台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
1
大陸。
「王子——」
北方為主張『人魔平等』的塞比魯姆共和國。
「王子——!」
南方則有秉持『魔人至上主義』的格蘭馬賽納爾帝國。
「馬希洛王子，請問您在哪裏——?」
在兩大強國之間有個名為中原的地方；中原裏有許多小國，當中則有個規模比都市還小的國家。這個爾後將震撼整座大陸的國家，名為密斯瑪路卡。不過，它如今還隻是個人民安穩過活的小小國家而已。
「我說王子——！」
這裏是密斯瑪路卡的王城，而從剛才就不斷邊喊邊尋找王子的少女名叫帕莉艾爾·克萊傑爾，是個年僅十八歲的新進近衛騎士。
「呼、呼……找不到……」
找遍城內各處的她汗流滿麵，喉嚨也因為大喊而幾乎沙啞。王子每次都這樣，經常會突然不見蹤影。
帕莉艾爾愈來愈氣。
「笨蛋王子，快點給我出來——！！」
寬廣的走廊上，隻有她的聲音回蕩著。雖然的確有人開門出來察看，卻都隻是想了解一下發生了什麽事的士兵或官員。
「呼、呼……既然如此……」
帕莉艾爾又用力吸了一口氣。
「王子~來抱我~！！」
「馬上來，甜心寶貝！！……什麽啊，原來是帕莉艾爾。」
不知從哪裏突然冒出來一個長得眉清目秀的黑發少年，他正是密斯瑪路卡王國下任王位繼承人——馬希洛·尤基爾斯尼格·艾登法爾托，現年十五歲。
「您是從哪裏出來的……既然聽得見我的聲音，請一開始就回答呀，」
「真是的，居然竭盡全力擠出那種引人誤會的聲音，你以為自己是誰啊?順便告訴你，餘可是王子大人啊!」
「呃，您說的是沒錯啦，」
「算了，那種事情怎樣都好，總之餘現在很忙，沒時間陪小鬼在這裏瞎鬧。」
「喂，你年紀明明此我小!」
準備轉身離開的王子，披風被帕莉艾爾一把拉住。
「你這人有時候語氣會突然變差耶……」
「啊，沒有，這是因為……」
王子突然伸手去摸帕莉艾爾的胸。
「您在……做什麽……」
「哼，就是這樣，隻有這種程度。」
（摸摸!）
「所以才說你是小鬼——」
「fug王子！！」
叩！！
◆
「啊——你聽好了，怎麽可以對王族動手動腳呢?如果是在其他國家，可是會被以叛國之名處以極刑的，沒錯，就是死刑喔，你是不是該搞清楚這一點呢……?」
雖然帕莉艾爾心想其他國家根本不會有這麽奇怪的王子，不過她還是跟在脖子轉到奇怪角度的王子身後，並且不停地低頭賠罪。
「是、是、我知道了，真的很對不起，請原諒我冒犯了，王子……那個，我隻是一時衝動……」
「什麽一時衝動，那是犯人常用的藉口吧?」
「不、可是、那個……我覺得王子您突然伸手亂摸也有問題……」
「那個嘛，因為餘是王子啊，啊哈哈哈！要吃薄荷糖嗎?」
「不必了！！」
外貌——如果他不開口說話，光憑外貌真的稱得上是白馬王子。但他不僅在城內的士兵、官員和女侍之間都被當成傻子，甚至連領地內外都無人不知他的荒唐行徑。
馬希洛收起方形的糖，然後轉頭看向帖莉艾爾。
「所以，你找餘幹嘛?」
「呃，那個……對了，國王陛下要您到謁見廳一趟。」
「什麽——?父親大人——?不用去了啦——反正他一定是要訓餘——」
到底是經過何種教育，才會產生如此莫名其妙的王子呢?這件事真的讓帕莉艾爾戚到好奇。
「不可以的……對方可不是一般的父親，而是國王陛下喔：」
「可是——餘的父親大人生氣時很恐怖耶——」
「不會，哪個家庭都一樣，不足隻有王家。」
「啊——真沒幹勁——餘還是開溜好了——※羊皮康皮——」 （譯注：出自漫畫《湘南暴走族》，意指「不想幹了」。）
「您那是哪一國話?好了，我們快點定吧，否則我會挨罵的，快走快走。」
帕莉艾爾推著王子的背前進。
「被罵個幾句又有什麽關係。人生那麽漫長，偶爾總會碰到不如意的事情嘛。明天再努力就好了啊——!」
「請問我拿同一句話回您如何！？」
「不可以。餘的膽子很小，被罵會讓餘想死。」
「我也是呀，好了好了，快點走吧！請把脖子擺正!您的皇冠歪掉了，」
「還不都是你害的……好痛!餘的脖子，扭傷了……！」
抵達謁見廳後，國王已在王座上等待，國內所有重臣們也齊眾一堂。
明明說自己膽子小，馬希洛卻能沿著中央的紅地毯大步走進去。帕莉艾爾則與王子分開，排在離謁見廳入口最近的隊伍最後端。身為新進人員的她，其實也來城裏一年的時間了。雖然不是沒看過這樣的場麵，但今天的氣氛似乎有點不同。
（到底發生什麽事情了……?）
房間裏的氣氛非常凝重，幾乎要刺痛她的皮膚。
「馬希洛，你現在才來啊。」
國王穩坐在莊嚴無比的黃金王座上，他的聲音威嚴，光是短短一句話，就在寬廣的謁見廳裏大聲回蕩著。這位國王是被稱為『魔人』的種族。
「哎呀，其實是有點事情耽擱了。請問有什麽事嗎，父親大人?」
「就是有事。也許在這之中有些人已經聽說了，不過還是仔細聽好。昨晚，帝國……格蘭馬賽納爾再度發動侵略了。」
聽到這裏，家臣們不禁開始議論紛紛。
格蘭馬賽納爾帝國是一個標榜魔族主義的國家。藉由魔人族驚人的戰鬥力，加上國內奴役大量人類作為兵力與勞力，使其建國僅僅二十年就將大陸南半部完全納入手中，成為一個富強無比的獨尊魔人主義國家。
一般認為帝國為了守護過度肥大化的領土不受龐物侵擾，而將軍力及補給線分散運用，因此暫時不會再度展開大規模的侵襲行動，但……
（即將發生戰爭——）
「安靜！」
聽到國王的斥喝，包括帕莉艾爾在內的所有人霎時回過神來。頓時謁見廳內變得鴉雀無聲。
「我很明白你們的不安。不過，如果我們亂了方寸，將會影響到人民。光是恐懼又有什麽用?我打算動身前往共和國一趟，商討反帝國同盟今後的動向。所以……」
國王頓了一拍。
「在我離開這段期間，馬希洛，就由你來負責管理國事。」
周遭再次嘈雜起來，但是馬希洛卻像害怕麵對父王的目光般，低著頭回話：
「……父親大人，這對我來說……未免太沉重了……」
「毋須擔心，我不是要你負責迎戰。雖說是發動侵略，但帝國目前還沒有明顯的動作。以帝國的軍隊規模，要正式行動大概得花上半個月或一個月的時間。而我大約五天，就算晚一點也隻要一星期就回來了。我隻是要你暫代這段時間的職務而已。」
「可是……父親大人——」
「馬希洛!」
由於國王的聲音裏帶著未曾有過的嚴厲，使王子不禁縮起身體。
「目前還無所
謂，但是這座大陸很可能會在不久的將來陷入前所未有的戰亂中。即使是我也可能在某時某地發生不測。到了那個時候，你就必須背負起這個國家的命運。」
「……」
「戰事可以交由將軍指揮，政事也可以交由大臣執掌。但是，我們王族還是必須站在國家的頂端。明白嗎，馬希洛?」
馬希洛看起來很鬱悶，依舊低著頭。
「我明白，可是……」
「你在國內外遭到什麽樣的評論，我當然也很明白。但那些事情都無關緊要，最重要的是你自己的意誌，何必在意那些流言蜚語?隻要你嚐試改變自己，那些誹謗將會在一夕之間轉變為榮譽。如此簡單的道理，你為何就是不明白?」
國王輕輕搖了搖頭。
「不，接下來就算你不想也得明白。身為王族，如果不能獲得人民的信任，就隻是個醜角罷了。換言之，爭取人民的信任就是國王的使命。我現在就是要給你這樣一個機會。」
馬希洛彷佛不敢麵對父王的堅定視線……隻是保持著沉默。看到自己的孩子露出這副模樣，國王不禁閉眼歎息。
「隻是區區幾天，就算你什麽也不做也無所謂。不過，若是你能在這幾天展現出身為王者的器度，並且多少獲得人民的信任……我會考慮把原本封印住的力量還給你。」
原本低頭不語的馬希洛王子才以意外的表情抬頭。
「父王……請問是真的嗎?」
「你身為魔人的力量，實在太過強大。因此，我才在你年幼的時候加以封印。但如果你能展現足以成為國王的器度……那就沒有任何問題了。」
既然國王身為魔人，那麽他的兒子馬希洛當然也是魔人。但剛才這番話，帕莉艾爾卻是頭一次聽說。既然需要加以封印，那就表示……那力量超乎尋常。不隻是宮廷魔術師，甚王連國王都無法加以控製，一份強大到可能招致毀滅的危險魔力……居然就藏在馬希洛的身體裏。
「……我明白了。」
馬希洛說道。
「我會代替父王，好好治理這個國家。」
挺直的腰杆，堅定到令人肅然起敬的聲音。
這很有可能才是馬希洛的真正麵貌。
這是帕莉艾爾第一次看見自己所服侍的王子展現這樣的姿態，她不禁因感動而渾身發顫。而在場所有熟悉王子的人，想必也有相同的感受。
2
所有人在城門為國王送行。國王所乘坐的是施有多層魔法防護膜的古代文明遺產——一輛漆黑且高貴典雅的大型汽車，前後還有全身銀光閃閃的重裝甲胄的精銳騎士團以縱隊方式護送。總計有四名騎士團長及三名將軍率領著這支部隊，其餘還有近衛騎士、外交高官以及負責照料國王生活雜事的數名陪詩人員……
以國王乘坐的汽車為中心，前後有騎兵隊及數輛馬車包圍。這個小國的所有兵力還不到一千人，即使有多名重臣同行，在這個時代裏，以一國之君的遠行而言，這列隊伍的規模也實在太過渺小。
「那就交給你了，馬希洛。」
「請放心交給我，父親大人。」
馬希洛朝著敞開的車窗後的國王深深一鞠躬。國王點點頭，然後才朝前正坐。
「走吧，」
聽到指示，坐在駕駛席的女侍輕按喇叭，整個車隊就如同在大陸上奔馳的火車般緩緩向前行進。花了數分鍾的時間，所有人員才離開城門。王城的寬廣前院一下子變得靜悄悄的，隻留下無以言喻的寂靜。
◆
「王對於馬希洛王子是不是太過嚴厲了點?」
坐在副駕駛席上，皮膚白皙、戴著黑色眼罩的老將軍，轉向後方說道。他的名字叫修萊因班，與國王是多年舊識，同時也是最獲信任的魔術師。
「雖然王子有點調皮，但其實他頗受人民愛戴，尤其是受到城周居民的喜愛。」
「那是因為他經常溜出城外玩耍吧!」
沿路上發現國王車隊的百姓們紛紛揮手送行，國王也輕輕舉手回應。這輛以古文明遺物複原而成的汽車本身能夠以極高的速度行駛，不過現在是配合著騎兵隊的行軍速度緩緩行進。
「況且王子心地很善良。每次他看見女侍要撲殺老鼠或野生史萊姆，都會出手製止。」
「喔?這倒是第一次聽說。」
修萊因班嘶啞地笑若說：
「他說有老鼠出沒代表城內的食材夠好，有史萊姆出沒則代表土壤夠肥沃，能幫助草木滋長。這真是讓臣恍然大悟啊!」
「真是的……那小子從以前就很會亂編藉口。」
連一隻老鼠都不忍心殺害，未來將如何在這座即將有無數人命消逝的大陸上生存呢?更別提他還生活在權謀充斥的王宮裏。
「如果在和平盛世，他也許能成為賢君……那份連蟲子都不忍殺害的善良，在平時想必會被讚頌為聖君吧!但是……」
「既然如此就吏讓臣感慨了，王上這次為何要如此逼迫王子?真教人在意結果將會如何呢！」
老將軍撫著自己的長胡須，忍著將打出的嗬欠。
「如果那小子真如你所料能成大器，可選擇的方法就隻有一個了!就算他是個窩囊廢，城裏也還有愛戴爾瓦斯在。」
「喔……也對，還有她呢，那麽我國就安穩啦……」
老魔術將軍修萊因班深深躺在車椅上，大大地打了個嗬欠，然後很快就睡著了。此時，一直在聽著兩人談話的資深女侍駕駛才開口說話：
「陛下，恕我冒昧，是不是有什麽問題……」
「如果你聽到了剛才的談話，就該明白吧，問題就是馬希洛。所以我才留下愛戴爾瓦斯。隻是如此而已。」
女侍緩緩地轉著方向盤，有些困擾地歎了口氣。
「……是，實際上也隻有愛戴爾瓦斯大人能讓王子乖乖聽話……」
「他又闖了什麽禍嗎?」
「是，前幾天王子曾偷偷溜進我們的更衣室，於是我們侍從隊便集合全力圍毆……啊，不是的，那個，是稍稍教育王子……」
「被追到無路可逃的王子，不知從哪裏找來大批的老鼠、蟑螂及野生史萊姆，使用那些對我們而言可說是天敵的生物……」
「夠了，你專心開車吧!」
「是，小的失禮了。」
國王也和老將軍一樣，抱起手臂開始閉目養神。
馬希洛以罕見的平靜眼神，凝望著敞開城門的另一頭，一直目送到車隊完全消失在國內最寬的大道盡頭為止。
留在城內的重臣們紛紛望著王子，帕莉艾爾則率先發問：
「好了，請問王子我們該從何著手呢?大家都在等待王子的命令喔，」
王子終於回頭。在場所有人的臉上，都不再是平常那種困擾、傷腦筋的表情。每個人的臉上都展現出對君主的忠誠。
「噗……」
馬希洛突然開始爆笑。
「呼、呼呼呼，哈哈哈……！啊——哈哈哈哈哈哈!」
「王……王子?」
正當包括帕莉艾爾在內的所有人，都開始擔心早就料到的一天是否真的來臨的時候——
「free~~~~~~dom~~~~~！！」
他突然開始大叫，還將雙手握拳高舉向天。
「free~~~~~~do~~~~~m！！」
然後似乎是喊過頭了。
「呼、呼……再喊一次好了。free~~！」
叩！帕莉艾爾忍不住從他頭上敲了下去。
「王子，您在喊什麽freedom?請用大家聽得懂的語言。」
「餘現在，終於獲得自由啦，這是所有人類都渴望的夢想，同時也是這自由主義國家密斯瑪路卡所應有的真正自由！！」
「啊……?」
「父親大人不在!主要的將軍們也都走了……如今……」
馬希洛頓了一拍，然後低頭豎起大拇指。
「餘乃king！！」
「王……王子……?」
「喂喂，帕莉艾爾，餘可是國王啊!king啊，長久以來竭盡所能過著放浪生活的餘居然有今天！！意思就是說，這個國家居然不費一吹灰之力地落入餘的手裏啦！！」
「……不費吹灰之力……您這笨蛋王子怎麽突然用起成語了?」
雖然帕莉艾爾損了他一句，但興奮不已的馬希洛完全不在意。
「餘現在可以從早到晚三餐都吃飯配鯖魚罐頭及醬油！！晚上要玩到幾點也沒人管！！啊啊，這一星期實在太夢幻啦！！」
「那個……這可不是一般家庭裏父母親出外旅遊、家裏沒大人的情況呀!」
沒有在這種時機提出要竊取整個國家之類的主意，正反映出王子很了解自己的分量……又或許隻是笨到沒想到而已。
「餘以王的身分下令，大臣，內政大臣卡洛在哪裏！！」
「是……臣在，馬希洛王子。」
一名矮胖的人物慌慌張張地跑上前來。馬希洛揮了揮鬥篷，然後裝模作樣地伸手朝他下令。
「餘命令國內所有十二歲以上、未滿三十五歲的女性全部都必須穿上女侍服——！！」
轟——
密斯瑪路長城的前院裏，發生了建國以來最強烈的衝擊。
光是從那細微到不行的年齡限製，就聽得出王子有多麽認真。想必在場的所有人，內心裏都有了個想法，那就是『這個王子真是〇〇……』
至於為什麽……連本人也是這麽想的啊。
「恕……恕臣冒昧一問，殿下，您……還正常嗎?」
不隻大臣亂了手腳，帕莉艾爾也插口問道：
「就、就是說呀，王子，您有聽到國王陛下說過的話吧……如果繼續胡言亂語的話，五子將會比現在更失人望的，現在不是開玩笑的時候了!帝國什麽時候會攻打過來都不知道呢……！！」
「帕莉艾爾，你才沒聽清楚父親大人的話吧?他明明說過還有半個月才會來襲啊——」
「話是沒錯……！！」
就某種層麵來看，如果不是還有時間，國王怎麽會把國家托付給這樣的兒子呢!而照這樣看來，至少暫時還算安全吧。
「哼……不要讓餘再重複說了，餘現在可是王啊!長久以來受到宮廷生活打壓，現在的餘可說是破籠而出的饑渴野獸呀，如今這個國家裏，哪裏還找得到任何一個能夠阻止佘的蠻橫及暴政的——！！」
啊啊，完蛋了。就在所有人都心想，這個國家將在帝國來襲之前就結束其延續了數百年的曆史
傳統的時候……
啪————！！
一道如疾雷般劃破空氣的聲音，在馬希洛頭頂上回響著。
「殿下要找的人就在這裏。」
被打趴在地上的馬希洛，回頭看見一名手持古文明遺產——終極教育指導用品『※張閃』的女侍。《譯注：音同摺扇。》
她留著一頭如同用直尺切齊過的黑發，眼神看起來比冰還冷。麵對這位擔任本國侍從隊長的女性，馬希洛隻能不可置信地眨著眼。
「奇……奇怪?愛戴爾瓦斯，你在啊?」
「是啊，有何不妥?」
連聲音都是冰冷的。然而，這並不是因為她對馬希洛特別冷淡，而是對任何人都如此。
侍從隊長愛戴爾瓦斯。在這個國家裏，『侍從』一職指的是包括女侍在內，所有在王族身邊工作的家臣。意思是說，就連最精英的騎士——近衛騎士隊也都隸屬於她之下，說得更明白一點，她是一位穿著女侍服的將軍。
當然她正是帕莉艾爾的上司，更重要的是，她同時也是馬希洛的天敵。
「你沒有和父親大人一起走……?」
「沒有。」
「這……這樣啊！」
「正是如此。」
看見馬希洛有氣無力地在地上呻吟，愛戴爾瓦斯又轉向其他家臣。
「陛下已經說過毋須憂心。既然如此，我們隻要和平常一樣地生活，等候國王歸來即可。所有的人都回自己的崗位吧，」
那些就算聽到馬希洛命令也不動如山的家臣們，紛紛露出像是台風終於過境的放鬆表情，快速地散去。
愛戴爾瓦斯如此俐落的風範，就像是代表著這個國家的風範和紀律。
「啊……啊啊，等等啊……餘的野心、夢想、自由……全都凋零了……」
嗚嗚嗚……
「就連潘朵拉的盒子……最後都還留有一絲希望……」
嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
「您也不必絕望成這個樣子吧……」
「那是因為你不知道自由有多麽美好，才會說出那種話……」
嗚嗚嗚嗚嗚嗚……啪！
「殿下，您這樣很煩。」
這個人真是毫不留情。
「帕莉艾爾。」
「是、是！」
「你要負責管理殿下的行為，否則你這護衛還有什麽用?」
「是、是……可是……一旦瘋掉……不對，失心……也不對，一旦王子喪失理智的話，想阻止他……」
就算製止他也不聽勸，何況我身為護衛的本分是保護他的安危，應該不是教育他才對呀!
「如你所見，王子還算耐打。我允許你稍微粗暴一點，隻要別造成無法挽回的後果就好了。」
她真的很不留情。
「聽明白了嗎?」
「是！我明白了！」
敬禮。
「那麽殿下，我就此告退了。」
「……呃，所以說，那個……愛戴爾瓦斯?」
「什麽事?」
「所以餘……身為王該做些什麽才好……呢?」
「隨您高興。」
意思是「誰管你要幹嘛」。
帕莉艾爾深深覺得，無論如何都不想被愛戴爾瓦斯盯上。反過來說，每次被教訓得這麽慘卻還不知悔改的王子，就某種層麵而言也算滿有一套的。
「意思是……講白一點，餘根本就無關緊要?」
「是。」
「嗚……嗚嗚……！餘……餘是沒人要的孩子!沒人要的國王!這……這種國家幹脆民主化算了——！！」
哇啊啊啊啊！
如同在演青春偶像劇一般，王子最後大哭大叫地跑走了。
「不對，請、請等一下，王子，請等等我——！！」
然後帕莉艾爾也跟著追上去。
留在原地的愛戴爾瓦斯，既沒有笑也沒有歎氣，就這樣麵無表情地回到王城。
3
「定時回報。」
《這裏是風一號。果然沒錯，城內似乎隻留下王子。》
《風二號回報。國王已離開領土，朝北前進。》
「『風聲』無誤嗎?」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「不過，這座城還真大，和這國家一點也不匹配。如事前聽說過的一樣，簡直有帝都的羅特海姆宮那麽大。」
《是過去曾支配中原一帶的密斯瑪路卡王朝最後的遺產嗎!》
《中原一帶，意思是領土有以前的共和國那麽大吧?真是個大國家啊！》
「不過
，當時的王不知道是哪根筋不對，居然標榜什麽自由主義，進而允許各領地獨立自治。雖然也不能怪他，畢竟當時是古文明崩壞以後最和平安定的時期。想要守護國家，的確隻需對付魔物就夠了……」
《聽起來真蠢。那個王根本不明白時代已經不同了嗎?事到如今，居然搞得現任國王得親自跑一趟，否則什麽事情也無法搞定。》
《話雖如此……但城池依舊。曾有那般規模的國家遺留下來的城池，裏頭幾乎是個戰鬥要塞。想攻打恐怕沒那麽容易。》
「這些事情並非我們『風』該擔心的……」
《怎麽了?》
「……沒事，應該是錯覺。沒有問題。下次的定時回報訂在一四零零。沒問題吧?」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「通訊完畢。」
◆
「呼、呼、總算找到了……」
領土雖小，但城堡的規模卻是中原地帶最雄偉的，每次找人都得費上一番功夫。而馬希洛就在城堡中一個角落的樓頂上，了望著北邊城下的模樣。
（王子……？）
她的心怦通怦通地跳著。雖然不常見，但馬希洛一個人獨處的時候，總會露出如此平淡的表情。就算平常老是胡鬧，但他內心果然還是有些想法的吧，
居高臨下地了望，底下是一片規模不大的街景。外圍還有一層名為『防護壁』的城牆，可用來抵擋魔物入侵。而位於中央位置的，則是被護城河及城牆所包圍的廣大城堡。如果要具體形容其規模，光是一個後庭差不多就有一座森林那麽大。
「……請問您在想些什麽?」
聽到帕莉艾爾輕聲問道，馬希洛如同回到現實一般，拾起頭並露出了笑容。他似乎有點不好意思，還用幾聲幹咳來掩飾。
「餘看起來像是在想事情嗎?」
「……還是說，您隻是在發呆?」
帕莉艾爾站到馬希洛身旁，和他一起了望著城下的景象。這座小小的城市光是站在這個高度就能一覽無遺。不過，那並不影響它的美。
「好美的國家，這正是國王托付王子統治的國家。」
「嗯，話是那麽說沒錯啦——」
馬希洛先是開朗地答道，然後又嘟起嘴。
「可是愛戴爾瓦斯卻說『誰管你要幹嘛』——」
「那……那是，該怎麽說，愛戴爾瓦斯大人應該是為了讓王子發憤圖強，才故意那樣說的。」
「你覺得地是那種人嗎?」
「……這——個嘛……老實說，我不覺得。」
魔人愛戴爾瓦斯——雖然目前她是這個國家的侍從隊長，但據說她以前曾待在格蘭馬賽納爾帝國的特級侍從隊中。至於她為何會來這個國家，並非帕莉艾爾這種小兵可以得知的……總麵言之，無論身為女侍或是馬希洛的教師，甚至身為一名將領，她都是無懈可擊的人物。
而且，她還彰顯了過去隻是普通傭人的『女侍』一職的重要性，替女侍建立起目前的社會地位。
如同有實力的傭兵、獵人或鬥劍士能藉由契約得到龐大的利益，優質的女侍無論到哪個國家都能得到優渥的合約，並且成為雇主的地位象征。
「不過，她的意思也代表隻要王子為國家著想，無論想做什麽都沒關係吧。您就依這個方向去做吧，畢竟這是國王陛下所賜與的難得機會呢！」
「……」
——？
「……王子，請問您從剛才到現在一直在看些什麽?雖然我覺得距離這裏太遠了，應該不至於能偷看到女孩子在換衣服之類的……」
「……餘說啊，你最近的態度是不足太隨便了一點?」
帕莉艾爾隻能以笑帶過。
馬希洛伸手指向一個地方。
「那棟房子。」
那是有許多貴族居住、距離王城較近的高級住宅區其中一角。
「好像一直找不到買主啊!」
「……您是說那棟藍色屋頂的房子?那裏沒有人住嗎?」
「房子明明那麽漂亮，真是浪費啊——餘如果能有更多零用錢的話，早就買下了。一定會買的!不對，帕莉艾爾，你幹脆去房產店替餘訂下吧，」
「王子明明住在這麽雄偉的城堡裏，還有什麽不滿呢……」
「因為愛戴爾瓦斯啊!」
帕莉艾爾歎了口氣。
「不過，如果已經被其他人買下，那也無妨。餘會另尋一塊新天地，然後建立一個除了餘之外全是女侍的女侍主義國家，並且稱霸整座大陸。」
「您又在胡言亂語什麽呀?在國王陛下回來之前，請您務必乖乖待在城堡裏喔。啊，您聽，教會的鍾響了。現在是中午了，該吃飯羅。吃完飯後您肯定會改變主意的。」
「帕莉艾爾真是樂天啊——」
由於繼續讓馬希洛待在這裏肯定會沒完沒了，帕莉艾爾隻好半強硬地拉著他的手離開。他似乎很中意那棟房子……臨走前又回頭看了一眼，然後才跟著回到城堡裏。
4
不知為何，馬希洛凡是有機會就會跑到騎士、衛士甚至女侍出入的一般餐廳用餐，而非自己的房間或王族專用的餐廳。
一般餐廳裏有許多長桌並排著，用餐者可以到櫃台上的鍋盆裏隨意拿取想吃的食物，然後自己找地方坐著吃。簡單地說就是自助式。
如果是隊長、高官、大臣或將軍級的人物，當然也可以點自己想吃的菜，然後讓專人送到白己的房間……不過，馬希洛今天還是自己到櫃台拿了熱狗及玉米濃湯，呼嚕呼嚕地吃了起來。馬希洛鍾愛鯖魚罐頭是城內無人不知無人不曉的，他似乎特別喜歡平民食物。
帕莉艾爾拿的是牛角麵包、煎豬排、菠菜沙拉及豆子湯。
「午後您必須練劍。」
「……咦~?」
馬希洛露骨地垂著頭。一副不情願的模樣。
「我知道王子很討厭練武。」
尤其是練劍。他總是以怕痛或肌肉酸痛為由，逃避練習。
「可是.這種時候才更該練劍。」
平時大白天的餐廳裏總是擠滿了人，如今卻因為國王出訪而顯得冷清。也正因為太過安靜，周圍的人充滿憂心及不安的談論聲聽得更加清楚，甚至連氣氛都稍嫌疑重。
「國王陛下能不能趕快回來啊——」
「現在可是唱空城計啊，要是帝國攻打過來可就完蛋了。」
「可是陛下說半個月內不會來襲呀?」
「天曉得。要是對方知道城裏沒半個王族，搞不好調動一小批軍隊就打過來了。」
「說得也是.不必全軍出擊，光憑一支騎士團也綽綽有餘。」
「不過，相反地，如果規模不大的話，隻要我們同心協力應該也能擊退他們。」
「原來如此。對啊，意思是說這個國家的未來就寄托在我們身上啦！」
「隻要我們每個人克盡本分，就算是帝國也無法輕易出手！」
似乎又熱絡起來了。
馬希洛看到他們的模樣，輕輕笑了笑。
「帕莉艾爾。」
「是！有什麽吩咐嗎?」
「餘好像被當作不存在了。不是指不在國內，而是根本不存在於世上。」
「別這樣說自己。」
（嚼嚼嚼！）
「總之，身為王子這樣尊貴身分的餘，不喜歡劍術那種野蠻的東西。」
就因為他老是找理由逃避，這才教人傷透腦筋。
「更何況，你這護衛不就是為了讓餘不需親自戰鬥嗎?」
經他這麽一說，
帕莉艾爾就更沒立場說什麽了。
「話……話是沒錯，但還是怕萬一呀，在情勢緊急的時候，還是隻能靠王子自己了。碰到那種情況，您必須自己保護自己才行……」
「如果光是練個一兩天就能變強，大家就不會那麽辛苦了。」
說著，馬希洛突然改變話題。
「對了，你為什麽會選擇當騎士?」
「咦?喔，因為我小時候曾被魔物襲擊。聽說我當時傷勢嚴重，不過有人救了我。」
馬希洛停止用餐，抬起頭來。
「你說『有人』?不記得是誰嗎?」
「是的。我隻記得當時是和朋友跑到野外玩。當我回過神的時候，就已經躺在床上了。」
就算努力回想當時的情景，第一個浮現在腦海裏的景象，就隻有一同遊玩的男孩背影，接下來就變成母親憂心的臉龐。
無論如何都想不起來當時到底發生了什麽事。
「所以……我才想既然自己的性命是被人家救回來的，我也應該去幫助別人……或者該說守護別人……」
「……這樣啊，總之有個正當的理由是嗎?」
王子很罕見地聽完她的話，還一本正經地點著頭。
「是呀，所以王子也該為了守護所有的國民……」
「但是你又沒有成為醫生的資質是吧！」
「請您解釋成我的劍術才能足以成為近衛騎士好嗎！」
「是喔~這樣啊~」
「啊啊！？您不相信對不對……還當我是笨蛋，姑且不論資質，小時候那件事是真的!我的背部現在還有當時的傷痕呢，」
「喔，那餘倒是知道。」
「請問您為什麽知道?」
「啊哈哈哈哈……要問為什麽，當然是看過……」
「餘沒有看過！！真的！餘真的沒有看過啊啊啊~~~！！」
叩！！
「去死吧，你這白癡王子！！用你那爛腦袋去撞豆腐早早死掉算了！！」
呼……呼……
「不提這個了，王子，」
「是……餘不會再偷看你洗澡和換衣服了。」
叩！碰！
「言歸正傳，如果好好練習劍術，不隻能夠保護您自己，也能夠保護他人，就算把國家交給愛戴爾瓦斯大人管理，如果王子能趁這個機會偷偷練劍，周圍的人會怎麽看待您呢?王子他終於發憤圖強……更何況您長久以來都像個廢……」
「你不要趁機損人。」
「總、總之……，會大受女性歡迎！！」
「……此話當真?」
「千真萬確，王子!」
經帕莉艾爾如此一說，馬希洛馬上把熱狗塞進嘴裏，然後配合湯汁一口咽下，接著意氣風發地站了起來。
「原來如此，餘該反過來想。」
「……?」
「如果有愛戴爾瓦斯代替父親大人，那餘的生活就和平常沒兩樣。也就是說，餘在不在這件事從一開始就無關緊要。況且從剛才聽到的對話，餘已經被當作不存在了。」
「啥……」
「基於上述理由，餘要上街一趟。」
「等……王子……」
「請不用特地尋找餘了。」
「不、不行的，我絕對不能那麽做，不對，您到底想要做什麽……！」
「就拿『到街上視察以備帝國侵襲』當藉口吧，餘走啦！」
馬希洛嘻皮笑臉地抬手一揮，然後快速地跑出餐廳。
「什麽『當作藉口』……您到底想要做什麽呀……王子！！」
帕莉艾爾也以超快的速度吃完剩下的食物，然後把朝櫃台一扔便迅速追了出去。
「……那孩子明明還那麽小，真辛苦啊——」
「好不容易當上近衛騎士，卻得照顧馬希洛王子……如果是我，寧願去當個小兵。」
「她明明既認真又拚命，是個好孩子呢——」
5
「定時回報。」
《這裏是風一號。無『風聲』。》
《風二號回報。無『風聲』。》
「『風聲』無誤嗎?」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「……有護城河及城牆。看起來是座典型的城堡，該從哪裏攻打為上?」
《有調查指令嗎?》
「剛剛收到。」
《派『風』潛入，然後讓他開啟城門方為上策。》
《這座城堡牢固到這種程度?》
《古密斯瑪路卡王朝的建國者為古馬吉斯帝亞王國一族之長……和現今帝國皇室有血緣關係……據說在魔法及紋章技術上擁有極高的水平。雖然不知道現今的密斯瑪路卡還剩多少實力，但如剛才提到的，這座城堡是當時遺留下來的產物。牆麵上隨處都有警鍾和擊鎚……上頭還有沒看過的紋章。我不認為那隻是一般的魔導障壁。》
沙沙。
「等等……」
《……怎麽了?》
「……似乎有附近的小鬼闖進庭院裏了。」
《那是間空屋，這種事不足為奇吧，》
「不對，那小鬼有點眼熟……」
《……?》
「……不可能吧！」
《需要支援嗎?》
「不，還是別那麽做。這個國家治安頗好，而且他已經準備離開了，看起來並沒有發現我。下次的定時回報訂在一六零零，沒問題吧？」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「通訊完畢。」
……
那小鬼是爬牆出去的嗎?
那麽他又是從哪裏進來的?
從牆上跳進這個長滿草叢的庭院，怎麽會隻發出那麽微弱的聲音?
「……緊急通訊，我要換駐點。」
《還是有問題嗎?》
「不，我們『風』行事必須愈謹慎愈好。」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「通訊完畢。」
◆
翻過高牆的馬希洛，跳下時幾乎趴倒在石磚上。他伸手拍了拍身體，把喬裝用的平民服上的灰塵拍掉。
「好了……」
馬希洛將因為衝擊而滑落的帽子重新壓低戴正。
「裏頭果然有人……」
正當他回頭望向原本應該空無一人的房屋時——
「可找到你了，少爺！！」
大吃一驚的他回過頭看，發現帕莉艾爾正騎著她毛色逐漸斑白的愛馬朝這裏衝了過來。
「已經被找到了！？可惡，最近她的直覺愈來愈準了……」
「好了少爺，快點乖乖跟我回家讀書吧，喔——嗬嗬嗬嗬嗬！」
畢竟這裏是大街上，帕莉艾爾可不能邊喊王子邊追人吧！
「哪家的庭教師會穿著冒險者的衣服教書啊！？」
馬希洛拚命往前跑，試圖甩開已把一身立領製服換成無袖、可以配劍的輕便服裝的帕莉艾爾。
「我好不容易才重獲自由!所有人一出生就享有自由!神創造人的時候，明明沒有高低之分啊!快來人!救救可憐的我吧，這裏就快要有一名無辜少年的基本人權遭到踐踏啦——！！」
「喔——嗬嗬嗬嗬嗬嗬！！」
「哇啊啊啊啊啊~~~~~~！！」
馬希洛竭盡全力地四處奔逃。
◆
……最後，他還是被逮了。
噠噠噠!帕莉艾爾把精疲力竭的馬希洛放在後座，讓馬兒慢慢前進。
「呼……跑太久了，好難過喔……」
「那是因為您平常太缺乏運動了。如果肯好好練劍，一定會更……」
「你不認為……餘能跑給馬追整整三十分鍾……已經夠厲害了嗎……呼……哈……」
話是沒錯啦！
「話說回來，王子?」
「什麽事?」
「要不要換我坐後麵?」
「為什麽?」
「您問我為什麽……男生坐在女生後麵，老實說……實在很難看耶！」
「反正餘現在隻是一個沒人知道從哪裏來，看起來身分有點高貴的少年而已。」
「是沒錯。」
「……餘現在很累了。」
「可是……」
「……坐在其他生物上實在太殘忍了。」
「才沒有人會這麽看待馬，而且您現在也坐在上麵。」
「……餘還有這雙經過千錘百鏈的健腿。」
「不就是因為跑不動了，所以才坐在我後麵嗎?」
「……」
帕莉艾爾有不好的預感。
「王子……您該不會怕騎馬吧?」
「……老實說，yes。」
轟——
「什麽！？」
「別管那麽多了，前麵左轉。餘不會再逃了，就帶你一起走好了。」
「左轉……難道您打算離開市區……」
「餘不是說過了，要去視察啊！」
「……真的嗎?」
馬希洛用力晃著雙腿。
「視察~人家要視察~」
「我、我知道了啦！請您不要像個小孩子一樣耍脾氣！會刺激到馬的！」
當馬兒走到大馬路上時，就朝城堡的反方向轉去。他們朝圍繞在城市外圍的防護壁其中一邊出入口前進，也就是南門所在的位置。
「……到底是怎麽了?」
由於這座小國的位置並非交通要衝，理所當然地不會有太多人出入。然而今天的出入口卻顯得特別擁擠，於是兩人騎馬靠近觀看。
「不要推不要推！防護門即將關閉！」
「把理由告訴我們啊！」
「上麵交代不準任何人出入！」
「魚會腐爛的！」
「我們今天一定要交貨才行！」
「至少讓我把藥送進去！」
「我隻是出去打獵而已啊！」
「就是呀，為什麽我連自己家都回不去！」
一群人鬧哄哄的，他們的不滿即將爆發。
「關閉防護門……到底為了什麽?」
「……應該是因為帝國要來襲了吧?這裏的警衛隊長在……」
兩人來到衛兵值班室附近後，馬希洛就下馬找滿臉愁容的中年衛士詢問。
「發生什麽事?」
「唔?這樣還看不懂嗎?我們即將關閉城門，凡是想出入國境的人都必須接受檢查……殿、殿下！？」
馬希洛豎起食指要對方壓低音量，雖然擠在門前的幾個人一度回頭來看，不過似乎因為喧鬧聲太大，並沒有人注意到馬希洛在這兒。然而隊長還是難掩驚訝之情。
「難道您又逃出城了……！嗚，沒想到王子居然愚笨至此……！」
「終於連你都這樣說餘啦!真過分耶，明明就和平常沒兩樣。」
愚笨的程度和平常沒兩樣?
「因為現在情勢不同啊!請問您來這裏做什麽……?您不是應該代替陛下待在城堡裏……不，在這裏太招搖了，請您先到值班室來。」
看來他們似乎很熟，熟到王子能說『和平常沒兩樣』的地步。值班室裏擺了幾張簡易的木桌及木椅，牆上還排列著許多磨得發亮的槍及盾牌，看起來就和常見的值班室沒兩樣。
「啊，王子，歡迎您來。坐吧，這裏有果汁喔。」
「王子，我買了新的紙牌遊戲，要不要一起玩?這次我不會再輸您羅。」
「王子，您要吃冰棒嗎?」
「王子，城西的下町二丁目那間酒場，來了一位非常性感的舞娘……」
這些人對王子的態度，該說是友善、還是沒大沒小呢……
「你們這群蠢材，到底要休息到什麽時候，還不快點回到崗位上！！」
聽到隊長的怒斥聲，年輕的哨兵們飛也似地奪門而出。
「……王子，您好像很常來這裏呢?不對，請您解釋一下最後那位提到的可疑酒場……」
「呃，這個嘛，總之你千萬不要告訴愛戴爾瓦斯。」
馬希洛不理會帕莉艾爾的歎息，以嚴肅的表情看向隊長。
「言歸正傳，關閉城門是誰下的命令?」
「是，這是內政大臣卡洛公卿下達的命令。他說即使帝國軍還不會來，但也許會有間諜之類的人物潛進城內。」
「……你把理由告訴大家了嗎?」
「是，在下當然沒說出去。畢竟國王陛下今早才要大家不可動搖，也不可讓民眾感到不安……」
「那麽馬上中止關閉城門的行動吧！」
聽到如此出入意表的話，不隻隊長本人，就連帕莉艾爾也瞪大雙眼。
「請問是為什麽，王子?」
「嗯?因為毫無意義啊!」
「您說毫無意義……事情沒有這麽簡單……」
「別管這麽多了。要是繼續這麽亂下去，早晚會有人受傷的。不隻魚會爛掉，那間工坊要是無法如期交貨，恐怕就要倒閉了。另外，那間診療所的藥更是重要……」
（難道說……）
王子對百姓的生活了若指掌?帕莉艾爾和隊長對望了一眼，兩個人內心的想法應該差不多。
「就用原本有全大陸通緝犯等級的犯罪者入城，不過現在已經逃掉了之類的理由，馬上恢複平常的戒備。這是得到父王授權的餘所下的命令。」
「是，遵命！」
「可以順便替餘轉告北門那邊嗎?啊，不過記得用愛戴爾瓦斯的名字。」
「是……?但這不是殿下的命令嗎?」
「如果用餘的名字下令，那邊一定不會聽的。畢竟那裏的隊長一本正經……」
「哈哈，原來如此。我明白了，馬上照辦。」
隊長走出值班室。當他依照馬希洛所提的說法向大家解釋後，立刻換得了『難怪會這樣』及『沒事就好』之類的回應，之後所有人就各自離開到原本想去的地方。等隊長回來後，他又馬上透過電話把同樣的理由告訴北門的警衛隊長。叮，聽筒被掛回牆上。
「他們會馬上停止盤查。」
「很好很好，這樣就沒事了。」
不過，帕莉艾爾提出疑問：
「可是，如果真的有間諜潛進來該怎麽辦?」
「總會有辦法的，反正他們暫時不會攻打過來。」
「是那樣沒錯……」
「既然如此，至少要讓大家生活過得安穩點。」
（……該怎麽說呢……）
原來王子還是有在思考的呢——就因為平常的行徑太過荒唐，才更讓人有這份體認。即使他總是胡作非為，但內心還是很善良的。所以就算被國王陛下那樣說，他也不會刻意改變自己的做法。
帕莉艾爾不禁笑容滿麵。
「也就是說，陛下應該也不會跑到街上來玩耍吧?」
「……對，雖然父親大人看起來那樣，其實他很少親自動手。畢竟他隻要穩坐在王座上，底下的忠臣們就會各自把事情全部完成。」
「那麽王子也該效法陛下……」
「既然什麽都不必做，把那些
時間拿來遊玩也不會有任何問題吧！」
「重點就是應該穩坐在王座上這件事呀！！」
結果這一天，馬希洛就這樣被帶回城裏。
6
夜深了以後，馬希洛待在自己的寢室，和平常一樣躺在床鋪上讀書。
「殿下，恕我打擾。」
經過敲門後，愛戴爾瓦斯進入厲內。
「白天您是不是用了我的名字下達命令?請問卡洛大臣的命令有何不妥?」
「……」
「一條魚、一座工坊，平時為他們如此考量不會有問題，但半個月或一個月後，今天入侵的密探將會如何影響戰局?您是否誤判了大局呢?」
「愛戴爾瓦斯，你知道『風聲』是什麽嗎?當然餘指的是狹義的風聲。」
平時總是沒有表情變化的女侍，眼神稍稍變得銳利些。
「……您是從哪裏聽說的?」
「告訴你也沒用。」
——反正他們八成已經轉移陣地了。
「太荒唐了，您居然去刺探帝國的『風』。『風』可是帝國諜報部的精英才能獲得的稱號。難怪您總能輕易潛入設置重重陷阱的更衣室。」
「餘就是擅長在暗地裏活動。」
「不過，請您不要再像那樣玩火了。要知道，他們就連殺人都如風一般快速。」
馬希洛噗嗤一笑。
「放心，反正餘是沒人要的孩子。」並點頭說道：
「因為我很閑。」
很閑——光憑這個理由就親赴戰場，就可說明這位名為露娜斯的公主的個性。公主步向專為自己準備的最大帳篷。在她身後三步距離有兩名訓練有素的女侍。
露娜斯邊走邊向年輕的將領問道：
「雷納，頭一次以將領身分出擊有何感想?」
「目前還未與敵人接觸。」
「……你這家夥真是無趣哪!」
這名被稱為雷納的青年，即使遭主子嘲諷也彷佛沒有察覺般，絲毫沒有打亂自己端正的姿態。這並非因為緊張，而是這名被譽為帝國三劍之一『獵劍』的青年原本就是這種個性。
「對方的狀況如何?」
「目前隻有『風聲』……」
當然他指的不是街頭巷尾的流言。由帝國諜報部刮起的『風』，他們所傳遞的消息稱為『風聲』。對於帝國軍來說是比什麽都值得信任的消息來源，同時也被視為情報戰的中心。
「他們似乎認為我們在半個月到一個月之內，還不會展開進攻。」
「是嗎？」
「雖然在本日中午時分，城堡的防護門一度有關閉的動作，但那似乎是基於不讓犯罪者逃亡的考量。目前南門及北門都和平時一樣敞開著。」
「嗯……距離父王陛下的宣戰才過兩天，他們絕不可能料到我們已經潛行到如此接近的距離。」
露娜斯語帶嘲笑。
這座陣地部署在山坡上，還混在深密的樹林中。不過隻要爬上其中一棵樹察看，就能輕易了望到攻擊目標。比都市還小的弱國，距離他們僅有數公裏遠。
即使看似魯莽，但這正是僅以五百人奇襲部隊才可能實現的潛行突襲策略。
「聽說『疾風』修萊因班也與王一同外出了。」
聽到這句話，露娜斯突然表情一沉。
「是嗎?」
「敢問有何不妥?」
「沒什麽……隻是覺得此次不僅是奇襲，就連能成為好對手的名將也不在，真是教人失望啊！」
雷納稍稍皺眉。盡管他所擅長的是劍術而非戰術，但身為統禦士兵的將領，他自認還算懂得戰爭的道理。
「這是戰爭，公主。手段沒有光明或卑鄙之分。」
「不是這個意思。我隻是覺得『無趣』罷了。」
這位第三皇女曾在統一現今帝國南部領土的進攻戰中，與威名顯赫的將軍、諸侯並肩奮戰，並且立下毫不遜色的戰功。
就算在舞會中看見華麗無比的寶石，也隻會板著臉坐著不動的這位公主，一被鈍色鎧甲及閃耀的劍圍繞，臉上就會像這樣充滿自信的笑容。
不過，如今的她，表情似乎因為對手不夠強而略顯暗沉。當她正打算步入軍帳的時候，旁邊突然起了一陣騷動。
「怎麽回事?」
「這附近的魔物應該不足以威脅我們，想必是盜匪之類吧!」
沒過多久就有一名騎士奔來，並且低頭向露娜斯回報。但是，雷納的預測罕見地落空。
「稟告公主，我們抓到一名疑似密探的人，請問該如何處置?」
「把人帶過來。」
聽到露娜斯的話，那名騎士先是滿臉意外地抬起頭，然後又看向雷納。
這也不能怪他，對方隻是個下賤之人，毫無值得王族與之交談的分量。
「如果要審訊，由我們來處理就夠了。」
「無所謂。」
露娜斯既沒有改變主意，也不像在開玩笑。
不久，一名被繩索捆綁的男子就被拖了過來。剛開始還大搖大擺的男子，一發現周圍豎立的並非軍旗而是皇室家徽，再看見露娜斯的身影之後，臉色馬上蒼白得如同死人一般。
「為、為……為什麽帝國第三公主會……！為什麽皇族會在這裏……！！」
不用說，露娜斯並沒有回答。她隻是簡單扼要地提出詢問：
「你是哪裏派來的人?密斯瑪路卡嗎?」
「唔……」
被抓住的男子正拚命地思索著逃脫的方法或是有效的藉口，但怎麽也想不到。他當然不可能想到，畢竟對方可是聲名遠播的帝國第三公主，即盛傳能一劍斬百人、一戰屠萬的『光輝之劍』。
一得知這點之後，那名男子馬上喪失了所有的勇氣。
看到對方這副模樣，露娜斯不悅地皺著眉。
「請……請等一下，我……我是共和國的人……!我不是來刺探軍情，我隻是路過而已!我根本不知情啊！」
這正是處於此種狀況下，一般人會表現出的態度。會如此驚慌乃正常之事。但這種求饒的態度，並非一名密采所該有的氣魄。
「饒命啊……！不管你要我做什麽都可以，就算要出賣自己人也沒問題。不論是共和國的軍備還是據點，想知道什麽我都願意說，所以……！」
俯視著魂飛魄散的男子，露娜斯將不耐展現在言語上。
「直無趣。你這家夥連一死的覺悟都沒有嗎?」
「……啊……?」
這就是男子離世前的最後一句話。從拔刀到劈開男子的軀體，連一秒鍾都不到。露娜斯手中的劍散放光芒，地上就隻剩下灰燼。
她從背後拔出的，是一把鑲著七顆寶玉的單刀大劍。這把成為她『光輝之劍』名號由來的武器，是仿效古文明傳承而冠名『七星』的魔法劍。在它釋放的光芒下，敵人連血漬都無法留下。
在場所有騎士們毫不同情那名男子，隻是著迷於美麗公主的技藝。
露娜斯一邊收劍，一邊笑了出來。
「早知道應該交給你們處理。」
「如果隻有這點程度，就算我們逼供也得不到什麽有用的情報吧！」
「嗯。算了，倒是我肚子餓了。時間晚了點，不過還是吃飯吧！」
「恕我冒犯，公主殿下。您應當說『用膳』，而非『吃飯』。」
突然聽到身旁的女侍插話，露娜斯厭煩地揮揮手。
「知道了、知道了，總之就是那個。」
如影隨形跟在後頭的兩名女侍，恭敬地以鞠躬作為回應。
「雷納，分
一些酒給大家，要他們為明天的交戰養精蓄銳。」
「了解。」
1
大陸。
「王子——」
北方為主張『人魔平等』的塞比魯姆共和國。
「王子——!」
南方則有秉持『魔人至上主義』的格蘭馬賽納爾帝國。
「馬希洛王子，請問您在哪裏——?」
在兩大強國之間有個名為中原的地方；中原裏有許多小國，當中則有個規模比都市還小的國家。這個爾後將震撼整座大陸的國家，名為密斯瑪路卡。不過，它如今還隻是個人民安穩過活的小小國家而已。
「我說王子——！」
這裏是密斯瑪路卡的王城，而從剛才就不斷邊喊邊尋找王子的少女名叫帕莉艾爾·克萊傑爾，是個年僅十八歲的新進近衛騎士。
「呼、呼……找不到……」
找遍城內各處的她汗流滿麵，喉嚨也因為大喊而幾乎沙啞。王子每次都這樣，經常會突然不見蹤影。
帕莉艾爾愈來愈氣。
「笨蛋王子，快點給我出來——！！」
寬廣的走廊上，隻有她的聲音回蕩著。雖然的確有人開門出來察看，卻都隻是想了解一下發生了什麽事的士兵或官員。
「呼、呼……既然如此……」
帕莉艾爾又用力吸了一口氣。
「王子~來抱我~！！」
「馬上來，甜心寶貝！！……什麽啊，原來是帕莉艾爾。」
不知從哪裏突然冒出來一個長得眉清目秀的黑發少年，他正是密斯瑪路卡王國下任王位繼承人——馬希洛·尤基爾斯尼格·艾登法爾托，現年十五歲。
「您是從哪裏出來的……既然聽得見我的聲音，請一開始就回答呀，」
「真是的，居然竭盡全力擠出那種引人誤會的聲音，你以為自己是誰啊?順便告訴你，餘可是王子大人啊!」
「呃，您說的是沒錯啦，」
「算了，那種事情怎樣都好，總之餘現在很忙，沒時間陪小鬼在這裏瞎鬧。」
「喂，你年紀明明此我小!」
準備轉身離開的王子，披風被帕莉艾爾一把拉住。
「你這人有時候語氣會突然變差耶……」
「啊，沒有，這是因為……」
王子突然伸手去摸帕莉艾爾的胸。
「您在……做什麽……」
「哼，就是這樣，隻有這種程度。」
（摸摸!）
「所以才說你是小鬼——」
「fug王子！！」
叩！！
◆
「啊——你聽好了，怎麽可以對王族動手動腳呢?如果是在其他國家，可是會被以叛國之名處以極刑的，沒錯，就是死刑喔，你是不是該搞清楚這一點呢……?」
雖然帕莉艾爾心想其他國家根本不會有這麽奇怪的王子，不過她還是跟在脖子轉到奇怪角度的王子身後，並且不停地低頭賠罪。
「是、是、我知道了，真的很對不起，請原諒我冒犯了，王子……那個，我隻是一時衝動……」
「什麽一時衝動，那是犯人常用的藉口吧?」
「不、可是、那個……我覺得王子您突然伸手亂摸也有問題……」
「那個嘛，因為餘是王子啊，啊哈哈哈！要吃薄荷糖嗎?」
「不必了！！」
外貌——如果他不開口說話，光憑外貌真的稱得上是白馬王子。但他不僅在城內的士兵、官員和女侍之間都被當成傻子，甚至連領地內外都無人不知他的荒唐行徑。
馬希洛收起方形的糖，然後轉頭看向帖莉艾爾。
「所以，你找餘幹嘛?」
「呃，那個……對了，國王陛下要您到謁見廳一趟。」
「什麽——?父親大人——?不用去了啦——反正他一定是要訓餘——」
到底是經過何種教育，才會產生如此莫名其妙的王子呢?這件事真的讓帕莉艾爾戚到好奇。
「不可以的……對方可不是一般的父親，而是國王陛下喔：」
「可是——餘的父親大人生氣時很恐怖耶——」
「不會，哪個家庭都一樣，不足隻有王家。」
「啊——真沒幹勁——餘還是開溜好了——※羊皮康皮——」 （譯注：出自漫畫《湘南暴走族》，意指「不想幹了」。）
「您那是哪一國話?好了，我們快點定吧，否則我會挨罵的，快走快走。」
帕莉艾爾推著王子的背前進。
「被罵個幾句又有什麽關係。人生那麽漫長，偶爾總會碰到不如意的事情嘛。明天再努力就好了啊——!」
「請問我拿同一句話回您如何！？」
「不可以。餘的膽子很小，被罵會讓餘想死。」
「我也是呀，好了好了，快點走吧！請把脖子擺正!您的皇冠歪掉了，」
「還不都是你害的……好痛!餘的脖子，扭傷了……！」
抵達謁見廳後，國王已在王座上等待，國內所有重臣們也齊眾一堂。
明明說自己膽子小，馬希洛卻能沿著中央的紅地毯大步走進去。帕莉艾爾則與王子分開，排在離謁見廳入口最近的隊伍最後端。身為新進人員的她，其實也來城裏一年的時間了。雖然不是沒看過這樣的場麵，但今天的氣氛似乎有點不同。
（到底發生什麽事情了……?）
房間裏的氣氛非常凝重，幾乎要刺痛她的皮膚。
「馬希洛，你現在才來啊。」
國王穩坐在莊嚴無比的黃金王座上，他的聲音威嚴，光是短短一句話，就在寬廣的謁見廳裏大聲回蕩著。這位國王是被稱為『魔人』的種族。
「哎呀，其實是有點事情耽擱了。請問有什麽事嗎，父親大人?」
「就是有事。也許在這之中有些人已經聽說了，不過還是仔細聽好。昨晚，帝國……格蘭馬賽納爾再度發動侵略了。」
聽到這裏，家臣們不禁開始議論紛紛。
格蘭馬賽納爾帝國是一個標榜魔族主義的國家。藉由魔人族驚人的戰鬥力，加上國內奴役大量人類作為兵力與勞力，使其建國僅僅二十年就將大陸南半部完全納入手中，成為一個富強無比的獨尊魔人主義國家。
一般認為帝國為了守護過度肥大化的領土不受龐物侵擾，而將軍力及補給線分散運用，因此暫時不會再度展開大規模的侵襲行動，但……
（即將發生戰爭——）
「安靜！」
聽到國王的斥喝，包括帕莉艾爾在內的所有人霎時回過神來。頓時謁見廳內變得鴉雀無聲。
「我很明白你們的不安。不過，如果我們亂了方寸，將會影響到人民。光是恐懼又有什麽用?我打算動身前往共和國一趟，商討反帝國同盟今後的動向。所以……」
國王頓了一拍。
「在我離開這段期間，馬希洛，就由你來負責管理國事。」
周遭再次嘈雜起來，但是馬希洛卻像害怕麵對父王的目光般，低著頭回話：
「……父親大人，這對我來說……未免太沉重了……」
「毋須擔心，我不是要你負責迎戰。雖說是發動侵略，但帝國目前還沒有明顯的動作。以帝國的軍隊規模，要正式行動大概得花上半個月或一個月的時間。而我大約五天，就算晚一點也隻要一星期就回來了。我隻是要你暫代這段時間的職務而已。」
「可是……父親大人——」
「馬希洛!」
由於國王的聲音裏帶著未曾有過的嚴厲，使王子不禁縮起身體。
「目前還無所
謂，但是這座大陸很可能會在不久的將來陷入前所未有的戰亂中。即使是我也可能在某時某地發生不測。到了那個時候，你就必須背負起這個國家的命運。」
「……」
「戰事可以交由將軍指揮，政事也可以交由大臣執掌。但是，我們王族還是必須站在國家的頂端。明白嗎，馬希洛?」
馬希洛看起來很鬱悶，依舊低著頭。
「我明白，可是……」
「你在國內外遭到什麽樣的評論，我當然也很明白。但那些事情都無關緊要，最重要的是你自己的意誌，何必在意那些流言蜚語?隻要你嚐試改變自己，那些誹謗將會在一夕之間轉變為榮譽。如此簡單的道理，你為何就是不明白?」
國王輕輕搖了搖頭。
「不，接下來就算你不想也得明白。身為王族，如果不能獲得人民的信任，就隻是個醜角罷了。換言之，爭取人民的信任就是國王的使命。我現在就是要給你這樣一個機會。」
馬希洛彷佛不敢麵對父王的堅定視線……隻是保持著沉默。看到自己的孩子露出這副模樣，國王不禁閉眼歎息。
「隻是區區幾天，就算你什麽也不做也無所謂。不過，若是你能在這幾天展現出身為王者的器度，並且多少獲得人民的信任……我會考慮把原本封印住的力量還給你。」
原本低頭不語的馬希洛王子才以意外的表情抬頭。
「父王……請問是真的嗎?」
「你身為魔人的力量，實在太過強大。因此，我才在你年幼的時候加以封印。但如果你能展現足以成為國王的器度……那就沒有任何問題了。」
既然國王身為魔人，那麽他的兒子馬希洛當然也是魔人。但剛才這番話，帕莉艾爾卻是頭一次聽說。既然需要加以封印，那就表示……那力量超乎尋常。不隻是宮廷魔術師，甚王連國王都無法加以控製，一份強大到可能招致毀滅的危險魔力……居然就藏在馬希洛的身體裏。
「……我明白了。」
馬希洛說道。
「我會代替父王，好好治理這個國家。」
挺直的腰杆，堅定到令人肅然起敬的聲音。
這很有可能才是馬希洛的真正麵貌。
這是帕莉艾爾第一次看見自己所服侍的王子展現這樣的姿態，她不禁因感動而渾身發顫。而在場所有熟悉王子的人，想必也有相同的感受。
2
所有人在城門為國王送行。國王所乘坐的是施有多層魔法防護膜的古代文明遺產——一輛漆黑且高貴典雅的大型汽車，前後還有全身銀光閃閃的重裝甲胄的精銳騎士團以縱隊方式護送。總計有四名騎士團長及三名將軍率領著這支部隊，其餘還有近衛騎士、外交高官以及負責照料國王生活雜事的數名陪詩人員……
以國王乘坐的汽車為中心，前後有騎兵隊及數輛馬車包圍。這個小國的所有兵力還不到一千人，即使有多名重臣同行，在這個時代裏，以一國之君的遠行而言，這列隊伍的規模也實在太過渺小。
「那就交給你了，馬希洛。」
「請放心交給我，父親大人。」
馬希洛朝著敞開的車窗後的國王深深一鞠躬。國王點點頭，然後才朝前正坐。
「走吧，」
聽到指示，坐在駕駛席的女侍輕按喇叭，整個車隊就如同在大陸上奔馳的火車般緩緩向前行進。花了數分鍾的時間，所有人員才離開城門。王城的寬廣前院一下子變得靜悄悄的，隻留下無以言喻的寂靜。
◆
「王對於馬希洛王子是不是太過嚴厲了點?」
坐在副駕駛席上，皮膚白皙、戴著黑色眼罩的老將軍，轉向後方說道。他的名字叫修萊因班，與國王是多年舊識，同時也是最獲信任的魔術師。
「雖然王子有點調皮，但其實他頗受人民愛戴，尤其是受到城周居民的喜愛。」
「那是因為他經常溜出城外玩耍吧!」
沿路上發現國王車隊的百姓們紛紛揮手送行，國王也輕輕舉手回應。這輛以古文明遺物複原而成的汽車本身能夠以極高的速度行駛，不過現在是配合著騎兵隊的行軍速度緩緩行進。
「況且王子心地很善良。每次他看見女侍要撲殺老鼠或野生史萊姆，都會出手製止。」
「喔?這倒是第一次聽說。」
修萊因班嘶啞地笑若說：
「他說有老鼠出沒代表城內的食材夠好，有史萊姆出沒則代表土壤夠肥沃，能幫助草木滋長。這真是讓臣恍然大悟啊!」
「真是的……那小子從以前就很會亂編藉口。」
連一隻老鼠都不忍心殺害，未來將如何在這座即將有無數人命消逝的大陸上生存呢?更別提他還生活在權謀充斥的王宮裏。
「如果在和平盛世，他也許能成為賢君……那份連蟲子都不忍殺害的善良，在平時想必會被讚頌為聖君吧!但是……」
「既然如此就吏讓臣感慨了，王上這次為何要如此逼迫王子?真教人在意結果將會如何呢！」
老將軍撫著自己的長胡須，忍著將打出的嗬欠。
「如果那小子真如你所料能成大器，可選擇的方法就隻有一個了!就算他是個窩囊廢，城裏也還有愛戴爾瓦斯在。」
「喔……也對，還有她呢，那麽我國就安穩啦……」
老魔術將軍修萊因班深深躺在車椅上，大大地打了個嗬欠，然後很快就睡著了。此時，一直在聽著兩人談話的資深女侍駕駛才開口說話：
「陛下，恕我冒昧，是不是有什麽問題……」
「如果你聽到了剛才的談話，就該明白吧，問題就是馬希洛。所以我才留下愛戴爾瓦斯。隻是如此而已。」
女侍緩緩地轉著方向盤，有些困擾地歎了口氣。
「……是，實際上也隻有愛戴爾瓦斯大人能讓王子乖乖聽話……」
「他又闖了什麽禍嗎?」
「是，前幾天王子曾偷偷溜進我們的更衣室，於是我們侍從隊便集合全力圍毆……啊，不是的，那個，是稍稍教育王子……」
「被追到無路可逃的王子，不知從哪裏找來大批的老鼠、蟑螂及野生史萊姆，使用那些對我們而言可說是天敵的生物……」
「夠了，你專心開車吧!」
「是，小的失禮了。」
國王也和老將軍一樣，抱起手臂開始閉目養神。
馬希洛以罕見的平靜眼神，凝望著敞開城門的另一頭，一直目送到車隊完全消失在國內最寬的大道盡頭為止。
留在城內的重臣們紛紛望著王子，帕莉艾爾則率先發問：
「好了，請問王子我們該從何著手呢?大家都在等待王子的命令喔，」
王子終於回頭。在場所有人的臉上，都不再是平常那種困擾、傷腦筋的表情。每個人的臉上都展現出對君主的忠誠。
「噗……」
馬希洛突然開始爆笑。
「呼、呼呼呼，哈哈哈……！啊——哈哈哈哈哈哈!」
「王……王子?」
正當包括帕莉艾爾在內的所有人，都開始擔心早就料到的一天是否真的來臨的時候——
「free~~~~~~dom~~~~~！！」
他突然開始大叫，還將雙手握拳高舉向天。
「free~~~~~~do~~~~~m！！」
然後似乎是喊過頭了。
「呼、呼……再喊一次好了。free~~！」
叩！帕莉艾爾忍不住從他頭上敲了下去。
「王子，您在喊什麽freedom?請用大家聽得懂的語言。」
「餘現在，終於獲得自由啦，這是所有人類都渴望的夢想，同時也是這自由主義國家密斯瑪路卡所應有的真正自由！！」
「啊……?」
「父親大人不在!主要的將軍們也都走了……如今……」
馬希洛頓了一拍，然後低頭豎起大拇指。
「餘乃king！！」
「王……王子……?」
「喂喂，帕莉艾爾，餘可是國王啊!king啊，長久以來竭盡所能過著放浪生活的餘居然有今天！！意思就是說，這個國家居然不費一吹灰之力地落入餘的手裏啦！！」
「……不費吹灰之力……您這笨蛋王子怎麽突然用起成語了?」
雖然帕莉艾爾損了他一句，但興奮不已的馬希洛完全不在意。
「餘現在可以從早到晚三餐都吃飯配鯖魚罐頭及醬油！！晚上要玩到幾點也沒人管！！啊啊，這一星期實在太夢幻啦！！」
「那個……這可不是一般家庭裏父母親出外旅遊、家裏沒大人的情況呀!」
沒有在這種時機提出要竊取整個國家之類的主意，正反映出王子很了解自己的分量……又或許隻是笨到沒想到而已。
「餘以王的身分下令，大臣，內政大臣卡洛在哪裏！！」
「是……臣在，馬希洛王子。」
一名矮胖的人物慌慌張張地跑上前來。馬希洛揮了揮鬥篷，然後裝模作樣地伸手朝他下令。
「餘命令國內所有十二歲以上、未滿三十五歲的女性全部都必須穿上女侍服——！！」
轟——
密斯瑪路長城的前院裏，發生了建國以來最強烈的衝擊。
光是從那細微到不行的年齡限製，就聽得出王子有多麽認真。想必在場的所有人，內心裏都有了個想法，那就是『這個王子真是〇〇……』
至於為什麽……連本人也是這麽想的啊。
「恕……恕臣冒昧一問，殿下，您……還正常嗎?」
不隻大臣亂了手腳，帕莉艾爾也插口問道：
「就、就是說呀，王子，您有聽到國王陛下說過的話吧……如果繼續胡言亂語的話，五子將會比現在更失人望的，現在不是開玩笑的時候了!帝國什麽時候會攻打過來都不知道呢……！！」
「帕莉艾爾，你才沒聽清楚父親大人的話吧?他明明說過還有半個月才會來襲啊——」
「話是沒錯……！！」
就某種層麵來看，如果不是還有時間，國王怎麽會把國家托付給這樣的兒子呢!而照這樣看來，至少暫時還算安全吧。
「哼……不要讓餘再重複說了，餘現在可是王啊!長久以來受到宮廷生活打壓，現在的餘可說是破籠而出的饑渴野獸呀，如今這個國家裏，哪裏還找得到任何一個能夠阻止佘的蠻橫及暴政的——！！」
啊啊，完蛋了。就在所有人都心想，這個國家將在帝國來襲之前就結束其延續了數百年的曆史
傳統的時候……
啪————！！
一道如疾雷般劃破空氣的聲音，在馬希洛頭頂上回響著。
「殿下要找的人就在這裏。」
被打趴在地上的馬希洛，回頭看見一名手持古文明遺產——終極教育指導用品『※張閃』的女侍。《譯注：音同摺扇。》
她留著一頭如同用直尺切齊過的黑發，眼神看起來比冰還冷。麵對這位擔任本國侍從隊長的女性，馬希洛隻能不可置信地眨著眼。
「奇……奇怪?愛戴爾瓦斯，你在啊?」
「是啊，有何不妥?」
連聲音都是冰冷的。然而，這並不是因為她對馬希洛特別冷淡，而是對任何人都如此。
侍從隊長愛戴爾瓦斯。在這個國家裏，『侍從』一職指的是包括女侍在內，所有在王族身邊工作的家臣。意思是說，就連最精英的騎士——近衛騎士隊也都隸屬於她之下，說得更明白一點，她是一位穿著女侍服的將軍。
當然她正是帕莉艾爾的上司，更重要的是，她同時也是馬希洛的天敵。
「你沒有和父親大人一起走……?」
「沒有。」
「這……這樣啊！」
「正是如此。」
看見馬希洛有氣無力地在地上呻吟，愛戴爾瓦斯又轉向其他家臣。
「陛下已經說過毋須憂心。既然如此，我們隻要和平常一樣地生活，等候國王歸來即可。所有的人都回自己的崗位吧，」
那些就算聽到馬希洛命令也不動如山的家臣們，紛紛露出像是台風終於過境的放鬆表情，快速地散去。
愛戴爾瓦斯如此俐落的風範，就像是代表著這個國家的風範和紀律。
「啊……啊啊，等等啊……餘的野心、夢想、自由……全都凋零了……」
嗚嗚嗚……
「就連潘朵拉的盒子……最後都還留有一絲希望……」
嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
「您也不必絕望成這個樣子吧……」
「那是因為你不知道自由有多麽美好，才會說出那種話……」
嗚嗚嗚嗚嗚嗚……啪！
「殿下，您這樣很煩。」
這個人真是毫不留情。
「帕莉艾爾。」
「是、是！」
「你要負責管理殿下的行為，否則你這護衛還有什麽用?」
「是、是……可是……一旦瘋掉……不對，失心……也不對，一旦王子喪失理智的話，想阻止他……」
就算製止他也不聽勸，何況我身為護衛的本分是保護他的安危，應該不是教育他才對呀!
「如你所見，王子還算耐打。我允許你稍微粗暴一點，隻要別造成無法挽回的後果就好了。」
她真的很不留情。
「聽明白了嗎?」
「是！我明白了！」
敬禮。
「那麽殿下，我就此告退了。」
「……呃，所以說，那個……愛戴爾瓦斯?」
「什麽事?」
「所以餘……身為王該做些什麽才好……呢?」
「隨您高興。」
意思是「誰管你要幹嘛」。
帕莉艾爾深深覺得，無論如何都不想被愛戴爾瓦斯盯上。反過來說，每次被教訓得這麽慘卻還不知悔改的王子，就某種層麵而言也算滿有一套的。
「意思是……講白一點，餘根本就無關緊要?」
「是。」
「嗚……嗚嗚……！餘……餘是沒人要的孩子!沒人要的國王!這……這種國家幹脆民主化算了——！！」
哇啊啊啊啊！
如同在演青春偶像劇一般，王子最後大哭大叫地跑走了。
「不對，請、請等一下，王子，請等等我——！！」
然後帕莉艾爾也跟著追上去。
留在原地的愛戴爾瓦斯，既沒有笑也沒有歎氣，就這樣麵無表情地回到王城。
3
「定時回報。」
《這裏是風一號。果然沒錯，城內似乎隻留下王子。》
《風二號回報。國王已離開領土，朝北前進。》
「『風聲』無誤嗎?」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「不過，這座城還真大，和這國家一點也不匹配。如事前聽說過的一樣，簡直有帝都的羅特海姆宮那麽大。」
《是過去曾支配中原一帶的密斯瑪路卡王朝最後的遺產嗎!》
《中原一帶，意思是領土有以前的共和國那麽大吧?真是個大國家啊！》
「不過
，當時的王不知道是哪根筋不對，居然標榜什麽自由主義，進而允許各領地獨立自治。雖然也不能怪他，畢竟當時是古文明崩壞以後最和平安定的時期。想要守護國家，的確隻需對付魔物就夠了……」
《聽起來真蠢。那個王根本不明白時代已經不同了嗎?事到如今，居然搞得現任國王得親自跑一趟，否則什麽事情也無法搞定。》
《話雖如此……但城池依舊。曾有那般規模的國家遺留下來的城池，裏頭幾乎是個戰鬥要塞。想攻打恐怕沒那麽容易。》
「這些事情並非我們『風』該擔心的……」
《怎麽了?》
「……沒事，應該是錯覺。沒有問題。下次的定時回報訂在一四零零。沒問題吧?」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「通訊完畢。」
◆
「呼、呼、總算找到了……」
領土雖小，但城堡的規模卻是中原地帶最雄偉的，每次找人都得費上一番功夫。而馬希洛就在城堡中一個角落的樓頂上，了望著北邊城下的模樣。
（王子……？）
她的心怦通怦通地跳著。雖然不常見，但馬希洛一個人獨處的時候，總會露出如此平淡的表情。就算平常老是胡鬧，但他內心果然還是有些想法的吧，
居高臨下地了望，底下是一片規模不大的街景。外圍還有一層名為『防護壁』的城牆，可用來抵擋魔物入侵。而位於中央位置的，則是被護城河及城牆所包圍的廣大城堡。如果要具體形容其規模，光是一個後庭差不多就有一座森林那麽大。
「……請問您在想些什麽?」
聽到帕莉艾爾輕聲問道，馬希洛如同回到現實一般，拾起頭並露出了笑容。他似乎有點不好意思，還用幾聲幹咳來掩飾。
「餘看起來像是在想事情嗎?」
「……還是說，您隻是在發呆?」
帕莉艾爾站到馬希洛身旁，和他一起了望著城下的景象。這座小小的城市光是站在這個高度就能一覽無遺。不過，那並不影響它的美。
「好美的國家，這正是國王托付王子統治的國家。」
「嗯，話是那麽說沒錯啦——」
馬希洛先是開朗地答道，然後又嘟起嘴。
「可是愛戴爾瓦斯卻說『誰管你要幹嘛』——」
「那……那是，該怎麽說，愛戴爾瓦斯大人應該是為了讓王子發憤圖強，才故意那樣說的。」
「你覺得地是那種人嗎?」
「……這——個嘛……老實說，我不覺得。」
魔人愛戴爾瓦斯——雖然目前她是這個國家的侍從隊長，但據說她以前曾待在格蘭馬賽納爾帝國的特級侍從隊中。至於她為何會來這個國家，並非帕莉艾爾這種小兵可以得知的……總麵言之，無論身為女侍或是馬希洛的教師，甚至身為一名將領，她都是無懈可擊的人物。
而且，她還彰顯了過去隻是普通傭人的『女侍』一職的重要性，替女侍建立起目前的社會地位。
如同有實力的傭兵、獵人或鬥劍士能藉由契約得到龐大的利益，優質的女侍無論到哪個國家都能得到優渥的合約，並且成為雇主的地位象征。
「不過，她的意思也代表隻要王子為國家著想，無論想做什麽都沒關係吧。您就依這個方向去做吧，畢竟這是國王陛下所賜與的難得機會呢！」
「……」
——？
「……王子，請問您從剛才到現在一直在看些什麽?雖然我覺得距離這裏太遠了，應該不至於能偷看到女孩子在換衣服之類的……」
「……餘說啊，你最近的態度是不足太隨便了一點?」
帕莉艾爾隻能以笑帶過。
馬希洛伸手指向一個地方。
「那棟房子。」
那是有許多貴族居住、距離王城較近的高級住宅區其中一角。
「好像一直找不到買主啊!」
「……您是說那棟藍色屋頂的房子?那裏沒有人住嗎?」
「房子明明那麽漂亮，真是浪費啊——餘如果能有更多零用錢的話，早就買下了。一定會買的!不對，帕莉艾爾，你幹脆去房產店替餘訂下吧，」
「王子明明住在這麽雄偉的城堡裏，還有什麽不滿呢……」
「因為愛戴爾瓦斯啊!」
帕莉艾爾歎了口氣。
「不過，如果已經被其他人買下，那也無妨。餘會另尋一塊新天地，然後建立一個除了餘之外全是女侍的女侍主義國家，並且稱霸整座大陸。」
「您又在胡言亂語什麽呀?在國王陛下回來之前，請您務必乖乖待在城堡裏喔。啊，您聽，教會的鍾響了。現在是中午了，該吃飯羅。吃完飯後您肯定會改變主意的。」
「帕莉艾爾真是樂天啊——」
由於繼續讓馬希洛待在這裏肯定會沒完沒了，帕莉艾爾隻好半強硬地拉著他的手離開。他似乎很中意那棟房子……臨走前又回頭看了一眼，然後才跟著回到城堡裏。
4
不知為何，馬希洛凡是有機會就會跑到騎士、衛士甚至女侍出入的一般餐廳用餐，而非自己的房間或王族專用的餐廳。
一般餐廳裏有許多長桌並排著，用餐者可以到櫃台上的鍋盆裏隨意拿取想吃的食物，然後自己找地方坐著吃。簡單地說就是自助式。
如果是隊長、高官、大臣或將軍級的人物，當然也可以點自己想吃的菜，然後讓專人送到白己的房間……不過，馬希洛今天還是自己到櫃台拿了熱狗及玉米濃湯，呼嚕呼嚕地吃了起來。馬希洛鍾愛鯖魚罐頭是城內無人不知無人不曉的，他似乎特別喜歡平民食物。
帕莉艾爾拿的是牛角麵包、煎豬排、菠菜沙拉及豆子湯。
「午後您必須練劍。」
「……咦~?」
馬希洛露骨地垂著頭。一副不情願的模樣。
「我知道王子很討厭練武。」
尤其是練劍。他總是以怕痛或肌肉酸痛為由，逃避練習。
「可是.這種時候才更該練劍。」
平時大白天的餐廳裏總是擠滿了人，如今卻因為國王出訪而顯得冷清。也正因為太過安靜，周圍的人充滿憂心及不安的談論聲聽得更加清楚，甚至連氣氛都稍嫌疑重。
「國王陛下能不能趕快回來啊——」
「現在可是唱空城計啊，要是帝國攻打過來可就完蛋了。」
「可是陛下說半個月內不會來襲呀?」
「天曉得。要是對方知道城裏沒半個王族，搞不好調動一小批軍隊就打過來了。」
「說得也是.不必全軍出擊，光憑一支騎士團也綽綽有餘。」
「不過，相反地，如果規模不大的話，隻要我們同心協力應該也能擊退他們。」
「原來如此。對啊，意思是說這個國家的未來就寄托在我們身上啦！」
「隻要我們每個人克盡本分，就算是帝國也無法輕易出手！」
似乎又熱絡起來了。
馬希洛看到他們的模樣，輕輕笑了笑。
「帕莉艾爾。」
「是！有什麽吩咐嗎?」
「餘好像被當作不存在了。不是指不在國內，而是根本不存在於世上。」
「別這樣說自己。」
（嚼嚼嚼！）
「總之，身為王子這樣尊貴身分的餘，不喜歡劍術那種野蠻的東西。」
就因為他老是找理由逃避，這才教人傷透腦筋。
「更何況，你這護衛不就是為了讓餘不需親自戰鬥嗎?」
經他這麽一說，
帕莉艾爾就更沒立場說什麽了。
「話……話是沒錯，但還是怕萬一呀，在情勢緊急的時候，還是隻能靠王子自己了。碰到那種情況，您必須自己保護自己才行……」
「如果光是練個一兩天就能變強，大家就不會那麽辛苦了。」
說著，馬希洛突然改變話題。
「對了，你為什麽會選擇當騎士?」
「咦?喔，因為我小時候曾被魔物襲擊。聽說我當時傷勢嚴重，不過有人救了我。」
馬希洛停止用餐，抬起頭來。
「你說『有人』?不記得是誰嗎?」
「是的。我隻記得當時是和朋友跑到野外玩。當我回過神的時候，就已經躺在床上了。」
就算努力回想當時的情景，第一個浮現在腦海裏的景象，就隻有一同遊玩的男孩背影，接下來就變成母親憂心的臉龐。
無論如何都想不起來當時到底發生了什麽事。
「所以……我才想既然自己的性命是被人家救回來的，我也應該去幫助別人……或者該說守護別人……」
「……這樣啊，總之有個正當的理由是嗎?」
王子很罕見地聽完她的話，還一本正經地點著頭。
「是呀，所以王子也該為了守護所有的國民……」
「但是你又沒有成為醫生的資質是吧！」
「請您解釋成我的劍術才能足以成為近衛騎士好嗎！」
「是喔~這樣啊~」
「啊啊！？您不相信對不對……還當我是笨蛋，姑且不論資質，小時候那件事是真的!我的背部現在還有當時的傷痕呢，」
「喔，那餘倒是知道。」
「請問您為什麽知道?」
「啊哈哈哈哈……要問為什麽，當然是看過……」
「餘沒有看過！！真的！餘真的沒有看過啊啊啊~~~！！」
叩！！
「去死吧，你這白癡王子！！用你那爛腦袋去撞豆腐早早死掉算了！！」
呼……呼……
「不提這個了，王子，」
「是……餘不會再偷看你洗澡和換衣服了。」
叩！碰！
「言歸正傳，如果好好練習劍術，不隻能夠保護您自己，也能夠保護他人，就算把國家交給愛戴爾瓦斯大人管理，如果王子能趁這個機會偷偷練劍，周圍的人會怎麽看待您呢?王子他終於發憤圖強……更何況您長久以來都像個廢……」
「你不要趁機損人。」
「總、總之……，會大受女性歡迎！！」
「……此話當真?」
「千真萬確，王子!」
經帕莉艾爾如此一說，馬希洛馬上把熱狗塞進嘴裏，然後配合湯汁一口咽下，接著意氣風發地站了起來。
「原來如此，餘該反過來想。」
「……?」
「如果有愛戴爾瓦斯代替父親大人，那餘的生活就和平常沒兩樣。也就是說，餘在不在這件事從一開始就無關緊要。況且從剛才聽到的對話，餘已經被當作不存在了。」
「啥……」
「基於上述理由，餘要上街一趟。」
「等……王子……」
「請不用特地尋找餘了。」
「不、不行的，我絕對不能那麽做，不對，您到底想要做什麽……！」
「就拿『到街上視察以備帝國侵襲』當藉口吧，餘走啦！」
馬希洛嘻皮笑臉地抬手一揮，然後快速地跑出餐廳。
「什麽『當作藉口』……您到底想要做什麽呀……王子！！」
帕莉艾爾也以超快的速度吃完剩下的食物，然後把朝櫃台一扔便迅速追了出去。
「……那孩子明明還那麽小，真辛苦啊——」
「好不容易當上近衛騎士，卻得照顧馬希洛王子……如果是我，寧願去當個小兵。」
「她明明既認真又拚命，是個好孩子呢——」
5
「定時回報。」
《這裏是風一號。無『風聲』。》
《風二號回報。無『風聲』。》
「『風聲』無誤嗎?」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「……有護城河及城牆。看起來是座典型的城堡，該從哪裏攻打為上?」
《有調查指令嗎?》
「剛剛收到。」
《派『風』潛入，然後讓他開啟城門方為上策。》
《這座城堡牢固到這種程度?》
《古密斯瑪路卡王朝的建國者為古馬吉斯帝亞王國一族之長……和現今帝國皇室有血緣關係……據說在魔法及紋章技術上擁有極高的水平。雖然不知道現今的密斯瑪路卡還剩多少實力，但如剛才提到的，這座城堡是當時遺留下來的產物。牆麵上隨處都有警鍾和擊鎚……上頭還有沒看過的紋章。我不認為那隻是一般的魔導障壁。》
沙沙。
「等等……」
《……怎麽了?》
「……似乎有附近的小鬼闖進庭院裏了。」
《那是間空屋，這種事不足為奇吧，》
「不對，那小鬼有點眼熟……」
《……?》
「……不可能吧！」
《需要支援嗎?》
「不，還是別那麽做。這個國家治安頗好，而且他已經準備離開了，看起來並沒有發現我。下次的定時回報訂在一六零零，沒問題吧？」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「通訊完畢。」
……
那小鬼是爬牆出去的嗎?
那麽他又是從哪裏進來的?
從牆上跳進這個長滿草叢的庭院，怎麽會隻發出那麽微弱的聲音?
「……緊急通訊，我要換駐點。」
《還是有問題嗎?》
「不，我們『風』行事必須愈謹慎愈好。」
《一號無異議。》
《二號無異議。》
「通訊完畢。」
◆
翻過高牆的馬希洛，跳下時幾乎趴倒在石磚上。他伸手拍了拍身體，把喬裝用的平民服上的灰塵拍掉。
「好了……」
馬希洛將因為衝擊而滑落的帽子重新壓低戴正。
「裏頭果然有人……」
正當他回頭望向原本應該空無一人的房屋時——
「可找到你了，少爺！！」
大吃一驚的他回過頭看，發現帕莉艾爾正騎著她毛色逐漸斑白的愛馬朝這裏衝了過來。
「已經被找到了！？可惡，最近她的直覺愈來愈準了……」
「好了少爺，快點乖乖跟我回家讀書吧，喔——嗬嗬嗬嗬嗬！」
畢竟這裏是大街上，帕莉艾爾可不能邊喊王子邊追人吧！
「哪家的庭教師會穿著冒險者的衣服教書啊！？」
馬希洛拚命往前跑，試圖甩開已把一身立領製服換成無袖、可以配劍的輕便服裝的帕莉艾爾。
「我好不容易才重獲自由!所有人一出生就享有自由!神創造人的時候，明明沒有高低之分啊!快來人!救救可憐的我吧，這裏就快要有一名無辜少年的基本人權遭到踐踏啦——！！」
「喔——嗬嗬嗬嗬嗬嗬！！」
「哇啊啊啊啊啊~~~~~~！！」
馬希洛竭盡全力地四處奔逃。
◆
……最後，他還是被逮了。
噠噠噠!帕莉艾爾把精疲力竭的馬希洛放在後座，讓馬兒慢慢前進。
「呼……跑太久了，好難過喔……」
「那是因為您平常太缺乏運動了。如果肯好好練劍，一定會更……」
「你不認為……餘能跑給馬追整整三十分鍾……已經夠厲害了嗎……呼……哈……」
話是沒錯啦！
「話說回來，王子?」
「什麽事?」
「要不要換我坐後麵?」
「為什麽?」
「您問我為什麽……男生坐在女生後麵，老實說……實在很難看耶！」
「反正餘現在隻是一個沒人知道從哪裏來，看起來身分有點高貴的少年而已。」
「是沒錯。」
「……餘現在很累了。」
「可是……」
「……坐在其他生物上實在太殘忍了。」
「才沒有人會這麽看待馬，而且您現在也坐在上麵。」
「……餘還有這雙經過千錘百鏈的健腿。」
「不就是因為跑不動了，所以才坐在我後麵嗎?」
「……」
帕莉艾爾有不好的預感。
「王子……您該不會怕騎馬吧?」
「……老實說，yes。」
轟——
「什麽！？」
「別管那麽多了，前麵左轉。餘不會再逃了，就帶你一起走好了。」
「左轉……難道您打算離開市區……」
「餘不是說過了，要去視察啊！」
「……真的嗎?」
馬希洛用力晃著雙腿。
「視察~人家要視察~」
「我、我知道了啦！請您不要像個小孩子一樣耍脾氣！會刺激到馬的！」
當馬兒走到大馬路上時，就朝城堡的反方向轉去。他們朝圍繞在城市外圍的防護壁其中一邊出入口前進，也就是南門所在的位置。
「……到底是怎麽了?」
由於這座小國的位置並非交通要衝，理所當然地不會有太多人出入。然而今天的出入口卻顯得特別擁擠，於是兩人騎馬靠近觀看。
「不要推不要推！防護門即將關閉！」
「把理由告訴我們啊！」
「上麵交代不準任何人出入！」
「魚會腐爛的！」
「我們今天一定要交貨才行！」
「至少讓我把藥送進去！」
「我隻是出去打獵而已啊！」
「就是呀，為什麽我連自己家都回不去！」
一群人鬧哄哄的，他們的不滿即將爆發。
「關閉防護門……到底為了什麽?」
「……應該是因為帝國要來襲了吧?這裏的警衛隊長在……」
兩人來到衛兵值班室附近後，馬希洛就下馬找滿臉愁容的中年衛士詢問。
「發生什麽事?」
「唔?這樣還看不懂嗎?我們即將關閉城門，凡是想出入國境的人都必須接受檢查……殿、殿下！？」
馬希洛豎起食指要對方壓低音量，雖然擠在門前的幾個人一度回頭來看，不過似乎因為喧鬧聲太大，並沒有人注意到馬希洛在這兒。然而隊長還是難掩驚訝之情。
「難道您又逃出城了……！嗚，沒想到王子居然愚笨至此……！」
「終於連你都這樣說餘啦!真過分耶，明明就和平常沒兩樣。」
愚笨的程度和平常沒兩樣?
「因為現在情勢不同啊!請問您來這裏做什麽……?您不是應該代替陛下待在城堡裏……不，在這裏太招搖了，請您先到值班室來。」
看來他們似乎很熟，熟到王子能說『和平常沒兩樣』的地步。值班室裏擺了幾張簡易的木桌及木椅，牆上還排列著許多磨得發亮的槍及盾牌，看起來就和常見的值班室沒兩樣。
「啊，王子，歡迎您來。坐吧，這裏有果汁喔。」
「王子，我買了新的紙牌遊戲，要不要一起玩?這次我不會再輸您羅。」
「王子，您要吃冰棒嗎?」
「王子，城西的下町二丁目那間酒場，來了一位非常性感的舞娘……」
這些人對王子的態度，該說是友善、還是沒大沒小呢……
「你們這群蠢材，到底要休息到什麽時候，還不快點回到崗位上！！」
聽到隊長的怒斥聲，年輕的哨兵們飛也似地奪門而出。
「……王子，您好像很常來這裏呢?不對，請您解釋一下最後那位提到的可疑酒場……」
「呃，這個嘛，總之你千萬不要告訴愛戴爾瓦斯。」
馬希洛不理會帕莉艾爾的歎息，以嚴肅的表情看向隊長。
「言歸正傳，關閉城門是誰下的命令?」
「是，這是內政大臣卡洛公卿下達的命令。他說即使帝國軍還不會來，但也許會有間諜之類的人物潛進城內。」
「……你把理由告訴大家了嗎?」
「是，在下當然沒說出去。畢竟國王陛下今早才要大家不可動搖，也不可讓民眾感到不安……」
「那麽馬上中止關閉城門的行動吧！」
聽到如此出入意表的話，不隻隊長本人，就連帕莉艾爾也瞪大雙眼。
「請問是為什麽，王子?」
「嗯?因為毫無意義啊!」
「您說毫無意義……事情沒有這麽簡單……」
「別管這麽多了。要是繼續這麽亂下去，早晚會有人受傷的。不隻魚會爛掉，那間工坊要是無法如期交貨，恐怕就要倒閉了。另外，那間診療所的藥更是重要……」
（難道說……）
王子對百姓的生活了若指掌?帕莉艾爾和隊長對望了一眼，兩個人內心的想法應該差不多。
「就用原本有全大陸通緝犯等級的犯罪者入城，不過現在已經逃掉了之類的理由，馬上恢複平常的戒備。這是得到父王授權的餘所下的命令。」
「是，遵命！」
「可以順便替餘轉告北門那邊嗎?啊，不過記得用愛戴爾瓦斯的名字。」
「是……?但這不是殿下的命令嗎?」
「如果用餘的名字下令，那邊一定不會聽的。畢竟那裏的隊長一本正經……」
「哈哈，原來如此。我明白了，馬上照辦。」
隊長走出值班室。當他依照馬希洛所提的說法向大家解釋後，立刻換得了『難怪會這樣』及『沒事就好』之類的回應，之後所有人就各自離開到原本想去的地方。等隊長回來後，他又馬上透過電話把同樣的理由告訴北門的警衛隊長。叮，聽筒被掛回牆上。
「他們會馬上停止盤查。」
「很好很好，這樣就沒事了。」
不過，帕莉艾爾提出疑問：
「可是，如果真的有間諜潛進來該怎麽辦?」
「總會有辦法的，反正他們暫時不會攻打過來。」
「是那樣沒錯……」
「既然如此，至少要讓大家生活過得安穩點。」
（……該怎麽說呢……）
原來王子還是有在思考的呢——就因為平常的行徑太過荒唐，才更讓人有這份體認。即使他總是胡作非為，但內心還是很善良的。所以就算被國王陛下那樣說，他也不會刻意改變自己的做法。
帕莉艾爾不禁笑容滿麵。
「也就是說，陛下應該也不會跑到街上來玩耍吧?」
「……對，雖然父親大人看起來那樣，其實他很少親自動手。畢竟他隻要穩坐在王座上，底下的忠臣們就會各自把事情全部完成。」
「那麽王子也該效法陛下……」
「既然什麽都不必做，把那些
時間拿來遊玩也不會有任何問題吧！」
「重點就是應該穩坐在王座上這件事呀！！」
結果這一天，馬希洛就這樣被帶回城裏。
6
夜深了以後，馬希洛待在自己的寢室，和平常一樣躺在床鋪上讀書。
「殿下，恕我打擾。」
經過敲門後，愛戴爾瓦斯進入厲內。
「白天您是不是用了我的名字下達命令?請問卡洛大臣的命令有何不妥?」
「……」
「一條魚、一座工坊，平時為他們如此考量不會有問題，但半個月或一個月後，今天入侵的密探將會如何影響戰局?您是否誤判了大局呢?」
「愛戴爾瓦斯，你知道『風聲』是什麽嗎?當然餘指的是狹義的風聲。」
平時總是沒有表情變化的女侍，眼神稍稍變得銳利些。
「……您是從哪裏聽說的?」
「告訴你也沒用。」
——反正他們八成已經轉移陣地了。
「太荒唐了，您居然去刺探帝國的『風』。『風』可是帝國諜報部的精英才能獲得的稱號。難怪您總能輕易潛入設置重重陷阱的更衣室。」
「餘就是擅長在暗地裏活動。」
「不過，請您不要再像那樣玩火了。要知道，他們就連殺人都如風一般快速。」
馬希洛噗嗤一笑。
「放心，反正餘是沒人要的孩子。」並點頭說道：
「因為我很閑。」
很閑——光憑這個理由就親赴戰場，就可說明這位名為露娜斯的公主的個性。公主步向專為自己準備的最大帳篷。在她身後三步距離有兩名訓練有素的女侍。
露娜斯邊走邊向年輕的將領問道：
「雷納，頭一次以將領身分出擊有何感想?」
「目前還未與敵人接觸。」
「……你這家夥真是無趣哪!」
這名被稱為雷納的青年，即使遭主子嘲諷也彷佛沒有察覺般，絲毫沒有打亂自己端正的姿態。這並非因為緊張，而是這名被譽為帝國三劍之一『獵劍』的青年原本就是這種個性。
「對方的狀況如何?」
「目前隻有『風聲』……」
當然他指的不是街頭巷尾的流言。由帝國諜報部刮起的『風』，他們所傳遞的消息稱為『風聲』。對於帝國軍來說是比什麽都值得信任的消息來源，同時也被視為情報戰的中心。
「他們似乎認為我們在半個月到一個月之內，還不會展開進攻。」
「是嗎？」
「雖然在本日中午時分，城堡的防護門一度有關閉的動作，但那似乎是基於不讓犯罪者逃亡的考量。目前南門及北門都和平時一樣敞開著。」
「嗯……距離父王陛下的宣戰才過兩天，他們絕不可能料到我們已經潛行到如此接近的距離。」
露娜斯語帶嘲笑。
這座陣地部署在山坡上，還混在深密的樹林中。不過隻要爬上其中一棵樹察看，就能輕易了望到攻擊目標。比都市還小的弱國，距離他們僅有數公裏遠。
即使看似魯莽，但這正是僅以五百人奇襲部隊才可能實現的潛行突襲策略。
「聽說『疾風』修萊因班也與王一同外出了。」
聽到這句話，露娜斯突然表情一沉。
「是嗎?」
「敢問有何不妥?」
「沒什麽……隻是覺得此次不僅是奇襲，就連能成為好對手的名將也不在，真是教人失望啊！」
雷納稍稍皺眉。盡管他所擅長的是劍術而非戰術，但身為統禦士兵的將領，他自認還算懂得戰爭的道理。
「這是戰爭，公主。手段沒有光明或卑鄙之分。」
「不是這個意思。我隻是覺得『無趣』罷了。」
這位第三皇女曾在統一現今帝國南部領土的進攻戰中，與威名顯赫的將軍、諸侯並肩奮戰，並且立下毫不遜色的戰功。
就算在舞會中看見華麗無比的寶石，也隻會板著臉坐著不動的這位公主，一被鈍色鎧甲及閃耀的劍圍繞，臉上就會像這樣充滿自信的笑容。
不過，如今的她，表情似乎因為對手不夠強而略顯暗沉。當她正打算步入軍帳的時候，旁邊突然起了一陣騷動。
「怎麽回事?」
「這附近的魔物應該不足以威脅我們，想必是盜匪之類吧!」
沒過多久就有一名騎士奔來，並且低頭向露娜斯回報。但是，雷納的預測罕見地落空。
「稟告公主，我們抓到一名疑似密探的人，請問該如何處置?」
「把人帶過來。」
聽到露娜斯的話，那名騎士先是滿臉意外地抬起頭，然後又看向雷納。
這也不能怪他，對方隻是個下賤之人，毫無值得王族與之交談的分量。
「如果要審訊，由我們來處理就夠了。」
「無所謂。」
露娜斯既沒有改變主意，也不像在開玩笑。
不久，一名被繩索捆綁的男子就被拖了過來。剛開始還大搖大擺的男子，一發現周圍豎立的並非軍旗而是皇室家徽，再看見露娜斯的身影之後，臉色馬上蒼白得如同死人一般。
「為、為……為什麽帝國第三公主會……！為什麽皇族會在這裏……！！」
不用說，露娜斯並沒有回答。她隻是簡單扼要地提出詢問：
「你是哪裏派來的人?密斯瑪路卡嗎?」
「唔……」
被抓住的男子正拚命地思索著逃脫的方法或是有效的藉口，但怎麽也想不到。他當然不可能想到，畢竟對方可是聲名遠播的帝國第三公主，即盛傳能一劍斬百人、一戰屠萬的『光輝之劍』。
一得知這點之後，那名男子馬上喪失了所有的勇氣。
看到對方這副模樣，露娜斯不悅地皺著眉。
「請……請等一下，我……我是共和國的人……!我不是來刺探軍情，我隻是路過而已!我根本不知情啊！」
這正是處於此種狀況下，一般人會表現出的態度。會如此驚慌乃正常之事。但這種求饒的態度，並非一名密采所該有的氣魄。
「饒命啊……！不管你要我做什麽都可以，就算要出賣自己人也沒問題。不論是共和國的軍備還是據點，想知道什麽我都願意說，所以……！」
俯視著魂飛魄散的男子，露娜斯將不耐展現在言語上。
「直無趣。你這家夥連一死的覺悟都沒有嗎?」
「……啊……?」
這就是男子離世前的最後一句話。從拔刀到劈開男子的軀體，連一秒鍾都不到。露娜斯手中的劍散放光芒，地上就隻剩下灰燼。
她從背後拔出的，是一把鑲著七顆寶玉的單刀大劍。這把成為她『光輝之劍』名號由來的武器，是仿效古文明傳承而冠名『七星』的魔法劍。在它釋放的光芒下，敵人連血漬都無法留下。
在場所有騎士們毫不同情那名男子，隻是著迷於美麗公主的技藝。
露娜斯一邊收劍，一邊笑了出來。
「早知道應該交給你們處理。」
「如果隻有這點程度，就算我們逼供也得不到什麽有用的情報吧！」
「嗯。算了，倒是我肚子餓了。時間晚了點，不過還是吃飯吧！」
「恕我冒犯，公主殿下。您應當說『用膳』，而非『吃飯』。」
突然聽到身旁的女侍插話，露娜斯厭煩地揮揮手。
「知道了、知道了，總之就是那個。」
如影隨形跟在後頭的兩名女侍，恭敬地以鞠躬作為回應。
「雷納，分
一些酒給大家，要他們為明天的交戰養精蓄銳。」
「了解。」