1
『……這、這是怎樣？我怎麽覺得，好像聽到了很重大的事情啊！』
在隔著拉門的走廊上，偷聽的耳朵正微微地顫動著的人，是兼續。
事實上，兼續是在擔心之下前來查看幸村的情況的。因為是女仆咖啡廳的休息時間，所以她依舊穿著女仆裝。
五分鍾前。
兼續在走廊上，朝著幸村的偏室走去。
『反正還不是在耍脾氣而已。事實上，她應該正別扭地等著有人去找她。傷腦筋，真是個隻有腦袋聰明的小孩啊。原本應該別管她，讓她自己冷靜下來會比較好，但在這種時候，因為我是溫柔的兼續小姐，所以就稍微鬧她一下再放過她吧。嗬嗬嗬嗬！』
與其說是來看情況，倒不如說是來落井下石的。
『不過，都國一了還是那個胸部，將來的無限希望應該也是很微薄了。雖然很難受，但這也是現實。就讓我來盡量安慰她吧。嗯嗯。在處於優勢時，對底下的人說出安慰的話是非常甜美的。當然啦，我是打從心底要去安慰她的哦。安慰別人安慰得愈多，我的心就會愈跟晴朗的夏日天空一樣，變得幹淨清爽呢！』
她是這麽想的。不，她根本已經完全說出口了。
在她準備伸手敲拉門時，從裏麵傳出來的對話聲讓她停下了手。
『什麽。是矮冬瓜和宗朗耶。也對啦，雖說他是第六天色魔，但再怎麽講也是這間房子的主人，不可能不來關心因耍脾氣而關在房裏的小朋友嘛！在這方麵上，他還真是令人同情呢……嗯？』
從那時開始，聽到了令人在意的詞匯後，突然被勾起興趣的兼續，下意識地把耳朵貼在拉門上，聽起了裏麵的對話。這已經是不折不扣的竊聽了。
『不對，這叫做重要的情報收集……什、什麽，有比「劍姬」更強大的……她說「劍妃」！一個「將相」隻會有一個……其、其契約方法是……？』
但，那後麵要接的話，即使幸村沒有明白說出來，兼續也已經推測到了。倒不如說，她根本理解得比宗朗還快。
平常就無法容許無恥之事、道德觀過高的兼續，從反麵來看的話，就等於是對那些事情好奇到過度敏感的程度。
『什……！！這算啥玩意！……咳，算什麽東西嘛！光是親吻還不嫌膩……居、居然得連那種事也……！他第六天色魔的別稱果然不是叫假的。倒不如說，這根本就是隨他亂搞嘛！這樣下去的話……』
可是，此時兼續想到了一件事——
『的確，我並不想跟那個宗朗……擁有親吻之上的關係。可是，「劍妃」的能力很吸引人耶。如果有那個力量的話，就代表本兼續身為no.1武將，在擁有美麗與智慧之外，連絕對的力量都到手了。那麽一來，這次我非要教矮冬瓜那張看不起人的嘴無話可說！本人將會取得壓倒性勝利！完全勝利！』
這就是具有些許妄想癖的兼續。她忘我地閉上了眼睛。就在此時——
『哇！對不起，幸村！對不……呃啊！』
拉門被重重的推開，宗朗跟滾出來一樣地飛了出來。
『你這個、愚蠢的家夥！笨蛋！』
像是在追擊般，幸村的聲音和大鐵扇從空中飛來。
『……真、真是千鈞一發啊。』
在事發前一秒，兼續從走廊衝入庭園，藏身在樹木後。她悄悄所窺視到的前方依舊呈現一片混亂。
『總、總之，我先回店裏去……嗚哇！？』
許多書籍、筆、尺等文具，飯碗和茶碗、座鍾，最後連碳爐和花盆等各式各樣的東西，全都朝回過頭的宗朗砸了過去。
不僅如此。
『吱——！』
不曉得是興奮到跳出來，還是被幸村給丟出來，就連佐助都飛舞在空中了。
『嗚啊！？』
它撞到了宗朗的臉。
匡！偶然顛倒過來的佐助，用後腳抓住宗朗的頭後，將前腳抓向了他的臉，而就在同時，雙方的臉緊貼到彼此臉上了。
在那瞬間，兩人（？）的慘叫聲交錯在一起。
『呀！』
『吱吱！』
宗朗昏倒了。
就連看到那畫麵的兼續，在一瞬間都產生了快要暈眩的衝擊。當她忍不住狂眨眼睛時……
『咦咦！？』
離開宗朗身上的佐助，這次跳到了樹叢裏。在撞到兼續的頭後，它滾著掉落了下來。
『什、什麽啊！？真是的，這隻猴子……』
比起自己偶然抱住的佐助，她的眼睛反而被眼前的光景給吸引住了。
『你、你沒事嗎，宗朗……！？』
盡管東西都是自己丟的，幸村還是慌張地關心起宗朗。她朝跌坐在走廊上的宗朗伸出手：
『有受傷嗎……？』
『沒有，我沒事啦。隻是稍微絆到一下而已。這樣不行呢，我太大意了。』
看見宗朗的笑容，幸村也放心地露出了微笑。
『可是……關於剛才的事。』
『嗯。那件事就交給幸村囉。你要跟大家說也可以。但是，如果你不想在研究途中發表的話，我也會保持沉默。』
宗朗輕輕地藉由幸村的手，站了起來。所謂剛才的事，當然是在指「劍妃」吧。
『妾身明白了。不過……』
『嗯？』
宗朗維持著回望幸村的姿勢，停下了腳步。幸村猶豫了一會兒說道：
『沒、沒事。什麽事都沒有……隻不過，你一也得好好思考一下，假使「劍妃」是真的存在時，應該要怎麽辦哦。你必須以「將相」的身分思考……必須以統率我們的「將相」身分去思考……』
幸村依然低垂著頭。宗朗點了點頭。
『嗯。我知道。』
說完這句話之後，兩人便分開了。在宗朗離去之後，幸村站在走廊上眺望了一陣子。
『你會選擇誰呢，宗朗……』
她輕輕說出這句話之後，又回到了房間裏。
但不到幾分鍾，拉門就又被打開了。
『不行。今天已經沒心情做下去了。去外麵吹吹風或許也不錯吧。』
幸村像是在說服自己般地說完之後，離開了房間。她穿越走廊走向主屋，然後朝著道場的門口走了過去。
在幸村的身影消失之後，有人從樹叢中探出了頭。想也知道，那是兼續和佐助。
『呼——為什麽我非得躲起來不可呢？』
但仔細想想，在幸村也離去後，房間裏麵便空無一人了。這是個好機會！兼續的眼睛閃閃發亮。
『這下正好。房裏應該有矮冬瓜之前說的，記載著什麽「劍妃」的研究過程的資料吧？』
兼續緩慢又安靜地走進偏室之後，環視四周。
『吱！吱！』
跟著她進來的佐助，似乎正在表達著什麽。它或許是在說，不要隨便亂動主人的房間吧。兼續的襪子被它拉扯著。
『猴子就給我乖一點……嗯，果然是這個吧？』
兼續說的是放在桌上的桌上型電腦。它依然維持著開啟狀態。
『居然一直開著。真是的，就是因為這樣，這間道場的電費才會一直增加啦！算了，這倒是讓我省了一番工夫……在哪？在哪？』
熒幕上的曼陀羅詭異地閃動著。
『這是什麽。熒幕保護程式的畫麵嗎？感覺真不舒服耶。要按哪裏才會消失……咦？』
當她覺得旁邊的佐助變得格外安靜時，才發現它直盯著熒幕瞧。不對，它是被畫麵迷住了。
『等等，怎麽啦？小猴子，你怪怪的哦……
？』
盡管兼續出聲叫喚，佐助卻一點反應都沒有。
『……吱吱。』
『難道是因為這種閃爍的光線嗎？要是它昏倒的話，我可受不了……消除畫麵是……嘿！是這個嗎？』
兼續按下了按鍵。但那並不是正確答案。當她以為畫麵變暗時，它卻又五彩繽紛地不斷閃爍。
曼陀羅一邊繞圈一邊發亮。從畫麵裏發出的光線，就連兼續都感到眩目了。
『什、什麽啊……怎麽會這樣……！糟糕，得快點阻止……！』
但是，對曼陀羅產生反應的不隻是佐助而已。發現旁邊的書桌裏，透出了絢麗亮光的兼續說：
『這裏好像、有什麽……呀啊！』
她拉出書桌的抽屜後，閃光從中綻放而出。兼續仿佛是被光的壓力給彈飛似的滾倒在地。
『那個到底是……！』
她很勉強地抬起了臉。她那幾乎跟榻榻米一樣高的視線其實是看不到書桌裏麵的。但她很清楚，從那裏綻放出來的光芒投影到天花板上，描繪出文字。
『吱……吱吱、吱？』
那些文字就像是擁有意誌一樣，不斷地從畫麵吸收曼陀羅的光。天花板上那愈來愈明亮的文字在搖搖晃晃地轉動之後，從某個部分開始鬆脫，變成一排文字而滑落而下。在那些文字滑落的前端……
『危險！快點躲開啊！』
仍然靜止在熒幕前的佐助，正待在那裏。閃亮的文字和圖形，從它的頭部滑到背上，依附在上麵。
『吱吱吱吱吱……吱、吱……！！』
曼陀羅畫麵閃耀像要爆炸一樣。
依附在佐助背上的文字，仿佛在呼應它似地，綻放出七彩光輝之後消失了。不對，光線直接在對外放射的狀態之下融入它的身體。
『啊啊！？』
轟的一聲！兼續大聲喊叫。在她眼前，佐助的身體就像是被拋起來的娃娃一樣飄浮到半空中，然後就跟被雷劈到一樣，閃耀起藍白色的光芒。
它全身的毛發都豎了起來，身體正在嚴重痙攣。
『吱、吱……吱吱吱吱吱！！』
光線再次像是爆炸似地放射出來。兼續無法睜開眼睛，隻好低下了頭。此時，她感覺到一陣咚咚咚的震動聲傳了過來。
『……沒、沒事吧！？』
發現光線終於減弱後，兼續撐起了身子。在她的前方，有個物體不停地冒著煙。那是擺出蹲踞姿勢的——
『猴子！小猴……嗯！？你究竟是……』
當有如雲靄的煙霧散去後，兼續卻不知所措了起來。很明顯地，那個身影很大。平常就算坐在嬌小的幸村的肩上或頭上都顯得很輕鬆的小猴子，現在卻膨脹成了好幾倍的大小。它長大了？
『吱吱……？』
隨著那小小的鳴叫聲，它咻一下地伸出了手腳。其尾巴在顫抖，別的地方也正在咚咚的搖晃，那副樣子……
『你、你、你……這副樣子……那、那個……身體，咦咦咦咦咦！？』
『唔、吱……？』
『你——你是母的嗎……？』
2
佐助變成了人類。
書桌裏的咒符與躍動於電腦熒幕上的曼陀羅產生聯動發出光芒，寫在上麵的文字和圖案像是活的一樣浮起來後，被吸進了佐助的身體裏。
在那之後，佐助的身體被光霧給包覆住，然後便有如一口氣長大般，變成了人類的模樣。
『為什麽猴子會變成人類。你原本就是人類嗎？人類……應該是不可能才對……但是，總覺得很可愛……唉，我對著猴子在說什麽啊。』
在睜大著眼睛，顯得不知所措的兼續麵前。
『……吱、吱……吱？』
佐助好像也覺得很不可思議似地，正在看著自己。她聞著手和腳的味道，也試著抓了抓身體。那動作與其說是人類，倒不如說——
『你果然是猴子吧？』
這麽說來，從剛才開始，她所發出的聲音也都跟原本是一樣的。
至於她的外型，即使身高已經長高了好幾倍，跟兼續或幸村比起來還是算很嬌小。大概是一百公分左右吧。
但更令人吃驚的，應該是她的胸部挺出來之後，出現了兩個漂亮的鼓起吧。那個大小，完全淩駕於主人幸村之上。
她看起來完全像是個人類，不同之處則是那意外地很長的尾巴。雖然她全身都覆蓋著胎毛，但隻有那裏的毛比大大的手腳要來得濃，畢竟那原本就是猴子的毛皮。
『吱、吱……吱、吱——！』
或許是看著自己的模樣而感到興奮吧，佐助激烈地跳來跳去。那對說不定比兼續還要豐滿的胸部，正在咚咚、咚咚地不停晃動。
『喂，安靜一點啦！我是不知道為什麽會這樣啦，但這下子問題大了。我得先去告訴大家一聲，然後再來想應對的方法。在那之前，你乖乖的……啊！你在做什麽？你要去哪裏……！等等，等一下……！！』
或許是從兼續的態度中嗅出什麽危險的味道吧，佐助突然大大地跳躍起來，就這樣跳出了偏室。
『吱！吱——！』
爬到庭院的樹上後，她輕易地跳到了圍牆上。
『你等一下啦！不可以到外麵去啦……啊啊——！！』
佐助回了一次頭。
『吱！』
她叫了一聲後，便直接跳往圍牆的另一端去了。當兼續為了追她而跳過圍牆時：
『跑去……哪裏了？』
其身影已經消失了。
兼續就這樣以女仆的裝扮，急急忙忙地追了出去。
『啊啊啊啊，我是負責找猴子的嗎——！？』
『吱、吱吱～！』
總覺得力量好像突然湧了上來，等到佐助回過神來時，她已經奔出房子了。
包括跳躍也是，她可以跳得比平常遠上數倍。眼看天空離她愈來愈近，就連要跳到高聳的樹木上，也能一躍成功。
她的手遠比原來大且長，就算是粗樹枝，也能夠輕易地抓住。尾巴也比原本的力量要強大許多。
『吱吱！』
開心的在樹木和屋頂上跳來跳去後，在不知不覺間，佐助來到了學生街。
她從上方俯視著熱鬧的街道。找到水果店了。
『吱吱！吱～！吱～！』
五顏六色的水果並列在簷頭下。這麽新鮮的東西，為什麽能靠學生的通路進到貨呢？那裏擺的就是這樣的東西。
在水果中找到黃色的鮮豔香蕉後，佐助的眼睛亮了起來。口水直直地從她的口中滴落。
『吱？』
佐助突然環視起附近。在這種時候，會罵她的幸村並不在場。
她那蠢蠢欲動的手腳，微微地顫動著。她看準了目標——
『……咻！』
猛然朝香蕉所在處跳下去。等降落在長凳上後，她打算抓起或是咬住一串香蕉，然後再度以跳躍逃走，原本應該是這樣的……
咚！砰！
長凳誇張地被壓壞，裂出了一個大洞。佐助像是卡在裏麵一樣，坐了進去。
『吱、吱、吱吱？』
她一臉完全不明白發生了什麽事的表情。
若是原本的身體或許還有可能，但以她這個已經半人類化的模樣來說，身體早就大上數倍了。如果說，她在縱橫高度上的大小變成了兩倍的話，那麽體積就是八倍了。
因為她用那麽巨大的身體和體重跳下來的關係，才會輕易地將長凳的板子踩出了一個洞。商品壯觀地飛起來，在附近散亂成一片，佐助則顯得很茫然。
『嗚哇啊啊啊啊！誰啊，居然敢砸我的店！』
老板迅速地從店裏麵衝了出來。但此時他看見的是正從長凳的洞裏探出身體的佐助。
『什、什、什麽啊，你是……！？』
對方會出現這種反應，倒也不奇怪。畢竟乍看之下，佐助是個不折不扣的美少女。而且，她看起來還像是什麽都沒穿一樣。
周遭的人也都注意到了這場騷動。
不知為何，老板的臉紅了起來。他向她伸出手。
『總、總之，先從那裏出來吧。小姐，請往這邊……啊！』
『吱吱吱～！』
但是，佐助迅速地從洞裏爬出來後，便直接就地一跳！她從簷頭跳到了別的屋頂上，使出全力逃走了。
『喂！喂——！……小姐，你起碼穿件內褲會比較好哦！』
呆住的老板不經意地說出了這句話。
『那隻笨猴子，到底是跑到哪裏去了？』
另一方麵，在這邊的是追著佐助而來到街上的兼續。因為沒時間換衣服的關係，她便穿著女仆裝，然後拿著得意的武器——大錘。
『一隻普通的猴子是不會造成什麽大影響沒錯，但當時在場的是我，所以不管怎麽說我都負有監督的責任。基本上，最應該負責的人應該是在電腦裏裝進那個怪程式的矮冬瓜才對！』
她是那種盡管會抱怨，卻還是無法坐視不管的性格。
『又不能大聲叫她的名字，話雖如此，向別人打聽也很……如果是猴子在這附近走動的話，因為很顯眼，馬上就可以找到了說。』
學生街的喧鬧程度，跟較大的地方都市的騎樓商店街不相上下。
假使混在這堆人潮裏的話，就算對方是像隻猿猴的少女，也沒辦法在一片人海中立刻找到。
『真是的，從一開始就在她脖子上係上繩子就好了。背心配上烏帽子，脖子上再掛個鈴鐺……沒錯。那樣多好！』
那是在耍猴藝的猴子。
『把她帶回去之後，我要讓她穿上背心……』
就在兼續說到這裏的時候。從前麵一點的地方，傳來了大大的聲響和尖叫，而且還有怒吼聲。
『騷動……？啊！一定在那邊！』
兼續將大錘背到背上衝了出去，立刻就抵達了騷動的源頭處。
而那當然是打算偷香蕉的佐助跳下去後，造成一片混亂的那間水果店。
『這裏發生了什麽事嗎！』
她詢問著還在門口的老板。
『什麽啊！裸女之後是背著鐵錘的小學生嗎？』
『我才不是小學生！我可是頗具名望的國中部一年級學生耶！算了，現在重要的是，你剛剛說的裸女，是不是長著尾巴、看起來像猴子的女生？』
被兼續這麽一間，老板歪起頭思索著。
『不知道耶。我也不知道她是不是很像猴子啦。她是個像這樣，非常可愛的……對了，經你一說，她似乎是有著像尾巴一樣的東西。我還以為那是繩子垂下來了呢。』
『果然沒錯！原來如此，果然是佐助啊！那麽，那個猴子裸女往哪邊走了呢？』
『我不太確定耶，但她往那邊跳了哦。』
朝著他所指的方向，兼續迅速地衝了出去。
『謝謝你！下次我再來跟你買香蕉！……不快點抓到她的話，不曉得她又要惹出什麽事了啦！』
3
『吱吱……』
畫麵回到佐助身上。
她現在正躲在某間店的簷頭後方。因為沒偷到香蕉的關係，她的肚子開始餓起來了。
但經曆了剛才的失敗後，她已經覺得粗心大意是拿不了店頭的食物的。
這種時候，該怎麽辦？怎麽辦？平常總有幸村或十兵衛在。盡管很沉默寡言，但又兵衛也是會給她飯吃的其中一人。但現在沒有人在。誰都不在。
『吱……』
完全陷入低潮後，她坐了下來。此時，她的胸部晃了一下。
『吱、吱？』
她試著用自己的手摸摸看。那是柔軟、具有彈力的胸部。她像是在抱東西般地將它抬起來，碰碰地彈著它。
『吱！吱吱！』
總覺得變開心了。真是個新發現。佐助開始得意地怦怦、咚咚地彈著胸部玩。
『吱吱～！』
『嗚嗷嗷嗷嗷……！』
突然間，咆哮聲向她襲來。那是從店與店的縫隙間暗處傳來的。被嚇了一跳的佐助向後飛退。從那裏出來的是——
『汪汪汪汪汪！』
是野狗。而且還相當大隻。它的臉上有道大大的傷痕，看起來就是個身經百戰的猛犬。
『吱！吱吱吱吱吱吱！！』
佐助忍不住向後退。
那副害怕的模樣，反而更激起了野狗的攻擊性。佐助拚命地回瞪野狗，但在她睜得大大的眼睛裏，早已經泛著淚光了。
『吱吱……』
『汪汪！！』
不曉得是在威嚇還是認真的，野狗大聲地吠叫著。
『吱吱吱吱！吱吱吱吱！！』
等到回過神時，佐助已經隨著尖叫逃出去了。可是，狗有著看見逃跑的東西就會追上去的習性。
『汪汪汪汪汪！！』
『吱！吱！吱吱吱吱！！』
逃跑的佐助和狂追的野狗。沒多久，狗和猴子便在學生街的主要大道上，展開了瘋狂的你追我跑。
有人看到入迷、有人驚訝地躲開、有人差點被撞到而跌倒，也有人發出驚叫。
『……』
在這場小小的騷動中，有雙眼睛從嘈雜擁擠的人群裏注視著那幅光景。在看到跑過去的那兩隻（？）後，她的眼睛迅速地動了起來。
『等等！這、這是什麽！？剛剛那是佐助和……？等、等等我！聽到沒啊！』
於是，察覺到那是佐助的兼續也追了上去。
在學生街裏，猿猴少女、野狗、以及拿著大錘的兼續，展開了追逐戰。
『吱、吱、吱吱吱吱！！』
死命狂奔的佐助完全忘了可以試著跳到別處躲避。
『汪汪汪汪！嗷嗷嗷嗷！』
畢竟，野狗就緊追在她之後。在不曉得屁股何時會被咬到的狀態下，與其跳躍，還不如先拚命往前逃才對，這就是她的想法。
可是，當她好不容易注意到這點時，該處已經是建築物後麵的死巷了。像個小庭園般的空間，四麵都被牆壁和屋頂給包圍著。
『吱！』
佐助帶著拚命的心情跳往牆上。她把腳勾到小小的窗框上，攀爬上去。轉眼之間，她已經爬到相當於兩層樓高的屋頂上了。
事情演變成這樣後，不肯罷休的反而是野狗。
『嗷嗷嗷嗷！汪！嗷！』
它盯著佐助狂吠。可是，佐助已經爬到野狗上不去的高度了。
『吱！吱吱～！吱！』
情勢一轉，佐助一派悠閑地挑釁野狗。她在屋頂上一躍而起，露出牙齒給它看。那完全就像隻猴子。不對，她本來就是猴子嘛。
麵對她的挑釁，野狗雖然也發出了更激烈的吠叫聲，但它似乎也明白，自己是無法追到屋頂上的。
佐助確信自己已經安全了。
『吱！吱吱！』
她把臀部轉向野狗，用手啪啪啪拍了幾下。這真是最能侮辱對方的姿勢。野狗因此吠得更凶了，但她根本不痛不癢。
接下來，隻要繼續沿著屋頂逃往某處，事情就……
『吱？』
此時，佐助俯視下方，注意到了一件事。
在死巷的牆
邊。有一道小小的影子蹲在那裏。她仔細一瞧——
『喵、喵……』
原來是小貓。恐怕從一開始就在那裏了吧。它的身體蜷縮成一團，躲在牆邊的凹洞裏睡覺。
它在被衝進來的佐助它們嚇醒之後，便無法動彈了。
那隻小貓很害怕那隻吠叫的野狗，身體縮得小小的，但就在它打算靜靜地逃進住宅的縫隙時……
『嗷嗷嗷嗷……？』
野狗卻注意到它了。於是，野狗對佐助的興趣霎時消失，轉而逼近小貓的方向。它是打算把佐助逃脫這件事遷怒到小貓身上嗎？
『吱？』
佐助看到了它的動作，但因為是與自己無關的事，所以她便翻過身去了。
『嗚唔——』
徹底將欺負對象換成小貓的野狗，步步地朝小貓逼近。它之所以沒有一口氣撲上去，是因為它在享受這段過程。
『呼——！喵——！！』
小貓豎起全身的毛，奮力地與它對抗。可是從身體的大小來看，它根本不到野狗的十分之一。
『嗷。』
繞到對方附近的野狗，已經完全切斷了小貓的退路。接下來，它隻要縮短到僅需跳一步的距離……：
『嗷嗷！』
『咿——！』
在以為小貓將被一口咬死的瞬間，抱起小貓跳到後麵的是——
『吱！』
是佐助。就在那時，她對野狗使出了猛烈的踢擊。
『汪汪汪！！』
但野狗很快就重新振作起來，這次它真的把佐助當成目標了。抱著小貓的佐助，已經不可能再跳到屋頂上了。
『吱……吱。』
盡管如此，佐助也不肯退讓。她用力地回瞪著野狗。
4
『怎麽了？我好像聽到那邊傳來笨猴子的聲音……』
兼續隨著聲音找了過來。
抵達前麵提到的死巷入口後，她在裏麵瞥見佐助和野狗的身影。佐助正抱著小貓。
『唉呀，遇到危機了耶。真是拿她沒辦法。就讓我去救……嗯？』
打算前去幫忙的兼續，從背後抽出大錘、拿到身前擺出架勢。可是，在她眼前……
『嗷嗷！！』
相較於以隨時都會撲上去咬人的模樣在逼近的野狗，佐助她——
『吱吱！！』
還以為她會逃走，沒想到反而是向前走。她充滿了要從正麵對決的氣勢。
『嗷？』
這倒是讓野狗不知所措。在習性上而言，狗碰到對方逃跑時，就會徹底緊咬不放，但狗不習慣看到敵人直直地逼近它。
霎時，它露出了破綻。就在這個時候——
『吱！』
佐助丟出了某個東西。發現那東西快砸到自己臉上時，野狗緊急煞車了。
佐助丟出來的東西，除了她所抱的小貓之外，別無他物。
『喵喵喵喵喵喵！！』
小貓害怕得發出慘叫，在擦過野狗的頭部之後，它直接飛到通往屋頂的屋簷上了。
『做得真漂亮！』
兼續也感到讚同。
佐助藉由丟出小貓使野狗停下動作，並且讓小貓逃到了安全的地方。除此之外，她也讓自己從小貓這個負擔中獲得解脫。
而且，她的行動並非到此結束。
『吱吱吱吱！！』
佐助銳利的爪子，劃向呆滯中的野狗的臉。
『嗚汪！嗚嗷！！』
情勢一轉，野狗發出跟小狗一樣的聲音，在地上四處打滾。在它的鼻頭上出現了清晰的三道抓傷。
『很能幹嘛，猴小妹！這下勝負已定了呢！』
當兼續認為不需要自己上場，準備要把大錘收回背上時——
『嗷嚕嚕嚕嚕……』
她原本以為野狗會逃走，它卻搖搖晃晃地站了起來。
『它還能打嗎？嗯……那個、是……』
兼續也注意到了。野狗的模樣很奇怪。
硬毛豎起倒是沒什麽，但它正左搖右晃地搖擺著。仔細一看就可以發現，它的臉部綻放紅色光芒，如火焰般搖晃著。
『吱吱？』
佐助也不知所措。方才佐助用利爪在它身上抓得很深的傷痕，逐漸愈變愈小，然後消失在毛皮之中。
『難道說……是式神嗎！？』
兼續發現了這一點。她和敵人的式神交戰過數次，白己的身體也曾經被式神附身過。當時那種不舒服的感覺，現在傳到她身上去了。
『到剛才為止，它明明都還是一隻普通的野狗啊。為什麽……』
兼續重新拿好大錘。在她的視線前端——
『唔唔唔……』
低聲呻吟著的野狗，身體在不知不覺間變大了一倍。那身影跟剪影一樣地蠢動著。正當她這麽想時——
『汪！』
鏘，它又變大了。野狗朝著佐助跳過去。可是，野狗身體變大的速度，比它的動作還要快。它的後腳明明才剛離開地麵，尖牙卻已經逼近到佐助眼前了。
『吱吱！』
佐助像是翻滾般的逃開了。但，野狗的爪子已經擦過了她的肩頭。
『吱嗚！』
除了薄薄的胎毛之外、沒有覆蓋任何東西的肌膚被劃了開來，鮮血啪一下地飛濺出來。
『不行啊！碰上式神這種對手，那個猴小妹三兩下就會被解決了啦！』
這次兼續真的是握好了大錘，準備要攻向式神。但是——
『吱吱吱……唔吱……』
佐助的模樣很奇怪。看起來坐倒在地的她，從全身中放射出了哄氣。那使兼續停下了腳步。
『發生什麽事啦？猴小妹怎麽了？』
這次搖搖晃晃地站起來的，換成了佐助。她放低身體，雙手幾乎要撐在地麵上了，並且彎起了膝蓋。那是隨時都可以飛衝過去的戰鬥姿勢。
『肩上的傷……』
直到剛才為止都在滴血的肩膀傷口，已經止血了。看起來就像是傷口本身被塞起來了一樣。
野狗式神也注意到了佐助的變化。
『嗷嚕嚕嚕嚕汪汪！』
大聲吠叫後，它壓低了身子。跟佐助一樣，它這也是隨時都能蹬地前衝的姿勢。
『……！』
佐助已經不再發出無意義的叫聲了。她隻是全身充滿鬫氣，壓低身子備戰。
唯有她的尾巴朝著上方，輕輕地在搖曳。豎起了包含胎毛在內的全身的毛後，她的身體看起來像是大了一圈。
她甚至連相貌都變了。
雙手的爪子變得又大又長，增添了銳利度。
『這是怎麽……難道說……武將，不對……那個是！』
金黃色的光芒像是火焰般，從佐助的身體中升起。從兼續所在的位置能夠看到佐助的背影，在她的屁股上——
『櫻花的、圖騰……怎麽會！那個猴小妹……居然是劍姬嗎！？』
兼續自己也有。那圖騰正好在她腹部的盲腸附近一帶。它平常是顆淡淡的痣，但在戰鬥中、引出劍姬的力量時，便會鮮豔地浮現成一朵櫻花。
『她是武將倒也就算了……不、不對，猴子居然會是武將，這點說起來也很詭異。那個猴小妹她……所謂的佐助，難道真的是指「猿飛佐助」嗎？』
櫻花的記號，是身為宗朗的劍姬會有的圖騰。
認真說起來，那就像是把表示為『宗朗所有物』的圖騰刻在身體上一樣，是個令兼續非常不滿的點。
順帶一提，兼續和宗朗之所以會訂立契約，是他為了幫
助被式神吸光生氣而瀕臨死亡的兼續，所做出的緊急處置。
『我、我是不會承認那件事的！居然趁我失去意識時奪走我的吻！所以，對我來說那不算數。我的初吻，怎麽能被宗朗那種野獸般的家夥奪走，絕對不行！』
不過，從事實來看，兼續身上已經有了劍姬圖騰，而且她也能夠施展劍姬的力量。很明顯地，她已經是宗朗的劍姬了。
『我可以接受自己是劍姬。可是，唯有親吻一事，我是絕絕絕絕絕對不會承認的！總有一天，我要和優秀的對象一起，重新迎接一次初吻！』
在說出優秀的對象這句話時，兼續的腦中頭一個浮現出的人是——
『啥！這算什麽！我說過不是那樣！所、所以說，我隻是想得到那個「劍妃」之類的力量而已！我對宗朗那個契約野獸才沒……！』
說著說著，她的臉漸漸地變得愈來愈紅。像是要切斷這種情緒般，她說：
『現在不是說這個的時候了啦！就算那個猴小妹是武將，她又是何時變成劍姬的？她是何時……啊！？』
兼續想到了關鍵的那一幕。那根本算是剛剛才發生的事。
正好跳出來的佐助，整個身體撞向了從偏室裏滾出來的宗朗的臉部。他們的臉也撞在一起……
『撞在一起……臉和臉撞在一起後，連嘴唇也……！？』
那就像是接吻一樣。
『就是在那個時候啦！肯定沒錯……！』
那個瞬間，莫名的眩目光芒曾經讓兼續忍不住閉上眼睛。在那之後，由於立刻跳開的佐助掉到了自己這邊，再加上受到幸村的『劍妃』研究吸引，所以她沒繼續追究那件事。
『就像個玩笑一樣……可是，我聽說千姬殿下也是因為一場意外而成為劍姬的。話說回來，隻要能碰到嘴唇的話，不論是誰都可以嗎？他就不能稍微有點貞操嗎！真不愧是野獸宗朗！那種氣勢根本就是要讓被他碰到的人全都懷孕嘛，連非人類的動物他都不介意！』
兼續很憤慨，但是看起來，佐助的確是劍姬沒錯。其實要驚訝的話，應該要從她是武將一事開始驚訝才對。
『……唔。』
像是剛出生的小鹿般，佐助壓低上身、大大地張開雙腳，擺出了隻有屁股高高舉起的備戰姿勢。
『嗚嗚嗚……』
野狗式神一邊低吟著，一邊仍是伏低身子，隨時可以一躍而起。
如果說，佐助的身體偶爾纏繞著閃爍的金色火焰的話，那麽野狗的身上，則是搖曳著紅黑色的光芒了。
『事情到底會變成怎樣呢？』
當猶豫著是否該插手的兼續再次緊握住大錘錘柄的刹那，畫麵動起來了。
『嗷嗚！』
『……！』
他們雙方同時動了。就像是鬫氣洋溢全身後，身體自然地動起來一樣，他們用後腳一蹬，猛地衝刺。
隻有一瞬間，他們是麵對麵撞在一起的。在那看起來僅像是擦身而過的情況中，兼續以她的劍姬之眼，捕捉住了詳細的戰況。
佐助像是要砍斷野狗的鼻尖一樣，將爪子揮向它那露出尖牙、向外突出的下顎。那是相當正確的瞬間動作。如果不是那樣的話，便會很輕易地被咬住。
『嗷！』
被先發製人的野狗幾乎已經失去攻擊的機會了。盡管如此，它還是伸出了前腳的爪子，但佐助卻簡單地避開了。然後，她那已經大型化的爪子，揮向了式神的胸口。
爪子深深挖進去，撕裂了式神的身體。
那不屬於這世界的身體，並沒有肉或骨頭，其本身就像是一塊物體一樣，佐助的爪子則有如挖掘土塊般，從野狗的背部穿出。
兩者就在這種無法停止的氣勢下擦身而過。而式神在著地後不久，便從前腳開始失去平衡，趴了下來。
『嗷嗚嗚嗚……汪汪汪汪汪！』
當聽見它發出垂死的叫聲時，在紅黑色的光芒中，式神的身體有如著火似地燃燒起來。它就這樣一邊掙紮，一邊化為黑色炭塊，最後連炭塊都一起消失了。
『吱吱吱。』
剩下來的隻有佐助了。
『好、好厲害。你真的是劍姬耶！』
在旁注視戰況的兼續，終於衝了出來。
『吱呀！』
佐助驚訝地跳了起來。當她反射性地要逃走時……
『小猴子！做得好！』
兼續抱住了她。
『吱！吱——！』
鬫氣突然消失、身體也變小了一圈的佐助，發出了不知所措的叫聲。
『你好棒！雖然過程是有點那個啦，但小猴子你已經是個值得尊敬的劍姬囉……啊！』
說到這裏時，兼續像是突然想到了什麽似地鬆開了手。
『吱？』
佐助依舊困惑地向後退了一步，仰望著兼續。兼續一麵仔細地盯著她的臉，一麵說道：
『既然是「劍姬」，就代表也可以正式成為凸額矮冬瓜所說的「劍妃」吧？當對象是你時，事情會變成怎樣呢？難道說，要跨越種族……這、這種事是能被容許的嗎？不、不對，如果是那個宗朗的話，說不定做得出來。倒不如說，光是想到有那個可能性，就很令人發暈了。而且，居然是讓猴子當「劍妃」……！』
或許是連帶想到其他的事了吧，兼續的臉緊繃了起來。她的臉紅到不能再紅了。
『吱吱？』
佐助訝異地凝視著兼續。看到她的表情時，兼續噗嗤一聲笑了出來。
『也對。現在根本不需要想得那麽遠。眼前重要的是，因凸額矮冬瓜那個不可思議的秘術，變成了人類身體的你，在各方麵上是不是沒事？確認過這點，讓人放心才是當務之急。』
『吱，吱。』
佐助好像大致上聽得懂兼續說的話般，微微地點了點頭。
『唉呀。這樣子乖乖聽話的時候，感覺就像是個普通的小女孩一樣呢！這樣倒也不壞。嗬嗬……』
兼續露出微笑之後伸出了手。
『我們回去吧。大家說不定很擔心呢。況且……你在出門的時候，起碼要稍微穿點東西會比較好。得替你準備一些可愛的衣服才行呢！』
紅色背心配上烏帽子的耍猴藝造型暫且被兼續忘記了。
佐助看著兼續伸出的手，偏了偏頭。
『……吱吱！』
喀！她咬了下去。而且還咬到了手腕處。
『痛痛痛痛痛！你在幹嘛啊！呀！走開！』
放開了兼續的手後，這次換成是爬到她肩上，她拉著兼續的雙馬尾。
『吱！吱！』
『好痛好痛！好重！你已經不是隻小猴子了啦！被你坐著很痛耶！啊啊，真是的！』
平常拿著大錘都沒事的兼續，其實並不認為像佐助這樣的體重有特別重。
對於盡管被抱怨，卻還是不肯下來的佐助，她歎了一口氣說：
『沒辦法。那麽，就到道場為止哦。』
佐助似乎很開心。
『吱！喀。』
她咬了兼續的頭。
『好痛————！真的很痛唄！很痛啊！你這隻猴子！果然是欠缺教養啦！』
盡管在抗議，兼續還是設法迅速地走在回道場的路上。佐助則坐在她的肩上，牢牢地抓住其雙馬尾。到頭來，她們其實還滿合拍的。
『吱！』
5
『各位！麻煩請集合一下！我發現了一件重大的事實。沒在忙的人麻煩過來一下！』
兼續一回到道場後，立刻將大家集合起來。
『是什麽事啊？』
『
……』
『耶——小續續！怎麽啦？』
『幹嘛。我很忙耶，你有話就快點說。』
柳生道場的劍姬們聚集在一起了。由於女仆咖啡廳還在營業中，因此所有人身上都還穿著女仆裝。
『話說回來，你跑去哪裏啦？休息時間應該早就結束了吧。』
千姬之所以會生氣，是因為少了幸村之後、連兼續也不在的咖啡廳非常熱鬧，讓她們根本沒空休息。
『關、關於這件事，我現在就要向大家說明啦！發生了很多棘手的事……哇！』
『兼續。你回來啦？』
輪到宗朗從裏麵走出來時，兼續回想起很多事，於是變得滿臉通紅。
『野獸宗朗就算不出來也……算、算了，那件事暫且先不提。現在……』
『你幹嘛一直喃喃自語啊，要說什麽就快點啦！』
『我、我知道了啦！總之，隻要你們看過這個，應該就會知道我想說什麽了！小猴子……佐助！』
兼續回過頭去，視線搜索著走廊角落。她叫了待在那裏的佐助。
『這是一個驚喜哦。各位會嚇一跳……』
『吱！』
佐助以連跑帶爬的姿勢，咚一下地跳到兼續肩上。它的模樣……
『哇——小佐也在啊！』
十兵衛發出歡聲。不過。
『什麽啊。猴子怎樣了嗎！』
對於千姬不耐煩的視線，兼續忍不住畏縮了一下。她輕輕地望向自己的肩上。
『吱？』
她看到了佐助。它以猴子的模樣待在那裏。以原本的，猴子的模樣。
『咦咦！？等……！怎、怎麽一回事？直到剛才為止，你不都是……女孩子的模樣嗎！為什麽又變成猴子啦！為什麽……啊，好痛！別鬧……很痛耶！』
兼續陷入混亂。她打算抓住佐助，但四處亂竄的佐助卻在兼續的肩膀和頭上跳來跳去，跳的過程中還一下子拉她的雙馬尾，一下子咬她。
『佐助怎麽了嗎？』
『你打算叫我們看它的新技藝嗎？這種事能不能等到有空的時候再做？半藏，走囉。』
千姬俐落地轉過身子。半藏也跟了過去。
『啊！等等！不是這樣啦！猴子是人、是女生、是武將！她是劍姬耶！式神！野狗式神都被她一擊就擊垮了！』
『那，我也回去囉，兼續。有什麽事的話，等到晚上我再聽你說哦。』
『……』
當宗朗，甚至連又兵衛也回到咖啡廳裏去之後，兼續長歎了一口氣，情緒消沉。
『為什麽啊。又是猴子……為什麽你又變成猴子了啦……痛、好痛！就跟你說很痛……我受夠啦啦啦！』
『吱！吱！』
不設法把仍在肩上和頭上跳來跳去的佐助抓下來，兼續就無法平息怒氣。不過，看著這副景象的十兵衛開口說話了。
『哦——小續續和小佐的感情變好了呢！』
『感情好？這樣看起來像是感情好嗎？從剛才開始，它就一直在咬我的頭或手，不然就是拉我的頭發……』
『那個啊，是小佐對喜歡的人才會做的動作哦！十兵衛常常被它這麽弄唷！』
『咦……』
兼續並不知道，咬手或頭原來是佐助的情感表現。像幸村或十兵衛都被它咬過無數次了。
話雖如此，最近幸村她們都太忙了，根本沒時間陪它玩。所以，兼續或許是佐助最佳的玩伴也不一定。
『原來是這樣啊……小猴子，痛、很痛！真的很痛啦！別咬了！別……！喂，猴小姐，你給我差不多一點！』
兼續一臉嚴肅地生起了氣。不過在她肩膀上的佐助，卻是一副很愉悅的模樣。
『吱！吱、吱！』
『……這、這是怎樣？我怎麽覺得，好像聽到了很重大的事情啊！』
在隔著拉門的走廊上，偷聽的耳朵正微微地顫動著的人，是兼續。
事實上，兼續是在擔心之下前來查看幸村的情況的。因為是女仆咖啡廳的休息時間，所以她依舊穿著女仆裝。
五分鍾前。
兼續在走廊上，朝著幸村的偏室走去。
『反正還不是在耍脾氣而已。事實上，她應該正別扭地等著有人去找她。傷腦筋，真是個隻有腦袋聰明的小孩啊。原本應該別管她，讓她自己冷靜下來會比較好，但在這種時候，因為我是溫柔的兼續小姐，所以就稍微鬧她一下再放過她吧。嗬嗬嗬嗬！』
與其說是來看情況，倒不如說是來落井下石的。
『不過，都國一了還是那個胸部，將來的無限希望應該也是很微薄了。雖然很難受，但這也是現實。就讓我來盡量安慰她吧。嗯嗯。在處於優勢時，對底下的人說出安慰的話是非常甜美的。當然啦，我是打從心底要去安慰她的哦。安慰別人安慰得愈多，我的心就會愈跟晴朗的夏日天空一樣，變得幹淨清爽呢！』
她是這麽想的。不，她根本已經完全說出口了。
在她準備伸手敲拉門時，從裏麵傳出來的對話聲讓她停下了手。
『什麽。是矮冬瓜和宗朗耶。也對啦，雖說他是第六天色魔，但再怎麽講也是這間房子的主人，不可能不來關心因耍脾氣而關在房裏的小朋友嘛！在這方麵上，他還真是令人同情呢……嗯？』
從那時開始，聽到了令人在意的詞匯後，突然被勾起興趣的兼續，下意識地把耳朵貼在拉門上，聽起了裏麵的對話。這已經是不折不扣的竊聽了。
『不對，這叫做重要的情報收集……什、什麽，有比「劍姬」更強大的……她說「劍妃」！一個「將相」隻會有一個……其、其契約方法是……？』
但，那後麵要接的話，即使幸村沒有明白說出來，兼續也已經推測到了。倒不如說，她根本理解得比宗朗還快。
平常就無法容許無恥之事、道德觀過高的兼續，從反麵來看的話，就等於是對那些事情好奇到過度敏感的程度。
『什……！！這算啥玩意！……咳，算什麽東西嘛！光是親吻還不嫌膩……居、居然得連那種事也……！他第六天色魔的別稱果然不是叫假的。倒不如說，這根本就是隨他亂搞嘛！這樣下去的話……』
可是，此時兼續想到了一件事——
『的確，我並不想跟那個宗朗……擁有親吻之上的關係。可是，「劍妃」的能力很吸引人耶。如果有那個力量的話，就代表本兼續身為no.1武將，在擁有美麗與智慧之外，連絕對的力量都到手了。那麽一來，這次我非要教矮冬瓜那張看不起人的嘴無話可說！本人將會取得壓倒性勝利！完全勝利！』
這就是具有些許妄想癖的兼續。她忘我地閉上了眼睛。就在此時——
『哇！對不起，幸村！對不……呃啊！』
拉門被重重的推開，宗朗跟滾出來一樣地飛了出來。
『你這個、愚蠢的家夥！笨蛋！』
像是在追擊般，幸村的聲音和大鐵扇從空中飛來。
『……真、真是千鈞一發啊。』
在事發前一秒，兼續從走廊衝入庭園，藏身在樹木後。她悄悄所窺視到的前方依舊呈現一片混亂。
『總、總之，我先回店裏去……嗚哇！？』
許多書籍、筆、尺等文具，飯碗和茶碗、座鍾，最後連碳爐和花盆等各式各樣的東西，全都朝回過頭的宗朗砸了過去。
不僅如此。
『吱——！』
不曉得是興奮到跳出來，還是被幸村給丟出來，就連佐助都飛舞在空中了。
『嗚啊！？』
它撞到了宗朗的臉。
匡！偶然顛倒過來的佐助，用後腳抓住宗朗的頭後，將前腳抓向了他的臉，而就在同時，雙方的臉緊貼到彼此臉上了。
在那瞬間，兩人（？）的慘叫聲交錯在一起。
『呀！』
『吱吱！』
宗朗昏倒了。
就連看到那畫麵的兼續，在一瞬間都產生了快要暈眩的衝擊。當她忍不住狂眨眼睛時……
『咦咦！？』
離開宗朗身上的佐助，這次跳到了樹叢裏。在撞到兼續的頭後，它滾著掉落了下來。
『什、什麽啊！？真是的，這隻猴子……』
比起自己偶然抱住的佐助，她的眼睛反而被眼前的光景給吸引住了。
『你、你沒事嗎，宗朗……！？』
盡管東西都是自己丟的，幸村還是慌張地關心起宗朗。她朝跌坐在走廊上的宗朗伸出手：
『有受傷嗎……？』
『沒有，我沒事啦。隻是稍微絆到一下而已。這樣不行呢，我太大意了。』
看見宗朗的笑容，幸村也放心地露出了微笑。
『可是……關於剛才的事。』
『嗯。那件事就交給幸村囉。你要跟大家說也可以。但是，如果你不想在研究途中發表的話，我也會保持沉默。』
宗朗輕輕地藉由幸村的手，站了起來。所謂剛才的事，當然是在指「劍妃」吧。
『妾身明白了。不過……』
『嗯？』
宗朗維持著回望幸村的姿勢，停下了腳步。幸村猶豫了一會兒說道：
『沒、沒事。什麽事都沒有……隻不過，你一也得好好思考一下，假使「劍妃」是真的存在時，應該要怎麽辦哦。你必須以「將相」的身分思考……必須以統率我們的「將相」身分去思考……』
幸村依然低垂著頭。宗朗點了點頭。
『嗯。我知道。』
說完這句話之後，兩人便分開了。在宗朗離去之後，幸村站在走廊上眺望了一陣子。
『你會選擇誰呢，宗朗……』
她輕輕說出這句話之後，又回到了房間裏。
但不到幾分鍾，拉門就又被打開了。
『不行。今天已經沒心情做下去了。去外麵吹吹風或許也不錯吧。』
幸村像是在說服自己般地說完之後，離開了房間。她穿越走廊走向主屋，然後朝著道場的門口走了過去。
在幸村的身影消失之後，有人從樹叢中探出了頭。想也知道，那是兼續和佐助。
『呼——為什麽我非得躲起來不可呢？』
但仔細想想，在幸村也離去後，房間裏麵便空無一人了。這是個好機會！兼續的眼睛閃閃發亮。
『這下正好。房裏應該有矮冬瓜之前說的，記載著什麽「劍妃」的研究過程的資料吧？』
兼續緩慢又安靜地走進偏室之後，環視四周。
『吱！吱！』
跟著她進來的佐助，似乎正在表達著什麽。它或許是在說，不要隨便亂動主人的房間吧。兼續的襪子被它拉扯著。
『猴子就給我乖一點……嗯，果然是這個吧？』
兼續說的是放在桌上的桌上型電腦。它依然維持著開啟狀態。
『居然一直開著。真是的，就是因為這樣，這間道場的電費才會一直增加啦！算了，這倒是讓我省了一番工夫……在哪？在哪？』
熒幕上的曼陀羅詭異地閃動著。
『這是什麽。熒幕保護程式的畫麵嗎？感覺真不舒服耶。要按哪裏才會消失……咦？』
當她覺得旁邊的佐助變得格外安靜時，才發現它直盯著熒幕瞧。不對，它是被畫麵迷住了。
『等等，怎麽啦？小猴子，你怪怪的哦……
？』
盡管兼續出聲叫喚，佐助卻一點反應都沒有。
『……吱吱。』
『難道是因為這種閃爍的光線嗎？要是它昏倒的話，我可受不了……消除畫麵是……嘿！是這個嗎？』
兼續按下了按鍵。但那並不是正確答案。當她以為畫麵變暗時，它卻又五彩繽紛地不斷閃爍。
曼陀羅一邊繞圈一邊發亮。從畫麵裏發出的光線，就連兼續都感到眩目了。
『什、什麽啊……怎麽會這樣……！糟糕，得快點阻止……！』
但是，對曼陀羅產生反應的不隻是佐助而已。發現旁邊的書桌裏，透出了絢麗亮光的兼續說：
『這裏好像、有什麽……呀啊！』
她拉出書桌的抽屜後，閃光從中綻放而出。兼續仿佛是被光的壓力給彈飛似的滾倒在地。
『那個到底是……！』
她很勉強地抬起了臉。她那幾乎跟榻榻米一樣高的視線其實是看不到書桌裏麵的。但她很清楚，從那裏綻放出來的光芒投影到天花板上，描繪出文字。
『吱……吱吱、吱？』
那些文字就像是擁有意誌一樣，不斷地從畫麵吸收曼陀羅的光。天花板上那愈來愈明亮的文字在搖搖晃晃地轉動之後，從某個部分開始鬆脫，變成一排文字而滑落而下。在那些文字滑落的前端……
『危險！快點躲開啊！』
仍然靜止在熒幕前的佐助，正待在那裏。閃亮的文字和圖形，從它的頭部滑到背上，依附在上麵。
『吱吱吱吱吱……吱、吱……！！』
曼陀羅畫麵閃耀像要爆炸一樣。
依附在佐助背上的文字，仿佛在呼應它似地，綻放出七彩光輝之後消失了。不對，光線直接在對外放射的狀態之下融入它的身體。
『啊啊！？』
轟的一聲！兼續大聲喊叫。在她眼前，佐助的身體就像是被拋起來的娃娃一樣飄浮到半空中，然後就跟被雷劈到一樣，閃耀起藍白色的光芒。
它全身的毛發都豎了起來，身體正在嚴重痙攣。
『吱、吱……吱吱吱吱吱！！』
光線再次像是爆炸似地放射出來。兼續無法睜開眼睛，隻好低下了頭。此時，她感覺到一陣咚咚咚的震動聲傳了過來。
『……沒、沒事吧！？』
發現光線終於減弱後，兼續撐起了身子。在她的前方，有個物體不停地冒著煙。那是擺出蹲踞姿勢的——
『猴子！小猴……嗯！？你究竟是……』
當有如雲靄的煙霧散去後，兼續卻不知所措了起來。很明顯地，那個身影很大。平常就算坐在嬌小的幸村的肩上或頭上都顯得很輕鬆的小猴子，現在卻膨脹成了好幾倍的大小。它長大了？
『吱吱……？』
隨著那小小的鳴叫聲，它咻一下地伸出了手腳。其尾巴在顫抖，別的地方也正在咚咚的搖晃，那副樣子……
『你、你、你……這副樣子……那、那個……身體，咦咦咦咦咦！？』
『唔、吱……？』
『你——你是母的嗎……？』
2
佐助變成了人類。
書桌裏的咒符與躍動於電腦熒幕上的曼陀羅產生聯動發出光芒，寫在上麵的文字和圖案像是活的一樣浮起來後，被吸進了佐助的身體裏。
在那之後，佐助的身體被光霧給包覆住，然後便有如一口氣長大般，變成了人類的模樣。
『為什麽猴子會變成人類。你原本就是人類嗎？人類……應該是不可能才對……但是，總覺得很可愛……唉，我對著猴子在說什麽啊。』
在睜大著眼睛，顯得不知所措的兼續麵前。
『……吱、吱……吱？』
佐助好像也覺得很不可思議似地，正在看著自己。她聞著手和腳的味道，也試著抓了抓身體。那動作與其說是人類，倒不如說——
『你果然是猴子吧？』
這麽說來，從剛才開始，她所發出的聲音也都跟原本是一樣的。
至於她的外型，即使身高已經長高了好幾倍，跟兼續或幸村比起來還是算很嬌小。大概是一百公分左右吧。
但更令人吃驚的，應該是她的胸部挺出來之後，出現了兩個漂亮的鼓起吧。那個大小，完全淩駕於主人幸村之上。
她看起來完全像是個人類，不同之處則是那意外地很長的尾巴。雖然她全身都覆蓋著胎毛，但隻有那裏的毛比大大的手腳要來得濃，畢竟那原本就是猴子的毛皮。
『吱、吱……吱、吱——！』
或許是看著自己的模樣而感到興奮吧，佐助激烈地跳來跳去。那對說不定比兼續還要豐滿的胸部，正在咚咚、咚咚地不停晃動。
『喂，安靜一點啦！我是不知道為什麽會這樣啦，但這下子問題大了。我得先去告訴大家一聲，然後再來想應對的方法。在那之前，你乖乖的……啊！你在做什麽？你要去哪裏……！等等，等一下……！！』
或許是從兼續的態度中嗅出什麽危險的味道吧，佐助突然大大地跳躍起來，就這樣跳出了偏室。
『吱！吱——！』
爬到庭院的樹上後，她輕易地跳到了圍牆上。
『你等一下啦！不可以到外麵去啦……啊啊——！！』
佐助回了一次頭。
『吱！』
她叫了一聲後，便直接跳往圍牆的另一端去了。當兼續為了追她而跳過圍牆時：
『跑去……哪裏了？』
其身影已經消失了。
兼續就這樣以女仆的裝扮，急急忙忙地追了出去。
『啊啊啊啊，我是負責找猴子的嗎——！？』
『吱、吱吱～！』
總覺得力量好像突然湧了上來，等到佐助回過神來時，她已經奔出房子了。
包括跳躍也是，她可以跳得比平常遠上數倍。眼看天空離她愈來愈近，就連要跳到高聳的樹木上，也能一躍成功。
她的手遠比原來大且長，就算是粗樹枝，也能夠輕易地抓住。尾巴也比原本的力量要強大許多。
『吱吱！』
開心的在樹木和屋頂上跳來跳去後，在不知不覺間，佐助來到了學生街。
她從上方俯視著熱鬧的街道。找到水果店了。
『吱吱！吱～！吱～！』
五顏六色的水果並列在簷頭下。這麽新鮮的東西，為什麽能靠學生的通路進到貨呢？那裏擺的就是這樣的東西。
在水果中找到黃色的鮮豔香蕉後，佐助的眼睛亮了起來。口水直直地從她的口中滴落。
『吱？』
佐助突然環視起附近。在這種時候，會罵她的幸村並不在場。
她那蠢蠢欲動的手腳，微微地顫動著。她看準了目標——
『……咻！』
猛然朝香蕉所在處跳下去。等降落在長凳上後，她打算抓起或是咬住一串香蕉，然後再度以跳躍逃走，原本應該是這樣的……
咚！砰！
長凳誇張地被壓壞，裂出了一個大洞。佐助像是卡在裏麵一樣，坐了進去。
『吱、吱、吱吱？』
她一臉完全不明白發生了什麽事的表情。
若是原本的身體或許還有可能，但以她這個已經半人類化的模樣來說，身體早就大上數倍了。如果說，她在縱橫高度上的大小變成了兩倍的話，那麽體積就是八倍了。
因為她用那麽巨大的身體和體重跳下來的關係，才會輕易地將長凳的板子踩出了一個洞。商品壯觀地飛起來，在附近散亂成一片，佐助則顯得很茫然。
『嗚哇啊啊啊啊！誰啊，居然敢砸我的店！』
老板迅速地從店裏麵衝了出來。但此時他看見的是正從長凳的洞裏探出身體的佐助。
『什、什、什麽啊，你是……！？』
對方會出現這種反應，倒也不奇怪。畢竟乍看之下，佐助是個不折不扣的美少女。而且，她看起來還像是什麽都沒穿一樣。
周遭的人也都注意到了這場騷動。
不知為何，老板的臉紅了起來。他向她伸出手。
『總、總之，先從那裏出來吧。小姐，請往這邊……啊！』
『吱吱吱～！』
但是，佐助迅速地從洞裏爬出來後，便直接就地一跳！她從簷頭跳到了別的屋頂上，使出全力逃走了。
『喂！喂——！……小姐，你起碼穿件內褲會比較好哦！』
呆住的老板不經意地說出了這句話。
『那隻笨猴子，到底是跑到哪裏去了？』
另一方麵，在這邊的是追著佐助而來到街上的兼續。因為沒時間換衣服的關係，她便穿著女仆裝，然後拿著得意的武器——大錘。
『一隻普通的猴子是不會造成什麽大影響沒錯，但當時在場的是我，所以不管怎麽說我都負有監督的責任。基本上，最應該負責的人應該是在電腦裏裝進那個怪程式的矮冬瓜才對！』
她是那種盡管會抱怨，卻還是無法坐視不管的性格。
『又不能大聲叫她的名字，話雖如此，向別人打聽也很……如果是猴子在這附近走動的話，因為很顯眼，馬上就可以找到了說。』
學生街的喧鬧程度，跟較大的地方都市的騎樓商店街不相上下。
假使混在這堆人潮裏的話，就算對方是像隻猿猴的少女，也沒辦法在一片人海中立刻找到。
『真是的，從一開始就在她脖子上係上繩子就好了。背心配上烏帽子，脖子上再掛個鈴鐺……沒錯。那樣多好！』
那是在耍猴藝的猴子。
『把她帶回去之後，我要讓她穿上背心……』
就在兼續說到這裏的時候。從前麵一點的地方，傳來了大大的聲響和尖叫，而且還有怒吼聲。
『騷動……？啊！一定在那邊！』
兼續將大錘背到背上衝了出去，立刻就抵達了騷動的源頭處。
而那當然是打算偷香蕉的佐助跳下去後，造成一片混亂的那間水果店。
『這裏發生了什麽事嗎！』
她詢問著還在門口的老板。
『什麽啊！裸女之後是背著鐵錘的小學生嗎？』
『我才不是小學生！我可是頗具名望的國中部一年級學生耶！算了，現在重要的是，你剛剛說的裸女，是不是長著尾巴、看起來像猴子的女生？』
被兼續這麽一間，老板歪起頭思索著。
『不知道耶。我也不知道她是不是很像猴子啦。她是個像這樣，非常可愛的……對了，經你一說，她似乎是有著像尾巴一樣的東西。我還以為那是繩子垂下來了呢。』
『果然沒錯！原來如此，果然是佐助啊！那麽，那個猴子裸女往哪邊走了呢？』
『我不太確定耶，但她往那邊跳了哦。』
朝著他所指的方向，兼續迅速地衝了出去。
『謝謝你！下次我再來跟你買香蕉！……不快點抓到她的話，不曉得她又要惹出什麽事了啦！』
3
『吱吱……』
畫麵回到佐助身上。
她現在正躲在某間店的簷頭後方。因為沒偷到香蕉的關係，她的肚子開始餓起來了。
但經曆了剛才的失敗後，她已經覺得粗心大意是拿不了店頭的食物的。
這種時候，該怎麽辦？怎麽辦？平常總有幸村或十兵衛在。盡管很沉默寡言，但又兵衛也是會給她飯吃的其中一人。但現在沒有人在。誰都不在。
『吱……』
完全陷入低潮後，她坐了下來。此時，她的胸部晃了一下。
『吱、吱？』
她試著用自己的手摸摸看。那是柔軟、具有彈力的胸部。她像是在抱東西般地將它抬起來，碰碰地彈著它。
『吱！吱吱！』
總覺得變開心了。真是個新發現。佐助開始得意地怦怦、咚咚地彈著胸部玩。
『吱吱～！』
『嗚嗷嗷嗷嗷……！』
突然間，咆哮聲向她襲來。那是從店與店的縫隙間暗處傳來的。被嚇了一跳的佐助向後飛退。從那裏出來的是——
『汪汪汪汪汪！』
是野狗。而且還相當大隻。它的臉上有道大大的傷痕，看起來就是個身經百戰的猛犬。
『吱！吱吱吱吱吱吱！！』
佐助忍不住向後退。
那副害怕的模樣，反而更激起了野狗的攻擊性。佐助拚命地回瞪野狗，但在她睜得大大的眼睛裏，早已經泛著淚光了。
『吱吱……』
『汪汪！！』
不曉得是在威嚇還是認真的，野狗大聲地吠叫著。
『吱吱吱吱！吱吱吱吱！！』
等到回過神時，佐助已經隨著尖叫逃出去了。可是，狗有著看見逃跑的東西就會追上去的習性。
『汪汪汪汪汪！！』
『吱！吱！吱吱吱吱！！』
逃跑的佐助和狂追的野狗。沒多久，狗和猴子便在學生街的主要大道上，展開了瘋狂的你追我跑。
有人看到入迷、有人驚訝地躲開、有人差點被撞到而跌倒，也有人發出驚叫。
『……』
在這場小小的騷動中，有雙眼睛從嘈雜擁擠的人群裏注視著那幅光景。在看到跑過去的那兩隻（？）後，她的眼睛迅速地動了起來。
『等等！這、這是什麽！？剛剛那是佐助和……？等、等等我！聽到沒啊！』
於是，察覺到那是佐助的兼續也追了上去。
在學生街裏，猿猴少女、野狗、以及拿著大錘的兼續，展開了追逐戰。
『吱、吱、吱吱吱吱！！』
死命狂奔的佐助完全忘了可以試著跳到別處躲避。
『汪汪汪汪！嗷嗷嗷嗷！』
畢竟，野狗就緊追在她之後。在不曉得屁股何時會被咬到的狀態下，與其跳躍，還不如先拚命往前逃才對，這就是她的想法。
可是，當她好不容易注意到這點時，該處已經是建築物後麵的死巷了。像個小庭園般的空間，四麵都被牆壁和屋頂給包圍著。
『吱！』
佐助帶著拚命的心情跳往牆上。她把腳勾到小小的窗框上，攀爬上去。轉眼之間，她已經爬到相當於兩層樓高的屋頂上了。
事情演變成這樣後，不肯罷休的反而是野狗。
『嗷嗷嗷嗷！汪！嗷！』
它盯著佐助狂吠。可是，佐助已經爬到野狗上不去的高度了。
『吱！吱吱～！吱！』
情勢一轉，佐助一派悠閑地挑釁野狗。她在屋頂上一躍而起，露出牙齒給它看。那完全就像隻猴子。不對，她本來就是猴子嘛。
麵對她的挑釁，野狗雖然也發出了更激烈的吠叫聲，但它似乎也明白，自己是無法追到屋頂上的。
佐助確信自己已經安全了。
『吱！吱吱！』
她把臀部轉向野狗，用手啪啪啪拍了幾下。這真是最能侮辱對方的姿勢。野狗因此吠得更凶了，但她根本不痛不癢。
接下來，隻要繼續沿著屋頂逃往某處，事情就……
『吱？』
此時，佐助俯視下方，注意到了一件事。
在死巷的牆
邊。有一道小小的影子蹲在那裏。她仔細一瞧——
『喵、喵……』
原來是小貓。恐怕從一開始就在那裏了吧。它的身體蜷縮成一團，躲在牆邊的凹洞裏睡覺。
它在被衝進來的佐助它們嚇醒之後，便無法動彈了。
那隻小貓很害怕那隻吠叫的野狗，身體縮得小小的，但就在它打算靜靜地逃進住宅的縫隙時……
『嗷嗷嗷嗷……？』
野狗卻注意到它了。於是，野狗對佐助的興趣霎時消失，轉而逼近小貓的方向。它是打算把佐助逃脫這件事遷怒到小貓身上嗎？
『吱？』
佐助看到了它的動作，但因為是與自己無關的事，所以她便翻過身去了。
『嗚唔——』
徹底將欺負對象換成小貓的野狗，步步地朝小貓逼近。它之所以沒有一口氣撲上去，是因為它在享受這段過程。
『呼——！喵——！！』
小貓豎起全身的毛，奮力地與它對抗。可是從身體的大小來看，它根本不到野狗的十分之一。
『嗷。』
繞到對方附近的野狗，已經完全切斷了小貓的退路。接下來，它隻要縮短到僅需跳一步的距離……：
『嗷嗷！』
『咿——！』
在以為小貓將被一口咬死的瞬間，抱起小貓跳到後麵的是——
『吱！』
是佐助。就在那時，她對野狗使出了猛烈的踢擊。
『汪汪汪！！』
但野狗很快就重新振作起來，這次它真的把佐助當成目標了。抱著小貓的佐助，已經不可能再跳到屋頂上了。
『吱……吱。』
盡管如此，佐助也不肯退讓。她用力地回瞪著野狗。
4
『怎麽了？我好像聽到那邊傳來笨猴子的聲音……』
兼續隨著聲音找了過來。
抵達前麵提到的死巷入口後，她在裏麵瞥見佐助和野狗的身影。佐助正抱著小貓。
『唉呀，遇到危機了耶。真是拿她沒辦法。就讓我去救……嗯？』
打算前去幫忙的兼續，從背後抽出大錘、拿到身前擺出架勢。可是，在她眼前……
『嗷嗷！！』
相較於以隨時都會撲上去咬人的模樣在逼近的野狗，佐助她——
『吱吱！！』
還以為她會逃走，沒想到反而是向前走。她充滿了要從正麵對決的氣勢。
『嗷？』
這倒是讓野狗不知所措。在習性上而言，狗碰到對方逃跑時，就會徹底緊咬不放，但狗不習慣看到敵人直直地逼近它。
霎時，它露出了破綻。就在這個時候——
『吱！』
佐助丟出了某個東西。發現那東西快砸到自己臉上時，野狗緊急煞車了。
佐助丟出來的東西，除了她所抱的小貓之外，別無他物。
『喵喵喵喵喵喵！！』
小貓害怕得發出慘叫，在擦過野狗的頭部之後，它直接飛到通往屋頂的屋簷上了。
『做得真漂亮！』
兼續也感到讚同。
佐助藉由丟出小貓使野狗停下動作，並且讓小貓逃到了安全的地方。除此之外，她也讓自己從小貓這個負擔中獲得解脫。
而且，她的行動並非到此結束。
『吱吱吱吱！！』
佐助銳利的爪子，劃向呆滯中的野狗的臉。
『嗚汪！嗚嗷！！』
情勢一轉，野狗發出跟小狗一樣的聲音，在地上四處打滾。在它的鼻頭上出現了清晰的三道抓傷。
『很能幹嘛，猴小妹！這下勝負已定了呢！』
當兼續認為不需要自己上場，準備要把大錘收回背上時——
『嗷嚕嚕嚕嚕……』
她原本以為野狗會逃走，它卻搖搖晃晃地站了起來。
『它還能打嗎？嗯……那個、是……』
兼續也注意到了。野狗的模樣很奇怪。
硬毛豎起倒是沒什麽，但它正左搖右晃地搖擺著。仔細一看就可以發現，它的臉部綻放紅色光芒，如火焰般搖晃著。
『吱吱？』
佐助也不知所措。方才佐助用利爪在它身上抓得很深的傷痕，逐漸愈變愈小，然後消失在毛皮之中。
『難道說……是式神嗎！？』
兼續發現了這一點。她和敵人的式神交戰過數次，白己的身體也曾經被式神附身過。當時那種不舒服的感覺，現在傳到她身上去了。
『到剛才為止，它明明都還是一隻普通的野狗啊。為什麽……』
兼續重新拿好大錘。在她的視線前端——
『唔唔唔……』
低聲呻吟著的野狗，身體在不知不覺間變大了一倍。那身影跟剪影一樣地蠢動著。正當她這麽想時——
『汪！』
鏘，它又變大了。野狗朝著佐助跳過去。可是，野狗身體變大的速度，比它的動作還要快。它的後腳明明才剛離開地麵，尖牙卻已經逼近到佐助眼前了。
『吱吱！』
佐助像是翻滾般的逃開了。但，野狗的爪子已經擦過了她的肩頭。
『吱嗚！』
除了薄薄的胎毛之外、沒有覆蓋任何東西的肌膚被劃了開來，鮮血啪一下地飛濺出來。
『不行啊！碰上式神這種對手，那個猴小妹三兩下就會被解決了啦！』
這次兼續真的是握好了大錘，準備要攻向式神。但是——
『吱吱吱……唔吱……』
佐助的模樣很奇怪。看起來坐倒在地的她，從全身中放射出了哄氣。那使兼續停下了腳步。
『發生什麽事啦？猴小妹怎麽了？』
這次搖搖晃晃地站起來的，換成了佐助。她放低身體，雙手幾乎要撐在地麵上了，並且彎起了膝蓋。那是隨時都可以飛衝過去的戰鬥姿勢。
『肩上的傷……』
直到剛才為止都在滴血的肩膀傷口，已經止血了。看起來就像是傷口本身被塞起來了一樣。
野狗式神也注意到了佐助的變化。
『嗷嚕嚕嚕嚕汪汪！』
大聲吠叫後，它壓低了身子。跟佐助一樣，它這也是隨時都能蹬地前衝的姿勢。
『……！』
佐助已經不再發出無意義的叫聲了。她隻是全身充滿鬫氣，壓低身子備戰。
唯有她的尾巴朝著上方，輕輕地在搖曳。豎起了包含胎毛在內的全身的毛後，她的身體看起來像是大了一圈。
她甚至連相貌都變了。
雙手的爪子變得又大又長，增添了銳利度。
『這是怎麽……難道說……武將，不對……那個是！』
金黃色的光芒像是火焰般，從佐助的身體中升起。從兼續所在的位置能夠看到佐助的背影，在她的屁股上——
『櫻花的、圖騰……怎麽會！那個猴小妹……居然是劍姬嗎！？』
兼續自己也有。那圖騰正好在她腹部的盲腸附近一帶。它平常是顆淡淡的痣，但在戰鬥中、引出劍姬的力量時，便會鮮豔地浮現成一朵櫻花。
『她是武將倒也就算了……不、不對，猴子居然會是武將，這點說起來也很詭異。那個猴小妹她……所謂的佐助，難道真的是指「猿飛佐助」嗎？』
櫻花的記號，是身為宗朗的劍姬會有的圖騰。
認真說起來，那就像是把表示為『宗朗所有物』的圖騰刻在身體上一樣，是個令兼續非常不滿的點。
順帶一提，兼續和宗朗之所以會訂立契約，是他為了幫
助被式神吸光生氣而瀕臨死亡的兼續，所做出的緊急處置。
『我、我是不會承認那件事的！居然趁我失去意識時奪走我的吻！所以，對我來說那不算數。我的初吻，怎麽能被宗朗那種野獸般的家夥奪走，絕對不行！』
不過，從事實來看，兼續身上已經有了劍姬圖騰，而且她也能夠施展劍姬的力量。很明顯地，她已經是宗朗的劍姬了。
『我可以接受自己是劍姬。可是，唯有親吻一事，我是絕絕絕絕絕對不會承認的！總有一天，我要和優秀的對象一起，重新迎接一次初吻！』
在說出優秀的對象這句話時，兼續的腦中頭一個浮現出的人是——
『啥！這算什麽！我說過不是那樣！所、所以說，我隻是想得到那個「劍妃」之類的力量而已！我對宗朗那個契約野獸才沒……！』
說著說著，她的臉漸漸地變得愈來愈紅。像是要切斷這種情緒般，她說：
『現在不是說這個的時候了啦！就算那個猴小妹是武將，她又是何時變成劍姬的？她是何時……啊！？』
兼續想到了關鍵的那一幕。那根本算是剛剛才發生的事。
正好跳出來的佐助，整個身體撞向了從偏室裏滾出來的宗朗的臉部。他們的臉也撞在一起……
『撞在一起……臉和臉撞在一起後，連嘴唇也……！？』
那就像是接吻一樣。
『就是在那個時候啦！肯定沒錯……！』
那個瞬間，莫名的眩目光芒曾經讓兼續忍不住閉上眼睛。在那之後，由於立刻跳開的佐助掉到了自己這邊，再加上受到幸村的『劍妃』研究吸引，所以她沒繼續追究那件事。
『就像個玩笑一樣……可是，我聽說千姬殿下也是因為一場意外而成為劍姬的。話說回來，隻要能碰到嘴唇的話，不論是誰都可以嗎？他就不能稍微有點貞操嗎！真不愧是野獸宗朗！那種氣勢根本就是要讓被他碰到的人全都懷孕嘛，連非人類的動物他都不介意！』
兼續很憤慨，但是看起來，佐助的確是劍姬沒錯。其實要驚訝的話，應該要從她是武將一事開始驚訝才對。
『……唔。』
像是剛出生的小鹿般，佐助壓低上身、大大地張開雙腳，擺出了隻有屁股高高舉起的備戰姿勢。
『嗚嗚嗚……』
野狗式神一邊低吟著，一邊仍是伏低身子，隨時可以一躍而起。
如果說，佐助的身體偶爾纏繞著閃爍的金色火焰的話，那麽野狗的身上，則是搖曳著紅黑色的光芒了。
『事情到底會變成怎樣呢？』
當猶豫著是否該插手的兼續再次緊握住大錘錘柄的刹那，畫麵動起來了。
『嗷嗚！』
『……！』
他們雙方同時動了。就像是鬫氣洋溢全身後，身體自然地動起來一樣，他們用後腳一蹬，猛地衝刺。
隻有一瞬間，他們是麵對麵撞在一起的。在那看起來僅像是擦身而過的情況中，兼續以她的劍姬之眼，捕捉住了詳細的戰況。
佐助像是要砍斷野狗的鼻尖一樣，將爪子揮向它那露出尖牙、向外突出的下顎。那是相當正確的瞬間動作。如果不是那樣的話，便會很輕易地被咬住。
『嗷！』
被先發製人的野狗幾乎已經失去攻擊的機會了。盡管如此，它還是伸出了前腳的爪子，但佐助卻簡單地避開了。然後，她那已經大型化的爪子，揮向了式神的胸口。
爪子深深挖進去，撕裂了式神的身體。
那不屬於這世界的身體，並沒有肉或骨頭，其本身就像是一塊物體一樣，佐助的爪子則有如挖掘土塊般，從野狗的背部穿出。
兩者就在這種無法停止的氣勢下擦身而過。而式神在著地後不久，便從前腳開始失去平衡，趴了下來。
『嗷嗚嗚嗚……汪汪汪汪汪！』
當聽見它發出垂死的叫聲時，在紅黑色的光芒中，式神的身體有如著火似地燃燒起來。它就這樣一邊掙紮，一邊化為黑色炭塊，最後連炭塊都一起消失了。
『吱吱吱。』
剩下來的隻有佐助了。
『好、好厲害。你真的是劍姬耶！』
在旁注視戰況的兼續，終於衝了出來。
『吱呀！』
佐助驚訝地跳了起來。當她反射性地要逃走時……
『小猴子！做得好！』
兼續抱住了她。
『吱！吱——！』
鬫氣突然消失、身體也變小了一圈的佐助，發出了不知所措的叫聲。
『你好棒！雖然過程是有點那個啦，但小猴子你已經是個值得尊敬的劍姬囉……啊！』
說到這裏時，兼續像是突然想到了什麽似地鬆開了手。
『吱？』
佐助依舊困惑地向後退了一步，仰望著兼續。兼續一麵仔細地盯著她的臉，一麵說道：
『既然是「劍姬」，就代表也可以正式成為凸額矮冬瓜所說的「劍妃」吧？當對象是你時，事情會變成怎樣呢？難道說，要跨越種族……這、這種事是能被容許的嗎？不、不對，如果是那個宗朗的話，說不定做得出來。倒不如說，光是想到有那個可能性，就很令人發暈了。而且，居然是讓猴子當「劍妃」……！』
或許是連帶想到其他的事了吧，兼續的臉緊繃了起來。她的臉紅到不能再紅了。
『吱吱？』
佐助訝異地凝視著兼續。看到她的表情時，兼續噗嗤一聲笑了出來。
『也對。現在根本不需要想得那麽遠。眼前重要的是，因凸額矮冬瓜那個不可思議的秘術，變成了人類身體的你，在各方麵上是不是沒事？確認過這點，讓人放心才是當務之急。』
『吱，吱。』
佐助好像大致上聽得懂兼續說的話般，微微地點了點頭。
『唉呀。這樣子乖乖聽話的時候，感覺就像是個普通的小女孩一樣呢！這樣倒也不壞。嗬嗬……』
兼續露出微笑之後伸出了手。
『我們回去吧。大家說不定很擔心呢。況且……你在出門的時候，起碼要稍微穿點東西會比較好。得替你準備一些可愛的衣服才行呢！』
紅色背心配上烏帽子的耍猴藝造型暫且被兼續忘記了。
佐助看著兼續伸出的手，偏了偏頭。
『……吱吱！』
喀！她咬了下去。而且還咬到了手腕處。
『痛痛痛痛痛！你在幹嘛啊！呀！走開！』
放開了兼續的手後，這次換成是爬到她肩上，她拉著兼續的雙馬尾。
『吱！吱！』
『好痛好痛！好重！你已經不是隻小猴子了啦！被你坐著很痛耶！啊啊，真是的！』
平常拿著大錘都沒事的兼續，其實並不認為像佐助這樣的體重有特別重。
對於盡管被抱怨，卻還是不肯下來的佐助，她歎了一口氣說：
『沒辦法。那麽，就到道場為止哦。』
佐助似乎很開心。
『吱！喀。』
她咬了兼續的頭。
『好痛————！真的很痛唄！很痛啊！你這隻猴子！果然是欠缺教養啦！』
盡管在抗議，兼續還是設法迅速地走在回道場的路上。佐助則坐在她的肩上，牢牢地抓住其雙馬尾。到頭來，她們其實還滿合拍的。
『吱！』
5
『各位！麻煩請集合一下！我發現了一件重大的事實。沒在忙的人麻煩過來一下！』
兼續一回到道場後，立刻將大家集合起來。
『是什麽事啊？』
『
……』
『耶——小續續！怎麽啦？』
『幹嘛。我很忙耶，你有話就快點說。』
柳生道場的劍姬們聚集在一起了。由於女仆咖啡廳還在營業中，因此所有人身上都還穿著女仆裝。
『話說回來，你跑去哪裏啦？休息時間應該早就結束了吧。』
千姬之所以會生氣，是因為少了幸村之後、連兼續也不在的咖啡廳非常熱鬧，讓她們根本沒空休息。
『關、關於這件事，我現在就要向大家說明啦！發生了很多棘手的事……哇！』
『兼續。你回來啦？』
輪到宗朗從裏麵走出來時，兼續回想起很多事，於是變得滿臉通紅。
『野獸宗朗就算不出來也……算、算了，那件事暫且先不提。現在……』
『你幹嘛一直喃喃自語啊，要說什麽就快點啦！』
『我、我知道了啦！總之，隻要你們看過這個，應該就會知道我想說什麽了！小猴子……佐助！』
兼續回過頭去，視線搜索著走廊角落。她叫了待在那裏的佐助。
『這是一個驚喜哦。各位會嚇一跳……』
『吱！』
佐助以連跑帶爬的姿勢，咚一下地跳到兼續肩上。它的模樣……
『哇——小佐也在啊！』
十兵衛發出歡聲。不過。
『什麽啊。猴子怎樣了嗎！』
對於千姬不耐煩的視線，兼續忍不住畏縮了一下。她輕輕地望向自己的肩上。
『吱？』
她看到了佐助。它以猴子的模樣待在那裏。以原本的，猴子的模樣。
『咦咦！？等……！怎、怎麽一回事？直到剛才為止，你不都是……女孩子的模樣嗎！為什麽又變成猴子啦！為什麽……啊，好痛！別鬧……很痛耶！』
兼續陷入混亂。她打算抓住佐助，但四處亂竄的佐助卻在兼續的肩膀和頭上跳來跳去，跳的過程中還一下子拉她的雙馬尾，一下子咬她。
『佐助怎麽了嗎？』
『你打算叫我們看它的新技藝嗎？這種事能不能等到有空的時候再做？半藏，走囉。』
千姬俐落地轉過身子。半藏也跟了過去。
『啊！等等！不是這樣啦！猴子是人、是女生、是武將！她是劍姬耶！式神！野狗式神都被她一擊就擊垮了！』
『那，我也回去囉，兼續。有什麽事的話，等到晚上我再聽你說哦。』
『……』
當宗朗，甚至連又兵衛也回到咖啡廳裏去之後，兼續長歎了一口氣，情緒消沉。
『為什麽啊。又是猴子……為什麽你又變成猴子了啦……痛、好痛！就跟你說很痛……我受夠啦啦啦！』
『吱！吱！』
不設法把仍在肩上和頭上跳來跳去的佐助抓下來，兼續就無法平息怒氣。不過，看著這副景象的十兵衛開口說話了。
『哦——小續續和小佐的感情變好了呢！』
『感情好？這樣看起來像是感情好嗎？從剛才開始，它就一直在咬我的頭或手，不然就是拉我的頭發……』
『那個啊，是小佐對喜歡的人才會做的動作哦！十兵衛常常被它這麽弄唷！』
『咦……』
兼續並不知道，咬手或頭原來是佐助的情感表現。像幸村或十兵衛都被它咬過無數次了。
話雖如此，最近幸村她們都太忙了，根本沒時間陪它玩。所以，兼續或許是佐助最佳的玩伴也不一定。
『原來是這樣啊……小猴子，痛、很痛！真的很痛啦！別咬了！別……！喂，猴小姐，你給我差不多一點！』
兼續一臉嚴肅地生起了氣。不過在她肩膀上的佐助，卻是一副很愉悅的模樣。
『吱！吱、吱！』