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平誠二十某年。
是大日本國迎向產生巨大變化的時期。
延續四百年以上的德川幕府，製度變得老化、僵硬，緩緩地衰弱頹傾。
在社會上也出現了反應。民眾對德川幕府與將軍的不滿難以弭平，各種抗爭活動不斷，幕府則采取徹底的鎮壓行動來對抗。
此時——
在武士學園的武應學園，擁護豐臣的武將們逐一現身。
這些人分別是真田幸村、後藤又兵衛、毛利勝永、明石全登、長宗我部盛親……等。
仿佛要與她們展開對抗似的，德川派也出現許多的武將。
武士!
這些人繼承了以往武將、劍豪的名號，也繼承了他們部分刀法。
所有人都以十幾歲校園少女的姿態現身。雖然姿態和容貌與過去的武將回異，但誌向卻完全相同。仿佛預告著關原之戰、大阪之役即將再現。
柳生宗朗就讀武應學園高中部一年級。
正如其名，他乃延續江戶時代江戶柳生家香火的嫡長子。
宗朗目前擔任校園內的劍術道場教練。不知何時，那裏開始被稱之為“柳生道場”，有許多學生都這裏學習劍術。以練習場來說，算是一個非常熱鬧的地方。
武應學園的學生會，又之稱為旗本學生會，成員皆是以前德川家親藩或譜代大名的名門子弟。
學生會長德川慶彥是德川一族的嫡長子，總有一天會承襲現在的將軍義康之位，成為第二十六代將軍。
對於校園內的反對派學生，旗本學生會將之逮補並流放。學生們將這種行動稱之為“狩獵豐臣”，並感到非常恐懼。
反對學生會這種作法的宗朗，因而遭到學生會的攻擊。
可是，此時卻有一名少女從天而降。
柳生十兵衛如初生嬰兒的姿態，懷裏抱著大太刀，睡臉猶如赤子般安詳。不過，當她一旦覺醒，就會成為可以發揮惡鬼羅刹般強大力量的“劍姬”。
那是因為她與宗朗之間的意外“親吻”而造成的。
武士，或稱之“武將”，藉由和“將相”訂定“契”而成為“劍姬”，並能因此獲得數倍的力量。
也就是說，對武士而言，“將相”是能量之源，並且正如其名必須奉“將相”為主，絕對服從。“將相”則是與“武將”訂立契約，將武士視如左右手般使用，獲得強大的戰力。
這便是“將相”與“武將”之間的契約關係。
一旦訂契之後，這份契約將永遠存在，直到其中一方死亡為止。
可是，隻有十兵衛不同，她平時明明是個愛撒嬌的“妹妹”，隻有透過親吻的方式，“劍姬”·十兵衛才會現身。而且出現的時間也隻有短短幾分鍾。
仿佛受到了如異端般的十兵衛吸引，幸村與又兵衛也現身了，連慶彥的親妹妹德川千=千姬、以及其麾下的風紀委員長服部半藏等人，也在戰鬥後與宗朗訂契，成為宗朗的“劍姬”。
甚至連學生會派來的刺客——直江兼續也是。
鬆平尊保擔任旗本學生會秘書長的要職，可說是會內的第二把交椅，也是慶彥不可或缺的左右手。
尊保受慶彥之命，在反學生會大本營柳生道場裏進行內部偵察、擾亂等各種活動。甚至必須視狀況進行破壞。
最初他派出紅發騎士達坦妮雅，再來則是兼續，接著派出列堂義乃。不過她的真實身分其實是裏柳生總帥——柳生義仙。義仙還和慶彥訂‘契’，變成了“劍姬”。
義仙原本打算設計宗朗，讓自己所屬的裏柳生與表柳生統合起來，然而這個企圖卻因為宗朗與柳生道場“劍姬”們受到重挫。
禦前比武。
原本是被當成例行公事而舉辦的學園格鬥技大會。
慶彥卻要求包括宗朗等柳生道場的“劍姬”們，全部都要參加禦前比武。
如果宗朗等人勝利的話，校方對學生進行的鎮壓行動便會立刻停止，已被逮捕、放逐的學生們，可以提前獲釋，回到學校去。此外，有關學園、甚至是日本國發生異變的秘密，慶彥將會親口透露。
反之，如果宗朗等人落敗，宗朗就必須與慶彥締結訂“契”。雖然能與“將相”訂“契”的隻有身為“武將”的武士少女，然而——
“原因在於，我是地位淩駕於‘將相’之上的‘將軍’。‘將軍’可以和‘將相’訂‘契’。‘將相’身為‘將軍’的‘臣下’，就應該服從上司。就是這麽回事。”
他的口吻一如往常仿佛若無其事，但是言下之意，卻是指一旦宗朗成為慶彥的“臣下”，那麽先前與宗朗訂“契”的武士，也就是宗朗的“劍姬”們，也將盡數納入慶彥麾下。
豐臣派的武士少女們眼見機不可失，隨之現身。包括毛利勝永、明石全登、長宗我部盛親，決定利用禦前比武的機會，討伐學生會長慶彥。
另外，還有藏身於勝永等豐臣派“劍姬”們背後的謎樣人物。
因為雙方的對立情感，割裂了宗朗與幸村的關係，她離開了宗朗身邊，最後點燃了慶彥討伐計劃的引信。然後，禦前比武將化為阿鼻地獄的血渦。
2
“這，就是你們的……”
幸村抬起頭凝視矗立著大空洞中的大阪城※大天主充滿妖氣的威容，喃喃說道。（譯注：大天主等於天守閣本丸。）
武應學園是個位於富士山麓的廣大校園。有一種說法是，為了在首都大江戶城淪陷的時候，德川將軍可以堅守在武應學園內奮戰，因此校園才會被建成城郭。
此外，在廣大占地之中，有一部分與樹海重疊，邊境是幾乎人跡未至的不毛之地。
這個涵蓋樹海與富士山湖沼的地方，陰森恐怖得令人望之卻步，也因此這片地底下居然有人工挖掘的巨大空洞的事，校內幾乎沒人知道。
也沒人知道此處何時蓋出了一座大阪城大天主。
湧出的地下泉水，在巨大空洞中形成了湖泊，與矗立在中心點的岩石場合為一體，漆黑的天主聳立其上。建築物的每個地方都以奢華的金箔裝潢，高聳入雲的柵欄紅漆，猶如鮮血般腥紅。
“那是……”
戚受到高欄之上有一道人影，幸村的視線定住了。
雖然隻看到小小的身影，但幸村還是看得出那五顏六色的十二單和服，以及長度直到背部的黑色發絲。
明明應該看不到對方表情，她卻看得見那鮮紅的唇辦勾起一抹笑容，讓幸村不由得背脊發涼
“來，進去吧，幸村大人。大人已經在等您了。”
勝永說完之後，幸村的視線回到天主的底下。原本與岩石融為一體的石垣，意外地靜靜開了一道缺口，裏麵出現一座吊橋。
隻見吊橋緩緩往下延伸，原來地底湖上架了一座橋梁。
“這是我們的城池。當然，也是幸村大人應該保護的城池，沒錯吧?”
勝永特意試探性地問道。
“當然如此！進去吧，又兵衛。”
幸村說完之後，便踏上吊橋往前走去。
“是，幸村大人。”
又兵衛跟著她，小心謹慎地觀察四周。
“吱……”
佐助也緊抓著又兵衛的肩膀不放，表情似乎有些不安。
離她們愈來愈近的大阪城天主大門，宛如一道又大又幽暗的巨口。
“慶彥殿下!慶彥殿下他……！”
“哥！讓我過!讓我去哥身邊！”
宗朗才一開口，千姬就大聲喊叫。學生會大樓入口的巨大櫓門關得緊緊的，被許多的旗本親衛隊隊士們團團守住。
慶彥被全登從背後刺了一刀而倒下，被送進學生會大樓的醫務室。宗朗與千姬拚了命地衝向學生會大樓。千姬身後還跟著半藏。
“你們不知道千是誰嗎?我可是學生會副會長，也是慶彥殿下的妹妹！同時也是風紀委員會的負責人哦！懂了嗎?懂了就快滾開！讓千和哥見麵！”
千姬會如此氣憤也是不無道理，宗朗也開口聲援她。
“慶彥殿下的傷現在怎麽樣了?要不要緊?我是柳生道場的教練柳生宗朗！過去當過慶彥殿下的貼身侍童……”
然而，仿佛刻意要阻擋兩人似的，隻見一名身材魁梧的隊士緩緩從裏麵走了出來。
上衣的最下麵一顆鈕扣敞開，露出腰部的線條，衣服緊得仿佛隨時會進裂。
“我叫熊岡二左右衛門。奉命統領本丸禦前比武的警備工作。”
“既然如此，那就好談了！現在立刻打開城門！”
千姬立刻說道，顯露出想抓住熊岡衣襟的氣勢。
不過，熊岡卻毫無畏懼地搖了搖頭。
“千姬殿下及柳生宗朗兩位被認定是反抗學生會的‘豐臣派’。目前雖然還沒下達逮捕令，但是總有一天會展開調查。更何況襲擊殿下的犯人，據查是自稱豐臣派的武士，也就是‘劍姬’。所以我不會讓兩位通過這道城門。直到命令下來之前，請你們留在道場，謹慎行事！”
“什、什麽！”
不僅被對方徹底拒絕，宗朗他們甚至還被當成了襲擊慶彥的嫌疑犯。
“你在胡說些什麽!千怎麽可能做出這種事！那是豐臣派的武士……！”
千姬說著說著，逐漸發現自己的立場很不利。況且，千姬在這場禦前比武之前，還自行宣布與學生會斷絕關係。
一直在學生會占有一席之地，卻老是待在宗朗道場的千姬，被人懷疑有二心也是沒辦法的事。之前之前她明確宣布自己立場的舉動，反而造成了眼前的不利狀況。
“怎麽說就是不肯退開是吧！沒辦法了。我實在是很不想這麽做……!”
千姬退了一步，取出薙刀擺出架勢。
“公主大人!”
半藏也身形迅速就支援定位。
“不行啦!千姬殿下，這裏是……！”
宗朗說著，卻不敢大意，擺出隨時準備拔刀的架勢。
“你們打算在這裏兵戎相向嗎?對著學生會本丸揮刀相向，就等同於拿著刀對著殿下！這可以視為謀反之罪立刻逮捕，你們知道吧!”
熊岡卻毫不退讓。他手下的隊士們，緊握著腰際的武器，隊形散了開來。
在一觸即發的氛圍之中，宗朗安撫起千姬。
“如果在這裏妄動幹戈的話，真的會惹怒學生會!我們先撤退吧，千姬殿下！慶彥殿下的事，之後我會再想辦法！”
然而千姬緊繃得失去理性，完全聽不進宗朗的勸告。
鬥氣不斷從薙刀迸出，刀身散發著青白色的光芒。這是“劍姬”即將迸發殺氣的征兆。
“公主大人，萬萬不可!”
半藏也出聲阻止，不過她也有了覺悟，要是有什麽萬一，自己便與千姬一同赴死。
半藏的手放在背後的忍者刀上，刀身綻放著光芒，裝甲裙擺內露出無數組的刀刃。
“如果你們再這樣，我們真的要把你們當成意圖謀反了!我們會全力逮捕你們，這樣真的好嗎?”
熊岡發出了最後通牒。
宗朗暗忖——
（如果千姬跟半藏來真的，一般的隊士絕非對手。再怎麽訓練有素，在“劍姬”的力量麵前，也如同螳臂擋車……）
然而，一旦走到那個地步，宗朗等人就會遭受學生會的全麵攻擊。即使向來皆采取中立的立場，今後也會被對方視為“敵人”。
（萬一變成這樣……）
正當宗朗還在思考的時候，學生會方麵有了新的動作。
“這裏可不能過哦!”
櫓門的屋簷上方，出現了一道身穿陣羽織的長發少女身影。
不隻有她一個人，也不隻是在櫓門的屋簷上。接下來四周圍牆的屋簷上，陸續出現了十道左右的少女身影。她們不是手持刀刃，就是手握長槍，或是拿著弓箭等武器擺出架勢。
“是學生會的……武士嗎!”
她們是立花宗茂、本多忠朝等赫赫有名的武士。另外，還有禦前比武時預賽落敗的島津紗花、大友貴子等人造武士。
這麽一來，戰力的優劣就很難說了。雖說“劍姬”的力量壓倒性地勝過並未訂‘契’的武士們，但對方卻在人數方麵占了上風。就算最後可以全數解決，也得耗費一番功夫。何況……
“那是……!”
在學生會武士少女們的最後麵，有個身穿一襲藏青色絲質戰鬥洋裝的金發美少女。現在的她並沒有戴著遮住雙眼的麵罩，露出一張端麗的容顏。
“妮雅！”
宗郎叫道。千姬和半藏也察覺到她的存在。
妮雅=查理士·德·達坦妮雅，佇立在本丸樓閣的屋簷上。她雙手握著的巨大雙刃劍，散發出鈍重的光芒。
達坦妮雅的視線靜靜落在宗朗身上。
表情有著些許複雜的陰影。達坦妮雅雖然與慶彥訂“契”，卻又想從那道枷鎖解放出來。可是，她現在既然身為學生會的“劍姬”，若真要持刀相向，她就必須與宗朗及千姬一戰。這就是“契約”的力量。
“啊，是妮雅耶!妮雅~~！”
突然間，現場響起了與緊繃氣氛格格不入的聲音，讓學生會的隊士們與武士們全都愣住了。不必說，說話者自然是……
“十兵衛！”
當然是十兵衛。
“等、等……！你完全不懂得看現場的氣氛嗎?你就是這樣，才會被說是你全身的養分都被乳房吸收了啦!”
此外，兼續也在。
在慶彥被襲擊的混亂狀態下，一度從宗朗身邊離開的兩人似乎也追上來了。
現場的緊張氣氛因為十兵衛的出場而遭破壞，變得緩和了些。
“嘖！又是‘劍姬’嗎!”
熊岡低聲呢喃。
十兵衛與兼續也都是“劍姬”。這麽一來，宗朗等人的戰力一口氣提高了不少，氣氛再次緊張了起來。
“嗯?”
十兵衛的頭頂上一如往常地出現了許多問號。
“反正，我們不惜使用武力也要過去!”
果然在這瞬間，原本心情已經緩和下來的千姬，再次緊握薙刀逼近。
“千姬殿下，在這裏，萬一……”
“宗朗你閉嘴!如果你非得要阻止我的話，就使用契約的‘將相’能力讓我服從！如果你不這麽做的話就退下!”
被千姬這麽說了之後，宗朗不禁倒吸一口涼氣。
（要我用“將相”的力量?我辦得到嗎?要我強製命令千姬殿下……）
不。宗朗思索半晌之後搖了搖頭。
宗朗不認為“將相”與“將士”的“契約”，會像是主從之間那麽絕對。也可以說，他從沒這麽想過。
契約是宗朗與“劍姬”少女們結下的羈絆，卻不是一種命令係統。
“我不會離開千姬殿下的身邊。我會陪您到最後。”
聽了宗朗的話之後……
“唔……嗯。”
千姬霎時臉紅。不過，宗朗立即又加上了但是：
“我非常不希望在這裏製造事端。但即使不能見慶彥殿下一麵，我也要知道他現在的狀況，這才是我們的目的。所以……”
“我知道啦。千也不是氣昏頭了，我會適可而止的。
”
“那就好。”
宗朗聽完千姬所說的話之後接受了；而千姬聽完宗朗的一番話後，也稍微冷靜了下來。
方才千姬還打算無論來者是誰，凡是阻擋者，一律以“劍姬”的力量擊倒。不過宗朗已經順利地改變，藉由迂回的方式突破對峙的僵局。
連千姬迸發出來的氣，也在瞬間改變了性質。
“真不愧是宗朗呢。”
此時半藏也佩服不已。
“妮雅知道十兵衛在跟她說話嗎?”
“對方是能了解的人嗎?或許她某天就會成為學生會的看板人物哦……唉唷，我知道了啦！我加入總行了吧!隻要有兩個人的力量，或許就能壓製那猶如怪物般的武器了!”
連兼續都加入了。
“你們這幫人，真的打算這麽做嗎!很好。那你們就是謀反之罪的現行犯了!我現在正式宣布逮捕……”
熊岡終於要拔刀，刀刃已經稍離刀鞘。就在此時……
突然間，櫓門旁的暗門開啟了，那不是正式的門扉，而是僅能容許一人通行的聯絡用出入口。
走出來的隊上，朝著熊岡定近，附在他的耳邊說話，並且遞上了一張紙條。
“什、什麽……！”
眼看熊岡臉色大變。同時，仿佛全身無力般，拿著紙條的手也緩緩垂下。
“怎麽了?紙條上寫了什麽?”
宗朗問道。
在所有人屏氣凝神的視線之下，熊岡愣愣地擠出了一句話：
“……殿下他，慶彥殿下他……死了……”
說完這一句話之後，他就忍不住跪了下來。
“什!麽……！”
宗朗也是，好不容易才能擠出這兩個字，其他的什麽話都說不出來口。甚至完全無法思考。
“哥……”
“公主大人?公主大人……!”
宗朗回頭之後，隻見千姬失去了意識。半藏在千姬倒下的瞬間，勉強地抱住了她。
“這到底怎麽回事……為什麽……！”
即使問了也得不到對方回答。盡管宗朗心裏很清楚，卻還是喃喃地開口問了。
3
另一方麵，在大阪城。
在勝永的帶領之下，幸村與又兵衛在城內行走。
幾乎沒有一絲光線的陰暗走廊，逐漸往下延伸。
空氣逐漸變得冰涼，讓幸村不由得拉起上衣的前襟。她也聞到微微異樣的氣味，玲瓏小巧的鼻子不禁皺了皺。
感覺活像是潛入巨大怪物的體內前進。甚至讓她有種錯覺，如果再繼續前進，自己的身體就會被怪物吞噬，然後在溶解之後被消化吸收。
（好奇怪，從剛才就一直往下走，到底要潛到地底多深才夠啊?）
話說回來，這座大阪城本身就聳立在地底的大空洞裏。
幸村掩不住心中的疑惑，向走在前方的勝永開口發問。
“我們要走到什麽時候啊，都已經下來四個小時囉。”
雖說四個小時是誇張了點，不過這段不短的時間確實是一直在走路。盡管這是一座巨大的城池，但內部隻有一座天主，應該可以輕易抵達才對。
（該不會露出地麵的隻有一座天主，整座城的本體都藏在地底下吧?）
“勝永閣下，再怎麽……嗯?”
此時，幸村發現事情不太對勁。
勝永的樣子很奇怪。不對，連盛親、全登她們，都是從剛剛開始就沒說話了。盛親她們之前都還吵得要命，現在卻沉默不語。
她們的腳步也讓人感受不到活力，仿佛喪失了生命的氣息。
“幸村大人。”
又兵衛低聲叫喚。幸村也回了她一個眼神，然後再度開口說話：
“勝永閣下！勝永……！”
正當她叫住勝永的時候，勝永回過頭來，盛親、全登也一起回頭。
她們的雙眼無神。
連心思都不知道飄到哪裏去了。幸村發話的對象勝永、一路上都很亢奮的盛親、以及個性安靜但鬥誌高昂的全登都是如此。
她們這些數百年前的盟友，在與幸村第一次見麵時，靈魂的氣息就已經傳達給她了。
但現在，她們的靈魂卻完全消失了。
勝永開口說：
“……能見到大人是一件非常光榮的事，幸村閣下也能受到激勵就好了。大人將會終結德川的世界，把這世界變成豐臣的極樂淨土。為了這個使命而犧牲生命，可說是武士的最高榮耀，延續到後世的榮耀。”
勝永明明在說話，嘴巴卻幾乎沒動。空洞的眼神凝視著幸村，卻更像是望向遠方。
（這是……）
她們的心智遭到控製了，也可以說是被附身了。會做出這種事的人……她隻能想得到一個。
“你在說什麽啊。快清醒過來，勝永!你們全被那家夥操控了!”
幸村雖然這麽說著，但勝永卻毫無反應。於是幸村繼續說下去：
“推翻德川，建立新的自由世界。為此，擁護豐臣的我們，出現在這世上絕非偶然。可是，如果要讓豐臣的專製複辟，那就另當別論了。如果我們這麽做，日後人民肯定會怨恨豐臣家。我們希望的目標應該不是如此，而是真正民主的……”
“幸村閣下才是有所誤會吧。人民總是愚昧、怠惰又貪婪。如果放任他們不管，總有一天這個國家會滅亡。能領導愚民的人，隻有我們這些被選上的人。因此，有些手段是必要之惡，不論是說謊、計謀或其他非法的手段，我們都要積極運用，不需有任何遲疑。”
“什、什麽……”
“夠了。不管是德川家或是豐臣家，都隻是文字遊戲而已。這個國家真正需要的統治者隻有一個。隻有大人一個……”
“那麽你們……不、你從一開始……!”
幸村後來所指的“你”，是在勝永另一方的“那個人”。也就是現在透過勝永的口與幸村對話的那位“大人”。
（果然、這家夥……）
幸村完全看穿了“那個人”的真麵目。不對，正因為看得太清楚了，反而……
“沒錯。我就是那位大人……澱君……!”
說完，勝永臉上揚起一抹微笑。剛才她還麵無表情，現在臉上卻浮現異樣笑容。一看之下，才發現連盛親、全登也麵露笑容。她們顯然是被同一個人操縱，而且使用同一種操縱法。
“果然是你嗎，澱君！你在那裏對吧!”
仿佛回應幸村的話似的，勝永她們的後方出現了一道搖曳的身影。那是一個穿著十二單和服的女子，長發披散而下，垂到腳邊。
這個人就是澱君。
表情被前額瀏海蓋住，讓人看不清楚，然而那朱紅色的唇辦卻嬌豔欲滴。
又兵衛不由得舉起長槍躊躇戒備著。
雖然她明白這不過是幻影，但澱君的存在對於擁護豐臣的武士來說是非常重要的——盡管這一點不完全是正麵的。
“很好，又兵衛。你和妾身真是心有靈犀。那麽，我有些話得問問澱閣下！操縱豐臣派的武士，又利用對豐臣家抱持希望的市井小民，你的目的到底是什麽?難道不是隻為了滿足你的一己之私嗎！”
幸村大叫。即使對手是澱君，視情形而定也必須做好與對方一戰的覺悟。澱君微微偏著頭說：
“唉呀，你真是一個……好吵的孩子啊。居然對奴家這麽說話，真是沒禮貌。”
連說話的口氣都改變了。從口中伸出的紅豔小舌，在幽暗的空間裏顯得非常刺眼。
“答不出來了嗎?那麽我再問你。你把妾身和又
兵衛帶到這種地方有什麽盤算?多半是為了要我們幫你達成願望不是嗎?妾身現在完全明白了，和你一起行動是不會有未來的。妾身要用妾身的方法，為創造自由世界做出貢獻。”
（而且要與妾身的同伴……一起達成。）
幸村的腦中首先浮現出宗朗的臉孔，不由得紅了臉。雖然用力地搖了搖頭，不過太慢了。幸村仿佛為了掩飾這一點似的繼續說下去：
“反、反正啊，總而言之，我們不打算和你共事，更不想當你的手下。明白的話就快點讓我們回去吧。而且，像你這樣操縱勝永她們也讓我很不舒服，還不快點放了她們!”
說完這些之後，幸村和又兵衛互以眼神示意，又兵衛微微地點了點頭。
“哼!”
佐助也一臉憤慨地發出怒吼。兩人轉過身去，就在此時——
“等一下。你說不想在奴家手下做事，換句話說，就是要和奴家為敵囉?既然幸村你是奴家的敵人，別以為奴家會輕易放你們離開。”
“不輕易放我們離開，你想怎樣?如果想在這裏一較高下，妾身也會奉陪！”
幸村唰的一聲打開大鐵扇。又兵衛也謹慎地手持五丈槍，擺出架勢。
“你們這些像人偶一樣受到操縱的武士，無論是多了不起的劍姬，都無法勝過我和又兵衛的，隻要知道這一點就夠了！”
像人偶一樣受到操縱的武士指的正是勝永她們。當幸村有所動作，欲以大鐵扇撂倒勝永等人時——
“就這麽殺掉你們未免太可惜了。奴家要讓你們痛苦不堪、後悔出生在這世上，甚至覺得生不如死，懇求奴家殺了你們。你們會痛苦萬分的，嘻嘻嘻嘻！”
就在澱君發出異樣笑聲的同時，張開的嘴巴伸出了長長的舌頭。
那動作，就像毒蛇吐信。然而，在舌頭正中央……
“五芒星……什麽?”
舌頭上有個印記。但是那與幸村或十兵衛的劍姬記號截然不同，她們的印記是鮮明地浮現在肌膚上的櫻色胎記。澱君舌上的印記，卻像是烙印其上的不祥符號。
“你真的是澱君嗎?不，看你的樣子……”
在幸村還沒說完話之前，澱君快了一步。
“墜落吧！墜落到無人生還的地獄深淵！”
話聲方落，幸村所站的地麵往下開了一個大洞。
“什麽，這……!”
幸村失去立足之地，身子直往下墜。
即使是劍姬，也有無法招架的意外衝擊。別說是抓住地洞邊緣了，甚至連拿出鐵扇反擊或者拋出繩索的機會都沒有。
“幸村大人!”
又兵衛毫不遲疑地追著幸村，往洞穴裏跳了進去。又兵衛在空中抓住了幸村之後，抱住了她的身子，兩人呈直線落下。
“這麽一來省事多了，嘻嘻嘻嘻！晚一點我會來看看你們的樣子。看是要一根根折斷你們指頭、讓你們全身骨頭盡碎，或者是一層層剝掉你們的皮膚呢?嘻嘻嘻，奴家會慢慢考慮的，你們就好好期待吧。”
澱君說完之後，幻影立刻消失，勝永臉上的表情也隨之消失。恢複成麵無表情的勝永等人，往走廊的深處走了進去。
“唔、吱——!吱吱——!”
佐助像是算準所有人影消失的時機，從柱子後方的陰影探出了頭。
方才又兵衛追著幸村往下跳的瞬間，先把佐助從肩上彈開。當然，那是為了救佐助而讓它留在上麵。
“吱吱……”
佐助的手抓著幸村她們落下的洞穴邊緣，往下俯視漆黑幽暗的深淵。
在拚命看了底下一會兒之後，身體突然顫了一下，顯示出它的恐懼，隨即飛快地從洞穴邊緣離開。
“吱、吱吱……！”
佐助仿佛看到什麽恐怖的東西，拚命地貼著牆壁發抖。
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“您處理好了嗎?”
尊保對著澱君說道。
大阪城大天主最上層的高欄內部的幽暗之中，隻有澱君與尊保兩人。
大概是喜好愛黑暗吧，房內連一盞燈都沒有。隻有垂掛於各層屋簷下的罩燈，發出微弱的青白光線照亮了室內。
澱君與尊保兩人影子拉得長長的。澱君的十二單和服披散開來，在毫無色彩的世界之中，她的衣物展現了錦繡繽紛。
“那種程度對‘劍姬’起不了什麽作用。恐怕她們現在也隻是關在地下石牢之中，待會兒再好好取樂一番吧。”
澱君露出讓人毛骨悚然的笑容。
“隻要她們待在這座城裏，就無法發揮原本的力量。因為這座城池充滿了大人您的力量，劍姬的能力則會遭到剝奪。”
尊保笑著說。
鋪在兩人之間的毛氈上放著一個水盆。現在，水盆的水麵波光粼粼，映照著從上方往下看的澱君。
“話說回來，尊保，慶彥真的被殺了嗎?”
突然，澱君的口氣充滿疑問，讓尊保露出驚訝的神情。
“不會錯的。我一手安排，讓勝永她們去執行任務。全登的匕首深深插入慶彥殿下的後背，我也用望遠鏡確認過了。”
“這就怪了。如果這是真的，那麽代表慶彥的星宿應該會有凶星到來才對。但是現在卻還閃閃發亮，這又是怎麽一回事?”
澱君指著映在水盆裏的星群，光芒偶爾會增強並搖曳閃爍著，然而有時又會變得黯淡無光。
“這個嘛……或許是慶彥殿下還留著一條命。隻是因為他已經命危了，所以星宿才會像這樣忽明忽滅吧?”
從尊保的口吻聽得出有點焦急。澱君仿佛看穿了這一點，深深地歎了口氣。
“這樣子啊，如果慶彥命不該絕，下次的行動該怎麽進行也很難謀劃。唉呀呀，該怎麽辦才好呢?”
澱君抬起凝視著水盆的臉，露出笑容說道。
伏身在地麵的尊保，感受到一股壓力從澱君身上的直襲而來，她的身影愈來愈巨大，似乎籠罩住整個房間。
“啊……啊！”
喀的一聲。澱君拿在手上的扇子發出了聲音。同一時間，澱君的身體也恢複了原狀。不對，其實澱君從一開始身體就沒變大過，一切都是錯覺，是尊保自己的錯覺。
尊保感覺到額頭上沁出冷汗說道。
“這樣的話，尊保現在就去確認慶彥殿下的狀況。給澱君大人您添麻煩了，還請您再稍微忍耐一下。”
尊保再次伏倒在地。
澱君凝視著尊保的背部哼聲冷笑。
“很好。別那麽害怕，都和跟奴家這麽熟了。嗬嗬嗬，如果慶彥仍然活著的話，那時候該怎麽辦，知道吧?”
“是，我一定會把他處理掉的，這次由我親自下手。”
“那就拜托了，尊保。唉呀……嗬嗬嗬、嘻嘻嘻嘻……！”
“……不能饒恕！”
半藏察覺斷斷續續地呢喃聲。
“公主大人，您總算醒了！”
這裏是學生會本丸的醫務室。千姬躺在床上，在一旁的人則是半藏，看到千姬醒來後她原本噙著淚水的臉這才破涕為笑。
千姬親耳聽見慶彥死訊之後便暈倒了，於是被直接送入醫務室。從結果來說，她們終於得以進入學生會大樓內了。
“哥呢?哥他的……”
遺體在哪?這句話她實在問不出來。坐起上半身的千姬，話頓時哽在喉嚨。
“慶彥殿下似乎被送到學校的大學醫院去了。他曾經在這裏……曾經被送來這個地方，但是，果然還是因為傷勢太重……”
半藏再次垂下視線。
“……哥他，在這裏……”
千姬的手緊抓住觸摸著的床單。千姬倚著半藏的肩膀，好不容易站了起來。半藏在她的肩上披了件罩衫。
“千姬殿下，您醒了嗎?”
在以屏風隔開的另外一邊床位上，宗朗開口說話了。
“宗朗，你在啊?進來吧。不，還是千過去好了。”
千姬鬆開半藏的手，向她示意自己可以，然後打開了屏風。
“啊，這邊還沒……!”
宗朗正要阻止她。可是，千姬已經看見屏風另一邊的光景了。
“什、這是、什麽……”
地上染上了一大片鮮血，不隻是診療床而已，連牆壁都有飛濺的血跡。即使血跡已經擦拭過了，留下來的痕跡還是那麽怵目驚心。
“公主大人！”
千姬霎時腳步不穩，半藏急著想接住她，但是手卻被千姬撥開。隻見她走到床邊。
“哥剛剛就在這裏。”
這裏就是慶彥一開始被送來的地方嗎?眼前的大量血跡，除了來自慶彥之外無法作他想。
“千姬殿下，一直留在這裏對身體不好，還是先回道場吧……”
宗朗雖然這麽說，但千姬依然目不轉睛地凝視著沾滿血跡的地板，紋風不動。
“我饒不了她們……豐臣派的武士們，我絕不放過她們！”
好不容易擠出話之後，千姬抬起燃燒的雙眼。眼裏沒有淚水，鬥誌取代了悲傷，她用這股力量支撐自己。
“那些家夥呢?學生會的旗本親衛隊在進行搜索嗎?”
千姬朝著半藏問。
“是、是的。現在正在盡全力搜索當中。連風紀委員會的所有女忍也都出動了。”
聽完半藏回答之後，千姬下了指示。
“你也出動吧。還有……那個矮冬瓜怎麽樣了?”
這句話顯然指的就是幸村。宗朗與半藏都心知肚明。可是，現在光想就覺得很痛苦。
“是嗎?果然如此。她和豐臣派的武士們一起逃了啊。看，我就說吧。結果她還是去當了豐臣的手下。之前在道場跟我們一起生活，不知不覺騙過我們了。”
“千姬殿下，幸村她還沒……”
宗朗想替幸村說話，可是千姬卻露出銳利的眼神，阻止他繼續說話。
“你在說什麽呢，宗朗?你也看到了吧。矮冬瓜她們可是加入豐臣派武士，和學生會親衛隊作戰哦。這麽說來，在那場騷動之前，矮冬瓜的態度就有了變化。千本來也以為她們隻是被無端卷入，可是她們從一開始就是盟友了吧！”
“不、也不能這麽武斷。”
“那個……”
此時，半藏似乎有難言之隱，把手上的東西遞出來給兩人。
“那是什麽?”
塑膠袋裏放著電腦手機。
“這是在禦前比武時，掉在豐臣隊那邊的東西。是我的女忍部下發現之後拿來給我的。”
“那是……”
這支手機宗朗曾經見過。那是幸村偶爾外出，在外麵上網時所使用的東西。或者可以說是她讓又兵衛拿著的物品。
‘因為股票是活的嘛。’
簡單的說，那是幸村的資金來源，似乎是用來買賣股票的。
（幸村的……不，可是……）
“像電腦手機這種東西，類似的產品有不少啊。”
“不，其實我看過這支手機的個人資料和使用記錄了。根據資料……這支手機電腦的持有人是幸村沒錯。而根據使用記錄，那場騷動剛開始時的廣播器發出的噪音，似乎跟這個有關，方式是……”
就在慶彥遭到襲擊之前，設置在比武場的擴音器意外發出異常的噪音。
與其說是異常噪音，倒不如說是會破壞聽覺的聲波，在普通的學生之中，不斷出現感覺不適而昏倒失去意識的人。
結果，因為這場噪音騷動，現場的警備出現混亂，讓盛親有機會一擲長槍。如果做這件事的人是幸村的話……
“這樣啊……原來是這樣。我總算明白了。那個矮冬瓜……不對，幸村是我們的敵人，是殺了哥的敵人！”
“千姬殿下！”
“難道不是嗎?如果千說錯了什麽，你倒是說個清楚啊，宗朗!聽好了，幸村和豐臣派的合謀……不，她是以豐臣派的一份子，引起了那場騷動的。她事先就知道那樁殺害我哥的計劃，卻瞞著千和大家!這不是背叛的話又是什麽?”
直呼幸村名諱的千姬，已不再抱持著之前的情感了。
“確實沒錯。可是，幸村她一定有什麽苦衷。在聽見幸村親口說明之前……我，不會這麽武斷。”
說著話的宗朗露出極為苦澀的表情。
“啊?你說什麽?宗朗，事到如今，你還要相信她嗎?這種蠢事……”
“……相信。我相信。我相信幸村。”
“宗朗……”
半藏也看著宗朗。
千姬煩躁地蹙起眉心。
“是嗎?那個幸村就這麽好?那好！這麽一來，宗朗，你就是千的敵人了!我可不是說說而已，我是認真的……”
千姬拿起橫放在自己床邊的薙刀，將刀尖指向宗朗。
“公主大人！”
“不能饒恕！我絕不原諒殺害哥的豐臣派武士。宗朗，如果你要站在豐臣那邊，我也不會原諒你!”
“不是!不是這樣的。不是因為她是幸村。我不會在還沒問清楚之前，就懷疑起自己的朋友。我相信所有和我訂‘契’的人，每一個都相信。關於這一點，千姬殿下也是一樣。如果千姬殿下發生了什麽事，比起懷疑，我更願意相信您。我們之間應該有著這樣的羈絆才對！”
宗朗的一席話及坦誠直視的目光，讓千姬瞬間停下了動作，臉頰也逐漸變紅了。不過察覺這件事的千姬連忙甩了甩頭。
“你、你在說什麽啊！話別說得那麽好聽，我是不會被你騙的!”
說著說著，千姬仿佛責備自己似的神情益發嚴峻。盡管如此，她的雙頰仍是火紅。
“你明白了嗎！？如果明白的話，就讓千過去。還是你想用‘將相’的力量讓千乖乖聽你的話?辦得到話就試試看啊。不管你對千做什麽，千一定都會替哥報仇……！”
果然還是阻止不了千姬的決心嗎?當宗朗與半藏都這麽想的時候……
砰！砰！啪啪啪。
傳來一陣不急不徐的拍手聲。仿佛是在愚弄人似的，讓千姬聽了之後，以銳利的視線掃向聲音來源。宗朗與半藏也同時回頭看著拍手的人。
“唉，非常勇敢哦。嗯，連我都開始感動了。偶爾死一次看看好像也不錯呢。”
那個聲音。當然還有那熟悉的容貌是……
5
距離可稱之為武應學園本城的學生會大樓本丸數百公尺之處，學園的大學校舍就位於此處。
醫學部與大學醫院，座落在各學部大樓及教職員大樓之間。學園大學的規模更甚於本城，在防衛方麵則具有出丸、支城的作用。
目前在這間大學醫院加護病房裏的人是慶彥。
手術已經結束了，慶彥身上連接著大量的點滴與供氧係統、包裹著繃帶與紗布、插滿各式各樣的管子，完全看不到肌膚。
這棟原本應該有嚴密戒護的大學醫院建築物裏，尤其是這間位於最高樓層的病房，不知為何現在竟空無一人。
從通風口流入的空氣之中，混雜了一些幾乎察覺不到的香氣。
不知不覺問充斥在最高樓層的香氣，會對吸入者的神經產生作用，讓人感到頭重腳輕，隨即昏昏欲睡。
為了保護瀕臨死亡的慶彥，光是這一層
樓就聚集了二十名以上的親衛隊隊士。在這些人之中，回得去等候室的人還算好的，有更多人在走廊上相繼倒下，根本無法把異狀傳回總校舍。
“……真是亂七八糟。”
說話者避開了仿佛快塞滿走廊，橫躺在地上的隊士身軀。那人是過去學生會的第二把交椅、擔任秘書長要職的鬆平尊保。
目前幾乎沒人知道尊保背叛學生會。因此他才能大搖大擺走進這間大學醫院，工作起來容易多了。
“慶彥殿下，如果您讓我花太多時間的話，為了向澱君大人交代，我隻能采取激烈的手段了。”
尊保一邊自言自語，一邊打開了加護病房的門。
大概是為了讓病患安心休息，現在室內的照明都調暗了，隻有醫療機器的led燈閃爍著綠色和紅色光芒。設置的熒幕顯示出心跳和脈搏的數值，表示心髒搏動的曲線則顯示出波動，拉出一條長長的尾巴。
嗶、嗶。電子儀器發出了聲響。
尊保走近慶彥的病床，佇立在床邊，低頭看著慶彥的身體。
“您真的變了好多啊，慶彥殿下。而且，接了這麽多機器，一定非常痛苦吧。這點就讓我立刻幫你結束吧。”
慶彥的嘴上有輔助呼吸的氧氣罩，將半張臉都給遮住了。雖然看得見他的眼睛，但眼皮也是緊緊閉上的。
“回想起來，您也很重用我。比起許多侍童出身的人，你更重視在這間武應學園國中部相遇的我，將我留在您的身邊，拔擢我當秘書長。我非常感謝您哦。托您的福，我工作起來也方便多了。甚至可以仔細觀察慶彥殿下您這個人。”
尊保將手伸入自己披風的內側。
“至少不要讓你感到痛苦，就當作是我的送別之禮吧。德川慶彥……”
尊保原本打算從披風裏伸出手，沒想到動作卻停了下來。因為有人抓住了他的手腕。
“什……麽！”
尊保不假思索看著自己的手，隻見抓著他手腕的人是……
“慶彥……殿下！？”
“殿下！”尊保脫口說出這兩個字，視線移向慶彥的臉，再次遭受打擊。
“……！”
慶彥的雙眼睜開了。他嘴上仍戴著氧氣罩，隻有眼睛是睜開的，直勾勾地凝視著尊保。
“啊、唔……！”
尊保的表情便得很詫異，甚至浮現出恐懼之色。
“為、為何。不……你是誰。你不是慶彥！”
“哥?”
“慶彥、殿下……！”
出現在醫務室裏的慶彥，容貌與姿態一如往常。
他身穿如長袍般特別訂製的製服，披在臉上的長發盤了上去。眼神銳利，臉上的微笑則顯得有點促狹。
“哥……怎、麽會……?”
千姬因為太過驚訝，甚至連話都說不完整。慶彥摟了摟她的肩膀。
“是真正的本人哦，哈哈哈。如果你不相信的話，看要我怎麽證明自己的身分都可以。對了，像是小時候的事，千到六歲左右都還在尿床，所以千很怕參加幼稚園年長組的合宿，甚至哭個不停，怎麽樣?還有，為了治好尿床，從愛宕神社求來了護身符，你每天拚命向它祈禱。想一想你真的很可愛呢。”
慶彥一口氣揭露了讓人意想不到的隱私。
“你、你……說、什麽……！！”
千姬的臉蛋瞬間漲得通紅，而且從來沒有那麽紅過。連聽見這些隱私的宗朗與半藏都不由得臉紅了起來。
“千姬殿下，這種事……”
“公主大人的……”
半藏似乎是因為別的事而臉紅。
“怎麽樣，真的是我吧?這可以證明了吧?”
“我又沒叫你說這種事來證明!為什麽你要把千的，尿……那種事說出來啊，討厭啦~~！”
氣呼呼的千姬咚咚咚地槌起慶彥的胸口。她不停地槌打，眼角的淚珠也隨著一顆顆滑落。
“公主大人……”
半藏也跟著哭了起來。
“可是我很高興。我的妹妹為了我那麽傷心、生氣，還揚言要替我報仇。”
慶彥緊抱著仍像個孩子般槌著他胸膛的千姬。
“啊……”
千姬這時候才放下了心，把臉埋進慶彥的胸口。
“太好了……”
宗朗終於也能開口說話了。情況的發展出乎意料，再加上突如其來的隱私爆料，讓宗朗幾乎反應不過來。此時才終於回過神來。
宗朗先是一陣放心，接下來則是更多的疑問湧上心頭。
慶彥又搶先他一步開口說話：
“你們以為我真的死了嗎?被豐臣派那一夥人給殺了?嗬嗬嗬，仔細想想就該懂了吧。我舉辦禦前比武的理由何在。”
“是因為要我們柳生道場的……”
（不、不對，這是表麵上的理由。慶彥殿下真正的目的是……）
宗朗也察覺了。
話說回來，在禦前比武這種場合，一定會出現許多攻擊學生會長的機會。事先公布這件事，可以引誘豐臣派的武士出現。勝永等人想必不會放過這次良機，進而現身襲擊慶彥。
“那麽，這一切全都是計算好的囉?”
半藏問道。半藏受到的衝擊也不小。
“算吧。雖然我沒想到明石會從後方殺過來。可是，那把長槍我已經預料到了，所以能規劃出百分之百防堵的方式。”
“百分之百，防堵……”
不知為何，宗朗總覺得慶彥話裏有些不對勁。可是在千姬看來，隻要慶彥平安無事她就心滿意足了。
（為了保護慶彥殿下不受那把長槍的攻擊，親衛隊的隊士應該犧牲了不少。而這個房間的血跡……以及……）
當宗朗察覺到這一點的時候，千姬與半藏似乎也聯想到了。
“那……”
“那麽……”
真正的慶彥就在他們眼前。那麽，中了全登一刀倒下的人是影武者嗎?那名替身又是……
“那位‘慶彥’大人究竟是誰……”
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“你……是誰……!”
說著，尊保甩掉那隻捉住自己的手，飛身往後退。隻見躺在尊保眼前病床上的“慶彥”，緩緩地坐起了上半身。
“原來是你啊……鬆平尊保。雖然我也想過你的真實身分絕不是普通的學生會幹部。”
他拿掉臉上的氧氣罩，雙腳離開床鋪踩在地上。視線一刻也沒從尊保身上離開。
“你的眼睛……”
尊保所說的那雙眼睛。
“慶彥”的雙眼。一邊的眼眸是翠綠色的，另一邊的眼眸則散發紅色光芒，如火焰燃燒般不停晃動。
“你還不明白嗎?不，你明白，但是不想承認是嗎?承認你的失敗。”
笑著說完的“慶彥”已經離開病床，站起身來。
那人全身都被繃帶緊緊包覆住，盡管如此，手腳卻幾乎全露了出來。
雙手與雙腿顯然都不是男性的。
剛才紗布裹住的胸部豐滿隆起，彈落了胸部上的繃帶。
“你是……義仙嗎！柳生……”
“正是如此。”
說完之後，“慶彥”=義仙露出笑容。她把手放在下顎，仿佛從那裏剝下了什麽，隻見貼在臉上的易容薄膜被撕了下來。
“我正是柳生義仙。你好像發現得太晚了呢。”
唰的一聲，長至背脊的銀色發絲披散而下，雖然沒帶眼罩，但她確實是如假包換的柳生義仙。
“竟然是影武者。你的工作是擔任慶彥的替身嗎?”
“沒錯。慶彥殿下早就看穿這次偷襲行動了，真正的慶彥大人根本不在那裏。是義仙我擔任他的影武者，等著你們來偷襲我。”
義仙緩緩逼進的同時，尊保也跟著一步、兩步往後退，直退到背部抵住牆壁。
“可是，偷襲應該已經成功了啊。我還透過望遠鏡看見了全登的匕首刺進你的後背，而全登自己也感覺到刀刃切入血肉，深及骨頭的觸感。”
雖然不是慶彥本人，但身為影武者而遭到刺殺的義仙，至少也該身負重傷才對。
“哼哼，你是想知道義仙是否受傷了嗎?”
從她的行動與表情來看，顯然不像身受重傷。
義仙刻意解開脖子附近的繃帶。此時，包覆胸部的繃帶也隨之鬆開，垂落而下。義仙壓住前胸，轉過身背對尊保。
“……沒有傷口……完全沒有。”
腰部附近的繃帶也垂落下來，裸露出背部。她把頭發也挽上去，讓對方看清楚她白皙背部上，完全沒有任何醜陋的刀傷。
“我是怎麽做到的?很簡單。那個叫明石的人，在刺殺之前看了我一眼。看了我的這雙眼睛。”
說話著的義仙再次轉身，以她的雙眸望向尊保。尊保凝視她那雙顏色回異的眼睛，頓時理解了一切。
“魔眼……！原來如此。你用這雙眼睛讓全登……！”
了解之後事情就簡單了。
在全登使用凶刀之前，義仙假扮的慶彥先轉頭回來，全登越過肩膀看到義仙的雙眼。魔眼的力量在瞬間侵襲全登的視覺神經，奪走了她的認知能力與肌肉力量的控製權。
結果，全登刺下去的匕首以微妙的距離掠過義仙的背部，隻是淺淺地劃破衣物而已。
因為預料到勝永等人會進行襲擊，義仙全身預先貼滿血漿袋。
下手力道變輕的全登隻劃破對方的製服與貼在底下的血漿袋，在血液劇烈噴出的同時，義仙也應聲倒地。
然後，感覺砍中了人的全登，手上仍殘留著假的觸感，仿佛真的刺進了對方心髒。義仙讓全登深信她切開了肌肉，刀尖插進肋骨之後，順勢滑入更深的地方。
因此，全登並沒有說謊。
她確信自己殺了慶彥，也這麽告訴勝永她們。同身為武士的勝永與盛親也有這份確信，因此對事情的成功毫無懷疑，得意洋洋地回到了大阪城。
“原來如此，是這麽回事啊。魔眼啊……真有你的。而且還打算把我引出來。”
“我很清楚，隻要你知道襲擊失敗了，就會回來進行確認。於是我們進一步對外放出慶彥殿下已死的假消息。接著會有誰現身呢?不可能是暗殺失敗的全登或勝永，也就是說，隻有在背後操縱她們的主使者、或者是背後主使者的親信會現身。”
義仙又緩緩往前逼近了幾步。
她身上繃帶已經解開大半，豐滿的乳房一覽無遺。每前進一步，她的乳房就會隨之搖晃。在微弱光線的照耀之下，深色的肌膚呈現出微妙的陰影，更顯得異常妖豔。
“我該說真不愧是慶彥殿下嗎?他已經看穿了一切。”
“沒錯。這次的事讓真正的敵人——也就是你們，浮上了台麵。禦前比武，以及故意鬆懈警備讓你們找到機會攻擊慶彥大人，全部都是為了這個目的。”
“也就是讓我們豐臣一派落入陷阱?”
尊保說完之後，義仙露出嘲弄般的輕笑。
“唉呀，事到如今，你還要繼續演戲嗎?原本就沒有所謂‘豐臣一派’的存在，隻有被‘豐臣派’欺騙的人而已。或許你們是利用世上‘期盼豐臣’的氣氛，來增加自己的夥伴支持者，但那頂多是一吹即破的偽裝罷了。真正的敵人，並不是‘豐臣派’或‘豐臣一派’，當然也不是‘豐臣家’……”
義仙逼近尊保已至伸手可及之處。尊保的背部靠著牆壁，再也無路可退。
看來似乎是被逼到絕境了……
“說得好。不過，這一點……!你有料到嗎！”
語畢，尊保的雙手從披風內側抽了出來。同時一口氣脫下又大又長的披風，朝著義仙扔了過去。
兩支銀色的槍管指向為了閃躲披風而跳開的義仙。義仙睜大了雙眼，不過，那並非因為自己被槍口瞄準而感到訝異。
“這家夥，你、是女的……?”
尊保搖身一變。
在緋紅色的長大衣之下穿著極為服貼的連身緊身衣。那件衣服前胸隆起的部分，裸露可說是得恰如其分。
連容貌都有極大的改變。
既不是因為易容的緣故，也不是在臉蛋上做了變化。可是，之前不管怎麽看，看上去都是鬆平尊保這男人的臉，隻是現在眉毛變細了，唇辦是朱紅色的，飄逸的長發先前是綁起來的，解開之後更增添幾分女人味。
“所以你是‘豐臣’的……不對，是‘那個人’的‘劍姬’?你這家夥……”
義仙問道。曾經是尊保的女子笑著回答：
“不錯吧，我這個樣子。既然你都看見了，我就告訴你吧。如果不曉得殺了自己的人的名字，一定會有所遺憾，也會沒臉下黃泉。聽清楚了……我的名字是，由井民部之助橘正雪……!”
聽了對方名字，義仙的神情詫異地黯淡下來。
“由比……正雪。原來如此，是這麽一回事啊。”
由比正雪是江戶時代的軍事學者，曾引發又稱由比正雪之亂的慶安之變。
正雪原本預定同時從江戶與大阪發動推翻江戶幕府的計劃，因為情報提前泄漏，最後她落得自刃而死的下場。正雪一家人，包括父母親族在內，以及所有的支持者，全部都遭到逮捕，分別被處以※磔刑、斬首、首級示眾、貶為奴婢等嚴苛的刑罰。（注：磔刑，指把受刑人綁在木樁上，用長槍刺到死為止的刑罰。）
由比正雪的魂魄充滿對江戶幕府及德川家的無限怨恨，漫無目的地四處飄蕩，後來……
“你就轉世為武士。不，難道你是被召喚來的嗎……”
正雪並未聽見義仙的自言自語。
“一切都結束了！雖然你不是慶彥殿下，我和你也無冤無仇，但凡是妨礙我的人我隻能除掉，所以你就去死吧!”
在下一個瞬間，正雪同時扣下了兩把手槍的扳機。
砰砰砰砰砰砰砰砰……
隨著槍聲響起，槍管迸出火花，接著銀色子彈在青白色火光中疾射而出。
不過，義仙的動作相對而言也非常迅速。轉瞬之間，她已伏身在地板上。然而子彈仿佛長了眼睛似地緊追不舍，又朝她疾射而去。
“……！”
具有追蹤能力的子彈。
彈道顯然非同一般。
子彈仿佛屬於正雪能力的一部分，任她隨意操控。
不過，義仙也不是隻有趴在地上而已。她順勢滑至病床下方，護住身體。子彈無法追到這裏來。
咻。射到地上的子彈，宛如憑空蒸發般消失無蹤。子彈果然不是實體，而是正雪將她的力量化為子彈迸射出來。
“你躲起來也沒用。接下來我會連同病床一起擊碎。”
然而正雪卻嚇了一跳。因為床鋪突然傾斜之後被抬了起來，並且直逼正雪而來。不對，應該說病床被扔到正雪麵前。
“唔！”
砰！砰砰砰砰砰！
正雪的手槍發出第二、第三波的聲響。從兩把手槍內疾射而出的青白色子彈，陷入床單內之後貫穿床鋪。
然而，被扔過去的床鋪勢頭並未稍減，正雪隻得用拿著手槍的雙手護住頭部。
她在這一瞬間露出破綻。
好不容易擋下床鋪的正雪脖子被緊緊地
用鋼刃抵住，而且還是完全遭到箝製。
“巨、剪……！”
義仙手上拿的的武器是一把巨剪。
乍看之下，那像是一把刃身厚實的直長刀，刀柄部分有絞煉連接。長長的刀柄分成上下兩把，握住打開之後，刃身也會隨之張開，變成一把巨型剪刀。
“你想問我何時把巨剪帶進來的吧?我從一開始就放在病床後麵了。”
如果舉辦禦前比武是引出“豐臣派”的陷阱，那麽正雪像這樣為了確認“慶彥”的生死前來，也是在意料之中。
這麽一來，也不可能沒準備好武器。
“唔……!”
正雪發出呻吟。巨剪的刀刃陷入她的脖子，剪刀的銀色金屬抵在皮膚上，紅色的鮮血從刀尖滴落而下。
“放下武器。如果你膽敢動一根手指的話，你的腦袋就會直接被我剪下來。對義仙來說這麽做簡單多了，不過，我還希望你再跟我聊上一會兒。”
如果在剪刀的兩個握柄上施力，在杠杆原理作用之下，正雪很容易就會人頭落地。
正雪鐵青的臉上突然露出笑意，她看著義仙說：
“隻要不動手指就好了吧?”
“什、麽……?”
下一瞬間，正雪還拿在手上的手槍，突然間噴出焰光。可是，正雪確實一動也不動。
隻要她稍稍移動個一公厘，義仙就會用巨剪剪下正雪的首級。慶彥交代她的任務是引出正雪，並且向對方問出情報。
可是，對義仙來說其實無所謂。殺了她之後再隨便編個理由就成了，慶彥命令的本意是要引出正雪，最後剿滅她。殺了她也是遲早的事。
可是正雪卻開槍了。而且她真的連一根手指都沒動。
正雪的手槍上麵雖然有槍托，卻沒有扳機。
子彈是透過正雪的能力發射，所以根本不需要物理性的火藥燃燒；而且，在槍管內引爆的過程當中，自然也不需要補充子彈或取出彈匣。
砰砰砰砰砰砰！
擊發的子彈劃出一道弧線。在不寬敞的病房中轉了一百八十度之後，從義仙的背後襲向了她。
“!”
義仙的反應也非常敏捷。
襲來的子彈共有兩發，而且是分從左右往義仙斜後方飛來，不可能一次就閃得掉。
鏘！鏗！
金屬聲響起。雖然子彈不是實彈，卻可能帶有金屬粒子，義仙的巨剪一閃後火花四散，子彈一分為二，隨即就消失無蹤了。
“那把剪刀……”
這次又輪到正雪感到吃驚。
她原以為義仙隻有一把剪刀，現在卻分離成兩把武器。
那本來是一把剪刀形狀的武器。從絞煉處鬆開之後，隻見兩把刀刃分別握在義仙的雙手，也就是雙刀流。
正因如此，義仙才能分別擊落從不同方向疾飛而來的子彈。
“裏柳生，剪刃二天流之戲……”
“不過，你的前方有破綻!”
逃過巨剪削首危機的正雪，這次用手槍直接從正麵射擊。但是對義仙來說，擊落眼前直飛而來的子彈可說是易如反掌。
鏗鏘、鏗鏘鏘鏘鏘鏘！
這次被彈開的子彈在擊碎玻璃之後消失了。義仙大肆揮舞巨剪，在室內砍到醫療器材，弄
壞一堆電線，破壞程度非常嚴重，幾乎連牆壁都快攤塌了。
“……”
“唔……！”
啷!
宗朗聽見了玻璃碎裂聲，於是抬起頭往上看。
一行人才剛到達位於學園大學醫院正麵的玄關附近。
“發生什麽事了?”
“好像聽見了槍聲。公主大人，這裏很危險。”
聽見千姬的話之後，半藏也擔心地說。
她們才在學生會大樓醫務室裏確認慶彥平安無事。
“那麽，當時被刺殺的人究竟是誰?”
聽見宗朗的問題，慶彥笑著回答。
“這個嘛，我們去看看不就知道了嗎?況且敵人也差不多快來了。”
所謂的敵人會是誰呢?還有，在禦前比武時，被敵人刺了一刀的假“慶彥”又是誰?對此感到百思不解的宗朗、千姬、慶彥，快速地前往安置另一個“慶彥”的大學醫院。
“難道正如慶彥殿下所說的，敵人來襲了嗎?可是，在那裏的‘慶彥’殿下，到底……!”
正當宗朗猶豫不決的時候，千姬開口說話了，她打算從正麵的玄關衝進去。
“走吧，宗朗！”
“可是，公主大人，我們還不曉得敵人到底是誰，這樣會很危險的。請讓半藏先去試探。”
半藏說得對，但是千姬態度卻非常堅決。
“不行。雖然哥沒事，但是狙擊哥的敵人就在裏麵啊!”
“怕敵人再刺殺慶彥殿下嗎?”
宗朗也問。
“不。現在我們得活捉那些敵人，讓他們說出內情。”
千姬的鬥誌高昂，讓宗朗覺得不必太過擔心，心情放鬆了些。
（原來如此，千姬殿下想透過戰鬥撫平方才低落的心情。那麽我也……！）
“我陪你去，千姬殿下！”
“那是當然，宗朗!走吧！”
“啊，公主大人，半藏也去！半藏也陪您……！”
半藏也連忙緊跟在後。
三人沒搭電梯，而是一路爬樓梯到頂樓。
如果電梯被動了手腳，或是在裏麵遭到埋伏的話，可能三人都會同時受傷。
“籲……”
到了最上層的十樓之後，宗朗因為鼻子受到輕微的刺激而蹙起眉頭。千姬等人也很快就察覺了。
“這是香味。可是，香氣中似乎含有某種成分?”
半藏用手帕蓋住鼻子說道。同樣也以手帕遮住的千姬說：
“這味道，在哪裏……”
千姬曾經聞過這種氣味，當她絞盡腦汁拚命回想時——
“啊……!警衛……你們不要緊吧?喂!”
宗朗趕至倒在走廊盡頭的親衛隊隊士身旁，用手探了探胸口，以手指測試鼻下的氣息。
“這裏的所有人也都昏倒了！”
去等候室察看的千姬也大聲喊叫。
“好像隻是昏過去而已。可是，這麽一來警衛就……”
三人想到眼前的結果所代表的意義之後，再次匆忙前進，目標是位於走廊盡頭“慶彥”的病房。
“……這是!”
宗朗佇立在遭到破壞的病房房門前，霎時說不出半句話來。
“還愣著做什麽！快點把門撬開，半藏！”
“是、是！”
硬是踹開毀壞的門扉之後，三人進入病房之中。裏麵當然也是一片混亂。
所有的醫療儀器散亂一地，應該是隨著電線被扯倒的。牆壁上還留著重型機具鑿過的痕跡，部分牆壁連鋼筋都裸露出來了。
“那是……”
不用半藏出聲，三人的眼睛已經看得一清二楚了。
大門的對側的窗戶，連窗框都遭到破壞，隻剩下牆壁上的開口，強風從那裏咻咻地吹了進來。
完全變暗的天空，如洞穴般吞噬眾人的視線。
宗朗瞧見窗外有微弱的亮光，於是朝窗邊走了過去。把手搭上原本窗框位置的牆壁斷麵上，然後探出了身子。
“那是什麽啊?”
千姬、半藏也過來之後，視線都愣住了。隻見那道閃爍不定的亮光，在醫院的屋頂、牆壁，以及平時無人攀爬的高台上迅速移動。
“那是……在戰鬥，一定是的！
”
宗朗心裏明白，那道亮光的真實身分多半就是慶彥的影武者。在同一時間，他起身躍往窗外。
“宗朗！！”
無視於千姬在身後驚訝叫喊，宗朗急速往屋頂上的光源而去。
平誠二十某年。
是大日本國迎向產生巨大變化的時期。
延續四百年以上的德川幕府，製度變得老化、僵硬，緩緩地衰弱頹傾。
在社會上也出現了反應。民眾對德川幕府與將軍的不滿難以弭平，各種抗爭活動不斷，幕府則采取徹底的鎮壓行動來對抗。
此時——
在武士學園的武應學園，擁護豐臣的武將們逐一現身。
這些人分別是真田幸村、後藤又兵衛、毛利勝永、明石全登、長宗我部盛親……等。
仿佛要與她們展開對抗似的，德川派也出現許多的武將。
武士!
這些人繼承了以往武將、劍豪的名號，也繼承了他們部分刀法。
所有人都以十幾歲校園少女的姿態現身。雖然姿態和容貌與過去的武將回異，但誌向卻完全相同。仿佛預告著關原之戰、大阪之役即將再現。
柳生宗朗就讀武應學園高中部一年級。
正如其名，他乃延續江戶時代江戶柳生家香火的嫡長子。
宗朗目前擔任校園內的劍術道場教練。不知何時，那裏開始被稱之為“柳生道場”，有許多學生都這裏學習劍術。以練習場來說，算是一個非常熱鬧的地方。
武應學園的學生會，又之稱為旗本學生會，成員皆是以前德川家親藩或譜代大名的名門子弟。
學生會長德川慶彥是德川一族的嫡長子，總有一天會承襲現在的將軍義康之位，成為第二十六代將軍。
對於校園內的反對派學生，旗本學生會將之逮補並流放。學生們將這種行動稱之為“狩獵豐臣”，並感到非常恐懼。
反對學生會這種作法的宗朗，因而遭到學生會的攻擊。
可是，此時卻有一名少女從天而降。
柳生十兵衛如初生嬰兒的姿態，懷裏抱著大太刀，睡臉猶如赤子般安詳。不過，當她一旦覺醒，就會成為可以發揮惡鬼羅刹般強大力量的“劍姬”。
那是因為她與宗朗之間的意外“親吻”而造成的。
武士，或稱之“武將”，藉由和“將相”訂定“契”而成為“劍姬”，並能因此獲得數倍的力量。
也就是說，對武士而言，“將相”是能量之源，並且正如其名必須奉“將相”為主，絕對服從。“將相”則是與“武將”訂立契約，將武士視如左右手般使用，獲得強大的戰力。
這便是“將相”與“武將”之間的契約關係。
一旦訂契之後，這份契約將永遠存在，直到其中一方死亡為止。
可是，隻有十兵衛不同，她平時明明是個愛撒嬌的“妹妹”，隻有透過親吻的方式，“劍姬”·十兵衛才會現身。而且出現的時間也隻有短短幾分鍾。
仿佛受到了如異端般的十兵衛吸引，幸村與又兵衛也現身了，連慶彥的親妹妹德川千=千姬、以及其麾下的風紀委員長服部半藏等人，也在戰鬥後與宗朗訂契，成為宗朗的“劍姬”。
甚至連學生會派來的刺客——直江兼續也是。
鬆平尊保擔任旗本學生會秘書長的要職，可說是會內的第二把交椅，也是慶彥不可或缺的左右手。
尊保受慶彥之命，在反學生會大本營柳生道場裏進行內部偵察、擾亂等各種活動。甚至必須視狀況進行破壞。
最初他派出紅發騎士達坦妮雅，再來則是兼續，接著派出列堂義乃。不過她的真實身分其實是裏柳生總帥——柳生義仙。義仙還和慶彥訂‘契’，變成了“劍姬”。
義仙原本打算設計宗朗，讓自己所屬的裏柳生與表柳生統合起來，然而這個企圖卻因為宗朗與柳生道場“劍姬”們受到重挫。
禦前比武。
原本是被當成例行公事而舉辦的學園格鬥技大會。
慶彥卻要求包括宗朗等柳生道場的“劍姬”們，全部都要參加禦前比武。
如果宗朗等人勝利的話，校方對學生進行的鎮壓行動便會立刻停止，已被逮捕、放逐的學生們，可以提前獲釋，回到學校去。此外，有關學園、甚至是日本國發生異變的秘密，慶彥將會親口透露。
反之，如果宗朗等人落敗，宗朗就必須與慶彥締結訂“契”。雖然能與“將相”訂“契”的隻有身為“武將”的武士少女，然而——
“原因在於，我是地位淩駕於‘將相’之上的‘將軍’。‘將軍’可以和‘將相’訂‘契’。‘將相’身為‘將軍’的‘臣下’，就應該服從上司。就是這麽回事。”
他的口吻一如往常仿佛若無其事，但是言下之意，卻是指一旦宗朗成為慶彥的“臣下”，那麽先前與宗朗訂“契”的武士，也就是宗朗的“劍姬”們，也將盡數納入慶彥麾下。
豐臣派的武士少女們眼見機不可失，隨之現身。包括毛利勝永、明石全登、長宗我部盛親，決定利用禦前比武的機會，討伐學生會長慶彥。
另外，還有藏身於勝永等豐臣派“劍姬”們背後的謎樣人物。
因為雙方的對立情感，割裂了宗朗與幸村的關係，她離開了宗朗身邊，最後點燃了慶彥討伐計劃的引信。然後，禦前比武將化為阿鼻地獄的血渦。
2
“這，就是你們的……”
幸村抬起頭凝視矗立著大空洞中的大阪城※大天主充滿妖氣的威容，喃喃說道。（譯注：大天主等於天守閣本丸。）
武應學園是個位於富士山麓的廣大校園。有一種說法是，為了在首都大江戶城淪陷的時候，德川將軍可以堅守在武應學園內奮戰，因此校園才會被建成城郭。
此外，在廣大占地之中，有一部分與樹海重疊，邊境是幾乎人跡未至的不毛之地。
這個涵蓋樹海與富士山湖沼的地方，陰森恐怖得令人望之卻步，也因此這片地底下居然有人工挖掘的巨大空洞的事，校內幾乎沒人知道。
也沒人知道此處何時蓋出了一座大阪城大天主。
湧出的地下泉水，在巨大空洞中形成了湖泊，與矗立在中心點的岩石場合為一體，漆黑的天主聳立其上。建築物的每個地方都以奢華的金箔裝潢，高聳入雲的柵欄紅漆，猶如鮮血般腥紅。
“那是……”
戚受到高欄之上有一道人影，幸村的視線定住了。
雖然隻看到小小的身影，但幸村還是看得出那五顏六色的十二單和服，以及長度直到背部的黑色發絲。
明明應該看不到對方表情，她卻看得見那鮮紅的唇辦勾起一抹笑容，讓幸村不由得背脊發涼
“來，進去吧，幸村大人。大人已經在等您了。”
勝永說完之後，幸村的視線回到天主的底下。原本與岩石融為一體的石垣，意外地靜靜開了一道缺口，裏麵出現一座吊橋。
隻見吊橋緩緩往下延伸，原來地底湖上架了一座橋梁。
“這是我們的城池。當然，也是幸村大人應該保護的城池，沒錯吧?”
勝永特意試探性地問道。
“當然如此！進去吧，又兵衛。”
幸村說完之後，便踏上吊橋往前走去。
“是，幸村大人。”
又兵衛跟著她，小心謹慎地觀察四周。
“吱……”
佐助也緊抓著又兵衛的肩膀不放，表情似乎有些不安。
離她們愈來愈近的大阪城天主大門，宛如一道又大又幽暗的巨口。
“慶彥殿下!慶彥殿下他……！”
“哥！讓我過!讓我去哥身邊！”
宗朗才一開口，千姬就大聲喊叫。學生會大樓入口的巨大櫓門關得緊緊的，被許多的旗本親衛隊隊士們團團守住。
慶彥被全登從背後刺了一刀而倒下，被送進學生會大樓的醫務室。宗朗與千姬拚了命地衝向學生會大樓。千姬身後還跟著半藏。
“你們不知道千是誰嗎?我可是學生會副會長，也是慶彥殿下的妹妹！同時也是風紀委員會的負責人哦！懂了嗎?懂了就快滾開！讓千和哥見麵！”
千姬會如此氣憤也是不無道理，宗朗也開口聲援她。
“慶彥殿下的傷現在怎麽樣了?要不要緊?我是柳生道場的教練柳生宗朗！過去當過慶彥殿下的貼身侍童……”
然而，仿佛刻意要阻擋兩人似的，隻見一名身材魁梧的隊士緩緩從裏麵走了出來。
上衣的最下麵一顆鈕扣敞開，露出腰部的線條，衣服緊得仿佛隨時會進裂。
“我叫熊岡二左右衛門。奉命統領本丸禦前比武的警備工作。”
“既然如此，那就好談了！現在立刻打開城門！”
千姬立刻說道，顯露出想抓住熊岡衣襟的氣勢。
不過，熊岡卻毫無畏懼地搖了搖頭。
“千姬殿下及柳生宗朗兩位被認定是反抗學生會的‘豐臣派’。目前雖然還沒下達逮捕令，但是總有一天會展開調查。更何況襲擊殿下的犯人，據查是自稱豐臣派的武士，也就是‘劍姬’。所以我不會讓兩位通過這道城門。直到命令下來之前，請你們留在道場，謹慎行事！”
“什、什麽！”
不僅被對方徹底拒絕，宗朗他們甚至還被當成了襲擊慶彥的嫌疑犯。
“你在胡說些什麽!千怎麽可能做出這種事！那是豐臣派的武士……！”
千姬說著說著，逐漸發現自己的立場很不利。況且，千姬在這場禦前比武之前，還自行宣布與學生會斷絕關係。
一直在學生會占有一席之地，卻老是待在宗朗道場的千姬，被人懷疑有二心也是沒辦法的事。之前之前她明確宣布自己立場的舉動，反而造成了眼前的不利狀況。
“怎麽說就是不肯退開是吧！沒辦法了。我實在是很不想這麽做……!”
千姬退了一步，取出薙刀擺出架勢。
“公主大人!”
半藏也身形迅速就支援定位。
“不行啦!千姬殿下，這裏是……！”
宗朗說著，卻不敢大意，擺出隨時準備拔刀的架勢。
“你們打算在這裏兵戎相向嗎?對著學生會本丸揮刀相向，就等同於拿著刀對著殿下！這可以視為謀反之罪立刻逮捕，你們知道吧!”
熊岡卻毫不退讓。他手下的隊士們，緊握著腰際的武器，隊形散了開來。
在一觸即發的氛圍之中，宗朗安撫起千姬。
“如果在這裏妄動幹戈的話，真的會惹怒學生會!我們先撤退吧，千姬殿下！慶彥殿下的事，之後我會再想辦法！”
然而千姬緊繃得失去理性，完全聽不進宗朗的勸告。
鬥氣不斷從薙刀迸出，刀身散發著青白色的光芒。這是“劍姬”即將迸發殺氣的征兆。
“公主大人，萬萬不可!”
半藏也出聲阻止，不過她也有了覺悟，要是有什麽萬一，自己便與千姬一同赴死。
半藏的手放在背後的忍者刀上，刀身綻放著光芒，裝甲裙擺內露出無數組的刀刃。
“如果你們再這樣，我們真的要把你們當成意圖謀反了!我們會全力逮捕你們，這樣真的好嗎?”
熊岡發出了最後通牒。
宗朗暗忖——
（如果千姬跟半藏來真的，一般的隊士絕非對手。再怎麽訓練有素，在“劍姬”的力量麵前，也如同螳臂擋車……）
然而，一旦走到那個地步，宗朗等人就會遭受學生會的全麵攻擊。即使向來皆采取中立的立場，今後也會被對方視為“敵人”。
（萬一變成這樣……）
正當宗朗還在思考的時候，學生會方麵有了新的動作。
“這裏可不能過哦!”
櫓門的屋簷上方，出現了一道身穿陣羽織的長發少女身影。
不隻有她一個人，也不隻是在櫓門的屋簷上。接下來四周圍牆的屋簷上，陸續出現了十道左右的少女身影。她們不是手持刀刃，就是手握長槍，或是拿著弓箭等武器擺出架勢。
“是學生會的……武士嗎!”
她們是立花宗茂、本多忠朝等赫赫有名的武士。另外，還有禦前比武時預賽落敗的島津紗花、大友貴子等人造武士。
這麽一來，戰力的優劣就很難說了。雖說“劍姬”的力量壓倒性地勝過並未訂‘契’的武士們，但對方卻在人數方麵占了上風。就算最後可以全數解決，也得耗費一番功夫。何況……
“那是……!”
在學生會武士少女們的最後麵，有個身穿一襲藏青色絲質戰鬥洋裝的金發美少女。現在的她並沒有戴著遮住雙眼的麵罩，露出一張端麗的容顏。
“妮雅！”
宗郎叫道。千姬和半藏也察覺到她的存在。
妮雅=查理士·德·達坦妮雅，佇立在本丸樓閣的屋簷上。她雙手握著的巨大雙刃劍，散發出鈍重的光芒。
達坦妮雅的視線靜靜落在宗朗身上。
表情有著些許複雜的陰影。達坦妮雅雖然與慶彥訂“契”，卻又想從那道枷鎖解放出來。可是，她現在既然身為學生會的“劍姬”，若真要持刀相向，她就必須與宗朗及千姬一戰。這就是“契約”的力量。
“啊，是妮雅耶!妮雅~~！”
突然間，現場響起了與緊繃氣氛格格不入的聲音，讓學生會的隊士們與武士們全都愣住了。不必說，說話者自然是……
“十兵衛！”
當然是十兵衛。
“等、等……！你完全不懂得看現場的氣氛嗎?你就是這樣，才會被說是你全身的養分都被乳房吸收了啦!”
此外，兼續也在。
在慶彥被襲擊的混亂狀態下，一度從宗朗身邊離開的兩人似乎也追上來了。
現場的緊張氣氛因為十兵衛的出場而遭破壞，變得緩和了些。
“嘖！又是‘劍姬’嗎!”
熊岡低聲呢喃。
十兵衛與兼續也都是“劍姬”。這麽一來，宗朗等人的戰力一口氣提高了不少，氣氛再次緊張了起來。
“嗯?”
十兵衛的頭頂上一如往常地出現了許多問號。
“反正，我們不惜使用武力也要過去!”
果然在這瞬間，原本心情已經緩和下來的千姬，再次緊握薙刀逼近。
“千姬殿下，在這裏，萬一……”
“宗朗你閉嘴!如果你非得要阻止我的話，就使用契約的‘將相’能力讓我服從！如果你不這麽做的話就退下!”
被千姬這麽說了之後，宗朗不禁倒吸一口涼氣。
（要我用“將相”的力量?我辦得到嗎?要我強製命令千姬殿下……）
不。宗朗思索半晌之後搖了搖頭。
宗朗不認為“將相”與“將士”的“契約”，會像是主從之間那麽絕對。也可以說，他從沒這麽想過。
契約是宗朗與“劍姬”少女們結下的羈絆，卻不是一種命令係統。
“我不會離開千姬殿下的身邊。我會陪您到最後。”
聽了宗朗的話之後……
“唔……嗯。”
千姬霎時臉紅。不過，宗朗立即又加上了但是：
“我非常不希望在這裏製造事端。但即使不能見慶彥殿下一麵，我也要知道他現在的狀況，這才是我們的目的。所以……”
“我知道啦。千也不是氣昏頭了，我會適可而止的。
”
“那就好。”
宗朗聽完千姬所說的話之後接受了；而千姬聽完宗朗的一番話後，也稍微冷靜了下來。
方才千姬還打算無論來者是誰，凡是阻擋者，一律以“劍姬”的力量擊倒。不過宗朗已經順利地改變，藉由迂回的方式突破對峙的僵局。
連千姬迸發出來的氣，也在瞬間改變了性質。
“真不愧是宗朗呢。”
此時半藏也佩服不已。
“妮雅知道十兵衛在跟她說話嗎?”
“對方是能了解的人嗎?或許她某天就會成為學生會的看板人物哦……唉唷，我知道了啦！我加入總行了吧!隻要有兩個人的力量，或許就能壓製那猶如怪物般的武器了!”
連兼續都加入了。
“你們這幫人，真的打算這麽做嗎!很好。那你們就是謀反之罪的現行犯了!我現在正式宣布逮捕……”
熊岡終於要拔刀，刀刃已經稍離刀鞘。就在此時……
突然間，櫓門旁的暗門開啟了，那不是正式的門扉，而是僅能容許一人通行的聯絡用出入口。
走出來的隊上，朝著熊岡定近，附在他的耳邊說話，並且遞上了一張紙條。
“什、什麽……！”
眼看熊岡臉色大變。同時，仿佛全身無力般，拿著紙條的手也緩緩垂下。
“怎麽了?紙條上寫了什麽?”
宗朗問道。
在所有人屏氣凝神的視線之下，熊岡愣愣地擠出了一句話：
“……殿下他，慶彥殿下他……死了……”
說完這一句話之後，他就忍不住跪了下來。
“什!麽……！”
宗朗也是，好不容易才能擠出這兩個字，其他的什麽話都說不出來口。甚至完全無法思考。
“哥……”
“公主大人?公主大人……!”
宗朗回頭之後，隻見千姬失去了意識。半藏在千姬倒下的瞬間，勉強地抱住了她。
“這到底怎麽回事……為什麽……！”
即使問了也得不到對方回答。盡管宗朗心裏很清楚，卻還是喃喃地開口問了。
3
另一方麵，在大阪城。
在勝永的帶領之下，幸村與又兵衛在城內行走。
幾乎沒有一絲光線的陰暗走廊，逐漸往下延伸。
空氣逐漸變得冰涼，讓幸村不由得拉起上衣的前襟。她也聞到微微異樣的氣味，玲瓏小巧的鼻子不禁皺了皺。
感覺活像是潛入巨大怪物的體內前進。甚至讓她有種錯覺，如果再繼續前進，自己的身體就會被怪物吞噬，然後在溶解之後被消化吸收。
（好奇怪，從剛才就一直往下走，到底要潛到地底多深才夠啊?）
話說回來，這座大阪城本身就聳立在地底的大空洞裏。
幸村掩不住心中的疑惑，向走在前方的勝永開口發問。
“我們要走到什麽時候啊，都已經下來四個小時囉。”
雖說四個小時是誇張了點，不過這段不短的時間確實是一直在走路。盡管這是一座巨大的城池，但內部隻有一座天主，應該可以輕易抵達才對。
（該不會露出地麵的隻有一座天主，整座城的本體都藏在地底下吧?）
“勝永閣下，再怎麽……嗯?”
此時，幸村發現事情不太對勁。
勝永的樣子很奇怪。不對，連盛親、全登她們，都是從剛剛開始就沒說話了。盛親她們之前都還吵得要命，現在卻沉默不語。
她們的腳步也讓人感受不到活力，仿佛喪失了生命的氣息。
“幸村大人。”
又兵衛低聲叫喚。幸村也回了她一個眼神，然後再度開口說話：
“勝永閣下！勝永……！”
正當她叫住勝永的時候，勝永回過頭來，盛親、全登也一起回頭。
她們的雙眼無神。
連心思都不知道飄到哪裏去了。幸村發話的對象勝永、一路上都很亢奮的盛親、以及個性安靜但鬥誌高昂的全登都是如此。
她們這些數百年前的盟友，在與幸村第一次見麵時，靈魂的氣息就已經傳達給她了。
但現在，她們的靈魂卻完全消失了。
勝永開口說：
“……能見到大人是一件非常光榮的事，幸村閣下也能受到激勵就好了。大人將會終結德川的世界，把這世界變成豐臣的極樂淨土。為了這個使命而犧牲生命，可說是武士的最高榮耀，延續到後世的榮耀。”
勝永明明在說話，嘴巴卻幾乎沒動。空洞的眼神凝視著幸村，卻更像是望向遠方。
（這是……）
她們的心智遭到控製了，也可以說是被附身了。會做出這種事的人……她隻能想得到一個。
“你在說什麽啊。快清醒過來，勝永!你們全被那家夥操控了!”
幸村雖然這麽說著，但勝永卻毫無反應。於是幸村繼續說下去：
“推翻德川，建立新的自由世界。為此，擁護豐臣的我們，出現在這世上絕非偶然。可是，如果要讓豐臣的專製複辟，那就另當別論了。如果我們這麽做，日後人民肯定會怨恨豐臣家。我們希望的目標應該不是如此，而是真正民主的……”
“幸村閣下才是有所誤會吧。人民總是愚昧、怠惰又貪婪。如果放任他們不管，總有一天這個國家會滅亡。能領導愚民的人，隻有我們這些被選上的人。因此，有些手段是必要之惡，不論是說謊、計謀或其他非法的手段，我們都要積極運用，不需有任何遲疑。”
“什、什麽……”
“夠了。不管是德川家或是豐臣家，都隻是文字遊戲而已。這個國家真正需要的統治者隻有一個。隻有大人一個……”
“那麽你們……不、你從一開始……!”
幸村後來所指的“你”，是在勝永另一方的“那個人”。也就是現在透過勝永的口與幸村對話的那位“大人”。
（果然、這家夥……）
幸村完全看穿了“那個人”的真麵目。不對，正因為看得太清楚了，反而……
“沒錯。我就是那位大人……澱君……!”
說完，勝永臉上揚起一抹微笑。剛才她還麵無表情，現在臉上卻浮現異樣笑容。一看之下，才發現連盛親、全登也麵露笑容。她們顯然是被同一個人操縱，而且使用同一種操縱法。
“果然是你嗎，澱君！你在那裏對吧!”
仿佛回應幸村的話似的，勝永她們的後方出現了一道搖曳的身影。那是一個穿著十二單和服的女子，長發披散而下，垂到腳邊。
這個人就是澱君。
表情被前額瀏海蓋住，讓人看不清楚，然而那朱紅色的唇辦卻嬌豔欲滴。
又兵衛不由得舉起長槍躊躇戒備著。
雖然她明白這不過是幻影，但澱君的存在對於擁護豐臣的武士來說是非常重要的——盡管這一點不完全是正麵的。
“很好，又兵衛。你和妾身真是心有靈犀。那麽，我有些話得問問澱閣下！操縱豐臣派的武士，又利用對豐臣家抱持希望的市井小民，你的目的到底是什麽?難道不是隻為了滿足你的一己之私嗎！”
幸村大叫。即使對手是澱君，視情形而定也必須做好與對方一戰的覺悟。澱君微微偏著頭說：
“唉呀，你真是一個……好吵的孩子啊。居然對奴家這麽說話，真是沒禮貌。”
連說話的口氣都改變了。從口中伸出的紅豔小舌，在幽暗的空間裏顯得非常刺眼。
“答不出來了嗎?那麽我再問你。你把妾身和又
兵衛帶到這種地方有什麽盤算?多半是為了要我們幫你達成願望不是嗎?妾身現在完全明白了，和你一起行動是不會有未來的。妾身要用妾身的方法，為創造自由世界做出貢獻。”
（而且要與妾身的同伴……一起達成。）
幸村的腦中首先浮現出宗朗的臉孔，不由得紅了臉。雖然用力地搖了搖頭，不過太慢了。幸村仿佛為了掩飾這一點似的繼續說下去：
“反、反正啊，總而言之，我們不打算和你共事，更不想當你的手下。明白的話就快點讓我們回去吧。而且，像你這樣操縱勝永她們也讓我很不舒服，還不快點放了她們!”
說完這些之後，幸村和又兵衛互以眼神示意，又兵衛微微地點了點頭。
“哼!”
佐助也一臉憤慨地發出怒吼。兩人轉過身去，就在此時——
“等一下。你說不想在奴家手下做事，換句話說，就是要和奴家為敵囉?既然幸村你是奴家的敵人，別以為奴家會輕易放你們離開。”
“不輕易放我們離開，你想怎樣?如果想在這裏一較高下，妾身也會奉陪！”
幸村唰的一聲打開大鐵扇。又兵衛也謹慎地手持五丈槍，擺出架勢。
“你們這些像人偶一樣受到操縱的武士，無論是多了不起的劍姬，都無法勝過我和又兵衛的，隻要知道這一點就夠了！”
像人偶一樣受到操縱的武士指的正是勝永她們。當幸村有所動作，欲以大鐵扇撂倒勝永等人時——
“就這麽殺掉你們未免太可惜了。奴家要讓你們痛苦不堪、後悔出生在這世上，甚至覺得生不如死，懇求奴家殺了你們。你們會痛苦萬分的，嘻嘻嘻嘻！”
就在澱君發出異樣笑聲的同時，張開的嘴巴伸出了長長的舌頭。
那動作，就像毒蛇吐信。然而，在舌頭正中央……
“五芒星……什麽?”
舌頭上有個印記。但是那與幸村或十兵衛的劍姬記號截然不同，她們的印記是鮮明地浮現在肌膚上的櫻色胎記。澱君舌上的印記，卻像是烙印其上的不祥符號。
“你真的是澱君嗎?不，看你的樣子……”
在幸村還沒說完話之前，澱君快了一步。
“墜落吧！墜落到無人生還的地獄深淵！”
話聲方落，幸村所站的地麵往下開了一個大洞。
“什麽，這……!”
幸村失去立足之地，身子直往下墜。
即使是劍姬，也有無法招架的意外衝擊。別說是抓住地洞邊緣了，甚至連拿出鐵扇反擊或者拋出繩索的機會都沒有。
“幸村大人!”
又兵衛毫不遲疑地追著幸村，往洞穴裏跳了進去。又兵衛在空中抓住了幸村之後，抱住了她的身子，兩人呈直線落下。
“這麽一來省事多了，嘻嘻嘻嘻！晚一點我會來看看你們的樣子。看是要一根根折斷你們指頭、讓你們全身骨頭盡碎，或者是一層層剝掉你們的皮膚呢?嘻嘻嘻，奴家會慢慢考慮的，你們就好好期待吧。”
澱君說完之後，幻影立刻消失，勝永臉上的表情也隨之消失。恢複成麵無表情的勝永等人，往走廊的深處走了進去。
“唔、吱——!吱吱——!”
佐助像是算準所有人影消失的時機，從柱子後方的陰影探出了頭。
方才又兵衛追著幸村往下跳的瞬間，先把佐助從肩上彈開。當然，那是為了救佐助而讓它留在上麵。
“吱吱……”
佐助的手抓著幸村她們落下的洞穴邊緣，往下俯視漆黑幽暗的深淵。
在拚命看了底下一會兒之後，身體突然顫了一下，顯示出它的恐懼，隨即飛快地從洞穴邊緣離開。
“吱、吱吱……！”
佐助仿佛看到什麽恐怖的東西，拚命地貼著牆壁發抖。
4
“您處理好了嗎?”
尊保對著澱君說道。
大阪城大天主最上層的高欄內部的幽暗之中，隻有澱君與尊保兩人。
大概是喜好愛黑暗吧，房內連一盞燈都沒有。隻有垂掛於各層屋簷下的罩燈，發出微弱的青白光線照亮了室內。
澱君與尊保兩人影子拉得長長的。澱君的十二單和服披散開來，在毫無色彩的世界之中，她的衣物展現了錦繡繽紛。
“那種程度對‘劍姬’起不了什麽作用。恐怕她們現在也隻是關在地下石牢之中，待會兒再好好取樂一番吧。”
澱君露出讓人毛骨悚然的笑容。
“隻要她們待在這座城裏，就無法發揮原本的力量。因為這座城池充滿了大人您的力量，劍姬的能力則會遭到剝奪。”
尊保笑著說。
鋪在兩人之間的毛氈上放著一個水盆。現在，水盆的水麵波光粼粼，映照著從上方往下看的澱君。
“話說回來，尊保，慶彥真的被殺了嗎?”
突然，澱君的口氣充滿疑問，讓尊保露出驚訝的神情。
“不會錯的。我一手安排，讓勝永她們去執行任務。全登的匕首深深插入慶彥殿下的後背，我也用望遠鏡確認過了。”
“這就怪了。如果這是真的，那麽代表慶彥的星宿應該會有凶星到來才對。但是現在卻還閃閃發亮，這又是怎麽一回事?”
澱君指著映在水盆裏的星群，光芒偶爾會增強並搖曳閃爍著，然而有時又會變得黯淡無光。
“這個嘛……或許是慶彥殿下還留著一條命。隻是因為他已經命危了，所以星宿才會像這樣忽明忽滅吧?”
從尊保的口吻聽得出有點焦急。澱君仿佛看穿了這一點，深深地歎了口氣。
“這樣子啊，如果慶彥命不該絕，下次的行動該怎麽進行也很難謀劃。唉呀呀，該怎麽辦才好呢?”
澱君抬起凝視著水盆的臉，露出笑容說道。
伏身在地麵的尊保，感受到一股壓力從澱君身上的直襲而來，她的身影愈來愈巨大，似乎籠罩住整個房間。
“啊……啊！”
喀的一聲。澱君拿在手上的扇子發出了聲音。同一時間，澱君的身體也恢複了原狀。不對，其實澱君從一開始身體就沒變大過，一切都是錯覺，是尊保自己的錯覺。
尊保感覺到額頭上沁出冷汗說道。
“這樣的話，尊保現在就去確認慶彥殿下的狀況。給澱君大人您添麻煩了，還請您再稍微忍耐一下。”
尊保再次伏倒在地。
澱君凝視著尊保的背部哼聲冷笑。
“很好。別那麽害怕，都和跟奴家這麽熟了。嗬嗬嗬，如果慶彥仍然活著的話，那時候該怎麽辦，知道吧?”
“是，我一定會把他處理掉的，這次由我親自下手。”
“那就拜托了，尊保。唉呀……嗬嗬嗬、嘻嘻嘻嘻……！”
“……不能饒恕！”
半藏察覺斷斷續續地呢喃聲。
“公主大人，您總算醒了！”
這裏是學生會本丸的醫務室。千姬躺在床上，在一旁的人則是半藏，看到千姬醒來後她原本噙著淚水的臉這才破涕為笑。
千姬親耳聽見慶彥死訊之後便暈倒了，於是被直接送入醫務室。從結果來說，她們終於得以進入學生會大樓內了。
“哥呢?哥他的……”
遺體在哪?這句話她實在問不出來。坐起上半身的千姬，話頓時哽在喉嚨。
“慶彥殿下似乎被送到學校的大學醫院去了。他曾經在這裏……曾經被送來這個地方，但是，果然還是因為傷勢太重……”
半藏再次垂下視線。
“……哥他，在這裏……”
千姬的手緊抓住觸摸著的床單。千姬倚著半藏的肩膀，好不容易站了起來。半藏在她的肩上披了件罩衫。
“千姬殿下，您醒了嗎?”
在以屏風隔開的另外一邊床位上，宗朗開口說話了。
“宗朗，你在啊?進來吧。不，還是千過去好了。”
千姬鬆開半藏的手，向她示意自己可以，然後打開了屏風。
“啊，這邊還沒……!”
宗朗正要阻止她。可是，千姬已經看見屏風另一邊的光景了。
“什、這是、什麽……”
地上染上了一大片鮮血，不隻是診療床而已，連牆壁都有飛濺的血跡。即使血跡已經擦拭過了，留下來的痕跡還是那麽怵目驚心。
“公主大人！”
千姬霎時腳步不穩，半藏急著想接住她，但是手卻被千姬撥開。隻見她走到床邊。
“哥剛剛就在這裏。”
這裏就是慶彥一開始被送來的地方嗎?眼前的大量血跡，除了來自慶彥之外無法作他想。
“千姬殿下，一直留在這裏對身體不好，還是先回道場吧……”
宗朗雖然這麽說，但千姬依然目不轉睛地凝視著沾滿血跡的地板，紋風不動。
“我饒不了她們……豐臣派的武士們，我絕不放過她們！”
好不容易擠出話之後，千姬抬起燃燒的雙眼。眼裏沒有淚水，鬥誌取代了悲傷，她用這股力量支撐自己。
“那些家夥呢?學生會的旗本親衛隊在進行搜索嗎?”
千姬朝著半藏問。
“是、是的。現在正在盡全力搜索當中。連風紀委員會的所有女忍也都出動了。”
聽完半藏回答之後，千姬下了指示。
“你也出動吧。還有……那個矮冬瓜怎麽樣了?”
這句話顯然指的就是幸村。宗朗與半藏都心知肚明。可是，現在光想就覺得很痛苦。
“是嗎?果然如此。她和豐臣派的武士們一起逃了啊。看，我就說吧。結果她還是去當了豐臣的手下。之前在道場跟我們一起生活，不知不覺騙過我們了。”
“千姬殿下，幸村她還沒……”
宗朗想替幸村說話，可是千姬卻露出銳利的眼神，阻止他繼續說話。
“你在說什麽呢，宗朗?你也看到了吧。矮冬瓜她們可是加入豐臣派武士，和學生會親衛隊作戰哦。這麽說來，在那場騷動之前，矮冬瓜的態度就有了變化。千本來也以為她們隻是被無端卷入，可是她們從一開始就是盟友了吧！”
“不、也不能這麽武斷。”
“那個……”
此時，半藏似乎有難言之隱，把手上的東西遞出來給兩人。
“那是什麽?”
塑膠袋裏放著電腦手機。
“這是在禦前比武時，掉在豐臣隊那邊的東西。是我的女忍部下發現之後拿來給我的。”
“那是……”
這支手機宗朗曾經見過。那是幸村偶爾外出，在外麵上網時所使用的東西。或者可以說是她讓又兵衛拿著的物品。
‘因為股票是活的嘛。’
簡單的說，那是幸村的資金來源，似乎是用來買賣股票的。
（幸村的……不，可是……）
“像電腦手機這種東西，類似的產品有不少啊。”
“不，其實我看過這支手機的個人資料和使用記錄了。根據資料……這支手機電腦的持有人是幸村沒錯。而根據使用記錄，那場騷動剛開始時的廣播器發出的噪音，似乎跟這個有關，方式是……”
就在慶彥遭到襲擊之前，設置在比武場的擴音器意外發出異常的噪音。
與其說是異常噪音，倒不如說是會破壞聽覺的聲波，在普通的學生之中，不斷出現感覺不適而昏倒失去意識的人。
結果，因為這場噪音騷動，現場的警備出現混亂，讓盛親有機會一擲長槍。如果做這件事的人是幸村的話……
“這樣啊……原來是這樣。我總算明白了。那個矮冬瓜……不對，幸村是我們的敵人，是殺了哥的敵人！”
“千姬殿下！”
“難道不是嗎?如果千說錯了什麽，你倒是說個清楚啊，宗朗!聽好了，幸村和豐臣派的合謀……不，她是以豐臣派的一份子，引起了那場騷動的。她事先就知道那樁殺害我哥的計劃，卻瞞著千和大家!這不是背叛的話又是什麽?”
直呼幸村名諱的千姬，已不再抱持著之前的情感了。
“確實沒錯。可是，幸村她一定有什麽苦衷。在聽見幸村親口說明之前……我，不會這麽武斷。”
說著話的宗朗露出極為苦澀的表情。
“啊?你說什麽?宗朗，事到如今，你還要相信她嗎?這種蠢事……”
“……相信。我相信。我相信幸村。”
“宗朗……”
半藏也看著宗朗。
千姬煩躁地蹙起眉心。
“是嗎?那個幸村就這麽好?那好！這麽一來，宗朗，你就是千的敵人了!我可不是說說而已，我是認真的……”
千姬拿起橫放在自己床邊的薙刀，將刀尖指向宗朗。
“公主大人！”
“不能饒恕！我絕不原諒殺害哥的豐臣派武士。宗朗，如果你要站在豐臣那邊，我也不會原諒你!”
“不是!不是這樣的。不是因為她是幸村。我不會在還沒問清楚之前，就懷疑起自己的朋友。我相信所有和我訂‘契’的人，每一個都相信。關於這一點，千姬殿下也是一樣。如果千姬殿下發生了什麽事，比起懷疑，我更願意相信您。我們之間應該有著這樣的羈絆才對！”
宗朗的一席話及坦誠直視的目光，讓千姬瞬間停下了動作，臉頰也逐漸變紅了。不過察覺這件事的千姬連忙甩了甩頭。
“你、你在說什麽啊！話別說得那麽好聽，我是不會被你騙的!”
說著說著，千姬仿佛責備自己似的神情益發嚴峻。盡管如此，她的雙頰仍是火紅。
“你明白了嗎！？如果明白的話，就讓千過去。還是你想用‘將相’的力量讓千乖乖聽你的話?辦得到話就試試看啊。不管你對千做什麽，千一定都會替哥報仇……！”
果然還是阻止不了千姬的決心嗎?當宗朗與半藏都這麽想的時候……
砰！砰！啪啪啪。
傳來一陣不急不徐的拍手聲。仿佛是在愚弄人似的，讓千姬聽了之後，以銳利的視線掃向聲音來源。宗朗與半藏也同時回頭看著拍手的人。
“唉，非常勇敢哦。嗯，連我都開始感動了。偶爾死一次看看好像也不錯呢。”
那個聲音。當然還有那熟悉的容貌是……
5
距離可稱之為武應學園本城的學生會大樓本丸數百公尺之處，學園的大學校舍就位於此處。
醫學部與大學醫院，座落在各學部大樓及教職員大樓之間。學園大學的規模更甚於本城，在防衛方麵則具有出丸、支城的作用。
目前在這間大學醫院加護病房裏的人是慶彥。
手術已經結束了，慶彥身上連接著大量的點滴與供氧係統、包裹著繃帶與紗布、插滿各式各樣的管子，完全看不到肌膚。
這棟原本應該有嚴密戒護的大學醫院建築物裏，尤其是這間位於最高樓層的病房，不知為何現在竟空無一人。
從通風口流入的空氣之中，混雜了一些幾乎察覺不到的香氣。
不知不覺問充斥在最高樓層的香氣，會對吸入者的神經產生作用，讓人感到頭重腳輕，隨即昏昏欲睡。
為了保護瀕臨死亡的慶彥，光是這一層
樓就聚集了二十名以上的親衛隊隊士。在這些人之中，回得去等候室的人還算好的，有更多人在走廊上相繼倒下，根本無法把異狀傳回總校舍。
“……真是亂七八糟。”
說話者避開了仿佛快塞滿走廊，橫躺在地上的隊士身軀。那人是過去學生會的第二把交椅、擔任秘書長要職的鬆平尊保。
目前幾乎沒人知道尊保背叛學生會。因此他才能大搖大擺走進這間大學醫院，工作起來容易多了。
“慶彥殿下，如果您讓我花太多時間的話，為了向澱君大人交代，我隻能采取激烈的手段了。”
尊保一邊自言自語，一邊打開了加護病房的門。
大概是為了讓病患安心休息，現在室內的照明都調暗了，隻有醫療機器的led燈閃爍著綠色和紅色光芒。設置的熒幕顯示出心跳和脈搏的數值，表示心髒搏動的曲線則顯示出波動，拉出一條長長的尾巴。
嗶、嗶。電子儀器發出了聲響。
尊保走近慶彥的病床，佇立在床邊，低頭看著慶彥的身體。
“您真的變了好多啊，慶彥殿下。而且，接了這麽多機器，一定非常痛苦吧。這點就讓我立刻幫你結束吧。”
慶彥的嘴上有輔助呼吸的氧氣罩，將半張臉都給遮住了。雖然看得見他的眼睛，但眼皮也是緊緊閉上的。
“回想起來，您也很重用我。比起許多侍童出身的人，你更重視在這間武應學園國中部相遇的我，將我留在您的身邊，拔擢我當秘書長。我非常感謝您哦。托您的福，我工作起來也方便多了。甚至可以仔細觀察慶彥殿下您這個人。”
尊保將手伸入自己披風的內側。
“至少不要讓你感到痛苦，就當作是我的送別之禮吧。德川慶彥……”
尊保原本打算從披風裏伸出手，沒想到動作卻停了下來。因為有人抓住了他的手腕。
“什……麽！”
尊保不假思索看著自己的手，隻見抓著他手腕的人是……
“慶彥……殿下！？”
“殿下！”尊保脫口說出這兩個字，視線移向慶彥的臉，再次遭受打擊。
“……！”
慶彥的雙眼睜開了。他嘴上仍戴著氧氣罩，隻有眼睛是睜開的，直勾勾地凝視著尊保。
“啊、唔……！”
尊保的表情便得很詫異，甚至浮現出恐懼之色。
“為、為何。不……你是誰。你不是慶彥！”
“哥?”
“慶彥、殿下……！”
出現在醫務室裏的慶彥，容貌與姿態一如往常。
他身穿如長袍般特別訂製的製服，披在臉上的長發盤了上去。眼神銳利，臉上的微笑則顯得有點促狹。
“哥……怎、麽會……?”
千姬因為太過驚訝，甚至連話都說不完整。慶彥摟了摟她的肩膀。
“是真正的本人哦，哈哈哈。如果你不相信的話，看要我怎麽證明自己的身分都可以。對了，像是小時候的事，千到六歲左右都還在尿床，所以千很怕參加幼稚園年長組的合宿，甚至哭個不停，怎麽樣?還有，為了治好尿床，從愛宕神社求來了護身符，你每天拚命向它祈禱。想一想你真的很可愛呢。”
慶彥一口氣揭露了讓人意想不到的隱私。
“你、你……說、什麽……！！”
千姬的臉蛋瞬間漲得通紅，而且從來沒有那麽紅過。連聽見這些隱私的宗朗與半藏都不由得臉紅了起來。
“千姬殿下，這種事……”
“公主大人的……”
半藏似乎是因為別的事而臉紅。
“怎麽樣，真的是我吧?這可以證明了吧?”
“我又沒叫你說這種事來證明!為什麽你要把千的，尿……那種事說出來啊，討厭啦~~！”
氣呼呼的千姬咚咚咚地槌起慶彥的胸口。她不停地槌打，眼角的淚珠也隨著一顆顆滑落。
“公主大人……”
半藏也跟著哭了起來。
“可是我很高興。我的妹妹為了我那麽傷心、生氣，還揚言要替我報仇。”
慶彥緊抱著仍像個孩子般槌著他胸膛的千姬。
“啊……”
千姬這時候才放下了心，把臉埋進慶彥的胸口。
“太好了……”
宗朗終於也能開口說話了。情況的發展出乎意料，再加上突如其來的隱私爆料，讓宗朗幾乎反應不過來。此時才終於回過神來。
宗朗先是一陣放心，接下來則是更多的疑問湧上心頭。
慶彥又搶先他一步開口說話：
“你們以為我真的死了嗎?被豐臣派那一夥人給殺了?嗬嗬嗬，仔細想想就該懂了吧。我舉辦禦前比武的理由何在。”
“是因為要我們柳生道場的……”
（不、不對，這是表麵上的理由。慶彥殿下真正的目的是……）
宗朗也察覺了。
話說回來，在禦前比武這種場合，一定會出現許多攻擊學生會長的機會。事先公布這件事，可以引誘豐臣派的武士出現。勝永等人想必不會放過這次良機，進而現身襲擊慶彥。
“那麽，這一切全都是計算好的囉?”
半藏問道。半藏受到的衝擊也不小。
“算吧。雖然我沒想到明石會從後方殺過來。可是，那把長槍我已經預料到了，所以能規劃出百分之百防堵的方式。”
“百分之百，防堵……”
不知為何，宗朗總覺得慶彥話裏有些不對勁。可是在千姬看來，隻要慶彥平安無事她就心滿意足了。
（為了保護慶彥殿下不受那把長槍的攻擊，親衛隊的隊士應該犧牲了不少。而這個房間的血跡……以及……）
當宗朗察覺到這一點的時候，千姬與半藏似乎也聯想到了。
“那……”
“那麽……”
真正的慶彥就在他們眼前。那麽，中了全登一刀倒下的人是影武者嗎?那名替身又是……
“那位‘慶彥’大人究竟是誰……”
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“你……是誰……!”
說著，尊保甩掉那隻捉住自己的手，飛身往後退。隻見躺在尊保眼前病床上的“慶彥”，緩緩地坐起了上半身。
“原來是你啊……鬆平尊保。雖然我也想過你的真實身分絕不是普通的學生會幹部。”
他拿掉臉上的氧氣罩，雙腳離開床鋪踩在地上。視線一刻也沒從尊保身上離開。
“你的眼睛……”
尊保所說的那雙眼睛。
“慶彥”的雙眼。一邊的眼眸是翠綠色的，另一邊的眼眸則散發紅色光芒，如火焰燃燒般不停晃動。
“你還不明白嗎?不，你明白，但是不想承認是嗎?承認你的失敗。”
笑著說完的“慶彥”已經離開病床，站起身來。
那人全身都被繃帶緊緊包覆住，盡管如此，手腳卻幾乎全露了出來。
雙手與雙腿顯然都不是男性的。
剛才紗布裹住的胸部豐滿隆起，彈落了胸部上的繃帶。
“你是……義仙嗎！柳生……”
“正是如此。”
說完之後，“慶彥”=義仙露出笑容。她把手放在下顎，仿佛從那裏剝下了什麽，隻見貼在臉上的易容薄膜被撕了下來。
“我正是柳生義仙。你好像發現得太晚了呢。”
唰的一聲，長至背脊的銀色發絲披散而下，雖然沒帶眼罩，但她確實是如假包換的柳生義仙。
“竟然是影武者。你的工作是擔任慶彥的替身嗎?”
“沒錯。慶彥殿下早就看穿這次偷襲行動了，真正的慶彥大人根本不在那裏。是義仙我擔任他的影武者，等著你們來偷襲我。”
義仙緩緩逼進的同時，尊保也跟著一步、兩步往後退，直退到背部抵住牆壁。
“可是，偷襲應該已經成功了啊。我還透過望遠鏡看見了全登的匕首刺進你的後背，而全登自己也感覺到刀刃切入血肉，深及骨頭的觸感。”
雖然不是慶彥本人，但身為影武者而遭到刺殺的義仙，至少也該身負重傷才對。
“哼哼，你是想知道義仙是否受傷了嗎?”
從她的行動與表情來看，顯然不像身受重傷。
義仙刻意解開脖子附近的繃帶。此時，包覆胸部的繃帶也隨之鬆開，垂落而下。義仙壓住前胸，轉過身背對尊保。
“……沒有傷口……完全沒有。”
腰部附近的繃帶也垂落下來，裸露出背部。她把頭發也挽上去，讓對方看清楚她白皙背部上，完全沒有任何醜陋的刀傷。
“我是怎麽做到的?很簡單。那個叫明石的人，在刺殺之前看了我一眼。看了我的這雙眼睛。”
說話著的義仙再次轉身，以她的雙眸望向尊保。尊保凝視她那雙顏色回異的眼睛，頓時理解了一切。
“魔眼……！原來如此。你用這雙眼睛讓全登……！”
了解之後事情就簡單了。
在全登使用凶刀之前，義仙假扮的慶彥先轉頭回來，全登越過肩膀看到義仙的雙眼。魔眼的力量在瞬間侵襲全登的視覺神經，奪走了她的認知能力與肌肉力量的控製權。
結果，全登刺下去的匕首以微妙的距離掠過義仙的背部，隻是淺淺地劃破衣物而已。
因為預料到勝永等人會進行襲擊，義仙全身預先貼滿血漿袋。
下手力道變輕的全登隻劃破對方的製服與貼在底下的血漿袋，在血液劇烈噴出的同時，義仙也應聲倒地。
然後，感覺砍中了人的全登，手上仍殘留著假的觸感，仿佛真的刺進了對方心髒。義仙讓全登深信她切開了肌肉，刀尖插進肋骨之後，順勢滑入更深的地方。
因此，全登並沒有說謊。
她確信自己殺了慶彥，也這麽告訴勝永她們。同身為武士的勝永與盛親也有這份確信，因此對事情的成功毫無懷疑，得意洋洋地回到了大阪城。
“原來如此，是這麽回事啊。魔眼啊……真有你的。而且還打算把我引出來。”
“我很清楚，隻要你知道襲擊失敗了，就會回來進行確認。於是我們進一步對外放出慶彥殿下已死的假消息。接著會有誰現身呢?不可能是暗殺失敗的全登或勝永，也就是說，隻有在背後操縱她們的主使者、或者是背後主使者的親信會現身。”
義仙又緩緩往前逼近了幾步。
她身上繃帶已經解開大半，豐滿的乳房一覽無遺。每前進一步，她的乳房就會隨之搖晃。在微弱光線的照耀之下，深色的肌膚呈現出微妙的陰影，更顯得異常妖豔。
“我該說真不愧是慶彥殿下嗎?他已經看穿了一切。”
“沒錯。這次的事讓真正的敵人——也就是你們，浮上了台麵。禦前比武，以及故意鬆懈警備讓你們找到機會攻擊慶彥大人，全部都是為了這個目的。”
“也就是讓我們豐臣一派落入陷阱?”
尊保說完之後，義仙露出嘲弄般的輕笑。
“唉呀，事到如今，你還要繼續演戲嗎?原本就沒有所謂‘豐臣一派’的存在，隻有被‘豐臣派’欺騙的人而已。或許你們是利用世上‘期盼豐臣’的氣氛，來增加自己的夥伴支持者，但那頂多是一吹即破的偽裝罷了。真正的敵人，並不是‘豐臣派’或‘豐臣一派’，當然也不是‘豐臣家’……”
義仙逼近尊保已至伸手可及之處。尊保的背部靠著牆壁，再也無路可退。
看來似乎是被逼到絕境了……
“說得好。不過，這一點……!你有料到嗎！”
語畢，尊保的雙手從披風內側抽了出來。同時一口氣脫下又大又長的披風，朝著義仙扔了過去。
兩支銀色的槍管指向為了閃躲披風而跳開的義仙。義仙睜大了雙眼，不過，那並非因為自己被槍口瞄準而感到訝異。
“這家夥，你、是女的……?”
尊保搖身一變。
在緋紅色的長大衣之下穿著極為服貼的連身緊身衣。那件衣服前胸隆起的部分，裸露可說是得恰如其分。
連容貌都有極大的改變。
既不是因為易容的緣故，也不是在臉蛋上做了變化。可是，之前不管怎麽看，看上去都是鬆平尊保這男人的臉，隻是現在眉毛變細了，唇辦是朱紅色的，飄逸的長發先前是綁起來的，解開之後更增添幾分女人味。
“所以你是‘豐臣’的……不對，是‘那個人’的‘劍姬’?你這家夥……”
義仙問道。曾經是尊保的女子笑著回答：
“不錯吧，我這個樣子。既然你都看見了，我就告訴你吧。如果不曉得殺了自己的人的名字，一定會有所遺憾，也會沒臉下黃泉。聽清楚了……我的名字是，由井民部之助橘正雪……!”
聽了對方名字，義仙的神情詫異地黯淡下來。
“由比……正雪。原來如此，是這麽一回事啊。”
由比正雪是江戶時代的軍事學者，曾引發又稱由比正雪之亂的慶安之變。
正雪原本預定同時從江戶與大阪發動推翻江戶幕府的計劃，因為情報提前泄漏，最後她落得自刃而死的下場。正雪一家人，包括父母親族在內，以及所有的支持者，全部都遭到逮捕，分別被處以※磔刑、斬首、首級示眾、貶為奴婢等嚴苛的刑罰。（注：磔刑，指把受刑人綁在木樁上，用長槍刺到死為止的刑罰。）
由比正雪的魂魄充滿對江戶幕府及德川家的無限怨恨，漫無目的地四處飄蕩，後來……
“你就轉世為武士。不，難道你是被召喚來的嗎……”
正雪並未聽見義仙的自言自語。
“一切都結束了！雖然你不是慶彥殿下，我和你也無冤無仇，但凡是妨礙我的人我隻能除掉，所以你就去死吧!”
在下一個瞬間，正雪同時扣下了兩把手槍的扳機。
砰砰砰砰砰砰砰砰……
隨著槍聲響起，槍管迸出火花，接著銀色子彈在青白色火光中疾射而出。
不過，義仙的動作相對而言也非常迅速。轉瞬之間，她已伏身在地板上。然而子彈仿佛長了眼睛似地緊追不舍，又朝她疾射而去。
“……！”
具有追蹤能力的子彈。
彈道顯然非同一般。
子彈仿佛屬於正雪能力的一部分，任她隨意操控。
不過，義仙也不是隻有趴在地上而已。她順勢滑至病床下方，護住身體。子彈無法追到這裏來。
咻。射到地上的子彈，宛如憑空蒸發般消失無蹤。子彈果然不是實體，而是正雪將她的力量化為子彈迸射出來。
“你躲起來也沒用。接下來我會連同病床一起擊碎。”
然而正雪卻嚇了一跳。因為床鋪突然傾斜之後被抬了起來，並且直逼正雪而來。不對，應該說病床被扔到正雪麵前。
“唔！”
砰！砰砰砰砰砰！
正雪的手槍發出第二、第三波的聲響。從兩把手槍內疾射而出的青白色子彈，陷入床單內之後貫穿床鋪。
然而，被扔過去的床鋪勢頭並未稍減，正雪隻得用拿著手槍的雙手護住頭部。
她在這一瞬間露出破綻。
好不容易擋下床鋪的正雪脖子被緊緊地
用鋼刃抵住，而且還是完全遭到箝製。
“巨、剪……！”
義仙手上拿的的武器是一把巨剪。
乍看之下，那像是一把刃身厚實的直長刀，刀柄部分有絞煉連接。長長的刀柄分成上下兩把，握住打開之後，刃身也會隨之張開，變成一把巨型剪刀。
“你想問我何時把巨剪帶進來的吧?我從一開始就放在病床後麵了。”
如果舉辦禦前比武是引出“豐臣派”的陷阱，那麽正雪像這樣為了確認“慶彥”的生死前來，也是在意料之中。
這麽一來，也不可能沒準備好武器。
“唔……!”
正雪發出呻吟。巨剪的刀刃陷入她的脖子，剪刀的銀色金屬抵在皮膚上，紅色的鮮血從刀尖滴落而下。
“放下武器。如果你膽敢動一根手指的話，你的腦袋就會直接被我剪下來。對義仙來說這麽做簡單多了，不過，我還希望你再跟我聊上一會兒。”
如果在剪刀的兩個握柄上施力，在杠杆原理作用之下，正雪很容易就會人頭落地。
正雪鐵青的臉上突然露出笑意，她看著義仙說：
“隻要不動手指就好了吧?”
“什、麽……?”
下一瞬間，正雪還拿在手上的手槍，突然間噴出焰光。可是，正雪確實一動也不動。
隻要她稍稍移動個一公厘，義仙就會用巨剪剪下正雪的首級。慶彥交代她的任務是引出正雪，並且向對方問出情報。
可是，對義仙來說其實無所謂。殺了她之後再隨便編個理由就成了，慶彥命令的本意是要引出正雪，最後剿滅她。殺了她也是遲早的事。
可是正雪卻開槍了。而且她真的連一根手指都沒動。
正雪的手槍上麵雖然有槍托，卻沒有扳機。
子彈是透過正雪的能力發射，所以根本不需要物理性的火藥燃燒；而且，在槍管內引爆的過程當中，自然也不需要補充子彈或取出彈匣。
砰砰砰砰砰砰！
擊發的子彈劃出一道弧線。在不寬敞的病房中轉了一百八十度之後，從義仙的背後襲向了她。
“!”
義仙的反應也非常敏捷。
襲來的子彈共有兩發，而且是分從左右往義仙斜後方飛來，不可能一次就閃得掉。
鏘！鏗！
金屬聲響起。雖然子彈不是實彈，卻可能帶有金屬粒子，義仙的巨剪一閃後火花四散，子彈一分為二，隨即就消失無蹤了。
“那把剪刀……”
這次又輪到正雪感到吃驚。
她原以為義仙隻有一把剪刀，現在卻分離成兩把武器。
那本來是一把剪刀形狀的武器。從絞煉處鬆開之後，隻見兩把刀刃分別握在義仙的雙手，也就是雙刀流。
正因如此，義仙才能分別擊落從不同方向疾飛而來的子彈。
“裏柳生，剪刃二天流之戲……”
“不過，你的前方有破綻!”
逃過巨剪削首危機的正雪，這次用手槍直接從正麵射擊。但是對義仙來說，擊落眼前直飛而來的子彈可說是易如反掌。
鏗鏘、鏗鏘鏘鏘鏘鏘！
這次被彈開的子彈在擊碎玻璃之後消失了。義仙大肆揮舞巨剪，在室內砍到醫療器材，弄
壞一堆電線，破壞程度非常嚴重，幾乎連牆壁都快攤塌了。
“……”
“唔……！”
啷!
宗朗聽見了玻璃碎裂聲，於是抬起頭往上看。
一行人才剛到達位於學園大學醫院正麵的玄關附近。
“發生什麽事了?”
“好像聽見了槍聲。公主大人，這裏很危險。”
聽見千姬的話之後，半藏也擔心地說。
她們才在學生會大樓醫務室裏確認慶彥平安無事。
“那麽，當時被刺殺的人究竟是誰?”
聽見宗朗的問題，慶彥笑著回答。
“這個嘛，我們去看看不就知道了嗎?況且敵人也差不多快來了。”
所謂的敵人會是誰呢?還有，在禦前比武時，被敵人刺了一刀的假“慶彥”又是誰?對此感到百思不解的宗朗、千姬、慶彥，快速地前往安置另一個“慶彥”的大學醫院。
“難道正如慶彥殿下所說的，敵人來襲了嗎?可是，在那裏的‘慶彥’殿下，到底……!”
正當宗朗猶豫不決的時候，千姬開口說話了，她打算從正麵的玄關衝進去。
“走吧，宗朗！”
“可是，公主大人，我們還不曉得敵人到底是誰，這樣會很危險的。請讓半藏先去試探。”
半藏說得對，但是千姬態度卻非常堅決。
“不行。雖然哥沒事，但是狙擊哥的敵人就在裏麵啊!”
“怕敵人再刺殺慶彥殿下嗎?”
宗朗也問。
“不。現在我們得活捉那些敵人，讓他們說出內情。”
千姬的鬥誌高昂，讓宗朗覺得不必太過擔心，心情放鬆了些。
（原來如此，千姬殿下想透過戰鬥撫平方才低落的心情。那麽我也……！）
“我陪你去，千姬殿下！”
“那是當然，宗朗!走吧！”
“啊，公主大人，半藏也去！半藏也陪您……！”
半藏也連忙緊跟在後。
三人沒搭電梯，而是一路爬樓梯到頂樓。
如果電梯被動了手腳，或是在裏麵遭到埋伏的話，可能三人都會同時受傷。
“籲……”
到了最上層的十樓之後，宗朗因為鼻子受到輕微的刺激而蹙起眉頭。千姬等人也很快就察覺了。
“這是香味。可是，香氣中似乎含有某種成分?”
半藏用手帕蓋住鼻子說道。同樣也以手帕遮住的千姬說：
“這味道，在哪裏……”
千姬曾經聞過這種氣味，當她絞盡腦汁拚命回想時——
“啊……!警衛……你們不要緊吧?喂!”
宗朗趕至倒在走廊盡頭的親衛隊隊士身旁，用手探了探胸口，以手指測試鼻下的氣息。
“這裏的所有人也都昏倒了！”
去等候室察看的千姬也大聲喊叫。
“好像隻是昏過去而已。可是，這麽一來警衛就……”
三人想到眼前的結果所代表的意義之後，再次匆忙前進，目標是位於走廊盡頭“慶彥”的病房。
“……這是!”
宗朗佇立在遭到破壞的病房房門前，霎時說不出半句話來。
“還愣著做什麽！快點把門撬開，半藏！”
“是、是！”
硬是踹開毀壞的門扉之後，三人進入病房之中。裏麵當然也是一片混亂。
所有的醫療儀器散亂一地，應該是隨著電線被扯倒的。牆壁上還留著重型機具鑿過的痕跡，部分牆壁連鋼筋都裸露出來了。
“那是……”
不用半藏出聲，三人的眼睛已經看得一清二楚了。
大門的對側的窗戶，連窗框都遭到破壞，隻剩下牆壁上的開口，強風從那裏咻咻地吹了進來。
完全變暗的天空，如洞穴般吞噬眾人的視線。
宗朗瞧見窗外有微弱的亮光，於是朝窗邊走了過去。把手搭上原本窗框位置的牆壁斷麵上，然後探出了身子。
“那是什麽啊?”
千姬、半藏也過來之後，視線都愣住了。隻見那道閃爍不定的亮光，在醫院的屋頂、牆壁，以及平時無人攀爬的高台上迅速移動。
“那是……在戰鬥，一定是的！
”
宗朗心裏明白，那道亮光的真實身分多半就是慶彥的影武者。在同一時間，他起身躍往窗外。
“宗朗！！”
無視於千姬在身後驚訝叫喊，宗朗急速往屋頂上的光源而去。