第伍章
幽靈什麽的才看不見！ 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
壹
敦誌踏上了前往黃泉之路的旅途。
通過刹發動的咒術，銅鏡『八咫鏡』散發出與月亮類似的銀白色光輝。
她為了維持這一光輝，額上滲出了汗滴。
這一咒術需要配合月亮的移動，調整注入的靈力。
不需要一直維持能讓一個人通過的通道大小。
但要是通道完全閉上，就無法接收笛聲了。於是刹必須維持著通道的存在。
連接著地下室的房門突然被破壞了。
「怎麽了！？」
難道是太黃派的退魔師！？
雖然他們看上去並沒有聰明到會訂立作戰計劃，但莫非他們暗中策劃著什麽！？
破門而入的卻是一個小小的身影。
刹著急了。
現在她無法行動。
既不能戰鬥，也不能逃跑。
要是對方在這裏鬧起來，就會阻礙到刹對咒術的集中，敦誌和依就回不來了。
但闖入地下室的並不是退魔師。
「好痛痛痛……真是的，蒼月真會亂使喚人啊！」
一名和服裝扮的貓耳少女，正淚眼汪汪地揉著撞到了門板上的屁股。
是蒼月的妖怪——蜜柑。
刹更加焦急了。
「你、你是來幹什麽的！？」
蜜柑不耐煩地回答。
「才不是來妨礙你的啦！倒不如說，對你們而言也沒有壞處呢。我隻是打算到黃泉之路，助鬼眼一臂之力而已！」
「妖怪之流要幫敦誌翰……？」
至少不覺得蜜柑能成為戰力。
談話之間，刹才注意到蜜柑拿著一柄細長的物體。
「那是！？」
「嗯呼呼～」
那正是鞍馬的寶刀。
敦誌曾經從鞍馬家借用這把無雙的寶刀，但它應該被蒼月奪走了。寶刀擁有驚人的力量，對鞍馬家而言是至寶的神器。
「我也不是說因為有了這個才能幫上忙啦。」
「不、不是嗎？」
敦誌已經成為仙人了，要是能獲得傳說中的寶具，那更是如虎添翼。
「我也有特殊的能力啊！所以蒼月才將這個任務交給我了！」
「什麽？」
「既然知道了，就將我也送到黃泉之路吧！」
可以信任她嗎？
蜜柑直到剛才還是對戰過的敵人。
但實際上對蒼月一派來說，複活依也是有意義的。
畢竟蒼月他們的目的是『讓八歧大蛇在現世複活』。
為此，依能夠複活對他們更有利。
雖然敦誌約好了要拯救這個世界……
但搞不好他也會什麽也沒想，直接將依帶回來就完事了？依內心也有點不安。
「但是，還是不行。」
「為啥！？」
「別把黃泉之路當成是洞窟一類的地方啊？一旦落入其中，就會無法判斷上下左右。隻能依賴靈力上的感覺。如果像敦誌翰那麽強，能完全記住依的靈氣，就能邊尋找邊前進……一般的妖怪別說跟敦誌翰會合了，搞不好還會迷路而直接被除靈啊？不過嘛，我不介意就是了。」
蜜柑笑了。
「我才不會迷路呢。」
「你要是過分自信，我是不會攔你啦……」
「因為我知道鬼眼的味道啊！」
「咦！？」
呼呼呼，蜜柑得意地挺了挺胸膛。
「以前我被牛鬼背叛時，曾經被它將我和鬼眼一起吞到肚子裏嘛！當時彼此的靈體略微混雜在一起，我就將鬼眼的味道記住了！」
被背叛自己的同伴吃掉，是這麽值得吹噓的事情嗎？刹盡管內心這樣想，還是沒說出口。
即使麵對妖怪，刹仍然發揮出優秀的溝通能力。
「敦誌翰並沒有打算複活八歧大蛇哦？他不會成為你們的同伴的。」
「那方麵怎樣都好！我是被蒼月叫來的！然後按照蒼月的吩咐跟在鬼眼後麵！」
刹靜靜地注視著蜜柑的眼睛，判斷她有沒有說謊。
看上去不像在騙人。
感覺蜜柑也妨礙不了現在的敦誌。
倒不如說，要是蜜柑說的是真話，她就會成為敦誌的助力。
「……好吧。我相信你。」
刹提升了自己的集中力。
對注入銅鏡的靈力進行調節——
通往黃泉之路的通道打開了。
蜜柑嘻嘻一笑。
「呼呼呼！你隻要等著就行！」
蜜柑跳入了黃泉之路。
至今沒有妖怪前往黃泉之路的記錄。
連刹也不知道會變成怎樣。
不過——
「就這樣輕易地跳進去了呢……這樣一來，不就是自願進入黃泉之路了嗎……真是難以置信呢。」
刹再次振作起精神。
直到敦誌他們將依帶回來之前，都不能斷開現世跟黃泉之路的通道。
即使要耗上好幾天也一樣。
連吃飯睡覺也不允許。
幸好這裏是聖域，隻有靈力方麵不用擔心。
外麵傳來了槍聲。
終於開戰了。
鳳凰朧還在庭院裏。
應該沒問題的。
但還是會感到不安……
銅鏡的光輝開始搖曳。
「不行、不行！我的任務隻有這個！不能在意其他事情！」
刹祈禱道。
「……敦誌翰……依……一定要平安無事地回來啊。」
沒有聲音，也沒有動靜，刹寂靜的戰鬥開始了。
貳
說到黃泉之路，會給人一種黑暗無限延伸的印象。
但眼前的是步入黃昏，日暮將至的天空。一側的天空逐漸染上了暗紅色，那是西方嗎，也不一定吧。
雲彩的縫隙之間，偶爾能窺見太陽羞澀的麵容。另一側的天空已是夜幕低垂，藍黑色漸漸浸染了天空，若是定睛細看，還能隱約看見閃爍的群星。
鋪滿了玉砂利的地麵在腳下延伸。
敦誌不斷前進。
偶爾就像是突然想起來似的，路上會出現枯樹，或者是翻倒的岩石。
敦誌已經察覺到，這些僅僅是自己看見的影像而已。如果通過靈視，就能發現這裏不是一般的地方。
表麵上他踩著沙沙作響的地麵前進。但實際上，這裏是不分上下，無處立足，僅僅吹拂著靈力氣流的空間。
所以，即使看起來在眼前景色之中沿著地麵前進，但在靈力意義上，類似處於半空中的氣球隨風飄蕩的狀態。
究竟會到達什麽地方呢。
當然是黃泉之國了。
敦誌拓寬鬼眼的感知範圍——不對，應該說是進一步集中自己對靈氣的感知力，尋找依的所在。
這時他發現有熟悉的靈氣在接近。
不是依。
「……是誰？」
敦誌望向靈氣傳來的方向。
「等、等等我！」
聲音幾乎就在同時響起。
敦誌回頭一看，小孩子體型的蜜柑正在拚命地追趕敦誌。【原文又有一個振り返れば……】
「想要靠近我，沒必要像這樣啪嗒啪嗒地跑過來吧？不如說憑借飛行時的感覺進行移動更好。」
「我不會飛啦！」
「……啊、噢……是嗎。」
火車和雪女很自然就飛起來了，還以為蜜柑也會飛呢。
蜜柑上氣不接下氣地跑到敦誌身邊。
敦誌聳了聳肩。
「沒想到你還追到黃泉之路來了。還是說你也成佛了？」
「別開玩笑啦！」
「那果然是來妨礙我的？」
蜜柑慌張地搖了搖頭。
「不是啦！我是來幫助你的！蒼月要我協助你讓白頭複活！感謝我吧！」
敦誌雖然對此有點疑問，但也能夠理解。
蒼月的目的是複活八歧大蛇。依卻為了阻止儀式而自墮黃泉。
那他們希望複活依也很正常。
敦誌是不打算重複那一幕啦。
「說起來，蜜柑，那把是鞍馬的寶刀嗎？」
「嗯！」
「既然是來幫忙的，能把那把刀還給我嗎？盡管獲得了鬼眼的力量，但要是能拿到寶刀，情況會大有改觀的。」
傷害的恢複能大幅度加快，更重要的是可以將寶刀當成儲存溢出靈力的容器。
盡管學會了將靈力變化為刀劍的咒術，但要固定靈力的形態，就要浪費掉龐大的靈力。
差不多就是為了搬運一杯水，而導致整個家裏都被水淹掉的技能。
要是能使用鞍馬的寶刀，就能提升好幾倍集中靈力的效率。
但是蜜柑將寶刀藏到了身後。
「不還！這是蒼月給我的！」
「本來不是從我這邊搶走的嗎……無論如何都不願意給我？」
「無論如何！你想用武力來搶就盡管來吧！」
蜜柑的態度相當頑固。
用武力去搶也很容易……但蜜柑特意跑到黃泉之路來找他，而且目的又和他一致，敦誌有點抗拒直接將她除靈。
而且現在也沒有這個必要。
寶刀有無隻是效率的問題。攻守與恢複能力會得到飛躍性的提升，所有能力都能提高。
反過來說，現在的敦誌沒有任何一件事情是缺少了鞍馬的寶刀就辦不到的。
「……我明白了。我不會搶的。一起走吧。你會幫忙的吧？」
「什麽啊，這副高高在上的視線～……明明以前在水池裏還咕嚕咕嚕地溺水的。」
「……果然還是應該現在將你除靈吧？」
回想起第一次被襲擊時的情景，敦誌噴發出不祥的黑色靈氣。
蜜柑慌慌張張地往前跑。
「喂、喂！鬼眼！不走快點白頭就會被蛇吃掉哦！」
「也對。」
搜索依的靈氣。
「……………………能感覺到遙遠的靈氣。雖然不太確定是不是小依的，但也隻能去看看了。」
「噢，我也覺得是在那邊。」
「你能知道嗎？」
「我記得鬼眼的味道嘛。你的右眼，現在在『沉眠之蛇』的體內呢。」
「咦！？」
敦誌吃了一驚，但很快就心中有數了。
「是啊……被牛鬼搶走之後……牛鬼本身……」
「鞍馬的白頭的咒術，將它送還到黃泉之路。不過在洞底等著它的是『沉眠之蛇』啦！」
「……當時你就知道了？」
「一開始我什麽都不知道。但被巨大化的牛鬼吞下肚子，然後再逃掉後，就聽說過了。」
「原來如此。」
「你們真是笨蛋呢。什麽都不知道就一直在協助蒼月！鞍馬的白頭所吃掉的妖怪，全——部都變成『沉眠之蛇』的美餐啦。白頭的任務，就是為了給祟神收集靈力，而不斷吞噬大量靈體啦。」
「這就是『闇隱』嗎……所以明明小依有那麽高的戰鬥能力，卻沒有教她其他除靈的咒術啊。」
被蜜柑當成笨蛋這一點無法否定。
到頭來敦誌他們也沒有察覺到這一點。
「小依使用自己的咒術來到黃泉之路了。那樣一來，應該就在八歧大蛇附近吧。」
「大概是的。」
「拜托了。感知方麵蜜柑的精度比我高多了。」
「那當然啦！比起之前還是個弱小人類的你而言，我可是精英……雖然算不上，但也是優秀的妖怪啊！跟我來就是！！」
「有勞了。」
跟蜜柑一起前進。
好慢。
雖然她一副神氣樣子，但是外表還是幼女，真身也不過是一隻中級妖怪。體力也好靈力也好，對於心急如焚的敦誌來說，都太讓他著急了。
「……我說啊，需要多少時間？」
「按這個速度的話……一。」
「一小時？一天？」
「一個月？」
「把方向告訴我吧。我抱著你飛。」
「嗚」
敦誌強行摟起蜜柑的腰，將她夾在腋下。
「呀啊！？」
「不會將你除靈啦。相信我。」
「屁股被摸了！」
「才、才、才沒摸啊！？」
「對你來說，隻要對方是小小的女孩子，即使是妖怪也會做些色色的事情的嗎！？」
「才不會做！別誤會我啊！？」
唔～……蜜柑表現出對敦誌的警戒心。
「起初，我認為你雖然擁有鬼眼，但也隻是一個沒什麽了不起的普通人類而已。」
「現在嘛，已經是鬼了。」
「調敦誌……不就隻是一個普通的蘿莉控小子嘛。這個變態！」【ただのロリコン野郎なのさ】
「才、才不隻是一個蘿莉控啊！？」【た、ただのロリコンじゃないよ，話說敦誌你不否定是蘿莉控啊……】
「那就是很厲害的蘿莉控吧。」【すごいロリコンなのさ，沒錯這三句利用ただ玩了個小文字遊戲，敦誌那句話也可以理解成「才不是一個普通的蘿莉控啊」，而第一句蜜柑那裏故意兩種意思重複譯了】
「就說不是啦！」
「那為什麽要跟白頭親嘴啊？我可看見了哦。」
「我想想！走這邊對吧！？對吧！？」
敦誌用力一蹬地麵，朝著剛才蜜柑前進的方向加速。
黃泉之路是一個沒有障礙物，靈力濃度很高的特殊空間，想單純描述速度有點困難……
要是在現世發揮出這個速度，應該比新幹線還快吧。
耳邊傳來隆隆的風聲。
蜜柑突然滿臉通紅。
「手、手摸到胸部了啦！」
「別說奇怪的事情啦！明明體型上哪裏是肚子哪裏是胸部也分不清！」
「鞍馬的白頭也跟我差不多啦！」
「別說這麽失禮的事情！小依那裏，還是有一點柔軟的小饅頭……你都讓我說了什麽啊！？」
「救命啊～！！」
這真是相當糟糕的一幕呢。
敦誌將發出慘叫的幼女夾在腋下，然後以比新幹線還快的速度向前衝刺。
前麵的是霧嗎？
蜜柑伸手一指。
「就這樣直走！」
「知道了！」
從這裏開始霧氣往四處彌漫。
起初隻是薄薄一層白霧，使視線有點模糊而已，越往裏霧氣越濃。
最終化為連自己的雙手都看不見的濃霧。
雖然靈視的視野並沒有受到阻礙。
「往右一點！再往右一點！對！就這樣直走！」
敦誌跟隨蜜柑的指示蹬地前進。
叁
霧突然放晴了。
他們似乎來到了一個洞窟的內部。
已經不用蜜柑提醒也能察覺到，附近有著濃密的妖怪的氣息。
更重要的是，能察覺到一個期待已久的氣息。
「小——依！！」
抬頭仰望。
敦誌鬆開了抱著蜜柑的手臂。
「在嗎！？」
「在上麵！」
敦誌揮動右手，驅散了封鎖住視野的濃霧。
霧氣放晴的瞬間，從上空傳來了一個聲音。
「咦！？真的……是敦誌學長嗎！？」
「是啊，小依！」
依浮在半空。
腳下有一團形如雲彩的物體。那是她的落腳點嗎。這裏是靈力的空間。即使站在雲彩上麵，那也不過是一種映像而已。沒什麽好大驚小怪的。
敦誌飛向依的位置。
同樣站在了雲上。
「小依！我來救你了！」
但是依卻畏縮地退後了一步。
「敦誌學長，為什麽……？」
「我不想放棄！小依也好！世界也好！所以……」
「…………我，不會回去的。」
依轉頭望著後麵。
敦誌也注意到了。
支配著這一帶的濃密氣息的真正源頭。
「…………因為我知道，我要是回去的話，那·個就會被召喚到現世了。」
一開始，會以為什麽都沒看見。
即使使用鬼眼，還以為是被濃霧擋住了。
可以迷迷蒙蒙地看見寬廣的天空，還以為什麽都沒有。
而當視線移到天地相接之處時。
有一堵由無數六角形的板子連接而成的牆壁。不，這並不是牆壁。
順勢往上攀爬的蜜柑瞪圓了眼睛。
「這、這也太大了吧……」
敦誌也驚訝得說不出話。
蛇。
一條軀體過於巨型，無法完全映入視野的大蛇。
實在太大了，讓人一陣眩暈。
至今敦誌跟很多妖怪戰鬥過。曾經跟比一幢房子還大的巨大化牛鬼戰鬥過。也曾經跟足以環繞校舍一周的大百足戰鬥過。
但是它們與此相比簡直是小巫見大巫。
要是將大蛇從頭部到尾巴放平一躺，大概會一直延伸到鄰近的城鎮吧。
這尺寸已經大得比起體格，用地形來描述更為合適了。
而大蛇開始活動了。
八個蛇頭緩慢抬起。
睜開了眼睛。
是爬蟲類的眼睛。無法讀取它的情感。總數是十六隻。
八歧大蛇是擁有八個頭的蛇。
「……這就是會毀滅世界的祟神嗎……確實很厲害。」
要是以這麽龐大的軀體到處破壞，那就跟災害並無二致了。
依伸出了手。
以柔弱的力度按在敦誌的胸口。
「……敦誌學長……請你回去吧……請你快逃吧。」
「小依……」
「我不要緊的……要是讓這家夥跑到現世……沒有比這更嚴重的狀況了。」
「我也覺得不能讓它來到現世。但是，要我就這樣空手回去，我辦不到！」
「但是……！！」
「我不想再離開你了！」
「我、也是……但是……」
本想推開敦誌的手，不知何時已經抓住了敦誌的衣服。
敦誌雙手握緊了這隻小手。
「所以，我會帶你回去的！我已經和小刹約好了！雹一郎先生也已經將你托付給我了！所以，我會帶你回去的！不管發生了什麽，都絕對會帶你回去！」
「但是，要是我回去……它就……」
「我想跟小依再一起。小依你……是怎麽想的？」
她撲進了敦誌的懷抱。
然後緊抱著敦誌。
依夾雜著哭聲大喊。
「嗚啊啊啊啊——……！！我，也想跟敦誌學長在一起！」
敦誌全身湧起一陣熱流。
直到今天為止，他第一次感受到自己體內擁有如此強大的力量。
他也抱緊了依。
已經決定了不再迷惘。
已經不會再迷惘了。
不再恐懼，不再不安。
「……討伐危害世人的妖怪，是退魔師的職責。既然如此，我就以退魔師的身份，將束縛著小依的存在徹底除靈。」
「敦誌學長！？」
「交給我吧……我一直考慮了很久。結果隻有這個辦法了。」
「別這樣，太胡來了。」
「別這樣說啊，小依……希望你相信我。希望你依靠我。還是說，我這種人完全不值得依靠呢？」
「…………不……也對……我也……」
「一起戰鬥吧。」
「好的！」
敦誌和依一起注視著這頭巨蛇。
然後將彼此的決意化為誓言。
「討伐八歧大蛇吧！」
蜜柑不由感到渾身戰栗。
「……你、你們是……認真的、嗎？」
「既然由於它的存在，使小依無法回到現世的話！既然它是要毀滅這個世界的祟神的話！我就必須將它討伐掉！」
敦誌提升了鬼眼的力量。
「『化為利劍！！』」
流入手中的靈力，變化成刀劍的形態。
八歧大蛇揚起八條鐮刀形的脖子，已經將敦誌認定為敵人了。
盡管它並沒有說話，但敦誌全身被一股強烈的殺意所淹沒。
明確的敵意。
它揚起脖子，露出口中的利牙。每一顆牙齒都有一幢建築物那麽大。
尺寸上實在有著壓倒性的巨大差距。
以前的敦誌也許會被嚇得瑟瑟發抖吧。
但現在不同了。
「……不能讓在神話時代被消滅的祟神，再次回到現世了！就在這裏將你打倒，送你到黃泉之國吧！」
敦誌架起了靈氣的利劍。
依也握緊了拳頭。
「學長！」
「拜托你掩護了！」
敦誌將依留在雲彩的立足點上，然後一飛衝天。
伍
八歧大蛇的蛇頭逼近了敦誌。
敦誌橫向拉開一大段距離，避開從正麵發動攻擊的頭部。
跟有快慢緩急的近身戰感覺完全不同。一直要保持最高速度，預判對方目的然後調整飛行路線。
盡管以刀劍作為武器，但敦誌的移動方式跟戰鬥機的空戰更為接近。
要是在現世進行戰鬥，即使不考慮靈力的消費，也會由於重力的牽引，而無法到達如此高的速度。
這是隻有在黃泉之路上才能實現的戰鬥方式。
從上方發動攻擊的第二個蛇頭，敦誌邊以靈氣之刃發動斬擊，邊從蛇頭的一側飛過。盡管飛行時似乎差點碰到了地麵，但那應該也是八歧大蛇的身體。
第三個蛇頭橫掃而至，敦誌連忙急速下墜勉強避過。
第四、第五個蛇頭則同時從兩側發動進攻。
繼續加速！
八歧大蛇的巨大頭部，如同一個個密布著建築物的街區。
根本無法進行防禦。
打個比方，就跟乘上飛機，從墜落的隕石的破壞範圍裏逃跑一樣——大概是這種感覺。一輪回避總算甩開了敵人。
在對手的眼中看來，人類就跟蚊蠅差不多吧？
不，論速度和拐彎能力，敦誌要快得多。
問題是，靈氣之刃實在太小了，無法給予它致命傷。
就跟要用細針將一座山削平一樣。
這樣下去無論再過多少年也是沒法打敗它的。
第六個頭從正麵來襲。
它張開大口打算將敦
誌整個吞掉。在敦誌即將回避之前，八歧大蛇發出了咆哮。
衝擊波隨之而至。
「糟……！？」
敦誌的飛翔咒術被強行解除了！竟然還有這種技能！
他開始墜落。
同時重新詠唱飛翔的咒術——能來得及嗎！？
叮鈴。
敦誌就跟墜落到血色地麵上一樣，急速逼近八歧大蛇的下顎。這時一聲清脆的鈴聲，傳入他的耳中。
下一瞬間，幾乎要被祟神吞掉的敦誌，被人扯住了手臂。
然後再次上升。
「啊！？小依！？」
「太好了！可以用了，敦誌學長！」
「飛翔的咒術！？」
「是啊！在林間學校獲救之後，我練習了很多次呢！是朧大人教我的。」
「……原、原來如此。」
那件事距今不到十天。
敦誌學習飛翔的咒術花了兩個月……
這就是才能的差距嗎。
「不對，小學生的時候很快就能學會新東西呢。小孩子隻要練習個一天就能學會騎自行車了。」
「怎麽了，敦誌學長？」
「沒什麽，隻是覺得小學生真好啊。」
「呀啊！？這、這種時候，你在說什麽啊！？」
依羞得滿臉通紅。
敦誌慌張地搖了搖頭。
「才、才沒有那種意思啊！？」
八歧大蛇的好幾個頭部開始追趕上升途中的敦誌和依。
它張開的嘴巴實在太大，往往會讓人產生正在朝地麵墜落的錯覺。
「小依，我已經沒事了！」
「好的，敦誌學長！」
敦誌完成了飛翔咒術的詠唱，然後拉著依進一步加速。
但一旦靠近，就會遭受到八歧大蛇四麵八方的攻擊。
要從遠距離每打一發就回避嗎。
但是現在缺乏足夠的遠距離火力。
在離戰場一段距離的雲上。
蜜柑正抱頭陷入了思考。
「唔唔……蒼月說過要喚醒『沉眠之蛇』，就必須讓鞍馬的白頭複活……但是，他們又打算打敗祟神……否則就不會從黃泉之路回去……不過，根本不可能贏的……哈啊……我究竟該怎麽辦！？」
蜜柑手中的鞍馬的寶刀，開始隱約閃耀起一絲光輝。
八歧大蛇又發出了咆哮。
這擁有抵消咒術的效果。
但預先知道的話，就能提前準備飛翔係咒術的高速詠唱。
對於那類需要利用咒術強化身體能力的退魔師而言，會陷入相當程度的苦戰吧。
由於沒有時間準備，兩人反而都不使用那一方麵的咒術了。
敦誌本身就是鬼，是其他人稱為仙人的存在。這份力量已經不再是借來的，而是屬於自己的力量。
依的身體上也有著蒼月刻下的咒術式。
不同上次隻有精神體進入了靈獸的記憶，這次是連肉體一起墮入黃泉之路。於是咒術式也保留了下來。
盡管八歧大蛇的咆哮能夠抵消咒術，但終究不至於能消除體內的咒術式。
「……總之也隻能攻擊了。」
「好的！」
蛇的鱗片之間的摩擦聲，咻溜溜地搖晃的舌頭，爬蟲類冰冷的眼神，這些都揪緊了靠近它的所有生物的靈魂，煽動起他們的恐懼感。
敦誌一邊揮動靈氣之刃，一邊使用飛翔係的咒術，不斷在八歧大蛇的頭部刻下新的傷口。
依也釋放出遠距離的咒術。
她釋放的咒術數量壓倒性地多。對手體型過於龐大，也無法敏捷地逐一回避。
但是無法擊穿它的鱗片。
就跟用勺子將湖水舀出來一樣。
不管砍了多少刀，不管引起了多少次爆炸，八歧大蛇都毫無懼色。攻擊完全不起效果嗎。
「哈……哈……哈……咳……好硬……」
敦誌和依不斷使出各自堪比必殺一擊的攻擊。
而且還要使用飛翔的咒術。
更要預判八歧大蛇的攻擊而進行回避。
這樣的戰鬥消耗太快了。
不久就會筋疲力竭吧。
「敦誌學長……」
「我……不會放棄的……」
「嗯。」
蜜柑在遠處呼喊。
「根本沒有效果嘛！還是回去吧！」
「我是不會逃跑的！」
至少依不會答應放任八歧大蛇不管，直接回去現世。
她身上被施下了將這家夥召喚到現世的咒術式。
敦誌繼續進行攻擊。
蜜柑的聲音繼續傳來。
「還是回去更好吧！你們隻要回到現世，不是還有你們的同伴嗎！隻有兩個人就別亂來了！」
依用指尖劃下咒紋發動攻擊。
「不行的！不想辦法解決掉祟神的話，大家都會有危險的！我不能隻顧自己，而讓大家置身於危險之中！」
「就算你這樣說，你們根本贏不了啊！」
八歧大蛇的其中一個頭改變了方向。
「噫！？」
朝蜜柑發動了攻擊。
敦誌毫不猶豫衝了上去。
「要趕上啊————————！！」
依為了掩護他而將其他蛇頭引開。
敦誌比八歧大蛇的蛇頭搶先一步，抱起了蜜柑。
「呀啊！？」
「咕哈！」
「什麽！？你……！？」
「…………被碰到了。」
由於敦誌右手握著靈氣之刃，他用左臂抱起了蜜柑。
盡管他全力回避對手的攻擊，但突進中的八歧大蛇的尖牙，還是略微蹭到了他。
隻是輕微蹭到了一下。
敦誌的右臂就被削掉了。
蜜柑的嘴唇不住地顫抖。
「為什麽……」
「沒事吧？蜜柑……」
「為什麽要救我！？我明明不是你的同伴啊！」
「你在、說什麽啊。剛才，蜜柑……不是因為擔心我們……才開口說話的嗎。結果才會被它盯上的，我怎能放任你、不管啊。」
即使變成了鬼，也不能無視喪失一條手臂的重傷。
敦誌並非不死之身。
受到太重的傷還是會死的。
盡管也有治療自身傷口的咒術，但還沒熟練到能在這種接近極限的戰鬥中使用。
依連忙靠近晃晃悠悠的敦誌，支撐著他的身體。
「敦誌學長！」
「對、對不起……我受傷了。」
依以認真的眼神注視著蜜柑。
「那把……是鞍馬的寶刀吧！？」
「咦？啊、嗯。」
「鞍馬的寶刀，擁有將靈力轉變為恢複力的效果。根據現在敦誌學長的靈力而言，就真的可以稱為不死之身了。」
「唔……但是，這是蒼月交給我的……」
「求你了！要是有鞍馬的寶刀，敦誌學長就能恢複，而且即使是八歧大蛇，也能有勝機的！」
「就、就算你這樣說……要是『沉眠之蛇』被消滅了，我也很困擾的！讓它在現世複活，然後將世界破壞得一塌糊塗，是蒼月的超級美妙的災難性（super astrophe)計劃啊……！！」
「求你了！把刀……！！」
依含淚懇求道。
蜜柑像是無法理解地搖了搖頭。
「我的目的……是將你帶回現世……隻要這樣做，祟神就會在現世出現的……
所以……就算鬼眼死掉了也沒關係……」
沙——————！
大蛇再次逼近。
「敦誌學長……！！」
「咳……」
敦誌在依的支撐下，繼續抱著蜜柑進行飛行。
由於大量出血，意識開始模糊。
這副身體比想象中要更普通。
隻要受了重傷，戰鬥力就會極大幅度地下降。
朧雖然說了——成為仙人就不會死，但那也是基於對手是現世的常識範圍的敵人而言的。
眼前的祟神實在過於超越常識了。
「哈……哈……哈……」
「我……我……就算調敦誌死掉，也……不會在意的！」
「即使這樣，我……也會保護你的，蜜柑。」
敦誌的喃喃低語，使懷裏的蜜柑睜大了眼睛。
蜜柑向依發問。
「你不是很重視他嗎？」
「是的。」
「那為什麽不從我手上將鞍馬的寶刀硬搶過去！？」
觀察過跟八歧大蛇的戰鬥就能明白。
要是依認真起來，蜜柑已經無法匹敵。本來在第一次相遇時，她們之間就有著明顯的實力差距，這一差距別說縮減，反而拉得更大了。
不管蜜柑從蒼月那裏獲得多少靈力。
自己終歸是中級程度的妖怪，根本算不上精英。
依悲痛地說。
「我也很想這樣……」
「那就……」
「不管之前發生過什麽，現在你是為了我才來到黃泉之路的……所以，就跟敦誌學長一樣……我也想救你回去。」
「明明自身難保也要！？」
「是的。正因為有著比自己的性命更寶貴的東西，我們才會戰鬥。」
比性命更寶貴的東西……
蜜柑沒發出聲音地喃喃自語。
敦誌呻吟了一聲。
已經無法集中靈力了。
即使八歧大蛇沒有發出咆哮，他的飛翔咒術也解除掉了。
依支撐著他，三人勉強降落在地。
被放下的蜜柑滾落地麵。
「咯……哈……！！」
血流如注。
這樣下去可能會死。
盡管他們降落的地方離八歧大蛇有一段距離，但它不可能放過他們的。
一陣響聲順著地麵傳來。
八個蛇頭正在靠近。
敦誌聽見了死神逼近的腳步聲。
陸
槍聲震耳欲聾。
現世——
位於鞍馬家別館前麵的庭院。
原本的庭院已經成為戰場，草木被劈開，花壇被燒毀，本來的外觀無影無蹤。
一方是太黃及家老會率領的退魔師們，以及拿著槍械的武裝黑衣人。
另一方，是鞍馬雹一郎一行加上鳳凰朧的共同戰線。而且還有蒼月召喚出的妖怪們加入戰事。
原本為數眾多的家老會勢力，受到朧的火焰攻擊及巨大妖怪的襲擊下，開始瓦解。
即使現在互相敵對，本來也是共同與惡靈戰鬥的退魔師們。
朧盡可能不奪走他們的性命。
當她表達出這一立場之後，一些人察覺到無法跟她為敵，而選擇了逃跑。
而避開守衛著別館正麵的朧，從背側嚐試突入別館的人們，就獲得菲歐娜的槍擊侍候。
這邊就沒有不殺的餘裕了。
本來菲歐娜的技能就是講求一擊必殺。
然後，雹一郎正麵突破了一味發動攻勢的退魔師們，終於與太黃麵對麵了。
好歹還算是家老會的意見代表，他們馬上采取反擊，或者選擇了逃跑。
而采取反擊的人們，則遭到雹一郎的詛咒襲擊而昏倒在地。
「哼哼哼……這就是才能的差距吧。」
畢竟他也擁有能在三年前擊退蒼月的強大實力。
即使那些人當上了意見代表，但長期脫離實戰的人，根本敵不過他。
真正擁有實力的人，都領悟到與鳳凰朧對立是愚蠢的行為，並且察覺到依已經不存在於現世任何一個地方，而選擇了撤退。
雹一郎給煙管點上了火。
「真是難看呢，伯父……明明活在退魔師的世界這麽久，為什麽都沒弄懂這個道理呢。退魔師就是少數精銳才好啊。讓沒有靈力的家夥拿上槍械也幫不上忙。沒法在靈力意義上隱蔽自己，反而暴露了行蹤，而對詛咒沒有抗性的人，反而會輕易受到我的操控而陷入恐慌狀態吧。」
「你、你、你這個、怪物！」
「就算你說我是怪物……退魔師不就是消滅怪物的存在嗎。必須變得比怪物更像怪物才行。事到如今，這對我們而言不是常識嗎。伯父看來還身居人類之列呢。」
周圍傳來了槍擊和慘叫聲。
反而就在離他們不遠的地方，一些太黃的部下正全副武裝無傷待命。
但是由於雹一郎的結界，這些部下沒有察覺到。
不管太黃發出了多少指示，他們都無動於衷。
紫煙縈繞之間，雹一郎慢悠悠地走近。
「三年前的那一戰你已經反省過了嗎？親身來到前線這一點，我還是要稱讚你的。」
巨型妖怪將黑衣人們一掃而光。
曾經這些妖怪讓敦誌和依吃了不少苦頭。
現在它們連戰力都算不上，隻能用來斷後。
又或者是，這些妖怪的水平也隻能充當一下棄子嗎……
這些都是蒼月的妖怪吧。
「也許師父還沒有徹底放棄嗎。」
「他究竟在哪裏！？」
「這個問題該我問吧。伯父你搞錯敵人了。過於恐懼蒼月，以至於回避跟他的直接戰鬥，隻是盯上跟他有關的人，到頭來失去了支持自己的人。也差不多該明白到，隻是蒼月饒了你一命的事實吧。」
「你說什麽！？」
「愚昧無能的指揮官，要比優秀的敵人更為可怕。反過來說，在蒼月看來，伯父就是一隻有力的棋子呢！讓退魔師們陷入混亂，互相消耗，浪費掉無謂的時間，就連傳說中的八歧大蛇也辦不到啊！」【不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友】
雹一郎伸出手揪住了太黃的脖子。
「噫！？」
戰鬥的聲響開始變小了。
已經分出勝負了吧。
沒有人向朧發動攻擊了。
盡管蒼月召喚的妖怪都被討伐掉了，但退魔師們已經筋疲力竭。
更為諷刺的是，與這些人相比，朝著戰力上最弱而被忽視的菲歐娜發動進攻的那群人，反而死傷最為慘重，剩下的人也和其他人合流而開始撤退了。
要是真正的敵人的話，現在就會展開一場掃蕩戰吧。
揪住太黃的雹一郎咧開了嘴角。
「伯父，可以別再跟我們扯上關係了嗎？你的行動實在太給人添麻煩了。現在這樣，也已經是我麵對親族中最年長的長輩時，最盡禮數的表現了。也差不多該請你引退了吧。」
「哼，別說蠢話！為什麽老身就得引退！？說到底，如果不是你不肯盡快將白頭交出來，才會——」
「那……就請你死吧。」
「老、老身可是你的伯父啊！？你連親人也要殺嗎！？」
雹一郎不禁破顏而笑。
「哈哈！我真是敗給你了。竟然會從伯父口中聽見這句話！你一直氣勢洶洶地說要殺要殺的，難道就不是你的親人嗎！鞍馬依是我的義妹，也是伯父你的侄女吧！事到如今還在說什麽。」
「她可是災厄之子啊！老身才沒有做錯！」
「……所以呢？災厄之類總會不斷到來吧。我也決定不再逃避了。再也不想被小鬼頭說教了呢。」
「不論作出任何犧牲，我們都要……」
「也該注意到了吧。你才沒有那麽義正言辭的理由。伯父你……隻是在害怕蒼月而已。由於畏懼蒼月，就想抹消掉與蒼月有關的一切。這些全部都是你的借口而已。為了這個世界？因為是災厄？請別再讓我發笑了。你隻是為了讓自己能夠安心，而不惜殺死有親屬關係的小孩子的人渣而已！」
「！？」
「你以為我……就不比蒼月可怕嗎？三年前獲勝的人可是我啊？」
太黃由於恐懼而神情變得扭曲。
不過如此而已——這就是雹一郎的想法。
至今為止處事都過於息事寧人了。
認為家族爭鬥會影響主業的名聲，一直都對太黃睜一隻眼閉一隻眼，這種做法太失敗了。
他將手從太黃滿是皺紋的脖子上鬆開。
「咳啊！咳啊！」
「下一次我就不會再手下留情了，伯父。」
「咕……」
太黃一邊呻吟一邊後退。
被自己的腳所絆倒，然後連滾帶爬地逃跑了。
逃出雹一郎的結界後，他以僵硬的聲音大喊「撤退了！快保護我！」。
戰鬥就這樣結束了。
雹一郎回到了鞍馬家的別館。
朝著敦誌失去意識時呆過的房間。
刹為了實行通往黃泉之路的儀式，而呆在地下的寶物庫裏，這裏則是其一樓的部分。
在別館前麵遇到穿上手套的朧。
雖然這種情況下也很難毫發無傷，但她看起來還相當輕鬆。
「看來結束了呢。」
「嗯，這邊已經結束了。辛苦了。家老會那群人應該暫時不會攻過來了……不過這樣好嗎？搞不好，鳳凰朧閣下也會被那些退魔師所追捕吧。就跟蒼月一樣。」
「哈，你雖然看起來很聰明，但還是個笨蛋呢。」
「咦……」
自己應該沒做過會被當成笨蛋的事情吧。
朧聳了聳肩。
「為心儀的男人舍棄一切，這不是很正常嗎。沒什麽好不好的。」
「難道你跟敦誌君說的……都是認真的嗎？」
「還有人會不認真地向別人求婚的嗎。你這個蠢貨。」
「我還以為，這隻是你不想讓他前往黃泉之路的權宜之計而已。」
「你這根木頭！就因為你這樣不懂少女心，才會有這麽多人離你而去啊！」
「…………恐怕無法否定。我已經什麽都不剩了。」
結果朧反而以看著大笨蛋的眼神盯著他。
雹一郎不由畏縮了一下。
「怎、怎麽了？」
「妾身也活過三百年的歲月了，也看見過各種各樣的笨蛋。敦誌也是一個笨蛋，不過你也不遑多讓呢。好好珍惜還在你身邊的人吧。」
她的視線移向別館之內。
這樣說來，沒看見菲歐娜的身影。
雖然不覺得她會被幹掉……
「她負傷了。已經施下治愈的咒術讓她躺下了，不過卻不願意睡一覺呢。」
「中槍了！？」
「哼，你等一下——」
朧話還沒有說完，雹一郎就快步衝進了別館。
手腳不靈便真讓人著急。
別館的門開著。
「菲歐蓮蒂娜！」
她在榻榻米上盤腿而坐，正在保養手槍。
「哎呀，老大，回來得真快呢。」
「咦！？不是負傷……？」
「隻是擦傷而已哦？要看嗎？想讓我脫嗎？」
「咕……」
屋外傳來了鳳凰朧的大笑聲。
雹一郎還想拿出煙管來蒙混一下，卻發現自己衝得太急，連煙管都丟下了，這讓他受到了不少衝擊。
他坐在地上一動不動。
「……今天，真是厄運日呢。」
「是啊，宅邸也被燒掉了，連性命也被盯上。有點讓我回想起以前的日子了。」
「還沒糟糕到那個程度……我不會讓那種事發生的。」
「我就適當地信任一下老大吧。」
「哼……既然這麽有精神，應該沒什麽大礙吧……要是你不像平常那樣，我也會渾身不自在的。你這一輩子就繼續當我的棋子好好效力吧。」
「討厭呢，老大，這是求婚嗎？」
菲歐娜故作忸怩起來。
雹一郎一臉厭煩的樣子。
「就算開玩笑也有可以說和不可以說的。」
「啊——好冷淡啊——也許傷勢會變重呢。要是我死掉了，墓碑上一定要幫我刻上『由於遭受壞脾氣的老大惡劣對待而死』的碑文呢。」
「別說這種讓人誤會的話。」
「啊，要是工資升到三倍的話，說不定我就能康複了！」
「別開玩笑了。」
「又或者不給工資也行哦？」
「什麽？」
「隻要給我買戒指的話。」
「別說傻話了！」
柒
黃泉之路——
敦誌血流不止地躺倒在地。
依還在懇求。
「求你了，把鞍馬的寶刀……交給敦誌學長吧！」
蜜柑還在低聲自語。
八歧大蛇越來越接近，已經沒有時間猶豫了。
「不過，我……我希望喚醒『沉眠之蛇』……隻要這是蒼月的願望……為此鬼眼死掉也好……隻要將白頭帶回現世就行……但、但是……他又……沒有斬殺我。」
敦誌也好依也好，都沒有為了各自的目的而用武力迫使蜜柑屈從。
明明他們的實力可以隨時消滅她。
無法理解。
「為什麽啊？調敦誌不是非常重視鞍馬的白頭，甚至為你一直追到黃泉之路上來嗎？為什麽……不打敗我，不搶走寶刀，為什麽不戰鬥啊？」
依代替痛苦中的敦誌回答。
「因為敦誌學長……他深信要以犧牲某人所換來的幸福……不是真正的幸福吧。」
「也、也許……會有人將這種話掛在嘴邊啦……但竟然要做到這個份上……！！」
「因為他是一個一板一眼的人啊。」
「無法理解啊！鬼眼！回答我！為什麽你要拚上性命去守護這個世界啊！？要是自己死掉，世界存亡與否不都一樣了嗎！但是你為什麽要這樣做！！」
「哈……哈……才不一樣啊……即使我死掉，還是希望世界能平安無事啊。因為這個世界，還有大家……以及包含著跟大家一同度過的快樂回憶在嘛……」
「快樂、回憶？」
「蜜柑不也有嗎？你最寶貴的回憶……」
「啊…………」
到遊樂場玩的回憶。
蒼月給她買了門票。即使說了這是白費功夫，即使說了反正其他人都看不見妖怪，他仍然以對待人類小孩子的態度對待著她。
到家庭餐廳的回憶。
在旁人看來，蒼月是一個人買了兒童套餐的古怪和尚……但這卻是為蜜柑點的。
登山的回憶。
到泳池設施的回憶。
一次又一次到街上玩的回憶。
老式摩托車的側車座位坐起來很難受。雖然蒼月總是板著臉麵有難色……
「……………………我也過得很快樂啊。」
跟
蒼月一起度過的日子。
盡管妖怪喪失了生前的記憶。
是隻有怨恨的存在。
身為本該隻有怨恨的妖怪，蜜柑卻留下了無數快樂的回憶。
即使沒能取回活著時的記憶，但現在在她心中綻放光彩的記憶，已經使得昔日的過去，變得不再那麽重要了。
也許蜜柑生前並未在最後獲得幸福。
也許她也是蒼月口中『需要淨化的世界』的犧牲者之一。
即使這樣，成為妖怪後的回憶，每一件都是她的寶物。每一段她都不希望失去。
敦誌喘了一口氣繼續說。
「要是世界毀滅之後……這些重要的回憶……重要的人們……全部都會消失得無影無蹤的。」
「……蒼月也、會死嗎？」
「我覺得會……」
他身為實現世界淨化的大罪人，不像是會苟且偷生下去的家夥。
蜜柑擦了擦眼角。
「……我……我……雖然會為蒼月而行動……但是蒼月會死去的話，我不要！」
蜜柑將之前抱住的寶刀，塞到躺在地上的敦誌唯一的手中。
「咦！？」
是鞍馬的寶刀。
手剛一碰到，活力就從垂死的敦誌體內湧現。
「唔……這、這是……」
傷勢非常迅速地回複。
依也變得非常興奮。
「謝、謝謝你！」
「不要你的道謝！」
「不行，讓我說吧！謝謝！」
恢複活力的敦誌，握住鞍馬的寶刀，然後抱起蜜柑和依開始奔跑。
之前他們所在的位置，地麵已經被八歧大蛇一口鏟掉了。
將轟響拋在身後，敦誌再次使用飛翔的咒術。
現在他的兩隻手都恢複了。
「好厲害……那麽重的傷……已經不留痕跡了。」
「敦誌學長，太好了。」
「都多虧了蜜柑啊。幸虧蜜柑將鞍馬的寶刀帶來了。謝謝你願意交給我。」
被抱住的蜜柑嘟起了嘴。
「我隻是覺得太重了，才讓你幫我拿一下的！之後要還給我哦！」
「啊、嗯……」
這本來是屬於鞍馬家的，敦誌也隻是借用而已。
蜜柑伸手一指。
「是右邊的那個頭！」
「咦？」
「那個頭裏麵，有鬼眼的味道！」
依屏住了呼吸。
「那是敦誌學長的！？」
「…………是我右側的鬼眼啊。」
也就是讓他將鬼眼搶回來的意思吧。
敦誌把靈力集中到鞍馬的寶刀上。
「學長，其他蛇頭就由我來牽製吧！」
依拉開了距離。
蜜柑也從他的懷抱裏鑽出來，在地上開始奔跑。
「拜托了！」
負重減輕後，傷勢也恢複了。
雖然靈力上還是有消耗，但現在也能使出全力。
瞄準蜜柑所指示的蛇頭。
通過高速的跳躍回避，使八歧大蛇無所適從。
力量和速度都以難以置信的比例在提升。
敦誌狠狠地揮下了寶刀。
「嗚喔喔喔————————！！」
刀刃隨之落下。
這一擊的手感與先前截然不同。
靈力的斬擊一直刺入了寶刀刀鋒未及的深處。
足以將地麵一分為二的一擊！
而在被劈開的蛇頭裏……一個閃耀著青白色光輝的球體從中飛出。
「鬼眼！」
這就是曾被奪走的右側的鬼眼。敦誌左手握住寶刀，伸出了右手。
光球像是被引導著一般，回到敦誌的身邊。
在右手握住的瞬間，右眼傳來一陣燃燒般的灼熱感。
「咕啊啊啊啊啊啊啊！」
「敦誌學長！」
是依的聲音。
此外蜜柑還在地上向著什麽吼叫。
負傷的八歧大蛇，全身噴發出火焰，口中吐出了熔岩一般的固液難分的物質，其高熱足以熔化岩石。
看來它也使出全部本事了。
周圍已經不再有安全的立足之處。
由於接觸到熔岩而慘叫的蜜柑，被依救上了半空。
而八歧大蛇正盯上了她們。
敦誌雖然離她們有一段距離，但這時他已經對接下來的一擊充滿信心。
揮動寶刀所釋放出的斬擊，直接斬斷了跟一個街區差不多大的八歧大蛇的一個蛇頭。
巨大的祟神第一次發出了慘叫。
敦誌和依她們會合了。
「……好厲害啊……敦誌學長。」
「這都是小依和蜜柑的功勞啦……我一個人的話，已經死掉好幾次了。」
挨了這一刀的八歧大蛇，餘下的眼睛由於憤怒而染成血紅，剩餘的蛇頭全部抬起。
渾身包裹著熾熱的火焰。
就像是站在火山口前一般。
「這就是，最後了。」
「我、我們不會妨礙到你吧，敦誌學長！？」
「沒法離開哦！？地麵都是熔岩啊！」
「……小依、蜜柑……聽我說……接下來，我會將所有的靈力灌入寶刀之中。所以就連靈視和飛行都辦不到了。」
兩人都點了點頭。
「我可以使用飛翔的咒術。」
「沒辦法呢，就由我來當你的眼睛吧！」
「拜托了！」
「敦誌學長的話，一定能辦到的！」
「嗯，我……隻要跟小依在一起，什麽都可以辦到。」
「我也在啊！」
敦誌點頭之後，就如他所說的將所有的靈力都注入寶刀。
閃爍著血紅色光輝的兩隻眼睛，逐漸回複到寶玉般的色澤。
覆蓋全身的靈氣也消失了。
所有的力量都流入了鞍馬的寶刀。
依代替他使用飛翔的咒術，將他們拉上半空。
「要上了！」
「熔岩要湧過來了！」
蜜柑將靈力集中到靈視上，而發出了警告。
依開始急速上升。
成為仙人，寄宿著鬼眼雙眸的敦誌，手中握著至寶之刀。
它釋放出與其真名相符的奪目光芒。
天叢雲劍。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————————————！！」
敦誌將寶刀往前突刺。
劍中釋放的靈氣貫穿了雲霧。
撕裂了大地。
周圍的空氣開始沸騰。
從傳說的神器中釋放出的，拚盡全力的一擊。
這一擊使得逼近他們而來八歧大蛇的七個頭部與軀體本身——
全部灰飛煙滅。
敦誌踏上了前往黃泉之路的旅途。
通過刹發動的咒術，銅鏡『八咫鏡』散發出與月亮類似的銀白色光輝。
她為了維持這一光輝，額上滲出了汗滴。
這一咒術需要配合月亮的移動，調整注入的靈力。
不需要一直維持能讓一個人通過的通道大小。
但要是通道完全閉上，就無法接收笛聲了。於是刹必須維持著通道的存在。
連接著地下室的房門突然被破壞了。
「怎麽了！？」
難道是太黃派的退魔師！？
雖然他們看上去並沒有聰明到會訂立作戰計劃，但莫非他們暗中策劃著什麽！？
破門而入的卻是一個小小的身影。
刹著急了。
現在她無法行動。
既不能戰鬥，也不能逃跑。
要是對方在這裏鬧起來，就會阻礙到刹對咒術的集中，敦誌和依就回不來了。
但闖入地下室的並不是退魔師。
「好痛痛痛……真是的，蒼月真會亂使喚人啊！」
一名和服裝扮的貓耳少女，正淚眼汪汪地揉著撞到了門板上的屁股。
是蒼月的妖怪——蜜柑。
刹更加焦急了。
「你、你是來幹什麽的！？」
蜜柑不耐煩地回答。
「才不是來妨礙你的啦！倒不如說，對你們而言也沒有壞處呢。我隻是打算到黃泉之路，助鬼眼一臂之力而已！」
「妖怪之流要幫敦誌翰……？」
至少不覺得蜜柑能成為戰力。
談話之間，刹才注意到蜜柑拿著一柄細長的物體。
「那是！？」
「嗯呼呼～」
那正是鞍馬的寶刀。
敦誌曾經從鞍馬家借用這把無雙的寶刀，但它應該被蒼月奪走了。寶刀擁有驚人的力量，對鞍馬家而言是至寶的神器。
「我也不是說因為有了這個才能幫上忙啦。」
「不、不是嗎？」
敦誌已經成為仙人了，要是能獲得傳說中的寶具，那更是如虎添翼。
「我也有特殊的能力啊！所以蒼月才將這個任務交給我了！」
「什麽？」
「既然知道了，就將我也送到黃泉之路吧！」
可以信任她嗎？
蜜柑直到剛才還是對戰過的敵人。
但實際上對蒼月一派來說，複活依也是有意義的。
畢竟蒼月他們的目的是『讓八歧大蛇在現世複活』。
為此，依能夠複活對他們更有利。
雖然敦誌約好了要拯救這個世界……
但搞不好他也會什麽也沒想，直接將依帶回來就完事了？依內心也有點不安。
「但是，還是不行。」
「為啥！？」
「別把黃泉之路當成是洞窟一類的地方啊？一旦落入其中，就會無法判斷上下左右。隻能依賴靈力上的感覺。如果像敦誌翰那麽強，能完全記住依的靈氣，就能邊尋找邊前進……一般的妖怪別說跟敦誌翰會合了，搞不好還會迷路而直接被除靈啊？不過嘛，我不介意就是了。」
蜜柑笑了。
「我才不會迷路呢。」
「你要是過分自信，我是不會攔你啦……」
「因為我知道鬼眼的味道啊！」
「咦！？」
呼呼呼，蜜柑得意地挺了挺胸膛。
「以前我被牛鬼背叛時，曾經被它將我和鬼眼一起吞到肚子裏嘛！當時彼此的靈體略微混雜在一起，我就將鬼眼的味道記住了！」
被背叛自己的同伴吃掉，是這麽值得吹噓的事情嗎？刹盡管內心這樣想，還是沒說出口。
即使麵對妖怪，刹仍然發揮出優秀的溝通能力。
「敦誌翰並沒有打算複活八歧大蛇哦？他不會成為你們的同伴的。」
「那方麵怎樣都好！我是被蒼月叫來的！然後按照蒼月的吩咐跟在鬼眼後麵！」
刹靜靜地注視著蜜柑的眼睛，判斷她有沒有說謊。
看上去不像在騙人。
感覺蜜柑也妨礙不了現在的敦誌。
倒不如說，要是蜜柑說的是真話，她就會成為敦誌的助力。
「……好吧。我相信你。」
刹提升了自己的集中力。
對注入銅鏡的靈力進行調節——
通往黃泉之路的通道打開了。
蜜柑嘻嘻一笑。
「呼呼呼！你隻要等著就行！」
蜜柑跳入了黃泉之路。
至今沒有妖怪前往黃泉之路的記錄。
連刹也不知道會變成怎樣。
不過——
「就這樣輕易地跳進去了呢……這樣一來，不就是自願進入黃泉之路了嗎……真是難以置信呢。」
刹再次振作起精神。
直到敦誌他們將依帶回來之前，都不能斷開現世跟黃泉之路的通道。
即使要耗上好幾天也一樣。
連吃飯睡覺也不允許。
幸好這裏是聖域，隻有靈力方麵不用擔心。
外麵傳來了槍聲。
終於開戰了。
鳳凰朧還在庭院裏。
應該沒問題的。
但還是會感到不安……
銅鏡的光輝開始搖曳。
「不行、不行！我的任務隻有這個！不能在意其他事情！」
刹祈禱道。
「……敦誌翰……依……一定要平安無事地回來啊。」
沒有聲音，也沒有動靜，刹寂靜的戰鬥開始了。
貳
說到黃泉之路，會給人一種黑暗無限延伸的印象。
但眼前的是步入黃昏，日暮將至的天空。一側的天空逐漸染上了暗紅色，那是西方嗎，也不一定吧。
雲彩的縫隙之間，偶爾能窺見太陽羞澀的麵容。另一側的天空已是夜幕低垂，藍黑色漸漸浸染了天空，若是定睛細看，還能隱約看見閃爍的群星。
鋪滿了玉砂利的地麵在腳下延伸。
敦誌不斷前進。
偶爾就像是突然想起來似的，路上會出現枯樹，或者是翻倒的岩石。
敦誌已經察覺到，這些僅僅是自己看見的影像而已。如果通過靈視，就能發現這裏不是一般的地方。
表麵上他踩著沙沙作響的地麵前進。但實際上，這裏是不分上下，無處立足，僅僅吹拂著靈力氣流的空間。
所以，即使看起來在眼前景色之中沿著地麵前進，但在靈力意義上，類似處於半空中的氣球隨風飄蕩的狀態。
究竟會到達什麽地方呢。
當然是黃泉之國了。
敦誌拓寬鬼眼的感知範圍——不對，應該說是進一步集中自己對靈氣的感知力，尋找依的所在。
這時他發現有熟悉的靈氣在接近。
不是依。
「……是誰？」
敦誌望向靈氣傳來的方向。
「等、等等我！」
聲音幾乎就在同時響起。
敦誌回頭一看，小孩子體型的蜜柑正在拚命地追趕敦誌。【原文又有一個振り返れば……】
「想要靠近我，沒必要像這樣啪嗒啪嗒地跑過來吧？不如說憑借飛行時的感覺進行移動更好。」
「我不會飛啦！」
「……啊、噢……是嗎。」
火車和雪女很自然就飛起來了，還以為蜜柑也會飛呢。
蜜柑上氣不接下氣地跑到敦誌身邊。
敦誌聳了聳肩。
「沒想到你還追到黃泉之路來了。還是說你也成佛了？」
「別開玩笑啦！」
「那果然是來妨礙我的？」
蜜柑慌張地搖了搖頭。
「不是啦！我是來幫助你的！蒼月要我協助你讓白頭複活！感謝我吧！」
敦誌雖然對此有點疑問，但也能夠理解。
蒼月的目的是複活八歧大蛇。依卻為了阻止儀式而自墮黃泉。
那他們希望複活依也很正常。
敦誌是不打算重複那一幕啦。
「說起來，蜜柑，那把是鞍馬的寶刀嗎？」
「嗯！」
「既然是來幫忙的，能把那把刀還給我嗎？盡管獲得了鬼眼的力量，但要是能拿到寶刀，情況會大有改觀的。」
傷害的恢複能大幅度加快，更重要的是可以將寶刀當成儲存溢出靈力的容器。
盡管學會了將靈力變化為刀劍的咒術，但要固定靈力的形態，就要浪費掉龐大的靈力。
差不多就是為了搬運一杯水，而導致整個家裏都被水淹掉的技能。
要是能使用鞍馬的寶刀，就能提升好幾倍集中靈力的效率。
但是蜜柑將寶刀藏到了身後。
「不還！這是蒼月給我的！」
「本來不是從我這邊搶走的嗎……無論如何都不願意給我？」
「無論如何！你想用武力來搶就盡管來吧！」
蜜柑的態度相當頑固。
用武力去搶也很容易……但蜜柑特意跑到黃泉之路來找他，而且目的又和他一致，敦誌有點抗拒直接將她除靈。
而且現在也沒有這個必要。
寶刀有無隻是效率的問題。攻守與恢複能力會得到飛躍性的提升，所有能力都能提高。
反過來說，現在的敦誌沒有任何一件事情是缺少了鞍馬的寶刀就辦不到的。
「……我明白了。我不會搶的。一起走吧。你會幫忙的吧？」
「什麽啊，這副高高在上的視線～……明明以前在水池裏還咕嚕咕嚕地溺水的。」
「……果然還是應該現在將你除靈吧？」
回想起第一次被襲擊時的情景，敦誌噴發出不祥的黑色靈氣。
蜜柑慌慌張張地往前跑。
「喂、喂！鬼眼！不走快點白頭就會被蛇吃掉哦！」
「也對。」
搜索依的靈氣。
「……………………能感覺到遙遠的靈氣。雖然不太確定是不是小依的，但也隻能去看看了。」
「噢，我也覺得是在那邊。」
「你能知道嗎？」
「我記得鬼眼的味道嘛。你的右眼，現在在『沉眠之蛇』的體內呢。」
「咦！？」
敦誌吃了一驚，但很快就心中有數了。
「是啊……被牛鬼搶走之後……牛鬼本身……」
「鞍馬的白頭的咒術，將它送還到黃泉之路。不過在洞底等著它的是『沉眠之蛇』啦！」
「……當時你就知道了？」
「一開始我什麽都不知道。但被巨大化的牛鬼吞下肚子，然後再逃掉後，就聽說過了。」
「原來如此。」
「你們真是笨蛋呢。什麽都不知道就一直在協助蒼月！鞍馬的白頭所吃掉的妖怪，全——部都變成『沉眠之蛇』的美餐啦。白頭的任務，就是為了給祟神收集靈力，而不斷吞噬大量靈體啦。」
「這就是『闇隱』嗎……所以明明小依有那麽高的戰鬥能力，卻沒有教她其他除靈的咒術啊。」
被蜜柑當成笨蛋這一點無法否定。
到頭來敦誌他們也沒有察覺到這一點。
「小依使用自己的咒術來到黃泉之路了。那樣一來，應該就在八歧大蛇附近吧。」
「大概是的。」
「拜托了。感知方麵蜜柑的精度比我高多了。」
「那當然啦！比起之前還是個弱小人類的你而言，我可是精英……雖然算不上，但也是優秀的妖怪啊！跟我來就是！！」
「有勞了。」
跟蜜柑一起前進。
好慢。
雖然她一副神氣樣子，但是外表還是幼女，真身也不過是一隻中級妖怪。體力也好靈力也好，對於心急如焚的敦誌來說，都太讓他著急了。
「……我說啊，需要多少時間？」
「按這個速度的話……一。」
「一小時？一天？」
「一個月？」
「把方向告訴我吧。我抱著你飛。」
「嗚」
敦誌強行摟起蜜柑的腰，將她夾在腋下。
「呀啊！？」
「不會將你除靈啦。相信我。」
「屁股被摸了！」
「才、才、才沒摸啊！？」
「對你來說，隻要對方是小小的女孩子，即使是妖怪也會做些色色的事情的嗎！？」
「才不會做！別誤會我啊！？」
唔～……蜜柑表現出對敦誌的警戒心。
「起初，我認為你雖然擁有鬼眼，但也隻是一個沒什麽了不起的普通人類而已。」
「現在嘛，已經是鬼了。」
「調敦誌……不就隻是一個普通的蘿莉控小子嘛。這個變態！」【ただのロリコン野郎なのさ】
「才、才不隻是一個蘿莉控啊！？」【た、ただのロリコンじゃないよ，話說敦誌你不否定是蘿莉控啊……】
「那就是很厲害的蘿莉控吧。」【すごいロリコンなのさ，沒錯這三句利用ただ玩了個小文字遊戲，敦誌那句話也可以理解成「才不是一個普通的蘿莉控啊」，而第一句蜜柑那裏故意兩種意思重複譯了】
「就說不是啦！」
「那為什麽要跟白頭親嘴啊？我可看見了哦。」
「我想想！走這邊對吧！？對吧！？」
敦誌用力一蹬地麵，朝著剛才蜜柑前進的方向加速。
黃泉之路是一個沒有障礙物，靈力濃度很高的特殊空間，想單純描述速度有點困難……
要是在現世發揮出這個速度，應該比新幹線還快吧。
耳邊傳來隆隆的風聲。
蜜柑突然滿臉通紅。
「手、手摸到胸部了啦！」
「別說奇怪的事情啦！明明體型上哪裏是肚子哪裏是胸部也分不清！」
「鞍馬的白頭也跟我差不多啦！」
「別說這麽失禮的事情！小依那裏，還是有一點柔軟的小饅頭……你都讓我說了什麽啊！？」
「救命啊～！！」
這真是相當糟糕的一幕呢。
敦誌將發出慘叫的幼女夾在腋下，然後以比新幹線還快的速度向前衝刺。
前麵的是霧嗎？
蜜柑伸手一指。
「就這樣直走！」
「知道了！」
從這裏開始霧氣往四處彌漫。
起初隻是薄薄一層白霧，使視線有點模糊而已，越往裏霧氣越濃。
最終化為連自己的雙手都看不見的濃霧。
雖然靈視的視野並沒有受到阻礙。
「往右一點！再往右一點！對！就這樣直走！」
敦誌跟隨蜜柑的指示蹬地前進。
叁
霧突然放晴了。
他們似乎來到了一個洞窟的內部。
已經不用蜜柑提醒也能察覺到，附近有著濃密的妖怪的氣息。
更重要的是，能察覺到一個期待已久的氣息。
「小——依！！」
抬頭仰望。
敦誌鬆開了抱著蜜柑的手臂。
「在嗎！？」
「在上麵！」
敦誌揮動右手，驅散了封鎖住視野的濃霧。
霧氣放晴的瞬間，從上空傳來了一個聲音。
「咦！？真的……是敦誌學長嗎！？」
「是啊，小依！」
依浮在半空。
腳下有一團形如雲彩的物體。那是她的落腳點嗎。這裏是靈力的空間。即使站在雲彩上麵，那也不過是一種映像而已。沒什麽好大驚小怪的。
敦誌飛向依的位置。
同樣站在了雲上。
「小依！我來救你了！」
但是依卻畏縮地退後了一步。
「敦誌學長，為什麽……？」
「我不想放棄！小依也好！世界也好！所以……」
「…………我，不會回去的。」
依轉頭望著後麵。
敦誌也注意到了。
支配著這一帶的濃密氣息的真正源頭。
「…………因為我知道，我要是回去的話，那·個就會被召喚到現世了。」
一開始，會以為什麽都沒看見。
即使使用鬼眼，還以為是被濃霧擋住了。
可以迷迷蒙蒙地看見寬廣的天空，還以為什麽都沒有。
而當視線移到天地相接之處時。
有一堵由無數六角形的板子連接而成的牆壁。不，這並不是牆壁。
順勢往上攀爬的蜜柑瞪圓了眼睛。
「這、這也太大了吧……」
敦誌也驚訝得說不出話。
蛇。
一條軀體過於巨型，無法完全映入視野的大蛇。
實在太大了，讓人一陣眩暈。
至今敦誌跟很多妖怪戰鬥過。曾經跟比一幢房子還大的巨大化牛鬼戰鬥過。也曾經跟足以環繞校舍一周的大百足戰鬥過。
但是它們與此相比簡直是小巫見大巫。
要是將大蛇從頭部到尾巴放平一躺，大概會一直延伸到鄰近的城鎮吧。
這尺寸已經大得比起體格，用地形來描述更為合適了。
而大蛇開始活動了。
八個蛇頭緩慢抬起。
睜開了眼睛。
是爬蟲類的眼睛。無法讀取它的情感。總數是十六隻。
八歧大蛇是擁有八個頭的蛇。
「……這就是會毀滅世界的祟神嗎……確實很厲害。」
要是以這麽龐大的軀體到處破壞，那就跟災害並無二致了。
依伸出了手。
以柔弱的力度按在敦誌的胸口。
「……敦誌學長……請你回去吧……請你快逃吧。」
「小依……」
「我不要緊的……要是讓這家夥跑到現世……沒有比這更嚴重的狀況了。」
「我也覺得不能讓它來到現世。但是，要我就這樣空手回去，我辦不到！」
「但是……！！」
「我不想再離開你了！」
「我、也是……但是……」
本想推開敦誌的手，不知何時已經抓住了敦誌的衣服。
敦誌雙手握緊了這隻小手。
「所以，我會帶你回去的！我已經和小刹約好了！雹一郎先生也已經將你托付給我了！所以，我會帶你回去的！不管發生了什麽，都絕對會帶你回去！」
「但是，要是我回去……它就……」
「我想跟小依再一起。小依你……是怎麽想的？」
她撲進了敦誌的懷抱。
然後緊抱著敦誌。
依夾雜著哭聲大喊。
「嗚啊啊啊啊——……！！我，也想跟敦誌學長在一起！」
敦誌全身湧起一陣熱流。
直到今天為止，他第一次感受到自己體內擁有如此強大的力量。
他也抱緊了依。
已經決定了不再迷惘。
已經不會再迷惘了。
不再恐懼，不再不安。
「……討伐危害世人的妖怪，是退魔師的職責。既然如此，我就以退魔師的身份，將束縛著小依的存在徹底除靈。」
「敦誌學長！？」
「交給我吧……我一直考慮了很久。結果隻有這個辦法了。」
「別這樣，太胡來了。」
「別這樣說啊，小依……希望你相信我。希望你依靠我。還是說，我這種人完全不值得依靠呢？」
「…………不……也對……我也……」
「一起戰鬥吧。」
「好的！」
敦誌和依一起注視著這頭巨蛇。
然後將彼此的決意化為誓言。
「討伐八歧大蛇吧！」
蜜柑不由感到渾身戰栗。
「……你、你們是……認真的、嗎？」
「既然由於它的存在，使小依無法回到現世的話！既然它是要毀滅這個世界的祟神的話！我就必須將它討伐掉！」
敦誌提升了鬼眼的力量。
「『化為利劍！！』」
流入手中的靈力，變化成刀劍的形態。
八歧大蛇揚起八條鐮刀形的脖子，已經將敦誌認定為敵人了。
盡管它並沒有說話，但敦誌全身被一股強烈的殺意所淹沒。
明確的敵意。
它揚起脖子，露出口中的利牙。每一顆牙齒都有一幢建築物那麽大。
尺寸上實在有著壓倒性的巨大差距。
以前的敦誌也許會被嚇得瑟瑟發抖吧。
但現在不同了。
「……不能讓在神話時代被消滅的祟神，再次回到現世了！就在這裏將你打倒，送你到黃泉之國吧！」
敦誌架起了靈氣的利劍。
依也握緊了拳頭。
「學長！」
「拜托你掩護了！」
敦誌將依留在雲彩的立足點上，然後一飛衝天。
伍
八歧大蛇的蛇頭逼近了敦誌。
敦誌橫向拉開一大段距離，避開從正麵發動攻擊的頭部。
跟有快慢緩急的近身戰感覺完全不同。一直要保持最高速度，預判對方目的然後調整飛行路線。
盡管以刀劍作為武器，但敦誌的移動方式跟戰鬥機的空戰更為接近。
要是在現世進行戰鬥，即使不考慮靈力的消費，也會由於重力的牽引，而無法到達如此高的速度。
這是隻有在黃泉之路上才能實現的戰鬥方式。
從上方發動攻擊的第二個蛇頭，敦誌邊以靈氣之刃發動斬擊，邊從蛇頭的一側飛過。盡管飛行時似乎差點碰到了地麵，但那應該也是八歧大蛇的身體。
第三個蛇頭橫掃而至，敦誌連忙急速下墜勉強避過。
第四、第五個蛇頭則同時從兩側發動進攻。
繼續加速！
八歧大蛇的巨大頭部，如同一個個密布著建築物的街區。
根本無法進行防禦。
打個比方，就跟乘上飛機，從墜落的隕石的破壞範圍裏逃跑一樣——大概是這種感覺。一輪回避總算甩開了敵人。
在對手的眼中看來，人類就跟蚊蠅差不多吧？
不，論速度和拐彎能力，敦誌要快得多。
問題是，靈氣之刃實在太小了，無法給予它致命傷。
就跟要用細針將一座山削平一樣。
這樣下去無論再過多少年也是沒法打敗它的。
第六個頭從正麵來襲。
它張開大口打算將敦
誌整個吞掉。在敦誌即將回避之前，八歧大蛇發出了咆哮。
衝擊波隨之而至。
「糟……！？」
敦誌的飛翔咒術被強行解除了！竟然還有這種技能！
他開始墜落。
同時重新詠唱飛翔的咒術——能來得及嗎！？
叮鈴。
敦誌就跟墜落到血色地麵上一樣，急速逼近八歧大蛇的下顎。這時一聲清脆的鈴聲，傳入他的耳中。
下一瞬間，幾乎要被祟神吞掉的敦誌，被人扯住了手臂。
然後再次上升。
「啊！？小依！？」
「太好了！可以用了，敦誌學長！」
「飛翔的咒術！？」
「是啊！在林間學校獲救之後，我練習了很多次呢！是朧大人教我的。」
「……原、原來如此。」
那件事距今不到十天。
敦誌學習飛翔的咒術花了兩個月……
這就是才能的差距嗎。
「不對，小學生的時候很快就能學會新東西呢。小孩子隻要練習個一天就能學會騎自行車了。」
「怎麽了，敦誌學長？」
「沒什麽，隻是覺得小學生真好啊。」
「呀啊！？這、這種時候，你在說什麽啊！？」
依羞得滿臉通紅。
敦誌慌張地搖了搖頭。
「才、才沒有那種意思啊！？」
八歧大蛇的好幾個頭部開始追趕上升途中的敦誌和依。
它張開的嘴巴實在太大，往往會讓人產生正在朝地麵墜落的錯覺。
「小依，我已經沒事了！」
「好的，敦誌學長！」
敦誌完成了飛翔咒術的詠唱，然後拉著依進一步加速。
但一旦靠近，就會遭受到八歧大蛇四麵八方的攻擊。
要從遠距離每打一發就回避嗎。
但是現在缺乏足夠的遠距離火力。
在離戰場一段距離的雲上。
蜜柑正抱頭陷入了思考。
「唔唔……蒼月說過要喚醒『沉眠之蛇』，就必須讓鞍馬的白頭複活……但是，他們又打算打敗祟神……否則就不會從黃泉之路回去……不過，根本不可能贏的……哈啊……我究竟該怎麽辦！？」
蜜柑手中的鞍馬的寶刀，開始隱約閃耀起一絲光輝。
八歧大蛇又發出了咆哮。
這擁有抵消咒術的效果。
但預先知道的話，就能提前準備飛翔係咒術的高速詠唱。
對於那類需要利用咒術強化身體能力的退魔師而言，會陷入相當程度的苦戰吧。
由於沒有時間準備，兩人反而都不使用那一方麵的咒術了。
敦誌本身就是鬼，是其他人稱為仙人的存在。這份力量已經不再是借來的，而是屬於自己的力量。
依的身體上也有著蒼月刻下的咒術式。
不同上次隻有精神體進入了靈獸的記憶，這次是連肉體一起墮入黃泉之路。於是咒術式也保留了下來。
盡管八歧大蛇的咆哮能夠抵消咒術，但終究不至於能消除體內的咒術式。
「……總之也隻能攻擊了。」
「好的！」
蛇的鱗片之間的摩擦聲，咻溜溜地搖晃的舌頭，爬蟲類冰冷的眼神，這些都揪緊了靠近它的所有生物的靈魂，煽動起他們的恐懼感。
敦誌一邊揮動靈氣之刃，一邊使用飛翔係的咒術，不斷在八歧大蛇的頭部刻下新的傷口。
依也釋放出遠距離的咒術。
她釋放的咒術數量壓倒性地多。對手體型過於龐大，也無法敏捷地逐一回避。
但是無法擊穿它的鱗片。
就跟用勺子將湖水舀出來一樣。
不管砍了多少刀，不管引起了多少次爆炸，八歧大蛇都毫無懼色。攻擊完全不起效果嗎。
「哈……哈……哈……咳……好硬……」
敦誌和依不斷使出各自堪比必殺一擊的攻擊。
而且還要使用飛翔的咒術。
更要預判八歧大蛇的攻擊而進行回避。
這樣的戰鬥消耗太快了。
不久就會筋疲力竭吧。
「敦誌學長……」
「我……不會放棄的……」
「嗯。」
蜜柑在遠處呼喊。
「根本沒有效果嘛！還是回去吧！」
「我是不會逃跑的！」
至少依不會答應放任八歧大蛇不管，直接回去現世。
她身上被施下了將這家夥召喚到現世的咒術式。
敦誌繼續進行攻擊。
蜜柑的聲音繼續傳來。
「還是回去更好吧！你們隻要回到現世，不是還有你們的同伴嗎！隻有兩個人就別亂來了！」
依用指尖劃下咒紋發動攻擊。
「不行的！不想辦法解決掉祟神的話，大家都會有危險的！我不能隻顧自己，而讓大家置身於危險之中！」
「就算你這樣說，你們根本贏不了啊！」
八歧大蛇的其中一個頭改變了方向。
「噫！？」
朝蜜柑發動了攻擊。
敦誌毫不猶豫衝了上去。
「要趕上啊————————！！」
依為了掩護他而將其他蛇頭引開。
敦誌比八歧大蛇的蛇頭搶先一步，抱起了蜜柑。
「呀啊！？」
「咕哈！」
「什麽！？你……！？」
「…………被碰到了。」
由於敦誌右手握著靈氣之刃，他用左臂抱起了蜜柑。
盡管他全力回避對手的攻擊，但突進中的八歧大蛇的尖牙，還是略微蹭到了他。
隻是輕微蹭到了一下。
敦誌的右臂就被削掉了。
蜜柑的嘴唇不住地顫抖。
「為什麽……」
「沒事吧？蜜柑……」
「為什麽要救我！？我明明不是你的同伴啊！」
「你在、說什麽啊。剛才，蜜柑……不是因為擔心我們……才開口說話的嗎。結果才會被它盯上的，我怎能放任你、不管啊。」
即使變成了鬼，也不能無視喪失一條手臂的重傷。
敦誌並非不死之身。
受到太重的傷還是會死的。
盡管也有治療自身傷口的咒術，但還沒熟練到能在這種接近極限的戰鬥中使用。
依連忙靠近晃晃悠悠的敦誌，支撐著他的身體。
「敦誌學長！」
「對、對不起……我受傷了。」
依以認真的眼神注視著蜜柑。
「那把……是鞍馬的寶刀吧！？」
「咦？啊、嗯。」
「鞍馬的寶刀，擁有將靈力轉變為恢複力的效果。根據現在敦誌學長的靈力而言，就真的可以稱為不死之身了。」
「唔……但是，這是蒼月交給我的……」
「求你了！要是有鞍馬的寶刀，敦誌學長就能恢複，而且即使是八歧大蛇，也能有勝機的！」
「就、就算你這樣說……要是『沉眠之蛇』被消滅了，我也很困擾的！讓它在現世複活，然後將世界破壞得一塌糊塗，是蒼月的超級美妙的災難性（super astrophe)計劃啊……！！」
「求你了！把刀……！！」
依含淚懇求道。
蜜柑像是無法理解地搖了搖頭。
「我的目的……是將你帶回現世……隻要這樣做，祟神就會在現世出現的……
所以……就算鬼眼死掉了也沒關係……」
沙——————！
大蛇再次逼近。
「敦誌學長……！！」
「咳……」
敦誌在依的支撐下，繼續抱著蜜柑進行飛行。
由於大量出血，意識開始模糊。
這副身體比想象中要更普通。
隻要受了重傷，戰鬥力就會極大幅度地下降。
朧雖然說了——成為仙人就不會死，但那也是基於對手是現世的常識範圍的敵人而言的。
眼前的祟神實在過於超越常識了。
「哈……哈……哈……」
「我……我……就算調敦誌死掉，也……不會在意的！」
「即使這樣，我……也會保護你的，蜜柑。」
敦誌的喃喃低語，使懷裏的蜜柑睜大了眼睛。
蜜柑向依發問。
「你不是很重視他嗎？」
「是的。」
「那為什麽不從我手上將鞍馬的寶刀硬搶過去！？」
觀察過跟八歧大蛇的戰鬥就能明白。
要是依認真起來，蜜柑已經無法匹敵。本來在第一次相遇時，她們之間就有著明顯的實力差距，這一差距別說縮減，反而拉得更大了。
不管蜜柑從蒼月那裏獲得多少靈力。
自己終歸是中級程度的妖怪，根本算不上精英。
依悲痛地說。
「我也很想這樣……」
「那就……」
「不管之前發生過什麽，現在你是為了我才來到黃泉之路的……所以，就跟敦誌學長一樣……我也想救你回去。」
「明明自身難保也要！？」
「是的。正因為有著比自己的性命更寶貴的東西，我們才會戰鬥。」
比性命更寶貴的東西……
蜜柑沒發出聲音地喃喃自語。
敦誌呻吟了一聲。
已經無法集中靈力了。
即使八歧大蛇沒有發出咆哮，他的飛翔咒術也解除掉了。
依支撐著他，三人勉強降落在地。
被放下的蜜柑滾落地麵。
「咯……哈……！！」
血流如注。
這樣下去可能會死。
盡管他們降落的地方離八歧大蛇有一段距離，但它不可能放過他們的。
一陣響聲順著地麵傳來。
八個蛇頭正在靠近。
敦誌聽見了死神逼近的腳步聲。
陸
槍聲震耳欲聾。
現世——
位於鞍馬家別館前麵的庭院。
原本的庭院已經成為戰場，草木被劈開，花壇被燒毀，本來的外觀無影無蹤。
一方是太黃及家老會率領的退魔師們，以及拿著槍械的武裝黑衣人。
另一方，是鞍馬雹一郎一行加上鳳凰朧的共同戰線。而且還有蒼月召喚出的妖怪們加入戰事。
原本為數眾多的家老會勢力，受到朧的火焰攻擊及巨大妖怪的襲擊下，開始瓦解。
即使現在互相敵對，本來也是共同與惡靈戰鬥的退魔師們。
朧盡可能不奪走他們的性命。
當她表達出這一立場之後，一些人察覺到無法跟她為敵，而選擇了逃跑。
而避開守衛著別館正麵的朧，從背側嚐試突入別館的人們，就獲得菲歐娜的槍擊侍候。
這邊就沒有不殺的餘裕了。
本來菲歐娜的技能就是講求一擊必殺。
然後，雹一郎正麵突破了一味發動攻勢的退魔師們，終於與太黃麵對麵了。
好歹還算是家老會的意見代表，他們馬上采取反擊，或者選擇了逃跑。
而采取反擊的人們，則遭到雹一郎的詛咒襲擊而昏倒在地。
「哼哼哼……這就是才能的差距吧。」
畢竟他也擁有能在三年前擊退蒼月的強大實力。
即使那些人當上了意見代表，但長期脫離實戰的人，根本敵不過他。
真正擁有實力的人，都領悟到與鳳凰朧對立是愚蠢的行為，並且察覺到依已經不存在於現世任何一個地方，而選擇了撤退。
雹一郎給煙管點上了火。
「真是難看呢，伯父……明明活在退魔師的世界這麽久，為什麽都沒弄懂這個道理呢。退魔師就是少數精銳才好啊。讓沒有靈力的家夥拿上槍械也幫不上忙。沒法在靈力意義上隱蔽自己，反而暴露了行蹤，而對詛咒沒有抗性的人，反而會輕易受到我的操控而陷入恐慌狀態吧。」
「你、你、你這個、怪物！」
「就算你說我是怪物……退魔師不就是消滅怪物的存在嗎。必須變得比怪物更像怪物才行。事到如今，這對我們而言不是常識嗎。伯父看來還身居人類之列呢。」
周圍傳來了槍擊和慘叫聲。
反而就在離他們不遠的地方，一些太黃的部下正全副武裝無傷待命。
但是由於雹一郎的結界，這些部下沒有察覺到。
不管太黃發出了多少指示，他們都無動於衷。
紫煙縈繞之間，雹一郎慢悠悠地走近。
「三年前的那一戰你已經反省過了嗎？親身來到前線這一點，我還是要稱讚你的。」
巨型妖怪將黑衣人們一掃而光。
曾經這些妖怪讓敦誌和依吃了不少苦頭。
現在它們連戰力都算不上，隻能用來斷後。
又或者是，這些妖怪的水平也隻能充當一下棄子嗎……
這些都是蒼月的妖怪吧。
「也許師父還沒有徹底放棄嗎。」
「他究竟在哪裏！？」
「這個問題該我問吧。伯父你搞錯敵人了。過於恐懼蒼月，以至於回避跟他的直接戰鬥，隻是盯上跟他有關的人，到頭來失去了支持自己的人。也差不多該明白到，隻是蒼月饒了你一命的事實吧。」
「你說什麽！？」
「愚昧無能的指揮官，要比優秀的敵人更為可怕。反過來說，在蒼月看來，伯父就是一隻有力的棋子呢！讓退魔師們陷入混亂，互相消耗，浪費掉無謂的時間，就連傳說中的八歧大蛇也辦不到啊！」【不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友】
雹一郎伸出手揪住了太黃的脖子。
「噫！？」
戰鬥的聲響開始變小了。
已經分出勝負了吧。
沒有人向朧發動攻擊了。
盡管蒼月召喚的妖怪都被討伐掉了，但退魔師們已經筋疲力竭。
更為諷刺的是，與這些人相比，朝著戰力上最弱而被忽視的菲歐娜發動進攻的那群人，反而死傷最為慘重，剩下的人也和其他人合流而開始撤退了。
要是真正的敵人的話，現在就會展開一場掃蕩戰吧。
揪住太黃的雹一郎咧開了嘴角。
「伯父，可以別再跟我們扯上關係了嗎？你的行動實在太給人添麻煩了。現在這樣，也已經是我麵對親族中最年長的長輩時，最盡禮數的表現了。也差不多該請你引退了吧。」
「哼，別說蠢話！為什麽老身就得引退！？說到底，如果不是你不肯盡快將白頭交出來，才會——」
「那……就請你死吧。」
「老、老身可是你的伯父啊！？你連親人也要殺嗎！？」
雹一郎不禁破顏而笑。
「哈哈！我真是敗給你了。竟然會從伯父口中聽見這句話！你一直氣勢洶洶地說要殺要殺的，難道就不是你的親人嗎！鞍馬依是我的義妹，也是伯父你的侄女吧！事到如今還在說什麽。」
「她可是災厄之子啊！老身才沒有做錯！」
「……所以呢？災厄之類總會不斷到來吧。我也決定不再逃避了。再也不想被小鬼頭說教了呢。」
「不論作出任何犧牲，我們都要……」
「也該注意到了吧。你才沒有那麽義正言辭的理由。伯父你……隻是在害怕蒼月而已。由於畏懼蒼月，就想抹消掉與蒼月有關的一切。這些全部都是你的借口而已。為了這個世界？因為是災厄？請別再讓我發笑了。你隻是為了讓自己能夠安心，而不惜殺死有親屬關係的小孩子的人渣而已！」
「！？」
「你以為我……就不比蒼月可怕嗎？三年前獲勝的人可是我啊？」
太黃由於恐懼而神情變得扭曲。
不過如此而已——這就是雹一郎的想法。
至今為止處事都過於息事寧人了。
認為家族爭鬥會影響主業的名聲，一直都對太黃睜一隻眼閉一隻眼，這種做法太失敗了。
他將手從太黃滿是皺紋的脖子上鬆開。
「咳啊！咳啊！」
「下一次我就不會再手下留情了，伯父。」
「咕……」
太黃一邊呻吟一邊後退。
被自己的腳所絆倒，然後連滾帶爬地逃跑了。
逃出雹一郎的結界後，他以僵硬的聲音大喊「撤退了！快保護我！」。
戰鬥就這樣結束了。
雹一郎回到了鞍馬家的別館。
朝著敦誌失去意識時呆過的房間。
刹為了實行通往黃泉之路的儀式，而呆在地下的寶物庫裏，這裏則是其一樓的部分。
在別館前麵遇到穿上手套的朧。
雖然這種情況下也很難毫發無傷，但她看起來還相當輕鬆。
「看來結束了呢。」
「嗯，這邊已經結束了。辛苦了。家老會那群人應該暫時不會攻過來了……不過這樣好嗎？搞不好，鳳凰朧閣下也會被那些退魔師所追捕吧。就跟蒼月一樣。」
「哈，你雖然看起來很聰明，但還是個笨蛋呢。」
「咦……」
自己應該沒做過會被當成笨蛋的事情吧。
朧聳了聳肩。
「為心儀的男人舍棄一切，這不是很正常嗎。沒什麽好不好的。」
「難道你跟敦誌君說的……都是認真的嗎？」
「還有人會不認真地向別人求婚的嗎。你這個蠢貨。」
「我還以為，這隻是你不想讓他前往黃泉之路的權宜之計而已。」
「你這根木頭！就因為你這樣不懂少女心，才會有這麽多人離你而去啊！」
「…………恐怕無法否定。我已經什麽都不剩了。」
結果朧反而以看著大笨蛋的眼神盯著他。
雹一郎不由畏縮了一下。
「怎、怎麽了？」
「妾身也活過三百年的歲月了，也看見過各種各樣的笨蛋。敦誌也是一個笨蛋，不過你也不遑多讓呢。好好珍惜還在你身邊的人吧。」
她的視線移向別館之內。
這樣說來，沒看見菲歐娜的身影。
雖然不覺得她會被幹掉……
「她負傷了。已經施下治愈的咒術讓她躺下了，不過卻不願意睡一覺呢。」
「中槍了！？」
「哼，你等一下——」
朧話還沒有說完，雹一郎就快步衝進了別館。
手腳不靈便真讓人著急。
別館的門開著。
「菲歐蓮蒂娜！」
她在榻榻米上盤腿而坐，正在保養手槍。
「哎呀，老大，回來得真快呢。」
「咦！？不是負傷……？」
「隻是擦傷而已哦？要看嗎？想讓我脫嗎？」
「咕……」
屋外傳來了鳳凰朧的大笑聲。
雹一郎還想拿出煙管來蒙混一下，卻發現自己衝得太急，連煙管都丟下了，這讓他受到了不少衝擊。
他坐在地上一動不動。
「……今天，真是厄運日呢。」
「是啊，宅邸也被燒掉了，連性命也被盯上。有點讓我回想起以前的日子了。」
「還沒糟糕到那個程度……我不會讓那種事發生的。」
「我就適當地信任一下老大吧。」
「哼……既然這麽有精神，應該沒什麽大礙吧……要是你不像平常那樣，我也會渾身不自在的。你這一輩子就繼續當我的棋子好好效力吧。」
「討厭呢，老大，這是求婚嗎？」
菲歐娜故作忸怩起來。
雹一郎一臉厭煩的樣子。
「就算開玩笑也有可以說和不可以說的。」
「啊——好冷淡啊——也許傷勢會變重呢。要是我死掉了，墓碑上一定要幫我刻上『由於遭受壞脾氣的老大惡劣對待而死』的碑文呢。」
「別說這種讓人誤會的話。」
「啊，要是工資升到三倍的話，說不定我就能康複了！」
「別開玩笑了。」
「又或者不給工資也行哦？」
「什麽？」
「隻要給我買戒指的話。」
「別說傻話了！」
柒
黃泉之路——
敦誌血流不止地躺倒在地。
依還在懇求。
「求你了，把鞍馬的寶刀……交給敦誌學長吧！」
蜜柑還在低聲自語。
八歧大蛇越來越接近，已經沒有時間猶豫了。
「不過，我……我希望喚醒『沉眠之蛇』……隻要這是蒼月的願望……為此鬼眼死掉也好……隻要將白頭帶回現世就行……但、但是……他又……沒有斬殺我。」
敦誌也好依也好，都沒有為了各自的目的而用武力迫使蜜柑屈從。
明明他們的實力可以隨時消滅她。
無法理解。
「為什麽啊？調敦誌不是非常重視鞍馬的白頭，甚至為你一直追到黃泉之路上來嗎？為什麽……不打敗我，不搶走寶刀，為什麽不戰鬥啊？」
依代替痛苦中的敦誌回答。
「因為敦誌學長……他深信要以犧牲某人所換來的幸福……不是真正的幸福吧。」
「也、也許……會有人將這種話掛在嘴邊啦……但竟然要做到這個份上……！！」
「因為他是一個一板一眼的人啊。」
「無法理解啊！鬼眼！回答我！為什麽你要拚上性命去守護這個世界啊！？要是自己死掉，世界存亡與否不都一樣了嗎！但是你為什麽要這樣做！！」
「哈……哈……才不一樣啊……即使我死掉，還是希望世界能平安無事啊。因為這個世界，還有大家……以及包含著跟大家一同度過的快樂回憶在嘛……」
「快樂、回憶？」
「蜜柑不也有嗎？你最寶貴的回憶……」
「啊…………」
到遊樂場玩的回憶。
蒼月給她買了門票。即使說了這是白費功夫，即使說了反正其他人都看不見妖怪，他仍然以對待人類小孩子的態度對待著她。
到家庭餐廳的回憶。
在旁人看來，蒼月是一個人買了兒童套餐的古怪和尚……但這卻是為蜜柑點的。
登山的回憶。
到泳池設施的回憶。
一次又一次到街上玩的回憶。
老式摩托車的側車座位坐起來很難受。雖然蒼月總是板著臉麵有難色……
「……………………我也過得很快樂啊。」
跟
蒼月一起度過的日子。
盡管妖怪喪失了生前的記憶。
是隻有怨恨的存在。
身為本該隻有怨恨的妖怪，蜜柑卻留下了無數快樂的回憶。
即使沒能取回活著時的記憶，但現在在她心中綻放光彩的記憶，已經使得昔日的過去，變得不再那麽重要了。
也許蜜柑生前並未在最後獲得幸福。
也許她也是蒼月口中『需要淨化的世界』的犧牲者之一。
即使這樣，成為妖怪後的回憶，每一件都是她的寶物。每一段她都不希望失去。
敦誌喘了一口氣繼續說。
「要是世界毀滅之後……這些重要的回憶……重要的人們……全部都會消失得無影無蹤的。」
「……蒼月也、會死嗎？」
「我覺得會……」
他身為實現世界淨化的大罪人，不像是會苟且偷生下去的家夥。
蜜柑擦了擦眼角。
「……我……我……雖然會為蒼月而行動……但是蒼月會死去的話，我不要！」
蜜柑將之前抱住的寶刀，塞到躺在地上的敦誌唯一的手中。
「咦！？」
是鞍馬的寶刀。
手剛一碰到，活力就從垂死的敦誌體內湧現。
「唔……這、這是……」
傷勢非常迅速地回複。
依也變得非常興奮。
「謝、謝謝你！」
「不要你的道謝！」
「不行，讓我說吧！謝謝！」
恢複活力的敦誌，握住鞍馬的寶刀，然後抱起蜜柑和依開始奔跑。
之前他們所在的位置，地麵已經被八歧大蛇一口鏟掉了。
將轟響拋在身後，敦誌再次使用飛翔的咒術。
現在他的兩隻手都恢複了。
「好厲害……那麽重的傷……已經不留痕跡了。」
「敦誌學長，太好了。」
「都多虧了蜜柑啊。幸虧蜜柑將鞍馬的寶刀帶來了。謝謝你願意交給我。」
被抱住的蜜柑嘟起了嘴。
「我隻是覺得太重了，才讓你幫我拿一下的！之後要還給我哦！」
「啊、嗯……」
這本來是屬於鞍馬家的，敦誌也隻是借用而已。
蜜柑伸手一指。
「是右邊的那個頭！」
「咦？」
「那個頭裏麵，有鬼眼的味道！」
依屏住了呼吸。
「那是敦誌學長的！？」
「…………是我右側的鬼眼啊。」
也就是讓他將鬼眼搶回來的意思吧。
敦誌把靈力集中到鞍馬的寶刀上。
「學長，其他蛇頭就由我來牽製吧！」
依拉開了距離。
蜜柑也從他的懷抱裏鑽出來，在地上開始奔跑。
「拜托了！」
負重減輕後，傷勢也恢複了。
雖然靈力上還是有消耗，但現在也能使出全力。
瞄準蜜柑所指示的蛇頭。
通過高速的跳躍回避，使八歧大蛇無所適從。
力量和速度都以難以置信的比例在提升。
敦誌狠狠地揮下了寶刀。
「嗚喔喔喔————————！！」
刀刃隨之落下。
這一擊的手感與先前截然不同。
靈力的斬擊一直刺入了寶刀刀鋒未及的深處。
足以將地麵一分為二的一擊！
而在被劈開的蛇頭裏……一個閃耀著青白色光輝的球體從中飛出。
「鬼眼！」
這就是曾被奪走的右側的鬼眼。敦誌左手握住寶刀，伸出了右手。
光球像是被引導著一般，回到敦誌的身邊。
在右手握住的瞬間，右眼傳來一陣燃燒般的灼熱感。
「咕啊啊啊啊啊啊啊！」
「敦誌學長！」
是依的聲音。
此外蜜柑還在地上向著什麽吼叫。
負傷的八歧大蛇，全身噴發出火焰，口中吐出了熔岩一般的固液難分的物質，其高熱足以熔化岩石。
看來它也使出全部本事了。
周圍已經不再有安全的立足之處。
由於接觸到熔岩而慘叫的蜜柑，被依救上了半空。
而八歧大蛇正盯上了她們。
敦誌雖然離她們有一段距離，但這時他已經對接下來的一擊充滿信心。
揮動寶刀所釋放出的斬擊，直接斬斷了跟一個街區差不多大的八歧大蛇的一個蛇頭。
巨大的祟神第一次發出了慘叫。
敦誌和依她們會合了。
「……好厲害啊……敦誌學長。」
「這都是小依和蜜柑的功勞啦……我一個人的話，已經死掉好幾次了。」
挨了這一刀的八歧大蛇，餘下的眼睛由於憤怒而染成血紅，剩餘的蛇頭全部抬起。
渾身包裹著熾熱的火焰。
就像是站在火山口前一般。
「這就是，最後了。」
「我、我們不會妨礙到你吧，敦誌學長！？」
「沒法離開哦！？地麵都是熔岩啊！」
「……小依、蜜柑……聽我說……接下來，我會將所有的靈力灌入寶刀之中。所以就連靈視和飛行都辦不到了。」
兩人都點了點頭。
「我可以使用飛翔的咒術。」
「沒辦法呢，就由我來當你的眼睛吧！」
「拜托了！」
「敦誌學長的話，一定能辦到的！」
「嗯，我……隻要跟小依在一起，什麽都可以辦到。」
「我也在啊！」
敦誌點頭之後，就如他所說的將所有的靈力都注入寶刀。
閃爍著血紅色光輝的兩隻眼睛，逐漸回複到寶玉般的色澤。
覆蓋全身的靈氣也消失了。
所有的力量都流入了鞍馬的寶刀。
依代替他使用飛翔的咒術，將他們拉上半空。
「要上了！」
「熔岩要湧過來了！」
蜜柑將靈力集中到靈視上，而發出了警告。
依開始急速上升。
成為仙人，寄宿著鬼眼雙眸的敦誌，手中握著至寶之刀。
它釋放出與其真名相符的奪目光芒。
天叢雲劍。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————————————————！！」
敦誌將寶刀往前突刺。
劍中釋放的靈氣貫穿了雲霧。
撕裂了大地。
周圍的空氣開始沸騰。
從傳說的神器中釋放出的，拚盡全力的一擊。
這一擊使得逼近他們而來八歧大蛇的七個頭部與軀體本身——
全部灰飛煙滅。