第一章 巴歐姆之王
神話傳說英雄的異世界奇譚 作者：奉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……起床時間到囉。」
就在比呂聽見這道蘊滿危機的聲音時，還來不及睜開雙眼，便早一步翻身躍下床。
瞬間——一道破壞聲響撼動他的耳膜。
令人毛骨悚然的巨響強烈得幾乎足以震動身體內部。
「啐！」
聲音源頭的那名人物一聲咂舌，不過並沒有傳進比呂的耳朵裏。
因為被爆風轟飛的他，硬生生地跌落地麵、連滾了好幾圈。
「唔！？」
直到比呂的頭猛然撞上牆壁，才好不容易停下來，接著以這個狼狽姿勢睜開眼。
比呂那對金與黑——虹彩異色的眼瞳中，映照出的是一名目光混沌、單手舉著一把大錘的女子。
「又是你啊……」
塵埃飛揚的房間裏，坐在地上撫著頭的比呂，眼神滿是無奈地望向女子。
然而，女子完全沒有一絲歉意，趾高氣揚地低頭俯視比呂。
「你明明很完美地避開啦……」
看著女子背後已然化作木屑的床鋪，比呂同情地歎了口氣，接著站起身。
「都已經過了兩年了。你差不多也該死心了吧……」
「我記得當初說好與你一起行動的條件，就是可以隨時動手取你性命吧。」
她話語中字字句句都暗藏著危機，就好像貓咪一般，全身上下散發著戒心，擺明了絲毫就不打算融洽相處。
「我的確是這麽說過……」
考慮到她的心情，她會有這番舉動倒也無可厚非，所以比呂可以理解。
隻是，被人打擾安眠，讓他抱怨幾句總可以吧？
「……每天早上、每天早上都得像這樣麵臨死亡威脅，精神根本無法好好休息耶。」
比呂將手伸向粉碎的床鋪探找麵具，卻冷不防地被踹飛。
「……你幹嘛踢我？」
「因為麵具就在那裏。」
「……你的興趣實在讓人不敢恭維。」
比呂對著那名一臉正經說道的女子投以一抹苦笑後，便邁步前去撿起飛落至窗邊的麵具。
「天氣真好呢。雖然稱不上是個清新舒暢的早晨就是了。」
不經意地透過窗戶望見的天空，湛藍得宛如大海一般。
鳥群優雅地翱翔於晴空之中。或是朝西、或是往東，最後一定會飛越過海洋吧。就好像是在嘲笑受縛於地麵的人們似地，鳥兒想必正無比自由、暢行無阻地一路隨興落腳歇息，朝著新天地振翅而去吧。
帝國曆一千零二十六年五月二十日。
兩年前，與葛蘭茲大帝國分道揚鑣的比呂，目前棲身於位在中央大陸最東側的巴歐姆小國。而他目前所在的地方，正是巴歐姆小國唯一的城鎮，名為那吐爾的中規模都市。人稱《精靈王廟（弗黎典）》的神殿一室——過去比呂曾與麗茲一起共處的房間。
「請把尹格爾還給我。這樣的話，我就會從你麵前消失了。」
從剛才就一直對比呂露出充滿攻擊性態度的女子，是露卡·馬蒙·德·巫璐佩司。
曾是位於中央大陸最西端的聯邦六國之一——巫璐佩司國的前將軍。
露卡兩年前率兵進攻葛蘭茲大帝國，但她的弟弟卻在戰役中不幸戰死，她因此被仇恨蒙蔽了心靈，大肆橫行為亂，幾乎差點瓦解葛蘭茲的西方領域。不過，最後被麗茲這道阻礙擋了下來，滿腔的滾滾恨意頓時失去了歸處。
當時的比呂便是利用露卡的這份情緒，將她拉進自己的陣營，隻是，看著殺害弟弟的凶手本人就站在自己麵前，任誰都無法保持平常心，於是露卡便像這樣天天前來狙殺比呂。
沒錯——這兩年以來，一天也沒有缺席。
「哎，我確實有說過，如果你真的無法忍受時，可以盡管動手殺了我、奪我性命。」
隻是他萬萬沒想到，竟會落得隨時隨地都可能小命不保的窘境。
比呂泛開苦笑，抖落白色外掛上的灰塵後，走向露卡。
「但我應該也說過，等將來時機成熟時，就會給你『希望（手）』吧？」
他隔著鼻尖幾乎就要相觸的極近距離，投給露卡一抹微笑。然而，即使麵對這般突如其來的意外插曲，露卡依舊麵不改色。反而不閃不躲地正麵回瞪比呂。
「在那之前，你必須聽從我的命令。這同樣也是條件之一。你應該明白吧？」
比呂噙著笑容提醒後，露卡眼神冷峻地瞪起雙眸。
「我很清楚，不用你一再重覆。所以這兩年來，你下達的所有指示，我不是都一一遵行了嗎？」
「對此，我當然很感謝了。接下來也要請你繼續支持了。」
比呂拍拍露卡的肩膀後，動作十分熟練地戴好麵具。
這段期間，露卡原本握在手上的巨型大錘——「妖精王」所精製的法淨劍五滅其中一把「金剛杵」已不見蹤影。
「話說回來，你應該不光隻是為了取我性命而來吧？」
比呂再次望向露卡。不愧是過去曾貴為王女的人，她的確是位十分美麗的女性。
然而，她的半邊身體覆滿了令人不忍卒睹的燒傷痕跡，單隻手臂也在兩年前與比呂的對戰中被砍斷了。想想這些舊恨，倒也可以理解她為何會天天鍥而不舍地，前來狙殺有著不共戴天之仇的比呂了。
隻可惜，她始終未能傷及比呂一根汗毛。
「哼，九成目的就是為了來殺你，另外姑且順便替巫女騎士傳個話。」
盡管口氣尖銳帶刺，還是老實完成了傳話的任務，光從這一點，比呂就能確信露卡的本性一定非常認真、嚴謹。這兩年來，她雖然天天企圖刺殺比呂，不過對於交待的命令，倒也相當忠實地履行。
「巫女騎士說了，今天同樣有來自各國的親善大使，不厭其煩地前來求見。請你立刻前往正殿。」
「親善大使嗎……那麽就交給迦達去應付吧。他現在人呢？」
迦達·梅泰奧爾，是比呂再次被召喚至這個世界時，曾經對峙交手過的魔族。
位於葛蘭茲大帝國南方的裏菲泰因公國——比呂就是在那裏遇見了當時互相為敵的迦達。兩人展開一場搏命之戰，最後摘下勝利的比呂，看中迦達的存在非常具有利用價值，於是決定留他一命，而迦達也因為雙方利害關係一致，而同意加入比呂的陣營。
就在兩年前——比呂舍棄了第四皇子的立場，改以「黑辰王（史爾特爾）」自居，而迦達也追隨他的腳步，來到巴歐姆小國。
由於這裏距離雷貝林古王國很近，因此迦達認為沒必要再隱瞞身分，現在已經毫不避諱地露出堪稱「魔族」特征的紫色皮膚，以國王輔佐官的身分，負責與各國接洽往來。
「他正外出視察周邊村落。據說是因為最近怪物的出沒愈來愈頻繁，接到許多居民們的陳情。」
「迦達不在嗎……那麽就沒辦法了。隻好由我去接待了。」
雖然也可以交待露卡去處理，但由於她原本是巫璐佩司國的人，一般世人都是將她視為逃兵看待，因此，顧慮到外交問題，還是不宜讓她公然露麵。
排除露卡後，其他可以交待的人就隻剩下馥金和沐寧兩兄妹，可是他們的身分明顯低了一階，恐怕會害親善大使感到不是滋味。
換句話說，為了避免引起無端的嫌隙，隻能由比呂親自出馬了。
（交給媛巫女去應付，倒也不失為好辦法……隻是我實在不想為了這麽一點小事去勞煩她。）
比呂認命似地輕歎了一口氣後，便邁步走向門口。
露卡則貼身隨行在他的身後。才走了幾步，比呂透過背部，可以感受到露卡身
上畢露無遺的殺氣。他很清楚，一旦自己露出破綻，肯定會被她咬斷脖子。
「能不能請你走在前麵呢？我可不想半路被你偷襲，平白浪費時間。」
比呂打開房門，以下巴示意露卡先走，隻見露卡很刻意地歎了一口氣，眼神半帶輕蔑地望向他。
「哼，你根本隻是想邊走邊看女人的屁股吧？原來如此，『黑辰王』陛下的這項興趣，想必巴歐姆的人民聽了都會搖頭歎氣吧。」
露卡的口氣就像是要找碴似地，她用力踏著步伐，率先走在比呂身前。
「請你跟好了。《精靈王廟》的內部構造，簡直有如一座迷宮呢。」
「這點我很清楚……畢竟都在這裏住了兩年了。」
比呂聳聳肩，穿過低著頭並列在兩旁的巫女騎士們中間，跟著露卡沿著走廊前進。
（再說了，雖然期間不長，但過去我好歹曾在這裏住過一陣子。）
被寂靜所籠罩的純白通路裏，回蕩著從大理石地板傳來的輕快腳步聲。
比呂眩目般地凝望著從石柱與石柱之間灑入的陽光，接著再將視線投向細心打理的花圃，任由思緒飄揚。
（隻是……沒想到我會再次取得這個國家的王位。）
比呂僅有一次曾就任巴歐姆小國的國王之位，那是在一千年前建國之初的事。
不過，這個新興國家的年輕國王在位期間很短暫，當比呂退位之後，巴歐姆小國的營運，則交由過去擔任他後盾的第二代媛巫女接手。
（原本巴歐姆小國應該會滅國的。之所以能存續至今，全都是曆代媛巫女們的功勞。）
雖然已經無從得知曆代媛巫女們是否早就預見到當今的局勢演變，但無關乎她們的想法與本意究竟為何，巴歐姆國民對於即位的比呂，抱持著複雜的情感。
或是不滿、不平，或是讚揚、喝采，一想到這個國家不知道將會麵臨什麽樣的未來，即使本性再溫文的巴歐姆國民，當下還是難免人心惶惶。
（由於能夠擊退怪物（蒙斯特），姑且還能讓國民認為「鴉軍」的進駐是有好處的，但萬一因此而惹禍上身的話，可就無法置身事外了。不過，究竟會產生什麽樣的結果，也隻能等遇上時才會知道了。）
比呂在心底如此思忖，默默地繼續前進，穿過白色通路後，來到一處挑高打通的庭園。
半圓型的噴水池、繽紛盛開的花圃以及布滿視野的樹木蓊鬱綠意。盡管細心打理，但此處原本設置的目的，並非是要長久使用，最後一次真正依照原用途使用，是在一千年前，比呂決定離開這個世界的時候。
當初打造這座人造庭園，是為了能讓各國的重要貴賓賞心悅目，如今則不再使用於政治用途，而是成為媛巫女、巫女騎士與實習巫女的休憩場所。
通過兩旁繁花錦簇的小徑後，迎接比呂與露卡的是另一條與方才來時不同的通路。兩人眼前出現的是一扇相較於其他房間更加高大——布滿歲月痕跡的木製門扉。門的兩旁各站著一名以頭盔遮覆住麵貌的精靈騎士，他們一見到比呂，立刻靜靜地低下頭行禮。
此時，走在前方的露卡回頭望著比呂。
「接下來就請你自己過去吧，我在其他房間待命。」
「你明明老是一直跟著我，這可真稀奇呢。我會負責應對，一起過來也無妨喔？」
雖說是他國的親善大使，但充其量也隻是表麵上相互寒喧一番，聊些無關痛癢的話題。由於雙方並不會談及重要事項，即使露卡在場也不會有任何問題。不過，隻見她的臉上寫滿了厭惡感，搖搖頭說道：
「隻有一個人的話會害怕嗎？真像個小嬰兒呢。雖然我很想這麽說，不過等在這扇門後的是華納三國的大使。我和他們或許曾經打過照麵，為了以防萬一，我最好還是別跟去吧。盡管我並不是自願來到這裏的，但再怎麽說，我都是逃兵。難保不會因此而演變成外交問題。」
「我明白你的意思……話說回來，還真是意外的稀客。」
華納三國是位於西方國家·聯邦六國以南的——華納海姆教國、納拉騎士王國、克瓦希爾僧國的統稱。
其中的華納海姆教國，主要是由崇敬「妖精王」的「長耳族（阿爾芙）」進行統治，至於納拉騎士王國與克瓦希爾僧國，據說是由華納海姆教國的教皇授予最高地位的人物們所建國，而後三國結成穩固的同盟。
也因此，「中央大陸」的西方至今仍保留著根深蒂固的「妖精信仰」，不過，另一方麵也是因為地理位置鄰近「長耳族」之「聖地」所在的「西大陸」。
而位於華納三國北方的聯邦六國也深受其影響，正急速推動棄信「精靈信仰」、排除異端。根據這一點，可以猜測兩年前，聯邦六國之所以舉兵侵略葛蘭茲，應該就是受到華納三國施壓吧，隻是真相如何則無從得知。
「……居然特地闖進異教徒的大本營。是想說服我們改信『妖精信仰』嗎？還是妖精信徒特別不怕死呢？」
要穿過葛蘭茲抵達巴歐姆小國，沿路上可不輕鬆。萬一身分敗露，就算是親善大使，還是有可能被部分虔誠篤信「精靈王」的葛蘭茲士兵逮捕。縱使雙方在一千年前，曾為了討伐共同的敵人「魔族」而攜手合作，但這一千年來，彼此之間的鴻溝別說是要填補了，反而隻是日益加深。
「哼，你明明心裏有底吧。那些國家隻是想來看笑話。知道葛蘭茲正逐步瓦解，又聽說精靈信仰開始動搖，但就在崩壞征兆盡顯的這個時機點，這個偏壤小國卻誕生了新國王。換句話說，隻能說是嗜好乖僻吧，他們大概是特地來拜會你的尊容。」
露卡半是挖苦、半是譏諷地說道，可以如此拐彎抹角地說明，也讓比呂不由得心生佩服。不過，要是比呂此時提出意見，隻會換來她更加苛刻的言辭回應。一想到很可能會演變成爭論，比呂隻好作罷。
「雖然已經是一千年前的事了，不過他們似乎從未忘卻舊恨啊……」
「對短命的『人族』而言，或許已經是遙遠過去的往事，但對長壽的『長耳族』來說，時光從未遠逝，仍宛如昨日一般，曾親身經曆過與『人族』決裂的祖父母一輩，想必是不厭其煩地向後代講述當時所發生的事吧。」
一千年前，在討伐「魔族」的大戰期間，「人族」與「長耳族」反目成仇。
事情的爭端，是由於某位「人族」貴族深深迷戀一名「長耳族」王族女子的美貌，結果竟膽大妄為地強擄那名女子。
當然，此舉激怒了「長耳族」。盡管亞堤鄔司發現此事後，隨即將女子安全送還，但仍無法弭平「長耳族」的怒氣，他們舉兵進攻擄走女子的貴族領地，不僅燒毀村落，更將首謀者處斬。
而這件事也招來了「人族」的憤怒，雙方陣營一觸即發，甚至隻差一步，就會演變成全麵戰爭。亞堤鄔司為了避免戰事，邀請「長耳族」坐下談判，並正式道歉，卻依舊無法修複曾經崩毀的友情，雖然免去了兩族之間的全麵戰爭，但「長耳族」也就此帶著軍隊撤回領地。
這是當時派駐至最前線的比呂所聽到的經緯。
（這一千年來遭受到的歧視，更是加遽了他們對「人族」的憎恨。）
要拂除長年累積、早已根深蒂固的事物，可沒有那麽容易。
然而，要踏進憎恨對象的「人族」所信奉的「精靈王」本營，這對自尊心甚高的「長耳族」來說，想必是遠遠超乎厭惡感、甚至會想一死為快的恥辱。
「看來應該不隻是過來看看我長什麽模樣吧……」
比呂伸手按著麵具，鬱悶地歎了口氣。
「有時間煩惱的話，不如快去見他們吧。」
露卡冷
語說完後，便轉過身離去。大概是打算找個地方藏身吧。不過，確實如她所言，繼續站在這裏苦思，事情也不會有任何進展。
比呂做好覺悟，反複幾次深呼吸後，站到大門前。
「開門吧。」
兩名精靈騎士聽見比呂的命令後，恭敬地低下頭，將手伸向門扉。
*****
《精靈王廟（弗黎典）》的內部表麵上是劃分成四個區塊，但如果包括一處唯有媛巫女才能進入的地方，實際上共存在五個區塊。
中央區塊是祭祀精靈王的洗禮鄉——剛出生的小嬰兒、初次造訪《精靈王廟》的人，都會被帶到這裏來。
東側區塊是實習巫女修行的地方，男賓止步，外人同樣嚴禁進入。西側區塊則是巫女騎士和實習巫女們的居所，比呂之前所住的房間也在這裏。南側區塊是對外開放的休憩場所，主要當作住宿旅館及餐廳，提供給參拜者與旅人使用，此外也設有招待周邊諸國大使等的大廳。
最後是北側區塊。
那裏雖然位於《精靈王廟》內部，卻又獨立於外，穿過唯一的出入口之後，宛如來到另一個世界。
樹木蒼鬱叢生，小動物們愉悅地歡鳴，悅耳的潺潺流水聲輕掠耳膜。抬頭仰望，中天高掛的太陽眩目得讓人不禁眯起眼。
這裏是隻限特定人士才能進入的神聖場所——洗禮宮。
出入口附近的一塊空地上，有一張白色桌子。上方擺著紅茶的茶具，一旁還堆滿了點心。四周流轉著有如午後茶會般的愜意氛圍，兩名女子隔著桌子對麵而坐。
「清新的空氣、宜人的輕風、溫暖的陽光與美味的紅茶——感覺就好像不小心誤闖了另一個世界……真想不到《精靈王廟》裏，居然會有這樣的地方。」
有著一頭紫發的女子陶醉地聞著紅茶的香氣，同時綻開一抹優雅微笑。隱約帶點妖嬈風情的舉止，就連同性也會忍不住評然心動，尤其從她身上，還散發出一股與其說是吸引人的魅力，倒不如說是讓人難以抗拒、深深著迷的美豔氛圍。
「哎呀，我的紅茶不合媛巫女大人的口味嗎？」
猶如春風般的和煦微風，替堆滿親切感的溫柔眼畔帶起幾分豔氣，接著掠過直挺的鼻梁，最後劃過勾起一道弧線的淡紛色唇瓣而去。
女子那細致的五官既夢幻，卻也蠱惑——不過，更加吸引眾人目光的，莫過於她那白皙的肌膚吧。「妖精化（阿爾芙）」——以「魔族（瑣羅斯德）」身分出生，卻隻能無奈地以「長耳族」身分而活的異端兒。如此特殊的種族，「中央大陸」僅存在一人。
雷貝林古王國的女王——克勞蒂雅·凡恩·雷貝林古。
「沒那回事，清爽的香氣中，卻蘊涵著富有深度的風味。非常好喝喔。」
略顯困惑地回應的，是一名散發著婉約氛圍的女性。
女子那覆罩著豐美軀體、完全不輸克勞蒂雅的柔滑肌膚，給人水潤而明豔的印象，沐浴在陽光下，閃爍著動人光澤。稀世美貌之下所蘊涵的性感，更加襯托出她的魅力，散發出的療愈芳香與美貌相輔相成，讓人情難自禁地被她吸引住目光。可謂是「長耳族」特征的細長耳朵，在隨風飛揚的側發之間若隱若現。她是《精靈王廟》的守護者，也是能與「精靈王」對話的第四代媛巫女。
「嗬嗬，真不愧是媛巫女大人，真識貨呢。順道一提，這個茶葉是我國的特產品之一。若是媛巫女不嫌棄的話，我國很樂意與《精靈王廟》進行交易喔。剛好這裏以女性居多，我想大家一定會很高興的。」
「的確，實習巫女們必會很開心吧……我會慎重考慮的。」
「期待您的好消息了。那麽，順便再容我說一句，我國另外也有出產銀、銅礦。現在的巴歐姆小國應該很需要才對，您意下如何呢？」
雖然克勞蒂雅提議的語氣，就好像隻是隨口說說的閑話家常一般，但當中很明顯夾帶著外交用意。原本應該照規矩來，在正式場合商議才對，但克勞蒂雅的本意，或許是想借此事先取得口頭應允吧。
媛巫女有一瞬間蹙起眉心，但隨即換上不以為意的表情，啜飲一口紅茶，沉默了須臾之後，嘴角揚起一抹笑意。
「很抱歉，《精靈王廟》充其量也隻是向『巴歐姆小國』借用部分領土，我實在沒有權限作主。」
在比呂取得巴歐姆小國王位的同時，《精靈王廟》也隨之從國家這道框架中完全脫離。《精靈王廟》擁有的精靈騎士雖然是支精銳兵隊，但人數連一千也不到。比呂的私兵「鴉軍」也僅有五千人左右。若是四方同時受敵，根本不堪一擊。
巴歐姆小國東臨海洋，越過大海後，會抵達「獸族」的始祖·十二支族所掌管的東諸島。
北方緊鄰的雷貝林古王國，是由克勞蒂雅君臨頂點、氣勢正逐日高漲的「魔族」所治理。
西方鄰國則是盡管曆經連番戰火而疲憊不堪，卻依舊稱雄於「中央大陸」的葛蘭茲大帝國。
南方則與奴隸國家裏菲泰因公國相接。
「原來如此，所以才會特地建立這麽麻煩的架構嗎？」
克勞蒂雅像是恍然大悟似地點點頭，筆直凝視著媛巫女。
「《精靈王廟》向來保持中立。很抱歉，我們無法插手任何與紛爭有關的一切事務。」
當比呂登上巴歐姆小國王位時，周邊諸國的批評聲浪同時潮湧而至。
甚至就連長年友好的葛蘭茲大帝國也不例外。
奪回遭到侵占的「人族」「聖地」——為了以防侵略者打著這類冠冕大旗來犯，比呂才會將「巴歐姆小國」與《精靈王廟》兩者做出切割。
之所以會刻意讓《精靈王廟》獨立，並賦予自治權，建立出如此奇特的架構，目的就是為了避免使其成為本國的弱點，同時也免於遭到他國利用。
「既然您都這麽說了，我也隻好死心了。我會耐心說服『黑辰王（史爾特爾）』陛下的。」
或許打從一開始就不抱期待吧，也或者隻是想要確認一下罷了，不管怎麽說，克勞蒂雅倒是放棄得十分幹脆。
此時，一道細微的聲響掠過兩人之間，聽見那道踏過草皮的窸窣聲，兩人同時將視線投向來源處。
「……還真是難得的稀客呢。」
來者穿著一襲白色外掛，戴著讓人無從探知情緒的麵具，腰間則係著一把黑刀。
他以右手摘下麵具，露出柔和的五官。
他的樣貌與兩年前相比，絲毫沒有改變，容貌顯得相當稚氣。
盡管正值發育期，身高卻完全沒有長高。
仿佛唯有他的時間停止了轉動一般，沒有任何的變化。
「『黑辰王』陛下還真是青春如昔呢。我是因為流有『魔族』之血，老化的速度才會比『人族』更慢——」
克勞蒂雅如此說道後，捧著自己的胸部往上提。
「盡管如此，還是無法阻止胸部的成長。就算是身為『魔族』的我，有些連自己都沒注意到的地方，或許正持續不停成長吧。然而相較之下，您卻始終未有改變。是不是有什麽秘訣呢？」
克勞蒂雅的眼神中夾帶著一抹豔色，濡濕的雙眸像是誘惑般地往上眺望著比呂。
不過，她的眼底深處蕩漾的光影，卻猶如盯上獵物的猛禽類一般。
「這個嘛，熬夜、想吃就吃、待在房間偷懶，應該就是好的方法吧。除了懶散度日之外，再也沒有比這更好的秘訣了。」
最好就是足不出戶——比呂語氣堅定地說道，接著聳了聳肩，再度將麵具戴上。
應該當作笑點大笑呢？還是應該回以白眼？比呂那無厘頭的答案，讓克勞蒂雅失望地決定
作罷。
「這件事日後有時間再聊吧……話說回來，她還是老樣子，走到哪跟到哪呢。」
克勞蒂雅望向比呂身後的一片樹蔭下。
隻見露卡正坐在隆出地麵的樹根上。
如果隻是這樣的話，克勞蒂雅當然也不會多說什麽。
然而，露卡的嘴巴不知道正碎念著什麽，從樹蔭下，眼神筆直地窺視著比呂的一舉一動。那副模樣已經超越了毛骨悚然的程度，單純地讓人感到恐懼。
「嗯？你是指露卡嗎？」
盡管承受著如此深沉的嗟怨，態度依舊處之泰然的比呂，同樣不得不說是異於常人。克勞蒂雅眺望著比呂，就好像發現什麽珍奇生物一樣。
「您該不會是……喜歡那種黏緊緊的女性吧？」
克勞蒂雅略作驚訝地睜大眼，注視著比呂的臉龐。
她的表情有如是抓到丈夫外遇的妻子，臉上頓失血色。
「你在胡說什麽……？」
「不，我從之前就一直覺得奇怪了。您對於送上門的女性毫無興趣，成天待在房裏，也不出房門一步，隻顧著看書。就算偶爾外出，也都是和全身汗臭味的男人們一起去討伐怪物。還以為您本性如此，卻又願意讓一心狙殺自己的女性留在身邊，該不會您根本是有這方麵的特殊嗜好吧？真讓人感到不安呢。」
「哈！」
聽見這番連珠炮般的質問，比呂從鼻間發出一聲冷笑回應，接著轉換話題開口：
「話說回來，你怎麽會在這裏？我之前應該跟你說過，有事的話，請在待客室等我吧。再說，你是怎麽來到這裏的？」
大概是明白比呂不會給出什麽有趣的回應吧，克勞蒂雅聳聳肩後，針對比呂的疑問開始說明起來：
「我約莫一刻之前，就已經來到《精靈王廟》，詢問了巫女騎士後，她們說您正在會客。既然如此，光隻是等待的話，實在讓人閑得發慌，於是我便決定四處逛逛。您也知道的，我的五感較常人更為敏銳嘛。循著感應到的奇妙空氣前進，結果就來到這處美麗的天地了。」
克勞蒂雅故作無辜地說完後，啜飲了一口早已冷卻的紅茶。
比呂看著她的態度，滿是無言地雙手扠腰，仰望天空。
「然後碰巧遇見了媛巫女，就一起在這裏喝起紅茶了嗎？」
「正是如此。」
像是說著「答對了」一般，點頭回應的人是媛巫女。
「那麽，反正茶也喝完了吧？正事就到我房間再談吧。」
比呂望向露卡。
「露卡，帶克勞蒂雅到我的房間去。」
「我為什麽得替這隻賊貓帶路？」
露卡啃咬著指甲，同時忿忿然地瞪著比呂。
露卡和克勞蒂雅之間，存在著難以摒除的仇恨。
而禍根正是兩年前，克勞蒂雅阻礙了露卡砍下比呂首級的大好機會。如果說露卡的第一個心願是殺死比呂，那麽第二個心願絕對就是克勞蒂雅的項上人頭。
「如果她半路上又打算溜去其他地方，就任憑你處置無妨。」
這當然隻是玩笑話，不過偏偏露卡聽不懂玩笑，她像跳躍似地迅速起身，走向比呂他們。
「既然如此，我就答應吧。那邊的賊貓，如果不想挨罰，就閉上嘴，乖乖跟我走。」
「嗬嗬，反過來教訓一下你這隻被拔掉尖牙的野狗，似乎也別有一番樂趣呢。」
雙方嘴巴都不饒人。兩人之間蘊釀出仿佛隨時都會開始互毆似的危險氛圍，有如相互牽製一般，齊肩邁開步伐。
「你們先走吧。我隨後就會跟上。」
也不知道究竟有沒有聽到，兩人就這麽一路互瞪著，最後消失在走廊的盡頭。比呂目送兩人的背影離去後，轉頭望向媛巫女。
「你應該從一開始，便全『看』見了吧？你認為他們的目的是什麽？」
盡管是道十分唐突的詢問，媛巫女卻像是了然於胸似地點頭回應：
「現階段還很難斷言……但可以肯定的是，他們此行應是為了確認某件事而來吧。」
比呂剛才接見的華納三國親善大使，真的就隻是前來打聲招呼而已，這點令人大感意外。不惜冒著生命危險，特地從位於「中央大陸」西南端的華納三國，長途跋涉來到遠在最東之境的巴歐姆小國，竟然就隻是為了打聲招呼，實在讓人難以釋懷。至於謁見的過程，媛巫女坐在這裏陪克勞蒂雅喝茶的同時，應該也都「看」見了。這是因為她擁有特殊的「眼」。
曆任媛巫女代代相傳的世界三大秘眼之一——「千裏眼」——是可以窺探到相隔遙遠之外的彼端，並透過顏色掌握人們的情緒反應，且擁有洞窸未來之力的神秘眼瞳。
「……果然是來確認『精靈王』是否存在吧，這麽推測應該最為妥當的吧？」
「或許吧。不，我想這個可能性相當高。」
比呂摸了摸下巴，接著大感苦惱似地深深歎了一口氣。
「現在還不想被華納三國發現啊……」
「原本就很難徹底隱瞞。過去由於『精靈王』的力量十分強大，所以才能一直隱瞞至今，這反而才是奇跡了。」
媛巫女如此安慰說道，卻依舊無法拂去比呂鬱悶的心情。
「剛才露卡就成功進來這裏了。可見『精靈王』尚未回歸吧。」
照理來說，克勞蒂雅應該也無法來到此處才對。
不過，前提條件必須是「精靈王」的力量有確實發揮作用。
「是的……依舊消聲匿跡。雖然我曾再三地呼喚祂，卻沒有得到任何回應。」
「如果我沒記錯的話……我被再次召喚過來時，『精靈王』就已經不在了。但這隻是我的想法，不知道是否有錯呢？」
「這個嘛……確實如您所言。當『黑辰王』陛下再次被召喚來到這個世界的時候，無論我向『精靈王』稟告什麽，都已經得不到任何回應。」
「在那之前，還能對話嗎？」
「至少還能互通想法……不……說得也是。」
媛巫女略顯躊躇地低下頭，口齒難得變得支支吾吾起來。
「我想或許還是據實地告訴『黑辰王』陛下比較好。」
她下定決心後抬起頭，露出一臉憂慮的表情。
「過去以來，『精靈王』的力量便一直隨著『人族』人口的增加而逐漸減弱。正準備再度召喚『黑辰王』陛下時，就僅剩微乎其微的力量。」
而僅存之力大概都因為再度召喚比呂而耗盡了吧，之後即使媛巫女再怎麽問話，「精靈王」都沒有反應。在此同時，原本潛伏於地下的那幫家夥之所以開始大動作地頻頻出招，最有力的理由，就是因為少了「精靈王」這道阻礙吧。
「先不說人口因素，應該還有其他更重要的契機才對——導致『精靈王』力量減弱的契機。」
一千年前，就在比呂即將返回「地球」的當時，「精靈王」的力量並不會因為人口增加的這點小事而減弱。
「當我再度來到這個世界後，便一直著手調查某件事，卻發現了一條線索。」
「……發現了一條線索？」
「嗯，我特別留意兩個時代。一是五百年前，二是三百年前。」
阿耳寇恩雅爾達拜歐特
五百年前，正好是發現「嗜肉族（阿耳寇恩）」與「刻印族（雅爾達拜歐特）」的年代。而三百年前，則是發生皇帝遭人暗殺如此前所未聞之事件的年代，「黑死鄉（歐克斯）」也在當時一舉名震天下。
「據我推測，『精靈王』的力量應該是從五百年前開始減弱，並在三百年前，力量幾乎全數耗盡。否則
的話，絕對不可能發生皇帝遭人暗殺的事件。」
比呂如此斷言，接著豎起食指，凝視著媛巫女。
「還有另一件更加耐人尋味的事。自從葛蘭茲大帝國建國起，一直到出現新種族為止，期間曆任皇帝人數共為二十二人。不過，其後至今的五百年間，不知道為什麽，愈來愈多的皇帝都在位不久。不隻如此，自從發生三百年前的皇帝暗殺事件之後，真正壽終正寢的皇帝更僅在少數。」
比呂愈是調查，便愈加看清葛蘭茲皇家所隱藏的黑暗麵。
「我在某個地方『看』見了一名紅發男子。」
就在亞堤鄔司長眠的陵寢裏，龐大的資訊量有如倒帶般不斷閃過的那處世界，比呂遇見了過去曆任皇帝的幻影們，其中一名有著一頭「紅發」的男子，手中所持有的四把寶劍，更是深深地烙印在他的腦海之中、久久揮之不去。
「這真是……太令人驚訝了。原來他曾經持有『炎帝』。」
媛巫女瞪圓大眼，雙肩重重地一顫。
*****
帝國曆一千零二十六年五月二十一日。
晴朗的青空中，成群的飛鳥宛如雲朵般翱翔而過。
鳥兒愉悅地悠遊於暢行無阻的天空，從地麵上汲汲營營的人們頭頂上滑行而過。
巨大的城鎮——四周環繞著城牆，大批的人潮擠滿了井然並列於其間的露天攤販，辦完了該辦的事之後，便又回到建築物擁擠地一間挨著一間緊鄰而立的區域。
就在城鎮的中心，矗立著一棟誠如豪華絢爛一詞所形容、同時散發莊重威嚴氛圍的宮殿。
這裏是大帝都克勞狄司——葛蘭茲大帝國的首都，不僅是中央大陸極盡繁華的大都市，也是最古老的都市之一。
而皇宮凡涅塞恩則居高臨下地，俯望著這座充滿浩然曆史風情的大都市。
廣大的腹地裏，彌漫著讓人怯於發言的嚴肅寂靜，與延展於眼前的市井間散發出的熱烈氣氛迥然而異。皇宮凡涅塞恩則宛如王者一般，君臨於鴉雀無聲的腹地中央。
驍勇的士兵佇立於壯觀的大門前，附近設有提供士兵們就寢的兵營。這是有鑒於兩年前接連發生外賊入侵的失態，而特地新設的。
穿過戒備森嚴的大門後，等在前方的是另一群驍勇士兵。所有訪客都得在入口處接受行李檢查，還會被徹底搜身。附近的會客室被來自各國的貴族諸侯擠得水泄不通。從會客室往前直走，通過正殿後，再拐過幾處轉角，則會來到僅限國家高層重鎮才能進入的區塊。
這裏過去曾是葛蘭茲皇家成員的寢宮，同時也是發生於兩年前的第一皇子叛亂事件中，多數成員慘遭殺害的悲慘凶殺現場。
因此，有許多無人居住的空房，甚至有些房間裏的血腥味，至今依然無法消失。
再往前走，有一處由女性士兵嚴加戒備的場所。
這裏是專為皇帝所設置的大浴場入口，看守此處的女性士兵們，散發出仿佛說著連一隻鼠輩都休想闖進般的軒昂盛氣。
不過這也是當然的，因為一手撐起葛蘭茲大帝國的女子，目前正在裏頭沐浴。
水氣氤氳的大浴場裏，站著一大群圍著薄絹、臉蛋秀麗的女子。
其中有些女子還配帶著刀劍，使得周遭的氛圍中，夾帶一絲肅殺之氣。
她們的視線全集中向寬敞的浴池。浴池中央擺著一尊巨大的獅子雕像，看似強而有力的大口吐出熱水，蓄滿浴池的熱水水花，反射著從裝設於天花板的窗戶灑進的陽光，閃爍晶瑩光輝。
「…………」
泡在浴池裏的，是一名身上一絲不掛的紅發少女。穠纖合度的軀體有著恰到好處的結實曲線，流露出的優美性感點綴著水氣——汗水滑過猶如玉珠般的肌膚，宛若寶石般光芒閃耀，更加襯托出少女的豔麗韻味。巧奪天工般的完美體態，夢幻得給人一種有如眾神傑作般的印象。少女散發出的魅力正是如此地引人矚目。
薩利亞·艾斯特雷亞·伊麗莎白·馮·葛蘭茲。
葛蘭茲大帝國的第六皇女，也是「炎帝」的持有者，更是備受看好的下任皇帝人選。
此時的她，正進入瞑想狀態。
雙眼緊閉，仿佛正朝著水底而去，不停地反覆深呼吸。為了引導出精靈劍五帝「炎帝」的力量，她正試圖前往最深的「領域」。
（還能更深入……繼續……深入……）
明明呼吸很順暢，感覺上卻完全汲取不到空氣，這是因為正潛入「領域」中。少女正憑空摸索地試圖抵達掩蓋於黑暗之中的那處地方——精靈劍五帝曆代持有者的記憶。不久後，等她回過神時，四周正籠罩著光芒，而就在她睜開眼的瞬間，龐大的資訊量有如爆炸似地轟然湧現。震撼人心的光景一而再地反覆閃現於麗茲的眼前。
（不是這裏……這裏已經看過了。應該還有其他的才對。）
拋開強製烙印於視網膜的景色，麗茲又再朝著更深處持續潛入。
漸漸地，她的呼吸開始變得紊亂，胸口激烈地上下起伏，表情也因為痛苦而益發扭曲。
（必須更深入……唔！）
麗茲緊抿下唇，努力地強忍痛苦，卻已經瀕臨極限。
她的身體不斷掙紮、扭動，索求著氧氣，同時，在她伸長的手掌前方，一道全新的光芒迸散開來。
「啊、咳啊……不……不行——現在的我還無法繼續潛入、吧。」
麗茲大量滴落的汗水，全被地麵所吸收，她屈著身體，痛苦地喘息，而後抬起頭。
灰蒙蒙的天空，陰鬱得仿佛隨時都會下起雨似地。
遍地都是人為挖掘的大窟窿，更加助長了天空中蔓延的不安。
戰場遺址——然而，卻不見任何屍體。
如此匪夷所思的景色之中，佇立著兩道人影。
一位是金發碧眼、麵貌端正的青年，另一位則是黑發黑眼的少年。
「……還不夠。」
麗茲懊惱地握起拳捶打地麵，接著站起身，拭去額頭上的汗水後，向前邁開步伐。這是她第二次來到這裏——「炎帝」過去的持有者·第一代皇帝亞堤鄔司的記憶。出現在她眼前的金發碧眼青年，正是赫赫有名的葛蘭茲十二大神其中一尊——「始神（賽堤鄔司）」。
信仰著葛蘭茲十二大神的民眾們若是見到他，肯定會驚訝得暈過去吧。貴族諸侯們或許還會喜極而泣。不過，麗茲對他毫無興趣。
她視線鎖定的對象隻有一個人，正傷痕累累地倒臥在一具無頭屍附近的少年。
「………比呂。」
少年仿佛隨時都會斷氣般地反覆著氣若遊絲的呼吸，小幅度上下起伏的胸口，有一處像是遭長槍貫穿後所留下的空洞。鮮血不斷汩汩流出，如果是一般人，早就因為失血過多而死了。
此外，少年的嘴角同樣因為吐出大量鮮血，而覆滿了血沫。麗茲伸出手想替他拭去嘴角的血跡，卻隻抓回虛無的霧氣，無法觸及少年。
『為什麽……為什麽不回去？「比呂（海德）」，你根本沒必要背負起這種責任啊。然而……為什麽……』
麗茲抬起頭，對上的是雙膝跪地、淚流滿麵的亞堤鄔司。
『請你原諒我，原諒我這個沒用的義兄。原諒我什麽事也無法替你做。』
亞堤鄔司從比呂的黑衣中取出一張白色紙牌。
雖然和精靈紙牌很像，但根據從白色紙牌上感受到的氛圍，麗茲可以斷定兩者並不相同。
她很輕易地推測出，那應該是更加特殊、專為比呂而準備的物品才對。
『都怪我失策吧……明明早就預料到，事態將會演變成如此，但優先考
慮到的，卻是不想被你遺忘的這道私情。果然還是應該事先消除你的記憶後，強製把你送回「地球」才對。』
亞堤鄔司將白色紙牌放在比呂的額頭上，像是懺悔般地再三重覆著道歉的話語。而後，麗茲看見白色紙牌正綻放出光彩，同時開始從比呂的頭部排除某樣東西。
『接下來就交給我吧。你就在原本的世界——』
就在此時——忽然揚起一陣風。
麗茲察覺到一陣喉嚨沾黏般的異樣感，以及幾乎讓人全身汗毛直豎的悚然氣息。
就好像被關進地牢似地，惱人不快的空氣緊緊纏繞住麗茲的身體。
『承受著吾之「詛咒」，居然還能活著？你還真是韌命呢，小鬼。』
明明不是現實，但那道壓倒性的存在感，卻仿佛刺穿麗茲全身。
無法掌握來者是誰。因為根本看不見形影。
盡管如此，麗茲還是感覺得出來，身前正出現一道來路不明的存在。
不知亞堤鄔司是否可以看見，隻見他咬牙切齒、筆直瞪視著空無一物的半空。
『你就那麽渴望再戰，甚至不惜變成那副模樣？「無貌王（）」啊。』
『如今失去了身體，想再戰也沒辦法。隻好期待下一次機會了。』
『既然如此，就快滾吧。盡管好好地養精蓄銳，下一次，我的利牙一定會貫穿你。』
『哼，前提是三百年、五百年、七百年、甚至一千年後，如果你還能活著的話。』
『……「神代」就到我這一代為止吧。我一定會找到你，並且徹底消滅你，直到你魂飛魄散。』
『哼，嗬嗬，你辦不到的。隻要你的義弟還存在的一天——』
半帶輕蔑的笑聲撼動著空氣，之後消失而去。
原本感受到的那陣令人戰栗的氣息也隨之遠去，最後隻剩下無法反駁、一臉不甘地緊抿嘴唇的亞堤鄔司。
就在經過了一段幾乎讓人窒息的寂靜片刻後，比呂的身體開始出現異狀。
胸前的大洞正逐漸愈合。
亞堤鄔司見狀後，才總算鬆了一口大氣，露出安心的表情。
『比呂，我的「義弟」啊。這次將是真正的別離了。』
亞堤鄔司綻開一抹依依不舍的笑容，抱起比呂後，邁步走過荒野。
『我臨死前，會將一切都留給你。你是否願意原諒隻能留下力量的義兄呢？』
麗茲快步跟上兩人的背影，就像是害怕被拋下似地，同時專注傾聽亞堤鄔司的話語。
『漫長的戰亂之中，我們失去了家人，失去了朋友，盡管如此，卻依舊深信一定會有希望，一路並肩勇闖至今。然而，剩下的就隻有招來他人阿諛奉承的「權力」……重要的事物卻都毫無著落。彼此至今嚐盡了艱辛，卻是換來這樣的結果。』
亞堤鄔司停下腳步，抬頭仰望天空，最後望向麗茲。
『你不覺得很諷刺嗎？』
「……或許吧。不過，並非是徒勞無功。」
盡管亞堤鄔司絕對不可能聽見麗茲的回答，但他卻一臉滿意地點點頭。
『我的繼承者啊。持續闊步走在自己相信的道路上吧。絕對不要留下後悔。』
「嗯，我明白。」
麗茲毫不遲疑地回答後，不知為什麽，亞堤鄔司露出一抹泫然欲泣的笑容。
記憶至此結束。而後，世界開始崩毀，瓦礫將一切埋沒殆盡。
刺眼得令人目眩的光芒覆罩住麗茲的視野，然而，她的眼睛連眨也沒眨一下，始終注視著一處地方。
「比呂……我一定會去奪走你的一切。」
那是麗茲的決心在曆經兩年的時光荏苒，大幅成長之後的呈現。也是鼓舞著過去曾在少年麵前破口大罵的少女，變得更加堅強的話語，更是促使從未冷卻的熱意持續沸騰的覺悟。
「…………呼——」
麗茲睜開眼皮，映入眼簾的是一如往常的熟悉浴池。
她大口汲取氧氣送往肺部，硫磺的氣味瞬間盈滿鼻腔深處。
她靜靜地站起身，熱水順著嫩滑的肌膚彈開，鎖骨間積蓄的熱水也隨之滑落，煽情地濡濕縱長形狀的肚臍。
隨侍在旁的宮女們看見這幕光景後，無不發出聲聲驚歎，但隨即回過神，手忙腳亂地拿起毛巾跑向麗茲。
然而，看在第三者眼中，她們的每個動作，手法都十分俐落而熟練。
麗茲將濕淋淋的身體放心地交給宮女們，眼神則辨認著正從前方走來的人物。
「麗茲，裏菲泰因公爵到了。」
來者是一名在玲瓏精致的美貌中，蘊涵著半帶婀娜之妖豔氛圍的女子。
女子的頭發於後腦紮成一束，越過右肩垂向身前，順著替豐美身材更增風情的雙丘，卷起美麗波浪。
她身上的服裝，高衩一路大膽地開至大腿部位，若隱若現的美腿曲線風情萬千而撩人，大大地挑逗著情欲。
「對方似乎非常緊張，你可別一過去，就開始咄咄逼人喔。」
蜜斯緹·嘉麗愛拉·羅莎·馮·凱爾海特。
前第三皇女——現為凱爾海特家的代理當家，與麗茲是同父異母的姊妹。
「那就要看對方的態度如何了。畢竟悠關國民的生計，我可不會讓步。」
麗茲交待宮女取來軍服後，再次回望姊姊，卻不禁睜大眼。
「羅莎姊姊，怎麽了嗎？」
羅莎舉手抵著下巴，視線有如舔舐般上下打量著麗茲的身體。
「沒什麽，隻是想到，因為覬覦你的身體而自願成為宮女的人正逐年增加。拜此所賜，我國的財政愈來愈緊迫了，真的很傷腦筋呢。對吧？」
羅莎向一名正在替麗茲擦拭身體的宮女征求同意，隻見她雙頰羞紅地低下頭。
「別胡說八道了……會害人家感到為難耶。」
「哎呀，直到現在，上門提親的貴族們依舊是絡繹不絕。明明隻要想想麗茲現在的立場，就應該知道一切隻是白費力氣，但每個人遭到拒絕時，還是會露出一臉失望，隻能說，你的美貌實在是罪孽深重呢。」
如此說道的羅莎，以食指輕撫麗茲的鎖骨，接著一路下滑，在麗茲的胸前戳了戳。即使妹妹正對著自己投以冰冷視線，她也絲毫不以為意，接著開口：
「罪魁禍首果然是這兩年來，稍微成長了一點的胸部吧。」
「……懶得理你了。」
麗茲滿是無言地走過羅莎的身邊，離開了浴室，在擺放於更衣處的專用椅子坐下後，再次任由宮女們打理自己的身體。
由於接下來將與裏菲泰因公爵進行會談，身為葛蘭茲大帝國的代理皇帝，當然必須打理好門麵才行。若是頂著一頭濕發，實在說不過去。
「是因為長高了，再加上頭發留長嗎？隱約也開始流露出性感氛圍了呢。即使是身為女性的我來看，內心深處同樣可以感覺到一股隱隱泛疼的欲望。」
還沒說完嗎——麗茲將手肘靠在椅子的扶手上，並以手掌撐著下巴，如實地表達出內心的不耐煩。
「對了，之前不是就有前例嗎？有個厚顏無恥的大商人帶著成堆如山的金幣，想要與你共度一夜春宵。那時候的麗茲真的是很嚇人呢。」
似乎是聽不下去了，麗茲瞪視般地指著羅莎開口：
「蜜斯緹·嘉麗愛拉·羅莎·馮·凱爾海特宰相，如果沒有其他事，就請出去吧。」
這兩年之間，葛蘭茲大帝國陣營進行了大換血。
不，應該說不得不換血。先是皇帝死在兩年前所發生的第一皇子叛亂事件中，接著又因為聯邦六國入侵，而痛失第三皇子與第四
皇子。之後更有外賊趁亂襲擊皇宮。在那場攻擊中，力戰入侵者的第二皇子，最後卻不敵落敗、身受重傷，就連季裏希宰相也死在入侵者手中。
由於如此前所未聞的事件接連發生，使得大帝都陷入一片混亂。
可想而知，這對羅莎的敵對派閥南方貴族之首——穆茲克當家貝圖而言，必定同樣也是出乎預料的突發事態。
於是趁著貝圖隨同麗茲一同出征的空檔，羅莎見機不可失，立刻一鼓作氣地發動攻勢。她以東方貴族的資金財力作為後盾，並且反過來徹底利用當初拜貝圖的詭計所賜，而盛傳開來的自己懷有比呂子嗣的這道謊言，成功拉攏了因為叛亂而失權的中央貴族，以及曆經連番戰事後，疲憊不堪的西方貴族。
之後，等到處理完戰爭善後事宜的貝圖回來時，羅莎早就已經鞏固好鐵壁般的防線，順利摘下宰相之位，接任季裏希宰相的職務。
「……以前明明還口口聲聲喊著姊姊、姊姊、姊姊，成天跟在我的屁股後麵轉耶。」
羅莎嘟起嘴，一副像是在鬧脾氣似的態度，見狀的麗茲邊換衣服，邊忍不住歎了口氣。
「那麽就請你有點宰相的樣子吧。」
「知道了、知道了，不要威脅我。要是被麗茲討厭的話，姊姊我可是會哭泣的。」
羅莎毫無反省之意地聳了聳肩——
「那麽言歸正傳吧。」
而後她神情倏然一變，換上一臉正色，並遣退服侍麗茲的宮女們。
換好衣服的麗茲重新坐正身體，注視著從姊姊身分切換成宰相角色的羅莎。
「穆茲克家——貝圖捎來了一封信。」
盡管貝圖在宰相地位之爭中敗給羅莎，仍憑借著征伐聯邦六國的功績，晉升為軍務省長官，進而避免向心力下滑的危機。
原本人事權應該是掌握在皇帝手中，但上一任皇帝葛萊亥特早已在第一皇子發動的叛亂當中死去。雖然表麵上對外宣稱隻是臥病在床——卻讓貝圖得以趁著如此複雜的內情所衍生出的漏洞，順利坐上長官之位。然而，由於羅莎同樣乘機硬是搶下宰相地位，因此也無法炮火全開地批判貝圖。
此外，令人匪夷所思的是，這兩年之間，貝圖在台麵上並無任何動作，僅派了代理人留在大帝都，他自己則是將重心擺在根據地讚司比亞。
「我原本就在想，他差不多該有所行動了，果然出招了。」
「是啊，他一心想把麗茲收作自己的傀儡，在水麵下可是忙著很呢。」
「那麽，信中內容寫了什麽？」
「有事相求葛蘭茲大帝國第六皇女·麗茲。請求派軍馳援休太峴共和國——※約頓海姆派。」（編注：j?tunheimr,典出北歐神話，為巨人的國度。）
「為何要馳援約頓海姆？」
休太峴共和國過去曾是由多個小國共同組成的聯邦國。
據說一開始是在約五百年前，當時因為中央大陸的南方統治權而爭戰不休的三個國家——裏菲泰因公國、約頓海姆王國以及※尼德威阿爾王國，為了對抗葛蘭茲大帝國而結為同盟。（編注：nieavellir,典出北歐神話，為小人族居住之地，「黑暗原野」之意。）
不久後，裏菲泰因公國脫離共和國獨立，剩下的兩大勢力便共同掌管休太峴共和國的營運至今，但就在三年前，情勢開始有了些許變化。
由於元老院的最高議長去世，因此必須選出下一任最高議長，然而，卻發生了約頓海姆派的候選人慘遭尼德威阿爾派毒殺。
於是一部分的約頓海姆派人士挺身報複，做出殺害尼德威阿爾派候選人的暴行。也因為這一連串的事件，加劇了兩陣營之間的對立，使得休太峴共和國的情勢一轉，進入了內戰局麵。
「盡管如此，大多數的元老院議員卻都選擇投靠約頓海姆派，由此可見，應該是認為尼德威阿爾派勝算不大吧。」
「事情似乎並非如此……聽說今年起，尼德威阿爾派正開始逐漸扭轉頹勢了。姑且是有收到密探回報，情勢似乎相當緊迫。但出乎意料，調查始終毫無進展。不過，唯一可以確認的是，他們的背後一定另有黑手。」
麗茲聽到這裏，似乎心中也有了底，她靠坐在椅子上，舉起單手。
「……也就是說，貝圖想借由協助約頓海姆派來賣他們人情，以便日後可以有助於外交事宜吧？」
「說好聽是如此，但貝圖真正的用意應該別有所圖吧。」
「真正的用意？」
「當然是希望把我拉下馬。麗茲派軍馳援約頓海姆派，卻敗給了尼德威阿爾派。如此一來，他就能批判麗茲的失策，並削減我的權力，這正是他打的如意算盤。」
羅莎聳聳肩，盯著地板接下去說道：
「不過，此時也確實需要一些實績。這兩年來，我們都是放眼於內部，致力推動改革。因此目前有許多貴族都對政策大感不滿。」
正因為明白這一點，貝圖才會丟來此道難題吧。
「不過，若是能夠協助約頓海姆派取得勝利，一來可以對內外宣示麗茲的力量，二來也可以挫挫貝圖的銳氣。雖然被貝圖牽著走，讓人有點不甘心就是了。」
「既然如此，就去馳援吧。如果連這麽一點障礙都跨越不了，是無法取得王位的。」
麗茲不加思索地回答。羅莎驚訝地睜圓雙眼，隨即眩目般地眯起。
因為麗茲此時正流露出滿滿的自信。羅莎欣喜地再三點點頭，綻開一抹微笑。
「……我知道了。我這就開始準備。」
「那麽，接下來就去和裏菲泰因公爵進行會談吧。」
麗茲從椅子站起來後，出聲招回宮女們。
不必她開口下令，宮女們便開始謹慎地替她梳理頭發。
麗茲的態度和剛開始還羞怯不已的時候相比，如今愈來愈有模有樣了，注意到這一點的羅莎，不禁升起萬千感慨，眼神也隨之柔和了幾分。
*****
隔著裝設於挑高上方空間的窗戶，可以窺見耀眼眩目的太陽。
紅色地毯底下若隱若現的大理石地板，沐浴在從天花板灑落的燦爛陽光中，反射著光輝閃閃發亮。
寬敞的空間裏——占據兩旁的白堊梁柱，一路排列至王座前方。
梁柱之間的空隙，都被葛蘭茲貴族們擠得水泄不通。
這裏是葛蘭茲大帝國的中樞——皇宮凡涅塞恩當中的正殿。
（朗、朗吉爾將軍……我果然難以勝任啊……）
裏菲泰因公國的少公爵卡魯·歐爾克·裏菲泰因的神情，因為緊張而顯得僵硬。他今天之所以來此，是因為過去與葛蘭茲大帝國簽訂的互不侵犯條約已經到期。為了重新締結條約，於是偕同文官們一起來到葛蘭茲，然而，看到雙方之間天差地遠的排場，卡魯完全被震懾住了。
（我方裏菲泰因的人，很明顯地格格不入……）
盡管身上服裝的質料都相同，但與加入最新流行設計的葛蘭茲貴族們相比，裏菲泰因公國的眾人水準硬是低了好幾等。
（來到這裏後，就算再不情願，還是不得不看清雙方的國力差距。）
就在卡魯的氣勢愈漸消沉時，太鼓聲突然響起。
那聲太鼓有如宣告開始的暗號，樂隊緊接著演奏起磅礴的樂音。
不過，卡魯實在沒有多餘的心力愜意聆聽。
一方麵或許也是因為緊張吧，但更大的原因則是此時此刻的他，正被眼前出現的女子美貌深深吸引住目光。
（她難道是……薩利亞·艾斯特雷亞殿下……？）
不，也或者是她姊姊——閃過如
此天大誤會的卡魯，同時努力搜尋兩年前的記憶。
（錯不了的……她身上散發出的氛圍，還能感受到當時的風采，隻是完全脫去了稚氣。）
雖然當時就是位美麗可人的少女，但才經過短短兩年的時光，竟然會有如此大的變化。
卡魯當下的心情已經遠超乎驚愕，甚至升起一陣恐懼感。
（太可怕了……如果她沒有被精靈劍五帝選中，而是單純以皇女身分而生的話，絕對會是一位名垂青史的傾國美女吧。）
各國君王勢必會為了她而大動幹戈。甚至不惜以葛蘭茲金幣填平古拉歐薩姆山脈，也要將她留在身邊。
卡魯內心大為動搖，不禁湧現出無限的想像，等到他回過神時，演奏早已經結束，而被他評為傾國美女的第六皇女則高坐於王座上，冷冷俯視著他。
（糟了……）
卡魯連忙單膝跪地，低下頭行禮。他透過背部可以感受到，身後的文官們同樣慌張失措地跟進動作。看來他們也是看著第六皇女出神了吧。
「我是裏菲泰因公國的公爵，卡魯·歐爾克·裏菲泰因。此次前來拜訪的目的，是想與貴國簽訂新的條約。我特別準備了一些裏菲泰因公國的特產，小小薄禮，不成敬意。另外，還帶了我國製造的醫療藥品等，想獻給龍體欠安的葛萊亥特陛下。」
「裏菲泰因公爵，首先在此向你表達謝意，我早有耳聞，貴國的藥品療效極佳。相信葛萊亥特陛下的病症，一定可以迅速好轉的。」
卡魯再次伏下頭致意。而後，第六皇女注視著他的頭頂開口：
「好了，言歸正傳吧。裏菲泰因公爵，請你說明想要簽訂的新條約內容吧。」
由於極度的緊張、以及內心翻湧而上的恐懼，卡魯的背脊忍不住直發抖。
因為第六皇女的話語當中，隱含著一道仿佛拒人於門外似的冰冷氛圍。
「那麽就恕我冒昧直言了，雖然明白這樣的請求有些厚顏，還是容我在此相求。兩年前割讓給葛蘭茲大帝國的裏菲泰因公國北部一帶，可否歸還我國呢？」
卡魯根本不敢抬起頭。
因為他實在沒有勇氣去承受，第六皇女暗藏於美貌之下的怒火。
盡管如此，氣氛仍有一瞬間起了變化。
就在卡魯語畢時——雖然微不可察，但第六皇女的身上，確實明顯散發出一瞬怒氣。
「這兩年來，葛蘭茲大帝國對那塊土地投入了大筆資金。並在原本居民的協助之下，移居政策也推動得十分順利。事到如今卻希望我國歸還，你這是什麽意思？」
長年以來，裏菲泰因公國北部一帶，一直都是寸草不生的荒地。
不過，這是指兩年之前的狀態，如今由於大興水利，早已成功脫胎換骨。短期間內就能達到如此的成效，隻能說葛蘭茲大帝國的技術與手腕，實在令人敬畏。
正因為如此，裏菲泰因公國內部陸續出現不滿聲浪。
開始有人針對兩年前，卡魯與朗吉爾侯爵自作主張割地給葛蘭茲大帝國一事大肆坪擊。也不想想當時若不這麽做，裏菲泰因公國早就滅國了，隻會出一張嘴——卡魯在心底大發牢騷後，接著字字推敲地開口：
「當然不會讓貴國吃虧的。隻要貴國願意歸還，接下來的兩年間，北部一帶的稅收八成、與附近礦山的租借權，則歸由貴國所有。」
稱得上是很不錯的條件。至今為止投資的資金，光是附近的礦山就足以回本了。
而且往後的兩年，還能取得北部一帶的八成稅收，這樣算下來，至今的努力倒也不至於白費。
隻是——
「我剛才也說過，在原本居民的協助之下，移居政策推動得十分順利。目前已經有葛蘭茲人民移居至北部一帶，展開新生活。難道裏菲泰因公爵是要我殘酷地下令，要求好不容易融入當地的他們舍棄家園、返回故鄉嗎？」
第六皇女的怒氣——已然賁張至幾乎快要轉為殺氣。
卡魯承受著第六皇女仿佛要將人貫穿般的視線，額頭上冒出大量冷汗。
他事到如今才意會到，自己不小心誤踩了老虎的尾巴，因此嚇得牙齒不停打顫。
（完、完全如傳聞所言……聽說第六皇女向來是以人民作為第一考量，看來傳言果然不假。）
在裏菲泰因公國曆任公爵當中，卡魯算得上是相當慈民愛物的一人。
如果就向來以販賣奴隸作為生計的裏菲泰因公國的民風來看，或許可以說是相當稀罕的類型。
然而，或許卡魯終究還是慣於以金錢衡量人類的價值吧，盡管他對於第六皇女的情感反應有所同感，卻無法理解。
「裏菲泰因公爵，我知道貴國目前正麵臨饑荒。」
卡魯為了避免被他國看笑話，所以一直沒有提及，其實裏菲泰因公國正麵臨空前的大饑荒。國土半數以上都布滿沙漠的裏菲泰因公國，從去年起便一直沒有下雨。因此，不僅農作物無法生長，零星散布於各地的綠洲也發生貴族相互征戰、掠奪的暴行。
知道如此慘況的休太峴共和國，更將流往裏菲泰因公國的紮赫勒川堵住，使得饑荒情況加速惡化。
「我可以理解貴國亟需水利完善的北部一帶水源。不過，今天縱使沒有葛蘭茲大帝國的人民移居至此，我國也不可能放棄北部一帶。」
卡魯麵對第六皇女投來的冷峻視線，盡管大失所望，還是放棄了繼續積極爭取。
畢竟若是太過堅持己見，就算當場被砍頭都不奇怪。
因為第六皇女當下散發出的怒氣便是如此驚人，襲向卡魯的沉重壓力更是難以計量。
「…………我、我明白了。」
「隻要貴國開口，葛蘭茲大帝國也會竭盡所能地提供援助。等一下我會派文官過來，待深入商討後再作決定吧。」
「感、感激不盡。」
「裏菲泰因公爵，我已經請人備妥了便飯招待，還請慢用。」
第六皇女最後留下這句話後，便從王座起身離去。
（朗吉爾將軍……抱歉了。我果然無法勝任。）
此行毫無所獲，隻是反過來被比自己年幼的少女狠狠點醒雙方之間赤裸裸的「實力差距」。
（……雙方實力差距太過懸殊了。）
對於如此窩囊的結果，卡魯懊悔不甘地緊抿下唇。
由於畏懼第六皇女的威嚴霸氣，他自始至終都不敢抬起頭。
就在比呂聽見這道蘊滿危機的聲音時，還來不及睜開雙眼，便早一步翻身躍下床。
瞬間——一道破壞聲響撼動他的耳膜。
令人毛骨悚然的巨響強烈得幾乎足以震動身體內部。
「啐！」
聲音源頭的那名人物一聲咂舌，不過並沒有傳進比呂的耳朵裏。
因為被爆風轟飛的他，硬生生地跌落地麵、連滾了好幾圈。
「唔！？」
直到比呂的頭猛然撞上牆壁，才好不容易停下來，接著以這個狼狽姿勢睜開眼。
比呂那對金與黑——虹彩異色的眼瞳中，映照出的是一名目光混沌、單手舉著一把大錘的女子。
「又是你啊……」
塵埃飛揚的房間裏，坐在地上撫著頭的比呂，眼神滿是無奈地望向女子。
然而，女子完全沒有一絲歉意，趾高氣揚地低頭俯視比呂。
「你明明很完美地避開啦……」
看著女子背後已然化作木屑的床鋪，比呂同情地歎了口氣，接著站起身。
「都已經過了兩年了。你差不多也該死心了吧……」
「我記得當初說好與你一起行動的條件，就是可以隨時動手取你性命吧。」
她話語中字字句句都暗藏著危機，就好像貓咪一般，全身上下散發著戒心，擺明了絲毫就不打算融洽相處。
「我的確是這麽說過……」
考慮到她的心情，她會有這番舉動倒也無可厚非，所以比呂可以理解。
隻是，被人打擾安眠，讓他抱怨幾句總可以吧？
「……每天早上、每天早上都得像這樣麵臨死亡威脅，精神根本無法好好休息耶。」
比呂將手伸向粉碎的床鋪探找麵具，卻冷不防地被踹飛。
「……你幹嘛踢我？」
「因為麵具就在那裏。」
「……你的興趣實在讓人不敢恭維。」
比呂對著那名一臉正經說道的女子投以一抹苦笑後，便邁步前去撿起飛落至窗邊的麵具。
「天氣真好呢。雖然稱不上是個清新舒暢的早晨就是了。」
不經意地透過窗戶望見的天空，湛藍得宛如大海一般。
鳥群優雅地翱翔於晴空之中。或是朝西、或是往東，最後一定會飛越過海洋吧。就好像是在嘲笑受縛於地麵的人們似地，鳥兒想必正無比自由、暢行無阻地一路隨興落腳歇息，朝著新天地振翅而去吧。
帝國曆一千零二十六年五月二十日。
兩年前，與葛蘭茲大帝國分道揚鑣的比呂，目前棲身於位在中央大陸最東側的巴歐姆小國。而他目前所在的地方，正是巴歐姆小國唯一的城鎮，名為那吐爾的中規模都市。人稱《精靈王廟（弗黎典）》的神殿一室——過去比呂曾與麗茲一起共處的房間。
「請把尹格爾還給我。這樣的話，我就會從你麵前消失了。」
從剛才就一直對比呂露出充滿攻擊性態度的女子，是露卡·馬蒙·德·巫璐佩司。
曾是位於中央大陸最西端的聯邦六國之一——巫璐佩司國的前將軍。
露卡兩年前率兵進攻葛蘭茲大帝國，但她的弟弟卻在戰役中不幸戰死，她因此被仇恨蒙蔽了心靈，大肆橫行為亂，幾乎差點瓦解葛蘭茲的西方領域。不過，最後被麗茲這道阻礙擋了下來，滿腔的滾滾恨意頓時失去了歸處。
當時的比呂便是利用露卡的這份情緒，將她拉進自己的陣營，隻是，看著殺害弟弟的凶手本人就站在自己麵前，任誰都無法保持平常心，於是露卡便像這樣天天前來狙殺比呂。
沒錯——這兩年以來，一天也沒有缺席。
「哎，我確實有說過，如果你真的無法忍受時，可以盡管動手殺了我、奪我性命。」
隻是他萬萬沒想到，竟會落得隨時隨地都可能小命不保的窘境。
比呂泛開苦笑，抖落白色外掛上的灰塵後，走向露卡。
「但我應該也說過，等將來時機成熟時，就會給你『希望（手）』吧？」
他隔著鼻尖幾乎就要相觸的極近距離，投給露卡一抹微笑。然而，即使麵對這般突如其來的意外插曲，露卡依舊麵不改色。反而不閃不躲地正麵回瞪比呂。
「在那之前，你必須聽從我的命令。這同樣也是條件之一。你應該明白吧？」
比呂噙著笑容提醒後，露卡眼神冷峻地瞪起雙眸。
「我很清楚，不用你一再重覆。所以這兩年來，你下達的所有指示，我不是都一一遵行了嗎？」
「對此，我當然很感謝了。接下來也要請你繼續支持了。」
比呂拍拍露卡的肩膀後，動作十分熟練地戴好麵具。
這段期間，露卡原本握在手上的巨型大錘——「妖精王」所精製的法淨劍五滅其中一把「金剛杵」已不見蹤影。
「話說回來，你應該不光隻是為了取我性命而來吧？」
比呂再次望向露卡。不愧是過去曾貴為王女的人，她的確是位十分美麗的女性。
然而，她的半邊身體覆滿了令人不忍卒睹的燒傷痕跡，單隻手臂也在兩年前與比呂的對戰中被砍斷了。想想這些舊恨，倒也可以理解她為何會天天鍥而不舍地，前來狙殺有著不共戴天之仇的比呂了。
隻可惜，她始終未能傷及比呂一根汗毛。
「哼，九成目的就是為了來殺你，另外姑且順便替巫女騎士傳個話。」
盡管口氣尖銳帶刺，還是老實完成了傳話的任務，光從這一點，比呂就能確信露卡的本性一定非常認真、嚴謹。這兩年來，她雖然天天企圖刺殺比呂，不過對於交待的命令，倒也相當忠實地履行。
「巫女騎士說了，今天同樣有來自各國的親善大使，不厭其煩地前來求見。請你立刻前往正殿。」
「親善大使嗎……那麽就交給迦達去應付吧。他現在人呢？」
迦達·梅泰奧爾，是比呂再次被召喚至這個世界時，曾經對峙交手過的魔族。
位於葛蘭茲大帝國南方的裏菲泰因公國——比呂就是在那裏遇見了當時互相為敵的迦達。兩人展開一場搏命之戰，最後摘下勝利的比呂，看中迦達的存在非常具有利用價值，於是決定留他一命，而迦達也因為雙方利害關係一致，而同意加入比呂的陣營。
就在兩年前——比呂舍棄了第四皇子的立場，改以「黑辰王（史爾特爾）」自居，而迦達也追隨他的腳步，來到巴歐姆小國。
由於這裏距離雷貝林古王國很近，因此迦達認為沒必要再隱瞞身分，現在已經毫不避諱地露出堪稱「魔族」特征的紫色皮膚，以國王輔佐官的身分，負責與各國接洽往來。
「他正外出視察周邊村落。據說是因為最近怪物的出沒愈來愈頻繁，接到許多居民們的陳情。」
「迦達不在嗎……那麽就沒辦法了。隻好由我去接待了。」
雖然也可以交待露卡去處理，但由於她原本是巫璐佩司國的人，一般世人都是將她視為逃兵看待，因此，顧慮到外交問題，還是不宜讓她公然露麵。
排除露卡後，其他可以交待的人就隻剩下馥金和沐寧兩兄妹，可是他們的身分明顯低了一階，恐怕會害親善大使感到不是滋味。
換句話說，為了避免引起無端的嫌隙，隻能由比呂親自出馬了。
（交給媛巫女去應付，倒也不失為好辦法……隻是我實在不想為了這麽一點小事去勞煩她。）
比呂認命似地輕歎了一口氣後，便邁步走向門口。
露卡則貼身隨行在他的身後。才走了幾步，比呂透過背部，可以感受到露卡身
上畢露無遺的殺氣。他很清楚，一旦自己露出破綻，肯定會被她咬斷脖子。
「能不能請你走在前麵呢？我可不想半路被你偷襲，平白浪費時間。」
比呂打開房門，以下巴示意露卡先走，隻見露卡很刻意地歎了一口氣，眼神半帶輕蔑地望向他。
「哼，你根本隻是想邊走邊看女人的屁股吧？原來如此，『黑辰王』陛下的這項興趣，想必巴歐姆的人民聽了都會搖頭歎氣吧。」
露卡的口氣就像是要找碴似地，她用力踏著步伐，率先走在比呂身前。
「請你跟好了。《精靈王廟》的內部構造，簡直有如一座迷宮呢。」
「這點我很清楚……畢竟都在這裏住了兩年了。」
比呂聳聳肩，穿過低著頭並列在兩旁的巫女騎士們中間，跟著露卡沿著走廊前進。
（再說了，雖然期間不長，但過去我好歹曾在這裏住過一陣子。）
被寂靜所籠罩的純白通路裏，回蕩著從大理石地板傳來的輕快腳步聲。
比呂眩目般地凝望著從石柱與石柱之間灑入的陽光，接著再將視線投向細心打理的花圃，任由思緒飄揚。
（隻是……沒想到我會再次取得這個國家的王位。）
比呂僅有一次曾就任巴歐姆小國的國王之位，那是在一千年前建國之初的事。
不過，這個新興國家的年輕國王在位期間很短暫，當比呂退位之後，巴歐姆小國的營運，則交由過去擔任他後盾的第二代媛巫女接手。
（原本巴歐姆小國應該會滅國的。之所以能存續至今，全都是曆代媛巫女們的功勞。）
雖然已經無從得知曆代媛巫女們是否早就預見到當今的局勢演變，但無關乎她們的想法與本意究竟為何，巴歐姆國民對於即位的比呂，抱持著複雜的情感。
或是不滿、不平，或是讚揚、喝采，一想到這個國家不知道將會麵臨什麽樣的未來，即使本性再溫文的巴歐姆國民，當下還是難免人心惶惶。
（由於能夠擊退怪物（蒙斯特），姑且還能讓國民認為「鴉軍」的進駐是有好處的，但萬一因此而惹禍上身的話，可就無法置身事外了。不過，究竟會產生什麽樣的結果，也隻能等遇上時才會知道了。）
比呂在心底如此思忖，默默地繼續前進，穿過白色通路後，來到一處挑高打通的庭園。
半圓型的噴水池、繽紛盛開的花圃以及布滿視野的樹木蓊鬱綠意。盡管細心打理，但此處原本設置的目的，並非是要長久使用，最後一次真正依照原用途使用，是在一千年前，比呂決定離開這個世界的時候。
當初打造這座人造庭園，是為了能讓各國的重要貴賓賞心悅目，如今則不再使用於政治用途，而是成為媛巫女、巫女騎士與實習巫女的休憩場所。
通過兩旁繁花錦簇的小徑後，迎接比呂與露卡的是另一條與方才來時不同的通路。兩人眼前出現的是一扇相較於其他房間更加高大——布滿歲月痕跡的木製門扉。門的兩旁各站著一名以頭盔遮覆住麵貌的精靈騎士，他們一見到比呂，立刻靜靜地低下頭行禮。
此時，走在前方的露卡回頭望著比呂。
「接下來就請你自己過去吧，我在其他房間待命。」
「你明明老是一直跟著我，這可真稀奇呢。我會負責應對，一起過來也無妨喔？」
雖說是他國的親善大使，但充其量也隻是表麵上相互寒喧一番，聊些無關痛癢的話題。由於雙方並不會談及重要事項，即使露卡在場也不會有任何問題。不過，隻見她的臉上寫滿了厭惡感，搖搖頭說道：
「隻有一個人的話會害怕嗎？真像個小嬰兒呢。雖然我很想這麽說，不過等在這扇門後的是華納三國的大使。我和他們或許曾經打過照麵，為了以防萬一，我最好還是別跟去吧。盡管我並不是自願來到這裏的，但再怎麽說，我都是逃兵。難保不會因此而演變成外交問題。」
「我明白你的意思……話說回來，還真是意外的稀客。」
華納三國是位於西方國家·聯邦六國以南的——華納海姆教國、納拉騎士王國、克瓦希爾僧國的統稱。
其中的華納海姆教國，主要是由崇敬「妖精王」的「長耳族（阿爾芙）」進行統治，至於納拉騎士王國與克瓦希爾僧國，據說是由華納海姆教國的教皇授予最高地位的人物們所建國，而後三國結成穩固的同盟。
也因此，「中央大陸」的西方至今仍保留著根深蒂固的「妖精信仰」，不過，另一方麵也是因為地理位置鄰近「長耳族」之「聖地」所在的「西大陸」。
而位於華納三國北方的聯邦六國也深受其影響，正急速推動棄信「精靈信仰」、排除異端。根據這一點，可以猜測兩年前，聯邦六國之所以舉兵侵略葛蘭茲，應該就是受到華納三國施壓吧，隻是真相如何則無從得知。
「……居然特地闖進異教徒的大本營。是想說服我們改信『妖精信仰』嗎？還是妖精信徒特別不怕死呢？」
要穿過葛蘭茲抵達巴歐姆小國，沿路上可不輕鬆。萬一身分敗露，就算是親善大使，還是有可能被部分虔誠篤信「精靈王」的葛蘭茲士兵逮捕。縱使雙方在一千年前，曾為了討伐共同的敵人「魔族」而攜手合作，但這一千年來，彼此之間的鴻溝別說是要填補了，反而隻是日益加深。
「哼，你明明心裏有底吧。那些國家隻是想來看笑話。知道葛蘭茲正逐步瓦解，又聽說精靈信仰開始動搖，但就在崩壞征兆盡顯的這個時機點，這個偏壤小國卻誕生了新國王。換句話說，隻能說是嗜好乖僻吧，他們大概是特地來拜會你的尊容。」
露卡半是挖苦、半是譏諷地說道，可以如此拐彎抹角地說明，也讓比呂不由得心生佩服。不過，要是比呂此時提出意見，隻會換來她更加苛刻的言辭回應。一想到很可能會演變成爭論，比呂隻好作罷。
「雖然已經是一千年前的事了，不過他們似乎從未忘卻舊恨啊……」
「對短命的『人族』而言，或許已經是遙遠過去的往事，但對長壽的『長耳族』來說，時光從未遠逝，仍宛如昨日一般，曾親身經曆過與『人族』決裂的祖父母一輩，想必是不厭其煩地向後代講述當時所發生的事吧。」
一千年前，在討伐「魔族」的大戰期間，「人族」與「長耳族」反目成仇。
事情的爭端，是由於某位「人族」貴族深深迷戀一名「長耳族」王族女子的美貌，結果竟膽大妄為地強擄那名女子。
當然，此舉激怒了「長耳族」。盡管亞堤鄔司發現此事後，隨即將女子安全送還，但仍無法弭平「長耳族」的怒氣，他們舉兵進攻擄走女子的貴族領地，不僅燒毀村落，更將首謀者處斬。
而這件事也招來了「人族」的憤怒，雙方陣營一觸即發，甚至隻差一步，就會演變成全麵戰爭。亞堤鄔司為了避免戰事，邀請「長耳族」坐下談判，並正式道歉，卻依舊無法修複曾經崩毀的友情，雖然免去了兩族之間的全麵戰爭，但「長耳族」也就此帶著軍隊撤回領地。
這是當時派駐至最前線的比呂所聽到的經緯。
（這一千年來遭受到的歧視，更是加遽了他們對「人族」的憎恨。）
要拂除長年累積、早已根深蒂固的事物，可沒有那麽容易。
然而，要踏進憎恨對象的「人族」所信奉的「精靈王」本營，這對自尊心甚高的「長耳族」來說，想必是遠遠超乎厭惡感、甚至會想一死為快的恥辱。
「看來應該不隻是過來看看我長什麽模樣吧……」
比呂伸手按著麵具，鬱悶地歎了口氣。
「有時間煩惱的話，不如快去見他們吧。」
露卡冷
語說完後，便轉過身離去。大概是打算找個地方藏身吧。不過，確實如她所言，繼續站在這裏苦思，事情也不會有任何進展。
比呂做好覺悟，反複幾次深呼吸後，站到大門前。
「開門吧。」
兩名精靈騎士聽見比呂的命令後，恭敬地低下頭，將手伸向門扉。
*****
《精靈王廟（弗黎典）》的內部表麵上是劃分成四個區塊，但如果包括一處唯有媛巫女才能進入的地方，實際上共存在五個區塊。
中央區塊是祭祀精靈王的洗禮鄉——剛出生的小嬰兒、初次造訪《精靈王廟》的人，都會被帶到這裏來。
東側區塊是實習巫女修行的地方，男賓止步，外人同樣嚴禁進入。西側區塊則是巫女騎士和實習巫女們的居所，比呂之前所住的房間也在這裏。南側區塊是對外開放的休憩場所，主要當作住宿旅館及餐廳，提供給參拜者與旅人使用，此外也設有招待周邊諸國大使等的大廳。
最後是北側區塊。
那裏雖然位於《精靈王廟》內部，卻又獨立於外，穿過唯一的出入口之後，宛如來到另一個世界。
樹木蒼鬱叢生，小動物們愉悅地歡鳴，悅耳的潺潺流水聲輕掠耳膜。抬頭仰望，中天高掛的太陽眩目得讓人不禁眯起眼。
這裏是隻限特定人士才能進入的神聖場所——洗禮宮。
出入口附近的一塊空地上，有一張白色桌子。上方擺著紅茶的茶具，一旁還堆滿了點心。四周流轉著有如午後茶會般的愜意氛圍，兩名女子隔著桌子對麵而坐。
「清新的空氣、宜人的輕風、溫暖的陽光與美味的紅茶——感覺就好像不小心誤闖了另一個世界……真想不到《精靈王廟》裏，居然會有這樣的地方。」
有著一頭紫發的女子陶醉地聞著紅茶的香氣，同時綻開一抹優雅微笑。隱約帶點妖嬈風情的舉止，就連同性也會忍不住評然心動，尤其從她身上，還散發出一股與其說是吸引人的魅力，倒不如說是讓人難以抗拒、深深著迷的美豔氛圍。
「哎呀，我的紅茶不合媛巫女大人的口味嗎？」
猶如春風般的和煦微風，替堆滿親切感的溫柔眼畔帶起幾分豔氣，接著掠過直挺的鼻梁，最後劃過勾起一道弧線的淡紛色唇瓣而去。
女子那細致的五官既夢幻，卻也蠱惑——不過，更加吸引眾人目光的，莫過於她那白皙的肌膚吧。「妖精化（阿爾芙）」——以「魔族（瑣羅斯德）」身分出生，卻隻能無奈地以「長耳族」身分而活的異端兒。如此特殊的種族，「中央大陸」僅存在一人。
雷貝林古王國的女王——克勞蒂雅·凡恩·雷貝林古。
「沒那回事，清爽的香氣中，卻蘊涵著富有深度的風味。非常好喝喔。」
略顯困惑地回應的，是一名散發著婉約氛圍的女性。
女子那覆罩著豐美軀體、完全不輸克勞蒂雅的柔滑肌膚，給人水潤而明豔的印象，沐浴在陽光下，閃爍著動人光澤。稀世美貌之下所蘊涵的性感，更加襯托出她的魅力，散發出的療愈芳香與美貌相輔相成，讓人情難自禁地被她吸引住目光。可謂是「長耳族」特征的細長耳朵，在隨風飛揚的側發之間若隱若現。她是《精靈王廟》的守護者，也是能與「精靈王」對話的第四代媛巫女。
「嗬嗬，真不愧是媛巫女大人，真識貨呢。順道一提，這個茶葉是我國的特產品之一。若是媛巫女不嫌棄的話，我國很樂意與《精靈王廟》進行交易喔。剛好這裏以女性居多，我想大家一定會很高興的。」
「的確，實習巫女們必會很開心吧……我會慎重考慮的。」
「期待您的好消息了。那麽，順便再容我說一句，我國另外也有出產銀、銅礦。現在的巴歐姆小國應該很需要才對，您意下如何呢？」
雖然克勞蒂雅提議的語氣，就好像隻是隨口說說的閑話家常一般，但當中很明顯夾帶著外交用意。原本應該照規矩來，在正式場合商議才對，但克勞蒂雅的本意，或許是想借此事先取得口頭應允吧。
媛巫女有一瞬間蹙起眉心，但隨即換上不以為意的表情，啜飲一口紅茶，沉默了須臾之後，嘴角揚起一抹笑意。
「很抱歉，《精靈王廟》充其量也隻是向『巴歐姆小國』借用部分領土，我實在沒有權限作主。」
在比呂取得巴歐姆小國王位的同時，《精靈王廟》也隨之從國家這道框架中完全脫離。《精靈王廟》擁有的精靈騎士雖然是支精銳兵隊，但人數連一千也不到。比呂的私兵「鴉軍」也僅有五千人左右。若是四方同時受敵，根本不堪一擊。
巴歐姆小國東臨海洋，越過大海後，會抵達「獸族」的始祖·十二支族所掌管的東諸島。
北方緊鄰的雷貝林古王國，是由克勞蒂雅君臨頂點、氣勢正逐日高漲的「魔族」所治理。
西方鄰國則是盡管曆經連番戰火而疲憊不堪，卻依舊稱雄於「中央大陸」的葛蘭茲大帝國。
南方則與奴隸國家裏菲泰因公國相接。
「原來如此，所以才會特地建立這麽麻煩的架構嗎？」
克勞蒂雅像是恍然大悟似地點點頭，筆直凝視著媛巫女。
「《精靈王廟》向來保持中立。很抱歉，我們無法插手任何與紛爭有關的一切事務。」
當比呂登上巴歐姆小國王位時，周邊諸國的批評聲浪同時潮湧而至。
甚至就連長年友好的葛蘭茲大帝國也不例外。
奪回遭到侵占的「人族」「聖地」——為了以防侵略者打著這類冠冕大旗來犯，比呂才會將「巴歐姆小國」與《精靈王廟》兩者做出切割。
之所以會刻意讓《精靈王廟》獨立，並賦予自治權，建立出如此奇特的架構，目的就是為了避免使其成為本國的弱點，同時也免於遭到他國利用。
「既然您都這麽說了，我也隻好死心了。我會耐心說服『黑辰王（史爾特爾）』陛下的。」
或許打從一開始就不抱期待吧，也或者隻是想要確認一下罷了，不管怎麽說，克勞蒂雅倒是放棄得十分幹脆。
此時，一道細微的聲響掠過兩人之間，聽見那道踏過草皮的窸窣聲，兩人同時將視線投向來源處。
「……還真是難得的稀客呢。」
來者穿著一襲白色外掛，戴著讓人無從探知情緒的麵具，腰間則係著一把黑刀。
他以右手摘下麵具，露出柔和的五官。
他的樣貌與兩年前相比，絲毫沒有改變，容貌顯得相當稚氣。
盡管正值發育期，身高卻完全沒有長高。
仿佛唯有他的時間停止了轉動一般，沒有任何的變化。
「『黑辰王』陛下還真是青春如昔呢。我是因為流有『魔族』之血，老化的速度才會比『人族』更慢——」
克勞蒂雅如此說道後，捧著自己的胸部往上提。
「盡管如此，還是無法阻止胸部的成長。就算是身為『魔族』的我，有些連自己都沒注意到的地方，或許正持續不停成長吧。然而相較之下，您卻始終未有改變。是不是有什麽秘訣呢？」
克勞蒂雅的眼神中夾帶著一抹豔色，濡濕的雙眸像是誘惑般地往上眺望著比呂。
不過，她的眼底深處蕩漾的光影，卻猶如盯上獵物的猛禽類一般。
「這個嘛，熬夜、想吃就吃、待在房間偷懶，應該就是好的方法吧。除了懶散度日之外，再也沒有比這更好的秘訣了。」
最好就是足不出戶——比呂語氣堅定地說道，接著聳了聳肩，再度將麵具戴上。
應該當作笑點大笑呢？還是應該回以白眼？比呂那無厘頭的答案，讓克勞蒂雅失望地決定
作罷。
「這件事日後有時間再聊吧……話說回來，她還是老樣子，走到哪跟到哪呢。」
克勞蒂雅望向比呂身後的一片樹蔭下。
隻見露卡正坐在隆出地麵的樹根上。
如果隻是這樣的話，克勞蒂雅當然也不會多說什麽。
然而，露卡的嘴巴不知道正碎念著什麽，從樹蔭下，眼神筆直地窺視著比呂的一舉一動。那副模樣已經超越了毛骨悚然的程度，單純地讓人感到恐懼。
「嗯？你是指露卡嗎？」
盡管承受著如此深沉的嗟怨，態度依舊處之泰然的比呂，同樣不得不說是異於常人。克勞蒂雅眺望著比呂，就好像發現什麽珍奇生物一樣。
「您該不會是……喜歡那種黏緊緊的女性吧？」
克勞蒂雅略作驚訝地睜大眼，注視著比呂的臉龐。
她的表情有如是抓到丈夫外遇的妻子，臉上頓失血色。
「你在胡說什麽……？」
「不，我從之前就一直覺得奇怪了。您對於送上門的女性毫無興趣，成天待在房裏，也不出房門一步，隻顧著看書。就算偶爾外出，也都是和全身汗臭味的男人們一起去討伐怪物。還以為您本性如此，卻又願意讓一心狙殺自己的女性留在身邊，該不會您根本是有這方麵的特殊嗜好吧？真讓人感到不安呢。」
「哈！」
聽見這番連珠炮般的質問，比呂從鼻間發出一聲冷笑回應，接著轉換話題開口：
「話說回來，你怎麽會在這裏？我之前應該跟你說過，有事的話，請在待客室等我吧。再說，你是怎麽來到這裏的？」
大概是明白比呂不會給出什麽有趣的回應吧，克勞蒂雅聳聳肩後，針對比呂的疑問開始說明起來：
「我約莫一刻之前，就已經來到《精靈王廟》，詢問了巫女騎士後，她們說您正在會客。既然如此，光隻是等待的話，實在讓人閑得發慌，於是我便決定四處逛逛。您也知道的，我的五感較常人更為敏銳嘛。循著感應到的奇妙空氣前進，結果就來到這處美麗的天地了。」
克勞蒂雅故作無辜地說完後，啜飲了一口早已冷卻的紅茶。
比呂看著她的態度，滿是無言地雙手扠腰，仰望天空。
「然後碰巧遇見了媛巫女，就一起在這裏喝起紅茶了嗎？」
「正是如此。」
像是說著「答對了」一般，點頭回應的人是媛巫女。
「那麽，反正茶也喝完了吧？正事就到我房間再談吧。」
比呂望向露卡。
「露卡，帶克勞蒂雅到我的房間去。」
「我為什麽得替這隻賊貓帶路？」
露卡啃咬著指甲，同時忿忿然地瞪著比呂。
露卡和克勞蒂雅之間，存在著難以摒除的仇恨。
而禍根正是兩年前，克勞蒂雅阻礙了露卡砍下比呂首級的大好機會。如果說露卡的第一個心願是殺死比呂，那麽第二個心願絕對就是克勞蒂雅的項上人頭。
「如果她半路上又打算溜去其他地方，就任憑你處置無妨。」
這當然隻是玩笑話，不過偏偏露卡聽不懂玩笑，她像跳躍似地迅速起身，走向比呂他們。
「既然如此，我就答應吧。那邊的賊貓，如果不想挨罰，就閉上嘴，乖乖跟我走。」
「嗬嗬，反過來教訓一下你這隻被拔掉尖牙的野狗，似乎也別有一番樂趣呢。」
雙方嘴巴都不饒人。兩人之間蘊釀出仿佛隨時都會開始互毆似的危險氛圍，有如相互牽製一般，齊肩邁開步伐。
「你們先走吧。我隨後就會跟上。」
也不知道究竟有沒有聽到，兩人就這麽一路互瞪著，最後消失在走廊的盡頭。比呂目送兩人的背影離去後，轉頭望向媛巫女。
「你應該從一開始，便全『看』見了吧？你認為他們的目的是什麽？」
盡管是道十分唐突的詢問，媛巫女卻像是了然於胸似地點頭回應：
「現階段還很難斷言……但可以肯定的是，他們此行應是為了確認某件事而來吧。」
比呂剛才接見的華納三國親善大使，真的就隻是前來打聲招呼而已，這點令人大感意外。不惜冒著生命危險，特地從位於「中央大陸」西南端的華納三國，長途跋涉來到遠在最東之境的巴歐姆小國，竟然就隻是為了打聲招呼，實在讓人難以釋懷。至於謁見的過程，媛巫女坐在這裏陪克勞蒂雅喝茶的同時，應該也都「看」見了。這是因為她擁有特殊的「眼」。
曆任媛巫女代代相傳的世界三大秘眼之一——「千裏眼」——是可以窺探到相隔遙遠之外的彼端，並透過顏色掌握人們的情緒反應，且擁有洞窸未來之力的神秘眼瞳。
「……果然是來確認『精靈王』是否存在吧，這麽推測應該最為妥當的吧？」
「或許吧。不，我想這個可能性相當高。」
比呂摸了摸下巴，接著大感苦惱似地深深歎了一口氣。
「現在還不想被華納三國發現啊……」
「原本就很難徹底隱瞞。過去由於『精靈王』的力量十分強大，所以才能一直隱瞞至今，這反而才是奇跡了。」
媛巫女如此安慰說道，卻依舊無法拂去比呂鬱悶的心情。
「剛才露卡就成功進來這裏了。可見『精靈王』尚未回歸吧。」
照理來說，克勞蒂雅應該也無法來到此處才對。
不過，前提條件必須是「精靈王」的力量有確實發揮作用。
「是的……依舊消聲匿跡。雖然我曾再三地呼喚祂，卻沒有得到任何回應。」
「如果我沒記錯的話……我被再次召喚過來時，『精靈王』就已經不在了。但這隻是我的想法，不知道是否有錯呢？」
「這個嘛……確實如您所言。當『黑辰王』陛下再次被召喚來到這個世界的時候，無論我向『精靈王』稟告什麽，都已經得不到任何回應。」
「在那之前，還能對話嗎？」
「至少還能互通想法……不……說得也是。」
媛巫女略顯躊躇地低下頭，口齒難得變得支支吾吾起來。
「我想或許還是據實地告訴『黑辰王』陛下比較好。」
她下定決心後抬起頭，露出一臉憂慮的表情。
「過去以來，『精靈王』的力量便一直隨著『人族』人口的增加而逐漸減弱。正準備再度召喚『黑辰王』陛下時，就僅剩微乎其微的力量。」
而僅存之力大概都因為再度召喚比呂而耗盡了吧，之後即使媛巫女再怎麽問話，「精靈王」都沒有反應。在此同時，原本潛伏於地下的那幫家夥之所以開始大動作地頻頻出招，最有力的理由，就是因為少了「精靈王」這道阻礙吧。
「先不說人口因素，應該還有其他更重要的契機才對——導致『精靈王』力量減弱的契機。」
一千年前，就在比呂即將返回「地球」的當時，「精靈王」的力量並不會因為人口增加的這點小事而減弱。
「當我再度來到這個世界後，便一直著手調查某件事，卻發現了一條線索。」
「……發現了一條線索？」
「嗯，我特別留意兩個時代。一是五百年前，二是三百年前。」
阿耳寇恩雅爾達拜歐特
五百年前，正好是發現「嗜肉族（阿耳寇恩）」與「刻印族（雅爾達拜歐特）」的年代。而三百年前，則是發生皇帝遭人暗殺如此前所未聞之事件的年代，「黑死鄉（歐克斯）」也在當時一舉名震天下。
「據我推測，『精靈王』的力量應該是從五百年前開始減弱，並在三百年前，力量幾乎全數耗盡。否則
的話，絕對不可能發生皇帝遭人暗殺的事件。」
比呂如此斷言，接著豎起食指，凝視著媛巫女。
「還有另一件更加耐人尋味的事。自從葛蘭茲大帝國建國起，一直到出現新種族為止，期間曆任皇帝人數共為二十二人。不過，其後至今的五百年間，不知道為什麽，愈來愈多的皇帝都在位不久。不隻如此，自從發生三百年前的皇帝暗殺事件之後，真正壽終正寢的皇帝更僅在少數。」
比呂愈是調查，便愈加看清葛蘭茲皇家所隱藏的黑暗麵。
「我在某個地方『看』見了一名紅發男子。」
就在亞堤鄔司長眠的陵寢裏，龐大的資訊量有如倒帶般不斷閃過的那處世界，比呂遇見了過去曆任皇帝的幻影們，其中一名有著一頭「紅發」的男子，手中所持有的四把寶劍，更是深深地烙印在他的腦海之中、久久揮之不去。
「這真是……太令人驚訝了。原來他曾經持有『炎帝』。」
媛巫女瞪圓大眼，雙肩重重地一顫。
*****
帝國曆一千零二十六年五月二十一日。
晴朗的青空中，成群的飛鳥宛如雲朵般翱翔而過。
鳥兒愉悅地悠遊於暢行無阻的天空，從地麵上汲汲營營的人們頭頂上滑行而過。
巨大的城鎮——四周環繞著城牆，大批的人潮擠滿了井然並列於其間的露天攤販，辦完了該辦的事之後，便又回到建築物擁擠地一間挨著一間緊鄰而立的區域。
就在城鎮的中心，矗立著一棟誠如豪華絢爛一詞所形容、同時散發莊重威嚴氛圍的宮殿。
這裏是大帝都克勞狄司——葛蘭茲大帝國的首都，不僅是中央大陸極盡繁華的大都市，也是最古老的都市之一。
而皇宮凡涅塞恩則居高臨下地，俯望著這座充滿浩然曆史風情的大都市。
廣大的腹地裏，彌漫著讓人怯於發言的嚴肅寂靜，與延展於眼前的市井間散發出的熱烈氣氛迥然而異。皇宮凡涅塞恩則宛如王者一般，君臨於鴉雀無聲的腹地中央。
驍勇的士兵佇立於壯觀的大門前，附近設有提供士兵們就寢的兵營。這是有鑒於兩年前接連發生外賊入侵的失態，而特地新設的。
穿過戒備森嚴的大門後，等在前方的是另一群驍勇士兵。所有訪客都得在入口處接受行李檢查，還會被徹底搜身。附近的會客室被來自各國的貴族諸侯擠得水泄不通。從會客室往前直走，通過正殿後，再拐過幾處轉角，則會來到僅限國家高層重鎮才能進入的區塊。
這裏過去曾是葛蘭茲皇家成員的寢宮，同時也是發生於兩年前的第一皇子叛亂事件中，多數成員慘遭殺害的悲慘凶殺現場。
因此，有許多無人居住的空房，甚至有些房間裏的血腥味，至今依然無法消失。
再往前走，有一處由女性士兵嚴加戒備的場所。
這裏是專為皇帝所設置的大浴場入口，看守此處的女性士兵們，散發出仿佛說著連一隻鼠輩都休想闖進般的軒昂盛氣。
不過這也是當然的，因為一手撐起葛蘭茲大帝國的女子，目前正在裏頭沐浴。
水氣氤氳的大浴場裏，站著一大群圍著薄絹、臉蛋秀麗的女子。
其中有些女子還配帶著刀劍，使得周遭的氛圍中，夾帶一絲肅殺之氣。
她們的視線全集中向寬敞的浴池。浴池中央擺著一尊巨大的獅子雕像，看似強而有力的大口吐出熱水，蓄滿浴池的熱水水花，反射著從裝設於天花板的窗戶灑進的陽光，閃爍晶瑩光輝。
「…………」
泡在浴池裏的，是一名身上一絲不掛的紅發少女。穠纖合度的軀體有著恰到好處的結實曲線，流露出的優美性感點綴著水氣——汗水滑過猶如玉珠般的肌膚，宛若寶石般光芒閃耀，更加襯托出少女的豔麗韻味。巧奪天工般的完美體態，夢幻得給人一種有如眾神傑作般的印象。少女散發出的魅力正是如此地引人矚目。
薩利亞·艾斯特雷亞·伊麗莎白·馮·葛蘭茲。
葛蘭茲大帝國的第六皇女，也是「炎帝」的持有者，更是備受看好的下任皇帝人選。
此時的她，正進入瞑想狀態。
雙眼緊閉，仿佛正朝著水底而去，不停地反覆深呼吸。為了引導出精靈劍五帝「炎帝」的力量，她正試圖前往最深的「領域」。
（還能更深入……繼續……深入……）
明明呼吸很順暢，感覺上卻完全汲取不到空氣，這是因為正潛入「領域」中。少女正憑空摸索地試圖抵達掩蓋於黑暗之中的那處地方——精靈劍五帝曆代持有者的記憶。不久後，等她回過神時，四周正籠罩著光芒，而就在她睜開眼的瞬間，龐大的資訊量有如爆炸似地轟然湧現。震撼人心的光景一而再地反覆閃現於麗茲的眼前。
（不是這裏……這裏已經看過了。應該還有其他的才對。）
拋開強製烙印於視網膜的景色，麗茲又再朝著更深處持續潛入。
漸漸地，她的呼吸開始變得紊亂，胸口激烈地上下起伏，表情也因為痛苦而益發扭曲。
（必須更深入……唔！）
麗茲緊抿下唇，努力地強忍痛苦，卻已經瀕臨極限。
她的身體不斷掙紮、扭動，索求著氧氣，同時，在她伸長的手掌前方，一道全新的光芒迸散開來。
「啊、咳啊……不……不行——現在的我還無法繼續潛入、吧。」
麗茲大量滴落的汗水，全被地麵所吸收，她屈著身體，痛苦地喘息，而後抬起頭。
灰蒙蒙的天空，陰鬱得仿佛隨時都會下起雨似地。
遍地都是人為挖掘的大窟窿，更加助長了天空中蔓延的不安。
戰場遺址——然而，卻不見任何屍體。
如此匪夷所思的景色之中，佇立著兩道人影。
一位是金發碧眼、麵貌端正的青年，另一位則是黑發黑眼的少年。
「……還不夠。」
麗茲懊惱地握起拳捶打地麵，接著站起身，拭去額頭上的汗水後，向前邁開步伐。這是她第二次來到這裏——「炎帝」過去的持有者·第一代皇帝亞堤鄔司的記憶。出現在她眼前的金發碧眼青年，正是赫赫有名的葛蘭茲十二大神其中一尊——「始神（賽堤鄔司）」。
信仰著葛蘭茲十二大神的民眾們若是見到他，肯定會驚訝得暈過去吧。貴族諸侯們或許還會喜極而泣。不過，麗茲對他毫無興趣。
她視線鎖定的對象隻有一個人，正傷痕累累地倒臥在一具無頭屍附近的少年。
「………比呂。」
少年仿佛隨時都會斷氣般地反覆著氣若遊絲的呼吸，小幅度上下起伏的胸口，有一處像是遭長槍貫穿後所留下的空洞。鮮血不斷汩汩流出，如果是一般人，早就因為失血過多而死了。
此外，少年的嘴角同樣因為吐出大量鮮血，而覆滿了血沫。麗茲伸出手想替他拭去嘴角的血跡，卻隻抓回虛無的霧氣，無法觸及少年。
『為什麽……為什麽不回去？「比呂（海德）」，你根本沒必要背負起這種責任啊。然而……為什麽……』
麗茲抬起頭，對上的是雙膝跪地、淚流滿麵的亞堤鄔司。
『請你原諒我，原諒我這個沒用的義兄。原諒我什麽事也無法替你做。』
亞堤鄔司從比呂的黑衣中取出一張白色紙牌。
雖然和精靈紙牌很像，但根據從白色紙牌上感受到的氛圍，麗茲可以斷定兩者並不相同。
她很輕易地推測出，那應該是更加特殊、專為比呂而準備的物品才對。
『都怪我失策吧……明明早就預料到，事態將會演變成如此，但優先考
慮到的，卻是不想被你遺忘的這道私情。果然還是應該事先消除你的記憶後，強製把你送回「地球」才對。』
亞堤鄔司將白色紙牌放在比呂的額頭上，像是懺悔般地再三重覆著道歉的話語。而後，麗茲看見白色紙牌正綻放出光彩，同時開始從比呂的頭部排除某樣東西。
『接下來就交給我吧。你就在原本的世界——』
就在此時——忽然揚起一陣風。
麗茲察覺到一陣喉嚨沾黏般的異樣感，以及幾乎讓人全身汗毛直豎的悚然氣息。
就好像被關進地牢似地，惱人不快的空氣緊緊纏繞住麗茲的身體。
『承受著吾之「詛咒」，居然還能活著？你還真是韌命呢，小鬼。』
明明不是現實，但那道壓倒性的存在感，卻仿佛刺穿麗茲全身。
無法掌握來者是誰。因為根本看不見形影。
盡管如此，麗茲還是感覺得出來，身前正出現一道來路不明的存在。
不知亞堤鄔司是否可以看見，隻見他咬牙切齒、筆直瞪視著空無一物的半空。
『你就那麽渴望再戰，甚至不惜變成那副模樣？「無貌王（）」啊。』
『如今失去了身體，想再戰也沒辦法。隻好期待下一次機會了。』
『既然如此，就快滾吧。盡管好好地養精蓄銳，下一次，我的利牙一定會貫穿你。』
『哼，前提是三百年、五百年、七百年、甚至一千年後，如果你還能活著的話。』
『……「神代」就到我這一代為止吧。我一定會找到你，並且徹底消滅你，直到你魂飛魄散。』
『哼，嗬嗬，你辦不到的。隻要你的義弟還存在的一天——』
半帶輕蔑的笑聲撼動著空氣，之後消失而去。
原本感受到的那陣令人戰栗的氣息也隨之遠去，最後隻剩下無法反駁、一臉不甘地緊抿嘴唇的亞堤鄔司。
就在經過了一段幾乎讓人窒息的寂靜片刻後，比呂的身體開始出現異狀。
胸前的大洞正逐漸愈合。
亞堤鄔司見狀後，才總算鬆了一口大氣，露出安心的表情。
『比呂，我的「義弟」啊。這次將是真正的別離了。』
亞堤鄔司綻開一抹依依不舍的笑容，抱起比呂後，邁步走過荒野。
『我臨死前，會將一切都留給你。你是否願意原諒隻能留下力量的義兄呢？』
麗茲快步跟上兩人的背影，就像是害怕被拋下似地，同時專注傾聽亞堤鄔司的話語。
『漫長的戰亂之中，我們失去了家人，失去了朋友，盡管如此，卻依舊深信一定會有希望，一路並肩勇闖至今。然而，剩下的就隻有招來他人阿諛奉承的「權力」……重要的事物卻都毫無著落。彼此至今嚐盡了艱辛，卻是換來這樣的結果。』
亞堤鄔司停下腳步，抬頭仰望天空，最後望向麗茲。
『你不覺得很諷刺嗎？』
「……或許吧。不過，並非是徒勞無功。」
盡管亞堤鄔司絕對不可能聽見麗茲的回答，但他卻一臉滿意地點點頭。
『我的繼承者啊。持續闊步走在自己相信的道路上吧。絕對不要留下後悔。』
「嗯，我明白。」
麗茲毫不遲疑地回答後，不知為什麽，亞堤鄔司露出一抹泫然欲泣的笑容。
記憶至此結束。而後，世界開始崩毀，瓦礫將一切埋沒殆盡。
刺眼得令人目眩的光芒覆罩住麗茲的視野，然而，她的眼睛連眨也沒眨一下，始終注視著一處地方。
「比呂……我一定會去奪走你的一切。」
那是麗茲的決心在曆經兩年的時光荏苒，大幅成長之後的呈現。也是鼓舞著過去曾在少年麵前破口大罵的少女，變得更加堅強的話語，更是促使從未冷卻的熱意持續沸騰的覺悟。
「…………呼——」
麗茲睜開眼皮，映入眼簾的是一如往常的熟悉浴池。
她大口汲取氧氣送往肺部，硫磺的氣味瞬間盈滿鼻腔深處。
她靜靜地站起身，熱水順著嫩滑的肌膚彈開，鎖骨間積蓄的熱水也隨之滑落，煽情地濡濕縱長形狀的肚臍。
隨侍在旁的宮女們看見這幕光景後，無不發出聲聲驚歎，但隨即回過神，手忙腳亂地拿起毛巾跑向麗茲。
然而，看在第三者眼中，她們的每個動作，手法都十分俐落而熟練。
麗茲將濕淋淋的身體放心地交給宮女們，眼神則辨認著正從前方走來的人物。
「麗茲，裏菲泰因公爵到了。」
來者是一名在玲瓏精致的美貌中，蘊涵著半帶婀娜之妖豔氛圍的女子。
女子的頭發於後腦紮成一束，越過右肩垂向身前，順著替豐美身材更增風情的雙丘，卷起美麗波浪。
她身上的服裝，高衩一路大膽地開至大腿部位，若隱若現的美腿曲線風情萬千而撩人，大大地挑逗著情欲。
「對方似乎非常緊張，你可別一過去，就開始咄咄逼人喔。」
蜜斯緹·嘉麗愛拉·羅莎·馮·凱爾海特。
前第三皇女——現為凱爾海特家的代理當家，與麗茲是同父異母的姊妹。
「那就要看對方的態度如何了。畢竟悠關國民的生計，我可不會讓步。」
麗茲交待宮女取來軍服後，再次回望姊姊，卻不禁睜大眼。
「羅莎姊姊，怎麽了嗎？」
羅莎舉手抵著下巴，視線有如舔舐般上下打量著麗茲的身體。
「沒什麽，隻是想到，因為覬覦你的身體而自願成為宮女的人正逐年增加。拜此所賜，我國的財政愈來愈緊迫了，真的很傷腦筋呢。對吧？」
羅莎向一名正在替麗茲擦拭身體的宮女征求同意，隻見她雙頰羞紅地低下頭。
「別胡說八道了……會害人家感到為難耶。」
「哎呀，直到現在，上門提親的貴族們依舊是絡繹不絕。明明隻要想想麗茲現在的立場，就應該知道一切隻是白費力氣，但每個人遭到拒絕時，還是會露出一臉失望，隻能說，你的美貌實在是罪孽深重呢。」
如此說道的羅莎，以食指輕撫麗茲的鎖骨，接著一路下滑，在麗茲的胸前戳了戳。即使妹妹正對著自己投以冰冷視線，她也絲毫不以為意，接著開口：
「罪魁禍首果然是這兩年來，稍微成長了一點的胸部吧。」
「……懶得理你了。」
麗茲滿是無言地走過羅莎的身邊，離開了浴室，在擺放於更衣處的專用椅子坐下後，再次任由宮女們打理自己的身體。
由於接下來將與裏菲泰因公爵進行會談，身為葛蘭茲大帝國的代理皇帝，當然必須打理好門麵才行。若是頂著一頭濕發，實在說不過去。
「是因為長高了，再加上頭發留長嗎？隱約也開始流露出性感氛圍了呢。即使是身為女性的我來看，內心深處同樣可以感覺到一股隱隱泛疼的欲望。」
還沒說完嗎——麗茲將手肘靠在椅子的扶手上，並以手掌撐著下巴，如實地表達出內心的不耐煩。
「對了，之前不是就有前例嗎？有個厚顏無恥的大商人帶著成堆如山的金幣，想要與你共度一夜春宵。那時候的麗茲真的是很嚇人呢。」
似乎是聽不下去了，麗茲瞪視般地指著羅莎開口：
「蜜斯緹·嘉麗愛拉·羅莎·馮·凱爾海特宰相，如果沒有其他事，就請出去吧。」
這兩年之間，葛蘭茲大帝國陣營進行了大換血。
不，應該說不得不換血。先是皇帝死在兩年前所發生的第一皇子叛亂事件中，接著又因為聯邦六國入侵，而痛失第三皇子與第四
皇子。之後更有外賊趁亂襲擊皇宮。在那場攻擊中，力戰入侵者的第二皇子，最後卻不敵落敗、身受重傷，就連季裏希宰相也死在入侵者手中。
由於如此前所未聞的事件接連發生，使得大帝都陷入一片混亂。
可想而知，這對羅莎的敵對派閥南方貴族之首——穆茲克當家貝圖而言，必定同樣也是出乎預料的突發事態。
於是趁著貝圖隨同麗茲一同出征的空檔，羅莎見機不可失，立刻一鼓作氣地發動攻勢。她以東方貴族的資金財力作為後盾，並且反過來徹底利用當初拜貝圖的詭計所賜，而盛傳開來的自己懷有比呂子嗣的這道謊言，成功拉攏了因為叛亂而失權的中央貴族，以及曆經連番戰事後，疲憊不堪的西方貴族。
之後，等到處理完戰爭善後事宜的貝圖回來時，羅莎早就已經鞏固好鐵壁般的防線，順利摘下宰相之位，接任季裏希宰相的職務。
「……以前明明還口口聲聲喊著姊姊、姊姊、姊姊，成天跟在我的屁股後麵轉耶。」
羅莎嘟起嘴，一副像是在鬧脾氣似的態度，見狀的麗茲邊換衣服，邊忍不住歎了口氣。
「那麽就請你有點宰相的樣子吧。」
「知道了、知道了，不要威脅我。要是被麗茲討厭的話，姊姊我可是會哭泣的。」
羅莎毫無反省之意地聳了聳肩——
「那麽言歸正傳吧。」
而後她神情倏然一變，換上一臉正色，並遣退服侍麗茲的宮女們。
換好衣服的麗茲重新坐正身體，注視著從姊姊身分切換成宰相角色的羅莎。
「穆茲克家——貝圖捎來了一封信。」
盡管貝圖在宰相地位之爭中敗給羅莎，仍憑借著征伐聯邦六國的功績，晉升為軍務省長官，進而避免向心力下滑的危機。
原本人事權應該是掌握在皇帝手中，但上一任皇帝葛萊亥特早已在第一皇子發動的叛亂當中死去。雖然表麵上對外宣稱隻是臥病在床——卻讓貝圖得以趁著如此複雜的內情所衍生出的漏洞，順利坐上長官之位。然而，由於羅莎同樣乘機硬是搶下宰相地位，因此也無法炮火全開地批判貝圖。
此外，令人匪夷所思的是，這兩年之間，貝圖在台麵上並無任何動作，僅派了代理人留在大帝都，他自己則是將重心擺在根據地讚司比亞。
「我原本就在想，他差不多該有所行動了，果然出招了。」
「是啊，他一心想把麗茲收作自己的傀儡，在水麵下可是忙著很呢。」
「那麽，信中內容寫了什麽？」
「有事相求葛蘭茲大帝國第六皇女·麗茲。請求派軍馳援休太峴共和國——※約頓海姆派。」（編注：j?tunheimr,典出北歐神話，為巨人的國度。）
「為何要馳援約頓海姆？」
休太峴共和國過去曾是由多個小國共同組成的聯邦國。
據說一開始是在約五百年前，當時因為中央大陸的南方統治權而爭戰不休的三個國家——裏菲泰因公國、約頓海姆王國以及※尼德威阿爾王國，為了對抗葛蘭茲大帝國而結為同盟。（編注：nieavellir,典出北歐神話，為小人族居住之地，「黑暗原野」之意。）
不久後，裏菲泰因公國脫離共和國獨立，剩下的兩大勢力便共同掌管休太峴共和國的營運至今，但就在三年前，情勢開始有了些許變化。
由於元老院的最高議長去世，因此必須選出下一任最高議長，然而，卻發生了約頓海姆派的候選人慘遭尼德威阿爾派毒殺。
於是一部分的約頓海姆派人士挺身報複，做出殺害尼德威阿爾派候選人的暴行。也因為這一連串的事件，加劇了兩陣營之間的對立，使得休太峴共和國的情勢一轉，進入了內戰局麵。
「盡管如此，大多數的元老院議員卻都選擇投靠約頓海姆派，由此可見，應該是認為尼德威阿爾派勝算不大吧。」
「事情似乎並非如此……聽說今年起，尼德威阿爾派正開始逐漸扭轉頹勢了。姑且是有收到密探回報，情勢似乎相當緊迫。但出乎意料，調查始終毫無進展。不過，唯一可以確認的是，他們的背後一定另有黑手。」
麗茲聽到這裏，似乎心中也有了底，她靠坐在椅子上，舉起單手。
「……也就是說，貝圖想借由協助約頓海姆派來賣他們人情，以便日後可以有助於外交事宜吧？」
「說好聽是如此，但貝圖真正的用意應該別有所圖吧。」
「真正的用意？」
「當然是希望把我拉下馬。麗茲派軍馳援約頓海姆派，卻敗給了尼德威阿爾派。如此一來，他就能批判麗茲的失策，並削減我的權力，這正是他打的如意算盤。」
羅莎聳聳肩，盯著地板接下去說道：
「不過，此時也確實需要一些實績。這兩年來，我們都是放眼於內部，致力推動改革。因此目前有許多貴族都對政策大感不滿。」
正因為明白這一點，貝圖才會丟來此道難題吧。
「不過，若是能夠協助約頓海姆派取得勝利，一來可以對內外宣示麗茲的力量，二來也可以挫挫貝圖的銳氣。雖然被貝圖牽著走，讓人有點不甘心就是了。」
「既然如此，就去馳援吧。如果連這麽一點障礙都跨越不了，是無法取得王位的。」
麗茲不加思索地回答。羅莎驚訝地睜圓雙眼，隨即眩目般地眯起。
因為麗茲此時正流露出滿滿的自信。羅莎欣喜地再三點點頭，綻開一抹微笑。
「……我知道了。我這就開始準備。」
「那麽，接下來就去和裏菲泰因公爵進行會談吧。」
麗茲從椅子站起來後，出聲招回宮女們。
不必她開口下令，宮女們便開始謹慎地替她梳理頭發。
麗茲的態度和剛開始還羞怯不已的時候相比，如今愈來愈有模有樣了，注意到這一點的羅莎，不禁升起萬千感慨，眼神也隨之柔和了幾分。
*****
隔著裝設於挑高上方空間的窗戶，可以窺見耀眼眩目的太陽。
紅色地毯底下若隱若現的大理石地板，沐浴在從天花板灑落的燦爛陽光中，反射著光輝閃閃發亮。
寬敞的空間裏——占據兩旁的白堊梁柱，一路排列至王座前方。
梁柱之間的空隙，都被葛蘭茲貴族們擠得水泄不通。
這裏是葛蘭茲大帝國的中樞——皇宮凡涅塞恩當中的正殿。
（朗、朗吉爾將軍……我果然難以勝任啊……）
裏菲泰因公國的少公爵卡魯·歐爾克·裏菲泰因的神情，因為緊張而顯得僵硬。他今天之所以來此，是因為過去與葛蘭茲大帝國簽訂的互不侵犯條約已經到期。為了重新締結條約，於是偕同文官們一起來到葛蘭茲，然而，看到雙方之間天差地遠的排場，卡魯完全被震懾住了。
（我方裏菲泰因的人，很明顯地格格不入……）
盡管身上服裝的質料都相同，但與加入最新流行設計的葛蘭茲貴族們相比，裏菲泰因公國的眾人水準硬是低了好幾等。
（來到這裏後，就算再不情願，還是不得不看清雙方的國力差距。）
就在卡魯的氣勢愈漸消沉時，太鼓聲突然響起。
那聲太鼓有如宣告開始的暗號，樂隊緊接著演奏起磅礴的樂音。
不過，卡魯實在沒有多餘的心力愜意聆聽。
一方麵或許也是因為緊張吧，但更大的原因則是此時此刻的他，正被眼前出現的女子美貌深深吸引住目光。
（她難道是……薩利亞·艾斯特雷亞殿下……？）
不，也或者是她姊姊——閃過如
此天大誤會的卡魯，同時努力搜尋兩年前的記憶。
（錯不了的……她身上散發出的氛圍，還能感受到當時的風采，隻是完全脫去了稚氣。）
雖然當時就是位美麗可人的少女，但才經過短短兩年的時光，竟然會有如此大的變化。
卡魯當下的心情已經遠超乎驚愕，甚至升起一陣恐懼感。
（太可怕了……如果她沒有被精靈劍五帝選中，而是單純以皇女身分而生的話，絕對會是一位名垂青史的傾國美女吧。）
各國君王勢必會為了她而大動幹戈。甚至不惜以葛蘭茲金幣填平古拉歐薩姆山脈，也要將她留在身邊。
卡魯內心大為動搖，不禁湧現出無限的想像，等到他回過神時，演奏早已經結束，而被他評為傾國美女的第六皇女則高坐於王座上，冷冷俯視著他。
（糟了……）
卡魯連忙單膝跪地，低下頭行禮。他透過背部可以感受到，身後的文官們同樣慌張失措地跟進動作。看來他們也是看著第六皇女出神了吧。
「我是裏菲泰因公國的公爵，卡魯·歐爾克·裏菲泰因。此次前來拜訪的目的，是想與貴國簽訂新的條約。我特別準備了一些裏菲泰因公國的特產，小小薄禮，不成敬意。另外，還帶了我國製造的醫療藥品等，想獻給龍體欠安的葛萊亥特陛下。」
「裏菲泰因公爵，首先在此向你表達謝意，我早有耳聞，貴國的藥品療效極佳。相信葛萊亥特陛下的病症，一定可以迅速好轉的。」
卡魯再次伏下頭致意。而後，第六皇女注視著他的頭頂開口：
「好了，言歸正傳吧。裏菲泰因公爵，請你說明想要簽訂的新條約內容吧。」
由於極度的緊張、以及內心翻湧而上的恐懼，卡魯的背脊忍不住直發抖。
因為第六皇女的話語當中，隱含著一道仿佛拒人於門外似的冰冷氛圍。
「那麽就恕我冒昧直言了，雖然明白這樣的請求有些厚顏，還是容我在此相求。兩年前割讓給葛蘭茲大帝國的裏菲泰因公國北部一帶，可否歸還我國呢？」
卡魯根本不敢抬起頭。
因為他實在沒有勇氣去承受，第六皇女暗藏於美貌之下的怒火。
盡管如此，氣氛仍有一瞬間起了變化。
就在卡魯語畢時——雖然微不可察，但第六皇女的身上，確實明顯散發出一瞬怒氣。
「這兩年來，葛蘭茲大帝國對那塊土地投入了大筆資金。並在原本居民的協助之下，移居政策也推動得十分順利。事到如今卻希望我國歸還，你這是什麽意思？」
長年以來，裏菲泰因公國北部一帶，一直都是寸草不生的荒地。
不過，這是指兩年之前的狀態，如今由於大興水利，早已成功脫胎換骨。短期間內就能達到如此的成效，隻能說葛蘭茲大帝國的技術與手腕，實在令人敬畏。
正因為如此，裏菲泰因公國內部陸續出現不滿聲浪。
開始有人針對兩年前，卡魯與朗吉爾侯爵自作主張割地給葛蘭茲大帝國一事大肆坪擊。也不想想當時若不這麽做，裏菲泰因公國早就滅國了，隻會出一張嘴——卡魯在心底大發牢騷後，接著字字推敲地開口：
「當然不會讓貴國吃虧的。隻要貴國願意歸還，接下來的兩年間，北部一帶的稅收八成、與附近礦山的租借權，則歸由貴國所有。」
稱得上是很不錯的條件。至今為止投資的資金，光是附近的礦山就足以回本了。
而且往後的兩年，還能取得北部一帶的八成稅收，這樣算下來，至今的努力倒也不至於白費。
隻是——
「我剛才也說過，在原本居民的協助之下，移居政策推動得十分順利。目前已經有葛蘭茲人民移居至北部一帶，展開新生活。難道裏菲泰因公爵是要我殘酷地下令，要求好不容易融入當地的他們舍棄家園、返回故鄉嗎？」
第六皇女的怒氣——已然賁張至幾乎快要轉為殺氣。
卡魯承受著第六皇女仿佛要將人貫穿般的視線，額頭上冒出大量冷汗。
他事到如今才意會到，自己不小心誤踩了老虎的尾巴，因此嚇得牙齒不停打顫。
（完、完全如傳聞所言……聽說第六皇女向來是以人民作為第一考量，看來傳言果然不假。）
在裏菲泰因公國曆任公爵當中，卡魯算得上是相當慈民愛物的一人。
如果就向來以販賣奴隸作為生計的裏菲泰因公國的民風來看，或許可以說是相當稀罕的類型。
然而，或許卡魯終究還是慣於以金錢衡量人類的價值吧，盡管他對於第六皇女的情感反應有所同感，卻無法理解。
「裏菲泰因公爵，我知道貴國目前正麵臨饑荒。」
卡魯為了避免被他國看笑話，所以一直沒有提及，其實裏菲泰因公國正麵臨空前的大饑荒。國土半數以上都布滿沙漠的裏菲泰因公國，從去年起便一直沒有下雨。因此，不僅農作物無法生長，零星散布於各地的綠洲也發生貴族相互征戰、掠奪的暴行。
知道如此慘況的休太峴共和國，更將流往裏菲泰因公國的紮赫勒川堵住，使得饑荒情況加速惡化。
「我可以理解貴國亟需水利完善的北部一帶水源。不過，今天縱使沒有葛蘭茲大帝國的人民移居至此，我國也不可能放棄北部一帶。」
卡魯麵對第六皇女投來的冷峻視線，盡管大失所望，還是放棄了繼續積極爭取。
畢竟若是太過堅持己見，就算當場被砍頭都不奇怪。
因為第六皇女當下散發出的怒氣便是如此驚人，襲向卡魯的沉重壓力更是難以計量。
「…………我、我明白了。」
「隻要貴國開口，葛蘭茲大帝國也會竭盡所能地提供援助。等一下我會派文官過來，待深入商討後再作決定吧。」
「感、感激不盡。」
「裏菲泰因公爵，我已經請人備妥了便飯招待，還請慢用。」
第六皇女最後留下這句話後，便從王座起身離去。
（朗吉爾將軍……抱歉了。我果然無法勝任。）
此行毫無所獲，隻是反過來被比自己年幼的少女狠狠點醒雙方之間赤裸裸的「實力差距」。
（……雙方實力差距太過懸殊了。）
對於如此窩囊的結果，卡魯懊悔不甘地緊抿下唇。
由於畏懼第六皇女的威嚴霸氣，他自始至終都不敢抬起頭。