台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
1
『這……是、什麽！』
突然怒吼出聲的人是幸村。她的雙眼凝視桌上型電腦的顯示畫麵。
這裏是柳生道場的別室。幸村和又兵衛平時住在這裏，是一個約莫兩個房間大的草庵。
熱風從開放式的邊廊吹入。現在已經是愈來愈熱的季節了。可是，滴落於幸村眉間的汗水，並非是氣溫造成的。
『這、這是什麽、這是什麽！……股市暴跌！從大江戶開始，連倫敦、紐約市場也……道瓊平均指數整個掉了一半！到底發生什麽事了……什、什麽？美國的※禮萬兄弟公司聲請破產！這、這樣的話……！』（譯注：作者在此影射雷曼兄弟（lehmanbrothers)事件。雷曼兄弟事件發生後，全世界掀起一場金融風暴，造成景氣全麵性衰退。）
被幸村玲瓏小巧的手握住，看上去顯得很大的老鼠型畫麵指示裝置，俗稱『鼠盒』。盡管她在情急下按錯了好幾次，熒幕上還是繃出了數個情報視窗。
『完、完了……這個也是……！呃，這也不行……現、現在到底是……這樣的話……』
那些被開啟的視窗，有的是條狀圖，有的是一堆數字，幸村每看完一個，表情愈來愈僵硬，充滿了絕望之情。
這樣的程序大概持續了十分鍾之久。
握著桌上鼠盒的手鬆開了。在此同時，幸村啪的一聲躺到地板的榻榻米上。
『被擺了一道……這下子，妾身的軍事資金全都……』
她以發愣的表情仰望著天花板。眼角明明流下了一行眼淚，本人卻連這一點都沒察覺到。
那一天，是平誠二十某年的夏天。之後，被稱之為禮萬風暴的金融風暴，襲擊了整個世界。
從美國的大型投資銀行——禮萬兄弟公司破產開始，它信用不良的影響，瞬間延燒至全美國以及全世界。
因此，各式各樣的債券、股票、其他金融商品全都一起暴跌。世界金融體係麵臨崩壞危機。日後，在列強諸國的合作下，事態才得以收拾，金融體係得以重建。可是，目前的世界卻還處於混亂與恐慌的漩渦之中。
而在這一天，幸村先前十幾億元的投資資金，在電腦網路上完全消失。不用說也知道，那些錢都被世界金融大恐慌給吞噬了。
剩下的一些債券，實際價值也大幅下降，與外匯的損失等抵銷之後，手上剩下的錢便……
『這根本就是……歸零了嘛……在一夜之間變得身無分文了啊……』
她宛如夢囈般自言自語。
幸村當然也掌握到禮萬兄弟公司危機的情況，可是……
『在妾身的計算中，最少還有幾天……應該還可以撐一個星期才對……然而，卻……』
其中似乎有天才軍師也無法掌握的政治性判斷存在。
可是，用不著去責怪幸村的誤判。
在這場恐慌中，連國際級的大企業都被逼到麵臨破產的危機；地方自治體就更不用說了，甚至出現了爆發財務危機的國家，所以，像幸村這種投機客會失利其實是很正常的……
『妾身的軍事資金……唉，不隻是那樣而已，這個道場的……』
當幸村注意到這一點而臉色發青，不斷冒出新的冷汗時，她聽見從自己對麵的方向，傳來了啪噠啪噠的奔跑聲。在此同時——
『小幸～！欸欸欸，我要進去囉——！』
一道影子從邊廊衝了進來。那人自然是——
『什麽嘛，十兵衛，你總是很吵耶！』
是柳生十兵衛。她一進入房間，便並攏雙膝，在幸村的旁邊一屁股坐了下來。
『嗯！咦，小幸你在工作嗎？』
十兵衛探出了頭，想看桌上型電腦的畫麵。幸村連忙說：
『不、不是！唔。喂，你不要擅自偷看！妾身現在正在進行重要的股市投機戰。你快說你要幹嘛！』
幸村用手遮住畫麵後，緊張地回望十兵衛。十兵衛偏了偏頭，但很快就又笑開地說：
『那個啊，買東西的時間到了哦。十兵衛要和兵又去買晚餐，所以，可不可以把卡借給我啊？』
她伸出了手。
卡。事後付款的卡。用英文來說的話，就是creditcard（信用卡）。
柳生道場所有要買的東西，都是用幸村負責管理的卡來支付的。根據幸村的說法，她的理由是：
「把現金帶在身上很危險，而且又不帥氣。況且，卡用得愈多，就愈能累積購物點數耶！」
真是意外小氣的……呃，很實際的理由。
『買東西？知道了，知道了。欸，拿去吧。啊，妾身話先說在前頭，不可以亂花哦。不論你們買了什麽，妾身用這台電腦立刻就知道了。』
幸村說完便從懷裏拿出卡片，交給了十兵衛。那是上麵漆了金箔，毫無意義地閃閃發光的卡片。十兵衛很開心地接過了它。
『了——解！對了，我可以買冰嗎？』
『冰？你是說冰淇淋啊。算了，你買吧。妾身要※波源屋的草莓口味。』（編注：波源發音為ha-gen，影射哈根達斯冰淇淋。）
『哇，好高級哦。拿那個錢去買十兵衛喜歡的※超乳杯的話，可以吃兩個了耶！』（編注：影射日本明治公司出品的supercup冰淇淋。）
『哼。那不過是普通的乳冰吧。說到乳冰的話，當然就是冰淇淋啊。隻有在類別寫著『冰淇淋』的那種，乳脂肪含量才……不對，妾身幹嘛說明給你聽啊，無所謂啦，你快點買東西啦！妾身可是……很、很忙的耶！』（譯注：指乳脂肪含量在10％以下的冰品，如雪糕、甜筒等等。）
『好！吵到你對不起哦，小幸。冰的上麵要寫著冰淇淋三個字嘛。那，我出門囉～～！』
說完這句話之後，十兵衛就和來的時候一樣，啪噠啪噠地跑過走廊了。
『啊，等等！又來了……唔，總覺得，好像忘記告訴她什麽重要的事……算了。不過，她那個胸部要是吃了真正的冰淇淋，不就會變得愈來愈大了嗎？我應該別教她乳脂肪含量多少之類的事比較好……不對！現在不是想這種事的時候了！不是這種時候……但是，到底該怎麽辦才好呢……』
幸村果然還是無力地垂下了肩膀。
2
平誠二十某年。
大日本國在德川幕府的統治下，度過四百年以上無為而治的平靜日子。
在明治大改革之後，封建製度遭到廢止，武士和商人的地位也被改變了。政府製訂憲法、設立議會，看起來就像是民主主義的世界已經到來一樣。
不過，德川將軍和幕府以內閣身分，獨占壓倒性的權力，議會根本隻是空有其名而已。要是沒請示幕府，他們根本什麽都做不了。
現在的將軍是第二十五代將軍德川義康。
在乍看被歌頌為自由平等的社會裏，幕府的要職卻依舊被德川家與其※親藩、※譜代的家臣們獨占。（譯注：親藩指江戶時代的諸侯分類之一，為德川家族的直係親屬。譜代則是指關原之戰前便一直跟隨德川的諸侯。）
其結果，不但造成了社會發展停滯，還讓人民的不滿日漸高升。這些情況隨著反抗運動的發展，全都指向了幕府與德川將軍。
麵對這種事態，集權的幕府擺出強硬的態度，強力鎮壓人民的反抗。他們毫不留情地捉拿參與反幕府活動的人，將其打入大牢。其中還陸續有人無端失蹤。幕府的這種做法，反而更燃起了人民的抵抗意識。
而在民眾之中，潛藏著一個傳說……
那就是豐臣
期待論。豐臣政權在桃山時代達到全盛時期，要是持續下去的話……要是在關原之戰裏，豐臣家沒落敗的話……要是在大板之陣裏，豐臣家沒有滅亡的話……豐臣那相異於德川的富庶天下，不就能夠持續下去了嗎？
那或許接近白日夢吧。但是，對執政時間過長的德川政權感到厭膩、倦怠、渴求出口的人民，自然會受到可稱之為反德川象征的豐臣家、或者曾經受豐臣家關照的武將們所吸引。
反抗運動者或許也意識到人民對於豐臣的期待，他們以豐臣家的名號作為旗幟，讓豐臣家和己方搭上關係。
於是，在不知不覺間，自稱為反德川的人們，便被稱之為『豐臣派』了。
武應學園。
它是為了培育未來的大日本領導階層，由幕府開設的武士學園。
雖然身分製度上的武士階級已經消失，但是能進入這所學園的，僅限於武士門第的子女而已。仿佛像是要證明這點似的，校方允許學生帶刀；如果合乎武士道的話，也允許正式的決鬥或複仇等等。
廣大的總校舍，位於富士山下的原野，從國中部到研究所全都設置在一起。除此之外，他們在全國都有小學部、幼稚園和托兒所。
換句話說，唯有在小學部的競爭中勝出的菁英，才能聚集在這間總校舍裏，可說是個讓人憧憬的校舍。
總校舍實施的是全體住宿製，不隻是學生們而已，基本上，連教職員們也都過著住宿生活。盡管國中部、高中部各有各的學生會，但是以總學生會的身分管理學園的，卻是高中部通稱為『旗本學生會』的組織。
學生會長德川慶彥是現任將軍義康的嫡長子，所以，總有一天，他會繼承將軍的地位管理幕府，進而治理整個大日本。他周遭親信的位置，已經被挑選過的親藩、譜代的子女們占據了。
旗本學生會勢力龐大，連教師和職員們也都無法違逆其決定。
可是，幕府鎮壓民間反德川勢力的行為，也擴及到了這所武應學園。
學生會的風紀委員會、旗本親衛隊，每天都會對被認定為『豐臣派』的學生進行鎮壓、逮捕入獄。
柳生宗朗對此做出反抗，終於與學生會分道揚鑣。而在這段過程當中，許多武將少女因而聚集在宗朗身邊。
『武將』＝武士，那是現身於現代的異能劍士。
武將們是來自過去的武士，擁有武將之名，具有讓人畏懼的劍技。武將總是以十幾歲少女的姿態現身，和『將相』訂立契約之後，就會變成『劍姬』。自不待言地，『劍姬』的實力當
然遠遠淩駕於武將之上。
和武將完全相反，『將相』隻會在男子身上顯現。而且，也隻在德川家的男子——將軍職位繼承者的身上顯現，一直以來皆是如此。
柳生宗朗。
正如其名，他是江戶柳生家的嫡長子，武應學園高中部的一年級學生。他們家代代擔任將軍家的劍術指導，在這所武應學園裏，柳生道場也是交給他負責的。
不過，宗朗身上卻出現了『將相』的印記；那股力量，有時候連同樣身為『將相』的慶彥都感到詫異。
就在那時，自稱為『豐臣派』的真正敵人——澱君一行人，在看起來像是大板城重現的地底城池當中，被宗朗他們逼到絕境。
但澱君卻現出了她的真麵目——天草四郎，隨即像是嘲笑宗朗與劍姬們似地突然消失……
3
『哇——！有好多魚哦——！這邊是蔬菜！我想吃水果～～！』
十兵衛一邊在學生街的市場裏行走，一邊被各個店家、賣場吸引目光，心情雀躍不已。
在她旁邊的後藤又兵衛，默默地提著東西走著。由於身高的關係，即使她走在後麵，也會高出十兵衛半顆頭。而單手拿著筆記，在一堆店裏轉來繞去的人……
『這隻竹莢魚有點貴耶。如果到對麵的魚店，可以用八折的價格買到哦。但是這邊的烏賊比較便宜。怎麽樣？我買十隻烏賊，所以竹莢魚也能算我便宜一點嗎？』
是直江兼續。她正在嘻皮笑臉地進行交涉。
這下子連魚店的老板也說：
『唉呀～～真是輸給你這位小姐了！好吧，竹莢魚就算你半價吧！』
『哦！真的嗎！？這真是太棒了。有竹莢魚和烏賊，真的很幸福呢！希望老板你也受到※愛染明王的保佑！』（編注：保佑婚姻戀愛的神明，相傳直江兼續頭盔上的愛字是取自於此。）
她看起來真的很樂在其中。不，是很開心。而且，她的交涉能力也很厲害。實際上，連十兵衛也說：
『哦～～小續續好厲害啊。買到了好多便宜的魚。我每次都和又兵衛一起來，但這還是第一次看到能用這麽便宜的價格買到耶。』
她感到很佩服，又兵衛也在後麵嗯嗯嗯地點著頭。
『嗯，這是小意思啦。兼續大小姐我啊，在米澤校舍擔任過出納員，這可不是徒有虛名的職位哦！毫無浪費，有效地運用有限的金錢，才叫用頭腦處理家務嘛。』
兼續一臉得意。
這和幸村完全不同，是一種可稱之為生活能力的才能。
『汪汪汪汪汪汪汪！！』
突然間，在近處冒出了狗叫聲。
『呀啊！』
十兵衛嚇了一跳。一隻沒係項圈的中型犬從她腳邊奔馳而過。
『什、什麽東西？是野狗嗎？』
『……！』
又兵衛迅速地擺出防禦姿勢，但野狗老早就跑到很遠的地方去了。
『小狗是不是肚子餓了呢？』
『誰知道。我聽說最近野狗很多啦。你也要小心一點。』
『嗯！對了，那個啊，十兵衛偶爾也會拿到人家送的點心哦。』
十兵衛又回到剛才的殺價話題。她不再緊張了。
『如果換成是你的話，我總覺得很危險。你可不要聽到別人要給你點心，你就呆呆地被帶到別的地方去啊！』
兼續已經完全以監護人的身分自居了。
『咦——十兵衛才不會做那種事咧。因為哥常跟我說，不能跟著陌生人走。』
『你這個人……算了。真希望你那對大奶子，能分一點到你的腦袋運作啊。』
『奶子……你是說胸部嗎？這麽說來，我買點心的時候，那個每次都會替我打折的店員，老是盯著十兵衛的胸部看哦。』
『就是這樣啦！我就是在說這種情況很危險啦！你這個人真是的！以後不可以再去那間店了哦！就是這樣你才會被說成隻有奶子大，腦袋卻和嬰兒一樣啦！又兵衛你也是，一定要多替她注意一下才行。』
兼續連番發起牢騷。
『咦咦～～可是，那家點心店的叔叔總是笑咪咪的，是個很好很好的人哦。國中部的小孩們也經常去那裏，是一間很有人氣的店哦。』
十兵衛說完之後，在她背後的又兵衛也點了點頭。
『呃！叔叔？是學校職員開的店嗎？總、總之，以後要買點心時，你要跟我一起去才行！』
『好～！和小續續一起去的話，說不定可以拿到更多贈品呢！』
被稱之為學生街的地方，一般都是指學生們聚集的街道，但在這武應學園裏，則是指學生們所開的店。
為什麽呢？因為在全體住宿製的武應學園裏，即使衣、食、住方麵都供給無虞，也不會就此滿足，這是人類的本性。此外，校方每個月都會發給學生定額的、隻在校區內才能使用的票券，用來添購生活用品。
想用這個票券買到校外商品的學生，和想要儲存多一點票券的學生的想法不謀而合，便有學生開始經營起商業。
最初隻是車庫拍賣、跳蚤市場等小規模的交易而已，但之後卻漸漸地高級化、專業化，現在的學生街，已經是大小雜貨一應俱全的商店街了。在采購或商品管理、研發新商品上，大家也都專心一致地投入其中。
然而，覺得經商非常有趣，於是連課都不去上、沉迷於做生意的學生也很多。這幾乎形成一種園內問題了。
『算了，也是可以啦。等一下我們就去那間點心店看看……啊，結帳麻煩你用這張事後付款卡。用那個凸額矮冬瓜的卡片雖然讓人有點不開心，不過道場在付款時全都是用這張卡片，所以也沒辦法。道場的家計也是一樣，反正她一定是隨意抓個大概地在計算，總有一天，本小姐兼續要好好管理，以減少無意義的浪費……咦，怎麽了嗎？』
魚店老板拿著鍍了金箔的卡片，從店裏麵走回來，對正在滔滔不絕的兼續說：
『啊——小姐，這張事後付款卡不行了。它已經不能支付囉！』
魚店老板說完之後把卡片還給兼續。
『咦，咦？什麽？為什麽這張卡不能用？它是一張金箔卡耶？不是應該沒有額度上限、連房子都能買嗎？』
兼續抗議著。
『一般來說是啦。可是這張卡不行。我用電腦刷卡機確認之後，它好像已經被拒絕交易了。換句話說，它隻是一張普通的卡片。隻有上麵的漆和金箔部分還有點價值。很抱歉，我們店裏的魚不能賣給你了。』
變成這樣之後，老板也不想再和她爭辯下去了。
『怎麽啦，小續續？不能買魚了嗎？』
當十兵衛以一臉不可思議的表情窺探時，兼續正氣得緊握著卡片發抖。
『那、那個凸額矮冬瓜！居然給俺這種不能用的卡片，害俺這麽丟臉——啊！』
因為太過憤怒，害她不小心說出以前說的方言了。她不禁紅起了臉，把手遮在嘴邊說：
『總、總之！購物到此結束！真是的，用這張卡根本沒辦法買東西啊！趕快回去，我要去質問那個凸額矮冬瓜！』
她高聲地作出宣言。
畢竟她們手上沒有現金和票券，一切都是透過卡片支付，所以當重要的卡片無法使用後，根本就不能買任何東西。
所以，她們隻能消沉地回道場去。
『唉～～人家好想吃冰耶～～』
4
『……再這樣下去根本不行啊！每次都不好好地吻人家，是把千公主我當成笨蛋嗎？那個人明明也不知道十兵衛是不是他真正的妹妹，卻已經吻了她好幾次！嗚——！我不甘心——！還有那個矮冬瓜和沉默的竹竿也是，最近甚至連鐵錘都……這間道場的人愈來愈多了嘛！一男六女耶！男生和女生明明得一對一才行啊……再這樣子下去，不就會變成後宮了嗎！什麽後宮啊！對方隻不過是宗朗那個笨家夥！這些人果然是把我千公主當成笨蛋在耍！給我滾出去！全部都給我滾出去啦！讓宗朗和千兩個人獨處！這樣的話，那個超遲鈍的家夥多少也會有點……』
畫麵轉回柳生道場，這裏是千姬的房間。話雖如此，其實是自己跑來的千姬她們獨占了原本兩間連在一起的道場客房。在所謂的『她們』中，另一個人指的是——
『那、那個……公主殿下……你說的話，外麵全都聽得到耶。』
發出聲音的人是半藏。
『幹嘛，你給我好好地撐住！』
咚的一聲，千姬重新坐正。
『呀啊！是、是的……』
半藏發出了很丟臉的叫聲。她拚命地使勁在支撐。
千姬坐的地方就是半藏的背部。
半藏在榻榻米上四肢著地。千姬坐在她的背上，將交疊的雙腳打直。
『為什麽你這張椅子會說人話啊？你居然偷聽千公主的自言自語，真是一張沒禮貌的椅子。如果這樣的話，我就又得嚴格懲罰你囉。』
咚！她故意抬起臀部，然後又重重坐下。千姬用體重折磨著半藏。
『呃、啊啊……請原諒我。我不該太多嘴……啊，又來了，這樣子好重哦。』
『什麽，你是想說千公主我很重嗎？』
『啊，不是！公主殿下才不會很重……呼、呼呼……就算再怎麽重，半藏也會撐到最後……』
『既然如此，你就別當椅子，當馬好了！讓千公主我騎著你，在這間房間裏繞圈圈。你要是害我摔下來的話，我會懲罰你哦。』
『是、是的！』
側坐的千姬如她所說，在半藏的背上換成騎馬姿勢，半藏蠕動似地動了起來。
『駕！你太慢了啦。給我再……動作敏捷一點！』
『呀啊，呼，是、是的……嘿唉唉。』
半藏與其說是走著，倒不如說是在來回爬行。她憑一己之力，在八個榻榻米大小的房間裏，繞著圈圈爬行。隻要有武將的體力，在背上載著一個人爬行是很輕鬆的。
『才繞一圈而已耶。喂，繼續走啊。』
『呼、呼、是、呼……』
照理說應該是這樣沒錯，但是半藏卻因為別的理由顯得氣喘籲籲。
『我玩膩了。』
千姬突然站了起來。
『是、是的……』
半藏咚一聲地倒在地上。千姬注視著她沾滿了汗水的肌膚，以及因喘氣而起伏的背部，開口道：
『什麽嘛，讓我看看。』
她突然蹲下來，窺探著半藏的腿。她摸了摸半藏的膝蓋。或許是被榻榻米磨破了吧，那裏又紅又腫，正在滲出些微的血。
『啊，公主殿下，不可……以！』
『都流血了嘛。來。』
千姬將臉靠到她的膝蓋旁，舔了一口。
『呀啊啊！啊、啊……不可以……您再這樣的話……這樣子，太不幹淨了……我……』
『我開玩笑的啦。』
千姬幹脆地放開了驚慌失措的半藏。
『啊，是……』
『真是的，千公主我到底在做什麽啊！吼，光顧著欺負你，居然忘掉最重要的事了。聽好！認真說起來，為什麽宗朗他……』
『如果您要找宗朗的話……他說，他要自己一個人在道場練習。』
『練習？……哦，這樣正好。』
千姬似乎突然想到了什麽似地，眼中掠過一道光芒。但是，半藏根據經驗判斷，這種時候通常會發生很棘手的事。
『半藏，你也來幫忙！』
『是、是的。』
5
『……嗯！喝！』
在道場的庭院裏。宗朗正努力地做空揮練習。
光是空揮和步法，就已經練超過十五分鍾，早就都滿身大汗了。
他將腰部以上的道服垂在腰際，呈現出打赤膊的模樣。每當他揮出一次木刀，汗滴就會隨之飛濺而出。
『不行，還不夠強……！』
※上段、中段、下段、八相、協構……大上段，他一個接一個地嚐試著。在練過一輪之後，他又從頭開始練起了。（譯注：上述為劍道的五種身構（握刀法）。）
可是，那與其說是要提升劍術的能力，倒不如說，他隻是一個勁兒地要讓自己的肉體感到疼痛而已。
這是為了什麽？況且，讓自己疼痛到這種地步，又有什麽好處呢？然而，宗朗卻很有可能默默地練到弄壞身體為止。他渾身充斥著焦慮的情緒。
那是恐懼。
宗朗心中的恐懼，那就是……
（當時，澱君……不對，在天草四郎所構築的地下大板城裏，我們就算是全體陣亡，也一點都不奇怪……）
崩塌的天花板，梁柱變
成粉塵掉落而下，像是爆炸一樣地噴出來的灰泥。大板城崩壞的場景在他的腦海裏再次浮現。
還待在大天主裏麵的宗朗他們，在幸村的引導之下，千鈞一發地逃了出來。可是，現在回想起來的話——
（那是被對方放了一馬吧……）
他們之所以能夠逃脫，主要是因為，地下的大板城連細部構造都做得和以前的大板城一樣。甚至連逃走的路線都是由同一個暗門連接過去的。
幸村注意到了這一點，但那是因為她平時就專注於研究古書，所以才在熟知大板城的構造之下換得了那次僥幸。換句話說就是偶然。或者
『從當時天草的口氣聽起來，我不認為她會犯下那種錯……』
那應該是對方從一開始就準備好用來放他們一馬的漏洞吧。隻要你們發現這一點，即使讓你們逃走也無所謂——這就是天草表現出來的遊刃有餘。
最後的那一瞬間，在天草背後現身的武將們——宮本武藏、佐佐木小次郎、寶藏院胤舜、荒木又右衛門等人，都散發出令人戰栗的殺氣。
即使讓變身為劍姬的十兵衛上場，宗朗也沒有絕對的把握相信她會贏。每當回想起當時的場麵，宗朗心裏的疑惑就愈來愈深。
（那是表示她隨時都能打倒我們的意思嗎？光是打倒我們還不夠過癮？或者是說，她很享受戰鬥……）
『喝……！』
宗朗咬起了下唇。揮舞木刀的手變得更加用力。
輕視敵人是大忌，但過於畏懼也不是好事。
可是在那個時候、當天草手下的武將們來襲的時候，有什麽事是身為『將相』的宗朗能做的嗎？
當時包含十兵衛在內，有七位劍姬在場，但他卻絲毫看不見勝機。
（我是……我、是……！）
唰！他一邊改變方向，一邊抬起慣用腳。
『唔！』
突然間，他的腳沒跨好而失去了平衡。就在快要跌倒時，他硬是想辦法撐住了。
仔細一看，原來是草鞋的帶子斷了，因此他的腳才會滑了一下。
『呼，得去換……不對。』
就算沒有草鞋也可以。宗朗把另一隻草鞋也脫掉了。他赤腳踩在地麵上後，再度揮起了木刀。此時……
『到此為止！』
銳利響亮的聲音傳了過來。宗朗抬起了頭。
『……千姬、殿下。』
『你鍛煉過頭囉，宗朗。到此為止吧。一下子練得那麽拚命，也隻會弄壞身體而已。』
說話的是千姬。半藏也來了。在庭院的另一端，她們打開籬笆的門靠了過來。
『是，我知道。』
宗朗解除了架式，垂下木刀。
宗朗光著上半身。直到剛才為止都被操過頭的全身肌肉，有點發紅發燙，甚至散發出微微的熱氣。
千姬注意到這一點之後，頓時滿臉羞紅，移開了眼神。
『宗朗你……鍛煉得還滿、結實的呢……你在我沒注意到的時候做了不少練習吧。』
千姬慌張地說。
『公主殿下……』
半藏以略微擔心的視線望向她，並來回地看著宗朗和千姬。當事人宗朗則說：
『就算有在練習，到頭來我還是幫不上什麽忙。但我實在是坐不住，所以才想，如果心無旁騖地練習一下的話，或許能想出什麽好主意。』
他說完之後露出苦笑。
『啊，我忘了。抱歉，衣服沒穿好。』
發現自己在千姬麵前呈現半裸狀態之後，他立刻將道服給拉上來，把手穿進袖子裏。
看到宗朗總算把衣襟拉好後，千姬轉了回來，.臉頰上還染著些許紅暈。
『告訴你吧，我現在就有個好主意哦——來一較高下吧！』
千姬一說完，旁邊的半藏隨即恭敬地遞出薙刀。她接過來擺出架勢後，閃耀的薙刀前端，映照出宗朗的臉。
『咦！這、這是什麽意思！？我怎能對千姬殿下動武……』
宗朗斷然後退。但是，千姬並未收起薙刀。
『我的意思是，你與其一個人練習，還不如和誰比一場，這樣對實戰才比較有幫助吧？我可以當你的對手。我不會使用「劍姬」的力量，這樣子總可以了吧！』
千姬說完之後，半藏便把練習用的套子罩在薙刀刃身。這麽一來，就不會被刀刃給砍傷了。
『啊，原來是這個意思。那麽，就麻煩您陪我練習了。』
宗朗在理解之後，也拿起木刀在身前擺出架勢。就在練習賽即將開始的時候，千姬突然說：
『光是練習實在太無聊了，總覺得缺少一種認真的感覺。』
『那麽，該怎麽辦呢？』
『我們來打賭好了。這場練習賽，如果是千我贏了的話……』
『如果是千姬殿下贏了的話？』
『嗯嗯！……你就要吻我哦！這次要正式的吻！』
她刻意地大聲說話，並且移開了視線，或許是在掩飾她的害羞吧。原本已經褪紅的臉頰，再次染上了紅暈。
『您說吻！？這是為什麽？』
『什麽叫為什麽啊！你應該知道的吧。那種……跌倒時的，不算是個吻！我一直都在忍耐耶！我今天可不準你耍賴哦！』
宗朗身為『將相』的能力，便是可以藉由和『武將』＝武士訂立契約，將該武士變成自己的『劍姬』。
不過，那個契約方法卻是親吻。
千姬和宗朗因親吻而訂立契約，變成彼此的『將相』、『劍姬』的契機，可以說完全是個偶然。在千姬仍是學生會副會長的時候，她前來襲擊不肯服從的柳生道場，結果在跟宗朗戰鬥時，彼此糾纏在一起雙雙跌倒，四片唇瓣便交疊在一起了。
換句話說，就是意外。
他們的嘴唇確實碰觸到了，所以是親吻沒錯，於是，千姬變成了宗朗的劍姬。她對這個結果並沒有什麽不滿。可是……
『這可是個大問題耶！事情的過程都很重要吧？況且，那是千的初吻耶！雖然已發生的事已經無法改變……但我要要求你帶著誠意重做一遍！』
『公主殿下，那個……這種事不適合說得太清楚……』
在旁邊待命的半藏，臉紅得就像是話是自己說出來的一樣。經她這麽一說……
『我知道啦！可是，碰上這個遲鈍的家夥，如果不說得直接一點，他就聽不懂啊！所以、所以啊，千才得說到這種程度嘛！』
『遲鈍……等等，請等一下。老實說，那個……把親吻和練習綁在一起，會不會太勉強了一點……』
宗朗提出了銳利的辯駁。但是……
『一點都不勉強！好了，你打算如何！？要跟千一決勝負嗎？不比嗎？』
她都已經說成這樣了，他想不比都不行。
『我、我知道了。可是，這怎麽說都是練習賽哦。還有，如果我贏了的話，要怎麽辦？』
『嗬嗬，宗朗怎麽可能會贏嘛，不過也對，那我先跟你約好吧！如果宗朗贏了的話，本公主就讓你吻！』
……短短數秒的時間，卻讓他覺得像是過了數小時。
『那、那個……呃……』
『公主殿下，這個有點……』
連半藏都實在是看不下去而出聲說話了。千姬噘起了嘴說：
『怎樣啦！你們有什麽意見嗎？本千公主在說允許你吻我耶！如果你是男人的話，就應該高興地拜領吧！』
千姬贏了的話，宗朗就要吻她。宗朗贏了的話，他也可以吻千姬。說是『也可以』，但其實除了『吻』對方之外，他根本沒有其他選擇。
『不論是贏是輸都得吻，這到底是怎麽一回……嗚哇！』
『吵死了吵死了吵死了！已經開始了啦！我要上囉——！』
話聲方落，千姬隨即揮起薙刀衝了過去。
『哇哇！』
空氣中響起了『咻』的一聲。薙刀刀尖掠過了宗朗的腋下附近。
（真厲害……好快！）
即使刀身已經被包覆住了，要是被那股力道打中肋骨或其他骨頭，也會很輕易地就骨折了吧。
（看來千姬殿下是認真的……但那個條件……可是，既然如此，我也……！）
宗朗飛身抽退拉開距離之後，擺出中段架勢，讓自己的身形穩固。
『哼。你很行嘛。躲得開第一刀，還滿值得稱讚的。但要是這樣的話，又會如何……！』
第二刀。薙刀的刀刃配合她的臂長，畫出大弧殺了過來。這一招，宗朗也在快被擊中時閃開了。
（對方除了擅用武器本身的長度優勢之外，還充分地利用離心力。要是一不小心被擊中，那股衝擊應該會把木刀彈飛吧……）
要是擋下那股衝擊，木刀八成會因此僵持住。即使那是隻是一瞬間的事，但對手可是武藝高超的千姬，瞬間的破綻就足以令人喪命。
『唉呀、唉呀，你隻會逃啊？你沒有退路了哦！』
雖然宗朗避開了，千姬還是直接拉回薙刀，用步法唰地轉了一圈，進行下一波攻勢。
這個庭院場地並不寬敞，如果想躲避攻擊也隻能後退。沒過多久，宗朗就被逼得靠上外牆了。
（她的下一波攻勢要是砍過來的話……）
該怎麽躲呢？可是，他根本連考慮的時間都沒有。千姬並沒有給他思索的機會，這次她說：
『我不會因為在意牆壁，就不揮動刀身長的薙刀。相反地，狹窄的地方正是我最在行的！』
唰！她換了薙刀的握法，隨即疾刺了過去。
薙刀比長槍更適合水平麵、垂直麵的攻擊。而這種集中於一點的攻擊，正是千姬最擅長的攻擊方式。
『嗚哇！』
宗朗蹲下身子，閃避猛地刺來的刀尖。可是，薙刀很快就又回到原位，然後再次刺來。她的速度真的很快。雖然又兵衛的槍術在她之上，但薙刀突刺能快到這般程度，真的隻能說是太精彩了。
（唔……！千姬殿下即使不使用劍姬的能力，也強到這種程度了啊……！）
千姬對著依然在勉力閃避的宗朗這麽說：
『你要逃到什麽時候啊？這樣可贏不了哦。哼，遊戲時間結束了……差不多該做個了結囉！』
嘶……靜悄悄地將薙刀拉回來的千姬，間不容發地使出渾身的一刺。
『……呃！』
但在那之前，宗朗已經猛然地往前踏出步伐。
反覆突刺的薙刀，在刺出之後必定會收回。這是為了下次突刺而做的『蓄力』。可是，當她一直反覆進行這個動作時，對手就會逐漸抓到可趁之機。宗朗配合薙刀收回的時點衝了過去。
『什……麽？』
薙刀的刀尖距離宗朗的眉心不到數公分。此時，千姬隻要再揮出薙刀或者不收刀，宗朗的額頭就會被刀刃劃開。
但，完美的突刺卻又順著完美的反覆動作收了回去。當千姬注意到這一點而停下了收回的手時，宗朗已跨入木刀的攻擊範圍內。
『唔哦哦！』
木刀筆直地疾刺而出。當木刀刀尖抵住千姬咽喉的刹那——
『嘿咿！』
『到此為止！』
半藏的聲音插了進來，在此同時，她穿進兩人之間將他們隔開。
『啊……您、您沒事嗎？千姬殿下。』
宗朗像是剛回過神來一樣的問道。
『你、你才是沒事吧？額頭……』
雖說已經罩起來了，薙刀的尖銳刀尖卻還是微微劃傷宗朗的額頭，滲出了血。
『我……啊，沒事。這麽點小傷無所謂。現在重要的是……』
就在宗朗一邊擦額頭一邊說話的同時，半藏說：
『這場比賽，是平手。』
她宣告著。
『平手……』
『居然是平手！』
『是的。我……要是半藏沒有出手阻止的話，宗朗的木刀已經戳進公主殿下的咽喉了。』
『啊，可是……』
『當然啦，我知道你打算在快要戳進去時停住。但是，公主殿下也打算在最後一瞬間停在原地，然後把薙刀刺向宗朗。也就是說，她會自己主動迎向木刀的刺擊。這樣結果可能會演變成公主殿下的薙刀劃開宗朗的額頭，而宗朗的木刀刺傷公主殿下的咽喉。』
『居然會變成那樣……』
『是的。我認為這是雙方在戰鬥過程中認真起來的證據。』
的確，若是半藏沒有出麵阻止的話，或許演變成兩敗俱傷的局麵。千姬深深地吐出一口氣後，將薙刀收回，握在身旁。
『我對你另眼相看了。做得很不錯嘛。在宗朗往前踏的那個瞬間，千說不定會不小心使出劍姬的能力。』
『那是……』
『居然能把千逼到這種地步，你也……嗯嗯！代表你在刀法方麵資質不差。今天的這場比賽我可以認同是平手。』
『千姬殿下……謝謝您！』
宗朗也把木刀再次收回腰間，以蹲踞姿輕輕地行了個禮。接著，他問道：
『那麽……平手的時候該怎麽辦呢，那個……』
千姬輸了的話，宗朗就要吻她。宗朗輸了的話，他就要吻千姬。這是一場看起來仿佛毫無選擇的比賽。但這下子……
『啊……』
『對哦，平手的話就……』
就在半藏也隨著陷入沉思的時候——
『這、這樣，這樣就表示是下次再說了，對吧？那、那麽，我就先……！』
再次鞠了個躬後，宗朗迅速地轉過身，直接快步地走向主屋了。
『啊！等等，宗朗！什麽平手嘛，這根本是超出預料的啊！居然會碰到這種事……你幹嘛鬆一口氣啊！我叫你等一下啦！啊啊啊啊！』
『公主殿下……』
看來，她的第二個吻又要留待下回分解了。
其實，對此最感到安心的人，或許是半藏也說不定。
6
『……這下該怎麽辦呢？唔、唔嗯。』
在另一方麵，待在道場別室的幸村……
從剛才開始，她一下子環抱雙臂，一下子抱住自己的頭，甚至把頭發抓得亂七八糟的，在房間裏踱來踱去。因為房間隻有六個榻榻米大小，空間很狹窄，所以在超過十五分鍾的時間裏，她不曉得走了幾百圈了。
『還有很多事情都仍在研究中呀……唔唔唔。最重要的是天草一派的動向。大板城戰與其說是險勝……倒不如說是勉強逃走，就算是用客套話來形容，那種情況也沒辦法說是擊敗了天草。好不容易才看清了日後和天草戰鬥的情勢，軍事資金卻……！啊～啊啊啊啊啊！妾身真是個笨蛋笨蛋笨蛋！唔唔唔唔唔唔！』
無力地倒下後，幸村掙紮似地揮舞著手腳。
被主人的舉止嚇到的佐助，盡管待在遠處觀看著，但當她揮舞的手腳停下來後……
『吱！吱！』
它跳到了她的背上。
『喂、喂！走開啦！別鬧了！不要拉妾身的頭發！』
它被煩躁不已的幸村甩開了。
『吱嗚嗚嗚……』
看著一臉寂寞走到房間角落的佐助，她說：
『抱歉。妾身現在有點忙，你去
和十兵衛玩吧……嗯，話說回來，十兵衛人呢……』
幸村隨口敷衍。而就像是在配合她一樣，一陣充滿氣勢的啪噠啪噠腳步聲，由遠而近地從走廊方麵傳過來，而且聲音還是複數。那是——
『小幸！！』
是十兵衛。兼續和又兵衛也在。原來是購物組回來了。
『幹嘛，吵死了！妾身正在做重要的研究……』
『這張卡不能用啦，小幸！我們去買東西時，店裏的人說它不能用了。所以我沒有買到冰啦——！』
『你這是在幹嘛啊？害我們那麽丟臉。老實說，我從一開始就覺得這張卡很可疑了。果然還是現金可靠！我要現金！』
在兼續說話時，又兵衛也跟著點頭。
幸村一邊說著『不過』，一邊粗魯地把金色的卡片從十兵衛的手上拿回來，然後表示：
『你們在說什麽！這可是美國最大間的信用公司所發出的金卡耶！信用度也是最高級的。出門時根本不能忘記攜帶耶！即使丟失了現金，隻要有這一張卡，不論是高級外國汽車或是不動產，全都……』
說到這裏時，幸村突然閉上了嘴。仔細一看，她的臉色逐漸鐵青，又突然變得滿臉通紅。
『……原來如此。剛才那一股不好的預感就是……原來妾身忘記的重要事情，就是這個啊。』
『怎麽啦？凸額矮冬瓜的臉一會兒綠一會兒紅的，你是紅綠燈嗎？總之，因為那張卡不能用了，所以給我們現金吧。否則今晚就沒晚餐囉……我、我自己是打算在專用的別墅裏，優雅地享用dinner就是了。』
兼續說到後麵就失去氣勢。這是因為她幾乎每天都從道場分一杯羹的關係。
盡管她揚言不需要柳生道場照顧，住進自己蓋的、自稱別墅的屋子裏，但沒有米澤那邊送來的生活費後，她都是靠十兵衛或又兵衛偷偷地把餐點拿來分給她的。在幸村的麵前，她是不可能說出這種事的。
『……？』
可是，這裏明明是絕佳的吐嘈機會，身為關鍵人物的幸村，卻完全沒有開口吐嘈她，甚至還開始冒出冷汗。
『有人在嗎？凸額矮冬瓜……小姐？』
連兼續都擔心地窺探起她的臉了。
『小幸？』
事情發展到這種地步，幸村也逐漸接近極限了。
『……對、對不起。其實……』
『……咦咦咦咦咦咦！？』
『咦，所以我們沒有錢嗎？小幸！』
『這是什麽意思啊！那張卡不能用也就算了。凸額矮冬瓜，你個人資產的狀況，本小姐一點興趣也沒有。可是，要是沒有現金，或者學園發行的票券，我們連晚餐的材料都買不了耶！』
『幸村大人……』
當十兵衛和兼續愈說愈火大時，又兵衛則一臉擔心地注視著她。
『唔～……』
幸村輕輕地呻吟一聲後，終於打算開口說話了。可是，在那之前……
『我都聽到囉！這是怎麽一回事啊，矮冬瓜！』
『幸村。』
『幸村，你沒事吧？』
新出現的千姬、半藏以及宗朗三人，讓別室變成無立錐之地的擁擠狀態。
事已至此，幸村也決定開口了。不對，應該說是豁出去了。
『呼。這樣的話，妾身也不需要再隱瞞下去了。你們應該聽過那間有名的禮萬兄弟公司吧。』
『禮萬？』
『我聽說他們差點造成平誠的金融恐慌之類的。所幸七國列強已經在財長會議取得相關對策的共識，所以似乎能避免大恐慌的發生，據說是這樣啦！』
半藏解說著。千姬聽完後便問：
『可是，那件事和這件事有什麽關係啊？全世界的金融不安和矮冬瓜的錢包不安……啊，難道說……』
『難道說？』
『似乎就是那個「難道說」呢！』
『啊！』
她們終於注意到了。兼續和半藏、又兵衛、宗朗，也一個接一個地注意到了。
『兄弟是一間公司嗎？』
唯一不懂的人隻有十兵衛……
『吱？』
以及佐助而已。
『那，難道說在禮萬風暴裏，矮冬瓜一天到晚在說的龐大軍事資金，全部都……？』
『唔、嗯。化為泡影，大概可以這樣形容吧。還好，勉強避開了負債的下場。這都是妾身以高超的操盤技巧換來的，哼哼。』
幸村在錯誤的方向上感到得意。當在場所有人充滿著詭異的氣氛時……
『但這樣很奇怪耶。雖說那邊那個矮冬瓜的資產化為泡影，算是她自作自受、別無他法，可是，即使不把這間道場的資產計算在內，至少在存款或生活費上，我們應該也還有剩才對啊？』
『呃。』
幸村很明顯地無言以對。相對地，宗朗則說：
『這麽說來，大約在一個月之前，幸村說會把它變成十倍之後，就把道場的存款全部都……難道說，你把那些錢全都砸進去了嗎……』
他心驚膽顫地問著。幸村則說：
『……妾身無法否認。』
這就表示是肯定了。
『那，我們真的身無分文了？』
『嗯。可以這麽說。』
『我們沒有錢了嗎？小幸。』
『是啊，就是這樣。』
『開什麽玩笑！你這矮冬瓜在搞什麽鬼啊！』
停頓了約莫一秒之後，猛然發飆的人是千姬。她用力勒住了幸村的脖子。
『嗚、嗚咳咳！』
『公、公主殿下，請冷靜！』
『這教千怎麽冷靜啊！你說沒錢是什麽意思！是要我們連飯都別吃嗎？你打算教我們都餓死嗎？』
被她大力搖晃後，幸村的感到眼前一陣天旋地轉。
『那、那不然，如果沒飯吃的話，就吃其他東西代替……』
『啊，對唷。沒飯吃的話，隻要吃點心就可以了嘛……喂，你以為你是哪一個※法國王妃啊——！』（譯注：這裏比喻的是法國大革命時期，在位的瑪麗皇後。據傳她有一句名言是：『人民如果沒有麵包吃的話，為什麽不吃蛋糕呢。』）
當她碰到別人耍笨時，似乎已經習慣於做出正確的吐嘈。
『先、先別氣啦，千姬殿下！幸村也不是故意這麽做的。況且，把道場的存摺交給她的是我。可是！就算這個月沒辦法，隻要到了下個月，道場的營運費就會先從學生會那裏……』
說到這裏時，他察覺到了一件事。
『他們會出營運費嗎？再怎麽說，我們現在都正與學生會為敵耶。』
『……對啊。』
『雖然很難以啟齒，但根據我運用前風紀委員長的人脈調查到的結果，在學生會預算已經正式削減掉柳生道場的營運費了。也就是說，從下個月開始，我們再也拿不到錢了。』
半藏說著。她之所以會過意不去地抵著眼鏡，大概是因為即使已經脫離學生會，但再怎麽說，她也曾是學生會執行部的一員吧。
『真拿你們沒辦法。既然如此，就讓我千公主設法解決吧。』
終於放開了幸村的千姬打算要站出來。但是，這行為也被半藏製止了。
『公主殿下，很遺憾……』
『怎樣啦？千公主我要拿自己的零用錢出來用。不過是供七個人和一隻動物吃個三餐而已，要我付幾次都……』
『不，實際上……雖然很難以啟齒，但千姬殿下您也脫離了學生會，並且辭去了副會長的職務。因此，您每個月的零用錢……修正，也就是副會
長機密費等經費，都已經被削減了，換句話說……』
『你的意思是，我已經沒有能自由運用的錢了？』
『是的。』
『一點點都沒有？譬如說，目前為止的錢中，所剩下來的些許……』
『不，別說是剩下來了，公主殿下您根本是花到不夠用的程度……我幾乎都會拿我個人所配給到的部分，去替您填補開銷……』
半藏顯得很惶恐。不過，連學園支付給自己的生活費都得暗中獻出去，這還真是令人想哭啊。
『可、可是！這樣的話，所有學生不是都會分配生活費嗎？隻要把幾個人的錢加起來……』
對於這種想法，半藏還是搖了搖頭。
『現在，由於我們被當成了反學生會派，以這間道場為起點，我和宗朗、公主殿下的生活費配給都被喊停了。』
若要說這是理所當然的話，倒也是無可厚非。
『是、是這樣啊。』
宗朗無法辯駁地愈說愈消沉。
『哥？小幸？千姬？……沒事的，有十兵衛在啊！小續續也在哦。小續續總是煮雜草之類的食物吃，所以沒問題的，對吧？』
『你這種亂七八糟的問法算什麽啊！我才沒有在吃那種東西咧！……那個，是有吃過一點點啦，但隻限於春之七草那種可食性植物啦！』
『看吧！她有在吃！欸，如果是雜草的話，河堤上長了不少哦，所以大家不用擔心啦！』
『等等！每天都吃雜草嗎？那即使是我也會受不了啦！』
『千公主我怎麽可能去吃雜草嘛！笨蛋！』
『什麽叫笨蛋！要吃那個可是得花上很多工夫的耶！必須去除苦澀味，更別提在經曆了各種嚐試錯誤之後，最後終於覺得好吃時出現的感激之情了！那可是笨蛋做不到的事呢！』
『……你似乎也吃了不少七草之外的雜草呢！』
『那、那是……！那是試吃啦！主菜我還沒……』
唉……每個人都歎起了氣，在場氣氛開始受到難以形容的消沉和絕望所支配。
可是，之前一直默默聽著的幸村突然抬起了頭。
『在這種時候！妾身可不能一直如此一蹶不振。』
『小幸？』
『你有什麽對策嗎？』
『拜托不要再拿雜草出來了。也別想叫我們去河邊釣魚之類的。』
『愚蠢的家夥，並不是那樣。妾身想到的是更正式的生意。』
『生意……？』
在不好的預感下，宗朗的臉部開始抽筋了。幸村一臉得意地繼續說了下去。
『沒錯。所謂的生意，就是產生於需求和供給的交叉點上。既然如此，在這間道場裏……嗯嗯！以妾身為首，這裏大致上聚集了一群外型不錯的女子，還有胸部大到很浪費的人。在這時候，就是這方麵的特色派上用場的時機囉！』
『不知為何，光是默默地聽，就會讓人覺得不爽，這是為什麽呢？算了，沒差啦！現在不妨先聽聽矮冬瓜的生意計劃是什麽吧。那麽，你到底想說什麽？』
千姬焦躁地問。
『嗯。那就是……』
『……咦咦咦咦咦咦！？』
霎時之間，在曆史悠久的柳生道場裏，回響起粉紅色的慘叫。
7
『這、這樣子行嗎？』
『呀呼——小幸！十兵衛準備好囉！』
『幸村大人……』
『唔、唔嗯。這樣應該是很好……』
接著是數目過後的今天。
已經算是做好準備，現在正打算要開店的『那個』，真的是替柳生道場染上了一層淡粉紅色。
「你說女仆咖啡廳——！？」
初次聽到幸村的提案時，宗朗的反應就是這樣。接著他說：
「不行！絕對不行！」
「不然你說要怎麽辦！如果是全體陣亡在城中也就算了，但讓妾身等人全都餓死在這裏，你也認為無所謂嗎？」
「這、這個……我可以去打工！對啊，隻要我去工作就行了。」
「那樣又能賺多少。妾身先問一下，你可以賺到多少錢？」
「呃……」
「以男子來說，學園中的行情是時薪五百票券……所以即使一天工作五小時，做個三十天，也隻賺得到七萬五千票券而已。這樣子的話，要維持住這間道場的開銷也是很勉強的……」
半藏迅速地計算出來。
「在不用上課的星期天裏，我可以做得更久一點。況且，大家也都——」
「愚蠢的家夥。身為『將相』者，怎麽能因為忙著打工而荒廢學業啊。況且，假使你忙打工忙到沒空待在道場的話，那麽，萬一碰上天草一派來襲擊時，你要怎麽辦！」
「那、那個嘛……」
「妾身我們也是一樣的。所以我們得創造一個最有效率，而且能讓我們劍姬團結一致工作的職場才行。那就是……」
『女仆咖啡廳……嗎？總覺得好像被她離譜地哄騙過去了！』
宗朗抱著頭煩惱則是之後的事了。
從網際網路開始，包括發送傳單和貼海報等等，他們已經藉由這些事先的廣告活動做出充分的宣傳了。
在道場的前麵，等待開店時間到來的學生們已經大排長龍。
『喂，還沒開始嗎——！快點開店啦！』
『這裏寫的千姬，真的是指那個前副會長千姬殿下嗎！？』
『不不不，果然還是十兵衛吸引人吧，用點常識思考好嗎！』
『不覺得這個又兵衛很棒嗎！』
大家已經完全因事前評價而鬧哄哄的，所以連宗朗也無法喊停。
（要是現在放棄開店的話，似乎會引起暴動……但是，這個樣子、這種狀況實在是……！）
所謂的『這種狀況』是——
『喂，宗朗，如果你有空發呆的話，就來替我綁一下團裙的帶子啦！』
千姬將背轉向他。她身上穿的是遊走在錯誤邊緣的女仆裝。
大大敞開的胸口，蓬蓬的肩膀與喇叭狀的超短迷你裙。
在每個袖子和衣擺底下，都奢侈地裝飾著滿滿的白色荷葉邊。配上裙子下方的裙撐後，看上去就像鬆軟的香草奶油一樣。白色過膝襪和附有帶子的琺琅鞋，強調出了腿部的完美曲線。
『我這個樣子可不可以啊？』
十兵衛把發箍型的頭飾戴在頭上之後說。
『你那樣就變成小紅帽了啦！要弄到耳朵後麵，像我這樣才對。』
當發箍的邊邊蓋到耳朵前時，正如兼續所說，會變成像是蓋著頭巾一樣。
『原來如此。謝謝你！續續！』
總而言之，兼續其實很會照顧人。
而在另一邊的更衣室裏……
『又兵衛，裙子底下得穿普通的內褲啊。』
分配著今天的女仆裝和相關小飾品的半藏看到又兵衛換衣服後，很尷尬地給予建議。
『可是……我沒有可以穿的。』
說完，又兵衛便自己拉起了裙子。出現在令人暈眩的荷葉邊裙撐彼端的，是她平常穿的兜襠布。
因為她是平日在製服底下就隻穿兜襠布的又兵衛，所以她也是頭一次穿到裝飾成這樣的角色扮演服，更別說是要她去準備普通的內褲了。
半藏稍微考慮了一下後，紅著臉說：
『我知道了。今天我就把自己的內褲……啊，當然是還沒有穿過的，我把它借給你，請你穿上它……就是、這件。』
接著她所遞出來的內褲，是淡土耳其藍的條紋樣式。
『……可是，這種會緊緊的。』
又兵衛果然還是紅著臉謝絕了。
『咦，那你要在女仆裝的底下穿兜襠布……』
女仆裝下的內褲是和服內裙，也就是兜襠布。這還真是前所未聞……或許可說是一種相當特殊的狂熱組合也不定。
半藏或許也察覺到這一點了，她突然羞紅了臉，然後扶正眼鏡。在清了一聲喉嚨之後，她說：
『我、我明白了。可是，請你絕對不要讓兜襠布，那個、被別人看到哦！』
她出聲叮嚀。
『……是。』
『這樣就準備完畢、了吧。』
宗朗環視著眼前的光景。並排站在一起的十兵衛、兼續、千姬、半藏，以及又兵衛，每個人都已穿上女仆裝了。
她們平常是不會輸給任何人、屬於宗朗的劍姬們。擁有銳利刀鋒的刀刃，現在就像是變成了香甜的甜點似的，外型華麗，充滿芳香。
『你、你在看什麽啊！要不是碰上這樣的緊急狀況，我才不會做這種打扮呢！多看我幾眼啦！』
說話的是千姬。
她到底是想要人看，還是不想讓人看呢？
『公主殿下，您真的非常美麗。您感覺好可愛、好cute。真是惹人憐愛……啊啊啊！』
從剛才開始就看到入迷的人其實是半藏。
她平常就是女仆打扮，因此這套女仆裝穿在她身上也是最無懈可擊的。隻不過，由於裙子比她平常穿的短很多，所以她一直羞紅著臉。
『嗯，大概就是這樣吧。就算是扮裝成女仆，在穿上之後也沒什麽大不了的嘛！我這種穿什麽都很適合的才能真是太恐怖了啊！』
兼續的身高比其他四個人都來得矮，但卻很適合蘿莉塔式的打扮。接下來——
『耶——！欸，哥，這樣好看嗎？可以穿上這麽可愛的衣服，十兵衛覺得好開心哦！小幸把錢都花光真是太好了！』
說話的人是十兵衛。
『吱吱！』
坐在她肩膀上的佐助也在脖子上綁著領巾和蝴蝶領結，露出莫名得意的表情。
『唔、唔嗯。大家穿起來都很適合，那個……我覺得都很……可愛啦！』
不知為何，就連在說這麽一小段話的時間裏，宗朗的臉都是紅通通的。
『什麽嘛，說清楚一點啦。千……很可……』
『十兵衛也很可愛嗎？欸，哥，我很可愛嗎？』
十兵衛的聲音一會兒就蓋過了千姬的話。
『你這個……走開啦。宗朗，你要看的話，就來看千……』
『公主殿下……』
『……褲襠抬得好高。』
『現在重要的是，你多用眼睛欣賞一下兼續我也是沒關係的哦！』
『哇，等、等等，大家……奇怪，我們好像忘了誰了。』
此時連宗朗也察覺到了。然後，就像是在呼應這句話般，裏麵的拉門被打開了。
『……你們忘了誰吧！』
『幸村！』
現身在此的人，當然是幸村。而且她也是全身穿著女仆裝。到此為止，她都跟大家是相同的，可是……
『小幸！哇——小幸也穿一樣的衣服耶！一樣的……奇怪，怎麽感覺好像、有點、不太對呢？』
即使不是十兵衛，其他人也都發現了那種不協調感。所有人的視線集中在幸村的某個部位上。
『幹、幹嘛！你們在看哪裏！不準看！』
她紅著臉，將胸前的衣襟合攏。而那個胸部……
『好奇怪哦。為什麽會那麽膨呢……唔！？』
對於帶著莫名其妙的表情接近的兼續，幸村突然揮出了一拳。兼續千鈞一發地躲開了。
『你、你幹嘛！……呃，你在做什麽啊！』
『你很囉唆耶！大家也都不準看……不對，有什麽好隱瞞的。這麽點小事……』
幸村重新挺起胸膛。胸部的地方……鼓鼓的，撐起很漂亮的形狀，何足……
『小幸，你吃了什麽怪東西嗎？』
『為何啊！妾身的胸部是自然地……哼，這個時期是成長期，加上妾身平日攝取了許多乳製品的營養……』
戳……
得意地做著說明的幸村，被十兵衛用手指戳了一下胸部。結果，它除了凹得相當不自然之外，還不會恢複原狀。
『看！』
十兵衛燦爛地笑了。她周圍則是一群笑不出來的人。
『幸村大人……』
在又兵衛很體貼的叫喚中——
『這、這是……不……所以我教你們別看啊！你、你們這群、愚蠢的家夥啊啊啊！』
幸村的喊叫聲在道場裏回蕩著。
『……所以說，讓妾身去挑選角色扮演服就好了嘛！穿這種胸前大開的女仆裝，不覺得好像少了點什麽嗎？因此，妾身就小小地……惡作劇了一下嘛！妾身隻是想用惡作劇來嚇大家
一跳而已。所謂的驚喜就是這樣啊！正如妾身所想，大家都覺得很有趣吧。哈哈！哈哈哈哈哈……呼……』
幸村的藉口說了好一陣子才結束，她的胸部也已經變回平常的大小了。順帶一提，從裏麵被拿出的東西是：
『嗯唔……小幸！這個麵包好好吃哦！』
『居然把紅豆麵包塞進胸部裏，小矮冬瓜還真是有夠老套的耶。算了，你的心情我明白，所以我也就不再說下去了。』
——是現在已經被十兵衛吃光的兩個紅豆麵包。
『真是的，要怎樣才能在短短一天內，讓胸部大到跟c罩杯差不多？如果有人做得到的話，那才真的叫做秘訣呢。』
『算了，沒關係啦。現在重要的是……』
宗朗感到擔心。半藏說道：
『是的，已經是開店時間了。客人們開始發出抱怨聲了……』
『那好吧。開店囉！』
千姬宣言著。
『女仆咖啡·trueshadow（真陰），盛大開幕囉！』
『……這個店名不能想辦法改一下嗎……呃，嗚哇！』
可是，宗朗已經無法悠閑地發表建議了。因為，排在敞開的雙開門外的學生客人們大量地蜂湧而入。
『歡、歡、歡迎您回來……』
『親愛的主人！！』
十兵衛帶著笑容發出了聲音。
『這種作法、沒問題吧……』
女仆咖啡廳的開店日就這樣拉開了序幕。
『親愛的主人，歡迎您回來。您想要點些什麽呢？』
半藏得心應手地替客人點餐。迎待客人、帶位、點菜、上菜、整理、送客，每一樣她都做得很完美；看了會讓人覺得，她以女仆忍者的身分在侍奉千姬絕對不是做假的。
至於千姬本人……
『虧你們還知道要回來呢！這邊啦，快過來。位子在那裏，快坐下。那麽，你們要點什麽？咦？皇家奶茶和綜合咖啡、橘子果汁和冰可可亞？點得太亂了啦！通通給我點一樣的就好！四個人都喝咖啡可以吧！你們有什麽不滿嗎？沒錯，沒有就好！好了，你們就等等吧。千公主我會直接替你們送過來，記得好好感謝我啊！』
女仆對客人盡心盡力的服務精神，在她身上可說是完全沒有。照理說，這應該是個不稱職的女仆才對，但是——
『唔，沒想到能在這麽近的距離看到千姬殿下！』
『是千姬殿下親手端來的咖啡耶！太奢侈了，太奢侈了啊！』
『千姬殿下的女仆裝模樣……大飽眼福，我真是大飽眼福了！』
『我的人生了無遺憾了！嗚…
…！』
她那副傲嬌的態度，居然異常地吸引人。按照這種邏輯來看……
『哥哥們，歡迎回來！咖啡要加牛奶嗎？啊！！對不起，我打翻牛奶了！我替你擦幹淨哦……奇怪？那邊的哥哥也是？咦——等等、等等，我現在就去替你擦……咦，連那邊的哥哥也打翻了？』
十兵衛平常就冒冒失失的，將她歸類為迷糊笨拙的少女，反而讓她很有人氣。
不斷有客人把牛奶翻在自己的衣服或臉上。
『餐點點這些就好了嗎？那麽，讓我為您覆誦一遍哦……沒錯吧？那麽，請您稍等一下，親愛的主人！』
出乎意料地，兼續充滿朝氣地服務著客人。她滿喜歡這套衣服的，工作起來似乎也很賣力。她原本就有一旦開始做之後就會努力起來的特性，因此獲得的評價也很好。
『……讓您、久等了……那麽，您所點的餐點……都到齊了嗎？』
另一邊，沉默寡言的又兵衛的僵硬式接待，也獲得多到不可思議的好評。
『雖然身材高挑得和模特兒一樣，但整體比例真棒啊！』
『她那種害羞的模樣，更是讓人覺得很萌！』
『我從今天開始變成豐臣派了！』
從諸如此類的評價，顯然可以看得出她在不同的方向得到很高的人氣。
那麽，最關鍵的人物——幸村呢？
『唔～～你們要點什麽？快點決定啦！我等一下再替你們送來。喂、喂！你們在看哪裏！別光看妾身的額頭啦！什麽，你要點咖啡？不會點更貴一點的東西啊，蠢蛋！』
她的情況好像一直不太好。
『啊，有小孩耶！』
『是小女仆啊。小妹妹，國中部在江戶的校舍哦！』
『好厲害，好平……這樣、或許反而新鮮……』
評價……顯得很奇妙。
『妾、妾身才不是小學生！我已經跳級進高中部就讀，還是個頗有聲望的高中耶！哼！你們也是有胸部就好的嗎？隻要有奶的話，你們一定覺得是誰都好吧？真是的，就算沒節操也該有個限度。你們根本就是一群隻會看不起人的混帳家夥！』
到最後，情況演變成找客人吵架。非但如此……
『呀啊啊啊！！』
匡啦匡啦匡啦！劇烈的撞擊聲，讓女仆們和客人都回過頭去。在那裏，大家看到的是連人帶著托盤一起趴倒在地的幸村。
『沒事嗎？小幸。』
她揮開了一臉擔心、打算要扶她起來的十兵衛，說道：
『唔唔唔……基、基本上，妾身是負責腦力勞動的。平時沒拿過比筆電更重的東西！』
在這個時候，她似乎就會湊巧忘記自己的得意武器——大鐵扇x2。
『認真說起來，妾身可是正在做研究的途中耶。即使是為了準備未來將麵臨的、與天草一派的戰鬥也好，妾身根本沒有閑工夫在這裏玩什麽女仆遊戲。哼！女仆咖啡廳的遊戲就交給你們了。』
『可是，小幸——』
『用你得意的大奶去替客人服務吧！』
幸村像是撂下狠話般地說完之後，便獨自走向了裏麵。她直接走進偏室，然後啪的一聲，將拉門整個關起。
『啊，小幸！』
『什麽嘛。因為矮冬瓜的關係，千才得做這種事不是嗎？』
『真是的，一點耐性都沒有。就是因為這樣子，我才會說小鬼很麻煩。』
繼一臉受不了的千姬和兼續之後：
『咦，幸村回房間了嗎？』
連在廚房裏忙得不可開交的宗朗都跑出來間了。
『幸村大人……』
又兵衛很想追過去，可是……
『不好意思——這邊要再續一杯咖啡！』
『請問餐點還沒來嗎？』
『請給我水，水——！』
賣場的忙碌度，並不允許她這麽做。
『是、是的，我立刻過去！各位，請回到工作崗位上。幸村的事等閉店後，我們想要處理多久都可以。』
所有人聽到半藏的話後，都點了點頭表示同意。
『好——十兵衛會加油的！』
『開店這種事，頭一天是最重要的。如何讓客人留下好印象、是否能取得常客，全都看這時候囉。』
『是啊。之後再去跟矮冬瓜狠狠抱怨一場。畢竟我們現在可是非做不可！喂，那邊的四個人，東西喝完了就趕快站起來。還有將近一百個人在等待耶。要續杯的話，價格可是兩倍哦，懂吧！』
『公、公主殿下，這也太……』
『……女仆咖啡廳，說不定不錯呢……不、不對，一點都不好！得趕緊變回原本的道場才行……為此就隻能先加把勁了……好！歡迎光……不對，歡迎您回來！』
宗朗似乎也隻能拋開猶豫了。
8
『真是的，搞什麽嘛！把妾身當成笨蛋耍！這個也好、那個也好，所謂的男生就隻知道看奶而已。那麽喜歡奶的話，幹脆去變成乳房啦！』
幸村一邊說著粗魯的話，一邊咚的一聲坐下。她隨即往後一仰，直接躺在榻榻米上。
當戴在頭上的頭飾摩擦到榻榻米後，她說：
『什麽嘛，這種東西！』
她粗魯地把手伸向頭上，準備拔掉它。可是，當她的手碰到頭飾上軟軟的荷葉邊時，她便打消了主意。
在摸過好幾次頭飾後，她再度把手攤回了榻榻米上。
『……妾身可是做著這種可愛感覺的打扮耶。可愛、很可愛的感覺……我、可愛嗎……』
她猛然站了起來。走到放在房間角落的鏡台前方；鏡子裏映照出了她自己的身影。
『可愛……的衣服。這種西洋女傭的衣服，妾身穿起來適合嗎？』
她調正剛才碰歪的頭飾，用手拍了拍自己的臉頰，接著一路朝肩膀、胸部往下摸。
大大敞開的脖子附近與胸前，換成是十兵衛或千姬她們的話，那裏正是豐滿的胸部呼之欲出，露出深深乳溝的地方。
『……唔。』
什麽都沒有。真的是標準的什麽都沒有。就算她放在胸前的手想要去抓，也隻會抓到布料而已。不對，根本抓不起來。
『連那個傲慢的兼續，胸部都大成那樣了，到底妾身的胸部是出了什麽問題？明明都已經到成長期了，卻連一點膨脹都沒有，即使說是長得有點慢，未免也太誇張了。如果它是敵人的話，早就隨著妾身大鐵扇上的露珠被一同解決了。』
把自己的胸部成長視為敵人，也真是了不起。
『唉……胸部的事就算了。我這個樣子，如果隻有胸部變大的話，大概也很詭異吧。重點是整體身材啦，整體。整體都……』
太平、很扁……即使將評價範圍從胸部擴展到全身，適合用來形容的詞匯似乎也沒什麽改變。
『攝取的營養全都跑到腦袋去了嗎？果然，營養會集中到最常使用的地方嗎？要是像這樣，讓整個身材都稍微膨起來的話……不，不對，大到像十兵衛或那個千一樣誇張的話，妾身可是敬謝不敏！不然，至少稍微……』
幾乎與胸部沒有高低差的腰部——也許是心理作用吧，幸村的腹部之所以會凸出來，並不是因為她發胖的關係。
因為她的身材屬於幼兒體型。
她站在與纖腰或曲線玲瓏呈相反的另一端上。說得極端一點，她有著接近※丘比娃娃的幼兒體型。（譯注：日本著名調味料、飲食公司『kewpie（キュ—ピ—）』的同名形象娃娃。）
幸村的手從腰部往下移，摸到了裙擺。被滿滿的裙撐給撐起來後，裙
1
『這……是、什麽！』
突然怒吼出聲的人是幸村。她的雙眼凝視桌上型電腦的顯示畫麵。
這裏是柳生道場的別室。幸村和又兵衛平時住在這裏，是一個約莫兩個房間大的草庵。
熱風從開放式的邊廊吹入。現在已經是愈來愈熱的季節了。可是，滴落於幸村眉間的汗水，並非是氣溫造成的。
『這、這是什麽、這是什麽！……股市暴跌！從大江戶開始，連倫敦、紐約市場也……道瓊平均指數整個掉了一半！到底發生什麽事了……什、什麽？美國的※禮萬兄弟公司聲請破產！這、這樣的話……！』（譯注：作者在此影射雷曼兄弟（lehmanbrothers)事件。雷曼兄弟事件發生後，全世界掀起一場金融風暴，造成景氣全麵性衰退。）
被幸村玲瓏小巧的手握住，看上去顯得很大的老鼠型畫麵指示裝置，俗稱『鼠盒』。盡管她在情急下按錯了好幾次，熒幕上還是繃出了數個情報視窗。
『完、完了……這個也是……！呃，這也不行……現、現在到底是……這樣的話……』
那些被開啟的視窗，有的是條狀圖，有的是一堆數字，幸村每看完一個，表情愈來愈僵硬，充滿了絕望之情。
這樣的程序大概持續了十分鍾之久。
握著桌上鼠盒的手鬆開了。在此同時，幸村啪的一聲躺到地板的榻榻米上。
『被擺了一道……這下子，妾身的軍事資金全都……』
她以發愣的表情仰望著天花板。眼角明明流下了一行眼淚，本人卻連這一點都沒察覺到。
那一天，是平誠二十某年的夏天。之後，被稱之為禮萬風暴的金融風暴，襲擊了整個世界。
從美國的大型投資銀行——禮萬兄弟公司破產開始，它信用不良的影響，瞬間延燒至全美國以及全世界。
因此，各式各樣的債券、股票、其他金融商品全都一起暴跌。世界金融體係麵臨崩壞危機。日後，在列強諸國的合作下，事態才得以收拾，金融體係得以重建。可是，目前的世界卻還處於混亂與恐慌的漩渦之中。
而在這一天，幸村先前十幾億元的投資資金，在電腦網路上完全消失。不用說也知道，那些錢都被世界金融大恐慌給吞噬了。
剩下的一些債券，實際價值也大幅下降，與外匯的損失等抵銷之後，手上剩下的錢便……
『這根本就是……歸零了嘛……在一夜之間變得身無分文了啊……』
她宛如夢囈般自言自語。
幸村當然也掌握到禮萬兄弟公司危機的情況，可是……
『在妾身的計算中，最少還有幾天……應該還可以撐一個星期才對……然而，卻……』
其中似乎有天才軍師也無法掌握的政治性判斷存在。
可是，用不著去責怪幸村的誤判。
在這場恐慌中，連國際級的大企業都被逼到麵臨破產的危機；地方自治體就更不用說了，甚至出現了爆發財務危機的國家，所以，像幸村這種投機客會失利其實是很正常的……
『妾身的軍事資金……唉，不隻是那樣而已，這個道場的……』
當幸村注意到這一點而臉色發青，不斷冒出新的冷汗時，她聽見從自己對麵的方向，傳來了啪噠啪噠的奔跑聲。在此同時——
『小幸～！欸欸欸，我要進去囉——！』
一道影子從邊廊衝了進來。那人自然是——
『什麽嘛，十兵衛，你總是很吵耶！』
是柳生十兵衛。她一進入房間，便並攏雙膝，在幸村的旁邊一屁股坐了下來。
『嗯！咦，小幸你在工作嗎？』
十兵衛探出了頭，想看桌上型電腦的畫麵。幸村連忙說：
『不、不是！唔。喂，你不要擅自偷看！妾身現在正在進行重要的股市投機戰。你快說你要幹嘛！』
幸村用手遮住畫麵後，緊張地回望十兵衛。十兵衛偏了偏頭，但很快就又笑開地說：
『那個啊，買東西的時間到了哦。十兵衛要和兵又去買晚餐，所以，可不可以把卡借給我啊？』
她伸出了手。
卡。事後付款的卡。用英文來說的話，就是creditcard（信用卡）。
柳生道場所有要買的東西，都是用幸村負責管理的卡來支付的。根據幸村的說法，她的理由是：
「把現金帶在身上很危險，而且又不帥氣。況且，卡用得愈多，就愈能累積購物點數耶！」
真是意外小氣的……呃，很實際的理由。
『買東西？知道了，知道了。欸，拿去吧。啊，妾身話先說在前頭，不可以亂花哦。不論你們買了什麽，妾身用這台電腦立刻就知道了。』
幸村說完便從懷裏拿出卡片，交給了十兵衛。那是上麵漆了金箔，毫無意義地閃閃發光的卡片。十兵衛很開心地接過了它。
『了——解！對了，我可以買冰嗎？』
『冰？你是說冰淇淋啊。算了，你買吧。妾身要※波源屋的草莓口味。』（編注：波源發音為ha-gen，影射哈根達斯冰淇淋。）
『哇，好高級哦。拿那個錢去買十兵衛喜歡的※超乳杯的話，可以吃兩個了耶！』（編注：影射日本明治公司出品的supercup冰淇淋。）
『哼。那不過是普通的乳冰吧。說到乳冰的話，當然就是冰淇淋啊。隻有在類別寫著『冰淇淋』的那種，乳脂肪含量才……不對，妾身幹嘛說明給你聽啊，無所謂啦，你快點買東西啦！妾身可是……很、很忙的耶！』（譯注：指乳脂肪含量在10％以下的冰品，如雪糕、甜筒等等。）
『好！吵到你對不起哦，小幸。冰的上麵要寫著冰淇淋三個字嘛。那，我出門囉～～！』
說完這句話之後，十兵衛就和來的時候一樣，啪噠啪噠地跑過走廊了。
『啊，等等！又來了……唔，總覺得，好像忘記告訴她什麽重要的事……算了。不過，她那個胸部要是吃了真正的冰淇淋，不就會變得愈來愈大了嗎？我應該別教她乳脂肪含量多少之類的事比較好……不對！現在不是想這種事的時候了！不是這種時候……但是，到底該怎麽辦才好呢……』
幸村果然還是無力地垂下了肩膀。
2
平誠二十某年。
大日本國在德川幕府的統治下，度過四百年以上無為而治的平靜日子。
在明治大改革之後，封建製度遭到廢止，武士和商人的地位也被改變了。政府製訂憲法、設立議會，看起來就像是民主主義的世界已經到來一樣。
不過，德川將軍和幕府以內閣身分，獨占壓倒性的權力，議會根本隻是空有其名而已。要是沒請示幕府，他們根本什麽都做不了。
現在的將軍是第二十五代將軍德川義康。
在乍看被歌頌為自由平等的社會裏，幕府的要職卻依舊被德川家與其※親藩、※譜代的家臣們獨占。（譯注：親藩指江戶時代的諸侯分類之一，為德川家族的直係親屬。譜代則是指關原之戰前便一直跟隨德川的諸侯。）
其結果，不但造成了社會發展停滯，還讓人民的不滿日漸高升。這些情況隨著反抗運動的發展，全都指向了幕府與德川將軍。
麵對這種事態，集權的幕府擺出強硬的態度，強力鎮壓人民的反抗。他們毫不留情地捉拿參與反幕府活動的人，將其打入大牢。其中還陸續有人無端失蹤。幕府的這種做法，反而更燃起了人民的抵抗意識。
而在民眾之中，潛藏著一個傳說……
那就是豐臣
期待論。豐臣政權在桃山時代達到全盛時期，要是持續下去的話……要是在關原之戰裏，豐臣家沒落敗的話……要是在大板之陣裏，豐臣家沒有滅亡的話……豐臣那相異於德川的富庶天下，不就能夠持續下去了嗎？
那或許接近白日夢吧。但是，對執政時間過長的德川政權感到厭膩、倦怠、渴求出口的人民，自然會受到可稱之為反德川象征的豐臣家、或者曾經受豐臣家關照的武將們所吸引。
反抗運動者或許也意識到人民對於豐臣的期待，他們以豐臣家的名號作為旗幟，讓豐臣家和己方搭上關係。
於是，在不知不覺間，自稱為反德川的人們，便被稱之為『豐臣派』了。
武應學園。
它是為了培育未來的大日本領導階層，由幕府開設的武士學園。
雖然身分製度上的武士階級已經消失，但是能進入這所學園的，僅限於武士門第的子女而已。仿佛像是要證明這點似的，校方允許學生帶刀；如果合乎武士道的話，也允許正式的決鬥或複仇等等。
廣大的總校舍，位於富士山下的原野，從國中部到研究所全都設置在一起。除此之外，他們在全國都有小學部、幼稚園和托兒所。
換句話說，唯有在小學部的競爭中勝出的菁英，才能聚集在這間總校舍裏，可說是個讓人憧憬的校舍。
總校舍實施的是全體住宿製，不隻是學生們而已，基本上，連教職員們也都過著住宿生活。盡管國中部、高中部各有各的學生會，但是以總學生會的身分管理學園的，卻是高中部通稱為『旗本學生會』的組織。
學生會長德川慶彥是現任將軍義康的嫡長子，所以，總有一天，他會繼承將軍的地位管理幕府，進而治理整個大日本。他周遭親信的位置，已經被挑選過的親藩、譜代的子女們占據了。
旗本學生會勢力龐大，連教師和職員們也都無法違逆其決定。
可是，幕府鎮壓民間反德川勢力的行為，也擴及到了這所武應學園。
學生會的風紀委員會、旗本親衛隊，每天都會對被認定為『豐臣派』的學生進行鎮壓、逮捕入獄。
柳生宗朗對此做出反抗，終於與學生會分道揚鑣。而在這段過程當中，許多武將少女因而聚集在宗朗身邊。
『武將』＝武士，那是現身於現代的異能劍士。
武將們是來自過去的武士，擁有武將之名，具有讓人畏懼的劍技。武將總是以十幾歲少女的姿態現身，和『將相』訂立契約之後，就會變成『劍姬』。自不待言地，『劍姬』的實力當
然遠遠淩駕於武將之上。
和武將完全相反，『將相』隻會在男子身上顯現。而且，也隻在德川家的男子——將軍職位繼承者的身上顯現，一直以來皆是如此。
柳生宗朗。
正如其名，他是江戶柳生家的嫡長子，武應學園高中部的一年級學生。他們家代代擔任將軍家的劍術指導，在這所武應學園裏，柳生道場也是交給他負責的。
不過，宗朗身上卻出現了『將相』的印記；那股力量，有時候連同樣身為『將相』的慶彥都感到詫異。
就在那時，自稱為『豐臣派』的真正敵人——澱君一行人，在看起來像是大板城重現的地底城池當中，被宗朗他們逼到絕境。
但澱君卻現出了她的真麵目——天草四郎，隨即像是嘲笑宗朗與劍姬們似地突然消失……
3
『哇——！有好多魚哦——！這邊是蔬菜！我想吃水果～～！』
十兵衛一邊在學生街的市場裏行走，一邊被各個店家、賣場吸引目光，心情雀躍不已。
在她旁邊的後藤又兵衛，默默地提著東西走著。由於身高的關係，即使她走在後麵，也會高出十兵衛半顆頭。而單手拿著筆記，在一堆店裏轉來繞去的人……
『這隻竹莢魚有點貴耶。如果到對麵的魚店，可以用八折的價格買到哦。但是這邊的烏賊比較便宜。怎麽樣？我買十隻烏賊，所以竹莢魚也能算我便宜一點嗎？』
是直江兼續。她正在嘻皮笑臉地進行交涉。
這下子連魚店的老板也說：
『唉呀～～真是輸給你這位小姐了！好吧，竹莢魚就算你半價吧！』
『哦！真的嗎！？這真是太棒了。有竹莢魚和烏賊，真的很幸福呢！希望老板你也受到※愛染明王的保佑！』（編注：保佑婚姻戀愛的神明，相傳直江兼續頭盔上的愛字是取自於此。）
她看起來真的很樂在其中。不，是很開心。而且，她的交涉能力也很厲害。實際上，連十兵衛也說：
『哦～～小續續好厲害啊。買到了好多便宜的魚。我每次都和又兵衛一起來，但這還是第一次看到能用這麽便宜的價格買到耶。』
她感到很佩服，又兵衛也在後麵嗯嗯嗯地點著頭。
『嗯，這是小意思啦。兼續大小姐我啊，在米澤校舍擔任過出納員，這可不是徒有虛名的職位哦！毫無浪費，有效地運用有限的金錢，才叫用頭腦處理家務嘛。』
兼續一臉得意。
這和幸村完全不同，是一種可稱之為生活能力的才能。
『汪汪汪汪汪汪汪！！』
突然間，在近處冒出了狗叫聲。
『呀啊！』
十兵衛嚇了一跳。一隻沒係項圈的中型犬從她腳邊奔馳而過。
『什、什麽東西？是野狗嗎？』
『……！』
又兵衛迅速地擺出防禦姿勢，但野狗老早就跑到很遠的地方去了。
『小狗是不是肚子餓了呢？』
『誰知道。我聽說最近野狗很多啦。你也要小心一點。』
『嗯！對了，那個啊，十兵衛偶爾也會拿到人家送的點心哦。』
十兵衛又回到剛才的殺價話題。她不再緊張了。
『如果換成是你的話，我總覺得很危險。你可不要聽到別人要給你點心，你就呆呆地被帶到別的地方去啊！』
兼續已經完全以監護人的身分自居了。
『咦——十兵衛才不會做那種事咧。因為哥常跟我說，不能跟著陌生人走。』
『你這個人……算了。真希望你那對大奶子，能分一點到你的腦袋運作啊。』
『奶子……你是說胸部嗎？這麽說來，我買點心的時候，那個每次都會替我打折的店員，老是盯著十兵衛的胸部看哦。』
『就是這樣啦！我就是在說這種情況很危險啦！你這個人真是的！以後不可以再去那間店了哦！就是這樣你才會被說成隻有奶子大，腦袋卻和嬰兒一樣啦！又兵衛你也是，一定要多替她注意一下才行。』
兼續連番發起牢騷。
『咦咦～～可是，那家點心店的叔叔總是笑咪咪的，是個很好很好的人哦。國中部的小孩們也經常去那裏，是一間很有人氣的店哦。』
十兵衛說完之後，在她背後的又兵衛也點了點頭。
『呃！叔叔？是學校職員開的店嗎？總、總之，以後要買點心時，你要跟我一起去才行！』
『好～！和小續續一起去的話，說不定可以拿到更多贈品呢！』
被稱之為學生街的地方，一般都是指學生們聚集的街道，但在這武應學園裏，則是指學生們所開的店。
為什麽呢？因為在全體住宿製的武應學園裏，即使衣、食、住方麵都供給無虞，也不會就此滿足，這是人類的本性。此外，校方每個月都會發給學生定額的、隻在校區內才能使用的票券，用來添購生活用品。
想用這個票券買到校外商品的學生，和想要儲存多一點票券的學生的想法不謀而合，便有學生開始經營起商業。
最初隻是車庫拍賣、跳蚤市場等小規模的交易而已，但之後卻漸漸地高級化、專業化，現在的學生街，已經是大小雜貨一應俱全的商店街了。在采購或商品管理、研發新商品上，大家也都專心一致地投入其中。
然而，覺得經商非常有趣，於是連課都不去上、沉迷於做生意的學生也很多。這幾乎形成一種園內問題了。
『算了，也是可以啦。等一下我們就去那間點心店看看……啊，結帳麻煩你用這張事後付款卡。用那個凸額矮冬瓜的卡片雖然讓人有點不開心，不過道場在付款時全都是用這張卡片，所以也沒辦法。道場的家計也是一樣，反正她一定是隨意抓個大概地在計算，總有一天，本小姐兼續要好好管理，以減少無意義的浪費……咦，怎麽了嗎？』
魚店老板拿著鍍了金箔的卡片，從店裏麵走回來，對正在滔滔不絕的兼續說：
『啊——小姐，這張事後付款卡不行了。它已經不能支付囉！』
魚店老板說完之後把卡片還給兼續。
『咦，咦？什麽？為什麽這張卡不能用？它是一張金箔卡耶？不是應該沒有額度上限、連房子都能買嗎？』
兼續抗議著。
『一般來說是啦。可是這張卡不行。我用電腦刷卡機確認之後，它好像已經被拒絕交易了。換句話說，它隻是一張普通的卡片。隻有上麵的漆和金箔部分還有點價值。很抱歉，我們店裏的魚不能賣給你了。』
變成這樣之後，老板也不想再和她爭辯下去了。
『怎麽啦，小續續？不能買魚了嗎？』
當十兵衛以一臉不可思議的表情窺探時，兼續正氣得緊握著卡片發抖。
『那、那個凸額矮冬瓜！居然給俺這種不能用的卡片，害俺這麽丟臉——啊！』
因為太過憤怒，害她不小心說出以前說的方言了。她不禁紅起了臉，把手遮在嘴邊說：
『總、總之！購物到此結束！真是的，用這張卡根本沒辦法買東西啊！趕快回去，我要去質問那個凸額矮冬瓜！』
她高聲地作出宣言。
畢竟她們手上沒有現金和票券，一切都是透過卡片支付，所以當重要的卡片無法使用後，根本就不能買任何東西。
所以，她們隻能消沉地回道場去。
『唉～～人家好想吃冰耶～～』
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『……再這樣下去根本不行啊！每次都不好好地吻人家，是把千公主我當成笨蛋嗎？那個人明明也不知道十兵衛是不是他真正的妹妹，卻已經吻了她好幾次！嗚——！我不甘心——！還有那個矮冬瓜和沉默的竹竿也是，最近甚至連鐵錘都……這間道場的人愈來愈多了嘛！一男六女耶！男生和女生明明得一對一才行啊……再這樣子下去，不就會變成後宮了嗎！什麽後宮啊！對方隻不過是宗朗那個笨家夥！這些人果然是把我千公主當成笨蛋在耍！給我滾出去！全部都給我滾出去啦！讓宗朗和千兩個人獨處！這樣的話，那個超遲鈍的家夥多少也會有點……』
畫麵轉回柳生道場，這裏是千姬的房間。話雖如此，其實是自己跑來的千姬她們獨占了原本兩間連在一起的道場客房。在所謂的『她們』中，另一個人指的是——
『那、那個……公主殿下……你說的話，外麵全都聽得到耶。』
發出聲音的人是半藏。
『幹嘛，你給我好好地撐住！』
咚的一聲，千姬重新坐正。
『呀啊！是、是的……』
半藏發出了很丟臉的叫聲。她拚命地使勁在支撐。
千姬坐的地方就是半藏的背部。
半藏在榻榻米上四肢著地。千姬坐在她的背上，將交疊的雙腳打直。
『為什麽你這張椅子會說人話啊？你居然偷聽千公主的自言自語，真是一張沒禮貌的椅子。如果這樣的話，我就又得嚴格懲罰你囉。』
咚！她故意抬起臀部，然後又重重坐下。千姬用體重折磨著半藏。
『呃、啊啊……請原諒我。我不該太多嘴……啊，又來了，這樣子好重哦。』
『什麽，你是想說千公主我很重嗎？』
『啊，不是！公主殿下才不會很重……呼、呼呼……就算再怎麽重，半藏也會撐到最後……』
『既然如此，你就別當椅子，當馬好了！讓千公主我騎著你，在這間房間裏繞圈圈。你要是害我摔下來的話，我會懲罰你哦。』
『是、是的！』
側坐的千姬如她所說，在半藏的背上換成騎馬姿勢，半藏蠕動似地動了起來。
『駕！你太慢了啦。給我再……動作敏捷一點！』
『呀啊，呼，是、是的……嘿唉唉。』
半藏與其說是走著，倒不如說是在來回爬行。她憑一己之力，在八個榻榻米大小的房間裏，繞著圈圈爬行。隻要有武將的體力，在背上載著一個人爬行是很輕鬆的。
『才繞一圈而已耶。喂，繼續走啊。』
『呼、呼、是、呼……』
照理說應該是這樣沒錯，但是半藏卻因為別的理由顯得氣喘籲籲。
『我玩膩了。』
千姬突然站了起來。
『是、是的……』
半藏咚一聲地倒在地上。千姬注視著她沾滿了汗水的肌膚，以及因喘氣而起伏的背部，開口道：
『什麽嘛，讓我看看。』
她突然蹲下來，窺探著半藏的腿。她摸了摸半藏的膝蓋。或許是被榻榻米磨破了吧，那裏又紅又腫，正在滲出些微的血。
『啊，公主殿下，不可……以！』
『都流血了嘛。來。』
千姬將臉靠到她的膝蓋旁，舔了一口。
『呀啊啊！啊、啊……不可以……您再這樣的話……這樣子，太不幹淨了……我……』
『我開玩笑的啦。』
千姬幹脆地放開了驚慌失措的半藏。
『啊，是……』
『真是的，千公主我到底在做什麽啊！吼，光顧著欺負你，居然忘掉最重要的事了。聽好！認真說起來，為什麽宗朗他……』
『如果您要找宗朗的話……他說，他要自己一個人在道場練習。』
『練習？……哦，這樣正好。』
千姬似乎突然想到了什麽似地，眼中掠過一道光芒。但是，半藏根據經驗判斷，這種時候通常會發生很棘手的事。
『半藏，你也來幫忙！』
『是、是的。』
5
『……嗯！喝！』
在道場的庭院裏。宗朗正努力地做空揮練習。
光是空揮和步法，就已經練超過十五分鍾，早就都滿身大汗了。
他將腰部以上的道服垂在腰際，呈現出打赤膊的模樣。每當他揮出一次木刀，汗滴就會隨之飛濺而出。
『不行，還不夠強……！』
※上段、中段、下段、八相、協構……大上段，他一個接一個地嚐試著。在練過一輪之後，他又從頭開始練起了。（譯注：上述為劍道的五種身構（握刀法）。）
可是，那與其說是要提升劍術的能力，倒不如說，他隻是一個勁兒地要讓自己的肉體感到疼痛而已。
這是為了什麽？況且，讓自己疼痛到這種地步，又有什麽好處呢？然而，宗朗卻很有可能默默地練到弄壞身體為止。他渾身充斥著焦慮的情緒。
那是恐懼。
宗朗心中的恐懼，那就是……
（當時，澱君……不對，在天草四郎所構築的地下大板城裏，我們就算是全體陣亡，也一點都不奇怪……）
崩塌的天花板，梁柱變
成粉塵掉落而下，像是爆炸一樣地噴出來的灰泥。大板城崩壞的場景在他的腦海裏再次浮現。
還待在大天主裏麵的宗朗他們，在幸村的引導之下，千鈞一發地逃了出來。可是，現在回想起來的話——
（那是被對方放了一馬吧……）
他們之所以能夠逃脫，主要是因為，地下的大板城連細部構造都做得和以前的大板城一樣。甚至連逃走的路線都是由同一個暗門連接過去的。
幸村注意到了這一點，但那是因為她平時就專注於研究古書，所以才在熟知大板城的構造之下換得了那次僥幸。換句話說就是偶然。或者
『從當時天草的口氣聽起來，我不認為她會犯下那種錯……』
那應該是對方從一開始就準備好用來放他們一馬的漏洞吧。隻要你們發現這一點，即使讓你們逃走也無所謂——這就是天草表現出來的遊刃有餘。
最後的那一瞬間，在天草背後現身的武將們——宮本武藏、佐佐木小次郎、寶藏院胤舜、荒木又右衛門等人，都散發出令人戰栗的殺氣。
即使讓變身為劍姬的十兵衛上場，宗朗也沒有絕對的把握相信她會贏。每當回想起當時的場麵，宗朗心裏的疑惑就愈來愈深。
（那是表示她隨時都能打倒我們的意思嗎？光是打倒我們還不夠過癮？或者是說，她很享受戰鬥……）
『喝……！』
宗朗咬起了下唇。揮舞木刀的手變得更加用力。
輕視敵人是大忌，但過於畏懼也不是好事。
可是在那個時候、當天草手下的武將們來襲的時候，有什麽事是身為『將相』的宗朗能做的嗎？
當時包含十兵衛在內，有七位劍姬在場，但他卻絲毫看不見勝機。
（我是……我、是……！）
唰！他一邊改變方向，一邊抬起慣用腳。
『唔！』
突然間，他的腳沒跨好而失去了平衡。就在快要跌倒時，他硬是想辦法撐住了。
仔細一看，原來是草鞋的帶子斷了，因此他的腳才會滑了一下。
『呼，得去換……不對。』
就算沒有草鞋也可以。宗朗把另一隻草鞋也脫掉了。他赤腳踩在地麵上後，再度揮起了木刀。此時……
『到此為止！』
銳利響亮的聲音傳了過來。宗朗抬起了頭。
『……千姬、殿下。』
『你鍛煉過頭囉，宗朗。到此為止吧。一下子練得那麽拚命，也隻會弄壞身體而已。』
說話的是千姬。半藏也來了。在庭院的另一端，她們打開籬笆的門靠了過來。
『是，我知道。』
宗朗解除了架式，垂下木刀。
宗朗光著上半身。直到剛才為止都被操過頭的全身肌肉，有點發紅發燙，甚至散發出微微的熱氣。
千姬注意到這一點之後，頓時滿臉羞紅，移開了眼神。
『宗朗你……鍛煉得還滿、結實的呢……你在我沒注意到的時候做了不少練習吧。』
千姬慌張地說。
『公主殿下……』
半藏以略微擔心的視線望向她，並來回地看著宗朗和千姬。當事人宗朗則說：
『就算有在練習，到頭來我還是幫不上什麽忙。但我實在是坐不住，所以才想，如果心無旁騖地練習一下的話，或許能想出什麽好主意。』
他說完之後露出苦笑。
『啊，我忘了。抱歉，衣服沒穿好。』
發現自己在千姬麵前呈現半裸狀態之後，他立刻將道服給拉上來，把手穿進袖子裏。
看到宗朗總算把衣襟拉好後，千姬轉了回來，.臉頰上還染著些許紅暈。
『告訴你吧，我現在就有個好主意哦——來一較高下吧！』
千姬一說完，旁邊的半藏隨即恭敬地遞出薙刀。她接過來擺出架勢後，閃耀的薙刀前端，映照出宗朗的臉。
『咦！這、這是什麽意思！？我怎能對千姬殿下動武……』
宗朗斷然後退。但是，千姬並未收起薙刀。
『我的意思是，你與其一個人練習，還不如和誰比一場，這樣對實戰才比較有幫助吧？我可以當你的對手。我不會使用「劍姬」的力量，這樣子總可以了吧！』
千姬說完之後，半藏便把練習用的套子罩在薙刀刃身。這麽一來，就不會被刀刃給砍傷了。
『啊，原來是這個意思。那麽，就麻煩您陪我練習了。』
宗朗在理解之後，也拿起木刀在身前擺出架勢。就在練習賽即將開始的時候，千姬突然說：
『光是練習實在太無聊了，總覺得缺少一種認真的感覺。』
『那麽，該怎麽辦呢？』
『我們來打賭好了。這場練習賽，如果是千我贏了的話……』
『如果是千姬殿下贏了的話？』
『嗯嗯！……你就要吻我哦！這次要正式的吻！』
她刻意地大聲說話，並且移開了視線，或許是在掩飾她的害羞吧。原本已經褪紅的臉頰，再次染上了紅暈。
『您說吻！？這是為什麽？』
『什麽叫為什麽啊！你應該知道的吧。那種……跌倒時的，不算是個吻！我一直都在忍耐耶！我今天可不準你耍賴哦！』
宗朗身為『將相』的能力，便是可以藉由和『武將』＝武士訂立契約，將該武士變成自己的『劍姬』。
不過，那個契約方法卻是親吻。
千姬和宗朗因親吻而訂立契約，變成彼此的『將相』、『劍姬』的契機，可以說完全是個偶然。在千姬仍是學生會副會長的時候，她前來襲擊不肯服從的柳生道場，結果在跟宗朗戰鬥時，彼此糾纏在一起雙雙跌倒，四片唇瓣便交疊在一起了。
換句話說，就是意外。
他們的嘴唇確實碰觸到了，所以是親吻沒錯，於是，千姬變成了宗朗的劍姬。她對這個結果並沒有什麽不滿。可是……
『這可是個大問題耶！事情的過程都很重要吧？況且，那是千的初吻耶！雖然已發生的事已經無法改變……但我要要求你帶著誠意重做一遍！』
『公主殿下，那個……這種事不適合說得太清楚……』
在旁邊待命的半藏，臉紅得就像是話是自己說出來的一樣。經她這麽一說……
『我知道啦！可是，碰上這個遲鈍的家夥，如果不說得直接一點，他就聽不懂啊！所以、所以啊，千才得說到這種程度嘛！』
『遲鈍……等等，請等一下。老實說，那個……把親吻和練習綁在一起，會不會太勉強了一點……』
宗朗提出了銳利的辯駁。但是……
『一點都不勉強！好了，你打算如何！？要跟千一決勝負嗎？不比嗎？』
她都已經說成這樣了，他想不比都不行。
『我、我知道了。可是，這怎麽說都是練習賽哦。還有，如果我贏了的話，要怎麽辦？』
『嗬嗬，宗朗怎麽可能會贏嘛，不過也對，那我先跟你約好吧！如果宗朗贏了的話，本公主就讓你吻！』
……短短數秒的時間，卻讓他覺得像是過了數小時。
『那、那個……呃……』
『公主殿下，這個有點……』
連半藏都實在是看不下去而出聲說話了。千姬噘起了嘴說：
『怎樣啦！你們有什麽意見嗎？本千公主在說允許你吻我耶！如果你是男人的話，就應該高興地拜領吧！』
千姬贏了的話，宗朗就要吻她。宗朗贏了的話，他也可以吻千姬。說是『也可以』，但其實除了『吻』對方之外，他根本沒有其他選擇。
『不論是贏是輸都得吻，這到底是怎麽一回……嗚哇！』
『吵死了吵死了吵死了！已經開始了啦！我要上囉——！』
話聲方落，千姬隨即揮起薙刀衝了過去。
『哇哇！』
空氣中響起了『咻』的一聲。薙刀刀尖掠過了宗朗的腋下附近。
（真厲害……好快！）
即使刀身已經被包覆住了，要是被那股力道打中肋骨或其他骨頭，也會很輕易地就骨折了吧。
（看來千姬殿下是認真的……但那個條件……可是，既然如此，我也……！）
宗朗飛身抽退拉開距離之後，擺出中段架勢，讓自己的身形穩固。
『哼。你很行嘛。躲得開第一刀，還滿值得稱讚的。但要是這樣的話，又會如何……！』
第二刀。薙刀的刀刃配合她的臂長，畫出大弧殺了過來。這一招，宗朗也在快被擊中時閃開了。
（對方除了擅用武器本身的長度優勢之外，還充分地利用離心力。要是一不小心被擊中，那股衝擊應該會把木刀彈飛吧……）
要是擋下那股衝擊，木刀八成會因此僵持住。即使那是隻是一瞬間的事，但對手可是武藝高超的千姬，瞬間的破綻就足以令人喪命。
『唉呀、唉呀，你隻會逃啊？你沒有退路了哦！』
雖然宗朗避開了，千姬還是直接拉回薙刀，用步法唰地轉了一圈，進行下一波攻勢。
這個庭院場地並不寬敞，如果想躲避攻擊也隻能後退。沒過多久，宗朗就被逼得靠上外牆了。
（她的下一波攻勢要是砍過來的話……）
該怎麽躲呢？可是，他根本連考慮的時間都沒有。千姬並沒有給他思索的機會，這次她說：
『我不會因為在意牆壁，就不揮動刀身長的薙刀。相反地，狹窄的地方正是我最在行的！』
唰！她換了薙刀的握法，隨即疾刺了過去。
薙刀比長槍更適合水平麵、垂直麵的攻擊。而這種集中於一點的攻擊，正是千姬最擅長的攻擊方式。
『嗚哇！』
宗朗蹲下身子，閃避猛地刺來的刀尖。可是，薙刀很快就又回到原位，然後再次刺來。她的速度真的很快。雖然又兵衛的槍術在她之上，但薙刀突刺能快到這般程度，真的隻能說是太精彩了。
（唔……！千姬殿下即使不使用劍姬的能力，也強到這種程度了啊……！）
千姬對著依然在勉力閃避的宗朗這麽說：
『你要逃到什麽時候啊？這樣可贏不了哦。哼，遊戲時間結束了……差不多該做個了結囉！』
嘶……靜悄悄地將薙刀拉回來的千姬，間不容發地使出渾身的一刺。
『……呃！』
但在那之前，宗朗已經猛然地往前踏出步伐。
反覆突刺的薙刀，在刺出之後必定會收回。這是為了下次突刺而做的『蓄力』。可是，當她一直反覆進行這個動作時，對手就會逐漸抓到可趁之機。宗朗配合薙刀收回的時點衝了過去。
『什……麽？』
薙刀的刀尖距離宗朗的眉心不到數公分。此時，千姬隻要再揮出薙刀或者不收刀，宗朗的額頭就會被刀刃劃開。
但，完美的突刺卻又順著完美的反覆動作收了回去。當千姬注意到這一點而停下了收回的手時，宗朗已跨入木刀的攻擊範圍內。
『唔哦哦！』
木刀筆直地疾刺而出。當木刀刀尖抵住千姬咽喉的刹那——
『嘿咿！』
『到此為止！』
半藏的聲音插了進來，在此同時，她穿進兩人之間將他們隔開。
『啊……您、您沒事嗎？千姬殿下。』
宗朗像是剛回過神來一樣的問道。
『你、你才是沒事吧？額頭……』
雖說已經罩起來了，薙刀的尖銳刀尖卻還是微微劃傷宗朗的額頭，滲出了血。
『我……啊，沒事。這麽點小傷無所謂。現在重要的是……』
就在宗朗一邊擦額頭一邊說話的同時，半藏說：
『這場比賽，是平手。』
她宣告著。
『平手……』
『居然是平手！』
『是的。我……要是半藏沒有出手阻止的話，宗朗的木刀已經戳進公主殿下的咽喉了。』
『啊，可是……』
『當然啦，我知道你打算在快要戳進去時停住。但是，公主殿下也打算在最後一瞬間停在原地，然後把薙刀刺向宗朗。也就是說，她會自己主動迎向木刀的刺擊。這樣結果可能會演變成公主殿下的薙刀劃開宗朗的額頭，而宗朗的木刀刺傷公主殿下的咽喉。』
『居然會變成那樣……』
『是的。我認為這是雙方在戰鬥過程中認真起來的證據。』
的確，若是半藏沒有出麵阻止的話，或許演變成兩敗俱傷的局麵。千姬深深地吐出一口氣後，將薙刀收回，握在身旁。
『我對你另眼相看了。做得很不錯嘛。在宗朗往前踏的那個瞬間，千說不定會不小心使出劍姬的能力。』
『那是……』
『居然能把千逼到這種地步，你也……嗯嗯！代表你在刀法方麵資質不差。今天的這場比賽我可以認同是平手。』
『千姬殿下……謝謝您！』
宗朗也把木刀再次收回腰間，以蹲踞姿輕輕地行了個禮。接著，他問道：
『那麽……平手的時候該怎麽辦呢，那個……』
千姬輸了的話，宗朗就要吻她。宗朗輸了的話，他就要吻千姬。這是一場看起來仿佛毫無選擇的比賽。但這下子……
『啊……』
『對哦，平手的話就……』
就在半藏也隨著陷入沉思的時候——
『這、這樣，這樣就表示是下次再說了，對吧？那、那麽，我就先……！』
再次鞠了個躬後，宗朗迅速地轉過身，直接快步地走向主屋了。
『啊！等等，宗朗！什麽平手嘛，這根本是超出預料的啊！居然會碰到這種事……你幹嘛鬆一口氣啊！我叫你等一下啦！啊啊啊啊！』
『公主殿下……』
看來，她的第二個吻又要留待下回分解了。
其實，對此最感到安心的人，或許是半藏也說不定。
6
『……這下該怎麽辦呢？唔、唔嗯。』
在另一方麵，待在道場別室的幸村……
從剛才開始，她一下子環抱雙臂，一下子抱住自己的頭，甚至把頭發抓得亂七八糟的，在房間裏踱來踱去。因為房間隻有六個榻榻米大小，空間很狹窄，所以在超過十五分鍾的時間裏，她不曉得走了幾百圈了。
『還有很多事情都仍在研究中呀……唔唔唔。最重要的是天草一派的動向。大板城戰與其說是險勝……倒不如說是勉強逃走，就算是用客套話來形容，那種情況也沒辦法說是擊敗了天草。好不容易才看清了日後和天草戰鬥的情勢，軍事資金卻……！啊～啊啊啊啊啊！妾身真是個笨蛋笨蛋笨蛋！唔唔唔唔唔唔！』
無力地倒下後，幸村掙紮似地揮舞著手腳。
被主人的舉止嚇到的佐助，盡管待在遠處觀看著，但當她揮舞的手腳停下來後……
『吱！吱！』
它跳到了她的背上。
『喂、喂！走開啦！別鬧了！不要拉妾身的頭發！』
它被煩躁不已的幸村甩開了。
『吱嗚嗚嗚……』
看著一臉寂寞走到房間角落的佐助，她說：
『抱歉。妾身現在有點忙，你去
和十兵衛玩吧……嗯，話說回來，十兵衛人呢……』
幸村隨口敷衍。而就像是在配合她一樣，一陣充滿氣勢的啪噠啪噠腳步聲，由遠而近地從走廊方麵傳過來，而且聲音還是複數。那是——
『小幸！！』
是十兵衛。兼續和又兵衛也在。原來是購物組回來了。
『幹嘛，吵死了！妾身正在做重要的研究……』
『這張卡不能用啦，小幸！我們去買東西時，店裏的人說它不能用了。所以我沒有買到冰啦——！』
『你這是在幹嘛啊？害我們那麽丟臉。老實說，我從一開始就覺得這張卡很可疑了。果然還是現金可靠！我要現金！』
在兼續說話時，又兵衛也跟著點頭。
幸村一邊說著『不過』，一邊粗魯地把金色的卡片從十兵衛的手上拿回來，然後表示：
『你們在說什麽！這可是美國最大間的信用公司所發出的金卡耶！信用度也是最高級的。出門時根本不能忘記攜帶耶！即使丟失了現金，隻要有這一張卡，不論是高級外國汽車或是不動產，全都……』
說到這裏時，幸村突然閉上了嘴。仔細一看，她的臉色逐漸鐵青，又突然變得滿臉通紅。
『……原來如此。剛才那一股不好的預感就是……原來妾身忘記的重要事情，就是這個啊。』
『怎麽啦？凸額矮冬瓜的臉一會兒綠一會兒紅的，你是紅綠燈嗎？總之，因為那張卡不能用了，所以給我們現金吧。否則今晚就沒晚餐囉……我、我自己是打算在專用的別墅裏，優雅地享用dinner就是了。』
兼續說到後麵就失去氣勢。這是因為她幾乎每天都從道場分一杯羹的關係。
盡管她揚言不需要柳生道場照顧，住進自己蓋的、自稱別墅的屋子裏，但沒有米澤那邊送來的生活費後，她都是靠十兵衛或又兵衛偷偷地把餐點拿來分給她的。在幸村的麵前，她是不可能說出這種事的。
『……？』
可是，這裏明明是絕佳的吐嘈機會，身為關鍵人物的幸村，卻完全沒有開口吐嘈她，甚至還開始冒出冷汗。
『有人在嗎？凸額矮冬瓜……小姐？』
連兼續都擔心地窺探起她的臉了。
『小幸？』
事情發展到這種地步，幸村也逐漸接近極限了。
『……對、對不起。其實……』
『……咦咦咦咦咦咦！？』
『咦，所以我們沒有錢嗎？小幸！』
『這是什麽意思啊！那張卡不能用也就算了。凸額矮冬瓜，你個人資產的狀況，本小姐一點興趣也沒有。可是，要是沒有現金，或者學園發行的票券，我們連晚餐的材料都買不了耶！』
『幸村大人……』
當十兵衛和兼續愈說愈火大時，又兵衛則一臉擔心地注視著她。
『唔～……』
幸村輕輕地呻吟一聲後，終於打算開口說話了。可是，在那之前……
『我都聽到囉！這是怎麽一回事啊，矮冬瓜！』
『幸村。』
『幸村，你沒事吧？』
新出現的千姬、半藏以及宗朗三人，讓別室變成無立錐之地的擁擠狀態。
事已至此，幸村也決定開口了。不對，應該說是豁出去了。
『呼。這樣的話，妾身也不需要再隱瞞下去了。你們應該聽過那間有名的禮萬兄弟公司吧。』
『禮萬？』
『我聽說他們差點造成平誠的金融恐慌之類的。所幸七國列強已經在財長會議取得相關對策的共識，所以似乎能避免大恐慌的發生，據說是這樣啦！』
半藏解說著。千姬聽完後便問：
『可是，那件事和這件事有什麽關係啊？全世界的金融不安和矮冬瓜的錢包不安……啊，難道說……』
『難道說？』
『似乎就是那個「難道說」呢！』
『啊！』
她們終於注意到了。兼續和半藏、又兵衛、宗朗，也一個接一個地注意到了。
『兄弟是一間公司嗎？』
唯一不懂的人隻有十兵衛……
『吱？』
以及佐助而已。
『那，難道說在禮萬風暴裏，矮冬瓜一天到晚在說的龐大軍事資金，全部都……？』
『唔、嗯。化為泡影，大概可以這樣形容吧。還好，勉強避開了負債的下場。這都是妾身以高超的操盤技巧換來的，哼哼。』
幸村在錯誤的方向上感到得意。當在場所有人充滿著詭異的氣氛時……
『但這樣很奇怪耶。雖說那邊那個矮冬瓜的資產化為泡影，算是她自作自受、別無他法，可是，即使不把這間道場的資產計算在內，至少在存款或生活費上，我們應該也還有剩才對啊？』
『呃。』
幸村很明顯地無言以對。相對地，宗朗則說：
『這麽說來，大約在一個月之前，幸村說會把它變成十倍之後，就把道場的存款全部都……難道說，你把那些錢全都砸進去了嗎……』
他心驚膽顫地問著。幸村則說：
『……妾身無法否認。』
這就表示是肯定了。
『那，我們真的身無分文了？』
『嗯。可以這麽說。』
『我們沒有錢了嗎？小幸。』
『是啊，就是這樣。』
『開什麽玩笑！你這矮冬瓜在搞什麽鬼啊！』
停頓了約莫一秒之後，猛然發飆的人是千姬。她用力勒住了幸村的脖子。
『嗚、嗚咳咳！』
『公、公主殿下，請冷靜！』
『這教千怎麽冷靜啊！你說沒錢是什麽意思！是要我們連飯都別吃嗎？你打算教我們都餓死嗎？』
被她大力搖晃後，幸村的感到眼前一陣天旋地轉。
『那、那不然，如果沒飯吃的話，就吃其他東西代替……』
『啊，對唷。沒飯吃的話，隻要吃點心就可以了嘛……喂，你以為你是哪一個※法國王妃啊——！』（譯注：這裏比喻的是法國大革命時期，在位的瑪麗皇後。據傳她有一句名言是：『人民如果沒有麵包吃的話，為什麽不吃蛋糕呢。』）
當她碰到別人耍笨時，似乎已經習慣於做出正確的吐嘈。
『先、先別氣啦，千姬殿下！幸村也不是故意這麽做的。況且，把道場的存摺交給她的是我。可是！就算這個月沒辦法，隻要到了下個月，道場的營運費就會先從學生會那裏……』
說到這裏時，他察覺到了一件事。
『他們會出營運費嗎？再怎麽說，我們現在都正與學生會為敵耶。』
『……對啊。』
『雖然很難以啟齒，但根據我運用前風紀委員長的人脈調查到的結果，在學生會預算已經正式削減掉柳生道場的營運費了。也就是說，從下個月開始，我們再也拿不到錢了。』
半藏說著。她之所以會過意不去地抵著眼鏡，大概是因為即使已經脫離學生會，但再怎麽說，她也曾是學生會執行部的一員吧。
『真拿你們沒辦法。既然如此，就讓我千公主設法解決吧。』
終於放開了幸村的千姬打算要站出來。但是，這行為也被半藏製止了。
『公主殿下，很遺憾……』
『怎樣啦？千公主我要拿自己的零用錢出來用。不過是供七個人和一隻動物吃個三餐而已，要我付幾次都……』
『不，實際上……雖然很難以啟齒，但千姬殿下您也脫離了學生會，並且辭去了副會長的職務。因此，您每個月的零用錢……修正，也就是副會
長機密費等經費，都已經被削減了，換句話說……』
『你的意思是，我已經沒有能自由運用的錢了？』
『是的。』
『一點點都沒有？譬如說，目前為止的錢中，所剩下來的些許……』
『不，別說是剩下來了，公主殿下您根本是花到不夠用的程度……我幾乎都會拿我個人所配給到的部分，去替您填補開銷……』
半藏顯得很惶恐。不過，連學園支付給自己的生活費都得暗中獻出去，這還真是令人想哭啊。
『可、可是！這樣的話，所有學生不是都會分配生活費嗎？隻要把幾個人的錢加起來……』
對於這種想法，半藏還是搖了搖頭。
『現在，由於我們被當成了反學生會派，以這間道場為起點，我和宗朗、公主殿下的生活費配給都被喊停了。』
若要說這是理所當然的話，倒也是無可厚非。
『是、是這樣啊。』
宗朗無法辯駁地愈說愈消沉。
『哥？小幸？千姬？……沒事的，有十兵衛在啊！小續續也在哦。小續續總是煮雜草之類的食物吃，所以沒問題的，對吧？』
『你這種亂七八糟的問法算什麽啊！我才沒有在吃那種東西咧！……那個，是有吃過一點點啦，但隻限於春之七草那種可食性植物啦！』
『看吧！她有在吃！欸，如果是雜草的話，河堤上長了不少哦，所以大家不用擔心啦！』
『等等！每天都吃雜草嗎？那即使是我也會受不了啦！』
『千公主我怎麽可能去吃雜草嘛！笨蛋！』
『什麽叫笨蛋！要吃那個可是得花上很多工夫的耶！必須去除苦澀味，更別提在經曆了各種嚐試錯誤之後，最後終於覺得好吃時出現的感激之情了！那可是笨蛋做不到的事呢！』
『……你似乎也吃了不少七草之外的雜草呢！』
『那、那是……！那是試吃啦！主菜我還沒……』
唉……每個人都歎起了氣，在場氣氛開始受到難以形容的消沉和絕望所支配。
可是，之前一直默默聽著的幸村突然抬起了頭。
『在這種時候！妾身可不能一直如此一蹶不振。』
『小幸？』
『你有什麽對策嗎？』
『拜托不要再拿雜草出來了。也別想叫我們去河邊釣魚之類的。』
『愚蠢的家夥，並不是那樣。妾身想到的是更正式的生意。』
『生意……？』
在不好的預感下，宗朗的臉部開始抽筋了。幸村一臉得意地繼續說了下去。
『沒錯。所謂的生意，就是產生於需求和供給的交叉點上。既然如此，在這間道場裏……嗯嗯！以妾身為首，這裏大致上聚集了一群外型不錯的女子，還有胸部大到很浪費的人。在這時候，就是這方麵的特色派上用場的時機囉！』
『不知為何，光是默默地聽，就會讓人覺得不爽，這是為什麽呢？算了，沒差啦！現在不妨先聽聽矮冬瓜的生意計劃是什麽吧。那麽，你到底想說什麽？』
千姬焦躁地問。
『嗯。那就是……』
『……咦咦咦咦咦咦！？』
霎時之間，在曆史悠久的柳生道場裏，回響起粉紅色的慘叫。
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『這、這樣子行嗎？』
『呀呼——小幸！十兵衛準備好囉！』
『幸村大人……』
『唔、唔嗯。這樣應該是很好……』
接著是數目過後的今天。
已經算是做好準備，現在正打算要開店的『那個』，真的是替柳生道場染上了一層淡粉紅色。
「你說女仆咖啡廳——！？」
初次聽到幸村的提案時，宗朗的反應就是這樣。接著他說：
「不行！絕對不行！」
「不然你說要怎麽辦！如果是全體陣亡在城中也就算了，但讓妾身等人全都餓死在這裏，你也認為無所謂嗎？」
「這、這個……我可以去打工！對啊，隻要我去工作就行了。」
「那樣又能賺多少。妾身先問一下，你可以賺到多少錢？」
「呃……」
「以男子來說，學園中的行情是時薪五百票券……所以即使一天工作五小時，做個三十天，也隻賺得到七萬五千票券而已。這樣子的話，要維持住這間道場的開銷也是很勉強的……」
半藏迅速地計算出來。
「在不用上課的星期天裏，我可以做得更久一點。況且，大家也都——」
「愚蠢的家夥。身為『將相』者，怎麽能因為忙著打工而荒廢學業啊。況且，假使你忙打工忙到沒空待在道場的話，那麽，萬一碰上天草一派來襲擊時，你要怎麽辦！」
「那、那個嘛……」
「妾身我們也是一樣的。所以我們得創造一個最有效率，而且能讓我們劍姬團結一致工作的職場才行。那就是……」
『女仆咖啡廳……嗎？總覺得好像被她離譜地哄騙過去了！』
宗朗抱著頭煩惱則是之後的事了。
從網際網路開始，包括發送傳單和貼海報等等，他們已經藉由這些事先的廣告活動做出充分的宣傳了。
在道場的前麵，等待開店時間到來的學生們已經大排長龍。
『喂，還沒開始嗎——！快點開店啦！』
『這裏寫的千姬，真的是指那個前副會長千姬殿下嗎！？』
『不不不，果然還是十兵衛吸引人吧，用點常識思考好嗎！』
『不覺得這個又兵衛很棒嗎！』
大家已經完全因事前評價而鬧哄哄的，所以連宗朗也無法喊停。
（要是現在放棄開店的話，似乎會引起暴動……但是，這個樣子、這種狀況實在是……！）
所謂的『這種狀況』是——
『喂，宗朗，如果你有空發呆的話，就來替我綁一下團裙的帶子啦！』
千姬將背轉向他。她身上穿的是遊走在錯誤邊緣的女仆裝。
大大敞開的胸口，蓬蓬的肩膀與喇叭狀的超短迷你裙。
在每個袖子和衣擺底下，都奢侈地裝飾著滿滿的白色荷葉邊。配上裙子下方的裙撐後，看上去就像鬆軟的香草奶油一樣。白色過膝襪和附有帶子的琺琅鞋，強調出了腿部的完美曲線。
『我這個樣子可不可以啊？』
十兵衛把發箍型的頭飾戴在頭上之後說。
『你那樣就變成小紅帽了啦！要弄到耳朵後麵，像我這樣才對。』
當發箍的邊邊蓋到耳朵前時，正如兼續所說，會變成像是蓋著頭巾一樣。
『原來如此。謝謝你！續續！』
總而言之，兼續其實很會照顧人。
而在另一邊的更衣室裏……
『又兵衛，裙子底下得穿普通的內褲啊。』
分配著今天的女仆裝和相關小飾品的半藏看到又兵衛換衣服後，很尷尬地給予建議。
『可是……我沒有可以穿的。』
說完，又兵衛便自己拉起了裙子。出現在令人暈眩的荷葉邊裙撐彼端的，是她平常穿的兜襠布。
因為她是平日在製服底下就隻穿兜襠布的又兵衛，所以她也是頭一次穿到裝飾成這樣的角色扮演服，更別說是要她去準備普通的內褲了。
半藏稍微考慮了一下後，紅著臉說：
『我知道了。今天我就把自己的內褲……啊，當然是還沒有穿過的，我把它借給你，請你穿上它……就是、這件。』
接著她所遞出來的內褲，是淡土耳其藍的條紋樣式。
『……可是，這種會緊緊的。』
又兵衛果然還是紅著臉謝絕了。
『咦，那你要在女仆裝的底下穿兜襠布……』
女仆裝下的內褲是和服內裙，也就是兜襠布。這還真是前所未聞……或許可說是一種相當特殊的狂熱組合也不定。
半藏或許也察覺到這一點了，她突然羞紅了臉，然後扶正眼鏡。在清了一聲喉嚨之後，她說：
『我、我明白了。可是，請你絕對不要讓兜襠布，那個、被別人看到哦！』
她出聲叮嚀。
『……是。』
『這樣就準備完畢、了吧。』
宗朗環視著眼前的光景。並排站在一起的十兵衛、兼續、千姬、半藏，以及又兵衛，每個人都已穿上女仆裝了。
她們平常是不會輸給任何人、屬於宗朗的劍姬們。擁有銳利刀鋒的刀刃，現在就像是變成了香甜的甜點似的，外型華麗，充滿芳香。
『你、你在看什麽啊！要不是碰上這樣的緊急狀況，我才不會做這種打扮呢！多看我幾眼啦！』
說話的是千姬。
她到底是想要人看，還是不想讓人看呢？
『公主殿下，您真的非常美麗。您感覺好可愛、好cute。真是惹人憐愛……啊啊啊！』
從剛才開始就看到入迷的人其實是半藏。
她平常就是女仆打扮，因此這套女仆裝穿在她身上也是最無懈可擊的。隻不過，由於裙子比她平常穿的短很多，所以她一直羞紅著臉。
『嗯，大概就是這樣吧。就算是扮裝成女仆，在穿上之後也沒什麽大不了的嘛！我這種穿什麽都很適合的才能真是太恐怖了啊！』
兼續的身高比其他四個人都來得矮，但卻很適合蘿莉塔式的打扮。接下來——
『耶——！欸，哥，這樣好看嗎？可以穿上這麽可愛的衣服，十兵衛覺得好開心哦！小幸把錢都花光真是太好了！』
說話的人是十兵衛。
『吱吱！』
坐在她肩膀上的佐助也在脖子上綁著領巾和蝴蝶領結，露出莫名得意的表情。
『唔、唔嗯。大家穿起來都很適合，那個……我覺得都很……可愛啦！』
不知為何，就連在說這麽一小段話的時間裏，宗朗的臉都是紅通通的。
『什麽嘛，說清楚一點啦。千……很可……』
『十兵衛也很可愛嗎？欸，哥，我很可愛嗎？』
十兵衛的聲音一會兒就蓋過了千姬的話。
『你這個……走開啦。宗朗，你要看的話，就來看千……』
『公主殿下……』
『……褲襠抬得好高。』
『現在重要的是，你多用眼睛欣賞一下兼續我也是沒關係的哦！』
『哇，等、等等，大家……奇怪，我們好像忘了誰了。』
此時連宗朗也察覺到了。然後，就像是在呼應這句話般，裏麵的拉門被打開了。
『……你們忘了誰吧！』
『幸村！』
現身在此的人，當然是幸村。而且她也是全身穿著女仆裝。到此為止，她都跟大家是相同的，可是……
『小幸！哇——小幸也穿一樣的衣服耶！一樣的……奇怪，怎麽感覺好像、有點、不太對呢？』
即使不是十兵衛，其他人也都發現了那種不協調感。所有人的視線集中在幸村的某個部位上。
『幹、幹嘛！你們在看哪裏！不準看！』
她紅著臉，將胸前的衣襟合攏。而那個胸部……
『好奇怪哦。為什麽會那麽膨呢……唔！？』
對於帶著莫名其妙的表情接近的兼續，幸村突然揮出了一拳。兼續千鈞一發地躲開了。
『你、你幹嘛！……呃，你在做什麽啊！』
『你很囉唆耶！大家也都不準看……不對，有什麽好隱瞞的。這麽點小事……』
幸村重新挺起胸膛。胸部的地方……鼓鼓的，撐起很漂亮的形狀，何足……
『小幸，你吃了什麽怪東西嗎？』
『為何啊！妾身的胸部是自然地……哼，這個時期是成長期，加上妾身平日攝取了許多乳製品的營養……』
戳……
得意地做著說明的幸村，被十兵衛用手指戳了一下胸部。結果，它除了凹得相當不自然之外，還不會恢複原狀。
『看！』
十兵衛燦爛地笑了。她周圍則是一群笑不出來的人。
『幸村大人……』
在又兵衛很體貼的叫喚中——
『這、這是……不……所以我教你們別看啊！你、你們這群、愚蠢的家夥啊啊啊！』
幸村的喊叫聲在道場裏回蕩著。
『……所以說，讓妾身去挑選角色扮演服就好了嘛！穿這種胸前大開的女仆裝，不覺得好像少了點什麽嗎？因此，妾身就小小地……惡作劇了一下嘛！妾身隻是想用惡作劇來嚇大家
一跳而已。所謂的驚喜就是這樣啊！正如妾身所想，大家都覺得很有趣吧。哈哈！哈哈哈哈哈……呼……』
幸村的藉口說了好一陣子才結束，她的胸部也已經變回平常的大小了。順帶一提，從裏麵被拿出的東西是：
『嗯唔……小幸！這個麵包好好吃哦！』
『居然把紅豆麵包塞進胸部裏，小矮冬瓜還真是有夠老套的耶。算了，你的心情我明白，所以我也就不再說下去了。』
——是現在已經被十兵衛吃光的兩個紅豆麵包。
『真是的，要怎樣才能在短短一天內，讓胸部大到跟c罩杯差不多？如果有人做得到的話，那才真的叫做秘訣呢。』
『算了，沒關係啦。現在重要的是……』
宗朗感到擔心。半藏說道：
『是的，已經是開店時間了。客人們開始發出抱怨聲了……』
『那好吧。開店囉！』
千姬宣言著。
『女仆咖啡·trueshadow（真陰），盛大開幕囉！』
『……這個店名不能想辦法改一下嗎……呃，嗚哇！』
可是，宗朗已經無法悠閑地發表建議了。因為，排在敞開的雙開門外的學生客人們大量地蜂湧而入。
『歡、歡、歡迎您回來……』
『親愛的主人！！』
十兵衛帶著笑容發出了聲音。
『這種作法、沒問題吧……』
女仆咖啡廳的開店日就這樣拉開了序幕。
『親愛的主人，歡迎您回來。您想要點些什麽呢？』
半藏得心應手地替客人點餐。迎待客人、帶位、點菜、上菜、整理、送客，每一樣她都做得很完美；看了會讓人覺得，她以女仆忍者的身分在侍奉千姬絕對不是做假的。
至於千姬本人……
『虧你們還知道要回來呢！這邊啦，快過來。位子在那裏，快坐下。那麽，你們要點什麽？咦？皇家奶茶和綜合咖啡、橘子果汁和冰可可亞？點得太亂了啦！通通給我點一樣的就好！四個人都喝咖啡可以吧！你們有什麽不滿嗎？沒錯，沒有就好！好了，你們就等等吧。千公主我會直接替你們送過來，記得好好感謝我啊！』
女仆對客人盡心盡力的服務精神，在她身上可說是完全沒有。照理說，這應該是個不稱職的女仆才對，但是——
『唔，沒想到能在這麽近的距離看到千姬殿下！』
『是千姬殿下親手端來的咖啡耶！太奢侈了，太奢侈了啊！』
『千姬殿下的女仆裝模樣……大飽眼福，我真是大飽眼福了！』
『我的人生了無遺憾了！嗚…
…！』
她那副傲嬌的態度，居然異常地吸引人。按照這種邏輯來看……
『哥哥們，歡迎回來！咖啡要加牛奶嗎？啊！！對不起，我打翻牛奶了！我替你擦幹淨哦……奇怪？那邊的哥哥也是？咦——等等、等等，我現在就去替你擦……咦，連那邊的哥哥也打翻了？』
十兵衛平常就冒冒失失的，將她歸類為迷糊笨拙的少女，反而讓她很有人氣。
不斷有客人把牛奶翻在自己的衣服或臉上。
『餐點點這些就好了嗎？那麽，讓我為您覆誦一遍哦……沒錯吧？那麽，請您稍等一下，親愛的主人！』
出乎意料地，兼續充滿朝氣地服務著客人。她滿喜歡這套衣服的，工作起來似乎也很賣力。她原本就有一旦開始做之後就會努力起來的特性，因此獲得的評價也很好。
『……讓您、久等了……那麽，您所點的餐點……都到齊了嗎？』
另一邊，沉默寡言的又兵衛的僵硬式接待，也獲得多到不可思議的好評。
『雖然身材高挑得和模特兒一樣，但整體比例真棒啊！』
『她那種害羞的模樣，更是讓人覺得很萌！』
『我從今天開始變成豐臣派了！』
從諸如此類的評價，顯然可以看得出她在不同的方向得到很高的人氣。
那麽，最關鍵的人物——幸村呢？
『唔～～你們要點什麽？快點決定啦！我等一下再替你們送來。喂、喂！你們在看哪裏！別光看妾身的額頭啦！什麽，你要點咖啡？不會點更貴一點的東西啊，蠢蛋！』
她的情況好像一直不太好。
『啊，有小孩耶！』
『是小女仆啊。小妹妹，國中部在江戶的校舍哦！』
『好厲害，好平……這樣、或許反而新鮮……』
評價……顯得很奇妙。
『妾、妾身才不是小學生！我已經跳級進高中部就讀，還是個頗有聲望的高中耶！哼！你們也是有胸部就好的嗎？隻要有奶的話，你們一定覺得是誰都好吧？真是的，就算沒節操也該有個限度。你們根本就是一群隻會看不起人的混帳家夥！』
到最後，情況演變成找客人吵架。非但如此……
『呀啊啊啊！！』
匡啦匡啦匡啦！劇烈的撞擊聲，讓女仆們和客人都回過頭去。在那裏，大家看到的是連人帶著托盤一起趴倒在地的幸村。
『沒事嗎？小幸。』
她揮開了一臉擔心、打算要扶她起來的十兵衛，說道：
『唔唔唔……基、基本上，妾身是負責腦力勞動的。平時沒拿過比筆電更重的東西！』
在這個時候，她似乎就會湊巧忘記自己的得意武器——大鐵扇x2。
『認真說起來，妾身可是正在做研究的途中耶。即使是為了準備未來將麵臨的、與天草一派的戰鬥也好，妾身根本沒有閑工夫在這裏玩什麽女仆遊戲。哼！女仆咖啡廳的遊戲就交給你們了。』
『可是，小幸——』
『用你得意的大奶去替客人服務吧！』
幸村像是撂下狠話般地說完之後，便獨自走向了裏麵。她直接走進偏室，然後啪的一聲，將拉門整個關起。
『啊，小幸！』
『什麽嘛。因為矮冬瓜的關係，千才得做這種事不是嗎？』
『真是的，一點耐性都沒有。就是因為這樣子，我才會說小鬼很麻煩。』
繼一臉受不了的千姬和兼續之後：
『咦，幸村回房間了嗎？』
連在廚房裏忙得不可開交的宗朗都跑出來間了。
『幸村大人……』
又兵衛很想追過去，可是……
『不好意思——這邊要再續一杯咖啡！』
『請問餐點還沒來嗎？』
『請給我水，水——！』
賣場的忙碌度，並不允許她這麽做。
『是、是的，我立刻過去！各位，請回到工作崗位上。幸村的事等閉店後，我們想要處理多久都可以。』
所有人聽到半藏的話後，都點了點頭表示同意。
『好——十兵衛會加油的！』
『開店這種事，頭一天是最重要的。如何讓客人留下好印象、是否能取得常客，全都看這時候囉。』
『是啊。之後再去跟矮冬瓜狠狠抱怨一場。畢竟我們現在可是非做不可！喂，那邊的四個人，東西喝完了就趕快站起來。還有將近一百個人在等待耶。要續杯的話，價格可是兩倍哦，懂吧！』
『公、公主殿下，這也太……』
『……女仆咖啡廳，說不定不錯呢……不、不對，一點都不好！得趕緊變回原本的道場才行……為此就隻能先加把勁了……好！歡迎光……不對，歡迎您回來！』
宗朗似乎也隻能拋開猶豫了。
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『真是的，搞什麽嘛！把妾身當成笨蛋耍！這個也好、那個也好，所謂的男生就隻知道看奶而已。那麽喜歡奶的話，幹脆去變成乳房啦！』
幸村一邊說著粗魯的話，一邊咚的一聲坐下。她隨即往後一仰，直接躺在榻榻米上。
當戴在頭上的頭飾摩擦到榻榻米後，她說：
『什麽嘛，這種東西！』
她粗魯地把手伸向頭上，準備拔掉它。可是，當她的手碰到頭飾上軟軟的荷葉邊時，她便打消了主意。
在摸過好幾次頭飾後，她再度把手攤回了榻榻米上。
『……妾身可是做著這種可愛感覺的打扮耶。可愛、很可愛的感覺……我、可愛嗎……』
她猛然站了起來。走到放在房間角落的鏡台前方；鏡子裏映照出了她自己的身影。
『可愛……的衣服。這種西洋女傭的衣服，妾身穿起來適合嗎？』
她調正剛才碰歪的頭飾，用手拍了拍自己的臉頰，接著一路朝肩膀、胸部往下摸。
大大敞開的脖子附近與胸前，換成是十兵衛或千姬她們的話，那裏正是豐滿的胸部呼之欲出，露出深深乳溝的地方。
『……唔。』
什麽都沒有。真的是標準的什麽都沒有。就算她放在胸前的手想要去抓，也隻會抓到布料而已。不對，根本抓不起來。
『連那個傲慢的兼續，胸部都大成那樣了，到底妾身的胸部是出了什麽問題？明明都已經到成長期了，卻連一點膨脹都沒有，即使說是長得有點慢，未免也太誇張了。如果它是敵人的話，早就隨著妾身大鐵扇上的露珠被一同解決了。』
把自己的胸部成長視為敵人，也真是了不起。
『唉……胸部的事就算了。我這個樣子，如果隻有胸部變大的話，大概也很詭異吧。重點是整體身材啦，整體。整體都……』
太平、很扁……即使將評價範圍從胸部擴展到全身，適合用來形容的詞匯似乎也沒什麽改變。
『攝取的營養全都跑到腦袋去了嗎？果然，營養會集中到最常使用的地方嗎？要是像這樣，讓整個身材都稍微膨起來的話……不，不對，大到像十兵衛或那個千一樣誇張的話，妾身可是敬謝不敏！不然，至少稍微……』
幾乎與胸部沒有高低差的腰部——也許是心理作用吧，幸村的腹部之所以會凸出來，並不是因為她發胖的關係。
因為她的身材屬於幼兒體型。
她站在與纖腰或曲線玲瓏呈相反的另一端上。說得極端一點，她有著接近※丘比娃娃的幼兒體型。（譯注：日本著名調味料、飲食公司『kewpie（キュ—ピ—）』的同名形象娃娃。）
幸村的手從腰部往下移，摸到了裙擺。被滿滿的裙撐給撐起來後，裙