淩晨，我作了一個夢。
我一心一意地踢著足球，不斷自問自答：
「迄今為止，我有多少夢想獲得了實現？」
黑暗之中，感覺有人在我眼前「快點醒來～真真同學同學，」或「嗚咿嗚咿唷～是嗚咿嗚咿唷，」地騷鬧。我可不記得昨晚設定了如此令人煩悶的鬧鍾喔。
身體——特別是頭部感覺逐漸變輕，對於從深沉睡眠醒來時的這種感覺毫無抵抗地，我的意識於現實中浮起。隨著睫毛與皮膚分離的感觸，我張開眼睛。
棉被卷怪正望著我。偶爾會被習慣早起的艾莉歐叫醒，沒什麽好驚訝的。在她身旁的棉被卷怪姊妹，正左右不安定地搖晃、等候我起……床……
「增加了！」
我跳起來，今天不是隻有一隻而已，旁邊竟然還附帶一隻小不點！我揉揉眼睛，確認自己不是睡昏頭了。果然小小棉被卷怪與大大棉被卷怪站在一起。
「嗚咿～咿咿～」「嗚咿咿～咿～」
「別表演那種好像在說『起來了耶』 『嗯嗯，真的耶』的小短劇！」
反正你們兩個根本沒辦法溝通吧。
『早安。』
小小棉被卷怪由棉被伸出雙手，高舉打招呼的訊息。昨天明明已經在公園告別了，卻理所當然地以藤和家一份子的方式出現是怎麽回事？
「為什麽你在這裏？」
由於我起身過猛，一瞬間輕微貧血，感到暈眩，在耳鳴之中，上半身又不安定地倒回床上。「嗚嗚……」我一邊呻吟，邊斜眼看著兩人。
被兩隻棉被卷怪窺視臉部，配合她們背後的逆光，感覺就像接下來即將進行改造手術一般。沙沙沙沙，在小小棉被卷怪仍在書寫對我問題的回答中，大大棉被卷怪迫不及待地搶先回答：「嗚，咿咿～咿～嗚～咿咿～」
『這是家庭訪問。』
「沒有這個必要吧……話說回來，你又為什麽知道我的——不，應該說藤和家的位置？」
『因為我跟蹤你啊。』
「……老實回答很好。」
我將手貼在額頭上，蒙住眼睛歎氣。我竟然沒有察覺被跟蹤。
是我平時的注意太散漫了，還是她的性能太優秀了呢？
「又被個誇張的家夥纏上了……」
說被附身也很貼切。我可不想再騎腳踏車自殺未遂了喔，住院生活真的很無聊啊。
『早餐時間到了，請下樓吃飯。』
「是是～有件事雖然不太重要但我還是要說一下……你也太融入這個家了吧？」
倒不如說大大棉被卷怪太不爭氣了。從剛才就隻會「嗚咿，嗚咿～」叫個不停。
帶著這兩隻嗚咿嗚咿離開房間。雖然我還沒換下睡衣，但總不能在兩個勉強可說是女性的麵前脫衣服吧？由「嗚咿咿」的叫聲聽來，小小棉被卷怪應該是個女孩子。配上性別，她跟妄想中的曾孫又更接近了幾分，真讓人困擾。該不會真的是曾孫吧？
但是回頭思考，由客觀角度看來，帶著兩隻棉被卷怪的我會被認為如何呢？如果覺得我在她們之中像個異類，那我就想高呼三聲「萬歲」；但若被認為不懂得迎合場麵的話，那倒是很悲哀啊。
「喂，要下樓了，最好露出頭比較安全吧？」
在下樓前我先對兩隻棉被卷怪忠告一番。與其說是在體貼她們，我更擔心的是萬一她們之中有人跌倒，產生骨牌效應，到時候倒黴的就是走在最前麵的我啊。我可不想成為棉被卷怪們的墊子呢。小小棉被卷怪內部發出沙沙沙沙的聲音，大大棉被卷怪則是老實地探出頭。或許太悶熱了，她的臉色有點紅潤。
「早安。」
「喔。」
麵無表情地彼此打聲招呼。接下來小小棉被卷怪將訊息卡片（要稱作「卡片」似乎犬大了點）舉起。由於她舉起時踮起腳尖，腳部發顫，好像隨時會倒下。
『我的麵貌是top secret。因為我是棉被星人。』
「……喔。」
『紙張用畢，請立即補充。』
「下次記得自己從家裏帶來。」
結果，一行人就這樣下樓了。小小棉被卷怪彷佛能正確掌握樓梯位置似地，輕鬆白如地走下一樓。「真是了不起啊。」我不帶感動地嘀咕，艾莉歐噘起嘴巴。
「我：我以前也辦得到。」
「別較勁了。走了走了，去找姑姑吧。」
「嗚咿。」
艾莉歐又把臉藏進棉被裏。我放任她不管，直接走向走廊。
「最近女女小妹的登場機會好～少～喔～！」
一進房間，看見女女小妹躺在地上哭鬧。這就是我四十歲的姑姑。她賴在地板上，不斷揮舞手腳抗議。呃，我覺得最近的比率才是正常的說。
基本上，在一群高中生登場的青春故事中，四十歲的姑姑卻擺出一副女主角麵孔搶戲才大有問題呢。
唉唉，事到如今說這個也沒意義了。
「你這樣會讓灰塵沾到飯菜，不可以喔！」
我試著責罵她，竟然還覺得很自然。在我的心目中，姑姑的地位究竟是……？
女女姑姑爬起身來，「呼呼呼」笑了。
「放心，全部都蓋上保鮮膜了。」
「這麽費工夫，就隻為了想要哭鬧嗎？」
「好吧，反正女女小妹的自我主張已經完畢，大家一起來吃飯吧。」
她向我招招手「真真也來幫忙」，而我則是因感覺無力而說不出話來，沉默地坐上座位。
兩人一一將保鮮膜撕下。多麽浪費時間啊。兩隻棉被卷怪姿勢端正地坐在房間角落，等候早餐準備完畢。本來想叫大大棉被卷怪脫下棉被一起來幫忙，但看到她跟小小棉被卷怪並肩坐在一起的樣子超乎想像地相配，所以放著不管。
況且比起這件事情，還有更重要的事得先說才行。
我一邊動手一邊看著女女姑姑，她向我眨眨眼，而且還是兩眼同時，沒意義嘛。
「為什麽讓這種不認識，且一看就知道很可疑的家夥進門啊？」
暑假時她也讓星宮社進來吃早飯。今天……應該不在這裏吧？但那家夥很難預料哪，說不定又會從屋簷下悄悄出現。包含女女姑姑，我身邊怎麽這麽多神出鬼沒的家夥啊，害我老是處於警戒狀態。要是未來科學技術發展，真的發明了瞬間移動的方法，或許人們會失去喘息的空間吧。不僅如此，小偷也能輕易踏人家門，問題真的一大堆呢。看來瞬間移動技術應該難以普及吧。
「……………………………………………………」
我默默地等候她的回答，女女姑姑卻一直沒有反應。瞄了她一眼，她正哼著歌撕著保鮮膜。這個姑姑，越來越重聽了嗎？就在我一直盯著她看時，她才總算非常故意地抬起頭來，裝出震驚的樣子。除了年老以外別無所懼的荒唐姑姑不好意思地聳聳肩。如果是不熟悉她平常行為的人，肯定會被她這招騙了。
「女女小妹在反省了。」
「想獲得信用的話，『女女小妹』不是很多餘嗎？」
「討厭啦～要是省掉了這個稱號，我就不再是女女小妹了嘛～」
她用力拍了我的肩膀一下。就算不是女女小妹，頂多隻會變成女女美眉吧……
「真的反省的話，今後就別再讓可疑人物進家裏喔。還有，拜托別讓她們隨便跑進房來叫我起床。」
「因為她的樣子好像曾經在哪裏看過嘛，不小心就……」
姑姑撫摸下巴，輕輕地看了小小棉被卷怪一眼。或許是感覺到她的視線，小小棉被卷怪
「嗚咿咿」地點頭﹒
「
當然有看過啊，就是你女兒嘛。就是她隔壁的那個家夥嘛。」
我指著隔壁的「嗚咿了嗚咿，」。這副打扮，應該是距離太空人最遙遠的模樣吧？讓這種家夥負責特訓，真的能上太空嗎？嗯～……嗯嗯。
越看越難以相信。連差遣她去附近買個東西我看都有困難哩。
「好，保鮮膜撕完了。艾莉歐～吃飯羅。」
一聽見女女姑姑呼叫，艾莉歐立刻乖巧地脫下棉被走出來。像是擠牙膏一般，艾莉歐整個人從棉被上方四肢著地地爬出來。剩下的棉被逐漸變成含了過多水分的竹輪，由中心開始萎縮，疲軟倒下。小小棉被卷怪不知道為什麽想把棉被擺好。她向前彎曲，從棉被上方伸出雙手，把艾莉歐脫下的棉被卷重新豎直。從旁看來就像是正在捕食一般，很惡心。艾莉歐鼓著腮幫子凶惡地回頭。
「在對我的棉被做什麽。」
「她在幫你擺好吧？幹嘛生氣。」
『沒錯沒錯。』
重複使用剛才寫過的紙，小小棉被卷怪發出訊息。她乖巧地坐在原位，似乎在等我們用完早餐。
我手裏拿著碗筷，姑且作個確認。
「喂，你吃過早餐了嗎？」
『我已經吃過了，請別掛心。』
喔喔，多麽有常識的小小棉被卷怪啊。跟某個假太空服的家夥完全不同。但是如果不是為了來自吃早餐，我實在想不出這家夥這麽早來拜訪藤和家的理由。
「你來得及上學嗎？看你好像沒準備書包？」
『因為我是外星人，所以學校停課。』
「感覺前後的句子似乎沒有關聯性的人隻有我嗎？」
『很遺憾，隻有你。』
被斷定了。「是嗎？真抱歉喔。」我喝了口海帶湯，懶得繼續理她了。
各位好，我是總算學習到與自稱外星人的家夥問答通常不會有什麽好成果的丹羽真。附帶一提，存在於電視畫麵裏的男人——庭誠前陣子把女孩子帶回他的房間了。
看來在我與那家夥之間，似乎存在著次元以外的致命差距。快點毀滅算了。
「嗯了我這個新婚妻子做的飯真的好好吃喔～」
「除了新婚妻子以外，我都同意。」
一如往常地隨便應付女女姑姑的胡扯，繼續用餐。除了小小棉被卷怪變成了角落的擺設以外，與昨天可說沒兩樣的安穩的早餐時間。坐在對麵的艾莉歐不安分地大口吃飯。因為她隻要一低下頭，頭發就會垂下來沾到飯菜，吃飯時總是維持著把碗拿高、略為抬頭的姿勢。「哎呀，真真的飯粒黏到臉頰了～」姑姑想把臉湊過來，我將她的額頭推開。我的飯粒？摸摸臉頰，真的沾了飯粒。
「………………………………………………」
不對不對不對。
大家的態度跟平常一樣反而顯得很怪異。除了我以外，竟然沒有人注視小小棉被卷怪。這對母子，為什麽對那種東西一點也不在意啊？這群人的神經究竟怎麽長的啊？這樣一來，一直不停觀察小小棉被卷怪的我不就反而變成怪胎了？女女姑姑也就罷了，我盯著艾莉歐看，她昨天在公園一副泄氣的樣貌，看來經過一晚已經恢複了。那麽就該注意我的視線吧，對於這個太過接受小小棉被卷怪的現況懷疑吧。說不定入侵者就是這樣開始侵略地球的喔……才怪。
「嘿嘿，真真竟然對艾莉歐看得出神了。」
女女姑姑在我旁邊——這次真的是近得不得了地在我耳旁細語。
「什麽？」
彷佛想一口氣消化一時忘記的眨眼，我的眼瞼連續眨動了好幾次。艾莉歐放下碗，
「嗯？」表示疑問。我連忙縮起臉，連碗帶頭用力搖晃否定。
「呃，才不是這樣。」
我的確是盯著她瞧沒錯，但姑姑的說法有語病。
「真真總算發現小艾莉的魅力了！好，繼續維持這樣，接下來就是被女女美眉的魔性魅力
誘惑吧！真真來，親一個，」
「已經沒有飯粒了，別把臉湊那麽近！」
安穩的早餐時間崩壞。為了趕走女女姑姑，我把碗與筷子放到桌上，雙手並用。「嗯，」與這場沒有意義的騷鬧保持距離的艾莉歐歪著頭，陷入沉思。
「表哥，你那是對艾莉歐學姊的尊敬眼神？」
『這種事是不可能的（笑）。』
小小棉被卷怪正確地幫我回答。「對：對師父太囂張了吧。」艾莉歐鼓起腮幫子。喔喔，
總算對她有所反應了。姑且不論過於融洽這點，她們兩人看起來的確很像姊妹……但是，應該不可能吧？除非女女姑姑另有私生子。
但這又很難說咧，因為姑姑連艾莉歐的事也對親戚隱瞞啊。
「真真，有件事情我必須先聲明。」
與我雙手交纏彼此相抗的姿勢下，女女姑姑說：
「……別叫我真真。」
完全不管他人意見的女女姑姑露出微笑。那是一張很棒的笑臉。
「你要娶小艾莉的話，就等於要一起娶女女小妹喔。」
「唔啊了這個防守真是太過銅牆鐵壁啦～」
真想用海帶湯為艾莉歐注定的單身生活乾杯。
『好吧，我們出門吧！』
我花了三秒煩惱是否要追在朝向門口、躂躂躂地在走廊上奔跑的小小棉被卷怪背後。不朝門口就不能外出，但是直接外出真的好嗎？我可不想跟你一起出門哩，小棉。簡稱起來變得很像石蕊試紙（注：小小棉被卷怪簡稱「リトスマ」，與石蕊試紙（リトスマ試驗紙）發音很相似）之類的，算了，隨便都好。
『慢吞吞的在幹甚麽！』
「你才在幹什麽啊。」
一大清早就卷起棉被跑去別人家裏蹦蹦跳跳的，你的父母難道不會擔心嗎？我手捂著額頭歎了口氣，背後也傳來一陣騷鬧聲。回頭一看，原來是女女姑姑在蹦蹦跳跳。
「女女小妹也想去上學，」
「你瘋了嗎，四十歲。」
今天可不是母姊會，就算想增加登場機會也別那麽拚嘛。
「真真是河馬（注：跟「笨蛋」發音相反）。」
被人一臉嚴肅地罵河馬了。而且還若無其事地走過我身旁，反而恐怖。
「河馬。」
「用不著跟著複誦，女兒。」
推了一下她的後腦勺，說「該走了」，催促她準備外出。「河馬河馬……」艾莉歐還在喃喃自語。
強迫打算赤腳出門的艾莉歐穿上鞋子後，離開家門。距離上學時間尚早，被小小棉被卷怪的步調牽著走了。而她本人正在追逐從庭院草木之間跳出的蟋蟀。隻要她肯脫下棉被，這副情景應該頗為天真爛漫吧。隻可惜現在看來就隻是個超現實的笨蛋。但是也不能讓她一直在這裏玩下去。
我靠近從貯藏室牽出自己的腳踏車的女女姑姑，女女姑姑變得板著一張臉，「人家不想上班，」噘起嘴唇撒野。我裝作沒聽到。
「那個孩子該怎麽處理？」
關於小小棉被卷怪的處理，向姑姑請教。女女姑姑「嗯，」想了一會。
「真真陪她就好啦了她有事找你吧？」
「不，我要去學校了。」
「我也要去上班啊，咕哇，」
姑姑往後仰，演出被殺死的樣子，又立刻恢複正常姿勢。附帶一提，現在小小棉被卷怪正靈巧地用腳趾抓著蟋蟀，單腳跳來跳去追著艾莉歐跑。艾莉歐雖然不怕蟲，不過還是「呀了呀了」地到處逃跑。
的確，比起蟲子，單腳跳著追來的棉被卷怪更可怕得多了。更添加了幾分妖怪味。
「附帶一提，那個孩
子不是我的私生子喔。女女小妹是純情派。」
「啊，是這樣喔。我猜錯了。」
「這時候應該壓她是小艾莉跟我的孩子之類的大冷門吧，」
也太冷門了吧，幹脆冰凍起來算了。
「那麽，究竟該怎麽辦呢？」
繼續跟她攪和下去會沒完沒了，所以直接忽視了。最近我對這種程度的對話已經不會激烈反應了。
「沒辦法，女女小妹帶她去店裏好了。」
女女姑姑水平張開雙手奔跑出去。全力在院子裏奔馳的四十歲由背後將單腳跳躍的小小棉被卷怪一把抓起，輕而易舉捕捉到她。「嗚咿咿？」當小小棉被卷怪才剛感到異狀時，女女姑姑已經用雙手將她的身體連同棉被抱了起來。「嗚咿咿～！」看來被人橫向抱在空中，她自豪的機動性也無法發揮。看她拚命揮動雙腳，可惜太短了什麽也踢不到。腳趾原本抓著的蟋蟀趁機逃回地上。就這樣，小小棉被卷怪被一屁股塞進女女姑姑專用腳踏車（聽說叫做火蜥蜴號
（注：日本史克威爾公司於1996年發行的遊戲《神龍奇兵》中主角的坐騎。原本喜歡主角的悠悠公主在被敵方將軍俘虜後喜歡上對方，有次她乘坐在將軍的龍上，喊著：「比火蜥蜴還快～」，因而在玩家間成為有名的惡女），由來不清楚）的籃子裏而無法動彈。雖然想要用腳掙脫籃子，隻會發出喀嚓喀嚓的聲音。就像掉進陷阱裏的魚兒一樣，她邊掙紮邊在內部沙沙沙沙書寫。
『對外星人做這種行為，會引發星際戰爭喔。』
「戰爭？」
『一直沒說出口，其實我是侵略者。煩惱著是否要將地球變成殖民地，為了調查而來到這裏。因為發生意外無法回到同伴身邊。』
「好像在哪兒聽過這種設定……」
我轉頭看了一眼設定來源，艾莉歐翹起的頭發微微搖晃。感覺到視線的艾莉歐噠噠噠地小跑步，躲到我後方，緊貼在我的背後。她不會以為這樣就算躲起來了吧？
「好，出發羅，啦啦啦～今天也要愉快地工作喔，」
唱著違心之論的歌曲，女女姑姑踩著腳踏車，一點也不在乎小小棉被卷怪剛才披露的新設定，說白點，就是完全無視。我想起四月時的女女姑姑，或許在她心中自有一套對待自稱外星人的態度吧。
小小棉被卷怪掙紮得更用力，舉起訊息大大主張『要求改善外星人的待遇』。已經對你算很好羅。
載著高舉這個訊息的家夥，女女姑姑一如往常地出發了。
「侵略者被綁架了。」
女女姑姑v侵略者的構圖在此成立。我目送地球危機退去。
由（大致算是）大人來照顧（勉強算是）小孩子，所以應該ok吧。
「媽：媽媽被搶走了，嗚～」
「……好，我也該走了。」
我回過頭，貼在我背後的艾莉歐也跟著回頭。這家夥待會也要去雜貨店。我拿出手機，確認時間。「鏘～鏘鏘～」艾莉歐又在我旁邊秀出自己的手機。「呃，我早就知道你有手機了啦。」到底要炫耀幾次啊？確認完時刻後收起來。
好，先讓艾莉歐離開我的背後。等確認了艾莉歐將手機收進衣服後，我開口：
「難得還有點時間，今天送你去田村商店吧。」
「 嗯？喔了河馬複活成表哥了。」
「吵死了，快上來吧。」
「嗯。」
艾莉歐雖然麵無表情，但似乎很高興地點頭。毫不猶豫地跳向腳踏車籃子。
而我也很自然地接受她的行為，握住腳踏車的握把。
比起小小棉被卷怪，讓表妹上籃子比較好一點……大概。
「喔喔～侵略，外星人，觀察地球人……嗚嗚。」
體育課。在操場的跑道上並肩跑步的粒子同學抱著頭。不知為何她的反應很誇張，我隻是告訴她早上小小棉被卷怪侵襲我家的事而已耶。題外話，她跟體操服非常相配。
不，與其說是題外，這件事情應該更為重要吧，以青春男而言。
「怎麽了？」
「流子同學看來也到了偶爾前額葉發疼的年紀了。」
「等：等等，這應該是該去醫院的年紀吧？」
「呼呼呼，我隻是稍微想起了往事而已啦。」
她邊說邊抬起臉，用手指擦擦鼻子底下，接著小跳步般地活動雙腳。在劇烈的上下運動之中，流子同學的胸部看起來更華麗了。
「……正值成長期啊。」
比起四月剛見麵時，明顯看得出成長的幅度。真是令人感動的長篇巨著啊。
雖說體育課是男女一起上課，卻很少見到男女並肩跑步的狀況，總覺得自己受到同學們的注意，也覺得好像有人在說問話。
十月的藍天下，爽朗的空氣營造出清涼感，陽光卻依然毒辣，光之水滴由瀏海上滴落在臉頰上，鼻尖幹燥火熱得像被人觸摸一般難受。
啊，附帶一提，前川同學打一開始就沒有跑步，而是慢吞吞地走著。趕過前川同學一圈時，我回頭向她揮手，前川同學也微微一笑，轉頭看我。
「那個小不點對丹羽同學來說很頭痛嗎？」
「嗯～被纏上了得陪她玩，還蠻麻煩的。再來我也覺得她應該乖乖去上學比較好。」
「說得也是。流子同學年輕的時候也很愛玩，真該反省，」
粒子同學邊跑步邊在胸前盤手。愛玩？難道她曾經當過太妹嗎？
「我在幼稚園老是欺負男孩子，經常被罵呢。」
「原來是那麽年輕時候的事喔？」
「玩起躲避球，我丟出去的球都會打到對方的臉呢。」
「嘿喲！」粒子同學丟出假想的球，帶著動作說明。該不會打籃球時總是把球直接丟在人家臉上，才會到現在都無法成為正選球員吧？
「但，是，這樣的流子同學也有純情可愛的一麵！」
「喔，」
我邊應和，邊對我們現在在聊什麽感到疑惑。
「其實流子同學，曾經從鄰居那邊收到情書喔！」
「什麽！」
粒子同學挺起胸膛，得意地公開了無法置若罔聞的事實。
「雖然寫的都是平假名很難讀，但還是讓我感動了好一陣子耶。」
……平假名？
「特別值得讚賞的是他很正確地寫著『流子姊姊』喔。嗯～真是聰明～」
她不斷點頭，頻頻說「幹得好幹得好」。
「……請問，鄰居現在幾歲啊？」
「四歲啊，有什麽問題嗎？」
她一本正經地回答我。我抬起下巴，茫然地看著斜土方，回答：
「不，沒事。」
我「特特特」地踩著地麵，繼續跑完最後一圈。
看來「噠噠噠」與「躂躂躂」都不會從我腳下發出來。
『這位小哥這位小哥～來我們店裏光顧一下喔～姊姊我會好好服務你的唷，』
「……第一聲就講這個，被我當成打錯電話而掛上也不能怪我喔。」
等到一放學的瞬間——或者說，怎麽看都像是正在監視著這個教室般，女女姑姑在絕妙的時機打電話來。我壓低聲量講話。就像是想避開充斥著教室的解放感似地，我縮起身子小聲講電話。因為這個姑姑的聲音年齡不符地真的很年輕嘛。
萬一被周圍誤會我講電話的對象是女朋友就慘了。
『喔，真真生氣氣了，』
「你在裝什麽角色啊。有事嗎？」
站在教室入口附近的粒子同學向我招手，她似乎準備要去社團了。我也輕輕揮手回應。粒子同學用唇
語問我「是誰打來的電話了？」，我用手指在空中描繪出「們」。「喔～原來如此，」粒子同學點點頭，轉身離開。順利傳達了想法，真是太好了。
『隨便用四十歲來表示女女小妹，這一定是真真一輩子處男的旗標（注：g，原本是程式用語，因冒險遊戲類型（avg）的遊戲中，主角的選擇會將故事引導向不同的結局，這類選擇在程式上便是以g來管理。後來引申成為「伏筆」的意思）。』
「所以說，請你不要用五官以外的超能力來把握事態好嗎？」
『然後呢，希望你等一下來店裏一趟喔。嗚咿嗚咿子小妹好像有事找真真。』
「店裏？嗚咿嗚咿子……？喔喔，她呀。」
至少後者聽懂了，應該是指小小棉被卷怪吧。說找我有事，應該是指特訓。那麽應該直接找艾莉歐才對嘛，幹嘛把我扯進去。這種心情大概就跟不熟的人指定成擔保人一樣。話又說回來，沒想到她還在女女姑姑那裏。
「呃，店又是指哪間啊？」
『當然是日式點心店啊～』
「你的『當然』我可不知道咧……日式點心？呃，是那間火星某某點心店嗎？」
『對對。喔了請多多指教，』
「誰知道啊。嗯，你跟那間店有什麽關係嗎？」
『嗯，那裏就像女女小妹的庭院吧。』
「總覺得很像謊話……嗯？」
此時前川同學走進我的視線之中，直接朝向我而來。而且還不知為何開始在我眼前晃來晃去。她左晃右晃，有時又從底下凝望我的臉，或玩弄我的發旋。
總覺得超級被當成玩具的。
我拿開煩人的電話。開口問前川同學：「怎麽了，有事嗎？」
「不，完全沒事。請不要在意。哈哈哈。」
竟然還爽朗地笑了。要我別再意也太扯了吧。「嗯～」有如批評家一般邊哼聲邊摸我的耳垂，「哇了是喉結耶。」撫觸喉嚨的突出點，要我別在意……我又不是仙人，怎麽可能不在意呀。癢得很難受，我不斷扭動身體。
「喔，轉學生好敏感喔。」
看到我有反應，似乎很高興的前川同學露出嘻嘻笑容。
「呃，慢著，你的發言有點……」本想說「讓人很爽！」但我說不出口。
「其他地方……鎖骨也是吧？」
慢著，用「鎖骨也是？」的疑問句作結我也沒辦法回答啊。而且還趁這個機會把手指伸進領口，用指頭內側輕撫我的鎖骨。癢得全身起雞皮疙瘩了，我渾身發抖。
「就：就說一點也不有趣！」
與其說反抗，倒不如說是光在口頭上抗議就已經竭盡全力了。前川同學的性格果然讓人摸不透啊。
「在妄想中明明就很好預測！」本想這麽說，隻不過拿妄想來反駁大概會被覺得很冷所以自我克製了。
『真真，別拋下正妻不管啊～』
電話另一頭發出了對於健全青少年不知自我克製的發言，我緊急拿到嘴邊。
一點也不遲疑地回答：
「妄想適可而止比較好吧。」
『我可不想被真真這麽說呢～』
「呃……好吧，總之我去接那個孩子就對了吧？雖說我很不情願。」
『對，正確解答。那麽，掰了了』
「當當當當，」留下奇妙台詞後通話結束。就連電話裏麵也是個很慌忙的人。
「看來電話的對象是新婚妻子。」
「別再繼續用這個梗了。簡單說，就是要我去接小小棉被卷怪……啊，好像還沒跟前川同學說過嘛？小小棉被卷怪就是你昨天在學校後門的那個家夥。』
「小型版的藤和嘛。」
「嗯，沒錯。你理解很快真是幫了大忙。總之我現在要去接她回去。唉唉。」
我聳聳肩，前川同學則是笑著說：「真衰啊。」一副看熱鬧的樣子。
「那我也跟你一起去好了。」
「咦？啊，你要去打工嗎？她現在剛好在日式點心店裏。」
印象中我好像沒提過棉被卷怪的位置，不過還是這樣說看看。前川同學緩緩地搖頭。
「不，沒有打工。隻不過……總之很閑，閑到把轉學生當玩具。」
「那還真的很閑啊。」
「對吧對吧。我們快出發吧，趁被粒子發現前先走了。』
邊想著「為什麽會突然提到粒子同學啊？」我點點頭。
於是，今天的放學時間就順理成章地與前川同學一起度過。
沒想到棉被卷怪也能幫助別人呢。
「哇了真的是小一號的藤和耶。」
「完全就是啊。」
我們抵達店門口時，看見小小棉被卷怪握著掃帚在掃地。當然，身上卷著棉被。
她用從上方伸出的雙手握著掃帚，以向前傾斜的姿勢打掃道路，她的姿勢看起來就像拉得有點開的圓規，也有點像扇子向下打開的樣子。
這種掃地方式實在相當勉強啊。除了姑姑以外，我看沒人會想到要讓這種家夥掃地吧，以經營者而言也很不恰當。「嗚咿咿。」小小棉被卷怪扭動身體。
看見她，我打算將腳踏車停下，但刹車有點不靈光，穿過她身邊才停住。明明就用力握住刹車了，卻沒有反應，或許有點故障。我用腳踹地後退。小小棉被卷怪動了起來。
『午安。』
雖然是隻有二個字的招呼，卻是一瞬間放開掃帚，在掃帚倒下前的極短時間內沙沙沙沙寫在紙上舉起，並重新抓起掃帚的神人動作下的產物。因為棉被的關係所以動作變得很複雜。隻要脫掉棉被，剛才一連串的動作就可省去一大半了。
「嗨。幹嘹找我來啊？直接找師父（暫定）不是很好嗎？」
打完招呼，我立刻叮囑她沒事別找我，順便幫她拿掃帚。小小棉被卷怪總算能從辛苦的前傾動作解放，「嗚咿咿。」向我行禮。倒是很有禮貌。
「倒不如說，你在點心店前麵做什麽？妨礙營業嗎？」
『在掃地。』
「這我看就知道了。所以說是想妨礙營業嗎？」
『被阿姨拜托。因為請我吃午餐所以就「拜﹒托﹒你﹒羅」這樣。』
她完全忽視我底下的句子。
「喔，真是辛苦了……那麽女女姑姑呢？」
我窺探了一下店裏。店員隻有一個人……啊，我有印象。是那個穿著白玉丸子的模樣造訪點心店，對我說起往事的奇怪女性。今天是穿普通服裝。
與那名店員四目相對。店員小姐看了一眼前川同學，摸摸下巴。
『阿姨從後門逃亡了。』
小小棉被卷怪很不怕死地使用某個詞匯為我們說明。
「逃亡了嗎？」
原來電話最後的那個「當當當當，」是逃亡時發出的台詞，真好懂。
『附帶一提，我叫她阿姨，差點被當成抹布擰乾。』
「哈哈哈，你能活下來真厲害。」
『我的內容物差點就跟螺旋麵包的巧克力醬一般被擠出來了。』
棉被卷怪晃動上半身發抖。能讓侵略者發抖的女女姑姑，真是太厲害了。
我看姑姑才更像外星人哪。
我將腳踏車停在店門口，前川同學向前一步，走到我身邊。低頭凝視棉被的漩渦部分。輕輕招手。
「嗨，傳聞中的小個子。真的就跟昨天在學校後門看到的一樣呢。」
『那麽你就是大個子。』
不知道在想什麽，她抓著前川同學的身體，試著攀爬起來。
「別試著登頂啊。」
我從
她的背後拉著棉被扯下。「嗚咿咿。」彷佛在向我抗議不要輕易碰觸她似地，小小棉
被卷怪轉身從我手中逃開，迅速地踏著地麵，與我保持一定距離。
『隨便接觸外星人是no的。』
「剛才前川同學好像有隨便接觸你吧？」
『紙張用畢，請立即補充。』
真是時機恰到好處的紙張用畢啊。我與前川同學彼此互看一眼，臉上浮現苦笑。
「真有趣的孩子。比以前的藤和更令人莞爾呢。」
「這倒是真的。那時候的艾莉歐就隻是真正的電波而已嘛。」
比例而言應該是艾莉歐電波度8、棉被卷度2，這隻小小棉被卷怪則是電波度3、棉被卷度7左右吧。雖然出自我的口中，但所謂的棉被卷度是什麽意思，其實我自己也不清楚。
『紙張用畢，請立即補充。』
小小棉被卷怪擠進我與前川同學之間作自我主張。喂，真的很煩人耶。沒辦法，我隻好從書包裏拿出一本全新的筆記本塞進去，這麽一來應該能撐一段時間吧。至於為什麽我必須給這家夥紙，以及更基本的問題是，我為什麽會被她纏上……等等詳細問題，一一去管的話隻會很頭痛，所以我暫時裝作沒看見。
棉被裏傳來撕破紙張的聲音。
『感謝你給我多到會卡紙程度的紙。』
「用紙的速度要更有計劃一點，不要浪費。」
『是是了』
寫這句話就是一種浪費。小小棉被卷怪收起紙張，左右跳躍。
「這個小個子該不會是轉學生親戚家的孩子吧？」
眼睛邊追著小小棉被卷怪，前川同學開口問我。慢著慢著，要間也是問她是否跟艾莉歐有關吧？怎麽看都跟我沒關係啊。姓丹羽的可沒人有卷棉被跑來跑去的習慣喔……應該是。雖然
有用單一漢字取名的奇妙習慣。在我所知的範圍，我的母親叫做「榮」，親戚則有人叫做「靜」。而老爸是入贅的，所以不是單名。
「我已經受夠了怪咖親戚了，已經太多了。」
「因為你說要來接她嘛，還以為是親戚呢。原來是外人啊。」
前川同學試著把手伸進小小棉被卷怪的棉被螺旋裏。小小棉被卷怪立刻後退逃開，「嗚咿咿。」挺起胸膛向後仰。隻是對手是前川同學的話，不管她怎麽踮腳尖恐怕都沒效果。就隻會讓她顫抖個不停的腳尖看起來很好笑而已。
「所以說還不知道她的真麵目羅？」
「我想應該是住這附近的小學生，但是沒有證據。」
「嗯嗯，那麽就由我這個以頭腦優秀著稱的前川同學來推理看看吧。」
『我是外星人。是棉被星人。』
小小棉被卷怪如此主張，但似乎沒有映入前川同學的眼裏。
「嗯……我猜是藤和在經過意外之後，所分裂出來的半身。」
「啥？」
「與本體融合後將會恢複成真·藤和，並且能力還會大幅提升。」
「……我看頂多是變成卷了兩層的棉被而已吧？」
「也不是不可能。」
前川同學很愉快地說著。另一個家夥應和她的說詞動了起來。
『大致說中了。』
「喂，別順便借用別人的設定啊。」
要是小小棉被卷怪還來攪和的話，內容會變得更加不可收拾，所以我趕緊將這個話題就此打住。
『打掃差不多該結束了，我們去特訓吧。』
「特訓是什麽？」
前川同學看著我的臉，提出疑問。
「呃～這個孩子不知道為什麽，似乎很想成為太空人……所以說，就是為了成為太空人的……特訓……」
後半越說越模糊。同時從書包裏拿出手機，該打電話給艾莉歐了。我嗶嗶嗶撥打電話。喔，立刻接通了。反應快到像打到詐騙電話。
『嗚咿嗚咿。』
「別用棉被語接電話。」
『才不是，這是有個人特色的打招呼。』
「是喔？真抱歉，對外行人的我來說分不出這兩者有什麽區別啊。艾莉歐學姊，今天精神還好嗎？」
『有……有不好的預感……』
「討厭啦了因為有件事隻能仰賴艾莉歐學姊而已嘛～」
『昨天好像也聽過一樣的話……』
「那是你的錯覺啦～那麽，跟昨天一樣在公園碰麵喔～」
『果……果然是跟昨天類似的事情嘛，等……等等～』
我掛上電話。這樣她應該就會來了吧。畢竟再怎麽說，那家夥都是個怕寂寞的人啊。
雖然我沒有跟著去參觀特訓的義務，反正回家也沒其他事可做。
「前川同學接下來打算怎麽辦？」
「當然跟著去看羅。太空人的訓練，聽起來不是很有趣嗎？」
「……建議你最好別期待。」
昨天就隻是一直跑步而已。視覺上令人覺得有趣的就隻有一開始的五分鍾而已，之後很快就膩了。對於這麽無聊的訓練，我昨天還從頭陪到尾，可見真的很閑。
把掃帚歸還給店員小姐後，小小棉被卷怪站在前頭。
『今天的勞動大功告成，let"s go～』
當她精神抖擻地跨步走時，丸子的竹簽從棉被底下的縫隙中掉滿地。
接著，小小棉被卷怪跳上前川同學的腳踏車籃子，前川同學麵帶苦笑地接受了。
「今天的特訓是捉迷藏（注：原文是「鬼ごつこ」。在中文中「かくれんぼ」與「鬼ごつこ」通常都被譯作「捉迷藏」，但前者重視隱藏與尋找，後者重視追逐與逃跑。本文中將前者譯做「躲貓貓」，後者譯做「捉迷藏」以作區別）。」
恰好在路上碰到的艾莉歐師父，順便一起載她走。一抵達公園，她立刻如此宣稱。她本人一邊說話，一邊從我的腳踏車籃子上慢吞吞地爬下來。至於被前川同學載的小小棉被卷怪則是一抵達，立刻輕巧地跳到地麵上。性能果然好了許多。
「喔？你想玩捉迷藏嗎？」
「才……才不是。不是遊戲，是特訓。」
艾莉歐噘起嘴唇要求訂正。原來我每天被女女姑姑追著跑也算是一種太空人訓練啊。未來真是明朗啊，才怪咧！
「嗯……哇……啊……啊！」
才剛從腳踏車下來，艾莉歐不小心失去平衡，跌跌撞撞地走了好幾步，撞到站在一旁的小小棉被卷怪才好不容易停了下來。「對不……失……失敬。」緊急改成比較有師父風格的道歉
方法。講「失敬」，跟她外表看起來一點也不配。沙沙沙沙，小小棉被卷怪開始書寫。
『師父（暫定）點數，負2。』
「喂……喂，隻是撞到而已嘛。」
『動作太笨手笨腳了。想去太空的人應該要能高速移動才行。』
彷佛想說「就像這樣」地來回跳了起來。的確很迅速。應該說，很惡心。一個像棉花軟糖長了腳的物體高速左右來回跳的模樣，真的會讓見者臉頰抽搐個不停。
可說是打破了棉被卷怪的固有概念，重視速度的生活方式。
雖說，對棉被卷怪產生固有概念的人生也很微妙。
「啊。」
艾莉歐突然張著嘴，交互看了我與前川同學的臉一眼。
「我暫離一下。」
艾莉歐如此宣言之後背向我們，駝著背不知道在忙些什麽。手上好像操作著某東西，嘴巴「嗶波叭」地嘟囔個不停。是在打電話嗎？我想繞到前麵看她在幹什麽，她扭動身體避開。我繼續繞，她就繼續避開，兩人旋轉起來。每次旋轉都
會散發美麗的粒子，但實在很沒意義便放棄了。我麵向小小棉被卷怪。
「外星人小妹，你知道什麽是捉迷藏嗎？」
『吾略知一二。』
「這遊戲沒古老到必須講起古裝台詞喔。」
雖然我不知道起源於何時。從腳踏車下車的前川同學聳聳肩，說：
「特訓是捉迷藏的話對我來說太辛苦了。對我來說是很不擅長的項目。」
當然啦，前川同學連體育課的跑步都用走的了。啊不，那應該隻是單純的偷懶。
「前川同學有擅長的運動嗎？」
「嗯了……小時候身高不高，還蠻適合玩躲貓貓的。」
躲貓貓算運動嗎？但是我實在無法想像身高不高的前川同學呢。
「大概像這樣……」
舉手到與前川同學頭頂等高處，逐漸往下降。縮小……縮小……真的縮小了。因為前川同
學特意彎曲膝蓋，配合我的手勢縮小。我趁機對變得比我胸口還矮、縮得很辛苦的前川同學監賞一番。
「瞄瞄。」
『男高中生使出下流視線攻擊！大個子的羞恥心受到傷害！』
「喂，那個小個子，給我閉嘴！」
早知道就不幫她補充紙張了。恩將仇報，外星人真是人情淡薄啊。
「……膝蓋開始不聽使喚了耶。你看，在顫抖了。」
為什麽要把顫抖的膝蓋秀給我看啊？「呃，已經很夠了」感謝她的幫忙。
「果然前川同學還是高個子比較好。」
「是嗎？」
前川同學重新伸展膝蓋，邊撥弄瀏海，似乎很高興地露出笑容。
「被轉學生這麽說，嗯了對了，牛奶萬歲！」
她一點幹勁也沒有地舉高雙手。
「咦？你是喝了牛奶才長高的嗎？這麽老套喔？」
「不，完全沒喝啊。隻不過……嗚啊，」
因為沒作多想就舉起雙手，前川同學的眼睛又開始打轉了起來。眼看她就要倒下，但是我又來不及攙扶她。瞬間，小小棉被卷怪快速衝到前川同學背後，發揮支撐棒的效果，用全身支撐她。「嗚咿咿，！」小小棉被卷怪用力吐了一口氣。
對她的幼小身軀來說，前川同學細瘦得如鐵絲般的身體也是一種沉重負擔。
「喔喔，謝謝你。外表看不出來，原來是個很貼心的人啊。」
受到支撐的前川同學，手貼著額頭向她道謝。小小棉被卷怪維持這個姿勢，沙沙沙沙，而且因為手無法伸出，所以從棉被底下把紙丟下，用腳趾夾起來高舉。這隻小小棉被卷怪也太靈巧了吧。
『大家都這麽說喔。』
所謂的「大家」是指誰啊？跟電視購物所謂的「用過的人都說讚」一樣沒有說服力。
前川同學恢複，重新靠自己的腳站穩。小小棉被卷怪把紙收進棉被。此時一直駝著背的艾莉歐才朝向我們。「嗯？嗯？」交互看著我們的臉後，說：
「發生了什麽事嗎？」
「嗯，在跟你無關的地方發生了一些事情。」可說有，也可說沒有。
「什……什麽嘛～說明一下嘛，表哥，」
她像個撒嬌的孩子纏著我。我拉開她扯著衣服的手，小小棉被卷怪代替我回答了。當然，是寫在紙上。
『落伍的師父（暫定）跟不上時代了。』
「別……別排擠我，別小看師父，」
『反正你又沒辦法當上太空人。』
「……咦？」
看見這句話，艾莉歐的動作嘎然停止，我與前川同學麵麵相覷。小小棉被卷怪依然兀自寫個不停。
沙沙沙沙，殘酷而快速地、冷淡地。
『如果是我這個年紀的話還很充裕，換作是師父（暫定）的年紀，多半辦不到羅。』
與其模樣極不相配地，小小棉被卷怪將「現實」擺在艾莉歐眼前。赤裸裸地擺在這名失去了許多事物的少女麵前。公園裏的氣氛為之一變。在小小棉被卷怪胡來的外表下，似乎隱含著某種道理。原先柔軟的棉被彷佛逐漸硬化，變成了一道巨大的牆壁。
『你已經不再有追求夢想的權利了。』
小小棉被卷怪繼續嘲弄。艾莉歐眼睛一眨也不眨，由左至右地用眼睛追著字跑。紙張在她完全讀完以前就被收起，彷佛已經早就準備好了似地，小小棉被卷怪發出下一個訊息。
『我沒辦法對這種人稱呼為師父。真的笑死人了。』
「嗚～咿……咿……咿！」小小棉被卷怪大聲嘲笑。大概是那種感覺的笑法吧。
姑且不論師父的那段，她的指摘是正確的。就可能性而言，艾莉歐已經完全失去了成為太空人的機會。如同我們在小學時描繪的夢想一般，還來不及實現就已經消滅。這個過於理所當然的事實，任誰都曾親身經曆過。現在隻不過是艾莉歐正巧麵臨了這個局麵，如此罷了。
隻不過也因為太過理所當然，反而沒什麽機會被人正麵指出。我有點擔心艾莉歐，探視她的臉。艾莉歐緊緊握住拳頭，用水藍色的瞳孔直定定地朝向正麵。
她的表情像是快哭出來一樣。我看著看著，不由得想開口說點什麽。正當我試著找出安慰的話語時，艾莉歐的嘴唇先動了起來。
小聲地……對著小小棉被卷怪開口。
「當得成。」
艾莉歐的嘴巴如此囁嚅，恰似要連同空氣與粒子一起振動般，虛幻但確實地。
像是輕輕拍動的翅膀般，結合上下寬廣的短音，形成聲音。
以這句言語，強力打破了白色棉被的牆壁。
「我也會成為太空人。」
像要與對方較勁似地，艾莉歐如此宣言。
這個瞬間，包圍我們的某種東西似乎被「扭轉」了。
感覺就像一掃了原有氣氛，或者改變現場的潮流。原本這種事情是不可能的，但她卻強勢地將之扭轉，擰成卍字一般；像是把道理踹向一邊，把停滯的時間牽動起來一般。
像是強行在凝固的氣氛中前進一般。
在這種感覺的剝離之中，我瞠目結舌，看著她稚嫩而凶巴巴的側臉。
不由得把原想說出口的「辦不到吧？」吞回去。
『從現在開始？』
「從現在開始！」
或許是被影響，連語氣也跟著強勢起來的艾莉歐。如此斷定真的好嗎？
『喔，嗯，請多加油吧，師父（暫定）。』
小小棉被卷怪表現出一副完全不信任她的態度。小小棉被卷怪對艾莉歐的敵意究竟是從何而來？即使被人以惡意相對而感到困窘，但艾莉歐也還是沒有退縮。
「表哥，我一定會當上的。」
想以我作為見證人，她再次斷然宣言。
彷佛不肯罷休地用自己的腳穩穩踩在地麵，
緩步行走在夢想消融、僅剩荒野般的現實之中。
……啊，這家夥又沒穿鞋子了。
現在才發現這個事實，我皺著眉頭，覺得真是拿她沒辦法。但也因而感覺氣氛略為鬆緩了。
「總：總之今天要做捉迷藏的特訓。懂了嗎？」
艾莉歐以教導小孩的態度地對小小棉被卷怪說。小小棉被卷怪點點頭。目前為止，太空人的特訓就隻進行過昨天的一項跑步訓練。
「：i捉迷藏真的有幫助嗎？」
能成為飛往宇宙的振翅前的助跑嗎？
對艾莉歐而言，宇宙除了是每日抬頭觀察的東西外，有更深刻的意義嗎？
……不論如何，感覺事態似乎正要朝向奇妙的方向前進。
是的，彷佛是要朝
向「ending no.1」前進般。
「啊，手機響了。」
由塞在腳踏車籃子的書包裏，手機正在對我呼喚。電子音樂聲瞬間舒緩了緊繃的氣氛，僵硬的肩膀為之鬆弛。我小跑步走向腳踏車，拿出手機。因為是簡訊，鈴聲響了一下就停了。看了發簡訊的對象，「唔欸。」
原來是女女姑姑寄來的。這陣子艾莉歐有了手機，簡訊幾乎都集中發送到她那裏，很少寄到我這邊來。不，我一點也不懷念喔。打開簡訊內容。
除了一個箭頭以外什麽也沒有。
「怎麽回事？是誤發嗎？」
例如像不小心寫到一半就寄出之類。就算這是已經完成的文章也沒有意義啊。箭頭指示著底下，但底下並沒有文章嘛。正當我感到莫名其妙時，一回頭，女女姑姑就在「呀啊！」受到差點讓心髒描繪出弦月般的驚訝與衝擊與刺激與感動與以下略（混亂中）。
眼睛裏麵嗡嗡吵鬧，感覺好像有色彩繽紛的圓環不斷飛入一般波動個不停。
「看來你對與女女美眉不期然的相會感到怦然心動了呢，真真。」
怦然心動的人會發出「呀啊」的淒慘叫聲外加驚歎號嗎！
就算想要多一點出場機會，也不要莫名其妙突然冒出來嘛！
「請表現出氣息，表現出預兆，對心髒更溫柔一點！」
「咦～明明就先跟你預告了說。」
姑姑指著我的手機說：「你自己看嘛」。原來剛才的箭頭是指背後的意思嗎。我說啊……這箭頭又不是立體的，誰知道啊。啊～胸口被嚇得好痛。但要是說出口，恐怕會被當成『這就是戀愛中的小真同學同學嗎，』所以咬緊牙關忍耐下來。此時，艾莉歐噠噠噠地走近。
「媽媽，歡迎回來，」
「喔喔，我的撫慰來了～」
女女姑姑尖叫一聲，抱住艾莉歐。艾莉歐「呀嗚」叫喊，驚訝地直翻白眼，頻頻轉頭看著我與前川同學。似乎覺得在同輩朋友麵前被母親擁抱很不好意思。
我看著這一幕，心中對於「喔，原來你也會不好意思喔？」這類毫不相幹的事情感到佩服。
「啊，對了對了，媽媽，我……可能會……成為太空人喔……大概。」
「哎呀，這是很棒的夢想呢，媽媽會為你加油喔。」
不愧是女女姑姑，若無其事地回應女兒的重大報告。
也可能隻是不當一回事罷了。不，女女姑姑的話應該不可能如此。
等到用下巴抵著女兒磨蹭的例行公事暫告一個段落後，女女姑姑把艾莉歐從手中解放出來。似乎在等候這個時機，小小棉被卷怪立刻躂躂躂地跑像女女姑姑身邊。接下來的問候，再次暴露出她的學習能力付之闕如。
『阿姨午安。』
「哎呀，這孩子好有禮貌喔。」
女女姑姑臉上帶著微笑，一把抓著小小棉被卷怪的頭部用力一勒，手背浮現青筋，小小棉被卷怪的腳立刻痛苦掙紮起來。
「女女美眉好感動喔☆ 所以要給這個腐爛流膿的……不對，是聰明的腦袋一點獎勵☆」
『咿呀啊啊啊。』
有時間把尖叫寫成訊息並且高舉的話，趁機全力逃跑不是很好嗎？反過來說，這表示她還滿從容的，多半不需要幫忙吧。於是我對她置之不理，向姑姑詢問目的。
「你來這裏做什麽啊？』
「女女美眉也想要回歸童心玩捉迷藏嘛了」
我真心懷疑有必要回歸嗎？而且，她為什麽知道我們集合在這個公園啊？
……啊，剛才艾莉歐一直背向我們操作手機，原來就是這麽一回事啊。
「剛才跑去蹺班，難怪好有精神喔。」
我出言諷刺，但女女姑姑一點憤愾也沒有地鼓起腮幫子。
別裝可愛！
「討厭啦了我又沒有蹺班。我剛才隻是在做著隻有我能做的事情啊。」
「喔了」
我完全不當一回事地以平板的語氣回應。女女姑姑把臉湊向我，裝出秘密說話的樣子。她的臉超乎必要地靠近，卻以超乎必要的大聲對我說：
「其實啊，名偵探女女小妹趁著工作休息的時間，去刺探了消息了喔。」
「『探』重複了兩次，念起來不是很順。」
我的指摘似乎對於逃離工作場所的四十歲沒什麽效果。對她有如耳邊風。
「我去調查這一陣子是否有人看過卷著棉被的小學生，似乎沒有喔。」
姑姑低頭看了一眼還抓在手上的小小棉被卷怪。小小棉被卷怪有如火熱鐵板上的柴魚片般，將身體扭來扭去。如果說，這個小鎮裏沒有人知道她的存在。這就表示，這家夥不是最近才開始卷棉被，就是最近才來地球。
「話說回來，在距離對方這麽近的地方說悄悄話沒什麽意義吧？」
『我一直很小心不被地球人發現，敬請放心。』
「看吧，參加對話了。」
正當我打算說「這家夥態度還是很從容嘛，請再勒緊一點」時。
「我來了解詳情了！」
「唔喔！」
突然之間，有個家夥從公園的椅子底下冒了出來。正確說，是正打算要冒出來，但頭部與腳撞到椅腳，猛叫「啊，好痛」或「剛剛發出『咚』的一聲了！手肘撞到，發出『咚』的一聲了！」一點也不幹淨俐落地登場。在地麵滾來滾去，把她那一身盛裝（？）搞髒後，星宮社總算站起。總覺得這家夥最近在我身邊出沒的頻率升高，這是錯覺嗎？雖說也無法完全舍棄她感受到某種預兆才又出現的可能性。即使可能性趨近於零。畢竟她是個提倡秒速進化的家夥嘛。
「這次換你喔？為什麽你就從沒想過要正常地集合呢？」
「就隻是你的注意力散漫所以沒發覺而已。要多鳥瞰世界啊，真。」
哪辦得到啊？擅自擺出師父臉孔的這家夥的護目鏡上帶有一道黯淡陰影。
「好吧，我勉為其難問你一下，你剛才在這裏做什麽？」
「不是說要玩捉迷藏嗎？」
「嗄？感覺對話微妙地沒搭上……是沒錯。難道你也想玩嗎？」
「哼哼，偶爾就回歸一下童心。這是在配合你們的等級，感到光榮吧。」
與小小棉被卷怪身高差不了多少的少女很跩地表示要參加捉迷藏。我現在才發現她的右手握著一百圓硬幣。或許原本是要去雜貨店吧。
「咦？真的想玩嗎？」
「雖然對我來說，回太空有其他更有效率的方法。呼呼呼。」
姑且不論惡心地笑了起來的星宮社的妄言，但看來她是打算要參加。雖然說，我也沒有理由拒絕。
心中想著「事態越來越難收拾了」，交互看著這些充滿個性的家夥們，臉上浮現苦笑。
這群人真的是超獨特的啊。有高個子的同學、身穿太空服的自稱外星人、釋放粒子的表妹與卷著棉被真麵目不明的少女。當中最誇張的是女女姑姑。隻不過得把姑姑擺在壓軸，本應很可笑卻一點也笑不出來這點還真令人悲傷。在這群人當中沒有半個人適用普通基準的。果然這裏沒有那個人不行。
「大～家～流子同學～流子同學來了唷～」
「喔喔，眾所矚目的普通人來了。」
邊兩手做出像拍動翅膀一般的動作邊騎腳踏車，實行著非常危險的放手騎車技巧的粒子同學登場了。雖然也算頗靈巧，但是跟前麵兩人相比，雖然她的動作最大，登場的效果卻最不起眼。但就是這點令人安心啊。流子閃電本來就該如此，那頂黃色安全帽可不是為了虛榮才戴的。
「嗯？」
艾莉歐站在
我的旁邊，很得意地揚起頭，順便還散播了一下粒子。
「是我叫來的喔，用：用簡訊。鏘鏘～」
「是是，真了不起。」
用不著再炫耀手機了。我連同手機將她的手推回去，接著轉頭朝向停下腳踏車、大跨步跑來的粒子同學。或許太急了，她的頭上還戴著黃色安全帽。
「嗨～嗨，丹羽同學，好過分喔，」
「這句話是想表達打招呼還是責難啊？」
「兩邊都有啊！你好過分喔～又在排擠流子同學了，」
她指著其他成員「你看，大家都到齊了嘛」。雖然心中想著「又在排擠？我什麽時候排擠過她了？」總之還是「抱歉抱歉，」先道歉再說。這時，原本與我保持距離的前川同學總算來我旁邊。
「喔？結果粒子還是來了嗎？你不去社團沒關係嗎？」
「就說是流子。反正我今天已經跑了很多圈了，所以沒關係。我有努力過了喔～」
粒子同學開始稱讚自己來了。以嘲諷笑容看著自助式的粒子同學，前川同學對我說：
「我真是完全敗給轉學生的人脈了。你還真能集合這麽一群人啊。」
「謝謝你，隻不過我完全沒有勝利的感覺。」
我「哈哈哈」幹笑，這就是我半年來的成果。回顧起來倒也令人感慨……嗎？或許是有
吧，雖說約有五成是受到表妹在我旁邊潑灑粒子的影響。
「某某粒子，嗨…嗨～」
她以像是潤滑油不足的生硬動作打招呼。粒子同學也一樣生硬地回應。
「就…就說是流子，嗨～」
「我…我有叫你來了喔～」
「我…我有來了喔～」
兩人的態度宛若一對彼此在意起對方的男女。這種行動應該跟我做才對吧？然後，別隔著
我做這種行動啊，總覺得好累呢。
「嗯：嗯，然後呢，大家集合在公園裏是要做什麽？躲貓貓？」
「不，艾莉歐說想玩捉迷藏。」
如果要玩躲貓貓，對女女姑姑跟星宮社這類怪咖太過有利了。
「才…才不是呢。現在是在特訓，才不是在玩呢。」
我邊輕輕押著「嗚～」地喊叫的艾莉歐的頭，看著粒子同學的反應。啊，笑了。
「唔欸？捉迷藏？嗯～沒想到丹羽同學們這麽孩子氣耶，」
觀念上「公園＝躲貓貓」的人水準也差不多吧？
「不然，粒子同學也可以在旁邊觀看就好啊。」
「……哎呀，反正流子同學也得一個月回歸一次重心嘛。」
你們究竟有多想要回歸童心啊。
話說回來，捉迷藏？冷靜思考的話就覺得很莫名其妙。好幾個高中生連同四十歲的大人、年齡不詳的自稱外星人們集合起來玩捉迷藏？真讓人搞不懂呢。
隻不過這群人能聚在一起做一件事情，大概也隻有這次的機會。
對於青春點數而言或許不夠有趣，但作為回憶的話已經很充分了。
所以……
「……真沒辦法。」
我也來回歸重心吧。
大家一起玩捉迷藏，一起去太空吧。
有人實現了孩提時代的夢想嗎？
從來沒遇過這種人，那是因為我還是小孩子的緣故嗎？
現實中的下午四點半，我一邊奔跑，思考著這些事情。
時間要拉回數十分鍾前。
「那麽，誰要當鬼？」
在開始奔跑以前必須先決定好由誰來當鬼。沒有鬼的捉迷藏就隻是單純的追逐遊戲。
「大家都是鬼。」
艾莉歐毫不遲疑地回答了。「喂喂」我半眯起眼，一臉受不了地看著她。
「你是不是搞錯了捉迷藏的意思了啊？」
這可不是模仿鬼的遊戲喔。隻不過說出這種話的話，前川同學大概會換上紅鬼的角色扮演服裝參加吧。我稍微想像了一下……似乎還不賴，倒不如說這樣做反而更好……
「當：當然知道。大家聽我的提案，」
「波耶～」嘴上念著奇妙的效果音，艾莉歐舉起手。看她似乎要發言，在場的所有人沒有意義地包圍了艾莉歐。一方麵摻雜了太空服與棉被卷怪，而且彼此距離很近，所以充滿了壓迫感。就連包圍人的我也開始覺得呼吸困難。總覺得大家開始用低沉嗓音唱起「籠目籠目（注：一種日本遊戲。由一人蒙起眼睛當鬼，其他人圍著他邊唱歌邊轉圈，停下時鬼如果能猜中正後方的人是誰，就由他當鬼）」也不奇怪呢。
「嗚…嗚～你…你們要幹什麽？」
艾莉歐顯得很退縮。這名不習慣高人口密度的少女一臉畏怯的樣子。
「小～艾～莉～來～玩～吧～」
把頭發全部梳向前遮住臉部的女女姑姑開始惡作劇，雖說她平時就是這副德性。她把聲音壓低，還不時帶著細微的顫音，真是駭人至極。要是這種怪物半夜潛入我的房間，就算是我也會嚇到。不，就算女女姑姑普通地直接衝進房間我也會嚇到。基本上這個人的行動模式實在讓人難以掌握。
「這：這才不是遊戲，是特訓啦。」
蹲在當場的艾莉歐虛弱地反駁。怎麽覺得現在這個陣仗是在對艾莉歐特訓啊？為了克服對人恐懼症，所以集合了各種類型的人們……種類未免太豐富了點。
我看了隔壁被塵土弄得髒兮兮的太空服一眼。
「所以說該怎麽玩？」
「呃，就是每個人追不同人的捉迷藏遊戲。每個人都有追捕的對象，抓到了就算獲勝。」
「嗯……也就說，我追艾莉歐，艾莉歐追女女姑姑……這樣？」
「嗯。這是我構思十年才編造出來的，是艾莉歐學姊的原創捉迷藏遊戲喔。」
總覺得十年思考的這段時間裏，似乎近似的遊戲早就被想光了。
但是反正艾莉歐強烈要求，那也好。我使使眼色，示意「好，解散」。
「嗯～感覺好久沒玩捉迷藏了。」
全體一瞬間解開包圍，各自開始做起準備。我也做起伸展操。
「欺：欺負人。剛才那是欺負人。是由表哥所進行的為了表哥的欺負表哥。」
「怎麽我在同一個句子中又當主犯又被欺負啊？哈哈哈。」
我不在意地一笑置之。「哈哈哈」星宮社也跟著笑了。
這表示艾莉歐也能參加這類玩笑了，也算是一種進步吧。
就這樣，決定好大家一起捉迷藏的規則，討論好各自要抓的對象後，總算可以開始今天的特訓了。
朝向夢想不顧一切地奔跑。真不錯，真是青春啊……話說回來，我的夢想又在哪裏？
邊跑邊回頭。噠噠噠、躂躂躂，以及其他諸多種種的腳步聲踏響了地麵。
「…………………………………………………………」
我被追逐。被很多人追逐。具體而言，是全部的人。這也太具體了吧？
首先是艾莉歐噠噠噠地全力追在我背後。這還算好，捉迷藏遊戲本來就是如此。問題是她的背後。女女姑姑追在艾莉歐後麵，高舉雙手，像是要捕食的姿勢，完全忽視空氣阻力與不惑之年的障礙，全力逼近。追在做出固力果（注：日本的糖果公司。該公司早期出品的糖果包裝上，印有一名張開雙手奔跑的運動選手）姿勢的女女姑姑背後的是小小棉被卷怪，用她短短的腳躂躂躂地全力衝刺。緊接著在她背後的是星宮社、粒子同學、前川同學。形成了一直線追逐我的構圖。正確說來，前川同學隻是在公園中央左晃右晃地走著而已，隻不過就結果而言成了隊伍的最後一員
。要是我們也能像她那樣慢吞吞地走的話，該有多麽幸福啊。
一旦跑起來，很難找到時機停下腳步，我的下半身自動地不斷奔馳。冒出的汗水黏著在製服背後與皮膚上，沒有比這更不愉快的狀態了。經常感到有人在背後拉扯衣服的錯覺。毫無秩序的腳步聲不知何時才會停息。我到底在幹什麽啊？
這算捉迷藏嗎？我得抓到前川同學才行，但是就是沒有機會回頭。一開始被艾莉歐追趕的時候，不假思索地筆直逃跑就是個錯誤，才會演變成現在以我為前頭，一直線被追逐的情況。
一支神秘隊伍於公園誕生，而領隊就是我。
「等等我，表哥與太空人了」
「你的爸爸在哭了喔，！因為他的妹妹太優秀了～！」
「嗚咿咿…咿～！」
「不要先跑到我想前往的路上……！嗯？似 曾 相 識 的 情 景 。」
「唔喔，話說回來，這個穿太空服的女孩子又是誰啊～！」
「喂了大家了我想提議改成用走路的捉迷藏，大家覺得好不好～」
這些台詞是由誰說出的請自行想像。雖然說，就隻是完全按照順序罷了。
隻有我沒有叫喊。彷佛要以手肘劃破風壓，我專心一誌地不斷向前伸展身體。下半身雖然變成了自動，上半身倒是符合字麵意義地手動。配合腳步，強而有力地揮動手臂。但是不管如何用力，就是無法大幅度甩開後麵的家夥。這就是我的極限嗎？
究竟有多久沒跟一大批人一起奔跑了？
踢足球時我一直是板凳球員，或許這還是我的第一次呢。劇烈的呼吸，痛苦的胸腔，與令人不舒服的汗流浹背。我將上衣脫下，拋向地麵。
奔跑時見到的景色，與腳踏車截然不同。乘在全力加速的腳踏車上時，心情就好像在空中飛行。不管是好是壞，都太輕盈了。但是另一方麵，若是靠著自己的腳踏著地麵前進，就難以擺脫彷佛在泥濘中掙紮的感覺。原本緊握、不知不覺間卻張開的指尖好像要把風當成握把來幫助加速。
要是在我還具有夢想時能繼續埋首於這種世界，能透過一心一意地奔跑來獲得所在之處的話，就用不著自己舍棄夢想，而能繼續以之為目標來追逐吧。
我的心靈充斥著薄霧。那個彷佛能侵蝕一切、有如雲層一般的東西覆蓋了我，令我的思考混濁。現在我背後的人們親身教會了我一件事，那就是——要拂卻這層薄霧所必要的事物是什麽。
我也想要喊叫。
「我的青春點數到哪兒去了啊，！啊啊啊啊，啊～啊啊啊啊，啊～啊了啊啊，！」
在硬擠出的淒厲叫喊的最後，感覺到一股鐵鏽味自喉嚨湧上，令嘴唇痙攣。
我內在的薄霧消失了。為了填補原有的空虛，我大大地吸了一口氣。
『好熱。overheat。』
「是嗎，那就脫掉啊。」
『有人強迫我脫下衣服。』
「能這樣開玩笑表示還很有精神嘛。」
我喘得連開口都嫌麻煩了。我坐在公園地麵，抬起下巴，肩膀劇烈地上下運動，受到悶在身上的熱氣影響，連頭痛都開始發作。
小小棉被卷怪躺在旁邊。不管身上是不是還卷著棉被，整個人癱倒在地麵。
「逃：逃離社團活動的意義，好像沒有，又好像有。」
粒子同學彎著腰，把手拄在膝蓋上調整呼吸。不愧是體育社團，體力似乎沒有極限。她安全帽脫到一半，手停了下來。
「熱氣蒸騰耶。如果就這樣繼續戴著，不知道會不會變卷發～」
全身癱軟的粒子同學，表現出熱氣蒸騰的鐵板上的柴魚片般的舞動後，「丹羽同學，你覺得如何？」問我意見。我才想問該怎麽覺得比較好呢。
「我想隻會變得滿頭汗臭味而已。」
一個人慢慢走，享受了一段愉快散步時間的前川同學從旁插嘴。
「呣呣呣，是嗎～？可是我覺得全新的簡易燙發流子同學，跟汗水淋漓流子同學誕生的機率是五五波耶。真傷腦筋。」
雙手捧著安全帽，把柔軟身軀扭來扭去的粒子同學。粒子同學本身變成波浪，順便也流了汗，兩邊的優點都獲得了……呃，汗的好處是什麽？這句話雖是我自己說的，卻很莫名其妙嘛。是味道嗎？才沒這回事。
「嗚，咳……咳……」
星宮社臉朝上，呈大字倒下，似乎真的覺得很痛苦。誰叫她要穿著這種透氣性最糟糕的打扮跑步。她不斷反覆著將內部的美少女容貌蒙上一層霧氣的急促呼吸，慢慢起身。看起來就像隻仰躺的小熊抬起上半身。
「果然這種原始的方法不行，看來隻好發動我壯闊的計劃了。」
「計劃？那什麽啊？」
「哼哼哼……憑你貧乏的想像力肯定料想不到，所以我就親切地告訴你吧。」
「要說就快說吧，說真的對我根本沒差，但你想說我就勉為其難地聽吧。」
小腿被踢了一腳。在開始發痛前，星宮社隨即張開短短的雙手，說：
「就是由我自己製作太空船的合理計劃！」
「……………………………………笨蛋。」我輕聲低喃，似乎沒被聽到。
「呼呼呼，因為我真的搭過太空船，當然可以比地球人製作更好的東西。呀，社好聰明？嗯嗯，我懂我懂。」
「你在跟誰說話啊？」
我從一個人高聲大笑的紀林社身邊倒退一步。就讓她浸淫在自己的世界吧。抬起臉環顧周圍，與小小棉被卷怪四目相對。啊不，沒對到眼睛，不過她應該是看著我吧。她舉起訊息。
『喉嚨果汁好乾喔。』
「喂，句子間夾帶著真心話了喔。這種事情應該去拜托已經踏入社會的人。」
我指著女女姑姑。沒考慮自己年紀活蹦亂跳的女女姑姑趴在椅子上休息。剛才明明是仰躺著，好像看到在這個話題出來的瞬間改變方向了，真是奸詐。
「表哥，你忘了另一個踏入社會的人。」
噠噠噠地跑到我身邊的艾莉歐指著自己的臉。連果汁拉環都沒辦法自己開的人算踏入社會了？雖然我抱著懷疑態度，但小小棉被卷怪的反應更快。
『呀啊～師父（暫定）真可靠了』
外表看不出來，沒想到小小棉被卷怪倒是挺會處世。她躂躂躂地跑向艾莉歐撞上去，或許是想擁抱艾莉歐吧。艾莉歐也不怎麽生氣地回撞一下。本想說她為什麽會有這個反應？又想到前些日子她跟粒子同學也做過相同的事情。
『我是柳橙汁。』
如果是我，就會裝傻說「喔，原來你是柳橙汁小姐喔」，但艾莉歐「嗯」地老實點頭。從她拿出裝滿零錢的錢包看來，大概是打算請她吧。
「表哥要喝什麽？」
「嗯？喔喔，那就咖啡好了，我要很甜的那種。」
指定臨時想到的東西。說起公園、飲料，我就隻想到這個。
唉唉，咖啡雖甜，回憶卻很苦澀啊……不知道星中最近怎樣了。
文化祭道別的時候，連聯絡方式也沒交換。雖說這樣也很合乎我們的風格。
「轉學生要喝咖啡嗎？嗯嗯，那我也喝一樣的好了。」
「那：那我也需要咖啡的甜蜜……唔唔，滿滿的。」
前川同學與粒子同學也搭起順風車了。前川同學很平常地提出要求，粒子同學則是邊抓著自己上臂的肉邊說。至於那個動作代表什麽意義，請君自行想像。
「這麽人雲亦雲真的好嗎？」
「哎呀，我怕點太多種類藤和記不住，所以才選一樣的嘛。」
「我…我也是
我一心一意地踢著足球，不斷自問自答：
「迄今為止，我有多少夢想獲得了實現？」
黑暗之中，感覺有人在我眼前「快點醒來～真真同學同學，」或「嗚咿嗚咿唷～是嗚咿嗚咿唷，」地騷鬧。我可不記得昨晚設定了如此令人煩悶的鬧鍾喔。
身體——特別是頭部感覺逐漸變輕，對於從深沉睡眠醒來時的這種感覺毫無抵抗地，我的意識於現實中浮起。隨著睫毛與皮膚分離的感觸，我張開眼睛。
棉被卷怪正望著我。偶爾會被習慣早起的艾莉歐叫醒，沒什麽好驚訝的。在她身旁的棉被卷怪姊妹，正左右不安定地搖晃、等候我起……床……
「增加了！」
我跳起來，今天不是隻有一隻而已，旁邊竟然還附帶一隻小不點！我揉揉眼睛，確認自己不是睡昏頭了。果然小小棉被卷怪與大大棉被卷怪站在一起。
「嗚咿～咿咿～」「嗚咿咿～咿～」
「別表演那種好像在說『起來了耶』 『嗯嗯，真的耶』的小短劇！」
反正你們兩個根本沒辦法溝通吧。
『早安。』
小小棉被卷怪由棉被伸出雙手，高舉打招呼的訊息。昨天明明已經在公園告別了，卻理所當然地以藤和家一份子的方式出現是怎麽回事？
「為什麽你在這裏？」
由於我起身過猛，一瞬間輕微貧血，感到暈眩，在耳鳴之中，上半身又不安定地倒回床上。「嗚嗚……」我一邊呻吟，邊斜眼看著兩人。
被兩隻棉被卷怪窺視臉部，配合她們背後的逆光，感覺就像接下來即將進行改造手術一般。沙沙沙沙，在小小棉被卷怪仍在書寫對我問題的回答中，大大棉被卷怪迫不及待地搶先回答：「嗚，咿咿～咿～嗚～咿咿～」
『這是家庭訪問。』
「沒有這個必要吧……話說回來，你又為什麽知道我的——不，應該說藤和家的位置？」
『因為我跟蹤你啊。』
「……老實回答很好。」
我將手貼在額頭上，蒙住眼睛歎氣。我竟然沒有察覺被跟蹤。
是我平時的注意太散漫了，還是她的性能太優秀了呢？
「又被個誇張的家夥纏上了……」
說被附身也很貼切。我可不想再騎腳踏車自殺未遂了喔，住院生活真的很無聊啊。
『早餐時間到了，請下樓吃飯。』
「是是～有件事雖然不太重要但我還是要說一下……你也太融入這個家了吧？」
倒不如說大大棉被卷怪太不爭氣了。從剛才就隻會「嗚咿，嗚咿～」叫個不停。
帶著這兩隻嗚咿嗚咿離開房間。雖然我還沒換下睡衣，但總不能在兩個勉強可說是女性的麵前脫衣服吧？由「嗚咿咿」的叫聲聽來，小小棉被卷怪應該是個女孩子。配上性別，她跟妄想中的曾孫又更接近了幾分，真讓人困擾。該不會真的是曾孫吧？
但是回頭思考，由客觀角度看來，帶著兩隻棉被卷怪的我會被認為如何呢？如果覺得我在她們之中像個異類，那我就想高呼三聲「萬歲」；但若被認為不懂得迎合場麵的話，那倒是很悲哀啊。
「喂，要下樓了，最好露出頭比較安全吧？」
在下樓前我先對兩隻棉被卷怪忠告一番。與其說是在體貼她們，我更擔心的是萬一她們之中有人跌倒，產生骨牌效應，到時候倒黴的就是走在最前麵的我啊。我可不想成為棉被卷怪們的墊子呢。小小棉被卷怪內部發出沙沙沙沙的聲音，大大棉被卷怪則是老實地探出頭。或許太悶熱了，她的臉色有點紅潤。
「早安。」
「喔。」
麵無表情地彼此打聲招呼。接下來小小棉被卷怪將訊息卡片（要稱作「卡片」似乎犬大了點）舉起。由於她舉起時踮起腳尖，腳部發顫，好像隨時會倒下。
『我的麵貌是top secret。因為我是棉被星人。』
「……喔。」
『紙張用畢，請立即補充。』
「下次記得自己從家裏帶來。」
結果，一行人就這樣下樓了。小小棉被卷怪彷佛能正確掌握樓梯位置似地，輕鬆白如地走下一樓。「真是了不起啊。」我不帶感動地嘀咕，艾莉歐噘起嘴巴。
「我：我以前也辦得到。」
「別較勁了。走了走了，去找姑姑吧。」
「嗚咿。」
艾莉歐又把臉藏進棉被裏。我放任她不管，直接走向走廊。
「最近女女小妹的登場機會好～少～喔～！」
一進房間，看見女女小妹躺在地上哭鬧。這就是我四十歲的姑姑。她賴在地板上，不斷揮舞手腳抗議。呃，我覺得最近的比率才是正常的說。
基本上，在一群高中生登場的青春故事中，四十歲的姑姑卻擺出一副女主角麵孔搶戲才大有問題呢。
唉唉，事到如今說這個也沒意義了。
「你這樣會讓灰塵沾到飯菜，不可以喔！」
我試著責罵她，竟然還覺得很自然。在我的心目中，姑姑的地位究竟是……？
女女姑姑爬起身來，「呼呼呼」笑了。
「放心，全部都蓋上保鮮膜了。」
「這麽費工夫，就隻為了想要哭鬧嗎？」
「好吧，反正女女小妹的自我主張已經完畢，大家一起來吃飯吧。」
她向我招招手「真真也來幫忙」，而我則是因感覺無力而說不出話來，沉默地坐上座位。
兩人一一將保鮮膜撕下。多麽浪費時間啊。兩隻棉被卷怪姿勢端正地坐在房間角落，等候早餐準備完畢。本來想叫大大棉被卷怪脫下棉被一起來幫忙，但看到她跟小小棉被卷怪並肩坐在一起的樣子超乎想像地相配，所以放著不管。
況且比起這件事情，還有更重要的事得先說才行。
我一邊動手一邊看著女女姑姑，她向我眨眨眼，而且還是兩眼同時，沒意義嘛。
「為什麽讓這種不認識，且一看就知道很可疑的家夥進門啊？」
暑假時她也讓星宮社進來吃早飯。今天……應該不在這裏吧？但那家夥很難預料哪，說不定又會從屋簷下悄悄出現。包含女女姑姑，我身邊怎麽這麽多神出鬼沒的家夥啊，害我老是處於警戒狀態。要是未來科學技術發展，真的發明了瞬間移動的方法，或許人們會失去喘息的空間吧。不僅如此，小偷也能輕易踏人家門，問題真的一大堆呢。看來瞬間移動技術應該難以普及吧。
「……………………………………………………」
我默默地等候她的回答，女女姑姑卻一直沒有反應。瞄了她一眼，她正哼著歌撕著保鮮膜。這個姑姑，越來越重聽了嗎？就在我一直盯著她看時，她才總算非常故意地抬起頭來，裝出震驚的樣子。除了年老以外別無所懼的荒唐姑姑不好意思地聳聳肩。如果是不熟悉她平常行為的人，肯定會被她這招騙了。
「女女小妹在反省了。」
「想獲得信用的話，『女女小妹』不是很多餘嗎？」
「討厭啦～要是省掉了這個稱號，我就不再是女女小妹了嘛～」
她用力拍了我的肩膀一下。就算不是女女小妹，頂多隻會變成女女美眉吧……
「真的反省的話，今後就別再讓可疑人物進家裏喔。還有，拜托別讓她們隨便跑進房來叫我起床。」
「因為她的樣子好像曾經在哪裏看過嘛，不小心就……」
姑姑撫摸下巴，輕輕地看了小小棉被卷怪一眼。或許是感覺到她的視線，小小棉被卷怪
「嗚咿咿」地點頭﹒
「
當然有看過啊，就是你女兒嘛。就是她隔壁的那個家夥嘛。」
我指著隔壁的「嗚咿了嗚咿，」。這副打扮，應該是距離太空人最遙遠的模樣吧？讓這種家夥負責特訓，真的能上太空嗎？嗯～……嗯嗯。
越看越難以相信。連差遣她去附近買個東西我看都有困難哩。
「好，保鮮膜撕完了。艾莉歐～吃飯羅。」
一聽見女女姑姑呼叫，艾莉歐立刻乖巧地脫下棉被走出來。像是擠牙膏一般，艾莉歐整個人從棉被上方四肢著地地爬出來。剩下的棉被逐漸變成含了過多水分的竹輪，由中心開始萎縮，疲軟倒下。小小棉被卷怪不知道為什麽想把棉被擺好。她向前彎曲，從棉被上方伸出雙手，把艾莉歐脫下的棉被卷重新豎直。從旁看來就像是正在捕食一般，很惡心。艾莉歐鼓著腮幫子凶惡地回頭。
「在對我的棉被做什麽。」
「她在幫你擺好吧？幹嘛生氣。」
『沒錯沒錯。』
重複使用剛才寫過的紙，小小棉被卷怪發出訊息。她乖巧地坐在原位，似乎在等我們用完早餐。
我手裏拿著碗筷，姑且作個確認。
「喂，你吃過早餐了嗎？」
『我已經吃過了，請別掛心。』
喔喔，多麽有常識的小小棉被卷怪啊。跟某個假太空服的家夥完全不同。但是如果不是為了來自吃早餐，我實在想不出這家夥這麽早來拜訪藤和家的理由。
「你來得及上學嗎？看你好像沒準備書包？」
『因為我是外星人，所以學校停課。』
「感覺前後的句子似乎沒有關聯性的人隻有我嗎？」
『很遺憾，隻有你。』
被斷定了。「是嗎？真抱歉喔。」我喝了口海帶湯，懶得繼續理她了。
各位好，我是總算學習到與自稱外星人的家夥問答通常不會有什麽好成果的丹羽真。附帶一提，存在於電視畫麵裏的男人——庭誠前陣子把女孩子帶回他的房間了。
看來在我與那家夥之間，似乎存在著次元以外的致命差距。快點毀滅算了。
「嗯了我這個新婚妻子做的飯真的好好吃喔～」
「除了新婚妻子以外，我都同意。」
一如往常地隨便應付女女姑姑的胡扯，繼續用餐。除了小小棉被卷怪變成了角落的擺設以外，與昨天可說沒兩樣的安穩的早餐時間。坐在對麵的艾莉歐不安分地大口吃飯。因為她隻要一低下頭，頭發就會垂下來沾到飯菜，吃飯時總是維持著把碗拿高、略為抬頭的姿勢。「哎呀，真真的飯粒黏到臉頰了～」姑姑想把臉湊過來，我將她的額頭推開。我的飯粒？摸摸臉頰，真的沾了飯粒。
「………………………………………………」
不對不對不對。
大家的態度跟平常一樣反而顯得很怪異。除了我以外，竟然沒有人注視小小棉被卷怪。這對母子，為什麽對那種東西一點也不在意啊？這群人的神經究竟怎麽長的啊？這樣一來，一直不停觀察小小棉被卷怪的我不就反而變成怪胎了？女女姑姑也就罷了，我盯著艾莉歐看，她昨天在公園一副泄氣的樣貌，看來經過一晚已經恢複了。那麽就該注意我的視線吧，對於這個太過接受小小棉被卷怪的現況懷疑吧。說不定入侵者就是這樣開始侵略地球的喔……才怪。
「嘿嘿，真真竟然對艾莉歐看得出神了。」
女女姑姑在我旁邊——這次真的是近得不得了地在我耳旁細語。
「什麽？」
彷佛想一口氣消化一時忘記的眨眼，我的眼瞼連續眨動了好幾次。艾莉歐放下碗，
「嗯？」表示疑問。我連忙縮起臉，連碗帶頭用力搖晃否定。
「呃，才不是這樣。」
我的確是盯著她瞧沒錯，但姑姑的說法有語病。
「真真總算發現小艾莉的魅力了！好，繼續維持這樣，接下來就是被女女美眉的魔性魅力
誘惑吧！真真來，親一個，」
「已經沒有飯粒了，別把臉湊那麽近！」
安穩的早餐時間崩壞。為了趕走女女姑姑，我把碗與筷子放到桌上，雙手並用。「嗯，」與這場沒有意義的騷鬧保持距離的艾莉歐歪著頭，陷入沉思。
「表哥，你那是對艾莉歐學姊的尊敬眼神？」
『這種事是不可能的（笑）。』
小小棉被卷怪正確地幫我回答。「對：對師父太囂張了吧。」艾莉歐鼓起腮幫子。喔喔，
總算對她有所反應了。姑且不論過於融洽這點，她們兩人看起來的確很像姊妹……但是，應該不可能吧？除非女女姑姑另有私生子。
但這又很難說咧，因為姑姑連艾莉歐的事也對親戚隱瞞啊。
「真真，有件事情我必須先聲明。」
與我雙手交纏彼此相抗的姿勢下，女女姑姑說：
「……別叫我真真。」
完全不管他人意見的女女姑姑露出微笑。那是一張很棒的笑臉。
「你要娶小艾莉的話，就等於要一起娶女女小妹喔。」
「唔啊了這個防守真是太過銅牆鐵壁啦～」
真想用海帶湯為艾莉歐注定的單身生活乾杯。
『好吧，我們出門吧！』
我花了三秒煩惱是否要追在朝向門口、躂躂躂地在走廊上奔跑的小小棉被卷怪背後。不朝門口就不能外出，但是直接外出真的好嗎？我可不想跟你一起出門哩，小棉。簡稱起來變得很像石蕊試紙（注：小小棉被卷怪簡稱「リトスマ」，與石蕊試紙（リトスマ試驗紙）發音很相似）之類的，算了，隨便都好。
『慢吞吞的在幹甚麽！』
「你才在幹什麽啊。」
一大清早就卷起棉被跑去別人家裏蹦蹦跳跳的，你的父母難道不會擔心嗎？我手捂著額頭歎了口氣，背後也傳來一陣騷鬧聲。回頭一看，原來是女女姑姑在蹦蹦跳跳。
「女女小妹也想去上學，」
「你瘋了嗎，四十歲。」
今天可不是母姊會，就算想增加登場機會也別那麽拚嘛。
「真真是河馬（注：跟「笨蛋」發音相反）。」
被人一臉嚴肅地罵河馬了。而且還若無其事地走過我身旁，反而恐怖。
「河馬。」
「用不著跟著複誦，女兒。」
推了一下她的後腦勺，說「該走了」，催促她準備外出。「河馬河馬……」艾莉歐還在喃喃自語。
強迫打算赤腳出門的艾莉歐穿上鞋子後，離開家門。距離上學時間尚早，被小小棉被卷怪的步調牽著走了。而她本人正在追逐從庭院草木之間跳出的蟋蟀。隻要她肯脫下棉被，這副情景應該頗為天真爛漫吧。隻可惜現在看來就隻是個超現實的笨蛋。但是也不能讓她一直在這裏玩下去。
我靠近從貯藏室牽出自己的腳踏車的女女姑姑，女女姑姑變得板著一張臉，「人家不想上班，」噘起嘴唇撒野。我裝作沒聽到。
「那個孩子該怎麽處理？」
關於小小棉被卷怪的處理，向姑姑請教。女女姑姑「嗯，」想了一會。
「真真陪她就好啦了她有事找你吧？」
「不，我要去學校了。」
「我也要去上班啊，咕哇，」
姑姑往後仰，演出被殺死的樣子，又立刻恢複正常姿勢。附帶一提，現在小小棉被卷怪正靈巧地用腳趾抓著蟋蟀，單腳跳來跳去追著艾莉歐跑。艾莉歐雖然不怕蟲，不過還是「呀了呀了」地到處逃跑。
的確，比起蟲子，單腳跳著追來的棉被卷怪更可怕得多了。更添加了幾分妖怪味。
「附帶一提，那個孩
子不是我的私生子喔。女女小妹是純情派。」
「啊，是這樣喔。我猜錯了。」
「這時候應該壓她是小艾莉跟我的孩子之類的大冷門吧，」
也太冷門了吧，幹脆冰凍起來算了。
「那麽，究竟該怎麽辦呢？」
繼續跟她攪和下去會沒完沒了，所以直接忽視了。最近我對這種程度的對話已經不會激烈反應了。
「沒辦法，女女小妹帶她去店裏好了。」
女女姑姑水平張開雙手奔跑出去。全力在院子裏奔馳的四十歲由背後將單腳跳躍的小小棉被卷怪一把抓起，輕而易舉捕捉到她。「嗚咿咿？」當小小棉被卷怪才剛感到異狀時，女女姑姑已經用雙手將她的身體連同棉被抱了起來。「嗚咿咿～！」看來被人橫向抱在空中，她自豪的機動性也無法發揮。看她拚命揮動雙腳，可惜太短了什麽也踢不到。腳趾原本抓著的蟋蟀趁機逃回地上。就這樣，小小棉被卷怪被一屁股塞進女女姑姑專用腳踏車（聽說叫做火蜥蜴號
（注：日本史克威爾公司於1996年發行的遊戲《神龍奇兵》中主角的坐騎。原本喜歡主角的悠悠公主在被敵方將軍俘虜後喜歡上對方，有次她乘坐在將軍的龍上，喊著：「比火蜥蜴還快～」，因而在玩家間成為有名的惡女），由來不清楚）的籃子裏而無法動彈。雖然想要用腳掙脫籃子，隻會發出喀嚓喀嚓的聲音。就像掉進陷阱裏的魚兒一樣，她邊掙紮邊在內部沙沙沙沙書寫。
『對外星人做這種行為，會引發星際戰爭喔。』
「戰爭？」
『一直沒說出口，其實我是侵略者。煩惱著是否要將地球變成殖民地，為了調查而來到這裏。因為發生意外無法回到同伴身邊。』
「好像在哪兒聽過這種設定……」
我轉頭看了一眼設定來源，艾莉歐翹起的頭發微微搖晃。感覺到視線的艾莉歐噠噠噠地小跑步，躲到我後方，緊貼在我的背後。她不會以為這樣就算躲起來了吧？
「好，出發羅，啦啦啦～今天也要愉快地工作喔，」
唱著違心之論的歌曲，女女姑姑踩著腳踏車，一點也不在乎小小棉被卷怪剛才披露的新設定，說白點，就是完全無視。我想起四月時的女女姑姑，或許在她心中自有一套對待自稱外星人的態度吧。
小小棉被卷怪掙紮得更用力，舉起訊息大大主張『要求改善外星人的待遇』。已經對你算很好羅。
載著高舉這個訊息的家夥，女女姑姑一如往常地出發了。
「侵略者被綁架了。」
女女姑姑v侵略者的構圖在此成立。我目送地球危機退去。
由（大致算是）大人來照顧（勉強算是）小孩子，所以應該ok吧。
「媽：媽媽被搶走了，嗚～」
「……好，我也該走了。」
我回過頭，貼在我背後的艾莉歐也跟著回頭。這家夥待會也要去雜貨店。我拿出手機，確認時間。「鏘～鏘鏘～」艾莉歐又在我旁邊秀出自己的手機。「呃，我早就知道你有手機了啦。」到底要炫耀幾次啊？確認完時刻後收起來。
好，先讓艾莉歐離開我的背後。等確認了艾莉歐將手機收進衣服後，我開口：
「難得還有點時間，今天送你去田村商店吧。」
「 嗯？喔了河馬複活成表哥了。」
「吵死了，快上來吧。」
「嗯。」
艾莉歐雖然麵無表情，但似乎很高興地點頭。毫不猶豫地跳向腳踏車籃子。
而我也很自然地接受她的行為，握住腳踏車的握把。
比起小小棉被卷怪，讓表妹上籃子比較好一點……大概。
「喔喔～侵略，外星人，觀察地球人……嗚嗚。」
體育課。在操場的跑道上並肩跑步的粒子同學抱著頭。不知為何她的反應很誇張，我隻是告訴她早上小小棉被卷怪侵襲我家的事而已耶。題外話，她跟體操服非常相配。
不，與其說是題外，這件事情應該更為重要吧，以青春男而言。
「怎麽了？」
「流子同學看來也到了偶爾前額葉發疼的年紀了。」
「等：等等，這應該是該去醫院的年紀吧？」
「呼呼呼，我隻是稍微想起了往事而已啦。」
她邊說邊抬起臉，用手指擦擦鼻子底下，接著小跳步般地活動雙腳。在劇烈的上下運動之中，流子同學的胸部看起來更華麗了。
「……正值成長期啊。」
比起四月剛見麵時，明顯看得出成長的幅度。真是令人感動的長篇巨著啊。
雖說體育課是男女一起上課，卻很少見到男女並肩跑步的狀況，總覺得自己受到同學們的注意，也覺得好像有人在說問話。
十月的藍天下，爽朗的空氣營造出清涼感，陽光卻依然毒辣，光之水滴由瀏海上滴落在臉頰上，鼻尖幹燥火熱得像被人觸摸一般難受。
啊，附帶一提，前川同學打一開始就沒有跑步，而是慢吞吞地走著。趕過前川同學一圈時，我回頭向她揮手，前川同學也微微一笑，轉頭看我。
「那個小不點對丹羽同學來說很頭痛嗎？」
「嗯～被纏上了得陪她玩，還蠻麻煩的。再來我也覺得她應該乖乖去上學比較好。」
「說得也是。流子同學年輕的時候也很愛玩，真該反省，」
粒子同學邊跑步邊在胸前盤手。愛玩？難道她曾經當過太妹嗎？
「我在幼稚園老是欺負男孩子，經常被罵呢。」
「原來是那麽年輕時候的事喔？」
「玩起躲避球，我丟出去的球都會打到對方的臉呢。」
「嘿喲！」粒子同學丟出假想的球，帶著動作說明。該不會打籃球時總是把球直接丟在人家臉上，才會到現在都無法成為正選球員吧？
「但，是，這樣的流子同學也有純情可愛的一麵！」
「喔，」
我邊應和，邊對我們現在在聊什麽感到疑惑。
「其實流子同學，曾經從鄰居那邊收到情書喔！」
「什麽！」
粒子同學挺起胸膛，得意地公開了無法置若罔聞的事實。
「雖然寫的都是平假名很難讀，但還是讓我感動了好一陣子耶。」
……平假名？
「特別值得讚賞的是他很正確地寫著『流子姊姊』喔。嗯～真是聰明～」
她不斷點頭，頻頻說「幹得好幹得好」。
「……請問，鄰居現在幾歲啊？」
「四歲啊，有什麽問題嗎？」
她一本正經地回答我。我抬起下巴，茫然地看著斜土方，回答：
「不，沒事。」
我「特特特」地踩著地麵，繼續跑完最後一圈。
看來「噠噠噠」與「躂躂躂」都不會從我腳下發出來。
『這位小哥這位小哥～來我們店裏光顧一下喔～姊姊我會好好服務你的唷，』
「……第一聲就講這個，被我當成打錯電話而掛上也不能怪我喔。」
等到一放學的瞬間——或者說，怎麽看都像是正在監視著這個教室般，女女姑姑在絕妙的時機打電話來。我壓低聲量講話。就像是想避開充斥著教室的解放感似地，我縮起身子小聲講電話。因為這個姑姑的聲音年齡不符地真的很年輕嘛。
萬一被周圍誤會我講電話的對象是女朋友就慘了。
『喔，真真生氣氣了，』
「你在裝什麽角色啊。有事嗎？」
站在教室入口附近的粒子同學向我招手，她似乎準備要去社團了。我也輕輕揮手回應。粒子同學用唇
語問我「是誰打來的電話了？」，我用手指在空中描繪出「們」。「喔～原來如此，」粒子同學點點頭，轉身離開。順利傳達了想法，真是太好了。
『隨便用四十歲來表示女女小妹，這一定是真真一輩子處男的旗標（注：g，原本是程式用語，因冒險遊戲類型（avg）的遊戲中，主角的選擇會將故事引導向不同的結局，這類選擇在程式上便是以g來管理。後來引申成為「伏筆」的意思）。』
「所以說，請你不要用五官以外的超能力來把握事態好嗎？」
『然後呢，希望你等一下來店裏一趟喔。嗚咿嗚咿子小妹好像有事找真真。』
「店裏？嗚咿嗚咿子……？喔喔，她呀。」
至少後者聽懂了，應該是指小小棉被卷怪吧。說找我有事，應該是指特訓。那麽應該直接找艾莉歐才對嘛，幹嘛把我扯進去。這種心情大概就跟不熟的人指定成擔保人一樣。話又說回來，沒想到她還在女女姑姑那裏。
「呃，店又是指哪間啊？」
『當然是日式點心店啊～』
「你的『當然』我可不知道咧……日式點心？呃，是那間火星某某點心店嗎？」
『對對。喔了請多多指教，』
「誰知道啊。嗯，你跟那間店有什麽關係嗎？」
『嗯，那裏就像女女小妹的庭院吧。』
「總覺得很像謊話……嗯？」
此時前川同學走進我的視線之中，直接朝向我而來。而且還不知為何開始在我眼前晃來晃去。她左晃右晃，有時又從底下凝望我的臉，或玩弄我的發旋。
總覺得超級被當成玩具的。
我拿開煩人的電話。開口問前川同學：「怎麽了，有事嗎？」
「不，完全沒事。請不要在意。哈哈哈。」
竟然還爽朗地笑了。要我別再意也太扯了吧。「嗯～」有如批評家一般邊哼聲邊摸我的耳垂，「哇了是喉結耶。」撫觸喉嚨的突出點，要我別在意……我又不是仙人，怎麽可能不在意呀。癢得很難受，我不斷扭動身體。
「喔，轉學生好敏感喔。」
看到我有反應，似乎很高興的前川同學露出嘻嘻笑容。
「呃，慢著，你的發言有點……」本想說「讓人很爽！」但我說不出口。
「其他地方……鎖骨也是吧？」
慢著，用「鎖骨也是？」的疑問句作結我也沒辦法回答啊。而且還趁這個機會把手指伸進領口，用指頭內側輕撫我的鎖骨。癢得全身起雞皮疙瘩了，我渾身發抖。
「就：就說一點也不有趣！」
與其說反抗，倒不如說是光在口頭上抗議就已經竭盡全力了。前川同學的性格果然讓人摸不透啊。
「在妄想中明明就很好預測！」本想這麽說，隻不過拿妄想來反駁大概會被覺得很冷所以自我克製了。
『真真，別拋下正妻不管啊～』
電話另一頭發出了對於健全青少年不知自我克製的發言，我緊急拿到嘴邊。
一點也不遲疑地回答：
「妄想適可而止比較好吧。」
『我可不想被真真這麽說呢～』
「呃……好吧，總之我去接那個孩子就對了吧？雖說我很不情願。」
『對，正確解答。那麽，掰了了』
「當當當當，」留下奇妙台詞後通話結束。就連電話裏麵也是個很慌忙的人。
「看來電話的對象是新婚妻子。」
「別再繼續用這個梗了。簡單說，就是要我去接小小棉被卷怪……啊，好像還沒跟前川同學說過嘛？小小棉被卷怪就是你昨天在學校後門的那個家夥。』
「小型版的藤和嘛。」
「嗯，沒錯。你理解很快真是幫了大忙。總之我現在要去接她回去。唉唉。」
我聳聳肩，前川同學則是笑著說：「真衰啊。」一副看熱鬧的樣子。
「那我也跟你一起去好了。」
「咦？啊，你要去打工嗎？她現在剛好在日式點心店裏。」
印象中我好像沒提過棉被卷怪的位置，不過還是這樣說看看。前川同學緩緩地搖頭。
「不，沒有打工。隻不過……總之很閑，閑到把轉學生當玩具。」
「那還真的很閑啊。」
「對吧對吧。我們快出發吧，趁被粒子發現前先走了。』
邊想著「為什麽會突然提到粒子同學啊？」我點點頭。
於是，今天的放學時間就順理成章地與前川同學一起度過。
沒想到棉被卷怪也能幫助別人呢。
「哇了真的是小一號的藤和耶。」
「完全就是啊。」
我們抵達店門口時，看見小小棉被卷怪握著掃帚在掃地。當然，身上卷著棉被。
她用從上方伸出的雙手握著掃帚，以向前傾斜的姿勢打掃道路，她的姿勢看起來就像拉得有點開的圓規，也有點像扇子向下打開的樣子。
這種掃地方式實在相當勉強啊。除了姑姑以外，我看沒人會想到要讓這種家夥掃地吧，以經營者而言也很不恰當。「嗚咿咿。」小小棉被卷怪扭動身體。
看見她，我打算將腳踏車停下，但刹車有點不靈光，穿過她身邊才停住。明明就用力握住刹車了，卻沒有反應，或許有點故障。我用腳踹地後退。小小棉被卷怪動了起來。
『午安。』
雖然是隻有二個字的招呼，卻是一瞬間放開掃帚，在掃帚倒下前的極短時間內沙沙沙沙寫在紙上舉起，並重新抓起掃帚的神人動作下的產物。因為棉被的關係所以動作變得很複雜。隻要脫掉棉被，剛才一連串的動作就可省去一大半了。
「嗨。幹嘹找我來啊？直接找師父（暫定）不是很好嗎？」
打完招呼，我立刻叮囑她沒事別找我，順便幫她拿掃帚。小小棉被卷怪總算能從辛苦的前傾動作解放，「嗚咿咿。」向我行禮。倒是很有禮貌。
「倒不如說，你在點心店前麵做什麽？妨礙營業嗎？」
『在掃地。』
「這我看就知道了。所以說是想妨礙營業嗎？」
『被阿姨拜托。因為請我吃午餐所以就「拜﹒托﹒你﹒羅」這樣。』
她完全忽視我底下的句子。
「喔，真是辛苦了……那麽女女姑姑呢？」
我窺探了一下店裏。店員隻有一個人……啊，我有印象。是那個穿著白玉丸子的模樣造訪點心店，對我說起往事的奇怪女性。今天是穿普通服裝。
與那名店員四目相對。店員小姐看了一眼前川同學，摸摸下巴。
『阿姨從後門逃亡了。』
小小棉被卷怪很不怕死地使用某個詞匯為我們說明。
「逃亡了嗎？」
原來電話最後的那個「當當當當，」是逃亡時發出的台詞，真好懂。
『附帶一提，我叫她阿姨，差點被當成抹布擰乾。』
「哈哈哈，你能活下來真厲害。」
『我的內容物差點就跟螺旋麵包的巧克力醬一般被擠出來了。』
棉被卷怪晃動上半身發抖。能讓侵略者發抖的女女姑姑，真是太厲害了。
我看姑姑才更像外星人哪。
我將腳踏車停在店門口，前川同學向前一步，走到我身邊。低頭凝視棉被的漩渦部分。輕輕招手。
「嗨，傳聞中的小個子。真的就跟昨天在學校後門看到的一樣呢。」
『那麽你就是大個子。』
不知道在想什麽，她抓著前川同學的身體，試著攀爬起來。
「別試著登頂啊。」
我從
她的背後拉著棉被扯下。「嗚咿咿。」彷佛在向我抗議不要輕易碰觸她似地，小小棉
被卷怪轉身從我手中逃開，迅速地踏著地麵，與我保持一定距離。
『隨便接觸外星人是no的。』
「剛才前川同學好像有隨便接觸你吧？」
『紙張用畢，請立即補充。』
真是時機恰到好處的紙張用畢啊。我與前川同學彼此互看一眼，臉上浮現苦笑。
「真有趣的孩子。比以前的藤和更令人莞爾呢。」
「這倒是真的。那時候的艾莉歐就隻是真正的電波而已嘛。」
比例而言應該是艾莉歐電波度8、棉被卷度2，這隻小小棉被卷怪則是電波度3、棉被卷度7左右吧。雖然出自我的口中，但所謂的棉被卷度是什麽意思，其實我自己也不清楚。
『紙張用畢，請立即補充。』
小小棉被卷怪擠進我與前川同學之間作自我主張。喂，真的很煩人耶。沒辦法，我隻好從書包裏拿出一本全新的筆記本塞進去，這麽一來應該能撐一段時間吧。至於為什麽我必須給這家夥紙，以及更基本的問題是，我為什麽會被她纏上……等等詳細問題，一一去管的話隻會很頭痛，所以我暫時裝作沒看見。
棉被裏傳來撕破紙張的聲音。
『感謝你給我多到會卡紙程度的紙。』
「用紙的速度要更有計劃一點，不要浪費。」
『是是了』
寫這句話就是一種浪費。小小棉被卷怪收起紙張，左右跳躍。
「這個小個子該不會是轉學生親戚家的孩子吧？」
眼睛邊追著小小棉被卷怪，前川同學開口問我。慢著慢著，要間也是問她是否跟艾莉歐有關吧？怎麽看都跟我沒關係啊。姓丹羽的可沒人有卷棉被跑來跑去的習慣喔……應該是。雖然
有用單一漢字取名的奇妙習慣。在我所知的範圍，我的母親叫做「榮」，親戚則有人叫做「靜」。而老爸是入贅的，所以不是單名。
「我已經受夠了怪咖親戚了，已經太多了。」
「因為你說要來接她嘛，還以為是親戚呢。原來是外人啊。」
前川同學試著把手伸進小小棉被卷怪的棉被螺旋裏。小小棉被卷怪立刻後退逃開，「嗚咿咿。」挺起胸膛向後仰。隻是對手是前川同學的話，不管她怎麽踮腳尖恐怕都沒效果。就隻會讓她顫抖個不停的腳尖看起來很好笑而已。
「所以說還不知道她的真麵目羅？」
「我想應該是住這附近的小學生，但是沒有證據。」
「嗯嗯，那麽就由我這個以頭腦優秀著稱的前川同學來推理看看吧。」
『我是外星人。是棉被星人。』
小小棉被卷怪如此主張，但似乎沒有映入前川同學的眼裏。
「嗯……我猜是藤和在經過意外之後，所分裂出來的半身。」
「啥？」
「與本體融合後將會恢複成真·藤和，並且能力還會大幅提升。」
「……我看頂多是變成卷了兩層的棉被而已吧？」
「也不是不可能。」
前川同學很愉快地說著。另一個家夥應和她的說詞動了起來。
『大致說中了。』
「喂，別順便借用別人的設定啊。」
要是小小棉被卷怪還來攪和的話，內容會變得更加不可收拾，所以我趕緊將這個話題就此打住。
『打掃差不多該結束了，我們去特訓吧。』
「特訓是什麽？」
前川同學看著我的臉，提出疑問。
「呃～這個孩子不知道為什麽，似乎很想成為太空人……所以說，就是為了成為太空人的……特訓……」
後半越說越模糊。同時從書包裏拿出手機，該打電話給艾莉歐了。我嗶嗶嗶撥打電話。喔，立刻接通了。反應快到像打到詐騙電話。
『嗚咿嗚咿。』
「別用棉被語接電話。」
『才不是，這是有個人特色的打招呼。』
「是喔？真抱歉，對外行人的我來說分不出這兩者有什麽區別啊。艾莉歐學姊，今天精神還好嗎？」
『有……有不好的預感……』
「討厭啦了因為有件事隻能仰賴艾莉歐學姊而已嘛～」
『昨天好像也聽過一樣的話……』
「那是你的錯覺啦～那麽，跟昨天一樣在公園碰麵喔～」
『果……果然是跟昨天類似的事情嘛，等……等等～』
我掛上電話。這樣她應該就會來了吧。畢竟再怎麽說，那家夥都是個怕寂寞的人啊。
雖然我沒有跟著去參觀特訓的義務，反正回家也沒其他事可做。
「前川同學接下來打算怎麽辦？」
「當然跟著去看羅。太空人的訓練，聽起來不是很有趣嗎？」
「……建議你最好別期待。」
昨天就隻是一直跑步而已。視覺上令人覺得有趣的就隻有一開始的五分鍾而已，之後很快就膩了。對於這麽無聊的訓練，我昨天還從頭陪到尾，可見真的很閑。
把掃帚歸還給店員小姐後，小小棉被卷怪站在前頭。
『今天的勞動大功告成，let"s go～』
當她精神抖擻地跨步走時，丸子的竹簽從棉被底下的縫隙中掉滿地。
接著，小小棉被卷怪跳上前川同學的腳踏車籃子，前川同學麵帶苦笑地接受了。
「今天的特訓是捉迷藏（注：原文是「鬼ごつこ」。在中文中「かくれんぼ」與「鬼ごつこ」通常都被譯作「捉迷藏」，但前者重視隱藏與尋找，後者重視追逐與逃跑。本文中將前者譯做「躲貓貓」，後者譯做「捉迷藏」以作區別）。」
恰好在路上碰到的艾莉歐師父，順便一起載她走。一抵達公園，她立刻如此宣稱。她本人一邊說話，一邊從我的腳踏車籃子上慢吞吞地爬下來。至於被前川同學載的小小棉被卷怪則是一抵達，立刻輕巧地跳到地麵上。性能果然好了許多。
「喔？你想玩捉迷藏嗎？」
「才……才不是。不是遊戲，是特訓。」
艾莉歐噘起嘴唇要求訂正。原來我每天被女女姑姑追著跑也算是一種太空人訓練啊。未來真是明朗啊，才怪咧！
「嗯……哇……啊……啊！」
才剛從腳踏車下來，艾莉歐不小心失去平衡，跌跌撞撞地走了好幾步，撞到站在一旁的小小棉被卷怪才好不容易停了下來。「對不……失……失敬。」緊急改成比較有師父風格的道歉
方法。講「失敬」，跟她外表看起來一點也不配。沙沙沙沙，小小棉被卷怪開始書寫。
『師父（暫定）點數，負2。』
「喂……喂，隻是撞到而已嘛。」
『動作太笨手笨腳了。想去太空的人應該要能高速移動才行。』
彷佛想說「就像這樣」地來回跳了起來。的確很迅速。應該說，很惡心。一個像棉花軟糖長了腳的物體高速左右來回跳的模樣，真的會讓見者臉頰抽搐個不停。
可說是打破了棉被卷怪的固有概念，重視速度的生活方式。
雖說，對棉被卷怪產生固有概念的人生也很微妙。
「啊。」
艾莉歐突然張著嘴，交互看了我與前川同學的臉一眼。
「我暫離一下。」
艾莉歐如此宣言之後背向我們，駝著背不知道在忙些什麽。手上好像操作著某東西，嘴巴「嗶波叭」地嘟囔個不停。是在打電話嗎？我想繞到前麵看她在幹什麽，她扭動身體避開。我繼續繞，她就繼續避開，兩人旋轉起來。每次旋轉都
會散發美麗的粒子，但實在很沒意義便放棄了。我麵向小小棉被卷怪。
「外星人小妹，你知道什麽是捉迷藏嗎？」
『吾略知一二。』
「這遊戲沒古老到必須講起古裝台詞喔。」
雖然我不知道起源於何時。從腳踏車下車的前川同學聳聳肩，說：
「特訓是捉迷藏的話對我來說太辛苦了。對我來說是很不擅長的項目。」
當然啦，前川同學連體育課的跑步都用走的了。啊不，那應該隻是單純的偷懶。
「前川同學有擅長的運動嗎？」
「嗯了……小時候身高不高，還蠻適合玩躲貓貓的。」
躲貓貓算運動嗎？但是我實在無法想像身高不高的前川同學呢。
「大概像這樣……」
舉手到與前川同學頭頂等高處，逐漸往下降。縮小……縮小……真的縮小了。因為前川同
學特意彎曲膝蓋，配合我的手勢縮小。我趁機對變得比我胸口還矮、縮得很辛苦的前川同學監賞一番。
「瞄瞄。」
『男高中生使出下流視線攻擊！大個子的羞恥心受到傷害！』
「喂，那個小個子，給我閉嘴！」
早知道就不幫她補充紙張了。恩將仇報，外星人真是人情淡薄啊。
「……膝蓋開始不聽使喚了耶。你看，在顫抖了。」
為什麽要把顫抖的膝蓋秀給我看啊？「呃，已經很夠了」感謝她的幫忙。
「果然前川同學還是高個子比較好。」
「是嗎？」
前川同學重新伸展膝蓋，邊撥弄瀏海，似乎很高興地露出笑容。
「被轉學生這麽說，嗯了對了，牛奶萬歲！」
她一點幹勁也沒有地舉高雙手。
「咦？你是喝了牛奶才長高的嗎？這麽老套喔？」
「不，完全沒喝啊。隻不過……嗚啊，」
因為沒作多想就舉起雙手，前川同學的眼睛又開始打轉了起來。眼看她就要倒下，但是我又來不及攙扶她。瞬間，小小棉被卷怪快速衝到前川同學背後，發揮支撐棒的效果，用全身支撐她。「嗚咿咿，！」小小棉被卷怪用力吐了一口氣。
對她的幼小身軀來說，前川同學細瘦得如鐵絲般的身體也是一種沉重負擔。
「喔喔，謝謝你。外表看不出來，原來是個很貼心的人啊。」
受到支撐的前川同學，手貼著額頭向她道謝。小小棉被卷怪維持這個姿勢，沙沙沙沙，而且因為手無法伸出，所以從棉被底下把紙丟下，用腳趾夾起來高舉。這隻小小棉被卷怪也太靈巧了吧。
『大家都這麽說喔。』
所謂的「大家」是指誰啊？跟電視購物所謂的「用過的人都說讚」一樣沒有說服力。
前川同學恢複，重新靠自己的腳站穩。小小棉被卷怪把紙收進棉被。此時一直駝著背的艾莉歐才朝向我們。「嗯？嗯？」交互看著我們的臉後，說：
「發生了什麽事嗎？」
「嗯，在跟你無關的地方發生了一些事情。」可說有，也可說沒有。
「什……什麽嘛～說明一下嘛，表哥，」
她像個撒嬌的孩子纏著我。我拉開她扯著衣服的手，小小棉被卷怪代替我回答了。當然，是寫在紙上。
『落伍的師父（暫定）跟不上時代了。』
「別……別排擠我，別小看師父，」
『反正你又沒辦法當上太空人。』
「……咦？」
看見這句話，艾莉歐的動作嘎然停止，我與前川同學麵麵相覷。小小棉被卷怪依然兀自寫個不停。
沙沙沙沙，殘酷而快速地、冷淡地。
『如果是我這個年紀的話還很充裕，換作是師父（暫定）的年紀，多半辦不到羅。』
與其模樣極不相配地，小小棉被卷怪將「現實」擺在艾莉歐眼前。赤裸裸地擺在這名失去了許多事物的少女麵前。公園裏的氣氛為之一變。在小小棉被卷怪胡來的外表下，似乎隱含著某種道理。原先柔軟的棉被彷佛逐漸硬化，變成了一道巨大的牆壁。
『你已經不再有追求夢想的權利了。』
小小棉被卷怪繼續嘲弄。艾莉歐眼睛一眨也不眨，由左至右地用眼睛追著字跑。紙張在她完全讀完以前就被收起，彷佛已經早就準備好了似地，小小棉被卷怪發出下一個訊息。
『我沒辦法對這種人稱呼為師父。真的笑死人了。』
「嗚～咿……咿……咿！」小小棉被卷怪大聲嘲笑。大概是那種感覺的笑法吧。
姑且不論師父的那段，她的指摘是正確的。就可能性而言，艾莉歐已經完全失去了成為太空人的機會。如同我們在小學時描繪的夢想一般，還來不及實現就已經消滅。這個過於理所當然的事實，任誰都曾親身經曆過。現在隻不過是艾莉歐正巧麵臨了這個局麵，如此罷了。
隻不過也因為太過理所當然，反而沒什麽機會被人正麵指出。我有點擔心艾莉歐，探視她的臉。艾莉歐緊緊握住拳頭，用水藍色的瞳孔直定定地朝向正麵。
她的表情像是快哭出來一樣。我看著看著，不由得想開口說點什麽。正當我試著找出安慰的話語時，艾莉歐的嘴唇先動了起來。
小聲地……對著小小棉被卷怪開口。
「當得成。」
艾莉歐的嘴巴如此囁嚅，恰似要連同空氣與粒子一起振動般，虛幻但確實地。
像是輕輕拍動的翅膀般，結合上下寬廣的短音，形成聲音。
以這句言語，強力打破了白色棉被的牆壁。
「我也會成為太空人。」
像要與對方較勁似地，艾莉歐如此宣言。
這個瞬間，包圍我們的某種東西似乎被「扭轉」了。
感覺就像一掃了原有氣氛，或者改變現場的潮流。原本這種事情是不可能的，但她卻強勢地將之扭轉，擰成卍字一般；像是把道理踹向一邊，把停滯的時間牽動起來一般。
像是強行在凝固的氣氛中前進一般。
在這種感覺的剝離之中，我瞠目結舌，看著她稚嫩而凶巴巴的側臉。
不由得把原想說出口的「辦不到吧？」吞回去。
『從現在開始？』
「從現在開始！」
或許是被影響，連語氣也跟著強勢起來的艾莉歐。如此斷定真的好嗎？
『喔，嗯，請多加油吧，師父（暫定）。』
小小棉被卷怪表現出一副完全不信任她的態度。小小棉被卷怪對艾莉歐的敵意究竟是從何而來？即使被人以惡意相對而感到困窘，但艾莉歐也還是沒有退縮。
「表哥，我一定會當上的。」
想以我作為見證人，她再次斷然宣言。
彷佛不肯罷休地用自己的腳穩穩踩在地麵，
緩步行走在夢想消融、僅剩荒野般的現實之中。
……啊，這家夥又沒穿鞋子了。
現在才發現這個事實，我皺著眉頭，覺得真是拿她沒辦法。但也因而感覺氣氛略為鬆緩了。
「總：總之今天要做捉迷藏的特訓。懂了嗎？」
艾莉歐以教導小孩的態度地對小小棉被卷怪說。小小棉被卷怪點點頭。目前為止，太空人的特訓就隻進行過昨天的一項跑步訓練。
「：i捉迷藏真的有幫助嗎？」
能成為飛往宇宙的振翅前的助跑嗎？
對艾莉歐而言，宇宙除了是每日抬頭觀察的東西外，有更深刻的意義嗎？
……不論如何，感覺事態似乎正要朝向奇妙的方向前進。
是的，彷佛是要朝
向「ending no.1」前進般。
「啊，手機響了。」
由塞在腳踏車籃子的書包裏，手機正在對我呼喚。電子音樂聲瞬間舒緩了緊繃的氣氛，僵硬的肩膀為之鬆弛。我小跑步走向腳踏車，拿出手機。因為是簡訊，鈴聲響了一下就停了。看了發簡訊的對象，「唔欸。」
原來是女女姑姑寄來的。這陣子艾莉歐有了手機，簡訊幾乎都集中發送到她那裏，很少寄到我這邊來。不，我一點也不懷念喔。打開簡訊內容。
除了一個箭頭以外什麽也沒有。
「怎麽回事？是誤發嗎？」
例如像不小心寫到一半就寄出之類。就算這是已經完成的文章也沒有意義啊。箭頭指示著底下，但底下並沒有文章嘛。正當我感到莫名其妙時，一回頭，女女姑姑就在「呀啊！」受到差點讓心髒描繪出弦月般的驚訝與衝擊與刺激與感動與以下略（混亂中）。
眼睛裏麵嗡嗡吵鬧，感覺好像有色彩繽紛的圓環不斷飛入一般波動個不停。
「看來你對與女女美眉不期然的相會感到怦然心動了呢，真真。」
怦然心動的人會發出「呀啊」的淒慘叫聲外加驚歎號嗎！
就算想要多一點出場機會，也不要莫名其妙突然冒出來嘛！
「請表現出氣息，表現出預兆，對心髒更溫柔一點！」
「咦～明明就先跟你預告了說。」
姑姑指著我的手機說：「你自己看嘛」。原來剛才的箭頭是指背後的意思嗎。我說啊……這箭頭又不是立體的，誰知道啊。啊～胸口被嚇得好痛。但要是說出口，恐怕會被當成『這就是戀愛中的小真同學同學嗎，』所以咬緊牙關忍耐下來。此時，艾莉歐噠噠噠地走近。
「媽媽，歡迎回來，」
「喔喔，我的撫慰來了～」
女女姑姑尖叫一聲，抱住艾莉歐。艾莉歐「呀嗚」叫喊，驚訝地直翻白眼，頻頻轉頭看著我與前川同學。似乎覺得在同輩朋友麵前被母親擁抱很不好意思。
我看著這一幕，心中對於「喔，原來你也會不好意思喔？」這類毫不相幹的事情感到佩服。
「啊，對了對了，媽媽，我……可能會……成為太空人喔……大概。」
「哎呀，這是很棒的夢想呢，媽媽會為你加油喔。」
不愧是女女姑姑，若無其事地回應女兒的重大報告。
也可能隻是不當一回事罷了。不，女女姑姑的話應該不可能如此。
等到用下巴抵著女兒磨蹭的例行公事暫告一個段落後，女女姑姑把艾莉歐從手中解放出來。似乎在等候這個時機，小小棉被卷怪立刻躂躂躂地跑像女女姑姑身邊。接下來的問候，再次暴露出她的學習能力付之闕如。
『阿姨午安。』
「哎呀，這孩子好有禮貌喔。」
女女姑姑臉上帶著微笑，一把抓著小小棉被卷怪的頭部用力一勒，手背浮現青筋，小小棉被卷怪的腳立刻痛苦掙紮起來。
「女女美眉好感動喔☆ 所以要給這個腐爛流膿的……不對，是聰明的腦袋一點獎勵☆」
『咿呀啊啊啊。』
有時間把尖叫寫成訊息並且高舉的話，趁機全力逃跑不是很好嗎？反過來說，這表示她還滿從容的，多半不需要幫忙吧。於是我對她置之不理，向姑姑詢問目的。
「你來這裏做什麽啊？』
「女女美眉也想要回歸童心玩捉迷藏嘛了」
我真心懷疑有必要回歸嗎？而且，她為什麽知道我們集合在這個公園啊？
……啊，剛才艾莉歐一直背向我們操作手機，原來就是這麽一回事啊。
「剛才跑去蹺班，難怪好有精神喔。」
我出言諷刺，但女女姑姑一點憤愾也沒有地鼓起腮幫子。
別裝可愛！
「討厭啦了我又沒有蹺班。我剛才隻是在做著隻有我能做的事情啊。」
「喔了」
我完全不當一回事地以平板的語氣回應。女女姑姑把臉湊向我，裝出秘密說話的樣子。她的臉超乎必要地靠近，卻以超乎必要的大聲對我說：
「其實啊，名偵探女女小妹趁著工作休息的時間，去刺探了消息了喔。」
「『探』重複了兩次，念起來不是很順。」
我的指摘似乎對於逃離工作場所的四十歲沒什麽效果。對她有如耳邊風。
「我去調查這一陣子是否有人看過卷著棉被的小學生，似乎沒有喔。」
姑姑低頭看了一眼還抓在手上的小小棉被卷怪。小小棉被卷怪有如火熱鐵板上的柴魚片般，將身體扭來扭去。如果說，這個小鎮裏沒有人知道她的存在。這就表示，這家夥不是最近才開始卷棉被，就是最近才來地球。
「話說回來，在距離對方這麽近的地方說悄悄話沒什麽意義吧？」
『我一直很小心不被地球人發現，敬請放心。』
「看吧，參加對話了。」
正當我打算說「這家夥態度還是很從容嘛，請再勒緊一點」時。
「我來了解詳情了！」
「唔喔！」
突然之間，有個家夥從公園的椅子底下冒了出來。正確說，是正打算要冒出來，但頭部與腳撞到椅腳，猛叫「啊，好痛」或「剛剛發出『咚』的一聲了！手肘撞到，發出『咚』的一聲了！」一點也不幹淨俐落地登場。在地麵滾來滾去，把她那一身盛裝（？）搞髒後，星宮社總算站起。總覺得這家夥最近在我身邊出沒的頻率升高，這是錯覺嗎？雖說也無法完全舍棄她感受到某種預兆才又出現的可能性。即使可能性趨近於零。畢竟她是個提倡秒速進化的家夥嘛。
「這次換你喔？為什麽你就從沒想過要正常地集合呢？」
「就隻是你的注意力散漫所以沒發覺而已。要多鳥瞰世界啊，真。」
哪辦得到啊？擅自擺出師父臉孔的這家夥的護目鏡上帶有一道黯淡陰影。
「好吧，我勉為其難問你一下，你剛才在這裏做什麽？」
「不是說要玩捉迷藏嗎？」
「嗄？感覺對話微妙地沒搭上……是沒錯。難道你也想玩嗎？」
「哼哼，偶爾就回歸一下童心。這是在配合你們的等級，感到光榮吧。」
與小小棉被卷怪身高差不了多少的少女很跩地表示要參加捉迷藏。我現在才發現她的右手握著一百圓硬幣。或許原本是要去雜貨店吧。
「咦？真的想玩嗎？」
「雖然對我來說，回太空有其他更有效率的方法。呼呼呼。」
姑且不論惡心地笑了起來的星宮社的妄言，但看來她是打算要參加。雖然說，我也沒有理由拒絕。
心中想著「事態越來越難收拾了」，交互看著這些充滿個性的家夥們，臉上浮現苦笑。
這群人真的是超獨特的啊。有高個子的同學、身穿太空服的自稱外星人、釋放粒子的表妹與卷著棉被真麵目不明的少女。當中最誇張的是女女姑姑。隻不過得把姑姑擺在壓軸，本應很可笑卻一點也笑不出來這點還真令人悲傷。在這群人當中沒有半個人適用普通基準的。果然這裏沒有那個人不行。
「大～家～流子同學～流子同學來了唷～」
「喔喔，眾所矚目的普通人來了。」
邊兩手做出像拍動翅膀一般的動作邊騎腳踏車，實行著非常危險的放手騎車技巧的粒子同學登場了。雖然也算頗靈巧，但是跟前麵兩人相比，雖然她的動作最大，登場的效果卻最不起眼。但就是這點令人安心啊。流子閃電本來就該如此，那頂黃色安全帽可不是為了虛榮才戴的。
「嗯？」
艾莉歐站在
我的旁邊，很得意地揚起頭，順便還散播了一下粒子。
「是我叫來的喔，用：用簡訊。鏘鏘～」
「是是，真了不起。」
用不著再炫耀手機了。我連同手機將她的手推回去，接著轉頭朝向停下腳踏車、大跨步跑來的粒子同學。或許太急了，她的頭上還戴著黃色安全帽。
「嗨～嗨，丹羽同學，好過分喔，」
「這句話是想表達打招呼還是責難啊？」
「兩邊都有啊！你好過分喔～又在排擠流子同學了，」
她指著其他成員「你看，大家都到齊了嘛」。雖然心中想著「又在排擠？我什麽時候排擠過她了？」總之還是「抱歉抱歉，」先道歉再說。這時，原本與我保持距離的前川同學總算來我旁邊。
「喔？結果粒子還是來了嗎？你不去社團沒關係嗎？」
「就說是流子。反正我今天已經跑了很多圈了，所以沒關係。我有努力過了喔～」
粒子同學開始稱讚自己來了。以嘲諷笑容看著自助式的粒子同學，前川同學對我說：
「我真是完全敗給轉學生的人脈了。你還真能集合這麽一群人啊。」
「謝謝你，隻不過我完全沒有勝利的感覺。」
我「哈哈哈」幹笑，這就是我半年來的成果。回顧起來倒也令人感慨……嗎？或許是有
吧，雖說約有五成是受到表妹在我旁邊潑灑粒子的影響。
「某某粒子，嗨…嗨～」
她以像是潤滑油不足的生硬動作打招呼。粒子同學也一樣生硬地回應。
「就…就說是流子，嗨～」
「我…我有叫你來了喔～」
「我…我有來了喔～」
兩人的態度宛若一對彼此在意起對方的男女。這種行動應該跟我做才對吧？然後，別隔著
我做這種行動啊，總覺得好累呢。
「嗯：嗯，然後呢，大家集合在公園裏是要做什麽？躲貓貓？」
「不，艾莉歐說想玩捉迷藏。」
如果要玩躲貓貓，對女女姑姑跟星宮社這類怪咖太過有利了。
「才…才不是呢。現在是在特訓，才不是在玩呢。」
我邊輕輕押著「嗚～」地喊叫的艾莉歐的頭，看著粒子同學的反應。啊，笑了。
「唔欸？捉迷藏？嗯～沒想到丹羽同學們這麽孩子氣耶，」
觀念上「公園＝躲貓貓」的人水準也差不多吧？
「不然，粒子同學也可以在旁邊觀看就好啊。」
「……哎呀，反正流子同學也得一個月回歸一次重心嘛。」
你們究竟有多想要回歸童心啊。
話說回來，捉迷藏？冷靜思考的話就覺得很莫名其妙。好幾個高中生連同四十歲的大人、年齡不詳的自稱外星人們集合起來玩捉迷藏？真讓人搞不懂呢。
隻不過這群人能聚在一起做一件事情，大概也隻有這次的機會。
對於青春點數而言或許不夠有趣，但作為回憶的話已經很充分了。
所以……
「……真沒辦法。」
我也來回歸重心吧。
大家一起玩捉迷藏，一起去太空吧。
有人實現了孩提時代的夢想嗎？
從來沒遇過這種人，那是因為我還是小孩子的緣故嗎？
現實中的下午四點半，我一邊奔跑，思考著這些事情。
時間要拉回數十分鍾前。
「那麽，誰要當鬼？」
在開始奔跑以前必須先決定好由誰來當鬼。沒有鬼的捉迷藏就隻是單純的追逐遊戲。
「大家都是鬼。」
艾莉歐毫不遲疑地回答了。「喂喂」我半眯起眼，一臉受不了地看著她。
「你是不是搞錯了捉迷藏的意思了啊？」
這可不是模仿鬼的遊戲喔。隻不過說出這種話的話，前川同學大概會換上紅鬼的角色扮演服裝參加吧。我稍微想像了一下……似乎還不賴，倒不如說這樣做反而更好……
「當：當然知道。大家聽我的提案，」
「波耶～」嘴上念著奇妙的效果音，艾莉歐舉起手。看她似乎要發言，在場的所有人沒有意義地包圍了艾莉歐。一方麵摻雜了太空服與棉被卷怪，而且彼此距離很近，所以充滿了壓迫感。就連包圍人的我也開始覺得呼吸困難。總覺得大家開始用低沉嗓音唱起「籠目籠目（注：一種日本遊戲。由一人蒙起眼睛當鬼，其他人圍著他邊唱歌邊轉圈，停下時鬼如果能猜中正後方的人是誰，就由他當鬼）」也不奇怪呢。
「嗚…嗚～你…你們要幹什麽？」
艾莉歐顯得很退縮。這名不習慣高人口密度的少女一臉畏怯的樣子。
「小～艾～莉～來～玩～吧～」
把頭發全部梳向前遮住臉部的女女姑姑開始惡作劇，雖說她平時就是這副德性。她把聲音壓低，還不時帶著細微的顫音，真是駭人至極。要是這種怪物半夜潛入我的房間，就算是我也會嚇到。不，就算女女姑姑普通地直接衝進房間我也會嚇到。基本上這個人的行動模式實在讓人難以掌握。
「這：這才不是遊戲，是特訓啦。」
蹲在當場的艾莉歐虛弱地反駁。怎麽覺得現在這個陣仗是在對艾莉歐特訓啊？為了克服對人恐懼症，所以集合了各種類型的人們……種類未免太豐富了點。
我看了隔壁被塵土弄得髒兮兮的太空服一眼。
「所以說該怎麽玩？」
「呃，就是每個人追不同人的捉迷藏遊戲。每個人都有追捕的對象，抓到了就算獲勝。」
「嗯……也就說，我追艾莉歐，艾莉歐追女女姑姑……這樣？」
「嗯。這是我構思十年才編造出來的，是艾莉歐學姊的原創捉迷藏遊戲喔。」
總覺得十年思考的這段時間裏，似乎近似的遊戲早就被想光了。
但是反正艾莉歐強烈要求，那也好。我使使眼色，示意「好，解散」。
「嗯～感覺好久沒玩捉迷藏了。」
全體一瞬間解開包圍，各自開始做起準備。我也做起伸展操。
「欺：欺負人。剛才那是欺負人。是由表哥所進行的為了表哥的欺負表哥。」
「怎麽我在同一個句子中又當主犯又被欺負啊？哈哈哈。」
我不在意地一笑置之。「哈哈哈」星宮社也跟著笑了。
這表示艾莉歐也能參加這類玩笑了，也算是一種進步吧。
就這樣，決定好大家一起捉迷藏的規則，討論好各自要抓的對象後，總算可以開始今天的特訓了。
朝向夢想不顧一切地奔跑。真不錯，真是青春啊……話說回來，我的夢想又在哪裏？
邊跑邊回頭。噠噠噠、躂躂躂，以及其他諸多種種的腳步聲踏響了地麵。
「…………………………………………………………」
我被追逐。被很多人追逐。具體而言，是全部的人。這也太具體了吧？
首先是艾莉歐噠噠噠地全力追在我背後。這還算好，捉迷藏遊戲本來就是如此。問題是她的背後。女女姑姑追在艾莉歐後麵，高舉雙手，像是要捕食的姿勢，完全忽視空氣阻力與不惑之年的障礙，全力逼近。追在做出固力果（注：日本的糖果公司。該公司早期出品的糖果包裝上，印有一名張開雙手奔跑的運動選手）姿勢的女女姑姑背後的是小小棉被卷怪，用她短短的腳躂躂躂地全力衝刺。緊接著在她背後的是星宮社、粒子同學、前川同學。形成了一直線追逐我的構圖。正確說來，前川同學隻是在公園中央左晃右晃地走著而已，隻不過就結果而言成了隊伍的最後一員
。要是我們也能像她那樣慢吞吞地走的話，該有多麽幸福啊。
一旦跑起來，很難找到時機停下腳步，我的下半身自動地不斷奔馳。冒出的汗水黏著在製服背後與皮膚上，沒有比這更不愉快的狀態了。經常感到有人在背後拉扯衣服的錯覺。毫無秩序的腳步聲不知何時才會停息。我到底在幹什麽啊？
這算捉迷藏嗎？我得抓到前川同學才行，但是就是沒有機會回頭。一開始被艾莉歐追趕的時候，不假思索地筆直逃跑就是個錯誤，才會演變成現在以我為前頭，一直線被追逐的情況。
一支神秘隊伍於公園誕生，而領隊就是我。
「等等我，表哥與太空人了」
「你的爸爸在哭了喔，！因為他的妹妹太優秀了～！」
「嗚咿咿…咿～！」
「不要先跑到我想前往的路上……！嗯？似 曾 相 識 的 情 景 。」
「唔喔，話說回來，這個穿太空服的女孩子又是誰啊～！」
「喂了大家了我想提議改成用走路的捉迷藏，大家覺得好不好～」
這些台詞是由誰說出的請自行想像。雖然說，就隻是完全按照順序罷了。
隻有我沒有叫喊。彷佛要以手肘劃破風壓，我專心一誌地不斷向前伸展身體。下半身雖然變成了自動，上半身倒是符合字麵意義地手動。配合腳步，強而有力地揮動手臂。但是不管如何用力，就是無法大幅度甩開後麵的家夥。這就是我的極限嗎？
究竟有多久沒跟一大批人一起奔跑了？
踢足球時我一直是板凳球員，或許這還是我的第一次呢。劇烈的呼吸，痛苦的胸腔，與令人不舒服的汗流浹背。我將上衣脫下，拋向地麵。
奔跑時見到的景色，與腳踏車截然不同。乘在全力加速的腳踏車上時，心情就好像在空中飛行。不管是好是壞，都太輕盈了。但是另一方麵，若是靠著自己的腳踏著地麵前進，就難以擺脫彷佛在泥濘中掙紮的感覺。原本緊握、不知不覺間卻張開的指尖好像要把風當成握把來幫助加速。
要是在我還具有夢想時能繼續埋首於這種世界，能透過一心一意地奔跑來獲得所在之處的話，就用不著自己舍棄夢想，而能繼續以之為目標來追逐吧。
我的心靈充斥著薄霧。那個彷佛能侵蝕一切、有如雲層一般的東西覆蓋了我，令我的思考混濁。現在我背後的人們親身教會了我一件事，那就是——要拂卻這層薄霧所必要的事物是什麽。
我也想要喊叫。
「我的青春點數到哪兒去了啊，！啊啊啊啊，啊～啊啊啊啊，啊～啊了啊啊，！」
在硬擠出的淒厲叫喊的最後，感覺到一股鐵鏽味自喉嚨湧上，令嘴唇痙攣。
我內在的薄霧消失了。為了填補原有的空虛，我大大地吸了一口氣。
『好熱。overheat。』
「是嗎，那就脫掉啊。」
『有人強迫我脫下衣服。』
「能這樣開玩笑表示還很有精神嘛。」
我喘得連開口都嫌麻煩了。我坐在公園地麵，抬起下巴，肩膀劇烈地上下運動，受到悶在身上的熱氣影響，連頭痛都開始發作。
小小棉被卷怪躺在旁邊。不管身上是不是還卷著棉被，整個人癱倒在地麵。
「逃：逃離社團活動的意義，好像沒有，又好像有。」
粒子同學彎著腰，把手拄在膝蓋上調整呼吸。不愧是體育社團，體力似乎沒有極限。她安全帽脫到一半，手停了下來。
「熱氣蒸騰耶。如果就這樣繼續戴著，不知道會不會變卷發～」
全身癱軟的粒子同學，表現出熱氣蒸騰的鐵板上的柴魚片般的舞動後，「丹羽同學，你覺得如何？」問我意見。我才想問該怎麽覺得比較好呢。
「我想隻會變得滿頭汗臭味而已。」
一個人慢慢走，享受了一段愉快散步時間的前川同學從旁插嘴。
「呣呣呣，是嗎～？可是我覺得全新的簡易燙發流子同學，跟汗水淋漓流子同學誕生的機率是五五波耶。真傷腦筋。」
雙手捧著安全帽，把柔軟身軀扭來扭去的粒子同學。粒子同學本身變成波浪，順便也流了汗，兩邊的優點都獲得了……呃，汗的好處是什麽？這句話雖是我自己說的，卻很莫名其妙嘛。是味道嗎？才沒這回事。
「嗚，咳……咳……」
星宮社臉朝上，呈大字倒下，似乎真的覺得很痛苦。誰叫她要穿著這種透氣性最糟糕的打扮跑步。她不斷反覆著將內部的美少女容貌蒙上一層霧氣的急促呼吸，慢慢起身。看起來就像隻仰躺的小熊抬起上半身。
「果然這種原始的方法不行，看來隻好發動我壯闊的計劃了。」
「計劃？那什麽啊？」
「哼哼哼……憑你貧乏的想像力肯定料想不到，所以我就親切地告訴你吧。」
「要說就快說吧，說真的對我根本沒差，但你想說我就勉為其難地聽吧。」
小腿被踢了一腳。在開始發痛前，星宮社隨即張開短短的雙手，說：
「就是由我自己製作太空船的合理計劃！」
「……………………………………笨蛋。」我輕聲低喃，似乎沒被聽到。
「呼呼呼，因為我真的搭過太空船，當然可以比地球人製作更好的東西。呀，社好聰明？嗯嗯，我懂我懂。」
「你在跟誰說話啊？」
我從一個人高聲大笑的紀林社身邊倒退一步。就讓她浸淫在自己的世界吧。抬起臉環顧周圍，與小小棉被卷怪四目相對。啊不，沒對到眼睛，不過她應該是看著我吧。她舉起訊息。
『喉嚨果汁好乾喔。』
「喂，句子間夾帶著真心話了喔。這種事情應該去拜托已經踏入社會的人。」
我指著女女姑姑。沒考慮自己年紀活蹦亂跳的女女姑姑趴在椅子上休息。剛才明明是仰躺著，好像看到在這個話題出來的瞬間改變方向了，真是奸詐。
「表哥，你忘了另一個踏入社會的人。」
噠噠噠地跑到我身邊的艾莉歐指著自己的臉。連果汁拉環都沒辦法自己開的人算踏入社會了？雖然我抱著懷疑態度，但小小棉被卷怪的反應更快。
『呀啊～師父（暫定）真可靠了』
外表看不出來，沒想到小小棉被卷怪倒是挺會處世。她躂躂躂地跑向艾莉歐撞上去，或許是想擁抱艾莉歐吧。艾莉歐也不怎麽生氣地回撞一下。本想說她為什麽會有這個反應？又想到前些日子她跟粒子同學也做過相同的事情。
『我是柳橙汁。』
如果是我，就會裝傻說「喔，原來你是柳橙汁小姐喔」，但艾莉歐「嗯」地老實點頭。從她拿出裝滿零錢的錢包看來，大概是打算請她吧。
「表哥要喝什麽？」
「嗯？喔喔，那就咖啡好了，我要很甜的那種。」
指定臨時想到的東西。說起公園、飲料，我就隻想到這個。
唉唉，咖啡雖甜，回憶卻很苦澀啊……不知道星中最近怎樣了。
文化祭道別的時候，連聯絡方式也沒交換。雖說這樣也很合乎我們的風格。
「轉學生要喝咖啡嗎？嗯嗯，那我也喝一樣的好了。」
「那：那我也需要咖啡的甜蜜……唔唔，滿滿的。」
前川同學與粒子同學也搭起順風車了。前川同學很平常地提出要求，粒子同學則是邊抓著自己上臂的肉邊說。至於那個動作代表什麽意義，請君自行想像。
「這麽人雲亦雲真的好嗎？」
「哎呀，我怕點太多種類藤和記不住，所以才選一樣的嘛。」
「我…我也是