episode1 不合時節的轉學生
最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「雖說是僅限這次的特例，但我們來了第二名男性轉學生。接下來的兩星期，大家要和他好好相處。」
萊格莉教官嚴肅的聲音平靜地響起。
同學議論紛紛，前所未有的困惑與驚訝的騷動，充滿早晨的教室。
之前路克斯與菲爾菲假借蜜月旅行之名，潛入海布格展開調查。
同時，位於新王國西方領土，特萊波特港鎮的第一遺跡「塔」的攻略也告一段落，恢複了久違的王立士官學園生活。
使用「限界突破」在海布格決戰留下的傷勢尚未康複。暫時無法使用裝甲機龍，在醫生吩咐下休養生息後沒多久。
聽到出乎意料的消息，讓班上少女們都興奮不已。
「這個，所以短時間內請各位多多關照。我是梵海姆公國的七龍騎聖輔佐官，名叫柯萊爾?艾斯達。大家好。」
特徵是紮成辮子的淺綠色秀發，容貌給人中性印象的美形少年。
少年微笑的同時，教室跟著「呀——！」地歡聲雷動。
「欸，雖然散發的氣氛和路克斯不一樣，但也不錯呢？」
「他就是梵海姆公國的人，之前在學園祭幫忙扮執事吧？很優秀喔。」
「能以他為目標嗎？我們的王子太多人競爭了，根本沒辦法出手嘛。」
「不過我當然是路克斯派喔。況且才兩星期而已，應該等不到那個活動開始吧——」
「——同學太吵了喔。在學園的期間內可以不用給予特殊待遇，但不可以失禮。」
萊格莉即刻勸阻，同學才安靜下來，氣氛卻依舊浮躁。
同盟國的男生暫時以體驗入學的名義，突如其來留學。
而且少年的美貌還不輸路克斯，勢必在班上掀起前所未有的騷動。
路克斯也一臉驚訝，同時苦笑望著同學的反應。
對至今學園唯一的男生路克斯而言，感覺有些複雜。但果然不出所料，班上的「騎士團」成員都十分冷靜。
莉夏一臉不以為意地手扠胸前，庫露露席法也一臉從容微笑。菲爾菲露出倦意打著盹，媞爾琺則顯得興致勃勃。
「那就先決定你的新座位吧，想坐在哪裏——」
「啊，好的。」
在教官敦促下，柯萊爾環顧教室一周。
結果首先與路克斯四目相接。
最近由於協防新王國等名目，多少認識了「騎士團」的成員。但似乎還是在意同性別的路克斯。
「呣，反正才兩星期，或許這樣比較方便。路克斯?阿卡迪亞，你能負責照顧他嗎？」
「這個，不嫌棄的話我很樂意。」
路克斯當然沒有理由拒絕。
爽快答應後，柯萊爾坐在路克斯身旁的座位，主動露出自然的笑容。
「謝謝你。能和路克斯同班，真是開心。」
即使兩人都是男生，但容貌宛若少女的柯萊爾如此表示，卻讓路克斯不由得心動。
班上的少女見狀，跟著莫名其妙鼓噪起來。
「哎呀～？小路克該不會對男生也有意思吧？」
「拜托，媞爾琺別亂說好不好！」
聽到媞爾琺的調侃，路克斯急忙辯解。萊格莉跟著歎了口氣，離開教室。
「哈哈，雖然不太清楚是什麽意思，但請手下留情喔。」
一臉苦笑的柯萊爾，依然配合路克斯等人開玩笑。
庫露露席法以一如往常的冷靜視線望向麵前的光景；莉夏則表情略微不滿地緊盯。
路克斯一邊回應柯萊爾的笑容，跟著正襟危坐點點頭。
這次的留學，學園的學生都以為隻是單純交流。
但「騎士團」的成員都知道，其中有很複雜的意義與緣由。
?
前幾天，世界高峰會再度召開。
這次基於各國首腦陣容與「七龍騎聖」分別對談的方針，在新王國的王都召開軍事會議。
路克斯也強忍傷勢與疲勞參加，與三位「創造主」與會代表對談。
「這次成功攻略『塔』，確實意義非凡。如此一來，距離通往開啟『大聖域』之道就更進一步了。」
在特萊波頓消滅「塔」的終焉神獸——梅塔特隆後，成功將「至高之力」安放於最深處。
隔周隨後也傳來捷報，由其他「七龍騎聖」全軍出動，順利在「創造主」的見證下，成功攻略梵海姆公國領土內的遺跡「迷宮」。
參戰者有「七龍騎聖」辛格倫率領的布拉昆德王國，葛萊法率領的梵海姆公國，以及蘇菲絲領軍的托基梅斯聯邦等三國。
戰績由三國共創，因此成果也由三國平分。
麵對終焉神獸，那邊似乎也陷入相當艱困的苦戰，造成不少損害，但終於順利落幕。
如此一來——七座遺跡中的四座已經攻略完畢，剩下三座。
「箱庭」、「坑道」，以及目前依然行蹤不明的「月」。
眼看「聖蝕」在大約三個月後即將毀滅世界，即使過程不甚理想，但某種程度上還算順利可是。
「很可惜，各位在接下來的一個月應該都無法行動。因此實際上，距離抵達『大聖域』的時間已經不足三個月了。」
「創造主」——
舊時代皇族幸存者，神聖阿卡迪亞皇國第一皇女，裏絲媞卡?阿卡迪亞。
銀發秀發與瞳眸，身穿純白禮服，散發飄渺氣氛的少女神情緊張地這麽宣布後，「七龍騎聖」與輔佐官等十四人之間，隨即產生些許慌張。
「要讓我們放假有何不可，但這樣真的來得及嗎？剩下的遺跡不見得能順利攻略吧？」
特徵是一頭怒發衝冠的金發，懶洋洋印象的少年。
梵海姆公國的葛萊法難得發表意見。
基本上路克斯也有相同疑問。不過以優密爾教國輔佐官身分出席的庫露露席法，卻靜靜地直指問題核心。
「即使要開啟遺跡釋放終焉神獸，『鑰匙』也不夠吧？」
————。
這句話讓在場數人頓時驚覺，裏絲媞卡跟著再度解釋。
「簡單來說是這樣。『鑰匙管理者』一旦解除重要設施的鎖鑰，使用者將會暫時失去幹涉遺跡的能力。由於需要大約一個月才會恢複，各位將會被迫待命一個月。」
「…………」
庫露露席法前幾天在「塔」；「創造主」的手下——侍女密絲希斯在「迷宮」，都分別使用了身為「鑰匙管理者」的權限。
因此目前無法開啟通往遺跡最深層的門扉。
即使危機迫在眉睫，卻依然被迫停下腳步。
「難道不能破壞門扉或牆壁，強硬撬開入口加以攻略嗎？」
路克斯的輔佐官賽莉絲，開口說出坦率的疑問。
她指出，無論遺跡的重要設施封閉在多麽堅固的牆壁內，若完全發揮神裝機龍的能力，也有機會突破。
裏絲媞卡聽了卻搖搖頭。
「辦不到……應該說，我想再一次提醒各位。不要破壞沒有『鑰匙管理者』的權限就無法進入的設施，或是無法使用的裝置。」
原因在於，打造遺跡的合金連機龍之力都難以破壞。
一旦遺跡認定遭受強大攻擊，會導致最深處的台座拒絕接受「至高之力」長達數個月。
理所當然，通往「大聖域」之道也會封閉。
裏絲媞卡趁此機會嚴命眾人，若以破壞的方式攻略需要「鑰匙管理者」權限的場所，是形同反叛的禁止事項。
「意思是從現在開始，隻能袖手旁觀一個月嗎？以我個人來說這樣樂得輕鬆，是沒啥不好啦
。」
話題即將告一段落之際，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多突然插嘴。
在攻略遺跡途中受傷，吊著折斷的一隻手，還拄著拐杖，卻始終不肯示弱，態度依然強硬又高高在上。
附帶一提——路克斯並未揭發羅莎就是叛徒。
在「塔」的一連串事件後，路克斯曾與「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡商量過。但並未揭發羅莎的背叛，而是讓她繼續擔任「七龍騎聖」。
羅莎?葛蘭海多的惡行與惡名隻是表象。實際上她隻是受到「邪惡之王」——嘉蓮希雅威脅與洗腦，當成替身操縱擺布。
『當然，遲早還是得告訴各國掌權者。畢竟現在少了「七龍騎聖」之一實在很可惜，而且遭到「創造主」那幫人報複，引發混亂也很麻煩。這件事讓咱私下處理吧，之後交給咱就行了。』
既然瑪姬艾兒卡這麽說，路克斯也跟著從命。
瑪姬艾兒卡的輔佐官已經被派往海布格，讓少了「邪惡之王」的軍事政權步上解體一途。
其實這等於幹涉他國內政。可是距離世界毀滅隻剩三個月，急迫的現狀讓人無從置喙。
當然，若路克斯反對則另當別論，但他選擇原諒羅莎。
由於一切都私下解決，因此羅莎與以前一樣，依舊維持桀驁不馴的演技。
「當然，我們沒有時間蹉跎下去。在無法攻略遺跡的這一個月內，希望各位休養戰力，以及達成以下三項課題。」
三項課題為：
1：殲滅敵對傭兵組織「龍匪賊」。
2：發現行蹤不明的第七遺跡「月」。
3：鎖定潛伏於世界聯盟的「叛徒」。
目前還無法確認第三項課題是否存在，因此漫無頭緒。
真要說的話，海布格的「邪惡之王」或許符合。但由於羅莎一事已經私下處理，對外自然當作沒這回事。
「從現在開始一個月之內，請各位停止攻略遺跡。取而代之，達成三項課題的國家，我保證提供裝甲機龍等獎勵，以及在『大聖域』的好處。」
麵對裏絲媞卡再度拋出的誘餌，幾名「七龍騎聖」不禁倒抽一口涼氣。
解放七座遺跡後開啟的應許之地，「大聖域」。
提供舊時代資源與寶物，甚至失傳技術的保證。
在攻略遺跡的過程出力，完成課題的國家中，給予最優秀的國家獎勵。最近以得分製將這樣的口頭約定具體實行了。
目前表麵上來看，共同攻略「塔」的新王國與海布格共和國，以六四開分配攻略遺跡的十分。
同理，一起攻略「迷宮」的梵海姆公國、布拉昆德王國，托基梅斯聯邦也共享積分。
新王國六分，海布格共和國四分，梵海姆公國四分，布拉昆德王國三分，托基梅斯聯邦三分。
由「創造主」欽定的評價就此落定。
「附帶一提，每討伐一名『龍匪賊』三龍首的師團長一人，就可以得到五分獎勵。至於發現『月』或是『叛徒』的國家，則能獲得十分的獎勵。」
「…………」
望著一臉柔和笑容宣布的裏絲媞卡，「七龍騎聖」與輔佐官們都沉默不語。
這番話同時也向各國掌權者宣布，因此眾人多半明白，掌權者的命令會以獲得「大聖域」的好處為優先。
原本應該避免各國爭奪積分的局麵。但考慮到世界免於毀滅後的局勢，身為掌權者還是無法對積分置之不理。
這次攻略兩座遺跡，皆由各國協力的形勢下和平落幕，但今後就難說了。
焦急貪功的國家可能會彼此較勁，甚至可能陷害對方是「叛徒」。
因此，接下來的一個月是準備期間。
所有人都同意情勢嚴峻，必須在剩下兩個月搞定，不過——
「然後——我還有一項提案，就是趁此機會交換輔佐官，如何？」
裏絲媞卡最後冷不防的一句話，在室內激起小小的騷動。
最後這項奇妙的提議受到高峰會承認，幾天後在各國實施。
?
「呣，意思是柯萊爾要暫時住這裏嗎？」
「欸欸，輔佐官的工作究竟是什麽呢？」
「有任何問題的話，盡管問沒關係喔！」
上午的課程結束，午休時分。
果不其然，女同學圍著柯萊爾，展開一連串質問攻勢。
「真是的，世界明明麵臨毀滅的危機，我們班上的同學卻依然故我呢。」
遠觀同學的嬉鬧，莉夏與路克斯、庫露露席法、菲爾菲、媞爾琺四人聚在一起，若無其事地討論。
「沒辦法，不論她們或市民，都對現狀一無所知囉。」
「對啊對啊，話說莉夏公主也太鬆懈了吧？那不是極機密事項嗎。」
麵對不滿地手扠胸前的莉夏，庫露露席法與媞爾琺以一如往常的氣氛吐嘈。
死鬥的疲勞似乎尚未消退，菲爾菲僅睡眼惺忪地眨眨眼。
為了避免混亂與暴動，「聖蝕」即將造成的世界毀滅，隻有包含「騎士團」成員在內的一部份高層得知。
所以眼前的光景其實很正常，卻讓人好奇柯萊爾的存在。
「為了在大約一個月的空窗期，趁機確認彼此的戰力並加強合作，以監察的名義每兩星期交換『七龍騎聖』輔佐官——這是那個皇女的藉口吧。」
沒錯。
柯萊爾以轉學生身分來到學園，絕非偶然。
他是在皇女裏絲媞卡的提案「交流與監察」之下，來自梵海姆公國的使者。因此明天早晨，賽莉絲與庫露露席法也要離開新王國。
「反正那男生也一臉人畜無害，應該不用太擔心吧。」
「——不能掉以輕心喔，路克斯。你應該早就明白那項提案的真正意義了吧？」
庫露露席法立刻否定莉夏的嘀咕，輕聲提醒。
路克斯微微點頭，跟著回答。
「我知道，可能是吧——不過。」
與別國彼此交換輔佐官的真正目的。
多半是藉由強化國家彼此之間的合作，迫使彼此「監視」別國。
代替別國輔佐官陪同在「七龍騎聖」身邊，勢必能大致監視該國動向。
簡單來說，皇女裏絲媞卡害怕有哪個國家為了貪功而搶先出頭。
而且一旦察覺隱瞞遺跡相關的情報，甚至能以此為把柄，指控對方為「叛徒」。
「創造主」的目的，終究是藉此機會鏟除這些不確定因素。
結果無法完全拒絕裏絲媞卡的要求，在掌權者會議上決定。
「不過應該沒關係吧？畢竟又沒有什麽虧心事——……啊。」
說得一派輕鬆的媞爾琺，一看到菲爾菲頓時噤口。
終焉神獸的種子寄宿在菲爾菲體內的秘密，可不能泄漏給其他國家。
「總而言之，接下來的一個月最好提高警覺。你對任何人都很體貼，但千萬不能大意。畢竟我和賽莉絲學姐都要被派往其他國家。」
「——嗯。你要小心點，庫露露席法。」
「啊，路克斯，可以告訴我廁所在哪裏嗎？這個，我不知道男生廁所在哪裏——」
就在此時，柯萊爾從遠處座位舉起手來。
路克斯見狀，立刻來到柯萊爾身邊。
「嗯。不嫌棄的話，接下來我可以帶你逛逛校舍喔——」
聽到這番提議，柯萊爾鬆了一口氣，露出放心的笑容握住路克斯的手。
「謝謝你，真的得救了……」
每次下課時間都被女學生包圍的柯萊爾，肯定
已經疲憊不堪。
察覺到這一點的路克斯，看準時機營造兩人獨處的機會，柯萊爾也明白他的顧慮並加以道謝，然而——
「路克斯真的明白剛才那番話嗎……」
「麵對別國輔佐官，看起來實在缺乏警戒心呢……」
庫露露席法露出複雜的眼神觀望，莉夏也一臉不以為然。
「好想和小路，一起吃午餐。」
另一方麵，現在才睜開眼睛的菲爾菲，開始大嚼甜甜圈。
「再怎麽說，我們學園真是和平呢。」
媞爾琺為這件事情下結論，聳了聳肩。
即使對柯萊爾轉學的特殊情況感到緊張，平穩的日常依然就此揭開序幕。
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「得救了。畢竟在梵海姆公國的軍事學校，沒什麽接觸女孩子的機會呢。」
時間來到放學後——
路克斯帶領柯萊爾在學園內參觀。
從校舍與演習場開始，接著是裝甲機龍工房、餐廳、圖書館、機龍停機庫。
依序介紹一遍校內設施。
光是這樣倒沒什麽問題，但——
「欸欸，不覺得那兩人的關係比想像中親密嗎？」
「對呀，聽說他們因為工作關係經常見麵，似乎還是路克斯為數不多的男性朋友喔。」
「原本還嫉妒他耶，該不會代表兩人有基情？」
「好啦～看熱鬧的請保持距離喔～」
媞爾琺一臉笑容，幫忙引導遠遠圍觀路克斯與柯萊爾的一到三年級女學生。
由於看熱鬧的學生實在太多，聽愛理表示，甚至還依照時間輪流請三和音幫忙管理。
「哈哈哈……這間學園真的各種驚人呢。該說是獨特嗎——」
「就算說這樣很奇怪，應該也不會遭怪罪啦。」
麵對一臉困惑的柯萊爾，路克斯也苦笑以對。
演習等課程中，劇烈疲勞導致路克斯無法操縱裝甲機龍，隻能在一旁觀摩。但光是與柯萊爾一起做熱身運動，就莫名引發女同學的尖叫。
一部分女學生甚至認為，兩位美形少年之間有不尋常的關係。
女子學園內的唯一男生。
過去的日常生活瓦解，才心想好不容易暫時平息了，學園卻又從另一種意義上熱鬧起來。
而且整間學園還彌漫一股不同於此的浮躁氣氛。
「話說回來，怎麽感覺特別熱鬧。該不會祭典將近吧？」
「啊……對喔，話說快到了呢。」
聽到柯萊爾這句話，路克斯才想起來。
女生宿舍基本上禁止懸掛裝飾，但剛才經過的幾間房間，都以柊樹枝編成的圏圈裝飾。
這種裝飾的作用是驅魔與祈福。
以前有好幾次在這種時期接獲雜務的委托。
偶然想起這一點的路克斯，不由得表情一緩。
「是聖夜祭。迎接新王國新年的祭典，很快就要開始籌備了。」
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同一時刻。
少女們遠遠注視兩人，同時跟著擬定作戰計畫。
夜晚——結束晚餐後的空蕩餐廳。
「騎士團」的主要成員都聚集在以臨時會議為名，特別包下的餐廳內。
與會者當然有團長賽莉絲、莉夏，庫露露席法，以及菲爾菲。
連三和音的謝裏絲、媞爾琺、諾珂特與愛理，甚至夜架都伴著茶點一同列席。
「唔呶呶呶……那到底是怎麽回事啊！難得路克斯結束假蜜月旅行回來，結果我們更難接近他了呢！」
「對呀。竟然舉出『陪在梵海姆公國輔佐官的他身邊』這個名目，真是大失算呢。」
「兩位，稍微隱藏一下真心話吧。這畢竟是作戰會議喔。」
就在愛理帶有不置可否地吐嘈時。
「對、對啊！這次的主題畢竟是趁我和庫露露席法在明天出發之前的情報交換。」
一臉正經的賽莉絲焦急地這麽總結，這才暫時平靜下來。
「yes. 這點姑且不論，但眼看聖夜祭就要到了呢。送給今年最受關照的男性禮物——在明年三月的降誕祭收到回禮的活動，也迫在眉睫了。」
淡淡開口的諾珂特說完，謝裏絲與媞爾琺也跟著露出惡作劇的微笑。
「我還以為這次聚會討論的就是這件事呢，難道不是嗎？」
「對呀，如果不在這裏先討論清楚，之後多半會衍生各種麻煩吧。」
「哦？什麽麻煩呢？」
「…………」
大家似乎都心裏有數，聽到夜架的問題頓時沉默。
之後，一邊窺視眾人神色，同時下定決心的庫露露席法開口。
「距離這個國家的盛大節日『聖夜祭』似乎剩不到一個月。但世界麵臨可能毀滅的危機，應該沒有人胡思亂想吧？」
「……胡、胡思亂想是什麽意思呢？這個，我隻有想過，預定要送什麽禮物——」
賽莉絲扭扭捏捏嘀咕後，眾人隨即默默露出狐疑的視線望過去。
「先確認一下，說到聖夜祭，應該不是和某人傾吐愛意的日子吧？僅止於送禮而已。」
「那、那當然！這可是比舊帝國時代更古老，延續至今的傳統呢。這個，一部分人或許有這種習慣吧。」
「是、是啊！這個，即使贈送他人禮物表達感謝，也沒有更進一步的含意……應該吧。」
莉夏慌忙繼續辯解，賽莉絲也跟著補充。
剛才一直發呆的菲爾菲，這時拍了一下手。
「對了。還得想想，要送小路什麽禮物——」
「————！？」
瞬間，激起眾人的強烈反應。
形同宣告所有人都念念不忘送禮這件事。
「贈送禦主的禮物？我對這方麵實在無法想像，因此至少將身體直接獻給禦主——」
「就說這樣不行了啦……」
看到庫露露席法難得聲音急促，愛理察覺到蹊蹺。
「既然世界麵臨毀滅，就彼此約定不準偷跑。是這個意思對不對？」
「偷、偷跑！？我、我才沒有非分之想……」
莉夏紅著臉，跟著微妙地別過視線。
但同樣察覺愛理弦外之音的三和音，分別加以補充。
「這樣的確比較好。當然，其實也不是沒有想過，至少要傳達心意——畢竟不知何時會為國捐軀嘛。」
「yes. 可是如果在解決『大聖域』紛爭之前失去平靜，就本末倒置了。」
「得統一大家的心情才行喔。要是太多人展開攻勢，小路克也為難吧。」
謝裏絲感慨良多地開口，諾珂特與媞爾琺跟著幫腔。
除了菲爾菲與夜架以外，從眾人頓時屏息以對的模樣，多半都已察覺愛理的意圖。
簡單來說，在塵埃落定之前，約好不能向路克斯表達自己的心意，亦即互相牽製。
庫露露席法如此提議的原因，想必是因為她也擔任優密爾教國的輔佐官，在擔心自己萬一有任務在身而無法陪在路克斯身邊的情況吧。
查覺到這一點的莉夏，以及賽莉絲都心照不宣，表示同意。
也就是說，聖夜祭是檢驗自己與路克斯之間的距離的前哨戰。
還有決戰結束，世界恢複和平隨後來臨的降誕祭。
在那一天之前，必須進一步縮短與路克斯的距離。
「……唉，我明白各位煩惱的心情了。菲爾菲與夜架我會再找時間談談。那就說好，哥哥當天的預定行程由我管理，為了避免『撞禮物』，之後可以請各位向我報告
嗎？」
「嗯，也好。有你這個妹妹負責，真是幫了大忙。」
「我、我知道了。其實我，早就決定要送路克斯什麽了。」
「明、明白了。這個，在明天之前我會大致想好。」
「該送給小路，什麽呢。」
「我對這些不太明白，機會就讓給大家吧。」
庫露露席法，莉夏，賽莉絲，菲爾菲接連嘀咕後，夜架露出天真的笑容下結論。
就這樣，由愛理統整少女們的希望，聚會就到此結束。
「真是的，為什麽我非得做這些事不可啊。」
嘴裏一邊嘀咕抱怨，愛理同時與三和音道別。
尤其因為前陣子的假蜜月旅行，她還特別提醒菲爾菲別因為學園長——也就是在姊姊蕾莉教唆下，對路克斯做出跨越紅線的舉動。
雖然早料到不久後一定會變成這樣，一旦麵臨後還是感到很複雜。
另外，愛理也將這件事告訴了夜架，但夜架興致索然地推辭。
『沒有必要。畢竟不知道該送什麽禮物才能讓禦主開心的我，想送也無從送起——』
夜架不明白他人的心情。
雖然愛理也同意這番話，卻微妙地感到不自然。
若是之前的夜架，即使不是為了路克斯，好歹也會思考形式上的饋贈。
原以為上次的戰鬥中，與其他少女共同奮鬥，能讓她多少了解一下彼此。
「希望她別心懷不軌就好了……」
現在會主動關心她，代表自己也在不知不覺中視她為朋友，愛理不禁苦笑。
囚禁在自己的過去與使命中，路克斯有如受到詛咒般無法察覺他人的好意。如今這枷鎖也透過與少女們的交流逐漸化解。
再過三個月，這場大規模決戰塵埃落定，路克斯盡心盡力的戰鬥也會告一段落。
換句話說，對她們而言，這也是一決勝負的時期。
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「聖夜祭嗎，新王國有這種歡樂的活動真好呢。」
「不過在舊帝國時代，原本是貴族專屬的祭典。進入現在的新王國後，羅菲女王陛下才取消了參與身分的規定。」
「這個國家的女王陛下真是好人呢……」
剛結束晚餐的路克斯，正在休館後的圖書館內，整理管理員委托的書籍。
由於身體尚未完全恢複，雜務也以輕鬆複健為主。不過柯萊爾主動要求幫忙。
一開始本想拒絕，但覺得再讓他成為女學生矚目的焦點也很可憐，最後還是答應了。
「梵海姆公國的蜜彌愛特公主也不遑多讓吧？」
「也對。若我也能有那種風度——就好了呢。」
「…………？」
柯萊爾這番話讓路克斯微妙覺得不對勁，側頭疑惑。
照理說他是公主的貼身護衛，還是遠房親戚，難道有什麽蹊蹺嗎？
「無論如何，這兩星期就多多指教囉。來的是我這種人，可能會覺得無聊吧。」
整理好最後一本書的柯萊爾微笑，路克斯聽了搖搖頭。
「之前我大概也說過，雖然我喜歡學園的大家，但卻沒有任何男性朋友。柯萊爾能來我很開心。」
「啊，這個……謝謝你，路克斯。」
說著，柯萊爾突然臉頰微微泛紅，一臉害羞。
總是流露自然微笑的他難得有此反應，看得路克斯跟著莫名地心跳加速。
（等等，我在胡思亂想什麽啊！他明明是不折不扣的男孩子——）
即使他具備中性的容貌與纖細的體格，這樣也太失禮了。
應該說，之前在梵海姆公國看見裸體時，他害羞過度的反應也讓人在意——
（不對，就因為我胡亂想這些有的沒的，才會這麽尷尬。彼此年紀相仿的男生，必須光明正大交際才行——）
如此下定決心時，圖書館外頭傳來敲門聲。
「小路克辛苦啦～今天的浴場已經沒人使用囉～？」
「噢，好，媞爾琺謝謝你。我馬上過去——」
向門外頭回答後，路克斯緩緩站起身。
等所有女學生都使用過大浴場後，才輪到自己泡澡的機會。
正因為不可以胡思亂想，路克斯才刻意開口。
「那、那麽柯萊爾，一起去泡澡吧？」
「咦！？這、這個——有點……不對，我知道了！」
一瞬間睜大眼睛露出慌亂的神色，別過視線的柯萊爾點點頭。
（拜托，為什麽連柯萊爾都感到害羞啊……？）
一邊咀嚼有些尷尬的氣氛，路克斯隨後前往大浴場。
?
「這個，路克斯，我現在看起來確實是男生沒錯吧？」
在更衣室脫衣服的途中，不知為何這麽問的柯萊爾，讓路克斯一時不知所措。
「當、當然啊，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。」
即使嘴上這麽回答，柯萊爾卻不知為何躲避路克斯的視線，遮住自己的身子脫衣，看起來莫名地更顯誘惑。
真是怪了。
明明看起來的確是男生，為什麽卻帶有幾分性感啊。
雖然產生莫名其妙的緊張感，不過腳一踏進浴場的瞬間，莫名其妙的想法頓時消失。
「嘩……」
以大理石打造的梁柱。
在淡淡橘色燈火照耀下的大浴場，每次來都覺得十分舒暢。
即使柯萊爾是公主的遠親，大概也從未見過這種規模的浴場，開心得綻放笑容。
「總覺得，好驚人呢。竟然能在這麽大的地方泡澡，真是羨慕。」
梵海姆公國的學校幾乎沒有泡澡的習慣，浴池也十分狹小，柯萊爾似乎連泡澡都很難。
略為清洗身子後泡在浴池內，幸福地伸直手腳。
「嗯～好放鬆喔。甚至讓人想成為這裏的學生呢。」
「哈哈，柯萊爾願意的話倒是很歡迎啊。」
終於恢複平時的氣氛，路克斯內心鬆了口氣。
視線不經意瞄向他的胸口，果然沒有絲毫女性的象徵。
（當時總有種他真的有胸部的錯覺——）
之前他扮女裝追查「龍匪賊」時，記得不隻身體，連發色都——
「剛才有聽說，聖夜祭似乎會收到女孩子的禮物吧？路克斯應該會收到不少——」
「啊，這方麵愛理似乎會幫我管理。她說感覺禮物數量會比想像中多，反應真大啊。」
「哎……路克斯真是的，都已經在這裏將近一年，卻還不明白女生的心情呢。」
聽到柯萊爾說得不以為然，路克斯感覺內心受傷。
「我算是讚成愛理妹妹吧。路克斯不在的期間，與葛萊法一起前來防衛學園，發現你真的很受歡迎呢。」
「果然不單隻是基於好奇而已嗎。畢竟我是唯一的男生，而且——」
「路克斯，這種謙虛隻是單純的遲鈍喔？」
嘩啦一聲走出浴池，以毛巾包住淺綠色的秀發。
然後柯萊爾略為嘟起臉頰，糾正路克斯。
「光是好奇心，怎麽可能持續矚目你將近一年呢。雖然你是舊帝國皇族，還是學園唯一的男生，但大家能誠心接納你。這一點就非常了不起，值得誇耀了喔。」
「……是這樣，的嗎。」
若是這樣的話，確實值得開心。
路克斯過去隸屬欺壓國民的舊帝國皇族。
在男尊女卑的陋習下，「敵對」立場的女性認同並接納了路克斯。
眼看好不容易要獲得自己一直期望的
事物了。
「對了，路克斯有喜歡的人嗎？」
「————！？」
被貌似調侃，卻又帶有幾分認真的口氣詢問，路克斯感到困惑。
「怎、怎麽突然問這個？」
「有什麽關係，彼此都是男生，我一直想聊聊這些。況且葛萊法眼裏隻有蜜彌愛特公主一人。」
「……可是你問得這麽突然，這個——我也不知道。」
「真的嗎？不是和這麽多女孩關係親密嗎。」
泡過澡後呈現潮紅色臉頰的柯萊爾主動詢問。
「我和大家的確很親密，可是因為發生過許多事。甚至會擔心……萬一發生什麽事。」
「呣。代表路克斯還是想過這方麵的問題呢。」
泡在熱水裏的柯萊爾，露出幾分純真的表情微笑。
不遠處的路克斯別過視線，難為情地回答。
「可、可是又不能說清楚。況且我是罪人，還有非完成不可的使命——」
「……或許，的確是這樣。」
略為深吸一口氣後，柯萊爾露出微妙的表情開口。
「罪人不隻背負巨額債務，也沒有結婚的自由。但是你受到羅菲女王陛下與莉姿夏爾蒂公主的認同，還成為公主的專屬騎士，屢屢拯救國家於危機之中。隻要你想，不是隨時可以要求解除脖子上的伽鎖嗎？」
「——嗯。我想，柯萊爾你說的沒錯。」
同樣頓了半晌思考後，路克斯也露出寂寞的微笑回答。
「可是，我還辦不到。過去我曾經眼看自己在達成目標前功虧一簣，我得等待自己找到可以接受的答案為止。」
意指舊帝國的革命，在弗基爾的背叛下以慘劇告終。
路克斯究竟遺漏了什麽，或者兄長說的話才是對的。
可能永遠也無從確認答案。
即便如此——路克斯再度以「七龍騎聖」的身分與新王國密切關聯，也下定決心與莉夏等人一起奮鬥。
做法與當時一樣，連敵人都要盡可能拯救。
可是，這次有許許多多夥伴站在自己這邊。
「已經發生的往事以及犯下的過錯，可能根本沒有所謂的答案。即便如此——若這次大戰能順利落幕，我認為自己心中應該就能接受吧。」
由於柯萊爾是梵海姆公國的人，不能告訴他「黑色英雄」的細節。
所以路克斯以現在的心情誠摯表白後，柯萊爾深吸了一口氣微笑。
「是嗎。希望……你能找到答案。」
語氣並非不在乎，而是將手置於胸前，感慨良多地回答。
這是理解路克斯，並且感同身受的笑容。
「——禦主的意思是，直到三個月後降誕祭的期間內，與她們的關係也會更進一步嗎？還會擺脫罪人的項圈？」
「嗯。雖然不知道會發生什麽事，但我盡可能——等等！？夜架你怎麽會在這裏！？」
熱氣之中，回答兩人對話的一瞬間，路克斯頓時察覺少女的氣息。
美豔的白皙肌膚少女出現在眼前。
「不、不會吧——！？怎怎怎、怎麽會！？」
連柯萊爾都嚇得退避三舍，在浴池內激起大大的漣漪。
理應隻有兩名少年的深夜大浴池，一口氣帶有奇妙的火辣感。
「哦，兩位不用管我沒關係。我隻是前來保護禦主，順便幫忙搓背而已。而且——我已經向朋友借了什麽泳裝來穿呢。」
露出天真微笑的夜架，身上的確穿著紫色的泳裝，以及深藍色的小件纏腰布。
話雖如此，肌膚的裸露還是比平常的衣物與裝衣略高，很自然吸引路克斯的視線。
「不對啦，我想說的是——」
「路克斯，你該不會經常這樣吧……？」
肩膀以下沉入乳白色熱水中的柯萊爾，難得露出不滿的神情。
他因為泡澡水的熱度而滿臉通紅，半眯著眼貌似在瞪人。
「沒、沒有啦！這個，夜架平時也不會跑到這裏來啦——！還有夜架，不是說好在學園內不可以有奇怪舉動嗎！？」
一邊向前所未有地劍拔弩張的柯萊爾辯解，路克斯同時責備摟著自己脖子的夜架。
但少女一如往常，絲毫沒有歉疚之意，反而口吐驚人之語。
「保護禦主的人身安全，是從仆理所當然的使命。更何況來路不明之人出現在禦主身邊——」
「咦——？」
夜架意義深遠的這番話與視線，讓路克斯頓時驚覺。
因為夜架一藍一紫，左右異色的雙眸顯然盯著柯萊爾。
「你的意思是，我會對路克斯不利？」
「抱歉還沒自我介紹，我叫切姬夜架。是禦主忠實的從仆，也是道具——僅隻於此。」
夜架沒有回答柯萊爾的問題，而是自我介紹。
光是這樣，少女便表示「不打算與眼前的少年進一步拉近關係」。
「我、我知道啊。雖然頭一次正麵談話，但和傳聞一樣吧？況且我這麽說可能不妥，但這種舉動可不應該喔。」
貌似回想起來，別過臉去的柯萊爾平穩地表達抗議。
「我這麽說可能不妥」這句話讓人好奇，路克斯卻不明白是什麽意思。
與夜架不同，和柯萊爾一起入浴理應沒問題。難道他的意思是，區區國外留學生不應這麽逾矩？
就在路克斯心中一頭霧水時——
「是嗎？可是你應該沒什麽資格說我吧。」
「沒有啦，我說的隻是一般常識——」
「其實，我一直很懷疑。」
水蒸氣遮住彼此身體的同時，夜架以天真的笑容加以牽製。
「你從以前就一直過分接近禦主。而且總是湊巧出現在禦主身邊，簡直就像在監視禦主一樣——」
聽夜架這麽一說，路克斯在內心驚覺。
縱使柯萊爾有梵海姆公國委派的任務在身，但接觸次數確實不少。
而且這次「創造主」提議的交換輔佐官，本身就包含「七龍騎聖」彼此，以及國家之間相互牽製的弦外之音。
「……碰巧而已。況且我沒有欺騙、背叛他的意思。」
「那麽我陪在身邊也沒有關係吧。畢竟我是禦主的道具，沒必要聽局外人的差遣。」
柯萊爾平靜地反駁，夜架卻依然一臉笑容，毫不退讓。
（這是什麽情況啊……）
始終抱持獨特價值觀，神出鬼沒的夜架，以及善於社交，穩重的常識人柯萊爾。
兩人的個性堪稱兩個極端，想不到會因此產生對立。
而且還是在浴場。
「而且我不希望你這個男生待在禦主的身邊。畢竟時間與機會並非無限，這樣足以讓禦主錯失與其他少女傳宗接代的機會。」
「拜托，你胡說什麽啊，夜架！？」
即使聽到這番話，「騎士團」隊員一瞬間在腦海浮現，路克斯連忙辯解。
但柯萊爾似乎完全不介意，微微嘟起臉頰。
「我不太想這麽說，但這是給路克斯添麻煩喔？」
「哦，應該沒這回事吧，禦主？」
「……拜托，怎麽問起我來了！？」
啞口無言之際，兩人的話題突然轉到自己身上，路克斯頓時詞窮。
傷腦筋。
真要說的話，柯萊爾說的才是對的。但夜架也以自己的出發點關心路克斯，不忍心糟蹋。
以這層意義來看，也不能說她是錯的。
「不好意思，哥哥。有看見夜架嗎？剛才提到泳裝的事情，她突
然跑到外頭——！咦……門怎麽開著？」
就在路克斯僵在原地的瞬間，貌似對不知何時開著的大浴場門感到懷疑，一臉疑惑的愛理探出頭來。
然後看到路克斯、夜架與柯萊爾，跟著僵住。
「沒、沒有啦，愛理！這是因為複雜的原因——」
「洗好澡後請哥哥來房間一趟。我有很重要的事情要告訴哥哥。」
一臉笑意的眼神帶有陰影的愛理，滿臉笑容這麽囑咐。
「好、好啦……」
浴場門緩緩關上後，一股難以言喻的沉默籠罩四周。
「這個，抱歉喔，好像各種麻煩呢。」
「好好解釋對方應該能理解。禦主，需要我直接向妹妹解釋嗎——」
「沒有我出麵應該沒辦法。這個，差不多可以起來了吧？」
分別回答柯萊爾和夜架後，路克斯從浴池起身。
偶然造訪的一個月休息時間，以及柯萊爾的轉學。
原本平穩的日常生活，即將揭開波濤洶湧的序幕。
?
「能打斷路克斯被說教的時間，我似乎也來得正是時候呢。」
深夜，四下無人的餐廳。
隔著桌子，戴眼鏡的庫露露席法坐在對麵。
桌上放著灘開的教科書與幾張紙。
以及斟有紅茶的茶杯。
這是與庫露露席法難得的讀書會。
為了剛才與夜架在大浴場發生的小插曲，愛理正準備開始說教時，庫露露席法正巧救了路克斯。
「真的得救了呢。不過接下來才傷腦筋，夜架的行為確實有問題，但想不到會演變成與柯萊爾對立。」
「真讓人好奇。難道路克斯遲遲對我們提不起興趣，是因為比起女生更中意男生嗎？」
「庫露露席法別這樣啦！？」
路克斯急忙辯解，庫露露席法跟著嘻嘻一笑。
偶爾被她調侃有點傷腦筋，但與她相處的時間依然很寶貴。
擔任「七龍騎聖」的路克斯不在學園，或是休養期間，她會幫忙整理課程要點，並以簡單易懂的方式指導。
連生疏的課業都有她在背後相挺，真的幫了很大的忙。
「話說，明天早上就要出發了吧？前往優密爾教國。」
「沒錯。雖然與路克斯分別很寂寞，但也無可奈何。畢竟在意老家與遺跡的事情，還有梅爾與涅依?露榭的動向。」
為期兩星期的「輔佐官交換」，原本應該與沒有邦交的國家進行，但庫露露席法破例得以回到優密爾教國，還有護衛陪同。
原因似乎是庫露露席法身為「鑰匙管理者」，得避免遭到「龍匪賊」綁架或襲擊。
「你要小心喔，庫露露席法。即使暫時不需要攻略遺跡，這種時候反而更要小心。」
「嗯，路克斯也是——雖然想這麽說，但你貌似並未泄氣呢。前幾天世界高峰會結束後，看你還挺開心的。」
庫露露席法語帶玄機，露出惡作劇的微笑。
看到這樣的表情，路克斯想起前幾天高峰會結束後的事。
「七龍騎聖」與輔佐官幾乎走光後，特徵是一頭紅發與黑色軍服的少女——羅莎葛蘭海多留在房間內。
她的惡行與罪狀幾乎都是「邪惡之王」嘉蓮希雅捏造、塑造出來的替死鬼。目前在隊長瑪姬艾兒卡的監視下，繼續擔任「七龍騎聖」。
但這終究隻是私底下的事。
為了不讓海布格的內部鬥爭浮上台麵，即使在嘉蓮希雅缺席的高峰會當天，她的態度一如往常劍拔弩張，不過。
『——非常感謝您，路克斯先生。願意對我這種人，伸出援手……我真的，好開心。如果有機會的話，請務必讓我報恩。』
吊著受傷的手臂，羅莎害羞地別過視線，如此表示。
這句話，讓路克斯心中再度感謝當時阻止自己的菲爾菲。
自己差一點做出無法挽回的選擇。
『別這麽多禮沒關係。今後也請多指教囉，羅莎。』
路克斯微笑以對後，與她握手道別。
海布格共和國發生的一連串淒慘事件中，這是唯一能讓人安心的結果。看在賽莉絲眼中卻大感困擾。
『雖、雖然我也聽說了她的事情，但路克斯有點太靦腆了。這個，要是你喜歡大胸部女生的話……沒、沒沒沒沒什麽！』
紅著臉，話講到一半，賽莉絲頓時落荒而逃。
告訴庫露露席法高峰會後的小插曲，隻見她微微皺眉。
「這的確很麻煩呢。雖然羅莎也一樣，但連賽莉絲學姐都——」
「……？話說庫露露席法那邊呢？高峰會上有什麽不尋常的事嗎——」
「我這裏倒沒什麽動靜，隻有和梅爾稍微聊一聊……噢，反而摸不清那兩個孩子的底細吧。托基梅斯聯邦的兩人組，記得叫做蘇菲絲與兀兒庫？」
特徵是褐色肌膚與紅色刺青的「七龍騎聖」與輔佐官。
姊姊蘇菲絲沉默寡言，從不開口，以表情和點頭搖頭表示對錯。明白她意思的妹妹兀兒庫在高峰會上代為發言。
雖然兩人喜劇般的言詞舉止，與沉悶的高峰會格格不入。
「但這次也沒什麽不對勁的舉動吧？」
單以高峰會上的舉止，沒有發現任何不尋常，路克斯如此表示。
「這個呢——那孩子的妹妹回應我喊她的反應，倒是十分逗趣。」
路克斯也有看見。
就在高峰會結束後。
當著魚貫離去的眾人麵前，庫露露席法向路克斯「欸」一聲的瞬間，原本背對的兀兒庫急忙轉過頭來。
『是的，怎麽了嗎？』
由於距離長達幾公尺，路克斯等人一頭霧水。但蘇菲絲連忙摟住兀兒庫的脖子拉開她。
『抱歉喔！蘇菲絲剛才是在說！不要發呆！對我說的！』
兀兒庫淚眼汪汪被拖走的模樣，直到最後依然引人發笑。
「那應該隻是單純會錯意而已，但接下來的三個月，都得繃緊神經呢。尤其暫停攻略遺跡因而鬆懈的時候，更容易遭人攻擊。畢竟我和賽莉絲學姐都不在。」
「嗯，我不會鬆懈的，但有莉夏公主她們，應該沒問題吧。」
「……關於私人問題方麵，這才是讓人擔心之處。」
「咦……？」
由於最後一句話特別小聲，路克斯跟著反問。
結果餐廳門傳來咚咚的敲門聲，以及賽莉絲的聲音。
「兩位，方便打擾一下嗎？我有事要告訴路克斯——」
看來夜晚似乎還很長。
「開心的時間過得真快。那麽我不在的期間，務必小心別被牽著走喔。雖然我這邊也安排好了。」
「哈、哈哈……」
聽著意義不明的叮囑，與庫露露席法道別。
隨後——路克斯享受著賽莉絲因擔心路克斯身體情況，向菲爾菲學來的按摩，兩人度過了一段平穩的時光。
?
路克斯回到房間後，臨時室友柯萊爾早已在房間等待。
由於女生宿舍沒有空房間，想當然而舍監建議兩人同寢，路克斯也爽快答應。
路克斯躺在準備好的雙層床下鋪，柯萊爾則睡上鋪。
一反剛才因為夜架一事激動的情緒，現在平靜許多。
「我和愛理妹妹聊了一下。也打聽了她——夜架小姐的事情。」
愛理似乎幫忙為夜架擅闖浴場一事道歉，並解釋夜架的奇特行為。
「真抱歉，引起各種騷動呢。」
路克斯一邊苦
笑，向上鋪開口。
仔細想想，這可能是頭一次與年紀相仿的男生同寢。
一種不可思議的心跳加速感，在路克斯的心中浮現。
「不會。反而是我有點慌亂。該怎麽說呢，在這裏的生活各方麵都新鮮過頭了——很開心呢。」
柯萊爾回答的聲音聽起來有些遙遠。
讓人聯想身為公主遠親的他，以前身處氛圍壓抑的環境。
「雖然她的作風有點太亂來，但我有些羨慕呢。」
「是、是嗎……？」
想起夜架的行為，路克斯發出訝異的聲音，柯萊爾跟著苦笑以對。
「對啊，至少她還知道自己的定位。毫無迷惘，為了侍奉你而生。我就是羨慕這一點，當然，也羨慕你。」
「……難道柯萊爾不是嗎？」
「其實我，沒有以前的記憶——大約三年前在床上醒來時，失去了所有過往的記憶。」
「————」
出乎意料的告白，讓路克斯啞口無言。
「之後我藉由父母留給我的筆記，盡可能補完自己的記憶。僅存的家人有姊姊和妹妹，還有記載的使命而已。光是現在能平安過日子，就必須感到知足了。」
「…………」
帶有幾分迷茫的低喃，聽得路克斯無言以對。
路克斯自己過去的人生，當然一點也不輕鬆。但好歹有繼續奮戰下去的依靠。
自己身為舊帝國皇族，該達成的使命。
即使曾經對生存方式迷惘，卻從未失去目標。
「我知道什麽事情該做，什麽事情不可以做。但我沒有根據足以相信這些是正確的。或許這麽說很天真，但若能發現的話——」
「……你會發現的，一定會。」
接續柯萊爾的低喃，路克斯打斷了他的話。
這番話並非經過思考，而是自然真情流露。
「即使失去過往的記憶，隻要從現在開始建立就行了。我認為，藉由從今爾後見到的事物來決定就好。葛萊法也比想像中善良，況且——若是朋友的話，還有我啊。」
「……也對，謝謝你。」
帶有幾分害羞的回答，聲音聽起來有些可愛。
不知為何，明明都是男生，但光是對話就讓人心癢。
「那、那就晚安囉。明天也請多指教喔！」
路克斯急忙熄燈，掩飾這種莫名其妙的情緒。
沉默伴隨黑暗降臨，沒多久自己便發出沉睡的呼吸聲。
近來冬季的寒意不斷增強，不過房間光是多了一個人，就覺得多了幾分溫暖。
但這時，路克斯其實並未察覺。
門外由遠而近的聲音，以及帶來微弱氣息的事物。
沒發覺原以為會暫時平穩下來的今日，其實是暴風雨前的寧靜。
「果然是這樣沒錯。她們不在的這段期間，我得想辦法才行——」
也沒聽見柯萊爾對門外的夜架所嘀咕的這句話。
萊格莉教官嚴肅的聲音平靜地響起。
同學議論紛紛，前所未有的困惑與驚訝的騷動，充滿早晨的教室。
之前路克斯與菲爾菲假借蜜月旅行之名，潛入海布格展開調查。
同時，位於新王國西方領土，特萊波特港鎮的第一遺跡「塔」的攻略也告一段落，恢複了久違的王立士官學園生活。
使用「限界突破」在海布格決戰留下的傷勢尚未康複。暫時無法使用裝甲機龍，在醫生吩咐下休養生息後沒多久。
聽到出乎意料的消息，讓班上少女們都興奮不已。
「這個，所以短時間內請各位多多關照。我是梵海姆公國的七龍騎聖輔佐官，名叫柯萊爾?艾斯達。大家好。」
特徵是紮成辮子的淺綠色秀發，容貌給人中性印象的美形少年。
少年微笑的同時，教室跟著「呀——！」地歡聲雷動。
「欸，雖然散發的氣氛和路克斯不一樣，但也不錯呢？」
「他就是梵海姆公國的人，之前在學園祭幫忙扮執事吧？很優秀喔。」
「能以他為目標嗎？我們的王子太多人競爭了，根本沒辦法出手嘛。」
「不過我當然是路克斯派喔。況且才兩星期而已，應該等不到那個活動開始吧——」
「——同學太吵了喔。在學園的期間內可以不用給予特殊待遇，但不可以失禮。」
萊格莉即刻勸阻，同學才安靜下來，氣氛卻依舊浮躁。
同盟國的男生暫時以體驗入學的名義，突如其來留學。
而且少年的美貌還不輸路克斯，勢必在班上掀起前所未有的騷動。
路克斯也一臉驚訝，同時苦笑望著同學的反應。
對至今學園唯一的男生路克斯而言，感覺有些複雜。但果然不出所料，班上的「騎士團」成員都十分冷靜。
莉夏一臉不以為意地手扠胸前，庫露露席法也一臉從容微笑。菲爾菲露出倦意打著盹，媞爾琺則顯得興致勃勃。
「那就先決定你的新座位吧，想坐在哪裏——」
「啊，好的。」
在教官敦促下，柯萊爾環顧教室一周。
結果首先與路克斯四目相接。
最近由於協防新王國等名目，多少認識了「騎士團」的成員。但似乎還是在意同性別的路克斯。
「呣，反正才兩星期，或許這樣比較方便。路克斯?阿卡迪亞，你能負責照顧他嗎？」
「這個，不嫌棄的話我很樂意。」
路克斯當然沒有理由拒絕。
爽快答應後，柯萊爾坐在路克斯身旁的座位，主動露出自然的笑容。
「謝謝你。能和路克斯同班，真是開心。」
即使兩人都是男生，但容貌宛若少女的柯萊爾如此表示，卻讓路克斯不由得心動。
班上的少女見狀，跟著莫名其妙鼓噪起來。
「哎呀～？小路克該不會對男生也有意思吧？」
「拜托，媞爾琺別亂說好不好！」
聽到媞爾琺的調侃，路克斯急忙辯解。萊格莉跟著歎了口氣，離開教室。
「哈哈，雖然不太清楚是什麽意思，但請手下留情喔。」
一臉苦笑的柯萊爾，依然配合路克斯等人開玩笑。
庫露露席法以一如往常的冷靜視線望向麵前的光景；莉夏則表情略微不滿地緊盯。
路克斯一邊回應柯萊爾的笑容，跟著正襟危坐點點頭。
這次的留學，學園的學生都以為隻是單純交流。
但「騎士團」的成員都知道，其中有很複雜的意義與緣由。
?
前幾天，世界高峰會再度召開。
這次基於各國首腦陣容與「七龍騎聖」分別對談的方針，在新王國的王都召開軍事會議。
路克斯也強忍傷勢與疲勞參加，與三位「創造主」與會代表對談。
「這次成功攻略『塔』，確實意義非凡。如此一來，距離通往開啟『大聖域』之道就更進一步了。」
在特萊波頓消滅「塔」的終焉神獸——梅塔特隆後，成功將「至高之力」安放於最深處。
隔周隨後也傳來捷報，由其他「七龍騎聖」全軍出動，順利在「創造主」的見證下，成功攻略梵海姆公國領土內的遺跡「迷宮」。
參戰者有「七龍騎聖」辛格倫率領的布拉昆德王國，葛萊法率領的梵海姆公國，以及蘇菲絲領軍的托基梅斯聯邦等三國。
戰績由三國共創，因此成果也由三國平分。
麵對終焉神獸，那邊似乎也陷入相當艱困的苦戰，造成不少損害，但終於順利落幕。
如此一來——七座遺跡中的四座已經攻略完畢，剩下三座。
「箱庭」、「坑道」，以及目前依然行蹤不明的「月」。
眼看「聖蝕」在大約三個月後即將毀滅世界，即使過程不甚理想，但某種程度上還算順利可是。
「很可惜，各位在接下來的一個月應該都無法行動。因此實際上，距離抵達『大聖域』的時間已經不足三個月了。」
「創造主」——
舊時代皇族幸存者，神聖阿卡迪亞皇國第一皇女，裏絲媞卡?阿卡迪亞。
銀發秀發與瞳眸，身穿純白禮服，散發飄渺氣氛的少女神情緊張地這麽宣布後，「七龍騎聖」與輔佐官等十四人之間，隨即產生些許慌張。
「要讓我們放假有何不可，但這樣真的來得及嗎？剩下的遺跡不見得能順利攻略吧？」
特徵是一頭怒發衝冠的金發，懶洋洋印象的少年。
梵海姆公國的葛萊法難得發表意見。
基本上路克斯也有相同疑問。不過以優密爾教國輔佐官身分出席的庫露露席法，卻靜靜地直指問題核心。
「即使要開啟遺跡釋放終焉神獸，『鑰匙』也不夠吧？」
————。
這句話讓在場數人頓時驚覺，裏絲媞卡跟著再度解釋。
「簡單來說是這樣。『鑰匙管理者』一旦解除重要設施的鎖鑰，使用者將會暫時失去幹涉遺跡的能力。由於需要大約一個月才會恢複，各位將會被迫待命一個月。」
「…………」
庫露露席法前幾天在「塔」；「創造主」的手下——侍女密絲希斯在「迷宮」，都分別使用了身為「鑰匙管理者」的權限。
因此目前無法開啟通往遺跡最深層的門扉。
即使危機迫在眉睫，卻依然被迫停下腳步。
「難道不能破壞門扉或牆壁，強硬撬開入口加以攻略嗎？」
路克斯的輔佐官賽莉絲，開口說出坦率的疑問。
她指出，無論遺跡的重要設施封閉在多麽堅固的牆壁內，若完全發揮神裝機龍的能力，也有機會突破。
裏絲媞卡聽了卻搖搖頭。
「辦不到……應該說，我想再一次提醒各位。不要破壞沒有『鑰匙管理者』的權限就無法進入的設施，或是無法使用的裝置。」
原因在於，打造遺跡的合金連機龍之力都難以破壞。
一旦遺跡認定遭受強大攻擊，會導致最深處的台座拒絕接受「至高之力」長達數個月。
理所當然，通往「大聖域」之道也會封閉。
裏絲媞卡趁此機會嚴命眾人，若以破壞的方式攻略需要「鑰匙管理者」權限的場所，是形同反叛的禁止事項。
「意思是從現在開始，隻能袖手旁觀一個月嗎？以我個人來說這樣樂得輕鬆，是沒啥不好啦
。」
話題即將告一段落之際，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎?葛蘭海多突然插嘴。
在攻略遺跡途中受傷，吊著折斷的一隻手，還拄著拐杖，卻始終不肯示弱，態度依然強硬又高高在上。
附帶一提——路克斯並未揭發羅莎就是叛徒。
在「塔」的一連串事件後，路克斯曾與「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡商量過。但並未揭發羅莎的背叛，而是讓她繼續擔任「七龍騎聖」。
羅莎?葛蘭海多的惡行與惡名隻是表象。實際上她隻是受到「邪惡之王」——嘉蓮希雅威脅與洗腦，當成替身操縱擺布。
『當然，遲早還是得告訴各國掌權者。畢竟現在少了「七龍騎聖」之一實在很可惜，而且遭到「創造主」那幫人報複，引發混亂也很麻煩。這件事讓咱私下處理吧，之後交給咱就行了。』
既然瑪姬艾兒卡這麽說，路克斯也跟著從命。
瑪姬艾兒卡的輔佐官已經被派往海布格，讓少了「邪惡之王」的軍事政權步上解體一途。
其實這等於幹涉他國內政。可是距離世界毀滅隻剩三個月，急迫的現狀讓人無從置喙。
當然，若路克斯反對則另當別論，但他選擇原諒羅莎。
由於一切都私下解決，因此羅莎與以前一樣，依舊維持桀驁不馴的演技。
「當然，我們沒有時間蹉跎下去。在無法攻略遺跡的這一個月內，希望各位休養戰力，以及達成以下三項課題。」
三項課題為：
1：殲滅敵對傭兵組織「龍匪賊」。
2：發現行蹤不明的第七遺跡「月」。
3：鎖定潛伏於世界聯盟的「叛徒」。
目前還無法確認第三項課題是否存在，因此漫無頭緒。
真要說的話，海布格的「邪惡之王」或許符合。但由於羅莎一事已經私下處理，對外自然當作沒這回事。
「從現在開始一個月之內，請各位停止攻略遺跡。取而代之，達成三項課題的國家，我保證提供裝甲機龍等獎勵，以及在『大聖域』的好處。」
麵對裏絲媞卡再度拋出的誘餌，幾名「七龍騎聖」不禁倒抽一口涼氣。
解放七座遺跡後開啟的應許之地，「大聖域」。
提供舊時代資源與寶物，甚至失傳技術的保證。
在攻略遺跡的過程出力，完成課題的國家中，給予最優秀的國家獎勵。最近以得分製將這樣的口頭約定具體實行了。
目前表麵上來看，共同攻略「塔」的新王國與海布格共和國，以六四開分配攻略遺跡的十分。
同理，一起攻略「迷宮」的梵海姆公國、布拉昆德王國，托基梅斯聯邦也共享積分。
新王國六分，海布格共和國四分，梵海姆公國四分，布拉昆德王國三分，托基梅斯聯邦三分。
由「創造主」欽定的評價就此落定。
「附帶一提，每討伐一名『龍匪賊』三龍首的師團長一人，就可以得到五分獎勵。至於發現『月』或是『叛徒』的國家，則能獲得十分的獎勵。」
「…………」
望著一臉柔和笑容宣布的裏絲媞卡，「七龍騎聖」與輔佐官們都沉默不語。
這番話同時也向各國掌權者宣布，因此眾人多半明白，掌權者的命令會以獲得「大聖域」的好處為優先。
原本應該避免各國爭奪積分的局麵。但考慮到世界免於毀滅後的局勢，身為掌權者還是無法對積分置之不理。
這次攻略兩座遺跡，皆由各國協力的形勢下和平落幕，但今後就難說了。
焦急貪功的國家可能會彼此較勁，甚至可能陷害對方是「叛徒」。
因此，接下來的一個月是準備期間。
所有人都同意情勢嚴峻，必須在剩下兩個月搞定，不過——
「然後——我還有一項提案，就是趁此機會交換輔佐官，如何？」
裏絲媞卡最後冷不防的一句話，在室內激起小小的騷動。
最後這項奇妙的提議受到高峰會承認，幾天後在各國實施。
?
「呣，意思是柯萊爾要暫時住這裏嗎？」
「欸欸，輔佐官的工作究竟是什麽呢？」
「有任何問題的話，盡管問沒關係喔！」
上午的課程結束，午休時分。
果不其然，女同學圍著柯萊爾，展開一連串質問攻勢。
「真是的，世界明明麵臨毀滅的危機，我們班上的同學卻依然故我呢。」
遠觀同學的嬉鬧，莉夏與路克斯、庫露露席法、菲爾菲、媞爾琺四人聚在一起，若無其事地討論。
「沒辦法，不論她們或市民，都對現狀一無所知囉。」
「對啊對啊，話說莉夏公主也太鬆懈了吧？那不是極機密事項嗎。」
麵對不滿地手扠胸前的莉夏，庫露露席法與媞爾琺以一如往常的氣氛吐嘈。
死鬥的疲勞似乎尚未消退，菲爾菲僅睡眼惺忪地眨眨眼。
為了避免混亂與暴動，「聖蝕」即將造成的世界毀滅，隻有包含「騎士團」成員在內的一部份高層得知。
所以眼前的光景其實很正常，卻讓人好奇柯萊爾的存在。
「為了在大約一個月的空窗期，趁機確認彼此的戰力並加強合作，以監察的名義每兩星期交換『七龍騎聖』輔佐官——這是那個皇女的藉口吧。」
沒錯。
柯萊爾以轉學生身分來到學園，絕非偶然。
他是在皇女裏絲媞卡的提案「交流與監察」之下，來自梵海姆公國的使者。因此明天早晨，賽莉絲與庫露露席法也要離開新王國。
「反正那男生也一臉人畜無害，應該不用太擔心吧。」
「——不能掉以輕心喔，路克斯。你應該早就明白那項提案的真正意義了吧？」
庫露露席法立刻否定莉夏的嘀咕，輕聲提醒。
路克斯微微點頭，跟著回答。
「我知道，可能是吧——不過。」
與別國彼此交換輔佐官的真正目的。
多半是藉由強化國家彼此之間的合作，迫使彼此「監視」別國。
代替別國輔佐官陪同在「七龍騎聖」身邊，勢必能大致監視該國動向。
簡單來說，皇女裏絲媞卡害怕有哪個國家為了貪功而搶先出頭。
而且一旦察覺隱瞞遺跡相關的情報，甚至能以此為把柄，指控對方為「叛徒」。
「創造主」的目的，終究是藉此機會鏟除這些不確定因素。
結果無法完全拒絕裏絲媞卡的要求，在掌權者會議上決定。
「不過應該沒關係吧？畢竟又沒有什麽虧心事——……啊。」
說得一派輕鬆的媞爾琺，一看到菲爾菲頓時噤口。
終焉神獸的種子寄宿在菲爾菲體內的秘密，可不能泄漏給其他國家。
「總而言之，接下來的一個月最好提高警覺。你對任何人都很體貼，但千萬不能大意。畢竟我和賽莉絲學姐都要被派往其他國家。」
「——嗯。你要小心點，庫露露席法。」
「啊，路克斯，可以告訴我廁所在哪裏嗎？這個，我不知道男生廁所在哪裏——」
就在此時，柯萊爾從遠處座位舉起手來。
路克斯見狀，立刻來到柯萊爾身邊。
「嗯。不嫌棄的話，接下來我可以帶你逛逛校舍喔——」
聽到這番提議，柯萊爾鬆了一口氣，露出放心的笑容握住路克斯的手。
「謝謝你，真的得救了……」
每次下課時間都被女學生包圍的柯萊爾，肯定
已經疲憊不堪。
察覺到這一點的路克斯，看準時機營造兩人獨處的機會，柯萊爾也明白他的顧慮並加以道謝，然而——
「路克斯真的明白剛才那番話嗎……」
「麵對別國輔佐官，看起來實在缺乏警戒心呢……」
庫露露席法露出複雜的眼神觀望，莉夏也一臉不以為然。
「好想和小路，一起吃午餐。」
另一方麵，現在才睜開眼睛的菲爾菲，開始大嚼甜甜圈。
「再怎麽說，我們學園真是和平呢。」
媞爾琺為這件事情下結論，聳了聳肩。
即使對柯萊爾轉學的特殊情況感到緊張，平穩的日常依然就此揭開序幕。
?
「得救了。畢竟在梵海姆公國的軍事學校，沒什麽接觸女孩子的機會呢。」
時間來到放學後——
路克斯帶領柯萊爾在學園內參觀。
從校舍與演習場開始，接著是裝甲機龍工房、餐廳、圖書館、機龍停機庫。
依序介紹一遍校內設施。
光是這樣倒沒什麽問題，但——
「欸欸，不覺得那兩人的關係比想像中親密嗎？」
「對呀，聽說他們因為工作關係經常見麵，似乎還是路克斯為數不多的男性朋友喔。」
「原本還嫉妒他耶，該不會代表兩人有基情？」
「好啦～看熱鬧的請保持距離喔～」
媞爾琺一臉笑容，幫忙引導遠遠圍觀路克斯與柯萊爾的一到三年級女學生。
由於看熱鬧的學生實在太多，聽愛理表示，甚至還依照時間輪流請三和音幫忙管理。
「哈哈哈……這間學園真的各種驚人呢。該說是獨特嗎——」
「就算說這樣很奇怪，應該也不會遭怪罪啦。」
麵對一臉困惑的柯萊爾，路克斯也苦笑以對。
演習等課程中，劇烈疲勞導致路克斯無法操縱裝甲機龍，隻能在一旁觀摩。但光是與柯萊爾一起做熱身運動，就莫名引發女同學的尖叫。
一部分女學生甚至認為，兩位美形少年之間有不尋常的關係。
女子學園內的唯一男生。
過去的日常生活瓦解，才心想好不容易暫時平息了，學園卻又從另一種意義上熱鬧起來。
而且整間學園還彌漫一股不同於此的浮躁氣氛。
「話說回來，怎麽感覺特別熱鬧。該不會祭典將近吧？」
「啊……對喔，話說快到了呢。」
聽到柯萊爾這句話，路克斯才想起來。
女生宿舍基本上禁止懸掛裝飾，但剛才經過的幾間房間，都以柊樹枝編成的圏圈裝飾。
這種裝飾的作用是驅魔與祈福。
以前有好幾次在這種時期接獲雜務的委托。
偶然想起這一點的路克斯，不由得表情一緩。
「是聖夜祭。迎接新王國新年的祭典，很快就要開始籌備了。」
?
同一時刻。
少女們遠遠注視兩人，同時跟著擬定作戰計畫。
夜晚——結束晚餐後的空蕩餐廳。
「騎士團」的主要成員都聚集在以臨時會議為名，特別包下的餐廳內。
與會者當然有團長賽莉絲、莉夏，庫露露席法，以及菲爾菲。
連三和音的謝裏絲、媞爾琺、諾珂特與愛理，甚至夜架都伴著茶點一同列席。
「唔呶呶呶……那到底是怎麽回事啊！難得路克斯結束假蜜月旅行回來，結果我們更難接近他了呢！」
「對呀。竟然舉出『陪在梵海姆公國輔佐官的他身邊』這個名目，真是大失算呢。」
「兩位，稍微隱藏一下真心話吧。這畢竟是作戰會議喔。」
就在愛理帶有不置可否地吐嘈時。
「對、對啊！這次的主題畢竟是趁我和庫露露席法在明天出發之前的情報交換。」
一臉正經的賽莉絲焦急地這麽總結，這才暫時平靜下來。
「yes. 這點姑且不論，但眼看聖夜祭就要到了呢。送給今年最受關照的男性禮物——在明年三月的降誕祭收到回禮的活動，也迫在眉睫了。」
淡淡開口的諾珂特說完，謝裏絲與媞爾琺也跟著露出惡作劇的微笑。
「我還以為這次聚會討論的就是這件事呢，難道不是嗎？」
「對呀，如果不在這裏先討論清楚，之後多半會衍生各種麻煩吧。」
「哦？什麽麻煩呢？」
「…………」
大家似乎都心裏有數，聽到夜架的問題頓時沉默。
之後，一邊窺視眾人神色，同時下定決心的庫露露席法開口。
「距離這個國家的盛大節日『聖夜祭』似乎剩不到一個月。但世界麵臨可能毀滅的危機，應該沒有人胡思亂想吧？」
「……胡、胡思亂想是什麽意思呢？這個，我隻有想過，預定要送什麽禮物——」
賽莉絲扭扭捏捏嘀咕後，眾人隨即默默露出狐疑的視線望過去。
「先確認一下，說到聖夜祭，應該不是和某人傾吐愛意的日子吧？僅止於送禮而已。」
「那、那當然！這可是比舊帝國時代更古老，延續至今的傳統呢。這個，一部分人或許有這種習慣吧。」
「是、是啊！這個，即使贈送他人禮物表達感謝，也沒有更進一步的含意……應該吧。」
莉夏慌忙繼續辯解，賽莉絲也跟著補充。
剛才一直發呆的菲爾菲，這時拍了一下手。
「對了。還得想想，要送小路什麽禮物——」
「————！？」
瞬間，激起眾人的強烈反應。
形同宣告所有人都念念不忘送禮這件事。
「贈送禦主的禮物？我對這方麵實在無法想像，因此至少將身體直接獻給禦主——」
「就說這樣不行了啦……」
看到庫露露席法難得聲音急促，愛理察覺到蹊蹺。
「既然世界麵臨毀滅，就彼此約定不準偷跑。是這個意思對不對？」
「偷、偷跑！？我、我才沒有非分之想……」
莉夏紅著臉，跟著微妙地別過視線。
但同樣察覺愛理弦外之音的三和音，分別加以補充。
「這樣的確比較好。當然，其實也不是沒有想過，至少要傳達心意——畢竟不知何時會為國捐軀嘛。」
「yes. 可是如果在解決『大聖域』紛爭之前失去平靜，就本末倒置了。」
「得統一大家的心情才行喔。要是太多人展開攻勢，小路克也為難吧。」
謝裏絲感慨良多地開口，諾珂特與媞爾琺跟著幫腔。
除了菲爾菲與夜架以外，從眾人頓時屏息以對的模樣，多半都已察覺愛理的意圖。
簡單來說，在塵埃落定之前，約好不能向路克斯表達自己的心意，亦即互相牽製。
庫露露席法如此提議的原因，想必是因為她也擔任優密爾教國的輔佐官，在擔心自己萬一有任務在身而無法陪在路克斯身邊的情況吧。
查覺到這一點的莉夏，以及賽莉絲都心照不宣，表示同意。
也就是說，聖夜祭是檢驗自己與路克斯之間的距離的前哨戰。
還有決戰結束，世界恢複和平隨後來臨的降誕祭。
在那一天之前，必須進一步縮短與路克斯的距離。
「……唉，我明白各位煩惱的心情了。菲爾菲與夜架我會再找時間談談。那就說好，哥哥當天的預定行程由我管理，為了避免『撞禮物』，之後可以請各位向我報告
嗎？」
「嗯，也好。有你這個妹妹負責，真是幫了大忙。」
「我、我知道了。其實我，早就決定要送路克斯什麽了。」
「明、明白了。這個，在明天之前我會大致想好。」
「該送給小路，什麽呢。」
「我對這些不太明白，機會就讓給大家吧。」
庫露露席法，莉夏，賽莉絲，菲爾菲接連嘀咕後，夜架露出天真的笑容下結論。
就這樣，由愛理統整少女們的希望，聚會就到此結束。
「真是的，為什麽我非得做這些事不可啊。」
嘴裏一邊嘀咕抱怨，愛理同時與三和音道別。
尤其因為前陣子的假蜜月旅行，她還特別提醒菲爾菲別因為學園長——也就是在姊姊蕾莉教唆下，對路克斯做出跨越紅線的舉動。
雖然早料到不久後一定會變成這樣，一旦麵臨後還是感到很複雜。
另外，愛理也將這件事告訴了夜架，但夜架興致索然地推辭。
『沒有必要。畢竟不知道該送什麽禮物才能讓禦主開心的我，想送也無從送起——』
夜架不明白他人的心情。
雖然愛理也同意這番話，卻微妙地感到不自然。
若是之前的夜架，即使不是為了路克斯，好歹也會思考形式上的饋贈。
原以為上次的戰鬥中，與其他少女共同奮鬥，能讓她多少了解一下彼此。
「希望她別心懷不軌就好了……」
現在會主動關心她，代表自己也在不知不覺中視她為朋友，愛理不禁苦笑。
囚禁在自己的過去與使命中，路克斯有如受到詛咒般無法察覺他人的好意。如今這枷鎖也透過與少女們的交流逐漸化解。
再過三個月，這場大規模決戰塵埃落定，路克斯盡心盡力的戰鬥也會告一段落。
換句話說，對她們而言，這也是一決勝負的時期。
?
「聖夜祭嗎，新王國有這種歡樂的活動真好呢。」
「不過在舊帝國時代，原本是貴族專屬的祭典。進入現在的新王國後，羅菲女王陛下才取消了參與身分的規定。」
「這個國家的女王陛下真是好人呢……」
剛結束晚餐的路克斯，正在休館後的圖書館內，整理管理員委托的書籍。
由於身體尚未完全恢複，雜務也以輕鬆複健為主。不過柯萊爾主動要求幫忙。
一開始本想拒絕，但覺得再讓他成為女學生矚目的焦點也很可憐，最後還是答應了。
「梵海姆公國的蜜彌愛特公主也不遑多讓吧？」
「也對。若我也能有那種風度——就好了呢。」
「…………？」
柯萊爾這番話讓路克斯微妙覺得不對勁，側頭疑惑。
照理說他是公主的貼身護衛，還是遠房親戚，難道有什麽蹊蹺嗎？
「無論如何，這兩星期就多多指教囉。來的是我這種人，可能會覺得無聊吧。」
整理好最後一本書的柯萊爾微笑，路克斯聽了搖搖頭。
「之前我大概也說過，雖然我喜歡學園的大家，但卻沒有任何男性朋友。柯萊爾能來我很開心。」
「啊，這個……謝謝你，路克斯。」
說著，柯萊爾突然臉頰微微泛紅，一臉害羞。
總是流露自然微笑的他難得有此反應，看得路克斯跟著莫名地心跳加速。
（等等，我在胡思亂想什麽啊！他明明是不折不扣的男孩子——）
即使他具備中性的容貌與纖細的體格，這樣也太失禮了。
應該說，之前在梵海姆公國看見裸體時，他害羞過度的反應也讓人在意——
（不對，就因為我胡亂想這些有的沒的，才會這麽尷尬。彼此年紀相仿的男生，必須光明正大交際才行——）
如此下定決心時，圖書館外頭傳來敲門聲。
「小路克辛苦啦～今天的浴場已經沒人使用囉～？」
「噢，好，媞爾琺謝謝你。我馬上過去——」
向門外頭回答後，路克斯緩緩站起身。
等所有女學生都使用過大浴場後，才輪到自己泡澡的機會。
正因為不可以胡思亂想，路克斯才刻意開口。
「那、那麽柯萊爾，一起去泡澡吧？」
「咦！？這、這個——有點……不對，我知道了！」
一瞬間睜大眼睛露出慌亂的神色，別過視線的柯萊爾點點頭。
（拜托，為什麽連柯萊爾都感到害羞啊……？）
一邊咀嚼有些尷尬的氣氛，路克斯隨後前往大浴場。
?
「這個，路克斯，我現在看起來確實是男生沒錯吧？」
在更衣室脫衣服的途中，不知為何這麽問的柯萊爾，讓路克斯一時不知所措。
「當、當然啊，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。」
即使嘴上這麽回答，柯萊爾卻不知為何躲避路克斯的視線，遮住自己的身子脫衣，看起來莫名地更顯誘惑。
真是怪了。
明明看起來的確是男生，為什麽卻帶有幾分性感啊。
雖然產生莫名其妙的緊張感，不過腳一踏進浴場的瞬間，莫名其妙的想法頓時消失。
「嘩……」
以大理石打造的梁柱。
在淡淡橘色燈火照耀下的大浴場，每次來都覺得十分舒暢。
即使柯萊爾是公主的遠親，大概也從未見過這種規模的浴場，開心得綻放笑容。
「總覺得，好驚人呢。竟然能在這麽大的地方泡澡，真是羨慕。」
梵海姆公國的學校幾乎沒有泡澡的習慣，浴池也十分狹小，柯萊爾似乎連泡澡都很難。
略為清洗身子後泡在浴池內，幸福地伸直手腳。
「嗯～好放鬆喔。甚至讓人想成為這裏的學生呢。」
「哈哈，柯萊爾願意的話倒是很歡迎啊。」
終於恢複平時的氣氛，路克斯內心鬆了口氣。
視線不經意瞄向他的胸口，果然沒有絲毫女性的象徵。
（當時總有種他真的有胸部的錯覺——）
之前他扮女裝追查「龍匪賊」時，記得不隻身體，連發色都——
「剛才有聽說，聖夜祭似乎會收到女孩子的禮物吧？路克斯應該會收到不少——」
「啊，這方麵愛理似乎會幫我管理。她說感覺禮物數量會比想像中多，反應真大啊。」
「哎……路克斯真是的，都已經在這裏將近一年，卻還不明白女生的心情呢。」
聽到柯萊爾說得不以為然，路克斯感覺內心受傷。
「我算是讚成愛理妹妹吧。路克斯不在的期間，與葛萊法一起前來防衛學園，發現你真的很受歡迎呢。」
「果然不單隻是基於好奇而已嗎。畢竟我是唯一的男生，而且——」
「路克斯，這種謙虛隻是單純的遲鈍喔？」
嘩啦一聲走出浴池，以毛巾包住淺綠色的秀發。
然後柯萊爾略為嘟起臉頰，糾正路克斯。
「光是好奇心，怎麽可能持續矚目你將近一年呢。雖然你是舊帝國皇族，還是學園唯一的男生，但大家能誠心接納你。這一點就非常了不起，值得誇耀了喔。」
「……是這樣，的嗎。」
若是這樣的話，確實值得開心。
路克斯過去隸屬欺壓國民的舊帝國皇族。
在男尊女卑的陋習下，「敵對」立場的女性認同並接納了路克斯。
眼看好不容易要獲得自己一直期望的
事物了。
「對了，路克斯有喜歡的人嗎？」
「————！？」
被貌似調侃，卻又帶有幾分認真的口氣詢問，路克斯感到困惑。
「怎、怎麽突然問這個？」
「有什麽關係，彼此都是男生，我一直想聊聊這些。況且葛萊法眼裏隻有蜜彌愛特公主一人。」
「……可是你問得這麽突然，這個——我也不知道。」
「真的嗎？不是和這麽多女孩關係親密嗎。」
泡過澡後呈現潮紅色臉頰的柯萊爾主動詢問。
「我和大家的確很親密，可是因為發生過許多事。甚至會擔心……萬一發生什麽事。」
「呣。代表路克斯還是想過這方麵的問題呢。」
泡在熱水裏的柯萊爾，露出幾分純真的表情微笑。
不遠處的路克斯別過視線，難為情地回答。
「可、可是又不能說清楚。況且我是罪人，還有非完成不可的使命——」
「……或許，的確是這樣。」
略為深吸一口氣後，柯萊爾露出微妙的表情開口。
「罪人不隻背負巨額債務，也沒有結婚的自由。但是你受到羅菲女王陛下與莉姿夏爾蒂公主的認同，還成為公主的專屬騎士，屢屢拯救國家於危機之中。隻要你想，不是隨時可以要求解除脖子上的伽鎖嗎？」
「——嗯。我想，柯萊爾你說的沒錯。」
同樣頓了半晌思考後，路克斯也露出寂寞的微笑回答。
「可是，我還辦不到。過去我曾經眼看自己在達成目標前功虧一簣，我得等待自己找到可以接受的答案為止。」
意指舊帝國的革命，在弗基爾的背叛下以慘劇告終。
路克斯究竟遺漏了什麽，或者兄長說的話才是對的。
可能永遠也無從確認答案。
即便如此——路克斯再度以「七龍騎聖」的身分與新王國密切關聯，也下定決心與莉夏等人一起奮鬥。
做法與當時一樣，連敵人都要盡可能拯救。
可是，這次有許許多多夥伴站在自己這邊。
「已經發生的往事以及犯下的過錯，可能根本沒有所謂的答案。即便如此——若這次大戰能順利落幕，我認為自己心中應該就能接受吧。」
由於柯萊爾是梵海姆公國的人，不能告訴他「黑色英雄」的細節。
所以路克斯以現在的心情誠摯表白後，柯萊爾深吸了一口氣微笑。
「是嗎。希望……你能找到答案。」
語氣並非不在乎，而是將手置於胸前，感慨良多地回答。
這是理解路克斯，並且感同身受的笑容。
「——禦主的意思是，直到三個月後降誕祭的期間內，與她們的關係也會更進一步嗎？還會擺脫罪人的項圈？」
「嗯。雖然不知道會發生什麽事，但我盡可能——等等！？夜架你怎麽會在這裏！？」
熱氣之中，回答兩人對話的一瞬間，路克斯頓時察覺少女的氣息。
美豔的白皙肌膚少女出現在眼前。
「不、不會吧——！？怎怎怎、怎麽會！？」
連柯萊爾都嚇得退避三舍，在浴池內激起大大的漣漪。
理應隻有兩名少年的深夜大浴池，一口氣帶有奇妙的火辣感。
「哦，兩位不用管我沒關係。我隻是前來保護禦主，順便幫忙搓背而已。而且——我已經向朋友借了什麽泳裝來穿呢。」
露出天真微笑的夜架，身上的確穿著紫色的泳裝，以及深藍色的小件纏腰布。
話雖如此，肌膚的裸露還是比平常的衣物與裝衣略高，很自然吸引路克斯的視線。
「不對啦，我想說的是——」
「路克斯，你該不會經常這樣吧……？」
肩膀以下沉入乳白色熱水中的柯萊爾，難得露出不滿的神情。
他因為泡澡水的熱度而滿臉通紅，半眯著眼貌似在瞪人。
「沒、沒有啦！這個，夜架平時也不會跑到這裏來啦——！還有夜架，不是說好在學園內不可以有奇怪舉動嗎！？」
一邊向前所未有地劍拔弩張的柯萊爾辯解，路克斯同時責備摟著自己脖子的夜架。
但少女一如往常，絲毫沒有歉疚之意，反而口吐驚人之語。
「保護禦主的人身安全，是從仆理所當然的使命。更何況來路不明之人出現在禦主身邊——」
「咦——？」
夜架意義深遠的這番話與視線，讓路克斯頓時驚覺。
因為夜架一藍一紫，左右異色的雙眸顯然盯著柯萊爾。
「你的意思是，我會對路克斯不利？」
「抱歉還沒自我介紹，我叫切姬夜架。是禦主忠實的從仆，也是道具——僅隻於此。」
夜架沒有回答柯萊爾的問題，而是自我介紹。
光是這樣，少女便表示「不打算與眼前的少年進一步拉近關係」。
「我、我知道啊。雖然頭一次正麵談話，但和傳聞一樣吧？況且我這麽說可能不妥，但這種舉動可不應該喔。」
貌似回想起來，別過臉去的柯萊爾平穩地表達抗議。
「我這麽說可能不妥」這句話讓人好奇，路克斯卻不明白是什麽意思。
與夜架不同，和柯萊爾一起入浴理應沒問題。難道他的意思是，區區國外留學生不應這麽逾矩？
就在路克斯心中一頭霧水時——
「是嗎？可是你應該沒什麽資格說我吧。」
「沒有啦，我說的隻是一般常識——」
「其實，我一直很懷疑。」
水蒸氣遮住彼此身體的同時，夜架以天真的笑容加以牽製。
「你從以前就一直過分接近禦主。而且總是湊巧出現在禦主身邊，簡直就像在監視禦主一樣——」
聽夜架這麽一說，路克斯在內心驚覺。
縱使柯萊爾有梵海姆公國委派的任務在身，但接觸次數確實不少。
而且這次「創造主」提議的交換輔佐官，本身就包含「七龍騎聖」彼此，以及國家之間相互牽製的弦外之音。
「……碰巧而已。況且我沒有欺騙、背叛他的意思。」
「那麽我陪在身邊也沒有關係吧。畢竟我是禦主的道具，沒必要聽局外人的差遣。」
柯萊爾平靜地反駁，夜架卻依然一臉笑容，毫不退讓。
（這是什麽情況啊……）
始終抱持獨特價值觀，神出鬼沒的夜架，以及善於社交，穩重的常識人柯萊爾。
兩人的個性堪稱兩個極端，想不到會因此產生對立。
而且還是在浴場。
「而且我不希望你這個男生待在禦主的身邊。畢竟時間與機會並非無限，這樣足以讓禦主錯失與其他少女傳宗接代的機會。」
「拜托，你胡說什麽啊，夜架！？」
即使聽到這番話，「騎士團」隊員一瞬間在腦海浮現，路克斯連忙辯解。
但柯萊爾似乎完全不介意，微微嘟起臉頰。
「我不太想這麽說，但這是給路克斯添麻煩喔？」
「哦，應該沒這回事吧，禦主？」
「……拜托，怎麽問起我來了！？」
啞口無言之際，兩人的話題突然轉到自己身上，路克斯頓時詞窮。
傷腦筋。
真要說的話，柯萊爾說的才是對的。但夜架也以自己的出發點關心路克斯，不忍心糟蹋。
以這層意義來看，也不能說她是錯的。
「不好意思，哥哥。有看見夜架嗎？剛才提到泳裝的事情，她突
然跑到外頭——！咦……門怎麽開著？」
就在路克斯僵在原地的瞬間，貌似對不知何時開著的大浴場門感到懷疑，一臉疑惑的愛理探出頭來。
然後看到路克斯、夜架與柯萊爾，跟著僵住。
「沒、沒有啦，愛理！這是因為複雜的原因——」
「洗好澡後請哥哥來房間一趟。我有很重要的事情要告訴哥哥。」
一臉笑意的眼神帶有陰影的愛理，滿臉笑容這麽囑咐。
「好、好啦……」
浴場門緩緩關上後，一股難以言喻的沉默籠罩四周。
「這個，抱歉喔，好像各種麻煩呢。」
「好好解釋對方應該能理解。禦主，需要我直接向妹妹解釋嗎——」
「沒有我出麵應該沒辦法。這個，差不多可以起來了吧？」
分別回答柯萊爾和夜架後，路克斯從浴池起身。
偶然造訪的一個月休息時間，以及柯萊爾的轉學。
原本平穩的日常生活，即將揭開波濤洶湧的序幕。
?
「能打斷路克斯被說教的時間，我似乎也來得正是時候呢。」
深夜，四下無人的餐廳。
隔著桌子，戴眼鏡的庫露露席法坐在對麵。
桌上放著灘開的教科書與幾張紙。
以及斟有紅茶的茶杯。
這是與庫露露席法難得的讀書會。
為了剛才與夜架在大浴場發生的小插曲，愛理正準備開始說教時，庫露露席法正巧救了路克斯。
「真的得救了呢。不過接下來才傷腦筋，夜架的行為確實有問題，但想不到會演變成與柯萊爾對立。」
「真讓人好奇。難道路克斯遲遲對我們提不起興趣，是因為比起女生更中意男生嗎？」
「庫露露席法別這樣啦！？」
路克斯急忙辯解，庫露露席法跟著嘻嘻一笑。
偶爾被她調侃有點傷腦筋，但與她相處的時間依然很寶貴。
擔任「七龍騎聖」的路克斯不在學園，或是休養期間，她會幫忙整理課程要點，並以簡單易懂的方式指導。
連生疏的課業都有她在背後相挺，真的幫了很大的忙。
「話說，明天早上就要出發了吧？前往優密爾教國。」
「沒錯。雖然與路克斯分別很寂寞，但也無可奈何。畢竟在意老家與遺跡的事情，還有梅爾與涅依?露榭的動向。」
為期兩星期的「輔佐官交換」，原本應該與沒有邦交的國家進行，但庫露露席法破例得以回到優密爾教國，還有護衛陪同。
原因似乎是庫露露席法身為「鑰匙管理者」，得避免遭到「龍匪賊」綁架或襲擊。
「你要小心喔，庫露露席法。即使暫時不需要攻略遺跡，這種時候反而更要小心。」
「嗯，路克斯也是——雖然想這麽說，但你貌似並未泄氣呢。前幾天世界高峰會結束後，看你還挺開心的。」
庫露露席法語帶玄機，露出惡作劇的微笑。
看到這樣的表情，路克斯想起前幾天高峰會結束後的事。
「七龍騎聖」與輔佐官幾乎走光後，特徵是一頭紅發與黑色軍服的少女——羅莎葛蘭海多留在房間內。
她的惡行與罪狀幾乎都是「邪惡之王」嘉蓮希雅捏造、塑造出來的替死鬼。目前在隊長瑪姬艾兒卡的監視下，繼續擔任「七龍騎聖」。
但這終究隻是私底下的事。
為了不讓海布格的內部鬥爭浮上台麵，即使在嘉蓮希雅缺席的高峰會當天，她的態度一如往常劍拔弩張，不過。
『——非常感謝您，路克斯先生。願意對我這種人，伸出援手……我真的，好開心。如果有機會的話，請務必讓我報恩。』
吊著受傷的手臂，羅莎害羞地別過視線，如此表示。
這句話，讓路克斯心中再度感謝當時阻止自己的菲爾菲。
自己差一點做出無法挽回的選擇。
『別這麽多禮沒關係。今後也請多指教囉，羅莎。』
路克斯微笑以對後，與她握手道別。
海布格共和國發生的一連串淒慘事件中，這是唯一能讓人安心的結果。看在賽莉絲眼中卻大感困擾。
『雖、雖然我也聽說了她的事情，但路克斯有點太靦腆了。這個，要是你喜歡大胸部女生的話……沒、沒沒沒沒什麽！』
紅著臉，話講到一半，賽莉絲頓時落荒而逃。
告訴庫露露席法高峰會後的小插曲，隻見她微微皺眉。
「這的確很麻煩呢。雖然羅莎也一樣，但連賽莉絲學姐都——」
「……？話說庫露露席法那邊呢？高峰會上有什麽不尋常的事嗎——」
「我這裏倒沒什麽動靜，隻有和梅爾稍微聊一聊……噢，反而摸不清那兩個孩子的底細吧。托基梅斯聯邦的兩人組，記得叫做蘇菲絲與兀兒庫？」
特徵是褐色肌膚與紅色刺青的「七龍騎聖」與輔佐官。
姊姊蘇菲絲沉默寡言，從不開口，以表情和點頭搖頭表示對錯。明白她意思的妹妹兀兒庫在高峰會上代為發言。
雖然兩人喜劇般的言詞舉止，與沉悶的高峰會格格不入。
「但這次也沒什麽不對勁的舉動吧？」
單以高峰會上的舉止，沒有發現任何不尋常，路克斯如此表示。
「這個呢——那孩子的妹妹回應我喊她的反應，倒是十分逗趣。」
路克斯也有看見。
就在高峰會結束後。
當著魚貫離去的眾人麵前，庫露露席法向路克斯「欸」一聲的瞬間，原本背對的兀兒庫急忙轉過頭來。
『是的，怎麽了嗎？』
由於距離長達幾公尺，路克斯等人一頭霧水。但蘇菲絲連忙摟住兀兒庫的脖子拉開她。
『抱歉喔！蘇菲絲剛才是在說！不要發呆！對我說的！』
兀兒庫淚眼汪汪被拖走的模樣，直到最後依然引人發笑。
「那應該隻是單純會錯意而已，但接下來的三個月，都得繃緊神經呢。尤其暫停攻略遺跡因而鬆懈的時候，更容易遭人攻擊。畢竟我和賽莉絲學姐都不在。」
「嗯，我不會鬆懈的，但有莉夏公主她們，應該沒問題吧。」
「……關於私人問題方麵，這才是讓人擔心之處。」
「咦……？」
由於最後一句話特別小聲，路克斯跟著反問。
結果餐廳門傳來咚咚的敲門聲，以及賽莉絲的聲音。
「兩位，方便打擾一下嗎？我有事要告訴路克斯——」
看來夜晚似乎還很長。
「開心的時間過得真快。那麽我不在的期間，務必小心別被牽著走喔。雖然我這邊也安排好了。」
「哈、哈哈……」
聽著意義不明的叮囑，與庫露露席法道別。
隨後——路克斯享受著賽莉絲因擔心路克斯身體情況，向菲爾菲學來的按摩，兩人度過了一段平穩的時光。
?
路克斯回到房間後，臨時室友柯萊爾早已在房間等待。
由於女生宿舍沒有空房間，想當然而舍監建議兩人同寢，路克斯也爽快答應。
路克斯躺在準備好的雙層床下鋪，柯萊爾則睡上鋪。
一反剛才因為夜架一事激動的情緒，現在平靜許多。
「我和愛理妹妹聊了一下。也打聽了她——夜架小姐的事情。」
愛理似乎幫忙為夜架擅闖浴場一事道歉，並解釋夜架的奇特行為。
「真抱歉，引起各種騷動呢。」
路克斯一邊苦
笑，向上鋪開口。
仔細想想，這可能是頭一次與年紀相仿的男生同寢。
一種不可思議的心跳加速感，在路克斯的心中浮現。
「不會。反而是我有點慌亂。該怎麽說呢，在這裏的生活各方麵都新鮮過頭了——很開心呢。」
柯萊爾回答的聲音聽起來有些遙遠。
讓人聯想身為公主遠親的他，以前身處氛圍壓抑的環境。
「雖然她的作風有點太亂來，但我有些羨慕呢。」
「是、是嗎……？」
想起夜架的行為，路克斯發出訝異的聲音，柯萊爾跟著苦笑以對。
「對啊，至少她還知道自己的定位。毫無迷惘，為了侍奉你而生。我就是羨慕這一點，當然，也羨慕你。」
「……難道柯萊爾不是嗎？」
「其實我，沒有以前的記憶——大約三年前在床上醒來時，失去了所有過往的記憶。」
「————」
出乎意料的告白，讓路克斯啞口無言。
「之後我藉由父母留給我的筆記，盡可能補完自己的記憶。僅存的家人有姊姊和妹妹，還有記載的使命而已。光是現在能平安過日子，就必須感到知足了。」
「…………」
帶有幾分迷茫的低喃，聽得路克斯無言以對。
路克斯自己過去的人生，當然一點也不輕鬆。但好歹有繼續奮戰下去的依靠。
自己身為舊帝國皇族，該達成的使命。
即使曾經對生存方式迷惘，卻從未失去目標。
「我知道什麽事情該做，什麽事情不可以做。但我沒有根據足以相信這些是正確的。或許這麽說很天真，但若能發現的話——」
「……你會發現的，一定會。」
接續柯萊爾的低喃，路克斯打斷了他的話。
這番話並非經過思考，而是自然真情流露。
「即使失去過往的記憶，隻要從現在開始建立就行了。我認為，藉由從今爾後見到的事物來決定就好。葛萊法也比想像中善良，況且——若是朋友的話，還有我啊。」
「……也對，謝謝你。」
帶有幾分害羞的回答，聲音聽起來有些可愛。
不知為何，明明都是男生，但光是對話就讓人心癢。
「那、那就晚安囉。明天也請多指教喔！」
路克斯急忙熄燈，掩飾這種莫名其妙的情緒。
沉默伴隨黑暗降臨，沒多久自己便發出沉睡的呼吸聲。
近來冬季的寒意不斷增強，不過房間光是多了一個人，就覺得多了幾分溫暖。
但這時，路克斯其實並未察覺。
門外由遠而近的聲音，以及帶來微弱氣息的事物。
沒發覺原以為會暫時平穩下來的今日，其實是暴風雨前的寧靜。
「果然是這樣沒錯。她們不在的這段期間，我得想辦法才行——」
也沒聽見柯萊爾對門外的夜架所嘀咕的這句話。