episode3 少女們的報酬
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天，終於進入校外對抗戰——全龍戰的第一天。
地點在王城附近的裝甲機龍競技場。
規模比學園的演習場更為巨大，聚集了大批市民與貴族。
賽程總計三天，為了將機龍使的疲勞降至最低，中間隔著一日休息，分為第一天的前半戰與第三天的後半戰，在特別規定下進行。
這次的對戰，總共有七個國家參賽。
前半戰三回合，後半戰三回合，總共有六回合。
對戰規則是每一國最多有三回合，三戰兩勝，基本上依照王都錦標賽的賽製。
有一對一個人戰，與二對二搭檔戰，先贏得兩場勝利就算獲勝。
若是一勝一敗，則雙方陣營挑選尚未參賽的選手，以個人戰決定最後勝負。
唯有全體隊員都已參賽過的情況下，得以從所有隊員中挑選一人。
因此比賽重視隊伍的綜合力量，光靠強者一人活躍的話，會贏得很辛苦。
新王國隊員在競技場內側的休息室集合後，『騎士團』團長賽莉絲站在所有人麵前。
「今天三場戰鬥的對手是優密爾教國，托基梅斯聯邦與布拉昆德王國，首戰的優密爾教國一如預定，我們不會派四名神裝機龍的使用者上場。」
「啊，記得這叫做故意放水吧……？」
三和音的媞爾琺聽完，露出有些失落的表情說。
「no.這是戰略上的進退，而且這問題以前討論過了，請不要再度炒冷飯。」
諾珂特隨即吐嘈，輕輕拍一下她的背。
新王國向同盟國優密爾教國，借用了有實力的機龍使庫露露席法。
因此首戰麵對優密爾教國，派庫露露席法上場在道義上說不過去，也不好派其他神裝機龍全力贏得勝利。
因此麵對優密爾教國，被迫隻能派泛用機龍上場。
與其說這是路克斯等選拔隊員的想法，其實是王都執政院下達的政治交易，形同一部分默認。
媞爾琺預定在第一場的個人戰當中登場。
「當然，在比賽中獲勝也沒關係吧，團長？」
謝裏絲開口，賽莉絲隨即表情認真點點頭。
「當然，雖然參賽隊員固定，但這場比賽並沒有進一步的限製，去贏的勝利吧，媞爾琺。」
「……了解！」
短暫猶豫後，媞爾琺用力點點頭。
「媞爾琺肯定能獲勝的。」
路克斯在一旁提醒。
「嗯，謝謝，為了教官，我也會加油的！」
媞爾琺開玩笑地笑著。
「那麽沒有問題的話，就到此為止，大家可以各自觀戰或休息，但是要掌握行程表，在時間內回到這裏，可以吧？」
所有人點頭同意賽莉絲的話。
最後，剛才待在房間角落的蕾莉來到眾人麵前，向眾人打招呼。
「大家——前幾天辛苦了，還有感謝各位，今天就為了新王國，以及不是別人，為了自己而獲勝，可以吧？」
「好的！」
所有人齊聲答應後，就地解散。
三十分鍾後，全龍戰終於揭開了序幕。
?
噢噢噢噢噢噢噢————！
離開休息室，一走出會場，隨即傳來地鳴般的歡呼聲，嚇了路克斯一跳。
該說真不愧是全龍戰，連好幾次在這裏參加過模擬戰的路克斯，都沒見過這麽熱鬧的場麵。
「終於要開始了呢——我們的戰鬥。」
路克斯坐在選手專用觀眾席，一旁的庫露露席法跟著輕輕坐下。
庫露露席法是在第三戰出賽，時間上還很充裕。
其他人似乎都忙著調整機龍到最後一刻，或是在比賽前提高專注力，不過今天路克斯並不準備出場。
大病初愈的路克斯，不要勉強上場比較好，這是表麵上愛理告訴大家的原因，實際上並非如此。
從明天深夜到天明——為了防止執政院告知的『收複帝都計畫』，路克斯得全力扮演『誘餌』的角色。
為了避免其他選拔隊員擔心而沒有透露實情，但庫露露席法的直覺和頭腦都十分敏銳，擔心她會識破。
「總覺得麵對同盟國優密爾教國，有點尷尬呢。」
「是嗎？我沒關係喔，反正這是兩回事。」
路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露席法跟著滿不在乎地傻笑。
就在路克斯尋思『真了不起』而苦笑的時候。
「優密爾教叫國似乎也派了『七龍騎聖』的候選人之一參賽喔，雖然我在新王國留學，並不清楚詳情。」
「是嗎？」
「嗯，我的管家，艾露堤莉澤告訴過我，士官候補生當中，她的實力出類拔萃，堪稱曆代第一。」
「……就是那女孩吧？」
視線望向競技場擂台，路克斯詢問。
台上是一頭白金色秀發，嬌小個子宛如孩童的少女。
「梅爾?姬薩托，教導士官學校的首席，別名『征伐者』的機龍使。」
庫露露席法提到的少女，始終保持從容的微笑，以巧妙的戰術進逼新王國的選拔隊員。
雖然使用的是《飛翔機龍》，但從她的技術來看，肯定具備足以駕馭神裝機龍的力量。
「她的家族與我的恩芙爾克家族，在遺跡相關問題上似乎有一些爭執，反正受到家族輕視的我，和這件事情其實沒什麽關聯。」
「這種事青——」
庫露露席法難得自嘲，路克斯忍不住這麽說。
「可是，如果終有一天和她對戰的話，我不認為自己會輸給她。」
「…………」
「成為一流的機龍使，就算孤獨一人——也要持續變強，這是我對自己訂下的目標，也是存活下去的必須技能。」
庫露露席法是在優密爾教國的遺跡發現的少女。
由於有這樣的過去，即使被恩芙爾克家族收養，也對家族與他人有疏離感，因此為了讓自己獲得家族接納，而不斷追求成果。
「我不會再讓上一次情況重蹈覆轍了，畢竟累積過不少鍛煉呢。」
上一次意指在『方舟』發生的戰鬥。
與一隻終焉神獸，尤克特拉希爾戰鬥。
「那是情勢所逼啊、我也是在千鈞一發之際，許多偶然與幸運相助才得以獲勝的。」
「或許是這樣呢。」
讚成路克斯的話之後，庫露露席法忽然麵露微笑。
「但我很後悔，縱使對手是區區人類敵不過的終焉神獸，但我無法滿足於那種成果，路克斯，別看我這樣，其實我相當不服輸喔？」
「是、是這樣的嗎？」
庫露露席法露出惡作劇的笑容，輕輕湊過臉龐，讓路克斯忍不住內心怦跳。
「正確來說，有些事情是我絕對無法退讓的，若是和這些事情有關，我就會非常不認輸，所以我有事情拜托你，明天的建國紀念祭，能不能借我一點時間呢？」
「咦——？」
話題突然被帶到不同的方向，讓路克斯驚訝地喊出來。
「這就是從你的報酬獲得的『特別委托』，你願意接受嗎？」
「這、這該不會是——」
庫露露席法的願望，是一起度過明天的建國紀念祭。
亦即這算是一種約會吧？
就在路克斯如此心想，內心怦怦跳的時候。
「這、這個……身為負責率領優密爾教國的人物之一，我們家族的管家艾露堤莉澤似乎也來了，因此希望能演戲給她看，證明我們兩人的進展順利。」
「啊，原、原來是這樣，所以該不會又是——『扮演情人』那件事？」
「對、對啊，沒錯。」
庫露露席法露出有些難為情的表情點點頭。
之前曾為了避免恩芙爾克家族強迫自己的政治婚姻，委托路克斯『扮演自己的情人』。
雖然那起事件，在四大貴族長男保澤裏多的失勢下無疾而終——
「……可是結局到底怎麽樣呢？艾露堤莉澤小姐似乎誤以為我們真的是情人，想讓我成為婚約對象——」
「這個——其實也沒什麽問題，我已經安排好了，路克斯不用在意沒關係。」
「原、原來是這樣……」
總覺得庫露露席法有弦外之音，難道是自己多心了嗎。
「所以為了，讓她以為我們依然維持感情，這個……希望你能假裝這是情人的約會。」
我知道了，雖然有點緊張，但和庫露露席法在一起，應該會很開心吧。
「是、是嗎……？聽到你這麽說，我委托你扮演情人也有價值了。
不知為何連庫露露席法也微微別過視線，羞紅了臉頰。
就在有些尷尬的氣氛彌漫兩人之間時——
噢噢噢噢————！
四周的觀眾席發出特別大的歡呼聲。
『第三場的單挑由優密爾教國獲勝，兩勝一敗，a區第一回合由優密爾教國勝利晉級！』
機龍使解說員透過《特裝機龍》的擴音機能，向觀眾宣布。
雖然大致上在意料中，但落敗還是有些可惜。
「真可惜，似乎落敗了呢。」
「嗯，在下一場比賽開始一前，要不要先回去一趟？」
路克斯與厙露露席法，從埶氣絲豪未減的觀眾席站起身。
兩人的臉上已經恢複認真的表情。
雖然第一回合落敗，但第二回合麵對托基梅斯聯邦的對戰，在賽莉斯與菲爾菲的活躍下順利獲勝。
接著是第三回合，麵對布拉昆德王國的第一回合由庫露露席法獲勝，第二回合的莉夏與諾珂特搭檔原本也發揮優勢，途中卻發生了一點小意外。
莉夏操縱的神裝機龍《迪亞瑪特》，特殊武裝《空挺要塞》的其中一架偏離目標，朝眾飛過去。
觀眾席前方都設置了防衛用機龍，張開大範圍的障壁，因此雖然沒有造成嚴重災情，但還是被判定為危險行為，遭到警告。
之後並未引發問題，新王國隊的優勢依然不變——最後勝負揭曉。
『布拉昆德王國搭檔隊員雙方無法戰鬥，新王國搭檔獲勝！直落二，第三回合由新王國獲勝！』
今天第二場勝利，讓新王國方的觀眾席歡欣鼓舞。
路克斯急忙前往回休息室的石造通道迎接。
「辛苦了，莉夏公主。」
已經解除裝甲，走在通道上的兩人，即使聽到路克斯問候，莉夏卻依然表情有些困惑地回答「噢、噢……」
「怎麽了嗎？」
「這個，我想你應該已經察覺到了，比賽中——機龍控製暫時失靈的情況，我還以為怎麽了呢……」
「yes.我原本還判斷，那是莉夏公主刻意的作為。」
「笨蛋！？就算要引誘敵人的攻擊，我也不可能刻意讓《空挺要塞》飛往觀眾席吧！？我好歹——也是這個國家的公主啊。」
「原來是這樣……」
聽到莉夏的說詞，路克斯感慨地低喃。
原本的確認為舉動不自然，但似乎連莉夏本身都不知道原因。
《迪亞瑪特》是神裝機龍，操縱難易度與消耗劇烈程度，原本就有無法駕馭——『失控』的危險。
可是莉夏最近的操縱技術、身體能力與精神力都提升了，絲毫沒有任何『失控』的徵兆。
（總覺得事有蹊蹺……）
「不過算了，話說我有事想找你聊聊……可以吧？」
莉夏公主的態度有些坐立難安，抬頭仰望路克斯。
「啊……！話說回來，我也是呢，那麽先回休息室，之後再——」
「那、那麽我去換一下衣服……等我一下喔。」
僅說到這裏，莉夏隨即小跑步離去。
全龍戰第一天，就這樣順利落幕。
?
「好久沒有進入王都的工房了呢。」
在休息室結束今天戰鬥的回顧，結束簡單的討論後。
在回到選拔隊員據點的旅館前，莉夏將路克斯叫到王城內的裝甲機龍工房。
舊帝國時代，路克斯已經造訪過這裏多次，許多裝甲機龍陳列於此，散發出獨特的金屬氣味。
在這間有些年代的工房中，莉夏與路克斯坐在台座前方，悠哉喝著茶。
「是嗎，雖然在全龍戰期間能包下來很好，可是在新的地方還是不習慣，工具等作業台的位不一樣，難免會讓人在意。」
一邊喝著侍女幫忙沏的香草茶，莉夏低聲說。
打扮如同在學園的工房，披著白袍的莉夏完全就像開發人員。
路克斯慶幸剛才比賽中發生的『失控』事件沒有引起後續效應，同時苦笑。
「可是找我來到這裏，難道又要製作什麽武裝或機龍嗎？」
「不，那不是這兩天能完成的，找你來是想檢查我使用的裝甲機龍，還有——這個，還有許多練習，以及為了你的致詞……」
「咦……？」
最後聲音愈說愈小聽不清楚，路克斯歪頭疑惑時。
「沒、沒什麽！……對了！明天晚上一定要挪出時間來喔！！我為了說這件事情，才會找你來的！」
「明天晚上……是嗎？」
「對、對啊……可能的話，希望建國紀念祭的時候你也能陪我——」
「啊，不好意思，有點不方便……目前還不清楚預定。」
「呣唔……反正一定又是庫露露席法吧，真是的。」
似乎一瞬間察覺蹊蹺，莉夏噘起嘴嘟囔。
困擾地沉思了一段時間，但隨即平撫情緒，轉過頭來。
「算了，她們有特別委托，沒辦法，不過建國紀念祭結束之前，一定要來我這裏喔？」
「噢，好的，我一定會去的，莉夏公主。」
路克斯點頭答應，莉夏也滿足地扠著手，挺起以嬌小身軀而言還算大的胸膛。
「……那麽，你有什麽事情要找我？」
「這個，呃——如果可能的話是最好……」
路克斯將嘴湊近莉夏的耳邊，以耳語告知昨晚思考的『某件事情』。
說完後，莉夏露出訝異的表情看著路克斯。
「……這是什麽意思？特地這麽做有任何意義嗎？」
「不知道，我無法斷定一定會有幫助——可是說不定會成為本次戰鬥中的關鍵，能拜托你嗎？」
麵對表情困惑的莉夏，路克斯一臉認真地告知。
「——機體本身的性能，和平常一樣就可以了吧？」
暫時閉上眼睛喃喃自語後，莉夏如此說。
「可以做到嗎！？」
「雖然不知道能完成到什麽程度，但我會試試看，我最擅長這種和實際機能無關，近似胡鬧的事情了，不過依照你的指示調整，能不能達到這一點就是賭注囉——」
「謝謝你，莉夏公主！」
路克斯感激地握住莉夏的手，莉夏隨即『哇……』一聲，露出帶有困惑與害羞的表情。
才維持幾秒，莉夏就臉頰微微泛紅，視線朝上瞪向路克斯。
「……總之，這件事情我接受了，可是話說回來——
該怎麽說呢，最近你是不是誤以為我是萬事通或工具箱之類啊？」
「咦……？」
一瞬間，不明白話中含意的路克斯歪頭疑惑，莉夏更進一步說。
「沒有啦，我不是對剛才的委托感到不滿……這個，隻是希望拜托我一些其他的事情，具體而言，就是和我約會，或是幫你做飯這方麵的要求……人家多少有逐步練習料理呢。」
隻見莉夏害羞地手指交纏，同時低聲說著。
「還、還是算了！忘掉我剛才說的！」
中途有些慌張地喊著，結果還是曖昧不明。
「好！你的委托我會盡力幫忙，交給我吧！話說今天在王都工商區，有賣裝甲機龍偽裝臂，既然機難得，就將你的《飛翔機龍》改造成六隻手臂——」
「不要這樣啦！這樣會讓剛才的委托失去意義啦！」
「是嗎——那麽將其中兩隻手臂改成鑽頭如何？」
「這是以什麽基準減少的啊，拜托啦，依照我一開始說的——」
「知道了啦，這次就為了你，讓你贏吧。」
雖然還是有些不滿地鼓起臉頰，但莉夏還是迅速取出記載機龍零件的圖紙，戴上單邊眼鏡開始著盯瞧。
「那麽接下來，我要開始作業了，你去完成你自己的工作吧，我也得努力加油才行。」
「——好的，期待明天晚上囉，莉夏公主。」
認真回答這句話之後，路克斯便離開裝甲機龍工房。
結果還是沒告訴莉夏『收複帝都計畫』一事。
無論如何，路克斯一個人擔任誘餌角色的決心絲毫未變，現在想先集中在全龍戰
（對於這一點毫無疑問，可是——）
可是路克斯心中還是有些不安。
就是昨晚葛萊法襲擊一事，以及今天《迪亞瑪特》發生的失控。
這些異狀的鳳毛麟角，要稱之為懷疑還太微弱了。
反覆思索之後，才會想到拜托莉夏。
「接下來——隻剩下一件事了嗎。」
雖然特別在意上次戰鬥中逃跑的海茲動向，但目前思考也無濟於事。
現在隻能先盡到自己的責任才行。
首先得先聽聽菲爾菲與賽莉絲在特別報酬的委托內容。
「不過應該沒辦法再接受約會的邀請了……」
自言自語來到外頭後，路克斯急忙前往日落西沉的王都街道。
?
到隔天早上。
新王國紀念祭終於開始。
全龍戰賽程中，第二天是中途休息日，要休養生息，或是參觀祭典基本上都自由。
路克斯接受了庫露露席法『希望能一起參觀祭典』的委托，作為達成集訓課題的褒獎。
來到下榻的旅館大廳，庫露露席法已經在此等待。
她的臉上並未露出平時滿不在乎的笑容，而是表情微妙，有點尷尬。
全龍戰期間有規定參賽者，亦即選拔隊員外出時必須穿著製服，但路克斯在意的並不是這一點。
「這個，不好意思，庫露露席法，想不到居然會變成這樣——」
「我不會責怪你，隻是嘔氣自己的疏忽大意，今天會演變成這種局麵，某種意義上早該充分預料到了。」
聽到路克斯道歉，庫露露席法冷淡地回答。
實際上，昨天路克斯離開工房，前往王城內的演習場後，在演習場的賽莉絲卻提出不得了的委托。
『路、路克斯，我想提出特別委托，就是——明天的紀念祭，希望你和我一起行動！』
老實說，滿傷腦筋。
庫露露席法已經在當天先約了，可是達成課題的三人提出的委托，並沒有優劣之分，也沒有先來後到這回事。
總之，路克斯告訴賽莉絲，庫露露席法已經提出相同的委托後。
『這、這是怎麽回事！？我、我知道了，那就分給我一半時間吧，一般而言我會忍耐……可是我也有重要的事情要告訴你——所以我沒辦法退讓！』
由於賽莉絲的堅持，最後以同時向庫霡露席法商量為前提，答應了她的要求。
回到據點旅館後，路克斯立刻前往菲爾菲的房間，結果正好碰見穿著睡衣的菲爾菲。
撩人的煽情姿態讓人心跳加速，路克斯詢問菲爾菲的特別委托，同時告知庫露露席法與賽莉絲兩人的要求後——
『那麽，明天也和我，約會吧。』
『咦……！？』
結果菲爾菲以一如往常茫然的認真表情，提出讓路克斯出乎意料的委托。
不，其實早就料到菲爾菲可能會提出『希望陪自己一起逛祭典』，但是還有點孩子氣印象的菲爾菲會提出這種要求，完全超出路克斯的預測。
『呃，啊，嗯……這個——是可以。』
依然維持認真的表情與悠哉的口吻，路克斯對開門見山要求的菲爾菲動搖，紅著臉答應。
以前兩人經常在一起玩，但以『約會』為名卻還是頭一次，不由得讓人害羞。
『那就一言為定，好嗎。』
結果路克斯為了安排庫露露席法與賽莉絲的委托形成，煩惱得整晚都輾轉難眠。
由於以上的複雜經過，和所有人討論過後，決定上午到午餐時分和庫露露席法在一起。
「算了，先別管這些，差不多該出門了，記得侍女艾露堤莉澤說，下午要回到優密爾教國的下榻的旅館。」
「嗯，就這樣囉，庫露露席法。」
這一句話讓路克斯回過神來，打起精神回答。
要是繼續沒完沒了地煩惱，對考慮路克斯的立場，表達理解的庫露露席法也過意不去。
如此心想，兩人走向王都的街道。
就這樣，展開了和庫露露席法的第二次約會。
?
「原本以為上午的人會比較少，看來王都到處都很熱鬧呢。」
眺望林立的大量攤販，庫露露席法突然輕聲說。
王都的建國紀念祭，沿著十七區的大馬路開設了大量攤販。
最熱鬧的是從王都中央的聖堂通往公園、王城的中央大道，在祭典進入佳境時，以馬車拉動的精靈聖像會緩緩移動——不過那是晚上的事。
「優密爾教國有這麽大規模的祭典嗎？」
「有是有，但基本上更加寂寥，對於教國而言就是祭祀活動，因此幾乎都在家中或教堂舉行。」
「那麽要不要到教國祭典上不常見的地方逛逛呢？」
沿著大馬路走了一段後，兩人進入各式各樣的攤販。
有高價金屬雕工，或是燒烤甜點等各種商品，但總覺得從中途開始，庫露露席法看起來似乎心事重重。
（還是不太習慣的我，能確實陪伴在她身邊嗎？）
雖然自認有些不如她。
（不，我不能這麽懦弱！既然再度接受扮演情人的委托，我得打起精神——）
但還是深呼吸一口氣，大聲說出。
「我、我說啊，庫露露席法！如果覺得累了，要不要休息一下？附近就有公園喔。」
聽完路克斯的話，慢了半拍，庫露露席法驚訝地睜大眼睛。
「怎麽突然這麽說？今天的確很熱，但我還可以。」
「啊，是、是嗎……？不對，庫露露席法從剛才就很安靜，讓人有點在意——」
路克斯的態度有些戰戰兢兢，頓了半晌，庫露露席法才苦笑兩聲。
「這樣看來，覺得路克斯真是不可思議呢。」
「咦……？」
庫露露席法突然感慨良多說著，路
克斯不由得感到疑惑。
「曾經是舊帝國的王子，滅亡帝國的『黑色英雄』——戰鬥時明明冷靜又可靠，現在卻判若兩人呢。」
「…………」
「具體而言，路克斯從剛才就有些心神不定，舉止相當生硬喔。」
「好過分……！？」
庫露露席法毫不留情點破，聽得路克斯大受打擊。
路克斯的確不擅長陪伴女孩，但已經盡了全力。
「不過這不隻是你的問題，想太多的我也是一樣。」
庫露露席法一如往常，露出滿不在乎的笑容停下腳步，稍微比對手上攤開的祭典攤位地圖，以及周圍的建築物。
「說回來，路克斯雖然是王子，卻不擅長貴族的繁文縟節吧？」
「噢，嗯，我很少在意這些——」
「既然機會難得，要不要挑戰看看？應該是不錯的練習機會喔。」
「咦……？」
說著，庫露露席法露出微笑，輕輕指著不遠的地方。
彼端是一座以雪白大理石，與紅磚瓦搭建而成的大型建築物。
?
位於王都的大型建築物——月燈館，路克斯還是頭一次進入。
這座主要由貴族舉辦宴會的設施分為三層樓，有提供餐飲的酒店，還氣氛典雅的會客室。
主要賣點是美麗的擺設，以及精細工藝的吊燈裝飾的舞廳。
雖然要花一點錢，不過還可以租借衣裳，王都的任何貴族，都曾經在這處知名的社交場露過臉。
尤其現在建國紀念祭的時期特別熱鬧，會場從白天就人聲鼎沸。
隨意眺望酒店與會客室後，兩人都租借服裝並更換。
換上白色禮服的路克斯在舞廳等待後，更衣間的門開啟，出現的是身穿禮服的庫露露席法。
「久等囉，讓他們幫我挑了件略為樸素的服裝——如何呢？」
「……！？」
第一眼看到她，路克斯忍不住屏息。
真的很漂亮。
絲滑質感的漆黑禮服，更加凸顯宛如粉雪般白皙的肌膚？
圍在黑色立領的頸部，在胸口附近大大敞開，讓苗條的身體曲線看起來更有魅力。
宛如絲綢般蒼藍的長發，以發圏和鍛帶輕柔繁住，呈現和緩的弧線散開。
可能平常一直近距離見到，導致感覺麻痹，不過像這樣裝扮一番，更威覺到不同次元的美
「當場要挑選禮服，其實滿困難的喔？希望這件穿在身上還能看——」
「啊，我覺得很合適喔，彷佛某國的公主一樣呢。」
路克斯這句話是出自真心，不過庫露露席法嗬嗬微笑，以戴著黑色長手套的手一撥瀏海。
「聽到前王子的你這麽說，就稍微認真一點吧。」
「啊，不好意思，庫露露席法，雖然難以啟齒……其實我幾乎沒參加過這種舞會。」
坦承自己對跳舞沒自信，但庫露露席法僅一如往常，露出滿不在乎的微笑。
「我知道簡単的舞步，隻要配合我就可以了，走吧。」
「——嗯，那就拜托囉，庫露露席法。」
路克斯牽著庫露露席法的手，前往舞廳。
然後享受了一段不可思議的時光。
?
「天啊，好累……」
數十分鍾後，離開月燈館的兩人，並坐在寬廣的國立公園樹蔭底下，吃著在攤販買的串燒與水果派，同時稍作休息。
雖然有隻是基本舞步，卻跳錯了好幾次，到了第三遍才好不容易跳得有模有樣。
期間有幾名貴族向庫露露席法提出跳舞的邀約，但全被她乾脆地拒絕。
「真是意外，平常從事那麽多雜務的你，明明從未顯露出疲態呢。」
「肯定是因為緊張的關係吧。」
路克斯苦笑以對。
「不過也有收獲喔？一起跳舞後我才發覺——路克斯最近似乎長高了一點呢。」
「真的嗎！？庫露露席法！」
原本因疲勞而有些懶洋洋的路克斯，反射性提起勁來。
庫露露席法露出有些驚訝的表情後，輕輕將手放在路克斯頭上，然後轉過頭去。
「……抱歉，看來是我多心了。」
「好過分喔！庫露露席法！」
路克斯淚眼汪汪，向聲音有些悲戚的庫露露席法抗議。
「別這麽沮喪嗎，路克斯還有許多很棒的優點呀？」
「等一下啦！？不要擅自粉碎今後長高的可能性好嗎！？我還在成長期耶！？」
「是、是呀……也對，希望總有一天會囉。」
「不要露出凝視遠方的表情啦！！」
路克斯忍不住拉高分貝，幾秒後。
浮現微笑的庫露露席法，再度輕輕將手放在路克斯的頭上。
「抱歉，玩笑稍微開過頭了，因為頭一次見到眼神閃爍的路克斯，才會忍不住……」
「…………」
路克斯露出微妙的表情僵在原地，隨後庫露露席法深呼吸一囗氣，緩緩起身。
「今天謝謝你陪我囉。」
「啊，不用道謝沒關係，我也很開心，這個——」
隨後路克斯也跟著起身，此時清涼的風吹過茂密的群樹枝丫，讓四周的綠意靜靜搖曳。
「欸，路克斯，最後有個個人的請求，可以嗎？」
「咦……？」
「雖然之前告訴過你，我們家族的管家——艾露堤莉澤來到了王都，不過這一次約會，她全程在一旁守候喔。」
「真、真的嗎！？」
驚訝的路克斯定睛環顧四周，才發現寬廣公園的樹叢陰影，似乎有某些動靜。
仔細一瞧，對方身上十分顯眼的管家服，讓路克斯立刻得知對方的身分。
（天啊，艾露堤莉澤小姐是什麽時候來的啊……）
「不用太在意她沒關係，今天的目的，肯定順利達成了。」
「嗯……也對。」
雖然不知她從何時開始偷看，不過這次委托的目的『假裝和庫露露席法持續交往』，應該頗為順利。
「不過要完全騙過她，我覺得還不太夠，所以最後——這樣好了，路克斯你可以主動吻我嗎？」
「——咦？不會吧……！？」
庫露露席法這句略為害羞的低喃，讓路克斯狼狽不已。
「當然，隻要假裝一下就好，將臉接近到一定程度，這樣就足以瞞過她了吧。」
「噢，嗯，好……那、那麽——小心一點喔。」
注意周圍的視線，確認除了艾露堤莉澤以外沒有別人後，庫露露席法輕輕閉上眼睛，然後路克斯緩將臉湊近。
確認嬌小一而豔麗的嘴唇位置後，路克斯也閉上眼睛，挺直腰杆的瞬間——
「……！？」
啾。
碰到自己的柔軟觸感，讓路克斯驚訝地睜大眼睛。
明明已經在最後關頭剎車，結果回過神來，兩人的嘴唇已經緊緊重合。
甜美而高雅的香水，以及庫露露席法自身秀發的香氣。
柔軟的嘴唇觸感十分舒服，本能讓路克斯猶豫是否該立刻離開。
結果兩人接吻了好幾秒，睜開眼睛的庫露露席法，輕輕以舌頭舔了舔嘴角。
「——位置似乎有些偏離了呢。」
「啊，抱、抱歉，這個——」
大為驚慌的路克斯，向難得臉頰泛紅微笑的庫露露席法開口。
「不用道歉沒關係，雖然這是頭一次由你主動，不過——感覺還是完
全不一樣。」
視線從路克斯身上移開後，庫露露席法的聲音有些陶醉地低喃。
「庫露露、席法？——」
不知為何，眼前的少女比之前的她更加豔麗，讓路克斯心髒狂跳不已。
「下次希望你能主動吻我，那麽我去向艾露堤莉澤報告，再會囉。」
僅說到此，庫露露席法轉身，緩緩離開了公園。
「…………」
目送她幾秒過後，路克斯當場癱坐。
等待火熱發燙的臉頰消熱後，才前去完成接下來的委托。
?
「我想想，記得這個時間，賽莉絲學姊的預定是——」
走在熱鬧的王都街道上，路克斯確認寫在紙上的委托預定。
午後到日落這段時間，答應和賽莉絲一起逛逛建國紀念祭，但她說自己直到路克斯來迎接前，會一直在王城內的某間演習場訓練。
路克斯前往守衛哨站，發現身穿製服的賽莉絲已經在等待，麵向自己露出笑容。
「辛苦了，路克斯。」
「賽莉絲學姊午安，不好意思讓你久等了。
「不會，我也才剛剛抵達，不過——有一點問題呢。」
路克斯一走進，隻見賽莉絲難得坐立難安的模樣，聲調略微降低。
「……？怎麽了嗎？」
「這個……是會合場所選得不好，我每天必須訓練，否則無法安心，因此隻做了基礎訓練與劍的修練而已——」
賽莉絲的口吻讓人聽得有些著急，路克斯感到疑惑的同時。
「放心吧，賽莉絲學姊，有肥皂的香味呢。」
「不是的！我要說的不是流汗的事情！是、是因為要和你約會，確實訓練完後有衝過澡——不、不對啦，這個。」
看到賽莉絲慌張的模樣，路克斯不禁苦笑，頓了半晌，才發覺她想表達的意思。
無數視線與刻意壓低的呼氣聲，正從城牆與樹叢陰影朝向自己。
而且不單是因為靠近王城，相關人物較多的關係。
路克斯直覺明白，這代表了什麽。
「賽莉絲學姊對王都的地理環境了解多少？」
「這個，大致上熟悉，小時候住在這裏一段時間，去年和前年暑假也都來過這裏。」
「那麽接下來隻要擔心體力問題，現在可以跑嗎？」
「雖然難以理解路克斯這番問題的意圖——……！？難道是這個意思嗎？」
賽莉絲原本還感到疑惑，但可能馬上發現而感到驚訝。
輕輕吸了一囗氣後，露出充滿自信的笑容邁開腳步。
「那麽就由我帶路，不過在進入行人較少的巷子之前，腳步放慢一點吧。」
「啊，希望能手下留情……」
想起上次集訓的事情，路克斯苦笑著說。
自幼接受嚴格訓練的賽莉絲，體力絲毫不輸給男性。
「那麽走吧，路克斯。」
就在兩人一起邁開腳步後，原本躲藏在四周的無數氣息也跟著一起行動。
（果然沒錯……）
從剛才就有視線集中在路克斯與賽莉絲兩人身上。
可能是城裏的人為了監視兩人的動向，才會派人監視。
為了甩掉這些監視者，路克斯才提議『逃跑』。
「難道這是我造成的嗎？」
走在城外的石板路上，路克斯忍不住疑問。
目前還是快步走，不過兩人徐徐提升至小孩跑步的速度。
「不，應該是我，畢竟現在的執政院，似乎有許多人在私底下策畫陰謀——」
「陰謀，是嗎？」
在視野良好的大馬路直線道上拉開距離，然後彎進小巷子裏，甩掉追兵。
即使維持平常的對話，跑步的速度依然不減。
「或許可以稱之為爭權奪利，以及隨之而來的派係鬥爭，今天想找你談談，也是因為這個關係——跑到這裏應該可以了吧？」
賽莉絲忽然停下腳步，回頭一看。
從王城跟來的無數追兵氣息，在幾分鍾內全部消失無蹤。
「也、也對……」
身為男性先喊累太丟臉，因此一直強裝沒事，但實在很累。
「可是作戰有一半失敗，難得已經衝掉了汗水，現在又大汗淋漓了呢。」
在夏天的街道上全力奔跑，這是難免的。
「是啊，我也流汗——……！？」
就在路克斯表示同意時，映入朖簾的是。
為了透風而微微敞開罩衫的胸口，肌膚微微泛紅的賽莉絲。
可能是在小巷子裏，四周圍繞住宅與店鋪，有缺乏防備。
即使穿著製服，依然十二分凸顯存在感的雪白事業線，不由得吸引路克斯的目光。
「怎麽了啊，路克斯？似乎從剛才就一直在發呆呢？難道身體又不舒服嗎？」
「不、沒有，沒什麽！話、話說，原本要對我說的話是——？」
路克斯慌忙別過視線，再度詢問。
結果賽莉絲略為警戒周圍，然後緩緩開口。
「路克斯，有一件事情想問你，你對我有什麽感覺呢？」
「……咦？」
看到賽莉絲忽然露出認真的表情，路克斯感到困惑。
思索了幾秒鍾之後。
「非常認真，雖然有些笨拙——不過是非常值得信賴的人。」
「我也是。」
路克斯微微一笑，賽莉絲立刻跟著回答。
「是你拯救了受到舊帝國風氣影響，害怕犯錯、恐懼男性的我，對我而言，你是頭一個結識的可靠男性。」
賽莉絲將手放在胸囗上，感慨良多地說。
「所以我要坦誠，我的父親來信，指示我要攏絡你，還要我利用『騎士團』團長的立場，監視你並加以管理——」
「…………」
四大貴族迪斯特?蘭格莉思，對賽莉絲下達了指示。
路克斯瞬間猜想到大致上的目標與意義。
「不論父親怎麽想，但我並不打算遵照這次的指示，如果與父親發生對立，我會直接要求父親取消——但在我不知情的地方，可能會對路克斯造成某些麻煩，這一點我還完全不知情……」
「放心吧。」
「咦……？」
路克斯微微笑，設法讓心中浮現疑問的賽莉絲安鄉。
「感謝學姊關心我，不過我不希學姊與蘭格莉思家族鬧翻，所以隻要假裝適度依照來信的指示，應該就可以了。」
「可是這麽一來，父親有可會直接幹涉你……」
「放心吧，我從小就習慣這些事情了，而且——我已經下定決心不單是以從事雜物的罪人，而是以其他形式對這個國家貢獻心力。」
路克斯直直盯著賽莉絲的瞳眸，如此斷言。
「路克斯，你——」
「更何況，我每次都出盡鋒頭，才會變成這樣，愛理一直都說得沒錯，是我自做作受。」
看到路克斯苦笑，賽莉絲驚訝地睜大眼睛。
「真傷腦筋呢，原本已經做好被你責怪的覺悟才告訴你的——但現在我沒有煩惱囉。」
輕輕閉上眼睛後，露出淺淺的微笑。
「我知道了，將你納入管理件事，我會妥善處理，但我會回答父親不想強迫你，隻不過，萬一父親對你做了什麽，記得隨時找我商量，不允許你隱瞞我，因為我也想成為受你尊敬的學姊。」
說著，賽莉絲輕輕伸出右手。
「……我答應你，一定的——」
路克斯輕輕牽起她的手，兩人的緊張感頓時緩解。
「可是話說回來，真是可惜呢。」
離開小巷子來到馬路上，賽莉絲忽然低聲說。
「怎麽了嗎？」
「不，如果早一點商量完畢的話，就能稍微逛一逛紀念祭了呢——」
看到賽莉絲有些灰心地巡視周圍，路克斯這才發現。
她在尋找剛才在王城，注意路克斯動向的幾名使者身影。
雖然現在已經擺脫，但如果在行人較多的場所享受祭典，會立刻被他們發現。
「啊……其、其實我已經達成了目的，所以不需要擔心！絕對不是因為之前從未認真逛過紀念祭，才會想趁這一次機會好好逛逛，享受熱鬧的氣氛——」
查覺到這一點的路克斯投以視線，賽莉絲才慌忙說出真心話。
「哈哈，稍等一下喔，我稍微想一想——」
一臉苦笑吐嘈後，路克斯想起某件事情。
（不過這麽一來，可能需要他人的幫助……）
就在路克斯尋思之際，正巧見到行經大馬路的三人組少女。
「……啊，小路克和賽莉絲學姊，怎麽了？怎麽會在這裏——」
三和音的媞爾琺發現兩人，跟著打招呼。
看來她們也趁著全龍戰的空檔喘口氣，在王都觀光。
「真是奇遇呢，不過在這種四下無人的地方約會，感覺有點可疑喔。」
「yes.看來有義務報告朋友愛理了呢。」
「沒有必要啦！我沒做什麽虧心事好不好——」
一邊反駁謝裏絲的笑聲與諾珂特的低語，路克斯同時稍作解釋。
表示賽莉絲想逛逛紀念祭，以及有幾名密探正在跟蹤自己。
「所以有件事情想拜托大家——」
路克斯向三和音的三人討論甩掉追兵的方法。
「是可以，但總覺得提不起勁呢～我們明明閑到發慌，結果隻是促成小路克和賽莉絲學姊順利約會嘛～」
雖然點頭同意，媞爾琺卻還是微妙露出鬧別扭的表情。
結果謝裏絲拍了一下媞爾琺的頭，試圖開導。
「嗬，媞爾琺還太年輕了，這時候應該不要做無謂的堅持，賣一個人情才是明智之舉，尤其路克斯是有恩必報的人呢。」
「yes.現在幫助路克斯與學姊，才是聰明的處世哲學，因為兩位都相當有能耐。」
諾珂特也附議，媞爾琺這才恢複平時的開朗笑容。
「這樣也對，那我認識的服飾店就在附近，等我一下喔。」
（總、總覺得之後會很可怕……不過算了。）
「不過路克斯，你究竟在想什麽啊？」
搶在向一臉疑惑的賽莉絲說明前，媞爾琺再度探過頭來。
「那間店可以從後門進入以避人耳目，我已經和店家說好了。」
「謝謝你——那我們走吧，賽莉絲學姊。」
路克斯牽著露出微笑的賽莉絲的手，前往媞爾琺說的那間服飾店。
——三十分鍾後。
一位千金小姐和管家，站在服飾店後方的更衣室前方。
「怎、怎麽樣呢——路克斯？這樣有沒有順利隱藏身分呢？」
少女身穿純白清楚的禮服，帶著與衣服相同顏色，帽沿很寬的帽子。
雖然裝扮略顯樸素，卻絲毫不減少女特有的優美特質。
在身體曲線清晰可見的輕薄禮服襯托之下，帶給路克斯的印象比平常身穿製服更豔麗。
手上的洋傘在裝飾點綴下略顯成熟，讓整體形象更為鮮豔。
原本用來遮陽的陽傘，同時也是遮住賽莉絲麵貌的小道具。
「嗚哇……真沒幹勁呢，太漂亮了，看得人家好沒信心……」
剛才幫忙換衣服的媞爾琺，露出複雜的表情低頭。
基本上選拔隊員在全龍戰期間，被規定在外出時要穿製服，但現在為了躲避監視者的耳目，才會打扮成到王都的貴族千金。
「不過打扮成千金後，發現賽莉絲比想像中還漂亮呢，路克斯也很合適，這應該可以瞞過追兵。」
連一同前來的謝裏絲，都滿足地讚美兩人的裝扮。
「哈哈，雖然這樣穿很熱……不過我會加油的。」
另一方麵，路克斯穿著以黑色為基底的管家服。
由於戴上黑色假發隱藏醒目的銀發，因此與路克斯平常的印象十分不同。
再加上裸露較少的黑色燕尾服感覺更為悶熱，可是沒辦法。
附帶一提，三和音起先想讓路克斯扮女裝，不過這次路克斯全力拒絕。
「yes.這麽一來，兩位看起來就像來參觀祭典的貴族千金與管家，請盡情享受吧。」
諾珂特最後總結這一次作戰，路克斯隨即露出笑容點頭。
「嗯，謝謝大家，那我就出發啦。」
「感謝協助，那、那麽路克斯——就拜托你囉。」
路克斯與賽莉絲向三和音的三人道謝後，走出服飾店。
一如之前的約定，再度開始下午的約會。
「那麽小姐，請問您想是逛哪裏呢？」
「這、這個，其實我才學姊，況且我在王都住得比較久，應該由我帶領你才對——」
看到賽莉絲突然發揮平常的呆板，路克斯不禁苦笑。
「現在的學姊隻是千金大小姐而已喔，那麽我們逛逛大的地方吧？」
搭乘馬車前往中央街區後，以大馬路攤販為中心，遊逛熱鬧的地方。
「啊，那裏有燒烤甜點的攤販呢，要不要嚐嚐看，大小姐。」
「不、不可以！我身為『騎士圑』的團長，必須少吃會發胖的食物，所以我不能吃這些甜食。」
「稍微嚐一點沒關係吧，而且賽莉絲學姊一點也不胖。」
「是、是嗎……？不、不行——還是不可以！要是無法遵守自己訂下的規範，就無法作為他人的榜樣了。」
頑固地堅持，賽莉絲隨即露出焦躁的表情，盯著攤販的方向看。
「唉，燒烤甜點的香氣真是拷問呢……自從小時候吃太多被爸爸貴罵後，好幾年都沒有好好品嚐甜食了，可是又不能打破自己的規則——」
「那、那麽我想吃，我就去買囉！」
賽莉絲露出消沉的表情低語，於是路克斯果斷地到攤販前排隊。
然後選了尺寸最大的水果塔，分成兩半，將其中一半遞到賽莉絲麵前。
「不好意思，買錯買成大塊的了，能不能一起幫忙吃完呢？」
「是、是嗎，那就稍微嚐兩口……」
賽莉絲起先還不太敢收下，不過嚐了一口後，隨即露出平常凜然麵貌完全無法比較，心曠神怡的表情。
「……好幸福，經好幾年沒有吃甜食了，真是謝謝你，路克斯。」
看到感激涕零的賽莉絲，路克斯心想還好剛才堅持去買。
（應該說，賽莉絲學姊忍耐過度了………）
看著還是一樣認真而笨拙，年紀稍長的少女，路克斯不禁微笑，然後繼續約會。
原本還擔心太過顯朖而邊走邊聊，或是參觀活動為中心，等到習慣之後，還在廣場參加了拍賣會與占卜攤，到了郊外甚至還參加品酒大會（賽莉絲誤以為是普通的飲料），沉醉在祭典特有的熱絡氣氛中。
平常學園生活無法品嚐，祭典之日特有的無拘無束。
同時也多虧扮演千金小姐與管家之賜，賽莉絲略為拋開拘束，享受著一年一度的紀念祭。
「來、請喝水——之後如果還想吃什麽的
話，我到攤販去買喔。」
路克斯讓喝醉而步履蹣跚的賽莉絲坐在公園的路石上，露出穩重的笑容說。
眼看太陽就要西沉、即將從黃昏進入黑夜。
「謝謝你，我好久沒有享受這種氣氛了，如果時間許可，真想再繼續品嚐這種感覺。」
路克斯遞過裝了水的杯子，隻見賽莉絲露出微笑，視線輕輕望向四周。泛紅潤澤的肌膚、以及喘氣顯得特別豔麗，讓人看得忍不住心跳加速。
之後賽莉絲才像大夢初醒般，慌忙挺直腰杆。
「沒、沒有……還是不行，我有身為年長者的義務，不能再給你添麻煩了，接下來我要扮演學姊的角色，確實護送你回去。」
口吻還是一樣凜然。
不過因為喝醉的緣故，不夠果決的語氣有些逗趣，路克斯忍不住苦笑。
「我知道了，那麽就回我們的旅館去吧，賽莉絲學姊。」
最後不再扮演千金小姐與管家，路克斯也回答。
天色暗下來後也看不清楚，連黑色假發都摘了。
（真的好熱……）
四周沒有監視者的氣息，被發現的可能性也不高，不過保險起見，還是選擇行人稀少的巷道，兩人一同返回旅館。
在祭典與日曬的熱氣下火熱的身體，吹著涼爽的晚風，感覺好舒服。
「路克斯真是了不起呢。」
「咦……？」
一旁賽莉絲低聲說，路克斯不由得回應。
「為了大家而不斷努力，明明是校園內唯一的男性，卻受到大家的仰慕，和我不一樣，沒有受到大家的畏懼，或是敬而遠之。」
「……不是這樣的，我隻是受到現在境遇幫助而已。」
「但我也不能就此認輸，既然你為了貫徹自己的理想而奮鬥，我也必須努力接近自己的理想才行，我不希望你像維德老師一樣獨自背負一切，最後失去你。」
上次在裏艾斯島演習時，和賽莉絲交手，見過賽莉絲動作的路克斯，並未做出任何指導。
像賽莉絲這樣實力完整的機龍使，沒有特別醒目的弱點。
神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱，對單機進行同時攻擊的重擊，以及在各種局麵下思索出最佳解的機動定性，一切技術與能力都接近最高水平。
那麽，賦予她的課題就隻有一項。
就是自己開創出全新的技術。
透過不斷摸索以前乍看之下完全有勇無謀的裝甲機龍操縱術，路克斯學會了三種奧義。
指導之際，對賽莉絲也這樣要求。
在強化集訓回來後過了幾天——路克斯從限界突破的疲勞造成的沉睡中醒來時，賽莉絲學會了這項技術。
因此才決定接受她的特別委托，作為褒獎。
「所以我不會認輸的，路克斯，你立下的機龍使之道模範，我也會持續追尋。」
「好的，今後請賽莉絲學姊繼續指教……——！？」
就在回答賽莉絲低語的隨後，路克斯感覺到某種氣息，一股緊張流竄脊背。
「……？怎麽了嗎，路克斯？」
「安靜一點，請和我來，往這邊。」
路克斯盡可能壓低聲音並堅定地說，然後牽著賽莉絲的手，溜進沒有行人的小巷子裏
微醒的賽莉絲可能沒發現，但確實有幾個腳步聲朝自己追了過來。
兩人一跑，腳步聲隨即緊追在後。
即使天色已經變暗，兩人還是察覺到。
（腳步聲沉重，而且加上些微的鏞鏘聲，難道——！？）
對方並非從王城內不斷跟蹤兩人的監視者。
既然腰間插著武器，可能是強盜，或是叛軍的刺客。
「唔……！」
今晚路克斯必須擔任『誘餌』，而且賽莉絲明天還得比賽，因此不希望在這裏交戰。
有如順著必然的思考般，路克斯握著賽莉絲的手，躲到附近倉庫的陰影中。
「路、路克斯？跑、跑到這裏要做什麽？」
「噓，請小聲一點，在這裏等敵人經過——」
說著，路克斯將賽莉絲藏在身後，鑽進放置的家具縫隙中。
但可能是太黑看不清腳邊，踢到類似木材的東西摔跤，讓賽莉絲身子一傾。
「嗚哇……！？」
想拉起即將仰麵倒下去的賽莉絲，結果連路克斯也跟著摔倒在地。
幸好賽莉絲躺在像是老舊沙發的東西上，衝擊力道很小。
不過路克斯正好壓在倒臥的賽莉絲身上，兩人的身體緊貼在一起。
「————！？」
酒醉的賽莉絲散發的體溫，以及壓在豐滿胸部上的觸感。
近距離感受到少女特有的甘甜香氣，_路克斯的腦袋差點沸騰。
「路、路克斯……這——！」
「請、請再稍微忍耐一下，追兵的腳步聲愈來愈近了。」
躲在連眼前都看不清楚的陰暗處，路克斯忍著高亢的心跳與興奮告知。
自己當然知道現在的姿勢非常不妙，可是現在起身，發出聲音的話反而危險。
隻能咬牙忍過去。
（有三個腳步聲——雖然位置很近，但應該還沒發現我們的所在位置……）
一邊判斷的同時，路克斯還是認為至少該站起來，因此靜靜地準備緩緩起身。
依然壓著賽莉絲的姿勢下，想將手撐在沙發上的時候——
姆q。
「呼哇……！？」
伴隨具有彈力的柔軟觸感，賽莉絲輕呼了一聲。
看來因為看不見手邊的關係，手碰的是賽莉絲的胸部而不是沙發。
（糟、糟了！再這樣下去——）
路克斯慌忙試圖移開，但是這一瞬間，剛才聽見的無數腳步聲變大，這讓路克斯更焦急，雙手慌忙在沙發上尋找其他地方支撐。
途中雖然聽見賽莉絲忍住的聲音，但在幾秒鍾過後，路克斯好不容易站起身來。
跟著急忙瞀戒四周，發現氣息與腳步聲都消失無蹤。
「……得救了，是吧？」
探出頭確認一番後，路克斯回過頭來，將手伸向剛才推倒的賽莉絲。
「賽莉絲學姊，你沒事吧？抓著我的手吧——」
「是、是的……我沒事，不過。」
握緊手將她拉起來，隻見她的氣息紊亂。
視線從歪頭疑惑的路克斯身上移開，而且麵紅耳赤。
「請、請不要一直揉我的胸部好嗎，要、要是再繼續揉下去，我會難以把持自己……」
「很、很對不起！」
察覺剛才雙手柔軟觸感的真麵目，路克斯慌忙喊著。
（難、難怪覺得怎麽這麽舒服……——不對啦！）
就在腦袋一片混亂，煩惱該怎麽道歉時。
「真、真沒辦法，聽、聽說被男性帶到陰暗的地方時，心裏要做好某種程度的覺悟才行，所以我放棄了抵抗。」
「真的不是這樣啦！？我不是對賽莉絲學姊想入非非，才帶學姊來到這裏——」
路克斯試圖向開始獨自解釋的賽莉絲辯解。
「其、其實這種行為還不可以，但今天受到路克斯的照顧……所、所以特別許可。」
但她似呼自己接受，路克斯也隻好放棄進一步說明。
「那、那麽我們回去吧，路克斯，你的青梅竹馬肯定在旅館等著呢。」
路克斯向微微笑的賽莉絲點頭，再度踏上歸途。
之後兩人平安無事，順利回到旅館。
?
「哎
呀呀，稍微晚了點呢，路克斯，菲爾菲已經等不及囉？」
換回製服盡速回到旅館後，像是已經等待多時的學園長蕾莉隨即上前。
由於時間所剩無幾，因此路克斯立刻前往大廳。
抵達有光澤的褐色裝潢、紅地毯，以及吊燈的橘色照耀下的大廳，看見少女的身影。
「抱歉遲到了！……小、小菲？」
出聲打招呼的路克斯，一瞬間當場僵在原地。
眼前的菲爾菲並非平常的她。
身穿蕾絲與無數緞帶彩飾的淡粉紅色禮服。
平時總是分成左右兩邊的秀發，以小小的發夾別起，呈現與年幼容貌相左，帶有些許成熟的印象。
堅挺傲人的雙峰，以及茫然的無表情，都和平常的菲爾菲一樣——卻呈現出幻想的美感，彷佛判若兩人的錯覺。
「歡迎回來，小路。」
緩慢的聲音，以及略為開心的語氣，將路克斯拉回現實。
「噢，嗯，我回來了……這、這個——禮服，很適合你喔。」
理應熟悉的青梅竹馬容貌，不知為何比平時更加奪目，讓路克斯不敢直視。
「謝謝，那麽我們，走吧。」
「兩人要小心一點喔——路克斯，妹妹就交給你啦。」
點頭答應蕾莉後，路克斯與菲爾菲一同走出旅館。
日落的王都籠罩在夜幔中，繁星點點與無數燈火的光芒，淡淡照耀著街道。
牽著菲爾菲輕輕伸出的手，路克斯前往中央大道。
位於中央街區最中心的國立公園，往北不遠的大聖堂，以及通往王城的道路，是建國紀念祭的主要路線。
由於這個時間接近祭典尾聲，因此習俗上一邊祭祀著以馬車從大聖堂運送到王城的精靈聖像，同時緩緩度過。
向通過麵前的精靈聖像祈禱，保佑一年的安全。
路克斯也為了祈禱，正準備前往人多混雜的中央大道時。
「咦……？」
菲爾菲忽然停下腳步，路克斯回過頭來感到疑惑。
與平常散發不一樣氣氛的菲爾菲，直直盯著自己看。
「怎麽了嗎？要向精靈聖像祈禱的話，得再靠近一點才行——」
「別管那些，到那邊去吧，小路。」
菲爾菲的視線筆直朝上。
視線彼端視位於國立公園另一側，三層樓高的大聖堂。
「從那裏一定也可以，向聖像祈禱。」
「嗯，好……我知道了。」
點頭同意菲爾菲的話，於是兩人前往大聖堂。
「——真的到這裏就好了嗎？沒辦法當麵祈禱喔？」
「嗯。」
依照點頭同意的菲爾菲意願，路克斯跟著坐下來。
開放直到紀念祭結束為止的大聖堂二樓部分，延伸到外側的陽台上，路克斯與菲爾菲並坐在起。
這裏正好能俯瞰放置在馬車上的精靈聖像。
但可能是想近距離觀賞的人多，路克斯與菲爾菲四周幾乎沒有人。
兩人並坐在石造長凳上，透過圍牆的縫隙，眺望著淡淡燈火點綴的街道與群眾。
彼此沒有任何對話，寂靜的時間。
「我說啊，小菲，有沒有希望我幫忙買的東西——」
就在路克斯向菲爾菲打招呼，以免她無聊的同時。
「小路，可以休息沒關係喔？」
「咦……？」
路克斯歪頭疑惑，菲爾菲純真的金色瞳眸隨即緊緊盯著自己的表情瞧。
「小路，看起來很累了，雖然為我著想，很高興。」
沒有這回事啦。
路克斯當下要反駁，卻沒說出口。
實際上，和庫露露席法與賽莉絲約會確實開心，但是大熱天在不熟悉的王都內走動，真的感到相當疲勞。
「所以——必須好好休息，才行喔？」
路克斯沒作聲，隻見菲爾菲輕輕拍了拍自己並攏的大腿，視線望向路克斯示意催促。
「……咦！？該不會是——？」
「在這裏睡吧，因為坐的地方，有點硬。」
路克斯似乎猜中了。
意思是枕在菲爾菲的腿上，可是菲爾菲穿著夏季禮服，裙襬和製服差不多，甚至更短。
坐在長凳上，雪白豔麗的大腿也一覽無遺，等於直接將頭靠在腿上。
尤其路克斯如果麵朝下，菲爾菲裙底內的秘密將會一覽無遺。
不由得想入非非，路克斯緊張地喉頭咕嚕一聲。
「不、不要緊的啦，而且雖然晚上不顯眼，但要是被下麵的人看見——有點難為情呢。」
「其實，我不會在意喔？」
「……也對。」
看到一臉認真，歪頭疑惑的菲爾菲這麽說，路克斯覺得辯解是無用的。
而且一旦菲爾菲露出這種態度，就絕對不會退讓。
結果還是路克斯屈服。
「那、那就……稍微借躺一下囉？」
「嗯……」
見到菲爾菲微微點點頭，路克斯才輕輕將頭靠著大腿，躺在長凳上。
「嗚哇……！？」
瞬間，脖子與後腦杓傳來的柔軟，讓路克斯忍不住喊出來。
略為冰涼的肌膚觸威，讓暑氣蒸騰下火燙的身體好舒服。
加上菲爾菲身上散發的些許甘甜香氣，使路克斯的身體逐漸放鬆。
（這是什麽啊，感覺真的好舒服……）
少女大腿的柔軟，以及裙擺的絲滑質地讓人心跳加速，放鬆的舒服感覺讓人好想趕快進入夢鄉。
忽然一股涼風吹拂，菲爾菲輕撫路克斯的頭。
「直接睡著沒關係，等到精靈聖像抵達王城，我再叫醒你。」
「噢，好……那就拜托囉。」
視線朝正上方一望，隔著菲爾菲的豐滿胸部可以看見她的容貌，讓路克斯忍不住視線遊移。
伴隨些許的難為情，觸碰少女身體的心跳加速。
以及不可思議的安詳感，路克斯輕輕閉上眼睛。
「…………」
隻聞遠處喧囂，以及晚風吹拂的陽台，開始發出微微鼾聲的路克斯，頭靠著自己的大腿，菲爾菲眺望街上的燈火。
一如往常麵無表情的她，露出與青梅竹馬少年相同的安穩神色。
「小路，其實我，真的不一樣囉？」
表情與聲音平淡，菲爾菲的視線落在路克斯臉上。
「以前，母親因病過世的時候，大家都哭得很傷心——父親和姊姊也非常難過，所以我沒有哭，為了避免大家擔心，避免大家更難過，即使發生其他難過的事，我都一直強忍，不過——」
說到這裏，菲爾菲頓了頓，輕輕歎了一口氣。
「不論小路在宮廷保護我，還有在裏艾斯島的時候，其實我都希望有人救我，即使我假裝沒有注意到，但小路總能察覺。」
在自己強裝無事之際，不知不覺失去的事物。
從小時候就一直封閉，隱藏在無表情中的事物。
連菲爾菲自己都沒發覺的真正心情，是路克斯讓自己憶起。
「謝謝你，小路，是你幫助我，發現了自己——」
一如往常的麵無表情微微緩和，菲爾菲麵露微笑。
輕撫少年的頭發，注視著可愛的臉龐。
然後輕巧溫柔地，與表情安詳沉睡的青梅竹馬雙唇重合。
?
十幾分鍾後。
從沉睡中醒來，路克斯從菲爾菲的腿上緩緩起身。
雖然感覺
十分舒服，讓人舍不得離開，但路克斯還有任務要辦。
「謝謝你，小菲，現在我覺得舒服多了。
「太好了。」
再度向菲爾菲道謝，隻見她的臉上一如往常，露出隻有路克斯才看得出來的些許笑容。
可能是今晚菲爾菲的打扮不一樣，以及在昏暗燈光照耀下之故，可愛的讓人忍不住凝視。
「雖然時間還有點早，但我得去莉夏公主那邊一趟了，所以差不多——！？」
從長凳上起身的路克斯，話說到一半突然噤口。
在紀念祭夜晚的靜謐氣氛中，混雜著類似戰場煙硝般的強烈殺氣。
——就在附近。
氣息的主人很可能就在大聖堂周邊。
「小菲，接下來你可以一個人回旅館去嗎？」
「嗯，不要緊。」
「抱歉！我去去就回！今天真的很謝謝你！」
僅交代完後，路克斯跑下樓梯，衝出大聖堂追尋氣息。
由於人群都集中在精靈聖像最後前往的城門前，因此附近幾乎沒有人。
朝王城在街上走了幾步路，一名少女突然出現在路克斯麵前
身穿異國民族衣裳——相當裸露的黑衣與黑發，映照在夜晚燈火下，十分美麗。
『帝國凶刃』——切姬夜架。
露出如同首次在學園碰麵時，同時刺激情緒與不安的妖豔笑容，少女僅僅凝視著路克斯。
「好久不見了，禦主，能再次見到您，是我的榮幸。」
搶在路克斯開囗前，夜架露出一臉笑容。
「不過禦主有些太不用心囉，您可是阿卡迪亞帝國幸存的唯一男性，應該挑選更有能耐的護衛才對。」
「難道當時，追著我們的腳步聲是——？」
聽到夜架這番話，路克斯反射性詢問。
和賽莉絲約會的歸途，出現了幾名追逐自己的追兵。
他們的腳步聲半途消失的原因，與夜架的存在正好吻合。
「嗯，禦主猜得沒錯，不過——可不隻是這樣喔？」
夜架突然望向馬路一角——狹窄縫隙的巷子內。
裏麵有幾名男子，像疊羅漢一樣倒臥在地上。
「剛才要對禦主不利的刺客們，帶著塗了毒藥的短刀——肯定是想趁著人多的時候下手，雖然手法十分粗糙。」
「他們果然海布格的……？」
不屬於正規軍的特殊部隊——之前海茲的部下，桑妮雅等人率領的士兵當中的幾人。
「請禦主放心是，依靠我的『夜刀神』搜敵能力，已經排除了活人追兵，王都裏已經沒有禦主的敵人了。」
「祭典期間，你一直在保護我嗎？」
「因為不能讓除了我以外的任何人事物，威脅到禦主的性命呀。」
「…………」
看著以蠱惑的笑容回答的夜架，路克斯無言以對。
在城塞都市分別之際，夜架放話要複興舊帝國。
這句話應該不是說謊。
「若禦主要走一段路，我可以陪伴您，要是礙事的話，可以再度躲在暗地保護禦主——」
「……能跟我一起來嗎？我還完全不了解夜架你呢。」
「那麽還請多指教，禦主。」
夜架點點頭，跟在路克斯身後。
路克斯以動作示意夜架走在身邊，她隨即輕輕一敬禮，與路克斯並肩而行。
「禦主不必多慮、相問什麽可以盡管開囗，無論如何，今晚我不打算與禦主交戰。」
雖然不知道夜架這番話是否屬實，但繼續猶豫也是浪費時間，因此路克斯下定決心開口。
「夜架曾經是古都國的公主吧？為什麽——之後不是了呢？」
「…………」
「抱歉，可能問了你討厭的過去，但是——」
「因為我沒有資格。」
夜架依然露出不變的微笑，意義深遠地低喃。
「資格……？」
低喃後，夜架走向馬路盡頭剩下的攤販，向路克斯招了招手。
攤販上放著兩杯酒。
「請用吧，禦主，不事嫌耶棄的話，可以幫您試毒。」
「等一下我還有要耶……」
「雖然不清楚禦主有什麽事，不過稍微醉一點，有助於增加氣勢喔？」
結果輸給夜架的半推半就下，喝光了其中一杯。
可能是不習慣喝酒，馬上覺得體內發熱。
稍微鬆開衣領後，一旁吹來一陣微風。
「……你這是在做什麽呢？」
仔細一看，夜架手上拿著半圓形的紙，朝路克斯的方向搧風。
「這是古都國流傳下來的扇子，雖然這個國家沒有，不過夏天十分方便喔？」
「……謝謝你，不過沒事，還有夜架你剛才說沒有資格，是什麽意思？」
「父親曾經說我是『沒有人心的怪物』，我從小時候——不，從出生那一刻就少了好幾根筋。」
夜架以有些寂寥的語氣自嘲。
「頭一次動手殺人，是殺側室雇用的暗殺者，幼年時期，在城中總是卷入暴力與陰謀中，不知道自己何時會遇害，不過我具備才能，就是能看穿人的殺氣，並且毫不猶豫殺人——」
「…………」
在狹窄世界的王位繼承權爭奪戰。
對於在宮廷內過著鬱悶童年的路克斯，似乎能感同身受。
「之後父親也病死，國家由我的雙胞胎弟弟繼任，他和我不一樣，體弱多病，卻擁有良善的人心，為了保護古都國與人民，即使不成熟也竭盡全力，試圖保護我這個受到周圍所有人忌諱的姊姊——真是傻孩子。」
夜架以寂靜的笑容，消除話語中的惡意。
連阿卡迪亞帝國壓倒性的戰力，都無法擊敗古都國的戰姬。
路克斯聽說與皇帝締結契約後，夜架就此納入帝國的控製下。
「難道我的父親以你的弟弟為人質，逼你締結——」
腦海裏當下產生這種想法，但隨即發覺不對勁。
如果夜架的弟弟還活著，代表新王國有人依然以他為人質，若是她的弟弟已經死了，則夜架目前繼續效忠舊帝國就失去了意義。
「——恕我無禮，不過禦主很像我的弟弟，明明發色和瞳眸顏色，甚至實力都天差地遠呢。」
夜架忽然以柔和的笑容回答這個問題，凝視路克斯的容貌。
「…………」
「我的弟弟很早就死了——但我立下了唯一的誓言，就是為了身為君王的弟弟，擔任從仆竭盡自己最後的忠誠。」
——這句話讓路克斯察覺到。
夜架為了達成這項誓言，才會遵守與舊帝國的約定。
「我會遵守與阿卡迪亞帝國皇帝——也就您的父親締結的契約，保護帝國，取回被奪走的事物、身為向舊帝國效忠的最後一人，我會毀滅新王國。」
「夜架，你——」
「能告訴我您的答案嗎，禦主，您打算如何處理這個國家？」
夜架的笑容掩蓋了路克斯的聲音。
即使不溢於言詞，她身上散發的氣息也說明了一切。
說明自己絲毫不打算退讓——
「但我依然無法讚成你的意誌，因為——」
「真是可惜，明明現在有許多重要事情，想立刻告訴禦主呢。」
夜架露出與剛才絲毫未變的笑容說著，不知不覺兩人已經走到王城大門附近。與莉夏約好的時間已經迫在眉睫。
「最後可以再問你一個問題嗎？操縱新王國
地點在王城附近的裝甲機龍競技場。
規模比學園的演習場更為巨大，聚集了大批市民與貴族。
賽程總計三天，為了將機龍使的疲勞降至最低，中間隔著一日休息，分為第一天的前半戰與第三天的後半戰，在特別規定下進行。
這次的對戰，總共有七個國家參賽。
前半戰三回合，後半戰三回合，總共有六回合。
對戰規則是每一國最多有三回合，三戰兩勝，基本上依照王都錦標賽的賽製。
有一對一個人戰，與二對二搭檔戰，先贏得兩場勝利就算獲勝。
若是一勝一敗，則雙方陣營挑選尚未參賽的選手，以個人戰決定最後勝負。
唯有全體隊員都已參賽過的情況下，得以從所有隊員中挑選一人。
因此比賽重視隊伍的綜合力量，光靠強者一人活躍的話，會贏得很辛苦。
新王國隊員在競技場內側的休息室集合後，『騎士團』團長賽莉絲站在所有人麵前。
「今天三場戰鬥的對手是優密爾教國，托基梅斯聯邦與布拉昆德王國，首戰的優密爾教國一如預定，我們不會派四名神裝機龍的使用者上場。」
「啊，記得這叫做故意放水吧……？」
三和音的媞爾琺聽完，露出有些失落的表情說。
「no.這是戰略上的進退，而且這問題以前討論過了，請不要再度炒冷飯。」
諾珂特隨即吐嘈，輕輕拍一下她的背。
新王國向同盟國優密爾教國，借用了有實力的機龍使庫露露席法。
因此首戰麵對優密爾教國，派庫露露席法上場在道義上說不過去，也不好派其他神裝機龍全力贏得勝利。
因此麵對優密爾教國，被迫隻能派泛用機龍上場。
與其說這是路克斯等選拔隊員的想法，其實是王都執政院下達的政治交易，形同一部分默認。
媞爾琺預定在第一場的個人戰當中登場。
「當然，在比賽中獲勝也沒關係吧，團長？」
謝裏絲開口，賽莉絲隨即表情認真點點頭。
「當然，雖然參賽隊員固定，但這場比賽並沒有進一步的限製，去贏的勝利吧，媞爾琺。」
「……了解！」
短暫猶豫後，媞爾琺用力點點頭。
「媞爾琺肯定能獲勝的。」
路克斯在一旁提醒。
「嗯，謝謝，為了教官，我也會加油的！」
媞爾琺開玩笑地笑著。
「那麽沒有問題的話，就到此為止，大家可以各自觀戰或休息，但是要掌握行程表，在時間內回到這裏，可以吧？」
所有人點頭同意賽莉絲的話。
最後，剛才待在房間角落的蕾莉來到眾人麵前，向眾人打招呼。
「大家——前幾天辛苦了，還有感謝各位，今天就為了新王國，以及不是別人，為了自己而獲勝，可以吧？」
「好的！」
所有人齊聲答應後，就地解散。
三十分鍾後，全龍戰終於揭開了序幕。
?
噢噢噢噢噢噢噢————！
離開休息室，一走出會場，隨即傳來地鳴般的歡呼聲，嚇了路克斯一跳。
該說真不愧是全龍戰，連好幾次在這裏參加過模擬戰的路克斯，都沒見過這麽熱鬧的場麵。
「終於要開始了呢——我們的戰鬥。」
路克斯坐在選手專用觀眾席，一旁的庫露露席法跟著輕輕坐下。
庫露露席法是在第三戰出賽，時間上還很充裕。
其他人似乎都忙著調整機龍到最後一刻，或是在比賽前提高專注力，不過今天路克斯並不準備出場。
大病初愈的路克斯，不要勉強上場比較好，這是表麵上愛理告訴大家的原因，實際上並非如此。
從明天深夜到天明——為了防止執政院告知的『收複帝都計畫』，路克斯得全力扮演『誘餌』的角色。
為了避免其他選拔隊員擔心而沒有透露實情，但庫露露席法的直覺和頭腦都十分敏銳，擔心她會識破。
「總覺得麵對同盟國優密爾教國，有點尷尬呢。」
「是嗎？我沒關係喔，反正這是兩回事。」
路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露席法跟著滿不在乎地傻笑。
就在路克斯尋思『真了不起』而苦笑的時候。
「優密爾教叫國似乎也派了『七龍騎聖』的候選人之一參賽喔，雖然我在新王國留學，並不清楚詳情。」
「是嗎？」
「嗯，我的管家，艾露堤莉澤告訴過我，士官候補生當中，她的實力出類拔萃，堪稱曆代第一。」
「……就是那女孩吧？」
視線望向競技場擂台，路克斯詢問。
台上是一頭白金色秀發，嬌小個子宛如孩童的少女。
「梅爾?姬薩托，教導士官學校的首席，別名『征伐者』的機龍使。」
庫露露席法提到的少女，始終保持從容的微笑，以巧妙的戰術進逼新王國的選拔隊員。
雖然使用的是《飛翔機龍》，但從她的技術來看，肯定具備足以駕馭神裝機龍的力量。
「她的家族與我的恩芙爾克家族，在遺跡相關問題上似乎有一些爭執，反正受到家族輕視的我，和這件事情其實沒什麽關聯。」
「這種事青——」
庫露露席法難得自嘲，路克斯忍不住這麽說。
「可是，如果終有一天和她對戰的話，我不認為自己會輸給她。」
「…………」
「成為一流的機龍使，就算孤獨一人——也要持續變強，這是我對自己訂下的目標，也是存活下去的必須技能。」
庫露露席法是在優密爾教國的遺跡發現的少女。
由於有這樣的過去，即使被恩芙爾克家族收養，也對家族與他人有疏離感，因此為了讓自己獲得家族接納，而不斷追求成果。
「我不會再讓上一次情況重蹈覆轍了，畢竟累積過不少鍛煉呢。」
上一次意指在『方舟』發生的戰鬥。
與一隻終焉神獸，尤克特拉希爾戰鬥。
「那是情勢所逼啊、我也是在千鈞一發之際，許多偶然與幸運相助才得以獲勝的。」
「或許是這樣呢。」
讚成路克斯的話之後，庫露露席法忽然麵露微笑。
「但我很後悔，縱使對手是區區人類敵不過的終焉神獸，但我無法滿足於那種成果，路克斯，別看我這樣，其實我相當不服輸喔？」
「是、是這樣的嗎？」
庫露露席法露出惡作劇的笑容，輕輕湊過臉龐，讓路克斯忍不住內心怦跳。
「正確來說，有些事情是我絕對無法退讓的，若是和這些事情有關，我就會非常不認輸，所以我有事情拜托你，明天的建國紀念祭，能不能借我一點時間呢？」
「咦——？」
話題突然被帶到不同的方向，讓路克斯驚訝地喊出來。
「這就是從你的報酬獲得的『特別委托』，你願意接受嗎？」
「這、這該不會是——」
庫露露席法的願望，是一起度過明天的建國紀念祭。
亦即這算是一種約會吧？
就在路克斯如此心想，內心怦怦跳的時候。
「這、這個……身為負責率領優密爾教國的人物之一，我們家族的管家艾露堤莉澤似乎也來了，因此希望能演戲給她看，證明我們兩人的進展順利。」
「啊，原、原來是這樣，所以該不會又是——『扮演情人』那件事？」
「對、對啊，沒錯。」
庫露露席法露出有些難為情的表情點點頭。
之前曾為了避免恩芙爾克家族強迫自己的政治婚姻，委托路克斯『扮演自己的情人』。
雖然那起事件，在四大貴族長男保澤裏多的失勢下無疾而終——
「……可是結局到底怎麽樣呢？艾露堤莉澤小姐似乎誤以為我們真的是情人，想讓我成為婚約對象——」
「這個——其實也沒什麽問題，我已經安排好了，路克斯不用在意沒關係。」
「原、原來是這樣……」
總覺得庫露露席法有弦外之音，難道是自己多心了嗎。
「所以為了，讓她以為我們依然維持感情，這個……希望你能假裝這是情人的約會。」
我知道了，雖然有點緊張，但和庫露露席法在一起，應該會很開心吧。
「是、是嗎……？聽到你這麽說，我委托你扮演情人也有價值了。
不知為何連庫露露席法也微微別過視線，羞紅了臉頰。
就在有些尷尬的氣氛彌漫兩人之間時——
噢噢噢噢————！
四周的觀眾席發出特別大的歡呼聲。
『第三場的單挑由優密爾教國獲勝，兩勝一敗，a區第一回合由優密爾教國勝利晉級！』
機龍使解說員透過《特裝機龍》的擴音機能，向觀眾宣布。
雖然大致上在意料中，但落敗還是有些可惜。
「真可惜，似乎落敗了呢。」
「嗯，在下一場比賽開始一前，要不要先回去一趟？」
路克斯與厙露露席法，從埶氣絲豪未減的觀眾席站起身。
兩人的臉上已經恢複認真的表情。
雖然第一回合落敗，但第二回合麵對托基梅斯聯邦的對戰，在賽莉斯與菲爾菲的活躍下順利獲勝。
接著是第三回合，麵對布拉昆德王國的第一回合由庫露露席法獲勝，第二回合的莉夏與諾珂特搭檔原本也發揮優勢，途中卻發生了一點小意外。
莉夏操縱的神裝機龍《迪亞瑪特》，特殊武裝《空挺要塞》的其中一架偏離目標，朝眾飛過去。
觀眾席前方都設置了防衛用機龍，張開大範圍的障壁，因此雖然沒有造成嚴重災情，但還是被判定為危險行為，遭到警告。
之後並未引發問題，新王國隊的優勢依然不變——最後勝負揭曉。
『布拉昆德王國搭檔隊員雙方無法戰鬥，新王國搭檔獲勝！直落二，第三回合由新王國獲勝！』
今天第二場勝利，讓新王國方的觀眾席歡欣鼓舞。
路克斯急忙前往回休息室的石造通道迎接。
「辛苦了，莉夏公主。」
已經解除裝甲，走在通道上的兩人，即使聽到路克斯問候，莉夏卻依然表情有些困惑地回答「噢、噢……」
「怎麽了嗎？」
「這個，我想你應該已經察覺到了，比賽中——機龍控製暫時失靈的情況，我還以為怎麽了呢……」
「yes.我原本還判斷，那是莉夏公主刻意的作為。」
「笨蛋！？就算要引誘敵人的攻擊，我也不可能刻意讓《空挺要塞》飛往觀眾席吧！？我好歹——也是這個國家的公主啊。」
「原來是這樣……」
聽到莉夏的說詞，路克斯感慨地低喃。
原本的確認為舉動不自然，但似乎連莉夏本身都不知道原因。
《迪亞瑪特》是神裝機龍，操縱難易度與消耗劇烈程度，原本就有無法駕馭——『失控』的危險。
可是莉夏最近的操縱技術、身體能力與精神力都提升了，絲毫沒有任何『失控』的徵兆。
（總覺得事有蹊蹺……）
「不過算了，話說我有事想找你聊聊……可以吧？」
莉夏公主的態度有些坐立難安，抬頭仰望路克斯。
「啊……！話說回來，我也是呢，那麽先回休息室，之後再——」
「那、那麽我去換一下衣服……等我一下喔。」
僅說到這裏，莉夏隨即小跑步離去。
全龍戰第一天，就這樣順利落幕。
?
「好久沒有進入王都的工房了呢。」
在休息室結束今天戰鬥的回顧，結束簡單的討論後。
在回到選拔隊員據點的旅館前，莉夏將路克斯叫到王城內的裝甲機龍工房。
舊帝國時代，路克斯已經造訪過這裏多次，許多裝甲機龍陳列於此，散發出獨特的金屬氣味。
在這間有些年代的工房中，莉夏與路克斯坐在台座前方，悠哉喝著茶。
「是嗎，雖然在全龍戰期間能包下來很好，可是在新的地方還是不習慣，工具等作業台的位不一樣，難免會讓人在意。」
一邊喝著侍女幫忙沏的香草茶，莉夏低聲說。
打扮如同在學園的工房，披著白袍的莉夏完全就像開發人員。
路克斯慶幸剛才比賽中發生的『失控』事件沒有引起後續效應，同時苦笑。
「可是找我來到這裏，難道又要製作什麽武裝或機龍嗎？」
「不，那不是這兩天能完成的，找你來是想檢查我使用的裝甲機龍，還有——這個，還有許多練習，以及為了你的致詞……」
「咦……？」
最後聲音愈說愈小聽不清楚，路克斯歪頭疑惑時。
「沒、沒什麽！……對了！明天晚上一定要挪出時間來喔！！我為了說這件事情，才會找你來的！」
「明天晚上……是嗎？」
「對、對啊……可能的話，希望建國紀念祭的時候你也能陪我——」
「啊，不好意思，有點不方便……目前還不清楚預定。」
「呣唔……反正一定又是庫露露席法吧，真是的。」
似乎一瞬間察覺蹊蹺，莉夏噘起嘴嘟囔。
困擾地沉思了一段時間，但隨即平撫情緒，轉過頭來。
「算了，她們有特別委托，沒辦法，不過建國紀念祭結束之前，一定要來我這裏喔？」
「噢，好的，我一定會去的，莉夏公主。」
路克斯點頭答應，莉夏也滿足地扠著手，挺起以嬌小身軀而言還算大的胸膛。
「……那麽，你有什麽事情要找我？」
「這個，呃——如果可能的話是最好……」
路克斯將嘴湊近莉夏的耳邊，以耳語告知昨晚思考的『某件事情』。
說完後，莉夏露出訝異的表情看著路克斯。
「……這是什麽意思？特地這麽做有任何意義嗎？」
「不知道，我無法斷定一定會有幫助——可是說不定會成為本次戰鬥中的關鍵，能拜托你嗎？」
麵對表情困惑的莉夏，路克斯一臉認真地告知。
「——機體本身的性能，和平常一樣就可以了吧？」
暫時閉上眼睛喃喃自語後，莉夏如此說。
「可以做到嗎！？」
「雖然不知道能完成到什麽程度，但我會試試看，我最擅長這種和實際機能無關，近似胡鬧的事情了，不過依照你的指示調整，能不能達到這一點就是賭注囉——」
「謝謝你，莉夏公主！」
路克斯感激地握住莉夏的手，莉夏隨即『哇……』一聲，露出帶有困惑與害羞的表情。
才維持幾秒，莉夏就臉頰微微泛紅，視線朝上瞪向路克斯。
「……總之，這件事情我接受了，可是話說回來——
該怎麽說呢，最近你是不是誤以為我是萬事通或工具箱之類啊？」
「咦……？」
一瞬間，不明白話中含意的路克斯歪頭疑惑，莉夏更進一步說。
「沒有啦，我不是對剛才的委托感到不滿……這個，隻是希望拜托我一些其他的事情，具體而言，就是和我約會，或是幫你做飯這方麵的要求……人家多少有逐步練習料理呢。」
隻見莉夏害羞地手指交纏，同時低聲說著。
「還、還是算了！忘掉我剛才說的！」
中途有些慌張地喊著，結果還是曖昧不明。
「好！你的委托我會盡力幫忙，交給我吧！話說今天在王都工商區，有賣裝甲機龍偽裝臂，既然機難得，就將你的《飛翔機龍》改造成六隻手臂——」
「不要這樣啦！這樣會讓剛才的委托失去意義啦！」
「是嗎——那麽將其中兩隻手臂改成鑽頭如何？」
「這是以什麽基準減少的啊，拜托啦，依照我一開始說的——」
「知道了啦，這次就為了你，讓你贏吧。」
雖然還是有些不滿地鼓起臉頰，但莉夏還是迅速取出記載機龍零件的圖紙，戴上單邊眼鏡開始著盯瞧。
「那麽接下來，我要開始作業了，你去完成你自己的工作吧，我也得努力加油才行。」
「——好的，期待明天晚上囉，莉夏公主。」
認真回答這句話之後，路克斯便離開裝甲機龍工房。
結果還是沒告訴莉夏『收複帝都計畫』一事。
無論如何，路克斯一個人擔任誘餌角色的決心絲毫未變，現在想先集中在全龍戰
（對於這一點毫無疑問，可是——）
可是路克斯心中還是有些不安。
就是昨晚葛萊法襲擊一事，以及今天《迪亞瑪特》發生的失控。
這些異狀的鳳毛麟角，要稱之為懷疑還太微弱了。
反覆思索之後，才會想到拜托莉夏。
「接下來——隻剩下一件事了嗎。」
雖然特別在意上次戰鬥中逃跑的海茲動向，但目前思考也無濟於事。
現在隻能先盡到自己的責任才行。
首先得先聽聽菲爾菲與賽莉絲在特別報酬的委托內容。
「不過應該沒辦法再接受約會的邀請了……」
自言自語來到外頭後，路克斯急忙前往日落西沉的王都街道。
?
到隔天早上。
新王國紀念祭終於開始。
全龍戰賽程中，第二天是中途休息日，要休養生息，或是參觀祭典基本上都自由。
路克斯接受了庫露露席法『希望能一起參觀祭典』的委托，作為達成集訓課題的褒獎。
來到下榻的旅館大廳，庫露露席法已經在此等待。
她的臉上並未露出平時滿不在乎的笑容，而是表情微妙，有點尷尬。
全龍戰期間有規定參賽者，亦即選拔隊員外出時必須穿著製服，但路克斯在意的並不是這一點。
「這個，不好意思，庫露露席法，想不到居然會變成這樣——」
「我不會責怪你，隻是嘔氣自己的疏忽大意，今天會演變成這種局麵，某種意義上早該充分預料到了。」
聽到路克斯道歉，庫露露席法冷淡地回答。
實際上，昨天路克斯離開工房，前往王城內的演習場後，在演習場的賽莉絲卻提出不得了的委托。
『路、路克斯，我想提出特別委托，就是——明天的紀念祭，希望你和我一起行動！』
老實說，滿傷腦筋。
庫露露席法已經在當天先約了，可是達成課題的三人提出的委托，並沒有優劣之分，也沒有先來後到這回事。
總之，路克斯告訴賽莉絲，庫露露席法已經提出相同的委托後。
『這、這是怎麽回事！？我、我知道了，那就分給我一半時間吧，一般而言我會忍耐……可是我也有重要的事情要告訴你——所以我沒辦法退讓！』
由於賽莉絲的堅持，最後以同時向庫霡露席法商量為前提，答應了她的要求。
回到據點旅館後，路克斯立刻前往菲爾菲的房間，結果正好碰見穿著睡衣的菲爾菲。
撩人的煽情姿態讓人心跳加速，路克斯詢問菲爾菲的特別委托，同時告知庫露露席法與賽莉絲兩人的要求後——
『那麽，明天也和我，約會吧。』
『咦……！？』
結果菲爾菲以一如往常茫然的認真表情，提出讓路克斯出乎意料的委托。
不，其實早就料到菲爾菲可能會提出『希望陪自己一起逛祭典』，但是還有點孩子氣印象的菲爾菲會提出這種要求，完全超出路克斯的預測。
『呃，啊，嗯……這個——是可以。』
依然維持認真的表情與悠哉的口吻，路克斯對開門見山要求的菲爾菲動搖，紅著臉答應。
以前兩人經常在一起玩，但以『約會』為名卻還是頭一次，不由得讓人害羞。
『那就一言為定，好嗎。』
結果路克斯為了安排庫露露席法與賽莉絲的委托形成，煩惱得整晚都輾轉難眠。
由於以上的複雜經過，和所有人討論過後，決定上午到午餐時分和庫露露席法在一起。
「算了，先別管這些，差不多該出門了，記得侍女艾露堤莉澤說，下午要回到優密爾教國的下榻的旅館。」
「嗯，就這樣囉，庫露露席法。」
這一句話讓路克斯回過神來，打起精神回答。
要是繼續沒完沒了地煩惱，對考慮路克斯的立場，表達理解的庫露露席法也過意不去。
如此心想，兩人走向王都的街道。
就這樣，展開了和庫露露席法的第二次約會。
?
「原本以為上午的人會比較少，看來王都到處都很熱鬧呢。」
眺望林立的大量攤販，庫露露席法突然輕聲說。
王都的建國紀念祭，沿著十七區的大馬路開設了大量攤販。
最熱鬧的是從王都中央的聖堂通往公園、王城的中央大道，在祭典進入佳境時，以馬車拉動的精靈聖像會緩緩移動——不過那是晚上的事。
「優密爾教國有這麽大規模的祭典嗎？」
「有是有，但基本上更加寂寥，對於教國而言就是祭祀活動，因此幾乎都在家中或教堂舉行。」
「那麽要不要到教國祭典上不常見的地方逛逛呢？」
沿著大馬路走了一段後，兩人進入各式各樣的攤販。
有高價金屬雕工，或是燒烤甜點等各種商品，但總覺得從中途開始，庫露露席法看起來似乎心事重重。
（還是不太習慣的我，能確實陪伴在她身邊嗎？）
雖然自認有些不如她。
（不，我不能這麽懦弱！既然再度接受扮演情人的委托，我得打起精神——）
但還是深呼吸一口氣，大聲說出。
「我、我說啊，庫露露席法！如果覺得累了，要不要休息一下？附近就有公園喔。」
聽完路克斯的話，慢了半拍，庫露露席法驚訝地睜大眼睛。
「怎麽突然這麽說？今天的確很熱，但我還可以。」
「啊，是、是嗎……？不對，庫露露席法從剛才就很安靜，讓人有點在意——」
路克斯的態度有些戰戰兢兢，頓了半晌，庫露露席法才苦笑兩聲。
「這樣看來，覺得路克斯真是不可思議呢。」
「咦……？」
庫露露席法突然感慨良多說著，路
克斯不由得感到疑惑。
「曾經是舊帝國的王子，滅亡帝國的『黑色英雄』——戰鬥時明明冷靜又可靠，現在卻判若兩人呢。」
「…………」
「具體而言，路克斯從剛才就有些心神不定，舉止相當生硬喔。」
「好過分……！？」
庫露露席法毫不留情點破，聽得路克斯大受打擊。
路克斯的確不擅長陪伴女孩，但已經盡了全力。
「不過這不隻是你的問題，想太多的我也是一樣。」
庫露露席法一如往常，露出滿不在乎的笑容停下腳步，稍微比對手上攤開的祭典攤位地圖，以及周圍的建築物。
「說回來，路克斯雖然是王子，卻不擅長貴族的繁文縟節吧？」
「噢，嗯，我很少在意這些——」
「既然機會難得，要不要挑戰看看？應該是不錯的練習機會喔。」
「咦……？」
說著，庫露露席法露出微笑，輕輕指著不遠的地方。
彼端是一座以雪白大理石，與紅磚瓦搭建而成的大型建築物。
?
位於王都的大型建築物——月燈館，路克斯還是頭一次進入。
這座主要由貴族舉辦宴會的設施分為三層樓，有提供餐飲的酒店，還氣氛典雅的會客室。
主要賣點是美麗的擺設，以及精細工藝的吊燈裝飾的舞廳。
雖然要花一點錢，不過還可以租借衣裳，王都的任何貴族，都曾經在這處知名的社交場露過臉。
尤其現在建國紀念祭的時期特別熱鬧，會場從白天就人聲鼎沸。
隨意眺望酒店與會客室後，兩人都租借服裝並更換。
換上白色禮服的路克斯在舞廳等待後，更衣間的門開啟，出現的是身穿禮服的庫露露席法。
「久等囉，讓他們幫我挑了件略為樸素的服裝——如何呢？」
「……！？」
第一眼看到她，路克斯忍不住屏息。
真的很漂亮。
絲滑質感的漆黑禮服，更加凸顯宛如粉雪般白皙的肌膚？
圍在黑色立領的頸部，在胸口附近大大敞開，讓苗條的身體曲線看起來更有魅力。
宛如絲綢般蒼藍的長發，以發圏和鍛帶輕柔繁住，呈現和緩的弧線散開。
可能平常一直近距離見到，導致感覺麻痹，不過像這樣裝扮一番，更威覺到不同次元的美
「當場要挑選禮服，其實滿困難的喔？希望這件穿在身上還能看——」
「啊，我覺得很合適喔，彷佛某國的公主一樣呢。」
路克斯這句話是出自真心，不過庫露露席法嗬嗬微笑，以戴著黑色長手套的手一撥瀏海。
「聽到前王子的你這麽說，就稍微認真一點吧。」
「啊，不好意思，庫露露席法，雖然難以啟齒……其實我幾乎沒參加過這種舞會。」
坦承自己對跳舞沒自信，但庫露露席法僅一如往常，露出滿不在乎的微笑。
「我知道簡単的舞步，隻要配合我就可以了，走吧。」
「——嗯，那就拜托囉，庫露露席法。」
路克斯牽著庫露露席法的手，前往舞廳。
然後享受了一段不可思議的時光。
?
「天啊，好累……」
數十分鍾後，離開月燈館的兩人，並坐在寬廣的國立公園樹蔭底下，吃著在攤販買的串燒與水果派，同時稍作休息。
雖然有隻是基本舞步，卻跳錯了好幾次，到了第三遍才好不容易跳得有模有樣。
期間有幾名貴族向庫露露席法提出跳舞的邀約，但全被她乾脆地拒絕。
「真是意外，平常從事那麽多雜務的你，明明從未顯露出疲態呢。」
「肯定是因為緊張的關係吧。」
路克斯苦笑以對。
「不過也有收獲喔？一起跳舞後我才發覺——路克斯最近似乎長高了一點呢。」
「真的嗎！？庫露露席法！」
原本因疲勞而有些懶洋洋的路克斯，反射性提起勁來。
庫露露席法露出有些驚訝的表情後，輕輕將手放在路克斯頭上，然後轉過頭去。
「……抱歉，看來是我多心了。」
「好過分喔！庫露露席法！」
路克斯淚眼汪汪，向聲音有些悲戚的庫露露席法抗議。
「別這麽沮喪嗎，路克斯還有許多很棒的優點呀？」
「等一下啦！？不要擅自粉碎今後長高的可能性好嗎！？我還在成長期耶！？」
「是、是呀……也對，希望總有一天會囉。」
「不要露出凝視遠方的表情啦！！」
路克斯忍不住拉高分貝，幾秒後。
浮現微笑的庫露露席法，再度輕輕將手放在路克斯的頭上。
「抱歉，玩笑稍微開過頭了，因為頭一次見到眼神閃爍的路克斯，才會忍不住……」
「…………」
路克斯露出微妙的表情僵在原地，隨後庫露露席法深呼吸一囗氣，緩緩起身。
「今天謝謝你陪我囉。」
「啊，不用道謝沒關係，我也很開心，這個——」
隨後路克斯也跟著起身，此時清涼的風吹過茂密的群樹枝丫，讓四周的綠意靜靜搖曳。
「欸，路克斯，最後有個個人的請求，可以嗎？」
「咦……？」
「雖然之前告訴過你，我們家族的管家——艾露堤莉澤來到了王都，不過這一次約會，她全程在一旁守候喔。」
「真、真的嗎！？」
驚訝的路克斯定睛環顧四周，才發現寬廣公園的樹叢陰影，似乎有某些動靜。
仔細一瞧，對方身上十分顯眼的管家服，讓路克斯立刻得知對方的身分。
（天啊，艾露堤莉澤小姐是什麽時候來的啊……）
「不用太在意她沒關係，今天的目的，肯定順利達成了。」
「嗯……也對。」
雖然不知她從何時開始偷看，不過這次委托的目的『假裝和庫露露席法持續交往』，應該頗為順利。
「不過要完全騙過她，我覺得還不太夠，所以最後——這樣好了，路克斯你可以主動吻我嗎？」
「——咦？不會吧……！？」
庫露露席法這句略為害羞的低喃，讓路克斯狼狽不已。
「當然，隻要假裝一下就好，將臉接近到一定程度，這樣就足以瞞過她了吧。」
「噢，嗯，好……那、那麽——小心一點喔。」
注意周圍的視線，確認除了艾露堤莉澤以外沒有別人後，庫露露席法輕輕閉上眼睛，然後路克斯緩將臉湊近。
確認嬌小一而豔麗的嘴唇位置後，路克斯也閉上眼睛，挺直腰杆的瞬間——
「……！？」
啾。
碰到自己的柔軟觸感，讓路克斯驚訝地睜大眼睛。
明明已經在最後關頭剎車，結果回過神來，兩人的嘴唇已經緊緊重合。
甜美而高雅的香水，以及庫露露席法自身秀發的香氣。
柔軟的嘴唇觸感十分舒服，本能讓路克斯猶豫是否該立刻離開。
結果兩人接吻了好幾秒，睜開眼睛的庫露露席法，輕輕以舌頭舔了舔嘴角。
「——位置似乎有些偏離了呢。」
「啊，抱、抱歉，這個——」
大為驚慌的路克斯，向難得臉頰泛紅微笑的庫露露席法開口。
「不用道歉沒關係，雖然這是頭一次由你主動，不過——感覺還是完
全不一樣。」
視線從路克斯身上移開後，庫露露席法的聲音有些陶醉地低喃。
「庫露露、席法？——」
不知為何，眼前的少女比之前的她更加豔麗，讓路克斯心髒狂跳不已。
「下次希望你能主動吻我，那麽我去向艾露堤莉澤報告，再會囉。」
僅說到此，庫露露席法轉身，緩緩離開了公園。
「…………」
目送她幾秒過後，路克斯當場癱坐。
等待火熱發燙的臉頰消熱後，才前去完成接下來的委托。
?
「我想想，記得這個時間，賽莉絲學姊的預定是——」
走在熱鬧的王都街道上，路克斯確認寫在紙上的委托預定。
午後到日落這段時間，答應和賽莉絲一起逛逛建國紀念祭，但她說自己直到路克斯來迎接前，會一直在王城內的某間演習場訓練。
路克斯前往守衛哨站，發現身穿製服的賽莉絲已經在等待，麵向自己露出笑容。
「辛苦了，路克斯。」
「賽莉絲學姊午安，不好意思讓你久等了。
「不會，我也才剛剛抵達，不過——有一點問題呢。」
路克斯一走進，隻見賽莉絲難得坐立難安的模樣，聲調略微降低。
「……？怎麽了嗎？」
「這個……是會合場所選得不好，我每天必須訓練，否則無法安心，因此隻做了基礎訓練與劍的修練而已——」
賽莉絲的口吻讓人聽得有些著急，路克斯感到疑惑的同時。
「放心吧，賽莉絲學姊，有肥皂的香味呢。」
「不是的！我要說的不是流汗的事情！是、是因為要和你約會，確實訓練完後有衝過澡——不、不對啦，這個。」
看到賽莉絲慌張的模樣，路克斯不禁苦笑，頓了半晌，才發覺她想表達的意思。
無數視線與刻意壓低的呼氣聲，正從城牆與樹叢陰影朝向自己。
而且不單是因為靠近王城，相關人物較多的關係。
路克斯直覺明白，這代表了什麽。
「賽莉絲學姊對王都的地理環境了解多少？」
「這個，大致上熟悉，小時候住在這裏一段時間，去年和前年暑假也都來過這裏。」
「那麽接下來隻要擔心體力問題，現在可以跑嗎？」
「雖然難以理解路克斯這番問題的意圖——……！？難道是這個意思嗎？」
賽莉絲原本還感到疑惑，但可能馬上發現而感到驚訝。
輕輕吸了一囗氣後，露出充滿自信的笑容邁開腳步。
「那麽就由我帶路，不過在進入行人較少的巷子之前，腳步放慢一點吧。」
「啊，希望能手下留情……」
想起上次集訓的事情，路克斯苦笑著說。
自幼接受嚴格訓練的賽莉絲，體力絲毫不輸給男性。
「那麽走吧，路克斯。」
就在兩人一起邁開腳步後，原本躲藏在四周的無數氣息也跟著一起行動。
（果然沒錯……）
從剛才就有視線集中在路克斯與賽莉絲兩人身上。
可能是城裏的人為了監視兩人的動向，才會派人監視。
為了甩掉這些監視者，路克斯才提議『逃跑』。
「難道這是我造成的嗎？」
走在城外的石板路上，路克斯忍不住疑問。
目前還是快步走，不過兩人徐徐提升至小孩跑步的速度。
「不，應該是我，畢竟現在的執政院，似乎有許多人在私底下策畫陰謀——」
「陰謀，是嗎？」
在視野良好的大馬路直線道上拉開距離，然後彎進小巷子裏，甩掉追兵。
即使維持平常的對話，跑步的速度依然不減。
「或許可以稱之為爭權奪利，以及隨之而來的派係鬥爭，今天想找你談談，也是因為這個關係——跑到這裏應該可以了吧？」
賽莉絲忽然停下腳步，回頭一看。
從王城跟來的無數追兵氣息，在幾分鍾內全部消失無蹤。
「也、也對……」
身為男性先喊累太丟臉，因此一直強裝沒事，但實在很累。
「可是作戰有一半失敗，難得已經衝掉了汗水，現在又大汗淋漓了呢。」
在夏天的街道上全力奔跑，這是難免的。
「是啊，我也流汗——……！？」
就在路克斯表示同意時，映入朖簾的是。
為了透風而微微敞開罩衫的胸口，肌膚微微泛紅的賽莉絲。
可能是在小巷子裏，四周圍繞住宅與店鋪，有缺乏防備。
即使穿著製服，依然十二分凸顯存在感的雪白事業線，不由得吸引路克斯的目光。
「怎麽了啊，路克斯？似乎從剛才就一直在發呆呢？難道身體又不舒服嗎？」
「不、沒有，沒什麽！話、話說，原本要對我說的話是——？」
路克斯慌忙別過視線，再度詢問。
結果賽莉絲略為警戒周圍，然後緩緩開口。
「路克斯，有一件事情想問你，你對我有什麽感覺呢？」
「……咦？」
看到賽莉絲忽然露出認真的表情，路克斯感到困惑。
思索了幾秒鍾之後。
「非常認真，雖然有些笨拙——不過是非常值得信賴的人。」
「我也是。」
路克斯微微一笑，賽莉絲立刻跟著回答。
「是你拯救了受到舊帝國風氣影響，害怕犯錯、恐懼男性的我，對我而言，你是頭一個結識的可靠男性。」
賽莉絲將手放在胸囗上，感慨良多地說。
「所以我要坦誠，我的父親來信，指示我要攏絡你，還要我利用『騎士團』團長的立場，監視你並加以管理——」
「…………」
四大貴族迪斯特?蘭格莉思，對賽莉絲下達了指示。
路克斯瞬間猜想到大致上的目標與意義。
「不論父親怎麽想，但我並不打算遵照這次的指示，如果與父親發生對立，我會直接要求父親取消——但在我不知情的地方，可能會對路克斯造成某些麻煩，這一點我還完全不知情……」
「放心吧。」
「咦……？」
路克斯微微笑，設法讓心中浮現疑問的賽莉絲安鄉。
「感謝學姊關心我，不過我不希學姊與蘭格莉思家族鬧翻，所以隻要假裝適度依照來信的指示，應該就可以了。」
「可是這麽一來，父親有可會直接幹涉你……」
「放心吧，我從小就習慣這些事情了，而且——我已經下定決心不單是以從事雜物的罪人，而是以其他形式對這個國家貢獻心力。」
路克斯直直盯著賽莉絲的瞳眸，如此斷言。
「路克斯，你——」
「更何況，我每次都出盡鋒頭，才會變成這樣，愛理一直都說得沒錯，是我自做作受。」
看到路克斯苦笑，賽莉絲驚訝地睜大眼睛。
「真傷腦筋呢，原本已經做好被你責怪的覺悟才告訴你的——但現在我沒有煩惱囉。」
輕輕閉上眼睛後，露出淺淺的微笑。
「我知道了，將你納入管理件事，我會妥善處理，但我會回答父親不想強迫你，隻不過，萬一父親對你做了什麽，記得隨時找我商量，不允許你隱瞞我，因為我也想成為受你尊敬的學姊。」
說著，賽莉絲輕輕伸出右手。
「……我答應你，一定的——」
路克斯輕輕牽起她的手，兩人的緊張感頓時緩解。
「可是話說回來，真是可惜呢。」
離開小巷子來到馬路上，賽莉絲忽然低聲說。
「怎麽了嗎？」
「不，如果早一點商量完畢的話，就能稍微逛一逛紀念祭了呢——」
看到賽莉絲有些灰心地巡視周圍，路克斯這才發現。
她在尋找剛才在王城，注意路克斯動向的幾名使者身影。
雖然現在已經擺脫，但如果在行人較多的場所享受祭典，會立刻被他們發現。
「啊……其、其實我已經達成了目的，所以不需要擔心！絕對不是因為之前從未認真逛過紀念祭，才會想趁這一次機會好好逛逛，享受熱鬧的氣氛——」
查覺到這一點的路克斯投以視線，賽莉絲才慌忙說出真心話。
「哈哈，稍等一下喔，我稍微想一想——」
一臉苦笑吐嘈後，路克斯想起某件事情。
（不過這麽一來，可能需要他人的幫助……）
就在路克斯尋思之際，正巧見到行經大馬路的三人組少女。
「……啊，小路克和賽莉絲學姊，怎麽了？怎麽會在這裏——」
三和音的媞爾琺發現兩人，跟著打招呼。
看來她們也趁著全龍戰的空檔喘口氣，在王都觀光。
「真是奇遇呢，不過在這種四下無人的地方約會，感覺有點可疑喔。」
「yes.看來有義務報告朋友愛理了呢。」
「沒有必要啦！我沒做什麽虧心事好不好——」
一邊反駁謝裏絲的笑聲與諾珂特的低語，路克斯同時稍作解釋。
表示賽莉絲想逛逛紀念祭，以及有幾名密探正在跟蹤自己。
「所以有件事情想拜托大家——」
路克斯向三和音的三人討論甩掉追兵的方法。
「是可以，但總覺得提不起勁呢～我們明明閑到發慌，結果隻是促成小路克和賽莉絲學姊順利約會嘛～」
雖然點頭同意，媞爾琺卻還是微妙露出鬧別扭的表情。
結果謝裏絲拍了一下媞爾琺的頭，試圖開導。
「嗬，媞爾琺還太年輕了，這時候應該不要做無謂的堅持，賣一個人情才是明智之舉，尤其路克斯是有恩必報的人呢。」
「yes.現在幫助路克斯與學姊，才是聰明的處世哲學，因為兩位都相當有能耐。」
諾珂特也附議，媞爾琺這才恢複平時的開朗笑容。
「這樣也對，那我認識的服飾店就在附近，等我一下喔。」
（總、總覺得之後會很可怕……不過算了。）
「不過路克斯，你究竟在想什麽啊？」
搶在向一臉疑惑的賽莉絲說明前，媞爾琺再度探過頭來。
「那間店可以從後門進入以避人耳目，我已經和店家說好了。」
「謝謝你——那我們走吧，賽莉絲學姊。」
路克斯牽著露出微笑的賽莉絲的手，前往媞爾琺說的那間服飾店。
——三十分鍾後。
一位千金小姐和管家，站在服飾店後方的更衣室前方。
「怎、怎麽樣呢——路克斯？這樣有沒有順利隱藏身分呢？」
少女身穿純白清楚的禮服，帶著與衣服相同顏色，帽沿很寬的帽子。
雖然裝扮略顯樸素，卻絲毫不減少女特有的優美特質。
在身體曲線清晰可見的輕薄禮服襯托之下，帶給路克斯的印象比平常身穿製服更豔麗。
手上的洋傘在裝飾點綴下略顯成熟，讓整體形象更為鮮豔。
原本用來遮陽的陽傘，同時也是遮住賽莉絲麵貌的小道具。
「嗚哇……真沒幹勁呢，太漂亮了，看得人家好沒信心……」
剛才幫忙換衣服的媞爾琺，露出複雜的表情低頭。
基本上選拔隊員在全龍戰期間，被規定在外出時要穿製服，但現在為了躲避監視者的耳目，才會打扮成到王都的貴族千金。
「不過打扮成千金後，發現賽莉絲比想像中還漂亮呢，路克斯也很合適，這應該可以瞞過追兵。」
連一同前來的謝裏絲，都滿足地讚美兩人的裝扮。
「哈哈，雖然這樣穿很熱……不過我會加油的。」
另一方麵，路克斯穿著以黑色為基底的管家服。
由於戴上黑色假發隱藏醒目的銀發，因此與路克斯平常的印象十分不同。
再加上裸露較少的黑色燕尾服感覺更為悶熱，可是沒辦法。
附帶一提，三和音起先想讓路克斯扮女裝，不過這次路克斯全力拒絕。
「yes.這麽一來，兩位看起來就像來參觀祭典的貴族千金與管家，請盡情享受吧。」
諾珂特最後總結這一次作戰，路克斯隨即露出笑容點頭。
「嗯，謝謝大家，那我就出發啦。」
「感謝協助，那、那麽路克斯——就拜托你囉。」
路克斯與賽莉絲向三和音的三人道謝後，走出服飾店。
一如之前的約定，再度開始下午的約會。
「那麽小姐，請問您想是逛哪裏呢？」
「這、這個，其實我才學姊，況且我在王都住得比較久，應該由我帶領你才對——」
看到賽莉絲突然發揮平常的呆板，路克斯不禁苦笑。
「現在的學姊隻是千金大小姐而已喔，那麽我們逛逛大的地方吧？」
搭乘馬車前往中央街區後，以大馬路攤販為中心，遊逛熱鬧的地方。
「啊，那裏有燒烤甜點的攤販呢，要不要嚐嚐看，大小姐。」
「不、不可以！我身為『騎士圑』的團長，必須少吃會發胖的食物，所以我不能吃這些甜食。」
「稍微嚐一點沒關係吧，而且賽莉絲學姊一點也不胖。」
「是、是嗎……？不、不行——還是不可以！要是無法遵守自己訂下的規範，就無法作為他人的榜樣了。」
頑固地堅持，賽莉絲隨即露出焦躁的表情，盯著攤販的方向看。
「唉，燒烤甜點的香氣真是拷問呢……自從小時候吃太多被爸爸貴罵後，好幾年都沒有好好品嚐甜食了，可是又不能打破自己的規則——」
「那、那麽我想吃，我就去買囉！」
賽莉絲露出消沉的表情低語，於是路克斯果斷地到攤販前排隊。
然後選了尺寸最大的水果塔，分成兩半，將其中一半遞到賽莉絲麵前。
「不好意思，買錯買成大塊的了，能不能一起幫忙吃完呢？」
「是、是嗎，那就稍微嚐兩口……」
賽莉絲起先還不太敢收下，不過嚐了一口後，隨即露出平常凜然麵貌完全無法比較，心曠神怡的表情。
「……好幸福，經好幾年沒有吃甜食了，真是謝謝你，路克斯。」
看到感激涕零的賽莉絲，路克斯心想還好剛才堅持去買。
（應該說，賽莉絲學姊忍耐過度了………）
看著還是一樣認真而笨拙，年紀稍長的少女，路克斯不禁微笑，然後繼續約會。
原本還擔心太過顯朖而邊走邊聊，或是參觀活動為中心，等到習慣之後，還在廣場參加了拍賣會與占卜攤，到了郊外甚至還參加品酒大會（賽莉絲誤以為是普通的飲料），沉醉在祭典特有的熱絡氣氛中。
平常學園生活無法品嚐，祭典之日特有的無拘無束。
同時也多虧扮演千金小姐與管家之賜，賽莉絲略為拋開拘束，享受著一年一度的紀念祭。
「來、請喝水——之後如果還想吃什麽的
話，我到攤販去買喔。」
路克斯讓喝醉而步履蹣跚的賽莉絲坐在公園的路石上，露出穩重的笑容說。
眼看太陽就要西沉、即將從黃昏進入黑夜。
「謝謝你，我好久沒有享受這種氣氛了，如果時間許可，真想再繼續品嚐這種感覺。」
路克斯遞過裝了水的杯子，隻見賽莉絲露出微笑，視線輕輕望向四周。泛紅潤澤的肌膚、以及喘氣顯得特別豔麗，讓人看得忍不住心跳加速。
之後賽莉絲才像大夢初醒般，慌忙挺直腰杆。
「沒、沒有……還是不行，我有身為年長者的義務，不能再給你添麻煩了，接下來我要扮演學姊的角色，確實護送你回去。」
口吻還是一樣凜然。
不過因為喝醉的緣故，不夠果決的語氣有些逗趣，路克斯忍不住苦笑。
「我知道了，那麽就回我們的旅館去吧，賽莉絲學姊。」
最後不再扮演千金小姐與管家，路克斯也回答。
天色暗下來後也看不清楚，連黑色假發都摘了。
（真的好熱……）
四周沒有監視者的氣息，被發現的可能性也不高，不過保險起見，還是選擇行人稀少的巷道，兩人一同返回旅館。
在祭典與日曬的熱氣下火熱的身體，吹著涼爽的晚風，感覺好舒服。
「路克斯真是了不起呢。」
「咦……？」
一旁賽莉絲低聲說，路克斯不由得回應。
「為了大家而不斷努力，明明是校園內唯一的男性，卻受到大家的仰慕，和我不一樣，沒有受到大家的畏懼，或是敬而遠之。」
「……不是這樣的，我隻是受到現在境遇幫助而已。」
「但我也不能就此認輸，既然你為了貫徹自己的理想而奮鬥，我也必須努力接近自己的理想才行，我不希望你像維德老師一樣獨自背負一切，最後失去你。」
上次在裏艾斯島演習時，和賽莉絲交手，見過賽莉絲動作的路克斯，並未做出任何指導。
像賽莉絲這樣實力完整的機龍使，沒有特別醒目的弱點。
神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱，對單機進行同時攻擊的重擊，以及在各種局麵下思索出最佳解的機動定性，一切技術與能力都接近最高水平。
那麽，賦予她的課題就隻有一項。
就是自己開創出全新的技術。
透過不斷摸索以前乍看之下完全有勇無謀的裝甲機龍操縱術，路克斯學會了三種奧義。
指導之際，對賽莉絲也這樣要求。
在強化集訓回來後過了幾天——路克斯從限界突破的疲勞造成的沉睡中醒來時，賽莉絲學會了這項技術。
因此才決定接受她的特別委托，作為褒獎。
「所以我不會認輸的，路克斯，你立下的機龍使之道模範，我也會持續追尋。」
「好的，今後請賽莉絲學姊繼續指教……——！？」
就在回答賽莉絲低語的隨後，路克斯感覺到某種氣息，一股緊張流竄脊背。
「……？怎麽了嗎，路克斯？」
「安靜一點，請和我來，往這邊。」
路克斯盡可能壓低聲音並堅定地說，然後牽著賽莉絲的手，溜進沒有行人的小巷子裏
微醒的賽莉絲可能沒發現，但確實有幾個腳步聲朝自己追了過來。
兩人一跑，腳步聲隨即緊追在後。
即使天色已經變暗，兩人還是察覺到。
（腳步聲沉重，而且加上些微的鏞鏘聲，難道——！？）
對方並非從王城內不斷跟蹤兩人的監視者。
既然腰間插著武器，可能是強盜，或是叛軍的刺客。
「唔……！」
今晚路克斯必須擔任『誘餌』，而且賽莉絲明天還得比賽，因此不希望在這裏交戰。
有如順著必然的思考般，路克斯握著賽莉絲的手，躲到附近倉庫的陰影中。
「路、路克斯？跑、跑到這裏要做什麽？」
「噓，請小聲一點，在這裏等敵人經過——」
說著，路克斯將賽莉絲藏在身後，鑽進放置的家具縫隙中。
但可能是太黑看不清腳邊，踢到類似木材的東西摔跤，讓賽莉絲身子一傾。
「嗚哇……！？」
想拉起即將仰麵倒下去的賽莉絲，結果連路克斯也跟著摔倒在地。
幸好賽莉絲躺在像是老舊沙發的東西上，衝擊力道很小。
不過路克斯正好壓在倒臥的賽莉絲身上，兩人的身體緊貼在一起。
「————！？」
酒醉的賽莉絲散發的體溫，以及壓在豐滿胸部上的觸感。
近距離感受到少女特有的甘甜香氣，_路克斯的腦袋差點沸騰。
「路、路克斯……這——！」
「請、請再稍微忍耐一下，追兵的腳步聲愈來愈近了。」
躲在連眼前都看不清楚的陰暗處，路克斯忍著高亢的心跳與興奮告知。
自己當然知道現在的姿勢非常不妙，可是現在起身，發出聲音的話反而危險。
隻能咬牙忍過去。
（有三個腳步聲——雖然位置很近，但應該還沒發現我們的所在位置……）
一邊判斷的同時，路克斯還是認為至少該站起來，因此靜靜地準備緩緩起身。
依然壓著賽莉絲的姿勢下，想將手撐在沙發上的時候——
姆q。
「呼哇……！？」
伴隨具有彈力的柔軟觸感，賽莉絲輕呼了一聲。
看來因為看不見手邊的關係，手碰的是賽莉絲的胸部而不是沙發。
（糟、糟了！再這樣下去——）
路克斯慌忙試圖移開，但是這一瞬間，剛才聽見的無數腳步聲變大，這讓路克斯更焦急，雙手慌忙在沙發上尋找其他地方支撐。
途中雖然聽見賽莉絲忍住的聲音，但在幾秒鍾過後，路克斯好不容易站起身來。
跟著急忙瞀戒四周，發現氣息與腳步聲都消失無蹤。
「……得救了，是吧？」
探出頭確認一番後，路克斯回過頭來，將手伸向剛才推倒的賽莉絲。
「賽莉絲學姊，你沒事吧？抓著我的手吧——」
「是、是的……我沒事，不過。」
握緊手將她拉起來，隻見她的氣息紊亂。
視線從歪頭疑惑的路克斯身上移開，而且麵紅耳赤。
「請、請不要一直揉我的胸部好嗎，要、要是再繼續揉下去，我會難以把持自己……」
「很、很對不起！」
察覺剛才雙手柔軟觸感的真麵目，路克斯慌忙喊著。
（難、難怪覺得怎麽這麽舒服……——不對啦！）
就在腦袋一片混亂，煩惱該怎麽道歉時。
「真、真沒辦法，聽、聽說被男性帶到陰暗的地方時，心裏要做好某種程度的覺悟才行，所以我放棄了抵抗。」
「真的不是這樣啦！？我不是對賽莉絲學姊想入非非，才帶學姊來到這裏——」
路克斯試圖向開始獨自解釋的賽莉絲辯解。
「其、其實這種行為還不可以，但今天受到路克斯的照顧……所、所以特別許可。」
但她似呼自己接受，路克斯也隻好放棄進一步說明。
「那、那麽我們回去吧，路克斯，你的青梅竹馬肯定在旅館等著呢。」
路克斯向微微笑的賽莉絲點頭，再度踏上歸途。
之後兩人平安無事，順利回到旅館。
?
「哎
呀呀，稍微晚了點呢，路克斯，菲爾菲已經等不及囉？」
換回製服盡速回到旅館後，像是已經等待多時的學園長蕾莉隨即上前。
由於時間所剩無幾，因此路克斯立刻前往大廳。
抵達有光澤的褐色裝潢、紅地毯，以及吊燈的橘色照耀下的大廳，看見少女的身影。
「抱歉遲到了！……小、小菲？」
出聲打招呼的路克斯，一瞬間當場僵在原地。
眼前的菲爾菲並非平常的她。
身穿蕾絲與無數緞帶彩飾的淡粉紅色禮服。
平時總是分成左右兩邊的秀發，以小小的發夾別起，呈現與年幼容貌相左，帶有些許成熟的印象。
堅挺傲人的雙峰，以及茫然的無表情，都和平常的菲爾菲一樣——卻呈現出幻想的美感，彷佛判若兩人的錯覺。
「歡迎回來，小路。」
緩慢的聲音，以及略為開心的語氣，將路克斯拉回現實。
「噢，嗯，我回來了……這、這個——禮服，很適合你喔。」
理應熟悉的青梅竹馬容貌，不知為何比平時更加奪目，讓路克斯不敢直視。
「謝謝，那麽我們，走吧。」
「兩人要小心一點喔——路克斯，妹妹就交給你啦。」
點頭答應蕾莉後，路克斯與菲爾菲一同走出旅館。
日落的王都籠罩在夜幔中，繁星點點與無數燈火的光芒，淡淡照耀著街道。
牽著菲爾菲輕輕伸出的手，路克斯前往中央大道。
位於中央街區最中心的國立公園，往北不遠的大聖堂，以及通往王城的道路，是建國紀念祭的主要路線。
由於這個時間接近祭典尾聲，因此習俗上一邊祭祀著以馬車從大聖堂運送到王城的精靈聖像，同時緩緩度過。
向通過麵前的精靈聖像祈禱，保佑一年的安全。
路克斯也為了祈禱，正準備前往人多混雜的中央大道時。
「咦……？」
菲爾菲忽然停下腳步，路克斯回過頭來感到疑惑。
與平常散發不一樣氣氛的菲爾菲，直直盯著自己看。
「怎麽了嗎？要向精靈聖像祈禱的話，得再靠近一點才行——」
「別管那些，到那邊去吧，小路。」
菲爾菲的視線筆直朝上。
視線彼端視位於國立公園另一側，三層樓高的大聖堂。
「從那裏一定也可以，向聖像祈禱。」
「嗯，好……我知道了。」
點頭同意菲爾菲的話，於是兩人前往大聖堂。
「——真的到這裏就好了嗎？沒辦法當麵祈禱喔？」
「嗯。」
依照點頭同意的菲爾菲意願，路克斯跟著坐下來。
開放直到紀念祭結束為止的大聖堂二樓部分，延伸到外側的陽台上，路克斯與菲爾菲並坐在起。
這裏正好能俯瞰放置在馬車上的精靈聖像。
但可能是想近距離觀賞的人多，路克斯與菲爾菲四周幾乎沒有人。
兩人並坐在石造長凳上，透過圍牆的縫隙，眺望著淡淡燈火點綴的街道與群眾。
彼此沒有任何對話，寂靜的時間。
「我說啊，小菲，有沒有希望我幫忙買的東西——」
就在路克斯向菲爾菲打招呼，以免她無聊的同時。
「小路，可以休息沒關係喔？」
「咦……？」
路克斯歪頭疑惑，菲爾菲純真的金色瞳眸隨即緊緊盯著自己的表情瞧。
「小路，看起來很累了，雖然為我著想，很高興。」
沒有這回事啦。
路克斯當下要反駁，卻沒說出口。
實際上，和庫露露席法與賽莉絲約會確實開心，但是大熱天在不熟悉的王都內走動，真的感到相當疲勞。
「所以——必須好好休息，才行喔？」
路克斯沒作聲，隻見菲爾菲輕輕拍了拍自己並攏的大腿，視線望向路克斯示意催促。
「……咦！？該不會是——？」
「在這裏睡吧，因為坐的地方，有點硬。」
路克斯似乎猜中了。
意思是枕在菲爾菲的腿上，可是菲爾菲穿著夏季禮服，裙襬和製服差不多，甚至更短。
坐在長凳上，雪白豔麗的大腿也一覽無遺，等於直接將頭靠在腿上。
尤其路克斯如果麵朝下，菲爾菲裙底內的秘密將會一覽無遺。
不由得想入非非，路克斯緊張地喉頭咕嚕一聲。
「不、不要緊的啦，而且雖然晚上不顯眼，但要是被下麵的人看見——有點難為情呢。」
「其實，我不會在意喔？」
「……也對。」
看到一臉認真，歪頭疑惑的菲爾菲這麽說，路克斯覺得辯解是無用的。
而且一旦菲爾菲露出這種態度，就絕對不會退讓。
結果還是路克斯屈服。
「那、那就……稍微借躺一下囉？」
「嗯……」
見到菲爾菲微微點點頭，路克斯才輕輕將頭靠著大腿，躺在長凳上。
「嗚哇……！？」
瞬間，脖子與後腦杓傳來的柔軟，讓路克斯忍不住喊出來。
略為冰涼的肌膚觸威，讓暑氣蒸騰下火燙的身體好舒服。
加上菲爾菲身上散發的些許甘甜香氣，使路克斯的身體逐漸放鬆。
（這是什麽啊，感覺真的好舒服……）
少女大腿的柔軟，以及裙擺的絲滑質地讓人心跳加速，放鬆的舒服感覺讓人好想趕快進入夢鄉。
忽然一股涼風吹拂，菲爾菲輕撫路克斯的頭。
「直接睡著沒關係，等到精靈聖像抵達王城，我再叫醒你。」
「噢，好……那就拜托囉。」
視線朝正上方一望，隔著菲爾菲的豐滿胸部可以看見她的容貌，讓路克斯忍不住視線遊移。
伴隨些許的難為情，觸碰少女身體的心跳加速。
以及不可思議的安詳感，路克斯輕輕閉上眼睛。
「…………」
隻聞遠處喧囂，以及晚風吹拂的陽台，開始發出微微鼾聲的路克斯，頭靠著自己的大腿，菲爾菲眺望街上的燈火。
一如往常麵無表情的她，露出與青梅竹馬少年相同的安穩神色。
「小路，其實我，真的不一樣囉？」
表情與聲音平淡，菲爾菲的視線落在路克斯臉上。
「以前，母親因病過世的時候，大家都哭得很傷心——父親和姊姊也非常難過，所以我沒有哭，為了避免大家擔心，避免大家更難過，即使發生其他難過的事，我都一直強忍，不過——」
說到這裏，菲爾菲頓了頓，輕輕歎了一口氣。
「不論小路在宮廷保護我，還有在裏艾斯島的時候，其實我都希望有人救我，即使我假裝沒有注意到，但小路總能察覺。」
在自己強裝無事之際，不知不覺失去的事物。
從小時候就一直封閉，隱藏在無表情中的事物。
連菲爾菲自己都沒發覺的真正心情，是路克斯讓自己憶起。
「謝謝你，小路，是你幫助我，發現了自己——」
一如往常的麵無表情微微緩和，菲爾菲麵露微笑。
輕撫少年的頭發，注視著可愛的臉龐。
然後輕巧溫柔地，與表情安詳沉睡的青梅竹馬雙唇重合。
?
十幾分鍾後。
從沉睡中醒來，路克斯從菲爾菲的腿上緩緩起身。
雖然感覺
十分舒服，讓人舍不得離開，但路克斯還有任務要辦。
「謝謝你，小菲，現在我覺得舒服多了。
「太好了。」
再度向菲爾菲道謝，隻見她的臉上一如往常，露出隻有路克斯才看得出來的些許笑容。
可能是今晚菲爾菲的打扮不一樣，以及在昏暗燈光照耀下之故，可愛的讓人忍不住凝視。
「雖然時間還有點早，但我得去莉夏公主那邊一趟了，所以差不多——！？」
從長凳上起身的路克斯，話說到一半突然噤口。
在紀念祭夜晚的靜謐氣氛中，混雜著類似戰場煙硝般的強烈殺氣。
——就在附近。
氣息的主人很可能就在大聖堂周邊。
「小菲，接下來你可以一個人回旅館去嗎？」
「嗯，不要緊。」
「抱歉！我去去就回！今天真的很謝謝你！」
僅交代完後，路克斯跑下樓梯，衝出大聖堂追尋氣息。
由於人群都集中在精靈聖像最後前往的城門前，因此附近幾乎沒有人。
朝王城在街上走了幾步路，一名少女突然出現在路克斯麵前
身穿異國民族衣裳——相當裸露的黑衣與黑發，映照在夜晚燈火下，十分美麗。
『帝國凶刃』——切姬夜架。
露出如同首次在學園碰麵時，同時刺激情緒與不安的妖豔笑容，少女僅僅凝視著路克斯。
「好久不見了，禦主，能再次見到您，是我的榮幸。」
搶在路克斯開囗前，夜架露出一臉笑容。
「不過禦主有些太不用心囉，您可是阿卡迪亞帝國幸存的唯一男性，應該挑選更有能耐的護衛才對。」
「難道當時，追著我們的腳步聲是——？」
聽到夜架這番話，路克斯反射性詢問。
和賽莉絲約會的歸途，出現了幾名追逐自己的追兵。
他們的腳步聲半途消失的原因，與夜架的存在正好吻合。
「嗯，禦主猜得沒錯，不過——可不隻是這樣喔？」
夜架突然望向馬路一角——狹窄縫隙的巷子內。
裏麵有幾名男子，像疊羅漢一樣倒臥在地上。
「剛才要對禦主不利的刺客們，帶著塗了毒藥的短刀——肯定是想趁著人多的時候下手，雖然手法十分粗糙。」
「他們果然海布格的……？」
不屬於正規軍的特殊部隊——之前海茲的部下，桑妮雅等人率領的士兵當中的幾人。
「請禦主放心是，依靠我的『夜刀神』搜敵能力，已經排除了活人追兵，王都裏已經沒有禦主的敵人了。」
「祭典期間，你一直在保護我嗎？」
「因為不能讓除了我以外的任何人事物，威脅到禦主的性命呀。」
「…………」
看著以蠱惑的笑容回答的夜架，路克斯無言以對。
在城塞都市分別之際，夜架放話要複興舊帝國。
這句話應該不是說謊。
「若禦主要走一段路，我可以陪伴您，要是礙事的話，可以再度躲在暗地保護禦主——」
「……能跟我一起來嗎？我還完全不了解夜架你呢。」
「那麽還請多指教，禦主。」
夜架點點頭，跟在路克斯身後。
路克斯以動作示意夜架走在身邊，她隨即輕輕一敬禮，與路克斯並肩而行。
「禦主不必多慮、相問什麽可以盡管開囗，無論如何，今晚我不打算與禦主交戰。」
雖然不知道夜架這番話是否屬實，但繼續猶豫也是浪費時間，因此路克斯下定決心開口。
「夜架曾經是古都國的公主吧？為什麽——之後不是了呢？」
「…………」
「抱歉，可能問了你討厭的過去，但是——」
「因為我沒有資格。」
夜架依然露出不變的微笑，意義深遠地低喃。
「資格……？」
低喃後，夜架走向馬路盡頭剩下的攤販，向路克斯招了招手。
攤販上放著兩杯酒。
「請用吧，禦主，不事嫌耶棄的話，可以幫您試毒。」
「等一下我還有要耶……」
「雖然不清楚禦主有什麽事，不過稍微醉一點，有助於增加氣勢喔？」
結果輸給夜架的半推半就下，喝光了其中一杯。
可能是不習慣喝酒，馬上覺得體內發熱。
稍微鬆開衣領後，一旁吹來一陣微風。
「……你這是在做什麽呢？」
仔細一看，夜架手上拿著半圓形的紙，朝路克斯的方向搧風。
「這是古都國流傳下來的扇子，雖然這個國家沒有，不過夏天十分方便喔？」
「……謝謝你，不過沒事，還有夜架你剛才說沒有資格，是什麽意思？」
「父親曾經說我是『沒有人心的怪物』，我從小時候——不，從出生那一刻就少了好幾根筋。」
夜架以有些寂寥的語氣自嘲。
「頭一次動手殺人，是殺側室雇用的暗殺者，幼年時期，在城中總是卷入暴力與陰謀中，不知道自己何時會遇害，不過我具備才能，就是能看穿人的殺氣，並且毫不猶豫殺人——」
「…………」
在狹窄世界的王位繼承權爭奪戰。
對於在宮廷內過著鬱悶童年的路克斯，似乎能感同身受。
「之後父親也病死，國家由我的雙胞胎弟弟繼任，他和我不一樣，體弱多病，卻擁有良善的人心，為了保護古都國與人民，即使不成熟也竭盡全力，試圖保護我這個受到周圍所有人忌諱的姊姊——真是傻孩子。」
夜架以寂靜的笑容，消除話語中的惡意。
連阿卡迪亞帝國壓倒性的戰力，都無法擊敗古都國的戰姬。
路克斯聽說與皇帝締結契約後，夜架就此納入帝國的控製下。
「難道我的父親以你的弟弟為人質，逼你締結——」
腦海裏當下產生這種想法，但隨即發覺不對勁。
如果夜架的弟弟還活著，代表新王國有人依然以他為人質，若是她的弟弟已經死了，則夜架目前繼續效忠舊帝國就失去了意義。
「——恕我無禮，不過禦主很像我的弟弟，明明發色和瞳眸顏色，甚至實力都天差地遠呢。」
夜架忽然以柔和的笑容回答這個問題，凝視路克斯的容貌。
「…………」
「我的弟弟很早就死了——但我立下了唯一的誓言，就是為了身為君王的弟弟，擔任從仆竭盡自己最後的忠誠。」
——這句話讓路克斯察覺到。
夜架為了達成這項誓言，才會遵守與舊帝國的約定。
「我會遵守與阿卡迪亞帝國皇帝——也就您的父親締結的契約，保護帝國，取回被奪走的事物、身為向舊帝國效忠的最後一人，我會毀滅新王國。」
「夜架，你——」
「能告訴我您的答案嗎，禦主，您打算如何處理這個國家？」
夜架的笑容掩蓋了路克斯的聲音。
即使不溢於言詞，她身上散發的氣息也說明了一切。
說明自己絲毫不打算退讓——
「但我依然無法讚成你的意誌，因為——」
「真是可惜，明明現在有許多重要事情，想立刻告訴禦主呢。」
夜架露出與剛才絲毫未變的笑容說著，不知不覺兩人已經走到王城大門附近。與莉夏約好的時間已經迫在眉睫。
「最後可以再問你一個問題嗎？操縱新王國