已實現的夢想成為現實的一部分。
不久，現實變得空虛，又開始追求新的夢想。
夢想隻像是人生的午餐，無法對之奉獻一生。
在中午以前穿著製服踩著腳踏車真的沒問題嗎？我有點擔心，腳步退縮，鼓起背部。但也覺得這樣的膽小風格才適合白己。另一方麵。小小棉被卷怪倒是心情很好。
一直高舉著『紙張用畢，請立刻補充』的訊息，哼歌哼個不停。仔細一聽，她悶悶的歌聲似乎是文化祭時的歌手演唱過的歌曲。
大大地遠離校門，朝著與藤和家相反的方向奔馳。沒有目的地，隻因為覺得這邊可能比較不會碰見熟人。若是碰到女女姑姑似乎會很麻煩。我騎在道路兩旁的人行道上，打算逐漸遠離幹道。被警察輔導很麻煩，自然而然選擇人少的路。但是對於才來這個小鎮半年的我而言，其實也難以判斷哪裏人比較少。
「我隻知道朝這條道路直進的話，會跟前往海洋的道路交會而已。」
這是我四月經過的，令人懷念的肌肉酸痛之路。現在回想起來，為了配合當時的艾莉歐，騎上好幾個小時的腳踏車的我真是爛好人到了極點啊。難道沒有其他能做的事嗎？
遠望正麵的景色。眯起眼睛，紮實傳來睫毛與肌膚接觸的觸感。睫毛被空氣耍弄而浮起的感覺調戲著眼角。風就像平板而纖薄的紙張一般覆蓋在我的臉上。即使是如此平穩的逆風，對於昨天過度操勞的腳來說依然痛苦。
但是心情更先於身體一步，拉著我走。
自覺到自己在班會開始前的時間遠離教室，挑起了我的冒險心。這是我第二次蹺課。兩次都與棉被卷怪有關係。我的青春受到棉被卷～卷卷少女的刺激，朝著不好的方向前進。
「嗚咿咿。」
小小棉被卷怪在籃子裏跳動。怎麽了？我皺起臉來，原來是她屁股底下的手機響了，似乎被來電時的振動嚇了一跳。慢著，別踩啊。
在人行道旁停下腳踏車，看了一下手機。雖然輕鬆地說「看了一下」，其實是得先將小小棉被卷怪屁股底下的書包拖出來，再從當中取出電話的麻煩工作。
為什麽棉被卷怪這種東西讓所有事物都繞遠路呢？
「是簡訊……喔！」
是粒子同學寄來的簡訊。沒有標題，直接確認內容。液晶螢幕反射著陽光，難以看清。邊忍受著伴隨在邊緣的綠色光暈，我凝視著文字。
『丹羽同學今天感冒嗎？需要流子同學去探病嗎？』
看來粒子同學因為班會開始我卻還沒到校而替我擔心。粒子同學的親切真是令人深深感動啊，跟小小棉被卷怪相比更是如此。順便看了她一眼，還是一樣舉著那個訊息。這家夥真的好煩喔。我打開書包，胡亂撕下筆記本上沒使用過的部分塞進她的棉被裏。我這樣已經算仁至義盡了吧，混蛋。她總算把手收回去。比起這個，回信更重要。
雖然我很希望看到她來探病，但我畢竟不是感冒。啊，真煩惱，我煩惱了兩秒後就放棄了。決定老實說明，順便也想用看看不熟悉的表情文字，但不太會打。
『太過健康了所以蹺課了，表情文字。』
可惡，變換錯了。每當汽車經過身旁，聲音總會讓我焦急。喀嘰喀嘰按著按鈕的聲音也讓人煩悶。最後我還加上『感謝謝了』，看起來一點誠意也沒有嘛。
正當我微妙地感到不耐煩時，又有新的簡訊寄來了。這次是前川同學的。
『轉學生，你蹺課了嗎？然後粒子剛才傳簡訊給你了吧？』
「喔喔，好敏銳。」
能看穿我是蹺課，真不愧是前川同學。至於粒子同學則是想法很乖巧。這個年代還會戴黃色安全帽的女高中生不可能是壞孩子。但是就是這點好。
總之先回簡訊給粒子，我刪除「表情文字」的部分後傳送出去。接著開始撰寫給前川同學的簡訊。小小棉被卷怪因為很無聊所以跳來跳去。就跟捕蟲籠裏的蟬一樣吵人。
『兩者都說對了，每次都對前川同學的敏銳觀察力感到佩服啊。』
傳送。之前購買a書的事情也被前川同學看穿了嘛……啊，那是妄想中的事情。
還好這點跟現實不同，真是幸運。「……喔喔？」
粒子同學打電話來了。我喃喃地說「是是了」，接聽電話。
站在道路旁邊，聲音聽不太清楚。
『喂喂，偶素丹羽同學。』
「呃，我才是丹羽同學。」
『啊，搞錯了。原本想打假電話，結果卻打去丹羽同學那裏了。』
「……也太阿呆了吧？」
『mistake。』
雖然我這邊雜音很多，但粒子同學那邊也傳來教室的喧鬧。
『所以說，你蹺課了？』
「嗯，總之事情變成這樣。」
我捶了一記小小棉被卷怪的背部。「嗚咿咿」她回頭，但故意不理她。
『所以說，你丹羽一下了？』
「嗯～應該算是吧。」
她的話感還是很獨特。太新穎了，不過意思卻意外能理解。而且還是很不可思議地能讓人認同。
『欸，好好喔，下次要丹羽的時候記得邀我喔，』
如果「丹羽」這個動詞成立的話，不就表示我是個蹺課的慣犯嗎？
「嗯，但是粒子同學是個好孩子，專心上課應該比較好吧？」
『你說什麽？被叫做邪惡軸心的流子同學是好孩子？』
「你什麽時候爬到那麽高的地位了？」
要是這個人是邪惡軸心的話，恐怕就沒有所謂的壞人吧。
『下次我一定也要跟著去。跟流子大姊姊約好了喔～』
「是是，」
『我會在丹羽同學的桌子上刻上記號喔。』
「等一下，」本想出聲阻止，電話被掛斷了。我看著電話液晶螢幕，背上流出冷汗。
她是個天然呆，難保不會認真幹起這種事來。
例如說，刻上「下回，丹羽同學要跟流子同學一起丹羽。」之類別人看起來簡直是密碼的文章。
『意外地很受歡迎耶。雖然外表很不起眼。』
小小棉被卷怪扭動身體對我做出評價。
「感謝你對我做出『意外地』的評價。」
『哎呀，別客氣嘛。』
「外星人是不是都沒人懂諷刺啊？」
幹嘛不好意思啊。這家夥的性格真的剛好介於星宮社與艾莉歐之間耶。
「喔？又有電話打來了。」
在確認手機螢幕前大致猜想得到，果然是前川同學打來的。
「喂喂，我是轉學生。」
『嗨，嗨～丹羽同學，蹺課是邪惡喔，是化身喔。』
與她平時的聲調完全不同，充滿了故意裝出的柔和感。
「你在模仿粒子同學嗎？」
『呼呼呼，學得很像吧？』
「前川同學真的很靈巧啊。那麽，你打電話來有什麽事嗎？」
『之前也說過，如果沒有事的話不能打給你嗎？』
「之前也說過，沒這回事。」
對高舉著『還，沒了好，嗎～？』訊息的小小棉被卷怪，用唇語回答「還～沒～」
『其實沒什麽啦。我隻是看到粒子似乎打電話給轉學生，所以也跟著模仿了一下而已。』
「嘿，你真清楚。」
『當然啊，同在一個教室，看得一清二楚羅。』
「啊～原來如此。前川同學個子比較高，所以就算坐著也看得很清楚吧。」
『粒子的行動用不著看，我也掌握得一清二楚。
』
「不是說因為同教室嗎……」
好像聽見從電話裏傳來細微的「就說是流子！」的抗議聲。
「總之嘛，今天算是蹺課了。」
『嗯，你上次也蹺過一次。所以說今天也要去跳海羅？』
我聳聳肩，說「怎麽可能，」。那麽年少輕狂的事，我已經不可能再做出來了……應該不會了吧？
有個棉被卷怪少女，有個自稱外星人的家夥。那家夥坐在腳踏車籃裏。
但就算如此，我也不可能再次騎著腳踏車跳海。我可不想死咧。
對於這個從來沒有看過臉的家夥，我可不想為她拚上性命。
「我這次可不是因為很想蹺課所以才在上學前逃掉的喔。」
『嗯？所以說……？』
把手機拿到小小棉被卷怪身邊。「嗚咿咿，嗚咿咿」既英勇又吵鬧的聲音應該傳達到電話另一端了吧？幾秒後我取回電話，聽到前川同學在笑。
『啊，好好，我大致理解了。轉學生真的完全被喜歡上了呢。』
「又不能拋下她不管，隻好……」
『你這個蘿莉控。』
她裝出嚴肅聲音罵我……應該是裝的吧？
『算了，轉學生的八麵玲瓏性格也不是今天才開始的。』
「咦，原來你對我是這種看法喔？」
『沒有自覺的話更是嚴重了。哈哈哈。』
我算沒有自覺嗎？而且這個地方也不該笑吧？小小棉被卷怪什麽反應也沒有。
『明天會來學校嗎？』
「應該會，不，絕對會。我可沒有連續兩天蹺課的膽子哩。」
『那麽，我會期待明天的。如果今天發生了有趣的事要告訴我喔。』
「比起有趣，我更希望你幫我祈禱平安啊了」
我開玩笑地說。兩人一起笑了後掛上電話。有個能自在對話的朋友真好。
當我笑容滿麵地打算將手機收起來時，小小棉被卷怪扭動上半身凝視著我。對於從棉被背後傳來的那種氣氛，我訝異地問：「幹什麽？」
這裏如果是艾莉歐的話，隻會回我一聲「嗯。」但小小棉被卷怪不同於一般人。
『雖然外表很不起眼卻很受歡迎耶。』
「……謝謝你把『意外地』拿掉喔。」
該拿掉的是其他地方吧？如果真的想奉承的話。小小棉被卷怪扭動身體。
『好了，前往宇宙的旅行重新開始！』
「咦，真的要去宇宙～？那麽幹脆就把這輛自行車叫做哈兒號（注：指科幻小說《太空漫遊》係列中登場的超級電腦〣a-9000，在《2001太空漫遊》中，〣a-9000為防止被關機而殺死了太空船上的科學家）算了。」
雖說可能踏板或握把會發生叛變。腳掌離開地麵，踏上踏板，腳趾用力，一圈，又一圈，車輪開始回轉。在二次回轉前依然沉重，超過三圈後陡然變得輕鬆起來。像是坐上輸送帶一般不斷向前，也像是被方向改變的重力由前方吸引一般。
來到十字路口時，雖然是綠燈，但我故意先停下來。
「太空在哪邊呢，？我讓你自己選擇羅。」
把左、右、正麵的三選一問題交給小小棉被卷怪處理。對於「隔著棉被她看得見嗎？」之類的疑問早已煙消雲散。由目前為止的行動看來，她看不見才有鬼呢。雖說這個事實本身的確很有鬼。
『此時就應該投正中好球來一決勝負。』
「又不是棒球解說，要跟什麽勝負啊。」
在號誌變化前，急忙騎向對麵步道。照這種情況繼續下去，恐怕我又得陪著棉被卷怪去海邊了。我親身感受這種潮流產生。但決定不了該抵抗還是順流而行，我的腳惰性地繼續踏著踏板。這樣真的好嗎？
「嗯……」
認真地煩惱一番。我雖不否定順流而行的人生，但偶爾反抗一下應該也不錯吧？
腳踩刹車，握緊腳踏車，用單輪行走的要領抬起前輪，反轉。沿著來的路上回去。我可不想跟小小棉被卷怪一起落海哩。
『咦？改變道路嗎？刻意問人不照做，真失禮。』
「果然還是騎在熟悉的路上最好了，嗯。」
『你連走向新道路的勇氣也沒有嗎？膽小鬼。』
前往海洋的路一點也不新吧。但我沒特別反駁，就這樣沿路而返。原本也考慮騎回藤和家。但讓不知真麵目的家夥進門還是不太好。或許會有人覺得「事到如今說什麽傻話」，可是之前兩次都是女女姑姑自己讓她進來的。家長姑且不論，身為寄宿者的我實在不該隨便讓她進門。況且，看到這家夥在房間裏逍遙的樣子，我也不知為何難以靜下心來。
「因此，能去的地方就隻剩下一個。」
調整方向，朝向那裏踏著踏板前進。那裏的人們對於蹺課應該很寬大吧。
『飛行飛行興奮興奮。』
「你受到創作物的影響太多了，對哥哥而言很擔心你的將來啊。別興奮興奮了。」
用力把她的頭壓住。塞在籃子裏、沒有逃跑的空間的小小棉被卷怪隻能啪嗒啪嗒甩著腳。真是十分愉快。
就這樣，我們為了迂回學校而遠繞，在進入不熟的路上時，顯而易見地迷路了。
總覺得好像迷路得很順利。我們毫不迷惘地迷路，或者說，筆直踏上迷路之途。
明明走習慣的路就沒事了，唉，膽小鬼就是這樣。
「嗯。真的放眼望去都是完全沒看過的景色呢。」
把腳踏車停在碎石子路上，觀察周遭。有種遇難的心情。住宅隔壁種了梨樹，附近拉起鐵絲網。並掛著「禁止通過這裏的小學生惡作劇搖落果實！」的牌子。原來這裏是小學的上學路徑嗎？……小學老師經過的話，會責罵身穿學生服的我嗎？光是想像就讓人縮起脖子。好吧，現在該怎麽辦？
原本考慮呼喚女女姑姑，但是覺得她真的很可能兩秒內就現身，還是作罷。
我可不想隨便欠那個妖怪人情呢。
『不可以停下腳踏車。』
小小棉被卷怪向我抗議，用膝蓋內側搖晃籃子。
「不是說，迷路時不要隨便移動比較好嗎？」
雖說那個前提是有人來搭救，而我們當然不會有人來救援。
『最糟的情況，頂多是不斷踏著踏板。』
「這什麽要求啊。話說回來，小學生，這裏應該是你的上學必經之地吧？」
『外星人與學校無緣。』
「外星球也跟你無緣吧。算了，我也想不到其他好對策，總之就是先走吧。」
『你的選擇是yes。』
這家夥似乎去哪兒都好，隻要能不斷奔馳、在空中飛行就能滿足。
真是愛做夢哪。不愧是經常包在棉被裏的家夥。
「哇哈哈。」
自己對自己拚命想的笑話笑了出來，由梨樹前離開。隻要調整一下心態，蹺課在沒去過的路上兜風倒也不錯。放眼所及都是未知的景物，很新鮮。
醞釀起小小棉被卷怪宅配的氣氛，我穿過細長的道路，大略地朝向目的地前進。隻要小心別搞錯方向，接下來就隨便走。穿過沒見過的學校背後，走過寫著西運動場的操場鐵絲網旁，就像在收集各地的解放感一般。
『自由自在地飛上天吧～』
小小棉被卷怪從中途開始特別有精神，高舉著竄改過的歌詞（注：指《哆啦afi[l\))的主題曲）騷鬧。
當然車輪一次也沒有浮起，一直在地麵水平奔跑。
之後我們花了約一小時，抵達誇稱店員全年無休的田村商店。能帶棉
被卷怪去的地方，除了藤和家以外就隻有這裏了。就算知道我蹺課，田村婆婆也頂多罵個一句「你是笨蛋嗎？」而已吧。
沙沙，邊滑行邊刹車。腳踏車停在門口應該沒問題吧？
『這裏不是師父（暫定）的工作場所嗎？』
「沒錯，去向她打個招呼吧。」
把小小棉被卷怪從車籃上放下來。意外地乖巧讓我抱起的小小棉被卷怪沒有反抗的意圖，隻「嗚咿咿」地叫著。或許有什麽深意，但我無從判斷。
雙手推開很難以打開的大門，側著身子由勉強打開的空隙鑽入。
進入店內，對低頭看著英語單字簿的人影開口。
「嗨，工作還順利嗎了？」
嗶嚕哩嚕嗶嚕哩嚕……我的頭上通知客人到來的感應器響起。
「歡？歡迎，光臨～」
雖然一開始感到遲疑，接下來有如條件反射般，艾莉歐嘴裏發出身為店員該說的招呼，從收銀台上站起，赤腳噠噠噠地跑了過來。田村婆婆似乎不在店麵這邊。
「表哥，為什麽你在這裏？」
她將原本就很大的眼睛睜得更大地抬頭看我。呃，該撒什麽謊呢？
「原來今天是創校紀念日，哎呀，太不小心了，等去了之後才發現。」
試著用很老套的台詞敷衍。說完之後才想起艾莉歐去年以前也就讀同一間學校，應該還記得學校的創校紀念日是何時吧。其實我連這間學校的創校紀念日是否放假也不知道。
「別撒謊了你這笨蛋，章二上的那間學校哪有創校紀念日啊。」
比起艾莉歐的反應更快地，由商店後麵傳來揭穿謊言的聲音。田村婆婆手扶牆壁，彎著腰現身。她整理一下上衣皺掉的地方，慢慢地跪坐下來。
「表哥說謊了？」
「嗯，以結果而言，或許是吧。」
請不要一一用你那天真無邪的眼睛對我訴說般地發問啊。罪惡感無意義地發疼。
「真，沒想到你竟然蹺課了，要是被章二知道的話不知他會說什麽哪。」
跪坐完畢的田村婆婆愉快地搖晃肩膀笑了。被老爸知道的話？
總覺得他隻會說句「是喔」罷了。我與父親的關係一向很淡薄。
「但是你要蹺課是你的事，幹嘛又帶隻奇怪的東西來。想妨礙營業嗎？」
被指名的怪東西「嗚……咿……咿，」地大跨步向前。對喔，婆婆幾天前才要我想辦法處理掉，現在卻又把她帶來，的確太不小心了。而且她還不知看場合地抬頭挺胸呢。
「該不會說要寄放在這裏吧？」
「現在的話還附帶一個我，超劃算的喔。」
「多個小鬼有什麽好劃算的？」
田村婆婆用鼻子冷笑，但是並沒有反對，看來她願意接納我們。
婆婆的好意很不老實又難以判斷，這雖是缺點，卻也是種魅力。
「嗚，表哥老是在理那個孩子，」
用英語單字簿遮住嘴巴，艾莉歐鼓起腮幫子。我才不是主動想理她咧。至於平時我理艾莉歐是否是因為喜歡才這麽做，就請讓我回避具體的回答吧。
「她是你的徒弟，跟她和平相處嗨。」
「就：就因為是徒弟所以不可以太寵她。」
艾莉歐哼地轉頭。不可以寵她……原來如此，或許這招頗有效果喔。
恐怕就是因為一直理她，棉被上的繩索才會綁得緊緊的，不肯解開。
因此，我們放著小小棉被卷怪不管，三個人偷偷召開秘密會議，思考對小小棉被卷怪有效的話語與反應，不久意見達成一致。
感覺到被排擠的小小棉被卷怪躂躂躂地跑過來。
『請問～』
「怎麽了？騙子。」
「什麽事？騙子。」
「怎樣呢？騙子。」
被三個人異口同聲認定為騙子，就算是小小棉被卷怪也不由得退縮起來。
『呣呣呣，我有預感對我的信賴即將減弱。』
「原本就是幾近於零，所以用不著擔心喔。」
就跟即使知道微生物在空中飛舞，我們也捕捉不到一樣。
『附帶一提，現在幾點了呢？』
不知為何，她突然開始在意起時間。我心裏想著「這種家夥竟然也跟人有約啊？」拿起手機確認時間。由於到處迷路，時針已經指著上午十點。
「大概十點吧。」
經常包在棉被裏的這家夥對她而言，時間是上午下午都無意義。
好像在說「原來如此」，小小棉被卷怪點點頭，又再次挺起腰杆。
『那麽，為了我的名譽，我就說出真話吧。』
「不，夠了。反正還不都是你牛頭不對馬嘴的妄想？」
我早就聽膩了。況且，這樣的話你有必要在意時間嗎？
『底下要說的事都是事實。之前我的確說了不少謊，我自己對此也感到很心痛，但是為了隱瞞真實身分，實在是迫不得已。敬請見諒。』
與其說不少，倒不如說全部吧？
『聽好，我接下來將會說出很不得了的事情，所以請各位做好很不得了的心理準備喔。』
「是是。」
隨便敷衍一下小小棉被卷怪的開場白。小小棉被卷怪稍作停頓後，開始訴說。
『大約七十年後，外星人會嚐試正式與地球接觸。那個時候需要這位師父（暫定）的子孫。因為她的子孫將會成為外星人與地球人的橋梁。』
「……………………………………………………………………………………………」
與艾莉歐相視一眼。她雖然依舊麵無表情，但看起來也像是受到震驚。
『但是依照現在這種情況，她的子孫不會想要以太空人為目標。因此，首先得先讓師父（暫定）成為太空人，讓這件事情傳頌下去才行。』
最後還發出「哼哼」的聲音作結。雜貨店陷入了一片沉默，聽見柱子軋然作響的聲音。
「喔，也就是說……你是從未來來的？」
『呼呼，總算被發現了。』
「……那外星又怎麽了？」
這家夥就是來到我家的世修（注：漫畫《哆啦a夢》主角大雄的孫子的孫子。哆啦a夢的主人。從二十二世紀來到現代，想改變大雄的未來）嗎？不靠哆啦a夢就想改變過去，真是好大膽子。
我因吃驚而發愣，什麽話也說不出口。她的設定太沒節操了，艾莉歐還比較有統一性呢。
「這家夥病得太深了。真，想辦法解決一下。」
田村婆婆表情冷淡地命令我。可是要我解決，我也想不到方法啊。
我隻治療過一次棉被卷怪，這次還不知道是否有效呢。
正當我為之語塞，不知該說啥才好時，一直保持緘默的艾莉歐開口了。
以比起平時更聰明、更明確的聲調說：
「飛不起來的喔。」
｛
她正麵站在小小棉被卷怪，如此斷言。小小棉被卷怪緩緩地後仰，
抬頭看艾莉歐。艾莉歐並不對她的動作感到怯縮，以自己的方式將話語傳達給她。
那是經驗。
也是包含了自己的後悔、失敗與逃避的，出自肺腑的忠告。
「腳踏車不會飛天。人也無法靠自己的力量飛行。」
艾莉歐加上這句理所當然的話語。就像在安撫小孩子一般，令人感覺到她的成長的、很可
靠的態度。我感到訝異，凝望著艾莉歐的側臉。
她的表情變得有點成
熟，與不笑時的女女姑姑一模一樣。
田村婆婆也盯著艾莉歐的背影瞧。
但是小小棉被卷怪卻徹底否定了地球人的意見。
『那是因為你是個地球人，身為外星人的我可不一樣。』
小小棉被卷怪毫不退讓。倒不如說，即使聽了別人的忠告也不肯悔改，所以更顯惡質。
「我說啊……」
這家夥真是太過固執了，我忍不住生氣起來。為什麽外星人都這麽頑固啊。
「表哥，讓她知道一下現實。」
艾莉歐央求我似地向我拜托。每個人都叫我處理……叫我處理……
為什麽隻有我負責擊退棉被卷怪啊？
『外星人，！』
小小棉被卷怪熱切地作自我主張，不斷在店內來回奔跑。與上次不同，艾莉歐沒有變成棉被卷怪與她玩起追逐遊戲，就隻是用僵硬冷淡的表情來觀看這副情景。
滑稽，可笑的棉被卷怪，這些家夥總是出現我的麵前。
如果說這就是我的命運，
連我都覺得太過可笑而笑出聲來。
「……好，我知道了。」
管他是春天還是秋天。
在這個小鎮裏，能讓棉被卷怪覺醒的就隻有我吧。
我似乎已被注定了這般命運。
因此，我低頭看著這名小小的棉被卷少女，對她開口。
對她宣告起一件暴露出不管是棉被卷怪還是我都缺乏學習能力這件事情的愚昧行徑。
「喂，那個自稱外星人的家夥。」
「嗚咿咿？」
「現在和我一起飛向空中。如果辦不到，你就給我當地球人。」
因為要擊退電波，這句話是最有效果的。
不久，現實變得空虛，又開始追求新的夢想。
夢想隻像是人生的午餐，無法對之奉獻一生。
在中午以前穿著製服踩著腳踏車真的沒問題嗎？我有點擔心，腳步退縮，鼓起背部。但也覺得這樣的膽小風格才適合白己。另一方麵。小小棉被卷怪倒是心情很好。
一直高舉著『紙張用畢，請立刻補充』的訊息，哼歌哼個不停。仔細一聽，她悶悶的歌聲似乎是文化祭時的歌手演唱過的歌曲。
大大地遠離校門，朝著與藤和家相反的方向奔馳。沒有目的地，隻因為覺得這邊可能比較不會碰見熟人。若是碰到女女姑姑似乎會很麻煩。我騎在道路兩旁的人行道上，打算逐漸遠離幹道。被警察輔導很麻煩，自然而然選擇人少的路。但是對於才來這個小鎮半年的我而言，其實也難以判斷哪裏人比較少。
「我隻知道朝這條道路直進的話，會跟前往海洋的道路交會而已。」
這是我四月經過的，令人懷念的肌肉酸痛之路。現在回想起來，為了配合當時的艾莉歐，騎上好幾個小時的腳踏車的我真是爛好人到了極點啊。難道沒有其他能做的事嗎？
遠望正麵的景色。眯起眼睛，紮實傳來睫毛與肌膚接觸的觸感。睫毛被空氣耍弄而浮起的感覺調戲著眼角。風就像平板而纖薄的紙張一般覆蓋在我的臉上。即使是如此平穩的逆風，對於昨天過度操勞的腳來說依然痛苦。
但是心情更先於身體一步，拉著我走。
自覺到自己在班會開始前的時間遠離教室，挑起了我的冒險心。這是我第二次蹺課。兩次都與棉被卷怪有關係。我的青春受到棉被卷～卷卷少女的刺激，朝著不好的方向前進。
「嗚咿咿。」
小小棉被卷怪在籃子裏跳動。怎麽了？我皺起臉來，原來是她屁股底下的手機響了，似乎被來電時的振動嚇了一跳。慢著，別踩啊。
在人行道旁停下腳踏車，看了一下手機。雖然輕鬆地說「看了一下」，其實是得先將小小棉被卷怪屁股底下的書包拖出來，再從當中取出電話的麻煩工作。
為什麽棉被卷怪這種東西讓所有事物都繞遠路呢？
「是簡訊……喔！」
是粒子同學寄來的簡訊。沒有標題，直接確認內容。液晶螢幕反射著陽光，難以看清。邊忍受著伴隨在邊緣的綠色光暈，我凝視著文字。
『丹羽同學今天感冒嗎？需要流子同學去探病嗎？』
看來粒子同學因為班會開始我卻還沒到校而替我擔心。粒子同學的親切真是令人深深感動啊，跟小小棉被卷怪相比更是如此。順便看了她一眼，還是一樣舉著那個訊息。這家夥真的好煩喔。我打開書包，胡亂撕下筆記本上沒使用過的部分塞進她的棉被裏。我這樣已經算仁至義盡了吧，混蛋。她總算把手收回去。比起這個，回信更重要。
雖然我很希望看到她來探病，但我畢竟不是感冒。啊，真煩惱，我煩惱了兩秒後就放棄了。決定老實說明，順便也想用看看不熟悉的表情文字，但不太會打。
『太過健康了所以蹺課了，表情文字。』
可惡，變換錯了。每當汽車經過身旁，聲音總會讓我焦急。喀嘰喀嘰按著按鈕的聲音也讓人煩悶。最後我還加上『感謝謝了』，看起來一點誠意也沒有嘛。
正當我微妙地感到不耐煩時，又有新的簡訊寄來了。這次是前川同學的。
『轉學生，你蹺課了嗎？然後粒子剛才傳簡訊給你了吧？』
「喔喔，好敏銳。」
能看穿我是蹺課，真不愧是前川同學。至於粒子同學則是想法很乖巧。這個年代還會戴黃色安全帽的女高中生不可能是壞孩子。但是就是這點好。
總之先回簡訊給粒子，我刪除「表情文字」的部分後傳送出去。接著開始撰寫給前川同學的簡訊。小小棉被卷怪因為很無聊所以跳來跳去。就跟捕蟲籠裏的蟬一樣吵人。
『兩者都說對了，每次都對前川同學的敏銳觀察力感到佩服啊。』
傳送。之前購買a書的事情也被前川同學看穿了嘛……啊，那是妄想中的事情。
還好這點跟現實不同，真是幸運。「……喔喔？」
粒子同學打電話來了。我喃喃地說「是是了」，接聽電話。
站在道路旁邊，聲音聽不太清楚。
『喂喂，偶素丹羽同學。』
「呃，我才是丹羽同學。」
『啊，搞錯了。原本想打假電話，結果卻打去丹羽同學那裏了。』
「……也太阿呆了吧？」
『mistake。』
雖然我這邊雜音很多，但粒子同學那邊也傳來教室的喧鬧。
『所以說，你蹺課了？』
「嗯，總之事情變成這樣。」
我捶了一記小小棉被卷怪的背部。「嗚咿咿」她回頭，但故意不理她。
『所以說，你丹羽一下了？』
「嗯～應該算是吧。」
她的話感還是很獨特。太新穎了，不過意思卻意外能理解。而且還是很不可思議地能讓人認同。
『欸，好好喔，下次要丹羽的時候記得邀我喔，』
如果「丹羽」這個動詞成立的話，不就表示我是個蹺課的慣犯嗎？
「嗯，但是粒子同學是個好孩子，專心上課應該比較好吧？」
『你說什麽？被叫做邪惡軸心的流子同學是好孩子？』
「你什麽時候爬到那麽高的地位了？」
要是這個人是邪惡軸心的話，恐怕就沒有所謂的壞人吧。
『下次我一定也要跟著去。跟流子大姊姊約好了喔～』
「是是，」
『我會在丹羽同學的桌子上刻上記號喔。』
「等一下，」本想出聲阻止，電話被掛斷了。我看著電話液晶螢幕，背上流出冷汗。
她是個天然呆，難保不會認真幹起這種事來。
例如說，刻上「下回，丹羽同學要跟流子同學一起丹羽。」之類別人看起來簡直是密碼的文章。
『意外地很受歡迎耶。雖然外表很不起眼。』
小小棉被卷怪扭動身體對我做出評價。
「感謝你對我做出『意外地』的評價。」
『哎呀，別客氣嘛。』
「外星人是不是都沒人懂諷刺啊？」
幹嘛不好意思啊。這家夥的性格真的剛好介於星宮社與艾莉歐之間耶。
「喔？又有電話打來了。」
在確認手機螢幕前大致猜想得到，果然是前川同學打來的。
「喂喂，我是轉學生。」
『嗨，嗨～丹羽同學，蹺課是邪惡喔，是化身喔。』
與她平時的聲調完全不同，充滿了故意裝出的柔和感。
「你在模仿粒子同學嗎？」
『呼呼呼，學得很像吧？』
「前川同學真的很靈巧啊。那麽，你打電話來有什麽事嗎？」
『之前也說過，如果沒有事的話不能打給你嗎？』
「之前也說過，沒這回事。」
對高舉著『還，沒了好，嗎～？』訊息的小小棉被卷怪，用唇語回答「還～沒～」
『其實沒什麽啦。我隻是看到粒子似乎打電話給轉學生，所以也跟著模仿了一下而已。』
「嘿，你真清楚。」
『當然啊，同在一個教室，看得一清二楚羅。』
「啊～原來如此。前川同學個子比較高，所以就算坐著也看得很清楚吧。」
『粒子的行動用不著看，我也掌握得一清二楚。
』
「不是說因為同教室嗎……」
好像聽見從電話裏傳來細微的「就說是流子！」的抗議聲。
「總之嘛，今天算是蹺課了。」
『嗯，你上次也蹺過一次。所以說今天也要去跳海羅？』
我聳聳肩，說「怎麽可能，」。那麽年少輕狂的事，我已經不可能再做出來了……應該不會了吧？
有個棉被卷怪少女，有個自稱外星人的家夥。那家夥坐在腳踏車籃裏。
但就算如此，我也不可能再次騎著腳踏車跳海。我可不想死咧。
對於這個從來沒有看過臉的家夥，我可不想為她拚上性命。
「我這次可不是因為很想蹺課所以才在上學前逃掉的喔。」
『嗯？所以說……？』
把手機拿到小小棉被卷怪身邊。「嗚咿咿，嗚咿咿」既英勇又吵鬧的聲音應該傳達到電話另一端了吧？幾秒後我取回電話，聽到前川同學在笑。
『啊，好好，我大致理解了。轉學生真的完全被喜歡上了呢。』
「又不能拋下她不管，隻好……」
『你這個蘿莉控。』
她裝出嚴肅聲音罵我……應該是裝的吧？
『算了，轉學生的八麵玲瓏性格也不是今天才開始的。』
「咦，原來你對我是這種看法喔？」
『沒有自覺的話更是嚴重了。哈哈哈。』
我算沒有自覺嗎？而且這個地方也不該笑吧？小小棉被卷怪什麽反應也沒有。
『明天會來學校嗎？』
「應該會，不，絕對會。我可沒有連續兩天蹺課的膽子哩。」
『那麽，我會期待明天的。如果今天發生了有趣的事要告訴我喔。』
「比起有趣，我更希望你幫我祈禱平安啊了」
我開玩笑地說。兩人一起笑了後掛上電話。有個能自在對話的朋友真好。
當我笑容滿麵地打算將手機收起來時，小小棉被卷怪扭動上半身凝視著我。對於從棉被背後傳來的那種氣氛，我訝異地問：「幹什麽？」
這裏如果是艾莉歐的話，隻會回我一聲「嗯。」但小小棉被卷怪不同於一般人。
『雖然外表很不起眼卻很受歡迎耶。』
「……謝謝你把『意外地』拿掉喔。」
該拿掉的是其他地方吧？如果真的想奉承的話。小小棉被卷怪扭動身體。
『好了，前往宇宙的旅行重新開始！』
「咦，真的要去宇宙～？那麽幹脆就把這輛自行車叫做哈兒號（注：指科幻小說《太空漫遊》係列中登場的超級電腦〣a-9000，在《2001太空漫遊》中，〣a-9000為防止被關機而殺死了太空船上的科學家）算了。」
雖說可能踏板或握把會發生叛變。腳掌離開地麵，踏上踏板，腳趾用力，一圈，又一圈，車輪開始回轉。在二次回轉前依然沉重，超過三圈後陡然變得輕鬆起來。像是坐上輸送帶一般不斷向前，也像是被方向改變的重力由前方吸引一般。
來到十字路口時，雖然是綠燈，但我故意先停下來。
「太空在哪邊呢，？我讓你自己選擇羅。」
把左、右、正麵的三選一問題交給小小棉被卷怪處理。對於「隔著棉被她看得見嗎？」之類的疑問早已煙消雲散。由目前為止的行動看來，她看不見才有鬼呢。雖說這個事實本身的確很有鬼。
『此時就應該投正中好球來一決勝負。』
「又不是棒球解說，要跟什麽勝負啊。」
在號誌變化前，急忙騎向對麵步道。照這種情況繼續下去，恐怕我又得陪著棉被卷怪去海邊了。我親身感受這種潮流產生。但決定不了該抵抗還是順流而行，我的腳惰性地繼續踏著踏板。這樣真的好嗎？
「嗯……」
認真地煩惱一番。我雖不否定順流而行的人生，但偶爾反抗一下應該也不錯吧？
腳踩刹車，握緊腳踏車，用單輪行走的要領抬起前輪，反轉。沿著來的路上回去。我可不想跟小小棉被卷怪一起落海哩。
『咦？改變道路嗎？刻意問人不照做，真失禮。』
「果然還是騎在熟悉的路上最好了，嗯。」
『你連走向新道路的勇氣也沒有嗎？膽小鬼。』
前往海洋的路一點也不新吧。但我沒特別反駁，就這樣沿路而返。原本也考慮騎回藤和家。但讓不知真麵目的家夥進門還是不太好。或許會有人覺得「事到如今說什麽傻話」，可是之前兩次都是女女姑姑自己讓她進來的。家長姑且不論，身為寄宿者的我實在不該隨便讓她進門。況且，看到這家夥在房間裏逍遙的樣子，我也不知為何難以靜下心來。
「因此，能去的地方就隻剩下一個。」
調整方向，朝向那裏踏著踏板前進。那裏的人們對於蹺課應該很寬大吧。
『飛行飛行興奮興奮。』
「你受到創作物的影響太多了，對哥哥而言很擔心你的將來啊。別興奮興奮了。」
用力把她的頭壓住。塞在籃子裏、沒有逃跑的空間的小小棉被卷怪隻能啪嗒啪嗒甩著腳。真是十分愉快。
就這樣，我們為了迂回學校而遠繞，在進入不熟的路上時，顯而易見地迷路了。
總覺得好像迷路得很順利。我們毫不迷惘地迷路，或者說，筆直踏上迷路之途。
明明走習慣的路就沒事了，唉，膽小鬼就是這樣。
「嗯。真的放眼望去都是完全沒看過的景色呢。」
把腳踏車停在碎石子路上，觀察周遭。有種遇難的心情。住宅隔壁種了梨樹，附近拉起鐵絲網。並掛著「禁止通過這裏的小學生惡作劇搖落果實！」的牌子。原來這裏是小學的上學路徑嗎？……小學老師經過的話，會責罵身穿學生服的我嗎？光是想像就讓人縮起脖子。好吧，現在該怎麽辦？
原本考慮呼喚女女姑姑，但是覺得她真的很可能兩秒內就現身，還是作罷。
我可不想隨便欠那個妖怪人情呢。
『不可以停下腳踏車。』
小小棉被卷怪向我抗議，用膝蓋內側搖晃籃子。
「不是說，迷路時不要隨便移動比較好嗎？」
雖說那個前提是有人來搭救，而我們當然不會有人來救援。
『最糟的情況，頂多是不斷踏著踏板。』
「這什麽要求啊。話說回來，小學生，這裏應該是你的上學必經之地吧？」
『外星人與學校無緣。』
「外星球也跟你無緣吧。算了，我也想不到其他好對策，總之就是先走吧。」
『你的選擇是yes。』
這家夥似乎去哪兒都好，隻要能不斷奔馳、在空中飛行就能滿足。
真是愛做夢哪。不愧是經常包在棉被裏的家夥。
「哇哈哈。」
自己對自己拚命想的笑話笑了出來，由梨樹前離開。隻要調整一下心態，蹺課在沒去過的路上兜風倒也不錯。放眼所及都是未知的景物，很新鮮。
醞釀起小小棉被卷怪宅配的氣氛，我穿過細長的道路，大略地朝向目的地前進。隻要小心別搞錯方向，接下來就隨便走。穿過沒見過的學校背後，走過寫著西運動場的操場鐵絲網旁，就像在收集各地的解放感一般。
『自由自在地飛上天吧～』
小小棉被卷怪從中途開始特別有精神，高舉著竄改過的歌詞（注：指《哆啦afi[l\))的主題曲）騷鬧。
當然車輪一次也沒有浮起，一直在地麵水平奔跑。
之後我們花了約一小時，抵達誇稱店員全年無休的田村商店。能帶棉
被卷怪去的地方，除了藤和家以外就隻有這裏了。就算知道我蹺課，田村婆婆也頂多罵個一句「你是笨蛋嗎？」而已吧。
沙沙，邊滑行邊刹車。腳踏車停在門口應該沒問題吧？
『這裏不是師父（暫定）的工作場所嗎？』
「沒錯，去向她打個招呼吧。」
把小小棉被卷怪從車籃上放下來。意外地乖巧讓我抱起的小小棉被卷怪沒有反抗的意圖，隻「嗚咿咿」地叫著。或許有什麽深意，但我無從判斷。
雙手推開很難以打開的大門，側著身子由勉強打開的空隙鑽入。
進入店內，對低頭看著英語單字簿的人影開口。
「嗨，工作還順利嗎了？」
嗶嚕哩嚕嗶嚕哩嚕……我的頭上通知客人到來的感應器響起。
「歡？歡迎，光臨～」
雖然一開始感到遲疑，接下來有如條件反射般，艾莉歐嘴裏發出身為店員該說的招呼，從收銀台上站起，赤腳噠噠噠地跑了過來。田村婆婆似乎不在店麵這邊。
「表哥，為什麽你在這裏？」
她將原本就很大的眼睛睜得更大地抬頭看我。呃，該撒什麽謊呢？
「原來今天是創校紀念日，哎呀，太不小心了，等去了之後才發現。」
試著用很老套的台詞敷衍。說完之後才想起艾莉歐去年以前也就讀同一間學校，應該還記得學校的創校紀念日是何時吧。其實我連這間學校的創校紀念日是否放假也不知道。
「別撒謊了你這笨蛋，章二上的那間學校哪有創校紀念日啊。」
比起艾莉歐的反應更快地，由商店後麵傳來揭穿謊言的聲音。田村婆婆手扶牆壁，彎著腰現身。她整理一下上衣皺掉的地方，慢慢地跪坐下來。
「表哥說謊了？」
「嗯，以結果而言，或許是吧。」
請不要一一用你那天真無邪的眼睛對我訴說般地發問啊。罪惡感無意義地發疼。
「真，沒想到你竟然蹺課了，要是被章二知道的話不知他會說什麽哪。」
跪坐完畢的田村婆婆愉快地搖晃肩膀笑了。被老爸知道的話？
總覺得他隻會說句「是喔」罷了。我與父親的關係一向很淡薄。
「但是你要蹺課是你的事，幹嘛又帶隻奇怪的東西來。想妨礙營業嗎？」
被指名的怪東西「嗚……咿……咿，」地大跨步向前。對喔，婆婆幾天前才要我想辦法處理掉，現在卻又把她帶來，的確太不小心了。而且她還不知看場合地抬頭挺胸呢。
「該不會說要寄放在這裏吧？」
「現在的話還附帶一個我，超劃算的喔。」
「多個小鬼有什麽好劃算的？」
田村婆婆用鼻子冷笑，但是並沒有反對，看來她願意接納我們。
婆婆的好意很不老實又難以判斷，這雖是缺點，卻也是種魅力。
「嗚，表哥老是在理那個孩子，」
用英語單字簿遮住嘴巴，艾莉歐鼓起腮幫子。我才不是主動想理她咧。至於平時我理艾莉歐是否是因為喜歡才這麽做，就請讓我回避具體的回答吧。
「她是你的徒弟，跟她和平相處嗨。」
「就：就因為是徒弟所以不可以太寵她。」
艾莉歐哼地轉頭。不可以寵她……原來如此，或許這招頗有效果喔。
恐怕就是因為一直理她，棉被上的繩索才會綁得緊緊的，不肯解開。
因此，我們放著小小棉被卷怪不管，三個人偷偷召開秘密會議，思考對小小棉被卷怪有效的話語與反應，不久意見達成一致。
感覺到被排擠的小小棉被卷怪躂躂躂地跑過來。
『請問～』
「怎麽了？騙子。」
「什麽事？騙子。」
「怎樣呢？騙子。」
被三個人異口同聲認定為騙子，就算是小小棉被卷怪也不由得退縮起來。
『呣呣呣，我有預感對我的信賴即將減弱。』
「原本就是幾近於零，所以用不著擔心喔。」
就跟即使知道微生物在空中飛舞，我們也捕捉不到一樣。
『附帶一提，現在幾點了呢？』
不知為何，她突然開始在意起時間。我心裏想著「這種家夥竟然也跟人有約啊？」拿起手機確認時間。由於到處迷路，時針已經指著上午十點。
「大概十點吧。」
經常包在棉被裏的這家夥對她而言，時間是上午下午都無意義。
好像在說「原來如此」，小小棉被卷怪點點頭，又再次挺起腰杆。
『那麽，為了我的名譽，我就說出真話吧。』
「不，夠了。反正還不都是你牛頭不對馬嘴的妄想？」
我早就聽膩了。況且，這樣的話你有必要在意時間嗎？
『底下要說的事都是事實。之前我的確說了不少謊，我自己對此也感到很心痛，但是為了隱瞞真實身分，實在是迫不得已。敬請見諒。』
與其說不少，倒不如說全部吧？
『聽好，我接下來將會說出很不得了的事情，所以請各位做好很不得了的心理準備喔。』
「是是。」
隨便敷衍一下小小棉被卷怪的開場白。小小棉被卷怪稍作停頓後，開始訴說。
『大約七十年後，外星人會嚐試正式與地球接觸。那個時候需要這位師父（暫定）的子孫。因為她的子孫將會成為外星人與地球人的橋梁。』
「……………………………………………………………………………………………」
與艾莉歐相視一眼。她雖然依舊麵無表情，但看起來也像是受到震驚。
『但是依照現在這種情況，她的子孫不會想要以太空人為目標。因此，首先得先讓師父（暫定）成為太空人，讓這件事情傳頌下去才行。』
最後還發出「哼哼」的聲音作結。雜貨店陷入了一片沉默，聽見柱子軋然作響的聲音。
「喔，也就是說……你是從未來來的？」
『呼呼，總算被發現了。』
「……那外星又怎麽了？」
這家夥就是來到我家的世修（注：漫畫《哆啦a夢》主角大雄的孫子的孫子。哆啦a夢的主人。從二十二世紀來到現代，想改變大雄的未來）嗎？不靠哆啦a夢就想改變過去，真是好大膽子。
我因吃驚而發愣，什麽話也說不出口。她的設定太沒節操了，艾莉歐還比較有統一性呢。
「這家夥病得太深了。真，想辦法解決一下。」
田村婆婆表情冷淡地命令我。可是要我解決，我也想不到方法啊。
我隻治療過一次棉被卷怪，這次還不知道是否有效呢。
正當我為之語塞，不知該說啥才好時，一直保持緘默的艾莉歐開口了。
以比起平時更聰明、更明確的聲調說：
「飛不起來的喔。」
｛
她正麵站在小小棉被卷怪，如此斷言。小小棉被卷怪緩緩地後仰，
抬頭看艾莉歐。艾莉歐並不對她的動作感到怯縮，以自己的方式將話語傳達給她。
那是經驗。
也是包含了自己的後悔、失敗與逃避的，出自肺腑的忠告。
「腳踏車不會飛天。人也無法靠自己的力量飛行。」
艾莉歐加上這句理所當然的話語。就像在安撫小孩子一般，令人感覺到她的成長的、很可
靠的態度。我感到訝異，凝望著艾莉歐的側臉。
她的表情變得有點成
熟，與不笑時的女女姑姑一模一樣。
田村婆婆也盯著艾莉歐的背影瞧。
但是小小棉被卷怪卻徹底否定了地球人的意見。
『那是因為你是個地球人，身為外星人的我可不一樣。』
小小棉被卷怪毫不退讓。倒不如說，即使聽了別人的忠告也不肯悔改，所以更顯惡質。
「我說啊……」
這家夥真是太過固執了，我忍不住生氣起來。為什麽外星人都這麽頑固啊。
「表哥，讓她知道一下現實。」
艾莉歐央求我似地向我拜托。每個人都叫我處理……叫我處理……
為什麽隻有我負責擊退棉被卷怪啊？
『外星人，！』
小小棉被卷怪熱切地作自我主張，不斷在店內來回奔跑。與上次不同，艾莉歐沒有變成棉被卷怪與她玩起追逐遊戲，就隻是用僵硬冷淡的表情來觀看這副情景。
滑稽，可笑的棉被卷怪，這些家夥總是出現我的麵前。
如果說這就是我的命運，
連我都覺得太過可笑而笑出聲來。
「……好，我知道了。」
管他是春天還是秋天。
在這個小鎮裏，能讓棉被卷怪覺醒的就隻有我吧。
我似乎已被注定了這般命運。
因此，我低頭看著這名小小的棉被卷少女，對她開口。
對她宣告起一件暴露出不管是棉被卷怪還是我都缺乏學習能力這件事情的愚昧行徑。
「喂，那個自稱外星人的家夥。」
「嗚咿咿？」
「現在和我一起飛向空中。如果辦不到，你就給我當地球人。」
因為要擊退電波，這句話是最有效果的。