episode1 與青梅竹馬蜜月旅行
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
馬車發出喀噠叩咚的聲音搖晃。
馬蹄演奏著輕快節奏，車輪在石板路上滾動，發出聲音。
就在路克斯放鬆在舒緩的旋律中時，忽然前方有人開口。
「少爺！盧迪少爺！差不多要到啦，感覺如何？」
「嗯、嗯嗯……誰是少爺——？……啊，噢！很舒服啊。」
睡得迷迷糊糊，一瞬間還沒會意過來的路克斯，猛然驚覺後點點頭回答。
伸個懶腰望向車棚外，展現莊嚴曆史的高聳石造城鎮隨即映入眼簾。
這裏是海布格共和國首都，城下町海德赫姆。
從新王國出發，大約三天旅程後，路克斯抵達這座城鎮。
「是這間旅館嗎，盧迪少爺？」
「嗯，已經事先訂好了。不過這還真是繁華啊。」
盧迪?恩托斯。
富裕商家的接班人，幾星期前剛與訂婚對象結婚的年輕少爺。
這就是這一次，路克斯為了潛伏進海布格所假冒的名字與身分。
在「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克的特命之下，為了揪出世界聯盟的「叛徒」，路克斯前來調查某項交易。
由於學園長蕾莉和瑪姬艾兒卡是朋友，這次的假身分也由她們牽線下幫忙準備——
「但是您可要小心點啊，少爺。乍看之下樸實無華的城鎮，私底下有許多危險分子蠢蠢欲動啊。不過這才像咱們首都嘛。」
說著說著抽起菸鬥的馬車夫，自己其實也十足可疑。
身穿老舊燕尾服的他，帶著意有所指的笑容對路克斯說。
「想喝上等的酒，那條路上就有酒吧。如果想找女人，隔壁街區有上等貨色雲集的娼館——」
「這、這些就不用了啦！」
聽到娼館兩個字，路克斯不由得慌張起來。
「哎呀，不好意思，忘記少爺結婚了。有這麽美的夫人，就不用花錢買女人啦。」
馬車夫聽了哈哈大笑，然後停下馬車。
期間路克斯輕輕晃了晃睡在身旁少女的香肩，搖醒少女。
「我們到了，小菲，差不多該起來了。」
「呣喃呣喃?小路，不可以吃掉我的所有……點心喔。」
隨著肩膀一同搖晃的豐滿胸部，不由得吸引路克斯的視線。
這次的潛伏調查，由路克斯的青梅竹馬，菲爾菲?愛格蘭姆同行。
淺櫻色秀發以蝴蝶結束起，身穿胸口敞開的禮服。
根據蕾莉的說法，兩人的身分設定為「富裕商家的新婚夫婦」，但——
（真的有必要這樣設定嗎……？）
臉上浮現複雜表情的同時，路克斯在內心嘀咕。
其實路克斯原本反對讓菲爾菲一同參加如此危險的任務。
『放心吧。我會負責，保護小路的。』
『啊，小菲真是太勇敢了！就是這股幹勁！之後的麻煩問題就交給我吧！』
卻在如此簡潔的討論下，決定讓菲爾菲同行。
菲爾菲不僅學過武術，更具備幻神獸的力量，因此擔任保鑣十分合適——可是實際上，路克斯感到不安。
偏偏實際上，沒有其他適合的人選。
莉夏、庫露露席法與賽莉絲連在外國都十分有名。夜架雖然擅長秘密行動，卻不擅長假冒身分潛伏。
結果就是以黑色染料染黑銀發的路克斯與菲爾菲適合這項任務。
「哎呀，讓少爺久等了。您似乎是蜜月旅行吧，不過連做生意的家夥都帶來了呢，少爺。」
走下馬車搬下行李後，旅館館主隨即出來迎接。
旅館的內部裝潢一看就知道高級，洗煉又寬廣，一點也不馬虎。
似乎是蕾莉幫忙訂的旅館，貌似在海布格首都也能放心，但是——
「事情果然變成這樣了……」
來到的客房內，隻有一張雙人床。
而且還是不折不扣的鴛鴦床。
（該不會真的要……一起睡吧？）
心裏評評跳的同時走進房間，菲爾菲也一起進入。
到目前都還順利，成功潛入了行動據點。
「小菲，覺得累嗎？今天等一下似乎在附近的社交場合有一場宴會喔？」
「別擔心，隻是還有點想睡而已。呼啊?」
「回答的時候至少睜開眼睛吧……」
看到青梅竹馬在敵營也這麽我行我素，路克斯歎息的同時也略為鬆了口氣。
入侵敵營執行情報活動已經夠緊張了，居然還附帶了蜜月旅行的名義。
菲爾菲的和緩氣氛，化解了路克斯因緊張而導致的身體僵硬。
附帶一提，為了萬全起見，從新王國到海布格的旅途上並未使用裝甲機龍。
委托負責運輸的機龍使接送後，轉搭馬車來到首都。不過因為長途跋涉，貪睡的菲爾菲才睡得這麽香。
「那麽我一個人去看看，小菲你在這裏等吧。我會在那邊順便用餐。」
「用餐……有什麽吃的嗎？」
一聽到吃的，少女的眼睛瞬間睜開，金色的瞳眸映著路克斯。
「……這個，好像是使用各國食材的站食式自助餐，而且吃到飽。」
「那我也可以去，我得好好扮演，小路的保鑣。」
握著手的菲爾菲，茫然的氣氛中透露出殷殷期待。
路克斯不由得苦笑，補了一句。
「小菲，在宴會中，這個……扮演的身分，是我的新娘喔。」
明明隻是叮囑這一次兩人的角色設定，路克斯卻麵紅耳赤。
「嗯，多多指教，小路。」
看到菲爾菲微微笑著回答，路克斯心髒評伴跳。
（冷靜一點，我和小菲又不是真的有那種關係……）
話雖如此，還是忍不住會去在意。
即使是演技，表麵工夫還是得做足，導致會想像菲爾菲如果真成自己伴侶的情景。
自己與菲爾菲的關係是超越關係親密的朋友，有一點像家人——
「嘿。」
「嗚哇！」
突然傳來觸摸臉頰的觸感，路克斯嚇了一跳。
菲爾菲一臉認真表情，以指尖戳了戳路克斯。
「小路，有點緊張。」
「…………」
「得再表現得平常一點，才行喔？」
聽到菲爾菲提醒，路克斯露出一臉難以言喻的笑容僵在原地。
回想起來，菲爾菲從小在這種遊戲就是主動方。
「謝謝你，小菲。那，要不要一起參加？」
「嗯。」
微微點頭後，菲爾菲輕輕伸出手。
路克斯牽起菲爾菲的手，再度坐上在外頭等待的馬車。
帶來的行李中，有貴重物品與幾項商品。
參加這次宴會，也是潛伏任務的一部分。
馬車再度搖晃在石板街道上，隨即見到奇妙的光景。
乍看之下華美的建築物林立，可是一旁隔著厚重石牆的巷子內，卻是一大片荒廢殘破的貧民窟。
（海布格共和國，是嗎……）
看到這幅光景，路克斯回想起過去的舊帝國。
兩人這次的任務——是鎖定潛伏在世界聯盟內的叛徒。
路克斯隱約回想瑪姬艾兒卡下達此一命令的原因。
?
圖書館地下室，無數書架並立於此。
在學園的隱藏房間內，聽了瑪姬艾兒卡的話，路克斯懷疑自己的耳朵。
「世界聯盟內有叛徒？這是什麽意思呢？」
困惑的同時，路克斯反問眼前的少女——不，外表很年輕，但風格卻顯得老成的女性。
她是「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克。
領導世界最大商會派閥的女性龍頭，回答的答案十分簡潔。
抹殺叛徒是「創造主」，裏絲媞卡皇女在世界高峰會上提出的要求項目之一。
其一：殲滅敵對組織「龍匪賊」。
其二：發現第七遺跡「月」並加以調查。
其三：討伐目前據信潛伏在世界聯盟內的叛徒。
一切都是為了在剩下的半年內攻略所有遺跡，由「創造主」等人提出的課題。但老實說，其中透著邪。
「其實咱也無法斷定自己人當中沒有叛徒。更何況若是『隱瞞必須報告的遺跡相關情報』這種層級的問題，每個國家都不敢保證自己問心無愧吧？」
「…………」
聽到帶有詼諧調侃的問題，路克斯也隻能保持沉默。
畢竟優密爾教國就隱瞞了自動人形涅依?露榭一事，此外也得知，新王國老早就有了一顆「至高之力」。
附帶一提，黑市商人海茲曾經指使大軍進攻，試圖毀滅新王國。
關於容貌與舊時代的「創造主」——神聖阿卡迪亞皇國的人相仿的海茲，後來曾經質問過裏絲媞卡。
『嗯，妹妹提早了幾年從沉睡中蘇醒。雖然無法確定妹妹為何會這麽做，但她已經以自己的性命贖罪了。可能對沉睡中，遺跡遭到破壞感到憤怒與不安——才會下定決心報複。對於無法阻止妹妹的誤會所導致的種種作為，由我代替她向各位謝罪。』
結果她卻輕描淡寫這麽回答。
擔心她追究舊帝國的人出手搗亂「創造主」管理的遺跡，導致發生悲劇的瘡疤，因此沒敢繼續追究。
然而關於海茲，據說她早在舊帝國從事人體實驗那時就已蘇醒——卻沒有留下任何證據。
「當然，那群化石提及背叛行為的懲罰，很難說不是牽製咱們的手段。不過從那幫人的口氣推測，感覺到她們心中似乎有更明確的答案。」
「這是——？」
路克斯忍不住反問，瑪姬艾兒卡隨即手扠胸前，露出無畏的微笑。
「你想像不到嗎？就是『龍匪賊』這幫逆賊的存在啊。」
「…………！？『龍匪賊』，是嗎？」
他們受雇於試圖反抗獨占遺跡之大國的當權者，是好戰分子的傭兵集團。
同樣以攻略遺跡為目標的他們，照理來說應該與世界聯盟的叛徒無關，彼此敵對——
「難道我們之中，有叛徒與他們背地裏勾結嗎？」
路克斯語帶警戒地開口，瑪姬艾兒卡隨即閉起眼睛點點頭。
「嗯，就是這麽回事。更何況『龍匪賊』的存在本身就有點啟人疑竇。」
然後邊歎氣邊繼續說。
「他們似乎使用從遺跡偷出來的裝甲機龍和武裝，但其他國家也沒那麽笨，怎麽可能讓他們輕易從遺跡偷走。這麽一來，從一開始的真正管道，就是某個國家私底下偷賣裝甲機龍給他們吧？」
「……意思是說，海布格共和國內有叛徒——」
表情緊張的路克斯嘀咕，瑪姬艾兒卡跟著佩服地睜開雙眼。
「不愧是咱相中的英雄，眼光不錯。」
瑪姬艾兒卡動作自然地想以指頭滑過路克斯胸前，但路克斯迅速退後，導致動作落空。
「嗯哼，從幾年前就開始擾亂市場的黑市商人海茲，『龍匪賊』的創立肯定跟她脫不了關係。」
「從哪裏看得出來？」
「從帳冊啊，怎麽說咱也是商會龍頭。咱幾年前原本以高價販售裝甲機龍的生意，突然冒出一個怎麽都贏不了的競爭對手。那件事情真是氣人哪，害咱損失了好幾個賺大錢的機會——」
「所以，海茲將遺跡裏帶出來的裝甲機龍賣給海布格，更進一步流到『龍匪賊』的手上，是嗎？」
路克斯打斷瑪姬艾兒卡記恨的往事，她隨即點頭同意。
「可能性十分高哪。海茲利用了據說存在於遺跡『巨兵』內的裝甲機龍生產設施，和海布格的軍隊司令官勾結。這個原因足以解釋她為何短短幾年就闖出名號，晉升為一國的軍師了吧？」
「……這個，難道你還對當時的事情記恨嗎？」
聽到瑪姬艾兒卡充滿諷刺的口氣，路克斯忍不住發問。
「才沒這回事。能不靠奸詐的陰險伎倆，生意做得比咱還好的新競爭對手，可不是天天有的哪。咱可從來沒為了自己的計畫受挫而感到後悔喔，從來沒有。」
「是、是嗎……可是，就算海布格軍方真的與『龍匪賊』勾結——現在也沒有證據了。」
如今海茲消失，「龍匪賊」的抬頭開始引人注目。
路克斯心想，與他們交涉應該已經沒什麽好處可言。
「不……近期他們必定會出現。做生意這一行，在找到代替對象之前是無法輕易中斷的。目前遺跡危險度大增，再加上『龍匪賊』損失了大批戰力。他們肯定隻能緊抓著海布格這根救命稻草哪。」
之前在梵海姆公國，發生迪爾威失控暴衝事件。
優密爾教國的綁架尼亞斯教皇計畫，則以失敗告終。
此外前幾天，在新王國才執行過奪回師團長朵拉肯的作戰。
這幾場戰鬥中，「龍匪賊」肯定損失了不少兵力與機龍。
殘存的完整機龍使剩不到兩百人，因此勢必要補強戰力。
「可是海布格軍方也沒有理由回應他們的要求吧？」
假設龍匪賊真的與海布格勾結，在「創造主」的眾皇族已經提出警告的狀況下，照理說應該無法輕易接觸。
路克斯陳述自己的意見後，老成的少女隨即微微一笑，端詳路克斯。
「雖然事出突然，不過問你個問題。如果你想私底下進行暗盤交易，會使用什麽手段？」
「私底下，暗盤交易嗎……？」
即使聽到她這麽說，但路克斯不記得在雜務時代跟人交易過。
隻不過更早之前，路克斯計畫推翻舊帝國的時候——
「利用某起大事件的背地裏進行，或者是……」
「混在大型活動中進行，對不對？還有，海布格不久之後要舉辦名為地下市場的市場。」
「啊……」
看到瑪姬艾兒卡意義深遠的笑容，路克斯忍不住驚呼。
「沒錯。『創造主』那幫人在世界聯盟的監視下，經常巡視尚未攻略的遺跡。此外，海布格由於『巨兵』的攻略結束，目前較不受矚目。不覺得對於下屆地下市場，是絕妙的好機會嗎？」
「那麽——」
「嗯，隻要逮住他們的交易現場，之後就由咱搞定。提高警覺去吧，英雄。」
瑪姬艾兒卡的壞心眼笑容，感覺事情並不單純。
就在路克斯即將轉身離去時，她像是突然想起般開口。
「噢，稍等一下，情郎。還有一件事是蕾莉的傳話。最近有沒有什麽想要的東西？咱可以幫你準備任何東西，作為本次任務的報酬喔？」
——忽然拋出一句與正題無關的話。
?
「讓您久等了，盧迪?恩托斯先生，菲涅兒女士。這就是我們維亞布爾商會的宴席會場。」
思索之際，馬車抵達了社交會場的洋房。
當然，路克斯與菲爾菲用的都是假名。
這裏原本似乎是一間集會所，不過目前施有豪華的裝飾。
有腳尖幾乎要陷進去的柔軟紅地毯，以及工藝精巧的吊
燈。
餐桌上羅列著極盡奢華的佳肴美食，連器皿與玻璃杯都價值不斐。
而且往來在會場內的人物，都散發身價非凡的氣息。
蓄著白胡的老人，露出犀利眼光盯著與會者。福態畢露，麵貌和善的中年男子，身邊跟著兩位漂亮的美女。
還好之前有和蕾莉與菲爾菲一起到商會實習的經驗，路克斯心想。
要是在這種地方慌張不安，根本沒辦法執行諜報任務。
「哦，真是難得。兄弟似乎頗年輕呢，請問是哪一位？」
正當路克斯如此心想，忽然有一名身穿禮服的瘦削男子主動開口搭話。
路克斯首先以事前準備好的說詞回應。
表明自己是鄰國商家的少爺，蜜月旅行時順便在宴席上露個臉。
「哦，真是熱衷學習呢。話說有沒有意願，送您那位美麗的太太什麽裝飾品呢——」
男子一找到機會就想辦法推銷，不過路克斯委婉推辭。
另一方麵，菲爾菲不停吃著餐桌上的大餐，始終我行我素。
「嗬嗬，真是豪邁的吃法呢。怎麽樣？等一下要不要來點酒——」
不斷有男性上前主動邀約，看來她在旁人眼中相當有魅力。
秀發高高束起，一身顏色洗煉的禮服，菲爾菲給人的印象比平常略微成熟。
從敞開的胸前窺見的碩大胸部，以及帶有幾分稚幼的少女臉龐，光是這樣就看得男性心癢難耐。
由於從小和她是青梅竹馬，平常不太容易察覺，但菲爾菲真的很可愛。
（不過菲爾菲要是受騙可就糟了，我得想辦法多加留意——）
在路克斯提高警覺，注視菲爾菲的動向時。
「話說回來，既然長途跋涉來到這裏，代表也是來參加那個的吧，兄弟？」
與剛才不同的另一名男性商人，語帶玄機地開口。
聽到意有所指的兩個字「那個」，路克斯頓時屏息以對。
據說地下市場以海布格的商會宴會為掩護，暗地裏進行。
聽蕾莉和瑪姬艾兒卡說過，該市場交易的都是違法商品。
可是參加地下市場本身並不困難。
因為甩賣入場券的黃牛，經常出入這種宴會。
不過聽說，沒有門路要買入場券的話，會被狠狠敲一筆竹杠。
「難道是指，那個——？是嗎？」
「兄弟你運氣好，還有剩喔，剛好兩張。」
看到男子一副「所剩無幾」的生意伎倆，路克斯內心苦笑。
但路克斯本身也不擅長商場上的討價還價，因此單刀直入開口。
「多少錢你願意賣？」
「我看看，這樣如何？」
男子迅速掏出墨水與羽毛筆，寫下金額。
若是雜務生活時代的路克斯，看到這種天價眼珠子肯定會掉出來，不過現在有蕾莉提供的軍費。
更何況這次的目的是臥底，沒必要吝惜。
這麽想著，路克斯將手伸向錢包時，男子的目光瞬間一閃。
「哎，別這麽急著下結論嘛。對了，你帶來此處的是不是古錢幣的金幣袋？」
「我看看——是沒錯，怎樣？」
路克斯帶來當作商品的，幾乎都是能輕易轉賣成資金的東西。
這些古錢幣是蕾莉幫忙準備的年代久遠的金幣，數量稀少而高價。
在名為萊澤史後期的金幣中，似乎也相當昂貴。
「能不能讓我瞧一眼？如果是真貨的話，一張入場券換個幾枚吧。」
「我知道了，請看吧。」
路克斯立刻同意，將裝了金幣的袋子放在桌上。
「不好意思……」
然後男子打開袋子，從中取出一枚金幣——
「嗯？這不是晚期年代的金幣呢。貌似是萊澤史初期的金幣喔。」
「咦……？」
一頭霧水的路克斯反問。
很難相信蕾莉會讓自己帶著假貨，但即使讓會場的專門鑒定士鑒定，得到的結果也一樣。
（似乎沒有動什麽手腳，難道是蕾莉弄錯了嗎？）
由於路克斯看不出微妙的差異，因此隻能這樣判斷。
「兄弟似乎承認了呢。那麽這袋子裏的全部金幣，換我的入場券如何——」
「小路，等一等。」
眼看生意快要談成時，從人群中出現的菲爾菲，一手拿著巨大的帶骨肉，走向路克斯。
「等等，小菲？你在做什麽啊？」
「不可以……交給他。姊姊說過，這是以前的金幣。嚼嚼。」
「可、可是根據金幣上刻的年代與色澤，毫無疑問是萊澤史初期的——」
老鑒定士說到這裏，菲爾菲卻湊近鼻子嗅了嗅。
然後一如往常，麵無表情開口。
「唯有這枚金幣，散發不同的氣味。其他的，應該是姊姊讓我們帶來的，沒錯。」
「什……！你、你在說什麽，我聽不懂……」
男子對菲爾菲的指證苦笑，但路克斯沒錯過他的慌張神色。
既然菲爾菲抓包隻有一枚金幣是假貨，代表……
「不好意思，鑒定士，能看看剩下的所有金幣嗎？」
「行。哦——這些看來是真的沒錯。」
路克斯讓鑒定士鑒別其他金幣，鑒定士表示都是真品。
如此一來，可疑的就是一開始主動做買賣的男子。
被路克斯以懷疑的眼神一瞪，男子連忙開始解釋。
「原來如此，看來隻有一枚不同的金幣混進去了。那麽——」
「從你的衣服裏，還飄出剛才金幣的氣味……喔？」
「呃……！」
被菲爾菲戳破謊言，男子的臉色大變，隨即想轉身離去。但隨即被一把揪住，手臂被輕輕一扭。
從他的袖子裏，當場掉出其他種類的古錢幣或寶石類。
「這個——該不會……」
在鑒定士的鑒定下，都屬於高級品，但不是價值較低，就是瑕疵品。
換句話說，男子似乎專門幹這種趁隙將假貨混入貴金屬袋子裏，拉低價格收購的勾當。
可能看到路克斯的舉止，認定他是商場生手，才會動起歪腦筋。但他顯然沒有計算到菲爾菲的靈敏嗅覺。
「這張入場券，是真的？」
輕巧拽著男子的手臂，菲爾菲靜靜地詢問。
「保、保證是真的！要是偽造進入地下市場的入場券，我會沒命的！」
聽到男子聲音急迫，路克斯也點點頭示意菲爾菲。
菲爾菲這才放開男子的手臂，跟著輕輕伸出手來。
「對、對了，入場券是吧。那、那就依照說好的價格，五枚萊澤金幣賣給——」
「我要兩人份，的票。」
「咦……？」
「三枚金幣，換兩人份的票。」
麵對男子的困惑，菲爾菲平淡地開口。
男子起先還抗拒，但由於剛才造假被抓包，最後還是不敵菲爾菲。
「拿到票了喔，小路。」
「啊哈哈……謝謝。」
菲爾菲露出淺淺的笑容，看得路克斯苦笑。
先前與蕾莉一同視察商會時也識破過假貨，之後的討價還價也十分強勢。
（菲爾菲可能真的很適合做生意……）
一臉茫然麵無表情，讓別人不易看穿她的意圖；我行我素的個性也不易被別人牽著鼻子走。
而且意誌堅定，一旦決定的事情決不退讓。
該怎麽
說呢，驚訝的同時，也帶有些許複雜的寂寞。
彼此以前就是青梅竹馬。不過這些可靠之處，簡直就像路克斯的負責人一樣。
總之，這麽一來就突破了第一道關口。
入場券上記載的地下市場，在一個星期後舉辦。
在那之前應該會停留在首都海德赫姆，持續執行諜報活動。
「來，我連小路的份，也一起拿了喔。」
「噢，嗯，謝謝——可是這麽多吃不完吧！」
看到菲爾菲盛裝在盤子裏的料理，路克斯忍不住驚呼。
有香草烤雞、馬鈴薯泥，嫩煎魚排與水果盤，堆得像小山一樣。
「姊姊說，新娘必須負責，準備三餐。」
「最重要的做法卻隨便帶過！」
「還說扮演夫婦，必須扮演得很自然，才可以。」
「這樣反而引人注目吧！從剛才開始各種方麵都很顯眼耶？」
路克斯正想把料理端回去時，宴席大廚露出笑容示意「請享用吧」。
看來大廚似乎很讚賞菲爾菲的豪邁吃法。
「來，小路，嘴巴張開，啊?」
「為什麽唯有這裏和平常一樣啊！」
話雖如此，既然名義上是蜜月旅行，隨便拒絕反而不自然。
（總覺得跟菲爾菲一起潛入，真的是正確決定嗎……）
話說不是為了不引人耳目，才假扮成夫婦嗎？
腦海裏浮現這些疑問的同時，路克斯與菲爾菲一同度過宴會時光。
?
「呼……暫時算過關，了吧？」
從宴會會場的洋房回旅館的路上。
路克斯與菲爾菲緩緩走在街道上。
雖然沒下雪，不過初冬的夜晚頗為寒冷，隔著外衣都感受到寒風。
沒有搭馬車直接回旅館，原因之一是為了熟悉海布格的地理環境。
同時兩人還有另一項隱藏目的。
話說回來——真是不可思議。
兩人理應都是頭一次來到海布格，卻從景色感受到懷念的氣氛。
與菲爾菲手牽著手，貌似也是營造此一氣氛的功臣。
「像這樣和小路一起走在街上，總覺得，好懷念呢。」
「……嗯，也對。自從愛理生日以來吧。」
低聲說著的同時，記憶在路克斯腦海裏複蘇。
年幼時期，與菲爾菲在帝都玩耍的時候。
平常雖然沒什麽機會前往城鎮，但經常瞞著父母偷溜出來。
去買布偶當禮物送給愛理的時候，為了防止有人發現皇族身分，路克斯拉低了帽子，與菲爾菲一起逛商店。
現在回想起來，那是為數不多的幼年幸福記憶。
「話說回來，還沒送過你禮物吧？」
「…………？」
路克斯偶然想起一問，聽得菲爾菲無言地感到不解。
「記得嗎，以前不是拜托你幫忙挑愛理的生日禮物。當時答應過，下次會買禮物送給你不是嗎。」
「好像是，這樣。」
結果年幼時的約定，卻沒有機會實現。
在當年菲爾菲的生日到來前，路克斯身邊的環境就先劇烈變化。
母親死於意外，由於家庭因素而和菲爾菲分別，就此斷了音訊。
然後在學園重逢直到現在，真的發生過許多事情。
回想起來，菲爾菲的生日很快就要到了。
隻剩下十幾天，也就是任務結束之際。
「話說啊，小菲有沒有想要的東西？」
路克斯的嘴裏忽然吐露出這句話。
「…………」
菲爾菲一瞬間睜大眼睛，隨即恢複平時的茫然表情，沉默不語。
以為她沒聽見的路克斯凝視菲爾菲的臉龐，看來她似乎正在沉思，然後開口。
「如果是小路送的，什麽禮物都可以。」
「……是嗎。嗯，我知道了。」
這個答案很菲爾菲，路克斯心想。
基本上她喜歡點心等食物，除此之外還真想不到什麽。
少女的願望並不多，總是陪伴在自己身邊。
正因為世界或許剩下半年就將麵臨毀滅，才想透過送給她的禮物，清楚表達自己的心情。感謝她給予自己重新振作的契機——
心中想著想著，走在路上，菲爾菲忽然縮短距離。
「拜托！怎麽了啊，小菲？」
少女從旁緊貼路克斯身子，柔軟的觸感與體溫，隨即透過絲滑禮服的質料傳過來。
「小路，看你好像很冷的樣子。」
「沒、沒有啦，這點程度不算什麽！別管我了，穿上我的外套吧。」
「小路，好冷淡。我現在，不是扮演新娘嗎。」
「…………！？」
看到路克斯害羞，菲爾菲微微嘟起臉頰。
雖然假裝蜜月旅行，但再度聽到菲爾菲說出「新娘」兩個字，難免讓路克斯心跳加速。
如果真的和菲爾菲結為連理，可能就是這種感覺吧。
就在路克斯心髒評評跳時，忽然身後傳來氣息。
「哎呀，兩位打得火熱的情侶，三更半夜太不小心囉？」
「對呀，就算名義上是蜜月旅行，也太掉以輕心了吧?？走夜路得提高警覺才行喔——哎，好痛好痛好痛！投降投降！救命呀！」
背後傳來三人組的聲音。
其中一人正要摟住路克斯肩膀的瞬間，立刻被菲爾菲揪住手臂一扭。
「yes. 所以才叫你別亂開玩笑，真是傷腦筋。」
「哈哈……好久不見了，大家。」
熟悉的少女聲音讓路克斯解除警戒，一臉苦笑。
新王國學園熟悉的三和音三人組，站在自己眼前。
謝裏絲、媞爾琺與諾珂特，三人負責與新王國傳達情報，定期與路克斯接觸。
「看到你平安真是太好了，路克斯。還沒和菲爾菲生米煮成熟飯吧？」
「怎麽突然關心起這個啊！」
聽到三人之首的謝裏絲提及，路克斯急得一慌。
「yes. 看來也能向愛理提供精采的報告呢。不過路克斯的把妹技巧實在太差了，所以我相信他的清白。」
「到底是稱讚我還是嘲笑我，說清楚好不好！」
諾珂特冷靜的言語攻勢，讓路克斯喊得更大聲。
「呼……因為很無聊嘛。新王國明明氣氛劍拔弩張，卻隻有小路克可以開心地蜜月旅行。沒有我可以扮演的角色嗎？像是情婦之類？」
「拜托……我們好歹是來執行極機密任務的耶。」
從菲爾菲的手臂壓製釋放的媞爾琺忍不住嘀咕，路克斯聽了一臉苦澀地吐嘈。
三人組還是老樣子，不過因此舒緩了緊張的氣氛。
「站著說話不太方便，回旅館再聊吧？今天身分不是學生，所以我挑好酒和下酒菜囉。」
「我猜，你早就期待很久了對不對？」
聽到一臉難以言喻的表情吐嘈的路克斯，謝裏絲咧嘴微微一笑。
之後會合的眾人先回旅館一趟，稍作休息的同時，與三人交換情資。
「所以說——新王國那邊怎麽樣了？」
路克斯壓低聲音一問，謝裏絲隨即挺直腰杆。
剛才嘻嘻哈哈的表情頓時消失，露出微妙的表情。
「現在情勢相當艱難啊。海布格共和國派遣的部隊，已經進駐新王國的西方領土——『塔』附近的特萊波特港鎮了。補給線已經完成，從前幾天開始攻略『塔』。」
根據學園祭當中——在「創造主」的見證下進行的「演武戰」結果，海布格贏得為期一個月的權力，可以攻略新王國領土內的「塔」。
以機龍使為主軸的軍隊進駐特萊波特港鎮，籠罩的沉重壓迫宛如受到占領的駐紮地。
掌管西方領土的四大貴族之一，迪斯特?蘭格莉思雖然傾注全力警戒，但鎮民們似乎都置身於不知幻神獸何時會襲擊的威脅下，導致夜不安眠。
「莉夏公主他們目前在做什麽呢？」
一邊問著，同時路克斯咬了一口夾著起司與肉的三明治。
即使剛才在宴會上已經大吃了一頓，菲爾菲依然默默咬著炸麵包當點心吃。
「公主他們可是重要戰力呢，在港鎮與賽莉絲輪流指揮新王國軍。其實原本也希望夜架和庫露露席法一同出席。」
「不過四人同時出動的話，確實會讓海布格提高警戒囉。」
「yes. 也會導致海布格察覺我們潛伏此處。」
媞爾琺與諾珂特補充謝裏絲的回答。
如果神裝機龍使用者傾巢而出，肯定會讓人起疑剩下的兩人跑哪去了。
梵海姆公國和優密爾教國偶爾會提供支援，但基本上在特萊波特的警戒工作相當繁重。
畢竟海布格軍隊沒消滅的漏網幻神獸隨時有可能出現，跑到不遠的特萊波特。
賽莉絲責任感強烈，莉夏礙於麵子不敢喊累，但連續維持一個月的緊繃狀態，肯定難以承受。
庫露露席法與夜架則負責防守學園。
聽說預定每隔幾天，會和莉夏等人換班，負責特萊波特的警戒。
關於這一點，目前應該沒有問題——
「話說有關於她的情報嗎？」
伴隨著緊張，路克斯提及最想得知的情報。
亦即海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多。
別名「鋼鐵魔女」的機龍使，給人的印象宛如出鞘的利劍。
毫不掩飾敵意，個性暴躁，大言不慚地宣稱自己在海布格的模擬戰中，殺害了五名士官候補生。
縱使具備壓倒性的機龍使實力，卻因為性格剛烈暴躁，前科累累，遭到國家隱匿至今。
由於無暇詳細調查她，因此路克斯在出國前，拜托愛理與三和音等人搜集情報——
「這個啊，也沒調查出所以然來。海布格原本就因為從舊帝國時代延續的恩怨，與新王國斷絕往來。尤其機龍使的情報更難打聽呢。」
「yes. 愛理似乎也相當後悔。」
期待落空，但也無可奈何。
如此心想的路克斯歎了一口氣，謝裏絲見狀得意地挺起胸膛。
「——雖然想這麽說，不過還是幫你準備了伴手禮。目前羅莎沒有離開新王國的動靜，軍隊指揮似乎交給了身邊的女將軍。」
「原來如此。」
即使以裝甲機龍全速飛行，從特萊波特港鎮飛到首都海德赫姆也要一天半。
既然羅莎目前不在這裏，某種程度上調查會輕鬆些。
當然，她與本次交易的關聯性很大，因此無法完全放心。
「報告差不多到這裏結束啦，今晚我們能一起在這裏過夜嗎？小路克對兩人獨處也感到不安吧？」
「no. 我認為我們應該盡速離開，沒有時間玩了。」
「好可惜，不過沒辦法囉。既然知道地下市場的日期，前一兩天我們會再露臉的。」
諾珂特否定媞爾琺的玩笑話，謝裏絲跟著下結論。
三和音這一次扮演傳遞新王國情報的傳聲筒。
迪斯特表示，一旦海布格軍隊攻略「塔」，抵達終焉神獸所在的樓層，新王國的防衛陣線勢必少不了路克斯的協助。
雖然三人口氣輕鬆，但肯定相當緊張。
「嗯……再見囉，大家。」
「對了，就算與菲爾菲蜜月旅行，也不可以太超過喔。」
臨走之際留下語帶調侃的提醒，三和音離開了旅館。
「呼……」
路克斯籲了一口氣，卻發現剛才在身旁的菲爾菲，不知何時不見人影。
開作戰會議時她並未開口，似乎一直在吃點心——
「小路，累了呢……差不多，該睡覺了。」
「嗚哇！」
菲爾菲忽然從身後以溫柔的力道摟住自己。
隔著室內便服傳來柔軟豐腴的身體觸感，讓路克斯的腦袋不由得沸騰。
「拜托，小菲你在做什麽啊。等等，你喝醉了嗎！？」
還以為她喝了謝裏絲帶來的酒，但貌似隻是睡迷糊而已。
隻見她睡眼迷蒙，同時緊緊摟著路克斯。
帶有些許香水芬芳的少女甘甜體香，勾引路克斯的情欲。
「我、我不要緊啦！小菲你先睡吧——」
勉強忍住誘惑，路克斯試圖逃離。
「……姊姊說過，因為我是新娘，必須負責照顧小路。」
「拜托，就說那是演技了啦？在沒有外人的地方不必這麽徹底啦！」
就在路克斯忍不住驚呼的瞬間，被菲爾菲推倒在床上。
「…………！？」
菲爾菲火熱身體的觸感。
就在路克斯忍不住要叫出聲音的時候——
「呼……」
隻見菲爾菲的眼睛完全闔上，嘴裏發出沉穩的呼吸聲。
「哎……」
摸了摸胸口，放下心中大石，同時路克斯推開菲爾菲的身體。
雖然感覺有點依依不舍，但還是當成自己多心了吧。
在前往社交宴會之前，兩人都簡單擦拭過身子，因此今晚可以不用吵醒她。
「再怎麽說，一起睡覺總是不太好吧……」
床鋪為雙人尺寸，傷腦筋的是隻有一張。
問題不在有沒有空間睡覺，而是路克斯的理性會不會失控。
「真是的，蕾莉到底在想什麽啊……」
多半什麽都沒想。
不，某種意義上她的目的再明顯不過。
蕾莉就是希望路克斯與菲爾菲兩人變成既成事實。
「可是現在的我，哪有心情去想那些事——」
初冬時節感覺有些寒冷，但隻得睡在沙發上。
手上抓起一條毛毯，路克斯對菲爾菲的睡顏微微一笑。
「晚安，小菲。」
熄了燈後，在黑暗中闔起眼睛。
身在敵營的情況，以及第一遺跡「塔」帶來強烈不安的感覺。
原本有點擔心無法入眠，但可能是寒意所致，路克斯的意識自然進入了夢鄉。
?
當天晚上，路克斯夢見過去的往事。
是懷念的過去，同時也是痛苦的記憶。
七年前的光景，依然受到舊帝國暴政與男尊女卑歧視的時期。
被趕出宮廷後，母親死於一場意外。
以及——為了改變帝國，路克斯下定決心振作後，采取行動。
廣泛涉獵先人的藏書，同時磨練裝甲機龍的技術。
時間永遠不夠。
從早到晚，廢寢忘食拚命努力。
實力短時間能如此突飛猛進——甚至足以推翻帝國，雖然弗基爾居功厥偉，但主因依然是路克斯的堅強意誌。
可是——
『哈哈，我知道了。你一定在害怕吧？害怕自己曾經深信正確的事情，有可能是錯誤的殘酷現實。』
「蒼藍暴君」辛格倫?謝布裏特說過的這番話，刺痛路克斯的內心。
（……不，我已經不再迷惘了
。為了保護我想保護的人，我不會有任何猶豫。）
為了拯救妹妹的危機，毫不猶豫擔任「七龍騎聖」一職。
照理說已經發誓，不再害怕過去推翻舊帝國失敗的教訓。
（可是，究竟是為什麽？）
必須從害新王國陷入困境的「邪惡之王」羅莎?葛蘭海多身上，揪出地下交易的相關證據，而且人贓倶獲才行。
這種行為明明是對的，不知為何路克斯心中卻感到矛盾。
不擊敗讓新王國陷入危機的敵人，就無法保護大家。
可是即便如此，路克斯的願望卻是。
「————！」
傳來不安穩的聲音，讓躺在沙發上的路克斯睜開眼睛。
窗簾另一側沒有任何光線，空氣十分冰冷，還是深夜時分。
迅速提高警戒的路克斯起身，拿起機攻殼劍。
（敵人嗎？不，不對——目標不是我們……）
壓低氣息，窺伺四周的情況後，果然是聲音。
是男子的大聲怒吼，從遠處傳來。
內容似乎是關於腳絆到什麽啦，撞到什麽東西，在責罵某人。
可能因為是深夜，聲音很響。
不時還有少女細微的尖叫，連這間旅館都聽得見。
「嗯，呣喃……」
菲爾菲可能因疲勞睡得正香，尚未察覺。
路克斯輕聲離開房間來到一樓，對還醒著的旅館主人開口。
「哦，怎麽了嗎，兄弟。馬上就要關門了，要出去的話能不能等明天呢？」
「可是剛才的尖叫聲究竟是——？」
一臉急迫的路克斯詢問，但中年男性館主僅「噢」了一聲，搓了搓手。
「隻是有點吵吧，不用在意無妨。很快就會平息了……」
「不是這個意思，難道不去幫助對方嗎？可能有女性遭到攻擊耶？幫忙喊個衛兵之類——」
對館主不在乎的態度焦躁，路克斯口氣急了些。
但館主的回答卻出乎意料。
「兄弟，您是第一次來到這座城下町嗎？」
「咦……？」
相較於路克斯的困惑，館主微微歎了口氣。
「我知道您的心情，但那名大聲怒吼的男性就是衛兵。而且還是貴族的分隊長級人物，我對他的聲音有印象。」
館主平淡地表示，同時困擾地搔了搔頭。
「畢竟這裏是首都，特別糟糕啊。要是有任何可疑舉動，馬上就會傳到衛兵耳朵裏。如果錢與身體無法擺平的話，下次可就要進大牢啦。」
充滿死心絕望的話，聽得原本熱血上湧的路克斯腦袋急速冷卻。
隨後立刻歸納出答案。
「換句話說，你的意思是這樣？現在喝醉酒在騷擾女孩子的是海布格軍人，我們要是違抗他的話——」
「這不是誰對誰錯的問題。要是隨便多嘴，我們就甭混啦。就這樣而已。」
「——我知道了，失陪。」
路克斯假裝被館主的巧言勸退，回到房間去。
之前就聽說海布格的階級地位十分森嚴，想不到會是這樣。
勢力與日倶增的貴族軍人與眷屬高高在上，其下是一般市民，以及——貧民。
國土遭受阿卡迪亞舊帝國威脅，麵臨終焉神獸危機的海布格，走上窮兵黷武的道路。
這導致權力天平失衡，奪取了民眾選出的統治者的立場，軍人占有壓倒性優勢。
由於缺乏武力，就無力發動戰爭、防衛國土，也沒有調查遺跡等各方麵的力量。
導致的後果，就是軍人的橫行霸道吧。
掌權者的統治體製酷似舊帝國。
曾經體驗過舊帝國內外情勢的路克斯，立刻了解現狀。
（為了安全達成任務，我現在不應該冒著風險。可是——）
回過神來，路克斯已經伸手拿起裝商品的袋子。
裏頭裝著能遮住顏麵的風帽黑大衣。
這是談生意用的物品，路克斯迅速換上一件帶來變裝的衣物。
進一步僅將《飛翔機龍》的機攻殼劍插在劍帶上，從窗戶跳了出去。
從二樓跳到圍牆，接著順利在馬路上著地。
一反剛才的熱鬧，深夜的街道上不見人影。
在刺骨冷風吹拂中，路克斯朝聲音的方向衝了過去。
在石板路上衝刺了兩百公尺後，於錯綜複雜的巷子內，發現糾纏少女的衛兵。
「不要！放開我！」
「臭丫頭，看你幹的好事。這可是謀反罪啊，光陪我一個晚上怎麽夠！」
陰暗中，爭執光景的輪廓逐漸變得清晰。
喝醉酒的男子進一步拉扯少女手臂的瞬間，路克斯以帶劍鞘的機攻殼劍，使勁朝他肩膀一敲。
「咕噢！」
「往這邊！」
趁著男子栽跟鬥的破綻，路克斯牽起少女的手拔腿狂奔。
穿梭在巷子裏奔跑了一段時間，來到大馬路前。
身後已經聽不到腳步聲傳來，看來順利逃脫了。
「呼、呼……請問——你究竟是哪位？」
「沒有受傷吧？小心一點喔，再見啦。」
為了拯救少女而行動是一回事，但再繼續引人注目，之後可就麻煩了。
路克斯打算在少女記住自己的長相前，留下拚命喘氣的少女離去。
「啊……請、請稍等一下！」
「呃，其實不用道謝——」
「感、感謝你救了我。不過請問這裏是哪裏呢？剛才跑了好長一段路，導致我分不清楚方向了。」
「咦……？」
聽少女這麽一問，路克斯不由得困惑。
縱使是三更半夜，但還有依稀的月光與路燈。
「可、可是你不是首都的居民嗎？我才剛來到這座城鎮——！？」
話說到這裏，路克斯才發現少女的秘密。
剛才拚命逃跑因此沒注意到，仔細一看，少女的雙眸始終輕輕闔著。
「不好意思，如你所見，我的眼睛看不見。撐著手杖多少能認點路，但似乎遺落在剛才的地方了——」
（…………！？糟糕！？）
路克斯這時才察覺情況有多麻煩。
剛才被打的士兵喝得酩酊大醉，可能直接暈了過去。但路克斯實在沒辦法大喇喇牽著她的手回到原處。
而且雖然來到大馬路，卻已是深夜時分。可不能將丟失手杖的盲眼少女丟在路上不管。
既然已經與衛兵起爭執，就不能將她交給其他衛兵。
再加上剛才急忙衝出來，路克斯也沒帶首都的地圖。
其實路克斯很會認路，但在黑夜中尋找少女的家可是困難重重。
「有沒有值得信賴的朋友？在這座城鎮裏，除了衛兵以外可以依靠的對象——」
因此至少要想辦法找到平安送少女返家的方法。
「應該……沒有吧。」
少女卻露出自嘲的表情，低下頭去。
「我在這座城裏沒什麽認識的人……所以也隻能挑在這種深夜散步——」
「是因為……？」
問了之後，才後悔自己不該多管閑事。
但這個不經意的問題，引出少女接下來的這番話，將路克斯的命運帶往意外的方向。
「以前我曾經是軍隊的士官候補生機龍使。所以要是羅莎或嘉蓮希雅能在我身邊的話——」
「…………！？」
聽到這兩人名字的瞬間，緊張與顫栗竄過路克斯的背脊。
穩重的失明少女一頭霧水，等待路克斯的反應。
（這女孩曾經是海布格的軍方人物……？而且居然認識『七龍騎聖』的羅莎，與輔佐官嘉蓮希雅——）
路克斯這次的任務，與這兩人沒有直接關係。
當前目的是潛伏海布格的地下市場，揪出與「龍匪賊」交易的證據。
因此大可以不必理會這番話，但路克斯感受到奇妙的命運。
「這個，附近的地理環境或街道名稱，能幫助你想起住處的線索嗎？」
「可能會花一點時間……但應該勉強有幫助。以前我的眼睛還看得見，若是依賴當時的記憶——」
那應該有希望送少女平安返家。
既然曾經是士官候補生，可能也看慣了地圖吧。
「啊，不好意思！給你添麻煩了吧？明明來到鎮上不久，而且剛剛還受你幫助。」
貌似忽然回過神來，少女連忙解釋，路克斯則牽起少女的手。
「不，讓我送你回去吧。還有，雖然可能會花一點時間，但方便向你請教嗎？」
「好、好的。我名叫史緹琺?赫茲邁思，曾經是士官候補生，現在則是實習施療士。」
「我叫路克——不對，盧迪?恩托斯。是旅行的雜貨商人，請多指教。」
說著，兩人走在悄然寂靜的夜晚街道上。
遺失手杖的失明少女，以及頭一次剛抵達首都的少年。
而且還得留意衛兵的耳目，實在行進緩慢。
趁著多餘的時間，路克斯與少女交談。
「原來是這樣啊，來到這座城鎮蜜月旅行——以商業而言，這裏的確是相當繁華的場所呢。」
語氣略帶挖苦，可能因為曾經是士官候補生，想起軍火相關產業吧。
「嗯，我和青梅竹馬菲……涅兒一起來的。年關到了宴席也多，之後還要陪我出席。」
這當然是假身分的名義。
「聽你的聲音很年輕，卻熱衷於用功嗎？真向往你呢。」
「不，沒有什麽了不起啦。話說你剛才提到羅莎這個名字呢。」
「你知道嗎？她已經成為海布格共和國的『七龍騎聖』了。希望她現在過得好——」
「這個，方便問一下，她……羅莎在海布格的風評如何呢？」
「…………」
聽到路克斯的問題，少女略為垂下眉，沉默不語。
光看她的動作，就能依稀猜到內情不單純。
「啊，其實我不是非問這些不可——」
「在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。即使在海布格也是一樣。我聽說她雖然是特級階層的機龍使，卻是桀驁不馴的危險人物。不過……我實在不相信。」
「不相信是指，關於羅莎的傳聞？」
「是的。她誕生於軍人名門，個性的確具有攻擊性。可是——要說的話是膽小，為了隱藏而轉變成敵意。當初與她進行模擬戰發生事故時，她也相當慌亂。」
「眼睛是因為在演習場出意外所致嗎？」
名叫史緹琺的失明少女點了點頭。
該怎麽說呢，感到意外。
從羅莎現在桀敖不馴的模樣，根本無法想像。
進一步打聽，得知原本是市井小民，但機龍適性值受到矚目而成為士官候補生的嘉蓮希雅與史緹琺，與羅莎十分要好。
但自從史緹琺眼睛受傷退學後，就不太清楚士官學校的情況了。
然後不知何時，開始流傳羅莎的負麵謠言，現在則是首都人見人怕的對象。
同時軍隊的控製力也從那時候開始大增，導致在海布格生活愈來愈辛苦。
「對於羅莎性情大變的原因，是否有什麽眉目呢？」
「……我不知道。不過在我退役後不久，模擬戰似乎發生意外，死了好幾名士官候補生。」
當時似乎發生過不少事件，例如軍方高層死亡，導致體製改變。
路克斯可以想像，那正好是與海茲的勾結開始活躍的時候。
還聽說嘉蓮希雅似乎曾為了這些動向，試圖調查海茲。
「表姊嘉蓮希雅貌似沒什麽改變，但我一直沒見到她的麵。原以為要是羅莎做什麽壞事，她會幫忙阻止羅莎——」
「…………」
路克斯一邊聽著，同時想起一個月之前，在學園祭當中上演的「演武戰」。
『嘉蓮，你給我拚死命咬住他。不過你要是再輸給那小鬼，就等著接受懲罰吧。如果因為你的關係導致落敗——聰明的你應該知道，會有什麽後果吧？別說雙親，連妹妹都會淪為奴隸喔？』
那時候，兩人的關係已經變成單方向。
嘉蓮希雅遭受羅莎威脅，虐待，玩弄。
如果史緹琺相信兩人的感情，就不能告訴她這件事。
一不小心，羅莎可能一時火起，出手加害這名少女。
「要是我能見到嘉蓮，說不定能明白些什麽……」
對於少女的懇願，路克斯實在沒辦法回答。
「呃……你家在這附近吧？靠近麵包店與雜貨店——還有一尊牛的石像。」
「啊，來到這裏就大概知道了。真的很感謝你。」
聊著聊著，終於來到少女的家附近。
保險起見，送遺失手杖的少女回到家門前，路克斯正準備回到旅館時——
「請問，盧迪先生會暫時待在這裏吧？」
史緹琺吞吞吐吐，對轉過身去的路克斯開口。
「預定是這樣，有什麽事？」
「我猜想，該不會，要參加不久後即將開始的地下市場？」
「…………」
一語中的，路克斯頓時提高警戒。
地下市場本身是合法的市場，但買賣違法商品的秘密交易，也會混在這種地方進行。路克斯假冒身分潛伏，目的就是要人贓倶獲。
「呃，我沒有——」
機緣巧合下才問了這麽多話，但最好別和她繼續牽扯下去。
可是如果軍方在取締這種地下市場，代表她肯定知道內幕。
而且如果見到少女的表姊，「七龍騎聖」的輔佐官嘉蓮希雅，屆時手中的所有環節將一口氣連結起來。
有機會深入透過勾結「龍匪賊」，實力大增的海布格核心。
「拜托你！如果在地下市場看到嘉蓮的話，請轉告她我的事情！要什麽謝禮我都同意，請讓我見她的麵！」
路克斯猶豫之際，史緹琺說出衷心的願望。
煩惱許久後，路克斯也得出結論。
?
「哎，事情這下子難以收拾了呢。」
十幾分鍾後。
路克斯好不容易才回到下榻的旅館。
到頭來，還是答應了史緹琺的委托。
其實也因為嘉蓮希雅在意外中受重傷後，似乎就從未前來見過史緹琺的麵。
希望能究明原因，並且想辦法讓她們兩人見麵。
這就是失明少女?史緹琺的願望。
根據以前「演武戰」的經驗，嘉蓮希雅?赫茲邁思像是一板一眼的軍人，受到羅莎不當的對待。
至少她應該比羅莎更容易接觸吧。
根據三和音的情報，這幾天內羅莎多半不會回來，趁現在說不定比較容易交涉。
無論如何，有必要提高警覺，小心謹慎——但今天實在沒辦法。
「我回來了。」
旅館的大門已經關閉，因此路克斯從剛才外出的窗戶回房。
小聲嘀咕後看了一眼床鋪，發現菲爾菲不見蹤影。
（
————！難道被人抓走了嗎？）
冷汗頓時從額頭流下。
路克斯迅速握緊手中的機攻殼劍，小心翼翼點亮燈，這一瞬間——
「嘿。」
突然有人從背後摟住自己。
心髒差一點嚇得從喉嚨蹦出來，但路克斯馬上發現對方的真麵目。
「呃，小……小菲？」
「剛才，跑哪裏去了？」
「這個，沒事吧？我不在的時候——」
「…………」
想轉過頭去，路克斯才發現自己被摟得緊緊的，動彈不得。
雖然她本來就沉默寡言，但現在的沉默反而嚇人。
「呃，你聽我解釋，但先放開我吧……」
不僅身體動彈不得，菲爾菲的碩大胸部隆起壓在背上，讓路克斯跟著臉頰發燙。
「不行，現在正在懲罰。」
「拜托！懲罰是什麽意思——」
「姊姊教我的。新娘不可以原諒，男人三更半夜跑出去玩。」
「錯得離譜啦！不，某種程度上是沒錯，但這次我可不是出去玩啊！更何況沒別人看見，就不用再演了吧？」
「我在，生氣喔。」
暫時放開路克斯後，菲爾菲一臉絲毫看不出生氣的認真表情，與茫然的語氣開口。
「小路又再度，一個人亂來了。而且還丟下，我一個人。」
「啊……」
在少女純真的瞳眸與話語之下，路克斯低下頭去。
由於事出突然，原本猶豫要不要叫醒她。但菲爾菲這次是主動要求跟著路克斯一起來。
會在危險任務中同行，是因為做好了保護路克斯的覺悟。
所以瞞著菲爾菲冒著危險，當然會惹她生氣。
「抱歉，小菲……我剛才欠缺考慮。」
「嗯。」
路克斯主動道歉後，菲爾菲靜靜點點頭。
乍看之下毫無主體性，不過卻相當頑固的菲爾菲，隻要得知路克斯打從心裏道歉，就不會繼續生氣。
（幸好小菲的個性如此，得救了。）
沉浸在有些懷念的氣氛中，路克斯同時脫掉上衣，輕輕擦拭身體。
確認身上的服裝沒事，身上也沒有傷口或異狀後，再度麵向菲爾菲。
「詳細的事情明天再說吧。這次真的晚安囉，小菲。」
『嗯，小路。』
菲爾菲微笑以對——路克斯如此心想。但她默默躺在床上後，卻伸手拍了拍身旁的空間。
「呃，小菲？」
「睡這裏，小路。免得又擅自跑出去。」
「拜托！這、這樣真的不太好吧？我、我們在學園裏不是已經分房了嗎。」
查覺到她的意圖，路克斯慌得麵紅耳赤。
自己當然不是討厭和菲爾菲同床共枕，而是擔心青春期少年的生理現象——
「放心吧。姊姊說過，現在是蜜月旅行所以沒關係。」
「為什麽她連事關國家的重要任務都要參雜私情啊！」
其實路克斯也明白，實際上其他神裝機龍使用者因為立場緣故，這一次唯有菲爾菲是適合人選。
「小路，根本沒在反省，剛才的事情。」
菲爾菲別過臉去，依然掀起毯子不肯放下。
收回前言——她果然還在生氣。
根據經驗，最好別違抗這樣的菲爾菲。
最後路克斯僅告知兩人別貼得太近，還是躺在菲爾菲身邊。
熄燈後闔上眼睛，菲爾菲隨即輕輕握住路克斯的手。
從手心傳來的柔軟觸感與溫暖，讓路克斯心跳加速。
「晚安，小路。」
道晚安後，少女閉上眼睛，很快就發出呼聲。
（意思是不可以再亂跑嗎？）
從少女握住自己的手，傳來這樣的意思。
（可是——總覺得有些鬆了口氣呢。）
心中些許怦怦跳的同時，感覺到幾分安穩。
明天還得好好向菲爾菲說清楚才行。
告訴她答應了史緹琺的願望，以及自己選擇的答案。
累積的疲勞，迅速奪走了路克斯腦海中的思考。
在一麵想著潛伏的第一天結束，一麵擔心著莉夏等人的情況下。
馬蹄演奏著輕快節奏，車輪在石板路上滾動，發出聲音。
就在路克斯放鬆在舒緩的旋律中時，忽然前方有人開口。
「少爺！盧迪少爺！差不多要到啦，感覺如何？」
「嗯、嗯嗯……誰是少爺——？……啊，噢！很舒服啊。」
睡得迷迷糊糊，一瞬間還沒會意過來的路克斯，猛然驚覺後點點頭回答。
伸個懶腰望向車棚外，展現莊嚴曆史的高聳石造城鎮隨即映入眼簾。
這裏是海布格共和國首都，城下町海德赫姆。
從新王國出發，大約三天旅程後，路克斯抵達這座城鎮。
「是這間旅館嗎，盧迪少爺？」
「嗯，已經事先訂好了。不過這還真是繁華啊。」
盧迪?恩托斯。
富裕商家的接班人，幾星期前剛與訂婚對象結婚的年輕少爺。
這就是這一次，路克斯為了潛伏進海布格所假冒的名字與身分。
在「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克的特命之下，為了揪出世界聯盟的「叛徒」，路克斯前來調查某項交易。
由於學園長蕾莉和瑪姬艾兒卡是朋友，這次的假身分也由她們牽線下幫忙準備——
「但是您可要小心點啊，少爺。乍看之下樸實無華的城鎮，私底下有許多危險分子蠢蠢欲動啊。不過這才像咱們首都嘛。」
說著說著抽起菸鬥的馬車夫，自己其實也十足可疑。
身穿老舊燕尾服的他，帶著意有所指的笑容對路克斯說。
「想喝上等的酒，那條路上就有酒吧。如果想找女人，隔壁街區有上等貨色雲集的娼館——」
「這、這些就不用了啦！」
聽到娼館兩個字，路克斯不由得慌張起來。
「哎呀，不好意思，忘記少爺結婚了。有這麽美的夫人，就不用花錢買女人啦。」
馬車夫聽了哈哈大笑，然後停下馬車。
期間路克斯輕輕晃了晃睡在身旁少女的香肩，搖醒少女。
「我們到了，小菲，差不多該起來了。」
「呣喃呣喃?小路，不可以吃掉我的所有……點心喔。」
隨著肩膀一同搖晃的豐滿胸部，不由得吸引路克斯的視線。
這次的潛伏調查，由路克斯的青梅竹馬，菲爾菲?愛格蘭姆同行。
淺櫻色秀發以蝴蝶結束起，身穿胸口敞開的禮服。
根據蕾莉的說法，兩人的身分設定為「富裕商家的新婚夫婦」，但——
（真的有必要這樣設定嗎……？）
臉上浮現複雜表情的同時，路克斯在內心嘀咕。
其實路克斯原本反對讓菲爾菲一同參加如此危險的任務。
『放心吧。我會負責，保護小路的。』
『啊，小菲真是太勇敢了！就是這股幹勁！之後的麻煩問題就交給我吧！』
卻在如此簡潔的討論下，決定讓菲爾菲同行。
菲爾菲不僅學過武術，更具備幻神獸的力量，因此擔任保鑣十分合適——可是實際上，路克斯感到不安。
偏偏實際上，沒有其他適合的人選。
莉夏、庫露露席法與賽莉絲連在外國都十分有名。夜架雖然擅長秘密行動，卻不擅長假冒身分潛伏。
結果就是以黑色染料染黑銀發的路克斯與菲爾菲適合這項任務。
「哎呀，讓少爺久等了。您似乎是蜜月旅行吧，不過連做生意的家夥都帶來了呢，少爺。」
走下馬車搬下行李後，旅館館主隨即出來迎接。
旅館的內部裝潢一看就知道高級，洗煉又寬廣，一點也不馬虎。
似乎是蕾莉幫忙訂的旅館，貌似在海布格首都也能放心，但是——
「事情果然變成這樣了……」
來到的客房內，隻有一張雙人床。
而且還是不折不扣的鴛鴦床。
（該不會真的要……一起睡吧？）
心裏評評跳的同時走進房間，菲爾菲也一起進入。
到目前都還順利，成功潛入了行動據點。
「小菲，覺得累嗎？今天等一下似乎在附近的社交場合有一場宴會喔？」
「別擔心，隻是還有點想睡而已。呼啊?」
「回答的時候至少睜開眼睛吧……」
看到青梅竹馬在敵營也這麽我行我素，路克斯歎息的同時也略為鬆了口氣。
入侵敵營執行情報活動已經夠緊張了，居然還附帶了蜜月旅行的名義。
菲爾菲的和緩氣氛，化解了路克斯因緊張而導致的身體僵硬。
附帶一提，為了萬全起見，從新王國到海布格的旅途上並未使用裝甲機龍。
委托負責運輸的機龍使接送後，轉搭馬車來到首都。不過因為長途跋涉，貪睡的菲爾菲才睡得這麽香。
「那麽我一個人去看看，小菲你在這裏等吧。我會在那邊順便用餐。」
「用餐……有什麽吃的嗎？」
一聽到吃的，少女的眼睛瞬間睜開，金色的瞳眸映著路克斯。
「……這個，好像是使用各國食材的站食式自助餐，而且吃到飽。」
「那我也可以去，我得好好扮演，小路的保鑣。」
握著手的菲爾菲，茫然的氣氛中透露出殷殷期待。
路克斯不由得苦笑，補了一句。
「小菲，在宴會中，這個……扮演的身分，是我的新娘喔。」
明明隻是叮囑這一次兩人的角色設定，路克斯卻麵紅耳赤。
「嗯，多多指教，小路。」
看到菲爾菲微微笑著回答，路克斯心髒評伴跳。
（冷靜一點，我和小菲又不是真的有那種關係……）
話雖如此，還是忍不住會去在意。
即使是演技，表麵工夫還是得做足，導致會想像菲爾菲如果真成自己伴侶的情景。
自己與菲爾菲的關係是超越關係親密的朋友，有一點像家人——
「嘿。」
「嗚哇！」
突然傳來觸摸臉頰的觸感，路克斯嚇了一跳。
菲爾菲一臉認真表情，以指尖戳了戳路克斯。
「小路，有點緊張。」
「…………」
「得再表現得平常一點，才行喔？」
聽到菲爾菲提醒，路克斯露出一臉難以言喻的笑容僵在原地。
回想起來，菲爾菲從小在這種遊戲就是主動方。
「謝謝你，小菲。那，要不要一起參加？」
「嗯。」
微微點頭後，菲爾菲輕輕伸出手。
路克斯牽起菲爾菲的手，再度坐上在外頭等待的馬車。
帶來的行李中，有貴重物品與幾項商品。
參加這次宴會，也是潛伏任務的一部分。
馬車再度搖晃在石板街道上，隨即見到奇妙的光景。
乍看之下華美的建築物林立，可是一旁隔著厚重石牆的巷子內，卻是一大片荒廢殘破的貧民窟。
（海布格共和國，是嗎……）
看到這幅光景，路克斯回想起過去的舊帝國。
兩人這次的任務——是鎖定潛伏在世界聯盟內的叛徒。
路克斯隱約回想瑪姬艾兒卡下達此一命令的原因。
?
圖書館地下室，無數書架並立於此。
在學園的隱藏房間內，聽了瑪姬艾兒卡的話，路克斯懷疑自己的耳朵。
「世界聯盟內有叛徒？這是什麽意思呢？」
困惑的同時，路克斯反問眼前的少女——不，外表很年輕，但風格卻顯得老成的女性。
她是「七龍騎聖」隊長，瑪姬艾兒卡?詹?範弗利克。
領導世界最大商會派閥的女性龍頭，回答的答案十分簡潔。
抹殺叛徒是「創造主」，裏絲媞卡皇女在世界高峰會上提出的要求項目之一。
其一：殲滅敵對組織「龍匪賊」。
其二：發現第七遺跡「月」並加以調查。
其三：討伐目前據信潛伏在世界聯盟內的叛徒。
一切都是為了在剩下的半年內攻略所有遺跡，由「創造主」等人提出的課題。但老實說，其中透著邪。
「其實咱也無法斷定自己人當中沒有叛徒。更何況若是『隱瞞必須報告的遺跡相關情報』這種層級的問題，每個國家都不敢保證自己問心無愧吧？」
「…………」
聽到帶有詼諧調侃的問題，路克斯也隻能保持沉默。
畢竟優密爾教國就隱瞞了自動人形涅依?露榭一事，此外也得知，新王國老早就有了一顆「至高之力」。
附帶一提，黑市商人海茲曾經指使大軍進攻，試圖毀滅新王國。
關於容貌與舊時代的「創造主」——神聖阿卡迪亞皇國的人相仿的海茲，後來曾經質問過裏絲媞卡。
『嗯，妹妹提早了幾年從沉睡中蘇醒。雖然無法確定妹妹為何會這麽做，但她已經以自己的性命贖罪了。可能對沉睡中，遺跡遭到破壞感到憤怒與不安——才會下定決心報複。對於無法阻止妹妹的誤會所導致的種種作為，由我代替她向各位謝罪。』
結果她卻輕描淡寫這麽回答。
擔心她追究舊帝國的人出手搗亂「創造主」管理的遺跡，導致發生悲劇的瘡疤，因此沒敢繼續追究。
然而關於海茲，據說她早在舊帝國從事人體實驗那時就已蘇醒——卻沒有留下任何證據。
「當然，那群化石提及背叛行為的懲罰，很難說不是牽製咱們的手段。不過從那幫人的口氣推測，感覺到她們心中似乎有更明確的答案。」
「這是——？」
路克斯忍不住反問，瑪姬艾兒卡隨即手扠胸前，露出無畏的微笑。
「你想像不到嗎？就是『龍匪賊』這幫逆賊的存在啊。」
「…………！？『龍匪賊』，是嗎？」
他們受雇於試圖反抗獨占遺跡之大國的當權者，是好戰分子的傭兵集團。
同樣以攻略遺跡為目標的他們，照理來說應該與世界聯盟的叛徒無關，彼此敵對——
「難道我們之中，有叛徒與他們背地裏勾結嗎？」
路克斯語帶警戒地開口，瑪姬艾兒卡隨即閉起眼睛點點頭。
「嗯，就是這麽回事。更何況『龍匪賊』的存在本身就有點啟人疑竇。」
然後邊歎氣邊繼續說。
「他們似乎使用從遺跡偷出來的裝甲機龍和武裝，但其他國家也沒那麽笨，怎麽可能讓他們輕易從遺跡偷走。這麽一來，從一開始的真正管道，就是某個國家私底下偷賣裝甲機龍給他們吧？」
「……意思是說，海布格共和國內有叛徒——」
表情緊張的路克斯嘀咕，瑪姬艾兒卡跟著佩服地睜開雙眼。
「不愧是咱相中的英雄，眼光不錯。」
瑪姬艾兒卡動作自然地想以指頭滑過路克斯胸前，但路克斯迅速退後，導致動作落空。
「嗯哼，從幾年前就開始擾亂市場的黑市商人海茲，『龍匪賊』的創立肯定跟她脫不了關係。」
「從哪裏看得出來？」
「從帳冊啊，怎麽說咱也是商會龍頭。咱幾年前原本以高價販售裝甲機龍的生意，突然冒出一個怎麽都贏不了的競爭對手。那件事情真是氣人哪，害咱損失了好幾個賺大錢的機會——」
「所以，海茲將遺跡裏帶出來的裝甲機龍賣給海布格，更進一步流到『龍匪賊』的手上，是嗎？」
路克斯打斷瑪姬艾兒卡記恨的往事，她隨即點頭同意。
「可能性十分高哪。海茲利用了據說存在於遺跡『巨兵』內的裝甲機龍生產設施，和海布格的軍隊司令官勾結。這個原因足以解釋她為何短短幾年就闖出名號，晉升為一國的軍師了吧？」
「……這個，難道你還對當時的事情記恨嗎？」
聽到瑪姬艾兒卡充滿諷刺的口氣，路克斯忍不住發問。
「才沒這回事。能不靠奸詐的陰險伎倆，生意做得比咱還好的新競爭對手，可不是天天有的哪。咱可從來沒為了自己的計畫受挫而感到後悔喔，從來沒有。」
「是、是嗎……可是，就算海布格軍方真的與『龍匪賊』勾結——現在也沒有證據了。」
如今海茲消失，「龍匪賊」的抬頭開始引人注目。
路克斯心想，與他們交涉應該已經沒什麽好處可言。
「不……近期他們必定會出現。做生意這一行，在找到代替對象之前是無法輕易中斷的。目前遺跡危險度大增，再加上『龍匪賊』損失了大批戰力。他們肯定隻能緊抓著海布格這根救命稻草哪。」
之前在梵海姆公國，發生迪爾威失控暴衝事件。
優密爾教國的綁架尼亞斯教皇計畫，則以失敗告終。
此外前幾天，在新王國才執行過奪回師團長朵拉肯的作戰。
這幾場戰鬥中，「龍匪賊」肯定損失了不少兵力與機龍。
殘存的完整機龍使剩不到兩百人，因此勢必要補強戰力。
「可是海布格軍方也沒有理由回應他們的要求吧？」
假設龍匪賊真的與海布格勾結，在「創造主」的眾皇族已經提出警告的狀況下，照理說應該無法輕易接觸。
路克斯陳述自己的意見後，老成的少女隨即微微一笑，端詳路克斯。
「雖然事出突然，不過問你個問題。如果你想私底下進行暗盤交易，會使用什麽手段？」
「私底下，暗盤交易嗎……？」
即使聽到她這麽說，但路克斯不記得在雜務時代跟人交易過。
隻不過更早之前，路克斯計畫推翻舊帝國的時候——
「利用某起大事件的背地裏進行，或者是……」
「混在大型活動中進行，對不對？還有，海布格不久之後要舉辦名為地下市場的市場。」
「啊……」
看到瑪姬艾兒卡意義深遠的笑容，路克斯忍不住驚呼。
「沒錯。『創造主』那幫人在世界聯盟的監視下，經常巡視尚未攻略的遺跡。此外，海布格由於『巨兵』的攻略結束，目前較不受矚目。不覺得對於下屆地下市場，是絕妙的好機會嗎？」
「那麽——」
「嗯，隻要逮住他們的交易現場，之後就由咱搞定。提高警覺去吧，英雄。」
瑪姬艾兒卡的壞心眼笑容，感覺事情並不單純。
就在路克斯即將轉身離去時，她像是突然想起般開口。
「噢，稍等一下，情郎。還有一件事是蕾莉的傳話。最近有沒有什麽想要的東西？咱可以幫你準備任何東西，作為本次任務的報酬喔？」
——忽然拋出一句與正題無關的話。
?
「讓您久等了，盧迪?恩托斯先生，菲涅兒女士。這就是我們維亞布爾商會的宴席會場。」
思索之際，馬車抵達了社交會場的洋房。
當然，路克斯與菲爾菲用的都是假名。
這裏原本似乎是一間集會所，不過目前施有豪華的裝飾。
有腳尖幾乎要陷進去的柔軟紅地毯，以及工藝精巧的吊
燈。
餐桌上羅列著極盡奢華的佳肴美食，連器皿與玻璃杯都價值不斐。
而且往來在會場內的人物，都散發身價非凡的氣息。
蓄著白胡的老人，露出犀利眼光盯著與會者。福態畢露，麵貌和善的中年男子，身邊跟著兩位漂亮的美女。
還好之前有和蕾莉與菲爾菲一起到商會實習的經驗，路克斯心想。
要是在這種地方慌張不安，根本沒辦法執行諜報任務。
「哦，真是難得。兄弟似乎頗年輕呢，請問是哪一位？」
正當路克斯如此心想，忽然有一名身穿禮服的瘦削男子主動開口搭話。
路克斯首先以事前準備好的說詞回應。
表明自己是鄰國商家的少爺，蜜月旅行時順便在宴席上露個臉。
「哦，真是熱衷學習呢。話說有沒有意願，送您那位美麗的太太什麽裝飾品呢——」
男子一找到機會就想辦法推銷，不過路克斯委婉推辭。
另一方麵，菲爾菲不停吃著餐桌上的大餐，始終我行我素。
「嗬嗬，真是豪邁的吃法呢。怎麽樣？等一下要不要來點酒——」
不斷有男性上前主動邀約，看來她在旁人眼中相當有魅力。
秀發高高束起，一身顏色洗煉的禮服，菲爾菲給人的印象比平常略微成熟。
從敞開的胸前窺見的碩大胸部，以及帶有幾分稚幼的少女臉龐，光是這樣就看得男性心癢難耐。
由於從小和她是青梅竹馬，平常不太容易察覺，但菲爾菲真的很可愛。
（不過菲爾菲要是受騙可就糟了，我得想辦法多加留意——）
在路克斯提高警覺，注視菲爾菲的動向時。
「話說回來，既然長途跋涉來到這裏，代表也是來參加那個的吧，兄弟？」
與剛才不同的另一名男性商人，語帶玄機地開口。
聽到意有所指的兩個字「那個」，路克斯頓時屏息以對。
據說地下市場以海布格的商會宴會為掩護，暗地裏進行。
聽蕾莉和瑪姬艾兒卡說過，該市場交易的都是違法商品。
可是參加地下市場本身並不困難。
因為甩賣入場券的黃牛，經常出入這種宴會。
不過聽說，沒有門路要買入場券的話，會被狠狠敲一筆竹杠。
「難道是指，那個——？是嗎？」
「兄弟你運氣好，還有剩喔，剛好兩張。」
看到男子一副「所剩無幾」的生意伎倆，路克斯內心苦笑。
但路克斯本身也不擅長商場上的討價還價，因此單刀直入開口。
「多少錢你願意賣？」
「我看看，這樣如何？」
男子迅速掏出墨水與羽毛筆，寫下金額。
若是雜務生活時代的路克斯，看到這種天價眼珠子肯定會掉出來，不過現在有蕾莉提供的軍費。
更何況這次的目的是臥底，沒必要吝惜。
這麽想著，路克斯將手伸向錢包時，男子的目光瞬間一閃。
「哎，別這麽急著下結論嘛。對了，你帶來此處的是不是古錢幣的金幣袋？」
「我看看——是沒錯，怎樣？」
路克斯帶來當作商品的，幾乎都是能輕易轉賣成資金的東西。
這些古錢幣是蕾莉幫忙準備的年代久遠的金幣，數量稀少而高價。
在名為萊澤史後期的金幣中，似乎也相當昂貴。
「能不能讓我瞧一眼？如果是真貨的話，一張入場券換個幾枚吧。」
「我知道了，請看吧。」
路克斯立刻同意，將裝了金幣的袋子放在桌上。
「不好意思……」
然後男子打開袋子，從中取出一枚金幣——
「嗯？這不是晚期年代的金幣呢。貌似是萊澤史初期的金幣喔。」
「咦……？」
一頭霧水的路克斯反問。
很難相信蕾莉會讓自己帶著假貨，但即使讓會場的專門鑒定士鑒定，得到的結果也一樣。
（似乎沒有動什麽手腳，難道是蕾莉弄錯了嗎？）
由於路克斯看不出微妙的差異，因此隻能這樣判斷。
「兄弟似乎承認了呢。那麽這袋子裏的全部金幣，換我的入場券如何——」
「小路，等一等。」
眼看生意快要談成時，從人群中出現的菲爾菲，一手拿著巨大的帶骨肉，走向路克斯。
「等等，小菲？你在做什麽啊？」
「不可以……交給他。姊姊說過，這是以前的金幣。嚼嚼。」
「可、可是根據金幣上刻的年代與色澤，毫無疑問是萊澤史初期的——」
老鑒定士說到這裏，菲爾菲卻湊近鼻子嗅了嗅。
然後一如往常，麵無表情開口。
「唯有這枚金幣，散發不同的氣味。其他的，應該是姊姊讓我們帶來的，沒錯。」
「什……！你、你在說什麽，我聽不懂……」
男子對菲爾菲的指證苦笑，但路克斯沒錯過他的慌張神色。
既然菲爾菲抓包隻有一枚金幣是假貨，代表……
「不好意思，鑒定士，能看看剩下的所有金幣嗎？」
「行。哦——這些看來是真的沒錯。」
路克斯讓鑒定士鑒別其他金幣，鑒定士表示都是真品。
如此一來，可疑的就是一開始主動做買賣的男子。
被路克斯以懷疑的眼神一瞪，男子連忙開始解釋。
「原來如此，看來隻有一枚不同的金幣混進去了。那麽——」
「從你的衣服裏，還飄出剛才金幣的氣味……喔？」
「呃……！」
被菲爾菲戳破謊言，男子的臉色大變，隨即想轉身離去。但隨即被一把揪住，手臂被輕輕一扭。
從他的袖子裏，當場掉出其他種類的古錢幣或寶石類。
「這個——該不會……」
在鑒定士的鑒定下，都屬於高級品，但不是價值較低，就是瑕疵品。
換句話說，男子似乎專門幹這種趁隙將假貨混入貴金屬袋子裏，拉低價格收購的勾當。
可能看到路克斯的舉止，認定他是商場生手，才會動起歪腦筋。但他顯然沒有計算到菲爾菲的靈敏嗅覺。
「這張入場券，是真的？」
輕巧拽著男子的手臂，菲爾菲靜靜地詢問。
「保、保證是真的！要是偽造進入地下市場的入場券，我會沒命的！」
聽到男子聲音急迫，路克斯也點點頭示意菲爾菲。
菲爾菲這才放開男子的手臂，跟著輕輕伸出手來。
「對、對了，入場券是吧。那、那就依照說好的價格，五枚萊澤金幣賣給——」
「我要兩人份，的票。」
「咦……？」
「三枚金幣，換兩人份的票。」
麵對男子的困惑，菲爾菲平淡地開口。
男子起先還抗拒，但由於剛才造假被抓包，最後還是不敵菲爾菲。
「拿到票了喔，小路。」
「啊哈哈……謝謝。」
菲爾菲露出淺淺的笑容，看得路克斯苦笑。
先前與蕾莉一同視察商會時也識破過假貨，之後的討價還價也十分強勢。
（菲爾菲可能真的很適合做生意……）
一臉茫然麵無表情，讓別人不易看穿她的意圖；我行我素的個性也不易被別人牽著鼻子走。
而且意誌堅定，一旦決定的事情決不退讓。
該怎麽
說呢，驚訝的同時，也帶有些許複雜的寂寞。
彼此以前就是青梅竹馬。不過這些可靠之處，簡直就像路克斯的負責人一樣。
總之，這麽一來就突破了第一道關口。
入場券上記載的地下市場，在一個星期後舉辦。
在那之前應該會停留在首都海德赫姆，持續執行諜報活動。
「來，我連小路的份，也一起拿了喔。」
「噢，嗯，謝謝——可是這麽多吃不完吧！」
看到菲爾菲盛裝在盤子裏的料理，路克斯忍不住驚呼。
有香草烤雞、馬鈴薯泥，嫩煎魚排與水果盤，堆得像小山一樣。
「姊姊說，新娘必須負責，準備三餐。」
「最重要的做法卻隨便帶過！」
「還說扮演夫婦，必須扮演得很自然，才可以。」
「這樣反而引人注目吧！從剛才開始各種方麵都很顯眼耶？」
路克斯正想把料理端回去時，宴席大廚露出笑容示意「請享用吧」。
看來大廚似乎很讚賞菲爾菲的豪邁吃法。
「來，小路，嘴巴張開，啊?」
「為什麽唯有這裏和平常一樣啊！」
話雖如此，既然名義上是蜜月旅行，隨便拒絕反而不自然。
（總覺得跟菲爾菲一起潛入，真的是正確決定嗎……）
話說不是為了不引人耳目，才假扮成夫婦嗎？
腦海裏浮現這些疑問的同時，路克斯與菲爾菲一同度過宴會時光。
?
「呼……暫時算過關，了吧？」
從宴會會場的洋房回旅館的路上。
路克斯與菲爾菲緩緩走在街道上。
雖然沒下雪，不過初冬的夜晚頗為寒冷，隔著外衣都感受到寒風。
沒有搭馬車直接回旅館，原因之一是為了熟悉海布格的地理環境。
同時兩人還有另一項隱藏目的。
話說回來——真是不可思議。
兩人理應都是頭一次來到海布格，卻從景色感受到懷念的氣氛。
與菲爾菲手牽著手，貌似也是營造此一氣氛的功臣。
「像這樣和小路一起走在街上，總覺得，好懷念呢。」
「……嗯，也對。自從愛理生日以來吧。」
低聲說著的同時，記憶在路克斯腦海裏複蘇。
年幼時期，與菲爾菲在帝都玩耍的時候。
平常雖然沒什麽機會前往城鎮，但經常瞞著父母偷溜出來。
去買布偶當禮物送給愛理的時候，為了防止有人發現皇族身分，路克斯拉低了帽子，與菲爾菲一起逛商店。
現在回想起來，那是為數不多的幼年幸福記憶。
「話說回來，還沒送過你禮物吧？」
「…………？」
路克斯偶然想起一問，聽得菲爾菲無言地感到不解。
「記得嗎，以前不是拜托你幫忙挑愛理的生日禮物。當時答應過，下次會買禮物送給你不是嗎。」
「好像是，這樣。」
結果年幼時的約定，卻沒有機會實現。
在當年菲爾菲的生日到來前，路克斯身邊的環境就先劇烈變化。
母親死於意外，由於家庭因素而和菲爾菲分別，就此斷了音訊。
然後在學園重逢直到現在，真的發生過許多事情。
回想起來，菲爾菲的生日很快就要到了。
隻剩下十幾天，也就是任務結束之際。
「話說啊，小菲有沒有想要的東西？」
路克斯的嘴裏忽然吐露出這句話。
「…………」
菲爾菲一瞬間睜大眼睛，隨即恢複平時的茫然表情，沉默不語。
以為她沒聽見的路克斯凝視菲爾菲的臉龐，看來她似乎正在沉思，然後開口。
「如果是小路送的，什麽禮物都可以。」
「……是嗎。嗯，我知道了。」
這個答案很菲爾菲，路克斯心想。
基本上她喜歡點心等食物，除此之外還真想不到什麽。
少女的願望並不多，總是陪伴在自己身邊。
正因為世界或許剩下半年就將麵臨毀滅，才想透過送給她的禮物，清楚表達自己的心情。感謝她給予自己重新振作的契機——
心中想著想著，走在路上，菲爾菲忽然縮短距離。
「拜托！怎麽了啊，小菲？」
少女從旁緊貼路克斯身子，柔軟的觸感與體溫，隨即透過絲滑禮服的質料傳過來。
「小路，看你好像很冷的樣子。」
「沒、沒有啦，這點程度不算什麽！別管我了，穿上我的外套吧。」
「小路，好冷淡。我現在，不是扮演新娘嗎。」
「…………！？」
看到路克斯害羞，菲爾菲微微嘟起臉頰。
雖然假裝蜜月旅行，但再度聽到菲爾菲說出「新娘」兩個字，難免讓路克斯心跳加速。
如果真的和菲爾菲結為連理，可能就是這種感覺吧。
就在路克斯心髒評評跳時，忽然身後傳來氣息。
「哎呀，兩位打得火熱的情侶，三更半夜太不小心囉？」
「對呀，就算名義上是蜜月旅行，也太掉以輕心了吧?？走夜路得提高警覺才行喔——哎，好痛好痛好痛！投降投降！救命呀！」
背後傳來三人組的聲音。
其中一人正要摟住路克斯肩膀的瞬間，立刻被菲爾菲揪住手臂一扭。
「yes. 所以才叫你別亂開玩笑，真是傷腦筋。」
「哈哈……好久不見了，大家。」
熟悉的少女聲音讓路克斯解除警戒，一臉苦笑。
新王國學園熟悉的三和音三人組，站在自己眼前。
謝裏絲、媞爾琺與諾珂特，三人負責與新王國傳達情報，定期與路克斯接觸。
「看到你平安真是太好了，路克斯。還沒和菲爾菲生米煮成熟飯吧？」
「怎麽突然關心起這個啊！」
聽到三人之首的謝裏絲提及，路克斯急得一慌。
「yes. 看來也能向愛理提供精采的報告呢。不過路克斯的把妹技巧實在太差了，所以我相信他的清白。」
「到底是稱讚我還是嘲笑我，說清楚好不好！」
諾珂特冷靜的言語攻勢，讓路克斯喊得更大聲。
「呼……因為很無聊嘛。新王國明明氣氛劍拔弩張，卻隻有小路克可以開心地蜜月旅行。沒有我可以扮演的角色嗎？像是情婦之類？」
「拜托……我們好歹是來執行極機密任務的耶。」
從菲爾菲的手臂壓製釋放的媞爾琺忍不住嘀咕，路克斯聽了一臉苦澀地吐嘈。
三人組還是老樣子，不過因此舒緩了緊張的氣氛。
「站著說話不太方便，回旅館再聊吧？今天身分不是學生，所以我挑好酒和下酒菜囉。」
「我猜，你早就期待很久了對不對？」
聽到一臉難以言喻的表情吐嘈的路克斯，謝裏絲咧嘴微微一笑。
之後會合的眾人先回旅館一趟，稍作休息的同時，與三人交換情資。
「所以說——新王國那邊怎麽樣了？」
路克斯壓低聲音一問，謝裏絲隨即挺直腰杆。
剛才嘻嘻哈哈的表情頓時消失，露出微妙的表情。
「現在情勢相當艱難啊。海布格共和國派遣的部隊，已經進駐新王國的西方領土——『塔』附近的特萊波特港鎮了。補給線已經完成，從前幾天開始攻略『塔』。」
根據學園祭當中——在「創造主」的見證下進行的「演武戰」結果，海布格贏得為期一個月的權力，可以攻略新王國領土內的「塔」。
以機龍使為主軸的軍隊進駐特萊波特港鎮，籠罩的沉重壓迫宛如受到占領的駐紮地。
掌管西方領土的四大貴族之一，迪斯特?蘭格莉思雖然傾注全力警戒，但鎮民們似乎都置身於不知幻神獸何時會襲擊的威脅下，導致夜不安眠。
「莉夏公主他們目前在做什麽呢？」
一邊問著，同時路克斯咬了一口夾著起司與肉的三明治。
即使剛才在宴會上已經大吃了一頓，菲爾菲依然默默咬著炸麵包當點心吃。
「公主他們可是重要戰力呢，在港鎮與賽莉絲輪流指揮新王國軍。其實原本也希望夜架和庫露露席法一同出席。」
「不過四人同時出動的話，確實會讓海布格提高警戒囉。」
「yes. 也會導致海布格察覺我們潛伏此處。」
媞爾琺與諾珂特補充謝裏絲的回答。
如果神裝機龍使用者傾巢而出，肯定會讓人起疑剩下的兩人跑哪去了。
梵海姆公國和優密爾教國偶爾會提供支援，但基本上在特萊波特的警戒工作相當繁重。
畢竟海布格軍隊沒消滅的漏網幻神獸隨時有可能出現，跑到不遠的特萊波特。
賽莉絲責任感強烈，莉夏礙於麵子不敢喊累，但連續維持一個月的緊繃狀態，肯定難以承受。
庫露露席法與夜架則負責防守學園。
聽說預定每隔幾天，會和莉夏等人換班，負責特萊波特的警戒。
關於這一點，目前應該沒有問題——
「話說有關於她的情報嗎？」
伴隨著緊張，路克斯提及最想得知的情報。
亦即海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多。
別名「鋼鐵魔女」的機龍使，給人的印象宛如出鞘的利劍。
毫不掩飾敵意，個性暴躁，大言不慚地宣稱自己在海布格的模擬戰中，殺害了五名士官候補生。
縱使具備壓倒性的機龍使實力，卻因為性格剛烈暴躁，前科累累，遭到國家隱匿至今。
由於無暇詳細調查她，因此路克斯在出國前，拜托愛理與三和音等人搜集情報——
「這個啊，也沒調查出所以然來。海布格原本就因為從舊帝國時代延續的恩怨，與新王國斷絕往來。尤其機龍使的情報更難打聽呢。」
「yes. 愛理似乎也相當後悔。」
期待落空，但也無可奈何。
如此心想的路克斯歎了一口氣，謝裏絲見狀得意地挺起胸膛。
「——雖然想這麽說，不過還是幫你準備了伴手禮。目前羅莎沒有離開新王國的動靜，軍隊指揮似乎交給了身邊的女將軍。」
「原來如此。」
即使以裝甲機龍全速飛行，從特萊波特港鎮飛到首都海德赫姆也要一天半。
既然羅莎目前不在這裏，某種程度上調查會輕鬆些。
當然，她與本次交易的關聯性很大，因此無法完全放心。
「報告差不多到這裏結束啦，今晚我們能一起在這裏過夜嗎？小路克對兩人獨處也感到不安吧？」
「no. 我認為我們應該盡速離開，沒有時間玩了。」
「好可惜，不過沒辦法囉。既然知道地下市場的日期，前一兩天我們會再露臉的。」
諾珂特否定媞爾琺的玩笑話，謝裏絲跟著下結論。
三和音這一次扮演傳遞新王國情報的傳聲筒。
迪斯特表示，一旦海布格軍隊攻略「塔」，抵達終焉神獸所在的樓層，新王國的防衛陣線勢必少不了路克斯的協助。
雖然三人口氣輕鬆，但肯定相當緊張。
「嗯……再見囉，大家。」
「對了，就算與菲爾菲蜜月旅行，也不可以太超過喔。」
臨走之際留下語帶調侃的提醒，三和音離開了旅館。
「呼……」
路克斯籲了一口氣，卻發現剛才在身旁的菲爾菲，不知何時不見人影。
開作戰會議時她並未開口，似乎一直在吃點心——
「小路，累了呢……差不多，該睡覺了。」
「嗚哇！」
菲爾菲忽然從身後以溫柔的力道摟住自己。
隔著室內便服傳來柔軟豐腴的身體觸感，讓路克斯的腦袋不由得沸騰。
「拜托，小菲你在做什麽啊。等等，你喝醉了嗎！？」
還以為她喝了謝裏絲帶來的酒，但貌似隻是睡迷糊而已。
隻見她睡眼迷蒙，同時緊緊摟著路克斯。
帶有些許香水芬芳的少女甘甜體香，勾引路克斯的情欲。
「我、我不要緊啦！小菲你先睡吧——」
勉強忍住誘惑，路克斯試圖逃離。
「……姊姊說過，因為我是新娘，必須負責照顧小路。」
「拜托，就說那是演技了啦？在沒有外人的地方不必這麽徹底啦！」
就在路克斯忍不住驚呼的瞬間，被菲爾菲推倒在床上。
「…………！？」
菲爾菲火熱身體的觸感。
就在路克斯忍不住要叫出聲音的時候——
「呼……」
隻見菲爾菲的眼睛完全闔上，嘴裏發出沉穩的呼吸聲。
「哎……」
摸了摸胸口，放下心中大石，同時路克斯推開菲爾菲的身體。
雖然感覺有點依依不舍，但還是當成自己多心了吧。
在前往社交宴會之前，兩人都簡單擦拭過身子，因此今晚可以不用吵醒她。
「再怎麽說，一起睡覺總是不太好吧……」
床鋪為雙人尺寸，傷腦筋的是隻有一張。
問題不在有沒有空間睡覺，而是路克斯的理性會不會失控。
「真是的，蕾莉到底在想什麽啊……」
多半什麽都沒想。
不，某種意義上她的目的再明顯不過。
蕾莉就是希望路克斯與菲爾菲兩人變成既成事實。
「可是現在的我，哪有心情去想那些事——」
初冬時節感覺有些寒冷，但隻得睡在沙發上。
手上抓起一條毛毯，路克斯對菲爾菲的睡顏微微一笑。
「晚安，小菲。」
熄了燈後，在黑暗中闔起眼睛。
身在敵營的情況，以及第一遺跡「塔」帶來強烈不安的感覺。
原本有點擔心無法入眠，但可能是寒意所致，路克斯的意識自然進入了夢鄉。
?
當天晚上，路克斯夢見過去的往事。
是懷念的過去，同時也是痛苦的記憶。
七年前的光景，依然受到舊帝國暴政與男尊女卑歧視的時期。
被趕出宮廷後，母親死於一場意外。
以及——為了改變帝國，路克斯下定決心振作後，采取行動。
廣泛涉獵先人的藏書，同時磨練裝甲機龍的技術。
時間永遠不夠。
從早到晚，廢寢忘食拚命努力。
實力短時間能如此突飛猛進——甚至足以推翻帝國，雖然弗基爾居功厥偉，但主因依然是路克斯的堅強意誌。
可是——
『哈哈，我知道了。你一定在害怕吧？害怕自己曾經深信正確的事情，有可能是錯誤的殘酷現實。』
「蒼藍暴君」辛格倫?謝布裏特說過的這番話，刺痛路克斯的內心。
（……不，我已經不再迷惘了
。為了保護我想保護的人，我不會有任何猶豫。）
為了拯救妹妹的危機，毫不猶豫擔任「七龍騎聖」一職。
照理說已經發誓，不再害怕過去推翻舊帝國失敗的教訓。
（可是，究竟是為什麽？）
必須從害新王國陷入困境的「邪惡之王」羅莎?葛蘭海多身上，揪出地下交易的相關證據，而且人贓倶獲才行。
這種行為明明是對的，不知為何路克斯心中卻感到矛盾。
不擊敗讓新王國陷入危機的敵人，就無法保護大家。
可是即便如此，路克斯的願望卻是。
「————！」
傳來不安穩的聲音，讓躺在沙發上的路克斯睜開眼睛。
窗簾另一側沒有任何光線，空氣十分冰冷，還是深夜時分。
迅速提高警戒的路克斯起身，拿起機攻殼劍。
（敵人嗎？不，不對——目標不是我們……）
壓低氣息，窺伺四周的情況後，果然是聲音。
是男子的大聲怒吼，從遠處傳來。
內容似乎是關於腳絆到什麽啦，撞到什麽東西，在責罵某人。
可能因為是深夜，聲音很響。
不時還有少女細微的尖叫，連這間旅館都聽得見。
「嗯，呣喃……」
菲爾菲可能因疲勞睡得正香，尚未察覺。
路克斯輕聲離開房間來到一樓，對還醒著的旅館主人開口。
「哦，怎麽了嗎，兄弟。馬上就要關門了，要出去的話能不能等明天呢？」
「可是剛才的尖叫聲究竟是——？」
一臉急迫的路克斯詢問，但中年男性館主僅「噢」了一聲，搓了搓手。
「隻是有點吵吧，不用在意無妨。很快就會平息了……」
「不是這個意思，難道不去幫助對方嗎？可能有女性遭到攻擊耶？幫忙喊個衛兵之類——」
對館主不在乎的態度焦躁，路克斯口氣急了些。
但館主的回答卻出乎意料。
「兄弟，您是第一次來到這座城下町嗎？」
「咦……？」
相較於路克斯的困惑，館主微微歎了口氣。
「我知道您的心情，但那名大聲怒吼的男性就是衛兵。而且還是貴族的分隊長級人物，我對他的聲音有印象。」
館主平淡地表示，同時困擾地搔了搔頭。
「畢竟這裏是首都，特別糟糕啊。要是有任何可疑舉動，馬上就會傳到衛兵耳朵裏。如果錢與身體無法擺平的話，下次可就要進大牢啦。」
充滿死心絕望的話，聽得原本熱血上湧的路克斯腦袋急速冷卻。
隨後立刻歸納出答案。
「換句話說，你的意思是這樣？現在喝醉酒在騷擾女孩子的是海布格軍人，我們要是違抗他的話——」
「這不是誰對誰錯的問題。要是隨便多嘴，我們就甭混啦。就這樣而已。」
「——我知道了，失陪。」
路克斯假裝被館主的巧言勸退，回到房間去。
之前就聽說海布格的階級地位十分森嚴，想不到會是這樣。
勢力與日倶增的貴族軍人與眷屬高高在上，其下是一般市民，以及——貧民。
國土遭受阿卡迪亞舊帝國威脅，麵臨終焉神獸危機的海布格，走上窮兵黷武的道路。
這導致權力天平失衡，奪取了民眾選出的統治者的立場，軍人占有壓倒性優勢。
由於缺乏武力，就無力發動戰爭、防衛國土，也沒有調查遺跡等各方麵的力量。
導致的後果，就是軍人的橫行霸道吧。
掌權者的統治體製酷似舊帝國。
曾經體驗過舊帝國內外情勢的路克斯，立刻了解現狀。
（為了安全達成任務，我現在不應該冒著風險。可是——）
回過神來，路克斯已經伸手拿起裝商品的袋子。
裏頭裝著能遮住顏麵的風帽黑大衣。
這是談生意用的物品，路克斯迅速換上一件帶來變裝的衣物。
進一步僅將《飛翔機龍》的機攻殼劍插在劍帶上，從窗戶跳了出去。
從二樓跳到圍牆，接著順利在馬路上著地。
一反剛才的熱鬧，深夜的街道上不見人影。
在刺骨冷風吹拂中，路克斯朝聲音的方向衝了過去。
在石板路上衝刺了兩百公尺後，於錯綜複雜的巷子內，發現糾纏少女的衛兵。
「不要！放開我！」
「臭丫頭，看你幹的好事。這可是謀反罪啊，光陪我一個晚上怎麽夠！」
陰暗中，爭執光景的輪廓逐漸變得清晰。
喝醉酒的男子進一步拉扯少女手臂的瞬間，路克斯以帶劍鞘的機攻殼劍，使勁朝他肩膀一敲。
「咕噢！」
「往這邊！」
趁著男子栽跟鬥的破綻，路克斯牽起少女的手拔腿狂奔。
穿梭在巷子裏奔跑了一段時間，來到大馬路前。
身後已經聽不到腳步聲傳來，看來順利逃脫了。
「呼、呼……請問——你究竟是哪位？」
「沒有受傷吧？小心一點喔，再見啦。」
為了拯救少女而行動是一回事，但再繼續引人注目，之後可就麻煩了。
路克斯打算在少女記住自己的長相前，留下拚命喘氣的少女離去。
「啊……請、請稍等一下！」
「呃，其實不用道謝——」
「感、感謝你救了我。不過請問這裏是哪裏呢？剛才跑了好長一段路，導致我分不清楚方向了。」
「咦……？」
聽少女這麽一問，路克斯不由得困惑。
縱使是三更半夜，但還有依稀的月光與路燈。
「可、可是你不是首都的居民嗎？我才剛來到這座城鎮——！？」
話說到這裏，路克斯才發現少女的秘密。
剛才拚命逃跑因此沒注意到，仔細一看，少女的雙眸始終輕輕闔著。
「不好意思，如你所見，我的眼睛看不見。撐著手杖多少能認點路，但似乎遺落在剛才的地方了——」
（…………！？糟糕！？）
路克斯這時才察覺情況有多麻煩。
剛才被打的士兵喝得酩酊大醉，可能直接暈了過去。但路克斯實在沒辦法大喇喇牽著她的手回到原處。
而且雖然來到大馬路，卻已是深夜時分。可不能將丟失手杖的盲眼少女丟在路上不管。
既然已經與衛兵起爭執，就不能將她交給其他衛兵。
再加上剛才急忙衝出來，路克斯也沒帶首都的地圖。
其實路克斯很會認路，但在黑夜中尋找少女的家可是困難重重。
「有沒有值得信賴的朋友？在這座城鎮裏，除了衛兵以外可以依靠的對象——」
因此至少要想辦法找到平安送少女返家的方法。
「應該……沒有吧。」
少女卻露出自嘲的表情，低下頭去。
「我在這座城裏沒什麽認識的人……所以也隻能挑在這種深夜散步——」
「是因為……？」
問了之後，才後悔自己不該多管閑事。
但這個不經意的問題，引出少女接下來的這番話，將路克斯的命運帶往意外的方向。
「以前我曾經是軍隊的士官候補生機龍使。所以要是羅莎或嘉蓮希雅能在我身邊的話——」
「…………！？」
聽到這兩人名字的瞬間，緊張與顫栗竄過路克斯的背脊。
穩重的失明少女一頭霧水，等待路克斯的反應。
（這女孩曾經是海布格的軍方人物……？而且居然認識『七龍騎聖』的羅莎，與輔佐官嘉蓮希雅——）
路克斯這次的任務，與這兩人沒有直接關係。
當前目的是潛伏海布格的地下市場，揪出與「龍匪賊」交易的證據。
因此大可以不必理會這番話，但路克斯感受到奇妙的命運。
「這個，附近的地理環境或街道名稱，能幫助你想起住處的線索嗎？」
「可能會花一點時間……但應該勉強有幫助。以前我的眼睛還看得見，若是依賴當時的記憶——」
那應該有希望送少女平安返家。
既然曾經是士官候補生，可能也看慣了地圖吧。
「啊，不好意思！給你添麻煩了吧？明明來到鎮上不久，而且剛剛還受你幫助。」
貌似忽然回過神來，少女連忙解釋，路克斯則牽起少女的手。
「不，讓我送你回去吧。還有，雖然可能會花一點時間，但方便向你請教嗎？」
「好、好的。我名叫史緹琺?赫茲邁思，曾經是士官候補生，現在則是實習施療士。」
「我叫路克——不對，盧迪?恩托斯。是旅行的雜貨商人，請多指教。」
說著，兩人走在悄然寂靜的夜晚街道上。
遺失手杖的失明少女，以及頭一次剛抵達首都的少年。
而且還得留意衛兵的耳目，實在行進緩慢。
趁著多餘的時間，路克斯與少女交談。
「原來是這樣啊，來到這座城鎮蜜月旅行——以商業而言，這裏的確是相當繁華的場所呢。」
語氣略帶挖苦，可能因為曾經是士官候補生，想起軍火相關產業吧。
「嗯，我和青梅竹馬菲……涅兒一起來的。年關到了宴席也多，之後還要陪我出席。」
這當然是假身分的名義。
「聽你的聲音很年輕，卻熱衷於用功嗎？真向往你呢。」
「不，沒有什麽了不起啦。話說你剛才提到羅莎這個名字呢。」
「你知道嗎？她已經成為海布格共和國的『七龍騎聖』了。希望她現在過得好——」
「這個，方便問一下，她……羅莎在海布格的風評如何呢？」
「…………」
聽到路克斯的問題，少女略為垂下眉，沉默不語。
光看她的動作，就能依稀猜到內情不單純。
「啊，其實我不是非問這些不可——」
「在外國眼中，應該流傳了不少惡名吧。即使在海布格也是一樣。我聽說她雖然是特級階層的機龍使，卻是桀驁不馴的危險人物。不過……我實在不相信。」
「不相信是指，關於羅莎的傳聞？」
「是的。她誕生於軍人名門，個性的確具有攻擊性。可是——要說的話是膽小，為了隱藏而轉變成敵意。當初與她進行模擬戰發生事故時，她也相當慌亂。」
「眼睛是因為在演習場出意外所致嗎？」
名叫史緹琺的失明少女點了點頭。
該怎麽說呢，感到意外。
從羅莎現在桀敖不馴的模樣，根本無法想像。
進一步打聽，得知原本是市井小民，但機龍適性值受到矚目而成為士官候補生的嘉蓮希雅與史緹琺，與羅莎十分要好。
但自從史緹琺眼睛受傷退學後，就不太清楚士官學校的情況了。
然後不知何時，開始流傳羅莎的負麵謠言，現在則是首都人見人怕的對象。
同時軍隊的控製力也從那時候開始大增，導致在海布格生活愈來愈辛苦。
「對於羅莎性情大變的原因，是否有什麽眉目呢？」
「……我不知道。不過在我退役後不久，模擬戰似乎發生意外，死了好幾名士官候補生。」
當時似乎發生過不少事件，例如軍方高層死亡，導致體製改變。
路克斯可以想像，那正好是與海茲的勾結開始活躍的時候。
還聽說嘉蓮希雅似乎曾為了這些動向，試圖調查海茲。
「表姊嘉蓮希雅貌似沒什麽改變，但我一直沒見到她的麵。原以為要是羅莎做什麽壞事，她會幫忙阻止羅莎——」
「…………」
路克斯一邊聽著，同時想起一個月之前，在學園祭當中上演的「演武戰」。
『嘉蓮，你給我拚死命咬住他。不過你要是再輸給那小鬼，就等著接受懲罰吧。如果因為你的關係導致落敗——聰明的你應該知道，會有什麽後果吧？別說雙親，連妹妹都會淪為奴隸喔？』
那時候，兩人的關係已經變成單方向。
嘉蓮希雅遭受羅莎威脅，虐待，玩弄。
如果史緹琺相信兩人的感情，就不能告訴她這件事。
一不小心，羅莎可能一時火起，出手加害這名少女。
「要是我能見到嘉蓮，說不定能明白些什麽……」
對於少女的懇願，路克斯實在沒辦法回答。
「呃……你家在這附近吧？靠近麵包店與雜貨店——還有一尊牛的石像。」
「啊，來到這裏就大概知道了。真的很感謝你。」
聊著聊著，終於來到少女的家附近。
保險起見，送遺失手杖的少女回到家門前，路克斯正準備回到旅館時——
「請問，盧迪先生會暫時待在這裏吧？」
史緹琺吞吞吐吐，對轉過身去的路克斯開口。
「預定是這樣，有什麽事？」
「我猜想，該不會，要參加不久後即將開始的地下市場？」
「…………」
一語中的，路克斯頓時提高警戒。
地下市場本身是合法的市場，但買賣違法商品的秘密交易，也會混在這種地方進行。路克斯假冒身分潛伏，目的就是要人贓倶獲。
「呃，我沒有——」
機緣巧合下才問了這麽多話，但最好別和她繼續牽扯下去。
可是如果軍方在取締這種地下市場，代表她肯定知道內幕。
而且如果見到少女的表姊，「七龍騎聖」的輔佐官嘉蓮希雅，屆時手中的所有環節將一口氣連結起來。
有機會深入透過勾結「龍匪賊」，實力大增的海布格核心。
「拜托你！如果在地下市場看到嘉蓮的話，請轉告她我的事情！要什麽謝禮我都同意，請讓我見她的麵！」
路克斯猶豫之際，史緹琺說出衷心的願望。
煩惱許久後，路克斯也得出結論。
?
「哎，事情這下子難以收拾了呢。」
十幾分鍾後。
路克斯好不容易才回到下榻的旅館。
到頭來，還是答應了史緹琺的委托。
其實也因為嘉蓮希雅在意外中受重傷後，似乎就從未前來見過史緹琺的麵。
希望能究明原因，並且想辦法讓她們兩人見麵。
這就是失明少女?史緹琺的願望。
根據以前「演武戰」的經驗，嘉蓮希雅?赫茲邁思像是一板一眼的軍人，受到羅莎不當的對待。
至少她應該比羅莎更容易接觸吧。
根據三和音的情報，這幾天內羅莎多半不會回來，趁現在說不定比較容易交涉。
無論如何，有必要提高警覺，小心謹慎——但今天實在沒辦法。
「我回來了。」
旅館的大門已經關閉，因此路克斯從剛才外出的窗戶回房。
小聲嘀咕後看了一眼床鋪，發現菲爾菲不見蹤影。
（
————！難道被人抓走了嗎？）
冷汗頓時從額頭流下。
路克斯迅速握緊手中的機攻殼劍，小心翼翼點亮燈，這一瞬間——
「嘿。」
突然有人從背後摟住自己。
心髒差一點嚇得從喉嚨蹦出來，但路克斯馬上發現對方的真麵目。
「呃，小……小菲？」
「剛才，跑哪裏去了？」
「這個，沒事吧？我不在的時候——」
「…………」
想轉過頭去，路克斯才發現自己被摟得緊緊的，動彈不得。
雖然她本來就沉默寡言，但現在的沉默反而嚇人。
「呃，你聽我解釋，但先放開我吧……」
不僅身體動彈不得，菲爾菲的碩大胸部隆起壓在背上，讓路克斯跟著臉頰發燙。
「不行，現在正在懲罰。」
「拜托！懲罰是什麽意思——」
「姊姊教我的。新娘不可以原諒，男人三更半夜跑出去玩。」
「錯得離譜啦！不，某種程度上是沒錯，但這次我可不是出去玩啊！更何況沒別人看見，就不用再演了吧？」
「我在，生氣喔。」
暫時放開路克斯後，菲爾菲一臉絲毫看不出生氣的認真表情，與茫然的語氣開口。
「小路又再度，一個人亂來了。而且還丟下，我一個人。」
「啊……」
在少女純真的瞳眸與話語之下，路克斯低下頭去。
由於事出突然，原本猶豫要不要叫醒她。但菲爾菲這次是主動要求跟著路克斯一起來。
會在危險任務中同行，是因為做好了保護路克斯的覺悟。
所以瞞著菲爾菲冒著危險，當然會惹她生氣。
「抱歉，小菲……我剛才欠缺考慮。」
「嗯。」
路克斯主動道歉後，菲爾菲靜靜點點頭。
乍看之下毫無主體性，不過卻相當頑固的菲爾菲，隻要得知路克斯打從心裏道歉，就不會繼續生氣。
（幸好小菲的個性如此，得救了。）
沉浸在有些懷念的氣氛中，路克斯同時脫掉上衣，輕輕擦拭身體。
確認身上的服裝沒事，身上也沒有傷口或異狀後，再度麵向菲爾菲。
「詳細的事情明天再說吧。這次真的晚安囉，小菲。」
『嗯，小路。』
菲爾菲微笑以對——路克斯如此心想。但她默默躺在床上後，卻伸手拍了拍身旁的空間。
「呃，小菲？」
「睡這裏，小路。免得又擅自跑出去。」
「拜托！這、這樣真的不太好吧？我、我們在學園裏不是已經分房了嗎。」
查覺到她的意圖，路克斯慌得麵紅耳赤。
自己當然不是討厭和菲爾菲同床共枕，而是擔心青春期少年的生理現象——
「放心吧。姊姊說過，現在是蜜月旅行所以沒關係。」
「為什麽她連事關國家的重要任務都要參雜私情啊！」
其實路克斯也明白，實際上其他神裝機龍使用者因為立場緣故，這一次唯有菲爾菲是適合人選。
「小路，根本沒在反省，剛才的事情。」
菲爾菲別過臉去，依然掀起毯子不肯放下。
收回前言——她果然還在生氣。
根據經驗，最好別違抗這樣的菲爾菲。
最後路克斯僅告知兩人別貼得太近，還是躺在菲爾菲身邊。
熄燈後闔上眼睛，菲爾菲隨即輕輕握住路克斯的手。
從手心傳來的柔軟觸感與溫暖，讓路克斯心跳加速。
「晚安，小路。」
道晚安後，少女閉上眼睛，很快就發出呼聲。
（意思是不可以再亂跑嗎？）
從少女握住自己的手，傳來這樣的意思。
（可是——總覺得有些鬆了口氣呢。）
心中些許怦怦跳的同時，感覺到幾分安穩。
明天還得好好向菲爾菲說清楚才行。
告訴她答應了史緹琺的願望，以及自己選擇的答案。
累積的疲勞，迅速奪走了路克斯腦海中的思考。
在一麵想著潛伏的第一天結束，一麵擔心著莉夏等人的情況下。