通過吊橋後，露娜斯自信地笑著。
「真闊氣啊，就算看見外城那副慘狀，還是不關城門嗎?」
雷納靜靜地觀察了一下，低聲說道：
「看來，他們應該是慌忙逃跑了吧，實在太難看了。」
「說得也是。」
露娜斯點頭同意。
以行動方便為由，現在的露娜斯隻帶著兩名女侍及雷納入城。
理由很簡單，這裏正是敵人的人本營；如果愛戴爾瓦斯發動攻擊，就算是精英，一般的騎士也隻會白白送命而已。此外，從城門到城內之間的前院，也正如那名少年所說的，有許多和外城相同的魔物在遊蕩著。
那麽城內又如何呢？
「簡直像是馬戲團啊！」
目睹入口大廳的慘狀，露娜斯不禁失笑。右邊砸人、左邊壓人、地板刺人、牆壁電人。到處是自動裝置，仿佛像個魔物屍體的製造工廠。
露娜斯歎了口氣。
「真是煩人，交給你們了。」
聽命，兩名女侍深深一鞠躬，然後才慢慢走向前方。
雷納大感驚訝。如果是處理陷阱，從城外呼喚幾名騎士過來即可。但公主卻沒有這麽做，反而是令女侍上前。
「這是個好機會，雷納，你就看個仔細吧！」
其中一名較為拘謹的女侍，從袖子底下拔出飛刀。兩隻手各拿四支，一共八支。先是揮動右手、接著又揮動左手。
轟轟轟轟轟！！
據說帝都的女性很強，而這是連露娜斯都給予高評價的技巧。現在傳入耳裏的可不是飛刀的聲音；一陣如同炮彈般的破壞力，開始將惱人的陷阱一一破壞殆盡。
此時，另一麵相對之下顯得比較溫吞的女侍，掌心裏正凝聚著高密度的魔導力。她沒有詠唱咒語；隻見從她手中施放出去的一道光線，重複著數百次的折射，留下網狀的軌跡。轉眼間大廳裏的所有魔物都消失了，就連先前女詩所破壞的機關也被一掃而空。
兩名女侍又向露娜斯鞠躬，然後回到她的身後站定。
雷納恍然大悟，問道：
「公主，愛戴爾瓦斯比她們更強嗎？」
「就我所知，沒錯。況且教育這兩人的正是愛戴爾瓦斯，聽說被欺負得很慘。」
「你覺得如何，雷納。在外麵的騎士當中，有人能夠勝過她們嗎？」
「隻能說，視情況而定。」
若是那樣強大的人物藉人類心理的死角，以女侍的姿態現身；或者是在這種得不到地利的處境下，不知道會在如此廣大的城內何處遭到攻擊……他們肯定無力抵抗吧，
雷納總算明白露娜斯的意圖。沒錯，她針對武藝的評價是不會錯的。
「接下來該怎麽辦呢?既然是座空城……嗯，雖然不急，不過至少去欣賞一下王座吧!」
之後，一行人前進得十分順利。雖然遭遇數個簡易的陷阱，但已經不像入口大廳處那樣猛烈，簡直就像騙小孩的。玩意兒當然，女侍們在露娜斯開口前就將其處理完畢。
即使如此，露娜斯還是絲毫沒有鬆懈，她向雷納問道：
「你覺得如何?」
「以魔物當計謀太超越常理了。這種狀況應該算意外，他們一定是因為害怕而逃跑了。」
「……也對。如果有利用魔物當計謀的膽量，那麽城內的陷阱隻到這種程度就太令人費解了。你們認為呢?」
露娜斯向身後的女侍問話，較為拘謹的女侍答道：
「就算露娜殿下聽到的說法屬實，運用魔物作戰本身就是個特例。」
言下之意，就算發生任何超出預期的事情也不奇怪。
「嗯。比方說，魔物的數量超越他們能控製的範圍……是嗎?又或者他們沒有預料到會連城內都出現魔物。」
「如果是那樣的話，雷納將軍的推測也十分合理。」
語畢，拘謹的女侍又是一鞠躬。接著看起來較為溫和的女侍開口：
「可是，公主殿下所碰見的那位少年，曾經說過城內的魔物也是他釋放的呢!」
「是啊……可是，實在不明白那句話的意思。如果隻是為了逼退我們，應該將這些魔物也放到外城……」
此時，她像是察覺到某事——
「假設城內的魔物是那名從事黑買賣的少年自做主張，那就容易解釋了。那少年八成是打算略施小惠，之後再找我們做買賣吧。那麽馬希洛王子就隻是個作繭自縛，然後逃之夭夭的廢物。」
「原來如此，他被出賣了嗎?」
雷納與女侍們紛紛點頭表示同意。
爬上四樓。直到走在通往王座的大回廊途中，才首次看見人影。雷納很自然地把手放到背後的長劍上，並且走在露娜斯前方。
敵人有三人。一個是持著手槍、戴著單邊眼鏡且頭發後紮的男子。一個是就算待在露娜斯身後也毫不遜色，帶著美麗但冰冷美貌的女侍。至於另一個人……
「記得你是……帕莉艾爾吧?」
當露娜斯開口詢問時，臉上還帶著喜悅的笑容。
驚訝不已的帕莉艾爾，甚至連放在劍柄上的手都放鬆了。這位公主不隻在外城，居然連闖入敵陣的本城時，都隻帶著這麽少的下屬。輕鬆到像是到外城遊玩似的，一點危機感也沒有。
「還有……好久不見，愛戴爾瓦斯。」
她又輕鬆地問候著。
「許久不見了，露娜斯殿下。很高興您看起來健康無恙。」
說完，愛戴爾瓦斯又問道：
「萊麗絲、法蘭索瓦，你們有好好服侍殿下嗎?」
聽到愛戴爾瓦斯的詢問，氣氛拘謹的女侍露出嘲弄的態度。
「說什麽傻話！我們已經不是你的部下了。不，現在甚至是敵對的立場。有什麽讓你操心的道理?那叫多管閑事。」
然後，看來溫吞的女侍則可愛地吐著舌頭。
「就是呀——我們已經沒有必要再聽教官嘮叨了——」
「……」
愛戴爾瓦斯的眼神變得險惡起來。
兩名女侍維持原來的低調姿勢。盡管表麵上故作冷靜，但她們卻像是感到極為寒冷一般，身體不停顫抖著，並且緩緩地躲到露娜斯背後。
凱恩問道：
「那是愛戴爾瓦斯大人所……認識的人嗎?」
「我在帝國時的學生。」
公主因為剛才的一來一往而笑著。
「你還是老樣子。另外兩人呢?」
「這位是密斯瑪路卡王國宰相——凱恩·格雷納姆大人，另一位則是近衛騎士團帕莉艾爾·克萊傑爾。」
「原來如此，那女孩果然是你的手下。」
哎，這種情況下對方會這麽說也是當然的。帕莉艾爾看著愛戴爾瓦斯，她則繼續回答露娜斯：
「您的猜想完全正確。聽說她上次對您做出失禮的舉動，在此我代替下屬向您道歉。」
「不，無所謂，那讓我看得很高興。這麽說來，馬希馬希也在這裏嗎?」
「不知道，我的部下當中沒有取那個名字的人。她先前冒犯您時，擔任駕駛的並非我的部下。」
「嗯……那麽他的確不是軍人羅?愛戴爾瓦斯，這次的事情到底有多少是出自你的計劃?」
侍從長頗為意外地眨了眨眼。
「您的意思是……?」
「別裝蒜了。首先，那女孩乘坐古文明遺產到我們的陣地裏強行偵查。再來，你故意敞開城門，引誘我們進攻。最後是……現在外城的那副慘狀。隻是，我覺得最後一點似乎不符你的作風。」
「那些全部都是
馬希洛王子所做的事情。」
「喔……真有趣，不過我聽說他隻是個懦夫。」
「說懦夫並沒有錯，但王子很有智慧。」
「馬希洛王子就在前麵嗎?我很想會會他。」
「恕我無禮，殿下。馬希洛王子並不在那裏。」
聽了這句話，露娜斯露出失望的表情。
「是嗎?真遺慽。他讓家臣守護王座.自己卻逃跑了嗎?那麽就沒有見麵的必要了。像那樣的廢物，我已經見過無數……」
「王子才不是廢物！！」
帕莉艾爾反射性地喊出口。如果是廢物，才不會那麽受大家愛戴，也不可能如此善良。
「帕莉艾爾，注意你的措辭。」
「為什麽?愛戴爾瓦斯大人！我不管她是不是什麽皇女，她不是我們的敵人嗎?」
帕莉艾爾直視著前方，把劍重新握好。
「居然隨隨便便侮辱我的主君，身為騎士的我絕對不能原諒！」
她瞪著對方。
「王子雖然常常胡鬧，但他心地良善!不隻人民，就連任何一位士兵他都不許輕易犧牲，才會選擇放空整座城堡，這些事情，你一點都不懂……！」
露娜斯態度一變，朝帕莉艾爾露出笑容。
「那麽我就道歉吧！」
「咦……?」
「沒什麽，隻要有任何一個像你這樣的家臣肯為他舍棄性命，他就是個好主君。即使最俊國家還是會滅亡。」
滅亡——這個現實重重刺進帕莉艾爾的心坎。
「我不討厭那種人。」
露娜斯從容地轉移視線。
「那位宰相也要動手嗎?憑那種程度的槍，可是連我的鎧甲也傷不了啊!」
凱恩歎了口氣。
「……看來，沒辦法了。」
他收起愛槍。沒有人能因此責怪他，畢竟他本來就不是個武士，而且現在使用槍枝也極為不利。
「愛戴爾瓦斯，你又打算如何?」
「您說笑了，國王陛下並沒有命令我做到拋棄性命的程度。」
雖然馬希洛要他們拖延時間，但也說過不可逞強及喪命。如果要遵守這命令，如今隻有投降一途了……但受到挑釁怎能忽視，要是現在退卻的話，一開始就該推辭近衛騎士一職。
「凱恩大人、愛戴爾瓦斯大人，請兩位退後。」
帕莉艾爾持劍在空中劃了幾刀，然後朝露娜斯擺出架式。
「……喔，是嗎?」
露娜斯說著，並輕輕點頭。
「雷納，你陪她玩兩招。」
被點名的，是連到這個戰場都隻穿大衣而不穿鎖甲的年輕將軍。毫不流露感情的穩重態度，讓人聯想到忠實無比的獵犬。
麵無表情地回答後，銀發將軍就從背後抽出一把奇異的長劍。徹徹底底的黑。從握柄底部到劍尖，如同以整塊黑曜石打造而成般，是一把漆黑色的劍。
帕莉艾爾稍稍睜大雙眼，然後感到毛骨悚然。
「雷納……黑色的劍……?難道你就是銀發鬼…………」
由於露娜斯的存在感如同太陽般耀眼，導致帕莉艾爾完全沒有注意過彷佛月亮般沉靜的雷納。但他正是和光輝之劍露娜斯並稱帝國三劍之一的人物，獵劍雷納·蘭格巴特。
在每隔幾年舉辦一次的帝都鬥技大賽當中，他曾成為有史以來最年輕的冠軍，是一名劍術天才。由於劍技太過精彩，皇帝授予他眾神曾用於戰爭的傳說神器之一……『黑之劍』。
（那就是……）
由於滿手是汗，帕莉艾爾連忙重新握緊幾乎滑落的劍柄。
（冷靜，）
自己也是因為精於劍術而進入城內的。而且，關於他的事情都僅止於傳聞，並非和露娜斯公主一樣擁有許多征戰的英勇事跡。既然如此，就有可能隻是因為在競技大賽上締造的最年輕冠軍紀錄這頭銜替他鑲了金箔。那隻是發生在遙遠的帝都裏的事情罷了。
那麽長的劍，肯定是以破壞力為長處。既然不像短劍能夠近身搏鬥，揮劍架式絕不難判斷。而對實力不明的對手，他應該也不會突然就大幅度揮劍。先觀察情勢，然後快速地施展不露破綻的一擊。順利的話可能擊斃對手，即使不能也可轉攻為守。對方必定施展這種較輕巧的招式。既然如此，這邊原本也是以速度為重的細劍。
必定有機可乘……
然而，就在帕莉艾爾盤算著這些事情的時候，雷納卻維持著原來的冷漠表情，像是等得不耐煩地開口說道：
「既然不來，那麽我先出手了。」
（咦……?）
帕莉艾爾一臉錯愕。
銀發劍士居然從容不迫地向前走著，既沒有衡量距離，甚至連架式都沒擺。他沒有停止腳步，隻是拖著那把漆黑色的長劍，一步步地走了過來。
那就是他的氣勢?不，該說是從容不迫。
「……！」
既然如此，那就讓你的從容、傲慢……
鏘！！
「！？」
帕莉艾爾幾乎無法看見。
他隻是揮劍，像是在撥開蒼蠅一般朝下一揮而已。光是如此帕莉艾爾的劍就已攔腰折斷。
他絲毫沒有誇耀勝利，隻是以與拔劍時相同的動作收劍，然後以靠近時相同的方式走回去。
「怎麽……會……」
如今自己手裏所剩的，隻是一把斷劍。
「結束了，公主。」
原本期待不已的第三皇女，此時才以厭煩的表情說道：
「……所以我才說你這人無趣。」
接著，她才告訴一臉茫然的帕莉艾爾：
「帕莉艾爾，算是我們贏了吧?」
還有選擇的餘地嗎?
「啊……嗚……」
帕莉艾爾低鳴著，然後無力地低下頭。他們隻是幫忙演出一場餘興節目罷了，如果他們有意取帕莉艾爾性命，剛才她毫熱疑問會跟著被一刀兩斷。光是想像到那副景象，帕莉艾爾就因恐懼而直冒冷汗。
「宰相，還有愛戴爾瓦斯。你們也要成為我們的俘虜，隻要肯乖乖就範，對你們不會有壞處。」
凱恩深深地歎息，大概就代表著無奈的答應吧!而愛戴爾瓦斯也讓出通往王座廳的路。
「那麽我們走吧，仔細想想，這是我頭一次無血開城。能夠不沾血的味道，真是件好事啊！」
公主似乎心情大好，如同在自己的城堡內般闊步走著。
「請跟來吧！」
坐在地上的帕莉艾爾，被跟在公主身後的其中一名女侍拉起。連繩索都不需要，因為她們已經明白對方既沒有辦法抵抗，也已失去那份鬥誌。
「你是魔人?」
開口的人是雷納，帕莉艾爾則無力地看著他。
「……那又如何?」
「沒什麽，隻是有一點好奇罷了。」
隻留下這句話，雷納就跟在露娜斯身後向前走去。
說要準備談判而消失的馬希洛。王今還未現身。
3
王座廳。
在古密斯瑪路卡王朝全盛時期裏，曾有數以百計的重臣站在這廣闊的大廳裏。而大廳的最內側，一個前方掛有綢帳、看起來極為莊嚴的黃金王座，在幾百年後的現在首次失去正統的主人……看起來像是正要接納新的主人一般。
「原來如此，真是氣派。這和父王陛下的王座相比也毫不遜色。」
同樣在環顧四周的雷納也跟著說道：
「在稱霸全大陸後，陛下將會遷都中原?」
「似乎是那樣。既然如此應該會遷
到這裏吧，城內沒有必要多做什麽改變，雖然外城的規模往後還需要擴展……但那是以後的事了。」
露娜斯如同在開玩笑般，稍稍以下巴指向王座。
「如何，雷納，要不要坐坐看?」
「不，以我的身分……」
露娜斯歎息。
「真是的，你這家夥實在不懂玩笑啊!」
（何必……）
何必在他國的家臣麵前開這種玩笑，但是，就算再怎麽不甘心，輸的人都是自己，那是不容卸責的事實。
「那麽，我就先坐坐看吧！」
就在露娜斯緩緩走向王座的時候——
突然傳來叩咚一聲。
「……?」
那聲音是來自王座。正當所有人都吃驚地凝視著王座時.王座居然發出隆隆聲響，並且朝後方平移開來。原本的位置底下則開了一個大洞，然後從裏頭出現了……
「王子……」
看到馬希洛之後，帕莉艾爾忍不住喊出聲。而隻探出一顆頭的他，則望著大家發愣。
「奇、奇怪……?你們已經到了?該怎麽說呢……你們來得還真快啊，別怪我從這裏出來喔。」
伴隨著聽起來沒什麽力道的一聲嘿咻，馬希洛從空洞當中爬了出來。
「這是我第一次自己穿這件衣服，所以花了不少時間……」
站到地麵上的馬希洛，用手拍了拍衣服上的灰塵。他身上穿的，並不是剛才那件王族平常穿的衣服。
那是一件背後披著黑色披風，短下擺，繡了金線的深紅色軍服。肩膀上纏繞著絲帶，頭戴皇冠，胸前則有數枚徽章以及密斯瑪路卡王家的家徽。這是隻有在正式活動、慶典或儀式的時候，才能看見的正式服裝。
王座又自動栘回到原來的位置。
「好了。」
馬希洛轉向露娜斯，然後單膝跪地，為她獻上一個最高級的行禮。等到再次起身的時候……已經不是平常帕莉艾爾所知道的那個他了。
一位王族——擁有即使和國王站在一起也毫不遜色的沉靜眼神和儀態舉止。
「露娜斯殿下，歡迎您從遙遠的帝都大駕光臨。不過，我還真沒有想到殿下居然會親自前來呢，呃——」
「哈……哈哈哈。」
一陣大笑回蕩在房間。
「哈哈，啊哈哈哈哈哈哈……！原來如此，原來你就是……！？」
露娜斯的笑裏，帶著雖然不完全意外，但也遠超乎想像、而又充滿了期待的感情。
即使如此，馬希洛還是以笑臉回應，並且彎腰再次行禮。
「請您原諒先前的無禮。那麽請恕我重新自我介紹……由於國王不得不離國一趟，我暫代其職負責守護這個國家，我的名字叫馬希洛·尤基爾斯尼格·艾登法爾托。」
他不帶任何緊張感，隻把這段話說得像是普通的社交辭令，臉上甚至掛著笑容。
「啊啊，我了解了，那麽上次失禮的人是我。原來如此，沒想到你真的是……」
「這次您願意相信我了嗎?」
「啊啊，當然。隻要看宰相他們的表情，就沒有任何懷疑……但是—— 」
露娜斯稍作停頓，接著表情中出現了若幹冷酷。
「——事到如今你究竟為何現身?我已經說過了，當我方進攻時將會取你首級。難道你是為了送死而留下來的嗎?」
沒有可以守城的士兵，手無寸鐵的無力少年，獨自一個人站在王座旁。就算不是露娜斯，其他人同樣都會這麽想。
「事到如今?您真是說笑了。現在才要開始呢，露娜斯公主。」
「……喔?」
「原本讓身為客人的您站著說話實在有失禮數……不過畢竟是這種狀況。如果您肯放開愛戴爾瓦斯，我可以請她泡杯茶來。」
露娜斯不禁失笑。在這種狀況下，怎麽可能讓敵方的女侍替自己泡茶。
「別扯遠了，快進入正題吧!」
「那麽恭敬不如從命，首先我想先請教您一件事情……這座城裏到底有什麽東西呢?」
「所謂有什麽東西是指?」
「如果是古王朝時代也就罷了，以戰略的角度來看，現在的中原多的是更有價值的國家。貴國為何前來密斯瑪路卡?」
露娜斯側著頭，一副『有何問題?』的表情。
「不為別的。以中原這個地區而言，這個國家依舊處於領導地位。隻要攻陷這裏，其他小國將會失去統率，之後由東到西，帝國領土將會一路拓展到共和國的國境。」
「所言甚是。不過……就算如此也太過深入了。明明密斯瑪路卡位於中原的中央地帶，本國南方的其他國家卻毫發無傷。甚至，位在中原最南端的拉斯露卡王國和帝國之間隻隔了緩衝地帶，而且還是中原最強大的車事國家……貴國卻刻意忽視了那個國家，到底是為了什麽?」
「……」
麵對露娜斯的沉默，馬希洛豎起食指說道：
「還有一件事。這隻是我胡亂猜測，並沒經過查證……也許，你們一開始就不打算占領本國?」
「喔?理由是？」
「雖然不知道你們有幾百人或幾千人，但能夠瞞過拉斯露卡送到這裏的軍隊頂多也隻有這個程度而已。如果想將本國占領為屬地，至少需要二千人。但如果出動那麽多上兵，還是必須先攻陷拉斯露卡才行。否則就算以那幾千人強行突破，也不能連成一線，隻是孤立的據點，而無法進行軍事運作。」
雖然說是胡亂猜測，但馬希洛的表情帶著挑釁。如此具有自信的馬希洛，帕莉艾爾以前從來沒有看過。
「露娜斯殿下，這個密斯瑪路卡距離帝國太遙遠了，絕對不值得您親自前來。既然如此，能夠猜想的理由就隻有一個……」
馬希洛轉向一旁，並且走了幾步。
「……打了就跑。」
「……」
「由皇族親自率領。足以匹敵一支部隊的精英，最快速的強行軍。即使做到這種地步也想取得的東西，究竟是什麽呢?」
「爾就是為了問這件事，才刻意放空城的嗎?」
麵對露娜斯的詢問，馬希洛點頭。
「是的。因為我是笨蛋，如果還有家臣留下來，無論如何都不會讓我這麽做的。」
「那不是理所當然的嗎！」
帕莉艾爾說道。
「如同王子不希望犧牲任何人一樣，我們也不希望王子犧牲自己，為什麽您要這麽做……」
馬希洛答道：
「又來了。雖然你們一直問我為什麽要這麽做。但我一開始就說過了。我希望能以談判的方式解決。」
麵對各自抱著不同情緒而歎息的帕莉艾爾等人，馬希洛如往常般笑著。
「可是現在呢?已經無法阻止我了。既然如此，你們再也沒有任何理由反對了。如果還有的話就說出來吧!在這種狀況下，除了談判之外還有什麽計策?」
「這……」
帕莉艾爾甚至感覺自己的背部發冷。這麽說來，王子不僅不想製造犧牲，甚至一開始就想製造出像這樣隻能進行談判的極端狀況。
仔細回想起來，他一開始就說過要談判。但是，當時根本沒有人把他的話當一回事。在陽台上嚷嚷著說要逃跑的時候也是。那時還來得及呼叫士兵回來；即使沒有勝算。也還能擺出抗戰到底的態勢。
如今，既沒有任何士兵在，眼前還有以武力無法抵抗的存在。對於想製止王子的他們來說。的的確確已找不到任何理由那麽做了。
馬希洛重新麵向露娜斯。
「而且我討厭暴
力。也不希望自己出生長大的這座城堡及外城，沾滿人的鮮血。就是基於這些原因，我才把城堡放空。」
「那麽外頭的魔物，也是你一手主導的嗎?」
「那是我拜托朋友幫忙的。雖說人民會聽從士兵的指令，但士兵本身卻不見得肯走……就算我隻身衝進您的陣地也隻會被抓，不過在這種狀況下隻剩下我一個人，我想您應該就會產生一點興趣，進而傾聽我的話。」
「原來如此，那麽我們全都中了你設下的圈套是嗎?」
露娜斯皺著眉，但嘴角還是帶苦笑。
「好吧，既然你有這樣的決心，我就把真相告訴你。你猜得沒有錯，我們對於這個國家本身沒什麽興趣。父王陛下賜予我的任務隻有一個，那就是前來奪取密斯瑪路卡代代相傳的聖魔杯。」
此詁一出，感到震驚的並非隻有我方。那件事似乎屬於最高機密，就連露娜斯身邊的女侍們也感到驚訝。
「所謂的聖魔杯……就是那個傳說中足以征服世界的容器嗎……那麽驚人的東西，目前還存在這個國家裏……」
「似乎是。詳情我也不知道。況且雖說是聖魔杯，目前留在這個國家裏的隻有空的容器而已。」
「空的……?」
「據說聖龐杯本身的力量，巳被列印在數個紋章上，並且分散各地了。如果不能將那些紋章收集齊全，還是毫無意義……」
不，其實並非如此。這點就連帕莉艾爾都知道。
就算是空的，那也毫無疑問是傳說中的神聖遺物。隻要能取得那傳說中的寶物，皇帝將會更受魔人們支持，進而取得足以稱為信仰的崇拜。至於分散的力量，之後要怎麽收集都不會是問題……
接著，馬希洛竟若無其事地說道：
「原來如此，你的目的果然是這個。」
他從黑色鬥篷裏取出一個上頭雕飾著複雜的紋樣，寬口淺底，看起來有點破舊的銀杯。
「王子所說的談判籌碼，就是這個嗎……！？」
凱恩驚歎著，幾乎要停止呼吸。帕莉艾爾也因為目睹傳說中的神器，那個長久以來不知去向的超級國家遺產，而瞪大了雙眼。
「那麽。王子就是為了找出那個才……」
「啊啊，沒錯。的確，如果這是如此重要的東西……但是……」
但是他卻無法再說下去。這就是重點。
但是，現在又該怎麽做呢?
這樣下去，一旦麵對他們的強大力量，就隻會白白被奪走。
「既然如此，那就好辦了。把那東西交給我吧！」
正如預測。露娜斯擺出一副理所當然的態度，朝馬希洛伸手。
馬希洛點頭。
「那是無所謂，露娜斯殿下。但我有一個條件。」
而露娜斯也像是早就明白一般，揚起嘴角說道：
「你想說既然我們不打算占領這個國家，就馬上退兵是吧！」
「是的，這樣一切就可以落幕了。」
「請稍等一下—— 」
愛戴爾爾斯以平靜但堅決的語氣表示反對。
「——的確，那麽做將可以收拾這個局麵。但是，那之後又會如何呢？一旦把聖魔杯交給帝國，將不隻是密斯瑪路卡的問題。整個中原、甚至整座大陸的……」
「就算現在不交給他們，他們依舊會自己找出來。而且隻要他們肯回去，父親大人到時也會回來。反正父親大人又沒有要我守護聖魔杯。」
「怎麽這樣……！太不負責任了……！！」
彷佛要蓋過帕莉艾爾如此悲痛的哀歎聲，第三皇女像是看了一出巧妙的鬧劇般，忍不住發出笑聲。
「……真是遺憾啊，馬希洛王子。你剛才的推測裏，有一項我要加以訂正。」
她的雙眼當中帶著強烈的怒氣。
「別小看帝國了，你這笨蛋。以拉斯露卡那種程度的軍力，隻要帝國派出一支軍隊，不出三、四天就能攻陷。如果是這個規模的城堡，就算圍攻個一、兩個月對我們來說也不算什麽問題。如果不信的話，接下來你就以俘虜的身分，親眼目睹我們將密斯瑪路卡軍殲滅的景象吧！」
帕莉艾爾不得不喪氣。
到頭來不隻聖魔杯，就連這座城池、這個國家都會失去。已經沒有辦法了。但是，麵對如此的絕望，馬希洛竟然……
「呼呼……嗬嗬嗬……」
他竟然在笑。他強忍著笑意。還不停地抖動肩膀。
「有什麽好笑的，馬希洛王子?」
「沒……沒什麽，露娜斯公主。這樣啊。果然像我這種笨蛋，再怎麽思考也是白費力氣啊……」
馬希洛將杯子高高舉起，然後朝地板……
用力摔個粉碎。
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杯子四分五裂，一道尖銳的慘叫聲在王座廳內回蕩。即使聲音停止下來，大廳內還是充滿慌亂。
就連露娜斯本人，也因為事出突然而僵在原地……她開始懷疑，眼前這名正在笑著的少年頭腦是否正常。
「你這個家夥……！你知道自己剛才做了什麽事情嗎……」
聖魔杯的存在，皇帝就隻有告訴自己一個人。而在這個國家裏，就連宰相或愛戴爾瓦斯都不知情。聖魔杯存在的意義和影響力，絕對不是一兩個國家所能比擬。
那是一個超級國家遺產，但他卻將它……
「馬希洛王子！！」
「啊哈，啊哈哈哈!哎呀，我真是忍不住了。」
他狂笑了一陣，好不容易才把呼吸調整過來。
「您總算變了臉色啊。露娜斯公主。」
「……你說……什麽……?」
「請放心。剛才那個隻是我從城裏隨便找來，看起來頗像一回事的杯子而已。您看清楚，上頭塗了一層漆。你們大家連仔細確認都沒有，就一臉嚴肅地嚷嚷著，真是……！」
又是一陣礙耳至極的尖笑聲。由於那態度實在太瞧不起人了，受騙的露娜斯因為憤怒而咬牙切齒。
「……你這家夥……」
「如果您真的拿了這東西就回去的話，我反而不知該怎麽辦才好呢，真不愧是露娜斯公主殿下，啊哈哈哈哈哈！！哎呀，真是太好了呢！！」
什麽叫作『真不愧是』?露娜斯的眼裏開始釋放強烈的殺氣。有趣，這少年真的很有趣。
唯一可惜的是……太令人不愉快了。
「居然敢如此愚弄我，你膽子不小。」
「雖然我已經竭盡全力想裝帥，但看來我終究隻是個天生的笨蛋呢……既然我們已經玩得盡興，夜也深了，就做個了結吧！」
馬希洛又從懷裏掏出一個東西。仔細一看，那是一個手掌大小的金屬板。
「您知道這是什麽嗎，露娜斯公主?」
「……紋章符嗎?」
那是一種為了簡化詠唱咒語，或是以魔力操作魔導粒子等程序，列印成紋章形狀的魔法道具。
一般能施放火焰、呼喚冷氣或刮起強風的紋章符，在許多國家都能隨意買到，但馬希洛手裏的紋章符看起來卻和那些便宜貨截然不同。這個活用了金屬雕刻及象牙浮雕技術形成的紋章符看起來極為美麗，一看就知道是由知名工匠製作而成。
既然如此，上頭肯定列印了非常高等的魔法。意思是說……
「原來如此……你認為談判已經破裂，就馬上改打魔法戰是嗎?」
露娜斯將精神集中到持著大盾的手上。如果是一般魔法，憑著這個『祈禱天使之盾』就能擋下。
「對我來說，這樣也比較有趣。」
雖然她不喜歡斬殺手無寸鐵、毫
無抵抗能力的對象，但既然對方決定一戰，她就心無旁騖地揮砍眼前的少年。
但很意外地，馬希洛卻搖搖頭，又提出了一個詢問：
「您知道城牆上頭，也列印了與這相同的紋章嗎?」
露娜斯回想起『風』的回報當中曾提過這件事。這座城堡的城牆上並沒有刻著家徽，而是刻著和他手中的紋章符相同的紋章。入城的時候，她以為隻是一種裝飾……
而對感到訝異的露娜斯，馬希洛則是炫耀著手中的東西，還一臉得意地開始說明：
「這是古密斯瑪路卡王朝所列印下來的東西，一種名為『響鍾與鎚』的紋章。據說這是仿自很久以前，一種被稱為『outer』的最高等魔人所使用的神器……也就是『崩壞之鍾』及『敲響崩壞之鍾者』。那些神器能引發何種奇跡……身為皇族的您想必也很清楚吧!」
露娜斯的表情一下子轉為苦澀。
那是在『outer』之中，被稱為『億千萬之眷屬』的兩名頂尖人物曾使用過的神器。
「消滅……?難道你這家夥打算……！」
「答對了，我即將消滅這座城堡。雖然說餘波大概會把外城也一並消滅掉吧。老實說，我之所以把這個國家放空，其實隻是為了做這件事情而已。反正魔物也會跟著消失得一幹二淨，方便得很。」
「但是，沒有任何證據顯示那是真的……！」
然而，身為國家重鎮的愛戴爾瓦斯，卻否定了她的話。
「請稍等一下，露娜斯殿下。關於那個東西，我曾經有幸看過一次。而國王陛下也告訴過我，效果正如馬希洛王子所說的。」
「唔……」
露娜斯咬唇。
愛戴爾瓦斯的美麗鐵假麵之下，確實有了些許焦躁。既然那女人感受到危機，就沒有質疑的餘地了。
馬希洛又開始笑了。
沒有任何人明白他的笑，那究竟是演技，還是認真的。如果不是認真的，絕對不可能笑得如此開懷。但如果他是認真的，那就太不正常了。
帕莉艾爾帶著畏懼，向馬希洛問道：
「……王子……您是和平常一樣，在開玩笑對吧……?」
「所以我才叫你們逃跑啊!」
「怎麽這樣……」
馬希洛又朝帕莉艾爾等人輕輕微笑。
「如果說我的計策有什麽失敗處，就是這件事。明明我露出那麽窩囊的模樣說要逃跑，卻還是有三個人不但不對我失望，甚王還特地折返。我根本不需要忠臣；就是為了能在這種時候死而無憾，才不希望任何一個人對我效忠。」
「王……子……！你給我適可而止！！」
身為近衛騎士的少女，彷佛受到內心裏無窮盡的怒火所刺激，全身不停顫抖著。
「所以您才故意不練武也不學藝，一直故意假裝自己是個笨蛋嗎！？隻是為了這樣死去，才持續著遭人批評的生活嗎！？那種行為，就是王子所謂的『身為王族的責任』嗎……！？那種人生……那種人生到底算什麽……！」
一段讓人看了都感到心痛的哀怨。
「這是錯的……!那根本不叫做人生，沒有一個人是為了死而出生到這世上的、就算是王族，也不可以……！！」
「……所以我才沉溺於玩樂至今啊，」
王子卻像是打從心底如此認為似的，說了這樣的話。
「為了隨時能夠接受死亡。我已經過了很快樂的人生了，尤其是由你擔任護衛以後。」
「王子……！！」
「我也不想做出這種恩將仇報似的行為，所以才不希望任何一個人留在這座城裏。」
這樣自以為是的說訶，讓露娜斯聽了感到無比惡心。但那也可能是故意說給那位正直的少女聽的話語。
「說什麽蠢話。你打算隻憑自己的意思，舍棄這樣的忠臣、國家。以及聖魔杯嗎?難道國王也認可這件事情嗎?」
「不，但父親大人一定也心裏有數。」
愛戴爾瓦斯予以否定。
「不可能的，殿下。絕不可能會有那種事。」
「你說的才不可能。父親大人帶著強大的第一軍及國家重臣們離開國內。而且，愛戴爾瓦斯，你也說過了吧，我會讓人民逃走這件事也在父親大人預料之中。」
「可是，殿下……」
「父親人大人總是告訴我，人民即國家。」
原本臉上掛著笑容的馬希洛又恢複了嚴肅的表情。
「意思是國家還會留下。外城、城池，這些都隻是國家的外殼罷了。父親大人，以及仰慕他的重臣、家臣。更重要的是人民也都在。隻要有父親大人的人望，要重建城堡或城市絕對不是問題。」
「這也是我頭一次發現，父親大人居然是如此高竿的策略家。也許他原本就打算以此大義為名，到拉斯露卡擠下那位鎮日憂愁的國王，建立起新生的密斯瑪路卡王朝……統一整個中原。」
這一瞬間，對露娜斯而言簡直是晴天霹靂。
「豈有此理……！為此將一整個國家，而且是自己的國家毀掉…………從來沒聽說過有這種戰略！」
「可是您自己看，露娜斯殿下。不是別人，就看看您自己。說這句話的您，也無法否定那可能性。」
「唔、嗚……！」
露娜斯歪著嘴唇，無法反駁。她的內心感到無比的羞恥。
步調不一的小國家僅僅是烏合之眾，但若是整合為一將會如何？一瞬之間就會成為僅次於帝國、共和國的第三大勢力。隻要他們與共和國結盟，並將帝國當作共同敵人，國力將與帝國並駕齊驅。
正因為他是占王朝的正統繼承人密斯瑪路卡王，才無法否定那種可能性。
當然帝國也正是基於那種可能性，才會針對這個國家、針對神器下手。但若是連聖魔杯都當場消失的話……
（將會陷入僵持……！）
大陸將一分為二，成為壁壘分明的兩大勢力。想必將會有比帝國軍令本部目前所預測的還要高出數十倍的時間、人力以及國力……消耗在未來的戰爭當小。
「如果能拖一名皇族下地獄，當然比白白死亡更好。這將能拯救未來可能被你殺死的數千、數萬條性命。」
「……是嗎?你做得很徹底。」
不須露娜斯開口，雷納及兩名女侍都已經朝馬希洛擺出架式。他們全都蓄勢待發，擺出一旦得到命令就會在一瞬間取其性命的最快速架式。
（但是……）
露娜斯卻無法下令。雙方的距離約十幾公尺，就算是他們也得花上一吸氣的時間，而自己的魔法劍也會花上一眨眼的時間。
露娜斯瞪著馬希洛和他手上的紋章咬牙切齒。
如果是如此大規模的紋章，想必得花上數分鍾的時間才能完全發動。但啟動本身卻隻在一瞬間。一旦啟動之後，隻剩數分鍾的時間。就算隻是個小國，想要從這裏逃到城外也絕非易事。如果還要召集為了掃蕩魔物而四散的黑騎士團，那就更加不可能。
「……有趣。」
既然如此，自己能做的事情就隻有一個。
露娜斯朝著馬希洛，毫無畏懼地走去。而周圍所有人，都隻能屏息關注著她的一舉一動。
於是她就這樣筆直地走到馬希洛麵前。
「什麽事?」
他還是嘻皮笑臉。
他根本不明白，現在我已經勝利了。如果他真的打算死，早在我踏出第一步的時候就該啟動紋章。
但他卻沒有那麽做，意思是他根本就不打算死。一種常見的威脅。戰場上凡是死到臨頭的人都會這麽做，露娜斯已
經看慣了這種伎倆。
唯一不同的是，他隻是在演戲，而且現在居然還從容不迫地繼續演著。
所以——
就來看看他那泰然自若的態度，還能持續到什麽時候。
「我就試試你的能耐吧！」
一瞬之間，露娜斯將她那一揮能斬百人的光輝之劍拔出。當然，隻要在這瞬間斬下少年的首級或手臂一切就結東了，而且她隨時都能做到。
既然如此……如果不徹底看清把自己愚弄到此種地步的這名少年有多少能耐，怎能善罷甘休。
「我最討厭那些隻會批評暴力如何、戰爭如何，光做表麵功夫的家夥。至今為止那種人我已經看過無數了。但你是個有趣的家夥，居然為了阻止暴力而施展暴力，而且還遠遠超越一般水準及規模，是最高等級的暴力。非常徹底。」
「那又如何?」
「隻要現在向我下跪並且道歉，我就讓你不須用到那暴力。我可以向你發誓，不隻是愛戴爾瓦斯他們，包括其他即將回城的男女老幼我都不會加害。與未來將會回城的國王等人，我也會避免使用武力，先以談判的方式解決。同時我也發誓，屆時絕對不會以此國人民或任何東西作為談判籌碼。但是……」
她將劍尖抵在馬希洛的左胸。
「……就隻有你必須死。如何?」
好了，就看他如何回應。
不用說，他當然隻剩謝罪一途。問題是道歉的方法。如果他哭泣下跪，死皮賴臉地懇求放過他的性命，我就當場格殺他。但如果他沒那麽做，選擇堅持自己討厭暴力的信念，毅然選擇死亡的話……如此的明君，就算將之俘虜，多聽聽他的話語也無所謂。
「來吧，你打算如何?」
露娜斯滿懷期盼地，等著少年選擇兩者之一。
但是，少年卻說出她未曾預料過的話語。
「您說笑了。在試探的人是我才對。」
原來如此，死纏爛打嗎?他的確還有這方法。
馬希洛輕輕舉起紋章，但露娜斯冷冷一笑。
「那麽做的話你也會死。」
但馬希洛依舊笑著回答：
「反正我橫豎都會死，這根本不成問題。規模雖小，但仍是以消滅一整個國家的紋章。自啟動到發動為止，想必得花上一點時間吧。所以您無論如何都能殺了我。」
「……」
他稍作停頓。
「但是，您又如何呢?露娜斯公主，您來之前已經做好舍棄性命的心理準備了嗎?」
「……你說……什麽……?」
「您已經做好心理準備，要殺死那些和您一起來的人了嗎?您已經知會過皇帝或軍令本部了嗎?您已經盤算過若是自己死亡，帝國的未來將會如何變化，才率軍來到這裏來的嗎?」
「唔……」
露娜斯那因為許久沒有接觸戰事而變得雀躍的心，突然被拉回現實之中。
「少看扁人了，帝國第三公主！！」
馬希洛即使被劍尖抵住胸口，依然展現出驚人的氣魄，使露娜斯不禁微微退縮。
「你到現在還沒搞清楚自己已經中計了嗎，還說要試試我……真虧你有臉說出那種丟人現眼的話！」
「什、麽……你這家夥……!」
「別忘了，現在是我在問你要選擇活命還是死路，我在問你，到底敢不敢把背負全帝國國民的期待與羨慕於一身的自己，拿來和我這獨自留在弱小國家裏，除了尋死之外毫無作為的愚昧狂人對賭！！」
接著，少年用他纖細的手，把胸口的劍移動頸子上。
「……好了，問問你自己的劍吧！」
什麽?
「唔……!」
這少年到底是怎麽一回事?
能斬殺他。從這個位置，絕對能在啟動前先殺了他。但這少年所釋放的殺氣到底是怎麽一回事?
「這是很單純的賭博，露娜斯公主。看是您的劍比較快，還是我啟動的速度比較快。當然您也可以破壞紋章，但請別忘了這隻是啟動紋章。本體是在城牆上那些數以百計的東西。」
「……」
束手無策了?怎麽可能會有這種事。現在他的性命就掌握在我的手裏。
但是……
萬一，這個紋章真的啟動了。
會死?被譽為月下獅子、光輝之劍的自己會死?在這種邊陲之地，消失得連骨頭都不剩嗎?
「……您到底在猶豫什麽，露娜斯公主。這還不夠好嗎?您隻要以數百條性命作睹注，就有機會獲得一城與一國。但是，如果平白獲得的話，您也會覺得無趣吧?所以我也不想白給，才這樣陪您玩喔：」
怎麽可能?
怎麽可能，這場賭博的規模實在太大了，就連聖魔杯都被當作賭注!不僅是這個國家，甚至包括整座大陸的未來……！
「你說這是遊戲…………你這家夥真的了解自己在睹的東西是什麽嗎……這太愚蠢了！！」
「當然明白，像這種愚蠢的事情怎麽能夠認真呢?所以這隻是遊戲。好了，我們就來玩玩吧，露娜斯公主?」
露娜斯看了少年冰冷的微笑，背後升起一股寒意。她現在才發現，自己的內心當中居然產生了一種很久沒有嚐過的感情。
——害怕、恐懼。堂堂的自己，居然會因為眼前這名連劍都沒帶，沒活多少年歲的少年而產生這種感情。
最後，所有人都啞口無言。
帕莉艾爾等人從來沒看過這麽瘋狂的馬希洛。而帝國方麵的人，也從來沒看過如此陷入窘境的露娜斯。
「你這家夥……！你真的是那個被稱為笨蛋的馬希洛王子嗎……！？」
「事到如今您還在說什麽?」
馬希洛把話說得像是不值一提般。
「管我是笨蛋還是什麽。隻要是活著的人，都能夠選擇死亡啊，公主殿下。」
「嗚……！」
麵對那瘋狂的笑容，露娜斯再也說不出任何一句話了。
沒錯，他連在這種狀況卜還笑得出來。他真的不把自己的生死當成一回事。這個狂人王子，真的不怕死。他打從心底不把死當成一回事啊，
他既不怕死，而且如他所言，死亡對他來說甚至還有好處。但是，就隻因為白白死去太無聊了，才故意讓我選擇。
遊戲。啊啊，被耍著玩的人是我。
而自己卻還得意忘形，以殺害作為要脅，不知事情的嚴重性。沒有用，實在是毫無意義的舉動。
既然如此，到底還有什麽籌碼能和他一搏?
如果是在戰場上也就罷了。
「唔……！」
真的不想死在這種地方，不想和他玩這種愚蠢的賭博。更重要的是，絕不可以讓爭霸大陸的關鍵——聖魔杯……以這種愚蠢無比的方式消滅。
「……如果……」
露娜斯將她經過一次又一次反覆思考，最後……得到的結論說出口。
「我願意退兵的話……」
拋！
馬希洛將紋章往旁邊一丟。
「什……我還沒有……！」
我明明還沒有收劍，冰冷的劍身明明還在他的脖子上。
「如果不是承認失敗，根本不可能會說出『如果』這種話。而且如果我不這麽做，您又怎麽可能會信任我呢?雖然我不認為您會原諒我到剛才為止的無數冒犯、失禮之處……但也罷，反正我都要死了。能在死前和您這樣的人物談話，我已經很滿足了。來，請帶著我的首級回去吧！」
啊啊~
……被耍著玩哪!
看著恢複平穩笑
容的馬希洛，露娜斯不禁歎息。
這名少年到底有多想死啊，手無寸鐵，在毫無籌碼會輕易被殺的狀況下，居然還能露出這樣的笑容。殺了他又如何?回到帝都之後，又該如何回報父王陛下?
是他以遊戲為名，讓厚顏無恥地跳入陷阱的我還能苟活到現在。如果將他的首級當作戰功帶回去，隻會讓自己更加丟臉而已。
露娜斯彷佛被少年那不帶虛假的笑容所牽動，在內心如此自嘲著。
於是她無力地放下巨劍。
「……明白了，是我……輸了……」
「公主……！？」
「公主殿下！！」
看見自己主君敗北，露娜斯的跟從者紛紛以做了惡夢般的臉色喊著，但露娜斯沒有理會，緩緩收起自己的劍。
「無所謂……這都是因為我過於躁進所導致的。就如王子所言，我一開始就中計了。如果他有那個打算，根本不需要做這種交涉，就能夠直接消滅掉我們。」
「可是……！」
就在這個時候
回廊那邊。突然傳來匆忙的腳步聲及驚慌失措的呼喊聲。
「露娜斯殿下!殿下在哪裏?」
「什麽事?」
聽到雷納的聲音，一名黑騎士急忙衝入大廳。脫下頭盔的他，明明是一路奔來，臉色卻是蒼白而非漲紅。
「恕我失禮，稟告殿下，根據『風』傳來的回報，外城北方有大軍接近，由密斯瑪路卡國王所率領的密斯瑪路卡軍旗領導，其後有中原各國組成的聯軍追隨，更後方還有共和國第三、第四師團正在南下當中，數量估計有數萬至十幾萬人！！即將抵達本城！！」
5
（我們……贏了……?）
帕莉艾爾在腦袋裏反芻著黑騎士的回報以及露娜斯剛才說過的話，她幾乎傻住了。
露娜斯剛才提到隻需三、四天的圍攻，指的單純與中原地區國家為敵的情況下。但如今冒出來的，卻是遠在那之上的決戰級大軍團。
「公主……！」
神情大變的雷納，急忙回頭看向露娜斯。即使如此，皇女還在感歎著。
「原來如此啊……所謂的外出協議根本是場鬧劇。古王朝的團結遠超乎我們的想像是嗎?再者，連共和國都能說動的密斯瑪路卡王，器量令人欽佩……」
如此冷靜分析狀況的模樣，正可說是武士的風範。她毫不驚慌。
「……不隻預料到帝國再度展開侵略時，將會為了取得聖魔杯而進攻這個國家，就連因應的對策都已經完成。這八成是在第一次侵略結束後，就已經做好了安排。」
若是傳說中的神器實際存在，而且又安置在一座放空的城池裏……帝國無論如何都得出手。而共和國方麵聽到這樣的消息，也無論如何都得派兵。
就連沒有現身於此的國王，都和這名王子一樣，以放空本國的方式進行背水一戰。
「他們的目的並非消滅我們。促使決策緩慢的共和國展開行動，並引導至使帝國必須對決中原及共和國聯盟的局麵，才是密斯瑪路卡王本次最大的目的……」
說完這段話，露娜斯看向王座後方的綢帳，注視著上頭所繪的密斯瑪路卡王家徽。
紋章之名為『纏劍之蛇』。
「……蛇的王族嗎?」
背負著帝國王家，亦即『月下獅子』的皇女不禁失笑。就這樣，以謀略為名的蛇毒，居然將強大的獅子打倒了。
露娜斯將目光移向馬希洛，取笑般地說道：
「……你真是一條毒蛇。」
「父親大人才是策略家，說起來我還比較像是演員呢!」
麵對發自內心笑著的馬希洛，露娜斯點點頭。她的態度已經不帶任何敵意，甚至感到佩服。
「原來如此，你隻是為此拖延時間而已嗎?你的確是個出色的演員啊！明明身處在那樣的危險之下，居然還能徹底扮演求死的狂人。我還是第一次碰見像你則此大膽的男人。」
如此互望的兩名王族臉上，充滿著看不出身為敵對國人士的平穩氣息。
「馬希洛王子——」
露娜斯突然以包著金屬護臂的雙手，握住馬希洛的手。馬希洛不解。
「是……是?露娜斯殿下?」
「——我很中意你，成為我夫婿吧！」
怦通!
馬希洛整個臉都紅了。同時，帕莉艾爾也……
「什……什什……什……!」
隻能發出這樣的聲音。
就某種層麵而言，這個發展帶給所有人的衝擊性，更勝過馬希洛打破假聖魔杯的時候。但這位公主殿下卻毫不在乎眾人的反應，繼續說著：
「畢竟父王陛下及那些大臣介紹給我的那些貴族，盡是一些說話時連我的眼睛都不敢直視的窩囊廢。就這點而言，你不但敢當麵愚弄、斥罵我，甚至連被劍尖抵住脖子時還笑得出來。如果和你在一起，我肯定不會無聊。」
「不、這個、那個、呃……」
平常總是在任何人麵前說大話的笨蛋王子，沒想到站在相反立場時竟如此脆弱。馬希洛隻能含糊其詞。
看到那副模樣，露娜斯反而笑得像是一名楚楚可憐的少女。
「啊哈哈哈哈，你臉紅了、你瞼紅了。再怎麽說，你那表情不會是演技吧?」
露娜斯如此天真的笑容，不知為何讓帕莉艾爾鬆了口氣。這大概就是遭到算計的露娜斯，一個小小的報複吧！
馬希洛隻能紅著臉，手足無措。
「啊、啊啊!是!啊哈哈！說說、說得也是呢、那個、我真是甘拜下風啊!原來露娜斯殿下也喜歡開玩笑……!」
「我是認真的。」
怦怦！！
馬希洛整張臉紅到幾乎要冒煙了。
「應該沒問題吧?馬希洛王子。」
「啊……我……這、這個…………yes！！」
啪！！
不知不覺中靠過來的愛戴爾瓦斯，透過一記『張閃』，讓馬希洛的思考恢複正常。
「呃——露娜斯殿下，您的提議讓我威到非常榮幸，不過這麽重大的事情，我想應該征求雙方父母的同意。我不知道為什麽現在愛戴爾瓦斯及帕莉艾爾的目光都那麽犀利，而且像這種國際婚姻可能不隻彼此的父母親，甚至該召開家族會議仔細研商一番再做決定，那個——這個——」
「明白了、明白了，那麽下次再答覆我吧!」
於是露娜斯就帶著部下離去……但她最後留下一句話：
「不過，你要記住，馬希洛王子。你今天所選的是一條通往泥沼的修羅之路。」
馬希洛沒有回答，隻是靜靜收下那句沉重的話語。如果讓帝國得逞，得到聖魔杯的皇帝，想必會在短時間內征服整座大陸。但今天馬希洛抵抗了那樣的命運。
與帝國敵對的中原各國及共和國，如此均衡的局勢，想必會陷入極為漫長的膠著狀態吧。那同時也代表著，將整座大陸帶入長久混亂時代的開端。
6
如今隻剩下一片寂靜。
王座廳寂靜無聲。過了一會兒後，就看見黑騎士團集結在城門前的廣場，然後筆直地朝著南門奔去。
「……真……真的勝利了嗎……?我們……」
帕莉艾爾自言白語著。剛才麵臨的空前危機，如今回想起來卻像是一場夢。
馬希洛開口：
「姑且不論勝敗，國家以最棒的方式保存下來了，而且父親大人他們也回來了。」
仔細一看，愛戴爾瓦斯及凱恩都在點頭。帕莉艾爾則滿心歡喜，高興得整個人幾乎要躍起一般
。
「好厲害喔王子，您太棒了！居然真的把整個國家守下來了!……可是，既然您早就知道國王陛下會這樣回來，為什麽不告訴我呢……」
凱恩及愛戴爾瓦斯也跟在帕莉艾爾之俊說道：
「就是啊，經過今天一個晚上，我真不知道自己少了多少壽命啊！」
「我從來不知道殿下是如此優秀的演員。是陛下要您不可告訴任何人是嗎?」
馬希洛卻高聲大笑著：
「怎麽可能，要是我知道，早就說出來了。」
「什……什麽…………這、這麽說來王子……您剛才那樣不是在拖延時間……！」
「所以我才叫你們逃跑啊！」
他一點也不帶歉意。
「原來不隻是愛戴爾瓦斯，就連凱恩也不知道啊!那麽父親大人真的以為……我隻會讓所有國民撤離，然後自己也跟著逃跑是嗎?所以才沒有告訴我真相。」
就算城內不留任何一個人，隻要聯軍在帝國主力部隊抵達之前趕到，露娜斯他們自然會撤退。
「那麽王子您……為什麽不逃跑呢?」
「我隻是想測試看看，自己到底有多少本事而已。要是死了也沒關係，畢竟廢物苟活著也沒有用。」
「怎麽會?您怎麽可以說那種蠹話，死了怎麽會沒關係!」
「其實，對我來說並非如此——」
他露出非常少見……不，正因為馬希洛平常總是嘻笑胡鬧，這還是他第一次露出如此沉鬱的表情。
「——我討厭暴力，但是即將到來的是一個充滿戰亂的世界，一個由暴力所支配的時代。既然如此，我根本不想活在那樣的時代。」
「就算這樣……就算這樣，也不該覺得死比較好啊……」
「嗯……」
馬希洛走了幾步，拿起那個自爆用的紋章符，然後有所領悟似地說道：
「不過，說得也是。」
「王子……？」
「因為至今為止沒有這種機會，使我一直不能肯定。不過.這次的事情讓我確定了。看來我也有『勝算』。」
帕莉艾爾不解地指著自己的※眼睛，但馬希洛沒有嘲笑她，就隻是揚起嘴角。（譯注：『勝算』與『眼睛』同音。》
「看來戰爭這種東西，光靠一張嘴就能取得勝利。」
看了他那充滿信心的笑容，不知為何，讓帕莉艾爾感到背部發冷。
「那種事……您是在開玩笑吧……?」
「露娜斯公主沒有使用暴力，而我也沒有使用暴力。結果，沒有任何人死亡。」
馬希洛把手裏的紋章符展現給凱恩看。
「隻要不行使，暴力就隻是一種名為武力的籌碼。」
宰相點頭同意。
「……正如王子所言。」
「世界上也有光憑暴力所不能達成的境界。暴力的確是一種簡單易懂、而且很有效的手段，但也因此容易分出優劣；也就是說，一旦碰到更強大的暴力就完了。」
沒錯……就如同我方讓露娜斯害怕、恐懼一般，而且露娜斯也被比自己更強大的暴力，也就是馬希洛手上的紋章符封住了行動。
他思路清晰的話語中，不帶任何迷惘。
「以溝通解決問題很難，也很複雜，但我認為正因為如此才擁有更多的可能性。如果說暴力的根源為何，那就是施暴者的意誌。既然如此隻要挫其意誌即可，這不是很簡單的道理嗎?能夠辦到的就隻有言語而已。」
凱恩不禁失笑。
「……您這話真是深奧啊!如果能夠做得到……沒錯，帝國……不，應該說從古至今，多少諸侯血流成河也想完成的霸業，也能光靠要嘴皮子實現了。」
「我就是這個意思喔!」
靜靜地關注著馬希洛的愛戴爾瓦斯，至此終於開了口：
「……殿下，您認為這種玩笑，能夠使用到什麽時候?」
「不知道，也許隻有今天有用。畢竟隻要對方真的拔劍就完了。像今天這樣恰巧拿到一手好牌，大概是很少發生的事情。」
馬希洛笑著，然後把紋章符交給愛戴爾瓦斯。但她接過來一看，就輕輕皺眉。
「……殿下，難道這是……」
「當然是假的羅！」
不知道這是第幾次無言了。
馬希洛所說的，隻有在這種狀況下才能用的好牌。居然連這都是演技。讓人民全都撤離這個舉動，除了能鋪設一個和露娜斯談判的場地……同時也讓看起來能消滅整座城的假牌，具備了驚人的可信度。
他真的從一開始，就徹底否定了任何暴力，並以這種方式測試了自己的信念。
此時，城外已經傳來由國王所帶回的大軍所發出，如同地震般的行進聲。
「不過，真遺憾啊……凱恩大概能明白我現在的心情。」
「請問是指什麽?」
「你也看到露娜斯公主的個性了吧!我真佩服，幾乎超越了光明磊落的境界。」
宰相朝充滿感慨的馬希洛點頭。
「的確，她隻帶了那麽一點人就勇敢闖入敵陣。未來想必也會成為我們最大的敵人吧!」
「沒錯。如果以露娜斯公主的個性，就算我相她結婚之後，再娶一、兩個側室應該也無所謂吧!」
啪、碰！！
後腦袋挨了愛戴爾瓦斯的『張閃』，臉部挨了帕莉艾爾的拳頭。被夾成三明治的馬希洛，發出低沉的聲音倒臥在地。
「真闊氣啊，就算看見外城那副慘狀，還是不關城門嗎?」
雷納靜靜地觀察了一下，低聲說道：
「看來，他們應該是慌忙逃跑了吧，實在太難看了。」
「說得也是。」
露娜斯點頭同意。
以行動方便為由，現在的露娜斯隻帶著兩名女侍及雷納入城。
理由很簡單，這裏正是敵人的人本營；如果愛戴爾瓦斯發動攻擊，就算是精英，一般的騎士也隻會白白送命而已。此外，從城門到城內之間的前院，也正如那名少年所說的，有許多和外城相同的魔物在遊蕩著。
那麽城內又如何呢？
「簡直像是馬戲團啊！」
目睹入口大廳的慘狀，露娜斯不禁失笑。右邊砸人、左邊壓人、地板刺人、牆壁電人。到處是自動裝置，仿佛像個魔物屍體的製造工廠。
露娜斯歎了口氣。
「真是煩人，交給你們了。」
聽命，兩名女侍深深一鞠躬，然後才慢慢走向前方。
雷納大感驚訝。如果是處理陷阱，從城外呼喚幾名騎士過來即可。但公主卻沒有這麽做，反而是令女侍上前。
「這是個好機會，雷納，你就看個仔細吧！」
其中一名較為拘謹的女侍，從袖子底下拔出飛刀。兩隻手各拿四支，一共八支。先是揮動右手、接著又揮動左手。
轟轟轟轟轟！！
據說帝都的女性很強，而這是連露娜斯都給予高評價的技巧。現在傳入耳裏的可不是飛刀的聲音；一陣如同炮彈般的破壞力，開始將惱人的陷阱一一破壞殆盡。
此時，另一麵相對之下顯得比較溫吞的女侍，掌心裏正凝聚著高密度的魔導力。她沒有詠唱咒語；隻見從她手中施放出去的一道光線，重複著數百次的折射，留下網狀的軌跡。轉眼間大廳裏的所有魔物都消失了，就連先前女詩所破壞的機關也被一掃而空。
兩名女侍又向露娜斯鞠躬，然後回到她的身後站定。
雷納恍然大悟，問道：
「公主，愛戴爾瓦斯比她們更強嗎？」
「就我所知，沒錯。況且教育這兩人的正是愛戴爾瓦斯，聽說被欺負得很慘。」
「你覺得如何，雷納。在外麵的騎士當中，有人能夠勝過她們嗎？」
「隻能說，視情況而定。」
若是那樣強大的人物藉人類心理的死角，以女侍的姿態現身；或者是在這種得不到地利的處境下，不知道會在如此廣大的城內何處遭到攻擊……他們肯定無力抵抗吧，
雷納總算明白露娜斯的意圖。沒錯，她針對武藝的評價是不會錯的。
「接下來該怎麽辦呢?既然是座空城……嗯，雖然不急，不過至少去欣賞一下王座吧!」
之後，一行人前進得十分順利。雖然遭遇數個簡易的陷阱，但已經不像入口大廳處那樣猛烈，簡直就像騙小孩的。玩意兒當然，女侍們在露娜斯開口前就將其處理完畢。
即使如此，露娜斯還是絲毫沒有鬆懈，她向雷納問道：
「你覺得如何?」
「以魔物當計謀太超越常理了。這種狀況應該算意外，他們一定是因為害怕而逃跑了。」
「……也對。如果有利用魔物當計謀的膽量，那麽城內的陷阱隻到這種程度就太令人費解了。你們認為呢?」
露娜斯向身後的女侍問話，較為拘謹的女侍答道：
「就算露娜殿下聽到的說法屬實，運用魔物作戰本身就是個特例。」
言下之意，就算發生任何超出預期的事情也不奇怪。
「嗯。比方說，魔物的數量超越他們能控製的範圍……是嗎?又或者他們沒有預料到會連城內都出現魔物。」
「如果是那樣的話，雷納將軍的推測也十分合理。」
語畢，拘謹的女侍又是一鞠躬。接著看起來較為溫和的女侍開口：
「可是，公主殿下所碰見的那位少年，曾經說過城內的魔物也是他釋放的呢!」
「是啊……可是，實在不明白那句話的意思。如果隻是為了逼退我們，應該將這些魔物也放到外城……」
此時，她像是察覺到某事——
「假設城內的魔物是那名從事黑買賣的少年自做主張，那就容易解釋了。那少年八成是打算略施小惠，之後再找我們做買賣吧。那麽馬希洛王子就隻是個作繭自縛，然後逃之夭夭的廢物。」
「原來如此，他被出賣了嗎?」
雷納與女侍們紛紛點頭表示同意。
爬上四樓。直到走在通往王座的大回廊途中，才首次看見人影。雷納很自然地把手放到背後的長劍上，並且走在露娜斯前方。
敵人有三人。一個是持著手槍、戴著單邊眼鏡且頭發後紮的男子。一個是就算待在露娜斯身後也毫不遜色，帶著美麗但冰冷美貌的女侍。至於另一個人……
「記得你是……帕莉艾爾吧?」
當露娜斯開口詢問時，臉上還帶著喜悅的笑容。
驚訝不已的帕莉艾爾，甚至連放在劍柄上的手都放鬆了。這位公主不隻在外城，居然連闖入敵陣的本城時，都隻帶著這麽少的下屬。輕鬆到像是到外城遊玩似的，一點危機感也沒有。
「還有……好久不見，愛戴爾瓦斯。」
她又輕鬆地問候著。
「許久不見了，露娜斯殿下。很高興您看起來健康無恙。」
說完，愛戴爾瓦斯又問道：
「萊麗絲、法蘭索瓦，你們有好好服侍殿下嗎?」
聽到愛戴爾瓦斯的詢問，氣氛拘謹的女侍露出嘲弄的態度。
「說什麽傻話！我們已經不是你的部下了。不，現在甚至是敵對的立場。有什麽讓你操心的道理?那叫多管閑事。」
然後，看來溫吞的女侍則可愛地吐著舌頭。
「就是呀——我們已經沒有必要再聽教官嘮叨了——」
「……」
愛戴爾瓦斯的眼神變得險惡起來。
兩名女侍維持原來的低調姿勢。盡管表麵上故作冷靜，但她們卻像是感到極為寒冷一般，身體不停顫抖著，並且緩緩地躲到露娜斯背後。
凱恩問道：
「那是愛戴爾瓦斯大人所……認識的人嗎?」
「我在帝國時的學生。」
公主因為剛才的一來一往而笑著。
「你還是老樣子。另外兩人呢?」
「這位是密斯瑪路卡王國宰相——凱恩·格雷納姆大人，另一位則是近衛騎士團帕莉艾爾·克萊傑爾。」
「原來如此，那女孩果然是你的手下。」
哎，這種情況下對方會這麽說也是當然的。帕莉艾爾看著愛戴爾瓦斯，她則繼續回答露娜斯：
「您的猜想完全正確。聽說她上次對您做出失禮的舉動，在此我代替下屬向您道歉。」
「不，無所謂，那讓我看得很高興。這麽說來，馬希馬希也在這裏嗎?」
「不知道，我的部下當中沒有取那個名字的人。她先前冒犯您時，擔任駕駛的並非我的部下。」
「嗯……那麽他的確不是軍人羅?愛戴爾瓦斯，這次的事情到底有多少是出自你的計劃?」
侍從長頗為意外地眨了眨眼。
「您的意思是……?」
「別裝蒜了。首先，那女孩乘坐古文明遺產到我們的陣地裏強行偵查。再來，你故意敞開城門，引誘我們進攻。最後是……現在外城的那副慘狀。隻是，我覺得最後一點似乎不符你的作風。」
「那些全部都是
馬希洛王子所做的事情。」
「喔……真有趣，不過我聽說他隻是個懦夫。」
「說懦夫並沒有錯，但王子很有智慧。」
「馬希洛王子就在前麵嗎?我很想會會他。」
「恕我無禮，殿下。馬希洛王子並不在那裏。」
聽了這句話，露娜斯露出失望的表情。
「是嗎?真遺慽。他讓家臣守護王座.自己卻逃跑了嗎?那麽就沒有見麵的必要了。像那樣的廢物，我已經見過無數……」
「王子才不是廢物！！」
帕莉艾爾反射性地喊出口。如果是廢物，才不會那麽受大家愛戴，也不可能如此善良。
「帕莉艾爾，注意你的措辭。」
「為什麽?愛戴爾瓦斯大人！我不管她是不是什麽皇女，她不是我們的敵人嗎?」
帕莉艾爾直視著前方，把劍重新握好。
「居然隨隨便便侮辱我的主君，身為騎士的我絕對不能原諒！」
她瞪著對方。
「王子雖然常常胡鬧，但他心地良善!不隻人民，就連任何一位士兵他都不許輕易犧牲，才會選擇放空整座城堡，這些事情，你一點都不懂……！」
露娜斯態度一變，朝帕莉艾爾露出笑容。
「那麽我就道歉吧！」
「咦……?」
「沒什麽，隻要有任何一個像你這樣的家臣肯為他舍棄性命，他就是個好主君。即使最俊國家還是會滅亡。」
滅亡——這個現實重重刺進帕莉艾爾的心坎。
「我不討厭那種人。」
露娜斯從容地轉移視線。
「那位宰相也要動手嗎?憑那種程度的槍，可是連我的鎧甲也傷不了啊!」
凱恩歎了口氣。
「……看來，沒辦法了。」
他收起愛槍。沒有人能因此責怪他，畢竟他本來就不是個武士，而且現在使用槍枝也極為不利。
「愛戴爾瓦斯，你又打算如何?」
「您說笑了，國王陛下並沒有命令我做到拋棄性命的程度。」
雖然馬希洛要他們拖延時間，但也說過不可逞強及喪命。如果要遵守這命令，如今隻有投降一途了……但受到挑釁怎能忽視，要是現在退卻的話，一開始就該推辭近衛騎士一職。
「凱恩大人、愛戴爾瓦斯大人，請兩位退後。」
帕莉艾爾持劍在空中劃了幾刀，然後朝露娜斯擺出架式。
「……喔，是嗎?」
露娜斯說著，並輕輕點頭。
「雷納，你陪她玩兩招。」
被點名的，是連到這個戰場都隻穿大衣而不穿鎖甲的年輕將軍。毫不流露感情的穩重態度，讓人聯想到忠實無比的獵犬。
麵無表情地回答後，銀發將軍就從背後抽出一把奇異的長劍。徹徹底底的黑。從握柄底部到劍尖，如同以整塊黑曜石打造而成般，是一把漆黑色的劍。
帕莉艾爾稍稍睜大雙眼，然後感到毛骨悚然。
「雷納……黑色的劍……?難道你就是銀發鬼…………」
由於露娜斯的存在感如同太陽般耀眼，導致帕莉艾爾完全沒有注意過彷佛月亮般沉靜的雷納。但他正是和光輝之劍露娜斯並稱帝國三劍之一的人物，獵劍雷納·蘭格巴特。
在每隔幾年舉辦一次的帝都鬥技大賽當中，他曾成為有史以來最年輕的冠軍，是一名劍術天才。由於劍技太過精彩，皇帝授予他眾神曾用於戰爭的傳說神器之一……『黑之劍』。
（那就是……）
由於滿手是汗，帕莉艾爾連忙重新握緊幾乎滑落的劍柄。
（冷靜，）
自己也是因為精於劍術而進入城內的。而且，關於他的事情都僅止於傳聞，並非和露娜斯公主一樣擁有許多征戰的英勇事跡。既然如此，就有可能隻是因為在競技大賽上締造的最年輕冠軍紀錄這頭銜替他鑲了金箔。那隻是發生在遙遠的帝都裏的事情罷了。
那麽長的劍，肯定是以破壞力為長處。既然不像短劍能夠近身搏鬥，揮劍架式絕不難判斷。而對實力不明的對手，他應該也不會突然就大幅度揮劍。先觀察情勢，然後快速地施展不露破綻的一擊。順利的話可能擊斃對手，即使不能也可轉攻為守。對方必定施展這種較輕巧的招式。既然如此，這邊原本也是以速度為重的細劍。
必定有機可乘……
然而，就在帕莉艾爾盤算著這些事情的時候，雷納卻維持著原來的冷漠表情，像是等得不耐煩地開口說道：
「既然不來，那麽我先出手了。」
（咦……?）
帕莉艾爾一臉錯愕。
銀發劍士居然從容不迫地向前走著，既沒有衡量距離，甚至連架式都沒擺。他沒有停止腳步，隻是拖著那把漆黑色的長劍，一步步地走了過來。
那就是他的氣勢?不，該說是從容不迫。
「……！」
既然如此，那就讓你的從容、傲慢……
鏘！！
「！？」
帕莉艾爾幾乎無法看見。
他隻是揮劍，像是在撥開蒼蠅一般朝下一揮而已。光是如此帕莉艾爾的劍就已攔腰折斷。
他絲毫沒有誇耀勝利，隻是以與拔劍時相同的動作收劍，然後以靠近時相同的方式走回去。
「怎麽……會……」
如今自己手裏所剩的，隻是一把斷劍。
「結束了，公主。」
原本期待不已的第三皇女，此時才以厭煩的表情說道：
「……所以我才說你這人無趣。」
接著，她才告訴一臉茫然的帕莉艾爾：
「帕莉艾爾，算是我們贏了吧?」
還有選擇的餘地嗎?
「啊……嗚……」
帕莉艾爾低鳴著，然後無力地低下頭。他們隻是幫忙演出一場餘興節目罷了，如果他們有意取帕莉艾爾性命，剛才她毫熱疑問會跟著被一刀兩斷。光是想像到那副景象，帕莉艾爾就因恐懼而直冒冷汗。
「宰相，還有愛戴爾瓦斯。你們也要成為我們的俘虜，隻要肯乖乖就範，對你們不會有壞處。」
凱恩深深地歎息，大概就代表著無奈的答應吧!而愛戴爾瓦斯也讓出通往王座廳的路。
「那麽我們走吧，仔細想想，這是我頭一次無血開城。能夠不沾血的味道，真是件好事啊！」
公主似乎心情大好，如同在自己的城堡內般闊步走著。
「請跟來吧！」
坐在地上的帕莉艾爾，被跟在公主身後的其中一名女侍拉起。連繩索都不需要，因為她們已經明白對方既沒有辦法抵抗，也已失去那份鬥誌。
「你是魔人?」
開口的人是雷納，帕莉艾爾則無力地看著他。
「……那又如何?」
「沒什麽，隻是有一點好奇罷了。」
隻留下這句話，雷納就跟在露娜斯身後向前走去。
說要準備談判而消失的馬希洛。王今還未現身。
3
王座廳。
在古密斯瑪路卡王朝全盛時期裏，曾有數以百計的重臣站在這廣闊的大廳裏。而大廳的最內側，一個前方掛有綢帳、看起來極為莊嚴的黃金王座，在幾百年後的現在首次失去正統的主人……看起來像是正要接納新的主人一般。
「原來如此，真是氣派。這和父王陛下的王座相比也毫不遜色。」
同樣在環顧四周的雷納也跟著說道：
「在稱霸全大陸後，陛下將會遷都中原?」
「似乎是那樣。既然如此應該會遷
到這裏吧，城內沒有必要多做什麽改變，雖然外城的規模往後還需要擴展……但那是以後的事了。」
露娜斯如同在開玩笑般，稍稍以下巴指向王座。
「如何，雷納，要不要坐坐看?」
「不，以我的身分……」
露娜斯歎息。
「真是的，你這家夥實在不懂玩笑啊!」
（何必……）
何必在他國的家臣麵前開這種玩笑，但是，就算再怎麽不甘心，輸的人都是自己，那是不容卸責的事實。
「那麽，我就先坐坐看吧！」
就在露娜斯緩緩走向王座的時候——
突然傳來叩咚一聲。
「……?」
那聲音是來自王座。正當所有人都吃驚地凝視著王座時.王座居然發出隆隆聲響，並且朝後方平移開來。原本的位置底下則開了一個大洞，然後從裏頭出現了……
「王子……」
看到馬希洛之後，帕莉艾爾忍不住喊出聲。而隻探出一顆頭的他，則望著大家發愣。
「奇、奇怪……?你們已經到了?該怎麽說呢……你們來得還真快啊，別怪我從這裏出來喔。」
伴隨著聽起來沒什麽力道的一聲嘿咻，馬希洛從空洞當中爬了出來。
「這是我第一次自己穿這件衣服，所以花了不少時間……」
站到地麵上的馬希洛，用手拍了拍衣服上的灰塵。他身上穿的，並不是剛才那件王族平常穿的衣服。
那是一件背後披著黑色披風，短下擺，繡了金線的深紅色軍服。肩膀上纏繞著絲帶，頭戴皇冠，胸前則有數枚徽章以及密斯瑪路卡王家的家徽。這是隻有在正式活動、慶典或儀式的時候，才能看見的正式服裝。
王座又自動栘回到原來的位置。
「好了。」
馬希洛轉向露娜斯，然後單膝跪地，為她獻上一個最高級的行禮。等到再次起身的時候……已經不是平常帕莉艾爾所知道的那個他了。
一位王族——擁有即使和國王站在一起也毫不遜色的沉靜眼神和儀態舉止。
「露娜斯殿下，歡迎您從遙遠的帝都大駕光臨。不過，我還真沒有想到殿下居然會親自前來呢，呃——」
「哈……哈哈哈。」
一陣大笑回蕩在房間。
「哈哈，啊哈哈哈哈哈哈……！原來如此，原來你就是……！？」
露娜斯的笑裏，帶著雖然不完全意外，但也遠超乎想像、而又充滿了期待的感情。
即使如此，馬希洛還是以笑臉回應，並且彎腰再次行禮。
「請您原諒先前的無禮。那麽請恕我重新自我介紹……由於國王不得不離國一趟，我暫代其職負責守護這個國家，我的名字叫馬希洛·尤基爾斯尼格·艾登法爾托。」
他不帶任何緊張感，隻把這段話說得像是普通的社交辭令，臉上甚至掛著笑容。
「啊啊，我了解了，那麽上次失禮的人是我。原來如此，沒想到你真的是……」
「這次您願意相信我了嗎?」
「啊啊，當然。隻要看宰相他們的表情，就沒有任何懷疑……但是—— 」
露娜斯稍作停頓，接著表情中出現了若幹冷酷。
「——事到如今你究竟為何現身?我已經說過了，當我方進攻時將會取你首級。難道你是為了送死而留下來的嗎?」
沒有可以守城的士兵，手無寸鐵的無力少年，獨自一個人站在王座旁。就算不是露娜斯，其他人同樣都會這麽想。
「事到如今?您真是說笑了。現在才要開始呢，露娜斯公主。」
「……喔?」
「原本讓身為客人的您站著說話實在有失禮數……不過畢竟是這種狀況。如果您肯放開愛戴爾瓦斯，我可以請她泡杯茶來。」
露娜斯不禁失笑。在這種狀況下，怎麽可能讓敵方的女侍替自己泡茶。
「別扯遠了，快進入正題吧!」
「那麽恭敬不如從命，首先我想先請教您一件事情……這座城裏到底有什麽東西呢?」
「所謂有什麽東西是指?」
「如果是古王朝時代也就罷了，以戰略的角度來看，現在的中原多的是更有價值的國家。貴國為何前來密斯瑪路卡?」
露娜斯側著頭，一副『有何問題?』的表情。
「不為別的。以中原這個地區而言，這個國家依舊處於領導地位。隻要攻陷這裏，其他小國將會失去統率，之後由東到西，帝國領土將會一路拓展到共和國的國境。」
「所言甚是。不過……就算如此也太過深入了。明明密斯瑪路卡位於中原的中央地帶，本國南方的其他國家卻毫發無傷。甚至，位在中原最南端的拉斯露卡王國和帝國之間隻隔了緩衝地帶，而且還是中原最強大的車事國家……貴國卻刻意忽視了那個國家，到底是為了什麽?」
「……」
麵對露娜斯的沉默，馬希洛豎起食指說道：
「還有一件事。這隻是我胡亂猜測，並沒經過查證……也許，你們一開始就不打算占領本國?」
「喔?理由是？」
「雖然不知道你們有幾百人或幾千人，但能夠瞞過拉斯露卡送到這裏的軍隊頂多也隻有這個程度而已。如果想將本國占領為屬地，至少需要二千人。但如果出動那麽多上兵，還是必須先攻陷拉斯露卡才行。否則就算以那幾千人強行突破，也不能連成一線，隻是孤立的據點，而無法進行軍事運作。」
雖然說是胡亂猜測，但馬希洛的表情帶著挑釁。如此具有自信的馬希洛，帕莉艾爾以前從來沒有看過。
「露娜斯殿下，這個密斯瑪路卡距離帝國太遙遠了，絕對不值得您親自前來。既然如此，能夠猜想的理由就隻有一個……」
馬希洛轉向一旁，並且走了幾步。
「……打了就跑。」
「……」
「由皇族親自率領。足以匹敵一支部隊的精英，最快速的強行軍。即使做到這種地步也想取得的東西，究竟是什麽呢?」
「爾就是為了問這件事，才刻意放空城的嗎?」
麵對露娜斯的詢問，馬希洛點頭。
「是的。因為我是笨蛋，如果還有家臣留下來，無論如何都不會讓我這麽做的。」
「那不是理所當然的嗎！」
帕莉艾爾說道。
「如同王子不希望犧牲任何人一樣，我們也不希望王子犧牲自己，為什麽您要這麽做……」
馬希洛答道：
「又來了。雖然你們一直問我為什麽要這麽做。但我一開始就說過了。我希望能以談判的方式解決。」
麵對各自抱著不同情緒而歎息的帕莉艾爾等人，馬希洛如往常般笑著。
「可是現在呢?已經無法阻止我了。既然如此，你們再也沒有任何理由反對了。如果還有的話就說出來吧!在這種狀況下，除了談判之外還有什麽計策?」
「這……」
帕莉艾爾甚至感覺自己的背部發冷。這麽說來，王子不僅不想製造犧牲，甚至一開始就想製造出像這樣隻能進行談判的極端狀況。
仔細回想起來，他一開始就說過要談判。但是，當時根本沒有人把他的話當一回事。在陽台上嚷嚷著說要逃跑的時候也是。那時還來得及呼叫士兵回來；即使沒有勝算。也還能擺出抗戰到底的態勢。
如今，既沒有任何士兵在，眼前還有以武力無法抵抗的存在。對於想製止王子的他們來說。的的確確已找不到任何理由那麽做了。
馬希洛重新麵向露娜斯。
「而且我討厭暴
力。也不希望自己出生長大的這座城堡及外城，沾滿人的鮮血。就是基於這些原因，我才把城堡放空。」
「那麽外頭的魔物，也是你一手主導的嗎?」
「那是我拜托朋友幫忙的。雖說人民會聽從士兵的指令，但士兵本身卻不見得肯走……就算我隻身衝進您的陣地也隻會被抓，不過在這種狀況下隻剩下我一個人，我想您應該就會產生一點興趣，進而傾聽我的話。」
「原來如此，那麽我們全都中了你設下的圈套是嗎?」
露娜斯皺著眉，但嘴角還是帶苦笑。
「好吧，既然你有這樣的決心，我就把真相告訴你。你猜得沒有錯，我們對於這個國家本身沒什麽興趣。父王陛下賜予我的任務隻有一個，那就是前來奪取密斯瑪路卡代代相傳的聖魔杯。」
此詁一出，感到震驚的並非隻有我方。那件事似乎屬於最高機密，就連露娜斯身邊的女侍們也感到驚訝。
「所謂的聖魔杯……就是那個傳說中足以征服世界的容器嗎……那麽驚人的東西，目前還存在這個國家裏……」
「似乎是。詳情我也不知道。況且雖說是聖魔杯，目前留在這個國家裏的隻有空的容器而已。」
「空的……?」
「據說聖龐杯本身的力量，巳被列印在數個紋章上，並且分散各地了。如果不能將那些紋章收集齊全，還是毫無意義……」
不，其實並非如此。這點就連帕莉艾爾都知道。
就算是空的，那也毫無疑問是傳說中的神聖遺物。隻要能取得那傳說中的寶物，皇帝將會更受魔人們支持，進而取得足以稱為信仰的崇拜。至於分散的力量，之後要怎麽收集都不會是問題……
接著，馬希洛竟若無其事地說道：
「原來如此，你的目的果然是這個。」
他從黑色鬥篷裏取出一個上頭雕飾著複雜的紋樣，寬口淺底，看起來有點破舊的銀杯。
「王子所說的談判籌碼，就是這個嗎……！？」
凱恩驚歎著，幾乎要停止呼吸。帕莉艾爾也因為目睹傳說中的神器，那個長久以來不知去向的超級國家遺產，而瞪大了雙眼。
「那麽。王子就是為了找出那個才……」
「啊啊，沒錯。的確，如果這是如此重要的東西……但是……」
但是他卻無法再說下去。這就是重點。
但是，現在又該怎麽做呢?
這樣下去，一旦麵對他們的強大力量，就隻會白白被奪走。
「既然如此，那就好辦了。把那東西交給我吧！」
正如預測。露娜斯擺出一副理所當然的態度，朝馬希洛伸手。
馬希洛點頭。
「那是無所謂，露娜斯殿下。但我有一個條件。」
而露娜斯也像是早就明白一般，揚起嘴角說道：
「你想說既然我們不打算占領這個國家，就馬上退兵是吧！」
「是的，這樣一切就可以落幕了。」
「請稍等一下—— 」
愛戴爾爾斯以平靜但堅決的語氣表示反對。
「——的確，那麽做將可以收拾這個局麵。但是，那之後又會如何呢？一旦把聖魔杯交給帝國，將不隻是密斯瑪路卡的問題。整個中原、甚至整座大陸的……」
「就算現在不交給他們，他們依舊會自己找出來。而且隻要他們肯回去，父親大人到時也會回來。反正父親大人又沒有要我守護聖魔杯。」
「怎麽這樣……！太不負責任了……！！」
彷佛要蓋過帕莉艾爾如此悲痛的哀歎聲，第三皇女像是看了一出巧妙的鬧劇般，忍不住發出笑聲。
「……真是遺憾啊，馬希洛王子。你剛才的推測裏，有一項我要加以訂正。」
她的雙眼當中帶著強烈的怒氣。
「別小看帝國了，你這笨蛋。以拉斯露卡那種程度的軍力，隻要帝國派出一支軍隊，不出三、四天就能攻陷。如果是這個規模的城堡，就算圍攻個一、兩個月對我們來說也不算什麽問題。如果不信的話，接下來你就以俘虜的身分，親眼目睹我們將密斯瑪路卡軍殲滅的景象吧！」
帕莉艾爾不得不喪氣。
到頭來不隻聖魔杯，就連這座城池、這個國家都會失去。已經沒有辦法了。但是，麵對如此的絕望，馬希洛竟然……
「呼呼……嗬嗬嗬……」
他竟然在笑。他強忍著笑意。還不停地抖動肩膀。
「有什麽好笑的，馬希洛王子?」
「沒……沒什麽，露娜斯公主。這樣啊。果然像我這種笨蛋，再怎麽思考也是白費力氣啊……」
馬希洛將杯子高高舉起，然後朝地板……
用力摔個粉碎。
4
杯子四分五裂，一道尖銳的慘叫聲在王座廳內回蕩。即使聲音停止下來，大廳內還是充滿慌亂。
就連露娜斯本人，也因為事出突然而僵在原地……她開始懷疑，眼前這名正在笑著的少年頭腦是否正常。
「你這個家夥……！你知道自己剛才做了什麽事情嗎……」
聖魔杯的存在，皇帝就隻有告訴自己一個人。而在這個國家裏，就連宰相或愛戴爾瓦斯都不知情。聖魔杯存在的意義和影響力，絕對不是一兩個國家所能比擬。
那是一個超級國家遺產，但他卻將它……
「馬希洛王子！！」
「啊哈，啊哈哈哈!哎呀，我真是忍不住了。」
他狂笑了一陣，好不容易才把呼吸調整過來。
「您總算變了臉色啊。露娜斯公主。」
「……你說……什麽……?」
「請放心。剛才那個隻是我從城裏隨便找來，看起來頗像一回事的杯子而已。您看清楚，上頭塗了一層漆。你們大家連仔細確認都沒有，就一臉嚴肅地嚷嚷著，真是……！」
又是一陣礙耳至極的尖笑聲。由於那態度實在太瞧不起人了，受騙的露娜斯因為憤怒而咬牙切齒。
「……你這家夥……」
「如果您真的拿了這東西就回去的話，我反而不知該怎麽辦才好呢，真不愧是露娜斯公主殿下，啊哈哈哈哈哈！！哎呀，真是太好了呢！！」
什麽叫作『真不愧是』?露娜斯的眼裏開始釋放強烈的殺氣。有趣，這少年真的很有趣。
唯一可惜的是……太令人不愉快了。
「居然敢如此愚弄我，你膽子不小。」
「雖然我已經竭盡全力想裝帥，但看來我終究隻是個天生的笨蛋呢……既然我們已經玩得盡興，夜也深了，就做個了結吧！」
馬希洛又從懷裏掏出一個東西。仔細一看，那是一個手掌大小的金屬板。
「您知道這是什麽嗎，露娜斯公主?」
「……紋章符嗎?」
那是一種為了簡化詠唱咒語，或是以魔力操作魔導粒子等程序，列印成紋章形狀的魔法道具。
一般能施放火焰、呼喚冷氣或刮起強風的紋章符，在許多國家都能隨意買到，但馬希洛手裏的紋章符看起來卻和那些便宜貨截然不同。這個活用了金屬雕刻及象牙浮雕技術形成的紋章符看起來極為美麗，一看就知道是由知名工匠製作而成。
既然如此，上頭肯定列印了非常高等的魔法。意思是說……
「原來如此……你認為談判已經破裂，就馬上改打魔法戰是嗎?」
露娜斯將精神集中到持著大盾的手上。如果是一般魔法，憑著這個『祈禱天使之盾』就能擋下。
「對我來說，這樣也比較有趣。」
雖然她不喜歡斬殺手無寸鐵、毫
無抵抗能力的對象，但既然對方決定一戰，她就心無旁騖地揮砍眼前的少年。
但很意外地，馬希洛卻搖搖頭，又提出了一個詢問：
「您知道城牆上頭，也列印了與這相同的紋章嗎?」
露娜斯回想起『風』的回報當中曾提過這件事。這座城堡的城牆上並沒有刻著家徽，而是刻著和他手中的紋章符相同的紋章。入城的時候，她以為隻是一種裝飾……
而對感到訝異的露娜斯，馬希洛則是炫耀著手中的東西，還一臉得意地開始說明：
「這是古密斯瑪路卡王朝所列印下來的東西，一種名為『響鍾與鎚』的紋章。據說這是仿自很久以前，一種被稱為『outer』的最高等魔人所使用的神器……也就是『崩壞之鍾』及『敲響崩壞之鍾者』。那些神器能引發何種奇跡……身為皇族的您想必也很清楚吧!」
露娜斯的表情一下子轉為苦澀。
那是在『outer』之中，被稱為『億千萬之眷屬』的兩名頂尖人物曾使用過的神器。
「消滅……?難道你這家夥打算……！」
「答對了，我即將消滅這座城堡。雖然說餘波大概會把外城也一並消滅掉吧。老實說，我之所以把這個國家放空，其實隻是為了做這件事情而已。反正魔物也會跟著消失得一幹二淨，方便得很。」
「但是，沒有任何證據顯示那是真的……！」
然而，身為國家重鎮的愛戴爾瓦斯，卻否定了她的話。
「請稍等一下，露娜斯殿下。關於那個東西，我曾經有幸看過一次。而國王陛下也告訴過我，效果正如馬希洛王子所說的。」
「唔……」
露娜斯咬唇。
愛戴爾瓦斯的美麗鐵假麵之下，確實有了些許焦躁。既然那女人感受到危機，就沒有質疑的餘地了。
馬希洛又開始笑了。
沒有任何人明白他的笑，那究竟是演技，還是認真的。如果不是認真的，絕對不可能笑得如此開懷。但如果他是認真的，那就太不正常了。
帕莉艾爾帶著畏懼，向馬希洛問道：
「……王子……您是和平常一樣，在開玩笑對吧……?」
「所以我才叫你們逃跑啊!」
「怎麽這樣……」
馬希洛又朝帕莉艾爾等人輕輕微笑。
「如果說我的計策有什麽失敗處，就是這件事。明明我露出那麽窩囊的模樣說要逃跑，卻還是有三個人不但不對我失望，甚王還特地折返。我根本不需要忠臣；就是為了能在這種時候死而無憾，才不希望任何一個人對我效忠。」
「王……子……！你給我適可而止！！」
身為近衛騎士的少女，彷佛受到內心裏無窮盡的怒火所刺激，全身不停顫抖著。
「所以您才故意不練武也不學藝，一直故意假裝自己是個笨蛋嗎！？隻是為了這樣死去，才持續著遭人批評的生活嗎！？那種行為，就是王子所謂的『身為王族的責任』嗎……！？那種人生……那種人生到底算什麽……！」
一段讓人看了都感到心痛的哀怨。
「這是錯的……!那根本不叫做人生，沒有一個人是為了死而出生到這世上的、就算是王族，也不可以……！！」
「……所以我才沉溺於玩樂至今啊，」
王子卻像是打從心底如此認為似的，說了這樣的話。
「為了隨時能夠接受死亡。我已經過了很快樂的人生了，尤其是由你擔任護衛以後。」
「王子……！！」
「我也不想做出這種恩將仇報似的行為，所以才不希望任何一個人留在這座城裏。」
這樣自以為是的說訶，讓露娜斯聽了感到無比惡心。但那也可能是故意說給那位正直的少女聽的話語。
「說什麽蠢話。你打算隻憑自己的意思，舍棄這樣的忠臣、國家。以及聖魔杯嗎?難道國王也認可這件事情嗎?」
「不，但父親大人一定也心裏有數。」
愛戴爾瓦斯予以否定。
「不可能的，殿下。絕不可能會有那種事。」
「你說的才不可能。父親大人帶著強大的第一軍及國家重臣們離開國內。而且，愛戴爾瓦斯，你也說過了吧，我會讓人民逃走這件事也在父親大人預料之中。」
「可是，殿下……」
「父親人大人總是告訴我，人民即國家。」
原本臉上掛著笑容的馬希洛又恢複了嚴肅的表情。
「意思是國家還會留下。外城、城池，這些都隻是國家的外殼罷了。父親大人，以及仰慕他的重臣、家臣。更重要的是人民也都在。隻要有父親大人的人望，要重建城堡或城市絕對不是問題。」
「這也是我頭一次發現，父親大人居然是如此高竿的策略家。也許他原本就打算以此大義為名，到拉斯露卡擠下那位鎮日憂愁的國王，建立起新生的密斯瑪路卡王朝……統一整個中原。」
這一瞬間，對露娜斯而言簡直是晴天霹靂。
「豈有此理……！為此將一整個國家，而且是自己的國家毀掉…………從來沒聽說過有這種戰略！」
「可是您自己看，露娜斯殿下。不是別人，就看看您自己。說這句話的您，也無法否定那可能性。」
「唔、嗚……！」
露娜斯歪著嘴唇，無法反駁。她的內心感到無比的羞恥。
步調不一的小國家僅僅是烏合之眾，但若是整合為一將會如何？一瞬之間就會成為僅次於帝國、共和國的第三大勢力。隻要他們與共和國結盟，並將帝國當作共同敵人，國力將與帝國並駕齊驅。
正因為他是占王朝的正統繼承人密斯瑪路卡王，才無法否定那種可能性。
當然帝國也正是基於那種可能性，才會針對這個國家、針對神器下手。但若是連聖魔杯都當場消失的話……
（將會陷入僵持……！）
大陸將一分為二，成為壁壘分明的兩大勢力。想必將會有比帝國軍令本部目前所預測的還要高出數十倍的時間、人力以及國力……消耗在未來的戰爭當小。
「如果能拖一名皇族下地獄，當然比白白死亡更好。這將能拯救未來可能被你殺死的數千、數萬條性命。」
「……是嗎?你做得很徹底。」
不須露娜斯開口，雷納及兩名女侍都已經朝馬希洛擺出架式。他們全都蓄勢待發，擺出一旦得到命令就會在一瞬間取其性命的最快速架式。
（但是……）
露娜斯卻無法下令。雙方的距離約十幾公尺，就算是他們也得花上一吸氣的時間，而自己的魔法劍也會花上一眨眼的時間。
露娜斯瞪著馬希洛和他手上的紋章咬牙切齒。
如果是如此大規模的紋章，想必得花上數分鍾的時間才能完全發動。但啟動本身卻隻在一瞬間。一旦啟動之後，隻剩數分鍾的時間。就算隻是個小國，想要從這裏逃到城外也絕非易事。如果還要召集為了掃蕩魔物而四散的黑騎士團，那就更加不可能。
「……有趣。」
既然如此，自己能做的事情就隻有一個。
露娜斯朝著馬希洛，毫無畏懼地走去。而周圍所有人，都隻能屏息關注著她的一舉一動。
於是她就這樣筆直地走到馬希洛麵前。
「什麽事?」
他還是嘻皮笑臉。
他根本不明白，現在我已經勝利了。如果他真的打算死，早在我踏出第一步的時候就該啟動紋章。
但他卻沒有那麽做，意思是他根本就不打算死。一種常見的威脅。戰場上凡是死到臨頭的人都會這麽做，露娜斯已
經看慣了這種伎倆。
唯一不同的是，他隻是在演戲，而且現在居然還從容不迫地繼續演著。
所以——
就來看看他那泰然自若的態度，還能持續到什麽時候。
「我就試試你的能耐吧！」
一瞬之間，露娜斯將她那一揮能斬百人的光輝之劍拔出。當然，隻要在這瞬間斬下少年的首級或手臂一切就結東了，而且她隨時都能做到。
既然如此……如果不徹底看清把自己愚弄到此種地步的這名少年有多少能耐，怎能善罷甘休。
「我最討厭那些隻會批評暴力如何、戰爭如何，光做表麵功夫的家夥。至今為止那種人我已經看過無數了。但你是個有趣的家夥，居然為了阻止暴力而施展暴力，而且還遠遠超越一般水準及規模，是最高等級的暴力。非常徹底。」
「那又如何?」
「隻要現在向我下跪並且道歉，我就讓你不須用到那暴力。我可以向你發誓，不隻是愛戴爾瓦斯他們，包括其他即將回城的男女老幼我都不會加害。與未來將會回城的國王等人，我也會避免使用武力，先以談判的方式解決。同時我也發誓，屆時絕對不會以此國人民或任何東西作為談判籌碼。但是……」
她將劍尖抵在馬希洛的左胸。
「……就隻有你必須死。如何?」
好了，就看他如何回應。
不用說，他當然隻剩謝罪一途。問題是道歉的方法。如果他哭泣下跪，死皮賴臉地懇求放過他的性命，我就當場格殺他。但如果他沒那麽做，選擇堅持自己討厭暴力的信念，毅然選擇死亡的話……如此的明君，就算將之俘虜，多聽聽他的話語也無所謂。
「來吧，你打算如何?」
露娜斯滿懷期盼地，等著少年選擇兩者之一。
但是，少年卻說出她未曾預料過的話語。
「您說笑了。在試探的人是我才對。」
原來如此，死纏爛打嗎?他的確還有這方法。
馬希洛輕輕舉起紋章，但露娜斯冷冷一笑。
「那麽做的話你也會死。」
但馬希洛依舊笑著回答：
「反正我橫豎都會死，這根本不成問題。規模雖小，但仍是以消滅一整個國家的紋章。自啟動到發動為止，想必得花上一點時間吧。所以您無論如何都能殺了我。」
「……」
他稍作停頓。
「但是，您又如何呢?露娜斯公主，您來之前已經做好舍棄性命的心理準備了嗎?」
「……你說……什麽……?」
「您已經做好心理準備，要殺死那些和您一起來的人了嗎?您已經知會過皇帝或軍令本部了嗎?您已經盤算過若是自己死亡，帝國的未來將會如何變化，才率軍來到這裏來的嗎?」
「唔……」
露娜斯那因為許久沒有接觸戰事而變得雀躍的心，突然被拉回現實之中。
「少看扁人了，帝國第三公主！！」
馬希洛即使被劍尖抵住胸口，依然展現出驚人的氣魄，使露娜斯不禁微微退縮。
「你到現在還沒搞清楚自己已經中計了嗎，還說要試試我……真虧你有臉說出那種丟人現眼的話！」
「什、麽……你這家夥……!」
「別忘了，現在是我在問你要選擇活命還是死路，我在問你，到底敢不敢把背負全帝國國民的期待與羨慕於一身的自己，拿來和我這獨自留在弱小國家裏，除了尋死之外毫無作為的愚昧狂人對賭！！」
接著，少年用他纖細的手，把胸口的劍移動頸子上。
「……好了，問問你自己的劍吧！」
什麽?
「唔……!」
這少年到底是怎麽一回事?
能斬殺他。從這個位置，絕對能在啟動前先殺了他。但這少年所釋放的殺氣到底是怎麽一回事?
「這是很單純的賭博，露娜斯公主。看是您的劍比較快，還是我啟動的速度比較快。當然您也可以破壞紋章，但請別忘了這隻是啟動紋章。本體是在城牆上那些數以百計的東西。」
「……」
束手無策了?怎麽可能會有這種事。現在他的性命就掌握在我的手裏。
但是……
萬一，這個紋章真的啟動了。
會死?被譽為月下獅子、光輝之劍的自己會死?在這種邊陲之地，消失得連骨頭都不剩嗎?
「……您到底在猶豫什麽，露娜斯公主。這還不夠好嗎?您隻要以數百條性命作睹注，就有機會獲得一城與一國。但是，如果平白獲得的話，您也會覺得無趣吧?所以我也不想白給，才這樣陪您玩喔：」
怎麽可能?
怎麽可能，這場賭博的規模實在太大了，就連聖魔杯都被當作賭注!不僅是這個國家，甚至包括整座大陸的未來……！
「你說這是遊戲…………你這家夥真的了解自己在睹的東西是什麽嗎……這太愚蠢了！！」
「當然明白，像這種愚蠢的事情怎麽能夠認真呢?所以這隻是遊戲。好了，我們就來玩玩吧，露娜斯公主?」
露娜斯看了少年冰冷的微笑，背後升起一股寒意。她現在才發現，自己的內心當中居然產生了一種很久沒有嚐過的感情。
——害怕、恐懼。堂堂的自己，居然會因為眼前這名連劍都沒帶，沒活多少年歲的少年而產生這種感情。
最後，所有人都啞口無言。
帕莉艾爾等人從來沒看過這麽瘋狂的馬希洛。而帝國方麵的人，也從來沒看過如此陷入窘境的露娜斯。
「你這家夥……！你真的是那個被稱為笨蛋的馬希洛王子嗎……！？」
「事到如今您還在說什麽?」
馬希洛把話說得像是不值一提般。
「管我是笨蛋還是什麽。隻要是活著的人，都能夠選擇死亡啊，公主殿下。」
「嗚……！」
麵對那瘋狂的笑容，露娜斯再也說不出任何一句話了。
沒錯，他連在這種狀況卜還笑得出來。他真的不把自己的生死當成一回事。這個狂人王子，真的不怕死。他打從心底不把死當成一回事啊，
他既不怕死，而且如他所言，死亡對他來說甚至還有好處。但是，就隻因為白白死去太無聊了，才故意讓我選擇。
遊戲。啊啊，被耍著玩的人是我。
而自己卻還得意忘形，以殺害作為要脅，不知事情的嚴重性。沒有用，實在是毫無意義的舉動。
既然如此，到底還有什麽籌碼能和他一搏?
如果是在戰場上也就罷了。
「唔……！」
真的不想死在這種地方，不想和他玩這種愚蠢的賭博。更重要的是，絕不可以讓爭霸大陸的關鍵——聖魔杯……以這種愚蠢無比的方式消滅。
「……如果……」
露娜斯將她經過一次又一次反覆思考，最後……得到的結論說出口。
「我願意退兵的話……」
拋！
馬希洛將紋章往旁邊一丟。
「什……我還沒有……！」
我明明還沒有收劍，冰冷的劍身明明還在他的脖子上。
「如果不是承認失敗，根本不可能會說出『如果』這種話。而且如果我不這麽做，您又怎麽可能會信任我呢?雖然我不認為您會原諒我到剛才為止的無數冒犯、失禮之處……但也罷，反正我都要死了。能在死前和您這樣的人物談話，我已經很滿足了。來，請帶著我的首級回去吧！」
啊啊~
……被耍著玩哪!
看著恢複平穩笑
容的馬希洛，露娜斯不禁歎息。
這名少年到底有多想死啊，手無寸鐵，在毫無籌碼會輕易被殺的狀況下，居然還能露出這樣的笑容。殺了他又如何?回到帝都之後，又該如何回報父王陛下?
是他以遊戲為名，讓厚顏無恥地跳入陷阱的我還能苟活到現在。如果將他的首級當作戰功帶回去，隻會讓自己更加丟臉而已。
露娜斯彷佛被少年那不帶虛假的笑容所牽動，在內心如此自嘲著。
於是她無力地放下巨劍。
「……明白了，是我……輸了……」
「公主……！？」
「公主殿下！！」
看見自己主君敗北，露娜斯的跟從者紛紛以做了惡夢般的臉色喊著，但露娜斯沒有理會，緩緩收起自己的劍。
「無所謂……這都是因為我過於躁進所導致的。就如王子所言，我一開始就中計了。如果他有那個打算，根本不需要做這種交涉，就能夠直接消滅掉我們。」
「可是……！」
就在這個時候
回廊那邊。突然傳來匆忙的腳步聲及驚慌失措的呼喊聲。
「露娜斯殿下!殿下在哪裏?」
「什麽事?」
聽到雷納的聲音，一名黑騎士急忙衝入大廳。脫下頭盔的他，明明是一路奔來，臉色卻是蒼白而非漲紅。
「恕我失禮，稟告殿下，根據『風』傳來的回報，外城北方有大軍接近，由密斯瑪路卡國王所率領的密斯瑪路卡軍旗領導，其後有中原各國組成的聯軍追隨，更後方還有共和國第三、第四師團正在南下當中，數量估計有數萬至十幾萬人！！即將抵達本城！！」
5
（我們……贏了……?）
帕莉艾爾在腦袋裏反芻著黑騎士的回報以及露娜斯剛才說過的話，她幾乎傻住了。
露娜斯剛才提到隻需三、四天的圍攻，指的單純與中原地區國家為敵的情況下。但如今冒出來的，卻是遠在那之上的決戰級大軍團。
「公主……！」
神情大變的雷納，急忙回頭看向露娜斯。即使如此，皇女還在感歎著。
「原來如此啊……所謂的外出協議根本是場鬧劇。古王朝的團結遠超乎我們的想像是嗎?再者，連共和國都能說動的密斯瑪路卡王，器量令人欽佩……」
如此冷靜分析狀況的模樣，正可說是武士的風範。她毫不驚慌。
「……不隻預料到帝國再度展開侵略時，將會為了取得聖魔杯而進攻這個國家，就連因應的對策都已經完成。這八成是在第一次侵略結束後，就已經做好了安排。」
若是傳說中的神器實際存在，而且又安置在一座放空的城池裏……帝國無論如何都得出手。而共和國方麵聽到這樣的消息，也無論如何都得派兵。
就連沒有現身於此的國王，都和這名王子一樣，以放空本國的方式進行背水一戰。
「他們的目的並非消滅我們。促使決策緩慢的共和國展開行動，並引導至使帝國必須對決中原及共和國聯盟的局麵，才是密斯瑪路卡王本次最大的目的……」
說完這段話，露娜斯看向王座後方的綢帳，注視著上頭所繪的密斯瑪路卡王家徽。
紋章之名為『纏劍之蛇』。
「……蛇的王族嗎?」
背負著帝國王家，亦即『月下獅子』的皇女不禁失笑。就這樣，以謀略為名的蛇毒，居然將強大的獅子打倒了。
露娜斯將目光移向馬希洛，取笑般地說道：
「……你真是一條毒蛇。」
「父親大人才是策略家，說起來我還比較像是演員呢!」
麵對發自內心笑著的馬希洛，露娜斯點點頭。她的態度已經不帶任何敵意，甚至感到佩服。
「原來如此，你隻是為此拖延時間而已嗎?你的確是個出色的演員啊！明明身處在那樣的危險之下，居然還能徹底扮演求死的狂人。我還是第一次碰見像你則此大膽的男人。」
如此互望的兩名王族臉上，充滿著看不出身為敵對國人士的平穩氣息。
「馬希洛王子——」
露娜斯突然以包著金屬護臂的雙手，握住馬希洛的手。馬希洛不解。
「是……是?露娜斯殿下?」
「——我很中意你，成為我夫婿吧！」
怦通!
馬希洛整個臉都紅了。同時，帕莉艾爾也……
「什……什什……什……!」
隻能發出這樣的聲音。
就某種層麵而言，這個發展帶給所有人的衝擊性，更勝過馬希洛打破假聖魔杯的時候。但這位公主殿下卻毫不在乎眾人的反應，繼續說著：
「畢竟父王陛下及那些大臣介紹給我的那些貴族，盡是一些說話時連我的眼睛都不敢直視的窩囊廢。就這點而言，你不但敢當麵愚弄、斥罵我，甚至連被劍尖抵住脖子時還笑得出來。如果和你在一起，我肯定不會無聊。」
「不、這個、那個、呃……」
平常總是在任何人麵前說大話的笨蛋王子，沒想到站在相反立場時竟如此脆弱。馬希洛隻能含糊其詞。
看到那副模樣，露娜斯反而笑得像是一名楚楚可憐的少女。
「啊哈哈哈哈，你臉紅了、你瞼紅了。再怎麽說，你那表情不會是演技吧?」
露娜斯如此天真的笑容，不知為何讓帕莉艾爾鬆了口氣。這大概就是遭到算計的露娜斯，一個小小的報複吧！
馬希洛隻能紅著臉，手足無措。
「啊、啊啊!是!啊哈哈！說說、說得也是呢、那個、我真是甘拜下風啊!原來露娜斯殿下也喜歡開玩笑……!」
「我是認真的。」
怦怦！！
馬希洛整張臉紅到幾乎要冒煙了。
「應該沒問題吧?馬希洛王子。」
「啊……我……這、這個…………yes！！」
啪！！
不知不覺中靠過來的愛戴爾瓦斯，透過一記『張閃』，讓馬希洛的思考恢複正常。
「呃——露娜斯殿下，您的提議讓我威到非常榮幸，不過這麽重大的事情，我想應該征求雙方父母的同意。我不知道為什麽現在愛戴爾瓦斯及帕莉艾爾的目光都那麽犀利，而且像這種國際婚姻可能不隻彼此的父母親，甚至該召開家族會議仔細研商一番再做決定，那個——這個——」
「明白了、明白了，那麽下次再答覆我吧!」
於是露娜斯就帶著部下離去……但她最後留下一句話：
「不過，你要記住，馬希洛王子。你今天所選的是一條通往泥沼的修羅之路。」
馬希洛沒有回答，隻是靜靜收下那句沉重的話語。如果讓帝國得逞，得到聖魔杯的皇帝，想必會在短時間內征服整座大陸。但今天馬希洛抵抗了那樣的命運。
與帝國敵對的中原各國及共和國，如此均衡的局勢，想必會陷入極為漫長的膠著狀態吧。那同時也代表著，將整座大陸帶入長久混亂時代的開端。
6
如今隻剩下一片寂靜。
王座廳寂靜無聲。過了一會兒後，就看見黑騎士團集結在城門前的廣場，然後筆直地朝著南門奔去。
「……真……真的勝利了嗎……?我們……」
帕莉艾爾自言白語著。剛才麵臨的空前危機，如今回想起來卻像是一場夢。
馬希洛開口：
「姑且不論勝敗，國家以最棒的方式保存下來了，而且父親大人他們也回來了。」
仔細一看，愛戴爾瓦斯及凱恩都在點頭。帕莉艾爾則滿心歡喜，高興得整個人幾乎要躍起一般
。
「好厲害喔王子，您太棒了！居然真的把整個國家守下來了!……可是，既然您早就知道國王陛下會這樣回來，為什麽不告訴我呢……」
凱恩及愛戴爾瓦斯也跟在帕莉艾爾之俊說道：
「就是啊，經過今天一個晚上，我真不知道自己少了多少壽命啊！」
「我從來不知道殿下是如此優秀的演員。是陛下要您不可告訴任何人是嗎?」
馬希洛卻高聲大笑著：
「怎麽可能，要是我知道，早就說出來了。」
「什……什麽…………這、這麽說來王子……您剛才那樣不是在拖延時間……！」
「所以我才叫你們逃跑啊！」
他一點也不帶歉意。
「原來不隻是愛戴爾瓦斯，就連凱恩也不知道啊!那麽父親大人真的以為……我隻會讓所有國民撤離，然後自己也跟著逃跑是嗎?所以才沒有告訴我真相。」
就算城內不留任何一個人，隻要聯軍在帝國主力部隊抵達之前趕到，露娜斯他們自然會撤退。
「那麽王子您……為什麽不逃跑呢?」
「我隻是想測試看看，自己到底有多少本事而已。要是死了也沒關係，畢竟廢物苟活著也沒有用。」
「怎麽會?您怎麽可以說那種蠹話，死了怎麽會沒關係!」
「其實，對我來說並非如此——」
他露出非常少見……不，正因為馬希洛平常總是嘻笑胡鬧，這還是他第一次露出如此沉鬱的表情。
「——我討厭暴力，但是即將到來的是一個充滿戰亂的世界，一個由暴力所支配的時代。既然如此，我根本不想活在那樣的時代。」
「就算這樣……就算這樣，也不該覺得死比較好啊……」
「嗯……」
馬希洛走了幾步，拿起那個自爆用的紋章符，然後有所領悟似地說道：
「不過，說得也是。」
「王子……？」
「因為至今為止沒有這種機會，使我一直不能肯定。不過.這次的事情讓我確定了。看來我也有『勝算』。」
帕莉艾爾不解地指著自己的※眼睛，但馬希洛沒有嘲笑她，就隻是揚起嘴角。（譯注：『勝算』與『眼睛』同音。》
「看來戰爭這種東西，光靠一張嘴就能取得勝利。」
看了他那充滿信心的笑容，不知為何，讓帕莉艾爾感到背部發冷。
「那種事……您是在開玩笑吧……?」
「露娜斯公主沒有使用暴力，而我也沒有使用暴力。結果，沒有任何人死亡。」
馬希洛把手裏的紋章符展現給凱恩看。
「隻要不行使，暴力就隻是一種名為武力的籌碼。」
宰相點頭同意。
「……正如王子所言。」
「世界上也有光憑暴力所不能達成的境界。暴力的確是一種簡單易懂、而且很有效的手段，但也因此容易分出優劣；也就是說，一旦碰到更強大的暴力就完了。」
沒錯……就如同我方讓露娜斯害怕、恐懼一般，而且露娜斯也被比自己更強大的暴力，也就是馬希洛手上的紋章符封住了行動。
他思路清晰的話語中，不帶任何迷惘。
「以溝通解決問題很難，也很複雜，但我認為正因為如此才擁有更多的可能性。如果說暴力的根源為何，那就是施暴者的意誌。既然如此隻要挫其意誌即可，這不是很簡單的道理嗎?能夠辦到的就隻有言語而已。」
凱恩不禁失笑。
「……您這話真是深奧啊!如果能夠做得到……沒錯，帝國……不，應該說從古至今，多少諸侯血流成河也想完成的霸業，也能光靠要嘴皮子實現了。」
「我就是這個意思喔!」
靜靜地關注著馬希洛的愛戴爾瓦斯，至此終於開了口：
「……殿下，您認為這種玩笑，能夠使用到什麽時候?」
「不知道，也許隻有今天有用。畢竟隻要對方真的拔劍就完了。像今天這樣恰巧拿到一手好牌，大概是很少發生的事情。」
馬希洛笑著，然後把紋章符交給愛戴爾瓦斯。但她接過來一看，就輕輕皺眉。
「……殿下，難道這是……」
「當然是假的羅！」
不知道這是第幾次無言了。
馬希洛所說的，隻有在這種狀況下才能用的好牌。居然連這都是演技。讓人民全都撤離這個舉動，除了能鋪設一個和露娜斯談判的場地……同時也讓看起來能消滅整座城的假牌，具備了驚人的可信度。
他真的從一開始，就徹底否定了任何暴力，並以這種方式測試了自己的信念。
此時，城外已經傳來由國王所帶回的大軍所發出，如同地震般的行進聲。
「不過，真遺憾啊……凱恩大概能明白我現在的心情。」
「請問是指什麽?」
「你也看到露娜斯公主的個性了吧!我真佩服，幾乎超越了光明磊落的境界。」
宰相朝充滿感慨的馬希洛點頭。
「的確，她隻帶了那麽一點人就勇敢闖入敵陣。未來想必也會成為我們最大的敵人吧!」
「沒錯。如果以露娜斯公主的個性，就算我相她結婚之後，再娶一、兩個側室應該也無所謂吧!」
啪、碰！！
後腦袋挨了愛戴爾瓦斯的『張閃』，臉部挨了帕莉艾爾的拳頭。被夾成三明治的馬希洛，發出低沉的聲音倒臥在地。