──結束後一看,應該可以說這是無比理想的戰果吧。


    亞美蒂雅.拉.摩爾在自身的辦公桌前整理著從各方麵送來的龐大報告書。這幾個星期還真是四處被搞得一團亂。


    話雖如此,但包括身為首領的馬德.戈爾德在內,狂人狼族已經全滅。瑪那能力者培育學校的學生也從「聖母」的詛咒中獲得解脫,目前平安地恢複成天生的心智。


    隻有聖弗立戴斯威德女子學院的講師遭受到不能忽視的被害……


    那個沙漠王族放出的[ruby=伏爾甘]眷屬[/ruby],似乎由白夜騎兵團一個不剩地收拾掉了。該說他們一回來就有工作嗎……不過他們隊員一個不少地歸來,實屬萬幸。雖然團長似乎還是被動員出來善後而大發牢騷。


    與塞爾裘同夥的兵卒全部分散了。蓋雷歐.尼茲被拘束起來,又是從聖都親衛隊發生的醜聞似乎讓各大報社立刻恢複活力。他們之前還一直在觀察狂人狼的臉色,真是一群見風轉舵的牆頭草……看來得事先跟他們協商一下,請他們目前別寫一些批判騎兵團的報導。


    最令人頭痛的原因讓亞美蒂雅不禁按住額頭。


    畢竟與夜界的戰鬥還沒有作個了結。倘若得知失去了使者,沙漠王族與暗妖精族會怎麽行動?聽說庫法不知用何種手段籠絡了弗蘭克斯坦族,但他們會成為新的製止者,發揮作用嗎?


    假如敵人的侵略會變得猛烈起來,這邊的王牌是──


    亞美蒂雅打開一個抽屜,然後關上。


    那裏收納著據說會成為永動機「關鍵」的訂婚戒指。


    他到底是怎麽拿到這種東西的呢?包括他似乎屢次誘騙[ruby=繆爾]愛女[/ruby]的事情在內,看來有必要好好地質問那個殘暴教師一次嗎……


    總而言之,巨大飛空城格蘭特洛瓦已經解體,永動機本身轉移到畢布利亞哥德的研究區域「宇宙」。已經沒有任何人能加以幹涉了吧。


    那麽,說到之後該解決的事情──


    亞美蒂雅從手邊的報告書中抬起頭來。


    「你真的不需要特赦嗎?」


    室內有幾個負責監視的騎士。還有沙發上坐著兩個「罪人」。


    坐在右邊的布洛薩姆.普利凱特回應女公爵的呼喚。


    「我隻是做了身為一個人該做的行動。不是什麽該有回報的事情。」


    「你不去見一下『一代侯爵』嗎?」


    布洛薩姆搖了搖頭。他的態度像是擺脫了心魔一樣。


    「我想以父親的身分去見她,而不是罪人。即使那會是幾十年以後……」


    亞美蒂雅像是放棄了一樣,微微點了好幾次頭。


    「那你就去吧。前往淨化靈魂之處──」


    換個說法就是監獄。兩個監視者默默地動了起來,布洛薩姆站起身。


    他們從房門離開,室內變得稍微冷清了點。


    亞美蒂雅用較為隨性的語調,對剩餘的一個人說道:


    「那麽,關於給你的懲罰……」


    「請盡管吩咐,拉.摩爾公。」


    是塞爾裘。已經不是公爵的他從上到下都是漆黑的裝扮。


    說不定也具備喪服這層意義。


    看到那垂落的左邊袖子,亞美蒂雅略微蹙起了眉頭。


    「……雖然你的行動實在愚昧到了極點。」


    她眉頭深鎖,瞪著虛空。


    「但以結果來說,說不定是喚來了大好機會。」


    「這話是什麽意思呢?」


    「你看這個。」


    亞美蒂雅將被卷起來的老舊羊皮紙遞給他。


    塞爾裘放到桌上攤開一看,隻見那是張航海圖。


    「我記得這是……布拉德船長的?」


    「飛向夜界吧,塞爾裘。」


    塞爾裘回望亞美蒂雅,隻見她果然還是點了好幾次頭。


    「你能夠不依賴太陽之血在夜界行動的身體,會在潛入搜查時發揮無比強大的功用吧。你去依靠弗蘭克斯坦族,盡可能地多收集一些情報回來。妾身有種不好的預感……妾身感覺到一種不光是弗蘭德爾,甚至把夜界也卷進來的波濤。」


    隻不過──亞美蒂雅斬釘截鐵地豎起食指。


    「你必須把『人質』留在弗蘭德爾才行。」


    「是說庫夏娜呢。」


    「沒錯。」


    庫夏娜並沒有被問罪。


    目前的她以非常曖昧的立場,掛名在席克薩爾家的末席。塞爾裘用單手靈活地卷起羊皮紙,然後站起身,輕鬆地拍了拍自己的肩膀。


    「正合我意。讓我揭露夜界的一切給你看吧。」


    「你大概暫時無法回到弗蘭德爾了吧。跟親近的人打聲招呼再走啊。」


    塞爾裘一邊露出苦笑,一邊仰望掛鍾。


    「舍妹現在應該在替父親和母親掃墓吧。我帶些花去好了。」


    他的態度讓亞美蒂雅略微感到不對勁。


    「其他還有什麽留戀嗎?」


    「……不,什麽也沒有。」


    他一邊說道一邊別過臉去,轉身離開。


    他右手拿著卷起的羊皮紙,讓空虛的左邊袖子隨風搖擺,退出了辦公室。


    ? ? ?


    戰鬥留下深切的傷痕──


    在敲響那扇門前,庫法.梵皮爾必須先深深地做個深呼吸。


    房間主人喜好的樹莓香味搔癢著鼻腔。


    叩叩──自己這麽敲門後,接著便收到入室許可。


    庫法隻將門打開到足以進入的程度,慎重地踏進房間。


    「布拉曼傑學院長……您身體情況如何?」


    「相當不錯喔,先生。」


    倘若知道她從脖子到睡衣底下都緊密地纏著繃帶,現在也幾乎一整天都在沉睡中度過的話,實在無法覺得她的狀況跟她說的一樣。


    她位於校舍的個人房間,已經搬進了醫療所需的各種用品……


    現在是請原本一直隨侍在旁的修女破例給予探視的時間。


    在聖王區的戰鬥結束,回到懷念的卡帝納爾茲學教區,女仆在等候的宅邸,還有聖弗立戴斯威德女子學院的梅莉達與庫法等人,在這時被迫得知完全出乎預料的事情。


    庫法一走近床邊,便在地毯上跪了下來。


    「都怪我想得太天真了……!」


    「別這樣,這是我太大意了。」


    學院長宛如母親一般斥責,讓庫法抬起頭來。


    「你在那場革命中漂亮地一直守護安傑爾小姐到最後。你應該受到表揚才對,哪有理由責怪你呢!我很想感謝你喔。」


    「學院長……」


    「我很高興能夠對你們說『歡迎回來』。這比什麽都重要。」


    聽她這麽勸說好幾次之後,庫法才總算站了起來。


    不過,還有個正題。庫法不禁有些難以啟齒似的開口說道:


    「……其實有一件事想懇求學院長。」


    「什麽事?」


    「本來我是沒有立場請求這種事的,但我無依無靠……說到能拜托的對象,實在沒其他──」


    布拉曼傑學院長緩緩搖了搖頭,打斷庫法的


    話。


    「欠你的恩情我一輩子也還不清。請盡管開口吧。」


    「……我正在尋找保證人。」


    「保證人?誰的?」


    庫法轉頭看向一直微微打開的房門。


    「進來吧。」


    他一這麽呼喚,便有一名少女戰戰兢兢地鑽過房門。


    是芙莉希亞。


    為了給人留下好印象,她穿著樸素的便服裝扮。接著還有七隻狼毫不躲藏地進入了房間。所有狼都忐忑地讓鼻子左右移動,一副如坐針氈似的樣子。「哎呀哎呀哎呀。」布拉曼傑學院長悠哉地表現出驚訝的樣子。


    庫法設法避重就輕地說明。


    「她因為革命失去了家人。」


    他盡可能地告知事實。


    「我因為個人因素,無法忽視她的遭遇……所以正在尋找能夠信賴的人收養她。不知您是否有想到合適的人選呢?」


    布拉曼傑學院長看似不便地抬起手臂,招手邀請芙莉希亞到身旁。


    芙莉希亞用緊張的表情走近……還有陪伴她的狼群。


    布拉曼傑學院長像在詢問幼童似的說道:


    「你的名字是?」


    「我……我是龍佩爾施迪爾欽的女兒,名叫芙莉希亞。」


    學院長的小眼睛緩緩地微微睜大。


    以芙莉希亞的立場來說,她是想要增加自己的信用吧。她結結巴巴,越說越激動。


    「聽……聽說家父以前曾經是弗蘭德爾的貴族。」


    「……這樣呀。」


    布拉曼傑學院長緩慢地點了好幾次頭。


    然後用雙手牽起芙莉希亞柔嫩的手掌。


    「到我家來吧,菲絲。」


    「……!」


    「來當我的家人吧。」


    學院長將視線從無法回答的少女身上轉向她身旁。


    看向露出為難表情的狼群。


    「如果會當個乖孩子的話,你們也一起來吧?」


    嗷嗚──狼群立刻出聲回應,學院長滿是皺紋的臉龐綻放出笑容。


    之後芙莉希亞盡管聲音數度哽咽,仍開口說道:


    「……好的。」


    庫法在有些距離的地方,注視著少女話中帶淚的身影──


    ? ? ?


    學院長他們想要稍微討論一下今後的事情,因此庫法先一步退出了校舍塔。今天是假日……特別是革命剛結束後的現在,就連以涅爾娃為首的住宿生,也幾乎都返鄉回到家人身邊。


    他通過感覺有種特別的氛圍,空無一人的入口處──


    一來到圓環,一名少女立刻注意到這邊。是一同來探望學院長的梅莉達。她快步地飛奔靠近,委婉地詢問:


    「……學院長的情況還好嗎?」


    「雖然不能說完全沒事──」


    庫法老實地蹙起眉頭,然後打從心底鬆了口氣。


    「但似乎沒有生命危險。」


    「太好了……!」


    「我們差不多該離開了,小姐。」


    庫法一如往常地打算將手貼到梅莉達的背後。


    隻見梅莉達在中途抓住庫法的手掌,將五指緊緊地纏繞在庫法手上。然後她擺出完全是戀人的態度與庫法並肩,用臉頰磨蹭著庫法的上臂。


    「欸嘿嘿嘿嘿……」


    她擺了擺牽在一起的手,心情好得不得了。在前來的路上,她也看準沒人看見的時機,一直像這樣樂在其中。「這到底是?」庫法不得不感到疑惑。


    「小姐,你最近心情相當好呢?」


    「咦?老師真是的,又在裝傻!」


    「哦。」


    梅莉達轉過身,輕盈地踏著步伐。


    她繞到庫法的正麵,挺起單薄的胸膛。


    「畢竟我我……我們在婚禮會場接吻了嘛。而且還發誓永……『永遠相愛』什麽的……啊……啊嗚!老……老師已經無法蒙混過去嘍?」


    她彷佛將了殘暴教師一軍似的,將食指伸向庫法。


    「雖然嘴巴說什麽我還是孩子,但老師果然有意識到我呢!那個戒指讓我弄清了這點。欸嘿嘿,知道的話,就別再逞強,得把我當成獨當一麵的淑女來看待才行!上……上……上……上課的時候,可以更熱情地將身體緊貼在一起……!」


    「原來如此。」


    庫法深深點頭,理解了原因。


    然後糾正錯誤。


    「的確,或許就跟小姐說的一樣。」


    「唔咦!」


    「最近的我實在有些奇怪。例如覺得應當還是孩子的小姐很性感,或是不像樣地靠在小姐身上……我自己也一直搞不太清楚原因,但前幾天接吻的時候,我感覺總算能夠理解自己的內心了。」


    「這!這這這這這……這該不會是求……求求求求婚……!」


    「小姐。」


    他抱起梅莉達的腰,攬向自己。


    「我非常想要獨占你的一切。」


    他將另一邊的手貼在梅莉達的後頸上,同時讓金發柔順地滑落到脖子。


    「無論是你的身體或內心……還有這誘人犯罪的嘴唇!」


    在指尖最後到達的美之中心,庫法入迷地撫摸桃色光澤。


    「真想把你的一切都染成我的風格──」


    「那……那那那個,老師,在這這這種地方,我覺得不行……」


    「作為家庭教師,這是很奇怪的感情嗎?」


    ──還有,作為刺客來說呢?


    庫法針對自己的內心這麽提問。對了,那個馬德.戈爾德不是曾經說過嗎?「正因為死亡,愛才會成為永恒」!


    將我的全部奉獻給敬愛的你吧。


    然後有一天會奪走性命。無論那是誰先動手,我們都會永遠合而為一。


    沒錯,因為這個正是!


    [ruby=assassin’s pride]暗殺教師的純愛[/ruby]。


    總而言之──


    這絕對不是單純的戀愛關係。庫法很乾脆地收回手腳。


    他用爽朗無比的表情對滿臉通紅地呆住的梅莉達露出微笑。


    「好啦,小姐。回到宅邸後立刻開始上課吧?」


    「唔咦?是……咦……上……上課?」


    梅莉達猛然回過神來,無法理解似的亂揮著雙手。


    「為……為什麽從剛才的發展會變成要上課?我……我是不是漏聽了什麽……?剛才應該是非常浪漫的氣氛才對吧……」


    「小姐?你在說什麽呢!」


    啪!庫法拍響了手。光是這樣,梅莉達就反射性地挺直了背。


    庫法一臉得意地豎起手指,同時快步地踏上歸途。


    「我們失去了一個月的上課時間,這是非常不得了的損失。請小姐作好心理準備,從今天起的一個月,會有平常兩倍的訓練在等著你!」


    「什麽~~~~~~!」


    「我有很多事情想要教導小姐……哎呀,好久沒這麽躍躍欲試了呢!」


    庫法轉動肩膀,快哭出來的梅莉達隻能追趕他的背影。


    追趕現在還難以跟上的他的


    步伐──


    「真是……真是……真是夠了~~!老師你這魔鬼~~~~~~!」


    和煦的風吹過校舍。


    用像在搔癢般的溫柔,帶走少女哀傷的吶喊。

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