第死章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
敦誌突然發現自己身處濃重的黑暗之中。
——這裏是？
周遭一切都籠罩在黑暗裏，什麽都看不見。
——難道，我來到了小依身處的地方？
敦誌興奮地開始尋找依。
但是不管走得再遠，別說依了，連周圍的景色也沒有絲毫變化。
漸漸感到毛骨悚然。
——這裏究竟是什麽地方？
正當他無意中打算問出口的時候。
『明明你就知道吧。』
不知道從哪裏傳來了一把野獸般的男聲。
「是誰！？你在哪裏！？」
敦誌四下張望，尋找聲音的主人。
『在這裏啊，這裏！我不是一直都在這裏嗎！』
嘲弄般的口吻。
敦誌環視了四周一圈。
最後當視線回到正麵時。
「在這裏啊！」
在麵前。
有一隻隻有左半身的紅色人型野獸。
額頭上長著角。
全身被毛發所覆蓋。
口中鋒利巨大的尖牙若隱若現，指尖長著短劍般的利爪。
盡管第一次親眼目睹他的存在，但敦誌馬上就明白了。
「……你是，鬼嗎。」
隻有左半身的對方哼哼一笑。
盡管隻有半側的身體，但他卻朝敦誌邁出腳步。
動作看起來，就像是盡管看不見，但右側的身體也是實際存在著的一樣。
「沒錯啊，我的所有者！我就是存在於你體內的鬼……你總算真正拋棄掉一切，來尋求力量了呢。」
「……事到如今即使有力量，也什麽都解決不了。」
「真是的！既然需要力量，一開始就全部交給我，讓我吞噬掉你的靈魂不就好了！」
「然後，你會守護小依嗎？」
「哈！當然是全部殺掉了！那是肯定的，我可是鬼啊。」
「……為什麽？為什麽鬼會像你那樣破壞身邊的一切？」
「啊？…………我沒想過哦。」
隻有左半身的鬼，滑稽地聳了聳肩。
敦誌思考了一下。
——現在，我正在跟自己體內的強大力量對話。
這樣一來，這個漆黑一片的世界，就是敦誌自己的內心世界。
創造出這個漆黑一片的世界的源頭，敦誌已經心中有數。
隻要集中精神傾聽。
幽靈什麽的才看不見。幽靈什麽的才看不見。幽靈什麽的才看不見……
是當年拚命說服自己的敦誌的聲音。
同時回想出當時經常感受到的孤獨感，以及暴露自己能夠看見幽靈時遭受到的疏遠感。
陰暗的心情。
正好與這裏的黑暗相一致。
敦誌回憶起自己曾經對世界抱有的想法。
「……我也差不多該注意到了吧……畢竟是自己的事情嘛。這裏就是我的恐怖心境。對世界抱有的敵意……不殺死對手就會被殺掉的恐懼感。」
「鬼最喜歡這些負麵的感情了。也許是吧。然後呢？你想說什麽？」
「要是這樣的話，我對世界已經不再抱有敵意了，也不再恐懼了。我守護不了小依……沒有比這個更恐怖更絕望的事情了。我……說實話……一直認為隻要小依能在身邊，世界什麽的怎樣都好……但是，小依並不希望這樣……所以，我……沒能伸出手………………我已經體會到真正的絕望了。」
鬼焦急地皺起了單側的眉頭。
「你究竟想說什麽？」
「因為不再害怕自己的死，也就沒有害怕身邊一切的必要了。也就是說，我應該不存在殺人衝動了。」
「也許你說得對。你確實通過一係列修行，基本掌握了鬼之力的使用方法。但說不定也是我性情變圓滑了，才能填補我們彼此的差距呢。」
「我想救小依。」
「人死不能複生。」
「……真的，是這樣嗎？」
敦誌考慮了片刻。
真的沒法救回依了嗎。
「啊？」
「鬼原來隻是空有力量的笨蛋嗎？」
「我殺了你哦！」
「好好想想吧……真的沒法救回小依嗎？所謂的闇隱，是將惡靈送還到黃泉之路的儀式。我們一直都以為這是淨化妖怪的咒術，但並非如此。」
「噢，那是將妖怪送到『沉眠之蛇』身邊的咒術。雖然是送到黃泉之路沒錯啦。隻是在寬廣的黃泉之路上，直接送到那個地方的咒術而已。」
「……難道你知道嗎？」
「你那所謂的靈視，對我而言就跟閉上眼睛一樣簡單。」
雖然有點火大，但現在不是吵架的時候。
敦誌心中某兩點連成一條直線。
「蒼月的儀式，就是喚醒那條『沉眠之蛇』，將現世破壞得一塌糊塗，對吧。」
「大概是吧。」
「…………要是這樣，使用闇隱而墮入黃泉之路的小依，應該就會在八歧大蛇的附近吧？」
「現在已經被蛇吃光了吧。」
「你、你能看見嗎！？」
「不能，好歹那是被關閉的黃泉之路，我是看不見的。不過，應該就會變成這樣吧？」
「……也許她還活著。」
「哈！冷靜一點。墮入黃泉之路後，不管發生了什麽事，最後都難逃一死吧。」
「啊、嗯……不過，明明八歧大蛇能夠在現世複活，墮入同一個地方的小依未必就沒法活下來吧！？」
「人類墮入黃泉之路後，就會腐爛崩解，僅此而已。」
「什麽……！？」
敦誌以像是要將鬼揪起來的勢頭湊近他。
「肯定嗎！？」
「……仙人就另當別論了。畢竟能用靈力保護自己的身體……鞍馬依也是跟仙人接近的靈能力者吧。大概……不會馬上就被黃泉之路吞噬的。」
「那，我也！」
「隻能勉強不會崩解而已。說到底，你不過是借用了我的力量而已。盡管靈力會無限量地供應給你，不代表使用方法也自然就傳授給你。不對，本來靈力就沒有使用的說法。那是自然而然的東西。你看來沒懂吧。你在舉手的時候，非得每時每刻都意識到自己體內發生的事情嗎？呼吸的時候又是怎樣？」
「……要是鬼的話，在黃泉之路也能自由行動嗎？」
「本來鬼就是屬於那一側的存在嘛。」
「那樣的話！」
敦誌的幹勁上來了。
鬼卻嗤笑一聲。
「想要獲得力量嗎……不，想要變成鬼嗎……好吧。但是，你會變回不來哦。你自己會化為鬼本身的。」
「畢竟也許能將小依救回來……要是辦不到的話，我本來就已經沒有活下去的意義了。」
「哼哼……真的可以嗎？」
「我曾經發誓過，不再犧牲任何一個人。不殺掉蒼月，不殺掉任何人……當然小依也……！！」
「想要獲得力量嗎。」
「隻要是為了救回小依的話！！」
「就要前往黃泉之路嗎！？咕哈哈哈！你以為隻要自己死掉就能解決了嗎！」
鬼扯開嗓子大嚷。
敦誌也以不輸給他的氣勢大喊。
「就算要我奔赴黃泉之路，我也要將小依帶回來！所以，我希望獲得你的鬼的力量！獲得你的所有力量！」
「所有力量嗎！」
鬼揮出了左拳。
實在太快了。
比至今遭受過的所有攻擊都要快。
「你真是個笨蛋啊！」
鬼用他唯一的手臂——
貫穿了敦誌的心髒。
敦誌口中鮮血飛濺。
即使如此。
「我也要……救回……小依……為此……將力量………………」
四肢逐漸喪失了力氣。
調敦誌這名人類的存在，變得越來越稀薄。
但是，隻有眼中的力量並未削弱。
——我要救小依。
這個黑暗的世界。
鬼的世界裏麵向一切的敵意。
要是這一切，都是通過跟敦誌的『幽靈什麽的才看不見』這一詛咒相類似的負麵感情，所產生出來的話……
那就肯定會改變的。
光明逐漸照亮了黑暗。
鬼的表情開始扭曲。
「你這家夥……」
胸部被貫穿的敦誌的輪廓開始霧散。
而用左臂貫穿了敦誌胸部的鬼的輪廓，也開始溶化。
到頭來，所謂的鬼，就是敦誌的內心本身。
貳
敦誌在一陣溫暖之中醒來。
熟悉的木製天花板。
這裏是敦誌住了一段時間的公寓。
公寓是歸鞍馬家所有的，現在暫時將其中一個房間借給了敦誌。
大小能鋪下六張榻榻米，還有一個廚房。
「呼啊～」
敦誌伸了一個懶腰。
看來是在被爐裏看電視的時候，不知不覺就睡著了。
忘記關掉的電燈，以及從電視機傳來的說話聲，都暗示睡這一覺是意料之外的。
電視裏正在播映當季的夏日娛樂特輯。
在泳池裏暢泳的泳客們，正在電視節目裏接受訪問。
——咦？是不是有什麽不對勁？
敦誌感到一絲疑惑。
但他還沒注意到是什麽不對勁。
「敦誌學長，不可以在被爐裏睡覺喲？」
一名幼小的女孩子，挨著肩坐在他身旁。
她的前麵放著一杯跟砂糖水一樣的咖啡。應該是咖啡吧。至少聞起來是咖啡。
雖然砂糖放得太多了。
敦誌的那杯放在一旁。
這杯是正常衝好的咖啡。
而坐在敦誌身旁的女孩，他不可能認錯。
是依。
「誒嘿嘿，在冷掉之前喝掉哦。」
「……咦？」
「怎麽了，敦誌學長？」
依歪了歪頭。
她穿著平日常穿的白色連衣裙。露肩的打扮在夏季正合適。
毫無不自然之處。
柔和爽朗的笑顏。
漂亮的銀白色長發，琥珀色的眼瞳。
光滑的肌膚，就在觸手可及之處。
從敦誌的右眼……
落下了一滴淚水。
「咦……？」
「怎、怎麽了，敦誌學長？身體沒事吧？有哪裏會痛嗎？還是因為做噩夢了！？」
依擔心地端詳起敦誌的表情。
敦誌擦了擦右眼。
「噢、嗯，沒事的。隻是有點睡糊塗了……是啊……是噩夢呢。」
「咖啡怎麽辦？」
「當然要喝啦。」
敦誌那杯是黑咖啡，砂糖和牛奶都沒加。
苦澀的味道在口腔中擴散。
「誒嘿嘿。」
依也喝了一口自己的那杯，加入了大量砂糖的咖啡。不如說是兌了一點咖啡的砂糖水吧。
「……那杯，會很甜吧？」
「是嗎？怎麽了？」
「一般而言會覺得太甜了吧……」
「要喝一口嗎？」
來，她說著將咖啡遞給了敦誌。
敦誌本想推辭，但還是接過來啜了一小口。
——好甜！
敦誌不由吐了吐舌頭，將杯子還給了依。
而依也用嘴唇沾了沾敦誌的咖啡。
「嗯～～～果然還是不太好喝呢。」
依也吐了吐小舌頭。
然後，兩人一同相視而笑。
咖啡又換回來了。
依享受地啜飲著超甜的咖啡。
雖然有點讓人心跳加速，不過互相試試味道也很正常吧。
不是間接kiss之類的。
敦誌一邊在內心辯解，一邊喝著黑咖啡。
「很好喝呢，敦誌學長。」
「啊、嗯，真不錯！」
就這樣，兩人一邊喝著咖啡，一邊看電視。
嚴寒的冬季裏，被爐的暖意，與對方肌膚的溫暖都給人一種舒適感。
肩頭輕觸。
傳來了小女孩的體溫。
敦誌又開始昏昏欲睡了。
「呼呼……敦誌學長……已經到夏天了呢。」
「嗯？噢，是啊。電視上也在播放特輯了……」
應該是夏天吧？敦誌在被爐裏磨蹭著雙腿，然後側頭想了一會。
「也得買新的泳裝了呢。」
「要嗎？」
「我也長大了哦？」
「噢，原來如此。」
「嘸～你不相信吧？」
「不是啦……」
說著敦誌站直了身體。
接著依也站起來靠在一旁。
「怎麽樣？能看出來吧？」
依似乎在同齡人之中也算是比較高的。
但是，敦誌在男性之中也是比較高的。
果然還是隻能夠到胸口附近。
說實話不知道長高了沒有。
不過要是如實作答……
敦誌含糊地笑了。
「噢，小依長大了，長大了呢？」
「…………果然還是不相信呢。」
被她發現隻是在哄她高興了。敦誌也知道自己這方麵演技很拙劣。
依噗～地鼓起了臉頰。
這方麵似乎受到了美穗的影響。以前的話，她隻會浮現出有點寂寞的笑容。現在依能夠直率地表達出自己的心情，也該值得高興吧。
「……唔……那，雖然很難為情……就讓你看看吧……隻要看過這個，你就知道我已經長大不少了。」
依麵紅耳赤地說。
敦誌有點退縮了。
「咦？你、你要給我看什麽！？」
「隻、隻能看一眼哦……？因為太難為情了……」
「咦咦！？」
依忸忸怩怩地扭動起身體。
敦誌的心跳數也隨之飆升。
她把放在胸前的雙手往前一伸，然後一攤開。
「看、看吧！」
敦誌立刻閉上了眼睛。
「不、不行的，這樣的話……小依……該說太大膽了嗎……你也已經是小學四年生了。」
「敦誌學長……請好好看一下吧。學長的話，可以哦。」
既然都說到了這個份上，那也不能不看呢。
——畢竟不能無視小依的願望嘛！
給自己找好借口之後，敦誌睜開了眼睛。
依攤開的是一張紙。
是身體檢查的結果。
「看、看吧，身高和體重數字都增加了……雖然隻是增加了一點啦。」
呼～～～敦誌鬆了一口氣。
是安心了呢。
還是覺得可惜呢。
「噢，嗯，沒錯。真的增加了呢…………好像出了一身奇怪的冷汗啊。」
「汗？我給
你洗背吧？那次之後我跟小刹練習過喔。」
對啊，之前曾經讓她替自己洗過背——
結果害她哭了。
那時都是因為敦誌被下咒之後變得有點怪異之故。
話題變得有點奇怪了。
「這、這樣不好吧……一起去洗澡什麽的……」
敦誌開始語無倫次了。
但是依的表情仍然純真無垢。
「沒問題的！菲歐娜小姐也說過了。」
「說、說了什麽？」
「我想想，『敦誌君是普通而正常而有常識的大人，即使跟九歲的依一起洗澡也沒問題的。作為一個人類而言。』她是這樣說的！」
「啊、哦、嘛，就是這樣。嗯，作為一個人類而言呢！」
這下想拒絕也不行了。
不過菲歐娜小姐，你這是想幹什麽啊。
要是真犯下錯誤的話……？
不會不會不會，她一定是在信任我而已！
敦誌是普通而正常而有常識的大人，即使跟九歲的依一起洗澡，也完全沒有問題。
要是再動什麽邪念，這個人的人品一定有問題吧。
依已經開始脫衣服了。
——畢竟小依還是小孩子嘛！
理論武裝準備好之後，敦誌朝窗外看了一眼。
外麵已經一片漆黑。
夜幕降臨。
窗玻璃對側隻留下一片黑暗。
玻璃上還反射著敦誌的身影。
「啊……………………」
敦誌的右眼，一直淚流不已。
依精神飽滿地呼喚道。
「敦誌學長！一起洗澡吧。我會幫你洗背的。」
「小依……」
敦誌雙膝跪下，抱緊了依脫得一絲不掛的身體。
好溫暖。
耳朵貼在胸前。
透過胸前隆起的柔軟觸感，能聽見咚咚的心跳聲。
還活著。
但是現實中的小依，已經墮入黃泉之路了。
回想起來了。
「我……是為了取回這樣的日常……是不可以沉浸在這樣的夢境裏的……」
「敦、敦誌學長？我幫你……」
「……謝謝你，小依……但是，我必須走了……」
「為什麽要走？待在這裏不好嗎。在這裏也很幸福、哦。」
「隻有我呢。」
「那樣，就不行嗎？」
「嗯，比起我自己獲得幸福……我更希望小依能獲得幸福啊……」
「我……？」
「對不起。因為我太軟弱了，總是讓你操心。讓你將一切都背負在身上。最終還為了這個世界……而墮入黃泉之路……」
緊抱的雙臂之間，依的身影開始變得稀薄。
幻影般的溫暖也開始消失。
「敦誌學長……我……幫你…………………………」
依的聲音就跟中斷的電話一樣，逐漸遠去。
懷抱裏變得空無一物。
依的存在已經消失了。
必須回到冰冷的現實才行。
敦誌重新站起來，邁出了腳步。
「……我，不會再迷惘了……為了救回依……即使讓我與一切為敵都行。」
夢境的世界崩潰了。
這個笨蛋……隱約傳來了鬼的罵聲。
叁
周圍再度被黑暗所填滿。
敦誌回到了自己內心的黑暗麵。
鬼仍然維持著貫穿敦誌左胸心髒的姿勢。
「唔……」
「哼哼……這個笨蛋……為什麽要醒來？就這樣在夢境中消逝，就不會再感受到痛苦了。」
鬼嘲笑道。
敦誌蓄力抓緊了那條貫穿自己胸膛的，肌肉隆起的手臂。
「別開玩笑了！這樣是救不了小依的！！」
他踹飛了隻有左半身的鬼。
手臂也被拔出來了。
但敦誌的左胸並沒有出現破洞。
毫發無損。
「這裏就是所謂的精神世界吧。一切都是來自於想象。都源自我的想法，我的感受，我的判斷……」
「哈！你這個懦夫，總是在磨磨蹭蹭地煩惱，什麽都舉棋不定的失敗主義者！還想跟鬼在精神世界裏較量嗎！」
敦誌朝隻有左半身的鬼伸出了手。
「如果為了救回小依，需要改變什麽，就由我來改變吧！鬼啊！將你全部的力量都交給我吧！」
「不管是哪種方式，你都會喪失人類的身份啊。你會在活著的同時，舍棄掉自己的生命，成為與人類截然不同的存在的。」
這是，對敦誌的忠告。
「沒想到……會被鬼擔心呢……」
「哈！竟然會理解成這樣，你真的是個笨蛋呢！」
答案已經呼之欲出。
「不管我會變成怎樣，我都會選擇救回小依的！！」
隻有左半身的鬼外型開始變得歪曲。
鬼的形態開始崩潰，然後化為一陣旋風。
旋風進入了敦誌的體內。
……歡迎來到，比『死亡』更為痛苦的『永恒』……你就是，下一名『鬼』了。
這作為鬼的最後呼喊，又顯得過於平靜了，反而感受到他的憐憫之意。
敦誌的視野再次充滿了光芒。
伍
「敦誌翰！敦誌翰！你終於醒了！」
身體被人搖晃著，耳邊傳來了女孩子的哭喊聲，敦誌總算醒過來了。
左眼睜開後看見的是天花板。
看來被搬到室內了。
盡管也是木製的房間，但跟敦誌住的老公寓不一樣。
這裏不是夢境。
天花板呈現出高級的木紋，看起來價值不菲。
照明也很豪華。
「敦、敦誌翰！」
「喲……小刹……咳咳。」
聲音沙啞了。
今天不知道大喊了多少遍。
「太好了……你終於醒過來了……」
「抱歉，讓你久等了。」
「你、你的眼睛……怎麽回事？」
刹擦掉了淚水，有點畏縮不安地問。
眼睛嗎。
敦誌將手蓋住了自己的左眼。
即使被擋住了視線，也還能觀察到周圍的狀況。
甚至連自己也能看見。
敦誌的右眼已經完全被閉上了。
人類的眼睛已經什麽都看不見了吧。隻有左眼閃爍著血紅色的燦爛光輝。
頭發一片雪白，而且比失去意識之前長了不少。
和依一樣的白色長發。
更重要的是，全身充盈著驚人的力量。這份力量比鬼眼暴走時更為強大。但卻完全沒有失控與破壞的衝動。感覺能夠完全支配這份力量。
「不……不對……這並不是支配。」
「這不是別人的力量。確實不叫支配。這已經是你自己的力量了……不對，應該說敦誌君，你自身已經發生改變了。」
「是的。」
雹一郎和菲歐娜也在房間裏。
盡管沒有看過他們所在的位置一眼，但奇怪的是卻能察覺到他們的存在。
大概是在睜開眼睛之前，已經感應到他們的靈氣了吧。
「至少看著我們說話啊，敦誌君。」
「啊，不好意思。」
雹一郎身上的刺青已經消失了。
蘊含在他體內的強大力量也不見了。
「哼，看來你已經進入
仙道了呢。恭喜啊，敦誌君。」
「雹一郎先生，你平安無事就好。」
「怎麽了，這種說法聽起來，就像是我沒死掉太遺憾了。」
他的諷刺缺乏平常的銳氣。
卻透露出幾分疲勞感。
但即使這樣也要挖苦人，真像雹一郎的風格。
待在一旁的菲歐娜也一臉沒轍地說「老大真是的」。
「蒼月去哪裏了？」
「蒼月行蹤不明。應該是撤退了吧。由於依前往黃泉之路了，這次連師父也失敗了。」
「唔……」
一提起依，刹就以怨恨的眼神瞪著雹一郎。
雹一郎手中的煙管冒出了嫋嫋紫煙。
「又不是我將依送上了黃泉之路……雖說我早就習慣被怨恨了，但這次確實怪不了我。」
「我明白啊。比起別人，我更氣的是自己。」
刹咬了咬牙關。
雹一郎將話語伴隨著紫煙吐出。
「對我而言……已經找不到殺死依之外的活路了。我已經研究了很多年，卻連保證依能活著並解除掉咒術式的方法也……」
敦誌讓這副還沒適應的身體站起來。
總有一種輕飄飄的感覺。
沒有腳踏實地的觸感。
「……我……不會放棄的。」
所有人的視線集中到敦誌身上。
雹一郎的眼神更為銳利。
「你想說什麽？依已經到達黃泉之路了。而且她去的地方還有八歧大蛇等著她。」
「對，所以才事不宜遲。」
「……因為失去了依而怨恨我嗎？將辦不到的事情說得煞有其事，這是在故意挖苦我嗎？」
「讓小依背負起一切是由於我的軟弱。雖然為時已晚……但不論如何我都不會絕望的。不再放棄。我決定以我的方式繼續行動，絕對不會放棄。不會再迷惘了……所以請助我一臂之力吧！」
敦誌注視著麵前的三人。
雹一郎，菲歐娜，還有刹。
刹卻露出了畏縮的表情。
是在害怕鬼眼嗎？
不，似乎並非如此。
「小刹，你有什麽辦法嗎？」
「唔……連這也能看穿嗎……難道連讀心也能辦到？」
「辦不到啦。隻是我們也一起生活了很久而已。」
「我看來還需要繼續修行呢。」
刹歎了一口氣。
敦誌輕輕把手搭在刹的肩膀上。
「沒關係的。我知道這很危險。但這一次我一定要救回小依。為此我才掌握這份力量的……要是有什麽線索，不管能不能幫上忙，能告訴我嗎？」
「……隻有讓敦誌翰也墮入黃泉之路這一方法。我也不知道能不能回到現世。要是真的沒法回來……那就毫無意義了。」
「要是不能救回小依，我的存在才是真的毫無意義。」
「唔……我……我……對敦誌翰……」
刹還想開口說什麽。
但最終隻是輕輕地點了點頭。
「謝謝……啊！？」
敦誌還沒來得及說完，就為了保護刹而將她抱緊。
菲歐娜也站起來保護雹一郎。
房間在搖晃。
在距離這裏不遠的地方發生了某種爆炸。
敦誌觀察到了靈氣。這股靈氣正從空中下降……
敦誌打開了木製的拉窗。
直到剛才敦誌睡著的房間，位於鞍馬宅邸的別館。離宅邸後門有一段距離。火似乎沒有燒到這裏。
隔著浴場能夠看見對麵燃燒崩塌的建築物。
曾多受關照的鞍馬宅邸付諸一炬。
而從空中降落的人站在庭院裏。
是鳳凰朧。
讓敦誌等人從家老會的退魔師們手中逃掉的恩人。
「久等了。現在是什麽情況？」
敦誌低下了頭。
「……必須……去救小依……」
「呼嘸。要去嗎，還是不去？」
「我要去。」
「那就挺起胸膛來。將要出陣的人，就別擺出一副吃敗仗的表情！」
「好的！」
雹一郎呼出了紫煙。
「……結界也被破壞了嗎。真是的……除了聖域之外的地方，已經跟外麵的山脈沒有任何區別了。」
陸
「那就去吧。」
聽完來龍去脈後，朧嚴肅地開口。
「唔唔……！」
刹的神色非常沉重。
朧瞪了敦誌一眼。
「妾身還以為你總有一天能夠支配鬼眼的力量的……沒想到你竟然先自己變成鬼了。」
「是的……因此我，大概能夠使用這份力量了。」
「歡迎來到不死者的世界。」
朧言語間透出惋惜之意。
「敦誌也終於成為怪物中的一員了呢。感覺如何？要不要跟妾身共度無限的時間？一味地目送著親近的人們接二連三地辭世，體會著時過境遷的世事無常，這可是比黃泉之路更為陰暗的道路哦……這種比墮入地獄更為痛苦的生存方式……一個人實在太難熬了。」
「是嗎，我還沒有什麽實感。」
「妾身也希望有一個相伴終身的對象啊。被人類疏遠，被妖怪懼怕，作為超越生死的怪物，活在永無止盡的時間當中……但是，兩個人的話就不會再感到孤獨了。即使是依的一切，也終有一天，會化為美好的回憶的。」
「難道你在生我的氣嗎？朧小姐，你在生氣嗎？」
敦誌以鬼眼注視著朧。
右眼仍然是人類的眼睛，但已經無法再睜開了。
而已為非人之物的左眼，映照出敦誌現在所看見的世界。
「妾身才沒生氣。妾身隻是在失望而已。」
「是嗎。」
「不，妾身並不是對敦誌感到失望。妾身也許隻是對未能防患於未然的自己，感到非常失望而已。」
「大家……總是老在自責呢。」
「總是將責任推卸到別人身上的人，是沒法爬到這個高度的。妾身……一直都沒跟敦誌說過吧……『不要成為仙人，這可不是什麽好事。隻會陷入永恒的痛苦而已』之類的。一直都沒有說。」
「咦？但是朧小姐卻說過這種話吧？『是要被力量所支配，還是成為仙人，擁有神體的人類有這兩條出路。』」
「…………其實還有一條出路的，那就是經曆重重苦難，抵抗著被鬼眼所支配的恐怖，仍然以人類身份活下去。之前的敦誌，就是走在這條路上的。」
「那樣一來，是沒法守護小依的。」
「唔嘸。也有這種考慮方式呢……不，這隻是借口而已。到頭來，這隻是妾身把『為了敦誌』當成給自己的借口而已……妾身也希望有一位伴侶，能夠伴隨妾身共度這永恒的時間啊……」
「朧小姐……」
似乎曾經有過好幾次類似的誘惑。
那時敦誌都當成是年長者的玩笑話而已。
「也許是妾身任性的欲望而已……又……或者是看見成為了仙人的敦誌才有的想法吧。」
朧伸出了右手。
長年燃燒著鳳凰不滅火焰的右手。
平常，她都會穿上金屬手套，以免火焰波及周圍。
但現在她把手套脫掉了。
朧用燃燒著的右手撫摸著敦誌的臉頰。
「啊！？」
有點熱。
但是敦誌的臉並沒有燒起來。
「該說恭喜你嗎。敦誌……
你經曆妾身安排的修行，通過掌握超越鬼的精神力，成為了與妾身對等的存在。這是我第一次，也是最後一次真心的發問……認真地回答吧。不對，妾身希望你給一個答複……你是否願意，與妾身一同度過這永恒的歲月呢？」
「我……希望救回小依。」
「即使是不死的仙人，也無法保證能從黃泉之路平安歸來。要是敦誌回不來的話，妾身又會再次孤身一人了。就不能選擇不去嗎？」
「…………唔。」
「這種問法有點壞心眼呢。」
「……」
「妾身不需要任何同情。隻是在問你，妾身和依之間，你想選哪一個……就是這種男女戀愛的話題吧？要不要現在跟妾身結為夫婦？妾身隻是想問這個而已。這就是所謂的求婚啦。妾身隻想聽見你的回答。」
「對不起。我……希望守護小依。對我而言，小依，就是我的一切。」
「至少先煩惱一下再回答嘛。這個不懂少女心的小鬼。」
「啊，對、對不起！」
「不過嘛，真有敦誌的風格。被清清楚楚地說到這個份上，妾身也坦然多了。」
朧露出了笑容。
然後把熊熊燃燒的手掌，收回金屬手套之中。
周圍的溫度仿佛一下子降低了幾度。
「交棒了，水讀刹。」
「啊……好、好的。」
「你知道辦法吧。妾身也拜托你了……送他去吧。」
「唔唔……」
「小刹，有辦法的吧？」
敦誌問道。
刹瑟縮不安地點了點頭。
「不知道……能不能談得上方法……幾乎隻是迷信而已。」
「怎樣也沒關係。告訴我！」
「……………………哈，敦誌翰真的總是在胡來呢。」
「抱歉。」
「依應該還沒死。隻要還沒被八歧大蛇吃掉的話。真正的死亡，是抵達黃泉之國的時候。現在，她仍在通往黃泉之國的中途，黃泉之路上麵。但是帶她回來也不是那麽輕鬆的事情……一般人類是不可能辦到的，但現在的敦誌翰說不定有可能……之類……這樣說也太不負責任了。」
「我不介意。具體而言該怎麽辦？」
「以前，我不是曾經將敦誌翰你們送進香利奈翰的過去之中嗎？基本上跟那個咒術一樣。」【注：準確而言是送進了靈獸白尾的過去】
「是嗎。既然能前往過去的記憶，也能前往黃泉之路嗎。」
「曾經有過抵達的記錄。但是並沒有成功回到現世的記錄。盡管方法流傳下來了，但未曾有人順利辦到過。所以，那隻是迷信而已。」
「我已經不是人類了呢。」
「即使如此……說不定，將敦誌翰也送到黃泉之國之後……要是一旦失敗了，就等於我把敦誌翰殺掉了啊！」
「……小刹。」
「不要！要是那樣我會承受不了的！由於我的失敗，不僅依，還導致敦誌翰死掉什麽的……那、那樣……實在太痛苦了。」
刹的淚水決堤了。
一直以來，她都表現出成熟的言行舉止，不由得想要依靠她。但是她跟依一樣都是小學四年生，還隻是一個九歲的女孩子而已。
敦誌緊緊抱住了刹。
「……小刹……不會有事的。希望你相信我。我和你約好了，我一定會帶著小依回來的。我絕對不會給小刹留下痛苦的回憶。所以，能將我送到黃泉之路嗎？」
「敦誌翰……」
「拜托你了……到頭來，我能依靠的也隻有小刹而已。」
「……真是的……這個滿嘴甜·言·蜜·語的家夥。」
刹在他的懷裏歎了一口氣。
然後也伸手抱緊了敦誌。
「敦誌翰……總是給我提亂來的要求呢。」
「對不起。」
「一直以來，我都在為依的暴走和敦誌翰的亂來行徑操心……什麽嘛，這不是一如既往嗎……真是沒你的辦法呢。」
刹推開了敦誌。
離開了他的懷抱。
然後，以往常可靠自信的表情，拍了拍自己的胸膛。
「就由我送你去吧！不過，要是你回不來我可不管哦！？」
「謝謝你，小刹！」
——這樣一來，就可以去救小依了！
敦誌握緊了拳頭。
雹一郎卻哼笑一聲。
「你……真的以為我會讓你去嗎？」
沉重的語調。
他舉起煙管指著敦誌。
「聽好了，依的複活就等同於『沉眠之蛇』的蘇醒。八歧大蛇是足以摧毀現世的祟神……正因為如此，我才作出了殺死依的決定。你要違抗你的雇主嗎？」
「……非常抱歉。但即使如此，我也希望救回小依。」
至於八歧大蛇那邊，等救出依後再作考慮。
也許這樣的決定是錯的。
但是，不會再迷惘了——敦誌下定了決心。
雹一郎將煙管遞給了菲歐娜。盡管腳步晃晃悠悠，但眼神卻更為銳利。
「……要違抗我嗎。那我就隻能殺死水讀家的小姑娘了吧？」
「不會讓你殺小刹的。」
「放棄依吧，這是為了這個世界。」
「我一定會去救小依的，一定會去！」
「那樣，就殺掉我吧？」
「要是殺死雹一郎，小依也會傷心的。」
他的怒氣爆發了。
「哼，這根本沒什麽好談的！聽好了，敦誌君，也許你那個天真腦袋沒法想象出來，現在的情況就是，不犧牲掉某個人的性命，事態就不可能圓滿結束！我為了這個世界而選擇殺死依。那你要為了依而選擇毀滅這個世界嗎！？」
重複了好幾次的爭論。
自己質問過自己無數次的問題。
回答是——
「如果需要以某個人的性命為代價，那我就拚上我的性命吧。」
「你……」
「我一定會帶小依回來的。然後，我也會守護這個世界。畢竟小依正是為此才自願墮入黃泉之路的。」
「是嗎，那樣的話……你敢發誓，如果無法拯救世界，你就不再從黃泉之路回來嗎？」
——他在考驗自己。
在質問敦誌的覺悟。
不再迷惘，不再逃避。
「我明白了。不論是小依和世界，我都會拯救的！」
「哈！？」
「所以在還有辦法的時候，請不要輕言放棄！無論麵對多麽困難的情況，不管陷入多麽徹底的絕望，即使麵對多麽微小的勝算……都請不要放棄希望！」
「……哼……小鬼頭，竟然要說教我嗎。」
雹一郎取回了讓菲歐娜拿著的煙管。
她也掏出了手槍。
敦誌的身體變得僵硬……
但他很快就察覺到，那把槍的目標不是自己。
一聲槍響。
是從屋外傳來的。
柒
拉開窗戶。
朧飛出了庭院，她已經沒有戴上手套了。
「怎麽啦，真煩人。」
咻，有什麽東西熔化掉落了。
是子彈。
「久等了！現在由壓軸登場！」
一堆人影伴隨著一個洪亮的聲音出現。
一個和服打扮的男人悠然自若地走在前麵，身後率領著大批荷槍實彈的黑衣人。
「哇哈哈哈！」
「……切……真煩人。」
雹一郎
苦悶地丟下了一句。
對方站在遠離敦誌他們所在的鞍馬宅邸別館，在安全的地方裝模作樣地大喊。
是鞍馬太黃。
「雹一郎你這蠢貨！以為老身就不會自己過來嗎！？隻有這種程度的見識，你真是個小貨色呢！」
由於距離相當遠，太黃的聲線相當突出。
雹一郎在房間裏盤腿而坐，聳了聳肩。
「哎呀哎呀，這不是我們的大人物，太黃伯父嗎。竟然親臨現場，真是意料之外呢。不過，來得真晚啊。難道是等事態穩定下來之前，一直在外麵等著嗎？」
「你這蠢貨！老身是剛剛才到的！」
太黃莽撞地向別館靠近。
菲歐娜為了保護雹一郎而擋在前麵，手中握著槍。
「老大，可以開火嗎？」
「上吧。」
菲歐娜毫不猶豫就朝太黃開槍了。
藉助太黃兩側的退魔師們的結界，子彈被彈開了。但是太黃仍然大吃一驚。
「什麽！？你們在幹什麽！？你這家夥！！！」
菲歐娜吐了吐舌頭。
「對不起啊，畢竟這附近有妖怪呢！流彈不小心打到你了吧！？」
「哼哼……伯父啊，在現場上不知道會發生什麽事呢。要小心一點哦。」
朧對菲歐娜和雹一郎的表現目瞪口呆。
「這兩人關係真好呢……而且看上去還很愉快。」
太黃由於兩邊的部下沒有及時保護好自己而慌慌張張地罵了幾句，然後伸手指著雹一郎。
「雹一郎，老身都親自過來了！快點將白頭交出來！」
敦誌一行啞口無言了。
看來太黃連依自願墮入黃泉之路也完全沒察覺。
明明當時釋放出那麽龐大的靈氣。
明明這麽容易察覺。
恐怕根本沒考慮過依會犧牲自己吧。
雹一郎咧開了嘴角。
「伯父，剛才你是跟我說——希望將依交給你嗎？」
「你是笨蛋嗎！我不是已經說過了嗎！？」
「啊，失禮了。伯父總是說著奇怪國度的語言，我還以為這次也會以奇怪國度的語言來說話呢。」
「夠了，根本不知所謂！別扯了，快點將白頭交出來！」
「就算你要我們交出來……不在這裏的人，我們也沒辦法交出來啊。」
「你說什麽！？你將她藏到哪裏去了！？」
「誰知道呢？要不要也找蒼月問問？」
「唔……」
太黃閉緊了嘴。
蒼月不在這裏。但太黃隻是聽見他的名字，臉色就變得蒼白。
「哼、哼，我才不認識那個大罪之人！總之你們盡快將躲起來的白頭交出來！否則就先殲滅你們，然後再慢慢找她出來！」
完全無法對話。
不過他本來就沒有跟這邊協商的打算。
他隻會承認自己腦內所決定的劇本。
敦誌為了保護大家，正要出麵之時。
雹一郎伸出手攔住了他。
「呃……雹一郎先生？」
「他應該由我來對付……你太礙事了，找個地方涼快去吧。比如說去黃泉之路如何？」
「……！？」
雹一郎是暗示他快動身。
菲歐娜靠在雹一郎身旁。
「怎麽回事呢，老大看上去突然像個好人了。難道是我眼睛疲勞了嗎？」
「哼……我不喜歡被人說教。你想怎樣就怎樣吧。我……已經放棄依了。在她選擇自盡時，我內心還有過『幸好如此』的想法。而且我完全沒考慮過讓她複活的事情。不，我考慮過……但是當敦誌君說出不論是依還是世界都會去拯救，否則就留在黃泉之路不再回來的時候……我覺得已經沒有更好的處理方法了。我已經沒有阻止你的理由了。」
「我……絕對會辦到的！」
「夠了，用你的行動去證明吧。」
「好的！」
在庭院的朧破顏一笑。
「這裏就交給妾身吧。敦誌，你可是甩了妾身的人啊？要是你半途而廢，妾身可饒不了你哦！？」
「謝謝你，朧小姐！」
菲歐娜推了刹一把。
「小刹，關於剛才的儀式，需要使用的是銅鏡『八咫鏡』吧？寶物庫在這裏地下，應該沒有遭到破壞的……趁現在快走吧。」
「謝啦！」
「去吧，敦誌君！救回公主，是王子的使命嘛！」
菲歐娜向敦誌投來一個飛吻。
敦誌遲疑了一下。
「明白！我出發了！」
敦誌轉身背對大家。
刹已經走往房間的深處去了。
在這棟遠離宅邸的別館，也有單獨通往地下寶物庫的樓梯。
當他們離開這個房間時——
聽見了雹一郎微弱的說話聲。
是隻有敦誌一個人才能聽見的，極為微弱的低語。
「……………………依就拜托你了。」
敦誌並沒有回頭，而是在跟隨刹的背影離開的同時，點頭以示回答。
「敦誌翰，在這邊！就在這塊地板下麵！」
「知道了！」
捌
地下寶物庫——
他們移開了幾個箱子，為了準備儀式而在地上畫上了線。
放在咒術陣中心的，是之前前往靈獸的記憶中的過去時，所要使用的銅鏡。
這是水讀家所流傳的，傳說中的神器。
以臉盆大的圓形銅塊磨成的鏡。
盡管曆史相當悠久，但仍然好好地發揮著反射物體的鏡子的功能。
「雖然是簡易版的咒術式……在這種級別的聖域裏，應該也是能夠發動的。」
「拜托了！」
「敦誌翰，拿上這個。」
刹交給他一塊木片。
敦誌接過來端詳了一番，才發現木片上並排著好幾個有規則的洞口。
「這是？」
「當敦誌翰打算從黃泉之路回來時，就吹響它吧。這樣一來，我就會在現世打開一條通道的。」
「……原來如此。謝謝你。我一定會吹響它的。」
「那當然啦？就算你不說，我也一直會等著笛音吹響的……好！現在就將你送到依的身邊……送入黃泉之路吧！」
刹發動了咒術。
銅鏡映照出敦誌的身影，然後釋放出靈力的光輝。
敦誌的意識沐浴在靈光之中，然後逐漸被銅鏡所吞噬。
仿佛靈魂要被從頭部扯出來，又仿佛身體將被撕得四分五裂般的，奇妙的不安定而又恐怖的感覺。墜落的浮遊感讓人戰栗。
一度想要回到自己的身體之中，但馬上又放棄了抵抗。讓身體隨波逐流。畢竟這是敦誌所希望的，雹一郎所允許的，朧所催促的，刹所實現的唯一的方法。
敦誌的意識順著靈光的奔流，逐漸飛進了銅鏡之中。
前往黃泉之路吧。
敦誌突然發現自己身處濃重的黑暗之中。
——這裏是？
周遭一切都籠罩在黑暗裏，什麽都看不見。
——難道，我來到了小依身處的地方？
敦誌興奮地開始尋找依。
但是不管走得再遠，別說依了，連周圍的景色也沒有絲毫變化。
漸漸感到毛骨悚然。
——這裏究竟是什麽地方？
正當他無意中打算問出口的時候。
『明明你就知道吧。』
不知道從哪裏傳來了一把野獸般的男聲。
「是誰！？你在哪裏！？」
敦誌四下張望，尋找聲音的主人。
『在這裏啊，這裏！我不是一直都在這裏嗎！』
嘲弄般的口吻。
敦誌環視了四周一圈。
最後當視線回到正麵時。
「在這裏啊！」
在麵前。
有一隻隻有左半身的紅色人型野獸。
額頭上長著角。
全身被毛發所覆蓋。
口中鋒利巨大的尖牙若隱若現，指尖長著短劍般的利爪。
盡管第一次親眼目睹他的存在，但敦誌馬上就明白了。
「……你是，鬼嗎。」
隻有左半身的對方哼哼一笑。
盡管隻有半側的身體，但他卻朝敦誌邁出腳步。
動作看起來，就像是盡管看不見，但右側的身體也是實際存在著的一樣。
「沒錯啊，我的所有者！我就是存在於你體內的鬼……你總算真正拋棄掉一切，來尋求力量了呢。」
「……事到如今即使有力量，也什麽都解決不了。」
「真是的！既然需要力量，一開始就全部交給我，讓我吞噬掉你的靈魂不就好了！」
「然後，你會守護小依嗎？」
「哈！當然是全部殺掉了！那是肯定的，我可是鬼啊。」
「……為什麽？為什麽鬼會像你那樣破壞身邊的一切？」
「啊？…………我沒想過哦。」
隻有左半身的鬼，滑稽地聳了聳肩。
敦誌思考了一下。
——現在，我正在跟自己體內的強大力量對話。
這樣一來，這個漆黑一片的世界，就是敦誌自己的內心世界。
創造出這個漆黑一片的世界的源頭，敦誌已經心中有數。
隻要集中精神傾聽。
幽靈什麽的才看不見。幽靈什麽的才看不見。幽靈什麽的才看不見……
是當年拚命說服自己的敦誌的聲音。
同時回想出當時經常感受到的孤獨感，以及暴露自己能夠看見幽靈時遭受到的疏遠感。
陰暗的心情。
正好與這裏的黑暗相一致。
敦誌回憶起自己曾經對世界抱有的想法。
「……我也差不多該注意到了吧……畢竟是自己的事情嘛。這裏就是我的恐怖心境。對世界抱有的敵意……不殺死對手就會被殺掉的恐懼感。」
「鬼最喜歡這些負麵的感情了。也許是吧。然後呢？你想說什麽？」
「要是這樣的話，我對世界已經不再抱有敵意了，也不再恐懼了。我守護不了小依……沒有比這個更恐怖更絕望的事情了。我……說實話……一直認為隻要小依能在身邊，世界什麽的怎樣都好……但是，小依並不希望這樣……所以，我……沒能伸出手………………我已經體會到真正的絕望了。」
鬼焦急地皺起了單側的眉頭。
「你究竟想說什麽？」
「因為不再害怕自己的死，也就沒有害怕身邊一切的必要了。也就是說，我應該不存在殺人衝動了。」
「也許你說得對。你確實通過一係列修行，基本掌握了鬼之力的使用方法。但說不定也是我性情變圓滑了，才能填補我們彼此的差距呢。」
「我想救小依。」
「人死不能複生。」
「……真的，是這樣嗎？」
敦誌考慮了片刻。
真的沒法救回依了嗎。
「啊？」
「鬼原來隻是空有力量的笨蛋嗎？」
「我殺了你哦！」
「好好想想吧……真的沒法救回小依嗎？所謂的闇隱，是將惡靈送還到黃泉之路的儀式。我們一直都以為這是淨化妖怪的咒術，但並非如此。」
「噢，那是將妖怪送到『沉眠之蛇』身邊的咒術。雖然是送到黃泉之路沒錯啦。隻是在寬廣的黃泉之路上，直接送到那個地方的咒術而已。」
「……難道你知道嗎？」
「你那所謂的靈視，對我而言就跟閉上眼睛一樣簡單。」
雖然有點火大，但現在不是吵架的時候。
敦誌心中某兩點連成一條直線。
「蒼月的儀式，就是喚醒那條『沉眠之蛇』，將現世破壞得一塌糊塗，對吧。」
「大概是吧。」
「…………要是這樣，使用闇隱而墮入黃泉之路的小依，應該就會在八歧大蛇的附近吧？」
「現在已經被蛇吃光了吧。」
「你、你能看見嗎！？」
「不能，好歹那是被關閉的黃泉之路，我是看不見的。不過，應該就會變成這樣吧？」
「……也許她還活著。」
「哈！冷靜一點。墮入黃泉之路後，不管發生了什麽事，最後都難逃一死吧。」
「啊、嗯……不過，明明八歧大蛇能夠在現世複活，墮入同一個地方的小依未必就沒法活下來吧！？」
「人類墮入黃泉之路後，就會腐爛崩解，僅此而已。」
「什麽……！？」
敦誌以像是要將鬼揪起來的勢頭湊近他。
「肯定嗎！？」
「……仙人就另當別論了。畢竟能用靈力保護自己的身體……鞍馬依也是跟仙人接近的靈能力者吧。大概……不會馬上就被黃泉之路吞噬的。」
「那，我也！」
「隻能勉強不會崩解而已。說到底，你不過是借用了我的力量而已。盡管靈力會無限量地供應給你，不代表使用方法也自然就傳授給你。不對，本來靈力就沒有使用的說法。那是自然而然的東西。你看來沒懂吧。你在舉手的時候，非得每時每刻都意識到自己體內發生的事情嗎？呼吸的時候又是怎樣？」
「……要是鬼的話，在黃泉之路也能自由行動嗎？」
「本來鬼就是屬於那一側的存在嘛。」
「那樣的話！」
敦誌的幹勁上來了。
鬼卻嗤笑一聲。
「想要獲得力量嗎……不，想要變成鬼嗎……好吧。但是，你會變回不來哦。你自己會化為鬼本身的。」
「畢竟也許能將小依救回來……要是辦不到的話，我本來就已經沒有活下去的意義了。」
「哼哼……真的可以嗎？」
「我曾經發誓過，不再犧牲任何一個人。不殺掉蒼月，不殺掉任何人……當然小依也……！！」
「想要獲得力量嗎。」
「隻要是為了救回小依的話！！」
「就要前往黃泉之路嗎！？咕哈哈哈！你以為隻要自己死掉就能解決了嗎！」
鬼扯開嗓子大嚷。
敦誌也以不輸給他的氣勢大喊。
「就算要我奔赴黃泉之路，我也要將小依帶回來！所以，我希望獲得你的鬼的力量！獲得你的所有力量！」
「所有力量嗎！」
鬼揮出了左拳。
實在太快了。
比至今遭受過的所有攻擊都要快。
「你真是個笨蛋啊！」
鬼用他唯一的手臂——
貫穿了敦誌的心髒。
敦誌口中鮮血飛濺。
即使如此。
「我也要……救回……小依……為此……將力量………………」
四肢逐漸喪失了力氣。
調敦誌這名人類的存在，變得越來越稀薄。
但是，隻有眼中的力量並未削弱。
——我要救小依。
這個黑暗的世界。
鬼的世界裏麵向一切的敵意。
要是這一切，都是通過跟敦誌的『幽靈什麽的才看不見』這一詛咒相類似的負麵感情，所產生出來的話……
那就肯定會改變的。
光明逐漸照亮了黑暗。
鬼的表情開始扭曲。
「你這家夥……」
胸部被貫穿的敦誌的輪廓開始霧散。
而用左臂貫穿了敦誌胸部的鬼的輪廓，也開始溶化。
到頭來，所謂的鬼，就是敦誌的內心本身。
貳
敦誌在一陣溫暖之中醒來。
熟悉的木製天花板。
這裏是敦誌住了一段時間的公寓。
公寓是歸鞍馬家所有的，現在暫時將其中一個房間借給了敦誌。
大小能鋪下六張榻榻米，還有一個廚房。
「呼啊～」
敦誌伸了一個懶腰。
看來是在被爐裏看電視的時候，不知不覺就睡著了。
忘記關掉的電燈，以及從電視機傳來的說話聲，都暗示睡這一覺是意料之外的。
電視裏正在播映當季的夏日娛樂特輯。
在泳池裏暢泳的泳客們，正在電視節目裏接受訪問。
——咦？是不是有什麽不對勁？
敦誌感到一絲疑惑。
但他還沒注意到是什麽不對勁。
「敦誌學長，不可以在被爐裏睡覺喲？」
一名幼小的女孩子，挨著肩坐在他身旁。
她的前麵放著一杯跟砂糖水一樣的咖啡。應該是咖啡吧。至少聞起來是咖啡。
雖然砂糖放得太多了。
敦誌的那杯放在一旁。
這杯是正常衝好的咖啡。
而坐在敦誌身旁的女孩，他不可能認錯。
是依。
「誒嘿嘿，在冷掉之前喝掉哦。」
「……咦？」
「怎麽了，敦誌學長？」
依歪了歪頭。
她穿著平日常穿的白色連衣裙。露肩的打扮在夏季正合適。
毫無不自然之處。
柔和爽朗的笑顏。
漂亮的銀白色長發，琥珀色的眼瞳。
光滑的肌膚，就在觸手可及之處。
從敦誌的右眼……
落下了一滴淚水。
「咦……？」
「怎、怎麽了，敦誌學長？身體沒事吧？有哪裏會痛嗎？還是因為做噩夢了！？」
依擔心地端詳起敦誌的表情。
敦誌擦了擦右眼。
「噢、嗯，沒事的。隻是有點睡糊塗了……是啊……是噩夢呢。」
「咖啡怎麽辦？」
「當然要喝啦。」
敦誌那杯是黑咖啡，砂糖和牛奶都沒加。
苦澀的味道在口腔中擴散。
「誒嘿嘿。」
依也喝了一口自己的那杯，加入了大量砂糖的咖啡。不如說是兌了一點咖啡的砂糖水吧。
「……那杯，會很甜吧？」
「是嗎？怎麽了？」
「一般而言會覺得太甜了吧……」
「要喝一口嗎？」
來，她說著將咖啡遞給了敦誌。
敦誌本想推辭，但還是接過來啜了一小口。
——好甜！
敦誌不由吐了吐舌頭，將杯子還給了依。
而依也用嘴唇沾了沾敦誌的咖啡。
「嗯～～～果然還是不太好喝呢。」
依也吐了吐小舌頭。
然後，兩人一同相視而笑。
咖啡又換回來了。
依享受地啜飲著超甜的咖啡。
雖然有點讓人心跳加速，不過互相試試味道也很正常吧。
不是間接kiss之類的。
敦誌一邊在內心辯解，一邊喝著黑咖啡。
「很好喝呢，敦誌學長。」
「啊、嗯，真不錯！」
就這樣，兩人一邊喝著咖啡，一邊看電視。
嚴寒的冬季裏，被爐的暖意，與對方肌膚的溫暖都給人一種舒適感。
肩頭輕觸。
傳來了小女孩的體溫。
敦誌又開始昏昏欲睡了。
「呼呼……敦誌學長……已經到夏天了呢。」
「嗯？噢，是啊。電視上也在播放特輯了……」
應該是夏天吧？敦誌在被爐裏磨蹭著雙腿，然後側頭想了一會。
「也得買新的泳裝了呢。」
「要嗎？」
「我也長大了哦？」
「噢，原來如此。」
「嘸～你不相信吧？」
「不是啦……」
說著敦誌站直了身體。
接著依也站起來靠在一旁。
「怎麽樣？能看出來吧？」
依似乎在同齡人之中也算是比較高的。
但是，敦誌在男性之中也是比較高的。
果然還是隻能夠到胸口附近。
說實話不知道長高了沒有。
不過要是如實作答……
敦誌含糊地笑了。
「噢，小依長大了，長大了呢？」
「…………果然還是不相信呢。」
被她發現隻是在哄她高興了。敦誌也知道自己這方麵演技很拙劣。
依噗～地鼓起了臉頰。
這方麵似乎受到了美穗的影響。以前的話，她隻會浮現出有點寂寞的笑容。現在依能夠直率地表達出自己的心情，也該值得高興吧。
「……唔……那，雖然很難為情……就讓你看看吧……隻要看過這個，你就知道我已經長大不少了。」
依麵紅耳赤地說。
敦誌有點退縮了。
「咦？你、你要給我看什麽！？」
「隻、隻能看一眼哦……？因為太難為情了……」
「咦咦！？」
依忸忸怩怩地扭動起身體。
敦誌的心跳數也隨之飆升。
她把放在胸前的雙手往前一伸，然後一攤開。
「看、看吧！」
敦誌立刻閉上了眼睛。
「不、不行的，這樣的話……小依……該說太大膽了嗎……你也已經是小學四年生了。」
「敦誌學長……請好好看一下吧。學長的話，可以哦。」
既然都說到了這個份上，那也不能不看呢。
——畢竟不能無視小依的願望嘛！
給自己找好借口之後，敦誌睜開了眼睛。
依攤開的是一張紙。
是身體檢查的結果。
「看、看吧，身高和體重數字都增加了……雖然隻是增加了一點啦。」
呼～～～敦誌鬆了一口氣。
是安心了呢。
還是覺得可惜呢。
「噢，嗯，沒錯。真的增加了呢…………好像出了一身奇怪的冷汗啊。」
「汗？我給
你洗背吧？那次之後我跟小刹練習過喔。」
對啊，之前曾經讓她替自己洗過背——
結果害她哭了。
那時都是因為敦誌被下咒之後變得有點怪異之故。
話題變得有點奇怪了。
「這、這樣不好吧……一起去洗澡什麽的……」
敦誌開始語無倫次了。
但是依的表情仍然純真無垢。
「沒問題的！菲歐娜小姐也說過了。」
「說、說了什麽？」
「我想想，『敦誌君是普通而正常而有常識的大人，即使跟九歲的依一起洗澡也沒問題的。作為一個人類而言。』她是這樣說的！」
「啊、哦、嘛，就是這樣。嗯，作為一個人類而言呢！」
這下想拒絕也不行了。
不過菲歐娜小姐，你這是想幹什麽啊。
要是真犯下錯誤的話……？
不會不會不會，她一定是在信任我而已！
敦誌是普通而正常而有常識的大人，即使跟九歲的依一起洗澡，也完全沒有問題。
要是再動什麽邪念，這個人的人品一定有問題吧。
依已經開始脫衣服了。
——畢竟小依還是小孩子嘛！
理論武裝準備好之後，敦誌朝窗外看了一眼。
外麵已經一片漆黑。
夜幕降臨。
窗玻璃對側隻留下一片黑暗。
玻璃上還反射著敦誌的身影。
「啊……………………」
敦誌的右眼，一直淚流不已。
依精神飽滿地呼喚道。
「敦誌學長！一起洗澡吧。我會幫你洗背的。」
「小依……」
敦誌雙膝跪下，抱緊了依脫得一絲不掛的身體。
好溫暖。
耳朵貼在胸前。
透過胸前隆起的柔軟觸感，能聽見咚咚的心跳聲。
還活著。
但是現實中的小依，已經墮入黃泉之路了。
回想起來了。
「我……是為了取回這樣的日常……是不可以沉浸在這樣的夢境裏的……」
「敦、敦誌學長？我幫你……」
「……謝謝你，小依……但是，我必須走了……」
「為什麽要走？待在這裏不好嗎。在這裏也很幸福、哦。」
「隻有我呢。」
「那樣，就不行嗎？」
「嗯，比起我自己獲得幸福……我更希望小依能獲得幸福啊……」
「我……？」
「對不起。因為我太軟弱了，總是讓你操心。讓你將一切都背負在身上。最終還為了這個世界……而墮入黃泉之路……」
緊抱的雙臂之間，依的身影開始變得稀薄。
幻影般的溫暖也開始消失。
「敦誌學長……我……幫你…………………………」
依的聲音就跟中斷的電話一樣，逐漸遠去。
懷抱裏變得空無一物。
依的存在已經消失了。
必須回到冰冷的現實才行。
敦誌重新站起來，邁出了腳步。
「……我，不會再迷惘了……為了救回依……即使讓我與一切為敵都行。」
夢境的世界崩潰了。
這個笨蛋……隱約傳來了鬼的罵聲。
叁
周圍再度被黑暗所填滿。
敦誌回到了自己內心的黑暗麵。
鬼仍然維持著貫穿敦誌左胸心髒的姿勢。
「唔……」
「哼哼……這個笨蛋……為什麽要醒來？就這樣在夢境中消逝，就不會再感受到痛苦了。」
鬼嘲笑道。
敦誌蓄力抓緊了那條貫穿自己胸膛的，肌肉隆起的手臂。
「別開玩笑了！這樣是救不了小依的！！」
他踹飛了隻有左半身的鬼。
手臂也被拔出來了。
但敦誌的左胸並沒有出現破洞。
毫發無損。
「這裏就是所謂的精神世界吧。一切都是來自於想象。都源自我的想法，我的感受，我的判斷……」
「哈！你這個懦夫，總是在磨磨蹭蹭地煩惱，什麽都舉棋不定的失敗主義者！還想跟鬼在精神世界裏較量嗎！」
敦誌朝隻有左半身的鬼伸出了手。
「如果為了救回小依，需要改變什麽，就由我來改變吧！鬼啊！將你全部的力量都交給我吧！」
「不管是哪種方式，你都會喪失人類的身份啊。你會在活著的同時，舍棄掉自己的生命，成為與人類截然不同的存在的。」
這是，對敦誌的忠告。
「沒想到……會被鬼擔心呢……」
「哈！竟然會理解成這樣，你真的是個笨蛋呢！」
答案已經呼之欲出。
「不管我會變成怎樣，我都會選擇救回小依的！！」
隻有左半身的鬼外型開始變得歪曲。
鬼的形態開始崩潰，然後化為一陣旋風。
旋風進入了敦誌的體內。
……歡迎來到，比『死亡』更為痛苦的『永恒』……你就是，下一名『鬼』了。
這作為鬼的最後呼喊，又顯得過於平靜了，反而感受到他的憐憫之意。
敦誌的視野再次充滿了光芒。
伍
「敦誌翰！敦誌翰！你終於醒了！」
身體被人搖晃著，耳邊傳來了女孩子的哭喊聲，敦誌總算醒過來了。
左眼睜開後看見的是天花板。
看來被搬到室內了。
盡管也是木製的房間，但跟敦誌住的老公寓不一樣。
這裏不是夢境。
天花板呈現出高級的木紋，看起來價值不菲。
照明也很豪華。
「敦、敦誌翰！」
「喲……小刹……咳咳。」
聲音沙啞了。
今天不知道大喊了多少遍。
「太好了……你終於醒過來了……」
「抱歉，讓你久等了。」
「你、你的眼睛……怎麽回事？」
刹擦掉了淚水，有點畏縮不安地問。
眼睛嗎。
敦誌將手蓋住了自己的左眼。
即使被擋住了視線，也還能觀察到周圍的狀況。
甚至連自己也能看見。
敦誌的右眼已經完全被閉上了。
人類的眼睛已經什麽都看不見了吧。隻有左眼閃爍著血紅色的燦爛光輝。
頭發一片雪白，而且比失去意識之前長了不少。
和依一樣的白色長發。
更重要的是，全身充盈著驚人的力量。這份力量比鬼眼暴走時更為強大。但卻完全沒有失控與破壞的衝動。感覺能夠完全支配這份力量。
「不……不對……這並不是支配。」
「這不是別人的力量。確實不叫支配。這已經是你自己的力量了……不對，應該說敦誌君，你自身已經發生改變了。」
「是的。」
雹一郎和菲歐娜也在房間裏。
盡管沒有看過他們所在的位置一眼，但奇怪的是卻能察覺到他們的存在。
大概是在睜開眼睛之前，已經感應到他們的靈氣了吧。
「至少看著我們說話啊，敦誌君。」
「啊，不好意思。」
雹一郎身上的刺青已經消失了。
蘊含在他體內的強大力量也不見了。
「哼，看來你已經進入
仙道了呢。恭喜啊，敦誌君。」
「雹一郎先生，你平安無事就好。」
「怎麽了，這種說法聽起來，就像是我沒死掉太遺憾了。」
他的諷刺缺乏平常的銳氣。
卻透露出幾分疲勞感。
但即使這樣也要挖苦人，真像雹一郎的風格。
待在一旁的菲歐娜也一臉沒轍地說「老大真是的」。
「蒼月去哪裏了？」
「蒼月行蹤不明。應該是撤退了吧。由於依前往黃泉之路了，這次連師父也失敗了。」
「唔……」
一提起依，刹就以怨恨的眼神瞪著雹一郎。
雹一郎手中的煙管冒出了嫋嫋紫煙。
「又不是我將依送上了黃泉之路……雖說我早就習慣被怨恨了，但這次確實怪不了我。」
「我明白啊。比起別人，我更氣的是自己。」
刹咬了咬牙關。
雹一郎將話語伴隨著紫煙吐出。
「對我而言……已經找不到殺死依之外的活路了。我已經研究了很多年，卻連保證依能活著並解除掉咒術式的方法也……」
敦誌讓這副還沒適應的身體站起來。
總有一種輕飄飄的感覺。
沒有腳踏實地的觸感。
「……我……不會放棄的。」
所有人的視線集中到敦誌身上。
雹一郎的眼神更為銳利。
「你想說什麽？依已經到達黃泉之路了。而且她去的地方還有八歧大蛇等著她。」
「對，所以才事不宜遲。」
「……因為失去了依而怨恨我嗎？將辦不到的事情說得煞有其事，這是在故意挖苦我嗎？」
「讓小依背負起一切是由於我的軟弱。雖然為時已晚……但不論如何我都不會絕望的。不再放棄。我決定以我的方式繼續行動，絕對不會放棄。不會再迷惘了……所以請助我一臂之力吧！」
敦誌注視著麵前的三人。
雹一郎，菲歐娜，還有刹。
刹卻露出了畏縮的表情。
是在害怕鬼眼嗎？
不，似乎並非如此。
「小刹，你有什麽辦法嗎？」
「唔……連這也能看穿嗎……難道連讀心也能辦到？」
「辦不到啦。隻是我們也一起生活了很久而已。」
「我看來還需要繼續修行呢。」
刹歎了一口氣。
敦誌輕輕把手搭在刹的肩膀上。
「沒關係的。我知道這很危險。但這一次我一定要救回小依。為此我才掌握這份力量的……要是有什麽線索，不管能不能幫上忙，能告訴我嗎？」
「……隻有讓敦誌翰也墮入黃泉之路這一方法。我也不知道能不能回到現世。要是真的沒法回來……那就毫無意義了。」
「要是不能救回小依，我的存在才是真的毫無意義。」
「唔……我……我……對敦誌翰……」
刹還想開口說什麽。
但最終隻是輕輕地點了點頭。
「謝謝……啊！？」
敦誌還沒來得及說完，就為了保護刹而將她抱緊。
菲歐娜也站起來保護雹一郎。
房間在搖晃。
在距離這裏不遠的地方發生了某種爆炸。
敦誌觀察到了靈氣。這股靈氣正從空中下降……
敦誌打開了木製的拉窗。
直到剛才敦誌睡著的房間，位於鞍馬宅邸的別館。離宅邸後門有一段距離。火似乎沒有燒到這裏。
隔著浴場能夠看見對麵燃燒崩塌的建築物。
曾多受關照的鞍馬宅邸付諸一炬。
而從空中降落的人站在庭院裏。
是鳳凰朧。
讓敦誌等人從家老會的退魔師們手中逃掉的恩人。
「久等了。現在是什麽情況？」
敦誌低下了頭。
「……必須……去救小依……」
「呼嘸。要去嗎，還是不去？」
「我要去。」
「那就挺起胸膛來。將要出陣的人，就別擺出一副吃敗仗的表情！」
「好的！」
雹一郎呼出了紫煙。
「……結界也被破壞了嗎。真是的……除了聖域之外的地方，已經跟外麵的山脈沒有任何區別了。」
陸
「那就去吧。」
聽完來龍去脈後，朧嚴肅地開口。
「唔唔……！」
刹的神色非常沉重。
朧瞪了敦誌一眼。
「妾身還以為你總有一天能夠支配鬼眼的力量的……沒想到你竟然先自己變成鬼了。」
「是的……因此我，大概能夠使用這份力量了。」
「歡迎來到不死者的世界。」
朧言語間透出惋惜之意。
「敦誌也終於成為怪物中的一員了呢。感覺如何？要不要跟妾身共度無限的時間？一味地目送著親近的人們接二連三地辭世，體會著時過境遷的世事無常，這可是比黃泉之路更為陰暗的道路哦……這種比墮入地獄更為痛苦的生存方式……一個人實在太難熬了。」
「是嗎，我還沒有什麽實感。」
「妾身也希望有一個相伴終身的對象啊。被人類疏遠，被妖怪懼怕，作為超越生死的怪物，活在永無止盡的時間當中……但是，兩個人的話就不會再感到孤獨了。即使是依的一切，也終有一天，會化為美好的回憶的。」
「難道你在生我的氣嗎？朧小姐，你在生氣嗎？」
敦誌以鬼眼注視著朧。
右眼仍然是人類的眼睛，但已經無法再睜開了。
而已為非人之物的左眼，映照出敦誌現在所看見的世界。
「妾身才沒生氣。妾身隻是在失望而已。」
「是嗎。」
「不，妾身並不是對敦誌感到失望。妾身也許隻是對未能防患於未然的自己，感到非常失望而已。」
「大家……總是老在自責呢。」
「總是將責任推卸到別人身上的人，是沒法爬到這個高度的。妾身……一直都沒跟敦誌說過吧……『不要成為仙人，這可不是什麽好事。隻會陷入永恒的痛苦而已』之類的。一直都沒有說。」
「咦？但是朧小姐卻說過這種話吧？『是要被力量所支配，還是成為仙人，擁有神體的人類有這兩條出路。』」
「…………其實還有一條出路的，那就是經曆重重苦難，抵抗著被鬼眼所支配的恐怖，仍然以人類身份活下去。之前的敦誌，就是走在這條路上的。」
「那樣一來，是沒法守護小依的。」
「唔嘸。也有這種考慮方式呢……不，這隻是借口而已。到頭來，這隻是妾身把『為了敦誌』當成給自己的借口而已……妾身也希望有一位伴侶，能夠伴隨妾身共度這永恒的時間啊……」
「朧小姐……」
似乎曾經有過好幾次類似的誘惑。
那時敦誌都當成是年長者的玩笑話而已。
「也許是妾身任性的欲望而已……又……或者是看見成為了仙人的敦誌才有的想法吧。」
朧伸出了右手。
長年燃燒著鳳凰不滅火焰的右手。
平常，她都會穿上金屬手套，以免火焰波及周圍。
但現在她把手套脫掉了。
朧用燃燒著的右手撫摸著敦誌的臉頰。
「啊！？」
有點熱。
但是敦誌的臉並沒有燒起來。
「該說恭喜你嗎。敦誌……
你經曆妾身安排的修行，通過掌握超越鬼的精神力，成為了與妾身對等的存在。這是我第一次，也是最後一次真心的發問……認真地回答吧。不對，妾身希望你給一個答複……你是否願意，與妾身一同度過這永恒的歲月呢？」
「我……希望救回小依。」
「即使是不死的仙人，也無法保證能從黃泉之路平安歸來。要是敦誌回不來的話，妾身又會再次孤身一人了。就不能選擇不去嗎？」
「…………唔。」
「這種問法有點壞心眼呢。」
「……」
「妾身不需要任何同情。隻是在問你，妾身和依之間，你想選哪一個……就是這種男女戀愛的話題吧？要不要現在跟妾身結為夫婦？妾身隻是想問這個而已。這就是所謂的求婚啦。妾身隻想聽見你的回答。」
「對不起。我……希望守護小依。對我而言，小依，就是我的一切。」
「至少先煩惱一下再回答嘛。這個不懂少女心的小鬼。」
「啊，對、對不起！」
「不過嘛，真有敦誌的風格。被清清楚楚地說到這個份上，妾身也坦然多了。」
朧露出了笑容。
然後把熊熊燃燒的手掌，收回金屬手套之中。
周圍的溫度仿佛一下子降低了幾度。
「交棒了，水讀刹。」
「啊……好、好的。」
「你知道辦法吧。妾身也拜托你了……送他去吧。」
「唔唔……」
「小刹，有辦法的吧？」
敦誌問道。
刹瑟縮不安地點了點頭。
「不知道……能不能談得上方法……幾乎隻是迷信而已。」
「怎樣也沒關係。告訴我！」
「……………………哈，敦誌翰真的總是在胡來呢。」
「抱歉。」
「依應該還沒死。隻要還沒被八歧大蛇吃掉的話。真正的死亡，是抵達黃泉之國的時候。現在，她仍在通往黃泉之國的中途，黃泉之路上麵。但是帶她回來也不是那麽輕鬆的事情……一般人類是不可能辦到的，但現在的敦誌翰說不定有可能……之類……這樣說也太不負責任了。」
「我不介意。具體而言該怎麽辦？」
「以前，我不是曾經將敦誌翰你們送進香利奈翰的過去之中嗎？基本上跟那個咒術一樣。」【注：準確而言是送進了靈獸白尾的過去】
「是嗎。既然能前往過去的記憶，也能前往黃泉之路嗎。」
「曾經有過抵達的記錄。但是並沒有成功回到現世的記錄。盡管方法流傳下來了，但未曾有人順利辦到過。所以，那隻是迷信而已。」
「我已經不是人類了呢。」
「即使如此……說不定，將敦誌翰也送到黃泉之國之後……要是一旦失敗了，就等於我把敦誌翰殺掉了啊！」
「……小刹。」
「不要！要是那樣我會承受不了的！由於我的失敗，不僅依，還導致敦誌翰死掉什麽的……那、那樣……實在太痛苦了。」
刹的淚水決堤了。
一直以來，她都表現出成熟的言行舉止，不由得想要依靠她。但是她跟依一樣都是小學四年生，還隻是一個九歲的女孩子而已。
敦誌緊緊抱住了刹。
「……小刹……不會有事的。希望你相信我。我和你約好了，我一定會帶著小依回來的。我絕對不會給小刹留下痛苦的回憶。所以，能將我送到黃泉之路嗎？」
「敦誌翰……」
「拜托你了……到頭來，我能依靠的也隻有小刹而已。」
「……真是的……這個滿嘴甜·言·蜜·語的家夥。」
刹在他的懷裏歎了一口氣。
然後也伸手抱緊了敦誌。
「敦誌翰……總是給我提亂來的要求呢。」
「對不起。」
「一直以來，我都在為依的暴走和敦誌翰的亂來行徑操心……什麽嘛，這不是一如既往嗎……真是沒你的辦法呢。」
刹推開了敦誌。
離開了他的懷抱。
然後，以往常可靠自信的表情，拍了拍自己的胸膛。
「就由我送你去吧！不過，要是你回不來我可不管哦！？」
「謝謝你，小刹！」
——這樣一來，就可以去救小依了！
敦誌握緊了拳頭。
雹一郎卻哼笑一聲。
「你……真的以為我會讓你去嗎？」
沉重的語調。
他舉起煙管指著敦誌。
「聽好了，依的複活就等同於『沉眠之蛇』的蘇醒。八歧大蛇是足以摧毀現世的祟神……正因為如此，我才作出了殺死依的決定。你要違抗你的雇主嗎？」
「……非常抱歉。但即使如此，我也希望救回小依。」
至於八歧大蛇那邊，等救出依後再作考慮。
也許這樣的決定是錯的。
但是，不會再迷惘了——敦誌下定了決心。
雹一郎將煙管遞給了菲歐娜。盡管腳步晃晃悠悠，但眼神卻更為銳利。
「……要違抗我嗎。那我就隻能殺死水讀家的小姑娘了吧？」
「不會讓你殺小刹的。」
「放棄依吧，這是為了這個世界。」
「我一定會去救小依的，一定會去！」
「那樣，就殺掉我吧？」
「要是殺死雹一郎，小依也會傷心的。」
他的怒氣爆發了。
「哼，這根本沒什麽好談的！聽好了，敦誌君，也許你那個天真腦袋沒法想象出來，現在的情況就是，不犧牲掉某個人的性命，事態就不可能圓滿結束！我為了這個世界而選擇殺死依。那你要為了依而選擇毀滅這個世界嗎！？」
重複了好幾次的爭論。
自己質問過自己無數次的問題。
回答是——
「如果需要以某個人的性命為代價，那我就拚上我的性命吧。」
「你……」
「我一定會帶小依回來的。然後，我也會守護這個世界。畢竟小依正是為此才自願墮入黃泉之路的。」
「是嗎，那樣的話……你敢發誓，如果無法拯救世界，你就不再從黃泉之路回來嗎？」
——他在考驗自己。
在質問敦誌的覺悟。
不再迷惘，不再逃避。
「我明白了。不論是小依和世界，我都會拯救的！」
「哈！？」
「所以在還有辦法的時候，請不要輕言放棄！無論麵對多麽困難的情況，不管陷入多麽徹底的絕望，即使麵對多麽微小的勝算……都請不要放棄希望！」
「……哼……小鬼頭，竟然要說教我嗎。」
雹一郎取回了讓菲歐娜拿著的煙管。
她也掏出了手槍。
敦誌的身體變得僵硬……
但他很快就察覺到，那把槍的目標不是自己。
一聲槍響。
是從屋外傳來的。
柒
拉開窗戶。
朧飛出了庭院，她已經沒有戴上手套了。
「怎麽啦，真煩人。」
咻，有什麽東西熔化掉落了。
是子彈。
「久等了！現在由壓軸登場！」
一堆人影伴隨著一個洪亮的聲音出現。
一個和服打扮的男人悠然自若地走在前麵，身後率領著大批荷槍實彈的黑衣人。
「哇哈哈哈！」
「……切……真煩人。」
雹一郎
苦悶地丟下了一句。
對方站在遠離敦誌他們所在的鞍馬宅邸別館，在安全的地方裝模作樣地大喊。
是鞍馬太黃。
「雹一郎你這蠢貨！以為老身就不會自己過來嗎！？隻有這種程度的見識，你真是個小貨色呢！」
由於距離相當遠，太黃的聲線相當突出。
雹一郎在房間裏盤腿而坐，聳了聳肩。
「哎呀哎呀，這不是我們的大人物，太黃伯父嗎。竟然親臨現場，真是意料之外呢。不過，來得真晚啊。難道是等事態穩定下來之前，一直在外麵等著嗎？」
「你這蠢貨！老身是剛剛才到的！」
太黃莽撞地向別館靠近。
菲歐娜為了保護雹一郎而擋在前麵，手中握著槍。
「老大，可以開火嗎？」
「上吧。」
菲歐娜毫不猶豫就朝太黃開槍了。
藉助太黃兩側的退魔師們的結界，子彈被彈開了。但是太黃仍然大吃一驚。
「什麽！？你們在幹什麽！？你這家夥！！！」
菲歐娜吐了吐舌頭。
「對不起啊，畢竟這附近有妖怪呢！流彈不小心打到你了吧！？」
「哼哼……伯父啊，在現場上不知道會發生什麽事呢。要小心一點哦。」
朧對菲歐娜和雹一郎的表現目瞪口呆。
「這兩人關係真好呢……而且看上去還很愉快。」
太黃由於兩邊的部下沒有及時保護好自己而慌慌張張地罵了幾句，然後伸手指著雹一郎。
「雹一郎，老身都親自過來了！快點將白頭交出來！」
敦誌一行啞口無言了。
看來太黃連依自願墮入黃泉之路也完全沒察覺。
明明當時釋放出那麽龐大的靈氣。
明明這麽容易察覺。
恐怕根本沒考慮過依會犧牲自己吧。
雹一郎咧開了嘴角。
「伯父，剛才你是跟我說——希望將依交給你嗎？」
「你是笨蛋嗎！我不是已經說過了嗎！？」
「啊，失禮了。伯父總是說著奇怪國度的語言，我還以為這次也會以奇怪國度的語言來說話呢。」
「夠了，根本不知所謂！別扯了，快點將白頭交出來！」
「就算你要我們交出來……不在這裏的人，我們也沒辦法交出來啊。」
「你說什麽！？你將她藏到哪裏去了！？」
「誰知道呢？要不要也找蒼月問問？」
「唔……」
太黃閉緊了嘴。
蒼月不在這裏。但太黃隻是聽見他的名字，臉色就變得蒼白。
「哼、哼，我才不認識那個大罪之人！總之你們盡快將躲起來的白頭交出來！否則就先殲滅你們，然後再慢慢找她出來！」
完全無法對話。
不過他本來就沒有跟這邊協商的打算。
他隻會承認自己腦內所決定的劇本。
敦誌為了保護大家，正要出麵之時。
雹一郎伸出手攔住了他。
「呃……雹一郎先生？」
「他應該由我來對付……你太礙事了，找個地方涼快去吧。比如說去黃泉之路如何？」
「……！？」
雹一郎是暗示他快動身。
菲歐娜靠在雹一郎身旁。
「怎麽回事呢，老大看上去突然像個好人了。難道是我眼睛疲勞了嗎？」
「哼……我不喜歡被人說教。你想怎樣就怎樣吧。我……已經放棄依了。在她選擇自盡時，我內心還有過『幸好如此』的想法。而且我完全沒考慮過讓她複活的事情。不，我考慮過……但是當敦誌君說出不論是依還是世界都會去拯救，否則就留在黃泉之路不再回來的時候……我覺得已經沒有更好的處理方法了。我已經沒有阻止你的理由了。」
「我……絕對會辦到的！」
「夠了，用你的行動去證明吧。」
「好的！」
在庭院的朧破顏一笑。
「這裏就交給妾身吧。敦誌，你可是甩了妾身的人啊？要是你半途而廢，妾身可饒不了你哦！？」
「謝謝你，朧小姐！」
菲歐娜推了刹一把。
「小刹，關於剛才的儀式，需要使用的是銅鏡『八咫鏡』吧？寶物庫在這裏地下，應該沒有遭到破壞的……趁現在快走吧。」
「謝啦！」
「去吧，敦誌君！救回公主，是王子的使命嘛！」
菲歐娜向敦誌投來一個飛吻。
敦誌遲疑了一下。
「明白！我出發了！」
敦誌轉身背對大家。
刹已經走往房間的深處去了。
在這棟遠離宅邸的別館，也有單獨通往地下寶物庫的樓梯。
當他們離開這個房間時——
聽見了雹一郎微弱的說話聲。
是隻有敦誌一個人才能聽見的，極為微弱的低語。
「……………………依就拜托你了。」
敦誌並沒有回頭，而是在跟隨刹的背影離開的同時，點頭以示回答。
「敦誌翰，在這邊！就在這塊地板下麵！」
「知道了！」
捌
地下寶物庫——
他們移開了幾個箱子，為了準備儀式而在地上畫上了線。
放在咒術陣中心的，是之前前往靈獸的記憶中的過去時，所要使用的銅鏡。
這是水讀家所流傳的，傳說中的神器。
以臉盆大的圓形銅塊磨成的鏡。
盡管曆史相當悠久，但仍然好好地發揮著反射物體的鏡子的功能。
「雖然是簡易版的咒術式……在這種級別的聖域裏，應該也是能夠發動的。」
「拜托了！」
「敦誌翰，拿上這個。」
刹交給他一塊木片。
敦誌接過來端詳了一番，才發現木片上並排著好幾個有規則的洞口。
「這是？」
「當敦誌翰打算從黃泉之路回來時，就吹響它吧。這樣一來，我就會在現世打開一條通道的。」
「……原來如此。謝謝你。我一定會吹響它的。」
「那當然啦？就算你不說，我也一直會等著笛音吹響的……好！現在就將你送到依的身邊……送入黃泉之路吧！」
刹發動了咒術。
銅鏡映照出敦誌的身影，然後釋放出靈力的光輝。
敦誌的意識沐浴在靈光之中，然後逐漸被銅鏡所吞噬。
仿佛靈魂要被從頭部扯出來，又仿佛身體將被撕得四分五裂般的，奇妙的不安定而又恐怖的感覺。墜落的浮遊感讓人戰栗。
一度想要回到自己的身體之中，但馬上又放棄了抵抗。讓身體隨波逐流。畢竟這是敦誌所希望的，雹一郎所允許的，朧所催促的，刹所實現的唯一的方法。
敦誌的意識順著靈光的奔流，逐漸飛進了銅鏡之中。
前往黃泉之路吧。