自校門延伸出的圍牆邊那棵銀杏樹下－－校舍和外牆之間通往中庭的走道中途，也是校門口廣場延伸進來的瓷磚地與泥土地交界之處。
我靠在校舍的牆上，一直凝視著樹根隆起的地方。慢跑中的運動社團屢次發出有節奏又宏亮的聲音經過我眼前，隨著五月午後的陽光，銀杏樹枝的長長樹影慢慢延伸到我??的腳下。
如果是冬天傍晚，這一帶早就因圍牆擋住陽光而整個被陰影埋沒，變成了一條冷風颼颼的通道。我漫不經心地幻想著羽矢野友彥倒臥在厚厚積雪上的樣子。明明是下雪天，他身上襯衫的袖子卻很不合理地卷了起來，據說胸前還有吐過血的痕跡。但不管我如何想像，腦海中倒臥在雪地的身影都變成學生會長羽矢野薰子學姐。仔細想想，我根本不知道羽矢野友彥長什麽樣子。
至於蹲在被害者冰冷身體旁的阿哲學長，我就能清楚地想像，隻不過還是平常穿著短袖t恤的模樣。這怎麽可能？當時的他應該也曾乖乖穿著製服才是。
我停止幻想那些未曾看過的景象，拿起手機拍攝周圍的情況。將拍好的照片立刻傳給愛麗絲後，我繞到了中庭。
狹長而陰暗的??中庭另一端，可以看見一座反射著耀眼陽光的玻璃屋頂，那就是溫室。事情發生那天，羽矢野友彥也曾在那裏自習。據說那天雪下得很大，所以當時的溫室周圍應該已經是一片漆黑了。
然而，有一群男生也去了那裏－－也就是將溫室當作秘密基地，在裏麵接受小百合老師課後輔導的園藝委員會不良少年們。
阿哲學長－－也是其中之一。
他們以耐寒訓練為理由，叫羽矢野友彥在飄雪中跑步去買東西，而自己卻在溫室裏取暖。由於實在過了太久，阿哲學長便前去校門口察看，結果竟發現羽矢野友彥倒臥在銀杏樹的樹根上。
羽矢野友彥的心肺功能先天就比較差，又患有原發性肺動脈高壓症；由於身體突然受寒使得血壓急速上升，結果症狀惡化導致肺部出血，住院當晚就死在區立醫院裏。
收集有關事件當天的片段資料拚湊在一起，這就是我和愛麗絲所得到的結論。
口袋中響起「colorado bulldog」的吉他旋律。
「照片收到了嗎？」
【收到了，不過有個地方怪怪的。 】愛麗絲在電話的另一端如此回答。
「什麽意思？」
【就是被害者倒臥的位置。應該是在從校門經過中庭再往溫室的途中，可是……】
「那有什麽奇怪的嗎？」
【當天不是冷到下雪嗎？那為什麽不幹脆從大門口進入校舍，穿過走廊到最靠近溫室的出入口前往中庭不就好了？ 】
我將手機拿開，看了校舍一眼。
的確是這樣沒錯。校舍有兩個通往中庭的出入口，最裏麵那一個就緊鄰著溫室。也就是說，隻要進入校舍內，就可以避開外麵的風雪到達溫室。但是……
此時浮現在腦海中的想像，使我感到一股寒意。
「……說不定是那群使喚他跑腿的人叫他在大雪中跑回來。」
原本希望愛麗絲能夠否定這個說法，但她卻無所謂似地回應：
【或許有這可能。另外一點就是他倒臥的方向。 】
方向？
【有關羽矢野友彥倒臥時的目擊證詞，除了阿哲所說的以外還有幾種不同說法。在救護車到達前，其實也有幾名學生和老師看到。你的社團顧問老師－－黑田小百合後來也有看到才對。根據證詞表示，羽矢野友彥是麵向銀杏樹的方向俯臥在那裏，這點倒是說法都一致。 】
「……這又有什麽關係嗎？」
【你自己好好想想看。難道在你雙眼和雙耳中間的部份隻是空洞嗎？ 】
被這麽一說我也有點不高興，再次仔細觀察銀杏樹。既然頭朝著樹那邊，也就是說雙腳不是朝著校舍就是朝著中庭方向。然後又是俯臥的－－
嗯？
「……也就是說，他是在去買東西的路上倒下，而不是買完東西回來才倒下？」
【這個推理可以成立。不覺得奇怪嗎？ 】
「為什麽？就算不是回來的路上也－－啊，不，對不起。我懂了我懂了。」
我在被愛麗絲罵之前就發現到疑點，急忙做修正：
「是時間不吻合，對吧？」
【沒錯。真是的，拜托你以後養成習慣，在說不知道之前先坐下來好好動腦思考。 】
「我錯了……」
也就是說－－根據阿哲學長的證詞，他是因為羽矢野友彥太晚回來才去校門口找他的。如果是這樣，那應該是在羽矢野友彥出去後經過一段時間的事了。假設羽矢野友彥在出校門前便不支倒地，應該在大雪中待了相當長的時間。
如此一來便有一個怪異的疑點。為什麽羽矢野友彥直到被阿哲學長發現前，都沒有被其他人瞧見呢？就算當天下大雪，可是他倒在人來人往的校門口旁，而且是剛放學人潮正多的時段。
「有沒有可能是在回來時倒下的？也許發生了什麽事，湊巧往那個方向倒臥。」
【你所謂也許發生了什麽事，指的是什麽？ 】
「這點我也不知道……」
【你所說的情況也是有可能的，因為那不過就是倒臥的方向而已。即使是在回來的路上，也可能有什麽理由導致他麵向校門口倒臥。無論如何，目前能確定的就是在那裏曾發生過什麽事。做偵探的絕不可以遺漏這些線索，更不可以遺忘它們、置之不理。 】
我嗯了一聲。再微小的事物都必須銘記在心。
【另外還有一點疑問，是我在這裏無法確認的。所以希望由你前去詢問黑田小百合。 】
「嗯，什麽事？」
結果愛麗絲提出一個讓我很難啟齒的怪異問題。
「……真的……不能不問嗎？」
我想小百合老師應該不想再回憶起有關羽矢野友彥的事情。但如果問了她這種問題……
【如果你還認識其他目擊證人，也可以去詢問他們。 】
這種人－－也隻剩下阿哲學長而已了。我知道了啦，真是沒辦法。時間也不多了。
老師和彩夏剛好都在溫室裏。
「明明說要保護園藝社，藤島同學卻連社團活動和課後輔導都不常出席……」
彩夏一臉落寞。前幾天因為平阪幫的人和宏哥他們中途來攪局，話說到一半最後不了了之，看來她還是蠻在意的樣子。
「就算園藝社消失也沒關係，隻希望你每天都能來這裏就好……」
就算消失也……沒關係。聽到彩夏這麽說，我的心實在很痛。
我到底是為了誰、為了什麽而保護園藝社？結果還得和阿哲學長大打一架。我把這樣的迷惑壓抑在心中，隨便找個借口回答：
「呃……對不起。因為打工太忙了。」
「但我聽說拉麵店的打工因為篠崎同學的關係而被開除了，不是嗎？」
小百合老師麵帶微笑地挖著我的瘡疤，接著叫我趕緊打開課本坐下。原來你們連這種事都談喔？趁我不在的時候……
「說實在地，若是拿藤島同學和篠崎同學相比，根本就無法比較吧？藤島同學既不認真又不工作也不體貼還不認真……」這個人居然說了兩次我不認真！
「那個……明老板她有看到藤島同學的優點吧？」
彩夏急忙幫我解釋。
「是嗎……？例如說？」
「這、這個嘛……例如就算肚子很飽也會幫忙試味道，明知道會被揍也會誠實說不好吃、有時候就算沒拜托你也會主動去試味道。」
「藤島同學不是店員嗎？怎麽隻會試味道而已？」老師插了一句。
「當然不隻那樣而已！」要這樣幫我說話，還不如不要說比較好……
我虛弱地坐在彩夏旁邊的座位上，差點就忘記是為了什麽而來的。
「別看我現在這樣子，其實是另外一份工作很忙。」
「是喔？原來你有打兩個工喔？難怪考試會考得那麽差。另一份工作是在做什麽呢？」
「這個嘛……」好懶得說明喔……
「應該是偵探助手，對吧？」彩夏望著我的臉補充道。
「偵探？」
小百合老師驚訝地睜大著眼睛。我想這是理所當然的反應。
「等等，該不會是什麽危險的工作吧？例如尋人或捉姦等等？」
「啊，不是……」原來如此，一般人對於偵探的印象就是這樣吧？ 「我們沒在接那方麵的案子，況且我
也隻是個打雜的小弟。」
「是個危險的工作。經常都受傷。」
彩夏擺出一張臭臉，我急忙打斷她繼續說下去：
「也就是說，偵探會透過網絡調查許多事件，但有些事情不得不到現場去了解情況，大致上這類工作都是我在做的。」
「例如什麽事件？」小百合老師納悶地歪著頭。
沒辦法了，既然話題已經轉到這方麵……我吞了吞口水後開口：
「現在……正在調查那個大雪天的事情。有關羽矢野友彥學長的……」
小百合老師的臉色這次倒是沒有太大的改變，隻是表情有些不自然，並輕咬著嘴唇。
「偵探交代我來問老師一些問題。老師，你應該有趕到羽矢野友彥倒臥的現場，對吧？就在救護車來以前。」
當老師輕輕點頭承認，我繼續詢問：
「那麽，請你回想一下當時的狀況，請問被害人倒臥處附近有流過血的痕跡嗎？」
我注意到一旁的彩夏露出了不安的表情，而??老師的臉色也和雪一樣白。
「這……這個嘛……應該沒有流血……因為當時下著大雪，如果血流到地上應該會發現。不過，為什麽要問這種事情？」
老師的回答像是在自言自語，而我則因為她的回答而背脊發涼。
沒有流血的痕跡？羽矢野友彥當時明明曾經吐血才對。
這有可能是被忽略的一點，因為不停落下的大雪將血跡給掩埋住了。這也代表愛麗絲早就預料會得到這樣的答案。我也終於了解她想要表達的意思了。
這到底－－代表著什麽意思呢？
「你為什麽要調查這種事呢？明明都過了好幾年了。」
老師問我話時的樣子就像一朵枯萎的花。
「……我記得跟你們提過園藝社就快要廢除的事吧？」
我看了老師和彩夏一眼。
「園藝社其實是個怪異的社團，是之前一個名叫皆川憲吾的監察委員長硬是在短時間內成立的。明明是個小社團卻佔用不少預算，需要龐大的維護費用，所以學生會才想解決這個問題。但如果成立當時的確有合理的理由……」
「皆川同學？是那個皆川同學嗎？」
「老師以前也曾在這裏幫大家課後輔導，對吧？」
「沒錯……但後來課後輔導就停止了，皆川同學也留級又休學……雖然不知道他現在在做什麽，但我還知道聯絡他的方法。你直接去問皆川同學不就好了？為什麽還要大費周章地問我羽矢野同學的事？」
就在這時，我發現彩夏的狀況有些不大對勁。隻要一聽到皆川兩個字，肩膀就會顫抖。但是我不得告??訴老師實情……
「皆川學長他……已經過世了……因為去年冬天發生的毒品事件。」
老師用雙手摀住了嘴。
「怎麽會……」
「但我想這當中一定有所關聯－－關於那個下雪天的事件以及園藝社成立的理由。所以我必須知道羽矢野學長以及皆川學長的事。」
還有阿哲學長的事……
即使為了死者代言而傷害還活著的人，我也得要問個清楚。
「皆……川……」
忽然聽到旁邊傳來一個聲音，原來是彩夏。她緊盯著半空中，半張的嘴巴毫無生氣地吐吸著空氣。
「彩夏……你怎麽了？」
「皆川……嗯、嗯，沒什麽……沒……」
難道她認識他？彩夏她認識皆川憲吾嗎？我忽然想起彩夏在愛麗絲臥房看到屏幕時突然發作般倒下的樣子。當時我原本以為是她對「angel·fix」有不好回憶的關係，但其實還有另外一種可能，就是皆川憲吾的名字。
「……你認識皆川憲吾嗎？」
彩夏摀住耳朵猛力搖頭否認。也對，即使彩夏沒有喪失記憶，她也不可能認識對方。因為皆川憲吾和阿哲學長是同一屆的，所以比我們大三屆；況且他已經休學了，不可能會和彩夏同時期待在學校。但是－－
「彩夏，如果你知道就告訴我吧！」
我抓住彩夏的肩膀用力搖晃。
「我、我不知道！不知道！記不起來了……」
「拜托你，請你想起來－－」
「藤島同學，不要這樣！」
突然間，椅子被翻倒的刺耳金屬聲傳遍整個溫室，而我則跌坐在地上。小百合老師漲紅著臉，用凶狠的眼神瞪著我。原來是老師介入我和彩夏之間，強行將我們給分開。當我意識到的同時，心裏頭也開始產生後悔之意。
我剛才對彩夏－－做了什麽？
「你想玩偵探遊戲無所謂，但請你也站在篠崎同學的立場想想。」
老師蹲在我身邊，用溫柔到有些殘酷的口氣對我這麽說。而在另外一側，彩夏隔著老師邊看著我邊扶著桌子抖個不停。
「對不……起－－」
「如果要道歉，請你向篠崎同學說。」
我邊閃躲小百合老師的目光邊站了起來。
「彩夏，對不起，我……」
「沒、沒關係，我才覺得對不起。什麽都不記得，一直給藤島同學帶來麻煩……」
「沒那回事啦。不是那樣的，呃、那個……」
我聽見自己的聲音，卻是如此空虛。隻為了保護死者的名譽而傷害還活著的人－－正如同愛麗絲所說的。我自己沒有那種覺悟，卻一再地傷害彩夏……
老師溫柔地將手放在彩夏的肩膀上，並在她耳邊小聲說話。我實在無法再繼續看下去，撿起地上的書包便拔腿逃出溫室。當我快步走過中庭通往校門口時，卻發現在溫室角落、花盆架剛好形成死角處有個人影。對方似乎也發現到我，急忙從溫室旁離去。
我和那個人的視線交會，原來是薰子學姐。
看到我愣在原地，學姐歎了一口氣，好像放棄了什麽。
「我並不是故意??偷聽你們的對話……」
原來她都聽到了……但不知聽到哪裏？
「你還在調查無聊的事嗎？請不要因為個人興趣而調查友彥，好嗎？」
從薰子學姐臉上的表情不難看出她有多麽悲痛。為了找出羽矢野友彥那被遺忘的死者話語，我和愛麗絲到底得繼續傷害多少仍活著的人呢？
「我並不是因為個人興趣才……」
「小百合老師似乎也在裏麵。原本是來請你們盡快將溫室整理幹淨的，不過看來你們正在忙，所以就再和你說一聲。請不要再拖拖拉拉的！下周就要召開全體會議，決議案的生效日就在下個月了！」
當我正想著要如何回應時，薰子學姐轉頭就往校舍的方向離開。我急忙追上去並對她說：
「請、請你等一下！事情應該還沒決定才對吧？」
「你聽好，社長會議已經通過決議了，你和香阪再怎麽努力都沒有用。召開全體會議時，絕大多數大型社團都會讚成決議的。」
薰子學姐連頭都不回，隻是冷淡地回答我。
「羽矢野友彥學長他－－」
當這個名字從我口中說出時，薰子學姐終於停下腳步，站在校舍西邊樓梯的轉角平台。
「並不是遭到阿哲學長……不是遭到園藝委員會的人虐待而死的。」
薰子學姐轉過身來，長長的秀發像百褶裙般因轉身而擺動，眼中閃著沙漠中的太陽般刺眼的光芒。
「你到底在說什麽？」
其實我自己也不知道。就連愛麗絲都未能掌握的事實，我當然也沒有任何把握。但是在我心中卻有尚未凝結成事實的炙熱真實－－阿哲學長絕不是會做這種事的人。若是如此，就表示目前正在討論的事件中某個環節有人在說謊。
「那友彥他為什麽會－－」
「我還不知道。」
薰子學姐瞪大了眼睛，深深地歎了一口氣。
「你是不是腦袋有問題呀？」
說不定真是如此，就算被人認為腦袋有問題也不奇怪。
「我正在調查。或許學姐無法原諒園藝社，但當初創立園藝社的人或許也有他的理由……」
「跟這沒關係！」
不自覺地大吼出聲後，薰子學姐緊握雙手、咬著嘴唇，努力壓抑住隨時可能再爆發的情緒。
「你是笨蛋嗎？我並不是因為這種理由才想廢園藝社。友彥根本和這件事無關吧……？」學姐的聲音微微顫抖，一聽就知道是在騙人。 「我不知道你到底誤解了什麽，但這並非我一人主導的決議。老師們也在討論要拆掉溫室，總務執行部一直以來也都積極準備整頓這些泡沫社團。不管你們調查再多也都太遲了，所以才叫你準備收拾東西的。」
從學姐最後的幾句
話中，我甚至可以感受到憐憫和哀愁。但看到我毫不退讓地繼續望著她，學姐再次甩動秀發，轉身離去。
直到腳步聲遠到聽不見，我依然靠在轉角平台的牆壁上，反覆思考薰子學姐所說的話。
調查再多也都太遲了……跟這沒關係……做什麽都沒用了……
或許真的是這樣吧？不，大概就是這樣了。記得愛麗絲曾說過，針對薰子學姐要廢除園藝社的事，我自己會想辦法。而就現階段而言，我卻還沒有任何的作為。那我到底是為了什麽而東奔西跑？甚至傷害了彩夏，還必須和阿哲學長互毆……
我想這大概是因為－－對於自己所要保護的地方有些不安的關係。因為自己就連為什麽要保護它都不太知道。園藝社到底是否真的是個值得我到處亂挖他人墳墓也要保護的地方？我就是想確定這一點。
因為有我和彩夏。這個理由難道不夠嗎？我自問自答，答案馬上揭曉。如果光靠這個理由就能奮戰下去，我和彩夏也不會搞成現在這樣了。愛麗絲也是一樣。如果能隨遇而安，毫不抵抗地全盤接受世界上的一切，她也不會將自己關在那種塞滿布偶的寒冷房間裏了。
正因為如此，我們才會不停偵探。
＊
「彩夏認識皆川憲吾？」
就連愛麗絲聽到我的推測都感到驚訝。她坐在冷氣直吹的事務所床鋪上，握著dr.pepper的罐子，睜大圓滾滾的眼睛回頭看著我。
「……也不是說一定是這樣啦。」
「原來如此，的確－－是有個可能。」愛麗絲抱著一隻體型較小的布偶熊並盯著半空中。
「不過彩夏看來是不記得的樣子……況且對方又是早就休學的人。」
「他是園藝社的前社員，就算回來學校幾次並和彩夏認識也不奇怪。」
「話是沒錯啦……」
我坐在床鋪正前方，抱著膝蓋盯著自己的腳尖。
我不能直接詢問彩夏，因為皆川憲吾的名字說不定也和她過去的陰影鏈接在一起。
我偷偷抬起頭觀察愛麗絲的表情。她或許會對我說「若你還算是個偵探，就該毫不留情地將彩夏心裏的想法挖掘出來」……吧？
「說得也是，如果是平常的我，大概就不得不那麽說了。」
愛麗絲露出自嘲的笑容。
「但是我也不想再看到那樣的彩夏了。最近你不在的時候，我常在房間裏思考。在成為尼特族之前、在身為一名偵探之前，能夠扮演某個角色應該是一件很棒的事吧？」
「……某個角色？」
「沒錯，對於別人而言的某個角色。阿哲、少校和宏仔他們可能稱之為夥伴，第四代可能稱之為兄弟，而這世上的大多數人應該會稱之為朋友。這是某種隻在人與人之間才能存在的關係，或者說這就叫做『人』吧？」
這時愛麗絲臉上的笑容就像某天早上的晨霧般虛無飄渺。我隻覺得胸口好痛，原本想說什麽的又都說不出口了。
「至於彩夏心裏在想什麽，都已沉入河底的沙土中，誰都無法得知。但我很怕再將它挖掘出來會傷害彩夏，所以打算讓它就此沉沒……如此一來，我也就能用極為廉價的價格雇用你了。你還記得聘雇契約吧？」
愛麗絲將臉靠在彎起的膝蓋上，歪著頭愉快地笑著。雖然她突然這麽講讓我一頭霧水，但我記取先前的教訓，在回問前先自行回想一下。
「……啊、啊啊、嗯。」
我想起來了。這不就是我主動提出的嗎？
去年冬天，發生「angel·fix」事件的時候，愛麗絲的目的並非偵破事件的真相，也不是為了消滅製毒集團，她是為了彩夏。彩夏為什麽會從頂樓跳下？唯有這個疑點，讓號稱身處臥房即能透視所有事物的尼特族偵探深感不解。
而愛麗絲雇用我當偵探助手的期限就是到「解開這個疑點為止」。
目前彩夏的記憶尚未恢複，愛麗絲推導出的答案並無法獲得當事人的證實，所以我才會繼續擔任偵探助手－－名義上應該是這樣吧。
「況且，皆川憲吾的足跡也可以從其他方向尋獲。」
「……咦？」
「關於這件事你就辦不到了。我會請第四代幫忙，可能進行得不順利，更慘的情況下甚至可能全盤推翻我剛才提出的論點，所以現在還不能告訴你。」
「……我懂了。」
偵探都說「現在不能告訴你」了，就表示她絕對不會向我透露什麽。這也是身為偵探助手必須銘記在心的基本道理。
「所以你隻要將份內的工作做好就好。」
「呃……還有其他需要調查的事嗎？」
和小百合老師談話的內容我都已經告訴她了，雖然她隻是以一副好像早就已經知道結果的表情點頭回應……
「你到底在說什麽？宏仔不是跟你約好了？還不趕快去找他？」
「啊啊，那件事喔……」我想起了約定，心情頓時之間有點沮喪。
「什麽叫做『那件事喔』！？」愛麗絲突然跪在床上開始發飆大叫。 「這是關乎你自己身體的事吧！？你那是什麽呆臉？以為在聽地球另一邊發生的災難新聞嗎！」
「沒有啦，對不起……我這就去了嘛。」
我站了起來，往門口走去。
「我對你打贏或打輸沒有興趣。??不過你給我好好記住，你是偵探助手，也就是說你的一片指甲、一根頭發、一滴血都是我的工具！如果你敢讓它們受傷，我可不會饒了你！」
愛麗絲的猛烈炮火瞄準我的背部，我隻能歎著氣走出事務所。
＊
提供性愛服務的風化場所大多很晚上班，我原以為它們隻在晚上才開門。但聽說這些店大概都在早上十點就開始營業，甚至還有女生是隻上早班的。而關店時間則受限於酒店營業相關法令等規定，對外宣稱隻到午夜十二點，實際卻開到淩晨五點左右。
宏哥在電話裏和我約的那間soand（情色浴室），就位於主街道走到底的旅館街邊角地區。由於已經是傍晚，裏頭的客人還蠻多的。我在大馬路上猶豫了將近十五分鍾，才終於繞到後門。
宏哥在電話中這麽說：【為了打贏阿哲，就從今天開始進行特訓吧！我準備了很多秘密戰略，再加上少校的幫忙，穩贏的！ 】
為什麽偏偏要選在情色浴室呢？完全搞不懂……踏進屋內的走廊，隻見兩旁塞著大量毛巾的布袋像沙包一樣堆到跟我差不多高；走廊的盡頭有一扇油漆已掉落的金屬門，我將它推開。
「呃……抱歉打擾了。」
彌漫著氯氣味道的走廊右側深處傳來多名女子的笑聲，其中夾雜著一個熟悉的聲音。
「啊、啊、啊，對不起喔，他好像來了。我去看看。」
走廊上出現一個瘦瘦高高的男子，臉上帶著微笑。是宏哥！我這才終於放下一顆七上八下的心，鬆了一大口氣。
「歡迎光臨，鳴海小弟。趕快進來把門關上。」
麵帶微笑的宏哥對我招手，一群泡泡公主（接客小姐）從他身後的房間裏探出頭來盯著我瞧，害我瞬間有些腿軟。
「請問……為什麽要約在這種地方？」
「不就跟你說過要進行特訓嗎？你等等，我去叫店長。」
店長是個人妖。絕對錯不了，是個讓人想幫他裱框後寄到評鑒會評分的經典人妖；而且還是個肌肉男－－那胸肌厚實到幾乎要將他穿的襯衫和黑色背心上的釦子彈飛。
「這就是小宏的朋友嗎？討厭！好可愛喔！」肌肉男店長從頭到腳仔細審視我一遍，害我冒出一身冷汗。 「小朋友，把領帶拿下、脫掉外套，找個地方放好喔。如果被人看見店裏有個高中生，可是會被警察抓的。如果真的遇到這種事，記得要套好說你是我弟弟喔。」
「好、好的……」
真是誇張的情況。我實在百般不願意在這種地方多待一秒鍾，但也隻能乖乖脫掉上衣。
「如果你願意，連襯衫和長褲一起脫掉也沒關係喔？」
「喔不不不不不。」
店長的微笑好恐怖啊啊啊！我死命搖頭，隻覺得脖子都快斷了。
原來宏哥所謂的「特訓」，其實就是平凡無奇的打掃浴室。
「聽好喔，拳擊的一切基礎就在於防守。雖然這也是阿哲告訴我的……」
宏哥站在入口處解釋。
「所以你必須先克服一件事，就是用手擋住對方攻擊時的疼痛。打架就是在比誰的內心
比較堅強，一定要先習慣疼痛才行。話雖如此，突然讓你進行實戰訓練也很勉強，所以就先從打掃浴室開始吧。」
接著宏哥硬是將長柄刷、海綿刷及浴室用清潔劑塞到我手上。
「我完全無法理解！」
「所以啊，從現在起我會把這間浴室的冷水關掉，讓你隻能用熱水打掃。這樣手會變很紅喔，隻要能夠習慣……」
「我不要啦！請你饒了我吧！」
但宏哥反而當著我的麵將門給關上，並站在霧麵玻璃的另一邊。
「還有啊，浴室裏都被潤滑劑之類弄得滑溜溜的，如果能在上麵行走而不滑倒，應該也能鍛練腿力或移動步法……大概吧？」
真的還假的啊？是真的嗎？剛才他是不是說「大概」啊？
「這、這種方式真能達到練習效果嗎！？」
「沒有啦，剛才說的大多是開玩笑。」
「我要回去了，請你開門！現在立刻迅速馬上！」我用長柄刷用力敲打門。
「你冷靜點嘛。打掃算是學費啦，重點是……你剛才有看到那位店長吧？他以前也是打拳擊的，所以我請他當你的模擬實戰對手。」
刷子和清潔劑從我手上滑落到鋪著瓷磚的地上。
「你就把打掃浴室當成熱身運動吧！拜托你了。」
浴室麵積大約有我臥室的兩倍大，打掃起來其實還蠻累人的。因為和寢室連在一起，與其說隻是間浴室，不如說比較像一間浴室特大的旅館房間。浴室裏有被不明粘液沾汙的大型墊子、中間凹陷下去的怪異形狀椅子，當我灑上熱水清洗這些物品時，心裏忽然浮現一個疑問－－我的人生到底是在哪裏出錯了啊？
原以為隻要打掃完一間就好，沒想到又被拖去繼續打掃了三間。從浴室裏彌漫的水蒸汽和熱氣和味道判斷，絕對沒錯，就在我進去打掃的兩分鍾前，一定有男女在這空間裏做過某些事！突然認真地覺得自己不如去死算了。
最後致命的一擊，就是當我打掃完第三間浴室時，突然出現在我麵前的店長。他穿著拳擊短褲搭上胸毛若隱若現的運動背心，手上則戴著拳擊手套。店長丟了一套相同的手套和短褲並說：
「小朋友，快快，換衣服吧！你知道要怎麽戴鼠膝護襠吧？需不需要我幫你呢？」
宏哥，不要隻是站在門口偷笑！趕快來救我吧！而且為什麽一定要在浴室裏打！ ？
「因為這裏鋪著大型的墊子，就算跌倒了也比較放心啊。」
「沒有錯呦，我會想辦法讓你跌倒很多次的！」店長一邊拋媚眼一邊說，害我還沒開打就嚐到被擊倒的感覺。
＊
身心俱疲的我從後門被拋出滿是霓虹燈的街道上，時間已經是下午的六點左右。和我一起走出來的宏哥拍拍我的肩膀說：
「從現在起的一個禮拜，你大概都在這個時間來找我吧！」
「你打算要我死嗎！」
「如果你沒有要對方死的決心，一定打不贏阿哲喔。」
我歎了當天已經不知道第幾次的氣，緊跟著宏哥走在步道上。因為眼皮被拳頭打到腫起來，街上的燈光看起來都霧霧的。
「鳴海小弟，你不是曾經請阿哲教你打拳擊嗎？弟子如果隻在師父傳授的範圍內嚐試，那是一定打不過對方的。所以我才覺得那裏的店長最適合，何況他還肯答應我無理的請求。」
雖然宏哥的心意讓我感動到差點掉眼淚，但他真的沒事嗎？有沒有被對方要求以身相許呢？
「喂，如果還有其他我幫得上忙的，你就盡管說。你也知道嘛，之前我們和愛麗絲說這次不幫忙，結果現在超閒的。」
宏哥可能是想露出有點諷刺的笑容，但因為他的臉就長得那樣，再怎麽故意都帶有一絲善良的感覺。
「除了阿哲的事以外－－我也想為彩夏盡一份心力。」
「謝謝……你。」
我垂頭喪氣地向宏哥點頭致意。
隻不過現在還沒有任何事能拜托他。因為我自己都還沒決定該怎麽辦。
「你該不會還沒決定吧？」
被宏哥再次詢問，我也不知該如何回答。隻好閉上嘴巴，隨著人群走下通往車站的斜坡。
「……鳴海小弟，你喜歡園藝嗎？」
當我們正穿過地下道時，宏哥突然這麽問我。
「咦？不……還好，沒有特別喜歡。」
「話是這麽說，但是你還是在園藝社待了蠻久吧？」
「嗯？」因為如果我退社，社團就會被廢掉啊。
「如果園藝社被廢除，你會很困擾嗎？」
「當然會困擾。」
「為什麽？」
「問我為什麽－－」
我將原本想說的話吞了回去。這是我一直置之不理的問題。
彩夏曾說過，如果隻是為了保留過去的情境讓她恢複記憶，根本不需要和阿哲學長打架；也說她會靠自己的力量努力恢複記憶，所以希望我不要再做這種危險的事了。
我一開始也是那樣以為的－－以為自己希望彩夏想起以前的事，才拚命維護那隻屬於我們的地方。直到彩夏那麽一說，我才清楚明白其實並不是如此。為了讓彩夏想起我而努力，這實在太蠢了。
因為彩夏已經回來了，而且現在也待在我身邊。
至於以前的記憶－－那有什麽大不了的？
然而……
「因為彩夏在學校……好像隻有在園藝社裏的時候最快樂。」
我好不容易在人群中低聲回應，宏哥則微笑著點了點頭。
「所以說，你這麽做百分之百是為了彩夏吧？並不是為了你自己。」
沒錯。其實理由就是這麽單純。
照顧花朵時的彩夏看起來真的很快樂。即使她現在喪失記憶，但在挑選種子和修剪枝葉時，她就會露出自然的笑容。所以我想保護花圃跟溫室裏的花朵，還有身處其中的彩夏。這也就是我之所以要和阿哲學長打架的理由。
現在才終於明白－－明白自己真正想保護的東西是什麽。
居然到現在才發現……
我忽然停下了腳步，就在斑馬線的正中央。宏哥發現後，趕緊衝了回來拉住我的手。
「鳴海小弟，你怎麽了？快要變紅燈了耶！」
「……咦？啊，對、對喔，抱歉……！」
穿越車道時，背後感到汽車呼嘯而過的一陣風。我再次以手指描繪著剛才的思緒。
薰子學姐以及其他大型社團想廢除規模小卻佔用龐大經費的園藝社，但我想保護那些花朵和彩夏。
既然如此……倒是有一個不用和學生會對立，又可以讓社團存續下去的方法。
不對……這真的可行嗎？還是直接找薰子學姐談，請她撤回修改規章的提案比較實際呢？
遲遲無法決定答案，前方已隱約看見了「花丸拉麵店」的招牌燈光。
「這是『一周內拳擊手速成拉力機』，這是我自行開發的軟件『wii阿哲』，可搭配手套型感應介麵操控遊戲。有了這款遊戲，wiisports的拳擊遊戲根本不夠看，還可以在自家和阿哲哥對戰。」
少校開始將一堆有的沒有的東西堆在廚房後門邊的木台上。
「……你為什麽會做wii的遊戲軟件？」
「我認識很多在遊戲公司上班的人啊。wii的遊戲開發工具很容易弄懂又很好用。」
那你幹嘛不去遊戲公司上班啊……？
「我的字典裏沒有『上班』這兩個字。請問那是什麽意思？」
「是是是……」對此我也??隻能歎息。
「少校，這東西會不會太緊了？真的穿得上去嗎？」
宏哥一邊用手指戳著速成拉力機－－看起來像一堆皮帶和強力彈簧糾結在一起的怪東西，一邊說：
「沒有兩個人幫忙的話，要穿上或脫下都很困難。宏哥，麻煩你一起幫忙。藤島中將，你就趕快脫掉上衣吧。」
「我才不要咧！」
結果我還是被完全進入特訓模式的兩人給壓住，裸著上身硬是被套上拉力機。更誇張的是，拉力機居然還有下半身專用的部份（由於不可能脫光，所以直接穿戴在長褲外），彈簧夾到肉了啦，好痛！
「這套拉力機非常優秀，即使你被對方擊倒，它都能自動將你強製拉起，擺出備戰的姿勢。由於還在實驗階段，所以就請藤島中將當試驗品??。」
「不要用別人的身體玩！」
「嘿！這東西還蠻好玩的嘛！」宏哥邊說邊捶我的肩膀。當我差點摔倒的瞬間，拉力機上的彈簧開始發揮作用，無視我內心的期望
徑自回複成備戰姿勢。我感覺到肌肉已經在呼叫求救了。
「藤島……同學？」
聽到聲音的少校和宏哥轉過頭，隻見彩夏站在兩棟大樓間的入口，畏畏縮縮地探頭進來。
「啊……課後輔導已經結束了嗎？老師沒有生氣吧？因為我擅自離開了……」
「她說明天會出兩倍的作業給你。你、你又怎麽了！？臉又腫起來了……」
「啊－－沒事沒事，隻是稍微練習拳擊而已。彩夏，你也來看看鳴海小弟的英姿吧？」
由於難以拒絕宏哥的盛情邀約，彩夏戰戰兢兢地走進了小巷裏。
「這個……那個……剛才－－」
「剛才真的很對不起。」
「不會啦，錯的是我，真的對不起。」
「鳴海小弟，很抱歉打擾你們談正經事，但是你用現在的姿勢道歉看起來真的有點蠢喔。」
「所以才請你們趕快幫我脫掉它！」
仔細一看，彩夏也正努力忍著不笑出來。唉，好想哭喔……
「請問……你們在做什麽？」彩夏詢問少校。
「正在為藤島中將進行特訓。我們要用科學的力量獲勝！」
廚房後門忽然打開，明老板從裏麵探出頭來。
「你們這群人不要一直纏著彩夏，快滾開！鳴海，你也已經不是店員－－」
看到我將戴著手套的雙手抬到下巴旁，（表麵上）一副自信滿滿的樣子，明老板忍不住皺起了眉頭。
「鳴海？怎麽樣，你這家夥想打架嗎？」
「啊，不、不是這樣的……」
我的話完全不被理會，接著整個人被揍倒在地。然而拉力機真的非常優秀，我又站起來舉起雙手，擺出備戰姿勢。
「你那是什麽反抗的態度！難不成對我開除你的事懷恨在心？」
「啊，不是，這是因為拉力機的……」「吵死了！」
再次被打得灰頭土臉，卻又因為彈簧的拉力被拉離地麵。
「你的韌性還不錯嘛，看我把你打到再也站不起來！」
「就說是因為拉力機……！」
明老板把我當成不倒翁打來打去打到爽（？）後，帶著彩夏走進了廚房。
我真的被揍得有點誇張。就在我即將失去意識卻又勇猛地擺出戰鬥姿勢之際，少校站在旁邊一臉陶醉地喃喃說道：
「我真是太優秀了。你這個禮拜就一直戴著這東西吧！」
有沒有搞錯啊！ ？把它脫掉！拜托幫我脫掉它！求求你們……！
阿哲學長很晚才來到店裏，大約是九點左右。
「老板，給我來個什麽冰沙吧？」學長推開掛簾，探頭進店裏。
「你不吃拉麵嗎？」
「我正在減重。」
學長走到廚房後門外，一屁股坐在我的麵前。
「減重還可以吃冰嗎？」少校詢問學長。
「冰沙是減重時的秘密武器，你不知道嗎？既可以補充水份，又因為含有糖份，容易讓人產生飽足感。」
「嘿，所以說減肥時也可以吃囉？下次要告訴女生們。」宏哥回應。
沒有人詢問學長為什麽要減重，其實根本也不用問。隻不過……
「那個……該不會是為了打拳擊吧？」我邊問邊感到忐忑不安。
「我不是在意量級的問題。隻是覺得不減少點重量，動作會變遲鈍。」
拜托他的動作不要比現在更敏捷了啊……
「話說回來，這又是什麽東西啊？」
阿哲學長看著散放在木台上的速成拉力機詢問道。
「呼呼呼，我不能洩露情報給敵人，隻能說這是為了讓藤島中將在一周後打敗阿哲哥而準備的秘密武器。」
你已經洩露一堆情報了……
「哼，是嗎。是訓練肌力用的吧？哦，就是裝在手腳上那種東西。」
「阿哲，那東西沒辦法自己一個人穿上－－」
宏哥的聲音越來越小，因為他看到阿哲學長輕鬆地將彈簧拉開，並把拉力機穿到上半身。
「這東西還蠻緊的。」嘴巴上是這麽說，但阿哲學長一下擺出萬歲的姿勢、一下又將雙手張開，害我們三個看得目瞪口呆。更誇張的是，學長穿著拉力機卻絲毫不受影響，若無其事地將彩夏端來的杏桃冰沙給吃光光。
最後居然還自己將拉力機脫下放到木台上。就在這時，少校突然站起來大喊：「必須將彈簧的強度加強到目前的十五倍！」而我則是拚了命阻止他。
「對了，鳴海，打算什麽時候開打？」
「這個嘛……」
我無言以對。什麽時候才打得贏他呢？應該說，我真的打得贏嗎？
我一定要打贏才行，但是已經沒有時間了。
「下禮拜一如何？」宏哥代替我回答。 「場地也由我們決定。」
「我是都無所謂。鳴海，你呢？」
我稍微思考後點了點頭。下個禮拜五就是學生會全體會議了，禮拜一如果沒打贏，很多東西都將會結束。
「話說回來，如果鳴海小弟獲勝又會怎麽樣呢？」宏哥注視著我的臉。
如果我獲勝－－
「……就能證明阿哲學長的清白。」
「你們看吧？完全聽不懂這家夥在說什麽。」
「是嗎？我倒是聽得懂喔。」
「我也聽得懂。」
他們三人互看了一眼後笑了出來。居然在這種時候還笑得出來，也正是這些人厲害的地方。我就完全笑不出來……
＊
當晚我難得又待到拉麵店關店的時間，於是順便送彩夏到公車站。
「如果沒有一個可以接受的解釋，我會生氣的。」
彩夏一如往常，走在我前三步的位置，邊倒退走邊問我。
「為什麽非得和阿哲哥打架不可呢？聽說他以前是拳擊手耶？藤島同學，你根本就是連提個水桶都會氣喘籲籲的室內派，不是嗎？結果可能不隻是受點傷就沒事了……」
「沒有啦，也不算是打架……」
這到底算什麽呢？實在是很難說明。
「不要隨便蒙混過去，請你告訴我真正的理由！」
彩夏又是一副快哭出來的樣子。我隻好停下腳步，歎了口氣，吞了吞口水。
從頭開始講好了。
「記得我跟你提過學生會長的事吧？」
彩夏邊倒退邊點頭。
「羽矢野友彥學長－－學生會長的哥哥死亡那件事，就是園藝委員會被廢除的原因。因為阿哲學長等人的虐待導致羽矢野學長死亡。」
彩夏站在街燈的燈光下，手扶著護欄看著我。
「其實硬要成立園藝社的也就是欺負羽矢野學長的那群人……學生會長和其他人都認為這群人創立社團一定有不能公開的原因，不過……」
這當中一定有人說謊，我一直都是這麽認為的。
至少，阿哲學長絕對不是會做這種事情的人。
「我在想－－可能對學長而言，有些不能告訴別人的隱情。就在事件發生當天……」
說不定那對學長來說，是一件即使休學都無法負起責任的嚴重疏失。
「但我還是希望知道園藝社硬要成立的理由是什麽。若這個理由是合理的，那我無論如何都會向學生會長反應，要求她不要廢除社團。」
「為什麽你非得這麽做不可？」
為什麽？問我為什麽嗎？
若換做愛麗絲，她大概會這樣回答吧－－因為我是偵探，而我受他人委托。
那麽，身為偵探助手的我該如何回答呢？
我站在日光燈的照射範圍外，安靜地承受著彩夏的目光，接著開口：
「其實……我對園藝活動一點興趣都沒有，春假的時候也一直偷懶沒去照顧花圃；甚至對溫室的構造也一竅不通、碰都沒碰過，可是……」
我回想起當時和彩夏在頂樓的約定。目前那裏已經被封鎖了，我也隻去過一次而已。
「我和彩夏約定過，我想你大概不記得了。我們說好互相加入隻剩我一人的電腦社和隻剩彩夏一人的園藝社，好讓彼此不會失去可以依靠的地方。」
彩夏咬著嘴唇閉上眼睛，搖了搖頭。
「……對不起。」
彩夏站在原地，以雙手環抱住自己的身體。
「原來是我先提起的嗎？」
「嗯－－啊，不過沒關係，不記得就算了。我不是那個意思。對我而言，去不去電腦社已經都無所謂了，但卻一直持續著園藝社的活動。因為彩夏教我很多事情的時候看起來很開心。」
「咦……？」
「你不是很喜歡照顧花朵嗎？」
漫長的等待令人覺得天好像都快亮了，彩夏躊躇了許久後終於輕輕點頭。我這才放心地歎了一口氣。這就是最重要的
原因，直到宏哥問起，我才終於發現。
「既然這樣，我們就繼續吧？我會想辦法讓社團存續下來的。」
「你為了……就隻是為了這種事情而要和阿哲哥打架嗎？」
沒錯。我就隻是為了這種事而要和阿哲學長戰鬥。
「可是……那隻是為了我的興趣。隻為了這麽一點小事而……」
「那並不是小事。如果學校裏沒有花朵，一定會很寂寞的。」
「就算是這樣，我們也隻有兩個社員而已，之後終究還是會－－」
我把手伸進口袋，將拿出來的東西遞給彩夏並阻止她繼續說下去。
彩夏的表情一如某天所見般訝異，她拿起了那東西並將它給攤開。黑色的臂章，上頭印著橘色的徽章，c裏麵是g，最裏麵是圈起來的m。
「這是……？」
彩夏當然不會記得，但也無所謂。畢竟現在把東西交給她的意義和先前不同。接著我從口袋陸續拿出幾個相同的臂章。
「園藝社的臂章，那個是彩夏的。還有很多喔。社員以後再找就好了，但如果花圃和溫室都沒了，那就沒辦法招募新生了。」
彩夏緊盯著我手中握著的一束黑布，接著將自己的臂章貼在胸口。閉著眼睛的她似乎正強忍著淚水，也像是在找尋回應的話語。
「……為、為什麽？」
彩夏低著頭回答。
「為什麽……藤島同學要為我做這麽多？因、因為，我根本就想不起藤島同學的事……」
從她口中所吐出的言語在空氣中凝結後，紛紛掉落在陰暗的柏油路上。
「但是我試著要想起來，剛才也好像快想起什麽……我想我大概認識那個叫做皆川的人。他是園藝社的……前社員吧？臉方方的、眼睛細細的…… 」
她果然認識皆川。但是－－
「彩夏，算了啦。不用想起那種事了。」
「可是每當我試著回想，心裏就好像開了一個大黑洞。想要看看裏麵，又怕被吸進去……好害怕、我好害怕。即使背對著它，還是很害怕……不知道為什麽，我居然做出那種事，居然……跳樓……但是……」
「不要再說了！已經沒關係了，我並不希望彩夏想起什麽……」
「那麽……那麽我到底該怎麽做？」
彩夏以被淚水濡濕的雙眼看著我說：
「我、我一直都對藤島同學說些殘忍的話－－」
「沒事。彩夏並沒有做任何壞事。」
你不是已經恢複健康回來見我了嗎？
對我而言那樣就足夠了。明明那樣就足夠了－－為什麽還會讓她露出這麽悲傷的表情呢？我也不知道該如何是好……
感覺應該要再說些什麽。然而就在這個時候，嘈雜的排氣聲以及壓過小石礫的聲音伴隨著一道強光傳到我的背後。
公車從我們身旁開過。彩夏以含著淚水的目光追隨它的身影，並轉頭往數十米前的公車站牌跑了過去。途中她回頭看了我幾次，但我和她卻沒有繼續交談。
＊
隔天一到學校，我馬上前往溫室。愛麗絲在信息中要我幫忙的事－－原本是要調查溫室的製造商及型號，卻找不到資料寫在哪裏；想去教師辦公室詢問，又不知道該問誰是好，隻能逗留在入口前傷腦筋。最後隻好去學生會監委辦公室找香阪學姐，請她幫忙調查。結果根本沒有時間和彩夏見麵。
放學後馬上就趕到「花丸拉麵店」所在的大樓。
正要打開事務所的大門時，從裏麵傳來兩人的對話聲。
「……就跟你說這是打柏青哥送的獎品，怎麽可能會縫得很牢固？」
「可是……沒想到才跟它玩一次抱抱而已，眼睛居然就掉了下來！」
愛麗絲坐在床上抱著毛毯，一副快哭出來的樣子，前麵則是身穿紅色外套的第四代。放在少年黑道膝蓋上的東西正是阿哲學長送的花貓布偶，而它眼睛上的釦子已經快掉了。
發現我走進房間的瞬間，第四代瞪大眼睛以迅雷不及掩耳的速度拿起針線縫上釦子，接著將布偶推給愛麗絲，馬上將便攜式裁縫盒收進口袋。
「要進來不會先按個電鈴嗎！」
「對、對不起，我沒想到第四代在這裏。」
最近我好像越來越隨意進出事務所了；但仔細想想，這裏其實是女生的房間……算是吧。
「由於佩特羅尼烏斯險些就要失明了，所以請第四代過來。感謝你拯救了我的新朋友。感激不盡。」
愛麗絲抱著布偶貓露出柔柔的微笑。第四代哼了一聲站起來，靠在寢室入口處的牆壁上。
「那東西隻是順便幫忙而已。別忘了你自己跟我的本業是什麽。」
「我知道。對於你的恩情，就以匯款到你的賬戶當作報答。畢竟這線索若非第四代也是無法入手的。」
「查到什麽事了嗎？」我插了個嘴。
「查到一些皆川憲吾休學後的動向。」
是嗎？那不就代表進展蠻多的？然而第四代這時卻以嚴肅的眼神瞪著我。該不會是什麽不好的消息吧？
接下來從愛麗絲口中聽到的消息讓我差點忘記呼吸。
「他從很早期就和『angel·fix』有所接觸。平阪幫發現這東西的危險性並開始掃蕩街頭是去年九月的事，然而他卻在更早之前就是上癮者了。接著便和墓見阪史郎帶頭的製造、販賣集團有所接觸。他也是所謂『看得見天使』的人之一。」
第四代邊瞪著我邊點頭。
「當時墓見阪等人為了擴大『angel·fix』的供給量，進而尋找可種植原料植物的地方。光靠墓見阪個人的溫室已經趕不上市場需求，而皆川憲吾就在那時出現了。其實他當時隻不過是老客戶之一，也沒有主動提供協助。隻是皆川無意中透露了『m中有一座頗高級的溫室』這個消息，而且有個連接學校圍牆通往校外的出口－－隻要知道這些就夠了。因為……」
等一下……！我本來想打斷愛麗絲的談話，但卻說不出話來。
這到底是怎麽回事？不管第四代再怎麽優秀，也不可能查到如此詳細、宛如自己親眼看過的消息吧？不論是皆川、墓見阪，他們都早已經－－
我忽然想起一件事－－皆川憲吾、「angel·fix」、m中－－連接這些東西的關鍵線索，除了彩夏以外還有一個人。
愛麗絲繼續說明：
「因為有阿俊在。」
「這些事都是從……阿俊哥那兒聽來的嗎？」
第四代不悅地回應：
「別問我是怎麽問出來的……」
阿俊哥，篠崎俊夫，彩夏的哥哥。曾是「angel·fix」販毒集團成員之一，唆使彩夏栽種原料罌粟花的男人。據說目前已從警察醫院出院，目前正受到保護管束。
難不成第四代和阿俊哥有所接觸？我心裏突然一陣毛骨悚然。
居然還挖出這麽多的情報－－用他那野狼般的利爪。
「那個毒品組織到底如何得知通往溫室入口的圍牆缺口，這點倒是還未得到解答。那兩兄妹平常沒有太多交流，所以不太可能是彩夏告訴她哥哥的。不過這樣解釋就合理了……」
愛麗絲一臉沉痛，緊盯著張開在被單上的手指。
「消息來源就是『angel·fix』的初期上癮者，皆川憲吾。阿俊當時應該還不算是組織成員，隻是常客之一吧。但他卻被墓見阪史郎給盯上了。為了獲得一名可協助他在m中溫室栽培原料的人，沒有其他方法。」
「angel·fix」，墓見阪史郎。
明明早就化為灰燼了，居然還陰魂不散。為什麽不趕快消失呢？最好從一開始就不存在。
「據說皆川憲吾休學後還經常回到學校。阿俊也說應該和彩夏見過幾次麵，對吧？」
針對愛麗絲的提問，第四代沉默地點點頭。
「回學校……為什麽？」
「這點還不知道。」愛麗絲無力地回答。
不知道……知道真相的隻有兩個人，一個因服藥過量死亡，另外一個則是從屋頂跳下。
沒有人繼續開口。該如何才能得知更多，房間裏的三人全都心裏有數。
也知道沒有其他辦法……
我和第四代一同走出偵探事務所。不知為什麽覺得有些無力，走到緊急逃生梯的轉角平台時，我抓著扶手蹲了下去。
「園藝社的，你在幹什麽？」
「……沒事，隻是事情太多有點累。」
仔細想想，第四代對我的稱呼方式也快要成為絕響了。如果他從現在
開始用別的稱呼叫我，我大概也會不知所措。
「我能調查的就到這裏為止了。沒想到她會拜托我這麽亂來的事。」
「阿俊哥他現在情況如何呢？」他是否還能說話呢？
「聽說他和老爸不合，又開始自閉起來。」
聽說彩夏和阿俊哥的父母正在打離婚官司，目前處於分居狀態。之前阿俊哥和彩夏都和母親住在一起，但從警察醫院出院後－－為了怕影響彩夏，阿俊哥就被接到父親家住。
「硬把他從房間裏拖出來揍了一頓，看來他還有說話的力氣。」
這個人真是亂來。
「不過那家夥幾乎什麽都不知道。剩下的你就自己想辦法吧。」
我自己想辦法？我已經到處奔走，卻一點進展都沒有……
「你不是打算揍扁阿哲問出東西？」
「啊－－呃，是沒錯啦……」我看了看自己的拳頭。 「可是我不覺得打得贏他。即使真的打贏了他，也不保證就能問出什麽重要的消息。」
況且發問的人不是我，是愛麗絲。就算學長可能真的隱瞞了什麽，但也有可能真的不知道什麽和事件有關的情形。
第四代將雙手手肘靠在扶手上，以看著死掉的蟬一般的眼神看著我。
「你是白癡嗎？那你到底為了什麽而戰？」
「這個嘛……」
不論再怎麽解釋，大概都隻會被唾棄或當成笨蛋吧？
「就算學長不知道事件的來龍去脈，但隻要我打贏，他就會告訴我實話吧？如此一來，就能證明學長虐待羽矢野友彥並導致他死亡這件事是騙人的。隻要這樣就好……」
「你也幫幫忙，到底知不知道自己在說什麽啊？世界上哪有你這種白癡，用幹架的方式證明對方的清白啊？」
「這個嘛－－」確實是如此，沒有必要讓第四代重提一次。我現在正要做的事，其實是白癡到極點的。
「如果是第四代會怎麽辦？」
「我也會揍阿哲。」
那不就跟我一樣！
「誰跟你一樣！我是不爽他說謊所以才揍他，和愛麗絲想要調查的事件完全不相幹。」
「話……是沒有錯啦……」
「而且如果你隻是想證明阿哲是無辜的，那你早就贏了。」
「……嗄？」
我張大嘴巴看著第四代的側臉。
「因為他接受你的挑戰啦。假使他沒有說謊，怎麽還會接受這種挑戰？不是一笑置之就是當場拒絕了吧？」
「啊……」
原來如此，就是這樣！
「連這種事都想不通，還敢開出『打輸了就不再插手』這種條件－－你真是個無藥可救的白癡。如果阿哲手上沒有情報，那不就白打了？幹嘛不硬從彩夏那邊問出來就好？她不是說好像快想起皆川的名字了？」
「第四代你真的是理性派耶！應該比我更適合當偵探助手吧……？」
「我才不幹。喂，你不要轉移話題！你到底是為了什麽而行動的？再這樣下去，園藝社不就無緣無故要被廢除了？而且你不也希望那家夥的記憶能恢複嗎？隻要她回想起來，不就什麽事都解決了？」
「話是沒有錯，不過……」
我盯著兩棟大樓間被夕陽染成紅色的天空。
「如果彩夏是因為太痛苦而不願回想起來，我想那就算了。反正重新再當一次朋友就好了，不是嗎？」
在春假的事件中，玫歐曾告訴我：失去過的東西永遠都不會回來；但隻要我們還活著，新生的嫩芽總有一天會趕過之前的悲傷。
第四代忽然打斷我的話，靜靜地指了指扶手外－－我和他的下方。
「你去跟她本人說吧。」
瞥見彩夏先在大樓之間探頭探腦，走近看了看沒人坐的大鐵桶和啤酒箱，然後正要打開廚房後門。我嚇了一大跳，立刻蹲下來隱身。 「明老板，請問藤島同學在嗎？」隱約聽到對話的聲音。
「如果你希望，我可以馬上把你從這裏推下去。」
「不、不了，不用麻煩了！」
「你真是無藥可救的白癡。話不都是你自己說的嗎？你就快去跟她說清楚，重新開始啊。」
「這個……我還沒有心理準備。」
第四代轉身準備走下樓梯，丟下一句放棄我的話：
「真是個沒長進的家夥。」
第四代說得沒錯。聽著他走下樓梯的喀喀聲，我開始想著該如何不被彩夏發現而離開。因為我實在不知道要對她說些什麽。
當戰鬥結束後……真的有能說出來的那一天嗎？
「那麽，剩下的方法隻有一個。」
第四代在下方的平台上回過頭來說。
「徹底把阿哲揍扁，揍到他把所有事實都吐出來為止。」
高高舉起拳頭後，我的義兄消失在階梯下。直到他的身影完全看不見，我才終於舉起自己的拳頭回應他。
對眼前這個愚蠢的我而言，唯一值得一試的方法－－就是打贏阿哲學長。
隻剩下一周的時間，到底還能做些什麽？
我靠在校舍的牆上，一直凝視著樹根隆起的地方。慢跑中的運動社團屢次發出有節奏又宏亮的聲音經過我眼前，隨著五月午後的陽光，銀杏樹枝的長長樹影慢慢延伸到我??的腳下。
如果是冬天傍晚，這一帶早就因圍牆擋住陽光而整個被陰影埋沒，變成了一條冷風颼颼的通道。我漫不經心地幻想著羽矢野友彥倒臥在厚厚積雪上的樣子。明明是下雪天，他身上襯衫的袖子卻很不合理地卷了起來，據說胸前還有吐過血的痕跡。但不管我如何想像，腦海中倒臥在雪地的身影都變成學生會長羽矢野薰子學姐。仔細想想，我根本不知道羽矢野友彥長什麽樣子。
至於蹲在被害者冰冷身體旁的阿哲學長，我就能清楚地想像，隻不過還是平常穿著短袖t恤的模樣。這怎麽可能？當時的他應該也曾乖乖穿著製服才是。
我停止幻想那些未曾看過的景象，拿起手機拍攝周圍的情況。將拍好的照片立刻傳給愛麗絲後，我繞到了中庭。
狹長而陰暗的??中庭另一端，可以看見一座反射著耀眼陽光的玻璃屋頂，那就是溫室。事情發生那天，羽矢野友彥也曾在那裏自習。據說那天雪下得很大，所以當時的溫室周圍應該已經是一片漆黑了。
然而，有一群男生也去了那裏－－也就是將溫室當作秘密基地，在裏麵接受小百合老師課後輔導的園藝委員會不良少年們。
阿哲學長－－也是其中之一。
他們以耐寒訓練為理由，叫羽矢野友彥在飄雪中跑步去買東西，而自己卻在溫室裏取暖。由於實在過了太久，阿哲學長便前去校門口察看，結果竟發現羽矢野友彥倒臥在銀杏樹的樹根上。
羽矢野友彥的心肺功能先天就比較差，又患有原發性肺動脈高壓症；由於身體突然受寒使得血壓急速上升，結果症狀惡化導致肺部出血，住院當晚就死在區立醫院裏。
收集有關事件當天的片段資料拚湊在一起，這就是我和愛麗絲所得到的結論。
口袋中響起「colorado bulldog」的吉他旋律。
「照片收到了嗎？」
【收到了，不過有個地方怪怪的。 】愛麗絲在電話的另一端如此回答。
「什麽意思？」
【就是被害者倒臥的位置。應該是在從校門經過中庭再往溫室的途中，可是……】
「那有什麽奇怪的嗎？」
【當天不是冷到下雪嗎？那為什麽不幹脆從大門口進入校舍，穿過走廊到最靠近溫室的出入口前往中庭不就好了？ 】
我將手機拿開，看了校舍一眼。
的確是這樣沒錯。校舍有兩個通往中庭的出入口，最裏麵那一個就緊鄰著溫室。也就是說，隻要進入校舍內，就可以避開外麵的風雪到達溫室。但是……
此時浮現在腦海中的想像，使我感到一股寒意。
「……說不定是那群使喚他跑腿的人叫他在大雪中跑回來。」
原本希望愛麗絲能夠否定這個說法，但她卻無所謂似地回應：
【或許有這可能。另外一點就是他倒臥的方向。 】
方向？
【有關羽矢野友彥倒臥時的目擊證詞，除了阿哲所說的以外還有幾種不同說法。在救護車到達前，其實也有幾名學生和老師看到。你的社團顧問老師－－黑田小百合後來也有看到才對。根據證詞表示，羽矢野友彥是麵向銀杏樹的方向俯臥在那裏，這點倒是說法都一致。 】
「……這又有什麽關係嗎？」
【你自己好好想想看。難道在你雙眼和雙耳中間的部份隻是空洞嗎？ 】
被這麽一說我也有點不高興，再次仔細觀察銀杏樹。既然頭朝著樹那邊，也就是說雙腳不是朝著校舍就是朝著中庭方向。然後又是俯臥的－－
嗯？
「……也就是說，他是在去買東西的路上倒下，而不是買完東西回來才倒下？」
【這個推理可以成立。不覺得奇怪嗎？ 】
「為什麽？就算不是回來的路上也－－啊，不，對不起。我懂了我懂了。」
我在被愛麗絲罵之前就發現到疑點，急忙做修正：
「是時間不吻合，對吧？」
【沒錯。真是的，拜托你以後養成習慣，在說不知道之前先坐下來好好動腦思考。 】
「我錯了……」
也就是說－－根據阿哲學長的證詞，他是因為羽矢野友彥太晚回來才去校門口找他的。如果是這樣，那應該是在羽矢野友彥出去後經過一段時間的事了。假設羽矢野友彥在出校門前便不支倒地，應該在大雪中待了相當長的時間。
如此一來便有一個怪異的疑點。為什麽羽矢野友彥直到被阿哲學長發現前，都沒有被其他人瞧見呢？就算當天下大雪，可是他倒在人來人往的校門口旁，而且是剛放學人潮正多的時段。
「有沒有可能是在回來時倒下的？也許發生了什麽事，湊巧往那個方向倒臥。」
【你所謂也許發生了什麽事，指的是什麽？ 】
「這點我也不知道……」
【你所說的情況也是有可能的，因為那不過就是倒臥的方向而已。即使是在回來的路上，也可能有什麽理由導致他麵向校門口倒臥。無論如何，目前能確定的就是在那裏曾發生過什麽事。做偵探的絕不可以遺漏這些線索，更不可以遺忘它們、置之不理。 】
我嗯了一聲。再微小的事物都必須銘記在心。
【另外還有一點疑問，是我在這裏無法確認的。所以希望由你前去詢問黑田小百合。 】
「嗯，什麽事？」
結果愛麗絲提出一個讓我很難啟齒的怪異問題。
「……真的……不能不問嗎？」
我想小百合老師應該不想再回憶起有關羽矢野友彥的事情。但如果問了她這種問題……
【如果你還認識其他目擊證人，也可以去詢問他們。 】
這種人－－也隻剩下阿哲學長而已了。我知道了啦，真是沒辦法。時間也不多了。
老師和彩夏剛好都在溫室裏。
「明明說要保護園藝社，藤島同學卻連社團活動和課後輔導都不常出席……」
彩夏一臉落寞。前幾天因為平阪幫的人和宏哥他們中途來攪局，話說到一半最後不了了之，看來她還是蠻在意的樣子。
「就算園藝社消失也沒關係，隻希望你每天都能來這裏就好……」
就算消失也……沒關係。聽到彩夏這麽說，我的心實在很痛。
我到底是為了誰、為了什麽而保護園藝社？結果還得和阿哲學長大打一架。我把這樣的迷惑壓抑在心中，隨便找個借口回答：
「呃……對不起。因為打工太忙了。」
「但我聽說拉麵店的打工因為篠崎同學的關係而被開除了，不是嗎？」
小百合老師麵帶微笑地挖著我的瘡疤，接著叫我趕緊打開課本坐下。原來你們連這種事都談喔？趁我不在的時候……
「說實在地，若是拿藤島同學和篠崎同學相比，根本就無法比較吧？藤島同學既不認真又不工作也不體貼還不認真……」這個人居然說了兩次我不認真！
「那個……明老板她有看到藤島同學的優點吧？」
彩夏急忙幫我解釋。
「是嗎……？例如說？」
「這、這個嘛……例如就算肚子很飽也會幫忙試味道，明知道會被揍也會誠實說不好吃、有時候就算沒拜托你也會主動去試味道。」
「藤島同學不是店員嗎？怎麽隻會試味道而已？」老師插了一句。
「當然不隻那樣而已！」要這樣幫我說話，還不如不要說比較好……
我虛弱地坐在彩夏旁邊的座位上，差點就忘記是為了什麽而來的。
「別看我現在這樣子，其實是另外一份工作很忙。」
「是喔？原來你有打兩個工喔？難怪考試會考得那麽差。另一份工作是在做什麽呢？」
「這個嘛……」好懶得說明喔……
「應該是偵探助手，對吧？」彩夏望著我的臉補充道。
「偵探？」
小百合老師驚訝地睜大著眼睛。我想這是理所當然的反應。
「等等，該不會是什麽危險的工作吧？例如尋人或捉姦等等？」
「啊，不是……」原來如此，一般人對於偵探的印象就是這樣吧？ 「我們沒在接那方麵的案子，況且我
也隻是個打雜的小弟。」
「是個危險的工作。經常都受傷。」
彩夏擺出一張臭臉，我急忙打斷她繼續說下去：
「也就是說，偵探會透過網絡調查許多事件，但有些事情不得不到現場去了解情況，大致上這類工作都是我在做的。」
「例如什麽事件？」小百合老師納悶地歪著頭。
沒辦法了，既然話題已經轉到這方麵……我吞了吞口水後開口：
「現在……正在調查那個大雪天的事情。有關羽矢野友彥學長的……」
小百合老師的臉色這次倒是沒有太大的改變，隻是表情有些不自然，並輕咬著嘴唇。
「偵探交代我來問老師一些問題。老師，你應該有趕到羽矢野友彥倒臥的現場，對吧？就在救護車來以前。」
當老師輕輕點頭承認，我繼續詢問：
「那麽，請你回想一下當時的狀況，請問被害人倒臥處附近有流過血的痕跡嗎？」
我注意到一旁的彩夏露出了不安的表情，而??老師的臉色也和雪一樣白。
「這……這個嘛……應該沒有流血……因為當時下著大雪，如果血流到地上應該會發現。不過，為什麽要問這種事情？」
老師的回答像是在自言自語，而我則因為她的回答而背脊發涼。
沒有流血的痕跡？羽矢野友彥當時明明曾經吐血才對。
這有可能是被忽略的一點，因為不停落下的大雪將血跡給掩埋住了。這也代表愛麗絲早就預料會得到這樣的答案。我也終於了解她想要表達的意思了。
這到底－－代表著什麽意思呢？
「你為什麽要調查這種事呢？明明都過了好幾年了。」
老師問我話時的樣子就像一朵枯萎的花。
「……我記得跟你們提過園藝社就快要廢除的事吧？」
我看了老師和彩夏一眼。
「園藝社其實是個怪異的社團，是之前一個名叫皆川憲吾的監察委員長硬是在短時間內成立的。明明是個小社團卻佔用不少預算，需要龐大的維護費用，所以學生會才想解決這個問題。但如果成立當時的確有合理的理由……」
「皆川同學？是那個皆川同學嗎？」
「老師以前也曾在這裏幫大家課後輔導，對吧？」
「沒錯……但後來課後輔導就停止了，皆川同學也留級又休學……雖然不知道他現在在做什麽，但我還知道聯絡他的方法。你直接去問皆川同學不就好了？為什麽還要大費周章地問我羽矢野同學的事？」
就在這時，我發現彩夏的狀況有些不大對勁。隻要一聽到皆川兩個字，肩膀就會顫抖。但是我不得告??訴老師實情……
「皆川學長他……已經過世了……因為去年冬天發生的毒品事件。」
老師用雙手摀住了嘴。
「怎麽會……」
「但我想這當中一定有所關聯－－關於那個下雪天的事件以及園藝社成立的理由。所以我必須知道羽矢野學長以及皆川學長的事。」
還有阿哲學長的事……
即使為了死者代言而傷害還活著的人，我也得要問個清楚。
「皆……川……」
忽然聽到旁邊傳來一個聲音，原來是彩夏。她緊盯著半空中，半張的嘴巴毫無生氣地吐吸著空氣。
「彩夏……你怎麽了？」
「皆川……嗯、嗯，沒什麽……沒……」
難道她認識他？彩夏她認識皆川憲吾嗎？我忽然想起彩夏在愛麗絲臥房看到屏幕時突然發作般倒下的樣子。當時我原本以為是她對「angel·fix」有不好回憶的關係，但其實還有另外一種可能，就是皆川憲吾的名字。
「……你認識皆川憲吾嗎？」
彩夏摀住耳朵猛力搖頭否認。也對，即使彩夏沒有喪失記憶，她也不可能認識對方。因為皆川憲吾和阿哲學長是同一屆的，所以比我們大三屆；況且他已經休學了，不可能會和彩夏同時期待在學校。但是－－
「彩夏，如果你知道就告訴我吧！」
我抓住彩夏的肩膀用力搖晃。
「我、我不知道！不知道！記不起來了……」
「拜托你，請你想起來－－」
「藤島同學，不要這樣！」
突然間，椅子被翻倒的刺耳金屬聲傳遍整個溫室，而我則跌坐在地上。小百合老師漲紅著臉，用凶狠的眼神瞪著我。原來是老師介入我和彩夏之間，強行將我們給分開。當我意識到的同時，心裏頭也開始產生後悔之意。
我剛才對彩夏－－做了什麽？
「你想玩偵探遊戲無所謂，但請你也站在篠崎同學的立場想想。」
老師蹲在我身邊，用溫柔到有些殘酷的口氣對我這麽說。而在另外一側，彩夏隔著老師邊看著我邊扶著桌子抖個不停。
「對不……起－－」
「如果要道歉，請你向篠崎同學說。」
我邊閃躲小百合老師的目光邊站了起來。
「彩夏，對不起，我……」
「沒、沒關係，我才覺得對不起。什麽都不記得，一直給藤島同學帶來麻煩……」
「沒那回事啦。不是那樣的，呃、那個……」
我聽見自己的聲音，卻是如此空虛。隻為了保護死者的名譽而傷害還活著的人－－正如同愛麗絲所說的。我自己沒有那種覺悟，卻一再地傷害彩夏……
老師溫柔地將手放在彩夏的肩膀上，並在她耳邊小聲說話。我實在無法再繼續看下去，撿起地上的書包便拔腿逃出溫室。當我快步走過中庭通往校門口時，卻發現在溫室角落、花盆架剛好形成死角處有個人影。對方似乎也發現到我，急忙從溫室旁離去。
我和那個人的視線交會，原來是薰子學姐。
看到我愣在原地，學姐歎了一口氣，好像放棄了什麽。
「我並不是故意??偷聽你們的對話……」
原來她都聽到了……但不知聽到哪裏？
「你還在調查無聊的事嗎？請不要因為個人興趣而調查友彥，好嗎？」
從薰子學姐臉上的表情不難看出她有多麽悲痛。為了找出羽矢野友彥那被遺忘的死者話語，我和愛麗絲到底得繼續傷害多少仍活著的人呢？
「我並不是因為個人興趣才……」
「小百合老師似乎也在裏麵。原本是來請你們盡快將溫室整理幹淨的，不過看來你們正在忙，所以就再和你說一聲。請不要再拖拖拉拉的！下周就要召開全體會議，決議案的生效日就在下個月了！」
當我正想著要如何回應時，薰子學姐轉頭就往校舍的方向離開。我急忙追上去並對她說：
「請、請你等一下！事情應該還沒決定才對吧？」
「你聽好，社長會議已經通過決議了，你和香阪再怎麽努力都沒有用。召開全體會議時，絕大多數大型社團都會讚成決議的。」
薰子學姐連頭都不回，隻是冷淡地回答我。
「羽矢野友彥學長他－－」
當這個名字從我口中說出時，薰子學姐終於停下腳步，站在校舍西邊樓梯的轉角平台。
「並不是遭到阿哲學長……不是遭到園藝委員會的人虐待而死的。」
薰子學姐轉過身來，長長的秀發像百褶裙般因轉身而擺動，眼中閃著沙漠中的太陽般刺眼的光芒。
「你到底在說什麽？」
其實我自己也不知道。就連愛麗絲都未能掌握的事實，我當然也沒有任何把握。但是在我心中卻有尚未凝結成事實的炙熱真實－－阿哲學長絕不是會做這種事的人。若是如此，就表示目前正在討論的事件中某個環節有人在說謊。
「那友彥他為什麽會－－」
「我還不知道。」
薰子學姐瞪大了眼睛，深深地歎了一口氣。
「你是不是腦袋有問題呀？」
說不定真是如此，就算被人認為腦袋有問題也不奇怪。
「我正在調查。或許學姐無法原諒園藝社，但當初創立園藝社的人或許也有他的理由……」
「跟這沒關係！」
不自覺地大吼出聲後，薰子學姐緊握雙手、咬著嘴唇，努力壓抑住隨時可能再爆發的情緒。
「你是笨蛋嗎？我並不是因為這種理由才想廢園藝社。友彥根本和這件事無關吧……？」學姐的聲音微微顫抖，一聽就知道是在騙人。 「我不知道你到底誤解了什麽，但這並非我一人主導的決議。老師們也在討論要拆掉溫室，總務執行部一直以來也都積極準備整頓這些泡沫社團。不管你們調查再多也都太遲了，所以才叫你準備收拾東西的。」
從學姐最後的幾句
話中，我甚至可以感受到憐憫和哀愁。但看到我毫不退讓地繼續望著她，學姐再次甩動秀發，轉身離去。
直到腳步聲遠到聽不見，我依然靠在轉角平台的牆壁上，反覆思考薰子學姐所說的話。
調查再多也都太遲了……跟這沒關係……做什麽都沒用了……
或許真的是這樣吧？不，大概就是這樣了。記得愛麗絲曾說過，針對薰子學姐要廢除園藝社的事，我自己會想辦法。而就現階段而言，我卻還沒有任何的作為。那我到底是為了什麽而東奔西跑？甚至傷害了彩夏，還必須和阿哲學長互毆……
我想這大概是因為－－對於自己所要保護的地方有些不安的關係。因為自己就連為什麽要保護它都不太知道。園藝社到底是否真的是個值得我到處亂挖他人墳墓也要保護的地方？我就是想確定這一點。
因為有我和彩夏。這個理由難道不夠嗎？我自問自答，答案馬上揭曉。如果光靠這個理由就能奮戰下去，我和彩夏也不會搞成現在這樣了。愛麗絲也是一樣。如果能隨遇而安，毫不抵抗地全盤接受世界上的一切，她也不會將自己關在那種塞滿布偶的寒冷房間裏了。
正因為如此，我們才會不停偵探。
＊
「彩夏認識皆川憲吾？」
就連愛麗絲聽到我的推測都感到驚訝。她坐在冷氣直吹的事務所床鋪上，握著dr.pepper的罐子，睜大圓滾滾的眼睛回頭看著我。
「……也不是說一定是這樣啦。」
「原來如此，的確－－是有個可能。」愛麗絲抱著一隻體型較小的布偶熊並盯著半空中。
「不過彩夏看來是不記得的樣子……況且對方又是早就休學的人。」
「他是園藝社的前社員，就算回來學校幾次並和彩夏認識也不奇怪。」
「話是沒錯啦……」
我坐在床鋪正前方，抱著膝蓋盯著自己的腳尖。
我不能直接詢問彩夏，因為皆川憲吾的名字說不定也和她過去的陰影鏈接在一起。
我偷偷抬起頭觀察愛麗絲的表情。她或許會對我說「若你還算是個偵探，就該毫不留情地將彩夏心裏的想法挖掘出來」……吧？
「說得也是，如果是平常的我，大概就不得不那麽說了。」
愛麗絲露出自嘲的笑容。
「但是我也不想再看到那樣的彩夏了。最近你不在的時候，我常在房間裏思考。在成為尼特族之前、在身為一名偵探之前，能夠扮演某個角色應該是一件很棒的事吧？」
「……某個角色？」
「沒錯，對於別人而言的某個角色。阿哲、少校和宏仔他們可能稱之為夥伴，第四代可能稱之為兄弟，而這世上的大多數人應該會稱之為朋友。這是某種隻在人與人之間才能存在的關係，或者說這就叫做『人』吧？」
這時愛麗絲臉上的笑容就像某天早上的晨霧般虛無飄渺。我隻覺得胸口好痛，原本想說什麽的又都說不出口了。
「至於彩夏心裏在想什麽，都已沉入河底的沙土中，誰都無法得知。但我很怕再將它挖掘出來會傷害彩夏，所以打算讓它就此沉沒……如此一來，我也就能用極為廉價的價格雇用你了。你還記得聘雇契約吧？」
愛麗絲將臉靠在彎起的膝蓋上，歪著頭愉快地笑著。雖然她突然這麽講讓我一頭霧水，但我記取先前的教訓，在回問前先自行回想一下。
「……啊、啊啊、嗯。」
我想起來了。這不就是我主動提出的嗎？
去年冬天，發生「angel·fix」事件的時候，愛麗絲的目的並非偵破事件的真相，也不是為了消滅製毒集團，她是為了彩夏。彩夏為什麽會從頂樓跳下？唯有這個疑點，讓號稱身處臥房即能透視所有事物的尼特族偵探深感不解。
而愛麗絲雇用我當偵探助手的期限就是到「解開這個疑點為止」。
目前彩夏的記憶尚未恢複，愛麗絲推導出的答案並無法獲得當事人的證實，所以我才會繼續擔任偵探助手－－名義上應該是這樣吧。
「況且，皆川憲吾的足跡也可以從其他方向尋獲。」
「……咦？」
「關於這件事你就辦不到了。我會請第四代幫忙，可能進行得不順利，更慘的情況下甚至可能全盤推翻我剛才提出的論點，所以現在還不能告訴你。」
「……我懂了。」
偵探都說「現在不能告訴你」了，就表示她絕對不會向我透露什麽。這也是身為偵探助手必須銘記在心的基本道理。
「所以你隻要將份內的工作做好就好。」
「呃……還有其他需要調查的事嗎？」
和小百合老師談話的內容我都已經告訴她了，雖然她隻是以一副好像早就已經知道結果的表情點頭回應……
「你到底在說什麽？宏仔不是跟你約好了？還不趕快去找他？」
「啊啊，那件事喔……」我想起了約定，心情頓時之間有點沮喪。
「什麽叫做『那件事喔』！？」愛麗絲突然跪在床上開始發飆大叫。 「這是關乎你自己身體的事吧！？你那是什麽呆臉？以為在聽地球另一邊發生的災難新聞嗎！」
「沒有啦，對不起……我這就去了嘛。」
我站了起來，往門口走去。
「我對你打贏或打輸沒有興趣。??不過你給我好好記住，你是偵探助手，也就是說你的一片指甲、一根頭發、一滴血都是我的工具！如果你敢讓它們受傷，我可不會饒了你！」
愛麗絲的猛烈炮火瞄準我的背部，我隻能歎著氣走出事務所。
＊
提供性愛服務的風化場所大多很晚上班，我原以為它們隻在晚上才開門。但聽說這些店大概都在早上十點就開始營業，甚至還有女生是隻上早班的。而關店時間則受限於酒店營業相關法令等規定，對外宣稱隻到午夜十二點，實際卻開到淩晨五點左右。
宏哥在電話裏和我約的那間soand（情色浴室），就位於主街道走到底的旅館街邊角地區。由於已經是傍晚，裏頭的客人還蠻多的。我在大馬路上猶豫了將近十五分鍾，才終於繞到後門。
宏哥在電話中這麽說：【為了打贏阿哲，就從今天開始進行特訓吧！我準備了很多秘密戰略，再加上少校的幫忙，穩贏的！ 】
為什麽偏偏要選在情色浴室呢？完全搞不懂……踏進屋內的走廊，隻見兩旁塞著大量毛巾的布袋像沙包一樣堆到跟我差不多高；走廊的盡頭有一扇油漆已掉落的金屬門，我將它推開。
「呃……抱歉打擾了。」
彌漫著氯氣味道的走廊右側深處傳來多名女子的笑聲，其中夾雜著一個熟悉的聲音。
「啊、啊、啊，對不起喔，他好像來了。我去看看。」
走廊上出現一個瘦瘦高高的男子，臉上帶著微笑。是宏哥！我這才終於放下一顆七上八下的心，鬆了一大口氣。
「歡迎光臨，鳴海小弟。趕快進來把門關上。」
麵帶微笑的宏哥對我招手，一群泡泡公主（接客小姐）從他身後的房間裏探出頭來盯著我瞧，害我瞬間有些腿軟。
「請問……為什麽要約在這種地方？」
「不就跟你說過要進行特訓嗎？你等等，我去叫店長。」
店長是個人妖。絕對錯不了，是個讓人想幫他裱框後寄到評鑒會評分的經典人妖；而且還是個肌肉男－－那胸肌厚實到幾乎要將他穿的襯衫和黑色背心上的釦子彈飛。
「這就是小宏的朋友嗎？討厭！好可愛喔！」肌肉男店長從頭到腳仔細審視我一遍，害我冒出一身冷汗。 「小朋友，把領帶拿下、脫掉外套，找個地方放好喔。如果被人看見店裏有個高中生，可是會被警察抓的。如果真的遇到這種事，記得要套好說你是我弟弟喔。」
「好、好的……」
真是誇張的情況。我實在百般不願意在這種地方多待一秒鍾，但也隻能乖乖脫掉上衣。
「如果你願意，連襯衫和長褲一起脫掉也沒關係喔？」
「喔不不不不不。」
店長的微笑好恐怖啊啊啊！我死命搖頭，隻覺得脖子都快斷了。
原來宏哥所謂的「特訓」，其實就是平凡無奇的打掃浴室。
「聽好喔，拳擊的一切基礎就在於防守。雖然這也是阿哲告訴我的……」
宏哥站在入口處解釋。
「所以你必須先克服一件事，就是用手擋住對方攻擊時的疼痛。打架就是在比誰的內心
比較堅強，一定要先習慣疼痛才行。話雖如此，突然讓你進行實戰訓練也很勉強，所以就先從打掃浴室開始吧。」
接著宏哥硬是將長柄刷、海綿刷及浴室用清潔劑塞到我手上。
「我完全無法理解！」
「所以啊，從現在起我會把這間浴室的冷水關掉，讓你隻能用熱水打掃。這樣手會變很紅喔，隻要能夠習慣……」
「我不要啦！請你饒了我吧！」
但宏哥反而當著我的麵將門給關上，並站在霧麵玻璃的另一邊。
「還有啊，浴室裏都被潤滑劑之類弄得滑溜溜的，如果能在上麵行走而不滑倒，應該也能鍛練腿力或移動步法……大概吧？」
真的還假的啊？是真的嗎？剛才他是不是說「大概」啊？
「這、這種方式真能達到練習效果嗎！？」
「沒有啦，剛才說的大多是開玩笑。」
「我要回去了，請你開門！現在立刻迅速馬上！」我用長柄刷用力敲打門。
「你冷靜點嘛。打掃算是學費啦，重點是……你剛才有看到那位店長吧？他以前也是打拳擊的，所以我請他當你的模擬實戰對手。」
刷子和清潔劑從我手上滑落到鋪著瓷磚的地上。
「你就把打掃浴室當成熱身運動吧！拜托你了。」
浴室麵積大約有我臥室的兩倍大，打掃起來其實還蠻累人的。因為和寢室連在一起，與其說隻是間浴室，不如說比較像一間浴室特大的旅館房間。浴室裏有被不明粘液沾汙的大型墊子、中間凹陷下去的怪異形狀椅子，當我灑上熱水清洗這些物品時，心裏忽然浮現一個疑問－－我的人生到底是在哪裏出錯了啊？
原以為隻要打掃完一間就好，沒想到又被拖去繼續打掃了三間。從浴室裏彌漫的水蒸汽和熱氣和味道判斷，絕對沒錯，就在我進去打掃的兩分鍾前，一定有男女在這空間裏做過某些事！突然認真地覺得自己不如去死算了。
最後致命的一擊，就是當我打掃完第三間浴室時，突然出現在我麵前的店長。他穿著拳擊短褲搭上胸毛若隱若現的運動背心，手上則戴著拳擊手套。店長丟了一套相同的手套和短褲並說：
「小朋友，快快，換衣服吧！你知道要怎麽戴鼠膝護襠吧？需不需要我幫你呢？」
宏哥，不要隻是站在門口偷笑！趕快來救我吧！而且為什麽一定要在浴室裏打！ ？
「因為這裏鋪著大型的墊子，就算跌倒了也比較放心啊。」
「沒有錯呦，我會想辦法讓你跌倒很多次的！」店長一邊拋媚眼一邊說，害我還沒開打就嚐到被擊倒的感覺。
＊
身心俱疲的我從後門被拋出滿是霓虹燈的街道上，時間已經是下午的六點左右。和我一起走出來的宏哥拍拍我的肩膀說：
「從現在起的一個禮拜，你大概都在這個時間來找我吧！」
「你打算要我死嗎！」
「如果你沒有要對方死的決心，一定打不贏阿哲喔。」
我歎了當天已經不知道第幾次的氣，緊跟著宏哥走在步道上。因為眼皮被拳頭打到腫起來，街上的燈光看起來都霧霧的。
「鳴海小弟，你不是曾經請阿哲教你打拳擊嗎？弟子如果隻在師父傳授的範圍內嚐試，那是一定打不過對方的。所以我才覺得那裏的店長最適合，何況他還肯答應我無理的請求。」
雖然宏哥的心意讓我感動到差點掉眼淚，但他真的沒事嗎？有沒有被對方要求以身相許呢？
「喂，如果還有其他我幫得上忙的，你就盡管說。你也知道嘛，之前我們和愛麗絲說這次不幫忙，結果現在超閒的。」
宏哥可能是想露出有點諷刺的笑容，但因為他的臉就長得那樣，再怎麽故意都帶有一絲善良的感覺。
「除了阿哲的事以外－－我也想為彩夏盡一份心力。」
「謝謝……你。」
我垂頭喪氣地向宏哥點頭致意。
隻不過現在還沒有任何事能拜托他。因為我自己都還沒決定該怎麽辦。
「你該不會還沒決定吧？」
被宏哥再次詢問，我也不知該如何回答。隻好閉上嘴巴，隨著人群走下通往車站的斜坡。
「……鳴海小弟，你喜歡園藝嗎？」
當我們正穿過地下道時，宏哥突然這麽問我。
「咦？不……還好，沒有特別喜歡。」
「話是這麽說，但是你還是在園藝社待了蠻久吧？」
「嗯？」因為如果我退社，社團就會被廢掉啊。
「如果園藝社被廢除，你會很困擾嗎？」
「當然會困擾。」
「為什麽？」
「問我為什麽－－」
我將原本想說的話吞了回去。這是我一直置之不理的問題。
彩夏曾說過，如果隻是為了保留過去的情境讓她恢複記憶，根本不需要和阿哲學長打架；也說她會靠自己的力量努力恢複記憶，所以希望我不要再做這種危險的事了。
我一開始也是那樣以為的－－以為自己希望彩夏想起以前的事，才拚命維護那隻屬於我們的地方。直到彩夏那麽一說，我才清楚明白其實並不是如此。為了讓彩夏想起我而努力，這實在太蠢了。
因為彩夏已經回來了，而且現在也待在我身邊。
至於以前的記憶－－那有什麽大不了的？
然而……
「因為彩夏在學校……好像隻有在園藝社裏的時候最快樂。」
我好不容易在人群中低聲回應，宏哥則微笑著點了點頭。
「所以說，你這麽做百分之百是為了彩夏吧？並不是為了你自己。」
沒錯。其實理由就是這麽單純。
照顧花朵時的彩夏看起來真的很快樂。即使她現在喪失記憶，但在挑選種子和修剪枝葉時，她就會露出自然的笑容。所以我想保護花圃跟溫室裏的花朵，還有身處其中的彩夏。這也就是我之所以要和阿哲學長打架的理由。
現在才終於明白－－明白自己真正想保護的東西是什麽。
居然到現在才發現……
我忽然停下了腳步，就在斑馬線的正中央。宏哥發現後，趕緊衝了回來拉住我的手。
「鳴海小弟，你怎麽了？快要變紅燈了耶！」
「……咦？啊，對、對喔，抱歉……！」
穿越車道時，背後感到汽車呼嘯而過的一陣風。我再次以手指描繪著剛才的思緒。
薰子學姐以及其他大型社團想廢除規模小卻佔用龐大經費的園藝社，但我想保護那些花朵和彩夏。
既然如此……倒是有一個不用和學生會對立，又可以讓社團存續下去的方法。
不對……這真的可行嗎？還是直接找薰子學姐談，請她撤回修改規章的提案比較實際呢？
遲遲無法決定答案，前方已隱約看見了「花丸拉麵店」的招牌燈光。
「這是『一周內拳擊手速成拉力機』，這是我自行開發的軟件『wii阿哲』，可搭配手套型感應介麵操控遊戲。有了這款遊戲，wiisports的拳擊遊戲根本不夠看，還可以在自家和阿哲哥對戰。」
少校開始將一堆有的沒有的東西堆在廚房後門邊的木台上。
「……你為什麽會做wii的遊戲軟件？」
「我認識很多在遊戲公司上班的人啊。wii的遊戲開發工具很容易弄懂又很好用。」
那你幹嘛不去遊戲公司上班啊……？
「我的字典裏沒有『上班』這兩個字。請問那是什麽意思？」
「是是是……」對此我也??隻能歎息。
「少校，這東西會不會太緊了？真的穿得上去嗎？」
宏哥一邊用手指戳著速成拉力機－－看起來像一堆皮帶和強力彈簧糾結在一起的怪東西，一邊說：
「沒有兩個人幫忙的話，要穿上或脫下都很困難。宏哥，麻煩你一起幫忙。藤島中將，你就趕快脫掉上衣吧。」
「我才不要咧！」
結果我還是被完全進入特訓模式的兩人給壓住，裸著上身硬是被套上拉力機。更誇張的是，拉力機居然還有下半身專用的部份（由於不可能脫光，所以直接穿戴在長褲外），彈簧夾到肉了啦，好痛！
「這套拉力機非常優秀，即使你被對方擊倒，它都能自動將你強製拉起，擺出備戰的姿勢。由於還在實驗階段，所以就請藤島中將當試驗品??。」
「不要用別人的身體玩！」
「嘿！這東西還蠻好玩的嘛！」宏哥邊說邊捶我的肩膀。當我差點摔倒的瞬間，拉力機上的彈簧開始發揮作用，無視我內心的期望
徑自回複成備戰姿勢。我感覺到肌肉已經在呼叫求救了。
「藤島……同學？」
聽到聲音的少校和宏哥轉過頭，隻見彩夏站在兩棟大樓間的入口，畏畏縮縮地探頭進來。
「啊……課後輔導已經結束了嗎？老師沒有生氣吧？因為我擅自離開了……」
「她說明天會出兩倍的作業給你。你、你又怎麽了！？臉又腫起來了……」
「啊－－沒事沒事，隻是稍微練習拳擊而已。彩夏，你也來看看鳴海小弟的英姿吧？」
由於難以拒絕宏哥的盛情邀約，彩夏戰戰兢兢地走進了小巷裏。
「這個……那個……剛才－－」
「剛才真的很對不起。」
「不會啦，錯的是我，真的對不起。」
「鳴海小弟，很抱歉打擾你們談正經事，但是你用現在的姿勢道歉看起來真的有點蠢喔。」
「所以才請你們趕快幫我脫掉它！」
仔細一看，彩夏也正努力忍著不笑出來。唉，好想哭喔……
「請問……你們在做什麽？」彩夏詢問少校。
「正在為藤島中將進行特訓。我們要用科學的力量獲勝！」
廚房後門忽然打開，明老板從裏麵探出頭來。
「你們這群人不要一直纏著彩夏，快滾開！鳴海，你也已經不是店員－－」
看到我將戴著手套的雙手抬到下巴旁，（表麵上）一副自信滿滿的樣子，明老板忍不住皺起了眉頭。
「鳴海？怎麽樣，你這家夥想打架嗎？」
「啊，不、不是這樣的……」
我的話完全不被理會，接著整個人被揍倒在地。然而拉力機真的非常優秀，我又站起來舉起雙手，擺出備戰姿勢。
「你那是什麽反抗的態度！難不成對我開除你的事懷恨在心？」
「啊，不是，這是因為拉力機的……」「吵死了！」
再次被打得灰頭土臉，卻又因為彈簧的拉力被拉離地麵。
「你的韌性還不錯嘛，看我把你打到再也站不起來！」
「就說是因為拉力機……！」
明老板把我當成不倒翁打來打去打到爽（？）後，帶著彩夏走進了廚房。
我真的被揍得有點誇張。就在我即將失去意識卻又勇猛地擺出戰鬥姿勢之際，少校站在旁邊一臉陶醉地喃喃說道：
「我真是太優秀了。你這個禮拜就一直戴著這東西吧！」
有沒有搞錯啊！ ？把它脫掉！拜托幫我脫掉它！求求你們……！
阿哲學長很晚才來到店裏，大約是九點左右。
「老板，給我來個什麽冰沙吧？」學長推開掛簾，探頭進店裏。
「你不吃拉麵嗎？」
「我正在減重。」
學長走到廚房後門外，一屁股坐在我的麵前。
「減重還可以吃冰嗎？」少校詢問學長。
「冰沙是減重時的秘密武器，你不知道嗎？既可以補充水份，又因為含有糖份，容易讓人產生飽足感。」
「嘿，所以說減肥時也可以吃囉？下次要告訴女生們。」宏哥回應。
沒有人詢問學長為什麽要減重，其實根本也不用問。隻不過……
「那個……該不會是為了打拳擊吧？」我邊問邊感到忐忑不安。
「我不是在意量級的問題。隻是覺得不減少點重量，動作會變遲鈍。」
拜托他的動作不要比現在更敏捷了啊……
「話說回來，這又是什麽東西啊？」
阿哲學長看著散放在木台上的速成拉力機詢問道。
「呼呼呼，我不能洩露情報給敵人，隻能說這是為了讓藤島中將在一周後打敗阿哲哥而準備的秘密武器。」
你已經洩露一堆情報了……
「哼，是嗎。是訓練肌力用的吧？哦，就是裝在手腳上那種東西。」
「阿哲，那東西沒辦法自己一個人穿上－－」
宏哥的聲音越來越小，因為他看到阿哲學長輕鬆地將彈簧拉開，並把拉力機穿到上半身。
「這東西還蠻緊的。」嘴巴上是這麽說，但阿哲學長一下擺出萬歲的姿勢、一下又將雙手張開，害我們三個看得目瞪口呆。更誇張的是，學長穿著拉力機卻絲毫不受影響，若無其事地將彩夏端來的杏桃冰沙給吃光光。
最後居然還自己將拉力機脫下放到木台上。就在這時，少校突然站起來大喊：「必須將彈簧的強度加強到目前的十五倍！」而我則是拚了命阻止他。
「對了，鳴海，打算什麽時候開打？」
「這個嘛……」
我無言以對。什麽時候才打得贏他呢？應該說，我真的打得贏嗎？
我一定要打贏才行，但是已經沒有時間了。
「下禮拜一如何？」宏哥代替我回答。 「場地也由我們決定。」
「我是都無所謂。鳴海，你呢？」
我稍微思考後點了點頭。下個禮拜五就是學生會全體會議了，禮拜一如果沒打贏，很多東西都將會結束。
「話說回來，如果鳴海小弟獲勝又會怎麽樣呢？」宏哥注視著我的臉。
如果我獲勝－－
「……就能證明阿哲學長的清白。」
「你們看吧？完全聽不懂這家夥在說什麽。」
「是嗎？我倒是聽得懂喔。」
「我也聽得懂。」
他們三人互看了一眼後笑了出來。居然在這種時候還笑得出來，也正是這些人厲害的地方。我就完全笑不出來……
＊
當晚我難得又待到拉麵店關店的時間，於是順便送彩夏到公車站。
「如果沒有一個可以接受的解釋，我會生氣的。」
彩夏一如往常，走在我前三步的位置，邊倒退走邊問我。
「為什麽非得和阿哲哥打架不可呢？聽說他以前是拳擊手耶？藤島同學，你根本就是連提個水桶都會氣喘籲籲的室內派，不是嗎？結果可能不隻是受點傷就沒事了……」
「沒有啦，也不算是打架……」
這到底算什麽呢？實在是很難說明。
「不要隨便蒙混過去，請你告訴我真正的理由！」
彩夏又是一副快哭出來的樣子。我隻好停下腳步，歎了口氣，吞了吞口水。
從頭開始講好了。
「記得我跟你提過學生會長的事吧？」
彩夏邊倒退邊點頭。
「羽矢野友彥學長－－學生會長的哥哥死亡那件事，就是園藝委員會被廢除的原因。因為阿哲學長等人的虐待導致羽矢野學長死亡。」
彩夏站在街燈的燈光下，手扶著護欄看著我。
「其實硬要成立園藝社的也就是欺負羽矢野學長的那群人……學生會長和其他人都認為這群人創立社團一定有不能公開的原因，不過……」
這當中一定有人說謊，我一直都是這麽認為的。
至少，阿哲學長絕對不是會做這種事情的人。
「我在想－－可能對學長而言，有些不能告訴別人的隱情。就在事件發生當天……」
說不定那對學長來說，是一件即使休學都無法負起責任的嚴重疏失。
「但我還是希望知道園藝社硬要成立的理由是什麽。若這個理由是合理的，那我無論如何都會向學生會長反應，要求她不要廢除社團。」
「為什麽你非得這麽做不可？」
為什麽？問我為什麽嗎？
若換做愛麗絲，她大概會這樣回答吧－－因為我是偵探，而我受他人委托。
那麽，身為偵探助手的我該如何回答呢？
我站在日光燈的照射範圍外，安靜地承受著彩夏的目光，接著開口：
「其實……我對園藝活動一點興趣都沒有，春假的時候也一直偷懶沒去照顧花圃；甚至對溫室的構造也一竅不通、碰都沒碰過，可是……」
我回想起當時和彩夏在頂樓的約定。目前那裏已經被封鎖了，我也隻去過一次而已。
「我和彩夏約定過，我想你大概不記得了。我們說好互相加入隻剩我一人的電腦社和隻剩彩夏一人的園藝社，好讓彼此不會失去可以依靠的地方。」
彩夏咬著嘴唇閉上眼睛，搖了搖頭。
「……對不起。」
彩夏站在原地，以雙手環抱住自己的身體。
「原來是我先提起的嗎？」
「嗯－－啊，不過沒關係，不記得就算了。我不是那個意思。對我而言，去不去電腦社已經都無所謂了，但卻一直持續著園藝社的活動。因為彩夏教我很多事情的時候看起來很開心。」
「咦……？」
「你不是很喜歡照顧花朵嗎？」
漫長的等待令人覺得天好像都快亮了，彩夏躊躇了許久後終於輕輕點頭。我這才放心地歎了一口氣。這就是最重要的
原因，直到宏哥問起，我才終於發現。
「既然這樣，我們就繼續吧？我會想辦法讓社團存續下來的。」
「你為了……就隻是為了這種事情而要和阿哲哥打架嗎？」
沒錯。我就隻是為了這種事而要和阿哲學長戰鬥。
「可是……那隻是為了我的興趣。隻為了這麽一點小事而……」
「那並不是小事。如果學校裏沒有花朵，一定會很寂寞的。」
「就算是這樣，我們也隻有兩個社員而已，之後終究還是會－－」
我把手伸進口袋，將拿出來的東西遞給彩夏並阻止她繼續說下去。
彩夏的表情一如某天所見般訝異，她拿起了那東西並將它給攤開。黑色的臂章，上頭印著橘色的徽章，c裏麵是g，最裏麵是圈起來的m。
「這是……？」
彩夏當然不會記得，但也無所謂。畢竟現在把東西交給她的意義和先前不同。接著我從口袋陸續拿出幾個相同的臂章。
「園藝社的臂章，那個是彩夏的。還有很多喔。社員以後再找就好了，但如果花圃和溫室都沒了，那就沒辦法招募新生了。」
彩夏緊盯著我手中握著的一束黑布，接著將自己的臂章貼在胸口。閉著眼睛的她似乎正強忍著淚水，也像是在找尋回應的話語。
「……為、為什麽？」
彩夏低著頭回答。
「為什麽……藤島同學要為我做這麽多？因、因為，我根本就想不起藤島同學的事……」
從她口中所吐出的言語在空氣中凝結後，紛紛掉落在陰暗的柏油路上。
「但是我試著要想起來，剛才也好像快想起什麽……我想我大概認識那個叫做皆川的人。他是園藝社的……前社員吧？臉方方的、眼睛細細的…… 」
她果然認識皆川。但是－－
「彩夏，算了啦。不用想起那種事了。」
「可是每當我試著回想，心裏就好像開了一個大黑洞。想要看看裏麵，又怕被吸進去……好害怕、我好害怕。即使背對著它，還是很害怕……不知道為什麽，我居然做出那種事，居然……跳樓……但是……」
「不要再說了！已經沒關係了，我並不希望彩夏想起什麽……」
「那麽……那麽我到底該怎麽做？」
彩夏以被淚水濡濕的雙眼看著我說：
「我、我一直都對藤島同學說些殘忍的話－－」
「沒事。彩夏並沒有做任何壞事。」
你不是已經恢複健康回來見我了嗎？
對我而言那樣就足夠了。明明那樣就足夠了－－為什麽還會讓她露出這麽悲傷的表情呢？我也不知道該如何是好……
感覺應該要再說些什麽。然而就在這個時候，嘈雜的排氣聲以及壓過小石礫的聲音伴隨著一道強光傳到我的背後。
公車從我們身旁開過。彩夏以含著淚水的目光追隨它的身影，並轉頭往數十米前的公車站牌跑了過去。途中她回頭看了我幾次，但我和她卻沒有繼續交談。
＊
隔天一到學校，我馬上前往溫室。愛麗絲在信息中要我幫忙的事－－原本是要調查溫室的製造商及型號，卻找不到資料寫在哪裏；想去教師辦公室詢問，又不知道該問誰是好，隻能逗留在入口前傷腦筋。最後隻好去學生會監委辦公室找香阪學姐，請她幫忙調查。結果根本沒有時間和彩夏見麵。
放學後馬上就趕到「花丸拉麵店」所在的大樓。
正要打開事務所的大門時，從裏麵傳來兩人的對話聲。
「……就跟你說這是打柏青哥送的獎品，怎麽可能會縫得很牢固？」
「可是……沒想到才跟它玩一次抱抱而已，眼睛居然就掉了下來！」
愛麗絲坐在床上抱著毛毯，一副快哭出來的樣子，前麵則是身穿紅色外套的第四代。放在少年黑道膝蓋上的東西正是阿哲學長送的花貓布偶，而它眼睛上的釦子已經快掉了。
發現我走進房間的瞬間，第四代瞪大眼睛以迅雷不及掩耳的速度拿起針線縫上釦子，接著將布偶推給愛麗絲，馬上將便攜式裁縫盒收進口袋。
「要進來不會先按個電鈴嗎！」
「對、對不起，我沒想到第四代在這裏。」
最近我好像越來越隨意進出事務所了；但仔細想想，這裏其實是女生的房間……算是吧。
「由於佩特羅尼烏斯險些就要失明了，所以請第四代過來。感謝你拯救了我的新朋友。感激不盡。」
愛麗絲抱著布偶貓露出柔柔的微笑。第四代哼了一聲站起來，靠在寢室入口處的牆壁上。
「那東西隻是順便幫忙而已。別忘了你自己跟我的本業是什麽。」
「我知道。對於你的恩情，就以匯款到你的賬戶當作報答。畢竟這線索若非第四代也是無法入手的。」
「查到什麽事了嗎？」我插了個嘴。
「查到一些皆川憲吾休學後的動向。」
是嗎？那不就代表進展蠻多的？然而第四代這時卻以嚴肅的眼神瞪著我。該不會是什麽不好的消息吧？
接下來從愛麗絲口中聽到的消息讓我差點忘記呼吸。
「他從很早期就和『angel·fix』有所接觸。平阪幫發現這東西的危險性並開始掃蕩街頭是去年九月的事，然而他卻在更早之前就是上癮者了。接著便和墓見阪史郎帶頭的製造、販賣集團有所接觸。他也是所謂『看得見天使』的人之一。」
第四代邊瞪著我邊點頭。
「當時墓見阪等人為了擴大『angel·fix』的供給量，進而尋找可種植原料植物的地方。光靠墓見阪個人的溫室已經趕不上市場需求，而皆川憲吾就在那時出現了。其實他當時隻不過是老客戶之一，也沒有主動提供協助。隻是皆川無意中透露了『m中有一座頗高級的溫室』這個消息，而且有個連接學校圍牆通往校外的出口－－隻要知道這些就夠了。因為……」
等一下……！我本來想打斷愛麗絲的談話，但卻說不出話來。
這到底是怎麽回事？不管第四代再怎麽優秀，也不可能查到如此詳細、宛如自己親眼看過的消息吧？不論是皆川、墓見阪，他們都早已經－－
我忽然想起一件事－－皆川憲吾、「angel·fix」、m中－－連接這些東西的關鍵線索，除了彩夏以外還有一個人。
愛麗絲繼續說明：
「因為有阿俊在。」
「這些事都是從……阿俊哥那兒聽來的嗎？」
第四代不悅地回應：
「別問我是怎麽問出來的……」
阿俊哥，篠崎俊夫，彩夏的哥哥。曾是「angel·fix」販毒集團成員之一，唆使彩夏栽種原料罌粟花的男人。據說目前已從警察醫院出院，目前正受到保護管束。
難不成第四代和阿俊哥有所接觸？我心裏突然一陣毛骨悚然。
居然還挖出這麽多的情報－－用他那野狼般的利爪。
「那個毒品組織到底如何得知通往溫室入口的圍牆缺口，這點倒是還未得到解答。那兩兄妹平常沒有太多交流，所以不太可能是彩夏告訴她哥哥的。不過這樣解釋就合理了……」
愛麗絲一臉沉痛，緊盯著張開在被單上的手指。
「消息來源就是『angel·fix』的初期上癮者，皆川憲吾。阿俊當時應該還不算是組織成員，隻是常客之一吧。但他卻被墓見阪史郎給盯上了。為了獲得一名可協助他在m中溫室栽培原料的人，沒有其他方法。」
「angel·fix」，墓見阪史郎。
明明早就化為灰燼了，居然還陰魂不散。為什麽不趕快消失呢？最好從一開始就不存在。
「據說皆川憲吾休學後還經常回到學校。阿俊也說應該和彩夏見過幾次麵，對吧？」
針對愛麗絲的提問，第四代沉默地點點頭。
「回學校……為什麽？」
「這點還不知道。」愛麗絲無力地回答。
不知道……知道真相的隻有兩個人，一個因服藥過量死亡，另外一個則是從屋頂跳下。
沒有人繼續開口。該如何才能得知更多，房間裏的三人全都心裏有數。
也知道沒有其他辦法……
我和第四代一同走出偵探事務所。不知為什麽覺得有些無力，走到緊急逃生梯的轉角平台時，我抓著扶手蹲了下去。
「園藝社的，你在幹什麽？」
「……沒事，隻是事情太多有點累。」
仔細想想，第四代對我的稱呼方式也快要成為絕響了。如果他從現在
開始用別的稱呼叫我，我大概也會不知所措。
「我能調查的就到這裏為止了。沒想到她會拜托我這麽亂來的事。」
「阿俊哥他現在情況如何呢？」他是否還能說話呢？
「聽說他和老爸不合，又開始自閉起來。」
聽說彩夏和阿俊哥的父母正在打離婚官司，目前處於分居狀態。之前阿俊哥和彩夏都和母親住在一起，但從警察醫院出院後－－為了怕影響彩夏，阿俊哥就被接到父親家住。
「硬把他從房間裏拖出來揍了一頓，看來他還有說話的力氣。」
這個人真是亂來。
「不過那家夥幾乎什麽都不知道。剩下的你就自己想辦法吧。」
我自己想辦法？我已經到處奔走，卻一點進展都沒有……
「你不是打算揍扁阿哲問出東西？」
「啊－－呃，是沒錯啦……」我看了看自己的拳頭。 「可是我不覺得打得贏他。即使真的打贏了他，也不保證就能問出什麽重要的消息。」
況且發問的人不是我，是愛麗絲。就算學長可能真的隱瞞了什麽，但也有可能真的不知道什麽和事件有關的情形。
第四代將雙手手肘靠在扶手上，以看著死掉的蟬一般的眼神看著我。
「你是白癡嗎？那你到底為了什麽而戰？」
「這個嘛……」
不論再怎麽解釋，大概都隻會被唾棄或當成笨蛋吧？
「就算學長不知道事件的來龍去脈，但隻要我打贏，他就會告訴我實話吧？如此一來，就能證明學長虐待羽矢野友彥並導致他死亡這件事是騙人的。隻要這樣就好……」
「你也幫幫忙，到底知不知道自己在說什麽啊？世界上哪有你這種白癡，用幹架的方式證明對方的清白啊？」
「這個嘛－－」確實是如此，沒有必要讓第四代重提一次。我現在正要做的事，其實是白癡到極點的。
「如果是第四代會怎麽辦？」
「我也會揍阿哲。」
那不就跟我一樣！
「誰跟你一樣！我是不爽他說謊所以才揍他，和愛麗絲想要調查的事件完全不相幹。」
「話……是沒有錯啦……」
「而且如果你隻是想證明阿哲是無辜的，那你早就贏了。」
「……嗄？」
我張大嘴巴看著第四代的側臉。
「因為他接受你的挑戰啦。假使他沒有說謊，怎麽還會接受這種挑戰？不是一笑置之就是當場拒絕了吧？」
「啊……」
原來如此，就是這樣！
「連這種事都想不通，還敢開出『打輸了就不再插手』這種條件－－你真是個無藥可救的白癡。如果阿哲手上沒有情報，那不就白打了？幹嘛不硬從彩夏那邊問出來就好？她不是說好像快想起皆川的名字了？」
「第四代你真的是理性派耶！應該比我更適合當偵探助手吧……？」
「我才不幹。喂，你不要轉移話題！你到底是為了什麽而行動的？再這樣下去，園藝社不就無緣無故要被廢除了？而且你不也希望那家夥的記憶能恢複嗎？隻要她回想起來，不就什麽事都解決了？」
「話是沒有錯，不過……」
我盯著兩棟大樓間被夕陽染成紅色的天空。
「如果彩夏是因為太痛苦而不願回想起來，我想那就算了。反正重新再當一次朋友就好了，不是嗎？」
在春假的事件中，玫歐曾告訴我：失去過的東西永遠都不會回來；但隻要我們還活著，新生的嫩芽總有一天會趕過之前的悲傷。
第四代忽然打斷我的話，靜靜地指了指扶手外－－我和他的下方。
「你去跟她本人說吧。」
瞥見彩夏先在大樓之間探頭探腦，走近看了看沒人坐的大鐵桶和啤酒箱，然後正要打開廚房後門。我嚇了一大跳，立刻蹲下來隱身。 「明老板，請問藤島同學在嗎？」隱約聽到對話的聲音。
「如果你希望，我可以馬上把你從這裏推下去。」
「不、不了，不用麻煩了！」
「你真是無藥可救的白癡。話不都是你自己說的嗎？你就快去跟她說清楚，重新開始啊。」
「這個……我還沒有心理準備。」
第四代轉身準備走下樓梯，丟下一句放棄我的話：
「真是個沒長進的家夥。」
第四代說得沒錯。聽著他走下樓梯的喀喀聲，我開始想著該如何不被彩夏發現而離開。因為我實在不知道要對她說些什麽。
當戰鬥結束後……真的有能說出來的那一天嗎？
「那麽，剩下的方法隻有一個。」
第四代在下方的平台上回過頭來說。
「徹底把阿哲揍扁，揍到他把所有事實都吐出來為止。」
高高舉起拳頭後，我的義兄消失在階梯下。直到他的身影完全看不見，我才終於舉起自己的拳頭回應他。
對眼前這個愚蠢的我而言，唯一值得一試的方法－－就是打贏阿哲學長。
隻剩下一周的時間，到底還能做些什麽？