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「結果今天沒有碰見其他人……沒有碰見義乃，早知道我就跟十兵衛一起回家了。」
宗朗自言自語的同時，又想起了之前義乃所說的話……
『義乃才是承繼了柳生十兵衛之魂的武將，柳生十兵衛三嚴。』
「這怎麽……」
——怎麽可能……宗朗在腦中即刻予以否定，心頭卻湧出一股莫名的不快感。他想找幸村商量，但……
（要是這件事透過幸村傳到十兵衛耳中……）
這樣的說法並沒有證據，純粹隻是義乃個人片麵的說詞。然而若是十兵衛知道了，內心肯定會受到相當程度的打擊——事實上，不說這件事，十兵衛的內心原本就對自己身上還住著另一個人格·劍豪柳生十兵衛三嚴的人格感到非常不安。因為柳生十兵衛三嚴這個人格，還有許多無法厘清的秘密。
此時宗朗想到，若是義乃始終都在鄰近處注視著他，那麽他絕不能跟十兵衛兩人單獨走在外頭。因為要是義乃在這種情況下出現了，又對著十兵衛再次主張她才是承繼了柳生十兵衛三嚴之魂的武將……
「還不是時候……現在還不能讓十兵衛跟義乃碰麵；要也是得等到這件事的真相稍微有些眉目了才行。」
（我得再跟義乃碰個麵，跟她確認一下這件事的真相。）
宗朗不知道自己現在如果出聲喚她，她會不會即刻出現；抑或者，她永遠隻會在自己想出現的時候才忽然出現在宗朗的麵前呢……他邊走邊思索著。他之所以繼續維持著單獨行動的模式，其實是考慮到義乃比較有可能這種情況出現在他麵前。
宗朗穿過校舍城外人群攜攘的熱鬧街景，再過不久就要回到自己的道場了。這邊的人潮已經不如方才那般擁擠，呈現出來的是一片閑適的住宅區風光——其實應該說是隸屬於學校組織的小型機構和倉庫等建築林立的區域，而柳生道場也矗立在其中的一角。
「……那是……」
就在這時，宗朗忽然在路旁的公園裏看見一名穿著學校製服、坐在秋千上的女孩——怦通……這副景象讓他的心髒禁不住猛抽了一下。女孩留著一頭銀色長發，微微垂著頭。一雙修長白皙的雙腿伸直了踩在秋千前的地上。
（義乃……）
宗朗欲出聲喚她，卻顯得有些猶豫。因為她看來就像是故意要讓宗朗看見一般坐在那裏。
——這難道是她的陷阱嗎……宗朗思索著，果真如此，那麽他也可以直接奔回距離五分鍾路程的道場裏，他可以選擇離開。
（可是，她坐在這裏，隻要她有那個意思，她也可以隨時往我們道場去——或者該說，她根本是刻意出現在這裏要我看見了叫她，同時也告訴我，若我沒有出聲叫她，她就會直接往我們道場裏去……）
這種思考方式實在有點鑽牛角尖、太過曲解別人的行為了。但是宗朗卻忍不住要往這個方向去想。因為義乃讓他不得不如此。
（我該怎麽辦、該怎麽辦才好……怎麽辦呢？怎麽辦呢……怎麽辦怎麽辦……）
「——那、那個……義乃？」
宗朗終究還是出聲喚了義乃。帶著一張硬是裝出來的僵硬笑容。
「宗朗大人……能在這裏遇見您真是幸運呢！不過，您剛才是不是在猶豫要不要出聲喚我，還是該假裝自己沒看見呢？」
「咦！啊——不、這個……」
義乃口裏說著慶幸，吐出來的質問卻相當辛辣。就在宗朗正苦惱著該如何應對時，義乃臉上露出了笑靨，同時伸手指向一旁的秋千。
（是……要我坐下來嗎？嗯……）
就在宗朗順著義乃的意思坐到了一旁的秋千上之後，義乃輕輕搖起了秋千，麵帶微笑地直視著前方。此時宗朗留意到了一件行李正放在義乃身旁的秋千框架上。
關於這件行李，由於平時武應學園的學生身上允許配刀，因此有些學生攜帶的大型武器會以這種形式帶在身上。不過這還是宗朗頭一次看到義乃攜帶這麽大件的行李在身上。
（這東西以長槍來說有點短；如果是女生的話，是有可能將大刀收在布袋裏麵帶著走啦……）
此時義乃仿佛像是要將宗朗亂飄的視線給拉回來一般，轉過頭來對著宗朗開口說道：
「可是宗朗大人您最後還是出聲喚了義乃，這讓義乃覺得好高興呢！就連現在也是喔！」
「是、是嗎……咦？」
此時，宗朗又注意到了義乃身上和平常有些不太一樣。問題出在她靠近宗朗那一側的手上。那隻手握在秋千的鏈子上頭，手掌外包覆著一層繃帶；拇指一纏，餘四指一纏。看似手背也受了傷，繃帶厚厚地一直往上纏繞了整隻手掌。
「你受傷了嗎？」
昨天體育課後，宗朗和她碰麵時還沒有這層繃帶。
（這難道是和十兵衛交手時受的傷嗎……所以義乃就是般若假麵——不、不對！這也有可能隻是巧合而已！）
「是，一點輕傷。不過宗朗大人不用擔心，隻是小擦傷而已。但義乃好高興哦！宗朗大人注意到義乃受傷了……人家真的好高興。」
「啊、嗯：一
宗朗告訴自己，這不是他現在該管的事——
（我得問清楚才行！這可是難能可貴的機會呀！）
「——義乃，昨天……那個……你提到的，柳生十兵衛……」
「您想確認義乃說的是不是真的嗎？想確認義乃承繼的武將之魂究竟是不是柳生十兵衛是嗎？」
義乃的回答，快得差點要蓋過宗朗的提問。
「嗯。」
宗朗確實想確認。事實上，如果這點不先經過確認，他怎麽可能應義乃的要求，收她作為武將？當然更別提要義乃當他的奴隸了。
「那麽……請您跟我交換契約吧。訂了契之後，義乃就會成為宗朗大人的人。如此一來，義乃的一切，包含義乃的來曆，義乃的秘密……等等，全都無法隱瞞宗朗大人，也不會有半點虛假。」
「這……」
聽到義乃的提議，宗朗一時間不知該如何回應。
但確實如義乃所言，若是宗朗和義乃交換《契》，兩人締結了『將相』和『武將』的關係，那麽義乃成了宗朗的劍姬，就不可能對宗朗撒謊了。
雖說這是本末倒置的提議，但卻是最快、也最確實的方法。
「比起義乃自己用說的，這應該是義乃證明自己最直接的方法才對。」
「嗯，是這麽說沒錯啦……」
但隻為了確認義乃的身分，宗朗就要跟義乃交換契約，將義乃收為旗下的武將嗎？
（不，不對！不應如此！）
此時義乃噗哧一聲笑了出來。
「要宗朗大人跟義乃交換契約，會讓宗朗大人覺得害怕嗎？這不過是讓義乃成為宗朗大人專屬劍姬的儀式罷了。這對宗朗大人來說，不過就是讓義乃從今以後完全遵照宗朗大人的意思行事，對宗朗大人並沒有任何害處呀。」
「我知道。」
這道理宗朗心裏其實再清楚不過了。然而……
（是怎麽回事？為什麽我竟會如此猶豫呢……）
宗朗不禁要想，這難道是發自本能的一種警告不成？
「宗朗大人……」麵對沒有任何動作和回應的宗朗，義乃接著又開口了，「您是在懷疑義乃嗎？懷疑義乃是否已經跟其他人交換了《契》？懷疑義乃要以這個作為陷阱，引誘宗朗大人上鉤？其實義乃可以證明給宗朗大人看哦。」
「你說……證明？」
「義乃知道，交換了《契》的武將，即劍姬……這樣的人身上，肯定會有一處留有淺
粉紅色的櫻花痣。」
「咦？這個……」
原來義乃知道這件事……訂定了《契》的武將，身體上的某處會浮現出一個櫻花痣作為其象征，而且絕不會消失。譬如和宗朗交換了《契》的劍姬，千姬是在大腿內側；半藏是在上臂外側、幸村是在屁股上，又兵衛則是在背上。至於十兵衛，她則是隻有覺醒成為劍豪柳生十兵衛三嚴時，才會出現在乳溝處。
宗朗思索著：若是從這點來看，義乃身上也應該會有——不對，她還沒有訂定《契》，那麽應該沒有這樣的記號才對……然而——
（嗯？她要將身上的痣秀給我看那還簡單。但如果要證明她身上沒有的話……？）
就在宗朗覺得困惑的時候，義乃從秋千上站了起來。她來到宗朗麵前，「義乃現在就證明給宗朗大人看——讓宗朗大人看遍義乃全身上下的每個角落，看看義乃的清白；若是義乃身上沒有身為劍姬的特征，那麽您就可以認同了吧？」說完，義乃臉上露出了笑容，同時開始解開綁在領口上的領巾。
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「哇——等一下！你——該不會……」
雖說這裏鮮少人會經過，不過畢竟是在室外。宗朗覺得她應該不會這麽做才對。然而義乃卻緩緩地、一點一點地實踐著宗朗腦中『應該不會發生的事』。
「請您不要別開眼睛……因為義乃……義乃要讓您仔仔細細地審視過義乃身上的每一個部位……」
義乃先解開領巾，接著脫掉上衣；她雙手交叉握住垂在腰間的衣擺向上拉開，一頭銀發被上衣纏起倒豎在頭頂……
（啊……）
褪去衣裳之後散落半空中的發絲，讓宗朗一時之間以為——以為那就好比人頭落地之後噴出的血柱。
（這、這怎麽可能……）
銀發竟想像成鮮血？宗朗趕緊搖頭，而這樣的幻覺也旋即消失。
「宗朗大人，你看……怎麽樣呢……」
義乃雙手環抱在身體兩側，光著上身捧起穿著胸罩的一對雙峰——此時她的頸上還留著那副項圈，一頭散落在半空中的長發滑順地垂下，貼在腰際。
「啊、那個……咦？你還要繼續脫呀！」
義乃將上衣放在秋千上，接著將手伸向裙子。這次她同樣沒有絲毫猶豫地便拉下拉鏈，將裙子鬆開，任由它垂落到地上，然後再抽出來。
「等、等一下！拜托你等等！等等！別再脫了！」
此時義乃全身上下隻剩下一套女性內衣——說得確切一點，就是一件胸罩和一件小褲褲；除此之外還有一雙鮮豔的藍紫色長腿襪、學校指定的黑褐色皮鞋。再來就是右眼上的眼罩了。
「為什麽不要脫了？要脫衣服的人是義乃，不是宗朗大人呀。」
「話是這麽說沒錯……哇哇！不行！」
接著眼看義乃又伸手要拉下自己的胸罩肩帶，宗朗趕緊站起來抓住她的手。這讓義乃忽然靜下來，一動也不動地提起了自己的視線，緊緊扣在宗朗身上。
「啊……對不起……」
宗朗這才意識到自己抓住了義乃的手，趕緊將手抽了回來。
（總之我得趕緊製止她，別讓她繼續脫衣服了……）
「義乃好高興哦！」
在焦慮的宗朗麵前，義乃露出了一抹淺淺的微笑。
「咦？」
「這是宗朗大人第一次跟義乃有肌膚上的接觸呢。」
聽到義乃這句話，宗朗方才抓住義乃的那隻手這才後知後覺地開始發燙，甚至臉頰也是。
「宗朗大人，您現在在想什麽呢？是不是在想，自己站在公園裏麵，對著一個除了內衣之外，幾乎一絲不掛的女生到底在做什麽？還有這副景象若是被人看到了就麻煩了，要義乃趕快把衣服穿上呢？」
「啊、這個……是、是啦……對。拜托你趕快把衣服穿上吧。」
「宗朗大人，您忘了義乃脫衣服給您看的目的了嗎？」
「啊……要確認你身上是不是有身為劍姬的……」
身為劍姬的櫻花痣——若是沒有，就能夠證明義乃並非擁有《契》的武將。
「對，所以您得好好看個仔細不可。也許您會覺得，義乃究竟是怎麽樣一個不知羞恥的女生，竟然敢在這種地方脫光衣服。其實義乃真的覺得……非常害羞……羞得不得了……」
說完，義乃身上的每一吋肌膚，也跟著染上了櫻花色的紅暈——不，或許是更早之前就已
「所以說，要是義乃像這樣坦露著身子，而宗朗大人卻不願意看的話，那麽這麽做就沒有意義了，這樣義乃也會覺得很難過的……」
「對——對呀！我知道了！我看、我看……」
（隻要看過就可以了吧？看過之後，義乃就可以趕緊把衣服穿上了……沒錯吧……）
於是宗朗便專注地將視線移到義乃身上——因為不好意思，他不敢讓自己的視線停留在義乃的臉龐——宗朗的目光沿著義乃的頸子下移，先落在淋浴時可能蓄成一個小水窪般的鎖骨凹陷處，接著移到褪去上衣之後更顯得豐滿的胸部。仔細一看，那一件白色胸罩繡著簡單而纖細的蕾絲，渾圓的罩杯不但襯出她迷人的胸型，連乳溝都看得清清楚楚。這一對玉峰呈現完美的半球狀，自乳首向下延伸，兩顆沉甸甸的乳房抵抗著地心引力，尖挺地立在胸前。
宗朗下意識地咽了一口口水。
口水下咽的聲音大得讓他趕緊假裝咳嗽。然而這個意圖掩飾的動作卻又讓他覺得自己欲蓋彌彰，非常丟臉。
（義乃的胸部搞不好比起十兵衛和千姬都來得大呢——不對！我應該要注意她身上究竟有沒有身為劍姬的櫻花痣才對……）
此時他又想起了自己注視著義乃一對白皙鬆軟的酥胸另有其目的，趕緊將自己的視線從那迷人的胸部拉開，向下方探去。義乃的胸部豐滿，但腰卻細得恐怖。正麵一道深入肚臍的縱穀看在宗朗眼中也覺得十分美麗。
和胸罩成對的小褲褲吝嗇的布料同樣讓宗朗看得麵紅耳赤，他趕緊別開視線，繼續往下方一雙水嫩的大腿，和修長的腿部線條望去。
「呼啊……喝啊……我看了、我看了……我看完了！」
現在的宗朗已經不能說是呼吸急促了，因為他幾乎快要無法呼吸了。然而這一切還沒有結束。
「請宗朗大人也仔細看過義乃的背部喔。」
她說完轉過身去。為了讓自己的背部坦露在宗朗麵前，她將一頭長發一把撥到了一側肩上，露出項頸和肩骨，讓整個背部毫無遮蔽地映入了宗朗的眼簾。
「嗚！」
宗朗禁不住又叫了出來。他從沒在這麽近的距離之下仔細地看過一個女孩的背。由於義乃沒有回頭，讓宗朗不自覺地專注於自己緊扣在義乃背上的視線中。他也從不知道，原來一個女孩的背部可以這麽美麗。
義乃的頸子滑向肩膀的線條頗為滑順而銳利，但一對輕盈的肩線，卻柔軟得讓人以為那裏仿佛隨時可能張開一對翅膀。目光下探，宗朗接著看到一副描繪著柔順r字形的美麗背骨和背脊線條……
（啊……）
接著是兩側內凹的腰線，以及圓潤的腰線之後連往臀部的坡線；布料用得吝嗇的小褲褲無法遮住，坦露出兩座渾圓柔軟的小丘，顯得十分可愛。宗朗不禁瞪大了眼睛，緊盯著義乃的臀部。她的臀部充滿了強烈的女性魅力，卻又沒有過分刺激的費洛蒙，在某種感官上呈現出男孩子氣的味道——也許這樣的說法有點奇怪，但宗朗認為，相較於一般人習慣將女人柔軟的身體，形容成用黏土捏塑般的線條，義乃的身體曲線，更像是用石頭刻出來的一樣……
「怎麽樣？
宗朗大人，有看到櫻花痣嗎？」
「啊，沒、沒有……」
宗朗說不出口，自己其實早已經被她的身體迷惑了，完全忘記要找櫻花痣這回事，因此又趕忙掃過她身上其他之前沒有仔細看過的地方。然而這身微微泛著碧色光澤而顯得白皙纖細的肌膚上頭，別說是象征著『武將』身分的櫻花痣了，就連普通的黑痣都沒有。
「您有仔細看過嗎？」
義乃舉起雙手，沿著背部往上摸索，在宗朗察覺到的同時，她竟然啪地一聲解開了胸罩的扣子。
「哇！你幹什麽——不要再脫了啦！」
「請宗朗大人不要誤會，義乃隻是不想讓宗朗大人覺得，在內衣遮住的部分還有可能藏著象征『武將』身分的櫻花痣存在。」
義乃沒有完全褪去胸罩，僅隻是將胸罩纏在背上的帶子解開給宗朗看過。此時因她手臂後彎而張開的肩胛骨，在兩側背上清楚地隆起了滑潤的小丘。
「可以了啦！我看過了，沒有了！背上沒有櫻花痣了！」
「這樣嗎，那這裏呢——」
義乃說完，將環繞在背上的雙手垂至兩側臀緣上的小褲褲係帶上頭。這時候她手上的繃帶看起來就更為顯眼了，也讓人覺得格外心疼。
義乃用兩隻拇指鉤住小褲褲的兩側帶子——咻地一聲向下拉——
「等等——不行！別再拉了！就這樣！」
「您看清楚了嗎？有看到櫻花痣嗎？」
「沒、沒有！沒看到！沒看到櫻花痣！」
義乃雙手的虎口勾住兩條側邊係帶，自腰際拉下脫了一半的小褲褲，隆起的臀部和股溝頓時都一覽無遺。此刻正背對著宗朗的義乃，呈現出一副毫無防備的模樣；解開扣子的胸罩垂在身前，白皙的乳房側緣也清楚地映入了宗朗的眼簾。
「沒有！沒有沒有沒有……沒有啦！什麽都沒有！找不到櫻花痣啦！」
宗朗忍不住閉起眼睛叫了出來。
「宗朗大人，您閉上眼睛怎麽看得見呢？」
義乃的反詰嚇得宗朗猛然睜開眼睛，看見義乃已經轉過身來和他四目交會。她雙手交抱，以垂在身前的胸罩勉強遮住了乳房，卻仍有大部分坦露在外。看來她還沒有扣上胸罩的扣子。
「沒有啦！真的沒有看見啦！我知道了！你身上沒有櫻花痣！」
「真的嗎？您沒有其他想要確認的地方嗎？如果有的話，您可以找遍義乃身上的每個角落；比方說腳底……」
其實就如義乃所說的，可以找的地方不是沒有，但宗朗卻不願去想，更遑論開口了。義乃見到宗朗搖頭，「武將身上的櫻花痣也有可能藏在身體上的毛發之中喔。」
「——身上的毛發……」
「是啊，比方說長著頭發的頭皮底下。」
「啊！頭皮嘛！」
「除此之外，人的身上也有其他地方是被毛發覆蓋的……」
「不不不不不不用了！那邊……對了！既然你這麽說！那就請你找個時間跟千姬還有幸村一起洗澡，讓她們看好了！我、我——」
（我不行了……）
「那麽義乃可以認為，宗朗大人已經確認過義乃身上沒有櫻花痣了嗎？」
「對！好！」
（所以拜托你快點把衣服……）
「所以您希望我趕緊把衣服穿上嗎？」
現在義乃身上幾乎是一絲不掛，全身上下的每一處都清楚地展現在宗朗眼前。此時的宗朗沒時間為了被義乃摸透心思而驚訝，隻想早一刻點頭要義乃把衣服穿上。
「可是，人家的手包成這樣，沒辦法自己穿胸罩……」
——雖然沒辦法自己穿，但可以自己解開嗎……宗朗瞪大了眼睛，不過想想也是；畢竟解開胸罩的扣子確實比扣上來得容易。他看著義乃的左手，「如果真的得要我來做的話……不對！我做！我做！我幫你扣上！」
聽到宗朗的反應，義乃於是將自己的背靠向宗朗麵前。她張開雙手，微微屈起了腰，讓宗朗比較方便抓住她的胸罩係帶。
「宗朗大人好積極喔，積極得讓人感到意外呢。原來比起讓人家脫衣服，宗朗大人幫人家穿衣服的時候會表現得比較積極呀。」
「……」
宗朗沒有回話，隻是全神貫注地幫義乃扣著胸罩扣子。他抓起了胸罩兩側係帶，先仔細地確認了扣子。
（這跟……之前千姬殿下的扣子……）
宗朗想起了義乃胸罩扣子的形製跟千姬的泳裝一樣。千姬之前才在海邊命令宗朗幫她塗過防曬油。雖說在這種情況下想起這件事有點奇怪，但就連這樣的思緒，義乃都……
「宗朗大人曾經幫誰扣過胸罩的扣子嗎？」
此時她竟已將宗朗被她摸透的想法脫口說出。若說這隻是她敏銳的洞察力，那也未免太厲害了。
「不、不……我沒有幫人家扣過。」
「那麽是幫人家解開過囉？」
宗朗無力的否定此時更顯得徒勞無功，不過就是讓義乃更加精準地定位自己掌握宗朗思路的能力而已。
「……對。」
（不、不管了！還是趕快先幫她把胸罩的扣子扣上吧！專心點、專心點、專心點……）
即便他這麽想，但……
「……咦？」
義乃卻夾緊了雙腋，讓宗朗沒辦法拉緊胸罩的係帶。這麽一來，宗朗當然也沒辦法幫她扣上扣子了。此時他隻能硬拉，不然的話……
就在宗朗正打算開口詢問這個狀況時，義乃先一步對著宗朗開口說道：「雖然義乃為了讓宗朗大人確認義乃身上是否有櫻花痣，現在脫得全身上下隻剩下一套內衣，而這套內衣能鬆開的也全鬆開了……」
「所以我現在正要幫你穿上呀——」
「不，義乃想說的是，義乃想提議藉著這個機會，加深宗朗大人跟義乃之間的羈絆。」
「加深……羈絆……是指交換契約嗎？」
「不，是性行為。」
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「信心……什麽——啊啊啊！」
一開始聽不懂，當宗朗真正察覺到義乃口中吐出的單字，究竟是代表什麽意思時，震驚之餘，連發聲的方式都變了。
「這沒什麽好訝異的吧，宗朗大人？義乃作為宗朗大人的奴隸，早已經覺悟好要為了宗朗大人做出各種服務了；像現在，人家也已經幾乎是裸體了。雖說原本為得隻是要找找看義乃身上有沒有櫻花痣，不過這般有點跳脫的提議，也不是什麽太唐突的事吧……其實，就算讓宗朗大人覺得義乃是在誘惑宗朗大人，義乃也不覺得有什麽不妥的。」
「這怎麽會不唐突呀！說什麽性——這種事情在這裏怎麽可能做嘛！不對！根本不是場地的問題！」
「針對細部的環境問題，義乃可以同意宗朗大人的說法；雖說義乃自己倒是不在乎地點是在室外，但諸如此類的問題會在男人們心理上留下一定程度的影響，因此如果宗朗大人介意，那麽我們可以換個地方；比方說到義乃的房間，那就沒有問題了。就義乃現在這副模樣來說，移動上確實是不太方便，所以義乃會先把衣服穿上。」
「你最後那句話我就不反駁了，拜托你先把衣服穿上吧！要怎麽做接下來再說。」
「這樣啊，既然是宗朗大人的命令，那麽義乃就不得不從，先把衣服穿起來吧。」
雖說她的態度根本不像是絕對服從的態度，不過至少她現在沒有繼續阻撓宗朗為她扣上胸罩扣子了——喀喀……宗朗將係帶兩側的迷你金屬扣環扣上，緊張的心緒總算是平複些了。
「宗朗大人，您剛剛覺得鬆了一口氣是嗎？您就這麽忌
諱和義乃發生性行為嗎？義乃就這麽沒有魅力嗎？」
她邊說邊將製服上衣從頭頂上套進去。穿完之後，她將手繞到頸後，把套在衣服裏的頭發給撥出來。一頭長發飄逸的模樣，頓時讓宗朗看傻了眼。
「你不會……沒有魅力啦。其實剛好相反，我覺得你非常有魅力呢……」
「謝謝宗朗大人的讚美。其實義乃對於自己的身體相當有自信。所以如果您別過頭，不願意看我的話，義乃會覺得很傷心。」
「嗯。其實不是這樣啦。隻是你還是個學生，這樣的行為表現不太適合你……或者說，我們根本也不是情侶，也沒在交往；不過才認識不久，根本也沒好好說過話……」
「那如果宗朗大人跟義乃交往的話，就可以發生性行為了嗎？這樣的話，要進展到可以發生性行為的關係，大概需要多久呢？一個禮拜？一個月？還是三個月呢？」
「唉，我說，你不要這麽急躁嘛……」
「據說，對女人來說，當我們第一眼看見一個男人的時候，就已經可以決定自己要不要跟他發生性關係了；男人不是更應該如此嗎？如果照宗朗大人剛剛的說法，義乃可以相信自己已經在宗朗大人的認定範圍之內了嗎？」
「啊……嗯、嗯……」
宗朗答話的同時，覺得自己仿佛被對方引導著，掉入她所設下的應答模式之中。此時義乃也穿好了裙子。就在前一刻，義乃拉上裙子的時候連問也沒問，便拉住了宗朗的手。宗朗伸手攙扶住她，小心讓她站穩，不至於失去平衡。但就在那一刻，義乃彎下腰的時候，宗朗從她的衣領下窺見了她那對酥胸，慌慌張張地別開了視線——直到前一刻為止，義乃身上都還隻穿著一套女性內衣，胸罩甚至還解開了。宗朗已經看過了她幾乎一絲不掛的模樣，現在卻仍被她撩撥著心房，胸口悸動不已。
「宗朗大人在道場裏頭有很多女生圍繞在您的身邊嘛。六個人呢。」
「你知道呀……是啦。」
這沒什麽好隱瞞的。再說，之前在教室裏讓她看了那副景象，也早就說明一切了。
「您是顧慮到她們才拒絕義乃的嗎？千姬殿下、服部半藏、後藤又兵衛、真田幸村、直江兼續……還有……柳生三嚴。」
「沒有啦。不是這樣……對，不是這樣啦。」
「那容義乃再深入問個問題，您有跟她們發生性關係嗎？」
「性——沒有！沒有沒有！絕對沒有！我發誓！」
「可是這很奇怪呢。宗朗大人是個正常的十六歲男生對吧？您跟同樣正常又清秀可人的女生——而且多達六個，同處在一個屋簷下，被她們所圍繞，卻什麽事情也沒有發生嗎？」
這一間毫不客氣地正中了宗朗的死穴。也許該說這已經超出她該問的範疇了。
「是、是這麽說沒錯啦。不過剛剛我也講過，我覺得這對我們這個年紀的人來說，還太早了……」
「宗朗大人，您知道人類的平均壽命多長嗎？」
義乃此時忽然話鋒一轉。
「壽命？七十歲、七十五歲吧？」
「以日本人來說，男人大概七十二歲，而女人則是七十六歲。」
「嗯，差不多吧。」
「不過人類能有這麽長的平均壽命，其實是近半世紀以來，經曆各種變革才有的成果；舉例來說，一個半世紀以前的明治維新時期，男人女人的平均壽命都隻有四十五歲左右。」
「這麽說來，人類的壽命真的增長不少呢。畢竟現在沒有戰爭，醫療技術也進步了……」
（不過她為什麽要說這個呢……）
「但話說回來，人類的曆史究竟經過了多久呢？」義乃問。
「人類？應該是很長很長的時間單位吧。從克羅馬儂人開始的話……」
「大約經過了一萬年左右。而這一萬年間，人類的平均壽命其實隻有短短的二十年而已。」
「咦？這麽短呀？」
「是的。當然這中間也有人活到五、六十歲的，不過有更多的人，早早就因為生病或受傷而死去。而且，新生兒的死亡率極高也是非常大的問題。」
「原來如此。」
宗朗不禁覺得，自己正在接受義乃講授的考古學和人類學課程。
（義乃她……到底想說什麽呢？）
「宗朗大人您現在一定狐疑著，義乃到底想說什麽對吧？義乃想說的是，在這種情況下，人類這個種族早在十二、三歲的年紀，就已經發育到可以交配孕育後代的程度了。因為若是二十歲就是生命的盡頭，那麽十二、三歲傳宗接代根本說不上早呢。」
「咦？嗚……換句話說，你想說的是……」
「對，如果是身心健全的男孩女孩，在十二、三歲的時候為了留下後代而結婚生子，是很正常的事，至少人類的身體上已經做好準備了。一如我先前所說的，我們之所以能夠如此長壽，其實是這幾十年間才有的進步。而適婚年齡的下限在法律上條列出成文規定也是。但人類所擁有的曆史，卻比起這短短的幾十年更多出千倍有餘；若是再加上整個靈長類動物的演變過程，人類從十二、三歲開始結婚生子的曆史，早就超過十萬年了。」
「那……那像我們現在十五、六歲左右的年紀……」
「對，就這樣的曆史來說，像我們這個年紀的人，根本是成天在做這檔事了。」
「成、成天在……做……？」
成天在做……究竟是做什麽——宗朗已經不敢繼續問下去了。就算想問也問不出口。重點是他怎麽也沒想到，生得如此端正的義乃，竟會脫口說出這樣的理論。話說回來，更不適當的言詞，她早就已經不曉得說過多少回了。
「就算你這麽說，我……」
「宗朗大人……您是不是認為義乃在這方麵已經是個經驗豐富的女人了？您是不是認為義乃已經跟好幾個人、甚至好幾十人發生過性關係了？還覺得義乃早已經體驗過各種性玩法，是個殘花敗柳、同時對此感到惡心是嗎？」
「哪有？怎麽會……」
（話說……殘花敗柳是什麽……）
「這點還請宗朗大人放心，義乃沒有任何性經驗，還是個處女。」
「處……是……」
「再更進一步說明，義乃甚至連男女關係之間的b階段，也就是肌膚間的親密接觸；以及a階段，接吻的經驗也從沒有過，是個如假包換的處女。而這點不論什麽時候，隻要宗朗大人要求，義乃就可以用醫學上的方法證明給宗朗大人看。」
「不、這……不用了，不用什麽醫學上的證明……」
「請容義乃問一句，義乃可以認定宗朗大人是處男嗎？」
「……」
「如果您不想回答也沒關係。不過像宗朗大人現在這種反應，就一般來說，其實就是處男才會有的反應。」
「啊……是、是……你說的沒錯，我無法反駁。」
「不，您不用不好意思。再說，如果宗朗大人還保有處子之身，義乃反而高興呢。基本上還沒有性經驗的處男，多半都對處女懷抱著某種程度的憧憬。畢竟一對情侶之中，若是隻有女方擁有性經驗，男人就會覺得她是汙穢的；若是自己身邊的伴侶淫蕩的模樣被其他男人看過，也會讓男方的獨占欲永遠都遺留一份缺憾。這跟一般女性希望床上的伴侶是個性經驗豐富的男性這種心理剛好相反。女人多數時候都會希望能由一個經驗豐富的男人，在床上全權導引。不過話說回來，這些女人通常倒不會想钜細靡遺地知道床上的另一半究竟是如何的戰功彪炳就是了。但這對義乃來說並非必要條件，得知宗朗大人還是處男這件事反而讓義乃覺
得非常高興。因為，這麽一來……義乃就是……宗朗大人生命中的第一個女人了……」
「嗯，嗯、嗯……嗯？不對！為什麽你話說了一長串，最後會得到這樣的結論啊！」
宗朗聽著義乃滔滔不絕，聽到最後竟忍不住點頭。不過一旦聽到這個結論，頭便不能再繼續點下去。
「也對，那接下來請容義乃切入正題吧。」
「咦？還沒進入正題……呀？」
「是。不過這個正題的內容，絕不會讓宗朗大人覺得無聊的。因為接下來義乃要說的是宗朗大人自己也想弄清楚的事；是大人跟其他武士少女，還有這個國家立國的基本原則。」
「原則？你知道……這樣的事嗎？」
甜美的聲音在宗朗腦中回蕩著，深深搖撼著他的心緒。不知道什麽時候，義乃已經貼到了宗朗麵前，將身體貼在他的身上。
「是，這件事不是時時刻刻都掛在宗朗大人的心頭上嗎——為什麽過去在曆史上留名的武將，在這個時代全都是以女孩的形象出現呢？」
「嗯、對……」
關於這個問題，之前幸村也曾經說過。她當時隻說自己還在研究為什麽會這樣，但宗朗總覺得，這其實是她不願正麵回答的藉口。
「這很簡單。因為有些事情是隻有女人能做，但男人不能……」
每當義乃說話的聲音傳入宗朗腦中，他的體內總會湧出一股莫名的悸動，想要一把將義乃抱住，然後推倒在地上。
「隻有女人能做……」
不知道宗朗想的跟義乃想說的是不是同一件事，義乃執意地往宗朗身上愈貼愈緊。雖說兩人之間還隔著兩套製服，不過宗朗已經可以清楚地意識到義乃身上玲瓏有致的曲線，撩人的香氣也同時不斷搔弄著他的嗅覺。
「可以吧，宗朗大人？就請您放心把一切都交給義乃好嗎？」
義乃問話同時，伸手溫柔地輕撫著宗朗的臉龐，呼吸也吹拂在宗朗的頸子上。時而如蜻蜓點水般掠過的柔嫩觸感，應該是義乃的嘴唇吧……
（對呀，怎麽說我也是『將相』，她們可是我的『武將』呀。而『將相』都是男性，『武將』都是女性；年齡還都這麽剛好……這不是打從一開始全都設計好的嗎？所以我選擇義乃，和她交換契約也是很自然的事。我應該……一開始就這麽做才對吧？理當……如此。這麽做也是最好的吧……）
「是，宗朗大人，這麽做最好。所以……」
義乃說著，一雙手便沿著宗朗的身子向上攀爬，滑過了頸子捧起宗朗的一張臉龐。此時她的臉也已經湊到了宗朗麵前，兩人的鼻間近得幾乎要貼合了。宗朗看見她一雙潤澤的嘴唇上微微泛出迷人的光芒。
「來，宗朗大人，請您跟義乃交換契約吧……」
義乃的請求說服了宗朗，讓宗朗點頭。
兩雙嘴唇快要貼合……幾乎要貼合——就在前一刻，義乃伸手抓住了她的眼罩，讓嘴唇貼合的軌跡錯開了——
（啊……）
那張眼罩底下，一隻緊閉的眼眸覆蓋在長長的睫毛底下，忽然間，緩緩張開了……
「————！」
當那隻眼睛抓住宗朗的瞬間，宗朗仿佛覺得自己的內心被一隻老鷹的爪子給狠狠護住——就在宗朗發現自己的視線和義乃藏在眼罩底下的那隻眼睛交纏在一起的那一刻，他整個人的意識全都被義乃給擄走了。
被擄走了……但宗朗卻覺得這種感覺非常曼妙。那是一種純粹的心靈感受，非常舒暢，宗朗可以拋下一切雜念，委身於這般舒暢的感受之中。他解除了所有警戒神經，變得毫無防備，一點也沒有疑惑地將自己全權委身於義乃的導引……
「來，宗朗大人，請跟義乃交換契約……」
宗朗聽見義乃的聲音，一陣乳白色的濃霧隨著她的聲音籠罩了四周。霧很溫暖，溫暖地將他團團包圍。在柔軟、甜美的氣息之中，宗朗開始昏昏欲睡。
（這樣好，就永遠這樣……永遠這樣跟義乃——跟大家在一起……大家？千姬殿下、半藏、兼續……又兵衛、幸村……還有——）
「……十兵衛！」
宗朗的手忽然竄出了顫抖，一雙眼睛也漸漸找回了焦距。
「宗朗大人……」
「我剛剛……看到了什麽——等、等一下！你……你是誰！你到底是誰！」
（對呀！這才是最重要的事呀！義乃真的是承繼了柳生十兵衛三嚴之魂的武士嗎！）
「……這已經不重要了。因為宗朗大人接下來就要跟義乃合而為一了——我們會合為一體，而宗朗就會成為義乃一個人的……」
兩雙嘴唇已經貼在一起，但宗朗卻無法反抗，他的身體此時竟完全無法動彈。
「不、不行——不行……」
宗朗抗拒的言詞，在義乃的嘴唇和他貼合時，被她唇間的細縫給吞了進去，然後消失無蹤……
「……跟義乃一起——跟義乃……」
咻——一陣風聲呼嘯，將義乃的一張臉毫不留情地從原來的位置給撥開。
「嗚哇！」
這個意外同時也讓宗朗失去了支力點，像是被推開一樣倒地。同時，他的視線偶然捕捉到了一隻大鐵扇在空中回旋。
「宗朗！快離開那女人！」
大鐵扇上畫了真田六文錢的圖樣，而這代表的當然就是……
「——幸村！」
4
空中的大鐵扇像一把回旋標一樣往原處折返，而幸村人就站在那兒。她的身邊還站著手持五丈槍的又兵衛。
「宗朗！你很丟臉耶！竟然被這種女人騙得團團轉！」
「嗯！」又兵衛也在一旁附和。
「嘴巴張得這麽大！是怎樣？現在還想找那女人接吻嗎！」
「嗯嗯！」
「你這蠢蛋！就是這樣才會讓那種女人有機可乘啦！」
「嗯嗯……！」
「你到底在搞什麽東西啦！竟然連反駁都不反駁！」
即便幸村說得氣憤，但宗朗現在看到她，無論她怎麽罵自己他都覺得很高興。這樣的喜悅還一直不斷地湧上他的心頭。雖然幸村總是一副盛氣淩人的模樣，仗著自己聰明用言語欺壓別人，讓人覺得不舒服，但此時就連她這些特質，宗朗光想到都會揚起嘴角開懷地展露笑容。
這時候……
「宗朗！本公主都看到了喔！你竟然紅著臉露出一副色眯眯的表情！真是有夠難看的！矮冬瓜說的真是一點也沒錯！」
「千姬殿下！」
千姬豔麗的身影後方，還有半藏隨侍在側。
「哥～～！」
「這、這是怎麽回事！我好奇跟過來看看，結果竟然看到這種情況！」
「十兵衛！還有兼續！」
此時十兵衛和兼續也出現了。跟宗朗同住的六名女孩——六名劍姬全都出現了。義乃避開了幸村的大鐵扇之後，此時也重新站起了身子，擺出一副傲慢的姿態將頭抬了起來。
「這下柳生道場的人就全到齊了呢。」
她重新戴起了眼罩，藏住自己的右眼。看起來雖冷靜，但她的左眼卻也禁不住流露出了些許焦慮的神情。
「你就是稍早偷襲本公主和半藏的般若假麵對吧！」
千姬怒斥的同時舉起了手中的薙刀指向義乃。
「般若假麵？那、那……就是她嗎？她就是般若假麵嗎！」
兼續驚訝地叫出聲來；十兵衛則是露出了一副不可思議的表情，一雙眼睛緊緊盯著義乃。幸村和又兵衛是前天遭襲，十兵衛和兼續則是昨天。就千姬所言，她和半藏剛剛也和
般若假麵交手過。
「唉呀？你們是說，義乃剛才偷襲過你們嗎？可是這很奇怪，因為義乃剛剛一直都跟宗朗大人在一起呀。」
義乃笑答，但幸村卻沒打算放過她。
「舊的月牙戢被妾身打斷了，你倒是帶了一把新的在身上嘛。而且那還不是普通的月牙戢，是加裝了機關的特製月牙戢！」
幸村收起了扇麵，直指向靠著秋千架立在一旁的一件隨身物品。這件隨身物品不是書包，而是一隻幾乎跟人的身高一樣長的細長型布袋。
「不對！那帶子裏裝的是偷襲了本公主的長弓！」
「不對！是鞭子！而且是持柄中藏了尖錐的特製長鞭！她就是用那東西攻擊我們的！」
千姬和兼續趕緊插嘴表示意見。雖說般若假麵都曾經襲擊她們，而這人不論身高體型，還有頭發的發色及長度都和義乃一模一樣，但她們每個人碰到時，這個般若假麵所持的武器都不盡相同。
其實義乃的大袋子裏頭是有可能同時裝著三樣武器，不過這實在太麻煩了。
「千姬殿下也遭到般若假麵的襲擊了……！」
宗朗一聽也慌了。
（可是，義乃從剛剛開始就一直跟我在一起呀……）
他覺得很疑惑……這麽一來，攻擊大家的又是誰呢？此外，除了那張般若假麵之外，那人所有的特征都跟義乃一模一樣……
「看來你們說什麽都要把義乃跟那個般若假麵畫上等號嘛。」
義乃回話的同時伸手將一頭長發撥到了身後。她那隻包著繃帶的手也引起了注意。
「那個！」
十兵衛伸手指著義乃的手叫了出來。
「喔——那是你跟十兵衛交手的時候所受的傷！那就是證據！」
聽到幸村的指摘，宗朗也趕忙將眼光移到義乃包覆著繃帶的手上，「義乃，那傷真是……」
「這個嗎？嗬嗬，這就是你們要把義乃跟那個般若假麵畫上等號的證據嗎？不過真是這樣嗎？」
義乃舉起包覆著繃帶的左手，嘴角勾起了一抹微笑。她用右手解開繃帶，讓繃帶一圈圈展開垂到了地上。
「這怎麽說呢？」
她拆除了繃帶之後又舉起左手。那隻手上毫發無傷。她笑著望向宗朗。
「義乃的手受傷了，但這其實隻是輕微的扭傷。義乃之所以用繃帶紮著，其實隻是不想動到這隻手而已。這並不是像大家所說的刀傷——呀啊！」
她話說到一半忽然揚起一聲驚叫中斷。而她之所以會有這樣的反應……
「哇！喂！十兵衛！」
十兵衛不知道什麽時候湊到了義乃身邊，冷不防地從義乃身後將她抱住。
「你……你在幹什麽呀！請住手……哇！」
十兵衛能在義乃完全沒有察覺的情況下靠上來將她抱住，從這點來看，實在不得不說她還滿有一套的。
「太好了！義乃！你沒有受傷耶！」
「咦？啥？」
十兵衛這一抱，讓大家頭頂上全都浮現出一個大問號——？
「人家一直覺得自己是不是讓你受傷了，一直好擔心好擔心喔！擔心義乃是不是以後就不會跟人家好了……可是你沒事真的太好了！」
「快、快離開我！義乃才不會……！」
「十兵衛！你在幹什麽啦！快點離開啦！」
宗朗奮力拉扯，好不容易才將十兵衛給拉開。
（——還有那件事！）
那件事——義乃曾經在宗朗麵前，針對十兵衛說的：義乃才是承繼了柳生十兵衛三嚴之魂的武士……宗朗一想起這件事，心裏便怎麽也平靜不下來。
「欸！……這麽一來、這麽一來宗朗大人您就可以理解了吧？義乃才不是什麽般若假麵。」
義乃整理著被扯亂的製服，將頭又轉回了宗朗麵前。
「等一下！那、那攻擊大家的般若假麵就跟義乃沒有關係了……」
（那個般若假麵，在跟十兵衛和兼續交手的時候手受了傷，但義乃手上卻沒有任何傷疤。而般若假麵攻擊千姬和半藏的時候，義乃也都一直跟我在一起……）
——照這麽說，難道般若假麵真的不是義乃嗎？
「不對！宗朗！就是她！」
幸村斷然否定了宗朗的想法。
「幸村？可是義乃手上的傷……」
「那女人在自己跟十兵衛交手的時候，故意假裝受傷給十兵衛看的！流的血也是假的！這隻是她想在自己解開繃帶的時候，讓自己沒有受傷的手能夠混淆大家的想法，以為般若假麵其實另有其人！」
「你說她是故意的？」宗朗驚問。
「這全都是為了收買你的心呀！宗朗！而且她這樣的計算之中，搞不好還有分化我們的打算呢！她想藉著我們汙衊她收買你的同情！」
「你這麽說有證據嗎？你說我假傷，但這完全隻是你的臆測而已呀？再說，義乃根本就跟你說的那個假傷的般若假麵沒有半點關係。」
對於幸村的說法，義乃斷然予以否定。不過真要說起來，這確實隻是幸村個人的臆測。然而……
「我有證據——不，也可以說沒有。」幸村說。
「什麽啦！一會兒說有證據，一會兒又說沒有……唉呀！到底是有還是沒有嘛！矮冬瓜你說清楚呀！」
幸村的說話方式聽得千姬都急了，但此時幸村卻從容地挺起了那一副平坦的胸脯，「沒有，什麽都沒有。聽了十兵衛說過那件事之後，昨天晚上我跟又兵衛去了一趟她們遭到襲擊的地點。但卻沒有看到造成般若假麵受傷的麵具，連碎片都沒有。這不是很奇怪嗎？般若假麵被麵具劃傷逃走了，結果現場卻找不到麵具的碎片。」
這就是所謂『什麽都沒有的證據』。
「原來如此。這是因為麵具的碎片有必要被隱藏起來，不然要是麵具的碎片被拿回去調查……」宗朗聽了忍不住嘟噥了一聲。
「對，這麽一來上麵留有的血跡其實是假血漿的事實，就會被識破，所以這個般若假麵後來才又回到現場，把殘留的麵具碎片全收拾掉了。」接著幸村又說：「換言之，前天襲擊妾身跟又兵衛的人是她——列堂義乃。她戴著般若麵具藏住了自己的臉。而昨天攻擊十兵衛和兼續也是她。我看她八成是想會會我們，試探我們的實力如何。然而第一次出擊遇到我跟又兵衛，我們超乎她預期的實力讓她碰得一鼻子灰。反正她也沒打算硬拚，所以踢到鐵板就即時撤退了。隻是第二次為了保險起見，她就想到用假血漿詐傷，企圖製造自己無辜的假象。」
「那！那剛剛跟千姬殿下交手的人又是誰呢？」宗朗問。
「對！這會兒她又想在同時出現在這裏——出現在宗朗你這個大笨蛋的麵前！讓你以為她不可能同時攻擊人在德川的我們！」
「嗚……！」
聽到幸村特別強調了『大笨蛋』三個字，宗朗心裏即便有些不快，但仍想知道這個詭計到底是怎麽辦到的。
「那攻擊本公主的人到底是……」
「是另有其人。」幸村說。「這女人找了一個跟自己身材相似的人，讓她戴上了般若麵具去找你們。但這人不太可能也是『武將』，因此剛才的襲擊應該沒有跟你們正麵交鋒才對。那個般若假麵才出現沒多久就跑了吧？」
麵對幸村的提問，半藏肯定地答道：「對，她以偷襲的方式射了兩箭，但當我們找到她放箭的位置衝過去的同時，她立刻就逃走了！」
「什麽！這麽說，找上本公主的般若假麵是個冒牌貨囉？本公主有種被人愚弄的感覺，非常不高興！」
換句話說，千姬
被人當成了意圖製造不在場證明的幫凶，讓她氣得鼓起了一張臉。
然而對於這樣的指控，義乃並沒有坐視不管。
「聽你們繞了這麽一大圈說了這麽多……說什麽那個般若假麵刻意打破自己的麵具詐傷逃亡，又回頭去撿自己破掉的麵具是嗎？這還真是煞費功夫呀。做這種事的人也未免太閑了吧？我是不知道這麽做究竟有什麽好處，不過各位，你們好像忘了最重要的一件事呢。」
「最重要的……」
「一件事？」
「是呀。假設那個般若假麵確實如你們說的，先是詐傷後又回頭來收拾自己留下來的麵具碎片。就算你們能證明這件事，也不能證明那個般若假麵跟義乃就是同一個人呀。對於這樣的目的，你們提出的事實一點證據力也沒有。」
「這！嗚……」
確實是。就算般若假麵所受的傷真是假傷，即便證明了這點也無法同時證明她和義乃就是同一個人。畢竟如果義乃和她手上同樣有傷的話那倒還是一種證據，但現在卻連這個都沒有了。
此時聽到後幸村卻笑了。
「證據嗎？如果你要證據——妾身有！」
她說完便張舉起了手中的大鐵扇。這個舉動換得了所有人的注目。
「這是我剛才扔出去過的鐵扇！因為你跟宗朗的臉靠得太近了。」
這一切就發生在義乃和宗朗即將交換契約=接吻的那一刻，幸村扔出鐵扇攻擊，讓義乃為了閃避而後仰。此時幸村端出來的就是那把鐵扇。
「是了。要是義乃沒有閃開的話，受的傷恐怕還不輕呢。」義乃說。
「才不會隻讓你受傷就了事呢。不過算了，這不是重點，你給我看清楚這把鐵扇！」
幸村說話同時伸手指著自己的鐵扇。扇頭處——即扇子的骨架頂端重疊之處——沾了幾搓發絲。那是義乃的頭發。雖說隻有幾根約五、六公分長的頭發，但那確實是在她閃避鐵扇攻擊時被扯下來的。
「小幸？這又怎麽了嗎？」
十兵衛發問。而這時幸村露出一臉得意的表情，掏出了一件物品。
「那是……？」
那是一件平常不容易見到的武器，它已經斷成兩截。
——是月牙戢。那像把鏟子的前端兩側向前彎曲，形狀有如一彎新月，但此時戢柄卻斷成了兩截。
「這是妾身在擊退般若假麵時，那家夥遺留下來的武器。換句話說，這是般若假麵的所有物。上麵留有那家夥的味道。」
「味道……？」
「對！而現在我扇子上沾著義乃的頭發，我要將這兩件物品同時給又兵衛聞。」
「——給又兵衛聞？」
「讓她聞？」
又兵衛緩緩走上前來，趨前將鼻子貼到幸村手上的兩件物品上頭，確認了兩者殘留的氣味。
「怎麽樣，又兵衛！」
聽到幸村的質問，又兵衛大大地點了兩次頭，「味道，一樣……」
味道一樣。義乃的頭發和攻擊幸村的般若假麵使用的武器，月牙戢有同樣的味道。換句話說，義乃和般若假麵——即攻擊幸村的那名刺客是……
「是同一個人……是、是這麽說的嗎？」
宗朗畏畏縮縮地開口問道。而他之所以無法做出肯定的結論，是因為見了幸村和又兵衛以外的其他人臉上，沒一個表現出肯定的模樣，全都帶著微妙的表情不置可否。
「那、那個……」
「什麽啦！又兵衛嗅覺可是遠遠淩駕在一般人之上呀！她可以光憑一個人遺留下來的氣味，找到幾裏之外的人耶！」
幸村說完，又兵衛也點頭表示同意，但不知為何臉上竟莫名地泛起一抹紅暈。
「可、可是，光憑這樣……這難道不能說是又兵衛個人的主觀認定嗎……現在若是沒有更科學的，更確切的數值之類的根據……」
站在一旁的兼續忍不住也提出了質疑。
「你說什麽！你的意思是質疑妾身說話的可信度囉？我說你呀！我本來就懷疑你的忠誠度了！你到底站在誰那邊呀！」
「這不是我選哪邊站的問題好不好！我隻是要一個誰都能夠認同的、客觀的證據而已……」
「什麽！你是說又兵衛的鼻子不可信嗎！你這個蠢蛋！」
「你說什麽！你無視於科學的證據有多麽重要還敢說！」
「……嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬哈哈哈哈哈哈哈哈——」
就在幸村和兼續進行著小規模的爭執時，一陣狂笑聲忽然傳了出來，發笑的人當然是——
「義乃……」
宗朗的呼喚聲中，義乃站上前來。
「嗬嗬嗬……嗬嗬……有趣，這真是有趣。」
義乃嗤嗤地笑著，一步，又一步地靠向立在秋千架上的隨身行李處。她的行為讓宗朗感到十分疑惑，「義乃……雖然現在還不能完全證明你就是般若假麵，不過你……」
「如果義乃就是般若假麵呢？宗朗大人，您會怎麽辦？如果義乃就是襲擊她們的刺客，如果義乃就是戴著般若假麵的那個人，宗朗大人，您會怎麽辦呢？」
義乃的質問中隱含著她已經厭倦這個話題的味道。
「這麽說……是真的嗎？」宗朗問。
「這隻是假設，宗朗大人。」
「……雖說這隻是假設，不過……」宗朗答話時直視著義乃，眼神中沒有半點猶豫。「我絕不會原諒你——我不會原諒任何傷害大家的人！如果那個人是你，義乃，我也絕不會原諒你！」
他咬牙切齒地道出了心底的覺悟。這不是思考過後的結果，而是他心裏的感受直率地化成了脫口而出的言詞。
「哥～～」
「唉呀，宗朗，你偶爾也說得出一、兩句動聽的話嘛！」
十兵衛聽了露出一雙閃閃發亮的目光；一旁的千姬，盡管吝於給予完全正麵的肯定，但仍驕傲地挺起了胸膛。至於幸村——
「哼，以宗朗平常的表現來說，這還算及格啦。」
她嘟起了一張嘴，但藏住了高興表情，卻藏不住通紅的臉頰。
「真遺憾，宗朗大人，義乃本來要為您做出各式各樣的服務的。隻要您要求，義乃都會照您的意思去做，如今卻不能如願了。真是太遺憾了。」
說話時義乃已經又轉過身背對著秋千的框架，臉上露出了一副依依不舍的表情。
現在我可以問得出口了——宗朗眼見情況演變至此，打算當著眾人麵前提出質問：
「這麽說，義乃，你真的是襲擊大家的刺客嗎？你到底是誰？你所承繼的武將之魂到底是……」
現在有十兵衛在場，即便宗朗心裏覺得不可以，卻仍打算在這時候—〡
（我得向義乃問個清楚……！）
但宗朗還沒問出口的話，卻被幸村再度擲出的大鐵扇打斷。
「……！」
鐵扇擲出的軌跡，筆直瞄準了義乃正伸向秋千旁行李的那隻手飛去。
「你最好別輕舉妄動！妾身的鐵扇下一次再飛出去可不會隻讓你留下一條小小的擦傷就了事了！」
鐵扇在空中畫出一道弧線飛回來，幸村伸手接住，同時回身麵向義乃祭出了這句警告。
「你，列堂義乃——其實這個假名也不必再用了，列堂義仙——不對，是柳生義仙！」
5
——時間回溯到數目之前。
「把頭抬起來吧。」
鬆平尊保冷冷地喚了一聲。他是學生會的書記長，以學生會第二把交椅的身分統領著學生會裏的所有大小事務。
武應學園中的學生
會大樓通稱為這座學園城塞的主城，而這裏則是這座主城中的其中一間個人辦公室，也是尊保的書記長辦公室。在淡淡的熏香之中，身著學生製服的尊保高高在上地坐在辦公室裏最尊貴的位子上，跪拜在殿前的則是列堂義乃。
義乃身著製服，一頭長發散落在她的背上；一雙手纖細柔美的指頭恭敬地並排在藍色的榻榻米上。
「容微臣失禮了。」
她微微抬起頭來，但沒有真正立起自己的上身。
「怎麽了？你可以把頭抬起來呀。」
「不，因為臣本是一介護衛，不該出現在大殿裏頭的，理應跪拜在大殿之外聆聽殿下的命令。但請尊保殿下不要在意，有什麽事情敬請繼續吩咐。」
即便尊保說了平身，但義乃卻回絕了，仍舊沒有把頭給抬起來。尊保輕輕咳了一聲之後，「好吧，我知道了。其實找你來也沒有別的目的……」
「是要微臣去鏟除豐臣派的賊人是嗎？」
義乃似乎預期到了尊保要說的話，先一步開口。這樣的回話方式是在下位者應該體察上意而有的表現，為了不讓上位者多費唇舌。事實上這種表現其實非常抽象，並不限定在什麽樣的場合，或者什麽樣的身分之間該有這種問答方式，這是一種必須花費心思去揣摩的默契。
「噯，這也有啦。」
此時尊保的回答也顯得有些曖昧。他並沒有否定，但也沒有肯定。而義乃則是微微地點了點頭。至於義乃的揣測沒有說準的部分，尊保接下來也攤開來說了。
「隻是呀，這中間有些比較棘手的……或者該說很有趣的；大概就是這樣的一件事吧——那是跟你同一個家係的人……」
「同一個家係……是柳生家的人？」
「對。我想你大概一聽就知道該怎麽處理了吧——那人……柳生宗朗，他有什麽弱點，還有該如何算計他之類的……當然了，如果你萬不得已的時候也可以……」
「……是，微臣尊旨。」
尊保這道命令中最後這句話其實也是規避掉了明確的指示，需要下麵的人去揣摩的說法。此時他要說的話似乎都已交代完，尊保從椅子上站了起來。同時，義乃也再次將兩手三指並攏伏在麵前的地上，然後將前額貼到並攏的手指頭上，深深地叩首。
「我想隻要你去了一趟柳生道場，大概就可以明白了，總之那是一個組成份子複雜的地方啦。還有那個人，就請你妥善去處理囉，柳生義仙——不對，是列堂義乃才對吧？就這麽說定了。」
說完，尊保的腳步聲也朝著辦公室裏側逐漸遠去、消失。對此，義乃則仍是靜靜地將頭貼著並攏在地上的雙手指背，像是確認著尊保是否離去一般，等確認了之後才抬起頭來。她深深地吸了一口氣，然後挺起了上身，沒攙著地麵就直接從地上站了起來。
「這人就是鬆平……其實他自己的存在才更有意思呢。」
她嗤嗤的笑聲此時已經沒有其他人聽得見了……
「柳生……」
「義仙……？」
此時每人都在口裏重複著自己聽到的名字。宗朗看著義乃，「這是真的嗎？你是柳生義仙……這才是你所承繼的武將之魂是嗎？」
（所以義乃根本不是柳生十兵衛三嚴……！）
義乃咯咯笑著。她撥了撥頭發，像是將發束從肩膀底下抽起來一般，滑順的發絲又流回了低處。
「是呀，宗朗大人。」
「柳生義仙？那你跟我哥還有十兵衛都同樣姓柳生了耶！你是十兵衛的姊姊嗎？是嗎？」
十兵衛仍帶著一副天真的語氣對著義乃開口問道。然而回話的人出乎了所有人的意料之外。是半藏。
「柳生義仙，是裏柳生的統帥。這個裏柳生原本是替大猷院前將軍殿下，還有嚴有院前將軍殿下執行機密任務的一門家係，但不知從何時開始跟表柳生分道揚鑣，另立家門了。」
半藏口中提到的大猷院和嚴有院分別各是德川幕府的第三代將軍德川家光，還有第四代將軍德川家綱的諡號。
柳生一門家係和柳生藩據說始自效力於德川家康，並且在幕府二代將軍秀忠底下成為幕府總監事的柳生宗矩。柳生宗矩一共有四個兒子；長子三嚴，次子有矩，老三宗冬，以及麽子義仙。
三嚴即十兵衛，此人雖然窮極了劍術的精髓，卻離開了政治核心，一輩子沒有回到幕府要職；次子有矩早天；老三宗冬繼承了柳生家和柳生領地，並且成了柳生家門的主要血脈，即柳生家的主幹。而這條柳生家的主幹後來也代代成了德川將軍家的劍術顧問。
「……因為這個緣故，柳生家族的族長是柳生領的領主，也是將軍家的劍術顧問，還擔任了幕府的總監事職位，無法同時兼任機密任務的執行工作。畢竟打從柳生宗矩殿下開始，幕府總監事就成了柳生家族長正式的職務名稱，秘密在全國各地布下眼線，搜集情報，掌握各領領主的弱點以備不時之需——或者說得更確切一點，這個職務的存在意義，其實是要找出各領主可以利用的弱點，以拔除分封於各地的封地治權，以強化幕府的領導地位。」
然而隨著時代變遷，對於幕府來說與其撤除德川家以外的封領，倒不如讓這些封領歸附到德川幕府的體製下運作，讓這些封領協助幕府的體製，這樣不但能避免掀起不必要的波瀾，就結果而言亦可以維持幕府的主體性。
另一方麵，時代已經從戰國時期步入了和平的年代，因此幕府的總監事工作也跟舊時代什麽都做的諜報工作不一樣了。這個時代的幕府總監事工作比較像是警察機構的總管；雖然諜報工作仍占有相當大的比重，不過行使的範圍逐漸隻限於公務層麵。表麵上如此，但政治的現實處在於地麵下的諜報工作其實是不可或缺的；舉凡綁架、暗殺，或者其他暴力事件、強硬的情報控製工作、控製某人的行為等等。偶爾甚至還需要製造一些假象。
「因此，這些地麵下的諜報工作，後來都交由『裏柳生』接手了。」
半藏之所以如此清楚這些細節，是因為服部家表麵上是統帥伊賀忍軍的護衛組織首領，私底下其實也負責諜報工作。從這個角度來看，服部家和柳生家也許算是競爭對手吧。
如果說柳生家是幕府的諜報機關，那麽伊賀忍軍就是將軍個人的諜報兼護衛部隊。
柳生義仙乳名六丸，是宗矩的妾所生的兒子，很早便遁入了佛門。他在大德寺以義仙之名被稱為列堂和尚，因此又叫作列堂義仙。但義仙的本性豪放，在佛法之前無法完全收斂；即便成了住持，仍常常溜出自己掌管的芳德寺，更進一步跨足台麵下的世界，拓展自己的領域。就在這時候，他的存在被幕府的某幾位政要給盯上了。
一如前述，幕府的政治運作，絕不可能光明正大地攤在台麵上處理，因此就需要一支為了達成任務不擇手段的影子軍團。柳生貴為大名，絕不可能讓大名之家從事這樣的工作。但公開存在的柳生不行，這支埋葬在黑暗世界的柳生支派用的卻是比起過去的柳生一族更多樣、且更為殘酷的手段在替德川將軍辦事，這就是裏柳生。
不知何時開始，裏柳生成了以義仙為首的柳生支派的固定稱呼，並以此名號自居，代代傳了下去。
6
就在半藏漫長的解說結束的時候，義乃——義仙一邊撥弄著自己的頭發，一邊麵帶微笑地看著宗朗，「對，我的來曆大致上就如半藏所說的沒錯。我們裏柳生就是一直以柳生家的影子之名，代代執行著柳生本家不能做的工作——嗬嗬，您嚇了一跳嗎？自德川將軍殿下的江戶幕府以來，我們裏柳生和柳生本家之間的距離就愈拉愈遠了；在明治維新之後，別說柳生本家，大概就連柳生之鄉都已
經沒有人知道我們裏柳生的存在了吧？但宗朗大人貴為柳生家的嫡子，而且將來一定會繼承柳生家，卻不知道裏柳生的存在，您真是太不用功了——不對，這對義仙來說更是一種侮辱呢。」
義仙口裏說這是一種侮辱，臉上卻依舊掛著笑容，沒有任何變化。
宗朗受到了不小的衝擊，「柳生……義仙……裏柳生……我都不知道，原來這些傳聞都是真的……」
其實宗朗也不是完全沒有聽說過這些事，不過他私自以為，這一切不過是江戶時代之初，柳生封領的初代柳生宗矩，和他幾個兒子之間的故事，完全沒想到……
（沒想到裏柳生一門竟然代代相傳並延續至今……）
但更出乎他意料之外的，是承繼了柳生義仙之魂的武將，竟然出現在他的麵前。宗朗一時之間愣住，不知該如何開口說話。「你用的名字，列堂義乃未免也太招搖了些吧？你以為妾身會呆到一直不會發現你的身分嗎？」幸村代替宗朗開口，填補了這陣沉默。對此，義仙倒是從容地駁斥了她的說法：
「這不是什麽詭計呀。義仙倒還希望你們早點發現呢；希望柳生本家這個不知世事，不懂得什麽叫作現實的少爺可以看清楚這一切，所以才用了這麽一個顯而易見的假名。不過出乎義仙意料之外的是，這位少爺不但不知道裏柳生的事，甚至對於自己本家的事都不夠清楚。」
她的語中含著譏諷和侮辱，但宗朗卻無法反駁。因為他真的完全不知道這時代仍有裏柳生這個柳生家血脈的支係存在。
「少爺，這下子多少能讓您的見識豐富些了吧？話雖如此，對您這麽一個承繼了柳生本家之名，卻沒有經曆任何曆練，悠悠哉哉走在陽光下的少爺來說，大概完全沒辦法體認我們裏柳生之人的苦楚吧。」
「哥……」
十兵衛擔心地喚了宗朗一聲。義仙看了也將目光移到了十兵衛身上。她仍帶著微笑，但一隻碧色的眼眸底下卻射出了更懾人的寒意。
「你就是柳生十兵衛嗎？看你這副模樣，身上承繼的竟是過去柳生家頂尖的劍豪之魂？嗬嗬，這還真是不可思議……宗朗少爺不覺得奇怪嗎？算了，這不重要。義仙這次現身隻針對宗朗少爺您一個人而已。」
已經承認自己是柳生義仙的義仙，現在絕不可能還是「柳生十兵衛」。然而她此刻似乎還有話想對宗朗說，讓宗朗在感受到壓力之下，不得不將視線移回到義仙身上。
「你想對我……做什麽？還是你想要我做什麽……」
「那簡單了，義仙隻是要你完成義仙一直想要你做的事——跟義仙交換契約……」
「宗朗！這也是騙人的！」此時幸村又叫了出來。「義仙！你身上已經擁有《契》了！你攻擊妾身還有十兵衛的時候雖然有半點玩性，但那絕不是一般武將能使出來的力量！換句話說，你是個已經訂了《契》的武士！是劍姬！」
「——什麽……」宗朗忍不住又一次覺得驚訝。
義仙背後隱藏的秘密一再被揭穿，但對於這次指控的真假，義仙仍沒有回話。隻是……
「什麽契約根本一點都不重要。」
「一點都不重要……可是義乃——不對，義仙，你不是一直都……」
宗朗不解地反問時，義仙臉上的表情早已經完全變了樣——不，其實她那戴著項圈，臉上總是散發著些許怯懦氣息的印象並沒有改變，但同樣的一張表情底下，卻藏著另一種深不見底的，令人摸不透的恐怖——漸漸地流露出了輕蔑和冷酷的味道。
「要是宗朗大人跟義仙合而為一，那麽柳生本家和裏柳生也會結合。這股勢力之強大，甚至得以淩駕於德川家和豐臣派……這就是義仙想要得到的結果。」
「——淩駕於德川家還有豐臣派勢力……」
「對，所以請宗朗大人跟義仙交換《契》吧……嗬嗬，比起那些大小姐們，義仙可是偶爾可以乖乖地聽從宗朗大人的命令，把主導權交給您喔。這麽一來，您心裏想要什麽都可以得到滿足。」
麵對義仙的宣言，宗朗卻斷然回絕了：
「我怎麽可能答應你！而且，你——」
「您想說，義仙還打算傷害其他女生是嗎？是啦，確實是。雖然義仙隻是一時興起想會會她們，不過那些特製的武器倒是讓義仙收到了不錯的效果。就結果而言，這些武器可是讓我見識到了大家的反應速度和各方麵的體能。不然義仙原本還以為能夠卸下她們每個人的一隻手或一隻腳呢。」
「你說什麽！你——」
「怎麽？義仙讓宗朗大人覺得不可原諒嗎？隻要是傷害她們的人您都不會原諒是嗎？但您要怎麽做呢？您不原諒義仙，又想拿義仙怎麽樣呢？宗朗大人，您實在是太天真了。您就是因為隻生活在如此單純的世界之中，從沒體驗過什麽叫作殘酷，甚至從沒有體認過不講任何情麵的世界究竟是怎麽一回事，所以才說得出什麽原諒不原諒的話。」
「哥……」
十兵衛站在宗朗身邊，緊緊抓住了宗朗的手。此時就連她也完全失去了直至前一刻為止那般活潑開朗的一麵。看來，就連十兵衛也本能性地感受到了義乃身上散發出來的恐怖。
宗朗回握著十兵衛的手，要她別擔心。而他這樣的心思和動作，義仙也沒有忽略掉。她用眼角餘光瞄到了這一切，同時對著宗朗提出了唐突的質問：
「宗朗大人，您知道一個人足以致命的失血量是多少嗎？」
「大約是全部血量的二分之一。雖然這跟失血者的體重也有關係，不過大致上要是少掉超過一點五公升的血量，大概就足以要一個人的命了。」
回話的人是幸村。對於幸村的回答，義仙沒有將目光移到她身上，「沒錯。不過關於這件事，一般人多半都是以知識的方式理解。隻要稍微查一下，大概都可以查得到這項知識；用電腦搜尋的話大概花不了一秒鍾吧。不過當一個人真的流了這麽多血，究竟會陷入什麽樣的情況，有多少人可以想像得到嗎？當一個人流失了過量的血液，帶著淒慘的麵容、蒼白的臉色、顫抖的身子，還有絕望的表情望著自己不斷淌出的鮮血，但卻因為身上已經沒有能夠支撐身體活動的血量，因而動也不能動；這樣的感覺究竟又有多少人曾經親眼目睹過呢？」
「這……」
別說宗朗沒有，甚至連他身旁的幾名劍姬也都從沒有看過才對。
「淒慘的可不隻有這個人臉上的表情。當下還有惡心得令人想吐的血的味道、對手因為恐懼而失禁的排泄物臭味……難聞的氣味還不隻這些呢！有傷口化膿的味道，有腐敗的傷口發酵傳出甜甜的臭氣……這些味道，你們曾經想像過嗎？你們曾經想像過拷問囚犯，究竟有多少種不一樣的方式嗎？你們想像過要讓一個人開口說實話，不同的拷問方式麵對男人女人、不同歲數的對象、生長環境不同的因犯，這些外在因素都會在效果上出現非常大的落差呢。你們可曾想過一個平時看起來很偉大的人，一個任何人都覺得他很偉大，沒有絲毫值得非議之處的人，在私底下卻藏著令人作嘔的、見不得人的性癖好？你們可曾想過，如果撕碎一個人的驕傲，他臉上將會出現什麽樣的表情？而這個人在知道自己將死，同時也已經做好覺悟的時候，他的臉上又會有著什麽樣的表情？有人會哭號，有人會搖尾乞憐，有人會幹脆地將生死置之度外……真的是什麽樣的人都有——啊，對了，你們知道嗎？還有人的關節可以承受的扭曲拉扯之程度可是遠遠超乎你們的想像喔！還有啊，如果在人身上扒掉薄薄的一層皮，不管看起來多麽肮髒的人也都會露出一身漂亮的脂肪和肌肉纖維呢……」
義仙口中令人不禁想要捂住耳朵的敘述，如潰堤的洪水
「結果今天沒有碰見其他人……沒有碰見義乃，早知道我就跟十兵衛一起回家了。」
宗朗自言自語的同時，又想起了之前義乃所說的話……
『義乃才是承繼了柳生十兵衛之魂的武將，柳生十兵衛三嚴。』
「這怎麽……」
——怎麽可能……宗朗在腦中即刻予以否定，心頭卻湧出一股莫名的不快感。他想找幸村商量，但……
（要是這件事透過幸村傳到十兵衛耳中……）
這樣的說法並沒有證據，純粹隻是義乃個人片麵的說詞。然而若是十兵衛知道了，內心肯定會受到相當程度的打擊——事實上，不說這件事，十兵衛的內心原本就對自己身上還住著另一個人格·劍豪柳生十兵衛三嚴的人格感到非常不安。因為柳生十兵衛三嚴這個人格，還有許多無法厘清的秘密。
此時宗朗想到，若是義乃始終都在鄰近處注視著他，那麽他絕不能跟十兵衛兩人單獨走在外頭。因為要是義乃在這種情況下出現了，又對著十兵衛再次主張她才是承繼了柳生十兵衛三嚴之魂的武將……
「還不是時候……現在還不能讓十兵衛跟義乃碰麵；要也是得等到這件事的真相稍微有些眉目了才行。」
（我得再跟義乃碰個麵，跟她確認一下這件事的真相。）
宗朗不知道自己現在如果出聲喚她，她會不會即刻出現；抑或者，她永遠隻會在自己想出現的時候才忽然出現在宗朗的麵前呢……他邊走邊思索著。他之所以繼續維持著單獨行動的模式，其實是考慮到義乃比較有可能這種情況出現在他麵前。
宗朗穿過校舍城外人群攜攘的熱鬧街景，再過不久就要回到自己的道場了。這邊的人潮已經不如方才那般擁擠，呈現出來的是一片閑適的住宅區風光——其實應該說是隸屬於學校組織的小型機構和倉庫等建築林立的區域，而柳生道場也矗立在其中的一角。
「……那是……」
就在這時，宗朗忽然在路旁的公園裏看見一名穿著學校製服、坐在秋千上的女孩——怦通……這副景象讓他的心髒禁不住猛抽了一下。女孩留著一頭銀色長發，微微垂著頭。一雙修長白皙的雙腿伸直了踩在秋千前的地上。
（義乃……）
宗朗欲出聲喚她，卻顯得有些猶豫。因為她看來就像是故意要讓宗朗看見一般坐在那裏。
——這難道是她的陷阱嗎……宗朗思索著，果真如此，那麽他也可以直接奔回距離五分鍾路程的道場裏，他可以選擇離開。
（可是，她坐在這裏，隻要她有那個意思，她也可以隨時往我們道場去——或者該說，她根本是刻意出現在這裏要我看見了叫她，同時也告訴我，若我沒有出聲叫她，她就會直接往我們道場裏去……）
這種思考方式實在有點鑽牛角尖、太過曲解別人的行為了。但是宗朗卻忍不住要往這個方向去想。因為義乃讓他不得不如此。
（我該怎麽辦、該怎麽辦才好……怎麽辦呢？怎麽辦呢……怎麽辦怎麽辦……）
「——那、那個……義乃？」
宗朗終究還是出聲喚了義乃。帶著一張硬是裝出來的僵硬笑容。
「宗朗大人……能在這裏遇見您真是幸運呢！不過，您剛才是不是在猶豫要不要出聲喚我，還是該假裝自己沒看見呢？」
「咦！啊——不、這個……」
義乃口裏說著慶幸，吐出來的質問卻相當辛辣。就在宗朗正苦惱著該如何應對時，義乃臉上露出了笑靨，同時伸手指向一旁的秋千。
（是……要我坐下來嗎？嗯……）
就在宗朗順著義乃的意思坐到了一旁的秋千上之後，義乃輕輕搖起了秋千，麵帶微笑地直視著前方。此時宗朗留意到了一件行李正放在義乃身旁的秋千框架上。
關於這件行李，由於平時武應學園的學生身上允許配刀，因此有些學生攜帶的大型武器會以這種形式帶在身上。不過這還是宗朗頭一次看到義乃攜帶這麽大件的行李在身上。
（這東西以長槍來說有點短；如果是女生的話，是有可能將大刀收在布袋裏麵帶著走啦……）
此時義乃仿佛像是要將宗朗亂飄的視線給拉回來一般，轉過頭來對著宗朗開口說道：
「可是宗朗大人您最後還是出聲喚了義乃，這讓義乃覺得好高興呢！就連現在也是喔！」
「是、是嗎……咦？」
此時，宗朗又注意到了義乃身上和平常有些不太一樣。問題出在她靠近宗朗那一側的手上。那隻手握在秋千的鏈子上頭，手掌外包覆著一層繃帶；拇指一纏，餘四指一纏。看似手背也受了傷，繃帶厚厚地一直往上纏繞了整隻手掌。
「你受傷了嗎？」
昨天體育課後，宗朗和她碰麵時還沒有這層繃帶。
（這難道是和十兵衛交手時受的傷嗎……所以義乃就是般若假麵——不、不對！這也有可能隻是巧合而已！）
「是，一點輕傷。不過宗朗大人不用擔心，隻是小擦傷而已。但義乃好高興哦！宗朗大人注意到義乃受傷了……人家真的好高興。」
「啊、嗯：一
宗朗告訴自己，這不是他現在該管的事——
（我得問清楚才行！這可是難能可貴的機會呀！）
「——義乃，昨天……那個……你提到的，柳生十兵衛……」
「您想確認義乃說的是不是真的嗎？想確認義乃承繼的武將之魂究竟是不是柳生十兵衛是嗎？」
義乃的回答，快得差點要蓋過宗朗的提問。
「嗯。」
宗朗確實想確認。事實上，如果這點不先經過確認，他怎麽可能應義乃的要求，收她作為武將？當然更別提要義乃當他的奴隸了。
「那麽……請您跟我交換契約吧。訂了契之後，義乃就會成為宗朗大人的人。如此一來，義乃的一切，包含義乃的來曆，義乃的秘密……等等，全都無法隱瞞宗朗大人，也不會有半點虛假。」
「這……」
聽到義乃的提議，宗朗一時間不知該如何回應。
但確實如義乃所言，若是宗朗和義乃交換《契》，兩人締結了『將相』和『武將』的關係，那麽義乃成了宗朗的劍姬，就不可能對宗朗撒謊了。
雖說這是本末倒置的提議，但卻是最快、也最確實的方法。
「比起義乃自己用說的，這應該是義乃證明自己最直接的方法才對。」
「嗯，是這麽說沒錯啦……」
但隻為了確認義乃的身分，宗朗就要跟義乃交換契約，將義乃收為旗下的武將嗎？
（不，不對！不應如此！）
此時義乃噗哧一聲笑了出來。
「要宗朗大人跟義乃交換契約，會讓宗朗大人覺得害怕嗎？這不過是讓義乃成為宗朗大人專屬劍姬的儀式罷了。這對宗朗大人來說，不過就是讓義乃從今以後完全遵照宗朗大人的意思行事，對宗朗大人並沒有任何害處呀。」
「我知道。」
這道理宗朗心裏其實再清楚不過了。然而……
（是怎麽回事？為什麽我竟會如此猶豫呢……）
宗朗不禁要想，這難道是發自本能的一種警告不成？
「宗朗大人……」麵對沒有任何動作和回應的宗朗，義乃接著又開口了，「您是在懷疑義乃嗎？懷疑義乃是否已經跟其他人交換了《契》？懷疑義乃要以這個作為陷阱，引誘宗朗大人上鉤？其實義乃可以證明給宗朗大人看哦。」
「你說……證明？」
「義乃知道，交換了《契》的武將，即劍姬……這樣的人身上，肯定會有一處留有淺
粉紅色的櫻花痣。」
「咦？這個……」
原來義乃知道這件事……訂定了《契》的武將，身體上的某處會浮現出一個櫻花痣作為其象征，而且絕不會消失。譬如和宗朗交換了《契》的劍姬，千姬是在大腿內側；半藏是在上臂外側、幸村是在屁股上，又兵衛則是在背上。至於十兵衛，她則是隻有覺醒成為劍豪柳生十兵衛三嚴時，才會出現在乳溝處。
宗朗思索著：若是從這點來看，義乃身上也應該會有——不對，她還沒有訂定《契》，那麽應該沒有這樣的記號才對……然而——
（嗯？她要將身上的痣秀給我看那還簡單。但如果要證明她身上沒有的話……？）
就在宗朗覺得困惑的時候，義乃從秋千上站了起來。她來到宗朗麵前，「義乃現在就證明給宗朗大人看——讓宗朗大人看遍義乃全身上下的每個角落，看看義乃的清白；若是義乃身上沒有身為劍姬的特征，那麽您就可以認同了吧？」說完，義乃臉上露出了笑容，同時開始解開綁在領口上的領巾。
2
「哇——等一下！你——該不會……」
雖說這裏鮮少人會經過，不過畢竟是在室外。宗朗覺得她應該不會這麽做才對。然而義乃卻緩緩地、一點一點地實踐著宗朗腦中『應該不會發生的事』。
「請您不要別開眼睛……因為義乃……義乃要讓您仔仔細細地審視過義乃身上的每一個部位……」
義乃先解開領巾，接著脫掉上衣；她雙手交叉握住垂在腰間的衣擺向上拉開，一頭銀發被上衣纏起倒豎在頭頂……
（啊……）
褪去衣裳之後散落半空中的發絲，讓宗朗一時之間以為——以為那就好比人頭落地之後噴出的血柱。
（這、這怎麽可能……）
銀發竟想像成鮮血？宗朗趕緊搖頭，而這樣的幻覺也旋即消失。
「宗朗大人，你看……怎麽樣呢……」
義乃雙手環抱在身體兩側，光著上身捧起穿著胸罩的一對雙峰——此時她的頸上還留著那副項圈，一頭散落在半空中的長發滑順地垂下，貼在腰際。
「啊、那個……咦？你還要繼續脫呀！」
義乃將上衣放在秋千上，接著將手伸向裙子。這次她同樣沒有絲毫猶豫地便拉下拉鏈，將裙子鬆開，任由它垂落到地上，然後再抽出來。
「等、等一下！拜托你等等！等等！別再脫了！」
此時義乃全身上下隻剩下一套女性內衣——說得確切一點，就是一件胸罩和一件小褲褲；除此之外還有一雙鮮豔的藍紫色長腿襪、學校指定的黑褐色皮鞋。再來就是右眼上的眼罩了。
「為什麽不要脫了？要脫衣服的人是義乃，不是宗朗大人呀。」
「話是這麽說沒錯……哇哇！不行！」
接著眼看義乃又伸手要拉下自己的胸罩肩帶，宗朗趕緊站起來抓住她的手。這讓義乃忽然靜下來，一動也不動地提起了自己的視線，緊緊扣在宗朗身上。
「啊……對不起……」
宗朗這才意識到自己抓住了義乃的手，趕緊將手抽了回來。
（總之我得趕緊製止她，別讓她繼續脫衣服了……）
「義乃好高興哦！」
在焦慮的宗朗麵前，義乃露出了一抹淺淺的微笑。
「咦？」
「這是宗朗大人第一次跟義乃有肌膚上的接觸呢。」
聽到義乃這句話，宗朗方才抓住義乃的那隻手這才後知後覺地開始發燙，甚至臉頰也是。
「宗朗大人，您現在在想什麽呢？是不是在想，自己站在公園裏麵，對著一個除了內衣之外，幾乎一絲不掛的女生到底在做什麽？還有這副景象若是被人看到了就麻煩了，要義乃趕快把衣服穿上呢？」
「啊、這個……是、是啦……對。拜托你趕快把衣服穿上吧。」
「宗朗大人，您忘了義乃脫衣服給您看的目的了嗎？」
「啊……要確認你身上是不是有身為劍姬的……」
身為劍姬的櫻花痣——若是沒有，就能夠證明義乃並非擁有《契》的武將。
「對，所以您得好好看個仔細不可。也許您會覺得，義乃究竟是怎麽樣一個不知羞恥的女生，竟然敢在這種地方脫光衣服。其實義乃真的覺得……非常害羞……羞得不得了……」
說完，義乃身上的每一吋肌膚，也跟著染上了櫻花色的紅暈——不，或許是更早之前就已
「所以說，要是義乃像這樣坦露著身子，而宗朗大人卻不願意看的話，那麽這麽做就沒有意義了，這樣義乃也會覺得很難過的……」
「對——對呀！我知道了！我看、我看……」
（隻要看過就可以了吧？看過之後，義乃就可以趕緊把衣服穿上了……沒錯吧……）
於是宗朗便專注地將視線移到義乃身上——因為不好意思，他不敢讓自己的視線停留在義乃的臉龐——宗朗的目光沿著義乃的頸子下移，先落在淋浴時可能蓄成一個小水窪般的鎖骨凹陷處，接著移到褪去上衣之後更顯得豐滿的胸部。仔細一看，那一件白色胸罩繡著簡單而纖細的蕾絲，渾圓的罩杯不但襯出她迷人的胸型，連乳溝都看得清清楚楚。這一對玉峰呈現完美的半球狀，自乳首向下延伸，兩顆沉甸甸的乳房抵抗著地心引力，尖挺地立在胸前。
宗朗下意識地咽了一口口水。
口水下咽的聲音大得讓他趕緊假裝咳嗽。然而這個意圖掩飾的動作卻又讓他覺得自己欲蓋彌彰，非常丟臉。
（義乃的胸部搞不好比起十兵衛和千姬都來得大呢——不對！我應該要注意她身上究竟有沒有身為劍姬的櫻花痣才對……）
此時他又想起了自己注視著義乃一對白皙鬆軟的酥胸另有其目的，趕緊將自己的視線從那迷人的胸部拉開，向下方探去。義乃的胸部豐滿，但腰卻細得恐怖。正麵一道深入肚臍的縱穀看在宗朗眼中也覺得十分美麗。
和胸罩成對的小褲褲吝嗇的布料同樣讓宗朗看得麵紅耳赤，他趕緊別開視線，繼續往下方一雙水嫩的大腿，和修長的腿部線條望去。
「呼啊……喝啊……我看了、我看了……我看完了！」
現在的宗朗已經不能說是呼吸急促了，因為他幾乎快要無法呼吸了。然而這一切還沒有結束。
「請宗朗大人也仔細看過義乃的背部喔。」
她說完轉過身去。為了讓自己的背部坦露在宗朗麵前，她將一頭長發一把撥到了一側肩上，露出項頸和肩骨，讓整個背部毫無遮蔽地映入了宗朗的眼簾。
「嗚！」
宗朗禁不住又叫了出來。他從沒在這麽近的距離之下仔細地看過一個女孩的背。由於義乃沒有回頭，讓宗朗不自覺地專注於自己緊扣在義乃背上的視線中。他也從不知道，原來一個女孩的背部可以這麽美麗。
義乃的頸子滑向肩膀的線條頗為滑順而銳利，但一對輕盈的肩線，卻柔軟得讓人以為那裏仿佛隨時可能張開一對翅膀。目光下探，宗朗接著看到一副描繪著柔順r字形的美麗背骨和背脊線條……
（啊……）
接著是兩側內凹的腰線，以及圓潤的腰線之後連往臀部的坡線；布料用得吝嗇的小褲褲無法遮住，坦露出兩座渾圓柔軟的小丘，顯得十分可愛。宗朗不禁瞪大了眼睛，緊盯著義乃的臀部。她的臀部充滿了強烈的女性魅力，卻又沒有過分刺激的費洛蒙，在某種感官上呈現出男孩子氣的味道——也許這樣的說法有點奇怪，但宗朗認為，相較於一般人習慣將女人柔軟的身體，形容成用黏土捏塑般的線條，義乃的身體曲線，更像是用石頭刻出來的一樣……
「怎麽樣？
宗朗大人，有看到櫻花痣嗎？」
「啊，沒、沒有……」
宗朗說不出口，自己其實早已經被她的身體迷惑了，完全忘記要找櫻花痣這回事，因此又趕忙掃過她身上其他之前沒有仔細看過的地方。然而這身微微泛著碧色光澤而顯得白皙纖細的肌膚上頭，別說是象征著『武將』身分的櫻花痣了，就連普通的黑痣都沒有。
「您有仔細看過嗎？」
義乃舉起雙手，沿著背部往上摸索，在宗朗察覺到的同時，她竟然啪地一聲解開了胸罩的扣子。
「哇！你幹什麽——不要再脫了啦！」
「請宗朗大人不要誤會，義乃隻是不想讓宗朗大人覺得，在內衣遮住的部分還有可能藏著象征『武將』身分的櫻花痣存在。」
義乃沒有完全褪去胸罩，僅隻是將胸罩纏在背上的帶子解開給宗朗看過。此時因她手臂後彎而張開的肩胛骨，在兩側背上清楚地隆起了滑潤的小丘。
「可以了啦！我看過了，沒有了！背上沒有櫻花痣了！」
「這樣嗎，那這裏呢——」
義乃說完，將環繞在背上的雙手垂至兩側臀緣上的小褲褲係帶上頭。這時候她手上的繃帶看起來就更為顯眼了，也讓人覺得格外心疼。
義乃用兩隻拇指鉤住小褲褲的兩側帶子——咻地一聲向下拉——
「等等——不行！別再拉了！就這樣！」
「您看清楚了嗎？有看到櫻花痣嗎？」
「沒、沒有！沒看到！沒看到櫻花痣！」
義乃雙手的虎口勾住兩條側邊係帶，自腰際拉下脫了一半的小褲褲，隆起的臀部和股溝頓時都一覽無遺。此刻正背對著宗朗的義乃，呈現出一副毫無防備的模樣；解開扣子的胸罩垂在身前，白皙的乳房側緣也清楚地映入了宗朗的眼簾。
「沒有！沒有沒有沒有……沒有啦！什麽都沒有！找不到櫻花痣啦！」
宗朗忍不住閉起眼睛叫了出來。
「宗朗大人，您閉上眼睛怎麽看得見呢？」
義乃的反詰嚇得宗朗猛然睜開眼睛，看見義乃已經轉過身來和他四目交會。她雙手交抱，以垂在身前的胸罩勉強遮住了乳房，卻仍有大部分坦露在外。看來她還沒有扣上胸罩的扣子。
「沒有啦！真的沒有看見啦！我知道了！你身上沒有櫻花痣！」
「真的嗎？您沒有其他想要確認的地方嗎？如果有的話，您可以找遍義乃身上的每個角落；比方說腳底……」
其實就如義乃所說的，可以找的地方不是沒有，但宗朗卻不願去想，更遑論開口了。義乃見到宗朗搖頭，「武將身上的櫻花痣也有可能藏在身體上的毛發之中喔。」
「——身上的毛發……」
「是啊，比方說長著頭發的頭皮底下。」
「啊！頭皮嘛！」
「除此之外，人的身上也有其他地方是被毛發覆蓋的……」
「不不不不不不用了！那邊……對了！既然你這麽說！那就請你找個時間跟千姬還有幸村一起洗澡，讓她們看好了！我、我——」
（我不行了……）
「那麽義乃可以認為，宗朗大人已經確認過義乃身上沒有櫻花痣了嗎？」
「對！好！」
（所以拜托你快點把衣服……）
「所以您希望我趕緊把衣服穿上嗎？」
現在義乃身上幾乎是一絲不掛，全身上下的每一處都清楚地展現在宗朗眼前。此時的宗朗沒時間為了被義乃摸透心思而驚訝，隻想早一刻點頭要義乃把衣服穿上。
「可是，人家的手包成這樣，沒辦法自己穿胸罩……」
——雖然沒辦法自己穿，但可以自己解開嗎……宗朗瞪大了眼睛，不過想想也是；畢竟解開胸罩的扣子確實比扣上來得容易。他看著義乃的左手，「如果真的得要我來做的話……不對！我做！我做！我幫你扣上！」
聽到宗朗的反應，義乃於是將自己的背靠向宗朗麵前。她張開雙手，微微屈起了腰，讓宗朗比較方便抓住她的胸罩係帶。
「宗朗大人好積極喔，積極得讓人感到意外呢。原來比起讓人家脫衣服，宗朗大人幫人家穿衣服的時候會表現得比較積極呀。」
「……」
宗朗沒有回話，隻是全神貫注地幫義乃扣著胸罩扣子。他抓起了胸罩兩側係帶，先仔細地確認了扣子。
（這跟……之前千姬殿下的扣子……）
宗朗想起了義乃胸罩扣子的形製跟千姬的泳裝一樣。千姬之前才在海邊命令宗朗幫她塗過防曬油。雖說在這種情況下想起這件事有點奇怪，但就連這樣的思緒，義乃都……
「宗朗大人曾經幫誰扣過胸罩的扣子嗎？」
此時她竟已將宗朗被她摸透的想法脫口說出。若說這隻是她敏銳的洞察力，那也未免太厲害了。
「不、不……我沒有幫人家扣過。」
「那麽是幫人家解開過囉？」
宗朗無力的否定此時更顯得徒勞無功，不過就是讓義乃更加精準地定位自己掌握宗朗思路的能力而已。
「……對。」
（不、不管了！還是趕快先幫她把胸罩的扣子扣上吧！專心點、專心點、專心點……）
即便他這麽想，但……
「……咦？」
義乃卻夾緊了雙腋，讓宗朗沒辦法拉緊胸罩的係帶。這麽一來，宗朗當然也沒辦法幫她扣上扣子了。此時他隻能硬拉，不然的話……
就在宗朗正打算開口詢問這個狀況時，義乃先一步對著宗朗開口說道：「雖然義乃為了讓宗朗大人確認義乃身上是否有櫻花痣，現在脫得全身上下隻剩下一套內衣，而這套內衣能鬆開的也全鬆開了……」
「所以我現在正要幫你穿上呀——」
「不，義乃想說的是，義乃想提議藉著這個機會，加深宗朗大人跟義乃之間的羈絆。」
「加深……羈絆……是指交換契約嗎？」
「不，是性行為。」
3
「信心……什麽——啊啊啊！」
一開始聽不懂，當宗朗真正察覺到義乃口中吐出的單字，究竟是代表什麽意思時，震驚之餘，連發聲的方式都變了。
「這沒什麽好訝異的吧，宗朗大人？義乃作為宗朗大人的奴隸，早已經覺悟好要為了宗朗大人做出各種服務了；像現在，人家也已經幾乎是裸體了。雖說原本為得隻是要找找看義乃身上有沒有櫻花痣，不過這般有點跳脫的提議，也不是什麽太唐突的事吧……其實，就算讓宗朗大人覺得義乃是在誘惑宗朗大人，義乃也不覺得有什麽不妥的。」
「這怎麽會不唐突呀！說什麽性——這種事情在這裏怎麽可能做嘛！不對！根本不是場地的問題！」
「針對細部的環境問題，義乃可以同意宗朗大人的說法；雖說義乃自己倒是不在乎地點是在室外，但諸如此類的問題會在男人們心理上留下一定程度的影響，因此如果宗朗大人介意，那麽我們可以換個地方；比方說到義乃的房間，那就沒有問題了。就義乃現在這副模樣來說，移動上確實是不太方便，所以義乃會先把衣服穿上。」
「你最後那句話我就不反駁了，拜托你先把衣服穿上吧！要怎麽做接下來再說。」
「這樣啊，既然是宗朗大人的命令，那麽義乃就不得不從，先把衣服穿起來吧。」
雖說她的態度根本不像是絕對服從的態度，不過至少她現在沒有繼續阻撓宗朗為她扣上胸罩扣子了——喀喀……宗朗將係帶兩側的迷你金屬扣環扣上，緊張的心緒總算是平複些了。
「宗朗大人，您剛剛覺得鬆了一口氣是嗎？您就這麽忌
諱和義乃發生性行為嗎？義乃就這麽沒有魅力嗎？」
她邊說邊將製服上衣從頭頂上套進去。穿完之後，她將手繞到頸後，把套在衣服裏的頭發給撥出來。一頭長發飄逸的模樣，頓時讓宗朗看傻了眼。
「你不會……沒有魅力啦。其實剛好相反，我覺得你非常有魅力呢……」
「謝謝宗朗大人的讚美。其實義乃對於自己的身體相當有自信。所以如果您別過頭，不願意看我的話，義乃會覺得很傷心。」
「嗯。其實不是這樣啦。隻是你還是個學生，這樣的行為表現不太適合你……或者說，我們根本也不是情侶，也沒在交往；不過才認識不久，根本也沒好好說過話……」
「那如果宗朗大人跟義乃交往的話，就可以發生性行為了嗎？這樣的話，要進展到可以發生性行為的關係，大概需要多久呢？一個禮拜？一個月？還是三個月呢？」
「唉，我說，你不要這麽急躁嘛……」
「據說，對女人來說，當我們第一眼看見一個男人的時候，就已經可以決定自己要不要跟他發生性關係了；男人不是更應該如此嗎？如果照宗朗大人剛剛的說法，義乃可以相信自己已經在宗朗大人的認定範圍之內了嗎？」
「啊……嗯、嗯……」
宗朗答話的同時，覺得自己仿佛被對方引導著，掉入她所設下的應答模式之中。此時義乃也穿好了裙子。就在前一刻，義乃拉上裙子的時候連問也沒問，便拉住了宗朗的手。宗朗伸手攙扶住她，小心讓她站穩，不至於失去平衡。但就在那一刻，義乃彎下腰的時候，宗朗從她的衣領下窺見了她那對酥胸，慌慌張張地別開了視線——直到前一刻為止，義乃身上都還隻穿著一套女性內衣，胸罩甚至還解開了。宗朗已經看過了她幾乎一絲不掛的模樣，現在卻仍被她撩撥著心房，胸口悸動不已。
「宗朗大人在道場裏頭有很多女生圍繞在您的身邊嘛。六個人呢。」
「你知道呀……是啦。」
這沒什麽好隱瞞的。再說，之前在教室裏讓她看了那副景象，也早就說明一切了。
「您是顧慮到她們才拒絕義乃的嗎？千姬殿下、服部半藏、後藤又兵衛、真田幸村、直江兼續……還有……柳生三嚴。」
「沒有啦。不是這樣……對，不是這樣啦。」
「那容義乃再深入問個問題，您有跟她們發生性關係嗎？」
「性——沒有！沒有沒有！絕對沒有！我發誓！」
「可是這很奇怪呢。宗朗大人是個正常的十六歲男生對吧？您跟同樣正常又清秀可人的女生——而且多達六個，同處在一個屋簷下，被她們所圍繞，卻什麽事情也沒有發生嗎？」
這一間毫不客氣地正中了宗朗的死穴。也許該說這已經超出她該問的範疇了。
「是、是這麽說沒錯啦。不過剛剛我也講過，我覺得這對我們這個年紀的人來說，還太早了……」
「宗朗大人，您知道人類的平均壽命多長嗎？」
義乃此時忽然話鋒一轉。
「壽命？七十歲、七十五歲吧？」
「以日本人來說，男人大概七十二歲，而女人則是七十六歲。」
「嗯，差不多吧。」
「不過人類能有這麽長的平均壽命，其實是近半世紀以來，經曆各種變革才有的成果；舉例來說，一個半世紀以前的明治維新時期，男人女人的平均壽命都隻有四十五歲左右。」
「這麽說來，人類的壽命真的增長不少呢。畢竟現在沒有戰爭，醫療技術也進步了……」
（不過她為什麽要說這個呢……）
「但話說回來，人類的曆史究竟經過了多久呢？」義乃問。
「人類？應該是很長很長的時間單位吧。從克羅馬儂人開始的話……」
「大約經過了一萬年左右。而這一萬年間，人類的平均壽命其實隻有短短的二十年而已。」
「咦？這麽短呀？」
「是的。當然這中間也有人活到五、六十歲的，不過有更多的人，早早就因為生病或受傷而死去。而且，新生兒的死亡率極高也是非常大的問題。」
「原來如此。」
宗朗不禁覺得，自己正在接受義乃講授的考古學和人類學課程。
（義乃她……到底想說什麽呢？）
「宗朗大人您現在一定狐疑著，義乃到底想說什麽對吧？義乃想說的是，在這種情況下，人類這個種族早在十二、三歲的年紀，就已經發育到可以交配孕育後代的程度了。因為若是二十歲就是生命的盡頭，那麽十二、三歲傳宗接代根本說不上早呢。」
「咦？嗚……換句話說，你想說的是……」
「對，如果是身心健全的男孩女孩，在十二、三歲的時候為了留下後代而結婚生子，是很正常的事，至少人類的身體上已經做好準備了。一如我先前所說的，我們之所以能夠如此長壽，其實是這幾十年間才有的進步。而適婚年齡的下限在法律上條列出成文規定也是。但人類所擁有的曆史，卻比起這短短的幾十年更多出千倍有餘；若是再加上整個靈長類動物的演變過程，人類從十二、三歲開始結婚生子的曆史，早就超過十萬年了。」
「那……那像我們現在十五、六歲左右的年紀……」
「對，就這樣的曆史來說，像我們這個年紀的人，根本是成天在做這檔事了。」
「成、成天在……做……？」
成天在做……究竟是做什麽——宗朗已經不敢繼續問下去了。就算想問也問不出口。重點是他怎麽也沒想到，生得如此端正的義乃，竟會脫口說出這樣的理論。話說回來，更不適當的言詞，她早就已經不曉得說過多少回了。
「就算你這麽說，我……」
「宗朗大人……您是不是認為義乃在這方麵已經是個經驗豐富的女人了？您是不是認為義乃已經跟好幾個人、甚至好幾十人發生過性關係了？還覺得義乃早已經體驗過各種性玩法，是個殘花敗柳、同時對此感到惡心是嗎？」
「哪有？怎麽會……」
（話說……殘花敗柳是什麽……）
「這點還請宗朗大人放心，義乃沒有任何性經驗，還是個處女。」
「處……是……」
「再更進一步說明，義乃甚至連男女關係之間的b階段，也就是肌膚間的親密接觸；以及a階段，接吻的經驗也從沒有過，是個如假包換的處女。而這點不論什麽時候，隻要宗朗大人要求，義乃就可以用醫學上的方法證明給宗朗大人看。」
「不、這……不用了，不用什麽醫學上的證明……」
「請容義乃問一句，義乃可以認定宗朗大人是處男嗎？」
「……」
「如果您不想回答也沒關係。不過像宗朗大人現在這種反應，就一般來說，其實就是處男才會有的反應。」
「啊……是、是……你說的沒錯，我無法反駁。」
「不，您不用不好意思。再說，如果宗朗大人還保有處子之身，義乃反而高興呢。基本上還沒有性經驗的處男，多半都對處女懷抱著某種程度的憧憬。畢竟一對情侶之中，若是隻有女方擁有性經驗，男人就會覺得她是汙穢的；若是自己身邊的伴侶淫蕩的模樣被其他男人看過，也會讓男方的獨占欲永遠都遺留一份缺憾。這跟一般女性希望床上的伴侶是個性經驗豐富的男性這種心理剛好相反。女人多數時候都會希望能由一個經驗豐富的男人，在床上全權導引。不過話說回來，這些女人通常倒不會想钜細靡遺地知道床上的另一半究竟是如何的戰功彪炳就是了。但這對義乃來說並非必要條件，得知宗朗大人還是處男這件事反而讓義乃覺
得非常高興。因為，這麽一來……義乃就是……宗朗大人生命中的第一個女人了……」
「嗯，嗯、嗯……嗯？不對！為什麽你話說了一長串，最後會得到這樣的結論啊！」
宗朗聽著義乃滔滔不絕，聽到最後竟忍不住點頭。不過一旦聽到這個結論，頭便不能再繼續點下去。
「也對，那接下來請容義乃切入正題吧。」
「咦？還沒進入正題……呀？」
「是。不過這個正題的內容，絕不會讓宗朗大人覺得無聊的。因為接下來義乃要說的是宗朗大人自己也想弄清楚的事；是大人跟其他武士少女，還有這個國家立國的基本原則。」
「原則？你知道……這樣的事嗎？」
甜美的聲音在宗朗腦中回蕩著，深深搖撼著他的心緒。不知道什麽時候，義乃已經貼到了宗朗麵前，將身體貼在他的身上。
「是，這件事不是時時刻刻都掛在宗朗大人的心頭上嗎——為什麽過去在曆史上留名的武將，在這個時代全都是以女孩的形象出現呢？」
「嗯、對……」
關於這個問題，之前幸村也曾經說過。她當時隻說自己還在研究為什麽會這樣，但宗朗總覺得，這其實是她不願正麵回答的藉口。
「這很簡單。因為有些事情是隻有女人能做，但男人不能……」
每當義乃說話的聲音傳入宗朗腦中，他的體內總會湧出一股莫名的悸動，想要一把將義乃抱住，然後推倒在地上。
「隻有女人能做……」
不知道宗朗想的跟義乃想說的是不是同一件事，義乃執意地往宗朗身上愈貼愈緊。雖說兩人之間還隔著兩套製服，不過宗朗已經可以清楚地意識到義乃身上玲瓏有致的曲線，撩人的香氣也同時不斷搔弄著他的嗅覺。
「可以吧，宗朗大人？就請您放心把一切都交給義乃好嗎？」
義乃問話同時，伸手溫柔地輕撫著宗朗的臉龐，呼吸也吹拂在宗朗的頸子上。時而如蜻蜓點水般掠過的柔嫩觸感，應該是義乃的嘴唇吧……
（對呀，怎麽說我也是『將相』，她們可是我的『武將』呀。而『將相』都是男性，『武將』都是女性；年齡還都這麽剛好……這不是打從一開始全都設計好的嗎？所以我選擇義乃，和她交換契約也是很自然的事。我應該……一開始就這麽做才對吧？理當……如此。這麽做也是最好的吧……）
「是，宗朗大人，這麽做最好。所以……」
義乃說著，一雙手便沿著宗朗的身子向上攀爬，滑過了頸子捧起宗朗的一張臉龐。此時她的臉也已經湊到了宗朗麵前，兩人的鼻間近得幾乎要貼合了。宗朗看見她一雙潤澤的嘴唇上微微泛出迷人的光芒。
「來，宗朗大人，請您跟義乃交換契約吧……」
義乃的請求說服了宗朗，讓宗朗點頭。
兩雙嘴唇快要貼合……幾乎要貼合——就在前一刻，義乃伸手抓住了她的眼罩，讓嘴唇貼合的軌跡錯開了——
（啊……）
那張眼罩底下，一隻緊閉的眼眸覆蓋在長長的睫毛底下，忽然間，緩緩張開了……
「————！」
當那隻眼睛抓住宗朗的瞬間，宗朗仿佛覺得自己的內心被一隻老鷹的爪子給狠狠護住——就在宗朗發現自己的視線和義乃藏在眼罩底下的那隻眼睛交纏在一起的那一刻，他整個人的意識全都被義乃給擄走了。
被擄走了……但宗朗卻覺得這種感覺非常曼妙。那是一種純粹的心靈感受，非常舒暢，宗朗可以拋下一切雜念，委身於這般舒暢的感受之中。他解除了所有警戒神經，變得毫無防備，一點也沒有疑惑地將自己全權委身於義乃的導引……
「來，宗朗大人，請跟義乃交換契約……」
宗朗聽見義乃的聲音，一陣乳白色的濃霧隨著她的聲音籠罩了四周。霧很溫暖，溫暖地將他團團包圍。在柔軟、甜美的氣息之中，宗朗開始昏昏欲睡。
（這樣好，就永遠這樣……永遠這樣跟義乃——跟大家在一起……大家？千姬殿下、半藏、兼續……又兵衛、幸村……還有——）
「……十兵衛！」
宗朗的手忽然竄出了顫抖，一雙眼睛也漸漸找回了焦距。
「宗朗大人……」
「我剛剛……看到了什麽——等、等一下！你……你是誰！你到底是誰！」
（對呀！這才是最重要的事呀！義乃真的是承繼了柳生十兵衛三嚴之魂的武士嗎！）
「……這已經不重要了。因為宗朗大人接下來就要跟義乃合而為一了——我們會合為一體，而宗朗就會成為義乃一個人的……」
兩雙嘴唇已經貼在一起，但宗朗卻無法反抗，他的身體此時竟完全無法動彈。
「不、不行——不行……」
宗朗抗拒的言詞，在義乃的嘴唇和他貼合時，被她唇間的細縫給吞了進去，然後消失無蹤……
「……跟義乃一起——跟義乃……」
咻——一陣風聲呼嘯，將義乃的一張臉毫不留情地從原來的位置給撥開。
「嗚哇！」
這個意外同時也讓宗朗失去了支力點，像是被推開一樣倒地。同時，他的視線偶然捕捉到了一隻大鐵扇在空中回旋。
「宗朗！快離開那女人！」
大鐵扇上畫了真田六文錢的圖樣，而這代表的當然就是……
「——幸村！」
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空中的大鐵扇像一把回旋標一樣往原處折返，而幸村人就站在那兒。她的身邊還站著手持五丈槍的又兵衛。
「宗朗！你很丟臉耶！竟然被這種女人騙得團團轉！」
「嗯！」又兵衛也在一旁附和。
「嘴巴張得這麽大！是怎樣？現在還想找那女人接吻嗎！」
「嗯嗯！」
「你這蠢蛋！就是這樣才會讓那種女人有機可乘啦！」
「嗯嗯……！」
「你到底在搞什麽東西啦！竟然連反駁都不反駁！」
即便幸村說得氣憤，但宗朗現在看到她，無論她怎麽罵自己他都覺得很高興。這樣的喜悅還一直不斷地湧上他的心頭。雖然幸村總是一副盛氣淩人的模樣，仗著自己聰明用言語欺壓別人，讓人覺得不舒服，但此時就連她這些特質，宗朗光想到都會揚起嘴角開懷地展露笑容。
這時候……
「宗朗！本公主都看到了喔！你竟然紅著臉露出一副色眯眯的表情！真是有夠難看的！矮冬瓜說的真是一點也沒錯！」
「千姬殿下！」
千姬豔麗的身影後方，還有半藏隨侍在側。
「哥～～！」
「這、這是怎麽回事！我好奇跟過來看看，結果竟然看到這種情況！」
「十兵衛！還有兼續！」
此時十兵衛和兼續也出現了。跟宗朗同住的六名女孩——六名劍姬全都出現了。義乃避開了幸村的大鐵扇之後，此時也重新站起了身子，擺出一副傲慢的姿態將頭抬了起來。
「這下柳生道場的人就全到齊了呢。」
她重新戴起了眼罩，藏住自己的右眼。看起來雖冷靜，但她的左眼卻也禁不住流露出了些許焦慮的神情。
「你就是稍早偷襲本公主和半藏的般若假麵對吧！」
千姬怒斥的同時舉起了手中的薙刀指向義乃。
「般若假麵？那、那……就是她嗎？她就是般若假麵嗎！」
兼續驚訝地叫出聲來；十兵衛則是露出了一副不可思議的表情，一雙眼睛緊緊盯著義乃。幸村和又兵衛是前天遭襲，十兵衛和兼續則是昨天。就千姬所言，她和半藏剛剛也和
般若假麵交手過。
「唉呀？你們是說，義乃剛才偷襲過你們嗎？可是這很奇怪，因為義乃剛剛一直都跟宗朗大人在一起呀。」
義乃笑答，但幸村卻沒打算放過她。
「舊的月牙戢被妾身打斷了，你倒是帶了一把新的在身上嘛。而且那還不是普通的月牙戢，是加裝了機關的特製月牙戢！」
幸村收起了扇麵，直指向靠著秋千架立在一旁的一件隨身物品。這件隨身物品不是書包，而是一隻幾乎跟人的身高一樣長的細長型布袋。
「不對！那帶子裏裝的是偷襲了本公主的長弓！」
「不對！是鞭子！而且是持柄中藏了尖錐的特製長鞭！她就是用那東西攻擊我們的！」
千姬和兼續趕緊插嘴表示意見。雖說般若假麵都曾經襲擊她們，而這人不論身高體型，還有頭發的發色及長度都和義乃一模一樣，但她們每個人碰到時，這個般若假麵所持的武器都不盡相同。
其實義乃的大袋子裏頭是有可能同時裝著三樣武器，不過這實在太麻煩了。
「千姬殿下也遭到般若假麵的襲擊了……！」
宗朗一聽也慌了。
（可是，義乃從剛剛開始就一直跟我在一起呀……）
他覺得很疑惑……這麽一來，攻擊大家的又是誰呢？此外，除了那張般若假麵之外，那人所有的特征都跟義乃一模一樣……
「看來你們說什麽都要把義乃跟那個般若假麵畫上等號嘛。」
義乃回話的同時伸手將一頭長發撥到了身後。她那隻包著繃帶的手也引起了注意。
「那個！」
十兵衛伸手指著義乃的手叫了出來。
「喔——那是你跟十兵衛交手的時候所受的傷！那就是證據！」
聽到幸村的指摘，宗朗也趕忙將眼光移到義乃包覆著繃帶的手上，「義乃，那傷真是……」
「這個嗎？嗬嗬，這就是你們要把義乃跟那個般若假麵畫上等號的證據嗎？不過真是這樣嗎？」
義乃舉起包覆著繃帶的左手，嘴角勾起了一抹微笑。她用右手解開繃帶，讓繃帶一圈圈展開垂到了地上。
「這怎麽說呢？」
她拆除了繃帶之後又舉起左手。那隻手上毫發無傷。她笑著望向宗朗。
「義乃的手受傷了，但這其實隻是輕微的扭傷。義乃之所以用繃帶紮著，其實隻是不想動到這隻手而已。這並不是像大家所說的刀傷——呀啊！」
她話說到一半忽然揚起一聲驚叫中斷。而她之所以會有這樣的反應……
「哇！喂！十兵衛！」
十兵衛不知道什麽時候湊到了義乃身邊，冷不防地從義乃身後將她抱住。
「你……你在幹什麽呀！請住手……哇！」
十兵衛能在義乃完全沒有察覺的情況下靠上來將她抱住，從這點來看，實在不得不說她還滿有一套的。
「太好了！義乃！你沒有受傷耶！」
「咦？啥？」
十兵衛這一抱，讓大家頭頂上全都浮現出一個大問號——？
「人家一直覺得自己是不是讓你受傷了，一直好擔心好擔心喔！擔心義乃是不是以後就不會跟人家好了……可是你沒事真的太好了！」
「快、快離開我！義乃才不會……！」
「十兵衛！你在幹什麽啦！快點離開啦！」
宗朗奮力拉扯，好不容易才將十兵衛給拉開。
（——還有那件事！）
那件事——義乃曾經在宗朗麵前，針對十兵衛說的：義乃才是承繼了柳生十兵衛三嚴之魂的武士……宗朗一想起這件事，心裏便怎麽也平靜不下來。
「欸！……這麽一來、這麽一來宗朗大人您就可以理解了吧？義乃才不是什麽般若假麵。」
義乃整理著被扯亂的製服，將頭又轉回了宗朗麵前。
「等一下！那、那攻擊大家的般若假麵就跟義乃沒有關係了……」
（那個般若假麵，在跟十兵衛和兼續交手的時候手受了傷，但義乃手上卻沒有任何傷疤。而般若假麵攻擊千姬和半藏的時候，義乃也都一直跟我在一起……）
——照這麽說，難道般若假麵真的不是義乃嗎？
「不對！宗朗！就是她！」
幸村斷然否定了宗朗的想法。
「幸村？可是義乃手上的傷……」
「那女人在自己跟十兵衛交手的時候，故意假裝受傷給十兵衛看的！流的血也是假的！這隻是她想在自己解開繃帶的時候，讓自己沒有受傷的手能夠混淆大家的想法，以為般若假麵其實另有其人！」
「你說她是故意的？」宗朗驚問。
「這全都是為了收買你的心呀！宗朗！而且她這樣的計算之中，搞不好還有分化我們的打算呢！她想藉著我們汙衊她收買你的同情！」
「你這麽說有證據嗎？你說我假傷，但這完全隻是你的臆測而已呀？再說，義乃根本就跟你說的那個假傷的般若假麵沒有半點關係。」
對於幸村的說法，義乃斷然予以否定。不過真要說起來，這確實隻是幸村個人的臆測。然而……
「我有證據——不，也可以說沒有。」幸村說。
「什麽啦！一會兒說有證據，一會兒又說沒有……唉呀！到底是有還是沒有嘛！矮冬瓜你說清楚呀！」
幸村的說話方式聽得千姬都急了，但此時幸村卻從容地挺起了那一副平坦的胸脯，「沒有，什麽都沒有。聽了十兵衛說過那件事之後，昨天晚上我跟又兵衛去了一趟她們遭到襲擊的地點。但卻沒有看到造成般若假麵受傷的麵具，連碎片都沒有。這不是很奇怪嗎？般若假麵被麵具劃傷逃走了，結果現場卻找不到麵具的碎片。」
這就是所謂『什麽都沒有的證據』。
「原來如此。這是因為麵具的碎片有必要被隱藏起來，不然要是麵具的碎片被拿回去調查……」宗朗聽了忍不住嘟噥了一聲。
「對，這麽一來上麵留有的血跡其實是假血漿的事實，就會被識破，所以這個般若假麵後來才又回到現場，把殘留的麵具碎片全收拾掉了。」接著幸村又說：「換言之，前天襲擊妾身跟又兵衛的人是她——列堂義乃。她戴著般若麵具藏住了自己的臉。而昨天攻擊十兵衛和兼續也是她。我看她八成是想會會我們，試探我們的實力如何。然而第一次出擊遇到我跟又兵衛，我們超乎她預期的實力讓她碰得一鼻子灰。反正她也沒打算硬拚，所以踢到鐵板就即時撤退了。隻是第二次為了保險起見，她就想到用假血漿詐傷，企圖製造自己無辜的假象。」
「那！那剛剛跟千姬殿下交手的人又是誰呢？」宗朗問。
「對！這會兒她又想在同時出現在這裏——出現在宗朗你這個大笨蛋的麵前！讓你以為她不可能同時攻擊人在德川的我們！」
「嗚……！」
聽到幸村特別強調了『大笨蛋』三個字，宗朗心裏即便有些不快，但仍想知道這個詭計到底是怎麽辦到的。
「那攻擊本公主的人到底是……」
「是另有其人。」幸村說。「這女人找了一個跟自己身材相似的人，讓她戴上了般若麵具去找你們。但這人不太可能也是『武將』，因此剛才的襲擊應該沒有跟你們正麵交鋒才對。那個般若假麵才出現沒多久就跑了吧？」
麵對幸村的提問，半藏肯定地答道：「對，她以偷襲的方式射了兩箭，但當我們找到她放箭的位置衝過去的同時，她立刻就逃走了！」
「什麽！這麽說，找上本公主的般若假麵是個冒牌貨囉？本公主有種被人愚弄的感覺，非常不高興！」
換句話說，千姬
被人當成了意圖製造不在場證明的幫凶，讓她氣得鼓起了一張臉。
然而對於這樣的指控，義乃並沒有坐視不管。
「聽你們繞了這麽一大圈說了這麽多……說什麽那個般若假麵刻意打破自己的麵具詐傷逃亡，又回頭去撿自己破掉的麵具是嗎？這還真是煞費功夫呀。做這種事的人也未免太閑了吧？我是不知道這麽做究竟有什麽好處，不過各位，你們好像忘了最重要的一件事呢。」
「最重要的……」
「一件事？」
「是呀。假設那個般若假麵確實如你們說的，先是詐傷後又回頭來收拾自己留下來的麵具碎片。就算你們能證明這件事，也不能證明那個般若假麵跟義乃就是同一個人呀。對於這樣的目的，你們提出的事實一點證據力也沒有。」
「這！嗚……」
確實是。就算般若假麵所受的傷真是假傷，即便證明了這點也無法同時證明她和義乃就是同一個人。畢竟如果義乃和她手上同樣有傷的話那倒還是一種證據，但現在卻連這個都沒有了。
此時聽到後幸村卻笑了。
「證據嗎？如果你要證據——妾身有！」
她說完便張舉起了手中的大鐵扇。這個舉動換得了所有人的注目。
「這是我剛才扔出去過的鐵扇！因為你跟宗朗的臉靠得太近了。」
這一切就發生在義乃和宗朗即將交換契約=接吻的那一刻，幸村扔出鐵扇攻擊，讓義乃為了閃避而後仰。此時幸村端出來的就是那把鐵扇。
「是了。要是義乃沒有閃開的話，受的傷恐怕還不輕呢。」義乃說。
「才不會隻讓你受傷就了事呢。不過算了，這不是重點，你給我看清楚這把鐵扇！」
幸村說話同時伸手指著自己的鐵扇。扇頭處——即扇子的骨架頂端重疊之處——沾了幾搓發絲。那是義乃的頭發。雖說隻有幾根約五、六公分長的頭發，但那確實是在她閃避鐵扇攻擊時被扯下來的。
「小幸？這又怎麽了嗎？」
十兵衛發問。而這時幸村露出一臉得意的表情，掏出了一件物品。
「那是……？」
那是一件平常不容易見到的武器，它已經斷成兩截。
——是月牙戢。那像把鏟子的前端兩側向前彎曲，形狀有如一彎新月，但此時戢柄卻斷成了兩截。
「這是妾身在擊退般若假麵時，那家夥遺留下來的武器。換句話說，這是般若假麵的所有物。上麵留有那家夥的味道。」
「味道……？」
「對！而現在我扇子上沾著義乃的頭發，我要將這兩件物品同時給又兵衛聞。」
「——給又兵衛聞？」
「讓她聞？」
又兵衛緩緩走上前來，趨前將鼻子貼到幸村手上的兩件物品上頭，確認了兩者殘留的氣味。
「怎麽樣，又兵衛！」
聽到幸村的質問，又兵衛大大地點了兩次頭，「味道，一樣……」
味道一樣。義乃的頭發和攻擊幸村的般若假麵使用的武器，月牙戢有同樣的味道。換句話說，義乃和般若假麵——即攻擊幸村的那名刺客是……
「是同一個人……是、是這麽說的嗎？」
宗朗畏畏縮縮地開口問道。而他之所以無法做出肯定的結論，是因為見了幸村和又兵衛以外的其他人臉上，沒一個表現出肯定的模樣，全都帶著微妙的表情不置可否。
「那、那個……」
「什麽啦！又兵衛嗅覺可是遠遠淩駕在一般人之上呀！她可以光憑一個人遺留下來的氣味，找到幾裏之外的人耶！」
幸村說完，又兵衛也點頭表示同意，但不知為何臉上竟莫名地泛起一抹紅暈。
「可、可是，光憑這樣……這難道不能說是又兵衛個人的主觀認定嗎……現在若是沒有更科學的，更確切的數值之類的根據……」
站在一旁的兼續忍不住也提出了質疑。
「你說什麽！你的意思是質疑妾身說話的可信度囉？我說你呀！我本來就懷疑你的忠誠度了！你到底站在誰那邊呀！」
「這不是我選哪邊站的問題好不好！我隻是要一個誰都能夠認同的、客觀的證據而已……」
「什麽！你是說又兵衛的鼻子不可信嗎！你這個蠢蛋！」
「你說什麽！你無視於科學的證據有多麽重要還敢說！」
「……嗬……嗬嗬……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬哈哈哈哈哈哈哈哈——」
就在幸村和兼續進行著小規模的爭執時，一陣狂笑聲忽然傳了出來，發笑的人當然是——
「義乃……」
宗朗的呼喚聲中，義乃站上前來。
「嗬嗬嗬……嗬嗬……有趣，這真是有趣。」
義乃嗤嗤地笑著，一步，又一步地靠向立在秋千架上的隨身行李處。她的行為讓宗朗感到十分疑惑，「義乃……雖然現在還不能完全證明你就是般若假麵，不過你……」
「如果義乃就是般若假麵呢？宗朗大人，您會怎麽辦？如果義乃就是襲擊她們的刺客，如果義乃就是戴著般若假麵的那個人，宗朗大人，您會怎麽辦呢？」
義乃的質問中隱含著她已經厭倦這個話題的味道。
「這麽說……是真的嗎？」宗朗問。
「這隻是假設，宗朗大人。」
「……雖說這隻是假設，不過……」宗朗答話時直視著義乃，眼神中沒有半點猶豫。「我絕不會原諒你——我不會原諒任何傷害大家的人！如果那個人是你，義乃，我也絕不會原諒你！」
他咬牙切齒地道出了心底的覺悟。這不是思考過後的結果，而是他心裏的感受直率地化成了脫口而出的言詞。
「哥～～」
「唉呀，宗朗，你偶爾也說得出一、兩句動聽的話嘛！」
十兵衛聽了露出一雙閃閃發亮的目光；一旁的千姬，盡管吝於給予完全正麵的肯定，但仍驕傲地挺起了胸膛。至於幸村——
「哼，以宗朗平常的表現來說，這還算及格啦。」
她嘟起了一張嘴，但藏住了高興表情，卻藏不住通紅的臉頰。
「真遺憾，宗朗大人，義乃本來要為您做出各式各樣的服務的。隻要您要求，義乃都會照您的意思去做，如今卻不能如願了。真是太遺憾了。」
說話時義乃已經又轉過身背對著秋千的框架，臉上露出了一副依依不舍的表情。
現在我可以問得出口了——宗朗眼見情況演變至此，打算當著眾人麵前提出質問：
「這麽說，義乃，你真的是襲擊大家的刺客嗎？你到底是誰？你所承繼的武將之魂到底是……」
現在有十兵衛在場，即便宗朗心裏覺得不可以，卻仍打算在這時候—〡
（我得向義乃問個清楚……！）
但宗朗還沒問出口的話，卻被幸村再度擲出的大鐵扇打斷。
「……！」
鐵扇擲出的軌跡，筆直瞄準了義乃正伸向秋千旁行李的那隻手飛去。
「你最好別輕舉妄動！妾身的鐵扇下一次再飛出去可不會隻讓你留下一條小小的擦傷就了事了！」
鐵扇在空中畫出一道弧線飛回來，幸村伸手接住，同時回身麵向義乃祭出了這句警告。
「你，列堂義乃——其實這個假名也不必再用了，列堂義仙——不對，是柳生義仙！」
5
——時間回溯到數目之前。
「把頭抬起來吧。」
鬆平尊保冷冷地喚了一聲。他是學生會的書記長，以學生會第二把交椅的身分統領著學生會裏的所有大小事務。
武應學園中的學生
會大樓通稱為這座學園城塞的主城，而這裏則是這座主城中的其中一間個人辦公室，也是尊保的書記長辦公室。在淡淡的熏香之中，身著學生製服的尊保高高在上地坐在辦公室裏最尊貴的位子上，跪拜在殿前的則是列堂義乃。
義乃身著製服，一頭長發散落在她的背上；一雙手纖細柔美的指頭恭敬地並排在藍色的榻榻米上。
「容微臣失禮了。」
她微微抬起頭來，但沒有真正立起自己的上身。
「怎麽了？你可以把頭抬起來呀。」
「不，因為臣本是一介護衛，不該出現在大殿裏頭的，理應跪拜在大殿之外聆聽殿下的命令。但請尊保殿下不要在意，有什麽事情敬請繼續吩咐。」
即便尊保說了平身，但義乃卻回絕了，仍舊沒有把頭給抬起來。尊保輕輕咳了一聲之後，「好吧，我知道了。其實找你來也沒有別的目的……」
「是要微臣去鏟除豐臣派的賊人是嗎？」
義乃似乎預期到了尊保要說的話，先一步開口。這樣的回話方式是在下位者應該體察上意而有的表現，為了不讓上位者多費唇舌。事實上這種表現其實非常抽象，並不限定在什麽樣的場合，或者什麽樣的身分之間該有這種問答方式，這是一種必須花費心思去揣摩的默契。
「噯，這也有啦。」
此時尊保的回答也顯得有些曖昧。他並沒有否定，但也沒有肯定。而義乃則是微微地點了點頭。至於義乃的揣測沒有說準的部分，尊保接下來也攤開來說了。
「隻是呀，這中間有些比較棘手的……或者該說很有趣的；大概就是這樣的一件事吧——那是跟你同一個家係的人……」
「同一個家係……是柳生家的人？」
「對。我想你大概一聽就知道該怎麽處理了吧——那人……柳生宗朗，他有什麽弱點，還有該如何算計他之類的……當然了，如果你萬不得已的時候也可以……」
「……是，微臣尊旨。」
尊保這道命令中最後這句話其實也是規避掉了明確的指示，需要下麵的人去揣摩的說法。此時他要說的話似乎都已交代完，尊保從椅子上站了起來。同時，義乃也再次將兩手三指並攏伏在麵前的地上，然後將前額貼到並攏的手指頭上，深深地叩首。
「我想隻要你去了一趟柳生道場，大概就可以明白了，總之那是一個組成份子複雜的地方啦。還有那個人，就請你妥善去處理囉，柳生義仙——不對，是列堂義乃才對吧？就這麽說定了。」
說完，尊保的腳步聲也朝著辦公室裏側逐漸遠去、消失。對此，義乃則仍是靜靜地將頭貼著並攏在地上的雙手指背，像是確認著尊保是否離去一般，等確認了之後才抬起頭來。她深深地吸了一口氣，然後挺起了上身，沒攙著地麵就直接從地上站了起來。
「這人就是鬆平……其實他自己的存在才更有意思呢。」
她嗤嗤的笑聲此時已經沒有其他人聽得見了……
「柳生……」
「義仙……？」
此時每人都在口裏重複著自己聽到的名字。宗朗看著義乃，「這是真的嗎？你是柳生義仙……這才是你所承繼的武將之魂是嗎？」
（所以義乃根本不是柳生十兵衛三嚴……！）
義乃咯咯笑著。她撥了撥頭發，像是將發束從肩膀底下抽起來一般，滑順的發絲又流回了低處。
「是呀，宗朗大人。」
「柳生義仙？那你跟我哥還有十兵衛都同樣姓柳生了耶！你是十兵衛的姊姊嗎？是嗎？」
十兵衛仍帶著一副天真的語氣對著義乃開口問道。然而回話的人出乎了所有人的意料之外。是半藏。
「柳生義仙，是裏柳生的統帥。這個裏柳生原本是替大猷院前將軍殿下，還有嚴有院前將軍殿下執行機密任務的一門家係，但不知從何時開始跟表柳生分道揚鑣，另立家門了。」
半藏口中提到的大猷院和嚴有院分別各是德川幕府的第三代將軍德川家光，還有第四代將軍德川家綱的諡號。
柳生一門家係和柳生藩據說始自效力於德川家康，並且在幕府二代將軍秀忠底下成為幕府總監事的柳生宗矩。柳生宗矩一共有四個兒子；長子三嚴，次子有矩，老三宗冬，以及麽子義仙。
三嚴即十兵衛，此人雖然窮極了劍術的精髓，卻離開了政治核心，一輩子沒有回到幕府要職；次子有矩早天；老三宗冬繼承了柳生家和柳生領地，並且成了柳生家門的主要血脈，即柳生家的主幹。而這條柳生家的主幹後來也代代成了德川將軍家的劍術顧問。
「……因為這個緣故，柳生家族的族長是柳生領的領主，也是將軍家的劍術顧問，還擔任了幕府的總監事職位，無法同時兼任機密任務的執行工作。畢竟打從柳生宗矩殿下開始，幕府總監事就成了柳生家族長正式的職務名稱，秘密在全國各地布下眼線，搜集情報，掌握各領領主的弱點以備不時之需——或者說得更確切一點，這個職務的存在意義，其實是要找出各領主可以利用的弱點，以拔除分封於各地的封地治權，以強化幕府的領導地位。」
然而隨著時代變遷，對於幕府來說與其撤除德川家以外的封領，倒不如讓這些封領歸附到德川幕府的體製下運作，讓這些封領協助幕府的體製，這樣不但能避免掀起不必要的波瀾，就結果而言亦可以維持幕府的主體性。
另一方麵，時代已經從戰國時期步入了和平的年代，因此幕府的總監事工作也跟舊時代什麽都做的諜報工作不一樣了。這個時代的幕府總監事工作比較像是警察機構的總管；雖然諜報工作仍占有相當大的比重，不過行使的範圍逐漸隻限於公務層麵。表麵上如此，但政治的現實處在於地麵下的諜報工作其實是不可或缺的；舉凡綁架、暗殺，或者其他暴力事件、強硬的情報控製工作、控製某人的行為等等。偶爾甚至還需要製造一些假象。
「因此，這些地麵下的諜報工作，後來都交由『裏柳生』接手了。」
半藏之所以如此清楚這些細節，是因為服部家表麵上是統帥伊賀忍軍的護衛組織首領，私底下其實也負責諜報工作。從這個角度來看，服部家和柳生家也許算是競爭對手吧。
如果說柳生家是幕府的諜報機關，那麽伊賀忍軍就是將軍個人的諜報兼護衛部隊。
柳生義仙乳名六丸，是宗矩的妾所生的兒子，很早便遁入了佛門。他在大德寺以義仙之名被稱為列堂和尚，因此又叫作列堂義仙。但義仙的本性豪放，在佛法之前無法完全收斂；即便成了住持，仍常常溜出自己掌管的芳德寺，更進一步跨足台麵下的世界，拓展自己的領域。就在這時候，他的存在被幕府的某幾位政要給盯上了。
一如前述，幕府的政治運作，絕不可能光明正大地攤在台麵上處理，因此就需要一支為了達成任務不擇手段的影子軍團。柳生貴為大名，絕不可能讓大名之家從事這樣的工作。但公開存在的柳生不行，這支埋葬在黑暗世界的柳生支派用的卻是比起過去的柳生一族更多樣、且更為殘酷的手段在替德川將軍辦事，這就是裏柳生。
不知何時開始，裏柳生成了以義仙為首的柳生支派的固定稱呼，並以此名號自居，代代傳了下去。
6
就在半藏漫長的解說結束的時候，義乃——義仙一邊撥弄著自己的頭發，一邊麵帶微笑地看著宗朗，「對，我的來曆大致上就如半藏所說的沒錯。我們裏柳生就是一直以柳生家的影子之名，代代執行著柳生本家不能做的工作——嗬嗬，您嚇了一跳嗎？自德川將軍殿下的江戶幕府以來，我們裏柳生和柳生本家之間的距離就愈拉愈遠了；在明治維新之後，別說柳生本家，大概就連柳生之鄉都已
經沒有人知道我們裏柳生的存在了吧？但宗朗大人貴為柳生家的嫡子，而且將來一定會繼承柳生家，卻不知道裏柳生的存在，您真是太不用功了——不對，這對義仙來說更是一種侮辱呢。」
義仙口裏說這是一種侮辱，臉上卻依舊掛著笑容，沒有任何變化。
宗朗受到了不小的衝擊，「柳生……義仙……裏柳生……我都不知道，原來這些傳聞都是真的……」
其實宗朗也不是完全沒有聽說過這些事，不過他私自以為，這一切不過是江戶時代之初，柳生封領的初代柳生宗矩，和他幾個兒子之間的故事，完全沒想到……
（沒想到裏柳生一門竟然代代相傳並延續至今……）
但更出乎他意料之外的，是承繼了柳生義仙之魂的武將，竟然出現在他的麵前。宗朗一時之間愣住，不知該如何開口說話。「你用的名字，列堂義乃未免也太招搖了些吧？你以為妾身會呆到一直不會發現你的身分嗎？」幸村代替宗朗開口，填補了這陣沉默。對此，義仙倒是從容地駁斥了她的說法：
「這不是什麽詭計呀。義仙倒還希望你們早點發現呢；希望柳生本家這個不知世事，不懂得什麽叫作現實的少爺可以看清楚這一切，所以才用了這麽一個顯而易見的假名。不過出乎義仙意料之外的是，這位少爺不但不知道裏柳生的事，甚至對於自己本家的事都不夠清楚。」
她的語中含著譏諷和侮辱，但宗朗卻無法反駁。因為他真的完全不知道這時代仍有裏柳生這個柳生家血脈的支係存在。
「少爺，這下子多少能讓您的見識豐富些了吧？話雖如此，對您這麽一個承繼了柳生本家之名，卻沒有經曆任何曆練，悠悠哉哉走在陽光下的少爺來說，大概完全沒辦法體認我們裏柳生之人的苦楚吧。」
「哥……」
十兵衛擔心地喚了宗朗一聲。義仙看了也將目光移到了十兵衛身上。她仍帶著微笑，但一隻碧色的眼眸底下卻射出了更懾人的寒意。
「你就是柳生十兵衛嗎？看你這副模樣，身上承繼的竟是過去柳生家頂尖的劍豪之魂？嗬嗬，這還真是不可思議……宗朗少爺不覺得奇怪嗎？算了，這不重要。義仙這次現身隻針對宗朗少爺您一個人而已。」
已經承認自己是柳生義仙的義仙，現在絕不可能還是「柳生十兵衛」。然而她此刻似乎還有話想對宗朗說，讓宗朗在感受到壓力之下，不得不將視線移回到義仙身上。
「你想對我……做什麽？還是你想要我做什麽……」
「那簡單了，義仙隻是要你完成義仙一直想要你做的事——跟義仙交換契約……」
「宗朗！這也是騙人的！」此時幸村又叫了出來。「義仙！你身上已經擁有《契》了！你攻擊妾身還有十兵衛的時候雖然有半點玩性，但那絕不是一般武將能使出來的力量！換句話說，你是個已經訂了《契》的武士！是劍姬！」
「——什麽……」宗朗忍不住又一次覺得驚訝。
義仙背後隱藏的秘密一再被揭穿，但對於這次指控的真假，義仙仍沒有回話。隻是……
「什麽契約根本一點都不重要。」
「一點都不重要……可是義乃——不對，義仙，你不是一直都……」
宗朗不解地反問時，義仙臉上的表情早已經完全變了樣——不，其實她那戴著項圈，臉上總是散發著些許怯懦氣息的印象並沒有改變，但同樣的一張表情底下，卻藏著另一種深不見底的，令人摸不透的恐怖——漸漸地流露出了輕蔑和冷酷的味道。
「要是宗朗大人跟義仙合而為一，那麽柳生本家和裏柳生也會結合。這股勢力之強大，甚至得以淩駕於德川家和豐臣派……這就是義仙想要得到的結果。」
「——淩駕於德川家還有豐臣派勢力……」
「對，所以請宗朗大人跟義仙交換《契》吧……嗬嗬，比起那些大小姐們，義仙可是偶爾可以乖乖地聽從宗朗大人的命令，把主導權交給您喔。這麽一來，您心裏想要什麽都可以得到滿足。」
麵對義仙的宣言，宗朗卻斷然回絕了：
「我怎麽可能答應你！而且，你——」
「您想說，義仙還打算傷害其他女生是嗎？是啦，確實是。雖然義仙隻是一時興起想會會她們，不過那些特製的武器倒是讓義仙收到了不錯的效果。就結果而言，這些武器可是讓我見識到了大家的反應速度和各方麵的體能。不然義仙原本還以為能夠卸下她們每個人的一隻手或一隻腳呢。」
「你說什麽！你——」
「怎麽？義仙讓宗朗大人覺得不可原諒嗎？隻要是傷害她們的人您都不會原諒是嗎？但您要怎麽做呢？您不原諒義仙，又想拿義仙怎麽樣呢？宗朗大人，您實在是太天真了。您就是因為隻生活在如此單純的世界之中，從沒體驗過什麽叫作殘酷，甚至從沒有體認過不講任何情麵的世界究竟是怎麽一回事，所以才說得出什麽原諒不原諒的話。」
「哥……」
十兵衛站在宗朗身邊，緊緊抓住了宗朗的手。此時就連她也完全失去了直至前一刻為止那般活潑開朗的一麵。看來，就連十兵衛也本能性地感受到了義乃身上散發出來的恐怖。
宗朗回握著十兵衛的手，要她別擔心。而他這樣的心思和動作，義仙也沒有忽略掉。她用眼角餘光瞄到了這一切，同時對著宗朗提出了唐突的質問：
「宗朗大人，您知道一個人足以致命的失血量是多少嗎？」
「大約是全部血量的二分之一。雖然這跟失血者的體重也有關係，不過大致上要是少掉超過一點五公升的血量，大概就足以要一個人的命了。」
回話的人是幸村。對於幸村的回答，義仙沒有將目光移到她身上，「沒錯。不過關於這件事，一般人多半都是以知識的方式理解。隻要稍微查一下，大概都可以查得到這項知識；用電腦搜尋的話大概花不了一秒鍾吧。不過當一個人真的流了這麽多血，究竟會陷入什麽樣的情況，有多少人可以想像得到嗎？當一個人流失了過量的血液，帶著淒慘的麵容、蒼白的臉色、顫抖的身子，還有絕望的表情望著自己不斷淌出的鮮血，但卻因為身上已經沒有能夠支撐身體活動的血量，因而動也不能動；這樣的感覺究竟又有多少人曾經親眼目睹過呢？」
「這……」
別說宗朗沒有，甚至連他身旁的幾名劍姬也都從沒有看過才對。
「淒慘的可不隻有這個人臉上的表情。當下還有惡心得令人想吐的血的味道、對手因為恐懼而失禁的排泄物臭味……難聞的氣味還不隻這些呢！有傷口化膿的味道，有腐敗的傷口發酵傳出甜甜的臭氣……這些味道，你們曾經想像過嗎？你們曾經想像過拷問囚犯，究竟有多少種不一樣的方式嗎？你們想像過要讓一個人開口說實話，不同的拷問方式麵對男人女人、不同歲數的對象、生長環境不同的因犯，這些外在因素都會在效果上出現非常大的落差呢。你們可曾想過一個平時看起來很偉大的人，一個任何人都覺得他很偉大，沒有絲毫值得非議之處的人，在私底下卻藏著令人作嘔的、見不得人的性癖好？你們可曾想過，如果撕碎一個人的驕傲，他臉上將會出現什麽樣的表情？而這個人在知道自己將死，同時也已經做好覺悟的時候，他的臉上又會有著什麽樣的表情？有人會哭號，有人會搖尾乞憐，有人會幹脆地將生死置之度外……真的是什麽樣的人都有——啊，對了，你們知道嗎？還有人的關節可以承受的扭曲拉扯之程度可是遠遠超乎你們的想像喔！還有啊，如果在人身上扒掉薄薄的一層皮，不管看起來多麽肮髒的人也都會露出一身漂亮的脂肪和肌肉纖維呢……」
義仙口中令人不禁想要捂住耳朵的敘述，如潰堤的洪水