第三章「春祭／於是歡呼聲不絕於耳」 “hello,future”
*
「什麽——你這是什麽意思！」
菲雅的聲音因驚愕而顫抖。切子的嗓音卻很冷靜，仿佛隻是在朗讀報告書。
「開端就在於我們接獲到了情報，聽說有一名後方支援員得到了某項禍具。那個禍具的正式名稱和詳細能力我們並不清楚，但據說擁有類似『勝利契約』的忌能。隻要利用那個禍具，他們可能就能自學生當中找出妮露夏琪前輩。」
「『勝利契約』嗎？具體的能力是什麽？」
「由於我並未全盤掌握，當中也包含了推測——總之，就是一種基於某個概念性領域的投票行為而得到了冠軍時，就能夠徹底知道輸家『秘密』的禍具。意思可能就是——可以讀取輸家的內心吧。」
「投票行為……？」
聽了這個單字後，此葉蹙眉。這個單字也陷進了春亮的腦海裏。總有種不祥的預感。總覺得這個字眼好像就近在自己身邊。
錐霞握拳，接二連三地發問。切子也一一回答了她所有問題。
「輸家的定義是？」
「恐怕是，存在著獲勝可能性的所有人類……」
「是強製性的嗎？力量還真是強大。」
「所以需要有『投票』這種限定行為作為媒介。是個非常不自由的規定呢。」
「概念性領域是什麽意思？」
「村子、城市、學校、組織……換言之就是公共團體那一類。隻不過，禍具的詛咒強度畢竟有限，『國家』這種大範圍聽說就無效了。」
「是誰拿到了這項禍具？」
「是『複仇者納特』的後方支援員。我方推測給予的人應是騎士領的領主。納特是一名特殊的騎士，他會先刻意承受使用禍具的人的攻擊，再藉由因這份痛楚所生的報複心戰鬥。正因為他如此特殊，據說他的後方支援員也具備著多方麵的支援能力，以便處理特殊事態——諸如操控人心、消除他人的記憶，還有——」
切子吸了一口氣，繼續說：
「改變容貌，徹底化作另一個人，潛入某個地方。」
不好的想像開始拚湊起來。不祥的預感也逐漸形成一種明確又毫無矛盾的形體。一種「搞不好真的有可能」的想像。
「等一下……也就是說，是這麽一回事嗎？騎士領要我們『一周後交出她』這件事其實是在說謊，對他們而言根本無所謂——」
「真正目的是利用那項禍具的忌能找出妮露夏琪。在那個領域上的投票行為獲得勝利……雖然事到如今用一般用語解釋的話，真是蠢斃了。但具體地說，就是他們其實早已變裝入侵這個學校，而且會在明天舉辦的校園美女選拔比賽上得到勝利！」
「回想起來，賞花的時候，對方散發出的感覺就像是『意外遇到了我們』呢。如果那個交易是為了爭取到校園美女選拔的時間……一切就都說得通了。」
「切子再說一次，我並沒有確切的證據。隻是認為有那個可能性存在——但總之，就是這麽一回事喔。」
「就算你說隻是有可能……但如果那是真的，屆時可就無法挽回了喔。我們正打算明天晚上擊敗為了交易而現身的他們，再想辦法解決這件事。可是，如果交易本身不過是爭取時間的謊言，他們原先已有真正的作戰計劃，而且還順利成功的話——那幫家夥根本不會來我們家。那時候早就已經解決掉目標了。」
春亮低喃後，菲雅激烈地左右搖晃銀色腦袋，加重語氣說：
「我不能對這件事坐視不管！我已經告訴她說，要她不用擔心……我們不會為她添麻煩了喔！我絕不會讓他們殺了她——一心隻想成為平凡高中生的她！」
「嗯。如果是真的，這風險太大了。隻能假設是真的，然後展開行動了吧。」
「但在此之前，還有另一個問題，就是這個人的消息有多少可信度。」
此葉瞟向切子。傅婷依然瑟瑟發抖地躲在切子身後，切子邊苦笑邊歪過頭。
「切子能明白你的心情，而且無法相信切子這種人說的話，這也是當然的呢……不過，至少切子能肯定確實打聽到了這些消息喔。」
「那麽我問你，消息來源是哪裏？」
「這幾天，切子我們去向其他騎士下了戰書唷。當作是複健，也順便搜集這件事的消息。即便沒有參與這回的騎士團，畢竟也是同一個組織的人嘛，應該還是知道一點內幕吧。這就是向那個人詢問後得到的資訊喔！」
「既然如此，你得到的消息也真是蠢斃了的不完整。如果真心想救前輩的話，一般會問得更清楚吧。」
錐霞眯起雙眼追究後，切子「耶嘿嘿」地笑答：
「你說得沒錯……但是，我也沒辦法嘛。因為才問他問到一半，那個人就死了呀。我還以為他應該沒這麽弱，看來我稍微看走眼了呢……果然拷問還是要由習慣的人來做才行呢！就像菲雅一樣！」
「！——閉嘴！夠了，閉上你的嘴巴。別再說話了！」
「那麽我暫時都會這麽做。還有問題的話，請盡管發問唷～」
菲雅最後瞪了切子一眼後，無視於她而重新轉向春亮等人。
「假設這個消息是真的，那我們該怎麽做才能摧毀他們的計劃？」
「第一個方法，就是破壞那個能夠發揮『勝利契約』忌能的禍具吧。也就是找到那個易容後入侵這所學校的後方支援員，再捉住她。」
「這個方法……說真的，很難執行吧。雖然僅限於有希望贏得校園美女頭銜的女學生，但無論如何，隻剩一天的時間，實在太緊湊了。」
「但至少她就在報名參加的學生裏頭吧？」
「話雖如此，參賽者有好幾十個人喔。而且我記得也能臨時報名參加，就算調查現階段的參賽者，可能也沒有什麽意義。」
「如果對方替換成了另一個人的話，朋友也許會覺得哪裏不太對勁吧。我們有沒有辦法從這方麵著手呢？」
「這點也很難吧。如果要一一走訪調查，時間還是不夠。況且，如果對方擁有的技術讓她馬上就會穿幫，一開始就不會潛進學校裏才是。像是選擇原先朋友就很少的女學生等，方法非常地多……」
錐霞話說到一半倏地停住。春亮腦海裏也浮出了某張臉龐。朋友很少，所以風險很低。能夠贏得校園美女頭銜的容貌。他心裏有一個非常符合這些條件的人，可是——
「不……我想不可能。」
「嗯，怎麽想都不可能。質比量更重要，而且老是那麽濃情蜜意地黏在一起，莎弗蘭緹不可能沒有發現吧。」
「況且如果替換成與我們親近的某個人，對他們而言別說有好處了，更是隻有壞處。應該會選擇毫無關係的學生吧。結果，此葉說得沒錯。如果一周前就發現了那倒還好，但現在起才要鎖定某個潛入的人再將她捉起來，確實有難度。」
「那麽，隻能想其他辦法了呢。根本上，讓校園美女選拔無法舉行如何？」
「原來如此，要拜托理事長看看嗎？」
「校園美女選拔——正確地說是新歡祭，我記得不是校方，而是學生會和社團活動聯合會主辦。就算理事長行使強權，可能也沒辦法造成影響吧。而且商店街也讚助了這項活動，這點也很棘手。況且，如剛才大家所見，現在準備正如火如荼地展開，氣氛也前所未有地熱烈。這種情況下即便行使強權，上級單方麵地要求停辦，也不曉得學生會不會聽……無視於校方強行舉辦自是不用說，最糟的情況，是說不定還會發生暴動。」
「唔唔～明明隻要沒有了校園美女選拔這項投
票行為，那個受詛咒道具的能力就根本無法發揮了啊……！可惡，那麽，其他方法的話——」
此時春亮注意到此葉與錐霞正悄悄互相對望。感覺上她們就像正針對隻有彼此注意到的事情，「怎麽辦？」神色有些為難地互相確認。
但下一秒，一行人感受到人的氣息後，驚覺地抬起頭來。站在眼前的是——
「哎呀呀，請容我誠惶誠恐地說一句，大家是翹課嗎？這樣子可不行喔～」
是伍鈴。她一樣穿著巫女服，帶著溫柔可人的笑容，手上拿著傅婷的掃把。幸好不是老師——春亮撫胸鬆了口氣，同時說：
「啊～……嗯，就是那封信的後續啦。希望你能對我們的翹課睜一隻眼閉一隻眼。那你怎麽會過來？」
「校工就是要打掃學校的所有地方呀～剛好伍鈴聽到了聲音，就順道過來看一下。啊，剛才真是謝謝你～這支掃把非常好用，感覺很棒呢～」
伍鈴笑著揮揮手。藏在切子身後的傅婷渾身抖個不停。
「咿嗚……不…不要看我啦……！不行……不行，太丟臉了，我不行了啦……！」
「哎呀，伍鈴什麽也不會做喔～作為同樣具有打掃屬性的道具，我對你很有親切感呢。今後也一起在險峻的打掃道路上精進自己吧～」
伍鈴說些讓人一頭霧水的話，接著驀地停下動作。
緊接著——「鈴。」他們仿佛聽見了一記鈴聲。伍鈴詫異萬分地蹙眉。
「哎呀……該怎麽說呢，這真是……」
錐霞微微地半眯起眼問：
「……你看到什麽了嗎？」
「是的。該怎麽說呢，就隻是影像嘩～地掠過腦海裏而已喔。那就是大家都打扮得非常可愛，站在某處的舞台上——」
「好了，停，到此為止。我大致上明白了。」
錐霞深歎一口氣。此葉也一樣發出歎息。
「果然，剩下的方法隻有這個了呢。蠢斃了。」
「這是非不得已。是啊，非不得已喔……」
這時菲雅似乎也終於察覺到了。她猛然抬頭。
「我知道了。騎士領的受詛咒道具發揮力量的條件，就是在投票時得到冠軍。反過來說，隻要別讓化作學生潛進學校的敵人拿到冠軍，就能阻止能力發動。換句話說——」
她用力吞了口唾抹，接著說：
「隻要我們參加校園美女選拔，其中一人再奪得冠軍就好了吧……！」
春亮明白了。的確，這也許是最後殘存的手段了吧。也是他們為了保護想成為平凡高中生的「她」所能做的唯一行動也說不定。
但隻有一件事情春亮無法明白。
那就是下一秒，菲雅三人忽然像是牽製彼此般互相對望——最後，眼神莫名再認真不過地目不轉睛看向自己的原因。
*
（我絕不能輸……！）
盤據在腦海裏的就隻有這一句話，並且在頭蓋骨之間縈繞旋轉。
現在是第二節英語課。但是菲雅當然沒有在聽課。英語的話，她早已能流利地聽說讀寫，而且負責教英文的新任鷺咲老師，又是個看來很膽小的眼鏡老師，應該不會對菲雅的上課態度表示不滿吧。如果會呢？菲雅會讓對方後悔自己竟跟那個讓人火大的乳牛女一樣，都戴著眼鏡誕生到這個世界上來。
菲雅思索著，任由算是容易聽懂的英語發音左耳進右耳出。理由她當然知道。為了不讓潛進學校的後方支援員使用詛咒道具，隻要某個人奪得冠軍就好了。
她們其中的某個人。第一名就是因為隻有一人能得到，才叫第一名。可是——
（沒錯，我絕對不能輸……！）
無論對象是誰。當然，也包括那個乳牛女。雖然不好意思，但錐霞也是。
換言之——她不想輸。
基於什麽原因？為什麽？誰知道啊！菲雅在心裏不悅地啐道。總覺得賞花之際她曾經思考過某些事情。看到錐霞從春亮的臉頰上取下飯粒時，似乎曾經思考過什麽。但一定和那件事沒有任何關係。
（無論如何，當然是因為第一名感覺很棒。遠比第二、第三名還棒。）
就是因為這樣！菲雅決定了理由。沒錯，並不是同伴中有某個人奪得冠軍就好，而是她要奪得冠軍。若沒有這種氣魄，怎麽可能贏得了敵人呢。這是絕不容許失敗的作戰計劃。
自己奪得冠軍的正當性不容懷疑。接著就是想想那些競爭對手。
此葉。菲雅早已切身體會到，她那應該命名為雙肉獸的生物有多麽強大的破壞力。依當下情況，她那種乍看之下溫柔婉約但又楚楚可憐的外表會很有利吧？
錐霞。既理性又冷靜，雖不比此葉，但擁有著形狀和大小都剛剛好的武器。錐霞應該不會公然展現吧，但有時藉由遮掩，反而更引人遐想。頭腦聰明也是她的武器。她會想出什麽作戰計劃呢？完全預料不到。太可怕了。
以及素未謀麵，以贏得這場校園美女選拔為目的而潛進學校的敵人。對方的模樣完全是未知數。但如果對方正確實進行著他們預想中的作戰計劃，想當然是勝券在握吧。肯定擁有一半以上的勝算——
真是強敵環伺。必須想些辦法才行。不知不覺間就下課了，因此菲雅為了統整思緒，走出喧嘩吵鬧的教室，隨便地在走廊上踱步。這時——
「天呐！雖然隻是單純的上廁所路線，卻馬上因為一場邂逅而充滿了霹靂無敵的浪漫氣息！菲雅學姊！你不介意的話，我們一起去聽小溪的潺潺水聲吧！」
菲雅遇見了總是朝氣十足又個子高大的一年級生。大腦回路瞬間連在一起。這個女孩說自己很可愛。她當然很可愛，但她幾乎不曾抬頭挺胸毫不感到害臊地大聲說出來，換言之，這家夥是最能夠理解她可愛的專家。既然如此——
菲雅踮起腳尖走路，將手放在夕銘的肩膀上，眼神無比認真地問：
「你——能夠引出我更多的魅力嗎？」
夕銘僅一瞬間露出怔怔的表情，但馬上強而有力地回以舉手禮：「當然，隊長！」
星期六上午的課程結束後，也就算是放學。菲雅與夕銘沒有吃午餐，在決定為作戰會議室的化學教室裏（正好門沒有上鎖）將腦袋瓜子湊在一起。
「由於一些事情，我決定參加校園美女選拔了。為了不讓敵人起戒心……更正，為了製造出驚喜般的震撼感，我還沒有報名參加，打算等到明天最後一刻。」
「呼呣呼呣呼～！學姊終於願意認真了嗎！我一定會全力支持你！」
「剛才我簡單地問過了美女選拔的比賽內容。據說比賽會分配給每位參賽者一點時間，讓她們自由展現自己的魅力。表演的好壞會大大影響投票結果。你覺得我該做什麽才好？」
「這個呢……如果是有加入社團的人，會穿上社服做些社團活動的表演吧。例如像是蹲姿起跑之類的。」
兩人隔著大桌子一同歪過頭。忽然夕銘抬起頭來。
「菲雅學姊，請你笑一下。確認確認！」
「嗯？雖然莫名其妙，但這樣嗎？」
菲雅試著彎起嘴角後，夕銘就露出陶醉的表情，兩手捧住自己的臉頰。
「啊啊……果然霹靂無敵可愛到不像是這世上的人呢！哎呀，光是這樣就夠了吧！所有人的心都會被你奪走喔，確定勝利！」
「怎麽想這都不可能吧，再認真一點思考啦……哎呀？」
「哇！你們在這裏做什麽……？」
一名疑似見過麵又像沒見過麵的男學生正站在化學教室的入口。一問之下，才知道他隸屬於化學社，剛才是因為有活動才會打開門鎖。菲雅為了
確認夕銘說的語，因此和剛才一樣露出嫣然微笑，說：
「不好意思，我們現在正在進行作戰會議。這裏暫時借我們用一下吧。別打擾我們，你先去吃飯吧。」
連菲雅自己也覺得這個命令很不講理，但莫名地卻奏效了。隻見男學生忙不迭點頭，一百八十度轉身。
「……嗯，說不定真的光靠笑容就夠了呢。不不不，大意是禁忌，還是得想一些確實能得到冠軍的表演。」
「是啊～武器還是愈多愈好呢！」
思考時間再度降臨。菲雅拿出魔術方塊把玩，喀嚓喀嚓地開始旋轉。見狀，夕銘也從自己的書包裏掏出魔術方塊，「耶嘿嘿」地笑了之後，同樣開始旋轉。喀嚓喀嚓的雙重聲音就像優美的回聲般，在充滿藥劑臭味的教室裏回蕩。
「啊！我想到了，用這個如何？」
「這個？」
「就是魔術方塊啊！之前我曾在電視上看過，有人速度飛快地把所有顏色都轉齊喔。不用做到他那個地步也沒關係，但隻要能花幾分鍾時間將每一麵都轉齊，也許就能宣揚到菲雅學姊的智慧與巧手，更加凸顯出學姊的可愛喔！」
「嗯，如果我辦得到的話，這是有可能啦。但我既不知道如何轉齊，距離明天也沒有多少時間了喔。」
「說不定親身嚐試之後，意外地簡單喔。敝人我也不知道方法，所以這時候就要借用先人的智慧啦——開始搜尋！喔，有了！」
夕銘遞出的手機畫麵上顯示著「猴子也辦得到！如何完成魔術方塊！」這種頁麵。上頭將應做事項分成了好幾個步驟，還附上圖片說明。
「看起來真是麻煩呢……但的確，隻要記下來轉習慣了，也許就辦得到呢。好——不管怎麽說，總比什麽都不做來得好。我就試試看吧！」
「好的！但一直盯手機熒幕的話，畫麵太小了不方便看，我寫在紙上吧。請等我一下，讓我找找紙筆：」
夕銘翻找著自己的書包，尋找文具和筆記本。菲雅一麵望著她，一麵切身體會到有她這個同伴是多麽令人感激。明明自己隻是臨時起意拜托她，她卻如此認真地幫自己的忙。真幸運。有如此愛慕自己的學妹真是幸運。
但就在這時，突然間——腦海裏有某個聲音發出質疑。上了騎士領的當之後，自己的猜疑心也變得敏感。這真的隻是單純的幸運嗎？
碰巧最喜歡自己的一年級新生，碰巧就在這裏。這未免也太巧了吧？假使不是碰巧的話，那會怎麽樣？如果對方是基於某些原因，撒謊接近自己的話。如果現在這所學校裏有這種存在——那就隻有兩種可能性。
「喂，夕銘，你是站在我這邊的吧？」
「當然！呃～那麽，我馬上把步驟抄在這張紙上～」
菲雅輕抬起單手，製止夕銘的動作。夕銘納悶地抬起頭。
「既然如此，在此之前我想先做一件事。你也許會覺得討厭，我其實也很不想這麽做，可是……果然一注意到之後，還是得確認一下才行。所以，夕銘——」
菲雅發自內心認真地、筆直地注視著夕銘的雙眼，然後簡短地說：
「把衣服脫了吧。」
春亮放學後在學校裏四處徘徊。雖說是放學後，但現在是周六下午，明天就是新歡祭，還是很多學生留在學校裏。錐霞和此葉已經回家了，他則聯絡不上菲雅。春亮正在尋找一下課就衝出教室的她。
（明明這種時候手機就能派上用場了，電話卻打不通，簡訊也不回。）
基本上，校規中明訂上課期間手機必須關機。不曉得菲雅她是老實地遵守著校規，還是忘了，或是壓根兒沒有注意到。
如果她已經先回家了，那倒沒關係，又如果是在學校裏準備明天的事情，那也無妨，但菲雅現在不曉得在哪裏做些什麽這種情況，多少讓春亮感到不安。就在這時，他自同班同學（雖然很少交談）那裏得到了值得一聽的情報。現下化學教室裏似乎發生了占領事件。那名同班男同學隸屬於化學社。
「那家夥到底在做什麽啊……？」
無論要先回家還是一起回家，都該先說一聲啊。春亮往化學教室前進。
接著，就在他伸出手，準備打開化學教室大門的時候——
「啊～啊～！太…太難為情了啦——……」
「忍耐一點。隻要你乖乖配合，很快就會結束。」
「就…就算學姊你……那麽說……敝…敝人我沒有那種興趣……隻是精神上喜歡學姊的可愛呼哇哇哇！觀察那裏還是不好吧！呼氣……呼氣碰到了啦！」
「接下來是這邊。就這樣，然後——對了。可以的話，希望你自己打開——」
春亮僵在原地。這是怎麽回事？這間教室裏頭究竟在進行什麽行為？
「接下來……我爬上去一下。嘿咻。」
「爬上來～？這樣怎麽可以，敝人我有種菲雅學姊的重量，會讓某種東西覺醒的霹靂無敵強烈預感喔！」
「嗅…嗅……嗯～？吸～……吐～……」
「學姊在聞我嗎！覺醒的那樣東西有可能是種很特殊的東西喔！啊呀～！」
裏頭正進行著絕對不能觀看的事物。這點絕對錯不了。
可是……就這樣轉頭回家真的好嗎？對夕銘見死不救真的好嗎？
不，男人一定也有非做不可的時候吧。那就是現在。一定是現在！
春亮下定決心做自己該做的事，同時也做好今後將有各種災難降臨至自己身上的覺悟，然後抱著奮不顧身的心情將意誌力傳達至僵硬的手上，灌注全身的力量後打開教室大門。
「菲…菲雅！到此為止了！」
教室內的景象大致上如同他的預期。也是他希望不要猜中的預期。
夕銘正躺在化學教室的大桌子上。盡管春亮竭力不去看，還是不小心瞧見了——和平常予人的人高馬大形象不一樣，她的皮膚白皙又光滑，臉頰酡紅，眼眶略微泛淚，呼吸急促。胸脯的大小適中曲線，以及滑嫩的大腿線條若隱若現——之所以沒有被人看個精光，是因為菲雅正壓在她的身上。雖然菲雅穿著製服，但裙子往上掀起，一樣是不適合定睛細瞧的模樣。
菲雅正將小臉湊至夕銘的脖子附近大嗅特嗅，這時慌忙起身。
「無…無恥小鬼？你真是太無恥了！詛咒你喔，詛咒死你喔！快滾出去！」
「喔哇！」
身體遭到一陣猛烈的撞擊後，菲雅緊接著推向他的後背，將他推出走廊。身後隻聽見菲雅轉向教室裏頭說：
「好了，夕銘，不好意思！我已經確認完畢，你可以穿上衣服了！」
「呼啊……呼咿……敝人搞不好已經見識到了不該看到的世界……」
接著是教室大門被關上的聲音。這下子春亮終於能夠回頭看向菲雅。
「確認……你剛才是在做什麽？」
「因為我有點在意嘛。那我直接說結論吧，就是那家夥身上既沒有奇怪的刺青，也沒有任何詛咒的味道。後者雖然無法百分之百肯定……但如果利用了具有易容能力的道具，我都嗅得那麽仔細了，至少也能聞到一點點氣味吧。所以應該沒有問題。」
原來如此——春亮聽了她的解釋後恍然大悟。剛才菲雅僅是同時在確認兩件事情罷了。身體某處有刺青的龍島／龍頭師團。利用詛咒道具易容潛入學校的騎士領後方支援員。她在確認夕銘是否為兩者之一。
「雖然我很不想懷疑她……但這也是為了以防萬一。我也沒辦法。」
「喔，我明白了。」
「你能明白嗎？那麽接下來，明明一聽聲音就知道教室裏有不能看的東西，你卻連門也不敲就直
接衝進來，跟我解釋一下這是為什麽吧。」
「雖然我很不想懷疑你……但這也是為了以防萬一。我也沒辦法。」
「喔，我饒不了你！」
「明明台詞幾乎一模一樣耶！太不講理了吧！」
春亮沒有錯。真有錯的話，也是雙方有錯。他故意引用同樣的回答，其中隱含的這個意思卻完全沒有傳達出去——正如同他先前的覺悟，之後好一會兒春亮一直承受著菲雅往他頭頂劈去的懲罰手刀。
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熱氣熏得錐霞眯起雙眼，她將熱騰騰的咖啡牛奶湊至嘴邊。香氣四溢的義式濃縮咖啡滋味與牛奶的柔和甘甜完美地融為一體，滑過喉嚨。
「呼～」錐霞不由自主地籲出一口像是歎息的吐氣。
自己公寓的客廳，說是這世上最能讓她放鬆的場所也不為過。周六午後和煦的日光自略微敞開的窗戶灑落進來，混在其中的俏皮微風輕輕吹動她的發絲，帶來了宜人的冰涼。隻有遠方依稀能聽見的、不知其名的小鳥啁啾聲，是籠罩著這們靜謐午後的背景音樂。
（啊啊……）
錐霞將冒著熱氣的杯子放回桌上，再將呆呆地望向陽台的視線收回至房內。靜謐得過了頭的周六午後。擁有這麽幸福的時光真的好嗎？錐霞輕輕微笑，然後就在同時——
逃避現實也到達了極限。
砰！錐霞忽然用雙手抱住頭，手肘撞在桌上。
（怎…怎…怎怎怎麽辦？怎麽辦？我該怎麽辦我該怎麽辦！校園美女選拔？真是蠢斃了！怎麽辦？可是，也隻能上了吧。所有人都參賽的話，獲勝機率確實比較高，現在也不能說不參加了。可是，要我在那家夥眼前做什麽嗎？不，這正是在那家夥麵前表現自己的千載難逢大好機會。可是，該怎麽做？蠢斃了。怎麽辦怎麽辦該怎麽辦……！）
錐霞猛烈地搖晃腦袋，坐在椅上忸怩扭動，雙手搗住臉龐，雙腳就像小孩子般踢個不停。她大聲歎氣，不知為何還發出竊笑聲，額頭咚地撞在桌上。
殘留在大腦裏的些許理性讓她的腦袋慢慢冷卻，思考也漸趨清晰。
這件事做比較好，她也想做，而且也非做不可——所以，她要參加。
結果，她早已下定決心了。
參加校園美女選拔，得到冠軍。在他的麵前，戰勝身為強敵的她們。大秋高中小姐。也許他會因此察覺到自己是個「好女人」。啊啊，她很明白。她知道自己並不可愛也不漂亮，可是，盡管如此——
既然決定參加了，就一定要全力以赴上場戰鬥才行。不想成為膽小鬼也不想成為卑鄙小人的自己，隻剩下這條路可走了。
（那麽……該怎麽戰鬥呢……？）
錐霞動著腦筋思索。明天之前能做的事。作戰。表現自我的時間。在全校學生麵前。盡可能可愛又漂亮。沒有什麽提示嗎？像是以往他曾說很適合自己的服裝。但是，由於「基美史托蘭提之愛」的關係，當然不能穿暴露度太高的服裝。他、他、他。他對自己小鹿亂撞時，其他人也同樣會對自己小鹿亂撞嗎？
錐霞霍然自桌上起身。她咬住唇瓣，吞了口唾沫。臉色因緊張和不安而僵硬且慘白。
盡管如此，錐霞的神色中還是沒有一絲迷惘。
她下定決心地緊緊握拳，同時輕喃：
「雖然不想這麽做……但看來隻能上了呢。就用那個吧……！」
此葉甩著兩條辮子走在放學回家的路上，直接穿著製服衝進美容院「壇之浦」。不久後店裏伸出了一隻小手，在大門口貼上一張寫著「本日臨時歇業」的紙條。
數分鍾後，在「壇之浦」二樓約六張榻榻米大的居住空間——
「總之就是這麽一回事！」
「這下子可不是工作的時候了……情況出乎預料地變得很有趣呢！當然，小此，我很樂意協助你喔！哎呀，這麽好玩的活動，我絕對不能忽視啊！」
此葉向黑繪說明事情原委後，取得了黑繪的協助。假使菲雅也同樣前來求助，黑繪也一樣會幫助她吧，但這點就別管了。就算在意也無濟於事。
「校園美女……校園美女嗎……小此擁有很強的武器呢。關鍵就在於如何運用。」
「是…是嗎？沒來由地，這次我不想輸給任何人……不，當然，這是因為若不得到第一名，那個叫作妮露夏琪的學妹會很危險喔。除此之外我沒有其他企圖。所以——隻要是為了贏，任何建議我都接受。請盡管說出你想到的主意吧。」
此葉在房間中央的暖爐桌上探出身子，一臉認真地說。不能輸。這場戰鬥絕對不能輸。究竟會是天堂還是地獄——也就是說，當他不再將她看作是姊姊那種家人般的存在時，是否會注意到自己身為異性的魅力；還是說，她的美貌會在眾人客觀的證明下淪為輸家，徹底遭到擊垮呢？她絕對不要是地獄，最好是天堂。
尤其是現在，「她」開始展現出了攻擊的態勢後，自己更是不想輸……！
黑繪冷不防眯起雙眼問：
「你有打算——使用那項『武器』嗎？」
此葉也眯細雙眼回答：
「有必要的話。」
「到哪種地步？」
「隻到必要的地步。」
「你那個武器太強大了。我擔心殺傷力會太過巨大。」
「總比不夠要來得好。」
「原來如此。」黑繪點點頭。明明沒戴眼鏡，卻做出了推眼鏡的動作。
「既然你有如此強烈的覺悟，我也會拿出真本事，全力協助小此得到冠軍喔。奴家的特訓可是很嚴厲的喔！」
「……奴家？」
「回答呢？」
「是——是的，教練！」
雖然一頭霧水，但此葉還是挺直背脊朗聲回應。黑繪滿意地頷首。
「啊。不過，還是先聯絡一聲洗衣店老板比較好吧。畢竟就是明天了，又不一定馬上就能做好準備。那麽，期間我會從基礎知識開始，好好特訓小此——」
咕嗬嗬——黑繪邊發出令人毛骨悚然的邪惡笑聲，邊開始打電話給某個人，身上仿佛散發出了有些危險的氣息。黑繪毫不拿捏分寸的協助，究竟會招來什麽結果呢？這點誰也不知道。這樣子真的好嗎？此葉腦海裏有道聲音低語著。
也許太心急了——但此葉並不這麽想。
頂多隻有一點點吧。
*
眨眼間一天就過去了，星期天正式到來。新歡祭當天。
昨晚菲雅除了吃飯和洗澡以外，一直窩在自己房裏，早晨才回家的此葉則是似乎一整晚都和黑繪在「壇之浦」度過。所以春亮不太清楚兩人到底在做什麽。隻是上學時——菲雅一如往常，此葉卻背著一大包東西——隻能看出兩人臉上都充滿著疲憊感、緊張感與某種成就感。看來兩人心裏都有某種勝算吧。
上學途中他們遇到了錐霞。她的表情也和菲雅等人很類似，但又多了一點菲雅她們沒有的感覺。無奈與頓悟。看不出來她有沒有勝算。
雖說是周日，但這也算是學校的正式活動，因此早上班會時間仍會確實記錄出缺席。但是這之後就是自由時間——亦即直到下午的校園美女選拔之前，可以自由活動。校園美女選拔結束之後，新歡祭就宣告落幕，學生也各自解散。換言之，隻有最後的校園美女選拔算是尾聲的一部分，所以強製所有學生必須參加。
「……要四處看看嗎？但如果有人需要做最後調整的話，那也沒關係。」
「事到如今掙紮也沒用。我也有興趣知道新歡祭都在辦什麽活動，我們走吧。」
此葉和錐霞也表示同意，於是春亮一行人開始在祭典中漫步。中庭和前
庭可以見到攤販一字排開，飄散著麵粉與肉的燒烤香氣。當然，這些事物成了治愈菲雅疲憊感的材料，同時也成了減輕春亮錢包重量的材料。隻是，當菲雅一臉幸福地邊走邊吃著烤雞肉串時，前方忽然出現了遊泳社的可麗餅攤位，最後演變成了那群穿著圓點圍裙的集團疾速逼近說：「出現了！奪得新社員的救世主！你願意再幫我們一次忙吧！」菲雅連忙逃之夭夭，結果疲憊感正負加減之後可能還是零吧。
校舍內部，教室則是分配借給了提出申請的社團等團體。柔道社的寢技按摩、網球社的咖啡廳、田徑社的鬼屋……雖與社團活動內容全無關係，但總之隻要能向一年級新生宣傳到社團的名字和存在就好了吧。相較之下，文化性質的社團都是舉辦展覽，或是展現平日的成果，較為中規中矩的自我宣傳。
操場和體育館裏，是每個一段時間都有體育性社團舉辦活動。劍道社的紅白大賽、啦啦隊社的華麗啦啦隊表演，以及對照之下應援團充滿了汗臭味的應援表演。排球社則是進行挑戰，利用發球擊中球場角落的空罐子。另外也有讓參觀的一年級新生參加，達到一定分數就贈送餐券的企畫。看起來是無奇不有。
學校裏頭充滿喧囂。宣傳自己社團的魅力所在、歡迎新生入社的吆喝聲，以及穿著社團製服、或是毫無關係的布偶裝、或是身體前後夾著廣告看板，昂首闊步的學生們。
菲雅眺望著這幅混亂的景色，忽然停下腳步輕喃：
「那家夥——也在這裏頭的某處吧。」
用不著思索，春亮他們也知道菲雅指誰。希望成為平凡高中生的某個人。如今仍未見過麵的某個人。他們想保護她的某個人。
此葉與錐霞也露出了溫柔的微笑。
「是啊。現在她也正和朋友一起到處參觀吧。」
「說不定正手忙腳亂地婉拒社團強勢的邀約呢。」
「嗬嗬。不過，我可以肯定的是——」
菲雅打開嶄新的手機，確認時間。
「或許我們無法看見她，但她一定會看見我們吧。喏——不知不覺間已經過中午了，差不多該去吃午餐了吧。」
鍾聲響起，校內播放起廣播，提醒全體學生帶著貴重物品集合。這個廣播就像是預備鈴一樣，距離實際開始時間還有一大段準備時間。學生們沒有特別著急，不是澆熄攤販的火，就是更換穿著，之後才三三兩兩地前往體育館。
學生們就像全校集會般並肩就坐，體育館裏人口密度極高。
春亮悄悄轉頭。隻見有個執行委員正將昨天見到的大看板貼在舞台旁邊。三名少女走向執行委員，其中一人有著銀發，另一人綁著辮子戴著眼鏡，最後一人則綁著馬尾。菲雅莫名不可一世地挺胸，作為代表宣告某件事。執行委員露出了驚訝的表情後，忙不迭點頭，並指示同伴製作新的參賽者名牌——
春亮隨即聽見附近的學生竊竊私語。
「那三個人也要參加嗎！太意外了……！怎麽辦，要叫莊家進行變更嗎？」
「是說，該選誰啊？三個人都是冠軍等級耶。不過，我會投庫柏立克同學啦。她真的很可愛呢，個頭嬌小，皮膚白皙，頭發也閃閃動人。」
「我是個星人。可別問我是哪顆星球喔，這不是廢話嗎！」
「……好想讓班長罵我。你們能明白這種崇高的願望吧……？」
聽著不認識的學生們的對話，春亮不可思議地感到坐立難安。他看向在執行委員的指示之下，前往舞台旁邊的菲雅一行人，就在這時——
「明白了嗎？在一般人眼裏，阿春你身旁的人都是相當受歡迎的角色喔。我覺得你對此再心存一點感激也沒關係唷。當然，也包括我在內。」
春亮嘰嘰嘰地轉過頭。這不是幻聽也不是幻覺。他強忍下想大叫的衝動。
「喂，黑繪，這果真變成你的壞習慣了吧……！」
「有祭典當然要來參觀啊。而且身為小此的參謀，得看到結果才行！」
新歡祭和文化祭不同，未開放給民眾參觀，但就算這麽說，也無法阻止黑繪。至少希望別被老師他們發現啊……春亮如此心想時，黑繪突然強行拉起他的手往前走。途中遇到熟識的泰造時，還語氣輕快地對他說：「阿春要去幫忙喔。點名時再麻煩你通知一聲了～」泰造看見黑繪後，瞬間露出呆愕的表情，但唯獨這種時候非常識時務地朝他們豎起大拇指。
「幫…幫忙？可是，美女選拔都是女孩子吧，我沒什麽好幫忙的啊……」
「小此已經告訴過我比賽規則了。有些社團是男女生加在一起後人數還是偏少，所以這時男生也可以幫忙喔～但更衣室就另當別論了。」
黑繪拉著春亮逐步逼近舞台。為了整個圍起進入舞台旁邊的入口，這裏用屏風製造出了一個頗為寬敞的空間。黑繪沒有停下腳步，直接入侵那個空間。
「大家好～」
「唔喔！黑繪！和……無恥小鬼……你來做什麽！」
「我是來幫小此的忙，阿春則似乎是想坐在特等席上看大家的盛裝姿態喔～」
「呃，不是，我其實坐在哪裏都可以，是這家夥硬拉我過來……」
春亮說著，同時偷瞄四周。如同黑繪所言，很快地他也看見了其他男學生的蹤影，霎時鬆了口氣。大概是地理科學社一類的社長吧，一名男學生正口沫橫飛地指導腋下抱著地球儀的女學生演技。現場放有幾張折疊椅和長桌。真要說的話，這裏算是男生也能進入的副等侯室吧。女孩子更衣用的男生止步主要等候室，就位在必須先經過這裏才能抵達的舞台旁邊吧。
「特等席嗎……畢竟機會難得，有種既希望他這麽做，又希望他還是別在這種近距離下觀看的心情呢……」
「同感。不，這種事不過是大事前的小事。什麽也別想，拋掉迷惘吧……！」
此葉與錐霞的模樣格外奇怪，相較之下菲雅倒是一如往常。
「嗯，畢竟外頭人口密度很高，擠得人山人海呢。會來這裏避難，我也不是不能明白啦。況且早已經有人先一步來這裏避難了。」
菲雅的視線滴溜溜一轉，看向旁邊。
「為什麽我非得為了這麽無聊的活動，搞得汗流浹背不可啊。我不過是行使理所當然的權利罷了。來，莎弗蘭緹。」
「呃……大家加油喔！雖然我什麽也沒辦法做，但我會替大家加油！」
「聽到了嗎？真是的，她的加油可是美妙到用在你們身上還嫌可惜呢。這孩子的加油聲會遠比其他事物都要完美地協助你們，換言之，我就是協助她的助手的助手。我想我遠比那個下流的偷窺狂人類更有正當性待在這裏吧——你是因為光是靠近女孩子的更衣室就會感到興奮，才過來這裏的吧。能麻煩你現在立刻和掛在那邊天花板上的排球交換，直到曬成人幹之前都被人遺忘嗎，人類？」
白穗百般無聊地在長桌上以手托腮，莎弗蘭緹則一如既往穿著女仆裝。坦白說這兩人根本與此毫無關係。而且回答菲雅的人還不隻她們兩個。
「呃～沒錯，就是這麽回事。我和白穗學姊一樣，是她助手角色的助手喔。而這家夥是……助手的助手的附屬品……？」
「敝人我真的是為了協助菲雅學姊才在這裏的喔！身為參謀，我可是能讓人發揮出霹靂無敵才能的名助手！當然，我相信菲雅學姊一定會獲勝，我會拚命為你加油！」
「請容我誠惶誠恐地說一句，說附屬品真是太過分了～伍鈴也會為大家加油唷～」
還有千早、夕銘以及穿著巫女服的伍鈴。春亮已聽說夕銘成了菲雅的參謀，但千早出現在這裏的理由……果然是偷懶那類的避難吧。春亮強烈懷疑是不良學
姊為她帶來了不良影響。身為校工的伍鈴會待在這裏也非常奇怪——她與春亮的視線交會時，還對他投以莫名意味深長的微笑。這點也很神秘。
這時，體育館裏再次響起了鈴聲。是表示開始點名的信號。
「好了，就快開始了呢——要堂堂正正地一決勝負唷！姬乃也是！別再找藉口，說是大家硬推舉你出來的了，既然參加，就要以冠軍為目標！」
「啊，嗯……沒辦法，我會加油。我不會輸給夕銘你的學姊唷！」
夕銘正和一名應該互相認識的一年級女生說話。基本上校園美女選拔都是社團意圖招攬新生，因此高年級生參加居多，但也並未禁止一年級生參加。想必正如夕銘所說，那個女生是在朋友的慫恿下才報名的吧——當然，那名女生有著令人一眼就可以理解，難怪同學會慫恿她的可愛臉蛋。也許是相同的情況吧，其他也能看到好幾名一年級女生。
「夕銘說得沒錯……就快開始了。」
菲雅低喃，同時環顧等候室。她的表情十分認真。不，說是認真還不夠——她就像敵人正站在自己眼前般，用具有攻擊性的眼神睥睨周遭眾人。
「如果那兩個龍島／龍頭師團成員的消息是真的，潛進校內的敵人就在這裏頭吧。雖然不曉得對方擁有什麽勝算。」
「報名的截止期限……是參賽者自我表演的時間結束後，直到演講時間開始前，所以接下來還能報名參加，不過那樣太醒目了。現在就在這些人裏頭的可能性必定比較高吧。」
錐霞與此葉也小聲低語。正如錐霞所言，校園美女選拔比賽的流程，是先進行每位參賽者的自由發揮表演時間，所有人都結束之後，全部的參賽者再一起上台，依序進行演說，發表幾句感言。黑繪在春亮的耳邊悄聲嘀咕。
「阿春，對方應該不會露出任何破綻吧，但這是我們的工作。要仔細觀察，別遺漏任何可疑的事情喔。」
「我知道。」春亮也繃緊神經頷首。自己能夠做什麽——黑繪說得對，那就是找出（可能）混在這群女孩子裏的敵人。
然後——觀看菲雅她們的戰鬥直到最後。
總而言之，就是不要別開目光。
這是易如反掌還是難如登天，要試了才會知道。
*
「啊，嗯……沒辦法，我會加油。我不會輸給夕銘你的學姊唷！」
鍵堂姬乃——蘿莉卡·「廢物」·薛格劄以完美的演技這麽說。但完美的隻有外表而已，她的內心正有許多話語在波濤洶湧地瘋狂翻滾。
沒辦法？不，這才是她的使命。是自己用以接近那個人的道路。
不會輸？不，她一定要贏。否則的話，就無法引出「戰鬼」妮露夏琪。領主為了這項使命而交給她的禍具——「露穆尼克艾斯奇村村規」就不會發動。
現在放在書包裏的老舊書籍就是這項禍具。她也聽說了由來。某個東歐的村長懷疑妻子不貞，不停地懷疑再懷疑，最後就發瘋了。他明明是村長，明明是這個村裏最偉大的人，為何妻子會背叛自己？對方是誰？期間他的任期宣告結束，下一任選舉開始了。表麵上他扮演著優秀的村長，維持著和諧的家庭，因此確定連任。然後發了瘋的他在村裏寫著絕對規範的那本誓約書上，以鮮血寫下「選舉上當選的人，有權知道村民的所有秘密」——連任的他就此開始追蹤妻子的所有行動，也開始探查與妻子接觸的所有人的秘密。對所有村民進行異常的跟蹤行為。知道了村民所有秘密後，他對自己該采取的行動得出了必然的結論。
觸摸過妻子的人、與妻子說過話的人、與妻子四目交接的人、與妻子呼吸同樣空氣的人——為了讓他們再也無法接觸到妻子，他全部處以鮮血與墓穴之刑。
於是，這本村規被詛咒了。雖說騎士領以破壞禍具為最主要目的，但如果是這種具有獨一無二性質的禍具，有時也會暫緩破壞，加以利用。這項禍具會沒有遭到破壞而受到保管，也是因為其忌能及發動條件十分特殊。在某個領域的投票行為上獲得勝利的使用者，就能夠知道輸家的秘密。
使用者就是自己。投票行為即是這場校園美女選拔。隻要贏了，在那一瞬間，輸家們——具有參加資格的女孩子們——的所有秘密應該就會流進自己的腦海裏。當中肯定會含有龍島／龍頭師團這個字眼。必定有人擁有這個秘密。
（我……就是為了贏，才會站在這裏的呀……！）
為了引導出這個結果，她也做足了事前準備。
她尋找了鍵堂姬乃這種人才，不僅具有高水準的美麗外貌，以「柯林博士的整形步驟」成為她之後，也有著不會引人懷疑的人際關係。她再調查了鍵堂姬乃的聲音、說話方式、個性、興趣與細微的習慣，全部謹記在心後模仿得維妙維肖。
再利用鍵堂姬乃的身分，提升就算接觸也不會不自然的一年級生的好感。由於參加校園美女選拔的一年級生貌似不多，為了不過分引起側目，她也間接地操作了人際關係，讓幾名一年級生參加，當作煙霧彈。
結果，自己會受到拔擢接下這個使命，她想有部分也是因為自己所擁有的「廢物」——這個優缺點兼備的垃圾禍具。就這方麵而言，她很幸運。為了未來，決定咬牙忍耐，持有這項既墮落又邪惡又令人作惡的禍具，總算有了價值。
那項禍具既不是隻對人類以外的動物有效的麻醉針「抱豬愛」；也不是能治好刀傷，相對地身體某處會骨折的「古爾本治療布」；也不是無論是人肉還是腐肉等詭異肉類都能吃得津津有味，相對地其他東西都吃不出味道的「美食家的叉子（fork of epicure）」；也不是最多隻能消除三十分鍾前記憶的「救濟拷問官之瞳」。而是「綺拉翠伯爵夫人的特製發情香（peifume of mating season）」。
這是能夠提升異性好感度的香水，她曾使用過數次，以執行需要色誘的工作。問題在於每使用一次就會消耗掉香水，因此有使用次數的限製。體育館的空間太廣大了，若要讓香水對所有人發揮作用，就必須用掉所有的香水吧。但是，隻要這項使命成功了，她就能打開通往正當騎士的道路才是。她一點也不覺得可惜。
隻要使用那個發情香——雖然因空間寬廣，多少會遭到稀釋——但是，應該還是能對在場幾乎所有男學生，發揮到讓他們在投票紙上寫上自己名字的魅惑效果。再加上腳踏實地構築的人際關係之支配，多數的一年級女生也都會投給她。
做足了如此周全的事前準備，沒有任何會輸的要素。一定、絕對、必然——沒有。
可是——
（箱形的恐禍、妖刀村正、暗曲拍明的妹妹，沒想到她們竟然也要參加……）
他們的目的被發現了嗎？她們是知道了「露穆尼克艾斯奇村村規」這項禍具，為了阻止她才參賽的嗎？這個可能性想來很高。雖然對方應該不是一五一十全知道了，但至少已經掌握在這場校園美女選拔上獲勝的話，就能知道妮露夏琪的真麵目一事。她們打算自己取得冠軍，阻止這件事情發生。
但是，你冷靜一點——蘿莉卡對自己低喃。
你有任何會輸的要素嗎？怎麽可能。
發情香具有著可說是王牌的力量。就算多少有些誤差，但男生的票加上一年級女生的票，幾乎可以到達過半數吧。使用發情香這個禍具時，那一瞬間也有可能被對方發現，可是，隻要他們沒能逮住自己，也不會有什麽大礙。隻要拖到最後一刻再使用，之後隻要躲起來，等到投票結束就好了。
她既沒有任何會輸的要素，也不打算輸。換言之她不會輸。
蘿莉卡小心不被任何人看見地握緊
拳頭。
伴隨著下腹部的疼痛，蘿莉卡邊回想憧憬之人的臉龐，邊在心裏堅定發誓。
（莉莉海爾大人……請你相信我，等著我吧。我一定會贏！）
但是，這太困難了。
莉莉海爾·姬魯米絲妲深思熟慮之後，做出了結論。相信蘿莉卡的風險太大了。姑且不論蘿莉卡的能力，莉莉海爾本就不喜歡出現不確定因子。假使發生了不測導致計劃失敗，屆時事態可就無法挽回。
但是，再一次進行確認，也並非毫無意義。
「這是事實嗎？」
『——懷疑的話，親眼去看看就知道了。也可以打電話給潛入學校的她。』
「我不是懷疑，是確認。箱形的恐禍她們察覺到了，進而參加了投票。沒錯吧？」
『沒錯。』
電話的主人——這場作戰計劃的「協助者」嗓音中沒有一絲猶豫。雖然是透過變聲器的機器聲，但聽來不像在撒謊。
莉莉海爾使用擴音，讓外邊的人也能聽見對方的聲音。納特一副旁若無人般地占據著沙發，大笑著說道：
「嘻哈哈哈！出現礙事的家夥了嗎！嗯，本來本大爺就不覺得這種無聊的作戰計劃，能從頭到尾都順利進行啦！」
「這隻是有可能出現阻礙而已，還不等於失敗。」
「可是，這也就表示之後有可能失敗吧？嘻哈！」
說得沒錯。她也剛深思熟慮後得出了這個結論。
「——正是。也許無法取得確切的勝利。而我們第八十七騎士團『莉莉海爾·納特』隻需要確切的勝利。」
「失敗的話，就什麽意義也沒有了嘛。嘻哈哈！」
『……貴方有什麽辦法嗎？』
雖說是協助者，但也不代表她完全信任對方。隻不過是進行了好幾次的確認之後，暫時可以判定對方是個「擁有高可信度情報的人，現階段就算利用對方的情報，也應該不會有危險」。關於對方本人的情報，他們也隻知道對方與他們一樣對妮露夏琪懷恨在心。所以莉莉海爾的回答自然是——
「有。雖然很不想那麽做。但是，我不能告訴你。」
『是嗎？』
對方也幹脆地不再追究，莉莉海爾忽然心生狐疑。說不定這家夥早就知道了他們打算做什麽。但是，該做的事情還是不能改變。
「你說完了嗎？那麽，我們必須馬上行動才行。感謝你提供消息。」
『我也是。那麽——期待貴方的戰果。讓妮露夏琪得到報應吧。』
電話嘟的一聲掛斷。莉莉海爾放下室內電話的話筒後，發出歎息。納特自話筒裏聽到那個名字後，臉上倏地褪去所有表情，開始散發出鋒利又殘忍的複仇者氣息。但這回那副模樣僅顯現在外表上一瞬間。
「真不好笑……不，這件事的確很好笑，笑死我了！嘻嘻哈哈哈！團長啊團長！箱形的恐禍她們出麵多管閑事後，現在不能將任務全交給『廢物』一個人，那麽本大爺我們還有什麽辦法呢？要使出你很不想使用的什麽手段呢？」
納特是明知故問。莉莉海爾將不悅壓進心底深處。
「——我會使用為了緊急時刻所準備的那樣東西。它似乎已經自本國平安送達這裏了。也就是說，要靠那東西和你了，納特。」
「嘻哈哈哈！就是那個屁眼瓦斯吧！那個叫作無力化瓦斯的東西吧？」
「沒錯。」
名義上是沒錯——她在心裏補上這一句。那種瓦斯能發揮出讓人迅速昏迷的效果，但同時也會留下後遺症等各種問題。曾有一次在解決大規模的恐怖活動時使用了這個瓦斯，在多達九百人以上的人質中，約有將近一成的人因此喪命。
「嘻哈哈！也就是先將那個瓦斯灌進體育館裏，讓混帳屁眼學生們全都倒頭呼呼大睡，本大爺再趁機將那個屁眼混蛋很久以前對我造成的『疼痛』照片塞進刺槍裏，一一刺傷每一位學生。因為我具有一旦將疼痛回敬給製造出傷口的當事人，本大爺就會非常痛快的特質，隻要刺了可能躺在昏迷學生裏的那個臭女人，本大爺就會高潮！所以找到之後，就可以直接讓她的屁眼獲得高潮啦！嘻哈～！」
莉莉海爾不喜歡，非常不喜歡。
瓦斯會留下後遺症，甚至也有致死的風險。為了找出對方，納特也必須以刺槍傷人才行。她本想提醒納特，盡可能避開要害，但實際上納特會不會聽從，都要視他當下的心情。他一邊說「喔，手不小心滑了一下，嘻哈哈！」一邊一槍刺向臉部、乳房或性器官的景象浮至眼前。他就是會因而得到快感的男人。
她絕不認為這是正確的道路。但是——
（我並不是聖職者，也不是聖騎士。）
她不過是一介騎士。一個期望破壞禍具的騎士。大家都瘋了，恐怕自己也瘋了吧，她有自覺。而她的這份自覺，恐怕也與瘋狂類似。
沒錯。至少她希望自己——是正當地發狂。
所以她問自己。這是正確的嗎？
既不正確，又正確。
前方的道路既帶有著為慘遭殺害的同伴報仇雪恨的意義，歸根究柢，也具有著破壞可恨禍具的意義。
既然該前進的方向沒有錯，那就必須往前走。即便有可能會傷害到一般民眾。但現在他們也沒有閑暇再折返回頭，尋找新的道路了。
「命令所有團員集合。你也做好準備吧。」
「了解。嘻哈哈～看來會演變成歡樂的屁眼祭典啦！」
莉莉海爾在眼角餘光裏看見納特自沙發跳起來，自己也走向（在鍵堂家當作自己房間的）臥室。在走到房間的這段期間，她也解開了好幾顆襯衫的鈕扣。連她自己也覺得這樣子太過急躁了，但沒辦法。
要是因為花太多時間換上正式服裝而遲到，身為團長那就太不像樣了。
「——讓妮露夏琪得到報應吧。」
闔上手機後，身後傳來話聲。
「我果然還是提不起勁。這圈子繞得也太遠了吧。」
「這也沒辦法嘛。這件事情要是在校園美女選拔時就落幕，那就沒有意義了。無論是『托卵計劃』……還是因為上級的協助命令而無法違逆的另一個計劃。」
穩天崎切子邊回頭看向傅婷，邊帶著些微的苦笑說道。
*
校園美女選拔的參賽者表演時間開始了。春亮也在一旁觀看。即便是坐在由屏風圍起的副等候室裏，也能窺看到舞台上的情況。在那名疑似是社長的男學生目送下，揣著地球儀的女學生模仿搞笑藝人（惹得大家哄堂大笑）；顯得怕生內向的文藝社代表則用細若蚊蚋的嗓音朗讀歌德的詩（稍稍獲得了少部分人支持）；還有穿著泳裝對著空氣遊泳的遊泳社社員（其他參賽者們對此喊道：「真是膚淺！」）；還有穿著柔道服的大塊頭柔道社女學生發出厲聲大喝，擺出護身倒法動作（靠震撼力決勝負嗎？）。以及——
「再過兩個就輪到我了嗎……好，我上囉！」
菲雅從鼻孔裏噴出大氣，瞥了春亮一眼。
「難得我努力練習，我可不允許你看漏喔。給我睜大你的眼睛看仔細了！」
「啊……喔。雖然不曉得你要做什麽，但加油吧。」
「菲雅學姊，加油～！隻要讓大家看你練習的成果，鐵定沒問題！」
在拚命揮手的夕銘目送下，菲雅走向舞台側邊。過了不久——
「好的，這位參賽者辛苦了！那麽接下來是——在比賽前一刻才臨時報名參加，來自外國的銀色小天使，不屬於任何社團的菲雅·庫柏立克同學——！」
聽見擔任主持人的男學生呼喚後，菲雅跨著大步從舞台邊走到舞台中央，
表情顯得有絲緊張。主持人將麥克風傾向菲雅，問：「您準備了什麽樣的表演呢？」菲雅大力一點頭，從口袋裏拿出平常的那個立方體。
「我要解開這個魔術方塊。」
「喔喔？可是，真的沒問題嗎？你隻有三分鍾的時間喔。」
菲雅得意地微笑說：
「——綽綽有餘。問題反而在於多餘的時間要拿來做什麽呢。」
喔喔～館內因她這句誇下海口的發言而陣陣喧嘩。春亮在夕銘的耳邊低問：
「她昨天起就一直在練習那個嗎？她真的能在三分鍾以內完成？」
「平均算起來，大多都是在約莫兩分三十秒的時候就解開了呢。這跟金氏世界紀錄當然沒辦法比，但也很厲害了吧？」
「真的假的？那真的很厲害……希望她不會因為太過緊張而超過時間。要是三分鍾過去了還沒完成，她死都不肯下來，那可就糟了。」
「我們隻能相信菲雅學姊囉。」
夕銘雙手緊握住自己買來的、與菲雅成對的立方體玩具，仿佛當作是護身符。
「那麽——」主持人往上高舉起手臂。菲雅也輕輕地將魔術方塊舉至胸前。
原本人聲鼎沸的體育館逐漸安靜下來，歸於靜寂。
這一瞬間，春亮覺得時間仿佛停止了。
他無法將目光自站在舞台上的菲雅身上移開。大概是非常專注吧，她的麵無表情甚至散發出了一種神秘感。凝視著手中相似形體的眼神超脫世俗，沒有一絲動搖。頭頂上方的照明將她的一頭銀發照得閃閃發光，宛如她的存在本身是一座不容許他人觸摸的銀色雕像。
那副模樣實在非常地美麗，非常地懾人心神——
「開始！」
主持人的手往下一揮，春亮也恍然回神。同時，菲雅開始旋轉立方體。並不是至今那種打發無聊的、漫無目的的旋轉。菲雅眼中已預見了它完成的模樣。首先完成了一麵。她或是翻轉或是扭轉魔術方塊，顏色漸漸趨於統一——
菲雅的額際浮出了汗水。「糟了。」夕銘輕喃。是緊張幹擾到了菲雅的動作嗎？「已經過了兩分鍾。」主持人宣布。菲雅焦急地翻過立方體。冷靜一點，春亮握拳祈禱。兩分二十秒……三十秒——還未完成。四十秒——有如魔法一般，可以看到菲雅手中的立方體有大半顏色都轉齊了。最後她又一扭一轉，握住魔術方塊。
就在主持人倒數著已經兩分五十秒的同時，菲雅完成了魔術方塊。
菲雅將放著立方體玩具的掌心往前伸出。身為觀眾的學生們花了一點時間才確認並理解。但菲雅似乎將大家的慢半拍，誤會成是因為距離限製時間三分鍾還剩下一點時間。唔唔？她瞬間不知所措地眼神左右遊移後，在剩餘十秒鍾的時間內做出了所能做到的最棒表演——
嘻嘻～
菲雅露出了十分符合她風格、無可挑剔的完美笑容。
於是十秒後——主持人大喊：「三分鍾！太精彩了，完美達成！」但聲音幾乎都被充斥在體育館裏的歡呼聲和掌聲蓋過。
「yes！就是這個笑容啊，菲雅學姊！果然最後就是要祭出這個終極秘密武器！說不定反而證明了一開始說這樣子就夠了的我是對的唷！」
夕銘握著自己的立方體玩具，感動至極地擺出勝利姿勢。黑繪和莎弗蘭緹也互相擊掌，表現得非常開心。但另一方麵——
「又…又沒有什麽了不起。對啊，根本沒有。為什麽歡呼聲這麽大呢……！」
「嗚嗚。別人的事情和我無關。我隻能竭盡自己所能戰鬥。可是，老實說，胃開始痛了起來。是錯覺嗎？蠢斃了……」
有兩個人分別不太高興地嘀嘀咕咕和陰鬱地直搖頭。
不久，菲雅回到了副等候室。莎弗蘭緹和夕銘衝上前自兩側擁抱她，同時菲雅不知為何狠瞪向春亮。
「……感想呢？」
「辛…辛苦了。真的很厲害耶。你應該練習了很久吧。我很佩服，也很驚訝喔。」
他發自內心真誠地說。
坦白說，菲雅的表演比起其他社團的女學生都要樸素簡單。既未穿著醒目亮眼的衣服，也沒有華麗的動作。但是，也因此——
菲雅這名少女的存在，以及她擁有的某些非常耀眼的特質，顯得格外純粹。
所以，春亮認為這樣很好。菲雅不需要其他額外的東西。光是在舞台上表演那些東西就夠了。身為參謀的夕銘也明白到了這一點嗎？如果是的話，她真不愧是崇拜菲雅的學妹。
大概感覺到了他這是發自內心的讚美吧，菲雅臉頰泛紅，撇開臉龐。
「哼…哼！那點程度，隻要稍微練習一下就可以辦到了。我再多練習一陣子的話，馬上也能改寫金氏世界紀錄喔。不過，我不想特地那麽做。因為厲害的女人固然很好，但太厲害的女人會讓人退縮。雖然我搞不太懂，但就是這麽一回事。」
春亮心想：這是什麽掩飾害羞的方式啊？但現在應該先慰勞完成了一項任務的菲雅，於是拿來折疊椅讓她坐下。菲雅像在說「有勞你了」般一屁股坐下。
「呼～嗯，不過，我覺得氣氛炒得頗為熱烈呢。這樣說不定能得到冠軍喔！不，是一定會得到！嗬嗬嗬！」
「辛苦您了～！看那魅力四射的智慧，以及華麗靈活的手指！學姊完成了誰也模仿不來的表演喔，太完美了！我覺得我已經可以稱呼學姊為女王陛下啦！」
春亮再一次心想，現在應該先慰勞菲雅。所以他並沒有不識趣地提醒她們，接下來還有演說時間這件事。
他實在不認為菲雅與夕銘，這對既歡樂又粗心大意又靜不下來的活寶，會細心到甚至為演說時間擬定了作戰計畫。
*
她正披著鬥篷。在這個國家裏，這身打扮非常引人側目吧，但如果底下的東西更加醒目，就比較論而言，還是隻能披上這麵鬥篷。
在城鎮裏偶然誕生的空地。墓地後方杳無人煙的樹林裏。
總計十五名騎士正等著自己開口說話。
包括納特在內，幾乎所有人都穿著在這個國家裏不會顯得突兀的服裝。隻有她披著鬥篷。但她認為，這樣子也無妨。穿著醒目，就等於出現狀況時，她也容易被敵人盯上。雖然這隻是她片麵的想法，但她認為這也是團長該盡的義務之一。
莉莉海爾環視部下們。
「第一項命令——是追憶朋友的名字、追憶他的臉龐，追憶你們共同破壞禍具的喜悅。追憶過去曾一起流淚的回憶，以及追憶他的臨終慘叫和刻在墓碑上的名字。」
每一次開口，部下們的表情就逐漸改變。就連納特也咕嚷地說道：「當然，真不好笑……」他的氣息就如磨過的刀刃般變得鋒利純粹。他們的雙眼是火爐，柴薪則是她的話語。空氣冰冷地燃燒，視線炙熱地凍結。
「第二項命令——是回想造成這一切的敵人、回想對方為了追求強大而緊握禍具的愚昧，以及回想該對那個人執行的正當製裁。」
為了接下來該做的事，這是必要的準備。這是為了將即將到來的醜惡甜美報應時光，深深烙進他們精神與身體裏的儀式。現在、現在，該完成使命的時刻，就是現在。
宣告這場儀式結束的最後話語，當然是——
「以上，第八十七騎士團『莉莉海爾·納特』——開始進攻！」
*
「班…班長，你沒問題吧？」
「沒問題。我要……上囉……」
錐霞可以感覺到胃部陣陣抽痛，仍是走向舞台旁的等候室。這裏看來就像是話劇社正進行公演一樣，可說是真正的等候室。由於這裏禁止男性進入，有幾名女學生正毫
不忌諱地換上社團的網球服或是新體操緊身衣等服裝。當然，她無法穿上攻擊力過高的衣服。太危險了。
所以……至少，論及自己能做的事的話——
（隻有……這個了。沒錯……就隻有……這個了……！）
她想贏。不想輸給任何人。不論是菲雅，還是此葉。還是除此之外的人。
她要在他麵前，宣告自己——上野錐霞就在這裏！
所以，錐霞動用全身的意誌力，將最後殘存在自己心裏的羞恥心舍棄掉——
緩緩地掏出放在書包裏的那個東西。
於是春亮看見了。
出現在舞台上的那一瞬間，錐霞的表演就已完成了八成。
「呃……這一位是上野……錐霞……同學……那個，呃，這點小事就別管了！好了，請這位參賽者開始表演吧！那麽，請開始！」
主持人有些自暴自棄地說完，將麥克風遞向錐霞。
隻見錐霞的臉龐像要冒火一般火紅。
身體不停顫抖，同時輕抬起一隻手——
「喵…喵——……」
接著用細若蚊納的音量，說出了最適合她頭上貓耳朵的一句話。
春亮定在原地，僵硬地看著這一幕。
「……」
體育館裏所有人大概也是這種感覺。
下一秒，錐霞火速衝刺地逃離舞台，放棄了剩下的表演時間。
吵雜吵雜……帶著水緩緩滲入地麵般的確切感，陣陣漣漪在體育館裏慢慢擴散開來。那個上野同學……班長她……真新鮮。好意外。可是，真不賴。也很可愛——這麽說的人幾乎都是認識錐霞的二年級生，但單純因為她一本正經的外表所產生的落差，而讚許她的一年級生和三年級生也不少。
「呣呣。總覺得之前好像也發生過一樣的事……嗯？喂，你幹嘛躲起來啊？大家對你的評價還不錯喔。用不著害羞，光明正大地抬頭挺胸吧！」
「呀……等…等一下，菲雅，我……還沒做好心理準備……等一下……！」
菲雅眼尖地發現到了錐霞正躲在舞台旁等候室的門扉後頭，強行將她拉了出來。當然，錐霞頭上已經不見貓耳朵的蹤影。
「唔……啊……」
錐霞依然麵紅耳赤，一邊呻吟，一邊忸忸怩怩地覷向春亮。春亮也被她影響，逐漸回想起了某個難為情的回憶。
以前有一次錐霞來家裏遊玩。當時此葉和黑繪都不在，隻有菲雅在家，然後寄來了奇怪的郵件包裹，當中放著類似剛才錐霞戴在頭上的東西——
「嗚……哇啊啊啊啊！夜…夜知！過來！」
錐霞冷不防地將春亮拉到等候室的角落。她就像是要勒索一樣將兩手橫擺在他臉頰兩邊，不讓他逃出這個角落。心裏單純的疑惑讓春亮脫口而出：
「那…那個……班長，難不成，你其實記得那個時候的事情——」
「那個時候是哪個時候！你倒是明明白白地說清楚啊，蠢斃了……！」
「所以說，那是——」
春亮繼續回想當時的情況。被受詛咒貓耳支配的錐霞。她一下子坐到自己的大腿上、一下子和他一起擠進狹窄的空間裏、一下子抱住他黏著他或是舔他。不不，這些事情可以回想起來嗎？如果錐霞還記得，現在又戴上了貓耳的話，那會是什麽意思？果然她不記得了嗎？這究竟是怎麽一回事——
春亮的腦袋愈來愈混亂。總覺得自己的臉頰現在也變紅到了不輸給錐霞的程度。
錐霞目不轉睛地凝視著他。她也看出了他在臉紅嗎？錐霞像要讓自己接受般，態度有些強硬地用力一點頭。
「很好，就這樣吧。就姑且……當作是這樣吧。看來並不是毫無意義。至少達到了我想要的一半效果。蠢斃了。不，這才不蠢。啊，算了，如果察覺到了什麽的話，就盡管察覺到沒關係，就是這麽一回事。這樣子沒問題吧？」
「咦？呃，就算你問我這樣子有沒有問題——」
「沒·問·題，對吧？」
在錐霞的氣勢震懾下，春亮點頭如搗蒜。老實說，他根本不懂她在說什麽。
「很好。」錐霞點點頭，旋即掉頭轉身，解放春亮。接著簡短地宣告：「我去一下廁所。」便快步走出等候室。
怎麽回事啊——就在春亮歎息的時候……
「春亮。」
「啊，此葉。差不多快輪到你了吧？」
「沒錯——所以，我不會輸！請你好好看著我喔！」
春亮被她異常認真的模樣震住，隻能回答：「喔…喔。」此葉緊緊握拳，為自己加油打氣之後，抱著自備的行囊走向舞台旁的主要等候室。但途中她忽然停下腳步。
「可是……突然冷靜下來想想，我接下來要做的事情是……」
「糟了！來來來，小此，等一下等一下！你好～好聽我說～」
黑繪迅雷不及掩耳地走向此葉，在她耳邊嘀嘀咕咕地說悄悄話。
「小此，你真的明白嗎？最重要的是要認真起來……」
「……」
「……羞恥心……狠下心……阿春的……咳咳。小此，0k嗎？你沒問題吧？」
「咦？你在說什麽啊，我當然沒問題啊，啊哈哈。啊哈哈哈。啊哈哈哈哈——勝利是屬於我一個人的！」
接著此葉再度帶著不必要的魄力往前邁步，她的身影消失在了舞台側邊。
「……我總覺得剛才看到了某種非常危險的光景喔。」
「我也有這種感覺。喂，黑繪，你對乳牛女做了什麽？」
「嗯～？哎呀～畢竟要是沒喝酒的話，對她來說確實有點困難嘛，我隻是協助她打開心靈的開關唷。嗯，反正小此本人也是有意地這麽做，我想你們不用太過擔心啦～總之，接下來請期待小此的活躍吧！」
不知道為什麽，黑繪這番自信滿滿的話語反而讓春亮等人更加不安。
當～啦當啦當啦當～啦～
在燈光暗下的同時，體育館裏開始播放耳熟的旋律，那是——沒錯，記得是每周日早上都會聽見的旋律。今天也在吃早餐的時候從電視機裏傳了出來。
這首片頭曲的前奏結束之後，就如同每次在電視機裏聽到的一樣，飾演主角的聲優就會喊出那部動畫的名稱——
「……魔法焦女☆magical地獄子！看招——！」
然後，當那個甜美的嗓音非常流暢地唱起主歌的同時，聚光燈打在了舞台上。下一秒，跳進那個光圈裏的是——
「啊…啊……！」
春亮頓覺腳底下的大地在左右搖晃。世界顛覆。膝蓋使不上力。衝擊正是如此巨大。他光是讓自己站著就竭盡全力。
眾光燈照亮的，正是從少女取向動畫裏跳出來的女主角。純粹華麗的鮮豔色彩、具有許多皺褶的服裝，裸露程度莫名地高。啊啊，明明裸露度都已經夠高了，現在站在舞台上的她卻又有著動畫女主角根本無法比擬的成熟軀體。隻讓人覺得無比危險的迷你短裙、煽情地裸露在外的大腿，尤其是動畫裏小學生女主角絕對無法產生的衣服胸部曲線，其間創造出來的深溝具有著無與倫比的破壞力，仿佛隨時會彈飛出來。
她——當然，也就是此葉——
居然會打扮成這副模樣，究竟又有誰料想得到呢？春亮不禁先懷疑起這是不是現實。不可能，這是夢吧。但是四下沒有聽見任何鬧鍾的聲響。
此葉的臉上掛著笑容，毫不崩毀的燦笑，滴溜溜轉圈，做出招牌動作後定住不動一秒。接著在對嘴唱歌的同時，開始起舞，猶如指揮棒般揮轉著手上長長的棒子。
「沒錯，小
*
「什麽——你這是什麽意思！」
菲雅的聲音因驚愕而顫抖。切子的嗓音卻很冷靜，仿佛隻是在朗讀報告書。
「開端就在於我們接獲到了情報，聽說有一名後方支援員得到了某項禍具。那個禍具的正式名稱和詳細能力我們並不清楚，但據說擁有類似『勝利契約』的忌能。隻要利用那個禍具，他們可能就能自學生當中找出妮露夏琪前輩。」
「『勝利契約』嗎？具體的能力是什麽？」
「由於我並未全盤掌握，當中也包含了推測——總之，就是一種基於某個概念性領域的投票行為而得到了冠軍時，就能夠徹底知道輸家『秘密』的禍具。意思可能就是——可以讀取輸家的內心吧。」
「投票行為……？」
聽了這個單字後，此葉蹙眉。這個單字也陷進了春亮的腦海裏。總有種不祥的預感。總覺得這個字眼好像就近在自己身邊。
錐霞握拳，接二連三地發問。切子也一一回答了她所有問題。
「輸家的定義是？」
「恐怕是，存在著獲勝可能性的所有人類……」
「是強製性的嗎？力量還真是強大。」
「所以需要有『投票』這種限定行為作為媒介。是個非常不自由的規定呢。」
「概念性領域是什麽意思？」
「村子、城市、學校、組織……換言之就是公共團體那一類。隻不過，禍具的詛咒強度畢竟有限，『國家』這種大範圍聽說就無效了。」
「是誰拿到了這項禍具？」
「是『複仇者納特』的後方支援員。我方推測給予的人應是騎士領的領主。納特是一名特殊的騎士，他會先刻意承受使用禍具的人的攻擊，再藉由因這份痛楚所生的報複心戰鬥。正因為他如此特殊，據說他的後方支援員也具備著多方麵的支援能力，以便處理特殊事態——諸如操控人心、消除他人的記憶，還有——」
切子吸了一口氣，繼續說：
「改變容貌，徹底化作另一個人，潛入某個地方。」
不好的想像開始拚湊起來。不祥的預感也逐漸形成一種明確又毫無矛盾的形體。一種「搞不好真的有可能」的想像。
「等一下……也就是說，是這麽一回事嗎？騎士領要我們『一周後交出她』這件事其實是在說謊，對他們而言根本無所謂——」
「真正目的是利用那項禍具的忌能找出妮露夏琪。在那個領域上的投票行為獲得勝利……雖然事到如今用一般用語解釋的話，真是蠢斃了。但具體地說，就是他們其實早已變裝入侵這個學校，而且會在明天舉辦的校園美女選拔比賽上得到勝利！」
「回想起來，賞花的時候，對方散發出的感覺就像是『意外遇到了我們』呢。如果那個交易是為了爭取到校園美女選拔的時間……一切就都說得通了。」
「切子再說一次，我並沒有確切的證據。隻是認為有那個可能性存在——但總之，就是這麽一回事喔。」
「就算你說隻是有可能……但如果那是真的，屆時可就無法挽回了喔。我們正打算明天晚上擊敗為了交易而現身的他們，再想辦法解決這件事。可是，如果交易本身不過是爭取時間的謊言，他們原先已有真正的作戰計劃，而且還順利成功的話——那幫家夥根本不會來我們家。那時候早就已經解決掉目標了。」
春亮低喃後，菲雅激烈地左右搖晃銀色腦袋，加重語氣說：
「我不能對這件事坐視不管！我已經告訴她說，要她不用擔心……我們不會為她添麻煩了喔！我絕不會讓他們殺了她——一心隻想成為平凡高中生的她！」
「嗯。如果是真的，這風險太大了。隻能假設是真的，然後展開行動了吧。」
「但在此之前，還有另一個問題，就是這個人的消息有多少可信度。」
此葉瞟向切子。傅婷依然瑟瑟發抖地躲在切子身後，切子邊苦笑邊歪過頭。
「切子能明白你的心情，而且無法相信切子這種人說的話，這也是當然的呢……不過，至少切子能肯定確實打聽到了這些消息喔。」
「那麽我問你，消息來源是哪裏？」
「這幾天，切子我們去向其他騎士下了戰書唷。當作是複健，也順便搜集這件事的消息。即便沒有參與這回的騎士團，畢竟也是同一個組織的人嘛，應該還是知道一點內幕吧。這就是向那個人詢問後得到的資訊喔！」
「既然如此，你得到的消息也真是蠢斃了的不完整。如果真心想救前輩的話，一般會問得更清楚吧。」
錐霞眯起雙眼追究後，切子「耶嘿嘿」地笑答：
「你說得沒錯……但是，我也沒辦法嘛。因為才問他問到一半，那個人就死了呀。我還以為他應該沒這麽弱，看來我稍微看走眼了呢……果然拷問還是要由習慣的人來做才行呢！就像菲雅一樣！」
「！——閉嘴！夠了，閉上你的嘴巴。別再說話了！」
「那麽我暫時都會這麽做。還有問題的話，請盡管發問唷～」
菲雅最後瞪了切子一眼後，無視於她而重新轉向春亮等人。
「假設這個消息是真的，那我們該怎麽做才能摧毀他們的計劃？」
「第一個方法，就是破壞那個能夠發揮『勝利契約』忌能的禍具吧。也就是找到那個易容後入侵這所學校的後方支援員，再捉住她。」
「這個方法……說真的，很難執行吧。雖然僅限於有希望贏得校園美女頭銜的女學生，但無論如何，隻剩一天的時間，實在太緊湊了。」
「但至少她就在報名參加的學生裏頭吧？」
「話雖如此，參賽者有好幾十個人喔。而且我記得也能臨時報名參加，就算調查現階段的參賽者，可能也沒有什麽意義。」
「如果對方替換成了另一個人的話，朋友也許會覺得哪裏不太對勁吧。我們有沒有辦法從這方麵著手呢？」
「這點也很難吧。如果要一一走訪調查，時間還是不夠。況且，如果對方擁有的技術讓她馬上就會穿幫，一開始就不會潛進學校裏才是。像是選擇原先朋友就很少的女學生等，方法非常地多……」
錐霞話說到一半倏地停住。春亮腦海裏也浮出了某張臉龐。朋友很少，所以風險很低。能夠贏得校園美女頭銜的容貌。他心裏有一個非常符合這些條件的人，可是——
「不……我想不可能。」
「嗯，怎麽想都不可能。質比量更重要，而且老是那麽濃情蜜意地黏在一起，莎弗蘭緹不可能沒有發現吧。」
「況且如果替換成與我們親近的某個人，對他們而言別說有好處了，更是隻有壞處。應該會選擇毫無關係的學生吧。結果，此葉說得沒錯。如果一周前就發現了那倒還好，但現在起才要鎖定某個潛入的人再將她捉起來，確實有難度。」
「那麽，隻能想其他辦法了呢。根本上，讓校園美女選拔無法舉行如何？」
「原來如此，要拜托理事長看看嗎？」
「校園美女選拔——正確地說是新歡祭，我記得不是校方，而是學生會和社團活動聯合會主辦。就算理事長行使強權，可能也沒辦法造成影響吧。而且商店街也讚助了這項活動，這點也很棘手。況且，如剛才大家所見，現在準備正如火如荼地展開，氣氛也前所未有地熱烈。這種情況下即便行使強權，上級單方麵地要求停辦，也不曉得學生會不會聽……無視於校方強行舉辦自是不用說，最糟的情況，是說不定還會發生暴動。」
「唔唔～明明隻要沒有了校園美女選拔這項投
票行為，那個受詛咒道具的能力就根本無法發揮了啊……！可惡，那麽，其他方法的話——」
此時春亮注意到此葉與錐霞正悄悄互相對望。感覺上她們就像正針對隻有彼此注意到的事情，「怎麽辦？」神色有些為難地互相確認。
但下一秒，一行人感受到人的氣息後，驚覺地抬起頭來。站在眼前的是——
「哎呀呀，請容我誠惶誠恐地說一句，大家是翹課嗎？這樣子可不行喔～」
是伍鈴。她一樣穿著巫女服，帶著溫柔可人的笑容，手上拿著傅婷的掃把。幸好不是老師——春亮撫胸鬆了口氣，同時說：
「啊～……嗯，就是那封信的後續啦。希望你能對我們的翹課睜一隻眼閉一隻眼。那你怎麽會過來？」
「校工就是要打掃學校的所有地方呀～剛好伍鈴聽到了聲音，就順道過來看一下。啊，剛才真是謝謝你～這支掃把非常好用，感覺很棒呢～」
伍鈴笑著揮揮手。藏在切子身後的傅婷渾身抖個不停。
「咿嗚……不…不要看我啦……！不行……不行，太丟臉了，我不行了啦……！」
「哎呀，伍鈴什麽也不會做喔～作為同樣具有打掃屬性的道具，我對你很有親切感呢。今後也一起在險峻的打掃道路上精進自己吧～」
伍鈴說些讓人一頭霧水的話，接著驀地停下動作。
緊接著——「鈴。」他們仿佛聽見了一記鈴聲。伍鈴詫異萬分地蹙眉。
「哎呀……該怎麽說呢，這真是……」
錐霞微微地半眯起眼問：
「……你看到什麽了嗎？」
「是的。該怎麽說呢，就隻是影像嘩～地掠過腦海裏而已喔。那就是大家都打扮得非常可愛，站在某處的舞台上——」
「好了，停，到此為止。我大致上明白了。」
錐霞深歎一口氣。此葉也一樣發出歎息。
「果然，剩下的方法隻有這個了呢。蠢斃了。」
「這是非不得已。是啊，非不得已喔……」
這時菲雅似乎也終於察覺到了。她猛然抬頭。
「我知道了。騎士領的受詛咒道具發揮力量的條件，就是在投票時得到冠軍。反過來說，隻要別讓化作學生潛進學校的敵人拿到冠軍，就能阻止能力發動。換句話說——」
她用力吞了口唾抹，接著說：
「隻要我們參加校園美女選拔，其中一人再奪得冠軍就好了吧……！」
春亮明白了。的確，這也許是最後殘存的手段了吧。也是他們為了保護想成為平凡高中生的「她」所能做的唯一行動也說不定。
但隻有一件事情春亮無法明白。
那就是下一秒，菲雅三人忽然像是牽製彼此般互相對望——最後，眼神莫名再認真不過地目不轉睛看向自己的原因。
*
（我絕不能輸……！）
盤據在腦海裏的就隻有這一句話，並且在頭蓋骨之間縈繞旋轉。
現在是第二節英語課。但是菲雅當然沒有在聽課。英語的話，她早已能流利地聽說讀寫，而且負責教英文的新任鷺咲老師，又是個看來很膽小的眼鏡老師，應該不會對菲雅的上課態度表示不滿吧。如果會呢？菲雅會讓對方後悔自己竟跟那個讓人火大的乳牛女一樣，都戴著眼鏡誕生到這個世界上來。
菲雅思索著，任由算是容易聽懂的英語發音左耳進右耳出。理由她當然知道。為了不讓潛進學校的後方支援員使用詛咒道具，隻要某個人奪得冠軍就好了。
她們其中的某個人。第一名就是因為隻有一人能得到，才叫第一名。可是——
（沒錯，我絕對不能輸……！）
無論對象是誰。當然，也包括那個乳牛女。雖然不好意思，但錐霞也是。
換言之——她不想輸。
基於什麽原因？為什麽？誰知道啊！菲雅在心裏不悅地啐道。總覺得賞花之際她曾經思考過某些事情。看到錐霞從春亮的臉頰上取下飯粒時，似乎曾經思考過什麽。但一定和那件事沒有任何關係。
（無論如何，當然是因為第一名感覺很棒。遠比第二、第三名還棒。）
就是因為這樣！菲雅決定了理由。沒錯，並不是同伴中有某個人奪得冠軍就好，而是她要奪得冠軍。若沒有這種氣魄，怎麽可能贏得了敵人呢。這是絕不容許失敗的作戰計劃。
自己奪得冠軍的正當性不容懷疑。接著就是想想那些競爭對手。
此葉。菲雅早已切身體會到，她那應該命名為雙肉獸的生物有多麽強大的破壞力。依當下情況，她那種乍看之下溫柔婉約但又楚楚可憐的外表會很有利吧？
錐霞。既理性又冷靜，雖不比此葉，但擁有著形狀和大小都剛剛好的武器。錐霞應該不會公然展現吧，但有時藉由遮掩，反而更引人遐想。頭腦聰明也是她的武器。她會想出什麽作戰計劃呢？完全預料不到。太可怕了。
以及素未謀麵，以贏得這場校園美女選拔為目的而潛進學校的敵人。對方的模樣完全是未知數。但如果對方正確實進行著他們預想中的作戰計劃，想當然是勝券在握吧。肯定擁有一半以上的勝算——
真是強敵環伺。必須想些辦法才行。不知不覺間就下課了，因此菲雅為了統整思緒，走出喧嘩吵鬧的教室，隨便地在走廊上踱步。這時——
「天呐！雖然隻是單純的上廁所路線，卻馬上因為一場邂逅而充滿了霹靂無敵的浪漫氣息！菲雅學姊！你不介意的話，我們一起去聽小溪的潺潺水聲吧！」
菲雅遇見了總是朝氣十足又個子高大的一年級生。大腦回路瞬間連在一起。這個女孩說自己很可愛。她當然很可愛，但她幾乎不曾抬頭挺胸毫不感到害臊地大聲說出來，換言之，這家夥是最能夠理解她可愛的專家。既然如此——
菲雅踮起腳尖走路，將手放在夕銘的肩膀上，眼神無比認真地問：
「你——能夠引出我更多的魅力嗎？」
夕銘僅一瞬間露出怔怔的表情，但馬上強而有力地回以舉手禮：「當然，隊長！」
星期六上午的課程結束後，也就算是放學。菲雅與夕銘沒有吃午餐，在決定為作戰會議室的化學教室裏（正好門沒有上鎖）將腦袋瓜子湊在一起。
「由於一些事情，我決定參加校園美女選拔了。為了不讓敵人起戒心……更正，為了製造出驚喜般的震撼感，我還沒有報名參加，打算等到明天最後一刻。」
「呼呣呼呣呼～！學姊終於願意認真了嗎！我一定會全力支持你！」
「剛才我簡單地問過了美女選拔的比賽內容。據說比賽會分配給每位參賽者一點時間，讓她們自由展現自己的魅力。表演的好壞會大大影響投票結果。你覺得我該做什麽才好？」
「這個呢……如果是有加入社團的人，會穿上社服做些社團活動的表演吧。例如像是蹲姿起跑之類的。」
兩人隔著大桌子一同歪過頭。忽然夕銘抬起頭來。
「菲雅學姊，請你笑一下。確認確認！」
「嗯？雖然莫名其妙，但這樣嗎？」
菲雅試著彎起嘴角後，夕銘就露出陶醉的表情，兩手捧住自己的臉頰。
「啊啊……果然霹靂無敵可愛到不像是這世上的人呢！哎呀，光是這樣就夠了吧！所有人的心都會被你奪走喔，確定勝利！」
「怎麽想這都不可能吧，再認真一點思考啦……哎呀？」
「哇！你們在這裏做什麽……？」
一名疑似見過麵又像沒見過麵的男學生正站在化學教室的入口。一問之下，才知道他隸屬於化學社，剛才是因為有活動才會打開門鎖。菲雅為了
確認夕銘說的語，因此和剛才一樣露出嫣然微笑，說：
「不好意思，我們現在正在進行作戰會議。這裏暫時借我們用一下吧。別打擾我們，你先去吃飯吧。」
連菲雅自己也覺得這個命令很不講理，但莫名地卻奏效了。隻見男學生忙不迭點頭，一百八十度轉身。
「……嗯，說不定真的光靠笑容就夠了呢。不不不，大意是禁忌，還是得想一些確實能得到冠軍的表演。」
「是啊～武器還是愈多愈好呢！」
思考時間再度降臨。菲雅拿出魔術方塊把玩，喀嚓喀嚓地開始旋轉。見狀，夕銘也從自己的書包裏掏出魔術方塊，「耶嘿嘿」地笑了之後，同樣開始旋轉。喀嚓喀嚓的雙重聲音就像優美的回聲般，在充滿藥劑臭味的教室裏回蕩。
「啊！我想到了，用這個如何？」
「這個？」
「就是魔術方塊啊！之前我曾在電視上看過，有人速度飛快地把所有顏色都轉齊喔。不用做到他那個地步也沒關係，但隻要能花幾分鍾時間將每一麵都轉齊，也許就能宣揚到菲雅學姊的智慧與巧手，更加凸顯出學姊的可愛喔！」
「嗯，如果我辦得到的話，這是有可能啦。但我既不知道如何轉齊，距離明天也沒有多少時間了喔。」
「說不定親身嚐試之後，意外地簡單喔。敝人我也不知道方法，所以這時候就要借用先人的智慧啦——開始搜尋！喔，有了！」
夕銘遞出的手機畫麵上顯示著「猴子也辦得到！如何完成魔術方塊！」這種頁麵。上頭將應做事項分成了好幾個步驟，還附上圖片說明。
「看起來真是麻煩呢……但的確，隻要記下來轉習慣了，也許就辦得到呢。好——不管怎麽說，總比什麽都不做來得好。我就試試看吧！」
「好的！但一直盯手機熒幕的話，畫麵太小了不方便看，我寫在紙上吧。請等我一下，讓我找找紙筆：」
夕銘翻找著自己的書包，尋找文具和筆記本。菲雅一麵望著她，一麵切身體會到有她這個同伴是多麽令人感激。明明自己隻是臨時起意拜托她，她卻如此認真地幫自己的忙。真幸運。有如此愛慕自己的學妹真是幸運。
但就在這時，突然間——腦海裏有某個聲音發出質疑。上了騎士領的當之後，自己的猜疑心也變得敏感。這真的隻是單純的幸運嗎？
碰巧最喜歡自己的一年級新生，碰巧就在這裏。這未免也太巧了吧？假使不是碰巧的話，那會怎麽樣？如果對方是基於某些原因，撒謊接近自己的話。如果現在這所學校裏有這種存在——那就隻有兩種可能性。
「喂，夕銘，你是站在我這邊的吧？」
「當然！呃～那麽，我馬上把步驟抄在這張紙上～」
菲雅輕抬起單手，製止夕銘的動作。夕銘納悶地抬起頭。
「既然如此，在此之前我想先做一件事。你也許會覺得討厭，我其實也很不想這麽做，可是……果然一注意到之後，還是得確認一下才行。所以，夕銘——」
菲雅發自內心認真地、筆直地注視著夕銘的雙眼，然後簡短地說：
「把衣服脫了吧。」
春亮放學後在學校裏四處徘徊。雖說是放學後，但現在是周六下午，明天就是新歡祭，還是很多學生留在學校裏。錐霞和此葉已經回家了，他則聯絡不上菲雅。春亮正在尋找一下課就衝出教室的她。
（明明這種時候手機就能派上用場了，電話卻打不通，簡訊也不回。）
基本上，校規中明訂上課期間手機必須關機。不曉得菲雅她是老實地遵守著校規，還是忘了，或是壓根兒沒有注意到。
如果她已經先回家了，那倒沒關係，又如果是在學校裏準備明天的事情，那也無妨，但菲雅現在不曉得在哪裏做些什麽這種情況，多少讓春亮感到不安。就在這時，他自同班同學（雖然很少交談）那裏得到了值得一聽的情報。現下化學教室裏似乎發生了占領事件。那名同班男同學隸屬於化學社。
「那家夥到底在做什麽啊……？」
無論要先回家還是一起回家，都該先說一聲啊。春亮往化學教室前進。
接著，就在他伸出手，準備打開化學教室大門的時候——
「啊～啊～！太…太難為情了啦——……」
「忍耐一點。隻要你乖乖配合，很快就會結束。」
「就…就算學姊你……那麽說……敝…敝人我沒有那種興趣……隻是精神上喜歡學姊的可愛呼哇哇哇！觀察那裏還是不好吧！呼氣……呼氣碰到了啦！」
「接下來是這邊。就這樣，然後——對了。可以的話，希望你自己打開——」
春亮僵在原地。這是怎麽回事？這間教室裏頭究竟在進行什麽行為？
「接下來……我爬上去一下。嘿咻。」
「爬上來～？這樣怎麽可以，敝人我有種菲雅學姊的重量，會讓某種東西覺醒的霹靂無敵強烈預感喔！」
「嗅…嗅……嗯～？吸～……吐～……」
「學姊在聞我嗎！覺醒的那樣東西有可能是種很特殊的東西喔！啊呀～！」
裏頭正進行著絕對不能觀看的事物。這點絕對錯不了。
可是……就這樣轉頭回家真的好嗎？對夕銘見死不救真的好嗎？
不，男人一定也有非做不可的時候吧。那就是現在。一定是現在！
春亮下定決心做自己該做的事，同時也做好今後將有各種災難降臨至自己身上的覺悟，然後抱著奮不顧身的心情將意誌力傳達至僵硬的手上，灌注全身的力量後打開教室大門。
「菲…菲雅！到此為止了！」
教室內的景象大致上如同他的預期。也是他希望不要猜中的預期。
夕銘正躺在化學教室的大桌子上。盡管春亮竭力不去看，還是不小心瞧見了——和平常予人的人高馬大形象不一樣，她的皮膚白皙又光滑，臉頰酡紅，眼眶略微泛淚，呼吸急促。胸脯的大小適中曲線，以及滑嫩的大腿線條若隱若現——之所以沒有被人看個精光，是因為菲雅正壓在她的身上。雖然菲雅穿著製服，但裙子往上掀起，一樣是不適合定睛細瞧的模樣。
菲雅正將小臉湊至夕銘的脖子附近大嗅特嗅，這時慌忙起身。
「無…無恥小鬼？你真是太無恥了！詛咒你喔，詛咒死你喔！快滾出去！」
「喔哇！」
身體遭到一陣猛烈的撞擊後，菲雅緊接著推向他的後背，將他推出走廊。身後隻聽見菲雅轉向教室裏頭說：
「好了，夕銘，不好意思！我已經確認完畢，你可以穿上衣服了！」
「呼啊……呼咿……敝人搞不好已經見識到了不該看到的世界……」
接著是教室大門被關上的聲音。這下子春亮終於能夠回頭看向菲雅。
「確認……你剛才是在做什麽？」
「因為我有點在意嘛。那我直接說結論吧，就是那家夥身上既沒有奇怪的刺青，也沒有任何詛咒的味道。後者雖然無法百分之百肯定……但如果利用了具有易容能力的道具，我都嗅得那麽仔細了，至少也能聞到一點點氣味吧。所以應該沒有問題。」
原來如此——春亮聽了她的解釋後恍然大悟。剛才菲雅僅是同時在確認兩件事情罷了。身體某處有刺青的龍島／龍頭師團。利用詛咒道具易容潛入學校的騎士領後方支援員。她在確認夕銘是否為兩者之一。
「雖然我很不想懷疑她……但這也是為了以防萬一。我也沒辦法。」
「喔，我明白了。」
「你能明白嗎？那麽接下來，明明一聽聲音就知道教室裏有不能看的東西，你卻連門也不敲就直
接衝進來，跟我解釋一下這是為什麽吧。」
「雖然我很不想懷疑你……但這也是為了以防萬一。我也沒辦法。」
「喔，我饒不了你！」
「明明台詞幾乎一模一樣耶！太不講理了吧！」
春亮沒有錯。真有錯的話，也是雙方有錯。他故意引用同樣的回答，其中隱含的這個意思卻完全沒有傳達出去——正如同他先前的覺悟，之後好一會兒春亮一直承受著菲雅往他頭頂劈去的懲罰手刀。
*
熱氣熏得錐霞眯起雙眼，她將熱騰騰的咖啡牛奶湊至嘴邊。香氣四溢的義式濃縮咖啡滋味與牛奶的柔和甘甜完美地融為一體，滑過喉嚨。
「呼～」錐霞不由自主地籲出一口像是歎息的吐氣。
自己公寓的客廳，說是這世上最能讓她放鬆的場所也不為過。周六午後和煦的日光自略微敞開的窗戶灑落進來，混在其中的俏皮微風輕輕吹動她的發絲，帶來了宜人的冰涼。隻有遠方依稀能聽見的、不知其名的小鳥啁啾聲，是籠罩著這們靜謐午後的背景音樂。
（啊啊……）
錐霞將冒著熱氣的杯子放回桌上，再將呆呆地望向陽台的視線收回至房內。靜謐得過了頭的周六午後。擁有這麽幸福的時光真的好嗎？錐霞輕輕微笑，然後就在同時——
逃避現實也到達了極限。
砰！錐霞忽然用雙手抱住頭，手肘撞在桌上。
（怎…怎…怎怎怎麽辦？怎麽辦？我該怎麽辦我該怎麽辦！校園美女選拔？真是蠢斃了！怎麽辦？可是，也隻能上了吧。所有人都參賽的話，獲勝機率確實比較高，現在也不能說不參加了。可是，要我在那家夥眼前做什麽嗎？不，這正是在那家夥麵前表現自己的千載難逢大好機會。可是，該怎麽做？蠢斃了。怎麽辦怎麽辦該怎麽辦……！）
錐霞猛烈地搖晃腦袋，坐在椅上忸怩扭動，雙手搗住臉龐，雙腳就像小孩子般踢個不停。她大聲歎氣，不知為何還發出竊笑聲，額頭咚地撞在桌上。
殘留在大腦裏的些許理性讓她的腦袋慢慢冷卻，思考也漸趨清晰。
這件事做比較好，她也想做，而且也非做不可——所以，她要參加。
結果，她早已下定決心了。
參加校園美女選拔，得到冠軍。在他的麵前，戰勝身為強敵的她們。大秋高中小姐。也許他會因此察覺到自己是個「好女人」。啊啊，她很明白。她知道自己並不可愛也不漂亮，可是，盡管如此——
既然決定參加了，就一定要全力以赴上場戰鬥才行。不想成為膽小鬼也不想成為卑鄙小人的自己，隻剩下這條路可走了。
（那麽……該怎麽戰鬥呢……？）
錐霞動著腦筋思索。明天之前能做的事。作戰。表現自我的時間。在全校學生麵前。盡可能可愛又漂亮。沒有什麽提示嗎？像是以往他曾說很適合自己的服裝。但是，由於「基美史托蘭提之愛」的關係，當然不能穿暴露度太高的服裝。他、他、他。他對自己小鹿亂撞時，其他人也同樣會對自己小鹿亂撞嗎？
錐霞霍然自桌上起身。她咬住唇瓣，吞了口唾沫。臉色因緊張和不安而僵硬且慘白。
盡管如此，錐霞的神色中還是沒有一絲迷惘。
她下定決心地緊緊握拳，同時輕喃：
「雖然不想這麽做……但看來隻能上了呢。就用那個吧……！」
此葉甩著兩條辮子走在放學回家的路上，直接穿著製服衝進美容院「壇之浦」。不久後店裏伸出了一隻小手，在大門口貼上一張寫著「本日臨時歇業」的紙條。
數分鍾後，在「壇之浦」二樓約六張榻榻米大的居住空間——
「總之就是這麽一回事！」
「這下子可不是工作的時候了……情況出乎預料地變得很有趣呢！當然，小此，我很樂意協助你喔！哎呀，這麽好玩的活動，我絕對不能忽視啊！」
此葉向黑繪說明事情原委後，取得了黑繪的協助。假使菲雅也同樣前來求助，黑繪也一樣會幫助她吧，但這點就別管了。就算在意也無濟於事。
「校園美女……校園美女嗎……小此擁有很強的武器呢。關鍵就在於如何運用。」
「是…是嗎？沒來由地，這次我不想輸給任何人……不，當然，這是因為若不得到第一名，那個叫作妮露夏琪的學妹會很危險喔。除此之外我沒有其他企圖。所以——隻要是為了贏，任何建議我都接受。請盡管說出你想到的主意吧。」
此葉在房間中央的暖爐桌上探出身子，一臉認真地說。不能輸。這場戰鬥絕對不能輸。究竟會是天堂還是地獄——也就是說，當他不再將她看作是姊姊那種家人般的存在時，是否會注意到自己身為異性的魅力；還是說，她的美貌會在眾人客觀的證明下淪為輸家，徹底遭到擊垮呢？她絕對不要是地獄，最好是天堂。
尤其是現在，「她」開始展現出了攻擊的態勢後，自己更是不想輸……！
黑繪冷不防眯起雙眼問：
「你有打算——使用那項『武器』嗎？」
此葉也眯細雙眼回答：
「有必要的話。」
「到哪種地步？」
「隻到必要的地步。」
「你那個武器太強大了。我擔心殺傷力會太過巨大。」
「總比不夠要來得好。」
「原來如此。」黑繪點點頭。明明沒戴眼鏡，卻做出了推眼鏡的動作。
「既然你有如此強烈的覺悟，我也會拿出真本事，全力協助小此得到冠軍喔。奴家的特訓可是很嚴厲的喔！」
「……奴家？」
「回答呢？」
「是——是的，教練！」
雖然一頭霧水，但此葉還是挺直背脊朗聲回應。黑繪滿意地頷首。
「啊。不過，還是先聯絡一聲洗衣店老板比較好吧。畢竟就是明天了，又不一定馬上就能做好準備。那麽，期間我會從基礎知識開始，好好特訓小此——」
咕嗬嗬——黑繪邊發出令人毛骨悚然的邪惡笑聲，邊開始打電話給某個人，身上仿佛散發出了有些危險的氣息。黑繪毫不拿捏分寸的協助，究竟會招來什麽結果呢？這點誰也不知道。這樣子真的好嗎？此葉腦海裏有道聲音低語著。
也許太心急了——但此葉並不這麽想。
頂多隻有一點點吧。
*
眨眼間一天就過去了，星期天正式到來。新歡祭當天。
昨晚菲雅除了吃飯和洗澡以外，一直窩在自己房裏，早晨才回家的此葉則是似乎一整晚都和黑繪在「壇之浦」度過。所以春亮不太清楚兩人到底在做什麽。隻是上學時——菲雅一如往常，此葉卻背著一大包東西——隻能看出兩人臉上都充滿著疲憊感、緊張感與某種成就感。看來兩人心裏都有某種勝算吧。
上學途中他們遇到了錐霞。她的表情也和菲雅等人很類似，但又多了一點菲雅她們沒有的感覺。無奈與頓悟。看不出來她有沒有勝算。
雖說是周日，但這也算是學校的正式活動，因此早上班會時間仍會確實記錄出缺席。但是這之後就是自由時間——亦即直到下午的校園美女選拔之前，可以自由活動。校園美女選拔結束之後，新歡祭就宣告落幕，學生也各自解散。換言之，隻有最後的校園美女選拔算是尾聲的一部分，所以強製所有學生必須參加。
「……要四處看看嗎？但如果有人需要做最後調整的話，那也沒關係。」
「事到如今掙紮也沒用。我也有興趣知道新歡祭都在辦什麽活動，我們走吧。」
此葉和錐霞也表示同意，於是春亮一行人開始在祭典中漫步。中庭和前
庭可以見到攤販一字排開，飄散著麵粉與肉的燒烤香氣。當然，這些事物成了治愈菲雅疲憊感的材料，同時也成了減輕春亮錢包重量的材料。隻是，當菲雅一臉幸福地邊走邊吃著烤雞肉串時，前方忽然出現了遊泳社的可麗餅攤位，最後演變成了那群穿著圓點圍裙的集團疾速逼近說：「出現了！奪得新社員的救世主！你願意再幫我們一次忙吧！」菲雅連忙逃之夭夭，結果疲憊感正負加減之後可能還是零吧。
校舍內部，教室則是分配借給了提出申請的社團等團體。柔道社的寢技按摩、網球社的咖啡廳、田徑社的鬼屋……雖與社團活動內容全無關係，但總之隻要能向一年級新生宣傳到社團的名字和存在就好了吧。相較之下，文化性質的社團都是舉辦展覽，或是展現平日的成果，較為中規中矩的自我宣傳。
操場和體育館裏，是每個一段時間都有體育性社團舉辦活動。劍道社的紅白大賽、啦啦隊社的華麗啦啦隊表演，以及對照之下應援團充滿了汗臭味的應援表演。排球社則是進行挑戰，利用發球擊中球場角落的空罐子。另外也有讓參觀的一年級新生參加，達到一定分數就贈送餐券的企畫。看起來是無奇不有。
學校裏頭充滿喧囂。宣傳自己社團的魅力所在、歡迎新生入社的吆喝聲，以及穿著社團製服、或是毫無關係的布偶裝、或是身體前後夾著廣告看板，昂首闊步的學生們。
菲雅眺望著這幅混亂的景色，忽然停下腳步輕喃：
「那家夥——也在這裏頭的某處吧。」
用不著思索，春亮他們也知道菲雅指誰。希望成為平凡高中生的某個人。如今仍未見過麵的某個人。他們想保護她的某個人。
此葉與錐霞也露出了溫柔的微笑。
「是啊。現在她也正和朋友一起到處參觀吧。」
「說不定正手忙腳亂地婉拒社團強勢的邀約呢。」
「嗬嗬。不過，我可以肯定的是——」
菲雅打開嶄新的手機，確認時間。
「或許我們無法看見她，但她一定會看見我們吧。喏——不知不覺間已經過中午了，差不多該去吃午餐了吧。」
鍾聲響起，校內播放起廣播，提醒全體學生帶著貴重物品集合。這個廣播就像是預備鈴一樣，距離實際開始時間還有一大段準備時間。學生們沒有特別著急，不是澆熄攤販的火，就是更換穿著，之後才三三兩兩地前往體育館。
學生們就像全校集會般並肩就坐，體育館裏人口密度極高。
春亮悄悄轉頭。隻見有個執行委員正將昨天見到的大看板貼在舞台旁邊。三名少女走向執行委員，其中一人有著銀發，另一人綁著辮子戴著眼鏡，最後一人則綁著馬尾。菲雅莫名不可一世地挺胸，作為代表宣告某件事。執行委員露出了驚訝的表情後，忙不迭點頭，並指示同伴製作新的參賽者名牌——
春亮隨即聽見附近的學生竊竊私語。
「那三個人也要參加嗎！太意外了……！怎麽辦，要叫莊家進行變更嗎？」
「是說，該選誰啊？三個人都是冠軍等級耶。不過，我會投庫柏立克同學啦。她真的很可愛呢，個頭嬌小，皮膚白皙，頭發也閃閃動人。」
「我是個星人。可別問我是哪顆星球喔，這不是廢話嗎！」
「……好想讓班長罵我。你們能明白這種崇高的願望吧……？」
聽著不認識的學生們的對話，春亮不可思議地感到坐立難安。他看向在執行委員的指示之下，前往舞台旁邊的菲雅一行人，就在這時——
「明白了嗎？在一般人眼裏，阿春你身旁的人都是相當受歡迎的角色喔。我覺得你對此再心存一點感激也沒關係唷。當然，也包括我在內。」
春亮嘰嘰嘰地轉過頭。這不是幻聽也不是幻覺。他強忍下想大叫的衝動。
「喂，黑繪，這果真變成你的壞習慣了吧……！」
「有祭典當然要來參觀啊。而且身為小此的參謀，得看到結果才行！」
新歡祭和文化祭不同，未開放給民眾參觀，但就算這麽說，也無法阻止黑繪。至少希望別被老師他們發現啊……春亮如此心想時，黑繪突然強行拉起他的手往前走。途中遇到熟識的泰造時，還語氣輕快地對他說：「阿春要去幫忙喔。點名時再麻煩你通知一聲了～」泰造看見黑繪後，瞬間露出呆愕的表情，但唯獨這種時候非常識時務地朝他們豎起大拇指。
「幫…幫忙？可是，美女選拔都是女孩子吧，我沒什麽好幫忙的啊……」
「小此已經告訴過我比賽規則了。有些社團是男女生加在一起後人數還是偏少，所以這時男生也可以幫忙喔～但更衣室就另當別論了。」
黑繪拉著春亮逐步逼近舞台。為了整個圍起進入舞台旁邊的入口，這裏用屏風製造出了一個頗為寬敞的空間。黑繪沒有停下腳步，直接入侵那個空間。
「大家好～」
「唔喔！黑繪！和……無恥小鬼……你來做什麽！」
「我是來幫小此的忙，阿春則似乎是想坐在特等席上看大家的盛裝姿態喔～」
「呃，不是，我其實坐在哪裏都可以，是這家夥硬拉我過來……」
春亮說著，同時偷瞄四周。如同黑繪所言，很快地他也看見了其他男學生的蹤影，霎時鬆了口氣。大概是地理科學社一類的社長吧，一名男學生正口沫橫飛地指導腋下抱著地球儀的女學生演技。現場放有幾張折疊椅和長桌。真要說的話，這裏算是男生也能進入的副等侯室吧。女孩子更衣用的男生止步主要等候室，就位在必須先經過這裏才能抵達的舞台旁邊吧。
「特等席嗎……畢竟機會難得，有種既希望他這麽做，又希望他還是別在這種近距離下觀看的心情呢……」
「同感。不，這種事不過是大事前的小事。什麽也別想，拋掉迷惘吧……！」
此葉與錐霞的模樣格外奇怪，相較之下菲雅倒是一如往常。
「嗯，畢竟外頭人口密度很高，擠得人山人海呢。會來這裏避難，我也不是不能明白啦。況且早已經有人先一步來這裏避難了。」
菲雅的視線滴溜溜一轉，看向旁邊。
「為什麽我非得為了這麽無聊的活動，搞得汗流浹背不可啊。我不過是行使理所當然的權利罷了。來，莎弗蘭緹。」
「呃……大家加油喔！雖然我什麽也沒辦法做，但我會替大家加油！」
「聽到了嗎？真是的，她的加油可是美妙到用在你們身上還嫌可惜呢。這孩子的加油聲會遠比其他事物都要完美地協助你們，換言之，我就是協助她的助手的助手。我想我遠比那個下流的偷窺狂人類更有正當性待在這裏吧——你是因為光是靠近女孩子的更衣室就會感到興奮，才過來這裏的吧。能麻煩你現在立刻和掛在那邊天花板上的排球交換，直到曬成人幹之前都被人遺忘嗎，人類？」
白穗百般無聊地在長桌上以手托腮，莎弗蘭緹則一如既往穿著女仆裝。坦白說這兩人根本與此毫無關係。而且回答菲雅的人還不隻她們兩個。
「呃～沒錯，就是這麽回事。我和白穗學姊一樣，是她助手角色的助手喔。而這家夥是……助手的助手的附屬品……？」
「敝人我真的是為了協助菲雅學姊才在這裏的喔！身為參謀，我可是能讓人發揮出霹靂無敵才能的名助手！當然，我相信菲雅學姊一定會獲勝，我會拚命為你加油！」
「請容我誠惶誠恐地說一句，說附屬品真是太過分了～伍鈴也會為大家加油唷～」
還有千早、夕銘以及穿著巫女服的伍鈴。春亮已聽說夕銘成了菲雅的參謀，但千早出現在這裏的理由……果然是偷懶那類的避難吧。春亮強烈懷疑是不良學
姊為她帶來了不良影響。身為校工的伍鈴會待在這裏也非常奇怪——她與春亮的視線交會時，還對他投以莫名意味深長的微笑。這點也很神秘。
這時，體育館裏再次響起了鈴聲。是表示開始點名的信號。
「好了，就快開始了呢——要堂堂正正地一決勝負唷！姬乃也是！別再找藉口，說是大家硬推舉你出來的了，既然參加，就要以冠軍為目標！」
「啊，嗯……沒辦法，我會加油。我不會輸給夕銘你的學姊唷！」
夕銘正和一名應該互相認識的一年級女生說話。基本上校園美女選拔都是社團意圖招攬新生，因此高年級生參加居多，但也並未禁止一年級生參加。想必正如夕銘所說，那個女生是在朋友的慫恿下才報名的吧——當然，那名女生有著令人一眼就可以理解，難怪同學會慫恿她的可愛臉蛋。也許是相同的情況吧，其他也能看到好幾名一年級女生。
「夕銘說得沒錯……就快開始了。」
菲雅低喃，同時環顧等候室。她的表情十分認真。不，說是認真還不夠——她就像敵人正站在自己眼前般，用具有攻擊性的眼神睥睨周遭眾人。
「如果那兩個龍島／龍頭師團成員的消息是真的，潛進校內的敵人就在這裏頭吧。雖然不曉得對方擁有什麽勝算。」
「報名的截止期限……是參賽者自我表演的時間結束後，直到演講時間開始前，所以接下來還能報名參加，不過那樣太醒目了。現在就在這些人裏頭的可能性必定比較高吧。」
錐霞與此葉也小聲低語。正如錐霞所言，校園美女選拔比賽的流程，是先進行每位參賽者的自由發揮表演時間，所有人都結束之後，全部的參賽者再一起上台，依序進行演說，發表幾句感言。黑繪在春亮的耳邊悄聲嘀咕。
「阿春，對方應該不會露出任何破綻吧，但這是我們的工作。要仔細觀察，別遺漏任何可疑的事情喔。」
「我知道。」春亮也繃緊神經頷首。自己能夠做什麽——黑繪說得對，那就是找出（可能）混在這群女孩子裏的敵人。
然後——觀看菲雅她們的戰鬥直到最後。
總而言之，就是不要別開目光。
這是易如反掌還是難如登天，要試了才會知道。
*
「啊，嗯……沒辦法，我會加油。我不會輸給夕銘你的學姊唷！」
鍵堂姬乃——蘿莉卡·「廢物」·薛格劄以完美的演技這麽說。但完美的隻有外表而已，她的內心正有許多話語在波濤洶湧地瘋狂翻滾。
沒辦法？不，這才是她的使命。是自己用以接近那個人的道路。
不會輸？不，她一定要贏。否則的話，就無法引出「戰鬼」妮露夏琪。領主為了這項使命而交給她的禍具——「露穆尼克艾斯奇村村規」就不會發動。
現在放在書包裏的老舊書籍就是這項禍具。她也聽說了由來。某個東歐的村長懷疑妻子不貞，不停地懷疑再懷疑，最後就發瘋了。他明明是村長，明明是這個村裏最偉大的人，為何妻子會背叛自己？對方是誰？期間他的任期宣告結束，下一任選舉開始了。表麵上他扮演著優秀的村長，維持著和諧的家庭，因此確定連任。然後發了瘋的他在村裏寫著絕對規範的那本誓約書上，以鮮血寫下「選舉上當選的人，有權知道村民的所有秘密」——連任的他就此開始追蹤妻子的所有行動，也開始探查與妻子接觸的所有人的秘密。對所有村民進行異常的跟蹤行為。知道了村民所有秘密後，他對自己該采取的行動得出了必然的結論。
觸摸過妻子的人、與妻子說過話的人、與妻子四目交接的人、與妻子呼吸同樣空氣的人——為了讓他們再也無法接觸到妻子，他全部處以鮮血與墓穴之刑。
於是，這本村規被詛咒了。雖說騎士領以破壞禍具為最主要目的，但如果是這種具有獨一無二性質的禍具，有時也會暫緩破壞，加以利用。這項禍具會沒有遭到破壞而受到保管，也是因為其忌能及發動條件十分特殊。在某個領域的投票行為上獲得勝利的使用者，就能夠知道輸家的秘密。
使用者就是自己。投票行為即是這場校園美女選拔。隻要贏了，在那一瞬間，輸家們——具有參加資格的女孩子們——的所有秘密應該就會流進自己的腦海裏。當中肯定會含有龍島／龍頭師團這個字眼。必定有人擁有這個秘密。
（我……就是為了贏，才會站在這裏的呀……！）
為了引導出這個結果，她也做足了事前準備。
她尋找了鍵堂姬乃這種人才，不僅具有高水準的美麗外貌，以「柯林博士的整形步驟」成為她之後，也有著不會引人懷疑的人際關係。她再調查了鍵堂姬乃的聲音、說話方式、個性、興趣與細微的習慣，全部謹記在心後模仿得維妙維肖。
再利用鍵堂姬乃的身分，提升就算接觸也不會不自然的一年級生的好感。由於參加校園美女選拔的一年級生貌似不多，為了不過分引起側目，她也間接地操作了人際關係，讓幾名一年級生參加，當作煙霧彈。
結果，自己會受到拔擢接下這個使命，她想有部分也是因為自己所擁有的「廢物」——這個優缺點兼備的垃圾禍具。就這方麵而言，她很幸運。為了未來，決定咬牙忍耐，持有這項既墮落又邪惡又令人作惡的禍具，總算有了價值。
那項禍具既不是隻對人類以外的動物有效的麻醉針「抱豬愛」；也不是能治好刀傷，相對地身體某處會骨折的「古爾本治療布」；也不是無論是人肉還是腐肉等詭異肉類都能吃得津津有味，相對地其他東西都吃不出味道的「美食家的叉子（fork of epicure）」；也不是最多隻能消除三十分鍾前記憶的「救濟拷問官之瞳」。而是「綺拉翠伯爵夫人的特製發情香（peifume of mating season）」。
這是能夠提升異性好感度的香水，她曾使用過數次，以執行需要色誘的工作。問題在於每使用一次就會消耗掉香水，因此有使用次數的限製。體育館的空間太廣大了，若要讓香水對所有人發揮作用，就必須用掉所有的香水吧。但是，隻要這項使命成功了，她就能打開通往正當騎士的道路才是。她一點也不覺得可惜。
隻要使用那個發情香——雖然因空間寬廣，多少會遭到稀釋——但是，應該還是能對在場幾乎所有男學生，發揮到讓他們在投票紙上寫上自己名字的魅惑效果。再加上腳踏實地構築的人際關係之支配，多數的一年級女生也都會投給她。
做足了如此周全的事前準備，沒有任何會輸的要素。一定、絕對、必然——沒有。
可是——
（箱形的恐禍、妖刀村正、暗曲拍明的妹妹，沒想到她們竟然也要參加……）
他們的目的被發現了嗎？她們是知道了「露穆尼克艾斯奇村村規」這項禍具，為了阻止她才參賽的嗎？這個可能性想來很高。雖然對方應該不是一五一十全知道了，但至少已經掌握在這場校園美女選拔上獲勝的話，就能知道妮露夏琪的真麵目一事。她們打算自己取得冠軍，阻止這件事情發生。
但是，你冷靜一點——蘿莉卡對自己低喃。
你有任何會輸的要素嗎？怎麽可能。
發情香具有著可說是王牌的力量。就算多少有些誤差，但男生的票加上一年級女生的票，幾乎可以到達過半數吧。使用發情香這個禍具時，那一瞬間也有可能被對方發現，可是，隻要他們沒能逮住自己，也不會有什麽大礙。隻要拖到最後一刻再使用，之後隻要躲起來，等到投票結束就好了。
她既沒有任何會輸的要素，也不打算輸。換言之她不會輸。
蘿莉卡小心不被任何人看見地握緊
拳頭。
伴隨著下腹部的疼痛，蘿莉卡邊回想憧憬之人的臉龐，邊在心裏堅定發誓。
（莉莉海爾大人……請你相信我，等著我吧。我一定會贏！）
但是，這太困難了。
莉莉海爾·姬魯米絲妲深思熟慮之後，做出了結論。相信蘿莉卡的風險太大了。姑且不論蘿莉卡的能力，莉莉海爾本就不喜歡出現不確定因子。假使發生了不測導致計劃失敗，屆時事態可就無法挽回。
但是，再一次進行確認，也並非毫無意義。
「這是事實嗎？」
『——懷疑的話，親眼去看看就知道了。也可以打電話給潛入學校的她。』
「我不是懷疑，是確認。箱形的恐禍她們察覺到了，進而參加了投票。沒錯吧？」
『沒錯。』
電話的主人——這場作戰計劃的「協助者」嗓音中沒有一絲猶豫。雖然是透過變聲器的機器聲，但聽來不像在撒謊。
莉莉海爾使用擴音，讓外邊的人也能聽見對方的聲音。納特一副旁若無人般地占據著沙發，大笑著說道：
「嘻哈哈哈！出現礙事的家夥了嗎！嗯，本來本大爺就不覺得這種無聊的作戰計劃，能從頭到尾都順利進行啦！」
「這隻是有可能出現阻礙而已，還不等於失敗。」
「可是，這也就表示之後有可能失敗吧？嘻哈！」
說得沒錯。她也剛深思熟慮後得出了這個結論。
「——正是。也許無法取得確切的勝利。而我們第八十七騎士團『莉莉海爾·納特』隻需要確切的勝利。」
「失敗的話，就什麽意義也沒有了嘛。嘻哈哈！」
『……貴方有什麽辦法嗎？』
雖說是協助者，但也不代表她完全信任對方。隻不過是進行了好幾次的確認之後，暫時可以判定對方是個「擁有高可信度情報的人，現階段就算利用對方的情報，也應該不會有危險」。關於對方本人的情報，他們也隻知道對方與他們一樣對妮露夏琪懷恨在心。所以莉莉海爾的回答自然是——
「有。雖然很不想那麽做。但是，我不能告訴你。」
『是嗎？』
對方也幹脆地不再追究，莉莉海爾忽然心生狐疑。說不定這家夥早就知道了他們打算做什麽。但是，該做的事情還是不能改變。
「你說完了嗎？那麽，我們必須馬上行動才行。感謝你提供消息。」
『我也是。那麽——期待貴方的戰果。讓妮露夏琪得到報應吧。』
電話嘟的一聲掛斷。莉莉海爾放下室內電話的話筒後，發出歎息。納特自話筒裏聽到那個名字後，臉上倏地褪去所有表情，開始散發出鋒利又殘忍的複仇者氣息。但這回那副模樣僅顯現在外表上一瞬間。
「真不好笑……不，這件事的確很好笑，笑死我了！嘻嘻哈哈哈！團長啊團長！箱形的恐禍她們出麵多管閑事後，現在不能將任務全交給『廢物』一個人，那麽本大爺我們還有什麽辦法呢？要使出你很不想使用的什麽手段呢？」
納特是明知故問。莉莉海爾將不悅壓進心底深處。
「——我會使用為了緊急時刻所準備的那樣東西。它似乎已經自本國平安送達這裏了。也就是說，要靠那東西和你了，納特。」
「嘻哈哈哈！就是那個屁眼瓦斯吧！那個叫作無力化瓦斯的東西吧？」
「沒錯。」
名義上是沒錯——她在心裏補上這一句。那種瓦斯能發揮出讓人迅速昏迷的效果，但同時也會留下後遺症等各種問題。曾有一次在解決大規模的恐怖活動時使用了這個瓦斯，在多達九百人以上的人質中，約有將近一成的人因此喪命。
「嘻哈哈！也就是先將那個瓦斯灌進體育館裏，讓混帳屁眼學生們全都倒頭呼呼大睡，本大爺再趁機將那個屁眼混蛋很久以前對我造成的『疼痛』照片塞進刺槍裏，一一刺傷每一位學生。因為我具有一旦將疼痛回敬給製造出傷口的當事人，本大爺就會非常痛快的特質，隻要刺了可能躺在昏迷學生裏的那個臭女人，本大爺就會高潮！所以找到之後，就可以直接讓她的屁眼獲得高潮啦！嘻哈～！」
莉莉海爾不喜歡，非常不喜歡。
瓦斯會留下後遺症，甚至也有致死的風險。為了找出對方，納特也必須以刺槍傷人才行。她本想提醒納特，盡可能避開要害，但實際上納特會不會聽從，都要視他當下的心情。他一邊說「喔，手不小心滑了一下，嘻哈哈！」一邊一槍刺向臉部、乳房或性器官的景象浮至眼前。他就是會因而得到快感的男人。
她絕不認為這是正確的道路。但是——
（我並不是聖職者，也不是聖騎士。）
她不過是一介騎士。一個期望破壞禍具的騎士。大家都瘋了，恐怕自己也瘋了吧，她有自覺。而她的這份自覺，恐怕也與瘋狂類似。
沒錯。至少她希望自己——是正當地發狂。
所以她問自己。這是正確的嗎？
既不正確，又正確。
前方的道路既帶有著為慘遭殺害的同伴報仇雪恨的意義，歸根究柢，也具有著破壞可恨禍具的意義。
既然該前進的方向沒有錯，那就必須往前走。即便有可能會傷害到一般民眾。但現在他們也沒有閑暇再折返回頭，尋找新的道路了。
「命令所有團員集合。你也做好準備吧。」
「了解。嘻哈哈～看來會演變成歡樂的屁眼祭典啦！」
莉莉海爾在眼角餘光裏看見納特自沙發跳起來，自己也走向（在鍵堂家當作自己房間的）臥室。在走到房間的這段期間，她也解開了好幾顆襯衫的鈕扣。連她自己也覺得這樣子太過急躁了，但沒辦法。
要是因為花太多時間換上正式服裝而遲到，身為團長那就太不像樣了。
「——讓妮露夏琪得到報應吧。」
闔上手機後，身後傳來話聲。
「我果然還是提不起勁。這圈子繞得也太遠了吧。」
「這也沒辦法嘛。這件事情要是在校園美女選拔時就落幕，那就沒有意義了。無論是『托卵計劃』……還是因為上級的協助命令而無法違逆的另一個計劃。」
穩天崎切子邊回頭看向傅婷，邊帶著些微的苦笑說道。
*
校園美女選拔的參賽者表演時間開始了。春亮也在一旁觀看。即便是坐在由屏風圍起的副等候室裏，也能窺看到舞台上的情況。在那名疑似是社長的男學生目送下，揣著地球儀的女學生模仿搞笑藝人（惹得大家哄堂大笑）；顯得怕生內向的文藝社代表則用細若蚊蚋的嗓音朗讀歌德的詩（稍稍獲得了少部分人支持）；還有穿著泳裝對著空氣遊泳的遊泳社社員（其他參賽者們對此喊道：「真是膚淺！」）；還有穿著柔道服的大塊頭柔道社女學生發出厲聲大喝，擺出護身倒法動作（靠震撼力決勝負嗎？）。以及——
「再過兩個就輪到我了嗎……好，我上囉！」
菲雅從鼻孔裏噴出大氣，瞥了春亮一眼。
「難得我努力練習，我可不允許你看漏喔。給我睜大你的眼睛看仔細了！」
「啊……喔。雖然不曉得你要做什麽，但加油吧。」
「菲雅學姊，加油～！隻要讓大家看你練習的成果，鐵定沒問題！」
在拚命揮手的夕銘目送下，菲雅走向舞台側邊。過了不久——
「好的，這位參賽者辛苦了！那麽接下來是——在比賽前一刻才臨時報名參加，來自外國的銀色小天使，不屬於任何社團的菲雅·庫柏立克同學——！」
聽見擔任主持人的男學生呼喚後，菲雅跨著大步從舞台邊走到舞台中央，
表情顯得有絲緊張。主持人將麥克風傾向菲雅，問：「您準備了什麽樣的表演呢？」菲雅大力一點頭，從口袋裏拿出平常的那個立方體。
「我要解開這個魔術方塊。」
「喔喔？可是，真的沒問題嗎？你隻有三分鍾的時間喔。」
菲雅得意地微笑說：
「——綽綽有餘。問題反而在於多餘的時間要拿來做什麽呢。」
喔喔～館內因她這句誇下海口的發言而陣陣喧嘩。春亮在夕銘的耳邊低問：
「她昨天起就一直在練習那個嗎？她真的能在三分鍾以內完成？」
「平均算起來，大多都是在約莫兩分三十秒的時候就解開了呢。這跟金氏世界紀錄當然沒辦法比，但也很厲害了吧？」
「真的假的？那真的很厲害……希望她不會因為太過緊張而超過時間。要是三分鍾過去了還沒完成，她死都不肯下來，那可就糟了。」
「我們隻能相信菲雅學姊囉。」
夕銘雙手緊握住自己買來的、與菲雅成對的立方體玩具，仿佛當作是護身符。
「那麽——」主持人往上高舉起手臂。菲雅也輕輕地將魔術方塊舉至胸前。
原本人聲鼎沸的體育館逐漸安靜下來，歸於靜寂。
這一瞬間，春亮覺得時間仿佛停止了。
他無法將目光自站在舞台上的菲雅身上移開。大概是非常專注吧，她的麵無表情甚至散發出了一種神秘感。凝視著手中相似形體的眼神超脫世俗，沒有一絲動搖。頭頂上方的照明將她的一頭銀發照得閃閃發光，宛如她的存在本身是一座不容許他人觸摸的銀色雕像。
那副模樣實在非常地美麗，非常地懾人心神——
「開始！」
主持人的手往下一揮，春亮也恍然回神。同時，菲雅開始旋轉立方體。並不是至今那種打發無聊的、漫無目的的旋轉。菲雅眼中已預見了它完成的模樣。首先完成了一麵。她或是翻轉或是扭轉魔術方塊，顏色漸漸趨於統一——
菲雅的額際浮出了汗水。「糟了。」夕銘輕喃。是緊張幹擾到了菲雅的動作嗎？「已經過了兩分鍾。」主持人宣布。菲雅焦急地翻過立方體。冷靜一點，春亮握拳祈禱。兩分二十秒……三十秒——還未完成。四十秒——有如魔法一般，可以看到菲雅手中的立方體有大半顏色都轉齊了。最後她又一扭一轉，握住魔術方塊。
就在主持人倒數著已經兩分五十秒的同時，菲雅完成了魔術方塊。
菲雅將放著立方體玩具的掌心往前伸出。身為觀眾的學生們花了一點時間才確認並理解。但菲雅似乎將大家的慢半拍，誤會成是因為距離限製時間三分鍾還剩下一點時間。唔唔？她瞬間不知所措地眼神左右遊移後，在剩餘十秒鍾的時間內做出了所能做到的最棒表演——
嘻嘻～
菲雅露出了十分符合她風格、無可挑剔的完美笑容。
於是十秒後——主持人大喊：「三分鍾！太精彩了，完美達成！」但聲音幾乎都被充斥在體育館裏的歡呼聲和掌聲蓋過。
「yes！就是這個笑容啊，菲雅學姊！果然最後就是要祭出這個終極秘密武器！說不定反而證明了一開始說這樣子就夠了的我是對的唷！」
夕銘握著自己的立方體玩具，感動至極地擺出勝利姿勢。黑繪和莎弗蘭緹也互相擊掌，表現得非常開心。但另一方麵——
「又…又沒有什麽了不起。對啊，根本沒有。為什麽歡呼聲這麽大呢……！」
「嗚嗚。別人的事情和我無關。我隻能竭盡自己所能戰鬥。可是，老實說，胃開始痛了起來。是錯覺嗎？蠢斃了……」
有兩個人分別不太高興地嘀嘀咕咕和陰鬱地直搖頭。
不久，菲雅回到了副等候室。莎弗蘭緹和夕銘衝上前自兩側擁抱她，同時菲雅不知為何狠瞪向春亮。
「……感想呢？」
「辛…辛苦了。真的很厲害耶。你應該練習了很久吧。我很佩服，也很驚訝喔。」
他發自內心真誠地說。
坦白說，菲雅的表演比起其他社團的女學生都要樸素簡單。既未穿著醒目亮眼的衣服，也沒有華麗的動作。但是，也因此——
菲雅這名少女的存在，以及她擁有的某些非常耀眼的特質，顯得格外純粹。
所以，春亮認為這樣很好。菲雅不需要其他額外的東西。光是在舞台上表演那些東西就夠了。身為參謀的夕銘也明白到了這一點嗎？如果是的話，她真不愧是崇拜菲雅的學妹。
大概感覺到了他這是發自內心的讚美吧，菲雅臉頰泛紅，撇開臉龐。
「哼…哼！那點程度，隻要稍微練習一下就可以辦到了。我再多練習一陣子的話，馬上也能改寫金氏世界紀錄喔。不過，我不想特地那麽做。因為厲害的女人固然很好，但太厲害的女人會讓人退縮。雖然我搞不太懂，但就是這麽一回事。」
春亮心想：這是什麽掩飾害羞的方式啊？但現在應該先慰勞完成了一項任務的菲雅，於是拿來折疊椅讓她坐下。菲雅像在說「有勞你了」般一屁股坐下。
「呼～嗯，不過，我覺得氣氛炒得頗為熱烈呢。這樣說不定能得到冠軍喔！不，是一定會得到！嗬嗬嗬！」
「辛苦您了～！看那魅力四射的智慧，以及華麗靈活的手指！學姊完成了誰也模仿不來的表演喔，太完美了！我覺得我已經可以稱呼學姊為女王陛下啦！」
春亮再一次心想，現在應該先慰勞菲雅。所以他並沒有不識趣地提醒她們，接下來還有演說時間這件事。
他實在不認為菲雅與夕銘，這對既歡樂又粗心大意又靜不下來的活寶，會細心到甚至為演說時間擬定了作戰計畫。
*
她正披著鬥篷。在這個國家裏，這身打扮非常引人側目吧，但如果底下的東西更加醒目，就比較論而言，還是隻能披上這麵鬥篷。
在城鎮裏偶然誕生的空地。墓地後方杳無人煙的樹林裏。
總計十五名騎士正等著自己開口說話。
包括納特在內，幾乎所有人都穿著在這個國家裏不會顯得突兀的服裝。隻有她披著鬥篷。但她認為，這樣子也無妨。穿著醒目，就等於出現狀況時，她也容易被敵人盯上。雖然這隻是她片麵的想法，但她認為這也是團長該盡的義務之一。
莉莉海爾環視部下們。
「第一項命令——是追憶朋友的名字、追憶他的臉龐，追憶你們共同破壞禍具的喜悅。追憶過去曾一起流淚的回憶，以及追憶他的臨終慘叫和刻在墓碑上的名字。」
每一次開口，部下們的表情就逐漸改變。就連納特也咕嚷地說道：「當然，真不好笑……」他的氣息就如磨過的刀刃般變得鋒利純粹。他們的雙眼是火爐，柴薪則是她的話語。空氣冰冷地燃燒，視線炙熱地凍結。
「第二項命令——是回想造成這一切的敵人、回想對方為了追求強大而緊握禍具的愚昧，以及回想該對那個人執行的正當製裁。」
為了接下來該做的事，這是必要的準備。這是為了將即將到來的醜惡甜美報應時光，深深烙進他們精神與身體裏的儀式。現在、現在，該完成使命的時刻，就是現在。
宣告這場儀式結束的最後話語，當然是——
「以上，第八十七騎士團『莉莉海爾·納特』——開始進攻！」
*
「班…班長，你沒問題吧？」
「沒問題。我要……上囉……」
錐霞可以感覺到胃部陣陣抽痛，仍是走向舞台旁的等候室。這裏看來就像是話劇社正進行公演一樣，可說是真正的等候室。由於這裏禁止男性進入，有幾名女學生正毫
不忌諱地換上社團的網球服或是新體操緊身衣等服裝。當然，她無法穿上攻擊力過高的衣服。太危險了。
所以……至少，論及自己能做的事的話——
（隻有……這個了。沒錯……就隻有……這個了……！）
她想贏。不想輸給任何人。不論是菲雅，還是此葉。還是除此之外的人。
她要在他麵前，宣告自己——上野錐霞就在這裏！
所以，錐霞動用全身的意誌力，將最後殘存在自己心裏的羞恥心舍棄掉——
緩緩地掏出放在書包裏的那個東西。
於是春亮看見了。
出現在舞台上的那一瞬間，錐霞的表演就已完成了八成。
「呃……這一位是上野……錐霞……同學……那個，呃，這點小事就別管了！好了，請這位參賽者開始表演吧！那麽，請開始！」
主持人有些自暴自棄地說完，將麥克風遞向錐霞。
隻見錐霞的臉龐像要冒火一般火紅。
身體不停顫抖，同時輕抬起一隻手——
「喵…喵——……」
接著用細若蚊納的音量，說出了最適合她頭上貓耳朵的一句話。
春亮定在原地，僵硬地看著這一幕。
「……」
體育館裏所有人大概也是這種感覺。
下一秒，錐霞火速衝刺地逃離舞台，放棄了剩下的表演時間。
吵雜吵雜……帶著水緩緩滲入地麵般的確切感，陣陣漣漪在體育館裏慢慢擴散開來。那個上野同學……班長她……真新鮮。好意外。可是，真不賴。也很可愛——這麽說的人幾乎都是認識錐霞的二年級生，但單純因為她一本正經的外表所產生的落差，而讚許她的一年級生和三年級生也不少。
「呣呣。總覺得之前好像也發生過一樣的事……嗯？喂，你幹嘛躲起來啊？大家對你的評價還不錯喔。用不著害羞，光明正大地抬頭挺胸吧！」
「呀……等…等一下，菲雅，我……還沒做好心理準備……等一下……！」
菲雅眼尖地發現到了錐霞正躲在舞台旁等候室的門扉後頭，強行將她拉了出來。當然，錐霞頭上已經不見貓耳朵的蹤影。
「唔……啊……」
錐霞依然麵紅耳赤，一邊呻吟，一邊忸忸怩怩地覷向春亮。春亮也被她影響，逐漸回想起了某個難為情的回憶。
以前有一次錐霞來家裏遊玩。當時此葉和黑繪都不在，隻有菲雅在家，然後寄來了奇怪的郵件包裹，當中放著類似剛才錐霞戴在頭上的東西——
「嗚……哇啊啊啊啊！夜…夜知！過來！」
錐霞冷不防地將春亮拉到等候室的角落。她就像是要勒索一樣將兩手橫擺在他臉頰兩邊，不讓他逃出這個角落。心裏單純的疑惑讓春亮脫口而出：
「那…那個……班長，難不成，你其實記得那個時候的事情——」
「那個時候是哪個時候！你倒是明明白白地說清楚啊，蠢斃了……！」
「所以說，那是——」
春亮繼續回想當時的情況。被受詛咒貓耳支配的錐霞。她一下子坐到自己的大腿上、一下子和他一起擠進狹窄的空間裏、一下子抱住他黏著他或是舔他。不不，這些事情可以回想起來嗎？如果錐霞還記得，現在又戴上了貓耳的話，那會是什麽意思？果然她不記得了嗎？這究竟是怎麽一回事——
春亮的腦袋愈來愈混亂。總覺得自己的臉頰現在也變紅到了不輸給錐霞的程度。
錐霞目不轉睛地凝視著他。她也看出了他在臉紅嗎？錐霞像要讓自己接受般，態度有些強硬地用力一點頭。
「很好，就這樣吧。就姑且……當作是這樣吧。看來並不是毫無意義。至少達到了我想要的一半效果。蠢斃了。不，這才不蠢。啊，算了，如果察覺到了什麽的話，就盡管察覺到沒關係，就是這麽一回事。這樣子沒問題吧？」
「咦？呃，就算你問我這樣子有沒有問題——」
「沒·問·題，對吧？」
在錐霞的氣勢震懾下，春亮點頭如搗蒜。老實說，他根本不懂她在說什麽。
「很好。」錐霞點點頭，旋即掉頭轉身，解放春亮。接著簡短地宣告：「我去一下廁所。」便快步走出等候室。
怎麽回事啊——就在春亮歎息的時候……
「春亮。」
「啊，此葉。差不多快輪到你了吧？」
「沒錯——所以，我不會輸！請你好好看著我喔！」
春亮被她異常認真的模樣震住，隻能回答：「喔…喔。」此葉緊緊握拳，為自己加油打氣之後，抱著自備的行囊走向舞台旁的主要等候室。但途中她忽然停下腳步。
「可是……突然冷靜下來想想，我接下來要做的事情是……」
「糟了！來來來，小此，等一下等一下！你好～好聽我說～」
黑繪迅雷不及掩耳地走向此葉，在她耳邊嘀嘀咕咕地說悄悄話。
「小此，你真的明白嗎？最重要的是要認真起來……」
「……」
「……羞恥心……狠下心……阿春的……咳咳。小此，0k嗎？你沒問題吧？」
「咦？你在說什麽啊，我當然沒問題啊，啊哈哈。啊哈哈哈。啊哈哈哈哈——勝利是屬於我一個人的！」
接著此葉再度帶著不必要的魄力往前邁步，她的身影消失在了舞台側邊。
「……我總覺得剛才看到了某種非常危險的光景喔。」
「我也有這種感覺。喂，黑繪，你對乳牛女做了什麽？」
「嗯～？哎呀～畢竟要是沒喝酒的話，對她來說確實有點困難嘛，我隻是協助她打開心靈的開關唷。嗯，反正小此本人也是有意地這麽做，我想你們不用太過擔心啦～總之，接下來請期待小此的活躍吧！」
不知道為什麽，黑繪這番自信滿滿的話語反而讓春亮等人更加不安。
當～啦當啦當啦當～啦～
在燈光暗下的同時，體育館裏開始播放耳熟的旋律，那是——沒錯，記得是每周日早上都會聽見的旋律。今天也在吃早餐的時候從電視機裏傳了出來。
這首片頭曲的前奏結束之後，就如同每次在電視機裏聽到的一樣，飾演主角的聲優就會喊出那部動畫的名稱——
「……魔法焦女☆magical地獄子！看招——！」
然後，當那個甜美的嗓音非常流暢地唱起主歌的同時，聚光燈打在了舞台上。下一秒，跳進那個光圈裏的是——
「啊…啊……！」
春亮頓覺腳底下的大地在左右搖晃。世界顛覆。膝蓋使不上力。衝擊正是如此巨大。他光是讓自己站著就竭盡全力。
眾光燈照亮的，正是從少女取向動畫裏跳出來的女主角。純粹華麗的鮮豔色彩、具有許多皺褶的服裝，裸露程度莫名地高。啊啊，明明裸露度都已經夠高了，現在站在舞台上的她卻又有著動畫女主角根本無法比擬的成熟軀體。隻讓人覺得無比危險的迷你短裙、煽情地裸露在外的大腿，尤其是動畫裏小學生女主角絕對無法產生的衣服胸部曲線，其間創造出來的深溝具有著無與倫比的破壞力，仿佛隨時會彈飛出來。
她——當然，也就是此葉——
居然會打扮成這副模樣，究竟又有誰料想得到呢？春亮不禁先懷疑起這是不是現實。不可能，這是夢吧。但是四下沒有聽見任何鬧鍾的聲響。
此葉的臉上掛著笑容，毫不崩毀的燦笑，滴溜溜轉圈，做出招牌動作後定住不動一秒。接著在對嘴唱歌的同時，開始起舞，猶如指揮棒般揮轉著手上長長的棒子。
「沒錯，小