第五話 愛麗絲
魔王的我與不死公主的戒指 作者：柑橘ゆすら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在魔界中的第二天。
我們這天上午也和昨天一樣來到魔族私有的海邊遊玩。而下午決定走觀光兼購物，采買晚餐食材的行程。
安排這個行程的契機是昨晚的晚餐——飯店端出的魔界食材不合愛美的口味，然而接到客訴的飯店專屬主廚不熟悉人界的料理，因而對於該端出什麽樣的菜肴感到不知所措。
在這樣的情況下，莉莉絲提議，讓我們自己選擇想吃的東西。因此我們便浩浩蕩蕩地來到了魔界的商店街。
這座島上似乎有兩家販賣許多人界食材的超市，而我們則兵分兩路進行必要的食材采買。
由於分組方式若是由我們自己商量肯定會沒完沒了，因此最後以莉莉絲製作的簽條來抽簽決定。
而抽簽的結果是——
我跟愛麗絲一組。
僵美、杏子和愛美一組。
——分成這麽兩組。
這個分隊結果應該是莉莉絲刻意操作出來的吧，否則怎麽會昨天才剛有那段對話，今天便遇到這麽巧合的事？總之，這裏就讓我心懷感激地接受莉莉絲的協助吧。
x x x
就這樣，縮短我跟愛麗絲之間距離的機會很快就來臨了。
「…………」
「…………」
……嗚，我們之間完全沒有話題。
仔細一想，我好像是（上了高中之後）第一次像現在這樣跟某個女生單獨出去買東西……
「我說……愛麗絲。」
「……什麽事？」
「今天天氣真好耶……」
「是啊。」
「哈哈……哈哈。」
「…………」
「…………」
對話又中斷了。
我原以為在僵美寄住到家裏之後，我那種當麵對女生時所會有的陌生和緊張感多少有些改善，但這果然是我多心了。
「咦？話說，你今天沒有披平常穿的那件外袍啊？」
就在幾次試圖讓對話繼續推展下去的嚐試錯誤之中，我將這個疑問脫口說出。
她今天穿的是一件格紋運動外套，搭配迷你裙和一條七分內搭褲，是相當典型的時尚女孩打扮。
「……今天這個場合不可能穿那件外袍好嗎？那是我們紅龍一族代代相傳的服飾。」
「嗯？那怎麽會不可能穿呢？不是應該反過來嗎？」
雖說魔界已感染了相當濃厚的人界文化，但這裏終究是有別於人界的另一個世界。環顧城鎮四周，可以看到拖著大型拖車的人馬型魔物，還有遨遊在天空中的翼龍。
愛麗絲平常穿的紅色外袍（在人界看來突兀）在魔界應該不會有太明顯的違和感，應該可以穿在身上才對吧。
「…………」
「…………」
不好，愛麗絲悶不吭聲地垂下頭，一副完全沒想要再把頭抬起來的樣子。
我該不會是又……踩到了一個非常不得了的地雷了？
當我察覺到她這個異常反應，心裏因而產生這般疑問之後——
「……啊。」
——不對……
我發現愛麗絲並非因不高興而低頭。她這個反應……就跟我們昨天剛抵達飯店，在飯店大廳被眾多女仆包圍時的反應一樣。
她臉色蒼白，腳步顯得有些膽怯……仿佛在害怕著什麽似的。
但這是為什麽呢？
她到底是對什麽東西感到害怕？
……當我豎起耳朵仔細聆聽周圍的聲音後，便發現了原因。
「喂，那個女生……該不會是紅龍吧？」「不會吧！紅龍不是滅絕了吧？」「聽說好像有一個小女孩活下來了喔……搞不好就是她呢。」
「紅龍的血可以賣出很高的價錢吧？要是抓到她的話，我說不定就可以變成有錢人了？」「笨蛋……你少亂來啦……」
四周好奇的眼光全都聚集到了愛麗絲身上。
……不會……吧？她就隻是因為……身為紅龍，所以就這麽理所當然地吸引了……這麽多人的目光嗎？
之前在我被愛麗絲擄走，帶到她的住處時就覺得疑惑。她所住的深山小屋其實還帶有相當程度的生活感，看來並非一時性的據點。
從這點來看，她……肯定在我被選為馴魔師之前就已經居住在人界了吧。
若是如此，那麽為什麽愛麗絲會選擇住在人界呢？
現在，我似乎可以理解這其中的原委了。
她隻要像現在這樣走在魔界的任何一處……恐怕就會遭到周遭的人指指點點，受到擅自投射來的同情，甚至引來利欲薰心的目光……這對她來說，應談相當難受吧。
所以……就算她必須孤伶伶一個人生活……她也刻意選擇居住在人界。
「……愛麗絲？」
我試著窺探身邊的愛麗絲臉龐，看到她眼眶中已經浮出了鬥大的淚珠。
啊啊。
要是情況允許，我真想揮拳揍飛那些指著這個小女孩，把她當話題談論的人群。
然而，就算這麽做也無濟於事——甚至，要是不小心把事情鬧大，還會形同在愛麗絲的心靈創傷上灑鹽，弄得更嚴重也不一定。
……可惡。
——可惡。可惡。可惡。可惡。可惡！
眼前有個女孩內心正淌著血！我真氣我卻隻能袖手旁觀！
……有沒有什麽方法？有沒有什麽好方法可以幫她——
……
…………
我想了又想，想了又想……但這顆廢物腦袋卻無法給出明快的答案。
在不知道該如何是好的情況下——
回過神時，我已經將衣服脫下來了。
「你看你看……那個人……」
「嗚哇……好爛喔！」
「那個人該不會是……暴露狂吧？」
我感覺到投射在愛麗絲身上的好奇眼光已逐漸轉移到我的身上。
……我知道，我很清楚就算這麽做也解決不了根本上的問題。不過，如果我的作為能夠多少減輕一些落在愛麗絲身上的負擔，我還是希望能幫她一點忙。
「你、你你你……你這家夥在幹什麽啦！？」
這時，她總算察覺到四周的情況轉變，即刻顯露出慌亂的反應和狼狽的語氣嚷嚷著。
「嘿嘿，你不知道吧？在人界海邊的城鎮……就算穿著海灘褲在街上閑晃也不是什麽需要大驚小怪的事喔？」
「……就、就算是這樣，你有必要現在把衣服脫掉嗎！？」
「抱歉，看來魔界的太陽對我來說好像太熱了一點……」
「你在說什麽啦！？魔界的太陽反倒弱得……甚至就連食屍鬼也可以走在街上……」
話說到一半時，她似乎察覺到了我的意圖，她一反平日作風地紅起了一張臉，一對唇瓣支支吾吾地在開口前顫動著。
「本小姐很高興你有這樣的心意……不過拜托你快點把衣服穿上……對我來說，跟一個打赤膊的男生走在一起……很那個……很丟臉啦。」
「……好。」
看她的反應似乎是真的很不喜歡我這麽做，因此我便馬上把衣服穿上。
……也對啦。
想想這也滿正常的……愛麗絲當然也會覺得跟一個赤裸著上半身的男生走在一起很丟臉吧。
「……那個……嗯……謝謝你。」
「嗯？你說了什麽嗎？」
「本、本小姐沒說什麽……馴魔師呀，你竟然膽敢害我高貴的紅龍丟臉……你會為這個行為付出昂貴的代價的。」
就這樣，
我的計劃大大地栽了一個筋鬥……但就結果而言，剛剛采取的動作似乎也不是完全沒有意義。
那個脫衣服的行為似乎是相當難看的舉動。我想，要自信滿滿地說這件事就這麽了結了，似乎也還差得滿遠的。不過此後的愛麗絲就沒有這麽在意周圍的目光，重新恢複她平時的模樣了。
x x x
不枉費我們順利買齊了食材，晚餐有別於昨晚的內容，變成正常的餐點。
——好久沒有吃到正常的飯菜了！
杏子跟愛美顯得相當興奮。
我們買了很多東西，如果稍微控製一下不要浪費，這些食材大概夠用到後天晚餐吧？
不過也因為這個緣故，所以我想大概暫時沒有機會品嚐魔界食材了……一想到這點，我便不禁覺得有些落寞。不過若是每天吃魔界料理，我想過不了多久我就會失去自己是個人類的意識，所以這種感傷還是適可而止比較好。
「千春，你想好明天的預定行程了嗎？」
僵美夾起她最愛的炸雞大快朵頤地問了我一句。
「這個嘛，難得來到魔界，我想明天是不是該多跑一些地方，看看不一樣的風景。」
「原來如此，觀光呀。」
「話說，僵美，你的故鄉距離這裏很遠嗎？」
「這個嘛，說起來也不是真的很遠；從碼頭搭船去的話，大概半天就到得了了吧。」
「原來如此，這個距離要去的話也不是不行呢。」
「……千春，聽到你對我們食屍鬼一族感興趣是讓我覺得滿高興的，不過……坦白說，我想你還是別去比較好。」
「為什麽？」
「先不說你，有千春的妹妹在的話，這個行程太危險了。畢竟我們現在所在的這個城鎮是以觀光為業的中立地帶。待在這裏還算安全，但魔界之中有太多人不喜歡人類了。」
「……這樣啊。」
「對。而且坦白說，現在魔界的治安是百年來最糟糕的狀態。因為現在就連統治著整個魔界的魔王寶座都還空懸著呀。」
「千春先生，僵美小姐說的沒錯。」
待在一旁守候著我們用餐的莉莉絲這時候忽然插話進來：
「我之前稍微跟您說過，現在魔界擁有兩派不同的勢力——希望維持現狀的保守派，和意欲侵略人界擴張魔界領土的改革派，雙方彼此各持立場，緊張的情勢隨時都有可能引發衝突。所以請諸位在這趟旅行中絕對不要離開這座島嶼。」
「……我知道了。」
其實我也不是真的這麽想要離開這裏，現在還是乖乖接受莉莉絲跟僵美的建議好了。
其後——
我們討論了一下，但對於隔天的行程安排還是沒有共識。於是就讓這個議題懸而未決地結束了我們的晚餐時間。
x x x
「對了！我們大家一起看電影吧！」
吃完晚餐之後，我們閑得發慌。於是在愛美的這個提議之下來到了飯店的視聽室。
看到愛美自信滿滿地取出的dvd，我們全都忍不住露出了苦笑。
那大概是要拿來惹僵美生氣的吧。
愛美從人界帶來的那部dvd，封麵以廉價的標題文字寫著『驚心動魄☆僵屍危機』，怎麽看都是b級片。
電影的內容很簡單，是由一名國中女生——愛理（是我多心嗎？我怎麽覺得這個名字好像在哪裏聽過……）作為女主角，手持著重型火器到處獵殺僵屍。
坦白說，這個內容一點故事性都沒有……不過劇中沒有刻意安插一些詭異的橋段反而還算是不錯。
甴於劇中削減了故事性，也讓作為賣點的國中生女主角的動作場麵完全被突顯出來，讓這部電影變得還挺好看的。
……在觀賞這部電影時，最大的問題還是每當有僵屍被殺的時候，我家妹妹就會伸手指著僵美捧腹大笑，讓我們無法集中注意力在電影內容上。
由於這裏是公共設施，僵美也極力忍耐內心的怒火，讓我們膽戰心驚地害怕著現實世界是否也會引發一場僵屍☆危機……
「嗯？話說，愛麗絲跑到哪裏去了？」
電影已經快要進入結尾，女主角愛理口中發出驚叫聲，駕駛著砂石車撞飛大量湧來的僵屍……當我看到這個衝擊性的場麵時，也忽然發現愛麗絲不知何時已經不見蹤影。
「……這麽說起來她還真的不見了呢。」僵美說。
「哥哥要找愛麗絲的話，她剛剛離開了喔。」愛美說。
「真的嗎！？」
「嗯，好像身體不太舒服的樣子……是肚子痛嗎？」
「抱歉，我……我去一下廁所。」
「咦！？現在正精彩呢！？」
「嗯，我剛剛好像不小心吃太多晚餐了。」
「小春……你還好吧？畢竟你昨天吃了一堆怪東西嘛……」杏子問。
「嗯，謝謝你的關心，我沒事。」
我丟下這句話之後就離開了視聽室。
我雖然在意電影的劇情發展，但我現在有更要緊的事要做。
——可不是嗎？我早已決定了這次旅行的目標是『了解愛麗絲』。
我總覺得，為了了解她，我似乎不能放過任何一點點細小的異樣感。
坦白說，現在愛麗絲可能會去哪裏，我根本一點頭緒也沒有。但她應該不會走太遠。
我想，隻要我地毯式地搜索這間飯店的每個區域，應該還是找得到她吧？……下定決心之後，我便開始快步跑在冗長的走廊上。
x x x
然而，對於愛麗絲可能的去處——令人感到意外地，沒過多久我就找到她了。
我找了一會兒，在走廊盡頭處看到有一片門簾迎風翻飛。走出這扇落地門，我便看到愛麗絲趴在門外露台的欄杆扶手上。
她將那一頭直長發放下來垂在身後，若有所思地凝視著露台外的風景。
月夜之下的她呈現出一副夢幻般的氣息，看來遠比平時成熟許多。好比電影或戲劇中的一幕場景，讓我看了忍不住心跳加速。
「愛麗絲！」
也許是她早已察覺到我的氣息，在聽到我的呼喚而回頭時不發一語，也沒有顯露出驚訝的反應。
「……你這家夥……為什麽出現在這裏。」
「那是我要說的！你為什麽自己一個人跑出來？」
「沒有為什麽。真要說的話，大概就是想吹吹風吧。」
「……你，在說謊吧？」
「…………」
「我……我想知道你真正的想法——你知道的……我是個笨蛋，所以如果你不直接告訴我，我什麽都不會知道。」
「你說你……想知道我的想法？」
她的眼神忽然變得充滿戒心。其中甚至還隱藏著劇烈的怒火和哀傷的心緒……那道眼神再次告訴我，她的人生境遇其實跟我們都不一樣。
「你以為你是我的什麽人？——我先說，本小姐不記得有成為你的『夥伴』或『朋友』。而且我根本就不需要這樣的關係。」
「…………」
……她不承認我們之間的友情或夥伴關係。
坦白說，聽到這句話讓我覺得有些震驚。但反過來也可以這麽思考——雖然她不承認我們的『夥伴』關係，但接下來我隻需要讓她認可就好。
「那……請你至少告訴我一件事……你為什麽……為什麽如此頑固地不肯接受我們呢？」
「……這個……」
「至少我一直都把你當成我們重要的夥伴呀——雖然如果光憑這句話就要你什麽都告訴我
，是一個很厚臉皮的要求，不過……找希望你至少可以告訴我為什麽。」
聽到我如此認真詢問，她隨後帶著沉重的語氣開口：
「得到什麽跟失去什麽是一體兩麵的事。」
「……這是什麽意思？」
愛麗絲聽到我這麽問，抬頭凝望著夜空，看著魔界美麗的滿天星鬥，開口帶著幽然的語調說：
「這個世界沒有所謂的永遠。因此，不管得到什麽，終究會以失去作為結局……也許你還不能體會，但所有對你而言愈是無法取代，愈是深信其將永遠陪在你身邊的事物，就愈會輕易地忽然崩解。既然那些耀眼的東西注定終將消失……那麽我打從一開始就不需要它。」
「不過，這樣的人生不是……」
「不是太無趣了……你是想這麽說嗎？」
「…………難道不是嗎？」
「打從一開始，對本小姐而言唯一的人生目的……就是要為我的族人複仇。我的人生需要的，就隻有成就這個目標的瞬間。除此之外，一切的事物都隻是阻撓我的目的，使其蒙上陰影的不可燃垃圾。所以……本小姐才不需要什麽夥伴——這就是你要的答案，滿意了嗎？」
「…………」
——我想，她大概是認真的。而她所說的每一句話都帶有這樣的重量。
「我順便告訴你一件事——」
她轉過身。
「本小姐離開那間房間的原因……是我看到那樣的東西就會想吐。」
「……嗯？那樣的東西？」
「以單方麵屠殺的方式滅絕一個種族。
……本小姐當然知道那隻是虛構的故事。不過……那還是會讓我想起不好的回憶——我的族人遭到『黑之背信者』屠殺而滅絕的那天的事……」
提到族人的仇敵——『黑之背信者』這個名字時，她的情緒也漸漸激昂起來。
「那一天……我到現在腦中都還留有鮮明的記憶；令人作嘔的血腥味、族人驚慌的呼救聲，還有……無能為力，隻能躲在暗處的我。」
「…………」
……原來如此，我明白了。
愛麗絲就是在一場蠻橫的殺戮之中失去了家人、朋友……還有其他不計其數的一切珍貴事物。所以她才會如此害怕失去。
她因為害怕失去她所珍視的事物，所以打從一開始就拒絕擁有——這就是阻隔在她和我們之間的障礙。
「這樣你了解了嗎？本小姐需要的隻是能夠為族人複仇的強大力量——也就是說，當我跟你完成了契約，得到魔力之後……你對我來說就沒有任何意義了。這個世上，本小姐隻相信我自己的力量。」
「嗯，我充分地明白你的想法了。」
「……是嗎，那你今後就不需要再跟我做無謂的接觸……」
「——換句話說……隻要我能夠保全自己的性命，永遠活下去，你就願意和我成為朋友了對吧？」
「……你——」
聽到我的質問，她驚呼了一聲。
「你——你這家夥根本沒聽懂本小姐在說什麽吧！？」
「……難道不是嗎？你說『得到跟失去是一體兩麵的事』，仔細想想不就是這麽回事嗎？」
「……原來如此，我承認你說的也不無道理……不過——馴魔師，你的理論有一個重大的缺陷。誰能夠保證你能夠保全自己的性命，不會死呢？」
「啊哈哈，不用擔心啦，我是絕對死不了的。」
「我說了……你要拿出證據！」
她在這句話中明確顯露出焦躁的反應。我說：
「——因為你會保護我呀。」
「…………嗄！？」
她頭頂上頓時浮現出一個鬥大的問號。
「你不是說了嗎——這個世上你隻相信自己的力量。所似，當我遭遇危機的時候就請你來救我吧。
紅龍是最強的魔物不是嗎？你擁有以一擋百的力量；隻要你待在我的身邊，我就不會死了不是嗎？」
「……嗚！你這家夥說這什麽蠢話呀！你不覺得丟臉嗎！正、正常情況應該反過來吧？身為男人的你……才應該保護身為女人的我吧！？你這麽說不覺得害臊嗎！」
「……不會，我不覺得害臊。因為，隻要你有危機，我也會趕過去保護你的！」
「…………」
「至少……我重視你的程度，可是到了就算要賭上自己的性命，我也在所不惜。而我也答應你——也許現在還辦不到……不過我將來一定會成為一個值得你賭上自己的性命守護的人。
所以，我可以請你改變想法，不要因為害怕失去，就說出你不需要朋友這樣的話嗎？」
「……你是認真這麽想的嗎？」
愛麗絲帶著試探性的眼神凝視著我。
「當然。所以……愛麗絲，請你永遠待在我的身邊好嗎？」
我對著她伸出手，希望她把手交給我。
……沒問題的，我將想傳達的心意全部都傳達給她了。
至於這些話能否撥動她的心弦，這是另外一個問題。
——可不是嗎？
這世上沒有任何事情，比起以自己的話語改變一個人價值觀更難的了。因為這需要在幾分鍾——寬裕一點幾十分鍾——內，改變一個人在漫長的人生中累積起來的想法和感性。
而且像愛麗絲這樣，在幼年時期遭受過深刻心靈創傷的人，要扭轉她的信念又是難上加難。
「你……給我一點時間思考。」
不知道經過多久，她低著頭，默默吐出了這樣的答案。
「……好。」
我想，若是窮追猛打恐怕隻會造成反效果吧。要打開愛麗絲的心防果然不是簡單的事。
……給她一點時間思考呀。其實這個答案，以她在我們初次相遇時表現出來的性格來看，她已經多少有些改變了吧。
「……我們聊天聊太久了。」
話剛說完，她就先一步像逃命似地逃離了露台。
我其實還滿在意在我這個一生一次的大告白之後，愛麗絲臉上究竟會顯露出什麽樣的表情。然而，因為她快步跑開，我根本沒辦法看清楚她的臉龐。
我們這天上午也和昨天一樣來到魔族私有的海邊遊玩。而下午決定走觀光兼購物，采買晚餐食材的行程。
安排這個行程的契機是昨晚的晚餐——飯店端出的魔界食材不合愛美的口味，然而接到客訴的飯店專屬主廚不熟悉人界的料理，因而對於該端出什麽樣的菜肴感到不知所措。
在這樣的情況下，莉莉絲提議，讓我們自己選擇想吃的東西。因此我們便浩浩蕩蕩地來到了魔界的商店街。
這座島上似乎有兩家販賣許多人界食材的超市，而我們則兵分兩路進行必要的食材采買。
由於分組方式若是由我們自己商量肯定會沒完沒了，因此最後以莉莉絲製作的簽條來抽簽決定。
而抽簽的結果是——
我跟愛麗絲一組。
僵美、杏子和愛美一組。
——分成這麽兩組。
這個分隊結果應該是莉莉絲刻意操作出來的吧，否則怎麽會昨天才剛有那段對話，今天便遇到這麽巧合的事？總之，這裏就讓我心懷感激地接受莉莉絲的協助吧。
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就這樣，縮短我跟愛麗絲之間距離的機會很快就來臨了。
「…………」
「…………」
……嗚，我們之間完全沒有話題。
仔細一想，我好像是（上了高中之後）第一次像現在這樣跟某個女生單獨出去買東西……
「我說……愛麗絲。」
「……什麽事？」
「今天天氣真好耶……」
「是啊。」
「哈哈……哈哈。」
「…………」
「…………」
對話又中斷了。
我原以為在僵美寄住到家裏之後，我那種當麵對女生時所會有的陌生和緊張感多少有些改善，但這果然是我多心了。
「咦？話說，你今天沒有披平常穿的那件外袍啊？」
就在幾次試圖讓對話繼續推展下去的嚐試錯誤之中，我將這個疑問脫口說出。
她今天穿的是一件格紋運動外套，搭配迷你裙和一條七分內搭褲，是相當典型的時尚女孩打扮。
「……今天這個場合不可能穿那件外袍好嗎？那是我們紅龍一族代代相傳的服飾。」
「嗯？那怎麽會不可能穿呢？不是應該反過來嗎？」
雖說魔界已感染了相當濃厚的人界文化，但這裏終究是有別於人界的另一個世界。環顧城鎮四周，可以看到拖著大型拖車的人馬型魔物，還有遨遊在天空中的翼龍。
愛麗絲平常穿的紅色外袍（在人界看來突兀）在魔界應該不會有太明顯的違和感，應該可以穿在身上才對吧。
「…………」
「…………」
不好，愛麗絲悶不吭聲地垂下頭，一副完全沒想要再把頭抬起來的樣子。
我該不會是又……踩到了一個非常不得了的地雷了？
當我察覺到她這個異常反應，心裏因而產生這般疑問之後——
「……啊。」
——不對……
我發現愛麗絲並非因不高興而低頭。她這個反應……就跟我們昨天剛抵達飯店，在飯店大廳被眾多女仆包圍時的反應一樣。
她臉色蒼白，腳步顯得有些膽怯……仿佛在害怕著什麽似的。
但這是為什麽呢？
她到底是對什麽東西感到害怕？
……當我豎起耳朵仔細聆聽周圍的聲音後，便發現了原因。
「喂，那個女生……該不會是紅龍吧？」「不會吧！紅龍不是滅絕了吧？」「聽說好像有一個小女孩活下來了喔……搞不好就是她呢。」
「紅龍的血可以賣出很高的價錢吧？要是抓到她的話，我說不定就可以變成有錢人了？」「笨蛋……你少亂來啦……」
四周好奇的眼光全都聚集到了愛麗絲身上。
……不會……吧？她就隻是因為……身為紅龍，所以就這麽理所當然地吸引了……這麽多人的目光嗎？
之前在我被愛麗絲擄走，帶到她的住處時就覺得疑惑。她所住的深山小屋其實還帶有相當程度的生活感，看來並非一時性的據點。
從這點來看，她……肯定在我被選為馴魔師之前就已經居住在人界了吧。
若是如此，那麽為什麽愛麗絲會選擇住在人界呢？
現在，我似乎可以理解這其中的原委了。
她隻要像現在這樣走在魔界的任何一處……恐怕就會遭到周遭的人指指點點，受到擅自投射來的同情，甚至引來利欲薰心的目光……這對她來說，應談相當難受吧。
所以……就算她必須孤伶伶一個人生活……她也刻意選擇居住在人界。
「……愛麗絲？」
我試著窺探身邊的愛麗絲臉龐，看到她眼眶中已經浮出了鬥大的淚珠。
啊啊。
要是情況允許，我真想揮拳揍飛那些指著這個小女孩，把她當話題談論的人群。
然而，就算這麽做也無濟於事——甚至，要是不小心把事情鬧大，還會形同在愛麗絲的心靈創傷上灑鹽，弄得更嚴重也不一定。
……可惡。
——可惡。可惡。可惡。可惡。可惡！
眼前有個女孩內心正淌著血！我真氣我卻隻能袖手旁觀！
……有沒有什麽方法？有沒有什麽好方法可以幫她——
……
…………
我想了又想，想了又想……但這顆廢物腦袋卻無法給出明快的答案。
在不知道該如何是好的情況下——
回過神時，我已經將衣服脫下來了。
「你看你看……那個人……」
「嗚哇……好爛喔！」
「那個人該不會是……暴露狂吧？」
我感覺到投射在愛麗絲身上的好奇眼光已逐漸轉移到我的身上。
……我知道，我很清楚就算這麽做也解決不了根本上的問題。不過，如果我的作為能夠多少減輕一些落在愛麗絲身上的負擔，我還是希望能幫她一點忙。
「你、你你你……你這家夥在幹什麽啦！？」
這時，她總算察覺到四周的情況轉變，即刻顯露出慌亂的反應和狼狽的語氣嚷嚷著。
「嘿嘿，你不知道吧？在人界海邊的城鎮……就算穿著海灘褲在街上閑晃也不是什麽需要大驚小怪的事喔？」
「……就、就算是這樣，你有必要現在把衣服脫掉嗎！？」
「抱歉，看來魔界的太陽對我來說好像太熱了一點……」
「你在說什麽啦！？魔界的太陽反倒弱得……甚至就連食屍鬼也可以走在街上……」
話說到一半時，她似乎察覺到了我的意圖，她一反平日作風地紅起了一張臉，一對唇瓣支支吾吾地在開口前顫動著。
「本小姐很高興你有這樣的心意……不過拜托你快點把衣服穿上……對我來說，跟一個打赤膊的男生走在一起……很那個……很丟臉啦。」
「……好。」
看她的反應似乎是真的很不喜歡我這麽做，因此我便馬上把衣服穿上。
……也對啦。
想想這也滿正常的……愛麗絲當然也會覺得跟一個赤裸著上半身的男生走在一起很丟臉吧。
「……那個……嗯……謝謝你。」
「嗯？你說了什麽嗎？」
「本、本小姐沒說什麽……馴魔師呀，你竟然膽敢害我高貴的紅龍丟臉……你會為這個行為付出昂貴的代價的。」
就這樣，
我的計劃大大地栽了一個筋鬥……但就結果而言，剛剛采取的動作似乎也不是完全沒有意義。
那個脫衣服的行為似乎是相當難看的舉動。我想，要自信滿滿地說這件事就這麽了結了，似乎也還差得滿遠的。不過此後的愛麗絲就沒有這麽在意周圍的目光，重新恢複她平時的模樣了。
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不枉費我們順利買齊了食材，晚餐有別於昨晚的內容，變成正常的餐點。
——好久沒有吃到正常的飯菜了！
杏子跟愛美顯得相當興奮。
我們買了很多東西，如果稍微控製一下不要浪費，這些食材大概夠用到後天晚餐吧？
不過也因為這個緣故，所以我想大概暫時沒有機會品嚐魔界食材了……一想到這點，我便不禁覺得有些落寞。不過若是每天吃魔界料理，我想過不了多久我就會失去自己是個人類的意識，所以這種感傷還是適可而止比較好。
「千春，你想好明天的預定行程了嗎？」
僵美夾起她最愛的炸雞大快朵頤地問了我一句。
「這個嘛，難得來到魔界，我想明天是不是該多跑一些地方，看看不一樣的風景。」
「原來如此，觀光呀。」
「話說，僵美，你的故鄉距離這裏很遠嗎？」
「這個嘛，說起來也不是真的很遠；從碼頭搭船去的話，大概半天就到得了了吧。」
「原來如此，這個距離要去的話也不是不行呢。」
「……千春，聽到你對我們食屍鬼一族感興趣是讓我覺得滿高興的，不過……坦白說，我想你還是別去比較好。」
「為什麽？」
「先不說你，有千春的妹妹在的話，這個行程太危險了。畢竟我們現在所在的這個城鎮是以觀光為業的中立地帶。待在這裏還算安全，但魔界之中有太多人不喜歡人類了。」
「……這樣啊。」
「對。而且坦白說，現在魔界的治安是百年來最糟糕的狀態。因為現在就連統治著整個魔界的魔王寶座都還空懸著呀。」
「千春先生，僵美小姐說的沒錯。」
待在一旁守候著我們用餐的莉莉絲這時候忽然插話進來：
「我之前稍微跟您說過，現在魔界擁有兩派不同的勢力——希望維持現狀的保守派，和意欲侵略人界擴張魔界領土的改革派，雙方彼此各持立場，緊張的情勢隨時都有可能引發衝突。所以請諸位在這趟旅行中絕對不要離開這座島嶼。」
「……我知道了。」
其實我也不是真的這麽想要離開這裏，現在還是乖乖接受莉莉絲跟僵美的建議好了。
其後——
我們討論了一下，但對於隔天的行程安排還是沒有共識。於是就讓這個議題懸而未決地結束了我們的晚餐時間。
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「對了！我們大家一起看電影吧！」
吃完晚餐之後，我們閑得發慌。於是在愛美的這個提議之下來到了飯店的視聽室。
看到愛美自信滿滿地取出的dvd，我們全都忍不住露出了苦笑。
那大概是要拿來惹僵美生氣的吧。
愛美從人界帶來的那部dvd，封麵以廉價的標題文字寫著『驚心動魄☆僵屍危機』，怎麽看都是b級片。
電影的內容很簡單，是由一名國中女生——愛理（是我多心嗎？我怎麽覺得這個名字好像在哪裏聽過……）作為女主角，手持著重型火器到處獵殺僵屍。
坦白說，這個內容一點故事性都沒有……不過劇中沒有刻意安插一些詭異的橋段反而還算是不錯。
甴於劇中削減了故事性，也讓作為賣點的國中生女主角的動作場麵完全被突顯出來，讓這部電影變得還挺好看的。
……在觀賞這部電影時，最大的問題還是每當有僵屍被殺的時候，我家妹妹就會伸手指著僵美捧腹大笑，讓我們無法集中注意力在電影內容上。
由於這裏是公共設施，僵美也極力忍耐內心的怒火，讓我們膽戰心驚地害怕著現實世界是否也會引發一場僵屍☆危機……
「嗯？話說，愛麗絲跑到哪裏去了？」
電影已經快要進入結尾，女主角愛理口中發出驚叫聲，駕駛著砂石車撞飛大量湧來的僵屍……當我看到這個衝擊性的場麵時，也忽然發現愛麗絲不知何時已經不見蹤影。
「……這麽說起來她還真的不見了呢。」僵美說。
「哥哥要找愛麗絲的話，她剛剛離開了喔。」愛美說。
「真的嗎！？」
「嗯，好像身體不太舒服的樣子……是肚子痛嗎？」
「抱歉，我……我去一下廁所。」
「咦！？現在正精彩呢！？」
「嗯，我剛剛好像不小心吃太多晚餐了。」
「小春……你還好吧？畢竟你昨天吃了一堆怪東西嘛……」杏子問。
「嗯，謝謝你的關心，我沒事。」
我丟下這句話之後就離開了視聽室。
我雖然在意電影的劇情發展，但我現在有更要緊的事要做。
——可不是嗎？我早已決定了這次旅行的目標是『了解愛麗絲』。
我總覺得，為了了解她，我似乎不能放過任何一點點細小的異樣感。
坦白說，現在愛麗絲可能會去哪裏，我根本一點頭緒也沒有。但她應該不會走太遠。
我想，隻要我地毯式地搜索這間飯店的每個區域，應該還是找得到她吧？……下定決心之後，我便開始快步跑在冗長的走廊上。
x x x
然而，對於愛麗絲可能的去處——令人感到意外地，沒過多久我就找到她了。
我找了一會兒，在走廊盡頭處看到有一片門簾迎風翻飛。走出這扇落地門，我便看到愛麗絲趴在門外露台的欄杆扶手上。
她將那一頭直長發放下來垂在身後，若有所思地凝視著露台外的風景。
月夜之下的她呈現出一副夢幻般的氣息，看來遠比平時成熟許多。好比電影或戲劇中的一幕場景，讓我看了忍不住心跳加速。
「愛麗絲！」
也許是她早已察覺到我的氣息，在聽到我的呼喚而回頭時不發一語，也沒有顯露出驚訝的反應。
「……你這家夥……為什麽出現在這裏。」
「那是我要說的！你為什麽自己一個人跑出來？」
「沒有為什麽。真要說的話，大概就是想吹吹風吧。」
「……你，在說謊吧？」
「…………」
「我……我想知道你真正的想法——你知道的……我是個笨蛋，所以如果你不直接告訴我，我什麽都不會知道。」
「你說你……想知道我的想法？」
她的眼神忽然變得充滿戒心。其中甚至還隱藏著劇烈的怒火和哀傷的心緒……那道眼神再次告訴我，她的人生境遇其實跟我們都不一樣。
「你以為你是我的什麽人？——我先說，本小姐不記得有成為你的『夥伴』或『朋友』。而且我根本就不需要這樣的關係。」
「…………」
……她不承認我們之間的友情或夥伴關係。
坦白說，聽到這句話讓我覺得有些震驚。但反過來也可以這麽思考——雖然她不承認我們的『夥伴』關係，但接下來我隻需要讓她認可就好。
「那……請你至少告訴我一件事……你為什麽……為什麽如此頑固地不肯接受我們呢？」
「……這個……」
「至少我一直都把你當成我們重要的夥伴呀——雖然如果光憑這句話就要你什麽都告訴我
，是一個很厚臉皮的要求，不過……找希望你至少可以告訴我為什麽。」
聽到我如此認真詢問，她隨後帶著沉重的語氣開口：
「得到什麽跟失去什麽是一體兩麵的事。」
「……這是什麽意思？」
愛麗絲聽到我這麽問，抬頭凝望著夜空，看著魔界美麗的滿天星鬥，開口帶著幽然的語調說：
「這個世界沒有所謂的永遠。因此，不管得到什麽，終究會以失去作為結局……也許你還不能體會，但所有對你而言愈是無法取代，愈是深信其將永遠陪在你身邊的事物，就愈會輕易地忽然崩解。既然那些耀眼的東西注定終將消失……那麽我打從一開始就不需要它。」
「不過，這樣的人生不是……」
「不是太無趣了……你是想這麽說嗎？」
「…………難道不是嗎？」
「打從一開始，對本小姐而言唯一的人生目的……就是要為我的族人複仇。我的人生需要的，就隻有成就這個目標的瞬間。除此之外，一切的事物都隻是阻撓我的目的，使其蒙上陰影的不可燃垃圾。所以……本小姐才不需要什麽夥伴——這就是你要的答案，滿意了嗎？」
「…………」
——我想，她大概是認真的。而她所說的每一句話都帶有這樣的重量。
「我順便告訴你一件事——」
她轉過身。
「本小姐離開那間房間的原因……是我看到那樣的東西就會想吐。」
「……嗯？那樣的東西？」
「以單方麵屠殺的方式滅絕一個種族。
……本小姐當然知道那隻是虛構的故事。不過……那還是會讓我想起不好的回憶——我的族人遭到『黑之背信者』屠殺而滅絕的那天的事……」
提到族人的仇敵——『黑之背信者』這個名字時，她的情緒也漸漸激昂起來。
「那一天……我到現在腦中都還留有鮮明的記憶；令人作嘔的血腥味、族人驚慌的呼救聲，還有……無能為力，隻能躲在暗處的我。」
「…………」
……原來如此，我明白了。
愛麗絲就是在一場蠻橫的殺戮之中失去了家人、朋友……還有其他不計其數的一切珍貴事物。所以她才會如此害怕失去。
她因為害怕失去她所珍視的事物，所以打從一開始就拒絕擁有——這就是阻隔在她和我們之間的障礙。
「這樣你了解了嗎？本小姐需要的隻是能夠為族人複仇的強大力量——也就是說，當我跟你完成了契約，得到魔力之後……你對我來說就沒有任何意義了。這個世上，本小姐隻相信我自己的力量。」
「嗯，我充分地明白你的想法了。」
「……是嗎，那你今後就不需要再跟我做無謂的接觸……」
「——換句話說……隻要我能夠保全自己的性命，永遠活下去，你就願意和我成為朋友了對吧？」
「……你——」
聽到我的質問，她驚呼了一聲。
「你——你這家夥根本沒聽懂本小姐在說什麽吧！？」
「……難道不是嗎？你說『得到跟失去是一體兩麵的事』，仔細想想不就是這麽回事嗎？」
「……原來如此，我承認你說的也不無道理……不過——馴魔師，你的理論有一個重大的缺陷。誰能夠保證你能夠保全自己的性命，不會死呢？」
「啊哈哈，不用擔心啦，我是絕對死不了的。」
「我說了……你要拿出證據！」
她在這句話中明確顯露出焦躁的反應。我說：
「——因為你會保護我呀。」
「…………嗄！？」
她頭頂上頓時浮現出一個鬥大的問號。
「你不是說了嗎——這個世上你隻相信自己的力量。所似，當我遭遇危機的時候就請你來救我吧。
紅龍是最強的魔物不是嗎？你擁有以一擋百的力量；隻要你待在我的身邊，我就不會死了不是嗎？」
「……嗚！你這家夥說這什麽蠢話呀！你不覺得丟臉嗎！正、正常情況應該反過來吧？身為男人的你……才應該保護身為女人的我吧！？你這麽說不覺得害臊嗎！」
「……不會，我不覺得害臊。因為，隻要你有危機，我也會趕過去保護你的！」
「…………」
「至少……我重視你的程度，可是到了就算要賭上自己的性命，我也在所不惜。而我也答應你——也許現在還辦不到……不過我將來一定會成為一個值得你賭上自己的性命守護的人。
所以，我可以請你改變想法，不要因為害怕失去，就說出你不需要朋友這樣的話嗎？」
「……你是認真這麽想的嗎？」
愛麗絲帶著試探性的眼神凝視著我。
「當然。所以……愛麗絲，請你永遠待在我的身邊好嗎？」
我對著她伸出手，希望她把手交給我。
……沒問題的，我將想傳達的心意全部都傳達給她了。
至於這些話能否撥動她的心弦，這是另外一個問題。
——可不是嗎？
這世上沒有任何事情，比起以自己的話語改變一個人價值觀更難的了。因為這需要在幾分鍾——寬裕一點幾十分鍾——內，改變一個人在漫長的人生中累積起來的想法和感性。
而且像愛麗絲這樣，在幼年時期遭受過深刻心靈創傷的人，要扭轉她的信念又是難上加難。
「你……給我一點時間思考。」
不知道經過多久，她低著頭，默默吐出了這樣的答案。
「……好。」
我想，若是窮追猛打恐怕隻會造成反效果吧。要打開愛麗絲的心防果然不是簡單的事。
……給她一點時間思考呀。其實這個答案，以她在我們初次相遇時表現出來的性格來看，她已經多少有些改變了吧。
「……我們聊天聊太久了。」
話剛說完，她就先一步像逃命似地逃離了露台。
我其實還滿在意在我這個一生一次的大告白之後，愛麗絲臉上究竟會顯露出什麽樣的表情。然而，因為她快步跑開，我根本沒辦法看清楚她的臉龐。