*
時間是太陽剛剛升起的早上六點。必須說他們睡得太久了，但也因此恢複了體力。當然，精力也是。
「嗯。然後白穗和莎弗蘭緹搶了那家夥的手機嗎……」
春亮拿著手機傾聽恩·尹柔依說話。至今發生的一切。能夠像現在這樣取得聯係的過程。
這通電話非常重要，但春亮並未因此就不在意眼前的事物。在正要走進起居室的自己前方，銀色正搖搖晃晃。近乎相貼的距離，她頭發的香氣。
而在他們的更前方。
在接下來要走進去的起居室裏，還有崩夏、已經小睡起來的錐霞，以及剛結束外頭監視工作回來的虎徹和此葉——當中此葉張開雙腳站定不動，狠狠瞪著菲雅。
「你那維納斯風格的打扮是怎麽回事……」
「剛才的狀況我隻有這個能穿。等事情告一段落，我馬上就穿上衣服。」
和剛才在房裏一樣，隻是用被單裹住身體的菲雅說。
「剛……剛才的狀況是什麽啊……不，話說回來，結果你還是決定變回這個樣子嗎？」
菲雅倏地撇開視線。
「……嗯。因為春亮說他想看到人型的我，也想觸摸這樣的我，已經無法忍耐了，所以我是非不得已。」
說完，還將自己的背部緊緊貼在春亮身上。隨即保持著那個姿勢，不知為何上下移動背部摩擦他的身體。再抓起春亮沒拿電話的另一隻手，移動到自己的腹部前方。
「這孩子，態度好像一百八十度大轉變呢……！」
「咕……就狀況而言，情勢算是有所好轉吧……但心情上，我隻能說……這真是……蠢斃了……！」
總覺得起居室裏似乎瞬間盈滿殺氣，春亮用手按住話筒說：
「好……好了好了，大家冷靜一點。總之現在先集中精神在這通電話上吧。好了，快坐下，和樂融融地坐下吧。」
雖然很難說是一如既往，但眾人在至少可以找到就坐空間的桌旁坐下。也無法抱怨破破爛爛的坐墊。
『吾之疑問……那邊發生了什麽事情嗎？推測這樣的推測。』
「不，沒事。總之我改成擴音模式，接下來請告訴我們你知道的消息。也包含我們辦得到的事，和你希望我們做的事情在內。我們什麽都會去做，也會告訴你我們知道的消息。」
既然搶到了敵人的通訊機器，像之前一樣通話突然中斷的可能性應該很低，但並非是零。手機被搶走的敵人也可能采取某些對策，現在一分一秒的時間都不能浪費。
更何況——
「騎士領化」完成的截止時間正一分一秒逼近。
情況刻不容緩。
『那麽——』恩·尹柔依開始訴說她已得的既知。
學校的狀況。反覆上課的暗示。學生們被重新設定的記憶。施下暗示的人似乎不在校內。
春亮也說明了他們知道的消息。受詛咒的刺鐵絲「奧斯威辛集中營」——和其堅固程度。敵人說過「絕對無法進出」……
崩夏抬頭看著起居室的天花板說：
「嗯～名為妲西覃，施加暗示的人在校外嗎……如果我們能撂倒她就好了呢。那樣一來，在拯救被當作人質的學生這部分上，就算是前進了一大步。」
『吾之同意，正是如此。但是對方的所在地點為未知。』
「還有一個大問題，就是那個阻擋所有人進出學校的『奧斯威辛集中營』……必須想辦法解決這個問題吧？完全禁止進出這種忌能真是蠢斃了，應該有什麽方法才對。」
一行人神色凝重地反芻著得到的消息。
光是討論，也想不到一切都能順利進行的解決辦法。那麽，隻能從這方麵再繼續動腦思考了。隻能思考他們辦得到的事情。
春亮重新整理他們的現況。
最終目標，就是拔起或破壞刺在學校操場上的「十字軍的建國旗槍」，阻止騎士領想達到的這個城市的「騎士領化」。
為此必須做到的事情，非得突破不可的高牆，大致分為兩個問題。
一是校內被當作人質的學生們。即使解開他們的暗示，自己一行人衝進校內，也必須避免他們遭到危害。反過來說，如果他們沒有防範這一點就衝進學校——騎士領會毫不猶豫地傷害學生們吧。這點絕對不能置之不理。對應方法就是找到並摒除聽說人在校外，名為妲西覃的女子。
第二就是如何進入學校，如何攻破那個堅固地守護著學校這塊空間的受詛咒鐵絲網。關於這一點，單純就是資訊不足。該怎麽做才能突破那個鐵絲網的防護進入學校？不管是鑽忌能的漏洞潛進去，還是破壞掉使其失效，具體來說究竟要怎麽做——
就在這時，恩·尹柔依忽然咕噥說：
『話說回來，還沒到嗎？』
『咦？什麽？」
『不。在打這通電話之前，按照優先順序，我還是先聯絡了他們。記得當時他們說過會去你們那裏……』
完全聽不懂。春亮側過臉龐，正好在這時候——
傳來了啪噠啪噠的腳步聲。
來自幾乎看不出原樣的緣廊，也就是屋外的庭院。此葉和虎徹僅一瞬間坐起身，但馬上又以眼神互相示意，坐了下來。
春亮也隱隱發現那道腳步聲應該不是武功高強的人所有。因為節奏不規則又有些笨拙，讓人聯想到慌慌張張跑過來的孩童。
實際上，出現的也是慌慌張張跑過來的孩童。
「呼……呼……！」
「阿……阿曼妲？」
是上氣不接下氣，纏著繃帶的白發少女，阿曼妲·卡羅特。從前是騎士領的一員，幾經曲折後，現在隸屬於研究室長國——也曾在這個家生活過一段時間，是關係錯綜複雜的人。
她滿頭大汗，好一會兒先調整呼吸，同時定定地望著他們。
然後將手放在自己纖瘦的胸口上——像在發誓一樣——
「……我要償還，欠你們的，人情。」
「咦？」
春亮回望向她後，內向的她像是突然感到難為情，垂下視線。
「那個……還有，因為，也必須救出，算是前輩的，那個人。」
「就我而言，我很希望她說的第一個理由是這個呢。哎呀！畢竟我是組織的首腦嘛。在這個國家，場麵話也是很重要的啊。」
「……！」
慢慢自阿曼妲身後出現的——是一如往常穿著飄揚黑色醫師袍的暗曲拍明。此葉她們朝他投去警戒的目光，錐霞皺起臉龐，菲雅不知為何直勾勾盯著他瞧。拍明絲毫不在意眾人的視線，輕輕聳肩說道：
「你們就當作之前締結的合作關係還在持續就好了。我們也不能失去恩·尹柔依……必須想辦法把她救出來。能不能讓我們一起思考解決辦法呢？這位前騎士領成員阿曼妲，可以替你們將許多未知轉為既知喲。」
「對。我知道，幾件事情。全部都會，告訴你們。」
春亮先是環顧一行人。大家都有許多話想說吧——但是，應該也都明白，現在沒有時間了。換言之，他們別無選擇。
「……好吧。就麻煩你們了。」
「就得這樣才行。」
拍明咧嘴一笑，推著阿曼妲的後背，走上起居室。他邊說著：「好久沒坐榻榻米了呢。」一邊坐下，並將手上的東西擺在桌上。
「那是什麽？」
「隻是普通的筆電。既然要開作戰會議，所有成員都到齊比較好吧？」
拍明打開筆電後，動作迅速地操作——於是熒幕上出現了一個眼熟的怪人。是戴著防毒麵具的男人。
『
嗨嗨，聽說你們和內部取得聯係了？』
理事長背後是看起來很柔軟的座位，和貼著隔熱膜的車窗。看來是在一輛停住不動的車子裏。
「理事長，你平安無事嗎？」
『托各位的福。漸音她們也都活蹦亂跳喔。』
理事長搖著肩膀輕笑後，畫麵以外的地方傳來話聲：『哪裏活蹦亂跳了，根本是前所未有的累～』『我們就跟往常一樣，請不用擔心。』緊接——
『嚇到你們了吧～還有我喲～』
一名熟悉的幼女更是從畫麵旁邊探出頭來。
「喔喔，黑繪。你不是找地方躲起來了嗎？」
『……嗯，因為發生了不少事情～總之我現在被理事長他們綁架了，必須乖乖聽他們的話才行～』
「你在說什麽啊？」
總之，拍明的筆電提供了視訊的功能。這樣一來，理事長他們確實也能參加作戰會議。
但是這時——
「所有成員……嗎？沒錯。這就表示，所有人都眾集在這裏。所以，他們也……」
菲雅神色複雜地低垂著頭，忽然低聲這麽說。她瞄了一眼放在桌上的手機，又說道：
「那個……在作戰會議開始之前，我想先確認一下……不如說想先解決這件事……不，也許不會解決吧。那個——」
菲雅說得語無倫次，但恩·尹柔依似乎光是這樣就明白了一切。
『換他們聽電話吧。』
「什——？不，等一下，但我也得做好心理準備！」
菲雅的焦急想當然耳沒有傳達給恩·尹柔依。好一會兒傳來窸窸窣窣的雜音之後——
『喂喂～？菲雅～？你還好嗎～？』
『啊，渦奈，你太狡猾了！還有我喔——！是說聽得見嗎？』
「……渦奈……泰造……」
菲雅的小臉倏地扭曲。因為安心——和除此之外的其他情感。菲雅用力抿著嘴唇，像在為自己打氣般，用力一點頭後說：
「渦奈、泰造，我——必須向你們道歉。其實……那個，我並……不是人類……」
「喂……喂，菲雅！由我來說明比較好吧？呃，首先幸好你們都平安無事。我想你們已經聽說很多事情了吧，但畢竟我算是這家夥的監護人，就由我說明吧。因為我有責任。呃，該從何說起呢……」
「春亮，你別妨礙我！我要親口告訴他們——！」
就在春亮與菲雅的臉部互相推擠時……
從電話那頭傳來了非常幹脆——
真的是非常幹脆的話聲。
『嗯，小恩都告訴我們了喲～菲雅和此葉都不是人類，是受詛咒的道具吧？哎呀～我們完全沒發現呢……然後，你們都在努力解開詛咒吧？真是辛苦呢！』
「啥……？」
手機是由渦奈拿著吧，泰造硬是拉大嗓門，聽來有些遙遠的聲音也傳了過來。
『春亮，你太奸詐了！竟然擁有這種像是雙重身分的任務！太帥了吧！一邊說「我今天有秘密任務呢……嗬嗬」，一邊早退可是我的夢想耶！下次我要聽聽你們的英勇事跡，至今也發生了不少事情吧？聽到了沒？』
春亮啞然失聲。菲雅也怔怔地張著嘴巴。
他們一直沒有告訴兩人真相。直說的話——就是一直在對兩人撒謊。
到了現在，這讓他們內疚到無地自容。
即使兩人生氣，破口大罵。
害怕她們的詛咒。
不再和他們當朋友，那也是無可奈何——他們一直這麽認為。
也做好了覺悟。
然而……
兩人卻和往常一樣——用真的和下課時間閑聊時沒有兩樣的態度，說道：
『哈哈～我好像可以看見阿亮他們露出了什麽表情喔。真是的，別太小看我們了。我對菲雅的愛會戰勝一切。我可是在相遇的瞬間，就用盡全力抱緊她的女人喲？』
『愛……沒錯，你說得真好！咳咳，雖然完全沒有關係，但此葉同學你好嗎！我很好！啊，我下次會再去你們家玩，聽聽春亮的秘密英勇事跡，到時請多多指教！』
「喔……喔……」
雖不曉得有沒有傳到話筒另外一邊去，總之此葉也目瞪口呆地張著嘴巴，含糊應聲。錐霞的肩膀微微顫抖著，露出溫柔微笑，小聲呢喃著一貫的口頭禪。
『……那麽，寒暄就到此為止吧。我們該做什麽才好呢～？』
『隻要告訴我們，我們什麽忙都會幫喔。不如說至今實在太無聊了，身體都僵硬啦。嘿嘿，盡管放馬過來吧！』
這時，春亮感覺到菲雅的肩膀用力震了一下。
「……我知道了。我很高興，謝謝你們。那個，至於有沒有事情要拜托你們，接下來會開始討論……可以把電話交給恩·尹柔依嗎？」
『了解～』
菲雅的聲音模糊又微弱。
過度地摒除了情感。
但是，在場眾人應該都明白理由。連不在場的人們也是。
是為了忍住什麽。
為了拚命忍住隻要一鬆懈下來，就有可能不停往下滾落的某種事物。
大概是將手機交給恩·尹柔依，喀沙叩沙的雜音再度傳來。
期間……
仿佛從轉緊的水龍頭，最後又滴落一顆鬥大的水珠般。
用著真的微弱到很難聽見的聲音——
菲雅再一次重複相同的話。
想必覆滿了她整個心頭，最重要的一句話。
「……謝謝你們。」
*
時間拉回稍早之前——昨夜。
誠如字麵所述，黑繪讓潘德拉剛如墜五裏霧中後逃出壇之浦，小步走在街道上。
「啊，我忘記高聲大笑了。是不是該留下一句『呼哈哈哈，明智，再會了！』才對呢……」（注：此指江戶川亂步《怪人二十麵相》中的情節）
她想今後應該沒什麽機會再使用到自己當初半開玩笑地裝設在店裏，珍藏的緊急逃脫裝置了吧。機會難得，可惜浪費掉了。
她茫然地仰望著夜空，正心想著：「那麽，接下來該怎麽辦呢？」這時發現有一輛車駛過身旁後突然放慢速度，開始慢吞吞地與她並行。
下一秒，車門喀嚓一聲打開，從中伸出了一隻手——將她拉進車內。
「哇～我被綁架了～」
「哈哈哈，請別說這種會招人誤解的話。」
僅一瞬間她的心跳真的漏了半拍，但聽到那個聲音便安下心來。車子後座上，自己身旁是戴著防毒麵具的理事長。看向駕駛座，漸音輕輕朝她點頭致意。副駕駛座上，銃音正像樹懶一樣四肢發軟癱倒不動。
「租車子在街上行駛，也是一種掌握狀況的好辦法呢。而且一接到發生狀況的消息，也能馬上移動，又不用擔心騎士領找到我們的下落，襲擊我們。」
「也就是移動式隱匿處吧？那也讓我一起兜個風吧……你們至今都在做什麽？」
理事長說明了至今發生的事情。騎士領一行人出現時，他們剛好在校外，情況可說千鈞一發。接到崩夏的通知後，便趕往夜知家救援。為了拖延時間，和潘德拉剛一再交手——
「……」
聽見他們不顧己身的危險爭取時間，黑繪非常感激，甚至不管怎麽道謝都不足夠。但一想到自己後來還刻意待在壇之浦等著潘德拉剛到來——就覺得好像有些白費了理事長他們的努力，十分過意不去。
「然後我們就租了車子，開始在街上徘徊。冷靜下來思考今後對策的同時，也必須搜集資訊。況且，還有好幾隊騎士都一臉旁若無人地
在城市裏走來走去。可以的話我們也想順便巡邏，以免他們引發無謂的騷動。」
「警察之類的呢？」
「這次無法仰賴他們，似乎是有人施壓。而且是來自我長年來慢慢累積的人脈完全無法對抗的上層。」
防毒麵具底下傳來歎息。
緊接著，他的話聲中多了幾分嚴肅。
「現在騎士領占據的是我的學校，所以我有義務保護學校和裏頭的學生……而且也是為此，我至今才會努力讓自己對這個城市具有影響力。既然現在這一切都麵臨了威脅，我就必須挺身奮戰。」
「……嗯。」
「我會保護大家。不管是學校、學生、這個城市……為此我什麽都願意做。」
像在對自己發誓般——強而有力的話語。
但接下來，他又像要平衡自己剛才太過嚴肅的樣子，語調變得輕快說：
「尤其是城鎮這方麵，春亮他們很難顧及吧？希望你代為轉達，叫他們不用擔心。」
「了解～不過，具體而言你要怎麽做呢？」
「嗯？哎，果然得調兵遺將吧……嗬嗬，不過，調動的不隻是人力，最近我也在練習當馴獸師。既然已決定什麽都願意做，那一方麵我也會動用。」
「猛獸……像是杜賓犬那類的？」
「哈哈，沒錯沒錯，就是類似那樣。像是妥善運用有毒的飼料和放有解藥的飼料調教它們，不想死的話，明天也吃放有解藥的飼料吧。」
理事長搖動著肩膀說。黑繪不太明白飼料這方麵的事情，所以隻是歪過頭納悶著：「在說什麽呢？」
「然後……期間我們就發現了一道熟悉的背影，於是試著綁架你。正被人追趕的你竟一個人在外遊蕩，這可不是什麽好主意喔。」
「啊～嗯～這個呢，算是作戰吧。」
其實我才在壇之浦與他單挑，剛剛逃了出來——這句話黑繪實在說不出口。她隻說明了不算謊話的「為了不連累春亮他們，我才單獨行動」這一部分。
「喔……？」
防毒麵具底下的雙眼無法看清。但他也許領悟到了什麽吧。盡管如此仍沒有深入追究。
黑繪呼地吐一口氣。現在真可說是個好機會。
「那個人……就是那個，非常執著嗎？」
「你指馬克斯嗎？這個……算是吧。」
「我認為他這個人的信念根本就是簡單明了和橫衝直撞。」
「太累了，以下相同！」
從車子前座也傳來話聲。
這麽說來，她們也認識潘德拉剛。從她們剛才的話聲中，可以感覺到——就像是一臉無奈地訴說著親戚的調皮小鬼做了什麽事一樣，彼此之間很熟悉，自然而然不需要顧慮彼此的氛圍。黑繪湧起好奇心。
「我想聽聽你們以前的事情。身為被鎖定的目標，我想多了解一點那個人。」
「這倒是無妨，但你應該也知道得差不多了吧？他是前任師團長撿回來的，打從骨子裏就是龍島／龍頭師團。不可思議地和我很合得來，嗯，就像競爭對手一樣，是互相切磋武藝的關係。」
「漸銃小姐們呢？」
「……是指我們嗎？」
「嗯，是同時叫我們兩人的簡稱呢。字數變少，比較不累。采用～」
「隨著『龍階』上升，該怎麽說呢，也會獲得收弟子的權利。因此她們就跟著我一起行動——所以很自然地也認識了馬克斯。」
「那另外一邊也……對喔，有說過現在他身邊的那兩個人當時還不在吧？」
「葛蘭歐莉當時就在了喔，隻是不是在潘德拉剛身邊。」
他緩緩將身體靠在座位上，仰頭看著車頂說：
「沒錯，她從以前就存在了。和我的搭檔『通往騎士道的大逆者（treason piercer）』——莉絲，不知為何感情很好。『丟得愈遠威力愈強的長槍』與『距離愈近威力愈強的長槍』……兩人就像對比，同樣是充滿矛盾的長槍，所以才氣味相投吧？托這層關係的福，我和馬克斯也與她認識了很長一段時間。」
「喔喔～可以料想到當時有『比起我那把長槍更好嗎！』之類的爭風吃醋場麵呢。哎呀，你這個惹女人哭泣的家夥～」
「哈哈哈，是莉絲和葛蘭歐莉先成為朋友的喔，我隻是附屬品。」
「……」「……」
聽到理事長這麽說，黑繪發現漸音和銃音斜眼互相對望，同時受不了似地歎一口氣。自己也是女人，從兩人的態度，黑繪的少女心探測器立即產生反應——但也不需要特地戳破吧。而且比起葛蘭歐莉，自己更想了解潘德拉剛。
「言歸正傳。我想問問我的跟蹤狂。那個人很死纏爛打嗎？」
「很難說呢。也許可以說他是兩種極端。」
「是的。在充滿熱情的時候，不論有什麽阻礙他都會追到天涯海角，但一旦失去興趣，也會幹脆地拋到一邊。」
「嗯……不曉得現在是哪一種呢。要是能對我失去興趣就好了……」
「你做了什麽會讓他失去興趣的事情嗎？」
黑繪思索了一會兒，然後搖頭。
「哎呀～我也不是很肯定，好像隻是耍了他一下而已。況且如果他的目的是我的能力，我想很難失去興趣吧……但又隱隱約約覺得，好像可以改變某些事情……」
「唉……你果然單獨一個人做了某些事呢。太亂來了。」
「啊。」
糟糕，不小心說溜嘴。
理事長無言以對似地接著又說：
「聽好了。就算他人看起來再好相處，很好聊天——現在的他畢竟是龍島／龍頭師團的首領。是極靠近龍的最強男人。這不是比喻，他真的光靠一根指頭就有可能捏碎你，絕對不能對他鬆懈大意……我奉勸你最好別再接近他。」
「我也很想這麽做喲，但反正對方又會追過來。」
「這倒是。」
「話說，也不能斷言這輛車子絕對安全吧？搞不好他現在正以慢跑姿態在旁邊的車道上奔跑喔……呣，一想像就覺得恐怖。果然我該找個適當時機，離開這輛車子比較好吧？不能連累理事長你們。」
「不不不，倒不如說我們就是為了被連累才在這裏喔，所以你別放在心上……就算被他找到，我們這兒的屠龍劍可以勉強爭取一點時間。」
「什麽，有那種傳說中的武器嗎！你用多少金幣買到的？」
黑繪左右來回張望，卻隻看見銃音的手掌隔著副駕駛座揮了揮。果然是某種玩笑話嗎？
（不說這個了……）
黑繪操作按鍵，將貼有隔熱膜的車窗打開幾公分。舒爽的晚風吹動了可說是自己另一個身體的頭發。涼意讓她「哈呼」地吐一口氣。
也該決定今後的行動了。
在這種狀況下，隻是繼續逃跑真的好嗎？如果會在這段期間內失去夜知家，黑繪也無法坐視不管。期限是到明天的中午過後為止。在那之前，該怎麽做才是最正確的呢——
閉上眼睛，茫然地想著這些事情時……
涼爽的晚風和車輛的振動，在不知不覺間引誘黑繪進入夢鄉。
醒來的信號——是在車內鳴響的手機鈴聲。
黑繪立即張開雙眼，便見理事長從口袋拿出手機，歪過頭後，開始講電話。
接著數分鍾後，駕駛座與副駕駛座間架起了一台筆記型電腦。出現在熒幕上的，是一如往常的起居室。傳過來的，也是一如往常大家的聲音。
菲雅——也在其中。一頭銀發閃閃發亮。聽到朋友溫柔的話語，顫抖著肩膀。
（嗬嗬，總而言
之，現在不是遲疑的時候了呢。）
接下來為了解放學校，為了解除「騎士領化」。
為了守護夜知家——她已經決定，要傾盡全力。
她確實擔心潘德拉剛，但也覺得現在的情況，已不容許她因此就自己一個人避難。
時間所剩不多。菲雅——以及所有人都正往前邁進。那麽她也必須跟上才行。不論接下來會發生什麽事，人手多一點總是比較好吧。
屆時——如果那個男人又出現的話？
嗯，那就到時再說吧。黑繪輕易地撇開浮現至自己腦海的擔憂。
最糟糕的情況，就隻是再一次執行在壇之浦做到一半的事。
*
作戰舍議已經結束。
就結論來說，一行人已有目標。當中最幸運的一件事，就是阿曼妲曾隸屬於騎士領，而且不是戰鬥人員，是以掩護和搜集資訊為主的後方支援員。有了阿曼妲的知識、恩·尹依柔他們提供的學校內部情況，以及自己一行人在校門前取得的外部資訊——這些全部統整在一起後，總之暫時成功理出了前進目標。
（隻是暫時……有些地方必須賭一賭可能性。要在這種毫無確切依據的狀態下執行重大任務，真的是蠢斃了——但畢竟已經沒有時間……）
錐霞沒有目的地走在住家四周，再次思考今後的事情。多多思考有益無害。因為這關係到一行人的性命，和這個家的未來。
現在是早上七點左右，算是開始作戰前的準備時間。具體來說，這段時間是在等筆電另一頭的理事長他們，搜集到作戰所需的最後資訊。
但是，利用這段空檔該做的準備——和校內的千早他們不一樣——自己一行人並不算多。由於一旦出發，直到解決這件事為止應該都無法回來，所以眾人依序洗澡更衣，讓自己重新振作精神，已經算是最重要的準備。
錐霞也剛借用浴室洗了澡。會走下庭院在住家四周開始散步，是因為她認為現在正好適合在腦內確認作戰計劃，並且讓熱烘烘的身子降溫。
他們沒有漏掉什麽事情吧？這個作戰計劃真的能順利進行嗎？最危險的是哪個部分？假使出現破綻，屆時要怎麽修補……
錐霞想著這些事情，時而低聲念念有詞，隻是沿著住家不停邁開雙腳。
所以，當她彎過通往住家後方的轉角時——直到在那裏等著自己的人物出聲之前，她都沒有注意到對方的存在。真是太失策了。
「嗨，錐霞。」
「……！暗曲拍明……！」
錐霞立即往後退，擺出警戒態勢。瞄向空無一物的右臂後，她嘖了一聲，迅速環顧四周。
「用不著這麽提防我嘛，我好傷心。」
「蠢斃了。你以為我猜不到你提出的荒唐『交易』是什麽嗎？什麽不用死去就能脫下這件衣服的方法……要是知道菲雅他們當時的情況，答案根本顯而易見。想利用大量免罪符機關（indulgence disc）強行將這件衣服脫下來，這種方法姑且不論邏輯上是否可行，實際上我絕對不會使用。我已經在心底發誓不會相信你，現在更是發誓不會再相信你……！」
「哎呀呀，我並不算在說謊吧……嗯，算啦，這次我要說的事情和交易一點關係也沒有。隻是有禮物要給你。」
拍明從口袋中拿出某樣東西後，「咻」地朝她丟過來。
錐霞不由自主接下——因為無法厘清他的意圖，困惑地皺起眉。
這樣東西她見過。可是，為什麽要送給她？
「給你吧。任憑你使用。」
「……你有什麽企圖？」
「不，完全沒有喔。隻有這一次，我是真心地想協助你們。我既希望恩·尹柔依平安無事回來，也希望你們能阻止『騎士領化』——況且，我也希望箱形的恐禍（fear in cube）拿到最後一張免罪符機關。」
「什……？」
這句話才真的教人無法相信。
「所以能幫的忙我都會幫，為了提高作戰計劃的成功機率，也會送點小禮物給妹妹。」
趁錐霞還呆若木雞，拍明爽快轉身離開。但在最後一瞬間，他越過肩朝她露出笑容——
「當然……因為那也關係到我重要的妹妹能否平安回來啊。」
不知怎地，那個笑容——
看起來毫無惡意，也絲毫沒有在打歪主意的感覺。
真的——就像是哥哥在擔心妹妹時會露出的微笑一樣。
怎麽可能——明明……絕對不可能。
才不可能呢。
「等……等一下！可是，就算你那麽說，這個東西……」
「你的話應付得來吧。如果你真的有疑問，比起我，應該還有更適合問的人選吧？那我走了。」
拍明邁步離開。
錐霞隻能無言地目送他的背影——
然後，隻能將接下的——不小心接下的那個東西。
「……」
像蓋起不想看見的東西般，粗魯地塞進口袋。
現在是等著理事長他們搜集到出發所需的資訊之前，得到的些許準備時間。
強行將春亮推進浴室以後，此葉決定先做好最後準備。
決定先做好非做不可的事情。
「菲雅，請帶路去你的房間吧。」
「……知道了。」
她意外老實地聽從自己的指示。也許已經做好覺悟了吧。
離開起居室，走在走廊上。期間兩人一句話也沒有說。
讓她打開拉門後，走進房內，裏頭照舊雜亂無章。至少整理一下嘛。雖然很想大肆清掃一番，但心情又很矛盾，不想為了這個小丫頭打掃。
「那個嗎？」
「就是那個。」
「兩個都在吧？」
「當然。」
兩人在最低必要限度下交談。菲雅窸窸窣窣地摸索脫下後被扔在榻榻米上的衣服小山——然後拿出了魔術方塊。
左右手上共計兩個。
此葉不語地伸出手，從她手中搶過魔術方塊。
「我知道這沒有意義。就算不是魔術方塊，你隻要有『形狀是立方體的東西』就可以了吧——但是……」
「一時之間還是無法使用吧。因為我最熟悉的還是魔術方塊。」
菲雅低垂頭，低聲咕噥說道。
不論是否能拿其他東西代替，這個立方體玩具，確實可以說正是菲雅殘暴的象征。
所以，盡管現實中在抑製力上毫無意義，但為了展現自己明確堅定的意誌，先拿走這兩個魔術方塊這件事，絕非沒有意義。
這就像是儀式一樣。
為了絕不讓她忘記不該遺忘的事情，給予她心理上的枷鎖。
「——直到一切結束為止，就先由我保管了。」
「嗯。」
沒等菲雅說好，此葉就將兩個立方體玩具塞進口袋。
這下子任務就完成了。但是——也許還需要確認。
這一點想必對方也明白吧。菲雅主動開口說了：
「喂，乳牛女。」
「什麽事？」
「你還記得佩薇出現那時的事情嗎？我們躲在別館演練作戰計劃。」
怎麽可能忘記。因為自己也才剛回想起當時的事情。
「那當然，我還記得。」
菲雅眼神認真地注視著她。
「那麽，我不需要再重複一次吧？」
「對。」
此葉立即回答。
沒錯。她不可能忘。到頭來，還是回到了那時候。
不，不對
。也許該說是因為有理由，才會更是往後倒退。
現在自己的答案和當時不一樣。既然有著他真的受傷了，下次不能保證沒有生命危險——這個絕對不能坐視不管的理由，那就不一樣。
如果，菲雅又一次被黑暗吞噬。
到時。到時候——
「……」
來這個房間的要事結束了，此葉轉過身……但是，最後又問了一句。類似是選項的建議。她側過頭，越過肩膀說：
「——也對虎徹說一聲比較好吧？」
「哼，沒有那個必要。」
菲雅盤起手臂，說得不可一世。
此葉倏地眯起雙眼問：
「……為何？」
聞言——
菲雅露出爽朗的笑容，顯得有些種清氣爽地回答：
「因為我已經說過了。就在我剛才睡醒，看著窗外的時候。那家夥正好走在前麵的圍牆上，我就順便拜托他了。」
也就是說——
菲雅帶著那種像是約好要出去玩，像在訂披薩般的輕鬆態度——
也早在許久前就開始做準備。
為了在緊急時刻，能夠迅速終結自己的……
不想讓春亮知道的秘密準備。
*
早晨——當春亮他們在夜知家做最後的準備時。
身在校內的他們當然也必須做準備，雖然多少要涉險。
「我說，我想先去一趟更衣室。我真的很想把這身體操服換下來。」
「請容我誠惶誠恐地說一句，現在應該沒有那個時間喲，一旦下課時間結束，我們就不好移動了吧～？」
「唔……伍鈴竟然說得出這種正確言論……」
「而且也要考慮到之後的情況喔，說不定正因為穿著體操服，更能夠自然而然地行動呢。雖然這也是視場所而定～」
又是正確言論。千早隻能垂下肩膀歎氣。
「……我知道了啦。」
配合著學生們開始在校舍裏走動的休息時間——當然是在暗示的循環下——千早離開密室，朝著目的地開始移動。由於需要護衛以防萬一，但恩·尹柔依太過醒目了，所以由戰力僅次於她的伍鈴同行。可是，伍鈴若繼續穿著巫女服一樣太過引人注目，所以向恩·尹柔依借了製服，互相交換。也因此誕生了小麥色的巫女這種屬性莫名的存在……
校舍內也有穿著體操服的學生，隻要別做出奇怪舉動，應該就不會引起騎士們的注意。有時遠遠地會看見巡邏的騎士們，但隻要和受到暗示的其他學生一樣，將他們視為不存在的人就沒有問題。看也不看他們，予以無視。
就這樣走了一會兒後，千早兩人順利抵達目的地。
眼前是專科教室太樓一角，化學實驗室旁，掛有「化學準備室」牌子的教室。
千早不露聲色地張望左右，確認附近沒有騎士的蹤影。接著拿出口袋裏的錢包，再用裏頭的鑰匙圈打開教室大門。最一開始在跑到理事長室避難之前，千早心想至少要帶著手機和錢包，先去了一趟更衣室迅速拿出來——現在想來，當時真該順便換衣服。
「那個～請容我誠惶誠恐地問一句，你怎麽會有這個地方的鑰匙呢～？」
「因為這裏也是化學社的社辦啊。」
千早靈活地板進裏頭，關上大門。眼前是飄散著獨特臭味，約莫有一般教室一半大的房間。裏頭有實驗用的大桌子、上了鎖的藥品櫃，和另一個塞滿了分子模型和專門書籍等東西的大櫃子。看起來就像是將教室其中一邊的牆壁全換成了那個大櫃子。
伍鈴微偏過腦袋瓜。
「可是，千早殿下並不是化學社的社員吧？」
「我不記得自己加入過任何社團喔。」
千早邊把玩著鑰匙圈，邊走向那個大櫃子。坦白說，上了鎖的藥品櫃，隻要她想也能打開。鑰匙圈上也有那裏的備份鑰匙——當然身為藥品櫃管理者的化學老師並不知情。不過，現在沒有那個必要。
因為藥品櫃裏的東西，是在做這個準備的準備時才會用到。但那個階段她已經完成了。
「化學社隻有兩個懦弱的男生喔。」
「喔……」
「使出所有魄力威脅他們以後，就都對我言聽計從。」
「……」
伍鈴保持著一如往常的和煦笑容，表情僵住，好像還淌著冷汗。
「有話想說的話就說啊。弄痛你喔！」
「啊呀，已經很痛了喲～呃，我已經在各方麵都心領神會了，所以沒有話想說喲～」
用力扭轉了一下後，千早才放開擰起伍鈴臉頰的手指，緊接著在這個教室裏最具有存在感的巨大鐵櫃前蹲下。最下層是壁櫥樣式，這裏也被上了鎖。正確地說，是她上的鎖。
她隻是將原先沒有放置重要物品的這個地方——也就是老師也沒有在使用的多餘空間，一樣透過備份鑰匙加以有效運用罷了。而且她還不著痕跡地加裝了第二道新鎖，所以即使老師哪天心血來潮想打開這裏，那也不成問題。她也命令……脅迫……還是該說調教（？）過，要形同手下的化學社員對老師說：「我們根本不知道有第二道鎖，當然也沒有這種以前就鎖起來的地方的鑰匙。」不管怎麽說，老師應該不至於不惜破壞這道鎖也要打開這裏。
千早依序打開兩道鎖，將手伸向壁櫥。
接著忽然回頭看向伍鈴。
「話說……隻聽我這樣說，你真的就心領神會了嗎？」
「是的。」伍鈴帶著一貫的盈盈笑臉點頭。
「這就是傳說中的『以備不時之需』吧～？」
千早皺起臉龐。不是因為她的回答太過可笑——而是因為她說得沒錯。這個奴隸一點也沒變，一樣在奇怪的地方上特別敏銳。聽到她這種像是完全將自己看穿的話，千早十分火大，之後可不能忘記要弄痛她。
「……沒錯，這是為了以備不時之需。」
千早一麵歎氣，一麵拉開壁櫥。
她想當中的景象，伍鈴已經司空見慣了。
因為至少在氣氛上，幾乎和自己的房間差不了多少。
有手製金屬罐、成捆的導線、成堆的塑膠等林林總總。還有——
為了以備不時之需所準備的，為數頗多的「作品」。
從前兼職「詛咒專家」的副業時，千早為了防身，吸收了不少地下知識，製作過各種道具。她再次運用當時的知識，一點一點地偷走化學社的藥品和物資，在這裏進行加工。
「原來如此……這麽說來，我經常感應到千早殿下翹課後跑到這間教室附近，或是放學後都來這裏呢。這下子豁然開朗～」
「是啊，也正好適合消磨時間。」
千早眯起雙眼，看向自己製作的那些東西。
以備不時之需。
如果有人問她，究竟以備不時之需是指「什麽樣的狀況」——
答案早已確定。
就是和那時候一樣的狀況。
腦海裏浮現出了就讀這所學校後，第一個交到的朋友。浮現出了再也不在的朋友。高挑、嗓門很大，既長舌又礙眼，但也予人深刻的印象。
突然造訪的非日常生活。襲擊這所學校的蠻橫行徑。千早被拋在原地。在摸不著頭緒的情況下，當她回過神，一切早已結束。
她再也——不想體會到當時的無能為力。
千早輕咬住嘴唇，甩開那些思緒。
「伍鈴，那邊有書包吧？拿過來。」
「是的～」
她和伍鈴一起將保管在此的道具不斷塞進拿過來的書包裏。為了預防任何狀況，至少數量
她做了很多……由於書包已經塞滿，她又拿了第二個書包。希望這些數量會足夠。
持續著填充作業時，伍鈴像是忽然想到般，喉嚨發出了「嗬」的輕笑聲。
「幹嘛？」
「不……雖然是在這種狀況下，但一想到千早殿下默默付出的努力終於開花結果，總覺得很開心呢～請容我誠惶誠恐地說一句，千早殿下的毅力和執著應該受到更多人表揚才對——啊呀嗚。」
千早心想這是個好機會，便連同剛才的份狠狠弄痛她。
*
然後，終於——
開始執行作戰計劃的時間到來。
往目的地移動的同時，春亮回想著至今在會議上得到的消息。
主要後方支援員，妲西覃·查塔波克斯——那個人持有的受詛咒擴音器「惡魔的大嘴」，正是用以暗示學生們的道具。隻要聽到經由那個擴音器發出的話語，就能單純地施予洗腦與暗示的效果。但依個人的意誌力強弱，也能加以抵抗。
聽說暗示的效果會慢慢減弱，但至少在「騎士領化」完成為止，應該都無法自然解開，所以不可能等到過了時效。阿曼妲說了，找到人在校外的妲西覃，奪得並破壞「惡魔的大嘴」，才是釋放學生們的最確實解決辦法。但由於破壞禍具的瞬間，很有可能所有暗示會跟著解開，所以關於實際破壞的時機，還得再考慮一下。必須避免學生們陷入無法控製的混亂狀態。
「話說回來，為什麽她本人在校外？」
春亮問出單純的疑惑。
「因為『惡魔的大嘴』的詛咒，是如果聽到暗示，也會對自己發揮出效果。所以那個人，用隔音材料塞住了擴音器的喇叭。」
「咦？那樣子聲音傳不出去吧？」
「擴音器內部，裝了類似麥克風的裝置。那個裝置收音之後，再從她另外持有的小型擴音器傳出去。然後將那個小型擴音器，放在想施予暗示的人所在的地方，本人再從聽不見的遠處下達暗示，我猜，這就是基本作法。」
「所以為了避免詛咒，盡可能不聽到自己的聲音吧？然後將那個小型擴音器放在廣播室——嗯，可能是讓某個部下拿著吧——接著本人再從校外，間接地藉由校內廣播發出聲音下達命令。嗯～既知又增加了。」
此葉瞄了一眼統整的拍明，說道：
「……那麽，問題在於她本人在哪裏吧？阿曼妲，你有頭緒嗎？」
「我沒有，確切的證據。但是，有提示。」
緊接著阿曼妲提供了三個重要資訊。
「一是距離問題。如果離得太遠，『惡魔的大嘴』的遠距離擴音係統，也發揮不出詛咒的效果。我記得，極限是五百公尺左右。所以她應該，在學校附近。」
「嗯，的確……如果沒有限製，就像電話一樣，可以利用不需在意距離的係統透過擴音器傳出聲音，那麽即使對方在地球的另一端，也能隨心所欲操控吧？這種事情未免蠢斃了。至少該有這樣子的限製吧。」
阿曼妲聽完錐霞說的話點點頭，又說道：
「第二，是個性問題。妲西覃·查塔波克斯——在執行領主的命令時，是完美主義者。她會完美地做好準備，準備完美的環境，達到完美的結果，以回應領主的期待。再加上，『惡魔的大嘴』還有一個特征。那就是……持有者在施予暗示時，周圍的雜音愈大，效果就愈差，對方也愈有可能反抗。所以——」
春亮驚覺地倒抽口氣。
「她會在沒有雜音的安靜場所嗎……？」
拍明也笑嘻嘻地說：
「哈哈，原來如此。既然是完美主義者，鐵定會盡可能降低失敗的可能性。在日本這個喧鬧的國家裏，安靜的地方有限。如果又限製在學校附近的話——」
「可以猜到有哪些地方呢。地下室、大樓高層，以及——有隔音設備的地方吧？既然跟城市有關，就要問小加了。」
『我馬上派人調查。漸音。』
『了解。請給我一點時間。』
電腦那頭傳來話聲。
多虧了阿曼妲，開始可以看見前進的路徑了。
春亮安心地吐了口氣後，朝阿曼妲投以笑臉。
「謝謝你。你真是幫了大忙……好像有辦法突破困境了。」
光是微笑還不夠，春亮拍了拍她的頭。
她有些紅了臉頰。
「偶然。」
「……什麽偶然？」
「騎士領，保護我後，成為後方支援員時，剛好閑暇無事的妲西覃，擔任我的指導員。」
「啊……所以你才知道這麽多內幕嗎？一切都多虧了你的偶然。啊，可是——呃，你們……感情很好嗎……？」
對阿曼妲而言，妲西覃也許算是同事或上司。希望她不會因為接下來的事情感到難過——春亮才剛這麽想時——
阿曼妲眯起雙眼。
「相反。」
「相反？」
「妲西覃，在與領主有關以外，是快樂主義者。所以我，成了玩具——」
看見她露出落寞神情的瞬間，春亮更是搖動手掌，撥亂阿曼妲的白發。
頭發變得蓬鬆淩亂的阿曼妲，表情怔怔地抬頭看向他。
春亮彎起嘴角，對她說道：
「非得打倒那家夥不可的理由，又增加了一個呢。」
這段對話結束後，過了約莫兩小時。
眼前是漸音調查到的，妲西覃最有可能在的地方——也就是學校附近的一棟住商混合大樓。春亮一行人就站在大樓前。
仰頭看著目標樓層的窗戶，春亮嘀咕道：
「……她會在這裏嗎？」
「不在的話可就傷腦筋了。」
「也是。」春亮朝此葉點點頭。不論如何，他們都不會在這裏止步不前。該做的事情已經大致上都確定了。
最終的目標，就是摧毀學校裏的「十字軍的建國旗槍」。為此，絕對要「解開人質學生們的暗示」和「瓦解阻止他們闖進學校的鐵絲網」。關於前者，由於持有「惡魔的大嘴」的妲西覃人在校外，所以必須由春亮他們負責。另一方麵，後者受詛咒的鐵絲網「奧斯威辛集中營」隻能從內側進行破壞，因此隻能交給被關在校內的恩·尹柔依他們。一行人自然而然地決定了這樣的分工。
如果先闖進學校，隻會讓敵人有理由利用人質，所以順序上必須先釋放人質，但要是在與外界完全隔絕的狀態下解除學生們的暗示，會引發許多問題。一旦他們突然被拉回到現實，又發現無法離開學校，很有可能陷入一團混亂。換言之——就算破壞「惡魔的大嘴」能夠解開暗示，但現階段春亮他們想達到的最完美結果，就是「從妲西覃手中奪過『惡魔的大嘴』，以便隨時可以解除暗示」。雖然加果屆時這個結果沒辦法達成，也隻能直接破壞就是了。
到頭來，如果以學生們的安全為最優先考量。
為了確切解決學校內外的兩個問題，必須盡可能同時進行。
他們預先訂好時間，然後在那個時間之前搶到「惡魔的大嘴」。校內組再配合訂好的執行時間展開行動，摧毀「奧斯威辛集中營」。接著他們立即闖進學校，同時破壞「惡魔的大嘴」解開學生們的暗示，讓他們離開學校——具體的執行計劃就是這樣。
至於執行時間，他們已經和校內組商量決定好了。
校內組為了破壞「奧斯威辛集中營」所需的準備時間，自己一行人找到妲西覃的所在地，以及實際上闖進去的時間，也必須考慮到計劃順利達成後該做的事情。也就是進入學校後，破壞校園裏那把長槍所需的時間，以及時限是下午兩點左右。考量到所有因素
，也準備了緩衝時間以應付各種突發狀況，所推敲計劃出的結果——
執行時間，就設定在今日正午。
現在是上午十點前後。即便理事長再怎麽熟知這個城市的幕後資訊，漸音的資訊處理能力又有多麽優秀，他們也不可能了解這個城市的每一個角落。為了刪減妲西覃的可能躲藏地點，他們花了不少時間——但是，也可以說正因為是他們，才隻花了這麽一點時間。春亮不認為還有人能夠在如此短時間內就篩選出結果。別說抱怨了，他對理事長他們隻有感謝。
一行人現在正各自做著自己能夠辦到的事。在這裏的是一如往常的成員，有春亮、此葉、錐霞、虎徹，與他們會合的黑繪——以及菲雅。
順便說，除了虎徹和黑繪以外，大家都穿著製服。因為之後一到執行計劃時間，他們必須前往學校，一開始就先穿著製服比較不費時費力。雖然現在也許根本不需要在意服裝，但去學校，當然要穿製服。總覺得遵守這一點，也像在證明那裏依然是自己一行人的容身之處。
「走吧。」
菲雅望著前方說，手上不見以往總會出現的魔術方塊。看來是請此葉代為保管了。
相對地，她握緊了如今是唯一武器的拳頭，背部挺得筆直，眼神中沒有半點動搖，十分冷靜沉著——看起來是這樣。
「我專心負責防禦，進攻就交給乳牛女你們了。」
「用不著你說。」
此葉率先打頭陣，躡手躡腳地走上樓梯，目的地是一整層樓都作為社交舞教室使用的四樓。這個地點擁有良好的隔音性能，看起來也最為符合鄰近學校這個條件。
不能再遲疑了。還要顧及校內組的行動——至少在他們會按照計劃展開行動的正午之前，自己一行人必須讓妲西覃無力采取任何行動。如果這裏撲空，那也無可奈何，隻是必須立刻趕往第二、第三候補地點。
一行人悄悄互相對望並點點頭。接著此葉破壞入口的門鎖，悄聲閑進裏頭。看似大廳的狹小空間裏沒有人影，四周靜寂無聲——然後，他們發現了一扇有著偌大把手的厚重門扉。
他們又用眼神確認彼此的意見後，打開那扇門走進裏頭。這是供許多人聚在一起練習跳舞的地方吧，空間寬敞開放，約有教室那般大。有一整麵牆全是鏡子，好讓舞者能檢視自己的動作。
然後——就某方麵而言，有兩件事情正如他們的預料。
「嘻嘻嘻，歡迎光臨。雖然這裏什麽也沒有，但你們就好好放鬆休息吧。」
一個是令人欣喜的預測，也就是阿曼妲描述過的女子就在教室裏。
另一個是令人無奈的預測——也就是已有五、六名騎士站在女子周圍。
「要是你隻有一個人就好了呢……但事情果然不會發展得那麽順利。」
此葉皺起眉頭嘀咕，沉下腰進入備戰態勢。
相較之下，眼前打扮花俏的女子妲西覃·查塔波克斯隻是勾起嘴角微笑，臀部坐在牆上扶手狀的鐵杆上，動也不動。
「因為戴恩思列芙已經向我報告過蠢消息了，說昆拉特那個蠢蛋被搶走了通訊裝置。如果你們因此取得了聯係，當然能想像到會有人攻擊人在外頭的我呀……所以我叫來了保鏢。」
「哼……你竟然沒有逃跑，還真是老神在在。雖然我們也很慶幸不用再浪費時間。」
「嗯，因為不能保證這裏會被找到啊。不論是在這裏被你們找到，還是逃到其他沒有雜音的地方被你們找到，機率都是一樣。我的任務始終是執行領主大人的命令，讓自己隨時能夠追加暗示，而不是隨意到處逃跑。」
女子穿著左右不同顏色的長筒襪和裝飾過多的夾克，服裝的顏色鮮豔花俏，再加上那頂像是魔女在戴的尖帽子，給人一種小醜的感覺。
她的右手上握著某種圓錐形的東西，朝著下方搖來晃去。
（那個就是……！）
那便是受詛咒擴音器「惡魔的大嘴」吧。比起他們常看見的擴音器要再大上一、兩倍，色澤感覺年代已久，老舊泛黃。最主要的特征，是圓錐的底部用蓋子遮了起來。如果直接聽到從那裏傳出的聲音，連本人也會受忌能影響——是為了防止這件事才那麽做。蓋子中的收音器收到聲音後，再經由現在應該放在學校廣播室內的輸出用小型擴音器傳出去，然後透過廣播室裏的全校廣播用麥克風，向學生們下達可憎的暗示——
一定要阻止她。既然已經出現在對方麵前，就死也不能後退。這時候一旦出現破綻，她說不定會趁機向全校舉生下達致命的命令。
所以此葉毫不遲疑。
她沒有再多說廢話，讓自己化為有著人身的利刃往前跨步。虎徹也在同一時間往前疾衝。黑繪也朝著妲西覃手中「惡魔的大嘴」伸長硬化後的頭發。
「模式『殺人機器將門』！」
「哎喲喲，你們可要好好保護我喔。」
妲西覃從鐵杆扶手上跳下來。騎士擋到她身前，用劍攔下黑繪的頭發。
「好了，你們就便足吃奶的力氣努力吧！騎士們啊，我們的勝利條件很簡單，就是徹底保護好『惡魔的大嘴』——不過，危機就是轉機，如果你們能在這裏殺了他們，在這個國家執行的作戰計劃就可以說幾乎算是結束了。我會送你們滿分的『優良（a）』評價當作禮物，當然領主大人也會欣喜若狂喔！」
聞言，其餘的騎士們也在發出吆喝聲的同時拔劍，為了迎戰此葉一行人，跨出腳步。
「春亮、錐霞，你們往後退。」
「啊，嗯。」
「……知道了。」
菲雅往前踏出一步，保護春亮兩人。但僅此而已，她握著拳頭，目不轉睛地望著此葉他們的奮戰。如果有騎士從他們之間衝出來，她打算以拳頭應戰吧。
比起她小巧的手上拿著螺旋鑽，主動積極地攻擊騎士們，哪一種比較好呢？坦白說，春亮也不清楚。但是，應該至少比她變成立方體的姿態，身上隻散發著不適合她的軟弱與不安，瑟瑟發抖來得好。
「話說回來……嗚～哇～又一個人被幹掉了，真的已經到了我剛才給的激勵不知有什麽意義的地步呢。奇怪了～離『騎士領化』完成沒剩多少時間了，你們應該比平常更耐打更頑強才對啊。真沒用，再有幹勁一點吧。」
「論幹勁——我們可是不輸給你們喔！」
「無論得到多少力量，小嘍囉就是小嘍囉！」
此葉與虎徹各自將敵人大幅擊飛。恍然回神，在場負責保護妲西覃的騎士數量已經大量減少，隻有一個人還筆直站著——其餘全倒在地上昏迷不醒，或是趴在地上發出呻吟。
黑繪持續朝著妲西覃伸長頭發。盡管無法輕易地搶奪到「惡魔的大嘴」，但達到了牽製與阻攔的效果。
妲西覃將「惡魔的大嘴」扛在肩上，像在說「哎呀呀」般轉動脖子。
「啊～這下子可糟了，不愧是可憎又肮髒又讓人想吐的禍具們，真強真強。區區一個隻有偷偷摸摸算是長處的後方支援員，和再怎麽強化能力也隻有六個人的騎士們，似乎沒有勝算呢～」
此葉倏地蹙眉。
「……你在打什麽鬼主意？」
「不不不，我隻是在陳述事實喲。靠我們的話打不贏。喂，你們——認為這種時候該怎麽做才好呢？」
就在她眼前擋下黑繪頭發的騎士頭也不回地答道：
「騎士就該像個騎士，以身殉職！」
聞言，妲西覃咧嘴微笑。
「沒錯，我們是搜集戰線騎士領。搜集並破壞禍具這個使命以及領主，就是我們的一切——！」
然後，她拿起右手上的擴音器撞向身
後的牆壁。
「什……！」
春亮啞然失聲。她在做什麽？為什麽做那種事？投降嗎？領悟到自己會輸，主動破壞禍具要釋放學生們嗎？
——那種事情，當然不可能。
受到撞上牆壁的衝擊，蓋住擴音器前端的蓋子裂開鬆脫，掉落在地板上。
看到那一幕的瞬間，一陣惡寒竄過春亮後背。難不成——
「你想使用它嗎！你自己也會受到影響吧！」
「知道得很清楚嘛～而且沒有透過遠距離對講機，直接發號施令的話，忌能也會增強到無法比擬的程度，不再是靠著氣勢就抵擋得了喲。」
蓋子毀損後掉落在地，當中也可見疑似是收音器的小巧裝置。大概是插座鬆脫了吧，電線往下垂落，恐怕已經無法發揮收音器的功能了。她應該無法再利用那個擴音器將聲音傳到學校那邊了。
但是，現場的危險程度反而急速上升。黑繪立即展開行動。
「……『滲透的良將』！」
「休想得逞！」
最後一名騎士化身為對抗黑繪頭發的盾牌。他不隻用劍彈開，還用手掌接住化作長槍伸來的頭發，故意讓頭發刺穿掌心以牢牢捉住。因此而生的鮮紅色讓此葉皺起眉頭。
「嗬嗬……如果是直接下令，我也能下達平常很難成功，直接會有生命危險的暗示喔。怎麽辦呢？要和我們同歸於盡嗎？順便告訴你們，這裏是密閉空間，能不能隻搗住耳朵就避免聽到聲音，可要試試看才能知道喲。」
「唔……！」
「順便再告訴你們，不論是禍具還是人類，隻要擁有意誌都能發揮效力。一旦我命令『死吧』，就算你們變回道具的模樣，自身的意識還是會死去。」
妲西覃愉快地抖動肩膀說：
「嘻嘻嘻，你們好像沒有發現呢……這個東西隻要我不在乎自己的性命，有很高的機率可以殺死任何人。換言之，這是一個幾乎百分之百能夠同歸於盡的禍具喔？真遺憾～那麽，該怎麽辦呢？要和我一起死嗎？還是選擇其他辦法？」
所有人都停下動作。雙方互相瞪視。妲西覃是認真的，她已做好覺悟要為騎士領的使命犧牲，甚至不惜連累春亮他們一起同歸於盡。怎麽辦？現在不能讓她逃走，但也不能和她一起死。怎麽辦——
此葉率先展開行動。她猛地回過頭來喊道：
「春亮！快搗住耳——」
「——聽好了（h?rt）！」
妲西覃因而做出反應，刹那間將擴音器舉到嘴邊大喊。
擴音器傳出了沙啞粗糙的話聲。可以感覺到四周瞬間充滿了詛咒氣息。
是恩·尹柔依說過的，下達暗示前的開場白。一旦聽到接下來的話語——
隻要她一說出「死吧」這兩個字——自己一行人就會和她一起——
但這些思緒隻在腦海裏逗留了一瞬間。
「春亮！」
菲雅和此葉都用身體撞向他，將他撞倒在地，兩人更伸出手粗魯地搗住他的耳朵。笨蛋！這樣子你們就——！春亮才抬起頭，就看見黑繪的頭發像耳罩一樣包覆住菲雅、此葉和虎徹的耳朵。
但是，努力保護大家的黑繪卻一臉大驚失色，看著某幕光景。
春亮也循著她的目光看去——明白了她為什麽露出那種表情。
有兩個理由。
一是妲西覃朝著出口拔腿就逃。
二是——完全沒有用手搗住耳朵，甚至撥開了和菲雅她們一樣想保護她耳朵的黑繪頭發，起腳追向妲西覃的錐霞。
春亮全身僵住，放聲大喊：
「不行，班長——！」
但他也不曉得自己是否真的發出了大叫聲，以及是否傳進了她的耳中。
（嘖……真是蠢蛋。我正打算放你們一馬呢。）
妲西覃在心裏咂嘴。
正如剛才所說，他們的勝利條件是徹底保護好「惡魔的大嘴」。在這裏一舉殺了夜知春亮他們，確實是可以評為「優良（a）」的完美結果，但不需要執著在這個結果上。即使會招致許多損失，但逃跑這個選擇也有足以評為「良好（b）」的價值。
所以如果有機會逃走，比起殺了他們，更該優先逃離這裏吧——她本來是這麽認為。
如果對方阻撓她逃跑，那就隻能施加暗示。暗示會百分之百對想擋住自己去路的那名魯莽少女產生效果吧，對於搗住耳朵的夜知春亮他們，應該乜有七成左右的成功機率。
這種狀況下，暗示不能太長。隱晦不明又複雜的暗示也不適合，隻能說非常單純的句子。果然——隻能這麽做了。
沒錯，她的勝利條件是徹底保護好「惡魔的大嘴」——
並不是「徹底保護好妲西覃·查塔波克斯」。
（嗯。不過，要是他們捉到我再破壞這個禍具，對我可沒有任何好處呢！至少絕對要避免這個「不良（d）」的結果。這樣子做更算是為領主大人好吧。）
所以終究，為了得到最低容忍限度的「尚可（c）」評價。
妲西覃正如方才的預告，決定拖著他們同歸於盡。對於眼前毫無防備的少女絕對有效，也有極高的機率能減少這群麻煩人物的數量。不算毫無意義吧。
妲西覃態度從容自若地將「惡魔的大嘴」舉到嘴邊，命令道：
「聽到的人，馬上自殺吧。」
後方支援員的工作之一就是搜集資訊，所以她也知道眼前的少女。上野錐霞，暗曲拍明的妹妹，穿著具有不死忌能的受詛咒緊身衣「基美史托蘭提之愛」。
在如今釋放出的詛咒話語麵前，那種不死忌能也是毫無意義。
因為這個暗示會強迫她依著自己的意誌死去——她能夠擺脫不死忌能的唯一方法，就是脫下「基美史托蘭提之愛」然後喪命吧。
事實上，可見擋在自己眼前的少女將手伸向衣服的袖子。
同時，妲西覃感覺到自己的舌頭開始瘋狂顫抖。難以壓抑的衝動——是可恨又汙穢的，名為詛咒的衝動。緊接著擅自移動的門牙咬住自己的舌頭，旋即傳來劇痛。血腥味在口中擴散開來。咬舌自盡這種自殺方法出奇地不切實際，但如果沒有人及時妥善處理，還是會死吧。為了領主而死，她反而覺得很光榮，隻是過程中包含了可恨的詛咒讓她有些不滿。
劇痛讓五感變得敏銳，感覺時間流動得非常緩慢。眼角餘光中，她看見被虎徹打斷雙腳而昏過去的其中一個騎士，正舉起手上的劍刺進胸膛。一旦聽到暗示，他們也無法幸免。
然後——眼前的少女。
將衣服的袖子卷到手肘。
便就此停住。
她沒有再脫下衣服，隻是卷起袖子後，就停住不動。
（什……！）
她帶著強悍意誌的雙眼，定定望著妲西覃。
並沒有受到暗示。
妲西覃驚駭愕然。
為什麽？她怎麽可能抵抗得了。這是由隔音牆圍起的密閉空間，極近距離。沒有透過擴音器，以最大強度施下的暗示。怎麽可能違逆得了自殺這個命令——
「抱歉，我聽不到你說的話。」
少女表情嚴肅地接著說道。
同時輕指向自己的耳朵。
「我想你有可能會施加暗示，所以剛才——在你破壞掉蓋子時，我就先破壞了耳膜。」
怎麽會！就在妲西覃停止了動作的下一秒——
某種東西撬開她的嘴巴，進入嘴裏，纏住舌頭。
「那麽……是這麽使用嗎？」
才剛聽到少女細小的話聲，隨即舌頭傳來了劇痛、劇痛、劇劇劇痛。纏在舌
頭上像是布的東西——正在吸她的血。那種痛苦難以言喻。
「嘎，啊啊啊啊啊啊啊！」
對這幾乎讓人發狂的痛苦淩辱。
妲西覃再也承受不住，就此暈了過去。
在茫然失神的春亮眼前，錐霞撿起從倒地妲西覃手中滑下的「惡魔的大嘴」。
她瞥向正拿著武器刺進自己身體，或是和妲西覃一樣咬舌自盡的騎士們，嘴巴對著「惡魔的大嘴」，喊道：
「——聽好了（h?rt）！停止自殺！」
春亮感覺到在被搗住的耳朵之外，剛才還乘著妲西覃的聲音悄悄挨近，不祥地徘徊著是否要侵入自己身體的死神氣息——因為這一句話瞬時飄向了遠方。
看見騎士們放開武器，癱軟在地後，錐霞說道：
「原來就是這樣嗎……再繼續使用的話實在蠢斃了。我也沒有義務勉強自己幫助你們。」
接著錐霞看向春亮他們，像在說「沒事吧？」般點點頭。
春亮望著她的右手。纏在她右手腕上，而且如蛇一般扭動，纏住妲西覃舌頭的帶狀東西，並不是被敵人奪走的「黑河可憐」。
而是阿曼妲以前持有的受詛咒繃帶。
「啊……這時『怪物繃帶（chupacabra bandage）』。伴隨著劇痛吸血的同時，也能治愈傷口的繃帶。阿曼妲受到日村——受到研究室長國的保護時，也一起被他們收下保管了吧。雖然我不明白拍明為什麽要把這個東西交給我，真是蠢斃了……」
春亮邊聽著錐霞自言自語般念念有詞，邊吞了口口水。
關於那個繃帶，他的確有很多問題想問。但是，現在還有更重要的事情。春亮站起身。
「不……不要這麽亂來！班長，你到底在想什麽啊！」
然後往錐霞逼近。剛才他真的以為心跳要停止了，後來發生的事情也讓他很不能諒解。即使耳朵被搗住了，但光是透過錐霞方才的手勢，他就明白了一切。竟然自己破壞耳膜，是利用了黑繪被敵人砍斷的剛硬頭發吧。
春亮大步走向她後，錐霞皺起眉說：
「……抱歉，我什麽也聽不到。但我想很快就會痊愈了。」
看到她傷腦筋的表情，春亮歎了口氣。
錐霞的表情，看來就像是明白自己接下來會被父母斥責的小孩一樣。
既然她聽不見，至少這麽做吧——於是春亮確實就像在斥責小孩一樣，握拳輕敲了一記錐霞的腦袋。然後——
「啊……」
明明他是在生氣。
不知怎地，錐霞卻放鬆臉頰，露出了靦腆又開心的微笑。
*
受詛咒的刺鐵絲「奧斯威辛集中營」。一旦被那項禍具圍起，就完全無法進出那個區域。雖然效果好像不是永遠，但在「十字軍的建國旗槍」的「騎士領化」結束之前，恐怕效果都會一直持續。等它自然失效是沒有意義的行為。
唯一的解除辦法——就是從內側讓禍具失去效力，拆下圍起的刺鐵絲。但現實中，騎士領已經派出了為數不少的人守著鐵絲吧。既已發現恩·尹柔依他們沒有受到暗示，還留在校內，這也是理所當然。
『吾之疑問，如果是切斷而非拆下，這個提議如何呢？如果是切斷，一下子就能完成。』
「……應該，可行。但是，『奧斯威辛集中營』有自我修複能力。例如說，如果隻切斷一個地方，是不行的，會馬上連起來。必須同時，切斷好幾個、好幾十個地方才行。」
「結果還是一樣。在騎士們的監視之下，要四處切斷鐵絲似乎很困難呢。」
拍明聳著肩膀這麽說時，從手機擴音模式中傳來的話聲出現變化。
『可是，也隻能由人在校內的我們出馬了吧。我們會想想辦法。』
對方用鬧別扭的語氣繼續說道：
『因為我真的很想趕快換掉這身體操服。』
——現在，千早正拿起手機確認時間。
「時間差不多了。」
很快就要到訂為執行時間約十二點了。換句話說，距離時限下午兩點還有兩小時再多一點。這個執行時間是考慮到了「在那之前」準備所需的時間，和「在那之後」闖入和破壞長槍所需的時間——綜合這兩個因素後才拍板定案，而且緩衝餘地不多。沒有第二次機會。
不過，剛才校外組聯絡了他們，校外行動進行得相當順利。這段準備時間對於校外組來說可能還有點緩衝餘地，但之於校內的他們非常緊迫。直到剛才，他們才做好所有準備。
也沒有時間為趕上了鬆一口氣。最後工作現在才要開始。
「那麽，接下來我們得努力才行了呢！」
「請容我誠惶誠恐地說一句，加油～」
「吾之警告，切記不要鬆懈大意。」
以恩·尹柔依為首，一行人聚在密室的出口待命。一旦開始，之後就要與時間賽跑，所以不能再躲在這裏了。
千早再一次低頭看向手機時……
液晶熒幕自豪似地顯示出了完美的整數——
終於，執行時刻到來了。
就在這時，千早他們聽見遠處響起了好幾道聲音。
某種東西爆破的聲音，和學生們的尖叫聲。
同一時間，火災警報器開始嘈雜地嗚叫起來。
千早一行人一股作氣衝出密室。
瞬間，想當然耳，騎士們也發覺了異樣。
從學校各處傳來的爆破聲，和響個不停的火災警報器。
人在操場的戴恩思列芙衝出總部帳篷，環顧四周。
她看向校舍，發現窗戶冒出了大量白煙。而且不隻如此，校舍外頭也冒著團團白煙。諸如校舍旁邊的草叢、觀葉樹的樹根和垃圾場附近。
戴恩思列芙眯起頭盔底下的雙眼，咬著牙低喃道：
「爆炸嗎——？」
*
但是，那些並不是炸彈。
千早準備的，單純隻是限時式的煙霧彈，同時會發出巨大聲響，但並不會引起爆炸。
「嗯呼呼，可別小看平凡人喔～」
「要藏樹就到森林裏去！我們的平凡程度還真是不容小覷！」
混在學生之間，將煙霧彈安裝在校內各處這項工作，主要是由渦奈和泰造，以及喬裝後的白穗負責。但在校舍外頭的草叢安置煙霧彈時，千早自己還是得幫忙，佯裝體育課剛上完要回教室。心不甘情不願地將鐵鏟留在密室裏的潰道老師，也幫忙了在學生一進入就會很醒目的地方裏支裝煙霧彈。
對這非同小可的騷動，正在上課的學生們都從教室裏衝出來，走廊上頃刻之間喧嘩吵鬧。雖然學生們受到暗示看不見騎士們，但對於這麽單純的意外不可能視而不見。
「怎麽了？」「怎麽了？」千早一行人穿梭在吵吵嚷嚷的學生之間奔跑。正如他們的策畫，校舍內滿布白煙。但這對人體無害，隻是一種障眼法。
「是火災嗎！」
「可能是敵襲！提高警覺！」
他們也看見騎士們站在聯絡走廊上察看四周，如此大聲叫嚷。正如同他們的預定，也如同他們的預料，敵人的注意力都轉移到這件事上了——因為他們都很認真地嚴陣以待，也隻能認真地處理這件事。
一行人無視於騎士，裝作是看見白煙嚇得逃竄的學生，在校舍內奔跑。他們沿著樓梯一直往上跑，抵達了頂樓。在打開樓梯間鐵門的瞬間，疑似負責看守頂樓的騎士映入眼簾。
「什——！你們是什麽人——咕啊！」
但恩·尹柔依一言不發地衝上前，迅速讓他無力倒地。完美地突襲成功，真是
時間是太陽剛剛升起的早上六點。必須說他們睡得太久了，但也因此恢複了體力。當然，精力也是。
「嗯。然後白穗和莎弗蘭緹搶了那家夥的手機嗎……」
春亮拿著手機傾聽恩·尹柔依說話。至今發生的一切。能夠像現在這樣取得聯係的過程。
這通電話非常重要，但春亮並未因此就不在意眼前的事物。在正要走進起居室的自己前方，銀色正搖搖晃晃。近乎相貼的距離，她頭發的香氣。
而在他們的更前方。
在接下來要走進去的起居室裏，還有崩夏、已經小睡起來的錐霞，以及剛結束外頭監視工作回來的虎徹和此葉——當中此葉張開雙腳站定不動，狠狠瞪著菲雅。
「你那維納斯風格的打扮是怎麽回事……」
「剛才的狀況我隻有這個能穿。等事情告一段落，我馬上就穿上衣服。」
和剛才在房裏一樣，隻是用被單裹住身體的菲雅說。
「剛……剛才的狀況是什麽啊……不，話說回來，結果你還是決定變回這個樣子嗎？」
菲雅倏地撇開視線。
「……嗯。因為春亮說他想看到人型的我，也想觸摸這樣的我，已經無法忍耐了，所以我是非不得已。」
說完，還將自己的背部緊緊貼在春亮身上。隨即保持著那個姿勢，不知為何上下移動背部摩擦他的身體。再抓起春亮沒拿電話的另一隻手，移動到自己的腹部前方。
「這孩子，態度好像一百八十度大轉變呢……！」
「咕……就狀況而言，情勢算是有所好轉吧……但心情上，我隻能說……這真是……蠢斃了……！」
總覺得起居室裏似乎瞬間盈滿殺氣，春亮用手按住話筒說：
「好……好了好了，大家冷靜一點。總之現在先集中精神在這通電話上吧。好了，快坐下，和樂融融地坐下吧。」
雖然很難說是一如既往，但眾人在至少可以找到就坐空間的桌旁坐下。也無法抱怨破破爛爛的坐墊。
『吾之疑問……那邊發生了什麽事情嗎？推測這樣的推測。』
「不，沒事。總之我改成擴音模式，接下來請告訴我們你知道的消息。也包含我們辦得到的事，和你希望我們做的事情在內。我們什麽都會去做，也會告訴你我們知道的消息。」
既然搶到了敵人的通訊機器，像之前一樣通話突然中斷的可能性應該很低，但並非是零。手機被搶走的敵人也可能采取某些對策，現在一分一秒的時間都不能浪費。
更何況——
「騎士領化」完成的截止時間正一分一秒逼近。
情況刻不容緩。
『那麽——』恩·尹柔依開始訴說她已得的既知。
學校的狀況。反覆上課的暗示。學生們被重新設定的記憶。施下暗示的人似乎不在校內。
春亮也說明了他們知道的消息。受詛咒的刺鐵絲「奧斯威辛集中營」——和其堅固程度。敵人說過「絕對無法進出」……
崩夏抬頭看著起居室的天花板說：
「嗯～名為妲西覃，施加暗示的人在校外嗎……如果我們能撂倒她就好了呢。那樣一來，在拯救被當作人質的學生這部分上，就算是前進了一大步。」
『吾之同意，正是如此。但是對方的所在地點為未知。』
「還有一個大問題，就是那個阻擋所有人進出學校的『奧斯威辛集中營』……必須想辦法解決這個問題吧？完全禁止進出這種忌能真是蠢斃了，應該有什麽方法才對。」
一行人神色凝重地反芻著得到的消息。
光是討論，也想不到一切都能順利進行的解決辦法。那麽，隻能從這方麵再繼續動腦思考了。隻能思考他們辦得到的事情。
春亮重新整理他們的現況。
最終目標，就是拔起或破壞刺在學校操場上的「十字軍的建國旗槍」，阻止騎士領想達到的這個城市的「騎士領化」。
為此必須做到的事情，非得突破不可的高牆，大致分為兩個問題。
一是校內被當作人質的學生們。即使解開他們的暗示，自己一行人衝進校內，也必須避免他們遭到危害。反過來說，如果他們沒有防範這一點就衝進學校——騎士領會毫不猶豫地傷害學生們吧。這點絕對不能置之不理。對應方法就是找到並摒除聽說人在校外，名為妲西覃的女子。
第二就是如何進入學校，如何攻破那個堅固地守護著學校這塊空間的受詛咒鐵絲網。關於這一點，單純就是資訊不足。該怎麽做才能突破那個鐵絲網的防護進入學校？不管是鑽忌能的漏洞潛進去，還是破壞掉使其失效，具體來說究竟要怎麽做——
就在這時，恩·尹柔依忽然咕噥說：
『話說回來，還沒到嗎？』
『咦？什麽？」
『不。在打這通電話之前，按照優先順序，我還是先聯絡了他們。記得當時他們說過會去你們那裏……』
完全聽不懂。春亮側過臉龐，正好在這時候——
傳來了啪噠啪噠的腳步聲。
來自幾乎看不出原樣的緣廊，也就是屋外的庭院。此葉和虎徹僅一瞬間坐起身，但馬上又以眼神互相示意，坐了下來。
春亮也隱隱發現那道腳步聲應該不是武功高強的人所有。因為節奏不規則又有些笨拙，讓人聯想到慌慌張張跑過來的孩童。
實際上，出現的也是慌慌張張跑過來的孩童。
「呼……呼……！」
「阿……阿曼妲？」
是上氣不接下氣，纏著繃帶的白發少女，阿曼妲·卡羅特。從前是騎士領的一員，幾經曲折後，現在隸屬於研究室長國——也曾在這個家生活過一段時間，是關係錯綜複雜的人。
她滿頭大汗，好一會兒先調整呼吸，同時定定地望著他們。
然後將手放在自己纖瘦的胸口上——像在發誓一樣——
「……我要償還，欠你們的，人情。」
「咦？」
春亮回望向她後，內向的她像是突然感到難為情，垂下視線。
「那個……還有，因為，也必須救出，算是前輩的，那個人。」
「就我而言，我很希望她說的第一個理由是這個呢。哎呀！畢竟我是組織的首腦嘛。在這個國家，場麵話也是很重要的啊。」
「……！」
慢慢自阿曼妲身後出現的——是一如往常穿著飄揚黑色醫師袍的暗曲拍明。此葉她們朝他投去警戒的目光，錐霞皺起臉龐，菲雅不知為何直勾勾盯著他瞧。拍明絲毫不在意眾人的視線，輕輕聳肩說道：
「你們就當作之前締結的合作關係還在持續就好了。我們也不能失去恩·尹柔依……必須想辦法把她救出來。能不能讓我們一起思考解決辦法呢？這位前騎士領成員阿曼妲，可以替你們將許多未知轉為既知喲。」
「對。我知道，幾件事情。全部都會，告訴你們。」
春亮先是環顧一行人。大家都有許多話想說吧——但是，應該也都明白，現在沒有時間了。換言之，他們別無選擇。
「……好吧。就麻煩你們了。」
「就得這樣才行。」
拍明咧嘴一笑，推著阿曼妲的後背，走上起居室。他邊說著：「好久沒坐榻榻米了呢。」一邊坐下，並將手上的東西擺在桌上。
「那是什麽？」
「隻是普通的筆電。既然要開作戰會議，所有成員都到齊比較好吧？」
拍明打開筆電後，動作迅速地操作——於是熒幕上出現了一個眼熟的怪人。是戴著防毒麵具的男人。
『
嗨嗨，聽說你們和內部取得聯係了？』
理事長背後是看起來很柔軟的座位，和貼著隔熱膜的車窗。看來是在一輛停住不動的車子裏。
「理事長，你平安無事嗎？」
『托各位的福。漸音她們也都活蹦亂跳喔。』
理事長搖著肩膀輕笑後，畫麵以外的地方傳來話聲：『哪裏活蹦亂跳了，根本是前所未有的累～』『我們就跟往常一樣，請不用擔心。』緊接——
『嚇到你們了吧～還有我喲～』
一名熟悉的幼女更是從畫麵旁邊探出頭來。
「喔喔，黑繪。你不是找地方躲起來了嗎？」
『……嗯，因為發生了不少事情～總之我現在被理事長他們綁架了，必須乖乖聽他們的話才行～』
「你在說什麽啊？」
總之，拍明的筆電提供了視訊的功能。這樣一來，理事長他們確實也能參加作戰會議。
但是這時——
「所有成員……嗎？沒錯。這就表示，所有人都眾集在這裏。所以，他們也……」
菲雅神色複雜地低垂著頭，忽然低聲這麽說。她瞄了一眼放在桌上的手機，又說道：
「那個……在作戰會議開始之前，我想先確認一下……不如說想先解決這件事……不，也許不會解決吧。那個——」
菲雅說得語無倫次，但恩·尹柔依似乎光是這樣就明白了一切。
『換他們聽電話吧。』
「什——？不，等一下，但我也得做好心理準備！」
菲雅的焦急想當然耳沒有傳達給恩·尹柔依。好一會兒傳來窸窸窣窣的雜音之後——
『喂喂～？菲雅～？你還好嗎～？』
『啊，渦奈，你太狡猾了！還有我喔——！是說聽得見嗎？』
「……渦奈……泰造……」
菲雅的小臉倏地扭曲。因為安心——和除此之外的其他情感。菲雅用力抿著嘴唇，像在為自己打氣般，用力一點頭後說：
「渦奈、泰造，我——必須向你們道歉。其實……那個，我並……不是人類……」
「喂……喂，菲雅！由我來說明比較好吧？呃，首先幸好你們都平安無事。我想你們已經聽說很多事情了吧，但畢竟我算是這家夥的監護人，就由我說明吧。因為我有責任。呃，該從何說起呢……」
「春亮，你別妨礙我！我要親口告訴他們——！」
就在春亮與菲雅的臉部互相推擠時……
從電話那頭傳來了非常幹脆——
真的是非常幹脆的話聲。
『嗯，小恩都告訴我們了喲～菲雅和此葉都不是人類，是受詛咒的道具吧？哎呀～我們完全沒發現呢……然後，你們都在努力解開詛咒吧？真是辛苦呢！』
「啥……？」
手機是由渦奈拿著吧，泰造硬是拉大嗓門，聽來有些遙遠的聲音也傳了過來。
『春亮，你太奸詐了！竟然擁有這種像是雙重身分的任務！太帥了吧！一邊說「我今天有秘密任務呢……嗬嗬」，一邊早退可是我的夢想耶！下次我要聽聽你們的英勇事跡，至今也發生了不少事情吧？聽到了沒？』
春亮啞然失聲。菲雅也怔怔地張著嘴巴。
他們一直沒有告訴兩人真相。直說的話——就是一直在對兩人撒謊。
到了現在，這讓他們內疚到無地自容。
即使兩人生氣，破口大罵。
害怕她們的詛咒。
不再和他們當朋友，那也是無可奈何——他們一直這麽認為。
也做好了覺悟。
然而……
兩人卻和往常一樣——用真的和下課時間閑聊時沒有兩樣的態度，說道：
『哈哈～我好像可以看見阿亮他們露出了什麽表情喔。真是的，別太小看我們了。我對菲雅的愛會戰勝一切。我可是在相遇的瞬間，就用盡全力抱緊她的女人喲？』
『愛……沒錯，你說得真好！咳咳，雖然完全沒有關係，但此葉同學你好嗎！我很好！啊，我下次會再去你們家玩，聽聽春亮的秘密英勇事跡，到時請多多指教！』
「喔……喔……」
雖不曉得有沒有傳到話筒另外一邊去，總之此葉也目瞪口呆地張著嘴巴，含糊應聲。錐霞的肩膀微微顫抖著，露出溫柔微笑，小聲呢喃著一貫的口頭禪。
『……那麽，寒暄就到此為止吧。我們該做什麽才好呢～？』
『隻要告訴我們，我們什麽忙都會幫喔。不如說至今實在太無聊了，身體都僵硬啦。嘿嘿，盡管放馬過來吧！』
這時，春亮感覺到菲雅的肩膀用力震了一下。
「……我知道了。我很高興，謝謝你們。那個，至於有沒有事情要拜托你們，接下來會開始討論……可以把電話交給恩·尹柔依嗎？」
『了解～』
菲雅的聲音模糊又微弱。
過度地摒除了情感。
但是，在場眾人應該都明白理由。連不在場的人們也是。
是為了忍住什麽。
為了拚命忍住隻要一鬆懈下來，就有可能不停往下滾落的某種事物。
大概是將手機交給恩·尹柔依，喀沙叩沙的雜音再度傳來。
期間……
仿佛從轉緊的水龍頭，最後又滴落一顆鬥大的水珠般。
用著真的微弱到很難聽見的聲音——
菲雅再一次重複相同的話。
想必覆滿了她整個心頭，最重要的一句話。
「……謝謝你們。」
*
時間拉回稍早之前——昨夜。
誠如字麵所述，黑繪讓潘德拉剛如墜五裏霧中後逃出壇之浦，小步走在街道上。
「啊，我忘記高聲大笑了。是不是該留下一句『呼哈哈哈，明智，再會了！』才對呢……」（注：此指江戶川亂步《怪人二十麵相》中的情節）
她想今後應該沒什麽機會再使用到自己當初半開玩笑地裝設在店裏，珍藏的緊急逃脫裝置了吧。機會難得，可惜浪費掉了。
她茫然地仰望著夜空，正心想著：「那麽，接下來該怎麽辦呢？」這時發現有一輛車駛過身旁後突然放慢速度，開始慢吞吞地與她並行。
下一秒，車門喀嚓一聲打開，從中伸出了一隻手——將她拉進車內。
「哇～我被綁架了～」
「哈哈哈，請別說這種會招人誤解的話。」
僅一瞬間她的心跳真的漏了半拍，但聽到那個聲音便安下心來。車子後座上，自己身旁是戴著防毒麵具的理事長。看向駕駛座，漸音輕輕朝她點頭致意。副駕駛座上，銃音正像樹懶一樣四肢發軟癱倒不動。
「租車子在街上行駛，也是一種掌握狀況的好辦法呢。而且一接到發生狀況的消息，也能馬上移動，又不用擔心騎士領找到我們的下落，襲擊我們。」
「也就是移動式隱匿處吧？那也讓我一起兜個風吧……你們至今都在做什麽？」
理事長說明了至今發生的事情。騎士領一行人出現時，他們剛好在校外，情況可說千鈞一發。接到崩夏的通知後，便趕往夜知家救援。為了拖延時間，和潘德拉剛一再交手——
「……」
聽見他們不顧己身的危險爭取時間，黑繪非常感激，甚至不管怎麽道謝都不足夠。但一想到自己後來還刻意待在壇之浦等著潘德拉剛到來——就覺得好像有些白費了理事長他們的努力，十分過意不去。
「然後我們就租了車子，開始在街上徘徊。冷靜下來思考今後對策的同時，也必須搜集資訊。況且，還有好幾隊騎士都一臉旁若無人地
在城市裏走來走去。可以的話我們也想順便巡邏，以免他們引發無謂的騷動。」
「警察之類的呢？」
「這次無法仰賴他們，似乎是有人施壓。而且是來自我長年來慢慢累積的人脈完全無法對抗的上層。」
防毒麵具底下傳來歎息。
緊接著，他的話聲中多了幾分嚴肅。
「現在騎士領占據的是我的學校，所以我有義務保護學校和裏頭的學生……而且也是為此，我至今才會努力讓自己對這個城市具有影響力。既然現在這一切都麵臨了威脅，我就必須挺身奮戰。」
「……嗯。」
「我會保護大家。不管是學校、學生、這個城市……為此我什麽都願意做。」
像在對自己發誓般——強而有力的話語。
但接下來，他又像要平衡自己剛才太過嚴肅的樣子，語調變得輕快說：
「尤其是城鎮這方麵，春亮他們很難顧及吧？希望你代為轉達，叫他們不用擔心。」
「了解～不過，具體而言你要怎麽做呢？」
「嗯？哎，果然得調兵遺將吧……嗬嗬，不過，調動的不隻是人力，最近我也在練習當馴獸師。既然已決定什麽都願意做，那一方麵我也會動用。」
「猛獸……像是杜賓犬那類的？」
「哈哈，沒錯沒錯，就是類似那樣。像是妥善運用有毒的飼料和放有解藥的飼料調教它們，不想死的話，明天也吃放有解藥的飼料吧。」
理事長搖動著肩膀說。黑繪不太明白飼料這方麵的事情，所以隻是歪過頭納悶著：「在說什麽呢？」
「然後……期間我們就發現了一道熟悉的背影，於是試著綁架你。正被人追趕的你竟一個人在外遊蕩，這可不是什麽好主意喔。」
「啊～嗯～這個呢，算是作戰吧。」
其實我才在壇之浦與他單挑，剛剛逃了出來——這句話黑繪實在說不出口。她隻說明了不算謊話的「為了不連累春亮他們，我才單獨行動」這一部分。
「喔……？」
防毒麵具底下的雙眼無法看清。但他也許領悟到了什麽吧。盡管如此仍沒有深入追究。
黑繪呼地吐一口氣。現在真可說是個好機會。
「那個人……就是那個，非常執著嗎？」
「你指馬克斯嗎？這個……算是吧。」
「我認為他這個人的信念根本就是簡單明了和橫衝直撞。」
「太累了，以下相同！」
從車子前座也傳來話聲。
這麽說來，她們也認識潘德拉剛。從她們剛才的話聲中，可以感覺到——就像是一臉無奈地訴說著親戚的調皮小鬼做了什麽事一樣，彼此之間很熟悉，自然而然不需要顧慮彼此的氛圍。黑繪湧起好奇心。
「我想聽聽你們以前的事情。身為被鎖定的目標，我想多了解一點那個人。」
「這倒是無妨，但你應該也知道得差不多了吧？他是前任師團長撿回來的，打從骨子裏就是龍島／龍頭師團。不可思議地和我很合得來，嗯，就像競爭對手一樣，是互相切磋武藝的關係。」
「漸銃小姐們呢？」
「……是指我們嗎？」
「嗯，是同時叫我們兩人的簡稱呢。字數變少，比較不累。采用～」
「隨著『龍階』上升，該怎麽說呢，也會獲得收弟子的權利。因此她們就跟著我一起行動——所以很自然地也認識了馬克斯。」
「那另外一邊也……對喔，有說過現在他身邊的那兩個人當時還不在吧？」
「葛蘭歐莉當時就在了喔，隻是不是在潘德拉剛身邊。」
他緩緩將身體靠在座位上，仰頭看著車頂說：
「沒錯，她從以前就存在了。和我的搭檔『通往騎士道的大逆者（treason piercer）』——莉絲，不知為何感情很好。『丟得愈遠威力愈強的長槍』與『距離愈近威力愈強的長槍』……兩人就像對比，同樣是充滿矛盾的長槍，所以才氣味相投吧？托這層關係的福，我和馬克斯也與她認識了很長一段時間。」
「喔喔～可以料想到當時有『比起我那把長槍更好嗎！』之類的爭風吃醋場麵呢。哎呀，你這個惹女人哭泣的家夥～」
「哈哈哈，是莉絲和葛蘭歐莉先成為朋友的喔，我隻是附屬品。」
「……」「……」
聽到理事長這麽說，黑繪發現漸音和銃音斜眼互相對望，同時受不了似地歎一口氣。自己也是女人，從兩人的態度，黑繪的少女心探測器立即產生反應——但也不需要特地戳破吧。而且比起葛蘭歐莉，自己更想了解潘德拉剛。
「言歸正傳。我想問問我的跟蹤狂。那個人很死纏爛打嗎？」
「很難說呢。也許可以說他是兩種極端。」
「是的。在充滿熱情的時候，不論有什麽阻礙他都會追到天涯海角，但一旦失去興趣，也會幹脆地拋到一邊。」
「嗯……不曉得現在是哪一種呢。要是能對我失去興趣就好了……」
「你做了什麽會讓他失去興趣的事情嗎？」
黑繪思索了一會兒，然後搖頭。
「哎呀～我也不是很肯定，好像隻是耍了他一下而已。況且如果他的目的是我的能力，我想很難失去興趣吧……但又隱隱約約覺得，好像可以改變某些事情……」
「唉……你果然單獨一個人做了某些事呢。太亂來了。」
「啊。」
糟糕，不小心說溜嘴。
理事長無言以對似地接著又說：
「聽好了。就算他人看起來再好相處，很好聊天——現在的他畢竟是龍島／龍頭師團的首領。是極靠近龍的最強男人。這不是比喻，他真的光靠一根指頭就有可能捏碎你，絕對不能對他鬆懈大意……我奉勸你最好別再接近他。」
「我也很想這麽做喲，但反正對方又會追過來。」
「這倒是。」
「話說，也不能斷言這輛車子絕對安全吧？搞不好他現在正以慢跑姿態在旁邊的車道上奔跑喔……呣，一想像就覺得恐怖。果然我該找個適當時機，離開這輛車子比較好吧？不能連累理事長你們。」
「不不不，倒不如說我們就是為了被連累才在這裏喔，所以你別放在心上……就算被他找到，我們這兒的屠龍劍可以勉強爭取一點時間。」
「什麽，有那種傳說中的武器嗎！你用多少金幣買到的？」
黑繪左右來回張望，卻隻看見銃音的手掌隔著副駕駛座揮了揮。果然是某種玩笑話嗎？
（不說這個了……）
黑繪操作按鍵，將貼有隔熱膜的車窗打開幾公分。舒爽的晚風吹動了可說是自己另一個身體的頭發。涼意讓她「哈呼」地吐一口氣。
也該決定今後的行動了。
在這種狀況下，隻是繼續逃跑真的好嗎？如果會在這段期間內失去夜知家，黑繪也無法坐視不管。期限是到明天的中午過後為止。在那之前，該怎麽做才是最正確的呢——
閉上眼睛，茫然地想著這些事情時……
涼爽的晚風和車輛的振動，在不知不覺間引誘黑繪進入夢鄉。
醒來的信號——是在車內鳴響的手機鈴聲。
黑繪立即張開雙眼，便見理事長從口袋拿出手機，歪過頭後，開始講電話。
接著數分鍾後，駕駛座與副駕駛座間架起了一台筆記型電腦。出現在熒幕上的，是一如往常的起居室。傳過來的，也是一如往常大家的聲音。
菲雅——也在其中。一頭銀發閃閃發亮。聽到朋友溫柔的話語，顫抖著肩膀。
（嗬嗬，總而言
之，現在不是遲疑的時候了呢。）
接下來為了解放學校，為了解除「騎士領化」。
為了守護夜知家——她已經決定，要傾盡全力。
她確實擔心潘德拉剛，但也覺得現在的情況，已不容許她因此就自己一個人避難。
時間所剩不多。菲雅——以及所有人都正往前邁進。那麽她也必須跟上才行。不論接下來會發生什麽事，人手多一點總是比較好吧。
屆時——如果那個男人又出現的話？
嗯，那就到時再說吧。黑繪輕易地撇開浮現至自己腦海的擔憂。
最糟糕的情況，就隻是再一次執行在壇之浦做到一半的事。
*
作戰舍議已經結束。
就結論來說，一行人已有目標。當中最幸運的一件事，就是阿曼妲曾隸屬於騎士領，而且不是戰鬥人員，是以掩護和搜集資訊為主的後方支援員。有了阿曼妲的知識、恩·尹依柔他們提供的學校內部情況，以及自己一行人在校門前取得的外部資訊——這些全部統整在一起後，總之暫時成功理出了前進目標。
（隻是暫時……有些地方必須賭一賭可能性。要在這種毫無確切依據的狀態下執行重大任務，真的是蠢斃了——但畢竟已經沒有時間……）
錐霞沒有目的地走在住家四周，再次思考今後的事情。多多思考有益無害。因為這關係到一行人的性命，和這個家的未來。
現在是早上七點左右，算是開始作戰前的準備時間。具體來說，這段時間是在等筆電另一頭的理事長他們，搜集到作戰所需的最後資訊。
但是，利用這段空檔該做的準備——和校內的千早他們不一樣——自己一行人並不算多。由於一旦出發，直到解決這件事為止應該都無法回來，所以眾人依序洗澡更衣，讓自己重新振作精神，已經算是最重要的準備。
錐霞也剛借用浴室洗了澡。會走下庭院在住家四周開始散步，是因為她認為現在正好適合在腦內確認作戰計劃，並且讓熱烘烘的身子降溫。
他們沒有漏掉什麽事情吧？這個作戰計劃真的能順利進行嗎？最危險的是哪個部分？假使出現破綻，屆時要怎麽修補……
錐霞想著這些事情，時而低聲念念有詞，隻是沿著住家不停邁開雙腳。
所以，當她彎過通往住家後方的轉角時——直到在那裏等著自己的人物出聲之前，她都沒有注意到對方的存在。真是太失策了。
「嗨，錐霞。」
「……！暗曲拍明……！」
錐霞立即往後退，擺出警戒態勢。瞄向空無一物的右臂後，她嘖了一聲，迅速環顧四周。
「用不著這麽提防我嘛，我好傷心。」
「蠢斃了。你以為我猜不到你提出的荒唐『交易』是什麽嗎？什麽不用死去就能脫下這件衣服的方法……要是知道菲雅他們當時的情況，答案根本顯而易見。想利用大量免罪符機關（indulgence disc）強行將這件衣服脫下來，這種方法姑且不論邏輯上是否可行，實際上我絕對不會使用。我已經在心底發誓不會相信你，現在更是發誓不會再相信你……！」
「哎呀呀，我並不算在說謊吧……嗯，算啦，這次我要說的事情和交易一點關係也沒有。隻是有禮物要給你。」
拍明從口袋中拿出某樣東西後，「咻」地朝她丟過來。
錐霞不由自主接下——因為無法厘清他的意圖，困惑地皺起眉。
這樣東西她見過。可是，為什麽要送給她？
「給你吧。任憑你使用。」
「……你有什麽企圖？」
「不，完全沒有喔。隻有這一次，我是真心地想協助你們。我既希望恩·尹柔依平安無事回來，也希望你們能阻止『騎士領化』——況且，我也希望箱形的恐禍（fear in cube）拿到最後一張免罪符機關。」
「什……？」
這句話才真的教人無法相信。
「所以能幫的忙我都會幫，為了提高作戰計劃的成功機率，也會送點小禮物給妹妹。」
趁錐霞還呆若木雞，拍明爽快轉身離開。但在最後一瞬間，他越過肩朝她露出笑容——
「當然……因為那也關係到我重要的妹妹能否平安回來啊。」
不知怎地，那個笑容——
看起來毫無惡意，也絲毫沒有在打歪主意的感覺。
真的——就像是哥哥在擔心妹妹時會露出的微笑一樣。
怎麽可能——明明……絕對不可能。
才不可能呢。
「等……等一下！可是，就算你那麽說，這個東西……」
「你的話應付得來吧。如果你真的有疑問，比起我，應該還有更適合問的人選吧？那我走了。」
拍明邁步離開。
錐霞隻能無言地目送他的背影——
然後，隻能將接下的——不小心接下的那個東西。
「……」
像蓋起不想看見的東西般，粗魯地塞進口袋。
現在是等著理事長他們搜集到出發所需的資訊之前，得到的些許準備時間。
強行將春亮推進浴室以後，此葉決定先做好最後準備。
決定先做好非做不可的事情。
「菲雅，請帶路去你的房間吧。」
「……知道了。」
她意外老實地聽從自己的指示。也許已經做好覺悟了吧。
離開起居室，走在走廊上。期間兩人一句話也沒有說。
讓她打開拉門後，走進房內，裏頭照舊雜亂無章。至少整理一下嘛。雖然很想大肆清掃一番，但心情又很矛盾，不想為了這個小丫頭打掃。
「那個嗎？」
「就是那個。」
「兩個都在吧？」
「當然。」
兩人在最低必要限度下交談。菲雅窸窸窣窣地摸索脫下後被扔在榻榻米上的衣服小山——然後拿出了魔術方塊。
左右手上共計兩個。
此葉不語地伸出手，從她手中搶過魔術方塊。
「我知道這沒有意義。就算不是魔術方塊，你隻要有『形狀是立方體的東西』就可以了吧——但是……」
「一時之間還是無法使用吧。因為我最熟悉的還是魔術方塊。」
菲雅低垂頭，低聲咕噥說道。
不論是否能拿其他東西代替，這個立方體玩具，確實可以說正是菲雅殘暴的象征。
所以，盡管現實中在抑製力上毫無意義，但為了展現自己明確堅定的意誌，先拿走這兩個魔術方塊這件事，絕非沒有意義。
這就像是儀式一樣。
為了絕不讓她忘記不該遺忘的事情，給予她心理上的枷鎖。
「——直到一切結束為止，就先由我保管了。」
「嗯。」
沒等菲雅說好，此葉就將兩個立方體玩具塞進口袋。
這下子任務就完成了。但是——也許還需要確認。
這一點想必對方也明白吧。菲雅主動開口說了：
「喂，乳牛女。」
「什麽事？」
「你還記得佩薇出現那時的事情嗎？我們躲在別館演練作戰計劃。」
怎麽可能忘記。因為自己也才剛回想起當時的事情。
「那當然，我還記得。」
菲雅眼神認真地注視著她。
「那麽，我不需要再重複一次吧？」
「對。」
此葉立即回答。
沒錯。她不可能忘。到頭來，還是回到了那時候。
不，不對
。也許該說是因為有理由，才會更是往後倒退。
現在自己的答案和當時不一樣。既然有著他真的受傷了，下次不能保證沒有生命危險——這個絕對不能坐視不管的理由，那就不一樣。
如果，菲雅又一次被黑暗吞噬。
到時。到時候——
「……」
來這個房間的要事結束了，此葉轉過身……但是，最後又問了一句。類似是選項的建議。她側過頭，越過肩膀說：
「——也對虎徹說一聲比較好吧？」
「哼，沒有那個必要。」
菲雅盤起手臂，說得不可一世。
此葉倏地眯起雙眼問：
「……為何？」
聞言——
菲雅露出爽朗的笑容，顯得有些種清氣爽地回答：
「因為我已經說過了。就在我剛才睡醒，看著窗外的時候。那家夥正好走在前麵的圍牆上，我就順便拜托他了。」
也就是說——
菲雅帶著那種像是約好要出去玩，像在訂披薩般的輕鬆態度——
也早在許久前就開始做準備。
為了在緊急時刻，能夠迅速終結自己的……
不想讓春亮知道的秘密準備。
*
早晨——當春亮他們在夜知家做最後的準備時。
身在校內的他們當然也必須做準備，雖然多少要涉險。
「我說，我想先去一趟更衣室。我真的很想把這身體操服換下來。」
「請容我誠惶誠恐地說一句，現在應該沒有那個時間喲，一旦下課時間結束，我們就不好移動了吧～？」
「唔……伍鈴竟然說得出這種正確言論……」
「而且也要考慮到之後的情況喔，說不定正因為穿著體操服，更能夠自然而然地行動呢。雖然這也是視場所而定～」
又是正確言論。千早隻能垂下肩膀歎氣。
「……我知道了啦。」
配合著學生們開始在校舍裏走動的休息時間——當然是在暗示的循環下——千早離開密室，朝著目的地開始移動。由於需要護衛以防萬一，但恩·尹柔依太過醒目了，所以由戰力僅次於她的伍鈴同行。可是，伍鈴若繼續穿著巫女服一樣太過引人注目，所以向恩·尹柔依借了製服，互相交換。也因此誕生了小麥色的巫女這種屬性莫名的存在……
校舍內也有穿著體操服的學生，隻要別做出奇怪舉動，應該就不會引起騎士們的注意。有時遠遠地會看見巡邏的騎士們，但隻要和受到暗示的其他學生一樣，將他們視為不存在的人就沒有問題。看也不看他們，予以無視。
就這樣走了一會兒後，千早兩人順利抵達目的地。
眼前是專科教室太樓一角，化學實驗室旁，掛有「化學準備室」牌子的教室。
千早不露聲色地張望左右，確認附近沒有騎士的蹤影。接著拿出口袋裏的錢包，再用裏頭的鑰匙圈打開教室大門。最一開始在跑到理事長室避難之前，千早心想至少要帶著手機和錢包，先去了一趟更衣室迅速拿出來——現在想來，當時真該順便換衣服。
「那個～請容我誠惶誠恐地問一句，你怎麽會有這個地方的鑰匙呢～？」
「因為這裏也是化學社的社辦啊。」
千早靈活地板進裏頭，關上大門。眼前是飄散著獨特臭味，約莫有一般教室一半大的房間。裏頭有實驗用的大桌子、上了鎖的藥品櫃，和另一個塞滿了分子模型和專門書籍等東西的大櫃子。看起來就像是將教室其中一邊的牆壁全換成了那個大櫃子。
伍鈴微偏過腦袋瓜。
「可是，千早殿下並不是化學社的社員吧？」
「我不記得自己加入過任何社團喔。」
千早邊把玩著鑰匙圈，邊走向那個大櫃子。坦白說，上了鎖的藥品櫃，隻要她想也能打開。鑰匙圈上也有那裏的備份鑰匙——當然身為藥品櫃管理者的化學老師並不知情。不過，現在沒有那個必要。
因為藥品櫃裏的東西，是在做這個準備的準備時才會用到。但那個階段她已經完成了。
「化學社隻有兩個懦弱的男生喔。」
「喔……」
「使出所有魄力威脅他們以後，就都對我言聽計從。」
「……」
伍鈴保持著一如往常的和煦笑容，表情僵住，好像還淌著冷汗。
「有話想說的話就說啊。弄痛你喔！」
「啊呀，已經很痛了喲～呃，我已經在各方麵都心領神會了，所以沒有話想說喲～」
用力扭轉了一下後，千早才放開擰起伍鈴臉頰的手指，緊接著在這個教室裏最具有存在感的巨大鐵櫃前蹲下。最下層是壁櫥樣式，這裏也被上了鎖。正確地說，是她上的鎖。
她隻是將原先沒有放置重要物品的這個地方——也就是老師也沒有在使用的多餘空間，一樣透過備份鑰匙加以有效運用罷了。而且她還不著痕跡地加裝了第二道新鎖，所以即使老師哪天心血來潮想打開這裏，那也不成問題。她也命令……脅迫……還是該說調教（？）過，要形同手下的化學社員對老師說：「我們根本不知道有第二道鎖，當然也沒有這種以前就鎖起來的地方的鑰匙。」不管怎麽說，老師應該不至於不惜破壞這道鎖也要打開這裏。
千早依序打開兩道鎖，將手伸向壁櫥。
接著忽然回頭看向伍鈴。
「話說……隻聽我這樣說，你真的就心領神會了嗎？」
「是的。」伍鈴帶著一貫的盈盈笑臉點頭。
「這就是傳說中的『以備不時之需』吧～？」
千早皺起臉龐。不是因為她的回答太過可笑——而是因為她說得沒錯。這個奴隸一點也沒變，一樣在奇怪的地方上特別敏銳。聽到她這種像是完全將自己看穿的話，千早十分火大，之後可不能忘記要弄痛她。
「……沒錯，這是為了以備不時之需。」
千早一麵歎氣，一麵拉開壁櫥。
她想當中的景象，伍鈴已經司空見慣了。
因為至少在氣氛上，幾乎和自己的房間差不了多少。
有手製金屬罐、成捆的導線、成堆的塑膠等林林總總。還有——
為了以備不時之需所準備的，為數頗多的「作品」。
從前兼職「詛咒專家」的副業時，千早為了防身，吸收了不少地下知識，製作過各種道具。她再次運用當時的知識，一點一點地偷走化學社的藥品和物資，在這裏進行加工。
「原來如此……這麽說來，我經常感應到千早殿下翹課後跑到這間教室附近，或是放學後都來這裏呢。這下子豁然開朗～」
「是啊，也正好適合消磨時間。」
千早眯起雙眼，看向自己製作的那些東西。
以備不時之需。
如果有人問她，究竟以備不時之需是指「什麽樣的狀況」——
答案早已確定。
就是和那時候一樣的狀況。
腦海裏浮現出了就讀這所學校後，第一個交到的朋友。浮現出了再也不在的朋友。高挑、嗓門很大，既長舌又礙眼，但也予人深刻的印象。
突然造訪的非日常生活。襲擊這所學校的蠻橫行徑。千早被拋在原地。在摸不著頭緒的情況下，當她回過神，一切早已結束。
她再也——不想體會到當時的無能為力。
千早輕咬住嘴唇，甩開那些思緒。
「伍鈴，那邊有書包吧？拿過來。」
「是的～」
她和伍鈴一起將保管在此的道具不斷塞進拿過來的書包裏。為了預防任何狀況，至少數量
她做了很多……由於書包已經塞滿，她又拿了第二個書包。希望這些數量會足夠。
持續著填充作業時，伍鈴像是忽然想到般，喉嚨發出了「嗬」的輕笑聲。
「幹嘛？」
「不……雖然是在這種狀況下，但一想到千早殿下默默付出的努力終於開花結果，總覺得很開心呢～請容我誠惶誠恐地說一句，千早殿下的毅力和執著應該受到更多人表揚才對——啊呀嗚。」
千早心想這是個好機會，便連同剛才的份狠狠弄痛她。
*
然後，終於——
開始執行作戰計劃的時間到來。
往目的地移動的同時，春亮回想著至今在會議上得到的消息。
主要後方支援員，妲西覃·查塔波克斯——那個人持有的受詛咒擴音器「惡魔的大嘴」，正是用以暗示學生們的道具。隻要聽到經由那個擴音器發出的話語，就能單純地施予洗腦與暗示的效果。但依個人的意誌力強弱，也能加以抵抗。
聽說暗示的效果會慢慢減弱，但至少在「騎士領化」完成為止，應該都無法自然解開，所以不可能等到過了時效。阿曼妲說了，找到人在校外的妲西覃，奪得並破壞「惡魔的大嘴」，才是釋放學生們的最確實解決辦法。但由於破壞禍具的瞬間，很有可能所有暗示會跟著解開，所以關於實際破壞的時機，還得再考慮一下。必須避免學生們陷入無法控製的混亂狀態。
「話說回來，為什麽她本人在校外？」
春亮問出單純的疑惑。
「因為『惡魔的大嘴』的詛咒，是如果聽到暗示，也會對自己發揮出效果。所以那個人，用隔音材料塞住了擴音器的喇叭。」
「咦？那樣子聲音傳不出去吧？」
「擴音器內部，裝了類似麥克風的裝置。那個裝置收音之後，再從她另外持有的小型擴音器傳出去。然後將那個小型擴音器，放在想施予暗示的人所在的地方，本人再從聽不見的遠處下達暗示，我猜，這就是基本作法。」
「所以為了避免詛咒，盡可能不聽到自己的聲音吧？然後將那個小型擴音器放在廣播室——嗯，可能是讓某個部下拿著吧——接著本人再從校外，間接地藉由校內廣播發出聲音下達命令。嗯～既知又增加了。」
此葉瞄了一眼統整的拍明，說道：
「……那麽，問題在於她本人在哪裏吧？阿曼妲，你有頭緒嗎？」
「我沒有，確切的證據。但是，有提示。」
緊接著阿曼妲提供了三個重要資訊。
「一是距離問題。如果離得太遠，『惡魔的大嘴』的遠距離擴音係統，也發揮不出詛咒的效果。我記得，極限是五百公尺左右。所以她應該，在學校附近。」
「嗯，的確……如果沒有限製，就像電話一樣，可以利用不需在意距離的係統透過擴音器傳出聲音，那麽即使對方在地球的另一端，也能隨心所欲操控吧？這種事情未免蠢斃了。至少該有這樣子的限製吧。」
阿曼妲聽完錐霞說的話點點頭，又說道：
「第二，是個性問題。妲西覃·查塔波克斯——在執行領主的命令時，是完美主義者。她會完美地做好準備，準備完美的環境，達到完美的結果，以回應領主的期待。再加上，『惡魔的大嘴』還有一個特征。那就是……持有者在施予暗示時，周圍的雜音愈大，效果就愈差，對方也愈有可能反抗。所以——」
春亮驚覺地倒抽口氣。
「她會在沒有雜音的安靜場所嗎……？」
拍明也笑嘻嘻地說：
「哈哈，原來如此。既然是完美主義者，鐵定會盡可能降低失敗的可能性。在日本這個喧鬧的國家裏，安靜的地方有限。如果又限製在學校附近的話——」
「可以猜到有哪些地方呢。地下室、大樓高層，以及——有隔音設備的地方吧？既然跟城市有關，就要問小加了。」
『我馬上派人調查。漸音。』
『了解。請給我一點時間。』
電腦那頭傳來話聲。
多虧了阿曼妲，開始可以看見前進的路徑了。
春亮安心地吐了口氣後，朝阿曼妲投以笑臉。
「謝謝你。你真是幫了大忙……好像有辦法突破困境了。」
光是微笑還不夠，春亮拍了拍她的頭。
她有些紅了臉頰。
「偶然。」
「……什麽偶然？」
「騎士領，保護我後，成為後方支援員時，剛好閑暇無事的妲西覃，擔任我的指導員。」
「啊……所以你才知道這麽多內幕嗎？一切都多虧了你的偶然。啊，可是——呃，你們……感情很好嗎……？」
對阿曼妲而言，妲西覃也許算是同事或上司。希望她不會因為接下來的事情感到難過——春亮才剛這麽想時——
阿曼妲眯起雙眼。
「相反。」
「相反？」
「妲西覃，在與領主有關以外，是快樂主義者。所以我，成了玩具——」
看見她露出落寞神情的瞬間，春亮更是搖動手掌，撥亂阿曼妲的白發。
頭發變得蓬鬆淩亂的阿曼妲，表情怔怔地抬頭看向他。
春亮彎起嘴角，對她說道：
「非得打倒那家夥不可的理由，又增加了一個呢。」
這段對話結束後，過了約莫兩小時。
眼前是漸音調查到的，妲西覃最有可能在的地方——也就是學校附近的一棟住商混合大樓。春亮一行人就站在大樓前。
仰頭看著目標樓層的窗戶，春亮嘀咕道：
「……她會在這裏嗎？」
「不在的話可就傷腦筋了。」
「也是。」春亮朝此葉點點頭。不論如何，他們都不會在這裏止步不前。該做的事情已經大致上都確定了。
最終的目標，就是摧毀學校裏的「十字軍的建國旗槍」。為此，絕對要「解開人質學生們的暗示」和「瓦解阻止他們闖進學校的鐵絲網」。關於前者，由於持有「惡魔的大嘴」的妲西覃人在校外，所以必須由春亮他們負責。另一方麵，後者受詛咒的鐵絲網「奧斯威辛集中營」隻能從內側進行破壞，因此隻能交給被關在校內的恩·尹柔依他們。一行人自然而然地決定了這樣的分工。
如果先闖進學校，隻會讓敵人有理由利用人質，所以順序上必須先釋放人質，但要是在與外界完全隔絕的狀態下解除學生們的暗示，會引發許多問題。一旦他們突然被拉回到現實，又發現無法離開學校，很有可能陷入一團混亂。換言之——就算破壞「惡魔的大嘴」能夠解開暗示，但現階段春亮他們想達到的最完美結果，就是「從妲西覃手中奪過『惡魔的大嘴』，以便隨時可以解除暗示」。雖然加果屆時這個結果沒辦法達成，也隻能直接破壞就是了。
到頭來，如果以學生們的安全為最優先考量。
為了確切解決學校內外的兩個問題，必須盡可能同時進行。
他們預先訂好時間，然後在那個時間之前搶到「惡魔的大嘴」。校內組再配合訂好的執行時間展開行動，摧毀「奧斯威辛集中營」。接著他們立即闖進學校，同時破壞「惡魔的大嘴」解開學生們的暗示，讓他們離開學校——具體的執行計劃就是這樣。
至於執行時間，他們已經和校內組商量決定好了。
校內組為了破壞「奧斯威辛集中營」所需的準備時間，自己一行人找到妲西覃的所在地，以及實際上闖進去的時間，也必須考慮到計劃順利達成後該做的事情。也就是進入學校後，破壞校園裏那把長槍所需的時間，以及時限是下午兩點左右。考量到所有因素
，也準備了緩衝時間以應付各種突發狀況，所推敲計劃出的結果——
執行時間，就設定在今日正午。
現在是上午十點前後。即便理事長再怎麽熟知這個城市的幕後資訊，漸音的資訊處理能力又有多麽優秀，他們也不可能了解這個城市的每一個角落。為了刪減妲西覃的可能躲藏地點，他們花了不少時間——但是，也可以說正因為是他們，才隻花了這麽一點時間。春亮不認為還有人能夠在如此短時間內就篩選出結果。別說抱怨了，他對理事長他們隻有感謝。
一行人現在正各自做著自己能夠辦到的事。在這裏的是一如往常的成員，有春亮、此葉、錐霞、虎徹，與他們會合的黑繪——以及菲雅。
順便說，除了虎徹和黑繪以外，大家都穿著製服。因為之後一到執行計劃時間，他們必須前往學校，一開始就先穿著製服比較不費時費力。雖然現在也許根本不需要在意服裝，但去學校，當然要穿製服。總覺得遵守這一點，也像在證明那裏依然是自己一行人的容身之處。
「走吧。」
菲雅望著前方說，手上不見以往總會出現的魔術方塊。看來是請此葉代為保管了。
相對地，她握緊了如今是唯一武器的拳頭，背部挺得筆直，眼神中沒有半點動搖，十分冷靜沉著——看起來是這樣。
「我專心負責防禦，進攻就交給乳牛女你們了。」
「用不著你說。」
此葉率先打頭陣，躡手躡腳地走上樓梯，目的地是一整層樓都作為社交舞教室使用的四樓。這個地點擁有良好的隔音性能，看起來也最為符合鄰近學校這個條件。
不能再遲疑了。還要顧及校內組的行動——至少在他們會按照計劃展開行動的正午之前，自己一行人必須讓妲西覃無力采取任何行動。如果這裏撲空，那也無可奈何，隻是必須立刻趕往第二、第三候補地點。
一行人悄悄互相對望並點點頭。接著此葉破壞入口的門鎖，悄聲閑進裏頭。看似大廳的狹小空間裏沒有人影，四周靜寂無聲——然後，他們發現了一扇有著偌大把手的厚重門扉。
他們又用眼神確認彼此的意見後，打開那扇門走進裏頭。這是供許多人聚在一起練習跳舞的地方吧，空間寬敞開放，約有教室那般大。有一整麵牆全是鏡子，好讓舞者能檢視自己的動作。
然後——就某方麵而言，有兩件事情正如他們的預料。
「嘻嘻嘻，歡迎光臨。雖然這裏什麽也沒有，但你們就好好放鬆休息吧。」
一個是令人欣喜的預測，也就是阿曼妲描述過的女子就在教室裏。
另一個是令人無奈的預測——也就是已有五、六名騎士站在女子周圍。
「要是你隻有一個人就好了呢……但事情果然不會發展得那麽順利。」
此葉皺起眉頭嘀咕，沉下腰進入備戰態勢。
相較之下，眼前打扮花俏的女子妲西覃·查塔波克斯隻是勾起嘴角微笑，臀部坐在牆上扶手狀的鐵杆上，動也不動。
「因為戴恩思列芙已經向我報告過蠢消息了，說昆拉特那個蠢蛋被搶走了通訊裝置。如果你們因此取得了聯係，當然能想像到會有人攻擊人在外頭的我呀……所以我叫來了保鏢。」
「哼……你竟然沒有逃跑，還真是老神在在。雖然我們也很慶幸不用再浪費時間。」
「嗯，因為不能保證這裏會被找到啊。不論是在這裏被你們找到，還是逃到其他沒有雜音的地方被你們找到，機率都是一樣。我的任務始終是執行領主大人的命令，讓自己隨時能夠追加暗示，而不是隨意到處逃跑。」
女子穿著左右不同顏色的長筒襪和裝飾過多的夾克，服裝的顏色鮮豔花俏，再加上那頂像是魔女在戴的尖帽子，給人一種小醜的感覺。
她的右手上握著某種圓錐形的東西，朝著下方搖來晃去。
（那個就是……！）
那便是受詛咒擴音器「惡魔的大嘴」吧。比起他們常看見的擴音器要再大上一、兩倍，色澤感覺年代已久，老舊泛黃。最主要的特征，是圓錐的底部用蓋子遮了起來。如果直接聽到從那裏傳出的聲音，連本人也會受忌能影響——是為了防止這件事才那麽做。蓋子中的收音器收到聲音後，再經由現在應該放在學校廣播室內的輸出用小型擴音器傳出去，然後透過廣播室裏的全校廣播用麥克風，向學生們下達可憎的暗示——
一定要阻止她。既然已經出現在對方麵前，就死也不能後退。這時候一旦出現破綻，她說不定會趁機向全校舉生下達致命的命令。
所以此葉毫不遲疑。
她沒有再多說廢話，讓自己化為有著人身的利刃往前跨步。虎徹也在同一時間往前疾衝。黑繪也朝著妲西覃手中「惡魔的大嘴」伸長硬化後的頭發。
「模式『殺人機器將門』！」
「哎喲喲，你們可要好好保護我喔。」
妲西覃從鐵杆扶手上跳下來。騎士擋到她身前，用劍攔下黑繪的頭發。
「好了，你們就便足吃奶的力氣努力吧！騎士們啊，我們的勝利條件很簡單，就是徹底保護好『惡魔的大嘴』——不過，危機就是轉機，如果你們能在這裏殺了他們，在這個國家執行的作戰計劃就可以說幾乎算是結束了。我會送你們滿分的『優良（a）』評價當作禮物，當然領主大人也會欣喜若狂喔！」
聞言，其餘的騎士們也在發出吆喝聲的同時拔劍，為了迎戰此葉一行人，跨出腳步。
「春亮、錐霞，你們往後退。」
「啊，嗯。」
「……知道了。」
菲雅往前踏出一步，保護春亮兩人。但僅此而已，她握著拳頭，目不轉睛地望著此葉他們的奮戰。如果有騎士從他們之間衝出來，她打算以拳頭應戰吧。
比起她小巧的手上拿著螺旋鑽，主動積極地攻擊騎士們，哪一種比較好呢？坦白說，春亮也不清楚。但是，應該至少比她變成立方體的姿態，身上隻散發著不適合她的軟弱與不安，瑟瑟發抖來得好。
「話說回來……嗚～哇～又一個人被幹掉了，真的已經到了我剛才給的激勵不知有什麽意義的地步呢。奇怪了～離『騎士領化』完成沒剩多少時間了，你們應該比平常更耐打更頑強才對啊。真沒用，再有幹勁一點吧。」
「論幹勁——我們可是不輸給你們喔！」
「無論得到多少力量，小嘍囉就是小嘍囉！」
此葉與虎徹各自將敵人大幅擊飛。恍然回神，在場負責保護妲西覃的騎士數量已經大量減少，隻有一個人還筆直站著——其餘全倒在地上昏迷不醒，或是趴在地上發出呻吟。
黑繪持續朝著妲西覃伸長頭發。盡管無法輕易地搶奪到「惡魔的大嘴」，但達到了牽製與阻攔的效果。
妲西覃將「惡魔的大嘴」扛在肩上，像在說「哎呀呀」般轉動脖子。
「啊～這下子可糟了，不愧是可憎又肮髒又讓人想吐的禍具們，真強真強。區區一個隻有偷偷摸摸算是長處的後方支援員，和再怎麽強化能力也隻有六個人的騎士們，似乎沒有勝算呢～」
此葉倏地蹙眉。
「……你在打什麽鬼主意？」
「不不不，我隻是在陳述事實喲。靠我們的話打不贏。喂，你們——認為這種時候該怎麽做才好呢？」
就在她眼前擋下黑繪頭發的騎士頭也不回地答道：
「騎士就該像個騎士，以身殉職！」
聞言，妲西覃咧嘴微笑。
「沒錯，我們是搜集戰線騎士領。搜集並破壞禍具這個使命以及領主，就是我們的一切——！」
然後，她拿起右手上的擴音器撞向身
後的牆壁。
「什……！」
春亮啞然失聲。她在做什麽？為什麽做那種事？投降嗎？領悟到自己會輸，主動破壞禍具要釋放學生們嗎？
——那種事情，當然不可能。
受到撞上牆壁的衝擊，蓋住擴音器前端的蓋子裂開鬆脫，掉落在地板上。
看到那一幕的瞬間，一陣惡寒竄過春亮後背。難不成——
「你想使用它嗎！你自己也會受到影響吧！」
「知道得很清楚嘛～而且沒有透過遠距離對講機，直接發號施令的話，忌能也會增強到無法比擬的程度，不再是靠著氣勢就抵擋得了喲。」
蓋子毀損後掉落在地，當中也可見疑似是收音器的小巧裝置。大概是插座鬆脫了吧，電線往下垂落，恐怕已經無法發揮收音器的功能了。她應該無法再利用那個擴音器將聲音傳到學校那邊了。
但是，現場的危險程度反而急速上升。黑繪立即展開行動。
「……『滲透的良將』！」
「休想得逞！」
最後一名騎士化身為對抗黑繪頭發的盾牌。他不隻用劍彈開，還用手掌接住化作長槍伸來的頭發，故意讓頭發刺穿掌心以牢牢捉住。因此而生的鮮紅色讓此葉皺起眉頭。
「嗬嗬……如果是直接下令，我也能下達平常很難成功，直接會有生命危險的暗示喔。怎麽辦呢？要和我們同歸於盡嗎？順便告訴你們，這裏是密閉空間，能不能隻搗住耳朵就避免聽到聲音，可要試試看才能知道喲。」
「唔……！」
「順便再告訴你們，不論是禍具還是人類，隻要擁有意誌都能發揮效力。一旦我命令『死吧』，就算你們變回道具的模樣，自身的意識還是會死去。」
妲西覃愉快地抖動肩膀說：
「嘻嘻嘻，你們好像沒有發現呢……這個東西隻要我不在乎自己的性命，有很高的機率可以殺死任何人。換言之，這是一個幾乎百分之百能夠同歸於盡的禍具喔？真遺憾～那麽，該怎麽辦呢？要和我一起死嗎？還是選擇其他辦法？」
所有人都停下動作。雙方互相瞪視。妲西覃是認真的，她已做好覺悟要為騎士領的使命犧牲，甚至不惜連累春亮他們一起同歸於盡。怎麽辦？現在不能讓她逃走，但也不能和她一起死。怎麽辦——
此葉率先展開行動。她猛地回過頭來喊道：
「春亮！快搗住耳——」
「——聽好了（h?rt）！」
妲西覃因而做出反應，刹那間將擴音器舉到嘴邊大喊。
擴音器傳出了沙啞粗糙的話聲。可以感覺到四周瞬間充滿了詛咒氣息。
是恩·尹柔依說過的，下達暗示前的開場白。一旦聽到接下來的話語——
隻要她一說出「死吧」這兩個字——自己一行人就會和她一起——
但這些思緒隻在腦海裏逗留了一瞬間。
「春亮！」
菲雅和此葉都用身體撞向他，將他撞倒在地，兩人更伸出手粗魯地搗住他的耳朵。笨蛋！這樣子你們就——！春亮才抬起頭，就看見黑繪的頭發像耳罩一樣包覆住菲雅、此葉和虎徹的耳朵。
但是，努力保護大家的黑繪卻一臉大驚失色，看著某幕光景。
春亮也循著她的目光看去——明白了她為什麽露出那種表情。
有兩個理由。
一是妲西覃朝著出口拔腿就逃。
二是——完全沒有用手搗住耳朵，甚至撥開了和菲雅她們一樣想保護她耳朵的黑繪頭發，起腳追向妲西覃的錐霞。
春亮全身僵住，放聲大喊：
「不行，班長——！」
但他也不曉得自己是否真的發出了大叫聲，以及是否傳進了她的耳中。
（嘖……真是蠢蛋。我正打算放你們一馬呢。）
妲西覃在心裏咂嘴。
正如剛才所說，他們的勝利條件是徹底保護好「惡魔的大嘴」。在這裏一舉殺了夜知春亮他們，確實是可以評為「優良（a）」的完美結果，但不需要執著在這個結果上。即使會招致許多損失，但逃跑這個選擇也有足以評為「良好（b）」的價值。
所以如果有機會逃走，比起殺了他們，更該優先逃離這裏吧——她本來是這麽認為。
如果對方阻撓她逃跑，那就隻能施加暗示。暗示會百分之百對想擋住自己去路的那名魯莽少女產生效果吧，對於搗住耳朵的夜知春亮他們，應該乜有七成左右的成功機率。
這種狀況下，暗示不能太長。隱晦不明又複雜的暗示也不適合，隻能說非常單純的句子。果然——隻能這麽做了。
沒錯，她的勝利條件是徹底保護好「惡魔的大嘴」——
並不是「徹底保護好妲西覃·查塔波克斯」。
（嗯。不過，要是他們捉到我再破壞這個禍具，對我可沒有任何好處呢！至少絕對要避免這個「不良（d）」的結果。這樣子做更算是為領主大人好吧。）
所以終究，為了得到最低容忍限度的「尚可（c）」評價。
妲西覃正如方才的預告，決定拖著他們同歸於盡。對於眼前毫無防備的少女絕對有效，也有極高的機率能減少這群麻煩人物的數量。不算毫無意義吧。
妲西覃態度從容自若地將「惡魔的大嘴」舉到嘴邊，命令道：
「聽到的人，馬上自殺吧。」
後方支援員的工作之一就是搜集資訊，所以她也知道眼前的少女。上野錐霞，暗曲拍明的妹妹，穿著具有不死忌能的受詛咒緊身衣「基美史托蘭提之愛」。
在如今釋放出的詛咒話語麵前，那種不死忌能也是毫無意義。
因為這個暗示會強迫她依著自己的意誌死去——她能夠擺脫不死忌能的唯一方法，就是脫下「基美史托蘭提之愛」然後喪命吧。
事實上，可見擋在自己眼前的少女將手伸向衣服的袖子。
同時，妲西覃感覺到自己的舌頭開始瘋狂顫抖。難以壓抑的衝動——是可恨又汙穢的，名為詛咒的衝動。緊接著擅自移動的門牙咬住自己的舌頭，旋即傳來劇痛。血腥味在口中擴散開來。咬舌自盡這種自殺方法出奇地不切實際，但如果沒有人及時妥善處理，還是會死吧。為了領主而死，她反而覺得很光榮，隻是過程中包含了可恨的詛咒讓她有些不滿。
劇痛讓五感變得敏銳，感覺時間流動得非常緩慢。眼角餘光中，她看見被虎徹打斷雙腳而昏過去的其中一個騎士，正舉起手上的劍刺進胸膛。一旦聽到暗示，他們也無法幸免。
然後——眼前的少女。
將衣服的袖子卷到手肘。
便就此停住。
她沒有再脫下衣服，隻是卷起袖子後，就停住不動。
（什……！）
她帶著強悍意誌的雙眼，定定望著妲西覃。
並沒有受到暗示。
妲西覃驚駭愕然。
為什麽？她怎麽可能抵抗得了。這是由隔音牆圍起的密閉空間，極近距離。沒有透過擴音器，以最大強度施下的暗示。怎麽可能違逆得了自殺這個命令——
「抱歉，我聽不到你說的話。」
少女表情嚴肅地接著說道。
同時輕指向自己的耳朵。
「我想你有可能會施加暗示，所以剛才——在你破壞掉蓋子時，我就先破壞了耳膜。」
怎麽會！就在妲西覃停止了動作的下一秒——
某種東西撬開她的嘴巴，進入嘴裏，纏住舌頭。
「那麽……是這麽使用嗎？」
才剛聽到少女細小的話聲，隨即舌頭傳來了劇痛、劇痛、劇劇劇痛。纏在舌
頭上像是布的東西——正在吸她的血。那種痛苦難以言喻。
「嘎，啊啊啊啊啊啊啊！」
對這幾乎讓人發狂的痛苦淩辱。
妲西覃再也承受不住，就此暈了過去。
在茫然失神的春亮眼前，錐霞撿起從倒地妲西覃手中滑下的「惡魔的大嘴」。
她瞥向正拿著武器刺進自己身體，或是和妲西覃一樣咬舌自盡的騎士們，嘴巴對著「惡魔的大嘴」，喊道：
「——聽好了（h?rt）！停止自殺！」
春亮感覺到在被搗住的耳朵之外，剛才還乘著妲西覃的聲音悄悄挨近，不祥地徘徊著是否要侵入自己身體的死神氣息——因為這一句話瞬時飄向了遠方。
看見騎士們放開武器，癱軟在地後，錐霞說道：
「原來就是這樣嗎……再繼續使用的話實在蠢斃了。我也沒有義務勉強自己幫助你們。」
接著錐霞看向春亮他們，像在說「沒事吧？」般點點頭。
春亮望著她的右手。纏在她右手腕上，而且如蛇一般扭動，纏住妲西覃舌頭的帶狀東西，並不是被敵人奪走的「黑河可憐」。
而是阿曼妲以前持有的受詛咒繃帶。
「啊……這時『怪物繃帶（chupacabra bandage）』。伴隨著劇痛吸血的同時，也能治愈傷口的繃帶。阿曼妲受到日村——受到研究室長國的保護時，也一起被他們收下保管了吧。雖然我不明白拍明為什麽要把這個東西交給我，真是蠢斃了……」
春亮邊聽著錐霞自言自語般念念有詞，邊吞了口口水。
關於那個繃帶，他的確有很多問題想問。但是，現在還有更重要的事情。春亮站起身。
「不……不要這麽亂來！班長，你到底在想什麽啊！」
然後往錐霞逼近。剛才他真的以為心跳要停止了，後來發生的事情也讓他很不能諒解。即使耳朵被搗住了，但光是透過錐霞方才的手勢，他就明白了一切。竟然自己破壞耳膜，是利用了黑繪被敵人砍斷的剛硬頭發吧。
春亮大步走向她後，錐霞皺起眉說：
「……抱歉，我什麽也聽不到。但我想很快就會痊愈了。」
看到她傷腦筋的表情，春亮歎了口氣。
錐霞的表情，看來就像是明白自己接下來會被父母斥責的小孩一樣。
既然她聽不見，至少這麽做吧——於是春亮確實就像在斥責小孩一樣，握拳輕敲了一記錐霞的腦袋。然後——
「啊……」
明明他是在生氣。
不知怎地，錐霞卻放鬆臉頰，露出了靦腆又開心的微笑。
*
受詛咒的刺鐵絲「奧斯威辛集中營」。一旦被那項禍具圍起，就完全無法進出那個區域。雖然效果好像不是永遠，但在「十字軍的建國旗槍」的「騎士領化」結束之前，恐怕效果都會一直持續。等它自然失效是沒有意義的行為。
唯一的解除辦法——就是從內側讓禍具失去效力，拆下圍起的刺鐵絲。但現實中，騎士領已經派出了為數不少的人守著鐵絲吧。既已發現恩·尹柔依他們沒有受到暗示，還留在校內，這也是理所當然。
『吾之疑問，如果是切斷而非拆下，這個提議如何呢？如果是切斷，一下子就能完成。』
「……應該，可行。但是，『奧斯威辛集中營』有自我修複能力。例如說，如果隻切斷一個地方，是不行的，會馬上連起來。必須同時，切斷好幾個、好幾十個地方才行。」
「結果還是一樣。在騎士們的監視之下，要四處切斷鐵絲似乎很困難呢。」
拍明聳著肩膀這麽說時，從手機擴音模式中傳來的話聲出現變化。
『可是，也隻能由人在校內的我們出馬了吧。我們會想想辦法。』
對方用鬧別扭的語氣繼續說道：
『因為我真的很想趕快換掉這身體操服。』
——現在，千早正拿起手機確認時間。
「時間差不多了。」
很快就要到訂為執行時間約十二點了。換句話說，距離時限下午兩點還有兩小時再多一點。這個執行時間是考慮到了「在那之前」準備所需的時間，和「在那之後」闖入和破壞長槍所需的時間——綜合這兩個因素後才拍板定案，而且緩衝餘地不多。沒有第二次機會。
不過，剛才校外組聯絡了他們，校外行動進行得相當順利。這段準備時間對於校外組來說可能還有點緩衝餘地，但之於校內的他們非常緊迫。直到剛才，他們才做好所有準備。
也沒有時間為趕上了鬆一口氣。最後工作現在才要開始。
「那麽，接下來我們得努力才行了呢！」
「請容我誠惶誠恐地說一句，加油～」
「吾之警告，切記不要鬆懈大意。」
以恩·尹柔依為首，一行人聚在密室的出口待命。一旦開始，之後就要與時間賽跑，所以不能再躲在這裏了。
千早再一次低頭看向手機時……
液晶熒幕自豪似地顯示出了完美的整數——
終於，執行時刻到來了。
就在這時，千早他們聽見遠處響起了好幾道聲音。
某種東西爆破的聲音，和學生們的尖叫聲。
同一時間，火災警報器開始嘈雜地嗚叫起來。
千早一行人一股作氣衝出密室。
瞬間，想當然耳，騎士們也發覺了異樣。
從學校各處傳來的爆破聲，和響個不停的火災警報器。
人在操場的戴恩思列芙衝出總部帳篷，環顧四周。
她看向校舍，發現窗戶冒出了大量白煙。而且不隻如此，校舍外頭也冒著團團白煙。諸如校舍旁邊的草叢、觀葉樹的樹根和垃圾場附近。
戴恩思列芙眯起頭盔底下的雙眼，咬著牙低喃道：
「爆炸嗎——？」
*
但是，那些並不是炸彈。
千早準備的，單純隻是限時式的煙霧彈，同時會發出巨大聲響，但並不會引起爆炸。
「嗯呼呼，可別小看平凡人喔～」
「要藏樹就到森林裏去！我們的平凡程度還真是不容小覷！」
混在學生之間，將煙霧彈安裝在校內各處這項工作，主要是由渦奈和泰造，以及喬裝後的白穗負責。但在校舍外頭的草叢安置煙霧彈時，千早自己還是得幫忙，佯裝體育課剛上完要回教室。心不甘情不願地將鐵鏟留在密室裏的潰道老師，也幫忙了在學生一進入就會很醒目的地方裏支裝煙霧彈。
對這非同小可的騷動，正在上課的學生們都從教室裏衝出來，走廊上頃刻之間喧嘩吵鬧。雖然學生們受到暗示看不見騎士們，但對於這麽單純的意外不可能視而不見。
「怎麽了？」「怎麽了？」千早一行人穿梭在吵吵嚷嚷的學生之間奔跑。正如他們的策畫，校舍內滿布白煙。但這對人體無害，隻是一種障眼法。
「是火災嗎！」
「可能是敵襲！提高警覺！」
他們也看見騎士們站在聯絡走廊上察看四周，如此大聲叫嚷。正如同他們的預定，也如同他們的預料，敵人的注意力都轉移到這件事上了——因為他們都很認真地嚴陣以待，也隻能認真地處理這件事。
一行人無視於騎士，裝作是看見白煙嚇得逃竄的學生，在校舍內奔跑。他們沿著樓梯一直往上跑，抵達了頂樓。在打開樓梯間鐵門的瞬間，疑似負責看守頂樓的騎士映入眼簾。
「什——！你們是什麽人——咕啊！」
但恩·尹柔依一言不發地衝上前，迅速讓他無力倒地。完美地突襲成功，真是