「——學長，快醒來。請學長快點醒來。」
在朦朧的意識中，從黑暗的彼端，傳來一陣搖醒我的聲音。
我猶豫著要不要撐開沉重的眼皮，後來決定繼續裝睡。
『醒過來』這種行為，很像在餐廳享用全席大餐。為了品嚐美味的起床主菜，是需要忍耐功夫的。
比方說，很照顧哥哥的妹妹喊著『哥哥，該起床羅』搖醒自己。有些饑不擇食的大野狼，會覺得這樣就心滿意足了，不過這種行為就像光喝餐前酒喝飽了肚子一樣。
即使有人出聲喊自己，首先也要忍耐。這是最重要的。
「……學長，為什麽要裝睡呢。我要丟下學長不管羅。」
繼續裝睡下去，妹妹可能會開始生氣地說『哥哥你為什麽不起床呢！再不起床我就丟下哥哥不管羅！』但這時還是要忍耐。就當作是悠閑品嚐開胃菜的時光吧。
不久，如果妹妹小聲說出『真的還在睡嗎……？』這句話時，就是準備品嚐大餐的時機啦。
「真的還在睡嗎……」
妹妹這種生物，依照刻印在遺傳基因上的本能，喜歡哥哥的機率高達百分之百。我看的書本部是這麽說的。如果這時候聽見『沒有人看到吧……』的喘氣聲，同時伴隨著衣物摩擦的聲音，就代表成功達陣了。
「沒有人看到吧……」
這不是來了嗎？
肚皮上傳來一陣羽毛般的輕盈感，伴隨著溫暖而柔軟的香氣。吐露在胸口上的氣息讓我黌得癢癢的。
她正小心翼翼地壓在我身上。
發展到這一步就簡單多了。妹妹一定會以『稍微一下下，應該沒關係吧……』為理由，偷偷實現自己的心願，俗話不是說到口的肥羊不吃是怎樣嗎？這時候就可以盡情享用主菜了。
「稍微一下下，應該沒關係吧……水刑。」
準備緩緩抱緊妹妹，一邊聽著鶯鶯燕燕的嬌喘聲，同時迎接最完美的起床吧——她說什麽？水？
我猛然跳起來，發現自己躺在公園長椅上，肚子上的人是筒隱。
筒隱以騎乘位跨坐在我身上，雙手維持高舉的姿勢，像定格一樣靜止不動。
她手上高舉著一個澆水壺。
「……」
「……」
「……等一下，水刑是指……」
「…………」
「…………」
「開玩笑的。」
筒隱正經八百地回答，然後靜靜從我身上下來。隻見她似乎有些遺憾地垂著肩膀，走去將澆水壺放回飲水處。
真是千鈞一發……
一向聰明的月子怎麽可能會在公共場合對我提供殺必死呢，我妄想過頭了。
有句很重要的話我忘了講，依照妹妹（或義妹）個性的不同，拙劣的裝睡技巧可能會害死自己，千萬要小心喔。
*
據說筒隱醒來的時間，隻比叫醒我的時候早一點。
攀爬架上已經不見彌次的蹤影，雨勢也早已完全停止。夕陽遲遲未落的西方天空，在蒼藍與火紅之間還能看得到最後的餘暉。
我拿出手機確認，時間似乎沒有變化。
我們兩人並坐在長椅上，一陣涼風吹得筒隱打冷顫。
「……一陣子不見貓神，想不到它的模樣變了這麽多。」
「與其說模樣改變，呃，那家夥的確變了不少……」
「總覺得它似乎十分恨我們呢，學長對它做過什麽事嗎？」
「沒、沒有喔！？我絲毫沒有任何印象！」
正確來說，我真希望自己絲毫沒有任何印象。
我們彼此伸出手指細數，一一厘清事情的變化。我們沒有穿著學校泳裝。這裏是日本，橫寺家附近的公園。我和筒隱是學長學妹關係。現在季節是深秋，太陽即將西沉。
沒問題，這一次應該沒有發生任何主觀上的異變。
「……那麽，剛才的天旋地轉究竟是怎麽回事？」
「感覺非常不舒服。因為我很容易暈眩，搖搖晃晃之下我已經頭重腳輕了。而且我還有一種被拉往某處的感覺。」
筒隱晃了晃腦袋，同時摸摸自己的手肘。
「不過，幸好有某人緊緊抓著不放，所以我絲毫不感覺害怕。非常感謝學長。」
「沒什麽，這是身為紳士的義務。」
我爽朗地笑了笑，伸手抱過筒隱的肩頭……結果手還沒摸到，就被她靈活躲開了。
「咦？剛才不是這種氣氛嗎？」
「我沒聽過什麽氣氛不氣氛，學長真是披著紳士皮的變態。」
「防禦判定太嚴格了吧！你應該被摔技完全命中，讓防禦或是裙子等地方被繞背（注27）嘛！」
「摔技是不可能繞背的。隻有打擊技才能繞背。」
「居然吐槽這個地方！？」
另外繞背=格鬥遊戲用語，好像是。
擅長任何遊戲的筒隱，宛如真正的格鬥家一樣錯肩閃避的同時。
注27「繞背」意指2d格鬥遊戲中，某些打擊招式可以在發動攻擊時跳到對手身後。此時電腦轉身判定防禦會慢一步而露出破綻。同時日文繞背與掀裙子同音。
「對了學長，有件事情必須拜托你。」
將一件東西塞在我頓失目標的手掌上。
是筒隱的手機，液晶畫麵顯示著驚悚電影的異類待機畫麵。這什麽啊，好恐怖。筒隱的興趣實在有點……不過話說回來，我的待機畫麵是筒隱打噴嚏的照片（由鋼鐵小姐提供），所以我也沒資格批評別人的興趣。嘿嘿。
「手機怎麽了嗎？」
「完全收不到訊號。」
「哎呀，真的耶。」
一直沒有訊號。不論我怎麽上下左右亂甩亂晃，手機還是不為所動。
我的手機也是一樣，完全連不上任何有訊號的地方。
「真是奇怪。這座公園平常的收訊應該不至於這麽差吧……」
我再次環視附近。
整齊栽植的樹木，隨風搖曳的秋千，銀閃眩目的溜滑梯，毫無鏽蝕的攀爬架，以及曾經見過的告示板。
這座全國各地隨處可見的公園，散發著全國各地都有的平凡氣氛，佇立在全國各地司空見慣的夕陽景色中。
筒隱以毫無情感的眼神眺望這些景色，然後轉過身來。
「為了保險起見，我想先聯絡姊姊一下。如果方便的話，能不能借用學長家的電話，試著聯絡看看呢。」
「嗯，好啊，當然可以羅。不過說話不用這麽客氣啦，你又不是不認識我媽媽。」
「雖然我認識學長的母親，但學長的母親未必現在也認識我。」
「哈哈，沒這回事啦！」
我媽的記憶力沒有差到這種程度吧。
筒隱猛然從長椅上站起來，朝公園的出口跑去。刻印著小巧腳步的步伐真的好可愛。
剛才為了叫醒我的澆水壺惡作劇也好，筒隱的心情似乎已經完全好轉。剛才凝視攀爬架時，眼神中的深沉墨色已經消失無蹤。
「……太好了。」
雖然我暗自摸摸胸口鬆了口氣，但還是不知道她的心情為何會回複。
我家位在無生活厭、無個性感的集合住宅——戲稱『骨牌』——並列的馬路上。
是不是舉辦過動員全體町內會的大掃除啊，所有住宅都像新房子一樣一塵不染，甚至讓我產生走錯路迷失方向的錯覺。
我們兩人朝向終點，也就是位於路口轉角的橫寺家走去。這時筒隱不經意仰望著我。
「學長一直住在現在的住處嗎？」
「是啊……啊，不對，我記得好像是念小學的時候搬來的。」
「念小學的時候，是嗎？」
「我也不記得那是幾歲的事情了。以前鎮上不是發生過大洪水嗎？似乎是因為那次洪水，過了幾年之後，我們家才搬到同一麈城市的這裏來。雖然是中古屋，不過聽說那時候還很新，購屋價格十分劃算呢。」
媽媽到現在偶爾還是會看看不動產的廣告傳單，比較當時的購屋金額。
因此我對鎮上的地價變化十分了解。
「有什麽問題嗎？」
「……沒有。」
筒隱搖了搖頭。
不過她正在扳手指頭計算，似乎在數什麽東西。
難道她正在倒數，嗬嗬嗬，距離被橫寺同學緊緊抱在懷裏還剩多少時間嗎？
你這個害羞的小不點，趕快奔向我的胸膛吧！我會好好疼愛你的！
「……或許變態，即使來到變態，學長的家變態，可能也變態，無濟於事吧變態。」
「別這樣嘛筒隱，我不應該隨便妄想的月子，拜托你說話時月子妹，可不可以省略我的小妹，不必要的話呢moon child妹？」
「……或許變態變態變態變態變態。」
「怎麽隻留下不必要的部分啊！」
「原來學長是不必要的人嗎？我知道了。」
「別將我和變態畫上等號好嗎！？就算我是變態，也不是邪惡的變態啊！」
「這個世界上不存在善良的變態，所有變態都是最壞最邪惡的禍害。」
「不要踩著無意義的韻腳責備我好嗎？我聽了好想哭耶！」
筒隱麵孔一板，指了指我的口袋。
「如果學長很善良，為什麽會將那種照片設為手機的待機畫麵呢。如果要放我的照片，應該還有很多其他的選擇吧。」
「沒有啦，隻是覺得那張奇跡的照片很可愛……怎、怎麽穿幫的啊！？我應該沒讓你看過吧！？」
「變態能變出來的把戲，都逃不過我的法眼。」
連驚人的心電感應能力也蘇醒了，月子妹妹已經完全複活啦。
這樣才對嘛，每次被她當麵責罵都讓我興奮不已呢。
「……等等，我不是這個意思啦！『到我家去可能也無濟於事』是什麽意思啊？」
「就是這個意思——橫寺學長。」
筒隱緩緩喊著我的名字，然後停下腳步。她的手所指的，是一戶罕見姓氏『火口』的人家。
這戶人家位於骨牌馬路的終點，照理說門牌姓氏應該是橫守。
「哎呀……？」
我揉了揉眼睛。
我再仔細看了看，這棟房子看起來也滿新穎的。
就像重新裝修過——應該說，根本就是新蓋的房子。
「這是怎麽回事……走錯路了嗎……筒隱？」
我回頭一看，馬路對麵傳來一陣稚嫩的喧鬧聲。
一群小孩跑到町內告示板的前方，看起來似乎還沒念小學吧。跑在前方的大塊頭少年，像孩子王一樣高揮著木棒，命令所有小孩。
「距離天黑之前還有一些時間，我們再玩一下吧！」
「咦～可是已經很暗了耶。」「又沒有帶球出來。」「時間也不夠了啦！」
「少羅唆！難道你們沒聽過『東缺西少是自己努力太少』這句至理名言嗎？管他沒時間沒帶球還是天色暗，在打贏之前不準要求這麽多（注28），聽懂了沒！隻要相撲能贏我，就聽你們的！」
注28這兩句都是二次大戰時期，日本政府為了壓抑人民不滿而設計的精神標語。
「欸～不要了啦～」「每次都贏不了你。」「好沒意思喔！」
「好了好了啦，今天就教你們能打贏我的絕招吧！這是在夏威夷學到的推手相撲——」
我一臉愕然地目送這群嘻鬧跑走的少年。
雖然是遠遠望去，但我不會看錯。
帶頭的孩子王少年，充滿特色的眼睛、眉毛和口吻。
不論怎麽看都是我的死黨，也就是戳太。
——隻不過外表非常年幼而已。
「等等！等等等等一下！難道，等一下，該不會——」
「貓神真的能實現任何願望呢。」
筒隱緩緩地往前走，來到豎立在馬路旁邊的告示牌，然後向我招招手。
「很抱歉。看來貓神似乎實現了我的願望，而且方式實在出乎意料。」
她的手所指的，是市長選舉通知海報上記載的年月日。
日期正好是十年前。
*
既然筒隱許的願望是確認過去，那麽貓神滿懷惡意召喚來的事物隻有一個。
亦即整個過去。
其實這些我早就了然於胸，貓神的力量能實現任何願望，但我還是有點難以置信。
我終於開始穿梭時空了嗎？終於要完全忽視熱力學法則和相對論了嗎？愛因斯坦正吐著舌頭笑呢。
有如原本毫無特色的街景，在鏡中緩緩化為怪物一般，我感到一股深不見底的恐怖。
那麵看板，那座空地，那道護欄，一切的一切都與現代有點脫節……不，應該是我們和整個世界乖離吧。
唯一沒變的就是現在的筒隱，她正心領神會地看著以前的告示板。
「市長很快就會因為貪汙而遭到逮捕，還有市議會選舉會發生牽連甚廣的傷風敗俗涮涮鍋事件（注29），這時候的人們應該還一無所知吧。想到這一點，就覺得有點可愛呢。」
注29泛指政府高官私下接受情色招待，例如一九九八年的大藏省接待貪汙事件。
「這有哪一點可愛了啊？……話說回來，你會不會冷靜過頭啦？」
「因為已經做好了一些心理準備。」
一問之下，才知道筒隱在公園醒來的時候，就已經隱約察覺時光倒流了。
「不僅攀爬架的斑斑鏽蝕消失無蹤，溜滑梯也閃閃發亮。原本放在飲水處的公共澆水壺，本來每當下雨的時候就應該不見蹤影的。」
「看得真仔細呢！那你怎麽不早點告訴我……」
「因為我之前無法確定。我想先調查，我們究竟回到了多少年前的世界。」
聽到她麵無表情的平淡回答，我抱著腦袋。
「那種事情不是無關緊要嗎……應該有更重要的事情吧！」
「學長不能著急，從容是內心的甜點喲。」
「雖然這句話說得好，不過不適合現在的情況吧！我們回到過去了耶！back to the future (注30)喔！從h.g威爾斯到海萊因呢！還是時空跳躍少女！？可是我們既沒有會飛的汽車，也沒有時光機，更沒有未來人的引導耶！」
如果我和筒隱在這個世界定居，等時間軸抵達現代的時候，應該就能建立有一兩個，或是兩三個小孩的幸福家庭了吧。理論上而言。
十年後，我能不能一邊養育小孩，同時再念一次高中呢。長得像月子妹妹的女孩會不會親近我呢？築紫小姐會不會對正值年紀的侄子出手呢？
注30此為電影「回到未來」係列，以時間旅行為題材的科幻電影。
不對，問題應該不在這裏吧……
畢竟我們沒有時空旅行的經驗，實在無法掌握要領。請問各位乘客，有誰曾經違反時間航行法規的嗎？
「別擔心。」
「咦？」
「根據學長所說，貓神的願望應該具有法則吧。不隻能對貓神許願，還可以讓一切回複原狀，願望並非無法逆轉。」
「……噢，對啊！原來如此
！意思是要取消嗎！？」
「沒錯。隻要取消願望，一切就會重新來過。貓神召喚來的過去會立刻被抽離，我們就能回歸現代了。」
「這樣就能放心了……！親切設計萬歲！那麽趕快向貓神取消吧！」
「我不要。」
「咦？」
「學長，請你仔細想一想。」
筒隱露出惡作劇的神情，豎起一根手指。
一道從馬路西方地平線投射而來的光芒，反射在她的蒼藍瞳眸上，看起來十分耀眼，彷佛在舞動著一般。
「隻要有取消願望的規則，我們就沒什麽好害怕的。既然任何時候都可以回去，就沒有必要立刻回到現代了。」
「不會吧……」
「最重要的地方是，貓神刻意讓我們回到這個時代。這是證明我和學長從以前就認識的絕佳機會。這樣我就能回歸到學長的第一——不對，就能確認姊姊記憶的正確性了。以此做為無法離開日本的原因，要說服祖父母也就容易得多了。」
筒隱十分熱切——其實隻是映照在夕陽下的眼神十分熱切——地說著。她看起來既順從又隨和，但其實她是很容易堅持己見的女孩。
「這麽一來就撬不動也焊不開了嗎（注31）……」
「嗯……唔。撬不動我知道，但什麽是焊不開呢。」
「……應該是焊錫吧？就是上工藝課時使用的金屬熔接工具。」
「唔唔，玩文字猜謎嗎？」
「啊，沒啦，這個……」
「如果使用那件工具，不就更加動彈不得了嗎？這是怎麽回事呢。難道有什麽涵義嗎？學長隱瞞了什麽企圖嗎？」
注30「撬不動」為日本諺語，意為堅定不移。「鐵撬」與「焊槍」的日文假名剛好相反。
「抱歉，關了個無聊玩笑，拜托饒了我吧……」
我聳了聳肩。
既然她要找到能繼續住在日本的理由才肯離開，那我當然得幫忙啦。焊槍真是太棒啦，將月子妹妹焊接在橫寺同學身上吧！
……此外輿剛才下雨，躲在傘裏的她露出的側臉相比。
她現在雙手拿著虛擬的鐵撬與焊槍互搏，同時微微歪著頭。這樣比剛才顯得可愛多了。
「不過，你得答應我兩件事情。」
「什麽事情呢。」
「首先，萬一有發生危險的可能性，就要立刻取消願望。」
「學長放心。這裏隻不過是十年前的世界，應該不會有鬼怪或惡魔橫行。」
「還有，如果我說該回去了，你還是得取消願望喔。」
「當然，我是很聽話的好女孩。」
「是嗎？真是奇怪……我怎麽記得你剛才立刻拒絕說『我不要』呢？」
「那件事暫且不論。」
「暫時不管啊！？」
筒隱攤開自己的手掌，伸向握拳的我麵前。怎麽有種即視感，我該出剪刀試試看嗎？
假裝思考了一會兒之後，我還是主動伸出手握著她。手上的力量比筒隱的回握略為強勁，也略微用力。
嬌小的手掌十分溫暖，感覺我們很久沒像這樣牽著手了。
「……學長。」
「嗯？」
「這是屬於我們兩人的大冒險呢。」
筒隱小聲說著，彷佛對自己說出的事情感到不好意思般，用力摩擦自己毫無反應的臉頰。
*
討論的結果。
我們決定盡快前往筒隱家一探究竟，確定鋼鐵小姐與橫寺同學的接觸點，然後盡快回到現代。
應該說，這個結論是我強硬主張的。
「……既然難得回到過去，我想到十年前的遊樂場玩遊戲，觀賞十年前的恐怖電影笑一笑，到十年前的服飾店溫故知新一番。有好多地方可以在辦正事之前逗留一番呢。」
筒隱頻頻踢著公車站的小石頭，鬧著別扭。
十年前的世界和現代是相連的，社會體係幾乎沒什麽改變。與其說不安，不如說對這個時間軸充滿好奇吧。
如果獨自一人的話，我也好想搜集隻有在過去世界才能得到的特殊道具啊。例如運動短褲或舊式學校泳裝，我得到人類的偉大遺產啦（注32）！
不過，我現在無論如何都得保護站在我身旁的女孩。我們畢竟是未來人，不知何時會被時光巡邏隊（注33）帶回去偵訊呢……不過這些外部勢力能不能幹涉貓神所召喚的集體幻覺世界，都還是個謎呢。
「……難得龍兩人獨處的說……」
「拜托，現在是調情的時候嗎！」
「…………」
「筒隱？」
「原來如此嗎？我早就知道了，畢竟對象是我嘛。」
注32這是「神奇寶貝」中，收伏神奇寶貝時主角常喊的台詞。
注33「哆啦a夢」係列作品中，防止有人竄改曆史等時間性質犯罪的警察單位。
小石頭以殺人般的速度飛向天際。
然後強力射手月子妹妹猛然抬起下巴。
「月、月子你很有魅力啦！但也不該在貓神的影響下調情吧！我的意思是希望不受外力幹擾，以自己的意誌和你共享獨處時光啦！」
「……是這樣嗎？原來是這樣。」
超級黃金守門員月子妹妹小跑步向前，將小石頭撿起，然後仔細放回原處。
「其實我的想法和學長一樣，現在立刻趕回我家去吧。」
「……月子妹妹雖然和姊姊不太像，不過本性上卻有些地方一模一樣呢。」
「這是什麽意思呢，我聽不懂。因為學長是變態嗎？」
「沒有啦，這和變不變態一點關係也沒有。隻是純粹覺得，個性與思考方式等地方……」
「真沒禮貌。」
「會覺得沒禮貌，對你姊姊而言才比較沒禮貌吧！？」
「沒錯，是我失言了。如果學長的意思是外貌相仿的話，這樣並不失禮。」
「啊，這樣反而對你姊姊比較沒禮貌吧……身材曲線的部分有點，嗯。」
「看，學長果然是變態。」
「『看』這個字表示你早就知道我的反應才會這麽說嗎！？我完全上勾啦！」
「還是個藉口很多的變態。」
搭乘公車時，我的腳就這樣被一級釣手用力踩踏著。
多虧她的踩踏，即使公車猛踩煞車我也絲毫沒有搖晃。月子妹妹的防禦真讓人安心啊！
「哎呀……哎呀呀呀？」
同時我還能撐住一旁在公卓搖晃下，重心不穩的一對母女呢。
「哎呀呀呀不好意思，真是謝謝你，不好意思喔。」
是一位散發柔和氣氛的大姊姊。
清柔微卷的秀發搭配長款連身洋裝。宛如少女般的嬌小身軀讓袖口顯得太長，足以讓人誤判她的年齡。她的手提袋裏塞滿了以青少年為對象的時尚雜誌，讓人絲毫不覺得有任何異狀。
「小梓，要好好向哥哥說謝謝喲。」
頭上係著一個大蝴蝶結的女孩，緊緊抓著大姊姊。她就像剛出生的小狗狗一樣，不斷低著頭發抖。
在媽媽屢次催促之下，
「……謝……謝謝……」
才以細小的聲音答謝。
不好意思，現在要突然插播橫寺同學的蘿莉控講座之二！
像這種內向而沉默寡言的女孩，將來一定會不斷設法提升自己的美貌，因此很有機會成為大美人喔！敬請期待十年後的小梓吧。
「……為什麽一直盯著人家看呢，原來學長有那種興趣嗎？」
當我們在高中前的公車站
下車時，筒隱小聲地對我說。
「沒、沒有啦！是『何以櫻不盛開而不觀，月不盈滿而不賞？』啦！」
「那是什麽意思呢。」
「徒然草第一百三十七段，兼好法師所言。盛開的櫻花和滿月的夜晚雖然風雅，不過尚未成熟的其他景色也很棒呢！觀察幼女並恰然自得，是附庸風雅的自然感情啊。」
「原來學長是以理論武裝的變態。是不是調教……調整興趣過度了呢。」
「……我、我開玩笑的啦。」
「我當然也是開玩笑的。」
「哈哈哈……」
我笑了。但是筒隱卻沒笑，眼神也絲毫沒有任何笑意。反正這是家常便飯了。
接下來。
「十年前的高中嗎……」
眺望隱沒在夕陽暗影的門口，我陷入沉思。
要不要趁著前往一本杉山丘的公車抵達前，看一看以前的學校長什麽樣子呢？但就算確認光頭胡子數學老師年輕十歲，在學生眼中還是大帥哥的模樣，我想破頭也不知道會爽到誰。
啊，等一下。我的天敵·老處女學年主任，現在不正是返老回春的美麗大姊姊嗎？完全命中我的好球帶啊！原本不可能相遇的兩人在因緣際會下見麵，超越時空的浪漫愛情物語即將開始啦！受到宿命擺布的悲劇戀情會有什麽結果！？還有床戲鏡頭喔！
「……學長……學長……」
「開玩笑的，我的生涯裏隻會和一個人上演床戲鏡頭啦！」
「學長在胡思亂想什麽啊。不是那個意思，學長，你看。」
被站在身旁的魔王妹妹戳戳腋下的我，在受到宿命擺布的反射動作下原本正準備逃跑，不過筒隱根本沒有看向校門。
她麵朝的方向正好相反。
不是我們高中的方向，而是校門前方斑馬線對麵的樹籬笆。
……那是月見育幼院。
院內同時設有小學生課後托育中心，整座育幼院像是各色天使飛舞的心之綠洲。這裏可是最適合做為校外自由跑步休息區的不二場所呢。原來他們這麽早就開始經營了啊。
「那邊的那個孩子——」
筒隱手指的樹籬笆方向，有個少年正從門外窺探院內的模樣。
少年穿著橘色的連帽外套，搭配時髦的斜紋棉褲，還有一頭鬼靈精的發型。光從背影看過去，都醞釀出一股清爽俐落的氣氛。
從他似乎想進育幼院的模樣來看，年紀大約幼稚園大班到小學低年級左右吧。這種小鬼可是敵人啊，總覺得為了將來的各位著想，應該趁現在斬草除根。
「那孩子怎麽了嗎？」
「學長，還不，明白嗎？那就是，學長，以前的，學長。」
「……筒隱？」
「我一眼就看出來了。簡直像一個模子印出來的。好棒、好棒、好棒好棒好棒。」
「好、好痛耶！？」
筒隱難得像上氣不接下氣的田徑選手一樣大喘著氣，語言的道路上到處都在施工。但是她依然緊緊拉扯我的襯衫，我則是完全狀況外。
我覺得一般而言，如果不是朝夕觀察，光靠馬路對麵的背影根本不可能知道對方是誰吧。
「這一定是神明賜予我們的奇跡，人類曆史上的壯舉。我得和他聊聊才行。」
「啊，等一下！」
斑馬線的紅綠燈一變綠燈，筒隱就立刻衝了出去。
彷佛受到木天蓼吸引的小貓咪般，筒隱一下子猛衝到少年的身邊。我第一次見到她跑得那麽快……
她毫不畏生地戳了戳趴在門上的少年背後，說了幾句話。和筒隱交談的少年，也立刻露出了笑容。
然後筒隱緩緩地，將少年推向晚到一步的我麵前。
「我來介紹一下。這是我們都十分熟悉的，學長母親的大兒子。」
同時深深吸了一口氣，
「——六歲的橫寺陽人弟弟。」
在禁忌的辭匯傳到大腦之前，我的心髒猛然一縮。
橫寺陽人，六歲。
身高不到一百二十公分，體重二十幾公斤，迷人之處是很卷的柔順頭發。
興趣是看書。
專長是渾然天成的高亢情緒。
喜歡的食物是媽媽做的馬鈴薯燉肉。
喜歡的四字成語是勇氣百倍。
我在就讀小學時的相簿裏見過他的表情無數次，在個人資料裏見過這個小男生無數次。但現在，他就站在我麵前笑咪咪。
「感謝大哥哥大姊姊，媽媽總是受到你們的關照！大哥哥，你和我的爸爸有點像呢！不過大哥哥長得比較帥喔！」
小男孩以高分貝的清澈聲音，活力十足地向我們打招呼。
我就站在我眼前。我就在我眼前活蹦亂跳。我就在我眼前說話。
橫寺同學失落的過去，現在的確就站在我眼前。
我全身上下拚命冒汗，忍不住將筒隱拉到一邊來。
「等、等一下！這是怎麽一回事……！」
「換句話說，學長從十年前開始就會在育幼院附近打轉了呢。俗話說三歲看大、七歲看老，想不到竟然這麽準確。」
「我對這件事情絲毫沒有記憶！不對，不是這樣的啦！問題不在這邊吧！」
我們兩人不顧在一旁發愣的少年，交頭接耳開起即席會議。
「如果他真的是以前的我，如果我真的和我見麵的話，不是會發生什麽事情嗎！」
「噢——時間悖論嗎？」
「就是那個！例如說，如果現在解決掉那小鬼，現在站在這裏的我會怎麽樣！？」
「原來學長打算對自己下手嗎？」
「不、不是，沒有啦……可能的話我是希望他永遠過著幸福安逸的生活呢……」
「那不就沒事了嗎？」
「現在沒問題不代表以後沒有啊！如果我一直和以前的我接觸，難道不會發生什麽無法挽回的矛盾嗎？」
「但是學長不記得以前發生的事情啊。就算發生任何事情，也不會產生任何矛盾吧。」
「原、原來如此啊！」
筒隱真是聰明呢！
……但我總覺得筒隱在委婉地唬弄我。早知道就該多多研究時下的科幻題材，例如誰誰誰的消失和什麽什麽之門等等（注34）。
注34分別暗指「涼宮春日的消失」與「命運石之門(stemgs;gate)」。
筒隱再度麵對少年。
「抱歉喔，因為陽人弟弟這麽有禮貌，所以這位大哥哥有點嚇到了。」
「哈哈，沒有這回事啦！像姊姊這麽漂亮的女孩對我打招呼，我才覺得嚇一跳呢！姊姊的美貌連我家的大姊姊都會驚訝呢！」
「唔……陽人弟弟嘴巴好甜呢。」
筒隱一臉滿足地呼了一口氣，伸出右手溫柔地摸摸少年的頑。
但是，她突然停下手上的動作，一臉詫異地盯著自己的右手。
「月、月子？怎麽了嗎？你沒事吧？」
「沒有。學長，能不能拜托你稍微蹲低一點。」
我聽從她的話蹲下腰，她卻突然用力揪住我的頭發。你抓的方式好痛耶！我的發根慘遭虐待了啦！
就在我思考自己遭到攻擊的理由，筒隱卻隻是將我的頭發尖端拉進自己的麵前，不斷用鼻子嗅著氣味。
然後她終於正式開始，右手一邊撫摸少年的頭，左手揪著我的頭發湊進鼻尖的紅蘿卜玩法。
「請問，你究竟在做什麽……？」
「我揪我拽。沒有，這是不得已的，不得已的。」
「什麽事情不得已啊！？
」
「這就是『何以櫻不盛開而不觀，月不盈滿而不賞』。既然是兼好法師說的就沒辦法了。不論是盛開的，或是尚未綻放的櫻花都必須觀賞。就像雙手捧花，左擁右抱……」
「我聽不懂你在說什麽啦！趕快清醒過來啊，月子妹妹！」
「……啊，我在做什麽呢。」
宛如從木天蓼的酪酊大醉中驚醒的小貓般，筒隱揉了揉自己的眼睛。
「看到比我年紀還小的學長就忍不住……年幼的陽人弟弟……唔唔……」
看見比自己矮一個頭的少年進入視野，筒隱又搖搖晃晃湊了過去，伸出自己的右手。無限循環怎麽這麽可怕啊，看來這女孩也安裝了缺陷模式呢。隻不過我手上的使用說明書並未說明怎麽修正這個缺陷。
一直被筒隱摸著頭的少年，害羞地眯起了眼睛。
「姊、姊姊！這個，有、有點不好意思呢……」
就像綻放前的牽牛花一樣靦腆。
啾——！
我聽到這一陣衝擊聲。具體而言，是從筒隱的心髒附近傳來的。
是不是心髒被萌爆得體無完膚了呢？隻見月子大姊姊勉強撐著快倒下去的身了，同時按住自己的胸口。
然後她凝視著少年，認真和我相互比較，視線再度望向少年。
「將這孩子關在地下牢房裏進行無菌栽培，十年後就能達成逆光源氏……」
「大姊姊？」
「沒事。陽人弟弟真是乖孩子呢。」
「嗯！謝謝姊姊!」
「弟弟你一定，一定一定，要就此健康地成長。絕對不能對奇怪或變態的事情產生興趣，扭曲了自己的人生喔。」
「嗯，好！」
「我們一言為定。違反約定的話，大姊姊會讓將來的陽人弟弟吞下很大的針喔。」
「嗯，好……我會努力的，要是能成為像大哥哥那樣帥氣的大人就好了！」
少年抬頭看著我，一臉困惑地微笑著。
難道他在關懷完全插不上對話的我嗎？還是擔心已經忙著準備主動吞針的我呢。
應該說，竟然讓一個六歲小鬼擔心我……
橫寺陽人，十六歲。
興趣：觀察女孩子。
專長：渾然天成的跑步者愉悅感（也就是妄想）。
喜歡的食物：小女孩（雖然從來沒吃過）。
喜歡的四字成語：窈窕淑女（因為淑女和『幼』這個字是密不可分的）。
……我徹底輸了。那個六歲小鬼真的是我嗎？真的不是虛擬空間裏的程式嗎？看來我隻能砍掉人生，從十年前從頭來了。
「陽人弟弟在這裏等媽媽嗎？」
「沒有！我不是在等媽媽！」
「是嗎？不過時候已經不早了呢。」
筒隱的口氣，就像大姊姊一樣擔心著少年。
陰暗的薄暮已經從天而降，路燈也開始散發出些許的溫暖。
院裏已經幾乎聽不到談話聲。有時候會見到家長匆匆前來，將自己的小孩接回家。
「在最後一個小孩離開之前，我要待在這裏！」
「最後的小孩，是嗎？」
「嗯！然後呢，筒隱家的采咲女士工作結束後就會出來了！」
少年朗聲說著。
——工作結束的筒隱家采咲女士。
我花了一些時間，才了解這句話的真正涵義。
在筒隱家的倉庫裏發現的照片，有一張就是筒隱的母親被許多孩子圍繞著。雖然橫寺少年並未出現在那張照片之中——
「……不過，原來如此。」
「原來是這樣啊。」
我和筒隱幾乎同時望向彼此。
橫寺同學與筒隱家族，跨越十年的光陰，終於有那麽一絲關聯了。
「難道采咲女士是這間育幼院的保母嗎？」
「沒錯！原來大哥哥你知道啊！她以前是我的老師喔！」
「原來她以前還照顧過我嗎……」
想必那是一段非常美好的體驗吧。畢竟她兼具月子妹妹的體貼嗬護，以及鋼鐵小姐姣好身材的遺傳基因，而且還擔任天使般的職種，保母呢。
真是無可挑剔的聖母瑪利亞啊。
「媽……采咲女士就在這裏嗎——」
月子妹妹的身體明顯地愈來愈僵硬。纖細的腳怯懦地搖晃著，進退維穀地呆站在原地。
彷佛將什麽托付給我一般，她輕輕將體重倚靠在我的背上。
當我有如被她托付的事物推著，悄悄地從大門陰影處窺看的時候，
「啊，她來了！」
少年的聲音讓我的心跳不由得加速。
她會不會像失去笑容之前態度慌張的月子妹妹一樣，是個膽小怕生的人呢？還是像假日待在家裏不念書的鋼鐵小姐一樣，是個傭懶散漫的人呢？或是考量到年紀的影響，是個像小豆媽媽一樣輕飄飄的人呢？
無論如何她肯定是大美女，遺傳基因可以保證這一點。
以各種想像交織而成的幻夢是浩瀚無涯的世界。逐漸走進的人影則是希望的燈火——
「……你怎麽又來了啊，臭小鬼。」
聲音傭懶且低沉。
嘴上還叼著一根短煙。
眼神冷漠帶刺的女性，站在我們的麵前。
「哎、哎呀……？這個人是誰？」
我揉了揉眼睛。這個世界也會有時候錯置多邊形模組呢。
一頭亂七八糟的黑發，加上坑坑疤疤的破舊牛仔褲。雖然她穿著一件十分樸素的圍裙偽裝，不過藏在囤裙底下的腰帶，上頭的銀飾依舊閃閃發光。
她的兩道眉毛揪成銳角，湛藍黑暗的雙眸彷佛刺蝟一樣毫不掩飾自己的敵意。雖然她的確是大美女，但和我想像的美女不太一樣。感覺就像選擇玩法時指定保母，結果來襲的卻是隔壁的小太妹。
這非換人不可。開門的瞬間就決定非換不可，趕快叫真正的筒隱媽媽出來吧。這麽恐怖的人怎麽會是橫寺同學心中的聖母呢。
「欸欸，大哥哥，她就是筒隱家的采咲阿姨喔！」
一縷希望立刻兢幻滅了。
「臭小鬼，誰說你可以叫我阿姨了啊。」
「采咲阿姨對不起啦！我叫錯了，采咲阿姨！啊哇哇，采咲阿姨！？哎呀呀，是采咲阿姨啦！好！」
「好你個大頭，這哪裏好了啊。你說，哪裏有變好啊。」
「受不了啦！因為沒辦法才決定這樣就好，的好啦！」
「為什麽會由你來決定啊，臭小鬼……」
眼前的女性露出刺蝟般充滿敵意的眼神，抓了抓自己亂糟糟的頭發，同時夾雜咂舌聲瞥了我們一眼。當我們視線交會時，她彷佛為了恫嚇我一般，晃了晃嘴上叼著的香煙。
我依稀憧憬的聖母形象，就在一瞬間瓦解。
她和月子妹妹那種膽小怕生的形象完全不一樣。
如果硬要形容，或許有點像我剛加入田徑社當時的鋼鐵之王。不過鋼鐵之王不隻讓人膽戰心驚，也同時具備絕對的威嚴與傲人的美貌，這是采咲女士所欠缺的。
她隻是以針尖般的銳利視線，隨便看過來望過去而已，
「今天又來幹什麽啊。別告訴我你又要給我來那一套。」
「嗯！我爸爸媽媽今天也趕不回來，所以媽媽叫我去筒隱阿姨家吃飯！還有如果方便的話，就趁機在阿姨家過夜吧！」
「方便你個頭啦，哪裏方便了啊。我家可不是托兒所，我也不是你這臭小鬼的奶媽。不是告訴你畢業之後，我們的關係就到此為止了嗎？」
「雖然沒有
義理，但隻要有真愛，就是本命巧克力啦（注35）！」
「少給我玩這種文字遊戲，臭小鬼。我討厭小鬼，而且更討厭你。」
「嗚嗚……」
注35日文「義理」原意為情理、關係。不過在日本情人節，女性送給男性朋友的巧克力叫做「義理」；若是送給有感情的男朋友，則叫做「本命」。
「這個世界上，我最討厭的就是你。」
從她對稚幼少年的用詞來看，很難想像她的身分竟然是保母。罵完後她別過臉去，彷佛兩人之間深深烙印著一道暗渠中的龜裂般，拒絕重修舊好的大裂痕。
「絕對不行嗎……」
「你真的很羅唆耶。你這樣會給我添麻煩，趕快滾回家去。」
「我知道了！我回家！」
「……不過，既然你堅持要來的話，就讓你來住吧。不過隻能住一晚而已。」
「好！」
……哎呀？
剛才的對話，跳針會不會跳太遠了啊？
少年笑咪咪的態度彷佛習以為常般，露出純潔無瑕的笑容麵向我們。
「對了，大哥哥和大姊姊要不要一起來呢！一起來吃晚飯吧！」
「咦？我、我們也去？」
「反正采咲阿姨總是閑閑沒事做啊！我也幫忙拜托羅！」
「臭小鬼，叫你別得意忘形了。竟然隨便帶不認識的陌生人到別人家裏去，你在學校念書都念到哪裏去了啊？」
「我知道了，那就算了！」
「……隻此一次，下不為例喔。」
「好！」
我們連插嘴的餘地都沒有，晚餐就順其自然一起有了著落。
「得重新想一下晚餐的菜單了……」
采咲女士一邊不耐煩地嘟囔，同時以指尖旋轉叼在嘴上的白色棒棒。然後我聽見一聲「啪哩」，以及嘴裏喀滋喀滋咀嚼的聲音……仔細一看，她嘴上叼的不是香煙，而是棒棒糖。
這人是怎麽回事啊……嘟個人來告訴我，她究竟是可怕還是溫柔啊。
「……哎呀？」
我現在才察覺，背上月子傳來的溫度絲毫沒有動靜。
我回頭一看，小貓咪就像鹽雕一樣全身發白僵硬。我輕輕戳了戳小腹，她整個人就差點直接倒在地上。
看來是因為緊張過度，完全不知道該怎麽反應吧。
這也不能怪她，因為自己媽媽的個性太出乎意料了。
*
對了，不知道各位有沒有看過江戶時代的春畫？
那種淫靡而昏暗的描繪方式，以當今的眼光來看都很情色。好東西能超越時代，區區十年的光陰根本不會造成任何影響。
各位聽不懂我在說什麽嗎？我在說筒隱家的外觀。
搭乘比現代更擁擠的公車，穿越比現代更吵雜的住宅區，來到了連綿石牆深處的日式豪宅。即便曆經歲月風霜，和十年後的今天造訪時相比，依然保有亙久不變的嫻靜外觀。
奢華的大門與前庭的白沙都是司空見慣的場景。我們兩人無意識中眼神交會，同時鬆了一口氣。筒隱家的月子妹妹，似乎也因此從緊張中獲得了解放。
我們被帶到大房間的半邊。
幾十疊榻榻米大小的客廳以紙門區隔，一側封閉不用，另一側用作居住空間。
「有股黴味……」
我和筒隱再度四目相接，屏住了氣息。
和十年後的空蕩模樣回異，房間絲毫看不出整理過的跡象。擠成一團的棉被或衣物，亂糟糟地堆在房間的角落。壁盒裏橫倒著一個沒插任何東西的花瓶，還沾著蜘蛛網。
花瓶上掛著一幅春畫……不對，是水墨畫的掛軸。掛軸被蟲蛀的亂七八糟，完全看不出上頭畫的究竟是鶴還是女性。
「沒關係啦，報銷的話就丟掉，拿個新的來掛就行了。」
采咲女士大口大口扒著牛肉飯，同時愛理不理地說著。
所謂的『晚餐的菜單鷂，似乎隻是茌便利商店買便當，或是到速食店外帶的差別而已。買回來後也懶得用自家餐具換盛，就直接大口大口塞。身邊還倒著幾個像是垃圾袋的東西。
或許筒隱家的內側無法跨越時代吧……
喜歡打掃的月子妹妹，卻無言地低著視線，一心一意狼吞虎咽著特大碗多洋蔥多湯汁的豬肉飯。
其實筒隱月子這個可愛女孩的真麵目，根本就是猙獰的美食鬥士。隻要眼前出現食物，她的思考就會完全停擺。
「……不好意思，采咲女士。」
所以呢，我代替她下定決心發問。
就算對方再怎麽邋遢，畢竟還是繼承筒隱血脈的人。沒什麽好害怕的。
「冒昧請問一下，您的家人呢……？」
「嗄？」
她回瞪了我一眼，真的超恐怖。
「在問別人問題前，先報上自己的名字是基本禮貌吧。」
「您說得一點都沒錯！我是十年後的橫噗……」
我的側腹從旁被捅了一下，腦袋撞向榻榻米。
「我吃飽了，真的很好吃。」
將所有飯粒掃得幹幹淨淨的月子妹妹，假裝不知情地摸著當作凶器的手肘。
我的耳邊傳來「不可以說出名字」的低喃聲。「現在有太多事情還不清楚，這裏請學長交給我吧。」
——她說得沒錯，因此我將抗議的聲音吞了回去。
十年前的筒隱家，完全感覺不到有別人居住，甚至完全沒聽到年幼月子和築紫的聲音。隻有塵埃與蜘蛛主張自己的居住權。
這裏和我認知的筒隱家完全不同。在真相明朗之前，還是先靜觀其變比較好。
月子妹妹挺起可靠的嬌小胸膛，
「我是嶽紫·y·小竇艾勒，這位是我的哥哥揚仁·t·小竇艾勒。我們和陽人母親那邊的家族關係比較親近……另外名義上是兄妹，不過卻是義兄義妹關係，因此我們長得不像，在法律上也沒有任何問題。」
如數家珍般流利地說著。
……這女孩不是說畫片的高手嗎？怎麽命名的品味卻這麽怪啊。還有最後那兩句話究竟是為了強調什麽？
「我們有事情找橫寺先生，才會造訪這座城鎮。不過他今天似乎不在，因此剛才正有些不知所措呢。在陽人弟弟的熱情邀絢下來到貴宅叨擾，真的很抱歉。」
「是啊，真會給人添麻煩。」
采咲女士露骨地咂了咂舌。
「我吃飽了。你應該還吃得下吧，既然還在發育，就拿去吃吧。」
她將自己還剩下大半的晚飯給了筒隱。
「……非常感謝您。這份恩情今生難忘。」
月子妹妹毫無表情的眼神閃閃發光，一頭栽進美食鬥士的戰場裏。哎，這女孩真傷腦筋啊，食欲可能超越理智了吧。
看到她大口大口猛塞，采咲女士搔了搔自己的脖子。
一旁的少年很有活力地舉起手。
「我也要！我也要再來一碗！」
「真是厚臉皮，你還要得意忘形到幾時啊。」
「嗚嗚，對不起……」
「點心選冰淇淋吃吧。我買了很多，別吃壞肚子啊。」
「耶～！謝謝采咲阿姨！」
「不是警告你別叫我阿姨了嗎？你這臭小鬼。」
兩人一邊持續著流於形式般的鬥嘴，同時一起感情很好地撕開冰淇淋的包裝紙。
……我實在搞不懂他們兩人的關係。從外表和說話方式來看，采咲女士都是不折不扣的太妹，她本人似乎也刻意強調自己品行不良。但是少年不僅不害怕，反而和她十分親密。
「不過，我對大哥哥們感到很抱歉！」
少年一口一口吃著冰淇淋的同時，低頭向我們認錯。
「我的爸爸媽媽經常不在家！抱歉沒機會讓你們見到他們的麵！」
「是嗎？原來是這樣。我知道喔。」
「你們今晚有沒有地方能過夜呢！如果沒有的話，為了表達歉意，幹脆就住在這裏吧！」
「這樣不太方便吧……」
「別擔心！因為采咲阿姨一個人住，所以總是很寂寞呢！」
「嗄？」
采咲女士像是被踩到的刺蝟一樣，發出很不爽的聲音。
「給你一點好臉色看，你就得寸進尺啦？我不知道你這小鬼有沒有家教，但你是不是搞錯什麽啦。」
「對不起！是我誤會了！」
「照顧一個臭小鬼已經夠煩了，我哪裏還有餘力讓別人住下來啊。拜托你搞清楚自己的立場吧。」
「嗯！我會放棄的！」
「……而且我明天還有點事情呢。」
「我知道！我會放棄的！」
「就跟你詭是很重要的事了……」
「原來如此！我會放棄的！」
「有事……」
「了解！我會放棄的！」
「……我隻有一間房間能借他們過夜啦。」
「耶～！謝謝阿姨！我最喜歡采咲阿姨了！」
「要講幾次不準叫我阿姨啊，臭小鬼！」
「所以說大哥哥大姊姊，今晚就放輕鬆住下來吧！」
於是我們晚上就有了棲身之所。
……他們兩人的感情果然很好。簡直就像真正的母子一樣。
「今天已經夠累了，之後你們就隨意吧。」
結束簡單的晚餐之後，采咲女士便橫躺在榻榻米上。
從皺巴巴的襯衫縫隙中，采咲女士白皙到很離譜的肌膚，以及略帶性感的雙峰完全一覽無遺。就像被技藝不精的料理人宰殺的銀魚一樣。
我差點想教教她該怎麽選擇適合的內衣，還好忍住了。
……住家能表現一個人的個性，這句話應該是真的。
透過紙燈靜下心來仔細觀察，的確能從采咲女士的容貌窺見筒隱姊妹的清楚長相。疲倦中迷迷糊糊眨著眼睛的模樣，和兩姊妹像極了。加上姣好的身材也不輸給鋼鐵小姐。
雖然是個大美女，但她卻對自己的服裝與發型漠不關心。
真是暴殄天物啊……
如果沒有體貼照顧的妹妹，鋼鐵小姐大概也會步上她的後塵吧。真是太可怕了，我愈來愈覺得月子妹妹真是偉大。
「采咲阿姨，在這裏睡會感冒喔！」
正當我以為怎麽在大房間裏不見少年的蹤影，隻見他拖著一床比自己身高還高的棉被出現。
「還有要洗澡喔！要先洗澡再睡覺！」
「今天沒差啦……明天再洗就好了。」
「不可以啦！那至少要換一下衣服！」
雖然采咲女士不耐煩地揮手趕他，不過少年依然不放棄，將溫暖的棉被拉到采咲女士骨感的肩膀處。然後少年拍拍她的手臂勸說她，仿佛在哄勸不斷抱怨的年長女友一般。
……真是懂事的六歲孩子啊。將來一定是出類拔萃的人物。
或許已經出類拔萃了吧……少年，哥哥對不起你。十六歲兒童的我，為了自己失落的過去而落淚。
「嗯，那麽大哥哥大姊姊，我帶你們去房間吧！如果不介意的話，也有兩位應該穿得下的衣服喔！」
離開大房間，少年熟稔地走在燈泡不亮的陰暗走廊上，帶領我們往前進。
當然，我和筒隱也很了解這座房子的結構。
——隻是筒隱家實在太巨大，而且太老舊。
但即便是發出奇怪嘰嘎聲的木質地板、微微開啟的紙門後方的陰鬱隙間，或是籠罩在黑暗中的狹長走廊盡頭——這些原本陰森的場景，在少年莫名開心的走路方式之下，似乎不至於讓整個世界染上深沉的黑暗。
「——告訴你們喔，今天的采咲女士，其實非常開心呢！」
離開大房間有一大段距離後，少年突然停下腳步。
「……是、是嗎……」
我隻記得我被她瞪得心裏發毛。
「對呀！她好久沒有說話說得那麽起勁了呢！因為她在這個家裏沒有和大家一起吃過飯，剛才她凝視姊姊吃飯模樣的表情，真的非常溫柔喔。我也得謝謝大哥哥大姊姊，感謝你們今晚住下來！」
他的聲音中透露出藏不住的喜悅，輪流緊緊握著我和筒隱的手。小小的手卻散發出大大的溫暖。
「……原來她從來沒有和大家一起吃過飯。原來是這樣。」
「那、那少年你呢！」
由於應該在這個家裏的筒隱一臉困惑地低著頭，我隻好連忙換個話題。
「剛才你稱呼采咲女士為『采咲女士』吧？這樣算正常嗎？」
「嗯！」
「那你何必當著她的麵，一直故意叫她阿姨呢……既然她本人不喜歡，叫她姊姊等稱呼不是更好嗎？」
「不過采咲女士喜歡人家叫她『阿姨』喔！」
「咦……」
原來這是一種玩法啊，這種性癖太特殊了。將來有希望——不對，年紀還這麽輕，怎麽會變成這樣啊。
「因為采咲女士很奇怪喔！其實讓她真正感到高興的，應該是另一種稱呼吧。」
「另一種稱呼？」
「——例如采咲媽媽，之類。」
少年的聲音沉了下來，溜出悲淒的笑容。
他的模樣宛如孤軍奮戰的小小騎士，從站姿散發出一股虛幻的堅強。
「因為采咲女士孤單一人，其實她是非常害怕寂寞的人呢。所以我也得努力陪伴她才行。」
「……我很能體會你的心情。」
曾經在這個家裏和姊姊相依為命的女孩，靜靜地點了點頭。
她的點頭帶著些許的哀淒與同情。不過途中，她就逐漸轉而咀嚼玩味自身洋溢的幸福感。
因為缺乏和家人的回憶而寂寞。因為寂寞難耐，遭人遺棄的貓才會一直用細微的聲音，發出「來玩撲克牌吧」的邀約；那聲音比記憶更有真實感地依然緊貼在我的鼓膜上。
但是，這些傷痕應該已經被痂痕覆蓋了。
我們之間累積的對話，以及我們所跨越的難關，應該已經葬送了筒隱家的黑暗，將其化為過去的亡靈了。
「這些感覺總有一天，會出現像你一樣的英雄，在他的幫忙之下獲得解決。別擔心，別擔心。」
筒隱麵無表情地將少年拉過來，憐愛地撫摸著他幼小的頭。
不斷地、不斷地撫摸。宛如橫越架在過去的我和未來的我之間，那條細小的幸福之橋一般。
「啊哈哈……姊姊摸太久了啦……」
「沒有這回事。被年紀大的人撫摸，是年紀小的人具備的正當權利。」
「那、那麽，大姊姊也想被別人撫摸嗎？」
「……這個，該怎麽說呢。」
筒隱抬頭瞄了我一眼，隨即又別過臉去。
哎呀，剛才的動作難道隱藏著什麽要求嗎？因為月子妹妹資格考的新問題，可能包括了咬人貓的陷阱題，真是傷腦筋啊。就像被抱枕那個時候一樣。讓我帶回去好好檢討一番吧。
「不用管我沒關係，現在是撫摸陽人弟弟的回合。」
「唔唔唔……」
少年在筒隱的來回撫摸之下，眼角微微泛紅，露出困惑的表情，腳跟扭捏地摩擦著。
然後他彷佛突然想起什麽一
樣，抬起頭來看我，並且抓住我的右臂。
「幫我一個忙，大哥哥！」
隻見他不斷蹦蹦跳，將我的手臂拉長，然後碰觸筒隱的頭。
「大姊姊就讓大哥哥來回禮吧!開、開玩笑的啦……」
「…………」
「…………」
「…………」
「……這個，對不起，沒事啦……」
大概是對自己主動出手感到無地自容，隻見他一下子連耳根都紅通通的。這置之不理的話可能會出人命吧。
就這樣，我繼承了少年的遺誌，戰戰兢兢地開始撫摸筒隱的頭發。一不小心可能連我都會跟著陪葬。
不過筒隱的烏黑秀發就像潑了水一樣纖細，光是觸摸就隱約從指尖傳來陣陣香氣。現在就算沒命也是死得其所吧。
「…………」
筒隱並沒有一口咬過來。
她隻是身體偶而會顫抖一下，既沒說不要也沒說想要，一個勁撫摸少年的頭。而我則好乖好乖似地撫摸筒隱的頭。少年顫抖的指尖正抓著我的手臂。
「…………」
「…………」
「…………」
沒有人說半句話。不斷持續這種奇妙而神秘的永久循環。
某種意義上，多虧被筒隱撫摸的我，我才有機會撫摸筒隱呢。如果從時間悖論的角度思考，就像一邊撫摸著月子妹妹，同時被月子妹妹撫摸一樣啊！增加了耶！月子妹妹變成兩個人了耶！哇噢～！！
……總覺得現在這一刻，如夢似幻呢。
「好！既然機會難得，我們就來實際增加月子妹妹吧！展開快樂家庭計劃！」
「……………………」
我順勢抱著筒隱的肩膀，試圖帶她進入寢室；於是她無言地死命拽著我的耳朵，讓我的左耳差點變成兩個。
*
今晚的月色真美。
皎潔的明亮月光，灑落在整座中庭池塘之上。
高掛在天空的滿月，以及池水中的模糊月影，究竟哪一個才是真的呢。
不知道水麵的另一側，鏡之國中的平行世界裏，是否有一個不知道幾歲的橫寺同學，正在窺看著我們呢。
「……真是奇怪。」
我不由得噗哧一笑。
洗好澡之後，我在中庭裏悠哉遊哉地散步，同時拉著不合身的運動服衣領。
以前，不對，應該說十年後，我在筒隱家過夜疇同樣借穿過。無色無味，身體部分寬寬大大，卻隻有手腳部分嫌緊的藍色運動服。
雖然少年隨便挑了這件給我穿，不過我和這件衣服似乎滿有緣的。事到如今，我對筒隱的父親愈來愈感到好奇了。
真想見見他的麵啊——正當我這麽想著，卻發現大房間前麵的走廊，坐著一個異樣的東西。
那是一隻超大老鼠的輪廓。
「——哇！」
該不會是迪鼠尼樂園派來的刺客，或是神鼠寶貝的襲擊呢？
即使我立刻擺出架式，鼠界王者依然絲毫不為所動。好你個鼠崽子，竟然正翻著像是人類製作的雜誌，還翻得跟真的一樣。
定睛一看，原來是采咲女士。
不對，我剛才這句話並非『月子妹妹的母親像極了刺蝟呢～』這種表麵上諷刺，卻指著鼻子的罵人話，也不是比喻采咲女士的內心，而是字麵上的意思。
她穿著布偶裝。
那衣服很像中央大街上的俏皮高中女生所喜愛，有連身帽，可以從頭到手腳包得緊緊的款式。細細長長的尾巴，淘氣地垂在走廊的邊緣。
推測大約二十四歲左右的大姊姊，竟然會套著這種鬆垮垮的布偶裝，而且還熱衷地讀著像是孩童流行雜誌之類的東西。
我刻意在砂礫走道上發出腳步聲，於是刺蝟小姐抬起頭來，拿起嘴上叼的棒棒糖，懶洋洋地「嗯」的一聲。
「……這個，我以為您已經休息了？」
「我換了睡衣之後就醒了。別在意。」
「噢，原來那件是睡衣嗎……嗯……」
「怎樣啦。我沒什麽自己的衣服，你有意見嗎？」
「絕對沒這回事！這件很可愛喔！」
「……什麽可愛，聽不懂你在說什麽。」
采咲女士穿著布偶裝的肩膀微微聳了聳，視線繼續回到雜誌上。
我站在中庭的一側，心中思索和老鼠女孩以老鼠公式增加小老鼠的幸福育鼠計劃。這時我發現低著頭的采咲女士，嘴上叼著的棒棒糖不斷顫抖著。
「……不要一直盯著人家看。」
「……為什麽呢？老鼠很可愛呀，非常可愛呢！」
「……可惡，早知道今天就不該換衣服……」
對服裝不太在意的采咲女士，將臉埋進雜誌裏發出呻吟的聲音，耳朵微微泛著紅。
聽到我稱讚可愛，她似乎微妙地感到害羞。二十四歲的布偶裝版大姊姊，總覺得一股奇怪的感覺在胸口高漲呢。真想以結婚為前提推倒她。
「為什麽您在看孩童的流行雜誌呢？為了尋找新的布偶裝嗎？我個人認為，下次換穿貓布偶裝不錯喔。從遺傳基因的角度來看很合適！」
「……什麽叫遺傳基因的角度啊，換個布偶裝以外的話題吧，別再提布偶裝了。」
「不要緊的！很可愛喲！雖然是大姊姊，不過您就像女高中生一樣可愛呢！」
「拜托你不要再說了，真的……」
最後她戴上褐色的連帽，搗住圓圓的耳朵一動也不動。真是害羞的老鼠小姐，雖然和刺蝟一樣愛逞強，不過對誇讚和引誘的抵抗力也太弱了吧……
……『雖然愛逞強』？
我歪頭思索自己剛才想到的那句話，同時決定一試。
「我並不是有意要讓您難堪，隻是將我看到的一五一十說出來而已。」
「……不知道啦。趕快回房間去吧，我累了。」
「拜托再陪我聊一下，一下就好！讓我們來一場十幾歲的認真論壇，討論今後布偶裝業界的動向吧。」
「為什麽要加上年齡限製？這樣就算我想討論也不能參加啦。」
「可以啊！算是可以啦！您就像十幾歲一樣可愛呢！」
「……你鬧夠了沒。你是不是在調侃我？你分明是在調侃我吧。」
「言歸正傳，假如布偶裝設計成拉拉尾巴，就能刺激穿著者尾椎骨的係統，很多事情就會進展得十分順利呢。」
「別把話題扯回來啦。不對，根本扯遠了啊。你是想讓什麽事情有進展啊。別盯著怪地方看行不行……」
老鼠害羞地藏起了尾巴。真的好想推倒她。
相較於剛才和少年在一起，采咲女士現在變得十分容易相處。雖然語氣微弱，不過她仍會一一做出回應。最重要的是，那些銳利的針尖都縮回了眼神深處，現在一點也不恐怖。
如果我從一開始麵對的就是這樣的她，在我體內的虛擬親密度量表一定會自動衝高，足以詳細描述她那豐滿胸部所具備的潛力吧。
「……請問，為什麽要對少年——叫、叫橫寺小弟吧？用那麽凶惡的態度嚇唬他呢？」
我在她眼前揮了揮手。她眼睛眯成一半，從連帽內側偷瞄著我。
「有什麽辦法，就算小孩子喜歡我也不是什麽好事。尤其是那個臭小鬼。」
「他不是好孩子嗎？真希望他能在永遠的時間循環中，就這樣停止成長呢。」
「為什麽要對好孩子這麽殘忍啊……」
「換句話說，采咲女士其實也覺得他很可愛吧？」
「唔。」
伴隨著像極了某
個人的歎息聲，一臉哀怨的表情從連帽裏完全露出來。
「為什麽你會這麽肯定？」
「任何人看到都能肯定吧！而且他這麽親近您，應該連他本人都知道您很疼愛他吧。」
「……少羅唆。」
采咲女士不斷撥弄著頭發，同時將臉藏在布偶裝內。活像一隻掉進洞穴裏的刺蝟一樣。
「我這是為了他好。他也是經曆過不少事情的可憐小孩，我看他可憐才照顧他。他要是會錯意我才傷腦筋呢。」
總覺得少年似乎也說過類似的詁。
「你們兩位的關係應該怎麽稱呼呢。比上不足比下有餘？還是一分錢一分貨？」
「什麽關係啊……」
「啊，應該說是互補互助吧。」
「你的大腦語言區究竟是怎麽組成的啊……」
「要是能坦率一點就好了。這樣彼此都能獲得幸福啊！」
我忍著笑，不過隨即止住了。
「就說你很羅唆了。告訴你，那根本就是不可能的。」
「不可能……」
「——被破壞家庭的人養育長大，會獲得幸福才有鬼啦。」
采咲女士忿忿不平地說著。
「我、我覺得應該沒有這回事吧——」
難道身為母親的您，破壞了月子妹妹所成長的這個家嗎？
這句話差點從我嘴裏蹦出來，還好成功硬吞了回去。
要跨越這一道界線，再怎麽說都會讓人踟躪不前啊。
「……別安慰我了。」
「咦？」
「我說，你不用再安慰我了。你一定覺得這個家大歸大，卻和空殼子沒兩樣吧。」
「這、這個，呃。的確大得很離譜，打掃的人一定很辛苦吧……」
「別看現在淒涼，以前多少還有其他人呢，包括我的女兒喔，而且還有兩個呢。在這個家分崩離析之前，她們都十分黏我呢。該說是可愛還是什麽呢。」
采咲女士放下手邊的雜誌，微微笑了笑。卡在走廊邊邊，歪歪扭扭的封麵——標題叫『petit moon』的孩童風時尚雜誌——上麵的照片，是滿麵笑容的孩子們。
照片中央的尾巴發束少女，總覺得好像某個人。
看到這一幕，我實在忍不住了。
「——別再說什麽破壞家庭，或是分崩離析這種話了。」
「嗄？」
「我認為您的女兒們，現在依然非常喜愛您。」
剛才還猶豫不敢開口的話，現在如連珠炮似地脫口而出。
「您絕對沒有破壞任何東西。不論經過五年或十年，都絕對沒有破壞任何東西。不論多麽寂寞、多麽痛苦，她們都抱持著對家人的記憶，咬牙苦撐過去了啊。」
「別說得你好像親眼見過一樣。」
「是真的親眼見過啊！」
看到妯的眼睛睜得又圓又大，我才發現我剛才幾乎是用吼的。
場景回溯到暑假，被囚禁在幻想台風中的筒隱家。
當時兩姊妹千思萬想的本人竟然以這種口氣，用過去式形容自己的女兒，我可不希望見到這種事。
采咲女士緊張地吞了口口水。
「你說你見過，那是怎麽回——」
「我要是這樣說，您會有什麽反應呢……哈哈……」
「…………」
她像是打量我一般，沉默一陣子之後。
「……你真是個奇怪的家夥。」
十年前世界的居民歎了一口氣，微微搖了搖頭。
這口歎氣很長，真的，真的很長。
「——對不起。但請您告訴我，為什麽您的女兒現在沒有和您一起住呢？」
「……這可不是什麽有趣的話題啊。」
這次她沒再罵我羅唆了。
「四年前，老公因為工作的關係而搬回義大利的老家。我這邊也因為家族的繼承問題，因此暫時獨自留在這裏。」
采咲女士彷佛拋出話題般開了口。
她似乎決定裝出這種隨便馬虎的模樣，藉以甩開剛才的歎息。
「你知道『武藏國風土記』這本古老文獻嗎？應該不知道吧。我們家可是自古以來代代相傳的名門呢。至於所謂的名門呢，多半都會擁有钜額的財富、麻煩的親戚，以及忌諱的傳承。」
「……忌諱的傳承？」
「貓啊，貓，不過那些不重要。總之我沒辦法一起前往義大利。時間一晃兩年，我好不容易才處理完家裏的雜事。當時我老公去世，正準備將女兒接回來時，鎮上卻發生了大洪水。三番兩次耽擱之後，對麵的雙親突然翻臉不認人，開始爭奪起親權來了——就是這樣，結束。很好笑吧？」
「這……」
「快笑啊，因為連我都想笑了。」
采咲女士的自嘲充滿了淒人卻步的尖刺，就像我第一次見到她的時候一樣，
這讓我聯想到極度弱小的刺蝌。這種小動物會獨自縮成一團，就為了保護自己而拚命露出自己的尖刺。
不過——難道這樣就結束了嗎？
即便事到如今，還是有辦法可以接回兩姊妹啊。就算去下跪也好，用搶的也好。我向往上演一場媲美好萊塢電彩的月子妹妹爭奪戰呢。
事情永遠不嫌遲。
「一切都已經太遲了……」
采咲女士將手背在身後，呆呆地仰望天空。天上的月亮絲毫沒有盈缺，完美無瑕地高掛在夜空中。
秋之夜空遙遠而遼闊，宛如映照在水麵上的鏡像世界一樣，失去了現實的感覺。
「如果，如果啦，我是不同世界的人！」
「嗄？」
「而且，我能讓你和女兒見麵的話，您會怎麽做呢？」
「別再開這種無聊的玩笑了。」
「這不是無聊玩笑！如果是真的！」
「這個——好吧，如果真的存在一個和這裏不一樣的世界，那我很想去看看。然後這次一定要——」
噗通——
大概是鯉魚跳起來吧，中庭池塘裏傳來響亮的水聲。這聲音彷佛區隔現實與夢境一般，聽起來極為真實。
呢喃般的聲音突然停止。
「哎……我真傻。胡思亂想什麽啊……」
伴隨著一聲歎息，采咲女士不顧形象地躺在走廊上。
她的態度應該代表談話就到此為止吧。也不管颼颼的涼風吹在身上，就像是懶得動了一樣閉上眼睛。
這裏是已經死亡的世界。她絲毫不想為了改變未來而采取行動，隻是不斷悔恨過去而日漸封閉。
丟在一旁的雜誌在風吹之下，頁麵被啪啦啪啦吹開，在月光下映照著遙遠世界的孩子們。
*
天氣變得好冷。
這種時候就是該睡覺。若是能在酣睡中夢見可愛的美少女，就會心情舒暢。如果美少女在夢中脫起衣服來，那就更棒啦！
我來到分配給我們當作棉被間的客廳。隻見少年手持類似武術棍棒的東西，在拉門前像守衛一樣直挺挺地站著。
「嗨，怎麽啦？在訓練什麽嗎？」
「啊，大哥哥！大姊姊剛才指派我非常重要的任務呢！我會盡全力加油的！」
雖然不知道是什麽意思，但他看起來十分驕傲。
我也曾經有過這樣的時代嗎？
光是受到大姊姊指派任務，就興奮得歡天喜地，多麽純潔的心靈……不對，換作現在的我也會感到很高興啊。倒不如說，少年此時的喜悅將會轉變成愉悅，甚至可能因此喚醒無垢的牲欲原野。月子大姊姊也真是罪過呢。
我再
在朦朧的意識中，從黑暗的彼端，傳來一陣搖醒我的聲音。
我猶豫著要不要撐開沉重的眼皮，後來決定繼續裝睡。
『醒過來』這種行為，很像在餐廳享用全席大餐。為了品嚐美味的起床主菜，是需要忍耐功夫的。
比方說，很照顧哥哥的妹妹喊著『哥哥，該起床羅』搖醒自己。有些饑不擇食的大野狼，會覺得這樣就心滿意足了，不過這種行為就像光喝餐前酒喝飽了肚子一樣。
即使有人出聲喊自己，首先也要忍耐。這是最重要的。
「……學長，為什麽要裝睡呢。我要丟下學長不管羅。」
繼續裝睡下去，妹妹可能會開始生氣地說『哥哥你為什麽不起床呢！再不起床我就丟下哥哥不管羅！』但這時還是要忍耐。就當作是悠閑品嚐開胃菜的時光吧。
不久，如果妹妹小聲說出『真的還在睡嗎……？』這句話時，就是準備品嚐大餐的時機啦。
「真的還在睡嗎……」
妹妹這種生物，依照刻印在遺傳基因上的本能，喜歡哥哥的機率高達百分之百。我看的書本部是這麽說的。如果這時候聽見『沒有人看到吧……』的喘氣聲，同時伴隨著衣物摩擦的聲音，就代表成功達陣了。
「沒有人看到吧……」
這不是來了嗎？
肚皮上傳來一陣羽毛般的輕盈感，伴隨著溫暖而柔軟的香氣。吐露在胸口上的氣息讓我黌得癢癢的。
她正小心翼翼地壓在我身上。
發展到這一步就簡單多了。妹妹一定會以『稍微一下下，應該沒關係吧……』為理由，偷偷實現自己的心願，俗話不是說到口的肥羊不吃是怎樣嗎？這時候就可以盡情享用主菜了。
「稍微一下下，應該沒關係吧……水刑。」
準備緩緩抱緊妹妹，一邊聽著鶯鶯燕燕的嬌喘聲，同時迎接最完美的起床吧——她說什麽？水？
我猛然跳起來，發現自己躺在公園長椅上，肚子上的人是筒隱。
筒隱以騎乘位跨坐在我身上，雙手維持高舉的姿勢，像定格一樣靜止不動。
她手上高舉著一個澆水壺。
「……」
「……」
「……等一下，水刑是指……」
「…………」
「…………」
「開玩笑的。」
筒隱正經八百地回答，然後靜靜從我身上下來。隻見她似乎有些遺憾地垂著肩膀，走去將澆水壺放回飲水處。
真是千鈞一發……
一向聰明的月子怎麽可能會在公共場合對我提供殺必死呢，我妄想過頭了。
有句很重要的話我忘了講，依照妹妹（或義妹）個性的不同，拙劣的裝睡技巧可能會害死自己，千萬要小心喔。
*
據說筒隱醒來的時間，隻比叫醒我的時候早一點。
攀爬架上已經不見彌次的蹤影，雨勢也早已完全停止。夕陽遲遲未落的西方天空，在蒼藍與火紅之間還能看得到最後的餘暉。
我拿出手機確認，時間似乎沒有變化。
我們兩人並坐在長椅上，一陣涼風吹得筒隱打冷顫。
「……一陣子不見貓神，想不到它的模樣變了這麽多。」
「與其說模樣改變，呃，那家夥的確變了不少……」
「總覺得它似乎十分恨我們呢，學長對它做過什麽事嗎？」
「沒、沒有喔！？我絲毫沒有任何印象！」
正確來說，我真希望自己絲毫沒有任何印象。
我們彼此伸出手指細數，一一厘清事情的變化。我們沒有穿著學校泳裝。這裏是日本，橫寺家附近的公園。我和筒隱是學長學妹關係。現在季節是深秋，太陽即將西沉。
沒問題，這一次應該沒有發生任何主觀上的異變。
「……那麽，剛才的天旋地轉究竟是怎麽回事？」
「感覺非常不舒服。因為我很容易暈眩，搖搖晃晃之下我已經頭重腳輕了。而且我還有一種被拉往某處的感覺。」
筒隱晃了晃腦袋，同時摸摸自己的手肘。
「不過，幸好有某人緊緊抓著不放，所以我絲毫不感覺害怕。非常感謝學長。」
「沒什麽，這是身為紳士的義務。」
我爽朗地笑了笑，伸手抱過筒隱的肩頭……結果手還沒摸到，就被她靈活躲開了。
「咦？剛才不是這種氣氛嗎？」
「我沒聽過什麽氣氛不氣氛，學長真是披著紳士皮的變態。」
「防禦判定太嚴格了吧！你應該被摔技完全命中，讓防禦或是裙子等地方被繞背（注27）嘛！」
「摔技是不可能繞背的。隻有打擊技才能繞背。」
「居然吐槽這個地方！？」
另外繞背=格鬥遊戲用語，好像是。
擅長任何遊戲的筒隱，宛如真正的格鬥家一樣錯肩閃避的同時。
注27「繞背」意指2d格鬥遊戲中，某些打擊招式可以在發動攻擊時跳到對手身後。此時電腦轉身判定防禦會慢一步而露出破綻。同時日文繞背與掀裙子同音。
「對了學長，有件事情必須拜托你。」
將一件東西塞在我頓失目標的手掌上。
是筒隱的手機，液晶畫麵顯示著驚悚電影的異類待機畫麵。這什麽啊，好恐怖。筒隱的興趣實在有點……不過話說回來，我的待機畫麵是筒隱打噴嚏的照片（由鋼鐵小姐提供），所以我也沒資格批評別人的興趣。嘿嘿。
「手機怎麽了嗎？」
「完全收不到訊號。」
「哎呀，真的耶。」
一直沒有訊號。不論我怎麽上下左右亂甩亂晃，手機還是不為所動。
我的手機也是一樣，完全連不上任何有訊號的地方。
「真是奇怪。這座公園平常的收訊應該不至於這麽差吧……」
我再次環視附近。
整齊栽植的樹木，隨風搖曳的秋千，銀閃眩目的溜滑梯，毫無鏽蝕的攀爬架，以及曾經見過的告示板。
這座全國各地隨處可見的公園，散發著全國各地都有的平凡氣氛，佇立在全國各地司空見慣的夕陽景色中。
筒隱以毫無情感的眼神眺望這些景色，然後轉過身來。
「為了保險起見，我想先聯絡姊姊一下。如果方便的話，能不能借用學長家的電話，試著聯絡看看呢。」
「嗯，好啊，當然可以羅。不過說話不用這麽客氣啦，你又不是不認識我媽媽。」
「雖然我認識學長的母親，但學長的母親未必現在也認識我。」
「哈哈，沒這回事啦！」
我媽的記憶力沒有差到這種程度吧。
筒隱猛然從長椅上站起來，朝公園的出口跑去。刻印著小巧腳步的步伐真的好可愛。
剛才為了叫醒我的澆水壺惡作劇也好，筒隱的心情似乎已經完全好轉。剛才凝視攀爬架時，眼神中的深沉墨色已經消失無蹤。
「……太好了。」
雖然我暗自摸摸胸口鬆了口氣，但還是不知道她的心情為何會回複。
我家位在無生活厭、無個性感的集合住宅——戲稱『骨牌』——並列的馬路上。
是不是舉辦過動員全體町內會的大掃除啊，所有住宅都像新房子一樣一塵不染，甚至讓我產生走錯路迷失方向的錯覺。
我們兩人朝向終點，也就是位於路口轉角的橫寺家走去。這時筒隱不經意仰望著我。
「學長一直住在現在的住處嗎？」
「是啊……啊，不對，我記得好像是念小學的時候搬來的。」
「念小學的時候，是嗎？」
「我也不記得那是幾歲的事情了。以前鎮上不是發生過大洪水嗎？似乎是因為那次洪水，過了幾年之後，我們家才搬到同一麈城市的這裏來。雖然是中古屋，不過聽說那時候還很新，購屋價格十分劃算呢。」
媽媽到現在偶爾還是會看看不動產的廣告傳單，比較當時的購屋金額。
因此我對鎮上的地價變化十分了解。
「有什麽問題嗎？」
「……沒有。」
筒隱搖了搖頭。
不過她正在扳手指頭計算，似乎在數什麽東西。
難道她正在倒數，嗬嗬嗬，距離被橫寺同學緊緊抱在懷裏還剩多少時間嗎？
你這個害羞的小不點，趕快奔向我的胸膛吧！我會好好疼愛你的！
「……或許變態，即使來到變態，學長的家變態，可能也變態，無濟於事吧變態。」
「別這樣嘛筒隱，我不應該隨便妄想的月子，拜托你說話時月子妹，可不可以省略我的小妹，不必要的話呢moon child妹？」
「……或許變態變態變態變態變態。」
「怎麽隻留下不必要的部分啊！」
「原來學長是不必要的人嗎？我知道了。」
「別將我和變態畫上等號好嗎！？就算我是變態，也不是邪惡的變態啊！」
「這個世界上不存在善良的變態，所有變態都是最壞最邪惡的禍害。」
「不要踩著無意義的韻腳責備我好嗎？我聽了好想哭耶！」
筒隱麵孔一板，指了指我的口袋。
「如果學長很善良，為什麽會將那種照片設為手機的待機畫麵呢。如果要放我的照片，應該還有很多其他的選擇吧。」
「沒有啦，隻是覺得那張奇跡的照片很可愛……怎、怎麽穿幫的啊！？我應該沒讓你看過吧！？」
「變態能變出來的把戲，都逃不過我的法眼。」
連驚人的心電感應能力也蘇醒了，月子妹妹已經完全複活啦。
這樣才對嘛，每次被她當麵責罵都讓我興奮不已呢。
「……等等，我不是這個意思啦！『到我家去可能也無濟於事』是什麽意思啊？」
「就是這個意思——橫寺學長。」
筒隱緩緩喊著我的名字，然後停下腳步。她的手所指的，是一戶罕見姓氏『火口』的人家。
這戶人家位於骨牌馬路的終點，照理說門牌姓氏應該是橫守。
「哎呀……？」
我揉了揉眼睛。
我再仔細看了看，這棟房子看起來也滿新穎的。
就像重新裝修過——應該說，根本就是新蓋的房子。
「這是怎麽回事……走錯路了嗎……筒隱？」
我回頭一看，馬路對麵傳來一陣稚嫩的喧鬧聲。
一群小孩跑到町內告示板的前方，看起來似乎還沒念小學吧。跑在前方的大塊頭少年，像孩子王一樣高揮著木棒，命令所有小孩。
「距離天黑之前還有一些時間，我們再玩一下吧！」
「咦～可是已經很暗了耶。」「又沒有帶球出來。」「時間也不夠了啦！」
「少羅唆！難道你們沒聽過『東缺西少是自己努力太少』這句至理名言嗎？管他沒時間沒帶球還是天色暗，在打贏之前不準要求這麽多（注28），聽懂了沒！隻要相撲能贏我，就聽你們的！」
注28這兩句都是二次大戰時期，日本政府為了壓抑人民不滿而設計的精神標語。
「欸～不要了啦～」「每次都贏不了你。」「好沒意思喔！」
「好了好了啦，今天就教你們能打贏我的絕招吧！這是在夏威夷學到的推手相撲——」
我一臉愕然地目送這群嘻鬧跑走的少年。
雖然是遠遠望去，但我不會看錯。
帶頭的孩子王少年，充滿特色的眼睛、眉毛和口吻。
不論怎麽看都是我的死黨，也就是戳太。
——隻不過外表非常年幼而已。
「等等！等等等等一下！難道，等一下，該不會——」
「貓神真的能實現任何願望呢。」
筒隱緩緩地往前走，來到豎立在馬路旁邊的告示牌，然後向我招招手。
「很抱歉。看來貓神似乎實現了我的願望，而且方式實在出乎意料。」
她的手所指的，是市長選舉通知海報上記載的年月日。
日期正好是十年前。
*
既然筒隱許的願望是確認過去，那麽貓神滿懷惡意召喚來的事物隻有一個。
亦即整個過去。
其實這些我早就了然於胸，貓神的力量能實現任何願望，但我還是有點難以置信。
我終於開始穿梭時空了嗎？終於要完全忽視熱力學法則和相對論了嗎？愛因斯坦正吐著舌頭笑呢。
有如原本毫無特色的街景，在鏡中緩緩化為怪物一般，我感到一股深不見底的恐怖。
那麵看板，那座空地，那道護欄，一切的一切都與現代有點脫節……不，應該是我們和整個世界乖離吧。
唯一沒變的就是現在的筒隱，她正心領神會地看著以前的告示板。
「市長很快就會因為貪汙而遭到逮捕，還有市議會選舉會發生牽連甚廣的傷風敗俗涮涮鍋事件（注29），這時候的人們應該還一無所知吧。想到這一點，就覺得有點可愛呢。」
注29泛指政府高官私下接受情色招待，例如一九九八年的大藏省接待貪汙事件。
「這有哪一點可愛了啊？……話說回來，你會不會冷靜過頭啦？」
「因為已經做好了一些心理準備。」
一問之下，才知道筒隱在公園醒來的時候，就已經隱約察覺時光倒流了。
「不僅攀爬架的斑斑鏽蝕消失無蹤，溜滑梯也閃閃發亮。原本放在飲水處的公共澆水壺，本來每當下雨的時候就應該不見蹤影的。」
「看得真仔細呢！那你怎麽不早點告訴我……」
「因為我之前無法確定。我想先調查，我們究竟回到了多少年前的世界。」
聽到她麵無表情的平淡回答，我抱著腦袋。
「那種事情不是無關緊要嗎……應該有更重要的事情吧！」
「學長不能著急，從容是內心的甜點喲。」
「雖然這句話說得好，不過不適合現在的情況吧！我們回到過去了耶！back to the future (注30)喔！從h.g威爾斯到海萊因呢！還是時空跳躍少女！？可是我們既沒有會飛的汽車，也沒有時光機，更沒有未來人的引導耶！」
如果我和筒隱在這個世界定居，等時間軸抵達現代的時候，應該就能建立有一兩個，或是兩三個小孩的幸福家庭了吧。理論上而言。
十年後，我能不能一邊養育小孩，同時再念一次高中呢。長得像月子妹妹的女孩會不會親近我呢？築紫小姐會不會對正值年紀的侄子出手呢？
注30此為電影「回到未來」係列，以時間旅行為題材的科幻電影。
不對，問題應該不在這裏吧……
畢竟我們沒有時空旅行的經驗，實在無法掌握要領。請問各位乘客，有誰曾經違反時間航行法規的嗎？
「別擔心。」
「咦？」
「根據學長所說，貓神的願望應該具有法則吧。不隻能對貓神許願，還可以讓一切回複原狀，願望並非無法逆轉。」
「……噢，對啊！原來如此
！意思是要取消嗎！？」
「沒錯。隻要取消願望，一切就會重新來過。貓神召喚來的過去會立刻被抽離，我們就能回歸現代了。」
「這樣就能放心了……！親切設計萬歲！那麽趕快向貓神取消吧！」
「我不要。」
「咦？」
「學長，請你仔細想一想。」
筒隱露出惡作劇的神情，豎起一根手指。
一道從馬路西方地平線投射而來的光芒，反射在她的蒼藍瞳眸上，看起來十分耀眼，彷佛在舞動著一般。
「隻要有取消願望的規則，我們就沒什麽好害怕的。既然任何時候都可以回去，就沒有必要立刻回到現代了。」
「不會吧……」
「最重要的地方是，貓神刻意讓我們回到這個時代。這是證明我和學長從以前就認識的絕佳機會。這樣我就能回歸到學長的第一——不對，就能確認姊姊記憶的正確性了。以此做為無法離開日本的原因，要說服祖父母也就容易得多了。」
筒隱十分熱切——其實隻是映照在夕陽下的眼神十分熱切——地說著。她看起來既順從又隨和，但其實她是很容易堅持己見的女孩。
「這麽一來就撬不動也焊不開了嗎（注31）……」
「嗯……唔。撬不動我知道，但什麽是焊不開呢。」
「……應該是焊錫吧？就是上工藝課時使用的金屬熔接工具。」
「唔唔，玩文字猜謎嗎？」
「啊，沒啦，這個……」
「如果使用那件工具，不就更加動彈不得了嗎？這是怎麽回事呢。難道有什麽涵義嗎？學長隱瞞了什麽企圖嗎？」
注30「撬不動」為日本諺語，意為堅定不移。「鐵撬」與「焊槍」的日文假名剛好相反。
「抱歉，關了個無聊玩笑，拜托饒了我吧……」
我聳了聳肩。
既然她要找到能繼續住在日本的理由才肯離開，那我當然得幫忙啦。焊槍真是太棒啦，將月子妹妹焊接在橫寺同學身上吧！
……此外輿剛才下雨，躲在傘裏的她露出的側臉相比。
她現在雙手拿著虛擬的鐵撬與焊槍互搏，同時微微歪著頭。這樣比剛才顯得可愛多了。
「不過，你得答應我兩件事情。」
「什麽事情呢。」
「首先，萬一有發生危險的可能性，就要立刻取消願望。」
「學長放心。這裏隻不過是十年前的世界，應該不會有鬼怪或惡魔橫行。」
「還有，如果我說該回去了，你還是得取消願望喔。」
「當然，我是很聽話的好女孩。」
「是嗎？真是奇怪……我怎麽記得你剛才立刻拒絕說『我不要』呢？」
「那件事暫且不論。」
「暫時不管啊！？」
筒隱攤開自己的手掌，伸向握拳的我麵前。怎麽有種即視感，我該出剪刀試試看嗎？
假裝思考了一會兒之後，我還是主動伸出手握著她。手上的力量比筒隱的回握略為強勁，也略微用力。
嬌小的手掌十分溫暖，感覺我們很久沒像這樣牽著手了。
「……學長。」
「嗯？」
「這是屬於我們兩人的大冒險呢。」
筒隱小聲說著，彷佛對自己說出的事情感到不好意思般，用力摩擦自己毫無反應的臉頰。
*
討論的結果。
我們決定盡快前往筒隱家一探究竟，確定鋼鐵小姐與橫寺同學的接觸點，然後盡快回到現代。
應該說，這個結論是我強硬主張的。
「……既然難得回到過去，我想到十年前的遊樂場玩遊戲，觀賞十年前的恐怖電影笑一笑，到十年前的服飾店溫故知新一番。有好多地方可以在辦正事之前逗留一番呢。」
筒隱頻頻踢著公車站的小石頭，鬧著別扭。
十年前的世界和現代是相連的，社會體係幾乎沒什麽改變。與其說不安，不如說對這個時間軸充滿好奇吧。
如果獨自一人的話，我也好想搜集隻有在過去世界才能得到的特殊道具啊。例如運動短褲或舊式學校泳裝，我得到人類的偉大遺產啦（注32）！
不過，我現在無論如何都得保護站在我身旁的女孩。我們畢竟是未來人，不知何時會被時光巡邏隊（注33）帶回去偵訊呢……不過這些外部勢力能不能幹涉貓神所召喚的集體幻覺世界，都還是個謎呢。
「……難得龍兩人獨處的說……」
「拜托，現在是調情的時候嗎！」
「…………」
「筒隱？」
「原來如此嗎？我早就知道了，畢竟對象是我嘛。」
注32這是「神奇寶貝」中，收伏神奇寶貝時主角常喊的台詞。
注33「哆啦a夢」係列作品中，防止有人竄改曆史等時間性質犯罪的警察單位。
小石頭以殺人般的速度飛向天際。
然後強力射手月子妹妹猛然抬起下巴。
「月、月子你很有魅力啦！但也不該在貓神的影響下調情吧！我的意思是希望不受外力幹擾，以自己的意誌和你共享獨處時光啦！」
「……是這樣嗎？原來是這樣。」
超級黃金守門員月子妹妹小跑步向前，將小石頭撿起，然後仔細放回原處。
「其實我的想法和學長一樣，現在立刻趕回我家去吧。」
「……月子妹妹雖然和姊姊不太像，不過本性上卻有些地方一模一樣呢。」
「這是什麽意思呢，我聽不懂。因為學長是變態嗎？」
「沒有啦，這和變不變態一點關係也沒有。隻是純粹覺得，個性與思考方式等地方……」
「真沒禮貌。」
「會覺得沒禮貌，對你姊姊而言才比較沒禮貌吧！？」
「沒錯，是我失言了。如果學長的意思是外貌相仿的話，這樣並不失禮。」
「啊，這樣反而對你姊姊比較沒禮貌吧……身材曲線的部分有點，嗯。」
「看，學長果然是變態。」
「『看』這個字表示你早就知道我的反應才會這麽說嗎！？我完全上勾啦！」
「還是個藉口很多的變態。」
搭乘公車時，我的腳就這樣被一級釣手用力踩踏著。
多虧她的踩踏，即使公車猛踩煞車我也絲毫沒有搖晃。月子妹妹的防禦真讓人安心啊！
「哎呀……哎呀呀呀？」
同時我還能撐住一旁在公卓搖晃下，重心不穩的一對母女呢。
「哎呀呀呀不好意思，真是謝謝你，不好意思喔。」
是一位散發柔和氣氛的大姊姊。
清柔微卷的秀發搭配長款連身洋裝。宛如少女般的嬌小身軀讓袖口顯得太長，足以讓人誤判她的年齡。她的手提袋裏塞滿了以青少年為對象的時尚雜誌，讓人絲毫不覺得有任何異狀。
「小梓，要好好向哥哥說謝謝喲。」
頭上係著一個大蝴蝶結的女孩，緊緊抓著大姊姊。她就像剛出生的小狗狗一樣，不斷低著頭發抖。
在媽媽屢次催促之下，
「……謝……謝謝……」
才以細小的聲音答謝。
不好意思，現在要突然插播橫寺同學的蘿莉控講座之二！
像這種內向而沉默寡言的女孩，將來一定會不斷設法提升自己的美貌，因此很有機會成為大美人喔！敬請期待十年後的小梓吧。
「……為什麽一直盯著人家看呢，原來學長有那種興趣嗎？」
當我們在高中前的公車站
下車時，筒隱小聲地對我說。
「沒、沒有啦！是『何以櫻不盛開而不觀，月不盈滿而不賞？』啦！」
「那是什麽意思呢。」
「徒然草第一百三十七段，兼好法師所言。盛開的櫻花和滿月的夜晚雖然風雅，不過尚未成熟的其他景色也很棒呢！觀察幼女並恰然自得，是附庸風雅的自然感情啊。」
「原來學長是以理論武裝的變態。是不是調教……調整興趣過度了呢。」
「……我、我開玩笑的啦。」
「我當然也是開玩笑的。」
「哈哈哈……」
我笑了。但是筒隱卻沒笑，眼神也絲毫沒有任何笑意。反正這是家常便飯了。
接下來。
「十年前的高中嗎……」
眺望隱沒在夕陽暗影的門口，我陷入沉思。
要不要趁著前往一本杉山丘的公車抵達前，看一看以前的學校長什麽樣子呢？但就算確認光頭胡子數學老師年輕十歲，在學生眼中還是大帥哥的模樣，我想破頭也不知道會爽到誰。
啊，等一下。我的天敵·老處女學年主任，現在不正是返老回春的美麗大姊姊嗎？完全命中我的好球帶啊！原本不可能相遇的兩人在因緣際會下見麵，超越時空的浪漫愛情物語即將開始啦！受到宿命擺布的悲劇戀情會有什麽結果！？還有床戲鏡頭喔！
「……學長……學長……」
「開玩笑的，我的生涯裏隻會和一個人上演床戲鏡頭啦！」
「學長在胡思亂想什麽啊。不是那個意思，學長，你看。」
被站在身旁的魔王妹妹戳戳腋下的我，在受到宿命擺布的反射動作下原本正準備逃跑，不過筒隱根本沒有看向校門。
她麵朝的方向正好相反。
不是我們高中的方向，而是校門前方斑馬線對麵的樹籬笆。
……那是月見育幼院。
院內同時設有小學生課後托育中心，整座育幼院像是各色天使飛舞的心之綠洲。這裏可是最適合做為校外自由跑步休息區的不二場所呢。原來他們這麽早就開始經營了啊。
「那邊的那個孩子——」
筒隱手指的樹籬笆方向，有個少年正從門外窺探院內的模樣。
少年穿著橘色的連帽外套，搭配時髦的斜紋棉褲，還有一頭鬼靈精的發型。光從背影看過去，都醞釀出一股清爽俐落的氣氛。
從他似乎想進育幼院的模樣來看，年紀大約幼稚園大班到小學低年級左右吧。這種小鬼可是敵人啊，總覺得為了將來的各位著想，應該趁現在斬草除根。
「那孩子怎麽了嗎？」
「學長，還不，明白嗎？那就是，學長，以前的，學長。」
「……筒隱？」
「我一眼就看出來了。簡直像一個模子印出來的。好棒、好棒、好棒好棒好棒。」
「好、好痛耶！？」
筒隱難得像上氣不接下氣的田徑選手一樣大喘著氣，語言的道路上到處都在施工。但是她依然緊緊拉扯我的襯衫，我則是完全狀況外。
我覺得一般而言，如果不是朝夕觀察，光靠馬路對麵的背影根本不可能知道對方是誰吧。
「這一定是神明賜予我們的奇跡，人類曆史上的壯舉。我得和他聊聊才行。」
「啊，等一下！」
斑馬線的紅綠燈一變綠燈，筒隱就立刻衝了出去。
彷佛受到木天蓼吸引的小貓咪般，筒隱一下子猛衝到少年的身邊。我第一次見到她跑得那麽快……
她毫不畏生地戳了戳趴在門上的少年背後，說了幾句話。和筒隱交談的少年，也立刻露出了笑容。
然後筒隱緩緩地，將少年推向晚到一步的我麵前。
「我來介紹一下。這是我們都十分熟悉的，學長母親的大兒子。」
同時深深吸了一口氣，
「——六歲的橫寺陽人弟弟。」
在禁忌的辭匯傳到大腦之前，我的心髒猛然一縮。
橫寺陽人，六歲。
身高不到一百二十公分，體重二十幾公斤，迷人之處是很卷的柔順頭發。
興趣是看書。
專長是渾然天成的高亢情緒。
喜歡的食物是媽媽做的馬鈴薯燉肉。
喜歡的四字成語是勇氣百倍。
我在就讀小學時的相簿裏見過他的表情無數次，在個人資料裏見過這個小男生無數次。但現在，他就站在我麵前笑咪咪。
「感謝大哥哥大姊姊，媽媽總是受到你們的關照！大哥哥，你和我的爸爸有點像呢！不過大哥哥長得比較帥喔！」
小男孩以高分貝的清澈聲音，活力十足地向我們打招呼。
我就站在我眼前。我就在我眼前活蹦亂跳。我就在我眼前說話。
橫寺同學失落的過去，現在的確就站在我眼前。
我全身上下拚命冒汗，忍不住將筒隱拉到一邊來。
「等、等一下！這是怎麽一回事……！」
「換句話說，學長從十年前開始就會在育幼院附近打轉了呢。俗話說三歲看大、七歲看老，想不到竟然這麽準確。」
「我對這件事情絲毫沒有記憶！不對，不是這樣的啦！問題不在這邊吧！」
我們兩人不顧在一旁發愣的少年，交頭接耳開起即席會議。
「如果他真的是以前的我，如果我真的和我見麵的話，不是會發生什麽事情嗎！」
「噢——時間悖論嗎？」
「就是那個！例如說，如果現在解決掉那小鬼，現在站在這裏的我會怎麽樣！？」
「原來學長打算對自己下手嗎？」
「不、不是，沒有啦……可能的話我是希望他永遠過著幸福安逸的生活呢……」
「那不就沒事了嗎？」
「現在沒問題不代表以後沒有啊！如果我一直和以前的我接觸，難道不會發生什麽無法挽回的矛盾嗎？」
「但是學長不記得以前發生的事情啊。就算發生任何事情，也不會產生任何矛盾吧。」
「原、原來如此啊！」
筒隱真是聰明呢！
……但我總覺得筒隱在委婉地唬弄我。早知道就該多多研究時下的科幻題材，例如誰誰誰的消失和什麽什麽之門等等（注34）。
注34分別暗指「涼宮春日的消失」與「命運石之門(stemgs;gate)」。
筒隱再度麵對少年。
「抱歉喔，因為陽人弟弟這麽有禮貌，所以這位大哥哥有點嚇到了。」
「哈哈，沒有這回事啦！像姊姊這麽漂亮的女孩對我打招呼，我才覺得嚇一跳呢！姊姊的美貌連我家的大姊姊都會驚訝呢！」
「唔……陽人弟弟嘴巴好甜呢。」
筒隱一臉滿足地呼了一口氣，伸出右手溫柔地摸摸少年的頑。
但是，她突然停下手上的動作，一臉詫異地盯著自己的右手。
「月、月子？怎麽了嗎？你沒事吧？」
「沒有。學長，能不能拜托你稍微蹲低一點。」
我聽從她的話蹲下腰，她卻突然用力揪住我的頭發。你抓的方式好痛耶！我的發根慘遭虐待了啦！
就在我思考自己遭到攻擊的理由，筒隱卻隻是將我的頭發尖端拉進自己的麵前，不斷用鼻子嗅著氣味。
然後她終於正式開始，右手一邊撫摸少年的頭，左手揪著我的頭發湊進鼻尖的紅蘿卜玩法。
「請問，你究竟在做什麽……？」
「我揪我拽。沒有，這是不得已的，不得已的。」
「什麽事情不得已啊！？
」
「這就是『何以櫻不盛開而不觀，月不盈滿而不賞』。既然是兼好法師說的就沒辦法了。不論是盛開的，或是尚未綻放的櫻花都必須觀賞。就像雙手捧花，左擁右抱……」
「我聽不懂你在說什麽啦！趕快清醒過來啊，月子妹妹！」
「……啊，我在做什麽呢。」
宛如從木天蓼的酪酊大醉中驚醒的小貓般，筒隱揉了揉自己的眼睛。
「看到比我年紀還小的學長就忍不住……年幼的陽人弟弟……唔唔……」
看見比自己矮一個頭的少年進入視野，筒隱又搖搖晃晃湊了過去，伸出自己的右手。無限循環怎麽這麽可怕啊，看來這女孩也安裝了缺陷模式呢。隻不過我手上的使用說明書並未說明怎麽修正這個缺陷。
一直被筒隱摸著頭的少年，害羞地眯起了眼睛。
「姊、姊姊！這個，有、有點不好意思呢……」
就像綻放前的牽牛花一樣靦腆。
啾——！
我聽到這一陣衝擊聲。具體而言，是從筒隱的心髒附近傳來的。
是不是心髒被萌爆得體無完膚了呢？隻見月子大姊姊勉強撐著快倒下去的身了，同時按住自己的胸口。
然後她凝視著少年，認真和我相互比較，視線再度望向少年。
「將這孩子關在地下牢房裏進行無菌栽培，十年後就能達成逆光源氏……」
「大姊姊？」
「沒事。陽人弟弟真是乖孩子呢。」
「嗯！謝謝姊姊!」
「弟弟你一定，一定一定，要就此健康地成長。絕對不能對奇怪或變態的事情產生興趣，扭曲了自己的人生喔。」
「嗯，好！」
「我們一言為定。違反約定的話，大姊姊會讓將來的陽人弟弟吞下很大的針喔。」
「嗯，好……我會努力的，要是能成為像大哥哥那樣帥氣的大人就好了！」
少年抬頭看著我，一臉困惑地微笑著。
難道他在關懷完全插不上對話的我嗎？還是擔心已經忙著準備主動吞針的我呢。
應該說，竟然讓一個六歲小鬼擔心我……
橫寺陽人，十六歲。
興趣：觀察女孩子。
專長：渾然天成的跑步者愉悅感（也就是妄想）。
喜歡的食物：小女孩（雖然從來沒吃過）。
喜歡的四字成語：窈窕淑女（因為淑女和『幼』這個字是密不可分的）。
……我徹底輸了。那個六歲小鬼真的是我嗎？真的不是虛擬空間裏的程式嗎？看來我隻能砍掉人生，從十年前從頭來了。
「陽人弟弟在這裏等媽媽嗎？」
「沒有！我不是在等媽媽！」
「是嗎？不過時候已經不早了呢。」
筒隱的口氣，就像大姊姊一樣擔心著少年。
陰暗的薄暮已經從天而降，路燈也開始散發出些許的溫暖。
院裏已經幾乎聽不到談話聲。有時候會見到家長匆匆前來，將自己的小孩接回家。
「在最後一個小孩離開之前，我要待在這裏！」
「最後的小孩，是嗎？」
「嗯！然後呢，筒隱家的采咲女士工作結束後就會出來了！」
少年朗聲說著。
——工作結束的筒隱家采咲女士。
我花了一些時間，才了解這句話的真正涵義。
在筒隱家的倉庫裏發現的照片，有一張就是筒隱的母親被許多孩子圍繞著。雖然橫寺少年並未出現在那張照片之中——
「……不過，原來如此。」
「原來是這樣啊。」
我和筒隱幾乎同時望向彼此。
橫寺同學與筒隱家族，跨越十年的光陰，終於有那麽一絲關聯了。
「難道采咲女士是這間育幼院的保母嗎？」
「沒錯！原來大哥哥你知道啊！她以前是我的老師喔！」
「原來她以前還照顧過我嗎……」
想必那是一段非常美好的體驗吧。畢竟她兼具月子妹妹的體貼嗬護，以及鋼鐵小姐姣好身材的遺傳基因，而且還擔任天使般的職種，保母呢。
真是無可挑剔的聖母瑪利亞啊。
「媽……采咲女士就在這裏嗎——」
月子妹妹的身體明顯地愈來愈僵硬。纖細的腳怯懦地搖晃著，進退維穀地呆站在原地。
彷佛將什麽托付給我一般，她輕輕將體重倚靠在我的背上。
當我有如被她托付的事物推著，悄悄地從大門陰影處窺看的時候，
「啊，她來了！」
少年的聲音讓我的心跳不由得加速。
她會不會像失去笑容之前態度慌張的月子妹妹一樣，是個膽小怕生的人呢？還是像假日待在家裏不念書的鋼鐵小姐一樣，是個傭懶散漫的人呢？或是考量到年紀的影響，是個像小豆媽媽一樣輕飄飄的人呢？
無論如何她肯定是大美女，遺傳基因可以保證這一點。
以各種想像交織而成的幻夢是浩瀚無涯的世界。逐漸走進的人影則是希望的燈火——
「……你怎麽又來了啊，臭小鬼。」
聲音傭懶且低沉。
嘴上還叼著一根短煙。
眼神冷漠帶刺的女性，站在我們的麵前。
「哎、哎呀……？這個人是誰？」
我揉了揉眼睛。這個世界也會有時候錯置多邊形模組呢。
一頭亂七八糟的黑發，加上坑坑疤疤的破舊牛仔褲。雖然她穿著一件十分樸素的圍裙偽裝，不過藏在囤裙底下的腰帶，上頭的銀飾依舊閃閃發光。
她的兩道眉毛揪成銳角，湛藍黑暗的雙眸彷佛刺蝟一樣毫不掩飾自己的敵意。雖然她的確是大美女，但和我想像的美女不太一樣。感覺就像選擇玩法時指定保母，結果來襲的卻是隔壁的小太妹。
這非換人不可。開門的瞬間就決定非換不可，趕快叫真正的筒隱媽媽出來吧。這麽恐怖的人怎麽會是橫寺同學心中的聖母呢。
「欸欸，大哥哥，她就是筒隱家的采咲阿姨喔！」
一縷希望立刻兢幻滅了。
「臭小鬼，誰說你可以叫我阿姨了啊。」
「采咲阿姨對不起啦！我叫錯了，采咲阿姨！啊哇哇，采咲阿姨！？哎呀呀，是采咲阿姨啦！好！」
「好你個大頭，這哪裏好了啊。你說，哪裏有變好啊。」
「受不了啦！因為沒辦法才決定這樣就好，的好啦！」
「為什麽會由你來決定啊，臭小鬼……」
眼前的女性露出刺蝟般充滿敵意的眼神，抓了抓自己亂糟糟的頭發，同時夾雜咂舌聲瞥了我們一眼。當我們視線交會時，她彷佛為了恫嚇我一般，晃了晃嘴上叼著的香煙。
我依稀憧憬的聖母形象，就在一瞬間瓦解。
她和月子妹妹那種膽小怕生的形象完全不一樣。
如果硬要形容，或許有點像我剛加入田徑社當時的鋼鐵之王。不過鋼鐵之王不隻讓人膽戰心驚，也同時具備絕對的威嚴與傲人的美貌，這是采咲女士所欠缺的。
她隻是以針尖般的銳利視線，隨便看過來望過去而已，
「今天又來幹什麽啊。別告訴我你又要給我來那一套。」
「嗯！我爸爸媽媽今天也趕不回來，所以媽媽叫我去筒隱阿姨家吃飯！還有如果方便的話，就趁機在阿姨家過夜吧！」
「方便你個頭啦，哪裏方便了啊。我家可不是托兒所，我也不是你這臭小鬼的奶媽。不是告訴你畢業之後，我們的關係就到此為止了嗎？」
「雖然沒有
義理，但隻要有真愛，就是本命巧克力啦（注35）！」
「少給我玩這種文字遊戲，臭小鬼。我討厭小鬼，而且更討厭你。」
「嗚嗚……」
注35日文「義理」原意為情理、關係。不過在日本情人節，女性送給男性朋友的巧克力叫做「義理」；若是送給有感情的男朋友，則叫做「本命」。
「這個世界上，我最討厭的就是你。」
從她對稚幼少年的用詞來看，很難想像她的身分竟然是保母。罵完後她別過臉去，彷佛兩人之間深深烙印著一道暗渠中的龜裂般，拒絕重修舊好的大裂痕。
「絕對不行嗎……」
「你真的很羅唆耶。你這樣會給我添麻煩，趕快滾回家去。」
「我知道了！我回家！」
「……不過，既然你堅持要來的話，就讓你來住吧。不過隻能住一晚而已。」
「好！」
……哎呀？
剛才的對話，跳針會不會跳太遠了啊？
少年笑咪咪的態度彷佛習以為常般，露出純潔無瑕的笑容麵向我們。
「對了，大哥哥和大姊姊要不要一起來呢！一起來吃晚飯吧！」
「咦？我、我們也去？」
「反正采咲阿姨總是閑閑沒事做啊！我也幫忙拜托羅！」
「臭小鬼，叫你別得意忘形了。竟然隨便帶不認識的陌生人到別人家裏去，你在學校念書都念到哪裏去了啊？」
「我知道了，那就算了！」
「……隻此一次，下不為例喔。」
「好！」
我們連插嘴的餘地都沒有，晚餐就順其自然一起有了著落。
「得重新想一下晚餐的菜單了……」
采咲女士一邊不耐煩地嘟囔，同時以指尖旋轉叼在嘴上的白色棒棒。然後我聽見一聲「啪哩」，以及嘴裏喀滋喀滋咀嚼的聲音……仔細一看，她嘴上叼的不是香煙，而是棒棒糖。
這人是怎麽回事啊……嘟個人來告訴我，她究竟是可怕還是溫柔啊。
「……哎呀？」
我現在才察覺，背上月子傳來的溫度絲毫沒有動靜。
我回頭一看，小貓咪就像鹽雕一樣全身發白僵硬。我輕輕戳了戳小腹，她整個人就差點直接倒在地上。
看來是因為緊張過度，完全不知道該怎麽反應吧。
這也不能怪她，因為自己媽媽的個性太出乎意料了。
*
對了，不知道各位有沒有看過江戶時代的春畫？
那種淫靡而昏暗的描繪方式，以當今的眼光來看都很情色。好東西能超越時代，區區十年的光陰根本不會造成任何影響。
各位聽不懂我在說什麽嗎？我在說筒隱家的外觀。
搭乘比現代更擁擠的公車，穿越比現代更吵雜的住宅區，來到了連綿石牆深處的日式豪宅。即便曆經歲月風霜，和十年後的今天造訪時相比，依然保有亙久不變的嫻靜外觀。
奢華的大門與前庭的白沙都是司空見慣的場景。我們兩人無意識中眼神交會，同時鬆了一口氣。筒隱家的月子妹妹，似乎也因此從緊張中獲得了解放。
我們被帶到大房間的半邊。
幾十疊榻榻米大小的客廳以紙門區隔，一側封閉不用，另一側用作居住空間。
「有股黴味……」
我和筒隱再度四目相接，屏住了氣息。
和十年後的空蕩模樣回異，房間絲毫看不出整理過的跡象。擠成一團的棉被或衣物，亂糟糟地堆在房間的角落。壁盒裏橫倒著一個沒插任何東西的花瓶，還沾著蜘蛛網。
花瓶上掛著一幅春畫……不對，是水墨畫的掛軸。掛軸被蟲蛀的亂七八糟，完全看不出上頭畫的究竟是鶴還是女性。
「沒關係啦，報銷的話就丟掉，拿個新的來掛就行了。」
采咲女士大口大口扒著牛肉飯，同時愛理不理地說著。
所謂的『晚餐的菜單鷂，似乎隻是茌便利商店買便當，或是到速食店外帶的差別而已。買回來後也懶得用自家餐具換盛，就直接大口大口塞。身邊還倒著幾個像是垃圾袋的東西。
或許筒隱家的內側無法跨越時代吧……
喜歡打掃的月子妹妹，卻無言地低著視線，一心一意狼吞虎咽著特大碗多洋蔥多湯汁的豬肉飯。
其實筒隱月子這個可愛女孩的真麵目，根本就是猙獰的美食鬥士。隻要眼前出現食物，她的思考就會完全停擺。
「……不好意思，采咲女士。」
所以呢，我代替她下定決心發問。
就算對方再怎麽邋遢，畢竟還是繼承筒隱血脈的人。沒什麽好害怕的。
「冒昧請問一下，您的家人呢……？」
「嗄？」
她回瞪了我一眼，真的超恐怖。
「在問別人問題前，先報上自己的名字是基本禮貌吧。」
「您說得一點都沒錯！我是十年後的橫噗……」
我的側腹從旁被捅了一下，腦袋撞向榻榻米。
「我吃飽了，真的很好吃。」
將所有飯粒掃得幹幹淨淨的月子妹妹，假裝不知情地摸著當作凶器的手肘。
我的耳邊傳來「不可以說出名字」的低喃聲。「現在有太多事情還不清楚，這裏請學長交給我吧。」
——她說得沒錯，因此我將抗議的聲音吞了回去。
十年前的筒隱家，完全感覺不到有別人居住，甚至完全沒聽到年幼月子和築紫的聲音。隻有塵埃與蜘蛛主張自己的居住權。
這裏和我認知的筒隱家完全不同。在真相明朗之前，還是先靜觀其變比較好。
月子妹妹挺起可靠的嬌小胸膛，
「我是嶽紫·y·小竇艾勒，這位是我的哥哥揚仁·t·小竇艾勒。我們和陽人母親那邊的家族關係比較親近……另外名義上是兄妹，不過卻是義兄義妹關係，因此我們長得不像，在法律上也沒有任何問題。」
如數家珍般流利地說著。
……這女孩不是說畫片的高手嗎？怎麽命名的品味卻這麽怪啊。還有最後那兩句話究竟是為了強調什麽？
「我們有事情找橫寺先生，才會造訪這座城鎮。不過他今天似乎不在，因此剛才正有些不知所措呢。在陽人弟弟的熱情邀絢下來到貴宅叨擾，真的很抱歉。」
「是啊，真會給人添麻煩。」
采咲女士露骨地咂了咂舌。
「我吃飽了。你應該還吃得下吧，既然還在發育，就拿去吃吧。」
她將自己還剩下大半的晚飯給了筒隱。
「……非常感謝您。這份恩情今生難忘。」
月子妹妹毫無表情的眼神閃閃發光，一頭栽進美食鬥士的戰場裏。哎，這女孩真傷腦筋啊，食欲可能超越理智了吧。
看到她大口大口猛塞，采咲女士搔了搔自己的脖子。
一旁的少年很有活力地舉起手。
「我也要！我也要再來一碗！」
「真是厚臉皮，你還要得意忘形到幾時啊。」
「嗚嗚，對不起……」
「點心選冰淇淋吃吧。我買了很多，別吃壞肚子啊。」
「耶～！謝謝采咲阿姨！」
「不是警告你別叫我阿姨了嗎？你這臭小鬼。」
兩人一邊持續著流於形式般的鬥嘴，同時一起感情很好地撕開冰淇淋的包裝紙。
……我實在搞不懂他們兩人的關係。從外表和說話方式來看，采咲女士都是不折不扣的太妹，她本人似乎也刻意強調自己品行不良。但是少年不僅不害怕，反而和她十分親密。
「不過，我對大哥哥們感到很抱歉！」
少年一口一口吃著冰淇淋的同時，低頭向我們認錯。
「我的爸爸媽媽經常不在家！抱歉沒機會讓你們見到他們的麵！」
「是嗎？原來是這樣。我知道喔。」
「你們今晚有沒有地方能過夜呢！如果沒有的話，為了表達歉意，幹脆就住在這裏吧！」
「這樣不太方便吧……」
「別擔心！因為采咲阿姨一個人住，所以總是很寂寞呢！」
「嗄？」
采咲女士像是被踩到的刺蝟一樣，發出很不爽的聲音。
「給你一點好臉色看，你就得寸進尺啦？我不知道你這小鬼有沒有家教，但你是不是搞錯什麽啦。」
「對不起！是我誤會了！」
「照顧一個臭小鬼已經夠煩了，我哪裏還有餘力讓別人住下來啊。拜托你搞清楚自己的立場吧。」
「嗯！我會放棄的！」
「……而且我明天還有點事情呢。」
「我知道！我會放棄的！」
「就跟你詭是很重要的事了……」
「原來如此！我會放棄的！」
「有事……」
「了解！我會放棄的！」
「……我隻有一間房間能借他們過夜啦。」
「耶～！謝謝阿姨！我最喜歡采咲阿姨了！」
「要講幾次不準叫我阿姨啊，臭小鬼！」
「所以說大哥哥大姊姊，今晚就放輕鬆住下來吧！」
於是我們晚上就有了棲身之所。
……他們兩人的感情果然很好。簡直就像真正的母子一樣。
「今天已經夠累了，之後你們就隨意吧。」
結束簡單的晚餐之後，采咲女士便橫躺在榻榻米上。
從皺巴巴的襯衫縫隙中，采咲女士白皙到很離譜的肌膚，以及略帶性感的雙峰完全一覽無遺。就像被技藝不精的料理人宰殺的銀魚一樣。
我差點想教教她該怎麽選擇適合的內衣，還好忍住了。
……住家能表現一個人的個性，這句話應該是真的。
透過紙燈靜下心來仔細觀察，的確能從采咲女士的容貌窺見筒隱姊妹的清楚長相。疲倦中迷迷糊糊眨著眼睛的模樣，和兩姊妹像極了。加上姣好的身材也不輸給鋼鐵小姐。
雖然是個大美女，但她卻對自己的服裝與發型漠不關心。
真是暴殄天物啊……
如果沒有體貼照顧的妹妹，鋼鐵小姐大概也會步上她的後塵吧。真是太可怕了，我愈來愈覺得月子妹妹真是偉大。
「采咲阿姨，在這裏睡會感冒喔！」
正當我以為怎麽在大房間裏不見少年的蹤影，隻見他拖著一床比自己身高還高的棉被出現。
「還有要洗澡喔！要先洗澡再睡覺！」
「今天沒差啦……明天再洗就好了。」
「不可以啦！那至少要換一下衣服！」
雖然采咲女士不耐煩地揮手趕他，不過少年依然不放棄，將溫暖的棉被拉到采咲女士骨感的肩膀處。然後少年拍拍她的手臂勸說她，仿佛在哄勸不斷抱怨的年長女友一般。
……真是懂事的六歲孩子啊。將來一定是出類拔萃的人物。
或許已經出類拔萃了吧……少年，哥哥對不起你。十六歲兒童的我，為了自己失落的過去而落淚。
「嗯，那麽大哥哥大姊姊，我帶你們去房間吧！如果不介意的話，也有兩位應該穿得下的衣服喔！」
離開大房間，少年熟稔地走在燈泡不亮的陰暗走廊上，帶領我們往前進。
當然，我和筒隱也很了解這座房子的結構。
——隻是筒隱家實在太巨大，而且太老舊。
但即便是發出奇怪嘰嘎聲的木質地板、微微開啟的紙門後方的陰鬱隙間，或是籠罩在黑暗中的狹長走廊盡頭——這些原本陰森的場景，在少年莫名開心的走路方式之下，似乎不至於讓整個世界染上深沉的黑暗。
「——告訴你們喔，今天的采咲女士，其實非常開心呢！」
離開大房間有一大段距離後，少年突然停下腳步。
「……是、是嗎……」
我隻記得我被她瞪得心裏發毛。
「對呀！她好久沒有說話說得那麽起勁了呢！因為她在這個家裏沒有和大家一起吃過飯，剛才她凝視姊姊吃飯模樣的表情，真的非常溫柔喔。我也得謝謝大哥哥大姊姊，感謝你們今晚住下來！」
他的聲音中透露出藏不住的喜悅，輪流緊緊握著我和筒隱的手。小小的手卻散發出大大的溫暖。
「……原來她從來沒有和大家一起吃過飯。原來是這樣。」
「那、那少年你呢！」
由於應該在這個家裏的筒隱一臉困惑地低著頭，我隻好連忙換個話題。
「剛才你稱呼采咲女士為『采咲女士』吧？這樣算正常嗎？」
「嗯！」
「那你何必當著她的麵，一直故意叫她阿姨呢……既然她本人不喜歡，叫她姊姊等稱呼不是更好嗎？」
「不過采咲女士喜歡人家叫她『阿姨』喔！」
「咦……」
原來這是一種玩法啊，這種性癖太特殊了。將來有希望——不對，年紀還這麽輕，怎麽會變成這樣啊。
「因為采咲女士很奇怪喔！其實讓她真正感到高興的，應該是另一種稱呼吧。」
「另一種稱呼？」
「——例如采咲媽媽，之類。」
少年的聲音沉了下來，溜出悲淒的笑容。
他的模樣宛如孤軍奮戰的小小騎士，從站姿散發出一股虛幻的堅強。
「因為采咲女士孤單一人，其實她是非常害怕寂寞的人呢。所以我也得努力陪伴她才行。」
「……我很能體會你的心情。」
曾經在這個家裏和姊姊相依為命的女孩，靜靜地點了點頭。
她的點頭帶著些許的哀淒與同情。不過途中，她就逐漸轉而咀嚼玩味自身洋溢的幸福感。
因為缺乏和家人的回憶而寂寞。因為寂寞難耐，遭人遺棄的貓才會一直用細微的聲音，發出「來玩撲克牌吧」的邀約；那聲音比記憶更有真實感地依然緊貼在我的鼓膜上。
但是，這些傷痕應該已經被痂痕覆蓋了。
我們之間累積的對話，以及我們所跨越的難關，應該已經葬送了筒隱家的黑暗，將其化為過去的亡靈了。
「這些感覺總有一天，會出現像你一樣的英雄，在他的幫忙之下獲得解決。別擔心，別擔心。」
筒隱麵無表情地將少年拉過來，憐愛地撫摸著他幼小的頭。
不斷地、不斷地撫摸。宛如橫越架在過去的我和未來的我之間，那條細小的幸福之橋一般。
「啊哈哈……姊姊摸太久了啦……」
「沒有這回事。被年紀大的人撫摸，是年紀小的人具備的正當權利。」
「那、那麽，大姊姊也想被別人撫摸嗎？」
「……這個，該怎麽說呢。」
筒隱抬頭瞄了我一眼，隨即又別過臉去。
哎呀，剛才的動作難道隱藏著什麽要求嗎？因為月子妹妹資格考的新問題，可能包括了咬人貓的陷阱題，真是傷腦筋啊。就像被抱枕那個時候一樣。讓我帶回去好好檢討一番吧。
「不用管我沒關係，現在是撫摸陽人弟弟的回合。」
「唔唔唔……」
少年在筒隱的來回撫摸之下，眼角微微泛紅，露出困惑的表情，腳跟扭捏地摩擦著。
然後他彷佛突然想起什麽一
樣，抬起頭來看我，並且抓住我的右臂。
「幫我一個忙，大哥哥！」
隻見他不斷蹦蹦跳，將我的手臂拉長，然後碰觸筒隱的頭。
「大姊姊就讓大哥哥來回禮吧!開、開玩笑的啦……」
「…………」
「…………」
「…………」
「……這個，對不起，沒事啦……」
大概是對自己主動出手感到無地自容，隻見他一下子連耳根都紅通通的。這置之不理的話可能會出人命吧。
就這樣，我繼承了少年的遺誌，戰戰兢兢地開始撫摸筒隱的頭發。一不小心可能連我都會跟著陪葬。
不過筒隱的烏黑秀發就像潑了水一樣纖細，光是觸摸就隱約從指尖傳來陣陣香氣。現在就算沒命也是死得其所吧。
「…………」
筒隱並沒有一口咬過來。
她隻是身體偶而會顫抖一下，既沒說不要也沒說想要，一個勁撫摸少年的頭。而我則好乖好乖似地撫摸筒隱的頭。少年顫抖的指尖正抓著我的手臂。
「…………」
「…………」
「…………」
沒有人說半句話。不斷持續這種奇妙而神秘的永久循環。
某種意義上，多虧被筒隱撫摸的我，我才有機會撫摸筒隱呢。如果從時間悖論的角度思考，就像一邊撫摸著月子妹妹，同時被月子妹妹撫摸一樣啊！增加了耶！月子妹妹變成兩個人了耶！哇噢～！！
……總覺得現在這一刻，如夢似幻呢。
「好！既然機會難得，我們就來實際增加月子妹妹吧！展開快樂家庭計劃！」
「……………………」
我順勢抱著筒隱的肩膀，試圖帶她進入寢室；於是她無言地死命拽著我的耳朵，讓我的左耳差點變成兩個。
*
今晚的月色真美。
皎潔的明亮月光，灑落在整座中庭池塘之上。
高掛在天空的滿月，以及池水中的模糊月影，究竟哪一個才是真的呢。
不知道水麵的另一側，鏡之國中的平行世界裏，是否有一個不知道幾歲的橫寺同學，正在窺看著我們呢。
「……真是奇怪。」
我不由得噗哧一笑。
洗好澡之後，我在中庭裏悠哉遊哉地散步，同時拉著不合身的運動服衣領。
以前，不對，應該說十年後，我在筒隱家過夜疇同樣借穿過。無色無味，身體部分寬寬大大，卻隻有手腳部分嫌緊的藍色運動服。
雖然少年隨便挑了這件給我穿，不過我和這件衣服似乎滿有緣的。事到如今，我對筒隱的父親愈來愈感到好奇了。
真想見見他的麵啊——正當我這麽想著，卻發現大房間前麵的走廊，坐著一個異樣的東西。
那是一隻超大老鼠的輪廓。
「——哇！」
該不會是迪鼠尼樂園派來的刺客，或是神鼠寶貝的襲擊呢？
即使我立刻擺出架式，鼠界王者依然絲毫不為所動。好你個鼠崽子，竟然正翻著像是人類製作的雜誌，還翻得跟真的一樣。
定睛一看，原來是采咲女士。
不對，我剛才這句話並非『月子妹妹的母親像極了刺蝟呢～』這種表麵上諷刺，卻指著鼻子的罵人話，也不是比喻采咲女士的內心，而是字麵上的意思。
她穿著布偶裝。
那衣服很像中央大街上的俏皮高中女生所喜愛，有連身帽，可以從頭到手腳包得緊緊的款式。細細長長的尾巴，淘氣地垂在走廊的邊緣。
推測大約二十四歲左右的大姊姊，竟然會套著這種鬆垮垮的布偶裝，而且還熱衷地讀著像是孩童流行雜誌之類的東西。
我刻意在砂礫走道上發出腳步聲，於是刺蝟小姐抬起頭來，拿起嘴上叼的棒棒糖，懶洋洋地「嗯」的一聲。
「……這個，我以為您已經休息了？」
「我換了睡衣之後就醒了。別在意。」
「噢，原來那件是睡衣嗎……嗯……」
「怎樣啦。我沒什麽自己的衣服，你有意見嗎？」
「絕對沒這回事！這件很可愛喔！」
「……什麽可愛，聽不懂你在說什麽。」
采咲女士穿著布偶裝的肩膀微微聳了聳，視線繼續回到雜誌上。
我站在中庭的一側，心中思索和老鼠女孩以老鼠公式增加小老鼠的幸福育鼠計劃。這時我發現低著頭的采咲女士，嘴上叼著的棒棒糖不斷顫抖著。
「……不要一直盯著人家看。」
「……為什麽呢？老鼠很可愛呀，非常可愛呢！」
「……可惡，早知道今天就不該換衣服……」
對服裝不太在意的采咲女士，將臉埋進雜誌裏發出呻吟的聲音，耳朵微微泛著紅。
聽到我稱讚可愛，她似乎微妙地感到害羞。二十四歲的布偶裝版大姊姊，總覺得一股奇怪的感覺在胸口高漲呢。真想以結婚為前提推倒她。
「為什麽您在看孩童的流行雜誌呢？為了尋找新的布偶裝嗎？我個人認為，下次換穿貓布偶裝不錯喔。從遺傳基因的角度來看很合適！」
「……什麽叫遺傳基因的角度啊，換個布偶裝以外的話題吧，別再提布偶裝了。」
「不要緊的！很可愛喲！雖然是大姊姊，不過您就像女高中生一樣可愛呢！」
「拜托你不要再說了，真的……」
最後她戴上褐色的連帽，搗住圓圓的耳朵一動也不動。真是害羞的老鼠小姐，雖然和刺蝟一樣愛逞強，不過對誇讚和引誘的抵抗力也太弱了吧……
……『雖然愛逞強』？
我歪頭思索自己剛才想到的那句話，同時決定一試。
「我並不是有意要讓您難堪，隻是將我看到的一五一十說出來而已。」
「……不知道啦。趕快回房間去吧，我累了。」
「拜托再陪我聊一下，一下就好！讓我們來一場十幾歲的認真論壇，討論今後布偶裝業界的動向吧。」
「為什麽要加上年齡限製？這樣就算我想討論也不能參加啦。」
「可以啊！算是可以啦！您就像十幾歲一樣可愛呢！」
「……你鬧夠了沒。你是不是在調侃我？你分明是在調侃我吧。」
「言歸正傳，假如布偶裝設計成拉拉尾巴，就能刺激穿著者尾椎骨的係統，很多事情就會進展得十分順利呢。」
「別把話題扯回來啦。不對，根本扯遠了啊。你是想讓什麽事情有進展啊。別盯著怪地方看行不行……」
老鼠害羞地藏起了尾巴。真的好想推倒她。
相較於剛才和少年在一起，采咲女士現在變得十分容易相處。雖然語氣微弱，不過她仍會一一做出回應。最重要的是，那些銳利的針尖都縮回了眼神深處，現在一點也不恐怖。
如果我從一開始麵對的就是這樣的她，在我體內的虛擬親密度量表一定會自動衝高，足以詳細描述她那豐滿胸部所具備的潛力吧。
「……請問，為什麽要對少年——叫、叫橫寺小弟吧？用那麽凶惡的態度嚇唬他呢？」
我在她眼前揮了揮手。她眼睛眯成一半，從連帽內側偷瞄著我。
「有什麽辦法，就算小孩子喜歡我也不是什麽好事。尤其是那個臭小鬼。」
「他不是好孩子嗎？真希望他能在永遠的時間循環中，就這樣停止成長呢。」
「為什麽要對好孩子這麽殘忍啊……」
「換句話說，采咲女士其實也覺得他很可愛吧？」
「唔。」
伴隨著像極了某
個人的歎息聲，一臉哀怨的表情從連帽裏完全露出來。
「為什麽你會這麽肯定？」
「任何人看到都能肯定吧！而且他這麽親近您，應該連他本人都知道您很疼愛他吧。」
「……少羅唆。」
采咲女士不斷撥弄著頭發，同時將臉藏在布偶裝內。活像一隻掉進洞穴裏的刺蝟一樣。
「我這是為了他好。他也是經曆過不少事情的可憐小孩，我看他可憐才照顧他。他要是會錯意我才傷腦筋呢。」
總覺得少年似乎也說過類似的詁。
「你們兩位的關係應該怎麽稱呼呢。比上不足比下有餘？還是一分錢一分貨？」
「什麽關係啊……」
「啊，應該說是互補互助吧。」
「你的大腦語言區究竟是怎麽組成的啊……」
「要是能坦率一點就好了。這樣彼此都能獲得幸福啊！」
我忍著笑，不過隨即止住了。
「就說你很羅唆了。告訴你，那根本就是不可能的。」
「不可能……」
「——被破壞家庭的人養育長大，會獲得幸福才有鬼啦。」
采咲女士忿忿不平地說著。
「我、我覺得應該沒有這回事吧——」
難道身為母親的您，破壞了月子妹妹所成長的這個家嗎？
這句話差點從我嘴裏蹦出來，還好成功硬吞了回去。
要跨越這一道界線，再怎麽說都會讓人踟躪不前啊。
「……別安慰我了。」
「咦？」
「我說，你不用再安慰我了。你一定覺得這個家大歸大，卻和空殼子沒兩樣吧。」
「這、這個，呃。的確大得很離譜，打掃的人一定很辛苦吧……」
「別看現在淒涼，以前多少還有其他人呢，包括我的女兒喔，而且還有兩個呢。在這個家分崩離析之前，她們都十分黏我呢。該說是可愛還是什麽呢。」
采咲女士放下手邊的雜誌，微微笑了笑。卡在走廊邊邊，歪歪扭扭的封麵——標題叫『petit moon』的孩童風時尚雜誌——上麵的照片，是滿麵笑容的孩子們。
照片中央的尾巴發束少女，總覺得好像某個人。
看到這一幕，我實在忍不住了。
「——別再說什麽破壞家庭，或是分崩離析這種話了。」
「嗄？」
「我認為您的女兒們，現在依然非常喜愛您。」
剛才還猶豫不敢開口的話，現在如連珠炮似地脫口而出。
「您絕對沒有破壞任何東西。不論經過五年或十年，都絕對沒有破壞任何東西。不論多麽寂寞、多麽痛苦，她們都抱持著對家人的記憶，咬牙苦撐過去了啊。」
「別說得你好像親眼見過一樣。」
「是真的親眼見過啊！」
看到妯的眼睛睜得又圓又大，我才發現我剛才幾乎是用吼的。
場景回溯到暑假，被囚禁在幻想台風中的筒隱家。
當時兩姊妹千思萬想的本人竟然以這種口氣，用過去式形容自己的女兒，我可不希望見到這種事。
采咲女士緊張地吞了口口水。
「你說你見過，那是怎麽回——」
「我要是這樣說，您會有什麽反應呢……哈哈……」
「…………」
她像是打量我一般，沉默一陣子之後。
「……你真是個奇怪的家夥。」
十年前世界的居民歎了一口氣，微微搖了搖頭。
這口歎氣很長，真的，真的很長。
「——對不起。但請您告訴我，為什麽您的女兒現在沒有和您一起住呢？」
「……這可不是什麽有趣的話題啊。」
這次她沒再罵我羅唆了。
「四年前，老公因為工作的關係而搬回義大利的老家。我這邊也因為家族的繼承問題，因此暫時獨自留在這裏。」
采咲女士彷佛拋出話題般開了口。
她似乎決定裝出這種隨便馬虎的模樣，藉以甩開剛才的歎息。
「你知道『武藏國風土記』這本古老文獻嗎？應該不知道吧。我們家可是自古以來代代相傳的名門呢。至於所謂的名門呢，多半都會擁有钜額的財富、麻煩的親戚，以及忌諱的傳承。」
「……忌諱的傳承？」
「貓啊，貓，不過那些不重要。總之我沒辦法一起前往義大利。時間一晃兩年，我好不容易才處理完家裏的雜事。當時我老公去世，正準備將女兒接回來時，鎮上卻發生了大洪水。三番兩次耽擱之後，對麵的雙親突然翻臉不認人，開始爭奪起親權來了——就是這樣，結束。很好笑吧？」
「這……」
「快笑啊，因為連我都想笑了。」
采咲女士的自嘲充滿了淒人卻步的尖刺，就像我第一次見到她的時候一樣，
這讓我聯想到極度弱小的刺蝌。這種小動物會獨自縮成一團，就為了保護自己而拚命露出自己的尖刺。
不過——難道這樣就結束了嗎？
即便事到如今，還是有辦法可以接回兩姊妹啊。就算去下跪也好，用搶的也好。我向往上演一場媲美好萊塢電彩的月子妹妹爭奪戰呢。
事情永遠不嫌遲。
「一切都已經太遲了……」
采咲女士將手背在身後，呆呆地仰望天空。天上的月亮絲毫沒有盈缺，完美無瑕地高掛在夜空中。
秋之夜空遙遠而遼闊，宛如映照在水麵上的鏡像世界一樣，失去了現實的感覺。
「如果，如果啦，我是不同世界的人！」
「嗄？」
「而且，我能讓你和女兒見麵的話，您會怎麽做呢？」
「別再開這種無聊的玩笑了。」
「這不是無聊玩笑！如果是真的！」
「這個——好吧，如果真的存在一個和這裏不一樣的世界，那我很想去看看。然後這次一定要——」
噗通——
大概是鯉魚跳起來吧，中庭池塘裏傳來響亮的水聲。這聲音彷佛區隔現實與夢境一般，聽起來極為真實。
呢喃般的聲音突然停止。
「哎……我真傻。胡思亂想什麽啊……」
伴隨著一聲歎息，采咲女士不顧形象地躺在走廊上。
她的態度應該代表談話就到此為止吧。也不管颼颼的涼風吹在身上，就像是懶得動了一樣閉上眼睛。
這裏是已經死亡的世界。她絲毫不想為了改變未來而采取行動，隻是不斷悔恨過去而日漸封閉。
丟在一旁的雜誌在風吹之下，頁麵被啪啦啪啦吹開，在月光下映照著遙遠世界的孩子們。
*
天氣變得好冷。
這種時候就是該睡覺。若是能在酣睡中夢見可愛的美少女，就會心情舒暢。如果美少女在夢中脫起衣服來，那就更棒啦！
我來到分配給我們當作棉被間的客廳。隻見少年手持類似武術棍棒的東西，在拉門前像守衛一樣直挺挺地站著。
「嗨，怎麽啦？在訓練什麽嗎？」
「啊，大哥哥！大姊姊剛才指派我非常重要的任務呢！我會盡全力加油的！」
雖然不知道是什麽意思，但他看起來十分驕傲。
我也曾經有過這樣的時代嗎？
光是受到大姊姊指派任務，就興奮得歡天喜地，多麽純潔的心靈……不對，換作現在的我也會感到很高興啊。倒不如說，少年此時的喜悅將會轉變成愉悅，甚至可能因此喚醒無垢的牲欲原野。月子大姊姊也真是罪過呢。
我再