第三話 食屍鬼王的謁見
魔王的我與不死公主的戒指 作者：柑橘ゆすら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在我們搭上車之後大約花了二十分鍾的車程，總算來到我們此行的目的地，食屍鬼王的城堡（僵美的老家）。
『非常抱歉，我接下來要先去跟我們家族的人打招呼……所以可以請大家暫時先到其他地方消磨一下時間嗎？』
盡管抵達了目的地，不過僵美丟下這麽一句話之後，我們便多出了許多空閑時間。
「真麻煩，愛美想要趕快結束這種死板的會麵，跟哥哥卿卿我我的說。」
「愛美，這也沒辦法呀。食屍鬼那家夥一定……也有很多不得已的苦衷嘛。」
「……杏子小姐說的沒錯。僵美小姐……作為一國的公主，在立場上一定會有許多許多規範必須遵守的。她長期離開家裏，家族的人對此可能會有許多怨言，而僵美小姐之所以跟我們分開，獨自行動……很有可能是為了不希望我們感覺到不舒服吧。」
「……哼！那個女人……就是喜歡瞎操心。」
「…………」
如此這般，我們在亞璐露跟梅璐露姊妹的向導之下，正在參觀食屍鬼國內的街道。
說好聽是向導……但其實我們從剛剛開始就隻是一直繞著城堡的外牆打轉，看到的全都是同樣的景致。
看來這對姊妹根本沒想要好好帶領我們參觀這座城鎮.
然而，就算走的都是同樣的路，環境落在異國的街道之中，還是會有許多令人在意的景象映入眼簾。
其中最吸引我的目光的，是大約每十公尺左右就會擺上一張的看板，上麵寫著：『百死生道——參加者募集中！』，內容十分耐人尋味。
「莉莉絲小姐，那個……百死生道是什麽東西呀？」
聽到我的詢問，莉莉絲推了推眼鏡，表現出一副『問得好！』的反應說：
「所謂百死生道，應該以『不死族長年流傳下來的野戰求生競賽』……這樣的說法形容最為適切吧。而一如這個競賽字麵上的意義，競賽內容相當殘酷，參加者必須做好死上一百次的心理準備……盡管相較於人界，魔界的體育發展較為遲緩，不過這個競賽規模，若是稱之為魔界的奧林匹克運動大會也不為過吧。而且競賽四年舉辦一次，這個特點跟人界的奧運也有共通之處。」
「喔……那這個比賽人類也可以參加嗎？」我問。
「……我想應該沒有問題。這個競賽原本是食屍鬼族為了加強鍛煉族人最大的長處——體力而設的競賽，但我聽說，這個競賽為了提升整體競技的水準，現在也擴大開放不死族以外的種族參加了。不過話說回來，以這項競技過去的曆史來說，目前是沒有不死族之外的種族獲得優勝就是了。我想，如果千春先生能夠奪得優勝的話，肯定會在不死族之中留名青史的吧。」
「這樣啊。」
「人家在這裏親切地給你一個忠告，你還是不要參加得好。弱小的人類參加了隻有凍死的份。」
此時梅璐露回過頭，帶著嗤嗤的笑聲對著走在身後的我們說。
我雖然對她的態度感到不滿，不過也許是兩個妹妹型的角色彼此之間出現競爭意識，此時愛美搶先一步惡狠狠地瞪著她說：
「你是怎樣？愛美從剛剛就聽你說話，隻是沒有回嘴而已……你少瞧不起我們人類喔！而且……別說人家沒告訴你，哥哥可不是普通的人……」
「愛美小姐，您不可以再說下去了。」
「嗚嘎……嘎嘎……」
愛美在衝動之下差點要把秘密泄漏出來，在那之前，莉莉絲以飛快的動作將愛美的頭塞進自己的乳溝之中，堵住了她的嘴。
猛然被莉莉絲塞進一對巨乳之中的愛美……沒多久便陷入缺氧狀態，最後從口中「咻～」地飄出了靈魂般，張著嘴陷入昏迷。
莉莉絲……幹得好呀！
我是這個世上唯一一個人魔混血奇美拉，這件事是絕對不能對外透露的秘密。因為要是不小心傳開，覬覦我的邪惡組織恐怕隻會有增無減——一如那個邪惡而殘忍，曾經殺光愛麗絲族人的馴魔師集團『黑之背信者』。
「話說，梅璐露，我們要在城堡周圍散步多久？你差不多該帶我們參觀一下這個城鎮的風光……」
我沒多想地伸手欲搭向梅璐露的肩膀，而就在這個瞬間——
「嚇啊啊————！」
哢滋！
「嗚喔啊！？」
梅璐露好比野貓一般，飛快地轉頭朝我的右手一口咬了下去。
「喂！梅璐露！你怎麽可以對千春先生做這種事！快點道歉！」
「……不要。人家絕～對～不會道歉的！再說，還不是那個人類想伸手碰人家的身體，是他不好！」
嘎嗚嗚嗚嗚嗚——說完，梅璐露接著更是擺出一副恫嚇性的凶惡姿態，仿佛隨時準備再咬我一口。
好、好可怕呀，這個小動物是怎麽回事……
「……真的很對不起，千春先生，我妹妹對您做出這麽失禮的事。」
此時亞璐露小跑步靠過來，頗有教養地對我行禮道歉。
「啊，嗯，我沒事啦。話說，你們真的是親姊妹嗎？」
「……是的，我跟梅璐露是同一對父母生的親姊妹沒錯……」
「這、這樣啊。」
相較於個性沉穩、身段柔軟的亞璐露，梅璐露則是個極端情緒導向、個性凶暴的少女。如此如對比一般的性格落差，真的會出現在擁有同樣血緣的親姊妹身上嗎？
「……說到底，小春，你們兄妹應該也沒資格說這種話吧？」
「…………」
杏子翻白眼吐出的論調實在無懈可擊，而且一針見血。
「千春先生，您一直看著周圍同樣的景色會覺得無趣而不滿，這也是理所當然的事。不過我們是遵照僵美姊姊的勸告而這麽做的。」
「……僵美的勸告？」
「是的，一如我妹妹梅璐露對您的態度，我們食屍鬼族之中，多數人都對人類懷有敵意。因此，姊姊才會勸告我們，在她不在的時候，不要帶千春先生您們幾位到族人太多的地方去……」
「……這樣啊，如果是這樣的話那也沒辦法了。」
話說，之前似乎也聽她強調過，她不建議到食屍鬼之國觀光，因為人類出現在食屍鬼之國的街道上是很危險的事。
的確，在我們這群人之中，我妹妹完全就是人類。帶她走在眾多魔物的街道上，也許真的是很危險的事吧。
「重點是，千春先生，您有沒有受傷呢？」
「傷口的事你不用擔心！你看我……我的身體其實很強壯的，隻是你看不出來而已。」
「這樣不行，請讓我看一下您手上的傷，我可以幫您做一些簡單的緊急處置。」
「既然你這麽說的話……」
我卷起袖子，將梅璐露咬破的傷口秀給亞璐露看。
梅璐露雖說還是個小孩，但真不愧是食屍鬼族……咬成這樣應該稍微稱讚她一下吧？
我右手血淋淋的傷口可不是開個玩笑就可以當沒事的程度。不過……欸，以我出類拔萃的恢複能力，其實傷口已經恢複大半就是了。
「……抱歉，失禮了。」
亞璐露說完之後用手將前發撥到側邊，隨後做出了驚人之舉。
「……咦？」
我想在場的人大概都被她的行為嚇了一跳。
「……嗯……啾……咻嚕……」
不知道亞璐露腦子裏在想什麽，她竟然直接伸出舌頭舔舐我的傷口。
「……嗯～傷口的情況怎麽樣了呢……千春先生？」
「那、那個……感覺非常好！」
「咦～哥哥喜
歡這種的呀？」
耳邊仿佛聽到唰地一聲，背部猛然竄起了一股冰冷的寒意。
我將目光移向殺氣的源頭，看到我妹妹此時已經完全從莉莉絲的胸部攻擊中複活，雙手盤在胸前、雙腳叉開，就像要取對手性命似地目露凶光凝視著我。
為了閃避愛美加諸在我身上的壓力，我作勢咳了一聲，趕緊修正之前說過的話：
「嗯哼，不是啦……我是說，我覺得傷口應該會變好吧！（在亢奮的情緒之下）疼痛已經漸漸消失了！」
舌頭仍舊『咻嚕嚕』在我的傷口上遊走。
這就像連在最近的少年漫畫的情色戀愛喜劇中都已經看不到的場景……這般毫不掩飾的硬派悖德情節，隻要是男人，沒有人不曾憧憬過呀！
「等、等一下！亞璐露！你快點離開小春！喂！小春！你也快點把那張色眯眯的笑容收起來啦！」杏子嚷嚷著。
「嗚……這麽撩人的舌頭……跟我從千春妹妹那邊學到的『擄獲男人的絕學四十八選』中的其中一招……非常相像呀。」愛麗絲說道。
「就、就算是治療行為，我覺得直接用舌頭舔男性的傷口也……也也也也、也是不可以的！」莉莉絲也跟著嚷嚷。
在我們麵對這個突如其來的色色發展出現各種不同的反應時，討厭人類的梅璐露卻仿佛要與我們形成對比一般，顯露出極為冷靜的態度。
「……唉，亞璐露的壞習慣又跑出來了。」
「嗯？所謂壞習慣是怎麽回事？」
「你仔細看。她在做的事情才不是在舔你的傷口這麽簡單呢。這種事雖然不能大聲張揚，不過亞璐露現在還保有我們食屍鬼族幾乎已經消失的舊有習性……像她這種情況可是很稀有的呢。」
「……嗯？」
「她呀……現在在吃人啦。」
「「「「…………」」」」
我們所有人同時都倒抽一口氣，嚇了一跳。
這、這麽說起來，難怪我會覺得她的舌頭怎麽一直在往傷口裏麵探呀！
另外，我也忽然想起來，好像有很多漫畫之類的作品都把『食屍鬼』寫成『食人鬼』耶！就算我再怎麽變態，我可對吃人這種事一點興趣也沒有呀！？
「啊哈……被發現了呀？」
此時亞璐露臉上展露了完美的微笑，一點都不像是直到前一刻都還在捕食我這個人類的家夥。
不知道是不是我多心，在了解到她的本性之後，那張笑臉……看來好像有那麽一點像是，小惡魔般的微笑。
「真的很抱歉，因為千春先生的血比起我之前喝過的都要好喝，一下子興奮起來就吸得忘記了時間了?」
「喔，是喔。嗯，這……這真是太好了喔。」
「我……一定一輩子都不會忘記這個味道的。」
「…………這、這樣啊。」
此時我的背脊攀上難以言喻的惡寒。
亞璐露嘴邊垂著一點點唾液露出恍惚表情，對我釋出了炙熱的眼神……光是這樣就已經足夠在我心裏留下極為嚴重的心靈創傷了。
「好、好羨慕喔～那對僵屍姊妹竟然把人家這個親妹妹拋在一邊，對著人家的哥哥又啃又吸吮的！這種特殊性玩法也太享受了吧！」
「…………」
我想我應該是經曆了被女生吸血這種前所未聞的體驗之後，意誌消沉到了極點吧。聽到我家妹妹這般愚蠢的發言，總覺得心裏有那麽一點點得到救贖的感覺。
x x x
「不好意思，為了要彌補我剛剛失禮的行為……這麽說可能有點厚臉皮，但能不能請大家讓我們招待一頓晚餐呢？」
就在我們走累了之後，在亞璐露的介紹之下，我們來到一間可以品嚐食屍鬼族傳統美食的大眾餐廳。
對我們來說，與其漫無目的地在外麵閑晃，不如找個地方待著消磨時間還來得安全些，這樣剛好。
「那邊那位叔叔，麻煩先幫我們來六份生的。」
「……啥！？」
梅璐露才坐下來就以熟悉的口吻點了餐。
「等一下！梅璐露！？我是不太清楚食屍鬼族的文化，不過未成年喝啤酒還是不太好吧～」杏子說。
「……喝酒？你在說什麽呀，巨人姊姊？」
「這、這種稱呼方式一點都不可愛！拜托你不要這麽叫人家啦！？」
「也是。雖然這麽稱呼杏子還滿有趣的，我是覺得不錯……不過我也反對未成年人喝酒。」我說。
「一點都不有趣！巨人姊姊這種稱呼方式會讓人家覺得內心受創啦！」
「來，這是諸位點的生的！」
「「…………」」
看到餐廳很快為我們送上來的東西，我們一行人全都目瞪口呆。
所謂生的……是指生肉呀！（驚愕）
這麽說也是，好像之前還住在飯店的時候，僵美就很喜歡點生肉吃……
在這般無謂的互動之中，時間倒是很快就過去了。
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「……千春，讓你久等了，真的很不好意思。」
在接近和僵美約好會合的時刻，我們來到城門等了一會兒之後，便聽到僵美的聲音。當我回過頭望向聲音源頭，結果……
隻見僵美竟穿著一身王族般的華麗洋裝，頭頂上還戴著鑲有大顆藍寶石的銀色頭冠。
以藍白色作為基調的華麗洋裝其高貴的材質，仿佛手指可以在沒有半點摩擦力的情況下貼著布麵滑動。
……
…………
怎麽辦？
我現在正經曆著我這輩子最為怦然心動的時刻。
「千春……千春……」
冷靜！我們之間的關係是馴魔師與魔物夥伴，除此之外什麽都不是。
我們之間明明存在著一條不能跨越的界線，然而……
這下不妙，此時我心裏正不斷地意識到僵美身為女性的一麵，完全無法控製。
「千春……你在發什麽呆呀？」
「……喔，抱歉。」
僵美伸出手指輕輕抵了一下我的額頭。
「拿非利人她們都還繼續待在外麵等我們，我們沒有太多時間。趕快跟父王打完招呼，明天就可以開始觀光了。」
「……好。」
要問候一國國君卻還帶著一大群人陪同其實也是滿失禮的。於是我跟僵美晉見食屍鬼之國的國王時，其他人都先請她們待在城門前等候。
「話說……我這才又感覺到，你真是個不得了的家夥呢。」
我不自覺地將心裏想的話吐露出去。
仔細想想，一直以來我對待這位一國的公主……態度是不是太隨便了？
在我們初次相遇的時候，我還把隻能拿來當抹布的破衣服借給她，更因為沒時間做晚餐，要她吃泡麵……類似的情況實在不勝枚舉呀。
聽到我這麽說，僵美的表情顯得有些陰沉。
「……我才沒什麽了不起呢。而且，公主這樣的身分也不像童話故事裏麵那樣美好而夢幻。」
「……？」
她小小聲帶著意味深長的語氣嘟噥著。
「好了，我們差不多也該轉換一下心情，振作一下了。請你不要帶著太頹喪的臉龐給我父王看喔。」
「……我知道了。」
於是，我便被僵美拉著踏上通往王座間的階梯。
x x x
我……在這裏被迫理解到一件事。僵美的家族並沒對我擺出歡迎的氣息，而且我可以感覺到整個王座間明顯彌漫著危險的空氣。
「……嗨，
你就是千春吧？不好意思，讓你大老遠跑這一趟。」
「不，您不用這麽客氣。」
「…………」
僵美的父親是個看來非常溫柔的人。
另外，魔物的外表比起人類顯得不容易老，這樣的說法是真的。
食屍鬼王外貌看起來大概相當於人類三十歲左右。
他和僵美一樣有著一頭銀發，精悍的容貌給人一種非常帥氣的印象。
然而，很遺憾地，我可以從他的眼神中明顯感覺到敵意。看來他對我沒有半點正麵的印象。
「餘今天之所以希望能夠單獨與你會麵，其實是有特別的事情想要拜托你。」
「有事情想拜托我……是嗎？」
「對。話說，餘聽小女說過，你知道日前發生在葛蘭迪爾群島的『黑之背信者』恐怖攻擊事件吧？」
「……是。」
由於我就是當事人的關係，這起事件對我來說記憶清晰的程度，就好像昨天才發生過似的。
向來以觀光都會聞名的葛蘭迪爾群島，在『黑之背信者』的襲擊之下，僅僅一天就幾乎成了廢墟。
而創設了這個『黑之背信者』的組織首領，還是作為我上司的馴魔師露卡。
不過就是短短幾天，我想我說什麽都不可能忘記那天的事。
「其實餘的食屍鬼族人多數都具有反人類的傾向，不過……在這起事件之後，這樣的情況又變得更加顯著，而這股情緒的矛頭已經往政治方向發展了。」
「那個……您的意思是……」
「讓我國的公主為人類工作是錯誤的決定，我們食屍鬼族不能將我國的公主托付給人類這種軟弱的種族……這是日前我國的國事會議得出的方針。千春，就讓餘坦白告訴你吧……
——能麻煩你解除你和僵美之間的契約嗎？」
「…………」
我不知道該如何回應而不發一語，但這時候僵美先一步做出了情緒性的反應。
「父王！您這麽說是怎麽回事！」
僵美踱著腳步走向王座，帶著質問般的強硬眼神凝視著她的父親。
「什麽叫怎麽回事……這麽說太過分了吧？餘本來就反對你在馴魔師的麾下為馴魔師工作……的確，對一部分親人類派的食屍鬼族人來說，我族有人能夠成為馴魔師的使役魔物確實是他們的夙願，不過現在情況不一樣了。由於日前發生的事件，這個國家已經沒有族人還傾向與新人類靠攏了。如此一來，再繼續讓你和人類維持關係就沒有任何意義了。」
「………」僵美沉默了一會兒，帶著苦澀的表情開了口：「……有沒有意義，有沒有足夠的理由……這是我自己該決定的事！沒有人有資格插嘴！」
「也對，你這麽說也沒錯。不過這樣的說法隻適用於一般家庭……餘這句話的意義，你應該不會不懂才對。」
「…………！」
「身為王族，你是沒有權利選擇自己想要的生活方式的，因為這是作為一個國家上位者的義務。僵美，請你今後也乖乖聽從餘的安排行事。餘醜話說在前頭，你沒有拒絕的權利，這是命令，你聽懂了嗎？」
「…………」
任誰都可以看出眼下這場爭執僵美占了下風。她低著頭垂下目光，懊悔地緊咬著下唇。
「……千春。」
一會兒之後，她拉起了我的手，蠻橫地要我退席。
「千春……你沒有必要認真接受我父王所說的話！我……我要走我自己決定的路！」
「…………」
「真是夠了……你真是讓餘失望透頂。聰明如你，不會不知道現在這件事已經不能放任你的任性決定。」
在我離開王座間的過程中，沙特斯王這句話始終縈繞在我的耳邊徘徊不去。
結果，我什麽也沒能開口，隻能任由僵美拉著我的手離開這裏。
x x x
「我說，僵美……」
「對不起，我沒想到會變成這樣……結果還把你卷了進來。」
「……不，我是無所謂啦。」
「我們回去吧。」
「……咦？」
「我們已經沒理由繼續留在這個國家了。現在父王的警戒心應該還沒有升起來，我們馬上搭船回到葛蘭迪爾群島……這樣就可以躲過父王要我們解除契約的事了。」
「…………」
看來僵美是想趁著追兵殺到之前逃離這裏呀。
「不過這樣的話……我想隻是把問題拋諸腦後而已吧？這個問題根本不會因為這樣而解決。我不喜歡這樣。我不要在你的家族反對之下就這麽像逃跑似地離開這裏……」
「……你怎麽這麽說！那麽千春是想跟我解除契約嗎？」
「我可沒這麽說，你冷靜點。」
我為了安撫她的情緒，輕輕將手放到她的頭頂上。
「…………嗯。」
「僵美，你聽好，這件事情其實非常簡單。如果你身邊的人反對我們之間的契約關係，那我們隻要讓整個食屍鬼族都認同這件事就好了，不是嗎？」
「……可是，我實在想不到有什麽方法，可以讓父王認可我們之間的契約關係。」
「有一個……辦法。」
我先聲明一下，其實我對自己提出的想法沒有絕對的自信，不過……
「我們隻需要在食屍鬼族自古承襲下來的野戰生存競賽『百死生道』之中奪得優勝就可以了！」
「……咦？」
僵美聽了，顯露出一臉被狐狸耍弄似的茫然表情。
哎，我呀……其實我也知道自己說的話很亂來。
不過莉莉絲不是說過嗎？隻要在這個曆史悠久的競賽中奪得優勝，這個成就足以留名青史於不死族。
假設……假設我們真能辦到這樣的成就，我想僵美的父親，可能也會願意重新思考我跟僵美之間的契約關係吧。
我當然知道這是個機會很小的賭注，不過，至少……
至少這比起不顧僵美家族的反對而逃走——
比起一開始就認為不可能而放棄——
我想，這樣的決定還是好上許多的吧。
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同時間，距離不死族居住的大陸——利文洛及西南方八百公裏之遙的地方，有一座張開了強力結界與外界隔絕的孤島。
這座孤島由於洋流等等因素，絕不可能有人或船隻漂流到此地，是一座非常身上背負複雜事情的人適合躲藏的島嶼。
八年前，這座島上的生物全被一名女性驅逐，一隻不剩。
這名女性的名字是神崎春香。
神崎春香以史上最年輕之姿晉升特級馴魔師，在同業之間獲得了『蛇使露卡』的異名，其天賦異稟的才能為許多人帶來了絕望和希望。
其輝煌的經曆之下，她背地裏卻擁有『黑之背信者』創始人的反麵性格，而這座孤島就是她選為組織根據地的場所。
這裏擁有與深淵之門同樣可以自由來去於人魔兩界的技術。盡管規模極小，但仍舊得以在『黑之背信者』的根據地創造出一個連結人魔兩界的特異點。
——為了替非人類也非魔物的全新物種創造出一個嶄新的世界。
「……真是夠了，為什麽這份工作會落到我的頭上來。」
擁有黑獸馴魔師稱號的男子克拉利·席恩菲爾德，銜著首席的命令，正朝著一名少年的屋子走去。
那名少年名叫蘭斯·帕德裏歐，是『黑之背信者』中六名第一次實驗體中的一人。
「……嘖，每次來都覺得惡心……這個味道實
在是……」
少年的房門前彌漫著一股令人作嘔的腐臭味。
蘭斯·帕德裏歐——據聞，蘭斯在協會之中素有靈魂馴魔師之稱，興趣是搜集屍體。
也因為這個緣故，他被與其他第一次實驗體隔離，在獨立的空間中生活。
盡管克拉利與蘭斯還不曾直接麵對麵，但他的負麵評價在組織之中已經傳開了，讓克拉利在與蘭斯見麵之前就沒有半點正麵印象。
「我是克拉利·席恩菲爾德，在首席的命令之下過來接你。」
「…………」
克拉利敲了門，但沒人回應。
——就是這樣我才討厭跟第一次實驗體接觸。
他覺得相當無奈而不悅。
麵對第一次實驗體，實在不能期待他們擁有正常的溝通能力。他們自幼便活在脫離常軌的人體實驗和反覆用藥的環境之下，心智早已經崩潰。
諾艾兒跟其他第一次實驗體都是如此，想必蘭斯也不會例外。
「……我進去了。」
克拉利畏縮地試著扭動門把，推開眼前的這扇門。
屋裏相當昏暗。看來眼睛得花點時間才能適應。
同時，盡管他早已經有心理準備，但屋裏彌漫的腐臭還是相當嚇人。
這大概不是正常人能夠生活的環境。克拉利心想，如果這個世上真有地獄存在，那應該就是他眼前的這片景象了。
「……！？」
突如其來的狀況出現在他一腳踏進屋內的瞬間，忽然有一陣冰冷的觸感扣住了他的腳踝。
（這是怎麽回事……腳邊有什麽東西嗎……！？）
克拉利低頭想確認狀況，卻由於光線過於昏暗，根本什麽也看不清楚。
他從胸前的口袋裏取出打火機點火，再次確認了腳邊的狀況。
「…………！」
這個衝擊性的景象讓他忍不住用力地踢了地麵一腳。
地上躺著一具腐爛的少女屍體。
沒錯，以外觀來看，那隻是純粹的屍體。
（這、這是怎麽回事……她不是普通的屍體！？她有意識，還會動呀！？）
這樣的事實讓克拉利不得不為之驚恐。
他原以為這是與蘭斯經由契約戒指締結主仆關係的不死族魔物仆役，但似乎也不是如此。至少，此時抓著克拉利腳踝的這具活屍體，完全就是個沒有魔力的人類。
他完全無法理解這個沒有魔力的蛋白質聚合物，究竟是以什麽作為動力活動的。
「……梅莉，你這樣不行喔。怎麽可以捉弄我們的客人呢？」
忽然有一道聲音傳來，隨後朦朧的光線也點亮了整間房間。
啊……
在光線的照耀之下，克拉利隨即產生了這樣的感想：與其要麵對這幅景象，不如不要開燈得好。
因為不隻腳邊，整間屋子裏全都躺著古今東西各種生物的屍體。
而且，這間屋子裏的所有屍體……全都跟方才那個少女屍體一樣，擁有自己的意識。
「不好意思，梅莉的好奇心旺盛，隻要是外界的事物，對她來說都有無比的吸引力。」
「…………」
說話的人外表看來大約是小學高年級左右吧。
這人的年紀實在太小了……但很遺憾地，這與克拉利事前得知的情報吻合。
「……你就是蘭斯嗎？」
「是的，這次的任務內容，我已經聽露卡姊姊說過了。交給我吧。我一定會交出你們期待的成果的。」
「真是了不起的自信。我先告訴你，這次的任務可沒這麽簡單。你的對手可是擊敗了諾艾兒兩次的怪物。」
「…………」
克拉利看著蘭斯心想，我們竟得把任務交付給年紀這麽小的小孩……看來這個組織也不行了。
若說諾艾兒是擁有最強戰鬥能力的第一次實驗體，那麽眼前的這個蘭斯就是最弱的一個。
就算比不上諾艾兒，第一次實驗體之中還是有其他擅長作戰的人選。
克拉利對於上司為何會將這次的任務交付予蘭斯，懷抱著非常深刻的疑惑。
「啊哈哈，你在為我擔心呀？謝謝你。」
蘭斯揚起一張與他年紀相符的天真笑靨。
「就我來看，諾艾兒的敗因在於她太過執著於正麵迎戰對手，太正直了。你不用擔心，我會完成任務的。」
「……是嗎，期待你的成果。」
令克拉利感到極為意外的是，除了屋內堆積如山的屍體，蘭斯表現出來的應對進退，出乎意料地像個受過良好教養的小孩。
至少就克拉利目前遇過的第一次實驗體之中，這是最能溝通的對象了。
「……話說，我可以問你一下嗎？」
既然能夠正常溝通，克拉利便忍不住想試著解開內心的疑問。
「是，什麽問題？」
「這具屍體……不對，應該說這個屋內的所有屍體……他們為什麽都會動？」
「……咦？沒有人告訴你嗎？我呀……擁有的能力是能夠為屍體填充代用的靈魂，是個死靈法師喔。」
「……死、死靈法師！？」
所謂死靈法師，即是專門為使役不死族而調整自身能力的馴魔師。
一如克拉利精於使役動物型魔物，諾艾兒善於使役岩石型魔物，一般馴魔師都會將自己的能力調整為得以專門搭配特定種族的魔物，而其中特別調整為專門使役不死族魔物的馴魔師，則是少數中的少數。
然而，若是蘭斯確實擁有死靈法師的能力，那麽克拉利便可以理解首席為何會將這次的任務交付給這個男孩了。
擁有能夠恣意使喚屍體的優勢，這點對於要追擊此時人在不死族大陸的千春等人來說，應當是非常有效的手段。
然而，克拉利萬萬沒想到組織之中竟有人擁有這般特殊能力。這點讓他心裏不由得萌生了些許的期待。
「如果你沒有異議的話，那我們就馬上出發吧。不過話說回來，我這次的任務隻是運送你過去……換句話說，隻要把你送到利文洛及大陸，我的工作就結束了。」
「我知道了……話說，前輩，在出發前我還有一件事情要做，可以嗎？」
「嗯，如果不會花太多時間，那倒無所謂……是什麽事呢？」
「沒什麽……隻是懲罰而已。」
蘭斯答話的同時顯露出傲慢的笑容。但下一刻，他臉上的表情隨即轉變……不對，也許應該說恢複原狀。
此時蘭斯臉上忽然湧起一把無名之火而發狂，就如同克拉利之前看到的所有第一次實驗體一樣……不，也許蘭斯發狂的程度更勝其他人。
「梅莉————！你這家夥————！誰準你碰除了我之外的其他男人！你這該死的蕩婦！」
這個男孩忽然開始朝著腳邊腐爛的屍體出腳猛踹，讓這具少女屍體的腐臭頓時掩蓋過了屋內的所有氣味。
「我已經不需要你了！你這個妓女快把你那肮髒的靈魂丟掉！從我麵前消失！」
「…………」
撤回前言，克拉利這才又重新認清楚，這個叫蘭斯的男孩也是個精神意誌極端失序的家夥。
盡管時間不長，但克拉利一想到他得跟眼前這個瘋狂的小鬼相處，他的心情就忽然沉入了無底的深淵之中。
『非常抱歉，我接下來要先去跟我們家族的人打招呼……所以可以請大家暫時先到其他地方消磨一下時間嗎？』
盡管抵達了目的地，不過僵美丟下這麽一句話之後，我們便多出了許多空閑時間。
「真麻煩，愛美想要趕快結束這種死板的會麵，跟哥哥卿卿我我的說。」
「愛美，這也沒辦法呀。食屍鬼那家夥一定……也有很多不得已的苦衷嘛。」
「……杏子小姐說的沒錯。僵美小姐……作為一國的公主，在立場上一定會有許多許多規範必須遵守的。她長期離開家裏，家族的人對此可能會有許多怨言，而僵美小姐之所以跟我們分開，獨自行動……很有可能是為了不希望我們感覺到不舒服吧。」
「……哼！那個女人……就是喜歡瞎操心。」
「…………」
如此這般，我們在亞璐露跟梅璐露姊妹的向導之下，正在參觀食屍鬼國內的街道。
說好聽是向導……但其實我們從剛剛開始就隻是一直繞著城堡的外牆打轉，看到的全都是同樣的景致。
看來這對姊妹根本沒想要好好帶領我們參觀這座城鎮.
然而，就算走的都是同樣的路，環境落在異國的街道之中，還是會有許多令人在意的景象映入眼簾。
其中最吸引我的目光的，是大約每十公尺左右就會擺上一張的看板，上麵寫著：『百死生道——參加者募集中！』，內容十分耐人尋味。
「莉莉絲小姐，那個……百死生道是什麽東西呀？」
聽到我的詢問，莉莉絲推了推眼鏡，表現出一副『問得好！』的反應說：
「所謂百死生道，應該以『不死族長年流傳下來的野戰求生競賽』……這樣的說法形容最為適切吧。而一如這個競賽字麵上的意義，競賽內容相當殘酷，參加者必須做好死上一百次的心理準備……盡管相較於人界，魔界的體育發展較為遲緩，不過這個競賽規模，若是稱之為魔界的奧林匹克運動大會也不為過吧。而且競賽四年舉辦一次，這個特點跟人界的奧運也有共通之處。」
「喔……那這個比賽人類也可以參加嗎？」我問。
「……我想應該沒有問題。這個競賽原本是食屍鬼族為了加強鍛煉族人最大的長處——體力而設的競賽，但我聽說，這個競賽為了提升整體競技的水準，現在也擴大開放不死族以外的種族參加了。不過話說回來，以這項競技過去的曆史來說，目前是沒有不死族之外的種族獲得優勝就是了。我想，如果千春先生能夠奪得優勝的話，肯定會在不死族之中留名青史的吧。」
「這樣啊。」
「人家在這裏親切地給你一個忠告，你還是不要參加得好。弱小的人類參加了隻有凍死的份。」
此時梅璐露回過頭，帶著嗤嗤的笑聲對著走在身後的我們說。
我雖然對她的態度感到不滿，不過也許是兩個妹妹型的角色彼此之間出現競爭意識，此時愛美搶先一步惡狠狠地瞪著她說：
「你是怎樣？愛美從剛剛就聽你說話，隻是沒有回嘴而已……你少瞧不起我們人類喔！而且……別說人家沒告訴你，哥哥可不是普通的人……」
「愛美小姐，您不可以再說下去了。」
「嗚嘎……嘎嘎……」
愛美在衝動之下差點要把秘密泄漏出來，在那之前，莉莉絲以飛快的動作將愛美的頭塞進自己的乳溝之中，堵住了她的嘴。
猛然被莉莉絲塞進一對巨乳之中的愛美……沒多久便陷入缺氧狀態，最後從口中「咻～」地飄出了靈魂般，張著嘴陷入昏迷。
莉莉絲……幹得好呀！
我是這個世上唯一一個人魔混血奇美拉，這件事是絕對不能對外透露的秘密。因為要是不小心傳開，覬覦我的邪惡組織恐怕隻會有增無減——一如那個邪惡而殘忍，曾經殺光愛麗絲族人的馴魔師集團『黑之背信者』。
「話說，梅璐露，我們要在城堡周圍散步多久？你差不多該帶我們參觀一下這個城鎮的風光……」
我沒多想地伸手欲搭向梅璐露的肩膀，而就在這個瞬間——
「嚇啊啊————！」
哢滋！
「嗚喔啊！？」
梅璐露好比野貓一般，飛快地轉頭朝我的右手一口咬了下去。
「喂！梅璐露！你怎麽可以對千春先生做這種事！快點道歉！」
「……不要。人家絕～對～不會道歉的！再說，還不是那個人類想伸手碰人家的身體，是他不好！」
嘎嗚嗚嗚嗚嗚——說完，梅璐露接著更是擺出一副恫嚇性的凶惡姿態，仿佛隨時準備再咬我一口。
好、好可怕呀，這個小動物是怎麽回事……
「……真的很對不起，千春先生，我妹妹對您做出這麽失禮的事。」
此時亞璐露小跑步靠過來，頗有教養地對我行禮道歉。
「啊，嗯，我沒事啦。話說，你們真的是親姊妹嗎？」
「……是的，我跟梅璐露是同一對父母生的親姊妹沒錯……」
「這、這樣啊。」
相較於個性沉穩、身段柔軟的亞璐露，梅璐露則是個極端情緒導向、個性凶暴的少女。如此如對比一般的性格落差，真的會出現在擁有同樣血緣的親姊妹身上嗎？
「……說到底，小春，你們兄妹應該也沒資格說這種話吧？」
「…………」
杏子翻白眼吐出的論調實在無懈可擊，而且一針見血。
「千春先生，您一直看著周圍同樣的景色會覺得無趣而不滿，這也是理所當然的事。不過我們是遵照僵美姊姊的勸告而這麽做的。」
「……僵美的勸告？」
「是的，一如我妹妹梅璐露對您的態度，我們食屍鬼族之中，多數人都對人類懷有敵意。因此，姊姊才會勸告我們，在她不在的時候，不要帶千春先生您們幾位到族人太多的地方去……」
「……這樣啊，如果是這樣的話那也沒辦法了。」
話說，之前似乎也聽她強調過，她不建議到食屍鬼之國觀光，因為人類出現在食屍鬼之國的街道上是很危險的事。
的確，在我們這群人之中，我妹妹完全就是人類。帶她走在眾多魔物的街道上，也許真的是很危險的事吧。
「重點是，千春先生，您有沒有受傷呢？」
「傷口的事你不用擔心！你看我……我的身體其實很強壯的，隻是你看不出來而已。」
「這樣不行，請讓我看一下您手上的傷，我可以幫您做一些簡單的緊急處置。」
「既然你這麽說的話……」
我卷起袖子，將梅璐露咬破的傷口秀給亞璐露看。
梅璐露雖說還是個小孩，但真不愧是食屍鬼族……咬成這樣應該稍微稱讚她一下吧？
我右手血淋淋的傷口可不是開個玩笑就可以當沒事的程度。不過……欸，以我出類拔萃的恢複能力，其實傷口已經恢複大半就是了。
「……抱歉，失禮了。」
亞璐露說完之後用手將前發撥到側邊，隨後做出了驚人之舉。
「……咦？」
我想在場的人大概都被她的行為嚇了一跳。
「……嗯……啾……咻嚕……」
不知道亞璐露腦子裏在想什麽，她竟然直接伸出舌頭舔舐我的傷口。
「……嗯～傷口的情況怎麽樣了呢……千春先生？」
「那、那個……感覺非常好！」
「咦～哥哥喜
歡這種的呀？」
耳邊仿佛聽到唰地一聲，背部猛然竄起了一股冰冷的寒意。
我將目光移向殺氣的源頭，看到我妹妹此時已經完全從莉莉絲的胸部攻擊中複活，雙手盤在胸前、雙腳叉開，就像要取對手性命似地目露凶光凝視著我。
為了閃避愛美加諸在我身上的壓力，我作勢咳了一聲，趕緊修正之前說過的話：
「嗯哼，不是啦……我是說，我覺得傷口應該會變好吧！（在亢奮的情緒之下）疼痛已經漸漸消失了！」
舌頭仍舊『咻嚕嚕』在我的傷口上遊走。
這就像連在最近的少年漫畫的情色戀愛喜劇中都已經看不到的場景……這般毫不掩飾的硬派悖德情節，隻要是男人，沒有人不曾憧憬過呀！
「等、等一下！亞璐露！你快點離開小春！喂！小春！你也快點把那張色眯眯的笑容收起來啦！」杏子嚷嚷著。
「嗚……這麽撩人的舌頭……跟我從千春妹妹那邊學到的『擄獲男人的絕學四十八選』中的其中一招……非常相像呀。」愛麗絲說道。
「就、就算是治療行為，我覺得直接用舌頭舔男性的傷口也……也也也也、也是不可以的！」莉莉絲也跟著嚷嚷。
在我們麵對這個突如其來的色色發展出現各種不同的反應時，討厭人類的梅璐露卻仿佛要與我們形成對比一般，顯露出極為冷靜的態度。
「……唉，亞璐露的壞習慣又跑出來了。」
「嗯？所謂壞習慣是怎麽回事？」
「你仔細看。她在做的事情才不是在舔你的傷口這麽簡單呢。這種事雖然不能大聲張揚，不過亞璐露現在還保有我們食屍鬼族幾乎已經消失的舊有習性……像她這種情況可是很稀有的呢。」
「……嗯？」
「她呀……現在在吃人啦。」
「「「「…………」」」」
我們所有人同時都倒抽一口氣，嚇了一跳。
這、這麽說起來，難怪我會覺得她的舌頭怎麽一直在往傷口裏麵探呀！
另外，我也忽然想起來，好像有很多漫畫之類的作品都把『食屍鬼』寫成『食人鬼』耶！就算我再怎麽變態，我可對吃人這種事一點興趣也沒有呀！？
「啊哈……被發現了呀？」
此時亞璐露臉上展露了完美的微笑，一點都不像是直到前一刻都還在捕食我這個人類的家夥。
不知道是不是我多心，在了解到她的本性之後，那張笑臉……看來好像有那麽一點像是，小惡魔般的微笑。
「真的很抱歉，因為千春先生的血比起我之前喝過的都要好喝，一下子興奮起來就吸得忘記了時間了?」
「喔，是喔。嗯，這……這真是太好了喔。」
「我……一定一輩子都不會忘記這個味道的。」
「…………這、這樣啊。」
此時我的背脊攀上難以言喻的惡寒。
亞璐露嘴邊垂著一點點唾液露出恍惚表情，對我釋出了炙熱的眼神……光是這樣就已經足夠在我心裏留下極為嚴重的心靈創傷了。
「好、好羨慕喔～那對僵屍姊妹竟然把人家這個親妹妹拋在一邊，對著人家的哥哥又啃又吸吮的！這種特殊性玩法也太享受了吧！」
「…………」
我想我應該是經曆了被女生吸血這種前所未聞的體驗之後，意誌消沉到了極點吧。聽到我家妹妹這般愚蠢的發言，總覺得心裏有那麽一點點得到救贖的感覺。
x x x
「不好意思，為了要彌補我剛剛失禮的行為……這麽說可能有點厚臉皮，但能不能請大家讓我們招待一頓晚餐呢？」
就在我們走累了之後，在亞璐露的介紹之下，我們來到一間可以品嚐食屍鬼族傳統美食的大眾餐廳。
對我們來說，與其漫無目的地在外麵閑晃，不如找個地方待著消磨時間還來得安全些，這樣剛好。
「那邊那位叔叔，麻煩先幫我們來六份生的。」
「……啥！？」
梅璐露才坐下來就以熟悉的口吻點了餐。
「等一下！梅璐露！？我是不太清楚食屍鬼族的文化，不過未成年喝啤酒還是不太好吧～」杏子說。
「……喝酒？你在說什麽呀，巨人姊姊？」
「這、這種稱呼方式一點都不可愛！拜托你不要這麽叫人家啦！？」
「也是。雖然這麽稱呼杏子還滿有趣的，我是覺得不錯……不過我也反對未成年人喝酒。」我說。
「一點都不有趣！巨人姊姊這種稱呼方式會讓人家覺得內心受創啦！」
「來，這是諸位點的生的！」
「「…………」」
看到餐廳很快為我們送上來的東西，我們一行人全都目瞪口呆。
所謂生的……是指生肉呀！（驚愕）
這麽說也是，好像之前還住在飯店的時候，僵美就很喜歡點生肉吃……
在這般無謂的互動之中，時間倒是很快就過去了。
x x x
「……千春，讓你久等了，真的很不好意思。」
在接近和僵美約好會合的時刻，我們來到城門等了一會兒之後，便聽到僵美的聲音。當我回過頭望向聲音源頭，結果……
隻見僵美竟穿著一身王族般的華麗洋裝，頭頂上還戴著鑲有大顆藍寶石的銀色頭冠。
以藍白色作為基調的華麗洋裝其高貴的材質，仿佛手指可以在沒有半點摩擦力的情況下貼著布麵滑動。
……
…………
怎麽辦？
我現在正經曆著我這輩子最為怦然心動的時刻。
「千春……千春……」
冷靜！我們之間的關係是馴魔師與魔物夥伴，除此之外什麽都不是。
我們之間明明存在著一條不能跨越的界線，然而……
這下不妙，此時我心裏正不斷地意識到僵美身為女性的一麵，完全無法控製。
「千春……你在發什麽呆呀？」
「……喔，抱歉。」
僵美伸出手指輕輕抵了一下我的額頭。
「拿非利人她們都還繼續待在外麵等我們，我們沒有太多時間。趕快跟父王打完招呼，明天就可以開始觀光了。」
「……好。」
要問候一國國君卻還帶著一大群人陪同其實也是滿失禮的。於是我跟僵美晉見食屍鬼之國的國王時，其他人都先請她們待在城門前等候。
「話說……我這才又感覺到，你真是個不得了的家夥呢。」
我不自覺地將心裏想的話吐露出去。
仔細想想，一直以來我對待這位一國的公主……態度是不是太隨便了？
在我們初次相遇的時候，我還把隻能拿來當抹布的破衣服借給她，更因為沒時間做晚餐，要她吃泡麵……類似的情況實在不勝枚舉呀。
聽到我這麽說，僵美的表情顯得有些陰沉。
「……我才沒什麽了不起呢。而且，公主這樣的身分也不像童話故事裏麵那樣美好而夢幻。」
「……？」
她小小聲帶著意味深長的語氣嘟噥著。
「好了，我們差不多也該轉換一下心情，振作一下了。請你不要帶著太頹喪的臉龐給我父王看喔。」
「……我知道了。」
於是，我便被僵美拉著踏上通往王座間的階梯。
x x x
我……在這裏被迫理解到一件事。僵美的家族並沒對我擺出歡迎的氣息，而且我可以感覺到整個王座間明顯彌漫著危險的空氣。
「……嗨，
你就是千春吧？不好意思，讓你大老遠跑這一趟。」
「不，您不用這麽客氣。」
「…………」
僵美的父親是個看來非常溫柔的人。
另外，魔物的外表比起人類顯得不容易老，這樣的說法是真的。
食屍鬼王外貌看起來大概相當於人類三十歲左右。
他和僵美一樣有著一頭銀發，精悍的容貌給人一種非常帥氣的印象。
然而，很遺憾地，我可以從他的眼神中明顯感覺到敵意。看來他對我沒有半點正麵的印象。
「餘今天之所以希望能夠單獨與你會麵，其實是有特別的事情想要拜托你。」
「有事情想拜托我……是嗎？」
「對。話說，餘聽小女說過，你知道日前發生在葛蘭迪爾群島的『黑之背信者』恐怖攻擊事件吧？」
「……是。」
由於我就是當事人的關係，這起事件對我來說記憶清晰的程度，就好像昨天才發生過似的。
向來以觀光都會聞名的葛蘭迪爾群島，在『黑之背信者』的襲擊之下，僅僅一天就幾乎成了廢墟。
而創設了這個『黑之背信者』的組織首領，還是作為我上司的馴魔師露卡。
不過就是短短幾天，我想我說什麽都不可能忘記那天的事。
「其實餘的食屍鬼族人多數都具有反人類的傾向，不過……在這起事件之後，這樣的情況又變得更加顯著，而這股情緒的矛頭已經往政治方向發展了。」
「那個……您的意思是……」
「讓我國的公主為人類工作是錯誤的決定，我們食屍鬼族不能將我國的公主托付給人類這種軟弱的種族……這是日前我國的國事會議得出的方針。千春，就讓餘坦白告訴你吧……
——能麻煩你解除你和僵美之間的契約嗎？」
「…………」
我不知道該如何回應而不發一語，但這時候僵美先一步做出了情緒性的反應。
「父王！您這麽說是怎麽回事！」
僵美踱著腳步走向王座，帶著質問般的強硬眼神凝視著她的父親。
「什麽叫怎麽回事……這麽說太過分了吧？餘本來就反對你在馴魔師的麾下為馴魔師工作……的確，對一部分親人類派的食屍鬼族人來說，我族有人能夠成為馴魔師的使役魔物確實是他們的夙願，不過現在情況不一樣了。由於日前發生的事件，這個國家已經沒有族人還傾向與新人類靠攏了。如此一來，再繼續讓你和人類維持關係就沒有任何意義了。」
「………」僵美沉默了一會兒，帶著苦澀的表情開了口：「……有沒有意義，有沒有足夠的理由……這是我自己該決定的事！沒有人有資格插嘴！」
「也對，你這麽說也沒錯。不過這樣的說法隻適用於一般家庭……餘這句話的意義，你應該不會不懂才對。」
「…………！」
「身為王族，你是沒有權利選擇自己想要的生活方式的，因為這是作為一個國家上位者的義務。僵美，請你今後也乖乖聽從餘的安排行事。餘醜話說在前頭，你沒有拒絕的權利，這是命令，你聽懂了嗎？」
「…………」
任誰都可以看出眼下這場爭執僵美占了下風。她低著頭垂下目光，懊悔地緊咬著下唇。
「……千春。」
一會兒之後，她拉起了我的手，蠻橫地要我退席。
「千春……你沒有必要認真接受我父王所說的話！我……我要走我自己決定的路！」
「…………」
「真是夠了……你真是讓餘失望透頂。聰明如你，不會不知道現在這件事已經不能放任你的任性決定。」
在我離開王座間的過程中，沙特斯王這句話始終縈繞在我的耳邊徘徊不去。
結果，我什麽也沒能開口，隻能任由僵美拉著我的手離開這裏。
x x x
「我說，僵美……」
「對不起，我沒想到會變成這樣……結果還把你卷了進來。」
「……不，我是無所謂啦。」
「我們回去吧。」
「……咦？」
「我們已經沒理由繼續留在這個國家了。現在父王的警戒心應該還沒有升起來，我們馬上搭船回到葛蘭迪爾群島……這樣就可以躲過父王要我們解除契約的事了。」
「…………」
看來僵美是想趁著追兵殺到之前逃離這裏呀。
「不過這樣的話……我想隻是把問題拋諸腦後而已吧？這個問題根本不會因為這樣而解決。我不喜歡這樣。我不要在你的家族反對之下就這麽像逃跑似地離開這裏……」
「……你怎麽這麽說！那麽千春是想跟我解除契約嗎？」
「我可沒這麽說，你冷靜點。」
我為了安撫她的情緒，輕輕將手放到她的頭頂上。
「…………嗯。」
「僵美，你聽好，這件事情其實非常簡單。如果你身邊的人反對我們之間的契約關係，那我們隻要讓整個食屍鬼族都認同這件事就好了，不是嗎？」
「……可是，我實在想不到有什麽方法，可以讓父王認可我們之間的契約關係。」
「有一個……辦法。」
我先聲明一下，其實我對自己提出的想法沒有絕對的自信，不過……
「我們隻需要在食屍鬼族自古承襲下來的野戰生存競賽『百死生道』之中奪得優勝就可以了！」
「……咦？」
僵美聽了，顯露出一臉被狐狸耍弄似的茫然表情。
哎，我呀……其實我也知道自己說的話很亂來。
不過莉莉絲不是說過嗎？隻要在這個曆史悠久的競賽中奪得優勝，這個成就足以留名青史於不死族。
假設……假設我們真能辦到這樣的成就，我想僵美的父親，可能也會願意重新思考我跟僵美之間的契約關係吧。
我當然知道這是個機會很小的賭注，不過，至少……
至少這比起不顧僵美家族的反對而逃走——
比起一開始就認為不可能而放棄——
我想，這樣的決定還是好上許多的吧。
x x x
同時間，距離不死族居住的大陸——利文洛及西南方八百公裏之遙的地方，有一座張開了強力結界與外界隔絕的孤島。
這座孤島由於洋流等等因素，絕不可能有人或船隻漂流到此地，是一座非常身上背負複雜事情的人適合躲藏的島嶼。
八年前，這座島上的生物全被一名女性驅逐，一隻不剩。
這名女性的名字是神崎春香。
神崎春香以史上最年輕之姿晉升特級馴魔師，在同業之間獲得了『蛇使露卡』的異名，其天賦異稟的才能為許多人帶來了絕望和希望。
其輝煌的經曆之下，她背地裏卻擁有『黑之背信者』創始人的反麵性格，而這座孤島就是她選為組織根據地的場所。
這裏擁有與深淵之門同樣可以自由來去於人魔兩界的技術。盡管規模極小，但仍舊得以在『黑之背信者』的根據地創造出一個連結人魔兩界的特異點。
——為了替非人類也非魔物的全新物種創造出一個嶄新的世界。
「……真是夠了，為什麽這份工作會落到我的頭上來。」
擁有黑獸馴魔師稱號的男子克拉利·席恩菲爾德，銜著首席的命令，正朝著一名少年的屋子走去。
那名少年名叫蘭斯·帕德裏歐，是『黑之背信者』中六名第一次實驗體中的一人。
「……嘖，每次來都覺得惡心……這個味道實
在是……」
少年的房門前彌漫著一股令人作嘔的腐臭味。
蘭斯·帕德裏歐——據聞，蘭斯在協會之中素有靈魂馴魔師之稱，興趣是搜集屍體。
也因為這個緣故，他被與其他第一次實驗體隔離，在獨立的空間中生活。
盡管克拉利與蘭斯還不曾直接麵對麵，但他的負麵評價在組織之中已經傳開了，讓克拉利在與蘭斯見麵之前就沒有半點正麵印象。
「我是克拉利·席恩菲爾德，在首席的命令之下過來接你。」
「…………」
克拉利敲了門，但沒人回應。
——就是這樣我才討厭跟第一次實驗體接觸。
他覺得相當無奈而不悅。
麵對第一次實驗體，實在不能期待他們擁有正常的溝通能力。他們自幼便活在脫離常軌的人體實驗和反覆用藥的環境之下，心智早已經崩潰。
諾艾兒跟其他第一次實驗體都是如此，想必蘭斯也不會例外。
「……我進去了。」
克拉利畏縮地試著扭動門把，推開眼前的這扇門。
屋裏相當昏暗。看來眼睛得花點時間才能適應。
同時，盡管他早已經有心理準備，但屋裏彌漫的腐臭還是相當嚇人。
這大概不是正常人能夠生活的環境。克拉利心想，如果這個世上真有地獄存在，那應該就是他眼前的這片景象了。
「……！？」
突如其來的狀況出現在他一腳踏進屋內的瞬間，忽然有一陣冰冷的觸感扣住了他的腳踝。
（這是怎麽回事……腳邊有什麽東西嗎……！？）
克拉利低頭想確認狀況，卻由於光線過於昏暗，根本什麽也看不清楚。
他從胸前的口袋裏取出打火機點火，再次確認了腳邊的狀況。
「…………！」
這個衝擊性的景象讓他忍不住用力地踢了地麵一腳。
地上躺著一具腐爛的少女屍體。
沒錯，以外觀來看，那隻是純粹的屍體。
（這、這是怎麽回事……她不是普通的屍體！？她有意識，還會動呀！？）
這樣的事實讓克拉利不得不為之驚恐。
他原以為這是與蘭斯經由契約戒指締結主仆關係的不死族魔物仆役，但似乎也不是如此。至少，此時抓著克拉利腳踝的這具活屍體，完全就是個沒有魔力的人類。
他完全無法理解這個沒有魔力的蛋白質聚合物，究竟是以什麽作為動力活動的。
「……梅莉，你這樣不行喔。怎麽可以捉弄我們的客人呢？」
忽然有一道聲音傳來，隨後朦朧的光線也點亮了整間房間。
啊……
在光線的照耀之下，克拉利隨即產生了這樣的感想：與其要麵對這幅景象，不如不要開燈得好。
因為不隻腳邊，整間屋子裏全都躺著古今東西各種生物的屍體。
而且，這間屋子裏的所有屍體……全都跟方才那個少女屍體一樣，擁有自己的意識。
「不好意思，梅莉的好奇心旺盛，隻要是外界的事物，對她來說都有無比的吸引力。」
「…………」
說話的人外表看來大約是小學高年級左右吧。
這人的年紀實在太小了……但很遺憾地，這與克拉利事前得知的情報吻合。
「……你就是蘭斯嗎？」
「是的，這次的任務內容，我已經聽露卡姊姊說過了。交給我吧。我一定會交出你們期待的成果的。」
「真是了不起的自信。我先告訴你，這次的任務可沒這麽簡單。你的對手可是擊敗了諾艾兒兩次的怪物。」
「…………」
克拉利看著蘭斯心想，我們竟得把任務交付給年紀這麽小的小孩……看來這個組織也不行了。
若說諾艾兒是擁有最強戰鬥能力的第一次實驗體，那麽眼前的這個蘭斯就是最弱的一個。
就算比不上諾艾兒，第一次實驗體之中還是有其他擅長作戰的人選。
克拉利對於上司為何會將這次的任務交付予蘭斯，懷抱著非常深刻的疑惑。
「啊哈哈，你在為我擔心呀？謝謝你。」
蘭斯揚起一張與他年紀相符的天真笑靨。
「就我來看，諾艾兒的敗因在於她太過執著於正麵迎戰對手，太正直了。你不用擔心，我會完成任務的。」
「……是嗎，期待你的成果。」
令克拉利感到極為意外的是，除了屋內堆積如山的屍體，蘭斯表現出來的應對進退，出乎意料地像個受過良好教養的小孩。
至少就克拉利目前遇過的第一次實驗體之中，這是最能溝通的對象了。
「……話說，我可以問你一下嗎？」
既然能夠正常溝通，克拉利便忍不住想試著解開內心的疑問。
「是，什麽問題？」
「這具屍體……不對，應該說這個屋內的所有屍體……他們為什麽都會動？」
「……咦？沒有人告訴你嗎？我呀……擁有的能力是能夠為屍體填充代用的靈魂，是個死靈法師喔。」
「……死、死靈法師！？」
所謂死靈法師，即是專門為使役不死族而調整自身能力的馴魔師。
一如克拉利精於使役動物型魔物，諾艾兒善於使役岩石型魔物，一般馴魔師都會將自己的能力調整為得以專門搭配特定種族的魔物，而其中特別調整為專門使役不死族魔物的馴魔師，則是少數中的少數。
然而，若是蘭斯確實擁有死靈法師的能力，那麽克拉利便可以理解首席為何會將這次的任務交付給這個男孩了。
擁有能夠恣意使喚屍體的優勢，這點對於要追擊此時人在不死族大陸的千春等人來說，應當是非常有效的手段。
然而，克拉利萬萬沒想到組織之中竟有人擁有這般特殊能力。這點讓他心裏不由得萌生了些許的期待。
「如果你沒有異議的話，那我們就馬上出發吧。不過話說回來，我這次的任務隻是運送你過去……換句話說，隻要把你送到利文洛及大陸，我的工作就結束了。」
「我知道了……話說，前輩，在出發前我還有一件事情要做，可以嗎？」
「嗯，如果不會花太多時間，那倒無所謂……是什麽事呢？」
「沒什麽……隻是懲罰而已。」
蘭斯答話的同時顯露出傲慢的笑容。但下一刻，他臉上的表情隨即轉變……不對，也許應該說恢複原狀。
此時蘭斯臉上忽然湧起一把無名之火而發狂，就如同克拉利之前看到的所有第一次實驗體一樣……不，也許蘭斯發狂的程度更勝其他人。
「梅莉————！你這家夥————！誰準你碰除了我之外的其他男人！你這該死的蕩婦！」
這個男孩忽然開始朝著腳邊腐爛的屍體出腳猛踹，讓這具少女屍體的腐臭頓時掩蓋過了屋內的所有氣味。
「我已經不需要你了！你這個妓女快把你那肮髒的靈魂丟掉！從我麵前消失！」
「…………」
撤回前言，克拉利這才又重新認清楚，這個叫蘭斯的男孩也是個精神意誌極端失序的家夥。
盡管時間不長，但克拉利一想到他得跟眼前這個瘋狂的小鬼相處，他的心情就忽然沉入了無底的深淵之中。