第二章「在哪裏、做什麽、是什麽」 "when tents of the cube are eposed"
***
「掉出來了掉出來了！好好看著盤子吃啦！」
「喔……」這已經不曉得是今早第幾次心不在焉的響應。菲雅將叉子刺進荷包蛋的蛋黃，不過視線卻固定在房間角落的四邊形箱子上頭。
「嗯，還以為你會問：『他們在箱子裏做什麽？』這種遜斃的台詞，幸虧沒有。」
「少…少瞧不起人！我可是知道的！這個隻是看得見遠處的風景，可以靠電力記錄過往……雖然是第一次見到，但是——就跟我料想的一樣！我才沒有特別驚訝！哈！哈！哈！」
菲雅擠出奇怪的表情幹笑著。明明就吃完了，叉子卻還在盤子上彷徨遊移。新聞播報員以直視攝影機的角度說著：「早安，今天一天也要充滿朝氣喔！」她也規規矩矩地跟著應聲：
「嗯。雖然不認識你，但你也加油吧！」
「喂，菲雅，你拿著這個一下，我教你怎麽使用電視。」
「這是什麽？」
「總之你先按下最顯眼的紅色按鈕看看。朝著電視。」
接過遙控器，菲雅表情有些緊張地按下按鈕。然後——
「消——消失了耶！」
驚愕地猛然回過頭向春亮報告。告訴她再按一次試試之後——
「亮——亮了耶！」
又用一模一樣的動作再次報告。
「那個是電源鈕，不看的時候一定要關掉電視。其他還有各種按鈕，但基本上別去碰。可以碰的隻有下麵的數字按鈕，你可以多按幾次嚐試看看。」
「可以嗎？我要按囉……要按囉？」
頻道切換成了別台的體育新聞。屏幕上突然變成f1賽車的光景，如春亮期待地，菲雅邊喊著「快閃開！」邊將身體側向一旁。
「就是這樣，隻要按那些就可以切換各種節目。附帶一提，不管是哪種節目，裏頭的東西都不會飛出來，所以大可放心。」
「我…我知道！但是……隻怕萬一，所以預防安全很重要！」
菲雅微紅著臉說著，繼續啪啪啪地切換頻道。切換停止時，屏幕上的節目正在一個浪打得很高的海邊報導低氣壓接近。菲雅手指停下動作，像是呆掉似地凝視著那幅光景——
「這是……海…嗎？」
春亮肯定。而她的視線仍緊盯著畫麵中的大海，低喃道：
「……我都沒看過。是嗎，原來大海這麽遼闊嗎。」
菲雅眼中充滿著複雜的顏色。仿佛像小孩般的憧憬——以及，些微的失望。
「看起來……比我想象中的還要冰……還要暗。」
「那是因為有雨層雲。夏天就完全不一樣了。」
「這樣啊。」
「這附近也有海喔。隻不過是在背對鎮上的另一頭。想去的話就找一天去看看吧！」
菲雅意義不明地晃了晃腦袋，春亮看不出她那是肯定還是否定的動作。
電鈴聲響，春亮提著書包走向玄關。帶著笑容迎接他的製服身影是此葉。她沒要出席幹部會議或社團活動時，兩人常會像這樣一起上學。
「早安～」
「嗯，那走吧！」
「唔唔……這是怎麽回事？」
「什麽怎麽回事？就是上學啊！我不是說過，平常的日子要上學嗎？」
「和那家夥一起嗎？」
「嗯，她和我同年級。」
穿好鞋子，春亮指著不知為何一臉不滿的菲雅：
「今天我要對你下達指令。就是在我回來之前的工作。」
「……說說看。」
「首先照我剛才教的方法打開電視，然後看你喜歡的節目。要是肚子餓了，廚房裏有飯。想睡覺就睡。以上，祝旗開得勝。」
「就隻有這些？」
「隻有這些。我會漸漸教你家事，今天你就先乖乖的。」
唔唔——菲雅鼓著腮幫子。春亮正疑惑她哪裏不滿，這時此葉露出聖母般的笑容說道：
「你該不會是想說，因為太寂寞了，沒辦法一個人看家吧～？」
「你…你說什麽！誰寂寞啦！少了不必要的家夥，我可清靜多了！啊啊～真期待！電視的世界正等著我呢！」
「那就沒問題囉～可喜可賀。那麽春亮，我們走吧，『兩人一起快樂地上學』！」
「你說『快樂』……哼！反正一定是充分運用你那胸部，兩人快樂地偷情是吧……！真是不知羞恥！哼，滾吧，馬上滾，快滾！我太想早一點獨處，都雀躍不已了！」
「嗯——總覺得很不放心……不過快遲到了，沒辦法。此葉，走囉！」
此葉踏著輕盈的腳步，春亮則是搔著頭出門了。菲雅氣衝衝地望著他們的背影，不過卻在他們的氣息完全消失後深深歎了口氣。她一屁股坐在玄關地上。
好安靜。擺在鞋櫃上的木雕熊、天花板的粗糙木紋、牆上掛著的鏡子，和鏡子旁的月曆。一切都靜止不動。不會動的各種日用品，以無言的冷默接納了她——以無機的同伴意識。
雙手抱膝，眯細雙眼。之後菲雅微側著臉，看著銀白色的頭發滑落，一邊低嚅：
「呆子……也用不著真的丟下我吧……？」
***
他已經習慣載奇怪的客人了。在機場門口這種人類交叉點工作，這是必然的。口中不斷重複著fuck四個字母的黑人們、淨是拿著同一款遊戲機的中國人、以毫無生氣的表情說著下述話語的日本人家庭……「到沒有人會去的森林或沼澤。」回想起來沒完沒了。
但是——這名客人在這之中也是數一數二的怪。
出租車司機單單移動視線，透過後照鏡確認著幾分鍾前從機場上車的乘客。一位金發、身穿瀟灑洋裝的白人美女。到這邊都沒問題。除此之外全都很怪，太奇怪了。是說，「那種打扮」可以上飛機嗎——？
「我總覺得好像被人偷看。」
鏡子世界裏，無視禁止吸煙標語（恐怕是故意的）叼著細香煙的女子，口中同時吐出煙與流暢的日語——並伴隨著「輕微金屬聲」聳了聳肩。
「啊……那個，抱歉。」
「哦？你也是嗎？」
除了自己之外還會有誰？車子裏明明就隻有兩個人。司機心裏愈來愈毛，忍不住背脊打了個顫。但客人就是客人，要到她吩咐的城裏飯店還有一大段距離——盡可能讓這個空間變得舒適點吧。內心作此打算，司機開口：
「您…您的日語說得真好呢。我載過很多外國的客人，你是其中最——」
「最怪的客人？」
司機感到一種冰柱自喉嚨一口氣滑出肛門的心情。他好不容易佯裝鎮定：
「除了日語講得好之外，若要說的話，就是——那個……最漂亮！」
「唉呀，這個國家的出租車司機還有接受客套話的訓練呀？不愧是禮儀之國日本，好極了。嗬嗬！」
應答得似乎很順利。宛如少女般輕盈的笑聲令他稍微鬆了口氣。
「不，這不是什麽客套話，真的！」
「嗬嗬嗬，就算是騙人的，我也不介意就是了。『謊言正是所有幸福、所有恩惠、所有名聲、所有財富的關鍵，必須要這麽想才行。』——我喜歡的作家是這麽說的。雖然是反社會性言論就是了。」
「喔……我沒有聽說過，但果然是外國的作家吧？」
「對，是反社會的名人，唐納森?阿爾馮斯法蘭索瓦?薩德侯爵（注.donatien alphonsefra
ncois de sade，公元1740—1814）。」
如此說著，後座的乘客又笑了。司機不明白，究竟有什麽好笑的。
「您是來日本觀光的嗎？」
「不，算是來工作吧。」
「那真是辛苦了。呃…您是做什麽工作的？」
打扮奇異的美女抬起臉，透過鏡子對司機微笑。
看到那對眼神的瞬間，借由至今對話所獲得的安全感一下子灰飛煙滅。
想要逃跑的心情迫使他踩下了煞車。啊啊……果然，這種人不會是什麽好東西。這種……像快樂地踩死蟲子的小孩一樣，以盡是浮現侮蔑的恐怖眼神笑著的人，不會是什麽好東西——
「清理垃圾。」
***
獨自被留在家中過了幾小時。電視一下子就看膩了。
「呼，好閑……實在好閑。」
口中念著和昨天相同的台詞，一個念頭倏地浮現。既然在屋子裏閑著沒事，就外出看看吧！穿上緣廊底下的涼鞋，來到庭院散步。轉來轉去。轉來轉去。
「……好無聊。」
蹙眉繞了屋子幾圈之後，視線停留在前方的別館。一樓似乎是倉庫，拉下了銀色的鐵門。遙望二樓窗戶，菲雅想起今天早上的事。
「怎麽說呢，真不公平！春亮就那麽喜歡那個乳牛嗎？這個無恥小鬼！再說，那女的居然有自己的個人房間，豈有此理！真是太不公平了，不公平！我也有很多事情想做啊！結果這個不可以，那個不可以……」
嘀咕著抱怨，正打算回頭——又停下腳步。
「對了！那家夥並沒有禁止我做這件事吧……？嗯，因為沒問題，所以才沒說的吧？」
她很幹脆地自行同意。不過，要實施這個作戰有個難題。
「這下子該怎麽辦好呢……？」
下意識仰望天空。然後突然注意到，答案早就準備好了。她壞心一笑。
眼前看到的是天空——以及妨礙這片寬廣視野邊緣的……別館的窗戶。
猜拳猜輸出去買果汁的泰造回來了。但他不僅兩手空空，還一臉陰沉。正和平常的夥伴們夾著便當菜的春亮抬起頭：
「怎麽啦，泰造？」
「呐，我說春亮……我知道這樣不行，但我實在沒辦法——雖然明知這已經被用到老套得不能再老套了，我還是非做不可！呐，春亮，可以吧？在這種情境下，我可以對你使用典型的那招吧？」
「你…你在說什麽啊……」
春亮驚訝地看著泰造，隻見他突然勒住春亮脖子。
「為什麽！光是！隻有你！」
「咕嗚……咳咳！你這笨蛋，幹嘛！發生什麽事啦！」
「你自己捫心自問！你這家夥，都已經有此葉同學了還不滿足！」
「你在說什麽？我聽不懂噗——？」
「嗚哇！好髒！」 「喂，夜知！什麽東西噴出來了！」
春亮連向渦奈和錐霞道歉都忘了，隻顧著懷疑那一瞬間跳進眼中之物是否存在。
那是——從教室的後門冒出了一顆「銀色的頭」。
「喂，剛才的男人，你不是要幫我帶路嗎……啊，在這裏啊。」
菲雅一臉若無其事地走近。而且身上還穿著製服。
「嗬嗬嗬，我來找你囉，春亮。」
她抬頭挺胸，誌得意滿地發言——教室的空氣一瞬間靜止。
「菲雅？你怎麽會在這裏？」
「沒為什麽，你又沒有說『不準來學校』或者『不許出門』。既然這樣，要去哪裏都是我的自由。」
「因為太過於理所當然，所以我才沒說…噗哈！」
坐在身旁的渦奈隨手一抓，將春亮的頭壓進便當盒裏，順勢起身，閃爍著目光一把抱住了菲雅。
「哇啊～！哇啊～！超漂亮，超可愛的！」
「唔咕。喂，女人，不要隨便碰我。」
「講話方式也超獨特的！你叫菲雅嗎？你從哪邊來的？和阿亮…春亮是什麽關係？」
「什麽關係……？籠統來說，我現在滯居在這家夥家裏。」
「你們同?居?嗎？」
「聽我說！是我老爸在國外認識的朋友的女兒！所以我才無可奈何照顧她啦！」
「也就是說，你們住在一起啊。這……身為班長，看來有幾件必須確認的事呢……！」
伴隨著奇異的氣勢，錐霞搖晃著起立。不消多久，班上同學全圍了過來。
精疲力盡的春亮先使了個眼神給菲雅——「別多話。」菲雅也點點頭。看來事情的前後似乎變成……菲雅剛從國外來，並沒有特別轉學進來，隻不過因為很閑，所以就自己跑來了。
姑且不論此，包圍菲雅的騷動理所當然也傳出了走廊。
「啊啊——！」
望向聲音來源，隻見此葉臉色大變地衝進教室。似乎是剛從福利社買東西回來，手上抱著好幾個三明治。
「為…為什麽？」
「她擅自跑來。我現在要昏倒了，此葉，之後的事就交給你了……」
「交給我，我也很傷腦筋啊！」
此時，有個男人因此葉的登場而轉換了人格。泰造鑽出人群：
「啊……此葉…同…同學！午…午安！歡迎到我們班上！雖然這地方半數以上都是男人，滿是汗臭味，但請別介意！請…請問有什麽事嗎？」
此葉客套地向他打了招呼。這時她好像忽然想到了什麽。
「呃，我原本預定要和春亮一起吃飯，可是……還有，我想說既然都來了，機會難得，也想和菲雅一起吃耶～！可是看這情形，人實在太多了，真傷腦筋。」
原來如此，我明白了，包在我身上！如她所期待的，泰造開始排除菲雅周遭的包圍網。無視於抗議的抱怨聲，強製驅散同學們。此葉笑著道了謝；泰造則轉過身，握拳擺出了勝利姿勢。這是將來會被女人騙的類型吧——春亮心想。
「嗯——什麽嘛，你也在啊？不用來也沒差啊。」
此葉的嘴唇無聲地動作——不用來也沒差，這句是我要說的話。
「來，桌子！追加兩人份！」
「啊，喂，泰造，我們……」
「咦？不是要一起吃飯嗎？我或渦奈在的話會打擾到你們嗎？」
「吃午餐嗎？我不介意喔。我找到了便當盒，所以有裝來。」
菲雅擅自回答。要是現在說「無論如何都要三個人獨處」拒絕也很奇怪吧。但事已至此，隻有一瞬間也好，必須對她講明白。
春亮自坐位起身，若無其事地抓著菲雅的頭，邁步而出。
「我帶她逛一下，順便重買果汁。你們顧一下位置。此葉，走囉！」
「啊……好。抱歉，這個……」
將手拿著的三明治x3遞給泰造，此葉也跟在春亮身後追上去。就算來到走廊，眾人的視線也理所當然似地朝著菲雅匯集過來——總之先無視。
「你啊——究竟在想些什麽？」
「嗯？所以我剛不是說了嗎？你又沒說不能來，所以我就來了。因為實在很閑。再說，隻有這女人能來，我卻不可以，這不是太不公平了嗎？」
「我也不是一開始就能上學的啊……」
「真是……因為還有許多常識的問題，所以要外出還太早，早知道就跟你講清楚。」
「什麽嘛！你沒看到我剛才的對話嗎？我能和人正常交談啊！」
「很可惜，看得我心髒都差點裂開來……不管了，總之得突破現下的難關！聽好了，可別破壞了『剛來到日本，什麽都不懂』的
形象喔！遇到傷腦筋的狀況，隻要閉上嘴側著頭笑一笑！這就是日本式的問題解決法！」
來到鞋櫃前的自動販賣機，春亮隨便買了足夠人數份量的果汁。菲雅感到相當稀奇似地看著他的動作，突然此葉對她搭話。
「我從剛才就很在意……你那製服究竟是哪來的？」
「不用說也知道吧？腰部和胸部都大的誇張，穿起來裏麵空蕩蕩的。減瘦一點吧！」
「你……你亂翻我的房間嗎！能做和不能做的事，你也應該要會區別啊！」
抬頭看著此葉表情變色地逼近，菲雅一臉從容地揚起嘴角。
「哦……你說這種話可以嗎？」
「什麽意思？」
「喂，春亮，你聽聽看！這家夥衣櫃的最上麵啊，居然藏著形狀難以言喻的內衣——」
「哇—哇—哇—！我隻是因為一時鬼迷心竅，才會買了那個！」
「你們在吵什麽啊……拿去，果汁買好了，回去吧。」
一邊邁步，春亮低頭瞄了菲雅一眼。
「我聽了一下你們的談話，闖進別人的房間很沒禮貌喔。」
「唔……沒辦法啊！不穿製服沒辦法進學校，這點我還是知道的。再說，我就是問了路人『這件製服的學校在哪？』才到得了這裏的。」
「為什麽你在發現沒有製服這一點時，沒有選擇『放棄』這個選項？」
「是說，你是怎麽進到我房間的啊？我明明有鎖門啊。」
「……？不曉得你在說什麽。我是用正常的方法進去的啊！從窗戶。」
「窗戶也有上鎖才對啊！該……該不會！」
麵對說不出話的此葉，菲雅認真地比了個勝利v手勢，說道：
「嗯，我打破了。」
此葉頓感暈眩，身子踉蹌了一下；一旁的春亮則是魂魄都快隨著歎息飛走了。究竟是誰要出錢修理那個玻璃窗啊？
「……啊—嗚——不行了，我累斃了。喂，菲雅，飯吃完後就給我火速回家！要是被老師看到，不曉得還要惹出什麽大騷動。」
「唔，我也想看看上課的情形耶？不可以嗎？」
「當然不可以！」
正當他們在教室前進行此番對話，錐霞突然自反方向走了過來。
「班長，你剛才上哪去了嗎？」
「去了一下教職員室。慶賀吧，夜知，還有菲雅。」
教職員室。對於這四個字感應到的不好預感，隨後馬上就實現了。
「我去和老師談了。老師破例準許異國的客人觀摩下午的課。沒什麽，不必向我道謝，這是身為班長該做的事。異國文化交流的機會難能可貴，應該可以學習到很多東西吧。」
多管閑事！——春亮死命地將這句話吞回肚子裏。錐霞半垂著眼簾繼續說道：
「這麽一來，就能有多點機會和菲雅聊聊了。還有很多要確認的事——雖說此葉也在，但花樣年華的女孩和男高中生在沒有父母的家中同居，有沒有犯下什麽錯誤……之類的。」
看她的眼神這麽銳利，錯不了，後者才是主要的理由。
（啊啊——真是的！到底該抱怨哪一點才好啊……！）
可是最後春亮隻是頹喪著肩膀，放棄了一切抵抗。
不管抱怨哪一點，都不會有人聽的吧——他隱約明白這點。
「雖然不太明白……但我可以去上課嗎？你是叫做錐霞吧？你這家夥真不錯！」興奮的菲雅，臉上的表情比預期的還要高興。
***
把小費丟給被徹底灌輸客套笑容教育的小弟，趕他出房間後，她開始打開行李。在大廳收到的幾個行李箱，是早她一步從本國送來的。一麵抽著煙，一麵確認內容物。必要的東西都齊了。沒問題。
「……？怎麽覺得好像多了一個……？」
對於最後一個像吉他箱的細長行李箱，她沒有印象。將變短的煙在煙灰缸拈熄，打開箱蓋一看——
「這是……」
她的表情在瞬間扭曲。那是憎惡與憤怒的形狀。她摔了蓋子關上行李箱。收在箱內的便條因此彈了出來。撿起便條過目——然後捏爛。
「啊啊，真是——多管閑事，多管閑事……差勁透了！」
她揍了箱子，並進而使出渾身之力舉起摔了出去。看起來很昂貴、裝點高級套房的花瓶應聲破碎。
「唔唔……事情才剛起步就這麽不吉利……啊啊，得冷靜下來才行，必須冷靜下來——」
搖搖晃晃地走到桌邊，一把抓起香煙盒。坐上沙發，深深吸了口煙。先是一支，接著又抽第二支。直到第三支，焦躁感才平息。
當三支煙都化為灰燼時，行李中的手機響了。從接話口傳來的是年輕的女聲。
『我是負責本次作戰的後方支持員。這是我們的初期聯絡。』
「辛苦了。我已經平安抵達……自從進到這個國家我就一直覺得受人監視，是你嗎？」
『肯定。當你一入國境，支持便開始。後方支持員平時是不現身的。』
「那當然。要是讓沒有戰鬥力的後方支持員出來前方，那才叫做騎士的失態。因為前衛是我，所以那種事情是絕對不可能發生的。還有，問你個問題……這裏的多餘行李，和你有關係嗎？」
「……？我不懂你在說什麽。」
「就是附有免罪符機關的垃圾。看你那樣子，應該是不知情吧。既然如此就沒問題了。幸好隊伍不必一開始就鬧分裂——那麽，不知容貌亦不知名的後方支持員啊，就讓我們朝向不知容貌亦不知名的道別，開始行動吧！」
『了解。作戰開始。』
接著電話裏的聲音告知了目標的位置。被分配到的同伴的優良辦事能力令她滿足。
結束電話後，她邊看著囤積於天花板的煙，以輕蔑的表情笑著低喃：
「該前去了，前往清除礙眼的垃圾！」
***
放學後的屋頂上。微陰暗的天空吹來的風，著實令人發寒。
盡管如此，菲雅依然快樂地遙望著眼下的操場。
「這裏好高，心情真暢快……仔細一想，難得搭那個叫作飛機還什麽的飛上了天，早知道在來的途中就該看看窗外才對。真是失策。」
之後她忽然想起了什麽，笑了：
「話說回來——上課還真是有趣呢！嗬嗬，一想到我說英文時那些家夥的表情……才那點程度，兩天就學得會吧？」
「別把我們和基本能力不同的你們相提並論……」
春亮頹喪著肩喃喃道。下午的課使得他精神上接受了相當程度大的拷問。所幸沒有引發什麽致命問題，但——因為雞婆的老師下達指令要他帶菲雅參觀校園，因此放學過後精神疲勞也仍未恢複。
一旁同樣麵帶倦容的此葉則倚在護欄上。起初泰造他們也一起跟著帶領，但由於有社團活動或幹部會議，最後隻剩下他們兩人。
「嗯……他們玩球也結束了啊……人開始變少了。」
「因為已經是社團活動結束的時間了嘛……差不多該回家了吧？」
「真美妙的提議！早點回家吃飯吧？」
聽了這番話，菲雅卻還是不離開護欄。
「也好。可是……再一下下。我還想……在這裏多待一會兒。」
望著她那嬌小的身影片刻，春亮看開地歎了口氣：「隻有十分鍾喔。」
「呐，春亮。這個地方——真不錯。」
「是嗎？又沒有人，什麽也沒有，風景看起來也沒有特別有趣吧？」
「不是這個風景。我是說這裏，學校這個場所……
非常熱鬧，有著多到不可置信的人類，而且不論哪個人都看似很快樂。我真是第一次見到這種地方。」
苦笑著說出的這句話，其中包含著溫柔。
以及掩飾不住的寂寞。
聽見喀滋喀滋的聲音，春亮轉頭看向一旁，隻見菲雅仍固定著視線，從口袋取出魔術方塊單手把玩著。
春亮忽然有種錯覺，在這屋頂上沒有自己也沒有此葉，隻剩少女獨自一人。無關乎是閉上雙眼，抑或轉身離去，少女仍是獨自存在於此地。感覺就像是一幅隻有一名登場人物的繪畫，而自己則是在畫框外頭看著這幅風景。
「……像這樣的學校是最近才創設的，你會感到稀奇也是理所當然。」
打斷春亮妄想的是此葉。她會像這樣子安慰菲雅，是因為她很能體會菲雅現在的心情。
「來學校的中途路上也很稀奇。就結果來說，和這裏一樣，人很多——很喧鬧。哈哈，害我忍不住一句一句去聽聽看，到底有什麽好一直聊的。」
「你至今所待的地方，人真的那麽少嗎？」
「至今所待的地方…嗎……」
「——啊，不，你不想說的話也沒關係。」
此時，菲雅才終於將臉轉向春亮。
她在微笑。稍微緩和雙頰，眯細修長的雙眼，形狀好看的嘴唇也微微揚起。然而為什麽——春亮卻覺得她似乎快哭了出來？雖然無憑無據，但他就是很不安。
「春亮，你想知道嗎？」
「……咦？」
「我想反過來問你。你想知道關於我的事嗎？我至今為止都在哪裏，過去都做了些什麽，而我又是什麽樣的東西？你——想知道這些嗎？」
她依舊保持著微笑。明明是些沒什麽大不了的問題。
但卻充斥著緊張感。
春亮咽了咽喉嚨。要是肯定，又或者要是否定的話，總覺得會有什麽事情發生。雖然不曉得會是什麽事情，但總覺得一定會造成無可挽救的事態。
此葉眼神認真地守候著菲雅。菲雅持續著憂傷的微笑。
兩人等待著她的答案。
春亮舔了嘴唇，將空氣吸進肺裏。然後準備回複答案——
「——第一個問題，『至今為止都在哪裏？』就讓我來回答吧！她在這數百年之間，都持續沉睡於廢城的秘密倉庫裏。因此她才得以逃過我們的眼線。」
從頂樓入口傳來的聲音搶走春亮的發言。而那句話果真也算是答案，因此如他所預料的，造成了無可挽救的事態。
安穩的時刻結束了。
***
那名女子穿著貴族般的洋裝。微卷的金發底下，畫著性感唇線的嘴唇叼著一根與其貴族氣息不合的香煙。不過她的最大特征則在於雙臂——從指尖到肩頭，整隻外麵都包覆著黑鐵，肥胖、巨大、粗壯得十分顯眼。又長又壯的手部裝甲。漆黑的鐵板以幾何學的方式組合，厚度甚至比腰圍還粗，看上去隻能以畸形來形容。宛如巨人用的義手，又或是隻裝備著巨大西洋鎧甲的手臂部分，這樣的狀態，理所當然形成了如彌次郎兵衛人偶（注：平衡玩具的日式稱法）般的架構。
「你是……什麽人呢？」
盡管受到那奇異氣息的壓製，春亮還是如此問道。女子聽了嗬嗬笑了出來。
「不必這麽恭謹沒關係，少年。我是名叫『搜集戰線騎士領』的組織的人……名字叫做佩薇?巴洛沃。也有個綽號叫『平衡玩偶』。」
巨大的手甲前端抓起裙擺，優雅地行了個禮。動作實在是恭敬且誇張的離譜。
「喔……是？那個…我還搞不太清楚……」
「唉呀？聽到這個名字卻不明白——那我確認一下，您是姓夜知嗎？」
「咦？嗯……是……」
「那麽我來說明一下。夜知崩夏與我們騎士領處於對立的立場。你身後『那個』的沉眠之處被挖掘出來，就是一切的開端。情報傳進我們耳中後，我們也立刻前往調查，但卻遲了一步。盡管平常總是被不著痕跡地帶走，但這次的東西非同小可，總算是讓我們查到被搬送到何處——就是這樣。說到這裏，你應該明白了吧？」
那個、東西、搬送……還有父親的名字。所有的關聯全都指向一件事物。
「你……你的目標是這家夥嗎……？為…為什麽！」
「蠢問題。那個被發掘出來，是與受詛咒的道具——禍具相關的所有組織所關心的事。不過我們的立場和『闇曲拍明?研究室長國』、『龍島／龍頭師團』、『比布利歐家族會』或『夜知崩夏』都不同。很單純，我們搜集戰線騎士領不容許受詛咒的道具存在。禍具是不得存在於這世上的東西。所以我呢——」
從她叼著煙的口中吐出了長長的煙霧。她看似愉悅地說道：
「將要破壞禍具之首——『箱形的恐禍』（fear in cube）！」
那個單字指的是誰，不難理解。春亮一轉頭，隻見菲雅臉色蒼白地低著頭。然後他聽見佩薇的聲音。
「嗬嗬嗬，薩德侯爵是這麽說的：『為了將殘酷的快樂正當化，他們所用的論據如下——我們渴求感動。那正是耽溺於快樂的所有男人的目的，我們將采取更加積極的手段來追求感動。』雖然我是女人，但一點也沒錯，我太感動了！我將感動於即將發生的殘酷！」
說詞與行動接續得相當突兀。女子的洋裝擺動，朝春亮等人疾馳。
「——！快逃，春亮！」 「春亮！」
被菲雅撞飛出去，春亮踉蹌了幾步。而此葉更是猛地拉走他的身體。
「你那份用心很好！豬不可以波及到人類！」
單純的攻擊。她舉起包覆著裝甲的手臂——一鼓作氣往下揮。菲雅橫向跳開回避，剛才站過的地方發出了碎裂的哀號。
佩薇如野獸般地壓低姿勢，吐掉變短的香煙嘖舌——那也是和洋裝格格不入的舉止。她從水泥地麵拔出刺進去的手，頂樓地麵的屍骸自手甲掉落，而地上更是形成了一個隕石痕般的明顯凹陷。
怎麽可能！——春亮心想。怎麽想，一個女人的力量也不可能破壞至此。這麽說來——
（那具手甲……難道是禍具？）
身著洋裝及高跟鞋的獵人再次展開單純的攻擊，菲雅死命地閃躲。身體勉為其難躲過佩薇雙手的接觸，但相對地，腳下的水泥隨之碎裂。護欄大幅度扭曲，長椅也破裂四散，水塔的牆壁看上去則像蟲啃過似的。
最後菲雅終於被逼到了角落。眼前擋住去路的佩薇，雙手誇讚般地嘎滋作響。她以舌頭拾起額頭滑至唇邊的汗珠，淫猥地笑著：
「真是奇怪，為什麽光是逃呢……手下留情一點也不像你的作風，箱形的恐禍。據我所聽到的，你應該不是這樣的東西吧？」
菲雅訝異地突然抬頭，擠出聲音：
「住…住口……別說！」
這句話使得佩薇微抬起眉毛，最後終於察覺什麽似地顫抖著雙肩：
「這真是可笑，太可笑了！那位少年他們該不會不清楚你的詳情吧？嗬嗬，那麽就讓我來回答剛才剩下的問題吧！」
她取下手甲上類似栓子的東西，一部份的裝甲打開了。她從裏頭取出香煙，叼在口中。而後，和積囤的煙一同吐出的是——嘲笑及玩弄的聲音。
「『過去都做了些什麽？』很簡單。虐殺人類。淩辱、強迫人哀號、渴求怨歎、啜飲鮮血、一味地屠殺！好幾十人、幾百人、幾千人！不管是有罪之人或無辜之人、男女老幼、平民、貴族、奴隸、學者、農民、商人、神父、娼妓或是騎士！」
「啊……啊啊……」
「像神一般全都
一視同仁地殺掉了對吧？婚禮的前一晚，在丈夫的麵前淩辱妻子、使之發狂後殺掉了對吧？剖開孕婦的肚子取出嬰兒，傾聽同時發出的慘叫與初啼，之後殺掉了對吧？賜給即將餓死的乞丐食物，讓他看著食物從自己的胃流出來，以他哭泣的樣子為樂，然後殺掉了對吧？」
「住口……住口住口住口住口！我…我是……啊…啊啊…啊啊啊啊！」
麵色蒼白的菲雅，雙手環抱著身體顫抖。
「不是，不對……不對！我…並不是喜歡…才做那些事的！我隻不過是被使用罷了！並不是…想做…才做了那些事……！」
「唉呀，真是差勁到極點！你在找借口嗎？明明隻不過是道具。可是你做了那些是事實吧？所以才受到了詛咒！啊啊，真是惡心！老實說，像現在這樣跟你說話，我就想吐得受不了！嘔……」
「囉嗦，囉嗦，閉嘴……閉嘴！」
「才不要呢。你再仔細思考一次。你是什麽東西？不對，我應該要清楚告訴你比較好吧？正好剛才的第三個問題『是什麽樣的東西？』還沒有回答。」
別說——菲雅低喃。別說——春亮心想。但話語卻沒停止——
「箱形的恐禍。異端審問期所開發出來的這個，就隻是個——泛用拷問處刑器具！」
「別說啊啊啊啊啊啊啊！」
「你那美妙的慘叫聲還真讓我忍不住失笑耶。好啦，你有罪。你有著拷問、處刑數以千計無辜民眾的罪。甚至讓你得以化為人形的詛咒正是罪證。你會乖乖地受罰吧？隻不過是個道具就要有個道具的樣子，不再必要的時候就該被破壞，你就默默接受這一點吧！」
春亮握緊拳頭。他就是無法同意這句話。
好想說出口。你知道嗎？這些不幸變得不再隻是單純道具的家夥們，是抱持著什麽樣的想法、什麽樣的決心來到這裏的，你知道嗎……！
「既然沒有戰意也好。因為光是破壞可憎的禍具就足以讓內心暢快了！」
佩薇高舉起雙手。春亮與她們之間的距離，來不及讓他介入兩人之間。
但此時，他聽見耳邊極靠近的地方傳來一陣低語——以及衣服磨擦的聲音。
「春亮，你留在這裏。」
黑發少女憑借著非人之力飛翔。沒錯，在春亮的身邊——
有著一個和他相同……不，更甚於他，對佩薇感到憤怒的存在。
輕而易舉地躍過數公尺距離，製服裙擺激烈飄動的此葉，幾乎以直角自佩薇頭上發動突襲。身穿洋裝的女子敏捷地轉身閃過手刀攻擊——而後此葉目光嚴肅地在她和菲雅之間著地。
低頭瞥一眼被鋒利劃破的裙子，佩薇誇大地攤開雙手：
「唉呀唉呀唉呀！我一點也沒發現……這裏也有一個渾身詛咒的惡心廢棄物？雖然不包括在任務裏，但你要是妨礙我進行首要任務的話，我就得連你一起破壞囉？」
「請你別誤會，我和後麵那個小孩一點關係也沒有。隻不過是你的發言令我感到不耐罷了，為了泄恨才發飆襲擊你——大致是這樣，請你了解。現在的年輕人都很容易發飆嘛。」
聽起來很平靜，甚至還有點開玩笑的語氣。但是眼鏡深處的視線卻充滿威壓感。
「不想受傷的話，我想你隻能夠選擇離開了。」
「……嗬…嗬嗬……不錯嘛，看起來很冷靜，不像是容易哭泣叫喚的人——但正因如此才更有淩辱價值。是怎麽形容的？要表達這種對照性的美好言詞……傲嬌？是這個嗎？」
「我才不曉得！」
以雙掌擺出手刀的此葉朝佩薇進攻。然而穿著洋裝的貴婦人高舉厚重的右手，鐵板輕而易舉接下攻擊，在極近距離下，仿佛要挺出整副身體似地揮出勾拳。此葉連忙防守，但由於雙方質量的落差而輕易被彈飛出去。
「精神奕奕地跳出來，結果卻是這麽難看。隻能說，你很虛弱耶？雖然不知你原本的性質是什麽，但那種半吊子的能力是不可能擊敗我這副裝甲的喔？」
菲雅顫抖著對一頭栽進附近護欄的此葉大罵：
「笨…笨蛋……與你無關吧？你在做什麽……！」
「——是啊，沒錯。你沒聽見我剛才說的嗎？我做這些事完全與你無關，請別管我。」
一麵從護欄中拔出身體，她看也不看菲雅一眼說道：
「順帶一提，雖然這也與我無關，但你打算怎麽辦？你受到詛咒是事實。你有著被詛咒的過去是事實。因此被人追殺性命，這也是事實。你打算怎麽應對這些事實？」
「……我要是知道的話……就不必這麽辛苦了。」
「乖乖地被破壞也無所謂嗎？」
「……我不要這樣……」
「那就隻能戰鬥了。為了守護自己，你隻能戰鬥，這是理所當然的。但是……真是的，知道這一點也真傷腦筋。」
「你說……你懂什麽？」
此葉視線固定在前方，低喃著說道：
「討厭傷害人的自己。不想戰鬥。非常想要忘掉，因此盡管會賠上自己也會忍不住猶豫……真是的，感覺好像在看以前的自己。」
起身的此葉喘了口氣，自暴自棄般突進，然後再次被彈飛。不過這次沒有撞上護欄。
出現在菲雅眼前的一個背影接住了此葉。
「抱歉，兩位，因為我有點混亂，所以來遲了。」
「春亮……」
「笨…笨蛋……你出來又能做什麽！你才要快逃啊！」
「不，雖然說不定徒勞無功，但我至少能夠幫點忙吧？」
將說不出話的菲雅置之腦後，扶住此葉的春亮麵向佩薇。
「少年，那可是愚蠢的行為喔。我至少不想主動殺害人類，但若是陷入無可避免的狀況，也是會不惜殺生的喔？比方說，如果你無論如何都要妨害我破壞最差勁的道具的話。你要不要重新考慮考慮？」
「那也不成。這家夥可是來這裏投靠我的，哪可能回答你『是這樣嗎？好的！』然後視而不見？日本人是講情的民族……還有一點。和那個眼鏡女孩發飆的理由一樣，我也有點不爽。真想揍你一下耶——我也有點這麽想。雖然我討厭和人打架就是了。」
「太愉快了。你要怎麽做？」
這是重點。低頭看向扶著的此葉，而她也回頭注視著春亮。
「呆子……為什麽……你要因為我的問題而……」
背後傳來菲雅的聲音。春亮揚起唇角：
「她這麽說耶？我做的事真的有那麽蠢嗎？」
「多少也能夠同意啦……不過，我倒覺得『果然是春亮』呢！」
「我不太明白。抱歉，可以拜托你嗎？雖然你可能不願意……但這樣下去贏不了吧？」
此葉沒有回答，隻是輕輕一笑，往前跨出一步。可是當她視線對上佩薇時，臉上隻剩下真摯的決心。
「既然你不滿意半吊子的能力，那我就變回我自己吧。因為某個緣故，所以我不會讓對方流血，但要是打中的地方不好，你也沒辦法全身而退的喔。這一點請你見諒。」
「原來如此，你是以這樣的方式努力啊？可以啊。對了對了，因為破壞了道具後要提出報告書，所以趁現在請教一下你的名字，雞婆的廢物小姐。」
春亮手搭在此葉肩上。剎那間，此葉身穿的製服以及內衣都輕飄飄地掉到屋頂上——
而後剩下來的隻有春亮手裏握著的，細長的無機物。理應為刀刃的部分覆著一層闇色的刀鞘。但那刀鞘薄得異常，硬得異常。簡單地說，這個狀態就等於刀刃的部分貼了一層金屬膜。該說是鞘刃嗎，貫徹不流血的第二個刀身。
從那把受詛咒的日本刀某處傳出了聲音。
「我的名字是……村正此葉。但是……我不喜歡人家隻以姓氏稱呼我。」
***
豪壯的手臂擋下了刀。一陣淩厲的衝擊襲遍全身，但還不至於被擊飛。
「請像平常那樣放鬆身體……！基本上會由我來移動！」
聽見刀子說的話，春亮回她一句：「拜托了！」身為妖刀的此葉操縱著他的身體踏出步伐。幾乎感覺不到重量的刀刃一閃，以逆袈裟斬狙擊對手的身體。盡管速度令佩薇皺眉，但她還是勉為其難靠手甲的肘部擋了開來。
「這不是很好嗎，變得很有趣……！可是你為何不拔刀呢？日本刀不是很鋒利的嗎？」
「我說過了，我不喜歡血……不勞費心，即便是這樣，被打中還是會痛不欲生的喔！」
如同一把鐵刀般發揮威力的鞘刃，好幾次與豪壯的手臂交錯。尖銳的衝擊聲使得耳朵開始覺得痛。
「太硬了……都打成這樣了還不壞，有這種事嗎？」
雖然身體自己會動，但並非不會疲勞。開始喘不過氣來了。此葉似乎明白了這點，趁著敵人的鐵拳嵌進屋頂時，雙腿擅自拉開了距離。
「春亮，你還好吧？」
「嗯，我還能撐……啊，嗚喔！」
大意的瞬間，被拋來的水泥片在眼前被刀子打落。要是沒有此葉的話，恐怕自己早就死過數十次了——春亮顫抖著背脊心想。
「可是，再這樣下去的話，隻會漸漸變得走投無路，得想點法子！」
「我有個提議。走投無路的話，要不要試試那招？之前曾經看過一次的那個……『交叉法』是嗎？雖然對你來說比變成這個姿態還要討厭……」
「也是……我試試看。隻要謹慎一點就沒問題，請不用介意。」
「你們可沒有時間悠哉地聊天喔，垃圾，還有幫助垃圾的少年！太礙事了，所以請你們現在就毀滅吧！」
造型醜陋，但唯獨左右兩邊呈直線對稱的平衡玩偶愉快地開始施展暴力。
和到目前為止一樣，此葉接下了攻擊；但她同時展開新的行動。她隻是在內心裏改變行動的目的。不是攻擊，也不是防禦。
而是分析。
必要的是集中力。甚至要燒掉不存在的大腦般，將集中力耗在分析敵人的些微癖好。呼吸、視線、架式、動作。出現了何種預兆，而後哪種攻擊會來襲——將這些化為法則。
同時從刀刃打下去的手感探索手甲本身的構造。構造上最脆弱的一點在哪？維持這副手甲形狀的「核心」在哪？要找出這些也需要忘我的集中力。
剩下的必須要素就是機會。將細微的預兆排列組合，預測攻擊，等待預測與結果一致。
（還沒有。還不到時候……）
回避。再次等待。不要焦急。在潛意識與本能的領域形成的法則，很容易因集中力崩壞而消失。她感覺到預測的尾端正逐漸破散消失，所以不能焦急。然後——
（——！）
來了！由無數的預兆中所推測出路線與速度，與其一致所放出的一擊。
這一瞬間的未來對於此葉而言，就仿佛是過去往事般清楚。正因如此，她才能精準無誤地狙擊僅有針的尖端般大小的「核心」。這時此葉將至今形成的法則與推測全數拋諸腦後，使盡渾身解數襲擊——
此葉轉動握春亮握著刀的手，以空下的左手握住刀鞘。瞬間挪動身體的同時，宛如要將本性顯露出來般地拔刀。
「——『劍殺交叉』！」
隻聽見刀刃回鞘的聲音。自鞘刃滑出的銀白刀刃，僅僅閃過電光石火般的一瞬間。
仿佛剛才的閃光是幻覺似地，隻見刀子如今包覆著一層黑鞘。利用了對手所有攻擊力道的交叉法——是將武器構造上堪稱心髒的一點加以破壞，因此隻需一刀便告終。
刀子以殘心（注：日本武術用語，指的是在攻擊結束後亦不鬆懈，靜觀敵手的後續反應）的架式靜止不動。無聲無息地靜滯——數秒過後，察覺到自己已然陣亡的遲鈍鋼鐵才終於崩落，高聲響起無機質的哀號。
「你……做了什麽？是啊…我真是稍微…吃了一驚……差勁透了，差勁透了，差勁透了！竟然能讓我的肌膚曝光並加以淩辱！」
此葉的拔刀術能夠「隻將武器」絕對性地完全破壞。包覆住佩薇單手的裝甲宛如起連鎖反應般崩解，如今底下的東西隻能毫無防備地曝光。
是手臂。
想當然爾，是血肉之軀的手臂。至今的裝甲並非義肢，隻是單純覆蓋住手臂的鎧甲。雖然明白了這一點——但那終究不含帶義肢的意義嗎？
她的手臂整隻扭曲，骨骼也異常地歪斜。皮膚的顏色也呈現出奇怪的瘀黑色，或者該說是壞死般的紫色。手臂上處處蔓延著鮮血。
「那是…怎麽搞的…啊……？」
「問我怎麽搞的？穿戴著那種普通的鐵塊毆打水泥，會變成這樣也是理所當然的吧？」
「普通的……這麽說，那個不是受詛咒的道具嗎？」
春亮說道。佩薇突然吊起眉毛：
「誰想碰那種肮髒的東西！光是碰到就該咬舌自盡，差勁透了！的確，騎士領中有不少人不得已使用禍具，但我可敬謝不敏！所以才會這樣穿戴著這個。不過，若要補充的話……」
佩薇憐惜地——眼眸濕潤地凝視著曝露出的手臂：
「這個…這種痛楚，我最喜歡了。該說再恰好不過了嗎？擊潰敵人的同時，也能夠品嚐到性欲上的興奮，不覺得很美妙嗎？」
「你…你瘋了……」
「唉呀，真是直接的侮辱。俗話說：『人類究竟會如何改變自己的興趣呢？對於有著奇異興趣的人，必須加以憐憫，但絕不可侮辱。因為那些人的罪，簡單來說就是自然之罪。』」
真是瘋狂——再次低喃時，春亮才愕然驚覺，從剛才起刀子就很沉重。他嘴型不動地悄聲呼喚：「此葉……此葉？」但回應他的卻是呻吟聲。
「振作點！那家夥的血是因為她自己不正常，不是你的錯！」
這次回答他的是按捺著作嘔之意的喉嚨聲。春亮冒著冷汗心想——
是因為詛咒快要解開了嗎？渴求鮮血的妖刀，如今性質完全倒轉了——也就是說，她明明是把刀，卻一看見血就昏倒。
明明破壞了對手的武器，但立場卻調換，陷入窮途末路。顫栗地抬起頭，隻見貴婦人仿佛隻要還剩一邊的手甲就足夠似地逐步逼近。鐵拳粗魯地揮出。春亮舉起變得沉重的刀，以自己的反射神經奇跡似地擋下——
但剎那之間，不協調感充斥全身。他仿佛受引導似地低下視線。
接住的巨拳，手腕部分飛出的是——
暗藏的細長刀刃的光輝。
「以秘技還治秘技……雖然是很無趣的手法啦。」
順著那刀子滑下的是什麽？是從哪裏流出來的？春亮心想。
血珠受到地心引力牽引而滑落。視線則逆著流動的方向追溯源頭。
水源來自於自己的手。
察覺到的同時，痛覺才終於傳至大腦——
頂樓響起的他的慘叫聲，喚醒了菲雅心中的兩種感情。恐怖，以及——
懷念。
***
在自己的內心，有某種東西在鼓動。某種不可以覺醒的鼓動。
慘叫聲很令人懷念。對慘叫聲懷舊的自己很可怕。但是，如夢境般的朦朧記憶確實正使得自己變質。
（哀號。） （以為不可能聽見的某人的哀號。） （和那時候同樣的哀號——）
身
為它支配者的城主，建造了一個地底監獄作為瘋狂的居住區。自己則沉睡在那裏。雖然隻是個裝置，但城主非常中意它，因此在「每晚的狂歡」使用過後，都會派男仆去清理它。作為一個在狂城中工作的人，他十分正常。盡管一麵嘔吐著幫宴會善後，最後還是會拿布幫它把身體擦拭得亮晶晶。他工作總是很仔細，所以它很喜歡他。為了生活，他不得已做著不想做的工作，並經常對著不會講話的箱子發牢騷。
「老爺也真是哪兒不對勁……要是能夠就這樣隻當個幹淨的箱子就好了，這家夥一定也是這麽想的。啊啊，神啊！」——之後某一天碰巧被別的仆人聽到，傳到了城主耳裏，想當然爾，他就被拷問後處刑了。當然，使用的是自己。
自己親手造成的哀號。哀號。認識的、喜歡的某個人的哀號。
「啊…啊…啊…啊啊啊……」
為什麽會記得這個？怎麽會記得這個？答案很清楚。
從那次之後，自己才認識了這個「自己」的存在，認識了自我。所以，或許是——正是他的哀號，對自己下了詛咒。
然後現今自己又再次聽見了那聲哀號。
「啊啊啊…啊啊啊…啊哈……哈哈…啊哈哈哈哈哈哈。」
鼓動著。「當時的自己」正鼓噪著。她想起來了。
那時候自己還隻是個普通的道具，道具的存在意義就是被使用。
所以「她很高興」。聽見他的慘叫聲時，自己的確曾這麽想，這聲慘叫證明了她的存在意義，所以……她還想再聽更多更多更多更多的哀號——
「啊哈——不過——啊哈哈——閉嘴，不準笑——啊哈哈哈——住嘴，別笑，不許笑！我不一樣，現在我啊哈哈哈不一樣！不可以想起那種事情啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
喉嚨擅自湧出笑聲，菲雅扭曲著臉，毆打著腳下的水泥。停不下來。雙手抱頭，但聲音不僅沒消失，反而聽見自己的笑聲在腦中回蕩。她刻意不去聽，將意識轉向別的事物。春亮的哀號再次斷斷續續傳進耳裏。抬起頭，隻見他一隻手流著血橫倒在屋頂上；手中握著的刀子僅僅不穩地搖晃著黑色刀尖，沒辦法再舉起來。
他會被殺掉！——自己內心有某個人低語。不要！我不要被人看到那副模樣！太過醜陋，太過肮髒了……但要是不做的話，那家夥會死！啊啊，該怎麽辦——
這時候菲雅突然注意到從自己口袋中掉落的小小立方體。然後，她看向春亮手中握著的刀，想起此葉以人類的姿態也能進行戰鬥一事。沒錯——
「被詛咒到能夠化為人形的道具，就算變成人的姿態，也能夠在某種程度上操控『本體的特質』……」
這點自己也是一樣。雖然沒有經驗，但是她知道她辦得到。既然這樣，那就非做不可。
「非做不可……」
她低喃著說服自己。沒錯，才這點程度應該沒關係。她還是一樣，忌諱著身為道具的自己。還是維持著人類的姿態，隻不過稍微引出本體的特質罷了，並沒有背叛自己的決心。所以做吧——
菲雅沒有發覺，這隻是種妥協。「而妥協必然會摧毀決心」。
所以這時她的忍耐斷線了。已無法再按捺，之後隻管使出全力。當她如此心想的瞬間，一種舒適的解放感包圍了菲雅，之後她心中就隻剩下這股感覺。
「啊啊，沒錯，就這麽辦……」
看見菲雅起身的動作，佩薇語帶嘲笑地說：
「唉呀，你已經決定不哭啦？然後呢，現在還打算做什麽？」
「做什麽？那還用說——」
「接下來，我要聽你哀號。真是期待，啊哈哈哈！」
以殘酷的眼神開心地說著，少女一把抓起立方體。
***
手背朝上握著玩具，少女將一隻手朝身體前方伸出。
此葉是將「斬切」的性質移附在手刀上，但引出性質的方法因個體而異。菲雅的性質遠比此葉複雜，因此，方法就是——
「——擬裝立方體，展開。」
少女低語的瞬間，倒握著的魔術方塊外觀開始起了變化。不，是變質。
變質成她自身的模樣，需要以兩隻手環抱住的黑色鐵箱。
無視於物理法則，物體依舊吸著在菲雅的掌心。菲雅要讓自身的本質顯現，所必要的是一個和她外型相像的媒介。一個能夠變成「另一個她」的立方物體。
「定義同定帶生成，連結。半遠隔駕馭實裝。」
此時箱子發出主張其重量感的聲音，掉落頂樓地麵。但菲雅依舊維持著掌心朝下。掌中延伸出奇異的鎖鏈，連係著腳下的箱子。形成一條條鎖鏈的並非圓環，而是以兩側對角頂點相接的黑色立方體。
菲雅將立方鎖纏在手臂上，以溫柔的眼神注視著自己的分身，低語道：
「第二十六號機關?貫式閉鎖態『鐵處女』——禍動！」
箱子剎那間變形了。細微的接縫橫向滑開，上部朝著上方旋轉開來。金屬磨擦得嘎吱聲作響，所有的部位也跟著產生連鎖變化。橫移動。縱移動。回轉。屹立。潛行。結合。分離。埋沒。屈曲。開關。伸長。支撐。斜傾。必要的部分往外移，不用的部分往內收；作為裝飾的必需部分往外挪，作為內部結構的必需部分往裏收。
數以千計的組件，它們都知道三十二種各自應該就位的組合。箱子的外型隻是單純處於待機狀態的外殼。依操作方式，可以變換成已預先設定好的拷問處刑器具——
經過一段時間後，金屬聲靜止下來，箱子已變得不是箱子。那是個約等於人類身高的棺形。隱藏在箱子內部的曲麵精致地吻合，構成平順的肩膀和頭顱，描繪出清廉的少女——鋼鐵製的處女。
「上吧，化成我的外型的我，前往傾聽悲鳴！」
菲雅讓纏著右手的鎖鏈發出聲響的同時，鐵處女滑行般地移動了。
佩薇跳離春亮身邊，但鐵處女在菲雅的鎖鏈操縱下改變方向，緊追著她。而後宛如要獻上鐵處女的純潔般，要求分身展露出恥部——處刑具正確地接收到指令，解除了棺具側麵合葉的鎖。處女的前方立刻宛如擁抱般敞開，引誘著犧牲者進入無數荊棘叢生的內部空間。
可是佩薇不僅沒逃走，反倒還挺身向前，任憑著力道揮下殘存的另一隻手攻擊鐵處女。鋼鐵彼此激烈撞擊，發出尖銳的聲音，鐵處女硬是被彈飛出去。
「……第八號機關?碎式圓環態『法蘭克王國的車輪刑』——禍動！」
順應言語，鐵處女沒變回箱子而再次變形。一瞬過後出現的是圓形的車輪，邊緣並列著無數短而粗的四角錐狀的刺。
菲雅輕盈地步上前，同時揮舞著右手。連係著鎖鏈的車輪襲向佩薇。就像她以前將無數的罪人及非罪人的手腳打碎一樣，準備毀壞佩薇的性命。
車輪回轉著自頭頂降落，但佩薇擋開了。然而落下的車輪一麵破壞著屋頂一麵彈跳，毫不減勢地再次逼近她的肉體。
「哈……哈哈，你終於有心想打啦？太棒了！」
菲雅沒有回答。總覺得她臉上的微笑有些空虛。看見車輪快要被佩薇的鐵臂抓住，她迅速地拉回鎖鏈，同時疾驅著逼上前。
「第十九號機關?掘式螺旋態『人體穿孔機』——禍動！」
卷起鎖鏈，手中握住的是外形凶惡的螺旋鑽！有如騎士長槍般大而長，也像著死神之鐮般充滿不吉，邊緣還閃爍著奢侈般的銳利光芒。追求的是柔軟的肉、柔軟的肉、柔軟的肉。
「嗬嗬——沒錯，我就是在等待這個！隻為了一味傷害人而製作出的道具，當自身也遭受傷害時，究竟會發出什麽樣的叫聲！啊啊，真
期待！」
鐵臂與菲雅的螺旋鑽兩次、三次交鋒，之後佩薇引誘著螺旋鑽揮到自己麵前，並在瀕臨極限之際閃躲開來。螺旋之刃擦過她的臉頰。付出如此的危險犧牲，在獲得極短暫的有利時間裏，她深深地攻進了菲雅胸前。螺旋鑽收了回去，但再次伸出來的速度遠不及她將壯碩手臂揮出的速度。
「好啦，發出愉悅的哀號潰散吧，最劣級品！」
然而佩薇沒有感到手感。她看到的是刺進屋頂的螺旋鑽，以及將其當作踏腳台跳躍的菲雅。但這麽一來她將無處可逃，在半空中是不能進行閃避的。正當佩薇欣喜地握緊追擊之拳時——以身後烏雲密布的天空為背景，菲雅一笑。
「要論歌詠悲鳴的方式，我可早了你數百年。哀號吧！」
佩薇察覺到，自己的胸前、插進地麵的螺旋鑽發出怪聲。
「第三號機關斷式落下態——」
她反射性地退後身子，但由於太過深入，因此閃躲也遲了。螺旋鑽變形成奇異的中空四邊形。自其範圍內，佩薇退開身體，挪開頭，移開右手。但是——
「『斷頭台』——禍動！」
因裝甲遭此葉破壞而赤裸裸露出的左手，已經來不及收回——
佩薇的左手被落下的厚實刀刃幹脆地一刀兩斷。
而後，某人所期望的哀號聲自其口中迸出。
***
嗬嗬。嗬嗬嗬。菲雅笑著。
雨滴終於開始落下，雨中的她看起來非常快樂。
「菲雅……那個是……菲雅…嗎？」
茫然的春亮，沒人回答他的疑問。佩薇的單臂迸出鮮血飛出的同時，此葉失去了神智。
偷吃仙貝的菲雅、在家裏鬧別扭的菲雅、在學校裏看起來很開心的菲雅。那些的表情和現在眼前笑著的菲雅的臉——明明是同一張臉，卻不一樣。
「啊啊啊……啊啊啊啊……」
一邊發出哀號的殘滓，倒地的佩薇開始動作。口中嘀咕著：「混賬！混賬！」一麵挺起上半身，膝蓋跪著地想要站起——被砍斷的肩膀處猛然噴出大量鮮血，身體隨之又突然失去力氣倒下。她揮出剩下的手臂，巨大的拳頭敲打著地麵，產生出新凹陷的同時，以其為支點撐起前傾的身體。
維持著宛如三腳野獸的姿勢，佩薇緩緩抬頭。金發遮蔽住眼睛，幾乎看不見她的表情。但春亮看見她動著失去血色的嘴唇。不是為了發出怒號——
而是為了笑。
「竟敢……竟敢強暴我？」
聲音令人發寒。聽起來很平靜，太過平靜了。笑聲中已不複存在截至目前為止的嘲諷。
就隻是單純的……純粹的笑聲。
正因如此——才更覺得恐怖。
她斷然舍棄了些什麽——春亮有這種感覺。這就是這個女人的極限。
接著，佩薇突然連笑容都自臉上消失，變得完全無表情，再次開始動作。她將手拔出地麵，噴著血站起身。
「差勁透了……糟透了……被垃圾……淩辱……差勁透頂……」
隻有細微的嘀咕聲不斷從口中發出。話語中也不帶感情。被遮蔽的雙眼和白皙的臉頰上也不帶感情。
由於隻剩一隻手臂很難取得平衡，抑或是由於感情的驅使，其身體不安定地搖擺著。自肩頭噴出鮮血，蒼白的幽鬼——或者該說是「搖擺的平衡玩偶」。
就連她的嘀咕聲也搖搖擺擺地，停不下來。
「……我要殺了你，擊潰你而後侵犯你。快樂地將你淩辱至死……明明隻是個道具……鐵鏽失禁……」
叩！——高跟鞋的聲音。無表情的平衡人偶邁開步伐。腳步也搖搖晃晃。即便如此，那異常的存在還是一步一步地接近春亮等人，嘴裏一麵喃喃自語。仿佛是在看一部拍得很爛的恐怖片一樣，呈現出一副難以置信的恐怖光景。
但是當佩薇前進了幾步之後——
一條宛如繃帶的細長布條，從校舍的下方伸到了這個頂樓。
因為太長了，所以隻看得到前端。起點不知是在下麵的樓層抑或是地麵。那條布仿佛有生命似地動作，卷起佩薇的腰，瞬間抬起她的身體。她驚覺之後表示出抵抗，但似乎由於傷勢而腳的踩地力不靈光。
「——！」
之後佩薇被布條帶走，消失在護欄的另一側——消失在雨滴密度漸漸增大的另一側。
被留下的隻有寂靜。和雨聲同義的寂靜。破壞的痕跡、如渲染水彩畫般的石榴色。
困惑數秒後，春亮才終於察覺可以將這些要素視為平靜。
敵人離開了。
「什……什麽啊……？」
沒有回應。頂樓龜裂、扭曲的護欄沒作任何回應。盡是不明白的事情。
（不過呢……總之是擊退敵人了……）
肩膀放鬆。由於毫無做準備運動就突然闖進戰鬥，全身的肌肉猛烈地緊繃。
雨勢逐漸增大。
被淋濕的製服變得沉重，布貼著手腕，這時才想起傷口很痛。此葉在千鈞一發之際挪動了身體，因此勉強避開傷到骨頭或神經，但傷口就是傷口。
一麵期待著雨水衝刷走血跡，春亮一麵歎氣。
可是——此時他耳中聽到難以置信的聲音。
「第八號機關?碎式圓環態『法蘭克王國的車輪之刑』——禍動！」
順從本能發出的寒顫，他忘我地將手中握著的村正推到前方。幸虧他天生的反射神經，刀子總算是擋下了襲擊。
擋下了菲雅對春亮施展的攻擊。
車輪與刀子相抗衡。菲雅握著拷問道具的邊緣，眼神空洞地現身春亮麵前。口中發出嘻嘻笑聲，其溫柔的呼氣氣息接觸到春亮的嘴唇。
「慘叫聲……我想聽慘叫聲。我……就是為此而被製造的。我……那個……」
「快點回複心智！結束了，敵人已經逃了！菲雅！」
驚人的力道。她使力推著車輪貼近。春亮拚死地撐著，結果手上的傷陣陣刺痛，因此一口氣失去力氣。要被切過去了！正當他因而感到顫栗的剎那——
「……你！到底在做什麽！」
驚人的怒吼聲自刀子發出，奪走春亮手臂的控製。打退車輪的同時，此葉的黑鞘重擊菲雅將她打飛。
橫躺在被雨水完全濡濕的水泥地的菲雅，就這麽無法動彈了好一會兒。數秒經過，自她手中的延伸出的立方鎖消失，而連係著鎖鏈的拷問刑具也變回了原本的魔術方塊。
「啊哈……啊哈哈哈……」
笑聲聽來些微抽搐著，但春亮知道，菲雅回來了。
她緩緩起身。靜靜地抑製發作，濡濕的頭發貼在臉頰上呆立原地。她突然舉起手：
「……雨嗎。這也是第一次。是嗎……原來是這麽地冰冷。哈哈，這麽一來，身體——還有臉，不就都全濕透了嗎……」
她一如往常，似乎想要蒙混過什麽。可是結果沒能蒙混過去。春亮煩惱著要對她說什麽，她卻搶先一步發言：
「……你明白了吧？你想知道的我的真麵目，就是這樣。」
她背對著春亮，聲音聽起來十分細微而哀傷。
「春亮。你會怎麽看待我？那家夥說的一點也沒錯，我殺了好幾百人，而且是為了如此殺人才被製造的。正因如此，這雙手、這樣的我才會被詛咒。反複受到詛咒，最後很諷刺地，受盡詛咒後擁有了人類的意識，才得以察覺罪惡這種概念。」
「……常有的事。」
「常有的事？哈，真的嗎？我有自覺。提到罪惡，我有自覺自己是個最差勁、最惡劣的道具。啊啊，對了，春亮，我聽說你的體質之後也
鬆了口氣。不會被受詛咒的道具帶來的詛咒影響——這是我來到這裏之前最害怕的事。我有講過吧？我的詛咒單純就是『常有的事』……令持有者發狂，無法克製自己地想要使用我。不管是怎樣的聖人君子，隻要持有我，就會變得像我最初的擁有者……像那個城主一樣的狂人。使用我，隻為了尋求快樂，拷問、處刑他人……這樣的存在，不叫罪孽深重叫做什麽？」
「所以——我就說沒問題了嘛！這種事無所謂吧？因為對我完全無效呀！因為這是體質問題，所以將來也不會改變，所以你今後也可以安心！」
春亮盡量以開朗的語氣說著，但卻看到菲雅搖著後腦勺否定他。
「不對。想起以前的事，想起我還是我——我察覺到最基本的問題。我努力地追求願望與希望，卻從沒想過，這是多麽愚蠢。我想去忘記，想當沒發生過。但這明明是不可能的！」
「菲雅，冷靜一點！你在說什麽？」
麵對問題，作為答案的問題迅速地接連發出：
「我有罪。殺了太多人的罪。所以有著受到詛咒的罪。那麽懲罰呢？懲罰是什麽？」
這之後又經過了片刻沉默。隻有雨聲啪答啪答，嘈雜地唱著歌。
菲雅靜靜轉頭，被液體淋濕的臉麵向春亮——用著顫抖的聲音問道：
「呐……我…可以被人寬恕嗎？這副身軀所受的詛咒……我也可以忘了嗎？」
春亮沉默。因為用不著回答，沒必要回答，他不想回答，而且也是個無解的問題。明知自己很卑鄙，他還是僅僅微笑著當作解答。
「回家吧，這裏太冷了。」
近似祈求的卑鄙沒有傳達到她心裏。因為她很聰明。
看起來相當高興，也相當寂寞似地——菲雅也回以微笑。
「這個答案真溫柔……很溫柔，但最差勁了。」
她再次轉向前方跨出一步，編織著極微小、像是自言自語般的聲音：
「我過得還挺愉快的。仙貝也很好吃。對了，這個學校，還有那個家也是，待起來都非常舒服……但果然不是我應該待的地方。」
「等……菲雅！等一下，你——！」
春亮伸著構不著的手，即便如此她也沒有回頭。
「……剛才的事情讓我下定決心。事到如今，我差點又添了一條絕不想增添的罪惡。與其這樣——我寧可像至今一樣，一個人沉睡比較好。所以我要走了。抱歉給你添了不少麻煩。」
濡濕的銀白頭發高高躍起。
菲雅越過護欄，消失在雨滴的另一頭。
***
癱坐在樓梯間的平台上，春亮思考著。
該怎樣回答才正確呢？該怎麽做才是正確的？
「請等一下，我馬上幫你緊急包紮！」
此葉操控著春亮的手，割下製服衣擺作為應急的繃帶。之後變回人類的外觀，開始包紮春亮的傷口。出血已幾乎止住了，不必擔心她會再昏倒。
手腕傳來的不是刺痛感，而是曖昧的熱氣以及疼痛。或許是因為淋濕的身體發冷，那股熱氣像一層油膜似地傳遍全身，最後盤據在頭顱深處。
「好了。不要緊吧？」
「嗯……不怎麽痛。大概是因為你避開了要害吧。謝謝你。」
「我想應該沒什麽大礙，不過還是去一次醫院比較好。不如說，我命令式地提議……我們去醫院吧？」
春亮沒有回答。在極近距離下注視著此葉的眼鏡，但卻沒有回答。
「你不去……你是想這麽說嗎？」
「如果是這樣的話，你要怎麽辦？」
「就算是我也會生氣的喔。自己的身體要好好照顧才行。」
春亮靜靜地落下視線。此葉不高興地眯起眼：
「你去追那孩子，是打算做什麽？她是憑自己的意誌離開的喔！再說，那個人雖然失去一隻手，但看起來似乎還不打算放棄……說不定還會再來。既然被鎖定性命一事不會改變，我覺得逃跑也是種了不起的手段。」
此番話沉重地壓抑著春亮的內心。
菲雅追求的答案是什麽？要是自己回答得正確，她是不是就不會離去了？不知道——即便如今還是不知道。追上去、找到她，之後又該怎麽辦？要是說錯了話，隻會重蹈覆轍。
再加上「逃跑也是種了不起的手段」這句話的背後……就算帶回菲雅，之後要怎麽應付敵人也是個問題。沒錯，那個叫佩薇的女人是敵人，可怕的是她真的——帶有殺意。破壞受詛咒道具的殺意，殺掉妨礙者的殺意。即使菲雅回來了，要該怎麽讓佩薇放棄呢？不知道。
但是。
「她說……『一個人沉睡比較好』。」
「咦？」
「那家夥……她不是逃跑。而是打算選擇更壞的終結方式。所以……」
他看著此葉的雙眼，思索著該怎麽樣才能說服她。熱意朦朧的腦袋思考著——
結論隻有一個。沒辦法。因為沒辦法，所以隻好這麽說了。
「求求你，這是我這輩子唯一的願望，此姐姐！」
此葉一瞬間驚訝地倒抽一口氣，接著看似疲憊地歎了口氣。
「……太卑鄙了，不是說好不再這樣稱呼我的嗎？都一起上高中了。」
似乎對於被罵卑鄙一事樂在其中，春亮故意嘻嘻嘻地笑著。
「從以前，我隻要這樣拜托……你沒有一次不答應的吧？就算氣得火冒三丈、不滿地碎碎念個不停，但最後還是——會幫我。」
「我可不管。」
此葉別過頭去。是在掩飾害羞吧？春亮心想。
「你在傷腦筋？」
「……我是在傷腦筋。真是。」
「老實說——我也有件事情很煩惱，但不曉得該不該說。」
「什…什麽事？果然還是會痛嗎？糟糕，得馬上——」
「不是啦。該怎麽說好呢……那個……」
「哪個？」
「全……沒……」
春亮僅僅含糊不清地說道。
「全沒？那是什麽的略稱嗎？音速拳？」
「確實是略稱。感覺差不多有那種破壞力的東西。」
音速拳怎麽了嗎？——此葉歪著頭，隨意地朝空中打出拳頭。效果音不是「滋啪」也不是「霹嘶」，而是「噗嚕」。察覺到的此葉，脖子仿佛裝了機關般一格格低下頭去。說實在，春亮從剛才就一直努力隻看此葉的臉，但還是差點跟著她往下移動視線。他趕緊閉上眼——
「也就是說，你全裸啦！」
「請你早一點說——！」
此葉半哭著跑向雨中的頂樓。是跑去拿製服了吧。
接下來該怎麽做呢？春亮鬱悶地思考著。數分鍾後，濺著水的腳步聲打開頂樓的門進來。此葉走到一屁股坐在平台的春亮身旁，擰幹濕透的製服。
「……這隻是我自言自語。我想，那個孩子應該不明白一件理所當然的事。明明是非常單純的一件事。」
「怎麽說？」
「唉呀，我的自言自語被聽到了嗎？」
她故意這麽說著，笑道：
「既然被聽到，那就沒辦法了。這是她的提問——什麽罪和詛咒之類雲雲——的答案提示。或許也可以當作剛才說的『追上去又能做什麽？』的答案。」
此葉歪著頭看向春亮。
「簡單地說就是如此——我並沒有請春亮告訴我答案喔。」
「……啊？」
「那孩子和我一樣。以前的我也思考過同樣的問題，而現在也還是在思考——但是同樣還沒找到答案的我，卻一直住
***
「掉出來了掉出來了！好好看著盤子吃啦！」
「喔……」這已經不曉得是今早第幾次心不在焉的響應。菲雅將叉子刺進荷包蛋的蛋黃，不過視線卻固定在房間角落的四邊形箱子上頭。
「嗯，還以為你會問：『他們在箱子裏做什麽？』這種遜斃的台詞，幸虧沒有。」
「少…少瞧不起人！我可是知道的！這個隻是看得見遠處的風景，可以靠電力記錄過往……雖然是第一次見到，但是——就跟我料想的一樣！我才沒有特別驚訝！哈！哈！哈！」
菲雅擠出奇怪的表情幹笑著。明明就吃完了，叉子卻還在盤子上彷徨遊移。新聞播報員以直視攝影機的角度說著：「早安，今天一天也要充滿朝氣喔！」她也規規矩矩地跟著應聲：
「嗯。雖然不認識你，但你也加油吧！」
「喂，菲雅，你拿著這個一下，我教你怎麽使用電視。」
「這是什麽？」
「總之你先按下最顯眼的紅色按鈕看看。朝著電視。」
接過遙控器，菲雅表情有些緊張地按下按鈕。然後——
「消——消失了耶！」
驚愕地猛然回過頭向春亮報告。告訴她再按一次試試之後——
「亮——亮了耶！」
又用一模一樣的動作再次報告。
「那個是電源鈕，不看的時候一定要關掉電視。其他還有各種按鈕，但基本上別去碰。可以碰的隻有下麵的數字按鈕，你可以多按幾次嚐試看看。」
「可以嗎？我要按囉……要按囉？」
頻道切換成了別台的體育新聞。屏幕上突然變成f1賽車的光景，如春亮期待地，菲雅邊喊著「快閃開！」邊將身體側向一旁。
「就是這樣，隻要按那些就可以切換各種節目。附帶一提，不管是哪種節目，裏頭的東西都不會飛出來，所以大可放心。」
「我…我知道！但是……隻怕萬一，所以預防安全很重要！」
菲雅微紅著臉說著，繼續啪啪啪地切換頻道。切換停止時，屏幕上的節目正在一個浪打得很高的海邊報導低氣壓接近。菲雅手指停下動作，像是呆掉似地凝視著那幅光景——
「這是……海…嗎？」
春亮肯定。而她的視線仍緊盯著畫麵中的大海，低喃道：
「……我都沒看過。是嗎，原來大海這麽遼闊嗎。」
菲雅眼中充滿著複雜的顏色。仿佛像小孩般的憧憬——以及，些微的失望。
「看起來……比我想象中的還要冰……還要暗。」
「那是因為有雨層雲。夏天就完全不一樣了。」
「這樣啊。」
「這附近也有海喔。隻不過是在背對鎮上的另一頭。想去的話就找一天去看看吧！」
菲雅意義不明地晃了晃腦袋，春亮看不出她那是肯定還是否定的動作。
電鈴聲響，春亮提著書包走向玄關。帶著笑容迎接他的製服身影是此葉。她沒要出席幹部會議或社團活動時，兩人常會像這樣一起上學。
「早安～」
「嗯，那走吧！」
「唔唔……這是怎麽回事？」
「什麽怎麽回事？就是上學啊！我不是說過，平常的日子要上學嗎？」
「和那家夥一起嗎？」
「嗯，她和我同年級。」
穿好鞋子，春亮指著不知為何一臉不滿的菲雅：
「今天我要對你下達指令。就是在我回來之前的工作。」
「……說說看。」
「首先照我剛才教的方法打開電視，然後看你喜歡的節目。要是肚子餓了，廚房裏有飯。想睡覺就睡。以上，祝旗開得勝。」
「就隻有這些？」
「隻有這些。我會漸漸教你家事，今天你就先乖乖的。」
唔唔——菲雅鼓著腮幫子。春亮正疑惑她哪裏不滿，這時此葉露出聖母般的笑容說道：
「你該不會是想說，因為太寂寞了，沒辦法一個人看家吧～？」
「你…你說什麽！誰寂寞啦！少了不必要的家夥，我可清靜多了！啊啊～真期待！電視的世界正等著我呢！」
「那就沒問題囉～可喜可賀。那麽春亮，我們走吧，『兩人一起快樂地上學』！」
「你說『快樂』……哼！反正一定是充分運用你那胸部，兩人快樂地偷情是吧……！真是不知羞恥！哼，滾吧，馬上滾，快滾！我太想早一點獨處，都雀躍不已了！」
「嗯——總覺得很不放心……不過快遲到了，沒辦法。此葉，走囉！」
此葉踏著輕盈的腳步，春亮則是搔著頭出門了。菲雅氣衝衝地望著他們的背影，不過卻在他們的氣息完全消失後深深歎了口氣。她一屁股坐在玄關地上。
好安靜。擺在鞋櫃上的木雕熊、天花板的粗糙木紋、牆上掛著的鏡子，和鏡子旁的月曆。一切都靜止不動。不會動的各種日用品，以無言的冷默接納了她——以無機的同伴意識。
雙手抱膝，眯細雙眼。之後菲雅微側著臉，看著銀白色的頭發滑落，一邊低嚅：
「呆子……也用不著真的丟下我吧……？」
***
他已經習慣載奇怪的客人了。在機場門口這種人類交叉點工作，這是必然的。口中不斷重複著fuck四個字母的黑人們、淨是拿著同一款遊戲機的中國人、以毫無生氣的表情說著下述話語的日本人家庭……「到沒有人會去的森林或沼澤。」回想起來沒完沒了。
但是——這名客人在這之中也是數一數二的怪。
出租車司機單單移動視線，透過後照鏡確認著幾分鍾前從機場上車的乘客。一位金發、身穿瀟灑洋裝的白人美女。到這邊都沒問題。除此之外全都很怪，太奇怪了。是說，「那種打扮」可以上飛機嗎——？
「我總覺得好像被人偷看。」
鏡子世界裏，無視禁止吸煙標語（恐怕是故意的）叼著細香煙的女子，口中同時吐出煙與流暢的日語——並伴隨著「輕微金屬聲」聳了聳肩。
「啊……那個，抱歉。」
「哦？你也是嗎？」
除了自己之外還會有誰？車子裏明明就隻有兩個人。司機心裏愈來愈毛，忍不住背脊打了個顫。但客人就是客人，要到她吩咐的城裏飯店還有一大段距離——盡可能讓這個空間變得舒適點吧。內心作此打算，司機開口：
「您…您的日語說得真好呢。我載過很多外國的客人，你是其中最——」
「最怪的客人？」
司機感到一種冰柱自喉嚨一口氣滑出肛門的心情。他好不容易佯裝鎮定：
「除了日語講得好之外，若要說的話，就是——那個……最漂亮！」
「唉呀，這個國家的出租車司機還有接受客套話的訓練呀？不愧是禮儀之國日本，好極了。嗬嗬！」
應答得似乎很順利。宛如少女般輕盈的笑聲令他稍微鬆了口氣。
「不，這不是什麽客套話，真的！」
「嗬嗬嗬，就算是騙人的，我也不介意就是了。『謊言正是所有幸福、所有恩惠、所有名聲、所有財富的關鍵，必須要這麽想才行。』——我喜歡的作家是這麽說的。雖然是反社會性言論就是了。」
「喔……我沒有聽說過，但果然是外國的作家吧？」
「對，是反社會的名人，唐納森?阿爾馮斯法蘭索瓦?薩德侯爵（注.donatien alphonsefra
ncois de sade，公元1740—1814）。」
如此說著，後座的乘客又笑了。司機不明白，究竟有什麽好笑的。
「您是來日本觀光的嗎？」
「不，算是來工作吧。」
「那真是辛苦了。呃…您是做什麽工作的？」
打扮奇異的美女抬起臉，透過鏡子對司機微笑。
看到那對眼神的瞬間，借由至今對話所獲得的安全感一下子灰飛煙滅。
想要逃跑的心情迫使他踩下了煞車。啊啊……果然，這種人不會是什麽好東西。這種……像快樂地踩死蟲子的小孩一樣，以盡是浮現侮蔑的恐怖眼神笑著的人，不會是什麽好東西——
「清理垃圾。」
***
獨自被留在家中過了幾小時。電視一下子就看膩了。
「呼，好閑……實在好閑。」
口中念著和昨天相同的台詞，一個念頭倏地浮現。既然在屋子裏閑著沒事，就外出看看吧！穿上緣廊底下的涼鞋，來到庭院散步。轉來轉去。轉來轉去。
「……好無聊。」
蹙眉繞了屋子幾圈之後，視線停留在前方的別館。一樓似乎是倉庫，拉下了銀色的鐵門。遙望二樓窗戶，菲雅想起今天早上的事。
「怎麽說呢，真不公平！春亮就那麽喜歡那個乳牛嗎？這個無恥小鬼！再說，那女的居然有自己的個人房間，豈有此理！真是太不公平了，不公平！我也有很多事情想做啊！結果這個不可以，那個不可以……」
嘀咕著抱怨，正打算回頭——又停下腳步。
「對了！那家夥並沒有禁止我做這件事吧……？嗯，因為沒問題，所以才沒說的吧？」
她很幹脆地自行同意。不過，要實施這個作戰有個難題。
「這下子該怎麽辦好呢……？」
下意識仰望天空。然後突然注意到，答案早就準備好了。她壞心一笑。
眼前看到的是天空——以及妨礙這片寬廣視野邊緣的……別館的窗戶。
猜拳猜輸出去買果汁的泰造回來了。但他不僅兩手空空，還一臉陰沉。正和平常的夥伴們夾著便當菜的春亮抬起頭：
「怎麽啦，泰造？」
「呐，我說春亮……我知道這樣不行，但我實在沒辦法——雖然明知這已經被用到老套得不能再老套了，我還是非做不可！呐，春亮，可以吧？在這種情境下，我可以對你使用典型的那招吧？」
「你…你在說什麽啊……」
春亮驚訝地看著泰造，隻見他突然勒住春亮脖子。
「為什麽！光是！隻有你！」
「咕嗚……咳咳！你這笨蛋，幹嘛！發生什麽事啦！」
「你自己捫心自問！你這家夥，都已經有此葉同學了還不滿足！」
「你在說什麽？我聽不懂噗——？」
「嗚哇！好髒！」 「喂，夜知！什麽東西噴出來了！」
春亮連向渦奈和錐霞道歉都忘了，隻顧著懷疑那一瞬間跳進眼中之物是否存在。
那是——從教室的後門冒出了一顆「銀色的頭」。
「喂，剛才的男人，你不是要幫我帶路嗎……啊，在這裏啊。」
菲雅一臉若無其事地走近。而且身上還穿著製服。
「嗬嗬嗬，我來找你囉，春亮。」
她抬頭挺胸，誌得意滿地發言——教室的空氣一瞬間靜止。
「菲雅？你怎麽會在這裏？」
「沒為什麽，你又沒有說『不準來學校』或者『不許出門』。既然這樣，要去哪裏都是我的自由。」
「因為太過於理所當然，所以我才沒說…噗哈！」
坐在身旁的渦奈隨手一抓，將春亮的頭壓進便當盒裏，順勢起身，閃爍著目光一把抱住了菲雅。
「哇啊～！哇啊～！超漂亮，超可愛的！」
「唔咕。喂，女人，不要隨便碰我。」
「講話方式也超獨特的！你叫菲雅嗎？你從哪邊來的？和阿亮…春亮是什麽關係？」
「什麽關係……？籠統來說，我現在滯居在這家夥家裏。」
「你們同?居?嗎？」
「聽我說！是我老爸在國外認識的朋友的女兒！所以我才無可奈何照顧她啦！」
「也就是說，你們住在一起啊。這……身為班長，看來有幾件必須確認的事呢……！」
伴隨著奇異的氣勢，錐霞搖晃著起立。不消多久，班上同學全圍了過來。
精疲力盡的春亮先使了個眼神給菲雅——「別多話。」菲雅也點點頭。看來事情的前後似乎變成……菲雅剛從國外來，並沒有特別轉學進來，隻不過因為很閑，所以就自己跑來了。
姑且不論此，包圍菲雅的騷動理所當然也傳出了走廊。
「啊啊——！」
望向聲音來源，隻見此葉臉色大變地衝進教室。似乎是剛從福利社買東西回來，手上抱著好幾個三明治。
「為…為什麽？」
「她擅自跑來。我現在要昏倒了，此葉，之後的事就交給你了……」
「交給我，我也很傷腦筋啊！」
此時，有個男人因此葉的登場而轉換了人格。泰造鑽出人群：
「啊……此葉…同…同學！午…午安！歡迎到我們班上！雖然這地方半數以上都是男人，滿是汗臭味，但請別介意！請…請問有什麽事嗎？」
此葉客套地向他打了招呼。這時她好像忽然想到了什麽。
「呃，我原本預定要和春亮一起吃飯，可是……還有，我想說既然都來了，機會難得，也想和菲雅一起吃耶～！可是看這情形，人實在太多了，真傷腦筋。」
原來如此，我明白了，包在我身上！如她所期待的，泰造開始排除菲雅周遭的包圍網。無視於抗議的抱怨聲，強製驅散同學們。此葉笑著道了謝；泰造則轉過身，握拳擺出了勝利姿勢。這是將來會被女人騙的類型吧——春亮心想。
「嗯——什麽嘛，你也在啊？不用來也沒差啊。」
此葉的嘴唇無聲地動作——不用來也沒差，這句是我要說的話。
「來，桌子！追加兩人份！」
「啊，喂，泰造，我們……」
「咦？不是要一起吃飯嗎？我或渦奈在的話會打擾到你們嗎？」
「吃午餐嗎？我不介意喔。我找到了便當盒，所以有裝來。」
菲雅擅自回答。要是現在說「無論如何都要三個人獨處」拒絕也很奇怪吧。但事已至此，隻有一瞬間也好，必須對她講明白。
春亮自坐位起身，若無其事地抓著菲雅的頭，邁步而出。
「我帶她逛一下，順便重買果汁。你們顧一下位置。此葉，走囉！」
「啊……好。抱歉，這個……」
將手拿著的三明治x3遞給泰造，此葉也跟在春亮身後追上去。就算來到走廊，眾人的視線也理所當然似地朝著菲雅匯集過來——總之先無視。
「你啊——究竟在想些什麽？」
「嗯？所以我剛不是說了嗎？你又沒說不能來，所以我就來了。因為實在很閑。再說，隻有這女人能來，我卻不可以，這不是太不公平了嗎？」
「我也不是一開始就能上學的啊……」
「真是……因為還有許多常識的問題，所以要外出還太早，早知道就跟你講清楚。」
「什麽嘛！你沒看到我剛才的對話嗎？我能和人正常交談啊！」
「很可惜，看得我心髒都差點裂開來……不管了，總之得突破現下的難關！聽好了，可別破壞了『剛來到日本，什麽都不懂』的
形象喔！遇到傷腦筋的狀況，隻要閉上嘴側著頭笑一笑！這就是日本式的問題解決法！」
來到鞋櫃前的自動販賣機，春亮隨便買了足夠人數份量的果汁。菲雅感到相當稀奇似地看著他的動作，突然此葉對她搭話。
「我從剛才就很在意……你那製服究竟是哪來的？」
「不用說也知道吧？腰部和胸部都大的誇張，穿起來裏麵空蕩蕩的。減瘦一點吧！」
「你……你亂翻我的房間嗎！能做和不能做的事，你也應該要會區別啊！」
抬頭看著此葉表情變色地逼近，菲雅一臉從容地揚起嘴角。
「哦……你說這種話可以嗎？」
「什麽意思？」
「喂，春亮，你聽聽看！這家夥衣櫃的最上麵啊，居然藏著形狀難以言喻的內衣——」
「哇—哇—哇—！我隻是因為一時鬼迷心竅，才會買了那個！」
「你們在吵什麽啊……拿去，果汁買好了，回去吧。」
一邊邁步，春亮低頭瞄了菲雅一眼。
「我聽了一下你們的談話，闖進別人的房間很沒禮貌喔。」
「唔……沒辦法啊！不穿製服沒辦法進學校，這點我還是知道的。再說，我就是問了路人『這件製服的學校在哪？』才到得了這裏的。」
「為什麽你在發現沒有製服這一點時，沒有選擇『放棄』這個選項？」
「是說，你是怎麽進到我房間的啊？我明明有鎖門啊。」
「……？不曉得你在說什麽。我是用正常的方法進去的啊！從窗戶。」
「窗戶也有上鎖才對啊！該……該不會！」
麵對說不出話的此葉，菲雅認真地比了個勝利v手勢，說道：
「嗯，我打破了。」
此葉頓感暈眩，身子踉蹌了一下；一旁的春亮則是魂魄都快隨著歎息飛走了。究竟是誰要出錢修理那個玻璃窗啊？
「……啊—嗚——不行了，我累斃了。喂，菲雅，飯吃完後就給我火速回家！要是被老師看到，不曉得還要惹出什麽大騷動。」
「唔，我也想看看上課的情形耶？不可以嗎？」
「當然不可以！」
正當他們在教室前進行此番對話，錐霞突然自反方向走了過來。
「班長，你剛才上哪去了嗎？」
「去了一下教職員室。慶賀吧，夜知，還有菲雅。」
教職員室。對於這四個字感應到的不好預感，隨後馬上就實現了。
「我去和老師談了。老師破例準許異國的客人觀摩下午的課。沒什麽，不必向我道謝，這是身為班長該做的事。異國文化交流的機會難能可貴，應該可以學習到很多東西吧。」
多管閑事！——春亮死命地將這句話吞回肚子裏。錐霞半垂著眼簾繼續說道：
「這麽一來，就能有多點機會和菲雅聊聊了。還有很多要確認的事——雖說此葉也在，但花樣年華的女孩和男高中生在沒有父母的家中同居，有沒有犯下什麽錯誤……之類的。」
看她的眼神這麽銳利，錯不了，後者才是主要的理由。
（啊啊——真是的！到底該抱怨哪一點才好啊……！）
可是最後春亮隻是頹喪著肩膀，放棄了一切抵抗。
不管抱怨哪一點，都不會有人聽的吧——他隱約明白這點。
「雖然不太明白……但我可以去上課嗎？你是叫做錐霞吧？你這家夥真不錯！」興奮的菲雅，臉上的表情比預期的還要高興。
***
把小費丟給被徹底灌輸客套笑容教育的小弟，趕他出房間後，她開始打開行李。在大廳收到的幾個行李箱，是早她一步從本國送來的。一麵抽著煙，一麵確認內容物。必要的東西都齊了。沒問題。
「……？怎麽覺得好像多了一個……？」
對於最後一個像吉他箱的細長行李箱，她沒有印象。將變短的煙在煙灰缸拈熄，打開箱蓋一看——
「這是……」
她的表情在瞬間扭曲。那是憎惡與憤怒的形狀。她摔了蓋子關上行李箱。收在箱內的便條因此彈了出來。撿起便條過目——然後捏爛。
「啊啊，真是——多管閑事，多管閑事……差勁透了！」
她揍了箱子，並進而使出渾身之力舉起摔了出去。看起來很昂貴、裝點高級套房的花瓶應聲破碎。
「唔唔……事情才剛起步就這麽不吉利……啊啊，得冷靜下來才行，必須冷靜下來——」
搖搖晃晃地走到桌邊，一把抓起香煙盒。坐上沙發，深深吸了口煙。先是一支，接著又抽第二支。直到第三支，焦躁感才平息。
當三支煙都化為灰燼時，行李中的手機響了。從接話口傳來的是年輕的女聲。
『我是負責本次作戰的後方支持員。這是我們的初期聯絡。』
「辛苦了。我已經平安抵達……自從進到這個國家我就一直覺得受人監視，是你嗎？」
『肯定。當你一入國境，支持便開始。後方支持員平時是不現身的。』
「那當然。要是讓沒有戰鬥力的後方支持員出來前方，那才叫做騎士的失態。因為前衛是我，所以那種事情是絕對不可能發生的。還有，問你個問題……這裏的多餘行李，和你有關係嗎？」
「……？我不懂你在說什麽。」
「就是附有免罪符機關的垃圾。看你那樣子，應該是不知情吧。既然如此就沒問題了。幸好隊伍不必一開始就鬧分裂——那麽，不知容貌亦不知名的後方支持員啊，就讓我們朝向不知容貌亦不知名的道別，開始行動吧！」
『了解。作戰開始。』
接著電話裏的聲音告知了目標的位置。被分配到的同伴的優良辦事能力令她滿足。
結束電話後，她邊看著囤積於天花板的煙，以輕蔑的表情笑著低喃：
「該前去了，前往清除礙眼的垃圾！」
***
放學後的屋頂上。微陰暗的天空吹來的風，著實令人發寒。
盡管如此，菲雅依然快樂地遙望著眼下的操場。
「這裏好高，心情真暢快……仔細一想，難得搭那個叫作飛機還什麽的飛上了天，早知道在來的途中就該看看窗外才對。真是失策。」
之後她忽然想起了什麽，笑了：
「話說回來——上課還真是有趣呢！嗬嗬，一想到我說英文時那些家夥的表情……才那點程度，兩天就學得會吧？」
「別把我們和基本能力不同的你們相提並論……」
春亮頹喪著肩喃喃道。下午的課使得他精神上接受了相當程度大的拷問。所幸沒有引發什麽致命問題，但——因為雞婆的老師下達指令要他帶菲雅參觀校園，因此放學過後精神疲勞也仍未恢複。
一旁同樣麵帶倦容的此葉則倚在護欄上。起初泰造他們也一起跟著帶領，但由於有社團活動或幹部會議，最後隻剩下他們兩人。
「嗯……他們玩球也結束了啊……人開始變少了。」
「因為已經是社團活動結束的時間了嘛……差不多該回家了吧？」
「真美妙的提議！早點回家吃飯吧？」
聽了這番話，菲雅卻還是不離開護欄。
「也好。可是……再一下下。我還想……在這裏多待一會兒。」
望著她那嬌小的身影片刻，春亮看開地歎了口氣：「隻有十分鍾喔。」
「呐，春亮。這個地方——真不錯。」
「是嗎？又沒有人，什麽也沒有，風景看起來也沒有特別有趣吧？」
「不是這個風景。我是說這裏，學校這個場所……
非常熱鬧，有著多到不可置信的人類，而且不論哪個人都看似很快樂。我真是第一次見到這種地方。」
苦笑著說出的這句話，其中包含著溫柔。
以及掩飾不住的寂寞。
聽見喀滋喀滋的聲音，春亮轉頭看向一旁，隻見菲雅仍固定著視線，從口袋取出魔術方塊單手把玩著。
春亮忽然有種錯覺，在這屋頂上沒有自己也沒有此葉，隻剩少女獨自一人。無關乎是閉上雙眼，抑或轉身離去，少女仍是獨自存在於此地。感覺就像是一幅隻有一名登場人物的繪畫，而自己則是在畫框外頭看著這幅風景。
「……像這樣的學校是最近才創設的，你會感到稀奇也是理所當然。」
打斷春亮妄想的是此葉。她會像這樣子安慰菲雅，是因為她很能體會菲雅現在的心情。
「來學校的中途路上也很稀奇。就結果來說，和這裏一樣，人很多——很喧鬧。哈哈，害我忍不住一句一句去聽聽看，到底有什麽好一直聊的。」
「你至今所待的地方，人真的那麽少嗎？」
「至今所待的地方…嗎……」
「——啊，不，你不想說的話也沒關係。」
此時，菲雅才終於將臉轉向春亮。
她在微笑。稍微緩和雙頰，眯細修長的雙眼，形狀好看的嘴唇也微微揚起。然而為什麽——春亮卻覺得她似乎快哭了出來？雖然無憑無據，但他就是很不安。
「春亮，你想知道嗎？」
「……咦？」
「我想反過來問你。你想知道關於我的事嗎？我至今為止都在哪裏，過去都做了些什麽，而我又是什麽樣的東西？你——想知道這些嗎？」
她依舊保持著微笑。明明是些沒什麽大不了的問題。
但卻充斥著緊張感。
春亮咽了咽喉嚨。要是肯定，又或者要是否定的話，總覺得會有什麽事情發生。雖然不曉得會是什麽事情，但總覺得一定會造成無可挽救的事態。
此葉眼神認真地守候著菲雅。菲雅持續著憂傷的微笑。
兩人等待著她的答案。
春亮舔了嘴唇，將空氣吸進肺裏。然後準備回複答案——
「——第一個問題，『至今為止都在哪裏？』就讓我來回答吧！她在這數百年之間，都持續沉睡於廢城的秘密倉庫裏。因此她才得以逃過我們的眼線。」
從頂樓入口傳來的聲音搶走春亮的發言。而那句話果真也算是答案，因此如他所預料的，造成了無可挽救的事態。
安穩的時刻結束了。
***
那名女子穿著貴族般的洋裝。微卷的金發底下，畫著性感唇線的嘴唇叼著一根與其貴族氣息不合的香煙。不過她的最大特征則在於雙臂——從指尖到肩頭，整隻外麵都包覆著黑鐵，肥胖、巨大、粗壯得十分顯眼。又長又壯的手部裝甲。漆黑的鐵板以幾何學的方式組合，厚度甚至比腰圍還粗，看上去隻能以畸形來形容。宛如巨人用的義手，又或是隻裝備著巨大西洋鎧甲的手臂部分，這樣的狀態，理所當然形成了如彌次郎兵衛人偶（注：平衡玩具的日式稱法）般的架構。
「你是……什麽人呢？」
盡管受到那奇異氣息的壓製，春亮還是如此問道。女子聽了嗬嗬笑了出來。
「不必這麽恭謹沒關係，少年。我是名叫『搜集戰線騎士領』的組織的人……名字叫做佩薇?巴洛沃。也有個綽號叫『平衡玩偶』。」
巨大的手甲前端抓起裙擺，優雅地行了個禮。動作實在是恭敬且誇張的離譜。
「喔……是？那個…我還搞不太清楚……」
「唉呀？聽到這個名字卻不明白——那我確認一下，您是姓夜知嗎？」
「咦？嗯……是……」
「那麽我來說明一下。夜知崩夏與我們騎士領處於對立的立場。你身後『那個』的沉眠之處被挖掘出來，就是一切的開端。情報傳進我們耳中後，我們也立刻前往調查，但卻遲了一步。盡管平常總是被不著痕跡地帶走，但這次的東西非同小可，總算是讓我們查到被搬送到何處——就是這樣。說到這裏，你應該明白了吧？」
那個、東西、搬送……還有父親的名字。所有的關聯全都指向一件事物。
「你……你的目標是這家夥嗎……？為…為什麽！」
「蠢問題。那個被發掘出來，是與受詛咒的道具——禍具相關的所有組織所關心的事。不過我們的立場和『闇曲拍明?研究室長國』、『龍島／龍頭師團』、『比布利歐家族會』或『夜知崩夏』都不同。很單純，我們搜集戰線騎士領不容許受詛咒的道具存在。禍具是不得存在於這世上的東西。所以我呢——」
從她叼著煙的口中吐出了長長的煙霧。她看似愉悅地說道：
「將要破壞禍具之首——『箱形的恐禍』（fear in cube）！」
那個單字指的是誰，不難理解。春亮一轉頭，隻見菲雅臉色蒼白地低著頭。然後他聽見佩薇的聲音。
「嗬嗬嗬，薩德侯爵是這麽說的：『為了將殘酷的快樂正當化，他們所用的論據如下——我們渴求感動。那正是耽溺於快樂的所有男人的目的，我們將采取更加積極的手段來追求感動。』雖然我是女人，但一點也沒錯，我太感動了！我將感動於即將發生的殘酷！」
說詞與行動接續得相當突兀。女子的洋裝擺動，朝春亮等人疾馳。
「——！快逃，春亮！」 「春亮！」
被菲雅撞飛出去，春亮踉蹌了幾步。而此葉更是猛地拉走他的身體。
「你那份用心很好！豬不可以波及到人類！」
單純的攻擊。她舉起包覆著裝甲的手臂——一鼓作氣往下揮。菲雅橫向跳開回避，剛才站過的地方發出了碎裂的哀號。
佩薇如野獸般地壓低姿勢，吐掉變短的香煙嘖舌——那也是和洋裝格格不入的舉止。她從水泥地麵拔出刺進去的手，頂樓地麵的屍骸自手甲掉落，而地上更是形成了一個隕石痕般的明顯凹陷。
怎麽可能！——春亮心想。怎麽想，一個女人的力量也不可能破壞至此。這麽說來——
（那具手甲……難道是禍具？）
身著洋裝及高跟鞋的獵人再次展開單純的攻擊，菲雅死命地閃躲。身體勉為其難躲過佩薇雙手的接觸，但相對地，腳下的水泥隨之碎裂。護欄大幅度扭曲，長椅也破裂四散，水塔的牆壁看上去則像蟲啃過似的。
最後菲雅終於被逼到了角落。眼前擋住去路的佩薇，雙手誇讚般地嘎滋作響。她以舌頭拾起額頭滑至唇邊的汗珠，淫猥地笑著：
「真是奇怪，為什麽光是逃呢……手下留情一點也不像你的作風，箱形的恐禍。據我所聽到的，你應該不是這樣的東西吧？」
菲雅訝異地突然抬頭，擠出聲音：
「住…住口……別說！」
這句話使得佩薇微抬起眉毛，最後終於察覺什麽似地顫抖著雙肩：
「這真是可笑，太可笑了！那位少年他們該不會不清楚你的詳情吧？嗬嗬，那麽就讓我來回答剛才剩下的問題吧！」
她取下手甲上類似栓子的東西，一部份的裝甲打開了。她從裏頭取出香煙，叼在口中。而後，和積囤的煙一同吐出的是——嘲笑及玩弄的聲音。
「『過去都做了些什麽？』很簡單。虐殺人類。淩辱、強迫人哀號、渴求怨歎、啜飲鮮血、一味地屠殺！好幾十人、幾百人、幾千人！不管是有罪之人或無辜之人、男女老幼、平民、貴族、奴隸、學者、農民、商人、神父、娼妓或是騎士！」
「啊……啊啊……」
「像神一般全都
一視同仁地殺掉了對吧？婚禮的前一晚，在丈夫的麵前淩辱妻子、使之發狂後殺掉了對吧？剖開孕婦的肚子取出嬰兒，傾聽同時發出的慘叫與初啼，之後殺掉了對吧？賜給即將餓死的乞丐食物，讓他看著食物從自己的胃流出來，以他哭泣的樣子為樂，然後殺掉了對吧？」
「住口……住口住口住口住口！我…我是……啊…啊啊…啊啊啊啊！」
麵色蒼白的菲雅，雙手環抱著身體顫抖。
「不是，不對……不對！我…並不是喜歡…才做那些事的！我隻不過是被使用罷了！並不是…想做…才做了那些事……！」
「唉呀，真是差勁到極點！你在找借口嗎？明明隻不過是道具。可是你做了那些是事實吧？所以才受到了詛咒！啊啊，真是惡心！老實說，像現在這樣跟你說話，我就想吐得受不了！嘔……」
「囉嗦，囉嗦，閉嘴……閉嘴！」
「才不要呢。你再仔細思考一次。你是什麽東西？不對，我應該要清楚告訴你比較好吧？正好剛才的第三個問題『是什麽樣的東西？』還沒有回答。」
別說——菲雅低喃。別說——春亮心想。但話語卻沒停止——
「箱形的恐禍。異端審問期所開發出來的這個，就隻是個——泛用拷問處刑器具！」
「別說啊啊啊啊啊啊啊！」
「你那美妙的慘叫聲還真讓我忍不住失笑耶。好啦，你有罪。你有著拷問、處刑數以千計無辜民眾的罪。甚至讓你得以化為人形的詛咒正是罪證。你會乖乖地受罰吧？隻不過是個道具就要有個道具的樣子，不再必要的時候就該被破壞，你就默默接受這一點吧！」
春亮握緊拳頭。他就是無法同意這句話。
好想說出口。你知道嗎？這些不幸變得不再隻是單純道具的家夥們，是抱持著什麽樣的想法、什麽樣的決心來到這裏的，你知道嗎……！
「既然沒有戰意也好。因為光是破壞可憎的禍具就足以讓內心暢快了！」
佩薇高舉起雙手。春亮與她們之間的距離，來不及讓他介入兩人之間。
但此時，他聽見耳邊極靠近的地方傳來一陣低語——以及衣服磨擦的聲音。
「春亮，你留在這裏。」
黑發少女憑借著非人之力飛翔。沒錯，在春亮的身邊——
有著一個和他相同……不，更甚於他，對佩薇感到憤怒的存在。
輕而易舉地躍過數公尺距離，製服裙擺激烈飄動的此葉，幾乎以直角自佩薇頭上發動突襲。身穿洋裝的女子敏捷地轉身閃過手刀攻擊——而後此葉目光嚴肅地在她和菲雅之間著地。
低頭瞥一眼被鋒利劃破的裙子，佩薇誇大地攤開雙手：
「唉呀唉呀唉呀！我一點也沒發現……這裏也有一個渾身詛咒的惡心廢棄物？雖然不包括在任務裏，但你要是妨礙我進行首要任務的話，我就得連你一起破壞囉？」
「請你別誤會，我和後麵那個小孩一點關係也沒有。隻不過是你的發言令我感到不耐罷了，為了泄恨才發飆襲擊你——大致是這樣，請你了解。現在的年輕人都很容易發飆嘛。」
聽起來很平靜，甚至還有點開玩笑的語氣。但是眼鏡深處的視線卻充滿威壓感。
「不想受傷的話，我想你隻能夠選擇離開了。」
「……嗬…嗬嗬……不錯嘛，看起來很冷靜，不像是容易哭泣叫喚的人——但正因如此才更有淩辱價值。是怎麽形容的？要表達這種對照性的美好言詞……傲嬌？是這個嗎？」
「我才不曉得！」
以雙掌擺出手刀的此葉朝佩薇進攻。然而穿著洋裝的貴婦人高舉厚重的右手，鐵板輕而易舉接下攻擊，在極近距離下，仿佛要挺出整副身體似地揮出勾拳。此葉連忙防守，但由於雙方質量的落差而輕易被彈飛出去。
「精神奕奕地跳出來，結果卻是這麽難看。隻能說，你很虛弱耶？雖然不知你原本的性質是什麽，但那種半吊子的能力是不可能擊敗我這副裝甲的喔？」
菲雅顫抖著對一頭栽進附近護欄的此葉大罵：
「笨…笨蛋……與你無關吧？你在做什麽……！」
「——是啊，沒錯。你沒聽見我剛才說的嗎？我做這些事完全與你無關，請別管我。」
一麵從護欄中拔出身體，她看也不看菲雅一眼說道：
「順帶一提，雖然這也與我無關，但你打算怎麽辦？你受到詛咒是事實。你有著被詛咒的過去是事實。因此被人追殺性命，這也是事實。你打算怎麽應對這些事實？」
「……我要是知道的話……就不必這麽辛苦了。」
「乖乖地被破壞也無所謂嗎？」
「……我不要這樣……」
「那就隻能戰鬥了。為了守護自己，你隻能戰鬥，這是理所當然的。但是……真是的，知道這一點也真傷腦筋。」
「你說……你懂什麽？」
此葉視線固定在前方，低喃著說道：
「討厭傷害人的自己。不想戰鬥。非常想要忘掉，因此盡管會賠上自己也會忍不住猶豫……真是的，感覺好像在看以前的自己。」
起身的此葉喘了口氣，自暴自棄般突進，然後再次被彈飛。不過這次沒有撞上護欄。
出現在菲雅眼前的一個背影接住了此葉。
「抱歉，兩位，因為我有點混亂，所以來遲了。」
「春亮……」
「笨…笨蛋……你出來又能做什麽！你才要快逃啊！」
「不，雖然說不定徒勞無功，但我至少能夠幫點忙吧？」
將說不出話的菲雅置之腦後，扶住此葉的春亮麵向佩薇。
「少年，那可是愚蠢的行為喔。我至少不想主動殺害人類，但若是陷入無可避免的狀況，也是會不惜殺生的喔？比方說，如果你無論如何都要妨害我破壞最差勁的道具的話。你要不要重新考慮考慮？」
「那也不成。這家夥可是來這裏投靠我的，哪可能回答你『是這樣嗎？好的！』然後視而不見？日本人是講情的民族……還有一點。和那個眼鏡女孩發飆的理由一樣，我也有點不爽。真想揍你一下耶——我也有點這麽想。雖然我討厭和人打架就是了。」
「太愉快了。你要怎麽做？」
這是重點。低頭看向扶著的此葉，而她也回頭注視著春亮。
「呆子……為什麽……你要因為我的問題而……」
背後傳來菲雅的聲音。春亮揚起唇角：
「她這麽說耶？我做的事真的有那麽蠢嗎？」
「多少也能夠同意啦……不過，我倒覺得『果然是春亮』呢！」
「我不太明白。抱歉，可以拜托你嗎？雖然你可能不願意……但這樣下去贏不了吧？」
此葉沒有回答，隻是輕輕一笑，往前跨出一步。可是當她視線對上佩薇時，臉上隻剩下真摯的決心。
「既然你不滿意半吊子的能力，那我就變回我自己吧。因為某個緣故，所以我不會讓對方流血，但要是打中的地方不好，你也沒辦法全身而退的喔。這一點請你見諒。」
「原來如此，你是以這樣的方式努力啊？可以啊。對了對了，因為破壞了道具後要提出報告書，所以趁現在請教一下你的名字，雞婆的廢物小姐。」
春亮手搭在此葉肩上。剎那間，此葉身穿的製服以及內衣都輕飄飄地掉到屋頂上——
而後剩下來的隻有春亮手裏握著的，細長的無機物。理應為刀刃的部分覆著一層闇色的刀鞘。但那刀鞘薄得異常，硬得異常。簡單地說，這個狀態就等於刀刃的部分貼了一層金屬膜。該說是鞘刃嗎，貫徹不流血的第二個刀身。
從那把受詛咒的日本刀某處傳出了聲音。
「我的名字是……村正此葉。但是……我不喜歡人家隻以姓氏稱呼我。」
***
豪壯的手臂擋下了刀。一陣淩厲的衝擊襲遍全身，但還不至於被擊飛。
「請像平常那樣放鬆身體……！基本上會由我來移動！」
聽見刀子說的話，春亮回她一句：「拜托了！」身為妖刀的此葉操縱著他的身體踏出步伐。幾乎感覺不到重量的刀刃一閃，以逆袈裟斬狙擊對手的身體。盡管速度令佩薇皺眉，但她還是勉為其難靠手甲的肘部擋了開來。
「這不是很好嗎，變得很有趣……！可是你為何不拔刀呢？日本刀不是很鋒利的嗎？」
「我說過了，我不喜歡血……不勞費心，即便是這樣，被打中還是會痛不欲生的喔！」
如同一把鐵刀般發揮威力的鞘刃，好幾次與豪壯的手臂交錯。尖銳的衝擊聲使得耳朵開始覺得痛。
「太硬了……都打成這樣了還不壞，有這種事嗎？」
雖然身體自己會動，但並非不會疲勞。開始喘不過氣來了。此葉似乎明白了這點，趁著敵人的鐵拳嵌進屋頂時，雙腿擅自拉開了距離。
「春亮，你還好吧？」
「嗯，我還能撐……啊，嗚喔！」
大意的瞬間，被拋來的水泥片在眼前被刀子打落。要是沒有此葉的話，恐怕自己早就死過數十次了——春亮顫抖著背脊心想。
「可是，再這樣下去的話，隻會漸漸變得走投無路，得想點法子！」
「我有個提議。走投無路的話，要不要試試那招？之前曾經看過一次的那個……『交叉法』是嗎？雖然對你來說比變成這個姿態還要討厭……」
「也是……我試試看。隻要謹慎一點就沒問題，請不用介意。」
「你們可沒有時間悠哉地聊天喔，垃圾，還有幫助垃圾的少年！太礙事了，所以請你們現在就毀滅吧！」
造型醜陋，但唯獨左右兩邊呈直線對稱的平衡玩偶愉快地開始施展暴力。
和到目前為止一樣，此葉接下了攻擊；但她同時展開新的行動。她隻是在內心裏改變行動的目的。不是攻擊，也不是防禦。
而是分析。
必要的是集中力。甚至要燒掉不存在的大腦般，將集中力耗在分析敵人的些微癖好。呼吸、視線、架式、動作。出現了何種預兆，而後哪種攻擊會來襲——將這些化為法則。
同時從刀刃打下去的手感探索手甲本身的構造。構造上最脆弱的一點在哪？維持這副手甲形狀的「核心」在哪？要找出這些也需要忘我的集中力。
剩下的必須要素就是機會。將細微的預兆排列組合，預測攻擊，等待預測與結果一致。
（還沒有。還不到時候……）
回避。再次等待。不要焦急。在潛意識與本能的領域形成的法則，很容易因集中力崩壞而消失。她感覺到預測的尾端正逐漸破散消失，所以不能焦急。然後——
（——！）
來了！由無數的預兆中所推測出路線與速度，與其一致所放出的一擊。
這一瞬間的未來對於此葉而言，就仿佛是過去往事般清楚。正因如此，她才能精準無誤地狙擊僅有針的尖端般大小的「核心」。這時此葉將至今形成的法則與推測全數拋諸腦後，使盡渾身解數襲擊——
此葉轉動握春亮握著刀的手，以空下的左手握住刀鞘。瞬間挪動身體的同時，宛如要將本性顯露出來般地拔刀。
「——『劍殺交叉』！」
隻聽見刀刃回鞘的聲音。自鞘刃滑出的銀白刀刃，僅僅閃過電光石火般的一瞬間。
仿佛剛才的閃光是幻覺似地，隻見刀子如今包覆著一層黑鞘。利用了對手所有攻擊力道的交叉法——是將武器構造上堪稱心髒的一點加以破壞，因此隻需一刀便告終。
刀子以殘心（注：日本武術用語，指的是在攻擊結束後亦不鬆懈，靜觀敵手的後續反應）的架式靜止不動。無聲無息地靜滯——數秒過後，察覺到自己已然陣亡的遲鈍鋼鐵才終於崩落，高聲響起無機質的哀號。
「你……做了什麽？是啊…我真是稍微…吃了一驚……差勁透了，差勁透了，差勁透了！竟然能讓我的肌膚曝光並加以淩辱！」
此葉的拔刀術能夠「隻將武器」絕對性地完全破壞。包覆住佩薇單手的裝甲宛如起連鎖反應般崩解，如今底下的東西隻能毫無防備地曝光。
是手臂。
想當然爾，是血肉之軀的手臂。至今的裝甲並非義肢，隻是單純覆蓋住手臂的鎧甲。雖然明白了這一點——但那終究不含帶義肢的意義嗎？
她的手臂整隻扭曲，骨骼也異常地歪斜。皮膚的顏色也呈現出奇怪的瘀黑色，或者該說是壞死般的紫色。手臂上處處蔓延著鮮血。
「那是…怎麽搞的…啊……？」
「問我怎麽搞的？穿戴著那種普通的鐵塊毆打水泥，會變成這樣也是理所當然的吧？」
「普通的……這麽說，那個不是受詛咒的道具嗎？」
春亮說道。佩薇突然吊起眉毛：
「誰想碰那種肮髒的東西！光是碰到就該咬舌自盡，差勁透了！的確，騎士領中有不少人不得已使用禍具，但我可敬謝不敏！所以才會這樣穿戴著這個。不過，若要補充的話……」
佩薇憐惜地——眼眸濕潤地凝視著曝露出的手臂：
「這個…這種痛楚，我最喜歡了。該說再恰好不過了嗎？擊潰敵人的同時，也能夠品嚐到性欲上的興奮，不覺得很美妙嗎？」
「你…你瘋了……」
「唉呀，真是直接的侮辱。俗話說：『人類究竟會如何改變自己的興趣呢？對於有著奇異興趣的人，必須加以憐憫，但絕不可侮辱。因為那些人的罪，簡單來說就是自然之罪。』」
真是瘋狂——再次低喃時，春亮才愕然驚覺，從剛才起刀子就很沉重。他嘴型不動地悄聲呼喚：「此葉……此葉？」但回應他的卻是呻吟聲。
「振作點！那家夥的血是因為她自己不正常，不是你的錯！」
這次回答他的是按捺著作嘔之意的喉嚨聲。春亮冒著冷汗心想——
是因為詛咒快要解開了嗎？渴求鮮血的妖刀，如今性質完全倒轉了——也就是說，她明明是把刀，卻一看見血就昏倒。
明明破壞了對手的武器，但立場卻調換，陷入窮途末路。顫栗地抬起頭，隻見貴婦人仿佛隻要還剩一邊的手甲就足夠似地逐步逼近。鐵拳粗魯地揮出。春亮舉起變得沉重的刀，以自己的反射神經奇跡似地擋下——
但剎那之間，不協調感充斥全身。他仿佛受引導似地低下視線。
接住的巨拳，手腕部分飛出的是——
暗藏的細長刀刃的光輝。
「以秘技還治秘技……雖然是很無趣的手法啦。」
順著那刀子滑下的是什麽？是從哪裏流出來的？春亮心想。
血珠受到地心引力牽引而滑落。視線則逆著流動的方向追溯源頭。
水源來自於自己的手。
察覺到的同時，痛覺才終於傳至大腦——
頂樓響起的他的慘叫聲，喚醒了菲雅心中的兩種感情。恐怖，以及——
懷念。
***
在自己的內心，有某種東西在鼓動。某種不可以覺醒的鼓動。
慘叫聲很令人懷念。對慘叫聲懷舊的自己很可怕。但是，如夢境般的朦朧記憶確實正使得自己變質。
（哀號。） （以為不可能聽見的某人的哀號。） （和那時候同樣的哀號——）
身
為它支配者的城主，建造了一個地底監獄作為瘋狂的居住區。自己則沉睡在那裏。雖然隻是個裝置，但城主非常中意它，因此在「每晚的狂歡」使用過後，都會派男仆去清理它。作為一個在狂城中工作的人，他十分正常。盡管一麵嘔吐著幫宴會善後，最後還是會拿布幫它把身體擦拭得亮晶晶。他工作總是很仔細，所以它很喜歡他。為了生活，他不得已做著不想做的工作，並經常對著不會講話的箱子發牢騷。
「老爺也真是哪兒不對勁……要是能夠就這樣隻當個幹淨的箱子就好了，這家夥一定也是這麽想的。啊啊，神啊！」——之後某一天碰巧被別的仆人聽到，傳到了城主耳裏，想當然爾，他就被拷問後處刑了。當然，使用的是自己。
自己親手造成的哀號。哀號。認識的、喜歡的某個人的哀號。
「啊…啊…啊…啊啊啊……」
為什麽會記得這個？怎麽會記得這個？答案很清楚。
從那次之後，自己才認識了這個「自己」的存在，認識了自我。所以，或許是——正是他的哀號，對自己下了詛咒。
然後現今自己又再次聽見了那聲哀號。
「啊啊啊…啊啊啊…啊哈……哈哈…啊哈哈哈哈哈哈。」
鼓動著。「當時的自己」正鼓噪著。她想起來了。
那時候自己還隻是個普通的道具，道具的存在意義就是被使用。
所以「她很高興」。聽見他的慘叫聲時，自己的確曾這麽想，這聲慘叫證明了她的存在意義，所以……她還想再聽更多更多更多更多的哀號——
「啊哈——不過——啊哈哈——閉嘴，不準笑——啊哈哈哈——住嘴，別笑，不許笑！我不一樣，現在我啊哈哈哈不一樣！不可以想起那種事情啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
喉嚨擅自湧出笑聲，菲雅扭曲著臉，毆打著腳下的水泥。停不下來。雙手抱頭，但聲音不僅沒消失，反而聽見自己的笑聲在腦中回蕩。她刻意不去聽，將意識轉向別的事物。春亮的哀號再次斷斷續續傳進耳裏。抬起頭，隻見他一隻手流著血橫倒在屋頂上；手中握著的刀子僅僅不穩地搖晃著黑色刀尖，沒辦法再舉起來。
他會被殺掉！——自己內心有某個人低語。不要！我不要被人看到那副模樣！太過醜陋，太過肮髒了……但要是不做的話，那家夥會死！啊啊，該怎麽辦——
這時候菲雅突然注意到從自己口袋中掉落的小小立方體。然後，她看向春亮手中握著的刀，想起此葉以人類的姿態也能進行戰鬥一事。沒錯——
「被詛咒到能夠化為人形的道具，就算變成人的姿態，也能夠在某種程度上操控『本體的特質』……」
這點自己也是一樣。雖然沒有經驗，但是她知道她辦得到。既然這樣，那就非做不可。
「非做不可……」
她低喃著說服自己。沒錯，才這點程度應該沒關係。她還是一樣，忌諱著身為道具的自己。還是維持著人類的姿態，隻不過稍微引出本體的特質罷了，並沒有背叛自己的決心。所以做吧——
菲雅沒有發覺，這隻是種妥協。「而妥協必然會摧毀決心」。
所以這時她的忍耐斷線了。已無法再按捺，之後隻管使出全力。當她如此心想的瞬間，一種舒適的解放感包圍了菲雅，之後她心中就隻剩下這股感覺。
「啊啊，沒錯，就這麽辦……」
看見菲雅起身的動作，佩薇語帶嘲笑地說：
「唉呀，你已經決定不哭啦？然後呢，現在還打算做什麽？」
「做什麽？那還用說——」
「接下來，我要聽你哀號。真是期待，啊哈哈哈！」
以殘酷的眼神開心地說著，少女一把抓起立方體。
***
手背朝上握著玩具，少女將一隻手朝身體前方伸出。
此葉是將「斬切」的性質移附在手刀上，但引出性質的方法因個體而異。菲雅的性質遠比此葉複雜，因此，方法就是——
「——擬裝立方體，展開。」
少女低語的瞬間，倒握著的魔術方塊外觀開始起了變化。不，是變質。
變質成她自身的模樣，需要以兩隻手環抱住的黑色鐵箱。
無視於物理法則，物體依舊吸著在菲雅的掌心。菲雅要讓自身的本質顯現，所必要的是一個和她外型相像的媒介。一個能夠變成「另一個她」的立方物體。
「定義同定帶生成，連結。半遠隔駕馭實裝。」
此時箱子發出主張其重量感的聲音，掉落頂樓地麵。但菲雅依舊維持著掌心朝下。掌中延伸出奇異的鎖鏈，連係著腳下的箱子。形成一條條鎖鏈的並非圓環，而是以兩側對角頂點相接的黑色立方體。
菲雅將立方鎖纏在手臂上，以溫柔的眼神注視著自己的分身，低語道：
「第二十六號機關?貫式閉鎖態『鐵處女』——禍動！」
箱子剎那間變形了。細微的接縫橫向滑開，上部朝著上方旋轉開來。金屬磨擦得嘎吱聲作響，所有的部位也跟著產生連鎖變化。橫移動。縱移動。回轉。屹立。潛行。結合。分離。埋沒。屈曲。開關。伸長。支撐。斜傾。必要的部分往外移，不用的部分往內收；作為裝飾的必需部分往外挪，作為內部結構的必需部分往裏收。
數以千計的組件，它們都知道三十二種各自應該就位的組合。箱子的外型隻是單純處於待機狀態的外殼。依操作方式，可以變換成已預先設定好的拷問處刑器具——
經過一段時間後，金屬聲靜止下來，箱子已變得不是箱子。那是個約等於人類身高的棺形。隱藏在箱子內部的曲麵精致地吻合，構成平順的肩膀和頭顱，描繪出清廉的少女——鋼鐵製的處女。
「上吧，化成我的外型的我，前往傾聽悲鳴！」
菲雅讓纏著右手的鎖鏈發出聲響的同時，鐵處女滑行般地移動了。
佩薇跳離春亮身邊，但鐵處女在菲雅的鎖鏈操縱下改變方向，緊追著她。而後宛如要獻上鐵處女的純潔般，要求分身展露出恥部——處刑具正確地接收到指令，解除了棺具側麵合葉的鎖。處女的前方立刻宛如擁抱般敞開，引誘著犧牲者進入無數荊棘叢生的內部空間。
可是佩薇不僅沒逃走，反倒還挺身向前，任憑著力道揮下殘存的另一隻手攻擊鐵處女。鋼鐵彼此激烈撞擊，發出尖銳的聲音，鐵處女硬是被彈飛出去。
「……第八號機關?碎式圓環態『法蘭克王國的車輪刑』——禍動！」
順應言語，鐵處女沒變回箱子而再次變形。一瞬過後出現的是圓形的車輪，邊緣並列著無數短而粗的四角錐狀的刺。
菲雅輕盈地步上前，同時揮舞著右手。連係著鎖鏈的車輪襲向佩薇。就像她以前將無數的罪人及非罪人的手腳打碎一樣，準備毀壞佩薇的性命。
車輪回轉著自頭頂降落，但佩薇擋開了。然而落下的車輪一麵破壞著屋頂一麵彈跳，毫不減勢地再次逼近她的肉體。
「哈……哈哈，你終於有心想打啦？太棒了！」
菲雅沒有回答。總覺得她臉上的微笑有些空虛。看見車輪快要被佩薇的鐵臂抓住，她迅速地拉回鎖鏈，同時疾驅著逼上前。
「第十九號機關?掘式螺旋態『人體穿孔機』——禍動！」
卷起鎖鏈，手中握住的是外形凶惡的螺旋鑽！有如騎士長槍般大而長，也像著死神之鐮般充滿不吉，邊緣還閃爍著奢侈般的銳利光芒。追求的是柔軟的肉、柔軟的肉、柔軟的肉。
「嗬嗬——沒錯，我就是在等待這個！隻為了一味傷害人而製作出的道具，當自身也遭受傷害時，究竟會發出什麽樣的叫聲！啊啊，真
期待！」
鐵臂與菲雅的螺旋鑽兩次、三次交鋒，之後佩薇引誘著螺旋鑽揮到自己麵前，並在瀕臨極限之際閃躲開來。螺旋之刃擦過她的臉頰。付出如此的危險犧牲，在獲得極短暫的有利時間裏，她深深地攻進了菲雅胸前。螺旋鑽收了回去，但再次伸出來的速度遠不及她將壯碩手臂揮出的速度。
「好啦，發出愉悅的哀號潰散吧，最劣級品！」
然而佩薇沒有感到手感。她看到的是刺進屋頂的螺旋鑽，以及將其當作踏腳台跳躍的菲雅。但這麽一來她將無處可逃，在半空中是不能進行閃避的。正當佩薇欣喜地握緊追擊之拳時——以身後烏雲密布的天空為背景，菲雅一笑。
「要論歌詠悲鳴的方式，我可早了你數百年。哀號吧！」
佩薇察覺到，自己的胸前、插進地麵的螺旋鑽發出怪聲。
「第三號機關斷式落下態——」
她反射性地退後身子，但由於太過深入，因此閃躲也遲了。螺旋鑽變形成奇異的中空四邊形。自其範圍內，佩薇退開身體，挪開頭，移開右手。但是——
「『斷頭台』——禍動！」
因裝甲遭此葉破壞而赤裸裸露出的左手，已經來不及收回——
佩薇的左手被落下的厚實刀刃幹脆地一刀兩斷。
而後，某人所期望的哀號聲自其口中迸出。
***
嗬嗬。嗬嗬嗬。菲雅笑著。
雨滴終於開始落下，雨中的她看起來非常快樂。
「菲雅……那個是……菲雅…嗎？」
茫然的春亮，沒人回答他的疑問。佩薇的單臂迸出鮮血飛出的同時，此葉失去了神智。
偷吃仙貝的菲雅、在家裏鬧別扭的菲雅、在學校裏看起來很開心的菲雅。那些的表情和現在眼前笑著的菲雅的臉——明明是同一張臉，卻不一樣。
「啊啊啊……啊啊啊啊……」
一邊發出哀號的殘滓，倒地的佩薇開始動作。口中嘀咕著：「混賬！混賬！」一麵挺起上半身，膝蓋跪著地想要站起——被砍斷的肩膀處猛然噴出大量鮮血，身體隨之又突然失去力氣倒下。她揮出剩下的手臂，巨大的拳頭敲打著地麵，產生出新凹陷的同時，以其為支點撐起前傾的身體。
維持著宛如三腳野獸的姿勢，佩薇緩緩抬頭。金發遮蔽住眼睛，幾乎看不見她的表情。但春亮看見她動著失去血色的嘴唇。不是為了發出怒號——
而是為了笑。
「竟敢……竟敢強暴我？」
聲音令人發寒。聽起來很平靜，太過平靜了。笑聲中已不複存在截至目前為止的嘲諷。
就隻是單純的……純粹的笑聲。
正因如此——才更覺得恐怖。
她斷然舍棄了些什麽——春亮有這種感覺。這就是這個女人的極限。
接著，佩薇突然連笑容都自臉上消失，變得完全無表情，再次開始動作。她將手拔出地麵，噴著血站起身。
「差勁透了……糟透了……被垃圾……淩辱……差勁透頂……」
隻有細微的嘀咕聲不斷從口中發出。話語中也不帶感情。被遮蔽的雙眼和白皙的臉頰上也不帶感情。
由於隻剩一隻手臂很難取得平衡，抑或是由於感情的驅使，其身體不安定地搖擺著。自肩頭噴出鮮血，蒼白的幽鬼——或者該說是「搖擺的平衡玩偶」。
就連她的嘀咕聲也搖搖擺擺地，停不下來。
「……我要殺了你，擊潰你而後侵犯你。快樂地將你淩辱至死……明明隻是個道具……鐵鏽失禁……」
叩！——高跟鞋的聲音。無表情的平衡人偶邁開步伐。腳步也搖搖晃晃。即便如此，那異常的存在還是一步一步地接近春亮等人，嘴裏一麵喃喃自語。仿佛是在看一部拍得很爛的恐怖片一樣，呈現出一副難以置信的恐怖光景。
但是當佩薇前進了幾步之後——
一條宛如繃帶的細長布條，從校舍的下方伸到了這個頂樓。
因為太長了，所以隻看得到前端。起點不知是在下麵的樓層抑或是地麵。那條布仿佛有生命似地動作，卷起佩薇的腰，瞬間抬起她的身體。她驚覺之後表示出抵抗，但似乎由於傷勢而腳的踩地力不靈光。
「——！」
之後佩薇被布條帶走，消失在護欄的另一側——消失在雨滴密度漸漸增大的另一側。
被留下的隻有寂靜。和雨聲同義的寂靜。破壞的痕跡、如渲染水彩畫般的石榴色。
困惑數秒後，春亮才終於察覺可以將這些要素視為平靜。
敵人離開了。
「什……什麽啊……？」
沒有回應。頂樓龜裂、扭曲的護欄沒作任何回應。盡是不明白的事情。
（不過呢……總之是擊退敵人了……）
肩膀放鬆。由於毫無做準備運動就突然闖進戰鬥，全身的肌肉猛烈地緊繃。
雨勢逐漸增大。
被淋濕的製服變得沉重，布貼著手腕，這時才想起傷口很痛。此葉在千鈞一發之際挪動了身體，因此勉強避開傷到骨頭或神經，但傷口就是傷口。
一麵期待著雨水衝刷走血跡，春亮一麵歎氣。
可是——此時他耳中聽到難以置信的聲音。
「第八號機關?碎式圓環態『法蘭克王國的車輪之刑』——禍動！」
順從本能發出的寒顫，他忘我地將手中握著的村正推到前方。幸虧他天生的反射神經，刀子總算是擋下了襲擊。
擋下了菲雅對春亮施展的攻擊。
車輪與刀子相抗衡。菲雅握著拷問道具的邊緣，眼神空洞地現身春亮麵前。口中發出嘻嘻笑聲，其溫柔的呼氣氣息接觸到春亮的嘴唇。
「慘叫聲……我想聽慘叫聲。我……就是為此而被製造的。我……那個……」
「快點回複心智！結束了，敵人已經逃了！菲雅！」
驚人的力道。她使力推著車輪貼近。春亮拚死地撐著，結果手上的傷陣陣刺痛，因此一口氣失去力氣。要被切過去了！正當他因而感到顫栗的剎那——
「……你！到底在做什麽！」
驚人的怒吼聲自刀子發出，奪走春亮手臂的控製。打退車輪的同時，此葉的黑鞘重擊菲雅將她打飛。
橫躺在被雨水完全濡濕的水泥地的菲雅，就這麽無法動彈了好一會兒。數秒經過，自她手中的延伸出的立方鎖消失，而連係著鎖鏈的拷問刑具也變回了原本的魔術方塊。
「啊哈……啊哈哈哈……」
笑聲聽來些微抽搐著，但春亮知道，菲雅回來了。
她緩緩起身。靜靜地抑製發作，濡濕的頭發貼在臉頰上呆立原地。她突然舉起手：
「……雨嗎。這也是第一次。是嗎……原來是這麽地冰冷。哈哈，這麽一來，身體——還有臉，不就都全濕透了嗎……」
她一如往常，似乎想要蒙混過什麽。可是結果沒能蒙混過去。春亮煩惱著要對她說什麽，她卻搶先一步發言：
「……你明白了吧？你想知道的我的真麵目，就是這樣。」
她背對著春亮，聲音聽起來十分細微而哀傷。
「春亮。你會怎麽看待我？那家夥說的一點也沒錯，我殺了好幾百人，而且是為了如此殺人才被製造的。正因如此，這雙手、這樣的我才會被詛咒。反複受到詛咒，最後很諷刺地，受盡詛咒後擁有了人類的意識，才得以察覺罪惡這種概念。」
「……常有的事。」
「常有的事？哈，真的嗎？我有自覺。提到罪惡，我有自覺自己是個最差勁、最惡劣的道具。啊啊，對了，春亮，我聽說你的體質之後也
鬆了口氣。不會被受詛咒的道具帶來的詛咒影響——這是我來到這裏之前最害怕的事。我有講過吧？我的詛咒單純就是『常有的事』……令持有者發狂，無法克製自己地想要使用我。不管是怎樣的聖人君子，隻要持有我，就會變得像我最初的擁有者……像那個城主一樣的狂人。使用我，隻為了尋求快樂，拷問、處刑他人……這樣的存在，不叫罪孽深重叫做什麽？」
「所以——我就說沒問題了嘛！這種事無所謂吧？因為對我完全無效呀！因為這是體質問題，所以將來也不會改變，所以你今後也可以安心！」
春亮盡量以開朗的語氣說著，但卻看到菲雅搖著後腦勺否定他。
「不對。想起以前的事，想起我還是我——我察覺到最基本的問題。我努力地追求願望與希望，卻從沒想過，這是多麽愚蠢。我想去忘記，想當沒發生過。但這明明是不可能的！」
「菲雅，冷靜一點！你在說什麽？」
麵對問題，作為答案的問題迅速地接連發出：
「我有罪。殺了太多人的罪。所以有著受到詛咒的罪。那麽懲罰呢？懲罰是什麽？」
這之後又經過了片刻沉默。隻有雨聲啪答啪答，嘈雜地唱著歌。
菲雅靜靜轉頭，被液體淋濕的臉麵向春亮——用著顫抖的聲音問道：
「呐……我…可以被人寬恕嗎？這副身軀所受的詛咒……我也可以忘了嗎？」
春亮沉默。因為用不著回答，沒必要回答，他不想回答，而且也是個無解的問題。明知自己很卑鄙，他還是僅僅微笑著當作解答。
「回家吧，這裏太冷了。」
近似祈求的卑鄙沒有傳達到她心裏。因為她很聰明。
看起來相當高興，也相當寂寞似地——菲雅也回以微笑。
「這個答案真溫柔……很溫柔，但最差勁了。」
她再次轉向前方跨出一步，編織著極微小、像是自言自語般的聲音：
「我過得還挺愉快的。仙貝也很好吃。對了，這個學校，還有那個家也是，待起來都非常舒服……但果然不是我應該待的地方。」
「等……菲雅！等一下，你——！」
春亮伸著構不著的手，即便如此她也沒有回頭。
「……剛才的事情讓我下定決心。事到如今，我差點又添了一條絕不想增添的罪惡。與其這樣——我寧可像至今一樣，一個人沉睡比較好。所以我要走了。抱歉給你添了不少麻煩。」
濡濕的銀白頭發高高躍起。
菲雅越過護欄，消失在雨滴的另一頭。
***
癱坐在樓梯間的平台上，春亮思考著。
該怎樣回答才正確呢？該怎麽做才是正確的？
「請等一下，我馬上幫你緊急包紮！」
此葉操控著春亮的手，割下製服衣擺作為應急的繃帶。之後變回人類的外觀，開始包紮春亮的傷口。出血已幾乎止住了，不必擔心她會再昏倒。
手腕傳來的不是刺痛感，而是曖昧的熱氣以及疼痛。或許是因為淋濕的身體發冷，那股熱氣像一層油膜似地傳遍全身，最後盤據在頭顱深處。
「好了。不要緊吧？」
「嗯……不怎麽痛。大概是因為你避開了要害吧。謝謝你。」
「我想應該沒什麽大礙，不過還是去一次醫院比較好。不如說，我命令式地提議……我們去醫院吧？」
春亮沒有回答。在極近距離下注視著此葉的眼鏡，但卻沒有回答。
「你不去……你是想這麽說嗎？」
「如果是這樣的話，你要怎麽辦？」
「就算是我也會生氣的喔。自己的身體要好好照顧才行。」
春亮靜靜地落下視線。此葉不高興地眯起眼：
「你去追那孩子，是打算做什麽？她是憑自己的意誌離開的喔！再說，那個人雖然失去一隻手，但看起來似乎還不打算放棄……說不定還會再來。既然被鎖定性命一事不會改變，我覺得逃跑也是種了不起的手段。」
此番話沉重地壓抑著春亮的內心。
菲雅追求的答案是什麽？要是自己回答得正確，她是不是就不會離去了？不知道——即便如今還是不知道。追上去、找到她，之後又該怎麽辦？要是說錯了話，隻會重蹈覆轍。
再加上「逃跑也是種了不起的手段」這句話的背後……就算帶回菲雅，之後要怎麽應付敵人也是個問題。沒錯，那個叫佩薇的女人是敵人，可怕的是她真的——帶有殺意。破壞受詛咒道具的殺意，殺掉妨礙者的殺意。即使菲雅回來了，要該怎麽讓佩薇放棄呢？不知道。
但是。
「她說……『一個人沉睡比較好』。」
「咦？」
「那家夥……她不是逃跑。而是打算選擇更壞的終結方式。所以……」
他看著此葉的雙眼，思索著該怎麽樣才能說服她。熱意朦朧的腦袋思考著——
結論隻有一個。沒辦法。因為沒辦法，所以隻好這麽說了。
「求求你，這是我這輩子唯一的願望，此姐姐！」
此葉一瞬間驚訝地倒抽一口氣，接著看似疲憊地歎了口氣。
「……太卑鄙了，不是說好不再這樣稱呼我的嗎？都一起上高中了。」
似乎對於被罵卑鄙一事樂在其中，春亮故意嘻嘻嘻地笑著。
「從以前，我隻要這樣拜托……你沒有一次不答應的吧？就算氣得火冒三丈、不滿地碎碎念個不停，但最後還是——會幫我。」
「我可不管。」
此葉別過頭去。是在掩飾害羞吧？春亮心想。
「你在傷腦筋？」
「……我是在傷腦筋。真是。」
「老實說——我也有件事情很煩惱，但不曉得該不該說。」
「什…什麽事？果然還是會痛嗎？糟糕，得馬上——」
「不是啦。該怎麽說好呢……那個……」
「哪個？」
「全……沒……」
春亮僅僅含糊不清地說道。
「全沒？那是什麽的略稱嗎？音速拳？」
「確實是略稱。感覺差不多有那種破壞力的東西。」
音速拳怎麽了嗎？——此葉歪著頭，隨意地朝空中打出拳頭。效果音不是「滋啪」也不是「霹嘶」，而是「噗嚕」。察覺到的此葉，脖子仿佛裝了機關般一格格低下頭去。說實在，春亮從剛才就一直努力隻看此葉的臉，但還是差點跟著她往下移動視線。他趕緊閉上眼——
「也就是說，你全裸啦！」
「請你早一點說——！」
此葉半哭著跑向雨中的頂樓。是跑去拿製服了吧。
接下來該怎麽做呢？春亮鬱悶地思考著。數分鍾後，濺著水的腳步聲打開頂樓的門進來。此葉走到一屁股坐在平台的春亮身旁，擰幹濕透的製服。
「……這隻是我自言自語。我想，那個孩子應該不明白一件理所當然的事。明明是非常單純的一件事。」
「怎麽說？」
「唉呀，我的自言自語被聽到了嗎？」
她故意這麽說著，笑道：
「既然被聽到，那就沒辦法了。這是她的提問——什麽罪和詛咒之類雲雲——的答案提示。或許也可以當作剛才說的『追上去又能做什麽？』的答案。」
此葉歪著頭看向春亮。
「簡單地說就是如此——我並沒有請春亮告訴我答案喔。」
「……啊？」
「那孩子和我一樣。以前的我也思考過同樣的問題，而現在也還是在思考——但是同樣還沒找到答案的我，卻一直住