第零話 撫子?繪畫 001-008
物語係列 Off Season 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：二哈（lkid：鹹魚阿拉斯加）
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修圖：理子
001
千石撫子的人生，如果比喻為正在連載的漫畫，從第一集一口氣看到最新第十五集的時候，我肯定會心想「這個主角的設定真是搖擺不定」，品嚐到這樣的讀後感想吧。
第四集和第八集講的不一樣，目標不知何時改變，第一人稱完全沒統一，連造型都不時修改，口頭禪也沒固定，嗜好在各種場合不一致，甚至最重要的心儀對象，都會依照狀況各有不同吧。
這是長期連載無法避免的宿命，或許正因為連同這種矛盾一起喜愛，才足以稱為真正的書迷吧。不過身為讀者，果然有些難以接受的部分。所以如果作品過於長壽，作者想趁著角色性質沒走樣的時候完結，我會對作者的這個意見表達某種程度的讚賞。
不，別說「身為讀者」，千石撫子不是別人正是我，但是正因如此，我覺得各個時間點的我就像是另一個人。當時的我，那時候的我，該時期的我，那段期間的我，我實在不認為和我是同一人。
無論如何都不認為。
如同殘影，搖擺不定。
即使想回顧過去正經自省，也會冒出「那個人真的是我嗎？」這種極度不負責任的想法。我這種一無是處的女生，居然犯下那麽嚴重的惡行，某方麵來說我難以想像。
因為那些事件明顯超過我能裁量的範圍。
這當然隻是一種逃避吧。
是要付出昂貴代價的現實逃避吧。
是在逃避責任，也是不道德的行為。
把以前的自己和現在的自己當成不同人看待，或許能因而保護現在的自己，不過到最後，這隻不過是自己瞧不起自己吧。珍惜現在的自己，同樣的，也非得珍惜以前的自己才行，如今我著實這麽認為。
隻不過，說到我個人角色性質的走樣方式，可不能隻怪罪到人生太長使然，或是長期連載使然。
即使在同一集，我所說的話以及所做的事，肯定也不一致吧。在那邊討好別人，在這邊討好別人，悄悄套用邏輯要讓一切說得通，結果出現矛盾，隻好提心吊膽騙了又騙，就這麽接到下一集。
人們把這種做法稱為「八麵玲瓏」。
或者……是的，說得更惡毒的話，就是「裝可愛」。
和角色性質的走樣方式無關，這麽討人厭的家夥擔任主角的物語，還是趕快腰斬算了……我也能理解有人想這麽說的心情。之所以受到這樣的詛咒，現在回想起來也具備必然性。
是具備必然性的詛咒。
這種感慨或許又是一種逃避，無論是被詛咒時的自己，或是詛咒別人時的自己，遠遠看來，其實和現在的我毫無差異吧。
遠看是如此，旁觀是如此。
或許毫無變化與成長。
不過，我還是無法像是照鏡子那樣看見以前的自己，人前的自己和獨處的自己，我也不會認為判若兩人。
自己，自己，自己。
有如多重人格。
不，別說「多重」，「人格」這種了不起的東西，我是否擁有都還是一個大問號。像我這麽配不上「格」這個字的家夥應該很難找吧。
哎呀哎呀。
說到角色性質走樣，最近成為朋友的斧乃木餘接，可以說是這方麵的行家。
人偶女童──斧乃木餘接。
她是人型怪異，是人偶怪異，很容易受到周圍的影響，角色個性配合身邊的人而改變，似乎正是她這個角色的精髓。
絕對無法在漫畫登場。
作者的能耐會遭到質疑。
她自己當然不會一一在意這種小事，但是在某個時候，她說了這樣的話。
這裏說的「某個時候」，換言之就是她的角色個性走樣的時候。
「若有人在任何時候，任何地方，麵對任何人都能一直維持相同的性格，我覺得這種家夥才奇怪。真有這種人的話，這家夥就是應該排除的危險分子。任何人甚至包括神，都會有心情好與心情壞的時候吧。如果這天身體狀況不好，講話方式或許會變得粗魯；如果接電話的時候剛起床，應對方式或許會變得敷衍。生理狀況或許會隨著天氣放晴或下雨變化。在孫子誕生的瞬間，或許連難以原諒的巨惡都能原諒。剛在某處犯錯的時候，或許會冒出想要補償的心情。每個人都有自己的情緒，就算沒有，也還是有自己的狀況，不可能總是維持平穩的心情。不隻如此，接收者也有自己的狀況。如果聽的人沒有聽的意思，任何箴言都隻是戲言。而且說來實在遺憾，這種事實無法當成任何藉口，這一切都必須由我們自己攬在身上承擔。」
她這個怪異把我一起說成「我們」，看來現在的我也不太算是人類。
這倒也不意外。
雖然厚臉皮將自己的人生比喻為長期連載，不過實際上，現年十五歲的我的人生，連短篇都沒能刊載，企劃案一個個作廢至今。
當時的我是如此。
那時候的我是如此。
該時期的我是如此。
那段期間的我是如此。
現在的我也是如此。是絕對不會問世，至今還不知道開始，因此也不知道終結，獨一無二的千石撫子。
002
「危險──────沒事！」
久違來到外界、不熟悉道路的我貿然衝出轉角，即將被腳踏車撞上的時候，這輛車橫切龍頭緊急煞車，結果車身順勢從後輪飛上高空。不，說「高空」太誇張，是低空飛過。就像是享受刺激快感的馬戲團，金屬打造的腳踏車幾乎擦過我的頭部飛越。如果我還是以前的發型，頭發大概已經整個被卷走了。
該說是生死關頭嗎？
真的是千鈞一發。
隻不過，千鈞一發有驚無險的隻有我，以近乎雜耍的駕駛技術漂亮避免撞上我的那輛自行車沒能平安無事。
發生自撞事故了。
著地完全失敗，像是桌上曲棍球的飛盤一樣在柏油路麵咻嚕嚕嚕嚕地滑行，最後發出劇烈的聲響撞上護欄。
真的是猛撞。狠狠撞下去。
雖然發生出乎預料的嚴重事故，但是我對這個狀況似曾相識。
覺得有印象。
幾乎一模一樣的事故，曾經發生在和這裏相同的場所，記得是去年十月底的事情……
先不提這是不是我誤會了，沒做好防護措施就撞上護欄，如今動也不動的腳踏車騎士，哎呀哎呀，我看過這個人。
是的。
是忍野扇先生。
「您……您有受傷嗎？」
無論如何，我連忙跑過去這麽問。即使之前發生過相同的事，卻也不保證扇先生這次也沒受傷。應該說，正常的話上次也會受重傷。
依照狀況，大概得叫救護車吧。我沒有手機，所以在這種狀況，隻能擅自借用他的手機……是放在立領學生服的口袋裏嗎？
嗯？咦？咦咦咦？
男生穿的立領學生服？
「沒事！」
我蹲在扇先生旁邊，他立刻（該說果不其然嗎？）像是上了發條般迅速坐起上半身。
掛著脫線的笑容。
雖然顧及體麵擔心一下，但我其實早就猜到是這麽回事，所以沒那麽驚訝。
「嗨，千石小妹，初次見麵！我叫做忍野扇！」
「……我們之前見過。」
麵對不像是剛出車禍的連珠炮，
我顯得畏畏縮縮（到頭來，我也真的很久沒機會和活人說話了──除了斧乃木與月火。而且那兩人幾乎不算是活人），但還是姑且這麽主張。
主張很重要。
被昔日有交集的人忘記，進行初次見麵的問候，是一件挺寂寞的事……嗯？
咦，這麽說來，當時好像反過來？好像是我不知道扇先生，扇先生卻知道我……
「我一無所知喔。知道的是你，千石小妹。」
「…………」
「不不不，我可不是什麽忘卻偵探喔，畢竟用色也完全相反。哈哈！對於現在的我來說，我千真萬確是初次見到千石小妹你喔。」
扇先生站起來，同時拍掉製服外套的塵土。是立領學生服。千真萬確是男生穿的立領學生服。
除了男生什麽都不是。
嗯，是的。忍野扇先生是直江津高中二年級的男生。肯定如此。
我知道這件事。
忍野扇。妖怪專家忍野咩咩的侄子。
他去年接近我的時候就是這樣。
我記得是這樣……這段記憶肯定沒錯。
即使這麽說，我也不懂扇先生為什麽假裝初次見到我，總之就避免追究吧。
我現在也不是閑著沒事。
應該說沒時間。有多少時間都不夠。
我之所以貿然從轉角衝出來，足不出戶的我之所以衝出房間，是基於某個正當理由。
「我才要問千石小妹，你沒受傷嗎？」
「啊，是的……扇先生，我沒事。」
「哈哈！居然叫我『扇先生』，不需要叫得這麽陌生喔。就算你親切叫我『扇哥哥』，我也不會介意的。哈哈！」
如果有哪個女國中生將「初次見麵」的男高中生叫做「哥哥」，一次就好，我真想見見她。
「咦？不過，記得你就是這樣叫阿某良良學長吧？」
「…………」
「抱歉，我口誤……開玩笑的。所以，千石小妹，你正要上學？」
很感謝他立刻改變問題，不過像是明知一切卻故意這麽問的笑容，我看在眼裏不太舒服。
坦白說就是不快。
改變之後的問題，也不是什麽愉快的問題。
因為我半年多沒上學了。
到頭來，看到沒穿製服、就這麽穿著居家運動服、套上涼鞋衝出來的我，不可能認為我「正要上學」吧。如各位所見，現在是緊急事態。
十萬火急。
如果我頭上有警示燈，肯定正在閃紅光吧。
所以我才鞭策著比吸血鬼還怕太陽的虛弱身體，辛辛苦苦來到外界。但我最後差點被腳踏車撞死，所以無法避免被譏為本末倒置。
實際摔倒的是扇先生就是了。
「腳……腳踏車……沒事嗎？」
我刻意以清晰的語氣說話。
這也是因為麵對「首次見麵」的扇先生，或者是久違麵對活人而緊張，不過我和他人溝通的能力本來就很低落。
低落到平貼地麵，就像是蛇。
以前我是任憑整排瀏海留長，藉以遮臉的害羞寶寶。忍野咩咩先生稱呼我是「靦腆妹」。
居然叫我「靦腆妹」。
現在回想起來，他取的綽號真是不得了。
總之，「害羞寶寶」或「靦腆妹」聽起來給人可愛的感覺，但實際的我是「磨磨蹭蹭的陰沉家夥」。
這部分也感覺得到忍野咩咩先生的貼心。從侄子身上感覺不到的貼心。
「嗯？放心放心，bm的賣點就是堅固耐用。我的賣點也是堅強耐操。如果要上學，我送你一程吧？」
他沒讓我轉移話題，但我也不能一直陪他進行這種像是惡整的問答。既然扇先生沒受傷，腳踏車也沒壞，我就沒理由留在這裏。
雖然不太清楚原因，不過就算沒急事，我也不認為和這個人繼續講話對我的人生有益。
去年的各種風波，好像也是和扇先生講太多就變得很慘……不，去年的那些風波，每個事件果然都隻是我自己的責任。
我的人生之所以驟變，都是我的錯。
不過，那個跟這個是兩回事。
這裏說的「那個」是我個人的愧疚感，「這個」是扇先生個人的奇怪感。
奇怪感──怪異感。
「我不是，要上學，所以，恕我推辭。再見。」
我過於想要清晰大聲說話，使得逗點多到不必要的程度（我也知道「恕我推辭」這種說法以國文課的標準來說不及格，但是比起去年和扇先生說話那時候，我自認現在的字匯能力增加了）。總之我這麽說完，就匆忙試著要離開現場（事故現場）。
「這樣啊……我一直以為你正要上學。因為我剛剛看見穿製服的你。」
此時，扇先生賣關子這麽說。
他說什麽？
「扇……扇先生！」
「哇，怎麽啦，突然大叫？」
「請帶『我』去那個『我』所在的地方。『我』正在找『我』！」
003
一萬小時的法則。
依照調查結果，不管在哪個領域，能夠被稱為「一流」的人們，肯定累積一萬小時以上的鍛煉。
反過來說，隻要付出一萬小時以上的努力，不管在哪個領域都能成為一流，這種說法聽起來充滿希望，不過真的具體思考「一萬小時」這個數字的時候，心情還是會變得絕望。
對於希望的稀少感到絕望。
因為一天隻有二十四小時。
為了方便計算，就妥協當成二十五小時吧。換句話說，四天是一百小時。四十天是一千小時。四百天是一萬小時。
一年共三百六十五天，所以扣除剛才多加的部分讓數字對上，一萬小時大約可以換算成一年。
「什麽嘛！原來隻要努力一年就可以變成一流啊！」
輕鬆輕鬆！
我並不會這麽想，我至今可不是活得那麽悠哉。我姑且過著算是人生的時期長達十五年以上（補充一下，我說「算是人生的時期」並不是自卑的說法，我有一段不是人生的期間）。
學校那邊，我也一直上到國二的前半段。不太認真就是了。雖然乖巧卻不太認真，仔細想想，這種學生真棘手對吧？或許正因為我是這種棘手的學生，才會被硬塞棘手的工作。
不過這是事後回顧。我不免覺得我和笹藪老師說到底是共犯關係。
然而，像是事不關己般回顧過去，果然不是什麽好事吧。
不提這個，人類除了努力，還必須過生活。必須睡覺與進食，必須上廁所與洗澡，必須換衣服與剪頭發。不能將活著的時間隻用在努力。
生活位居努力之上。
努力成立於生活之上。
因此，人們某些時段無法努力。
無論是誰，每天都有一半以上的時間用在生活。即使勉強努力十二個小時以上，要是隔天累倒，一加一減又變成平均值。
以效率來說，若要持續努力，再怎麽高估，每天包含休息在內，頂多也隻能努力八小時吧。
這應該就是極限。
八小時。一天的三分之一。
換句話說，一萬小時＝一年的方程式，必須乘以三──是三年。
三年啊……
這不是遙遙無期的年月，感覺肯做好像做得到，不過，因為是能帶來真實感的數字，所以會令人躊躇，不是會讓人覺得「行得通！」就跳下去做的時間。
說穿了，是令人適度感到厭煩的歲月。
因為，雖然「努力」兩個字很好聽，不過
努力做某件事的時候，也是將其他事扔著不管的時候。
優先做自己認為重要的事，放棄其他可能重要的事。
比方說，我。
我現在立誌成為漫畫家。
呀，我說出口了！我不會這樣害羞。
我是認真的。
靦腆妹已經不是靦腆妹。
反倒是要主動照亮──照亮自己的道路。
雖然這是被某個騙徒慫恿，更正，是被某個騙徒欺騙的結果，但我完全不想吝於付出這樣的努力。
即使覺得厭煩，我也要緊咬不放。
我要完整吞下這個夢想。就像是蛇。
不過，這份努力，我想投注人生大半的這個決定，也幾乎等於我決定完全不上義務教育的國中課程。
也就是說，大家在上課的時候，我窩在自己房間學畫畫。
一直畫一直畫，畫個不停。
我放棄的不隻是學業。
大家和朋友遊玩、吵架、和好，在學校這個小型社會磨練生活能力與溝通能力的這段期間，我磨練的隻有畫技。
套用一萬小時法則的說法，我拋棄了就學的努力。要是就這麽繼續不上學，繼續偷懶不努力當學生會怎麽樣？若說我不擔心就是騙人的。
大家琢磨得亮晶晶的社交能力，對我來說過於耀眼。
到頭來，持續蹺課一萬小時，恐怕隻是染上蹺課的習慣。
總之實際上，如果投注的努力沒有成果，找個相近的領域維生，或許就是處世之道吧（這就是所謂的「多麵手」）……隻是，先不提「一萬小時法則」的真假，我可沒有這麽多的時間。
連三分之一的時間都沒有。
原因在於，我不久之前被這麽說了。今天早上，我父母終於對我這麽說了。
「不要老是做這種傻事，國中畢業之後就出去工作吧。」
004
「這樣啊這樣啊。居然說自己的傻瓜獨生女很傻，至今一直溺愛千石撫子的爸爸媽媽，終於收起糖果拿出鞭子是吧？這就應該祝賀一聲了，恭喜你啊。」
斧乃木聽完我的牢騷，麵無表情這麽說。不隻是麵無表情，身體也維持姿勢動也不動。我正在請她當模特兒，所以她不動比較令我感謝。
我拿著a3的素描簿，畫著在桌上擺姿勢的她，地點是我家裏的自用房間。現在的我是家裏蹲，所以場景大多在我家裏的自用房間。
斧乃木剛才從窗戶進來。
最近，斧乃木每周會來我房間玩四次。與其說是來玩，應該說她基本上是來發牢騷。
是的，今天是例外，平常基本上發牢騷的是斧乃木。說到發誰的牢騷，就是發阿良良木月火的牢騷。
毫無例外。都是月火。
簡單來說，斧乃木──斧乃木餘接現正潛入阿良良木家進行搜查的樣子。
不該透露的主要任務，好像是要監視月火──阿良良木月火。
……這工作光是想像就壓力沉重。
天底下有這麽艱苦的工作嗎？
受到這個任務的牽連，我開始幫斧乃木的忙，在那之後，她就經常來我房間賴著不走。
每周四次。
家裏蹲的心情都搞砸了。
「一直待在阿良良木家，腦子都快出問題了。」
她這麽說。
她以喘口氣為理由來到我死守的房間玩隻會令我困擾，但實際上別說困擾，還幫了我大忙。
如前麵所述，原因在於我請斧乃木當我的素描模特兒。
斧乃木是人偶怪異，擺任何姿勢都難不倒她。無論是「沉思者」的姿勢還是「米洛維納斯」的姿勢都難不倒她。不隻如此，她是人偶不會累，所以可以維持這個姿勢靜止長達數小時。
順帶一提，擺「米洛維納斯」的姿勢時，她還提供一個偏激的額外服務，就是拆掉雙臂。如果不是人偶怪異絕對做不到這種事，姿勢的重現率高到恐怖（剛開始我真的怕死了）。
不對，不隻是姿勢。
說來驚人，她可以讓身體局部膨脹或變形，恣意控製體格。雖然無法變小，不過要變多大都可以，使得我可以素描各種不同的體格。
哎呀哎呀，簡直萬能吧？
「『例外較多之規則』居然能像這樣用在和平的事情上，我至今從來沒想到會有這一天。」
這麽說的斧乃木看起來也不太抗拒。真要挑剔的話，就是她的臉真的和人偶一樣固定為毫無表情，不過，要求到這種程度應該是奢求吧。
並不是隻要畫得出體格或衣服（而且斧乃木總是穿著滿滿滾邊很難畫的衣服過來）就能當漫畫家，即使如此，對於動不動都隻畫臉練習的我來說，斧乃木的來訪幫了我非常大的忙。
是我的一大助力。
隻是，該說這方麵果然是妖怪嗎？對於我的牢騷，她回以相當毒辣的意見。
不過她是人偶，所以回給我沒血沒淚的意見也是理所當然。
「爸媽沒有說我傻啦……是說我做的事情是傻事。」
可以說兩者沒什麽差別，也可以說這樣更讓我難受。畢竟我本來就是傻瓜，不用別人強調，這也是難以否定的事實。
「不，說正經的，這部分你仔細考慮比較好吧。我不認為你的努力白費，更不認為你這個傻瓜正在做的是傻事，不過實際上，努力也不是平白就做得到的。努力是有價的東西，要付出犧牲或代價。所以做父母的把『國中義務教育畢業』當成一項基準是正確的做法。還是說，你不上學也不工作，想要一直靠爸媽養到二十歲？如果是這樣，那你依賴成性的毛病還是沒改。」
斧乃木以平坦的語氣這麽說。
我無從回嘴。
說得也是。
我並不是打著如意算盤想靠父母養到二十歲，卻無法否認自己就這麽沒有懷抱願景一味努力。
如今也無法保持緘默了。
表麵上看向前方，卻閉上雙眼。
若是對自己講得嚴厲一點，那麽我某方麵來說沉醉在努力之中。不上學，也不和朋友玩，一心一意持續畫漫畫，我或許覺得這樣的自己刻苦又帥氣吧。
沒想過這份帥氣需要多少的費用。
別說刻苦，根本是揮霍。
從「不正視現實」的這層意義來看，我依賴成性的毛病確實沒改。
「沒有趕你出去叫你獨立，反倒可以說爸媽還很寵你喔。太仁慈了。這也包括一些內疚吧。把獨生女養成廢物的內疚。」
這也無法否定，不過真希望她別說「把獨生女養成廢物」，這也太狠了。
我確實很廢就是了。
是廢物獨生女。
「到頭來，你也可以一邊工作一邊努力成為漫畫家吧？不然乾脆去東京，一邊當助手賺錢一邊練習畫畫不就好了？」
斧乃木嘴裏講得惡毒，卻意外地好好為我的未來著想。我居然被怪異擔心，真令人搖頭。
「而且你說的『一萬小時法則』，我覺得挺可疑的。畢竟做得到的家夥一下子就做得到。反倒像是我，別說三年，甚至花了一百年才成為妖怪。」
「但我覺得成為妖怪所需的年數沒辦法參考……」
這真的是「例外較多之規則」。
要求完全公平也沒道理吧。
無論如何都有個別差異。
「是啊。反觀也有你這種家夥，經過一瞬間的判斷就變成神了。」
「那不是判斷，是判斷錯誤……」
隻不過，說到錯誤，或許我現在也正在犯下天大的錯誤。
如斧乃木所說，獨立離家當助手的方案是
相當實際的路線，不過如果由我來這麽做，一下子就失去實際感。
反而帶著虛構感。
剛才我坦蕩蕩說出「我是為了努力追逐夢想才沒上學」這種話，實際上卻不是那麽帥氣的東西。我不是不去學校，是去不了。
我在教室就是做了這麽嚴重的事。
闖了嚴重的禍。
我這麽不合群的家夥，別說在合作職場擔任漫畫家助手，包括打工或兼職，甚至連正常工作，恐怕都是一大難題吧。
不隻是缺乏社會性，根本無法融入社會。
這麽一來，我滿心覺得自己努力的方式錯了。即使沒頭沒腦地努力，別說接近夢想，反而離夢想愈來愈遠。
也有這種狀況耶。
盡管如此，如今要我升上高中繼續念書，老實說，就某方麵來說也不實際。我的成績原本就不算好，加上學業荒廢半年以上，想必隻有衰退一途吧。
落後的這段距離很難補回。
不隻是比別人慢，甚至還開倒車。
基於笹藪老師的溫情（這真的是內疚的顯現吧），感覺他好歹會想辦法讓我畢業，但我終究無法要求後續的保障。
好啦，我今後該何去何從？
「努力的方式。這確實很重要，同時也是不安的要素。現在投注的努力，是否能確實連結到未來，這挺令人苦惱的。追根究柢，不管成敗與否都隻能做了。雖然我像這樣擺姿勢陪你練習素描，不過說到漫畫家是否一定需要繪製立體人體的技術，倒也沒這回事。」
說得也是。這是美術的技術。
如前麵所述，這絕對不會派不上用場，卻不是必備的技術。比起這個，為了構思有趣的劇情而前往圖書館等處，或許是比較正確的努力……我偶爾會陷入這樣的迷惘。
努力的方式。
再怎麽拚命，再怎麽辛苦念書，要是搞錯測驗範圍，還是考不到好成績。
「我監視的阿良良木月火，那家夥做事很得要領，任何事情大致都做得好。第六感也很優秀，好像從來沒猜錯測驗範圍。我愈觀察愈火大。」
斧乃木麵無表情表達內心的憤怒。
我懂。
我，很，懂。
順帶一提，月火她自己也不時來這房間探視家裏蹲的我（和斧乃木不一樣，月火是守規矩從玄關過來。各位或許不相信，但月火還是有這種程度的常識），她來的時候會幫我畫稿子。幫我幫久了，她好像變得比我還會畫，我看得忐忑不安。
「不過苦惱消沉也沒用就是了。」
我這麽說。
苦惱該怎麽努力也無濟於事。
不如把煩惱的時間用來努力──是這樣嗎？但我可以說是因為不曾煩惱，才造就出現在的我。
這也是沒辦法的吧？
不要「消沉」，而是積極苦惱或許比較好。
「現在我能做的，就是在國中畢業之前取得一定的成果，說服爸爸媽媽。像是得獎之類的。與其在剩下不到一年的時間，學會足以出外工作的溝通能力，讓自己個性變得開朗，我覺得現在這種努力的方式比較有可能性。」
「我的天啊，宣布參賽是嗎？」
不，因為是漫畫，所以基本上無論如何都得投稿參賽，斧乃木你不知道嗎？
「說來真是諷刺。你明明曾經對戰場原黑儀設下高中畢業典禮的期限，這次卻輪到你麵臨時限危機……」
是的，這是自作自受。
要笑就笑吧。
那時候的我理智完全錯亂，不過就算這麽說，也不能完全不負責吧。應該接受報應。
這也是為了報恩。
「哎，大概也隻能這麽做了，不過我這個做朋友的想一針見血提醒你，如果沒能獲得成果，到時候的末路會更悲慘。你的末路將是放棄漫畫家的夢想，而且也沒辦法上高中，卻也沒能力出去工作。」
這不隻是末路，還是死路。
八麵玲瓏卻走投無路。
這正是適合我的未來，不過我這個朋友講得真嚴厲，受不了。
如果我在學校至少結交一個這樣的朋友，我的國中生活想必會帶著格外不同的色彩吧。隻會講嚴厲話語的月火，和我上了不同的國中。
「像這樣背水一戰，或許能讓你的努力更有效率，這算是僅有的慰藉吧。畢竟能夠努力果然也是一種奢侈。『允許努力的環境』以及『不努力就無法生存的環境』，肯定是完全不同的東西吧。」
「我深有同感。」
我不打算討論「努力的天分」這種東西，不過至少我在打造「能夠努力的環境」時失敗了。
大大失敗。
滿滿地失敗。竭盡所能地慘敗。
既然生活的部分完全靠父母打理，我更應該說服父母，保住他們的麵子，並且追逐夢想。就父母的角度來看，失蹤將近半年的女兒好不容易回來是好事，卻在住院之後變成家裏蹲，這已經不隻是煩心的程度吧。
我缺乏對父母心情的顧慮。
我是不懂人心的孩子。
總歸來說，我是和失蹤之前完全沒有兩樣的獨生女。
不可能獨當一麵。
「哎，真正在追逐夢想的家夥，無論聽父母怎麽說，害父母怎麽擔心，添父母多少麻煩，也有人會堅持自己的路。如果被要求放棄就放棄，我覺得這種人還差得遠。」
「我覺得一點都沒錯，也希望能像那樣堅持下去，但我實在無法想像自己做得到這種事……我沒有堅持己見的自己。」
我隻想像得到被要求放棄之後，就怪罪父母「是你們要我放棄的」然後放棄的自己。
想像力這麽貧瘠，大概沒辦法成為漫畫家吧……不對，負麵思考不太好。
要正麵思考。
要想像不到一年就取得成果的自己。
「但如果你說無論如何都要成功，其實有個簡單取得成果的方法。」
「咦？」
簡單的方法？
那我就說吧，我無論如何都要成功，然後呢？
「千石撫子，就我剛才聽到的，你的煩惱是沒時間吧？雖然想努力，自認沒有怠於累積經驗，但是距離突然強橫宣告的時限太短了，你是這麽說的吧？」
「唔，嗯……是沒錯啦。」
聽她這樣整理，總覺得我好像在發牢騷。
哎，應該是在發牢騷吧。光是能夠請假不上學，就可以說爸媽很疼我了。
「與其說疼你，應該說寵壞你喔。所以關於你被養成廢物，你最好向爸媽抱怨一下。『是你們兩個把我養成這樣吧，啊啊！』像是這麽說。」
「斧乃木小妹，為什麽你知道我那段時間的言行舉止？」
「因為我也是專家。」
「哪門子的專家啊……我怎麽可能講那種話？」
這是典型的叛逆期。
不曾經過這段叛逆期，確實是千石撫子以及千石家抱持的問題就是了。
因此，我的父母為了解決問題，才會突然采取強硬態度吧。
「所以，有方法。總歸來說，你隻要國中生出道就可以吧？」
「嗯，算是吧……」
這種說法，聽起來像是立誌成為閃亮國中生的新生，不過在國中時期成為漫畫家，絕對不是不實際的夢想。
如果是少女漫畫家，不到十五歲就出道的老師絕對不罕見。不過當然是少數派，在少年漫畫領域，印象中大多是十五到二十歲的年紀出道。
「方法有兩個。」
「兩個？多達兩個？」
「其中一個方法絕對不推薦就是了。不過，千石撫
子，我覺得欠你一份非比尋常的恩情，所以我就指點迷津吧。」
非比尋常的恩情？
我隻是聽你抱怨月火而已……看來斧乃木在阿良良木月火的房間留下慘痛無比的回憶。
我能理解就是了。
還有，對於「指點迷津」這種說法，我也想講幾句話，但是對我來說，我已經急不暇擇了。
若能獲得脫離這個困境的方法，要我提供哈根達斯的冰淇淋給斧乃木也在所不惜。
「斧乃木小妹，教我吧。」
「第一個方法，是在下一份完成的原稿貼上你的大頭照再投稿，這麽一來，編輯部應該會把你拱成美少女漫畫家吧。」
她平淡地這麽說。
就隻是平淡地說。
「或者說，在你至今匿名上傳的投稿網站公開真實身分。你戲劇化的人生，肯定能讓作品綻放更燦爛的光輝。」
「……你認為我會這麽做嗎？」
「應該不會吧。我隻是姑且說說看……頭發剪超短，整天穿著像是運動服的寬鬆居家服，這樣的你和以前比起來，『可愛』的成分消除了一大半，就像是刻意自殘贖罪，但還是天生麗質。如果請專業攝影師拍宣傳照附在作品一起投稿，我想肯定會被當成vip喔。說不定女性雜誌會聯絡你。」
「要是女性雜誌聯絡我，我的夢想就終於開始走偏了。」
「從事模特兒工作，一邊走台步一邊立誌成為漫畫家，這也是媒體會喜歡的角色性質喔。」
這個怪異為什麽精通媒體戰略？
「這種做法，我覺得也不能一概否定，不到旁門左道的程度喔。不是捷徑也不是密道，是高速道路。因為你的可愛也是傑出的天分。要是不好好活用，我覺得是國家的損失喔。」
居然稱讚到這種程度。
國家級？
「以『一萬小時法則』來說，你不隻三年，而是持續可愛了十五年以上，所以是無話可說的一流。一流的可愛寶貝。雖然因為用法錯誤，導致去年發生天大的事件，不過隻要正確使用這份可愛，肯定也能造福世界與世人。看看偶像吧，無論男生還是女生，你知道可愛能讓多少人幸福，能產生多大的經濟效應嗎？」
雖然她以經濟效應說明，但是說到幸福這方麵，應該如她所說吧。隻不過，我不認為自己學得來。
就算規勸我看看偶像，我也學不來。
不過，這個怪異連偶像都懂這麽多嗎？
「這麽可愛的十幾歲少女，描繪出殘酷血腥的世界觀……我覺得就是當今世界正在尋求這種反差。不能否認可能會因為反作用力遭到挖苦中傷，但你想想，你就宣傳自己家裏蹲沒朋友的負麵形象，營造出難以抨擊的氣氛吧。抨擊你的家夥都很殘忍……要打造出這種氣氛不是難事。交給我吧。」
「我不是說過不會這麽做嗎？不要這樣宣傳啦。」
而且是負麵宣傳。
還有，我可沒在描繪殘酷血腥的世界觀。
「也對。那麽，這個提議收回，我說明第二個方法吧。」
斧乃木很乾脆地讓步。
總之，她應該隻是說說看吧。
畢竟一開始就說不推薦這麽做了。
「不，千石撫子，我不推薦的方法是第二個方法。我個人認為不應該這麽做。不過，既然你拒絕走偶像漫畫家路線，那麽方法就隻剩下這一個了。」
「咦？隻剩下這一個……」
「你在剩下的這一年，付出一萬小時的努力就好。」
她當然還是說得平淡，語氣和剛才推薦的第一方案一樣，所以我差點不小心聽漏，那個……這孩子剛才說了什麽？
「我說，你在剩下的這一年，付出一萬小時的努力就好。嚴格來說，你剩下大約十個月。你在這十個月，付出一萬小時的努力就好。」
「不……不對不對不對不對！不可能不可能不可能不可能！」
我不是一直說不可能了嗎？
每天不眠不休努力二十四小時，才好不容易可能在一年內達成一萬小時耶？如果加上至今的努力，或許可以稍微扣一點時數……但這是在誤差範圍內吧？
要是二十四小時一直畫畫，我這種虛弱的女生，不到一周就會歸西耶？
「沒錯，這是重點。一萬小時法則的最大漏洞，我認為就是這裏。講得好像努力一萬小時以上就絕對可以變成一流，這種像是擔保的說法，如果當成鼓舞勇氣的話未嚐不可。隻不過，『練習量正是實現夢想的車票』這個定義，完全忽略故障者的出現率。試著增加練習量的過度負荷，將成為遠離夢想的最短捷徑。努力過量絕對不合理。應該考慮的是努力的質。品質差的努力再怎麽累積，也隻會成為負麵效果，隻會成為負麵宣傳。」
你明明懂嘛。
說得也是。
即使說會歸西是誇大其詞，但如果沒適度休息一直畫畫，就會罹患肌腱炎。一旦變成慢性病，可能陷入不得不放棄漫畫家夢想的狀況。
就算因為身體故障而放棄，如果被人說「看吧，誰叫你半途而廢」，那可就忍不下這口氣了。
不隻是忍不下，想做也做不了。
艱苦的訓練確實能誕生明星選手也不一定，但是如果誕生一名明星選手必須造成一百人故障，這種訓練方式絕對稱不上優秀。
「『一將功成萬骨枯』是吧。不，反倒應該比喻為養蠱。成為漫畫家之後，或許依然是這樣吧。為了挑戰機率誕生暢銷作品，最好的方法就是盡量找更多漫畫家，盡量畫更多漫畫。」
「嗯，聽說以前的世界真的是這種感覺。」
肯定是嚴格的競爭社會，不過最近好像稍微會顧慮人權了。
真是太好了。
不過對我來說，這應該是還不確定是否存在的未來。
「那麽，我該怎麽做？不加重負荷，卻還要在不到一年的時間累積一萬小時的努力，絕對辦不到吧？不可能吧？如果想用一年做完三年的事，即使努力的質多少下降，努力的量也隻能增加到三倍。」
「真是的，你是當過神明的女生吧？就算沒試過，但是把不可能變得可能，應該比成為漫畫家簡單吧？」
斧乃木說到這裏，就這麽麵無表情說出第二方案的重點。如果她做得出招牌表情，肯定會在這時候做給我看吧。
「不是把努力的量增加到三倍，把你的人數增加到三倍就行了。」
005
把你的人數增加到三倍就行了。
你的人數。
我完全聽不懂斧乃木究竟在說什麽。
「就說了，隻要包括你在內合計三人……不，這樣不太可靠。那就合計五人吧。這麽一來，排班應該就順暢了。」
但她無視於這樣的我，開始微調數字。
我終究停止素描的手。
說到底，這孩子要我怎麽做？
我困惑不已。
「不不不，所以啊，你剛才也說過，漫畫家這份工作，基本上不是包括助手的合作嗎？與其說是以個人身分，不如說是身為組織成員之一，身為團體的一分子行動。」
「唔，嗯，重點在於團隊合作。所以溝通能力要強，否則沒辦法勝任……」
「換話說，你別說當助手，連當個組長的天分都不知道有沒有，這就當成將來的課題吧。不過，即使你再怎麽內向，即使是現在的你，如果對方是你自己，好歹還是可以溝通吧？所以你準備四個自己擔任助手就好。」
愈來愈聽不懂了。
看到我闔上素描簿，斧乃木也停止擺姿勢，從桌上輕盈跳下來。
無聲無
息地落地。
從這小小的舉動，也看得出她非凡的身體能力。
「恕我直言，這也是我專長的領域。我說過嗎？我是人偶怪異，同時也是陰陽師的式神。」
「式神……」
那個……這個詞本身我經常聽到。
應該說，經常在漫畫看到。
我不知道式神嚴格來說是什麽東西。
甚至沒有陰陽師相關的基礎知識。
斧乃木是怪異，我第一次見麵的時候就聽她這麽說，不過這麽說來，關於出身與細節，我至今不曾問清楚。看她像這樣沒賣關子就告訴我，應該不是什麽機密吧。
「麵對曾經是神明的你，說自己是式『神』太厚臉皮了，所以改用『使魔』這個稱呼也行。大致來說，就是代替主人做事的忠實仆人。隻不過，相較於吸血鬼的眷屬，式神更偏向是代理人。如果眷屬是家人，式神就是傭人。以我的狀況來說，身為主人的姊姊不能走地麵，所以我的職責是成為代勞的跑腿，在各地勤快行動。」
斧乃木坦白對我說明。
雖然說得坦白，但我聽得不是很懂。
就算她說我曾經是神明，但我也沒有怪異方麵的專業知識。當時很多重要的過程都沒留在記憶裏。
姊姊？不能走地麵？
「有機會再介紹吧。如果是姊姊，肯定一見到你就對你說教。」
我可不想一見麵就被說教。
斧乃木說這個人是「姊姊」，不過聽她的說法，應該不是親姊姊吧。
畢竟「人偶的姊姊」也是一種概念。
「總之，如同姊姊有我這個式神，你也製作式神當自己的代理人吧，這就是我的提案。就算一個人做不到，如果五個人合作，無論是努力的量還是成果，應該都能在不到一年的時間內達成吧？」
唔～……
即使聽不太懂，我也覺得聽得懂斧乃木想表達什麽意思……她說的「製作式神」，果然算是在講某種夢想吧？
「連這種程度的夢想都沒辦法實現，卻能實現成為漫畫家的夢想？你這麽認為嗎？」
不，我就是這麽認為喔。
請不要講得好像是至理名言。
「具體計算看看吧。」
斧乃木說完，抽出我抱在胸前的素描簿，從筆筒拿出一根g筆。
為什麽是拿g筆？
但也不是拿鏑筆就沒關係。
「距離畢業典禮剩下的天數設定為十個月，約三百天。用一萬小時來除。後麵的零去掉，三天要一百小時。換句話說，每天大約需要努力三十三小時。」
原本在這個時間點，計算就會出現破綻。
超過九小時。
但是斧乃木不以為意繼續寫。初學者難以掌控的g筆，她用起來頗為順手。
不過是握著拳頭拿筆。
「這三十三個小時分配給整個團體。五人團體。依照工蟻法則，先發和板凳的比例是『8：2』，也就是以四個人工作，一個人休息的方式排班。所以實際工作人數是四人。每人努力八小時，8x4是三十二小時。距離三十三小時還差一小時，那麽，每個人就工作八小時十五分吧。這樣合計是三十三小時……就可以達到一萬小時的努力了。」
「這樣啊……」
總覺得被數字瞞混過去，不過如果由五人集團輪班努力，確實可以在畢業典禮之前累積合計一萬小時的努力。
這當然是紙上談兵，實際上也有身體不舒服的日子、生病的日子，或是發生狀況所有人都無法運作的日子，所以應該無法完全照計畫進行，但我自認至今沒有怠於努力。包括這一點在內，應該可以達到法則的基準吧。
隻不過，相較於第一個方案，這個方案基於不同的意義令我非常抗拒。
「斧乃木小妹，我不想讓別人代替我努力……因為，至今我把這種事情塞給月火或是貝木先生，才會落得這個下場。」
「嗯，我真的這麽認為。完全同意。你說的一點都沒錯。你終於講得出正確的事情了。」
你也太強烈同意了。
看來對我也累積不少怨氣。
「所以，始終應該由你自己努力。努力的人應該是你。換句話說，雖然叫你製作式神，不過這個式神始終必須是千石撫子才行。我一開始就是這個意思啊？對於使用者來說，身為代理人的式神，本來就是這樣的存在。因此……」
斧乃木翻到素描簿的空白頁，然後還給我。
「接下來，你在這本素描簿畫出四個版本的自畫像，畫出四個千石撫子吧。我幫你立體化。」
幫你具體化。
打造成四具式神。
006
原來如此。
我終於可以點頭了。
找到能點頭的部分了。
看得懂斧乃木主張的內容了。換句話說，斧乃木要我做的是類似「好多個哆啦a夢」的事情。
「好多個哆啦a夢」。
在著名的《哆啦a夢》之中，是號稱在兒童讀物描寫時間悖論，充滿野心的初期作品。
即使沒看過，也是和〈再見！哆啦a夢〉、〈奶奶的回憶〉、〈大雄的結婚前夕〉相提並論的知名故事，所以任何人應該都以某種形式知道這篇故事，這裏就避免不識趣地詳細介紹內容了，不過簡單來說，劇情是使用時光機把各個時段的哆啦a夢帶來，五人聯手處理大雄托付的大量作業。
以我的狀況，我沒有時光機，所以沒辦法把兩小時後的我或四小時後的我帶來，不過斧乃木說可以使用別的方法。
她繼續闡述論點。
「你記得嗎？我第一次來到這個房間時的事。那時候，我不是要你畫一張蛞蝓圖嗎？當時我以專業技術，巧妙利用了殘留在你體內的蛞蝓豆腐，不過那個時候，你畫的蛞蝓豆腐超乎我的預料，成為超強的怪異立體化對吧？」
「啊……嗯，你說過這件事。」
「這當然證明了阿良良木月火多麽危險，但我認為也證明了你的畫技。應該說潛能吧？我像這樣經常來找你，擔任模特兒協助你，不隻是要報答你聽我發牢騷的恩情，同時……應該說更重要的是，我在你的身上看見異稟。」
「異稟？」
這兩個字令我不經意有點開心，不過說來遺憾，這不是我期待的那個意思。
「你不小心畫出來的符咒，可能比這附近的專家畫的符咒更有效。你有這種風險。」
「但我不想畫什麽符咒……」
我曾經因為符咒吃盡苦頭。
萬萬沒想到，斧乃木居然是基於這個意義，才會經常來到我的房間。
異稟的「異」原來是怪異的「異」。
居然說風險……
明明對我來說，符咒才是風險。
既然被列入觀察對象，我不就和月火一樣了？
和月火一樣。這立場真恐怖。
「對於沒有形體的妖怪來說，視覺化是極為重要的因素。鳥山石燕是如此，鳥山明也是如此。」
我第一次聽到有人將鳥山石燕大師和鳥山明老師相提並論。不過，從影響力來看，真的有種雙雄並立的感覺。
視覺化嗎……
「小說總讓人有種難以著手的感覺，不過如果在封麵畫上角色，就變得容易想像吧？夏洛克?福爾摩斯那頂知名的獵鹿帽，其實是插畫家原創的，不過如今感覺真的是名偵探的象徵對吧？」
獵鹿帽的事情很有名，不過這是不是離題了？
不，如果是當成情報說明這段關於畫技的事跡，那就不算離題吧。原本隻能口耳相傳的怪異奇譚
使用圖畫來表現，這應該具備很大的意義。何況以前的日本人識字率肯定沒有現在這麽高。
看不見的怪異可以畫成圖來解讀，說來也挺諷刺的。
「嗯。像是vocaloid的初音未來，正因為擁有匹敵美妙性能的角色設計，才會這麽受到喜愛吧？另一方麵，《清秀佳人》的封麵。聽說一開始畫的是金發女孩。如果原作標題原名不是《紅發安妮》，畫成金發或許也無妨吧。這麽一來，命名也真的很重要。例如『初音未來』就是『來自未來的初始之音』。」
她對初音未來真有愛。
我不知道《清秀佳人》的這件事。
記得真正的原名是《綠色屋頂之家的安妮》？
「所以，我想在這時候測試你的異稟。你的畫技、畫作、圖畫，究竟擁有多少能量……如果你的自畫像是可以化為式神的自畫像，到時候我就把你介紹給臥煙小姐吧。」
這麽做對我有什麽好處？
在我先前升格為神的理由之中，這位臥煙小姐占了重要的一角吧？
我沒有責備她的意思，但也因此，隻要想到她對我的想法，老實說，我可不想和她繼續扯上關係。
「正因如此喔。『報恩』並不完全是藉口。因為千石撫子，你和姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心不同，還沒獲得無害認定。以結果來說，你沒做什麽天大的壞事，換個角度來想，這座城鎮某段時期也是多虧你而保持平穩，所以應對方式目前還懸而未決，不過依照專家的決定，你就算現在才被除掉也不奇怪。反倒正因為你不再是神明，令人放心又沒有風險，所以抓準這個時機想除掉你立功的專家就算出現，也一點都不奇怪。」
這個世間真不好過啊。
雖然我就是闖下這麽大的禍，但如果不是因果報應，也不是犯罪的懲罰，而是隻為了立功就被除掉，我終究會抗拒的。
「對吧？所以隻要對臥煙小姐展現你出類拔萃的異稟，表現出你是個必要時可以利用的家夥，就可以讓那個像是人脈怪物的總管把你納入庇護了。」
明明是專家卻好像怪物耶。
可以利用的家夥……我真不想表現這一點。
總覺得被她的花言巧語說服……不過，先不提有沒有好處，總之，這個提議聽起來對我沒有壞處。
老實說，我內心也想確認一下。我畫的蛞蝓圖，成為怪異立體化的時候，是連斧乃木都應付不來的強力怪異……這麽驚人的事情我究竟該怎麽接受？這對我來說是一個難題。
風險。
努力畫的漫畫因為是努力畫的，所以在立體化、現實化、怪異化之後，引發天大的事件。即使不是為了立功，專家也會立刻除掉我吧。
我還留著這種能力的話，就必須完全刪除，如果做不到，我希望能夠控製。
那麽，這次的測驗對我來說也是試金石吧。
嗯。
「知道了，那我試試看吧……畫出四個我就好吧？」
總之，在學畫的過程中，自畫像是基礎中的基礎，所以畫起來不算辛苦。在斧乃木頻繁來訪之前，我真的是會在鏡子前麵擺姿勢，或是拍自己的照片，以自己為模特兒進行人物素描。
隻不過……
「嗯。不過，每張圖的設計可以姑且改一下嗎？」
斧乃木提出這個要求。
「如果無法辨別誰是幾號千石撫子也很頭痛。以最壞的狀況，如果搞不懂五人中的哪個千石撫子是真正的千石撫子，不就是大麻煩了嗎？」
不隻是大麻煩那麽簡單。
是立場崩壞的危機。
「說正經的，原本是代理人的式神反過來取代陰陽師的例子也不是沒有。所以即使同樣是千石撫子，方便為四人各自加上不同的個性嗎？」
這要求還真難。
就像是漫畫裏出現雙胞胎兄弟的時候，即使長得一模一樣，也要在細節下點工夫，方便讀者辨別嗎？
立誌成為漫畫家的我，忍不住摩拳擦掌了。
動力稍微增加。
「那麽，就從發型做區別吧……對了。」
靈光乍現。
我無法使用時光機帶未來的我來這裏，卻能輕易畫出過去的我。
雖然比不上月火，但我最近也常改變發型。我想想，既然是「五人合作」，除了現在短發的我，還要四種發型嗎？
我一邊想，一邊開始打草稿。
首先是最長的發型。
期間最長，頭發本身也最長。
「喔，瀏海模式。我沒看過的發型。」
「嗯。沒錯，這個版本的我，記得被叫做瀏海妹……」
當時總是被調侃。
一點都沒有遮到羞。
「這是留長瀏海不讓人看見臉……內向，最乖巧時期的千石撫子……那麽，我們就叫她『乖撫子』吧。」
乖撫子……
以成人的意義來說聽起來很成熟，不過總比瀏海妹來得好，就這麽命名吧。
唔～……
以瀏海遮住雙眼的角色，很難表現臉部表情耶……不過這是我，是我做過的事。
俗話說得好，眼睛比嘴巴還會說話。
這比麵無表情的斧乃木還要難捉摸……班上有這種人的話，有點恐怖。
我甚至覺得毛毛的，這種孩子哪裏可愛？
之所以忍不住以否定的眼光評定，大概是包含自虐成分吧。
總之，這部分在描線的時候調整吧。
下一個。
第二個我。
「嗯？這我也沒看過……戴發箍把瀏海往後收……你有過這種時代？啊啊，是那個嗎？積極向某人示好那時候的千石撫子嗎？」
她居然知道。
或許是身為專家，對於曾經惹出問題的我，幾乎徹底完成了身家調查。
不提這個，和乖撫子不同，長長的瀏海全部往後收，露出額頭的千石撫子，表情特別好畫。
眼睛的有無居然差這麽多，這是新發現。
「命名為『媚撫子』吧。」
好過分。
眼淚差點就掉出來了。
「這是在極短篇穿超小比基尼泳裝的千石撫子吧？這不是媚撫子，什麽才是媚撫子？」
確實是媚撫子。
她提到源自動畫的極短篇，我對此不以為然，不過這時候就死心聽她的話，采用這個名稱吧。
受到名稱的影響，我打草稿畫出來的表情也頗為嬌媚。斧乃木剛才說命名很重要，看來正是如此。
「乖撫子」與「媚撫子」嗎……
雖然要改名稱就要趁現在，不過第三個我會叫做什麽名字呢？
我行雲流水畫出第三張自畫像。
「啊，這我看過。是那個。引以為傲的瀏海被阿良良木月火一刀剪掉時的千石撫子吧？」
「嗯……正確來說是一刀剪掉之後，由火憐幫我修整的。」
話說她真的很清楚。
不，記得斧乃木這時候已經來這座城鎮了？所以才有印象嗎？
「嗯，我經常來玩。不過，我是在動畫看到的。」
她也太跳脫框架了。
「變成這個發型的時候，你在教室闖了大禍吧？記得就是因為這樣，所以你現在去不了學校？」
雖然希望她別說我闖大禍，不過，我確實闖了大禍。
在班上大鬧一場，厲聲怒嗆。
我對此耿耿於懷。
「當時你像是被摸到逆鱗一樣暴怒，暢所欲言對吧？那麽，這個短瀏海修齊的千石撫子，就決定叫做『逆撫子』了。」
記得這個早就成為官方用語了。
聽說在動畫版的副音軌，真的就是這麽稱呼的（被這麽稱呼）。而且實行犯不是別人，正是月火。
「到了這個地步，第四個千石撫子的發型，我也不用問了。」
「嗯……隻有那個了。」
隻會是那個。
被供奉在北白蛇神社時的我。
被當成神供奉的那時候。升格為神那時候的我。
蛇神大人那時候的我。
當時的我，發型比逆撫子還要前衛。畢竟十萬根頭發每根都是蛇。
匪夷所思的角色造型。
太離譜了。
終究沒辦法把十萬根頭發都畫出來（得花上一萬小時），所以這部分我巧妙省略，算是漫畫的技法吧。
不過老實說，畫起來很過癮。
氣力與筆尖都很順。
「確實，聽說畫技愈好的畫家，比起老是畫俊男美女，更容易想畫怪物。」
不，我畫乖撫子、媚撫子與逆撫子的時候，並不是想要畫成美女。雖然過度自虐也不太好，但是把自己畫得太美，會把場子搞得很冷。
「這樣啊。所以你正常畫出原本的自己，就會畫得這麽可愛啊。」
斧乃木這種說法真不留情。
不過，這也是我得麵對的部分。即使絕對不采用連同照片一起投稿的點子。
好，完成了。
蛇發造型的我。
「命名為『神撫子』吧。」
最後，名稱全部由斧乃木決定。
或許她喜歡拍板定案的感覺。
「團隊就算合計六人也沒關係，真的不用加入dj?nadeko嗎？」
「我說啊，那孩子是連動畫版都沒有實際存在過的角色。」
「那麽，今撫子。接下來可以把這四人從頭到腳仔細描線嗎？這部分要多花點時間，盡量仔細畫，用心畫。注入靈魂。到時候，我就會朝這本素描簿使用法術。」
「嗯……那個，你剛才把現今的我稱為『今撫子』，終究不要這樣好嗎？講得好像把我這個本尊和式神們歸為同類。」
聽到斧乃木有氣無力回應「收到」之後，我開始描線。這或許會決定我接下來這一年的進退，決定我的將來。想到這裏，我不由得注入滿滿的幹勁。
好好畫吧，嘿呀！
007
「所以你就『嘿呀！』畫出來了嗎？就這麽振筆作畫嗎？哈哈！真愚蠢。」
扇先生愉快地這麽講評，就像是在現代不景氣的社會難得聽到這種爆笑的經曆。我對他這份態度有點意見，但我們正在共乘一輛bm，所以也不能逼問。
說不定又會出車禍。
應該說，站在bm表演特技用的後輪橫杆共乘，是我第一次的經驗，所以光是維持平衡就沒有餘力，狂冒冷汗。
無法逐一對扇先生的消遣起反應。
即使不提這個，共乘腳踏車本身就違法，但這是逼不得已。這應該適用於緊急避難的狀況。
拜托請適用。
因為我一定要把逃走的四個我抓回來。
「『逃走的四個我』是嗎？」
扇先生輕聲發笑。
不用看他的臉，也大致想像得到那張表情是哪種笑容。我畫得出來，但我不畫就是了。因為我正在遭受的困境，難受到令我一輩子不想畫畫。
不過，不愧是男生。
即使讓我坐在後座（不對，是站在後麵），也完全不以我的重量為苦，輕盈踩著踏板。
……是男生沒錯吧？
先不提是不是初次見麵……不對，不知為何，說著，我也覺得彼此是初次見麵。
覺得他是我初次見麵的男生。
既然這樣，和初次見麵的男生共乘腳踏車，就別種意義來說也是危險狀況。
「也就是說，這個嚐試本身成功了。四個千石小妹──乖撫子、媚撫子、逆撫子、神撫子，這四種形態的千石小妹，漂亮地從二次元召喚到三次元。哈哈！我的天，真是不得了，餘接小妹也沒想過居然四人都成功吧。與其說是需要人手，這其實是提高成功率的『亂槍打鳥』作戰。她原本應該是認為頂多兩人，或是一人能成為式神就萬萬歲吧。」
「嗯……她後來是這麽說的。」
順帶一提，說到斧乃木小妹，她和我往反方向去找四個我。她的機動力應該可以期待，但就算這麽說，我也不能摸魚。
不能放任四個我。
不能放任四個撫子在外麵亂來。
「哈哈！聽你說『撫子』，就會想起你以前的第一人稱耶。」
「……如果是初次見麵，應該不知道這件事吧？」
「哎呀，我大意了。剛才當我沒說。」
如果這樣就可以當你沒說過，希望你順勢讓我今天早上的行動也沒發生過。
拜托了。
「不不不，無力的我頂多隻能幫你帶路。去追剛才偶然見到，穿製服的千石小妹，是我在這部物語的小小職責。」
「穿製服的千石小妹」嗎？
換言之，應該是乖撫子。
為四個撫子描線時，我讓她們穿上不同的衣服，做為設計的收尾。所以化為實體的她們，即使不靠發型也能辨別。
「可是，千石小妹，順利顯現成為式神的四個千石小妹，為什麽會跑得不見蹤影？依照預定，這四人不是應該和你團結一致，以達成一萬小時為目標，為了成為漫畫家而勤快開始努力嗎？」
咦？我說了這麽多嗎？
我立誌成為漫畫家這件事，如今隱瞞也沒意義，所以也沒差就是了。
「餘接小妹疏忽了什麽細節嗎？畢竟那孩子現在擔任月火小妹的隨從。和月火小妹一起行動，總是容易動不動就出差錯，她是基於這個法則鑄下大錯嗎？」
扇先生和月火也有交集嗎？
他講得像是對月火有獨到的見解，不過扇先生與月火，我總覺得他們搭檔起來將是天大的禍害。
隻不過，斧乃木本人好像也在意這件事（她麵無表情反省說「最近的我不成材」），不過隻有這件事，必須說是我這個千石撫子──今撫子捅的婁子。
「是我大意了……」
「是喔。和我一樣？」
不一樣。
「『努力成為漫畫家』，是『現在的我』的立場……所以，就算召喚以前的我當式神，她們也不會願意幫我。」
不隻如此，「如今隱瞞也沒意義」這個想法隻有現在的我才有，之前各個時代的千石撫子，一直隱瞞這樣的目標與夢想。
也無法指望團結一致。
根本不可能排班。
彼此之間反倒是卷起自我厭惡的暴風雨。
我原本和平的家裏蹲現場，上演一場驚天動地的大戰。雖然好不容易安撫所有人，但是這樣的我成為第一討厭鬼。
最後，四個撫子甚至沒幫我的原稿畫框線，就像是一哄而散般逃走。
因為一下子就四散逃走，所以我與斧乃木一時之間都無法反應。那四人隻有逃走的方式團結一致。
這部分感覺也像我的作風。
說到逃避就是日本第一。
順帶一提，也有撫子是從窗戶逃走。不用說，正是神撫子。不愧是擔任神明時期的千石撫子。
不隻是身體能力強，個性也奔放。
她「呀哈哈哈哈哈～！」大笑逃走。好恐怖。
隻是，我也不能老是害怕。現在一定要盡快抓住包括神撫子的四個我。不然這樣下去，城鎮會陷入恐慌！
「
慢著，不會發生這麽嚴重的事吧？隻不過是有四個和你長得一樣的人位於各個地方吧？」
扇先生說得像是潑冷水。
說得也是。
「恐慌」這個詞用得太重了。
關於這部分，四人四散逃走，或許可說是不幸中的大幸。幾乎一模一樣的四人一起走應該很顯眼，不過既然分開行動，她們始終是一個女國中生。
隻要她們是式神的事實沒穿幫，今天城鎮也會繼續和平下去吧。陷入恐慌的不是城鎮，始終是我自己，以及再度惹出麻煩事的斧乃木。
不，總之，這部分也隻有神撫子另當別論。
頭上養十萬條蛇的女生在鎮上閑晃，肯定會被人拿手機狂拍。
「哎，關於這方麵，她好歹是神，應該擁有不被普通人發現的神奇技術吧。你該擔心的或許反而是另外三人。如果那三人被抓到之前鬧出問題，所有責任都得由今撫子來扛。」
一點都沒錯。
居然會這樣。
至今一直逃避責任的我，居然得扛起他人的責任……不過雖說是「他人」，但這些人都是我自己。
假設她們做出不隻是兩人共乘這麽簡單的違法行徑……這麽一來，逆撫子令我擔心得不得了！
既然這樣，可以的話我想最優先找到她，但是乖撫子與媚撫子也不能大意。
以前的我，是不知道會做出什麽事的家夥！
「哈哈！說得也是。千石小妹即使在乖撫子的時代，也會把蛇切成好幾段釘在樹上玩。」
那不是在玩。當時我不顧一切拚命求生。
「還有，我也沒釘在樹上。不過聽扇先生這麽說，我就覺得好像做過。」
「初次見麵的我不可能講這種話吧？你該不會下意識朝動畫版看齊了吧？哈哈！往事經常會愈說愈誇大喔。」
……總之，關於去年的往事，我的下意識是最不可靠的東西。
隻不過，基於「將往事誇大」的意義，我正在麵對的事態正是如此。
無論如何，既然我確實曾經把蛇切成好幾段，乖撫子就可能帶著雕刻刀當武器，所以對付她的時候一個不小心，我可能會受重傷。行事務求慎重。
「好，到了。我差點撞到你之前，就是在這裏目擊穿製服的千石小妹喔。」
扇先生說著，像是將腳踏車反轉般煞車。我差點被甩下車，但我勉強撐住，確認現在的位置。
扇先生目擊我的場所。
這裏，是我熟悉的場所。
公立七百一國中的校門前。
008
我應該早就猜到的。
既然是穿製服的千石撫子，她去的場所當然是學校。以這個場合來說，在校門前看見穿製服的我，卻像是裝傻般說得那麽語帶玄機的扇先生，他的賣關子行徑才是問題所在。
既然在這裏看見進入學校的我，後來差點撞上我的時候，應該更驚訝才對吧……這個人雖然表情豐富，卻比斧乃木的麵無表情更難猜透內心。
即使看他的眼睛，也是漆黑的雙眸。
但他既然帶我過來，我也不能抱怨什麽……
「嗚嗚……」
我下車之後，克製發抖的身體，抱住自己。
該怎麽說，長期家裏蹲的我，光是像這樣來到戶外，就不隻是大功告成，而是功德圓滿的程度了。
明明是順勢衝出家門，藉此勉強瞞騙自己。
然而式神的我偏偏不去其他地方，而是逃進學校……學校耶？學校。
真是造成困擾的家夥。
簡直跟我一模一樣。
不過，她應該沒有想這麽多吧。應該比追她的我更加順勢行事吧。到頭來，昔日毫無疑問把製服當成身體一部分穿在身上的我，肯定沒想到自己在下個學年居然拒絕上學。
因為我是從去年十一月開始，成為不上學的孩子……如果除去神明時代，就是二月以後的事。
不過，像這樣少根筋地造成困擾，我也不難理解昔日的千石撫子為何被稱為魔性之女。嗯，若不是自己站在被添麻煩的這一邊，就沒辦法深刻體會。
好啦，這下子怎麽辦？
老實說，我對進入學校的抗拒程度，等同於進入毒沼澤。光是想像，心髒就愈跳愈快。
如果遇到班上的大家……不，換了新的學年之後應該也重新編班過，所以我鬧過的那一班應該拆散了？
「千石小妹，看來你在煩惱。」
扇先生說完也下車，像是向煩惱的我伸出援手般說。
「不然的話，我幫你進去吧？找出穿製服的千石小妹就好吧？這種小事，交給我沒問題的。」
「………………」「………………」「………………」
「………………」「………………」「………………」
「………………」「………………」「………………」
「………………」「不，不用了。」
大約十個撫子在腦中開會，沒人說任何一句話，在形容為寂靜實在沉重的沉默狀態持續不久之後，雖然優柔寡斷的我原本不可能這麽做，卻斷然拒絕扇先生這個令人感恩的提案。
比起由式神代勞，由這個人擔任代理人，可能會讓事情陷入更大的混亂。我不免有這種預感。
加速跳動的心髒，如今像是警鍾。
「非常好。神原學姊如果有這種決斷力，現在也不會被我耍得團團轉吧。」
看來這個人將神原小姐耍得團團轉。
真恐怖。
「不過，在這裏道別也很冷淡，就容我陪你一趟吧。穿著俗氣運動服進入學校的時候，有個穿立領學生服的人陪同比較安心吧？」
但我的內心隻有不安。
還有，他剛才隨口就說我「俗氣」對吧？
別人說我「可愛」會令我難以招架，但是被直截了當說「俗氣」也挺令我吃不消。而且在這個場合，遭到責難的不是我，而是衣服。
不過，即使除去我是家裏蹲的隱情，穿著便服（居家服）進入學校，還是需要相當的勇氣。
是一般來說不必要的勇氣。
所以，如果穿立領學生服的扇先生願意陪我，我就藏不住喜悅。
雖說是立領學生服，扇先生穿的卻不是七百一國中的製服，是直江津高中的製服，但是那家私立升學學校的招牌服裝，反倒可以獲得信賴也不一定。
那麽，就讓扇先生假裝成畢業校友吧。這種演技，應該說這種騙人的伎倆，扇先生看起來非常拿手。
即使是初次見麵，我也能這麽斷言。
「那麽，let"s go～」
扇先生毫不猶豫，像是進入自己家般跨過校門。但我無法想像這個人的家。
腳踏車在校內必須推著走。首先得將這輛bm停在停車場才行吧。
腳踏車停車場在哪裏？我一邊想，一邊跟在扇先生身後。
就像這樣，我其實是相隔半年之久，來到原本以為連畢業典禮都不會參加的這所國中。
圖源：二哈（lkid：鹹魚阿拉斯加）
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修圖：理子
001
千石撫子的人生，如果比喻為正在連載的漫畫，從第一集一口氣看到最新第十五集的時候，我肯定會心想「這個主角的設定真是搖擺不定」，品嚐到這樣的讀後感想吧。
第四集和第八集講的不一樣，目標不知何時改變，第一人稱完全沒統一，連造型都不時修改，口頭禪也沒固定，嗜好在各種場合不一致，甚至最重要的心儀對象，都會依照狀況各有不同吧。
這是長期連載無法避免的宿命，或許正因為連同這種矛盾一起喜愛，才足以稱為真正的書迷吧。不過身為讀者，果然有些難以接受的部分。所以如果作品過於長壽，作者想趁著角色性質沒走樣的時候完結，我會對作者的這個意見表達某種程度的讚賞。
不，別說「身為讀者」，千石撫子不是別人正是我，但是正因如此，我覺得各個時間點的我就像是另一個人。當時的我，那時候的我，該時期的我，那段期間的我，我實在不認為和我是同一人。
無論如何都不認為。
如同殘影，搖擺不定。
即使想回顧過去正經自省，也會冒出「那個人真的是我嗎？」這種極度不負責任的想法。我這種一無是處的女生，居然犯下那麽嚴重的惡行，某方麵來說我難以想像。
因為那些事件明顯超過我能裁量的範圍。
這當然隻是一種逃避吧。
是要付出昂貴代價的現實逃避吧。
是在逃避責任，也是不道德的行為。
把以前的自己和現在的自己當成不同人看待，或許能因而保護現在的自己，不過到最後，這隻不過是自己瞧不起自己吧。珍惜現在的自己，同樣的，也非得珍惜以前的自己才行，如今我著實這麽認為。
隻不過，說到我個人角色性質的走樣方式，可不能隻怪罪到人生太長使然，或是長期連載使然。
即使在同一集，我所說的話以及所做的事，肯定也不一致吧。在那邊討好別人，在這邊討好別人，悄悄套用邏輯要讓一切說得通，結果出現矛盾，隻好提心吊膽騙了又騙，就這麽接到下一集。
人們把這種做法稱為「八麵玲瓏」。
或者……是的，說得更惡毒的話，就是「裝可愛」。
和角色性質的走樣方式無關，這麽討人厭的家夥擔任主角的物語，還是趕快腰斬算了……我也能理解有人想這麽說的心情。之所以受到這樣的詛咒，現在回想起來也具備必然性。
是具備必然性的詛咒。
這種感慨或許又是一種逃避，無論是被詛咒時的自己，或是詛咒別人時的自己，遠遠看來，其實和現在的我毫無差異吧。
遠看是如此，旁觀是如此。
或許毫無變化與成長。
不過，我還是無法像是照鏡子那樣看見以前的自己，人前的自己和獨處的自己，我也不會認為判若兩人。
自己，自己，自己。
有如多重人格。
不，別說「多重」，「人格」這種了不起的東西，我是否擁有都還是一個大問號。像我這麽配不上「格」這個字的家夥應該很難找吧。
哎呀哎呀。
說到角色性質走樣，最近成為朋友的斧乃木餘接，可以說是這方麵的行家。
人偶女童──斧乃木餘接。
她是人型怪異，是人偶怪異，很容易受到周圍的影響，角色個性配合身邊的人而改變，似乎正是她這個角色的精髓。
絕對無法在漫畫登場。
作者的能耐會遭到質疑。
她自己當然不會一一在意這種小事，但是在某個時候，她說了這樣的話。
這裏說的「某個時候」，換言之就是她的角色個性走樣的時候。
「若有人在任何時候，任何地方，麵對任何人都能一直維持相同的性格，我覺得這種家夥才奇怪。真有這種人的話，這家夥就是應該排除的危險分子。任何人甚至包括神，都會有心情好與心情壞的時候吧。如果這天身體狀況不好，講話方式或許會變得粗魯；如果接電話的時候剛起床，應對方式或許會變得敷衍。生理狀況或許會隨著天氣放晴或下雨變化。在孫子誕生的瞬間，或許連難以原諒的巨惡都能原諒。剛在某處犯錯的時候，或許會冒出想要補償的心情。每個人都有自己的情緒，就算沒有，也還是有自己的狀況，不可能總是維持平穩的心情。不隻如此，接收者也有自己的狀況。如果聽的人沒有聽的意思，任何箴言都隻是戲言。而且說來實在遺憾，這種事實無法當成任何藉口，這一切都必須由我們自己攬在身上承擔。」
她這個怪異把我一起說成「我們」，看來現在的我也不太算是人類。
這倒也不意外。
雖然厚臉皮將自己的人生比喻為長期連載，不過實際上，現年十五歲的我的人生，連短篇都沒能刊載，企劃案一個個作廢至今。
當時的我是如此。
那時候的我是如此。
該時期的我是如此。
那段期間的我是如此。
現在的我也是如此。是絕對不會問世，至今還不知道開始，因此也不知道終結，獨一無二的千石撫子。
002
「危險──────沒事！」
久違來到外界、不熟悉道路的我貿然衝出轉角，即將被腳踏車撞上的時候，這輛車橫切龍頭緊急煞車，結果車身順勢從後輪飛上高空。不，說「高空」太誇張，是低空飛過。就像是享受刺激快感的馬戲團，金屬打造的腳踏車幾乎擦過我的頭部飛越。如果我還是以前的發型，頭發大概已經整個被卷走了。
該說是生死關頭嗎？
真的是千鈞一發。
隻不過，千鈞一發有驚無險的隻有我，以近乎雜耍的駕駛技術漂亮避免撞上我的那輛自行車沒能平安無事。
發生自撞事故了。
著地完全失敗，像是桌上曲棍球的飛盤一樣在柏油路麵咻嚕嚕嚕嚕地滑行，最後發出劇烈的聲響撞上護欄。
真的是猛撞。狠狠撞下去。
雖然發生出乎預料的嚴重事故，但是我對這個狀況似曾相識。
覺得有印象。
幾乎一模一樣的事故，曾經發生在和這裏相同的場所，記得是去年十月底的事情……
先不提這是不是我誤會了，沒做好防護措施就撞上護欄，如今動也不動的腳踏車騎士，哎呀哎呀，我看過這個人。
是的。
是忍野扇先生。
「您……您有受傷嗎？」
無論如何，我連忙跑過去這麽問。即使之前發生過相同的事，卻也不保證扇先生這次也沒受傷。應該說，正常的話上次也會受重傷。
依照狀況，大概得叫救護車吧。我沒有手機，所以在這種狀況，隻能擅自借用他的手機……是放在立領學生服的口袋裏嗎？
嗯？咦？咦咦咦？
男生穿的立領學生服？
「沒事！」
我蹲在扇先生旁邊，他立刻（該說果不其然嗎？）像是上了發條般迅速坐起上半身。
掛著脫線的笑容。
雖然顧及體麵擔心一下，但我其實早就猜到是這麽回事，所以沒那麽驚訝。
「嗨，千石小妹，初次見麵！我叫做忍野扇！」
「……我們之前見過。」
麵對不像是剛出車禍的連珠炮，
我顯得畏畏縮縮（到頭來，我也真的很久沒機會和活人說話了──除了斧乃木與月火。而且那兩人幾乎不算是活人），但還是姑且這麽主張。
主張很重要。
被昔日有交集的人忘記，進行初次見麵的問候，是一件挺寂寞的事……嗯？
咦，這麽說來，當時好像反過來？好像是我不知道扇先生，扇先生卻知道我……
「我一無所知喔。知道的是你，千石小妹。」
「…………」
「不不不，我可不是什麽忘卻偵探喔，畢竟用色也完全相反。哈哈！對於現在的我來說，我千真萬確是初次見到千石小妹你喔。」
扇先生站起來，同時拍掉製服外套的塵土。是立領學生服。千真萬確是男生穿的立領學生服。
除了男生什麽都不是。
嗯，是的。忍野扇先生是直江津高中二年級的男生。肯定如此。
我知道這件事。
忍野扇。妖怪專家忍野咩咩的侄子。
他去年接近我的時候就是這樣。
我記得是這樣……這段記憶肯定沒錯。
即使這麽說，我也不懂扇先生為什麽假裝初次見到我，總之就避免追究吧。
我現在也不是閑著沒事。
應該說沒時間。有多少時間都不夠。
我之所以貿然從轉角衝出來，足不出戶的我之所以衝出房間，是基於某個正當理由。
「我才要問千石小妹，你沒受傷嗎？」
「啊，是的……扇先生，我沒事。」
「哈哈！居然叫我『扇先生』，不需要叫得這麽陌生喔。就算你親切叫我『扇哥哥』，我也不會介意的。哈哈！」
如果有哪個女國中生將「初次見麵」的男高中生叫做「哥哥」，一次就好，我真想見見她。
「咦？不過，記得你就是這樣叫阿某良良學長吧？」
「…………」
「抱歉，我口誤……開玩笑的。所以，千石小妹，你正要上學？」
很感謝他立刻改變問題，不過像是明知一切卻故意這麽問的笑容，我看在眼裏不太舒服。
坦白說就是不快。
改變之後的問題，也不是什麽愉快的問題。
因為我半年多沒上學了。
到頭來，看到沒穿製服、就這麽穿著居家運動服、套上涼鞋衝出來的我，不可能認為我「正要上學」吧。如各位所見，現在是緊急事態。
十萬火急。
如果我頭上有警示燈，肯定正在閃紅光吧。
所以我才鞭策著比吸血鬼還怕太陽的虛弱身體，辛辛苦苦來到外界。但我最後差點被腳踏車撞死，所以無法避免被譏為本末倒置。
實際摔倒的是扇先生就是了。
「腳……腳踏車……沒事嗎？」
我刻意以清晰的語氣說話。
這也是因為麵對「首次見麵」的扇先生，或者是久違麵對活人而緊張，不過我和他人溝通的能力本來就很低落。
低落到平貼地麵，就像是蛇。
以前我是任憑整排瀏海留長，藉以遮臉的害羞寶寶。忍野咩咩先生稱呼我是「靦腆妹」。
居然叫我「靦腆妹」。
現在回想起來，他取的綽號真是不得了。
總之，「害羞寶寶」或「靦腆妹」聽起來給人可愛的感覺，但實際的我是「磨磨蹭蹭的陰沉家夥」。
這部分也感覺得到忍野咩咩先生的貼心。從侄子身上感覺不到的貼心。
「嗯？放心放心，bm的賣點就是堅固耐用。我的賣點也是堅強耐操。如果要上學，我送你一程吧？」
他沒讓我轉移話題，但我也不能一直陪他進行這種像是惡整的問答。既然扇先生沒受傷，腳踏車也沒壞，我就沒理由留在這裏。
雖然不太清楚原因，不過就算沒急事，我也不認為和這個人繼續講話對我的人生有益。
去年的各種風波，好像也是和扇先生講太多就變得很慘……不，去年的那些風波，每個事件果然都隻是我自己的責任。
我的人生之所以驟變，都是我的錯。
不過，那個跟這個是兩回事。
這裏說的「那個」是我個人的愧疚感，「這個」是扇先生個人的奇怪感。
奇怪感──怪異感。
「我不是，要上學，所以，恕我推辭。再見。」
我過於想要清晰大聲說話，使得逗點多到不必要的程度（我也知道「恕我推辭」這種說法以國文課的標準來說不及格，但是比起去年和扇先生說話那時候，我自認現在的字匯能力增加了）。總之我這麽說完，就匆忙試著要離開現場（事故現場）。
「這樣啊……我一直以為你正要上學。因為我剛剛看見穿製服的你。」
此時，扇先生賣關子這麽說。
他說什麽？
「扇……扇先生！」
「哇，怎麽啦，突然大叫？」
「請帶『我』去那個『我』所在的地方。『我』正在找『我』！」
003
一萬小時的法則。
依照調查結果，不管在哪個領域，能夠被稱為「一流」的人們，肯定累積一萬小時以上的鍛煉。
反過來說，隻要付出一萬小時以上的努力，不管在哪個領域都能成為一流，這種說法聽起來充滿希望，不過真的具體思考「一萬小時」這個數字的時候，心情還是會變得絕望。
對於希望的稀少感到絕望。
因為一天隻有二十四小時。
為了方便計算，就妥協當成二十五小時吧。換句話說，四天是一百小時。四十天是一千小時。四百天是一萬小時。
一年共三百六十五天，所以扣除剛才多加的部分讓數字對上，一萬小時大約可以換算成一年。
「什麽嘛！原來隻要努力一年就可以變成一流啊！」
輕鬆輕鬆！
我並不會這麽想，我至今可不是活得那麽悠哉。我姑且過著算是人生的時期長達十五年以上（補充一下，我說「算是人生的時期」並不是自卑的說法，我有一段不是人生的期間）。
學校那邊，我也一直上到國二的前半段。不太認真就是了。雖然乖巧卻不太認真，仔細想想，這種學生真棘手對吧？或許正因為我是這種棘手的學生，才會被硬塞棘手的工作。
不過這是事後回顧。我不免覺得我和笹藪老師說到底是共犯關係。
然而，像是事不關己般回顧過去，果然不是什麽好事吧。
不提這個，人類除了努力，還必須過生活。必須睡覺與進食，必須上廁所與洗澡，必須換衣服與剪頭發。不能將活著的時間隻用在努力。
生活位居努力之上。
努力成立於生活之上。
因此，人們某些時段無法努力。
無論是誰，每天都有一半以上的時間用在生活。即使勉強努力十二個小時以上，要是隔天累倒，一加一減又變成平均值。
以效率來說，若要持續努力，再怎麽高估，每天包含休息在內，頂多也隻能努力八小時吧。
這應該就是極限。
八小時。一天的三分之一。
換句話說，一萬小時＝一年的方程式，必須乘以三──是三年。
三年啊……
這不是遙遙無期的年月，感覺肯做好像做得到，不過，因為是能帶來真實感的數字，所以會令人躊躇，不是會讓人覺得「行得通！」就跳下去做的時間。
說穿了，是令人適度感到厭煩的歲月。
因為，雖然「努力」兩個字很好聽，不過
努力做某件事的時候，也是將其他事扔著不管的時候。
優先做自己認為重要的事，放棄其他可能重要的事。
比方說，我。
我現在立誌成為漫畫家。
呀，我說出口了！我不會這樣害羞。
我是認真的。
靦腆妹已經不是靦腆妹。
反倒是要主動照亮──照亮自己的道路。
雖然這是被某個騙徒慫恿，更正，是被某個騙徒欺騙的結果，但我完全不想吝於付出這樣的努力。
即使覺得厭煩，我也要緊咬不放。
我要完整吞下這個夢想。就像是蛇。
不過，這份努力，我想投注人生大半的這個決定，也幾乎等於我決定完全不上義務教育的國中課程。
也就是說，大家在上課的時候，我窩在自己房間學畫畫。
一直畫一直畫，畫個不停。
我放棄的不隻是學業。
大家和朋友遊玩、吵架、和好，在學校這個小型社會磨練生活能力與溝通能力的這段期間，我磨練的隻有畫技。
套用一萬小時法則的說法，我拋棄了就學的努力。要是就這麽繼續不上學，繼續偷懶不努力當學生會怎麽樣？若說我不擔心就是騙人的。
大家琢磨得亮晶晶的社交能力，對我來說過於耀眼。
到頭來，持續蹺課一萬小時，恐怕隻是染上蹺課的習慣。
總之實際上，如果投注的努力沒有成果，找個相近的領域維生，或許就是處世之道吧（這就是所謂的「多麵手」）……隻是，先不提「一萬小時法則」的真假，我可沒有這麽多的時間。
連三分之一的時間都沒有。
原因在於，我不久之前被這麽說了。今天早上，我父母終於對我這麽說了。
「不要老是做這種傻事，國中畢業之後就出去工作吧。」
004
「這樣啊這樣啊。居然說自己的傻瓜獨生女很傻，至今一直溺愛千石撫子的爸爸媽媽，終於收起糖果拿出鞭子是吧？這就應該祝賀一聲了，恭喜你啊。」
斧乃木聽完我的牢騷，麵無表情這麽說。不隻是麵無表情，身體也維持姿勢動也不動。我正在請她當模特兒，所以她不動比較令我感謝。
我拿著a3的素描簿，畫著在桌上擺姿勢的她，地點是我家裏的自用房間。現在的我是家裏蹲，所以場景大多在我家裏的自用房間。
斧乃木剛才從窗戶進來。
最近，斧乃木每周會來我房間玩四次。與其說是來玩，應該說她基本上是來發牢騷。
是的，今天是例外，平常基本上發牢騷的是斧乃木。說到發誰的牢騷，就是發阿良良木月火的牢騷。
毫無例外。都是月火。
簡單來說，斧乃木──斧乃木餘接現正潛入阿良良木家進行搜查的樣子。
不該透露的主要任務，好像是要監視月火──阿良良木月火。
……這工作光是想像就壓力沉重。
天底下有這麽艱苦的工作嗎？
受到這個任務的牽連，我開始幫斧乃木的忙，在那之後，她就經常來我房間賴著不走。
每周四次。
家裏蹲的心情都搞砸了。
「一直待在阿良良木家，腦子都快出問題了。」
她這麽說。
她以喘口氣為理由來到我死守的房間玩隻會令我困擾，但實際上別說困擾，還幫了我大忙。
如前麵所述，原因在於我請斧乃木當我的素描模特兒。
斧乃木是人偶怪異，擺任何姿勢都難不倒她。無論是「沉思者」的姿勢還是「米洛維納斯」的姿勢都難不倒她。不隻如此，她是人偶不會累，所以可以維持這個姿勢靜止長達數小時。
順帶一提，擺「米洛維納斯」的姿勢時，她還提供一個偏激的額外服務，就是拆掉雙臂。如果不是人偶怪異絕對做不到這種事，姿勢的重現率高到恐怖（剛開始我真的怕死了）。
不對，不隻是姿勢。
說來驚人，她可以讓身體局部膨脹或變形，恣意控製體格。雖然無法變小，不過要變多大都可以，使得我可以素描各種不同的體格。
哎呀哎呀，簡直萬能吧？
「『例外較多之規則』居然能像這樣用在和平的事情上，我至今從來沒想到會有這一天。」
這麽說的斧乃木看起來也不太抗拒。真要挑剔的話，就是她的臉真的和人偶一樣固定為毫無表情，不過，要求到這種程度應該是奢求吧。
並不是隻要畫得出體格或衣服（而且斧乃木總是穿著滿滿滾邊很難畫的衣服過來）就能當漫畫家，即使如此，對於動不動都隻畫臉練習的我來說，斧乃木的來訪幫了我非常大的忙。
是我的一大助力。
隻是，該說這方麵果然是妖怪嗎？對於我的牢騷，她回以相當毒辣的意見。
不過她是人偶，所以回給我沒血沒淚的意見也是理所當然。
「爸媽沒有說我傻啦……是說我做的事情是傻事。」
可以說兩者沒什麽差別，也可以說這樣更讓我難受。畢竟我本來就是傻瓜，不用別人強調，這也是難以否定的事實。
「不，說正經的，這部分你仔細考慮比較好吧。我不認為你的努力白費，更不認為你這個傻瓜正在做的是傻事，不過實際上，努力也不是平白就做得到的。努力是有價的東西，要付出犧牲或代價。所以做父母的把『國中義務教育畢業』當成一項基準是正確的做法。還是說，你不上學也不工作，想要一直靠爸媽養到二十歲？如果是這樣，那你依賴成性的毛病還是沒改。」
斧乃木以平坦的語氣這麽說。
我無從回嘴。
說得也是。
我並不是打著如意算盤想靠父母養到二十歲，卻無法否認自己就這麽沒有懷抱願景一味努力。
如今也無法保持緘默了。
表麵上看向前方，卻閉上雙眼。
若是對自己講得嚴厲一點，那麽我某方麵來說沉醉在努力之中。不上學，也不和朋友玩，一心一意持續畫漫畫，我或許覺得這樣的自己刻苦又帥氣吧。
沒想過這份帥氣需要多少的費用。
別說刻苦，根本是揮霍。
從「不正視現實」的這層意義來看，我依賴成性的毛病確實沒改。
「沒有趕你出去叫你獨立，反倒可以說爸媽還很寵你喔。太仁慈了。這也包括一些內疚吧。把獨生女養成廢物的內疚。」
這也無法否定，不過真希望她別說「把獨生女養成廢物」，這也太狠了。
我確實很廢就是了。
是廢物獨生女。
「到頭來，你也可以一邊工作一邊努力成為漫畫家吧？不然乾脆去東京，一邊當助手賺錢一邊練習畫畫不就好了？」
斧乃木嘴裏講得惡毒，卻意外地好好為我的未來著想。我居然被怪異擔心，真令人搖頭。
「而且你說的『一萬小時法則』，我覺得挺可疑的。畢竟做得到的家夥一下子就做得到。反倒像是我，別說三年，甚至花了一百年才成為妖怪。」
「但我覺得成為妖怪所需的年數沒辦法參考……」
這真的是「例外較多之規則」。
要求完全公平也沒道理吧。
無論如何都有個別差異。
「是啊。反觀也有你這種家夥，經過一瞬間的判斷就變成神了。」
「那不是判斷，是判斷錯誤……」
隻不過，說到錯誤，或許我現在也正在犯下天大的錯誤。
如斧乃木所說，獨立離家當助手的方案是
相當實際的路線，不過如果由我來這麽做，一下子就失去實際感。
反而帶著虛構感。
剛才我坦蕩蕩說出「我是為了努力追逐夢想才沒上學」這種話，實際上卻不是那麽帥氣的東西。我不是不去學校，是去不了。
我在教室就是做了這麽嚴重的事。
闖了嚴重的禍。
我這麽不合群的家夥，別說在合作職場擔任漫畫家助手，包括打工或兼職，甚至連正常工作，恐怕都是一大難題吧。
不隻是缺乏社會性，根本無法融入社會。
這麽一來，我滿心覺得自己努力的方式錯了。即使沒頭沒腦地努力，別說接近夢想，反而離夢想愈來愈遠。
也有這種狀況耶。
盡管如此，如今要我升上高中繼續念書，老實說，就某方麵來說也不實際。我的成績原本就不算好，加上學業荒廢半年以上，想必隻有衰退一途吧。
落後的這段距離很難補回。
不隻是比別人慢，甚至還開倒車。
基於笹藪老師的溫情（這真的是內疚的顯現吧），感覺他好歹會想辦法讓我畢業，但我終究無法要求後續的保障。
好啦，我今後該何去何從？
「努力的方式。這確實很重要，同時也是不安的要素。現在投注的努力，是否能確實連結到未來，這挺令人苦惱的。追根究柢，不管成敗與否都隻能做了。雖然我像這樣擺姿勢陪你練習素描，不過說到漫畫家是否一定需要繪製立體人體的技術，倒也沒這回事。」
說得也是。這是美術的技術。
如前麵所述，這絕對不會派不上用場，卻不是必備的技術。比起這個，為了構思有趣的劇情而前往圖書館等處，或許是比較正確的努力……我偶爾會陷入這樣的迷惘。
努力的方式。
再怎麽拚命，再怎麽辛苦念書，要是搞錯測驗範圍，還是考不到好成績。
「我監視的阿良良木月火，那家夥做事很得要領，任何事情大致都做得好。第六感也很優秀，好像從來沒猜錯測驗範圍。我愈觀察愈火大。」
斧乃木麵無表情表達內心的憤怒。
我懂。
我，很，懂。
順帶一提，月火她自己也不時來這房間探視家裏蹲的我（和斧乃木不一樣，月火是守規矩從玄關過來。各位或許不相信，但月火還是有這種程度的常識），她來的時候會幫我畫稿子。幫我幫久了，她好像變得比我還會畫，我看得忐忑不安。
「不過苦惱消沉也沒用就是了。」
我這麽說。
苦惱該怎麽努力也無濟於事。
不如把煩惱的時間用來努力──是這樣嗎？但我可以說是因為不曾煩惱，才造就出現在的我。
這也是沒辦法的吧？
不要「消沉」，而是積極苦惱或許比較好。
「現在我能做的，就是在國中畢業之前取得一定的成果，說服爸爸媽媽。像是得獎之類的。與其在剩下不到一年的時間，學會足以出外工作的溝通能力，讓自己個性變得開朗，我覺得現在這種努力的方式比較有可能性。」
「我的天啊，宣布參賽是嗎？」
不，因為是漫畫，所以基本上無論如何都得投稿參賽，斧乃木你不知道嗎？
「說來真是諷刺。你明明曾經對戰場原黑儀設下高中畢業典禮的期限，這次卻輪到你麵臨時限危機……」
是的，這是自作自受。
要笑就笑吧。
那時候的我理智完全錯亂，不過就算這麽說，也不能完全不負責吧。應該接受報應。
這也是為了報恩。
「哎，大概也隻能這麽做了，不過我這個做朋友的想一針見血提醒你，如果沒能獲得成果，到時候的末路會更悲慘。你的末路將是放棄漫畫家的夢想，而且也沒辦法上高中，卻也沒能力出去工作。」
這不隻是末路，還是死路。
八麵玲瓏卻走投無路。
這正是適合我的未來，不過我這個朋友講得真嚴厲，受不了。
如果我在學校至少結交一個這樣的朋友，我的國中生活想必會帶著格外不同的色彩吧。隻會講嚴厲話語的月火，和我上了不同的國中。
「像這樣背水一戰，或許能讓你的努力更有效率，這算是僅有的慰藉吧。畢竟能夠努力果然也是一種奢侈。『允許努力的環境』以及『不努力就無法生存的環境』，肯定是完全不同的東西吧。」
「我深有同感。」
我不打算討論「努力的天分」這種東西，不過至少我在打造「能夠努力的環境」時失敗了。
大大失敗。
滿滿地失敗。竭盡所能地慘敗。
既然生活的部分完全靠父母打理，我更應該說服父母，保住他們的麵子，並且追逐夢想。就父母的角度來看，失蹤將近半年的女兒好不容易回來是好事，卻在住院之後變成家裏蹲，這已經不隻是煩心的程度吧。
我缺乏對父母心情的顧慮。
我是不懂人心的孩子。
總歸來說，我是和失蹤之前完全沒有兩樣的獨生女。
不可能獨當一麵。
「哎，真正在追逐夢想的家夥，無論聽父母怎麽說，害父母怎麽擔心，添父母多少麻煩，也有人會堅持自己的路。如果被要求放棄就放棄，我覺得這種人還差得遠。」
「我覺得一點都沒錯，也希望能像那樣堅持下去，但我實在無法想像自己做得到這種事……我沒有堅持己見的自己。」
我隻想像得到被要求放棄之後，就怪罪父母「是你們要我放棄的」然後放棄的自己。
想像力這麽貧瘠，大概沒辦法成為漫畫家吧……不對，負麵思考不太好。
要正麵思考。
要想像不到一年就取得成果的自己。
「但如果你說無論如何都要成功，其實有個簡單取得成果的方法。」
「咦？」
簡單的方法？
那我就說吧，我無論如何都要成功，然後呢？
「千石撫子，就我剛才聽到的，你的煩惱是沒時間吧？雖然想努力，自認沒有怠於累積經驗，但是距離突然強橫宣告的時限太短了，你是這麽說的吧？」
「唔，嗯……是沒錯啦。」
聽她這樣整理，總覺得我好像在發牢騷。
哎，應該是在發牢騷吧。光是能夠請假不上學，就可以說爸媽很疼我了。
「與其說疼你，應該說寵壞你喔。所以關於你被養成廢物，你最好向爸媽抱怨一下。『是你們兩個把我養成這樣吧，啊啊！』像是這麽說。」
「斧乃木小妹，為什麽你知道我那段時間的言行舉止？」
「因為我也是專家。」
「哪門子的專家啊……我怎麽可能講那種話？」
這是典型的叛逆期。
不曾經過這段叛逆期，確實是千石撫子以及千石家抱持的問題就是了。
因此，我的父母為了解決問題，才會突然采取強硬態度吧。
「所以，有方法。總歸來說，你隻要國中生出道就可以吧？」
「嗯，算是吧……」
這種說法，聽起來像是立誌成為閃亮國中生的新生，不過在國中時期成為漫畫家，絕對不是不實際的夢想。
如果是少女漫畫家，不到十五歲就出道的老師絕對不罕見。不過當然是少數派，在少年漫畫領域，印象中大多是十五到二十歲的年紀出道。
「方法有兩個。」
「兩個？多達兩個？」
「其中一個方法絕對不推薦就是了。不過，千石撫
子，我覺得欠你一份非比尋常的恩情，所以我就指點迷津吧。」
非比尋常的恩情？
我隻是聽你抱怨月火而已……看來斧乃木在阿良良木月火的房間留下慘痛無比的回憶。
我能理解就是了。
還有，對於「指點迷津」這種說法，我也想講幾句話，但是對我來說，我已經急不暇擇了。
若能獲得脫離這個困境的方法，要我提供哈根達斯的冰淇淋給斧乃木也在所不惜。
「斧乃木小妹，教我吧。」
「第一個方法，是在下一份完成的原稿貼上你的大頭照再投稿，這麽一來，編輯部應該會把你拱成美少女漫畫家吧。」
她平淡地這麽說。
就隻是平淡地說。
「或者說，在你至今匿名上傳的投稿網站公開真實身分。你戲劇化的人生，肯定能讓作品綻放更燦爛的光輝。」
「……你認為我會這麽做嗎？」
「應該不會吧。我隻是姑且說說看……頭發剪超短，整天穿著像是運動服的寬鬆居家服，這樣的你和以前比起來，『可愛』的成分消除了一大半，就像是刻意自殘贖罪，但還是天生麗質。如果請專業攝影師拍宣傳照附在作品一起投稿，我想肯定會被當成vip喔。說不定女性雜誌會聯絡你。」
「要是女性雜誌聯絡我，我的夢想就終於開始走偏了。」
「從事模特兒工作，一邊走台步一邊立誌成為漫畫家，這也是媒體會喜歡的角色性質喔。」
這個怪異為什麽精通媒體戰略？
「這種做法，我覺得也不能一概否定，不到旁門左道的程度喔。不是捷徑也不是密道，是高速道路。因為你的可愛也是傑出的天分。要是不好好活用，我覺得是國家的損失喔。」
居然稱讚到這種程度。
國家級？
「以『一萬小時法則』來說，你不隻三年，而是持續可愛了十五年以上，所以是無話可說的一流。一流的可愛寶貝。雖然因為用法錯誤，導致去年發生天大的事件，不過隻要正確使用這份可愛，肯定也能造福世界與世人。看看偶像吧，無論男生還是女生，你知道可愛能讓多少人幸福，能產生多大的經濟效應嗎？」
雖然她以經濟效應說明，但是說到幸福這方麵，應該如她所說吧。隻不過，我不認為自己學得來。
就算規勸我看看偶像，我也學不來。
不過，這個怪異連偶像都懂這麽多嗎？
「這麽可愛的十幾歲少女，描繪出殘酷血腥的世界觀……我覺得就是當今世界正在尋求這種反差。不能否認可能會因為反作用力遭到挖苦中傷，但你想想，你就宣傳自己家裏蹲沒朋友的負麵形象，營造出難以抨擊的氣氛吧。抨擊你的家夥都很殘忍……要打造出這種氣氛不是難事。交給我吧。」
「我不是說過不會這麽做嗎？不要這樣宣傳啦。」
而且是負麵宣傳。
還有，我可沒在描繪殘酷血腥的世界觀。
「也對。那麽，這個提議收回，我說明第二個方法吧。」
斧乃木很乾脆地讓步。
總之，她應該隻是說說看吧。
畢竟一開始就說不推薦這麽做了。
「不，千石撫子，我不推薦的方法是第二個方法。我個人認為不應該這麽做。不過，既然你拒絕走偶像漫畫家路線，那麽方法就隻剩下這一個了。」
「咦？隻剩下這一個……」
「你在剩下的這一年，付出一萬小時的努力就好。」
她當然還是說得平淡，語氣和剛才推薦的第一方案一樣，所以我差點不小心聽漏，那個……這孩子剛才說了什麽？
「我說，你在剩下的這一年，付出一萬小時的努力就好。嚴格來說，你剩下大約十個月。你在這十個月，付出一萬小時的努力就好。」
「不……不對不對不對不對！不可能不可能不可能不可能！」
我不是一直說不可能了嗎？
每天不眠不休努力二十四小時，才好不容易可能在一年內達成一萬小時耶？如果加上至今的努力，或許可以稍微扣一點時數……但這是在誤差範圍內吧？
要是二十四小時一直畫畫，我這種虛弱的女生，不到一周就會歸西耶？
「沒錯，這是重點。一萬小時法則的最大漏洞，我認為就是這裏。講得好像努力一萬小時以上就絕對可以變成一流，這種像是擔保的說法，如果當成鼓舞勇氣的話未嚐不可。隻不過，『練習量正是實現夢想的車票』這個定義，完全忽略故障者的出現率。試著增加練習量的過度負荷，將成為遠離夢想的最短捷徑。努力過量絕對不合理。應該考慮的是努力的質。品質差的努力再怎麽累積，也隻會成為負麵效果，隻會成為負麵宣傳。」
你明明懂嘛。
說得也是。
即使說會歸西是誇大其詞，但如果沒適度休息一直畫畫，就會罹患肌腱炎。一旦變成慢性病，可能陷入不得不放棄漫畫家夢想的狀況。
就算因為身體故障而放棄，如果被人說「看吧，誰叫你半途而廢」，那可就忍不下這口氣了。
不隻是忍不下，想做也做不了。
艱苦的訓練確實能誕生明星選手也不一定，但是如果誕生一名明星選手必須造成一百人故障，這種訓練方式絕對稱不上優秀。
「『一將功成萬骨枯』是吧。不，反倒應該比喻為養蠱。成為漫畫家之後，或許依然是這樣吧。為了挑戰機率誕生暢銷作品，最好的方法就是盡量找更多漫畫家，盡量畫更多漫畫。」
「嗯，聽說以前的世界真的是這種感覺。」
肯定是嚴格的競爭社會，不過最近好像稍微會顧慮人權了。
真是太好了。
不過對我來說，這應該是還不確定是否存在的未來。
「那麽，我該怎麽做？不加重負荷，卻還要在不到一年的時間累積一萬小時的努力，絕對辦不到吧？不可能吧？如果想用一年做完三年的事，即使努力的質多少下降，努力的量也隻能增加到三倍。」
「真是的，你是當過神明的女生吧？就算沒試過，但是把不可能變得可能，應該比成為漫畫家簡單吧？」
斧乃木說到這裏，就這麽麵無表情說出第二方案的重點。如果她做得出招牌表情，肯定會在這時候做給我看吧。
「不是把努力的量增加到三倍，把你的人數增加到三倍就行了。」
005
把你的人數增加到三倍就行了。
你的人數。
我完全聽不懂斧乃木究竟在說什麽。
「就說了，隻要包括你在內合計三人……不，這樣不太可靠。那就合計五人吧。這麽一來，排班應該就順暢了。」
但她無視於這樣的我，開始微調數字。
我終究停止素描的手。
說到底，這孩子要我怎麽做？
我困惑不已。
「不不不，所以啊，你剛才也說過，漫畫家這份工作，基本上不是包括助手的合作嗎？與其說是以個人身分，不如說是身為組織成員之一，身為團體的一分子行動。」
「唔，嗯，重點在於團隊合作。所以溝通能力要強，否則沒辦法勝任……」
「換話說，你別說當助手，連當個組長的天分都不知道有沒有，這就當成將來的課題吧。不過，即使你再怎麽內向，即使是現在的你，如果對方是你自己，好歹還是可以溝通吧？所以你準備四個自己擔任助手就好。」
愈來愈聽不懂了。
看到我闔上素描簿，斧乃木也停止擺姿勢，從桌上輕盈跳下來。
無聲無
息地落地。
從這小小的舉動，也看得出她非凡的身體能力。
「恕我直言，這也是我專長的領域。我說過嗎？我是人偶怪異，同時也是陰陽師的式神。」
「式神……」
那個……這個詞本身我經常聽到。
應該說，經常在漫畫看到。
我不知道式神嚴格來說是什麽東西。
甚至沒有陰陽師相關的基礎知識。
斧乃木是怪異，我第一次見麵的時候就聽她這麽說，不過這麽說來，關於出身與細節，我至今不曾問清楚。看她像這樣沒賣關子就告訴我，應該不是什麽機密吧。
「麵對曾經是神明的你，說自己是式『神』太厚臉皮了，所以改用『使魔』這個稱呼也行。大致來說，就是代替主人做事的忠實仆人。隻不過，相較於吸血鬼的眷屬，式神更偏向是代理人。如果眷屬是家人，式神就是傭人。以我的狀況來說，身為主人的姊姊不能走地麵，所以我的職責是成為代勞的跑腿，在各地勤快行動。」
斧乃木坦白對我說明。
雖然說得坦白，但我聽得不是很懂。
就算她說我曾經是神明，但我也沒有怪異方麵的專業知識。當時很多重要的過程都沒留在記憶裏。
姊姊？不能走地麵？
「有機會再介紹吧。如果是姊姊，肯定一見到你就對你說教。」
我可不想一見麵就被說教。
斧乃木說這個人是「姊姊」，不過聽她的說法，應該不是親姊姊吧。
畢竟「人偶的姊姊」也是一種概念。
「總之，如同姊姊有我這個式神，你也製作式神當自己的代理人吧，這就是我的提案。就算一個人做不到，如果五個人合作，無論是努力的量還是成果，應該都能在不到一年的時間內達成吧？」
唔～……
即使聽不太懂，我也覺得聽得懂斧乃木想表達什麽意思……她說的「製作式神」，果然算是在講某種夢想吧？
「連這種程度的夢想都沒辦法實現，卻能實現成為漫畫家的夢想？你這麽認為嗎？」
不，我就是這麽認為喔。
請不要講得好像是至理名言。
「具體計算看看吧。」
斧乃木說完，抽出我抱在胸前的素描簿，從筆筒拿出一根g筆。
為什麽是拿g筆？
但也不是拿鏑筆就沒關係。
「距離畢業典禮剩下的天數設定為十個月，約三百天。用一萬小時來除。後麵的零去掉，三天要一百小時。換句話說，每天大約需要努力三十三小時。」
原本在這個時間點，計算就會出現破綻。
超過九小時。
但是斧乃木不以為意繼續寫。初學者難以掌控的g筆，她用起來頗為順手。
不過是握著拳頭拿筆。
「這三十三個小時分配給整個團體。五人團體。依照工蟻法則，先發和板凳的比例是『8：2』，也就是以四個人工作，一個人休息的方式排班。所以實際工作人數是四人。每人努力八小時，8x4是三十二小時。距離三十三小時還差一小時，那麽，每個人就工作八小時十五分吧。這樣合計是三十三小時……就可以達到一萬小時的努力了。」
「這樣啊……」
總覺得被數字瞞混過去，不過如果由五人集團輪班努力，確實可以在畢業典禮之前累積合計一萬小時的努力。
這當然是紙上談兵，實際上也有身體不舒服的日子、生病的日子，或是發生狀況所有人都無法運作的日子，所以應該無法完全照計畫進行，但我自認至今沒有怠於努力。包括這一點在內，應該可以達到法則的基準吧。
隻不過，相較於第一個方案，這個方案基於不同的意義令我非常抗拒。
「斧乃木小妹，我不想讓別人代替我努力……因為，至今我把這種事情塞給月火或是貝木先生，才會落得這個下場。」
「嗯，我真的這麽認為。完全同意。你說的一點都沒錯。你終於講得出正確的事情了。」
你也太強烈同意了。
看來對我也累積不少怨氣。
「所以，始終應該由你自己努力。努力的人應該是你。換句話說，雖然叫你製作式神，不過這個式神始終必須是千石撫子才行。我一開始就是這個意思啊？對於使用者來說，身為代理人的式神，本來就是這樣的存在。因此……」
斧乃木翻到素描簿的空白頁，然後還給我。
「接下來，你在這本素描簿畫出四個版本的自畫像，畫出四個千石撫子吧。我幫你立體化。」
幫你具體化。
打造成四具式神。
006
原來如此。
我終於可以點頭了。
找到能點頭的部分了。
看得懂斧乃木主張的內容了。換句話說，斧乃木要我做的是類似「好多個哆啦a夢」的事情。
「好多個哆啦a夢」。
在著名的《哆啦a夢》之中，是號稱在兒童讀物描寫時間悖論，充滿野心的初期作品。
即使沒看過，也是和〈再見！哆啦a夢〉、〈奶奶的回憶〉、〈大雄的結婚前夕〉相提並論的知名故事，所以任何人應該都以某種形式知道這篇故事，這裏就避免不識趣地詳細介紹內容了，不過簡單來說，劇情是使用時光機把各個時段的哆啦a夢帶來，五人聯手處理大雄托付的大量作業。
以我的狀況，我沒有時光機，所以沒辦法把兩小時後的我或四小時後的我帶來，不過斧乃木說可以使用別的方法。
她繼續闡述論點。
「你記得嗎？我第一次來到這個房間時的事。那時候，我不是要你畫一張蛞蝓圖嗎？當時我以專業技術，巧妙利用了殘留在你體內的蛞蝓豆腐，不過那個時候，你畫的蛞蝓豆腐超乎我的預料，成為超強的怪異立體化對吧？」
「啊……嗯，你說過這件事。」
「這當然證明了阿良良木月火多麽危險，但我認為也證明了你的畫技。應該說潛能吧？我像這樣經常來找你，擔任模特兒協助你，不隻是要報答你聽我發牢騷的恩情，同時……應該說更重要的是，我在你的身上看見異稟。」
「異稟？」
這兩個字令我不經意有點開心，不過說來遺憾，這不是我期待的那個意思。
「你不小心畫出來的符咒，可能比這附近的專家畫的符咒更有效。你有這種風險。」
「但我不想畫什麽符咒……」
我曾經因為符咒吃盡苦頭。
萬萬沒想到，斧乃木居然是基於這個意義，才會經常來到我的房間。
異稟的「異」原來是怪異的「異」。
居然說風險……
明明對我來說，符咒才是風險。
既然被列入觀察對象，我不就和月火一樣了？
和月火一樣。這立場真恐怖。
「對於沒有形體的妖怪來說，視覺化是極為重要的因素。鳥山石燕是如此，鳥山明也是如此。」
我第一次聽到有人將鳥山石燕大師和鳥山明老師相提並論。不過，從影響力來看，真的有種雙雄並立的感覺。
視覺化嗎……
「小說總讓人有種難以著手的感覺，不過如果在封麵畫上角色，就變得容易想像吧？夏洛克?福爾摩斯那頂知名的獵鹿帽，其實是插畫家原創的，不過如今感覺真的是名偵探的象徵對吧？」
獵鹿帽的事情很有名，不過這是不是離題了？
不，如果是當成情報說明這段關於畫技的事跡，那就不算離題吧。原本隻能口耳相傳的怪異奇譚
使用圖畫來表現，這應該具備很大的意義。何況以前的日本人識字率肯定沒有現在這麽高。
看不見的怪異可以畫成圖來解讀，說來也挺諷刺的。
「嗯。像是vocaloid的初音未來，正因為擁有匹敵美妙性能的角色設計，才會這麽受到喜愛吧？另一方麵，《清秀佳人》的封麵。聽說一開始畫的是金發女孩。如果原作標題原名不是《紅發安妮》，畫成金發或許也無妨吧。這麽一來，命名也真的很重要。例如『初音未來』就是『來自未來的初始之音』。」
她對初音未來真有愛。
我不知道《清秀佳人》的這件事。
記得真正的原名是《綠色屋頂之家的安妮》？
「所以，我想在這時候測試你的異稟。你的畫技、畫作、圖畫，究竟擁有多少能量……如果你的自畫像是可以化為式神的自畫像，到時候我就把你介紹給臥煙小姐吧。」
這麽做對我有什麽好處？
在我先前升格為神的理由之中，這位臥煙小姐占了重要的一角吧？
我沒有責備她的意思，但也因此，隻要想到她對我的想法，老實說，我可不想和她繼續扯上關係。
「正因如此喔。『報恩』並不完全是藉口。因為千石撫子，你和姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心不同，還沒獲得無害認定。以結果來說，你沒做什麽天大的壞事，換個角度來想，這座城鎮某段時期也是多虧你而保持平穩，所以應對方式目前還懸而未決，不過依照專家的決定，你就算現在才被除掉也不奇怪。反倒正因為你不再是神明，令人放心又沒有風險，所以抓準這個時機想除掉你立功的專家就算出現，也一點都不奇怪。」
這個世間真不好過啊。
雖然我就是闖下這麽大的禍，但如果不是因果報應，也不是犯罪的懲罰，而是隻為了立功就被除掉，我終究會抗拒的。
「對吧？所以隻要對臥煙小姐展現你出類拔萃的異稟，表現出你是個必要時可以利用的家夥，就可以讓那個像是人脈怪物的總管把你納入庇護了。」
明明是專家卻好像怪物耶。
可以利用的家夥……我真不想表現這一點。
總覺得被她的花言巧語說服……不過，先不提有沒有好處，總之，這個提議聽起來對我沒有壞處。
老實說，我內心也想確認一下。我畫的蛞蝓圖，成為怪異立體化的時候，是連斧乃木都應付不來的強力怪異……這麽驚人的事情我究竟該怎麽接受？這對我來說是一個難題。
風險。
努力畫的漫畫因為是努力畫的，所以在立體化、現實化、怪異化之後，引發天大的事件。即使不是為了立功，專家也會立刻除掉我吧。
我還留著這種能力的話，就必須完全刪除，如果做不到，我希望能夠控製。
那麽，這次的測驗對我來說也是試金石吧。
嗯。
「知道了，那我試試看吧……畫出四個我就好吧？」
總之，在學畫的過程中，自畫像是基礎中的基礎，所以畫起來不算辛苦。在斧乃木頻繁來訪之前，我真的是會在鏡子前麵擺姿勢，或是拍自己的照片，以自己為模特兒進行人物素描。
隻不過……
「嗯。不過，每張圖的設計可以姑且改一下嗎？」
斧乃木提出這個要求。
「如果無法辨別誰是幾號千石撫子也很頭痛。以最壞的狀況，如果搞不懂五人中的哪個千石撫子是真正的千石撫子，不就是大麻煩了嗎？」
不隻是大麻煩那麽簡單。
是立場崩壞的危機。
「說正經的，原本是代理人的式神反過來取代陰陽師的例子也不是沒有。所以即使同樣是千石撫子，方便為四人各自加上不同的個性嗎？」
這要求還真難。
就像是漫畫裏出現雙胞胎兄弟的時候，即使長得一模一樣，也要在細節下點工夫，方便讀者辨別嗎？
立誌成為漫畫家的我，忍不住摩拳擦掌了。
動力稍微增加。
「那麽，就從發型做區別吧……對了。」
靈光乍現。
我無法使用時光機帶未來的我來這裏，卻能輕易畫出過去的我。
雖然比不上月火，但我最近也常改變發型。我想想，既然是「五人合作」，除了現在短發的我，還要四種發型嗎？
我一邊想，一邊開始打草稿。
首先是最長的發型。
期間最長，頭發本身也最長。
「喔，瀏海模式。我沒看過的發型。」
「嗯。沒錯，這個版本的我，記得被叫做瀏海妹……」
當時總是被調侃。
一點都沒有遮到羞。
「這是留長瀏海不讓人看見臉……內向，最乖巧時期的千石撫子……那麽，我們就叫她『乖撫子』吧。」
乖撫子……
以成人的意義來說聽起來很成熟，不過總比瀏海妹來得好，就這麽命名吧。
唔～……
以瀏海遮住雙眼的角色，很難表現臉部表情耶……不過這是我，是我做過的事。
俗話說得好，眼睛比嘴巴還會說話。
這比麵無表情的斧乃木還要難捉摸……班上有這種人的話，有點恐怖。
我甚至覺得毛毛的，這種孩子哪裏可愛？
之所以忍不住以否定的眼光評定，大概是包含自虐成分吧。
總之，這部分在描線的時候調整吧。
下一個。
第二個我。
「嗯？這我也沒看過……戴發箍把瀏海往後收……你有過這種時代？啊啊，是那個嗎？積極向某人示好那時候的千石撫子嗎？」
她居然知道。
或許是身為專家，對於曾經惹出問題的我，幾乎徹底完成了身家調查。
不提這個，和乖撫子不同，長長的瀏海全部往後收，露出額頭的千石撫子，表情特別好畫。
眼睛的有無居然差這麽多，這是新發現。
「命名為『媚撫子』吧。」
好過分。
眼淚差點就掉出來了。
「這是在極短篇穿超小比基尼泳裝的千石撫子吧？這不是媚撫子，什麽才是媚撫子？」
確實是媚撫子。
她提到源自動畫的極短篇，我對此不以為然，不過這時候就死心聽她的話，采用這個名稱吧。
受到名稱的影響，我打草稿畫出來的表情也頗為嬌媚。斧乃木剛才說命名很重要，看來正是如此。
「乖撫子」與「媚撫子」嗎……
雖然要改名稱就要趁現在，不過第三個我會叫做什麽名字呢？
我行雲流水畫出第三張自畫像。
「啊，這我看過。是那個。引以為傲的瀏海被阿良良木月火一刀剪掉時的千石撫子吧？」
「嗯……正確來說是一刀剪掉之後，由火憐幫我修整的。」
話說她真的很清楚。
不，記得斧乃木這時候已經來這座城鎮了？所以才有印象嗎？
「嗯，我經常來玩。不過，我是在動畫看到的。」
她也太跳脫框架了。
「變成這個發型的時候，你在教室闖了大禍吧？記得就是因為這樣，所以你現在去不了學校？」
雖然希望她別說我闖大禍，不過，我確實闖了大禍。
在班上大鬧一場，厲聲怒嗆。
我對此耿耿於懷。
「當時你像是被摸到逆鱗一樣暴怒，暢所欲言對吧？那麽，這個短瀏海修齊的千石撫子，就決定叫做『逆撫子』了。」
記得這個早就成為官方用語了。
聽說在動畫版的副音軌，真的就是這麽稱呼的（被這麽稱呼）。而且實行犯不是別人，正是月火。
「到了這個地步，第四個千石撫子的發型，我也不用問了。」
「嗯……隻有那個了。」
隻會是那個。
被供奉在北白蛇神社時的我。
被當成神供奉的那時候。升格為神那時候的我。
蛇神大人那時候的我。
當時的我，發型比逆撫子還要前衛。畢竟十萬根頭發每根都是蛇。
匪夷所思的角色造型。
太離譜了。
終究沒辦法把十萬根頭發都畫出來（得花上一萬小時），所以這部分我巧妙省略，算是漫畫的技法吧。
不過老實說，畫起來很過癮。
氣力與筆尖都很順。
「確實，聽說畫技愈好的畫家，比起老是畫俊男美女，更容易想畫怪物。」
不，我畫乖撫子、媚撫子與逆撫子的時候，並不是想要畫成美女。雖然過度自虐也不太好，但是把自己畫得太美，會把場子搞得很冷。
「這樣啊。所以你正常畫出原本的自己，就會畫得這麽可愛啊。」
斧乃木這種說法真不留情。
不過，這也是我得麵對的部分。即使絕對不采用連同照片一起投稿的點子。
好，完成了。
蛇發造型的我。
「命名為『神撫子』吧。」
最後，名稱全部由斧乃木決定。
或許她喜歡拍板定案的感覺。
「團隊就算合計六人也沒關係，真的不用加入dj?nadeko嗎？」
「我說啊，那孩子是連動畫版都沒有實際存在過的角色。」
「那麽，今撫子。接下來可以把這四人從頭到腳仔細描線嗎？這部分要多花點時間，盡量仔細畫，用心畫。注入靈魂。到時候，我就會朝這本素描簿使用法術。」
「嗯……那個，你剛才把現今的我稱為『今撫子』，終究不要這樣好嗎？講得好像把我這個本尊和式神們歸為同類。」
聽到斧乃木有氣無力回應「收到」之後，我開始描線。這或許會決定我接下來這一年的進退，決定我的將來。想到這裏，我不由得注入滿滿的幹勁。
好好畫吧，嘿呀！
007
「所以你就『嘿呀！』畫出來了嗎？就這麽振筆作畫嗎？哈哈！真愚蠢。」
扇先生愉快地這麽講評，就像是在現代不景氣的社會難得聽到這種爆笑的經曆。我對他這份態度有點意見，但我們正在共乘一輛bm，所以也不能逼問。
說不定又會出車禍。
應該說，站在bm表演特技用的後輪橫杆共乘，是我第一次的經驗，所以光是維持平衡就沒有餘力，狂冒冷汗。
無法逐一對扇先生的消遣起反應。
即使不提這個，共乘腳踏車本身就違法，但這是逼不得已。這應該適用於緊急避難的狀況。
拜托請適用。
因為我一定要把逃走的四個我抓回來。
「『逃走的四個我』是嗎？」
扇先生輕聲發笑。
不用看他的臉，也大致想像得到那張表情是哪種笑容。我畫得出來，但我不畫就是了。因為我正在遭受的困境，難受到令我一輩子不想畫畫。
不過，不愧是男生。
即使讓我坐在後座（不對，是站在後麵），也完全不以我的重量為苦，輕盈踩著踏板。
……是男生沒錯吧？
先不提是不是初次見麵……不對，不知為何，說著，我也覺得彼此是初次見麵。
覺得他是我初次見麵的男生。
既然這樣，和初次見麵的男生共乘腳踏車，就別種意義來說也是危險狀況。
「也就是說，這個嚐試本身成功了。四個千石小妹──乖撫子、媚撫子、逆撫子、神撫子，這四種形態的千石小妹，漂亮地從二次元召喚到三次元。哈哈！我的天，真是不得了，餘接小妹也沒想過居然四人都成功吧。與其說是需要人手，這其實是提高成功率的『亂槍打鳥』作戰。她原本應該是認為頂多兩人，或是一人能成為式神就萬萬歲吧。」
「嗯……她後來是這麽說的。」
順帶一提，說到斧乃木小妹，她和我往反方向去找四個我。她的機動力應該可以期待，但就算這麽說，我也不能摸魚。
不能放任四個我。
不能放任四個撫子在外麵亂來。
「哈哈！聽你說『撫子』，就會想起你以前的第一人稱耶。」
「……如果是初次見麵，應該不知道這件事吧？」
「哎呀，我大意了。剛才當我沒說。」
如果這樣就可以當你沒說過，希望你順勢讓我今天早上的行動也沒發生過。
拜托了。
「不不不，無力的我頂多隻能幫你帶路。去追剛才偶然見到，穿製服的千石小妹，是我在這部物語的小小職責。」
「穿製服的千石小妹」嗎？
換言之，應該是乖撫子。
為四個撫子描線時，我讓她們穿上不同的衣服，做為設計的收尾。所以化為實體的她們，即使不靠發型也能辨別。
「可是，千石小妹，順利顯現成為式神的四個千石小妹，為什麽會跑得不見蹤影？依照預定，這四人不是應該和你團結一致，以達成一萬小時為目標，為了成為漫畫家而勤快開始努力嗎？」
咦？我說了這麽多嗎？
我立誌成為漫畫家這件事，如今隱瞞也沒意義，所以也沒差就是了。
「餘接小妹疏忽了什麽細節嗎？畢竟那孩子現在擔任月火小妹的隨從。和月火小妹一起行動，總是容易動不動就出差錯，她是基於這個法則鑄下大錯嗎？」
扇先生和月火也有交集嗎？
他講得像是對月火有獨到的見解，不過扇先生與月火，我總覺得他們搭檔起來將是天大的禍害。
隻不過，斧乃木本人好像也在意這件事（她麵無表情反省說「最近的我不成材」），不過隻有這件事，必須說是我這個千石撫子──今撫子捅的婁子。
「是我大意了……」
「是喔。和我一樣？」
不一樣。
「『努力成為漫畫家』，是『現在的我』的立場……所以，就算召喚以前的我當式神，她們也不會願意幫我。」
不隻如此，「如今隱瞞也沒意義」這個想法隻有現在的我才有，之前各個時代的千石撫子，一直隱瞞這樣的目標與夢想。
也無法指望團結一致。
根本不可能排班。
彼此之間反倒是卷起自我厭惡的暴風雨。
我原本和平的家裏蹲現場，上演一場驚天動地的大戰。雖然好不容易安撫所有人，但是這樣的我成為第一討厭鬼。
最後，四個撫子甚至沒幫我的原稿畫框線，就像是一哄而散般逃走。
因為一下子就四散逃走，所以我與斧乃木一時之間都無法反應。那四人隻有逃走的方式團結一致。
這部分感覺也像我的作風。
說到逃避就是日本第一。
順帶一提，也有撫子是從窗戶逃走。不用說，正是神撫子。不愧是擔任神明時期的千石撫子。
不隻是身體能力強，個性也奔放。
她「呀哈哈哈哈哈～！」大笑逃走。好恐怖。
隻是，我也不能老是害怕。現在一定要盡快抓住包括神撫子的四個我。不然這樣下去，城鎮會陷入恐慌！
「
慢著，不會發生這麽嚴重的事吧？隻不過是有四個和你長得一樣的人位於各個地方吧？」
扇先生說得像是潑冷水。
說得也是。
「恐慌」這個詞用得太重了。
關於這部分，四人四散逃走，或許可說是不幸中的大幸。幾乎一模一樣的四人一起走應該很顯眼，不過既然分開行動，她們始終是一個女國中生。
隻要她們是式神的事實沒穿幫，今天城鎮也會繼續和平下去吧。陷入恐慌的不是城鎮，始終是我自己，以及再度惹出麻煩事的斧乃木。
不，總之，這部分也隻有神撫子另當別論。
頭上養十萬條蛇的女生在鎮上閑晃，肯定會被人拿手機狂拍。
「哎，關於這方麵，她好歹是神，應該擁有不被普通人發現的神奇技術吧。你該擔心的或許反而是另外三人。如果那三人被抓到之前鬧出問題，所有責任都得由今撫子來扛。」
一點都沒錯。
居然會這樣。
至今一直逃避責任的我，居然得扛起他人的責任……不過雖說是「他人」，但這些人都是我自己。
假設她們做出不隻是兩人共乘這麽簡單的違法行徑……這麽一來，逆撫子令我擔心得不得了！
既然這樣，可以的話我想最優先找到她，但是乖撫子與媚撫子也不能大意。
以前的我，是不知道會做出什麽事的家夥！
「哈哈！說得也是。千石小妹即使在乖撫子的時代，也會把蛇切成好幾段釘在樹上玩。」
那不是在玩。當時我不顧一切拚命求生。
「還有，我也沒釘在樹上。不過聽扇先生這麽說，我就覺得好像做過。」
「初次見麵的我不可能講這種話吧？你該不會下意識朝動畫版看齊了吧？哈哈！往事經常會愈說愈誇大喔。」
……總之，關於去年的往事，我的下意識是最不可靠的東西。
隻不過，基於「將往事誇大」的意義，我正在麵對的事態正是如此。
無論如何，既然我確實曾經把蛇切成好幾段，乖撫子就可能帶著雕刻刀當武器，所以對付她的時候一個不小心，我可能會受重傷。行事務求慎重。
「好，到了。我差點撞到你之前，就是在這裏目擊穿製服的千石小妹喔。」
扇先生說著，像是將腳踏車反轉般煞車。我差點被甩下車，但我勉強撐住，確認現在的位置。
扇先生目擊我的場所。
這裏，是我熟悉的場所。
公立七百一國中的校門前。
008
我應該早就猜到的。
既然是穿製服的千石撫子，她去的場所當然是學校。以這個場合來說，在校門前看見穿製服的我，卻像是裝傻般說得那麽語帶玄機的扇先生，他的賣關子行徑才是問題所在。
既然在這裏看見進入學校的我，後來差點撞上我的時候，應該更驚訝才對吧……這個人雖然表情豐富，卻比斧乃木的麵無表情更難猜透內心。
即使看他的眼睛，也是漆黑的雙眸。
但他既然帶我過來，我也不能抱怨什麽……
「嗚嗚……」
我下車之後，克製發抖的身體，抱住自己。
該怎麽說，長期家裏蹲的我，光是像這樣來到戶外，就不隻是大功告成，而是功德圓滿的程度了。
明明是順勢衝出家門，藉此勉強瞞騙自己。
然而式神的我偏偏不去其他地方，而是逃進學校……學校耶？學校。
真是造成困擾的家夥。
簡直跟我一模一樣。
不過，她應該沒有想這麽多吧。應該比追她的我更加順勢行事吧。到頭來，昔日毫無疑問把製服當成身體一部分穿在身上的我，肯定沒想到自己在下個學年居然拒絕上學。
因為我是從去年十一月開始，成為不上學的孩子……如果除去神明時代，就是二月以後的事。
不過，像這樣少根筋地造成困擾，我也不難理解昔日的千石撫子為何被稱為魔性之女。嗯，若不是自己站在被添麻煩的這一邊，就沒辦法深刻體會。
好啦，這下子怎麽辦？
老實說，我對進入學校的抗拒程度，等同於進入毒沼澤。光是想像，心髒就愈跳愈快。
如果遇到班上的大家……不，換了新的學年之後應該也重新編班過，所以我鬧過的那一班應該拆散了？
「千石小妹，看來你在煩惱。」
扇先生說完也下車，像是向煩惱的我伸出援手般說。
「不然的話，我幫你進去吧？找出穿製服的千石小妹就好吧？這種小事，交給我沒問題的。」
「………………」「………………」「………………」
「………………」「………………」「………………」
「………………」「………………」「………………」
「………………」「不，不用了。」
大約十個撫子在腦中開會，沒人說任何一句話，在形容為寂靜實在沉重的沉默狀態持續不久之後，雖然優柔寡斷的我原本不可能這麽做，卻斷然拒絕扇先生這個令人感恩的提案。
比起由式神代勞，由這個人擔任代理人，可能會讓事情陷入更大的混亂。我不免有這種預感。
加速跳動的心髒，如今像是警鍾。
「非常好。神原學姊如果有這種決斷力，現在也不會被我耍得團團轉吧。」
看來這個人將神原小姐耍得團團轉。
真恐怖。
「不過，在這裏道別也很冷淡，就容我陪你一趟吧。穿著俗氣運動服進入學校的時候，有個穿立領學生服的人陪同比較安心吧？」
但我的內心隻有不安。
還有，他剛才隨口就說我「俗氣」對吧？
別人說我「可愛」會令我難以招架，但是被直截了當說「俗氣」也挺令我吃不消。而且在這個場合，遭到責難的不是我，而是衣服。
不過，即使除去我是家裏蹲的隱情，穿著便服（居家服）進入學校，還是需要相當的勇氣。
是一般來說不必要的勇氣。
所以，如果穿立領學生服的扇先生願意陪我，我就藏不住喜悅。
雖說是立領學生服，扇先生穿的卻不是七百一國中的製服，是直江津高中的製服，但是那家私立升學學校的招牌服裝，反倒可以獲得信賴也不一定。
那麽，就讓扇先生假裝成畢業校友吧。這種演技，應該說這種騙人的伎倆，扇先生看起來非常拿手。
即使是初次見麵，我也能這麽斷言。
「那麽，let"s go～」
扇先生毫不猶豫，像是進入自己家般跨過校門。但我無法想像這個人的家。
腳踏車在校內必須推著走。首先得將這輛bm停在停車場才行吧。
腳踏車停車場在哪裏？我一邊想，一邊跟在扇先生身後。
就像這樣，我其實是相隔半年之久，來到原本以為連畢業典禮都不會參加的這所國中。