第一章「閃耀金黃色的旅程」 “the park where deer run”
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實驗與嚐試運作。
得到新玩具的「她」，最先做的就是這兩件事。
必須確認使用起來的感覺。新玩具——但正確地說，其實是二手玩具。前一位使用者……說不定會因為那名後方支援員而染上奇怪的習性。
必須確認詳細功能——或者該說是忌能。「她」正是因為取得忌能的情報，才會展開行動，但也有可能現實與自己的期望並不相同。
必須確認詛咒。這是最單純、最不可避免的問題。
一個接一個。
「她」竭力不去引人注目地執行確認工作。
事到如今，沒必要著急。正因為已經近到伸手可及，更是不能著急。
用起來的感覺——沒問題。
忌能——正如情報。或者該說「正如預測」。沒問題。
詛咒——在一般情況下使用時沒問題。承受得住。
但這正是問題所在。
因為這就意味著，異於一般情況使用時，會產生小小的問題。
「她」認為如果是自己，應該可以甚至沒浮現出「承受」這個概念就頂得住，但是，那份詛咒稍微超出了「她」的預期。所以必須處理這件事。
但是，這點也不需要著急。
「她」自問。
——需要的東西是什麽？
其一是自己本身。是存在意義、目前存在之物、經常處於匱乏之物。因此是追求過去，也追求未來之物。是純粹無瑕的概念，是絕不扭曲的路程，是不變的真理，是龍擁有之物。
換言之，就是「強（strength）」。
關於這點，可以不用深入思考。就隻是將以往一直反覆持續之事——也就是鍛練，這次轉而在這個玩具所需的特定形式下進行。或許也可以換個說法，就是去習慣。隻要將適當的反覆行為以名為時間之口去咀嚼，不久後，一定能儲存到這副身體需要的強健血肉。
但是，光是這樣還不夠。冷靜去想，還不夠。
即便加上自己今後鍛練得到的強，還是需要另一個東西。
另一個道具。物理上的道具。減輕詛咒的裝置——
也就是免罪符機關。
「她」領悟到了，無論缺了哪個都不完全。所以開始為此展開行動。
「她」不知道免罪符機關的確切下落，但不是什麽大問題。論及有可能找到的地方，「她」已有頭緒。論及那些可能持有的人，「她」也有了線索。
沒錯——總之，先試著聯絡夥伴吧。
雖說因同樣的目的聚集在一起，但這些人並不是互相寒喧，而是為戰鬥賭上性命；這種關係在一般人眼裏，也許並不能稱之為夥伴吧。
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麵積約莫六百六十公頃，西邊是以近畿日本鐵道為首的都市中心，東邊是綠意盎然、朝天聳立的若草山和春日山，涵蓋了無數觀光景點的遼闊曆史公園——
「指的就是這裏，奈良公園！」
「嗯，實在聽不太懂耶，唔哈哈！」
走在旁邊的菲雅，搖動著一頭銀發得意洋洋。在回答了菲雅「奈良公園是什麽啊？」這個粗枝大葉的問題後，春亮半眯起眼。
「你其實根本不打算了解吧。虧我還特地拿出小冊子念給你聽。」
「該怎麽說呢……我想知道的又不是那些事。公園？結果就隻是一座公園？跟我們家附近的公園有什麽不同？有蕩秋千嗎？」
「春亮，我勸你最好死心啦。不管你再怎麽為這個沒常識的孩子詳細說明，也隻是白費力氣。」
「你說什麽，可惡的乳牛女！詛咒你喔！」
「是啦……光用嘴巴說明的確有極限啦。應該跟菲雅知道的公園不太一樣吧。」
「嗯，小錐霞說得沒錯。我也覺得實際去看一遍比較快喵——」
在京都車站下了新幹線後，春亮一行人搭上巴士，一路駛向奈良。教育旅行第一天的行程，就是所有學生在奈良觀光。然後現在他們已經下了巴士，正浩浩蕩蕩地前往奈良公園。另外在班級隊伍尾端，鷺咲老師大概是暈車吧，正在數名女學生的攙扶下東倒西歪地走著。真不曉得誰才是領隊老師。
「話說回來……那個到底怎麽樣了？」
「那個？」
「就是那個。」
見到菲雅用兩手指尖比出四角形，春亮也恍然大悟。她指的是這趟旅行的另一個目的——免罪符機關吧。雖然理事長含糊籠統地說了：「往西邊走，就會有好事發生喔。」但目前還沒發生任何事。
「畢竟現在才第一天啊。既然理事長什麽都沒說，就表示我們也用不著知道吧。總之，太過在意也無濟於事啦。」
「是嗎……但如果真的可以拿到手，我想快點拿到……」
菲雅用力吐出一口氣，像是想克製住焦躁的心情。即使站在這裏，春亮也感覺得到菲雅最近經常散發出的焦慮。但大概是接受了「太過在意也無濟於事」這句話，那陣焦慮很快就消失了。
沒錯，現在是不可多得的教育旅行。與其把注意力都放在讓人一頭霧水的事情上，春亮更希望她能在這個與平常不同的地方玩得開開心心。
片刻過後，菲雅突然開始東張西望。
「唔，氣味改變了……有青草和樹木的氣味。還有這個是……？」
「啊。喂，菲雅，你快看那個！」
不經意間，前方已能看見巨大的建築物。麵積遼闊又厚實，呈現重量感十足的風貌。磚瓦與木材的低調色彩看起來自然顯得陳舊，但其中散發的氛圍與其說是寂寥，更顯現出令人感到安定的沉穩。左右兩方是一臉肅穆的巨大金剛力士像，正怒目瞠視著他們。而人們正穿過兩尊雕像所包夾的巨大梁柱之間，逐一走進那幢建築物——
正是國寶，東大寺南大門。
「喔喔……」「唔喔——！」
就在春亮發出讚歎同時，他也聽見菲雅的喊聲。看見了日本引以為傲的這件國寶後，菲雅也一定大為感動吧。正當春亮有些得意時——
「真…真真真…真是太可愛了！好圓的眼睛！簡直是圓得非常徹底！」
「什麽！你的品味也太奇怪了吧！快向運慶大人跟快慶大人道歉！」
聽見那句無法置信的發言後，春亮吃驚地轉過頭去——隻見菲雅正無比興奮地緊盯著停在路旁休息的鹿群，而不是南大門或力士像。他頓時虛脫無力。這麽說來，奈良公園裏隨時都看得到鹿。但話雖如此，應該先注意到國寶吧，應該先注意到既古色古香又雅致的南大門吧……春亮正這麽想時，發現幾乎半數的班上同學都先將數位相機或手機鏡頭對準鹿群，而不是南大門。真是令人感慨啊……但就是因為有這種想法，大家才會經常說他老氣橫秋？
這時響起了潰道老師的聲音，學生們皆停止拍照，轉過頭看著她。
「前麵包括大佛殿在內，還有很多知名景點。想必有同學會想依自己的步調慢慢參觀，因此從現在起一小時都是自由活動時間。之後會前往正倉院，屆時在中門前麵——不是這裏喔，是更前麵的中門前集合。不要跑太遠、不要過度喧嘩、不要為他人製造麻煩。在下不會太過吹毛求疵，但如果看到有人太過不知分寸……雖然現在是教育旅行，在下也不會手下留情喔。明白在下的意思了嗎？」
「是……是！」
看到潰道用鐵鏟拍打著掌心這麽說，全班同學不得不異口同聲如此回答。升上二年級之後已過了數個月，大家都已經知道她的處罰有多恐怖。
接著開始自由活動後，菲雅也模仿眾人，開始拿起手機連連拍照。
「唔，這是怎麽回事？這裏真是太棒了。就是那個吧，就是概念跟那個相親相愛汪喵樂園很像的公園吧。我終於明白了……！」
「不要把奈良公園跟那裏相提並論啦！」
「說起來，我渦奈從很久以前起就有這個疑問，就是為什麽會有鹿？那邊的聰明二人組告訴我，please～」
「咦？我？被你這麽說……應該隻是原本就有吧。因為基本上這附近都是山啊。」
「嗯。再如上我好像聽別人說過，春日大社將鹿視為一種非常吉祥的生物，所以才會留下，很少遭到人類迫害……」
「喔——真不愧是班長！啊，不…不過，此葉的說明更簡單，我很喜歡，非常淺顯易懂！」
雖是自由活動，但不知不覺間還是依固定班底一起行動。為了第二天以後的京都觀光，全班分成好幾組，現在正是依小組行動，也是搭新幹線時坐在隔壁的成員。
「嗬嗬，實耶麻，完全按照計畫進行啊。就照這樣繼續拜托你了……難得的教育旅行，我們也想多和女生走在一起……就算隻是站在旁邊看也沒關係！」
「『不動聲色，但又盡可能讓這兩組人一起行動』——我可沒忘了這個秘密協定喔。你們也別忘了一個月份的餐廳餐券喔……嘻嘻嘻。」
春亮這組的一名男同學兄森，似乎正與渦奈進行可疑的對話……總之就先別管他們了。
拍完照後，菲雅當場就地蹲下，似乎尚未對橫臥在眼前的鹿失去興趣，將手肘支在自己的膝蓋上，出神癡迷地望著鹿的姿態。
（嗯……冷靜去觀察，鹿的確也很可愛啦。）
仿佛已經大徹大悟般的圓滾滾黑眼睛。看似隨時隨地都半眯起來的眼皮顯得睡眼惺忪，十分可愛。有如秋天稻穗般的金黃色毛皮摸起來，也一定是鬆鬆軟軟。還有毛皮上均勻散布的斑點、短短的尾巴、並在一起的小巧鹿蹄……啊啊……
「好…好想騎上去……」
「等一下！我才正要表示同意，但可沒產生這種念頭喔！」
「為什麽？看大小，我覺得應該出乎意料地可行喔。」
「也不是大小的問題！」
「不然是什麽問題！」
如果能直接脫口而出「是某個很簡單的質量問題」，那該多輕鬆啊，但春亮不想在教育旅行第一天就身負重傷。春亮的視線遊移著說道：
「啊！……對了，我記得這裏有規定，不能騎上公園裏的鹿喔。剛才班長也說過了，在這裏，鹿被視為神聖的生物。」
「唔，既然是規定，那就沒辦法了。」
「沒錯沒錯，頂多隻能恭敬地喂它們吃東西喔。好比說那個。」
春亮用大拇指比向附近僅以遮陽傘和桌子構成的簡易攤位。一見到寫在攤位上的文字，菲雅的臉色驟然一變。
「鹿……仙貝……？」
「啊，對喔，的確還有這種東西啊。」
「是啊。那就喂一下當作紀念吧。」
「你們竟然說得這麽一派輕鬆……！真是難以置信！雖然我確實在尋求稀有的仙貝，但這種仙貝就連我也遲疑了！可是身為仙貝達人又無法去忽視……太讓人掙紮了！」
菲雅緊握拳頭，似乎非常痛苦地大口喘氣。她絕對是誤會了。
「……我光聲明，這並不是因為加了鹿肉喔。隻是用來喂鹿的仙貝。」
「你說什麽？真…真是容易讓人誤會耶！我還以為你鐵定是在說：『讓鹿吃那個仙貝，強迫它們自相殘殺吧！哇哈哈！』這種慘無人道又泯滅人性的建議！」
「我怎麽可能建議你做那種事啊！」
「那麽，阻止了險些墮入黑暗麵的阿亮之後，相對地就變成我渦奈虛幻地被黑暗勢力吞噬啦……設定上就是這樣，所以走吧走吧！嘿嘿嘿，小鹿們覺悟吧，我會把你們的胃袋喂得飽飽的，讓你們全都變成大胖鹿！甚至還可以續餐！就算你們哭著發出哀嚎，我也不會放過你們喔——！」
一群人接二連三地走向攤販。此葉拿出錢包後，過意不去地看著擺攤大叔。
「呃……我身上沒零錢了，請問有辦法找零嗎……？」
「要是可以，還是希望能用零錢付啦。」
「喔！此……此葉同學，我現在正想花掉身上的零錢喔！如……如不嫌棄，就由小人伯途泰造為你付錢吧！」
「雖然總覺得有點不好意思……對不起，可以借我零錢嗎？」
「當然，樂意之至！」
視野一隅裏泰造的情緒變得非常亢奮，但總之所有人都各自順利地買到了鹿仙貝，然後接近鹿群——但正確說來，由於鹿也早已習慣被喂食，在他們買了鹿仙貝的那一瞬間，有幾頭鹿就主動向他們接近。
「喔喔喔，在吃了！在吃鹿仙貝啦！同誌！」
「菲雅，你最好小心點，手別被咬到囉。」
「嗯——它們的眼睛雖然圓滾滾的，但有時因為吃得太過專心，就會露出眼白，這就有點嚇人了……」
春亮看著專心一意地咬著鹿仙貝的鹿發出低語。菲雅也會過度熱中地吃仙貝，但她至少不會露出眼白。
「第二片？想吃第二片？你這貪吃鬼！」渦奈正如自己所言，遞出了第二片。這時，春亮突然發現菲雅停下了動作。
「嗯……」
她正目不轉睛地，凝視著仿效渦奈拿出來的第二片仙貝。接著突然——
張口咬了下去。啪哩啪哩地嚼著。
「真…真的做了！老實說我也一直覺得你會這麽做！」
「唔，不怎麽樣，完全沒味道。」
「這當然啊，因為原本就不是給人吃的。」
「我認為不論任何食物，就是要愈美味愈好喔！當那項食物是仙貝時，這更是真理！這是我身為仙貝達人的主張……因此逆向思考之後！隻要給鹿群吃我帶來的嚴選仙貝，它們搞不好就會因為太過好吃而跳起舞來！很好，為了答謝它們以可愛的姿態迎接我，至少分一片……」
「慢著慢著，好好聽別人說話啦。就是因為鹿不能攝取鹽分，鹿仙貝才會沒味道啊。喂它人類吃的仙貝反而會造成困擾吧，快住手。」
「唔——」
菲雅想當然耳地鼓起腮幫子，但後來由於她成功趁機摸到鹿柔軟的小腦袋瓜，很快就恢複好心情。她的個性這麽單純真是謝天謝地。
手上的鹿仙貝幾乎都喂完時，他們也決定該移動了。穿過了南大門，抵達中門。「剛才那扇門已經很大了，但這裏的門怎麽一扇比一扇大啊！難道有巨人會通過嗎？」菲雅頻頻對門的巨大感到吃驚。
自中門沿著倒ㄈ字形的走廊往前進，就到了準備進入大佛殿的接待處。再經過接待處後，是一處非常具有層次感的空間。在綠色的平坦地皮上，聳立著一幢巨大無比的木造建築。光是抬頭仰望，就被其氣勢深深震懾。
接著走上石階，終於抵達建築物內部——
「咦？」
春亮還以為「好大——！」這句話鐵定又會再次響遍整個空間，但不料菲雅十分安靜。朝她瞥去，隻見菲雅半張著嘴，仰望著這幢建築之主——也就是麵帶古風的沉穩笑容，供奉於此地的龐大大佛。看樣子是因為太過巨大，反倒讓她的吃驚指數破表了。
「唔哇——……這下子隻能目瞪口呆啊。真是嚇死人的大……」
「果然親眼看過之後，感覺很不一樣吧。不曉得可以換算成幾個菲雅？」
「看是要用身高或體重換算，答案會各有不同喔。」
「可惡的乳牛女，你閉
嘴！應該用你的多餘體積去測量才對吧！真是令人羨慕啊，隻要有兩、三個你，就能覆蓋住它的體積了。真不愧是一浸在水裏就會膨脹，甚至增加到多餘程度的乳牛胸！」
「才沒增加啦！你幹嘛把人當成海帶芽看待！」
「喵——大家還是一樣感情很好耶……咦，阿泰呢？」
渦奈突然東張西望環顧四周。於是不知為何從下方傳來了聲音。
「help！春亮，help！我卡住了——！」
仔細一瞧，泰造埋在一棍柱子裏，隻露出一隻手臂拚命掙紮。
「這是怎麽回事？他是自己跑去接受拷問嗎？原來泰造是個有特殊癖好的男人啊。」
「聽說隻要穿過這根柱子上頭的洞，就能帶來好運喔……好像是因為大小和大佛的鼻孔一樣。但話說回來，通常都是更小的小朋友才會去鑽吧。」
「嗬嗬，因為我實在壓抑不了自己想追求幸福的心情啊……」
「現在不是耍帥的時候吧。總之要快點把你拉出來，菲雅也來幫忙吧。」
兩人捉著泰遙的手臂用力一拉，他的身體就脫離了柱子。泰造的體型並不矮小，反倒算是相當魁梧。會有企圖挑戰的想法，根本就是有勇無謀。
「哎呀呀，真是謝謝你們……喔，菲雅，怎麽啦？」
「具體來說，所謂好運指的是什麽？」
「嗯——就是無病無災、頭腦清明、戀愛成功！總之籠統而論，就是可以變幸福吧！我也不太清楚，但大佛肯定是全知全能，會為我帶來好運！」
「嗯……變幸福……是嗎？好，反正也不會少塊肉，我也去挑戰吧！」
菲雅在柱子洞前蹲下。她的體型是泰造壓根兒無法比擬的嬌小，所以隻要努力一下，應該就能穿過去吧。春亮站在後頭，麵帶微笑地注視菲雅。隻見菲雅在吆喝了一聲同時，將頭塞進洞裏。一頭銀發窸窸窣窣地鑽了進去，還留在洞外的臀部往上翹起，露出裙底的東西——
「……」
啪、啪。
春亮在別開視線之前，先感覺到了放在他兩肩上的手。
他動作僵硬地往右看去。麵帶笑容的錐霞就站在那裏。他再看著左邊，麵帶笑容的此葉就站在那裏。此外，此葉還用另一隻手抓住一旁泰造的右肩。而泰造的左肩則是被麵帶笑容的渦奈扣住。看樣子這是種嶄新的——嶄新的絕望。
春亮已經明白接下來會發生的事，所以不再多說。相較之下，隻有泰造嚷著這些莫名其妙的話：
「嗚…喔…不，不是這樣，請等一下，這隻是不幸的意外。但我的肩膀被抓住了，難不成接下來我將受到此葉同學的懲罰？少有的直接肌膚接觸哇喔——！沒想到穿柱子馬上就發揮效果了，感謝您，大佛——！」
該怎麽說呢——春亮不禁對他佩服起來，這家夥真是承受得起打擊。
大致參觀完大佛像周邊的景點後，一行人回到集合地點，也就是中門前方。由於還有一點時間，將再次開始與鹿群玩耍的菲雅等人留在原地後，春亮決定趁現在先去一趟廁所。
走了一會兒後，他就找到了公廁，混在觀光客和同樣參加大秋高中教育旅行的學生之中解手完畢。接著走到廁所外頭時——
他看見了奇特的景象。
應該說，一開始春亮誤以為那是菲雅。
說實在話，共通點頂多隻有迷你尺寸般的身高，但除此之外，無論外表還是氣質都截然不同。冷靜想想，根本沒有任何特征可供認錯，但是——
雖說隻是一瞬間，但會讓他誤認的原因隻有一個。
就是那個人正騎在鹿背上。
「什麽——！」
沒想到除了菲雅以外，還有人有可能會做——不，是真的做出這種事。
大概是極少有人類會騎在自己身上吧，鹿像是陷入恐慌地全力狂奔，一直線衝向春亮。就在聽到坐在鹿身上的少女發出簡短的「啊」一聲時——
「唔哇啊！」
由於事情發生得太過突然，春亮當然無法躲開。一陣衝擊襲向側邊，春亮被撞倒在地。盡管鹿身上有鬆軟的毛皮，但被它猛力一撞還是很痛。緊接著是第二波衝擊。從天而降的某個東西重壓在春亮身上，肺裏的空氣頓時被擠出，春亮痛苦萬分，但還是勉力微睜雙眼試圖確認狀況——
然後四目相接。
臉朝上仰躺倒地的自己，和在自己胸膛上方的少女。但更正確地說，兩人正處在一種可說是抱在一起的狀態。由於他以自己的身體接住掉下來的少女，反而算是保護了那女孩，避免讓她受傷，這應該算是好事吧，但春亮現在完全沒有多餘心思去冷靜思考這件事。反倒是察覺到自己的右手掌，正不容狡辯地緊貼在對方的胸脯上時，內心更是焦急。之所以至今都沒發現的理由，該怎麽說呢……是因為她的雙峰跟菲雅是同類型的平坦。
「嗯……啊……」
「喔……哇！抱歉！」
春亮慌忙拿開手之後，少女就緩緩起身，現在變成坐在春亮的胸口上。
少女身上穿著人偶服般蓬鬆輕飄飄的，卻又有點像和服的可愛服裝。記得曾在電視上的時尚特輯中，聽說過和風蘿莉裝這個名詞，應該就是那種衣服吧。腳上是複古風的長靴，位於自己胸膛上方的短裙觸感十分柔軟。白皙的大腿出現在視野一隅，讓春亮明白絕不能再將視線往下移。
少女略長的頭發有卷曲的弧度，非常蓬鬆。往下看的眼睛帶有一點三白眼的感覺，大概是因此，眼神看起來顯得非常凶惡。但是，她給人的感覺絕不隻是可怕，整體而言可愛的少女氣息還是略勝一籌。給人的印象就像隻孤獨的老虎，或是心高氣傲的高級品種野貓。
「你…你沒事吧？有沒有受傷？如果你沒受傷，希望你能盡快從我身上下來——」
「！……這……真是失策……」
少女一見到春亮，就驚訝得瞪大雙眼如此低語。可以隱約瞥見她可愛的虎牙。失策？就在春亮聽到這句話同時，少女毫不遲疑地站起身。明明春亮還處在自下方仰望她的狀態，一旦站起來，她就形同跨立在春亮的臉上，真是太粗心大意了。
春亮反射性地閉上眼睛，並且努力地將在裙底看見的白色物件趕出記憶。這段期間，他隻聽到了聲響。
喀沙。叩咚叩咚。哇哇哇。
「……？」
春亮心驚膽顫地張開雙眼，確認她已從自己身上移開後，才坐起身環顧四周。他本來還以為曆經碰撞和意外襲胸之後，少女至少會說些什麽，但他隻看見——一聲不響就如逃走般離開的少女背影。
「她是怎麽回事啊……？」
和風花紋的蘿莉塔服裝自視野中消失後，留在原地的春亮茫然低語。
莫名其妙。他隻知道——沒錯。
果然不可以騎在鹿的背上。
方才那隻鹿連連哼氣，散發出像是在說「我可是將她載到這裏囉，大哥，快付錢吧」的氣息，頻頻用自己的鼻尖推向春亮後背。
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「她」把玩著手中的那個玩具。
是個麵具。眼睛旁邊的尾端嵌著夾子狀的固定器，係在上頭的短電線往外延伸。在電線的另一端，一台像計算機的輕薄小型儀器正不停晃動。
這是用以連接免罪符機關的裝置。
能夠不使忌能降級（不知為何，似乎隻有箱形的恐禍（feat in cube）不一樣），僅減輕其詛咒——但就算免罪符機關非常有用，如果隻是放在附近，並不會發揮出它的功效。由於需要組裝用的裝置，「她」在經過堂堂正正的決鬥，取得「部位刻紋（high single）」其中
一人恰巧持有的一張免罪符機關後，就強迫龍島／龍頭師團的技術人員做了一個出來。
據說騎士領是將安裝了自殺功能的「慈悲器官（youthanasia）」這種複雜的裝置，使用在這種連結儀器上，但「她」隻要能單純傳遞出免罪符機關的效果就好了，所以花了一個月左右就完成。
然而——
「以結論而言，就是還不夠。」
這是進行數次兼為鍛練的使用實驗後，所得出的結論。
因此「她」如此判定。
「還不夠嗎？」
發問的是之前始終沉默，在「她」身旁待命的另一個人。可以說是「她」的一部分。
「正是。雖然隻是感覺上。」
「那麽，您打算怎麽做？」
「沒有改變。就是更多準備，和更多的精煉。」
精煉，即為鍛練。這是「她」的拿手本事。他們就是這樣的人，為了變強而存在。
「準備是指？」
「單純至極。就是再追加一張免罪符機關。請人製作這個裝置的時候，吾就已要求過，必須具備如此程度的擴充性能。」
「明白了。您知道下落了嗎？」
要再次自龍島／龍頭師團內部取得，恐怕有些困難。先前那張是因為那名團員剛好人在龍島，所以才能獲得；但「她」也已經調查過了，當時在可以馬上取得聯係的團員當中，至少沒有其他人擁有免罪符機關。換言之，縱然今後得知有某個團員持有免罪符機關的消息，如果真的要找到對方，肯定又得耗上不少時間。基本上團員隻要能與強勁的對手較量，不論天涯海角都願意前往。就算正在亞馬遜內地與食人鱷魚戰鬥也不足為奇。
所以「她」轉往其他途徑，尋找新的免罪符機關下落。
「剛才聯絡過情報網了。有人最近取得了免罪符機關——是黑市的『供應商』。」
「那個人在哪裏？」
「聽說正好前往這個國家的西方。」
隻要有這項消息，關於今後的行動，就不需要再多言。
一對飽含忠誠與真摯的雙眼看著「她」。
「屬下會幫忙。」
「當然。在時機到來之前，吾都無法采取行動。所以汝反而是主角。」
「具體的所在地是？」
還不曉得。但「她」認為，知道對方所在地的機會自然會到來。考慮到「供應商」來訪的理由，十之八九跟他們緊盯著的箱形的恐禍一行人有關。既然如此，隻要繼續觀察箱形的恐禍他們，就一定會發生什麽事。
「結論——保持不近不遠的距離，現在先暫時按兵不動觀察情況。」
「……是。」
回應似乎有些有氣無力。接著對方又問：「那麽，屬下現在要先待命嗎？」
「等到知道了『供應商』的所在地後，必須勞煩汝出動。因此汝可在待命時養精蓄銳。接下來要去的地方是觀光勝地……聽說奈良公園非常遼闊，裏頭還有鹿。隻要小心謹慎，汝也可稍做遊樂，當作消遣。」
「是的……鹿……遊樂……」
照顧到服從自己的下屬精神層麵，也是身居上位者的職責。正因為往後還有艱難的任務，為了讓對方可以在時機到來時發揮出最強大的力量，應該先讓對方好好休息。
「汝無須顧慮。盡管放心去玩吧——嗯，竟然還可以騎鹿，看來是個很有趣的地方。」
當然，「她」是開玩笑的。
*
上野錐霞十分悶悶不樂。
非常重要、無可取代的教育旅行第一天就快結束了。嚴格說來其實尚未結束，但是對多數日本人而言，洗澡就是一天的最後一項活動。幾乎可以確定算是快要結束了。
（……太糟糕了。）
客房裏的小浴缸。蓮蓬頭噴出的熱水在黑色皮革緊身衣上飛濺。
我今天那個來，所以就不過去了——菲雅她們帶著相信錐霞這個謊言的渦奈，一臉過意不去地前往大浴池。反倒是自己讓她們操心了，讓錐霞感到不好意思。如果不是因為室友是她們，就算是在房間裏，就算浴室門上了鎖，在這種四周都是同班同學的情況下，錐霞肯定會提心吊膽，沒有辦法淋浴洗澡。
她之所以悶悶不樂，絕對不是針對當前的狀況。自己早在很久以前，就已經接受了必須與這件受詛咒的異常服裝相伴一生的事實。事到如今，不可能會覺得不便或不滿。
「嗚嗚，太糟糕了……」
這回從她口中真的吐出了苦澀的呻吟。她回想著這一路下來所發生的事。
參觀完奈良公園後，他們就搭上巴士一路前往京都。接著抵達在教育旅行期間，將會成為活動基地的這間飯店，吃完了分外豪華的晚餐後，就到了現在的洗澡時間。在這段時間裏——
「幾乎……沒說到什麽話……！」
錐霞用額頭「咚」地撞向浴室牆壁，然後定住不動，任由從固定住的蓮蓬頭裏流出的熱水滑過後背。
由於新幹線列車上那件事情是起意外，所以姑且不論。但除此之外的普通時間裏，在名為教育旅行的時間裏——她幾乎無法和他說到話。
當然並不完全是零。他們就像往常一樣交談、一起歡笑、四目相接，她也單方麵地望著他的側臉。
盡管如此，她還是自私地、自我地、利己地——
覺得不夠。
自己在無意識中訂定的目標值，在無意識中渴望的幸福值都沒達到。
在領悟到自己的貪心同時，她也認為這是理所當然。自己是認真的。也做好了戰鬥的覺悟。那麽換言之，問題在於——
「是……是我太過在意了……？」
腦海裏一直盤旋著某件事。
在新幹線的列車上、巴士上、奈良公園裏、飯店裏、餐桌旁。更甚者，在這趟教育旅行出發前，在氣氛浮動的教室裏，甚至是上下學的時候。
女生們都在竊竊私語。為了不讓男生聽見，像個小女孩般低聲咬耳朵說著女生之間的悄悄話。
——教育旅行真是浪漫耶。距離會一鼓作氣地拉近喔。畢竟是處在平常不會有的心浮氣躁狀態下嘛。聽說每年都會有情侶誕生喔。沒有才奇怪吧。畢竟感覺上就像得到了解放嘛，男生也很清楚喔。在教育旅行期間，防禦力可是零喔。要上就隻有這個機會了。上什麽？那還用說，就是告·白啊。想來想去，都是教育旅行期間成功機率最高嘛。既然總有一天要告白，不如現在就上——
「嗚哈————！」
某種沸騰滾燙的東西自胸口深處滿溢而出。自己的臉頰變得比洗澡水還燙。她就像按著壓力鍋的蓋子般，讓額頭緊貼在浴室的牆上，還接連使出頭槌。
不知名女生們的這段對話，當然不是在對自己說。她也絕不是偷聽，隻是自然而然就傳進耳裏，但也因此存在著真理。是一般女高中生這種生物共通的真理——是吧？
說到教育旅行就是告白，成功率是最高的。是嗎？是這樣嗎？會太急了嗎？不，並不會。這是個好機會。因為自己已經下定決心。若是有機會，她可是求之不得。不，她根本創造不出機會。她會因為過度在意而變得非常害羞，動作也變得僵硬。這樣可不行。
「沒錯，要再普通一點，普通一點……就跟平時一樣。不，如果可以進攻，當然就該努力進攻。畢竟到那時候可不能緊張，啊啊，蠢斃了——」
錐霞停止頭槌，發出像是在說給自己聽的低語。
總之，不能白白浪費掉教育旅行這個千載難逢的大好機會。現在要專心一意，盡最大限度的努力活用這個機會。
「更何
況，還沒有結束。連第一天都還沒結束。隻是快結束了而已。沒錯，上野錐霞，加油——」
但是，她很清楚這個結論隻是將最大的難題往後拖延。
她最終是否會抵達那個終極的目標？如果抵達了……會怎麽樣？假設那是一個最為幸福的未來，會怎麽樣？
「嘿哈……夜知……」
身體深處一陣發疼。帶著不同於以往的溫度發疼。臉頰垮了下來，無法恢複原狀，險些就流下了口水。
「啊！……不…不行不行！」
光是見到模糊映照在浴室塑膠牆上的倒影，她也知道自己現在的表情非常危險。絕不能被其他人看見。話又說回來，「嘿哈」是什麽叫聲啊……！真是蠢斃了！
「洗…洗完澡之後，還有接觸的機會。我隻要說是來買果汁，在大廳埋伏等他就好了！啊，這種表情不能被人看見吧，上野錐霞……快…快收心……！」
她又開始咚咚咚地用額頭撞牆。為了掩飾羞赧，也為了自我警惕。
看來等到完全冷靜下來之前，還需要一點時間。但總之至少不用擔心會把額頭撞得頭破血流。
當然，她的意思是一旦流血了，馬上就能洽好。
*
「唔喔——！露天澡堂這種東西……真不錯耶——！」
菲雅將背部靠在潮濕的岩石上，伸著懶腰說道。上半身感受著涼爽的風，下半身卻是泡著熱湯，傳來陣陣熱氣。跟平常的泡澡不一樣，感覺很新鮮。
「……如果錐霞也能一起來就好了……今天我也覺得她的樣子有點奇怪，如果能泡在這麽棒的熱湯裏，想必也能提振精神吧。」
「既然那個來也沒辦法啦——況且錐霞從一年級開始，就很怕跟別人一起換衣服啊。」
菲雅原本是自言自語，但似乎被渦奈聽見了。她跟著一起泡進熱湯中。
「所以這是你第一次泡日本的露天浴池喵，菲雅？」
「當然是第一次啊！感覺得到了解放，跟公共澡堂別有風情……是個非常完美的區域啊！」
菲雅答腔之後猛然驚覺，再次目不轉睛地打量著渦奈。渦奈將毛巾放在頭上，發出「喔嗬——」的怪聲，並挨在菲雅身旁一路浸到下巴。
「說到第一次——渦奈，這也是我頭一次跟你一起泡澡耶。雖然見過你換衣服，但直接親眼確認之後……嗯。果然是稱不上敵人，但也稱不上同伴啊。不，有朝一日我們淑乳同盟也會達到那個等級，所以可說是未來的同伴吧。」
「雖然聽得一頭霧水，但我隱約可以明白！麵對過度強大的敵人，所有人都必須團結一必，想辦法打倒她！」
「沒錯沒錯！唔哇——就在我們說這些話的期間，肆無忌憚的肉行星就掉下來了！這陣衝擊讓療愈性的熱湯都滿出來啦！」
「欸——！我……我不小心看到非常不得了的東西啦！……浮起來了！村裏的傳聞是真的！南無南無！」
「你……你們兩個太大驚小怪了吧！還有實耶麻同學，請你不要膜拜我！」
伴隨著「咚噗滋嚕嚕隆」這種邪惡的音效——至少感覺上是這樣——此葉也將身子浸進露天浴池裏。
菲雅和渦奈兩人緊盯著敵軍勢力展開觀察。雖說已經看慣了，但直接與此葉一絲不掛的姿態互相較勁時，等級還是相差太多，完全就是凶器。怎麽想都是不該存在於這世上的東西。會被殺。不，這玩意兒光是打開，一定以前就有好幾個人死掉了。因為實際上渦奈正奄奄一息。
「啊嗚嗚……菲雅，這種難以釋懷的心情該怎麽辦！被迫認清了女人等級差異的絕望感！雖然很想摸摸看，但又覺得摸了之後打擊會更大！」
「你冷靜點，隻要在手上注入我們正義的怒火來撫摸，一定能扭轉局勢。它們就會彈走，接著均衡與平等就會降臨到全世界的女人身上……這樣的創世神話就從現在開始！其中一邊的生物由我負責，所以負擔也是各半，一人一殺！」
「請……請快點住手，太丟臉了！大家也在這裏耶！」
此葉以手臂抱住自己的胸部，後退到浴池底端，試圖逃離菲雅她們兩人的魔爪。「休想逃走！」就在兩人像瞄準獵物的兩頭鱷魚般，逐步逼近之際——
在眼角餘光中，白色的熱氣裏浮出了某種小麥色的東西。「唔？」三人轉頭望去。
「……」
恩·尹柔依正站在浴池前，目光犀利。她忙碌地不停轉頭環顧左右，察覺到泡在熱湯裏的菲雅一行人後，吃驚地瞪大雙眼，緊盯著她們瞧，確認是否有異狀。大概是在警戒有沒有人吐血，或痛苦得無法呼吸吧。由於曾經和恩·尹柔依一起去過公共澡堂，菲雅大致上可以明白。當時恩·尹柔依的模樣也和現在一樣。她對於「冒著熱氣的池子」這種東西抱持的基本印象，和一般日本人想像的愜意畫麵截然不同。如果問她「請問由此聯想到的單字是？」她恐怕會這麽回笞：不是「溫泉」也不是「泡澡」，而是隻有一個字——「死」。
「……話先說在前頭，這裏和你故鄉的某洞窟可不一樣喔。」
「是啊。這裏並不是會冒出毒氣的惡魔之泉，所以請安心下來泡吧。」
大概是聽到菲雅和此葉這麽說，或是已親眼確認過沒有異常，恩·尹柔依輕吐一口氣。
「收到。我當然知道，但主張還是先確認一遍的主張，畢竟命隻有一條。那麽……」
恩·尹柔依像是下定決心般，將小麥色的雙腳伸進熱湯，然後坐在菲雅等人旁邊。由於她雙腳大開，又立起單膝，若不是熱水有些混濁，就會演變成驚人的光景。她按照菲雅她們以前告訴她的，確實地將毛巾放在頭上，手臂再靠在立起的膝蓋上，整體而言非常像中年大叔。
「小柔依果然很帥氣啊……緊實的身材，完全沒有一絲贅肉的運動選手體型，真叫人崇拜！」
菲雅也不是不明白渦奈所說的話。她也正偷瞄著恩·尹柔依的身體——分布著柔軟肌肉的身軀，但肩膀又十分纖細，雙腿修長。但是，隻有那對快等同於敵軍勢力的胸部讓她無法接受。是不同顏色的中頭目。
「欸欸，雖然我已經問過很多次，但你要不要加入遊泳社？」
「我擅長停止呼吸，但不太擅長遊得快。就算遊得再快，也絕對贏不了斯庫那基，況且捕捉時需要的不是速度，而是耐心……」
漫不經必地聽著兩人的對話時，不知何時又有新來的成員泡進了浴池。正確的說法是新的敵人又增加了。但對方並不是學生。
「失禮了。在下認為應該好好利用這樣的機會。與學生接觸是件好事，應該有助於今後讓班級這個學習空間，變得更加圓融和諧。」
「唔，是老師啊。」
是潰道。她帶著一貫的正經八百表情，閉著雙眼，板起臉交叉雙臂。但是，她並不是心情不好，反倒是愉快地吐了一口又細又長的氣。
「鷺咲老師也和您一起來嗎？」
聽了此葉的發問，潰道微睜開眼睛回答，，
「她因為過度疲累，已經不支倒地了。正在房裏休息。」
「嗯……坐巴士來京都的時候，她看起來也很疲憊耶。是很容易暈車嗎？」
「乳牛女，我總覺得不單是這個原因喔。雖然隻是瞄到，但之前在奈良公園的時候，她就已經體力耗盡，走路東倒西歪了。是沒有基本體力吧。」
「嗯。在下想起來了，在下也在公園裏見到好幾名觀光客暈倒送醫。應該是中暑吧。在出遊地點經常見到有人情緒太過亢奮，你們也要保重。」
潰道給了極有老師風範的忠告。配合她的聲音，交叉雙臂上的兩大坨隆起跟著搖搖晃晃。正是以往
有一次去遊泳池，當時也幾乎要從危險泳衣裏溢出之物的完全體。
大概是被它的威力所震懾住，渦奈被吸引了過去。
「啊啊……老師！真是非常有成人魅力的胴體……！」
「是實耶麻啊。怎麽了？」
「什麽怎麽了！我對者師的那個可是興致勃勃喔！由於與此葉的差距是現在進行式，我可以假裝沒有看見，但因為老師是大人，所以是未來式！充滿未來的希望喔！搞不好我多年以後，也能變成這個樣子……之類吧！」
「喔……？在下雖然不太明白，但如果你有興趣，那好吧。」
潰道鬆開雙臂，挺起背脊，將「那個」毫無防備地挺向渦奈，然後說道：
「隨你高興吧。」
雖然險些忘了，但潰道就是這種人。應該說是有點少根筋，還是壓根兒就遺忘了每個人都該有的羞恥心？
「咦？不，這……難道您是認真的……不過，既然老師都這麽說了，不動手反而是失禮……？咳咳。呃，那麽，不肖小人我實耶麻渦奈就失禮了。」
一把捉住。揉啊揉。
「嗯……呼…啊。」
「什麽——這彈力……軟綿綿的……」
「……話說回來，泡湯真不錯……在下也…嗯！好久沒…泡露天浴池了……啊。」
此葉半眯起眼注視著這一幕，然後嘀咕著：
「呃……老師，難道您自己有什麽原則，在被人揉捏的時候，還是非得像平常一樣說話嗎……？總覺得看起來很像是單人處罰遊戲。」
「嗯，渦奈為什麽也揉得那麽專心……真是個謎。」
菲雅也出聲低語，然後赫然發現——
渦奈變得非常心無旁騖。也許是其中存在著某種秘密。也許跟乳牛女單純的乳牛胸不同，說不定隱藏著某種深奧的進化秘密。也許渦奈就快掌握到那個秘密了。既然如此，身為淑乳同盟盟主的自己，也不能放過這個好機會……
於是菲雅也搖搖晃晃地被潰道吸引過去，就在她要伸出手的那一刻——
「這裏有變態。」
「咿唷？喔，不小心就迷失了自我……老師，真是非常謝謝您！」
「嗯……咳咳。嗯。如果還有不明白的地方，歡迎你再隨時過來。」
絕對零度的冰冷聲音令渦奈她們兩人恢複理智。菲雅轉過頭去。
「日向，我有個提議。我們在室內的浴池泡湯就好了。因為這裏好像正在不停地湧出變態成分。」
「雖然聽得一頭霧水，可是我們都來到這裏了耶！機會難得，應該要泡露天浴池吧……啊！請不要突然一百八十度大轉彎啦，我摘下眼鏡之後什麽都看不到啊！我會跌倒喔，會摔死喔，我隻能依靠你了啊，櫻參同學！」
「哇啊！我…我知道啦，不要攀在我身上！真是的，你明明也可以像那個眼鏡女一樣，戴著眼鏡泡湯啊……」
白穗發著牢騷，與捉住自己腰肢的日向一起走進浴池。
「看什麽啦，我宰了你喔！」
「不，我隻是在想，難得看見你的裸體耶——嗯……」
真的很難得。白穗難為情地別開視線，還卑鄙地將日向當作擋箭牌，泡在熱湯裏——但還是隱約看得見。白穗的裸體。不曾見過的部分肌膚。喔喔，原來那裏的曲線是那樣子啊。原來在那種地方有痣啊。
「欸，菲雅，今天我對神明的不平和不滿真是源源不絕啊——太不公平了。明明已經有張完美無瑕的臉蛋，連身材都無可挑剔是怎麽回事……？」
「跟我抱怨也沒用啊。不過，我倒是知道白穗的裸體很稀有，具有很高的價值喔。想做什麽最好就趁現在做吧。她的稀有程度應該比老師還高喔。」
「那……那麽，我必須比老師那時候更努力了！可以嗎？我可以對白穗的那個又揉又用臉頰磨蹭又吸取精華嗎！渦奈，你的情緒突然變得好亢奮喔！」
「當然不行啊！那個變態淩辱男的朋友，果然都隻有變態！」
「照你這麽說，你也算是變態。」
「唔！……算了。日向，請再確實一點當我的護盾吧。這種時候你的一般人性格最可靠了。好，快向她們那些變態說點什麽吧。」
「嗯——櫻參同學的精華全都是俺的。」
「等一下！你的角色怎麽突然變了啦！」
就在一行人吵吵鬧鬧的時候——
「你們，想加深彼此之間的友誼固然很好，但有點太吵了。麻煩請安靜點享受泡湯吧。應該要沉默地閉上雙眼，觸摸溫度、感受涼風、聞著熱氣——在下認為這才是露天浴池的正確泡湯方式。」
讓自己的學生揉胸部的你沒資格這麽說。所有人肯定都這麽想吧，但沒人能開口吐嘈。
當然，是因為潰道正理所當然似地，從浴池旁邊捉出了自己的鐵鏟。
「呃……老……老師……？」
「渦奈，你不用擔心。」
菲雅對一臉抽搐的渦奈說道。以前她就問過了。
「聽說那是防水的。」
*
同一時間，春亮等一行男生也正在泡露天浴池。當然，並不會那麽剛好地就像漫畫一樣，隔板上空了一個大洞。況且男浴池本來就沒有和女浴池直接相連。但是——由於取水口的關係，兩者隔得很近的確是事實，兩邊的露天浴池也都能仰望同一片天空，所以隻要有人在女浴池那邊大聲喧嘩，這邊也聽得到聲音。同時，在這裏的都是非常普通的健全男高中生，如果這時真的有漫畫般的簡陋屏風隔開男女露天浴池，這群男生肯定會一臉認真地斷然宣告：「這下子不爬上去，反而太失禮吧！」然後就付諸實行推倒屏風，進而引發大騷動。
因此春亮遭到眾人的瞪視。
「為……為什麽！你們是怎麽了？」
「該怎麽說……真是無法接受啊……」
「今天對神明的不平和不滿真是源源不絕，實耶麻說得沒錯。啊，就算是那個矮不隆咚的實耶麻的聲音，但隻要一想到她現在是全裸狀態，我就覺得…就覺得……」
「春亮，你能明白嗎？我們每天都是如此饑渴地想與女生接觸喔。就算她們沒做什麽，菲雅揉捏此葉同學的胸…胸胸胸…胸部的畫麵，還是會不由自主地浮現啊！……嗚咿！嗝！」
泰造說著拿起放在托盤上的瓶子，喝下了一口。雖然打了嗝，但那並不是酒，其實是可樂。是泰造他們說想感受一下氣氛，擅自帶進來的。
「所以為什麽會演變成瞪我啊……？」
「因為這時候我們發現了！和女孩子的接觸！呀啊呀啊嗚嗬嗬的聲音！這些我們現在非常渴望，想細細品嚐的心跳感覺，這裏卻已經有個將這些事情消化成日常生活，令人眼紅至極的家夥！」
「沒錯！這裏有個唯獨對『全裸女生發出的聲音』絲毫不感興奮，一派恰然自得，還悠悠哉哉的枯槁混蛋！」
「所以一看到他，就突然發現這家夥平常到底過著多幸運的生活啊！是個讓人事到如今才湧起怒火的幸福家夥！」
「呃，就算你們這麽說……」
「你看！你又像這樣理所當然地四兩撥千斤帶過！可惡啊！老板！我要喝悶酒！」同班的兄森和村澤也這麽說著，大口灌下托盤上的可樂。由於泰造將剩下的一瓶可樂遞給春亮，春亮便接過道謝：「啊，謝啦。」然後也喝起可樂。明明什麽也沒說，卻還是準備了自己的這份，泰造這個朋友果然沒白交。就在春亮這麽想的時候——
「……你喝了吧？我可沒有說這是免費的喔，你喝了吧？」
「噗！……咳咳！什…什麽？」
泰造說著，
雙眼綻放出狡猾的光芒。兄森他們也接著說道：
「夜知，付出代價吧。正好，麻煩你一五一十地說出我們一直很想知道的答案——伯途從以前就認識你，或許已經知道了，但我們可是進高中以後才認識你啊。就跟剛才的不滿有關，我對你的日常生活很感興趣！」
「沒錯！居然能和菲雅她們同住一個屋簷下……到底一天當中會發生幾次讓人臉紅心跳的事件啊？如果是半天一次或一天好幾次這種等級，我現在就要開始擬定完美犯罪計畫囉！」
「怎……怎麽可能發生事件啊！」
老實說，真正的答案是就算發生了，他也會努力盡快忘記，所以無法計算。但是，這世上也存在可以說謊的瞬間——應該是吧。如果是要保護自己的性命，避免遭到完美犯罪的毒手。
「呃——那麽，你們洗衣服是怎麽處理的？會不會有時候地上掉了在我們眼裏閃耀金色光芒的東西，或是曬衣服的時候……」
「我想想……更衣室的籃子本來就分成兩個，一個是我絕不能侵犯的領域。而且上頭還加了蓋子，看不見裏麵。都是由此葉或黑繪負責洗那籃衣物，曬衣服的地方也是別館二樓的專用曬衣間，所以從頭到尾我都不會看見……」
「可是，應該不隻有一、兩次曬幹的衣服被風吹下來吧。」
「不，我說過，對這方麵她們也很小心……」
但就算小心，也無法完全預防啦——但春亮仍用善意的謊言掩蓋。
接下來好一陣子，春亮竭盡所能地繼續說明他的日常生活：「非常普通，沒什麽特別有趣的地方，你們想像的那些事情並不會發生。」總算勉強成功壓住男生們的看熱鬧好奇心，但教育旅行期間，男浴池這種空間本身就帶有一種獨特的亢奮氛圍，仍無法完全消除。泰造微微壓低音量說：
「話說回來，春亮，關於自己相當受到眷顧這點，你應該更有自覺啊。」
對了，校園美女選拔的時候黑繪也說過這種話啊。春亮回想著。
「沒錯沒錯。你周遭的女生水準都很高喔。不曉得有多少男生想接近她們……不過，跟她們同班的我們也很幸運啦。」
「甚至明明隻是同班，卻還有人要我們牽線介紹呢。菲雅既閃閃發亮又非常嬌小，很可愛吧。又像個小動物一樣老是動來動去，看起來隨時隨地都充滿活力又勇往直前。」
他們接著繼續點評其他女生：
此葉是女神，充滿慈愛的笑臉和身材非常賞心悅目。錐霞既認真又漂亮。那種類型的女生是一旦喜歡上某人就會非常專情。而且每天都自己做便當，很會料理家務的感覺也出人意表地很不錯。白穗更不用說，擁有最高等級的美貌，心高氣傲這點也讓人神魂顛倒。恩·尹柔依那種古靈精怪的異國風情也很棒，真想教會如同一張白紙的她許多事情。而且春亮在班上之外的女人緣也很卑鄙。不僅是理事長室的秘書小姐和女仆，家裏還有黑繪——
「……」
春亮麵帶笑容，看著談論著她們的泰造等人，心情感到十分不可思議。那是種非常五味雜陳的心情——既像焦躁、又像害羞、難為情、自豪、不安、優越感、不快、幸福與寂寞，既完全囊括又全未囊括，混雜各種情緒的某種感覺。
由於胸口深處癢得讓人受不了，春亮停止思考，將背部靠在浴池底端，抬頭往上看。
從容自在的熱氣，正嫋嫋地飄進既廣闊又高聳的天空。
殘留在心裏的，隻有菲雅她們是否也正看著同一片天空——這個心不在焉的疑問。
*
泡完澡後——
眼前看到的景象，絕對打死也不能向人提起——春亮心想。
「啊！……呼…嗚……那種地方……吾之告白，予以這是初次體驗的事實——啊！呼！唔…唔啊…啊…啊——」
「感覺那麽舒服？」
「吾之回答，是……不，如今用以判斷好壞的證據仍嫌不足，隻是這感覺真是非常的未知——啊…啊！」
「這是一項帶給人們快樂，也隻為了這個目的才開發出來的機器。所以毋須害羞，敞開心胸接納吧。隻要閉上雙眼，就像不才一樣……啊啊，嗯，果然不才還是覺得愈強勁愈好。」
「什麽，若是再繼續用力……好…好像快壞掉了……啊啊…啊啊啊——」
恩·尹柔依將雙手雙腳的尾端伸得筆直，肌膚通紅，神智不清般地披散著頭發，口水也看似流了一點出來，仿佛在訴說再也無法忍耐般地全身顫抖。
……坐在按摩椅上。
她大概是很怕癢吧。抑或是被機器揉捏——仔細想想真是種奇怪的體驗——這件事本身觸動了她的心弦。附帶說明，回答她的人是躺在隔壁那張按摩椅上的潰道老師。老師穿著浴衣，恩·尹柔依則是上半身穿著浴衣，且和往常一樣露出肚臍，下半身是平常的民族風長裙。換言之身上到處都是破綻，她又在這種狀態下扭動身子，讓人不知道視線該往哪裏擺。
「……」
春亮一言不發地折回，跟才剛道別的泰造再次會合。
「咦？春亮，你不是要去按摩？像個老爺爺一樣。」
「別說我像老爺爺啦。我隻是心想難得這裏有按摩椅，難得去坐坐看也不錯……不過，現在兩台都有人在用。」
「喔——總之先別管了，我們再多在這裏閑聊一會兒吧。總覺得馬上就回房間有點可惜啦。」
由於這間飯店幾乎形同被大秋高中完全租下，因此大廳裏也擠滿學生，熱鬧非凡。於是，就在春亮等人四處尋找著可以坐下聊天的地方時——
「唔，是無恥小鬼。」
「啊！春亮，泡澡泡得還愉快嗎？」
「喔……嗯。」
隻見菲雅她們正坐在大廳角落的休息區椅子上，聊得十分開心。大概也一樣都剛泡完澡吧，菲雅、此葉和渦奈都穿著浴衣。可以看見此葉泡得紅通通的頸部肌膚，菲雅大剌剌地朝胸口掮風。春亮總覺得聽到了身後泰造等人吞咽唾液的聲音。但就在這時，錐霞突然冒出頭來，遮住了他們投向菲雅等人的視線。
「……蠢斃了，你們在看什麽？」
「不…不，沒事！呃……真想休息一下，但都沒有其他位置啊！所以我在想，先請你們讓我們坐會兒吧！」
隻有錐霞因為一如往常的苦衷，而穿著運動服。她應該不可能和菲雅她們一起泡澡，所以是後來才來會合吧。
春亮一行男生像在辯解般說道，同時與菲雅她們坐在同一張桌子旁。接著，就在春亮長籲一口氣的瞬間，泰造氣勢十足的聲音突然在桌子上方響起：
「好極了——！我一直在等待這個休息時間！我們來玩撲克牌吧！」
「咦？」
泰造如同自己所言，自浴衣的袖子裏掏出撲克牌的盒子。既然泡完澡後，他們都還不曾回房，就表示他一直隨身攜帶。
泰造大概是察覺到了春亮的視線，露出奸笑，湊到春亮耳邊竊竊私語：
「嗬嗬嗬，春亮，你一定在想，為什麽要在這種地方吧？這隻是準備階段。我的最終目的地是在女生房間玩撲克牌，然後展開談心大會。但是，至少對不受歡迎的我們而言，突然就跳到那一步困難度太高了。女生們肯定馬上會心懷警戒。所以首先要像現在這樣，先減輕她們的警戒心。畢竟接下來教育旅行還有兩天的夜晚啊……！」
明明又沒問他，泰造卻主動說出了不知該說是偉大還是渺小的計畫。他如果能將這份心力多活用在其他事情上就好了——春亮心想。
但總之，如果想悠哉地打發掉夜晚的時間，這不失為一個好方法。
「喔喔。泰造，在
目前為止的旅途中，我已經曆過無數的殊死決鬥，因而等級提升不少，你卻還想向我挑戰……？」
「嘿嘿嘿，你們要是小看我在棒球社裏鍛練出來的動態視力和奔跑能力，我可會很傷腦筋喔！」
這兩者好像都不會運用在撲克牌上吧，是他的錯覺嗎？
「喏，要玩還是大家一起玩比較開心啊。班長、渦奈，此…此葉同學也一起玩吧！」
「說得也是。好啊，反正也沒其他事情可做。」
「真沒辦法。夜……夜知你們當然也會一起玩吧？既然如此，就可以采取男女對戰的形式啦。無論如何，我們都不會輸。」
好耶好耶——就在一行人的喧嚷當中，某人開始發牌，並且先玩抽鬼牌當成暖身操。不知不覺間，眾人也決定了第一戰的特殊規則，就是倒數前兩名要負責跑腿買飲料。
於是——
「唔——奇怪了。我明明完美地學會虛張聲勢這招，不可能會輸啊。」
「……因為你每次都用這一招，反而表情一臉不妙的時候是安全牌，所以我想都被此葉他們將計就計囉。除此之外，還是運氣的問題吧。」
「你說什麽！可惡的乳牛女！你果然在性格扭曲這方麵上無人能出其右！最好那對胸部也醜陋地扭曲啦！就像麻花卷麵包一樣！」
春亮與菲雅離開了大家聚集在一起的桌子，一同出發買飲料。首先他們去了離大廳最近的自動販賣機區，但那裏已經有不少排隊的學生。不曉得是否跟他們一樣負責跑腿，有很多人都是一次買好幾罐。
「看樣子就算排隊，也會等上一段時間……」
「我記得餐廳那邊也有自動販賣機吧？雖然有點遠，但那邊的人潮應該比這裏少喔。」
「考慮到時間，那邊好像會比較快耶。那我們走吧。」
於是，菲雅與春亮一同走在鋪著鬆軟地毯的走道上。餐廳在建築物盡頭，位置有些偏遠，因此就像是短距離的散步。
一樓當然沒有學生的房間。但是，走廊上明明沒有地方可供就座，卻也可以零星見到一些學生的蹤影。而且大部分——都是一男一女的配對。
那些男女都在近距離下互相對望，或是肩碰著肩貼在一起，一臉幸福地聊著天。
他們到底在聊什麽啊？
為什麽會帶著那麽幸福洋溢的表情，彼此相視而笑？
（嗯……我也明白啦。他們……就是情侶吧。）
經過之際，菲雅斜眼瞥向那對情侶。於是那對情侶也同時瞥向菲雅他們。這時，菲雅帶著猛然一驚的心情又想到一件事。
這兩個人是一男一女的配對。
而自己和春亮——現在也是一男一女的配對。
她不禁心想，對方是怎麽看待他們？那對情侶是怎麽看待，獨自走在人煙罕至建築物深處的他們倆？
總覺得對方是帶著欣慰的眼神看著他們，是她想太多了嗎？對方的眼神像是在鼓勵他們：「發現同伴了，希望你們也能共度快樂時光喔。」這是她的錯覺嗎？
不知為什麽，心跳開始不可思議地加快。她在意起走在自己旁邊的春亮。
「喂，菲雅，你知道怎麽去餐廳嗎？我其實沒什麽自信喔。」
「唔喔！什…什麽？要怎麽去？這個嘛…那個，對了！這裏有導覽圖喔，隻要過去看看就一目了然啦！走這邊！」
「……？」
由於春亮突然出聲叫她，菲雅嚇了好大一跳。她順勢直接敷衍過去，利用導覽圖確認了前往餐廳的路徑後，再次在走廊上前進。由於如果站在春亮旁邊，心跳可能又會變得更快，因此菲雅略微加快腳步，變成走在他前麵。隨著走進建築物的深處，人影愈顯稀少。但是，就在菲雅要一鼓作氣彎過某個轉角時，她又在前方的走廊上發現人影。
（什麽……！）
又是情侶。
但是，這回的情侶並未濃情蜜意地聊著天。他們沒有交談。
兩個人隻是不發一語，做著某件事。
就是啾——地互貼著嘴唇。
「啊…喔哇哇……！」
菲雅慌忙轉回身子，緊貼在牆上躲在轉角後頭。接著牢牢地擋下還未抵達轉角的春亮。不行，這條路不行！
「怎麽了？為什麽……唔唔唔。」
「不…不要出聲！會被發現！」
菲雅用手掌搗住春亮的嘴，嘀嘀咕咕地在他耳邊小聲說道。春亮沒看見轉角後的畫麵，所以尚未察覺到發生了什麽事。他的眼神顯得很困惑，但還是先舉高雙手，乖乖擺出投降姿勢。明明不清楚狀況卻還全麵投降，這家夥的不抵抗主義未免執行得太徹底了。
菲雅吐了一口大氣後，再次——手掌依然按在春亮的嘴上，緩慢轉動上半身，隻將小腦袋瓜探出轉角。看得見。還在親。啾——啾——
（真…真是太無恥了……！）
菲雅的臉上頓時漲紅。這兩個人到底在做什麽啊。竟然在這種地方，在這種時候。不，正因為是這種時候？她好像曾聽某個班上同學說過，教育旅行具有一種魔力，會促使人發展出戀情。兩人一起共度夜晚。的確，對於一般情侶而言，這是非常難得的體驗。可是，他們自己呢——
「唔唔唔……菲雅……？」
這時菲雅又再次驚覺到了。由於她以全身將春亮壓住，所以可以感覺到他胸膛的觸感，與他的體溫。距離比平常還近。明顯很近。另外，他的呼吸吐在自己搗住他嘴巴的掌心上。嘴唇貼在掌心上。是啾——的時候會使用的嘴唇。不，不僅如此，現在稍微碰到手指的東西，不正是舌頭？也就是說他舔了自己的手指。手指與舌頭的接觸。掌心與嘴唇的接觸。
（啊……）
這時，菲雅突然回想起來。
春亮的嘴唇。沒錯，自己曾被他的嘴唇碰觸過。雖然不是人型，但確實有過。應該是文化祭結束的那時候。
她想起來了。不，她並沒有忘，她忘不了——那個觸感。
春亮的嘴唇與自己的身體互相重疊時的觸感，是種非常幸福的記憶。
但是——菲雅繼續深入思索。
（如果就像現在眼前那兩個人一樣……是被親到嘴唇，果然感覺不一樣嗎……？）
這時菲雅又恍然回神，她忙不迭地連連搖頭。笨…笨蛋！自己在想什麽啊。真是太無恥了！
一定是因為看見無恥的家夥們，才會被感染無恥。真令人困擾，所以得盡快離開這裏！
「聽…聽著，這條路沒辦法走了。我們去找其他的路吧，快轉回頭！」
「咦？為什麽？」
「不為什麽！你就當作是這條路已經完全被死亡毒氣汙染吧！」
菲雅又悄聲嘀咕著，強行推著春亮的後背，往回走到原來那條路。
忘了吧，快忘了剛才那些事吧。總覺得今天相當心神不寧。胸口沒來由地心浮氣躁，又因為一點小事就臉紅心跳，或是做些奇怪的想像。
真是的，為什麽會演變成這樣？
趁著春亮背對著自己，菲雅悄悄用一隻手搓了搓變紅的臉頰。
這難不成——菲雅心想，就是所謂教育旅行的魔力？
繞了遠路後（雖然春亮還是不明白為何非得繞遠路不可），兩人抵達了餐廳前的自動販賣機。買了八人份的飲料後，春亮和菲雅平分，打算一人各拿四罐飲料，但是——
「呼…呼喔喔喔喔……」
「啊～你不用勉強自己拿啊，全身都在發抖啦。」
春亮拿的方式很普通，就是用雙手手指各夾住兩罐飲料，但菲雅就算用力撐開手指頭，似乎還是非常勉強。她的手還真小——
春亮覺得還挺稀奇的。
「你……你不用擔心，我可以！」
「那是碳酸飲料，要是掉了後果會很嚴重喔。」
「所以我都說你不用擔心啦！況且就算真的掉了，這是泰造的那份，所以應該沒問題吧。」
「你這樣講還真過分。對了，你可以不用手拿，像這樣抱在胸前，應該就拿得動。」
「什麽？你剛才說了什麽？胸部怎樣啊！你想說因為胸部很平坦，應該不會造成阻礙，就可以保持平衡嘻嘻嘻嗎！詛……詛咒你喔！」
「我根本沒這麽說！你是耳朵尖到有被害妄想症啦！」
結果，菲雅各拿著一罐飲料在手上，剩下的兩罐再用手臂夾住，才開始邁步移動。
接著片刻過後——走到離大廳還有一小段距離的地方時，菲雅突然停下腳步。旁邊就是這間飯店的土產區。她在那裏發現了某個東西。
「喂，春亮。第一個理由……就是我們接下來要在大廳辦飲料派對。可是，如果隻是玩撲克牌暍飲料，你不覺得很空虛嗎？」
「……」
「第二個理由，就是我們剛才繞了遠路，讓他們等了好一會兒。為了表示歉意，除了飲料之外，應該要再附贈其他東西才對吧？」
見到菲雅那雙鎖定獵物的晶亮大眼，春亮歎出一口氣。他明白這下子再說什麽也沒用了。
「唉……反正你接下來，一定會說出更多牽強附會的理由。我知道啦我知道啦。快點決定要選哪個吧，不然要是在這裏耗太多時間，那就沒意義了。還有，錢你要自己付……」
「呀呼——！」
不等春亮說完，菲雅就一股腦兒地衝向土產區。當然，那塊區域貼著一張這樣的小海報——「各式當地仙貝！請將和風的心意帶回家吧！」菲雅的身子往前傾，興奮不已地朝排列在眼前的無數仙貝投出炙熱的視線。
「我先聲明，隻能選一種喔。畢竟之後還會買土產。」
「我知道，我知道啦！嗬嗬嗬，全都是我沒看過的仙貝，真是寶庫……！該選哪個？還是該確認性地先買可以帶回去當禮物的仙貝，再試吃看看？或者實驗性地從特殊口味仙貝裏挑選——重點就在於要重視滿足程度，還是旅行期間接觸到的仙貝種類數量！這真是個大難題，旅行第一天就麵臨天大的難題！」
「我就說你這麽煩惱，反而會讓大家等更久喔。」
春亮苦笑著低聲提醒，但菲雅當然沒在聽。她隻是將仙貝拿了又放、放了又拿，一個勁兒地挑選。「選這個嗎？不，這個？這個也很難割舍——」
春亮早就料到事情會變成這樣了。有茶點確實不是壞事，而且想當然耳，菲雅看起來也非常幸福。事到如今他也無法阻止她。當然他會盡可能催促她，隻是回去之後，對於他們兩人遲到這麽久，非得向大家好好道歉了。
但是，隻是一味催促她快點也無濟於事。春亮暫且讓自己的視線離開菲雅，環顧四周。雖是旅行第一天，但大概是想先鑒定一下或打發時間，除了春亮他們兩人以外，這個土產區裏也能見到不少學生。有同性的小團體，也有好幾對情侶。他們或是和樂融融地看著鑰匙圈，或是指著奇怪的玩具一起大笑，或是挑選著t恤。「如果要買，你會選哪件？」就連毫無關係的春亮看了，也莫名覺得這景象令人有些難為情，但不會覺得不快。
（嗯……因為是教育旅行吧。）
「明明在學校偷偷摸摸，但不知為何教育旅行期間，卻會變得敢在他人麵前光明正大地打情罵俏……也就是不同於平常的環境，創造出不同於平常的法則！教育旅行就是有這種魔力喔！我也好想向他們看齊！」春亮回想起泰造曾經這麽說過。就在此時——
「喂喂，春亮！你想吃哪種！是這個京都風的芥末仙貝？還是這個關西限定的章魚燒口味仙貝？兩種都好難割舍喔，你說呢？」
菲雅抱著懷中快掉下去的飲料，一骨碌地回頭問春亮。她依序拎起仙貝的袋子，像是在說她真的打從心底非常苦惱般地偏著頭。
春亮又露出苦笑——這時赫然發現其他情侶朝他們投來視線。總覺得……那種視線像是將他們視為同伴，又像是將春亮剛才投向對方的視線，如今再原封不動地奉還到自己身上。
（唔……）
那些情侶是怎麽看待他們？這裏有自己和菲雅單獨相處。他又在一旁等著菲雅挑仙貝，偶爾她又會征求自己的意見，問哪個比較好，然後他就露出苦笑。
（唔…唔喔喔……這樣…總覺得有點…應該說是難為情嗎……！）
春亮輕輕甩頭，為了掩蓋自己心中產生的動搖，他如此回答菲雅：
「看……看起來都很好吃啊。總之你快點決定吧……！」
「兩邊都好這種答案最讓人頭疼。嗯……等一下，這個炸年糕片看起來也很好吃耶！真傷腦筋……」
菲雅沒察覺到春亮的心情，再次轉向一大排仙貝。
春亮的心跳還有些快速，異常地在意周遭的視線。和菲雅兩人像現在這樣相處，讓他感到有些難為情——就各方麵而言，總覺得今天心神相當不寧。
真是的，為什麽會演變成這樣？
趁著菲雅背對著自己，春亮悄悄用一隻手搓了搓變紅的臉頰。
這難不成——春亮心想，這就是所謂教育旅行的魔力？
*
用不著班長錐霞發號施令，這房間的所有人一等熄燈時間到了，統統乖巧地進入就寢模式。
「好啦，既然吃過仙貝，也玩了撲克牌，我今天沒有任何遺憾！睡覺吧！唔嗬嗬，像這樣將棉被排在一起睡覺，就好像集訓合宿啊。讓我想起之前在學校的值班室裏過夜的情形——唔唔唔。」
「值班室……？」
「不不，沒事啦，實耶麻同學。喔嗬嗬嗬。好，快睡吧，為了讓明天也能玩得盡興！」
「是…是啊。要是太晚睡明天提不起精神，那就真的是蠢斃了。」
當然，一行人不可能就這樣馬上睡著，錐霞和菲雅都配合渦奈的亢奮情緒，漫無邊際地閑聊了好一會兒。雖然很開心，但菲雅不久後就睡著了，聊天大會自然也宣告結束。「才第一天而已，距離那個傳統的大戰還很早……」渦奈口中嘀咕著，像在確認硬度般揉捏著枕頭，真是不吉利。
接著第二天，所有人都在預定時間起床，揉著睡眼惺忪的眼睛吃早餐，出發前往今日的觀光行程預定地，也就是京都。
上野錐霞十分努力。
「夜……夜知！我絕對沒有任何其他特別的意思，就隻是為了紀念！要不要以金閣寺為背景，我們一起拍張照！」
以世界遺產為誘餌，拍張兩人的合照。這就是王道。應該就是王道式的攻擊。
「喔，當然好啊。其實我本來想向黑繪借數位相機，結果卻忘了。我正好覺得都隻用手機拍照很空虛。呃，其他人——」
「我…我們兩個先拍一張吧，喏！也得順便測試一下我的數位相機有沒有問題！好，渦奈，拜托你了！」
「ok——」
錐霞很快地挨近春亮，抬眼瞄向他的側臉，然後保存在記憶中最重要的資料夾裏。兩個人的合照當然非常重要，但這也非常重要。
啪嚓一聲拍好照片以後，錐霞看著液晶熒幕做確認，上頭是一臉靦腆的他和有些緊張的自己合照（寶物又增加了一個），這時此葉迅速地欺向前。錐霞在心裏低語：「抱歉，但互爭勝負的世界就是如此殘酷。」並自然地與春亮拉開距離。她沒有權利獨占他。誰都沒有。這種想法太天真了嗎？但至少在最低限度下，她不想做出違背自己名譽的事情。
「嘖！真是
*
實驗與嚐試運作。
得到新玩具的「她」，最先做的就是這兩件事。
必須確認使用起來的感覺。新玩具——但正確地說，其實是二手玩具。前一位使用者……說不定會因為那名後方支援員而染上奇怪的習性。
必須確認詳細功能——或者該說是忌能。「她」正是因為取得忌能的情報，才會展開行動，但也有可能現實與自己的期望並不相同。
必須確認詛咒。這是最單純、最不可避免的問題。
一個接一個。
「她」竭力不去引人注目地執行確認工作。
事到如今，沒必要著急。正因為已經近到伸手可及，更是不能著急。
用起來的感覺——沒問題。
忌能——正如情報。或者該說「正如預測」。沒問題。
詛咒——在一般情況下使用時沒問題。承受得住。
但這正是問題所在。
因為這就意味著，異於一般情況使用時，會產生小小的問題。
「她」認為如果是自己，應該可以甚至沒浮現出「承受」這個概念就頂得住，但是，那份詛咒稍微超出了「她」的預期。所以必須處理這件事。
但是，這點也不需要著急。
「她」自問。
——需要的東西是什麽？
其一是自己本身。是存在意義、目前存在之物、經常處於匱乏之物。因此是追求過去，也追求未來之物。是純粹無瑕的概念，是絕不扭曲的路程，是不變的真理，是龍擁有之物。
換言之，就是「強（strength）」。
關於這點，可以不用深入思考。就隻是將以往一直反覆持續之事——也就是鍛練，這次轉而在這個玩具所需的特定形式下進行。或許也可以換個說法，就是去習慣。隻要將適當的反覆行為以名為時間之口去咀嚼，不久後，一定能儲存到這副身體需要的強健血肉。
但是，光是這樣還不夠。冷靜去想，還不夠。
即便加上自己今後鍛練得到的強，還是需要另一個東西。
另一個道具。物理上的道具。減輕詛咒的裝置——
也就是免罪符機關。
「她」領悟到了，無論缺了哪個都不完全。所以開始為此展開行動。
「她」不知道免罪符機關的確切下落，但不是什麽大問題。論及有可能找到的地方，「她」已有頭緒。論及那些可能持有的人，「她」也有了線索。
沒錯——總之，先試著聯絡夥伴吧。
雖說因同樣的目的聚集在一起，但這些人並不是互相寒喧，而是為戰鬥賭上性命；這種關係在一般人眼裏，也許並不能稱之為夥伴吧。
*
麵積約莫六百六十公頃，西邊是以近畿日本鐵道為首的都市中心，東邊是綠意盎然、朝天聳立的若草山和春日山，涵蓋了無數觀光景點的遼闊曆史公園——
「指的就是這裏，奈良公園！」
「嗯，實在聽不太懂耶，唔哈哈！」
走在旁邊的菲雅，搖動著一頭銀發得意洋洋。在回答了菲雅「奈良公園是什麽啊？」這個粗枝大葉的問題後，春亮半眯起眼。
「你其實根本不打算了解吧。虧我還特地拿出小冊子念給你聽。」
「該怎麽說呢……我想知道的又不是那些事。公園？結果就隻是一座公園？跟我們家附近的公園有什麽不同？有蕩秋千嗎？」
「春亮，我勸你最好死心啦。不管你再怎麽為這個沒常識的孩子詳細說明，也隻是白費力氣。」
「你說什麽，可惡的乳牛女！詛咒你喔！」
「是啦……光用嘴巴說明的確有極限啦。應該跟菲雅知道的公園不太一樣吧。」
「嗯，小錐霞說得沒錯。我也覺得實際去看一遍比較快喵——」
在京都車站下了新幹線後，春亮一行人搭上巴士，一路駛向奈良。教育旅行第一天的行程，就是所有學生在奈良觀光。然後現在他們已經下了巴士，正浩浩蕩蕩地前往奈良公園。另外在班級隊伍尾端，鷺咲老師大概是暈車吧，正在數名女學生的攙扶下東倒西歪地走著。真不曉得誰才是領隊老師。
「話說回來……那個到底怎麽樣了？」
「那個？」
「就是那個。」
見到菲雅用兩手指尖比出四角形，春亮也恍然大悟。她指的是這趟旅行的另一個目的——免罪符機關吧。雖然理事長含糊籠統地說了：「往西邊走，就會有好事發生喔。」但目前還沒發生任何事。
「畢竟現在才第一天啊。既然理事長什麽都沒說，就表示我們也用不著知道吧。總之，太過在意也無濟於事啦。」
「是嗎……但如果真的可以拿到手，我想快點拿到……」
菲雅用力吐出一口氣，像是想克製住焦躁的心情。即使站在這裏，春亮也感覺得到菲雅最近經常散發出的焦慮。但大概是接受了「太過在意也無濟於事」這句話，那陣焦慮很快就消失了。
沒錯，現在是不可多得的教育旅行。與其把注意力都放在讓人一頭霧水的事情上，春亮更希望她能在這個與平常不同的地方玩得開開心心。
片刻過後，菲雅突然開始東張西望。
「唔，氣味改變了……有青草和樹木的氣味。還有這個是……？」
「啊。喂，菲雅，你快看那個！」
不經意間，前方已能看見巨大的建築物。麵積遼闊又厚實，呈現重量感十足的風貌。磚瓦與木材的低調色彩看起來自然顯得陳舊，但其中散發的氛圍與其說是寂寥，更顯現出令人感到安定的沉穩。左右兩方是一臉肅穆的巨大金剛力士像，正怒目瞠視著他們。而人們正穿過兩尊雕像所包夾的巨大梁柱之間，逐一走進那幢建築物——
正是國寶，東大寺南大門。
「喔喔……」「唔喔——！」
就在春亮發出讚歎同時，他也聽見菲雅的喊聲。看見了日本引以為傲的這件國寶後，菲雅也一定大為感動吧。正當春亮有些得意時——
「真…真真真…真是太可愛了！好圓的眼睛！簡直是圓得非常徹底！」
「什麽！你的品味也太奇怪了吧！快向運慶大人跟快慶大人道歉！」
聽見那句無法置信的發言後，春亮吃驚地轉過頭去——隻見菲雅正無比興奮地緊盯著停在路旁休息的鹿群，而不是南大門或力士像。他頓時虛脫無力。這麽說來，奈良公園裏隨時都看得到鹿。但話雖如此，應該先注意到國寶吧，應該先注意到既古色古香又雅致的南大門吧……春亮正這麽想時，發現幾乎半數的班上同學都先將數位相機或手機鏡頭對準鹿群，而不是南大門。真是令人感慨啊……但就是因為有這種想法，大家才會經常說他老氣橫秋？
這時響起了潰道老師的聲音，學生們皆停止拍照，轉過頭看著她。
「前麵包括大佛殿在內，還有很多知名景點。想必有同學會想依自己的步調慢慢參觀，因此從現在起一小時都是自由活動時間。之後會前往正倉院，屆時在中門前麵——不是這裏喔，是更前麵的中門前集合。不要跑太遠、不要過度喧嘩、不要為他人製造麻煩。在下不會太過吹毛求疵，但如果看到有人太過不知分寸……雖然現在是教育旅行，在下也不會手下留情喔。明白在下的意思了嗎？」
「是……是！」
看到潰道用鐵鏟拍打著掌心這麽說，全班同學不得不異口同聲如此回答。升上二年級之後已過了數個月，大家都已經知道她的處罰有多恐怖。
接著開始自由活動後，菲雅也模仿眾人，開始拿起手機連連拍照。
「唔，這是怎麽回事？這裏真是太棒了。就是那個吧，就是概念跟那個相親相愛汪喵樂園很像的公園吧。我終於明白了……！」
「不要把奈良公園跟那裏相提並論啦！」
「說起來，我渦奈從很久以前起就有這個疑問，就是為什麽會有鹿？那邊的聰明二人組告訴我，please～」
「咦？我？被你這麽說……應該隻是原本就有吧。因為基本上這附近都是山啊。」
「嗯。再如上我好像聽別人說過，春日大社將鹿視為一種非常吉祥的生物，所以才會留下，很少遭到人類迫害……」
「喔——真不愧是班長！啊，不…不過，此葉的說明更簡單，我很喜歡，非常淺顯易懂！」
雖是自由活動，但不知不覺間還是依固定班底一起行動。為了第二天以後的京都觀光，全班分成好幾組，現在正是依小組行動，也是搭新幹線時坐在隔壁的成員。
「嗬嗬，實耶麻，完全按照計畫進行啊。就照這樣繼續拜托你了……難得的教育旅行，我們也想多和女生走在一起……就算隻是站在旁邊看也沒關係！」
「『不動聲色，但又盡可能讓這兩組人一起行動』——我可沒忘了這個秘密協定喔。你們也別忘了一個月份的餐廳餐券喔……嘻嘻嘻。」
春亮這組的一名男同學兄森，似乎正與渦奈進行可疑的對話……總之就先別管他們了。
拍完照後，菲雅當場就地蹲下，似乎尚未對橫臥在眼前的鹿失去興趣，將手肘支在自己的膝蓋上，出神癡迷地望著鹿的姿態。
（嗯……冷靜去觀察，鹿的確也很可愛啦。）
仿佛已經大徹大悟般的圓滾滾黑眼睛。看似隨時隨地都半眯起來的眼皮顯得睡眼惺忪，十分可愛。有如秋天稻穗般的金黃色毛皮摸起來，也一定是鬆鬆軟軟。還有毛皮上均勻散布的斑點、短短的尾巴、並在一起的小巧鹿蹄……啊啊……
「好…好想騎上去……」
「等一下！我才正要表示同意，但可沒產生這種念頭喔！」
「為什麽？看大小，我覺得應該出乎意料地可行喔。」
「也不是大小的問題！」
「不然是什麽問題！」
如果能直接脫口而出「是某個很簡單的質量問題」，那該多輕鬆啊，但春亮不想在教育旅行第一天就身負重傷。春亮的視線遊移著說道：
「啊！……對了，我記得這裏有規定，不能騎上公園裏的鹿喔。剛才班長也說過了，在這裏，鹿被視為神聖的生物。」
「唔，既然是規定，那就沒辦法了。」
「沒錯沒錯，頂多隻能恭敬地喂它們吃東西喔。好比說那個。」
春亮用大拇指比向附近僅以遮陽傘和桌子構成的簡易攤位。一見到寫在攤位上的文字，菲雅的臉色驟然一變。
「鹿……仙貝……？」
「啊，對喔，的確還有這種東西啊。」
「是啊。那就喂一下當作紀念吧。」
「你們竟然說得這麽一派輕鬆……！真是難以置信！雖然我確實在尋求稀有的仙貝，但這種仙貝就連我也遲疑了！可是身為仙貝達人又無法去忽視……太讓人掙紮了！」
菲雅緊握拳頭，似乎非常痛苦地大口喘氣。她絕對是誤會了。
「……我光聲明，這並不是因為加了鹿肉喔。隻是用來喂鹿的仙貝。」
「你說什麽？真…真是容易讓人誤會耶！我還以為你鐵定是在說：『讓鹿吃那個仙貝，強迫它們自相殘殺吧！哇哈哈！』這種慘無人道又泯滅人性的建議！」
「我怎麽可能建議你做那種事啊！」
「那麽，阻止了險些墮入黑暗麵的阿亮之後，相對地就變成我渦奈虛幻地被黑暗勢力吞噬啦……設定上就是這樣，所以走吧走吧！嘿嘿嘿，小鹿們覺悟吧，我會把你們的胃袋喂得飽飽的，讓你們全都變成大胖鹿！甚至還可以續餐！就算你們哭著發出哀嚎，我也不會放過你們喔——！」
一群人接二連三地走向攤販。此葉拿出錢包後，過意不去地看著擺攤大叔。
「呃……我身上沒零錢了，請問有辦法找零嗎……？」
「要是可以，還是希望能用零錢付啦。」
「喔！此……此葉同學，我現在正想花掉身上的零錢喔！如……如不嫌棄，就由小人伯途泰造為你付錢吧！」
「雖然總覺得有點不好意思……對不起，可以借我零錢嗎？」
「當然，樂意之至！」
視野一隅裏泰造的情緒變得非常亢奮，但總之所有人都各自順利地買到了鹿仙貝，然後接近鹿群——但正確說來，由於鹿也早已習慣被喂食，在他們買了鹿仙貝的那一瞬間，有幾頭鹿就主動向他們接近。
「喔喔喔，在吃了！在吃鹿仙貝啦！同誌！」
「菲雅，你最好小心點，手別被咬到囉。」
「嗯——它們的眼睛雖然圓滾滾的，但有時因為吃得太過專心，就會露出眼白，這就有點嚇人了……」
春亮看著專心一意地咬著鹿仙貝的鹿發出低語。菲雅也會過度熱中地吃仙貝，但她至少不會露出眼白。
「第二片？想吃第二片？你這貪吃鬼！」渦奈正如自己所言，遞出了第二片。這時，春亮突然發現菲雅停下了動作。
「嗯……」
她正目不轉睛地，凝視著仿效渦奈拿出來的第二片仙貝。接著突然——
張口咬了下去。啪哩啪哩地嚼著。
「真…真的做了！老實說我也一直覺得你會這麽做！」
「唔，不怎麽樣，完全沒味道。」
「這當然啊，因為原本就不是給人吃的。」
「我認為不論任何食物，就是要愈美味愈好喔！當那項食物是仙貝時，這更是真理！這是我身為仙貝達人的主張……因此逆向思考之後！隻要給鹿群吃我帶來的嚴選仙貝，它們搞不好就會因為太過好吃而跳起舞來！很好，為了答謝它們以可愛的姿態迎接我，至少分一片……」
「慢著慢著，好好聽別人說話啦。就是因為鹿不能攝取鹽分，鹿仙貝才會沒味道啊。喂它人類吃的仙貝反而會造成困擾吧，快住手。」
「唔——」
菲雅想當然耳地鼓起腮幫子，但後來由於她成功趁機摸到鹿柔軟的小腦袋瓜，很快就恢複好心情。她的個性這麽單純真是謝天謝地。
手上的鹿仙貝幾乎都喂完時，他們也決定該移動了。穿過了南大門，抵達中門。「剛才那扇門已經很大了，但這裏的門怎麽一扇比一扇大啊！難道有巨人會通過嗎？」菲雅頻頻對門的巨大感到吃驚。
自中門沿著倒ㄈ字形的走廊往前進，就到了準備進入大佛殿的接待處。再經過接待處後，是一處非常具有層次感的空間。在綠色的平坦地皮上，聳立著一幢巨大無比的木造建築。光是抬頭仰望，就被其氣勢深深震懾。
接著走上石階，終於抵達建築物內部——
「咦？」
春亮還以為「好大——！」這句話鐵定又會再次響遍整個空間，但不料菲雅十分安靜。朝她瞥去，隻見菲雅半張著嘴，仰望著這幢建築之主——也就是麵帶古風的沉穩笑容，供奉於此地的龐大大佛。看樣子是因為太過巨大，反倒讓她的吃驚指數破表了。
「唔哇——……這下子隻能目瞪口呆啊。真是嚇死人的大……」
「果然親眼看過之後，感覺很不一樣吧。不曉得可以換算成幾個菲雅？」
「看是要用身高或體重換算，答案會各有不同喔。」
「可惡的乳牛女，你閉
嘴！應該用你的多餘體積去測量才對吧！真是令人羨慕啊，隻要有兩、三個你，就能覆蓋住它的體積了。真不愧是一浸在水裏就會膨脹，甚至增加到多餘程度的乳牛胸！」
「才沒增加啦！你幹嘛把人當成海帶芽看待！」
「喵——大家還是一樣感情很好耶……咦，阿泰呢？」
渦奈突然東張西望環顧四周。於是不知為何從下方傳來了聲音。
「help！春亮，help！我卡住了——！」
仔細一瞧，泰造埋在一棍柱子裏，隻露出一隻手臂拚命掙紮。
「這是怎麽回事？他是自己跑去接受拷問嗎？原來泰造是個有特殊癖好的男人啊。」
「聽說隻要穿過這根柱子上頭的洞，就能帶來好運喔……好像是因為大小和大佛的鼻孔一樣。但話說回來，通常都是更小的小朋友才會去鑽吧。」
「嗬嗬，因為我實在壓抑不了自己想追求幸福的心情啊……」
「現在不是耍帥的時候吧。總之要快點把你拉出來，菲雅也來幫忙吧。」
兩人捉著泰遙的手臂用力一拉，他的身體就脫離了柱子。泰造的體型並不矮小，反倒算是相當魁梧。會有企圖挑戰的想法，根本就是有勇無謀。
「哎呀呀，真是謝謝你們……喔，菲雅，怎麽啦？」
「具體來說，所謂好運指的是什麽？」
「嗯——就是無病無災、頭腦清明、戀愛成功！總之籠統而論，就是可以變幸福吧！我也不太清楚，但大佛肯定是全知全能，會為我帶來好運！」
「嗯……變幸福……是嗎？好，反正也不會少塊肉，我也去挑戰吧！」
菲雅在柱子洞前蹲下。她的體型是泰造壓根兒無法比擬的嬌小，所以隻要努力一下，應該就能穿過去吧。春亮站在後頭，麵帶微笑地注視菲雅。隻見菲雅在吆喝了一聲同時，將頭塞進洞裏。一頭銀發窸窸窣窣地鑽了進去，還留在洞外的臀部往上翹起，露出裙底的東西——
「……」
啪、啪。
春亮在別開視線之前，先感覺到了放在他兩肩上的手。
他動作僵硬地往右看去。麵帶笑容的錐霞就站在那裏。他再看著左邊，麵帶笑容的此葉就站在那裏。此外，此葉還用另一隻手抓住一旁泰造的右肩。而泰造的左肩則是被麵帶笑容的渦奈扣住。看樣子這是種嶄新的——嶄新的絕望。
春亮已經明白接下來會發生的事，所以不再多說。相較之下，隻有泰造嚷著這些莫名其妙的話：
「嗚…喔…不，不是這樣，請等一下，這隻是不幸的意外。但我的肩膀被抓住了，難不成接下來我將受到此葉同學的懲罰？少有的直接肌膚接觸哇喔——！沒想到穿柱子馬上就發揮效果了，感謝您，大佛——！」
該怎麽說呢——春亮不禁對他佩服起來，這家夥真是承受得起打擊。
大致參觀完大佛像周邊的景點後，一行人回到集合地點，也就是中門前方。由於還有一點時間，將再次開始與鹿群玩耍的菲雅等人留在原地後，春亮決定趁現在先去一趟廁所。
走了一會兒後，他就找到了公廁，混在觀光客和同樣參加大秋高中教育旅行的學生之中解手完畢。接著走到廁所外頭時——
他看見了奇特的景象。
應該說，一開始春亮誤以為那是菲雅。
說實在話，共通點頂多隻有迷你尺寸般的身高，但除此之外，無論外表還是氣質都截然不同。冷靜想想，根本沒有任何特征可供認錯，但是——
雖說隻是一瞬間，但會讓他誤認的原因隻有一個。
就是那個人正騎在鹿背上。
「什麽——！」
沒想到除了菲雅以外，還有人有可能會做——不，是真的做出這種事。
大概是極少有人類會騎在自己身上吧，鹿像是陷入恐慌地全力狂奔，一直線衝向春亮。就在聽到坐在鹿身上的少女發出簡短的「啊」一聲時——
「唔哇啊！」
由於事情發生得太過突然，春亮當然無法躲開。一陣衝擊襲向側邊，春亮被撞倒在地。盡管鹿身上有鬆軟的毛皮，但被它猛力一撞還是很痛。緊接著是第二波衝擊。從天而降的某個東西重壓在春亮身上，肺裏的空氣頓時被擠出，春亮痛苦萬分，但還是勉力微睜雙眼試圖確認狀況——
然後四目相接。
臉朝上仰躺倒地的自己，和在自己胸膛上方的少女。但更正確地說，兩人正處在一種可說是抱在一起的狀態。由於他以自己的身體接住掉下來的少女，反而算是保護了那女孩，避免讓她受傷，這應該算是好事吧，但春亮現在完全沒有多餘心思去冷靜思考這件事。反倒是察覺到自己的右手掌，正不容狡辯地緊貼在對方的胸脯上時，內心更是焦急。之所以至今都沒發現的理由，該怎麽說呢……是因為她的雙峰跟菲雅是同類型的平坦。
「嗯……啊……」
「喔……哇！抱歉！」
春亮慌忙拿開手之後，少女就緩緩起身，現在變成坐在春亮的胸口上。
少女身上穿著人偶服般蓬鬆輕飄飄的，卻又有點像和服的可愛服裝。記得曾在電視上的時尚特輯中，聽說過和風蘿莉裝這個名詞，應該就是那種衣服吧。腳上是複古風的長靴，位於自己胸膛上方的短裙觸感十分柔軟。白皙的大腿出現在視野一隅，讓春亮明白絕不能再將視線往下移。
少女略長的頭發有卷曲的弧度，非常蓬鬆。往下看的眼睛帶有一點三白眼的感覺，大概是因此，眼神看起來顯得非常凶惡。但是，她給人的感覺絕不隻是可怕，整體而言可愛的少女氣息還是略勝一籌。給人的印象就像隻孤獨的老虎，或是心高氣傲的高級品種野貓。
「你…你沒事吧？有沒有受傷？如果你沒受傷，希望你能盡快從我身上下來——」
「！……這……真是失策……」
少女一見到春亮，就驚訝得瞪大雙眼如此低語。可以隱約瞥見她可愛的虎牙。失策？就在春亮聽到這句話同時，少女毫不遲疑地站起身。明明春亮還處在自下方仰望她的狀態，一旦站起來，她就形同跨立在春亮的臉上，真是太粗心大意了。
春亮反射性地閉上眼睛，並且努力地將在裙底看見的白色物件趕出記憶。這段期間，他隻聽到了聲響。
喀沙。叩咚叩咚。哇哇哇。
「……？」
春亮心驚膽顫地張開雙眼，確認她已從自己身上移開後，才坐起身環顧四周。他本來還以為曆經碰撞和意外襲胸之後，少女至少會說些什麽，但他隻看見——一聲不響就如逃走般離開的少女背影。
「她是怎麽回事啊……？」
和風花紋的蘿莉塔服裝自視野中消失後，留在原地的春亮茫然低語。
莫名其妙。他隻知道——沒錯。
果然不可以騎在鹿的背上。
方才那隻鹿連連哼氣，散發出像是在說「我可是將她載到這裏囉，大哥，快付錢吧」的氣息，頻頻用自己的鼻尖推向春亮後背。
*
「她」把玩著手中的那個玩具。
是個麵具。眼睛旁邊的尾端嵌著夾子狀的固定器，係在上頭的短電線往外延伸。在電線的另一端，一台像計算機的輕薄小型儀器正不停晃動。
這是用以連接免罪符機關的裝置。
能夠不使忌能降級（不知為何，似乎隻有箱形的恐禍（feat in cube）不一樣），僅減輕其詛咒——但就算免罪符機關非常有用，如果隻是放在附近，並不會發揮出它的功效。由於需要組裝用的裝置，「她」在經過堂堂正正的決鬥，取得「部位刻紋（high single）」其中
一人恰巧持有的一張免罪符機關後，就強迫龍島／龍頭師團的技術人員做了一個出來。
據說騎士領是將安裝了自殺功能的「慈悲器官（youthanasia）」這種複雜的裝置，使用在這種連結儀器上，但「她」隻要能單純傳遞出免罪符機關的效果就好了，所以花了一個月左右就完成。
然而——
「以結論而言，就是還不夠。」
這是進行數次兼為鍛練的使用實驗後，所得出的結論。
因此「她」如此判定。
「還不夠嗎？」
發問的是之前始終沉默，在「她」身旁待命的另一個人。可以說是「她」的一部分。
「正是。雖然隻是感覺上。」
「那麽，您打算怎麽做？」
「沒有改變。就是更多準備，和更多的精煉。」
精煉，即為鍛練。這是「她」的拿手本事。他們就是這樣的人，為了變強而存在。
「準備是指？」
「單純至極。就是再追加一張免罪符機關。請人製作這個裝置的時候，吾就已要求過，必須具備如此程度的擴充性能。」
「明白了。您知道下落了嗎？」
要再次自龍島／龍頭師團內部取得，恐怕有些困難。先前那張是因為那名團員剛好人在龍島，所以才能獲得；但「她」也已經調查過了，當時在可以馬上取得聯係的團員當中，至少沒有其他人擁有免罪符機關。換言之，縱然今後得知有某個團員持有免罪符機關的消息，如果真的要找到對方，肯定又得耗上不少時間。基本上團員隻要能與強勁的對手較量，不論天涯海角都願意前往。就算正在亞馬遜內地與食人鱷魚戰鬥也不足為奇。
所以「她」轉往其他途徑，尋找新的免罪符機關下落。
「剛才聯絡過情報網了。有人最近取得了免罪符機關——是黑市的『供應商』。」
「那個人在哪裏？」
「聽說正好前往這個國家的西方。」
隻要有這項消息，關於今後的行動，就不需要再多言。
一對飽含忠誠與真摯的雙眼看著「她」。
「屬下會幫忙。」
「當然。在時機到來之前，吾都無法采取行動。所以汝反而是主角。」
「具體的所在地是？」
還不曉得。但「她」認為，知道對方所在地的機會自然會到來。考慮到「供應商」來訪的理由，十之八九跟他們緊盯著的箱形的恐禍一行人有關。既然如此，隻要繼續觀察箱形的恐禍他們，就一定會發生什麽事。
「結論——保持不近不遠的距離，現在先暫時按兵不動觀察情況。」
「……是。」
回應似乎有些有氣無力。接著對方又問：「那麽，屬下現在要先待命嗎？」
「等到知道了『供應商』的所在地後，必須勞煩汝出動。因此汝可在待命時養精蓄銳。接下來要去的地方是觀光勝地……聽說奈良公園非常遼闊，裏頭還有鹿。隻要小心謹慎，汝也可稍做遊樂，當作消遣。」
「是的……鹿……遊樂……」
照顧到服從自己的下屬精神層麵，也是身居上位者的職責。正因為往後還有艱難的任務，為了讓對方可以在時機到來時發揮出最強大的力量，應該先讓對方好好休息。
「汝無須顧慮。盡管放心去玩吧——嗯，竟然還可以騎鹿，看來是個很有趣的地方。」
當然，「她」是開玩笑的。
*
上野錐霞十分悶悶不樂。
非常重要、無可取代的教育旅行第一天就快結束了。嚴格說來其實尚未結束，但是對多數日本人而言，洗澡就是一天的最後一項活動。幾乎可以確定算是快要結束了。
（……太糟糕了。）
客房裏的小浴缸。蓮蓬頭噴出的熱水在黑色皮革緊身衣上飛濺。
我今天那個來，所以就不過去了——菲雅她們帶著相信錐霞這個謊言的渦奈，一臉過意不去地前往大浴池。反倒是自己讓她們操心了，讓錐霞感到不好意思。如果不是因為室友是她們，就算是在房間裏，就算浴室門上了鎖，在這種四周都是同班同學的情況下，錐霞肯定會提心吊膽，沒有辦法淋浴洗澡。
她之所以悶悶不樂，絕對不是針對當前的狀況。自己早在很久以前，就已經接受了必須與這件受詛咒的異常服裝相伴一生的事實。事到如今，不可能會覺得不便或不滿。
「嗚嗚，太糟糕了……」
這回從她口中真的吐出了苦澀的呻吟。她回想著這一路下來所發生的事。
參觀完奈良公園後，他們就搭上巴士一路前往京都。接著抵達在教育旅行期間，將會成為活動基地的這間飯店，吃完了分外豪華的晚餐後，就到了現在的洗澡時間。在這段時間裏——
「幾乎……沒說到什麽話……！」
錐霞用額頭「咚」地撞向浴室牆壁，然後定住不動，任由從固定住的蓮蓬頭裏流出的熱水滑過後背。
由於新幹線列車上那件事情是起意外，所以姑且不論。但除此之外的普通時間裏，在名為教育旅行的時間裏——她幾乎無法和他說到話。
當然並不完全是零。他們就像往常一樣交談、一起歡笑、四目相接，她也單方麵地望著他的側臉。
盡管如此，她還是自私地、自我地、利己地——
覺得不夠。
自己在無意識中訂定的目標值，在無意識中渴望的幸福值都沒達到。
在領悟到自己的貪心同時，她也認為這是理所當然。自己是認真的。也做好了戰鬥的覺悟。那麽換言之，問題在於——
「是……是我太過在意了……？」
腦海裏一直盤旋著某件事。
在新幹線的列車上、巴士上、奈良公園裏、飯店裏、餐桌旁。更甚者，在這趟教育旅行出發前，在氣氛浮動的教室裏，甚至是上下學的時候。
女生們都在竊竊私語。為了不讓男生聽見，像個小女孩般低聲咬耳朵說著女生之間的悄悄話。
——教育旅行真是浪漫耶。距離會一鼓作氣地拉近喔。畢竟是處在平常不會有的心浮氣躁狀態下嘛。聽說每年都會有情侶誕生喔。沒有才奇怪吧。畢竟感覺上就像得到了解放嘛，男生也很清楚喔。在教育旅行期間，防禦力可是零喔。要上就隻有這個機會了。上什麽？那還用說，就是告·白啊。想來想去，都是教育旅行期間成功機率最高嘛。既然總有一天要告白，不如現在就上——
「嗚哈————！」
某種沸騰滾燙的東西自胸口深處滿溢而出。自己的臉頰變得比洗澡水還燙。她就像按著壓力鍋的蓋子般，讓額頭緊貼在浴室的牆上，還接連使出頭槌。
不知名女生們的這段對話，當然不是在對自己說。她也絕不是偷聽，隻是自然而然就傳進耳裏，但也因此存在著真理。是一般女高中生這種生物共通的真理——是吧？
說到教育旅行就是告白，成功率是最高的。是嗎？是這樣嗎？會太急了嗎？不，並不會。這是個好機會。因為自己已經下定決心。若是有機會，她可是求之不得。不，她根本創造不出機會。她會因為過度在意而變得非常害羞，動作也變得僵硬。這樣可不行。
「沒錯，要再普通一點，普通一點……就跟平時一樣。不，如果可以進攻，當然就該努力進攻。畢竟到那時候可不能緊張，啊啊，蠢斃了——」
錐霞停止頭槌，發出像是在說給自己聽的低語。
總之，不能白白浪費掉教育旅行這個千載難逢的大好機會。現在要專心一意，盡最大限度的努力活用這個機會。
「更何
況，還沒有結束。連第一天都還沒結束。隻是快結束了而已。沒錯，上野錐霞，加油——」
但是，她很清楚這個結論隻是將最大的難題往後拖延。
她最終是否會抵達那個終極的目標？如果抵達了……會怎麽樣？假設那是一個最為幸福的未來，會怎麽樣？
「嘿哈……夜知……」
身體深處一陣發疼。帶著不同於以往的溫度發疼。臉頰垮了下來，無法恢複原狀，險些就流下了口水。
「啊！……不…不行不行！」
光是見到模糊映照在浴室塑膠牆上的倒影，她也知道自己現在的表情非常危險。絕不能被其他人看見。話又說回來，「嘿哈」是什麽叫聲啊……！真是蠢斃了！
「洗…洗完澡之後，還有接觸的機會。我隻要說是來買果汁，在大廳埋伏等他就好了！啊，這種表情不能被人看見吧，上野錐霞……快…快收心……！」
她又開始咚咚咚地用額頭撞牆。為了掩飾羞赧，也為了自我警惕。
看來等到完全冷靜下來之前，還需要一點時間。但總之至少不用擔心會把額頭撞得頭破血流。
當然，她的意思是一旦流血了，馬上就能洽好。
*
「唔喔——！露天澡堂這種東西……真不錯耶——！」
菲雅將背部靠在潮濕的岩石上，伸著懶腰說道。上半身感受著涼爽的風，下半身卻是泡著熱湯，傳來陣陣熱氣。跟平常的泡澡不一樣，感覺很新鮮。
「……如果錐霞也能一起來就好了……今天我也覺得她的樣子有點奇怪，如果能泡在這麽棒的熱湯裏，想必也能提振精神吧。」
「既然那個來也沒辦法啦——況且錐霞從一年級開始，就很怕跟別人一起換衣服啊。」
菲雅原本是自言自語，但似乎被渦奈聽見了。她跟著一起泡進熱湯中。
「所以這是你第一次泡日本的露天浴池喵，菲雅？」
「當然是第一次啊！感覺得到了解放，跟公共澡堂別有風情……是個非常完美的區域啊！」
菲雅答腔之後猛然驚覺，再次目不轉睛地打量著渦奈。渦奈將毛巾放在頭上，發出「喔嗬——」的怪聲，並挨在菲雅身旁一路浸到下巴。
「說到第一次——渦奈，這也是我頭一次跟你一起泡澡耶。雖然見過你換衣服，但直接親眼確認之後……嗯。果然是稱不上敵人，但也稱不上同伴啊。不，有朝一日我們淑乳同盟也會達到那個等級，所以可說是未來的同伴吧。」
「雖然聽得一頭霧水，但我隱約可以明白！麵對過度強大的敵人，所有人都必須團結一必，想辦法打倒她！」
「沒錯沒錯！唔哇——就在我們說這些話的期間，肆無忌憚的肉行星就掉下來了！這陣衝擊讓療愈性的熱湯都滿出來啦！」
「欸——！我……我不小心看到非常不得了的東西啦！……浮起來了！村裏的傳聞是真的！南無南無！」
「你……你們兩個太大驚小怪了吧！還有實耶麻同學，請你不要膜拜我！」
伴隨著「咚噗滋嚕嚕隆」這種邪惡的音效——至少感覺上是這樣——此葉也將身子浸進露天浴池裏。
菲雅和渦奈兩人緊盯著敵軍勢力展開觀察。雖說已經看慣了，但直接與此葉一絲不掛的姿態互相較勁時，等級還是相差太多，完全就是凶器。怎麽想都是不該存在於這世上的東西。會被殺。不，這玩意兒光是打開，一定以前就有好幾個人死掉了。因為實際上渦奈正奄奄一息。
「啊嗚嗚……菲雅，這種難以釋懷的心情該怎麽辦！被迫認清了女人等級差異的絕望感！雖然很想摸摸看，但又覺得摸了之後打擊會更大！」
「你冷靜點，隻要在手上注入我們正義的怒火來撫摸，一定能扭轉局勢。它們就會彈走，接著均衡與平等就會降臨到全世界的女人身上……這樣的創世神話就從現在開始！其中一邊的生物由我負責，所以負擔也是各半，一人一殺！」
「請……請快點住手，太丟臉了！大家也在這裏耶！」
此葉以手臂抱住自己的胸部，後退到浴池底端，試圖逃離菲雅她們兩人的魔爪。「休想逃走！」就在兩人像瞄準獵物的兩頭鱷魚般，逐步逼近之際——
在眼角餘光中，白色的熱氣裏浮出了某種小麥色的東西。「唔？」三人轉頭望去。
「……」
恩·尹柔依正站在浴池前，目光犀利。她忙碌地不停轉頭環顧左右，察覺到泡在熱湯裏的菲雅一行人後，吃驚地瞪大雙眼，緊盯著她們瞧，確認是否有異狀。大概是在警戒有沒有人吐血，或痛苦得無法呼吸吧。由於曾經和恩·尹柔依一起去過公共澡堂，菲雅大致上可以明白。當時恩·尹柔依的模樣也和現在一樣。她對於「冒著熱氣的池子」這種東西抱持的基本印象，和一般日本人想像的愜意畫麵截然不同。如果問她「請問由此聯想到的單字是？」她恐怕會這麽回笞：不是「溫泉」也不是「泡澡」，而是隻有一個字——「死」。
「……話先說在前頭，這裏和你故鄉的某洞窟可不一樣喔。」
「是啊。這裏並不是會冒出毒氣的惡魔之泉，所以請安心下來泡吧。」
大概是聽到菲雅和此葉這麽說，或是已親眼確認過沒有異常，恩·尹柔依輕吐一口氣。
「收到。我當然知道，但主張還是先確認一遍的主張，畢竟命隻有一條。那麽……」
恩·尹柔依像是下定決心般，將小麥色的雙腳伸進熱湯，然後坐在菲雅等人旁邊。由於她雙腳大開，又立起單膝，若不是熱水有些混濁，就會演變成驚人的光景。她按照菲雅她們以前告訴她的，確實地將毛巾放在頭上，手臂再靠在立起的膝蓋上，整體而言非常像中年大叔。
「小柔依果然很帥氣啊……緊實的身材，完全沒有一絲贅肉的運動選手體型，真叫人崇拜！」
菲雅也不是不明白渦奈所說的話。她也正偷瞄著恩·尹柔依的身體——分布著柔軟肌肉的身軀，但肩膀又十分纖細，雙腿修長。但是，隻有那對快等同於敵軍勢力的胸部讓她無法接受。是不同顏色的中頭目。
「欸欸，雖然我已經問過很多次，但你要不要加入遊泳社？」
「我擅長停止呼吸，但不太擅長遊得快。就算遊得再快，也絕對贏不了斯庫那基，況且捕捉時需要的不是速度，而是耐心……」
漫不經必地聽著兩人的對話時，不知何時又有新來的成員泡進了浴池。正確的說法是新的敵人又增加了。但對方並不是學生。
「失禮了。在下認為應該好好利用這樣的機會。與學生接觸是件好事，應該有助於今後讓班級這個學習空間，變得更加圓融和諧。」
「唔，是老師啊。」
是潰道。她帶著一貫的正經八百表情，閉著雙眼，板起臉交叉雙臂。但是，她並不是心情不好，反倒是愉快地吐了一口又細又長的氣。
「鷺咲老師也和您一起來嗎？」
聽了此葉的發問，潰道微睜開眼睛回答，，
「她因為過度疲累，已經不支倒地了。正在房裏休息。」
「嗯……坐巴士來京都的時候，她看起來也很疲憊耶。是很容易暈車嗎？」
「乳牛女，我總覺得不單是這個原因喔。雖然隻是瞄到，但之前在奈良公園的時候，她就已經體力耗盡，走路東倒西歪了。是沒有基本體力吧。」
「嗯。在下想起來了，在下也在公園裏見到好幾名觀光客暈倒送醫。應該是中暑吧。在出遊地點經常見到有人情緒太過亢奮，你們也要保重。」
潰道給了極有老師風範的忠告。配合她的聲音，交叉雙臂上的兩大坨隆起跟著搖搖晃晃。正是以往
有一次去遊泳池，當時也幾乎要從危險泳衣裏溢出之物的完全體。
大概是被它的威力所震懾住，渦奈被吸引了過去。
「啊啊……老師！真是非常有成人魅力的胴體……！」
「是實耶麻啊。怎麽了？」
「什麽怎麽了！我對者師的那個可是興致勃勃喔！由於與此葉的差距是現在進行式，我可以假裝沒有看見，但因為老師是大人，所以是未來式！充滿未來的希望喔！搞不好我多年以後，也能變成這個樣子……之類吧！」
「喔……？在下雖然不太明白，但如果你有興趣，那好吧。」
潰道鬆開雙臂，挺起背脊，將「那個」毫無防備地挺向渦奈，然後說道：
「隨你高興吧。」
雖然險些忘了，但潰道就是這種人。應該說是有點少根筋，還是壓根兒就遺忘了每個人都該有的羞恥心？
「咦？不，這……難道您是認真的……不過，既然老師都這麽說了，不動手反而是失禮……？咳咳。呃，那麽，不肖小人我實耶麻渦奈就失禮了。」
一把捉住。揉啊揉。
「嗯……呼…啊。」
「什麽——這彈力……軟綿綿的……」
「……話說回來，泡湯真不錯……在下也…嗯！好久沒…泡露天浴池了……啊。」
此葉半眯起眼注視著這一幕，然後嘀咕著：
「呃……老師，難道您自己有什麽原則，在被人揉捏的時候，還是非得像平常一樣說話嗎……？總覺得看起來很像是單人處罰遊戲。」
「嗯，渦奈為什麽也揉得那麽專心……真是個謎。」
菲雅也出聲低語，然後赫然發現——
渦奈變得非常心無旁騖。也許是其中存在著某種秘密。也許跟乳牛女單純的乳牛胸不同，說不定隱藏著某種深奧的進化秘密。也許渦奈就快掌握到那個秘密了。既然如此，身為淑乳同盟盟主的自己，也不能放過這個好機會……
於是菲雅也搖搖晃晃地被潰道吸引過去，就在她要伸出手的那一刻——
「這裏有變態。」
「咿唷？喔，不小心就迷失了自我……老師，真是非常謝謝您！」
「嗯……咳咳。嗯。如果還有不明白的地方，歡迎你再隨時過來。」
絕對零度的冰冷聲音令渦奈她們兩人恢複理智。菲雅轉過頭去。
「日向，我有個提議。我們在室內的浴池泡湯就好了。因為這裏好像正在不停地湧出變態成分。」
「雖然聽得一頭霧水，可是我們都來到這裏了耶！機會難得，應該要泡露天浴池吧……啊！請不要突然一百八十度大轉彎啦，我摘下眼鏡之後什麽都看不到啊！我會跌倒喔，會摔死喔，我隻能依靠你了啊，櫻參同學！」
「哇啊！我…我知道啦，不要攀在我身上！真是的，你明明也可以像那個眼鏡女一樣，戴著眼鏡泡湯啊……」
白穗發著牢騷，與捉住自己腰肢的日向一起走進浴池。
「看什麽啦，我宰了你喔！」
「不，我隻是在想，難得看見你的裸體耶——嗯……」
真的很難得。白穗難為情地別開視線，還卑鄙地將日向當作擋箭牌，泡在熱湯裏——但還是隱約看得見。白穗的裸體。不曾見過的部分肌膚。喔喔，原來那裏的曲線是那樣子啊。原來在那種地方有痣啊。
「欸，菲雅，今天我對神明的不平和不滿真是源源不絕啊——太不公平了。明明已經有張完美無瑕的臉蛋，連身材都無可挑剔是怎麽回事……？」
「跟我抱怨也沒用啊。不過，我倒是知道白穗的裸體很稀有，具有很高的價值喔。想做什麽最好就趁現在做吧。她的稀有程度應該比老師還高喔。」
「那……那麽，我必須比老師那時候更努力了！可以嗎？我可以對白穗的那個又揉又用臉頰磨蹭又吸取精華嗎！渦奈，你的情緒突然變得好亢奮喔！」
「當然不行啊！那個變態淩辱男的朋友，果然都隻有變態！」
「照你這麽說，你也算是變態。」
「唔！……算了。日向，請再確實一點當我的護盾吧。這種時候你的一般人性格最可靠了。好，快向她們那些變態說點什麽吧。」
「嗯——櫻參同學的精華全都是俺的。」
「等一下！你的角色怎麽突然變了啦！」
就在一行人吵吵鬧鬧的時候——
「你們，想加深彼此之間的友誼固然很好，但有點太吵了。麻煩請安靜點享受泡湯吧。應該要沉默地閉上雙眼，觸摸溫度、感受涼風、聞著熱氣——在下認為這才是露天浴池的正確泡湯方式。」
讓自己的學生揉胸部的你沒資格這麽說。所有人肯定都這麽想吧，但沒人能開口吐嘈。
當然，是因為潰道正理所當然似地，從浴池旁邊捉出了自己的鐵鏟。
「呃……老……老師……？」
「渦奈，你不用擔心。」
菲雅對一臉抽搐的渦奈說道。以前她就問過了。
「聽說那是防水的。」
*
同一時間，春亮等一行男生也正在泡露天浴池。當然，並不會那麽剛好地就像漫畫一樣，隔板上空了一個大洞。況且男浴池本來就沒有和女浴池直接相連。但是——由於取水口的關係，兩者隔得很近的確是事實，兩邊的露天浴池也都能仰望同一片天空，所以隻要有人在女浴池那邊大聲喧嘩，這邊也聽得到聲音。同時，在這裏的都是非常普通的健全男高中生，如果這時真的有漫畫般的簡陋屏風隔開男女露天浴池，這群男生肯定會一臉認真地斷然宣告：「這下子不爬上去，反而太失禮吧！」然後就付諸實行推倒屏風，進而引發大騷動。
因此春亮遭到眾人的瞪視。
「為……為什麽！你們是怎麽了？」
「該怎麽說……真是無法接受啊……」
「今天對神明的不平和不滿真是源源不絕，實耶麻說得沒錯。啊，就算是那個矮不隆咚的實耶麻的聲音，但隻要一想到她現在是全裸狀態，我就覺得…就覺得……」
「春亮，你能明白嗎？我們每天都是如此饑渴地想與女生接觸喔。就算她們沒做什麽，菲雅揉捏此葉同學的胸…胸胸胸…胸部的畫麵，還是會不由自主地浮現啊！……嗚咿！嗝！」
泰造說著拿起放在托盤上的瓶子，喝下了一口。雖然打了嗝，但那並不是酒，其實是可樂。是泰造他們說想感受一下氣氛，擅自帶進來的。
「所以為什麽會演變成瞪我啊……？」
「因為這時候我們發現了！和女孩子的接觸！呀啊呀啊嗚嗬嗬的聲音！這些我們現在非常渴望，想細細品嚐的心跳感覺，這裏卻已經有個將這些事情消化成日常生活，令人眼紅至極的家夥！」
「沒錯！這裏有個唯獨對『全裸女生發出的聲音』絲毫不感興奮，一派恰然自得，還悠悠哉哉的枯槁混蛋！」
「所以一看到他，就突然發現這家夥平常到底過著多幸運的生活啊！是個讓人事到如今才湧起怒火的幸福家夥！」
「呃，就算你們這麽說……」
「你看！你又像這樣理所當然地四兩撥千斤帶過！可惡啊！老板！我要喝悶酒！」同班的兄森和村澤也這麽說著，大口灌下托盤上的可樂。由於泰造將剩下的一瓶可樂遞給春亮，春亮便接過道謝：「啊，謝啦。」然後也喝起可樂。明明什麽也沒說，卻還是準備了自己的這份，泰造這個朋友果然沒白交。就在春亮這麽想的時候——
「……你喝了吧？我可沒有說這是免費的喔，你喝了吧？」
「噗！……咳咳！什…什麽？」
泰造說著，
雙眼綻放出狡猾的光芒。兄森他們也接著說道：
「夜知，付出代價吧。正好，麻煩你一五一十地說出我們一直很想知道的答案——伯途從以前就認識你，或許已經知道了，但我們可是進高中以後才認識你啊。就跟剛才的不滿有關，我對你的日常生活很感興趣！」
「沒錯！居然能和菲雅她們同住一個屋簷下……到底一天當中會發生幾次讓人臉紅心跳的事件啊？如果是半天一次或一天好幾次這種等級，我現在就要開始擬定完美犯罪計畫囉！」
「怎……怎麽可能發生事件啊！」
老實說，真正的答案是就算發生了，他也會努力盡快忘記，所以無法計算。但是，這世上也存在可以說謊的瞬間——應該是吧。如果是要保護自己的性命，避免遭到完美犯罪的毒手。
「呃——那麽，你們洗衣服是怎麽處理的？會不會有時候地上掉了在我們眼裏閃耀金色光芒的東西，或是曬衣服的時候……」
「我想想……更衣室的籃子本來就分成兩個，一個是我絕不能侵犯的領域。而且上頭還加了蓋子，看不見裏麵。都是由此葉或黑繪負責洗那籃衣物，曬衣服的地方也是別館二樓的專用曬衣間，所以從頭到尾我都不會看見……」
「可是，應該不隻有一、兩次曬幹的衣服被風吹下來吧。」
「不，我說過，對這方麵她們也很小心……」
但就算小心，也無法完全預防啦——但春亮仍用善意的謊言掩蓋。
接下來好一陣子，春亮竭盡所能地繼續說明他的日常生活：「非常普通，沒什麽特別有趣的地方，你們想像的那些事情並不會發生。」總算勉強成功壓住男生們的看熱鬧好奇心，但教育旅行期間，男浴池這種空間本身就帶有一種獨特的亢奮氛圍，仍無法完全消除。泰造微微壓低音量說：
「話說回來，春亮，關於自己相當受到眷顧這點，你應該更有自覺啊。」
對了，校園美女選拔的時候黑繪也說過這種話啊。春亮回想著。
「沒錯沒錯。你周遭的女生水準都很高喔。不曉得有多少男生想接近她們……不過，跟她們同班的我們也很幸運啦。」
「甚至明明隻是同班，卻還有人要我們牽線介紹呢。菲雅既閃閃發亮又非常嬌小，很可愛吧。又像個小動物一樣老是動來動去，看起來隨時隨地都充滿活力又勇往直前。」
他們接著繼續點評其他女生：
此葉是女神，充滿慈愛的笑臉和身材非常賞心悅目。錐霞既認真又漂亮。那種類型的女生是一旦喜歡上某人就會非常專情。而且每天都自己做便當，很會料理家務的感覺也出人意表地很不錯。白穗更不用說，擁有最高等級的美貌，心高氣傲這點也讓人神魂顛倒。恩·尹柔依那種古靈精怪的異國風情也很棒，真想教會如同一張白紙的她許多事情。而且春亮在班上之外的女人緣也很卑鄙。不僅是理事長室的秘書小姐和女仆，家裏還有黑繪——
「……」
春亮麵帶笑容，看著談論著她們的泰造等人，心情感到十分不可思議。那是種非常五味雜陳的心情——既像焦躁、又像害羞、難為情、自豪、不安、優越感、不快、幸福與寂寞，既完全囊括又全未囊括，混雜各種情緒的某種感覺。
由於胸口深處癢得讓人受不了，春亮停止思考，將背部靠在浴池底端，抬頭往上看。
從容自在的熱氣，正嫋嫋地飄進既廣闊又高聳的天空。
殘留在心裏的，隻有菲雅她們是否也正看著同一片天空——這個心不在焉的疑問。
*
泡完澡後——
眼前看到的景象，絕對打死也不能向人提起——春亮心想。
「啊！……呼…嗚……那種地方……吾之告白，予以這是初次體驗的事實——啊！呼！唔…唔啊…啊…啊——」
「感覺那麽舒服？」
「吾之回答，是……不，如今用以判斷好壞的證據仍嫌不足，隻是這感覺真是非常的未知——啊…啊！」
「這是一項帶給人們快樂，也隻為了這個目的才開發出來的機器。所以毋須害羞，敞開心胸接納吧。隻要閉上雙眼，就像不才一樣……啊啊，嗯，果然不才還是覺得愈強勁愈好。」
「什麽，若是再繼續用力……好…好像快壞掉了……啊啊…啊啊啊——」
恩·尹柔依將雙手雙腳的尾端伸得筆直，肌膚通紅，神智不清般地披散著頭發，口水也看似流了一點出來，仿佛在訴說再也無法忍耐般地全身顫抖。
……坐在按摩椅上。
她大概是很怕癢吧。抑或是被機器揉捏——仔細想想真是種奇怪的體驗——這件事本身觸動了她的心弦。附帶說明，回答她的人是躺在隔壁那張按摩椅上的潰道老師。老師穿著浴衣，恩·尹柔依則是上半身穿著浴衣，且和往常一樣露出肚臍，下半身是平常的民族風長裙。換言之身上到處都是破綻，她又在這種狀態下扭動身子，讓人不知道視線該往哪裏擺。
「……」
春亮一言不發地折回，跟才剛道別的泰造再次會合。
「咦？春亮，你不是要去按摩？像個老爺爺一樣。」
「別說我像老爺爺啦。我隻是心想難得這裏有按摩椅，難得去坐坐看也不錯……不過，現在兩台都有人在用。」
「喔——總之先別管了，我們再多在這裏閑聊一會兒吧。總覺得馬上就回房間有點可惜啦。」
由於這間飯店幾乎形同被大秋高中完全租下，因此大廳裏也擠滿學生，熱鬧非凡。於是，就在春亮等人四處尋找著可以坐下聊天的地方時——
「唔，是無恥小鬼。」
「啊！春亮，泡澡泡得還愉快嗎？」
「喔……嗯。」
隻見菲雅她們正坐在大廳角落的休息區椅子上，聊得十分開心。大概也一樣都剛泡完澡吧，菲雅、此葉和渦奈都穿著浴衣。可以看見此葉泡得紅通通的頸部肌膚，菲雅大剌剌地朝胸口掮風。春亮總覺得聽到了身後泰造等人吞咽唾液的聲音。但就在這時，錐霞突然冒出頭來，遮住了他們投向菲雅等人的視線。
「……蠢斃了，你們在看什麽？」
「不…不，沒事！呃……真想休息一下，但都沒有其他位置啊！所以我在想，先請你們讓我們坐會兒吧！」
隻有錐霞因為一如往常的苦衷，而穿著運動服。她應該不可能和菲雅她們一起泡澡，所以是後來才來會合吧。
春亮一行男生像在辯解般說道，同時與菲雅她們坐在同一張桌子旁。接著，就在春亮長籲一口氣的瞬間，泰造氣勢十足的聲音突然在桌子上方響起：
「好極了——！我一直在等待這個休息時間！我們來玩撲克牌吧！」
「咦？」
泰造如同自己所言，自浴衣的袖子裏掏出撲克牌的盒子。既然泡完澡後，他們都還不曾回房，就表示他一直隨身攜帶。
泰造大概是察覺到了春亮的視線，露出奸笑，湊到春亮耳邊竊竊私語：
「嗬嗬嗬，春亮，你一定在想，為什麽要在這種地方吧？這隻是準備階段。我的最終目的地是在女生房間玩撲克牌，然後展開談心大會。但是，至少對不受歡迎的我們而言，突然就跳到那一步困難度太高了。女生們肯定馬上會心懷警戒。所以首先要像現在這樣，先減輕她們的警戒心。畢竟接下來教育旅行還有兩天的夜晚啊……！」
明明又沒問他，泰造卻主動說出了不知該說是偉大還是渺小的計畫。他如果能將這份心力多活用在其他事情上就好了——春亮心想。
但總之，如果想悠哉地打發掉夜晚的時間，這不失為一個好方法。
「喔喔。泰造，在
目前為止的旅途中，我已經曆過無數的殊死決鬥，因而等級提升不少，你卻還想向我挑戰……？」
「嘿嘿嘿，你們要是小看我在棒球社裏鍛練出來的動態視力和奔跑能力，我可會很傷腦筋喔！」
這兩者好像都不會運用在撲克牌上吧，是他的錯覺嗎？
「喏，要玩還是大家一起玩比較開心啊。班長、渦奈，此…此葉同學也一起玩吧！」
「說得也是。好啊，反正也沒其他事情可做。」
「真沒辦法。夜……夜知你們當然也會一起玩吧？既然如此，就可以采取男女對戰的形式啦。無論如何，我們都不會輸。」
好耶好耶——就在一行人的喧嚷當中，某人開始發牌，並且先玩抽鬼牌當成暖身操。不知不覺間，眾人也決定了第一戰的特殊規則，就是倒數前兩名要負責跑腿買飲料。
於是——
「唔——奇怪了。我明明完美地學會虛張聲勢這招，不可能會輸啊。」
「……因為你每次都用這一招，反而表情一臉不妙的時候是安全牌，所以我想都被此葉他們將計就計囉。除此之外，還是運氣的問題吧。」
「你說什麽！可惡的乳牛女！你果然在性格扭曲這方麵上無人能出其右！最好那對胸部也醜陋地扭曲啦！就像麻花卷麵包一樣！」
春亮與菲雅離開了大家聚集在一起的桌子，一同出發買飲料。首先他們去了離大廳最近的自動販賣機區，但那裏已經有不少排隊的學生。不曉得是否跟他們一樣負責跑腿，有很多人都是一次買好幾罐。
「看樣子就算排隊，也會等上一段時間……」
「我記得餐廳那邊也有自動販賣機吧？雖然有點遠，但那邊的人潮應該比這裏少喔。」
「考慮到時間，那邊好像會比較快耶。那我們走吧。」
於是，菲雅與春亮一同走在鋪著鬆軟地毯的走道上。餐廳在建築物盡頭，位置有些偏遠，因此就像是短距離的散步。
一樓當然沒有學生的房間。但是，走廊上明明沒有地方可供就座，卻也可以零星見到一些學生的蹤影。而且大部分——都是一男一女的配對。
那些男女都在近距離下互相對望，或是肩碰著肩貼在一起，一臉幸福地聊著天。
他們到底在聊什麽啊？
為什麽會帶著那麽幸福洋溢的表情，彼此相視而笑？
（嗯……我也明白啦。他們……就是情侶吧。）
經過之際，菲雅斜眼瞥向那對情侶。於是那對情侶也同時瞥向菲雅他們。這時，菲雅帶著猛然一驚的心情又想到一件事。
這兩個人是一男一女的配對。
而自己和春亮——現在也是一男一女的配對。
她不禁心想，對方是怎麽看待他們？那對情侶是怎麽看待，獨自走在人煙罕至建築物深處的他們倆？
總覺得對方是帶著欣慰的眼神看著他們，是她想太多了嗎？對方的眼神像是在鼓勵他們：「發現同伴了，希望你們也能共度快樂時光喔。」這是她的錯覺嗎？
不知為什麽，心跳開始不可思議地加快。她在意起走在自己旁邊的春亮。
「喂，菲雅，你知道怎麽去餐廳嗎？我其實沒什麽自信喔。」
「唔喔！什…什麽？要怎麽去？這個嘛…那個，對了！這裏有導覽圖喔，隻要過去看看就一目了然啦！走這邊！」
「……？」
由於春亮突然出聲叫她，菲雅嚇了好大一跳。她順勢直接敷衍過去，利用導覽圖確認了前往餐廳的路徑後，再次在走廊上前進。由於如果站在春亮旁邊，心跳可能又會變得更快，因此菲雅略微加快腳步，變成走在他前麵。隨著走進建築物的深處，人影愈顯稀少。但是，就在菲雅要一鼓作氣彎過某個轉角時，她又在前方的走廊上發現人影。
（什麽……！）
又是情侶。
但是，這回的情侶並未濃情蜜意地聊著天。他們沒有交談。
兩個人隻是不發一語，做著某件事。
就是啾——地互貼著嘴唇。
「啊…喔哇哇……！」
菲雅慌忙轉回身子，緊貼在牆上躲在轉角後頭。接著牢牢地擋下還未抵達轉角的春亮。不行，這條路不行！
「怎麽了？為什麽……唔唔唔。」
「不…不要出聲！會被發現！」
菲雅用手掌搗住春亮的嘴，嘀嘀咕咕地在他耳邊小聲說道。春亮沒看見轉角後的畫麵，所以尚未察覺到發生了什麽事。他的眼神顯得很困惑，但還是先舉高雙手，乖乖擺出投降姿勢。明明不清楚狀況卻還全麵投降，這家夥的不抵抗主義未免執行得太徹底了。
菲雅吐了一口大氣後，再次——手掌依然按在春亮的嘴上，緩慢轉動上半身，隻將小腦袋瓜探出轉角。看得見。還在親。啾——啾——
（真…真是太無恥了……！）
菲雅的臉上頓時漲紅。這兩個人到底在做什麽啊。竟然在這種地方，在這種時候。不，正因為是這種時候？她好像曾聽某個班上同學說過，教育旅行具有一種魔力，會促使人發展出戀情。兩人一起共度夜晚。的確，對於一般情侶而言，這是非常難得的體驗。可是，他們自己呢——
「唔唔唔……菲雅……？」
這時菲雅又再次驚覺到了。由於她以全身將春亮壓住，所以可以感覺到他胸膛的觸感，與他的體溫。距離比平常還近。明顯很近。另外，他的呼吸吐在自己搗住他嘴巴的掌心上。嘴唇貼在掌心上。是啾——的時候會使用的嘴唇。不，不僅如此，現在稍微碰到手指的東西，不正是舌頭？也就是說他舔了自己的手指。手指與舌頭的接觸。掌心與嘴唇的接觸。
（啊……）
這時，菲雅突然回想起來。
春亮的嘴唇。沒錯，自己曾被他的嘴唇碰觸過。雖然不是人型，但確實有過。應該是文化祭結束的那時候。
她想起來了。不，她並沒有忘，她忘不了——那個觸感。
春亮的嘴唇與自己的身體互相重疊時的觸感，是種非常幸福的記憶。
但是——菲雅繼續深入思索。
（如果就像現在眼前那兩個人一樣……是被親到嘴唇，果然感覺不一樣嗎……？）
這時菲雅又恍然回神，她忙不迭地連連搖頭。笨…笨蛋！自己在想什麽啊。真是太無恥了！
一定是因為看見無恥的家夥們，才會被感染無恥。真令人困擾，所以得盡快離開這裏！
「聽…聽著，這條路沒辦法走了。我們去找其他的路吧，快轉回頭！」
「咦？為什麽？」
「不為什麽！你就當作是這條路已經完全被死亡毒氣汙染吧！」
菲雅又悄聲嘀咕著，強行推著春亮的後背，往回走到原來那條路。
忘了吧，快忘了剛才那些事吧。總覺得今天相當心神不寧。胸口沒來由地心浮氣躁，又因為一點小事就臉紅心跳，或是做些奇怪的想像。
真是的，為什麽會演變成這樣？
趁著春亮背對著自己，菲雅悄悄用一隻手搓了搓變紅的臉頰。
這難不成——菲雅心想，就是所謂教育旅行的魔力？
繞了遠路後（雖然春亮還是不明白為何非得繞遠路不可），兩人抵達了餐廳前的自動販賣機。買了八人份的飲料後，春亮和菲雅平分，打算一人各拿四罐飲料，但是——
「呼…呼喔喔喔喔……」
「啊～你不用勉強自己拿啊，全身都在發抖啦。」
春亮拿的方式很普通，就是用雙手手指各夾住兩罐飲料，但菲雅就算用力撐開手指頭，似乎還是非常勉強。她的手還真小——
春亮覺得還挺稀奇的。
「你……你不用擔心，我可以！」
「那是碳酸飲料，要是掉了後果會很嚴重喔。」
「所以我都說你不用擔心啦！況且就算真的掉了，這是泰造的那份，所以應該沒問題吧。」
「你這樣講還真過分。對了，你可以不用手拿，像這樣抱在胸前，應該就拿得動。」
「什麽？你剛才說了什麽？胸部怎樣啊！你想說因為胸部很平坦，應該不會造成阻礙，就可以保持平衡嘻嘻嘻嗎！詛……詛咒你喔！」
「我根本沒這麽說！你是耳朵尖到有被害妄想症啦！」
結果，菲雅各拿著一罐飲料在手上，剩下的兩罐再用手臂夾住，才開始邁步移動。
接著片刻過後——走到離大廳還有一小段距離的地方時，菲雅突然停下腳步。旁邊就是這間飯店的土產區。她在那裏發現了某個東西。
「喂，春亮。第一個理由……就是我們接下來要在大廳辦飲料派對。可是，如果隻是玩撲克牌暍飲料，你不覺得很空虛嗎？」
「……」
「第二個理由，就是我們剛才繞了遠路，讓他們等了好一會兒。為了表示歉意，除了飲料之外，應該要再附贈其他東西才對吧？」
見到菲雅那雙鎖定獵物的晶亮大眼，春亮歎出一口氣。他明白這下子再說什麽也沒用了。
「唉……反正你接下來，一定會說出更多牽強附會的理由。我知道啦我知道啦。快點決定要選哪個吧，不然要是在這裏耗太多時間，那就沒意義了。還有，錢你要自己付……」
「呀呼——！」
不等春亮說完，菲雅就一股腦兒地衝向土產區。當然，那塊區域貼著一張這樣的小海報——「各式當地仙貝！請將和風的心意帶回家吧！」菲雅的身子往前傾，興奮不已地朝排列在眼前的無數仙貝投出炙熱的視線。
「我先聲明，隻能選一種喔。畢竟之後還會買土產。」
「我知道，我知道啦！嗬嗬嗬，全都是我沒看過的仙貝，真是寶庫……！該選哪個？還是該確認性地先買可以帶回去當禮物的仙貝，再試吃看看？或者實驗性地從特殊口味仙貝裏挑選——重點就在於要重視滿足程度，還是旅行期間接觸到的仙貝種類數量！這真是個大難題，旅行第一天就麵臨天大的難題！」
「我就說你這麽煩惱，反而會讓大家等更久喔。」
春亮苦笑著低聲提醒，但菲雅當然沒在聽。她隻是將仙貝拿了又放、放了又拿，一個勁兒地挑選。「選這個嗎？不，這個？這個也很難割舍——」
春亮早就料到事情會變成這樣了。有茶點確實不是壞事，而且想當然耳，菲雅看起來也非常幸福。事到如今他也無法阻止她。當然他會盡可能催促她，隻是回去之後，對於他們兩人遲到這麽久，非得向大家好好道歉了。
但是，隻是一味催促她快點也無濟於事。春亮暫且讓自己的視線離開菲雅，環顧四周。雖是旅行第一天，但大概是想先鑒定一下或打發時間，除了春亮他們兩人以外，這個土產區裏也能見到不少學生。有同性的小團體，也有好幾對情侶。他們或是和樂融融地看著鑰匙圈，或是指著奇怪的玩具一起大笑，或是挑選著t恤。「如果要買，你會選哪件？」就連毫無關係的春亮看了，也莫名覺得這景象令人有些難為情，但不會覺得不快。
（嗯……因為是教育旅行吧。）
「明明在學校偷偷摸摸，但不知為何教育旅行期間，卻會變得敢在他人麵前光明正大地打情罵俏……也就是不同於平常的環境，創造出不同於平常的法則！教育旅行就是有這種魔力喔！我也好想向他們看齊！」春亮回想起泰造曾經這麽說過。就在此時——
「喂喂，春亮！你想吃哪種！是這個京都風的芥末仙貝？還是這個關西限定的章魚燒口味仙貝？兩種都好難割舍喔，你說呢？」
菲雅抱著懷中快掉下去的飲料，一骨碌地回頭問春亮。她依序拎起仙貝的袋子，像是在說她真的打從心底非常苦惱般地偏著頭。
春亮又露出苦笑——這時赫然發現其他情侶朝他們投來視線。總覺得……那種視線像是將他們視為同伴，又像是將春亮剛才投向對方的視線，如今再原封不動地奉還到自己身上。
（唔……）
那些情侶是怎麽看待他們？這裏有自己和菲雅單獨相處。他又在一旁等著菲雅挑仙貝，偶爾她又會征求自己的意見，問哪個比較好，然後他就露出苦笑。
（唔…唔喔喔……這樣…總覺得有點…應該說是難為情嗎……！）
春亮輕輕甩頭，為了掩蓋自己心中產生的動搖，他如此回答菲雅：
「看……看起來都很好吃啊。總之你快點決定吧……！」
「兩邊都好這種答案最讓人頭疼。嗯……等一下，這個炸年糕片看起來也很好吃耶！真傷腦筋……」
菲雅沒察覺到春亮的心情，再次轉向一大排仙貝。
春亮的心跳還有些快速，異常地在意周遭的視線。和菲雅兩人像現在這樣相處，讓他感到有些難為情——就各方麵而言，總覺得今天心神相當不寧。
真是的，為什麽會演變成這樣？
趁著菲雅背對著自己，春亮悄悄用一隻手搓了搓變紅的臉頰。
這難不成——春亮心想，這就是所謂教育旅行的魔力？
*
用不著班長錐霞發號施令，這房間的所有人一等熄燈時間到了，統統乖巧地進入就寢模式。
「好啦，既然吃過仙貝，也玩了撲克牌，我今天沒有任何遺憾！睡覺吧！唔嗬嗬，像這樣將棉被排在一起睡覺，就好像集訓合宿啊。讓我想起之前在學校的值班室裏過夜的情形——唔唔唔。」
「值班室……？」
「不不，沒事啦，實耶麻同學。喔嗬嗬嗬。好，快睡吧，為了讓明天也能玩得盡興！」
「是…是啊。要是太晚睡明天提不起精神，那就真的是蠢斃了。」
當然，一行人不可能就這樣馬上睡著，錐霞和菲雅都配合渦奈的亢奮情緒，漫無邊際地閑聊了好一會兒。雖然很開心，但菲雅不久後就睡著了，聊天大會自然也宣告結束。「才第一天而已，距離那個傳統的大戰還很早……」渦奈口中嘀咕著，像在確認硬度般揉捏著枕頭，真是不吉利。
接著第二天，所有人都在預定時間起床，揉著睡眼惺忪的眼睛吃早餐，出發前往今日的觀光行程預定地，也就是京都。
上野錐霞十分努力。
「夜……夜知！我絕對沒有任何其他特別的意思，就隻是為了紀念！要不要以金閣寺為背景，我們一起拍張照！」
以世界遺產為誘餌，拍張兩人的合照。這就是王道。應該就是王道式的攻擊。
「喔，當然好啊。其實我本來想向黑繪借數位相機，結果卻忘了。我正好覺得都隻用手機拍照很空虛。呃，其他人——」
「我…我們兩個先拍一張吧，喏！也得順便測試一下我的數位相機有沒有問題！好，渦奈，拜托你了！」
「ok——」
錐霞很快地挨近春亮，抬眼瞄向他的側臉，然後保存在記憶中最重要的資料夾裏。兩個人的合照當然非常重要，但這也非常重要。
啪嚓一聲拍好照片以後，錐霞看著液晶熒幕做確認，上頭是一臉靦腆的他和有些緊張的自己合照（寶物又增加了一個），這時此葉迅速地欺向前。錐霞在心裏低語：「抱歉，但互爭勝負的世界就是如此殘酷。」並自然地與春亮拉開距離。她沒有權利獨占他。誰都沒有。這種想法太天真了嗎？但至少在最低限度下，她不想做出違背自己名譽的事情。
「嘖！真是