episode2 七龍集結
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「早安，蕾莉小姐。」
「早安，路克斯。昨晚睡得好嗎？」
早晨的學園長室。
與早一步前來的莉夏與賽莉絲寒暄幾句後，路克斯與蕾莉打招呼致意。
之後過了一天，世界高峰會終於即將開幕。
「雖然已經沙盤推演過，但還是要小心。你也知道，每個國家的代表都不是好惹的等閑之輩喔？」
「我會提高警覺的。更重要的是——」
「嗯，我們也會發揮最大限度的警戒。之後就交給你們了。」
仇視國家的好戰分子「龍匪賊」，一旦得知世界高峰會的情報，發動襲擊的機率很高。
因此不久前，似乎已經先召集機龍使增援了。
菲爾菲與夜架等強者似乎也被派去保護學園，因此不用太過擔心。
那麽——
「嗯，接下來就看我們在會議上怎麽出招了。」
模樣略為緊張的莉夏，站在路克斯身邊。
出席會議的是「七龍騎聖」與輔佐官，加上選拔作為各國領導者代理的四人。
其中，由莉夏代表新王國參加世界高峰會。
「總之就依照沙盤推演吧。我們的方針是，首先從『創造主』口中套出情報。」
應該說，其他國家肯定也會這麽做。
橫亙數百年的舊時代曆史，一直籠罩在謎團之中。
現在，知道一切的對象出現在世界各國麵前，除了靜觀其變以外別無他法。
當然，也不希望在會議中觸及因緣匪淺的弗基爾。
路克斯平複呼吸後，緊接著「七龍騎聖」與輔佐官，以及各國代理領導人都一一現身。
其中有熟人，也有首次見麵的對象。
「你好呀，路克斯，今天也多指教囉。」
「呀嗬～葛格過得還好嗎～」
向路克斯打招呼的，是柯萊爾與梅爾。
與兩人簡短打招呼後，路克斯也進入會議室。
房間雖然寬敞，但為了避免來自外部的襲擊而沒有窗戶，室內顯得陰暗。
因此大白天就點著燈，淡淡照亮各國代表的容貌。
高峰會座位大致上分為三區：四名代理領導者，「七龍騎聖」，以及「創造主」等人。
新王國指派的代理領導者是莉姿夏爾蒂，梵海姆公國是蜜彌愛特公女，海布格共和國則是古尼烏斯大臣。
隻有優密爾教國是由尼亞斯教皇出席，是因為實質上的最高權力者，在教皇之上還有大主教吧。
至於七名「七龍騎聖」與眾輔佐官，除了一人以外全員到齊。
新王國代表是路克斯?阿卡迪亞，輔佐官為賽莉絲緹雅?蘭格莉思。
梵海姆公國代表為葛萊法?涅斯托，輔佐官是柯萊爾?埃斯塔。
優密爾教國代表是梅爾?姬薩托，輔佐官為庫露露席法?恩芙爾克。
海布格共和國是由羅莎?葛蘭海多，輔佐官是嘉蓮希雅?赫茲邁思。
布拉昆德王國是以辛格倫?謝布裏特代表，輔佐官為茲拜貝魯克?基姆雷。
馬卡法王國由瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克代表，輔佐官缺席。
——以上這些人路克斯都認識，或是聽賽莉絲提過。
但連傳聞都沒聽過的最後一名「七龍騎聖」，這時候才出現在會議室內。
「……拜托，都來到這裏了，為什麽還要回去啊！？趕快進來嘛！」
戴著帽子的少女，將開啟的門外另一側露出的褐色手臂用力拉進來。
在所有人視線集中下，對方終於現身。
「…………」
一名身穿輕薄異國服飾的少女，顯得非常不情願，同時眼神戰戰兢兢看向眾人。
鮮豔的褐色肌膚，以及透著綠色的亮麗黑發。
光是外表就非常具有特徵，而刺在臉上的紅色刺青，更進一步凸顯少女的獨特風貌。
「唔，啊——」
少女發覺自己成為目光焦點時，迅速別過視線沉默不語。
戴帽子的少女趁隙拉住她，強迫她坐在座位上。
「啊，抱歉遲到了囉。我們是托基梅斯聯邦的代表，『七龍騎聖』蘇菲絲?瑟普提，以及輔佐官——我叫兀兒庫?瑟普提囉。」
雖然少女自我介紹，但眾人依然不發一語。
最後現身的「七龍騎聖」與之前的成員相比，在另一種意義上可能更為難纏。
（不過怎麽回事呢？明明是第一次見麵，卻總覺得好像某人——）
路克斯目不轉睛凝視蘇菲絲，結果她立刻視線遊移，別過臉去。
戴帽子的少女代替一直低頭的少女，向眾人開口。
「這個，因為蘇菲絲十分怯生，沒辦法和各位說話囉。因此由我充當翻譯轉達她的意思，請各位多多指教囉。」
「真是奇妙的二人組，不過無妨。等一下別以不善表達為藉口，一直沉默不語就行。」
由隊長瑪姬艾兒卡總結後，所有人都就座。
進一步將雙肘撐在桌上，環視眾人一番後，瑪姬艾兒卡開口。
「——那麽，既然各位都到齊了，趁現在統一一下意見如何？該怎麽應付那些自稱遺跡持有者，什麽『創造主』的家夥們——基本上，咱十分懷疑那些家夥哪？」
「這個——不好意思，隊長。」
這時舉起手的人，是梵海姆公國的蜜彌愛特公女。
個性天真浪漫而開朗的她，在這種場合下依然不畏怯，十分積極。
「請問這是什麽意思呢？既然能啟動『巨兵』，代表她們有可能是過去負責管理遺跡的皇族——」
「不是這個意思，蜜彌愛特公女殿下。」
對於公女的問題，布拉昆德王國代表，「蒼藍暴君」辛格倫的嘴角露出無畏的笑容。
「要求這次對談的『創造主』等人，以啟動『巨兵』宣稱自己並非冒牌貨。因此可能會追究我們至今從遺跡發掘——不，偷出裝甲機龍或寶物的責任。」
「……換句話說，要是一開始態度過於示弱，會遭到以牙還牙的報複，是嗎？」
柯萊爾這句話，讓在場所有人噤口。
這代表了一個答案。
「況且嚴格來說，還不知道什麽『創造主』的真麵目。說得極端一點，甚至可以懷疑是幾百年前，某個成功攻略遺跡的不知名人物，盜用舊時代統治者的名號招搖撞騙。如果無法證明她們是『正牌』的，我們也沒必要胡亂出招。」
瑪姬艾兒卡這番話，路克斯也能理解。
與在王都的沙盤推演中，路克斯與莉夏等人被再三叮囑的事情大致相同。
裝甲機龍的存在與力量，已經是現代生活不可或缺的一部分。居住的土地更不在話下。
即使她們主張所有權，也無法輕易答應她們的要求。
因此表麵上是對話，實際上與戰爭無異。
一旦交涉決裂，可能當場會與「創造主」爆發戰爭。
眾人再度一同繃緊表情之際，房間外忽然傳來一陣騷動。
地板上發出「叩叩」的鞋聲逐漸接近，不久會議室的門緩緩開啟。
「——不好意思讓各位久等了，諸位各國代表。」
清澈的聲音響起，來者正式露麵。
身穿純白閃耀禮服的年輕少女，麵露微笑一敬禮。
銀色的長發，左右異色的雙眸。
超脫人類的神秘美貌，讓原本彌漫緊張的會場氣氛一變。
與路克斯等舊帝國皇族神似的容貌，讓眾人內心都抱持強烈警戒。
「我是遺跡存在的舊時代皇族——『創造主』的生還者，第一皇女裏絲媞卡?蕾?阿榭立亞。這位是侍女密絲希斯?v?艾克思琺，最後則是我的騎士，弗基爾?維?阿卡迪亞。」
自稱裏絲媞卡的公主身邊，出現兩名從仆。
一人是之前曾經在海茲身邊見過的藍發侍女，密絲希斯。
至於另一人，看到披著豪華外套的男子的瞬間，路克斯頓時腦袋發熱。
「……！？他就是弗基爾？怎麽回事——我好像也曾在哪裏見過他。」
像是心裏有底，看到弗基爾的莉夏也不禁嘀咕。
另一方麵，路克斯迅速壓抑感情，緊緊閉起嘴。
「首先感謝世界各國的諸位，能回應我突如其來的現身與要求，提供對話的場所與機會——同時我答應提供每個國家兩百架左右神裝機龍，作為友好的證明。」
「————！？」
以笑咪咪語氣說出的這番話，讓眾人都眨了眨眼睛。
路克斯也一瞬間懷疑自己是不是聽錯了。隨後代表各國王族的尼亞斯教皇、蜜彌愛特公女，甚至連古尼烏斯大臣都忍不住喊了出來。
「這、這是真的嗎，裏絲媞卡殿下？」
「真是驚人，可是提供每個國家各兩百架——」
「不可置信！即使一年內動用五六次遺跡調查權，頂多也隻能發掘到幾十架裝甲機龍，竟然一口氣帶來這麽多……」
光是一架泛用機龍，價值就比得上一棟普通的民宅。
各國付出時間與犧牲，從遺跡一點一點收集來的裝甲機龍，目前還是十分珍貴的武器。
對出乎意料的禮物有所反應，室內的氣氛略微緩和。
其中隻有大富翁瑪姬艾兒卡，以及辛格倫不為所動。
即使麵對破格的「前金」，依然麵色不改露出微笑。
「當然，這些隻是單純打招呼而已。隻要各位能和我們締結友好關係，還能贈送更稀有的寶物，甚至是神裝機龍。具體而言，接下來——」
「真是不明白你這位『創造主』哪。」
眼看會場的氣氛即將沸騰，瑪姬艾兒卡的聲音忽然驚動四座。
隻見她露出有些險惡又扭曲的笑容，盯著對麵的裏絲媞卡瞧。
「抱歉打斷了你的話哪？但咱也擔任商會的龍頭，因此聽到任何可疑的話，就會反射動作開口。可以繼續說啊？」
「請您不要誤會，我可是認真的喔？」
裏絲媞卡再度以柔和的聲音宣布，瑪姬艾兒卡卻哼笑了一聲。
「世界上什麽不貴，免費的最貴——這句話從幾千年前就有了吧？一開始讓我們嚐到甜頭，接下來到底要咱們做什麽來著？」
「…………」
聽到這裏，「創造主」裏絲媞卡臉上依然微微笑著，陷入沉默。
但不久後，有如下定決心般闔上眼睛，緩緩歎了一口氣。
「真沒辦法，原本希望從稍微輕鬆一點的話題開始的——」
說完開場白後，皇女輕輕深呼吸了一口氣。
然後環顧四周一圈，表情認真地宣布。
「要說正題的話，再過不到半年，這個世界就要毀滅了。」
「——什麽？」
不知是誰反射性開口質疑。
可能是「七龍騎聖」的成員之一，也有可能是代理領導人之一。
可是無論如何，不經意喊出的這句話，讓剛才鬆弛的氣氛劇變。
「……說說具體內容吧？」
在無畏的表情始終沒變的瑪姬艾兒卡敦促下，裏絲媞卡點了點頭。
「我想各位可能已經知道了，名叫災禍的破壞現象，以及幻魔人這種威脅。這個世界存在造成這些現象的基礎機製，就是名為『聖蝕』的毀滅世界機製。」
「您說『聖蝕』？」
莉夏露出訝異表情開口，不過卻是在演戲。
路克斯等新王國的人都知道從遺跡「坑道」帶回的資料情報，而且隱瞞早就知情的事實。
為了確認「創造主」裏絲媞卡說的話是否為真。
「是的。過去我們存在的舊時代，利用資源與技術力，過著非常優渥的生活。可是長久的和平終有一天終結，戰火肇因於有人試圖獨占技術與資產，爆發波及大多數人的生死決鬥。為了終結漫長的大戰，我們的始祖創造了消滅大戰的元凶——也就是人類的機製。那就是名叫『聖蝕』的最終殲滅機製——最大最強的人型終焉神獸。」
「————」
裏絲媞卡告訴眾人過去的曆史。
血腥的現實讓眾人啞口無言。
但是不久後，有如回過神來的代理領導者們率先舉手。
「請、請等一下，『創造主』殿下！？這實在太難以置信了，您說為了毀滅人類的『聖蝕』？如果真有這種東西的話，我們不是早就絕種了嗎？」
尼亞斯教皇靜靜搖晃椅子，開口發問。
裏絲媞卡露出典雅的笑容，回答依舊殘留著少年麵貌的年輕教皇。
「是的。『聖蝕』原本是除了古代人種與『創造主』以外，毀滅一切的終極武器。可是這樣會讓善良的無辜百姓遭到屠戮殆盡。因此在主導大戰的大半人類毀滅的階段，當時的皇族們就停止了『聖蝕』。」
少女平淡地回答。
「古代人種將遺跡帶到這顆行星上，『創造主』一族則加以吸收。其中也隻有獲得遴選的皇族與近臣才知道，且進得了的樂園聖地——『大聖域』。隻有在存放舊時代一切睿智、技術與財產的該場所，才能阻止『聖蝕』，防止世界毀滅的危機。」
一陣議論紛紛。
闔著眼睛，感慨良多陳述的裏絲媞卡，讓會議室的氣氛微微震動。
「有件事情想請教一下。」
穿插在解說之間，小個子身披蒼藍色長袍的辛格倫，靜靜抬起頭來。
「為什麽已經停止的什麽『聖蝕』，會在這個時代複蘇？」
裏絲媞卡立刻回答某種意義上，理所當然的疑問。
「我也不清楚詳細原因，但可能是這個時代的人們，對遺跡造成某種幹涉所致。我隻是從『大聖域』接受到啟示，得知『聖蝕』複活的事實而已。」
「接受到啟示？」
莉夏皺起眉頭疑問，「創造主」皇女立刻微微一笑。
「因為我是『神托巫女』。透過『洗禮』這項儀式，我得到接收來自『創造主』的聖地——『聖域』情報的能力。」
原本不具備阿卡迪亞姓氏的她，名字會成為蕾?阿榭立亞，是因為成為能與「大聖域」通訊的巫女所致。
「…………」
一邊聽著這些，同時路克斯與庫露露席法略為四目相接，加以確認。
確認「聖蝕這種毀滅世界的機製存在。
確認為了阻止「聖蝕」，必須前往「大聖域」。
到這裏為止，都與從優密爾教國的「坑道」帶回來的情報相同，確實沒有說謊。
「那麽，該怎麽去那個叫什麽『大聖域』的地方？」
裏絲媞卡並未立刻回答扠著手的瑪姬艾兒卡這個問題。
環視神情緊張，等待答案的眾人後，大大深呼吸一口氣。
「各位知道『至高之力』這顆寶玉嗎？是存在於七座遺跡的七顆水晶，將這些寶玉鑲進遺跡最深處，就會開啟通往『大聖域』之道。阻止毀滅世界的『聖蝕』，得到『大聖域』的遺產與技術，引導世界邁向真正的和平，這就是我們『創造主』的願望。」
「————」
這是拯救世界的解答。
有如早
已看穿眾人心思的絕妙間隔後，皇女再度開口。
「我們這些『創造主』的生還者，長年沉睡在遺跡中，不過最近覺醒後，對這個世界的變化感到困惑。不知道這個時代，這個文化下的民眾是否能接納我們。由於心中不安，因此暫時觀察了情勢一段時間。」
看著各國代表的臉，皇女以沉痛的表情訴說。
「可是——已經沒有時間了。如果無法現在借助各位的力量阻止『聖蝕』，整個世界會一起毀滅。雖然很丟臉，但現在有半數遺跡脫離了我們的管理，隻能勉強撐一下。為了共同拯救這個世界，請各位將力量借給我們。」
有如就此結束話題般，裏絲媞卡坐在座位上微微一敬禮。
輕微議論紛紛之後，彌漫著短暫的沉默。
就在眾人似乎接受這番話的時機點，有人舉起手來。
是海布格共和國的古尼烏斯大臣，有些發福的中年男性。
「原來如此，想必您相當辛苦吧。我們的確聽過『至高之力』的水晶，記得那是——」
「是的，必須消滅七隻將寶玉隱藏在體內保護的終焉神獸才行。目前『方舟』的波賽頓與『巨兵』的尤克特拉希爾已被消滅，但必須盡速討伐剩下的五隻。」
裏絲媞卡點點頭，開始說明開放所有遺跡的具體方針。
可是這一瞬間，梵海姆公國的蜜彌愛特公女卻側頭疑惑，舉手發問。
「不好意思，請先等一下。我知道我們必須消滅終焉神獸，取得『至高之力』。可是該如何進入遺跡深處呢？我們各國除了特殊例外，幾乎所有遺跡都無法進入最深處吧——」
「的確是這樣。就算要去討伐，也不得其門而入。」
尼亞斯教皇也點頭同意。
路克斯與庫露露席法曾經進入「坑道」這件事，尚未告知教皇。
別國代表們也露出同意的表情後，裏絲媞卡的視線迅速移動，凝視某位少女的容貌。
眾人的視線跟著集中在優密爾教國的「七龍騎聖」輔佐官，庫露露席法?恩芙爾克。
「剛才忘了說明，我們『創造主』有協助者。就是將遺跡帶來這個世界的古代人種後裔，也是同胞——名叫『鑰匙管理者』。沒錯吧，庫露露席法?恩芙爾克？」
「…………！？」
在裏絲媞卡一語道破下，眾人再度屏息以對。
像是早已覺悟，庫露露席法絲毫沒有動搖的神色，僅僅閉上眼睛。
「這麽親昵地攀談很傷腦筋呢。我長大後才得知自己出身遺跡，也沒有任何同胞的自覺。很可惜，我從未見過你們。」
庫露露席法的回應很冷淡。
這番話透露出即使古代人種與「創造主」一族在曆史上有過蜜月關係，自己也沒有意思效仿。
但裏絲媞卡像是早已預測，並未露出失落的神色苦笑。
「真可惜。原本想立刻接納你成為我們的夥伴呢，就像我身旁的侍女，密絲希斯一樣。」
「噢，意思是這位藍發女性也是——」
「是的。我是遺跡技術者——『鑰匙管理者』的生還者。」
這間會議室裏，唯一穿著侍女服的女性密絲希斯一敬禮，回答古尼烏斯大臣的問題。
「一如其名，我們『鑰匙管理者』一族的權限能開啟遺跡內各式各樣的門，管理遺跡機能。簡單來說，就是創造遺跡本身的古代人種具備的特權。」
「那麽隻要借用你的力量，就能立刻開啟所有遺跡的——」
古尼烏斯大臣麵露喜色，密絲希斯卻靜靜搖了搖頭。
「沒有這麽簡單。即使有我們『鑰匙管理者』，也僅限於提高可能性。尤其是幹涉遺跡主要係統的情況下，會暫時失去個人持有的遺跡管理權限。一旦動用權限開啟特別重要的門，就必須相隔一段時間，否則無法同樣操縱其他遺跡。」
「這麽說來？」
裏絲媞卡點頭同意蜜彌愛特公女的話。
「是的，如果無法得到庫露露席法小姐幫忙，就很難在剩下半年的時間內解放所有遺跡。原本想尋找其他生還的『鑰匙管理者』……但由於各種原因，目前有許多人行蹤不明。」
「原來如此。」
間隔半晌後，瑪姬艾兒卡臉上露出緊咬不放的笑容。
「阻止『聖蝕』機製引發的世界毀滅。為此必須解放所有七座遺跡，抵達『大聖域』，沒錯吧？」
「感謝您的理解。希望各位齊心協力，共同拯救世界免於毀滅。」
雙手一拍合十，裏絲媞卡破顏一笑。
這番話聽起來合情合理，卻留下幾個很大的問題。
就在路克斯猶豫是否要詢問之際，氣氛有所變動。
「——然後呢，我們還要聽你這番無聊故事多久？」
硬生生打斷目前的局麵，眼神黯淡的男子無畏地笑著。
是布拉昆德王國的「七龍騎聖」，「蒼藍暴君」辛格倫?謝布裏特。
貌似對他過度無禮的口氣感到不耐，別國代理領導者們都臉色一變。
「不好意思，我聽不懂您這番話想表達的意見？」
裏絲媞卡始終柔和回應的瞬間，這次換路克斯發難。
「意思是說，究竟哪裏有『聖蝕』即將毀滅世界的證據吧？」
「舊時代」的皇族從遺跡現身。
尤其是「鑰匙管理者」與「大聖域」等驚人議題下，容易遺忘的基本問題。
就是即將毀滅世界的「聖蝕」。
若無法確定這個前提，要強硬開啟遺跡深處，實在太危險了。
如果放出終焉神獸，光是這樣就可能造成一個國家，甚至整個世界毀滅。
實際上，路克斯等人之前才傾盡全力，千鈞一發贏得勝利，就算全軍覆沒都不足為奇。
雖然與庫露露席法一起帶回國的情報上也紀載了「聖蝕」，可是需要證明其為事實。
路克斯進一步提醒後，坐在一旁的少女跟著點頭。
「我也同意路克斯的意見。」
新王國「七龍騎聖」輔佐官立場的賽莉絲抬起頭來。
「終焉神獸實在太危險了。之前麵對的神獸，即使聚集神裝機龍使用者也屈居劣勢。考慮到犧牲與對周遭地區造成的損害，不應該輕易討伐——」
這番話並非之前沙盤推演過的內容，而是賽莉絲自己的意見。
四大貴族的大領主千金。
正因為居於人上人的責任，才會說出這番話吧。
可是搶在裏絲媞卡回答前，一旁有人打斷了她。
「哎呀？和你那煽情的身材一樣，你這女人真是欲望強烈呢。好膚淺啊。」
聲音的來源是至今一語未發，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多。
全身包在漆黑軍服中，搖曳一頭鮮血般紅發的高挑少女。
宛如毒蛇般小瞳孔的瞳眸，從一旁瞪向賽莉絲。
「……這是什麽意思？」
「不小心讓你聽見了嗎，真抱歉呀。我隻是在自言自語，別放在心上喔，學園最強。」
羅莎以糾纏不休的口氣，進一步挑撥。
「有什麽話想說的話，何不當場說清楚？」
賽莉絲可能也一肚子火，但始終沒有表現在臉上。
結果羅莎以手遮住嘴角，肩膀抖動笑得一臉曖昧。
「真討厭，讓你這樣一問連我都不好意思了。就因為自身與自己的國家不想冒著危險，居然光明正大講出這種喪氣話。想不到代表國家的『七龍騎聖』輔佐官這麽忝不知恥呀。」
「…………！？」
再明顯不過的挑釁，聽得連賽莉絲都橫眉怒目。
不過她立刻反駁語帶嘲諷的羅莎。
「這不是膽小畏戰，而是身為曾經與終焉神獸交手過的一人，陳述見解而已。現狀目前無法判斷『聖蝕』與『大聖域』確實存在，解放終焉神獸實在太危險了。」
「而且——出現的終焉神獸不見得這麽聽話，會與我們決戰到死為止吧。」
路克斯始終冷靜，幫腔支援賽莉絲。
「要是沒能消滅，讓終焉神獸逃跑，鄰近的城市村鎮都會遭到池魚之殃。損害最嚴重的，就是領地內有三座遺跡的新王國。如果沒有萬全的準備與對策，無法貿然實行作戰。」
「唔，呣……」
各國代理領導人都讚同路克斯這句話。
仔細想想也有道理，眾人再度表示接受賽莉絲意見的態度。
關於「尤克特拉希爾」，對新王國與外國的解釋是，在調查「方舟」的過程中交戰，最後消滅。
菲爾菲受到幻神獸影響，以及原本就擅闖「方舟」的確是事實，隻能含糊其辭。
可是羅莎並未挑明這一點，僅對路克斯的反駁嗤之以鼻。
「哎呀？這點損失就受不了喔？犧牲十幾二十座村莊城鎮就能拯救世界的話，不是很劃算嗎？」
「你瘋了嗎！？你究竟將國家當成什麽了——」
賽莉絲忍不住氣得渾身發抖，羅莎卻沒理會。
「……欸，『創造主』小姐，這些膽小的國家代表說出這種話喔？這樣真的能拯救這個世界嗎？」
舔了舔嘴唇，羅莎露出討好的笑容望向裏絲媞卡。
但皇女沒理會她的挑釁，一臉典雅的微笑。
「這番意見很有道理。攻略活性化的遺跡與討伐終焉神獸，若說不會對各國造成犧牲，確實是騙人的。因此為了補償各國的負擔，我們也準備了回禮。」
「——您說回禮？」
裏絲媞卡以笑容向古尼烏斯大臣點頭。
「是的。對於抵達『大聖域』有功的國家，我們『創造主』皇國將致贈禮物，以及使用舊時代技術的權利。」
「——噢噢！」
會議室內瞬間氣氛沸騰。
「具體而言，剩下的五隻終焉神獸每討伐一隻，我們就多贈送一百架泛用機龍與兩架神裝機龍。此外一旦成功進入遺跡最深處，就致贈機龍或寶物。在攻略遺跡中功勞最大的國家，將贈予半數沉睡在『大聖域』的寶藏與土地。」
「真是感激不盡，這樣就有付出犧牲的價值了。」
海布格共和國的古尼烏斯大臣頓時眼睛一亮。
可是另一方麵，尼亞斯教皇與蜜彌愛特等穩健派，卻露出複雜的表情眺望。
這是想法差距產生的迥異反應。
如果不惜犧牲人民與士兵，這個提案的確相當有吸引力。
「還有——另外有三項課題希望能達成。」
看著氣氛浮躁的會場，裏絲媞卡再度開口。
「第一，是討伐名為『龍匪賊』的勢力。他們是機龍使傭兵部隊，搗亂我們皇國遺跡的盜賊。首先必須殲滅他們才行。」
「…………」
可能是對在此提到「龍匪賊」感到意外，幾名代理領導者有所反應。
不止是連「創造主」都知道他們的存在，更認定「龍匪賊」是明確的威脅——必須消滅的敵人。
「不好意思，裏絲媞卡殿下。他們是受雇的戰士——隻是傭兵而已。雖然很礙眼，但應該不至於勞師動眾吧……」
古尼烏斯大臣如此說明，裏絲媞卡卻靜靜搖了搖頭。
「不，至少他們已經得知『大聖域』的存在了。」
「什麽……！？」
對驚訝地睜大眼睛的代理領導者們微笑，裏絲媞卡繼續說明。
「理論上『大聖域』在遺跡內，也並非能輕易獲知的情報……——不過這些先暫且不論。隻是根據他們的行動，這是唯一的可能性。」
「路克斯，這是……」
一旁的賽莉絲瞄了路克斯一眼，露出驚訝的模樣。
路克斯也微微點頭，表示同意。
在王都沙盤推演時有提過。
果然不出路克斯所料，「龍匪賊」確實有行動目的。
「要是那些心懷惡意的人，搶先我們搗亂『大聖域』的話可就糟了。既然都以攻略遺跡為目標，就應該消滅他們。」
同時裏絲媞卡進一步同意，隻要能討伐「龍匪賊」的幹部，消滅整個組織的話，就加碼贈送報酬。
「第二個課題是尋找第七遺跡『月』。由於遺跡本身目前行蹤成謎，因此在討伐終焉神獸之前，首先得找到遺跡才行。」
「第七遺跡『月』……記得以前應該飄浮在托基梅斯聯邦的空中吧？」
古尼烏斯大臣說著，望向代表托基梅斯聯邦的兩人。
「…………」
由於「七龍騎聖」的蘇菲絲一直默不作聲，因此由輔佐官兀兒庫代為回答。
「這個，蘇菲絲說……她不知道遺跡跑哪去，也沒聽說過囉。還有呢，希望各位不要一直盯著她看，很難為情！這是她的——呣嘎！？」
即將開心打開話匣子的兀兒庫，被蘇菲絲默默伸出的手揪住脖子。
「蘇、蘇菲絲說，不要說些有的沒的囉！是對我說的……！」
「…………」
可能對兩人天真無邪的互動感到愕然，眾人沒再繼續追問兩人。
但是下一瞬間，緩和的氣氛立刻消失無蹤。
「那麽，最後的第三項課題——就是鏟除存在於七國代表中的叛徒。」
「————！？」
一瞬間，與剛才氣氛迥異的另一種緊張感彌漫室內。
同時在場所有人都麵麵相覷。
「怎麽突然講得這麽難聽。咱們很多人才第一次見麵，哪來什麽叛徒啊？」
就在其他代表畏縮之際，瑪姬艾兒卡露出挑釁的笑容回應。
相較之下，裏絲媞卡依然維持文靜的表情，嘴角忽然一緩微微笑。
「抱歉剛才這句話有語病。簡單來說，是包含從現在開始。」
「從現在，開始……？」
聽到尼亞斯教皇一臉訝異的問題，裏絲媞卡闔上眼睛點點頭。
「目前也是一樣，既然我們從現在開始締結同盟，就不允許有所隱瞞。如果接下來在攻略遺跡的過程中有謊報、未經許可掠奪寶物等行為——就應該視該國為『敵人』加以攻擊。」
「什麽……！？」
之前嚐到甜頭，喜形於色的各國代理領導人，表情突然變得狼狽，帶有恐懼的神色。
「由於一旦失敗，會導致世界毀滅，因此必須格外留意。我們無法信任為了自己的私欲，破壞協定的國家，請各位見諒。至於以前各位從遺跡帶走的東西，我們不會要求歸還。」
皇女依舊維持沉靜的笑容，強調最後一句話。
「唔，嗯，那就太好了。」
有如代表各國想法般，古尼烏斯大臣點頭。
其餘代理領導者們也迅速以相同表情掩飾。
（果然沒錯……）
優密爾教國並未透露自動人形涅依?露榭的存在，新王國也暗中持有一顆「至高之力」——其他國家很有可能也隱瞞了隻有自己才知道的「遺跡」相關情報。
因此才會對裏絲媞卡不經意的強調與威嚇感到慌亂吧。
可是，這場交涉要是這樣結束可不妙。
就在路克斯如此心想，準備舉手的瞬間，瑪姬艾兒卡搶先一步開口。
「——抓到叛徒立刻處刑嗎，這樣的判斷是當然的。」
將交叉的手頂在頭上，她就像孩子一樣晃著椅子玩。
但是天真的笑容厭惡地一歪，瞪向裏絲媞卡。
「可是你們『創造主』要怎麽保證自己沒說謊？如果你們背叛我們，那我們也會毫不留情兵戎相見——要是你敢這樣保證，咱們倒是可以接受。」
「當然，我們願意。」
裏絲媞卡立刻回答瑪姬艾兒卡的反駁。
如此一來，各國實在沒有理由不接受這樣的提案。
一旦開口，等於承認自己國家曾做過虧心事。
「是嗎，那麽大方針就這麽敲定了——下次再討論具體細節吧？在場都是各國代理領導者，而且還必須擬定詳細規章，相當麻煩呢。」
「也對。其他人如果可以接受，就依照這樣的方針吧。」
「……我知道了。回去我會如實稟報新王國的羅菲女王陛下。」
莉夏回答後，其他代理領導者都一一同意。
同盟的話題到此告一段落，室內開始彌漫緩和的氣氛。
眼看即將宣告結束，散會的時候——
「啊，新王國的各位，最後還有一項附帶的要求。」
裏絲媞卡忽然向路克斯等人開口。
就在莉夏微微露出困惑的表情時，裏絲媞卡更進一步湊過臉龐。
「聽說這裏，王立士官學園有一座演習場吧？學園好像從明天開始要舉辦學園祭這項活動——？」
「是沒錯，有什麽問題嗎？」
「是否可以加入我們想出的餘興節目呢？這個呢，乾脆在場齊聚一堂的機龍使代表們，彼此來一場模擬戰——『演武戰』如何？」
「——你說什麽？」
大感意外的，似乎不隻莉夏而已。
路克斯和賽莉絲不在話下，連其他代表都一臉困惑地皺眉。
「……怎麽可能，為何非得又要自己人掀起戰火？」
優密爾教國的尼亞斯教皇嚴詞反駁。
「沒有那麽嚴重……隻是餘興節目而已。而且我聽說，為了爭奪遺跡調查權，各位不是也召開過什麽『全龍戰』大會嗎？」
看到代理領導者們啞口無言，裏絲媞卡趁勝追擊。
「不過——接下來要攻略遺跡的人員，也是由遺跡持有者的我加以推薦。因此身為並肩作戰的協助者，我想了解一下各位的實力。」
「…………」
雖然被皇女一臉笑容下說服，但四名各國代理領導者都露出不滿的神色。
路克斯也明白原因。
誰會想在各國代表齊聚一堂的此處，刻意派主力拚個你死我活，暴露自己的底牌？
因此想要的話，在比賽中放水都不足為奇——
「——那麽在這場模擬戰中勝利的國家代表，將可獲得第一遺跡『塔』的調查權。期間為一個月，在期間內可以任意調查。」
「請、請等一下，皇女殿下！為什麽冷不防說出這種話！？」
莉夏慌忙一喊，路克斯與賽莉絲也跟著表情一變。
第一遺跡「塔」正好座落於新王國領土內的西邊。
同時也是賽莉絲的父親，四大貴族迪斯特?蘭格莉思治理的土地。
要是其他國家贏得調查權，新王國很有可能受到餘波衝擊。
小規模刺激遺跡，光是自蜂擁而出的幻神獸手中保護周圍人民就已經夠麻煩了，這種調查一點好處也沒有。
況且要是連終焉神獸都出現，領地甚至有全滅的危機。
「莉夏公主說的沒錯。『塔』是難以攻略的遺跡，更何況——」
賽莉絲焦急地試圖阻止，但裏絲媞卡卻不為所動。
「身為遺跡持有者，我希望能讓值得信賴的國家攻略。請問這樣有任何問題嗎？」
「可、可是這麽麽重要的大事，我得先向叔母討論才行……」
莉夏轉過頭去開口的瞬間，裏絲媞卡的態度忽然一變。
「哎呀，虧您還是一國的公主，這樣成何體統呢？沒有人站在身後充當後盾，自己就無法做出任何判斷——真是不像話呢。」
「————」
臉上的笑容始終沒變。
柔和的表情，穩重的語氣也是。
可是左右異色瞳眸發出的目光，卻帶有與之前不一樣的感情。
這句苛薄的話，宛如尖刀一般刺進被推派充當「代替品」的少女胸口。
「……！？我——」
緊咬下唇的莉夏，抬起頭來試圖反駁。
正當路克斯準備介入兩人之間，保護莉夏時。
「聽起來很有趣呢。這場餘興節目算我一份吧。」
「哦，噢噢！你願意參加嗎，羅莎卿！」
看到紅發少女舉手，古尼烏斯大臣發出感歎。
羅莎?葛蘭海多。
別名「鋼鐵魔女」的「七龍騎聖」少女，如此高聲宣言。
眾人見狀，小小的議論聲逐漸擴散。
由於「創造主」等人的提案出乎眾人意料。
賭上一個月的遺跡調查權，由各國代表「機龍使」彼此進行模擬戰。
各國的態度依然舉棋不定，但海布格共和國已經表態參加，要阻止事情發展就更難了。
可是「獎品」會造成新王國的危機，不阻止會很麻煩。
「非常感謝。如果沒有人願意當您的對手，就由您優先調查『塔』吧。」
裏絲媞卡這句話讓莉夏臉色鐵青。
就在即將脫口反駁之際，身旁忽然有人行動。
「我知道了，羅莎。由新王國『七龍騎聖』輔佐官的我，賽莉絲緹雅?蘭格莉思擔任你的對手。」
「……賽莉絲學姊！？」
路克斯對挑戰宣言驚訝地一喊，但賽莉絲卻筆直盯著羅莎。
身為代表新王國的大貴族，與眼前的「敵人」對峙。
「哦，新王國赫赫有名的四大貴族之首，學園最強的你願意當我的對手啊，真是光榮呢。」
「一如你所願。同時也包括之前弄傷謝裏絲的這筆帳。」
賽莉絲悠然回應咧嘴一笑的羅莎。
看到兩人視線交錯，路克斯不由得屏息。
不久之前，兩人才在學園前大動幹戈。
城塞都市的女孩遭到波及，謝裏絲受了輕傷一事，路克斯之前也聽三和音說過。
想起這些的路克斯，慌忙接近賽莉絲身邊。
「賽莉絲學姊，請小心一點。她可能——」
「我知道這是陷阱。可是吃了對方這麽多悶虧，不接受挑戰不行。我判斷應該刻意接受她的挑釁。」
「演武戰」的賭注是位於新王國領地內的第一遺跡——「塔」的一個月調查權。
如果不接受挑戰並獲勝，調查過程中湧出的幻神獸可能會讓新王國受到重大損害。
若別國代表不參賽，或許可以避免這種情況。可是羅莎已經宣示參戰，就隻能硬碰硬了。
因此做好覺悟，賽莉絲舉起手來，可是。
「……看來沒有其他人想參戰吧？那麽由海布格共和國，與亞提司瑪特新王國展開對戰——」
「請等一下！我也要出場。身為新王國代表，請讓我和她並肩作戰。」
「……路克斯！？」
「哎呀？」
路克斯的要求讓賽莉絲驚訝，羅莎則感到意外地眨眨眼。
莉夏也露出訝異的表情，忍不住望向路克斯。
「喂，路克斯，為什麽連你也……」
「不
好意思，莉夏公主。可是我有不好的預感，不能讓賽莉絲學姊單槍匹馬。」
「路克斯……你——」
就在賽莉絲表情茫然的瞬間，裏絲媞卡再度開口。
「既然新王國這麽說，那麽海布格共和國的『七龍騎聖』輔佐官，嘉蓮希雅小姐意下如何呢？」
「這、這個，我——是的……我、我參加。」
躲在羅莎身後的眼鏡少女，起先露出困惑的模樣，但一旁的羅莎望了一眼，才微微點頭。
與其說同意參戰，更像是不敢違逆羅莎的意思。
「那麽詳細內容之後再討論。非常感謝各位今天的與會。」
裏絲媞卡一臉笑容下了結論後，世界高峰會到此落幕。
緊張與衝擊，以及談判進退交錯的對談，就這樣暫時告一段落。
「咱也很忙的，所以要先走人了。詳細內容之後再聯絡，可要提高警覺啊。」
會議結束後，隊長瑪姬艾兒卡隨即離席。
代理領導者們一個接一個離開房間後，剛才有如影子般佇立在側的男子，也跟著獨自來到走廊上。
留下對高峰會內容歎口氣的賽莉絲與莉夏，路克斯走出房間。
擔任裏絲媞卡的護衛，列席高峰會的騎士——弗基爾。
緩緩邁開腳步的兄長，平淡走過等待在前方的路克斯麵前。
「難道你沒有什麽話要對我說嗎——兄長？」
伴隨冷淡的視線，路克斯質問。
若無其事直接走過的弗基爾停下腳步，回過頭看後方的路克斯。
與同樣轉過頭來的路克斯四目相接後，弗基爾豪邁地笑著回應。
「怎麽啦，賢弟，還需要我提供建言嗎？噢，還是希望我向你打招呼？好久不見——看你平安真是太好了，是嗎。」
笑得一臉戲謔的弗基爾，讓路克斯的內心混亂不已。
弗基爾的態度一如教導機龍使的戰鬥方式，以及討論改變舊帝國策略時的說教般。
曾經信賴，結果遭到背叛的內心舊傷，一直讓路克斯痛得刻骨銘心。
「這次又有什麽陰謀？五年前毀滅舊帝國，這次跟隨『創造主』皇族，接下來你又想搞什麽花樣——回答我。」
但路克斯已不再迷惘。
麵對過去的失敗，向他問出真相。
可是眼前的男子卻彷佛連路克斯的覺悟都早已看透，歎了一口氣。
「我的目的？還是一樣搞不懂你呢。我說賢弟，怎麽這麽丟臉啊，你到底怎麽了？你什麽時候——變得這麽蠢啦？」
「————」
兄長的所作所為，冰凍路克斯的內心。
原本早已覺悟他會挖苦自己，一笑置之，或是不懷好意地逼問。
可是弗基爾的態度以上皆非，而是失望透頂的冷笑。
失望透頂，同情憐憫的眼神。
「……無法回答，代表於心有愧，是嗎？」
路克斯光是忍著表情不抽筋，聲音不顫抖回答就已竭盡全力。
由此可知，再度以合作者身分麵對麵的弗基爾，路克斯完全被他的氣氛壓倒。
舊帝國時代，路克斯第一次見到弗基爾時，認為他在皇族中也相當鶴立雞群。
可是現在自己眼前的男子，卻更加不同。
而是當場不斷下沉——沉到底端，甚至看不見身影。
宛如無底的黑暗一般深沉，蘊含來路不明的恐怖感。
「你希望這樣解釋嗎？你掀起的那場革命，最後在我的邪惡陷阱下，淪為不幸的意外？你是正直又清廉的皇族，隻不過被我這個壞人欺騙嗎？如果你希望我這麽說，那就好吧，可愛的賢弟。」
「別——開玩笑了。」
糾纏不休的甜言蜜語，聽得路克斯回以激昂的眼神。
同時手在下意識中，碰觸掛在腰上的機攻殼劍劍柄。
可是弗基爾的表情絲毫沒變，依然一臉嘲諷，緩緩走近路克斯。
然後以帶有致死量劇毒的溫柔聲音，在耳邊低喃。
「——真是了不起呢，做得好啊，賢弟。我會打從心裏支持你那無法犧牲任何夥伴，不敢割舍的正直，連壞人都想拯救的虛幻理想喔。」
頓了半晌，繼續對僵在原地的路克斯說。
「你以自己的意誌克服了罪惡振作，身為機龍使代表立於此處。憑你的力量，這次一定不會再犯錯，不受任何人背叛，不會失敗。這一次——你一定能成為自己期盼的真正英雄吧。」
「唔、呃……」
聽到這句話的瞬間，路克斯的眼睛深處傳來劇痛。
視野蒙上一片沙暴，從未聽過的聲音在腦海裏複蘇。
『——你永遠不可能與我為敵，永遠不可能。』
『不敢麵對這個世界本質的你，沒有資格當英雄。』
『你根本沒發現到，自己追求的救贖結局完全與絕望連結在一起。』
『就算你能夠看見，當你實現自己的夢想，拯救這個世界的那一刻。』
『知道一切真相的你——將會再次，xxxxxxxxxxxxxxxx』
「——振作一點！？路克斯！」
「…………！？」
熟悉的聲音將路克斯的意識拉回來。
出現在眼前的不是弗基爾，而是莉夏。
「究竟怎麽了啊？那男人對你怎麽樣了嗎！？」
聽莉夏這麽說，路克斯環顧四周。
會議室前的長廊，弗基爾與「創造主」等人早已離去。
「不——隻是有一點眼花……」
根據莉夏的說法，路克斯與弗基爾交談後，似乎就一直茫然站在原地。
剛才那番話的內容已經想不起來了。
可是自己心中的舊傷，卻留下被深深揭開的痛楚。
「話說這下可糟了。竟然要和羅莎那個討厭的女人戰鬥。」
莉夏這句話，讓路克斯的意識回到世界高峰會結束時宣布的那件事。
回到路克斯與莉夏身邊的賽莉絲，表情有些歉疚。
「不好意思，剛才擅自說要參戰。原本應該事先擬定回避那場模擬戰鬥的方針——」
「……雖然實際上是這樣沒錯，可是剛才的狀況下，要推翻那些決定可能很難吧。」
莉夏一邊同意，露出有些困擾的表情說。
「不過真的贏得了嗎？聽說那個『鋼鐵魔女』可是海布格的王牌喔。隻聽說她的神裝機龍叫做《葛力尼奇》。」
在自己國家的模擬戰造成五人死亡，毫不留情的狠毒與驚人實力。
自己知道羅莎是危險的機龍使。
「不要緊。就算不知道她的神裝機龍有什麽能力，但我會竭盡全力獲勝。更、更重要的是，為什麽連路克斯都要參戰呢？」
賽莉絲斬釘截鐵宣告後，露出困惑的視線望向路克斯。
「不好意思。因為擔心賽莉絲學姊，我無法眼睜睜坐視不理。」
「路克斯……」
聽到路克斯語帶煩惱，賽莉絲頓時滿臉通紅。
但賽莉絲連忙搖了搖頭，視線迅速從路克斯身上別過。
「這、這個，好意我就心領了！我、我沒事的！自己做出的決定，我會負責到底！失陪！」
僅說到這裏，賽莉絲立刻腳步急促離開路克斯身邊。
路克斯還來不及留人，轉眼就看不到她的背影。
「賽莉絲到底怎麽了啊，總覺得一點也不像她耶——？」
「嗯。我做了什麽嗎……？」
路克斯與莉夏一頭霧水之際，兩
名少女在不遠的後方歎了一口氣。
「這些人怎麽這麽遲鈍……連我都快看不下去了，難道她們完全沒發覺嗎？」
忍不住抱頭煩惱的人，是「七龍騎聖」中最年輕的梅爾?姬薩托。
由於上次戰鬥中使用了秘藥——萬靈藥的副作用下，暫時無法穿上裝甲機龍。
可能因為這樣，這次會議中也相對安靜許多。
「可以不要這樣說嗎，你的反應其實也一目瞭然呢。」
一旁的庫露露席法也困擾地苦笑，否定梅爾的話。
自從上次優密爾教國那件事情後。兩人比以前更加無所不談，敞開心房。
「話說庫露露席法，你和大哥哥進展到什麽程度了？不是正式告白過了嗎？說希望他成為真正的婚約者。」
「我認為已經委婉告訴他了，但路克斯就是這麽遲鈍。不讓他進一步了解的話，就不太順利呢。」
「雖然嘴上這麽說，其實是怕被他甩吧？」
「…………」
被梅爾宛如小惡魔般戳破，庫露露席法一瞬間陷入沉默。
但僅短暫猶豫思考後，靜靜地開口。
「其實呀，原本打算提出正式交往的。就在你那邊發生那起事件後，回到新王國的幾天之內。」
「什麽嘛，結果還是被甩了。難道大哥哥喜歡胸部大的女孩嗎？」
「先等我說完話。然後我告訴他的妹妹這件事，卻得到讓人意外的答案。她說現在的路克斯，不可能與任何人墜入情網——」
「這是什麽意思？」
梅爾露出訝異的表情，望向忽然麵露微笑的庫露露席法。
「該不會妹妹為了不讓哥哥被搶走，才撒這種謊？」
「也有這種可能性，但答案並非如此。路克斯是施行暴政的舊帝國皇族生還者——被迫扛下大筆債務，淪為新王國的罪人，國家甚至連結婚的權利都不承認。」
「怎麽會！？可是！聽你之前的說法，記得大哥哥他——」
驚訝的梅爾，同時質問庫露露席法。
前王子路克斯毀滅了舊帝國，是新王國的建國功臣「黑色英雄」，這件事庫露露席法告訴過梅爾。
為了拯救國家而戰的人，卻背負如此沉重的枷鎖，實在太沒道理了。
「嗯，確實傷腦筋。可是他認為自己沒資格與任何人交往，聽說在過去打雜的時代，就拒絕了所有交往的要求喔。」
『就是這樣，單身的哥哥將來可能得靠我養。真的很傷腦筋——但他是我唯一的家人。』
愛理的回答聽得庫露露席法笑了出來，但當時認為，某種意義上她可能是認真的。
「意思是路克斯大哥哥永遠無法獲得幸福？他不是好幾次出生入死，賭上性命拯救新王國的危機嗎——」
梅爾表情沉痛地低下頭，庫露露席法隨即靜靜搖了搖頭。
「不，憑現在的路克斯，應該可以擺脫罪人的枷鎖。事實上，新王國的執政官甚至想以此為條件，反過來賣他一個人情呢。」
「那麽，為什麽……？」
路克斯要刻意維持罪人的立場呢？
庫露露席法麵對困惑的梅爾，告訴她答案。
「所以說，那是他自己的心情。路克斯到現在還認為，自己是理所當然的罪人。還在後悔自己試圖改變舊帝國的理想無法實現。」
因此才會再度成為「七龍騎聖」，肩負新王國的責任而戰。
背叛路克斯，毀滅帝國皇族與軍隊的人，弗基爾?阿卡迪亞。
連同「創造者」一族，神聖阿卡迪亞皇國之謎，路克斯選擇麵對過去。試圖弄清楚那一天到底發生了什麽事——自己當初的理想背後隱藏的真相。
「該怎麽說呢，說他認真……似乎又不一樣。簡直就像受到詛咒呢。」
「可能是這樣吧。」
路克斯筆直朝理想邁進，即使賭上性命奮戰，也在所不惜的原因。
委身於雜務生活，感覺自己「獲得救贖」的想法。
乍看之下，彷佛被某種事物附身一般。
可是。
「如果真是這樣，我希望將他從詛咒中拯救出來。要是路克斯有朝一日，打從心底試圖擺脫的話——屆時我會清楚向他表明自己的心情。」
現在還不是一鼓作氣，是非分明的告白時機。
因為在路克斯下定決心麵對自己的心情之前，其他少女們也無法趁虛而入。
不過自己打算趁現在，穩穩維持住臨門一腳的狀態。
「真是有趣呢，居然能看到你的這種模樣——」
「對呀，我擔任優密爾的輔佐官沒錯吧？」
即使梅爾開玩笑，庫露露席法依然以滿不在乎的笑容回應。
代理領導者的對談結束，尼亞斯教皇回來後，隨即開始優密爾教國內部的簡單會談。
?
「真是奇怪，不太對勁。剛才難得認為自己做了件應該的事，可是為什麽——」
在夕陽染紅的校園內。
可能是學園祭前一天，許多學生正逐步完成——更正，火燒屁股下拚命準備各自營業的攤販或活動。
其中，賽莉絲獨自一人遠遠眺望眼前的光景。
『——你顯得心浮氣躁。』
父親迪斯特的這句話，到現在依然縈繞耳際。
相信路克斯，以及將所有責任推給晚輩男孩子，是兩回事。
自己明明是要保護他的「七龍騎聖」輔佐官，心情卻一直鬆懈。
所以在剛才的世界高峰會上，才會接受羅莎?葛蘭海多的挑釁。
戰鬥將在連續兩天的學園祭最後——於演習場舉行。
可是——沒有學生或是校外的來賓觀戰。
畢竟不隻要經營學園祭，萬一遭到「龍匪賊」襲擊，會導致進一步混亂。
這件事情本身沒有問題。
為了拯救新王國，這是不得已的手段，況且也不希望造成路克斯與莉夏的負擔。
「可是——路克斯再一次挺身幫助了我。唯有這一次，我原本以為可以靠自己戰鬥。」
不過還是對他的關心感到高興。
而且世界高峰會結束的瞬間，臉頰忽然發熱。
「或許我稍微離開路克斯一段時間比較好。否則又會依賴他的好意。」
在沒有任何人的場所，賽莉絲自言自語。
就在這時，陰影處忽然傳來聲音，賽莉絲反射性回頭一瞧。
「你是——？」
「哎呀？你還是一樣敏銳，跟剛才聽到的話不一樣呢。」
說著，從樹蔭底下現身的人，是切姬夜架。
身上穿的並非裸露度高的異國黑衣裳，而是學園的製服。
臉上露出美麗，卻讓人感到有些不安的妖豔笑容，凝視賽莉絲。
「真是難得，你居然會單獨出現在我麵前。」
連賽莉絲也看不出心中在想什麽的少女，唯有對路克斯忠實這一點顯而易見。
「是的，這是禦主的拜托。由於你似乎有些異狀，希望我在巡邏途中順道探視你的情況。」
「——欸？」
路克斯主動關心自己。
光是聽到他的名字，心中又開始動搖。
但這次深呼吸一口氣後，好不容易成功壓抑心中的澎湃。
「感謝路克斯關心我。不過如你所見，我沒事。能幫我轉告他，不需要擔心我嗎？」
「真的——不需要嗎？」
「這句話是什麽意思？」
賽莉絲對夜架提出純粹的疑問。
「別
看我這樣，其實對人的感情十分敏感呢。這隻紫色的眼睛——透過洗禮強化的視覺，可以準確洞悉人的表情與動作，甚至是意識的波長。」
略為咧嘴一笑，夜架指著自己的左眼。
可以看出散發詭異光芒的紫色虹膜。
「難道你的意思是，我在說謊嗎？」
「不，我沒說能讀取你的內心想法。」
夜架一臉開朗的假笑，立刻回答。
「…………」
自己還是很難與這少女相處，賽莉絲心想。
雖然並非討厭她，卻不知道該和她說什麽。
「對了，那位庫露露席法，最近似乎向禦主提出交往的要求——這你知道嗎，賽莉絲？」
「什麽……！？你、你怎麽忽然說這些啊——！？」
「哦，隻是剛才偶然聽見而已，不用太在意沒關係。那麽你打算怎麽做呢？」
「不、不打算怎麽做！戀愛和目前的我是無緣的。」
「那真是可惜呢。原本希望你務必成為懷下禦主子嗣的側室之一呢——話說你要和『七龍騎聖』之一戰鬥吧，記得對手好像有『鋼鐵魔女』的稱號呢。」
「以你這種程度的機龍使來看，她也算是強敵嗎？」
在學園門前與羅莎小爭執時，大致上預測了她的力量。
她的確是非比尋常的強者，但是憑現在的自己，應該能戰個平分秋色以上吧——
但夜架沒有回答這個問題，僅僅回以意味深遠的笑容。
「這個呀，該怎麽說明呢。如果我和你——不受任何規則束縛，在街上拚個你死我活，你認為誰會贏呢？」
「這——」
總覺得在這種情況下，最後贏的是夜架。
賽莉絲當然不會輕易承認自身的力量不如一名一年級的少女。但如果以個人戰力而言，夜架的實力堪比路克斯。
「附帶一提，我的力量和你幾乎平分秋色——這是我的看法。可是實戰中，贏的人依然是我。換句話說，就是這個意思。」
「…………」
力量雖然同等級，實戰中卻是夜架有利。
賽莉絲思考個中含意，很快就得到答案。
「原來如此，意思是我對奇襲、冷不防的攻擊，或是犯規戰術很弱嗎？那麽——」
「完全不對，你在胡說什麽呢？」
夜架再度露出天真無邪的笑容，立刻打斷賽莉絲的話。
「…………」
少女麵對一臉不知該說什麽的賽莉絲，再度輕輕開口。
「奇襲、冷不防攻擊、犯規之類，對你是沒有用的。不是這些伎倆，而是更基礎的事物。比方說，不論敵人或夥伴，你在戰鬥中都盡可能不殺人。」
「————」
不經意說出的這段道理，讓賽莉絲有種出乎意料的心情。
「我的意思並非一旦麵臨緊要關頭，你缺乏對敵人致死的覺悟——可是即使撇開這一點，你依然會付出最底限的關心，受到倫理束縛。」
「可是這——」
「嗯，這是理所當然的，應該說我這個人才有問題。缺乏人心的我，下毒手時不會猶豫。可是在實戰中，這種些微的意識差距會造成影響。我敢說，那個『鋼鐵魔女』也是同一類人。」
「意思是她——『七龍騎聖』羅莎?葛蘭海多，也不在乎波及周圍任何人，甚至讓對手或夥伴因此喪命，是嗎？」
賽莉絲這才明白夜架警告的理由。
如果不先做好覺悟，可能難以獲勝吧。
「某種意義上，她可能比我還要惡質。畢竟她不隻不在乎，不，從她的模樣來看可能——還是算了，再講下去就隻是我個人的推測而已。」
夜架難得支吾其詞。
賽莉絲再度調整心情後，對夜架道謝。
「感謝你的關心。與她的演武戰中，我會提高警覺的。」
「希望是這樣囉。雖然之前已經受到禁止，但如果禦主麵臨生命危險，我打算介入決鬥。那就請你一起加油囉，再見——」
所以才特地前來提供建言，以免自己落敗嗎。
果然很符合夜架的動機，反而讓賽莉絲放心。
僅說到這裏，夜架隨即像煙霧般離去。
在無人的校舍後方樹木旁，賽莉絲深呼吸一口氣，抬起頭來。
「我不會造成路克斯的負擔。這次不會依賴他，要靠我的力量獲得勝利。」
這才是身為四大貴族之女的自己，應該達成的使命。
父親迪斯特斥責自己『你心浮氣躁——』，賽莉絲認為這就是麵對父親的弦外之音的答案。
「如此一來，肯定能再次——與路克斯並肩作戰。」
凝視著即將西沉的落日，賽莉絲發誓。
沉浸在學園祭的氣氛一段時間後，從遠方傳來聲音。
「喂～賽莉絲，過來幫我們的忙吧！明天的學園祭可能會很忙喔。」
由謝裏絲率領的三和音三人組，揮揮手呼喚自己。
她的手腕還包著繃帶，但看來似乎沒事。
將剛才獨自的煩惱拋諸腦後，賽莉絲卸下心中的大石笑了笑。
（學園果然是好地方……）
心中如此想著，賽莉絲同時緩緩朝三人走去。
「早安，路克斯。昨晚睡得好嗎？」
早晨的學園長室。
與早一步前來的莉夏與賽莉絲寒暄幾句後，路克斯與蕾莉打招呼致意。
之後過了一天，世界高峰會終於即將開幕。
「雖然已經沙盤推演過，但還是要小心。你也知道，每個國家的代表都不是好惹的等閑之輩喔？」
「我會提高警覺的。更重要的是——」
「嗯，我們也會發揮最大限度的警戒。之後就交給你們了。」
仇視國家的好戰分子「龍匪賊」，一旦得知世界高峰會的情報，發動襲擊的機率很高。
因此不久前，似乎已經先召集機龍使增援了。
菲爾菲與夜架等強者似乎也被派去保護學園，因此不用太過擔心。
那麽——
「嗯，接下來就看我們在會議上怎麽出招了。」
模樣略為緊張的莉夏，站在路克斯身邊。
出席會議的是「七龍騎聖」與輔佐官，加上選拔作為各國領導者代理的四人。
其中，由莉夏代表新王國參加世界高峰會。
「總之就依照沙盤推演吧。我們的方針是，首先從『創造主』口中套出情報。」
應該說，其他國家肯定也會這麽做。
橫亙數百年的舊時代曆史，一直籠罩在謎團之中。
現在，知道一切的對象出現在世界各國麵前，除了靜觀其變以外別無他法。
當然，也不希望在會議中觸及因緣匪淺的弗基爾。
路克斯平複呼吸後，緊接著「七龍騎聖」與輔佐官，以及各國代理領導人都一一現身。
其中有熟人，也有首次見麵的對象。
「你好呀，路克斯，今天也多指教囉。」
「呀嗬～葛格過得還好嗎～」
向路克斯打招呼的，是柯萊爾與梅爾。
與兩人簡短打招呼後，路克斯也進入會議室。
房間雖然寬敞，但為了避免來自外部的襲擊而沒有窗戶，室內顯得陰暗。
因此大白天就點著燈，淡淡照亮各國代表的容貌。
高峰會座位大致上分為三區：四名代理領導者，「七龍騎聖」，以及「創造主」等人。
新王國指派的代理領導者是莉姿夏爾蒂，梵海姆公國是蜜彌愛特公女，海布格共和國則是古尼烏斯大臣。
隻有優密爾教國是由尼亞斯教皇出席，是因為實質上的最高權力者，在教皇之上還有大主教吧。
至於七名「七龍騎聖」與眾輔佐官，除了一人以外全員到齊。
新王國代表是路克斯?阿卡迪亞，輔佐官為賽莉絲緹雅?蘭格莉思。
梵海姆公國代表為葛萊法?涅斯托，輔佐官是柯萊爾?埃斯塔。
優密爾教國代表是梅爾?姬薩托，輔佐官為庫露露席法?恩芙爾克。
海布格共和國是由羅莎?葛蘭海多，輔佐官是嘉蓮希雅?赫茲邁思。
布拉昆德王國是以辛格倫?謝布裏特代表，輔佐官為茲拜貝魯克?基姆雷。
馬卡法王國由瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克代表，輔佐官缺席。
——以上這些人路克斯都認識，或是聽賽莉絲提過。
但連傳聞都沒聽過的最後一名「七龍騎聖」，這時候才出現在會議室內。
「……拜托，都來到這裏了，為什麽還要回去啊！？趕快進來嘛！」
戴著帽子的少女，將開啟的門外另一側露出的褐色手臂用力拉進來。
在所有人視線集中下，對方終於現身。
「…………」
一名身穿輕薄異國服飾的少女，顯得非常不情願，同時眼神戰戰兢兢看向眾人。
鮮豔的褐色肌膚，以及透著綠色的亮麗黑發。
光是外表就非常具有特徵，而刺在臉上的紅色刺青，更進一步凸顯少女的獨特風貌。
「唔，啊——」
少女發覺自己成為目光焦點時，迅速別過視線沉默不語。
戴帽子的少女趁隙拉住她，強迫她坐在座位上。
「啊，抱歉遲到了囉。我們是托基梅斯聯邦的代表，『七龍騎聖』蘇菲絲?瑟普提，以及輔佐官——我叫兀兒庫?瑟普提囉。」
雖然少女自我介紹，但眾人依然不發一語。
最後現身的「七龍騎聖」與之前的成員相比，在另一種意義上可能更為難纏。
（不過怎麽回事呢？明明是第一次見麵，卻總覺得好像某人——）
路克斯目不轉睛凝視蘇菲絲，結果她立刻視線遊移，別過臉去。
戴帽子的少女代替一直低頭的少女，向眾人開口。
「這個，因為蘇菲絲十分怯生，沒辦法和各位說話囉。因此由我充當翻譯轉達她的意思，請各位多多指教囉。」
「真是奇妙的二人組，不過無妨。等一下別以不善表達為藉口，一直沉默不語就行。」
由隊長瑪姬艾兒卡總結後，所有人都就座。
進一步將雙肘撐在桌上，環視眾人一番後，瑪姬艾兒卡開口。
「——那麽，既然各位都到齊了，趁現在統一一下意見如何？該怎麽應付那些自稱遺跡持有者，什麽『創造主』的家夥們——基本上，咱十分懷疑那些家夥哪？」
「這個——不好意思，隊長。」
這時舉起手的人，是梵海姆公國的蜜彌愛特公女。
個性天真浪漫而開朗的她，在這種場合下依然不畏怯，十分積極。
「請問這是什麽意思呢？既然能啟動『巨兵』，代表她們有可能是過去負責管理遺跡的皇族——」
「不是這個意思，蜜彌愛特公女殿下。」
對於公女的問題，布拉昆德王國代表，「蒼藍暴君」辛格倫的嘴角露出無畏的笑容。
「要求這次對談的『創造主』等人，以啟動『巨兵』宣稱自己並非冒牌貨。因此可能會追究我們至今從遺跡發掘——不，偷出裝甲機龍或寶物的責任。」
「……換句話說，要是一開始態度過於示弱，會遭到以牙還牙的報複，是嗎？」
柯萊爾這句話，讓在場所有人噤口。
這代表了一個答案。
「況且嚴格來說，還不知道什麽『創造主』的真麵目。說得極端一點，甚至可以懷疑是幾百年前，某個成功攻略遺跡的不知名人物，盜用舊時代統治者的名號招搖撞騙。如果無法證明她們是『正牌』的，我們也沒必要胡亂出招。」
瑪姬艾兒卡這番話，路克斯也能理解。
與在王都的沙盤推演中，路克斯與莉夏等人被再三叮囑的事情大致相同。
裝甲機龍的存在與力量，已經是現代生活不可或缺的一部分。居住的土地更不在話下。
即使她們主張所有權，也無法輕易答應她們的要求。
因此表麵上是對話，實際上與戰爭無異。
一旦交涉決裂，可能當場會與「創造主」爆發戰爭。
眾人再度一同繃緊表情之際，房間外忽然傳來一陣騷動。
地板上發出「叩叩」的鞋聲逐漸接近，不久會議室的門緩緩開啟。
「——不好意思讓各位久等了，諸位各國代表。」
清澈的聲音響起，來者正式露麵。
身穿純白閃耀禮服的年輕少女，麵露微笑一敬禮。
銀色的長發，左右異色的雙眸。
超脫人類的神秘美貌，讓原本彌漫緊張的會場氣氛一變。
與路克斯等舊帝國皇族神似的容貌，讓眾人內心都抱持強烈警戒。
「我是遺跡存在的舊時代皇族——『創造主』的生還者，第一皇女裏絲媞卡?蕾?阿榭立亞。這位是侍女密絲希斯?v?艾克思琺，最後則是我的騎士，弗基爾?維?阿卡迪亞。」
自稱裏絲媞卡的公主身邊，出現兩名從仆。
一人是之前曾經在海茲身邊見過的藍發侍女，密絲希斯。
至於另一人，看到披著豪華外套的男子的瞬間，路克斯頓時腦袋發熱。
「……！？他就是弗基爾？怎麽回事——我好像也曾在哪裏見過他。」
像是心裏有底，看到弗基爾的莉夏也不禁嘀咕。
另一方麵，路克斯迅速壓抑感情，緊緊閉起嘴。
「首先感謝世界各國的諸位，能回應我突如其來的現身與要求，提供對話的場所與機會——同時我答應提供每個國家兩百架左右神裝機龍，作為友好的證明。」
「————！？」
以笑咪咪語氣說出的這番話，讓眾人都眨了眨眼睛。
路克斯也一瞬間懷疑自己是不是聽錯了。隨後代表各國王族的尼亞斯教皇、蜜彌愛特公女，甚至連古尼烏斯大臣都忍不住喊了出來。
「這、這是真的嗎，裏絲媞卡殿下？」
「真是驚人，可是提供每個國家各兩百架——」
「不可置信！即使一年內動用五六次遺跡調查權，頂多也隻能發掘到幾十架裝甲機龍，竟然一口氣帶來這麽多……」
光是一架泛用機龍，價值就比得上一棟普通的民宅。
各國付出時間與犧牲，從遺跡一點一點收集來的裝甲機龍，目前還是十分珍貴的武器。
對出乎意料的禮物有所反應，室內的氣氛略微緩和。
其中隻有大富翁瑪姬艾兒卡，以及辛格倫不為所動。
即使麵對破格的「前金」，依然麵色不改露出微笑。
「當然，這些隻是單純打招呼而已。隻要各位能和我們締結友好關係，還能贈送更稀有的寶物，甚至是神裝機龍。具體而言，接下來——」
「真是不明白你這位『創造主』哪。」
眼看會場的氣氛即將沸騰，瑪姬艾兒卡的聲音忽然驚動四座。
隻見她露出有些險惡又扭曲的笑容，盯著對麵的裏絲媞卡瞧。
「抱歉打斷了你的話哪？但咱也擔任商會的龍頭，因此聽到任何可疑的話，就會反射動作開口。可以繼續說啊？」
「請您不要誤會，我可是認真的喔？」
裏絲媞卡再度以柔和的聲音宣布，瑪姬艾兒卡卻哼笑了一聲。
「世界上什麽不貴，免費的最貴——這句話從幾千年前就有了吧？一開始讓我們嚐到甜頭，接下來到底要咱們做什麽來著？」
「…………」
聽到這裏，「創造主」裏絲媞卡臉上依然微微笑著，陷入沉默。
但不久後，有如下定決心般闔上眼睛，緩緩歎了一口氣。
「真沒辦法，原本希望從稍微輕鬆一點的話題開始的——」
說完開場白後，皇女輕輕深呼吸了一口氣。
然後環顧四周一圈，表情認真地宣布。
「要說正題的話，再過不到半年，這個世界就要毀滅了。」
「——什麽？」
不知是誰反射性開口質疑。
可能是「七龍騎聖」的成員之一，也有可能是代理領導人之一。
可是無論如何，不經意喊出的這句話，讓剛才鬆弛的氣氛劇變。
「……說說具體內容吧？」
在無畏的表情始終沒變的瑪姬艾兒卡敦促下，裏絲媞卡點了點頭。
「我想各位可能已經知道了，名叫災禍的破壞現象，以及幻魔人這種威脅。這個世界存在造成這些現象的基礎機製，就是名為『聖蝕』的毀滅世界機製。」
「您說『聖蝕』？」
莉夏露出訝異表情開口，不過卻是在演戲。
路克斯等新王國的人都知道從遺跡「坑道」帶回的資料情報，而且隱瞞早就知情的事實。
為了確認「創造主」裏絲媞卡說的話是否為真。
「是的。過去我們存在的舊時代，利用資源與技術力，過著非常優渥的生活。可是長久的和平終有一天終結，戰火肇因於有人試圖獨占技術與資產，爆發波及大多數人的生死決鬥。為了終結漫長的大戰，我們的始祖創造了消滅大戰的元凶——也就是人類的機製。那就是名叫『聖蝕』的最終殲滅機製——最大最強的人型終焉神獸。」
「————」
裏絲媞卡告訴眾人過去的曆史。
血腥的現實讓眾人啞口無言。
但是不久後，有如回過神來的代理領導者們率先舉手。
「請、請等一下，『創造主』殿下！？這實在太難以置信了，您說為了毀滅人類的『聖蝕』？如果真有這種東西的話，我們不是早就絕種了嗎？」
尼亞斯教皇靜靜搖晃椅子，開口發問。
裏絲媞卡露出典雅的笑容，回答依舊殘留著少年麵貌的年輕教皇。
「是的。『聖蝕』原本是除了古代人種與『創造主』以外，毀滅一切的終極武器。可是這樣會讓善良的無辜百姓遭到屠戮殆盡。因此在主導大戰的大半人類毀滅的階段，當時的皇族們就停止了『聖蝕』。」
少女平淡地回答。
「古代人種將遺跡帶到這顆行星上，『創造主』一族則加以吸收。其中也隻有獲得遴選的皇族與近臣才知道，且進得了的樂園聖地——『大聖域』。隻有在存放舊時代一切睿智、技術與財產的該場所，才能阻止『聖蝕』，防止世界毀滅的危機。」
一陣議論紛紛。
闔著眼睛，感慨良多陳述的裏絲媞卡，讓會議室的氣氛微微震動。
「有件事情想請教一下。」
穿插在解說之間，小個子身披蒼藍色長袍的辛格倫，靜靜抬起頭來。
「為什麽已經停止的什麽『聖蝕』，會在這個時代複蘇？」
裏絲媞卡立刻回答某種意義上，理所當然的疑問。
「我也不清楚詳細原因，但可能是這個時代的人們，對遺跡造成某種幹涉所致。我隻是從『大聖域』接受到啟示，得知『聖蝕』複活的事實而已。」
「接受到啟示？」
莉夏皺起眉頭疑問，「創造主」皇女立刻微微一笑。
「因為我是『神托巫女』。透過『洗禮』這項儀式，我得到接收來自『創造主』的聖地——『聖域』情報的能力。」
原本不具備阿卡迪亞姓氏的她，名字會成為蕾?阿榭立亞，是因為成為能與「大聖域」通訊的巫女所致。
「…………」
一邊聽著這些，同時路克斯與庫露露席法略為四目相接，加以確認。
確認「聖蝕這種毀滅世界的機製存在。
確認為了阻止「聖蝕」，必須前往「大聖域」。
到這裏為止，都與從優密爾教國的「坑道」帶回來的情報相同，確實沒有說謊。
「那麽，該怎麽去那個叫什麽『大聖域』的地方？」
裏絲媞卡並未立刻回答扠著手的瑪姬艾兒卡這個問題。
環視神情緊張，等待答案的眾人後，大大深呼吸一口氣。
「各位知道『至高之力』這顆寶玉嗎？是存在於七座遺跡的七顆水晶，將這些寶玉鑲進遺跡最深處，就會開啟通往『大聖域』之道。阻止毀滅世界的『聖蝕』，得到『大聖域』的遺產與技術，引導世界邁向真正的和平，這就是我們『創造主』的願望。」
「————」
這是拯救世界的解答。
有如早
已看穿眾人心思的絕妙間隔後，皇女再度開口。
「我們這些『創造主』的生還者，長年沉睡在遺跡中，不過最近覺醒後，對這個世界的變化感到困惑。不知道這個時代，這個文化下的民眾是否能接納我們。由於心中不安，因此暫時觀察了情勢一段時間。」
看著各國代表的臉，皇女以沉痛的表情訴說。
「可是——已經沒有時間了。如果無法現在借助各位的力量阻止『聖蝕』，整個世界會一起毀滅。雖然很丟臉，但現在有半數遺跡脫離了我們的管理，隻能勉強撐一下。為了共同拯救這個世界，請各位將力量借給我們。」
有如就此結束話題般，裏絲媞卡坐在座位上微微一敬禮。
輕微議論紛紛之後，彌漫著短暫的沉默。
就在眾人似乎接受這番話的時機點，有人舉起手來。
是海布格共和國的古尼烏斯大臣，有些發福的中年男性。
「原來如此，想必您相當辛苦吧。我們的確聽過『至高之力』的水晶，記得那是——」
「是的，必須消滅七隻將寶玉隱藏在體內保護的終焉神獸才行。目前『方舟』的波賽頓與『巨兵』的尤克特拉希爾已被消滅，但必須盡速討伐剩下的五隻。」
裏絲媞卡點點頭，開始說明開放所有遺跡的具體方針。
可是這一瞬間，梵海姆公國的蜜彌愛特公女卻側頭疑惑，舉手發問。
「不好意思，請先等一下。我知道我們必須消滅終焉神獸，取得『至高之力』。可是該如何進入遺跡深處呢？我們各國除了特殊例外，幾乎所有遺跡都無法進入最深處吧——」
「的確是這樣。就算要去討伐，也不得其門而入。」
尼亞斯教皇也點頭同意。
路克斯與庫露露席法曾經進入「坑道」這件事，尚未告知教皇。
別國代表們也露出同意的表情後，裏絲媞卡的視線迅速移動，凝視某位少女的容貌。
眾人的視線跟著集中在優密爾教國的「七龍騎聖」輔佐官，庫露露席法?恩芙爾克。
「剛才忘了說明，我們『創造主』有協助者。就是將遺跡帶來這個世界的古代人種後裔，也是同胞——名叫『鑰匙管理者』。沒錯吧，庫露露席法?恩芙爾克？」
「…………！？」
在裏絲媞卡一語道破下，眾人再度屏息以對。
像是早已覺悟，庫露露席法絲毫沒有動搖的神色，僅僅閉上眼睛。
「這麽親昵地攀談很傷腦筋呢。我長大後才得知自己出身遺跡，也沒有任何同胞的自覺。很可惜，我從未見過你們。」
庫露露席法的回應很冷淡。
這番話透露出即使古代人種與「創造主」一族在曆史上有過蜜月關係，自己也沒有意思效仿。
但裏絲媞卡像是早已預測，並未露出失落的神色苦笑。
「真可惜。原本想立刻接納你成為我們的夥伴呢，就像我身旁的侍女，密絲希斯一樣。」
「噢，意思是這位藍發女性也是——」
「是的。我是遺跡技術者——『鑰匙管理者』的生還者。」
這間會議室裏，唯一穿著侍女服的女性密絲希斯一敬禮，回答古尼烏斯大臣的問題。
「一如其名，我們『鑰匙管理者』一族的權限能開啟遺跡內各式各樣的門，管理遺跡機能。簡單來說，就是創造遺跡本身的古代人種具備的特權。」
「那麽隻要借用你的力量，就能立刻開啟所有遺跡的——」
古尼烏斯大臣麵露喜色，密絲希斯卻靜靜搖了搖頭。
「沒有這麽簡單。即使有我們『鑰匙管理者』，也僅限於提高可能性。尤其是幹涉遺跡主要係統的情況下，會暫時失去個人持有的遺跡管理權限。一旦動用權限開啟特別重要的門，就必須相隔一段時間，否則無法同樣操縱其他遺跡。」
「這麽說來？」
裏絲媞卡點頭同意蜜彌愛特公女的話。
「是的，如果無法得到庫露露席法小姐幫忙，就很難在剩下半年的時間內解放所有遺跡。原本想尋找其他生還的『鑰匙管理者』……但由於各種原因，目前有許多人行蹤不明。」
「原來如此。」
間隔半晌後，瑪姬艾兒卡臉上露出緊咬不放的笑容。
「阻止『聖蝕』機製引發的世界毀滅。為此必須解放所有七座遺跡，抵達『大聖域』，沒錯吧？」
「感謝您的理解。希望各位齊心協力，共同拯救世界免於毀滅。」
雙手一拍合十，裏絲媞卡破顏一笑。
這番話聽起來合情合理，卻留下幾個很大的問題。
就在路克斯猶豫是否要詢問之際，氣氛有所變動。
「——然後呢，我們還要聽你這番無聊故事多久？」
硬生生打斷目前的局麵，眼神黯淡的男子無畏地笑著。
是布拉昆德王國的「七龍騎聖」，「蒼藍暴君」辛格倫?謝布裏特。
貌似對他過度無禮的口氣感到不耐，別國代理領導者們都臉色一變。
「不好意思，我聽不懂您這番話想表達的意見？」
裏絲媞卡始終柔和回應的瞬間，這次換路克斯發難。
「意思是說，究竟哪裏有『聖蝕』即將毀滅世界的證據吧？」
「舊時代」的皇族從遺跡現身。
尤其是「鑰匙管理者」與「大聖域」等驚人議題下，容易遺忘的基本問題。
就是即將毀滅世界的「聖蝕」。
若無法確定這個前提，要強硬開啟遺跡深處，實在太危險了。
如果放出終焉神獸，光是這樣就可能造成一個國家，甚至整個世界毀滅。
實際上，路克斯等人之前才傾盡全力，千鈞一發贏得勝利，就算全軍覆沒都不足為奇。
雖然與庫露露席法一起帶回國的情報上也紀載了「聖蝕」，可是需要證明其為事實。
路克斯進一步提醒後，坐在一旁的少女跟著點頭。
「我也同意路克斯的意見。」
新王國「七龍騎聖」輔佐官立場的賽莉絲抬起頭來。
「終焉神獸實在太危險了。之前麵對的神獸，即使聚集神裝機龍使用者也屈居劣勢。考慮到犧牲與對周遭地區造成的損害，不應該輕易討伐——」
這番話並非之前沙盤推演過的內容，而是賽莉絲自己的意見。
四大貴族的大領主千金。
正因為居於人上人的責任，才會說出這番話吧。
可是搶在裏絲媞卡回答前，一旁有人打斷了她。
「哎呀？和你那煽情的身材一樣，你這女人真是欲望強烈呢。好膚淺啊。」
聲音的來源是至今一語未發，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多。
全身包在漆黑軍服中，搖曳一頭鮮血般紅發的高挑少女。
宛如毒蛇般小瞳孔的瞳眸，從一旁瞪向賽莉絲。
「……這是什麽意思？」
「不小心讓你聽見了嗎，真抱歉呀。我隻是在自言自語，別放在心上喔，學園最強。」
羅莎以糾纏不休的口氣，進一步挑撥。
「有什麽話想說的話，何不當場說清楚？」
賽莉絲可能也一肚子火，但始終沒有表現在臉上。
結果羅莎以手遮住嘴角，肩膀抖動笑得一臉曖昧。
「真討厭，讓你這樣一問連我都不好意思了。就因為自身與自己的國家不想冒著危險，居然光明正大講出這種喪氣話。想不到代表國家的『七龍騎聖』輔佐官這麽忝不知恥呀。」
「…………！？」
再明顯不過的挑釁，聽得連賽莉絲都橫眉怒目。
不過她立刻反駁語帶嘲諷的羅莎。
「這不是膽小畏戰，而是身為曾經與終焉神獸交手過的一人，陳述見解而已。現狀目前無法判斷『聖蝕』與『大聖域』確實存在，解放終焉神獸實在太危險了。」
「而且——出現的終焉神獸不見得這麽聽話，會與我們決戰到死為止吧。」
路克斯始終冷靜，幫腔支援賽莉絲。
「要是沒能消滅，讓終焉神獸逃跑，鄰近的城市村鎮都會遭到池魚之殃。損害最嚴重的，就是領地內有三座遺跡的新王國。如果沒有萬全的準備與對策，無法貿然實行作戰。」
「唔，呣……」
各國代理領導人都讚同路克斯這句話。
仔細想想也有道理，眾人再度表示接受賽莉絲意見的態度。
關於「尤克特拉希爾」，對新王國與外國的解釋是，在調查「方舟」的過程中交戰，最後消滅。
菲爾菲受到幻神獸影響，以及原本就擅闖「方舟」的確是事實，隻能含糊其辭。
可是羅莎並未挑明這一點，僅對路克斯的反駁嗤之以鼻。
「哎呀？這點損失就受不了喔？犧牲十幾二十座村莊城鎮就能拯救世界的話，不是很劃算嗎？」
「你瘋了嗎！？你究竟將國家當成什麽了——」
賽莉絲忍不住氣得渾身發抖，羅莎卻沒理會。
「……欸，『創造主』小姐，這些膽小的國家代表說出這種話喔？這樣真的能拯救這個世界嗎？」
舔了舔嘴唇，羅莎露出討好的笑容望向裏絲媞卡。
但皇女沒理會她的挑釁，一臉典雅的微笑。
「這番意見很有道理。攻略活性化的遺跡與討伐終焉神獸，若說不會對各國造成犧牲，確實是騙人的。因此為了補償各國的負擔，我們也準備了回禮。」
「——您說回禮？」
裏絲媞卡以笑容向古尼烏斯大臣點頭。
「是的。對於抵達『大聖域』有功的國家，我們『創造主』皇國將致贈禮物，以及使用舊時代技術的權利。」
「——噢噢！」
會議室內瞬間氣氛沸騰。
「具體而言，剩下的五隻終焉神獸每討伐一隻，我們就多贈送一百架泛用機龍與兩架神裝機龍。此外一旦成功進入遺跡最深處，就致贈機龍或寶物。在攻略遺跡中功勞最大的國家，將贈予半數沉睡在『大聖域』的寶藏與土地。」
「真是感激不盡，這樣就有付出犧牲的價值了。」
海布格共和國的古尼烏斯大臣頓時眼睛一亮。
可是另一方麵，尼亞斯教皇與蜜彌愛特等穩健派，卻露出複雜的表情眺望。
這是想法差距產生的迥異反應。
如果不惜犧牲人民與士兵，這個提案的確相當有吸引力。
「還有——另外有三項課題希望能達成。」
看著氣氛浮躁的會場，裏絲媞卡再度開口。
「第一，是討伐名為『龍匪賊』的勢力。他們是機龍使傭兵部隊，搗亂我們皇國遺跡的盜賊。首先必須殲滅他們才行。」
「…………」
可能是對在此提到「龍匪賊」感到意外，幾名代理領導者有所反應。
不止是連「創造主」都知道他們的存在，更認定「龍匪賊」是明確的威脅——必須消滅的敵人。
「不好意思，裏絲媞卡殿下。他們是受雇的戰士——隻是傭兵而已。雖然很礙眼，但應該不至於勞師動眾吧……」
古尼烏斯大臣如此說明，裏絲媞卡卻靜靜搖了搖頭。
「不，至少他們已經得知『大聖域』的存在了。」
「什麽……！？」
對驚訝地睜大眼睛的代理領導者們微笑，裏絲媞卡繼續說明。
「理論上『大聖域』在遺跡內，也並非能輕易獲知的情報……——不過這些先暫且不論。隻是根據他們的行動，這是唯一的可能性。」
「路克斯，這是……」
一旁的賽莉絲瞄了路克斯一眼，露出驚訝的模樣。
路克斯也微微點頭，表示同意。
在王都沙盤推演時有提過。
果然不出路克斯所料，「龍匪賊」確實有行動目的。
「要是那些心懷惡意的人，搶先我們搗亂『大聖域』的話可就糟了。既然都以攻略遺跡為目標，就應該消滅他們。」
同時裏絲媞卡進一步同意，隻要能討伐「龍匪賊」的幹部，消滅整個組織的話，就加碼贈送報酬。
「第二個課題是尋找第七遺跡『月』。由於遺跡本身目前行蹤成謎，因此在討伐終焉神獸之前，首先得找到遺跡才行。」
「第七遺跡『月』……記得以前應該飄浮在托基梅斯聯邦的空中吧？」
古尼烏斯大臣說著，望向代表托基梅斯聯邦的兩人。
「…………」
由於「七龍騎聖」的蘇菲絲一直默不作聲，因此由輔佐官兀兒庫代為回答。
「這個，蘇菲絲說……她不知道遺跡跑哪去，也沒聽說過囉。還有呢，希望各位不要一直盯著她看，很難為情！這是她的——呣嘎！？」
即將開心打開話匣子的兀兒庫，被蘇菲絲默默伸出的手揪住脖子。
「蘇、蘇菲絲說，不要說些有的沒的囉！是對我說的……！」
「…………」
可能對兩人天真無邪的互動感到愕然，眾人沒再繼續追問兩人。
但是下一瞬間，緩和的氣氛立刻消失無蹤。
「那麽，最後的第三項課題——就是鏟除存在於七國代表中的叛徒。」
「————！？」
一瞬間，與剛才氣氛迥異的另一種緊張感彌漫室內。
同時在場所有人都麵麵相覷。
「怎麽突然講得這麽難聽。咱們很多人才第一次見麵，哪來什麽叛徒啊？」
就在其他代表畏縮之際，瑪姬艾兒卡露出挑釁的笑容回應。
相較之下，裏絲媞卡依然維持文靜的表情，嘴角忽然一緩微微笑。
「抱歉剛才這句話有語病。簡單來說，是包含從現在開始。」
「從現在，開始……？」
聽到尼亞斯教皇一臉訝異的問題，裏絲媞卡闔上眼睛點點頭。
「目前也是一樣，既然我們從現在開始締結同盟，就不允許有所隱瞞。如果接下來在攻略遺跡的過程中有謊報、未經許可掠奪寶物等行為——就應該視該國為『敵人』加以攻擊。」
「什麽……！？」
之前嚐到甜頭，喜形於色的各國代理領導人，表情突然變得狼狽，帶有恐懼的神色。
「由於一旦失敗，會導致世界毀滅，因此必須格外留意。我們無法信任為了自己的私欲，破壞協定的國家，請各位見諒。至於以前各位從遺跡帶走的東西，我們不會要求歸還。」
皇女依舊維持沉靜的笑容，強調最後一句話。
「唔，嗯，那就太好了。」
有如代表各國想法般，古尼烏斯大臣點頭。
其餘代理領導者們也迅速以相同表情掩飾。
（果然沒錯……）
優密爾教國並未透露自動人形涅依?露榭的存在，新王國也暗中持有一顆「至高之力」——其他國家很有可能也隱瞞了隻有自己才知道的「遺跡」相關情報。
因此才會對裏絲媞卡不經意的強調與威嚇感到慌亂吧。
可是，這場交涉要是這樣結束可不妙。
就在路克斯如此心想，準備舉手的瞬間，瑪姬艾兒卡搶先一步開口。
「——抓到叛徒立刻處刑嗎，這樣的判斷是當然的。」
將交叉的手頂在頭上，她就像孩子一樣晃著椅子玩。
但是天真的笑容厭惡地一歪，瞪向裏絲媞卡。
「可是你們『創造主』要怎麽保證自己沒說謊？如果你們背叛我們，那我們也會毫不留情兵戎相見——要是你敢這樣保證，咱們倒是可以接受。」
「當然，我們願意。」
裏絲媞卡立刻回答瑪姬艾兒卡的反駁。
如此一來，各國實在沒有理由不接受這樣的提案。
一旦開口，等於承認自己國家曾做過虧心事。
「是嗎，那麽大方針就這麽敲定了——下次再討論具體細節吧？在場都是各國代理領導者，而且還必須擬定詳細規章，相當麻煩呢。」
「也對。其他人如果可以接受，就依照這樣的方針吧。」
「……我知道了。回去我會如實稟報新王國的羅菲女王陛下。」
莉夏回答後，其他代理領導者都一一同意。
同盟的話題到此告一段落，室內開始彌漫緩和的氣氛。
眼看即將宣告結束，散會的時候——
「啊，新王國的各位，最後還有一項附帶的要求。」
裏絲媞卡忽然向路克斯等人開口。
就在莉夏微微露出困惑的表情時，裏絲媞卡更進一步湊過臉龐。
「聽說這裏，王立士官學園有一座演習場吧？學園好像從明天開始要舉辦學園祭這項活動——？」
「是沒錯，有什麽問題嗎？」
「是否可以加入我們想出的餘興節目呢？這個呢，乾脆在場齊聚一堂的機龍使代表們，彼此來一場模擬戰——『演武戰』如何？」
「——你說什麽？」
大感意外的，似乎不隻莉夏而已。
路克斯和賽莉絲不在話下，連其他代表都一臉困惑地皺眉。
「……怎麽可能，為何非得又要自己人掀起戰火？」
優密爾教國的尼亞斯教皇嚴詞反駁。
「沒有那麽嚴重……隻是餘興節目而已。而且我聽說，為了爭奪遺跡調查權，各位不是也召開過什麽『全龍戰』大會嗎？」
看到代理領導者們啞口無言，裏絲媞卡趁勝追擊。
「不過——接下來要攻略遺跡的人員，也是由遺跡持有者的我加以推薦。因此身為並肩作戰的協助者，我想了解一下各位的實力。」
「…………」
雖然被皇女一臉笑容下說服，但四名各國代理領導者都露出不滿的神色。
路克斯也明白原因。
誰會想在各國代表齊聚一堂的此處，刻意派主力拚個你死我活，暴露自己的底牌？
因此想要的話，在比賽中放水都不足為奇——
「——那麽在這場模擬戰中勝利的國家代表，將可獲得第一遺跡『塔』的調查權。期間為一個月，在期間內可以任意調查。」
「請、請等一下，皇女殿下！為什麽冷不防說出這種話！？」
莉夏慌忙一喊，路克斯與賽莉絲也跟著表情一變。
第一遺跡「塔」正好座落於新王國領土內的西邊。
同時也是賽莉絲的父親，四大貴族迪斯特?蘭格莉思治理的土地。
要是其他國家贏得調查權，新王國很有可能受到餘波衝擊。
小規模刺激遺跡，光是自蜂擁而出的幻神獸手中保護周圍人民就已經夠麻煩了，這種調查一點好處也沒有。
況且要是連終焉神獸都出現，領地甚至有全滅的危機。
「莉夏公主說的沒錯。『塔』是難以攻略的遺跡，更何況——」
賽莉絲焦急地試圖阻止，但裏絲媞卡卻不為所動。
「身為遺跡持有者，我希望能讓值得信賴的國家攻略。請問這樣有任何問題嗎？」
「可、可是這麽麽重要的大事，我得先向叔母討論才行……」
莉夏轉過頭去開口的瞬間，裏絲媞卡的態度忽然一變。
「哎呀，虧您還是一國的公主，這樣成何體統呢？沒有人站在身後充當後盾，自己就無法做出任何判斷——真是不像話呢。」
「————」
臉上的笑容始終沒變。
柔和的表情，穩重的語氣也是。
可是左右異色瞳眸發出的目光，卻帶有與之前不一樣的感情。
這句苛薄的話，宛如尖刀一般刺進被推派充當「代替品」的少女胸口。
「……！？我——」
緊咬下唇的莉夏，抬起頭來試圖反駁。
正當路克斯準備介入兩人之間，保護莉夏時。
「聽起來很有趣呢。這場餘興節目算我一份吧。」
「哦，噢噢！你願意參加嗎，羅莎卿！」
看到紅發少女舉手，古尼烏斯大臣發出感歎。
羅莎?葛蘭海多。
別名「鋼鐵魔女」的「七龍騎聖」少女，如此高聲宣言。
眾人見狀，小小的議論聲逐漸擴散。
由於「創造主」等人的提案出乎眾人意料。
賭上一個月的遺跡調查權，由各國代表「機龍使」彼此進行模擬戰。
各國的態度依然舉棋不定，但海布格共和國已經表態參加，要阻止事情發展就更難了。
可是「獎品」會造成新王國的危機，不阻止會很麻煩。
「非常感謝。如果沒有人願意當您的對手，就由您優先調查『塔』吧。」
裏絲媞卡這句話讓莉夏臉色鐵青。
就在即將脫口反駁之際，身旁忽然有人行動。
「我知道了，羅莎。由新王國『七龍騎聖』輔佐官的我，賽莉絲緹雅?蘭格莉思擔任你的對手。」
「……賽莉絲學姊！？」
路克斯對挑戰宣言驚訝地一喊，但賽莉絲卻筆直盯著羅莎。
身為代表新王國的大貴族，與眼前的「敵人」對峙。
「哦，新王國赫赫有名的四大貴族之首，學園最強的你願意當我的對手啊，真是光榮呢。」
「一如你所願。同時也包括之前弄傷謝裏絲的這筆帳。」
賽莉絲悠然回應咧嘴一笑的羅莎。
看到兩人視線交錯，路克斯不由得屏息。
不久之前，兩人才在學園前大動幹戈。
城塞都市的女孩遭到波及，謝裏絲受了輕傷一事，路克斯之前也聽三和音說過。
想起這些的路克斯，慌忙接近賽莉絲身邊。
「賽莉絲學姊，請小心一點。她可能——」
「我知道這是陷阱。可是吃了對方這麽多悶虧，不接受挑戰不行。我判斷應該刻意接受她的挑釁。」
「演武戰」的賭注是位於新王國領地內的第一遺跡——「塔」的一個月調查權。
如果不接受挑戰並獲勝，調查過程中湧出的幻神獸可能會讓新王國受到重大損害。
若別國代表不參賽，或許可以避免這種情況。可是羅莎已經宣示參戰，就隻能硬碰硬了。
因此做好覺悟，賽莉絲舉起手來，可是。
「……看來沒有其他人想參戰吧？那麽由海布格共和國，與亞提司瑪特新王國展開對戰——」
「請等一下！我也要出場。身為新王國代表，請讓我和她並肩作戰。」
「……路克斯！？」
「哎呀？」
路克斯的要求讓賽莉絲驚訝，羅莎則感到意外地眨眨眼。
莉夏也露出訝異的表情，忍不住望向路克斯。
「喂，路克斯，為什麽連你也……」
「不
好意思，莉夏公主。可是我有不好的預感，不能讓賽莉絲學姊單槍匹馬。」
「路克斯……你——」
就在賽莉絲表情茫然的瞬間，裏絲媞卡再度開口。
「既然新王國這麽說，那麽海布格共和國的『七龍騎聖』輔佐官，嘉蓮希雅小姐意下如何呢？」
「這、這個，我——是的……我、我參加。」
躲在羅莎身後的眼鏡少女，起先露出困惑的模樣，但一旁的羅莎望了一眼，才微微點頭。
與其說同意參戰，更像是不敢違逆羅莎的意思。
「那麽詳細內容之後再討論。非常感謝各位今天的與會。」
裏絲媞卡一臉笑容下了結論後，世界高峰會到此落幕。
緊張與衝擊，以及談判進退交錯的對談，就這樣暫時告一段落。
「咱也很忙的，所以要先走人了。詳細內容之後再聯絡，可要提高警覺啊。」
會議結束後，隊長瑪姬艾兒卡隨即離席。
代理領導者們一個接一個離開房間後，剛才有如影子般佇立在側的男子，也跟著獨自來到走廊上。
留下對高峰會內容歎口氣的賽莉絲與莉夏，路克斯走出房間。
擔任裏絲媞卡的護衛，列席高峰會的騎士——弗基爾。
緩緩邁開腳步的兄長，平淡走過等待在前方的路克斯麵前。
「難道你沒有什麽話要對我說嗎——兄長？」
伴隨冷淡的視線，路克斯質問。
若無其事直接走過的弗基爾停下腳步，回過頭看後方的路克斯。
與同樣轉過頭來的路克斯四目相接後，弗基爾豪邁地笑著回應。
「怎麽啦，賢弟，還需要我提供建言嗎？噢，還是希望我向你打招呼？好久不見——看你平安真是太好了，是嗎。」
笑得一臉戲謔的弗基爾，讓路克斯的內心混亂不已。
弗基爾的態度一如教導機龍使的戰鬥方式，以及討論改變舊帝國策略時的說教般。
曾經信賴，結果遭到背叛的內心舊傷，一直讓路克斯痛得刻骨銘心。
「這次又有什麽陰謀？五年前毀滅舊帝國，這次跟隨『創造主』皇族，接下來你又想搞什麽花樣——回答我。」
但路克斯已不再迷惘。
麵對過去的失敗，向他問出真相。
可是眼前的男子卻彷佛連路克斯的覺悟都早已看透，歎了一口氣。
「我的目的？還是一樣搞不懂你呢。我說賢弟，怎麽這麽丟臉啊，你到底怎麽了？你什麽時候——變得這麽蠢啦？」
「————」
兄長的所作所為，冰凍路克斯的內心。
原本早已覺悟他會挖苦自己，一笑置之，或是不懷好意地逼問。
可是弗基爾的態度以上皆非，而是失望透頂的冷笑。
失望透頂，同情憐憫的眼神。
「……無法回答，代表於心有愧，是嗎？」
路克斯光是忍著表情不抽筋，聲音不顫抖回答就已竭盡全力。
由此可知，再度以合作者身分麵對麵的弗基爾，路克斯完全被他的氣氛壓倒。
舊帝國時代，路克斯第一次見到弗基爾時，認為他在皇族中也相當鶴立雞群。
可是現在自己眼前的男子，卻更加不同。
而是當場不斷下沉——沉到底端，甚至看不見身影。
宛如無底的黑暗一般深沉，蘊含來路不明的恐怖感。
「你希望這樣解釋嗎？你掀起的那場革命，最後在我的邪惡陷阱下，淪為不幸的意外？你是正直又清廉的皇族，隻不過被我這個壞人欺騙嗎？如果你希望我這麽說，那就好吧，可愛的賢弟。」
「別——開玩笑了。」
糾纏不休的甜言蜜語，聽得路克斯回以激昂的眼神。
同時手在下意識中，碰觸掛在腰上的機攻殼劍劍柄。
可是弗基爾的表情絲毫沒變，依然一臉嘲諷，緩緩走近路克斯。
然後以帶有致死量劇毒的溫柔聲音，在耳邊低喃。
「——真是了不起呢，做得好啊，賢弟。我會打從心裏支持你那無法犧牲任何夥伴，不敢割舍的正直，連壞人都想拯救的虛幻理想喔。」
頓了半晌，繼續對僵在原地的路克斯說。
「你以自己的意誌克服了罪惡振作，身為機龍使代表立於此處。憑你的力量，這次一定不會再犯錯，不受任何人背叛，不會失敗。這一次——你一定能成為自己期盼的真正英雄吧。」
「唔、呃……」
聽到這句話的瞬間，路克斯的眼睛深處傳來劇痛。
視野蒙上一片沙暴，從未聽過的聲音在腦海裏複蘇。
『——你永遠不可能與我為敵，永遠不可能。』
『不敢麵對這個世界本質的你，沒有資格當英雄。』
『你根本沒發現到，自己追求的救贖結局完全與絕望連結在一起。』
『就算你能夠看見，當你實現自己的夢想，拯救這個世界的那一刻。』
『知道一切真相的你——將會再次，xxxxxxxxxxxxxxxx』
「——振作一點！？路克斯！」
「…………！？」
熟悉的聲音將路克斯的意識拉回來。
出現在眼前的不是弗基爾，而是莉夏。
「究竟怎麽了啊？那男人對你怎麽樣了嗎！？」
聽莉夏這麽說，路克斯環顧四周。
會議室前的長廊，弗基爾與「創造主」等人早已離去。
「不——隻是有一點眼花……」
根據莉夏的說法，路克斯與弗基爾交談後，似乎就一直茫然站在原地。
剛才那番話的內容已經想不起來了。
可是自己心中的舊傷，卻留下被深深揭開的痛楚。
「話說這下可糟了。竟然要和羅莎那個討厭的女人戰鬥。」
莉夏這句話，讓路克斯的意識回到世界高峰會結束時宣布的那件事。
回到路克斯與莉夏身邊的賽莉絲，表情有些歉疚。
「不好意思，剛才擅自說要參戰。原本應該事先擬定回避那場模擬戰鬥的方針——」
「……雖然實際上是這樣沒錯，可是剛才的狀況下，要推翻那些決定可能很難吧。」
莉夏一邊同意，露出有些困擾的表情說。
「不過真的贏得了嗎？聽說那個『鋼鐵魔女』可是海布格的王牌喔。隻聽說她的神裝機龍叫做《葛力尼奇》。」
在自己國家的模擬戰造成五人死亡，毫不留情的狠毒與驚人實力。
自己知道羅莎是危險的機龍使。
「不要緊。就算不知道她的神裝機龍有什麽能力，但我會竭盡全力獲勝。更、更重要的是，為什麽連路克斯都要參戰呢？」
賽莉絲斬釘截鐵宣告後，露出困惑的視線望向路克斯。
「不好意思。因為擔心賽莉絲學姊，我無法眼睜睜坐視不理。」
「路克斯……」
聽到路克斯語帶煩惱，賽莉絲頓時滿臉通紅。
但賽莉絲連忙搖了搖頭，視線迅速從路克斯身上別過。
「這、這個，好意我就心領了！我、我沒事的！自己做出的決定，我會負責到底！失陪！」
僅說到這裏，賽莉絲立刻腳步急促離開路克斯身邊。
路克斯還來不及留人，轉眼就看不到她的背影。
「賽莉絲到底怎麽了啊，總覺得一點也不像她耶——？」
「嗯。我做了什麽嗎……？」
路克斯與莉夏一頭霧水之際，兩
名少女在不遠的後方歎了一口氣。
「這些人怎麽這麽遲鈍……連我都快看不下去了，難道她們完全沒發覺嗎？」
忍不住抱頭煩惱的人，是「七龍騎聖」中最年輕的梅爾?姬薩托。
由於上次戰鬥中使用了秘藥——萬靈藥的副作用下，暫時無法穿上裝甲機龍。
可能因為這樣，這次會議中也相對安靜許多。
「可以不要這樣說嗎，你的反應其實也一目瞭然呢。」
一旁的庫露露席法也困擾地苦笑，否定梅爾的話。
自從上次優密爾教國那件事情後。兩人比以前更加無所不談，敞開心房。
「話說庫露露席法，你和大哥哥進展到什麽程度了？不是正式告白過了嗎？說希望他成為真正的婚約者。」
「我認為已經委婉告訴他了，但路克斯就是這麽遲鈍。不讓他進一步了解的話，就不太順利呢。」
「雖然嘴上這麽說，其實是怕被他甩吧？」
「…………」
被梅爾宛如小惡魔般戳破，庫露露席法一瞬間陷入沉默。
但僅短暫猶豫思考後，靜靜地開口。
「其實呀，原本打算提出正式交往的。就在你那邊發生那起事件後，回到新王國的幾天之內。」
「什麽嘛，結果還是被甩了。難道大哥哥喜歡胸部大的女孩嗎？」
「先等我說完話。然後我告訴他的妹妹這件事，卻得到讓人意外的答案。她說現在的路克斯，不可能與任何人墜入情網——」
「這是什麽意思？」
梅爾露出訝異的表情，望向忽然麵露微笑的庫露露席法。
「該不會妹妹為了不讓哥哥被搶走，才撒這種謊？」
「也有這種可能性，但答案並非如此。路克斯是施行暴政的舊帝國皇族生還者——被迫扛下大筆債務，淪為新王國的罪人，國家甚至連結婚的權利都不承認。」
「怎麽會！？可是！聽你之前的說法，記得大哥哥他——」
驚訝的梅爾，同時質問庫露露席法。
前王子路克斯毀滅了舊帝國，是新王國的建國功臣「黑色英雄」，這件事庫露露席法告訴過梅爾。
為了拯救國家而戰的人，卻背負如此沉重的枷鎖，實在太沒道理了。
「嗯，確實傷腦筋。可是他認為自己沒資格與任何人交往，聽說在過去打雜的時代，就拒絕了所有交往的要求喔。」
『就是這樣，單身的哥哥將來可能得靠我養。真的很傷腦筋——但他是我唯一的家人。』
愛理的回答聽得庫露露席法笑了出來，但當時認為，某種意義上她可能是認真的。
「意思是路克斯大哥哥永遠無法獲得幸福？他不是好幾次出生入死，賭上性命拯救新王國的危機嗎——」
梅爾表情沉痛地低下頭，庫露露席法隨即靜靜搖了搖頭。
「不，憑現在的路克斯，應該可以擺脫罪人的枷鎖。事實上，新王國的執政官甚至想以此為條件，反過來賣他一個人情呢。」
「那麽，為什麽……？」
路克斯要刻意維持罪人的立場呢？
庫露露席法麵對困惑的梅爾，告訴她答案。
「所以說，那是他自己的心情。路克斯到現在還認為，自己是理所當然的罪人。還在後悔自己試圖改變舊帝國的理想無法實現。」
因此才會再度成為「七龍騎聖」，肩負新王國的責任而戰。
背叛路克斯，毀滅帝國皇族與軍隊的人，弗基爾?阿卡迪亞。
連同「創造者」一族，神聖阿卡迪亞皇國之謎，路克斯選擇麵對過去。試圖弄清楚那一天到底發生了什麽事——自己當初的理想背後隱藏的真相。
「該怎麽說呢，說他認真……似乎又不一樣。簡直就像受到詛咒呢。」
「可能是這樣吧。」
路克斯筆直朝理想邁進，即使賭上性命奮戰，也在所不惜的原因。
委身於雜務生活，感覺自己「獲得救贖」的想法。
乍看之下，彷佛被某種事物附身一般。
可是。
「如果真是這樣，我希望將他從詛咒中拯救出來。要是路克斯有朝一日，打從心底試圖擺脫的話——屆時我會清楚向他表明自己的心情。」
現在還不是一鼓作氣，是非分明的告白時機。
因為在路克斯下定決心麵對自己的心情之前，其他少女們也無法趁虛而入。
不過自己打算趁現在，穩穩維持住臨門一腳的狀態。
「真是有趣呢，居然能看到你的這種模樣——」
「對呀，我擔任優密爾的輔佐官沒錯吧？」
即使梅爾開玩笑，庫露露席法依然以滿不在乎的笑容回應。
代理領導者的對談結束，尼亞斯教皇回來後，隨即開始優密爾教國內部的簡單會談。
?
「真是奇怪，不太對勁。剛才難得認為自己做了件應該的事，可是為什麽——」
在夕陽染紅的校園內。
可能是學園祭前一天，許多學生正逐步完成——更正，火燒屁股下拚命準備各自營業的攤販或活動。
其中，賽莉絲獨自一人遠遠眺望眼前的光景。
『——你顯得心浮氣躁。』
父親迪斯特的這句話，到現在依然縈繞耳際。
相信路克斯，以及將所有責任推給晚輩男孩子，是兩回事。
自己明明是要保護他的「七龍騎聖」輔佐官，心情卻一直鬆懈。
所以在剛才的世界高峰會上，才會接受羅莎?葛蘭海多的挑釁。
戰鬥將在連續兩天的學園祭最後——於演習場舉行。
可是——沒有學生或是校外的來賓觀戰。
畢竟不隻要經營學園祭，萬一遭到「龍匪賊」襲擊，會導致進一步混亂。
這件事情本身沒有問題。
為了拯救新王國，這是不得已的手段，況且也不希望造成路克斯與莉夏的負擔。
「可是——路克斯再一次挺身幫助了我。唯有這一次，我原本以為可以靠自己戰鬥。」
不過還是對他的關心感到高興。
而且世界高峰會結束的瞬間，臉頰忽然發熱。
「或許我稍微離開路克斯一段時間比較好。否則又會依賴他的好意。」
在沒有任何人的場所，賽莉絲自言自語。
就在這時，陰影處忽然傳來聲音，賽莉絲反射性回頭一瞧。
「你是——？」
「哎呀？你還是一樣敏銳，跟剛才聽到的話不一樣呢。」
說著，從樹蔭底下現身的人，是切姬夜架。
身上穿的並非裸露度高的異國黑衣裳，而是學園的製服。
臉上露出美麗，卻讓人感到有些不安的妖豔笑容，凝視賽莉絲。
「真是難得，你居然會單獨出現在我麵前。」
連賽莉絲也看不出心中在想什麽的少女，唯有對路克斯忠實這一點顯而易見。
「是的，這是禦主的拜托。由於你似乎有些異狀，希望我在巡邏途中順道探視你的情況。」
「——欸？」
路克斯主動關心自己。
光是聽到他的名字，心中又開始動搖。
但這次深呼吸一口氣後，好不容易成功壓抑心中的澎湃。
「感謝路克斯關心我。不過如你所見，我沒事。能幫我轉告他，不需要擔心我嗎？」
「真的——不需要嗎？」
「這句話是什麽意思？」
賽莉絲對夜架提出純粹的疑問。
「別
看我這樣，其實對人的感情十分敏感呢。這隻紫色的眼睛——透過洗禮強化的視覺，可以準確洞悉人的表情與動作，甚至是意識的波長。」
略為咧嘴一笑，夜架指著自己的左眼。
可以看出散發詭異光芒的紫色虹膜。
「難道你的意思是，我在說謊嗎？」
「不，我沒說能讀取你的內心想法。」
夜架一臉開朗的假笑，立刻回答。
「…………」
自己還是很難與這少女相處，賽莉絲心想。
雖然並非討厭她，卻不知道該和她說什麽。
「對了，那位庫露露席法，最近似乎向禦主提出交往的要求——這你知道嗎，賽莉絲？」
「什麽……！？你、你怎麽忽然說這些啊——！？」
「哦，隻是剛才偶然聽見而已，不用太在意沒關係。那麽你打算怎麽做呢？」
「不、不打算怎麽做！戀愛和目前的我是無緣的。」
「那真是可惜呢。原本希望你務必成為懷下禦主子嗣的側室之一呢——話說你要和『七龍騎聖』之一戰鬥吧，記得對手好像有『鋼鐵魔女』的稱號呢。」
「以你這種程度的機龍使來看，她也算是強敵嗎？」
在學園門前與羅莎小爭執時，大致上預測了她的力量。
她的確是非比尋常的強者，但是憑現在的自己，應該能戰個平分秋色以上吧——
但夜架沒有回答這個問題，僅僅回以意味深遠的笑容。
「這個呀，該怎麽說明呢。如果我和你——不受任何規則束縛，在街上拚個你死我活，你認為誰會贏呢？」
「這——」
總覺得在這種情況下，最後贏的是夜架。
賽莉絲當然不會輕易承認自身的力量不如一名一年級的少女。但如果以個人戰力而言，夜架的實力堪比路克斯。
「附帶一提，我的力量和你幾乎平分秋色——這是我的看法。可是實戰中，贏的人依然是我。換句話說，就是這個意思。」
「…………」
力量雖然同等級，實戰中卻是夜架有利。
賽莉絲思考個中含意，很快就得到答案。
「原來如此，意思是我對奇襲、冷不防的攻擊，或是犯規戰術很弱嗎？那麽——」
「完全不對，你在胡說什麽呢？」
夜架再度露出天真無邪的笑容，立刻打斷賽莉絲的話。
「…………」
少女麵對一臉不知該說什麽的賽莉絲，再度輕輕開口。
「奇襲、冷不防攻擊、犯規之類，對你是沒有用的。不是這些伎倆，而是更基礎的事物。比方說，不論敵人或夥伴，你在戰鬥中都盡可能不殺人。」
「————」
不經意說出的這段道理，讓賽莉絲有種出乎意料的心情。
「我的意思並非一旦麵臨緊要關頭，你缺乏對敵人致死的覺悟——可是即使撇開這一點，你依然會付出最底限的關心，受到倫理束縛。」
「可是這——」
「嗯，這是理所當然的，應該說我這個人才有問題。缺乏人心的我，下毒手時不會猶豫。可是在實戰中，這種些微的意識差距會造成影響。我敢說，那個『鋼鐵魔女』也是同一類人。」
「意思是她——『七龍騎聖』羅莎?葛蘭海多，也不在乎波及周圍任何人，甚至讓對手或夥伴因此喪命，是嗎？」
賽莉絲這才明白夜架警告的理由。
如果不先做好覺悟，可能難以獲勝吧。
「某種意義上，她可能比我還要惡質。畢竟她不隻不在乎，不，從她的模樣來看可能——還是算了，再講下去就隻是我個人的推測而已。」
夜架難得支吾其詞。
賽莉絲再度調整心情後，對夜架道謝。
「感謝你的關心。與她的演武戰中，我會提高警覺的。」
「希望是這樣囉。雖然之前已經受到禁止，但如果禦主麵臨生命危險，我打算介入決鬥。那就請你一起加油囉，再見——」
所以才特地前來提供建言，以免自己落敗嗎。
果然很符合夜架的動機，反而讓賽莉絲放心。
僅說到這裏，夜架隨即像煙霧般離去。
在無人的校舍後方樹木旁，賽莉絲深呼吸一口氣，抬起頭來。
「我不會造成路克斯的負擔。這次不會依賴他，要靠我的力量獲得勝利。」
這才是身為四大貴族之女的自己，應該達成的使命。
父親迪斯特斥責自己『你心浮氣躁——』，賽莉絲認為這就是麵對父親的弦外之音的答案。
「如此一來，肯定能再次——與路克斯並肩作戰。」
凝視著即將西沉的落日，賽莉絲發誓。
沉浸在學園祭的氣氛一段時間後，從遠方傳來聲音。
「喂～賽莉絲，過來幫我們的忙吧！明天的學園祭可能會很忙喔。」
由謝裏絲率領的三和音三人組，揮揮手呼喚自己。
她的手腕還包著繃帶，但看來似乎沒事。
將剛才獨自的煩惱拋諸腦後，賽莉絲卸下心中的大石笑了笑。
（學園果然是好地方……）
心中如此想著，賽莉絲同時緩緩朝三人走去。