episode2 全龍戰前夜
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在夜架現身於路克斯等人麵前，引發一場騷動的兩天後早晨。
路克斯等人終於準備參加校外對抗戰——全龍戰而前往王都。
要搭乘馬車，花費整整三天通過四座關卡，才能抵達目的地。
德加利亞王都。
舊帝國亡後重建，名稱和街道都大幅改變，是新王國最大的都市。
以通往巨大王城的城鎮形成的首都，劃分為遠遠超越城塞都市的十七個街區，人口密度也很高。
為了達到自給自足的目標，綿密設置了工業、農業、商業，以及軍事據點，依照不可思思義的規則性並列。
擁有幾百年曆史的阿卡迪亞帝國，集結所有技術與財力打造而成的城鎮結構，即使從帝國轉變為新王國過了五年，依然殘留著過去的景象。
「好久沒有來到這裏了呢。」
進入事先預約的王都高級旅館，坐在大廳沙發上的莉夏低聲說。
可能是長途跋涉的關係，其他選拔隊員似乎都已進入分配好的房間，稍作歇息。
「暑假期間，回到王都老家的學生似乎也不少喔？她們好像會來全龍戰為我們加油，運氣好的話，在街上也有可能遇見。」
走出房間的學園長蕾莉，挺直腰杆同時說，一旁路克斯的妹妹——愛理的臉上露出複雜的表情。
「比起這些，執政院居然會同意由學園長率領我們呢？」
「……嗯，勉勉強強吧，總之這是我這輩子被罵得最慘的一次，也支付了高額罰金，現在我沒被關進大牢裏，是看在目前的立場與錢的份上。」
「這可不能開玩笑呢……」
路克斯吐嘈臉上露出複雜笑容的蕾莉，四周彌漫著一股難以言喻的氣氛。
大約兩星期前，在裏艾斯島進行強化集訓。
身為學園長的蕾莉，為了拯救妹妹菲爾菲，未經王都執政院的許可就擅自調查遺跡。
結果違法行為遭到追究，似乎與王都執政院進行過一場激烈的討價還價。
但為了避免迫在眉睫的全龍戰發生混亂，目前先保留處分。
暫時受到嚴密監控，總之避免了淪為階下囚。
「雖然連隱藏在學園的『那個』都被迫移動到這裏來——但是不用再繼續管理，反而讓人鬆囗氣呢。」
「——『那個』？」
路克斯對蕾莉番話感到好奇。
「……哈哈，沒什麽，忘記吧。」
蕾莉生硬地苦笑，同時連忙裝傻。
話說回來——之前聽愛理說，海布格派到學園潛伏的間諜桑妮雅，在學園尋找某些東西，該不會就是『那個』吧？
「…………」
不過愛理的視線依然落在開啟的文件上，一副事不關己的模樣，路克斯也沒繼續追問。
然後蕾莉另起話題，試圖化解尷尬的氣氛。
「話說，既然難得來到王都，大家一起到街上開心玩玩怎麽樣？況且祭典很快就要開始了。」
「新王國的建國紀念祭吧。」
蕾莉輕聲說，從旅館房間走出來的賽莉絲跟著回應。
「直到五年前，據說還叫做帝國聖誕祭，現在倒是有不少改變，不隻是祭典名稱——也包括內容。」
不愧是四大貴族的公爵千金，賽莉絲似乎了解不少事情。
「其實我應該帶領大家參加，但我有點疲勞，所以還有精神的同學，在戰鬥開始前可以去放鬆一下。」
然後蕾莉從錢包偷偷掏出一疊鈔票，塞到路克斯的手裏。
「謝、謝謝學園長——等一下，太多了吧！？不需要帶這麽多啦！」
「哎呀，是嗎？那麽用剩的再還給我吧。」
不愧是新王國屈指可數的財團，愛格蘭姆家族的繼承人。
金錢觀念和過了五年雜務生活的路克斯完全不一樣。
（應該說帶這麽多錢在身上，反而覺得有危險……）
「話說回來，我還是頭一次來到王都呢，路克斯，能不能稍微帶我到街上逛逛呢？」
就在路克斯尋思之際，來到大廳的庫露露席法提出要求。
「噢，嗯，是可以——」
就在路克斯回答兩聲，點頭同意時。
「喂！不要擅自決定好不好！我也預定要借用路克斯耶！」
莉夏跟著介入，一如往常展開小規模鬥嘴。
「有些同學感到疲勞，沒辦法外出，所以就交給你吧，不過——團體行動太顯眼了，至多以四人為一組，分頭行動喔。」
在蕾莉的提議下，抽簽決定組別，很快就分配完畢。
路克斯，莉夏，庫露露席法，愛理四人一組。
另一組是賽莉絲、菲爾菲、諾珂特與謝裏絲四人
平常總是一馬當先的媞爾琺，由於長途旅行導致身體不適而無法參，加罵三和音的另外兩人是『無情的家夥！」
「我會買許多伴手禮回來的。」
「唔……絕對要買喔？」
路克斯一邊安慰沮喪的同學們，隨後來到王都的街上。
時間才剛過中午，別跑太遠應該沒有關係。
「……啊，對了，別國的選拔隊員似乎也來了，盡可能不要在比賽前惹出麻煩喔。」
點頭同意蕾莉最後的提醒，眾人離開了旅館。
「——那麽首先該去哪裏呢？首先我最想去的地方，是王都的機龍資料館。」
「你還是老樣子呢……難得來到王都，難道沒有其他興趣嗎。」
「呣……那你說說看啊！？第一次來到王都，你知道什麽嗎！？」
「這個呢，首先附近有幾間在王都也十分知名的服飾店，另外還有許多商店，四處逛逛也不壞，還有雖然遠了點，不過前往國立公園的話，還有一座小池塘，十分涼爽，若是肚子餓的話，一旁還有攤販街——此外還有販賣工匠製作的精細時鍾等小物，以及特產工藝品的區域——」
「等、等一下，庫露露席法！你不是第一次來到王都嗎！？」
聽到庫露露席法如數家珍般一一介紹，莉夏焦急地喊著。
「我剛才說的、是王都觀光的常見景點喔？為了能和其他貴族聊得上話，勸你也稍微做點功課比較好呦？」
「唔……！？你從一開始就不需要別人當導遊吧！？隻是找藉囗邀約路克斯對不對！」
庫露露席法滿不在乎的語氣，聽得莉夏忍不住大喊。
比起以前多少住過王都的路克斯，了解得更為詳盡。
「那麽就先讓庫露露席法帶領大家吧？」
即使是愛理，似乎對王都的地理環境也沒有那麽熟悉，因此依照庫露露席法的指點，在王都鎮上遊玩一番。
?
幾個小時後。
逛的地方比原先預定還多，已經到了傍晚時分。
路克斯等四人在大馬路附近的大餐廳享用晚餐。
不愧是王都的老字號餐廳，料理的美味讓人無話可說，眾人回顧今天的行程——
「喂喂，小哥別這樣啦，不要在這裏睡覺好不好！還有你喝太多了。」
就在準備起身去時，角落傳來店長困擾的聲音。
「誰睡著了啊……別管那麽多了，趕快拿酒來，呣喃……」
囗氣聽起來像是完全喝醉，男子舉起木製的酒杯。
年紀還很輕，待徵是一頭怒發衝冠的金發瀏海，以及三白眼的少年。
身上穿著緊實的黑襯衫與長褲。
在單純的打扮中，腰間待別粗的銀色劍帶顯得更醒目。
單看外貌會覺得他是粗野的不良少年，但
可能是略帶天真的童顏，給人的印象並不壊。
「更河況小哥你的年紀能喝酒嗎？長得這們年輕呢？」
「別管了啦，我的個人主義是『魯莽的挑戰』……不保守拘泥，隨時隨地亂來才能開拓新的道路——嗚嗝。」
「可是你喝過領了吧！？話說小哥你看起來像是旅人，哪裏出身的？」
「總之幫我倒酒就對了啦，在老家很難喝到酒就對了啦……聽說今天是新王國難得的祭典吧？別這麽小氣嘛！」
「建國紀念祭是兩天後的事……話說回來，小哥你這麽年輕，身有錢吧？」
滿臉通紅的少年糾纏不休，讓店長歎了一口詢問。
眾人遠遠瞧見光景，一旁的莉夏也不至可否低聲說。
「還以為王都到處都是貴族，居然還有不少鄉下人呢。」
「聲音太大囉，公主。」
就在庫露露席法冷淡勸阻時，事情發生了。
「拜托喔，我身上有很多錢好不好，工作賺了不少——」
少年從褲子囗袋裏掏錢包，放在桌上的瞬間，剛才一直在少年身後喝酒的中年男子起身，突然展開行動。
「————」
少年表情的醉態反射性地消失，手伸向劍帶上的握柄。
但是中年男子將手伸向錢包，隨即抓了就跑，消失在店外。
一瞬間緊繃後，店內充滿了議論紛紛的低語。
「哎～算你倒楣，小哥，那不是平常在王都出沒的人，而是這時期來自各地的小偷。」
表情複雜的店長，告知錢包被偷的少年。
「…………」
在王都從事過許多次雜務的路克斯有印象。
碰到建國紀念祭，或校園對抗戰為主的全龍戰前後，王都原本就很多的人囗會進一步暴增。
有來自新王國各地——或是海外的貴族與旅行者前來觀戰。
當然也聚集了大批以少年的錢包為目標的小偷。
王都雖然比城塞都市寬廣，但出乎意料，能躲的地方很少。
整齊劃一的街道，是自古以來為了追捕敵人而設計的智慧。
「……我去去就回來。」
喀噠一聲拉開椅子，路克斯站起身。
「欸，等一下，你想去哪裏，路克斯！？難道——」
莉夏驚訝得連忙出聲，但路克斯已經衝到店外。
「我大概知道他會逃到哪裏去，大家先回旅館吧！」
僅交代完後，路克斯不顧少女們的勸阻，衝了出去。
追著男子的腳步聲與氣息，從大馬路進入交錯的小巷子內。
來到距離酒店有一段距離的陰暗死巷子內，卻見到出乎意料的光景。
「呿！已經追上來了嗎，不過——」
原以為剛才的男子隻是普通小偷，想不到他竟然召喚裝甲機龍《飛翔機龍》穿在身上。
「……！」
由於在王都使用機龍很顯眼，因此完全沒料到。
可是一旦讓對方逃到空中，離開王都就很難逮到了。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
自從使用限界突破後，這是路克斯頭一次召喚裝甲機龍。
雖然當作輕微複健使用，但身體狀況完全問題。
（……有機會！）
一邊確認身穿機龍的觸感，同時朝起飛小偷的《飛翔機龍》追上去。
小偷的機龍使為了進一步加速，一瞬間憋了一囗氣。
路克斯沒錯過這個破綻，高舉障壁牙劍的時候。
「——要也是由我先喔，王子殿下？」
伴隨著獨特的囗頭禪，將眼前小偷的《飛翔機龍》擊落。
「……！？」
眼前出現一架陌生的機龍——披著無數宛如鱗片般的裝甲，手持奇妙彎曲的機龍牙劍。
（這是——！）
除了路克斯以外，很少見到男性機龍使。
由於女性的機龍適性能力遠比男性優秀，因此操縱難度較高，消耗力量驚人的神裝機龍，全世界能運用自如的機龍使應該屈指可數——但這名少年明明喝得酩酊大醉，卻還能精密地操縱機龍，一瞬間擊落敵人。
「咕、哇……啊！」
被擊落的小偷，在衝擊之下暈過去，已經毫無還手能力。
金發少年見狀，朝眼下發動追擊。
「殺你會引來麻煩，所以算了，但我要你的兩隻手。」
就在呈現奇妙彎曲的大型機龍牙劍，即將一如預告，連同裝甲斬斷小偷的手腕時——
「……！？」
鏘！
伴隨尖銳的金屬聲，機龍牙劍被彈開。
路克斯的障壁牙劍擋住少年劈下的機龍牙劍，阻止對方。
「——別這樣，他已經無法動彈了，再傷害他沒有意義。」
少年一瞬間露出驚訝的表情睜大了眼睛，但隨即露出挖苦的苦笑看向路克斯。
「太天真啦，王子殿下，實在很難想像你就是壞事做盡，阿卡迪亞帝國的殘存皇族呢。」
與挖苦的話相反，少年老實地解除裝甲，將機攻殼劍收回劍帶內。
由於小偷已經暈了過去，路克斯警戒了周圍之後，也跟著解除裝甲。
然後轉身麵向臉上依然掛著笑容，與路克斯對峙的少年。
「你知道我是誰——？」
「你在鄰近國家可是小有名氣喔？即使連我這種人都知道你是誰。」
「…………」
麵對少年犀利的眼光，路克斯也繃緊表情。
過去的阿卡迪亞帝國不隻擁有廣大領土，甚至還對周邊領海與島出手，因此反覆與周邊各國發生小規模衝突。
對於曾經是元凶的皇族，還有不少外國依然恨之入骨。
就在兩人之間彌漫著奇妙的沉默，以及緊繃的氣氛時——
「喂——！在做什麽啊，葛萊法！」
略為尖銳的高音，從路克斯等人所在的巷子內傳出。
出現的人是具備中性容貌，同年紀的少年。
「哎～麻煩的家夥來啦……介紹一下，他是我們的參謀，兼任負責擦屁股的柯萊爾。」
「你在胡說什麽啊！不是已經千交代萬囑咐，不要在王都大街上拔出機攻殼劍嗎！？」
名叫柯萊爾的少年對葛萊法大吼，隨後麵對路克斯。
「沒事吧，路克斯！你現在很虛弱，不要太過勉強——」
晚了一會兒趕來的莉夏等人，看到麵對路克斯的雙人組容貌後，都傻在原地。
「哎呀呀，連新王國的選拔隊員都來啦，真是不得了啊。」
「你們是誰啊……」
莉夏詢問對方的聲音帶著緊張，結果葛萊法卻露出挖苦的笑容。
「問別人的名字前，自己應該先說才對吧？我們的確不是這個國家的人……噗！」
柯萊爾用力朝葛萊法的背上一拍，當場讓他喘不過氣。
取而代之，由名叫柯萊爾的少年走到路克斯等人的麵前
「請原諒夥伴的無禮，我們是準備參加全龍戰，梵海姆公國的選拔隊員，你們好，新王國的各位。」
少年以有些高雅的舉止與聲音一敬禮，讓路克斯等人瞬間支吾其詞。
「他是隊長葛萊法，我則是柯萊爾，我們昨天才剛剛抵達王都——抱歉引起了騷動。」
看來與個性激烈的葛萊法不同，這名叫做柯萊爾的少年，態度相當友善。
「我們沒必要道歉啦，柯萊爾，更何況我隻是為了
追捕偷錢包的小偷——」
「遠征時禁止喝酒吧，葛萊法？我會向教官報告這件事，別以為這次以訓練代替懲罰就能了事，覺悟吧。」
「嗚哇！？要是這樣害我們全龍戰輸掉怎麽辦！？喂，柯萊爾！你就不能網開一麵——」
一邊以手摀住吵鬧的葛萊法，柯萊爾轉身麵向路克斯。
「不好意思，躺在那裏的小偷先生能麻煩你們嗎？」
麵對露出生硬苦笑的柯萊爾，路克斯往前一步回應。
「嗯，由我們交給衛兵吧，這樣應該能避免各種問題。」
「太好了，那麽我們先告辭了。」
「啊，錢包……掉在那裏。」
「噢，不好意思，不過給各位造成了麻煩——這是一點心意，當作晚餐錢吧。」
說著，柯萊爾從葛萊法的錢包裏掏出幾張紙幣。
「喂！幹嘛隨便掏別人的錢啊！我什麽時候說要給他們了——」
無視身後的製止，柯萊爾露出笑容將紙幣遞給路克斯。
「我們什麽也沒做，沒關係啦，還有雖然突然發生這種事情，但希望你們不要太討厭新王國……這樣就行了。」
聽到路克斯帶有苦笑的這番話，柯萊爾一瞬間睜大了眼睛。
「……真是驚人。」
語帶感歎地輕聲說。
「咦……？」
「你和我聽說過的舊帝國皇族，完全不一樣呢。」
說著，柯萊爾臉上露出微笑，隨即伸出右手。
路克斯一時之間還沒會意，隨後才知道是握手的動作，柯萊爾在路克斯握住手後，也以笑容回應。
中性而端正的容貌宛如少女般，讓人有些心跳加速。
瞬間，彷佛眼神深處內有電流之類流竄，一股熱量在腦海裏滋滋作響。
宛如突然走進沙塵暴中，意識逐漸遠離。
「……怎麽了嗎？」
「啊，噢，沒事——」
聽到柯萊爾的聲音、路克斯立刻放手，疼痛也隨即消失。
那究竟是什麽呢。
「那麽明天，全龍戰見麵囉。」
柯萊爾告別後，帶著葛萊法走出小巷子。
就在路克斯好不容易鬆口氣的瞬間，貌似已經將小偷交給衛兵的莉夏，迅速來到跟前。
「喂，路克斯，你和剛才那男生握手好久喔……先告訴你，剛才那家夥可是男生喔？」
表情微妙地抽動，莉夏半眯著眼睛吐嘈路克斯。
「這、這點事情我知道啦——」
「想不到路克斯有這方麵的興趣，難怪我怎麽邀約都沒什麽反應呢。」
「拜托！？怎麽連庫露露席法都捉弄我啊！？」
「慌張的態度反而可疑喔，好吧，玩笑姑且不論——對方可是強敵呢。」
最後愛理順囗回答，如此結論。
關於這一點，路克斯也同意。
「尤其是名叫葛萊法的人，記得他是梵海姆公國的、七龍騎聖』候補呢。」
「……『七龍騎聖』？」
「在路克斯倒下的期間，做出了這樣的發表。」
路克斯對陌生的詞匯感到疑惑，庫露露席法隨即說明。
「為了對抗威脅性年年增加的幻神獸，準備組成由各國合作的組織，『七龍騎聖』就是為了該組織，各國派遣一名代表組成的機龍使。」
聽愛理進一步的說明，『七龍騎聖』距離正式選拔還有一段時間，但似乎已經有國家提出候選人名單作為預定了。
「雖然個性十分粗野，但相當麻煩……還有快點回去吧，我已經愛困了。」
「也對。」
可愛地『呼啊～』一聲，打了個嗬欠的莉夏，路克斯苦笑後點頭同意。
隨後一行人沒有流連忘返，直接回到了旅館。
?
離新王國有一點距離的領海附近。
一處暗礁密布，連漁船都無法靠近的場所，巨大的建築物隱身在濃霧中。
建築物內部——林列無數金屬物體的寬廣空間內，有幾名人影。
一人是身披漆黑長袍的銀發少女——海茲。
靜靜佇立在她身邊的是藍發侍女，密絲希斯。
最後是遠遠眺望兩人，高個子的瘦削男子，弗基爾。
「所有計畫都順利進行，但能不能請您再考慮一下，海茲殿下？」
「……考慮什麽？」
侍女密絲希斯開口，趴在位於中央圓桌的海茲跟著回答。
「要控製改變也兵器，的確需要獻上您的血與精神，但我還是覺得太亂來了，就算能將他們斬草除根，您的性命也會——」
「那又怎樣？」
海茲露出不悅的視線回答，剛才一直靠著牆壁站立的弗基爾，跟著走進中央圓桌。
「她隻是單純關心皇女殿下的安危而已，上一次戰鬥中，『收複帝都計畫』必需的最重要棋子——尤克特拉希爾被消滅了，當然，如果我們能投入所有戰力，依然有機會擊敗他們，可是這麽一來，代價將會讓殿下失去漫長的時間。」
「……喂、弗基爾，親人的仇敵病死的時候，你還這麽嘻皮笑臉嗎？」
「不好意思，我這個人孤苦伶仃。」
弗基爾四兩撥千斤，回答語氣不耐的海茲。
但海茲卻沒理會，嘴角上揚露出凶惡笑容。
「我不知道你這廢物怎樣，但我可不幹，複仇不能假手他人，必須親自動手才有價值，雇用殺手？等待機會讓他人動手？——錯了，這樣一點價值沒有，我一定要親手將他們拖到的我麵殺掉，否則一點意義都沒有！」
左右不對稱的雙眸猛然睜開，海茲大喊。
「這——」
「夠了，別再廢話了，這些不是你能理解的，況且你還徹底拋棄了堪稱至親的他，你這最爛最低劣的叛徒——」
「…………」
弗基爾以無畏的笑容，回答海茲的咒罵。
「……知道了沒，複仇不需要你動手，你隻要一如往常，像奴隸一樣為了我們皇國做牛做馬死就夠了，這就是對那一族的你施舍的唯一恩情。」
「明白，我毫無疑問是你的夥伴。」
看到畢恭畢敬的弗基爾，海茲皺起眉頭。
幾乎就在同時，身後的金屬門扉自動開啟，走出一名少女。
少女有著宛如鳥翅膀的耳朵，身穿陌生的服裝。
「改變兵器啟動與神裝機龍調律完畢創造主。」
少女以毫無句讀，也沒有感情的冰冷聲音告知。
「——能使用嗎？領導者艾兒?法潔勒，還有你原本具備的兩項特殊功能。」
「可以依照計畫執行。」
名叫艾兒?法潔勒的少女點點頭，海茲跟著嘴角一揚，站起身來。
「是嗎，那就啟動吧，為了達成我們的夙願，將它奪回。」
海茲將手伸向圓桌中央，半球狀的小行物體。
一瞬間，半球體發出淡淡光芒宛如從蜘蛛網中心往外擴散，絲線的光芒岩著地板與牆麵傳遞。
隨後，整個房間都猛烈搖晃，外側的一切開始啟動。
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另一方麵，王都的夜晚
路克斯等人回到包下的高級旅館後，會合的選拔隊員與愛理被蕾莉叫去，所有人都在大廳集合。
可能是買了許多伴手禮，或是好好睡上一覺，媞爾琺完全恢複了活力，這一點是好事——
「那麽馬上，由路克斯發表上一次集訓時，表現十分努力的同學作為嘉獎吧？」
「——咦！
？」
蕾莉的第一句話，讓路克斯張大嘴發呆。
可能對其他少女也在意料之外，所有人都僵在原地。
「哎呀，大家的反應真冷淡呢？集訓時不就為了這個目的向努力嗎？」
「不、不是啦……這個，是這麽說沒錯。」
連最活潑的媞爾琺，都帶有若幹疑惑回答。
路克斯都忘得一乾二淨，但其實和大家有過這樣的約定。
裏艾斯島的強化集訓，個別接受路克斯指導的隊員們，比賽是否能順利達成路克斯交代的課題。
（蕾莉擅自決定）約定的內容，是先達成課題的前三名，可以對路克斯提出個人委托作為褒獎——
「其實應該從集訓回來就立刻詢問的，但路克斯太疲勞了，沒辦法接受委托，所以現在可以發表嗎？」
「唔……」
隨著蕾莉這句話，所有人視線集中，路克斯一時語塞。
忍不住想脫囗而出「可以稍後再說嗎？」但四周的隊員都以充滿期待與緊張的眼神注視自己，沒辦法逃跑。
深呼吸一囗氣、然後回想集訓演習的情景——以及回到城塞都市之後，少女們的行動。
「這個呢——呃，首先是……」
經過一番迷惘後，發表三人的名字。
?
「——話說回來，小路克究竟是什麽事情被叫出去呢？都這麽晚了耶～」
「誰知道呢，不過既然是執政院召見，應該不會是什麽不正經的事。」
隊員下榻旅館的一間房間內，謝裏絲回答媞爾琺的話。
三和音三人組一同坐在三人房的床上，同時身穿睡衣的媞爾琺歪頭疑惑。
就在幾分鍾前，路克斯發表達成課題的三人後，王城派來的使者便來到選拔隊員包下的旅館。
被召見的是路克斯與愛理兩人，說是執政院有要事相談。
「不過媞爾琺也真可惜呢，明明那麽努力了，卻沒有成為前三名，」
「嗚哇……不要再說了，愈聽愈難過啦，是對手太強了嗎……」
聽到謝裏絲的安慰，媞爾琺表情一沉，歎了一口氣。
「yes.——不過我也盡了全力，謝裏絲和媞爾琺應該也是吧，所以我認為，沒什麽好丟臉的。」
這時，原本靜靜看著書的諾珂特，麵無表情輕聲說。
「我好歹有身為三年級的麵子，要是在課題達成上輸給學妹，就無法立下榜樣了——雖然結果還是輸了，不過連諾珂特都想要獎勵，倒是讓人感到意外？」
「no.其實我沒有委托想拜托路克斯，隻不過想證明自己的努力，惜還是沒成功，路克斯的指導與課題十分正確。」
「沒差別了啦～反正我們早就結束了——」
媞爾琺發牢騷住床上一躺，諾坷特隨即不置可否地半眯著眼睛。
「no.重頭戲明天才開始，在王都舉辦的全龍戰——希望能順利進行。」
「也對，我們就完成我們能辦到的目標吧，還有別對路克斯抱怨喔，一直以來最努力為我們著想的不是別人，就是他。」
最後由隊長謝裏絲下結論後，媞爾琺和諾坷特都不再提出異議。
「哎呀，都已經這麽晚了，似乎還要下雨呢？」
眺望窗外的謝裏絲，忽然低聲說。
視線的彼端，是遠比城塞都市更為繁多，燈火通明的王都居民。
?
「——因此，我在此慶祝新王國建國第五年的節目……哎，好累喔。」
另一方麵，旅館內的另一間房間裏，莉夏獨自依然念著文件。
由於包下整間旅館，其實可以選擇和別人合住一間房，但唯有今日想一個人靜一靜。
手中大大的書狀，寫著莉夏要在新王國的建國紀念祭上致詞的內容。
原本莉夏一直盡力躲避身為公主的責任，但這次無法推拖，隻好心不甘情不願答應。
「話說回來，路克斯為什麽沒有選我啊！？我為了改良他的《巴哈姆特》，每天都努力到很晚才睡耶……真是的。」
雖然達成路克斯的課題，可以獲得委托報酬的前三名沒有莉夏，但他已經接受了自己的任性，因此也不好抱怨。
輕輕歎了一口氣，身穿睡衣的莉夏往床上一躺。
「公務上的致詞真讓人憂鬱呢，我明明從一開始就沒有什麽公主的自覺——」
但還是無法逃脫眼前的事情與責任。
「不、不過呢……要發表與路克斯的那件事情，我還是得主動致詞才行。」
想像著那件事情，臉頰微微泛紅的莉夏，有些冷淡地輕聲說。
自己的義母，羅菲女王也已經許可。
聽說王都執政官員原本也有半數反對，但似乎勉強同意。
若是依照計畫，明後天的建國紀念祭上，將會正式發表這件事。
「——真是期待，這樣路克斯就成為我的騎士了。」
一字一句輕聲說出，並且反芻這句話。
離奇的命運讓自己的立場遭到舊帝國的剝奪，卻又成為新王國的公主。
在於這樣的經曆，使自己並不習慣新王國公主的立場。
拯救自己的不是別人，而是原以為是敵人的『男性』，曾經是舊帝國王子的路克斯，展開一場神秘的相遇。
「而且之前集訓的時候，他也關心過我，真是體貼。」
莉夏的嘴角忽然一緩，躺在羽毛床上，仰望天花板。
「……可是他乍看之下誠實，實際上卻很好色，光是成為我的騎士，有點不安呢。」
一邊低聲說著，同時輕輕閉上眼睛，思考路克斯的事情。
自己身為『女性』，對這方麵事情多少表示理解的話，路克斯肯定會滿足吧。
『這、這個——莉夏公主的身材雖然嬌小，卻很有女人味，非常性感又可愛，讓人看了好興奮……』
「……嗚哇！？我是笨蛋嗎！？我、我在胡思亂想什麽啊，真是的！」
想起兩人過去的互動，莉夏滿臉通紅喊著，回過神來。
「——趕快回來吧，路克斯。」
輕輕將手放在胸囗上，同時莉夏閉起眼睛低喃。
?
另一間房間
高級旅館的豪華裝潢房間內，庫露露席法一邊換上睡衣，同時對著鏡子梳頭發。
由於庫露露席法出身的優密爾教國也參加了全龍戰，因此已經透過書信得知，恩芙爾克家的侍女?艾露提莉也來到王都了。
在裏艾斯島的集訓，路克斯指點自己的課題，是克服決定性一擊的不足。
以遠距離專用的狙擊銃炮進行高精確射擊，加上活用《法夫納》的武裝與機動力，在攻擊防禦上都毫無破綻。
其實這樣已經夠強，即使在新王國錦檁賽中，也幾乎沒有能贏過庫露露席法的人。
可是卻有一擊威力不夠的弱點。
以精確射擊攻擊對方機龍的幻創機核，確實可以取得有利的先機，不過在實戰中可不會這麽美好。
若是像《艾基?達哈卡》這種具備強力障壁的裝甲機龍——或是不怕結冰的幻神獸出現，攻擊的選項就會極端受限。
機龍牙劍多少可以用，但無法形成必殺技。
路克斯給庫露露席法的課題，在回到學園後直接表演一番，順利贏得對路克斯特別委托的權利。
光看這一點，其實已經是很好的結果了——
「其實不太值得額手稱慶呢。」
微微歎一口氣，庫露露席法仰望床鋪上方。
仰望嶄新，沒有絲
毫汅漬的天花板，回想起路克斯的發言。
就是成為新王國公主，莉姿夏爾蒂的專屬騎士。
「是不是有些太輕視她了呢？」
一旦正式任命為莉夏的專屬騎士，就可以利用公務之名使喚，甚至還能要求路克斯陪伴。
當然，沒什麽機會出公差的士官候補生時期，其實機會並不多。
不過被搶先一步的心情，卻怎麽也拂拭不掉。
「——難道我愈來愈不會偽裝自己了嗎。」
一邊苦笑，同時庫露露席法問自己。
路克斯本身有新王國與舊帝國之間的複雜事情與過去，可能他自己也有想達成的目標。
就像出身自遺跡的庫露露席法，想知道自己的真麵目究竟為何。
所以原本想尊重目前欲成為新王國助力的他，一步步加深與路克斯之間的關係——
「沒有理由，竟然就不敢說出自己想做什麽，看來我一點也沒變呢。
露出滿不在乎的笑容自嘲，庫露露席法起身。
自己是在遺跡內發現的唯一人類。
被陌生人收養後扶養成人，卻和家人的關係一直很疏遠。
所以為了獲得他人認同而努力，雖然以落空告終後，決定不依賴他人而生存。
「頭一次產生想要拜托他人的心情呢。」
庫露露席法輕聲說著，然後將王都地圖攤開在桌上。
勤勉的庫露露席法，早已將現有的區域周邊簡圖記在腦海裏，更以筆記紀錄了詳細情報。
昨天能陪伴路克斯等人而不迷路，也是事前仔細做好功課的成果。
「期待後天的紀念祭囉。」
以沒有人聽得見的聲音輕聲說。
自己已經決定了，要特別委托路克斯的內容。
?
在另一間房間內，菲爾菲、賽莉絲與蕾莉三人睡在同一間房內。
其實旅館還有多餘的房間，但賽莉絲並未選擇獨房，選擇與蕾莉和菲爾菲同房的原因有好幾個。
其一，是上次蕾莉的問題行動，蕾莉親自拜托自己負責監視。
另一項問題，是擔心身體潛藏幻神獸因子的菲爾菲。
這兩項其實還不嚴重，真正嚴重的在後頭。
「這下子……一有點麻煩了呢。」
開啟剛才前來的使者交付的信件，確認過內容的賽莉絲輕聲說。
是四大貴族之一的賽莉絲父親——迪斯特?蘭格莉思捎來的密件。
「哎呀，像你這樣的女孩會煩惱，真是難得呢？不嫌棄的話，務必找我們商量看看——」
一旁床上的菲爾菲，也點點頭同意蕾莉的這番話。
菲爾菲坐起上半身，視線盯在商會相關的書頁上。
「不、不是啦，這個……這是我必須個人解決的內容。」
慌忙回答後，坐在床上的賽莉絲，視線再度回到父親寄來的信件上。
信件內容是蘭格莉思為了庇護罪人路克斯的立場，希望他能造訪一趟。
信件後段還命令賽莉絲利用『騎士團』的關係，讓路克斯參加蘭格莉思家族出席的聚會，同時也命令賽莉絲要更積極接受路克斯的指導。
「這、這是怎麽回事呢？要我帶路克斯回蘭格莉思家——這實在讓人心跳加速呢。」
賽莉絲忍不住對其中一項內容發出聲音，睡在同一間房間的蕾莉嚇了一跳，反射性臉色一變。
「沒、沒有……沒什麽……！」
連忙以生硬的語氣解釋，同時賽莉絲尋思。
（父親現究竟在想些什麽啊……）
雖然提過讓路克斯加入學園的遊擊隊，成為『騎士團』的一員，但這要求時在蹊蹺。
貴族邀請他人來到家中，其實是有一定的意義。
尤其是四大貴族之一，說媒與相親要求絡繹不絕的迪斯特，居然特地要求帶路克斯回家，照理說是不可能的。
該不會想將路克斯卷入什麽大麻煩中吧。
或者，難道——
「這、這還無法許可！我還沒請路克斯仔細教我關於男性的一切……他、他的確是我身邊最親近的男性，可、可是提到婚約，實在是太早了——」
『喀噠！』一聲，這一瞬間，蕾莉臉色鐵青從床鋪起身。
「這件事情——能不能詳細告訴我呢，賽莉絲？」
「沒、沒有！剛才那是我自己會錯意，希望你別放在心上。」
賽莉絲慌忙辯解，但蕾莉卻露出抽筋的表情，歎了一囗氣。
「……是嗎，就算賽莉絲對戀愛這檔事再怎麽遲鈍，但我有些掉以輕心了呢，所以說，你想好怎麽處理路克斯的委托呢？」
麵對蕾莉突如其來的質問，賽莉絲的反應是。
「總、總之得先和路克斯好好商量一番才行，所以——全龍戰中途假日，想請他挪出一點時間吧。」
「原來如此，在全龍戰的中途假日，也就是新王國建國紀念祭，和路克斯一邊約會，同時討論及將來的終身大事，真是可怕的計畫……！」
「學園長在胡說什麽啊！？我哪有——」
聽到賽莉絲的話，進一步火上澆油的蕾莉，轉向一旁已經快睡著的菲爾菲麵前。
「小菲，原本期待讓路克斯在一如往常的環境中，慢慢加深你們的關係，再不小心讓生米煮成熟飯——既然這樣就沒辦法了。」
「學園長，剛才好像聽到非常不健全又不尋常的事情……？」
賽莉絲露出複雜的表情吐嘈，蕾莉卻毫不在意，對菲爾菲開口。
「該向路克斯提出什麽特別委托才好呢？是不是該準備積極逼婚的環境比較好——」
「姊姊，好囉嗦。」
菲爾菲忽然表情認真低聲一說，讓蕾莉當場石化。
語氣和平常的菲爾菲一樣平淡，聽起來不像是生氣，但還是讓蕾莉大受打擊。
「小、小菲對不起啦，可是我不是故意要讓你和路克斯傷腦筋的，應該說是為了你們的未來，才想稍微從後麵推一把而已——」
「我已經，決定好了，要向小路許的願望。」
口氣還是和平常一樣呆。
可是菲爾菲毫不猶豫斷言後，視線跟著再度回到書本上。
「小菲，你長大了呢……」
可能對她的動作有所感觸，蕾莉感慨良多地凝視著菲爾菲。
「該怎麽說呢，希望能允許明天讓我睡在其他房問……」
露出難以言喻的表情看著兩人，賽莉絲也深呼吸一口氣。
「約會，是嗎……這個，聽說是結婚前的男女會做的事情……但是和男性兩人單獨在街上散步，還是會緊張呢。」
別過臉去背對蕾莉和菲爾菲，賽莉絲以兩人聽不見的聲音低喃。
除去自己背負的罪，以及正確的枷鎖，拯救自己的少年。
由於遭到蕾莉誤會，導致思考擅自加速，尋思可能性。
（這、這種想法果然很不健全——不允許。）
結果不小心想像自己與路克斯的約會，賽莉絲連忙以被子搗住自己的嘴角。
?
同一時刻。
就在少女們思索報酬該怎麽委托時——路克斯與愛理正進入城門，朝王城內前進。
明天就是全龍戰，後天則是新王國的建國紀念祭，夜晚的氣氛還留有群眾的喧囂。
相隔幾乎五年再度踏進王城內，卻籠罩在一股奇妙的緊張感。
雪白的建築物繼承自舊帝國時代流傳下來的建築，是新王國的執政院。
燈火通明的寬廣議事堂內，
已經聚集了許多執政官。
左右的座位設置成階梯狀，通道鋪設了紅地毯。
路克斯與愛理兩人站在最下方的台階——左右相望的層層座位正好能俯瞰兩人。
「長途跋涉辛苦了，前阿卡迪亞帝國第七皇太子路克斯?阿卡迪亞，以及妹妹愛理?阿卡迪亞。」
「感謝各位特地召見。」
路克斯向對自己打招呼的執政官們回應，然後敬禮。
執政官的座位都籠罩在深藍色的黑暗中，路克斯沒辦法看清每個人的長相。
當然，就算能看清楚，路克斯從新王國建立後就遠離了王都，當然不會知道絕大多官員的麵貌與長相。
「那麽，請問各位找我們有什麽事嗎？」
站在路克斯身後的愛理，詢問的聲音帶有些許緊張。
剛才來到旅館的使者，隻吩咐說有『重要的事情』相談。
雖然當下就覺得有些可疑，但是看到這麽多執政官齊聚一堂，懷疑隨即轉變為確信。
「小姐真是性急呢——不過今晚可是全龍戰前夜，長話連篇也太可憐了，喂，宰相殿下。」
大聲催促宰相的人，是紅發的魁梧男子，四大貴族的巴葛萊薩。
連對新王國政壇不太了解的路克斯，都見過從舊帝國時代就統治廣大四方土地的大領主，也就是四大貴族。
包括他的個性，以及行事方式。
「還記得我是誰吧？我是播任女王陛下輔佐的宰相那魯夫，今天會特地召見，正如兩位的直覺所料，是因為有還無法向國民宣布的要事，想和兩位商量，也就是名叫『收複帝都計畫』——海布格共和國的陰謀。」
「……！？」
那魯夫宰相的這句話，讓路克斯與愛理表情一變。
「潛伏在海布格的密探傳來情報，得知該計畫的具體內容，龐大化的海布格軍事部，似乎決定強行推動計畫，很快的——可能就在全龍戰結束之後，將會執行作戰計畫，平備趁新王國警衛薄弱之際冷不防突襲。」
平淡宣布的同時，那魯夫念著手邊的文件。
「但並不是命令海布格軍隊直接進攻，而是利用流亡到他們國家，意圖複興阿卡迪亞帝國的分子——表麵上以叛軍當作計畫首謀。」
「逃到海布格的叛軍要襲擊新王國，這麽說……」
愛理顫抖著聲音低聲說，那魯夫宰相跟著靜靜點頭。
「你推測的沒錯，若是他們的叛軍手下攻陷了王都，海布格軍事部將會間接統治新王國，唯有這一點絕對要避免。」
——舊帝國的殘存分子。
也就是叛軍，對新王國展開的『收複帝都計畫』。
他們的目的是破壞新王國中樞，再度奪回統治者的地位，不過實質上，是海布格共和國軍事部利用他們，達到侵略的目的。
而且名叫海茲的黑市商人，與這起計畫有極深的關係。
「海布格的走狗，叛軍總帥好像是叫做拉葛利多?富魯斯的男子吧。」
「——咦？」
嘶啞的聲音突然從議席的角落傳來。
聲音的來源是四大貴族之一，佐寡?夏魯托斯特，聽得路克斯一震。
拉葛利多?富魯斯。
曾經是帝國派的大貴族，也是路克斯的兄長阿貝爾的朋友。
更是年幼的時候，在宮廷曾經試圖陷害菲爾菲的男子。
五年前舊帝國滅亡之際，他就下落不明了，想不到居然逃到海布格苟延殘喘——
「哦，話說回來——記得路克斯與他見過麵吧？表麵上擔任叛軍首領的他，聽說會率領大軍進攻哪？」
年幼時期，曾與拉葛利多?富魯斯結下恩怨。
根深柢固的舊帝國思維，讓他擔任『收複帝都計畫』的首領，率領叛軍現身。
可是比起這項事實，在這棟場合下宣布道件事，讓路克斯有種預感。
「然後……打算要我做什麽呢？」
「哦，雖然遠離政壇五年，但不愧是前王子，果然見識深遠，已從剛才那番話猜到了嗎？」
「無聊的前提該到此為止了，佐寡卿。」
就在佐寡語帶感歎，即將繼續開口時，壯年紳士的聲音打斷了他。
是四大貴族之一，迪斯特?蘭格莉思。
也是『騎士圑』圑長賽莉絲的父親。
「如同剛才的說明，這個國家麵臨前所未有的危機，為了拯救這個國家，需要借助你的力量，作為『收複帝都計畫』的王牌。」
「具體而言，是什麽樣的任務呢？」
路克斯等待回答，隻見迪斯特輕輕吸了一口氣，然後繼續說。
「我聽女兒說過你的實力與功績，噢，我當然知道你在公式模擬戰的傳聞，但想不到你能擊退那隻終焉神獸呢。」
「…………」
路克斯選擇沉默以對。
乍看之下是誇獎，但可不能得意忘形，說出不該說的話。
菲爾菲的身體裏有幻神獸的種子，以及擊敗了宿主尤克特拉希爾，目前是隻有路克斯等人才知道的重大秘密。
不隻新王國，幻神獸是法律規定討伐的對象。
因此絕對要避免說溜嘴，導致秘密曝光。
「此外根據報告，還屢次從襲擊學園的幻神獸手中保護學生們，更單挑打贏保澤裏多卿，你是新王國男性當中屈指可數的機龍使，這點無須懷疑——因此我們判斷，你有能耐達成這個任務。」
迪斯特停止穩重的稱讚，語氣變得嚴厲。
「根據密探傳來的情報，王都西北方的廢村，已經躲藏了大約上百隻可能是『收複帝都計畫』戰力的幻神獸。」
「……什麽！？」
十分自然說出可怕的內容，聽得路克斯與愛理身體一震。
如果沒有裝甲機龍，幾隻幻神獸潛藏的力量就足以毀掉一座村子。
若是好幾十隻幻神獸真的在王都作亂，就有一個晚上摧毀王都的危機。
「這——是真的嗎？」
「幻神獸會乖乖潛伏在廢村裏，肯定是使用了你以前擊敗的叛軍部隊長所使用過的『角笛』這項寶物，『收複帝都計畫』的執行預定日，就在全龍戰結束後隔天，必須在叛軍利用幻神獸進攻前，搶先殲滅幻神獸才行、因此——」
迪斯特說到這裏暫時停頓，盯著路克斯看，然後開口。
「路克斯?阿卡迪亞，我們希望你擔任誘餌，將上百隻幻神獸全部引誘出來。」
「……！？」
「請、請別開玩笑好嗎，迪斯特卿！這是不可能的！就算哥哥再強，一個人怎麽贏得了這批大軍——」
路克斯倒抽一口涼氣，隨後愛理慌忙懇求。
但是包含迪斯特在內，所有執政官彷佛若無其事地維續說明。
「派到廢村的斥候已經確認了這項事實，『最弱無敗』——隻有比任何機能使都擅長防禦的你，才能勝任此任務，當然，我們不會強求你殲滅目標，隻要將幻神獸引道位於新王國北邊的隠藏要塞，在那裏待命的軍隊自會集中消滅幻神獸。」
「…………」
「這並非我個人之見，而是反應女王陛下，以及在場所有執政官的意見，在軍事會議上得到的結論，作戰將在建國紀念祭結束後的隔天早上執行，搶先擊潰叛軍計畫關鍵的大群幻神獸，此外為了避免各國與人民的混亂，這些事情請不要泄漏出去。」
原來如此，路克斯在內心點頭。
雖然不知道他們是否掌握『黑色英雄』的真麵目，但可以窺見一些真相。
四大貴族的盤算姑且不論，新王國的
執政官不隻完全信賴路克斯的實力——更想讓王國軍搶走殲滅幻神獸的功績。
因此才會拔擢路克斯擔任誘餌。
阿卡迪亞帝國在五年前的政變中，失去了大半機龍使的戰力，導致軍事力量大幅減弱。
雖然新王國急著培育機龍使，可是綜合來看，實際上還是受到周邊大國的鼎力相助。
因此想趁周邊各國要人雲集的機會展現實力，向人民與各國彰顯新王國的國威。
可是有實力擔任誘餌的機龍使，在新王國內也屈指可數，沒有人希望失去自己的優秀戰力。
這可能就是利用路克斯的原因。
「如果你願意協助的話，關於前些日——你所就讀的王立士官學園，學園長蕾莉?愛格蘭姆未經許可擅自調查遺跡，以及你們『騎士團』為了拯救她而擅闖遺跡的罪名，可以不予追究，我認為這是不錯的交易，你意下如何？」
「這太亂來了，迪斯特卿！哥哥在戰鬥中的負傷尚未痊愈，光靠一個人執行這種作戰計畫——」
愛理反駁迪斯特的提議。
可是。
「——我知道了，我接受。」
僅僅一瞬間調整呼吸，路克斯明白地回答。
「哥哥！？」
「別擔心，愛理。」
為了安慰表情擔憂的愛理，路克斯露出溫柔的微笑。
「反正終究得有人出麵，以現在的我還熬得過去，多半吧。」
「…………」
可能是不斷思考，愛理頓時語塞，這時卻進一步從議席傳來聲音。
「就這麽說定了吧，那麽，接下來是我們的其他要求。」
「咦……？」
四大貴族之一的佐寡，突如其來的這句話讓愛理皺起眉頭，隻見佐寡老頭咧嘴一笑，豎起四根手指。
「四勝——本屆全龍戰中，為了獲得充分的遺跡調查權，希望你最少贏得四勝，當然，剛才的誘餌角色是你的最優先事項。」
「……請問這是什麽意思？」
愛理露出訝異的表情，佐寡細長的眼睛眯得更細，發出模糊的笑聲。
全龍戰是與各國的全麵對抗，這次總共進行六場。
近年來，各國的士官候補生都實力雄厚，要贏得四場勝利難度極高。
讓路克斯一人獨挑大梁，實在是不可能的任務。
「就是這個意思，剛才提到不予追究一事，花了我們相當大的功夫呢，擅自使用遺跡調查權本身，也不能就這樣算了，放心吧，聽說你們『騎士團』的選拔隊員個個實力優秀，在全龍戰蠃得四勝應該易如反掌，真有什麽意外，就由『最弱無敗』的你想辦法獲勝即可。」
「這實在太不講理了——……！？」
愛理嚷著，正準備反駁時，發現四周議席的執政官們以冰冷的視線望向自己，連忙住口。
除了誘餌的任務，還要求在全龍戰贏得四場勝利。
以前見過舊帝國手段的路克斯，輕易看穿眾人刻意以難題刁難的用意。
除了誘餌的任務，進一步追加極為困難的目標，一旦有任何目標沒達成，總有一天會再度對路克斯提出麻煩的委托。
他們認為這是最好的機會，測試路克斯對於新王國而言，究竟是容易駕馭的棋子，還是有用的人才，如果能在脖子上套項圈更好。
因為路克斯與愛理是舊帝國的罪人，他們才會毫無罪惡感。
（噢，又來了……）
誰叫自己人微言輕，受盡屈辱都隻能認命。
這些有權有勢的人，對路克斯這種人會趾高氣昂，高高在上。
就像過去男尊女卑的陋習，或是以暴政壓迫人民的舊帝國一樣——
（咦？我剛才說什麽……？）
一種奇妙的似曾相似感，讓路克斯在腦海裏自問。
真是奇怪，這裏明明已經不是舊帝國了……為什麽還是這樣。
可是這麽一來——若是和以前一樣，就更簡單明瞭了。
憑現在的自己，方法比以前更多。
「了解，擔任討伐幻神獸的誘餌，以及蠃得四勝的任務，我會一起接受。」
「噢噢！」
這一瞬間，階梯狀的議席傳來歡呼聲與小小的掌聲。
愛理原本還想說些什麽，但過了一會兒還是放棄，低下頭去。
?
「結果比原先預料還要晚呢，還好雨勢沒有變強——」
王都的街道上，淅淅瀝瀝下著小雨。
眺望無數橘色燈火鮮豔點綴下，形成幻想般的美景，路克斯與愛理踏上回旅館的歸途。
之後路克斯討論擔任誘餌的作戰相關細節，與軍隊武官們討論順序與地形情報，以及意外情況的對策等。
其中也有海布格的遺跡不見蹤影等有些讓人在意的情報，但由於和這次的作戰無關，因此路克斯沒有進一步追問。
擔心愛理一個人在晚上回去，導致讓她等待了很長一段時間，至於愛理——
「哎……」
表情憂鬱，從剛才就不斷歎氣。
「覺得冷的話要穿嗎？保險起見，我有帶外套來——」
「不是啦！我的身體沒有不舒服！我是在擔心哥哥啦！」
難得大聲嚷嚷，忽然回過神的愛理頓實支吾其詞。
可能對剛才說過的話感到難為情，愛理的臉頰微微羞紅，別過視線再度往前走。
「謝謝你關心我，不過放心吧，我不要緊的——」
「為什麽那個時候，哥哥不說自己無法使用《巴哈姆特》呢……」
愛理背對停下腳步的路克斯，走在前頭的同時詢問。
「……我當然明白，若他們不知道『黑色英雄』的真麵目，就不能特地暴露《巴哈姆特》存在，不過哥哥應該知道吧？我剛才說的那句話是什麽意思——」
然後停下腳步，轉過身來凝視路克斯。
亦即使用限界突破的副作用，極限的疲勞與負擔。
直到前幾天，路克斯才恢複到可以再度使用裝甲機龍的狀態。
根據愛理的計算，《巴哈姆特》在全龍戰期間隻能使用十二分鍾，若是《飛翔機龍》的話，應該能連續使用一段時間，但實在無法同意光靠路克斯一人，擔任引誘幻神獸大軍的誘餌。
「意義完全不一樣啊！隻要有心，可以利用《巴哈姆特》一邊消滅幻神獸一邊逃跑，結果卻隻能靠一隻《飛翔機龍》，一邊引誘敵人同時逃跑——」
就算有莉夏開發的障壁牙劍，但在大軍包園下，持續使用反擊技『極擊』硬拚是不可能的。
此外幻神獸的數量與種類不同，也會造成戰況改變，為了對應多樣化的攻擊，會極度耗損神經。
幾乎所有執政官都聽說路克斯獨挑討伐終焉神獸的大梁，因此對作戰十分樂觀，事實上可沒這麽簡單。
「而且還要在全龍戰贏得四勝的目標——實質上，擔任誘餌的哥哥會無法參加原本參賽的後半戰，結果卻……」
愛理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。
「即便如此，這依然是我該做的事情。」
結果就是這樣。
向路克斯提出無理難題的執政官們，他們的作戰與判斷本身並沒有錯。
利用誘餌的話，能將軍隊的死傷人數降到最低，也較容易殲滅幻神獸。
而且一旦路克斯拒絕，就得有人代為充當誘餌。
比起推派莉夏或賽莉絲，或是菲爾菲擔任候選人，一肩杠下反而更輕鬆。
路克斯與愛理並肩走著，從大馬路進入杳無人跡的細小巷
道內。
可能是夜晚的黑暗和雨勢，產生一種周圍的溫度與光芒陡然降低的錯覺。
「……哎，結果還是變成這樣，原以為有我跟在身邊，至少能稍微保護一下哥哥——」
愛理的低喃帶有憂心。
可是搶在回應之前，路克斯的身體反射性地行動。
「——危險！」
「呀……！？」
路克斯迅速將走在前頭的愛理，朝石板巷道上推倒。
為了防止愛理撞到後腦勺，還特地以手保護。
「突、突然做什麽啦！？」
路克斯抱在懷裏推倒的愛理一喊，緊接著傳來強烈的風聲劃過，從趴倒在地上的兩人頭上高速穿過。
愛理見狀啞口無言，縮起身子。
杳無人跡，下著雨的夜晚王都。
巷道上空飄浮著一隻外型特異的龍。
「抱歉啦，打擾了你們開心的約會？」
「你是……白天的——」
一部分怒發衝冠的瀏海，以及殺氣騰騰的三白眼。
是梵海姆公國選拔隊員，也是『七龍騎聖』候選人之一的葛萊法。
他的口氣還是一樣悠然，卻散發和之前不一樣的氣息，對路克斯與愛理帶符明顯敵意
「——你想幹什麽？」
「我才想問你們咧？別再裝傻了，趕快將犯人交出來，這樣我就不用攻擊你們了。」
麵對路克斯的問題，葛萊法的回答很奇怪。
「你在胡說什麽！？我們什麽都——」
「……就在剛才，我們有一名選拔隊員在下榻的旅館附近，遭到你們國家的警衛兵——也就是機龍使襲擊。」
「咦……！？」
葛萊法這句話，讓路克斯與愛理困惑地一喊。
「我親眼見到新王國的紋章，所以肯定沒錯喔？特裝型的，雖然一下子就讓對方溜了，但我們的學生確實遭到了偷襲。」
擔任新王國警衛兵的其中一名機龍使，冷不防襲擊他國代表的學生。
理論上這是不可能的。
可是眼前殺氣騰騰的葛萊法，完全不像在說謊。
「是從遠距離以機龍息銃攻擊，幸好沒有大礙，不過雙腳骨折，明天開始的比賽完全泡湯了，我要好好跟你們算這筆帳，沒有意見吧？」
「……！？這件事情是真是假姑且不論，為什麽要攻擊我們！？」
愛理提出抗議，葛萊法隨即鼻哼一聲，露出凶惡的表情。
「事到如今還裝傻，基本上其他國家的任何代表，都不知道我們住在哪裏吧？除了分配主辦場地的下榻旅館，也就是你們新王國以外。」
「唔……」
糟了，路克斯的內心做出心理準備。
雖然事件真相一切成謎，但這一點他沒說錯，葛萊法顯然沒有退讓的意思，如此一來。
「——你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
路克斯迅速拔出機攻殼劍，召喚《飛翔機龍》到眼前。
迅速穿上裝甲後，葛萊法笑了笑。
「在動手之前先告訴你們，我的神裝機龍名叫《庫耶列布勒》，來吧，沒落王子——『最弱無敗』老兄！」
「你們兩人都等一下！不要在這種地方——」
愛理呼喊的瞬間，兩架機龍同時展開行動。
路克斯的《飛翔機龍》飛翔的同時朝上砍，與俯衝的《庫耶列布勒》伸出的機龍牙劍交鋒，響起銳利的劍戟聲火花四濺。
「愛理！回到我們的旅館去，告訴蕾莉學園長這件事，確認警衛兵的事情！這裏——由我一個人應付他。」
「哥哥！？」
看著聲音前所未有急迫的路克斯，愛理喊著。
「——拜托了，你要小心點。」
如此告知後，路克斯輕輕滑翔，在中空重整體勢。
一瞬間的交錯，路克斯的《飛翔機龍》肩口裝甲上，立刻留下一道淺淺的印子。
（這可麻煩了——）
就算路克斯的身體處在萬全狀態，眼前名叫葛萊法的人也相當厲害。
路克斯沒有拜托愛理找來莉夏等神裝機龍使用者，有兩個原因。
其一，是防止這件事情進一步擴大。
其二，是知道莉夏等人可能也會輸給他。
因此路克斯現在不能向她們討救兵。
「了不起啊，前王子殿下，區區一台泛用機龍能撞住我的劍，甚至為了不波及妹妹，連我衝刺的軌道都能撥開啊，不過。」
葛萊法舉起大型的——刃長兩公尺左右，形狀奇特的機龍牙劍，逐漸從幻創機核充填能量。
「如果你以為這就是我的實力，那我可就丟臉丟大啦。」
緊繃的氣氛，宛如燒灼皮膚般。
在能量充填至極限的瞬間，葛萊法發動攻擊。
隻見足以目視的烈風纏繞，《庫耶列布勒》如子彈般猛衝而來。
同時比剛才快上許多的斬擊，劃出弧線劈向《飛翔機龍》的瞬間——長長的刀身發出淡淡光芒，刀刃變長了好幾倍。
「什麽……！？」
武裝在斬擊途中變形。
這可能——《庫耶列布勒》的特殊武裝。
間距突然產生變化，已經來不及以障壁牙劍擋住。
就在葛萊法的機龍牙劍擦過路克斯手中的劍，準備朝《飛翔機龍》的肩口劈下去時——
「嗯？」
『磅！』一聲，眼前突然刮起漩渦般的旋風，將雙方往後彈飛。
路克斯迅速釋放一開始的交鋒後，立即預先蓄積以牽製的《機龍咆哮》，千鈞一發之際躲過了直擊。
但僅一瞬間便重整體勢的葛萊法，間不容發立刻追擊試圖逃向後方的路克斯。
鱗比節次的無數建築物，密集遍布在王都的城鎮。
一不小心就會撞上的緊張情況中，兩人一邊靈巧地穿越，同時髙速滑翔。
「第一次見到我的《龍尾連劍》竟然能躲開，看來在防禦方麵號稱無敵的你，可不是唬人的呢！」
葛萊法露出無畏的笑容，驅動《庫耶列布勒》向拚命拉開距離後退的路克斯追擊。
「唔……！？」
在王都模擬戰的比賽中，屢次專注防禦而有『最弱無敗』稱號的路克斯，卻極難看穿葛萊法的攻擊。
包括途中會改變間距與軌道的《龍尾連劍》犀利斬擊，以及反應後瞬間投擲而來的機龍爪刃，絕妙的時機導致無法等閑視之。
路克斯也以《機龍咆哮》或是機龍息統的彈幕牽製，但微弱的攻擊根本傷不了裝甲與障壁強韌的《庫耶列布勒》。
因此無法正麵與對方交鋒，被迫進行單方麵防禦。
葛萊法的攻勢乍看之下隻是一味猛攻——但卻毫無破綻。
路克斯的右側有建築物，《龍尾連劍》就從左方劈過來，能躲的方向有限，而且葛萊法還會投擲機龍爪刃追擊。
即使勉強躲過，緊接著又是機龍息統與機龍息炮並用，阻礙路克斯的行動。
宛如風暴般的波狀攻擊。
就像熟練的獵人逐漸切斷獵物的退路，一邊追擊同時引誘對手，確實將對手逼入絕境。
路克斯起先能完美躲過攻擊，但葛萊法的攻勢與威力逐漸增加，漸漸貫穿了《飛翔機龍》的障壁，開始削到裝甲表皮。
「看你似乎很舍不得用機龍牙劍——但是勸你別太吝惜喔？再兩三次進攻，我就會將你一刀兩斷。」
伴隨宣告，葛萊法縱劈手中的機龍牙劍。
不過
將路克斯彈飛到後方的同時，察覺到異狀的葛萊法停下了動作。
「……嗯？這裏，究竟是——？」
周圍的燈火稀少，而且氣氛宛如湖麵般寧靜。
這裏是王都的新區域——再開發區域。
白天有許多人在這裏進行工程，但到了夜晚就變成幾乎無人的土地。
對於王都最近的地理環境生疏的路克斯，依靠剛才召見時看到的王都地圖記憶，將葛萊法引誘至此。
「——原來如此，乍看之下被逼得節節敗退，結果受到引誘的反而是我嗎？來到可以稍微放手開打的地方。」
了解路克斯的策略，葛萊法露出微笑，舉起手中的劍。
「哎呀，真可怕呢，即使在梵海姆公國，能以泛用機龍和我打成這樣的人也屈指可數呢，所以真是可惜——在這裏要你的命。」
忽然，葛萊法的口氣與表情宛如要一口吞掉人般，氣氛一變。
以空落蕩的左手拔出機攻殻劍，注入意念般拿在手上，然後再度收回劍鞘。
是集中精神，以精神操縱裝甲機龍的行動。
（糟糕——難道他想發動神裝！？）
緊接著葛萊法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飛翔機龍》，《龍尾連劍》大幅一揮，從正麵幾乎看不見刀身。
「現在才發現已經太遲啦，『最弱無敗』！」
感到不尋常氣息的路克斯往後飛的瞬間，葛萊法投出三支機龍爪刃，切斷路克斯的退路同時衝向前。
「唔……！」
不僅看穿路克斯要逃往後方，拉開距離的意圖，甚至預測逃脫軌跡而超加速。
一般而言，路克斯習慣洞悉對手的攻擊預備動作，然後加以回避，葛萊法卻刻意針對為了抵銷對手的初速與威力，移動到特別寬廣地點的用意。
換句話說，葛萊法已經看穿了路克斯的防禦行動。
以機龍牙劍彈開機龍爪刃，就會產生破綻。
因此以《機龍咆哮》的衝擊波彈開，葛萊法卻趁這一剎那，繞到路克斯身邊。
「——是我贏囉，王子殿下？」
揮舞迅速變形的多節刀刃，朝路克斯的身體劈去。
但在這一瞬間，遭到冷不防攻擊的路克斯，卻以障壁牙劍的劍尖準確抵住了葛萊法的刃尖。
假裝退路被切斷的路克斯，其實是將葛萊法引誘到狹窄場所的誘餌。
刻意被逼進建築物包圍的場所，是為了局限對手進攻的角度，以極擊加以反擊。
時機完美。
就在路克斯認為可以破壞瞄準自己而伸長的《龍尾連劍》劍尖時。
「——《光子潛行》。」
「……！？」
雙方武裝交錯的一剎那，《庫耶列布勒》的全身宛如燃燒般，籠罩在光芒中。
隨後，與路克斯機龍牙劍產生的障壁反彈，將路克斯彈飛到後方。
「嗚、啊……！？」
旋轉的同時被彈飛的路克斯，猛然撞上巨大的時鍾塔。
雖然沒受到致命損傷，但背翼的飛翔裝置承受衝擊，眼前浮現功率降低的發光文字。
（糟糕……！下一擊——躲不過了。）
路克斯迅速發射機龍息銃的彈幕，更朝葛萊法投擲機龍爪刃牽製。
可是兩者都輕易被《庫耶列布勒》身上的光芒彈開，失去效果。
「這就是——架機龍的神裝嗎……！？」
彈開對手的攻擊——其實以機龍的障壁就足以做到，但正常情況下擋住攻擊，多少會產生反作用力。
那道籠罩裝甲，宛如燃燒般的光芒卻沒有這種情形。
「答對了，《庫耶列布勒》的神裝能力就是『無敵化』，隻要籠罩在這道光芒中，就能彈開任何攻擊，而且我還能單方麵攻擊對手，機會難得——單憑一架泛用型《飛翔機龍》能和我纏鬥這麽久，就告訴你當作稱讚吧。」
「唔……」
就在路克斯呻吟，籠罩《庫耶列布勒》的光芒隨即宛如燃盡般消失。
看來所謂的『無敵化』僅能維持幾秒鍾而已，但以現在的路克斯，就算沒有這一招也擋不住。
（不能為了這種事情使用《巴哈姆特》啊——）
「殺了你會有許多麻煩，還是算了，但我要你和剛才腳折斷的夥伴一樣嚐嚐教訓！」
就在葛萊法朝埋在瓦礫堆中的路克斯，即將揮動《龍尾連劍》的同時。
『啪嘰！』一聲，從身後冒出的龍尾鋼線纏住了他的右手，阻止攻擊。
「——到此為止，葛萊法！」
隨著高雅的高亢聲音，來者露出真麵目。
不知何時，《庫耶列布勒》背後出現了一架《飛翔機龍》的機影。
身穿裝甲的機龍使，是之前和他在一起，名叫柯萊爾的中性相貌少年。
看他身上穿的不是裝衣，而是自己學校的製服，表示他也相當匆忙趕到這裏。
「請原諒他的無禮，我們的隊長太血氣方剛——」
「喂，為何要阻止我？還有為什麽要擅自道歉啊，柯萊爾！我這是正當報複耶？」
「他有承認是他做的嗎？若不是的話，又沒有任何證據，除非抓到犯人審問，否則隻是我們的藉口與暴行而已，這樣你還不明白嗎？」
雖然葛萊法表情險惡，但柯萊爾絲毫不退讓，以冷靜的口氣反駁。
從他堂堂的態度來看，不難想像這名外表貌似少女的少年，潛藏著和對方同等的力量。
「哼！知道了啦，優等生，哎～所以我才討厭你啦。」
像是失去興致般咒罵，葛萊法這才收劍，解除裝甲。
柯萊爾見狀，來到路克斯猛然撞上的時鍾塔之處。
「沒事吧？有受傷嗎——」
「嗯，算是沒事吧。」
告訴向自己伸手表示擔心的柯萊爾，路克斯靠自己的力量降落地麵。
路克斯的確沒有受重傷。
但那隻是千鈞一發逃過而已，萬一柯萊爾再晚幾秒鍾出現，就不知道會有什麽後果了。
「其實應該向全龍戰的審查委員會接洽，報告這起事件才行……」
然後柯萊爾跟著降落，解除裝甲後難為情地低聲說。
各國的全龍戰選拔隊員，原本禁止彼此在會場外交戰，一旦違反規則可能會遭到禁賽——嚴重者甚至喪失代表資格。
這次主動攻擊的人是葛萊法，理論上適用這一項規定，路克斯卻微微搖了搖頭。
「沒關係，如果能當這起事件不存在就好了，雖然不清楚詳情，但似乎是新王國的警衛兵先攻擊你們的隊員……我也不想將事情鬧大。」
「那可不行，至少得確認你有沒有受傷——如果你告訴我王都的施療院在哪裏，我會陪你過去的。」
「喂，優等生，你什麽時候成了新王國的輔佐官啦？」
「好了你給我閉。」
葛萊法輕浮地吐嘈，但柯萊爾一臉認真地反駁。
雖然感謝他的關心，不過路克斯也不希望這件事夜長夢多。
「真的不要緊，還有關於那件事，我們也會展開調查，今天就到此為止吧——」
「……也對，彼此明天都是重頭戲，我們也已經嗆其他警衛報告過了，那麽——先失陪。」
路克斯說到這裏，柯萊爾一敬禮後邁步離去。
即使來到外圍區域，卻沒有以裝甲機龍飛回去，想必為了不想再惹出更多麻煩。
上空已經有聞訊趕來的幾架軍隊機龍使，在空中盤旋。
「那麽我們也該回去囉，雖然和你與
路克斯等人終於準備參加校外對抗戰——全龍戰而前往王都。
要搭乘馬車，花費整整三天通過四座關卡，才能抵達目的地。
德加利亞王都。
舊帝國亡後重建，名稱和街道都大幅改變，是新王國最大的都市。
以通往巨大王城的城鎮形成的首都，劃分為遠遠超越城塞都市的十七個街區，人口密度也很高。
為了達到自給自足的目標，綿密設置了工業、農業、商業，以及軍事據點，依照不可思思義的規則性並列。
擁有幾百年曆史的阿卡迪亞帝國，集結所有技術與財力打造而成的城鎮結構，即使從帝國轉變為新王國過了五年，依然殘留著過去的景象。
「好久沒有來到這裏了呢。」
進入事先預約的王都高級旅館，坐在大廳沙發上的莉夏低聲說。
可能是長途跋涉的關係，其他選拔隊員似乎都已進入分配好的房間，稍作歇息。
「暑假期間，回到王都老家的學生似乎也不少喔？她們好像會來全龍戰為我們加油，運氣好的話，在街上也有可能遇見。」
走出房間的學園長蕾莉，挺直腰杆同時說，一旁路克斯的妹妹——愛理的臉上露出複雜的表情。
「比起這些，執政院居然會同意由學園長率領我們呢？」
「……嗯，勉勉強強吧，總之這是我這輩子被罵得最慘的一次，也支付了高額罰金，現在我沒被關進大牢裏，是看在目前的立場與錢的份上。」
「這可不能開玩笑呢……」
路克斯吐嘈臉上露出複雜笑容的蕾莉，四周彌漫著一股難以言喻的氣氛。
大約兩星期前，在裏艾斯島進行強化集訓。
身為學園長的蕾莉，為了拯救妹妹菲爾菲，未經王都執政院的許可就擅自調查遺跡。
結果違法行為遭到追究，似乎與王都執政院進行過一場激烈的討價還價。
但為了避免迫在眉睫的全龍戰發生混亂，目前先保留處分。
暫時受到嚴密監控，總之避免了淪為階下囚。
「雖然連隱藏在學園的『那個』都被迫移動到這裏來——但是不用再繼續管理，反而讓人鬆囗氣呢。」
「——『那個』？」
路克斯對蕾莉番話感到好奇。
「……哈哈，沒什麽，忘記吧。」
蕾莉生硬地苦笑，同時連忙裝傻。
話說回來——之前聽愛理說，海布格派到學園潛伏的間諜桑妮雅，在學園尋找某些東西，該不會就是『那個』吧？
「…………」
不過愛理的視線依然落在開啟的文件上，一副事不關己的模樣，路克斯也沒繼續追問。
然後蕾莉另起話題，試圖化解尷尬的氣氛。
「話說，既然難得來到王都，大家一起到街上開心玩玩怎麽樣？況且祭典很快就要開始了。」
「新王國的建國紀念祭吧。」
蕾莉輕聲說，從旅館房間走出來的賽莉絲跟著回應。
「直到五年前，據說還叫做帝國聖誕祭，現在倒是有不少改變，不隻是祭典名稱——也包括內容。」
不愧是四大貴族的公爵千金，賽莉絲似乎了解不少事情。
「其實我應該帶領大家參加，但我有點疲勞，所以還有精神的同學，在戰鬥開始前可以去放鬆一下。」
然後蕾莉從錢包偷偷掏出一疊鈔票，塞到路克斯的手裏。
「謝、謝謝學園長——等一下，太多了吧！？不需要帶這麽多啦！」
「哎呀，是嗎？那麽用剩的再還給我吧。」
不愧是新王國屈指可數的財團，愛格蘭姆家族的繼承人。
金錢觀念和過了五年雜務生活的路克斯完全不一樣。
（應該說帶這麽多錢在身上，反而覺得有危險……）
「話說回來，我還是頭一次來到王都呢，路克斯，能不能稍微帶我到街上逛逛呢？」
就在路克斯尋思之際，來到大廳的庫露露席法提出要求。
「噢，嗯，是可以——」
就在路克斯回答兩聲，點頭同意時。
「喂！不要擅自決定好不好！我也預定要借用路克斯耶！」
莉夏跟著介入，一如往常展開小規模鬥嘴。
「有些同學感到疲勞，沒辦法外出，所以就交給你吧，不過——團體行動太顯眼了，至多以四人為一組，分頭行動喔。」
在蕾莉的提議下，抽簽決定組別，很快就分配完畢。
路克斯，莉夏，庫露露席法，愛理四人一組。
另一組是賽莉絲、菲爾菲、諾珂特與謝裏絲四人
平常總是一馬當先的媞爾琺，由於長途旅行導致身體不適而無法參，加罵三和音的另外兩人是『無情的家夥！」
「我會買許多伴手禮回來的。」
「唔……絕對要買喔？」
路克斯一邊安慰沮喪的同學們，隨後來到王都的街上。
時間才剛過中午，別跑太遠應該沒有關係。
「……啊，對了，別國的選拔隊員似乎也來了，盡可能不要在比賽前惹出麻煩喔。」
點頭同意蕾莉最後的提醒，眾人離開了旅館。
「——那麽首先該去哪裏呢？首先我最想去的地方，是王都的機龍資料館。」
「你還是老樣子呢……難得來到王都，難道沒有其他興趣嗎。」
「呣……那你說說看啊！？第一次來到王都，你知道什麽嗎！？」
「這個呢，首先附近有幾間在王都也十分知名的服飾店，另外還有許多商店，四處逛逛也不壞，還有雖然遠了點，不過前往國立公園的話，還有一座小池塘，十分涼爽，若是肚子餓的話，一旁還有攤販街——此外還有販賣工匠製作的精細時鍾等小物，以及特產工藝品的區域——」
「等、等一下，庫露露席法！你不是第一次來到王都嗎！？」
聽到庫露露席法如數家珍般一一介紹，莉夏焦急地喊著。
「我剛才說的、是王都觀光的常見景點喔？為了能和其他貴族聊得上話，勸你也稍微做點功課比較好呦？」
「唔……！？你從一開始就不需要別人當導遊吧！？隻是找藉囗邀約路克斯對不對！」
庫露露席法滿不在乎的語氣，聽得莉夏忍不住大喊。
比起以前多少住過王都的路克斯，了解得更為詳盡。
「那麽就先讓庫露露席法帶領大家吧？」
即使是愛理，似乎對王都的地理環境也沒有那麽熟悉，因此依照庫露露席法的指點，在王都鎮上遊玩一番。
?
幾個小時後。
逛的地方比原先預定還多，已經到了傍晚時分。
路克斯等四人在大馬路附近的大餐廳享用晚餐。
不愧是王都的老字號餐廳，料理的美味讓人無話可說，眾人回顧今天的行程——
「喂喂，小哥別這樣啦，不要在這裏睡覺好不好！還有你喝太多了。」
就在準備起身去時，角落傳來店長困擾的聲音。
「誰睡著了啊……別管那麽多了，趕快拿酒來，呣喃……」
囗氣聽起來像是完全喝醉，男子舉起木製的酒杯。
年紀還很輕，待徵是一頭怒發衝冠的金發瀏海，以及三白眼的少年。
身上穿著緊實的黑襯衫與長褲。
在單純的打扮中，腰間待別粗的銀色劍帶顯得更醒目。
單看外貌會覺得他是粗野的不良少年，但
可能是略帶天真的童顏，給人的印象並不壊。
「更河況小哥你的年紀能喝酒嗎？長得這們年輕呢？」
「別管了啦，我的個人主義是『魯莽的挑戰』……不保守拘泥，隨時隨地亂來才能開拓新的道路——嗚嗝。」
「可是你喝過領了吧！？話說小哥你看起來像是旅人，哪裏出身的？」
「總之幫我倒酒就對了啦，在老家很難喝到酒就對了啦……聽說今天是新王國難得的祭典吧？別這麽小氣嘛！」
「建國紀念祭是兩天後的事……話說回來，小哥你這麽年輕，身有錢吧？」
滿臉通紅的少年糾纏不休，讓店長歎了一口詢問。
眾人遠遠瞧見光景，一旁的莉夏也不至可否低聲說。
「還以為王都到處都是貴族，居然還有不少鄉下人呢。」
「聲音太大囉，公主。」
就在庫露露席法冷淡勸阻時，事情發生了。
「拜托喔，我身上有很多錢好不好，工作賺了不少——」
少年從褲子囗袋裏掏錢包，放在桌上的瞬間，剛才一直在少年身後喝酒的中年男子起身，突然展開行動。
「————」
少年表情的醉態反射性地消失，手伸向劍帶上的握柄。
但是中年男子將手伸向錢包，隨即抓了就跑，消失在店外。
一瞬間緊繃後，店內充滿了議論紛紛的低語。
「哎～算你倒楣，小哥，那不是平常在王都出沒的人，而是這時期來自各地的小偷。」
表情複雜的店長，告知錢包被偷的少年。
「…………」
在王都從事過許多次雜務的路克斯有印象。
碰到建國紀念祭，或校園對抗戰為主的全龍戰前後，王都原本就很多的人囗會進一步暴增。
有來自新王國各地——或是海外的貴族與旅行者前來觀戰。
當然也聚集了大批以少年的錢包為目標的小偷。
王都雖然比城塞都市寬廣，但出乎意料，能躲的地方很少。
整齊劃一的街道，是自古以來為了追捕敵人而設計的智慧。
「……我去去就回來。」
喀噠一聲拉開椅子，路克斯站起身。
「欸，等一下，你想去哪裏，路克斯！？難道——」
莉夏驚訝得連忙出聲，但路克斯已經衝到店外。
「我大概知道他會逃到哪裏去，大家先回旅館吧！」
僅交代完後，路克斯不顧少女們的勸阻，衝了出去。
追著男子的腳步聲與氣息，從大馬路進入交錯的小巷子內。
來到距離酒店有一段距離的陰暗死巷子內，卻見到出乎意料的光景。
「呿！已經追上來了嗎，不過——」
原以為剛才的男子隻是普通小偷，想不到他竟然召喚裝甲機龍《飛翔機龍》穿在身上。
「……！」
由於在王都使用機龍很顯眼，因此完全沒料到。
可是一旦讓對方逃到空中，離開王都就很難逮到了。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
自從使用限界突破後，這是路克斯頭一次召喚裝甲機龍。
雖然當作輕微複健使用，但身體狀況完全問題。
（……有機會！）
一邊確認身穿機龍的觸感，同時朝起飛小偷的《飛翔機龍》追上去。
小偷的機龍使為了進一步加速，一瞬間憋了一囗氣。
路克斯沒錯過這個破綻，高舉障壁牙劍的時候。
「——要也是由我先喔，王子殿下？」
伴隨著獨特的囗頭禪，將眼前小偷的《飛翔機龍》擊落。
「……！？」
眼前出現一架陌生的機龍——披著無數宛如鱗片般的裝甲，手持奇妙彎曲的機龍牙劍。
（這是——！）
除了路克斯以外，很少見到男性機龍使。
由於女性的機龍適性能力遠比男性優秀，因此操縱難度較高，消耗力量驚人的神裝機龍，全世界能運用自如的機龍使應該屈指可數——但這名少年明明喝得酩酊大醉，卻還能精密地操縱機龍，一瞬間擊落敵人。
「咕、哇……啊！」
被擊落的小偷，在衝擊之下暈過去，已經毫無還手能力。
金發少年見狀，朝眼下發動追擊。
「殺你會引來麻煩，所以算了，但我要你的兩隻手。」
就在呈現奇妙彎曲的大型機龍牙劍，即將一如預告，連同裝甲斬斷小偷的手腕時——
「……！？」
鏘！
伴隨尖銳的金屬聲，機龍牙劍被彈開。
路克斯的障壁牙劍擋住少年劈下的機龍牙劍，阻止對方。
「——別這樣，他已經無法動彈了，再傷害他沒有意義。」
少年一瞬間露出驚訝的表情睜大了眼睛，但隨即露出挖苦的苦笑看向路克斯。
「太天真啦，王子殿下，實在很難想像你就是壞事做盡，阿卡迪亞帝國的殘存皇族呢。」
與挖苦的話相反，少年老實地解除裝甲，將機攻殼劍收回劍帶內。
由於小偷已經暈了過去，路克斯警戒了周圍之後，也跟著解除裝甲。
然後轉身麵向臉上依然掛著笑容，與路克斯對峙的少年。
「你知道我是誰——？」
「你在鄰近國家可是小有名氣喔？即使連我這種人都知道你是誰。」
「…………」
麵對少年犀利的眼光，路克斯也繃緊表情。
過去的阿卡迪亞帝國不隻擁有廣大領土，甚至還對周邊領海與島出手，因此反覆與周邊各國發生小規模衝突。
對於曾經是元凶的皇族，還有不少外國依然恨之入骨。
就在兩人之間彌漫著奇妙的沉默，以及緊繃的氣氛時——
「喂——！在做什麽啊，葛萊法！」
略為尖銳的高音，從路克斯等人所在的巷子內傳出。
出現的人是具備中性容貌，同年紀的少年。
「哎～麻煩的家夥來啦……介紹一下，他是我們的參謀，兼任負責擦屁股的柯萊爾。」
「你在胡說什麽啊！不是已經千交代萬囑咐，不要在王都大街上拔出機攻殼劍嗎！？」
名叫柯萊爾的少年對葛萊法大吼，隨後麵對路克斯。
「沒事吧，路克斯！你現在很虛弱，不要太過勉強——」
晚了一會兒趕來的莉夏等人，看到麵對路克斯的雙人組容貌後，都傻在原地。
「哎呀呀，連新王國的選拔隊員都來啦，真是不得了啊。」
「你們是誰啊……」
莉夏詢問對方的聲音帶著緊張，結果葛萊法卻露出挖苦的笑容。
「問別人的名字前，自己應該先說才對吧？我們的確不是這個國家的人……噗！」
柯萊爾用力朝葛萊法的背上一拍，當場讓他喘不過氣。
取而代之，由名叫柯萊爾的少年走到路克斯等人的麵前
「請原諒夥伴的無禮，我們是準備參加全龍戰，梵海姆公國的選拔隊員，你們好，新王國的各位。」
少年以有些高雅的舉止與聲音一敬禮，讓路克斯等人瞬間支吾其詞。
「他是隊長葛萊法，我則是柯萊爾，我們昨天才剛剛抵達王都——抱歉引起了騷動。」
看來與個性激烈的葛萊法不同，這名叫做柯萊爾的少年，態度相當友善。
「我們沒必要道歉啦，柯萊爾，更何況我隻是為了
追捕偷錢包的小偷——」
「遠征時禁止喝酒吧，葛萊法？我會向教官報告這件事，別以為這次以訓練代替懲罰就能了事，覺悟吧。」
「嗚哇！？要是這樣害我們全龍戰輸掉怎麽辦！？喂，柯萊爾！你就不能網開一麵——」
一邊以手摀住吵鬧的葛萊法，柯萊爾轉身麵向路克斯。
「不好意思，躺在那裏的小偷先生能麻煩你們嗎？」
麵對露出生硬苦笑的柯萊爾，路克斯往前一步回應。
「嗯，由我們交給衛兵吧，這樣應該能避免各種問題。」
「太好了，那麽我們先告辭了。」
「啊，錢包……掉在那裏。」
「噢，不好意思，不過給各位造成了麻煩——這是一點心意，當作晚餐錢吧。」
說著，柯萊爾從葛萊法的錢包裏掏出幾張紙幣。
「喂！幹嘛隨便掏別人的錢啊！我什麽時候說要給他們了——」
無視身後的製止，柯萊爾露出笑容將紙幣遞給路克斯。
「我們什麽也沒做，沒關係啦，還有雖然突然發生這種事情，但希望你們不要太討厭新王國……這樣就行了。」
聽到路克斯帶有苦笑的這番話，柯萊爾一瞬間睜大了眼睛。
「……真是驚人。」
語帶感歎地輕聲說。
「咦……？」
「你和我聽說過的舊帝國皇族，完全不一樣呢。」
說著，柯萊爾臉上露出微笑，隨即伸出右手。
路克斯一時之間還沒會意，隨後才知道是握手的動作，柯萊爾在路克斯握住手後，也以笑容回應。
中性而端正的容貌宛如少女般，讓人有些心跳加速。
瞬間，彷佛眼神深處內有電流之類流竄，一股熱量在腦海裏滋滋作響。
宛如突然走進沙塵暴中，意識逐漸遠離。
「……怎麽了嗎？」
「啊，噢，沒事——」
聽到柯萊爾的聲音、路克斯立刻放手，疼痛也隨即消失。
那究竟是什麽呢。
「那麽明天，全龍戰見麵囉。」
柯萊爾告別後，帶著葛萊法走出小巷子。
就在路克斯好不容易鬆口氣的瞬間，貌似已經將小偷交給衛兵的莉夏，迅速來到跟前。
「喂，路克斯，你和剛才那男生握手好久喔……先告訴你，剛才那家夥可是男生喔？」
表情微妙地抽動，莉夏半眯著眼睛吐嘈路克斯。
「這、這點事情我知道啦——」
「想不到路克斯有這方麵的興趣，難怪我怎麽邀約都沒什麽反應呢。」
「拜托！？怎麽連庫露露席法都捉弄我啊！？」
「慌張的態度反而可疑喔，好吧，玩笑姑且不論——對方可是強敵呢。」
最後愛理順囗回答，如此結論。
關於這一點，路克斯也同意。
「尤其是名叫葛萊法的人，記得他是梵海姆公國的、七龍騎聖』候補呢。」
「……『七龍騎聖』？」
「在路克斯倒下的期間，做出了這樣的發表。」
路克斯對陌生的詞匯感到疑惑，庫露露席法隨即說明。
「為了對抗威脅性年年增加的幻神獸，準備組成由各國合作的組織，『七龍騎聖』就是為了該組織，各國派遣一名代表組成的機龍使。」
聽愛理進一步的說明，『七龍騎聖』距離正式選拔還有一段時間，但似乎已經有國家提出候選人名單作為預定了。
「雖然個性十分粗野，但相當麻煩……還有快點回去吧，我已經愛困了。」
「也對。」
可愛地『呼啊～』一聲，打了個嗬欠的莉夏，路克斯苦笑後點頭同意。
隨後一行人沒有流連忘返，直接回到了旅館。
?
離新王國有一點距離的領海附近。
一處暗礁密布，連漁船都無法靠近的場所，巨大的建築物隱身在濃霧中。
建築物內部——林列無數金屬物體的寬廣空間內，有幾名人影。
一人是身披漆黑長袍的銀發少女——海茲。
靜靜佇立在她身邊的是藍發侍女，密絲希斯。
最後是遠遠眺望兩人，高個子的瘦削男子，弗基爾。
「所有計畫都順利進行，但能不能請您再考慮一下，海茲殿下？」
「……考慮什麽？」
侍女密絲希斯開口，趴在位於中央圓桌的海茲跟著回答。
「要控製改變也兵器，的確需要獻上您的血與精神，但我還是覺得太亂來了，就算能將他們斬草除根，您的性命也會——」
「那又怎樣？」
海茲露出不悅的視線回答，剛才一直靠著牆壁站立的弗基爾，跟著走進中央圓桌。
「她隻是單純關心皇女殿下的安危而已，上一次戰鬥中，『收複帝都計畫』必需的最重要棋子——尤克特拉希爾被消滅了，當然，如果我們能投入所有戰力，依然有機會擊敗他們，可是這麽一來，代價將會讓殿下失去漫長的時間。」
「……喂、弗基爾，親人的仇敵病死的時候，你還這麽嘻皮笑臉嗎？」
「不好意思，我這個人孤苦伶仃。」
弗基爾四兩撥千斤，回答語氣不耐的海茲。
但海茲卻沒理會，嘴角上揚露出凶惡笑容。
「我不知道你這廢物怎樣，但我可不幹，複仇不能假手他人，必須親自動手才有價值，雇用殺手？等待機會讓他人動手？——錯了，這樣一點價值沒有，我一定要親手將他們拖到的我麵殺掉，否則一點意義都沒有！」
左右不對稱的雙眸猛然睜開，海茲大喊。
「這——」
「夠了，別再廢話了，這些不是你能理解的，況且你還徹底拋棄了堪稱至親的他，你這最爛最低劣的叛徒——」
「…………」
弗基爾以無畏的笑容，回答海茲的咒罵。
「……知道了沒，複仇不需要你動手，你隻要一如往常，像奴隸一樣為了我們皇國做牛做馬死就夠了，這就是對那一族的你施舍的唯一恩情。」
「明白，我毫無疑問是你的夥伴。」
看到畢恭畢敬的弗基爾，海茲皺起眉頭。
幾乎就在同時，身後的金屬門扉自動開啟，走出一名少女。
少女有著宛如鳥翅膀的耳朵，身穿陌生的服裝。
「改變兵器啟動與神裝機龍調律完畢創造主。」
少女以毫無句讀，也沒有感情的冰冷聲音告知。
「——能使用嗎？領導者艾兒?法潔勒，還有你原本具備的兩項特殊功能。」
「可以依照計畫執行。」
名叫艾兒?法潔勒的少女點點頭，海茲跟著嘴角一揚，站起身來。
「是嗎，那就啟動吧，為了達成我們的夙願，將它奪回。」
海茲將手伸向圓桌中央，半球狀的小行物體。
一瞬間，半球體發出淡淡光芒宛如從蜘蛛網中心往外擴散，絲線的光芒岩著地板與牆麵傳遞。
隨後，整個房間都猛烈搖晃，外側的一切開始啟動。
?
另一方麵，王都的夜晚
路克斯等人回到包下的高級旅館後，會合的選拔隊員與愛理被蕾莉叫去，所有人都在大廳集合。
可能是買了許多伴手禮，或是好好睡上一覺，媞爾琺完全恢複了活力，這一點是好事——
「那麽馬上，由路克斯發表上一次集訓時，表現十分努力的同學作為嘉獎吧？」
「——咦！
？」
蕾莉的第一句話，讓路克斯張大嘴發呆。
可能對其他少女也在意料之外，所有人都僵在原地。
「哎呀，大家的反應真冷淡呢？集訓時不就為了這個目的向努力嗎？」
「不、不是啦……這個，是這麽說沒錯。」
連最活潑的媞爾琺，都帶有若幹疑惑回答。
路克斯都忘得一乾二淨，但其實和大家有過這樣的約定。
裏艾斯島的強化集訓，個別接受路克斯指導的隊員們，比賽是否能順利達成路克斯交代的課題。
（蕾莉擅自決定）約定的內容，是先達成課題的前三名，可以對路克斯提出個人委托作為褒獎——
「其實應該從集訓回來就立刻詢問的，但路克斯太疲勞了，沒辦法接受委托，所以現在可以發表嗎？」
「唔……」
隨著蕾莉這句話，所有人視線集中，路克斯一時語塞。
忍不住想脫囗而出「可以稍後再說嗎？」但四周的隊員都以充滿期待與緊張的眼神注視自己，沒辦法逃跑。
深呼吸一囗氣、然後回想集訓演習的情景——以及回到城塞都市之後，少女們的行動。
「這個呢——呃，首先是……」
經過一番迷惘後，發表三人的名字。
?
「——話說回來，小路克究竟是什麽事情被叫出去呢？都這麽晚了耶～」
「誰知道呢，不過既然是執政院召見，應該不會是什麽不正經的事。」
隊員下榻旅館的一間房間內，謝裏絲回答媞爾琺的話。
三和音三人組一同坐在三人房的床上，同時身穿睡衣的媞爾琺歪頭疑惑。
就在幾分鍾前，路克斯發表達成課題的三人後，王城派來的使者便來到選拔隊員包下的旅館。
被召見的是路克斯與愛理兩人，說是執政院有要事相談。
「不過媞爾琺也真可惜呢，明明那麽努力了，卻沒有成為前三名，」
「嗚哇……不要再說了，愈聽愈難過啦，是對手太強了嗎……」
聽到謝裏絲的安慰，媞爾琺表情一沉，歎了一口氣。
「yes.——不過我也盡了全力，謝裏絲和媞爾琺應該也是吧，所以我認為，沒什麽好丟臉的。」
這時，原本靜靜看著書的諾珂特，麵無表情輕聲說。
「我好歹有身為三年級的麵子，要是在課題達成上輸給學妹，就無法立下榜樣了——雖然結果還是輸了，不過連諾珂特都想要獎勵，倒是讓人感到意外？」
「no.其實我沒有委托想拜托路克斯，隻不過想證明自己的努力，惜還是沒成功，路克斯的指導與課題十分正確。」
「沒差別了啦～反正我們早就結束了——」
媞爾琺發牢騷住床上一躺，諾坷特隨即不置可否地半眯著眼睛。
「no.重頭戲明天才開始，在王都舉辦的全龍戰——希望能順利進行。」
「也對，我們就完成我們能辦到的目標吧，還有別對路克斯抱怨喔，一直以來最努力為我們著想的不是別人，就是他。」
最後由隊長謝裏絲下結論後，媞爾琺和諾坷特都不再提出異議。
「哎呀，都已經這麽晚了，似乎還要下雨呢？」
眺望窗外的謝裏絲，忽然低聲說。
視線的彼端，是遠比城塞都市更為繁多，燈火通明的王都居民。
?
「——因此，我在此慶祝新王國建國第五年的節目……哎，好累喔。」
另一方麵，旅館內的另一間房間裏，莉夏獨自依然念著文件。
由於包下整間旅館，其實可以選擇和別人合住一間房，但唯有今日想一個人靜一靜。
手中大大的書狀，寫著莉夏要在新王國的建國紀念祭上致詞的內容。
原本莉夏一直盡力躲避身為公主的責任，但這次無法推拖，隻好心不甘情不願答應。
「話說回來，路克斯為什麽沒有選我啊！？我為了改良他的《巴哈姆特》，每天都努力到很晚才睡耶……真是的。」
雖然達成路克斯的課題，可以獲得委托報酬的前三名沒有莉夏，但他已經接受了自己的任性，因此也不好抱怨。
輕輕歎了一口氣，身穿睡衣的莉夏往床上一躺。
「公務上的致詞真讓人憂鬱呢，我明明從一開始就沒有什麽公主的自覺——」
但還是無法逃脫眼前的事情與責任。
「不、不過呢……要發表與路克斯的那件事情，我還是得主動致詞才行。」
想像著那件事情，臉頰微微泛紅的莉夏，有些冷淡地輕聲說。
自己的義母，羅菲女王也已經許可。
聽說王都執政官員原本也有半數反對，但似乎勉強同意。
若是依照計畫，明後天的建國紀念祭上，將會正式發表這件事。
「——真是期待，這樣路克斯就成為我的騎士了。」
一字一句輕聲說出，並且反芻這句話。
離奇的命運讓自己的立場遭到舊帝國的剝奪，卻又成為新王國的公主。
在於這樣的經曆，使自己並不習慣新王國公主的立場。
拯救自己的不是別人，而是原以為是敵人的『男性』，曾經是舊帝國王子的路克斯，展開一場神秘的相遇。
「而且之前集訓的時候，他也關心過我，真是體貼。」
莉夏的嘴角忽然一緩，躺在羽毛床上，仰望天花板。
「……可是他乍看之下誠實，實際上卻很好色，光是成為我的騎士，有點不安呢。」
一邊低聲說著，同時輕輕閉上眼睛，思考路克斯的事情。
自己身為『女性』，對這方麵事情多少表示理解的話，路克斯肯定會滿足吧。
『這、這個——莉夏公主的身材雖然嬌小，卻很有女人味，非常性感又可愛，讓人看了好興奮……』
「……嗚哇！？我是笨蛋嗎！？我、我在胡思亂想什麽啊，真是的！」
想起兩人過去的互動，莉夏滿臉通紅喊著，回過神來。
「——趕快回來吧，路克斯。」
輕輕將手放在胸囗上，同時莉夏閉起眼睛低喃。
?
另一間房間
高級旅館的豪華裝潢房間內，庫露露席法一邊換上睡衣，同時對著鏡子梳頭發。
由於庫露露席法出身的優密爾教國也參加了全龍戰，因此已經透過書信得知，恩芙爾克家的侍女?艾露提莉也來到王都了。
在裏艾斯島的集訓，路克斯指點自己的課題，是克服決定性一擊的不足。
以遠距離專用的狙擊銃炮進行高精確射擊，加上活用《法夫納》的武裝與機動力，在攻擊防禦上都毫無破綻。
其實這樣已經夠強，即使在新王國錦檁賽中，也幾乎沒有能贏過庫露露席法的人。
可是卻有一擊威力不夠的弱點。
以精確射擊攻擊對方機龍的幻創機核，確實可以取得有利的先機，不過在實戰中可不會這麽美好。
若是像《艾基?達哈卡》這種具備強力障壁的裝甲機龍——或是不怕結冰的幻神獸出現，攻擊的選項就會極端受限。
機龍牙劍多少可以用，但無法形成必殺技。
路克斯給庫露露席法的課題，在回到學園後直接表演一番，順利贏得對路克斯特別委托的權利。
光看這一點，其實已經是很好的結果了——
「其實不太值得額手稱慶呢。」
微微歎一口氣，庫露露席法仰望床鋪上方。
仰望嶄新，沒有絲
毫汅漬的天花板，回想起路克斯的發言。
就是成為新王國公主，莉姿夏爾蒂的專屬騎士。
「是不是有些太輕視她了呢？」
一旦正式任命為莉夏的專屬騎士，就可以利用公務之名使喚，甚至還能要求路克斯陪伴。
當然，沒什麽機會出公差的士官候補生時期，其實機會並不多。
不過被搶先一步的心情，卻怎麽也拂拭不掉。
「——難道我愈來愈不會偽裝自己了嗎。」
一邊苦笑，同時庫露露席法問自己。
路克斯本身有新王國與舊帝國之間的複雜事情與過去，可能他自己也有想達成的目標。
就像出身自遺跡的庫露露席法，想知道自己的真麵目究竟為何。
所以原本想尊重目前欲成為新王國助力的他，一步步加深與路克斯之間的關係——
「沒有理由，竟然就不敢說出自己想做什麽，看來我一點也沒變呢。
露出滿不在乎的笑容自嘲，庫露露席法起身。
自己是在遺跡內發現的唯一人類。
被陌生人收養後扶養成人，卻和家人的關係一直很疏遠。
所以為了獲得他人認同而努力，雖然以落空告終後，決定不依賴他人而生存。
「頭一次產生想要拜托他人的心情呢。」
庫露露席法輕聲說著，然後將王都地圖攤開在桌上。
勤勉的庫露露席法，早已將現有的區域周邊簡圖記在腦海裏，更以筆記紀錄了詳細情報。
昨天能陪伴路克斯等人而不迷路，也是事前仔細做好功課的成果。
「期待後天的紀念祭囉。」
以沒有人聽得見的聲音輕聲說。
自己已經決定了，要特別委托路克斯的內容。
?
在另一間房間內，菲爾菲、賽莉絲與蕾莉三人睡在同一間房內。
其實旅館還有多餘的房間，但賽莉絲並未選擇獨房，選擇與蕾莉和菲爾菲同房的原因有好幾個。
其一，是上次蕾莉的問題行動，蕾莉親自拜托自己負責監視。
另一項問題，是擔心身體潛藏幻神獸因子的菲爾菲。
這兩項其實還不嚴重，真正嚴重的在後頭。
「這下子……一有點麻煩了呢。」
開啟剛才前來的使者交付的信件，確認過內容的賽莉絲輕聲說。
是四大貴族之一的賽莉絲父親——迪斯特?蘭格莉思捎來的密件。
「哎呀，像你這樣的女孩會煩惱，真是難得呢？不嫌棄的話，務必找我們商量看看——」
一旁床上的菲爾菲，也點點頭同意蕾莉的這番話。
菲爾菲坐起上半身，視線盯在商會相關的書頁上。
「不、不是啦，這個……這是我必須個人解決的內容。」
慌忙回答後，坐在床上的賽莉絲，視線再度回到父親寄來的信件上。
信件內容是蘭格莉思為了庇護罪人路克斯的立場，希望他能造訪一趟。
信件後段還命令賽莉絲利用『騎士團』的關係，讓路克斯參加蘭格莉思家族出席的聚會，同時也命令賽莉絲要更積極接受路克斯的指導。
「這、這是怎麽回事呢？要我帶路克斯回蘭格莉思家——這實在讓人心跳加速呢。」
賽莉絲忍不住對其中一項內容發出聲音，睡在同一間房間的蕾莉嚇了一跳，反射性臉色一變。
「沒、沒有……沒什麽……！」
連忙以生硬的語氣解釋，同時賽莉絲尋思。
（父親現究竟在想些什麽啊……）
雖然提過讓路克斯加入學園的遊擊隊，成為『騎士團』的一員，但這要求時在蹊蹺。
貴族邀請他人來到家中，其實是有一定的意義。
尤其是四大貴族之一，說媒與相親要求絡繹不絕的迪斯特，居然特地要求帶路克斯回家，照理說是不可能的。
該不會想將路克斯卷入什麽大麻煩中吧。
或者，難道——
「這、這還無法許可！我還沒請路克斯仔細教我關於男性的一切……他、他的確是我身邊最親近的男性，可、可是提到婚約，實在是太早了——」
『喀噠！』一聲，這一瞬間，蕾莉臉色鐵青從床鋪起身。
「這件事情——能不能詳細告訴我呢，賽莉絲？」
「沒、沒有！剛才那是我自己會錯意，希望你別放在心上。」
賽莉絲慌忙辯解，但蕾莉卻露出抽筋的表情，歎了一囗氣。
「……是嗎，就算賽莉絲對戀愛這檔事再怎麽遲鈍，但我有些掉以輕心了呢，所以說，你想好怎麽處理路克斯的委托呢？」
麵對蕾莉突如其來的質問，賽莉絲的反應是。
「總、總之得先和路克斯好好商量一番才行，所以——全龍戰中途假日，想請他挪出一點時間吧。」
「原來如此，在全龍戰的中途假日，也就是新王國建國紀念祭，和路克斯一邊約會，同時討論及將來的終身大事，真是可怕的計畫……！」
「學園長在胡說什麽啊！？我哪有——」
聽到賽莉絲的話，進一步火上澆油的蕾莉，轉向一旁已經快睡著的菲爾菲麵前。
「小菲，原本期待讓路克斯在一如往常的環境中，慢慢加深你們的關係，再不小心讓生米煮成熟飯——既然這樣就沒辦法了。」
「學園長，剛才好像聽到非常不健全又不尋常的事情……？」
賽莉絲露出複雜的表情吐嘈，蕾莉卻毫不在意，對菲爾菲開口。
「該向路克斯提出什麽特別委托才好呢？是不是該準備積極逼婚的環境比較好——」
「姊姊，好囉嗦。」
菲爾菲忽然表情認真低聲一說，讓蕾莉當場石化。
語氣和平常的菲爾菲一樣平淡，聽起來不像是生氣，但還是讓蕾莉大受打擊。
「小、小菲對不起啦，可是我不是故意要讓你和路克斯傷腦筋的，應該說是為了你們的未來，才想稍微從後麵推一把而已——」
「我已經，決定好了，要向小路許的願望。」
口氣還是和平常一樣呆。
可是菲爾菲毫不猶豫斷言後，視線跟著再度回到書本上。
「小菲，你長大了呢……」
可能對她的動作有所感觸，蕾莉感慨良多地凝視著菲爾菲。
「該怎麽說呢，希望能允許明天讓我睡在其他房問……」
露出難以言喻的表情看著兩人，賽莉絲也深呼吸一口氣。
「約會，是嗎……這個，聽說是結婚前的男女會做的事情……但是和男性兩人單獨在街上散步，還是會緊張呢。」
別過臉去背對蕾莉和菲爾菲，賽莉絲以兩人聽不見的聲音低喃。
除去自己背負的罪，以及正確的枷鎖，拯救自己的少年。
由於遭到蕾莉誤會，導致思考擅自加速，尋思可能性。
（這、這種想法果然很不健全——不允許。）
結果不小心想像自己與路克斯的約會，賽莉絲連忙以被子搗住自己的嘴角。
?
同一時刻。
就在少女們思索報酬該怎麽委托時——路克斯與愛理正進入城門，朝王城內前進。
明天就是全龍戰，後天則是新王國的建國紀念祭，夜晚的氣氛還留有群眾的喧囂。
相隔幾乎五年再度踏進王城內，卻籠罩在一股奇妙的緊張感。
雪白的建築物繼承自舊帝國時代流傳下來的建築，是新王國的執政院。
燈火通明的寬廣議事堂內，
已經聚集了許多執政官。
左右的座位設置成階梯狀，通道鋪設了紅地毯。
路克斯與愛理兩人站在最下方的台階——左右相望的層層座位正好能俯瞰兩人。
「長途跋涉辛苦了，前阿卡迪亞帝國第七皇太子路克斯?阿卡迪亞，以及妹妹愛理?阿卡迪亞。」
「感謝各位特地召見。」
路克斯向對自己打招呼的執政官們回應，然後敬禮。
執政官的座位都籠罩在深藍色的黑暗中，路克斯沒辦法看清每個人的長相。
當然，就算能看清楚，路克斯從新王國建立後就遠離了王都，當然不會知道絕大多官員的麵貌與長相。
「那麽，請問各位找我們有什麽事嗎？」
站在路克斯身後的愛理，詢問的聲音帶有些許緊張。
剛才來到旅館的使者，隻吩咐說有『重要的事情』相談。
雖然當下就覺得有些可疑，但是看到這麽多執政官齊聚一堂，懷疑隨即轉變為確信。
「小姐真是性急呢——不過今晚可是全龍戰前夜，長話連篇也太可憐了，喂，宰相殿下。」
大聲催促宰相的人，是紅發的魁梧男子，四大貴族的巴葛萊薩。
連對新王國政壇不太了解的路克斯，都見過從舊帝國時代就統治廣大四方土地的大領主，也就是四大貴族。
包括他的個性，以及行事方式。
「還記得我是誰吧？我是播任女王陛下輔佐的宰相那魯夫，今天會特地召見，正如兩位的直覺所料，是因為有還無法向國民宣布的要事，想和兩位商量，也就是名叫『收複帝都計畫』——海布格共和國的陰謀。」
「……！？」
那魯夫宰相的這句話，讓路克斯與愛理表情一變。
「潛伏在海布格的密探傳來情報，得知該計畫的具體內容，龐大化的海布格軍事部，似乎決定強行推動計畫，很快的——可能就在全龍戰結束之後，將會執行作戰計畫，平備趁新王國警衛薄弱之際冷不防突襲。」
平淡宣布的同時，那魯夫念著手邊的文件。
「但並不是命令海布格軍隊直接進攻，而是利用流亡到他們國家，意圖複興阿卡迪亞帝國的分子——表麵上以叛軍當作計畫首謀。」
「逃到海布格的叛軍要襲擊新王國，這麽說……」
愛理顫抖著聲音低聲說，那魯夫宰相跟著靜靜點頭。
「你推測的沒錯，若是他們的叛軍手下攻陷了王都，海布格軍事部將會間接統治新王國，唯有這一點絕對要避免。」
——舊帝國的殘存分子。
也就是叛軍，對新王國展開的『收複帝都計畫』。
他們的目的是破壞新王國中樞，再度奪回統治者的地位，不過實質上，是海布格共和國軍事部利用他們，達到侵略的目的。
而且名叫海茲的黑市商人，與這起計畫有極深的關係。
「海布格的走狗，叛軍總帥好像是叫做拉葛利多?富魯斯的男子吧。」
「——咦？」
嘶啞的聲音突然從議席的角落傳來。
聲音的來源是四大貴族之一，佐寡?夏魯托斯特，聽得路克斯一震。
拉葛利多?富魯斯。
曾經是帝國派的大貴族，也是路克斯的兄長阿貝爾的朋友。
更是年幼的時候，在宮廷曾經試圖陷害菲爾菲的男子。
五年前舊帝國滅亡之際，他就下落不明了，想不到居然逃到海布格苟延殘喘——
「哦，話說回來——記得路克斯與他見過麵吧？表麵上擔任叛軍首領的他，聽說會率領大軍進攻哪？」
年幼時期，曾與拉葛利多?富魯斯結下恩怨。
根深柢固的舊帝國思維，讓他擔任『收複帝都計畫』的首領，率領叛軍現身。
可是比起這項事實，在這棟場合下宣布道件事，讓路克斯有種預感。
「然後……打算要我做什麽呢？」
「哦，雖然遠離政壇五年，但不愧是前王子，果然見識深遠，已從剛才那番話猜到了嗎？」
「無聊的前提該到此為止了，佐寡卿。」
就在佐寡語帶感歎，即將繼續開口時，壯年紳士的聲音打斷了他。
是四大貴族之一，迪斯特?蘭格莉思。
也是『騎士圑』圑長賽莉絲的父親。
「如同剛才的說明，這個國家麵臨前所未有的危機，為了拯救這個國家，需要借助你的力量，作為『收複帝都計畫』的王牌。」
「具體而言，是什麽樣的任務呢？」
路克斯等待回答，隻見迪斯特輕輕吸了一口氣，然後繼續說。
「我聽女兒說過你的實力與功績，噢，我當然知道你在公式模擬戰的傳聞，但想不到你能擊退那隻終焉神獸呢。」
「…………」
路克斯選擇沉默以對。
乍看之下是誇獎，但可不能得意忘形，說出不該說的話。
菲爾菲的身體裏有幻神獸的種子，以及擊敗了宿主尤克特拉希爾，目前是隻有路克斯等人才知道的重大秘密。
不隻新王國，幻神獸是法律規定討伐的對象。
因此絕對要避免說溜嘴，導致秘密曝光。
「此外根據報告，還屢次從襲擊學園的幻神獸手中保護學生們，更單挑打贏保澤裏多卿，你是新王國男性當中屈指可數的機龍使，這點無須懷疑——因此我們判斷，你有能耐達成這個任務。」
迪斯特停止穩重的稱讚，語氣變得嚴厲。
「根據密探傳來的情報，王都西北方的廢村，已經躲藏了大約上百隻可能是『收複帝都計畫』戰力的幻神獸。」
「……什麽！？」
十分自然說出可怕的內容，聽得路克斯與愛理身體一震。
如果沒有裝甲機龍，幾隻幻神獸潛藏的力量就足以毀掉一座村子。
若是好幾十隻幻神獸真的在王都作亂，就有一個晚上摧毀王都的危機。
「這——是真的嗎？」
「幻神獸會乖乖潛伏在廢村裏，肯定是使用了你以前擊敗的叛軍部隊長所使用過的『角笛』這項寶物，『收複帝都計畫』的執行預定日，就在全龍戰結束後隔天，必須在叛軍利用幻神獸進攻前，搶先殲滅幻神獸才行、因此——」
迪斯特說到這裏暫時停頓，盯著路克斯看，然後開口。
「路克斯?阿卡迪亞，我們希望你擔任誘餌，將上百隻幻神獸全部引誘出來。」
「……！？」
「請、請別開玩笑好嗎，迪斯特卿！這是不可能的！就算哥哥再強，一個人怎麽贏得了這批大軍——」
路克斯倒抽一口涼氣，隨後愛理慌忙懇求。
但是包含迪斯特在內，所有執政官彷佛若無其事地維續說明。
「派到廢村的斥候已經確認了這項事實，『最弱無敗』——隻有比任何機能使都擅長防禦的你，才能勝任此任務，當然，我們不會強求你殲滅目標，隻要將幻神獸引道位於新王國北邊的隠藏要塞，在那裏待命的軍隊自會集中消滅幻神獸。」
「…………」
「這並非我個人之見，而是反應女王陛下，以及在場所有執政官的意見，在軍事會議上得到的結論，作戰將在建國紀念祭結束後的隔天早上執行，搶先擊潰叛軍計畫關鍵的大群幻神獸，此外為了避免各國與人民的混亂，這些事情請不要泄漏出去。」
原來如此，路克斯在內心點頭。
雖然不知道他們是否掌握『黑色英雄』的真麵目，但可以窺見一些真相。
四大貴族的盤算姑且不論，新王國的
執政官不隻完全信賴路克斯的實力——更想讓王國軍搶走殲滅幻神獸的功績。
因此才會拔擢路克斯擔任誘餌。
阿卡迪亞帝國在五年前的政變中，失去了大半機龍使的戰力，導致軍事力量大幅減弱。
雖然新王國急著培育機龍使，可是綜合來看，實際上還是受到周邊大國的鼎力相助。
因此想趁周邊各國要人雲集的機會展現實力，向人民與各國彰顯新王國的國威。
可是有實力擔任誘餌的機龍使，在新王國內也屈指可數，沒有人希望失去自己的優秀戰力。
這可能就是利用路克斯的原因。
「如果你願意協助的話，關於前些日——你所就讀的王立士官學園，學園長蕾莉?愛格蘭姆未經許可擅自調查遺跡，以及你們『騎士團』為了拯救她而擅闖遺跡的罪名，可以不予追究，我認為這是不錯的交易，你意下如何？」
「這太亂來了，迪斯特卿！哥哥在戰鬥中的負傷尚未痊愈，光靠一個人執行這種作戰計畫——」
愛理反駁迪斯特的提議。
可是。
「——我知道了，我接受。」
僅僅一瞬間調整呼吸，路克斯明白地回答。
「哥哥！？」
「別擔心，愛理。」
為了安慰表情擔憂的愛理，路克斯露出溫柔的微笑。
「反正終究得有人出麵，以現在的我還熬得過去，多半吧。」
「…………」
可能是不斷思考，愛理頓時語塞，這時卻進一步從議席傳來聲音。
「就這麽說定了吧，那麽，接下來是我們的其他要求。」
「咦……？」
四大貴族之一的佐寡，突如其來的這句話讓愛理皺起眉頭，隻見佐寡老頭咧嘴一笑，豎起四根手指。
「四勝——本屆全龍戰中，為了獲得充分的遺跡調查權，希望你最少贏得四勝，當然，剛才的誘餌角色是你的最優先事項。」
「……請問這是什麽意思？」
愛理露出訝異的表情，佐寡細長的眼睛眯得更細，發出模糊的笑聲。
全龍戰是與各國的全麵對抗，這次總共進行六場。
近年來，各國的士官候補生都實力雄厚，要贏得四場勝利難度極高。
讓路克斯一人獨挑大梁，實在是不可能的任務。
「就是這個意思，剛才提到不予追究一事，花了我們相當大的功夫呢，擅自使用遺跡調查權本身，也不能就這樣算了，放心吧，聽說你們『騎士團』的選拔隊員個個實力優秀，在全龍戰蠃得四勝應該易如反掌，真有什麽意外，就由『最弱無敗』的你想辦法獲勝即可。」
「這實在太不講理了——……！？」
愛理嚷著，正準備反駁時，發現四周議席的執政官們以冰冷的視線望向自己，連忙住口。
除了誘餌的任務，還要求在全龍戰贏得四場勝利。
以前見過舊帝國手段的路克斯，輕易看穿眾人刻意以難題刁難的用意。
除了誘餌的任務，進一步追加極為困難的目標，一旦有任何目標沒達成，總有一天會再度對路克斯提出麻煩的委托。
他們認為這是最好的機會，測試路克斯對於新王國而言，究竟是容易駕馭的棋子，還是有用的人才，如果能在脖子上套項圈更好。
因為路克斯與愛理是舊帝國的罪人，他們才會毫無罪惡感。
（噢，又來了……）
誰叫自己人微言輕，受盡屈辱都隻能認命。
這些有權有勢的人，對路克斯這種人會趾高氣昂，高高在上。
就像過去男尊女卑的陋習，或是以暴政壓迫人民的舊帝國一樣——
（咦？我剛才說什麽……？）
一種奇妙的似曾相似感，讓路克斯在腦海裏自問。
真是奇怪，這裏明明已經不是舊帝國了……為什麽還是這樣。
可是這麽一來——若是和以前一樣，就更簡單明瞭了。
憑現在的自己，方法比以前更多。
「了解，擔任討伐幻神獸的誘餌，以及蠃得四勝的任務，我會一起接受。」
「噢噢！」
這一瞬間，階梯狀的議席傳來歡呼聲與小小的掌聲。
愛理原本還想說些什麽，但過了一會兒還是放棄，低下頭去。
?
「結果比原先預料還要晚呢，還好雨勢沒有變強——」
王都的街道上，淅淅瀝瀝下著小雨。
眺望無數橘色燈火鮮豔點綴下，形成幻想般的美景，路克斯與愛理踏上回旅館的歸途。
之後路克斯討論擔任誘餌的作戰相關細節，與軍隊武官們討論順序與地形情報，以及意外情況的對策等。
其中也有海布格的遺跡不見蹤影等有些讓人在意的情報，但由於和這次的作戰無關，因此路克斯沒有進一步追問。
擔心愛理一個人在晚上回去，導致讓她等待了很長一段時間，至於愛理——
「哎……」
表情憂鬱，從剛才就不斷歎氣。
「覺得冷的話要穿嗎？保險起見，我有帶外套來——」
「不是啦！我的身體沒有不舒服！我是在擔心哥哥啦！」
難得大聲嚷嚷，忽然回過神的愛理頓實支吾其詞。
可能對剛才說過的話感到難為情，愛理的臉頰微微羞紅，別過視線再度往前走。
「謝謝你關心我，不過放心吧，我不要緊的——」
「為什麽那個時候，哥哥不說自己無法使用《巴哈姆特》呢……」
愛理背對停下腳步的路克斯，走在前頭的同時詢問。
「……我當然明白，若他們不知道『黑色英雄』的真麵目，就不能特地暴露《巴哈姆特》存在，不過哥哥應該知道吧？我剛才說的那句話是什麽意思——」
然後停下腳步，轉過身來凝視路克斯。
亦即使用限界突破的副作用，極限的疲勞與負擔。
直到前幾天，路克斯才恢複到可以再度使用裝甲機龍的狀態。
根據愛理的計算，《巴哈姆特》在全龍戰期間隻能使用十二分鍾，若是《飛翔機龍》的話，應該能連續使用一段時間，但實在無法同意光靠路克斯一人，擔任引誘幻神獸大軍的誘餌。
「意義完全不一樣啊！隻要有心，可以利用《巴哈姆特》一邊消滅幻神獸一邊逃跑，結果卻隻能靠一隻《飛翔機龍》，一邊引誘敵人同時逃跑——」
就算有莉夏開發的障壁牙劍，但在大軍包園下，持續使用反擊技『極擊』硬拚是不可能的。
此外幻神獸的數量與種類不同，也會造成戰況改變，為了對應多樣化的攻擊，會極度耗損神經。
幾乎所有執政官都聽說路克斯獨挑討伐終焉神獸的大梁，因此對作戰十分樂觀，事實上可沒這麽簡單。
「而且還要在全龍戰贏得四勝的目標——實質上，擔任誘餌的哥哥會無法參加原本參賽的後半戰，結果卻……」
愛理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。
「即便如此，這依然是我該做的事情。」
結果就是這樣。
向路克斯提出無理難題的執政官們，他們的作戰與判斷本身並沒有錯。
利用誘餌的話，能將軍隊的死傷人數降到最低，也較容易殲滅幻神獸。
而且一旦路克斯拒絕，就得有人代為充當誘餌。
比起推派莉夏或賽莉絲，或是菲爾菲擔任候選人，一肩杠下反而更輕鬆。
路克斯與愛理並肩走著，從大馬路進入杳無人跡的細小巷
道內。
可能是夜晚的黑暗和雨勢，產生一種周圍的溫度與光芒陡然降低的錯覺。
「……哎，結果還是變成這樣，原以為有我跟在身邊，至少能稍微保護一下哥哥——」
愛理的低喃帶有憂心。
可是搶在回應之前，路克斯的身體反射性地行動。
「——危險！」
「呀……！？」
路克斯迅速將走在前頭的愛理，朝石板巷道上推倒。
為了防止愛理撞到後腦勺，還特地以手保護。
「突、突然做什麽啦！？」
路克斯抱在懷裏推倒的愛理一喊，緊接著傳來強烈的風聲劃過，從趴倒在地上的兩人頭上高速穿過。
愛理見狀啞口無言，縮起身子。
杳無人跡，下著雨的夜晚王都。
巷道上空飄浮著一隻外型特異的龍。
「抱歉啦，打擾了你們開心的約會？」
「你是……白天的——」
一部分怒發衝冠的瀏海，以及殺氣騰騰的三白眼。
是梵海姆公國選拔隊員，也是『七龍騎聖』候選人之一的葛萊法。
他的口氣還是一樣悠然，卻散發和之前不一樣的氣息，對路克斯與愛理帶符明顯敵意
「——你想幹什麽？」
「我才想問你們咧？別再裝傻了，趕快將犯人交出來，這樣我就不用攻擊你們了。」
麵對路克斯的問題，葛萊法的回答很奇怪。
「你在胡說什麽！？我們什麽都——」
「……就在剛才，我們有一名選拔隊員在下榻的旅館附近，遭到你們國家的警衛兵——也就是機龍使襲擊。」
「咦……！？」
葛萊法這句話，讓路克斯與愛理困惑地一喊。
「我親眼見到新王國的紋章，所以肯定沒錯喔？特裝型的，雖然一下子就讓對方溜了，但我們的學生確實遭到了偷襲。」
擔任新王國警衛兵的其中一名機龍使，冷不防襲擊他國代表的學生。
理論上這是不可能的。
可是眼前殺氣騰騰的葛萊法，完全不像在說謊。
「是從遠距離以機龍息銃攻擊，幸好沒有大礙，不過雙腳骨折，明天開始的比賽完全泡湯了，我要好好跟你們算這筆帳，沒有意見吧？」
「……！？這件事情是真是假姑且不論，為什麽要攻擊我們！？」
愛理提出抗議，葛萊法隨即鼻哼一聲，露出凶惡的表情。
「事到如今還裝傻，基本上其他國家的任何代表，都不知道我們住在哪裏吧？除了分配主辦場地的下榻旅館，也就是你們新王國以外。」
「唔……」
糟了，路克斯的內心做出心理準備。
雖然事件真相一切成謎，但這一點他沒說錯，葛萊法顯然沒有退讓的意思，如此一來。
「——你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
路克斯迅速拔出機攻殼劍，召喚《飛翔機龍》到眼前。
迅速穿上裝甲後，葛萊法笑了笑。
「在動手之前先告訴你們，我的神裝機龍名叫《庫耶列布勒》，來吧，沒落王子——『最弱無敗』老兄！」
「你們兩人都等一下！不要在這種地方——」
愛理呼喊的瞬間，兩架機龍同時展開行動。
路克斯的《飛翔機龍》飛翔的同時朝上砍，與俯衝的《庫耶列布勒》伸出的機龍牙劍交鋒，響起銳利的劍戟聲火花四濺。
「愛理！回到我們的旅館去，告訴蕾莉學園長這件事，確認警衛兵的事情！這裏——由我一個人應付他。」
「哥哥！？」
看著聲音前所未有急迫的路克斯，愛理喊著。
「——拜托了，你要小心點。」
如此告知後，路克斯輕輕滑翔，在中空重整體勢。
一瞬間的交錯，路克斯的《飛翔機龍》肩口裝甲上，立刻留下一道淺淺的印子。
（這可麻煩了——）
就算路克斯的身體處在萬全狀態，眼前名叫葛萊法的人也相當厲害。
路克斯沒有拜托愛理找來莉夏等神裝機龍使用者，有兩個原因。
其一，是防止這件事情進一步擴大。
其二，是知道莉夏等人可能也會輸給他。
因此路克斯現在不能向她們討救兵。
「了不起啊，前王子殿下，區區一台泛用機龍能撞住我的劍，甚至為了不波及妹妹，連我衝刺的軌道都能撥開啊，不過。」
葛萊法舉起大型的——刃長兩公尺左右，形狀奇特的機龍牙劍，逐漸從幻創機核充填能量。
「如果你以為這就是我的實力，那我可就丟臉丟大啦。」
緊繃的氣氛，宛如燒灼皮膚般。
在能量充填至極限的瞬間，葛萊法發動攻擊。
隻見足以目視的烈風纏繞，《庫耶列布勒》如子彈般猛衝而來。
同時比剛才快上許多的斬擊，劃出弧線劈向《飛翔機龍》的瞬間——長長的刀身發出淡淡光芒，刀刃變長了好幾倍。
「什麽……！？」
武裝在斬擊途中變形。
這可能——《庫耶列布勒》的特殊武裝。
間距突然產生變化，已經來不及以障壁牙劍擋住。
就在葛萊法的機龍牙劍擦過路克斯手中的劍，準備朝《飛翔機龍》的肩口劈下去時——
「嗯？」
『磅！』一聲，眼前突然刮起漩渦般的旋風，將雙方往後彈飛。
路克斯迅速釋放一開始的交鋒後，立即預先蓄積以牽製的《機龍咆哮》，千鈞一發之際躲過了直擊。
但僅一瞬間便重整體勢的葛萊法，間不容發立刻追擊試圖逃向後方的路克斯。
鱗比節次的無數建築物，密集遍布在王都的城鎮。
一不小心就會撞上的緊張情況中，兩人一邊靈巧地穿越，同時髙速滑翔。
「第一次見到我的《龍尾連劍》竟然能躲開，看來在防禦方麵號稱無敵的你，可不是唬人的呢！」
葛萊法露出無畏的笑容，驅動《庫耶列布勒》向拚命拉開距離後退的路克斯追擊。
「唔……！？」
在王都模擬戰的比賽中，屢次專注防禦而有『最弱無敗』稱號的路克斯，卻極難看穿葛萊法的攻擊。
包括途中會改變間距與軌道的《龍尾連劍》犀利斬擊，以及反應後瞬間投擲而來的機龍爪刃，絕妙的時機導致無法等閑視之。
路克斯也以《機龍咆哮》或是機龍息統的彈幕牽製，但微弱的攻擊根本傷不了裝甲與障壁強韌的《庫耶列布勒》。
因此無法正麵與對方交鋒，被迫進行單方麵防禦。
葛萊法的攻勢乍看之下隻是一味猛攻——但卻毫無破綻。
路克斯的右側有建築物，《龍尾連劍》就從左方劈過來，能躲的方向有限，而且葛萊法還會投擲機龍爪刃追擊。
即使勉強躲過，緊接著又是機龍息統與機龍息炮並用，阻礙路克斯的行動。
宛如風暴般的波狀攻擊。
就像熟練的獵人逐漸切斷獵物的退路，一邊追擊同時引誘對手，確實將對手逼入絕境。
路克斯起先能完美躲過攻擊，但葛萊法的攻勢與威力逐漸增加，漸漸貫穿了《飛翔機龍》的障壁，開始削到裝甲表皮。
「看你似乎很舍不得用機龍牙劍——但是勸你別太吝惜喔？再兩三次進攻，我就會將你一刀兩斷。」
伴隨宣告，葛萊法縱劈手中的機龍牙劍。
不過
將路克斯彈飛到後方的同時，察覺到異狀的葛萊法停下了動作。
「……嗯？這裏，究竟是——？」
周圍的燈火稀少，而且氣氛宛如湖麵般寧靜。
這裏是王都的新區域——再開發區域。
白天有許多人在這裏進行工程，但到了夜晚就變成幾乎無人的土地。
對於王都最近的地理環境生疏的路克斯，依靠剛才召見時看到的王都地圖記憶，將葛萊法引誘至此。
「——原來如此，乍看之下被逼得節節敗退，結果受到引誘的反而是我嗎？來到可以稍微放手開打的地方。」
了解路克斯的策略，葛萊法露出微笑，舉起手中的劍。
「哎呀，真可怕呢，即使在梵海姆公國，能以泛用機龍和我打成這樣的人也屈指可數呢，所以真是可惜——在這裏要你的命。」
忽然，葛萊法的口氣與表情宛如要一口吞掉人般，氣氛一變。
以空落蕩的左手拔出機攻殻劍，注入意念般拿在手上，然後再度收回劍鞘。
是集中精神，以精神操縱裝甲機龍的行動。
（糟糕——難道他想發動神裝！？）
緊接著葛萊法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飛翔機龍》，《龍尾連劍》大幅一揮，從正麵幾乎看不見刀身。
「現在才發現已經太遲啦，『最弱無敗』！」
感到不尋常氣息的路克斯往後飛的瞬間，葛萊法投出三支機龍爪刃，切斷路克斯的退路同時衝向前。
「唔……！」
不僅看穿路克斯要逃往後方，拉開距離的意圖，甚至預測逃脫軌跡而超加速。
一般而言，路克斯習慣洞悉對手的攻擊預備動作，然後加以回避，葛萊法卻刻意針對為了抵銷對手的初速與威力，移動到特別寬廣地點的用意。
換句話說，葛萊法已經看穿了路克斯的防禦行動。
以機龍牙劍彈開機龍爪刃，就會產生破綻。
因此以《機龍咆哮》的衝擊波彈開，葛萊法卻趁這一剎那，繞到路克斯身邊。
「——是我贏囉，王子殿下？」
揮舞迅速變形的多節刀刃，朝路克斯的身體劈去。
但在這一瞬間，遭到冷不防攻擊的路克斯，卻以障壁牙劍的劍尖準確抵住了葛萊法的刃尖。
假裝退路被切斷的路克斯，其實是將葛萊法引誘到狹窄場所的誘餌。
刻意被逼進建築物包圍的場所，是為了局限對手進攻的角度，以極擊加以反擊。
時機完美。
就在路克斯認為可以破壞瞄準自己而伸長的《龍尾連劍》劍尖時。
「——《光子潛行》。」
「……！？」
雙方武裝交錯的一剎那，《庫耶列布勒》的全身宛如燃燒般，籠罩在光芒中。
隨後，與路克斯機龍牙劍產生的障壁反彈，將路克斯彈飛到後方。
「嗚、啊……！？」
旋轉的同時被彈飛的路克斯，猛然撞上巨大的時鍾塔。
雖然沒受到致命損傷，但背翼的飛翔裝置承受衝擊，眼前浮現功率降低的發光文字。
（糟糕……！下一擊——躲不過了。）
路克斯迅速發射機龍息銃的彈幕，更朝葛萊法投擲機龍爪刃牽製。
可是兩者都輕易被《庫耶列布勒》身上的光芒彈開，失去效果。
「這就是——架機龍的神裝嗎……！？」
彈開對手的攻擊——其實以機龍的障壁就足以做到，但正常情況下擋住攻擊，多少會產生反作用力。
那道籠罩裝甲，宛如燃燒般的光芒卻沒有這種情形。
「答對了，《庫耶列布勒》的神裝能力就是『無敵化』，隻要籠罩在這道光芒中，就能彈開任何攻擊，而且我還能單方麵攻擊對手，機會難得——單憑一架泛用型《飛翔機龍》能和我纏鬥這麽久，就告訴你當作稱讚吧。」
「唔……」
就在路克斯呻吟，籠罩《庫耶列布勒》的光芒隨即宛如燃盡般消失。
看來所謂的『無敵化』僅能維持幾秒鍾而已，但以現在的路克斯，就算沒有這一招也擋不住。
（不能為了這種事情使用《巴哈姆特》啊——）
「殺了你會有許多麻煩，還是算了，但我要你和剛才腳折斷的夥伴一樣嚐嚐教訓！」
就在葛萊法朝埋在瓦礫堆中的路克斯，即將揮動《龍尾連劍》的同時。
『啪嘰！』一聲，從身後冒出的龍尾鋼線纏住了他的右手，阻止攻擊。
「——到此為止，葛萊法！」
隨著高雅的高亢聲音，來者露出真麵目。
不知何時，《庫耶列布勒》背後出現了一架《飛翔機龍》的機影。
身穿裝甲的機龍使，是之前和他在一起，名叫柯萊爾的中性相貌少年。
看他身上穿的不是裝衣，而是自己學校的製服，表示他也相當匆忙趕到這裏。
「請原諒他的無禮，我們的隊長太血氣方剛——」
「喂，為何要阻止我？還有為什麽要擅自道歉啊，柯萊爾！我這是正當報複耶？」
「他有承認是他做的嗎？若不是的話，又沒有任何證據，除非抓到犯人審問，否則隻是我們的藉口與暴行而已，這樣你還不明白嗎？」
雖然葛萊法表情險惡，但柯萊爾絲毫不退讓，以冷靜的口氣反駁。
從他堂堂的態度來看，不難想像這名外表貌似少女的少年，潛藏著和對方同等的力量。
「哼！知道了啦，優等生，哎～所以我才討厭你啦。」
像是失去興致般咒罵，葛萊法這才收劍，解除裝甲。
柯萊爾見狀，來到路克斯猛然撞上的時鍾塔之處。
「沒事吧？有受傷嗎——」
「嗯，算是沒事吧。」
告訴向自己伸手表示擔心的柯萊爾，路克斯靠自己的力量降落地麵。
路克斯的確沒有受重傷。
但那隻是千鈞一發逃過而已，萬一柯萊爾再晚幾秒鍾出現，就不知道會有什麽後果了。
「其實應該向全龍戰的審查委員會接洽，報告這起事件才行……」
然後柯萊爾跟著降落，解除裝甲後難為情地低聲說。
各國的全龍戰選拔隊員，原本禁止彼此在會場外交戰，一旦違反規則可能會遭到禁賽——嚴重者甚至喪失代表資格。
這次主動攻擊的人是葛萊法，理論上適用這一項規定，路克斯卻微微搖了搖頭。
「沒關係，如果能當這起事件不存在就好了，雖然不清楚詳情，但似乎是新王國的警衛兵先攻擊你們的隊員……我也不想將事情鬧大。」
「那可不行，至少得確認你有沒有受傷——如果你告訴我王都的施療院在哪裏，我會陪你過去的。」
「喂，優等生，你什麽時候成了新王國的輔佐官啦？」
「好了你給我閉。」
葛萊法輕浮地吐嘈，但柯萊爾一臉認真地反駁。
雖然感謝他的關心，不過路克斯也不希望這件事夜長夢多。
「真的不要緊，還有關於那件事，我們也會展開調查，今天就到此為止吧——」
「……也對，彼此明天都是重頭戲，我們也已經嗆其他警衛報告過了，那麽——先失陪。」
路克斯說到這裏，柯萊爾一敬禮後邁步離去。
即使來到外圍區域，卻沒有以裝甲機龍飛回去，想必為了不想再惹出更多麻煩。
上空已經有聞訊趕來的幾架軍隊機龍使，在空中盤旋。
「那麽我們也該回去囉，雖然和你與