第五章 以天為目標之人
神話傳說英雄的異世界奇譚 作者：奉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「姐姐，我們的夢想很快就要實現了。」
「是嗎……這一刻總算來臨了呢。」
女性因金發青年的話，開心地微笑起來。
啊啊，這是夢。是仍然很幸福時的夢。艾思立刻明白自己在做夢。否則無法說明那少年的臉為何比現在稚嫩。最重要的是，已死的那兩人不可能在這裏。
「雷，我一定會治好你的病。」
「嗬嗬，謝謝你，比呂大人。」
無法實現的願望。原因不明的疾病。光是說話都很痛苦的雷，仍然溫柔地微笑著。
所有人都知道，她剩下的時間不多了。可是沒有人能接受現實。
「我要去有點遠的地方，聽說那裏有名醫，如果能把他帶回來……」
「沒問題的唷。反正還有時間。我會等比呂大人回來的。」
「我很快就會回來。」
「好的。要記得路上小心哦。」
雷微笑著點了點頭，比呂依依不舍地頻頻回頭，踏上了旅途。等到房間安靜下來時，氣氛也變了。和比呂在場時相比，空氣沉重到呼吸困難，令人想拔腿就逃。雙腿卻無法動作。
「亞堤鄔司，能請你幫忙保護比呂大人嗎……？」
「嗬，你以為我是誰呢？請姐姐安心養病，等我們的好消息。」
獅子般的青年颯爽地甩動披風，跟在比呂身後離開房間。
留在房間裏的，隻剩下躺在床上的雷，與侍奉她的巫女騎士。
「梅特歐爾，我的時間不多了對吧。」
「您在說什麽呢……」
「『精靈王』已經告訴我了。說我最近就會死。」
她說不出話。
力量與神相當的「五大天王」語出的宣告。也就是說她無法避免死亡的命運。
「之後的事，就拜托你們了。」
雷的表情像坦然接受了自己命運。其實她應該痛苦得想哭，可是為了不讓自己擔心而掛起微笑。長年服侍她的自己可以明白她在想什麽。所以才更無法放棄。
「我明白了。」
但是梅特歐爾不能讓她勞神費力地操無謂的心，所以她點頭假裝理解。
怎麽可能放棄？一定要治好她的病。
她下定了決心，可是時代的洪流是殘酷的。就算再怎麽掙紮，再怎麽抵抗，很多事仍然無可奈何，隻能被濁流吞沒，載浮載沉時以為好不容易吸到空氣，但等待自己的隻有絕望。多麽希望時間能夠停止。就算說不想看而拒絕，就算大叫著想抹消，被強製刻在腦中的記憶仍然被挖掘了出來。
回過神時正在下雨。討人厭的雨下個不停。
她走在安靜過頭的營地裏，來到一座營帳前。
「比呂！你在嗎！？」
在沒有一絲光亮的黑暗營帳中，她感受到一個人的氣息。
「梅特歐爾？你為什麽會在這裏？」
太暗了，看不見少年的身影，隻聽得見他的聲音。梅特歐爾循著他氣息傳來的方向前進，腳尖偶爾會碰到什麽東西。盡管覺得疑惑，她還是走到少年身邊。
「媛巫女大人──雷大人怎麽了？她在哪裏？」
「………………」
她有些訝異地俯視毫無反應的少年。胸中湧起一陣焦躁，她不自主地揪住他的領子。
「快回答！雷大人怎麽了？」
「對不起……我沒能趕上。」
「什麽？」
「她已經死了。」
過於沉著、冷靜的語氣，使梅特歐爾的怒氣達到了頂點。
「開什麽玩笑！現在不是說笑的時候！快說真話！」
「我趕到時，她已經死在『無貌王戴密鄔爾格』的手裏了。」
被揪著領子而抬起頭的少年看著她說道，眼神非常清明。
「雷死了。」
「…………死了？」
「嗯……」
「為什麽？你明明在場，為什麽她還會死！？」
她在營帳中用了過猛的力氣將少年壓倒在地。接著察覺到奇妙觸感的她話聲中斷了。
「什麽東西？」
接觸地麵的掌心傳來了溫熱的觸感。詭異的感覺使肌膚泛起戰栗。比呂從她身下鑽出，站了起來。隻見他讓發出美麗光芒的「白銀之劍」顯現於世。那是雷持有的精靈劍五帝之一──
「『天帝』為什麽會在你手……」
她沒辦繼續說下去。因為自己看清了周圍的異常景象。
地麵上躺著無數傷痕累累的屍體。沒有一具是完好的。梅特歐爾因惡臭而皺眉，並看向比呂。
「我要用雷留下來的『天帝』，對『魔族』報仇。」
「是雷大人要求的嗎？」
雷不可能說出那種要求。她愛著所有活著的人，不分種族。
更別說拜托比呂做出報仇這種殘忍的事。
「不……她什麽都沒說……直到最後，她都對我微笑。」
比呂把「天帝」插在屍體的頭顱上。比呂異常的行為使她感到恐懼，說不出任何話。看著他不帶任何感情地把劍尖刺入頭顱裏，她不禁懷疑起這個人是不是真正的比呂。
「雷太溫柔了。溫柔到導致自己毀滅。」
「你在說什麽……比呂，你……」
「所以我──必須繼承雷的遺誌才行。」
比呂拿起劍甩掉頭顱，走到營帳之外。盡管梅特歐爾因恐懼膝蓋發抖，她還是強迫雙腿邁步，追著比呂走出營帳。一走出去，又立即停住腳步，因為她注意到營帳旁邊就是斷崖，假如從這麽高的地方摔下去，必死無疑。比呂站在斷崖邊，低頭注視著某個場所。她知曉從這裏俯瞰下方的景色很美，可是今天不一樣──放眼所及，全是紅色的火焰。
「比呂，你做了什麽？」
她聽得見慘叫。蓋過雨聲的震天哀號，彷佛直達天際。
沒記錯的話，遭到焚燒的地點應該是座城市。而且是規模相當大的城市。除卻被「魔族」掌控這點，那是一座每個人一生都該造訪一次的美麗城市。
「我要把『魔族』從這個世界趕出去。一個都不留地全部消滅。」
比呂背對著燃燒的城市，以空洞的眼神看著自己。
壞掉了。看到少年被閃電照亮的臉，她終於明白了。
少年的心已經完全毀壞了。
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自己的立足之處傳來崩塌的感覺──視野轉黑，所有東西全被黑暗覆蓋。
（是夢嗎……）
梅特歐爾睜開眼看向自己的手。利爪隱藏在毛皮之下，她想起自己現在是隻狼。
（差不多能恢複原形了。）
她打了個嗬欠並伸伸懶腰。身體散發光芒，形成人影。光芒散去時，室內出現一名全裸的女性。她有些嫌麻煩地撿起散落在床鋪四周的舊式軍服穿到身上。穿好時，房門被人敲響了。
「艾思大將軍，穆茲克卿找你，你醒了嗎？」
是勞勃將軍──支持身為五大將軍的她之人。
「我剛醒。現在就過去。」
艾思走出房間，勞勃正靠在牆邊等她。
「發生了什麽事嗎？」
「他收到了羅莎宰相的信，想和我們討論今後的方針。」
「羅莎宰相的信嗎……真希望是好消息。」
「怎麽可能呢？你還在做夢嗎？艾思大將軍。」
「我隻是說說而已。」
兩人說著沒營養的對話，來到一扇巨大的門前。
守門的衛兵幫兩人推開門，房間裏坐著南方貴族──貝圖以及他的部下。除此之外還有
麗茲的舅舅古林達邊境伯爵。
「艾思大將軍，突然請你過來，真是不好意思。」
「無妨。」
艾思對於貝圖表示的歉意也隻是聽聽而已，她坐了下來，眾人開始進行作戰會議。
「我想大家應該都知道華納三國兵分數路，朝德拉路大公國進軍的事。但是不知道他們究竟打算來南方或是前往中央。現在，我們總算知道答案了。」
貝圖以此為前言，拍手命令士兵打開地圖。
「現在可以確定他們的目標是葛蘭茲中央。華納三國要前往葛蘭茲中央，就必須經過西方。但是輕易任他們經過的話，西方會再次陷入混亂。因此羅莎宰相希望能把華納三國擋在西方入口。雖然布拿達拉卿正率領部隊準備迎戰，但是兵力好像連一萬都不到。」
布拿達拉卿是葛蘭茲主力部隊的總參謀長奧拉的父親。他雖然不是特別顯眼的人物，但在聯邦六國進攻時，他曾討伐死西方赫赫有名的貴族，因此被視為次世代五大貴族的候補人選。雖然他的實力無須懷疑，但因為女兒奧拉是總參謀長，所以也有人奚落他是沾了女兒的光。
「羅莎宰相的部隊呢？」
一名南方貴族問道。
「不會過來了。有關此事的信件已經寄到，就像剛才說的，她準備變更路線前往西方──德拉路大公國方麵。」
「唔，所以我們必須以現在的戰力擊退自由民族才行了嗎？」
「不，我們也要派出援軍前往西方。」
「在自由民族進攻的情況下，分散戰力不會太危險嗎？」
「那倒不至於。」
貝圖拿出一張羊皮紙。
「根據間諜的報告，休太峴共和國正在與自由民族奮戰。自由民族似乎沒辦法順利進軍。」
「你能肯定嗎？」
「是。就算他們運氣好，能抵達這裏，也早就因為連續戰鬥而疲憊不堪了，不可能是我們的對手。」
眾人一致同意。感覺到氣氛有些奇妙的艾思插嘴說道：
「說起來，我對自由民族經過休太峴北上這件事本身就抱持懷疑……從地圖看來，他們經由德拉路大公國會比較安全。為什麽華納三國選了安全的路線，他們卻不選同樣的道路呢……說到底，若想毀滅葛蘭茲，就不該分心進攻休太峴吧？」
自由民族經由休太峴攻入葛蘭茲南方。華納三國攻入南方。兩個消息混在一起，於是出現了現在這種狀況。
話說回來，這個消息究竟是從哪裏傳來的？艾思瞪著坐在上座的人物──貝圖。
「關於這點我也很在意。但現實就是自由民族攻入了休太峴。考慮到兩國過去的宿怨，這也許是無可奈何之事。最重要的是，休太峴的最高議長現在人在聯邦六國，也許因為如此，自由民族才會認為這是擴張版圖的好機會？」
貝圖移動了數次棋子，並看向艾思。
「我也想問問艾思大將軍。假如自由民族選擇經過德拉路大公國，就一定會路過葛蘭茲的西方。一旦如此，便很難避開我們的耳目。而且最重要的是，從單一方向的進軍很容易預測路線，如此一來，我們也能及早做好迎戰準備。也就是說，我認為華納三國分別從兩個方向進攻，就是為了避免這種事。然而自由民族卻被休太峴共和國強大的防守能力擋了下來，連想來葛蘭茲南方都無法如願──僅此而已。」
貝圖瞧不起人似地笑道，在地圖上的葛蘭茲南方放下一隻棋子。
「既然如此，防守交由南方貴族就綽綽有餘了。」
「你是叫東方貴族──我們去支援羅莎宰相嗎？」
「沒錯。眼前的最大問題是從德拉路大公國路過的華納三國。想在葛蘭茲的西方擊退他們，兵力是愈多愈好。」
想把東方貴族趕出葛蘭茲南方──可以感受到貝圖如此強烈的暗示。
「我知道了。那我們會盡快和羅莎宰相會合。」
艾思直率地點頭。貝圖有點驚訝地看著她。不過貝圖說的話不無道理──艾思心想。假如自由民族真的被休太峴絆住，把兵力留在葛蘭茲南方就沒有意義。
「不過仍然有令人不安的因素。」
「不安的因素？」
「暗自進行的小花樣。為了預防那種情況，我會把勞勃將軍留在南方。」
為了預防萬一，所以把勞勃留下。隻要給勞勃一萬士兵，貝圖也沒辦法采取可疑行動吧。
「那還真是令人振奮。前五大將軍留在這裏，我們就無所畏懼。」
「既然如此，我還需要進行準備，告辭。」
艾思起身離開房間。雖然貝圖看起來還想說什麽，不過沒有必要聽。她已經做出最大限度的讓步了，接下來就是貫徹己方的看法而已。艾思正思量著今後要做的事，勞勃從後方追了上來。
「那家夥肯定在打什麽主意，乖乖聽信他的話好嗎？」
「所以才讓勞勃將軍監視他。留下來的一萬兵力就隨你使用吧。」
「了解，要讓士兵留在城裏嗎？」
「那也不錯……總之直到和華納三國的戰鬥結束為止，別讓那家夥做任何事。」
「好。交給我吧。」
勞勃充滿自信地拍胸保證。就在這時，一名女性出現在走廊的另一頭。
「賽爾維雅大人？」
艾思問道。貝圖的妻子賽爾維雅朝兩人走來，欠身說道：
「艾思大將軍、勞勃將軍，可以請你們花點時間聽我說話嗎？」
＊＊＊＊＊
帝國曆一千零二十六年十一月十七日。
朝德拉路大公國前進的華納三國，正分從六方進軍。
其中之一是包含身為教皇的總司令，由華納三國的重臣們率領的部隊。
他們借用德拉路大公國的某個要塞，以此地為根據地搜集各方消息。在要塞中的臨時司令部中，指揮官們正在向坐在上座的人物進行報告。
「已經對分散各地的部隊做出集合指示了。」
「很好。」
傾聽擔任司儀的幕僚所言，假冒教皇的「無名氏」滿意地點頭。
「但是，教皇大人，我們為什麽要做這麽迂回的事呢？」
「迂回？」
「是。雖然這麽說很冒犯，但是我軍的士氣如虹，兵力也相當充實。不兵分多路進軍，現在應該早已攻入葛蘭茲中央了。」
「也許吧，但沒有擬好戰術就直接進軍的話，最後一定會失敗。」
「我們會輸給『人族』那種貨色嗎？」
自尊心很高的「長耳族」，一被與其他種族比較，就會生氣地立刻反駁。「無名氏」好似對這種反應感到厭煩，做出驅趕貓狗的手勢，毫不留情地道：
「沒錯。驕兵必敗。所以我們必須慎重再慎重，在瞞過對方『眼睛』的同時進軍。」
「混淆視聽算是戰術嗎？這麽單純的事？」
「長耳族」的指揮官以像是忍耐笑意的表情繼續提出疑問。「無名氏」打碎了他不知來自何處的信心。
「揭開所有奇策的手法，全都很單純。將之複雜化的是人們的感情。尤其是對你這種瞧不起其他種族的人來說特別有效。」
周圍響起一陣哄笑。隻見那指揮官漲紅了臉，用力坐回椅子上。
見已經無人反駁，「無名氏」頓了一下，再次開口：
「用嘴巴說明很簡單，實行起來則非常困難。但是在前方等著我們的，是絕對的勝利──通往我們『長耳族』理想國的最短路線。關於這件事，如果還有疑問，就趁現在說出來，我絕不會究責。」
沒有任何人開口說話。於是「無名
氏」主動打破沉默。
「那就進入下一個議題吧。」
「是。這次的進軍的問題點之一，是後勤拉得太長，無法順利從本國補給。雖然我們向德拉路大公國要求物資方麵的支援，但是對方尚未應允要求。雖然目前沒有缺糧的問題，不過長遠來看，不免令人擔憂。」
幕僚說完，「長耳族」的指揮官們開始自以為是地闡述自己的意見。
「這也沒辦法。該倒向葛蘭茲還是華納三國，德拉路大公國應該也很迷惘吧。」
「事到如今還在猶豫？我們是得到德拉路大公國的許可，才進入他們領地的哦？這件事應該也傳到了葛蘭茲才對。」
「隻要不主動攻擊葛蘭茲，都可以找借口蒙混過去。比如說在華納三國的威逼之下不得已屈服之類的。」
「所以說他們打算等局麵明朗，再決定投向哪一邊嗎？」
「他們還在斟酌時機吧。假如葛蘭茲處於劣勢，說不定還會賣人情給我們。」
「不過我從一開始就對德拉路大公國不抱期待了。這樣一來，就隻能威脅附近的貴族，讓他們支援物資了。」
「我反對。雖然說德拉路大公國的貴族全是膽小鬼，肯定會屈服在我們的兵力之下，但是那麽做會留下後患，我認為這是下下策。」
「既然如此，你是要我們華納三國的士兵餓肚子嗎？」
「那才真的是下下策。」
眾人與其說是議論，還不如說在宣泄對德拉路大公國的不滿。「無名氏」無奈地歎氣，舉手讓他們沉默下來。
「不，從附近的村子或城鎮收購糧食吧。」
「這樣好嗎？」
「若因為招致仇恨而被對方暗算，我們也很傷腦筋。必須盡量善待人民，在其他國家的領土樹敵，沒有任何好處。」
「是。那麽就向附近城市的有力人士討論收購的事吧。」
「這樣很好……那麽，接下來的議題……」
「無名氏」出聲催促，一名「長耳族」未得到發言許可，著急地高聲說道：
「聯邦六國和葛蘭茲的主力部隊的戰鬥似乎已經結束了。聽說他們簽定了休戰協定。」
這消息使得在場者一片嘩然。一名指揮官緊張地起身。
「三國聯軍怎麽了？」
「據說他們違背總統的命令，被露希亞女王率領的格萊夫軍殲滅了。」
「開什麽玩笑！格萊夫的政治中樞由我們安排的傀儡掌控著，不可能會容許這種事發生啊。」
「也許當作傀儡已經遭到排除比較好吧。」
「無名氏」說道，擔任司儀的幕僚點頭。
「是。由於我們一直無法聯絡上對方，被除掉的可能性確實很高。如今格萊夫軍似乎被露希亞女王掌控了。最好當作聯邦六國已經脫離我們的控製。」
「作為棄子，他們已經盡了本分。」
三國聯軍的用意原本就是拖延時間，雖然想對葛蘭茲的主力部隊造成打擊，但那方麵隻是奢望吧。從「無名氏」擔任格萊夫的宰相開始，就看出那個國家沒有消滅葛蘭茲的力量了。這點華納三國亦是如此。不過他們至少比較有影響力。雖然「長耳族」的高層和「人族」一樣腐敗，軍隊則相當精良。盡管水準不如葛蘭茲，不過差距也不大。也就是說，華納三國的軍隊對上現在的葛蘭茲軍，結果會倒向哪一邊還很難說。
「但是，假如葛蘭茲的主力部隊能自由活動，對我們來說相當不利吧？」
「不……考慮到人數和距離，他們在抵達西方之前必須花費不少時日。話是這麽說，過度樂觀也很危險。」
「匆忙返回的部隊算得上戰力嗎？就算葛蘭茲的士兵訓練精良，但是連番戰鬥應該也筋疲力盡了，相比起來，我們的部隊進軍得綽有餘裕。就算葛蘭茲的主力部隊及時趕上，依然是我方占據優勢吧。」
「正是如此，因此沒必要讓基層士兵知道聯邦六國與葛蘭茲大帝國簽定休戰協定的事。在場各位把這件事收在心裏就好，葛蘭茲的進攻計畫仍然不變。」
「無名氏」做出結論，在場指揮官們紛紛用力點頭。正當所有人都認為作戰會議就此結束時，司儀把一封信放在桌上。
「雖然說和這次的主題無關，但是我們從本國收到了史諾利樞機卿亡故的消息。」
「無名氏」拿起信紙閱讀。信中提到史諾利樞機卿無頭的屍體於中庭被發現。發現得還真晚啊。「無名氏」心道，但她還是裝出嚴肅的表情作勢祈禱。
「這次葛蘭茲的進攻行動，全賴史諾利樞機卿盡心盡力，我們才能坐在此處。請大家為他默禱，並期許我們有光明的未來。」
「無名氏」說完，眾人皆頷首並開始默禱。
「想必史諾利樞機卿會與『妖精王』一起看顧著我們吧。他的夙願是消滅葛蘭茲，如今他已經與這份意念一起升華了，這一切都是為了打倒葛蘭茲，迎接繁榮的未來。」
「是。」
眾人團結一心，一麵崇拜著虛幻的存在，一麵毫不懷疑地聽從仇敵的命令，前往戰場送死。天底下還有比這更滑稽的喜劇嗎？「無名氏」忍耐著捧腹大笑的衝動，虛情假意地祈禱被自己所殺的史諾利樞機卿得以安眠。
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正當整個葛蘭茲被卷入陰謀的漩渦中時，麗茲來到費爾瑟屬州的珊迪那路。
也許是因為後繼者們很優秀吧，城裏的樣子與葛蘭茲的主力部隊離開時沒什麽變化，治安也不見惡化。但是當麗茲和奧拉、斯卡塔赫來到領主宅邸時，葛蘭茲的南方貴族們卻一臉尷尬地迎接她們。而且其中沒有負責管理珊迪那路的指揮官洛德的身影。
「洛德卿呢？」
麗茲問道。南方貴族們一齊低頭道歉。
「非常抱歉，我們無法掌握其行蹤，也不知道洛德卿去了哪裏。」
「真的嗎？」
麗茲盯著他們問道，南方貴族們的頭壓得更低了。
「此、此話絕無虛假。我們願意以『精靈王』之名起誓，我們真的不知道他在哪裏。」
「你是說他什麽都沒交代，就一聲不響地消失了？」
「是……雖然這麽說相當汗顏，但是我們亦因洛德卿與他的親信消失一事感到困惑。」
「你們派人去找他了嗎？」
「找遍了宅邸、城鎮和周圍一帶，但是完全沒發現他們。」
這些人的表情看起來不像在說謊。而且麗茲也以「眼睛」確認過了。
既然如此，洛德究竟上哪去了？
「……逃走，或是被敵人擄走嗎？不論如何，就先由布拿達拉卿──奧拉擔任這裏的指揮官吧。」
麗茲拍了拍身旁的奧拉肩膀說道。發生了主政者失蹤的失態，南方貴族似乎也沒立場抗議吧，他們幹脆地接受，向奧拉行禮。
「我們沒有異議。奧拉大人，有什麽事的話請盡管吩咐我們。」
「首先我想知道珊迪那路的現況。洛德卿使用的房間在哪？」
南方貴族領著麗茲一行人前往洛德原本的房間。途中，斯卡塔赫停下腳步對麗茲說：
「我先暫時離開一下。」
「你想去探望部下嗎？」
「嗯。他們應該也很擔心我吧。」
「既然如此，我派人送你──」
「不，沒有這個必要。他們好像會前來這棟宅邸。我可以借個房間和他們說話嗎？」
「當然。你們一定有很多話要說吧……」
麗茲爽快地答應，將一名南方貴族叫到身邊。
「幫她準備一間空房間。另外她的友人似乎會來訪，替他們準備一些茶
點吧。」
「是，請交給我。斯卡塔赫大人，這邊請。」
南方貴族恭敬地為斯卡塔赫帶路。目送兩人的背影之後，麗茲晚奧拉一步來到領主的房間。一進門，就看到坐在桌前閱覽文件的奧拉。麗茲對已經開始工作的奧拉露出苦笑，走到她身旁，坐在桌上。
「奧拉，然後呢？各地情況如何？」
「不太樂觀。尤其是北方狀況不妙。『精靈壁』似乎被攻陷了。」
這消息太具有衝擊性，麗茲一時之間說不出話。發現她僵住的奧拉問道：
「麗茲的『眼睛』沒看見嗎？」
「很困難呢。不知道是不是需要什麽條件，影像的狀態就像罩了一層薄霧，不但說不上鮮明，我也不能確定那幅光景是不是事實。」
「……沒問題嗎？」
奧拉的眼神帶著擔憂，麗茲掛起讓她安心的笑容。
「反正太過依賴『眼睛』也不好……比起這個，受害狀況如何？」
「梅拉倫被摧毀了。離開『精靈壁』的『怪物』開始攻擊周圍的城鎮和村落。」
「你認為我們該怎麽辦？」
「……想救當地人民的話，就必須立刻趕往北方。但是背對從德拉路大公國進軍的華納三國是很危險的行為。他們恐怕知道我們已經抵達珊迪那路了。若是我們將注意力轉移到北方，他們一定會前來取我們的首級。」
而且還有更需要擔心的事──奧拉說話的速度快了起來。
「我們手上關於北方的消息太少了。在情資不足的情況下擬定策略是非常危險的事。我們應該先擊退逼到眼前的華納三國，清除後顧之憂後，再思考如何處理北方的問題。」
即使情況危急，麗茲還是隻有一個身體。而且葛蘭茲的主力部隊也尚未抵達這裏。假如帶著駐守在珊迪那路的軍隊北上，可能會換費爾瑟屬州陷入動蕩的狀態。麗茲他們現在沒有分散戰力的餘裕。
「既然如此……就命令北方貴族們讓人民避難吧。」
現在能做的也隻有這麽多了。等到擊敗華納三國後，我們一定會去救你們──麗茲在心裏發誓。就在這時，房間的門被敲響。
「薩利亞?艾斯特雷亞殿下，已經準備好了。」
「我立刻過去。」
「我會在這裏等你的。」
「奧拉，之後就交給你了。我先走了。」
盡管「精靈壁」被攻陷，「怪物」南下的事令人擔憂，但是麗茲仍然繼續進行迎擊華納三國的準備。事到如今，也不能放著這邊的戰場不管。必須按照順序一一除去不安的因子。
「也幫我跟斯卡塔赫說一聲喔。」
「嗯，別亂來。你現在隻要專心對付華納三國就好，『精靈壁』的問題，我會努力想解決方法。」
「嗯，那就拜托你了。」
「還有……雖然不該在這種時候問這種事……比呂沒問題嗎？」
「……盡管依然不知道他在哪裏做什麽，但是我決定要相信他。不論發生什麽事，我都沒有打算舍棄他。」
隻有這點無論如何都不會改變。麗茲早已下定決心，直到從比呂口中聽到真相為止，她都會一直相信他。從四年前分離的那天起一直深藏於心的強烈情感，如今更是無法舍棄。
「我知道了，我也會搜集『鴉軍』的消息。」
「你也不要勉強自己，那我走了。」
看著主動攬下一堆工作的奧拉，麗茲不禁苦笑。接著她彷佛要讓奧拉安心似的露出微笑，轉身離開房間。
＊＊＊＊＊
帝國曆一千零二十六年十一月二十六日。
距離葛蘭茲大帝國中央──大帝都約二十三塞爾（六十九公裏）遠的地點。
太陽即將西斜，一群騎兵正在城市之間的幹道上全速奔馳。
一馬當先的是葛蘭茲大帝國的第二皇子瑟雷涅。
「找到了。」
辨識出在前方行軍的部隊，瑟雷涅說道。雖然對方沒有揚旗，但那肯定是脫離戰場的布羅梅爾家當家堤福俄斯。目測對方大約有三千人，與之相對，瑟雷涅率領的是兩千精英騎兵。
馬蹄聲張揚地彰顯存在感。盡管離對方還有一段距離，但是平原上沒有任何能夠藏身的場所，聲音也容易傳到遠方。不過就算能提早發現，麵對氣貫長虹的騎兵，任誰都會恐懼驚慌。看得出堤福俄斯的部隊因突然出現的騎兵大隊而混亂。
「直接突入！」
「瑟雷涅大人！斥候回報！」
「怎麽樣？」
「『怪物』果然南下了。它們的目標是大帝都沒有錯！」
「知道了。將這件事告知羅莎，至於我們……當然是先殲滅他們！」
「是！」
「上吧！把他們全部打垮！『幹將莫邪』！」
瑟雷涅從腰間抽出雙劍，站在馬上，俐落地斬殺擠滿地麵的敵軍。陷入混亂的布羅梅爾家士兵來不及反應，直接被踢散。雙方人數差距原本就不大，突然遭受攻擊，敵軍的指揮係統因此失靈。
所以，這場戰鬥不可能輸。
的確如此──直到瑟雷涅來到布羅梅爾家的當家堤福俄斯麵前為止……
「哦哦，這不是瑟雷涅第二皇子嗎？」
沉穩的聲音才剛鑽進耳中，瑟雷涅的愛馬突然噴出鮮血，身首分家。
瑟雷涅搶在馬匹翻倒在地麵之前躍起，穩穩落地。盡管愛馬在麵前慘死，但是他沒有多餘的心力為它歎息。
「………………你是堤福俄斯？」
看著朝自己走近的男人，瑟雷涅詫異地問道。
「沒錯──我是堤福俄斯。」
身穿浮誇華服的男人張開雙手點頭。兩名頭戴兜帽的可疑人物出現在他身旁。瑟雷涅見過這種帶著死臭的打扮。據說他們在三百年前成功暗殺了葛蘭茲皇帝。
「『黑死鄉』嗎……」
「驚訝嗎？」
堤福俄斯以誇張的動作裝模作樣地問。
「是啊。首先，我根本不認識你。」
隨風飄揚的金發。金色的雙眼。就算穿著衣服也看得出身材非常結實。和瑟雷涅記憶中的堤福俄斯沒有絲毫相似之處。
「他應該是褐色頭發、眼睛是藍色，而且又痩又矮…………原來如此。這樣一來就說得通了。」
從一開始就有一種似曾相識的感覺。因為這是瑟雷涅第二次碰上這種場麵了。見瑟雷涅露出理解的神色，堤福俄斯挑釁地笑了起來。
「哦？瞧你恍然大悟的模樣，請務必說明給我聽聽。」
「『精靈壁』被攻陷，『怪物』以大帝都為目標南下，再加上應是布羅梅爾家當家的人物，身旁有『黑死鄉』的人，如此一來，十之八九──」
「嗯？怎麽樣呢？」
「──你是『無貌王』吧？」
「了不起。不愧是看破過我身分的人。」
堤福俄斯坦承了身分，為瑟雷涅拍手喝采。
就算猜到正確答案，瑟雷涅也完全高興不起來。上次敗北輸得體無完膚，如今仍然影響著他。瑟雷涅不由自主地拔高聲音，問出另一個問題。
「但是我不懂。為什麽士兵會跟隨長相和本人完全不一樣的你？」
「很簡單，因為有這雙『眼睛』。難道你沒印象嗎？我這副模樣──你一定在哪裏看過……」
瑟雷涅皺著眉頭，在腦中搜尋記憶。與眼前這個堤福俄斯長相相近的人物……浮現在腦中的，是裝飾在大帝都皇宮走廊上的許多肖像畫。其中一張，隻要閱讀葛蘭茲史一定會出現，對葛蘭茲而言不可或缺的人物。
「…
………初代皇帝？」
「沒錯。難道你以為我特地冒著危險襲擊皇宮，是為了和季裏希或擁有『幹將莫邪』的你戰鬥嗎？當然是為了取得這副身體。」
想到「無貌王」假扮成前宰相季裏希的前因後果，便能想見他拿到初代皇帝的遺體會做什麽──盡管不願意想像，但眼前這具會動的身體，一定就是其結果吧。
006
「就算如此，士兵還是沒有理由跟隨你。我想他們就算知道初代皇帝的名字，也不認識初代皇帝的長相。」
可以見到皇宮中肖像畫的人並沒有那麽多。就算看過葛蘭茲十二大神的銅像，但除非是狂熱信徒，否則不可能連細節都記得。
「所以我說過了吧。因為有這雙『眼睛』。沒辦法弄到『正版』雖然可惜，但如果是『仿冒品』，在這一千年間就能找到不少。」
「金眼……『獅王眼』嗎？世界三大秘眼之一……所以你才會搶走我的眼睛嗎？」
瑟雷涅撫摸著自己右眼的眼罩。他一直很訝異「無貌王」為什麽挖走自己「眼睛」，這時總算有了答案。「無貌王」想要的其實是「獅王眼」──初代皇帝亞堤鄔司所擁有，能支配「人族」之物。
「不過很可惜，經過了這麽多代，血統也淡化了。和『正版』比起來『效果』十分低落。不過還是能『支配』見過堤福俄斯容貌的人。」
「……原來如此。」
瑟雷涅早在之前就覺得奇怪。看樣子，布羅梅爾家前任當家因急病去世，應該也是這家夥做的好事。至於真正的堤福俄斯，八成也在那時就被殺害了吧。接著他就用「獅王眼」奪取了布羅梅爾家。
「然後呢？雖然你能追蹤到我，精神可嘉，但是可別忘了，你已經敗在我手上一次了哦？」
「因為打不過而夾著尾巴逃走──這種選項對我來說並不存在。」
「既然如此，你就努力做困獸之鬥吧。至少能作為我的消遣。」
「被人看扁實在很傷腦筋……我會從一開始就全力以赴喔。」
瑟雷涅握緊「幹將莫邪」，站在堤福俄斯身旁的兩名兜帽男向前一步。
「『王』啊，這種不懂禮貌的『人族』就交給我們處理吧。」
「無妨。我已經說過，這是消遣。」
「但……」
「閉嘴。」
莫名的重量壓縮著空氣，空間彷佛無法容納這種重壓，發出破裂的聲音。承受著這種壓力的「黑死鄉」其中一人戰戰兢兢地垂下頭。
「真的非常抱歉。我們不該強出頭。」
奇妙的壓迫感倏然消失。光是這樣，就能感受到兩人之間的實力差距有多大。但是瑟雷涅也有不能後退的理由。
為了自己的任性，瑟雷涅把北方的戰事丟給雙狼將軍。如今，那兩人正忠實地照著他的命令拚命戰鬥吧。最重要的是，他必須為母親死後傾注心力撫養、疼愛自己的季裏希報仇，也必須為敗在對方手上的事雪恥。
「那麽，就由我來當你的對手吧──話是這麽說，不過我們之間的實力差距太大了。」
「無貌王」說著，手中出現一把劍。
「就用這家夥好了。因為極為難以操控，所以能使用的人有限。自從它吞噬了最後一名持有者後，我就沒有把它交給任何人了。」
魔皇劍五殺之一──「死仙伊佩塔姆」。劍身呈鮮紅色，看起來宛如吸飽人血。劍柄和劍顎的部分則轉變成紅黑色。也許是對散發詭異氣息的魔劍感到警戒，瑟雷涅手中「幹將莫邪」的刃紋正在晃動。
「兩三下就結束遊戲也太無趣，所以我不會使用『天地開辟朗基努斯』。」
「你要是太過大意，說不定會吃虧喔。」
「那樣也算是種餘興。就來陪你玩玩吧。像你那種小娃兒般的力量，不值得我拿出真本事。」
「不要得意忘形了。」
瑟雷涅用力一躍，轉眼間逼近「無貌王」麵前。他右手從斜上方，左手從斜下方交錯。猛烈的攻勢震撼了空氣，地麵出現裂痕。但「無貌王」卻隻是站在原地，以「死仙」擋下攻擊。
「怎麽了？隻有嘴巴厲害嗎？」
「還沒完……」
瑟雷涅發動疾風驟雨般的攻勢，快如閃電地連續出劍。
有如呼應他的奮戰似地，四周的夏論家士兵也以淩厲的攻勢壓製布羅梅爾家的士兵。盡管布羅梅爾家處於劣勢，「黑死鄉」的十二魔主卻不離開主人身邊。假如他們加入戰局，局勢說不定會立刻翻轉，可是他們卻沒有任何動作。
瑟雷涅正覺得有些異樣──
「你還有空想其他人的事？」
「無貌王」稍微揮動了一下「死仙」。瑟雷涅輕巧地避開攻擊，臉頰卻被劃出一道血痕。瑟雷涅伸手擦掉滑落的血，傷口雖淺，但是血竟停不下來。
「這家夥製造出來的傷口，不會停止流血。就算是持有者也不例外。就像我剛才說的，非常難以操控，真是傷腦筋啊……就和『幹將莫邪』一樣呢。」
「無貌王」輕鬆地以單手進攻，瑟雷涅一麵躲開劍刃，一麵試圖反擊，但是完全無法傷到對方。無法形容戰鬥呈現膠著狀態，因為「無貌王」並沒有使出真本事。不過這反而是好機會，假如能砍中他一劍，就有機會獲勝。就在這時，瑟雷涅身後出現異變。戰場上響起不像戰場會有的慘叫聲。
「什麽……？」
瑟雷涅回頭，看見一群生物闖入敵我難分的戰場。
帶頭的是一名全身浮現彷佛刺青之圖紋的「刻印族」巨人，他的身後跟著一大群「怪物」。闖入戰場的他們開始不分對象，開始殘殺夏論家與布羅梅爾家的士兵。異常的事態使瑟雷涅分了心。盡管隻有一瞬，但還是因此出現破綻。
「愚蠢。」
待瑟雷涅把頭轉回來時，血紅的鋒刃已經深深砍入肩膀，斜斜地劃出一道長及腰側的傷口。
瑟雷涅的五官因劇痛而扭曲，他連忙後退。
「咕啊！」
「已經連萬分之一的勝算也沒有了，還因為士兵的死心生動搖，這該怎麽辦呢？」
「這種程度……阻止不了我。」
「別虛張聲勢了。真無聊。你很快就當不了我的對手了。」
「無貌王」指著瑟雷涅的胸口。瑟雷涅低頭一看，被劃破的衣服下方露出了男人不該有的隆起。他反射性地以右手遮住胸口，「無貌王」的笑聲隨風傳到瑟雷涅耳中。
「『詛咒』的力量變弱。這表示你已經快死了，所以才會變回原本的模樣。」
魔皇劍五殺和精靈劍五帝一樣，都有「詛咒」。在使用精靈劍五帝的情況，若強迫劍聽從命令，持有者便會受到「詛咒」。至於魔皇劍五帝，要是持有者不是「魔族」，則會受到「詛咒」。
「假扮成第二皇子的感覺如何？葛蘭茲第二皇女啊。」
「…………太棒了。」
鮮血不停地從傷口湧出。瑟雷涅臉色慘白地跪在地上。
「是嗎？那就告訴你一件好事，以作為你走上黃泉路的餞別禮吧。」
「什麽事？」
「殺了你哥哥的是我──正確來說，是借用了我力量的『無名氏』和休特貝爾第一皇子。」
瑟雷涅的意識朦朧了起來，堤福俄斯愉快的說話聲在腦中回蕩。
「再順便告訴你一件事──第一皇妃引發的後宮虐殺事件，那件事也和我們有關呢。對了，你媽也是那時候死的嘛。其他還有──」
堤福俄斯笑著說個不停，但是瑟雷涅一倒地，他就失去興趣似地不再說話。
「真無聊。我要收回『幹將莫邪』了。因
為在將來的戰爭中派得上用場呢。」
堤福俄斯正想從倒下的瑟雷涅手中拿回雙劍，一道巨大的影子籠罩至他的上方。堤福俄斯停下動作抬起頭，「刻印族」的巨人正低頭看著他。堤福俄斯麵不改色地問道：
「席本……你為什麽比主力部隊先到？」
「席本可以吃那女人嗎？」
「刻印族」巨人並沒有回答問題。堤福俄斯對這樣的他皺起了眉，不過隨即聳聳肩，舉起一隻手。
「算了，就給你吧。別把『幹將莫邪』也吃下去哦。」
「欸，『王』啊，這家夥會比五大將軍好吃嗎？」
「怎麽？你在『精靈壁』時沒吃到嗎？那裏有一個老頭子，就是五大將軍之一哦。」
「我不小心太用力，打爛了一個老頭子……那就是五大將軍嗎？」
對席本的話有所反應的不是別人，正是倒在地上的瑟雷涅。隻見她指尖一顫，怒容滿麵地想爬起來。
「你……殺了愛馬仕？」
「哦哦，你們認識啊？他太弱了，一點都不好玩。」
「是嗎──那麽就讓我報仇吧！」
瑟雷涅怒氣一口氣爆發，發出不成聲音的呼嘯，將「幹將莫邪」之一的「莫邪」猛然向前刺出。「刻印族」的巨人伸手擋住「莫邪」，但是鋒刃卻穿透了手掌，下一瞬間──他的肩膀到腹部突然出現一道劍傷，血如泉湧地噴出。
「啊？這是什麽……？」
「刻印族」的巨人茫然地看著從自己身上流出的血染紅地麵，跪了下來。
堤福俄斯佩服地道：
「哦哦……是『轉移』嗎？這是『莫邪』的能力呢。可以把持有者所有受到的傷害全部強製性地讓給他人。順帶一提，『幹將』的能力是持有者的傷勢愈重，殺傷力就會愈大。雖然兩把劍都很難用，不過能力都強到犯規。隻是如果碰不上好的持有者，就等於暴殄天物了呢。」
堤福俄斯看向臉色仍然慘白的瑟雷涅。
「你從一開始就打定了即使受重傷，也要殺了我的主意嗎？的確，如果這個『刻印族』沒有出現，我也許會中你的計吧。可是，考慮到這種沒能殺掉我的情況，你的想法太有勇無謀了。因為流失的血不會回來，體力也無法恢複呢。」
「……閉嘴。等我殺了這家夥，接下來就輪到你了。」
瑟雷涅以虛浮的步伐走向「刻印族」，正準備了結他，然而──
「少得意忘形了！你這個半調子！」
擁有非比尋常的生命力與耐力的席本展開反擊。
受了重傷的席本做出的每個動作，瑟雷涅都看得很清楚，可是她閃避不掉。巨大的拳頭打中了她，纖細的身體摔在地上，連續彈跳了好幾次，令她全身沾滿沙塵。並非她的身手不夠快，而是因為她現在的狀態實在無法戰鬥。
「嗚！……──咕啊！」
瑟雷涅趴在地上掙紮著，五官因劇痛而扭曲。席本使出的力道不上不下，她無法起身，但是也沒辦法幹脆地昏過去。就在這時，溫熱的液體滴在她頭上，瑟雷涅抬起頭，席本正以充滿憎恨的眼神俯視著自己。滴在自己頭上的紅色液體，是從他胸口噴出的血水。
「真虧……你還沒死呢……」
明明是致死等級的出血量，但是席本的步伐仍然很穩健。也許是要吃掉瑟雷涅吧，他從口中流下大量的唾液。
盡管對席本口空並列的黑色牙齒感到恐懼，但是瑟雷涅已經沒有逃開的力氣了。隻見他朝自己的臉張大了嘴，正準備咬下瑟雷涅的臉──動作卻停了下來。因為堤福俄斯從背後抓住他的腳。
「就算是這個樣子，但也還是『失敗品』呢。無法達到我們『五大天王』過去創造的『魔人』等級。這一千年來，我試了各種方法，讓許多『人族』吞下『魔精丸』，但幾乎都隻成為『嗜肉族』……雖然偶爾會出現『刻印族』，可是讓兩者交配的話，隻能生出『怪物』而已。」
堤福俄斯失望地垂著肩膀歎道。
「所以我放棄了。不論過去或現在，『魔人』都隻有『一人』而已。我必須承認隻有那家夥是特別的。接著，我發現……不對，應該說我們發現，就算擁有與『神』同等的力量，『五大天王』也無法創造出同樣的『人類』。也就是說，就算隻是偶然，但是那家夥已經一腳踏入了我們一直追求的『神域』──可以說是『神的造型』。我們做出了這樣的結論。」
發現自己說得太激動，堤福俄斯彷佛有些可恥地捂住了嘴，拍向「刻印族」巨人的後背。
「有點說過頭了……算了。席本，殺了這女人吧。」
得到許可的席本發出巨大的咆哮，朝瑟雷涅伸出手。
「可惡……」
雖然丟臉，但是瑟雷涅完全無法動彈。就算有「幹將莫邪」，體力仍然無法立刻恢複。看來失去的血液沒辦法那麽簡單就補回來，真是新發現──隻要想到這是自己的結局，瑟雷涅就忍不住想笑。盡管如此，就算明白這麽做沒有任何意義，她仍然不肯放棄地轉動脖子，試圖以下巴的力量爬行。
最後，衝擊傳到腦中。劇烈的晃動使她的視野轉為黑暗，才覺得身體飄了起來，背部又立刻重重撞上地麵，瑟雷涅不由自主地咳嗽，並睜開眼睛。
天空很藍，紅色的雨灑了下來，是自己的血──雖然這麽以為，但是她注意到身體沒有感到疼痛。接著，席本的慘叫聲刺痛耳膜，使瑟雷涅完全清醒了。她的身體彷佛被慘叫聲牽引似地滾動，從仰躺變成趴姿。
瑟雷涅抬起頭，看到了朝天狂號的「刻印族」席本──被數不清的精靈武器刺穿身體的場麵。也許是因為他身體太龐大了，那副模樣很適合用劍山形容。
接著，瑟雷涅發現了某個從空中飛來的物體。
──劃破天際的黑龍。
狂暴的黑色團塊筆直地朝「刻印族」俯衝，席本的斷臂飛了起來。
席本慘叫著在地麵打滾，而他原本所在的場所，則站了一名黑衣少年。
「我本來想砍脖子的，被躲開了嗎……身體那麽大，動作倒是很敏捷嘛。」
以瀟灑自若的態度現身的少年──真令人懷念，自己有多少年沒看到那道背影了呢？瑟雷涅莫名安心地鬆了一口氣。可是那種近乎鄉愁的感情立刻又消失了。因為她發現周圍的情況很怪異。
跟在「無貌王」身邊的兩名「黑死鄉」呆若木雞地站著。不隻如此，作亂中的「怪物」們也通通注視著少年僵住了。
對於突然停止攻擊的「怪物」，兩家的士兵也露出困惑的表情，不明白發生了什麽事。瑟雷涅忽然在意起堤福俄斯──「無貌王」的反應，轉頭看向他。隻見「無貌王」欣喜若狂地把嘴角提到最高點，無視周圍的一切，眼中隻有少年，以等候多年的情人回到身邊似的表情注視著少年。
「好久不見……真的是千年不見了呢，我的仇敵瑪爾斯，我的宿敵海德，我的勁敵史爾特爾啊。」
「無貌王」張開雙臂，但是又好似想起什麽，把手放在下巴，歪著頭道：
「差點忘了。這身體是初代皇帝亞堤鄔司的身體呢。所以我應該稱呼你為你兄弟比呂才對？」
麵對「無貌王」挑釁的發言。少年──比呂微微勾動嘴角，泛起冷笑。
「誰會被這種廉價的挑釁激怒啊……一千年前，沒置你於死真是失策。」
比呂身上湧出排山倒海的殺氣。彷佛寒氣在地麵流竄，花草迅速枯萎，大地出現龜裂。空氣被切開，天空也開始被烏雲覆蓋。
「這麽說可就不對了。大錯特錯。你不是沒置我於死地，是光憑你，殺不了我。」
比呂並
不否定，他沉默地接受「無貌王」說的話，以左手的「天帝」指著他。
「所以這次，我就證明給你看……將一千年前的決戰做個了結吧。」
「我當然也很想這麽做……」
「無貌王」環視周圍。「鴉軍」趁著「怪物」們僵住時對它們發動猛攻。麵對比自己高大好幾倍的「怪物」，「鴉軍」全無畏懼之色，勇敢地挑戰它們。由於其中有幾名戰鬥力特別強的人，因此「怪物」隻能被壓著打，無法反擊。
「把『妖精王』的『玩具』交給被我拋棄的『孩子』嗎……你還是老樣子，喜歡撿別人丟棄的東西呢。」
盡管比不上特別強的那兩人，但是一般士兵也能不遜於對手之勢與「怪物」奮戰。「無貌王」感到訝異，但是在看到士兵們身上的武器與裝備後，理解地點頭。
「連『精靈武器』都準備了嗎……『精靈王』還真是留下了麻煩的東西呢。都是因為那些東西，我們才會如『人族』一般陷入苦戰。你不這麽認為嗎？『黑辰王』。」
「都是托了她的福，『人族』才能和『魔族』對等戰鬥。」
「不過正因為給了『人族』過多的力量，千年前的和平才會瓦解而陷入混沌。這都是成為『精靈王』爪牙的你們作亂的緣故。」
「是你們『魔族』操弄，引發了戰爭的緣故吧。」
「怎麽這麽說呢？就算我沒做，其他的『五大天王』也一定會引發戰爭。例如現在不知道躲在哪裏，高高在上地俯視一切的『精靈王』。和她比起來，親自上前線的我可說是指揮官的楷模哦？」
「無貌王」手扠著腰，無奈似地仰頭長歎：
「『黑辰王』……就算過了千年，你還是打算做『精靈王』的棋子嗎？」
比呂並不回答。彷佛要動搖他的意誌，「無貌王」說出甘美的呢喃：
「你也差不多該獨立了吧？你不可能會沒忘記吧？都是因為跟隨著『精靈王』，你才會失去那麽多心愛的人。」
「奪走那些人性命的是你，『無貌王』。」
「不，這說法也是錯的。我不是奪取的那方，反而給了你力量，給了你足以保護心愛人們的強大力量──『魔人』之力。」
「無貌王」猖狂地向比呂索討恩情。比呂從鼻子發出哼笑。
「就這點來說，確實該感謝你呢。所以，就讓我以這份力量終結你的時代吧。」
「的確，當初隻差臨門一腳被你阻撓了呢。托了你的福，我才會落到必須蟄伏千年的下場。」
「很難受對吧？所以就由我來讓你解脫吧。」
比呂向前踏出一步，「無貌王」不怒也不笑，以虛靜恬淡的空洞表情看著他。
「唔……我再問你一次，這樣真的好嗎？」
「我的回答不會改變。」
「我知道。可是這樣一來，一切又會再次被『精靈王』搶走哦。你會和千年前一樣被束縛於此地，沒有人看見你，所有的功勞全被她奪走。」
「無貌王」張開雙手，為了讓比呂把話聽進去似地，平淡地說出事實。
「因為『精靈王』的目的，和我一樣。」
一生一世的獨白──「無貌王」也許是這麽想的吧，但是比呂的表情完全不變。忍俊不禁的笑聲隨風飄揚，比呂以淩厲的眼神瞪著「無貌王」。
「我早就知道了。所以安心地被消滅吧。殺了你之後，『精靈王』會由我吞噬。」
狂風使黑衣劇烈地擺蕩著。也許是呼應比呂的心情，他手中的「天帝」也激烈地明滅不已。看著口出狂言但泰然自若的比呂，「無貌王」警戒地後退。
「你打算逆天行事嗎？那麽做的話，可是會自食惡果的哦。」
「錯。會自食惡果的是你們。」
＊＊＊＊＊
德拉路大公國是位在葛蘭茲大帝國西方的國家。大約四年前，德拉路大公國與聯邦六國合作，打算從葛蘭茲手中奪走費爾瑟屬州。但是他們的野心被名為比呂的人物摧毀，大公爵的嫡長子巴布芬也死於那場戰爭中。大公爵去世之後，由次男韓特荷本繼承大公爵的位置。但是他個性軟弱，因此被其他國家趁虛而入，最後國土被準備攻打葛蘭茲的華納三國作為中繼點利用。
一名女性──麗茲，正站在德拉路大公國的土地上。如今日落西山，她的美貌也隻能隱沒於黑暗中。
「薩利亞?艾斯特雷亞殿下，敵軍似乎沒有發現我們的存在。」
一道緊張的聲音自她背後響起。但是麗茲並不回頭，仍然麵向前方。她的視線停留在於德拉路大公國進軍、華納三國軍隊駐紮的營地上。她的所在位置，是距離敵軍營地相當近的小山丘。就算藏身黑暗，聲音太大仍然會被察覺，因此他們的話聲自然地變小。
「狀況呢？」
「華納三國集結了分散於各地的部隊，正在重新編製。整個營地的警備都很鬆懈。」
「好，上吧。我一動，就讓全軍發動突襲。」
麗茲從腰間抽出「炎帝」，踢向馬腹，一口氣衝下懸崖。
起初，隻有一匹馬的奔馳聲，下一刹那，萬馬奔騰的聲音劃破夜晚的空氣。如此震天巨響，就算再遲鈍的人也會聽見，負責警戒的華納三國哨兵當然也立刻發現敵人來襲。不過事情來得太突然，使他們的反應慢了一拍。
「敵、敵襲──！？」
哨兵才剛想出聲示警，脖子就被麗茲斬斷了。麗茲在黑暗中集中注意力，巧妙地操縱馬匹跳過柵欄。跟著她衝下懸崖的騎兵們受營火照耀但警備薄弱之處突入華納三國的營地。麗茲並不回頭，對跟上來的一名指揮官說道：
「不要戀戰，一口氣穿過營地後直接離開，和奧拉會合。」
麗茲帶來的騎兵隻有兩千，光靠這樣的人數不可能殲滅敵兵，因為對方是超過七萬的大軍。但是麗茲仍然打算以兩千騎兵盡可能地削減敵軍戰力。可以的話，最好能使對方在混亂中自相殘殺。這次夜襲的目的是拖住華納三國進軍的速度，簡單來說，就是幫葛蘭茲大帝國爭取準備迎擊的時間。麗茲身後的部下在營地中放火並全速前進。猛烈燃燒的火焰使營地亂成一團，到處都是慘叫聲。敵軍的反應讓帶頭作戰的麗茲相信這次的突襲很成功。雖然她如此認為，卻忽然傳來一道殺氣，麗茲將「炎帝」格架在前方，隨之而來的是使手臂酸麻到幾乎舉不起來的強烈衝擊。承受不住那股巨大力量的麗茲翻身下馬以化解力道。從她身邊經過的部下們臉上出現動搖之色，看見他們想放慢速度，麗茲大叫：
「不要停！直接穿越過去！我一定會去和你們會合！」
但是沒有人乖乖聽從麗茲的命令。騎兵們在麗茲身邊繞了一圈，分成幾個小隊朝不同方向衝入敵營。為了幫麗茲爭取時間，他們主動成為誘餌。
「我們會在會合地點等您的！」
怒吼聲從四麵八方傳來。比起麗茲，敵方似乎把闖入營地的騎兵們看得更重要，因此包圍在麗茲身邊的士兵反而不多。感受到葛蘭茲士兵的心意，應當逃走的麗茲舉起手，旋風纏繞在她手臂上，營地中刮起強風。火勢因風變得更加旺盛，猛烈地吞噬營帳。這時，麗茲身後傳來鼓掌聲，麗茲回過頭，見到一名頭戴兜帽，嘴角掛著微笑的人物。
「真了不起。已經把『風帝』使得這麽熟練啦？」
「『無名氏』……還是該稱呼你為媛巫女才好呢？」
「這就隨你高興了。話說回來，你是從比呂大人口中聽說我的事的嗎？」
「是啊，我非常驚訝呢……你為什麽要做這種事？」
如果告訴她這件事的人不是比呂和露希亞，麗茲肯定沒辦法冷靜地把話聽完。盡管
如此，麗茲仍然一直半信半疑，直到本人出現在自己眼前，她才不得不接受這個現實。麗茲心情複雜地發出疑問，「無名氏」也不顧左右而言他，直接了當地道：
「為了複仇喔。為了對葛蘭茲大帝國複仇。」
「第三代皇帝迫害其他種族的行為確實不可原諒，但是──」
「無名氏」伸手製止麗茲繼續說話。
「我是說我要對『葛蘭茲大帝國』複仇吧。不是『長耳族』對『人族』的複仇。」
見麗茲一臉訝異，顯然無法理解自己的話，「無名氏」傻眼地道：
「你聽不懂吧。畢竟這是你出生之前的事了……麗茲大人可曾聽過葛蘭茲皇家的黑暗？」
「那隻不過是謠言吧？現在的葛蘭茲皇家把初代皇帝的血統──」
「是事實哦。暗殺當時皇帝的是『黑死鄉』；趁著混亂排除了葛蘭茲皇家血統的是五大貴族中的庫羅涅家和夏論家。那兩家因利害關係，一直處於不合的狀態，最後夏論家成功擠掉庫羅涅家，從自己家族中推出下任皇帝。正是因為有那樣的過去，所以直到現在，夏論家一直受到皇家重用，就連葛萊亥特陛下也是如此。因此感受到危機的庫羅涅家於是走了一步棋──把葛蘭茲的正統血脈混入庫羅涅家。」
「難道……」
「沒錯。把庫羅涅家之女──也就是後來的第一皇妃嫁給聯邦六國的格萊夫王。」
假如兩人生下孩子，知道葛蘭茲皇家真相的庫羅涅家就能宣稱自己擁有繼承皇位的正統性。於是前代皇帝葛萊亥特便利用自己的權力，讓庫羅涅家之女嫁入宮中。可是那時庫羅涅家之女已經和總統見過麵，而且即將舉行婚禮了。顏麵掃地的聯邦六國自然憤怒至極。
「但是當時的葛萊亥特陛下不肯聽任何諫言。兩國的關係日漸惡化，輿論也開始批評葛萊亥特陛下。對此，葛萊亥特陛下為了殺雞儆猴，舉兵攻打與聯邦六國交好的費爾瑟王國。」
結果葛蘭茲大獲全勝。至於戰敗的費爾瑟，則在日後被布拿達拉卿的女兒──被稱為「少女軍神」的奧拉徹底滅亡。麵對葛蘭茲大帝國的強大力量，聯邦六國深感恐懼，完全不敢出兵幫助素來友好的費爾瑟。
「葛萊亥特陛下自以為成功阻止了庫羅涅家的計畫，但其實一切全照著庫羅涅家的計畫進行。」
庫羅涅家的當家從一開始就打算讓葛萊亥特搶走自己女兒，目的是以外戚的身分將勢力伸入政治核心。後來第一皇妃懷孕的消息公布，可是生下的孩子卻是「人族」與「長耳族」的雙胞胎。
「聽到這裏，你覺得有什麽問題呢？在這個時代，『半人』並不稀奇。」
「……被說是初代皇帝姐姐的媛巫女也是『長耳族』，所以沒有任何問題啊。」
「那兩人是異母姐弟。亞堤鄔司陛下的雙親都是『人族』，再加上第三代皇帝是不承認『異人』之血的純血主義者──之後的曆代葛蘭茲皇帝也一直遵守他立下的規矩。」
「但是，現在的葛蘭茲皇家篡奪皇位若是事實，說混入了『長耳族』的血也……」
「皇族仍然保持著純血。即使是現在的葛蘭茲皇家，也一直徹底遵守這個規則。所以絕對不可能生出『長耳族』的孩子。但是之前皇家已經對內外宣布懷孕的事了，不可能當成沒有發生。那麽究竟該如何是好呢──『人族』的男孩盡管列入皇籍，但是交給庫羅涅家養育；至於『長耳族』的女孩，則以體弱多病為由，被送到『精靈王廟』。」
麗茲說不出話。因為她得到了某個結論。也許是猜到麗茲的想法吧，「無名氏」微笑起來。
「被寄放在『精靈王廟』的我被照顧得非常好，一無所知地長大，但是休特貝爾就不一樣了。因為身上沒有現任皇帝的血統，所以得不到父親的疼愛，再加上他被夾在庫羅涅家和葛蘭茲皇家之間，心靈逐漸被侵蝕。」
但是對庫羅涅家而言，這情況簡直令他們止不住笑意。他們不但得到了葛蘭茲皇家的正統血脈，還能成為下任皇帝的外戚，甚至掌握了皇家的弱點。不過，庫羅涅家沒有得意太久。
「因為你的母親出現了，麗茲大人。而且還她生下了紅發──第二十二代皇帝受到詛咒的證明──的你。」
毫無疑問地繼承初代皇帝的「純血」，還兼具現任葛蘭茲皇家的血統，可說是正統至極的奇跡之子。但是看在庫羅涅家眼裏，她簡直是惡魔之子。麗茲的存在不但使庫羅涅家失去了正統性，就連葛蘭茲皇家的弱點也消失了。
「葛萊亥特陛下策畫要廢去休特貝爾的繼承權，與庫羅涅家正式對立。」
──成為後宮虐殺事件的導火線。
「我母親的精神早就崩潰了。被迫和所愛的人分開，亦不被允許和自己孩子見麵，一直被軟禁在後宮，聽說她的外表因此變得和老太婆一樣。」
那樣的她當然沒本事鬧出後宮虐殺那種誇張的大事。實際下手的是「黑死鄉」和庫羅涅家，以及──休特貝爾。
「直到最近，我才知道那件事的真相。雖然是震驚中央大陸的大事件，但是小時候的我什麽都不知道，聽說那件事時隻覺得很遙遠，和自己沒有關係。」
原本，媛巫女一直告訴「無名氏」，她是戰爭孤兒。直到她長大到有了判斷能力，媛巫女才告訴她真相。她雖然有些震驚，但並沒有因此心煩意亂。因為一直以為自己是戰爭孤兒的她，對沒有任何記憶的故鄉，以及從未見過麵的母親，並沒有任何感情。
「但是在我得到巫女之力後，就開始遭到忌諱。不，應該說他們害怕我報仇吧，不知是葛萊亥特陛下還是庫羅涅家──或者雙方都有，一直派人暗殺我。」
雖然當時的媛巫女一直保護著她，但是生命不斷受到威脅，使「無名氏」的精神狀態愈來愈糟，陷入長期失眠的情況。為什麽是我？為什麽他們要這麽做？她的腦中不斷冒出這樣的疑問。
「某一天，葛萊亥特陛下帶著你造訪『精靈王廟』。他根本沒認出我是第一皇女。你相信嗎？把我母親逼到崩潰，不斷派人來暗殺我的人……連我長什麽樣子都不知道哦？」
葛萊亥特笑容滿麵地抱著麗茲，眼見如此毫無道理的光景，「無名氏」在心裏發誓，一定要對害自己命途乖舛的葛蘭茲皇家和庫羅涅家──葛蘭茲大帝國複仇。
「就算是這樣──就算是這樣，我也非阻止你不可。」
「說得也是。反正我也不是為了搏取同情才告訴你這些的。是因為你的生長過程和我很像，所以我認為應該讓你知道真相。」
一把錫杖從天而降，發出神聖的聲音，落在「無名氏」手裏。
「我對你個人沒有任何怨恨，但是……身為葛蘭茲大帝國的代表，薩利亞?艾斯特雷亞殿下必須品嚐目睹國民滅絕、生命消失的痛苦，看著葛蘭茲皇家走到末路。」
「為什麽要把人民卷進來……這些事和他們無關吧？」
「既然你這麽認為，就盡量對抗我吧。想保護某些東西，就必須踐踏他人的幸福才能做到。」
「嗯，我會對抗你的。把人民卷入其中的複仇行為，我絕對不能認同！」
「炎帝」呼應麗茲的話，噴出火焰，轉眼之間，在「無名氏」和麗茲之間製造出圓形火牆，不讓其他人有機會插手戰鬥，也讓「無名氏」絕對無法逃走。對於顯示出決心──非得在此做出了結──的麗茲，「無名氏」製造出了大量的分身。自四麵八方吹來的風，使火舌如蛇般卷住「無名氏」的分身，以壓倒性的高熱將分身們一一燒毀。盡管如此，「無名氏」仍然沒有放棄，持續製造分身，但全都在轉眼之間被燒成灰燼。麵對火焰的壓倒性破壞力，分身們不但無法接
近悠然站立的紅發皇女，甚至連向前多走一步都做不到。
「這還真是……現在的我，似乎裸不過你呢。」
007
「無名氏」嘲諷地笑著，將錫杖往地麵一敲，金屬環激烈地響動。「無名氏」前方的空間出現龜裂的同時，麗茲的拳頭亦落向地麵──龜裂發生爆炸，「無名氏」成為一團火球。
「結束了。」
麗茲逼近滿身是火地站起身的「無名氏」，快如閃電地以「炎帝」刺穿她的胸口。血還來不及噴出，就被火焰的熱氣蒸發了。「無名氏」沒有哀號，盡管五官因痛楚而扭曲，她還是浮起滿意的笑容。
「很精彩，但我的屍體是不會交給你的喔。」
「無名氏」握住「炎帝」的劍身，把劍從自己身上拔出，接著主動跳入麗茲製造出的火焰中。那行為等同自殺，可是她仍愉快地在火焰中舞蹈，發出清晰可聞的大笑。
「薩利亞?艾斯特雷亞殿下，你的『眼睛』看得到真實嗎？或是隻看自己想看到的，不看自己不想看的，眼中隻有對自己有利的世界呢？如果是那樣，無論過了多久，你都隻是『棋子』哦。」
「無名氏」在火焰中低下頭，軟軟地倒在地上。
「請千萬別忘了我的話。」
明明不可能生存，但是直到死前仍然展現綽有餘裕的模樣。看著眼前「無名氏」詭異的臨終，麗茲不知該露出什麽樣的表情。話說回來，她也沒時間確認「無名氏」的屍體，因為察覺大本營發生異狀的華納三國士兵已經漸漸聚集過來了。麗茲以「風」在火牆上製造通道，走出火圈，以口哨呼喚愛馬，迅速脫離戰場。
＊＊＊＊＊
這天晚上風很強。溫熱的空氣從窗外流入室內。沒有燈光的房間裏，一名女性坐在搖籃前唱著兒歌，微笑道：
「很快就會結束了……總算能得到安寧了。」
她被月光照亮的臉上充滿了慈愛之情。這名女性是五大貴族之一，支配葛蘭茲大帝國南方的穆茲克家當家貝圖──其妻子賽爾維雅。
「等你醒了之後，我們去散步吧。光是這樣就讓我打從心底期待。」
安穩祥和的表情，許多兒童玩具隨意地散置在周圍。
「等到中央大陸迎來和平時……我們就能與父親大人一起出門了哦。」
她正要把手伸進搖籃──
「賽爾維雅大人，已經準備好了。」
在門外說話的，是被艾思留在南方作為監視的前五大將軍勞勃。賽爾維雅歎了口氣，以責怪的眼神看向門扉。
「我立刻就過去。還有，請小聲一點，孩子好不容易才剛睡。」
「真是抱歉。我在走廊等你。」
「媽媽有事要處理，你要乖乖在這裏等著哦。」
賽爾維雅起身，頻頻回頭，一臉擔心地離開房間。
月光從窗口鑽入，灑落在被風吹得微微晃動的搖籃上──
──但其中，空無一物。
賽爾維雅走出房間後把門帶上，在走廊等她的勞勃道：
「所有人好像都已經在房間集合了。」
「好。士兵們呢？」
「已經徹底包圍四周，連一隻老鼠都無法離開。」
「麗茲大人的舅舅──古林達邊境伯爵呢？」
「在房間休息。假如一起行動，怕對方會看破我們的計畫。」
賽爾維雅和勞勃在走廊上交談著，來到一扇門前。賽爾維雅輕輕敲門。
「老公，打擾了。」
不待房內的人回應，賽爾維雅已經推開門走進房間。勞勃也跟著踏入其中。貝圖驚訝地看著兩人，他的周圍坐滿了南方貴族。
「有什麽事嗎？連勞勃將軍都來了……」
「抱歉，是我請夫人帶我過來的。」
「勞勃將軍您嗎？」
「是啊。因為我聽說了一些令人在意的事。你們明明在討論重要議題，為什麽不找我，甚至也不找古林達邊境伯爵出席呢？」
「因為我認為這些事不需要勞煩您一起開會。我們正在討論都市經營方麵的話題，雖說我們同為葛蘭茲的子民，但您是東方貴族，這不方便讓您參加吧？」
「嗯，既然如此，為什麽沒找古林達邊境伯爵呢？他是南方貴族吧？」
「話是這麽說，但是他的領地離這裏太遠了，討論的內容與他的領地幾乎無關，在這種情況下勞煩他過來也很失禮不是嗎？畢竟他是很有可能成為下任女皇的薩利亞?艾斯特雷亞殿下的舅舅，我們亦誠惶誠恐。」
貝圖說道。賽爾維雅露出相當刻意的笑容，向前踏出一步。
「既然如此，我在這裏應該沒問題吧？」
「……可以的話，我希望你也離開。」
貝圖煩躁地皺眉說道，賽爾維雅誇張地表露驚訝。
「為什麽？難道你心懷不軌嗎？」
「你在說什麽？現在正是需要團結的時刻，你怎麽可以說那種挑撥離間的話？就算你是我妻子，這些話還是太過分了。」
也許是忍耐到極限了吧，貝圖起身用力拍桌。一名年老貴族說道：
「好了好了，貝圖大人，冷靜點。讓夫人在場也無所謂吧？」
「你在說什……」
貝圖訝異地看著那名貴族，賽爾維雅乘勝追擊似地開口：
「這麽說來，我聽到一個令人十分在意的傳聞呢。據說南方貴族與自由民族暗中勾結，打算從後方偷襲艾思大將軍與羅莎宰相的部隊呢。」
「………………若這是事實，可是很嚴重的大事哦。」
「是啊，根本是通敵叛國呢。」
貝圖瞪著賽爾維雅，用力深呼吸，讓自己冷靜。
「給我注意一點，就算你是我妻子，說話還是要有分寸。」
「真是抱歉。但是，假如你們討論的不是這類話題，讓我參加也無所謂吧？而且現場也沒有人反對呀？」
「………………這樣真的好嗎？」
貝圖瞪著在座的貴族，但是所有人全都同意賽爾維雅的話似地，沒有人出聲。
「既然如此，也讓我參加吧。因為我有一些話想說。」
勞勃將軍插嘴道。貝圖以表示拒絕的銳利眼神看著他。
「有話想說？」
「有不肖之徒想暗殺我，而且連古林達邊境伯爵都被襲擊了。雖然兩邊的刺客都被我們拿下，但是……那些逆賊說，是貝圖大人指使他們的。」
「…………胡說八道。你瘋了嗎？」
是沒印象呢？或者是在裝傻呢？隻見貝圖怒氣衝衝，彷佛被冤枉似地，看起來真的非常憤慨。南方貴族全以責備的眼神看著他。
「另外，我們還抓住了可疑人物，他身上帶著交給自由民族親筆信。」
勞勃拿出一張羊皮紙放在桌上。
「仔細看看內容，上麵有你的名字哦，貝圖大人。這東西你也沒印象嗎？」
貝圖不發一語地雙手抱胸，不悅地瞪著羊皮紙。就在這時，賽爾維雅走了過來。
「此外……前代當家的死，也和你有關呢。」
「……………………賽爾維雅！是你嗎！」
貝圖對賽爾維雅怒吼，朝她逼近。但是賽爾維雅卻滿不在乎地道：
「你殺了我父親，竄奪了穆茲克家。因為你根本不是前代當家的親生子，是他的妻子和與其有染的商人生下的孩子。」
知道自己與前代當家沒有血緣關係，無法繼承當家之位的貝圖，決定暗殺前代當家。接著他在轉眼之間掌控了南方貴族，把知道真相的人──包含真正的雙親在內──全部處死。在這
「是嗎……這一刻總算來臨了呢。」
女性因金發青年的話，開心地微笑起來。
啊啊，這是夢。是仍然很幸福時的夢。艾思立刻明白自己在做夢。否則無法說明那少年的臉為何比現在稚嫩。最重要的是，已死的那兩人不可能在這裏。
「雷，我一定會治好你的病。」
「嗬嗬，謝謝你，比呂大人。」
無法實現的願望。原因不明的疾病。光是說話都很痛苦的雷，仍然溫柔地微笑著。
所有人都知道，她剩下的時間不多了。可是沒有人能接受現實。
「我要去有點遠的地方，聽說那裏有名醫，如果能把他帶回來……」
「沒問題的唷。反正還有時間。我會等比呂大人回來的。」
「我很快就會回來。」
「好的。要記得路上小心哦。」
雷微笑著點了點頭，比呂依依不舍地頻頻回頭，踏上了旅途。等到房間安靜下來時，氣氛也變了。和比呂在場時相比，空氣沉重到呼吸困難，令人想拔腿就逃。雙腿卻無法動作。
「亞堤鄔司，能請你幫忙保護比呂大人嗎……？」
「嗬，你以為我是誰呢？請姐姐安心養病，等我們的好消息。」
獅子般的青年颯爽地甩動披風，跟在比呂身後離開房間。
留在房間裏的，隻剩下躺在床上的雷，與侍奉她的巫女騎士。
「梅特歐爾，我的時間不多了對吧。」
「您在說什麽呢……」
「『精靈王』已經告訴我了。說我最近就會死。」
她說不出話。
力量與神相當的「五大天王」語出的宣告。也就是說她無法避免死亡的命運。
「之後的事，就拜托你們了。」
雷的表情像坦然接受了自己命運。其實她應該痛苦得想哭，可是為了不讓自己擔心而掛起微笑。長年服侍她的自己可以明白她在想什麽。所以才更無法放棄。
「我明白了。」
但是梅特歐爾不能讓她勞神費力地操無謂的心，所以她點頭假裝理解。
怎麽可能放棄？一定要治好她的病。
她下定了決心，可是時代的洪流是殘酷的。就算再怎麽掙紮，再怎麽抵抗，很多事仍然無可奈何，隻能被濁流吞沒，載浮載沉時以為好不容易吸到空氣，但等待自己的隻有絕望。多麽希望時間能夠停止。就算說不想看而拒絕，就算大叫著想抹消，被強製刻在腦中的記憶仍然被挖掘了出來。
回過神時正在下雨。討人厭的雨下個不停。
她走在安靜過頭的營地裏，來到一座營帳前。
「比呂！你在嗎！？」
在沒有一絲光亮的黑暗營帳中，她感受到一個人的氣息。
「梅特歐爾？你為什麽會在這裏？」
太暗了，看不見少年的身影，隻聽得見他的聲音。梅特歐爾循著他氣息傳來的方向前進，腳尖偶爾會碰到什麽東西。盡管覺得疑惑，她還是走到少年身邊。
「媛巫女大人──雷大人怎麽了？她在哪裏？」
「………………」
她有些訝異地俯視毫無反應的少年。胸中湧起一陣焦躁，她不自主地揪住他的領子。
「快回答！雷大人怎麽了？」
「對不起……我沒能趕上。」
「什麽？」
「她已經死了。」
過於沉著、冷靜的語氣，使梅特歐爾的怒氣達到了頂點。
「開什麽玩笑！現在不是說笑的時候！快說真話！」
「我趕到時，她已經死在『無貌王戴密鄔爾格』的手裏了。」
被揪著領子而抬起頭的少年看著她說道，眼神非常清明。
「雷死了。」
「…………死了？」
「嗯……」
「為什麽？你明明在場，為什麽她還會死！？」
她在營帳中用了過猛的力氣將少年壓倒在地。接著察覺到奇妙觸感的她話聲中斷了。
「什麽東西？」
接觸地麵的掌心傳來了溫熱的觸感。詭異的感覺使肌膚泛起戰栗。比呂從她身下鑽出，站了起來。隻見他讓發出美麗光芒的「白銀之劍」顯現於世。那是雷持有的精靈劍五帝之一──
「『天帝』為什麽會在你手……」
她沒辦繼續說下去。因為自己看清了周圍的異常景象。
地麵上躺著無數傷痕累累的屍體。沒有一具是完好的。梅特歐爾因惡臭而皺眉，並看向比呂。
「我要用雷留下來的『天帝』，對『魔族』報仇。」
「是雷大人要求的嗎？」
雷不可能說出那種要求。她愛著所有活著的人，不分種族。
更別說拜托比呂做出報仇這種殘忍的事。
「不……她什麽都沒說……直到最後，她都對我微笑。」
比呂把「天帝」插在屍體的頭顱上。比呂異常的行為使她感到恐懼，說不出任何話。看著他不帶任何感情地把劍尖刺入頭顱裏，她不禁懷疑起這個人是不是真正的比呂。
「雷太溫柔了。溫柔到導致自己毀滅。」
「你在說什麽……比呂，你……」
「所以我──必須繼承雷的遺誌才行。」
比呂拿起劍甩掉頭顱，走到營帳之外。盡管梅特歐爾因恐懼膝蓋發抖，她還是強迫雙腿邁步，追著比呂走出營帳。一走出去，又立即停住腳步，因為她注意到營帳旁邊就是斷崖，假如從這麽高的地方摔下去，必死無疑。比呂站在斷崖邊，低頭注視著某個場所。她知曉從這裏俯瞰下方的景色很美，可是今天不一樣──放眼所及，全是紅色的火焰。
「比呂，你做了什麽？」
她聽得見慘叫。蓋過雨聲的震天哀號，彷佛直達天際。
沒記錯的話，遭到焚燒的地點應該是座城市。而且是規模相當大的城市。除卻被「魔族」掌控這點，那是一座每個人一生都該造訪一次的美麗城市。
「我要把『魔族』從這個世界趕出去。一個都不留地全部消滅。」
比呂背對著燃燒的城市，以空洞的眼神看著自己。
壞掉了。看到少年被閃電照亮的臉，她終於明白了。
少年的心已經完全毀壞了。
005
自己的立足之處傳來崩塌的感覺──視野轉黑，所有東西全被黑暗覆蓋。
（是夢嗎……）
梅特歐爾睜開眼看向自己的手。利爪隱藏在毛皮之下，她想起自己現在是隻狼。
（差不多能恢複原形了。）
她打了個嗬欠並伸伸懶腰。身體散發光芒，形成人影。光芒散去時，室內出現一名全裸的女性。她有些嫌麻煩地撿起散落在床鋪四周的舊式軍服穿到身上。穿好時，房門被人敲響了。
「艾思大將軍，穆茲克卿找你，你醒了嗎？」
是勞勃將軍──支持身為五大將軍的她之人。
「我剛醒。現在就過去。」
艾思走出房間，勞勃正靠在牆邊等她。
「發生了什麽事嗎？」
「他收到了羅莎宰相的信，想和我們討論今後的方針。」
「羅莎宰相的信嗎……真希望是好消息。」
「怎麽可能呢？你還在做夢嗎？艾思大將軍。」
「我隻是說說而已。」
兩人說著沒營養的對話，來到一扇巨大的門前。
守門的衛兵幫兩人推開門，房間裏坐著南方貴族──貝圖以及他的部下。除此之外還有
麗茲的舅舅古林達邊境伯爵。
「艾思大將軍，突然請你過來，真是不好意思。」
「無妨。」
艾思對於貝圖表示的歉意也隻是聽聽而已，她坐了下來，眾人開始進行作戰會議。
「我想大家應該都知道華納三國兵分數路，朝德拉路大公國進軍的事。但是不知道他們究竟打算來南方或是前往中央。現在，我們總算知道答案了。」
貝圖以此為前言，拍手命令士兵打開地圖。
「現在可以確定他們的目標是葛蘭茲中央。華納三國要前往葛蘭茲中央，就必須經過西方。但是輕易任他們經過的話，西方會再次陷入混亂。因此羅莎宰相希望能把華納三國擋在西方入口。雖然布拿達拉卿正率領部隊準備迎戰，但是兵力好像連一萬都不到。」
布拿達拉卿是葛蘭茲主力部隊的總參謀長奧拉的父親。他雖然不是特別顯眼的人物，但在聯邦六國進攻時，他曾討伐死西方赫赫有名的貴族，因此被視為次世代五大貴族的候補人選。雖然他的實力無須懷疑，但因為女兒奧拉是總參謀長，所以也有人奚落他是沾了女兒的光。
「羅莎宰相的部隊呢？」
一名南方貴族問道。
「不會過來了。有關此事的信件已經寄到，就像剛才說的，她準備變更路線前往西方──德拉路大公國方麵。」
「唔，所以我們必須以現在的戰力擊退自由民族才行了嗎？」
「不，我們也要派出援軍前往西方。」
「在自由民族進攻的情況下，分散戰力不會太危險嗎？」
「那倒不至於。」
貝圖拿出一張羊皮紙。
「根據間諜的報告，休太峴共和國正在與自由民族奮戰。自由民族似乎沒辦法順利進軍。」
「你能肯定嗎？」
「是。就算他們運氣好，能抵達這裏，也早就因為連續戰鬥而疲憊不堪了，不可能是我們的對手。」
眾人一致同意。感覺到氣氛有些奇妙的艾思插嘴說道：
「說起來，我對自由民族經過休太峴北上這件事本身就抱持懷疑……從地圖看來，他們經由德拉路大公國會比較安全。為什麽華納三國選了安全的路線，他們卻不選同樣的道路呢……說到底，若想毀滅葛蘭茲，就不該分心進攻休太峴吧？」
自由民族經由休太峴攻入葛蘭茲南方。華納三國攻入南方。兩個消息混在一起，於是出現了現在這種狀況。
話說回來，這個消息究竟是從哪裏傳來的？艾思瞪著坐在上座的人物──貝圖。
「關於這點我也很在意。但現實就是自由民族攻入了休太峴。考慮到兩國過去的宿怨，這也許是無可奈何之事。最重要的是，休太峴的最高議長現在人在聯邦六國，也許因為如此，自由民族才會認為這是擴張版圖的好機會？」
貝圖移動了數次棋子，並看向艾思。
「我也想問問艾思大將軍。假如自由民族選擇經過德拉路大公國，就一定會路過葛蘭茲的西方。一旦如此，便很難避開我們的耳目。而且最重要的是，從單一方向的進軍很容易預測路線，如此一來，我們也能及早做好迎戰準備。也就是說，我認為華納三國分別從兩個方向進攻，就是為了避免這種事。然而自由民族卻被休太峴共和國強大的防守能力擋了下來，連想來葛蘭茲南方都無法如願──僅此而已。」
貝圖瞧不起人似地笑道，在地圖上的葛蘭茲南方放下一隻棋子。
「既然如此，防守交由南方貴族就綽綽有餘了。」
「你是叫東方貴族──我們去支援羅莎宰相嗎？」
「沒錯。眼前的最大問題是從德拉路大公國路過的華納三國。想在葛蘭茲的西方擊退他們，兵力是愈多愈好。」
想把東方貴族趕出葛蘭茲南方──可以感受到貝圖如此強烈的暗示。
「我知道了。那我們會盡快和羅莎宰相會合。」
艾思直率地點頭。貝圖有點驚訝地看著她。不過貝圖說的話不無道理──艾思心想。假如自由民族真的被休太峴絆住，把兵力留在葛蘭茲南方就沒有意義。
「不過仍然有令人不安的因素。」
「不安的因素？」
「暗自進行的小花樣。為了預防那種情況，我會把勞勃將軍留在南方。」
為了預防萬一，所以把勞勃留下。隻要給勞勃一萬士兵，貝圖也沒辦法采取可疑行動吧。
「那還真是令人振奮。前五大將軍留在這裏，我們就無所畏懼。」
「既然如此，我還需要進行準備，告辭。」
艾思起身離開房間。雖然貝圖看起來還想說什麽，不過沒有必要聽。她已經做出最大限度的讓步了，接下來就是貫徹己方的看法而已。艾思正思量著今後要做的事，勞勃從後方追了上來。
「那家夥肯定在打什麽主意，乖乖聽信他的話好嗎？」
「所以才讓勞勃將軍監視他。留下來的一萬兵力就隨你使用吧。」
「了解，要讓士兵留在城裏嗎？」
「那也不錯……總之直到和華納三國的戰鬥結束為止，別讓那家夥做任何事。」
「好。交給我吧。」
勞勃充滿自信地拍胸保證。就在這時，一名女性出現在走廊的另一頭。
「賽爾維雅大人？」
艾思問道。貝圖的妻子賽爾維雅朝兩人走來，欠身說道：
「艾思大將軍、勞勃將軍，可以請你們花點時間聽我說話嗎？」
＊＊＊＊＊
帝國曆一千零二十六年十一月十七日。
朝德拉路大公國前進的華納三國，正分從六方進軍。
其中之一是包含身為教皇的總司令，由華納三國的重臣們率領的部隊。
他們借用德拉路大公國的某個要塞，以此地為根據地搜集各方消息。在要塞中的臨時司令部中，指揮官們正在向坐在上座的人物進行報告。
「已經對分散各地的部隊做出集合指示了。」
「很好。」
傾聽擔任司儀的幕僚所言，假冒教皇的「無名氏」滿意地點頭。
「但是，教皇大人，我們為什麽要做這麽迂回的事呢？」
「迂回？」
「是。雖然這麽說很冒犯，但是我軍的士氣如虹，兵力也相當充實。不兵分多路進軍，現在應該早已攻入葛蘭茲中央了。」
「也許吧，但沒有擬好戰術就直接進軍的話，最後一定會失敗。」
「我們會輸給『人族』那種貨色嗎？」
自尊心很高的「長耳族」，一被與其他種族比較，就會生氣地立刻反駁。「無名氏」好似對這種反應感到厭煩，做出驅趕貓狗的手勢，毫不留情地道：
「沒錯。驕兵必敗。所以我們必須慎重再慎重，在瞞過對方『眼睛』的同時進軍。」
「混淆視聽算是戰術嗎？這麽單純的事？」
「長耳族」的指揮官以像是忍耐笑意的表情繼續提出疑問。「無名氏」打碎了他不知來自何處的信心。
「揭開所有奇策的手法，全都很單純。將之複雜化的是人們的感情。尤其是對你這種瞧不起其他種族的人來說特別有效。」
周圍響起一陣哄笑。隻見那指揮官漲紅了臉，用力坐回椅子上。
見已經無人反駁，「無名氏」頓了一下，再次開口：
「用嘴巴說明很簡單，實行起來則非常困難。但是在前方等著我們的，是絕對的勝利──通往我們『長耳族』理想國的最短路線。關於這件事，如果還有疑問，就趁現在說出來，我絕不會究責。」
沒有任何人開口說話。於是「無名
氏」主動打破沉默。
「那就進入下一個議題吧。」
「是。這次的進軍的問題點之一，是後勤拉得太長，無法順利從本國補給。雖然我們向德拉路大公國要求物資方麵的支援，但是對方尚未應允要求。雖然目前沒有缺糧的問題，不過長遠來看，不免令人擔憂。」
幕僚說完，「長耳族」的指揮官們開始自以為是地闡述自己的意見。
「這也沒辦法。該倒向葛蘭茲還是華納三國，德拉路大公國應該也很迷惘吧。」
「事到如今還在猶豫？我們是得到德拉路大公國的許可，才進入他們領地的哦？這件事應該也傳到了葛蘭茲才對。」
「隻要不主動攻擊葛蘭茲，都可以找借口蒙混過去。比如說在華納三國的威逼之下不得已屈服之類的。」
「所以說他們打算等局麵明朗，再決定投向哪一邊嗎？」
「他們還在斟酌時機吧。假如葛蘭茲處於劣勢，說不定還會賣人情給我們。」
「不過我從一開始就對德拉路大公國不抱期待了。這樣一來，就隻能威脅附近的貴族，讓他們支援物資了。」
「我反對。雖然說德拉路大公國的貴族全是膽小鬼，肯定會屈服在我們的兵力之下，但是那麽做會留下後患，我認為這是下下策。」
「既然如此，你是要我們華納三國的士兵餓肚子嗎？」
「那才真的是下下策。」
眾人與其說是議論，還不如說在宣泄對德拉路大公國的不滿。「無名氏」無奈地歎氣，舉手讓他們沉默下來。
「不，從附近的村子或城鎮收購糧食吧。」
「這樣好嗎？」
「若因為招致仇恨而被對方暗算，我們也很傷腦筋。必須盡量善待人民，在其他國家的領土樹敵，沒有任何好處。」
「是。那麽就向附近城市的有力人士討論收購的事吧。」
「這樣很好……那麽，接下來的議題……」
「無名氏」出聲催促，一名「長耳族」未得到發言許可，著急地高聲說道：
「聯邦六國和葛蘭茲的主力部隊的戰鬥似乎已經結束了。聽說他們簽定了休戰協定。」
這消息使得在場者一片嘩然。一名指揮官緊張地起身。
「三國聯軍怎麽了？」
「據說他們違背總統的命令，被露希亞女王率領的格萊夫軍殲滅了。」
「開什麽玩笑！格萊夫的政治中樞由我們安排的傀儡掌控著，不可能會容許這種事發生啊。」
「也許當作傀儡已經遭到排除比較好吧。」
「無名氏」說道，擔任司儀的幕僚點頭。
「是。由於我們一直無法聯絡上對方，被除掉的可能性確實很高。如今格萊夫軍似乎被露希亞女王掌控了。最好當作聯邦六國已經脫離我們的控製。」
「作為棄子，他們已經盡了本分。」
三國聯軍的用意原本就是拖延時間，雖然想對葛蘭茲的主力部隊造成打擊，但那方麵隻是奢望吧。從「無名氏」擔任格萊夫的宰相開始，就看出那個國家沒有消滅葛蘭茲的力量了。這點華納三國亦是如此。不過他們至少比較有影響力。雖然「長耳族」的高層和「人族」一樣腐敗，軍隊則相當精良。盡管水準不如葛蘭茲，不過差距也不大。也就是說，華納三國的軍隊對上現在的葛蘭茲軍，結果會倒向哪一邊還很難說。
「但是，假如葛蘭茲的主力部隊能自由活動，對我們來說相當不利吧？」
「不……考慮到人數和距離，他們在抵達西方之前必須花費不少時日。話是這麽說，過度樂觀也很危險。」
「匆忙返回的部隊算得上戰力嗎？就算葛蘭茲的士兵訓練精良，但是連番戰鬥應該也筋疲力盡了，相比起來，我們的部隊進軍得綽有餘裕。就算葛蘭茲的主力部隊及時趕上，依然是我方占據優勢吧。」
「正是如此，因此沒必要讓基層士兵知道聯邦六國與葛蘭茲大帝國簽定休戰協定的事。在場各位把這件事收在心裏就好，葛蘭茲的進攻計畫仍然不變。」
「無名氏」做出結論，在場指揮官們紛紛用力點頭。正當所有人都認為作戰會議就此結束時，司儀把一封信放在桌上。
「雖然說和這次的主題無關，但是我們從本國收到了史諾利樞機卿亡故的消息。」
「無名氏」拿起信紙閱讀。信中提到史諾利樞機卿無頭的屍體於中庭被發現。發現得還真晚啊。「無名氏」心道，但她還是裝出嚴肅的表情作勢祈禱。
「這次葛蘭茲的進攻行動，全賴史諾利樞機卿盡心盡力，我們才能坐在此處。請大家為他默禱，並期許我們有光明的未來。」
「無名氏」說完，眾人皆頷首並開始默禱。
「想必史諾利樞機卿會與『妖精王』一起看顧著我們吧。他的夙願是消滅葛蘭茲，如今他已經與這份意念一起升華了，這一切都是為了打倒葛蘭茲，迎接繁榮的未來。」
「是。」
眾人團結一心，一麵崇拜著虛幻的存在，一麵毫不懷疑地聽從仇敵的命令，前往戰場送死。天底下還有比這更滑稽的喜劇嗎？「無名氏」忍耐著捧腹大笑的衝動，虛情假意地祈禱被自己所殺的史諾利樞機卿得以安眠。
＊＊＊＊＊
正當整個葛蘭茲被卷入陰謀的漩渦中時，麗茲來到費爾瑟屬州的珊迪那路。
也許是因為後繼者們很優秀吧，城裏的樣子與葛蘭茲的主力部隊離開時沒什麽變化，治安也不見惡化。但是當麗茲和奧拉、斯卡塔赫來到領主宅邸時，葛蘭茲的南方貴族們卻一臉尷尬地迎接她們。而且其中沒有負責管理珊迪那路的指揮官洛德的身影。
「洛德卿呢？」
麗茲問道。南方貴族們一齊低頭道歉。
「非常抱歉，我們無法掌握其行蹤，也不知道洛德卿去了哪裏。」
「真的嗎？」
麗茲盯著他們問道，南方貴族們的頭壓得更低了。
「此、此話絕無虛假。我們願意以『精靈王』之名起誓，我們真的不知道他在哪裏。」
「你是說他什麽都沒交代，就一聲不響地消失了？」
「是……雖然這麽說相當汗顏，但是我們亦因洛德卿與他的親信消失一事感到困惑。」
「你們派人去找他了嗎？」
「找遍了宅邸、城鎮和周圍一帶，但是完全沒發現他們。」
這些人的表情看起來不像在說謊。而且麗茲也以「眼睛」確認過了。
既然如此，洛德究竟上哪去了？
「……逃走，或是被敵人擄走嗎？不論如何，就先由布拿達拉卿──奧拉擔任這裏的指揮官吧。」
麗茲拍了拍身旁的奧拉肩膀說道。發生了主政者失蹤的失態，南方貴族似乎也沒立場抗議吧，他們幹脆地接受，向奧拉行禮。
「我們沒有異議。奧拉大人，有什麽事的話請盡管吩咐我們。」
「首先我想知道珊迪那路的現況。洛德卿使用的房間在哪？」
南方貴族領著麗茲一行人前往洛德原本的房間。途中，斯卡塔赫停下腳步對麗茲說：
「我先暫時離開一下。」
「你想去探望部下嗎？」
「嗯。他們應該也很擔心我吧。」
「既然如此，我派人送你──」
「不，沒有這個必要。他們好像會前來這棟宅邸。我可以借個房間和他們說話嗎？」
「當然。你們一定有很多話要說吧……」
麗茲爽快地答應，將一名南方貴族叫到身邊。
「幫她準備一間空房間。另外她的友人似乎會來訪，替他們準備一些茶
點吧。」
「是，請交給我。斯卡塔赫大人，這邊請。」
南方貴族恭敬地為斯卡塔赫帶路。目送兩人的背影之後，麗茲晚奧拉一步來到領主的房間。一進門，就看到坐在桌前閱覽文件的奧拉。麗茲對已經開始工作的奧拉露出苦笑，走到她身旁，坐在桌上。
「奧拉，然後呢？各地情況如何？」
「不太樂觀。尤其是北方狀況不妙。『精靈壁』似乎被攻陷了。」
這消息太具有衝擊性，麗茲一時之間說不出話。發現她僵住的奧拉問道：
「麗茲的『眼睛』沒看見嗎？」
「很困難呢。不知道是不是需要什麽條件，影像的狀態就像罩了一層薄霧，不但說不上鮮明，我也不能確定那幅光景是不是事實。」
「……沒問題嗎？」
奧拉的眼神帶著擔憂，麗茲掛起讓她安心的笑容。
「反正太過依賴『眼睛』也不好……比起這個，受害狀況如何？」
「梅拉倫被摧毀了。離開『精靈壁』的『怪物』開始攻擊周圍的城鎮和村落。」
「你認為我們該怎麽辦？」
「……想救當地人民的話，就必須立刻趕往北方。但是背對從德拉路大公國進軍的華納三國是很危險的行為。他們恐怕知道我們已經抵達珊迪那路了。若是我們將注意力轉移到北方，他們一定會前來取我們的首級。」
而且還有更需要擔心的事──奧拉說話的速度快了起來。
「我們手上關於北方的消息太少了。在情資不足的情況下擬定策略是非常危險的事。我們應該先擊退逼到眼前的華納三國，清除後顧之憂後，再思考如何處理北方的問題。」
即使情況危急，麗茲還是隻有一個身體。而且葛蘭茲的主力部隊也尚未抵達這裏。假如帶著駐守在珊迪那路的軍隊北上，可能會換費爾瑟屬州陷入動蕩的狀態。麗茲他們現在沒有分散戰力的餘裕。
「既然如此……就命令北方貴族們讓人民避難吧。」
現在能做的也隻有這麽多了。等到擊敗華納三國後，我們一定會去救你們──麗茲在心裏發誓。就在這時，房間的門被敲響。
「薩利亞?艾斯特雷亞殿下，已經準備好了。」
「我立刻過去。」
「我會在這裏等你的。」
「奧拉，之後就交給你了。我先走了。」
盡管「精靈壁」被攻陷，「怪物」南下的事令人擔憂，但是麗茲仍然繼續進行迎擊華納三國的準備。事到如今，也不能放著這邊的戰場不管。必須按照順序一一除去不安的因子。
「也幫我跟斯卡塔赫說一聲喔。」
「嗯，別亂來。你現在隻要專心對付華納三國就好，『精靈壁』的問題，我會努力想解決方法。」
「嗯，那就拜托你了。」
「還有……雖然不該在這種時候問這種事……比呂沒問題嗎？」
「……盡管依然不知道他在哪裏做什麽，但是我決定要相信他。不論發生什麽事，我都沒有打算舍棄他。」
隻有這點無論如何都不會改變。麗茲早已下定決心，直到從比呂口中聽到真相為止，她都會一直相信他。從四年前分離的那天起一直深藏於心的強烈情感，如今更是無法舍棄。
「我知道了，我也會搜集『鴉軍』的消息。」
「你也不要勉強自己，那我走了。」
看著主動攬下一堆工作的奧拉，麗茲不禁苦笑。接著她彷佛要讓奧拉安心似的露出微笑，轉身離開房間。
＊＊＊＊＊
帝國曆一千零二十六年十一月二十六日。
距離葛蘭茲大帝國中央──大帝都約二十三塞爾（六十九公裏）遠的地點。
太陽即將西斜，一群騎兵正在城市之間的幹道上全速奔馳。
一馬當先的是葛蘭茲大帝國的第二皇子瑟雷涅。
「找到了。」
辨識出在前方行軍的部隊，瑟雷涅說道。雖然對方沒有揚旗，但那肯定是脫離戰場的布羅梅爾家當家堤福俄斯。目測對方大約有三千人，與之相對，瑟雷涅率領的是兩千精英騎兵。
馬蹄聲張揚地彰顯存在感。盡管離對方還有一段距離，但是平原上沒有任何能夠藏身的場所，聲音也容易傳到遠方。不過就算能提早發現，麵對氣貫長虹的騎兵，任誰都會恐懼驚慌。看得出堤福俄斯的部隊因突然出現的騎兵大隊而混亂。
「直接突入！」
「瑟雷涅大人！斥候回報！」
「怎麽樣？」
「『怪物』果然南下了。它們的目標是大帝都沒有錯！」
「知道了。將這件事告知羅莎，至於我們……當然是先殲滅他們！」
「是！」
「上吧！把他們全部打垮！『幹將莫邪』！」
瑟雷涅從腰間抽出雙劍，站在馬上，俐落地斬殺擠滿地麵的敵軍。陷入混亂的布羅梅爾家士兵來不及反應，直接被踢散。雙方人數差距原本就不大，突然遭受攻擊，敵軍的指揮係統因此失靈。
所以，這場戰鬥不可能輸。
的確如此──直到瑟雷涅來到布羅梅爾家的當家堤福俄斯麵前為止……
「哦哦，這不是瑟雷涅第二皇子嗎？」
沉穩的聲音才剛鑽進耳中，瑟雷涅的愛馬突然噴出鮮血，身首分家。
瑟雷涅搶在馬匹翻倒在地麵之前躍起，穩穩落地。盡管愛馬在麵前慘死，但是他沒有多餘的心力為它歎息。
「………………你是堤福俄斯？」
看著朝自己走近的男人，瑟雷涅詫異地問道。
「沒錯──我是堤福俄斯。」
身穿浮誇華服的男人張開雙手點頭。兩名頭戴兜帽的可疑人物出現在他身旁。瑟雷涅見過這種帶著死臭的打扮。據說他們在三百年前成功暗殺了葛蘭茲皇帝。
「『黑死鄉』嗎……」
「驚訝嗎？」
堤福俄斯以誇張的動作裝模作樣地問。
「是啊。首先，我根本不認識你。」
隨風飄揚的金發。金色的雙眼。就算穿著衣服也看得出身材非常結實。和瑟雷涅記憶中的堤福俄斯沒有絲毫相似之處。
「他應該是褐色頭發、眼睛是藍色，而且又痩又矮…………原來如此。這樣一來就說得通了。」
從一開始就有一種似曾相識的感覺。因為這是瑟雷涅第二次碰上這種場麵了。見瑟雷涅露出理解的神色，堤福俄斯挑釁地笑了起來。
「哦？瞧你恍然大悟的模樣，請務必說明給我聽聽。」
「『精靈壁』被攻陷，『怪物』以大帝都為目標南下，再加上應是布羅梅爾家當家的人物，身旁有『黑死鄉』的人，如此一來，十之八九──」
「嗯？怎麽樣呢？」
「──你是『無貌王』吧？」
「了不起。不愧是看破過我身分的人。」
堤福俄斯坦承了身分，為瑟雷涅拍手喝采。
就算猜到正確答案，瑟雷涅也完全高興不起來。上次敗北輸得體無完膚，如今仍然影響著他。瑟雷涅不由自主地拔高聲音，問出另一個問題。
「但是我不懂。為什麽士兵會跟隨長相和本人完全不一樣的你？」
「很簡單，因為有這雙『眼睛』。難道你沒印象嗎？我這副模樣──你一定在哪裏看過……」
瑟雷涅皺著眉頭，在腦中搜尋記憶。與眼前這個堤福俄斯長相相近的人物……浮現在腦中的，是裝飾在大帝都皇宮走廊上的許多肖像畫。其中一張，隻要閱讀葛蘭茲史一定會出現，對葛蘭茲而言不可或缺的人物。
「…
………初代皇帝？」
「沒錯。難道你以為我特地冒著危險襲擊皇宮，是為了和季裏希或擁有『幹將莫邪』的你戰鬥嗎？當然是為了取得這副身體。」
想到「無貌王」假扮成前宰相季裏希的前因後果，便能想見他拿到初代皇帝的遺體會做什麽──盡管不願意想像，但眼前這具會動的身體，一定就是其結果吧。
006
「就算如此，士兵還是沒有理由跟隨你。我想他們就算知道初代皇帝的名字，也不認識初代皇帝的長相。」
可以見到皇宮中肖像畫的人並沒有那麽多。就算看過葛蘭茲十二大神的銅像，但除非是狂熱信徒，否則不可能連細節都記得。
「所以我說過了吧。因為有這雙『眼睛』。沒辦法弄到『正版』雖然可惜，但如果是『仿冒品』，在這一千年間就能找到不少。」
「金眼……『獅王眼』嗎？世界三大秘眼之一……所以你才會搶走我的眼睛嗎？」
瑟雷涅撫摸著自己右眼的眼罩。他一直很訝異「無貌王」為什麽挖走自己「眼睛」，這時總算有了答案。「無貌王」想要的其實是「獅王眼」──初代皇帝亞堤鄔司所擁有，能支配「人族」之物。
「不過很可惜，經過了這麽多代，血統也淡化了。和『正版』比起來『效果』十分低落。不過還是能『支配』見過堤福俄斯容貌的人。」
「……原來如此。」
瑟雷涅早在之前就覺得奇怪。看樣子，布羅梅爾家前任當家因急病去世，應該也是這家夥做的好事。至於真正的堤福俄斯，八成也在那時就被殺害了吧。接著他就用「獅王眼」奪取了布羅梅爾家。
「然後呢？雖然你能追蹤到我，精神可嘉，但是可別忘了，你已經敗在我手上一次了哦？」
「因為打不過而夾著尾巴逃走──這種選項對我來說並不存在。」
「既然如此，你就努力做困獸之鬥吧。至少能作為我的消遣。」
「被人看扁實在很傷腦筋……我會從一開始就全力以赴喔。」
瑟雷涅握緊「幹將莫邪」，站在堤福俄斯身旁的兩名兜帽男向前一步。
「『王』啊，這種不懂禮貌的『人族』就交給我們處理吧。」
「無妨。我已經說過，這是消遣。」
「但……」
「閉嘴。」
莫名的重量壓縮著空氣，空間彷佛無法容納這種重壓，發出破裂的聲音。承受著這種壓力的「黑死鄉」其中一人戰戰兢兢地垂下頭。
「真的非常抱歉。我們不該強出頭。」
奇妙的壓迫感倏然消失。光是這樣，就能感受到兩人之間的實力差距有多大。但是瑟雷涅也有不能後退的理由。
為了自己的任性，瑟雷涅把北方的戰事丟給雙狼將軍。如今，那兩人正忠實地照著他的命令拚命戰鬥吧。最重要的是，他必須為母親死後傾注心力撫養、疼愛自己的季裏希報仇，也必須為敗在對方手上的事雪恥。
「那麽，就由我來當你的對手吧──話是這麽說，不過我們之間的實力差距太大了。」
「無貌王」說著，手中出現一把劍。
「就用這家夥好了。因為極為難以操控，所以能使用的人有限。自從它吞噬了最後一名持有者後，我就沒有把它交給任何人了。」
魔皇劍五殺之一──「死仙伊佩塔姆」。劍身呈鮮紅色，看起來宛如吸飽人血。劍柄和劍顎的部分則轉變成紅黑色。也許是對散發詭異氣息的魔劍感到警戒，瑟雷涅手中「幹將莫邪」的刃紋正在晃動。
「兩三下就結束遊戲也太無趣，所以我不會使用『天地開辟朗基努斯』。」
「你要是太過大意，說不定會吃虧喔。」
「那樣也算是種餘興。就來陪你玩玩吧。像你那種小娃兒般的力量，不值得我拿出真本事。」
「不要得意忘形了。」
瑟雷涅用力一躍，轉眼間逼近「無貌王」麵前。他右手從斜上方，左手從斜下方交錯。猛烈的攻勢震撼了空氣，地麵出現裂痕。但「無貌王」卻隻是站在原地，以「死仙」擋下攻擊。
「怎麽了？隻有嘴巴厲害嗎？」
「還沒完……」
瑟雷涅發動疾風驟雨般的攻勢，快如閃電地連續出劍。
有如呼應他的奮戰似地，四周的夏論家士兵也以淩厲的攻勢壓製布羅梅爾家的士兵。盡管布羅梅爾家處於劣勢，「黑死鄉」的十二魔主卻不離開主人身邊。假如他們加入戰局，局勢說不定會立刻翻轉，可是他們卻沒有任何動作。
瑟雷涅正覺得有些異樣──
「你還有空想其他人的事？」
「無貌王」稍微揮動了一下「死仙」。瑟雷涅輕巧地避開攻擊，臉頰卻被劃出一道血痕。瑟雷涅伸手擦掉滑落的血，傷口雖淺，但是血竟停不下來。
「這家夥製造出來的傷口，不會停止流血。就算是持有者也不例外。就像我剛才說的，非常難以操控，真是傷腦筋啊……就和『幹將莫邪』一樣呢。」
「無貌王」輕鬆地以單手進攻，瑟雷涅一麵躲開劍刃，一麵試圖反擊，但是完全無法傷到對方。無法形容戰鬥呈現膠著狀態，因為「無貌王」並沒有使出真本事。不過這反而是好機會，假如能砍中他一劍，就有機會獲勝。就在這時，瑟雷涅身後出現異變。戰場上響起不像戰場會有的慘叫聲。
「什麽……？」
瑟雷涅回頭，看見一群生物闖入敵我難分的戰場。
帶頭的是一名全身浮現彷佛刺青之圖紋的「刻印族」巨人，他的身後跟著一大群「怪物」。闖入戰場的他們開始不分對象，開始殘殺夏論家與布羅梅爾家的士兵。異常的事態使瑟雷涅分了心。盡管隻有一瞬，但還是因此出現破綻。
「愚蠢。」
待瑟雷涅把頭轉回來時，血紅的鋒刃已經深深砍入肩膀，斜斜地劃出一道長及腰側的傷口。
瑟雷涅的五官因劇痛而扭曲，他連忙後退。
「咕啊！」
「已經連萬分之一的勝算也沒有了，還因為士兵的死心生動搖，這該怎麽辦呢？」
「這種程度……阻止不了我。」
「別虛張聲勢了。真無聊。你很快就當不了我的對手了。」
「無貌王」指著瑟雷涅的胸口。瑟雷涅低頭一看，被劃破的衣服下方露出了男人不該有的隆起。他反射性地以右手遮住胸口，「無貌王」的笑聲隨風傳到瑟雷涅耳中。
「『詛咒』的力量變弱。這表示你已經快死了，所以才會變回原本的模樣。」
魔皇劍五殺和精靈劍五帝一樣，都有「詛咒」。在使用精靈劍五帝的情況，若強迫劍聽從命令，持有者便會受到「詛咒」。至於魔皇劍五帝，要是持有者不是「魔族」，則會受到「詛咒」。
「假扮成第二皇子的感覺如何？葛蘭茲第二皇女啊。」
「…………太棒了。」
鮮血不停地從傷口湧出。瑟雷涅臉色慘白地跪在地上。
「是嗎？那就告訴你一件好事，以作為你走上黃泉路的餞別禮吧。」
「什麽事？」
「殺了你哥哥的是我──正確來說，是借用了我力量的『無名氏』和休特貝爾第一皇子。」
瑟雷涅的意識朦朧了起來，堤福俄斯愉快的說話聲在腦中回蕩。
「再順便告訴你一件事──第一皇妃引發的後宮虐殺事件，那件事也和我們有關呢。對了，你媽也是那時候死的嘛。其他還有──」
堤福俄斯笑著說個不停，但是瑟雷涅一倒地，他就失去興趣似地不再說話。
「真無聊。我要收回『幹將莫邪』了。因
為在將來的戰爭中派得上用場呢。」
堤福俄斯正想從倒下的瑟雷涅手中拿回雙劍，一道巨大的影子籠罩至他的上方。堤福俄斯停下動作抬起頭，「刻印族」的巨人正低頭看著他。堤福俄斯麵不改色地問道：
「席本……你為什麽比主力部隊先到？」
「席本可以吃那女人嗎？」
「刻印族」巨人並沒有回答問題。堤福俄斯對這樣的他皺起了眉，不過隨即聳聳肩，舉起一隻手。
「算了，就給你吧。別把『幹將莫邪』也吃下去哦。」
「欸，『王』啊，這家夥會比五大將軍好吃嗎？」
「怎麽？你在『精靈壁』時沒吃到嗎？那裏有一個老頭子，就是五大將軍之一哦。」
「我不小心太用力，打爛了一個老頭子……那就是五大將軍嗎？」
對席本的話有所反應的不是別人，正是倒在地上的瑟雷涅。隻見她指尖一顫，怒容滿麵地想爬起來。
「你……殺了愛馬仕？」
「哦哦，你們認識啊？他太弱了，一點都不好玩。」
「是嗎──那麽就讓我報仇吧！」
瑟雷涅怒氣一口氣爆發，發出不成聲音的呼嘯，將「幹將莫邪」之一的「莫邪」猛然向前刺出。「刻印族」的巨人伸手擋住「莫邪」，但是鋒刃卻穿透了手掌，下一瞬間──他的肩膀到腹部突然出現一道劍傷，血如泉湧地噴出。
「啊？這是什麽……？」
「刻印族」的巨人茫然地看著從自己身上流出的血染紅地麵，跪了下來。
堤福俄斯佩服地道：
「哦哦……是『轉移』嗎？這是『莫邪』的能力呢。可以把持有者所有受到的傷害全部強製性地讓給他人。順帶一提，『幹將』的能力是持有者的傷勢愈重，殺傷力就會愈大。雖然兩把劍都很難用，不過能力都強到犯規。隻是如果碰不上好的持有者，就等於暴殄天物了呢。」
堤福俄斯看向臉色仍然慘白的瑟雷涅。
「你從一開始就打定了即使受重傷，也要殺了我的主意嗎？的確，如果這個『刻印族』沒有出現，我也許會中你的計吧。可是，考慮到這種沒能殺掉我的情況，你的想法太有勇無謀了。因為流失的血不會回來，體力也無法恢複呢。」
「……閉嘴。等我殺了這家夥，接下來就輪到你了。」
瑟雷涅以虛浮的步伐走向「刻印族」，正準備了結他，然而──
「少得意忘形了！你這個半調子！」
擁有非比尋常的生命力與耐力的席本展開反擊。
受了重傷的席本做出的每個動作，瑟雷涅都看得很清楚，可是她閃避不掉。巨大的拳頭打中了她，纖細的身體摔在地上，連續彈跳了好幾次，令她全身沾滿沙塵。並非她的身手不夠快，而是因為她現在的狀態實在無法戰鬥。
「嗚！……──咕啊！」
瑟雷涅趴在地上掙紮著，五官因劇痛而扭曲。席本使出的力道不上不下，她無法起身，但是也沒辦法幹脆地昏過去。就在這時，溫熱的液體滴在她頭上，瑟雷涅抬起頭，席本正以充滿憎恨的眼神俯視著自己。滴在自己頭上的紅色液體，是從他胸口噴出的血水。
「真虧……你還沒死呢……」
明明是致死等級的出血量，但是席本的步伐仍然很穩健。也許是要吃掉瑟雷涅吧，他從口中流下大量的唾液。
盡管對席本口空並列的黑色牙齒感到恐懼，但是瑟雷涅已經沒有逃開的力氣了。隻見他朝自己的臉張大了嘴，正準備咬下瑟雷涅的臉──動作卻停了下來。因為堤福俄斯從背後抓住他的腳。
「就算是這個樣子，但也還是『失敗品』呢。無法達到我們『五大天王』過去創造的『魔人』等級。這一千年來，我試了各種方法，讓許多『人族』吞下『魔精丸』，但幾乎都隻成為『嗜肉族』……雖然偶爾會出現『刻印族』，可是讓兩者交配的話，隻能生出『怪物』而已。」
堤福俄斯失望地垂著肩膀歎道。
「所以我放棄了。不論過去或現在，『魔人』都隻有『一人』而已。我必須承認隻有那家夥是特別的。接著，我發現……不對，應該說我們發現，就算擁有與『神』同等的力量，『五大天王』也無法創造出同樣的『人類』。也就是說，就算隻是偶然，但是那家夥已經一腳踏入了我們一直追求的『神域』──可以說是『神的造型』。我們做出了這樣的結論。」
發現自己說得太激動，堤福俄斯彷佛有些可恥地捂住了嘴，拍向「刻印族」巨人的後背。
「有點說過頭了……算了。席本，殺了這女人吧。」
得到許可的席本發出巨大的咆哮，朝瑟雷涅伸出手。
「可惡……」
雖然丟臉，但是瑟雷涅完全無法動彈。就算有「幹將莫邪」，體力仍然無法立刻恢複。看來失去的血液沒辦法那麽簡單就補回來，真是新發現──隻要想到這是自己的結局，瑟雷涅就忍不住想笑。盡管如此，就算明白這麽做沒有任何意義，她仍然不肯放棄地轉動脖子，試圖以下巴的力量爬行。
最後，衝擊傳到腦中。劇烈的晃動使她的視野轉為黑暗，才覺得身體飄了起來，背部又立刻重重撞上地麵，瑟雷涅不由自主地咳嗽，並睜開眼睛。
天空很藍，紅色的雨灑了下來，是自己的血──雖然這麽以為，但是她注意到身體沒有感到疼痛。接著，席本的慘叫聲刺痛耳膜，使瑟雷涅完全清醒了。她的身體彷佛被慘叫聲牽引似地滾動，從仰躺變成趴姿。
瑟雷涅抬起頭，看到了朝天狂號的「刻印族」席本──被數不清的精靈武器刺穿身體的場麵。也許是因為他身體太龐大了，那副模樣很適合用劍山形容。
接著，瑟雷涅發現了某個從空中飛來的物體。
──劃破天際的黑龍。
狂暴的黑色團塊筆直地朝「刻印族」俯衝，席本的斷臂飛了起來。
席本慘叫著在地麵打滾，而他原本所在的場所，則站了一名黑衣少年。
「我本來想砍脖子的，被躲開了嗎……身體那麽大，動作倒是很敏捷嘛。」
以瀟灑自若的態度現身的少年──真令人懷念，自己有多少年沒看到那道背影了呢？瑟雷涅莫名安心地鬆了一口氣。可是那種近乎鄉愁的感情立刻又消失了。因為她發現周圍的情況很怪異。
跟在「無貌王」身邊的兩名「黑死鄉」呆若木雞地站著。不隻如此，作亂中的「怪物」們也通通注視著少年僵住了。
對於突然停止攻擊的「怪物」，兩家的士兵也露出困惑的表情，不明白發生了什麽事。瑟雷涅忽然在意起堤福俄斯──「無貌王」的反應，轉頭看向他。隻見「無貌王」欣喜若狂地把嘴角提到最高點，無視周圍的一切，眼中隻有少年，以等候多年的情人回到身邊似的表情注視著少年。
「好久不見……真的是千年不見了呢，我的仇敵瑪爾斯，我的宿敵海德，我的勁敵史爾特爾啊。」
「無貌王」張開雙臂，但是又好似想起什麽，把手放在下巴，歪著頭道：
「差點忘了。這身體是初代皇帝亞堤鄔司的身體呢。所以我應該稱呼你為你兄弟比呂才對？」
麵對「無貌王」挑釁的發言。少年──比呂微微勾動嘴角，泛起冷笑。
「誰會被這種廉價的挑釁激怒啊……一千年前，沒置你於死真是失策。」
比呂身上湧出排山倒海的殺氣。彷佛寒氣在地麵流竄，花草迅速枯萎，大地出現龜裂。空氣被切開，天空也開始被烏雲覆蓋。
「這麽說可就不對了。大錯特錯。你不是沒置我於死地，是光憑你，殺不了我。」
比呂並
不否定，他沉默地接受「無貌王」說的話，以左手的「天帝」指著他。
「所以這次，我就證明給你看……將一千年前的決戰做個了結吧。」
「我當然也很想這麽做……」
「無貌王」環視周圍。「鴉軍」趁著「怪物」們僵住時對它們發動猛攻。麵對比自己高大好幾倍的「怪物」，「鴉軍」全無畏懼之色，勇敢地挑戰它們。由於其中有幾名戰鬥力特別強的人，因此「怪物」隻能被壓著打，無法反擊。
「把『妖精王』的『玩具』交給被我拋棄的『孩子』嗎……你還是老樣子，喜歡撿別人丟棄的東西呢。」
盡管比不上特別強的那兩人，但是一般士兵也能不遜於對手之勢與「怪物」奮戰。「無貌王」感到訝異，但是在看到士兵們身上的武器與裝備後，理解地點頭。
「連『精靈武器』都準備了嗎……『精靈王』還真是留下了麻煩的東西呢。都是因為那些東西，我們才會如『人族』一般陷入苦戰。你不這麽認為嗎？『黑辰王』。」
「都是托了她的福，『人族』才能和『魔族』對等戰鬥。」
「不過正因為給了『人族』過多的力量，千年前的和平才會瓦解而陷入混沌。這都是成為『精靈王』爪牙的你們作亂的緣故。」
「是你們『魔族』操弄，引發了戰爭的緣故吧。」
「怎麽這麽說呢？就算我沒做，其他的『五大天王』也一定會引發戰爭。例如現在不知道躲在哪裏，高高在上地俯視一切的『精靈王』。和她比起來，親自上前線的我可說是指揮官的楷模哦？」
「無貌王」手扠著腰，無奈似地仰頭長歎：
「『黑辰王』……就算過了千年，你還是打算做『精靈王』的棋子嗎？」
比呂並不回答。彷佛要動搖他的意誌，「無貌王」說出甘美的呢喃：
「你也差不多該獨立了吧？你不可能會沒忘記吧？都是因為跟隨著『精靈王』，你才會失去那麽多心愛的人。」
「奪走那些人性命的是你，『無貌王』。」
「不，這說法也是錯的。我不是奪取的那方，反而給了你力量，給了你足以保護心愛人們的強大力量──『魔人』之力。」
「無貌王」猖狂地向比呂索討恩情。比呂從鼻子發出哼笑。
「就這點來說，確實該感謝你呢。所以，就讓我以這份力量終結你的時代吧。」
「的確，當初隻差臨門一腳被你阻撓了呢。托了你的福，我才會落到必須蟄伏千年的下場。」
「很難受對吧？所以就由我來讓你解脫吧。」
比呂向前踏出一步，「無貌王」不怒也不笑，以虛靜恬淡的空洞表情看著他。
「唔……我再問你一次，這樣真的好嗎？」
「我的回答不會改變。」
「我知道。可是這樣一來，一切又會再次被『精靈王』搶走哦。你會和千年前一樣被束縛於此地，沒有人看見你，所有的功勞全被她奪走。」
「無貌王」張開雙手，為了讓比呂把話聽進去似地，平淡地說出事實。
「因為『精靈王』的目的，和我一樣。」
一生一世的獨白──「無貌王」也許是這麽想的吧，但是比呂的表情完全不變。忍俊不禁的笑聲隨風飄揚，比呂以淩厲的眼神瞪著「無貌王」。
「我早就知道了。所以安心地被消滅吧。殺了你之後，『精靈王』會由我吞噬。」
狂風使黑衣劇烈地擺蕩著。也許是呼應比呂的心情，他手中的「天帝」也激烈地明滅不已。看著口出狂言但泰然自若的比呂，「無貌王」警戒地後退。
「你打算逆天行事嗎？那麽做的話，可是會自食惡果的哦。」
「錯。會自食惡果的是你們。」
＊＊＊＊＊
德拉路大公國是位在葛蘭茲大帝國西方的國家。大約四年前，德拉路大公國與聯邦六國合作，打算從葛蘭茲手中奪走費爾瑟屬州。但是他們的野心被名為比呂的人物摧毀，大公爵的嫡長子巴布芬也死於那場戰爭中。大公爵去世之後，由次男韓特荷本繼承大公爵的位置。但是他個性軟弱，因此被其他國家趁虛而入，最後國土被準備攻打葛蘭茲的華納三國作為中繼點利用。
一名女性──麗茲，正站在德拉路大公國的土地上。如今日落西山，她的美貌也隻能隱沒於黑暗中。
「薩利亞?艾斯特雷亞殿下，敵軍似乎沒有發現我們的存在。」
一道緊張的聲音自她背後響起。但是麗茲並不回頭，仍然麵向前方。她的視線停留在於德拉路大公國進軍、華納三國軍隊駐紮的營地上。她的所在位置，是距離敵軍營地相當近的小山丘。就算藏身黑暗，聲音太大仍然會被察覺，因此他們的話聲自然地變小。
「狀況呢？」
「華納三國集結了分散於各地的部隊，正在重新編製。整個營地的警備都很鬆懈。」
「好，上吧。我一動，就讓全軍發動突襲。」
麗茲從腰間抽出「炎帝」，踢向馬腹，一口氣衝下懸崖。
起初，隻有一匹馬的奔馳聲，下一刹那，萬馬奔騰的聲音劃破夜晚的空氣。如此震天巨響，就算再遲鈍的人也會聽見，負責警戒的華納三國哨兵當然也立刻發現敵人來襲。不過事情來得太突然，使他們的反應慢了一拍。
「敵、敵襲──！？」
哨兵才剛想出聲示警，脖子就被麗茲斬斷了。麗茲在黑暗中集中注意力，巧妙地操縱馬匹跳過柵欄。跟著她衝下懸崖的騎兵們受營火照耀但警備薄弱之處突入華納三國的營地。麗茲並不回頭，對跟上來的一名指揮官說道：
「不要戀戰，一口氣穿過營地後直接離開，和奧拉會合。」
麗茲帶來的騎兵隻有兩千，光靠這樣的人數不可能殲滅敵兵，因為對方是超過七萬的大軍。但是麗茲仍然打算以兩千騎兵盡可能地削減敵軍戰力。可以的話，最好能使對方在混亂中自相殘殺。這次夜襲的目的是拖住華納三國進軍的速度，簡單來說，就是幫葛蘭茲大帝國爭取準備迎擊的時間。麗茲身後的部下在營地中放火並全速前進。猛烈燃燒的火焰使營地亂成一團，到處都是慘叫聲。敵軍的反應讓帶頭作戰的麗茲相信這次的突襲很成功。雖然她如此認為，卻忽然傳來一道殺氣，麗茲將「炎帝」格架在前方，隨之而來的是使手臂酸麻到幾乎舉不起來的強烈衝擊。承受不住那股巨大力量的麗茲翻身下馬以化解力道。從她身邊經過的部下們臉上出現動搖之色，看見他們想放慢速度，麗茲大叫：
「不要停！直接穿越過去！我一定會去和你們會合！」
但是沒有人乖乖聽從麗茲的命令。騎兵們在麗茲身邊繞了一圈，分成幾個小隊朝不同方向衝入敵營。為了幫麗茲爭取時間，他們主動成為誘餌。
「我們會在會合地點等您的！」
怒吼聲從四麵八方傳來。比起麗茲，敵方似乎把闖入營地的騎兵們看得更重要，因此包圍在麗茲身邊的士兵反而不多。感受到葛蘭茲士兵的心意，應當逃走的麗茲舉起手，旋風纏繞在她手臂上，營地中刮起強風。火勢因風變得更加旺盛，猛烈地吞噬營帳。這時，麗茲身後傳來鼓掌聲，麗茲回過頭，見到一名頭戴兜帽，嘴角掛著微笑的人物。
「真了不起。已經把『風帝』使得這麽熟練啦？」
「『無名氏』……還是該稱呼你為媛巫女才好呢？」
「這就隨你高興了。話說回來，你是從比呂大人口中聽說我的事的嗎？」
「是啊，我非常驚訝呢……你為什麽要做這種事？」
如果告訴她這件事的人不是比呂和露希亞，麗茲肯定沒辦法冷靜地把話聽完。盡管
如此，麗茲仍然一直半信半疑，直到本人出現在自己眼前，她才不得不接受這個現實。麗茲心情複雜地發出疑問，「無名氏」也不顧左右而言他，直接了當地道：
「為了複仇喔。為了對葛蘭茲大帝國複仇。」
「第三代皇帝迫害其他種族的行為確實不可原諒，但是──」
「無名氏」伸手製止麗茲繼續說話。
「我是說我要對『葛蘭茲大帝國』複仇吧。不是『長耳族』對『人族』的複仇。」
見麗茲一臉訝異，顯然無法理解自己的話，「無名氏」傻眼地道：
「你聽不懂吧。畢竟這是你出生之前的事了……麗茲大人可曾聽過葛蘭茲皇家的黑暗？」
「那隻不過是謠言吧？現在的葛蘭茲皇家把初代皇帝的血統──」
「是事實哦。暗殺當時皇帝的是『黑死鄉』；趁著混亂排除了葛蘭茲皇家血統的是五大貴族中的庫羅涅家和夏論家。那兩家因利害關係，一直處於不合的狀態，最後夏論家成功擠掉庫羅涅家，從自己家族中推出下任皇帝。正是因為有那樣的過去，所以直到現在，夏論家一直受到皇家重用，就連葛萊亥特陛下也是如此。因此感受到危機的庫羅涅家於是走了一步棋──把葛蘭茲的正統血脈混入庫羅涅家。」
「難道……」
「沒錯。把庫羅涅家之女──也就是後來的第一皇妃嫁給聯邦六國的格萊夫王。」
假如兩人生下孩子，知道葛蘭茲皇家真相的庫羅涅家就能宣稱自己擁有繼承皇位的正統性。於是前代皇帝葛萊亥特便利用自己的權力，讓庫羅涅家之女嫁入宮中。可是那時庫羅涅家之女已經和總統見過麵，而且即將舉行婚禮了。顏麵掃地的聯邦六國自然憤怒至極。
「但是當時的葛萊亥特陛下不肯聽任何諫言。兩國的關係日漸惡化，輿論也開始批評葛萊亥特陛下。對此，葛萊亥特陛下為了殺雞儆猴，舉兵攻打與聯邦六國交好的費爾瑟王國。」
結果葛蘭茲大獲全勝。至於戰敗的費爾瑟，則在日後被布拿達拉卿的女兒──被稱為「少女軍神」的奧拉徹底滅亡。麵對葛蘭茲大帝國的強大力量，聯邦六國深感恐懼，完全不敢出兵幫助素來友好的費爾瑟。
「葛萊亥特陛下自以為成功阻止了庫羅涅家的計畫，但其實一切全照著庫羅涅家的計畫進行。」
庫羅涅家的當家從一開始就打算讓葛萊亥特搶走自己女兒，目的是以外戚的身分將勢力伸入政治核心。後來第一皇妃懷孕的消息公布，可是生下的孩子卻是「人族」與「長耳族」的雙胞胎。
「聽到這裏，你覺得有什麽問題呢？在這個時代，『半人』並不稀奇。」
「……被說是初代皇帝姐姐的媛巫女也是『長耳族』，所以沒有任何問題啊。」
「那兩人是異母姐弟。亞堤鄔司陛下的雙親都是『人族』，再加上第三代皇帝是不承認『異人』之血的純血主義者──之後的曆代葛蘭茲皇帝也一直遵守他立下的規矩。」
「但是，現在的葛蘭茲皇家篡奪皇位若是事實，說混入了『長耳族』的血也……」
「皇族仍然保持著純血。即使是現在的葛蘭茲皇家，也一直徹底遵守這個規則。所以絕對不可能生出『長耳族』的孩子。但是之前皇家已經對內外宣布懷孕的事了，不可能當成沒有發生。那麽究竟該如何是好呢──『人族』的男孩盡管列入皇籍，但是交給庫羅涅家養育；至於『長耳族』的女孩，則以體弱多病為由，被送到『精靈王廟』。」
麗茲說不出話。因為她得到了某個結論。也許是猜到麗茲的想法吧，「無名氏」微笑起來。
「被寄放在『精靈王廟』的我被照顧得非常好，一無所知地長大，但是休特貝爾就不一樣了。因為身上沒有現任皇帝的血統，所以得不到父親的疼愛，再加上他被夾在庫羅涅家和葛蘭茲皇家之間，心靈逐漸被侵蝕。」
但是對庫羅涅家而言，這情況簡直令他們止不住笑意。他們不但得到了葛蘭茲皇家的正統血脈，還能成為下任皇帝的外戚，甚至掌握了皇家的弱點。不過，庫羅涅家沒有得意太久。
「因為你的母親出現了，麗茲大人。而且還她生下了紅發──第二十二代皇帝受到詛咒的證明──的你。」
毫無疑問地繼承初代皇帝的「純血」，還兼具現任葛蘭茲皇家的血統，可說是正統至極的奇跡之子。但是看在庫羅涅家眼裏，她簡直是惡魔之子。麗茲的存在不但使庫羅涅家失去了正統性，就連葛蘭茲皇家的弱點也消失了。
「葛萊亥特陛下策畫要廢去休特貝爾的繼承權，與庫羅涅家正式對立。」
──成為後宮虐殺事件的導火線。
「我母親的精神早就崩潰了。被迫和所愛的人分開，亦不被允許和自己孩子見麵，一直被軟禁在後宮，聽說她的外表因此變得和老太婆一樣。」
那樣的她當然沒本事鬧出後宮虐殺那種誇張的大事。實際下手的是「黑死鄉」和庫羅涅家，以及──休特貝爾。
「直到最近，我才知道那件事的真相。雖然是震驚中央大陸的大事件，但是小時候的我什麽都不知道，聽說那件事時隻覺得很遙遠，和自己沒有關係。」
原本，媛巫女一直告訴「無名氏」，她是戰爭孤兒。直到她長大到有了判斷能力，媛巫女才告訴她真相。她雖然有些震驚，但並沒有因此心煩意亂。因為一直以為自己是戰爭孤兒的她，對沒有任何記憶的故鄉，以及從未見過麵的母親，並沒有任何感情。
「但是在我得到巫女之力後，就開始遭到忌諱。不，應該說他們害怕我報仇吧，不知是葛萊亥特陛下還是庫羅涅家──或者雙方都有，一直派人暗殺我。」
雖然當時的媛巫女一直保護著她，但是生命不斷受到威脅，使「無名氏」的精神狀態愈來愈糟，陷入長期失眠的情況。為什麽是我？為什麽他們要這麽做？她的腦中不斷冒出這樣的疑問。
「某一天，葛萊亥特陛下帶著你造訪『精靈王廟』。他根本沒認出我是第一皇女。你相信嗎？把我母親逼到崩潰，不斷派人來暗殺我的人……連我長什麽樣子都不知道哦？」
葛萊亥特笑容滿麵地抱著麗茲，眼見如此毫無道理的光景，「無名氏」在心裏發誓，一定要對害自己命途乖舛的葛蘭茲皇家和庫羅涅家──葛蘭茲大帝國複仇。
「就算是這樣──就算是這樣，我也非阻止你不可。」
「說得也是。反正我也不是為了搏取同情才告訴你這些的。是因為你的生長過程和我很像，所以我認為應該讓你知道真相。」
一把錫杖從天而降，發出神聖的聲音，落在「無名氏」手裏。
「我對你個人沒有任何怨恨，但是……身為葛蘭茲大帝國的代表，薩利亞?艾斯特雷亞殿下必須品嚐目睹國民滅絕、生命消失的痛苦，看著葛蘭茲皇家走到末路。」
「為什麽要把人民卷進來……這些事和他們無關吧？」
「既然你這麽認為，就盡量對抗我吧。想保護某些東西，就必須踐踏他人的幸福才能做到。」
「嗯，我會對抗你的。把人民卷入其中的複仇行為，我絕對不能認同！」
「炎帝」呼應麗茲的話，噴出火焰，轉眼之間，在「無名氏」和麗茲之間製造出圓形火牆，不讓其他人有機會插手戰鬥，也讓「無名氏」絕對無法逃走。對於顯示出決心──非得在此做出了結──的麗茲，「無名氏」製造出了大量的分身。自四麵八方吹來的風，使火舌如蛇般卷住「無名氏」的分身，以壓倒性的高熱將分身們一一燒毀。盡管如此，「無名氏」仍然沒有放棄，持續製造分身，但全都在轉眼之間被燒成灰燼。麵對火焰的壓倒性破壞力，分身們不但無法接
近悠然站立的紅發皇女，甚至連向前多走一步都做不到。
「這還真是……現在的我，似乎裸不過你呢。」
007
「無名氏」嘲諷地笑著，將錫杖往地麵一敲，金屬環激烈地響動。「無名氏」前方的空間出現龜裂的同時，麗茲的拳頭亦落向地麵──龜裂發生爆炸，「無名氏」成為一團火球。
「結束了。」
麗茲逼近滿身是火地站起身的「無名氏」，快如閃電地以「炎帝」刺穿她的胸口。血還來不及噴出，就被火焰的熱氣蒸發了。「無名氏」沒有哀號，盡管五官因痛楚而扭曲，她還是浮起滿意的笑容。
「很精彩，但我的屍體是不會交給你的喔。」
「無名氏」握住「炎帝」的劍身，把劍從自己身上拔出，接著主動跳入麗茲製造出的火焰中。那行為等同自殺，可是她仍愉快地在火焰中舞蹈，發出清晰可聞的大笑。
「薩利亞?艾斯特雷亞殿下，你的『眼睛』看得到真實嗎？或是隻看自己想看到的，不看自己不想看的，眼中隻有對自己有利的世界呢？如果是那樣，無論過了多久，你都隻是『棋子』哦。」
「無名氏」在火焰中低下頭，軟軟地倒在地上。
「請千萬別忘了我的話。」
明明不可能生存，但是直到死前仍然展現綽有餘裕的模樣。看著眼前「無名氏」詭異的臨終，麗茲不知該露出什麽樣的表情。話說回來，她也沒時間確認「無名氏」的屍體，因為察覺大本營發生異狀的華納三國士兵已經漸漸聚集過來了。麗茲以「風」在火牆上製造通道，走出火圈，以口哨呼喚愛馬，迅速脫離戰場。
＊＊＊＊＊
這天晚上風很強。溫熱的空氣從窗外流入室內。沒有燈光的房間裏，一名女性坐在搖籃前唱著兒歌，微笑道：
「很快就會結束了……總算能得到安寧了。」
她被月光照亮的臉上充滿了慈愛之情。這名女性是五大貴族之一，支配葛蘭茲大帝國南方的穆茲克家當家貝圖──其妻子賽爾維雅。
「等你醒了之後，我們去散步吧。光是這樣就讓我打從心底期待。」
安穩祥和的表情，許多兒童玩具隨意地散置在周圍。
「等到中央大陸迎來和平時……我們就能與父親大人一起出門了哦。」
她正要把手伸進搖籃──
「賽爾維雅大人，已經準備好了。」
在門外說話的，是被艾思留在南方作為監視的前五大將軍勞勃。賽爾維雅歎了口氣，以責怪的眼神看向門扉。
「我立刻就過去。還有，請小聲一點，孩子好不容易才剛睡。」
「真是抱歉。我在走廊等你。」
「媽媽有事要處理，你要乖乖在這裏等著哦。」
賽爾維雅起身，頻頻回頭，一臉擔心地離開房間。
月光從窗口鑽入，灑落在被風吹得微微晃動的搖籃上──
──但其中，空無一物。
賽爾維雅走出房間後把門帶上，在走廊等她的勞勃道：
「所有人好像都已經在房間集合了。」
「好。士兵們呢？」
「已經徹底包圍四周，連一隻老鼠都無法離開。」
「麗茲大人的舅舅──古林達邊境伯爵呢？」
「在房間休息。假如一起行動，怕對方會看破我們的計畫。」
賽爾維雅和勞勃在走廊上交談著，來到一扇門前。賽爾維雅輕輕敲門。
「老公，打擾了。」
不待房內的人回應，賽爾維雅已經推開門走進房間。勞勃也跟著踏入其中。貝圖驚訝地看著兩人，他的周圍坐滿了南方貴族。
「有什麽事嗎？連勞勃將軍都來了……」
「抱歉，是我請夫人帶我過來的。」
「勞勃將軍您嗎？」
「是啊。因為我聽說了一些令人在意的事。你們明明在討論重要議題，為什麽不找我，甚至也不找古林達邊境伯爵出席呢？」
「因為我認為這些事不需要勞煩您一起開會。我們正在討論都市經營方麵的話題，雖說我們同為葛蘭茲的子民，但您是東方貴族，這不方便讓您參加吧？」
「嗯，既然如此，為什麽沒找古林達邊境伯爵呢？他是南方貴族吧？」
「話是這麽說，但是他的領地離這裏太遠了，討論的內容與他的領地幾乎無關，在這種情況下勞煩他過來也很失禮不是嗎？畢竟他是很有可能成為下任女皇的薩利亞?艾斯特雷亞殿下的舅舅，我們亦誠惶誠恐。」
貝圖說道。賽爾維雅露出相當刻意的笑容，向前踏出一步。
「既然如此，我在這裏應該沒問題吧？」
「……可以的話，我希望你也離開。」
貝圖煩躁地皺眉說道，賽爾維雅誇張地表露驚訝。
「為什麽？難道你心懷不軌嗎？」
「你在說什麽？現在正是需要團結的時刻，你怎麽可以說那種挑撥離間的話？就算你是我妻子，這些話還是太過分了。」
也許是忍耐到極限了吧，貝圖起身用力拍桌。一名年老貴族說道：
「好了好了，貝圖大人，冷靜點。讓夫人在場也無所謂吧？」
「你在說什……」
貝圖訝異地看著那名貴族，賽爾維雅乘勝追擊似地開口：
「這麽說來，我聽到一個令人十分在意的傳聞呢。據說南方貴族與自由民族暗中勾結，打算從後方偷襲艾思大將軍與羅莎宰相的部隊呢。」
「………………若這是事實，可是很嚴重的大事哦。」
「是啊，根本是通敵叛國呢。」
貝圖瞪著賽爾維雅，用力深呼吸，讓自己冷靜。
「給我注意一點，就算你是我妻子，說話還是要有分寸。」
「真是抱歉。但是，假如你們討論的不是這類話題，讓我參加也無所謂吧？而且現場也沒有人反對呀？」
「………………這樣真的好嗎？」
貝圖瞪著在座的貴族，但是所有人全都同意賽爾維雅的話似地，沒有人出聲。
「既然如此，也讓我參加吧。因為我有一些話想說。」
勞勃將軍插嘴道。貝圖以表示拒絕的銳利眼神看著他。
「有話想說？」
「有不肖之徒想暗殺我，而且連古林達邊境伯爵都被襲擊了。雖然兩邊的刺客都被我們拿下，但是……那些逆賊說，是貝圖大人指使他們的。」
「…………胡說八道。你瘋了嗎？」
是沒印象呢？或者是在裝傻呢？隻見貝圖怒氣衝衝，彷佛被冤枉似地，看起來真的非常憤慨。南方貴族全以責備的眼神看著他。
「另外，我們還抓住了可疑人物，他身上帶著交給自由民族親筆信。」
勞勃拿出一張羊皮紙放在桌上。
「仔細看看內容，上麵有你的名字哦，貝圖大人。這東西你也沒印象嗎？」
貝圖不發一語地雙手抱胸，不悅地瞪著羊皮紙。就在這時，賽爾維雅走了過來。
「此外……前代當家的死，也和你有關呢。」
「……………………賽爾維雅！是你嗎！」
貝圖對賽爾維雅怒吼，朝她逼近。但是賽爾維雅卻滿不在乎地道：
「你殺了我父親，竄奪了穆茲克家。因為你根本不是前代當家的親生子，是他的妻子和與其有染的商人生下的孩子。」
知道自己與前代當家沒有血緣關係，無法繼承當家之位的貝圖，決定暗殺前代當家。接著他在轉眼之間掌控了南方貴族，把知道真相的人──包含真正的雙親在內──全部處死。在這