第一章「不識被窩染上之物」"night of rubik"s cube"
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「……這是什麽？卡士達布丁嗎？」
用湯匙前端戳了戳黃白色物體的表麵，少女板著一張臉問道。
「吃吃看就知道囉。」
「唔呣……惡！這…這是……」
才將湯匙前端送進口中，少女便大受打擊般凍結在原地。
「一點都不甜，這是假貨吧！柔軟的底座加上黑色的醬汁，除了布丁以外哪還能有別的……真…真是壞心的食物！」
「別罵它壞心，人家隻是普通的豆腐，是把大豆漿凝固後做成的。不好吃嗎？」
脫下圍裙，春亮麵朝少女盤腿而坐。身穿跟春亮借的襯衫及熱褲打扮的少女，一臉不悅地咀嚼著涼拌豆腐，一邊說道：
「哼，不難吃。不過，還是輸給剛才的……咬起來喀滋喀滋啪哩的那個。」
「被拿去和仙貝比較，豆腐也很頭大吧。」
「原來叫作仙貝呀？那個真有種新穎的口感，又辣又甜，而且更是有嚼勁……啊！你…你在看什麽？」
隨口回了句「沒什麽」，春亮自表情一瞬間呆愣的少女臉上別開視線。自己也準備開動了。現下的狀況正是遵守了格言「餓著肚子不能雲雲」的結果。
少女確認著不必解釋也知道是魚的料理。她凝視著剛烤好的秋刀魚——然後將叉子及湯匙放下。春亮早已事先預測到她下一個動作——
「等等。隻要我還有一口氣在，就不準你用手抓。」
春亮才將手伸向少女，少女便不知為何「沙沙沙」地在榻榻米上一鼓作氣倒退。
「就跟你說了剛才那是誤會，我隻是有點混亂而已啦！我不是還借你衣服穿了嗎？」
「誰……誰管那麽多啊！而且你在那之前，還……還把手指伸進那種地方玩弄……」
「就算你說『那種地方』……總之，真是抱歉啦。」
順著情勢道了個歉，春亮開始講解用筷子解體秋刀魚的方法。
「來，看好了，這才是解體秋刀魚的正確方式。像這樣，然後……接著把頭像這樣拉出來……就可以順暢地抽出全部的魚刺囉。很簡單吧？」
「哦～」少女微微發出讚歎，但表情又馬上回複警戒。片刻之後，才緩緩坐回桌邊，用鼻子不悅地「哼！」了一聲，重握叉子。
「對了，你叫什麽名字？」
「fear……」
少女立刻又閉緊雙唇，皺起眉頭，一臉「糟了！」的表情。
「菲雅……嗎？」
「唔……嗯。我的事不重要，隨你高興怎麽叫。」
「不，怎麽可能不重要？你可是在一小時前躍升成我人生的最優先課題耶？速度根本就是違規級的嘛！然後呢？結果你到底是什麽？是什麽樣的箱子？」
「唔……」
「唔？」
反問的瞬間，少女——菲雅無緣無故豎起眉毛開始發脾氣。她一麵用叉子大力刺殺秋刀魚，一麵說道：
「少囉嗦！與…與你無關！呆子！」
「唔哇，怎麽搞的，我還真久沒聽過這麽直接的罵法耶！你是小孩子嗎！」
「你…你說什麽！」
「而且你發飆的方式也很老套……哇，笨蛋，別這樣！肉都噴出來了！閉上嘴巴啦！」
「真是的……居然追根究底女性的過往，真沒禮貌，你這無恥小鬼！」
雖然一點也不想被個不懂餐桌禮儀的小丫頭教訓，但春亮決定現下還是由自己讓步。
「呼……算了，反正我也知道，基本上你們都不會有什麽太愉快的過往。既然會惹你生氣，那我就不問了。」
不知是否因這番坦率的發言而失去氣勢，菲雅的怒氣也漸漸緩和，低下了頭。
「那個型態……我不喜歡。可以的話……我實在不想變成那種模樣。隻是因為有人跟我說，變成那個樣子，要來到這邊比較簡單，所以我才忍耐罷了。」
「有人告訴你？是我老爸嗎？」
「他說他叫崩夏。你是那家夥的兒子嗎？」
「對，我叫春亮。我老爸現在在做什麽？」
「不知道。他說他在那邊還有事情要辦。」
「還是老樣子，太過自由了吧，這白癡老爸……算了，我也已經抱怨到膩了。隻要他別忘記匯生活費給我，我也就不管他了。」
「不管是你還是那家夥，都很奇怪呢。我以為一般的人類對於像我這樣的東西，應該都無法理解才是。」
「因為這個家從以前就一直在收容像你們一類的東西嘛。嗯～基本上都是些受了輕微詛咒的東西，沒什麽大不了的，不過偶爾也會跑來像你這樣的家夥。」
片刻沉默過後，菲雅深深歎了口氣，放下叉子，挺直背脊。從她閃爍著銀白光輝的發間，認真的眼眸注視著春亮。
「我要講嚴肅的話題。」
「……請說。」
「我……我是在某個被人長時間遺棄的地方，被夜知崩夏發現的。他和我交談，我告訴了他我的願望。」
「願望？」
春亮早有預料。會憑一己的意誌來到這個家的詛咒道具，總歸其目的就隻有一個。不過春亮還是反問了她。正因為她是非人之物，所以她的存在理由必須由她自己的口中定義，否則一切將無法開始。
非人的少女咬著嘴唇，低語似地回答——
「我想要解開自己的詛咒。」
「你了解到什麽地步？關於詛咒……還有關於像我這樣的東西。」
「這個嘛……我所知道的就是——一、道具若長期處在人的負麵意念之下，就會朝負麵方向變質。二、像這種受詛咒的道具，會對持有者或周遭的人帶來種種不好的影響。三、相對地，有時候也能夠發揮不可思議的魅力或是機能……就這幾點吧。」
「隻有這樣嗎？」
聽見菲雅凝視餐桌說出的話，春亮微微眯細雙眼。
「若要追加的話……像這樣子受到詛咒，道具要是再更進一步接收人類的負麵意念，最終會變成什麽樣子我也知道……現在我眼前的就是了。」
沒錯，超收了人類詛咒的道具，將能得到人類的特質——
春亮不懂詳細的原理。隻知道一而再、再而三地受盡詛咒，超過其可容許限度的人類意念，甚至將對「身為道具」此一本質造成影響。
就結果而言，他們將變成既是道具、亦為人類的存在。
靈魂、意誌將寄宿於道具之上，並且能自在地化為人形——
「沒錯。人類的詛咒是開端。像我這種東西會危害人類，而在持續接收憎惡、怨歎、殺意等所有負麵情感之後……就被詛咒了。『令持有者瘋狂』這個不幸的詛咒。」
春亮察覺到少女緊握住雙拳，因此他依舊沒追問剩下的疑問。具體而言，少女是什麽東西？令持有者瘋狂又是怎麽一回事？
「即使已變成那樣，事情也還沒結束。『人類』的……詛咒、詛咒、詛咒！那些詛咒甚至將『人類』的特質塗抹在我身上，然後原本理應隻是道具的我便獲得了意誌。不，是被迫擁有意誌！天底下還有什麽比意誌與詛咒這兩者相性更差的？你所謂的『受了輕微詛咒的東西』還比較幸福！對於自己受詛咒一事毫無自覺，那真是何其無知，何其幸福！」
說到此，菲雅大大地深呼吸一口氣才又繼續：
「崩夏說，隻要來到這裏，我就能在不給任何人添麻煩的情況下解開詛咒。我信了他的話，所以我來到了這裏。但是我沒再聽他說明更進一步的詳情。老實
告訴我——我……真的能在不給你或其他人帶來詛咒的前提下，去除掉刻印在我身上的詛咒嗎？你從崩夏那裏接收了我，那麽我現在的持有者就是你。你要是隨便敷衍我，最危險的就是你喔！」
少女筆直的視線中，隱藏著畏怯與疑惑。
正因察覺了這一點，春亮於是很幹脆地回答：
「嗯，可以喔。」
「……啊？」
「我是說，可以。我和我老爸不同，沒有半點靈感應之類的特殊能力，但我的體質似乎幾乎不會受到詛咒的影響。不管你身上的詛咒是什麽，對我來說都不管用啦！呼呼，盡管嚇得發抖吧，你這看起來反射率超高的銀光閃閃小丫頭！」
「什……是、是這樣嗎？不，可是……你說詛咒能夠解開，究竟道理是什麽……」
「詳細的道理我也不太清楚，不過這個鎮上原本就是一塊超清淨的土地，然後這裏就是這塊土地之力聚集的中心。所以光是待在這個家中，身上就會逐漸渲染正麵的力量，你的負麵性質就會減少。姑且還設下了……該說是結界？之類的東西在促進淨化，不過速度上來說滿微妙的。總之就是有一點一點地在減少啦，這是事實，所以那些還不至於被詛咒到化為人形的道具，光是堆在置物間裏麵也會變幹淨喔。」
提到結界，以前曾經看過以那行為生的人，是個滿惹眼的怪女人，但也隻有那麽一次……春亮記憶朦朧地回想。雖說是老爸的朋友，不過因為她自信滿滿發誇下豪語說：「這個可以維持一百年！」所以或許再也不會見到她了吧。
「然後，還有另一種可以主動解開詛咒的方法。道理很簡單，既然所謂的詛咒是由『負麵意念』所賦予的話，反過來說，隻要持續接受到『正麵意念』，就能夠中和詛咒。」
「怎麽說？」
「該怎麽講呢……就是不經意地做出『對人有益的事情』吧？受到感謝、被人喜歡。結果就是，住在這裏，然後隻要去打工或是當義工之類的，就能解開詛咒……吧？」
「等…等一下，為什麽最後是疑問句！」
菲雅將身體往前挺。你該不會是故意把秋刀魚噴出來的吧？春亮心想著，擦著臉說：
「不是啦，因為實際體驗的又不是我嘛。隻是聽說是這麽回事。」
唔唔……菲雅像小孩似地鼓起臉頰。
「總覺得無法信賴……光是睡覺就好，或是工作什麽的。怎麽可能那麽簡單，而且還是那麽悠哉又慢條斯理的方法就能解開詛咒……」
「慢條斯理是事實。既然都累積到能夠化為人形的話，就算全力以赴，說不定還是得花上以一年或十年為單位的時間。不過我可不曉得其他方法喔！隻能夠耐心去做了吧？」
「唔唔唔唔唔唔唔……我不相信。」
「沒問題的啦！就算你說不相信——」
話才到一半，打斷氣氛的電子聲響起。菲雅嚇了一跳，春亮對她說明那是有客人來訪的信號後站起身。他順手還指了指餐桌：
「快點吃，不然會涼掉！特別是秋刀魚！」
「晚安，春亮。」
一打開玄關大門，出現的是一張熟悉的笑容。在那張溫和的表情上戴著的，是一副漫畫風格般的圓眼鏡。日常穿著的圍裙包覆著發育良好的肢體，看起來一如往常帶有家庭氣息。而雙手現正拿著的鍋子更是加深了給人的這種印象。
「嗨，此葉，怎麽啦？」
「我不小心煮太多馬鈴薯燉肉了，不介意的話，分你一些好嗎？雖然有點太晚了……不過可以當作明天早餐。」
「真是幫了我個大忙！剛好我也正在吃飯……對了，你來還真是剛好中的剛好，我有話告訴你……或者該說，是想請你幫忙。」
此葉疑惑地歪著頭，眨了眨眼鏡底下的雙眸。此時一陣啪答啪答的腳步聲傳來。
「喂——春亮，有點不夠耶，還有沒有別的啊？最好是仙貝……」
「你也吃太快了吧！」
想當然爾，現身背後的是菲雅。
「嗯——春亮，這個小孩是？」
「嗯，沒錯，我要講的正是——」
才正要開啟話題，顯然帶有不悅的聲音便打斷了對話。
「喂，那邊的！你這家夥，才初次見麵就稱呼人家『小孩』？明明就一臉衰相。」
「一臉衰相……！」
此葉依舊滿麵笑容，不過眼鏡卻隨著臉頰的抽搐跳了一下。位於她視線焦點的菲雅則依然維持著交叉雙臂的姿勢。總覺得兩人之間看起來似乎有一道看不見的電擊係魔法正交錯著。
「……你們啊，幹嘛在我家突然製造這種空氣啊？」
「沒…沒有沒有，我一點也沒生氣喔！反正是小孩子講的話嘛。」
一瞬間，菲雅散發的氣場似乎急遽擴增。感應到危機的春亮連忙轉移話題：
「呃……對、對了，你除了這個還煮了什麽？是說，你吃飽了嗎？還沒的話，就在我家吃完再回去吧？反正看這情形，我也得再追加作幾道菜。」
「這樣的話……嘿嘿，那我就進去叨擾囉！很久沒有一起吃飯了呢。」
「我的手藝可沒什麽太大進步喔。」
「你做的菜從以前就很好吃囉。一想起來，肚子就更餓了。」
此葉微笑著進到走廊時，自某處發出一陣輕蔑的哼聲。
「吃吧吃吧！哈，隻有胸部吸收得到營養也算是一種才能耶，想必一定大腦空空吧？」
此時春亮聽見一陣微弱的金屬聲。幾乎在同時，他看見此葉蹲了下去，下一瞬間不知為何已便成手捧著鍋底的姿勢。她在半空中接住了差點落地的鍋子。春亮瞥了一眼遲了些時間落地的東西——被砍斷的鍋柄殘骸。
「……這隻是我自言自語喔。吃了飯，營養也長不到胸部的人，還真是可悲呢！」
「你！你說什麽！」
「啊哈哈～先走一步囉～」
此葉空虛地笑著走進起居室。被留下的菲雅望著她的背影，恨恨地嘀咕：
「這女人性格怎麽這麽惡劣……！詛咒你喔！」
「她平常給人不是這種感覺。話說，不管怎麽想都是你去找人家碴的吧……幹嘛那樣話中帶刺呢？」
「與…與你無關！我隻不過是不爽她一開始的那句說詞罷了。這就足以構成理由了吧？再說——」
走廊上已不見此葉的身影。望著走廊，菲雅憤慨的表情忽然為之一變，神情詭異地笑了起來：
「我發現，欺負那種乳牛女，不知為何心情就很好。等著瞧吧，下次我可不會輸……」
嗬嗬嗬……邊以鼻子邪惡地哼氣，菲雅也走回起居室。放她們兩人獨處雖然讓他猛烈地感到不安，但也不能讓此葉的配菜隻有馬鈴薯燉肉。而且也必須幫營養不良的兒童追加餐點，於是春亮便迅速炒了道菜。帶著那道菜的大盤子、此葉的白飯以及味噌湯回到起居室時，不曉得在這幾分鍾內是進行了什麽樣的政治衝突，兩人都抽搐著臉，幹笑著彼此互看。春亮一點也不願去想象詳細經過。
「我湊合著做了這個，可以嗎？」
「完全ok！而且馬鈴薯燉肉的量也滿多的……」
此葉口中發出「鏘鏘——！」的效果音，打開鍋蓋。
蒸騰的熱氣、醬油的香味隨著飄出來，裏頭是咖啡色的燉汁。若以單純的言語形容就是看起來很好吃。隻不過，那不是馬鈴薯燉肉，應該稱作是「馬鈴薯燉肉肉肉」才對。燉煮得恰到好處的過量牛肉，幾乎完全掩蓋住了馬鈴薯及其他燉料，在鍋中堆積成一座廣大的山地，實在是一道革命性的料理。
「請問……如何呢？」
「唔…咳哼。看起來『總是』很好吃，這不是很好嗎！」
肉之魔人此葉的表情一下子開朗起來。
「原來如此，看起來還真可口，感覺得出是貪婪的食欲化身所做的呢。」
此葉的笑臉底下，手拿著的鍋蓋不知為何斷成了兩半。她看也不看掉到餐桌上的兩個半圓形，將它們丟到位置後方，一臉開心地（至少看上去是這樣）說了句：「那我就開動囉！」而後開始用餐。
「唔——雖然不曉得為什麽會變成這麽有緊張感的一頓飯……總之，先簡單地介紹一下。這家夥是菲雅，是我那個老爸送來的客人。」
此葉光是隻夾取馬鈴薯燉肉的肉，同時將目光轉向菲雅。菲雅完全無視於她。
「然後這邊這位是此葉。該怎麽說好呢……她住在院子裏的別館，雖然我們在高中的班級不同，但我們同年級，交情有點類似兒時就認識的玩伴……」
「——而且，不是人類。」
菲雅平順地打斷春亮的話。短暫的沉默後——
「……沒錯，在這裏算是你的前輩吧。」
「哼，我就知道。要不然鍋子哪可能自己壞掉？被詛咒到能夠化為人形的道具，就算變成人的姿態，也能夠操控『本體的特質』到某種程度——你是某種刃器吧？」
「你呢？我要是這麽問，你會老實告訴我嗎？」
對於這麵帶笑容的反問，菲雅鼻子一哼做為回複。
而後，令春亮渾身不自在、坐立難安的用餐時間持續了一陣子——直到盤底的空白開始變得明顯後，菲雅才突然想起什麽似地開口：
「你剛才是想說，因為已經有了先例，所以叫我要相信是吧？」
「啊……對，就是這樣。此葉她從以前就很努力地打工及助人喔。」
「是呀，我的詛咒幾乎已經解除得差不多了。」
「幾乎……是嗎。要是詛咒完全解開的話，我們會變得如何呢？」
「一般的詛咒道具，詛咒解開之後，隻會變回普通的道具。不過按照我老爸的說法……變得能夠化為人形的家夥們，因為入侵他們的『負麵意念』，層次已高達能夠改變他們本身的特質，所以就算以正麵效果抵消了詛咒，已經獲得的人類特性也會遺留下來。所以該怎麽說呢？你們還會是你們，隻有詛咒會解開罷了，好像是這樣。」
「哦……不會變回道具呀……是嗎……」
「老實說，因為我不怎麽用功，所以詳情我也不清楚。等老爸回來，你們再問他吧！」
不曉得菲雅有沒有聽進去，她念念有詞地嘀咕著：「是嗎……嗯。這樣啊……」並且點頭好幾次，一臉勉強地掩飾內心鬆了口氣的表情。
將盤中剩下的最後菜肴送進口中，菲雅這次又看向此葉。
「……春亮剛才說，你們有著十幾年的交情。果然需要花上那麽久的時間嗎？」
「我想應該也和原本受到的詛咒程度有關吧。但是……」
短暫的沉默。兩具盤底朝天的餐具同時被擱置桌上。沉著的眼神對上微帶敵意的眼神。
「累積到了能將原本是物品的我們，變質成具備人類特質的詛咒，不是那麽簡單就能夠遺忘，也不是那麽簡單就能夠舍棄、彌補的……雖然我對你也有很多看不慣的地方，但我想隻有對這一點的理解是我們能夠共通的吧。不是別人，而是隻有你和我才能共有的真理的形骸。」
菲雅似乎想說什麽，但卻別過了視線。
「……有看不慣的地方是彼此彼此。」
「總之，你就耐心點加油吧。我應該沒有什麽特別幫得上忙的地方就是了。」
該說是過來人的從容嗎，此葉一派輕鬆地說著這些話。菲雅還是哼了一聲。
之後春亮也用餐完畢，沒有多說什麽，默默地和此葉一起收拾善後。泡了茶回到起居室，菲雅正以抱膝的姿勢茫然望著天花板。姑且也遞了一個茶杯給她，開始啜飲飯後之茶。
「對了，不是今天也沒關係，你可不可以帶不要的舊衣服來給這家夥穿？雖然尺寸可能不合，但總比沒有來得好。」
「……真是抱歉喔，我比較小！」
「我並沒有指明任何具體的部位！」
春亮勉強接下餐桌對麵飛來的空茶杯。
「唉……真沒辦法。那我會盡快拿來。」
「麻煩你了。」
「對了，那今晚怎麽辦呢？睡覺的地方。」
「咦？沒什麽好特別煩惱的……就讓她睡這邊的空和室。」
「在…在這裏過夜嗎？我…我覺得這樣不太好吧！」
「可是別館已經沒有空房間了吧？黑繪沒有回來，門也上鎖了。」
建成公寓式的別館有兩個房間，其實此葉隔壁的房間也有室友。不過因為每個月都有一半時間睡在外麵，所以不太有室友的感覺。
「沒錯，你要準備最高級的房間給我當寢室。你必須在這一點彌補我才行。」
「彌補？」
一提出反問，果不其然，菲雅氣勢淩人地一口咬定：
「可別說你忘了！你剛才不是把我的……我的身體……那麽粗暴地玩弄嗎！還把手指伸進那種地方，害我臉紅得都差點噴火了！」
不，等等，那種形態的你隻不過是個箱子吧！——正當春亮如此反駁時，聽見「叩咚」一聲。隻見茶杯滾落榻榻米上，此葉顫抖著起身。乍看之下，她硬是在臉上擠出客套的笑容——而後當然馬上就潰決了。
「嗚啊啊啊啊啊！你們兩人已經進展到那種關係了！」
此葉掩著臉，踩著啪答啪答的腳步聲奔出起居室。
玄關大門被粗暴關上的聲音響起。菲雅一臉滿足地頷首說道：
「雖然不知怎麽回事，不過我贏了。感覺真好。」
這裏隻有著無機色的石階。四周飄散著鐵臭味，以及像是鐵臭的味道。空氣的流動停滯，但並不混濁，相當清澄。就意思上來說，和墓穴之中，棺桶的底部同樣清澄。時間不會流動，毫無人煙、死氣沉沉的空間隻是維持著死亡。
在那裏能感覺到的，隻有一成不變以及封閉。因此被遺留下來的鐵塊隻能低語，其他什麽也辦不到。也沒必要發出聲音，而是在朦朧的意識之中低語。將僅僅數種的話匯，反複、無盡、如圓環般地——醒來後低語、入睡後低語、睜開眼低語、合上眼低語。
好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗。
隻是持續如此低語——
清醒了過來。昏暗的和室裏什麽也沒有。抱緊發給自己的棉被，才首次產生磨擦的聲音。被窩中雖然染上了些微溫度，但那隻是充滿虛偽的假冒之物……包裹著道具的棉被的溫度。所以有和沒有一樣。
夢的殘滓使得她背脊發抖。雖然有著程度上的差別，但即使並非真正的無聲、真正的無溫度，這個房間和那個持續著永恒死亡的空間，都具備著同樣特質的事物。
好冰——好冷——好暗。她如此覺得。
她靜靜地推開拉門，走出房間。天空中的圓弧漫不關心地灑落著光亮。仰賴著光源，沿著緣廊來到一間房前，入侵。
少年正熟睡著。腰彎成了奇妙的姿勢，手臂抱著頭，棉被則被撥到了下半身。房間裏發出了微弱的苦笑鼻息聲。
她雪白的膝蓋跪地，輕輕觸碰被翻過來的棉被。以手指撫摸好一陣子之後，緩緩抱起棉被，靠到自己臉頰旁。眯細雙眼。
某個人的味道。
某個人的溫度。
這個，大概是她初次的體驗。
隔天的午休時間，一打開便當盒，就突然想起留在家中、令他擔心的事。
（提到午休，那家夥沒問題吧？姑且留了便條給她，也有把裝便當剩下的菜拿出來……啊，那家夥說不定看不懂日文！）
早上去看她時，她一臉幸福地在房裏縮成一球睡覺。叫她起床也叫不醒，索性放著她不管……該不會還在睡吧？是說，為什麽把借給她的棉被扔到一邊，抱著自己的棉被啊？是什麽時候來我房裏拿走的啊？真是太謎了。
「喂，春亮，你幹嘛打開便當盒發呆啊？你這老爺爺現象也太過枯槁了吧……果然不該光是做菜、做家事，你也該做些什麽運動才對！棒球不錯喔，棒球！」
在同一張桌前圍坐的夥伴之一——短發的伯途泰造說道。
「他枯槁也不是一天兩天的事了，不過今天和平常有點不一樣，一臉憂鬱耶？該不會是——懷孕了吧？哇哈哈！」
「渦奈，不要開低級的玩笑！」
有著日曬的健康膚色的實耶麻渦奈也跟著消遣，一臉認真的上野錐霞則勸諫她。
真是的——受不了地歎了口氣，錐霞突然將視線轉向春亮。
「先不管渦奈的胡言亂語……你今天看起來的確欠缺集中力呢。有什麽掛心的事嗎？」
「咦？不，哈哈哈……沒什麽啦，可能是因為睡覺時有點著涼了啦。」
「你有沒有聽到，泰造！剛才錐霞是在說……『我總是看著夜知！所以我明白！啊啊——真想安慰你！』」
「真是不得了的家夥！春亮，你什麽時候偷走了班長的心啊？你拯救了公主嗎？放火燒了偽鈔工廠嗎？拿時鍾夾殺人家了嗎！」
「你們兩個！不…不要講些莫名其妙的話啦！真是的，蠢斃了！」
和泰造與渦奈是自國中時開始的孽緣，而錐霞是升上高中才認識的朋友。
成績優異、冷靜沉著，班長中的班長。落伍了兩個世代、長到不僅蓋住大腿還藏住膝蓋的俗氣裙子，完全訴說了她認真的個性。再加上她本人似乎不喜歡被人看到肌膚，體育課時總是穿著運動夾克，就連夏天也穿著長袖製服。因此起初在班上相當格格不入，無論男女老幼都總覺得她是個難以親近的孤高存在——是不怕生的渦奈硬把她拉進同伴圈裏的。
而甚至一起吃午餐的直接理由則是——
「先不聊這些蠢話。拜托兩位像平常一樣擔任裁判囉！這次的『煎蛋』比賽我很有自信。今天我一定要報一箭之仇……！」
錐霞將自己的便當盒推向對麵的泰造和渦奈。
「錐霞，你今天很有勝算嘛？」
「我重複試吃了好幾次。再加上夜知剛才發表的好消息——他睡覺著涼，也就是說不定有點感冒。這麽一來味覺也沒辦法保持正常吧？勝算就在於那一隔之差！」
帶有奇妙氣魄的雙眼雪亮地貫穿春亮。
「唔……為什麽每天都這麽幹勁十足的啊……」
「總之健康管理也是勝負的一環。我們是嚴正的評審，所以隻看味道——那我開動了！」
「開動囉——喔！錐霞的這個……裏頭的培根煎得很脆，不錯喔！」
「是嗎！不錯嗎！呼呼呼呼……！」
眼神認真地看著兩人咀嚼的錐霞露出賊笑。不過馬上又一副不可大意輕心似地繃起臉。視線中的兩人，這回朝春亮的便當盒伸出手——
「阿亮的也好好吃喔——！很好吃耶！……不過，這是什麽口味呀？」
「春亮，這裏麵包的是什麽？」
「酪梨。嗬嗬，我參考了以前的烹飪漫畫。」
泰造和渦奈彼此對看了一眼。然後兩人「嗯！」地點頭，各伸出一隻手高高舉起勝利者的便當盒。他們就像是某種怪異雕像似地，擺出直線對稱的姿勢說著：
「呃——味道同分，但是以新穎度來說，由春亮獲勝——」
錐霞一瞬間垂頭喪氣。她顫抖著桌上緊握的雙拳：
「嗚……！新穎度……沒錯，我光是留意味覺，沒有考慮到先進性……！這就是所謂保守的思想終究會遭到淘汰嗎……！」
「……班長，雖然每次都是這樣，但也不必這麽認真吧……」
聽見春亮的安慰，錐霞猛然抬起頭說：
「怎…怎麽可以在烹飪上老是輸給男人！下次我一定會贏！」
這句台詞已經聽了不曉得幾十次了，但要是這麽講，班長的心情隻會變得更差。春亮隻好苦笑著回她：「請手下留情。」
之後就像平常一樣進行著午餐，然後突然從教室門口傳來「夜知～有人外找～」的聲音。一看，一位女學生正朝著這裏揮手。
「此葉同學！……她還是一樣，該怎麽形容好呢……就是那個吧！可惡，春亮，幫個忙，若無其事地告訴她：『你今天也像顛茄一樣漂亮耶！』說是我泰造講的——」
「伯途，你怎麽特地挑了個給人有毒植物印象強烈的花啊？真是個笨抉擇。」
春亮無視身後的交談出到走廊。這是他今天第一次和此葉碰麵。
「怎麽了？」
「沒什麽特別的事啦，隻是有一點在意……那孩子怎麽了？」
「叫她她也不醒，所以我留了字條，丟下她出門了。」
「咦……」
僵在原地。
「留…留她一個人，不要緊嗎？」
「她看起來不像是什麽壞家夥，我想應該不要緊吧……嗯～但你這麽一說我開始害怕起來了。再說，我也沒跟她有什麽太深入的交談……」
「春亮，你看過……那孩子原本的性質了嗎？」
「隻有剛開始看了一下，是個奇怪的箱子。但不曉得是做什麽用的就是了。」
此葉稍微思索了一下，但也馬上搖頭：「我也不清楚呢。」
「算了，春亮說不要緊的話，那就真的沒問題吧，我想。請別在意。」
行了個禮，此葉走回自己班上。
（就算你叫我別在意……！）
一旦開始在意就停不下來了。這就像是抱持自信填寫的考卷答案，在檢查時一旦開始感到不安，就怎麽看都像是錯誤的了。開始上課後，不安的感覺也仍未消失，春亮隻能坐立難安地幹望著移動緩慢的手表指針。
放學後，在鞋櫃的地方和此葉會合。
「今天不是有幹部會議？」
「請假了。總覺得想請。」
意誌溝通到此結束。和對外聲稱是表姐弟的此葉一起不自覺地加快腳步回到家。慌忙打開門鎖進到家中，首先趕往起居室——
「什……」
隻見一片狼藉。餐桌整個翻過來斜倒在地，桌腳刺破了紙拉門；櫃子朝著榻榻米做潛水運動；地上則滾落著原本收在抽屜裏用不到的東西……才隻不過半天，休憩的空間就變成了一副無政府狀態，事態非同小可。
心髒怦咚作響，春亮搜尋著銀發少女的身影。沒多久就找到了。
少女趴倒在緣廊上，一動也不動。他趕忙趨上前，一麵呼喚一麵猛力搖動少女。一會兒之後，少女睜開眼簾，無神地眨了眨雙眼。
「我去拿水！」此葉慌忙跑出起居室，但當她回來時，表情卻更顯慌張：
「大事不好了！盥洗室那邊也很不得了！」
「到底發生了什麽……菲雅，菲雅！」
「唔……唔唔嗯，別一直搖啦。我…沒事……」
「真的嗎？」
「嗯。真是大難一場呢。」
以女孩子坐姿坐在緣廊，菲雅輕輕按著頭。她低著頭，反複深深吸氣、吐氣好幾次，散發著現在即將宣布重要之事的氣息。
然後——露出極為嚴肅的眼神抬起頭：
「老實說……直到剛才為止，這個家都還遭到長了三隻腳的黃綠色外星人襲擊！」
「嘿啊！」
話沒聽到最後，春亮便反射性地在她腦袋上輕輕拍了一掌。「啪！」地一聲，聽起來感覺還挺不錯的。
「你…你突然幹嘛啊！詛咒你喔！」
「我才要問你咧！你閑到隨興在家裏玩耍搗亂啊，是吧！家裏都變得亂七八糟啦！」
「那…那是……才不是！」
菲雅一臉不悅地別過頭。
「那不然是怎樣？我收在壁櫥裏的限定版食玩收藏，普通哪可能被吸進吸塵器裏！若非心懷惡意的話，哪可能會那樣！你是在整我嗎？」
一逼近她，她便一臉憤怒地瞪著春亮：
「少囉嗦！我才不管，呆子！我困了，我要去睡覺！別來煩我！」
全速逃回了房間。她也惱羞成怒得太誇張，害得春亮連追上去的力氣都沒有。
「可惡……也稍微替收拾善後的人著想嘛！這就是所謂的恩將仇報嗎？」
「……那個！」
看向戳了戳他肩膀的此葉，隻見她一臉心虛，忸忸怩怩的。
「現在這情況，有點像……春亮，你應該也不會完全沒聯想到那件事吧？」
「為什麽？這怎麽想都是惡作劇，不作他想吧？」
「你再仔細看一下，可以看得出有別種意義。該怎麽說呢……你看，像是那邊的院子呀。還有，你去看一下盥洗室，我想應該就能明白。」
照此葉所言前去院子探看。樣子的確和早上出門前不同。雖然完全不曉得意義何在，但沒錯，這樣的變化除了惡作劇之外，絕對沒別——
「……啊。莫非，那家夥……？」
回到自己房間的菲雅，首先就是以騎馬打仗的姿勢跨坐在棉被上，拳頭「啪啪啪」地痛揍棉被出氣。以換氣為契機停下攻擊、鑽進被窩中，但鬱憤尚未完全消除。
「哼……哼！白癡春亮！無恥小鬼……！為什麽那麽……」
一點也不聽自己解釋，擅自歸咎為惡作劇。真是氣死人了。
話說回來，要是問她有沒有意說明，答案則是否。
「至今都做了些什麽……哪說得出口啊。」
要她說明那種事情，簡直教她丟臉又不甘心到極點。她還有這點自尊心，所以無可奈何。無可奈何——但就是很火。
再次重重哼了一聲，菲雅將腦袋整個蒙進棉被裏。
被運上飛機前僅僅度過了沒幾天，菲雅從崩夏那裏學到了日文的讀寫方式，以及最低限度的現代知識。所以她毫無滯礙地看懂了留言。居然將自己棄之不顧，真是豈有此理——雖說有點生氣，但還是將廚房留下的早餐兼午餐吃完。
「……呼～真閑。」
在緣廊坐下後獨自喃喃道。無所事事地眺望著天空，突然一股衝動湧上。雖然是很有新鮮感沒錯，但說丟臉也很丟臉——一股自然的欲望。
「人類這種生物，也真是麻煩呢。」
抿著嘴走到廁所，在錯誤實驗之下結束任務。
「還真了不起，一扭就會有水跑出來，那就叫做水洗式吧？真驚人。」
一麵實際感受到世界的變遷，一麵轉開洗手台的水龍頭洗手。使用衛浴設備的方式也很完美。雖然對於其方便性感到訝異，但近代文明沒什麽好可怕的。
甩了甩濕漉漉的手，目光赫然停留在某件物品上。
「嗯，我知道喔，那個是洗衣機，隻要倒洗潔劑進去就會自己幫人洗衣服。」
此時她想起了昨晚的對話。要做「對人有益的事情」。再進一步考慮自身的情況。自己現在——很閑。既然如此，從現在就開始做對人有益的事不就得了？既然需要花上時間才能解開詛咒，那麽愈早開始就愈早結束。這麽一來——
「……嗬嗬，感謝我吧！然後盡管讚歎我的實力……！」
總之就先將裝在附近籃子裏的衣服丟進機器裏。洗潔精呢？……找了一下，發現洗衣機旁很顯眼地有個裝了粉末的小盒子。聞一間，味道和肥皂很像。不會錯的，她如此確信，將其加進洗衣機——整整一盒。然後隨便按了幾個按鈕，洗衣機便開始搖晃。
「行了……嗬嗬嗬，我的應對能力還真了不起！接下來……就幫他打掃吧！」
必需的道具是吸塵器。它似乎是有著雙臂環抱的大小的箱子，再加上長長的脖子……一找就看見它縮在壁櫥裏彎著脖子睡覺。
「現在的機械都是靠電力運作。應該會有像鼻孔一樣的洞長在牆上才對……喔，是這個吧？確實像鼻子。然後呢——唔嗯……可是怎麽看，這個屁股翹起來的部位都刺不進……哇！」
隨手抓著把玩，電線便被長長地拖了出來。出乎意料的動作嚇了她一跳。
幹咳幾聲，挺起胸膛，眯細雙眼，朝左右各瞥一眼。
「……是障眼法，我早就知道了。」
將突起處插進牆上的鼻孔，然後隨便按按手邊的按鈕，吸塵器便開始低吼。輕而易舉。緩緩在榻榻米上前進，讓機器吃掉灰塵。一股莫名的愉悅感湧現，於是決定幹脆清個徹底，縱橫無盡地將整個房間清掃了一番。隻要掌握到訣竅，移動速度也跟著加快。但吸著吸著卻發生了神秘現象，電線一下子變重，背後發出嘰喀嘰喀的怪聲音，一下子卻又變輕盈。
心想著「怎麽回事？」回頭一看，某樣令她將神秘現象拋到九霄雲外的東西進入視線。那個在榻榻米上直線前進，長著醜陋的八隻腳，惡心地跳動的生物是——
「蜘……蜘蛛！」
連胎毛都倒豎了起來。怎麽什麽不好，出現的偏偏是這世上她唯一害怕的生物？咒罵了命運好一會兒，但現在怎能逃掉？她半是自暴自棄地忍住逃走的欲望，舉著吸塵器的橡皮管突襲前進。現在手上的這個不是便利的打掃機器，而是將敵人吸進異次元的超近代兵器。
「你就在電氣品的威力下化為塵土吧！」
但敵人也非等閑之輩，迅速地變換方向閃躲橡皮管，目標是敞開著的壁櫥。已無法回頭的菲雅開始追擊，以低蹲姿勢將橡皮管塞進壁櫥裏亂攪。壁櫥裏的物品東倒西歪地掉了出來。攪著攪著，似乎是吸到了什麽堅硬的物品，吸塵器開始發出喀答喀答的怪聲——之後完全沉默。
「什…！］
本為進攻，結果反倒陷入窮途末路。菲雅慌忙後退，使盡渾身之力關上壁櫥。頹坐在地，調整呼吸，然後慢慢地將手移開壁櫥拉門。怎麽辦？要再進一步追擊嗎？怎麽可能！至少現在這個樣子，那家夥也不可能從裏麵出得來。嗯，沒錯，就這麽辦！等春亮回來再讓他驅除那家夥就好。
「我什麽都沒看到……就是這樣……！」
此時，菲雅注意到腳下有個帶給她親近感的東西。大概是從壁櫥裏滾出來的吧。那是個可以單手握住的立方體，表麵有如磁磚般被分割成了3x3塊，每一塊都塗了不同的顏色。
菲雅歪著頭，手中喀唰喀唰地轉動立方體移動色塊。原來如此，順利的話，或許可以讓所有顏色湊齊……？
「………………啊。現在不是做這種事的時候！」
忽地回過神，放下玩具，此時電子聲剛好響起。對了，剛才在洗衣服。
「哎呀，還真是誇張，不洗成這樣難道就洗不幹淨嗎？」
洗衣機上堆得像小山般的泡泡飄了出來，而溢出的水更是毫不留情地浸濕了地板。
這些暫且不論，衣服既然洗了就得晾幹才行。救出沉在洗衣機底的衣服丟進籃子，移駕到院子裏。院子裏長著短草，赤腳
踩在上頭很舒服。在晾衣架前伸了伸懶腰，然後將濕衣服擰幹掛上去。扭，啪。扭，啪。竿子上附著了好幾個像鳥嘴一樣的三角形物體，實在太礙事了，所以把它們全都撥到了一旁。會是某種符咒嗎？
「這是最後一件……喔，很完美嘛……」
自己銀發的對麵，洗好的衣物啪答啪答地隨風飄揚，構成一幅如聽牧歌般樸素而抒情的光景，而製造出這幅光景的正是自己。一這麽想，內心一陣不可思議的滿足感油然而生。
但當她確信作戰成功，準備轉身離去之時——起風了。
一條毛巾飄飄然飛上空中。雖然追了上去，但手構不到；而毛巾則降落在這個家的屋簷。皺了皺眉，無可奈何之下，隻好「跳上了屋頂」。啪鏘——腳底下響起奇怪的聲音，但比起這個，現在還是毛巾比較重要。回收毛巾，跳降回院子——的那一刻，仿佛嘲笑她的努力似地再次刮起了一陣風。這次有好幾件衣服掛在一旁高大的樹上。可惡，真麻煩！——將毛巾掛回晾衣架，正打算前往搭救衣服時，一鬆手的瞬間，那條毛巾也長到了樹上。沒完沒了。
「……呃……那個，怎麽說呢？風會把衣服吹幹。也就是說，在愈高的地方就幹得愈快。著重大局，那樣反倒比較好……吧？嗯。」
硬是說服了自己，之後決定不去看掛在樹枝前頭飄揚的衣服，重新麵向家的方向。
然後，此時進入視線的是——
首先是起居室。櫃子傾倒，而本應在房間中央的餐桌則斜躺在地，桌腳戳破了紙拉門。吸塵器的電線以奇怪的方式纏繞著餐桌——由於蜘蛛的出現還有立方體玩具而被遺忘的、那個神秘現象的解答，總覺得現在明白了。再看向壁櫥，諸多小雜物從裏頭滾落到榻榻米上，而吸進異物的吸塵器則呈現出死亡狀態。
有什麽東西從屋簷上掉了下來，察覺到此，抬頭一看，發現那是碎掉的黑灰色屋瓦。剛才跳到屋簷上時聽見的聲音，一定……就是這個。
時光流經至此，菲雅才頭一次心想——真不可思議，許多地方看起來都比打掃之前變得更亂了。若要直接形容，她甚至覺得變得一團糟。為什麽？
一顆汗珠順著臉頰滑下。
「該不會……我事情做得不太順利吧？」
對於此疑惑，答案是，從家門外傳來兩人份的腳步聲。
菲雅緩緩爬上緣廊——
騷靈現象和外星人，不曉得哪一種比較有說服力？
她思索著這個問題，額頭緊貼著冰冷的緣廊趴倒在地。
「唔——雖然實在讓人覺得技術很遜……但是那個……果真是那麽回事嗎……？」
邊看著掛在庭院樹上飄揚的衣物，春亮喃喃低語。
「如果是玩耍的話，洗衣機裏麵就不會加了洗潔劑……姑且不論量的多寡。你去看看就知道了，洗衣機現在跟螃蟹一樣噗咕噗咕地吐著泡沫。」
螃蟹——此葉在頭的兩側比出兩隻剪刀。春亮撿起魔術方塊。
「真是的，從哪裏翻出這種東西的啊……」
「那個，春亮……你還記得嗎？我剛來到這裏時的事情。」
「嗯～還記得。你剛開始也是做了一堆奇奇怪怪的事嘛。」
此葉剛來到這個家時，春亮差不多是要上小學的年紀。當然，記憶已經變得稀薄了……不過他還有印象。
「果然。雖然我是很希望你忘掉啦……不過現在覺得這樣也不錯。」
「為什麽？」
「嗬嗬，你隻要把以前告訴我的話，再告訴菲雅一遍就好了喔。這樣就萬事ok了。」
「我可不記得。我說了什麽啊……？」
「反正春亮從以前就沒有改變。不用想太多，照你想到的去說就沒問題了。」
然後此葉提議幫忙收拾善後，但春亮鄭重地回絕了。因為他有種感覺，這該由他獨力完成才行。而此葉也沒有再更進一步強留下來。
此葉回去別館的房間後，春亮放下了魔術方塊。他抬頭望著天花板。
「唉唉，該怎麽辦好呢……」
而當天夜晚。
「喂，你醒著嗎？」
耐心等待了一會兒，拉門的另一側傳來低聲回應：
「囉嗦，我睡著了。」
「能夠回答不就表示你醒著嗎！」
「少囉嗦，閉嘴！詛咒你喔！」
「是是是。然後呢？沒有什麽話要對我說的嗎？」
間隔了數秒，得到了憤然的回答：「哪有什麽好說的！」春亮歎了口氣說道：「那也沒關係……」真是的，該說她頑固嗎？
「姑且不管你，我是有點話要告訴你。就是…那個……抱歉。」
沒有回應。沒辦法，隻好單方麵繼續講下去：
「我明明知道，但卻忘了。你雖然像個人類，卻不是人類——但也還是個人類，所以我想起剛開始會很辛苦。有不明白的事，經曆各種失敗，會給什麽人添麻煩，會和人起衝突。因為此葉以前也是這樣。」
「雖然不曉得你想講什麽，但別把我和那個乳牛女相提並論。真不愉快。」
「是，是。總而言之呢，就是……雖然要解開詛咒得花上時間，但是急不得。不用勉強自己，也不必焦急。若有不懂的事情，能教的我就會教你。那麽……晚餐我有幫你留在廚房，想吃就去吃吧。還有，我把禮物放在這裏，收下吧。」
春亮將帶來的紙袋放在拉門前，之後便打著嗬欠走回自己的房間去。
數分鍾後，菲雅房間的拉門無聲無息地開啟。窺伺了狀況好一會兒後，隻見一隻白皙的手迅速地伸出來抓走紙袋，接著拉門又無聲無息地關上。
袋子裏裝的是衣服。雖然多少有一點太大，但主要都是些不太嚴格講究尺寸的連身洋裝。另外還有一件塑料袋包著、看似新買的內褲。一張便條紙掉了下來。「小孩子隻要穿下半身就夠了。」……
「去死！」
反射性將便條紙摔在榻榻米上，這才看到背麵也寫了些什麽。「如果你想要胸罩的話，將來自己打工去買吧。等你習慣生活之後就可以打工了……不過呢，我們的身體不會成長，所以我想應該沒必——」
還沒看到最後就用腳跟踩爛了它。
紙袋裏裝的還不止這些。還有白天看到的立方體玩具，以及——
「……仙貝。」
肚子叫了。昨天聽說都已經吃完了，所以應該是春亮特地去買的吧。
「哼……！我才不會被懷柔手段收買……這種騙小孩的東西。居然想用食物釣我？」
嘴裏抱怨著，手卻一邊撕破包裝袋。口中發出仙貝碎開的聲音，而手裏則響起把玩魔術方塊的塑料磨擦聲。
「唔，芝麻。有加芝麻啊？還真香……」
昏暗的房間裏兩種聲音作響。菲雅同時心想。
沒辦法，此刻就以寬大的心胸，接受那個無恥小鬼的賠罪吧——最重要的是，首先得向他詢問這個美妙的食物是在哪邊買的才行。
***
「……這是什麽？卡士達布丁嗎？」
用湯匙前端戳了戳黃白色物體的表麵，少女板著一張臉問道。
「吃吃看就知道囉。」
「唔呣……惡！這…這是……」
才將湯匙前端送進口中，少女便大受打擊般凍結在原地。
「一點都不甜，這是假貨吧！柔軟的底座加上黑色的醬汁，除了布丁以外哪還能有別的……真…真是壞心的食物！」
「別罵它壞心，人家隻是普通的豆腐，是把大豆漿凝固後做成的。不好吃嗎？」
脫下圍裙，春亮麵朝少女盤腿而坐。身穿跟春亮借的襯衫及熱褲打扮的少女，一臉不悅地咀嚼著涼拌豆腐，一邊說道：
「哼，不難吃。不過，還是輸給剛才的……咬起來喀滋喀滋啪哩的那個。」
「被拿去和仙貝比較，豆腐也很頭大吧。」
「原來叫作仙貝呀？那個真有種新穎的口感，又辣又甜，而且更是有嚼勁……啊！你…你在看什麽？」
隨口回了句「沒什麽」，春亮自表情一瞬間呆愣的少女臉上別開視線。自己也準備開動了。現下的狀況正是遵守了格言「餓著肚子不能雲雲」的結果。
少女確認著不必解釋也知道是魚的料理。她凝視著剛烤好的秋刀魚——然後將叉子及湯匙放下。春亮早已事先預測到她下一個動作——
「等等。隻要我還有一口氣在，就不準你用手抓。」
春亮才將手伸向少女，少女便不知為何「沙沙沙」地在榻榻米上一鼓作氣倒退。
「就跟你說了剛才那是誤會，我隻是有點混亂而已啦！我不是還借你衣服穿了嗎？」
「誰……誰管那麽多啊！而且你在那之前，還……還把手指伸進那種地方玩弄……」
「就算你說『那種地方』……總之，真是抱歉啦。」
順著情勢道了個歉，春亮開始講解用筷子解體秋刀魚的方法。
「來，看好了，這才是解體秋刀魚的正確方式。像這樣，然後……接著把頭像這樣拉出來……就可以順暢地抽出全部的魚刺囉。很簡單吧？」
「哦～」少女微微發出讚歎，但表情又馬上回複警戒。片刻之後，才緩緩坐回桌邊，用鼻子不悅地「哼！」了一聲，重握叉子。
「對了，你叫什麽名字？」
「fear……」
少女立刻又閉緊雙唇，皺起眉頭，一臉「糟了！」的表情。
「菲雅……嗎？」
「唔……嗯。我的事不重要，隨你高興怎麽叫。」
「不，怎麽可能不重要？你可是在一小時前躍升成我人生的最優先課題耶？速度根本就是違規級的嘛！然後呢？結果你到底是什麽？是什麽樣的箱子？」
「唔……」
「唔？」
反問的瞬間，少女——菲雅無緣無故豎起眉毛開始發脾氣。她一麵用叉子大力刺殺秋刀魚，一麵說道：
「少囉嗦！與…與你無關！呆子！」
「唔哇，怎麽搞的，我還真久沒聽過這麽直接的罵法耶！你是小孩子嗎！」
「你…你說什麽！」
「而且你發飆的方式也很老套……哇，笨蛋，別這樣！肉都噴出來了！閉上嘴巴啦！」
「真是的……居然追根究底女性的過往，真沒禮貌，你這無恥小鬼！」
雖然一點也不想被個不懂餐桌禮儀的小丫頭教訓，但春亮決定現下還是由自己讓步。
「呼……算了，反正我也知道，基本上你們都不會有什麽太愉快的過往。既然會惹你生氣，那我就不問了。」
不知是否因這番坦率的發言而失去氣勢，菲雅的怒氣也漸漸緩和，低下了頭。
「那個型態……我不喜歡。可以的話……我實在不想變成那種模樣。隻是因為有人跟我說，變成那個樣子，要來到這邊比較簡單，所以我才忍耐罷了。」
「有人告訴你？是我老爸嗎？」
「他說他叫崩夏。你是那家夥的兒子嗎？」
「對，我叫春亮。我老爸現在在做什麽？」
「不知道。他說他在那邊還有事情要辦。」
「還是老樣子，太過自由了吧，這白癡老爸……算了，我也已經抱怨到膩了。隻要他別忘記匯生活費給我，我也就不管他了。」
「不管是你還是那家夥，都很奇怪呢。我以為一般的人類對於像我這樣的東西，應該都無法理解才是。」
「因為這個家從以前就一直在收容像你們一類的東西嘛。嗯～基本上都是些受了輕微詛咒的東西，沒什麽大不了的，不過偶爾也會跑來像你這樣的家夥。」
片刻沉默過後，菲雅深深歎了口氣，放下叉子，挺直背脊。從她閃爍著銀白光輝的發間，認真的眼眸注視著春亮。
「我要講嚴肅的話題。」
「……請說。」
「我……我是在某個被人長時間遺棄的地方，被夜知崩夏發現的。他和我交談，我告訴了他我的願望。」
「願望？」
春亮早有預料。會憑一己的意誌來到這個家的詛咒道具，總歸其目的就隻有一個。不過春亮還是反問了她。正因為她是非人之物，所以她的存在理由必須由她自己的口中定義，否則一切將無法開始。
非人的少女咬著嘴唇，低語似地回答——
「我想要解開自己的詛咒。」
「你了解到什麽地步？關於詛咒……還有關於像我這樣的東西。」
「這個嘛……我所知道的就是——一、道具若長期處在人的負麵意念之下，就會朝負麵方向變質。二、像這種受詛咒的道具，會對持有者或周遭的人帶來種種不好的影響。三、相對地，有時候也能夠發揮不可思議的魅力或是機能……就這幾點吧。」
「隻有這樣嗎？」
聽見菲雅凝視餐桌說出的話，春亮微微眯細雙眼。
「若要追加的話……像這樣子受到詛咒，道具要是再更進一步接收人類的負麵意念，最終會變成什麽樣子我也知道……現在我眼前的就是了。」
沒錯，超收了人類詛咒的道具，將能得到人類的特質——
春亮不懂詳細的原理。隻知道一而再、再而三地受盡詛咒，超過其可容許限度的人類意念，甚至將對「身為道具」此一本質造成影響。
就結果而言，他們將變成既是道具、亦為人類的存在。
靈魂、意誌將寄宿於道具之上，並且能自在地化為人形——
「沒錯。人類的詛咒是開端。像我這種東西會危害人類，而在持續接收憎惡、怨歎、殺意等所有負麵情感之後……就被詛咒了。『令持有者瘋狂』這個不幸的詛咒。」
春亮察覺到少女緊握住雙拳，因此他依舊沒追問剩下的疑問。具體而言，少女是什麽東西？令持有者瘋狂又是怎麽一回事？
「即使已變成那樣，事情也還沒結束。『人類』的……詛咒、詛咒、詛咒！那些詛咒甚至將『人類』的特質塗抹在我身上，然後原本理應隻是道具的我便獲得了意誌。不，是被迫擁有意誌！天底下還有什麽比意誌與詛咒這兩者相性更差的？你所謂的『受了輕微詛咒的東西』還比較幸福！對於自己受詛咒一事毫無自覺，那真是何其無知，何其幸福！」
說到此，菲雅大大地深呼吸一口氣才又繼續：
「崩夏說，隻要來到這裏，我就能在不給任何人添麻煩的情況下解開詛咒。我信了他的話，所以我來到了這裏。但是我沒再聽他說明更進一步的詳情。老實
告訴我——我……真的能在不給你或其他人帶來詛咒的前提下，去除掉刻印在我身上的詛咒嗎？你從崩夏那裏接收了我，那麽我現在的持有者就是你。你要是隨便敷衍我，最危險的就是你喔！」
少女筆直的視線中，隱藏著畏怯與疑惑。
正因察覺了這一點，春亮於是很幹脆地回答：
「嗯，可以喔。」
「……啊？」
「我是說，可以。我和我老爸不同，沒有半點靈感應之類的特殊能力，但我的體質似乎幾乎不會受到詛咒的影響。不管你身上的詛咒是什麽，對我來說都不管用啦！呼呼，盡管嚇得發抖吧，你這看起來反射率超高的銀光閃閃小丫頭！」
「什……是、是這樣嗎？不，可是……你說詛咒能夠解開，究竟道理是什麽……」
「詳細的道理我也不太清楚，不過這個鎮上原本就是一塊超清淨的土地，然後這裏就是這塊土地之力聚集的中心。所以光是待在這個家中，身上就會逐漸渲染正麵的力量，你的負麵性質就會減少。姑且還設下了……該說是結界？之類的東西在促進淨化，不過速度上來說滿微妙的。總之就是有一點一點地在減少啦，這是事實，所以那些還不至於被詛咒到化為人形的道具，光是堆在置物間裏麵也會變幹淨喔。」
提到結界，以前曾經看過以那行為生的人，是個滿惹眼的怪女人，但也隻有那麽一次……春亮記憶朦朧地回想。雖說是老爸的朋友，不過因為她自信滿滿發誇下豪語說：「這個可以維持一百年！」所以或許再也不會見到她了吧。
「然後，還有另一種可以主動解開詛咒的方法。道理很簡單，既然所謂的詛咒是由『負麵意念』所賦予的話，反過來說，隻要持續接受到『正麵意念』，就能夠中和詛咒。」
「怎麽說？」
「該怎麽講呢……就是不經意地做出『對人有益的事情』吧？受到感謝、被人喜歡。結果就是，住在這裏，然後隻要去打工或是當義工之類的，就能解開詛咒……吧？」
「等…等一下，為什麽最後是疑問句！」
菲雅將身體往前挺。你該不會是故意把秋刀魚噴出來的吧？春亮心想著，擦著臉說：
「不是啦，因為實際體驗的又不是我嘛。隻是聽說是這麽回事。」
唔唔……菲雅像小孩似地鼓起臉頰。
「總覺得無法信賴……光是睡覺就好，或是工作什麽的。怎麽可能那麽簡單，而且還是那麽悠哉又慢條斯理的方法就能解開詛咒……」
「慢條斯理是事實。既然都累積到能夠化為人形的話，就算全力以赴，說不定還是得花上以一年或十年為單位的時間。不過我可不曉得其他方法喔！隻能夠耐心去做了吧？」
「唔唔唔唔唔唔唔……我不相信。」
「沒問題的啦！就算你說不相信——」
話才到一半，打斷氣氛的電子聲響起。菲雅嚇了一跳，春亮對她說明那是有客人來訪的信號後站起身。他順手還指了指餐桌：
「快點吃，不然會涼掉！特別是秋刀魚！」
「晚安，春亮。」
一打開玄關大門，出現的是一張熟悉的笑容。在那張溫和的表情上戴著的，是一副漫畫風格般的圓眼鏡。日常穿著的圍裙包覆著發育良好的肢體，看起來一如往常帶有家庭氣息。而雙手現正拿著的鍋子更是加深了給人的這種印象。
「嗨，此葉，怎麽啦？」
「我不小心煮太多馬鈴薯燉肉了，不介意的話，分你一些好嗎？雖然有點太晚了……不過可以當作明天早餐。」
「真是幫了我個大忙！剛好我也正在吃飯……對了，你來還真是剛好中的剛好，我有話告訴你……或者該說，是想請你幫忙。」
此葉疑惑地歪著頭，眨了眨眼鏡底下的雙眸。此時一陣啪答啪答的腳步聲傳來。
「喂——春亮，有點不夠耶，還有沒有別的啊？最好是仙貝……」
「你也吃太快了吧！」
想當然爾，現身背後的是菲雅。
「嗯——春亮，這個小孩是？」
「嗯，沒錯，我要講的正是——」
才正要開啟話題，顯然帶有不悅的聲音便打斷了對話。
「喂，那邊的！你這家夥，才初次見麵就稱呼人家『小孩』？明明就一臉衰相。」
「一臉衰相……！」
此葉依舊滿麵笑容，不過眼鏡卻隨著臉頰的抽搐跳了一下。位於她視線焦點的菲雅則依然維持著交叉雙臂的姿勢。總覺得兩人之間看起來似乎有一道看不見的電擊係魔法正交錯著。
「……你們啊，幹嘛在我家突然製造這種空氣啊？」
「沒…沒有沒有，我一點也沒生氣喔！反正是小孩子講的話嘛。」
一瞬間，菲雅散發的氣場似乎急遽擴增。感應到危機的春亮連忙轉移話題：
「呃……對、對了，你除了這個還煮了什麽？是說，你吃飽了嗎？還沒的話，就在我家吃完再回去吧？反正看這情形，我也得再追加作幾道菜。」
「這樣的話……嘿嘿，那我就進去叨擾囉！很久沒有一起吃飯了呢。」
「我的手藝可沒什麽太大進步喔。」
「你做的菜從以前就很好吃囉。一想起來，肚子就更餓了。」
此葉微笑著進到走廊時，自某處發出一陣輕蔑的哼聲。
「吃吧吃吧！哈，隻有胸部吸收得到營養也算是一種才能耶，想必一定大腦空空吧？」
此時春亮聽見一陣微弱的金屬聲。幾乎在同時，他看見此葉蹲了下去，下一瞬間不知為何已便成手捧著鍋底的姿勢。她在半空中接住了差點落地的鍋子。春亮瞥了一眼遲了些時間落地的東西——被砍斷的鍋柄殘骸。
「……這隻是我自言自語喔。吃了飯，營養也長不到胸部的人，還真是可悲呢！」
「你！你說什麽！」
「啊哈哈～先走一步囉～」
此葉空虛地笑著走進起居室。被留下的菲雅望著她的背影，恨恨地嘀咕：
「這女人性格怎麽這麽惡劣……！詛咒你喔！」
「她平常給人不是這種感覺。話說，不管怎麽想都是你去找人家碴的吧……幹嘛那樣話中帶刺呢？」
「與…與你無關！我隻不過是不爽她一開始的那句說詞罷了。這就足以構成理由了吧？再說——」
走廊上已不見此葉的身影。望著走廊，菲雅憤慨的表情忽然為之一變，神情詭異地笑了起來：
「我發現，欺負那種乳牛女，不知為何心情就很好。等著瞧吧，下次我可不會輸……」
嗬嗬嗬……邊以鼻子邪惡地哼氣，菲雅也走回起居室。放她們兩人獨處雖然讓他猛烈地感到不安，但也不能讓此葉的配菜隻有馬鈴薯燉肉。而且也必須幫營養不良的兒童追加餐點，於是春亮便迅速炒了道菜。帶著那道菜的大盤子、此葉的白飯以及味噌湯回到起居室時，不曉得在這幾分鍾內是進行了什麽樣的政治衝突，兩人都抽搐著臉，幹笑著彼此互看。春亮一點也不願去想象詳細經過。
「我湊合著做了這個，可以嗎？」
「完全ok！而且馬鈴薯燉肉的量也滿多的……」
此葉口中發出「鏘鏘——！」的效果音，打開鍋蓋。
蒸騰的熱氣、醬油的香味隨著飄出來，裏頭是咖啡色的燉汁。若以單純的言語形容就是看起來很好吃。隻不過，那不是馬鈴薯燉肉，應該稱作是「馬鈴薯燉肉肉肉」才對。燉煮得恰到好處的過量牛肉，幾乎完全掩蓋住了馬鈴薯及其他燉料，在鍋中堆積成一座廣大的山地，實在是一道革命性的料理。
「請問……如何呢？」
「唔…咳哼。看起來『總是』很好吃，這不是很好嗎！」
肉之魔人此葉的表情一下子開朗起來。
「原來如此，看起來還真可口，感覺得出是貪婪的食欲化身所做的呢。」
此葉的笑臉底下，手拿著的鍋蓋不知為何斷成了兩半。她看也不看掉到餐桌上的兩個半圓形，將它們丟到位置後方，一臉開心地（至少看上去是這樣）說了句：「那我就開動囉！」而後開始用餐。
「唔——雖然不曉得為什麽會變成這麽有緊張感的一頓飯……總之，先簡單地介紹一下。這家夥是菲雅，是我那個老爸送來的客人。」
此葉光是隻夾取馬鈴薯燉肉的肉，同時將目光轉向菲雅。菲雅完全無視於她。
「然後這邊這位是此葉。該怎麽說好呢……她住在院子裏的別館，雖然我們在高中的班級不同，但我們同年級，交情有點類似兒時就認識的玩伴……」
「——而且，不是人類。」
菲雅平順地打斷春亮的話。短暫的沉默後——
「……沒錯，在這裏算是你的前輩吧。」
「哼，我就知道。要不然鍋子哪可能自己壞掉？被詛咒到能夠化為人形的道具，就算變成人的姿態，也能夠操控『本體的特質』到某種程度——你是某種刃器吧？」
「你呢？我要是這麽問，你會老實告訴我嗎？」
對於這麵帶笑容的反問，菲雅鼻子一哼做為回複。
而後，令春亮渾身不自在、坐立難安的用餐時間持續了一陣子——直到盤底的空白開始變得明顯後，菲雅才突然想起什麽似地開口：
「你剛才是想說，因為已經有了先例，所以叫我要相信是吧？」
「啊……對，就是這樣。此葉她從以前就很努力地打工及助人喔。」
「是呀，我的詛咒幾乎已經解除得差不多了。」
「幾乎……是嗎。要是詛咒完全解開的話，我們會變得如何呢？」
「一般的詛咒道具，詛咒解開之後，隻會變回普通的道具。不過按照我老爸的說法……變得能夠化為人形的家夥們，因為入侵他們的『負麵意念』，層次已高達能夠改變他們本身的特質，所以就算以正麵效果抵消了詛咒，已經獲得的人類特性也會遺留下來。所以該怎麽說呢？你們還會是你們，隻有詛咒會解開罷了，好像是這樣。」
「哦……不會變回道具呀……是嗎……」
「老實說，因為我不怎麽用功，所以詳情我也不清楚。等老爸回來，你們再問他吧！」
不曉得菲雅有沒有聽進去，她念念有詞地嘀咕著：「是嗎……嗯。這樣啊……」並且點頭好幾次，一臉勉強地掩飾內心鬆了口氣的表情。
將盤中剩下的最後菜肴送進口中，菲雅這次又看向此葉。
「……春亮剛才說，你們有著十幾年的交情。果然需要花上那麽久的時間嗎？」
「我想應該也和原本受到的詛咒程度有關吧。但是……」
短暫的沉默。兩具盤底朝天的餐具同時被擱置桌上。沉著的眼神對上微帶敵意的眼神。
「累積到了能將原本是物品的我們，變質成具備人類特質的詛咒，不是那麽簡單就能夠遺忘，也不是那麽簡單就能夠舍棄、彌補的……雖然我對你也有很多看不慣的地方，但我想隻有對這一點的理解是我們能夠共通的吧。不是別人，而是隻有你和我才能共有的真理的形骸。」
菲雅似乎想說什麽，但卻別過了視線。
「……有看不慣的地方是彼此彼此。」
「總之，你就耐心點加油吧。我應該沒有什麽特別幫得上忙的地方就是了。」
該說是過來人的從容嗎，此葉一派輕鬆地說著這些話。菲雅還是哼了一聲。
之後春亮也用餐完畢，沒有多說什麽，默默地和此葉一起收拾善後。泡了茶回到起居室，菲雅正以抱膝的姿勢茫然望著天花板。姑且也遞了一個茶杯給她，開始啜飲飯後之茶。
「對了，不是今天也沒關係，你可不可以帶不要的舊衣服來給這家夥穿？雖然尺寸可能不合，但總比沒有來得好。」
「……真是抱歉喔，我比較小！」
「我並沒有指明任何具體的部位！」
春亮勉強接下餐桌對麵飛來的空茶杯。
「唉……真沒辦法。那我會盡快拿來。」
「麻煩你了。」
「對了，那今晚怎麽辦呢？睡覺的地方。」
「咦？沒什麽好特別煩惱的……就讓她睡這邊的空和室。」
「在…在這裏過夜嗎？我…我覺得這樣不太好吧！」
「可是別館已經沒有空房間了吧？黑繪沒有回來，門也上鎖了。」
建成公寓式的別館有兩個房間，其實此葉隔壁的房間也有室友。不過因為每個月都有一半時間睡在外麵，所以不太有室友的感覺。
「沒錯，你要準備最高級的房間給我當寢室。你必須在這一點彌補我才行。」
「彌補？」
一提出反問，果不其然，菲雅氣勢淩人地一口咬定：
「可別說你忘了！你剛才不是把我的……我的身體……那麽粗暴地玩弄嗎！還把手指伸進那種地方，害我臉紅得都差點噴火了！」
不，等等，那種形態的你隻不過是個箱子吧！——正當春亮如此反駁時，聽見「叩咚」一聲。隻見茶杯滾落榻榻米上，此葉顫抖著起身。乍看之下，她硬是在臉上擠出客套的笑容——而後當然馬上就潰決了。
「嗚啊啊啊啊啊！你們兩人已經進展到那種關係了！」
此葉掩著臉，踩著啪答啪答的腳步聲奔出起居室。
玄關大門被粗暴關上的聲音響起。菲雅一臉滿足地頷首說道：
「雖然不知怎麽回事，不過我贏了。感覺真好。」
這裏隻有著無機色的石階。四周飄散著鐵臭味，以及像是鐵臭的味道。空氣的流動停滯，但並不混濁，相當清澄。就意思上來說，和墓穴之中，棺桶的底部同樣清澄。時間不會流動，毫無人煙、死氣沉沉的空間隻是維持著死亡。
在那裏能感覺到的，隻有一成不變以及封閉。因此被遺留下來的鐵塊隻能低語，其他什麽也辦不到。也沒必要發出聲音，而是在朦朧的意識之中低語。將僅僅數種的話匯，反複、無盡、如圓環般地——醒來後低語、入睡後低語、睜開眼低語、合上眼低語。
好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗、好冰、好冷、好暗。
隻是持續如此低語——
清醒了過來。昏暗的和室裏什麽也沒有。抱緊發給自己的棉被，才首次產生磨擦的聲音。被窩中雖然染上了些微溫度，但那隻是充滿虛偽的假冒之物……包裹著道具的棉被的溫度。所以有和沒有一樣。
夢的殘滓使得她背脊發抖。雖然有著程度上的差別，但即使並非真正的無聲、真正的無溫度，這個房間和那個持續著永恒死亡的空間，都具備著同樣特質的事物。
好冰——好冷——好暗。她如此覺得。
她靜靜地推開拉門，走出房間。天空中的圓弧漫不關心地灑落著光亮。仰賴著光源，沿著緣廊來到一間房前，入侵。
少年正熟睡著。腰彎成了奇妙的姿勢，手臂抱著頭，棉被則被撥到了下半身。房間裏發出了微弱的苦笑鼻息聲。
她雪白的膝蓋跪地，輕輕觸碰被翻過來的棉被。以手指撫摸好一陣子之後，緩緩抱起棉被，靠到自己臉頰旁。眯細雙眼。
某個人的味道。
某個人的溫度。
這個，大概是她初次的體驗。
隔天的午休時間，一打開便當盒，就突然想起留在家中、令他擔心的事。
（提到午休，那家夥沒問題吧？姑且留了便條給她，也有把裝便當剩下的菜拿出來……啊，那家夥說不定看不懂日文！）
早上去看她時，她一臉幸福地在房裏縮成一球睡覺。叫她起床也叫不醒，索性放著她不管……該不會還在睡吧？是說，為什麽把借給她的棉被扔到一邊，抱著自己的棉被啊？是什麽時候來我房裏拿走的啊？真是太謎了。
「喂，春亮，你幹嘛打開便當盒發呆啊？你這老爺爺現象也太過枯槁了吧……果然不該光是做菜、做家事，你也該做些什麽運動才對！棒球不錯喔，棒球！」
在同一張桌前圍坐的夥伴之一——短發的伯途泰造說道。
「他枯槁也不是一天兩天的事了，不過今天和平常有點不一樣，一臉憂鬱耶？該不會是——懷孕了吧？哇哈哈！」
「渦奈，不要開低級的玩笑！」
有著日曬的健康膚色的實耶麻渦奈也跟著消遣，一臉認真的上野錐霞則勸諫她。
真是的——受不了地歎了口氣，錐霞突然將視線轉向春亮。
「先不管渦奈的胡言亂語……你今天看起來的確欠缺集中力呢。有什麽掛心的事嗎？」
「咦？不，哈哈哈……沒什麽啦，可能是因為睡覺時有點著涼了啦。」
「你有沒有聽到，泰造！剛才錐霞是在說……『我總是看著夜知！所以我明白！啊啊——真想安慰你！』」
「真是不得了的家夥！春亮，你什麽時候偷走了班長的心啊？你拯救了公主嗎？放火燒了偽鈔工廠嗎？拿時鍾夾殺人家了嗎！」
「你們兩個！不…不要講些莫名其妙的話啦！真是的，蠢斃了！」
和泰造與渦奈是自國中時開始的孽緣，而錐霞是升上高中才認識的朋友。
成績優異、冷靜沉著，班長中的班長。落伍了兩個世代、長到不僅蓋住大腿還藏住膝蓋的俗氣裙子，完全訴說了她認真的個性。再加上她本人似乎不喜歡被人看到肌膚，體育課時總是穿著運動夾克，就連夏天也穿著長袖製服。因此起初在班上相當格格不入，無論男女老幼都總覺得她是個難以親近的孤高存在——是不怕生的渦奈硬把她拉進同伴圈裏的。
而甚至一起吃午餐的直接理由則是——
「先不聊這些蠢話。拜托兩位像平常一樣擔任裁判囉！這次的『煎蛋』比賽我很有自信。今天我一定要報一箭之仇……！」
錐霞將自己的便當盒推向對麵的泰造和渦奈。
「錐霞，你今天很有勝算嘛？」
「我重複試吃了好幾次。再加上夜知剛才發表的好消息——他睡覺著涼，也就是說不定有點感冒。這麽一來味覺也沒辦法保持正常吧？勝算就在於那一隔之差！」
帶有奇妙氣魄的雙眼雪亮地貫穿春亮。
「唔……為什麽每天都這麽幹勁十足的啊……」
「總之健康管理也是勝負的一環。我們是嚴正的評審，所以隻看味道——那我開動了！」
「開動囉——喔！錐霞的這個……裏頭的培根煎得很脆，不錯喔！」
「是嗎！不錯嗎！呼呼呼呼……！」
眼神認真地看著兩人咀嚼的錐霞露出賊笑。不過馬上又一副不可大意輕心似地繃起臉。視線中的兩人，這回朝春亮的便當盒伸出手——
「阿亮的也好好吃喔——！很好吃耶！……不過，這是什麽口味呀？」
「春亮，這裏麵包的是什麽？」
「酪梨。嗬嗬，我參考了以前的烹飪漫畫。」
泰造和渦奈彼此對看了一眼。然後兩人「嗯！」地點頭，各伸出一隻手高高舉起勝利者的便當盒。他們就像是某種怪異雕像似地，擺出直線對稱的姿勢說著：
「呃——味道同分，但是以新穎度來說，由春亮獲勝——」
錐霞一瞬間垂頭喪氣。她顫抖著桌上緊握的雙拳：
「嗚……！新穎度……沒錯，我光是留意味覺，沒有考慮到先進性……！這就是所謂保守的思想終究會遭到淘汰嗎……！」
「……班長，雖然每次都是這樣，但也不必這麽認真吧……」
聽見春亮的安慰，錐霞猛然抬起頭說：
「怎…怎麽可以在烹飪上老是輸給男人！下次我一定會贏！」
這句台詞已經聽了不曉得幾十次了，但要是這麽講，班長的心情隻會變得更差。春亮隻好苦笑著回她：「請手下留情。」
之後就像平常一樣進行著午餐，然後突然從教室門口傳來「夜知～有人外找～」的聲音。一看，一位女學生正朝著這裏揮手。
「此葉同學！……她還是一樣，該怎麽形容好呢……就是那個吧！可惡，春亮，幫個忙，若無其事地告訴她：『你今天也像顛茄一樣漂亮耶！』說是我泰造講的——」
「伯途，你怎麽特地挑了個給人有毒植物印象強烈的花啊？真是個笨抉擇。」
春亮無視身後的交談出到走廊。這是他今天第一次和此葉碰麵。
「怎麽了？」
「沒什麽特別的事啦，隻是有一點在意……那孩子怎麽了？」
「叫她她也不醒，所以我留了字條，丟下她出門了。」
「咦……」
僵在原地。
「留…留她一個人，不要緊嗎？」
「她看起來不像是什麽壞家夥，我想應該不要緊吧……嗯～但你這麽一說我開始害怕起來了。再說，我也沒跟她有什麽太深入的交談……」
「春亮，你看過……那孩子原本的性質了嗎？」
「隻有剛開始看了一下，是個奇怪的箱子。但不曉得是做什麽用的就是了。」
此葉稍微思索了一下，但也馬上搖頭：「我也不清楚呢。」
「算了，春亮說不要緊的話，那就真的沒問題吧，我想。請別在意。」
行了個禮，此葉走回自己班上。
（就算你叫我別在意……！）
一旦開始在意就停不下來了。這就像是抱持自信填寫的考卷答案，在檢查時一旦開始感到不安，就怎麽看都像是錯誤的了。開始上課後，不安的感覺也仍未消失，春亮隻能坐立難安地幹望著移動緩慢的手表指針。
放學後，在鞋櫃的地方和此葉會合。
「今天不是有幹部會議？」
「請假了。總覺得想請。」
意誌溝通到此結束。和對外聲稱是表姐弟的此葉一起不自覺地加快腳步回到家。慌忙打開門鎖進到家中，首先趕往起居室——
「什……」
隻見一片狼藉。餐桌整個翻過來斜倒在地，桌腳刺破了紙拉門；櫃子朝著榻榻米做潛水運動；地上則滾落著原本收在抽屜裏用不到的東西……才隻不過半天，休憩的空間就變成了一副無政府狀態，事態非同小可。
心髒怦咚作響，春亮搜尋著銀發少女的身影。沒多久就找到了。
少女趴倒在緣廊上，一動也不動。他趕忙趨上前，一麵呼喚一麵猛力搖動少女。一會兒之後，少女睜開眼簾，無神地眨了眨雙眼。
「我去拿水！」此葉慌忙跑出起居室，但當她回來時，表情卻更顯慌張：
「大事不好了！盥洗室那邊也很不得了！」
「到底發生了什麽……菲雅，菲雅！」
「唔……唔唔嗯，別一直搖啦。我…沒事……」
「真的嗎？」
「嗯。真是大難一場呢。」
以女孩子坐姿坐在緣廊，菲雅輕輕按著頭。她低著頭，反複深深吸氣、吐氣好幾次，散發著現在即將宣布重要之事的氣息。
然後——露出極為嚴肅的眼神抬起頭：
「老實說……直到剛才為止，這個家都還遭到長了三隻腳的黃綠色外星人襲擊！」
「嘿啊！」
話沒聽到最後，春亮便反射性地在她腦袋上輕輕拍了一掌。「啪！」地一聲，聽起來感覺還挺不錯的。
「你…你突然幹嘛啊！詛咒你喔！」
「我才要問你咧！你閑到隨興在家裏玩耍搗亂啊，是吧！家裏都變得亂七八糟啦！」
「那…那是……才不是！」
菲雅一臉不悅地別過頭。
「那不然是怎樣？我收在壁櫥裏的限定版食玩收藏，普通哪可能被吸進吸塵器裏！若非心懷惡意的話，哪可能會那樣！你是在整我嗎？」
一逼近她，她便一臉憤怒地瞪著春亮：
「少囉嗦！我才不管，呆子！我困了，我要去睡覺！別來煩我！」
全速逃回了房間。她也惱羞成怒得太誇張，害得春亮連追上去的力氣都沒有。
「可惡……也稍微替收拾善後的人著想嘛！這就是所謂的恩將仇報嗎？」
「……那個！」
看向戳了戳他肩膀的此葉，隻見她一臉心虛，忸忸怩怩的。
「現在這情況，有點像……春亮，你應該也不會完全沒聯想到那件事吧？」
「為什麽？這怎麽想都是惡作劇，不作他想吧？」
「你再仔細看一下，可以看得出有別種意義。該怎麽說呢……你看，像是那邊的院子呀。還有，你去看一下盥洗室，我想應該就能明白。」
照此葉所言前去院子探看。樣子的確和早上出門前不同。雖然完全不曉得意義何在，但沒錯，這樣的變化除了惡作劇之外，絕對沒別——
「……啊。莫非，那家夥……？」
回到自己房間的菲雅，首先就是以騎馬打仗的姿勢跨坐在棉被上，拳頭「啪啪啪」地痛揍棉被出氣。以換氣為契機停下攻擊、鑽進被窩中，但鬱憤尚未完全消除。
「哼……哼！白癡春亮！無恥小鬼……！為什麽那麽……」
一點也不聽自己解釋，擅自歸咎為惡作劇。真是氣死人了。
話說回來，要是問她有沒有意說明，答案則是否。
「至今都做了些什麽……哪說得出口啊。」
要她說明那種事情，簡直教她丟臉又不甘心到極點。她還有這點自尊心，所以無可奈何。無可奈何——但就是很火。
再次重重哼了一聲，菲雅將腦袋整個蒙進棉被裏。
被運上飛機前僅僅度過了沒幾天，菲雅從崩夏那裏學到了日文的讀寫方式，以及最低限度的現代知識。所以她毫無滯礙地看懂了留言。居然將自己棄之不顧，真是豈有此理——雖說有點生氣，但還是將廚房留下的早餐兼午餐吃完。
「……呼～真閑。」
在緣廊坐下後獨自喃喃道。無所事事地眺望著天空，突然一股衝動湧上。雖然是很有新鮮感沒錯，但說丟臉也很丟臉——一股自然的欲望。
「人類這種生物，也真是麻煩呢。」
抿著嘴走到廁所，在錯誤實驗之下結束任務。
「還真了不起，一扭就會有水跑出來，那就叫做水洗式吧？真驚人。」
一麵實際感受到世界的變遷，一麵轉開洗手台的水龍頭洗手。使用衛浴設備的方式也很完美。雖然對於其方便性感到訝異，但近代文明沒什麽好可怕的。
甩了甩濕漉漉的手，目光赫然停留在某件物品上。
「嗯，我知道喔，那個是洗衣機，隻要倒洗潔劑進去就會自己幫人洗衣服。」
此時她想起了昨晚的對話。要做「對人有益的事情」。再進一步考慮自身的情況。自己現在——很閑。既然如此，從現在就開始做對人有益的事不就得了？既然需要花上時間才能解開詛咒，那麽愈早開始就愈早結束。這麽一來——
「……嗬嗬，感謝我吧！然後盡管讚歎我的實力……！」
總之就先將裝在附近籃子裏的衣服丟進機器裏。洗潔精呢？……找了一下，發現洗衣機旁很顯眼地有個裝了粉末的小盒子。聞一間，味道和肥皂很像。不會錯的，她如此確信，將其加進洗衣機——整整一盒。然後隨便按了幾個按鈕，洗衣機便開始搖晃。
「行了……嗬嗬嗬，我的應對能力還真了不起！接下來……就幫他打掃吧！」
必需的道具是吸塵器。它似乎是有著雙臂環抱的大小的箱子，再加上長長的脖子……一找就看見它縮在壁櫥裏彎著脖子睡覺。
「現在的機械都是靠電力運作。應該會有像鼻孔一樣的洞長在牆上才對……喔，是這個吧？確實像鼻子。然後呢——唔嗯……可是怎麽看，這個屁股翹起來的部位都刺不進……哇！」
隨手抓著把玩，電線便被長長地拖了出來。出乎意料的動作嚇了她一跳。
幹咳幾聲，挺起胸膛，眯細雙眼，朝左右各瞥一眼。
「……是障眼法，我早就知道了。」
將突起處插進牆上的鼻孔，然後隨便按按手邊的按鈕，吸塵器便開始低吼。輕而易舉。緩緩在榻榻米上前進，讓機器吃掉灰塵。一股莫名的愉悅感湧現，於是決定幹脆清個徹底，縱橫無盡地將整個房間清掃了一番。隻要掌握到訣竅，移動速度也跟著加快。但吸著吸著卻發生了神秘現象，電線一下子變重，背後發出嘰喀嘰喀的怪聲音，一下子卻又變輕盈。
心想著「怎麽回事？」回頭一看，某樣令她將神秘現象拋到九霄雲外的東西進入視線。那個在榻榻米上直線前進，長著醜陋的八隻腳，惡心地跳動的生物是——
「蜘……蜘蛛！」
連胎毛都倒豎了起來。怎麽什麽不好，出現的偏偏是這世上她唯一害怕的生物？咒罵了命運好一會兒，但現在怎能逃掉？她半是自暴自棄地忍住逃走的欲望，舉著吸塵器的橡皮管突襲前進。現在手上的這個不是便利的打掃機器，而是將敵人吸進異次元的超近代兵器。
「你就在電氣品的威力下化為塵土吧！」
但敵人也非等閑之輩，迅速地變換方向閃躲橡皮管，目標是敞開著的壁櫥。已無法回頭的菲雅開始追擊，以低蹲姿勢將橡皮管塞進壁櫥裏亂攪。壁櫥裏的物品東倒西歪地掉了出來。攪著攪著，似乎是吸到了什麽堅硬的物品，吸塵器開始發出喀答喀答的怪聲——之後完全沉默。
「什…！］
本為進攻，結果反倒陷入窮途末路。菲雅慌忙後退，使盡渾身之力關上壁櫥。頹坐在地，調整呼吸，然後慢慢地將手移開壁櫥拉門。怎麽辦？要再進一步追擊嗎？怎麽可能！至少現在這個樣子，那家夥也不可能從裏麵出得來。嗯，沒錯，就這麽辦！等春亮回來再讓他驅除那家夥就好。
「我什麽都沒看到……就是這樣……！」
此時，菲雅注意到腳下有個帶給她親近感的東西。大概是從壁櫥裏滾出來的吧。那是個可以單手握住的立方體，表麵有如磁磚般被分割成了3x3塊，每一塊都塗了不同的顏色。
菲雅歪著頭，手中喀唰喀唰地轉動立方體移動色塊。原來如此，順利的話，或許可以讓所有顏色湊齊……？
「………………啊。現在不是做這種事的時候！」
忽地回過神，放下玩具，此時電子聲剛好響起。對了，剛才在洗衣服。
「哎呀，還真是誇張，不洗成這樣難道就洗不幹淨嗎？」
洗衣機上堆得像小山般的泡泡飄了出來，而溢出的水更是毫不留情地浸濕了地板。
這些暫且不論，衣服既然洗了就得晾幹才行。救出沉在洗衣機底的衣服丟進籃子，移駕到院子裏。院子裏長著短草，赤腳
踩在上頭很舒服。在晾衣架前伸了伸懶腰，然後將濕衣服擰幹掛上去。扭，啪。扭，啪。竿子上附著了好幾個像鳥嘴一樣的三角形物體，實在太礙事了，所以把它們全都撥到了一旁。會是某種符咒嗎？
「這是最後一件……喔，很完美嘛……」
自己銀發的對麵，洗好的衣物啪答啪答地隨風飄揚，構成一幅如聽牧歌般樸素而抒情的光景，而製造出這幅光景的正是自己。一這麽想，內心一陣不可思議的滿足感油然而生。
但當她確信作戰成功，準備轉身離去之時——起風了。
一條毛巾飄飄然飛上空中。雖然追了上去，但手構不到；而毛巾則降落在這個家的屋簷。皺了皺眉，無可奈何之下，隻好「跳上了屋頂」。啪鏘——腳底下響起奇怪的聲音，但比起這個，現在還是毛巾比較重要。回收毛巾，跳降回院子——的那一刻，仿佛嘲笑她的努力似地再次刮起了一陣風。這次有好幾件衣服掛在一旁高大的樹上。可惡，真麻煩！——將毛巾掛回晾衣架，正打算前往搭救衣服時，一鬆手的瞬間，那條毛巾也長到了樹上。沒完沒了。
「……呃……那個，怎麽說呢？風會把衣服吹幹。也就是說，在愈高的地方就幹得愈快。著重大局，那樣反倒比較好……吧？嗯。」
硬是說服了自己，之後決定不去看掛在樹枝前頭飄揚的衣服，重新麵向家的方向。
然後，此時進入視線的是——
首先是起居室。櫃子傾倒，而本應在房間中央的餐桌則斜躺在地，桌腳戳破了紙拉門。吸塵器的電線以奇怪的方式纏繞著餐桌——由於蜘蛛的出現還有立方體玩具而被遺忘的、那個神秘現象的解答，總覺得現在明白了。再看向壁櫥，諸多小雜物從裏頭滾落到榻榻米上，而吸進異物的吸塵器則呈現出死亡狀態。
有什麽東西從屋簷上掉了下來，察覺到此，抬頭一看，發現那是碎掉的黑灰色屋瓦。剛才跳到屋簷上時聽見的聲音，一定……就是這個。
時光流經至此，菲雅才頭一次心想——真不可思議，許多地方看起來都比打掃之前變得更亂了。若要直接形容，她甚至覺得變得一團糟。為什麽？
一顆汗珠順著臉頰滑下。
「該不會……我事情做得不太順利吧？」
對於此疑惑，答案是，從家門外傳來兩人份的腳步聲。
菲雅緩緩爬上緣廊——
騷靈現象和外星人，不曉得哪一種比較有說服力？
她思索著這個問題，額頭緊貼著冰冷的緣廊趴倒在地。
「唔——雖然實在讓人覺得技術很遜……但是那個……果真是那麽回事嗎……？」
邊看著掛在庭院樹上飄揚的衣物，春亮喃喃低語。
「如果是玩耍的話，洗衣機裏麵就不會加了洗潔劑……姑且不論量的多寡。你去看看就知道了，洗衣機現在跟螃蟹一樣噗咕噗咕地吐著泡沫。」
螃蟹——此葉在頭的兩側比出兩隻剪刀。春亮撿起魔術方塊。
「真是的，從哪裏翻出這種東西的啊……」
「那個，春亮……你還記得嗎？我剛來到這裏時的事情。」
「嗯～還記得。你剛開始也是做了一堆奇奇怪怪的事嘛。」
此葉剛來到這個家時，春亮差不多是要上小學的年紀。當然，記憶已經變得稀薄了……不過他還有印象。
「果然。雖然我是很希望你忘掉啦……不過現在覺得這樣也不錯。」
「為什麽？」
「嗬嗬，你隻要把以前告訴我的話，再告訴菲雅一遍就好了喔。這樣就萬事ok了。」
「我可不記得。我說了什麽啊……？」
「反正春亮從以前就沒有改變。不用想太多，照你想到的去說就沒問題了。」
然後此葉提議幫忙收拾善後，但春亮鄭重地回絕了。因為他有種感覺，這該由他獨力完成才行。而此葉也沒有再更進一步強留下來。
此葉回去別館的房間後，春亮放下了魔術方塊。他抬頭望著天花板。
「唉唉，該怎麽辦好呢……」
而當天夜晚。
「喂，你醒著嗎？」
耐心等待了一會兒，拉門的另一側傳來低聲回應：
「囉嗦，我睡著了。」
「能夠回答不就表示你醒著嗎！」
「少囉嗦，閉嘴！詛咒你喔！」
「是是是。然後呢？沒有什麽話要對我說的嗎？」
間隔了數秒，得到了憤然的回答：「哪有什麽好說的！」春亮歎了口氣說道：「那也沒關係……」真是的，該說她頑固嗎？
「姑且不管你，我是有點話要告訴你。就是…那個……抱歉。」
沒有回應。沒辦法，隻好單方麵繼續講下去：
「我明明知道，但卻忘了。你雖然像個人類，卻不是人類——但也還是個人類，所以我想起剛開始會很辛苦。有不明白的事，經曆各種失敗，會給什麽人添麻煩，會和人起衝突。因為此葉以前也是這樣。」
「雖然不曉得你想講什麽，但別把我和那個乳牛女相提並論。真不愉快。」
「是，是。總而言之呢，就是……雖然要解開詛咒得花上時間，但是急不得。不用勉強自己，也不必焦急。若有不懂的事情，能教的我就會教你。那麽……晚餐我有幫你留在廚房，想吃就去吃吧。還有，我把禮物放在這裏，收下吧。」
春亮將帶來的紙袋放在拉門前，之後便打著嗬欠走回自己的房間去。
數分鍾後，菲雅房間的拉門無聲無息地開啟。窺伺了狀況好一會兒後，隻見一隻白皙的手迅速地伸出來抓走紙袋，接著拉門又無聲無息地關上。
袋子裏裝的是衣服。雖然多少有一點太大，但主要都是些不太嚴格講究尺寸的連身洋裝。另外還有一件塑料袋包著、看似新買的內褲。一張便條紙掉了下來。「小孩子隻要穿下半身就夠了。」……
「去死！」
反射性將便條紙摔在榻榻米上，這才看到背麵也寫了些什麽。「如果你想要胸罩的話，將來自己打工去買吧。等你習慣生活之後就可以打工了……不過呢，我們的身體不會成長，所以我想應該沒必——」
還沒看到最後就用腳跟踩爛了它。
紙袋裏裝的還不止這些。還有白天看到的立方體玩具，以及——
「……仙貝。」
肚子叫了。昨天聽說都已經吃完了，所以應該是春亮特地去買的吧。
「哼……！我才不會被懷柔手段收買……這種騙小孩的東西。居然想用食物釣我？」
嘴裏抱怨著，手卻一邊撕破包裝袋。口中發出仙貝碎開的聲音，而手裏則響起把玩魔術方塊的塑料磨擦聲。
「唔，芝麻。有加芝麻啊？還真香……」
昏暗的房間裏兩種聲音作響。菲雅同時心想。
沒辦法，此刻就以寬大的心胸，接受那個無恥小鬼的賠罪吧——最重要的是，首先得向他詢問這個美妙的食物是在哪邊買的才行。