第四章『超越者無所不在』
穿越後巷，一行人被帶往幾間倉庫並列的沿海地帶。不知這區域是否原本就已被廢棄，完全沒有半點人煙。不斷受海風吹拂的數間倉庫，看上去各像一幢幢鬼屋般，陰森地佇立於夜晚的黑暗中。
遵照艾莉絲的吩咐，春亮三人進入其中一間倉庫。由於是深夜，視野幾乎是一片漆黑，但沒多久便出現了淡淡的光輝。光源就近在春亮背後——艾莉絲手持的電池式提燈。
朦朧的光線照出倉庫中一片空蕩蕩的景象。隻有一具大貨櫃放置在牆邊，剩下的寬敞空間裏，僅有寒風吹過。入口附近殘留著有人沒常識地在倉庫裏燒柴起火的痕跡，周圍則堆放著毛毯等諸多雜物。看來艾莉絲至今都在這裏留宿。
『總之，請你們進去那個貨櫃裏吧。雖然空間狹窄，但隻要住慣了也會很舒適。』
艾莉絲命令錐霞打開門上沉重的絞鏈，叫她讓背上的黑繪躺進裏頭。手腳如同人偶般呈現固定狀態的黑繪又再次開口：
『哇啊～這間套房真是不錯，背後硬梆梆的冰冷鋼鐵觸感真是棒極了。』
她茫然地語出諷刺。
接著艾莉絲從行李當中取出兩副手銬，輕輕拋向錐霞。
『進去裏麵，然後手腳戴上那個。』
『……』
『唉呀呀，你想來杯熱果汁嗎？』
春亮的喉嚨再次感觸到冰冷的刀刃。原本皺著眉的錐霞隻好露出放棄的表情。
『等等，我知道了……你看，戴好了。』
『很好。那你也——啊…咦？我隻帶了三副手銬啊？算了，總之請你把手銬起來。』
『混帳王八蛋……』
雖然一點也不想老實聽從她的話，但春亮也還不想死。無可奈何，隻好雙手戴上手銬。很好——艾莉絲滿意地推著春亮的背，將他也推進貨櫃裏。貨櫃的麵積約隻有學校廁所的程度，絕對稱不上寬敞，但也沒狹窄到身體無法動作。除了敞開的門以外，也還能感覺到風透過縫隙吹進來，至少應該是沒有窒息的危險。
『我要做點準備，請你們暫時放鬆休息吧。』
貨櫃門關上，開始聽見外頭喀沙喀沙的雜音。是在做什麽準備？
『班長……』
『傷腦筋，事情變得蠢斃了。』
『唔嘰。阿春，不要踩我的手。』
『唔喔，抱歉……怎…怎麽辦啊？』
『沒什麽怎麽辦啊。「黑河可憐」也沒辦法打開手銬，隻能靜待機會了——那家夥說我們是人質，應該不可能立刻把我們怎樣。』
『希望如此……』
『隻要一有逃離的機會，當然就不能輕易放過。那家夥是想和菲雅她們交易吧？那麽我想交易的瞬間就是行動的大好時機。』
『喔喔，電影裏頭常看到這種情節。』
『我上次看的電影裏，在那種場合下輕舉妄動的人質，頭被子彈射穿了。』
『黑繪，別說不言利的話啦……！』
說著說著，貨櫃的門又再次開了。提燈的光刺得眼睛睜不開。
『準備好囉。首先先給你們禮物，請收下。』
寶特瓶滾了進來。是五瓶未拆封的礦泉水。得當心別脫水了才行呢——艾莉絲一臉和善地笑道。
『還有，這個提燈也放在這裏當作是優待。反正我可以燒柴當作照明。總之就先這樣——那麽我們就進入正題吧。請看這裏。』
『……攝影機？』
春亮抬起頭，看到艾莉絲將一個小機械拿在臉前。她看似格外開心地揮著手：
『我在秋葉原買的。不愧是日本製，機能充實，真是太棒了！』
『哼，看來能拍出愉快的家庭影片呢。是打算送給同伴當作土產嗎？』
『不，這是影像訊息。她們現在應該很慌亂吧？所以我打算用這個稍微透露一點訊息給她們。我認為講究的東西一定比較能夠傳達心意——啊，黑繪大人，沒拍到你的臉喔！』
『人家動不了啊。阿春，幫我轉一下脖子。』
一麵幫忙黑繪轉頭，春亮盡所有力氣狠狠瞪著艾莉絲。
『好，這樣就好。錄影開始……好囉，菲雅大人，這就是目前這邊的情況。我將其題名為
「三隻無力的小鹿們」。該怎麽做，您應該已經很清楚了吧？如果希望這三位平安回去，請就答應和我們比布利歐家族會共同行動。我會招待您的。』
『菲雅！你應該明白吧！』
春亮不由得大叫。是啊，菲雅應該明白才對。她不會答應這條選項，不可以選擇這項決定。為了解開詛咒，她已經決定留在這裏了。為了解開詛咒，成為人類。所以她絕對不會去這些家夥那裏——
『不不不，菲雅大人並不明白。』
『什麽……？』
『豈有不需經曆苦難的救贖？沒錯，正因為需要菲雅大人的救贖，因此才特地準備了苦難。城裏發生的殺人案。必須仔細思考其中含意，尋獲真相——這樣的苦難。可是在黑繪大人遭懷疑的狀況之下，那也變得不可能了。所以我無可奈何隻好在此告訴你們。因為會產生和克服苦難相同程度的戲劇性，這樣也好吧。沒錯，克服苦難才初次得知真相——唯有像這種戲劇性發展，才能有效傳達真正意義，我們是這麽想的，所以平常不會輕易地掛在嘴邊。』
『搞不懂你的意思……！你到底想說什麽！』
春亮粗暴地詢問，但艾莉絲卻隻是輕笑著搖動肩膀。
『當然是在說明關於我們——比布利歐家族會啊。』
艾莉絲緩緩張開一隻手臂，仿佛看見菲雅正身處於此似地注入感情開始說明。又或者，那也是對著動彈不得的黑繪所表現出來的。
『沒錯，我沒有撒謊。我之所以會勸誘你們，隻是想和你們在一起，隻是想和你們一同喝茶，隻是想和你們一起聊天，隻是——如此希望而已…能否讓我們成為你們的家人？』
春亮倒抽一口氣。她的話語當中沒有可疑之處。若光看話中的內容，確實和夜知家很像。春亮也同樣希望和她們成為家人。但為什麽——艾莉絲的話中強烈讓人覺得有股寒意？
『沒錯，我們期望成為你們的家人。成為美好的你們的、非人類的你們的、比人類更加優越的你們的家人！沒什麽好困惑，沒什麽好猶豫。家人是給予救贖的，家人是給予愛情的，家人是給予認同的，家人是給予肯定的。所以理所當然，為了讓家人得以是家人——我們堅持著唯一的單純立場。聽好囉？』
艾莉絲深吸一口氣。從她身上感覺不到驕矜。
但她引以為傲般地挺起胸膛。
如此宣告：
『我們比布利歐家族會——全盤肯定所謂禍具這種存在。』
『什……！』
『全盤肯定禍具……？那是…什麽意……！』
話說到一半，似乎察覺到了什麽，錐霞驚覺地瞪大雙眼。帶趣地回望著她那樣的眼神，艾莉絲繼續說下去：
『沒錯，全盤肯定。當然對於禍具上的詛咒也不例外。』
春亮幾乎快要窒息。實在太過無法理解，腦袋不禁一陣暈眩。她說什麽？這家夥剛才…說了什麽……？
『我們肯定詛咒，肯定孕育出像你們這樣的超越者的詛咒。那不是需要勉強自己去忍耐，更非必須消除的東西。超越者就該像個超越者，像個擁有超越人類之力的存在，藉由詛咒的助力隨心所欲過活也無所謂。你們有那種資格，也應該要那麽做——當然，這對於正處於轉變成超越者中途的禍具也一樣。』
『不…不對……不對！那樣絕對是錯的！』
春亮回想起因詛咒所苦的菲雅、此葉、莎弗蘭緹，以及過去的黑繪——希望自己再也別傷害人類，她們為此煩惱、死命忍耐的模樣。
『你認為是錯的，這才叫做真正的錯誤。無法接受自己身上的詛咒，是因為一直忍耐很痛苦對吧，菲雅大人？所以沒有關係，不必忍耐也無所謂，因為你們就是那樣的存在。』
『你瘋了……』
錐霞緊咬著下唇說道。春亮也有同感。
『不對，讓你們背負著無謂折磨的人類，以人類的理論企圖束縛住超越者的人類才是錯誤的。家族會不做那種事。若詛咒使得你們想殺人，那麽就欣然去殺人吧！若詛咒使得持有者發狂，就讓他們欣然成為抱著你們磨蹭的狂人吧！而若詛咒會奪取持有者性命的話——就請他們欣然獻上性命吧！』
『……一點也不高興。至少我覺得被那樣對待一點也不感到高興。』
黑繪麵無表情地低喃。但不知艾莉絲是沒聽到，或者不願聽進去。
她臉上仍帶著微笑，引以為傲地說道——
『若為了超越者而死，對於家族會的會員來說是一項榮譽。絕對的獻身與體貼——這種家族愛覺醒的人才有資格成為家族會的會員。雖然人數稀少，但卻實際有人讚同。受禍具之賜而得救，而下定決心將往後一切獻給名為禍具的超越者的人……沒錯，所以這次也有請他們出力幫忙。』
『……幫忙？』
春亮內心的不祥預感增強。
不能聽——本能如此對他耳語。那是狂人所展現出的更強烈瘋狂。要是聽了，就無法再回頭了。那是甚至讓自己明白艾莉絲與他們決定性的相異點，令人鬱悶的真相——
可是艾莉絲並沒有停止發言。
她以非常、非常開心，像是在炫耀自己的小孩很會玩遊戲似的口吻說道：
『是的。為了戲劇性地表示出「我們肯定詛咒」，所以這次也請了幾位家族會的會員獻出自己。大家全都欣然地死去了喔！』
『——欣然地死去了喔！』
思考中斷。
而後是理解。
一瞬間，菲雅任憑力氣踢飛了起居室的餐桌。餐桌發出震耳欲聾的聲音飛進庭院，但那怎樣都無所謂。
『開什麽玩笑，開什麽玩笑，開什麽玩笑……！什麽啊？那是在搞什麽！』
『——請安靜一點，聽不見聲音了。』
此葉片刻也目不轉睛地盯著播放著的dvd影片。隻不過，手指則忙碌地撥弄著淩厲眼神上頭的眼鏡。
菲雅握緊拳頭，非常想逃離正說著令人不快之事的女人，而將視線轉向屋外。翻倒在庭院裏的餐桌。天空已開始泛白——再那之後已過了數小時。原先在追趕的艾莉絲如同之前一般消失，而回到家後，發現重要的人們也消失了。至於在信箱裏頭發現這片dvd，則僅是約三十分鍾前的事。
雖然麵向庭院，但還是聽得見聲音。她知道非聽不可。
『難道說——這就是共通點——？』
是他的聲音。如今已變得讓人懷念的，他的聲音。
『沒錯，正是如此。死去的全是家族會的人——這就是答案。叫他們去美容院，隻是想當作優待與提示。所謂的優待就是——反正既然要死，就把頭發獻給黑繪大人作為食糧。至於提示——就是讓你們先看過長相。』
所有的意義全都顛倒了——菲雅頓悟。
並非來美容院的人死掉。
而隻是預定將死的人去了美容院。
『……你不是將目標轉移到小菲菲身上了嗎？不必特地服務我吧？』
一瞥熒幕。和剛才所見相同，黑繪一動也不動。應該是被什麽奪去了行動自由吧？
還沒有向這家夥道歉。
『首要目標確實是改成了菲雅大人，但我還是喜歡黑繪大人，想盡可能獻上家族愛——所以我不但親自前去請您為我剪發，也轉告了其他家族會員，一來到這城鎮就先到黑繪大人的店裏去。因為我沒有訂定死亡順序，所以就讓他們趁還活著時先做完能做的事。大家也都爽快地答應了呢。』
黑繪鼻子哼了一聲作為感想。
『反正優待就隻是優待，請不必太在意。對了，說起來還有另一個提示，我準備了能讓人察覺出是家族會員的共通點——但看來沒被察覺到呢。為了能夠聯想到我的修女服，我吩咐所有人身上都要戴著十字裝飾進美容院……難度有點太高了嗎？』
『！……原來如此，在確認監視錄影時感覺到的異樣…就是這個嗎……』
錐霞不滿地呻吟。啊啊……其實自己很想告訴她說『謝謝你來幫忙』……可是連道謝都還沒，就馬上——變成這種局麵了。
『銀色的十字架、發飾、包包上的鑰匙圈……說起來，他們身上似乎確實戴著那些。嘖，怎麽會沒注意到……？』
『我準備了很多類似這樣的提示，但直到昨天你們甚至連死去的是美容院的客人一事都還沒發現。是這個國家對於隱私權的保護很嚴格嗎？新聞幾乎都沒有報導到長相。於是為了做進一步提示，我就從已剪過頭發的家族會員屍體上又剪了一次頭發，送到黑繪大人那裏。有部分原因是我本身也想再剪一次頭發就是了。』
『托你的福，害我遭到不得了的誤會。』
黑繪的話讓胸口一陣痛苦。對不起，對不起。
『……讓我們察覺死去的是家族會員，那又怎樣？你做這種事情有什麽意義？』
『就跟我剛才所說的一樣。我期望你們能自己察覺——家族會肯定詛咒，是一群能為了詛咒而死的美好集團。所以為了滿足這把r食人調理法」的詛咒，我就請她們領死。而為了表示這是要傳達給菲雅大人的訊息，所以就將她們弄成了箱形。我原先希望你們藉由我準備的提示解開謎題，察覺我們的行動意義，戲劇性地得知我們是這樣的集團。我認為唯有這種戲劇性，唯有克服了救贖前的苦難才抵達真相，你們才能夠真正實際感受到我們的美好。』
聽了艾莉絲這番話，錐霞艱澀的聲音劃破空氣：
『你所說的我完全無法理解，但我問你，那個詛咒……與被害人肉體的某一部位被帶走，兩者之間有關嗎？』
『是的，這把「食人調理法」的詛咒很單純，就是想要把人殺了吃掉。』
『吃掉……！』
春亮啞口無言。
『我是來到這裏之後才第一次使用這個……但也沒有說很好吃喔？不知是否受限於報導規範，所以都不太被報導出來，這也是失敗的原因之一。看來這個國家本身感覺就像無菌培養出來的，真傷腦筋。』
菲雅緊咬著下唇。遺體損毀的理由。那與黑繪吸收頭發一點關係也沒有，隻是由於這個女人和比布利歐家族會太過異常——
既然明白了，答案就很簡單。被那樣的事情擺布，自己實在太沒用，太教人看不下去，太丟臉了——令她感到憤怒。
『……好囉，菲雅大人，您了解我們家族會的立場與現在的情況了嗎？如果下定結論了，那麽就請到附件地圖所指示的地點來。我不會叫您隻能單獨前來。我也同樣希望戴眼鏡的小姐也能成為家人，你們可以兩人一起——加上黑繪大人，三人同時加入我也不介意。』
『我拒絕。沒錯，我拒絕。我在想的事情？就隻不過是想讓做出這種荒唐事的你後悔……我真心想的就隻有這樣。』
此葉以讓人不寒而顫的聲音嘀咕著，撥弄眼鏡的手沒有停下動作。
而後影片訊息結束，畫麵轉為黑暗。
菲雅深吸一口氣。雖然和這乳牛女八字不合，但唯獨現在，總覺得內心就隻有一點想法
完全相同。
『何時出發？』
『隨時都可。』
日本刀立即回答。就算先問的人是她，自己一定也會馬上給予同樣答覆。
此葉站起身，總覺得她臉上的表情很像以前曾在夜晚的樹林裏見到的——帶有十分殘酷無情的氣息。
啊啊……我懂。我懂她的心情。
自己也一樣——死命地在按捺這份怒氣。
真想早點去。以最快的速度趕到那家夥身邊。
但在那之前，似乎有一件必須先做的事。
必須先做個了斷。
『喂，乳牛女……』
正當她開口時——
玄關一帶傳出巨響。僅聽見一聲而已。
一瞬間兩人麵麵相覷，之後才動起腳步，衝出起居室。
僅幾步便明白了聲音的原因。實在出乎意料——不管就好的或壞的方麵來說。
渾身是血的錐霞正倒臥在玄關。
——時間回溯到幾個小時之前。
艾莉絲錄影完畢後，貨櫃的門再次關上。被留下的電池式提燈散發出朦朧的淡光，照出狹窄的空間。
算了算，時間差不多了，唯一雙腳自由的春亮站了起來。他低頭瞄了依舊除了臉以外皆動彈不得的黑繪——
『黑繪，能不能讓頭發移動？』
『可以的話我早就做了。』
我想也是——歎了口氣，春亮開始調查門邊。不知是否因為風從縫隙吹了進來，比起裏麵還要來得冷。但那當然不是人類穿得過的縫隙，門也不像是能從裏麵打開。不行嗎——正當他再次歎息，錐霞雙腳跳著靠了過來。因為她雙腳戴銬，所以隻能以這種方式移動。
『夜知，門上有沒有縫隙？』
『不，怎麽看都沒有……』
『一公分也好。隻要能讓「黑河可憐」通過，說不定就能從裏麵挪動絞鏈。』
『啊，對喔。』
不知是掉以輕心或者沒放在眼裏，艾莉絲隻拿走了春亮他們的手機，並沒有搜身。錐霞至今都沒在她麵前展現過那條皮帶，而所幸現在也還纏在她的右手上。黑繪動彈不得的現在，那就是如今僅剩的武裝了。
兩人將臉靠近門邊，調查有沒有縫隙。但依舊是徒勞無功。
『不行了嗎……』
『嘖……真是單純至極的密室。看來隻能同樣以單純的方法對抗了。』
『怎麽說？』
『隻要靠單純的破壞力，就能破壞這扇門逃離這裏。』
這倒是——春亮聳聳肩。
『可是，沒有的東西再怎麽找也沒有。這邊透進來的風也很冷，回裏麵去吧。』
『說得……也是。』
錐霞再次跳著回到貨櫃深處。但就算錐霞的運動神經不錯，也不可能習慣這種腳上銬著枷鎖的動作。
『嗚哇！』
不知她是腳滑了還是被絆住，中途摔了一跤。雖說看似沒受傷，但——
『喔…喔喔……夜…夜知……』
『啊……嗯。雖然很難以啟齒，那個……狀態就如班長你所想的一樣……』
裙子整個往上翻，露出底下的屁股——可以窺見黑色的皮革。錐霞麵紅耳赤地連忙想翻回裙子，但倒地又被戴上手銬，實在很難順心動作。
『呼…嗚…可惡……』
『不，那個，不必勉強，我來幫你弄好。你看。』
盡可能不去看她的屁股，幫她把裙子翻回。錐霞匍匐著往貨櫃深處移動。背靠著牆壁，依然紅著一張臉嚷著：
『怎…怎麽有這種家夥！居然把我的裙子掀起來再蓋回去！』
『等等，我是有幫你蓋回去，但我可沒掀耶……唔喔，別那樣瞪我嘛！放…放心，我隻看見一下子而已，不對，其實我反倒根本沒看見啊！沒錯，你想想嘛，跟昨天那樣比起來，根本一點也——啊……』
『……！』
錐霞臉又變得更紅，猛然低下頭。見她那反應，春亮也感到不好意思而停下話。的確，沒錯……感覺那似乎是不該想起的事——
『有大人感覺的內褲、昨天那樣、紅著臉感到別扭的兩人……這些要素所顯示的答案會是什麽呢？若是小菲菲或小此不知情的事，或許我得到了很強而有力的威脅把柄囉。』
『唔喔！對喔，你也在……不，沒什麽，真的沒事。』
哦～？倒地望著這裏的茫然眼光就姑且無視吧。
沉默的時光流逝了片刻。覺得稍微有點冷。不知班長會不會也覺得冷？於是看向坐在對麵的錐霞。抱膝而坐的她正凝視著膝蓋，看起來像在思考事情。雙手環抱著腳，裙擺夾在腳踝與大腿之間，所以不該看見的東西也被遮了起來。隻不過露出裙底的白皙雙腳與膝蓋看起來則很冷的樣子。這時春亮出神地心想，若能依偎得再近一點，應該就不會那麽冷了吧——他慌忙搖頭否定。那樣很不妙。緊依在一起、肩並肩，身體相靠——這不是會讓人產生許多誤會嗎！雖說不曉得會被誰誤會。
這時候，突然——
『你……還真冷靜耶。』
『——咦？是…是嗎？應該很平常吧？』
『才不平常。我們可是被監禁了耶？』
『因為阿春像個老頭一樣啊。精神年齡已幾乎是寺廟老住持的程度了。』
連黑繪也插嘴說道。那樣聽起來不就很像快要蒙主寵召了嗎？真不高興。
『因為掙紮也沒用吧？所以隻能等待了啊……啊啊，可是我想，若隻有我一個人的話，一定已經陷入恐慌、大吵大鬧了吧？多虧有冷靜的班長和黑繪在，心情才比較輕鬆……嗯，幸好有你們在，真是得救了。』
『……是嗎？』
嗬——錐霞緩和了嘴角。
而後她有些害羞地轉過視線，忸忸怩怩地說：
『這點我也一樣。要是你不在的話，我一定比現在更慌張吧？我並沒有你想像中的那麽冷靜。所以，那個——我也…覺得有你在真是得救了……還是該說幸好有你在……』
『可是能進一步救你的人，結果還是我。』
這時候，突兀地——
冒出一個聲音。
不知何時，貨櫃裏站著一名奇異的男子。
春亮一瞬間懷疑那名身穿西裝的男子是不是理事長。因為他臉上戴著麵具，聲音聽起來也似曾相識。但不是理事長，很明顯不是。
那是個宛如獅子鬃毛般，頭部長著放射狀棘刺的鐵麵具。應該隻是裝飾，但正因如此才顯得醜陋，蘊釀出一股看似異樣祭具的氛圍。眼睛、鼻子、嘴巴部位的開口形狀簡單，但總覺得帶有某種藝術感。鈍鐵色的麵具包覆住整個頭部，僅能勉強從頸部看見細細的頭發。
『——！』
『什…你是誰啊……怎麽進到這裏的？』
『我都沒發現呢。雖然不像小此那麽厲害，但明明我也還滿擅長察知氣息。』
三人各自表現出不同的驚訝。隻有錐霞還摻雜著咬牙切齒。
『問我怎麽進來的，就隻是很平常地開門走進來而已。不過你們會沒發現也是理所當然。這是起始於1703年死去的某個男人的怨氣與憤怒的受詛咒禍具。那個男人連名字也未被賦予，也就是被當成不存在的人類，一直都戴著這個麵具生活。』
手指輕輕敲響麵具，男人仿佛在對頭腦笨拙的學生講解般繼續說著：
『對於自身「既存在卻又不存在」一事，男人隻是將詛咒持續強加在這副麵具上。而在男人死後，也又有立場相似的人被迫戴上了這個麵具。有不得存在於世的國王私生子、不得存在的貴族與平民的混血兒、不
得存在的兄妹間的純血兒。於是麵具被詛咒——變質成了「一旦戴上，存在感就會變得稀薄」的禍具。而它的名字，則是仿自起始的那個男人，被大家稱為……「巴士底監獄之人」。』
果然還是覺得這聲音在哪聽過，可是無法聯上記憶。真奇怪。雖然認得聲音，但對於語氣卻是未知——有這種矛盾感。
『一戴上存在感就會消失的麵具……？這麽說……』
『沒錯。確認那個主母把影帶還是什麽的投進了夜知家，然後我便尾隨其後來到這裏。之後靠的就是這個麵具的忌能。若隻是要開門，也能夠反應出讓存在感消失的效果。讓人覺得「沒什麽大不了」而不去意識——唉呀，我說得太多了。你那認真聽人說話的態度是一百分呢，夜知同學。』
『你…你為什麽知道我的名字——』
『哦？你還沒聽說啊？這樣也好。我真高興呢，錐霞，你是顧及到我的立場吧？真不愧是我的——』
『閉嘴！』
簡短大叫出聲。春亮啞然地看向錐霞。怎麽回事？他們認識嗎？如果是錐霞認識的人，這也就是說——
『沒錯，我是暗曲拍明﹒研究室長國的人，上野錐霞的可靠搭檔，比誰都還要了解公主的男人。』
『囉…囉嗦——別說那些，先回答我！你剛才說了「主母」，難道說——』
『唉呀，她還沒對你們報上姓名嗎？是基於玩心而想隱瞞，還是她忘了呢……兩種都有可能。算了，我就告訴你們。當然，我指的就是在外頭呼呼大睡的女人。她的名字叫「艾莉絲﹒比布利歐巴斯庫利赫」——「身穿教服的莞爾」、「ms. fanatic」、「擁有起始之名的女人」、「第一主母」。從名字就能明白，她是家族會的始祖兼會長。』
『這還真是驚人——那就是幕後老大嗎？唔呣「她原本是鎖定我而來日本的，也就是說她相當看得起我囉？雖說我一點也不覺得高興。』
倒在地上聽著男人說話的黑繪茫然嘀咕。
麵具男對瞪著他的錐霞誇張地攤開雙手。
『是啊，所以我不是說了嗎？叫你別跟家族會扯上關係。那群人比其他組織脆弱，比其他組織怠惰、無知——而且也比其他組織更加地瘋狂。就算是研究室長國，比起騎士領或者其他組織，他們是我們更加不想招惹的對手。不能以組織的立場與他們對立。』
麵具男無奈地搖頭。
『更何況來的是比布利歐本人——一切瘋狂源頭的那個女人。一聽說是她來，會發生什麽也不足為奇，再怎麽樣也不能讓室長的妹妹、公主殿下扯上關係吧？但是威脅——喔不，是忠告也白費了，結果變成這樣。沒想到你居然會讓他看「那個」，賭得真大呢，錐霞。』
聽完男人的話，又看見錐霞臉色大變，春亮瞬間頓悟。
而他自己也很難得地——一瞬間腦中沸騰。
『你……威脅班長的人就是你嗎！甚至逼得她做到那種地步！』
『滿分的解答。你看見了吧？有沒有嚇破膽呀？不覺得惡心嗎？該不會興奮了吧？有在被窩中拿出來回想嗎？要是這樣的話，將來可危險囉——』
『少囉嗦，別開玩笑！為什麽讓她做那種事？都是你害的，班長才會那麽——忍耐到甚至暈倒了耶！』
『夜知……』
錐霞的眼神複雜地搖曳。她戴著手銬的雙手緊緊交握在胸前。
春亮起身靠近男子，作勢要毆打他。但是！
『問我為什麽？那還用說，當然是為了保護她的人身安全。』
『唔……』
春亮被揪著領子提起。麵具底下的凶狠眼神幾乎要射穿他。
『那麽我問你，為什麽她會像現在這樣被監禁？為什麽她手上戴著手銬？事實就是她若不與家族會扯上關係，就不會變成這樣，不對嗎？在我到達這裏之前，要是家族會想要淩辱錐霞的話，你要怎麽阻止？』
這——這……
無法反駁。什麽也說不出。
『住手，放開夜知！』
『模式「混亂的忠盛」……果然還是不行。』
就這麽被緊勒著脖子數秒，春亮才總算被扔開而得到解脫。他猛力地咳嗽，不由自主地泛淚。混帳，太丟臉了。
『哼，小鬼，真教人不耐煩。』
接著麵具男在錐霞身邊蹲下，從口袋取出一支針，開始撬弄腳鐐上的鑰匙孔。錐霞在極近距離下瞪著男人。半晌後腳鐐解開，接著男人開始攻略手銬。喀嚓喀嚓的聲音持續了一會兒，手銬也同樣解開了——
錐霞瞬間毆向男人的腹部。
『喔……咕…哈…還真…痛……』
『我很感謝你救了我，但不許你對夜知出手。』
『我沒有打他，也沒有踢他耶？』
『囉嗦。下次要是敢再對他——』
這時麵具男打從心底感到不可思議似地歪頭。
『錐霞啊，你在說些什麽？』
『什…難道你……』
『我沒有義務連這些家夥都救。「巴士底監獄之人」最多隻能消除一位同行者的存在感，這就是極限了。』
發言的同時，響起一陣某種東西迸射的聲音。春亮看見錐霞的脖子爆出一道閃光，以及男子不知何時已握著一把電擊器。男子將暈厥的錐霞扛在肩上。
『——好了，就是這麽回事。可別怨我啊，少年與童女。』
『我可怨得深了。快救我！作為報答，我可以讓你摸。』
『我對小孩子沒興趣。』
麵具男靜靜地打開關上的門，踏入黑暗之中。
春亮不打算妨礙他，反倒希望他繼續前進。就算隻有錐霞也好，若逃得了的話，希望她能先逃到安全的地方。他一點也不打算抱怨。
所以——
『班長……就拜托你了。』
背後的聲音讓麵具男略顯訝異地回過頭。
聳聳肩，他語帶嘲諷地說：
『……真是個濫好人。明明都不曉得自己活不活得到明天了。』
沒有存在感的男人，打開貨櫃的門，扛著一個少女走了出來。就算某人看見了這景象，那名人物卻一點也不在意，隻是覺得多少有一點不協調感。那個男人並不存在，而人類則無法感覺到不存在的東西。
當然，對於聲音或氣息的感覺也一樣。所以她沒有醒來。她對於睡眠中接近的人的氣息很敏感，要是有除了麵具男以外的人走進倉庫，她一定馬上就會察覺；但她卻沒醒。
艾莉絲比布利歐巴斯庫利赫正在作夢。不知是否身旁營火傳出的原始溫暖以及倉庫的寒冷讓她憶起了故鄉，又或是最近似乎能帶新的家人回去使她感到放心，又或者單純隻是記憶回路的一時興起。
沒人知道答案，隻是，她就是正夢見了『家』。
過去她曾經待過三個家。一是現在她的歸處，現在的老舊教堂。一是自她懂事起就已在那裏生活，被以編號管理的福利機構。而最後一個——
雖然是同樣的建築物，但卻不是現在的家，而是過去的老舊教堂。被神父剛從福利機構領養後帶去的，最差勁、最惡劣的『家』。
她正夢見那個家。
換言之，就是——片斷的惡夢。
心愛的老舊教堂。從福利機構認養了好幾個小孩的神父，在教堂前對她們說——從今天起，這裏就是你們的家了。我要把這裏當成孤兒院——如此說著真實與謊言。
艾莉絲。她的名字。被帶走的時候獲得的名字。『你們好歹也需要個名字嘛。那麽你就是a……艾莉絲。你是b，碧安卡。你是c……』名字是依照字母順序取的
。結果和福利機構也沒兩樣，但愚蠢的孩子們沒有發現，隻是一味感到欣喜。
工作——掃地、洗衣等雜務，以及不知為何需要學習對待長輩的禮儀。在機構裏要是做錯事就會被打屁股，但這裏不一樣，不會被打屁股。最不認真工作的加拉蒂亞，一天內就失去了右手全部的指甲。
大約經過了兩個月，教堂開始有客人造訪。大多都是打扮高尚的紳士，不知和神父在談笑些什麽，同時眼神溫柔地看著孩子們工作。充滿慈愛的眼神毫無虛偽，但卻不知為何令她覺得作嘔，很不可思議。
一天吃兩餐，總是隻有幹麵包以及沒什麽料的湯。但偶爾也會有別的食物，特別是加了蜂蜜的熱牛奶，簡直就是豪華大餐。某天她在廚房發現了剩下的牛奶，一個人偷偷喝光，結果被神父發現而痛打一頓。甘甜的牛奶混著胃液吐了出來。『對不起，我不小心大發脾氣。既然你那麽想喝的話，沒辦法，要對大家保密喔！』之後神父溫柔地笑著，指著吐散廚房一地的嘔吐物如此說道：『好了，把它一滴不剩地喝光！』
愛蕾娜。孩子e。幫她剪頭發、看她畫畫的朋友。某天她不見了。那一天，自己從窗戶看見愛蕾娜被訪客牽著坐進那輛車，以及笑著送行的神父。在那之後有好一段日子，餐點都前所未有地豪華豐盛。當神父從機構領養了新的孤兒取代愛蕾娜時，自己終於領悟，這裏並不是教堂而是牧場。有的隻是等待出貨的小母豬。
在深夜的禮拜堂，她看見神父一麵仰望著掛在正麵牆壁上、十分髒汙的大十字架——一麵在哭泣。啊啊～神啊，我犯了罪，請寬恕我。真驚人，他也會有罪惡感嗎？也會有人的心嗎？這世間沒有純粹的邪惡嗎？
而後神父發覺她正在一旁觀看，滿臉淚水地緊抱住她。不斷反覆著『對不起、對不起』好
一陣子——之後臉上的淚水突然消失。
對不起，對不起。我總算發覺，你對我是最重要的，艾莉絲。所以我一直沒有把你賣掉，而將你留在身邊。至今讓你感到寂寞了，對不起，今後我們會永遠在一起。啊啊，讓我好好愛撫你美麗的頭發，那讓我想起我的母親。我愛你。
……她知道，對神父來說這是懺悔，但對她來說卻帶來了新的絕望。
年老的神父似乎決意不讓她逃跑，在十字架底下撫摸著十二歲的頭發。自從愛蕾娜不見後就開始留長的頭發，被神父抵在鼻子前，像吸麻藥般吸聞。
茫然望著遙遙高掛的十字造型，感受著頭發上醜惡的鼻息，她心想。
——神啊，自己做錯了什麽事嗎？
好臭，好惡心，好想吐。變態。全身起雞皮疙瘩。好想殺了他。太可怕了。
——神啊，這是什麽懲罰嗎？
好想死。好痛苦。舌頭舔舐頭發的觸感令她作嘔。蠢蠢欲動的水蛭的幻想。
——神啊，為什麽您不救我？
——神啊，我可以詛咒您嗎？
感覺到振動。舒適的1／f搖晃。
背後有著柔軟的觸感。椅子——不，是座椅。引人入睡。這也難怪，因為直到剛才都在睡覺。睡覺？為什麽在睡覺？自己直到剛才…都在做什……
才剛思考至此。
一下子全清醒了。
『……日村！』
『醒了啊？心情如何？』
脫下麵具的日村正握著方向盤坐在駕駛席上。那若無其事的表情令她升起殺意。
『你做什麽——回去！為什麽丟下夜知他們！』
『因為沒有理由救他們。』
注視著車前燈銳利地侵蝕黑暗，日村嘴角一彎。
『而不用說，你就有必要救了。你是我的搭檔、室長大人的妹妹、貴重禍具的持有者——也是應該要接受我的愛的女人。不管陷入怎樣的窘境，像個正義英雄般趕去救你，不就是理所當然的嗎？』
『開什麽玩笑！你剛才說了，比布利歐家族會很瘋狂。把夜知留在那種女人身邊，不曉得會對他做出什麽……！』
『我是說過。可是與我無關。那家夥無論被比布利歐殺掉、淩虐或者侵犯都與我無關，我打從心底如此認為。』
『就算這樣，也不用隻特意救我而不管他——你……你一點也不感到心痛嗎！』
由於憤怒而缺氧，呼吸紊亂。
沒錯。那家夥才剛說過幸好有她在，結果現在卻隻有她在這種地方。隻有她一個人厚臉皮地待在這種安全地帶——
自我厭惡使得她感到暈眩作嘔。早知會變成這樣的話，就不那麽輕易讓他救出自己了，就算使出『黑河可憐』也要待在那個地方。之所以沒能這麽做——雖說隻有一瞬間，但她卻心想『這下得救了』而感到安心，全都因為自己內心的軟弱。她不禁詛咒自己的大意。
『傷腦筋，怎麽覺得好像在上公民與道德課啊？我就老實告訴你吧，我一丁點也不心痛，反倒覺得這是理所當然。』
『什麽……』
『比布利歐家族會。夜知家。箱型的恐禍。關係到這些東西所發生的事象本身讓我很感興趣——而加以觀察就是我的工作。好啦，結果那個實驗牧場裏混進了一位名叫上野錐霞的vip。該怎麽辦？確保vip的安全是理所當然的吧？但這時能對已經布署好的實驗牧場伸手采取什麽行為嗎？怎麽可能！思路正常的研究者怎麽可能讓難得的機會泡湯？當然是盡可能不去幹涉牧場本身，隻取走混進實驗裏的異物——』
實驗。觀察。他究竟在想什麽？明明事關那家夥的性命耶！
胸口隱隱作痛。從以前就刺在心底的棘刺，非比尋常地刺痛。
『……全都是…為了研究…嗎？』
『一點也沒錯。我們隻要將被賦予的研究課題完成就好了。』
怦通。棘刺震動。至今刻意無視的棘刺。隻因為對自己不利，所以才視若無賭的棘刺。
『那樣子……那樣就隻不過是那個男人的道具罷了。』
『當然。我們原本就像是暗曲室長的道具吧？換作別的說法，就是作為零件的齒輪。能夠回答關於禍具的一切，未完成的萬能機械——我們隻不過是形成那萬能機械的一部分。這種事情，打從以前就——』
是啊，打從以前……就很清楚。
所以她才會覺得自己是道具，是齒輪。
遮住雙眼不去看重要的事，對於早在很久以前便注意到的棘刺視若無賭，作為一個齒輪而運轉。雖然不喜歡齒輪的任務，但也並未刻意想停止動作。因為很輕鬆。
但是——
『……經…夠……』
『嗯？』
已經再也藏不住棘刺的疼痛了。她不想隱藏。
她打從心底厭惡去矯飾疼痛。
『已經夠了……我已經受夠了！』
因此她大叫著一拳打向儀表板。日村嚇了一跳似地看向她。錐霞緊握著開始流血的拳頭，傾注全身的敵意瞪著日村。
『喂，你受夠了什麽？』
『全部！對於這個情況，還有你、暗曲拍明，還有研究室長國也是！全都受夠了！哈！隨你們去，全部再也與我無關了！』
『錐霞，你知道自己在說什麽嗎？冷靜一點，你現在能在這裏是托誰的福？是室長吧？生活費、學費、房租呢？是誰在庇護你？而又是為什麽？正因為你是研究室長國的一員，不因為是室長的妹妹，而是一名研究員。要是失去這頭銜，你就真的孤立無援了——』
『誰管那麽多！沒錯，我才管不了這些！隻因為這樣——』
她深吸一口氣。承認研究室長國的惡毒狠心並加以譴責，令她很有快感。
而在別人麵前第一
次承認自己的感情也是。
『隻因為這樣，就連喜歡的一個男人都救不了！要是這樣的話，我真的就是個搞不懂自己為何存在的道具了啊！這樣子實在是無可救藥地——蠢斃了！』
日村一臉驚愕地睜大了眼。錐霞撲向他的手，硬是抓住了方向盤，並使盡全身體重轉動。輪胎打滑，發出激烈的磨擦聲。
僅僅過了半秒，一根電線杆就映在了前擋風玻璃的正中央。
要讓時速60公裏的移動鐵塊停下來，不需要煞車。
隻需要衝擊就夠了。
『嗚……』
從撞得殘破不堪、冒著煙的車裏逃出來。因為門打不開，所以她便空手打破窗戶。
她也是有在盤算的。四周沒有人煙，意外受害的隻有倒下的電線杆。隻要立刻離開這裏，就不會有人來找她興師問罪。
確認了一下車子的情況。奇跡似的，車子並沒漏出太多汽油，看來不必擔心會起火。接著再看撞爛的車子前座，日村被安全氣囊包圍著暈了過去。雖然流了點血，但看不出什麽明顯的外傷……雖說體內或許多少受了點傷，但她一點也不想同情日村。
老實說，其實自己傷得更重。撞上擋風玻璃的頭破了，身體也處處骨折。溫熱的血液令她覺得惡心。不知怎麽的，好像沒辦法保持平衡。搞不好隻是自己沒有發現，其實掉了一隻手也說不定。
但還是得走不可。得先去找她們。
拖著疼痛的腳步開始前進。
傷口的肉在蠢動，這感覺還是一樣令她厭惡。但這份厭惡也並非一無是處。畢竟——多虧於此，自己才能毫不遲疑地『賭上性命去救某人』。就算失敗了，也無論幾次都能重來。
『……狀況就是這樣。抱歉，隻有我一個人……』
『不，這件事不能怪你。也就是說，你脫離了研究室長國嗎？』
『應該是這樣…吧……嗚！』
躺在起居室椅墊上的錐霞緩緩起身。
『已經不要緊了嗎？』
『嗯——幾乎都痊愈了。隨時都可以出發。』
錐霞像是要確認動作般，將手掌又張又握。菲雅也一樣，隨時都可以出發。但她原本打算做的事情，卻因錐霞的到來而被打斷。首先得先把那件事做個了結才行。
『那就盡快——』
『等等，乳牛女。我有一件事想拜托你。』
眼鏡後的雙眸不耐煩地看向菲雅。啊啊，我知道你想早點動身，但這件事如果就此不了了之，自己也無法甘心。
『你揍我吧。』
『……啊？』
『我犯了錯，懷疑黑繪。結果因為這原因——現在才會變成這樣。我想做個了斷。』
視線仿佛要射穿眼鏡般，菲雅瞪著她說道。此葉眼神也一下子變得犀利。
『你是認真的嗎？』
『我很認真。所以你也認真揍我，我不會抱怨。』
菲雅看見此葉緩緩眨了一下眼。
『那我就如你所願。給我皮繃緊一點。』
『嗚——』
嘴角使力，挺起胸膛。她不打算逃開視線。但當此葉高舉起手，而後氣勢洶洶地揮下時，雙眼卻反射性地眯起——
捏。
『呼噫噫噫噫！妮…妮奏什謀？足奏妮喔！』
臉上的不是拳頭也不是巴掌，而是手指。臉頰被狠狠地一扭。
『呼……很可惜，我能做到的懲罰就隻到這裏為止。剩下的應該留給黑繪本人才對，不能由我來剝奪。』
『呼…嗚…妞…咪！』
臉頰任憑她使力上下拉、左右拉。還滿痛的。差不多想要發牢騷時，手指才終於離開——原本一臉無奈的此葉又變回嚴肅的表情。
『明白吧？以前怎樣都無所謂了，重要的是今後。』
『……我知道啦。該做什麽，應該更優先什麽。我會盡所有能用的事物，就算要付出一切為代價——也要奪回該奪回的事物。』
『我也有同感。隻不過，讓我先說一句。能夠付出性命作為代價的，隻有能無限再生的我而已。那家夥也不會希望回到這個家後你們都不在了……所以你們可別舍棄性命喔。也不可以自己主動跟那女人走。』
錐霞也緩緩走近。聽了她的話後，此葉揚起唇角：
『我也不想死。也不打算在運動會到來前的忙碌時期，來個不開心的國外旅行。』
『當然。那個女人，艾莉絲——比布利歐是嗎？我一點也不想輸給她。說到底，會輸的機率比乳牛女的胸部派得上用場的可能性還低。我隻不過是說出決心罷了。』
『除了對於平胸能派上什麽用場感到疑惑之外，其他我也頗有同感。好了，差不多了吧？若要準備什麽的話，就請趁現在。』
鼻子一哼，菲雅點頭表示已準備就緒。但錐霞卻微微皺眉，手抵著下巴思考著什麽。
『……上野？有什麽事情令你在意的嗎？』
『不，與其說在意……也對，準備啊…應該先把能做的全做好。給我五分鍾。』
『好是好……你要準備什麽？』
錐霞一手拿著手機走出起居室。菲雅對著她的背影出聲，錐霞半轉過頭停下腳步。菲雅眼中映出的，是曖昧地望著天花板的側臉。
『……假設夜知有「力量」的話，你們覺得那會是什麽？』
『你說力量……但他隻是普通人類啊。是指他不會被詛咒，還有他的無恥嗎？』
『其他還有……溫柔和濫好人吧。還有做菜功力？』
『嗬嗬，不管哪個都沒錯。但我覺得最大的力量就是——』
錐霞輕輕笑著，然後若有深意地說道：
『他擁有「夜知春亮的夥伴」啊。就像是我或者你們這樣的。』
早晨的空氣十分清澄。冰涼的海風及海潮香更加突顯空氣的清新。仿佛在表示保管它正是其任務，這片廣大的倉庫區一直以來都在靜謐中維持著純淨的空氣。
在錐霞的帶路之下，穿過生鏽的貨櫃山，來到倉庫區深處——最靠近海的地點。才剛抵達目標倉庫，甚至還不必窺伺裏頭的狀況——
『唉呀呀，早安。題名為「朝陽色的邂逅」……我就在想你們差不多也該來了，早點起床做準備總算有了代價。』
倉庫前，身穿修女服的女人正在燒柴。她悠閑地傾倒馬克杯，身旁擺著那支鐵槌菜刀。
『菲雅，此葉！班長怎麽也來了！』
『春亮！你沒事吧？』
春亮戴著手銬，被鎖在倉庫入口的門把上。乍看之下沒有外傷。雖說早就知道艾莉絲的目的不是殺害春亮，但菲雅還是感到一絲安心。
『我也在耶？』
『黑繪也平安無事呢……隻不過就像上野所說的，看起來無法動彈。』
黑繪就倒在春亮前方，看上去也沒有受傷。
『唉呀呀，仔細一看，連逃掉的小姐也來了……你是人類吧？我想人質隻要一位就夠了，你就算特地過來我也無法招待你……有什麽事嗎？』
『正好相反，是我要招待你。老實放開他們，這樣就隻需簡單招待你一下就了事。』
錐霞眼神冰冷地宣告，於是『黑河可憐』便開始從袖口流暢地伸了出來。現在的情況已經不能再繼續隱瞞這個了。
『唉呀，禍具……原來如此，是這樣啊。』
『錐霞說得對。艾莉絲——不，比布利歐。三對一，你沒有勝算。隻要老實投降把春亮他們還來，還可以留你一命。』
比布利歐將手中的杯子放在腳邊，歪著頭說道：
『唉呀？我有對你們說過那個名
字嗎？不，就算被知道了也不會怎麽樣……因為我想說，像我這種悠哉的人居然是家族會的會長，搞不好會讓形象稍微下滑。』
就在這時。
出乎在場所有人的意料，此葉突然衝向春亮。不管怎樣，隻要解放人質，勝算就是自己這邊的了——
『唉呀，不行喔。』
『！』
槍聲。看見春亮腳邊開了個小孔，此葉連忙停下腳步。開槍的比布利歐一臉抱歉地搖晃手上的槍。
『你這樣我會很困擾。怎麽能突然來搶獎品呢？這樣犯規喔！剛才我是故意射偏的，但要是再輕舉妄動，下一次就會射中囉，請留意。』
此葉緊咬著牙。就算是她，也沒辦法動得比子彈迅速。
菲雅往前跨出一步，露出犬齒說道：
『——話先說在前，要是敢射中的話你就死定了。我會追你到天涯海角，直到殺了你為止。我會動用我身上的所有知識與機能來拷間你，讓你嚐盡這世上的人類認定的一切恥辱，然後一根骨頭也不剩地將你處刑。你給我想清楚。』
『唉呀，真可怕。嗬嗬，我不會射中的，隻要菲雅大人肯來我這裏的話。』
比布利歐嗬嗬輕笑，說的話與表現出的態度完全相反。沒錯，她不可能覺得害怕。這些家夥就是那樣。隻要是為了詛咒道具甚至不惜一死，就是那樣的狂熱信徒。
『既然你說是獎品，那麽你應該也有一決勝負的打算吧？很單純——要是我贏了，就把春亮還來；要是你贏了，我就讓你帶走。』
『說得也是，這樣繼續下去雙方也不會有所交集……最近我也有點運動不足，和你們玩玩也好。可是你們一次所有人上的話，我就辛苦了，所以請一對一喔？你們就算中途要交換選手我也不介意。』
而當然——她搖動手槍。
『可不能趁戰鬥期間搶獎品喔。就算正在戰鬥，隻要有一次呼吸的空檔，我就可以送出子彈……別看我這樣，我很擅長射擊的喔！』
『——好吧。錐霞，乳牛女，由我先上，你們退下。』
『心情上實在無法接受耶……』
此葉皺眉瞪著菲雅，菲雅則靜靜地回她：
『那種鐵槌般的單純破壞力，你的手刀沒辦法相抗衡。而且能讓你附身展現本質的男人現正被囚禁。錐霞的皮帶也不適合正麵迎戰。隻能靠我了吧？』
『看來似乎沒辦法了，此葉。』
耳朵一麵聽著錐霞的聲音，菲雅從口袋取出魔術方塊走上前。
『菲雅……』
『春亮，再忍耐一下……是說，你真是呆子，怎麽會像個被因禁的公主一樣咧？』
『囉…囉嗦！我也不是自願變成這樣的啊！』
為了緩和緊張，她試著以平常的語氣出聲，而他也以平常的態度回話。
所以沒問題。沒什麽好不安，一定馬上就能回複往常那樣。
『……你要當心點喔。』
『你在對誰說話？我怎麽可能輸給那種不知是鐵槌還是長槍的怪武器。』
視線前方，艾莉絲隨手拿著十字型的鐵槌菜刀佇立著。腰間不知何時多了一個槍套，手槍正收納其中。
『奇怪的武器是嗎……我還滿中意這把「食人調理法」的造型耶？因為這次是我第一次帶出來，所以原本還擔心不知會怎樣呢。不過還滿好操控的，我給它的評價很高喔。』
『食人調理法……聽起來真令人生厭的名字。它的詛咒也像你留言裏說的一樣吧？在它因詛咒而進一步誕生意誌之前想辦法處理掉，或許也算是為了它著想。』
『怎麽會令人生厭呢？這還是某部分人們相當垂涎的逸品耶？最先發現這個的地方，是在1900年代前半的美國——一位獵奇殺人魔的家中。他把這個藏起來不讓警察找到。聽說這個是他隻為了調理人類所做出的道具呢。』
『哼。用鐵槌敲爛人肉，再用前端的菜刀切割嗎？』
『是啊。而不知是在什麽機緣下，陸續傳到了其他人手中。例如威斯康辛州出生的某位尼…特族，又例如密爾沃基的某位愛酒人士（注…分別影射美國50年代與80年代發生的兩起瘋狂殺人魔案）——而當然它也就漸漸累積了詛咒。』
一麵笑著敘述，比布利歐往前踏出一步，緩緩舉起那把受詛咒的食人調理法。
『所以這上頭被賦予了十分超越的力量。太棒了，真的是太棒了。菲雅大人，您能夠理解嗎？我是如此希望的——今後你們能再受到更多、更多的詛咒，更加、更加地超越，成為超越我們所愛之人的存在！』
『怎麽可能會有人——希望被詛咒啊！第十四號機關﹒搔式獸掌態「貓掌」！』
比布利歐揮動著食人調理法拉近距離。菲雅也緊握著魔術方塊，將其變形成巨大耙子般的拷問道具。
食人調理法的前端，厚實的切人菜刀有如薙刀般揮出。『貓掌』勉強以鉤爪擋下了攻擊。然而——
『——菜刀調理﹒「亂切亂砍吧」！』
比布利歐有如歌詠般宣告的瞬間，異常現象發生了。
僅僅一瞬間——食人調理法的刀刃看起來似乎移位了。奇妙的殘像。
而那殘像卻不知為何擁有實體。
『唔……！』
『貓掌』被彈了開來。菲雅瞪大雙眼。真奇怪。
剛才那一擊……確實不隻有『一擊』。拷問道具傳來的手感，有點像是同時被砍了四、五次。拉開距離，視線往下朝鉤爪瞥一眼，可以看見有好幾處刀刃雜亂劃過的痕跡。
『這是怎麽回事……？』
『這把人體調理器具，記憶著過去曾經實施過的行為。所以它可以在喜歡的時候將那一連串行為再現。若說要亂切亂砍，它就能忠實將亂砍人體的動作再一次重現出來——省工夫對烹飪來說也是很重要的嘛。嗯～有點像電腦的巨集指令那樣。』
『什麽電腦——我才不曉得！第二十號機關﹒斬式大刀態「淩遲之斧」，禍動！』
菲雅有如投手的投球動作般扭轉全身，長而巨大的斧頭由比布利歐頭頂揮下。厚實的刀刃與刀刃，相似的兩樣道具發出尖聲交錯——
『「切絲吧」！』
一瞬間，刀刃產生了比先前更劇烈的殘像。食人調理法仿佛左右兩側也並列著無數刀刃，傳來了直線性的斬擊手感。明明應該讓對手擋住了，但不知為何自己的斧頭反倒因衝擊而錯開。在產生致命性破綻前抽回斧頭，這次改為橫掃同時呐喊。
『喝啊————！』
『「切丁吧」！』
這次則是縱橫無盡地閃過理應不存在的刀刃光芒。殘像——或是瞬間性的多重存在。不像刀刃的出處或接觸點，這些能藉由視覺情報而無意識推測出來，斧頭傳來了完全不同的手感。菲雅一瞬間不知該對哪裏使力、該如何帶過攻擊——迷惘令她的斧頭輕易地被彈飛。
『菲雅！』
春亮焦急地叫出聲。菲雅雙手將立方鎖拉回手邊。不妙。情況不妙。比布利歐已回轉過身，準備再使出另一個調理法——
『我這邊也一樣。比你還單純，就隻要將無數次揮刀動作集中在一次而已。』
『嘖……第八號機關﹒碎式圓環態「法蘭克王國的車輪刑」！』
菲雅勉強將斧頭轉變為拷間車輪，有如盾牌般擋在自己身前。刹那間——
『——鐵槌調理﹒「盡情擊潰吧」！』
如同比布利歐的說明，她一麵宛如跳舞般回轉身體，利用離心力揮出食人調理法鐵槌。對著數十位犧牲者施展的行為，此刻集中於這一擊再現。
那是純粹破壞力的重現。僅僅一
擊，就產生了被打了好幾十回的錯覺，仿佛有好幾十位比布利歐同時施展攻擊。
雖然以拷問車輪為盾避開了直接攻擊，但驚人的衝擊還是襲向菲雅的身體。
這樣的話，確實是能夠輕而易舉就讓一整間廢屋崩塌。菲雅此時回想起那件無關緊要的事——她甚至無法采取回避姿態，就被輕鬆打飛到數十公尺遠。
『菲雅……！』
春亮背脊一寒。他很想衝向前，被束縛的手腕喀鏘作響地掙紮。但當然換來的隻有肉與金屬磨擦的疼痛。他緊緊咬牙注視著被打飛的銀發少女；過了一會兒，她的身體才終於又動了起來。看樣子沒什麽大礙，他略鬆口氣。
這段期間裏，比布利歐的打鬥對手換成了此葉。但正如剛才菲雅戰鬥時所得知的，那把食人調理法相當強力。就算是能將刀刃的鋒利度轉移到手刀或腳上的此葉，也隻能著重於回避，謹慎與之周旋。簡單來說，就是再怎麽努力想攻擊，無奈卻徒勞無功。
隻要此葉能變回本質——隻要能夠使用那個——內心雖作此念頭——
『可惡……！為什麽我卻被捉住了啊……！』
太無力了。他好幾次這麽想。隻是一介凡人，所以什麽也辦不到，什麽也幫不上。不僅如此，還被剝奪自由、成為人質。絆腳石也該有個限度。
『我也被捉住了啊。別太責怪自己。』
『黑繪……』
倒在一旁的黑繪，隻動著眼睛，說道：
『可是我原以為隻要時間經過就多少能動了，但卻沒半點變化。隻有我一個處在無盡午睡狀態，心裏真的很難受……真是，雖然知道是詛咒道具所為，但到底是什麽原理啊？』
『我有瞄到一下，艾莉絲——比布利歐她手上拿了某樣東西。隻要能想辦法處理掉那個，你應該就能動了吧……我想。』
『現況就是為了「想辦法處理」，所以我才想動。就因果來說，實在也無可奈何。』
黑繪麵無表情地歎氣。此時春亮察覺一件事。
『阿春，怎麽了？』
『啊啊，對喔……我和你的情況不同啊。』
隻是一介凡人，所以什麽也辦不到？或許真是如此。但現在並非什麽也辦不到。
若要問理由——被封住行動的黑繪，正如她所言，就因果上來說實在無可奈何。在不明就裏的詛咒道具咒力之下，她毫無解決對策，動彈不得。
那麽，自己又如何？
隻不過是手銬，隻是單純的束縛道具。隻不過是手腕被銬在一起的自己呢？
『——噢，我明白了。我終於明白了。要是我能再早一點察覺就好了。』
『阿春？』
『黑繪，要是被比布利歐察覺那就不妙了，所以安靜點喔。還有，等一切結束、你能動之後，要拜托你一下了。』
『……難道說！等一下！』
等不了。不知菲雅、此葉或錐霞是否會陷入窘境。要是敗北，菲雅她們就會落到那個瘋女人手裏，再也不會回來了吧。沒錯，再也不會回到她們決心當作容身之處的那個家。
他絕不認同。所以他要做。成為她們絆腳石的無力人質，非得盡早脫逃不可。
無論用什麽樣的方法。
他思考著手腕的直徑有幾公分，拳頭的直徑又是幾公分。
嗯，總會有辦法的。
『……嗚……啊——！』
使勁地拉。就隻是將被手銬銬住的手，一個勁地拉、拉、拉！
『阿春！』
『我不是說了嗎…要安靜一點……嗚……』
通不過手銬的肉逐漸被卷起、削去。就像是汽球破掉般，溫熱的液體一口氣噴出。隻不過是幾十公克的肉，死不了的——他不斷地自我暗示。盡管如此，被加壓的骨頭還是嘎吱作響，神經脆弱地暴動。單一且單純的訊號傳導至全身、重重踢擊心髒、躍上背脊，最後特攻腦髓。有種自我已成為那訊號般的被征服感。是啊，沒錯，他的身體是被痛苦所構成的。
緊咬住後牙根，忍耐著不讓喉嚨張開。身體冒出大量的油汗。
絕不能發出慘叫，不能被發現。再者——
要是聽見熟悉之人的慘叫聲，菲雅會心生動搖。他也不想冒那種險。
是啊，自己能做的就隻有這個。為了救她們，能做的就隻有這件事。
無力的自己所能做的，就隻是忍耐而已，很簡單。
於是——
『——嗚…啊！』
隻要手指也通過手銬，剩下的就簡單了。右手抽出來了。手銬隻是中間上了鎖，左手雖然還吊著手銬，但姑且獲得了自由。
『阿春……』
『嗬…嗬嗬…成功了！就是這樣，等一切結束後，就麻煩你用頭發幫我囉。唉呀，手帕手帕，這要是被此葉看見，她一定會昏倒的。嘿……好了。』
不惹人注目地結束作業。所幸比布利歐正笑盈盈地與再次回歸戰鬥的菲雅舞刀相向，要動作就要趁現在。
『……嘿！』
『喔喔，是公主抱。』
一股作氣抱起黑繪，鎖定不會被卷入打鬥的路線起跑。比布利歐馬上就察覺到，手正要伸向腰間的槍套，不過——
『——「黑河可憐」！』
錐霞操作的皮帶迅速伸向比布利歐，牽製她的行動。菲雅身後的此葉也全速衝過來，滑進就算遭槍擊也能以身體擋下的位置。這麽一來就完美了。
『春亮！你怎麽會……你的手！』
『我隻是試著努力看看。應該看不太到血吧——是說，這下子情勢就逆轉了。雖然好像有點卑鄙，不過大家能一起圍毆她囉。』
『你還在考慮卑不卑鄙，真像是你耶。不過正如你所說的。』
錐霞聳聳肩，如此說道。
『我…就算一個人…也總會有辦法的啦……不過，既然想要幫忙，我也不是不能接受你們的心意，沒辦法！快…快來吧！』
在稍遠處與比布利歐過招的菲雅，一副覺得麻煩似地說出請求協助的台詞。於是比布利歐輕輕一笑，大大一躍，遠離菲雅。
『唉呀呀，獎品被搶走了……真傷腦筋。』
『哼，再來是黑繪。雖然不曉得你做了什麽，但馬上恢複她的自由！這樣的話，我就稍微手下留情地教訓你。你已經沒有勝算了，死心吧！』
『沒有勝算？唉呀呀，為什麽呢？』
比布利歐的微笑並未消失。瘋狂的女人依舊保持著微笑。
態度實在過於從容，因此春亮一行人知道，她還留有一手。
『接下來是團體戰吧？是啊，那也無所謂。』
『……虛張聲勢。家族會應該沒多少同伴吧？你在這附近的同伴，應該也早就因你那瘋狂的行為而死光了吧？』
『嗬嗬，是沒錯。但我也特地請人運來了能打團體戰的道具……因為是很貴重的東西，所以平時總是放在家裏。那就是這個。在封住黑繪大人的行動時或許已經被看見了吧？』
接著比布利歐從懷中取出一麵複古風格的鏡子。她將鏡子抱在胸前，一臉開心地開始說明，宛如在炫耀『我的孩子就是這麽厲害』似的。
『這麵「美麗的自殘鏡」也是相當超越性的禍具。主要的忌能有三項。一是基本能力，能讓持有者變得美麗。是世間女性任誰也會想要的力量，但我原本就長得不錯，沒辦法變得再更美了，真對不起。第二項是「象征鏡中的黑白世界」——正如使用在黑繪大人身上的，能夠封住某人的動作。換個意思就是將人封進鏡中世界吧？而最厲害的還是第三項。關於這一項，我就實際呈現給你們看吧！』
此時比布利歐深深注視著單手抱住的那麵鏡子——低語道：
『「象征鏡像的二重顯現」。』
下一瞬間。
比布利歐的身邊，出現了第二位比布利歐的身影。
『唔嗬嗬。沒錯——就是能製造出映在鏡中的複製品。』
『除了長相是左右對稱之外，其他全都一樣，也會說話、思考。雖然因為有時間限製，過了十分鍾就會消滅，但就連裝備也能夠複製，所以沒問題的喔。你們看，就連這把食人調理法也是。不過這麵美麗的自殘鏡本身無法複製就是了。』
兩個比布利歐——『右眼戴著單眼鏡片的她』與『左眼戴著單眼鏡片的她』，你一言我一鈕田地說著。
『什——！』
春亮啞口無言。回想至今發生的事。
單眼鏡片的位置——在廢屋中感覺到的不協調感。第一次跟丟她的時候，就已經事先掉換
了嗎？給那些男人的紙鈔或許也是複製的也說不定。十分鍾的時間限製，以及憑空消失的她。出現在別館窗外而後逃掉，左眼戴單眼鏡片的她。以及不知何時人已在屋內，封鎖了黑繪行動，右眼戴單眼鏡片的她。
遺留在腦海深處的幾處不自然謎團——在解答之下漸漸獲得滿足。不過答案與謎題對上的時間已太遲了。
接著她讓手上的表滑到手肘，另一隻手高舉著食人調理法說道：
『這應該是叫做…分身吧？彼此都各有自己的意誌，不過就結論而言複製人也是我，所以對於自己是複製品一事有所自覺，也會為了自己而行動——嗯！』
她泰若自然地拿著那把刃器開始鋸自己的手。春亮看見她藏在手表底下的部位，有著無數恐怕是出於那種行為所造成的傷痕。
『你…你…做什麽……』
『唉呀？唉呀呀，請別在意。正如「美麗的自殘鏡」之名，這個的詛咒就是偶爾會想這樣做。詛咒著無法變美麗的女孩子，邊照鏡子邊割腕，就是這個詛咒的源頭。不過我已經習慣了，再說，成全詛咒欲求就是家族會理當盡的義務。這就有如在喂這孩子喝奶一樣。』
『一點也沒錯，另一個我。我來幫你止血吧！』
『唉呀呀，謝謝你，另一個我。』
左眼鏡片的比布利歐取出繃帶，迅速地為右眼鏡片的比布利歐包紮手。看見滲出繃帶的血，此葉屏氣忍耐著不作嘔。
『真惡心的家夥。但就算你由一個人變成兩個人，我們這裏也還有四個人，無法改變我們人數上的優勢——』
『是這樣嗎？雖然很失禮，但不可以太早下定論喔。因為——』
打斷菲雅的話，右眼鏡片的比布利歐高揭著美麗的自殘鏡，笑道：
『可沒人說一次隻能變出一個人喔！』
『象征鏡像的二重顯現』。
回應比布利歐的低語——
出現了第三位比布利歐。
『午安，另一個我。雖然隻有十分鍾，但請多指教。』 『彼此彼此。』
互相深深行一鞠躬禮，緊接著又再次低喃。四位、五位、六位，接二連三——
『騙人……的吧？』
『這太異常了，真是蠢斃了……！』
如今春亮等人眼前，已有著數不清——
二十人以上的比布利歐，臉上都掛著同樣的笑容。戴著右眼鏡片、手持鏡子的一位，以及其他戴著左眼鏡片的比布利歐們。無論哪一個，手上都拿著食人調理法。
『大概就這樣吧。好了，開始團體戰吧！盡管放馬過來！』
『嘖……冒牌貨就是冒牌貨，複製品就是複製品！除了拿著鏡子的你之外，其他一定都是幻覺！反正隻要破壞掉那麵鏡子就會消失了！』
春亮還來不及阻止，菲雅舉起『人體穿孔機』——螺旋鑽，便衝向比布利歐群。她朝著比布利歐本尊所持的美麗的自殘鏡刺出，但——
『雖說是冒牌貨，但卻也貨真價實喔——嗯！』
『什……！』
一名複製人擋在她前方，不是以食人調理法，而是用自己的身體接下了菲雅的螺旋鑽。那看起來簡直像是自己挺身向前被刺一樣。
『啊……啊……』
『你看，貨真價實對吧？』
『你看，溫熱的血液精力旺盛地跑出來了對吧？』
『你看，肉動得就像玩具一樣，看得出來吧？』
『你看，內髒宛如歌唱般蠢動，有聽到吧？』
接在被刺的本人之後，周圍的比布利歐也帶趣地說著。
菲雅麵露懼色，顫栗地注視鑽進人體的螺旋鑽與迸出的鮮血。看得出她的手正在顫抖。
『不是的……我…我……沒這種打算…有手下…留情……』
但另一方麵，被刺的比布利歐依舊滿臉微笑，輕輕觸摸螺旋鑽。她邊咳出血塊邊說道：
『請再多感受一下。您很久不曾有這種感覺了吧？』
她還進一步將那支螺旋鑽壓進自己的身體裏。
『啊……住…手……』
『無需客氣，來，請吧，是我將死。請您再殺得開心一點。好了，來吧，來吧，再深一點、再粗暴一點、再更往內——啊……！』
於是螺旋鑽貫穿了比布利歐的身體。被迫貫穿。
菲雅身體的顫抖變得劇烈。微笑死去的比布利歐身體一倒地，手中剛脫離她腹部的螺旋鑽也掉落，菲雅當場跌坐在地。
『獻醜了。但由於是完美複製，所以這沒辦法。等十分鍾後就會消失了，在那之前請原諒我殘留著屍體。』
『咕嗚…啊…啊……屍體…屍體？不對，這是…冒牌貨，我…我是——別去回想！不要，不對，這不是，不是！我…誰也…沒有殺……我明明都已經忘了…忘了殺人的…忘了殺人的感觸啊——！』
『您不必忍耐。您原本就是那樣的東西。您是因為對於複製品有所認知，所以現在才還是半吊子；但若您希望的話，我會可以為您準備貨真價實的人當對手，讓您愉快地拷問、開心地弑殺喔！您喜歡什麽樣的人類？小孩？女人？惡徒？達官貴人？認識的人？』
菲雅抱住肩膀不住顫抖。就像曾幾何時在雨中的頂樓，被過去的自己吞噬一般。
『菲雅！冷靜一點，懂嗎？冷靜一點！別聽她的！』
『我不要…我不要，我…我…不想再變回以前那樣……我已經決定了，我已經如此決定了……！』
菲雅抱著頭，像小孩子般搖頭。她光是要忍住衝動就使勁了力氣。而此葉也——
『嗚……嗚…嘔嘔嘔。居…居然因為…這種事……！』
臉色蒼白地捂住口，身體搖搖晃晃。不妙，看那壓倒性的血量，沒暈厥已是奇跡了。
『嘖——』
此時錐霞動作了。或許是覺得什麽也不做隻會讓情況更加惡化，她將『黑河可憐』伸向比布利歐本尊抱著的鏡子。但一旁的比布利歐的食人調理法菜刀一閃，將皮帶的前端切落。錐霞不在意地繼續伸長皮帶，但別的比布利歐卻將其抓住，接著又來了別的比布利歐憑蠻力拉扯。錐霞踉蹌地被拉往比布利歐的人群之中。
『咕啊——！』
就像是往事重現一般，食人調理法的菜刀朝她的身體揮落。腹部被縱向剖開，鮮血四散。被切開的製服滑落，看見裏頭的東西，比布利歐感到不可思議般地歪著頭。而別的比布利歐則繞到錐霞身後，有如呼喊萬歲般將她的手抓著高舉。
『唉呀呀——你穿著奇怪的東西耶？更奇怪的是，傷口漸漸愈合了呢，真不可思議。』
『黑河可憐』從懸空的錐霞手上再次伸出，但卻又再被
穿越後巷，一行人被帶往幾間倉庫並列的沿海地帶。不知這區域是否原本就已被廢棄，完全沒有半點人煙。不斷受海風吹拂的數間倉庫，看上去各像一幢幢鬼屋般，陰森地佇立於夜晚的黑暗中。
遵照艾莉絲的吩咐，春亮三人進入其中一間倉庫。由於是深夜，視野幾乎是一片漆黑，但沒多久便出現了淡淡的光輝。光源就近在春亮背後——艾莉絲手持的電池式提燈。
朦朧的光線照出倉庫中一片空蕩蕩的景象。隻有一具大貨櫃放置在牆邊，剩下的寬敞空間裏，僅有寒風吹過。入口附近殘留著有人沒常識地在倉庫裏燒柴起火的痕跡，周圍則堆放著毛毯等諸多雜物。看來艾莉絲至今都在這裏留宿。
『總之，請你們進去那個貨櫃裏吧。雖然空間狹窄，但隻要住慣了也會很舒適。』
艾莉絲命令錐霞打開門上沉重的絞鏈，叫她讓背上的黑繪躺進裏頭。手腳如同人偶般呈現固定狀態的黑繪又再次開口：
『哇啊～這間套房真是不錯，背後硬梆梆的冰冷鋼鐵觸感真是棒極了。』
她茫然地語出諷刺。
接著艾莉絲從行李當中取出兩副手銬，輕輕拋向錐霞。
『進去裏麵，然後手腳戴上那個。』
『……』
『唉呀呀，你想來杯熱果汁嗎？』
春亮的喉嚨再次感觸到冰冷的刀刃。原本皺著眉的錐霞隻好露出放棄的表情。
『等等，我知道了……你看，戴好了。』
『很好。那你也——啊…咦？我隻帶了三副手銬啊？算了，總之請你把手銬起來。』
『混帳王八蛋……』
雖然一點也不想老實聽從她的話，但春亮也還不想死。無可奈何，隻好雙手戴上手銬。很好——艾莉絲滿意地推著春亮的背，將他也推進貨櫃裏。貨櫃的麵積約隻有學校廁所的程度，絕對稱不上寬敞，但也沒狹窄到身體無法動作。除了敞開的門以外，也還能感覺到風透過縫隙吹進來，至少應該是沒有窒息的危險。
『我要做點準備，請你們暫時放鬆休息吧。』
貨櫃門關上，開始聽見外頭喀沙喀沙的雜音。是在做什麽準備？
『班長……』
『傷腦筋，事情變得蠢斃了。』
『唔嘰。阿春，不要踩我的手。』
『唔喔，抱歉……怎…怎麽辦啊？』
『沒什麽怎麽辦啊。「黑河可憐」也沒辦法打開手銬，隻能靜待機會了——那家夥說我們是人質，應該不可能立刻把我們怎樣。』
『希望如此……』
『隻要一有逃離的機會，當然就不能輕易放過。那家夥是想和菲雅她們交易吧？那麽我想交易的瞬間就是行動的大好時機。』
『喔喔，電影裏頭常看到這種情節。』
『我上次看的電影裏，在那種場合下輕舉妄動的人質，頭被子彈射穿了。』
『黑繪，別說不言利的話啦……！』
說著說著，貨櫃的門又再次開了。提燈的光刺得眼睛睜不開。
『準備好囉。首先先給你們禮物，請收下。』
寶特瓶滾了進來。是五瓶未拆封的礦泉水。得當心別脫水了才行呢——艾莉絲一臉和善地笑道。
『還有，這個提燈也放在這裏當作是優待。反正我可以燒柴當作照明。總之就先這樣——那麽我們就進入正題吧。請看這裏。』
『……攝影機？』
春亮抬起頭，看到艾莉絲將一個小機械拿在臉前。她看似格外開心地揮著手：
『我在秋葉原買的。不愧是日本製，機能充實，真是太棒了！』
『哼，看來能拍出愉快的家庭影片呢。是打算送給同伴當作土產嗎？』
『不，這是影像訊息。她們現在應該很慌亂吧？所以我打算用這個稍微透露一點訊息給她們。我認為講究的東西一定比較能夠傳達心意——啊，黑繪大人，沒拍到你的臉喔！』
『人家動不了啊。阿春，幫我轉一下脖子。』
一麵幫忙黑繪轉頭，春亮盡所有力氣狠狠瞪著艾莉絲。
『好，這樣就好。錄影開始……好囉，菲雅大人，這就是目前這邊的情況。我將其題名為
「三隻無力的小鹿們」。該怎麽做，您應該已經很清楚了吧？如果希望這三位平安回去，請就答應和我們比布利歐家族會共同行動。我會招待您的。』
『菲雅！你應該明白吧！』
春亮不由得大叫。是啊，菲雅應該明白才對。她不會答應這條選項，不可以選擇這項決定。為了解開詛咒，她已經決定留在這裏了。為了解開詛咒，成為人類。所以她絕對不會去這些家夥那裏——
『不不不，菲雅大人並不明白。』
『什麽……？』
『豈有不需經曆苦難的救贖？沒錯，正因為需要菲雅大人的救贖，因此才特地準備了苦難。城裏發生的殺人案。必須仔細思考其中含意，尋獲真相——這樣的苦難。可是在黑繪大人遭懷疑的狀況之下，那也變得不可能了。所以我無可奈何隻好在此告訴你們。因為會產生和克服苦難相同程度的戲劇性，這樣也好吧。沒錯，克服苦難才初次得知真相——唯有像這種戲劇性發展，才能有效傳達真正意義，我們是這麽想的，所以平常不會輕易地掛在嘴邊。』
『搞不懂你的意思……！你到底想說什麽！』
春亮粗暴地詢問，但艾莉絲卻隻是輕笑著搖動肩膀。
『當然是在說明關於我們——比布利歐家族會啊。』
艾莉絲緩緩張開一隻手臂，仿佛看見菲雅正身處於此似地注入感情開始說明。又或者，那也是對著動彈不得的黑繪所表現出來的。
『沒錯，我沒有撒謊。我之所以會勸誘你們，隻是想和你們在一起，隻是想和你們一同喝茶，隻是想和你們一起聊天，隻是——如此希望而已…能否讓我們成為你們的家人？』
春亮倒抽一口氣。她的話語當中沒有可疑之處。若光看話中的內容，確實和夜知家很像。春亮也同樣希望和她們成為家人。但為什麽——艾莉絲的話中強烈讓人覺得有股寒意？
『沒錯，我們期望成為你們的家人。成為美好的你們的、非人類的你們的、比人類更加優越的你們的家人！沒什麽好困惑，沒什麽好猶豫。家人是給予救贖的，家人是給予愛情的，家人是給予認同的，家人是給予肯定的。所以理所當然，為了讓家人得以是家人——我們堅持著唯一的單純立場。聽好囉？』
艾莉絲深吸一口氣。從她身上感覺不到驕矜。
但她引以為傲般地挺起胸膛。
如此宣告：
『我們比布利歐家族會——全盤肯定所謂禍具這種存在。』
『什……！』
『全盤肯定禍具……？那是…什麽意……！』
話說到一半，似乎察覺到了什麽，錐霞驚覺地瞪大雙眼。帶趣地回望著她那樣的眼神，艾莉絲繼續說下去：
『沒錯，全盤肯定。當然對於禍具上的詛咒也不例外。』
春亮幾乎快要窒息。實在太過無法理解，腦袋不禁一陣暈眩。她說什麽？這家夥剛才…說了什麽……？
『我們肯定詛咒，肯定孕育出像你們這樣的超越者的詛咒。那不是需要勉強自己去忍耐，更非必須消除的東西。超越者就該像個超越者，像個擁有超越人類之力的存在，藉由詛咒的助力隨心所欲過活也無所謂。你們有那種資格，也應該要那麽做——當然，這對於正處於轉變成超越者中途的禍具也一樣。』
『不…不對……不對！那樣絕對是錯的！』
春亮回想起因詛咒所苦的菲雅、此葉、莎弗蘭緹，以及過去的黑繪——希望自己再也別傷害人類，她們為此煩惱、死命忍耐的模樣。
『你認為是錯的，這才叫做真正的錯誤。無法接受自己身上的詛咒，是因為一直忍耐很痛苦對吧，菲雅大人？所以沒有關係，不必忍耐也無所謂，因為你們就是那樣的存在。』
『你瘋了……』
錐霞緊咬著下唇說道。春亮也有同感。
『不對，讓你們背負著無謂折磨的人類，以人類的理論企圖束縛住超越者的人類才是錯誤的。家族會不做那種事。若詛咒使得你們想殺人，那麽就欣然去殺人吧！若詛咒使得持有者發狂，就讓他們欣然成為抱著你們磨蹭的狂人吧！而若詛咒會奪取持有者性命的話——就請他們欣然獻上性命吧！』
『……一點也不高興。至少我覺得被那樣對待一點也不感到高興。』
黑繪麵無表情地低喃。但不知艾莉絲是沒聽到，或者不願聽進去。
她臉上仍帶著微笑，引以為傲地說道——
『若為了超越者而死，對於家族會的會員來說是一項榮譽。絕對的獻身與體貼——這種家族愛覺醒的人才有資格成為家族會的會員。雖然人數稀少，但卻實際有人讚同。受禍具之賜而得救，而下定決心將往後一切獻給名為禍具的超越者的人……沒錯，所以這次也有請他們出力幫忙。』
『……幫忙？』
春亮內心的不祥預感增強。
不能聽——本能如此對他耳語。那是狂人所展現出的更強烈瘋狂。要是聽了，就無法再回頭了。那是甚至讓自己明白艾莉絲與他們決定性的相異點，令人鬱悶的真相——
可是艾莉絲並沒有停止發言。
她以非常、非常開心，像是在炫耀自己的小孩很會玩遊戲似的口吻說道：
『是的。為了戲劇性地表示出「我們肯定詛咒」，所以這次也請了幾位家族會的會員獻出自己。大家全都欣然地死去了喔！』
『——欣然地死去了喔！』
思考中斷。
而後是理解。
一瞬間，菲雅任憑力氣踢飛了起居室的餐桌。餐桌發出震耳欲聾的聲音飛進庭院，但那怎樣都無所謂。
『開什麽玩笑，開什麽玩笑，開什麽玩笑……！什麽啊？那是在搞什麽！』
『——請安靜一點，聽不見聲音了。』
此葉片刻也目不轉睛地盯著播放著的dvd影片。隻不過，手指則忙碌地撥弄著淩厲眼神上頭的眼鏡。
菲雅握緊拳頭，非常想逃離正說著令人不快之事的女人，而將視線轉向屋外。翻倒在庭院裏的餐桌。天空已開始泛白——再那之後已過了數小時。原先在追趕的艾莉絲如同之前一般消失，而回到家後，發現重要的人們也消失了。至於在信箱裏頭發現這片dvd，則僅是約三十分鍾前的事。
雖然麵向庭院，但還是聽得見聲音。她知道非聽不可。
『難道說——這就是共通點——？』
是他的聲音。如今已變得讓人懷念的，他的聲音。
『沒錯，正是如此。死去的全是家族會的人——這就是答案。叫他們去美容院，隻是想當作優待與提示。所謂的優待就是——反正既然要死，就把頭發獻給黑繪大人作為食糧。至於提示——就是讓你們先看過長相。』
所有的意義全都顛倒了——菲雅頓悟。
並非來美容院的人死掉。
而隻是預定將死的人去了美容院。
『……你不是將目標轉移到小菲菲身上了嗎？不必特地服務我吧？』
一瞥熒幕。和剛才所見相同，黑繪一動也不動。應該是被什麽奪去了行動自由吧？
還沒有向這家夥道歉。
『首要目標確實是改成了菲雅大人，但我還是喜歡黑繪大人，想盡可能獻上家族愛——所以我不但親自前去請您為我剪發，也轉告了其他家族會員，一來到這城鎮就先到黑繪大人的店裏去。因為我沒有訂定死亡順序，所以就讓他們趁還活著時先做完能做的事。大家也都爽快地答應了呢。』
黑繪鼻子哼了一聲作為感想。
『反正優待就隻是優待，請不必太在意。對了，說起來還有另一個提示，我準備了能讓人察覺出是家族會員的共通點——但看來沒被察覺到呢。為了能夠聯想到我的修女服，我吩咐所有人身上都要戴著十字裝飾進美容院……難度有點太高了嗎？』
『！……原來如此，在確認監視錄影時感覺到的異樣…就是這個嗎……』
錐霞不滿地呻吟。啊啊……其實自己很想告訴她說『謝謝你來幫忙』……可是連道謝都還沒，就馬上——變成這種局麵了。
『銀色的十字架、發飾、包包上的鑰匙圈……說起來，他們身上似乎確實戴著那些。嘖，怎麽會沒注意到……？』
『我準備了很多類似這樣的提示，但直到昨天你們甚至連死去的是美容院的客人一事都還沒發現。是這個國家對於隱私權的保護很嚴格嗎？新聞幾乎都沒有報導到長相。於是為了做進一步提示，我就從已剪過頭發的家族會員屍體上又剪了一次頭發，送到黑繪大人那裏。有部分原因是我本身也想再剪一次頭發就是了。』
『托你的福，害我遭到不得了的誤會。』
黑繪的話讓胸口一陣痛苦。對不起，對不起。
『……讓我們察覺死去的是家族會員，那又怎樣？你做這種事情有什麽意義？』
『就跟我剛才所說的一樣。我期望你們能自己察覺——家族會肯定詛咒，是一群能為了詛咒而死的美好集團。所以為了滿足這把r食人調理法」的詛咒，我就請她們領死。而為了表示這是要傳達給菲雅大人的訊息，所以就將她們弄成了箱形。我原先希望你們藉由我準備的提示解開謎題，察覺我們的行動意義，戲劇性地得知我們是這樣的集團。我認為唯有這種戲劇性，唯有克服了救贖前的苦難才抵達真相，你們才能夠真正實際感受到我們的美好。』
聽了艾莉絲這番話，錐霞艱澀的聲音劃破空氣：
『你所說的我完全無法理解，但我問你，那個詛咒……與被害人肉體的某一部位被帶走，兩者之間有關嗎？』
『是的，這把「食人調理法」的詛咒很單純，就是想要把人殺了吃掉。』
『吃掉……！』
春亮啞口無言。
『我是來到這裏之後才第一次使用這個……但也沒有說很好吃喔？不知是否受限於報導規範，所以都不太被報導出來，這也是失敗的原因之一。看來這個國家本身感覺就像無菌培養出來的，真傷腦筋。』
菲雅緊咬著下唇。遺體損毀的理由。那與黑繪吸收頭發一點關係也沒有，隻是由於這個女人和比布利歐家族會太過異常——
既然明白了，答案就很簡單。被那樣的事情擺布，自己實在太沒用，太教人看不下去，太丟臉了——令她感到憤怒。
『……好囉，菲雅大人，您了解我們家族會的立場與現在的情況了嗎？如果下定結論了，那麽就請到附件地圖所指示的地點來。我不會叫您隻能單獨前來。我也同樣希望戴眼鏡的小姐也能成為家人，你們可以兩人一起——加上黑繪大人，三人同時加入我也不介意。』
『我拒絕。沒錯，我拒絕。我在想的事情？就隻不過是想讓做出這種荒唐事的你後悔……我真心想的就隻有這樣。』
此葉以讓人不寒而顫的聲音嘀咕著，撥弄眼鏡的手沒有停下動作。
而後影片訊息結束，畫麵轉為黑暗。
菲雅深吸一口氣。雖然和這乳牛女八字不合，但唯獨現在，總覺得內心就隻有一點想法
完全相同。
『何時出發？』
『隨時都可。』
日本刀立即回答。就算先問的人是她，自己一定也會馬上給予同樣答覆。
此葉站起身，總覺得她臉上的表情很像以前曾在夜晚的樹林裏見到的——帶有十分殘酷無情的氣息。
啊啊……我懂。我懂她的心情。
自己也一樣——死命地在按捺這份怒氣。
真想早點去。以最快的速度趕到那家夥身邊。
但在那之前，似乎有一件必須先做的事。
必須先做個了斷。
『喂，乳牛女……』
正當她開口時——
玄關一帶傳出巨響。僅聽見一聲而已。
一瞬間兩人麵麵相覷，之後才動起腳步，衝出起居室。
僅幾步便明白了聲音的原因。實在出乎意料——不管就好的或壞的方麵來說。
渾身是血的錐霞正倒臥在玄關。
——時間回溯到幾個小時之前。
艾莉絲錄影完畢後，貨櫃的門再次關上。被留下的電池式提燈散發出朦朧的淡光，照出狹窄的空間。
算了算，時間差不多了，唯一雙腳自由的春亮站了起來。他低頭瞄了依舊除了臉以外皆動彈不得的黑繪——
『黑繪，能不能讓頭發移動？』
『可以的話我早就做了。』
我想也是——歎了口氣，春亮開始調查門邊。不知是否因為風從縫隙吹了進來，比起裏麵還要來得冷。但那當然不是人類穿得過的縫隙，門也不像是能從裏麵打開。不行嗎——正當他再次歎息，錐霞雙腳跳著靠了過來。因為她雙腳戴銬，所以隻能以這種方式移動。
『夜知，門上有沒有縫隙？』
『不，怎麽看都沒有……』
『一公分也好。隻要能讓「黑河可憐」通過，說不定就能從裏麵挪動絞鏈。』
『啊，對喔。』
不知是掉以輕心或者沒放在眼裏，艾莉絲隻拿走了春亮他們的手機，並沒有搜身。錐霞至今都沒在她麵前展現過那條皮帶，而所幸現在也還纏在她的右手上。黑繪動彈不得的現在，那就是如今僅剩的武裝了。
兩人將臉靠近門邊，調查有沒有縫隙。但依舊是徒勞無功。
『不行了嗎……』
『嘖……真是單純至極的密室。看來隻能同樣以單純的方法對抗了。』
『怎麽說？』
『隻要靠單純的破壞力，就能破壞這扇門逃離這裏。』
這倒是——春亮聳聳肩。
『可是，沒有的東西再怎麽找也沒有。這邊透進來的風也很冷，回裏麵去吧。』
『說得……也是。』
錐霞再次跳著回到貨櫃深處。但就算錐霞的運動神經不錯，也不可能習慣這種腳上銬著枷鎖的動作。
『嗚哇！』
不知她是腳滑了還是被絆住，中途摔了一跤。雖說看似沒受傷，但——
『喔…喔喔……夜…夜知……』
『啊……嗯。雖然很難以啟齒，那個……狀態就如班長你所想的一樣……』
裙子整個往上翻，露出底下的屁股——可以窺見黑色的皮革。錐霞麵紅耳赤地連忙想翻回裙子，但倒地又被戴上手銬，實在很難順心動作。
『呼…嗚…可惡……』
『不，那個，不必勉強，我來幫你弄好。你看。』
盡可能不去看她的屁股，幫她把裙子翻回。錐霞匍匐著往貨櫃深處移動。背靠著牆壁，依然紅著一張臉嚷著：
『怎…怎麽有這種家夥！居然把我的裙子掀起來再蓋回去！』
『等等，我是有幫你蓋回去，但我可沒掀耶……唔喔，別那樣瞪我嘛！放…放心，我隻看見一下子而已，不對，其實我反倒根本沒看見啊！沒錯，你想想嘛，跟昨天那樣比起來，根本一點也——啊……』
『……！』
錐霞臉又變得更紅，猛然低下頭。見她那反應，春亮也感到不好意思而停下話。的確，沒錯……感覺那似乎是不該想起的事——
『有大人感覺的內褲、昨天那樣、紅著臉感到別扭的兩人……這些要素所顯示的答案會是什麽呢？若是小菲菲或小此不知情的事，或許我得到了很強而有力的威脅把柄囉。』
『唔喔！對喔，你也在……不，沒什麽，真的沒事。』
哦～？倒地望著這裏的茫然眼光就姑且無視吧。
沉默的時光流逝了片刻。覺得稍微有點冷。不知班長會不會也覺得冷？於是看向坐在對麵的錐霞。抱膝而坐的她正凝視著膝蓋，看起來像在思考事情。雙手環抱著腳，裙擺夾在腳踝與大腿之間，所以不該看見的東西也被遮了起來。隻不過露出裙底的白皙雙腳與膝蓋看起來則很冷的樣子。這時春亮出神地心想，若能依偎得再近一點，應該就不會那麽冷了吧——他慌忙搖頭否定。那樣很不妙。緊依在一起、肩並肩，身體相靠——這不是會讓人產生許多誤會嗎！雖說不曉得會被誰誤會。
這時候，突然——
『你……還真冷靜耶。』
『——咦？是…是嗎？應該很平常吧？』
『才不平常。我們可是被監禁了耶？』
『因為阿春像個老頭一樣啊。精神年齡已幾乎是寺廟老住持的程度了。』
連黑繪也插嘴說道。那樣聽起來不就很像快要蒙主寵召了嗎？真不高興。
『因為掙紮也沒用吧？所以隻能等待了啊……啊啊，可是我想，若隻有我一個人的話，一定已經陷入恐慌、大吵大鬧了吧？多虧有冷靜的班長和黑繪在，心情才比較輕鬆……嗯，幸好有你們在，真是得救了。』
『……是嗎？』
嗬——錐霞緩和了嘴角。
而後她有些害羞地轉過視線，忸忸怩怩地說：
『這點我也一樣。要是你不在的話，我一定比現在更慌張吧？我並沒有你想像中的那麽冷靜。所以，那個——我也…覺得有你在真是得救了……還是該說幸好有你在……』
『可是能進一步救你的人，結果還是我。』
這時候，突兀地——
冒出一個聲音。
不知何時，貨櫃裏站著一名奇異的男子。
春亮一瞬間懷疑那名身穿西裝的男子是不是理事長。因為他臉上戴著麵具，聲音聽起來也似曾相識。但不是理事長，很明顯不是。
那是個宛如獅子鬃毛般，頭部長著放射狀棘刺的鐵麵具。應該隻是裝飾，但正因如此才顯得醜陋，蘊釀出一股看似異樣祭具的氛圍。眼睛、鼻子、嘴巴部位的開口形狀簡單，但總覺得帶有某種藝術感。鈍鐵色的麵具包覆住整個頭部，僅能勉強從頸部看見細細的頭發。
『——！』
『什…你是誰啊……怎麽進到這裏的？』
『我都沒發現呢。雖然不像小此那麽厲害，但明明我也還滿擅長察知氣息。』
三人各自表現出不同的驚訝。隻有錐霞還摻雜著咬牙切齒。
『問我怎麽進來的，就隻是很平常地開門走進來而已。不過你們會沒發現也是理所當然。這是起始於1703年死去的某個男人的怨氣與憤怒的受詛咒禍具。那個男人連名字也未被賦予，也就是被當成不存在的人類，一直都戴著這個麵具生活。』
手指輕輕敲響麵具，男人仿佛在對頭腦笨拙的學生講解般繼續說著：
『對於自身「既存在卻又不存在」一事，男人隻是將詛咒持續強加在這副麵具上。而在男人死後，也又有立場相似的人被迫戴上了這個麵具。有不得存在於世的國王私生子、不得存在的貴族與平民的混血兒、不
得存在的兄妹間的純血兒。於是麵具被詛咒——變質成了「一旦戴上，存在感就會變得稀薄」的禍具。而它的名字，則是仿自起始的那個男人，被大家稱為……「巴士底監獄之人」。』
果然還是覺得這聲音在哪聽過，可是無法聯上記憶。真奇怪。雖然認得聲音，但對於語氣卻是未知——有這種矛盾感。
『一戴上存在感就會消失的麵具……？這麽說……』
『沒錯。確認那個主母把影帶還是什麽的投進了夜知家，然後我便尾隨其後來到這裏。之後靠的就是這個麵具的忌能。若隻是要開門，也能夠反應出讓存在感消失的效果。讓人覺得「沒什麽大不了」而不去意識——唉呀，我說得太多了。你那認真聽人說話的態度是一百分呢，夜知同學。』
『你…你為什麽知道我的名字——』
『哦？你還沒聽說啊？這樣也好。我真高興呢，錐霞，你是顧及到我的立場吧？真不愧是我的——』
『閉嘴！』
簡短大叫出聲。春亮啞然地看向錐霞。怎麽回事？他們認識嗎？如果是錐霞認識的人，這也就是說——
『沒錯，我是暗曲拍明﹒研究室長國的人，上野錐霞的可靠搭檔，比誰都還要了解公主的男人。』
『囉…囉嗦——別說那些，先回答我！你剛才說了「主母」，難道說——』
『唉呀，她還沒對你們報上姓名嗎？是基於玩心而想隱瞞，還是她忘了呢……兩種都有可能。算了，我就告訴你們。當然，我指的就是在外頭呼呼大睡的女人。她的名字叫「艾莉絲﹒比布利歐巴斯庫利赫」——「身穿教服的莞爾」、「ms. fanatic」、「擁有起始之名的女人」、「第一主母」。從名字就能明白，她是家族會的始祖兼會長。』
『這還真是驚人——那就是幕後老大嗎？唔呣「她原本是鎖定我而來日本的，也就是說她相當看得起我囉？雖說我一點也不覺得高興。』
倒在地上聽著男人說話的黑繪茫然嘀咕。
麵具男對瞪著他的錐霞誇張地攤開雙手。
『是啊，所以我不是說了嗎？叫你別跟家族會扯上關係。那群人比其他組織脆弱，比其他組織怠惰、無知——而且也比其他組織更加地瘋狂。就算是研究室長國，比起騎士領或者其他組織，他們是我們更加不想招惹的對手。不能以組織的立場與他們對立。』
麵具男無奈地搖頭。
『更何況來的是比布利歐本人——一切瘋狂源頭的那個女人。一聽說是她來，會發生什麽也不足為奇，再怎麽樣也不能讓室長的妹妹、公主殿下扯上關係吧？但是威脅——喔不，是忠告也白費了，結果變成這樣。沒想到你居然會讓他看「那個」，賭得真大呢，錐霞。』
聽完男人的話，又看見錐霞臉色大變，春亮瞬間頓悟。
而他自己也很難得地——一瞬間腦中沸騰。
『你……威脅班長的人就是你嗎！甚至逼得她做到那種地步！』
『滿分的解答。你看見了吧？有沒有嚇破膽呀？不覺得惡心嗎？該不會興奮了吧？有在被窩中拿出來回想嗎？要是這樣的話，將來可危險囉——』
『少囉嗦，別開玩笑！為什麽讓她做那種事？都是你害的，班長才會那麽——忍耐到甚至暈倒了耶！』
『夜知……』
錐霞的眼神複雜地搖曳。她戴著手銬的雙手緊緊交握在胸前。
春亮起身靠近男子，作勢要毆打他。但是！
『問我為什麽？那還用說，當然是為了保護她的人身安全。』
『唔……』
春亮被揪著領子提起。麵具底下的凶狠眼神幾乎要射穿他。
『那麽我問你，為什麽她會像現在這樣被監禁？為什麽她手上戴著手銬？事實就是她若不與家族會扯上關係，就不會變成這樣，不對嗎？在我到達這裏之前，要是家族會想要淩辱錐霞的話，你要怎麽阻止？』
這——這……
無法反駁。什麽也說不出。
『住手，放開夜知！』
『模式「混亂的忠盛」……果然還是不行。』
就這麽被緊勒著脖子數秒，春亮才總算被扔開而得到解脫。他猛力地咳嗽，不由自主地泛淚。混帳，太丟臉了。
『哼，小鬼，真教人不耐煩。』
接著麵具男在錐霞身邊蹲下，從口袋取出一支針，開始撬弄腳鐐上的鑰匙孔。錐霞在極近距離下瞪著男人。半晌後腳鐐解開，接著男人開始攻略手銬。喀嚓喀嚓的聲音持續了一會兒，手銬也同樣解開了——
錐霞瞬間毆向男人的腹部。
『喔……咕…哈…還真…痛……』
『我很感謝你救了我，但不許你對夜知出手。』
『我沒有打他，也沒有踢他耶？』
『囉嗦。下次要是敢再對他——』
這時麵具男打從心底感到不可思議似地歪頭。
『錐霞啊，你在說些什麽？』
『什…難道你……』
『我沒有義務連這些家夥都救。「巴士底監獄之人」最多隻能消除一位同行者的存在感，這就是極限了。』
發言的同時，響起一陣某種東西迸射的聲音。春亮看見錐霞的脖子爆出一道閃光，以及男子不知何時已握著一把電擊器。男子將暈厥的錐霞扛在肩上。
『——好了，就是這麽回事。可別怨我啊，少年與童女。』
『我可怨得深了。快救我！作為報答，我可以讓你摸。』
『我對小孩子沒興趣。』
麵具男靜靜地打開關上的門，踏入黑暗之中。
春亮不打算妨礙他，反倒希望他繼續前進。就算隻有錐霞也好，若逃得了的話，希望她能先逃到安全的地方。他一點也不打算抱怨。
所以——
『班長……就拜托你了。』
背後的聲音讓麵具男略顯訝異地回過頭。
聳聳肩，他語帶嘲諷地說：
『……真是個濫好人。明明都不曉得自己活不活得到明天了。』
沒有存在感的男人，打開貨櫃的門，扛著一個少女走了出來。就算某人看見了這景象，那名人物卻一點也不在意，隻是覺得多少有一點不協調感。那個男人並不存在，而人類則無法感覺到不存在的東西。
當然，對於聲音或氣息的感覺也一樣。所以她沒有醒來。她對於睡眠中接近的人的氣息很敏感，要是有除了麵具男以外的人走進倉庫，她一定馬上就會察覺；但她卻沒醒。
艾莉絲比布利歐巴斯庫利赫正在作夢。不知是否身旁營火傳出的原始溫暖以及倉庫的寒冷讓她憶起了故鄉，又或是最近似乎能帶新的家人回去使她感到放心，又或者單純隻是記憶回路的一時興起。
沒人知道答案，隻是，她就是正夢見了『家』。
過去她曾經待過三個家。一是現在她的歸處，現在的老舊教堂。一是自她懂事起就已在那裏生活，被以編號管理的福利機構。而最後一個——
雖然是同樣的建築物，但卻不是現在的家，而是過去的老舊教堂。被神父剛從福利機構領養後帶去的，最差勁、最惡劣的『家』。
她正夢見那個家。
換言之，就是——片斷的惡夢。
心愛的老舊教堂。從福利機構認養了好幾個小孩的神父，在教堂前對她們說——從今天起，這裏就是你們的家了。我要把這裏當成孤兒院——如此說著真實與謊言。
艾莉絲。她的名字。被帶走的時候獲得的名字。『你們好歹也需要個名字嘛。那麽你就是a……艾莉絲。你是b，碧安卡。你是c……』名字是依照字母順序取的
。結果和福利機構也沒兩樣，但愚蠢的孩子們沒有發現，隻是一味感到欣喜。
工作——掃地、洗衣等雜務，以及不知為何需要學習對待長輩的禮儀。在機構裏要是做錯事就會被打屁股，但這裏不一樣，不會被打屁股。最不認真工作的加拉蒂亞，一天內就失去了右手全部的指甲。
大約經過了兩個月，教堂開始有客人造訪。大多都是打扮高尚的紳士，不知和神父在談笑些什麽，同時眼神溫柔地看著孩子們工作。充滿慈愛的眼神毫無虛偽，但卻不知為何令她覺得作嘔，很不可思議。
一天吃兩餐，總是隻有幹麵包以及沒什麽料的湯。但偶爾也會有別的食物，特別是加了蜂蜜的熱牛奶，簡直就是豪華大餐。某天她在廚房發現了剩下的牛奶，一個人偷偷喝光，結果被神父發現而痛打一頓。甘甜的牛奶混著胃液吐了出來。『對不起，我不小心大發脾氣。既然你那麽想喝的話，沒辦法，要對大家保密喔！』之後神父溫柔地笑著，指著吐散廚房一地的嘔吐物如此說道：『好了，把它一滴不剩地喝光！』
愛蕾娜。孩子e。幫她剪頭發、看她畫畫的朋友。某天她不見了。那一天，自己從窗戶看見愛蕾娜被訪客牽著坐進那輛車，以及笑著送行的神父。在那之後有好一段日子，餐點都前所未有地豪華豐盛。當神父從機構領養了新的孤兒取代愛蕾娜時，自己終於領悟，這裏並不是教堂而是牧場。有的隻是等待出貨的小母豬。
在深夜的禮拜堂，她看見神父一麵仰望著掛在正麵牆壁上、十分髒汙的大十字架——一麵在哭泣。啊啊～神啊，我犯了罪，請寬恕我。真驚人，他也會有罪惡感嗎？也會有人的心嗎？這世間沒有純粹的邪惡嗎？
而後神父發覺她正在一旁觀看，滿臉淚水地緊抱住她。不斷反覆著『對不起、對不起』好
一陣子——之後臉上的淚水突然消失。
對不起，對不起。我總算發覺，你對我是最重要的，艾莉絲。所以我一直沒有把你賣掉，而將你留在身邊。至今讓你感到寂寞了，對不起，今後我們會永遠在一起。啊啊，讓我好好愛撫你美麗的頭發，那讓我想起我的母親。我愛你。
……她知道，對神父來說這是懺悔，但對她來說卻帶來了新的絕望。
年老的神父似乎決意不讓她逃跑，在十字架底下撫摸著十二歲的頭發。自從愛蕾娜不見後就開始留長的頭發，被神父抵在鼻子前，像吸麻藥般吸聞。
茫然望著遙遙高掛的十字造型，感受著頭發上醜惡的鼻息，她心想。
——神啊，自己做錯了什麽事嗎？
好臭，好惡心，好想吐。變態。全身起雞皮疙瘩。好想殺了他。太可怕了。
——神啊，這是什麽懲罰嗎？
好想死。好痛苦。舌頭舔舐頭發的觸感令她作嘔。蠢蠢欲動的水蛭的幻想。
——神啊，為什麽您不救我？
——神啊，我可以詛咒您嗎？
感覺到振動。舒適的1／f搖晃。
背後有著柔軟的觸感。椅子——不，是座椅。引人入睡。這也難怪，因為直到剛才都在睡覺。睡覺？為什麽在睡覺？自己直到剛才…都在做什……
才剛思考至此。
一下子全清醒了。
『……日村！』
『醒了啊？心情如何？』
脫下麵具的日村正握著方向盤坐在駕駛席上。那若無其事的表情令她升起殺意。
『你做什麽——回去！為什麽丟下夜知他們！』
『因為沒有理由救他們。』
注視著車前燈銳利地侵蝕黑暗，日村嘴角一彎。
『而不用說，你就有必要救了。你是我的搭檔、室長大人的妹妹、貴重禍具的持有者——也是應該要接受我的愛的女人。不管陷入怎樣的窘境，像個正義英雄般趕去救你，不就是理所當然的嗎？』
『開什麽玩笑！你剛才說了，比布利歐家族會很瘋狂。把夜知留在那種女人身邊，不曉得會對他做出什麽……！』
『我是說過。可是與我無關。那家夥無論被比布利歐殺掉、淩虐或者侵犯都與我無關，我打從心底如此認為。』
『就算這樣，也不用隻特意救我而不管他——你……你一點也不感到心痛嗎！』
由於憤怒而缺氧，呼吸紊亂。
沒錯。那家夥才剛說過幸好有她在，結果現在卻隻有她在這種地方。隻有她一個人厚臉皮地待在這種安全地帶——
自我厭惡使得她感到暈眩作嘔。早知會變成這樣的話，就不那麽輕易讓他救出自己了，就算使出『黑河可憐』也要待在那個地方。之所以沒能這麽做——雖說隻有一瞬間，但她卻心想『這下得救了』而感到安心，全都因為自己內心的軟弱。她不禁詛咒自己的大意。
『傷腦筋，怎麽覺得好像在上公民與道德課啊？我就老實告訴你吧，我一丁點也不心痛，反倒覺得這是理所當然。』
『什麽……』
『比布利歐家族會。夜知家。箱型的恐禍。關係到這些東西所發生的事象本身讓我很感興趣——而加以觀察就是我的工作。好啦，結果那個實驗牧場裏混進了一位名叫上野錐霞的vip。該怎麽辦？確保vip的安全是理所當然的吧？但這時能對已經布署好的實驗牧場伸手采取什麽行為嗎？怎麽可能！思路正常的研究者怎麽可能讓難得的機會泡湯？當然是盡可能不去幹涉牧場本身，隻取走混進實驗裏的異物——』
實驗。觀察。他究竟在想什麽？明明事關那家夥的性命耶！
胸口隱隱作痛。從以前就刺在心底的棘刺，非比尋常地刺痛。
『……全都是…為了研究…嗎？』
『一點也沒錯。我們隻要將被賦予的研究課題完成就好了。』
怦通。棘刺震動。至今刻意無視的棘刺。隻因為對自己不利，所以才視若無賭的棘刺。
『那樣子……那樣就隻不過是那個男人的道具罷了。』
『當然。我們原本就像是暗曲室長的道具吧？換作別的說法，就是作為零件的齒輪。能夠回答關於禍具的一切，未完成的萬能機械——我們隻不過是形成那萬能機械的一部分。這種事情，打從以前就——』
是啊，打從以前……就很清楚。
所以她才會覺得自己是道具，是齒輪。
遮住雙眼不去看重要的事，對於早在很久以前便注意到的棘刺視若無賭，作為一個齒輪而運轉。雖然不喜歡齒輪的任務，但也並未刻意想停止動作。因為很輕鬆。
但是——
『……經…夠……』
『嗯？』
已經再也藏不住棘刺的疼痛了。她不想隱藏。
她打從心底厭惡去矯飾疼痛。
『已經夠了……我已經受夠了！』
因此她大叫著一拳打向儀表板。日村嚇了一跳似地看向她。錐霞緊握著開始流血的拳頭，傾注全身的敵意瞪著日村。
『喂，你受夠了什麽？』
『全部！對於這個情況，還有你、暗曲拍明，還有研究室長國也是！全都受夠了！哈！隨你們去，全部再也與我無關了！』
『錐霞，你知道自己在說什麽嗎？冷靜一點，你現在能在這裏是托誰的福？是室長吧？生活費、學費、房租呢？是誰在庇護你？而又是為什麽？正因為你是研究室長國的一員，不因為是室長的妹妹，而是一名研究員。要是失去這頭銜，你就真的孤立無援了——』
『誰管那麽多！沒錯，我才管不了這些！隻因為這樣——』
她深吸一口氣。承認研究室長國的惡毒狠心並加以譴責，令她很有快感。
而在別人麵前第一
次承認自己的感情也是。
『隻因為這樣，就連喜歡的一個男人都救不了！要是這樣的話，我真的就是個搞不懂自己為何存在的道具了啊！這樣子實在是無可救藥地——蠢斃了！』
日村一臉驚愕地睜大了眼。錐霞撲向他的手，硬是抓住了方向盤，並使盡全身體重轉動。輪胎打滑，發出激烈的磨擦聲。
僅僅過了半秒，一根電線杆就映在了前擋風玻璃的正中央。
要讓時速60公裏的移動鐵塊停下來，不需要煞車。
隻需要衝擊就夠了。
『嗚……』
從撞得殘破不堪、冒著煙的車裏逃出來。因為門打不開，所以她便空手打破窗戶。
她也是有在盤算的。四周沒有人煙，意外受害的隻有倒下的電線杆。隻要立刻離開這裏，就不會有人來找她興師問罪。
確認了一下車子的情況。奇跡似的，車子並沒漏出太多汽油，看來不必擔心會起火。接著再看撞爛的車子前座，日村被安全氣囊包圍著暈了過去。雖然流了點血，但看不出什麽明顯的外傷……雖說體內或許多少受了點傷，但她一點也不想同情日村。
老實說，其實自己傷得更重。撞上擋風玻璃的頭破了，身體也處處骨折。溫熱的血液令她覺得惡心。不知怎麽的，好像沒辦法保持平衡。搞不好隻是自己沒有發現，其實掉了一隻手也說不定。
但還是得走不可。得先去找她們。
拖著疼痛的腳步開始前進。
傷口的肉在蠢動，這感覺還是一樣令她厭惡。但這份厭惡也並非一無是處。畢竟——多虧於此，自己才能毫不遲疑地『賭上性命去救某人』。就算失敗了，也無論幾次都能重來。
『……狀況就是這樣。抱歉，隻有我一個人……』
『不，這件事不能怪你。也就是說，你脫離了研究室長國嗎？』
『應該是這樣…吧……嗚！』
躺在起居室椅墊上的錐霞緩緩起身。
『已經不要緊了嗎？』
『嗯——幾乎都痊愈了。隨時都可以出發。』
錐霞像是要確認動作般，將手掌又張又握。菲雅也一樣，隨時都可以出發。但她原本打算做的事情，卻因錐霞的到來而被打斷。首先得先把那件事做個了結才行。
『那就盡快——』
『等等，乳牛女。我有一件事想拜托你。』
眼鏡後的雙眸不耐煩地看向菲雅。啊啊，我知道你想早點動身，但這件事如果就此不了了之，自己也無法甘心。
『你揍我吧。』
『……啊？』
『我犯了錯，懷疑黑繪。結果因為這原因——現在才會變成這樣。我想做個了斷。』
視線仿佛要射穿眼鏡般，菲雅瞪著她說道。此葉眼神也一下子變得犀利。
『你是認真的嗎？』
『我很認真。所以你也認真揍我，我不會抱怨。』
菲雅看見此葉緩緩眨了一下眼。
『那我就如你所願。給我皮繃緊一點。』
『嗚——』
嘴角使力，挺起胸膛。她不打算逃開視線。但當此葉高舉起手，而後氣勢洶洶地揮下時，雙眼卻反射性地眯起——
捏。
『呼噫噫噫噫！妮…妮奏什謀？足奏妮喔！』
臉上的不是拳頭也不是巴掌，而是手指。臉頰被狠狠地一扭。
『呼……很可惜，我能做到的懲罰就隻到這裏為止。剩下的應該留給黑繪本人才對，不能由我來剝奪。』
『呼…嗚…妞…咪！』
臉頰任憑她使力上下拉、左右拉。還滿痛的。差不多想要發牢騷時，手指才終於離開——原本一臉無奈的此葉又變回嚴肅的表情。
『明白吧？以前怎樣都無所謂了，重要的是今後。』
『……我知道啦。該做什麽，應該更優先什麽。我會盡所有能用的事物，就算要付出一切為代價——也要奪回該奪回的事物。』
『我也有同感。隻不過，讓我先說一句。能夠付出性命作為代價的，隻有能無限再生的我而已。那家夥也不會希望回到這個家後你們都不在了……所以你們可別舍棄性命喔。也不可以自己主動跟那女人走。』
錐霞也緩緩走近。聽了她的話後，此葉揚起唇角：
『我也不想死。也不打算在運動會到來前的忙碌時期，來個不開心的國外旅行。』
『當然。那個女人，艾莉絲——比布利歐是嗎？我一點也不想輸給她。說到底，會輸的機率比乳牛女的胸部派得上用場的可能性還低。我隻不過是說出決心罷了。』
『除了對於平胸能派上什麽用場感到疑惑之外，其他我也頗有同感。好了，差不多了吧？若要準備什麽的話，就請趁現在。』
鼻子一哼，菲雅點頭表示已準備就緒。但錐霞卻微微皺眉，手抵著下巴思考著什麽。
『……上野？有什麽事情令你在意的嗎？』
『不，與其說在意……也對，準備啊…應該先把能做的全做好。給我五分鍾。』
『好是好……你要準備什麽？』
錐霞一手拿著手機走出起居室。菲雅對著她的背影出聲，錐霞半轉過頭停下腳步。菲雅眼中映出的，是曖昧地望著天花板的側臉。
『……假設夜知有「力量」的話，你們覺得那會是什麽？』
『你說力量……但他隻是普通人類啊。是指他不會被詛咒，還有他的無恥嗎？』
『其他還有……溫柔和濫好人吧。還有做菜功力？』
『嗬嗬，不管哪個都沒錯。但我覺得最大的力量就是——』
錐霞輕輕笑著，然後若有深意地說道：
『他擁有「夜知春亮的夥伴」啊。就像是我或者你們這樣的。』
早晨的空氣十分清澄。冰涼的海風及海潮香更加突顯空氣的清新。仿佛在表示保管它正是其任務，這片廣大的倉庫區一直以來都在靜謐中維持著純淨的空氣。
在錐霞的帶路之下，穿過生鏽的貨櫃山，來到倉庫區深處——最靠近海的地點。才剛抵達目標倉庫，甚至還不必窺伺裏頭的狀況——
『唉呀呀，早安。題名為「朝陽色的邂逅」……我就在想你們差不多也該來了，早點起床做準備總算有了代價。』
倉庫前，身穿修女服的女人正在燒柴。她悠閑地傾倒馬克杯，身旁擺著那支鐵槌菜刀。
『菲雅，此葉！班長怎麽也來了！』
『春亮！你沒事吧？』
春亮戴著手銬，被鎖在倉庫入口的門把上。乍看之下沒有外傷。雖說早就知道艾莉絲的目的不是殺害春亮，但菲雅還是感到一絲安心。
『我也在耶？』
『黑繪也平安無事呢……隻不過就像上野所說的，看起來無法動彈。』
黑繪就倒在春亮前方，看上去也沒有受傷。
『唉呀呀，仔細一看，連逃掉的小姐也來了……你是人類吧？我想人質隻要一位就夠了，你就算特地過來我也無法招待你……有什麽事嗎？』
『正好相反，是我要招待你。老實放開他們，這樣就隻需簡單招待你一下就了事。』
錐霞眼神冰冷地宣告，於是『黑河可憐』便開始從袖口流暢地伸了出來。現在的情況已經不能再繼續隱瞞這個了。
『唉呀，禍具……原來如此，是這樣啊。』
『錐霞說得對。艾莉絲——不，比布利歐。三對一，你沒有勝算。隻要老實投降把春亮他們還來，還可以留你一命。』
比布利歐將手中的杯子放在腳邊，歪著頭說道：
『唉呀？我有對你們說過那個名
字嗎？不，就算被知道了也不會怎麽樣……因為我想說，像我這種悠哉的人居然是家族會的會長，搞不好會讓形象稍微下滑。』
就在這時。
出乎在場所有人的意料，此葉突然衝向春亮。不管怎樣，隻要解放人質，勝算就是自己這邊的了——
『唉呀，不行喔。』
『！』
槍聲。看見春亮腳邊開了個小孔，此葉連忙停下腳步。開槍的比布利歐一臉抱歉地搖晃手上的槍。
『你這樣我會很困擾。怎麽能突然來搶獎品呢？這樣犯規喔！剛才我是故意射偏的，但要是再輕舉妄動，下一次就會射中囉，請留意。』
此葉緊咬著牙。就算是她，也沒辦法動得比子彈迅速。
菲雅往前跨出一步，露出犬齒說道：
『——話先說在前，要是敢射中的話你就死定了。我會追你到天涯海角，直到殺了你為止。我會動用我身上的所有知識與機能來拷間你，讓你嚐盡這世上的人類認定的一切恥辱，然後一根骨頭也不剩地將你處刑。你給我想清楚。』
『唉呀，真可怕。嗬嗬，我不會射中的，隻要菲雅大人肯來我這裏的話。』
比布利歐嗬嗬輕笑，說的話與表現出的態度完全相反。沒錯，她不可能覺得害怕。這些家夥就是那樣。隻要是為了詛咒道具甚至不惜一死，就是那樣的狂熱信徒。
『既然你說是獎品，那麽你應該也有一決勝負的打算吧？很單純——要是我贏了，就把春亮還來；要是你贏了，我就讓你帶走。』
『說得也是，這樣繼續下去雙方也不會有所交集……最近我也有點運動不足，和你們玩玩也好。可是你們一次所有人上的話，我就辛苦了，所以請一對一喔？你們就算中途要交換選手我也不介意。』
而當然——她搖動手槍。
『可不能趁戰鬥期間搶獎品喔。就算正在戰鬥，隻要有一次呼吸的空檔，我就可以送出子彈……別看我這樣，我很擅長射擊的喔！』
『——好吧。錐霞，乳牛女，由我先上，你們退下。』
『心情上實在無法接受耶……』
此葉皺眉瞪著菲雅，菲雅則靜靜地回她：
『那種鐵槌般的單純破壞力，你的手刀沒辦法相抗衡。而且能讓你附身展現本質的男人現正被囚禁。錐霞的皮帶也不適合正麵迎戰。隻能靠我了吧？』
『看來似乎沒辦法了，此葉。』
耳朵一麵聽著錐霞的聲音，菲雅從口袋取出魔術方塊走上前。
『菲雅……』
『春亮，再忍耐一下……是說，你真是呆子，怎麽會像個被因禁的公主一樣咧？』
『囉…囉嗦！我也不是自願變成這樣的啊！』
為了緩和緊張，她試著以平常的語氣出聲，而他也以平常的態度回話。
所以沒問題。沒什麽好不安，一定馬上就能回複往常那樣。
『……你要當心點喔。』
『你在對誰說話？我怎麽可能輸給那種不知是鐵槌還是長槍的怪武器。』
視線前方，艾莉絲隨手拿著十字型的鐵槌菜刀佇立著。腰間不知何時多了一個槍套，手槍正收納其中。
『奇怪的武器是嗎……我還滿中意這把「食人調理法」的造型耶？因為這次是我第一次帶出來，所以原本還擔心不知會怎樣呢。不過還滿好操控的，我給它的評價很高喔。』
『食人調理法……聽起來真令人生厭的名字。它的詛咒也像你留言裏說的一樣吧？在它因詛咒而進一步誕生意誌之前想辦法處理掉，或許也算是為了它著想。』
『怎麽會令人生厭呢？這還是某部分人們相當垂涎的逸品耶？最先發現這個的地方，是在1900年代前半的美國——一位獵奇殺人魔的家中。他把這個藏起來不讓警察找到。聽說這個是他隻為了調理人類所做出的道具呢。』
『哼。用鐵槌敲爛人肉，再用前端的菜刀切割嗎？』
『是啊。而不知是在什麽機緣下，陸續傳到了其他人手中。例如威斯康辛州出生的某位尼…特族，又例如密爾沃基的某位愛酒人士（注…分別影射美國50年代與80年代發生的兩起瘋狂殺人魔案）——而當然它也就漸漸累積了詛咒。』
一麵笑著敘述，比布利歐往前踏出一步，緩緩舉起那把受詛咒的食人調理法。
『所以這上頭被賦予了十分超越的力量。太棒了，真的是太棒了。菲雅大人，您能夠理解嗎？我是如此希望的——今後你們能再受到更多、更多的詛咒，更加、更加地超越，成為超越我們所愛之人的存在！』
『怎麽可能會有人——希望被詛咒啊！第十四號機關﹒搔式獸掌態「貓掌」！』
比布利歐揮動著食人調理法拉近距離。菲雅也緊握著魔術方塊，將其變形成巨大耙子般的拷問道具。
食人調理法的前端，厚實的切人菜刀有如薙刀般揮出。『貓掌』勉強以鉤爪擋下了攻擊。然而——
『——菜刀調理﹒「亂切亂砍吧」！』
比布利歐有如歌詠般宣告的瞬間，異常現象發生了。
僅僅一瞬間——食人調理法的刀刃看起來似乎移位了。奇妙的殘像。
而那殘像卻不知為何擁有實體。
『唔……！』
『貓掌』被彈了開來。菲雅瞪大雙眼。真奇怪。
剛才那一擊……確實不隻有『一擊』。拷問道具傳來的手感，有點像是同時被砍了四、五次。拉開距離，視線往下朝鉤爪瞥一眼，可以看見有好幾處刀刃雜亂劃過的痕跡。
『這是怎麽回事……？』
『這把人體調理器具，記憶著過去曾經實施過的行為。所以它可以在喜歡的時候將那一連串行為再現。若說要亂切亂砍，它就能忠實將亂砍人體的動作再一次重現出來——省工夫對烹飪來說也是很重要的嘛。嗯～有點像電腦的巨集指令那樣。』
『什麽電腦——我才不曉得！第二十號機關﹒斬式大刀態「淩遲之斧」，禍動！』
菲雅有如投手的投球動作般扭轉全身，長而巨大的斧頭由比布利歐頭頂揮下。厚實的刀刃與刀刃，相似的兩樣道具發出尖聲交錯——
『「切絲吧」！』
一瞬間，刀刃產生了比先前更劇烈的殘像。食人調理法仿佛左右兩側也並列著無數刀刃，傳來了直線性的斬擊手感。明明應該讓對手擋住了，但不知為何自己的斧頭反倒因衝擊而錯開。在產生致命性破綻前抽回斧頭，這次改為橫掃同時呐喊。
『喝啊————！』
『「切丁吧」！』
這次則是縱橫無盡地閃過理應不存在的刀刃光芒。殘像——或是瞬間性的多重存在。不像刀刃的出處或接觸點，這些能藉由視覺情報而無意識推測出來，斧頭傳來了完全不同的手感。菲雅一瞬間不知該對哪裏使力、該如何帶過攻擊——迷惘令她的斧頭輕易地被彈飛。
『菲雅！』
春亮焦急地叫出聲。菲雅雙手將立方鎖拉回手邊。不妙。情況不妙。比布利歐已回轉過身，準備再使出另一個調理法——
『我這邊也一樣。比你還單純，就隻要將無數次揮刀動作集中在一次而已。』
『嘖……第八號機關﹒碎式圓環態「法蘭克王國的車輪刑」！』
菲雅勉強將斧頭轉變為拷間車輪，有如盾牌般擋在自己身前。刹那間——
『——鐵槌調理﹒「盡情擊潰吧」！』
如同比布利歐的說明，她一麵宛如跳舞般回轉身體，利用離心力揮出食人調理法鐵槌。對著數十位犧牲者施展的行為，此刻集中於這一擊再現。
那是純粹破壞力的重現。僅僅一
擊，就產生了被打了好幾十回的錯覺，仿佛有好幾十位比布利歐同時施展攻擊。
雖然以拷問車輪為盾避開了直接攻擊，但驚人的衝擊還是襲向菲雅的身體。
這樣的話，確實是能夠輕而易舉就讓一整間廢屋崩塌。菲雅此時回想起那件無關緊要的事——她甚至無法采取回避姿態，就被輕鬆打飛到數十公尺遠。
『菲雅……！』
春亮背脊一寒。他很想衝向前，被束縛的手腕喀鏘作響地掙紮。但當然換來的隻有肉與金屬磨擦的疼痛。他緊緊咬牙注視著被打飛的銀發少女；過了一會兒，她的身體才終於又動了起來。看樣子沒什麽大礙，他略鬆口氣。
這段期間裏，比布利歐的打鬥對手換成了此葉。但正如剛才菲雅戰鬥時所得知的，那把食人調理法相當強力。就算是能將刀刃的鋒利度轉移到手刀或腳上的此葉，也隻能著重於回避，謹慎與之周旋。簡單來說，就是再怎麽努力想攻擊，無奈卻徒勞無功。
隻要此葉能變回本質——隻要能夠使用那個——內心雖作此念頭——
『可惡……！為什麽我卻被捉住了啊……！』
太無力了。他好幾次這麽想。隻是一介凡人，所以什麽也辦不到，什麽也幫不上。不僅如此，還被剝奪自由、成為人質。絆腳石也該有個限度。
『我也被捉住了啊。別太責怪自己。』
『黑繪……』
倒在一旁的黑繪，隻動著眼睛，說道：
『可是我原以為隻要時間經過就多少能動了，但卻沒半點變化。隻有我一個處在無盡午睡狀態，心裏真的很難受……真是，雖然知道是詛咒道具所為，但到底是什麽原理啊？』
『我有瞄到一下，艾莉絲——比布利歐她手上拿了某樣東西。隻要能想辦法處理掉那個，你應該就能動了吧……我想。』
『現況就是為了「想辦法處理」，所以我才想動。就因果來說，實在也無可奈何。』
黑繪麵無表情地歎氣。此時春亮察覺一件事。
『阿春，怎麽了？』
『啊啊，對喔……我和你的情況不同啊。』
隻是一介凡人，所以什麽也辦不到？或許真是如此。但現在並非什麽也辦不到。
若要問理由——被封住行動的黑繪，正如她所言，就因果上來說實在無可奈何。在不明就裏的詛咒道具咒力之下，她毫無解決對策，動彈不得。
那麽，自己又如何？
隻不過是手銬，隻是單純的束縛道具。隻不過是手腕被銬在一起的自己呢？
『——噢，我明白了。我終於明白了。要是我能再早一點察覺就好了。』
『阿春？』
『黑繪，要是被比布利歐察覺那就不妙了，所以安靜點喔。還有，等一切結束、你能動之後，要拜托你一下了。』
『……難道說！等一下！』
等不了。不知菲雅、此葉或錐霞是否會陷入窘境。要是敗北，菲雅她們就會落到那個瘋女人手裏，再也不會回來了吧。沒錯，再也不會回到她們決心當作容身之處的那個家。
他絕不認同。所以他要做。成為她們絆腳石的無力人質，非得盡早脫逃不可。
無論用什麽樣的方法。
他思考著手腕的直徑有幾公分，拳頭的直徑又是幾公分。
嗯，總會有辦法的。
『……嗚……啊——！』
使勁地拉。就隻是將被手銬銬住的手，一個勁地拉、拉、拉！
『阿春！』
『我不是說了嗎…要安靜一點……嗚……』
通不過手銬的肉逐漸被卷起、削去。就像是汽球破掉般，溫熱的液體一口氣噴出。隻不過是幾十公克的肉，死不了的——他不斷地自我暗示。盡管如此，被加壓的骨頭還是嘎吱作響，神經脆弱地暴動。單一且單純的訊號傳導至全身、重重踢擊心髒、躍上背脊，最後特攻腦髓。有種自我已成為那訊號般的被征服感。是啊，沒錯，他的身體是被痛苦所構成的。
緊咬住後牙根，忍耐著不讓喉嚨張開。身體冒出大量的油汗。
絕不能發出慘叫，不能被發現。再者——
要是聽見熟悉之人的慘叫聲，菲雅會心生動搖。他也不想冒那種險。
是啊，自己能做的就隻有這個。為了救她們，能做的就隻有這件事。
無力的自己所能做的，就隻是忍耐而已，很簡單。
於是——
『——嗚…啊！』
隻要手指也通過手銬，剩下的就簡單了。右手抽出來了。手銬隻是中間上了鎖，左手雖然還吊著手銬，但姑且獲得了自由。
『阿春……』
『嗬…嗬嗬…成功了！就是這樣，等一切結束後，就麻煩你用頭發幫我囉。唉呀，手帕手帕，這要是被此葉看見，她一定會昏倒的。嘿……好了。』
不惹人注目地結束作業。所幸比布利歐正笑盈盈地與再次回歸戰鬥的菲雅舞刀相向，要動作就要趁現在。
『……嘿！』
『喔喔，是公主抱。』
一股作氣抱起黑繪，鎖定不會被卷入打鬥的路線起跑。比布利歐馬上就察覺到，手正要伸向腰間的槍套，不過——
『——「黑河可憐」！』
錐霞操作的皮帶迅速伸向比布利歐，牽製她的行動。菲雅身後的此葉也全速衝過來，滑進就算遭槍擊也能以身體擋下的位置。這麽一來就完美了。
『春亮！你怎麽會……你的手！』
『我隻是試著努力看看。應該看不太到血吧——是說，這下子情勢就逆轉了。雖然好像有點卑鄙，不過大家能一起圍毆她囉。』
『你還在考慮卑不卑鄙，真像是你耶。不過正如你所說的。』
錐霞聳聳肩，如此說道。
『我…就算一個人…也總會有辦法的啦……不過，既然想要幫忙，我也不是不能接受你們的心意，沒辦法！快…快來吧！』
在稍遠處與比布利歐過招的菲雅，一副覺得麻煩似地說出請求協助的台詞。於是比布利歐輕輕一笑，大大一躍，遠離菲雅。
『唉呀呀，獎品被搶走了……真傷腦筋。』
『哼，再來是黑繪。雖然不曉得你做了什麽，但馬上恢複她的自由！這樣的話，我就稍微手下留情地教訓你。你已經沒有勝算了，死心吧！』
『沒有勝算？唉呀呀，為什麽呢？』
比布利歐的微笑並未消失。瘋狂的女人依舊保持著微笑。
態度實在過於從容，因此春亮一行人知道，她還留有一手。
『接下來是團體戰吧？是啊，那也無所謂。』
『……虛張聲勢。家族會應該沒多少同伴吧？你在這附近的同伴，應該也早就因你那瘋狂的行為而死光了吧？』
『嗬嗬，是沒錯。但我也特地請人運來了能打團體戰的道具……因為是很貴重的東西，所以平時總是放在家裏。那就是這個。在封住黑繪大人的行動時或許已經被看見了吧？』
接著比布利歐從懷中取出一麵複古風格的鏡子。她將鏡子抱在胸前，一臉開心地開始說明，宛如在炫耀『我的孩子就是這麽厲害』似的。
『這麵「美麗的自殘鏡」也是相當超越性的禍具。主要的忌能有三項。一是基本能力，能讓持有者變得美麗。是世間女性任誰也會想要的力量，但我原本就長得不錯，沒辦法變得再更美了，真對不起。第二項是「象征鏡中的黑白世界」——正如使用在黑繪大人身上的，能夠封住某人的動作。換個意思就是將人封進鏡中世界吧？而最厲害的還是第三項。關於這一項，我就實際呈現給你們看吧！』
此時比布利歐深深注視著單手抱住的那麵鏡子——低語道：
『「象征鏡像的二重顯現」。』
下一瞬間。
比布利歐的身邊，出現了第二位比布利歐的身影。
『唔嗬嗬。沒錯——就是能製造出映在鏡中的複製品。』
『除了長相是左右對稱之外，其他全都一樣，也會說話、思考。雖然因為有時間限製，過了十分鍾就會消滅，但就連裝備也能夠複製，所以沒問題的喔。你們看，就連這把食人調理法也是。不過這麵美麗的自殘鏡本身無法複製就是了。』
兩個比布利歐——『右眼戴著單眼鏡片的她』與『左眼戴著單眼鏡片的她』，你一言我一鈕田地說著。
『什——！』
春亮啞口無言。回想至今發生的事。
單眼鏡片的位置——在廢屋中感覺到的不協調感。第一次跟丟她的時候，就已經事先掉換
了嗎？給那些男人的紙鈔或許也是複製的也說不定。十分鍾的時間限製，以及憑空消失的她。出現在別館窗外而後逃掉，左眼戴單眼鏡片的她。以及不知何時人已在屋內，封鎖了黑繪行動，右眼戴單眼鏡片的她。
遺留在腦海深處的幾處不自然謎團——在解答之下漸漸獲得滿足。不過答案與謎題對上的時間已太遲了。
接著她讓手上的表滑到手肘，另一隻手高舉著食人調理法說道：
『這應該是叫做…分身吧？彼此都各有自己的意誌，不過就結論而言複製人也是我，所以對於自己是複製品一事有所自覺，也會為了自己而行動——嗯！』
她泰若自然地拿著那把刃器開始鋸自己的手。春亮看見她藏在手表底下的部位，有著無數恐怕是出於那種行為所造成的傷痕。
『你…你…做什麽……』
『唉呀？唉呀呀，請別在意。正如「美麗的自殘鏡」之名，這個的詛咒就是偶爾會想這樣做。詛咒著無法變美麗的女孩子，邊照鏡子邊割腕，就是這個詛咒的源頭。不過我已經習慣了，再說，成全詛咒欲求就是家族會理當盡的義務。這就有如在喂這孩子喝奶一樣。』
『一點也沒錯，另一個我。我來幫你止血吧！』
『唉呀呀，謝謝你，另一個我。』
左眼鏡片的比布利歐取出繃帶，迅速地為右眼鏡片的比布利歐包紮手。看見滲出繃帶的血，此葉屏氣忍耐著不作嘔。
『真惡心的家夥。但就算你由一個人變成兩個人，我們這裏也還有四個人，無法改變我們人數上的優勢——』
『是這樣嗎？雖然很失禮，但不可以太早下定論喔。因為——』
打斷菲雅的話，右眼鏡片的比布利歐高揭著美麗的自殘鏡，笑道：
『可沒人說一次隻能變出一個人喔！』
『象征鏡像的二重顯現』。
回應比布利歐的低語——
出現了第三位比布利歐。
『午安，另一個我。雖然隻有十分鍾，但請多指教。』 『彼此彼此。』
互相深深行一鞠躬禮，緊接著又再次低喃。四位、五位、六位，接二連三——
『騙人……的吧？』
『這太異常了，真是蠢斃了……！』
如今春亮等人眼前，已有著數不清——
二十人以上的比布利歐，臉上都掛著同樣的笑容。戴著右眼鏡片、手持鏡子的一位，以及其他戴著左眼鏡片的比布利歐們。無論哪一個，手上都拿著食人調理法。
『大概就這樣吧。好了，開始團體戰吧！盡管放馬過來！』
『嘖……冒牌貨就是冒牌貨，複製品就是複製品！除了拿著鏡子的你之外，其他一定都是幻覺！反正隻要破壞掉那麵鏡子就會消失了！』
春亮還來不及阻止，菲雅舉起『人體穿孔機』——螺旋鑽，便衝向比布利歐群。她朝著比布利歐本尊所持的美麗的自殘鏡刺出，但——
『雖說是冒牌貨，但卻也貨真價實喔——嗯！』
『什……！』
一名複製人擋在她前方，不是以食人調理法，而是用自己的身體接下了菲雅的螺旋鑽。那看起來簡直像是自己挺身向前被刺一樣。
『啊……啊……』
『你看，貨真價實對吧？』
『你看，溫熱的血液精力旺盛地跑出來了對吧？』
『你看，肉動得就像玩具一樣，看得出來吧？』
『你看，內髒宛如歌唱般蠢動，有聽到吧？』
接在被刺的本人之後，周圍的比布利歐也帶趣地說著。
菲雅麵露懼色，顫栗地注視鑽進人體的螺旋鑽與迸出的鮮血。看得出她的手正在顫抖。
『不是的……我…我……沒這種打算…有手下…留情……』
但另一方麵，被刺的比布利歐依舊滿臉微笑，輕輕觸摸螺旋鑽。她邊咳出血塊邊說道：
『請再多感受一下。您很久不曾有這種感覺了吧？』
她還進一步將那支螺旋鑽壓進自己的身體裏。
『啊……住…手……』
『無需客氣，來，請吧，是我將死。請您再殺得開心一點。好了，來吧，來吧，再深一點、再粗暴一點、再更往內——啊……！』
於是螺旋鑽貫穿了比布利歐的身體。被迫貫穿。
菲雅身體的顫抖變得劇烈。微笑死去的比布利歐身體一倒地，手中剛脫離她腹部的螺旋鑽也掉落，菲雅當場跌坐在地。
『獻醜了。但由於是完美複製，所以這沒辦法。等十分鍾後就會消失了，在那之前請原諒我殘留著屍體。』
『咕嗚…啊…啊……屍體…屍體？不對，這是…冒牌貨，我…我是——別去回想！不要，不對，這不是，不是！我…誰也…沒有殺……我明明都已經忘了…忘了殺人的…忘了殺人的感觸啊——！』
『您不必忍耐。您原本就是那樣的東西。您是因為對於複製品有所認知，所以現在才還是半吊子；但若您希望的話，我會可以為您準備貨真價實的人當對手，讓您愉快地拷問、開心地弑殺喔！您喜歡什麽樣的人類？小孩？女人？惡徒？達官貴人？認識的人？』
菲雅抱住肩膀不住顫抖。就像曾幾何時在雨中的頂樓，被過去的自己吞噬一般。
『菲雅！冷靜一點，懂嗎？冷靜一點！別聽她的！』
『我不要…我不要，我…我…不想再變回以前那樣……我已經決定了，我已經如此決定了……！』
菲雅抱著頭，像小孩子般搖頭。她光是要忍住衝動就使勁了力氣。而此葉也——
『嗚……嗚…嘔嘔嘔。居…居然因為…這種事……！』
臉色蒼白地捂住口，身體搖搖晃晃。不妙，看那壓倒性的血量，沒暈厥已是奇跡了。
『嘖——』
此時錐霞動作了。或許是覺得什麽也不做隻會讓情況更加惡化，她將『黑河可憐』伸向比布利歐本尊抱著的鏡子。但一旁的比布利歐的食人調理法菜刀一閃，將皮帶的前端切落。錐霞不在意地繼續伸長皮帶，但別的比布利歐卻將其抓住，接著又來了別的比布利歐憑蠻力拉扯。錐霞踉蹌地被拉往比布利歐的人群之中。
『咕啊——！』
就像是往事重現一般，食人調理法的菜刀朝她的身體揮落。腹部被縱向剖開，鮮血四散。被切開的製服滑落，看見裏頭的東西，比布利歐感到不可思議般地歪著頭。而別的比布利歐則繞到錐霞身後，有如呼喊萬歲般將她的手抓著高舉。
『唉呀呀——你穿著奇怪的東西耶？更奇怪的是，傷口漸漸愈合了呢，真不可思議。』
『黑河可憐』從懸空的錐霞手上再次伸出，但卻又再被