第四話 生存的代價
魔王的我與不死公主的戒指 作者：柑橘ゆすら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
不久之後，我們平安地被飯店的人救了出來。
莉莉絲身上攜帶的通信機沒有因我們墜入洞中而摔壞是不幸中的大幸。
晚了僵美等人兩個小時的我，此刻才終於在飯店人員的帶領踏入房間。
隨後，我看到一間豪華到不行，讓我甚至懷疑找不找得到比較對象的套房。
挑高的天花板仿佛可以直接在這裏打排球；床上還罩著沙帳，就好像公主睡的床一般。
而對我個人來說，這裏最讓我激賞的是，它的保全設施非常完備；門鎖看來也極為堅固，大概就連愛美也無法夜闖（←這點非常重要）。
——防妹妹對策非常完美。
我找了找、看看這裏有沒有可以換的衣服時，便在衣櫃裏找到一件摺好的浴衣，因此暫且把它換上。
「真是驚人，沒想到魔界裏竟然有浴衣可以穿……」
這大概是前魔王遺留的功績之一吧。
我躺到床上，留在房間裏等待之前服務人員告訴我的晚餐時間來臨。
我用手機確認時刻，得知現在是晚上八點。
雖然不知道魔界跟人界之間的時差如何，不過據說比起瑞士製的電子鍾還準確的我的肚子現在在叫了。至少晚餐時間到了這點是可以肯定的。
我和僵美她們一起被服務人員領著來到了飯店內的宴會廳，坐在一張張坐墊上等著料理送來。
「嗚嘿嘿，不知道她們會送什麽樣的料理上來呢～哥哥？」
「我是不知道啦……不過看到房間這麽豪華，晚餐應該也會端出相當昂貴的餐點出來吧？」
「相當昂貴的餐點是指什麽樣的東西呀？」
「嗚～……這個嘛……」
平常沒什麽奢侈一番的習慣，現在要我回答這個問題實在相當困難。
「相當昂貴的餐點是些什麽東西呀……杏子？」
「……咦？你、你你你幹嘛這時候把話題丟到人家身上啦！？」
「拜托啦！我這時候隻能問你了！」
畢竟除了杏子之外，長期在魔界生活的僵美跟愛麗絲與我們之間有微妙的價值觀差異。
「……好啦，人家說就是了嘛。」
也許是受人之托而感到高興吧，她表現出來的反應仿佛也不是真的這麽不情不願。
「嗯，拜托你啦。」
「我想想…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………鮭魚卵？」
「…………」
「…………」
「等一下！你們那種憐憫的眼神是怎麽回事！？」
「杏子……你真是個可憐的孩子……」
「杏子姊姊……同樣是魚卵，你好歹也說魚子醬嘛。」
「嗚嗚……被你們這對兄妹愚弄真是讓人覺得超生氣的啦……」
時間就在我們這麽調侃著杏子的時候流逝。現在距離我們剛坐到這裏時已經大概過了十分鍾左右，幾位女仆接連開始出現在我們麵前，端著一道道菜肴上桌。
然而……
「哥哥……這個是……」
「…………原來如此，結果竟然是這樣呀。」
女仆們端上來的菜肴非常不堪入目。我稍微舉出其中一些品項的內容加以形容——有長了許多眼珠的類青蛙生物、有頭頂上長了草的類小矮人生物、有看似山羊頭的某種動物頭顱、有活的類水黽生物悠遊其中的湯品，還有生肉（至於是什麽動物的肉我則一點頭緒也沒有）……
……這些食材擁有讓人失去食欲的顯著效果，搞不好很適合應用在減肥方麵上啊。
若要說桌上有什麽東西看起來像是可以吃的，大概就隻有點綴式地擺在藤編籃子裏的圓麵包而已了。
相較於我跟杏子還有愛美（人界組）每當有新的料理端上來就會看著菜肴發抖的反應，僵美和愛麗絲（魔界組）則相對顯得沉著而冷靜。
「喔？竟然有煸炒百目青蛙呀……沒想到這裏的料理呈現方式還滿直接的嘛。」愛麗絲說。
「這真是非常能表現魔界優良文化傳統的鄉土料理呀，看起來非常美味呢。」僵美說。
「……不、不會吧！」
由於在此之前看到的一切都跟人界沒有太大差別，讓我一下子太過鬆懈。我原以為這裏的餐點應該是日式料理之類的……
「那我就不客氣，先開動囉。」
僵美說完便以非常熟練的手腕開始吃起了眼前的生肉。
……這是怎麽回事，雖然現在才說這個有點奇怪……不過我好像在這當下才第一次意識到僵美其實是魔物。
——因為……生肉耶？完全沒烹煮過喔？
不論僵美是個長相多麽漂亮的美少女，看到她喜孜孜地大啖生肉的模樣還是會忍不住想要別過頭去。
「那邊那個馴魔師……你身體不舒服嗎？」愛麗絲問。
「……啊，嗯，也不是啦。我開動了。」
由於心裏對晚餐的期待太高，現在產生了失落感，但這也是沒辦法的事。
——那些特殊嗜好取向的食物還是老實讓給魔界組去解決，我們人界組就乖乖吃麵包好了。
就在我重新振作準備伸手去抓藤編籃裏的麵包時，卻發現情況不對——
「……沒、沒有麵包了！」
——竟然沒有麵包了！
我慌忙地望向四周，看到杏子和愛美嘴裏嚼著麵包，臉上帶著些許歉疚的表情。
「……啊，因為麵包不多，所以人家不小心就先……對不起喔……這時候都是先下手的人贏嘛……」杏子說。
「愛美也是人嘛！才不想吃那種會讓女生魅力下跌的料理呢！」愛美說。
「…………」
看來就在我悠哉地看著一道道端上來的菜肴時，四個女生已經把籃子裏的麵包分食光了。完全沒把我的份留下來。
「哥，你不用擔心啦！沒事的～?」
當我沮喪得連肩膀都垂下來的時候，愛美對我眨了眨眼睛。
「愛美……你該不會……把自己的份……」
——她是打算把為數不多的糧食分給我嗎……？
——女、女神！女神降臨了！
「沒有麵包的話就吃青蛙好啦！」
「王八蛋！」
心裏懷抱期待的我真是愚蠢至極！
「……嗚！」
——事已至此……隻好硬著頭皮拚了！
一般來說，這情況下隻要不吃晚餐就好，但高中男生的食欲可不容小覷。在海邊玩了一天，我已經快餓扁了。
「我——我要放棄當人類了啦啊啊啊啊！」
在被愛美煽動之下，我下定決心舉起刀子朝著最靠近身邊，長滿了眼珠的青蛙（愛麗絲稱之為百目青蛙的東西）一刀劃下去，然後用叉子插起來放進嘴裏。
——結果……
「……好吃！」
這青蛙好吃得令人驚訝。
以膠原蛋白組成的眼球滑順地溜進喉嚨，在舌尖上留下一股比起想像中更為濃鬱的鮮榨牛奶味。
這東西看起來是有點惡心，不過……在人界愈是特殊取向的食材，也愈容易被奉為珍奇美食，讓老饕愛不釋手。
一口吃出心得的我，接著更進一步開始挑戰其他魔界食材。
由於每一樣都非常美味，讓我忍不住開始發出嘖嘖聲。
「「嗚哇……」」
杏子和愛美看了，毫不掩飾地對著一天比一天更不像人類
的我流露出輕蔑的眼神。
x x x
「……好奇怪喔。」
起初察覺到這股異樣感是在我剛從廁所回來的時候。至於要說哪裏奇怪……應該是大家的情緒表現很奇怪。
特別是僵美跟杏子。
僵美身上的浴衣穿得很寬鬆，甚至連胸罩的肩帶都露出來了，模樣相當性感。
杏子口裏哼著歌，看起來的樣子也差不多。
「那個……請問這是怎麽回事？」
我看到偶然從我麵前走過的女仆，對她開口詢問。而對方苦笑著說：
「這大概是魔界名產，天狗清水的效果。」
「……天狗清水？」
——我不記得我們有喝過這種莫名其妙的…………啊。
「你說的該不會是裝在玻璃杯裏麵的水吧？」
「是的，天狗清水跟水的味道幾乎一樣，但卻擁有相當強大的魔力恢複作用——除此之外，也有舒緩身心跟增強性欲的效果，是能夠促進身體健康的高級飲品。
……不過，要是喝不慣的人，腦部會分泌出過多的多巴胺和血清素，使得意識變得有些……」
「簡單來說就是……這些家夥喝醉了對吧？」
「就是這麽回事。」
「……原來如此，謝謝你的解釋。」
——好了，這下該怎麽辦呢？
晚餐上的料理已經全都被我們清空了，我原本打算就這麽解散了。不過……現在的問題是，我要怎麽讓這些喝醉的家夥回到自己房裏呢。
雖說我們是彼此信賴的夥伴，但我是個男生，要是把她們幾個女生扶回房裏……之後會被說些什麽實在難以預期。我還是找莉莉絲商量看看吧……
就在我下定決心正要轉身的時候——
「……千春，你要去哪裏？」
喝得爛醉的僵美（帶著不悅的眼神凝視著我）阻攔了我的去路。
「這個嘛……我是想去莉莉絲小姐那邊一趟……」
「你又要跑到其他女人身邊了嗎……你就這麽喜歡……大胸部的女生嗎……」
她的眼神愈來愈冰冷。
「……你可以不用以這麽充滿惡意的方式形容吧。」
「不行，你就是會找理由……去那個女人那裏轉一轉，又回到這裏轉一轉……根本就不知道節操這兩個字怎麽寫嘛……嗝～」
「…………」
她接著忽然帶著恍惚的眼神將臉湊到我的麵前。
「千春……你應該更誠實一點。應該現在就回到原點，好好慰勞第一個跟你交換契約的我。」
「慰勞……具體來說是要怎麽樣慰勞呀？」
聽到我這麽問，她楚楚可憐地看著我說：
「……永遠不要離開我身邊……永遠不要讓我覺得不安。」
說完，她便將手伸過來摟住了我的手臂。
「～～～～！！」
……這下糟了，聽到她這麽說，就連我也會想歪呀……
「還是……你對我不滿意？隻有我一個人沒辦法滿足你嗎？」
「……沒這種事，有你在幫了我很大的忙。」
「嘿嘿。」
這句話讓她聽了心情大好，臉頰貼到我的手臂上開始磨蹭，接著開口：
「我……最喜歡千春了。」
「…………」
……我、我得冷靜。
仔細想想吧。這種時候說的喜歡……肯定是「喜歡我這個朋友」、「喜歡我這個馴魔師夥伴」才對吧！
就算她說的是「異性之間的愛慕」，看她現在醉成這樣，這肯定不是她發自內心的告白呀！
不過話說回來……這搞不好是我第一次聽到女生當著我的麵說她喜歡我——說起來，頗令人意外地，就連愛美好像也從沒有直接對我這樣告白過。
「人、人家也是……人家也喜歡小春喔！」
我聽到聲音轉身，看到一條女生的小褲褲就橫在我的麵前。
「杏、杏子！你這是怎麽回事！？」
杏子此時不曉得發生了什麽事，竟然已經脫掉身上的浴衣，隻穿著內衣褲站在我的麵前。而且不知道是不是我多心，她的呼吸好像還有些慌亂。
「……身體……好像發燙了起來……人家已經喝了好多水了……可是體溫卻還是降不下來。嗚嘿嘿……」
「…………」
原來如此，她不知道自己身體發燙的原因就是杯子裏的『水』，為了降溫還愈喝愈多。結果……她就一整個喝茫了。
「小春……你覺得人家的內衣褲怎麽樣？」
「呃，什麽怎麽樣啊……」
……是我多心嗎？我總覺得之前好像也有過類似的情況……
「人家想說，這次旅行如果發生什麽事也沒關係……所以努力選了比較性感的內衣呢。」
「這、這樣啊……」
——的確，她今天穿的這件以粉紅色和黑色為基調的小褲褲，是比平常的看起來更成熟許多。我不得不承認，她挑選小褲褲的品味每次都有相當程度的進步。
……她進化的加速度……正不斷向上提升……！
「……哼……你這家夥還是死性不改……一天到晚在露你的小褲褲小褲褲……你是小褲褲在跳樓大拍賣嗎！」僵美說。
「唔唔！什麽跳樓大拍賣啦……雖然人家以前是會去附近的百貨公司買那種三件一千的內衣……不過人家今天穿的可是砸下重金購買的耶！？」
「…………」
……我完全搞不懂了。這兩個家夥到底在說什麽呀……
「……總之，請你現在馬上把衣服穿上。不然我就不準你靠近千春！」
「少囉唆！食屍鬼給我閉嘴！現在是人家的回合！你已經有太多表現的機會了！」
「…………嗚！」
「…………」
……什麽叫你的回合呀？什麽時候我們的對話變成回合製了？
至於僵美莫名表現出的好像被杏子那句話將了一軍的反應，也同樣讓人費解。
「那個……小春呀……」
聽到青梅竹馬嬌豔的呼喚，我忽然覺得心跳加速。
「什、什麽事？」
「人家的身體就這麽沒有魅力嗎？」
「不會呀，我覺得你的身體很有魅力……」
「你騙人！」
「我、我沒有……」
「那你為什麽都不碰人家？」
「這、這個嘛……」
看來我似乎也有點醉意，一個不小心就吐出連我自己都覺得差勁的發言——之前我一直都很小心不要在她麵前說出這樣的話。
「因為我是人，而你是魔物……所以……」
「…………」
這句話讓杏子臉上的表情忽然一下子沉了下來，但隨後又揚起嘴角，仿佛她早就料到我可能會有這樣的反應似的。
「我知道了，小春是因為人跟魔物結合有違人倫常理，所以才跟人家保持距離的，是嗎？」
「……坦、坦白說是這樣沒錯。」
「不過，現在這個問題已經不存在了對吧？因為在我們來到這裏之後也已經得知你其實是人類跟魔族的混血……也就是魔物了呀？」
「……啊。」
——這麽理所當然的事，為什麽我沒發現呢……
之前這幾個女孩對我來說即便再有魅力，我都會因為人類與魔物之間的種族隔閡，而在理智的作用之下自動踩下煞車。
……然而，現在不一樣了。
一如杏子所說，我身上流著一
半魔物的血液，現在便不再需要在戀愛方麵有所顧忌……一想到這點，我就忽然開始對眼前這幾個女生產生強烈的性別意識，滿臉通紅地發出蒸蒸熱氣。
「嗬嗬，有效果了有效果了……現在隻需要臨門一腳……」
「…………」
——我、我該不會……現在正被杏子玩弄於鼓掌之間吧！？
……為什麽呢？我對其他女生從來沒有產生過這樣的情感……但此時被杏子耍弄時，卻覺得在氣勢上完全被她壓過而抬不起頭。
「給、給我停下來！」
就在我腦中正浮現出這般感想的同時，僵美踩著踉蹌的腳步介入了我跟杏子之間。
「你、你幹嘛啦！不是跟你說現在是人家的回合！不準你插手了嗎！」
「不行不行！說不行就不行！我才不管什麽時候是誰的回合呢！總之……不準你再繼續靠近我的千春！」
「為什麽？」
「因為……因為第一個跟千春交換契約的人是我！既然我是第一個跟千春交換契約的人……千春就應該要最珍惜我才對！後來的人請退到一邊去！」
「……什麽！」
僵美這句話似乎讓杏子頗有意見。
「誰才是後來出現的人呀！你……你明明就完全不了解小春！」
「交往的時間長短跟彼此之間的信賴深淺沒有關係。作為千春第一個夥伴的我……才是最能夠了解千春的人。」
「哼！你說交往的時間長短不是最重要的，這點也許沒錯……不過！這麽說起來，交換契約的先後順序不也是一樣沒有關係嗎！」
「這、這個……」
僵美在杏子的指謫之下啞口無言。但她隨後也做出覺悟而抬起頭來——
「……好吧——拿非利人，既然你這麽說，那我們現在就比比看誰才有資格作為千春的夥伴好了！」
「咦？」
為什麽會變成這樣！？
「求之不得！」
「…………」
——為什麽連杏子也情緒高昂地答應僵美的提議呀……
如果你要問我為什麽這時候悶不吭聲地站在一旁觀看……雖說平常這兩個擁有魔物之力的女孩要是認真打起來，恐怕會造成周遭難以估計的損害，但唯獨這次情況另當別論。
「噠！噠！」
「嘿！嘿！」
僵美跟杏子口齒不清地吐出吆喝聲，同時不斷揮拳朝著對方攻擊。但也許是因為喝醉的關係，她們的力道微弱得令人莞爾。
……看來不隻人類喝醉酒之後會有性格劇變的反應，就算是魔物也一樣。
這樣的表現該說是反差萌嗎？
她們表現出平常絕對想像不到的天真模樣，觸動了我的心房。
「……這麽說起來，愛美這家夥也大安靜了吧。」
我看了看四周，看到我家妹妹一個人趴在桌子角落。
……該不會在僵美跟杏子之後，愛美也會表現出跟平常截然不同的反差萌吧？
她平常是個大膽的行動派——前麵還要加上「超級」兩個字。她以往的那副性格對我來說會覺得稀鬆平常，但平時好勝心這麽強的女孩子，喝醉之後卻搖身一變成了乖順而讓人想要保護她的性格……這種感覺就會令人感到一顆心揪得緊緊的——不過這樣的期望大概是一種過分的奢求吧？
「嗬嗬，哥～……你等一下喔，人家馬上就斟※海藻酒給你喝～」（譯注：海藻酒為日本花街藝妓提供的一種餘興品酒方式。）
「…………」
……原來如此，才想說她低著頭不知道在做什麽，結果是這麽回事呀……
你這家夥的性格其實再多一點變化會比較好吧？
我是真的還滿擔心這幾個喝醉酒的女孩子，不過妹妹斟的海藻酒就拜托饒了我吧……
結果我把這個場麵交給飯店的女仆們收拾，一個人離開了現場。
x x x
……廁所在哪裏呢？
獨自離開宴會廳之後，我開始尋找廁所。
我的意識有點恍惚，身體開始發燙。看來天狗清水的效果也開始在我身上發揮作用，讓我的思考變得無法隨心所欲。
「……所以能不能請您協助我們呢？」
耳邊傳來一聲嘶啞而熟悉的女子聲音。
我朝著傳出聲音的屋子望去，悄悄將門推開，意外看到莉莉絲跟愛麗絲兩隻※花栗鼠搭檔。（譯注：日文中莉莉絲與愛麗絲名字的後兩個音節「リス」與花栗鼠同音。）
「本小姐拒絕，魔族說的話不值得信賴。」
「能不能請您再重新考慮一下？這對我們彼此雙方來說都有相當大的好處。」
「…………」
她們兩人到底在說什麽？
至少從氣氛來看，這兩人之間的話題肯定相當嚴肅。
「我再重覆一次——請您使用我們特別為您準備的契約戒指跟千春先生交換契約吧。如果千春先生能有像您這樣具備強大實力的紅龍陪在身邊，他的安全就可以獲得保障了。」
「！？」
仔細一看，莉莉絲手中確實握著一枚閃耀著銀色光輝的契約戒指。
……真教人感到吃驚，沒想到我跟愛麗絲會在這樣的情況下得到交換契約的機會。
「我無法理解……你們到底為什麽要對那個男人這麽執著？受到這種禮遇，本小姐怎麽想都不覺得，這單純隻是因為那個男人是人類跟魔族之間的混血。」
「……我也無法理解，您不是比起任何人都渴望跟千春先生交換契約嗎？您對於這件事……到底哪裏覺得不滿呢？」
「本小姐打從心底感到不舒服——因為你這家夥所看的根本不是我——」
愛麗絲話說到一半，卻在這時候將目光掃到我的方向，和人在門外窺探的我四目交會。
「…………」
她垂著頭走來，同時粗暴地將門打開。
「……把你剛剛聽到的對話全都忘掉。」
在離去之前，她喃喃對我吐出了這麽一句話。
……為什麽她會拒絕和我交換契約呢？還有，她沒說完的話……我總覺得好像跟她的自我意識存在著相當密切的關連性……是非常深刻的問題。
「千春先生……您在呀？」
「對不起，我沒有想要偷聽的意思……」
「不會，沒關係。」
莉莉絲呼地一聲歎了一口氣，坐到了沙發上。
看到她這麽做，我也跟著坐到她的對麵，對著她開口詢問：
「那個……關於剛剛你跟愛麗絲之間的對話……為什麽你會想要協助我跟愛麗絲締結契約關係呢？」
「很簡單，因為像您這樣的存在非常稀有，而其價值遠比您所想像的要來得高多了。因此，今後恐怕會有許多圖謀不軌的人因覬覦您的能力而來。若是您能與戰鬥能力出類拔萃的紅龍交換契約，就各方麵而言風險都會大幅降低。」
「……」
——的確，關於我這樣的存在何其稀有，在我來到這裏之後已經聽到太多次了。
「……為什麽愛麗絲會拒絕你的提議呢？」
「坦白說，關於這點不在我的預期之內。而這隻是我的推測……我想，她作為紅龍一族最後的幸存者，一直以來所遭受的種族歧視都是我們淫魔無法體會的。而這也在她心裏留下一片揮之不去的陰影……」
「…………」
紅龍一族除了愛麗絲之外全都遭到殺害了……在我們來到魔界之前，我總認為自己完全不了解她的感受。
不過……我現在似
乎覺得多少可以體會一些了。
因為，我得知了——我也是一種，這個世上僅有一隻的魔物。
「千春先生……我可以拜托您一件事嗎？」
「……什麽事？」
「我想請您……幫我保管這隻契約戒指。」
「…………」
說完，莉莉絲遞給我一對和我現在手上戴的一模一樣的契約戒指。
「希望您在這趟旅行之中能夠讓愛麗絲小姐敞開心房……並以戒指跟她訂下契約。我想，恐怕就隻有您能夠驅走愛麗絲小姐內心的陰霾。」
「真巧，我也在想就算你不這麽說，我也要拜托你把戒指交給我……這個請托，我很樂意接受。」
——縮短和愛麗絲之間的距離……我想，這應該就是這次魔界旅行的課題了。
其實我跟愛麗絲之間還存在著一條難以跨越的隔閡。在媽媽寄信過來要我挑選這趟旅行的成員時也是如此。
我下意識地將愛麗絲摒除在旅行成員之外……現在想想，這實在是差勁到了極點。
明明她跟僵美還有杏子一樣，都是我在同一個事件中邂逅的夥伴，我們現在這樣的關係實在太不合理了。
我下定決心，將莉莉絲交給我的契約戒指收進口袋。
x x x
另一方麵，在魔界與人界的夾縫之中——
『黑之背信者』的根據地，就設於聳立在這一片荒野之中的古堡內。
「……結果諾艾兒那家夥，也被久住千春痛揍了一頓逃回來了……而且還在沒有得到許可的情況下擅自魔物化……」
對組織的作法懷抱一絲疑念的黑衣男子，克拉利·席恩菲爾德在這裏和上司討論。
「——根據報告的內容是如此沒錯。」
「首席……屬下還是有點不太敢相信。」
黑衣男子搖搖頭喃喃說道：
「包含諾艾兒在內的第一次實驗體，都擁有可以和特級馴魔師並駕齊驅的戰鬥能力吧？這已經不是久住千春這人有沒有才能的問題了。
久住千春……這人到底是什麽樣的角色？為什麽一個初級馴魔師竟然擁有能夠與特級馴魔師一較高下的戰鬥能力呢！？」
「在回答你這個問題之前，有件事我想先確認一下……克拉利，你可以覆誦一下我們『黑之背信者』的成立宗旨嗎？」
「是，我們要創造一個由人類完全統治魔物的體製——要創造這麽一個理想國，這是我等『黑之背信者』至高無上的理念。」
「……要實現這個理想的手段呢？」
「我們要創造出戰鬥能力超越魔物的人類，即超人類——為了將魔物的細胞植入人類體內，必須找出與人類相容性較好的魔物。而我們也是為了這個目的，而對許多作為樣本的魔物進行了強製契約。」
「……沒錯，結果我們找到了與人體相容性優異的魔物細胞，成功取得了超越人類的力量。」
「是。盡管我們組織人數不及全魔協，但個別成員的戰鬥能力卻遠遠壓過對手。因此要從他們手中搶下人界的統治權，也就隻是時間早晚的問題了……」
「……我想我差不多該告訴你了……事實上，我這次召喚你前來，為的也是這件事——」
蒙麵女子在這番前提之下開了口：
「我們過去一切的行動，全都必須因為久住千春的出現而卷土重來。」
她毫不避諱地吐出這番衝擊性的宣言。
「……這、這是什麽意思！？」
「我先回答你第一個問題——久住千春的真實身分，是魔族與人類交合生下的混血種。」
「！？」
這句話讓克拉利忍不住顯露出驚慌失措的反應。
魔物與人類，這是有史以來在遺傳性上始終無法相容的兩個物種。更遑論混血。
——盡管人類與魔物交合而生下孩子本身並不是什麽特別稀奇的事，但這個事實仍讓他覺得難以接受。
「……屬下實在不太敢相信——一般來說，魔物的遺傳因子會比人類強勢。因此，一旦人類與魔物交合，產下的子嗣隻會繼承魔物的特征，這不是一直以來的通則嘛！？」
「你說的沒錯。」
蒙麵女子先是肯定了屬下的質問，但也開口接著說：
「不過，很遺憾的，久住千春的母親並非常人。
——她是不死的馴魔師。
這是協會為她封的別名。」
「！？這怎麽可能……您是說那個人稱『活傳說』的特級馴魔師她……！？」
「對，雖然我還不清楚詳情，但我可以斷言——她似非比尋常的驚人魔力作為基石，生下人魔混血……引發了這般空前的爆炸性事件。」
「…………！」
克拉利緊咬著牙關，試著壓抑內心複雜的心緒。
「要是……要是那家夥早生個十年……應該就不會發生那種事了……」
「……現在回頭悼念過去是沒有意義的。總之，他的出現將可以促使我等創造理想國的計劃大幅縮短。而我們接下來該怎麽做，應該不需要我再多做解釋了吧？」
「……是！我一定會在近期內將久住千春抓回來獻給您！」
蒙麵女子聽到部屬的宣言，揚起嘴角露出淺笑：
「很遺憾，這可不行……該說時機不巧嗎？他們現在人在魔界最大的觀光島嶼，葛蘭迪爾，下塌在由魔界管理的飯店內。」
「這是指……他們之中有人事先預期到我們的下一步了嗎？」
「對，我們得小心不要陰溝裏翻船……克拉利，除了靈魂馴魔師之外，我把包含了五名第一次實驗體在內，『黑之背信者』總戰力的百分之三十借給你。
你聽好，這場戰爭的目的，要的不隻是擒住久住千春，也是對全魔協全麵開戰的前哨戰。我準許你們在戰鬥中魔物化，並且解放能力上限。」
「……是，為了我們的理想國！」
「…………」
接下來的戰爭將與過去截然不同，蒙麵女子在心裏確信作戰一定會成功的同時，卻也矛盾地對整件事情進展得如此順利而感到不滿足。
（……想想，創造理想國所需的核心人物就這麽輕輕鬆鬆被我們抓回來也太無趣了。）
蒙麵女子坐在王座上顯露出自信而傲慢的笑容，心想——
（這件事真是……讓人雀躍不已呀。我是不是也該自己親上戰場呢？）
她暗自做出了這樣的決定。
莉莉絲身上攜帶的通信機沒有因我們墜入洞中而摔壞是不幸中的大幸。
晚了僵美等人兩個小時的我，此刻才終於在飯店人員的帶領踏入房間。
隨後，我看到一間豪華到不行，讓我甚至懷疑找不找得到比較對象的套房。
挑高的天花板仿佛可以直接在這裏打排球；床上還罩著沙帳，就好像公主睡的床一般。
而對我個人來說，這裏最讓我激賞的是，它的保全設施非常完備；門鎖看來也極為堅固，大概就連愛美也無法夜闖（←這點非常重要）。
——防妹妹對策非常完美。
我找了找、看看這裏有沒有可以換的衣服時，便在衣櫃裏找到一件摺好的浴衣，因此暫且把它換上。
「真是驚人，沒想到魔界裏竟然有浴衣可以穿……」
這大概是前魔王遺留的功績之一吧。
我躺到床上，留在房間裏等待之前服務人員告訴我的晚餐時間來臨。
我用手機確認時刻，得知現在是晚上八點。
雖然不知道魔界跟人界之間的時差如何，不過據說比起瑞士製的電子鍾還準確的我的肚子現在在叫了。至少晚餐時間到了這點是可以肯定的。
我和僵美她們一起被服務人員領著來到了飯店內的宴會廳，坐在一張張坐墊上等著料理送來。
「嗚嘿嘿，不知道她們會送什麽樣的料理上來呢～哥哥？」
「我是不知道啦……不過看到房間這麽豪華，晚餐應該也會端出相當昂貴的餐點出來吧？」
「相當昂貴的餐點是指什麽樣的東西呀？」
「嗚～……這個嘛……」
平常沒什麽奢侈一番的習慣，現在要我回答這個問題實在相當困難。
「相當昂貴的餐點是些什麽東西呀……杏子？」
「……咦？你、你你你幹嘛這時候把話題丟到人家身上啦！？」
「拜托啦！我這時候隻能問你了！」
畢竟除了杏子之外，長期在魔界生活的僵美跟愛麗絲與我們之間有微妙的價值觀差異。
「……好啦，人家說就是了嘛。」
也許是受人之托而感到高興吧，她表現出來的反應仿佛也不是真的這麽不情不願。
「嗯，拜托你啦。」
「我想想…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………鮭魚卵？」
「…………」
「…………」
「等一下！你們那種憐憫的眼神是怎麽回事！？」
「杏子……你真是個可憐的孩子……」
「杏子姊姊……同樣是魚卵，你好歹也說魚子醬嘛。」
「嗚嗚……被你們這對兄妹愚弄真是讓人覺得超生氣的啦……」
時間就在我們這麽調侃著杏子的時候流逝。現在距離我們剛坐到這裏時已經大概過了十分鍾左右，幾位女仆接連開始出現在我們麵前，端著一道道菜肴上桌。
然而……
「哥哥……這個是……」
「…………原來如此，結果竟然是這樣呀。」
女仆們端上來的菜肴非常不堪入目。我稍微舉出其中一些品項的內容加以形容——有長了許多眼珠的類青蛙生物、有頭頂上長了草的類小矮人生物、有看似山羊頭的某種動物頭顱、有活的類水黽生物悠遊其中的湯品，還有生肉（至於是什麽動物的肉我則一點頭緒也沒有）……
……這些食材擁有讓人失去食欲的顯著效果，搞不好很適合應用在減肥方麵上啊。
若要說桌上有什麽東西看起來像是可以吃的，大概就隻有點綴式地擺在藤編籃子裏的圓麵包而已了。
相較於我跟杏子還有愛美（人界組）每當有新的料理端上來就會看著菜肴發抖的反應，僵美和愛麗絲（魔界組）則相對顯得沉著而冷靜。
「喔？竟然有煸炒百目青蛙呀……沒想到這裏的料理呈現方式還滿直接的嘛。」愛麗絲說。
「這真是非常能表現魔界優良文化傳統的鄉土料理呀，看起來非常美味呢。」僵美說。
「……不、不會吧！」
由於在此之前看到的一切都跟人界沒有太大差別，讓我一下子太過鬆懈。我原以為這裏的餐點應該是日式料理之類的……
「那我就不客氣，先開動囉。」
僵美說完便以非常熟練的手腕開始吃起了眼前的生肉。
……這是怎麽回事，雖然現在才說這個有點奇怪……不過我好像在這當下才第一次意識到僵美其實是魔物。
——因為……生肉耶？完全沒烹煮過喔？
不論僵美是個長相多麽漂亮的美少女，看到她喜孜孜地大啖生肉的模樣還是會忍不住想要別過頭去。
「那邊那個馴魔師……你身體不舒服嗎？」愛麗絲問。
「……啊，嗯，也不是啦。我開動了。」
由於心裏對晚餐的期待太高，現在產生了失落感，但這也是沒辦法的事。
——那些特殊嗜好取向的食物還是老實讓給魔界組去解決，我們人界組就乖乖吃麵包好了。
就在我重新振作準備伸手去抓藤編籃裏的麵包時，卻發現情況不對——
「……沒、沒有麵包了！」
——竟然沒有麵包了！
我慌忙地望向四周，看到杏子和愛美嘴裏嚼著麵包，臉上帶著些許歉疚的表情。
「……啊，因為麵包不多，所以人家不小心就先……對不起喔……這時候都是先下手的人贏嘛……」杏子說。
「愛美也是人嘛！才不想吃那種會讓女生魅力下跌的料理呢！」愛美說。
「…………」
看來就在我悠哉地看著一道道端上來的菜肴時，四個女生已經把籃子裏的麵包分食光了。完全沒把我的份留下來。
「哥，你不用擔心啦！沒事的～?」
當我沮喪得連肩膀都垂下來的時候，愛美對我眨了眨眼睛。
「愛美……你該不會……把自己的份……」
——她是打算把為數不多的糧食分給我嗎……？
——女、女神！女神降臨了！
「沒有麵包的話就吃青蛙好啦！」
「王八蛋！」
心裏懷抱期待的我真是愚蠢至極！
「……嗚！」
——事已至此……隻好硬著頭皮拚了！
一般來說，這情況下隻要不吃晚餐就好，但高中男生的食欲可不容小覷。在海邊玩了一天，我已經快餓扁了。
「我——我要放棄當人類了啦啊啊啊啊！」
在被愛美煽動之下，我下定決心舉起刀子朝著最靠近身邊，長滿了眼珠的青蛙（愛麗絲稱之為百目青蛙的東西）一刀劃下去，然後用叉子插起來放進嘴裏。
——結果……
「……好吃！」
這青蛙好吃得令人驚訝。
以膠原蛋白組成的眼球滑順地溜進喉嚨，在舌尖上留下一股比起想像中更為濃鬱的鮮榨牛奶味。
這東西看起來是有點惡心，不過……在人界愈是特殊取向的食材，也愈容易被奉為珍奇美食，讓老饕愛不釋手。
一口吃出心得的我，接著更進一步開始挑戰其他魔界食材。
由於每一樣都非常美味，讓我忍不住開始發出嘖嘖聲。
「「嗚哇……」」
杏子和愛美看了，毫不掩飾地對著一天比一天更不像人類
的我流露出輕蔑的眼神。
x x x
「……好奇怪喔。」
起初察覺到這股異樣感是在我剛從廁所回來的時候。至於要說哪裏奇怪……應該是大家的情緒表現很奇怪。
特別是僵美跟杏子。
僵美身上的浴衣穿得很寬鬆，甚至連胸罩的肩帶都露出來了，模樣相當性感。
杏子口裏哼著歌，看起來的樣子也差不多。
「那個……請問這是怎麽回事？」
我看到偶然從我麵前走過的女仆，對她開口詢問。而對方苦笑著說：
「這大概是魔界名產，天狗清水的效果。」
「……天狗清水？」
——我不記得我們有喝過這種莫名其妙的…………啊。
「你說的該不會是裝在玻璃杯裏麵的水吧？」
「是的，天狗清水跟水的味道幾乎一樣，但卻擁有相當強大的魔力恢複作用——除此之外，也有舒緩身心跟增強性欲的效果，是能夠促進身體健康的高級飲品。
……不過，要是喝不慣的人，腦部會分泌出過多的多巴胺和血清素，使得意識變得有些……」
「簡單來說就是……這些家夥喝醉了對吧？」
「就是這麽回事。」
「……原來如此，謝謝你的解釋。」
——好了，這下該怎麽辦呢？
晚餐上的料理已經全都被我們清空了，我原本打算就這麽解散了。不過……現在的問題是，我要怎麽讓這些喝醉的家夥回到自己房裏呢。
雖說我們是彼此信賴的夥伴，但我是個男生，要是把她們幾個女生扶回房裏……之後會被說些什麽實在難以預期。我還是找莉莉絲商量看看吧……
就在我下定決心正要轉身的時候——
「……千春，你要去哪裏？」
喝得爛醉的僵美（帶著不悅的眼神凝視著我）阻攔了我的去路。
「這個嘛……我是想去莉莉絲小姐那邊一趟……」
「你又要跑到其他女人身邊了嗎……你就這麽喜歡……大胸部的女生嗎……」
她的眼神愈來愈冰冷。
「……你可以不用以這麽充滿惡意的方式形容吧。」
「不行，你就是會找理由……去那個女人那裏轉一轉，又回到這裏轉一轉……根本就不知道節操這兩個字怎麽寫嘛……嗝～」
「…………」
她接著忽然帶著恍惚的眼神將臉湊到我的麵前。
「千春……你應該更誠實一點。應該現在就回到原點，好好慰勞第一個跟你交換契約的我。」
「慰勞……具體來說是要怎麽樣慰勞呀？」
聽到我這麽問，她楚楚可憐地看著我說：
「……永遠不要離開我身邊……永遠不要讓我覺得不安。」
說完，她便將手伸過來摟住了我的手臂。
「～～～～！！」
……這下糟了，聽到她這麽說，就連我也會想歪呀……
「還是……你對我不滿意？隻有我一個人沒辦法滿足你嗎？」
「……沒這種事，有你在幫了我很大的忙。」
「嘿嘿。」
這句話讓她聽了心情大好，臉頰貼到我的手臂上開始磨蹭，接著開口：
「我……最喜歡千春了。」
「…………」
……我、我得冷靜。
仔細想想吧。這種時候說的喜歡……肯定是「喜歡我這個朋友」、「喜歡我這個馴魔師夥伴」才對吧！
就算她說的是「異性之間的愛慕」，看她現在醉成這樣，這肯定不是她發自內心的告白呀！
不過話說回來……這搞不好是我第一次聽到女生當著我的麵說她喜歡我——說起來，頗令人意外地，就連愛美好像也從沒有直接對我這樣告白過。
「人、人家也是……人家也喜歡小春喔！」
我聽到聲音轉身，看到一條女生的小褲褲就橫在我的麵前。
「杏、杏子！你這是怎麽回事！？」
杏子此時不曉得發生了什麽事，竟然已經脫掉身上的浴衣，隻穿著內衣褲站在我的麵前。而且不知道是不是我多心，她的呼吸好像還有些慌亂。
「……身體……好像發燙了起來……人家已經喝了好多水了……可是體溫卻還是降不下來。嗚嘿嘿……」
「…………」
原來如此，她不知道自己身體發燙的原因就是杯子裏的『水』，為了降溫還愈喝愈多。結果……她就一整個喝茫了。
「小春……你覺得人家的內衣褲怎麽樣？」
「呃，什麽怎麽樣啊……」
……是我多心嗎？我總覺得之前好像也有過類似的情況……
「人家想說，這次旅行如果發生什麽事也沒關係……所以努力選了比較性感的內衣呢。」
「這、這樣啊……」
——的確，她今天穿的這件以粉紅色和黑色為基調的小褲褲，是比平常的看起來更成熟許多。我不得不承認，她挑選小褲褲的品味每次都有相當程度的進步。
……她進化的加速度……正不斷向上提升……！
「……哼……你這家夥還是死性不改……一天到晚在露你的小褲褲小褲褲……你是小褲褲在跳樓大拍賣嗎！」僵美說。
「唔唔！什麽跳樓大拍賣啦……雖然人家以前是會去附近的百貨公司買那種三件一千的內衣……不過人家今天穿的可是砸下重金購買的耶！？」
「…………」
……我完全搞不懂了。這兩個家夥到底在說什麽呀……
「……總之，請你現在馬上把衣服穿上。不然我就不準你靠近千春！」
「少囉唆！食屍鬼給我閉嘴！現在是人家的回合！你已經有太多表現的機會了！」
「…………嗚！」
「…………」
……什麽叫你的回合呀？什麽時候我們的對話變成回合製了？
至於僵美莫名表現出的好像被杏子那句話將了一軍的反應，也同樣讓人費解。
「那個……小春呀……」
聽到青梅竹馬嬌豔的呼喚，我忽然覺得心跳加速。
「什、什麽事？」
「人家的身體就這麽沒有魅力嗎？」
「不會呀，我覺得你的身體很有魅力……」
「你騙人！」
「我、我沒有……」
「那你為什麽都不碰人家？」
「這、這個嘛……」
看來我似乎也有點醉意，一個不小心就吐出連我自己都覺得差勁的發言——之前我一直都很小心不要在她麵前說出這樣的話。
「因為我是人，而你是魔物……所以……」
「…………」
這句話讓杏子臉上的表情忽然一下子沉了下來，但隨後又揚起嘴角，仿佛她早就料到我可能會有這樣的反應似的。
「我知道了，小春是因為人跟魔物結合有違人倫常理，所以才跟人家保持距離的，是嗎？」
「……坦、坦白說是這樣沒錯。」
「不過，現在這個問題已經不存在了對吧？因為在我們來到這裏之後也已經得知你其實是人類跟魔族的混血……也就是魔物了呀？」
「……啊。」
——這麽理所當然的事，為什麽我沒發現呢……
之前這幾個女孩對我來說即便再有魅力，我都會因為人類與魔物之間的種族隔閡，而在理智的作用之下自動踩下煞車。
……然而，現在不一樣了。
一如杏子所說，我身上流著一
半魔物的血液，現在便不再需要在戀愛方麵有所顧忌……一想到這點，我就忽然開始對眼前這幾個女生產生強烈的性別意識，滿臉通紅地發出蒸蒸熱氣。
「嗬嗬，有效果了有效果了……現在隻需要臨門一腳……」
「…………」
——我、我該不會……現在正被杏子玩弄於鼓掌之間吧！？
……為什麽呢？我對其他女生從來沒有產生過這樣的情感……但此時被杏子耍弄時，卻覺得在氣勢上完全被她壓過而抬不起頭。
「給、給我停下來！」
就在我腦中正浮現出這般感想的同時，僵美踩著踉蹌的腳步介入了我跟杏子之間。
「你、你幹嘛啦！不是跟你說現在是人家的回合！不準你插手了嗎！」
「不行不行！說不行就不行！我才不管什麽時候是誰的回合呢！總之……不準你再繼續靠近我的千春！」
「為什麽？」
「因為……因為第一個跟千春交換契約的人是我！既然我是第一個跟千春交換契約的人……千春就應該要最珍惜我才對！後來的人請退到一邊去！」
「……什麽！」
僵美這句話似乎讓杏子頗有意見。
「誰才是後來出現的人呀！你……你明明就完全不了解小春！」
「交往的時間長短跟彼此之間的信賴深淺沒有關係。作為千春第一個夥伴的我……才是最能夠了解千春的人。」
「哼！你說交往的時間長短不是最重要的，這點也許沒錯……不過！這麽說起來，交換契約的先後順序不也是一樣沒有關係嗎！」
「這、這個……」
僵美在杏子的指謫之下啞口無言。但她隨後也做出覺悟而抬起頭來——
「……好吧——拿非利人，既然你這麽說，那我們現在就比比看誰才有資格作為千春的夥伴好了！」
「咦？」
為什麽會變成這樣！？
「求之不得！」
「…………」
——為什麽連杏子也情緒高昂地答應僵美的提議呀……
如果你要問我為什麽這時候悶不吭聲地站在一旁觀看……雖說平常這兩個擁有魔物之力的女孩要是認真打起來，恐怕會造成周遭難以估計的損害，但唯獨這次情況另當別論。
「噠！噠！」
「嘿！嘿！」
僵美跟杏子口齒不清地吐出吆喝聲，同時不斷揮拳朝著對方攻擊。但也許是因為喝醉的關係，她們的力道微弱得令人莞爾。
……看來不隻人類喝醉酒之後會有性格劇變的反應，就算是魔物也一樣。
這樣的表現該說是反差萌嗎？
她們表現出平常絕對想像不到的天真模樣，觸動了我的心房。
「……這麽說起來，愛美這家夥也大安靜了吧。」
我看了看四周，看到我家妹妹一個人趴在桌子角落。
……該不會在僵美跟杏子之後，愛美也會表現出跟平常截然不同的反差萌吧？
她平常是個大膽的行動派——前麵還要加上「超級」兩個字。她以往的那副性格對我來說會覺得稀鬆平常，但平時好勝心這麽強的女孩子，喝醉之後卻搖身一變成了乖順而讓人想要保護她的性格……這種感覺就會令人感到一顆心揪得緊緊的——不過這樣的期望大概是一種過分的奢求吧？
「嗬嗬，哥～……你等一下喔，人家馬上就斟※海藻酒給你喝～」（譯注：海藻酒為日本花街藝妓提供的一種餘興品酒方式。）
「…………」
……原來如此，才想說她低著頭不知道在做什麽，結果是這麽回事呀……
你這家夥的性格其實再多一點變化會比較好吧？
我是真的還滿擔心這幾個喝醉酒的女孩子，不過妹妹斟的海藻酒就拜托饒了我吧……
結果我把這個場麵交給飯店的女仆們收拾，一個人離開了現場。
x x x
……廁所在哪裏呢？
獨自離開宴會廳之後，我開始尋找廁所。
我的意識有點恍惚，身體開始發燙。看來天狗清水的效果也開始在我身上發揮作用，讓我的思考變得無法隨心所欲。
「……所以能不能請您協助我們呢？」
耳邊傳來一聲嘶啞而熟悉的女子聲音。
我朝著傳出聲音的屋子望去，悄悄將門推開，意外看到莉莉絲跟愛麗絲兩隻※花栗鼠搭檔。（譯注：日文中莉莉絲與愛麗絲名字的後兩個音節「リス」與花栗鼠同音。）
「本小姐拒絕，魔族說的話不值得信賴。」
「能不能請您再重新考慮一下？這對我們彼此雙方來說都有相當大的好處。」
「…………」
她們兩人到底在說什麽？
至少從氣氛來看，這兩人之間的話題肯定相當嚴肅。
「我再重覆一次——請您使用我們特別為您準備的契約戒指跟千春先生交換契約吧。如果千春先生能有像您這樣具備強大實力的紅龍陪在身邊，他的安全就可以獲得保障了。」
「！？」
仔細一看，莉莉絲手中確實握著一枚閃耀著銀色光輝的契約戒指。
……真教人感到吃驚，沒想到我跟愛麗絲會在這樣的情況下得到交換契約的機會。
「我無法理解……你們到底為什麽要對那個男人這麽執著？受到這種禮遇，本小姐怎麽想都不覺得，這單純隻是因為那個男人是人類跟魔族之間的混血。」
「……我也無法理解，您不是比起任何人都渴望跟千春先生交換契約嗎？您對於這件事……到底哪裏覺得不滿呢？」
「本小姐打從心底感到不舒服——因為你這家夥所看的根本不是我——」
愛麗絲話說到一半，卻在這時候將目光掃到我的方向，和人在門外窺探的我四目交會。
「…………」
她垂著頭走來，同時粗暴地將門打開。
「……把你剛剛聽到的對話全都忘掉。」
在離去之前，她喃喃對我吐出了這麽一句話。
……為什麽她會拒絕和我交換契約呢？還有，她沒說完的話……我總覺得好像跟她的自我意識存在著相當密切的關連性……是非常深刻的問題。
「千春先生……您在呀？」
「對不起，我沒有想要偷聽的意思……」
「不會，沒關係。」
莉莉絲呼地一聲歎了一口氣，坐到了沙發上。
看到她這麽做，我也跟著坐到她的對麵，對著她開口詢問：
「那個……關於剛剛你跟愛麗絲之間的對話……為什麽你會想要協助我跟愛麗絲締結契約關係呢？」
「很簡單，因為像您這樣的存在非常稀有，而其價值遠比您所想像的要來得高多了。因此，今後恐怕會有許多圖謀不軌的人因覬覦您的能力而來。若是您能與戰鬥能力出類拔萃的紅龍交換契約，就各方麵而言風險都會大幅降低。」
「……」
——的確，關於我這樣的存在何其稀有，在我來到這裏之後已經聽到太多次了。
「……為什麽愛麗絲會拒絕你的提議呢？」
「坦白說，關於這點不在我的預期之內。而這隻是我的推測……我想，她作為紅龍一族最後的幸存者，一直以來所遭受的種族歧視都是我們淫魔無法體會的。而這也在她心裏留下一片揮之不去的陰影……」
「…………」
紅龍一族除了愛麗絲之外全都遭到殺害了……在我們來到魔界之前，我總認為自己完全不了解她的感受。
不過……我現在似
乎覺得多少可以體會一些了。
因為，我得知了——我也是一種，這個世上僅有一隻的魔物。
「千春先生……我可以拜托您一件事嗎？」
「……什麽事？」
「我想請您……幫我保管這隻契約戒指。」
「…………」
說完，莉莉絲遞給我一對和我現在手上戴的一模一樣的契約戒指。
「希望您在這趟旅行之中能夠讓愛麗絲小姐敞開心房……並以戒指跟她訂下契約。我想，恐怕就隻有您能夠驅走愛麗絲小姐內心的陰霾。」
「真巧，我也在想就算你不這麽說，我也要拜托你把戒指交給我……這個請托，我很樂意接受。」
——縮短和愛麗絲之間的距離……我想，這應該就是這次魔界旅行的課題了。
其實我跟愛麗絲之間還存在著一條難以跨越的隔閡。在媽媽寄信過來要我挑選這趟旅行的成員時也是如此。
我下意識地將愛麗絲摒除在旅行成員之外……現在想想，這實在是差勁到了極點。
明明她跟僵美還有杏子一樣，都是我在同一個事件中邂逅的夥伴，我們現在這樣的關係實在太不合理了。
我下定決心，將莉莉絲交給我的契約戒指收進口袋。
x x x
另一方麵，在魔界與人界的夾縫之中——
『黑之背信者』的根據地，就設於聳立在這一片荒野之中的古堡內。
「……結果諾艾兒那家夥，也被久住千春痛揍了一頓逃回來了……而且還在沒有得到許可的情況下擅自魔物化……」
對組織的作法懷抱一絲疑念的黑衣男子，克拉利·席恩菲爾德在這裏和上司討論。
「——根據報告的內容是如此沒錯。」
「首席……屬下還是有點不太敢相信。」
黑衣男子搖搖頭喃喃說道：
「包含諾艾兒在內的第一次實驗體，都擁有可以和特級馴魔師並駕齊驅的戰鬥能力吧？這已經不是久住千春這人有沒有才能的問題了。
久住千春……這人到底是什麽樣的角色？為什麽一個初級馴魔師竟然擁有能夠與特級馴魔師一較高下的戰鬥能力呢！？」
「在回答你這個問題之前，有件事我想先確認一下……克拉利，你可以覆誦一下我們『黑之背信者』的成立宗旨嗎？」
「是，我們要創造一個由人類完全統治魔物的體製——要創造這麽一個理想國，這是我等『黑之背信者』至高無上的理念。」
「……要實現這個理想的手段呢？」
「我們要創造出戰鬥能力超越魔物的人類，即超人類——為了將魔物的細胞植入人類體內，必須找出與人類相容性較好的魔物。而我們也是為了這個目的，而對許多作為樣本的魔物進行了強製契約。」
「……沒錯，結果我們找到了與人體相容性優異的魔物細胞，成功取得了超越人類的力量。」
「是。盡管我們組織人數不及全魔協，但個別成員的戰鬥能力卻遠遠壓過對手。因此要從他們手中搶下人界的統治權，也就隻是時間早晚的問題了……」
「……我想我差不多該告訴你了……事實上，我這次召喚你前來，為的也是這件事——」
蒙麵女子在這番前提之下開了口：
「我們過去一切的行動，全都必須因為久住千春的出現而卷土重來。」
她毫不避諱地吐出這番衝擊性的宣言。
「……這、這是什麽意思！？」
「我先回答你第一個問題——久住千春的真實身分，是魔族與人類交合生下的混血種。」
「！？」
這句話讓克拉利忍不住顯露出驚慌失措的反應。
魔物與人類，這是有史以來在遺傳性上始終無法相容的兩個物種。更遑論混血。
——盡管人類與魔物交合而生下孩子本身並不是什麽特別稀奇的事，但這個事實仍讓他覺得難以接受。
「……屬下實在不太敢相信——一般來說，魔物的遺傳因子會比人類強勢。因此，一旦人類與魔物交合，產下的子嗣隻會繼承魔物的特征，這不是一直以來的通則嘛！？」
「你說的沒錯。」
蒙麵女子先是肯定了屬下的質問，但也開口接著說：
「不過，很遺憾的，久住千春的母親並非常人。
——她是不死的馴魔師。
這是協會為她封的別名。」
「！？這怎麽可能……您是說那個人稱『活傳說』的特級馴魔師她……！？」
「對，雖然我還不清楚詳情，但我可以斷言——她似非比尋常的驚人魔力作為基石，生下人魔混血……引發了這般空前的爆炸性事件。」
「…………！」
克拉利緊咬著牙關，試著壓抑內心複雜的心緒。
「要是……要是那家夥早生個十年……應該就不會發生那種事了……」
「……現在回頭悼念過去是沒有意義的。總之，他的出現將可以促使我等創造理想國的計劃大幅縮短。而我們接下來該怎麽做，應該不需要我再多做解釋了吧？」
「……是！我一定會在近期內將久住千春抓回來獻給您！」
蒙麵女子聽到部屬的宣言，揚起嘴角露出淺笑：
「很遺憾，這可不行……該說時機不巧嗎？他們現在人在魔界最大的觀光島嶼，葛蘭迪爾，下塌在由魔界管理的飯店內。」
「這是指……他們之中有人事先預期到我們的下一步了嗎？」
「對，我們得小心不要陰溝裏翻船……克拉利，除了靈魂馴魔師之外，我把包含了五名第一次實驗體在內，『黑之背信者』總戰力的百分之三十借給你。
你聽好，這場戰爭的目的，要的不隻是擒住久住千春，也是對全魔協全麵開戰的前哨戰。我準許你們在戰鬥中魔物化，並且解放能力上限。」
「……是，為了我們的理想國！」
「…………」
接下來的戰爭將與過去截然不同，蒙麵女子在心裏確信作戰一定會成功的同時，卻也矛盾地對整件事情進展得如此順利而感到不滿足。
（……想想，創造理想國所需的核心人物就這麽輕輕鬆鬆被我們抓回來也太無趣了。）
蒙麵女子坐在王座上顯露出自信而傲慢的笑容，心想——
（這件事真是……讓人雀躍不已呀。我是不是也該自己親上戰場呢？）
她暗自做出了這樣的決定。