高一 川村浩紀
我在社團遭到學長近似虐待的嚴苛訓練，覺得不合理而反抗之後，就被貼上「不聽話的家夥」的標簽，漸漸沒有人來搭理我了。
從那以後，我就提醒自己就算不滿，也不要說出來。
可是我真的無法接受。如果對方擁有的權力比自己還大，應該適度討好他，保留自己的意見比較好嗎？還是說，向權勢之人低頭的做法比較聰明嗎？
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梨乃 學長不是什麽※長的東西，應該正確地測量長度。（譯注：原文是長いものには卷かれる，意指「對權勢之人屈服」，直譯為「被長的東西壓倒」。）
文 唐太宗欣然采納諫言。喜歡學弟逢迎獻媚的學長，不是稱職的學長。
鬱美 不合理，我討厭卑鄙小人！
繪美 比起長的東西，粗的東西更好。
淺野 應該要屈服！被長的東西壓倒時的安心感最棒了！
混亂的比賽結束後，過了一個禮拜。
在孤伶伶地佇立於操場一隅的組合式體育用具倉庫——
煩惱谘詢專欄的回答者們齊聚一堂。
我們並不是想在操場上畫白線，也不需要拔河用的繩子。我們被趕出熟悉的社辦，還接到通知說，以後這裏就是社辦了。
學生會通知
前幾天舉行的美少女選拔大賽，發生評分上有欠公允之情事。這種行為不僅破壞比賽的價值，更貶低本校的品格，絕對不能容許。
學生會將剝奪違規主謀——第一新聞社社長淺野浩太比賽主審的職務，並對其擔任社長的第一新聞社予廢社處分，與第二新聞社進行合並。
另外，學生會將中止合並後的新聞社對現有社辦的使用權，命其移動至新社辦，以此作為懲罰。今後將徹底進行管理，避免再發生同樣的事。
學生會長 白河香織
作假的明明是在背後操縱淺野和第一新聞社的香織，還以第一新聞社廢社為藉口，對第二新聞社進行實質上的報複。很明顯的，那才是這個通知的真正目的。
彩香當然對這個裁定很有意見，連續好幾天都去學生會辦公室抗議，但香織的目的是報複給自己難堪的第二新聞社，因此不可能讓步。
「這裏……有股不屬於這個世界的氣味。」
繪美用筆尖撈起某個不知道什麽時候用過的橄欖球頭部護具，將之扔到房間角落去。
「俗話說：『久居為安。』打掃一下可能就會比較好了。」
文堅強地鼓勵繪美，掩住嘴巴的手帕卻一直沒放開。
隻要稍微走動一下，石灰和灰塵就飄起來，我也從剛才開始就不停打噴嚏。
「怎麽會有這種東西？高中生有可能滾大球嗎？」
梨乃狠瞪著自己身旁的大球，忿忿不平地說。
至於鬱美……她找到了一顆足球，正樂不可支地挑球。
……總之情況很嚴峻。這裏當然不能拿來當社辦使用。
「好了好了，既然事情變成這樣，抱怨也沒用，而且被這麽多可愛的女孩子包圍，就算搬到用具倉庫，也會變成天堂啦。」
開朗地鼓勵大家的，是害我們被趕出社辦的元凶——淺野。
「你怎麽會在這裏！？」
鬱美一副恨不得立刻命令他下場的樣子瞪著淺野，他卻根本不在乎。
「當然在啦，因為這裏是新生新聞社的社辦啊.來谘詢吧，這次的谘詢是什麽呢？」
淺野沒把鬱美的視線放在心上，擅自開始主持。明明是自己作弊受處罰，才導致這種事態的，他卻一點都不覺得心虛理虧的樣子。
的確，因為社團合並，這裏成了我們共有的社團辦公室，可是雖說第一新聞社的社員也能待在這裏，卻沒看到淺野以外的社員。
「其他第一新聞社的社員呢？」
淺野露出笑容回答我的疑問。
「喔，他們都因為這次的失敗把我臭罵了一頓，說在社辦恢複之前要用不出席來抗議。久美和誌乃又是一句話都沒說就消失了，吉高還哭著撲過來揍人……真可笑對吧！」
「沒什麽特別可笑的地方……」
我記得久美和誌乃是文和梨乃的冒牌貨，吉高則是第一新聞社理平頭的一年級生。充滿淚水的抗議，居然被一句「真可笑」就帶過去了……真可憐。
「就是這樣，我想我就是新社團的社長了。等第一新聞社的社員氣消了後，他們也會回來和我們一起做下去的，再請各位多指教了！」
自己惹了這麽大的麻煩，還完全沒有反省的樣子。淺野露出滿臉笑容對我們伸出手，但馬上被鬱美甩開了。
「真的嗎？這家夥會變成新聞社社長？」
鬱美有點不安地說。
「放心吧，彩香正在采取行動，要他們取消合並，讓第二新聞社繼續留下來……」
當然，我不認為香織會老實答應，不過現在也隻能抱持希望了。
「來吧來吧，那麽，小文，說說自己的意見嘛！用很有文組風格的方式！來，請講！」
這次他打算把手環到文的肩膀上，這家夥的臉皮怎麽可以這麽厚？
「呃……是說，我不記得有讓淺野學長加入谘詢啊。」
我忍不住抗議，而淺野還是一副毫不在意的樣子。
「別那麽死板嘛，咱們都是同一個社團的夥伴不是嗎？這是你們的招牌專欄對吧？讓我練習練習吧。來，小文，來，說說看！三、二、一，請。」
「那就先聽梨乃的意見吧。」
我無視淺野，決定從梨乃開始問起。梨乃也瞥了淺野一眼，把他當成空氣一般開始說明。
「我覺得，學長還沒有長到可以用『長的東西』來比喻的程度，這應該是比例上的誤差吧？」
「梨乃同學，谘詢者的意思不是說真的有個學長很細長喔。」
「我知道。那句話是比喻有權力的人吧，但實際上這學長也沒什麽權力，頂多是能在校內逞能而已。廄沒有軍隊，也不足以在自己死後命人建造金字塔。」
「不不，這你就不懂了。我們是學生，換句話說，這個學校看起來就是世界的一切。在其中服從於強者，不是理所當然的嗎？」
沒人拜托他，淺野卻猛烈地反駁。
「那隻是你視野太狹隘了。」
「請你說是正常的視野好嗎？如果把視野放得太遠，像是世界情勢啦，日本的將來之類的，會很累吧。我擁有的可是相當舒適的視野喔。」
……說的都是些垃圾話，這人就隻有那張嘴很能講。
「規模太小了。」
這次換文反駁淺野。
「中國史上最著名的明君之一——唐太宗總是要部下勤於進諫，以求自律。會阿諛諂媚、汲汲營營的都是些低水準的人。就算長於看人臉色，也隻能得到小小的成就而已。」
「那是理想論。如果有人在電車裏坐著把腳分得很開，那個人看起來又超可怕的話，就不會去提醒他了吧？多管閑事的話會受重傷喔。日本史上最強也是最有名的摔角選手安東尼奧·豬木說過：『無論何時、何地，任何人的挑戰我都接受。』，但那也隻適用於有經過安排的情況。」
拿安東尼奧·豬木和唐太宗比喔……
「那是兩碼子事。簡單來說，對權勢之人低頭，就是為了在違規或犯錯時請對方放過自己。隻是換了表現方式掩飾事實而已不是嗎？」
「才不是什麽掩飾，說穿了就是為了自保啊！這還用說？」
「你說這話不覺得羞恥嗎……」
「我很忠於自
我，或者該說這是很環保——對自己很友善的生活方式。」
不對地球友善，而是對自己友善嗎……
「哎呀，不過那個『對權勢之人低頭』的生活方式也失敗了，社團也沒了……都是你們害的。要是你們沒來礙事，我現在就能拿分配到的米券換成現金，跟選美第三名左右的女生去類似塞班島的地方度假了。」
淺野說著，自嘲地露出冷笑。
「笨蛋！」
鬱美突然站起來，擋到淺野麵前，伸手就是一個猛烈的巴掌。
「用騙來的錢去玩有什麽開心的啊！？ j
那不是憤怒，而是憐憫的表情。我彷佛感受到一種「打在你身，痛在我心」的感情。
「那什麽……」
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰。
「不，錢……還沒……」
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰。
「等……我就說……」
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰，然後朝他扔出剛才挑球的足球。淺野用臉接住球，就此倒地不起。
「看招！」
鬱美用大球輾過倒在地上的淺野！
淺野被打得超慘……看來打人的一方其實不怎麽痛心。
「鬱美，他已經知道了，而且淺野好歹也是學長。」
我抓住鬱美還想再來一巴掌而高高掄起的手，硬是讓她住手。
即使是巴掌，再打下去可能會造成重傷，真的有這種可能性。
「真是，小鬱美有點暴力呢，雖然那才是你的魅力所在……那小繪美怎麽看？你也是會屈服於權勢之人派？」
這個狀態還想主持嗎！？淺野被大球壓在地上，臉上露出恍惚的表情。與其說他的身體耐打，單純隻是變態的可能性更高一些。
「……我想對粗的東西低頭。」
「……啊啊……原來如此……這也是一招呢。」
淺野愣住了，應該連他本人都不曉得什麽叫「一招」。
「長的東西隻是很好低頭而已，真正該低頭的是粗的東西……超級被虐狂先生也該那麽做。」
超級被虐狂先生……八成是指淺野。
「啊，嗯……」
淺野隻能點頭。
「粗的東西是什麽？」
「這……對自己來說……能引發靈感的人，或者是……能讓我重獲新生的人。」
繪美又亂抓著頭發，斷斷續續地說：
「也就是說……就像這裏的大家一樣。」
繪美在最後這麽補充，露出有些害羞的表情。
「繪美同學，我好高興。」
文雙手緊握住繪美的手，坦率地表達感謝之意。
「是啊，以後一起努力加油吧。在新，新聞社的新創刊號報紙上增加學校泳衣的寫真專欄如何？」
淺野自動在兩人的手上疊上自己的手。
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰。
我已絰認為淺野是為了被鬱美甩巴掌，才會這樣胡言亂語了。
「笨蛋！」
就在鬱美還想把散發異常臭氣的橄欖球頭部護具硬套到淺野頭上時——
「新聞社的各位，你們在做什麽？」
體育用具倉庫的門被打開，一個女生詫異地望著我們。
她是之前找我們商量「跟不上東京的步調」的煩惱，鄉下出身的女孩——山中君江同學。
「哎呀，君江同學才是，你來這種地方做什麽？」
文問她，山中同學悄聲回答：
「這件事希望你們保密，倫家在這個倉庫後麵弄了個田地，是偷偷種的。倫家是來拿鏟子的。」
竟然擅自在學校裏開辟田地……
「好厲害，好像逃地租一樣呢。我想看君江同學偷種的田。各位，與其待在這種滿是灰塵的地方，看看田地會討論得更順利哦。」
文說的沒錯，在這種地方的確想不出什麽好點子。
我們決定去參觀山中同學的秘密田地，順變轉換心情。
山中同學的田大約有二又四分之一坪大。規模與其說是田，更像家庭菜園，但以偷偷種植的標準來看算是相當大了。
「等一下要開始種秋天栽種的小鬆菜。」
山中同學說完，便在耕耘好的黑色土壤上撒下種子。
「這邊已經長出來的是什麽？」
「花椰菜，在偶們鄉下叫做好呷草。差不多可以采收了。」
「真的耶，葉子中間長出像花椰菜的東西！好厲害。」
鬱美發現像白色花蕾的花椰菜，瞠大眼睛。
「像這樣下田做事，心情就會平靜下來。是贏是輸，或是誰比較偉大，這些在田地前都沒有關係。麵對土地，這些事都變得無所謂了。種田不僅可以平複心情，賣了還能賺錢。」
山中同學，你是要賣的啊……賣在學校偷種的蔬菜。
「賺錢我不太了解，不過光是這樣看著，就覺得有些平靜下來了呢.」
文用手指輕戳小小的花椰菜，露出笑容。
「都市人競爭太激烈了，沒有必要爭第一。※無論大花還是小花，都是世界僅此一朵的花。」（譯注：出自smap的歌曲《世界上唯一的花》。）
山中同學沒有停手，邊撒下種子邊說。
……這番話很感人，就是覺得有點跟時代脫節，讓人沒辦法打從心底感到佩服。這是最近在山中同學老家的鄉下流行的嗎……
「是、是啊，對我們的谘詢者也是很棒的參考意見。」
我一副深受感動的樣子說。她本人似乎覺得自己說得很好，接著又說：
「沒錯，每個人都擁有不同的種子，隻要努力培養那顆種子就好了。隻是如果給馬鈴薯澆太多水的話，塊莖就會爛掉，這一點要注意。排水要……」
從比喻變成真實的農作話題了。山中同學把我們扔在一邊，暢談馬鈴薯栽培的訣竅。我差不多想告辭了耶。彷佛察覺到我的想法般，手機在這時微微振動起來——是彩香傳來的簡訊通知。
——到學生會辦公室集合。
沒有主旨，內容平淡的本文。看樣子似乎有了什麽進展。
我們向山中同學道了謝，趕緊前往學生會辦公室。
學生會辦公室還是一樣豪華。
房間正中央的沙發上，彩香和香織麵對麵坐著。
「哎呀，歡迎，要不要來杯茶？有些不錯的伯爵茶喲。」
香織心情有些莫名地好。相對的，彩香臉色非常難看。我有種不祥的預感。
「那新聞社到底會怎麽樣？」
「很遺憾，這個決定是無論如何都不會更改的。原本就是同一個社團，不是正好嗎？在新的社團教室團結在一起，繼續加油就好了嘛。哎呀，各位好像有點灰撲撲的呢。」
說完，香織愉快地笑了。
「不然你有什麽事？為什麽還要特地把他們叫來？」
彩香依然滿臉不高興地說。
「當然是關於重新舉辦美少女選拔大賽的事囉。」
「不好意思，我們已經沒興趣了。」
原本就是為了揭發香織的作假行為才參加比賽。既然現在那個目的不存在了，那誰是學校第一美少女都無所謂。
「那可不行！不讓你們好好參加，然後正式輸給我的話，我可咽不下這口氣。」
對我們害她在大庭廣眾下道歉的事，她好像還懷恨在心。
「就說不用了。我們放棄比輸贏了，世界上僅此一朵
的……」
「不準！」
香織打斷鬱美，沒讓她說到最後。
「我要你們跟我比賽。拚命反抗我，然後輸得一敗塗地，向我磕頭認錯！我白河家的曆史可是與勝利常伴，當然，我也不能失敗。」
「你自己去辦不就好了嗎？」
「眼鏡仔！住口！」
她對梨乃大喝一聲。
「在本校現任理事長·我的祖父白河宗十郎還是本校學生的時候，在號稱不敗的將棋上隻輸過唯一的一次。祖父當然沒有就這麽算了。隔天，那個人的兩邊太陽穴上各被插了一枚桂馬的棋子，因而被送進了醫院。」
用將棋打敗人家啦。
「反正你又會作弊，我才不跟作弊的人比賽呢，不管比什麽都一樣。」
「放心吧，這次我就堂堂正正地一決勝負。我想好了無法鑽漏洞的規則，還大幅提高優勝獎品的米券金額。」
香織像在等鬱美這句話似地馬上回答，接著發表新美少女選拔大賽的規則：
1 增加米券，發給全校學生一人一張千圓米券，即全校一千兩百名學生一千圓，總計
一百二十萬圓份的米券。
2 米券被視為投票券。比畫最後一天搜集到最多米券的人獲勝。
3 讓第一名將得到的米券當作優勝獎金。
4 除了暴力以外，可以使用任何手段獲得米券。
5 期間以一星期為限。最後一天將於體育館發表最終投票的結果。
「這樣的規則就沒有作弊的嫌疑了吧？再說，要做什麽都是自由的，作弊不可能存在。」
香織得意洋洋地說，但「任何手段」這一點本身就是對香織有利的。看在學校最大權力者的麵子上，大家肯定會把票都投給她。
「隨便你愛怎麽做啊。」
彩香像是懶得理她了。
「哎呀呀，難得我準備了在福利社也能用米券兌換的豐富獎品清單呢。」
香織亮出一份製作中的文件，上麵列舉出米券兌換的獎項清單：
禱利社新獎品方案
·保健室床位優先使用券 兩萬米券
·上課絕對不會被點到名 十萬米券
·讓某人停舉的權利 二十萬米券
·體育課要跑馬拉鬆時自動旁聽的權利 三十萬米券
·暫時將保健室當成spa沙龍使用的權利 三十五萬米券
把學校私有化也要有個限度……假如香織獲勝，保健室就會變成spa沙龍嗎……身體不舒服的時候怎麽辦？
「我就說沒興趣了。要報複我們的話，你做的也夠多了吧！真纏人。」
彩香一副「這話到此為止」的樣子起身。
「請等一下，彩香學姊。」
留住她的不是香織，而是文。
「怎麽了？你想在體育課跑馬拉鬆時旁聽嗎？」
「想是想，但我不是這個意思。學生會長，能不能再追加一個獎品？若你允諾的話，那我就參加。」
「哎呀，是什麽？說說看吧。」
「成立社團的權利。」
「那是不可能的。新聞社的合並已經是決定事項，也是你們膽敢讓我顏麵盡失的懲罰。」
香織提出自私自利的要求，卻完全不考慮我們這邊的要求。不過，文的一句話改變了香織強硬的態度。
「你想逃嗎？」
香織的反應隻有稍微挑了挑眉，盡管隻有這樣，卻也足以感受到她的怒氣。
「你說逃？本小姐會逃？這話真有趣，是哪一國的笑話？我會逃？開玩笑……好吧。隻不過，除非你們獲得全校學生半數的六十萬米券，否則我是不會承認的。相對的，如果你們輸了，你每次貧血，我都會幫你把保健室變成spa沙龍。」
「我才沒有那麽容易貧血！」
「很難說呢，總覺得以後校長致詞會變得非常、非常久呢。」
這算什麽威脅。可怕歸可怕，但找碴的方式也太拐彎抹角了吧。總之，原本看似無望的第二新聞社的複活，總算出現了一線曙光。
雖然可能性真的微乎其微……
「我一眼就能看穿你們有什麽膚淺的企圖。你們打算所有人一起參賽，最後再把拿到的米券集中到某人身上吧？想憑這樣就贏過我？就算你們幾個湊在一起，在我的美麵前也隻是一群手下敗將。」
離開學生會辦公室的我們，再次回到社辦。
「小文，你太棒了，真虧你能拿到那種條件，謝謝你。」
彩香緊摟住文，看樣子她真的很高興。
「因為我知道，隻要說那句話就能激到她。」
文說，然後操作自己的手機連上某個網站。
半碗飯同好會解散通知
自同好會成立以來，已走過十二年的時光。我們半碗飯同好會一直以來皆保持對半碗飯的熱愛，並推廣有關半碗飯的資訊。
那些吃遍全國各地的半碗飯的日子；尋求份量是日本第一的半碗飯的日子；從早到晚爭論「一天吃四碗半碗飯，為什麽不乾脆吃兩碗飯就好？」的日子，宛如昨日才發生一般曆曆在目。
我們對半碗飯的熱情沒有消失，在店裏單點半碗飯的勇氣也依然常在。
隻可惜，那些半碗飯的美妙日子即將畫下旬點。
事情起因於半碗飯社社長與學生會長之間的不和。麵對不容反抗的廢社決定，我們展開一連串「別想逃，學生會長。」的活動，要求在公開場合進行辯論。
至於活動的結果，我們爭取到公開辯論的機會，宣揚半碗飯社的必要性，與會長正麵交鋒，卻被輕而易舉地擊敗，變成了「沒有飯」。衷心期望有朝一日還能再品嚐到半碗飯的美味。
這是香織說被她廢掉的半碗飯社的網站！網站本身已經被關閉，隻留下這則解散通知。
「看過這個網頁，我判斷隻要對會長說『逃避』這個詞，她就會接受挑釁。」
「真虧你能找到這些欸。」
鬱美探看文的手機，佩服地說。
「『知己知彼，百戰不殆。』，這是孫子說的。」
「謝謝孫子！謝謝半碗飯同好會！」
鬱美朝著染成橘色的西方天空吶喊。雖然酉方既沒有孫子，也沒有半碗飯同好會，但第二新聞社存續的希望，就此和重新舉辦的比賽結果緊緊相係。
爭奪米券的美少女選拔大賽的大致規則才剛發表出來，就在學校內引發了話題。畢竟獎品前所未有地豐富，即使不可能全部獨得，換算成現金也有一百二十萬。這對高中生來說可不是一筆小數目。
參賽的女生們轉眼間便在學生會辦公室前大排長龍。
「那麽，該如何取勝就成了關鍵呢。」
做完報名手續的彩香走出學生會辦公室，對參賽者的踴躍狀況半是傻眼地說。梨乃、文、鬱美和繪美，這些煩惱谘詢專欄的全部成員們也都答應參賽了。
回到社辦後，所有人先召開了作戰會議。
「有沒有什麽可以一下子就贏的方法呢？」
彩香雖然語帶歎息，但表情很開朗。她和我獨處時表現出的軟弱好像都已經消失了。
「既然不用刻意放水，那我們應該就會贏了吧？」
鬱美自信滿滿地說，在比賽故意輸給別人不合她的個性，如今從壓力中解放出來，可能讓她燃起了對比賽純粹的鬥誌……無奈我沒有任何根據。
「因為我們這邊有五個人，對方隻有一人。就算學生會長再有有魅力，還是可以好好比一場……」
文說到這裏就停了，沒
有繼續說下去。似乎也沒有必勝的作戰方式。
「可是，沒想到竟然真的輪到自己參加選美大賽。上次都特地請小鬱美去臥底了……如果贏不了比賽，社團就沒了，這還真是報應……各位，對不起。」
彩香自嘲地這麽說，文則搖頭否定。
「參加美少女大賽是很害羞沒錯，但那個社辦對我們來說就有如歸處一般，我不希望回不了那裏，對吧？梨乃同學。」
「我強烈反對用外表評價一個人，而且也沒有自信……」
「梨乃不來這裏的話，就沒有朋友嘛！所以隻能參加了！」
鬱美又多嘴了。梨乃滿臉通紅地否定，鬱美還是不停捉弄她。這是平常很熟悉的景象……要是我也能做些什麽守護這幅景象就好了……真令人焦急。
「哎，交給我就對了。」
鬱美像是察覺到我的心情，啪地拍拍我的背。
「也對，沒辦法，我也拿出真本事吧。搞不好我一徊人也贏得了香織呢，畢竟對方可是滿臉不懷好意呀。」
彩香似乎也被鬱美影響了，總算做出強勢宣言。
「沒錯，我們要反抗學生會長的霸道行徑，大家一定能感受到這份心意。最強的戰略——『大義名分』站在我們這裏！」
文也難得有氣魄地說。
總之，大家的心是團結在一起了。希望這樣的氣勢能帶領我們走向勝利……
隔天，爭奪米券的美少女選拔大賽開始了。
放學後，隨著放學鈴聲響起，參賽的女生們紛紛圍住男生，把他們分到的米券占為已有，甚至半強迫地搶走比較懦弱的男生的米券。
這比賽對教育到底有多大的負麵影響啊……
我在教室裏感受參賽女生們自背後投來狩獵般的眼神，於是匆忙離開教室，往社辦前進。
唯一沒參加比賽的我在社辦負責聯絡。話是這麽說，隻要沒發生麻煩，也沒什麽好做的……
大家現在都在為了社團努力吧。
我仔細打掃體育用具倉庫，想說至少讓她們回來後可以好好休息。我在空出來的空間擺上從以前社辦拿來的矮桌，泡好茶，等著大家回來。
「我回來了。」
第一個回到社辦的是鬱美。
她滿臉笑容，步伐似乎比平常還要大。她輕巧地走來，然後在矮桌前一屁股盤腿坐下。看樣子收獲相當豐富。
「哎呀，大家真內行，知道誰才是真的可愛。」
鬱美自豪地把得到的米券擺到矮桌上獻寶。總共十七張，一天就有這種成績，實在太厲害了。隻不過，我很好奇為什麽有幾張米券的角落沾到暗紅色的汙漬。
「有點髒呢。」
「咦？我沒揍人喔！」
……那是什麽回答？還有，為什麽露出了眼神遊移和吹口哨的反應？
「你揍人了啊。」
「不對！是因為他們說：『米券給你，給我摸摸吧。』那種話！所以我才使出※正中線四連突刺。」 （編注：出自漫畫《刃牙》中的招式。）
那真是大招啊……看在她這麽努力的份上，我決定不再追究。
「嗬嗬嗬，大家真內行，我的魅力果然超過香織！」
接著回來的是彩香。她把自己的米券疊在在鬱美的份上。
算一算，是二十二張，比鬱美的多。彩香露出勝券在握的會心一笑，可是……
「為什麽穿泳裝啊！？」
彩香穿著合宿時的那件泳裝。
「奇怪？真的欸！什麽時候換的！我真是太不小心了。」
好假的唬攏方式……看來她是在學校裏穿著泳裝昂首闊步，吸引受到誘惑的男生們群集。
「作弊！」
鬱美這麽大叫，指向彩香的細腰。她是想說穿泳裝是作弊，還是這個比例是作弊呢……
「不是作弊啦，是我搞錯了。我們學校的製服有點像泳裝呢。」
根本就不像！但不管怎麽說，那為了勝利不擇手段的態度，現在反而很令人安心。
而且彩香雖然表現得很開朗，但還是覺得事情會變成這樣，責任都在自己身上。自己犯的錯就自己補救——這強烈的決心造就了強大的宣傳效果。
當彩香和鬱美還在為「泳裝是否算作弊」而爭論不休時，文接著回到了社辦。
臉色比另外兩人還要陰沉。
「不好意思，果然還是太難為情了，我都不敢搭話……」
這麽說完，她像是對自己感到失望一般垂下肩膀。
對家教嚴格的文來說，這種比賽果然太困難了，怪不了她。
「哪會，你不必道歉，光是願意挑戰我就很感謝你了。」
一身泳裝的彩香安慰她。文很不好意思地將米券輕輕疊了上去。
份量沉重到似乎發出了「砰」的一聲，有三十張以上。
「咦？你不是說太害羞了嗎？」
目睹比自己獲得的張數還多的米券，身穿泳裝的彩香瞠大了眼！
「嗯，這是我不敢搭話、在走廊上忸忸怩怩的時候，幾位好心的同學給我的。」
「作弊！」
鬱美大叫！
「是作弊嗎？」
文不明白鬱美的意思，目瞪口呆地愣住了。
「雖然搞不太懂，不過這是作弊！反正就是胸部太大了！惡意犯規！」
文光是害羞不已就拿了這麽多票，這好像讓她非常不甘心。隻見她不斷指出莫名其妙的犯規。
繪美不知什麽時候回到了吵吵鬧鬧的社辦。
「我回來了……」
她還是一如往常地沒幹勁。手中握著一大疊米券，卻表現得既不沮喪，也不誌得意滿。大疊米券比文的還多！到底是用了什麽方法？
「繪美同學，你脫了對吧……」
文直盯著繪美的眼睛不放。
「沒有脫……」
「那麽你用了什麽方法？」
「……不能說。」
「小繪美，我很感謝你的心意，可是不能脫喔。」
「彩香學姊沒資格說！」
「我是一時大意啦。」
「我沒脫……那我現在脫。」
說完，繪美準備解開製服的領巾。
「為什麽現在要脫？」
「要證明清白。」
文迅速抓住繪美的手，阻止她脫衣服。
「我知道了。她這麽努力，大家就不要再亂猜，辛苦你了。」
我向繪美道謝，強行中止話題。
剩下梨乃嗎……但不管等多久，梨乃還是沒回來。
「梨乃好慢喔。」
鬱美幾乎是一個人吃光我準備的點心，然後砰地躺平。
可愛是可愛，但這個樣子實在不適合比賽。
不過梨乃的狀況比較要緊，再怎麽說都太慢了。
「我去看看。」
留下這句話，我離開社辦。梨乃到底在哪裏呢……
不過，我馬上發現自己根本不用四處尋找梨乃。
我一出門口，就看到梨乃站在煩惱谘詢的信箱前，無精打采地低著頭。
「梨乃，怎麽了？進去吧。」
「我……怎麽也不敢……搭話。」
「文好像也是那樣。」
「文不是在走廊擺出害羞的模樣了嗎？我，呃，一被搭話就忍不住逃走了……一直逃來逃去的。」
看來她觀察過社辦裏的情況了。話說回來，沒想到她會在比賽中四處奔逃……是真的很不擅長和人交流吧。但是，與其讓梨乃纏著其他男生要票，我還比較樂見她到處逃
竄。
「不用勉強自己。」
「可是，大家都拿到了那麽多張，隻有我……都沒臉見她們了。」
聲音小得幾乎快聽不見了。谘詾時總是自信滿滿的梨乃，自信的神采蕩然無存。
「這個給你。」
我把自己分到的米券遞給梨乃——她的臉一下子紅得連在昏暗的天色中都能看出來。
「一個人隻有一張……不必顧慮我這種人。」
「我不是在顧慮你，隻是給我想給的人而已。」
「那、不……我！也、也就是說……」
她好像很驚慌失措，完全聽不懂她在說什麽。
「雖然最後大家的還是要合計在一起，但還是先給你……」
「啊！謝謝……那、這先當成大家的份，幫我加進去吧。替我告訴大家：『明天開始會拿出真本事，最後的勝利是屬於我的。』赤鬆也等著看吧，我會讓你知道，隻要我不擇手段，我就能發揮出可怕的力量。」
梨乃把米券推回給我，然後全速跑掉了。
跑掉之前居然還撂了話，還是老樣子不服輸啊。
隨著日子過去，比賽愈發激烈，熱烈的程度有增無減。
我們第二新聞社隊也穩定地增加著米券數量。
到目前為止，社團裏鬱美和彩香獲得的張數幾乎相同，文和繪美比她們稍微多了一點，而梨乃搜集到的張數竟然還超過她們。
「……梨乃同學把靈魂賣給惡魔了。」
「沒錯，梨乃在作弊。」
繪美和鬱美對現狀表達不滿。
一到放學，學校各處的走廊就上演起獲得米券的競爭，而隻要梨乃出現在哪，那裏就會變成她獨占的舞台。
「梨乃同學也是為了大家才幫忙的，不能那麽說喔。」
文看著在走廊上來回走動、尋找獵物的梨乃這麽說。
正如她所宣言的，梨乃拿出了真本事。
而且也不選擇手段。
梨乃的最後手段——
就是接受催眠。
每到放學，她就自行前往超自然研究會的社辦，並在片刻之後離開。
她帶著有些昏昏欲睡的表情，踩著有如幼兒般不穩的腳步在走廊上走動。
梨乃一發現正在搜集米券的女生，就會黏上去。
「那個……我呀，想要那個。」
梨乃抬眼凝視著女生的臉。
撒嬌模式的梨乃鎖定的不是男生，而是女生。
「為什麽我要給你……」
就算對方覺得莫名其妙，她也不在乎。
「這是食物鏈。浮遊生物會吃浮遊植物對吧？沙丁魚吃浮遊生物，海獅又吃沙丁魚，然後虎鯨吃海獅。所以，我好想要那個喔。」
她是想說盯上參賽女生的自己就像虎鯨一樣吧，真是隻愛撒嬌的虎鯨。
「噯、噯……那個給我嘛，說給我就給我嘛！」
梨乃神奇的撒嬌功力和死纏爛打，讓被她抓到的女生一一交出手上的米券。梨乃握著這些戰利品，露出滿臉笑容。
她點頭道謝，然後鎖定下一個目標。
「噯、噯，我想要那個券。」
「怎麽可能說給就給啊？」
「那，我們來互相交換，跟我換這個嘛。」
「這是什麽？」
「就像你看到的，是5mm移液器喔。噯噯，跟我換，這是很好的移液器喔，不會汙染喔，沒有混入異物喔。交換，交換。」
梨乃像貓一樣挨近磨蹭，以撒嬌的眼神凝視著目標。
那個女生拗不過她，放開了手中的米券，然後愣愣地看著換來的樹脂材質移液器。
「這樣下去……能贏！」
這個戰略既可以增加獲得張數，還可以減少敵人，效果卓越——雖然隻是在撒嬌而已。
一直在一旁觀察的彩香露出會心一笑。
「這樣能贏！一鼓作氣地衝吧！」
彩香留下這句話，然後就跑掉了。
她到底打算做什麽……
「噯、噯，那個給我嘛！」
梨乃還是一發現參賽的女生就上前纏著要米券。
「什、什麽？怎麽有貓？」
被纏上的女生無法從梨乃頭上移開眼光。
這也難怪。梨乃頭上戴著貓耳，而且貓耳還在無人操縱的情況下自己動著。
彩香一鼓作氣想出的策略，就是腦波貓耳裝置。
「撒嬌模式的梨乃戴上貓耳，簡直就是無敵！沒有人抵擋得了這樣的撒嬌功力！」
正如彩香所說，梨乃的撒嬌威力又更上一層樓了。
她完全不在乎對方是否困擾，一個勁兒地像隻貓般挨近磨蹭。
「喂，你是怎麽回事？」
「那個，我是貓，所以給我嘛。」
貓耳彷佛在配合梨乃的台詞般翹起。
「什麽『所以給我』！？又沒有關係！」
「貓呢，全速奔跑有時速五十公裏，所以那個給我嘛。」
「莫名其妙！」
「貓呢，貓呢，識別甜味的味蕾退化了，所以不能識別甜味。因此，給我嘛！給我喵！」
貓耳啪地垂下，又猛地豎起來，不斷重複激烈動作。聽說腦波貓耳放鬆就會垂下，興奮就會豎起來，不過她現在到底是怎樣的精神狀態？
貓化的梨乃愈來愈起勁，不停撒嬌。
而且，她每次得到米券，都會得意洋洋地來跟我獻寶，隻能以狩獵歸來的貓形容了。
總之，米券穩定地增加，到了比賽第三天，已經超過了四百張。
從金額來算是四十萬米券。如果順利進行下去，要達成六十萬米券的目標應該不難。
然而，到了第四、第五、第六天以後，搜集進度突然就停止了。
即使彩香穿著泳裝在走廊昂首闊步，文忸忸怩怩地擺出害羞模樣，也沒有任何人去搭話，反而避開她們的視線，逃也似地離開現場。
「看樣子開始了呢。」
彩香把今天僅有的三張戰利品扔到矮桌上，整個人癱到跳高用的墊子上。
「明顯有人在妨礙呢。」
文也無力地垂下肩膀。
「一定有人對我們作弊！」
鬱美別說沮喪，甚至顯得很生氣。
「噯噯，鬱美，那個給我喵！」
「我的給你也沒用啊！貓耳可以拿掉了吧！」
梨乃的耳朵悲傷地垂下。
「我偷偷經營的色情電影院也不得不關閉了……」
繪美，你竟然搞那種秘密活動……
「以米券代替電影票……在視聽教室播放珍藏的……」
「繪美同學，你說的珍藏，該不會是鬱美同學渾身黏液的那個……」
「我不能說。」
繪美對文的質問保持緘默，但這已經等於承認了。
「喂，那些是用我的珍藏影片拿到的，所以算我的份哦。」
鬱美用奇怪的理由跟繪美抗議。就在這時——
體育用具倉庫的門突然被打開，淺野出現了。
「哎呀呀，大家都到齊了。」
「誰準你擅自進來了啊？」
鬱美一看到淺野的臉，就擺出一副隨時可以撲上去的姿勢。換作是貓的話，大概就像背上的毛全豎起來的狀態。
「我也是社員之一，有什麽關係嘛。」
就算被鬱美狠狠瞪著，他還是完全沒放在心上的樣子，不客氣地加入我們的圈子中。
「那，你有什麽事？」
彩香對淺野的態度比以往
更尖銳。
「我在想你們是不是正陷入苦戰啊。因為副會長們到處說投給誰都可以，就是不準投給你們。就算有不喜歡學生會長的人，但是有膽子忤逆會長的，也就隻有你們了。」
「果然是香織那家夥……」
彩香顯得很不甘心。
「你就是來說這個的？趁你重要的十字韌帶還沒斷以前回去吧。」
鬱美已經放低姿勢，準備隨時可以使出擒抱。
「都說是同一個社團的夥伴了，真冷淡欸。」
「誰跟你是夥伴，明明是會長的走狗。」
「哎，以前是那樣沒錯，可是我打算背叛了。我甚至可以投你們一票來當作證明，但光是這樣也沒用吧？所以，我要送你們一個更好的禮物。」
淺野所說的禮物，是一疊上麵印著「最高機密」的文件……裏麵居然是到今天為止取得米券的比例資料。
白河香織：32%，遠藤梨乃：7%，村上繪美：6%，九條文：5%，二階堂彩香：5%，鈴木鬱美：4%……以下還有其他參賽者，不過都隻有l%左右的取得率。另外，還沒有投票給任何人的未投票率大約是27%。
「選舉有所謂的出口民調對吧？這就是類似那樣的東西。因為學生會用了很高壓的手段進行調查，所以數據結果算相當準確的。你們合計是27%，而且以後八成不會再增加，會長的還會繼續成長，有一場硬仗要打呢。」
「怎麽會有這麽重要的資料？」
彩香懷疑地問他。
「當然是出於我對你的愛啦——雖然想這麽說，其實是因為我也被會長當成棄子，所以想稍微給她點顏色瞧瞧。」
「淺野……我還以為你是個不折不扣的爛人，但現在對你有點另眼相看了呢。」
聽彩香這麽說，淺野自嘲地接著道：
「哎，知道數據也不代表會贏，不過現在學生會長大概認為自己已經贏了而掉以輕心，想辦法扳回一城吧。就這樣。」
淺野隻說到這裏便走出社辦。老是愛耍帥的淺野，這回可真是讓他表現到了。
「隻剩明天一天而已呢……」
文好像也認為這份調查結果相當不樂觀，表情相當僵硬。
「既然這樣，隻好賭在明天放學後的最後投票了……」
彩香的語氣也有點沒精神。
「打起精神啦，又不是確定已經輪了！」
隻有鬱美還活蹦亂跳的。她一個人舉起拳頭，展現自己的鬥誌。
「也對，說不定還有機會做些什麽。」
文似乎也被鬱美的幹勁感染，臉色總算變開朗了。
「那麽，為了幫明天的自己打氣，大家一起去唱卡拉ok吧。」
這麽說的人是淺野。
「你為什麽回來了！？」
熱烈的氣氛被打斷，鬱美不滿地說。
「因為這裏也是我的社辦，讓我好好休息一下吧。」
「剛才都那麽帥氣地走掉了耶！」
「請別說蠢話。我這輩子從來沒主動從有女孩子的地方離開過！以後也不會這麽做！」
他如此強烈主張，可是沒有任何一個人回應。
我們留下淺野，各自踏上歸途。
隔天放學後，終於迎來最終局麵。
體育館湧進了比美少女選拔大賽那時更多的觀眾。原本預定讓所有參賽的女生都登上舞台，但好像有不少女生中途退出，因此舞台上現在隻有十個人不到。
梨乃、文、鬱美和繪美的身影自然也在其中，彩香在舞台最右端，而最後登上舞台，站在最左端的是香織。
香織的服裝比上次的比賽還要華麗，堪比婚宴的結婚禮服。身上穿戴的首飾和亮片在舞台燈光下閃閃發亮，臉上閃耀著自信的光采。她一定毫不懷疑自己會奪勝吧。
擔任司儀的副會長拿起麥克風。
「那麽，還有投票權的人，請上台將各位的米券獻給適合代表本校的美女。」
我在宣布投票開始的同時率先離席。
因為已經把自己的米券交給梨乃了，所以我沒有投票權。即使如此，我還是筆直走向舞台。昨天跟大家道別之後，我一直在思考，有沒有什麽自己也能做到的事。
——我要登上舞台，親口說出事實真相。
想了一整個晚上後，我隻想得到這個方法。
這個禮拜大家都那麽努力，隻有我什麽事都沒做。雖然不認為這麽做就能改變什麽，但至少能把自己的想法傳出去吧。
副會長們可能以為我要上台投票，因此沒有阻止我。
「投票前請聽我說幾句話！」
我站在舞台中央，不顧一切地喊。
明明做好覺悟了，腺蓋卻在發抖，雙腳再怎麽使力都無法停止。那就這樣吧，無所謂，就讓它抖吧。
「我們第二新聞社正麵臨消失的危機。如果贏不了這場比賽，第二新聞社就會消失，而原因是與學生會長之間的不和。正如大家所知，在這所學校裏，學生會長的權力極大，或許有很多人遭到施壓，叫你們不要把票投給我們。可是，我還是希望大家稍微鼓起勇氣，讓學校的風氣能稍微自由一點。」
「你在搞什麽！？」
「閉嘴！」
「愛出風頭的家夥，滾下去。」
「快給我放棄，我要占據社團蓋後宮！」
回應我的是設罵和嘲笑，而且最後那個鐵定是淺野。
「請助我們一臂之力。」
我大聲疾呼，然後深深低下頭。
即使幾乎要被讒罵和嘲笑給壓過，還是聽得到些微掌聲。
我拾起頭，看到拍手的人有點麵熟。那好像是谘詢者之一的香月同學，曾提供我們「沒有自信」的谘詾。
掌聲緩慢卻確實地增加。雖然看不出長相，但一定是那些曾找我們谘詢過的人吧。
雙腳在不知不覺中停止了顫抖，我感動得眼眶一陣發熱。
「謝謝大家。」
當我再次低下頭時，就被好幾個副會長架著拖下舞台。
我的監禁場所，是體育館最裏邊的準備倉庫。
「給我在這裏反省！」
「沒錯，在這個寒冷的倉庫待上十四～三十五天冷靜冷靜，就像做肉乾那樣。」
副會長們把我扔進跳箱和平衡木之間，然後從外麵上鎖。之前是操場的用具倉庫，這次則是來到體育館準備倉庫，還真是一段跟體育用品淵源頗深的日子。
……剛才其中一個副會長說了什麽肉乾吧？原來那家夥就是吃掉我們社費的美食家！我可是賣掉了遊戲欸！
可就算要抱怨，門也已經牢牢地被鎖上了。隻看得見鐵製的對開門而已……
門對麵傳來對我剛才的行動的咒罵。
「那家夥搞什麽啊？」
「明明是男的，幹嘛對美少女比賽那麽認真？」
說得真過分……若是平常，我會覺得很受傷，但說來奇怪，我並不在乎。
這是因為腦中還回響著谘詾者們給我的掌聲.
雖然不曉得能不能幫上忙，至少我覺得自己盡力了，剩下的就是相信大家。
被粗魯地扔進來時撞到了腰，我感受到一陣疼痛，但我還是坐起身，把臉湊近鎖上的門。
從兩邊的門縫間可以隱約看到外麵的樣子。
看來投票又重新開始了。
參賽者們在舞台上排成一列，手裏各自拿著一個小箱子，大概是放入米券的投票箱。
有投票權的人們從右側登台，投票，然後從左側走下舞台。
他們一個接一個投
下手中的票。
從觀眾席來看，似乎沒有任何人投票給第二新聞社成員。
站在最右端的彩香好像正對投票者悄聲說些什麽，但那些學生也沒投給彩香，陸續從她身前經過。
終於，投票結束了。
參賽者們一個個回到舞台布幕後方。
舞台上隻剩那個身形魁梧、把我架著從舞台拖下來的副會長。
「接下來將在後台——在所有參賽者的監視之下進行開票作業。」
副會長如此說明。
隔了約十五分鍾左右，副會長宣布計票完成。
參賽者們再度從布幕後方出場。
而副會長的手裏拿著放入審查結果的信封。
他撕開封口，確認裏麵的結果。
「優勝者是……山中君江同學。」
山中同學！？她參賽了喔！？
明明那麽強調不用爭第一的說！
她在熱烈掌聲中接下獎品——獲得的六十萬兩千圓份的米券。
「真不敢相信，好像做夢一樣！」
山中同學麵對觀眾席一次又一次地鞠躬致謝。
一旁的香織殺氣騰騰地看著這一幕。之前不論遇到什麽情況都遊刃有餘的香織，這回也失去了冷靜。
她氣衝衝地推開其中一名副會長，擅自走下舞台。
我這才明白彩香對投票的人偷偷說了什麽。
彩香一發現好像要投給新聞社的人，就馬上拜托他們投給山中同學。
那樣一來，谘詢者們也不會因為協助我們而被找任何形式的麻煩。
結果，谘詢者們的米券全都流到山中同學那裏了。
然後第二新聞社再把所有米券都讓給山中同學。
因此山中同學才能以些微之差勝過香織，奪得第一名寶座。
山中同學接著開始發表優勝者的感書。
「沒想到倫象這種土包子竟然能代表大都市學校的姑娘，太感動了。要說勝利的原因，果然是差在都市倫肌膚的細致程度跟倫家完全沒得比。肌膚就像健康的標誌。吃了奶奶親手種的蔬菜、爺爺親自打來的野生動物，還有媽媽從便利商店買來的炸雞塊，皮膚就柔軟滑嫩。隻要用適合的洗臉用品、小臉按摩滾輪和膠原蛋白麵膜就沒問題了。果然是人都會想贏呢，而且隻有個性好是不行的，不贏就沒意義了。這下都市那些裝潮的女生也唄可下努嗎，結果被牛踩過去，再被ja日本農協的拖拉機碾過來又輾過去，哇呼魯哇呼魯。」
她好像一時克製不住，藉機把都市人罵了個痛快，幸好在場沒有一個人聽懂她說了什麽。
山中同學結束演說，點頭鞠躬之後，場內響起了盛大的掌聲。
就這樣，這場將全校學生卷入大騷動的美少女選拔大賽，最終以山中同學的勝利落幕了。
回 答
向權勢之人低頭不一定是壞事。可是，我們認為有分「可以向他低頭的權勢之人」和「不能向他低頭的權勢之人」。隻因為對方比較年長，或者因為對方是學長的話，這種人還不值得低頭。
再問一次自己的內心，那個人值不值得讓你對他低頭吧。
無關年齡或立場，當你遇到真心想低頭的人時，再來低頭吧。
我們認為那就是所謂的「想對粗的東西低頭」。
◎最後是來自煩惱谘詢專欄全員的——留言
「肚子沒有用力，重要的是肚子。」
隔天，我們在社辦裏集合。
不是在操場一隅的體育用具倉庫，而是在原本的社辦——舊校務員室集合。
在比賽中獲勝的山中同學爽快地在福利社幫我們買了「成立社團的權利」，讓第二新聞社複活了。由於當初讓出了所有的米券，我們這下子總算是順理成章地回到原本的社團教室。
購買權利剩下的米券都讓給山中同學，當成幫助我們的謝禮了。可能的話原本想全部兌現，補貼社費的，可是那樣就太貪心了。
「小君一直在瞄『暫時將保健室當成spa沙龍使用的權利』，害人家都有點擔心了。」
鬱美叼著百吉棒，隨性地躺在榻榻米上，樣子非常邐遢。很難相信她就是在美少女選拔大賽上不屈於學生會長的壓力，奪得好幾個百分比的支持者的女生。
「怎麽會……山中同學很值得信賴。她在大自然圍繞下成長，脾氣很好的。」
雖然文否定鬱美的懷疑……但她的優勝感書蘊含著黑暗，有點難斷言她是不是好人。話是這麽說，她對我們有恩這點是不爭的事實，我可不能說恩人的壞話。
「對了，勇樹，有一篇報導要請你寫。你可能還沒聽說吧，這是在後台拜托山中同學時的交換條件。」
彩香跟山中同學訂下的交換條件，是對被選為學校第一美少女山中同學所做的特別報導。
「因為她要求標題是《山中君江，直擊她美麗的秘密。兩萬字徹底剖析專訪》這樣。」
兩萬字！這份量跟專門音樂雜誌的搖滾明星特集差不多了！
山中同學，你有那麽多話想說嗎……不，為了報答你的幫助，不管幾萬字我都會心懷感激地寫成報導，隻不過可能有一萬字左右聽不懂。這八成會是一場地獄般的痛苦作業吧。
「話說回來，淺野沒當上社長真是太好了。」
鬱美說著，把新的百吉棒送進嘴裏。跟誰都處得來的鬱美好像也隻對淺野沒轍。
「聽說複活的第一新聞社是吉高當新社長唷，還聽說淺野差點被剃成平頭，當成新吉高。」
彩香也提供了有關第一新聞社新體製的消息。吉高……你升官啦。不過那個新吉高真的有必要存在嗎？不管怎樣，這表示淺野在三年級快結束的時候，又淪落為一介新社員了。
「話說回來，揭發學生會長作弊的事怎麽辦？不是要出號外嗎？」
鬱美說完，又吞下另一支百吉棒。
感覺像是好久以前的事了，不過這場騷動的起因，原本就是為了揭發學生會長的作弊行為，才會讓鬱美參加美少女大賽。
「雖然對小鬱美不好意思，但我想這次就先不報導了。」
彩香的回答連我也感到意外。
還以為她接下來打算把這件事的始末寫成報導，讓香織下不了台。
「為什麽呢？」
文好像也猜不出她的本意。
「這次其的給大家添麻煩了，也多虧有你們幫忙才能全身而退。我深切感到自己的力量還遠遠不夠，而現在也還不是和香織正麵衝突的時機。那家夥雖然很討厭，又會用學生會費買自己的東西，但她仍是個出色的學生會長。」
「所以你打算讓步嗎？」
繪美說著，目不轉睛地凝視彩香的臉。
「並不是讓步，我隻是在想，有沒有其他方法可以把學生會長拉下台。我想繼續發展這個煩惱谘詢專欄……經營一個與學生會不同，專門為學生服務的組織……」
彩香的想法似乎也還沒成形，很少聽她講得這麽含糊不清。
「意思是要成立類似反政府組織……或是抵抗運動那樣的模式嗎？」
文探出身子詢問彩香。
「是沒那麽誇張……這次不是有人想幫我們嗎？我認為那是煩惱谘詢專欄累積下來的成果，所以我想讓煩惱谘詢專欄繼續發展，幫助有困難的學生……不隻做新聞專題……」
「抵抗運動……好帥。燃燒起來了，我先設計抵抗運動政府的標誌。」
繪美好像非常中意這個想法，馬上打開了素描簿。
「繪美同學，標誌以後再想也可以唷。」
文察覺到繪
美失控的危險氣息，連忙製止她。
「對啊，應該先想抵抗運動的主題曲吧？對萬裏無雲的天空起誓）」
「鬱美同學，那個也可以之後再想。」
「現在還隻是一個想法，大家稍微留在內心的角落就好了。總之，我打算讓這個活動繼續發展下去。」
說完，彩香讓這個話題就此打住。
現在不過是個連社費都湊不出來的社團專欄活動，但或許可以做得更多……
……隻是麻煩事好像也會接踵而來。
不管怎樣，今天就讓我們為了第二新聞社順利複活而慶祝吧。
「機會難得，大家一起乾一杯，慶祝第二新聞社複活吧。」
我把準備好的飲料和紙杯分給大家。
「噢噢！你可真機靈。」
鬱美最先把果汁倒進自己的杯子裏。
「那麽，乾杯……」
就在我舉起紙杯的時候——
「對了！我想到了！」
鬱美打斷乾杯。
「赤鬆你啊，比賽投給誰了？」
「投給誰……最後不是都給山中同學了嗎？」
「那種事我知道，可是一開始你有投給某人對吧？你投給誰？」
鬱美說完，拿著紙杯直盯著我不放。
「不，就說給大家……」
我瞄了梨乃一眼，隻見她滿臉通紅地縮成一團。
……這也太明顯了。一旦鬱美發現，她絕對會跟著起哄。
「就是這樣，那我們乾杯！」
我無視鬱美，強行乾杯。
「認真回答！」
「我說乾杯就是要乾杯！」
就這樣，在冬日腳步將近的舊校務員室裏，響起好幾次我帶頭乾杯的聲音。
我在社團遭到學長近似虐待的嚴苛訓練，覺得不合理而反抗之後，就被貼上「不聽話的家夥」的標簽，漸漸沒有人來搭理我了。
從那以後，我就提醒自己就算不滿，也不要說出來。
可是我真的無法接受。如果對方擁有的權力比自己還大，應該適度討好他，保留自己的意見比較好嗎？還是說，向權勢之人低頭的做法比較聰明嗎？
answer"s
梨乃 學長不是什麽※長的東西，應該正確地測量長度。（譯注：原文是長いものには卷かれる，意指「對權勢之人屈服」，直譯為「被長的東西壓倒」。）
文 唐太宗欣然采納諫言。喜歡學弟逢迎獻媚的學長，不是稱職的學長。
鬱美 不合理，我討厭卑鄙小人！
繪美 比起長的東西，粗的東西更好。
淺野 應該要屈服！被長的東西壓倒時的安心感最棒了！
混亂的比賽結束後，過了一個禮拜。
在孤伶伶地佇立於操場一隅的組合式體育用具倉庫——
煩惱谘詢專欄的回答者們齊聚一堂。
我們並不是想在操場上畫白線，也不需要拔河用的繩子。我們被趕出熟悉的社辦，還接到通知說，以後這裏就是社辦了。
學生會通知
前幾天舉行的美少女選拔大賽，發生評分上有欠公允之情事。這種行為不僅破壞比賽的價值，更貶低本校的品格，絕對不能容許。
學生會將剝奪違規主謀——第一新聞社社長淺野浩太比賽主審的職務，並對其擔任社長的第一新聞社予廢社處分，與第二新聞社進行合並。
另外，學生會將中止合並後的新聞社對現有社辦的使用權，命其移動至新社辦，以此作為懲罰。今後將徹底進行管理，避免再發生同樣的事。
學生會長 白河香織
作假的明明是在背後操縱淺野和第一新聞社的香織，還以第一新聞社廢社為藉口，對第二新聞社進行實質上的報複。很明顯的，那才是這個通知的真正目的。
彩香當然對這個裁定很有意見，連續好幾天都去學生會辦公室抗議，但香織的目的是報複給自己難堪的第二新聞社，因此不可能讓步。
「這裏……有股不屬於這個世界的氣味。」
繪美用筆尖撈起某個不知道什麽時候用過的橄欖球頭部護具，將之扔到房間角落去。
「俗話說：『久居為安。』打掃一下可能就會比較好了。」
文堅強地鼓勵繪美，掩住嘴巴的手帕卻一直沒放開。
隻要稍微走動一下，石灰和灰塵就飄起來，我也從剛才開始就不停打噴嚏。
「怎麽會有這種東西？高中生有可能滾大球嗎？」
梨乃狠瞪著自己身旁的大球，忿忿不平地說。
至於鬱美……她找到了一顆足球，正樂不可支地挑球。
……總之情況很嚴峻。這裏當然不能拿來當社辦使用。
「好了好了，既然事情變成這樣，抱怨也沒用，而且被這麽多可愛的女孩子包圍，就算搬到用具倉庫，也會變成天堂啦。」
開朗地鼓勵大家的，是害我們被趕出社辦的元凶——淺野。
「你怎麽會在這裏！？」
鬱美一副恨不得立刻命令他下場的樣子瞪著淺野，他卻根本不在乎。
「當然在啦，因為這裏是新生新聞社的社辦啊.來谘詢吧，這次的谘詢是什麽呢？」
淺野沒把鬱美的視線放在心上，擅自開始主持。明明是自己作弊受處罰，才導致這種事態的，他卻一點都不覺得心虛理虧的樣子。
的確，因為社團合並，這裏成了我們共有的社團辦公室，可是雖說第一新聞社的社員也能待在這裏，卻沒看到淺野以外的社員。
「其他第一新聞社的社員呢？」
淺野露出笑容回答我的疑問。
「喔，他們都因為這次的失敗把我臭罵了一頓，說在社辦恢複之前要用不出席來抗議。久美和誌乃又是一句話都沒說就消失了，吉高還哭著撲過來揍人……真可笑對吧！」
「沒什麽特別可笑的地方……」
我記得久美和誌乃是文和梨乃的冒牌貨，吉高則是第一新聞社理平頭的一年級生。充滿淚水的抗議，居然被一句「真可笑」就帶過去了……真可憐。
「就是這樣，我想我就是新社團的社長了。等第一新聞社的社員氣消了後，他們也會回來和我們一起做下去的，再請各位多指教了！」
自己惹了這麽大的麻煩，還完全沒有反省的樣子。淺野露出滿臉笑容對我們伸出手，但馬上被鬱美甩開了。
「真的嗎？這家夥會變成新聞社社長？」
鬱美有點不安地說。
「放心吧，彩香正在采取行動，要他們取消合並，讓第二新聞社繼續留下來……」
當然，我不認為香織會老實答應，不過現在也隻能抱持希望了。
「來吧來吧，那麽，小文，說說自己的意見嘛！用很有文組風格的方式！來，請講！」
這次他打算把手環到文的肩膀上，這家夥的臉皮怎麽可以這麽厚？
「呃……是說，我不記得有讓淺野學長加入谘詢啊。」
我忍不住抗議，而淺野還是一副毫不在意的樣子。
「別那麽死板嘛，咱們都是同一個社團的夥伴不是嗎？這是你們的招牌專欄對吧？讓我練習練習吧。來，小文，來，說說看！三、二、一，請。」
「那就先聽梨乃的意見吧。」
我無視淺野，決定從梨乃開始問起。梨乃也瞥了淺野一眼，把他當成空氣一般開始說明。
「我覺得，學長還沒有長到可以用『長的東西』來比喻的程度，這應該是比例上的誤差吧？」
「梨乃同學，谘詢者的意思不是說真的有個學長很細長喔。」
「我知道。那句話是比喻有權力的人吧，但實際上這學長也沒什麽權力，頂多是能在校內逞能而已。廄沒有軍隊，也不足以在自己死後命人建造金字塔。」
「不不，這你就不懂了。我們是學生，換句話說，這個學校看起來就是世界的一切。在其中服從於強者，不是理所當然的嗎？」
沒人拜托他，淺野卻猛烈地反駁。
「那隻是你視野太狹隘了。」
「請你說是正常的視野好嗎？如果把視野放得太遠，像是世界情勢啦，日本的將來之類的，會很累吧。我擁有的可是相當舒適的視野喔。」
……說的都是些垃圾話，這人就隻有那張嘴很能講。
「規模太小了。」
這次換文反駁淺野。
「中國史上最著名的明君之一——唐太宗總是要部下勤於進諫，以求自律。會阿諛諂媚、汲汲營營的都是些低水準的人。就算長於看人臉色，也隻能得到小小的成就而已。」
「那是理想論。如果有人在電車裏坐著把腳分得很開，那個人看起來又超可怕的話，就不會去提醒他了吧？多管閑事的話會受重傷喔。日本史上最強也是最有名的摔角選手安東尼奧·豬木說過：『無論何時、何地，任何人的挑戰我都接受。』，但那也隻適用於有經過安排的情況。」
拿安東尼奧·豬木和唐太宗比喔……
「那是兩碼子事。簡單來說，對權勢之人低頭，就是為了在違規或犯錯時請對方放過自己。隻是換了表現方式掩飾事實而已不是嗎？」
「才不是什麽掩飾，說穿了就是為了自保啊！這還用說？」
「你說這話不覺得羞恥嗎……」
「我很忠於自
我，或者該說這是很環保——對自己很友善的生活方式。」
不對地球友善，而是對自己友善嗎……
「哎呀，不過那個『對權勢之人低頭』的生活方式也失敗了，社團也沒了……都是你們害的。要是你們沒來礙事，我現在就能拿分配到的米券換成現金，跟選美第三名左右的女生去類似塞班島的地方度假了。」
淺野說著，自嘲地露出冷笑。
「笨蛋！」
鬱美突然站起來，擋到淺野麵前，伸手就是一個猛烈的巴掌。
「用騙來的錢去玩有什麽開心的啊！？ j
那不是憤怒，而是憐憫的表情。我彷佛感受到一種「打在你身，痛在我心」的感情。
「那什麽……」
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰。
「不，錢……還沒……」
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰。
「等……我就說……」
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰，然後朝他扔出剛才挑球的足球。淺野用臉接住球，就此倒地不起。
「看招！」
鬱美用大球輾過倒在地上的淺野！
淺野被打得超慘……看來打人的一方其實不怎麽痛心。
「鬱美，他已經知道了，而且淺野好歹也是學長。」
我抓住鬱美還想再來一巴掌而高高掄起的手，硬是讓她住手。
即使是巴掌，再打下去可能會造成重傷，真的有這種可能性。
「真是，小鬱美有點暴力呢，雖然那才是你的魅力所在……那小繪美怎麽看？你也是會屈服於權勢之人派？」
這個狀態還想主持嗎！？淺野被大球壓在地上，臉上露出恍惚的表情。與其說他的身體耐打，單純隻是變態的可能性更高一些。
「……我想對粗的東西低頭。」
「……啊啊……原來如此……這也是一招呢。」
淺野愣住了，應該連他本人都不曉得什麽叫「一招」。
「長的東西隻是很好低頭而已，真正該低頭的是粗的東西……超級被虐狂先生也該那麽做。」
超級被虐狂先生……八成是指淺野。
「啊，嗯……」
淺野隻能點頭。
「粗的東西是什麽？」
「這……對自己來說……能引發靈感的人，或者是……能讓我重獲新生的人。」
繪美又亂抓著頭發，斷斷續續地說：
「也就是說……就像這裏的大家一樣。」
繪美在最後這麽補充，露出有些害羞的表情。
「繪美同學，我好高興。」
文雙手緊握住繪美的手，坦率地表達感謝之意。
「是啊，以後一起努力加油吧。在新，新聞社的新創刊號報紙上增加學校泳衣的寫真專欄如何？」
淺野自動在兩人的手上疊上自己的手。
「笨蛋！」
鬱美用力打了淺野的臉頰。
我已絰認為淺野是為了被鬱美甩巴掌，才會這樣胡言亂語了。
「笨蛋！」
就在鬱美還想把散發異常臭氣的橄欖球頭部護具硬套到淺野頭上時——
「新聞社的各位，你們在做什麽？」
體育用具倉庫的門被打開，一個女生詫異地望著我們。
她是之前找我們商量「跟不上東京的步調」的煩惱，鄉下出身的女孩——山中君江同學。
「哎呀，君江同學才是，你來這種地方做什麽？」
文問她，山中同學悄聲回答：
「這件事希望你們保密，倫家在這個倉庫後麵弄了個田地，是偷偷種的。倫家是來拿鏟子的。」
竟然擅自在學校裏開辟田地……
「好厲害，好像逃地租一樣呢。我想看君江同學偷種的田。各位，與其待在這種滿是灰塵的地方，看看田地會討論得更順利哦。」
文說的沒錯，在這種地方的確想不出什麽好點子。
我們決定去參觀山中同學的秘密田地，順變轉換心情。
山中同學的田大約有二又四分之一坪大。規模與其說是田，更像家庭菜園，但以偷偷種植的標準來看算是相當大了。
「等一下要開始種秋天栽種的小鬆菜。」
山中同學說完，便在耕耘好的黑色土壤上撒下種子。
「這邊已經長出來的是什麽？」
「花椰菜，在偶們鄉下叫做好呷草。差不多可以采收了。」
「真的耶，葉子中間長出像花椰菜的東西！好厲害。」
鬱美發現像白色花蕾的花椰菜，瞠大眼睛。
「像這樣下田做事，心情就會平靜下來。是贏是輸，或是誰比較偉大，這些在田地前都沒有關係。麵對土地，這些事都變得無所謂了。種田不僅可以平複心情，賣了還能賺錢。」
山中同學，你是要賣的啊……賣在學校偷種的蔬菜。
「賺錢我不太了解，不過光是這樣看著，就覺得有些平靜下來了呢.」
文用手指輕戳小小的花椰菜，露出笑容。
「都市人競爭太激烈了，沒有必要爭第一。※無論大花還是小花，都是世界僅此一朵的花。」（譯注：出自smap的歌曲《世界上唯一的花》。）
山中同學沒有停手，邊撒下種子邊說。
……這番話很感人，就是覺得有點跟時代脫節，讓人沒辦法打從心底感到佩服。這是最近在山中同學老家的鄉下流行的嗎……
「是、是啊，對我們的谘詢者也是很棒的參考意見。」
我一副深受感動的樣子說。她本人似乎覺得自己說得很好，接著又說：
「沒錯，每個人都擁有不同的種子，隻要努力培養那顆種子就好了。隻是如果給馬鈴薯澆太多水的話，塊莖就會爛掉，這一點要注意。排水要……」
從比喻變成真實的農作話題了。山中同學把我們扔在一邊，暢談馬鈴薯栽培的訣竅。我差不多想告辭了耶。彷佛察覺到我的想法般，手機在這時微微振動起來——是彩香傳來的簡訊通知。
——到學生會辦公室集合。
沒有主旨，內容平淡的本文。看樣子似乎有了什麽進展。
我們向山中同學道了謝，趕緊前往學生會辦公室。
學生會辦公室還是一樣豪華。
房間正中央的沙發上，彩香和香織麵對麵坐著。
「哎呀，歡迎，要不要來杯茶？有些不錯的伯爵茶喲。」
香織心情有些莫名地好。相對的，彩香臉色非常難看。我有種不祥的預感。
「那新聞社到底會怎麽樣？」
「很遺憾，這個決定是無論如何都不會更改的。原本就是同一個社團，不是正好嗎？在新的社團教室團結在一起，繼續加油就好了嘛。哎呀，各位好像有點灰撲撲的呢。」
說完，香織愉快地笑了。
「不然你有什麽事？為什麽還要特地把他們叫來？」
彩香依然滿臉不高興地說。
「當然是關於重新舉辦美少女選拔大賽的事囉。」
「不好意思，我們已經沒興趣了。」
原本就是為了揭發香織的作假行為才參加比賽。既然現在那個目的不存在了，那誰是學校第一美少女都無所謂。
「那可不行！不讓你們好好參加，然後正式輸給我的話，我可咽不下這口氣。」
對我們害她在大庭廣眾下道歉的事，她好像還懷恨在心。
「就說不用了。我們放棄比輸贏了，世界上僅此一朵
的……」
「不準！」
香織打斷鬱美，沒讓她說到最後。
「我要你們跟我比賽。拚命反抗我，然後輸得一敗塗地，向我磕頭認錯！我白河家的曆史可是與勝利常伴，當然，我也不能失敗。」
「你自己去辦不就好了嗎？」
「眼鏡仔！住口！」
她對梨乃大喝一聲。
「在本校現任理事長·我的祖父白河宗十郎還是本校學生的時候，在號稱不敗的將棋上隻輸過唯一的一次。祖父當然沒有就這麽算了。隔天，那個人的兩邊太陽穴上各被插了一枚桂馬的棋子，因而被送進了醫院。」
用將棋打敗人家啦。
「反正你又會作弊，我才不跟作弊的人比賽呢，不管比什麽都一樣。」
「放心吧，這次我就堂堂正正地一決勝負。我想好了無法鑽漏洞的規則，還大幅提高優勝獎品的米券金額。」
香織像在等鬱美這句話似地馬上回答，接著發表新美少女選拔大賽的規則：
1 增加米券，發給全校學生一人一張千圓米券，即全校一千兩百名學生一千圓，總計
一百二十萬圓份的米券。
2 米券被視為投票券。比畫最後一天搜集到最多米券的人獲勝。
3 讓第一名將得到的米券當作優勝獎金。
4 除了暴力以外，可以使用任何手段獲得米券。
5 期間以一星期為限。最後一天將於體育館發表最終投票的結果。
「這樣的規則就沒有作弊的嫌疑了吧？再說，要做什麽都是自由的，作弊不可能存在。」
香織得意洋洋地說，但「任何手段」這一點本身就是對香織有利的。看在學校最大權力者的麵子上，大家肯定會把票都投給她。
「隨便你愛怎麽做啊。」
彩香像是懶得理她了。
「哎呀呀，難得我準備了在福利社也能用米券兌換的豐富獎品清單呢。」
香織亮出一份製作中的文件，上麵列舉出米券兌換的獎項清單：
禱利社新獎品方案
·保健室床位優先使用券 兩萬米券
·上課絕對不會被點到名 十萬米券
·讓某人停舉的權利 二十萬米券
·體育課要跑馬拉鬆時自動旁聽的權利 三十萬米券
·暫時將保健室當成spa沙龍使用的權利 三十五萬米券
把學校私有化也要有個限度……假如香織獲勝，保健室就會變成spa沙龍嗎……身體不舒服的時候怎麽辦？
「我就說沒興趣了。要報複我們的話，你做的也夠多了吧！真纏人。」
彩香一副「這話到此為止」的樣子起身。
「請等一下，彩香學姊。」
留住她的不是香織，而是文。
「怎麽了？你想在體育課跑馬拉鬆時旁聽嗎？」
「想是想，但我不是這個意思。學生會長，能不能再追加一個獎品？若你允諾的話，那我就參加。」
「哎呀，是什麽？說說看吧。」
「成立社團的權利。」
「那是不可能的。新聞社的合並已經是決定事項，也是你們膽敢讓我顏麵盡失的懲罰。」
香織提出自私自利的要求，卻完全不考慮我們這邊的要求。不過，文的一句話改變了香織強硬的態度。
「你想逃嗎？」
香織的反應隻有稍微挑了挑眉，盡管隻有這樣，卻也足以感受到她的怒氣。
「你說逃？本小姐會逃？這話真有趣，是哪一國的笑話？我會逃？開玩笑……好吧。隻不過，除非你們獲得全校學生半數的六十萬米券，否則我是不會承認的。相對的，如果你們輸了，你每次貧血，我都會幫你把保健室變成spa沙龍。」
「我才沒有那麽容易貧血！」
「很難說呢，總覺得以後校長致詞會變得非常、非常久呢。」
這算什麽威脅。可怕歸可怕，但找碴的方式也太拐彎抹角了吧。總之，原本看似無望的第二新聞社的複活，總算出現了一線曙光。
雖然可能性真的微乎其微……
「我一眼就能看穿你們有什麽膚淺的企圖。你們打算所有人一起參賽，最後再把拿到的米券集中到某人身上吧？想憑這樣就贏過我？就算你們幾個湊在一起，在我的美麵前也隻是一群手下敗將。」
離開學生會辦公室的我們，再次回到社辦。
「小文，你太棒了，真虧你能拿到那種條件，謝謝你。」
彩香緊摟住文，看樣子她真的很高興。
「因為我知道，隻要說那句話就能激到她。」
文說，然後操作自己的手機連上某個網站。
半碗飯同好會解散通知
自同好會成立以來，已走過十二年的時光。我們半碗飯同好會一直以來皆保持對半碗飯的熱愛，並推廣有關半碗飯的資訊。
那些吃遍全國各地的半碗飯的日子；尋求份量是日本第一的半碗飯的日子；從早到晚爭論「一天吃四碗半碗飯，為什麽不乾脆吃兩碗飯就好？」的日子，宛如昨日才發生一般曆曆在目。
我們對半碗飯的熱情沒有消失，在店裏單點半碗飯的勇氣也依然常在。
隻可惜，那些半碗飯的美妙日子即將畫下旬點。
事情起因於半碗飯社社長與學生會長之間的不和。麵對不容反抗的廢社決定，我們展開一連串「別想逃，學生會長。」的活動，要求在公開場合進行辯論。
至於活動的結果，我們爭取到公開辯論的機會，宣揚半碗飯社的必要性，與會長正麵交鋒，卻被輕而易舉地擊敗，變成了「沒有飯」。衷心期望有朝一日還能再品嚐到半碗飯的美味。
這是香織說被她廢掉的半碗飯社的網站！網站本身已經被關閉，隻留下這則解散通知。
「看過這個網頁，我判斷隻要對會長說『逃避』這個詞，她就會接受挑釁。」
「真虧你能找到這些欸。」
鬱美探看文的手機，佩服地說。
「『知己知彼，百戰不殆。』，這是孫子說的。」
「謝謝孫子！謝謝半碗飯同好會！」
鬱美朝著染成橘色的西方天空吶喊。雖然酉方既沒有孫子，也沒有半碗飯同好會，但第二新聞社存續的希望，就此和重新舉辦的比賽結果緊緊相係。
爭奪米券的美少女選拔大賽的大致規則才剛發表出來，就在學校內引發了話題。畢竟獎品前所未有地豐富，即使不可能全部獨得，換算成現金也有一百二十萬。這對高中生來說可不是一筆小數目。
參賽的女生們轉眼間便在學生會辦公室前大排長龍。
「那麽，該如何取勝就成了關鍵呢。」
做完報名手續的彩香走出學生會辦公室，對參賽者的踴躍狀況半是傻眼地說。梨乃、文、鬱美和繪美，這些煩惱谘詢專欄的全部成員們也都答應參賽了。
回到社辦後，所有人先召開了作戰會議。
「有沒有什麽可以一下子就贏的方法呢？」
彩香雖然語帶歎息，但表情很開朗。她和我獨處時表現出的軟弱好像都已經消失了。
「既然不用刻意放水，那我們應該就會贏了吧？」
鬱美自信滿滿地說，在比賽故意輸給別人不合她的個性，如今從壓力中解放出來，可能讓她燃起了對比賽純粹的鬥誌……無奈我沒有任何根據。
「因為我們這邊有五個人，對方隻有一人。就算學生會長再有有魅力，還是可以好好比一場……」
文說到這裏就停了，沒
有繼續說下去。似乎也沒有必勝的作戰方式。
「可是，沒想到竟然真的輪到自己參加選美大賽。上次都特地請小鬱美去臥底了……如果贏不了比賽，社團就沒了，這還真是報應……各位，對不起。」
彩香自嘲地這麽說，文則搖頭否定。
「參加美少女大賽是很害羞沒錯，但那個社辦對我們來說就有如歸處一般，我不希望回不了那裏，對吧？梨乃同學。」
「我強烈反對用外表評價一個人，而且也沒有自信……」
「梨乃不來這裏的話，就沒有朋友嘛！所以隻能參加了！」
鬱美又多嘴了。梨乃滿臉通紅地否定，鬱美還是不停捉弄她。這是平常很熟悉的景象……要是我也能做些什麽守護這幅景象就好了……真令人焦急。
「哎，交給我就對了。」
鬱美像是察覺到我的心情，啪地拍拍我的背。
「也對，沒辦法，我也拿出真本事吧。搞不好我一徊人也贏得了香織呢，畢竟對方可是滿臉不懷好意呀。」
彩香似乎也被鬱美影響了，總算做出強勢宣言。
「沒錯，我們要反抗學生會長的霸道行徑，大家一定能感受到這份心意。最強的戰略——『大義名分』站在我們這裏！」
文也難得有氣魄地說。
總之，大家的心是團結在一起了。希望這樣的氣勢能帶領我們走向勝利……
隔天，爭奪米券的美少女選拔大賽開始了。
放學後，隨著放學鈴聲響起，參賽的女生們紛紛圍住男生，把他們分到的米券占為已有，甚至半強迫地搶走比較懦弱的男生的米券。
這比賽對教育到底有多大的負麵影響啊……
我在教室裏感受參賽女生們自背後投來狩獵般的眼神，於是匆忙離開教室，往社辦前進。
唯一沒參加比賽的我在社辦負責聯絡。話是這麽說，隻要沒發生麻煩，也沒什麽好做的……
大家現在都在為了社團努力吧。
我仔細打掃體育用具倉庫，想說至少讓她們回來後可以好好休息。我在空出來的空間擺上從以前社辦拿來的矮桌，泡好茶，等著大家回來。
「我回來了。」
第一個回到社辦的是鬱美。
她滿臉笑容，步伐似乎比平常還要大。她輕巧地走來，然後在矮桌前一屁股盤腿坐下。看樣子收獲相當豐富。
「哎呀，大家真內行，知道誰才是真的可愛。」
鬱美自豪地把得到的米券擺到矮桌上獻寶。總共十七張，一天就有這種成績，實在太厲害了。隻不過，我很好奇為什麽有幾張米券的角落沾到暗紅色的汙漬。
「有點髒呢。」
「咦？我沒揍人喔！」
……那是什麽回答？還有，為什麽露出了眼神遊移和吹口哨的反應？
「你揍人了啊。」
「不對！是因為他們說：『米券給你，給我摸摸吧。』那種話！所以我才使出※正中線四連突刺。」 （編注：出自漫畫《刃牙》中的招式。）
那真是大招啊……看在她這麽努力的份上，我決定不再追究。
「嗬嗬嗬，大家真內行，我的魅力果然超過香織！」
接著回來的是彩香。她把自己的米券疊在在鬱美的份上。
算一算，是二十二張，比鬱美的多。彩香露出勝券在握的會心一笑，可是……
「為什麽穿泳裝啊！？」
彩香穿著合宿時的那件泳裝。
「奇怪？真的欸！什麽時候換的！我真是太不小心了。」
好假的唬攏方式……看來她是在學校裏穿著泳裝昂首闊步，吸引受到誘惑的男生們群集。
「作弊！」
鬱美這麽大叫，指向彩香的細腰。她是想說穿泳裝是作弊，還是這個比例是作弊呢……
「不是作弊啦，是我搞錯了。我們學校的製服有點像泳裝呢。」
根本就不像！但不管怎麽說，那為了勝利不擇手段的態度，現在反而很令人安心。
而且彩香雖然表現得很開朗，但還是覺得事情會變成這樣，責任都在自己身上。自己犯的錯就自己補救——這強烈的決心造就了強大的宣傳效果。
當彩香和鬱美還在為「泳裝是否算作弊」而爭論不休時，文接著回到了社辦。
臉色比另外兩人還要陰沉。
「不好意思，果然還是太難為情了，我都不敢搭話……」
這麽說完，她像是對自己感到失望一般垂下肩膀。
對家教嚴格的文來說，這種比賽果然太困難了，怪不了她。
「哪會，你不必道歉，光是願意挑戰我就很感謝你了。」
一身泳裝的彩香安慰她。文很不好意思地將米券輕輕疊了上去。
份量沉重到似乎發出了「砰」的一聲，有三十張以上。
「咦？你不是說太害羞了嗎？」
目睹比自己獲得的張數還多的米券，身穿泳裝的彩香瞠大了眼！
「嗯，這是我不敢搭話、在走廊上忸忸怩怩的時候，幾位好心的同學給我的。」
「作弊！」
鬱美大叫！
「是作弊嗎？」
文不明白鬱美的意思，目瞪口呆地愣住了。
「雖然搞不太懂，不過這是作弊！反正就是胸部太大了！惡意犯規！」
文光是害羞不已就拿了這麽多票，這好像讓她非常不甘心。隻見她不斷指出莫名其妙的犯規。
繪美不知什麽時候回到了吵吵鬧鬧的社辦。
「我回來了……」
她還是一如往常地沒幹勁。手中握著一大疊米券，卻表現得既不沮喪，也不誌得意滿。大疊米券比文的還多！到底是用了什麽方法？
「繪美同學，你脫了對吧……」
文直盯著繪美的眼睛不放。
「沒有脫……」
「那麽你用了什麽方法？」
「……不能說。」
「小繪美，我很感謝你的心意，可是不能脫喔。」
「彩香學姊沒資格說！」
「我是一時大意啦。」
「我沒脫……那我現在脫。」
說完，繪美準備解開製服的領巾。
「為什麽現在要脫？」
「要證明清白。」
文迅速抓住繪美的手，阻止她脫衣服。
「我知道了。她這麽努力，大家就不要再亂猜，辛苦你了。」
我向繪美道謝，強行中止話題。
剩下梨乃嗎……但不管等多久，梨乃還是沒回來。
「梨乃好慢喔。」
鬱美幾乎是一個人吃光我準備的點心，然後砰地躺平。
可愛是可愛，但這個樣子實在不適合比賽。
不過梨乃的狀況比較要緊，再怎麽說都太慢了。
「我去看看。」
留下這句話，我離開社辦。梨乃到底在哪裏呢……
不過，我馬上發現自己根本不用四處尋找梨乃。
我一出門口，就看到梨乃站在煩惱谘詢的信箱前，無精打采地低著頭。
「梨乃，怎麽了？進去吧。」
「我……怎麽也不敢……搭話。」
「文好像也是那樣。」
「文不是在走廊擺出害羞的模樣了嗎？我，呃，一被搭話就忍不住逃走了……一直逃來逃去的。」
看來她觀察過社辦裏的情況了。話說回來，沒想到她會在比賽中四處奔逃……是真的很不擅長和人交流吧。但是，與其讓梨乃纏著其他男生要票，我還比較樂見她到處逃
竄。
「不用勉強自己。」
「可是，大家都拿到了那麽多張，隻有我……都沒臉見她們了。」
聲音小得幾乎快聽不見了。谘詾時總是自信滿滿的梨乃，自信的神采蕩然無存。
「這個給你。」
我把自己分到的米券遞給梨乃——她的臉一下子紅得連在昏暗的天色中都能看出來。
「一個人隻有一張……不必顧慮我這種人。」
「我不是在顧慮你，隻是給我想給的人而已。」
「那、不……我！也、也就是說……」
她好像很驚慌失措，完全聽不懂她在說什麽。
「雖然最後大家的還是要合計在一起，但還是先給你……」
「啊！謝謝……那、這先當成大家的份，幫我加進去吧。替我告訴大家：『明天開始會拿出真本事，最後的勝利是屬於我的。』赤鬆也等著看吧，我會讓你知道，隻要我不擇手段，我就能發揮出可怕的力量。」
梨乃把米券推回給我，然後全速跑掉了。
跑掉之前居然還撂了話，還是老樣子不服輸啊。
隨著日子過去，比賽愈發激烈，熱烈的程度有增無減。
我們第二新聞社隊也穩定地增加著米券數量。
到目前為止，社團裏鬱美和彩香獲得的張數幾乎相同，文和繪美比她們稍微多了一點，而梨乃搜集到的張數竟然還超過她們。
「……梨乃同學把靈魂賣給惡魔了。」
「沒錯，梨乃在作弊。」
繪美和鬱美對現狀表達不滿。
一到放學，學校各處的走廊就上演起獲得米券的競爭，而隻要梨乃出現在哪，那裏就會變成她獨占的舞台。
「梨乃同學也是為了大家才幫忙的，不能那麽說喔。」
文看著在走廊上來回走動、尋找獵物的梨乃這麽說。
正如她所宣言的，梨乃拿出了真本事。
而且也不選擇手段。
梨乃的最後手段——
就是接受催眠。
每到放學，她就自行前往超自然研究會的社辦，並在片刻之後離開。
她帶著有些昏昏欲睡的表情，踩著有如幼兒般不穩的腳步在走廊上走動。
梨乃一發現正在搜集米券的女生，就會黏上去。
「那個……我呀，想要那個。」
梨乃抬眼凝視著女生的臉。
撒嬌模式的梨乃鎖定的不是男生，而是女生。
「為什麽我要給你……」
就算對方覺得莫名其妙，她也不在乎。
「這是食物鏈。浮遊生物會吃浮遊植物對吧？沙丁魚吃浮遊生物，海獅又吃沙丁魚，然後虎鯨吃海獅。所以，我好想要那個喔。」
她是想說盯上參賽女生的自己就像虎鯨一樣吧，真是隻愛撒嬌的虎鯨。
「噯、噯……那個給我嘛，說給我就給我嘛！」
梨乃神奇的撒嬌功力和死纏爛打，讓被她抓到的女生一一交出手上的米券。梨乃握著這些戰利品，露出滿臉笑容。
她點頭道謝，然後鎖定下一個目標。
「噯、噯，我想要那個券。」
「怎麽可能說給就給啊？」
「那，我們來互相交換，跟我換這個嘛。」
「這是什麽？」
「就像你看到的，是5mm移液器喔。噯噯，跟我換，這是很好的移液器喔，不會汙染喔，沒有混入異物喔。交換，交換。」
梨乃像貓一樣挨近磨蹭，以撒嬌的眼神凝視著目標。
那個女生拗不過她，放開了手中的米券，然後愣愣地看著換來的樹脂材質移液器。
「這樣下去……能贏！」
這個戰略既可以增加獲得張數，還可以減少敵人，效果卓越——雖然隻是在撒嬌而已。
一直在一旁觀察的彩香露出會心一笑。
「這樣能贏！一鼓作氣地衝吧！」
彩香留下這句話，然後就跑掉了。
她到底打算做什麽……
「噯、噯，那個給我嘛！」
梨乃還是一發現參賽的女生就上前纏著要米券。
「什、什麽？怎麽有貓？」
被纏上的女生無法從梨乃頭上移開眼光。
這也難怪。梨乃頭上戴著貓耳，而且貓耳還在無人操縱的情況下自己動著。
彩香一鼓作氣想出的策略，就是腦波貓耳裝置。
「撒嬌模式的梨乃戴上貓耳，簡直就是無敵！沒有人抵擋得了這樣的撒嬌功力！」
正如彩香所說，梨乃的撒嬌威力又更上一層樓了。
她完全不在乎對方是否困擾，一個勁兒地像隻貓般挨近磨蹭。
「喂，你是怎麽回事？」
「那個，我是貓，所以給我嘛。」
貓耳彷佛在配合梨乃的台詞般翹起。
「什麽『所以給我』！？又沒有關係！」
「貓呢，全速奔跑有時速五十公裏，所以那個給我嘛。」
「莫名其妙！」
「貓呢，貓呢，識別甜味的味蕾退化了，所以不能識別甜味。因此，給我嘛！給我喵！」
貓耳啪地垂下，又猛地豎起來，不斷重複激烈動作。聽說腦波貓耳放鬆就會垂下，興奮就會豎起來，不過她現在到底是怎樣的精神狀態？
貓化的梨乃愈來愈起勁，不停撒嬌。
而且，她每次得到米券，都會得意洋洋地來跟我獻寶，隻能以狩獵歸來的貓形容了。
總之，米券穩定地增加，到了比賽第三天，已經超過了四百張。
從金額來算是四十萬米券。如果順利進行下去，要達成六十萬米券的目標應該不難。
然而，到了第四、第五、第六天以後，搜集進度突然就停止了。
即使彩香穿著泳裝在走廊昂首闊步，文忸忸怩怩地擺出害羞模樣，也沒有任何人去搭話，反而避開她們的視線，逃也似地離開現場。
「看樣子開始了呢。」
彩香把今天僅有的三張戰利品扔到矮桌上，整個人癱到跳高用的墊子上。
「明顯有人在妨礙呢。」
文也無力地垂下肩膀。
「一定有人對我們作弊！」
鬱美別說沮喪，甚至顯得很生氣。
「噯噯，鬱美，那個給我喵！」
「我的給你也沒用啊！貓耳可以拿掉了吧！」
梨乃的耳朵悲傷地垂下。
「我偷偷經營的色情電影院也不得不關閉了……」
繪美，你竟然搞那種秘密活動……
「以米券代替電影票……在視聽教室播放珍藏的……」
「繪美同學，你說的珍藏，該不會是鬱美同學渾身黏液的那個……」
「我不能說。」
繪美對文的質問保持緘默，但這已經等於承認了。
「喂，那些是用我的珍藏影片拿到的，所以算我的份哦。」
鬱美用奇怪的理由跟繪美抗議。就在這時——
體育用具倉庫的門突然被打開，淺野出現了。
「哎呀呀，大家都到齊了。」
「誰準你擅自進來了啊？」
鬱美一看到淺野的臉，就擺出一副隨時可以撲上去的姿勢。換作是貓的話，大概就像背上的毛全豎起來的狀態。
「我也是社員之一，有什麽關係嘛。」
就算被鬱美狠狠瞪著，他還是完全沒放在心上的樣子，不客氣地加入我們的圈子中。
「那，你有什麽事？」
彩香對淺野的態度比以往
更尖銳。
「我在想你們是不是正陷入苦戰啊。因為副會長們到處說投給誰都可以，就是不準投給你們。就算有不喜歡學生會長的人，但是有膽子忤逆會長的，也就隻有你們了。」
「果然是香織那家夥……」
彩香顯得很不甘心。
「你就是來說這個的？趁你重要的十字韌帶還沒斷以前回去吧。」
鬱美已經放低姿勢，準備隨時可以使出擒抱。
「都說是同一個社團的夥伴了，真冷淡欸。」
「誰跟你是夥伴，明明是會長的走狗。」
「哎，以前是那樣沒錯，可是我打算背叛了。我甚至可以投你們一票來當作證明，但光是這樣也沒用吧？所以，我要送你們一個更好的禮物。」
淺野所說的禮物，是一疊上麵印著「最高機密」的文件……裏麵居然是到今天為止取得米券的比例資料。
白河香織：32%，遠藤梨乃：7%，村上繪美：6%，九條文：5%，二階堂彩香：5%，鈴木鬱美：4%……以下還有其他參賽者，不過都隻有l%左右的取得率。另外，還沒有投票給任何人的未投票率大約是27%。
「選舉有所謂的出口民調對吧？這就是類似那樣的東西。因為學生會用了很高壓的手段進行調查，所以數據結果算相當準確的。你們合計是27%，而且以後八成不會再增加，會長的還會繼續成長，有一場硬仗要打呢。」
「怎麽會有這麽重要的資料？」
彩香懷疑地問他。
「當然是出於我對你的愛啦——雖然想這麽說，其實是因為我也被會長當成棄子，所以想稍微給她點顏色瞧瞧。」
「淺野……我還以為你是個不折不扣的爛人，但現在對你有點另眼相看了呢。」
聽彩香這麽說，淺野自嘲地接著道：
「哎，知道數據也不代表會贏，不過現在學生會長大概認為自己已經贏了而掉以輕心，想辦法扳回一城吧。就這樣。」
淺野隻說到這裏便走出社辦。老是愛耍帥的淺野，這回可真是讓他表現到了。
「隻剩明天一天而已呢……」
文好像也認為這份調查結果相當不樂觀，表情相當僵硬。
「既然這樣，隻好賭在明天放學後的最後投票了……」
彩香的語氣也有點沒精神。
「打起精神啦，又不是確定已經輪了！」
隻有鬱美還活蹦亂跳的。她一個人舉起拳頭，展現自己的鬥誌。
「也對，說不定還有機會做些什麽。」
文似乎也被鬱美的幹勁感染，臉色總算變開朗了。
「那麽，為了幫明天的自己打氣，大家一起去唱卡拉ok吧。」
這麽說的人是淺野。
「你為什麽回來了！？」
熱烈的氣氛被打斷，鬱美不滿地說。
「因為這裏也是我的社辦，讓我好好休息一下吧。」
「剛才都那麽帥氣地走掉了耶！」
「請別說蠢話。我這輩子從來沒主動從有女孩子的地方離開過！以後也不會這麽做！」
他如此強烈主張，可是沒有任何一個人回應。
我們留下淺野，各自踏上歸途。
隔天放學後，終於迎來最終局麵。
體育館湧進了比美少女選拔大賽那時更多的觀眾。原本預定讓所有參賽的女生都登上舞台，但好像有不少女生中途退出，因此舞台上現在隻有十個人不到。
梨乃、文、鬱美和繪美的身影自然也在其中，彩香在舞台最右端，而最後登上舞台，站在最左端的是香織。
香織的服裝比上次的比賽還要華麗，堪比婚宴的結婚禮服。身上穿戴的首飾和亮片在舞台燈光下閃閃發亮，臉上閃耀著自信的光采。她一定毫不懷疑自己會奪勝吧。
擔任司儀的副會長拿起麥克風。
「那麽，還有投票權的人，請上台將各位的米券獻給適合代表本校的美女。」
我在宣布投票開始的同時率先離席。
因為已經把自己的米券交給梨乃了，所以我沒有投票權。即使如此，我還是筆直走向舞台。昨天跟大家道別之後，我一直在思考，有沒有什麽自己也能做到的事。
——我要登上舞台，親口說出事實真相。
想了一整個晚上後，我隻想得到這個方法。
這個禮拜大家都那麽努力，隻有我什麽事都沒做。雖然不認為這麽做就能改變什麽，但至少能把自己的想法傳出去吧。
副會長們可能以為我要上台投票，因此沒有阻止我。
「投票前請聽我說幾句話！」
我站在舞台中央，不顧一切地喊。
明明做好覺悟了，腺蓋卻在發抖，雙腳再怎麽使力都無法停止。那就這樣吧，無所謂，就讓它抖吧。
「我們第二新聞社正麵臨消失的危機。如果贏不了這場比賽，第二新聞社就會消失，而原因是與學生會長之間的不和。正如大家所知，在這所學校裏，學生會長的權力極大，或許有很多人遭到施壓，叫你們不要把票投給我們。可是，我還是希望大家稍微鼓起勇氣，讓學校的風氣能稍微自由一點。」
「你在搞什麽！？」
「閉嘴！」
「愛出風頭的家夥，滾下去。」
「快給我放棄，我要占據社團蓋後宮！」
回應我的是設罵和嘲笑，而且最後那個鐵定是淺野。
「請助我們一臂之力。」
我大聲疾呼，然後深深低下頭。
即使幾乎要被讒罵和嘲笑給壓過，還是聽得到些微掌聲。
我拾起頭，看到拍手的人有點麵熟。那好像是谘詢者之一的香月同學，曾提供我們「沒有自信」的谘詾。
掌聲緩慢卻確實地增加。雖然看不出長相，但一定是那些曾找我們谘詢過的人吧。
雙腳在不知不覺中停止了顫抖，我感動得眼眶一陣發熱。
「謝謝大家。」
當我再次低下頭時，就被好幾個副會長架著拖下舞台。
我的監禁場所，是體育館最裏邊的準備倉庫。
「給我在這裏反省！」
「沒錯，在這個寒冷的倉庫待上十四～三十五天冷靜冷靜，就像做肉乾那樣。」
副會長們把我扔進跳箱和平衡木之間，然後從外麵上鎖。之前是操場的用具倉庫，這次則是來到體育館準備倉庫，還真是一段跟體育用品淵源頗深的日子。
……剛才其中一個副會長說了什麽肉乾吧？原來那家夥就是吃掉我們社費的美食家！我可是賣掉了遊戲欸！
可就算要抱怨，門也已經牢牢地被鎖上了。隻看得見鐵製的對開門而已……
門對麵傳來對我剛才的行動的咒罵。
「那家夥搞什麽啊？」
「明明是男的，幹嘛對美少女比賽那麽認真？」
說得真過分……若是平常，我會覺得很受傷，但說來奇怪，我並不在乎。
這是因為腦中還回響著谘詾者們給我的掌聲.
雖然不曉得能不能幫上忙，至少我覺得自己盡力了，剩下的就是相信大家。
被粗魯地扔進來時撞到了腰，我感受到一陣疼痛，但我還是坐起身，把臉湊近鎖上的門。
從兩邊的門縫間可以隱約看到外麵的樣子。
看來投票又重新開始了。
參賽者們在舞台上排成一列，手裏各自拿著一個小箱子，大概是放入米券的投票箱。
有投票權的人們從右側登台，投票，然後從左側走下舞台。
他們一個接一個投
下手中的票。
從觀眾席來看，似乎沒有任何人投票給第二新聞社成員。
站在最右端的彩香好像正對投票者悄聲說些什麽，但那些學生也沒投給彩香，陸續從她身前經過。
終於，投票結束了。
參賽者們一個個回到舞台布幕後方。
舞台上隻剩那個身形魁梧、把我架著從舞台拖下來的副會長。
「接下來將在後台——在所有參賽者的監視之下進行開票作業。」
副會長如此說明。
隔了約十五分鍾左右，副會長宣布計票完成。
參賽者們再度從布幕後方出場。
而副會長的手裏拿著放入審查結果的信封。
他撕開封口，確認裏麵的結果。
「優勝者是……山中君江同學。」
山中同學！？她參賽了喔！？
明明那麽強調不用爭第一的說！
她在熱烈掌聲中接下獎品——獲得的六十萬兩千圓份的米券。
「真不敢相信，好像做夢一樣！」
山中同學麵對觀眾席一次又一次地鞠躬致謝。
一旁的香織殺氣騰騰地看著這一幕。之前不論遇到什麽情況都遊刃有餘的香織，這回也失去了冷靜。
她氣衝衝地推開其中一名副會長，擅自走下舞台。
我這才明白彩香對投票的人偷偷說了什麽。
彩香一發現好像要投給新聞社的人，就馬上拜托他們投給山中同學。
那樣一來，谘詢者們也不會因為協助我們而被找任何形式的麻煩。
結果，谘詢者們的米券全都流到山中同學那裏了。
然後第二新聞社再把所有米券都讓給山中同學。
因此山中同學才能以些微之差勝過香織，奪得第一名寶座。
山中同學接著開始發表優勝者的感書。
「沒想到倫象這種土包子竟然能代表大都市學校的姑娘，太感動了。要說勝利的原因，果然是差在都市倫肌膚的細致程度跟倫家完全沒得比。肌膚就像健康的標誌。吃了奶奶親手種的蔬菜、爺爺親自打來的野生動物，還有媽媽從便利商店買來的炸雞塊，皮膚就柔軟滑嫩。隻要用適合的洗臉用品、小臉按摩滾輪和膠原蛋白麵膜就沒問題了。果然是人都會想贏呢，而且隻有個性好是不行的，不贏就沒意義了。這下都市那些裝潮的女生也唄可下努嗎，結果被牛踩過去，再被ja日本農協的拖拉機碾過來又輾過去，哇呼魯哇呼魯。」
她好像一時克製不住，藉機把都市人罵了個痛快，幸好在場沒有一個人聽懂她說了什麽。
山中同學結束演說，點頭鞠躬之後，場內響起了盛大的掌聲。
就這樣，這場將全校學生卷入大騷動的美少女選拔大賽，最終以山中同學的勝利落幕了。
回 答
向權勢之人低頭不一定是壞事。可是，我們認為有分「可以向他低頭的權勢之人」和「不能向他低頭的權勢之人」。隻因為對方比較年長，或者因為對方是學長的話，這種人還不值得低頭。
再問一次自己的內心，那個人值不值得讓你對他低頭吧。
無關年齡或立場，當你遇到真心想低頭的人時，再來低頭吧。
我們認為那就是所謂的「想對粗的東西低頭」。
◎最後是來自煩惱谘詢專欄全員的——留言
「肚子沒有用力，重要的是肚子。」
隔天，我們在社辦裏集合。
不是在操場一隅的體育用具倉庫，而是在原本的社辦——舊校務員室集合。
在比賽中獲勝的山中同學爽快地在福利社幫我們買了「成立社團的權利」，讓第二新聞社複活了。由於當初讓出了所有的米券，我們這下子總算是順理成章地回到原本的社團教室。
購買權利剩下的米券都讓給山中同學，當成幫助我們的謝禮了。可能的話原本想全部兌現，補貼社費的，可是那樣就太貪心了。
「小君一直在瞄『暫時將保健室當成spa沙龍使用的權利』，害人家都有點擔心了。」
鬱美叼著百吉棒，隨性地躺在榻榻米上，樣子非常邐遢。很難相信她就是在美少女選拔大賽上不屈於學生會長的壓力，奪得好幾個百分比的支持者的女生。
「怎麽會……山中同學很值得信賴。她在大自然圍繞下成長，脾氣很好的。」
雖然文否定鬱美的懷疑……但她的優勝感書蘊含著黑暗，有點難斷言她是不是好人。話是這麽說，她對我們有恩這點是不爭的事實，我可不能說恩人的壞話。
「對了，勇樹，有一篇報導要請你寫。你可能還沒聽說吧，這是在後台拜托山中同學時的交換條件。」
彩香跟山中同學訂下的交換條件，是對被選為學校第一美少女山中同學所做的特別報導。
「因為她要求標題是《山中君江，直擊她美麗的秘密。兩萬字徹底剖析專訪》這樣。」
兩萬字！這份量跟專門音樂雜誌的搖滾明星特集差不多了！
山中同學，你有那麽多話想說嗎……不，為了報答你的幫助，不管幾萬字我都會心懷感激地寫成報導，隻不過可能有一萬字左右聽不懂。這八成會是一場地獄般的痛苦作業吧。
「話說回來，淺野沒當上社長真是太好了。」
鬱美說著，把新的百吉棒送進嘴裏。跟誰都處得來的鬱美好像也隻對淺野沒轍。
「聽說複活的第一新聞社是吉高當新社長唷，還聽說淺野差點被剃成平頭，當成新吉高。」
彩香也提供了有關第一新聞社新體製的消息。吉高……你升官啦。不過那個新吉高真的有必要存在嗎？不管怎樣，這表示淺野在三年級快結束的時候，又淪落為一介新社員了。
「話說回來，揭發學生會長作弊的事怎麽辦？不是要出號外嗎？」
鬱美說完，又吞下另一支百吉棒。
感覺像是好久以前的事了，不過這場騷動的起因，原本就是為了揭發學生會長的作弊行為，才會讓鬱美參加美少女大賽。
「雖然對小鬱美不好意思，但我想這次就先不報導了。」
彩香的回答連我也感到意外。
還以為她接下來打算把這件事的始末寫成報導，讓香織下不了台。
「為什麽呢？」
文好像也猜不出她的本意。
「這次其的給大家添麻煩了，也多虧有你們幫忙才能全身而退。我深切感到自己的力量還遠遠不夠，而現在也還不是和香織正麵衝突的時機。那家夥雖然很討厭，又會用學生會費買自己的東西，但她仍是個出色的學生會長。」
「所以你打算讓步嗎？」
繪美說著，目不轉睛地凝視彩香的臉。
「並不是讓步，我隻是在想，有沒有其他方法可以把學生會長拉下台。我想繼續發展這個煩惱谘詢專欄……經營一個與學生會不同，專門為學生服務的組織……」
彩香的想法似乎也還沒成形，很少聽她講得這麽含糊不清。
「意思是要成立類似反政府組織……或是抵抗運動那樣的模式嗎？」
文探出身子詢問彩香。
「是沒那麽誇張……這次不是有人想幫我們嗎？我認為那是煩惱谘詢專欄累積下來的成果，所以我想讓煩惱谘詢專欄繼續發展，幫助有困難的學生……不隻做新聞專題……」
「抵抗運動……好帥。燃燒起來了，我先設計抵抗運動政府的標誌。」
繪美好像非常中意這個想法，馬上打開了素描簿。
「繪美同學，標誌以後再想也可以唷。」
文察覺到繪
美失控的危險氣息，連忙製止她。
「對啊，應該先想抵抗運動的主題曲吧？對萬裏無雲的天空起誓）」
「鬱美同學，那個也可以之後再想。」
「現在還隻是一個想法，大家稍微留在內心的角落就好了。總之，我打算讓這個活動繼續發展下去。」
說完，彩香讓這個話題就此打住。
現在不過是個連社費都湊不出來的社團專欄活動，但或許可以做得更多……
……隻是麻煩事好像也會接踵而來。
不管怎樣，今天就讓我們為了第二新聞社順利複活而慶祝吧。
「機會難得，大家一起乾一杯，慶祝第二新聞社複活吧。」
我把準備好的飲料和紙杯分給大家。
「噢噢！你可真機靈。」
鬱美最先把果汁倒進自己的杯子裏。
「那麽，乾杯……」
就在我舉起紙杯的時候——
「對了！我想到了！」
鬱美打斷乾杯。
「赤鬆你啊，比賽投給誰了？」
「投給誰……最後不是都給山中同學了嗎？」
「那種事我知道，可是一開始你有投給某人對吧？你投給誰？」
鬱美說完，拿著紙杯直盯著我不放。
「不，就說給大家……」
我瞄了梨乃一眼，隻見她滿臉通紅地縮成一團。
……這也太明顯了。一旦鬱美發現，她絕對會跟著起哄。
「就是這樣，那我們乾杯！」
我無視鬱美，強行乾杯。
「認真回答！」
「我說乾杯就是要乾杯！」
就這樣，在冬日腳步將近的舊校務員室裏，響起好幾次我帶頭乾杯的聲音。