台版 轉自 輕之國度
圖源：linpop
錄入：養老驢
問各位好孩子一個問題。
各位知道壞人容易溜進去的房子，具備什麽條件嗎？
比方說圍繞在高牆內的房子、接近工地的房子，或是反過來貼了保全貼紙的房子。在我們業界裏眾說紛紜，實際上卻非常單純。
也就是──能不能準確掌握一家之主的所在位置。
亦即重點不在房子的情況，而是在人的身上。就如同自古以來文獻所記載的一般，要攻陷一座城，隻要先控製好衛兵就行了。
隻要確定對方不在家或正在睡覺，就能隨意入侵屋內、胡搞一通。許多工作也能順利進行，就是這樣的計畫。
「……呼……呼……」
就這樣，我闖進了別人家中。
躲在關了燈的房間角落裏，屏住粗重的氣息等待獵物。
室內已經蹂躪得相當徹底，獵物絲毫沒有任何能逃脫魔掌的地方。窮盡所有汗水與體力，將一切染上我們的顏色。等這個家的主人回來之後，肯定會嚇得雙腿發軟。
當然，怎麽可能就此滿足呢。
淩辱房間以後，接下來換一家之主了。
她的行程完全在我掌握之中，現在她應該快到家了。在習慣黑暗的視野之中，同伴比手畫腳，向我打暗號。
果然就在同時，玄關響起開門的聲音。
「……嗬……嗬嗬……」
某人強忍著笑聲。毫不知情的小綿羊，毫無防備的腳步聲逐漸靠近。她的走路方式像是在蹦蹦跳跳一般，啪達啪達地十分輕快。今天也一樣可愛呢，不過，嗬嗬嗬，你的安寧又能持續多久呢？
我躲在房間出入口的一旁待命。第一個對她伸出魔爪的應該就是我吧。反正大家會一起圍攻她，不過第一個人非我莫屬。我快忍不住了，好想立刻將這種接近瘋狂的激情噴在她身上。
「……唔……」
目標傳來低喃的聲音，還伴隨輕微的呼吸聲。
難道她察覺到有哪裏不對勁嗎？感覺她在門前停下了腳步。
我們迅速互瞄了一眼。怎麽辦？被她發現了嗎？
猶豫與動搖閃過腦海。該改變計畫？開始β作戰？
但這也僅僅一瞬間。
彷佛若無其事般，紙門發出喀啦喀啦的聲音動了起來。
我深呼吸，和夥伴互相使個眼色。
看準時機，所有人準備一起衝出去。
看，紙門要整個打開囉。派對的主角要進入大房間囉。
一、二、三──
「──月子妹妹！！生日快樂！！」
盛大的拉炮聲此起彼落。
大房間的電燈瞬間亮起，所有人一起拍手。
紙片豪邁地飛舞散落，鈴鼓的聲音錦上添花，還配合步調吹響口哨指哨和直笛。
我、小豆梓、愛美，還有兒童福祉社團的一年級學妹們，以及從筒隱身後悠然走近的鋼鐵小姐。總數十幾人的成員們，熱烈地將手搭在筒隱月子的肩膀上，搖晃推擠著她，慶祝神聖的誕生之日。
室內裝飾著色彩繽紛的蝴蝶結、花瓣、大頭貼，以及毛茸茸的布偶們。我們所有人窮盡汗水與體力，將殺風景的大房間改造成慶祝生日的會場。
「嗚哈哈，嚇到了吧，月子。此乃薩普萊斯＆薩思奔德（surprise & suspender）是也。」
本計畫的重要關鍵人物鋼鐵小姐，將手掌放在筒隱的頭上。另外suspender（吊帶）這個字似乎沒什麽意義。
帶妹妹出門買東西，小心地不讓她發現我們趁這段期間進行的慶祝計畫，然後準時回到家。這可不是輕易能辦到的事。不能因為她英文不怎麽好，就小看她了。
「因為平常都是月子在照顧我啊。偶爾忘記俗事，好好讓我們的薩思奔提德（suspended）嚇一嚇吧。」
鋼鐵小姐一邊這麽說道，一邊窺探妹妹的表情，
「……嗯？怎麽啦？月子？月、月子！？」
結果卻嚇得雙腿發軟。
「…………」
麵無表情的月子妹妹，就這樣站在原地暈了過去。
慶祝十六歲生日派對的第一項活動，就是抱起像圖騰柱般僵硬的主角，大家七手八腳將她口中飄出來的靈氣塞回去。
我們這些好孩子深刻反省，以後絕對不會再做壞事了。
一月下旬，冷風有如尖刀般銳利。
為期兩天的入學中心大考順利結束。
……雖然奪走愛美身體的貓神魯莽地跑來插花，但我用百倍奉還的懲罰時間反將它一軍。那家夥也愈來愈習慣當隻喪家貓了呢。
就這樣，擁有備受期待的超級新人考生的筒隱家，也獲得短暫的和平。
當然，重頭戲的第二次考試現在才要開始，雖然這也是備受期待的超級新人考生是否會變成萬年重考生的關鍵時刻，不過那個和這個是兩回事。鐵人鋼鐵小姐（雙重表現）再怎麽厲害，也需要休息喘口氣。
更何況不慶祝心愛的妹妹生日，還考什麽試呢。我擔憂的是因為太害怕考不上誌願的學校，而迷失身為一個人最重要的事物！
──因為鋼鐵小姐這樣的無理取鬧，更正，是熱烈的演說，月子妹妹的生日派對計畫得到了強力的後援幫手。
拜其所賜，原本因為種種原因而停滯不前的企畫，又再度急速啟動。
鋼鐵小姐的大活躍讓人驚訝。從月子妹妹的近況報告、觀察紀錄，到提供派對會場，協助後援的內容五花八門。裏裏外外上上下下，钜細靡遺無微不至。遍布各處的後援行動。換句話說，是種超越國境的愛呢。
隻不過，要徹底隱瞞聰明的月子妹妹有活動這件事，是極為困難的行為。
『如果要舉辦任何突發性的活動，隻有自己人在場比較好。』
之前和兒童福祉社團的學妹們商量時，她曾輕易看穿我的企圖，還附送了這麽一句話。
月子連我們的完全完美絕對無敵計畫都看穿了，姊姊的不自然行動，當然瞞不過妹妹的可愛鷹眼。
『附帶一提，比起當天突然受到驚喜，我比較喜歡包含準備工作在內，和大家一起開開心心地慶祝。』
而且月子如是說。
既然她本人這麽希望，應該也沒有必要保密吧。
「就是這麽回事，我們要在筒隱的生日舉辦派對！成員是我、姊姊、小豆梓和愛美，以及兒童福祉社團的那些學妹！」
「謝謝學長，真教人躍躍欲試呢。」
包含準備工作在內，為了大家一起開心地慶祝，從一開始就徵得了當事人的同意。
買好許多材料，大家一起調理，大家一起享用，大家一起演戲，大家一起玩遊戲。所有計畫筒隱都有參與，也就是本人原作、當事人監修的生日派對。
不過呢。
話雖如此，會想在某處安排驚喜，也是人之常情。
唯有派對開始的時間，我們瞞著筒隱製作人偷偷更改。
我們比預定時間提前會合，趁屋主不在家時裝飾大房間。
然後，就在剛才。
我們針對回到家的月子妹妹，發動驚喜拉炮大作戰。
「……真是真是真是受不了。」
大房間裏充滿了嘻嘻哈哈的嘻鬧聲。
筒隱抬頭直直盯著我的眼睛，搖了幾次頭。
「竟然是這樣的計畫，我作夢也沒想到呢。」
偏藍的大眼睛宛如磨亮的黑曜石一般，顏色深邃地互相重疊，今天也將感情的光
芒封閉在深處。
隻不過，這麵無表情的平板臉頰，看起來也有點像是在生氣的樣子。大概是徹徹底底被嚇了一跳這件事，讓她有些惱怒吧。
大家沿著並排的長桌子坐成兩排，將月子妹妹恭迎在中央的壽星座位上。我們讓她頭上戴一頂圓錐形的小尖帽，身披類似中美民族服裝的寬鬆鬥篷衣，還斜掛一條寫著大大的『你是主角』字樣的肩帶。
若要比喻的話，就像在異世界以錯誤形式傳承的女兒節。會變成這樣的原因說來話長，但一言以蔽之，就是選錯人。為什麽會拜托鋼鐵小姐挑選服裝呢……
生日派對依照縝密的行程，進行各種活動。
首先是所有人一起同心協力準備大餐，以及一場豪華的午餐時光。材料費幾乎都由月子妹妹的私房錢供給。她說她自從在過年挑戰章魚燒攤販後，已經覺醒為大胃王挑戰的獎金獵人了。賣吃的各位老板快逃啊。
接著是由兒童福祉社團的學妹們演出，將筒隱塑造成公主的白雪公主話劇。新版白雪公主沒有毒蘋果登場，公主安穩和平地與七個小矮人生活在一起。簡單來說，就是個普通的日常係故事。
之後是鋼鐵小姐和小豆的正統搞怪相聲。在設計段子的時候，隻知道大概是以小豆（紅豆）期貨交易為題材。走在時代尖端的前衛性耍寶與吐槽，讓人有不可思議的感動。
然後是魔法愛美的奇跡獨唱。這是派對中最健全的活動，愛美毫不吝惜地發揮了其他人望塵莫及的歌唱能力。天使愛美是比天使還要無敵的天使。
其他還有很多活動，一一介紹的話會超出頁麵。關於活動的詳細內容，就留待今後的短篇集吧，預定二○○一四年發售喔。
派對正熱鬧時。
在頭等席觀賞所有活動的小小主角，小小的嘴裏緊緊塞滿了豬肉臘腸。她接著大口咬下完整的番茄，然後一口吞下帶有耳朵的兔子造型蘋果。
月子如無底洞般大快朵頤著供奉在長桌上的眾多料理，同時伸直了腳尖，戳了戳我的腳。
她似乎還滿享受派對的節目。但偶然看到我的臉後，總覺得想跟我抱怨個兩句的樣子。
「像那樣忽然從暗處跳出來嚇人太犯規了，是違反天道的行為。就算神明容許，我也絕對無法原諒這種行為。」
「對不起啦。果然很可怕嗎？」
「……並不會。我完全絲毫不覺得有什麽好害怕的。」
「那麽，你剛才看起來好像昏倒了是因為？」
「我沒有嚇到，但是我的心被嚇到，所以暫時出門去了而已。什麽昏倒……才不是那麽誇張的反應。」
「什麽。那麽，你其實記得我剛才為了叫醒你，對你的身體各處進行觸診痛痛痛痛！！」
「真是真是真是的……」
筒隱不斷用腳尖踢我，同時噗嚕噗嚕吐露著泡泡般的不滿。真是奇怪，她對別人可沒這麽多意見耶！
「──筒筒，筒筒，生日快樂呀！」
這時大家包圍主角，七個小矮人……不對，七隻一年級學妹開開心心地集合起來。
大家都還穿著話劇的服裝。有人打扮成小矮人，也有人穿著公主的禮服。還有打扮成騎士的男裝女孩、衣服上滿滿摺邊的小魔女。甚至還有人穿著奇特的馬布偶裝混在裏麵。小孩子看到那種打扮不會嚇得嚎啕大哭嗎……
橫寺同學很自然地被擠出小圈圈外。如果我也和大家一樣穿上奇幻風格的服裝，是否也能獲得參加擠饅頭遊戲（注1：一種多在秋冬季節進行的兒童遊戲，大家背靠著背，肩並著肩互相推擠，有取暖的功用。）的權利呢。那我要扮演王子！我會演得比任何人都更爽朗喔！
「筒筒，來拍照片吧，拍照！」
「拍照留念，耶──」
「話說筒筒你還在吃嗎！？」
「啊哇哇，已經連續吃了大約兩個小時呢……！」
「要拍囉，看這邊！再拍一張，看這邊！」
「啊，好像有聽過這種慣用語！比v！」
「耶──比v字，v字！」
「……v字，耶。」
穿著馬布偶裝的女孩子拿著智慧型手機，拍下包括筒隱在內的七人合影。七人比出七種不同的v字合照，月子妹妹的珍貴雙v手勢（注2：原本隻是普通的動作，但在十八禁作品中卻變成另一種涵義的手勢。因此和失神臉一樣讓人容易想歪……）照片誕生在世界上啦。我會當成拚貼素材有效運用，所以等下請把照片檔也寄一份給我。
然後她們一下說不小心閉上眼睛啦，一下說頭發亂翹啦，把這些奇幻風格的照片當話題，又再度提升嬉鬧的音量。
在經年累月的梁柱之下，女孩子們的歡聲就像長了腳的蝌蚪一樣，四處蹦蹦跳跳。
氣氛歡欣熱鬧到極點。
……真的，熱鬧到極點。
筒隱家這棟房子，跟原本的住戶人數相比之下，大得很空蕩。
這棟房子究竟有多久沒有像這樣，如此人聲鼎沸了呢？
我將視線轉向外廊，隻見冬日天空布滿低矮的厚雲。足以讓人誤以為天黑的黑暗簾幕，籠罩在大得很沒用的中庭裏。
但不論季節變得多麽陰暗，在人工燈火照耀下的大房間卻依然明亮。
我稍微遠離喧囂，茫茫望向四周，於是和被眾多朋友玩過來玩過去的筒隱視線交會。
受到大家愛戴的今日主角，今天不可能一個人獨處。
「生日派對開心嗎？」
我沒發出聲音，僅靠嘴唇的動作悄悄問道。
筒隱應該明白了我的用意，她隨即點了點頭。
──很開心。
然後像是感到困擾般，脖子往旁邊一歪。
──很開心，但是。
但是，什麽呢？
我以眼神詢問，筒隱隨即困擾地別過臉去。
總覺得即使她不說，我也猜得出來。
「太開心了。」
她用微弱的聲音，大概是這麽說了吧。
我發現她橫一文字緊閉著，理應毫無動靜的嘴唇微微鬆弛，感覺有些滑稽。
筒隱察覺到我在微笑後，彷佛更加不滿似地別過臉去，站起身來。
「下一個節目是玩遊戲吧，要玩遊戲了。專心一誌地打一場大遊戲戰爭。」
宛如遷怒一般的宣言。
然後她瞄了一眼餐桌上剩下的料理，
「這些我等一下再吃。」
還這麽說道。
她還要吃啊，吃這麽多小心變成豬喔。不過嘴裏噗噗叫，在地上滾來滾去的筒隱，感覺好像很可愛。更何況月子妹妹應該多長點肉。具體而言，真希望她能增加大約四個豬肉包子的分量，讓許多地方豐滿起來呢！
「……嘿。」
「好痛！？」
毫無徵兆接近我的豬肉包子洗衣板小姐，用力踩在我的腳上。
她完全看穿了我的心思。換句話說，這代表月子妹妹完全複活了嘛！這樣才對嘛，真教人興奮得發抖呢！
「……嘿、嘿、嘿。」
「就說了很痛啊！」
踩了腳之後開溜，在榻榻米上嬉戲的我們，就像一起跳著踢踏舞的紳士淑女。這一定非常符合今天這場派對的主題。
我目送刻意發出『啾～啾～』腳步聲離去的筒隱，
「──雖然月子無所不知，就像阿彌陀如來一樣聰明。」
回過神來，發現鋼鐵小姐站在我身旁。
隻見她雙手交叉環胸，就像在自言自語似地接著說道。
「但一年有一次不聰明的日子也無妨。這世上有根本預料不到
的樂趣──有個讓她這麽認為的日子也無妨。」
「社長……」
「──畢竟月子終於十六歲了呢。」
策劃這場驚喜活動的鋼鐵小姐眯起眼睛。在深處躍動的惡作劇笑容，以及成熟穩重的笑容，同居在她那帶有伶俐光澤的天藍色瞳眸中。
簡直就像會調皮搗蛋的孩子，同時也像在旁守護稚嫩女兒的母親。
她的笑法，讓我覺得，有一點耀眼。
有句話說士別三日，刮目相看，鋼鐵小姐可能也在不為人知的時候成為姊姊了呢。如果努力個一年讓她變成熟，會不會順利培育成理想的女朋友呢？或許可以核準鋼鐵戀人（注3：與一九九七年發售的電腦版遊戲《新世紀福音戰士：鋼鐵戀人》相同標題。）養成遊戲的企畫申請書，這說不定值得一試呢。
我無意識地看著大房間的柱子。
柱子上刻畫著好幾道不知何處的某人測量身高時留下的痕跡，我發現自己在尋找那些痕跡。我曖昧地想著不在這裏的人，稍微搖了搖頭。
「學長，學長──你在做什麽呢。」
「……我馬上過去！」
現世的月子妹妹呼喚我，將我的意識扯了回來。
我緩緩朝人工燈火照亮的方向走過去。
隔開大房間的紙門完全開啟，變成一個完整的寬廣空間。
其中進行各種活動的空間內，鋪著一張兩張榻榻米大小的遊戲墊子。
「這是什麽，這是什麽呀。」
「好像看過又好像沒看過？」
「紅色──藍色──綠色──黃色──」
「是紅綠燈！」
「紅綠燈隻有三種顏色喔……」
「我知道了我猜到了，是筒筒每天換的小褲褲顏色！」
「啊哇哇哇，你什麽時候看到的！？」
就像羊咩咩的才藝發表會一樣你一言我一語，一年級學妹們脖子歪成各種角度，
「原來如此──這是扭扭樂遊戲呢！」
小豆梓露出洞悉一切的表情，對學妹們晃了晃手指。正確答案。
這是源自美國的派對遊戲，墊子上有紅、藍、黃、綠四色圓形圖案，參加者要依照轉盤的指示，將手腳放在上麵。小豆梓居然知道這一類型的遊戲，真是難得呢。
「很久以前，我跟爸爸和媽媽玩過喔！因為轉盤太亂來，擺出像是笨拙的海狗在唱搖滾樂一樣的姿勢，是這遊戲的樂趣所在呢……哎呀？不過，究竟在哪裏呢……」
「什麽在哪裏？」
「繩子呀！」
小豆梓露出開朗的表情說道。
但繩子絕對不是分在開朗這類別裏的道具。
「……繩子是用來做什麽的？」
「當然是用來固定姿勢呀，將獵豹像粽子一樣捆起來。少了繩子就沒辦法玩遊戲了吧？」
「不對吧，如果無法維持身體姿勢，一般就算輸囉。」
「？」
「這遊戲根本用不到繩子啦。扭扭樂不是那種遊戲。」
「？？？」
小豆梓疑惑地歪了歪頭。
閃閃發光的眼神中，看得出來不斷冒著問號。就像森林深處會湧出妖精的神秘泉水般，真是可愛。
「……難道和我們家的規則不一樣嗎……」
問號世界的妖精露出訝異的表情低喃，不過希望你冷靜想一想。為什麽有必要拿繩子，將在墊子上擺出不自然姿勢的人綁起來呢？
小豆家的家庭規則有時候很深奧，也很黑暗。這種附加玩法等我們兩人獨處時再追加吧。
「那麽，大家來這邊排隊！今天采取兩人對戰喔！比對手更能忍耐的一方就贏了！」
聽我這麽喊，女孩子們對這種大型體感遊戲充滿了興趣。
「但是這對身材嬌小的人比較不利吧～」
「不要說筒筒的壞話啦。」
「讓筒筒玩的時候可以拿兩公尺長的魔術手吧。」
「讓筒筒玩的時候可以踩三公尺高的高蹺吧。」
「這樣才算公平，好不容易公平。」
「沒錯，我們是愛好正義、秩序還有筒筒的協會。」
「啊哇哇，被筒筒聽到了啦……」
女孩子們嘻嘻哈哈，很快就按照順序排隊。嗬嗬，一如計畫。我混入她們之間，喜孜孜地跟著排這個前往清純派天國的隊伍。
「那個，」
似乎從某處傳來，
「看得出來有人心懷不軌呢……」
隻有我聽得見的輕聲細語滾落在地板上。
不用說。
這當然是我排在活動行程中的遊戲。就算是神聖的生日派對，也周全且貪心地不放過任何和女孩子交纏在一起的機會。這才是我的風格。
清純的一年級學妹合法地張開雙腿，扭動蠻腰，以輪盤為藉口的同時害羞地緊貼著身體──這種桃色天堂就近在咫尺，歡迎來到第二版樂園之地！十分樂見大家糾纏在一起！
不過這時候，有人從旁邊拉了拉我的袖子。
「那麽首先，由心懷不軌寺同學一個人示範動作吧。」
「嗯？心懷……什麽東西？」
「心懷不軌同學，輪盤開始轉了。請將右手放在墊子最右列的綠色。」
「等一下，這樣子嗎？」
「蠻橫同學將右腳放在另一側，最左列的紅色。左手也同樣放在紅色，左腳收回來放在右邊色列上。」
「……哎呀？雙手雙腳伸長到極限之後還要扭轉耶？」
「然後斜眼同學（注4：日文「心懷不軌」、「蠻橫」、「斜眼」三個字的字頭皆為橫寺的「橫」。）請一口氣交換所有手腳的位置。在空中翻轉成仰麵朝天的姿勢。如果腦袋能先在遠處某張榻榻米上摩擦的話就更好了。」
「沒辦法啦！這遠遠超越了人體極限，會死人啦！」
「那就去死吧（注5：這是日本知名彈幕射擊遊戲公司cave製作的《怒首領蜂》係列作品中，最終頭目登場台詞的一部分。）。去吧。」
表情超認真的月子妹妹，對我進行完全固定操作結果的五馬分屍之刑。我認為這是連暴君尼祿都會哭著嚇跑的恐怖政治，但周圍的女孩們卻嘻嘻哈哈笑成一片，樂在其中。女孩子真可怕啊。還有你們的感情真好啊。
扭扭樂大師的計畫空虛地煙消雲散。
結果我被迫坐在在榻榻米的角落觀戰。這個角度不管發生什麽狀況，都看不到小褲褲。能不能早點結束這個遊戲換下一個？
氣氛熱絡的女孩子們依序進行對戰之中，
「還請學姊手下留情。」
「嗬嗬嗬！讓你見識一下媽媽傳授給我，特別練過的叢林技巧吧！」
吸引我目光的，是筒隱與小豆梓的對戰組合。
這次完全由輪盤隨機指示，筒隱的右手與小豆梓的左腳交叉，左手與右腳重疊。兩人的雙手雙腳立刻纏在一起，距離翻筋鬥摔倒還有五秒。
「……啊嗚……」
「痛、痛痛痛……」
她們形成非常誇張的姿勢，就人體結構來說，為了穩站在墊子上，必須用彼此的手肘和膝蓋互相推擠彼此的臉。
這樣沒辦法玩下去吧。
就在我心想，哪一方會顧慮對手而主動投降時。
「嘿，嘿嘿。」
「……我、我才不會輸呢！」
別說顧慮了，輪盤明明沒有發出其他指示，她們卻更用力地互相推擠。她們毫不客氣也毫無顧慮。隻是彼此較勁而已。
喂喂喂，怎麽變成這種世紀末危機啊。
我
覺得自己背上微微滲出冷汗。這讓我聯想起之前在社辦爆發的小豬小羊戰爭。應該說被迫想起來。
在劍拔弩張的緊繃氣氛中，我獨自發抖。我順勢準備站起身。
就在這一瞬間，筒隱和小豆梓兩人，
「……小豆豆……」
「……筒筒妹……」
彼此以奇特的綽號稱呼對方後，幾乎同時啪噠一聲地倒在墊子上。
手腳依然複雜地糾纏在一起，兩人僅同時抬起頭來，
「真是的，表情好怪！」
「彼此彼此，兩邊都一樣。」
小豆梓嘻嘻笑著，筒隱點了點頭。不知道有什麽好笑，還是已經精疲力竭，兩人暫時呈現大字型仰躺在墊子上，以手肘碰著對方。
簡直就像小狗狗和小貓咪在嬉戲。
或者──也像是不需要客氣的朋友。
那天，筒隱與小豆梓在社辦爆發的不仁不義國際紛爭，透過入學中心大考當天的秘密會談，讓冷戰時代宣告落幕。
但我並不曉得，她們是在什麽條件下締結和平的。
說不定不是和平條約，隻是暫時休戰停火。最壞的情況，可能是投降文書簽約儀式。
但似乎不是那種彼此無視對方的存在，讓人難過又悲哀的不可侵犯條約。
在享用美食的時候，
『這道料理是誰做的啊，是小豆豆嗎？你明天再來一趟吧。我會讓你見識一下真正的人見人愛係馬鈴薯燉肉料理。』
『人、人見人愛係……！』
『沒錯。最後誰能掌握他人的胃就算獲勝。』
『我、我才不會，輸呢……』
筒隱顯然在誇耀自己的料理技巧。相反地，在聽愛美使出渾身解數的獨唱時，
『唱歌真棒呢。下次我們也一起唱……啊，沒有，當我沒說。對不起。』
『……為什麽要道歉呢。隻要我拿出真本事，唱歌根本易如反掌輕鬆寫意小case呢。』
『對呀！沒問題的！我相信你！筒筒妹有超群出眾的個性嘛！相信自己吧！可以可以，絕對可以的！加油！』
『唔呶呶……』
小豆梓試圖幫某人的五音不全找台階下，卻用地毯式轟炸將傷口挖得更深。
兩人互相刺激以前絕不會碰觸的弱點，不過說完之後，雙方又嘻嘻笑著。她們能夠將玩笑話分得很清楚。
即使互相攻擊對方的弱點，也能夠被原諒的關係，實在非常棒啊。我也好想找本內容是以長長的棒狀物體攻擊傲嬌女孩的弱點，讓她身心都融化的同人誌來看呢。咦，什麽？麻衣衣？她那不算傲嬌，而是死定小姐，所以有點不一樣吧……
總之，兩人的關係似乎變得比以前還要好，所以說女孩子間的戰爭，比歐洲的情勢更加複雜詭異呢（注6：一九三九年，平沼內閣為了牽製蘇聯而簽訂三國軸心條約。結果德蘇彼此又簽了互不侵犯條約，平沼內閣總辭之際留下了這句名言。）。
後來我略有耳聞，唯一可以確定的是不僅是那一天，她們還對談過好幾次。
她們大概在對談中發生了某些不能讓我聽到的事，還有兩人才懂的某些事情曾互相衝突吧。
筒隱和小豆梓兩人，就是這樣逐漸縮短彼此的距離。
像是用更親昵的口氣稱呼『小豆豆』，或是把『筒筒妹』的『妹』這種多餘的東西從稱謂中去除的日子，不久後也即將來臨。
總有一天，或許能夠淩駕於總是橫亙在人與人之間，真心話與表麵功夫的問題。
她們現在正處於成為真正知心好友的過程中。
這大概是一件很好的事吧。
是件好事。
除了我絲毫沒有介入餘地的這一點之外。
「…………」
我靜靜環顧四周。
注視著與朋友一起嬉鬧的女孩子們。
我默默地俯視自己的手。
思考著在真正的意義上，關係變親密的筒隱與小豆梓。
思索著在不知不覺間展現出大姊姊一麵的鋼鐵小姐。
──大家都在逐漸獨立。
獨自一人，或是就兩人一起成長，不容分說地從小孩蛻變成大人。
我忽然理解到，這是無可避免的。
扭扭樂的遊戲墊，與我坐的位置相隔好遠。開心的嘻鬧聲在遙遠的彼方。坐在陳舊豪宅的老舊榻榻米上，我的身旁沒有別人。
心中產生一股揪緊的感覺。
比方說墜入情網、狹心症，或是盯著女性車掌看入迷結果被電車門夾住，這個世界上有很多原因能讓心中產生揪緊的感覺。
但至少在目前的情況下，原因是曖昧模糊的不安。某種對於我的將來感到難以言喻的不安。隻感到茫然的不安（注7：本章標題，同時也是日本文豪芥川龍之介在自殺前留下的名言。）──哪位過世的文豪好像說過類似的台詞吧。
不過，這種讓人感到文學性不安的要素，其實應該根本不存在。
存在於筒隱與小豆梓之間，朦朧模糊的最大懸案，最近也逐漸朝好的方向發展。
對於貓神無聊的幹涉我也還以顏色，甚至征服了貓神本身。那家夥已經形同受我控製啦。神明還真好應付。
我根本沒什麽好害怕。
我們沒有做錯任何事。
四周的喧囂閃閃發光，女孩子們個個麵帶笑容，無論由誰來看，筒隱家的周年紀念派對都非常成功。
但是，到底為什麽呢。
現在明明這麽開心。
現在明明這麽幸福。
為什麽，我會這麽──……呢？
「……啪啪啪，嘿喲！」
我硬是以雙手拍了拍自己的臉頰。說不定是派對讓我感到有些疲憊。心情得再high一點才行。
像這種時候，沒錯──就是要逗愛美！
逗愛美一如字麵意思，就是玩弄兼品嚐波魯勒蘿拉家的愛瑪努艾勒小姐。隻有光榮而睿智的紳士才被允許享受這種至高的愉悅。
充滿樂趣還能讓人神清氣爽，一家必備一台違法羅莉！可以騎也可被騎，可玩弄也可調教，天使愛美萬能萬用萬萬歲。
其實在派對開始之前，愛美爸爸打電話給我。
『我家女兒沒有給您添麻煩吧？』
既然爸爸都這麽禮貌地向我打招呼了，我當然得好好確認一下女兒的情況。
隻不過，正當我佩服愛美爸爸對她的溺愛，竟然還特地打電話給我時，
『我也得好好謝謝你才行呢，你喜歡什麽東西呢？』
總覺得，
『有什麽不能接受的東西要告訴我喔。話說你的生日是幾號呀？』
慢慢變成，
『你是什麽星座呢？血型是？在哪間醫院出生的？媽媽的舊姓是？』
有點危險，
『欸，橫寺同學，我覺得我們能更親近呢。不，不對，應該說我們必須更親近才行。』
最後居然，
『下次我們找個安靜的地方──我想想，比方說哪間旅館的房間裏，就我們兩人，好好地聊一聊──』
我趕緊掛斷電話。愛裝熟的男人讓我很困擾！
就算成功挖掘出橫寺同學的個人情報，對他究竟又有什麽好處啊……水和時間都是有限的資源，請大家妥善利用吧。
更何況我和他單獨對話時，他的日文會突然變得很流利，這也很怪。
難道平常的外國腔是刻意裝出來的嗎？都有了女兒，老大不小的歐吉桑還這樣裝，聽起來好悲戚喔。現代娛樂追求瞬間角色性的弊病就在這裏。
「真是怪人……」
居然被我這麽說，這世界也完蛋了啊。
我搖了搖頭，離開熱鬧的大房間來到外麵，馬上就發現了怪人的女兒。
宇宙怪獸雙馬尾坐在外廊，露出毫無防備的背部。
她穿著袖子寬大的深藍色連身洋裝，搭配純白圍裙裝，帶著蕾絲的頭飾──今天的服裝主題應該是女仆吧。
她本人拚命地找藉口，像是為了準備派對的料理，或是要配合兒童福祉社團學妹的衣服氛圍，還是誤會或偶然什麽的，理由五花八門。
不過可以肯定，cosy是她的畢生事業。這種興趣不會讓任何人吃虧，希望她能努力不懈地繼續鑽研此道。
光是看她的背影，也覺得別致的服裝非常適合她那頭鮮豔的發色。
幼女扮女仆，一加一等於兩倍可口。而且她呆呆地毫無警覺心，晃著纖細的腳丫坐在那裏，簡直像在說快來撲倒我嘛。我反倒想問她怎麽會以為這樣不會出事？這可得在法庭上彈劾愛瑪努艾勒妹妹的責任啊。我們法庭見！
我依照蠻族法理，躡手躡腳地，
「愛──瑪──努──艾──」
先壓低了聲音喊她，然後來個好棒棒三級跳！
「勒！」
「呢呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
我從背後以溜滑梯背橋的姿勢抱起她的腰，宇宙怪獸隨即從頭頂發出慌亂的尖叫聲。她尖叫的聲音真的超可愛。
看她慌張地試圖逃跑，我迅速將她的身子反過來壓住她，同時搔搔她柔軟的小側腹。幼女扮女仆不斷掙紮發抖，一加一等於百倍可口！是百倍喔，百倍！
「呀，嗚呢，放、放、放開我！好癢吼，你在，你要案什麽，呀哈哈哈──！？」
「啊，其實沒什麽事啦。」
「……喂，不要突然放手啦！為什麽這時候冷靜下來了！？」
「哎呀？難道你想被搔癢搔到最後嗎──」
「──對變態滅殺用笨瓜水箭炮，dos版！」
她抓起放在旁邊，名叫水槍的魔法瓶，朝我轟了一炮物理攻擊。非常痛。是因為我天生神力才沒受重傷，要是普通的半吊子外行人，已經再也爬不起來囉。
「你真是夠了，幹麽突然這樣子啦！你是變態嗎！啊，的確是變態……」
「這就是所謂的先耍寶後吐槽呢。真好笑耶。」
「才不好笑！一點都不好笑！」
「是說，我才想問你在做什麽呢，我們一起玩吧。」
「……嗯～……」
愛美露出困擾的表情支吾其詞，小小的嘴唇縮成三角形。
我坐在外廊試圖與她的視線齊平，這才發現她的身高真的超迷你。這麽說來，她和我們的年紀相差不少，可能很難融入高中生的圈圈吧。
和年紀相仿的人聚集在一起，才首次察覺到年齡這道高牆。雖然我滿口幼女幼女地叫，但我似乎一直把愛美當成大人對待。
無意識且無條件地，將年幼的對象視為與自己同等的存在。這才是真正的幼女愛之道。
「……眼神很惡心。」
「我什麽都還沒說耶！？」
「不用說也看得出來！我感覺到很惡心的電波！」
「說到電波，你爸爸有打電話給我喔。問自己的女兒好不好。」
「……為什麽會從電波聯想到爸爸啊……」
愛美露出狐疑的眼神。
喜歡cosy，異常地愛裝熟，說著可疑外國話，年齡不詳的大學教授。如果從他身上去除電波這個屬性，究竟還剩下什麽？但就算是善感且敏感的幼女，對自己親人的評價，或許也會比較寬鬆吧。我也想和愛美在法律上成為最親近的人呢！
「今天也是請爸爸來接你嗎？要、要不要讓葛格送你回家呢？」
「爸爸有工作要做，但你的說話方式讓人很不愉快，能不能請你別這樣呢。」
「禮貌性用語聽起來微妙地傷人呢……更激烈地罵我吧！就像拿鞭子抽打豬一樣！來吧！」
「呢呀！好惡心，不要靠近我！」
「就是這樣！話說你爸爸連六日都要工作嗎？」
「好像是找到了有趣的研究對象。他經常將『fug來一炮！』掛在嘴邊，每天都在熬夜。」
「……太猥褻了。這麽說來，他明明可以正常地說話，為什麽要刻意怪腔怪調？」
「啊？」
愛美睜大眼睛眨了眨，露出莫名其妙的表情。
「可以正常地說話，是在說什麽？」
「呃，咦？可是他剛才也──」
「爸爸對日語沒轍，這也沒辦法吧。不要將別人的爸爸貼上怪人的標簽！」
我被罵了。
出乎我的意料，愛瑪努艾勒小姐其實是個最喜歡爸爸，即將踏入叛逆期的女孩。這一段故事詳見橫寺筆記本第四集第三章。
「算啦，不管怎樣都無所謂。總之先回大房間吧？如果你很難跟大家玩在一起，我會一直陪伴在你身邊的。」
「……葛格……」
「順便用屏風隔起來，躲在裏麵偷偷玩看醫生遊戲吧！」
看到我伸出手來，呢嘻～愛美對我露出有如花開般的燦爛笑容。
我們彼此手牽手，
「欸嘿嘿，陽人葛格～！」
「唔嗬嗬，愛瑪努艾勒妹妹～！」
「呢嘻嘻嘻！」
「啊哈哈哈！」
「──什麽看醫生遊戲啊，你這個pervertito（變態）！將你的笨南瓜頭塞進南瓜田裏，從根部開始枯萎啦！」
就在要跳起舞來的前一刻，她狠狠地拋棄了我。
從比天使還無敵的天使愛美笑容，瞬間翻臉成剃刀叉子般的咒罵真是太棒了。對熟練人士而言，這種落差會讓人上癮呢。
魔球終結者愛美用力搖了搖頭。
「不是很難玩在一起……是我剛才在想點事情。」
「想什麽事情？」
「想你的事情。」
不知為何，愛美圓滾滾的大眼睛目不轉睛地仰望我的臉。
拜托拜托，傷腦筋耶，這可是認真的氣氛喔。
難道她終於要對我告白了嗎？筒隱如果不重新將我的目標調教數值調高的話，可能會出現快樂聖歌隊結局喔，傷腦筋耶。
「……其實我還搞不太懂。等我想清楚了，之後再跟你說。」
愛美僅說到這裏，接著又麵向中庭那邊，搖晃著自己的腳。
筒隱黑洞終於將所有料理吸入胃袋裏之後，時間也差不多了。
已經分不清楚這算是午餐還是早晚餐了。針對她沒吃東西的時間命名可能還比較快。
最後的活動行程，是大家一起把生日禮物送給筒隱。
「我送的禮物是這個。在玩具賣場發現它的瞬間，就對它一見鍾情囉。」
我準備的是黑貓布偶。
毛皮像阿拉丁的飛毯一樣鮮豔，眼睛有如落在湖麵上的水晶石。長著筆挺胡須的俊俏麵貌，即使不是女孩子也會看得入神。
「謝謝學長……我會將它當成學長一樣珍惜的。」
筒隱緊緊將布偶抱在懷裏。總覺得有點不好意思呢。
不過抱緊布偶的同時，還順便使勁握緊項圈是怎麽回事呢，這種抱法有點獨特呢？
「再一次祝你生日快樂！這是我和爸爸一起挑的喔！」
小豆梓將電影的藍光片包裝得非常漂亮。
別看月子妹妹這樣，其實她很喜歡僵屍電影，似乎特別喜歡死人從墓碑底下複活的場景。如果我也流著
口水，露出空洞的眼神去襲擊她，說不定會成功？我這麽心想而試著挑戰，結果差點被前端磨尖的樁子永遠埋葬保存，作戰失敗。難道比起僵屍玩法，她更喜歡木乃伊玩法嗎？
「筒妹絕對需要的東西，送給你。」
愛美送的是對付變態用的笨瓜水箭炮uno。兩人一起閱讀使用說明書的同時，不知為何還看向我這邊，讓我好在意。這是毫無根據的過度防衛啊。
活潑的一年級學妹們也依序贈送書籍、香水或零嘴之類作為禮物。然後排在最後麵等著的，是看來充滿自信的鋼鐵小姐。
「壓軸人物登場啦，看我讓一切禮物都變成過去式。」
隻見她抬頭挺胸，凜然站在妹妹的麵前。
「盡管期待吧，這是月子最想要的東西。」
……我偷瞄了一下她捏在身後的紙片，上麵寫著『一整天任憑差遣券』。都已經高三了，不會還送這種與捶肩膀券同等級的禮物吧。
「我現在最想要的東西嗎？」
筒隱可能習慣鋼鐵小姐每年送的妹控禮物了。她並未露出慌張的表情，點了點頭後，
「也就是──姊姊的大學合格通知吧。」
「……哦？」
「太棒了，恭喜姊姊考上大學。我好高興，邦邦卡邦（注8：這是網頁遊戲《艦隊收藏》中，重巡愛宕的知名台詞。不過愛宕和筒隱在身材與氣質上算是兩個極端……）。」
「……噢，嗯，唔……」
月子妹妹比了個小小的萬歲，麵無表情地轉圈圈。就像裝飾機關時鍾的人偶一樣，超可愛。
但她的動作也讓人感覺有些刻意。我看見鋼鐵小姐將『任憑差遣券』緊緊捏在手心揉成一團。
「沒有啦，當然是開玩笑的。」
筒隱突然停止轉圈，淡淡地說著。
「什麽啊原來是開玩笑月子你也真壞哈哈哈。」
「不好意思，突然想試著威脅一下姊姊。」
「哈哈哈哈。」
放聲大笑的鋼鐵小姐，額頭上滲出豆大的汗珠。
盯著鋼鐵小姐看的筒隱，臉頰上也微微滲出汗水。
「…………」
「…………」
陷入短暫的沉默。就有如決鬥一般。
先有動作的是妹妹，隻見她神色不安地深呼吸，
「話說姊姊自己算過入學中心大考得了幾分嗎？」
「哈哈哈哈。」
「姊姊請你過來這邊。」
「哈哈哈哈哈哈。」
「隻悄悄地告訴我一個人你考了幾分。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈。」
鋼鐵小姐一味地大笑，同時接近妹妹──不，不對。
她假裝接近妹妹，隨即迅速後退，一轉眼就逃到房間外麵。這種月球漫步連麥可傑克森都要自歎不如啊。人類在狗急跳牆的時候，似乎會覺醒全新的才能呢。
──橫寺！橫寺！
逃離moon child妹妹的moon walker，從走廊上向我招招手。
──作戰！開作戰會議！
她招手的動作實在太急切又露骨。眼角流出來的汗水，我們稱之為淚水喔。
──快點！快點！緊急！緊急！
「…………」
在場所有人都一邊裝作沒聽見，同時露出伶俐的表情，示意我『沒關係啦，趕快過去』。大家真體貼呢，世界果然是靠體貼運轉的。
於是我悄悄離席。
啪的一聲關上紙門後，在走廊上開始鋼鐵戰線作戰會議。
「──橫寺啊。」
「……是的，社長。」
「為了締造更美好的明日社會，我這番話是從一般論點出發，並非私利私欲喔。」
「洗耳恭聽。」
鋼鐵小姐就像大元帥閣下一樣，發出沉重的聲音。
我也跟著模仿參謀長，繃緊神情。
「難道你不覺得所謂的學力測驗，其存在本身就罪孽深重，愚蠢至極嗎？光靠一場考試，能看出一個人的什麽呢！」
「至少能看出一個人的學力。」
「…………」
「雖然有各種不同說法，但我個人認為，曆屆入學中心大考的考題都十分精煉，是在測試學生基礎的知識呢。既然我們的本分是念書，還是應該相信明日的成長，平常就腳踏實地地用功。」
「夠了！我不想聽這種一般論調！」
「咦……」
「我才不管明天怎麽樣！我要現在能派上用場的方法！」
鋼鐵小姐完全淚眼汪汪，用力揮舞拳頭。看到她那副準備以暴力掀茶幾的模樣，我連忙閉上嘴。
高舉的拳頭，在半空中更加使勁握緊。
「其實我有一個在心中籌畫已久的腹案！」
「是什麽呢！」
「這話說來有點複雜。橫寺，你聽過『學問無王道』這句話吧？」
「的確有！」
「既然沒有王道，依照邏輯思考，不就代表其世界觀是沒有王的吧？」
「是嗎？」
「換句話說，這是學問界采行共和製，導入普通選舉製度的證明吧。」
「嗯？」
「不用列舉古今中外的例子也知道，有選舉必有作弊。」
「……」
「總結來說，即使學問沒有王道，說不定可以走小路。」
「不可以。」
「但至少能夠走後門入學吧。」
「沒辦法。」
「你讓我這麽以為，其實──」
「沒有其實。」
「不能想想辦法嗎？」
「想不了。」
「不可為之事──」
「不為之。」
「……是、是嗎……」
鋼鐵小姐顯然十分沮喪。
垂頭喪氣的模樣簡直就像小孩。連注冊商標的馬尾，也像餓肚子的獅子尾巴一樣垂落。
「那個，並不是所有結果都塵埃落定了。相信自己直到最後一刻，好好準備考試吧。」
「唔，也對……直到最後一刻，都必須想個辦法才行……」
她無力地點點頭，在走廊上有氣無力地來回踱步後，
「必須想想辦法……想想辦法……將目標改成私立大學……不對，這樣結婚對象（橫寺的弟弟）會怎麽說呢……」
「雖然和我弟弟毫無關係，但我覺得這是可行的。」
「這麽說來，據說優秀的大學有一種叫做『semi（專題）』的製度。那麽，隻要說我加入了某某semi，或許別人就會以為是相當優秀的大學……？」
「社長，你有在聽嗎？社長？」
「嗯，就是這個。立刻來填寫申請書吧──目標，代代木seminar！」
代代木seminar是來者不拒的升學補習班。顯然鋼鐵小姐已經開始準備當重考生了啊！
「先別想以後的事情，總之現在先盡全力準備眼前的考試吧！」
「如果可以別去想以後的事情，誰會把考試放在眼裏呢。我隻是想獲得幸福而已……」
「社長別這樣啦！」
她幾乎已經放棄希望了。原本該有的姊姊風範早已不忍卒睹。她像個需要人照顧的小孩，隻是不停地碎碎念。
「傷腦筋……」
我深深歎了口氣。身為幫她準備考試的家教，我感到千斤重擔般的責任。
既不能讓期待姊姊的月子妹妹難過，當然也不能就這樣丟下鋼鐵小姐不管。
非得想想辦法不可，想想
辦法。
一個人什麽也辦不到而傷透腦筋，而且現在會來拜托我的，也就隻有鋼鐵小姐了。
──我必須，想辦法，幫助她才行。
我緊緊握住拳頭，感覺全身湧現活力。
忽然，我聽見冬天的冷風，吹動廁所的窗戶發出喀噠喀噠的聲音。
雖然我完全忘記了，但今天的氣溫相當低呢。與外界隔絕的筒隱家很溫暖，人工燈火照耀的光明也被局限在屋內。
熱鬧的派對會場領域外側早已籠罩在黑夜之中，沒有人能從我們這一側看清事物。感覺深沉夜晚的魔物們，好像要偷偷地蠢動起來。
一片漆黑的玻璃窗上，映照著我的側臉。
不知道是不是光線折射的關係，神奇的是，我看起來像是浮現出有些奇妙的笑容。
就像故事必定有結尾一樣，開心的派對也有曲終人散之時。
離開筒隱家的歸途，刺骨的寒意冷得人直打顫。
當天晚上，吃過晚餐後在自家客廳裏寫日記時，尖銳的電話聲響起。
『你怎麽樣啊？你過得還好嗎？姊姊很擔心你呢。』
是媽媽打來的。
如果置之不理，她會一直說個沒完。某種意義上，這是她的優點。以前談戀愛的時候，她就是用這一招機關槍話術攻陷爸爸，最後步上紅毯的，可不能小看呢。
橫寺家族代代都是意誌較為薄弱的一族。某人可以善用這項情報也沒關係喔？
『她每次都說覺得很過意不去呢。她老是這麽說呢。因為姊姊是真的很喜歡你。她很擔心會像以前一樣讓你難過呢。一有空她就老是在提這些呢──』
聲音好小，或許是電話的另一端收訊不良吧。聽不清楚她在說什麽。
「我這邊沒事，不用擔心我沒關係。嗯，嗯──那就再見啦。」
隨便回答幾句後，我匆匆地掛掉電話。
「呼……」
真是的，我這麽心想。
不管長多大，父母都會擔心自己的小孩呢。我已經是高中生囉。擔心我的話，乾脆給我過年紅包的延遲滯納金吧。
我闔上日記，確認玄關和陽台有沒有鎖好。
然後我去洗澡，擦乾身體，換上睡袍，將洗好的衣物摺好，整理廚房，刷個牙，準備明天上學的東西，打了一封給姊姊的郵件，打開暖爐的開關，然後關掉日光燈。
我躺在沙發上。
造訪的是黑暗與寂靜，彷佛會永遠持續一般。
「……晚安。」
在空無一人的客廳裏，我輕輕說著。
圖源：linpop
錄入：養老驢
問各位好孩子一個問題。
各位知道壞人容易溜進去的房子，具備什麽條件嗎？
比方說圍繞在高牆內的房子、接近工地的房子，或是反過來貼了保全貼紙的房子。在我們業界裏眾說紛紜，實際上卻非常單純。
也就是──能不能準確掌握一家之主的所在位置。
亦即重點不在房子的情況，而是在人的身上。就如同自古以來文獻所記載的一般，要攻陷一座城，隻要先控製好衛兵就行了。
隻要確定對方不在家或正在睡覺，就能隨意入侵屋內、胡搞一通。許多工作也能順利進行，就是這樣的計畫。
「……呼……呼……」
就這樣，我闖進了別人家中。
躲在關了燈的房間角落裏，屏住粗重的氣息等待獵物。
室內已經蹂躪得相當徹底，獵物絲毫沒有任何能逃脫魔掌的地方。窮盡所有汗水與體力，將一切染上我們的顏色。等這個家的主人回來之後，肯定會嚇得雙腿發軟。
當然，怎麽可能就此滿足呢。
淩辱房間以後，接下來換一家之主了。
她的行程完全在我掌握之中，現在她應該快到家了。在習慣黑暗的視野之中，同伴比手畫腳，向我打暗號。
果然就在同時，玄關響起開門的聲音。
「……嗬……嗬嗬……」
某人強忍著笑聲。毫不知情的小綿羊，毫無防備的腳步聲逐漸靠近。她的走路方式像是在蹦蹦跳跳一般，啪達啪達地十分輕快。今天也一樣可愛呢，不過，嗬嗬嗬，你的安寧又能持續多久呢？
我躲在房間出入口的一旁待命。第一個對她伸出魔爪的應該就是我吧。反正大家會一起圍攻她，不過第一個人非我莫屬。我快忍不住了，好想立刻將這種接近瘋狂的激情噴在她身上。
「……唔……」
目標傳來低喃的聲音，還伴隨輕微的呼吸聲。
難道她察覺到有哪裏不對勁嗎？感覺她在門前停下了腳步。
我們迅速互瞄了一眼。怎麽辦？被她發現了嗎？
猶豫與動搖閃過腦海。該改變計畫？開始β作戰？
但這也僅僅一瞬間。
彷佛若無其事般，紙門發出喀啦喀啦的聲音動了起來。
我深呼吸，和夥伴互相使個眼色。
看準時機，所有人準備一起衝出去。
看，紙門要整個打開囉。派對的主角要進入大房間囉。
一、二、三──
「──月子妹妹！！生日快樂！！」
盛大的拉炮聲此起彼落。
大房間的電燈瞬間亮起，所有人一起拍手。
紙片豪邁地飛舞散落，鈴鼓的聲音錦上添花，還配合步調吹響口哨指哨和直笛。
我、小豆梓、愛美，還有兒童福祉社團的一年級學妹們，以及從筒隱身後悠然走近的鋼鐵小姐。總數十幾人的成員們，熱烈地將手搭在筒隱月子的肩膀上，搖晃推擠著她，慶祝神聖的誕生之日。
室內裝飾著色彩繽紛的蝴蝶結、花瓣、大頭貼，以及毛茸茸的布偶們。我們所有人窮盡汗水與體力，將殺風景的大房間改造成慶祝生日的會場。
「嗚哈哈，嚇到了吧，月子。此乃薩普萊斯＆薩思奔德（surprise & suspender）是也。」
本計畫的重要關鍵人物鋼鐵小姐，將手掌放在筒隱的頭上。另外suspender（吊帶）這個字似乎沒什麽意義。
帶妹妹出門買東西，小心地不讓她發現我們趁這段期間進行的慶祝計畫，然後準時回到家。這可不是輕易能辦到的事。不能因為她英文不怎麽好，就小看她了。
「因為平常都是月子在照顧我啊。偶爾忘記俗事，好好讓我們的薩思奔提德（suspended）嚇一嚇吧。」
鋼鐵小姐一邊這麽說道，一邊窺探妹妹的表情，
「……嗯？怎麽啦？月子？月、月子！？」
結果卻嚇得雙腿發軟。
「…………」
麵無表情的月子妹妹，就這樣站在原地暈了過去。
慶祝十六歲生日派對的第一項活動，就是抱起像圖騰柱般僵硬的主角，大家七手八腳將她口中飄出來的靈氣塞回去。
我們這些好孩子深刻反省，以後絕對不會再做壞事了。
一月下旬，冷風有如尖刀般銳利。
為期兩天的入學中心大考順利結束。
……雖然奪走愛美身體的貓神魯莽地跑來插花，但我用百倍奉還的懲罰時間反將它一軍。那家夥也愈來愈習慣當隻喪家貓了呢。
就這樣，擁有備受期待的超級新人考生的筒隱家，也獲得短暫的和平。
當然，重頭戲的第二次考試現在才要開始，雖然這也是備受期待的超級新人考生是否會變成萬年重考生的關鍵時刻，不過那個和這個是兩回事。鐵人鋼鐵小姐（雙重表現）再怎麽厲害，也需要休息喘口氣。
更何況不慶祝心愛的妹妹生日，還考什麽試呢。我擔憂的是因為太害怕考不上誌願的學校，而迷失身為一個人最重要的事物！
──因為鋼鐵小姐這樣的無理取鬧，更正，是熱烈的演說，月子妹妹的生日派對計畫得到了強力的後援幫手。
拜其所賜，原本因為種種原因而停滯不前的企畫，又再度急速啟動。
鋼鐵小姐的大活躍讓人驚訝。從月子妹妹的近況報告、觀察紀錄，到提供派對會場，協助後援的內容五花八門。裏裏外外上上下下，钜細靡遺無微不至。遍布各處的後援行動。換句話說，是種超越國境的愛呢。
隻不過，要徹底隱瞞聰明的月子妹妹有活動這件事，是極為困難的行為。
『如果要舉辦任何突發性的活動，隻有自己人在場比較好。』
之前和兒童福祉社團的學妹們商量時，她曾輕易看穿我的企圖，還附送了這麽一句話。
月子連我們的完全完美絕對無敵計畫都看穿了，姊姊的不自然行動，當然瞞不過妹妹的可愛鷹眼。
『附帶一提，比起當天突然受到驚喜，我比較喜歡包含準備工作在內，和大家一起開開心心地慶祝。』
而且月子如是說。
既然她本人這麽希望，應該也沒有必要保密吧。
「就是這麽回事，我們要在筒隱的生日舉辦派對！成員是我、姊姊、小豆梓和愛美，以及兒童福祉社團的那些學妹！」
「謝謝學長，真教人躍躍欲試呢。」
包含準備工作在內，為了大家一起開心地慶祝，從一開始就徵得了當事人的同意。
買好許多材料，大家一起調理，大家一起享用，大家一起演戲，大家一起玩遊戲。所有計畫筒隱都有參與，也就是本人原作、當事人監修的生日派對。
不過呢。
話雖如此，會想在某處安排驚喜，也是人之常情。
唯有派對開始的時間，我們瞞著筒隱製作人偷偷更改。
我們比預定時間提前會合，趁屋主不在家時裝飾大房間。
然後，就在剛才。
我們針對回到家的月子妹妹，發動驚喜拉炮大作戰。
「……真是真是真是受不了。」
大房間裏充滿了嘻嘻哈哈的嘻鬧聲。
筒隱抬頭直直盯著我的眼睛，搖了幾次頭。
「竟然是這樣的計畫，我作夢也沒想到呢。」
偏藍的大眼睛宛如磨亮的黑曜石一般，顏色深邃地互相重疊，今天也將感情的光
芒封閉在深處。
隻不過，這麵無表情的平板臉頰，看起來也有點像是在生氣的樣子。大概是徹徹底底被嚇了一跳這件事，讓她有些惱怒吧。
大家沿著並排的長桌子坐成兩排，將月子妹妹恭迎在中央的壽星座位上。我們讓她頭上戴一頂圓錐形的小尖帽，身披類似中美民族服裝的寬鬆鬥篷衣，還斜掛一條寫著大大的『你是主角』字樣的肩帶。
若要比喻的話，就像在異世界以錯誤形式傳承的女兒節。會變成這樣的原因說來話長，但一言以蔽之，就是選錯人。為什麽會拜托鋼鐵小姐挑選服裝呢……
生日派對依照縝密的行程，進行各種活動。
首先是所有人一起同心協力準備大餐，以及一場豪華的午餐時光。材料費幾乎都由月子妹妹的私房錢供給。她說她自從在過年挑戰章魚燒攤販後，已經覺醒為大胃王挑戰的獎金獵人了。賣吃的各位老板快逃啊。
接著是由兒童福祉社團的學妹們演出，將筒隱塑造成公主的白雪公主話劇。新版白雪公主沒有毒蘋果登場，公主安穩和平地與七個小矮人生活在一起。簡單來說，就是個普通的日常係故事。
之後是鋼鐵小姐和小豆的正統搞怪相聲。在設計段子的時候，隻知道大概是以小豆（紅豆）期貨交易為題材。走在時代尖端的前衛性耍寶與吐槽，讓人有不可思議的感動。
然後是魔法愛美的奇跡獨唱。這是派對中最健全的活動，愛美毫不吝惜地發揮了其他人望塵莫及的歌唱能力。天使愛美是比天使還要無敵的天使。
其他還有很多活動，一一介紹的話會超出頁麵。關於活動的詳細內容，就留待今後的短篇集吧，預定二○○一四年發售喔。
派對正熱鬧時。
在頭等席觀賞所有活動的小小主角，小小的嘴裏緊緊塞滿了豬肉臘腸。她接著大口咬下完整的番茄，然後一口吞下帶有耳朵的兔子造型蘋果。
月子如無底洞般大快朵頤著供奉在長桌上的眾多料理，同時伸直了腳尖，戳了戳我的腳。
她似乎還滿享受派對的節目。但偶然看到我的臉後，總覺得想跟我抱怨個兩句的樣子。
「像那樣忽然從暗處跳出來嚇人太犯規了，是違反天道的行為。就算神明容許，我也絕對無法原諒這種行為。」
「對不起啦。果然很可怕嗎？」
「……並不會。我完全絲毫不覺得有什麽好害怕的。」
「那麽，你剛才看起來好像昏倒了是因為？」
「我沒有嚇到，但是我的心被嚇到，所以暫時出門去了而已。什麽昏倒……才不是那麽誇張的反應。」
「什麽。那麽，你其實記得我剛才為了叫醒你，對你的身體各處進行觸診痛痛痛痛！！」
「真是真是真是的……」
筒隱不斷用腳尖踢我，同時噗嚕噗嚕吐露著泡泡般的不滿。真是奇怪，她對別人可沒這麽多意見耶！
「──筒筒，筒筒，生日快樂呀！」
這時大家包圍主角，七個小矮人……不對，七隻一年級學妹開開心心地集合起來。
大家都還穿著話劇的服裝。有人打扮成小矮人，也有人穿著公主的禮服。還有打扮成騎士的男裝女孩、衣服上滿滿摺邊的小魔女。甚至還有人穿著奇特的馬布偶裝混在裏麵。小孩子看到那種打扮不會嚇得嚎啕大哭嗎……
橫寺同學很自然地被擠出小圈圈外。如果我也和大家一樣穿上奇幻風格的服裝，是否也能獲得參加擠饅頭遊戲（注1：一種多在秋冬季節進行的兒童遊戲，大家背靠著背，肩並著肩互相推擠，有取暖的功用。）的權利呢。那我要扮演王子！我會演得比任何人都更爽朗喔！
「筒筒，來拍照片吧，拍照！」
「拍照留念，耶──」
「話說筒筒你還在吃嗎！？」
「啊哇哇，已經連續吃了大約兩個小時呢……！」
「要拍囉，看這邊！再拍一張，看這邊！」
「啊，好像有聽過這種慣用語！比v！」
「耶──比v字，v字！」
「……v字，耶。」
穿著馬布偶裝的女孩子拿著智慧型手機，拍下包括筒隱在內的七人合影。七人比出七種不同的v字合照，月子妹妹的珍貴雙v手勢（注2：原本隻是普通的動作，但在十八禁作品中卻變成另一種涵義的手勢。因此和失神臉一樣讓人容易想歪……）照片誕生在世界上啦。我會當成拚貼素材有效運用，所以等下請把照片檔也寄一份給我。
然後她們一下說不小心閉上眼睛啦，一下說頭發亂翹啦，把這些奇幻風格的照片當話題，又再度提升嬉鬧的音量。
在經年累月的梁柱之下，女孩子們的歡聲就像長了腳的蝌蚪一樣，四處蹦蹦跳跳。
氣氛歡欣熱鬧到極點。
……真的，熱鬧到極點。
筒隱家這棟房子，跟原本的住戶人數相比之下，大得很空蕩。
這棟房子究竟有多久沒有像這樣，如此人聲鼎沸了呢？
我將視線轉向外廊，隻見冬日天空布滿低矮的厚雲。足以讓人誤以為天黑的黑暗簾幕，籠罩在大得很沒用的中庭裏。
但不論季節變得多麽陰暗，在人工燈火照耀下的大房間卻依然明亮。
我稍微遠離喧囂，茫茫望向四周，於是和被眾多朋友玩過來玩過去的筒隱視線交會。
受到大家愛戴的今日主角，今天不可能一個人獨處。
「生日派對開心嗎？」
我沒發出聲音，僅靠嘴唇的動作悄悄問道。
筒隱應該明白了我的用意，她隨即點了點頭。
──很開心。
然後像是感到困擾般，脖子往旁邊一歪。
──很開心，但是。
但是，什麽呢？
我以眼神詢問，筒隱隨即困擾地別過臉去。
總覺得即使她不說，我也猜得出來。
「太開心了。」
她用微弱的聲音，大概是這麽說了吧。
我發現她橫一文字緊閉著，理應毫無動靜的嘴唇微微鬆弛，感覺有些滑稽。
筒隱察覺到我在微笑後，彷佛更加不滿似地別過臉去，站起身來。
「下一個節目是玩遊戲吧，要玩遊戲了。專心一誌地打一場大遊戲戰爭。」
宛如遷怒一般的宣言。
然後她瞄了一眼餐桌上剩下的料理，
「這些我等一下再吃。」
還這麽說道。
她還要吃啊，吃這麽多小心變成豬喔。不過嘴裏噗噗叫，在地上滾來滾去的筒隱，感覺好像很可愛。更何況月子妹妹應該多長點肉。具體而言，真希望她能增加大約四個豬肉包子的分量，讓許多地方豐滿起來呢！
「……嘿。」
「好痛！？」
毫無徵兆接近我的豬肉包子洗衣板小姐，用力踩在我的腳上。
她完全看穿了我的心思。換句話說，這代表月子妹妹完全複活了嘛！這樣才對嘛，真教人興奮得發抖呢！
「……嘿、嘿、嘿。」
「就說了很痛啊！」
踩了腳之後開溜，在榻榻米上嬉戲的我們，就像一起跳著踢踏舞的紳士淑女。這一定非常符合今天這場派對的主題。
我目送刻意發出『啾～啾～』腳步聲離去的筒隱，
「──雖然月子無所不知，就像阿彌陀如來一樣聰明。」
回過神來，發現鋼鐵小姐站在我身旁。
隻見她雙手交叉環胸，就像在自言自語似地接著說道。
「但一年有一次不聰明的日子也無妨。這世上有根本預料不到
的樂趣──有個讓她這麽認為的日子也無妨。」
「社長……」
「──畢竟月子終於十六歲了呢。」
策劃這場驚喜活動的鋼鐵小姐眯起眼睛。在深處躍動的惡作劇笑容，以及成熟穩重的笑容，同居在她那帶有伶俐光澤的天藍色瞳眸中。
簡直就像會調皮搗蛋的孩子，同時也像在旁守護稚嫩女兒的母親。
她的笑法，讓我覺得，有一點耀眼。
有句話說士別三日，刮目相看，鋼鐵小姐可能也在不為人知的時候成為姊姊了呢。如果努力個一年讓她變成熟，會不會順利培育成理想的女朋友呢？或許可以核準鋼鐵戀人（注3：與一九九七年發售的電腦版遊戲《新世紀福音戰士：鋼鐵戀人》相同標題。）養成遊戲的企畫申請書，這說不定值得一試呢。
我無意識地看著大房間的柱子。
柱子上刻畫著好幾道不知何處的某人測量身高時留下的痕跡，我發現自己在尋找那些痕跡。我曖昧地想著不在這裏的人，稍微搖了搖頭。
「學長，學長──你在做什麽呢。」
「……我馬上過去！」
現世的月子妹妹呼喚我，將我的意識扯了回來。
我緩緩朝人工燈火照亮的方向走過去。
隔開大房間的紙門完全開啟，變成一個完整的寬廣空間。
其中進行各種活動的空間內，鋪著一張兩張榻榻米大小的遊戲墊子。
「這是什麽，這是什麽呀。」
「好像看過又好像沒看過？」
「紅色──藍色──綠色──黃色──」
「是紅綠燈！」
「紅綠燈隻有三種顏色喔……」
「我知道了我猜到了，是筒筒每天換的小褲褲顏色！」
「啊哇哇哇，你什麽時候看到的！？」
就像羊咩咩的才藝發表會一樣你一言我一語，一年級學妹們脖子歪成各種角度，
「原來如此──這是扭扭樂遊戲呢！」
小豆梓露出洞悉一切的表情，對學妹們晃了晃手指。正確答案。
這是源自美國的派對遊戲，墊子上有紅、藍、黃、綠四色圓形圖案，參加者要依照轉盤的指示，將手腳放在上麵。小豆梓居然知道這一類型的遊戲，真是難得呢。
「很久以前，我跟爸爸和媽媽玩過喔！因為轉盤太亂來，擺出像是笨拙的海狗在唱搖滾樂一樣的姿勢，是這遊戲的樂趣所在呢……哎呀？不過，究竟在哪裏呢……」
「什麽在哪裏？」
「繩子呀！」
小豆梓露出開朗的表情說道。
但繩子絕對不是分在開朗這類別裏的道具。
「……繩子是用來做什麽的？」
「當然是用來固定姿勢呀，將獵豹像粽子一樣捆起來。少了繩子就沒辦法玩遊戲了吧？」
「不對吧，如果無法維持身體姿勢，一般就算輸囉。」
「？」
「這遊戲根本用不到繩子啦。扭扭樂不是那種遊戲。」
「？？？」
小豆梓疑惑地歪了歪頭。
閃閃發光的眼神中，看得出來不斷冒著問號。就像森林深處會湧出妖精的神秘泉水般，真是可愛。
「……難道和我們家的規則不一樣嗎……」
問號世界的妖精露出訝異的表情低喃，不過希望你冷靜想一想。為什麽有必要拿繩子，將在墊子上擺出不自然姿勢的人綁起來呢？
小豆家的家庭規則有時候很深奧，也很黑暗。這種附加玩法等我們兩人獨處時再追加吧。
「那麽，大家來這邊排隊！今天采取兩人對戰喔！比對手更能忍耐的一方就贏了！」
聽我這麽喊，女孩子們對這種大型體感遊戲充滿了興趣。
「但是這對身材嬌小的人比較不利吧～」
「不要說筒筒的壞話啦。」
「讓筒筒玩的時候可以拿兩公尺長的魔術手吧。」
「讓筒筒玩的時候可以踩三公尺高的高蹺吧。」
「這樣才算公平，好不容易公平。」
「沒錯，我們是愛好正義、秩序還有筒筒的協會。」
「啊哇哇，被筒筒聽到了啦……」
女孩子們嘻嘻哈哈，很快就按照順序排隊。嗬嗬，一如計畫。我混入她們之間，喜孜孜地跟著排這個前往清純派天國的隊伍。
「那個，」
似乎從某處傳來，
「看得出來有人心懷不軌呢……」
隻有我聽得見的輕聲細語滾落在地板上。
不用說。
這當然是我排在活動行程中的遊戲。就算是神聖的生日派對，也周全且貪心地不放過任何和女孩子交纏在一起的機會。這才是我的風格。
清純的一年級學妹合法地張開雙腿，扭動蠻腰，以輪盤為藉口的同時害羞地緊貼著身體──這種桃色天堂就近在咫尺，歡迎來到第二版樂園之地！十分樂見大家糾纏在一起！
不過這時候，有人從旁邊拉了拉我的袖子。
「那麽首先，由心懷不軌寺同學一個人示範動作吧。」
「嗯？心懷……什麽東西？」
「心懷不軌同學，輪盤開始轉了。請將右手放在墊子最右列的綠色。」
「等一下，這樣子嗎？」
「蠻橫同學將右腳放在另一側，最左列的紅色。左手也同樣放在紅色，左腳收回來放在右邊色列上。」
「……哎呀？雙手雙腳伸長到極限之後還要扭轉耶？」
「然後斜眼同學（注4：日文「心懷不軌」、「蠻橫」、「斜眼」三個字的字頭皆為橫寺的「橫」。）請一口氣交換所有手腳的位置。在空中翻轉成仰麵朝天的姿勢。如果腦袋能先在遠處某張榻榻米上摩擦的話就更好了。」
「沒辦法啦！這遠遠超越了人體極限，會死人啦！」
「那就去死吧（注5：這是日本知名彈幕射擊遊戲公司cave製作的《怒首領蜂》係列作品中，最終頭目登場台詞的一部分。）。去吧。」
表情超認真的月子妹妹，對我進行完全固定操作結果的五馬分屍之刑。我認為這是連暴君尼祿都會哭著嚇跑的恐怖政治，但周圍的女孩們卻嘻嘻哈哈笑成一片，樂在其中。女孩子真可怕啊。還有你們的感情真好啊。
扭扭樂大師的計畫空虛地煙消雲散。
結果我被迫坐在在榻榻米的角落觀戰。這個角度不管發生什麽狀況，都看不到小褲褲。能不能早點結束這個遊戲換下一個？
氣氛熱絡的女孩子們依序進行對戰之中，
「還請學姊手下留情。」
「嗬嗬嗬！讓你見識一下媽媽傳授給我，特別練過的叢林技巧吧！」
吸引我目光的，是筒隱與小豆梓的對戰組合。
這次完全由輪盤隨機指示，筒隱的右手與小豆梓的左腳交叉，左手與右腳重疊。兩人的雙手雙腳立刻纏在一起，距離翻筋鬥摔倒還有五秒。
「……啊嗚……」
「痛、痛痛痛……」
她們形成非常誇張的姿勢，就人體結構來說，為了穩站在墊子上，必須用彼此的手肘和膝蓋互相推擠彼此的臉。
這樣沒辦法玩下去吧。
就在我心想，哪一方會顧慮對手而主動投降時。
「嘿，嘿嘿。」
「……我、我才不會輸呢！」
別說顧慮了，輪盤明明沒有發出其他指示，她們卻更用力地互相推擠。她們毫不客氣也毫無顧慮。隻是彼此較勁而已。
喂喂喂，怎麽變成這種世紀末危機啊。
我
覺得自己背上微微滲出冷汗。這讓我聯想起之前在社辦爆發的小豬小羊戰爭。應該說被迫想起來。
在劍拔弩張的緊繃氣氛中，我獨自發抖。我順勢準備站起身。
就在這一瞬間，筒隱和小豆梓兩人，
「……小豆豆……」
「……筒筒妹……」
彼此以奇特的綽號稱呼對方後，幾乎同時啪噠一聲地倒在墊子上。
手腳依然複雜地糾纏在一起，兩人僅同時抬起頭來，
「真是的，表情好怪！」
「彼此彼此，兩邊都一樣。」
小豆梓嘻嘻笑著，筒隱點了點頭。不知道有什麽好笑，還是已經精疲力竭，兩人暫時呈現大字型仰躺在墊子上，以手肘碰著對方。
簡直就像小狗狗和小貓咪在嬉戲。
或者──也像是不需要客氣的朋友。
那天，筒隱與小豆梓在社辦爆發的不仁不義國際紛爭，透過入學中心大考當天的秘密會談，讓冷戰時代宣告落幕。
但我並不曉得，她們是在什麽條件下締結和平的。
說不定不是和平條約，隻是暫時休戰停火。最壞的情況，可能是投降文書簽約儀式。
但似乎不是那種彼此無視對方的存在，讓人難過又悲哀的不可侵犯條約。
在享用美食的時候，
『這道料理是誰做的啊，是小豆豆嗎？你明天再來一趟吧。我會讓你見識一下真正的人見人愛係馬鈴薯燉肉料理。』
『人、人見人愛係……！』
『沒錯。最後誰能掌握他人的胃就算獲勝。』
『我、我才不會，輸呢……』
筒隱顯然在誇耀自己的料理技巧。相反地，在聽愛美使出渾身解數的獨唱時，
『唱歌真棒呢。下次我們也一起唱……啊，沒有，當我沒說。對不起。』
『……為什麽要道歉呢。隻要我拿出真本事，唱歌根本易如反掌輕鬆寫意小case呢。』
『對呀！沒問題的！我相信你！筒筒妹有超群出眾的個性嘛！相信自己吧！可以可以，絕對可以的！加油！』
『唔呶呶……』
小豆梓試圖幫某人的五音不全找台階下，卻用地毯式轟炸將傷口挖得更深。
兩人互相刺激以前絕不會碰觸的弱點，不過說完之後，雙方又嘻嘻笑著。她們能夠將玩笑話分得很清楚。
即使互相攻擊對方的弱點，也能夠被原諒的關係，實在非常棒啊。我也好想找本內容是以長長的棒狀物體攻擊傲嬌女孩的弱點，讓她身心都融化的同人誌來看呢。咦，什麽？麻衣衣？她那不算傲嬌，而是死定小姐，所以有點不一樣吧……
總之，兩人的關係似乎變得比以前還要好，所以說女孩子間的戰爭，比歐洲的情勢更加複雜詭異呢（注6：一九三九年，平沼內閣為了牽製蘇聯而簽訂三國軸心條約。結果德蘇彼此又簽了互不侵犯條約，平沼內閣總辭之際留下了這句名言。）。
後來我略有耳聞，唯一可以確定的是不僅是那一天，她們還對談過好幾次。
她們大概在對談中發生了某些不能讓我聽到的事，還有兩人才懂的某些事情曾互相衝突吧。
筒隱和小豆梓兩人，就是這樣逐漸縮短彼此的距離。
像是用更親昵的口氣稱呼『小豆豆』，或是把『筒筒妹』的『妹』這種多餘的東西從稱謂中去除的日子，不久後也即將來臨。
總有一天，或許能夠淩駕於總是橫亙在人與人之間，真心話與表麵功夫的問題。
她們現在正處於成為真正知心好友的過程中。
這大概是一件很好的事吧。
是件好事。
除了我絲毫沒有介入餘地的這一點之外。
「…………」
我靜靜環顧四周。
注視著與朋友一起嬉鬧的女孩子們。
我默默地俯視自己的手。
思考著在真正的意義上，關係變親密的筒隱與小豆梓。
思索著在不知不覺間展現出大姊姊一麵的鋼鐵小姐。
──大家都在逐漸獨立。
獨自一人，或是就兩人一起成長，不容分說地從小孩蛻變成大人。
我忽然理解到，這是無可避免的。
扭扭樂的遊戲墊，與我坐的位置相隔好遠。開心的嘻鬧聲在遙遠的彼方。坐在陳舊豪宅的老舊榻榻米上，我的身旁沒有別人。
心中產生一股揪緊的感覺。
比方說墜入情網、狹心症，或是盯著女性車掌看入迷結果被電車門夾住，這個世界上有很多原因能讓心中產生揪緊的感覺。
但至少在目前的情況下，原因是曖昧模糊的不安。某種對於我的將來感到難以言喻的不安。隻感到茫然的不安（注7：本章標題，同時也是日本文豪芥川龍之介在自殺前留下的名言。）──哪位過世的文豪好像說過類似的台詞吧。
不過，這種讓人感到文學性不安的要素，其實應該根本不存在。
存在於筒隱與小豆梓之間，朦朧模糊的最大懸案，最近也逐漸朝好的方向發展。
對於貓神無聊的幹涉我也還以顏色，甚至征服了貓神本身。那家夥已經形同受我控製啦。神明還真好應付。
我根本沒什麽好害怕。
我們沒有做錯任何事。
四周的喧囂閃閃發光，女孩子們個個麵帶笑容，無論由誰來看，筒隱家的周年紀念派對都非常成功。
但是，到底為什麽呢。
現在明明這麽開心。
現在明明這麽幸福。
為什麽，我會這麽──……呢？
「……啪啪啪，嘿喲！」
我硬是以雙手拍了拍自己的臉頰。說不定是派對讓我感到有些疲憊。心情得再high一點才行。
像這種時候，沒錯──就是要逗愛美！
逗愛美一如字麵意思，就是玩弄兼品嚐波魯勒蘿拉家的愛瑪努艾勒小姐。隻有光榮而睿智的紳士才被允許享受這種至高的愉悅。
充滿樂趣還能讓人神清氣爽，一家必備一台違法羅莉！可以騎也可被騎，可玩弄也可調教，天使愛美萬能萬用萬萬歲。
其實在派對開始之前，愛美爸爸打電話給我。
『我家女兒沒有給您添麻煩吧？』
既然爸爸都這麽禮貌地向我打招呼了，我當然得好好確認一下女兒的情況。
隻不過，正當我佩服愛美爸爸對她的溺愛，竟然還特地打電話給我時，
『我也得好好謝謝你才行呢，你喜歡什麽東西呢？』
總覺得，
『有什麽不能接受的東西要告訴我喔。話說你的生日是幾號呀？』
慢慢變成，
『你是什麽星座呢？血型是？在哪間醫院出生的？媽媽的舊姓是？』
有點危險，
『欸，橫寺同學，我覺得我們能更親近呢。不，不對，應該說我們必須更親近才行。』
最後居然，
『下次我們找個安靜的地方──我想想，比方說哪間旅館的房間裏，就我們兩人，好好地聊一聊──』
我趕緊掛斷電話。愛裝熟的男人讓我很困擾！
就算成功挖掘出橫寺同學的個人情報，對他究竟又有什麽好處啊……水和時間都是有限的資源，請大家妥善利用吧。
更何況我和他單獨對話時，他的日文會突然變得很流利，這也很怪。
難道平常的外國腔是刻意裝出來的嗎？都有了女兒，老大不小的歐吉桑還這樣裝，聽起來好悲戚喔。現代娛樂追求瞬間角色性的弊病就在這裏。
「真是怪人……」
居然被我這麽說，這世界也完蛋了啊。
我搖了搖頭，離開熱鬧的大房間來到外麵，馬上就發現了怪人的女兒。
宇宙怪獸雙馬尾坐在外廊，露出毫無防備的背部。
她穿著袖子寬大的深藍色連身洋裝，搭配純白圍裙裝，帶著蕾絲的頭飾──今天的服裝主題應該是女仆吧。
她本人拚命地找藉口，像是為了準備派對的料理，或是要配合兒童福祉社團學妹的衣服氛圍，還是誤會或偶然什麽的，理由五花八門。
不過可以肯定，cosy是她的畢生事業。這種興趣不會讓任何人吃虧，希望她能努力不懈地繼續鑽研此道。
光是看她的背影，也覺得別致的服裝非常適合她那頭鮮豔的發色。
幼女扮女仆，一加一等於兩倍可口。而且她呆呆地毫無警覺心，晃著纖細的腳丫坐在那裏，簡直像在說快來撲倒我嘛。我反倒想問她怎麽會以為這樣不會出事？這可得在法庭上彈劾愛瑪努艾勒妹妹的責任啊。我們法庭見！
我依照蠻族法理，躡手躡腳地，
「愛──瑪──努──艾──」
先壓低了聲音喊她，然後來個好棒棒三級跳！
「勒！」
「呢呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
我從背後以溜滑梯背橋的姿勢抱起她的腰，宇宙怪獸隨即從頭頂發出慌亂的尖叫聲。她尖叫的聲音真的超可愛。
看她慌張地試圖逃跑，我迅速將她的身子反過來壓住她，同時搔搔她柔軟的小側腹。幼女扮女仆不斷掙紮發抖，一加一等於百倍可口！是百倍喔，百倍！
「呀，嗚呢，放、放、放開我！好癢吼，你在，你要案什麽，呀哈哈哈──！？」
「啊，其實沒什麽事啦。」
「……喂，不要突然放手啦！為什麽這時候冷靜下來了！？」
「哎呀？難道你想被搔癢搔到最後嗎──」
「──對變態滅殺用笨瓜水箭炮，dos版！」
她抓起放在旁邊，名叫水槍的魔法瓶，朝我轟了一炮物理攻擊。非常痛。是因為我天生神力才沒受重傷，要是普通的半吊子外行人，已經再也爬不起來囉。
「你真是夠了，幹麽突然這樣子啦！你是變態嗎！啊，的確是變態……」
「這就是所謂的先耍寶後吐槽呢。真好笑耶。」
「才不好笑！一點都不好笑！」
「是說，我才想問你在做什麽呢，我們一起玩吧。」
「……嗯～……」
愛美露出困擾的表情支吾其詞，小小的嘴唇縮成三角形。
我坐在外廊試圖與她的視線齊平，這才發現她的身高真的超迷你。這麽說來，她和我們的年紀相差不少，可能很難融入高中生的圈圈吧。
和年紀相仿的人聚集在一起，才首次察覺到年齡這道高牆。雖然我滿口幼女幼女地叫，但我似乎一直把愛美當成大人對待。
無意識且無條件地，將年幼的對象視為與自己同等的存在。這才是真正的幼女愛之道。
「……眼神很惡心。」
「我什麽都還沒說耶！？」
「不用說也看得出來！我感覺到很惡心的電波！」
「說到電波，你爸爸有打電話給我喔。問自己的女兒好不好。」
「……為什麽會從電波聯想到爸爸啊……」
愛美露出狐疑的眼神。
喜歡cosy，異常地愛裝熟，說著可疑外國話，年齡不詳的大學教授。如果從他身上去除電波這個屬性，究竟還剩下什麽？但就算是善感且敏感的幼女，對自己親人的評價，或許也會比較寬鬆吧。我也想和愛美在法律上成為最親近的人呢！
「今天也是請爸爸來接你嗎？要、要不要讓葛格送你回家呢？」
「爸爸有工作要做，但你的說話方式讓人很不愉快，能不能請你別這樣呢。」
「禮貌性用語聽起來微妙地傷人呢……更激烈地罵我吧！就像拿鞭子抽打豬一樣！來吧！」
「呢呀！好惡心，不要靠近我！」
「就是這樣！話說你爸爸連六日都要工作嗎？」
「好像是找到了有趣的研究對象。他經常將『fug來一炮！』掛在嘴邊，每天都在熬夜。」
「……太猥褻了。這麽說來，他明明可以正常地說話，為什麽要刻意怪腔怪調？」
「啊？」
愛美睜大眼睛眨了眨，露出莫名其妙的表情。
「可以正常地說話，是在說什麽？」
「呃，咦？可是他剛才也──」
「爸爸對日語沒轍，這也沒辦法吧。不要將別人的爸爸貼上怪人的標簽！」
我被罵了。
出乎我的意料，愛瑪努艾勒小姐其實是個最喜歡爸爸，即將踏入叛逆期的女孩。這一段故事詳見橫寺筆記本第四集第三章。
「算啦，不管怎樣都無所謂。總之先回大房間吧？如果你很難跟大家玩在一起，我會一直陪伴在你身邊的。」
「……葛格……」
「順便用屏風隔起來，躲在裏麵偷偷玩看醫生遊戲吧！」
看到我伸出手來，呢嘻～愛美對我露出有如花開般的燦爛笑容。
我們彼此手牽手，
「欸嘿嘿，陽人葛格～！」
「唔嗬嗬，愛瑪努艾勒妹妹～！」
「呢嘻嘻嘻！」
「啊哈哈哈！」
「──什麽看醫生遊戲啊，你這個pervertito（變態）！將你的笨南瓜頭塞進南瓜田裏，從根部開始枯萎啦！」
就在要跳起舞來的前一刻，她狠狠地拋棄了我。
從比天使還無敵的天使愛美笑容，瞬間翻臉成剃刀叉子般的咒罵真是太棒了。對熟練人士而言，這種落差會讓人上癮呢。
魔球終結者愛美用力搖了搖頭。
「不是很難玩在一起……是我剛才在想點事情。」
「想什麽事情？」
「想你的事情。」
不知為何，愛美圓滾滾的大眼睛目不轉睛地仰望我的臉。
拜托拜托，傷腦筋耶，這可是認真的氣氛喔。
難道她終於要對我告白了嗎？筒隱如果不重新將我的目標調教數值調高的話，可能會出現快樂聖歌隊結局喔，傷腦筋耶。
「……其實我還搞不太懂。等我想清楚了，之後再跟你說。」
愛美僅說到這裏，接著又麵向中庭那邊，搖晃著自己的腳。
筒隱黑洞終於將所有料理吸入胃袋裏之後，時間也差不多了。
已經分不清楚這算是午餐還是早晚餐了。針對她沒吃東西的時間命名可能還比較快。
最後的活動行程，是大家一起把生日禮物送給筒隱。
「我送的禮物是這個。在玩具賣場發現它的瞬間，就對它一見鍾情囉。」
我準備的是黑貓布偶。
毛皮像阿拉丁的飛毯一樣鮮豔，眼睛有如落在湖麵上的水晶石。長著筆挺胡須的俊俏麵貌，即使不是女孩子也會看得入神。
「謝謝學長……我會將它當成學長一樣珍惜的。」
筒隱緊緊將布偶抱在懷裏。總覺得有點不好意思呢。
不過抱緊布偶的同時，還順便使勁握緊項圈是怎麽回事呢，這種抱法有點獨特呢？
「再一次祝你生日快樂！這是我和爸爸一起挑的喔！」
小豆梓將電影的藍光片包裝得非常漂亮。
別看月子妹妹這樣，其實她很喜歡僵屍電影，似乎特別喜歡死人從墓碑底下複活的場景。如果我也流著
口水，露出空洞的眼神去襲擊她，說不定會成功？我這麽心想而試著挑戰，結果差點被前端磨尖的樁子永遠埋葬保存，作戰失敗。難道比起僵屍玩法，她更喜歡木乃伊玩法嗎？
「筒妹絕對需要的東西，送給你。」
愛美送的是對付變態用的笨瓜水箭炮uno。兩人一起閱讀使用說明書的同時，不知為何還看向我這邊，讓我好在意。這是毫無根據的過度防衛啊。
活潑的一年級學妹們也依序贈送書籍、香水或零嘴之類作為禮物。然後排在最後麵等著的，是看來充滿自信的鋼鐵小姐。
「壓軸人物登場啦，看我讓一切禮物都變成過去式。」
隻見她抬頭挺胸，凜然站在妹妹的麵前。
「盡管期待吧，這是月子最想要的東西。」
……我偷瞄了一下她捏在身後的紙片，上麵寫著『一整天任憑差遣券』。都已經高三了，不會還送這種與捶肩膀券同等級的禮物吧。
「我現在最想要的東西嗎？」
筒隱可能習慣鋼鐵小姐每年送的妹控禮物了。她並未露出慌張的表情，點了點頭後，
「也就是──姊姊的大學合格通知吧。」
「……哦？」
「太棒了，恭喜姊姊考上大學。我好高興，邦邦卡邦（注8：這是網頁遊戲《艦隊收藏》中，重巡愛宕的知名台詞。不過愛宕和筒隱在身材與氣質上算是兩個極端……）。」
「……噢，嗯，唔……」
月子妹妹比了個小小的萬歲，麵無表情地轉圈圈。就像裝飾機關時鍾的人偶一樣，超可愛。
但她的動作也讓人感覺有些刻意。我看見鋼鐵小姐將『任憑差遣券』緊緊捏在手心揉成一團。
「沒有啦，當然是開玩笑的。」
筒隱突然停止轉圈，淡淡地說著。
「什麽啊原來是開玩笑月子你也真壞哈哈哈。」
「不好意思，突然想試著威脅一下姊姊。」
「哈哈哈哈。」
放聲大笑的鋼鐵小姐，額頭上滲出豆大的汗珠。
盯著鋼鐵小姐看的筒隱，臉頰上也微微滲出汗水。
「…………」
「…………」
陷入短暫的沉默。就有如決鬥一般。
先有動作的是妹妹，隻見她神色不安地深呼吸，
「話說姊姊自己算過入學中心大考得了幾分嗎？」
「哈哈哈哈。」
「姊姊請你過來這邊。」
「哈哈哈哈哈哈。」
「隻悄悄地告訴我一個人你考了幾分。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈。」
鋼鐵小姐一味地大笑，同時接近妹妹──不，不對。
她假裝接近妹妹，隨即迅速後退，一轉眼就逃到房間外麵。這種月球漫步連麥可傑克森都要自歎不如啊。人類在狗急跳牆的時候，似乎會覺醒全新的才能呢。
──橫寺！橫寺！
逃離moon child妹妹的moon walker，從走廊上向我招招手。
──作戰！開作戰會議！
她招手的動作實在太急切又露骨。眼角流出來的汗水，我們稱之為淚水喔。
──快點！快點！緊急！緊急！
「…………」
在場所有人都一邊裝作沒聽見，同時露出伶俐的表情，示意我『沒關係啦，趕快過去』。大家真體貼呢，世界果然是靠體貼運轉的。
於是我悄悄離席。
啪的一聲關上紙門後，在走廊上開始鋼鐵戰線作戰會議。
「──橫寺啊。」
「……是的，社長。」
「為了締造更美好的明日社會，我這番話是從一般論點出發，並非私利私欲喔。」
「洗耳恭聽。」
鋼鐵小姐就像大元帥閣下一樣，發出沉重的聲音。
我也跟著模仿參謀長，繃緊神情。
「難道你不覺得所謂的學力測驗，其存在本身就罪孽深重，愚蠢至極嗎？光靠一場考試，能看出一個人的什麽呢！」
「至少能看出一個人的學力。」
「…………」
「雖然有各種不同說法，但我個人認為，曆屆入學中心大考的考題都十分精煉，是在測試學生基礎的知識呢。既然我們的本分是念書，還是應該相信明日的成長，平常就腳踏實地地用功。」
「夠了！我不想聽這種一般論調！」
「咦……」
「我才不管明天怎麽樣！我要現在能派上用場的方法！」
鋼鐵小姐完全淚眼汪汪，用力揮舞拳頭。看到她那副準備以暴力掀茶幾的模樣，我連忙閉上嘴。
高舉的拳頭，在半空中更加使勁握緊。
「其實我有一個在心中籌畫已久的腹案！」
「是什麽呢！」
「這話說來有點複雜。橫寺，你聽過『學問無王道』這句話吧？」
「的確有！」
「既然沒有王道，依照邏輯思考，不就代表其世界觀是沒有王的吧？」
「是嗎？」
「換句話說，這是學問界采行共和製，導入普通選舉製度的證明吧。」
「嗯？」
「不用列舉古今中外的例子也知道，有選舉必有作弊。」
「……」
「總結來說，即使學問沒有王道，說不定可以走小路。」
「不可以。」
「但至少能夠走後門入學吧。」
「沒辦法。」
「你讓我這麽以為，其實──」
「沒有其實。」
「不能想想辦法嗎？」
「想不了。」
「不可為之事──」
「不為之。」
「……是、是嗎……」
鋼鐵小姐顯然十分沮喪。
垂頭喪氣的模樣簡直就像小孩。連注冊商標的馬尾，也像餓肚子的獅子尾巴一樣垂落。
「那個，並不是所有結果都塵埃落定了。相信自己直到最後一刻，好好準備考試吧。」
「唔，也對……直到最後一刻，都必須想個辦法才行……」
她無力地點點頭，在走廊上有氣無力地來回踱步後，
「必須想想辦法……想想辦法……將目標改成私立大學……不對，這樣結婚對象（橫寺的弟弟）會怎麽說呢……」
「雖然和我弟弟毫無關係，但我覺得這是可行的。」
「這麽說來，據說優秀的大學有一種叫做『semi（專題）』的製度。那麽，隻要說我加入了某某semi，或許別人就會以為是相當優秀的大學……？」
「社長，你有在聽嗎？社長？」
「嗯，就是這個。立刻來填寫申請書吧──目標，代代木seminar！」
代代木seminar是來者不拒的升學補習班。顯然鋼鐵小姐已經開始準備當重考生了啊！
「先別想以後的事情，總之現在先盡全力準備眼前的考試吧！」
「如果可以別去想以後的事情，誰會把考試放在眼裏呢。我隻是想獲得幸福而已……」
「社長別這樣啦！」
她幾乎已經放棄希望了。原本該有的姊姊風範早已不忍卒睹。她像個需要人照顧的小孩，隻是不停地碎碎念。
「傷腦筋……」
我深深歎了口氣。身為幫她準備考試的家教，我感到千斤重擔般的責任。
既不能讓期待姊姊的月子妹妹難過，當然也不能就這樣丟下鋼鐵小姐不管。
非得想想辦法不可，想想
辦法。
一個人什麽也辦不到而傷透腦筋，而且現在會來拜托我的，也就隻有鋼鐵小姐了。
──我必須，想辦法，幫助她才行。
我緊緊握住拳頭，感覺全身湧現活力。
忽然，我聽見冬天的冷風，吹動廁所的窗戶發出喀噠喀噠的聲音。
雖然我完全忘記了，但今天的氣溫相當低呢。與外界隔絕的筒隱家很溫暖，人工燈火照耀的光明也被局限在屋內。
熱鬧的派對會場領域外側早已籠罩在黑夜之中，沒有人能從我們這一側看清事物。感覺深沉夜晚的魔物們，好像要偷偷地蠢動起來。
一片漆黑的玻璃窗上，映照著我的側臉。
不知道是不是光線折射的關係，神奇的是，我看起來像是浮現出有些奇妙的笑容。
就像故事必定有結尾一樣，開心的派對也有曲終人散之時。
離開筒隱家的歸途，刺骨的寒意冷得人直打顫。
當天晚上，吃過晚餐後在自家客廳裏寫日記時，尖銳的電話聲響起。
『你怎麽樣啊？你過得還好嗎？姊姊很擔心你呢。』
是媽媽打來的。
如果置之不理，她會一直說個沒完。某種意義上，這是她的優點。以前談戀愛的時候，她就是用這一招機關槍話術攻陷爸爸，最後步上紅毯的，可不能小看呢。
橫寺家族代代都是意誌較為薄弱的一族。某人可以善用這項情報也沒關係喔？
『她每次都說覺得很過意不去呢。她老是這麽說呢。因為姊姊是真的很喜歡你。她很擔心會像以前一樣讓你難過呢。一有空她就老是在提這些呢──』
聲音好小，或許是電話的另一端收訊不良吧。聽不清楚她在說什麽。
「我這邊沒事，不用擔心我沒關係。嗯，嗯──那就再見啦。」
隨便回答幾句後，我匆匆地掛掉電話。
「呼……」
真是的，我這麽心想。
不管長多大，父母都會擔心自己的小孩呢。我已經是高中生囉。擔心我的話，乾脆給我過年紅包的延遲滯納金吧。
我闔上日記，確認玄關和陽台有沒有鎖好。
然後我去洗澡，擦乾身體，換上睡袍，將洗好的衣物摺好，整理廚房，刷個牙，準備明天上學的東西，打了一封給姊姊的郵件，打開暖爐的開關，然後關掉日光燈。
我躺在沙發上。
造訪的是黑暗與寂靜，彷佛會永遠持續一般。
「……晚安。」
在空無一人的客廳裏，我輕輕說著。