以四爺最初的計劃, 他們是要走雲貴高原的。隻是在大理休整的時候，他們收到了弘暉的來信。
這孩子這幾年的筆頭功夫越發純熟，一封家書，也能寫出花來, 比之四爺有過之而無不及。
這次原也不過是尋常問候, 不過在信中提及的一件事倒是把蕭歆給逗樂了。
說是幾個弟弟如今業已到了適婚年齡，四爺他們剛走的時候就有不少媒人來保媒，隻是弟弟們盡皆要等四爺他們回去做主，便就給擱置了下來。
然而誰也沒想到，爹媽這麽會玩，放出去還不知道回家了，一個個的也是怕爹媽太久沒回去連兒子長什麽樣都忘了, 遂聯名懇請爹媽早日收了玩心，回去看看兒子們吧，要不好姑娘都讓人家挑光了。如今就連小六都開始議親了, 他們再這麽耗下去，估計要成為大清朝裏典型的鑽石王老五了。
四爺倒是很認真的想了一回，如今小七小八都要成人了, 留守在家的幾個大的就更不用說了。遂決定從廣州走水路回京。
不過在內河一個不知名的地方，四爺一家出行至今第一次碰到了一點麻煩，他們遇上盜匪了。
“奴才這就帶人去處理了。”海望現身在樓船上, 像是在他眼裏, 盜匪不過宵小之輩, 碰上他們這個精英班子出來的, 還不是等著被碾壓。
四爺望了眼江麵上騰升的水霧，沒有掉以輕心，“先看看再說。”還讓人去把請來隨船的當地水鬼叫來了解情況。
得到的不過是季節的變化，江上時常會出現水霧彌漫的情況，等到太陽出來的時候，霧氣就會漸漸散去。至於說盜匪，他們這裏還真沒聽說過，興許是從別處流竄過來的也未可知。
既然不知道對方的情況，四爺自然不會讓人輕易出手，不過是讓海望交代下去，在迷霧散去前還按兵不動，隻做好備戰準備就行了。
兩個孩子見四爺回來，還趕緊迎了過去。弘晏道:“讓兒子去給阿瑪鏟平道路。”那說話的口氣，也是有點不知天高地厚的意思。
小八也在一旁握了握手裏的寶劍，“還有我阿媽，讓我也去試試手吧。”
這倆孩子也是這幾年在外麵晃蕩的，一直以為自己是個能耐的，加上沒真正遇見過什麽坎坷，哪裏知道什麽叫江湖險惡，就他們那三腳貓的功夫，等下怎麽被打進水裏都不知道。是以蕭歆還把人叫回來，“都消停了吧你們，這可不是行軍打仗，對方要是亡命之徒，就不是試了手還能跑的回來了。”
四爺也是讚同蕭歆的話，不過也沒有太過打擊孩子，“你們可以先到上麵去看看。但是你們要答應阿瑪，隻是看，不動手。”
孩子倆互看一眼，相比起蕭歆的話，自然是四爺說的更動聽一些，遂乖乖把手裏的佩劍放下，直奔樓上甲板圍觀去了。
樓船就這麽在江麵上停了近一個時辰，太陽光才慢慢從層層迷霧中透出光亮來。待到迷霧散盡，才讓雙方看清了彼此。
對方也是一艘大型樓船，而且甲板上下圍滿了手持兵刃的匪徒，目測不下一二百人的樣子。見這邊也沒什麽人手的樣子，還都叫囂著把船靠了過來。
小七小八這才有點後怕的看了看端著望遠鏡在瞭望的海望，“咱們能打得過嗎。”剛剛的豪邁早不知道被丟哪去了。
“小主子放心，這種烏合之眾不是咱們的對手。”不說他們這些精英能夠以一敵十，就是火器，他們也都有遵照弘暉的意思配備了。隻是一路上風平浪靜的，沒有展示在人前罷了。當然，沒到緊急關頭，他們也不會輕易使用火器，要不很容易暴露身份。
就在雙方一觸即發的時候，一隻隼呼嘯著停在匪船上。
那方老大一看，嚇得肝膽俱裂，後退著直說走走走，差點沒直接跳到江裏遊走。
這個戲劇性的變化也是看得人摸不著頭腦。
小七小八跟著追上甲板的時候，隻看到那方樓船越行越遠，而江中隻有一葉扁舟，上有一人在垂釣，旁邊立著一隻隼。
兄妹兩新奇的看了一回，四爺便吩咐起行，不過在經過一個峽穀的時候，突然下起了暴雨，船隻隻能被迫靠岸停行。
隻是此處前不著村，後不著店，倒是連個落腳處都沒有。海望帶了幾個人前去探路，回來後便說前麵山坳處有一莊園，或可借宿一晚，遂四爺攜小家前往。
那莊園的主人恰如海望所言，是個好客之人。唯一讓他們感到意外的是，那個在江上垂釣之人竟是這家的少主。
小七便代四爺謝過了人家，雖說他們有把握對付盜匪，但是不動幹戈對他們來說才是最保險的，要不誰知道會引出什麽來。
那喬家少爺倒是個玉樹臨風的，便就是小八這樣的女孩子也是看癡了眼。
蕭歆沒太留意看孩子們，不過偶爾看去的時候，倒是發現幾個孩子湊在一起也是有說有笑，便就沒再操心，不過是在告辭離去的時候發現小八有點怪怪的。
蕭歆以為她這是身上不舒服，便攔了四爺，自己去找小八。
“額娘怎麽還沒歇息。”小八剛要下床，就被蕭歆給叫住了，“別下來了。”說著自己脫了鞋就鑽進被窩裏，“你這幾天怎麽了，可是哪裏不舒服。”
小八楞了一下，然後笑道:“沒有額娘，我就是還惦記著雲南的雪山還沒去呢，明明就在眼前了。”一副很可惜的樣子，看起來倒不像是有假。
不過蕭歆對自己的女兒還是了解的，她隻要緊張手指就要到處動，以此來轉移注意力。雖說知道她心裏有事，但既然她不願意說，蕭歆也不能勉強，於是又再說了一回母女間的體己話。
回去的時候，四爺還在等著。“怎麽樣，小八可是有什麽事。”也是滿滿的擔心。
蕭歆脫了外衣上床，“看樣子該是沒什麽，咱們也別太過緊張了，孩子大了難免會有一點自己的心事，咱們也不是事事都追根究底，這樣孩子跟著緊張。”
四爺想了想也是這個道理，這孩子眼看著就要及笄了，可不能再當小孩子來對待。遂也沒再去過分幹涉小八，隻讓蕭歆多留意著點。
就這樣一直到了廣州，蕭歆才見識到水師的樣子。怎麽說呢，因為之前從來沒見過，所以對蕭歆來說，還是挺震撼的，有兩層甚至是三層的戰船在海上列隊似的接受四爺的檢驗。在蕭歆固有的認知裏，這個時期的戰船其實還是相對落後的，大多使用的中國式帆船，而不是這種相對先進的齒輪船。
水師提督正在同四爺解釋著每種船的作用，以及船身上圖案雕塑的寓意。低下兩層船艙裏布滿了炮眼，一艘戰船上大概配備有六百名水兵，其中三百多人是炮手。而且他們這種兵種的崗位不是固定的，因為一旦遇上戰事，死傷都是再所難免，所以每個人都是炮手，也都是近身格鬥的好手。
說到造船術的改進，水師提督也是賣了一回西方人的好，“洋人雖然狡猾，可這造出來的東西的確是好，現在不僅是廣州水師，福建浙江等地也都在對戰船進行改造。加上水師一直不斷地擴編，近海處已經鮮有倭寇膽敢靠近。”
四爺聽著看著也是滿意地直點頭。不要說蕭歆，這個規模的水師他也是第一次看到。說到倭寇，也是讓人氣得牙癢癢，想當年在收複台灣的戰爭中，他們就經常受到倭寇趁火打劫，沿海百姓不知有多少深受其害。四爺雖然沒有經曆過當年的戰事，但隻要聽說起這事，心裏還是憤然的。這幾年雖然說水師的力量一直在提升，但是這個隱患不除，沿海的百姓就不能安居樂業。是以還對水師提督說道：“明朝的戚繼光就曾抗倭十餘年如一日，至到如今倭寇仍是隻增不減，可見他們在海上也是盤根錯節，窩點眾多。但不論怎麽說，你們隻要是能在這上麵有所建樹，朝廷上大可放心，真要有小人進讒，朕隻拿他來給你們祭旗。”這也是擔心許多將領看到了那麽前車之鑒而心存顧慮，未敢一心一意對待抗倭大業，這樣一代代往下遺留，倭寇的勢力隻會越積再大。
水師提督便就單膝跪地，很是慷慨激昂地說了一番願為君上朝廷肝腦塗地的話。四爺這人在拉攏人心方麵很有一手，什麽親自把人扶起來，又再替人整理甲胄。其實都是一些小細節，往往都能把臣下感動的要死。
這不，臨別的時候，四爺還把自己身上的一塊玉佩摘了下來贈給水師提督。隻當是信物，待到他年掃盡倭寇，加官進爵自然不在話下。
蕭歆也是憋了很久，等到隻跟四爺倆個人的時候，才忍不住輕笑出聲。
四爺便伸手掐了蕭歆的臉，“你當朕這個皇帝是好當。”說的也滿滿心累的樣子，“人都以為九五之尊一天到晚沒事幹就上上朝批批折子，累了還有後宮佳麗環伺。那些都是話本裏杜撰出來的，騙騙市井小民也就罷了，你還能不清楚，朕還不信了。”
蕭歆便緊著靠過去給四爺捶肩，“您當我是在笑話什麽呢？我這是覺得爺不僅嘴上功夫了得，臉上功夫亦是不遑多讓。您是沒瞧見，方才我見那提督眼眶都紅了，可想這受到朝廷的肯定，比什麽獎賞都有用。”
四爺往搖椅上一靠，拉著蕭歆坐到一旁，“一代功臣萬骨枯。其實很多有能耐的武將不是不作為，而是怕一旦有了作為，朝廷上麵會有忌憚，加上小人讒言，什麽時候被扣個莫須有的罪名下來都不知道。所以你看現在外麵真正把能耐表現出來的有幾個，都是在明哲保身而已。”
這些事情蕭歆雖然懂的不多，但曆史上像嶽飛那樣冤死的人還真是不少。所以也挺能理解四爺的作為，畢竟文官指點天下，武將捍衛江山，要是不能平衡這兩方，社稷必將動搖。
不過在起行前，四爺特地到廣州的街頭上轉了一圈。這地方的確如他們所說的那樣，開關通商後，街上多了許多異族人。不過四爺最關心的還是仙樂膏的事情。雖然在他登基之初就明令禁止了這種害人的東西在市麵上流行，但誰也不能保證私下裏有沒有流通。畢竟是有利可圖的東西，會鋌而走險的人，不在少數。
這便隻帶著海望在市集裏轉了幾圈，就有人主動上來搭訕，“爺是來找樂子的。”
海望說：“我聽說你們這裏有一種好東西，用了之後會讓人快活似仙神。我們家老爺也是聽了別人介紹才來的，隻是這轉了半天，也沒有看到個門子。”說的也是十分可惜的樣子，“這明天就要北上了，小哥你要是有路子，不妨給我們引見引見。”說著塞了一錠銀子過去。
那人一見對方是生臉，又這麽上道，可想也是同道中人，遂也沒了戒備，還把人引進一條僻靜的巷子，盡頭處掛的是一塊庵堂的牌子，內裏仿佛也有傳來禮佛之聲。這樣一個場所，實難引人注意。四爺進到內裏後便發現，一樓的通鋪上躺著十幾個男子，個個口吐煙圈，神情相似。明眼一看就是迷幻的樣子，偏他們還樂在其中，仿佛進入了神仙境地一般。
四爺在二樓的包間裏坐了一陣，海望就去打探清楚回來了。等離開的時候，四爺就寫了條子給海望，讓他去找廣州知府，自己則是回了居所。
“吵著你了。”四爺剛躺下，蕭歆便轉了過來，兩眼亮亮的，明顯沒睡。
“您這一晚上跑哪去了，也不言語一聲。”話剛說完，就嗅到了不一樣的味道，這才眯起眼看四爺，他倒是老實交代了，“我這是去看看市麵上還有沒有仙樂膏在流傳。”
“還真有人不怕死的。”就四爺身上的味道，蕭歆就知道結果。
四爺這才低頭嗅了嗅，“味還很重嗎？進門前爺都換了。”然後又有點受不了爬了起來，竟是要去沐浴。
蕭歆也就跟著起來了，“這種事情您非得親自去幹嘛，海統領完全可以勝任。行了行了，”奪了四爺散香料的罐子，抓了幾把花瓣丟浴桶裏，“依我看，這知府肯定也是有問題的，要不這種暗門的生意能存活的下去。”
四爺便回眼看蕭歆，“不至於吧，這任廣州府尹可是朕親自點的。”為的就是杜絕這種事情再滋生蔓延。
雖然不願意相信，海望來報的時候，還真是說了知府也有問題。四爺便深刻反醒了自己，他一直以為初入仕者最是至真至誠，卻忘了，白紙才是最容易被玷汙。這便下諭革了廣州知府，讓李衛來頂這個知府。並且直令總督帶兵入城搗毀這些私售仙樂膏的暗門，將有關人等流放至寧古塔，在此之前，□□七天，以誡後人。
等回到京城裏，幾個大兒子果然是跟走的時候不大一樣了，一個個看起來更加的成熟穩重了。
不過在請安了之後，一起幹了一件不太成熟的事情，那就是他們把相看好的人家直接寫個條子呈到了四爺跟前，好像再晚一步人就要被搶走了一樣。
四爺回來的時候就從李德全那裏了解到，自他們走後，其他幾個兒子都秉承著家裏的傳統，在正妻進門前，絕不往屋裏放人。看著一個個二十啷當歲的大小夥子，這事也是有夠難為他們的，遂隻過了目，就給他們一起指婚了。
兒子們的事剛敲定下來，兄弟們就又一個個來求見了。
三爺坐那腰都快直不起來了，可這絲毫不影響他來麵聖的心情，“皇上這幾年在外麵視察民情辛苦了，如今這好不容回來，還該在京裏好好休養生息才是，至於體察民情的事情，不如就交給臣幾個吧。”
五爺點頭如蒜，“是啊是啊，這替皇上分憂解難，不分朝裏朝外。”
大家也就跟著附和了一回，大意都是自己在京城上班上到快奔潰了，是時候放我們出去外麵出個公差順便遊山玩水一下，調節調節心情，這樣再回來工作才有效率。
四爺一邊聽著一邊點頭。又見十三從始至終都沒說什麽，便問了他，“你這是還有別的事情？”
十三爺說是，“如今大哥二哥也被圈了了好幾年，臣弟的意思，是不是能把他們挪個地方待待。”再這麽圈禁下去，再好的人估計都要壞了。
四爺便看了看其他幾個兄弟，“你們也是這個意思。”
大家麵麵相覷，顯然來前沒通好這茬事。想想自己身上這檔子事還沒卸呢，哪有功夫去搭理老大老二他們。他們倒是輕鬆的，一點事不用做，還好吃好喝有人伺候著，這會兒憑什麽要先緊著他們。大家便也含糊其辭起來。
四爺便感慨道，“皇阿瑪還在的時候，最不放心的就是大哥二哥。”
兄弟們見風向轉了，於是也跟著見風使舵，“是啊是啊，大哥這兩年身體一直不太好，就是二哥，話也少了很多。”
“要不皇上給個恩典，把他倆放一塊得了，這樣也有個伴，不至於太寂寞了。”
“把二哥挪回來也是好的，要不隔的太遠了，我們就是想去看望，也不能夠天天去。”
這樣你一言我一語的說了一通，四爺就滿意的點了點頭，“你們的心意，朕明白了。但就前麵提的事，還需要好好斟酌一下，放你們出去當然是可以的，可這也不能一下子全放了，總有個先來後到是不是。等朕看了各處的卷宗，再來定奪，你們都先回了吧。”
話雖然這樣說，自己的兄弟是什麽樣的，四爺還是清楚的。所以壓根就沒急著看什麽卷宗，反而是在皇輿圖前看了半晚上。等蕭歆端著茶水進來的時候，都已經是三更了。
“這又是什麽事，非得大晚上的不睡覺在這看地圖。”接過四爺手裏的燈台，替他舉著。
四爺推了推眼鏡，又在地圖上看了一回，回過身來就把蕭歆手裏的燈吹了，走到炕前坐下，才說:“朕想給大哥二哥找個養老的地方。”
“可是您又怕放到哪，他們都不能安生。”蕭歆把茶水推給四爺，“爺心裏自然也是有數的，要不要先問過他們，看看他們自己是個什麽意思。”有的選，總比你強加給他們的要強。
四爺想了想，第二天還真的是去見了被圈起來的那兩個。不過令四爺沒想到的是，二哥的頭發已經白了一半，短短幾年，人也跟著蒼老了許多，心裏越發的不是滋味。
允礽也是沒想到，有生之年還能見到老四。一番整理儀容儀表，竟是要給四爺行君臣之禮。
“二哥無需如此。”四爺親自把人扶住，又再說了自己的來意。
允礽便就有些不可置信，“走出這裏。”他所想的，無非就是等到死了才能離開這個地方。
四爺就把他挑選好的幾個地方說了出來，“如果二哥願意，你可以和大哥一同前往。”
跟允禔一起離開京城？允礽這輩子最想不到的事，大概就是還能跟這人處到一起。
可就是這麽神奇，不說允礽願意，就是允禔也是樂意的。雖然昔日鬥的你死我活，如今老了老了還有什麽看不開的。遂在兄弟們都不知情的情況下，老兄弟兩就這麽毫無牽掛的帶著福晉一起走了。
等大家反應過來的時候，連人去哪了都不知道。有的人甚至還猜測是不是讓四爺給解決了，要不怎麽可能連點風聲都沒有。
弘暉就說了一句，“皇阿瑪如果真要這樣做，用的著等到今天。”那眼神看過來，仿佛在說，你們還不都是一樣。
遂再沒人敢打聽允褆允礽的下落。
這邊了了一樁心事，那邊兒子們的婚禮也開始緊鑼密鼓的籌辦中。等四爺回過神的時候，發現小八已經有日子沒來給他請安了。
蕭歆就笑道，“人家現在可忙著呢，在學女紅。”想想這女兒長大了，倒是開始像個女孩子該有的樣子了。
四爺就詫異了，這孩子可是從小到大沒沾過針線，她做女紅？心裏突然又想，自己的壽辰快到了，這是要給他一個驚喜吧？
可是等了好幾天，小八卻一點表示也沒有。四爺就有點坐不住了，還特地找小八暗示了一回。“皇阿瑪知道你在做女紅了。”
小八臉一紅，有點羞澀道:“就是針線走的不好看。”
“不打緊，隻要是小八做的，皇阿瑪都喜歡。”四爺更欣慰了。
於是小八就把她縫的一件衣服拿了出來。忽略掉針腳不計，看起來還是挺不錯的。四爺正舉著看了半天，忽然發現這件衣服的尺寸跟他有點對不上。四爺又再心裏安慰自己道，孩子第一次做衣服，難免會有差錯，自己還該高興著點才是，要不等下孩子該傷心了。
這邊正想著要怎麽說，小八就在那邊害羞道:“也不知道喬哥哥會不會喜歡我做的衣服。”這說的是上次在雲南借宿的人家。
四爺突然就咳了起來，這是什麽，原來是他在自作多情。為這，四爺慪的連晚飯都吃不下去。蕭歆問了半天也不說，再去一問小八，就知道症結所在了。
四爺對小八的感情，蕭歆再清楚不過。可這些年對小八的管教以及觀念的灌輸一直沒變，先不說現在需不需要犧牲小八的幸福來拉攏權貴，就小八的做法明顯是不可取的。哪怕四爺再寵，現在也已經不是小孩子了，加上傾慕的對象不過隻是相處了短短一天的時間，這就喜歡上了？還把親爹給忘幹淨了？所以，蕭歆覺得很有必要找小八好好談一回。
“你皇阿瑪的壽誕快到了，你還記得嗎。”
小八這才恍然大悟，“皇阿瑪是不是生氣了。”
“他那麽寵愛你，如何會生你的氣，不過是有些傷心。這女孩子有了心事，就是長大了，他這是怕你以後都不再需要這個阿瑪了。”之前蕭歆還覺得四爺太敏感，原來是自己不夠關心孩子。
“怎麽會。”小八坐正了說，因為額娘經常給她講姐姐的事情，所以懂事後，她還曾暗暗下過決心，這輩子都不離開阿瑪額娘的身邊。“皇阿瑪這是太敏感了，女兒隻是給喬哥哥縫了件衣服。”
蕭歆說，“這是你人生中第一次做女紅，卻要送給一個隻相處了一天的人。額娘問你，你了解他嗎？又喜歡他什麽，就是因為他會一點武功，你就被迷的五迷三道，連自己親阿瑪的生辰都能忘了。”蕭歆何嚐沒有意識到喬氏對小八的影響，但他們所給予的自由，並不代表這個。四爺是因為太寵小八，很多話他不忍去說，所以就隻能自己一個人生悶氣。如果蕭歆這個時候再放任不管，將來的局麵一定不可收拾。
小八就傻眼了，就是她自己也沒這麽深的意識，因為回來的這段時間一直有書信往來，才會有做衣服這件事。可要是額娘說的不對，自己又心虛什麽呢？
蕭歆見小八有認真在聽，並且有在思考這些問題，總算是覺得還有一點欣慰。這便趁熱打鐵，“你可還記得烏蘭公主的事。”
小八抿嘴，心情也跟著沉重起來。她知道額娘想說什麽，哪個朝代的公主是可以憑自己的喜好嫁人的，如果她一味的仗著皇阿瑪的寵愛來轄製於他，那也就枉為人了。於是還向蕭歆保證，“女兒同喬哥哥止於友誼，斷不會有其他雜念。”最重要的是，人家壓根兒就沒表示過什麽。
蕭歆也知道這種事情不能逼得太緊，否則必然會適得其反。於是也還答應他們可以有基本的書信往來。但是，私下裏，她還是做了壞人，把往來的書信還給先截看了，確定沒問題再送出去。
等四爺知道這事的時候，都不知道要說什麽好，“真是難為你了。”夾在他們父女倆中間，隻是這私自拆看女兒的信件，到底有失磊落。
蕭歆邊縫衣服邊說，“要不您說該怎麽辦，真要等到一發不可收拾的時候，是爺去妥協，還是去逼小八做抉擇。既然都是知道的事情，就沒必要再拖拖拉拉。小八她不是什麽都不懂，隻要你能好好說，她都會聽進去的。”
四爺就跟著點了點頭，“這事還是要你辦才行，朕見不得小八傷心難過的樣子。”
蕭歆就白去一眼，“這就是你小時候寵過頭的結果，你看她對我就不敢胡亂撒嬌。”
“是是是都是朕管教無方。那咱們接下來怎麽做，給小八議親了。”
“以前是誰說的，女兒不養到二十都別想出去，如今這倒是比誰都急了。”
四爺感歎道:“朕這不是怕夜長夢多嘛，真要是嫁給喬氏，小八這輩子就要毀了。先定下來，朕才能安心。”
“爺先私下裏相看著吧，小八這邊交給我，等時機成熟了再說不遲。”
“聽你的。”
是以，等到小八跟喬氏的書信漸漸少了下來的時候，時間一晃就過去一年了。
蕭歆也是看小八情緒沒什麽大的變化，知道這是慢慢放下了。遂決定同她好好說說選駙馬的事情。隻是這邊還沒開口說什麽，小八倒是先說上了，“額娘，我想去海外看看行嗎？”仿佛也是思考了很久，而不是心血來潮的決定。
“怎麽突然有這個想法。”蕭歆好整以暇的聽著。
小八說，“一直以來都是聽洋老師說外麵如何如何，女兒卻一直沒有機會親眼見見。如果能在女兒嫁人前出去一趟，那我就沒有什麽遺憾了。”
這事，蕭歆不敢隨便應承，這就是讓喬氏給鬧怕了，生怕出去再碰上第二個喬氏，那就真的是無法收場了。所以當蕭歆把自己的決定告訴四爺的時候，不想他這次竟然還同意了。
“您可別又是心軟了爺，再來一遭我可是真沒轍了。”
“你放心，這次咱們還陪著小八一起出去。”
“您還嫌這把老骨頭沒折騰夠呢，遠洋可不比近海，你隻去問問弘暉就知道了。”蕭歆是不擔心自己，就怕四爺吃不消。
“那你可太小看朕了。”
蕭歆就推了四爺一把，“你個老不正經的，趁熱去把湯喝了，涼了就不好喝了。”
這次出去前，四爺真的拿出了禪位詔書，他們是看著弘暉登基繼位後才帶著小八一起出門的。
也是到了海上蕭歆才知道，四爺給小八找了一個跟她興趣相投的八旗子弟一起出海，為的也不過是讓兩人能在一路上培養點感情出來。
“您倒是用心良苦了，看把自己折騰成什麽樣。”蕭歆幾乎是沒停過給四爺靈泉水喝，可這人還是暈的不行，吐到快要翻白眼。
“隻要小八下半輩子能幸福，我這做什麽都值。”
這次小八倒是真的幸福了，不過人家夫妻倆都是愛好航海的。一年甚至幾年看不到人都是常事。四爺也是跟不動了，索性就跟蕭歆兩個人關在圓明園裏種菜養花，平時連請安都不讓兒子來，儼然把圓明園變成了一個世外桃源。
直到汽笛聲傳來，弘暉並其他幾個兒女一起現身在圓明園，說是要請四爺同蕭歆坐火車去。
這可把避世已久的老頭老太給新鮮的，從圓明園到紫禁城不知來來回回坐了幾趟。
最後四爺還說了句，“火車是個好東西，應該讓它跑遍咱們大清的每一寸土地才是。”
這孩子這幾年的筆頭功夫越發純熟，一封家書，也能寫出花來, 比之四爺有過之而無不及。
這次原也不過是尋常問候, 不過在信中提及的一件事倒是把蕭歆給逗樂了。
說是幾個弟弟如今業已到了適婚年齡，四爺他們剛走的時候就有不少媒人來保媒，隻是弟弟們盡皆要等四爺他們回去做主，便就給擱置了下來。
然而誰也沒想到，爹媽這麽會玩，放出去還不知道回家了，一個個的也是怕爹媽太久沒回去連兒子長什麽樣都忘了, 遂聯名懇請爹媽早日收了玩心，回去看看兒子們吧，要不好姑娘都讓人家挑光了。如今就連小六都開始議親了, 他們再這麽耗下去，估計要成為大清朝裏典型的鑽石王老五了。
四爺倒是很認真的想了一回，如今小七小八都要成人了, 留守在家的幾個大的就更不用說了。遂決定從廣州走水路回京。
不過在內河一個不知名的地方，四爺一家出行至今第一次碰到了一點麻煩，他們遇上盜匪了。
“奴才這就帶人去處理了。”海望現身在樓船上, 像是在他眼裏, 盜匪不過宵小之輩, 碰上他們這個精英班子出來的, 還不是等著被碾壓。
四爺望了眼江麵上騰升的水霧，沒有掉以輕心，“先看看再說。”還讓人去把請來隨船的當地水鬼叫來了解情況。
得到的不過是季節的變化，江上時常會出現水霧彌漫的情況，等到太陽出來的時候，霧氣就會漸漸散去。至於說盜匪，他們這裏還真沒聽說過，興許是從別處流竄過來的也未可知。
既然不知道對方的情況，四爺自然不會讓人輕易出手，不過是讓海望交代下去，在迷霧散去前還按兵不動，隻做好備戰準備就行了。
兩個孩子見四爺回來，還趕緊迎了過去。弘晏道:“讓兒子去給阿瑪鏟平道路。”那說話的口氣，也是有點不知天高地厚的意思。
小八也在一旁握了握手裏的寶劍，“還有我阿媽，讓我也去試試手吧。”
這倆孩子也是這幾年在外麵晃蕩的，一直以為自己是個能耐的，加上沒真正遇見過什麽坎坷，哪裏知道什麽叫江湖險惡，就他們那三腳貓的功夫，等下怎麽被打進水裏都不知道。是以蕭歆還把人叫回來，“都消停了吧你們，這可不是行軍打仗，對方要是亡命之徒，就不是試了手還能跑的回來了。”
四爺也是讚同蕭歆的話，不過也沒有太過打擊孩子，“你們可以先到上麵去看看。但是你們要答應阿瑪，隻是看，不動手。”
孩子倆互看一眼，相比起蕭歆的話，自然是四爺說的更動聽一些，遂乖乖把手裏的佩劍放下，直奔樓上甲板圍觀去了。
樓船就這麽在江麵上停了近一個時辰，太陽光才慢慢從層層迷霧中透出光亮來。待到迷霧散盡，才讓雙方看清了彼此。
對方也是一艘大型樓船，而且甲板上下圍滿了手持兵刃的匪徒，目測不下一二百人的樣子。見這邊也沒什麽人手的樣子，還都叫囂著把船靠了過來。
小七小八這才有點後怕的看了看端著望遠鏡在瞭望的海望，“咱們能打得過嗎。”剛剛的豪邁早不知道被丟哪去了。
“小主子放心，這種烏合之眾不是咱們的對手。”不說他們這些精英能夠以一敵十，就是火器，他們也都有遵照弘暉的意思配備了。隻是一路上風平浪靜的，沒有展示在人前罷了。當然，沒到緊急關頭，他們也不會輕易使用火器，要不很容易暴露身份。
就在雙方一觸即發的時候，一隻隼呼嘯著停在匪船上。
那方老大一看，嚇得肝膽俱裂，後退著直說走走走，差點沒直接跳到江裏遊走。
這個戲劇性的變化也是看得人摸不著頭腦。
小七小八跟著追上甲板的時候，隻看到那方樓船越行越遠，而江中隻有一葉扁舟，上有一人在垂釣，旁邊立著一隻隼。
兄妹兩新奇的看了一回，四爺便吩咐起行，不過在經過一個峽穀的時候，突然下起了暴雨，船隻隻能被迫靠岸停行。
隻是此處前不著村，後不著店，倒是連個落腳處都沒有。海望帶了幾個人前去探路，回來後便說前麵山坳處有一莊園，或可借宿一晚，遂四爺攜小家前往。
那莊園的主人恰如海望所言，是個好客之人。唯一讓他們感到意外的是，那個在江上垂釣之人竟是這家的少主。
小七便代四爺謝過了人家，雖說他們有把握對付盜匪，但是不動幹戈對他們來說才是最保險的，要不誰知道會引出什麽來。
那喬家少爺倒是個玉樹臨風的，便就是小八這樣的女孩子也是看癡了眼。
蕭歆沒太留意看孩子們，不過偶爾看去的時候，倒是發現幾個孩子湊在一起也是有說有笑，便就沒再操心，不過是在告辭離去的時候發現小八有點怪怪的。
蕭歆以為她這是身上不舒服，便攔了四爺，自己去找小八。
“額娘怎麽還沒歇息。”小八剛要下床，就被蕭歆給叫住了，“別下來了。”說著自己脫了鞋就鑽進被窩裏，“你這幾天怎麽了，可是哪裏不舒服。”
小八楞了一下，然後笑道:“沒有額娘，我就是還惦記著雲南的雪山還沒去呢，明明就在眼前了。”一副很可惜的樣子，看起來倒不像是有假。
不過蕭歆對自己的女兒還是了解的，她隻要緊張手指就要到處動，以此來轉移注意力。雖說知道她心裏有事，但既然她不願意說，蕭歆也不能勉強，於是又再說了一回母女間的體己話。
回去的時候，四爺還在等著。“怎麽樣，小八可是有什麽事。”也是滿滿的擔心。
蕭歆脫了外衣上床，“看樣子該是沒什麽，咱們也別太過緊張了，孩子大了難免會有一點自己的心事，咱們也不是事事都追根究底，這樣孩子跟著緊張。”
四爺想了想也是這個道理，這孩子眼看著就要及笄了，可不能再當小孩子來對待。遂也沒再去過分幹涉小八，隻讓蕭歆多留意著點。
就這樣一直到了廣州，蕭歆才見識到水師的樣子。怎麽說呢，因為之前從來沒見過，所以對蕭歆來說，還是挺震撼的，有兩層甚至是三層的戰船在海上列隊似的接受四爺的檢驗。在蕭歆固有的認知裏，這個時期的戰船其實還是相對落後的，大多使用的中國式帆船，而不是這種相對先進的齒輪船。
水師提督正在同四爺解釋著每種船的作用，以及船身上圖案雕塑的寓意。低下兩層船艙裏布滿了炮眼，一艘戰船上大概配備有六百名水兵，其中三百多人是炮手。而且他們這種兵種的崗位不是固定的，因為一旦遇上戰事，死傷都是再所難免，所以每個人都是炮手，也都是近身格鬥的好手。
說到造船術的改進，水師提督也是賣了一回西方人的好，“洋人雖然狡猾，可這造出來的東西的確是好，現在不僅是廣州水師，福建浙江等地也都在對戰船進行改造。加上水師一直不斷地擴編，近海處已經鮮有倭寇膽敢靠近。”
四爺聽著看著也是滿意地直點頭。不要說蕭歆，這個規模的水師他也是第一次看到。說到倭寇，也是讓人氣得牙癢癢，想當年在收複台灣的戰爭中，他們就經常受到倭寇趁火打劫，沿海百姓不知有多少深受其害。四爺雖然沒有經曆過當年的戰事，但隻要聽說起這事，心裏還是憤然的。這幾年雖然說水師的力量一直在提升，但是這個隱患不除，沿海的百姓就不能安居樂業。是以還對水師提督說道：“明朝的戚繼光就曾抗倭十餘年如一日，至到如今倭寇仍是隻增不減，可見他們在海上也是盤根錯節，窩點眾多。但不論怎麽說，你們隻要是能在這上麵有所建樹，朝廷上大可放心，真要有小人進讒，朕隻拿他來給你們祭旗。”這也是擔心許多將領看到了那麽前車之鑒而心存顧慮，未敢一心一意對待抗倭大業，這樣一代代往下遺留，倭寇的勢力隻會越積再大。
水師提督便就單膝跪地，很是慷慨激昂地說了一番願為君上朝廷肝腦塗地的話。四爺這人在拉攏人心方麵很有一手，什麽親自把人扶起來，又再替人整理甲胄。其實都是一些小細節，往往都能把臣下感動的要死。
這不，臨別的時候，四爺還把自己身上的一塊玉佩摘了下來贈給水師提督。隻當是信物，待到他年掃盡倭寇，加官進爵自然不在話下。
蕭歆也是憋了很久，等到隻跟四爺倆個人的時候，才忍不住輕笑出聲。
四爺便伸手掐了蕭歆的臉，“你當朕這個皇帝是好當。”說的也滿滿心累的樣子，“人都以為九五之尊一天到晚沒事幹就上上朝批批折子，累了還有後宮佳麗環伺。那些都是話本裏杜撰出來的，騙騙市井小民也就罷了，你還能不清楚，朕還不信了。”
蕭歆便緊著靠過去給四爺捶肩，“您當我是在笑話什麽呢？我這是覺得爺不僅嘴上功夫了得，臉上功夫亦是不遑多讓。您是沒瞧見，方才我見那提督眼眶都紅了，可想這受到朝廷的肯定，比什麽獎賞都有用。”
四爺往搖椅上一靠，拉著蕭歆坐到一旁，“一代功臣萬骨枯。其實很多有能耐的武將不是不作為，而是怕一旦有了作為，朝廷上麵會有忌憚，加上小人讒言，什麽時候被扣個莫須有的罪名下來都不知道。所以你看現在外麵真正把能耐表現出來的有幾個，都是在明哲保身而已。”
這些事情蕭歆雖然懂的不多，但曆史上像嶽飛那樣冤死的人還真是不少。所以也挺能理解四爺的作為，畢竟文官指點天下，武將捍衛江山，要是不能平衡這兩方，社稷必將動搖。
不過在起行前，四爺特地到廣州的街頭上轉了一圈。這地方的確如他們所說的那樣，開關通商後，街上多了許多異族人。不過四爺最關心的還是仙樂膏的事情。雖然在他登基之初就明令禁止了這種害人的東西在市麵上流行，但誰也不能保證私下裏有沒有流通。畢竟是有利可圖的東西，會鋌而走險的人，不在少數。
這便隻帶著海望在市集裏轉了幾圈，就有人主動上來搭訕，“爺是來找樂子的。”
海望說：“我聽說你們這裏有一種好東西，用了之後會讓人快活似仙神。我們家老爺也是聽了別人介紹才來的，隻是這轉了半天，也沒有看到個門子。”說的也是十分可惜的樣子，“這明天就要北上了，小哥你要是有路子，不妨給我們引見引見。”說著塞了一錠銀子過去。
那人一見對方是生臉，又這麽上道，可想也是同道中人，遂也沒了戒備，還把人引進一條僻靜的巷子，盡頭處掛的是一塊庵堂的牌子，內裏仿佛也有傳來禮佛之聲。這樣一個場所，實難引人注意。四爺進到內裏後便發現，一樓的通鋪上躺著十幾個男子，個個口吐煙圈，神情相似。明眼一看就是迷幻的樣子，偏他們還樂在其中，仿佛進入了神仙境地一般。
四爺在二樓的包間裏坐了一陣，海望就去打探清楚回來了。等離開的時候，四爺就寫了條子給海望，讓他去找廣州知府，自己則是回了居所。
“吵著你了。”四爺剛躺下，蕭歆便轉了過來，兩眼亮亮的，明顯沒睡。
“您這一晚上跑哪去了，也不言語一聲。”話剛說完，就嗅到了不一樣的味道，這才眯起眼看四爺，他倒是老實交代了，“我這是去看看市麵上還有沒有仙樂膏在流傳。”
“還真有人不怕死的。”就四爺身上的味道，蕭歆就知道結果。
四爺這才低頭嗅了嗅，“味還很重嗎？進門前爺都換了。”然後又有點受不了爬了起來，竟是要去沐浴。
蕭歆也就跟著起來了，“這種事情您非得親自去幹嘛，海統領完全可以勝任。行了行了，”奪了四爺散香料的罐子，抓了幾把花瓣丟浴桶裏，“依我看，這知府肯定也是有問題的，要不這種暗門的生意能存活的下去。”
四爺便回眼看蕭歆，“不至於吧，這任廣州府尹可是朕親自點的。”為的就是杜絕這種事情再滋生蔓延。
雖然不願意相信，海望來報的時候，還真是說了知府也有問題。四爺便深刻反醒了自己，他一直以為初入仕者最是至真至誠，卻忘了，白紙才是最容易被玷汙。這便下諭革了廣州知府，讓李衛來頂這個知府。並且直令總督帶兵入城搗毀這些私售仙樂膏的暗門，將有關人等流放至寧古塔，在此之前，□□七天，以誡後人。
等回到京城裏，幾個大兒子果然是跟走的時候不大一樣了，一個個看起來更加的成熟穩重了。
不過在請安了之後，一起幹了一件不太成熟的事情，那就是他們把相看好的人家直接寫個條子呈到了四爺跟前，好像再晚一步人就要被搶走了一樣。
四爺回來的時候就從李德全那裏了解到，自他們走後，其他幾個兒子都秉承著家裏的傳統，在正妻進門前，絕不往屋裏放人。看著一個個二十啷當歲的大小夥子，這事也是有夠難為他們的，遂隻過了目，就給他們一起指婚了。
兒子們的事剛敲定下來，兄弟們就又一個個來求見了。
三爺坐那腰都快直不起來了，可這絲毫不影響他來麵聖的心情，“皇上這幾年在外麵視察民情辛苦了，如今這好不容回來，還該在京裏好好休養生息才是，至於體察民情的事情，不如就交給臣幾個吧。”
五爺點頭如蒜，“是啊是啊，這替皇上分憂解難，不分朝裏朝外。”
大家也就跟著附和了一回，大意都是自己在京城上班上到快奔潰了，是時候放我們出去外麵出個公差順便遊山玩水一下，調節調節心情，這樣再回來工作才有效率。
四爺一邊聽著一邊點頭。又見十三從始至終都沒說什麽，便問了他，“你這是還有別的事情？”
十三爺說是，“如今大哥二哥也被圈了了好幾年，臣弟的意思，是不是能把他們挪個地方待待。”再這麽圈禁下去，再好的人估計都要壞了。
四爺便看了看其他幾個兄弟，“你們也是這個意思。”
大家麵麵相覷，顯然來前沒通好這茬事。想想自己身上這檔子事還沒卸呢，哪有功夫去搭理老大老二他們。他們倒是輕鬆的，一點事不用做，還好吃好喝有人伺候著，這會兒憑什麽要先緊著他們。大家便也含糊其辭起來。
四爺便感慨道，“皇阿瑪還在的時候，最不放心的就是大哥二哥。”
兄弟們見風向轉了，於是也跟著見風使舵，“是啊是啊，大哥這兩年身體一直不太好，就是二哥，話也少了很多。”
“要不皇上給個恩典，把他倆放一塊得了，這樣也有個伴，不至於太寂寞了。”
“把二哥挪回來也是好的，要不隔的太遠了，我們就是想去看望，也不能夠天天去。”
這樣你一言我一語的說了一通，四爺就滿意的點了點頭，“你們的心意，朕明白了。但就前麵提的事，還需要好好斟酌一下，放你們出去當然是可以的，可這也不能一下子全放了，總有個先來後到是不是。等朕看了各處的卷宗，再來定奪，你們都先回了吧。”
話雖然這樣說，自己的兄弟是什麽樣的，四爺還是清楚的。所以壓根就沒急著看什麽卷宗，反而是在皇輿圖前看了半晚上。等蕭歆端著茶水進來的時候，都已經是三更了。
“這又是什麽事，非得大晚上的不睡覺在這看地圖。”接過四爺手裏的燈台，替他舉著。
四爺推了推眼鏡，又在地圖上看了一回，回過身來就把蕭歆手裏的燈吹了，走到炕前坐下，才說:“朕想給大哥二哥找個養老的地方。”
“可是您又怕放到哪，他們都不能安生。”蕭歆把茶水推給四爺，“爺心裏自然也是有數的，要不要先問過他們，看看他們自己是個什麽意思。”有的選，總比你強加給他們的要強。
四爺想了想，第二天還真的是去見了被圈起來的那兩個。不過令四爺沒想到的是，二哥的頭發已經白了一半，短短幾年，人也跟著蒼老了許多，心裏越發的不是滋味。
允礽也是沒想到，有生之年還能見到老四。一番整理儀容儀表，竟是要給四爺行君臣之禮。
“二哥無需如此。”四爺親自把人扶住，又再說了自己的來意。
允礽便就有些不可置信，“走出這裏。”他所想的，無非就是等到死了才能離開這個地方。
四爺就把他挑選好的幾個地方說了出來，“如果二哥願意，你可以和大哥一同前往。”
跟允禔一起離開京城？允礽這輩子最想不到的事，大概就是還能跟這人處到一起。
可就是這麽神奇，不說允礽願意，就是允禔也是樂意的。雖然昔日鬥的你死我活，如今老了老了還有什麽看不開的。遂在兄弟們都不知情的情況下，老兄弟兩就這麽毫無牽掛的帶著福晉一起走了。
等大家反應過來的時候，連人去哪了都不知道。有的人甚至還猜測是不是讓四爺給解決了，要不怎麽可能連點風聲都沒有。
弘暉就說了一句，“皇阿瑪如果真要這樣做，用的著等到今天。”那眼神看過來，仿佛在說，你們還不都是一樣。
遂再沒人敢打聽允褆允礽的下落。
這邊了了一樁心事，那邊兒子們的婚禮也開始緊鑼密鼓的籌辦中。等四爺回過神的時候，發現小八已經有日子沒來給他請安了。
蕭歆就笑道，“人家現在可忙著呢，在學女紅。”想想這女兒長大了，倒是開始像個女孩子該有的樣子了。
四爺就詫異了，這孩子可是從小到大沒沾過針線，她做女紅？心裏突然又想，自己的壽辰快到了，這是要給他一個驚喜吧？
可是等了好幾天，小八卻一點表示也沒有。四爺就有點坐不住了，還特地找小八暗示了一回。“皇阿瑪知道你在做女紅了。”
小八臉一紅，有點羞澀道:“就是針線走的不好看。”
“不打緊，隻要是小八做的，皇阿瑪都喜歡。”四爺更欣慰了。
於是小八就把她縫的一件衣服拿了出來。忽略掉針腳不計，看起來還是挺不錯的。四爺正舉著看了半天，忽然發現這件衣服的尺寸跟他有點對不上。四爺又再心裏安慰自己道，孩子第一次做衣服，難免會有差錯，自己還該高興著點才是，要不等下孩子該傷心了。
這邊正想著要怎麽說，小八就在那邊害羞道:“也不知道喬哥哥會不會喜歡我做的衣服。”這說的是上次在雲南借宿的人家。
四爺突然就咳了起來，這是什麽，原來是他在自作多情。為這，四爺慪的連晚飯都吃不下去。蕭歆問了半天也不說，再去一問小八，就知道症結所在了。
四爺對小八的感情，蕭歆再清楚不過。可這些年對小八的管教以及觀念的灌輸一直沒變，先不說現在需不需要犧牲小八的幸福來拉攏權貴，就小八的做法明顯是不可取的。哪怕四爺再寵，現在也已經不是小孩子了，加上傾慕的對象不過隻是相處了短短一天的時間，這就喜歡上了？還把親爹給忘幹淨了？所以，蕭歆覺得很有必要找小八好好談一回。
“你皇阿瑪的壽誕快到了，你還記得嗎。”
小八這才恍然大悟，“皇阿瑪是不是生氣了。”
“他那麽寵愛你，如何會生你的氣，不過是有些傷心。這女孩子有了心事，就是長大了，他這是怕你以後都不再需要這個阿瑪了。”之前蕭歆還覺得四爺太敏感，原來是自己不夠關心孩子。
“怎麽會。”小八坐正了說，因為額娘經常給她講姐姐的事情，所以懂事後，她還曾暗暗下過決心，這輩子都不離開阿瑪額娘的身邊。“皇阿瑪這是太敏感了，女兒隻是給喬哥哥縫了件衣服。”
蕭歆說，“這是你人生中第一次做女紅，卻要送給一個隻相處了一天的人。額娘問你，你了解他嗎？又喜歡他什麽，就是因為他會一點武功，你就被迷的五迷三道，連自己親阿瑪的生辰都能忘了。”蕭歆何嚐沒有意識到喬氏對小八的影響，但他們所給予的自由，並不代表這個。四爺是因為太寵小八，很多話他不忍去說，所以就隻能自己一個人生悶氣。如果蕭歆這個時候再放任不管，將來的局麵一定不可收拾。
小八就傻眼了，就是她自己也沒這麽深的意識，因為回來的這段時間一直有書信往來，才會有做衣服這件事。可要是額娘說的不對，自己又心虛什麽呢？
蕭歆見小八有認真在聽，並且有在思考這些問題，總算是覺得還有一點欣慰。這便趁熱打鐵，“你可還記得烏蘭公主的事。”
小八抿嘴，心情也跟著沉重起來。她知道額娘想說什麽，哪個朝代的公主是可以憑自己的喜好嫁人的，如果她一味的仗著皇阿瑪的寵愛來轄製於他，那也就枉為人了。於是還向蕭歆保證，“女兒同喬哥哥止於友誼，斷不會有其他雜念。”最重要的是，人家壓根兒就沒表示過什麽。
蕭歆也知道這種事情不能逼得太緊，否則必然會適得其反。於是也還答應他們可以有基本的書信往來。但是，私下裏，她還是做了壞人，把往來的書信還給先截看了，確定沒問題再送出去。
等四爺知道這事的時候，都不知道要說什麽好，“真是難為你了。”夾在他們父女倆中間，隻是這私自拆看女兒的信件，到底有失磊落。
蕭歆邊縫衣服邊說，“要不您說該怎麽辦，真要等到一發不可收拾的時候，是爺去妥協，還是去逼小八做抉擇。既然都是知道的事情，就沒必要再拖拖拉拉。小八她不是什麽都不懂，隻要你能好好說，她都會聽進去的。”
四爺就跟著點了點頭，“這事還是要你辦才行，朕見不得小八傷心難過的樣子。”
蕭歆就白去一眼，“這就是你小時候寵過頭的結果，你看她對我就不敢胡亂撒嬌。”
“是是是都是朕管教無方。那咱們接下來怎麽做，給小八議親了。”
“以前是誰說的，女兒不養到二十都別想出去，如今這倒是比誰都急了。”
四爺感歎道:“朕這不是怕夜長夢多嘛，真要是嫁給喬氏，小八這輩子就要毀了。先定下來，朕才能安心。”
“爺先私下裏相看著吧，小八這邊交給我，等時機成熟了再說不遲。”
“聽你的。”
是以，等到小八跟喬氏的書信漸漸少了下來的時候，時間一晃就過去一年了。
蕭歆也是看小八情緒沒什麽大的變化，知道這是慢慢放下了。遂決定同她好好說說選駙馬的事情。隻是這邊還沒開口說什麽，小八倒是先說上了，“額娘，我想去海外看看行嗎？”仿佛也是思考了很久，而不是心血來潮的決定。
“怎麽突然有這個想法。”蕭歆好整以暇的聽著。
小八說，“一直以來都是聽洋老師說外麵如何如何，女兒卻一直沒有機會親眼見見。如果能在女兒嫁人前出去一趟，那我就沒有什麽遺憾了。”
這事，蕭歆不敢隨便應承，這就是讓喬氏給鬧怕了，生怕出去再碰上第二個喬氏，那就真的是無法收場了。所以當蕭歆把自己的決定告訴四爺的時候，不想他這次竟然還同意了。
“您可別又是心軟了爺，再來一遭我可是真沒轍了。”
“你放心，這次咱們還陪著小八一起出去。”
“您還嫌這把老骨頭沒折騰夠呢，遠洋可不比近海，你隻去問問弘暉就知道了。”蕭歆是不擔心自己，就怕四爺吃不消。
“那你可太小看朕了。”
蕭歆就推了四爺一把，“你個老不正經的，趁熱去把湯喝了，涼了就不好喝了。”
這次出去前，四爺真的拿出了禪位詔書，他們是看著弘暉登基繼位後才帶著小八一起出門的。
也是到了海上蕭歆才知道，四爺給小八找了一個跟她興趣相投的八旗子弟一起出海，為的也不過是讓兩人能在一路上培養點感情出來。
“您倒是用心良苦了，看把自己折騰成什麽樣。”蕭歆幾乎是沒停過給四爺靈泉水喝，可這人還是暈的不行，吐到快要翻白眼。
“隻要小八下半輩子能幸福，我這做什麽都值。”
這次小八倒是真的幸福了，不過人家夫妻倆都是愛好航海的。一年甚至幾年看不到人都是常事。四爺也是跟不動了，索性就跟蕭歆兩個人關在圓明園裏種菜養花，平時連請安都不讓兒子來，儼然把圓明園變成了一個世外桃源。
直到汽笛聲傳來，弘暉並其他幾個兒女一起現身在圓明園，說是要請四爺同蕭歆坐火車去。
這可把避世已久的老頭老太給新鮮的，從圓明園到紫禁城不知來來回回坐了幾趟。
最後四爺還說了句，“火車是個好東西，應該讓它跑遍咱們大清的每一寸土地才是。”