1
「……呃，您說要集訓，但認真說起來。大家都住在道場一事，本身就像是在集訓了啊。」
宗朗的意見非常有道理。
「駁回。基本上，這樣怎麽稱得上集訓嘛。就是因為一直都關在這個道場裏，才會想不出好主意、沒辦法好好鍛煉啦。」
宗朗卻被千姬冷淡地拒絕了。
現在，柳生道場一行人抵達的這個場所是——
「奧日光……以這一帶來說，現在的確是最好的季節沒錯啦，但在這裏集訓……明明說是要來修行的啊，千姬大人，您有什麽其他考慮嗎？」
「沒有呀。因為這裏的別墅可以用嘛。」
「咦？」
就跟宗朗說到一半的話一樣，這裏是位於奧日光……日光連山山腳下，中禪寺湖畔的別墅。
「哇——！合宿、集訓！好厲害，是山跟湖耶。因為長了很多草，所以說不定也有小續喜歡的雜草哦！」
十兵衛突然硬是把話題拋給兼續。
「啥——！為什麽都來到奧日光了，你還要突然講起雜草啊！而且我最近才沒有吃雜草咧！哼哼，在我管理的女仆咖啡廳裏，可是能吃到豐富的土司邊、火腿頭，還有蔬菜的芯呢。嗬嗬嗬嗬嗬！」
兼續得意地挺起胸膛。
「……那些，是食材的殘渣吧。」
半藏露出苦笑。
「呃，不浪費或許也是件好事啦……現在重要的是，千姬大人您已經辭去了旗本學生會副會長的職務，還能夠使用這間別墅嗎？」
宗朗再次詢問著。千姬輕聲地笑了。
「我確實是辭掉學生會副會長了，但那又怎樣？你以為千是誰啊。身為德川將軍家長女一事，與學生會職務毫無關係，便已經足以證明千的身分咯。」
這個人也得意地挺出了胸部。
但，這個時候——
『你又一臉得意地炫耀胸部了！』
卻沒有人這麽吐嘈。因為，幸村並不在場。
「小幸說還有研究要做，所以沒來參加集訓呢。感覺好寂寞哦。」
如此說著的十兵衛，聲音也低沉下去。
「是啊。那個凸額矮冬瓜不在，做起事來感覺不太順呢。不過她在的話，倒也會令人胃痛就是了。」
兼續接著說。
正如十兵衛所說，為了研究應付天草一派的對策，幸村留在道場裏，又兵衛也一塊留下。不過——
「吱吱，吱吱——！」
佐助倒是在十兵衛跟兼續的肩上、背上，亢奮地跳來爬去。第一次見到的山巒光景與空氣，似乎讓她感到非常興奮。
別墅的回廊建在湖畔上，是一棟日式宮殿格局的平房建築，瓦片和拉門上都清楚描繪著德川家紋。
「嗯——被視為豐臣派的我們來這裏……這樣好嗎？」
事實上，區分豐臣派或德川派已經沒有意義了。
但是，被世人當成豐臣派、豐臣勢力，被學園的學生會視為隨時可能展開攻擊的監視對象等等，立場真的非常複雜。
「之前我們也在千姬大人的提案之下，硬被拉去海邊的別墅過啦。」
「就是小續被章魚吃掉，變成大章魚的時候嘛。十兵衛還記得哦！」
「什麽！什麽叫大章魚啊！我才沒有被章魚吃掉！我是受騙，然後被章魚型的式神附在我的身體上……基本上，被章魚襲擊的人根本就是你啊！」
當時的兼續身為學生會派來的刺客，甚至潛入了別墅，但卻因為秘術而被式神潛伏在體內。
盡管十兵衛她們這些「劍姬」，設法打倒了吸取武將能量而巨大化的式神，失去能量的兼續，卻已經陷入了瀕死狀態。
她雖然是獲救了，但——
「居然被強迫訂下契約，真是豈有此理！在人家失去意識時，奪走少女的吻，這根本是變態、禽獸的行為啦，」
兼續嘴巴上罵得很狠，但臉頰卻因憤怒之外的其他原因而變得飛紅。
「將相」宗朗在緊急狀態下，和處於生死關頭的兼續締結契約，隨後他的能源量灌入兼續體內，救回了她的命，但因為宗朗的契約方法是雙唇相貼=親吻，所以宗朗到現在都還會被兼續這麽埋怨。
「可是，因此我才能跟小續變得這麽要好嘛！我也很喜歡章魚小姐哦。對吧——！」
十兵衛緊緊地抱住兼續。
「等等！我、我知道了啦。我知道了……別把你的胸部壓過來！我快不能呼吸了……呀！」
「吱吱——！」
一口咬住。兼續這次換成被佐助咬住了頭。就某種意義上來看，她可以說是很受歡迎呢。
「……可是，在現在這種情況裏丟下學園出門，真的沒問題嗎……」
宗朗看著兼續與十兵衛的嬉鬧低語著。
「沒事啦。道場裏還有矮冬瓜跟高個兒二人組在，服部女忍者軍團們也都在待命哦。況且，假使敵人天草她們的目標在那間道場或學園裏的話，千和大家早就被毀滅了。」
「毀、滅……」
就算心裏明白，一旦聽人說出口，果然還是感到很震撼。
況且，宗朗可是千姬她們這些「劍姬」的「將相」耶。
「什麽嘛。你要抬頭挺胸。『將相』如果垂頭喪氣的話，千和大家都會使不出力的。更何況，這麽點小事，你應該也早就察覺到了吧？」
經千姬這麽一說，宗朗重新整理心情，露出了微笑。
「是的，幸村也是這麽對我說的。而且，之前又右衛門來襲擊時，正雪故意說給我們聽的話若是真的……」
「敵人真正的目標是德川幕府與這個日本。可是，我們也勉強算是具有利用價值的樣子。」
「所以才不殺我們，放任我們自由行動嗎？」
「是啊。既然如此，我們就盡情地自由行動咯。無論是別墅也好、海邊也好、山上也好，想去就去咯。」
「這個，隻是普通的想玩吧……」
麵對漸漸轉為苦笑的宗朗，千姬用力地捏了他的臉頰。
「好痛！」
「什麽嘛！你以為千為什麽要把你帶到這種地方啊!?」
「啊，那……」
「廢話！天草一派的目的跟對抗方法，就交給矮冬瓜去想啦。你給我在這裏慢慢找出身為『將相』者的覺悟！」
「身為『將相』者的、覺悟？」
「沒錯，你以為這裏是哪裏啊？這邊可是『將相』中的『將相』，征夷大將軍、東照大權現大人的跟前耶！」
「東照大權現……德川家康公……！」
隻要從中禪寺湖經過華岩瀑布，沿著大穀川形成的河穀過去，那裏便是大名鼎鼎的日光東照宮。
這裏充滿了祭祀著德川家康的靈廟的氣息。
「如果是在這裏，那些家夥應該也沒辦法公然出手。宗朗，把你的覺悟展現給千看看吧！」
「千姬大人……是！」
事到如今，宗朗才對千姬意外的深謀遠慮感到吃驚。
「好，既然這麽決定了，我想快點把汗水衝掉呢，這裏有引溫泉水下來哦。我要在寬廣的浴缸放鬆一下……」
「是，公主殿下。」
「耶——泡澡、泡澡——！」
「唉呀，有溫泉真不錯呢！」
「……怎麽總覺得，果然隻是來這裏玩而已……」
2
「……日光，東照宮。」
一邊看著翻開的頁麵，宗朗一邊自言自語著。
這是大家好像知道，正確來說卻不是很清楚的地方。
德川幕
府與其成立過程、政績，大日本的每個人從小學時代就已經學到膩了。
然而不可思議的是，在談到其始祖德川家康的死後部分時，卻隻有粗淺的說明，使許多人都遺忘了這一段事跡。
就連將來要繼承柳生的家名，就讀了武士的學園這麽久的宗朗，在重新閱讀數據書時，都還會對重新想起的事之多而感到驚訝。
德川家康死後，成了東照大權現。
他變成了神明。
為了祭祀這個神，才建起了東照宮。
家康的遺骸曾被葬入久能山一次，之後則被改葬入此地。所以才會在此蓋出大規模的社殿，並且設置靈廟。
所謂的東照宮，是祭祀東照大權現的神社總稱，位於日光的這間靈廟，正式的稱呼也是「東照宮」。大家隻是為了方便稱呼，才將之稱為「日光東照宮」。
在那之後，「東照宮」又建於全國各處。
將德川幕府建立的禦三家等的親藩家、譜代的大名家，為了祭祀家康建造的宗廟，合計起來數量超過上百間。（譯注：禦三家，指的是尾張德川家、紀伊德川家、水戶德川家，當將軍家沒有子嗣時，就會從這三家中選出將軍繼任者。）
當然，過去為了順應幕府的意思，以表達恭順之意，建造出諸如此類的場所，應該也是常有的事。
「明治大改革之後，曾經進行過合並或廢社等等，現在剩下的是一百多間……嗎？」
剩下來的東照宮，果然還是以幕府或有力親藩家所建立的為多。
久能山、水戶、世良田、攏山、紀州……即使是在大江戶市內及其周圍，也還有上野、東本願寺、船橋……
「東照宮的存在，仿佛像是要守護大江戶的城鎮似的……是刻意建造的嗎？在城鎮裏，也有江戶城……」
要是再加上曆代將軍的墓地——靈廟寬永寺、增上寺等等的話，整個體係就更加清晰了。
「從大江戶正北方前進，就是眼前的日光東照寺。而水戶、世良田、久能山……」
整個網絡體係圍住德川幕府的本城，然後，線路連接延伸至日本全國。
（這是用來守護幕府……守護德川的城牆嗎？或者是……）
它並非針對明確的外敵、外樣大名或海外諸國，這點是很明確的。因為，東照宮並沒有城牆和禦敵的設施，也沒有囤積武器。（譯注：外樣大名，指日本關原之戰前後才加入德川體係的大名，跟中央主政權關係較疏離。）
禦敵的網絡在別的地方。
既然如此，這個體係裏的靈廟聖地，到底是針對什麽設置的呢？若是針對德川家的敵人……
「會是豐臣嗎？」
「唉呀，你有在認真學習呢。不錯、不錯。」
突然傳來的聲音，讓宗朗回過頭去，他發現千姬正倚在房間的拉門上。
「千姬大人。」
眾人為了整理帶來的行李，各自暫且回房放行李，時間大約已經過了一個小時。
宗朗本來就隻帶一個包包，他利用空閑時間找到位於別墅裏的小型書箱，讀起了在裏麵找到的跟東照宮有關的書。
隻有宗朗的時間是單人房，千姬和半藏、十兵衛和兼續，都是兩個人同住一個寢室。
話雖如此，因為每個寢室都各有兩間十個塌塌米大小的相連房間，所以實質上就跟單人房一樣。相反地，宗朗獨自一人居住，寢室空間非常寬敞，一個人用倒是太大了。
千姬把整理房間的工作交給半藏與別墅中的女傭們之後，隨即造訪了宗朗的房間。
「哦——我看看……唉呀，你注意到了值得注意的地方了嘛。」
千姬一屁股在宗朗旁邊坐下後，往他的方向黏了過去，窺探他手邊的東西。
「啊，呃……對、對啊。我在想，這座東照宮，一定是針對某個對象而設下的靈能防護……哇啊！」
由於千姬身體實在壓得太過去了，宗朗感覺自己都快被壓扁了，整個人倒到了塌塌米上。
「真是的。這種程度都撐不住的話，你就沒辦法反過來把千撲倒了哦！」
「咦咦？撲倒……!?」
「嗬嗬嗬，難得脫離那個狹窄的道場來到這裏了耶。反正矮冬瓜她們也不在，你跟千一起慢慢享受不就得了。畢竟，我們一直沒有機會獨處嘛！」
千姬平時的傲慢完全消失了，總覺得，連說話時句尾也帶有撒嬌的語氣。
（這樣子……反而更危險啊！）
「啊，你現在在想奇怪的事吧！」
千姬立即點破。
宗朗表情的變化被她銳利的目光給看穿了。話說回來，在整個人幾乎被千姬壓製住的狀態之下，兩人臉蛋之間的距離不到十公分。而且……
（還漸漸貼……過來了。）
等到宗朗回過神時，千姬已有一繒長發落在宗朗的脖子上。
豐滿的胸部壓到他身上。胸前白皙肌膚形成的深深乳溝，猶如在引誘宗朗似的。
散發出來的甜美氣息，變得更加強烈而濃鬱了。
「那個，我想問關於東照宮的事！」
「什麽嘛。那種事任何時候都能說吧……好吧，給你點提示。」
「提示……嗎？」
「嗯。日光的東照宮是供奉著大權現大人哦。可是，神社會有攝社或末社，裏麵偶爾會供奉與主神立場完全相反的祭神哦！」（譯注：攝社，指無論所奉祀的神祇是否跟本社有關，仍然隸屬於本社並受其管轄的神社；末社，指所祀奉的神祇與本社有本末關係（如分身），並受本社管轄者。）
「立場完全相反……跟家康公完全相反的，難不成……」
「就跟你所想的一樣，東照宮的本殿裏，自然是供奉東照大權現大人。可是，被一同供奉在社殿裏的，卻是源賴朝公與……」
千姬說到這裏便停了下來。她烏黑的大眼睛直直地俯視宗朗。
如花瓣般的唇瓣，說出來的名字是：
「豐臣、秀吉公。」
瞬間，一股仿佛被物體刺中的衝擊，掠過宗朗的心頭。
「秀吉公！……那麽，東照宮是……！」
在守護德川家呢，還是在守護整個江戶、大日本呢？恐怕是兩者皆有吧。
但，它所抵禦的對象——也就是所謂的「敵人」，並不是豐臣。
豐臣秀吉，早就被當成神明供奉起來了。而且，還是在同一間日光東照宮中，跟德川家康一起受到供奉。
（這樣不就代表一開始就很清楚了嗎？現在我們眼前的敵人，根本不是什麽德川派或豐臣派的人。一定是更嚴重的……）
「嗬嗬，你在思考了呢！千給的提示有沒有派上用場啊？」
「啊，有。不過，千姬大人您知道些什麽嗎？那種更進一步的……」
「這個嘛——千可是將軍家的成員耶，知道這種小事也是理所當然的吧！為了集思廣益，想出伺機而動的天草的真正意圖和她攻擊幕府的方法，我才會把你跟大家都帶來這裏嘛。」
「千姬大人。」
千姬之所以會選擇離東照宮很近的這個場所，原來不隻是為了玩耍或者純屬偶然。
「嗯嗯！已經夠了吧。既然明白了……」
千姬再度將臉靠過來。整個壓上來的乳房，好像也施加了更強的力道。
「可是，您說的集思廣益是指？」
「自己去想啦。你應該有在思考吧！不過……凡事都有所謂的時機。關於這個時機，難道你沒有感覺到嗎？」
她給予提示時的真摯表情，現在為之一變。
「所以，您的意思是……
」
「笨蛋！……重吻一次啦。就是千和宗朗訂下契約的吻。在彼此糾纏的時候、跌倒的吻算什麽啊，我才不要！」
「那次是，我、我知道。」
「所以我要求重來。這一次要好好地，讓我變成宗朗的人……！」
「我的、人……欸欸欽欽，啊……」
唇瓣壓了下來。
形狀漂亮、的粉紅色唇瓣。連喘息都讓他覺得芳香撲鼻，是因為彼此的距離已經不到數公分。
還有三公分、兩公分……千姬已經閉上眼睛了。接若是鼻尖相掠。之後剩下的，就隻有唇瓣自然渴求著唇瓣，而相互碰觸了……
（千姬、大人……）
「唔……」
不知不覺間，宗朗也閉上了雙眼。他想象起不久後即將碰觸的唇瓣觸感，他等待著。等待著……
（奇、怪……？）
在他忍不住要睜開眼睛時……
「啊——！你、你、你們在做什麽!?真、真是不知羞恥啊啊啊！」
說到響亮的大嗓門，就一定是——
「兼、兼續？」
然後……
「哥，你跟千姬大人在做什麽？」
「十兵衛！不，這、這是……」
「公主殿下……！嗚、嗚嗚。」
十兵衛，加上眼眶泛淚的半藏都來到了現場。
其實什麽事也沒發生，但所有來別墅的人都聚集到這個房間來。
如此一來，怎麽樣都不可能繼續下去。千姬再次挑戰的吻再次失敗之後，宗朗認為她一定會憤怒至極。
「……哼，沒關係，這次也先讓你欠著吧！」
千姬並沒有生氣，而是輕笑著撐起身體。
「千姬大人。」
她的這種反應，反而讓宗朗稍微感覺泄氣。不過，千姬卻說：
「什麽嘛，竟然要由千主動來，這樣太奇怪了吧？」
「咦……啊。」
宗朗注意到之後，千姬微微嘟起嘴說：
「如果不是由你……不是由宗朗主動吻千的話，就沒有意義了啦！這樣子就像是千在撲倒宗朗一樣嘛！」
本來就是那樣。
「我才不要那樣咧。聽好了？吻要由宗朗你主動來啦！當你……緊、緊抱住千，然後說無論如何都想吻我，到時候！我就會讓你吻了啦！……哼！」
千姬的臉說著說著便紅了起來，而且態度還愈來愈強勢，到最後變成像是在撂狠話了。
這一點連她自己都很不滿意，但她並沒有重講一次，而是搖了搖頭。
「公主殿下……？」
千姬甩開叫住她的半藏，迅速地離開房間。
而在走廊上的轉角處——
「什麽嘛什麽嘛什麽嘛……什麽嘛，氣死人啦啊啊啊啊!!」
她果然還是忍不住情緒爆發。
「公主殿下！」
半藏跟了過去。然後！
「千姬大人！」
當宗朗追出去的時候，走廊上已經不見她的蹤影了。「劍姬」的身體能力果然超乎常人。
「吱？」
兼續、以及跟十兵衛一起進來的佐助，都歪頭不解。十兵衛也說：
「千姬大人怎麽啦？她和哥比相撲輸掉了嗎？」
她的脖子跟佐助歪到同樣的角度之後，身旁的兼續她——
「唉……」
深深地歎了口氣。
「什麽啊。這麽點小事，一看就懂了吧。雖然我不小心當場叫出聲音，但千姬大人說的一點也沒錯啊！況且，讓她打消念頭的也是女人心嘛！嚴格說起來，她的對象是野獸宗朗，倒是讓人覺得值得商榷啦！」
兼續話說得很激動。
「那個不是相撲，是職業摔角嗎？柔道？」
「我說！既不是職業摔角，也不是柔道啦！更不是蒙古相撲或者俄羅斯摔角啦！」
「哦——」
「基本上，你不是總會自己去要他吻嗎？對別人的接吻至少也……」
「不會咯。」
「啥？你在說什麽。」
「十兵衛，已經不會再跟哥親親了。」
十兵衛說得很若無其事，唇角帶有些許笑意。
「你這是什麽意思啊？你居然不會再跟那個宗朗親吻。難道你們吵架了？還是說，你們已經親得太多，所以你覺很得膩了？這樣好像讓人覺得不太舒服。」
十兵衛麵對一臉訝異的兼續說道：
「沒有，我很喜歡哥，十兵衛最喜歡他了。可是，親親已經……」
「？？？」
笑著的十兵衛，實在讓兼續覺得很莫名其妙。
「吱？」
佐助則一臉不解地歪著頭。
3
光芒綻放的程度讓人詫異。
不像是在地底綻放的炫目光輝，自數公尺高的水晶柱流泄而出。
水晶柱共有八根。它們不規則地從岩盤中突出，底部則跟岩石融合在一起。所有水晶柱圍成了一個大圓。
而天花板被黑暗包圍著，就是往上仰望，也不知道究竟有多高。
不過，若是光芒能傳達到該處，應該能看見半圓狀的天棚，描繪出標準的拱形。
有幾個不知是否是天然岩塊的物體，如吊燈般垂掛著，也有往下凸出的尖銳椎體。
水晶柱群中心附近，有個比周圍高出一層的圓形底座存在，某個人物正待在那上麵。
那人身上披著可能會被誤認成黑色的深藍色披風。
同為深藍色的頭發完全豎起，十字架發飾仿佛像是貫穿頭部似地插在頭上。
「septiurezaubaferontluyre,trelestriosleferhorsdenauire,l，vnlesdeussesaugrandferadurie……」（譯注：本段為古法文，是預言家諾斯特拉達姆斯的預言詩集《百詩集》第五卷的第二篇。）
那個人看著手上的書，當紫色唇瓣朗誦出咒語時，周圍的水晶柱隨即有所回應，讓綻放出來的光芒猶如呼吸般閃爍起來。
「……龍之道已經形成，靈氣開始流動了。不論靈能結界有多強，也不太可能抵抗住。」
那人闔上了書。書的羊皮紙封麵讓人覺得年代久遠。
此人正是魔人——天草四郎時貞。
這個地方距離武應學園的校區很遠，不過同樣在富士山山下，位於地底。
正確地說，這裏是寶永山地底。
寶永山是富士山的側火山、寄生火山之一，因為寶永四年（公元一七○七年）的寶永大爆發而著名。
由於大爆發的關係，周圍受到激烈的地震與噴氣襲擊。就連距離約百公裏的江戶，據說也降下大量的火山灰。
那次是富士山最新的爆發紀錄了。
那次火山爆發讓它被取名為寶永山，形成了新的側火山，噴發口大大凹陷而留存下來。
現在，從東側仰望富士山的話，山的表麵就像是要崩落般，能夠看見這座寶永山的噴火口正大張其口。
看見那景象者，會覺得靈山富士像是被整個撕開的魚鰓一樣。
雖然不到寶永山的程度，但這種側火山在富士山附近有好幾座，它們就跟刺一樣，在山腳下挺出其頂峰。
丸山、棧敷山、幸助山、小富士、二子山、二之塚、淺黃塚……
那些主要的側火山的水晶柱數量，很不可思議地和這個場所一致。
「舞台裝飾真是漂亮至極，就隻等老鼠落入圈套了……」
天草說到一半時閉上了嘴。因為在這個可稱之為天草聖堂的岩石寺院裏，她看到有人進入了正殿。
「……天草大人，我奉召前來晉見。」
緋色大衣，長至腰部的雙馬尾。
是由比正雪。
在她背後，把雙手交叉在頭部後方、不悅地別開了臉的是荒木又右衛門。
「正耄，還有又右也來了啊。來我身邊吧。」
天草的紫色唇瓣勾出了微笑弧形。
又右衛門接收到她的視線之後，表情瞬間亮了起來。她像是把正雪往後擠一樣，站到天草的麵前。
「天草大人！就算隻有我一個人，對付那些家夥也綽綽有餘！與其說您隨時命令我都行，倒不如說我真的隨時能殺光他們哦。」
麵對說得氣喘籲籲的又右衛門，天草維持微笑的表情伸出了手。
「啊……」
又右衛門一臉愉悅地當場跪下，她低下了頭。
天草像是要撫摸頭發般，把手放到她的頭上方。那是極為接近，卻又似乎沒有碰到的距離，而天草的手掌心發出藍白色的光芒後——
「呼……唔、嗯。」
又右衛門發出了細微的聲音。
她閉著眼睛，如幼犬般主動用頭去磨蹭天草。看起來似乎很想直接把臉探進天草的披風裏，嘴角彎成微笑的形狀。
「你做得不錯。又右的貢獻讓我很高興哦。」
天草一說完之後，又右衛門臉上的表情顯得更加愉悅。
「啊啊、嗯……我什麽都願意做。為了天草大人，又右什麽都願意做。我一直在當乖孩子哦。所以好想要獎勵哦。」
不知何時，搖晃著身軀的又右衛門，連臉都貼到天草的手掌心裏。
她用舌頭來回舔個不停的模樣，仿佛真的是和幼犬一樣。
「……」
現在佇立在又右衛門背後的正雪，遠遠地注視著她的模樣。
天草微微移動視線，落向正雪。在那之後，她對著又右衛門說：
「可是，我應該告訴過你才對啊。叫你要遵守正雪的吩咐。在這樣的原則之下，你愛怎麽戰鬥都行。」
「咦——那樣子的話，與其說讓人提不起勁，倒不如說那個叫柳生的弱雞根本就不重要，又右衛門小姐我三兩下就能把他幹掉……啊、嗚嗚!!」
突然間，又右衛門的一隻手臂，彎向了詭異的方向。手撐在地板上的又右衛門，身體失去了平衡，整個人往前倒下。
「啊，嗚呃……！」
喀啦……這次換成腳變形扭曲。同樣彎成一般關節無法彎出的形狀。
「呀！」
又右衛門瞪大眼睛發出慘叫。她拚命地想起身，但剩下來的手臂和腳，同樣也變形扭曲，讓她無法自由動彈。
「嗚，天、天草、大人。」
她努力地抬起頭，向天草求饒。
又右衛門的那雙眼眸，淚水無法控製地自淚腺中湧出，溶解了睫毛膏，眼睛周圍都染成了黑色。
「怎麽了？你不是要去殺光柳生道場的那些人？你這樣可是贏不過敵人的哦。」
俯視的天草，讓又右衛門吞回她自己說的話。
「啊、啊啊……對、對不起。對不起！請您、原諒我……原諒我！」
喀啦、嘶滋……設法取回身體控製權、打算起身的又右衛門，一切的嚐試都以失敗告終。
身體一陣嚴重痙攣之後，像是落在沒有地方可以抓的斜坡一樣，彎起了身體。
「你應該不會痛才對啊。你的手腳原本就是人造的，應該不會有痛覺之類的感覺才對嘛。」
天草用她穿的鞋，踩住又右衛門的手臂。物體逐漸損壞的聲響——哢喀哢喀、啪滋啪滋地聲音響起。
「呀啊！啊啊啊啊啊！壞、壞掉了……壞掉了呀呀呀！請、請原諒我，天、天草大人啊啊！」
天草對著扭動身體掙紮的又右衛門說道：
「既然如此，你該怎麽做？你要如何展現對我的忠誠啊？」
她整個人蹲了下來，抓住又右衛門的頭發。又右衛門的頭發被拉起來之後，她總算能看得見天草了。
「是、是的，我、我會照著您的話去做。任何事我都會照著您的話、去做……我會做的！正雪大人的命令，就跟天草大人的命令一樣，我明明知道一定要遵守的……」
「哦？」
「我、我想讓天草大人更認同我，我以為隻要我獨自解決那些家夥，我就會獲得很多稱讚……對不起！我不會再犯了！我不會再隨便做……呀啊啊!?」
哢嘶哢嘶哢嘶！啪啦啪啦啪啦……！一陣活木裂開的聲音緩緩響起之後，又右衛門的身體遭到了肢解。
「咿咿咿……呃呼、啊啊啊……！天、草、大、大人……啊、啊、啊。」
天草抓住她的脖子，高高地將她舉起。又右衛門沒有手腳的身體，左搖右晃地擺蕩著。
或許是脖子像被勒住的緣故，又右衛門的嘴巴開開闔闔喘個不停。
「又來了，你應該是不會感到疼痛的。又右，你的肉體……你的機械手腳，是誰賜給你的啊？」
「是天草、大人……全部都是天草大人的……」
也許有所覺悟了吧，她說話比先前更流利了。
又右衛門像是在用顫音唱歌似的，一邊顫抖一邊發出聲音。
又右衛門稱之為念動力的力量，讓她的人造手腳得以活動。
那種力量，能讓沒有動力來源的機械手腳，猶如自己的肉體般自由活動。
但是，那股力量也是天草賜予的。既然力量源自天草，天草自然也有能力封鎖，這是很簡單的道理。
「呼！呼——呼嗚……天草、大人。」
或許因為無法順利呼吸，她說話的聲音參雜著空氣外泄聲。
淚水不斷地從崩壞的淚腺湧出，睫毛膏的黑色痕跡清楚地在她的臉頰上留下直線。
「……天草大人。」
聲音從背後傳來。是正雪。
天草像在表達「我知道」一樣，輕輕將視線轉向了她，然後又移了回來。
「沒問題吧？你要聽正雪的話，完成我的命令哦。」
「呼——是、是的。」
「很好。嗬嗬嗬，這樣就好。」
說完，天草站了起來。她用雙手抓住又右衛門的脖子、將她舉得高高的，接著則換成抱入懷中。天草將她緊緊地壓在身上。
「唔嗯嗯……天草、大人。」
又右衛門的臉埋在天草的胸中。她一反剛才為止的淒慘表情，眉開眼笑地開始撒起嬌來。
讓她這麽做了一會兒後，天草再度舉高又右衛門的頭與身體說：
「真是個可愛的家夥。變成這副模樣的怨恨，你就全都發泄到那些家夥的身上好了。」
「呼、呼唔……好。」
又右衛門很開心地點了點頭。
「可是，不能殺他們，要讓他們活著以便於利用。懂了的話……」
她直接把自己的臉蛋貼向又右衛門的臉蛋。
啵……蒼白的唇瓣，碰觸著現在已經髒掉的珍珠粉紅色的唇瓣。
「啊啊！哇啊啊啊！天草大……啊。」
蒼白的火焰從天草的唇中竄出。又右衛門的脖子被那道火焰包圍之後，表情轉為歡愉。
「……」
在背後看著的正雪，別開了視線。她搖了搖頭轉過身去，離開了聖堂。
天草注視著正雪漸漸消失在黑暗中的背影，唇瓣顏色更加閃耀，笑意也更深了。
有一道人影被鎖在八根水晶柱的其
中一根。
天草的視線瞬間停在那裏，隨即又移開了。
4
「……好像甩掉衛兵了呢！」
「是的，幸村大人。」
在皎潔的滿月之光照耀下，陽明門的豐富色彩顯得豔麗，看上去亮得不像是在黑暗之中。
從那裏連接到回廊的屋頂上，有一道格外高挑的人影，以及對照之下顯得很嬌小的人影。不用說也知道，這兩人是又兵衛與幸村。
「永遠都不會完成……這還真是有意思啊。」
幸村眺望著陽明門，不經意地脫口說出這句話。
這棟絢爛的建築物，即使說是日本最有名的一扇門也不為過。當然，它已經被指定為大日本國的國寶。
門上共有超過五百種雕刻，從色彩鮮豔的麒麟、獅子、鳥獸，到天真玩耍著的小孩、花草為止，都以巧奪天工的技術雕刻其上。
十二根柱子各自雕著漩渦花紋，唯有在內側的某根柱子，漩渦方向是相反的。
這個並非是失誤，而是出自於「完成的瞬間是毀壞的開始，也就是說，所有完成的東西總有一天會毀壞」的觀念，因此刻意留下了未完成的部分。
「因為未完成而代表永遠、嗎？可是，德川幕府應該要永遠持續下去……」
說到這裏時，幸村察覺到接近的腳步聲而噤聲。又兵衛也點頭示意。
「……！」
她們從屋頂上一躍而下，躲入回廊的內側。
過了一陣子後，接近的腳步聲便逐漸遠去。
偶爾發出鏘啦鏘啦的武器碰撞聲時，便表明了那是衛兵。
這裏是日光東照宮，深夜時分的內宮。
平時因為參拜信眾而熱鬧滾滾的參拜通道，現在也籠罩在空無一人的黑暗之中。
對於幕府、德川家來說，這裏是最重要的靈廟，戒備非常森嚴。
這個時間，連表門、石鳥居也關閉了，東照宮猶如一座固若金湯的城池。
要像幸村跟又兵衛這樣潛入本殿附近，難度非常之高。
「走了嗎？」
「是。」
先是幸村，接著是又兵衛，她們都抬起了頭。
「那麽，妾身我們也進去吧。」
「拜殿……要進入本殿嗎？」
「不，也沒什麽要祈求的事，不需要去那種地方。況且，妾身忘記在洗手池洗手了。」
幸村半開玩笑似地說。
「那麽，為什麽呢？」
要特地經過戒備森嚴的本殿呢？又兵衛想問的似乎是這個。幸村嗬嗬地笑了兩聲。
「觀光咯，千那家夥也在盡情放鬆啊。我們就稍微享受一下也無所謂吧……你看那隻睡貓。」
幸村指了過去。
在阪下門的山形牆下麵，有個身體蜷曲成一團睡覺的白底黑斑紋貓咪雕刻，正在俯視下方。
「那隻是雜色的，大概是黑斑貓吧。三猿在反方向的神廄舍嘛。要回去實在很麻煩呢。」
她邊笑邊走著。
「幸村大人。」
「我知道，隻是開玩笑啦。一想到那些家夥現在在別墅做些什麽，就讓妾身有點想這麽說嘛。」
「是。」
「好了，玩耍就到此為止咯。我們要去的地方是……」
「是的。奧宮。」
「嗯。妾身對家康的遺體沒有興趣，但……千那個家夥，真會給人添麻煩。等一下要是什麽都沒發現的話，她就給我記住。」
說歸說，幸村看起來卻很愉快。
「幸村大人是有所期盼的吧？」
又兵衛先走在前麵。她手上拿著五丈槍，毫不鬆懈地警戒四周。
「沒錯。跟德川家有淵源的東照宮，作為菩提寺的寬永寺、增上寺……我認為，它們一定形成了鎮守大江戶的靈能結界網絡。不過，天草不是行動了嗎？對方之所以將我們這些武將當成目標，隻是在為背後更巨大的目標布陣罷了，正雪留下的話就是這個意思。」
「對方要讓德川幕府被推翻、崩壞……而行動。」
「所以，她們必須先毀滅首都——大江戶吧。這是最快的捷徑，無論是幕府的功能、人物、將軍也好，都可一舉毀滅。妾身如果是天草的話，便會以此為目標。我們這些武將，晚一點再解決就成了。」
要自己把自己擺到「晚一點再解決」的地位上，也是件非常難以啟齒的事。
不過，這種親身站在對方立場上的思考方式，一直是很有效的思考方式。有時能一口氣看清所有優點和缺點。
幸村推測著天草內心的想法，當對方打算反將一軍時，絕對不可能不牽涉到德川幕府和德川家的人事物。
最明顯的是，天草的攻擊對象已經移轉到德川、大江戶之類的龐大的目標不對，或許從一開始就是這樣。
從禦前比武的騷動開始，天草就打算要刺殺下一任德川將軍德川慶彥。此外，也可以看出她當時想趁機奪取學園，達成徹底鏟除武將們的目的。
可是，現在那個最遠的目標卻先進行了。
「……無論是對付幕府的高官們，或者將軍。隻要能掃除讓人民痛苦的元凶的話，妾身絕對願意貢獻一己之力。」
幸村一邊走路，一邊讓手上的拿手武器大鐵扇時開時合。穿越樹林之後，兩人看見了裏麵的庭院。
幸村繼續說了下去：
「不過……事情看起來似乎不是那樣。天草相中的，恐怕不是刺殺將軍、或者是進行針對幕府高官的恐怖行動，她應該有更遠大的目標。如果事情變成大量的人民無端遭殃，並且因此喪命的話，那就比德川的高壓政治更讓人無法原諒了。」
即使就結果來說，會變成是在守護德川家與德川幕府，她還是必須阻止大江戶的毀滅。
這種想法正鞭策著幸村。
「你聽好。守護大江戶的人，並不隻是武士們跟城郭群而已。更不是近代武器。為了守護大江戶創造的靈能結界，它整個網絡和德川將軍的靈廟都非常重要，如果天草真的打算讓德川幕府、大江戶，甚至讓日本全國都崩壞的話，就不可能放過靈能守護要塞—這座日光東照宮。」
盡管幸村是這麽想的，但她內心仍有猶豫，就在那個時候……
『透過書本和因特網調查成果有限。像這種時候，就應該要實際跑一趟……可是，妾身要進去本殿或奧宮是不可能的，這時候還是得暗中潛入，或者是打昏衛兵闖進去……』
千姬豪爽地伸出援手。
『如果矮冬瓜你覺得是那樣，那麽千也可以幫忙哦！如果要研究守護大江戶的結界，無論如何，都應該要探尋其要塞日光的東照宮才對。』
『妾身也這麽認為。時間不夠也是個因素之一。如果瑣碎地去探訪曆代將軍的靈廟，是得不出結論的。』
就這樣，探索日光東照宮便定案了。可是，此時幸村卻反而有事情要拜托千姬。
『可以把宗朗帶到別的地方去嗎？』
『宗朗嗎？為什麽？』
麵對吃驚的千姬，幸村答道：
『那家夥仍然是將軍家的劍術教練，柳生宗家的嫡長子之身。現在他的那個身分，的確是被暫時留住了，在學園裏他也與旗本學生會對立，立場很接近謀反者。』
『是啊，千也很清楚他的立場很危險。』
『可是，現在還有辦法補救。照這情況來看，他在立功之後，將來或許也能在幕府擔任要職。但是，如果把德川家的靈廟……東照大權現的墓地鬧得亂七八糟的話，他怎樣也無法推托責任了。好一點的情況是名位遭到剝奪，柳生家就此崩解……』
『比較好一點的就這麽慘了嗎？』
『是啊。如果更糟的話，可是免不了要切腹的哦。』
『切腹……！』
千姬說不出話來。
雖然千姬現已脫離旗本學生會、自己也被當成謀反者看待，但她依然是德川將軍家的公主，根本沒想過會受到如此嚴厲的懲罰。她真的無法想象。
『妾身如果說要去調查東照宮，那家夥一定會他要幫忙。說不定還會打算率先潛入。但是，如果在那裏被抓到的話，那家夥這輩子就完蛋了。妾身不能讓那種事發生。』
幸村說完便繃起了嘴。千姬則說：
『你竟然想得這麽長遠。心裏策劃著要推翻德川幕府的矮冬瓜，居然連宗朗的出路都在擔心。』
她露出有些驚訝的表情。
『妾、妾身是！……幕府的改革是我期待的，盡管如此，急躁的暴力恐怖攻擊，隻會讓人民痛苦而已……』
『嗬嗬，我明白。人的心情產生矛盾，並不是什麽奇怪的事哦。這表示矮冬瓜開始變得有人情味咯，也算是一種不錯的轉變啦。』
『你說有人情味。妾、妾身本來就是人啊！』
『是是是。可是，跟平時老是談論戰術、戰略這些觀點的矮冬瓜相比，這倒是顯得相當不同哦。』
『嗚……呃。』
在無言以對下，幸村的臉愈來愈紅。千姬輕輕地笑了出來。
『沒問題。隻要在矮冬瓜你們調查東照宮的期間，讓宗朗到遠一點的地方就可以了吧。』
『你也是。』
『咦？』
千姬瞬間說不出話來。幸村繼續說了下去：
『你既然是德川將軍家的千金，最好還是珍惜自己的身分。有個能回去的家，可是比什麽都來得珍貴哦！』
然而，這些話也讓千姬產生反彈——
『你在說什麽啊——無論是學生會也好、德川家也好，千都已經離開……』
『問題就在這裏。妾身不是直到現在還在懷疑你的決心。不過啊，就算是為了宗朗也好，如果有什麽萬一，屆時可能需要你那個身分去做一些事。因此，你不該隨便舍棄你的身分，而是該好好地保留起來。』
『矮冬瓜……』
『差點忘了。我把話說在前頭，我這不是無條件地把宗朗送給你的意思哦！這次是暫時把他交給你，直到妾身回來之前，記得好好看住他啊！』
這次換成幸村露出笑容。千姬見到她的笑容之後，唇角也跟著和緩下來。
『我知道了。那麽，就讓我立刻使用德川之女的特權吧。千是想自己直接去啦，但是，既然都交給了矮冬瓜你去辦，要是你沒辦好的話，我可是會生氣的哦！』
「那個家夥……」
在幸村結束漫長的回想之時，往前邁進的又兵衛彎下了腰。她回頭望著幸村，用手指了指。
幸村也點了點頭。她輕輕地踮起了腳，臉蛋從樹木之間探了出去然後她看見了。
「就是那裏吧。東照宮，奧宮。東照大權現……德川家康的墓地。」
她們看見了比本殿小、做工卻很精細的鑄拔門。
那扇門與陽名門不同，幾乎以黑色作為基調，再搭配上些許金色，顯得沉穩氣派。回廊從那裏往左右延伸，形成一個城廓。她們看得見高聳的奧宮寶塔形成的剪影。
「這裏是東照宮的核心地帶了呢。華麗又引人注目的禦本社，反而隻是裝飾品而已。」
然後，此處戒備最為森嚴，確實也是真的。
就算又兵衛和幸村都是「劍姬」，似乎也無法三兩下混進去。
話雖如此，要是大張旗鼓強行突破，到頭來就無法達成探勘靈廟的目的。
「千啊，你身為德川公主一事，果然是不容小覷呢。」
話中帶著半分揶揄，不過臉上出現的卻是比那更加真摯的表情，幸村從懷裏拿出了那樣物品。
厚實的漆黑質地上，以鮮豔的金箔模仿了葵之禦紋。那是個連錦緞的繩子都很華麗的藥籠。
沒錯，它是隻有德川宗家的人才有的、用來展現身分地位的珍品。於是……
「幸村大人，在這邊。」
又兵衛指了出來。在那裏有一棵非常古老、巨大的杉樹。
樹幹已經從一半被折斷，也沒冒出嫩芽。算是枯死的樹。
在這座美麗的杉木林，總是被修整很好的東照宮裏，而且還是在接近奧宮的場所，居然有一棵枯死的杉樹被這麽放任不管，確實是件很詭異的事。
「嗯，就是這裏……嗎？」
幸村靠近杉樹之後，找到了一個大小適中的洞。她把手中的藥籠放了進去。結果——
「嗯……？」
鏗鏘，有東西在裏麵動起來了。開關，打開了。
「這是……！」
咚咚咚咚……在樹根附近的地麵往下陷落，那裏的門扉開啟。裏麵是中空的隧道。
「通往奧宮的秘密通道……」
「應該說，它甚至可以通往禦本社跟客殿，就像是地下回廊一樣。這裏多半也隻是入口或出口之一而已。這恐怕是遇到緊急情況時的脫逃路徑，又或者是用來悄悄移動軍隊的手段吧。」
幸村使了眼色，向又兵衛送出暗號。於是，她先下到通道裏。
又兵衛也跟著下去。幸村關上沉重的門扉，同時打開了手電筒。
「那麽，我們去看看吧。」
「是，幸村大人。」
在東照宮地下的秘密回廊裏，幸村、又兵衛這對主從往前邁進。
5
「總覺得很不對勁耶。那個十兵衛居然不肯吻？算了，畢竟他們那對兄妹平時就愛亂玩親親，就算不吻也沒什麽關係……不對，兄妹之間居然亂玩親親嗎？這、這實在太不檢點了！基本上，明明也不知道他們是不是真正的兄妹……在、在這種情況之下，他們是兄妹關係會比較好嗎？不、不對，反而更不知羞恥了！基本上，居然連那個千姬大人都硬逼著宗朗要吻她，這間道場到底成了什麽樣子啊！整天都是親吻、親親、親吻、親親的！那麽想要親的話，怎麽不偶爾也注意一下我啊！我小續續這麽可愛，就像剛摘下來的水果一樣鮮嫩欲滴，而且果實也已經成熟了……等等，成熟是指什麽啊？嚇！我、我才不會央求任何人來吻我……啊啊啊啊，我搞不懂了啦啦啦啦啦！」
愈說就愈陷入循環中的兼續。最後躺在房間中央，揮舞手腳滾來滾去。
「呼、呼、呼……唉。隔壁的十兵衛在做什麽呢？」
總算撞到隔間的拉門而停止之後，她抬起漲紅的臉坐了起來。
雖然兼續和十兵衛同房，但相連房間的內間是她的，外間則是十兵衛的，房間本身就是以這種感覺做出隔間的。
話雖如此，十兵衛不可能老老實實地待著，對於換好衣服沒多久，隔間的拉門就等同不存在，飽受寂寞襲擊的兼續來說，從剛才開始就一直關著的拉門另一端，讓她有點在意。
「哈囉？你在嗎？我要打開咯！話說回來，要是不打開這裏的話，我就沒辦法去上洗手間了嘛。真是有夠不方便……」
兼續一邊抱怨，一邊輕輕地推開拉門。
「嗯？」
沒有人。
這個四坪房間一旦沒人，就讓人感到格外寬敞。對麵可以看見開放式的和式走廊，以及造景頗具風雅的日式庭園。
「不在嗎？跑去哪……呀！」
「吱吱！」
雖然沒有人，但正確來說，並不是誰都不在。到目前為止，似乎都睡在走廊上的佐助，一見到兼續的身影，隨即興奮地飛撲而
去。
「唔……！好痛！別拉我的頭發……夠了，你給我差不多一點！」
兼續出聲斥責佐助，但她知道咬頭、拉頭發是佐助撒嬌的表現，所以她也沒有罵得很凶。
「吱吱。」
「現在重要的是，跟你在一起的十兵衛到哪裏去啦？明明快到晚餐時間了耶。」
這裏與在道場時不同，餐點幾乎都由別墅的傭人送上來。
既然如此，隻要在這裏等著就行了，可是，一旦變成茶來伸手，飯來張口之後，兼續反而感到坐立不安。
平常談到吃飯時，她就比別人更加執著……應該說，她把「每天都要有得吃」視為重要事項，這也算是符合兼續的作風。
「她到底跑去哪裏了……嗯？」
佐助總算從兼續頭上下來，她一邊牽著佐助的手，一邊凝視著房間角落。
那裏放著仔細折好的衣物。粉紅色與紅色製服，那絕對是十兵衛的衣服沒錯。除此之外，就連內衣也折成小小的放在上麵。
「為什麽她的衣服會放在這種地方。難道她換衣服了……？」
兼續重新環顧周圍，甚至連壁櫥的拉門都打開看過，但都沒有十兵衛的身影。
當兼續在想，要不要去千姬她們的房間看看時，她突然靈光一閃。
「……是去泡澡了嗎？」
「吱！」
「……唔、嗯！真舒服……」
千姬如此低喃，輕輕地閉上了眼睛。
飄浮在水麵上的溫暖熱氣，隨著風往上飛舞，隨即朦朧地消失無蹤。
光是看到乳白色的溫泉水，身體就像是變暖和了一樣。些許的硫磺香味，反而讓人覺得很舒服。
這裏是建造在距別墅數公尺遠、山澗下方的露天溫泉。
天然溫泉湧出的地方建造成浴場，其中一半的空間，是用屋簷遮蔽起來的衝洗室，剩下的一半則是岩石圍繞的露天式溫泉。
現在千姬浸泡身體的地方，正是岩石圍繞的露天溫泉。她把背部靠在岩石表麵上，輕閉雙眼的臉，如睡著般往上仰起。
每當千姬有細微的動作，水麵上的波紋就會隨之搖動，她正在衝洗水麵上的半球形乳房。
「這樣好嗎，公主殿下？」
這麽說的是在千姬身旁泡澡的半藏。
那不出所料地變得紅通通的肌膚上，流出了些許汗水。
雖然千姬也是如此，但半藏也用發夾把長發盤了起來。可是，眼鏡卻依然戴著。
「你在說什麽，有什麽辦法，這裏沒有男湯與女湯的區別嘛。」
「可是，那未免也太……」
半藏之所以會這麽說，是因為浴場中被蓋來兼做更衣室等等的小屋，它的另外一頭那裏。
從那個場所，並不會看到浴場的浴池露天溫泉。然而，被更進一步的拉起繩子、垂下帷幕，讓它完全被遮蔽的那個場所中——
「……我說，這個稱得上是溫泉嗎？」
有一個油桶。油桶裏灌入了溫泉水，而泡在裏麵的，當然是宗朗。
事實上，經曆過與千姬的親吻騷動之後，當情感冷卻下來之後，他打算要去山澗下麵的浴場看看。
可是，當他打開所抵達的浴場更衣室的門進去後……
『是誰……！什麽嘛，是宗朗嗎？』
在那裏的是已經完全脫掉浴衣，僅用小毛巾遮住一部分肌膚的千姬，以及——
『呀啊啊啊啊！宗朗！宗朗你出去！公主……公主殿下是不能讓你看的啊啊啊啊！』
明明自己也裸著身體，卻拚命地在替千姬遮擋的半藏。
『哇啊！不、不好意思，對不起！我立刻就……！』
宗朗立刻打算離開更衣室。不過……
『等一下！』
千姬從背後叫住了他。
『是、的？』
當他打算回頭時……
『不準回頭！』
半藏不容爭辯地如此交代。然後，半藏遞出了自己的小毛巾，努力地想遮掩住千姬的裸體。
相反地，千姬倒是毫無遮掩之意，她猶如一尊金剛似地佇立在更衣室。
『既然難得都來了。你也進來吧，宗朗。』
『啊，是。謝謝您……但，果然還是、心領了。』
隻是稍微將視線轉過去而已，他就知道了半藏正在瞪他。棒狀手裏劍好像馬上就要飛過來一樣。
可是，千姬卻說：
『什麽嘛，千在跟你說沒關係耶！如果我說，我是做好閉上眼睛的覺悟而奉陪的，你覺得如何？』
態度始終很高傲的她，愈說火氣就愈上來。
『呃……不、不行，請容我……拒絕。我會等千姬大人你們泡完之後再來。我先回去了。』
宗朗這麽說完之後——
『居然要之後再來泡……！那是在泡公主殿下泡過的溫泉的間接混浴耶！所以說，你根本打算趁機喝那些水對吧，宗朗！』
『那是你想太多了。會長……』
（話說回來，那根本是你自己想做的吧……）
半藏憤怒地瞪大眼睛。宗朗則歎了口氣。
當他決定這次真的打算要離開更衣室時，千姬叫住了他。
是這樣啊。無論如何，你都不願意跟千一起泡澡呢。沒關係。可是既然你都來了，就去泡個溫泉吧。』
……那便是指這個（油桶）。
雖然油桶本身在更衣室小屋的後巷，但把溫泉水舀到那裏的卻是宗朗自己。
「為什麽，會變成這樣……」
不過，據千姬所說，當主人在放鬆時，隨侍在旁是理所當然的。
『真是的。千我怎麽會如此慈悲為懷呀……這可不是因為你遲遲沒補上一吻，所以我才要報複哦。』
很明顯的就是報複。
因此，他才會泡在油桶裏。不過……
「這樣倒也是別具風味啦。」
他往好的方麵去想。
況且，再怎麽說，能隨侍在千姬身旁的話，應該也不算是沒意義才對。而且……
（假如沒碰上這種事的話，我也不會有在油桶裏泡澡的機會，對吧？）
他認命之後，仰望空中，看見老鷹在夕陽前方迅速飛過。
這裏和學園的道場不同，山林樹木散發的氣味，與溫泉的香味混合在一起，隨風飄送而來。
「……嗯，算了，管他的。」
6
「……不在浴場呢。這裏並沒有脫掉衣服的痕跡。」
這邊則是在尋找十兵衛，來到了露天溫泉的兼續。確認過置衣籃裏隻有千姬和半藏的衣物之後，在更衣室裏自言自語起來。
早就已經在裏麵的千姬她們，當然注意到了兼續。
「……你在做什麽啊，大鐵錘。快點進來啦！」
千姬的聲音從露天溫泉中傳來。
「好、好的，我現在就去！……不對，大鐵錘是怎樣啊！這是在叫誰？我可是有直江兼續這個響當當的名字……」
「快點進來啦，續親續親！」
連半藏都這麽說。
「誰是續親續親！用續續……啊啊！我的名字一輩子都會被當成梗了啦！」
「吱吱！」
「呀啊！」
從天花板上跳下來的佐助，爬在氣憤的兼續上頭。
「你、你剛剛在哪裏啊？算了，因為是猴子，就算是在樹上也能跳過來吧……說的也是。
反正難得來到溫泉這裏，我就接受千姬大人的好意，在這裏好好地泡上一泡咯！你也跟著一起進來吧！要泡也可以哦
！」
兼續說完後——
「吱！」
佐助也很開心地回應著。
——於是，她在更衣室脫掉了衣服。
「我進去咯！」
喀啦一聲，兼續打開通往浴場的門扉。
佐助原本就沒穿衣服，隻要把掛在肩膀上的側背包留在置衣籃裏，就能夠入浴了。
於是，當她跟佐助兩人（一人一隻），在露天溫泉的熱氣中前進時……
「呀呼！小續續，這裏！我在這裏哦！」
從浴池中踮起腳尖在揮手的人影。那個人是——
「十兵衛!?是十兵衛嗎？你在這裏嗎？什麽時候來的啊？」
兼續一說完……
「是啊。她連更衣室也沒去，突然就從對麵的山澗裏出現時，千也嚇了一跳呢。」
依然待在浴池裏的千姬如此說道。
「我覺得很符合十兵衛的作風。但一想到她是怎麽、那個、用裸體來到這裏的，就讓人很……」
半藏替對方臉紅，推了推眼鏡。
「意思是，她從離開別墅開始，就已經是裸著身子過來的吧。為什麽她性子會這麽急……」
當兼續露出苦笑的時候……
「快點快點！小續續，快點過來啦！很舒服哦～～！」
十兵衛曄啦嘩啦地激起水花。
「喂，給我停下來……噗咳！」
連臉被水潑到而生氣的千姬也不介意了。
「算了，大家一起泡澡也不賴呢！」
「吱吱！」
兼續和佐助也泡進浴池裏之後，就形成「劍姬」們四人（加一隻）相親相愛地並肩泡溫泉的場麵。
變成這樣後，情勢很不利的就是兼續，她說：
「……總覺得這副景象讓人冷靜不下來呢！」
映入眼簾的，全都是暴露而豐滿的白色胸部。
像是被乳白色的溫泉水洗滌般，那些半球會漂浮在水麵上，就表示還有一半沉在水裏。
光是將十兵衛、千姬、半藏這三人加起來，總共便不下兩百五十公分了，所以，單是看到三對乳房搖啊搖、漂呀漂地浮在水麵上，不知為何，兼續便陷入了難以形容的敗北感之中。
「這算什麽，胸部裏麵是裝了小玉西瓜嗎？又不是隻要大就好！真是的！……哼。」
兼續自言自語至此，她突然發現了一件事。
「這些話不就像是那個凸額矮冬瓜的台詞嗎忉我、我才不要！凸額矮冬瓜跟我在胸圍方麵可是有明顯差距的……！沒錯，相較於那種斷崖峭壁，本小姐可是c！上胸圍有83c哦！跟那些西瓜妖怪們相比，我是輸了沒錯，但那隻是因為那些人的胸部尺寸超出常識而已……」
「吱吱？」
佐助靠近從剛才開始就一個人在碎碎念的兼續，並且猛然從水中探出了臉。
「吱？」
「不、不是啦！這隻是因為和她們比較的關係！如果有aaa罩杯的幸村在旁邊的話，我也就能夠放鬆心情了嘛。aaa算什麽呀，那根本就和洗衣板一樣嘛！如果用在排名的話，這些字母是代表頂級水平沒錯，但用在胸部上麵時，根本就連我的腳趾頭都比不上啦！」
兼續說完後，自己也噗嗤一聲笑了出來。
「我知道。這就是所謂的鬥嘴對象不在，做起事來就很不順的情況……那個凸額矮冬瓜，現在在做些什麽呢？趕快把什麽研究告一段落，和又兵衛兩個人來這邊就好了嘛。」
兼續並不知道幸村她們與千姬合謀，秘密前往日光東照宮一事。回想起柳生道場，以及在那裏吵過架的幸村之後——
「唉……」
兼續忍不住歎起了氣。就在此時……
「小續續！」
啪砰！有人從背後用力壓了上來。在她覺得視線範圍被兩顆大球體塞滿時，已經是直接被對方壓入水中了。
兼續與浮上來的柔軟物體，在水裏纏鬥了一陣子之後——
「（咕嚕咕嚕咕嚕）……噗喝、啊！」
她好不容易讓臉探出了水麵。
「咳咳！咳咳咳咳……！你幹嘛突然這樣啊……！」
連長發都完全浸到了水裏，溫泉的水充滿氣勢地曄啦嘩啦流下來。會做出這種事的人——
「啊，對不起哦！小續續，沒事吧？」
——就隻有十兵衛。剛才兼續所看到的兩顆白色球體，是她從水底下看見的十兵衛的乳房。
「你在搞什麽鬼啊！我差點就死掉了耶！連溫泉水都喝進去了！」
「對不起啦～～小續續，因為你看起來好像很苦惱，而且都隻跟小佐說話。」
十兵衛悄悄地靠近她，像是要從背部壓上去似地浸在水中。
在那時候，她是打算把對方往前壓倒的，但是因為用力過猛，結果變成把她從頭壓入水麵的姿勢，讓兼續遭到無妄之災。
「你這個人，真是夠了！稍微學學力氣怎麽拿捏吧……」
「你們在做什麽啊？真是幼稚。」
千姬的聲音傳了過來。話雖如此，她從剛剛開始就在隔壁泡溫泉，所以對兼續和十兵衛引起的騷動看得一清二楚。
「對不起……」
十兵衛情緒消沉地道起了歉。
「好啦，看看眼前的景色吧。在這種地方，就該優雅地享受名湯……噗呼！」
兼續的聲音中途斷掉了。正確來說應該是……
「嗬嗬嗬，命中咯！」
千姬用雙手掌心形成水槍，把水當作炮彈般射出，潑到了兼續的臉上。
「什、什麽啊！連千姬大人也這樣！這是霸淩啦！」
「啊哈哈！小續續又被水潑到了。十兵衛也……呀啊！」
然而，千姬的溫泉炮彈也直擊了十兵衛的臉部。
「那、那個，公主殿下……呀啊！」
嘩啦！被潑起來的水團，從半藏的頭上淋了下去。潑的人是十兵衛。
「人家明明想潑千姬的。」
「要找千的話，我在這裏哦！」
立刻將半藏當成盾牌的千姬，再度打算朝十兵衛發射溫泉炮彈，但這次卻潑到了佐助。
「吱吱！」
佐助生氣地用兩手唰啦唰啦地濺起溫泉水。
「哇！」
「呀啊！」
「呀！公、公主殿下，像這樣子玩耍是……！」
半藏拿下淋得濕答答的眼鏡之後如此說道。但是，她的臉再次——
「看我的！還沒有結束呢！」
唰啦！曄啦！千姬也已經不再使用並攏手掌做出的溫泉炮彈，而是開始用雙手舀水潑別人了。
「等等！不手下留情哦!?」
「啊哈哈，千姬也被潑到咯！」
「啊啊，夠了！我也不能總是被攻擊……！嚇！不、不行。連我也一起跟著玩怎麽行！」
對於打算回複嚴肅態度的半藏……
「有什麽關係，玩耍時就要盡情玩耍。我們就是因此才來別墅，才來泡溫泉的啊！」
千姬斬釘截鐵地說。
話才說完的千姬，隨即從半藏的背後抱住了她。
「呀！呀啊！」
半藏發出哀叫。可是，千姬並沒有放過她。不僅如此，千姬還在水中巧妙地掃倒她的腿。
唰啦啦啦！半藏激起了大量的水花，不對，是激起了溫泉水柱之後沉沒。現在已經不是在意眼鏡的時候了。
「嗬嗬，太大意咯，半藏。就算你的對手是千……啊啊啊啊，唔！」
可是，千姬這麽放話之後，也突然往後倒向水
裏。隻見她也激起了不輸給半藏的巨大溫泉水柱。
「噗、噗咳！這下您滿意了吧，公主殿下！就讓我不拘身分……啊啊啊。」
落湯雞千姬在半藏的眼前爬了起來。麵對做了一半就畏畏縮縮的半藏——
「你很行嘛，看我的！」
千姬像是要潛水一般地往她撲了過去，兩人就直接在壓倒、被壓倒的姿勢下沉入水裏。誇張的溫泉水柱與水花四處飛濺，水麵上激起了大大的波浪。
「十兵衛覺得好有趣哦！我們也來玩吧！小續續！」
「咦、咦？等、等一下……你等一……呀啊！」
7
「……好像很熱鬧呢！」
少女們的喧囂聲也傳到了露天溫泉外麵，泡著在油桶溫泉裏的宗朗也聽見了。
「她們在做什麽啊？大概是十兵衛又在嬉鬧了吧。」
提起十兵衛，宗朗便回想起當時的事……
回想起當時又右衛門在學園發動襲擊的時候，十兵衛明顯在抗拒親吻時的動作和言語……
『不、不要……』
但，在那之後，十兵衛並沒有哪裏不對勁，恢複成跟平常一樣。
她個性活潑，和任何人都能親近，而且天真無邪。
十兵衛對待宗朗也是，找他講話的頻率多到會讓人嫌煩，十兵衛會跑過去纏他，也會衝過去抱住他。
（說到親吻的話，倒是沒有再要我吻她了。既然沒有詭異之處，那麽，十兵衛的反應果然代表著……她長大了，開始覺得親吻很讓人害臊？）
人在長大之前不認為會怎樣的事，將以某個時期為界線，突然開始覺得很害臊、有所防備。
這件事之所以會讓宗朗感到有點寂寞，究竟是出自於如同看著小孩長大的父母之心？或者是無法親吻而產生的失望感？
「怎麽可能……我可是十兵衛的哥哥耶。哥哥……我是嗎？雖然扮演的是哥哥的角色啦……不對！我在想什麽啊！我是十兵衛的哥哥，我是十兵衛的哥哥！哥哥！這樣就好。這樣就好了、吧……」
開始對十兵衛有男女之防的，或許反而是宗朗本人。
十兵衛究竟知不知道宗朗的心情呢……
「成、成功了耶！這次總算換我……！」
「瞧！輪到你咯，半藏。試著朝千做出對千平時所為的報複啊。」
「公、公主殿下……對、對不起啦！」
露天溫泉之戰依然在持續之中。
在溫泉的熱水中，她們連自己是一絲不掛都忘了，彼此把對方推入、拉入、壓入水中。
甚至還演變成拉拉扯扯、纏鬥不休的情況。
「呀啊啊，你在摸哪裏啊！」
「啊哈哈！千姬的胸部好軟哦！」
「你不準摸公主殿下！把你的手從胸部……我、我也要摸！」
「算、算你行！啊，等等！那裏是屁股……真是的！俺也不會輸的啦！」
十兵衛從背後抱住兼續之後，兩人就那樣交纏在一起，倒入水中。
「小續續的屁股，滑滑嫩嫩的耶。嗯——好舒服！」
因為兼續趴在水淺處，浴池上浮現出她臀部的曲線。
十兵衛把臉壓到那裏去，開始磨蹭起來。
「我也想對公主殿下，做那、那種事……」
「你在想什麽啊，半藏……」
半藏凝視著十兵衛和兼續的姿勢而羞紅了臉。但，或許千姬已經察覺到她的想法了吧，於是繞到了她的背後，把手伸向她的側腹。
「呀！呀啊啊啊！啊、啊哈哈哈哈！啊哈！呀哈！啊唔！不、不行，公主殿下，請罷手……」
千姬從半藏的側腹到腋下拚命地嗬癢，讓半藏幾乎快窒息了。
在這片混亂之中……
「吱吱！」
佐助興奮地在眾人之間跳來蹦去。
「小佐，你也看招！」
十兵衛抓住她之後——
「吱！吱吱！」
她發出尖聲大叫，然後翻過身子，盤踞在兼續的頭上。
「好痛！跟你說過坐在頭上很痛耶！」
「啊～唔，十兵衛被小佐討厭了啦！」
十兵衛一副傷心的模樣。
「你這麽說太誇張了啦。小猴子隻是……唉呀？」
「吱！」
佐助齜牙咧嘴的，不曉得她是在威嚇十兵衛，還是感到害怕。
「嗚嗚，哇啊啊啊啊啊啊！」
兼續的安慰也無效，十兵衛哭喪著臉衝了出去。話雖如此……
「啊！你要去哪裏啊!?」
「對了，她也是裸體來到這裏的嘛。如果裸奔到其他地方，好像會很不妙耶？」
「那怎麽可以，裸體是不行的。」
千姬如此說著，半藏則是追了過去。說歸說，這裏依然是露天溫泉的浴池中。所有人都是全裸的。
至於當事人十兵衛……
「小佐討厭十兵衛了。十兵衛，已經不能再跟小佐玩了……人家不要那樣啦！」
十兵衛嘩啦嘩啦地在水中奔馳。當她繞到浴池中的巨大岩石另一端時，遇上了狀況。
「……呃，您說要集訓，但認真說起來。大家都住在道場一事，本身就像是在集訓了啊。」
宗朗的意見非常有道理。
「駁回。基本上，這樣怎麽稱得上集訓嘛。就是因為一直都關在這個道場裏，才會想不出好主意、沒辦法好好鍛煉啦。」
宗朗卻被千姬冷淡地拒絕了。
現在，柳生道場一行人抵達的這個場所是——
「奧日光……以這一帶來說，現在的確是最好的季節沒錯啦，但在這裏集訓……明明說是要來修行的啊，千姬大人，您有什麽其他考慮嗎？」
「沒有呀。因為這裏的別墅可以用嘛。」
「咦？」
就跟宗朗說到一半的話一樣，這裏是位於奧日光……日光連山山腳下，中禪寺湖畔的別墅。
「哇——！合宿、集訓！好厲害，是山跟湖耶。因為長了很多草，所以說不定也有小續喜歡的雜草哦！」
十兵衛突然硬是把話題拋給兼續。
「啥——！為什麽都來到奧日光了，你還要突然講起雜草啊！而且我最近才沒有吃雜草咧！哼哼，在我管理的女仆咖啡廳裏，可是能吃到豐富的土司邊、火腿頭，還有蔬菜的芯呢。嗬嗬嗬嗬嗬！」
兼續得意地挺起胸膛。
「……那些，是食材的殘渣吧。」
半藏露出苦笑。
「呃，不浪費或許也是件好事啦……現在重要的是，千姬大人您已經辭去了旗本學生會副會長的職務，還能夠使用這間別墅嗎？」
宗朗再次詢問著。千姬輕聲地笑了。
「我確實是辭掉學生會副會長了，但那又怎樣？你以為千是誰啊。身為德川將軍家長女一事，與學生會職務毫無關係，便已經足以證明千的身分咯。」
這個人也得意地挺出了胸部。
但，這個時候——
『你又一臉得意地炫耀胸部了！』
卻沒有人這麽吐嘈。因為，幸村並不在場。
「小幸說還有研究要做，所以沒來參加集訓呢。感覺好寂寞哦。」
如此說著的十兵衛，聲音也低沉下去。
「是啊。那個凸額矮冬瓜不在，做起事來感覺不太順呢。不過她在的話，倒也會令人胃痛就是了。」
兼續接著說。
正如十兵衛所說，為了研究應付天草一派的對策，幸村留在道場裏，又兵衛也一塊留下。不過——
「吱吱，吱吱——！」
佐助倒是在十兵衛跟兼續的肩上、背上，亢奮地跳來爬去。第一次見到的山巒光景與空氣，似乎讓她感到非常興奮。
別墅的回廊建在湖畔上，是一棟日式宮殿格局的平房建築，瓦片和拉門上都清楚描繪著德川家紋。
「嗯——被視為豐臣派的我們來這裏……這樣好嗎？」
事實上，區分豐臣派或德川派已經沒有意義了。
但是，被世人當成豐臣派、豐臣勢力，被學園的學生會視為隨時可能展開攻擊的監視對象等等，立場真的非常複雜。
「之前我們也在千姬大人的提案之下，硬被拉去海邊的別墅過啦。」
「就是小續被章魚吃掉，變成大章魚的時候嘛。十兵衛還記得哦！」
「什麽！什麽叫大章魚啊！我才沒有被章魚吃掉！我是受騙，然後被章魚型的式神附在我的身體上……基本上，被章魚襲擊的人根本就是你啊！」
當時的兼續身為學生會派來的刺客，甚至潛入了別墅，但卻因為秘術而被式神潛伏在體內。
盡管十兵衛她們這些「劍姬」，設法打倒了吸取武將能量而巨大化的式神，失去能量的兼續，卻已經陷入了瀕死狀態。
她雖然是獲救了，但——
「居然被強迫訂下契約，真是豈有此理！在人家失去意識時，奪走少女的吻，這根本是變態、禽獸的行為啦，」
兼續嘴巴上罵得很狠，但臉頰卻因憤怒之外的其他原因而變得飛紅。
「將相」宗朗在緊急狀態下，和處於生死關頭的兼續締結契約，隨後他的能源量灌入兼續體內，救回了她的命，但因為宗朗的契約方法是雙唇相貼=親吻，所以宗朗到現在都還會被兼續這麽埋怨。
「可是，因此我才能跟小續變得這麽要好嘛！我也很喜歡章魚小姐哦。對吧——！」
十兵衛緊緊地抱住兼續。
「等等！我、我知道了啦。我知道了……別把你的胸部壓過來！我快不能呼吸了……呀！」
「吱吱——！」
一口咬住。兼續這次換成被佐助咬住了頭。就某種意義上來看，她可以說是很受歡迎呢。
「……可是，在現在這種情況裏丟下學園出門，真的沒問題嗎……」
宗朗看著兼續與十兵衛的嬉鬧低語著。
「沒事啦。道場裏還有矮冬瓜跟高個兒二人組在，服部女忍者軍團們也都在待命哦。況且，假使敵人天草她們的目標在那間道場或學園裏的話，千和大家早就被毀滅了。」
「毀、滅……」
就算心裏明白，一旦聽人說出口，果然還是感到很震撼。
況且，宗朗可是千姬她們這些「劍姬」的「將相」耶。
「什麽嘛。你要抬頭挺胸。『將相』如果垂頭喪氣的話，千和大家都會使不出力的。更何況，這麽點小事，你應該也早就察覺到了吧？」
經千姬這麽一說，宗朗重新整理心情，露出了微笑。
「是的，幸村也是這麽對我說的。而且，之前又右衛門來襲擊時，正雪故意說給我們聽的話若是真的……」
「敵人真正的目標是德川幕府與這個日本。可是，我們也勉強算是具有利用價值的樣子。」
「所以才不殺我們，放任我們自由行動嗎？」
「是啊。既然如此，我們就盡情地自由行動咯。無論是別墅也好、海邊也好、山上也好，想去就去咯。」
「這個，隻是普通的想玩吧……」
麵對漸漸轉為苦笑的宗朗，千姬用力地捏了他的臉頰。
「好痛！」
「什麽嘛！你以為千為什麽要把你帶到這種地方啊!?」
「啊，那……」
「廢話！天草一派的目的跟對抗方法，就交給矮冬瓜去想啦。你給我在這裏慢慢找出身為『將相』者的覺悟！」
「身為『將相』者的、覺悟？」
「沒錯，你以為這裏是哪裏啊？這邊可是『將相』中的『將相』，征夷大將軍、東照大權現大人的跟前耶！」
「東照大權現……德川家康公……！」
隻要從中禪寺湖經過華岩瀑布，沿著大穀川形成的河穀過去，那裏便是大名鼎鼎的日光東照宮。
這裏充滿了祭祀著德川家康的靈廟的氣息。
「如果是在這裏，那些家夥應該也沒辦法公然出手。宗朗，把你的覺悟展現給千看看吧！」
「千姬大人……是！」
事到如今，宗朗才對千姬意外的深謀遠慮感到吃驚。
「好，既然這麽決定了，我想快點把汗水衝掉呢，這裏有引溫泉水下來哦。我要在寬廣的浴缸放鬆一下……」
「是，公主殿下。」
「耶——泡澡、泡澡——！」
「唉呀，有溫泉真不錯呢！」
「……怎麽總覺得，果然隻是來這裏玩而已……」
2
「……日光，東照宮。」
一邊看著翻開的頁麵，宗朗一邊自言自語著。
這是大家好像知道，正確來說卻不是很清楚的地方。
德川幕
府與其成立過程、政績，大日本的每個人從小學時代就已經學到膩了。
然而不可思議的是，在談到其始祖德川家康的死後部分時，卻隻有粗淺的說明，使許多人都遺忘了這一段事跡。
就連將來要繼承柳生的家名，就讀了武士的學園這麽久的宗朗，在重新閱讀數據書時，都還會對重新想起的事之多而感到驚訝。
德川家康死後，成了東照大權現。
他變成了神明。
為了祭祀這個神，才建起了東照宮。
家康的遺骸曾被葬入久能山一次，之後則被改葬入此地。所以才會在此蓋出大規模的社殿，並且設置靈廟。
所謂的東照宮，是祭祀東照大權現的神社總稱，位於日光的這間靈廟，正式的稱呼也是「東照宮」。大家隻是為了方便稱呼，才將之稱為「日光東照宮」。
在那之後，「東照宮」又建於全國各處。
將德川幕府建立的禦三家等的親藩家、譜代的大名家，為了祭祀家康建造的宗廟，合計起來數量超過上百間。（譯注：禦三家，指的是尾張德川家、紀伊德川家、水戶德川家，當將軍家沒有子嗣時，就會從這三家中選出將軍繼任者。）
當然，過去為了順應幕府的意思，以表達恭順之意，建造出諸如此類的場所，應該也是常有的事。
「明治大改革之後，曾經進行過合並或廢社等等，現在剩下的是一百多間……嗎？」
剩下來的東照宮，果然還是以幕府或有力親藩家所建立的為多。
久能山、水戶、世良田、攏山、紀州……即使是在大江戶市內及其周圍，也還有上野、東本願寺、船橋……
「東照宮的存在，仿佛像是要守護大江戶的城鎮似的……是刻意建造的嗎？在城鎮裏，也有江戶城……」
要是再加上曆代將軍的墓地——靈廟寬永寺、增上寺等等的話，整個體係就更加清晰了。
「從大江戶正北方前進，就是眼前的日光東照寺。而水戶、世良田、久能山……」
整個網絡體係圍住德川幕府的本城，然後，線路連接延伸至日本全國。
（這是用來守護幕府……守護德川的城牆嗎？或者是……）
它並非針對明確的外敵、外樣大名或海外諸國，這點是很明確的。因為，東照宮並沒有城牆和禦敵的設施，也沒有囤積武器。（譯注：外樣大名，指日本關原之戰前後才加入德川體係的大名，跟中央主政權關係較疏離。）
禦敵的網絡在別的地方。
既然如此，這個體係裏的靈廟聖地，到底是針對什麽設置的呢？若是針對德川家的敵人……
「會是豐臣嗎？」
「唉呀，你有在認真學習呢。不錯、不錯。」
突然傳來的聲音，讓宗朗回過頭去，他發現千姬正倚在房間的拉門上。
「千姬大人。」
眾人為了整理帶來的行李，各自暫且回房放行李，時間大約已經過了一個小時。
宗朗本來就隻帶一個包包，他利用空閑時間找到位於別墅裏的小型書箱，讀起了在裏麵找到的跟東照宮有關的書。
隻有宗朗的時間是單人房，千姬和半藏、十兵衛和兼續，都是兩個人同住一個寢室。
話雖如此，因為每個寢室都各有兩間十個塌塌米大小的相連房間，所以實質上就跟單人房一樣。相反地，宗朗獨自一人居住，寢室空間非常寬敞，一個人用倒是太大了。
千姬把整理房間的工作交給半藏與別墅中的女傭們之後，隨即造訪了宗朗的房間。
「哦——我看看……唉呀，你注意到了值得注意的地方了嘛。」
千姬一屁股在宗朗旁邊坐下後，往他的方向黏了過去，窺探他手邊的東西。
「啊，呃……對、對啊。我在想，這座東照宮，一定是針對某個對象而設下的靈能防護……哇啊！」
由於千姬身體實在壓得太過去了，宗朗感覺自己都快被壓扁了，整個人倒到了塌塌米上。
「真是的。這種程度都撐不住的話，你就沒辦法反過來把千撲倒了哦！」
「咦咦？撲倒……!?」
「嗬嗬嗬，難得脫離那個狹窄的道場來到這裏了耶。反正矮冬瓜她們也不在，你跟千一起慢慢享受不就得了。畢竟，我們一直沒有機會獨處嘛！」
千姬平時的傲慢完全消失了，總覺得，連說話時句尾也帶有撒嬌的語氣。
（這樣子……反而更危險啊！）
「啊，你現在在想奇怪的事吧！」
千姬立即點破。
宗朗表情的變化被她銳利的目光給看穿了。話說回來，在整個人幾乎被千姬壓製住的狀態之下，兩人臉蛋之間的距離不到十公分。而且……
（還漸漸貼……過來了。）
等到宗朗回過神時，千姬已有一繒長發落在宗朗的脖子上。
豐滿的胸部壓到他身上。胸前白皙肌膚形成的深深乳溝，猶如在引誘宗朗似的。
散發出來的甜美氣息，變得更加強烈而濃鬱了。
「那個，我想問關於東照宮的事！」
「什麽嘛。那種事任何時候都能說吧……好吧，給你點提示。」
「提示……嗎？」
「嗯。日光的東照宮是供奉著大權現大人哦。可是，神社會有攝社或末社，裏麵偶爾會供奉與主神立場完全相反的祭神哦！」（譯注：攝社，指無論所奉祀的神祇是否跟本社有關，仍然隸屬於本社並受其管轄的神社；末社，指所祀奉的神祇與本社有本末關係（如分身），並受本社管轄者。）
「立場完全相反……跟家康公完全相反的，難不成……」
「就跟你所想的一樣，東照宮的本殿裏，自然是供奉東照大權現大人。可是，被一同供奉在社殿裏的，卻是源賴朝公與……」
千姬說到這裏便停了下來。她烏黑的大眼睛直直地俯視宗朗。
如花瓣般的唇瓣，說出來的名字是：
「豐臣、秀吉公。」
瞬間，一股仿佛被物體刺中的衝擊，掠過宗朗的心頭。
「秀吉公！……那麽，東照宮是……！」
在守護德川家呢，還是在守護整個江戶、大日本呢？恐怕是兩者皆有吧。
但，它所抵禦的對象——也就是所謂的「敵人」，並不是豐臣。
豐臣秀吉，早就被當成神明供奉起來了。而且，還是在同一間日光東照宮中，跟德川家康一起受到供奉。
（這樣不就代表一開始就很清楚了嗎？現在我們眼前的敵人，根本不是什麽德川派或豐臣派的人。一定是更嚴重的……）
「嗬嗬，你在思考了呢！千給的提示有沒有派上用場啊？」
「啊，有。不過，千姬大人您知道些什麽嗎？那種更進一步的……」
「這個嘛——千可是將軍家的成員耶，知道這種小事也是理所當然的吧！為了集思廣益，想出伺機而動的天草的真正意圖和她攻擊幕府的方法，我才會把你跟大家都帶來這裏嘛。」
「千姬大人。」
千姬之所以會選擇離東照宮很近的這個場所，原來不隻是為了玩耍或者純屬偶然。
「嗯嗯！已經夠了吧。既然明白了……」
千姬再度將臉靠過來。整個壓上來的乳房，好像也施加了更強的力道。
「可是，您說的集思廣益是指？」
「自己去想啦。你應該有在思考吧！不過……凡事都有所謂的時機。關於這個時機，難道你沒有感覺到嗎？」
她給予提示時的真摯表情，現在為之一變。
「所以，您的意思是……
」
「笨蛋！……重吻一次啦。就是千和宗朗訂下契約的吻。在彼此糾纏的時候、跌倒的吻算什麽啊，我才不要！」
「那次是，我、我知道。」
「所以我要求重來。這一次要好好地，讓我變成宗朗的人……！」
「我的、人……欸欸欽欽，啊……」
唇瓣壓了下來。
形狀漂亮、的粉紅色唇瓣。連喘息都讓他覺得芳香撲鼻，是因為彼此的距離已經不到數公分。
還有三公分、兩公分……千姬已經閉上眼睛了。接若是鼻尖相掠。之後剩下的，就隻有唇瓣自然渴求著唇瓣，而相互碰觸了……
（千姬、大人……）
「唔……」
不知不覺間，宗朗也閉上了雙眼。他想象起不久後即將碰觸的唇瓣觸感，他等待著。等待著……
（奇、怪……？）
在他忍不住要睜開眼睛時……
「啊——！你、你、你們在做什麽!?真、真是不知羞恥啊啊啊！」
說到響亮的大嗓門，就一定是——
「兼、兼續？」
然後……
「哥，你跟千姬大人在做什麽？」
「十兵衛！不，這、這是……」
「公主殿下……！嗚、嗚嗚。」
十兵衛，加上眼眶泛淚的半藏都來到了現場。
其實什麽事也沒發生，但所有來別墅的人都聚集到這個房間來。
如此一來，怎麽樣都不可能繼續下去。千姬再次挑戰的吻再次失敗之後，宗朗認為她一定會憤怒至極。
「……哼，沒關係，這次也先讓你欠著吧！」
千姬並沒有生氣，而是輕笑著撐起身體。
「千姬大人。」
她的這種反應，反而讓宗朗稍微感覺泄氣。不過，千姬卻說：
「什麽嘛，竟然要由千主動來，這樣太奇怪了吧？」
「咦……啊。」
宗朗注意到之後，千姬微微嘟起嘴說：
「如果不是由你……不是由宗朗主動吻千的話，就沒有意義了啦！這樣子就像是千在撲倒宗朗一樣嘛！」
本來就是那樣。
「我才不要那樣咧。聽好了？吻要由宗朗你主動來啦！當你……緊、緊抱住千，然後說無論如何都想吻我，到時候！我就會讓你吻了啦！……哼！」
千姬的臉說著說著便紅了起來，而且態度還愈來愈強勢，到最後變成像是在撂狠話了。
這一點連她自己都很不滿意，但她並沒有重講一次，而是搖了搖頭。
「公主殿下……？」
千姬甩開叫住她的半藏，迅速地離開房間。
而在走廊上的轉角處——
「什麽嘛什麽嘛什麽嘛……什麽嘛，氣死人啦啊啊啊啊!!」
她果然還是忍不住情緒爆發。
「公主殿下！」
半藏跟了過去。然後！
「千姬大人！」
當宗朗追出去的時候，走廊上已經不見她的蹤影了。「劍姬」的身體能力果然超乎常人。
「吱？」
兼續、以及跟十兵衛一起進來的佐助，都歪頭不解。十兵衛也說：
「千姬大人怎麽啦？她和哥比相撲輸掉了嗎？」
她的脖子跟佐助歪到同樣的角度之後，身旁的兼續她——
「唉……」
深深地歎了口氣。
「什麽啊。這麽點小事，一看就懂了吧。雖然我不小心當場叫出聲音，但千姬大人說的一點也沒錯啊！況且，讓她打消念頭的也是女人心嘛！嚴格說起來，她的對象是野獸宗朗，倒是讓人覺得值得商榷啦！」
兼續話說得很激動。
「那個不是相撲，是職業摔角嗎？柔道？」
「我說！既不是職業摔角，也不是柔道啦！更不是蒙古相撲或者俄羅斯摔角啦！」
「哦——」
「基本上，你不是總會自己去要他吻嗎？對別人的接吻至少也……」
「不會咯。」
「啥？你在說什麽。」
「十兵衛，已經不會再跟哥親親了。」
十兵衛說得很若無其事，唇角帶有些許笑意。
「你這是什麽意思啊？你居然不會再跟那個宗朗親吻。難道你們吵架了？還是說，你們已經親得太多，所以你覺很得膩了？這樣好像讓人覺得不太舒服。」
十兵衛麵對一臉訝異的兼續說道：
「沒有，我很喜歡哥，十兵衛最喜歡他了。可是，親親已經……」
「？？？」
笑著的十兵衛，實在讓兼續覺得很莫名其妙。
「吱？」
佐助則一臉不解地歪著頭。
3
光芒綻放的程度讓人詫異。
不像是在地底綻放的炫目光輝，自數公尺高的水晶柱流泄而出。
水晶柱共有八根。它們不規則地從岩盤中突出，底部則跟岩石融合在一起。所有水晶柱圍成了一個大圓。
而天花板被黑暗包圍著，就是往上仰望，也不知道究竟有多高。
不過，若是光芒能傳達到該處，應該能看見半圓狀的天棚，描繪出標準的拱形。
有幾個不知是否是天然岩塊的物體，如吊燈般垂掛著，也有往下凸出的尖銳椎體。
水晶柱群中心附近，有個比周圍高出一層的圓形底座存在，某個人物正待在那上麵。
那人身上披著可能會被誤認成黑色的深藍色披風。
同為深藍色的頭發完全豎起，十字架發飾仿佛像是貫穿頭部似地插在頭上。
「septiurezaubaferontluyre,trelestriosleferhorsdenauire,l，vnlesdeussesaugrandferadurie……」（譯注：本段為古法文，是預言家諾斯特拉達姆斯的預言詩集《百詩集》第五卷的第二篇。）
那個人看著手上的書，當紫色唇瓣朗誦出咒語時，周圍的水晶柱隨即有所回應，讓綻放出來的光芒猶如呼吸般閃爍起來。
「……龍之道已經形成，靈氣開始流動了。不論靈能結界有多強，也不太可能抵抗住。」
那人闔上了書。書的羊皮紙封麵讓人覺得年代久遠。
此人正是魔人——天草四郎時貞。
這個地方距離武應學園的校區很遠，不過同樣在富士山山下，位於地底。
正確地說，這裏是寶永山地底。
寶永山是富士山的側火山、寄生火山之一，因為寶永四年（公元一七○七年）的寶永大爆發而著名。
由於大爆發的關係，周圍受到激烈的地震與噴氣襲擊。就連距離約百公裏的江戶，據說也降下大量的火山灰。
那次是富士山最新的爆發紀錄了。
那次火山爆發讓它被取名為寶永山，形成了新的側火山，噴發口大大凹陷而留存下來。
現在，從東側仰望富士山的話，山的表麵就像是要崩落般，能夠看見這座寶永山的噴火口正大張其口。
看見那景象者，會覺得靈山富士像是被整個撕開的魚鰓一樣。
雖然不到寶永山的程度，但這種側火山在富士山附近有好幾座，它們就跟刺一樣，在山腳下挺出其頂峰。
丸山、棧敷山、幸助山、小富士、二子山、二之塚、淺黃塚……
那些主要的側火山的水晶柱數量，很不可思議地和這個場所一致。
「舞台裝飾真是漂亮至極，就隻等老鼠落入圈套了……」
天草說到一半時閉上了嘴。因為在這個可稱之為天草聖堂的岩石寺院裏，她看到有人進入了正殿。
「……天草大人，我奉召前來晉見。」
緋色大衣，長至腰部的雙馬尾。
是由比正雪。
在她背後，把雙手交叉在頭部後方、不悅地別開了臉的是荒木又右衛門。
「正耄，還有又右也來了啊。來我身邊吧。」
天草的紫色唇瓣勾出了微笑弧形。
又右衛門接收到她的視線之後，表情瞬間亮了起來。她像是把正雪往後擠一樣，站到天草的麵前。
「天草大人！就算隻有我一個人，對付那些家夥也綽綽有餘！與其說您隨時命令我都行，倒不如說我真的隨時能殺光他們哦。」
麵對說得氣喘籲籲的又右衛門，天草維持微笑的表情伸出了手。
「啊……」
又右衛門一臉愉悅地當場跪下，她低下了頭。
天草像是要撫摸頭發般，把手放到她的頭上方。那是極為接近，卻又似乎沒有碰到的距離，而天草的手掌心發出藍白色的光芒後——
「呼……唔、嗯。」
又右衛門發出了細微的聲音。
她閉著眼睛，如幼犬般主動用頭去磨蹭天草。看起來似乎很想直接把臉探進天草的披風裏，嘴角彎成微笑的形狀。
「你做得不錯。又右的貢獻讓我很高興哦。」
天草一說完之後，又右衛門臉上的表情顯得更加愉悅。
「啊啊、嗯……我什麽都願意做。為了天草大人，又右什麽都願意做。我一直在當乖孩子哦。所以好想要獎勵哦。」
不知何時，搖晃著身軀的又右衛門，連臉都貼到天草的手掌心裏。
她用舌頭來回舔個不停的模樣，仿佛真的是和幼犬一樣。
「……」
現在佇立在又右衛門背後的正雪，遠遠地注視著她的模樣。
天草微微移動視線，落向正雪。在那之後，她對著又右衛門說：
「可是，我應該告訴過你才對啊。叫你要遵守正雪的吩咐。在這樣的原則之下，你愛怎麽戰鬥都行。」
「咦——那樣子的話，與其說讓人提不起勁，倒不如說那個叫柳生的弱雞根本就不重要，又右衛門小姐我三兩下就能把他幹掉……啊、嗚嗚!!」
突然間，又右衛門的一隻手臂，彎向了詭異的方向。手撐在地板上的又右衛門，身體失去了平衡，整個人往前倒下。
「啊，嗚呃……！」
喀啦……這次換成腳變形扭曲。同樣彎成一般關節無法彎出的形狀。
「呀！」
又右衛門瞪大眼睛發出慘叫。她拚命地想起身，但剩下來的手臂和腳，同樣也變形扭曲，讓她無法自由動彈。
「嗚，天、天草、大人。」
她努力地抬起頭，向天草求饒。
又右衛門的那雙眼眸，淚水無法控製地自淚腺中湧出，溶解了睫毛膏，眼睛周圍都染成了黑色。
「怎麽了？你不是要去殺光柳生道場的那些人？你這樣可是贏不過敵人的哦。」
俯視的天草，讓又右衛門吞回她自己說的話。
「啊、啊啊……對、對不起。對不起！請您、原諒我……原諒我！」
喀啦、嘶滋……設法取回身體控製權、打算起身的又右衛門，一切的嚐試都以失敗告終。
身體一陣嚴重痙攣之後，像是落在沒有地方可以抓的斜坡一樣，彎起了身體。
「你應該不會痛才對啊。你的手腳原本就是人造的，應該不會有痛覺之類的感覺才對嘛。」
天草用她穿的鞋，踩住又右衛門的手臂。物體逐漸損壞的聲響——哢喀哢喀、啪滋啪滋地聲音響起。
「呀啊！啊啊啊啊啊！壞、壞掉了……壞掉了呀呀呀！請、請原諒我，天、天草大人啊啊！」
天草對著扭動身體掙紮的又右衛門說道：
「既然如此，你該怎麽做？你要如何展現對我的忠誠啊？」
她整個人蹲了下來，抓住又右衛門的頭發。又右衛門的頭發被拉起來之後，她總算能看得見天草了。
「是、是的，我、我會照著您的話去做。任何事我都會照著您的話、去做……我會做的！正雪大人的命令，就跟天草大人的命令一樣，我明明知道一定要遵守的……」
「哦？」
「我、我想讓天草大人更認同我，我以為隻要我獨自解決那些家夥，我就會獲得很多稱讚……對不起！我不會再犯了！我不會再隨便做……呀啊啊!?」
哢嘶哢嘶哢嘶！啪啦啪啦啪啦……！一陣活木裂開的聲音緩緩響起之後，又右衛門的身體遭到了肢解。
「咿咿咿……呃呼、啊啊啊……！天、草、大、大人……啊、啊、啊。」
天草抓住她的脖子，高高地將她舉起。又右衛門沒有手腳的身體，左搖右晃地擺蕩著。
或許是脖子像被勒住的緣故，又右衛門的嘴巴開開闔闔喘個不停。
「又來了，你應該是不會感到疼痛的。又右，你的肉體……你的機械手腳，是誰賜給你的啊？」
「是天草、大人……全部都是天草大人的……」
也許有所覺悟了吧，她說話比先前更流利了。
又右衛門像是在用顫音唱歌似的，一邊顫抖一邊發出聲音。
又右衛門稱之為念動力的力量，讓她的人造手腳得以活動。
那種力量，能讓沒有動力來源的機械手腳，猶如自己的肉體般自由活動。
但是，那股力量也是天草賜予的。既然力量源自天草，天草自然也有能力封鎖，這是很簡單的道理。
「呼！呼——呼嗚……天草、大人。」
或許因為無法順利呼吸，她說話的聲音參雜著空氣外泄聲。
淚水不斷地從崩壞的淚腺湧出，睫毛膏的黑色痕跡清楚地在她的臉頰上留下直線。
「……天草大人。」
聲音從背後傳來。是正雪。
天草像在表達「我知道」一樣，輕輕將視線轉向了她，然後又移了回來。
「沒問題吧？你要聽正雪的話，完成我的命令哦。」
「呼——是、是的。」
「很好。嗬嗬嗬，這樣就好。」
說完，天草站了起來。她用雙手抓住又右衛門的脖子、將她舉得高高的，接著則換成抱入懷中。天草將她緊緊地壓在身上。
「唔嗯嗯……天草、大人。」
又右衛門的臉埋在天草的胸中。她一反剛才為止的淒慘表情，眉開眼笑地開始撒起嬌來。
讓她這麽做了一會兒後，天草再度舉高又右衛門的頭與身體說：
「真是個可愛的家夥。變成這副模樣的怨恨，你就全都發泄到那些家夥的身上好了。」
「呼、呼唔……好。」
又右衛門很開心地點了點頭。
「可是，不能殺他們，要讓他們活著以便於利用。懂了的話……」
她直接把自己的臉蛋貼向又右衛門的臉蛋。
啵……蒼白的唇瓣，碰觸著現在已經髒掉的珍珠粉紅色的唇瓣。
「啊啊！哇啊啊啊！天草大……啊。」
蒼白的火焰從天草的唇中竄出。又右衛門的脖子被那道火焰包圍之後，表情轉為歡愉。
「……」
在背後看著的正雪，別開了視線。她搖了搖頭轉過身去，離開了聖堂。
天草注視著正雪漸漸消失在黑暗中的背影，唇瓣顏色更加閃耀，笑意也更深了。
有一道人影被鎖在八根水晶柱的其
中一根。
天草的視線瞬間停在那裏，隨即又移開了。
4
「……好像甩掉衛兵了呢！」
「是的，幸村大人。」
在皎潔的滿月之光照耀下，陽明門的豐富色彩顯得豔麗，看上去亮得不像是在黑暗之中。
從那裏連接到回廊的屋頂上，有一道格外高挑的人影，以及對照之下顯得很嬌小的人影。不用說也知道，這兩人是又兵衛與幸村。
「永遠都不會完成……這還真是有意思啊。」
幸村眺望著陽明門，不經意地脫口說出這句話。
這棟絢爛的建築物，即使說是日本最有名的一扇門也不為過。當然，它已經被指定為大日本國的國寶。
門上共有超過五百種雕刻，從色彩鮮豔的麒麟、獅子、鳥獸，到天真玩耍著的小孩、花草為止，都以巧奪天工的技術雕刻其上。
十二根柱子各自雕著漩渦花紋，唯有在內側的某根柱子，漩渦方向是相反的。
這個並非是失誤，而是出自於「完成的瞬間是毀壞的開始，也就是說，所有完成的東西總有一天會毀壞」的觀念，因此刻意留下了未完成的部分。
「因為未完成而代表永遠、嗎？可是，德川幕府應該要永遠持續下去……」
說到這裏時，幸村察覺到接近的腳步聲而噤聲。又兵衛也點頭示意。
「……！」
她們從屋頂上一躍而下，躲入回廊的內側。
過了一陣子後，接近的腳步聲便逐漸遠去。
偶爾發出鏘啦鏘啦的武器碰撞聲時，便表明了那是衛兵。
這裏是日光東照宮，深夜時分的內宮。
平時因為參拜信眾而熱鬧滾滾的參拜通道，現在也籠罩在空無一人的黑暗之中。
對於幕府、德川家來說，這裏是最重要的靈廟，戒備非常森嚴。
這個時間，連表門、石鳥居也關閉了，東照宮猶如一座固若金湯的城池。
要像幸村跟又兵衛這樣潛入本殿附近，難度非常之高。
「走了嗎？」
「是。」
先是幸村，接著是又兵衛，她們都抬起了頭。
「那麽，妾身我們也進去吧。」
「拜殿……要進入本殿嗎？」
「不，也沒什麽要祈求的事，不需要去那種地方。況且，妾身忘記在洗手池洗手了。」
幸村半開玩笑似地說。
「那麽，為什麽呢？」
要特地經過戒備森嚴的本殿呢？又兵衛想問的似乎是這個。幸村嗬嗬地笑了兩聲。
「觀光咯，千那家夥也在盡情放鬆啊。我們就稍微享受一下也無所謂吧……你看那隻睡貓。」
幸村指了過去。
在阪下門的山形牆下麵，有個身體蜷曲成一團睡覺的白底黑斑紋貓咪雕刻，正在俯視下方。
「那隻是雜色的，大概是黑斑貓吧。三猿在反方向的神廄舍嘛。要回去實在很麻煩呢。」
她邊笑邊走著。
「幸村大人。」
「我知道，隻是開玩笑啦。一想到那些家夥現在在別墅做些什麽，就讓妾身有點想這麽說嘛。」
「是。」
「好了，玩耍就到此為止咯。我們要去的地方是……」
「是的。奧宮。」
「嗯。妾身對家康的遺體沒有興趣，但……千那個家夥，真會給人添麻煩。等一下要是什麽都沒發現的話，她就給我記住。」
說歸說，幸村看起來卻很愉快。
「幸村大人是有所期盼的吧？」
又兵衛先走在前麵。她手上拿著五丈槍，毫不鬆懈地警戒四周。
「沒錯。跟德川家有淵源的東照宮，作為菩提寺的寬永寺、增上寺……我認為，它們一定形成了鎮守大江戶的靈能結界網絡。不過，天草不是行動了嗎？對方之所以將我們這些武將當成目標，隻是在為背後更巨大的目標布陣罷了，正雪留下的話就是這個意思。」
「對方要讓德川幕府被推翻、崩壞……而行動。」
「所以，她們必須先毀滅首都——大江戶吧。這是最快的捷徑，無論是幕府的功能、人物、將軍也好，都可一舉毀滅。妾身如果是天草的話，便會以此為目標。我們這些武將，晚一點再解決就成了。」
要自己把自己擺到「晚一點再解決」的地位上，也是件非常難以啟齒的事。
不過，這種親身站在對方立場上的思考方式，一直是很有效的思考方式。有時能一口氣看清所有優點和缺點。
幸村推測著天草內心的想法，當對方打算反將一軍時，絕對不可能不牽涉到德川幕府和德川家的人事物。
最明顯的是，天草的攻擊對象已經移轉到德川、大江戶之類的龐大的目標不對，或許從一開始就是這樣。
從禦前比武的騷動開始，天草就打算要刺殺下一任德川將軍德川慶彥。此外，也可以看出她當時想趁機奪取學園，達成徹底鏟除武將們的目的。
可是，現在那個最遠的目標卻先進行了。
「……無論是對付幕府的高官們，或者將軍。隻要能掃除讓人民痛苦的元凶的話，妾身絕對願意貢獻一己之力。」
幸村一邊走路，一邊讓手上的拿手武器大鐵扇時開時合。穿越樹林之後，兩人看見了裏麵的庭院。
幸村繼續說了下去：
「不過……事情看起來似乎不是那樣。天草相中的，恐怕不是刺殺將軍、或者是進行針對幕府高官的恐怖行動，她應該有更遠大的目標。如果事情變成大量的人民無端遭殃，並且因此喪命的話，那就比德川的高壓政治更讓人無法原諒了。」
即使就結果來說，會變成是在守護德川家與德川幕府，她還是必須阻止大江戶的毀滅。
這種想法正鞭策著幸村。
「你聽好。守護大江戶的人，並不隻是武士們跟城郭群而已。更不是近代武器。為了守護大江戶創造的靈能結界，它整個網絡和德川將軍的靈廟都非常重要，如果天草真的打算讓德川幕府、大江戶，甚至讓日本全國都崩壞的話，就不可能放過靈能守護要塞—這座日光東照宮。」
盡管幸村是這麽想的，但她內心仍有猶豫，就在那個時候……
『透過書本和因特網調查成果有限。像這種時候，就應該要實際跑一趟……可是，妾身要進去本殿或奧宮是不可能的，這時候還是得暗中潛入，或者是打昏衛兵闖進去……』
千姬豪爽地伸出援手。
『如果矮冬瓜你覺得是那樣，那麽千也可以幫忙哦！如果要研究守護大江戶的結界，無論如何，都應該要探尋其要塞日光的東照宮才對。』
『妾身也這麽認為。時間不夠也是個因素之一。如果瑣碎地去探訪曆代將軍的靈廟，是得不出結論的。』
就這樣，探索日光東照宮便定案了。可是，此時幸村卻反而有事情要拜托千姬。
『可以把宗朗帶到別的地方去嗎？』
『宗朗嗎？為什麽？』
麵對吃驚的千姬，幸村答道：
『那家夥仍然是將軍家的劍術教練，柳生宗家的嫡長子之身。現在他的那個身分，的確是被暫時留住了，在學園裏他也與旗本學生會對立，立場很接近謀反者。』
『是啊，千也很清楚他的立場很危險。』
『可是，現在還有辦法補救。照這情況來看，他在立功之後，將來或許也能在幕府擔任要職。但是，如果把德川家的靈廟……東照大權現的墓地鬧得亂七八糟的話，他怎樣也無法推托責任了。好一點的情況是名位遭到剝奪，柳生家就此崩解……』
『比較好一點的就這麽慘了嗎？』
『是啊。如果更糟的話，可是免不了要切腹的哦。』
『切腹……！』
千姬說不出話來。
雖然千姬現已脫離旗本學生會、自己也被當成謀反者看待，但她依然是德川將軍家的公主，根本沒想過會受到如此嚴厲的懲罰。她真的無法想象。
『妾身如果說要去調查東照宮，那家夥一定會他要幫忙。說不定還會打算率先潛入。但是，如果在那裏被抓到的話，那家夥這輩子就完蛋了。妾身不能讓那種事發生。』
幸村說完便繃起了嘴。千姬則說：
『你竟然想得這麽長遠。心裏策劃著要推翻德川幕府的矮冬瓜，居然連宗朗的出路都在擔心。』
她露出有些驚訝的表情。
『妾、妾身是！……幕府的改革是我期待的，盡管如此，急躁的暴力恐怖攻擊，隻會讓人民痛苦而已……』
『嗬嗬，我明白。人的心情產生矛盾，並不是什麽奇怪的事哦。這表示矮冬瓜開始變得有人情味咯，也算是一種不錯的轉變啦。』
『你說有人情味。妾、妾身本來就是人啊！』
『是是是。可是，跟平時老是談論戰術、戰略這些觀點的矮冬瓜相比，這倒是顯得相當不同哦。』
『嗚……呃。』
在無言以對下，幸村的臉愈來愈紅。千姬輕輕地笑了出來。
『沒問題。隻要在矮冬瓜你們調查東照宮的期間，讓宗朗到遠一點的地方就可以了吧。』
『你也是。』
『咦？』
千姬瞬間說不出話來。幸村繼續說了下去：
『你既然是德川將軍家的千金，最好還是珍惜自己的身分。有個能回去的家，可是比什麽都來得珍貴哦！』
然而，這些話也讓千姬產生反彈——
『你在說什麽啊——無論是學生會也好、德川家也好，千都已經離開……』
『問題就在這裏。妾身不是直到現在還在懷疑你的決心。不過啊，就算是為了宗朗也好，如果有什麽萬一，屆時可能需要你那個身分去做一些事。因此，你不該隨便舍棄你的身分，而是該好好地保留起來。』
『矮冬瓜……』
『差點忘了。我把話說在前頭，我這不是無條件地把宗朗送給你的意思哦！這次是暫時把他交給你，直到妾身回來之前，記得好好看住他啊！』
這次換成幸村露出笑容。千姬見到她的笑容之後，唇角也跟著和緩下來。
『我知道了。那麽，就讓我立刻使用德川之女的特權吧。千是想自己直接去啦，但是，既然都交給了矮冬瓜你去辦，要是你沒辦好的話，我可是會生氣的哦！』
「那個家夥……」
在幸村結束漫長的回想之時，往前邁進的又兵衛彎下了腰。她回頭望著幸村，用手指了指。
幸村也點了點頭。她輕輕地踮起了腳，臉蛋從樹木之間探了出去然後她看見了。
「就是那裏吧。東照宮，奧宮。東照大權現……德川家康的墓地。」
她們看見了比本殿小、做工卻很精細的鑄拔門。
那扇門與陽名門不同，幾乎以黑色作為基調，再搭配上些許金色，顯得沉穩氣派。回廊從那裏往左右延伸，形成一個城廓。她們看得見高聳的奧宮寶塔形成的剪影。
「這裏是東照宮的核心地帶了呢。華麗又引人注目的禦本社，反而隻是裝飾品而已。」
然後，此處戒備最為森嚴，確實也是真的。
就算又兵衛和幸村都是「劍姬」，似乎也無法三兩下混進去。
話雖如此，要是大張旗鼓強行突破，到頭來就無法達成探勘靈廟的目的。
「千啊，你身為德川公主一事，果然是不容小覷呢。」
話中帶著半分揶揄，不過臉上出現的卻是比那更加真摯的表情，幸村從懷裏拿出了那樣物品。
厚實的漆黑質地上，以鮮豔的金箔模仿了葵之禦紋。那是個連錦緞的繩子都很華麗的藥籠。
沒錯，它是隻有德川宗家的人才有的、用來展現身分地位的珍品。於是……
「幸村大人，在這邊。」
又兵衛指了出來。在那裏有一棵非常古老、巨大的杉樹。
樹幹已經從一半被折斷，也沒冒出嫩芽。算是枯死的樹。
在這座美麗的杉木林，總是被修整很好的東照宮裏，而且還是在接近奧宮的場所，居然有一棵枯死的杉樹被這麽放任不管，確實是件很詭異的事。
「嗯，就是這裏……嗎？」
幸村靠近杉樹之後，找到了一個大小適中的洞。她把手中的藥籠放了進去。結果——
「嗯……？」
鏗鏘，有東西在裏麵動起來了。開關，打開了。
「這是……！」
咚咚咚咚……在樹根附近的地麵往下陷落，那裏的門扉開啟。裏麵是中空的隧道。
「通往奧宮的秘密通道……」
「應該說，它甚至可以通往禦本社跟客殿，就像是地下回廊一樣。這裏多半也隻是入口或出口之一而已。這恐怕是遇到緊急情況時的脫逃路徑，又或者是用來悄悄移動軍隊的手段吧。」
幸村使了眼色，向又兵衛送出暗號。於是，她先下到通道裏。
又兵衛也跟著下去。幸村關上沉重的門扉，同時打開了手電筒。
「那麽，我們去看看吧。」
「是，幸村大人。」
在東照宮地下的秘密回廊裏，幸村、又兵衛這對主從往前邁進。
5
「總覺得很不對勁耶。那個十兵衛居然不肯吻？算了，畢竟他們那對兄妹平時就愛亂玩親親，就算不吻也沒什麽關係……不對，兄妹之間居然亂玩親親嗎？這、這實在太不檢點了！基本上，明明也不知道他們是不是真正的兄妹……在、在這種情況之下，他們是兄妹關係會比較好嗎？不、不對，反而更不知羞恥了！基本上，居然連那個千姬大人都硬逼著宗朗要吻她，這間道場到底成了什麽樣子啊！整天都是親吻、親親、親吻、親親的！那麽想要親的話，怎麽不偶爾也注意一下我啊！我小續續這麽可愛，就像剛摘下來的水果一樣鮮嫩欲滴，而且果實也已經成熟了……等等，成熟是指什麽啊？嚇！我、我才不會央求任何人來吻我……啊啊啊啊，我搞不懂了啦啦啦啦啦！」
愈說就愈陷入循環中的兼續。最後躺在房間中央，揮舞手腳滾來滾去。
「呼、呼、呼……唉。隔壁的十兵衛在做什麽呢？」
總算撞到隔間的拉門而停止之後，她抬起漲紅的臉坐了起來。
雖然兼續和十兵衛同房，但相連房間的內間是她的，外間則是十兵衛的，房間本身就是以這種感覺做出隔間的。
話雖如此，十兵衛不可能老老實實地待著，對於換好衣服沒多久，隔間的拉門就等同不存在，飽受寂寞襲擊的兼續來說，從剛才開始就一直關著的拉門另一端，讓她有點在意。
「哈囉？你在嗎？我要打開咯！話說回來，要是不打開這裏的話，我就沒辦法去上洗手間了嘛。真是有夠不方便……」
兼續一邊抱怨，一邊輕輕地推開拉門。
「嗯？」
沒有人。
這個四坪房間一旦沒人，就讓人感到格外寬敞。對麵可以看見開放式的和式走廊，以及造景頗具風雅的日式庭園。
「不在嗎？跑去哪……呀！」
「吱吱！」
雖然沒有人，但正確來說，並不是誰都不在。到目前為止，似乎都睡在走廊上的佐助，一見到兼續的身影，隨即興奮地飛撲而
去。
「唔……！好痛！別拉我的頭發……夠了，你給我差不多一點！」
兼續出聲斥責佐助，但她知道咬頭、拉頭發是佐助撒嬌的表現，所以她也沒有罵得很凶。
「吱吱。」
「現在重要的是，跟你在一起的十兵衛到哪裏去啦？明明快到晚餐時間了耶。」
這裏與在道場時不同，餐點幾乎都由別墅的傭人送上來。
既然如此，隻要在這裏等著就行了，可是，一旦變成茶來伸手，飯來張口之後，兼續反而感到坐立不安。
平常談到吃飯時，她就比別人更加執著……應該說，她把「每天都要有得吃」視為重要事項，這也算是符合兼續的作風。
「她到底跑去哪裏了……嗯？」
佐助總算從兼續頭上下來，她一邊牽著佐助的手，一邊凝視著房間角落。
那裏放著仔細折好的衣物。粉紅色與紅色製服，那絕對是十兵衛的衣服沒錯。除此之外，就連內衣也折成小小的放在上麵。
「為什麽她的衣服會放在這種地方。難道她換衣服了……？」
兼續重新環顧周圍，甚至連壁櫥的拉門都打開看過，但都沒有十兵衛的身影。
當兼續在想，要不要去千姬她們的房間看看時，她突然靈光一閃。
「……是去泡澡了嗎？」
「吱！」
「……唔、嗯！真舒服……」
千姬如此低喃，輕輕地閉上了眼睛。
飄浮在水麵上的溫暖熱氣，隨著風往上飛舞，隨即朦朧地消失無蹤。
光是看到乳白色的溫泉水，身體就像是變暖和了一樣。些許的硫磺香味，反而讓人覺得很舒服。
這裏是建造在距別墅數公尺遠、山澗下方的露天溫泉。
天然溫泉湧出的地方建造成浴場，其中一半的空間，是用屋簷遮蔽起來的衝洗室，剩下的一半則是岩石圍繞的露天式溫泉。
現在千姬浸泡身體的地方，正是岩石圍繞的露天溫泉。她把背部靠在岩石表麵上，輕閉雙眼的臉，如睡著般往上仰起。
每當千姬有細微的動作，水麵上的波紋就會隨之搖動，她正在衝洗水麵上的半球形乳房。
「這樣好嗎，公主殿下？」
這麽說的是在千姬身旁泡澡的半藏。
那不出所料地變得紅通通的肌膚上，流出了些許汗水。
雖然千姬也是如此，但半藏也用發夾把長發盤了起來。可是，眼鏡卻依然戴著。
「你在說什麽，有什麽辦法，這裏沒有男湯與女湯的區別嘛。」
「可是，那未免也太……」
半藏之所以會這麽說，是因為浴場中被蓋來兼做更衣室等等的小屋，它的另外一頭那裏。
從那個場所，並不會看到浴場的浴池露天溫泉。然而，被更進一步的拉起繩子、垂下帷幕，讓它完全被遮蔽的那個場所中——
「……我說，這個稱得上是溫泉嗎？」
有一個油桶。油桶裏灌入了溫泉水，而泡在裏麵的，當然是宗朗。
事實上，經曆過與千姬的親吻騷動之後，當情感冷卻下來之後，他打算要去山澗下麵的浴場看看。
可是，當他打開所抵達的浴場更衣室的門進去後……
『是誰……！什麽嘛，是宗朗嗎？』
在那裏的是已經完全脫掉浴衣，僅用小毛巾遮住一部分肌膚的千姬，以及——
『呀啊啊啊啊！宗朗！宗朗你出去！公主……公主殿下是不能讓你看的啊啊啊啊！』
明明自己也裸著身體，卻拚命地在替千姬遮擋的半藏。
『哇啊！不、不好意思，對不起！我立刻就……！』
宗朗立刻打算離開更衣室。不過……
『等一下！』
千姬從背後叫住了他。
『是、的？』
當他打算回頭時……
『不準回頭！』
半藏不容爭辯地如此交代。然後，半藏遞出了自己的小毛巾，努力地想遮掩住千姬的裸體。
相反地，千姬倒是毫無遮掩之意，她猶如一尊金剛似地佇立在更衣室。
『既然難得都來了。你也進來吧，宗朗。』
『啊，是。謝謝您……但，果然還是、心領了。』
隻是稍微將視線轉過去而已，他就知道了半藏正在瞪他。棒狀手裏劍好像馬上就要飛過來一樣。
可是，千姬卻說：
『什麽嘛，千在跟你說沒關係耶！如果我說，我是做好閉上眼睛的覺悟而奉陪的，你覺得如何？』
態度始終很高傲的她，愈說火氣就愈上來。
『呃……不、不行，請容我……拒絕。我會等千姬大人你們泡完之後再來。我先回去了。』
宗朗這麽說完之後——
『居然要之後再來泡……！那是在泡公主殿下泡過的溫泉的間接混浴耶！所以說，你根本打算趁機喝那些水對吧，宗朗！』
『那是你想太多了。會長……』
（話說回來，那根本是你自己想做的吧……）
半藏憤怒地瞪大眼睛。宗朗則歎了口氣。
當他決定這次真的打算要離開更衣室時，千姬叫住了他。
是這樣啊。無論如何，你都不願意跟千一起泡澡呢。沒關係。可是既然你都來了，就去泡個溫泉吧。』
……那便是指這個（油桶）。
雖然油桶本身在更衣室小屋的後巷，但把溫泉水舀到那裏的卻是宗朗自己。
「為什麽，會變成這樣……」
不過，據千姬所說，當主人在放鬆時，隨侍在旁是理所當然的。
『真是的。千我怎麽會如此慈悲為懷呀……這可不是因為你遲遲沒補上一吻，所以我才要報複哦。』
很明顯的就是報複。
因此，他才會泡在油桶裏。不過……
「這樣倒也是別具風味啦。」
他往好的方麵去想。
況且，再怎麽說，能隨侍在千姬身旁的話，應該也不算是沒意義才對。而且……
（假如沒碰上這種事的話，我也不會有在油桶裏泡澡的機會，對吧？）
他認命之後，仰望空中，看見老鷹在夕陽前方迅速飛過。
這裏和學園的道場不同，山林樹木散發的氣味，與溫泉的香味混合在一起，隨風飄送而來。
「……嗯，算了，管他的。」
6
「……不在浴場呢。這裏並沒有脫掉衣服的痕跡。」
這邊則是在尋找十兵衛，來到了露天溫泉的兼續。確認過置衣籃裏隻有千姬和半藏的衣物之後，在更衣室裏自言自語起來。
早就已經在裏麵的千姬她們，當然注意到了兼續。
「……你在做什麽啊，大鐵錘。快點進來啦！」
千姬的聲音從露天溫泉中傳來。
「好、好的，我現在就去！……不對，大鐵錘是怎樣啊！這是在叫誰？我可是有直江兼續這個響當當的名字……」
「快點進來啦，續親續親！」
連半藏都這麽說。
「誰是續親續親！用續續……啊啊！我的名字一輩子都會被當成梗了啦！」
「吱吱！」
「呀啊！」
從天花板上跳下來的佐助，爬在氣憤的兼續上頭。
「你、你剛剛在哪裏啊？算了，因為是猴子，就算是在樹上也能跳過來吧……說的也是。
反正難得來到溫泉這裏，我就接受千姬大人的好意，在這裏好好地泡上一泡咯！你也跟著一起進來吧！要泡也可以哦
！」
兼續說完後——
「吱！」
佐助也很開心地回應著。
——於是，她在更衣室脫掉了衣服。
「我進去咯！」
喀啦一聲，兼續打開通往浴場的門扉。
佐助原本就沒穿衣服，隻要把掛在肩膀上的側背包留在置衣籃裏，就能夠入浴了。
於是，當她跟佐助兩人（一人一隻），在露天溫泉的熱氣中前進時……
「呀呼！小續續，這裏！我在這裏哦！」
從浴池中踮起腳尖在揮手的人影。那個人是——
「十兵衛!?是十兵衛嗎？你在這裏嗎？什麽時候來的啊？」
兼續一說完……
「是啊。她連更衣室也沒去，突然就從對麵的山澗裏出現時，千也嚇了一跳呢。」
依然待在浴池裏的千姬如此說道。
「我覺得很符合十兵衛的作風。但一想到她是怎麽、那個、用裸體來到這裏的，就讓人很……」
半藏替對方臉紅，推了推眼鏡。
「意思是，她從離開別墅開始，就已經是裸著身子過來的吧。為什麽她性子會這麽急……」
當兼續露出苦笑的時候……
「快點快點！小續續，快點過來啦！很舒服哦～～！」
十兵衛曄啦嘩啦地激起水花。
「喂，給我停下來……噗咳！」
連臉被水潑到而生氣的千姬也不介意了。
「算了，大家一起泡澡也不賴呢！」
「吱吱！」
兼續和佐助也泡進浴池裏之後，就形成「劍姬」們四人（加一隻）相親相愛地並肩泡溫泉的場麵。
變成這樣後，情勢很不利的就是兼續，她說：
「……總覺得這副景象讓人冷靜不下來呢！」
映入眼簾的，全都是暴露而豐滿的白色胸部。
像是被乳白色的溫泉水洗滌般，那些半球會漂浮在水麵上，就表示還有一半沉在水裏。
光是將十兵衛、千姬、半藏這三人加起來，總共便不下兩百五十公分了，所以，單是看到三對乳房搖啊搖、漂呀漂地浮在水麵上，不知為何，兼續便陷入了難以形容的敗北感之中。
「這算什麽，胸部裏麵是裝了小玉西瓜嗎？又不是隻要大就好！真是的！……哼。」
兼續自言自語至此，她突然發現了一件事。
「這些話不就像是那個凸額矮冬瓜的台詞嗎忉我、我才不要！凸額矮冬瓜跟我在胸圍方麵可是有明顯差距的……！沒錯，相較於那種斷崖峭壁，本小姐可是c！上胸圍有83c哦！跟那些西瓜妖怪們相比，我是輸了沒錯，但那隻是因為那些人的胸部尺寸超出常識而已……」
「吱吱？」
佐助靠近從剛才開始就一個人在碎碎念的兼續，並且猛然從水中探出了臉。
「吱？」
「不、不是啦！這隻是因為和她們比較的關係！如果有aaa罩杯的幸村在旁邊的話，我也就能夠放鬆心情了嘛。aaa算什麽呀，那根本就和洗衣板一樣嘛！如果用在排名的話，這些字母是代表頂級水平沒錯，但用在胸部上麵時，根本就連我的腳趾頭都比不上啦！」
兼續說完後，自己也噗嗤一聲笑了出來。
「我知道。這就是所謂的鬥嘴對象不在，做起事來就很不順的情況……那個凸額矮冬瓜，現在在做些什麽呢？趕快把什麽研究告一段落，和又兵衛兩個人來這邊就好了嘛。」
兼續並不知道幸村她們與千姬合謀，秘密前往日光東照宮一事。回想起柳生道場，以及在那裏吵過架的幸村之後——
「唉……」
兼續忍不住歎起了氣。就在此時……
「小續續！」
啪砰！有人從背後用力壓了上來。在她覺得視線範圍被兩顆大球體塞滿時，已經是直接被對方壓入水中了。
兼續與浮上來的柔軟物體，在水裏纏鬥了一陣子之後——
「（咕嚕咕嚕咕嚕）……噗喝、啊！」
她好不容易讓臉探出了水麵。
「咳咳！咳咳咳咳……！你幹嘛突然這樣啊……！」
連長發都完全浸到了水裏，溫泉的水充滿氣勢地曄啦嘩啦流下來。會做出這種事的人——
「啊，對不起哦！小續續，沒事吧？」
——就隻有十兵衛。剛才兼續所看到的兩顆白色球體，是她從水底下看見的十兵衛的乳房。
「你在搞什麽鬼啊！我差點就死掉了耶！連溫泉水都喝進去了！」
「對不起啦～～小續續，因為你看起來好像很苦惱，而且都隻跟小佐說話。」
十兵衛悄悄地靠近她，像是要從背部壓上去似地浸在水中。
在那時候，她是打算把對方往前壓倒的，但是因為用力過猛，結果變成把她從頭壓入水麵的姿勢，讓兼續遭到無妄之災。
「你這個人，真是夠了！稍微學學力氣怎麽拿捏吧……」
「你們在做什麽啊？真是幼稚。」
千姬的聲音傳了過來。話雖如此，她從剛剛開始就在隔壁泡溫泉，所以對兼續和十兵衛引起的騷動看得一清二楚。
「對不起……」
十兵衛情緒消沉地道起了歉。
「好啦，看看眼前的景色吧。在這種地方，就該優雅地享受名湯……噗呼！」
兼續的聲音中途斷掉了。正確來說應該是……
「嗬嗬嗬，命中咯！」
千姬用雙手掌心形成水槍，把水當作炮彈般射出，潑到了兼續的臉上。
「什、什麽啊！連千姬大人也這樣！這是霸淩啦！」
「啊哈哈！小續續又被水潑到了。十兵衛也……呀啊！」
然而，千姬的溫泉炮彈也直擊了十兵衛的臉部。
「那、那個，公主殿下……呀啊！」
嘩啦！被潑起來的水團，從半藏的頭上淋了下去。潑的人是十兵衛。
「人家明明想潑千姬的。」
「要找千的話，我在這裏哦！」
立刻將半藏當成盾牌的千姬，再度打算朝十兵衛發射溫泉炮彈，但這次卻潑到了佐助。
「吱吱！」
佐助生氣地用兩手唰啦唰啦地濺起溫泉水。
「哇！」
「呀啊！」
「呀！公、公主殿下，像這樣子玩耍是……！」
半藏拿下淋得濕答答的眼鏡之後如此說道。但是，她的臉再次——
「看我的！還沒有結束呢！」
唰啦！曄啦！千姬也已經不再使用並攏手掌做出的溫泉炮彈，而是開始用雙手舀水潑別人了。
「等等！不手下留情哦!?」
「啊哈哈，千姬也被潑到咯！」
「啊啊，夠了！我也不能總是被攻擊……！嚇！不、不行。連我也一起跟著玩怎麽行！」
對於打算回複嚴肅態度的半藏……
「有什麽關係，玩耍時就要盡情玩耍。我們就是因此才來別墅，才來泡溫泉的啊！」
千姬斬釘截鐵地說。
話才說完的千姬，隨即從半藏的背後抱住了她。
「呀！呀啊！」
半藏發出哀叫。可是，千姬並沒有放過她。不僅如此，千姬還在水中巧妙地掃倒她的腿。
唰啦啦啦！半藏激起了大量的水花，不對，是激起了溫泉水柱之後沉沒。現在已經不是在意眼鏡的時候了。
「嗬嗬，太大意咯，半藏。就算你的對手是千……啊啊啊啊，唔！」
可是，千姬這麽放話之後，也突然往後倒向水
裏。隻見她也激起了不輸給半藏的巨大溫泉水柱。
「噗、噗咳！這下您滿意了吧，公主殿下！就讓我不拘身分……啊啊啊。」
落湯雞千姬在半藏的眼前爬了起來。麵對做了一半就畏畏縮縮的半藏——
「你很行嘛，看我的！」
千姬像是要潛水一般地往她撲了過去，兩人就直接在壓倒、被壓倒的姿勢下沉入水裏。誇張的溫泉水柱與水花四處飛濺，水麵上激起了大大的波浪。
「十兵衛覺得好有趣哦！我們也來玩吧！小續續！」
「咦、咦？等、等一下……你等一……呀啊！」
7
「……好像很熱鬧呢！」
少女們的喧囂聲也傳到了露天溫泉外麵，泡著在油桶溫泉裏的宗朗也聽見了。
「她們在做什麽啊？大概是十兵衛又在嬉鬧了吧。」
提起十兵衛，宗朗便回想起當時的事……
回想起當時又右衛門在學園發動襲擊的時候，十兵衛明顯在抗拒親吻時的動作和言語……
『不、不要……』
但，在那之後，十兵衛並沒有哪裏不對勁，恢複成跟平常一樣。
她個性活潑，和任何人都能親近，而且天真無邪。
十兵衛對待宗朗也是，找他講話的頻率多到會讓人嫌煩，十兵衛會跑過去纏他，也會衝過去抱住他。
（說到親吻的話，倒是沒有再要我吻她了。既然沒有詭異之處，那麽，十兵衛的反應果然代表著……她長大了，開始覺得親吻很讓人害臊？）
人在長大之前不認為會怎樣的事，將以某個時期為界線，突然開始覺得很害臊、有所防備。
這件事之所以會讓宗朗感到有點寂寞，究竟是出自於如同看著小孩長大的父母之心？或者是無法親吻而產生的失望感？
「怎麽可能……我可是十兵衛的哥哥耶。哥哥……我是嗎？雖然扮演的是哥哥的角色啦……不對！我在想什麽啊！我是十兵衛的哥哥，我是十兵衛的哥哥！哥哥！這樣就好。這樣就好了、吧……」
開始對十兵衛有男女之防的，或許反而是宗朗本人。
十兵衛究竟知不知道宗朗的心情呢……
「成、成功了耶！這次總算換我……！」
「瞧！輪到你咯，半藏。試著朝千做出對千平時所為的報複啊。」
「公、公主殿下……對、對不起啦！」
露天溫泉之戰依然在持續之中。
在溫泉的熱水中，她們連自己是一絲不掛都忘了，彼此把對方推入、拉入、壓入水中。
甚至還演變成拉拉扯扯、纏鬥不休的情況。
「呀啊啊，你在摸哪裏啊！」
「啊哈哈！千姬的胸部好軟哦！」
「你不準摸公主殿下！把你的手從胸部……我、我也要摸！」
「算、算你行！啊，等等！那裏是屁股……真是的！俺也不會輸的啦！」
十兵衛從背後抱住兼續之後，兩人就那樣交纏在一起，倒入水中。
「小續續的屁股，滑滑嫩嫩的耶。嗯——好舒服！」
因為兼續趴在水淺處，浴池上浮現出她臀部的曲線。
十兵衛把臉壓到那裏去，開始磨蹭起來。
「我也想對公主殿下，做那、那種事……」
「你在想什麽啊，半藏……」
半藏凝視著十兵衛和兼續的姿勢而羞紅了臉。但，或許千姬已經察覺到她的想法了吧，於是繞到了她的背後，把手伸向她的側腹。
「呀！呀啊啊啊！啊、啊哈哈哈哈！啊哈！呀哈！啊唔！不、不行，公主殿下，請罷手……」
千姬從半藏的側腹到腋下拚命地嗬癢，讓半藏幾乎快窒息了。
在這片混亂之中……
「吱吱！」
佐助興奮地在眾人之間跳來蹦去。
「小佐，你也看招！」
十兵衛抓住她之後——
「吱！吱吱！」
她發出尖聲大叫，然後翻過身子，盤踞在兼續的頭上。
「好痛！跟你說過坐在頭上很痛耶！」
「啊～唔，十兵衛被小佐討厭了啦！」
十兵衛一副傷心的模樣。
「你這麽說太誇張了啦。小猴子隻是……唉呀？」
「吱！」
佐助齜牙咧嘴的，不曉得她是在威嚇十兵衛，還是感到害怕。
「嗚嗚，哇啊啊啊啊啊啊！」
兼續的安慰也無效，十兵衛哭喪著臉衝了出去。話雖如此……
「啊！你要去哪裏啊!?」
「對了，她也是裸體來到這裏的嘛。如果裸奔到其他地方，好像會很不妙耶？」
「那怎麽可以，裸體是不行的。」
千姬如此說著，半藏則是追了過去。說歸說，這裏依然是露天溫泉的浴池中。所有人都是全裸的。
至於當事人十兵衛……
「小佐討厭十兵衛了。十兵衛，已經不能再跟小佐玩了……人家不要那樣啦！」
十兵衛嘩啦嘩啦地在水中奔馳。當她繞到浴池中的巨大岩石另一端時，遇上了狀況。