諸葉沐浴在冰冷的寒風中飛奔過城鎮。
時間已來到晚上十點，街上沒什麽人。
隻要使用《神足通》和《羽毫之體現》，從男生宿舍到達在山上的靜乃家隻是一眨眼的事。
查理回去後，諸葉隨即找她商量，她表示這並非能在電話裏談的話題，於是諸葉隻好匆匆準備一下便上山拜訪。
默默矗立在山間的理事長夫婦宅邸。
靜乃房間位在那棟洋房的二樓。
諸葉抵達後隨即前往，一邊打招呼一邊推開門。
「這麽晚真對不起啊，靜乃。」
房內漆黑一片。
刹那間，諸葉感到不知所措。
「靜乃……？」
「不用客氣呀？進來吧。」
從房間深處，傳來了傭懶的聲音。
眼睛開始習慣黑暗，加上從走廊透進來的光，讓他多少能看清房內的情況。
一道傭懶的人影橫臥在床上。
「已經睡了嗎？」
明明說過會立刻過來的。
諸葉雖然感到疑惑，但仍順著靜乃所言走進房間。
他的腳步慎重，害怕一不小心踢到什麽、踩壞什麽。畢竟這房間地上隨意地擺放著許多高級品。萬一被要求賠償——光想就覺得心髒要承受不住了。
「電燈開關在哪啊？」
「雖然有遙控器，不過不知丟哪去了呢？」
「連那種東西也需要遙控？真搞不懂有錢人的家……」
「好像放在茶幾上了，能幫我拿一下嗎？」
「好，我知道了。」
諸葉跪在茶幾旁，用手摸黑尋找。
「還是在書桌上呢？」
「到底是哪邊啊……」
「說不定在床底下？」
「騙人。」
「被看穿了嗎？其實在這裏喲。」
隨後響起「嗶」的電子音。
電燈立刻點亮，昭坐見整個房內。
茶幾跟床意外接近，靜乃就在眼前。
身上穿著煽情的睡衣！
她趴在床鋪上，朝諸葉拋來媚眼。
半透明的布料上繡滿蕾絲！雪白的肌膚一覽無遺！底下搭著黑色的內衣！
彎曲的膝蓋磨蹭著，令下半身那魅惑區域若隱若現，裙擺部分幾乎快卷起來了！
「你、你這是什麽打扮啊！？」
諸葉因害羞而紅了臉頰，連忙移開視線。
「你是來夜襲的對吧？諸葉的話隨時都歡迎喲？」
「別戲弄我了。快穿點什麽吧。」
在茶幾旁找到坐墊，諸葉背對著靜乃坐上去。
「不用那麽害羞嘛。」
「你的身材對健全男高中生會產生什麽樣的不良影響，拜托有點自覺。」
「真開心呢。那句話算是讚美吧？」
「開不開心都好，你快點穿上衣服啦。」
諸葉忍住頭痛。
然而，感覺不到靜乃有在更衣。
背後隻傳來期待自己惡作劇的成果而竊喜、如孩子一般的氣息。
「靜乃小姐？」
總不能就這麽轉頭，諸葉隻好背對著詢問她。
「再稍等一下吧？我想，應該還要再等一會。」
「啥……再等什麽一會？」
諸葉隻好在茶幾上托腮，不悅地瞪著前方。
瞪著眼前那扇可能是某國高級木材所打造、懷舊風格的房門。
——那扇門突然開啟。
沒有敲門也沒有事先出聲。
突然闖入房內的人——居然是蕾莎。
蕾莎看了看諸葉，再看了看穿著性感睡衣的靜乃，然後眨了數次眼。
「看來我妨礙到你們了呢。」
門砰一聲關上。
「這是誤會啊啊啊！」
「心痛。我要去死。」
諸葉慌張地追上飛奔到走廊的蕾莎，雙手從腋下將她扣住，盡全力安撫。
一分鍾後——
「真的隻是個可愛的玩笑罷了。」
「你的玩笑對純情女高中生會產生多麽大的心理創傷，拜托有點自覺。」
坐在茶幾旁的靜乃和蕾莎還在爭執。
順帶一提，靜乃總算披上一件睡袍，因此諸葉終於能直視她了。
「諸葉也才剛到，根本沒時間做什麽，所以你差不多也該原諒我了吧？」
靜乃主張自己的清白，蕾莎則狐疑地眯著眼看她。
「時候不早，差不多該聊正事了吧？」
一起圍在茶幾旁坐下的諸葉幹咳幾聲後，兩人終於停止鬥嘴。
看了看兩人後，諸葉再次開口發問。
「為什麽把蕾莎也找來？」
「你不是想打聽法國分部長的事？既然這樣，情報來源越多越好不是嗎？」
靜乃語調嚴肅地回以事務性解答後——
「被朋友找到家裏，對我來說是第一次。」
蕾莎不再半眯著眼，十分開心地答道。
望著對比鮮明的兩人，諸葉詢問靜乃：
「沒想到你和蕾莎感情還不錯嘛？」
明明剛認識時，兩人的關係糟透了。
剛才的爭執與其說劍拔弩張，更像是熟知對方脾氣的人在互相打鬧。
「因為是能幫上你的忙的女孩子呀。」
「啊？」
「試著交談後，發現意外地合得來。」
靜乃若無其事地更正了。
這次輪到諸葉狐疑地眯起眼盯著她，
「對我來說，第一個家人是諸葉，第一個朋友是靜乃。」
但蕾莎再次高興地宣言，消弭了猜疑的氣氛。
蕾莎太過讓人同情，令諸葉無法直視。
「所以，法國分部長突然前來是為了挖角你嗎？」
靜乃再度確認，諸葉點點頭。
大概是在電話裏提過了吧，蕾莎看樣子也已經知情。
「說起來，查理到底是個怎樣的家夥？」
「聽說是個急性子？」
靜乃秒答。
「很難伺候，隨時隨地都一臉不悅的男人。」
蕾莎也秒答。
真不好意思，那些隻要實際見一麵就都知道了。
「話說回來，蕾莎有和查理見過麵嗎？」
她剛才的語氣像是如此。
「是的。他和雷帝的交情相對比較好。每次雙方會談時，我都會以雷帝護衛的身分在場。」
「原來如此……」
「法國分部與舊俄羅斯分部締結了近似同盟的關係，被其他分部稱為激進派。」
「具體而言是怎樣的激進法？」
「為了壯大自身勢力，不擇手段。」
「舊俄羅斯是少數精銳主義，方針是篩選強大的《救世主》收歸旗下。」
「法國則相反吧。重質之前先重量。」
靜乃一邊舉出實例，一邊更加詳細地將情報告知諸葉。
例如日本和英國有在非公開的情形下，對國中三年級生進行是否為《救世主》的判定測試，若結果呈陽性就會邀請其前往《救世主》養成學校就讀。
假設將測試對象的範圍拉大，想必能一次發現更多的《救世主》，但日、英兩國並沒有那麽做。
理由在於測試管道特殊且手續繁雜，若讓學生以外的人士接受會很麻煩，這些執行麵的因素是理由之一。
但更加重要的是另一個理由。
愚蠢且欠缺效率的政治麵考量。
倘若《救世主》數
量急遽增加，白騎士機關聲勢暴起得太過厲害，政府和當權者會因為害怕名為《救世主》的超人失控，采取強硬手段進行控製與壓迫，甚至將其排除——主事者們預測到了這樣的未來。
「我們絕對不是可怕的存在。」
「充其量隻是能消滅《異端者》的集團。」
給予當權者這種幻想的處理手腕十分重要。
然而，法國分部並不在意當權者對他們的印象。
查理對祖國的主流政黨全都了投注了大筆政治獻金，因為踩住了政界的尾巴，令他們得以為所欲為。
「用錢擺平一切啊……真是討厭的話題呢。」
看了靜乃遞過來的平板電腦上所顯示的圖檔後，諸葉一陣無力。
上頭顯示的是姿態諂媚地跟板著臉的查理握手的現任法國首相。
「不是有句話叫『有錢能使鬼推磨』嗎？對住在那個世界的人來說，這句話就是世上唯一的真理。」
「懂了懂了。」
所以姑姑才會說「唯有靈魂不能出賣」。
那種有著高高在上的頭銜與地位，靈魂卻極為廉價的家夥，用鈔票就能擊潰了。法國分部可能會說出「小菜一碟」吧。
「話說查理那麽有錢嗎？」
「嗯。在幕後操縱數間銀行和證券公司，甚至被稱為歐洲金融界的巨擘呢。」
難怪能輕輕鬆鬆拿出一百億日圓。
諸葉打從心底理解了。
「人不可貌相啊……」
無論是從年紀或不夠沉著的個性來看，都無法想像他是財金界的重要人物。
但靜乃的平板電腦以幻燈片模式播放著各種圖檔——查理跟vip合影的照片、出現在證券公司一角的照片、在某派對會場不分男女老少被盛裝出席的賓客包圍的照片等等——過程中那家夥都頂著一張像是吞了黃蓮般的臭臉，看上去卻非常適應那種場合。
金錢與權力的漩渦，在那之中載浮載沉的法國財金與社交界人士中，抱持獨善其身姿態的查理的身影，反倒格外有模有樣。
「看起來還滿像一回事嘛。」
「當然。畢竟是被稱作巴黎的聖日爾曼（psg）的魔法師。」
聽了蕾莎的話後，諸葉吃了一驚。
「魔法師是一群習慣和政客還有富豪打交道的人嗎？」
靜乃回答了這個疑問：
「沒錯，他們從很久以前就和政經界關係密切。有一說法是歐洲許多魔術結社，其源流就是十字軍時代的聖殿騎士團。聖殿騎士團因金融業興起而繁榮，於是其旁支的魔術結杜相繼效法始祖，以貸款、保險、證券交易等手段獲利，就是psg等生存於現代的魔法師所奉行的煉金術。」
「魔術結社啊……」
本來以為黑魔就相當於平日人們口中的魔法師，沒想到還有具備曆史與傳統的正牌存在。因為聽起來太可疑而不真實，令諸葉不由得雙手抱胸。
哎，畢竟從客觀角度來看，白騎士機關也算是十分可疑的組織。
「共濟會之類的團體，是真實存在的嗎？」
「目前也還不清楚喔？總之，從真相完全不詳的秘密主義者，到在網路上招募會員的集團，魔術結社本身是實際存在的。由psg領軍的『太陽搖籃』也是其中之一。不僅被視為法國分部的母體，也是掌握權力核心的組織。」
「拜托卡蒂亞小姐後，她傳了一些資料過來，是偷拍他們與雷帝會談時的影像。」
蕾莎取出數張相片，攤在桌上。
是在餐會上一臉不悅的查理，以及在他背後待命、形象詭異的人們。
全員都披著漆黑兜帽，再戴上山羊頭顱骨製成的麵具，將真麵目完全隱藏。
符合魔術結社成員一詞，悖離時代感大得讓人想點頭說出「原來如此」的一群人。
「這群家夥，就是法國分部的核心嗎……」
諸葉暫且先整理了一次腦中的情報。
過去曾聽過和白騎士機關成立有關的考察。
「也就是說……首先，『太陽搖籃』這個魔術結禮是實際存在的，而改頭換麵、現代化後的魔法師們就隸屬於這個組織，主要以金融和證券交易維生，查理就是那個組織的頭頭……對吧？然後，某一天法國忽然冒出了《異端者》，查理逼不得已，隻好出麵將《異端者》擊殺，之後法國與他國聯手創立白騎士機關，而查理則跟『太陽搖籃』的部下們一起成立了法國分部……？」
靜乃和蕾莎鼓掌，看來似乎沒搞錯。
「整理完後我又有新的問題。剛才說除了『太陽搖籃』外還有別的魔術結社吧？換言之，除了白騎士機關以外，世上還有其他黑魔集團存在嗎？」
蕾莎和靜乃輪流進行說明：
「不。根據法國分部公布的情報，隻有『太陽搖籃』是黑魔集團，所以才能及時出麵討伐《異端者》。至於其他魔術結社，頂多隻是研究科學和神秘學等等實與虛知識的團體。」
「追根究柢，初代psg似乎是靠自力覺醒的黑魔喔？所以『太陽搖籃』才能屹立數百年不搖，持續發掘有黑魔素質的人類並研究暗術，早在白騎士機關發跡前就自主形成了黑魔的集團——擁有這樣的曆史背景。」
「隻有查理他們是貨真價實的魔法師集團的意思嗎……」
諸葉扶著下巴低喃道。
「沒錯。但諷刺的是，『太陽搖籃』在其他魔術結社眼中，似乎被視為是異端喔？」
「咦？為什麽？」
「對其他的結社而言，魔法就是科學與神秘學的結晶。那才是真貨。所以沒有原理也不依賴機關，而是憑藉暗術創造出火焰的『太陽搖籃』自然會被當成異常、異端吧？」
「原來如此……這樣的確很諷刺呢。」
而查理是第十一代巴黎的聖日耳曼（psg）正統繼承者。
因此擁有「異端魔法師之正統」這稱號。
「唔……」
諸葉持續扶著下巴，陷入沉思。
照片上，查理板著一張臉在用餐。即使在雷帝麵前或諸葉麵前都一樣，不管麵對誰都是同一套表情。表現出擁有名為「自我」的堅固核心。這是他並非泛泛之輩的證據。
相對的雷帝就好懂多了。在與其他高層會談時露出一張諂媚般膚淺的嘴臉——正所謂照片能記錄下殘酷的真相，指的就是這麽回事吧。
（查理·聖日耳曼嗎……雖然是個麻煩的人……但這家夥究竟是以怎樣的方式活過來的呢……）
也難怪諸葉會有興趣。看著照片裏的查理，和守在他周圍那些沒有絲毫破綻的蒙麵人。
曆史。戒律。暗術的造詣。
白騎士機關所沒有的那些，查理和他的親信都有。
與最惡最凶（俄羅斯）展現出不同層麵的威嚴。
「我們是要討論諸葉是否該前往法國這件事嗎？」
蕾莎的話，將諸葉的意識拉回現實。
轉頭一看——蕾莎正以充滿疑慮的雙眼仰望著諸葉。
「因為感到迷惘，所以才來找我們商量嗎？」
「我不打算去啊。本來就沒有去的理由。」
諸葉爽快地回應了。蕾莎聽完，目光隨即鬆懈下來，露出微笑：
「聽到這句話我就放心了。雖然我早就決定，要跟隨諸葉到天涯海角，但我很喜歡日本這個國家和亞鍾學園。可以的話不希望離開。」
「對吧。不去的理由要多少有多少。」
正如他對查理回覆的那樣。
那個男人說過「把你的家人全都招待到法國來」這種話，不過那種做法一點也不務
實。
真應該好好嗆那個急躁的男人一句。
你少在那邊自作主張啦——之類的。
「最重要的問題在於，為何對psg來說，諸葉如此必要呢？」
「雖然他提到要支配人類之類的話……」
「我在電話裏也聽你說了，還懷疑他腦子有問題呢。他是激進派且具有擴權傾向這點，在白騎士機關裏也廣為人知，但沒想到會如此誇張。」
「雖然是個奇怪的人，但我不認為他有喪失理智……」
正當諸葉和靜乃都不解地歪著頭時，蕾莎插話道：
「psg雖然是個急躁、難伺候、個性蠻橫的男人，不過仍是個正經的人。」
「那樣還算正經嗎……？」
被諸葉吐槽的蕾莎嚴肅地思考了半晌，慌慌張張地說下去：
「psg說出要支配人類是五年前。」
「在那麽久之前就在計畫了嗎？我還真不知情呢。」
「在那之前他雖然個性乖僻，但還是一心思考著討伐《異端者》拯救世界。白騎士機關創立之初隻有俄羅斯是激進派而被孤立，所以我記得很清楚。」
「……然後在五年前個性驟變了嗎？」
「是的。他遭遇了什麽事連俄羅斯也不得而知，可是卻突然頻繁與雷帝接觸，共同策劃要支配人類。雷帝是單純的權力欲集合體所以欣然同意，但我從提出這件事的psg身上，感受到悲壯的決心。他絕對不是喪失了理智的人。」
蕾莎指著其中一張照片，那是查理在餐會上的特寫，表情一如既往地不悅。
然而，那對藍色瞳孔令人印象深刻。
堅毅的目光——但同時也帶著某種悲哀。
「悲壯的決心……嗎？」
聽完後，諸葉依舊無法理解。
照目前情報推斷，查理不像是權力欲膨脹之人，不如說看上去十分直率，但不知道發生了什麽事而產生了悲壯的決心，進而開始以「支配人類」為目標，這樣一來就說得通了。
看了這張照片裏的查理就能明白。
這張照片，不也是記錄下了刹那間的真實嗎？
「我本來還以為，查理是看上了我的禁咒，之後可能會要求我教他。但他不是那種人吧。」
「我也這麽認為。說起來，他一次也不曾叫雷帝教他禁咒，感覺使用時必須付出極大代價的禁咒，對他而言是種忌諱。」
「原來如此……」
解決一個問題後，又新增了一個謎團。
五年前究竟發生了什麽事，使查理個性驟變，驅使他去支配人類？
「變得越來越搞不懂了呢……」
「沒能幫上忙，我感到很抱歉。」
靜乃沮喪地扶著臉頰，蕾莎的表情也蒙上陰影。
「沒那回事，光是能知道查理是怎樣的人就很夠了。隻是那家夥用『不擇手段都要把你叫來法國～』這種話威脅我，所以稍微有點擔心罷了。看來他比想像中還理性，應該是我杞人憂天了吧。」
「的確，就我所知，psg並不是會突然派刺客襲擊的那種人。」
「艾蕾娜同學這麽說，我們到底該苦笑還是安心呢？」
「……明明是朋友，靜乃卻很壞心眼。」
蕾莎轉過身鬧起別扭，肩膀上冒出陰暗的通力霧靄。
「所以這也是在說笑嘛。休息一下吧？我去衝紅茶來。會幫你加很多葡萄果醬。」
「是俄羅斯式呢。我跟你一起去吧。」
靜乃起身提議後，蕾莎立刻搖著尾巴跟上。
「艾蕾娜同學也喜歡甜食？」
「當然。早月也這麽說過，討厭甜食的女孩子，不論東洋或西洋都不存在。」
她們帶著女孩子特有的閃閃發亮氣氛，消失在走廊上。
看著那樣的光景，諸葉不禁想道。
（完全打成一片了啊……還是該說被摸透了呢……）
不過比起惡劣的關係或爭執要好上百倍。
或許這也是名為靜乃的少女，所擁有的那份包容力的厲害之處吧。
蕾莎感覺也很開心，令看的人都心頭都暖起來了。
諸葉再次想道。果然還是不想去法國那種地方——
*
從靜乃家回去的路上。
諸葉和蕾莎一起踩著山間蜿蜒的柏油路前進。
來的時候是用《神足通》跳過這段，不過她說想一起悠閑地走回去。
因為蕾莎很少主動提出要求，所以諸葉希望能滿足她。
除了偶爾經過的車輛，沿途沒什麽光線和聲音。
今晚是新月之夜，連月光也不太可靠。
相對的，星星比在鎮上看起來更加耀眼，諸葉抬頭看著星空一邊走路。
「不冷嗎，蕾莎？」
「沒問題。沒有俄羅斯的冬天那麽冷。」
「哈哈，也是呢。但我覺得你走路的動作有點奇怪啊。」
手腳擺動有點僵硬。
「這麽昏暗又安靜，讓我強烈意識到現在是兩人獨處。」
「哈哈，的確是隻有我們兩個呢。」
居然為這麽奇怪的事而緊張，諸葉不由得莞爾。
「就算是這個時間，下山之後隻要再走一下就會變熱鬧了。」
「……我並不是覺得兩人獨處很寂寞……」
蕾莎小聲嘀咕著。
雖然語氣有些埋怨，但從一旁能看到她不自覺地嘟起了嘴唇。好可愛。
諸葉也變得微笑，忽然想起某件事：
「說到熱鬧，學園祭馬上就要到了吧？實戰部隊決定要開咖啡廳，可以的話蕾莎也來參加如何？我去拜托大家。」
「啊……」
諸葉提議後，蕾莎卻欲言又止。
表情略顯灰暗。
「沒興趣嗎？」
「不是的。可以的話，我很想參加……」
「那天有事？」
「嗚……」
蕾莎依然欲言又止。不但如此，她還愧疚似的移開了視線。甚至開始流冷汗。
「呃……我並沒有打算強迫你參加，如果有事就算了沒關係喔……？」
總覺得這樣下去自己好像在責怪她，諸葉主動幫忙緩頰。
「……因為很難啟齒。」
「我又不會生氣。」
「真的？」
「可以對天發誓。」
諸葉誇張地拍了拍胸脯，是相信她了嗎？蕾莎結結巴巴地說了出來：
「我的班級，學園祭也要開咖啡廳……」
「啊——！」
徹底搞懂後，諸葉握拳敲在手掌上。
因為諸葉班上決定什麽都不做，所以他才忘了。
蕾莎的班級當然也有辦活動或開店的可能性。
「入學過了……一個月……最近……班上的大家……終於向我搭話了……所以……我……也對能和班上的大家做點什麽……感到很開心……但是……沒想到竟然會背叛諸葉……還和你敵對……要是這個身體……能切成兩半就好了……」
「不不不，不是那種攸關生死的問題好嗎。」
諸葉慌張地揮著手。
「隻要諸葉一句話，我就能做好背叛班上同學的覺悟……」
「不不不，不需要那種沉重的覺悟好嗎。」
諸葉繼續慌張地揮著手。
「……那、那是要，拋棄我的意思嗎……？」
惶然不安的蕾莎一副快哭出來似的望著諸葉。
「才不是呢。倒不如說蕾莎終於交到朋友這件事，令我十
分開心。真希望某早月小姐也能多學著點啊。」
諸葉為了鼓勵蕾莎，輕撫著她的背。
「雖然我哪裏都不會去，但能跟現在的班級成員一起開咖啡廳，一生也就這麽一次喔。我想一定會很開心的。」
諸葉這麽說完後，蕾莎突然停下腳步。
他感到納悶而回過頭去。
才發現蕾莎的眼角盈滿了淚水。
「我也是！能聽到諸葉這麽說我也好開心！」
話一說完，她隨即從背後緊緊抱住諸葉。
蕾莎纖細的手腕，環繞著諸葉的脖子。
溫暖的觸感與激烈的心跳傳到背上，讓人遺忘了秋夜的寒冷。
「你太誇張了啦——」
「沒那回事。此刻，滿溢在我心中的感激到底有多麽耀眼，要是能打開我的胸口讓你看看的話，你一定也能理解的。」
「所以才說那種講法本身就很誇張嘛。」
蕾莎的臉頰就貼在諸葉脖子附近，氣息輕吐到耳根，令他感到又癢又難為情。
「好了啦，該回去囉。」
「我拒絕。我想就一直這樣不放開。」
「你這個撒嬌鬼——」
「就算你再怎麽嘲笑我，我也不放開。」
「懂了懂了。那我背你回去總可以了吧？」
諸葉苦笑著將雙手繞到背後。
「也就是說，你打算藉機撫摸我的臀部和大腿？」
「我的好意完全被曲解了耶？」
「我都明白。聽說日本的男孩子腦中總是在想下流的事，那樣才叫健全。所以即使諸葉在想下流的事，我也不會鄙視你。」
「……順便問一下，你是聽誰說的？」
「？當然是『5ch』的紳士諸君呀？」
「……那群家夥淨教些沒營養的東西。」
「我總是被人誤以為很正經八百，而他們是能理解我的一群人。所以請諸葉放心地撫摸吧。好好享受當一個幸運色狼吧。」
「抱歉。我看我還是就這樣拖著你走好了，要抱緊一點喔？可以吧？」
「謝謝，我就恭敬不如從命。」
諸葉有些不開心地邁出腳步。
蕾莎雖然雙腳拖在地上，但始終沒有放開手。
拖人的一方和被拖的一方。
兩邊在比哪邊先受不了而投降。
但蕾莎很頑固，結果直到把她送回女宿為止都一直抱著。
時間已來到晚上十點，街上沒什麽人。
隻要使用《神足通》和《羽毫之體現》，從男生宿舍到達在山上的靜乃家隻是一眨眼的事。
查理回去後，諸葉隨即找她商量，她表示這並非能在電話裏談的話題，於是諸葉隻好匆匆準備一下便上山拜訪。
默默矗立在山間的理事長夫婦宅邸。
靜乃房間位在那棟洋房的二樓。
諸葉抵達後隨即前往，一邊打招呼一邊推開門。
「這麽晚真對不起啊，靜乃。」
房內漆黑一片。
刹那間，諸葉感到不知所措。
「靜乃……？」
「不用客氣呀？進來吧。」
從房間深處，傳來了傭懶的聲音。
眼睛開始習慣黑暗，加上從走廊透進來的光，讓他多少能看清房內的情況。
一道傭懶的人影橫臥在床上。
「已經睡了嗎？」
明明說過會立刻過來的。
諸葉雖然感到疑惑，但仍順著靜乃所言走進房間。
他的腳步慎重，害怕一不小心踢到什麽、踩壞什麽。畢竟這房間地上隨意地擺放著許多高級品。萬一被要求賠償——光想就覺得心髒要承受不住了。
「電燈開關在哪啊？」
「雖然有遙控器，不過不知丟哪去了呢？」
「連那種東西也需要遙控？真搞不懂有錢人的家……」
「好像放在茶幾上了，能幫我拿一下嗎？」
「好，我知道了。」
諸葉跪在茶幾旁，用手摸黑尋找。
「還是在書桌上呢？」
「到底是哪邊啊……」
「說不定在床底下？」
「騙人。」
「被看穿了嗎？其實在這裏喲。」
隨後響起「嗶」的電子音。
電燈立刻點亮，昭坐見整個房內。
茶幾跟床意外接近，靜乃就在眼前。
身上穿著煽情的睡衣！
她趴在床鋪上，朝諸葉拋來媚眼。
半透明的布料上繡滿蕾絲！雪白的肌膚一覽無遺！底下搭著黑色的內衣！
彎曲的膝蓋磨蹭著，令下半身那魅惑區域若隱若現，裙擺部分幾乎快卷起來了！
「你、你這是什麽打扮啊！？」
諸葉因害羞而紅了臉頰，連忙移開視線。
「你是來夜襲的對吧？諸葉的話隨時都歡迎喲？」
「別戲弄我了。快穿點什麽吧。」
在茶幾旁找到坐墊，諸葉背對著靜乃坐上去。
「不用那麽害羞嘛。」
「你的身材對健全男高中生會產生什麽樣的不良影響，拜托有點自覺。」
「真開心呢。那句話算是讚美吧？」
「開不開心都好，你快點穿上衣服啦。」
諸葉忍住頭痛。
然而，感覺不到靜乃有在更衣。
背後隻傳來期待自己惡作劇的成果而竊喜、如孩子一般的氣息。
「靜乃小姐？」
總不能就這麽轉頭，諸葉隻好背對著詢問她。
「再稍等一下吧？我想，應該還要再等一會。」
「啥……再等什麽一會？」
諸葉隻好在茶幾上托腮，不悅地瞪著前方。
瞪著眼前那扇可能是某國高級木材所打造、懷舊風格的房門。
——那扇門突然開啟。
沒有敲門也沒有事先出聲。
突然闖入房內的人——居然是蕾莎。
蕾莎看了看諸葉，再看了看穿著性感睡衣的靜乃，然後眨了數次眼。
「看來我妨礙到你們了呢。」
門砰一聲關上。
「這是誤會啊啊啊！」
「心痛。我要去死。」
諸葉慌張地追上飛奔到走廊的蕾莎，雙手從腋下將她扣住，盡全力安撫。
一分鍾後——
「真的隻是個可愛的玩笑罷了。」
「你的玩笑對純情女高中生會產生多麽大的心理創傷，拜托有點自覺。」
坐在茶幾旁的靜乃和蕾莎還在爭執。
順帶一提，靜乃總算披上一件睡袍，因此諸葉終於能直視她了。
「諸葉也才剛到，根本沒時間做什麽，所以你差不多也該原諒我了吧？」
靜乃主張自己的清白，蕾莎則狐疑地眯著眼看她。
「時候不早，差不多該聊正事了吧？」
一起圍在茶幾旁坐下的諸葉幹咳幾聲後，兩人終於停止鬥嘴。
看了看兩人後，諸葉再次開口發問。
「為什麽把蕾莎也找來？」
「你不是想打聽法國分部長的事？既然這樣，情報來源越多越好不是嗎？」
靜乃語調嚴肅地回以事務性解答後——
「被朋友找到家裏，對我來說是第一次。」
蕾莎不再半眯著眼，十分開心地答道。
望著對比鮮明的兩人，諸葉詢問靜乃：
「沒想到你和蕾莎感情還不錯嘛？」
明明剛認識時，兩人的關係糟透了。
剛才的爭執與其說劍拔弩張，更像是熟知對方脾氣的人在互相打鬧。
「因為是能幫上你的忙的女孩子呀。」
「啊？」
「試著交談後，發現意外地合得來。」
靜乃若無其事地更正了。
這次輪到諸葉狐疑地眯起眼盯著她，
「對我來說，第一個家人是諸葉，第一個朋友是靜乃。」
但蕾莎再次高興地宣言，消弭了猜疑的氣氛。
蕾莎太過讓人同情，令諸葉無法直視。
「所以，法國分部長突然前來是為了挖角你嗎？」
靜乃再度確認，諸葉點點頭。
大概是在電話裏提過了吧，蕾莎看樣子也已經知情。
「說起來，查理到底是個怎樣的家夥？」
「聽說是個急性子？」
靜乃秒答。
「很難伺候，隨時隨地都一臉不悅的男人。」
蕾莎也秒答。
真不好意思，那些隻要實際見一麵就都知道了。
「話說回來，蕾莎有和查理見過麵嗎？」
她剛才的語氣像是如此。
「是的。他和雷帝的交情相對比較好。每次雙方會談時，我都會以雷帝護衛的身分在場。」
「原來如此……」
「法國分部與舊俄羅斯分部締結了近似同盟的關係，被其他分部稱為激進派。」
「具體而言是怎樣的激進法？」
「為了壯大自身勢力，不擇手段。」
「舊俄羅斯是少數精銳主義，方針是篩選強大的《救世主》收歸旗下。」
「法國則相反吧。重質之前先重量。」
靜乃一邊舉出實例，一邊更加詳細地將情報告知諸葉。
例如日本和英國有在非公開的情形下，對國中三年級生進行是否為《救世主》的判定測試，若結果呈陽性就會邀請其前往《救世主》養成學校就讀。
假設將測試對象的範圍拉大，想必能一次發現更多的《救世主》，但日、英兩國並沒有那麽做。
理由在於測試管道特殊且手續繁雜，若讓學生以外的人士接受會很麻煩，這些執行麵的因素是理由之一。
但更加重要的是另一個理由。
愚蠢且欠缺效率的政治麵考量。
倘若《救世主》數
量急遽增加，白騎士機關聲勢暴起得太過厲害，政府和當權者會因為害怕名為《救世主》的超人失控，采取強硬手段進行控製與壓迫，甚至將其排除——主事者們預測到了這樣的未來。
「我們絕對不是可怕的存在。」
「充其量隻是能消滅《異端者》的集團。」
給予當權者這種幻想的處理手腕十分重要。
然而，法國分部並不在意當權者對他們的印象。
查理對祖國的主流政黨全都了投注了大筆政治獻金，因為踩住了政界的尾巴，令他們得以為所欲為。
「用錢擺平一切啊……真是討厭的話題呢。」
看了靜乃遞過來的平板電腦上所顯示的圖檔後，諸葉一陣無力。
上頭顯示的是姿態諂媚地跟板著臉的查理握手的現任法國首相。
「不是有句話叫『有錢能使鬼推磨』嗎？對住在那個世界的人來說，這句話就是世上唯一的真理。」
「懂了懂了。」
所以姑姑才會說「唯有靈魂不能出賣」。
那種有著高高在上的頭銜與地位，靈魂卻極為廉價的家夥，用鈔票就能擊潰了。法國分部可能會說出「小菜一碟」吧。
「話說查理那麽有錢嗎？」
「嗯。在幕後操縱數間銀行和證券公司，甚至被稱為歐洲金融界的巨擘呢。」
難怪能輕輕鬆鬆拿出一百億日圓。
諸葉打從心底理解了。
「人不可貌相啊……」
無論是從年紀或不夠沉著的個性來看，都無法想像他是財金界的重要人物。
但靜乃的平板電腦以幻燈片模式播放著各種圖檔——查理跟vip合影的照片、出現在證券公司一角的照片、在某派對會場不分男女老少被盛裝出席的賓客包圍的照片等等——過程中那家夥都頂著一張像是吞了黃蓮般的臭臉，看上去卻非常適應那種場合。
金錢與權力的漩渦，在那之中載浮載沉的法國財金與社交界人士中，抱持獨善其身姿態的查理的身影，反倒格外有模有樣。
「看起來還滿像一回事嘛。」
「當然。畢竟是被稱作巴黎的聖日爾曼（psg）的魔法師。」
聽了蕾莎的話後，諸葉吃了一驚。
「魔法師是一群習慣和政客還有富豪打交道的人嗎？」
靜乃回答了這個疑問：
「沒錯，他們從很久以前就和政經界關係密切。有一說法是歐洲許多魔術結社，其源流就是十字軍時代的聖殿騎士團。聖殿騎士團因金融業興起而繁榮，於是其旁支的魔術結杜相繼效法始祖，以貸款、保險、證券交易等手段獲利，就是psg等生存於現代的魔法師所奉行的煉金術。」
「魔術結社啊……」
本來以為黑魔就相當於平日人們口中的魔法師，沒想到還有具備曆史與傳統的正牌存在。因為聽起來太可疑而不真實，令諸葉不由得雙手抱胸。
哎，畢竟從客觀角度來看，白騎士機關也算是十分可疑的組織。
「共濟會之類的團體，是真實存在的嗎？」
「目前也還不清楚喔？總之，從真相完全不詳的秘密主義者，到在網路上招募會員的集團，魔術結社本身是實際存在的。由psg領軍的『太陽搖籃』也是其中之一。不僅被視為法國分部的母體，也是掌握權力核心的組織。」
「拜托卡蒂亞小姐後，她傳了一些資料過來，是偷拍他們與雷帝會談時的影像。」
蕾莎取出數張相片，攤在桌上。
是在餐會上一臉不悅的查理，以及在他背後待命、形象詭異的人們。
全員都披著漆黑兜帽，再戴上山羊頭顱骨製成的麵具，將真麵目完全隱藏。
符合魔術結社成員一詞，悖離時代感大得讓人想點頭說出「原來如此」的一群人。
「這群家夥，就是法國分部的核心嗎……」
諸葉暫且先整理了一次腦中的情報。
過去曾聽過和白騎士機關成立有關的考察。
「也就是說……首先，『太陽搖籃』這個魔術結禮是實際存在的，而改頭換麵、現代化後的魔法師們就隸屬於這個組織，主要以金融和證券交易維生，查理就是那個組織的頭頭……對吧？然後，某一天法國忽然冒出了《異端者》，查理逼不得已，隻好出麵將《異端者》擊殺，之後法國與他國聯手創立白騎士機關，而查理則跟『太陽搖籃』的部下們一起成立了法國分部……？」
靜乃和蕾莎鼓掌，看來似乎沒搞錯。
「整理完後我又有新的問題。剛才說除了『太陽搖籃』外還有別的魔術結社吧？換言之，除了白騎士機關以外，世上還有其他黑魔集團存在嗎？」
蕾莎和靜乃輪流進行說明：
「不。根據法國分部公布的情報，隻有『太陽搖籃』是黑魔集團，所以才能及時出麵討伐《異端者》。至於其他魔術結社，頂多隻是研究科學和神秘學等等實與虛知識的團體。」
「追根究柢，初代psg似乎是靠自力覺醒的黑魔喔？所以『太陽搖籃』才能屹立數百年不搖，持續發掘有黑魔素質的人類並研究暗術，早在白騎士機關發跡前就自主形成了黑魔的集團——擁有這樣的曆史背景。」
「隻有查理他們是貨真價實的魔法師集團的意思嗎……」
諸葉扶著下巴低喃道。
「沒錯。但諷刺的是，『太陽搖籃』在其他魔術結社眼中，似乎被視為是異端喔？」
「咦？為什麽？」
「對其他的結社而言，魔法就是科學與神秘學的結晶。那才是真貨。所以沒有原理也不依賴機關，而是憑藉暗術創造出火焰的『太陽搖籃』自然會被當成異常、異端吧？」
「原來如此……這樣的確很諷刺呢。」
而查理是第十一代巴黎的聖日耳曼（psg）正統繼承者。
因此擁有「異端魔法師之正統」這稱號。
「唔……」
諸葉持續扶著下巴，陷入沉思。
照片上，查理板著一張臉在用餐。即使在雷帝麵前或諸葉麵前都一樣，不管麵對誰都是同一套表情。表現出擁有名為「自我」的堅固核心。這是他並非泛泛之輩的證據。
相對的雷帝就好懂多了。在與其他高層會談時露出一張諂媚般膚淺的嘴臉——正所謂照片能記錄下殘酷的真相，指的就是這麽回事吧。
（查理·聖日耳曼嗎……雖然是個麻煩的人……但這家夥究竟是以怎樣的方式活過來的呢……）
也難怪諸葉會有興趣。看著照片裏的查理，和守在他周圍那些沒有絲毫破綻的蒙麵人。
曆史。戒律。暗術的造詣。
白騎士機關所沒有的那些，查理和他的親信都有。
與最惡最凶（俄羅斯）展現出不同層麵的威嚴。
「我們是要討論諸葉是否該前往法國這件事嗎？」
蕾莎的話，將諸葉的意識拉回現實。
轉頭一看——蕾莎正以充滿疑慮的雙眼仰望著諸葉。
「因為感到迷惘，所以才來找我們商量嗎？」
「我不打算去啊。本來就沒有去的理由。」
諸葉爽快地回應了。蕾莎聽完，目光隨即鬆懈下來，露出微笑：
「聽到這句話我就放心了。雖然我早就決定，要跟隨諸葉到天涯海角，但我很喜歡日本這個國家和亞鍾學園。可以的話不希望離開。」
「對吧。不去的理由要多少有多少。」
正如他對查理回覆的那樣。
那個男人說過「把你的家人全都招待到法國來」這種話，不過那種做法一點也不務
實。
真應該好好嗆那個急躁的男人一句。
你少在那邊自作主張啦——之類的。
「最重要的問題在於，為何對psg來說，諸葉如此必要呢？」
「雖然他提到要支配人類之類的話……」
「我在電話裏也聽你說了，還懷疑他腦子有問題呢。他是激進派且具有擴權傾向這點，在白騎士機關裏也廣為人知，但沒想到會如此誇張。」
「雖然是個奇怪的人，但我不認為他有喪失理智……」
正當諸葉和靜乃都不解地歪著頭時，蕾莎插話道：
「psg雖然是個急躁、難伺候、個性蠻橫的男人，不過仍是個正經的人。」
「那樣還算正經嗎……？」
被諸葉吐槽的蕾莎嚴肅地思考了半晌，慌慌張張地說下去：
「psg說出要支配人類是五年前。」
「在那麽久之前就在計畫了嗎？我還真不知情呢。」
「在那之前他雖然個性乖僻，但還是一心思考著討伐《異端者》拯救世界。白騎士機關創立之初隻有俄羅斯是激進派而被孤立，所以我記得很清楚。」
「……然後在五年前個性驟變了嗎？」
「是的。他遭遇了什麽事連俄羅斯也不得而知，可是卻突然頻繁與雷帝接觸，共同策劃要支配人類。雷帝是單純的權力欲集合體所以欣然同意，但我從提出這件事的psg身上，感受到悲壯的決心。他絕對不是喪失了理智的人。」
蕾莎指著其中一張照片，那是查理在餐會上的特寫，表情一如既往地不悅。
然而，那對藍色瞳孔令人印象深刻。
堅毅的目光——但同時也帶著某種悲哀。
「悲壯的決心……嗎？」
聽完後，諸葉依舊無法理解。
照目前情報推斷，查理不像是權力欲膨脹之人，不如說看上去十分直率，但不知道發生了什麽事而產生了悲壯的決心，進而開始以「支配人類」為目標，這樣一來就說得通了。
看了這張照片裏的查理就能明白。
這張照片，不也是記錄下了刹那間的真實嗎？
「我本來還以為，查理是看上了我的禁咒，之後可能會要求我教他。但他不是那種人吧。」
「我也這麽認為。說起來，他一次也不曾叫雷帝教他禁咒，感覺使用時必須付出極大代價的禁咒，對他而言是種忌諱。」
「原來如此……」
解決一個問題後，又新增了一個謎團。
五年前究竟發生了什麽事，使查理個性驟變，驅使他去支配人類？
「變得越來越搞不懂了呢……」
「沒能幫上忙，我感到很抱歉。」
靜乃沮喪地扶著臉頰，蕾莎的表情也蒙上陰影。
「沒那回事，光是能知道查理是怎樣的人就很夠了。隻是那家夥用『不擇手段都要把你叫來法國～』這種話威脅我，所以稍微有點擔心罷了。看來他比想像中還理性，應該是我杞人憂天了吧。」
「的確，就我所知，psg並不是會突然派刺客襲擊的那種人。」
「艾蕾娜同學這麽說，我們到底該苦笑還是安心呢？」
「……明明是朋友，靜乃卻很壞心眼。」
蕾莎轉過身鬧起別扭，肩膀上冒出陰暗的通力霧靄。
「所以這也是在說笑嘛。休息一下吧？我去衝紅茶來。會幫你加很多葡萄果醬。」
「是俄羅斯式呢。我跟你一起去吧。」
靜乃起身提議後，蕾莎立刻搖著尾巴跟上。
「艾蕾娜同學也喜歡甜食？」
「當然。早月也這麽說過，討厭甜食的女孩子，不論東洋或西洋都不存在。」
她們帶著女孩子特有的閃閃發亮氣氛，消失在走廊上。
看著那樣的光景，諸葉不禁想道。
（完全打成一片了啊……還是該說被摸透了呢……）
不過比起惡劣的關係或爭執要好上百倍。
或許這也是名為靜乃的少女，所擁有的那份包容力的厲害之處吧。
蕾莎感覺也很開心，令看的人都心頭都暖起來了。
諸葉再次想道。果然還是不想去法國那種地方——
*
從靜乃家回去的路上。
諸葉和蕾莎一起踩著山間蜿蜒的柏油路前進。
來的時候是用《神足通》跳過這段，不過她說想一起悠閑地走回去。
因為蕾莎很少主動提出要求，所以諸葉希望能滿足她。
除了偶爾經過的車輛，沿途沒什麽光線和聲音。
今晚是新月之夜，連月光也不太可靠。
相對的，星星比在鎮上看起來更加耀眼，諸葉抬頭看著星空一邊走路。
「不冷嗎，蕾莎？」
「沒問題。沒有俄羅斯的冬天那麽冷。」
「哈哈，也是呢。但我覺得你走路的動作有點奇怪啊。」
手腳擺動有點僵硬。
「這麽昏暗又安靜，讓我強烈意識到現在是兩人獨處。」
「哈哈，的確是隻有我們兩個呢。」
居然為這麽奇怪的事而緊張，諸葉不由得莞爾。
「就算是這個時間，下山之後隻要再走一下就會變熱鬧了。」
「……我並不是覺得兩人獨處很寂寞……」
蕾莎小聲嘀咕著。
雖然語氣有些埋怨，但從一旁能看到她不自覺地嘟起了嘴唇。好可愛。
諸葉也變得微笑，忽然想起某件事：
「說到熱鬧，學園祭馬上就要到了吧？實戰部隊決定要開咖啡廳，可以的話蕾莎也來參加如何？我去拜托大家。」
「啊……」
諸葉提議後，蕾莎卻欲言又止。
表情略顯灰暗。
「沒興趣嗎？」
「不是的。可以的話，我很想參加……」
「那天有事？」
「嗚……」
蕾莎依然欲言又止。不但如此，她還愧疚似的移開了視線。甚至開始流冷汗。
「呃……我並沒有打算強迫你參加，如果有事就算了沒關係喔……？」
總覺得這樣下去自己好像在責怪她，諸葉主動幫忙緩頰。
「……因為很難啟齒。」
「我又不會生氣。」
「真的？」
「可以對天發誓。」
諸葉誇張地拍了拍胸脯，是相信她了嗎？蕾莎結結巴巴地說了出來：
「我的班級，學園祭也要開咖啡廳……」
「啊——！」
徹底搞懂後，諸葉握拳敲在手掌上。
因為諸葉班上決定什麽都不做，所以他才忘了。
蕾莎的班級當然也有辦活動或開店的可能性。
「入學過了……一個月……最近……班上的大家……終於向我搭話了……所以……我……也對能和班上的大家做點什麽……感到很開心……但是……沒想到竟然會背叛諸葉……還和你敵對……要是這個身體……能切成兩半就好了……」
「不不不，不是那種攸關生死的問題好嗎。」
諸葉慌張地揮著手。
「隻要諸葉一句話，我就能做好背叛班上同學的覺悟……」
「不不不，不需要那種沉重的覺悟好嗎。」
諸葉繼續慌張地揮著手。
「……那、那是要，拋棄我的意思嗎……？」
惶然不安的蕾莎一副快哭出來似的望著諸葉。
「才不是呢。倒不如說蕾莎終於交到朋友這件事，令我十
分開心。真希望某早月小姐也能多學著點啊。」
諸葉為了鼓勵蕾莎，輕撫著她的背。
「雖然我哪裏都不會去，但能跟現在的班級成員一起開咖啡廳，一生也就這麽一次喔。我想一定會很開心的。」
諸葉這麽說完後，蕾莎突然停下腳步。
他感到納悶而回過頭去。
才發現蕾莎的眼角盈滿了淚水。
「我也是！能聽到諸葉這麽說我也好開心！」
話一說完，她隨即從背後緊緊抱住諸葉。
蕾莎纖細的手腕，環繞著諸葉的脖子。
溫暖的觸感與激烈的心跳傳到背上，讓人遺忘了秋夜的寒冷。
「你太誇張了啦——」
「沒那回事。此刻，滿溢在我心中的感激到底有多麽耀眼，要是能打開我的胸口讓你看看的話，你一定也能理解的。」
「所以才說那種講法本身就很誇張嘛。」
蕾莎的臉頰就貼在諸葉脖子附近，氣息輕吐到耳根，令他感到又癢又難為情。
「好了啦，該回去囉。」
「我拒絕。我想就一直這樣不放開。」
「你這個撒嬌鬼——」
「就算你再怎麽嘲笑我，我也不放開。」
「懂了懂了。那我背你回去總可以了吧？」
諸葉苦笑著將雙手繞到背後。
「也就是說，你打算藉機撫摸我的臀部和大腿？」
「我的好意完全被曲解了耶？」
「我都明白。聽說日本的男孩子腦中總是在想下流的事，那樣才叫健全。所以即使諸葉在想下流的事，我也不會鄙視你。」
「……順便問一下，你是聽誰說的？」
「？當然是『5ch』的紳士諸君呀？」
「……那群家夥淨教些沒營養的東西。」
「我總是被人誤以為很正經八百，而他們是能理解我的一群人。所以請諸葉放心地撫摸吧。好好享受當一個幸運色狼吧。」
「抱歉。我看我還是就這樣拖著你走好了，要抱緊一點喔？可以吧？」
「謝謝，我就恭敬不如從命。」
諸葉有些不開心地邁出腳步。
蕾莎雖然雙腳拖在地上，但始終沒有放開手。
拖人的一方和被拖的一方。
兩邊在比哪邊先受不了而投降。
但蕾莎很頑固，結果直到把她送回女宿為止都一直抱著。