009-016
物語係列 Off Season 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
009
接下來等待我的，是相當意外的展開。
不，今天從早上開始就盡是意外的展開，甚至讓我覺得塞了太多要素在裏頭（父母宣告時限→斧乃木早晨來訪→式神實驗→成功→逃走→追蹤→差點撞車→追蹤→進入學校），但是事情再度出現轉折。
而且不是一次，是兩次。
兩次轉折，不就是繞一圈回到起點嗎？不就變得不是意外了嗎？不過事情依然處於意外狀態。
首先，逃進校內的撫子不是一號乖撫子，是二號媚撫子。這真的很意外。
因為我在素描簿作畫的時候，無疑是讓媚撫子穿上比較清涼的小可愛。
看來她換裝了。
瀏海好像依然用發箍往後收……不過取得學校製服的方法有限。
恐怕是在逃走之後，和乖撫子在某處會合交換吧？唔，沒想到千石撫子們會攜手合作。
自我厭惡跑去哪裏了？
不，可是，包括我在內的五個千石撫子之中，乖撫子與媚撫子也可以說是距離比較近的兩人。
畢竟時期也是密接的。
雖說換了發型，但是隻要拿掉發箍，媚撫子和乖撫子的造型就一樣，相似度很高。
重點來了，個性強勢的媚撫子，要是強逼個性最陰沉的乖撫子交換衣服，乖撫子應該拒絕不了吧。既然能讓我與斧乃木混亂，對於乖撫子來說，這個換裝詭計也絕對不是不利的提案。
屬於最懦弱時代的乖撫子卻得穿上小可愛，使人忍不住同情，不過，總之這部分之後再處理。現在專心應付當前的千石撫子，也就是媚撫子的問題吧。
是的，第二個意外的展開。
這個媚撫子在校內的行動成為問題。是問題行動。
我和扇先生開始在國中徘徊不久，鍾聲叮當響起。進入休息時間了。
不妙。
進入休息時間，上完課的學生們或老師恐怕會目擊我們。尤其要是被笹藪老師看見就完了。
我會被抓。
這麽一來，我的依靠就是扇先生，不過要是變成這種狀況，我害怕這個人到時候會很乾脆地背叛我。
可能會俐落地一溜煙跑走。
所以我得趁早找到線索采取行動吧。那個，一般來想，來到學校的她，「當時的我」會直接去自己班上吧？
可是，我二年級所屬的班級，已經如前麵所述解散。這麽一來……
「千石小妹，最好不要把式神視為『當時的我』，和自己切割開來喔。式神始終像是剛誕生的嬰兒，並不是用時光機從一年前帶過來的千石撫子。」
扇先生給我這個建議。
他給了一個很好的建議。
確實，她們始終是「今年」的我在「今天」畫的圖。基於這層意義，她們果然是現在的我自己。
是我的代理，我的替身。
如同漫畫家接受訪問的時候經常回答「角色全都是作者自己」。不隻如此，還會發生「角色擅自動起來」的現象……
那麽，即使去了教室，或許也可能不是去二年級的班級，而是以今年的我為基礎，前往今年的我所編入，今年是三年級的班級？
嬰兒是吧……
總之圖果然是圖，想必沒有穩固的思考能力吧……在房間鬧成一團的時候，感覺也是按照本能行動。
擁有自我，卻沒有自己？
角色性質嗎……
那麽與其說是嬰兒，將她們比喻為單純的人工智慧程式或許比較正確。聽說現今的比我這種人聰明許多，總之我沒有其他可行之道，所以就去三年級的教室吧。
話說回來，我在文件資料上確實是三年級，但是畢竟沒有晉級的自覺，所以進入三年級教室大樓的時候，我比往常更加提心吊膽。
提心吊膽。那個……我現在是幾班？
「五班。」
扇先生告訴我。
他為什麽知道？
「不，這不是我為人熟知的神秘感，是聽神原學姊說的。因為那個人相當在意你。」
這樣啊。
到頭來，「為人熟知的神秘感」令我不以為然，就算這麽說，這件事為什麽會傳給扇先生也令人不可思議，神原小姐也是，連我在哪一班都瞭如指掌，感覺有點像是跟蹤狂，但我還是心懷感謝。
畢竟現在就像這樣幫了我大忙。
「但我也對她說過，希望她不要做這種像是計算已死孩子歲數的事。」
「並沒有死，還活著。目前有五人。」
五班嗎……
然後，我們偷偷摸摸行經走廊。雖然形容為「偷偷摸摸」，但我頭發剪得超短，就算低頭也藏不住臉，完全是外人的扇先生則是過於光明正大，看起來反而令人起疑。
總覺得，擦身而過的同年級學生們也很自然地回避我們。其中或許有我以前的同學，但我是這個發型又穿運動服，對方應該認不出是我吧。
隻會認為是奇怪的雙人組而回避吧。要是公布真相，想必能讓他們嚇一跳。
不過即使隻有外表改變，也不算是成長。
隻是，說到嚇一跳，我觀察三年五班教室的時候，這所學校恐怕沒有人比我更懷疑自己的眼睛看錯吧。
戴著發箍的媚撫子果然在教室裏，正在和我不認識的同班同學們愉快談笑到詭異的程度。
010
「嗯，對，我懂我懂。就是這樣～～啊～～原來如此，人家完全不知道。喔～～好佩服耶～～天啊那個，好可愛。可以可以。會是怎樣呢，好神奇喔～～好厲害～～人豕好像在哪裏聽過！那是在哪裏找到的？人家以前就喜歡這種東西，愛死了～～一直都是這樣。天啊像這樣聊天快樂透頂。好熱鬧耶～～人生有這麽幸福的事情沒關係嗎？這是奇跡。咦，已經這麽久了？簡直一眨眼嘛。有有有。感激！是至今最棒的吧？討厭啦，超好笑的～～別講這種話啦～～每次都這樣。咦！那個人家在網路看過！嗯嗯，然後呢然後呢？人家想的和你一模一樣。人家從以前就想要耶。你怎麽知道？改天教一下啦～～就像是魔法耶，人家的話絕對做不到！不過希望總有一天一起試試看。如果做得到就好了。那就說定了喔！」
……麵對周圍的同班同學，進行像是完全沒內容的對話，毫無意義的問答。這個人不是別人，正是穿製服的媚撫子。
現場的陣型，真的是以媚撫子為中心，男生女生們聚集在她周圍，不過她的語氣呈現出媚撫子的樣貌，迎合眾人到嚇人的程度。朝著四麵八方搭腔。
而且好像自稱「人家」。
時尚感不是蓋的。
先進到恐怖的現代兒童。
基於這層意義，她果然不是去年暑假時的我吧。不是當時的我本身，是創造出來，像是畫出來的千石撫子。
是製作出來的千石撫子。
「…………」
可是，該怎麽說……
雖然那是人造的，是冒牌貨，是假到離譜的千石撫子，我卻忍不住羨慕。
進一步來說，甚至嫉妒。
她像那樣到處進行沒內容的對話，毫無意義的問答，這樣的她如果是漫畫的登場角色，肯定是配角吧。肯定是用來凸顯主角個性的配角，描寫成「言行輕佻的現代女國中生」。平凡，膚淺，量產型，成堆廉售，青紅皂白不分的女生。
可是，看起來極度耀眼。
閃閃發亮。
閃閃發亮到我眼睛都花了。
不，「向往成為平凡女生」真的是自我意識過強的自以為是吧，可是像那樣「融入班上眾人」的自我形象，不就是我從很久以前
就求之不得的憧憬嗎？
老實說。
若能像那樣和大家和睦相處，夢想或目標這種東西全部扔掉也無妨。她就是閃亮到令我這麽想。
我剛才說懷疑自己的眼睛看錯，但現在我懷疑自己的眼睛毀了。
感覺誌氣也差點一起毀了。
那樣的我。
那樣快樂，而且也讓周圍快樂的我。
我無法正視。
「『如果現在幸福，就不會刻意追求夢想』這種話，大概是一種真實吧。因為有不平與不滿，所以有夢想與希望。如果目的是要實現夢想，達成目標，出人頭地，受人愛戴藉以得到滿足，那麽用不著孜孜不倦拋棄現在，刻苦努力活在生死界線，乾脆在溫水裏活得輕鬆，滿足於這份溫暖與快樂，兩者不是一樣嗎？」
此時，在我肩頭後方眺望教室內部的扇先生這麽說。
酸溜溜地說。
「隻不過，那樣在某方麵來說隻是一剎那。溫水遲早會變成放涼的冷水。現在這樣或許不錯，但是對於將來的不安，無論如何都藏不住吧。千石小妹，這裏說的『將來』正是現在的你。她缺乏你的身影。視覺化的她沒有遠景。在她的眼中，努力追尋夢想的今撫子看起來更是閃閃發亮吧。」
咦，這是在安慰我？扇先生在安慰我？
雖然不情願，但我被治愈了。
不過這個人絕對早就知道他看見的不是乖撫子而是媚撫子，明知如此卻還是瞞著我。
我不知道他是敵是友。
恐怕兩者皆非吧。
「所以千石小妹，你應該盡快處理那個式神。這也是為了你那些受到式神法術影響的同班同學們。」
差點忘了。這才是重點。
而且他說得對，這也是為了同班同學們。確實，那個媚撫子的個性親切到令我羨慕，態度圓融到令我嫉妒，所以即使像那樣周圍被眾人圍繞，也完全沒有突兀感。
不過，沒有突兀感正是無止盡的突兀感。
雖說是同班同學，不過那孩子，也就是千石撫子，是直到今天連一天都沒來上學的學生。即使角色性質再怎麽開朗又親切，也不會像那樣一轉眼就融入班上。不可能。
我的同班同學，沒有把我認知為同班同學。這裏的「我」當然是媚撫子。因為我連一次都沒有戴發箍上學。
那麽，應該認定眼前是某種怪異現象吧。
昔日是這個現象本身的我這麽說也不太對，但我隻認為是這麽回事。眼前看起來是稀鬆平常的下課時間光景，但我的同班同學等於正在被我的式神攻擊。
嗯……
不過，感覺怪怪的。
遍及整間教室，所有同學的能量。
我畫的圖，居然具備此等威力……不，坦白說，我認為斧乃木的技術也是一大原因。
所以，如果要解決式神，可以的話，我想叫斧乃木過來，不過看來沒這個閑工夫……這裏隻能由我想辦法。
斧乃木已經傳授方法給我了。
「雖說是式神，但紙終究是紙。降伏式神的手段很多，我就從其中傳授一個你也做得到的方法吧。與其說是你也做得到的方法，不如說是創造她們的你才做得到的方法……割下素描簿的空白頁帶在身上。將白紙直接打在式神身上，像是摺疊一樣夾進去，讓各個撫子回到紙上就好。從三次元回到二次元。」
她這麽說。
這手段挺原始的，應該說挺暴力的。
「不不不，千石撫子。真正暴力的手段，指的是我想采取的手段喔。我原本要以『例外較多之規則』，將式神們打得粉身碎骨。像是製作再生紙那樣。」
……我忍不住同情被斧乃木找到的千石撫子。這麽一來，我發現的媚撫子，在四人之中算是比較幸運的吧。
我一邊這麽想，一邊從運動服口袋，取出一張四摺的素描簿內頁。把她封印在這裏麵就好吧？
降伏。
我做的事真的變得像是陰陽師了。
符咒或是禦神體，說不定也是這樣製作的？
「……唔。」
唔。
雖說在扇先生提醒之後，我好不容易想起自己的使命，不過真要動手就發現有點難。要接近像那樣被人群圍繞的媚撫子……咦，這不就像是圍出人牆嗎？
難道是故意的？
「有可能。結交同伴進入群體，是為了自保最該采取的計策。因為剛出生，所以看來幾乎沒有自我意識之類的東西，不過那個媚撫子小妹成長之後，可能會成為相當難纏的怪異吧？真的會成為專家要除掉的對象。」
聽到忍野咩咩的侄子這麽說，我不免戰栗。我居然創造出不得了的怪物。
但要是維持現狀，可能成為我親愛同學（雖說大部分的人，我今天也是第一次見到）的眾人，不知道會受到何種負麵影響。
即使像這樣在走廊放低身體觀察，也不知道誰會在什麽時候向我搭話，我隻能毫無計畫直接衝進教室。
我下定決心了。
記得在逆撫子時代，我也做過類似的事……那個搖滾作風的千石撫子，現在正在哪裏做什麽？
「大……大家，不要上當！那……那個女生是假的！我……我才是真的！」
我鼓起蠻勇，以家裏蹲不可能發出的音量竭力大喊，但是沒人看向我。
畢竟我就算放聲大喊，聲音還是很小，即使不是音量問題，也可能是我屢屢結巴的關係，不過初次見麵的同學登場，突然大喊誰真誰假也毫無說服力，這才是最大的原因吧。
受到怪異現象囚禁的同班同學，我沒能讓他們清醒。沒能摧毀人牆。
就隻是感受到屈辱。
我懊悔不已。
原來如此，我重新體認到自己的失敗。我不是說服眾人失敗，是成為班上一分子失敗。當麵清楚看見，仔細看見「成功模式的自己」，使我覺得自己好慘。
啊～～該怎麽說……
看樣子，乾脆我消失比較好吧？
因為，我還比較像是紙張一樣薄，比較像是冒牌貨。
這樣的想法拘束著我。
我想起斧乃木說過，也有陰陽師被式神反過來取代。也可能有這種事。
不過，既然大家看起來那麽快樂，撫子自己看起來也那麽快樂，我覺得這樣也不錯。如果能圍繞在身邊眾人的笑容之中，對這樣的同伴露出笑容，其實沒有比這更美好的事吧……
「嘰鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴！」
就在這個時候，響起震耳欲聾的噪音。
不，不是噪音，是緊急鈴聲。
是火災時會響的那個聲音。
我猛然回神。圍著媚撫子的班上同學們，也一起看向發出聲音的走廊方向。
走廊方向？
不用看，我也在瞬間察覺。
正因為沒看見，我才能在瞬間察覺。
扇先生的身影，不在沒關上的教室門口。我看見這一幕就在瞬間察覺了。那個人在我衝進教室的同時離開原地，按下走廊消防栓的緊急按鈕！
他居然做出這種事。
入侵毫無關係的國中，明明不是緊急狀況卻按下緊急鈴，這再怎麽說也太無法無天了。不過這麽不妙的家夥位於校內的時間點，確實就可以說是緊急狀況。
隻不過，扇先生應該也不是惡作劇按鈴吧。雖然有可能。
請看，因為大家停止交談，同時朝走廊行注目禮，保護媚撫子的人牆不就這麽出現缺口嗎？
這就是扇先生的意圖。
可能不是，但我這麽解釋。
再怎麽快樂講
話的時候，再怎麽專注勤於聊天的時候，也不可能沒察覺警鈴作響。至少效果足以讓眾人從現在教室裏發生的怪異現象瞬間清醒。
這波對話──這股統治，產生了空白。
獨自衝出去的我豪邁失敗的這段期間，那個男高中生獨自擬定對策。不對，如果隻是要吸引眾人的注意力，應該有其他更好的方法吧？
這下子要怎麽收拾善後？如此歎息的我，朝著媚撫子特攻。比起收拾善後，收拾當下比較重要。
長年以來沒運動，連體育課都沒上的我，實在不適應穿拖鞋跑步，所以雖說是特攻卻也沒多快，即使如此，我還是勉強來得及突破同學人牆的縫隙。
媚撫子沒逃走。
看來沒有連鞋子都交換，而且鞋櫃也沒室內鞋，所以她穿的也是實在不適合跑步的有跟女鞋，但是和鞋子無關，她沒逃走。
動也不動，卻也沒害怕，當然更沒有迎擊，就隻是眯細雙眼，朝著高舉素描簿內頁的我，露出自嘲的笑容。
「一心一意努力追逐夢想什麽的，不要做這種丟臉的事情好嗎？好丟臉。」
千石撫子嘲笑千石撫子之後這麽說。
要你管！
011
趁著同學神智還沒回複，我迅速逃離教室。逃出來之後，走廊也是警鈴持續作響，天翻地覆的大混亂狀態，所以我甚至完全不知道該前往哪裏或逃往哪裏，但此時扇先生騎著bm瀟灑趕來。
他按下警鈴之後，大老遠跑去停車場騎車嗎？這手法也太俐落了。不對，是騎法。
總之，我像是撲過去般上車，站在扇先生身後。bm是可以下樓的腳踏車（兩人共乘這麽做當然不是安全行為），所以接下來的逃走速度很快。
在警鈴作響之中，騎著腳踏車載人的高中生肆無忌憚馳騁而過，不用說，校內的混亂當然變本加厲。
完全造成恐慌了吧？
這搞不好會上新聞喔。
會上政治板喔。
會在社論專欄討論喔。
而且，與其說是式神撫子造成的，不如說主要是扇先生造成的……沒他的協助就無法成功回收式神，所以我不能抱怨，但是我有很多話想說。
想說除了道謝之外的話。
但是當事人一副若無其事的樣子。
不隻如此，還吹起口哨。
最後還在操場多繞一圈，表演不必要的特技之後，扇先生騎的腳踏車離開公立七百一國中。真是的，本應追捕的我卻轉為逃跑的立場是怎樣？這麽一來，我愈來愈不敢來學校了。
如果這是我最後一次來學校也不太好。
「哎呀，千石小妹，看你臉色不太好耶，怎麽了？明明難得順利捕獲一具式神，而且也成功逃離學校，哈哈，是不是發生了什麽壞事啊？」
很像忍野咩咩先生的語氣。
但是說的內容完全相反。
隻不過，我現在臉色之所以不好，不隻是因為被扇先生耍得團團轉，在教室麵對媚撫子時抱持的自卑感才是主要原因。真要說的話，是我覺得自己消失可能比較好的那份心情。
像這樣隔了一段時間回顧就發現，那份心情或許應該解釋成式神媚撫子引發的怪異現象，甚至影響到創造出她的我。
希望如此。
我沒這麽想就撐不下去。
我不願想像那種丟臉的心情，居然是自己內心的自然情感。可是即使逞強，似乎也無法否定完全沒有這一麵。
想要消失的這份心情沒有消失。
「不要做這種丟臉的事情好嗎？好丟臉。」
媚撫子最後的這段話，顯示今撫子在她眼中並沒有閃閃發亮。雖然我情急之下成功頂嘴，卻不確定下次也做得到相同的事。我下次也能虛張那種聲勢嗎？我一邊心想，一邊打開至今摺疊握在左手的紙片。
上麵畫著穿製服的媚撫子。
從三次元被封進二次元的千石撫子。
降伏嗎……
服裝和我畫的當時截然不同，真神奇。我輕輕歎口氣。
雖說是自己闖的禍，不過這個擔子果然沉重。多虧扇先生，我才能像這樣好不容易抓到一個撫子，不過關於另外三人，或許乾脆全部交給斧乃木比較好……然後我就回房間……回房間進行名為「消沉」的工作……
話是這麽說，我卻沒有聯絡斧乃木的手段。身為職業工作者的斧乃木可能有手機，但我沒有。
家裏蹲不需要這種裝置。
總之我好不容易抓到一具式神了。我想把這個消息告訴她，藉以放寬條件。
此時響起一個聲音。正是手機來電的聲音。
不是鈴聲，是震動聲。
我沒手機，所以當然是扇先生的手機。扇先生說聲「失禮了」，從立領學生服取出智慧型手機，以指尖滑動操作。
不愧是高中生，用得好順手。
「您好，神原學姊。是的，今天剛好因為個人原因請假。並不是在選神原學姊的生日禮物，請不用擔心。咦？七百一國中有人鬧事？真是的，我現在第一次聽到這所國中的名字，那裏發生的混亂，不可能和我有關吧？」
扇先生麵不改色地說謊。
應該說，我們引發的恐慌，早早就傳到神原小姐耳中。認定是犯人的歹徒之一身穿直江津高中的製服，所以身為直江津高中學生的神原小姐難免收到消息。
不過，洋溢人望的這個人際網路，我不得不佩服。神原小姐升上三年之後，人氣指數無止盡地攀升。
「認錯人了喔，認錯人。您想想，據說世間和自己長得一模一樣的人共有四人……咦？是三人嗎？但我覺得好像是四人……」
扇先生笑嘻嘻地這麽說。
從這張表情，絲毫感覺不到他尊敬這位洋溢人望的學姊……這個人該不會打從心底瞧不起神原小姐吧？
總之，扇先生就像這樣不斷閃躲神原小姐的追問。
「請換我接。」
我說完伸出手。
「嗯？」
可以嗎？扇先生以眼神詢問。
由於發生各種事，發生太多事，所以我不曾和神原小姐長談，扇先生大概是難得關心這樣的我吧。或許是一如往常抱持看好戲的心情。
無論如何，多虧神原小姐知道我編入三年五班，所以受害程度減到最輕（應該減到最輕了吧？），我覺得應該道個謝。
不隻是為這件事道謝，也要謝謝她一直關心我。
除了道謝沒其他要說的。
……不過，之所以冒出這種心情，大概是因為雖說隻有一瞬間，卻和交際手腕高明的媚撫子交談過吧。
「喂，是我。千石撫子。」
「喔喔！千石小妹啊！好久不見！」
遞過來的智慧型手機另一頭，傳來神原小姐充滿活力的聲音。感覺不到空窗期的這個音調，聽得出她在關心我，這應該也是我看過媚撫子的言行使然吧。神原小姐真的是很貼心的人。
扇先生根本比不上，或者說扇先生根本完全相反！
「過得好嗎？」
「很好。我沒死，還活著。」
「那就好。這是最好的。」
「之前害您擔心了。現在也正在害您擔心。不過，我在活動，我存在著。」
沒有被取代。
沒時間詳細說明，所以總之我隻說「謝謝您」。
上次和神原小姐說話，已經是去年初秋了，所以我無法避免變得拘謹。包括語氣與第一人稱，我都從那時候改變了。
我已經不是神原小姐那時直呼「好可愛，好可愛」疼愛的我。我已經徹底
改變，媚撫子甚至都比較接近神原小姐對我的印象。
雖然不是落魄，但可以說我是不得誌的千石撫子。
若要說哪裏走樣，果然是角色性質吧。
「嗯，嗯。雖然不知道怎麽回事，但是不用多禮。我隻是做我該做的事。」
對於這樣的我，神原小姐沒問什麽就附和。
心胸真是開闊。開闊過頭，我不太能估算規模。
這半年來，神原小姐肯定也產生某些變化，但她果然是我知道的神原駿河。
不，正確來說，她問了我一件事。
不是我的事，是扇先生的事。
「話說千石小妹，扇學弟他真的什麽都沒做嗎？應該說，你為什麽和他在一起？既然和你這個七百一國中的學生在一起，這個事實讓我更懷疑他了……」
「我……我是拒絕上學的家裏蹲，所以不會去學校啊？」
我對必須滿懷感謝的對象說謊。
真是個大爛人。
扇先生掛著看見共犯的笑容，欣賞如此慌張的我。使用像是逆撫子會用的話語令我躊躇，但我好想一拳往這張笑臉打下去。
不知道是願意被我騙，還是察覺我有難言之隱，神原小姐沒有繼續追究。感謝她這樣幫我。
話說回來，事情進展得真奇妙。
以為搞不好一輩子都不會講到話的神原小姐，居然像這樣毫無徵兆，甚至沒做心理準備，就唐突有機會交談。
光是製造出交談的契機，我和斧乃木嚐試的式神製作或許就有意義了。
不提這個，在她這樣幫我的現在，我順便問了一個問題。
「那……那個，請問，神原小姐，雖然這個問題怪怪的，不過您今天有沒有在哪裏看過我？」
如果後來成功會合，到時候能提供給斧乃木的線索應該是愈多愈好。即使神原小姐自己沒目擊，想到她迅速掌握七百一國中事件消息的非凡情報網，說不定她已經聽到某些傳聞。
「嗯？不，沒這種事，我也沒聽過這種傳聞。」
「這……這樣啊……好的，那就沒事。」
「啊，不過，這麽說來……」
此時，
神原小姐忽然像是想起來般補充。
「我覺得這個事件和你完全無關，不過鎮上各處都有人回報說，看見一個長瀏海的女國中生上半身赤裸隻穿燈籠褲在街上徘徊。」
「呀啊～～！」
混蛋，那家夥就是撫子！
012
不知道是在哪裏變成這樣，和媚撫子交換衣服之後，乖撫子不隻是變成清涼的小可愛外型那麽簡單，而是以不忍卒睹的樣貌逍遙。收到來自多方麵的目擊情報，我當然不能將回收式神的工作交給斧乃木。
上半身赤裸隻穿燈籠褲？
太好笑了，隨便都能笑死人。
用手遮嗎？胸部是用雙手遮的嗎？
雙手遮胸逛大街？
我不知道她這麽做在想什麽，不過乖撫子小姐，請你不要這樣，你還有將來（我）啊！
這種進展，還以為扇先生應該會捧腹大笑，不過仔細看就發現，他對此意外地不敢領教。
與其說不敢領教，應該說扇先生全身各處積極表現出「啊～～總覺得應該會變成這樣耶～～」的失望感。
這也太任性了。
我可不知道你的喜好。
不過就算這樣，他好像還是願意幫我搜索。這個人再怎麽說還是挺配合的。
隻是以這次的狀況，目擊情報來自各處（我臉色鐵青），所以一定得分頭找才行吧。
可以和扇先生分頭行動，我不免感到喜悅，不不不，這是逼不得已的措施。
「啊，對了，千石小妹，我想到一個好點子。我提供筆記本，你在上麵畫大約一百個你，用地毯式作戰找出籠褲撫子怎麽樣？」
這樣不就陷入泥沼了嗎？
而且是毒泥沼。
還有，「籠褲撫子」是怎樣？
請不要為隻穿一條燈籠褲的我取新的名字……滿十五歲的我現在可以理解，那是多麽匪夷所思的樣貌。
不必扇先生強調，這也是愚蠢的行徑。
「唔～～不過該不會同時認錯人吧？也可能不是你的式神，是天生暴露狂的女國中生。」
「現今已經沒有女國中生知道燈籠褲這東西了吧？」
這真的隻會出現在漫畫裏。
我沒畫那種東西就是了。
「好。那麽，這輛bm借你。你就騎這輛車找式神吧……我自己另外準備代步工具。」
他願意出借腳踏車，沒有機動力（肌力）的我非常感謝……雖然不太擅長騎腳踏車，卻也不能挑三揀四。
現在不是挑三揀四，而是不管三七二十一。
不過，扇先生說他要「另外準備代步工具」是想怎麽做？這時候該不會要把學姊──神原小姐拖出來吧……不過就我所知，那個人的機動力確實是世界頂尖的水準。
話說因為過於焦急，事情還沒有好好討論，我就和扇先生道別，分別往東西兩方向出發。如果是我找到式神撫子，我會使用隻有我能用的方式，也就是把式神夾進素描簿的空白頁，但如果是扇先生找到式神撫子，他究竟會怎麽做？
總之，那個人應該會有辦法處理吧。
不是「想辦法處理」，是「有辦法處理」。
他這麽配合令我心裏隻有感謝，不過老實說，可以的話即使他就這麽回去，我個人也完全不在意吧。
就算再怎麽配合，如果為人惡劣就毫無意義。
後來我踩著腳踏車，緊急趕往神原小姐所提供，籠褲撫子……更正，乖撫子目擊情報所在的地點。車子是借來的所以其實不該說出來，不過大概是扇先生自己改造過吧，這輛腳踏車超難騎。
即使能夠倒退騎又怎樣？
我現在想要前進。
我抱持這種想法，更加使力踩著踏板，就算難騎，騎車當然還是比跑步快，所以我不久就抵達一座小公園。
目擊證詞所說的公園。
入口的門牌（？）寫著「浪白公園」。由於沒有標示片假名，所以我不知道要念成音讀的「rouhaku公園」還是訓讀的「namishiro公園」。
到頭來，我第一次來到這座公園。
我的記性之差眾所皆知，不隻如此還有不少空白部分，所以不知道是否一定是第一次來，但至少稱不上是我熟悉的地區。既然我對這裏不熟，等於我製造的式神也處於相同條件，總之上半身赤裸隻穿燈籠褲的女生，我總不可能看不出來吧。
媚撫子前往我在籍的國中，在教室裏做出那種舉動，我猜她的行動原理和我這個製作者的深層心理在潛意識連結。不過，既然在對我來說恐怕是第一次來到的公園目擊她（不忍卒睹）的身影，那麽這個法則也不是絕對正確的樣子。
這部分必須檢討。
隻不過，看來我是遲來的撫子。
進入公園大致眺望一圈，也沒有隻穿一條燈籠褲的女國中生。有帶著嬰兒的家庭，有正在玩傳接球的小朋友們，有坐在長椅看書的大姊姊，眼前真的是一幅和平的風景，並不是有變態暴露狂的鬼哭神號風景。
唔唔……
那麽，扇先生前往的地方，會是什麽樣的風景呢？如果找這裏是錯的（或是變態早已經過），我也要趕往他那邊比較好吧。
不過，不同於將據點設在三年五班的媚撫子，乖撫子看來沒有固定據點而是到處晃，如果隻是照著目擊證詞找，感覺可能永遠追不到。
而且雖說到處
晃，但是綜觀所有目擊情報，她似乎以相當快的速度移動。依照至今的經驗，以時間軸來判斷她們的個性能力絕對不準，不過乖撫子是家裏蹲之前的撫子，所以走路應該比現在的我來得快。
或許因為是式神，所以不會疲累。
就算這麽說，我也沒有其他的機靈點子……我從來沒有機靈過。
因為不好找所以要求對方別亂跑，這或許是追捕者這邊的任性要求，但是就算不提這個，我也希望乖撫子不要穿那樣在街上亂晃。時間過得愈久，事情將愈難挽回。
這將成為千石撫子最後的散步喔。
再也不能走在大街上喔。
甚至不能走在暗巷裏喔。
明明好歹像這樣擺脫長期的家裏蹲生活，明明即使隻是引發恐慌也還是去了學校，為什麽要在這時候增加新的家裏蹲要素呢？
這將成為最大的要素喔。
總之，如果要勉強提出僅有的救贖，大概隻能說，在我製作的四具式神撫子之中，乖撫子是以瀏海遮住臉……
她具備匿名性質。
是蒙麵撫子。
不過，視野捕捉到她的目擊者，應該會大為混亂吧。無法避免陷入恐慌。
再度造成恐慌。
國中之所以陷入恐慌，我認為大概是扇先生害的，不過放到外界的式神們，看來果然成為引發風波的火種。
以為最安全的乖撫子卻是這副德行，那麽剩下的逆撫子與神撫子究竟會惹出什麽麻煩事？遠超過我的想像範圍。
啊啊真是的，我為什麽會想製造式神呢……我悔不當初。
何況仔細想想，使用「製作式神」這種特殊技術成為漫畫家，和斧乃木提議的偶像漫畫家路線，應該沒什麽差別吧？
即使堅稱她們都是我自己，在立誌成為漫畫家卻無法製作式神的人眼中（立誌成為漫畫家的人大多如此吧），我想做的這種行為隻是作弊吧。
甚至覺得走偶像漫畫家路線的風險還比較高。
這或許也存在著「努力」的欺瞞。不過，若要發愁思考這種事，還是晚點再說吧。
發愁思考事情，真的就是乖撫子的個性吧。現在的我是「今撫子」。
不必思考，現在總之隻需行動。
照著從神原小姐打聽到的其他目擊者情報尋找吧。
我下定決心，重新跨上腳踏車。
就在這個時候……
「太好了！撫子小妹，你確實找到衣服了吧！」
有人從背後叫住我。
轉身一看，位於那裏的是剛才在長椅上讀書的姊姊。令人感覺乾淨俐落的鮑伯頭姊姊。看她有點氣喘籲籲，看來是全速朝我跑過來的。咦，這位姊姊為什麽知道我的名字？
013
這位姊姊是老倉育小姐。
是育姊姊。
有種「哇！」的感覺。
不，我聽過傳聞。
忘記是聽誰說的，好像是月火吧，傳聞去年十月左右（也就是我和朽繩先生打交道的那時候）離開這座城鎮的那位育姊姊，從今年四月凱旋歸來。就讀的大學好像也在這附近。
所以，還在家裏蹲的時期暫且不提，像這樣出外行走，總有一天可能近距離遭遇育姊姊。不過，為什麽是這個時候？
居然在我尋找式神的這個時候遇見育姊姊，何其偶然。
無法想像。
真要說的話……
「千石小妹，你往這個方向找乖撫子小妹比較好喔。這樣絕對比較好。我不知為何隻有這種預感。哈哈！說不定會有美妙的相遇喔！」
扇先生像是雜誌算命頁一樣神秘地推我這一把，所以我首先來到這座公園，沒想到會在這裏被育姊姊搭話。
我幾乎是相隔十年再度和育姊姊說話吧？我想想，當時是小學二年級。差不多七歲，所以大約是八年前？
小學時代，為了和同校同班的月火（當時叫她「良良」）一起玩，我打擾阿良良木家的時候，借住在她家的就是育姊姊。
與其說是借住，其實好像是保護。
不過當時我還小，直到不久前才得知這種複雜又殘酷的隱情……而且仔細回想起來，當時育姊姊抱膝縮在阿良良木家的房間角落，總是不發一語，其實我幾乎沒有好好和她講過話。說不定我甚至不曾好好自我介紹。
我清楚記住老倉育這個全名，其實是去年的事。所以她這樣主動搭話，給我相當大的震撼。
一般來說，小時候來家裏玩過，年紀又比較小的孩子，應該早就不記得了。是吧，一般來說是這樣才對。
即使記得，就算遠遠看到這個孩子，應該也不會特地跑過來搭話吧。除非剛才目擊到這孩子上半身赤裸隻穿著燈籠褲徘徊。
「發生了什麽事？撫子小妹，既然遭到那麽過分的霸淩，就必須好好說出來才行吧？我認識可以信任的大人，要幫你介紹嗎？」
我獲得誠摯的關懷了。
來自那位育姊姊。
育姊姊也已經不是昔日抱膝縮在阿良良木家的房間角落，一副「我以外的人都去死吧，順利的話我也去死」的樣子瞪著周圍的那位育姊姊吧。
或者說，也不是去年的那位育姊姊。
去年十月左右，育姊姊在直江津高中卷起不小的風暴，這件事我也有耳聞，但是相較於那段曆史，她現在對我的親切程度令人難以想像。
我還不知如何是好的時候，她就讓我下了腳踏車，拉著我的手，讓我坐在長椅上，語重心長地勸說我。
不對。
這麽說來，育姊姊就讀直江津高中的時候，有過一段很長的拒絕上學時期。沒上學的時期甚至比較長。所以才會在這種該上學的日子，看到穿運動服套著涼鞋閑晃的我而同情起來吧。
穿運動服都這樣了，要是目擊我隻穿一條燈籠褲閑晃，那就更不用說吧。她所說「可以信任的大人」，或許是從這座城鎮轉學時受到照顧的公所職員。
「我……我才想問育姊姊，您在這種地方做什麽……」
怎麽看都不是正常狀況的我，得到她如此的關懷，我當然心懷感謝又開心，但是我無法說明任何事。
什麽事都說不出口。
因為，不同於專家忍野咩咩的侄子扇先生，育姊姊對於怪異一無所知。她在阿良良木家接受保護的期間，遠遠早於傳說之吸血鬼造訪這座城鎮的時間。
育姊姊是和怪異毫無關係的人。
「啊，對……對不起，我居然像以前一樣稱呼您『育姊姊』……」
不行，這是在裝熟。
如果是在細細懷舊般在內心這麽稱呼就算了，但是不該說出口。我們昔日的感情明明也不是那麽好。
使用「哥哥」或「姊姊」這種撒嬌的稱呼，應該是乖撫子的角色性質。
我可不能和式神的角色性質重疊。
「沒關係啦，我不在意這種事。不提這個……那件奇怪的衣服是什麽？」
奇怪的衣服？
她說的應該是燈籠褲吧。
應該詳細說明那是神原小姐保存下來的曆史遺物嗎……總之，如果燈籠褲的存在能讓她允許我這樣裝熟，說真的，我不知道該怎麽慶幸。
「啊啊，我嗎？我總覺得沒能順利融入大學環境，所以蹺課在這裏專心看書。俗稱的『自主休假』。」
看來她升上大學也拒絕上學。
總覺得沒能順利融入環境……就因為這種籠統的理由？
受到關心的我這麽說也不太對，不過育姊姊最好也關心一下自己吧？
「大概是高一那時候吧，我經常來這
座公園。這裏離戰場原同學家很近……啊啊，你應該不認識我說的戰場原同學吧。」
我認識。
還差點打個你死我活。是神撫子時代的事。
反過來說，千石撫子升格為神之後，隻憑肉身就能夠鬥個旗鼓相當的驚人女性，正是戰場原黑儀小姐。
那個人住在這附近？
如果是這樣，那我就會頓時緊張起來。
啊啊，不對，那個人現在住在叫做「民倉莊」的公寓。雖然沒把握地點，不過記得之前起衝突的時候是這麽認知的。
育姊姊剛才說「高一那時候」？
那麽，戰場原小姐應該是在之後的某個時間點搬離這附近吧。話是這麽說，她現在應該也一樣住在這座城鎮，要是我像這樣繼續尋找四散的千石撫子們，很可能在某處遇見她。
也想像得到「戰場原小姐目擊籠褲撫子」的最壞結果。
我千百個不願意。
那麽，為了避免這個最壞的結果，我得盡快解決式神問題……
隻不過，育姊姊這麽關心我，感覺要甩掉她不太容易。即使除去這一點，我也基於某個原因，難以離開現在所坐的長椅。
之所以這麽說，是因為育姊姊正是乖撫子的「直接」目擊者。至今我隻從神原小姐那裏打聽到變態暴露狂情報，但是順利的話，我可以在這裏直接取得更多情報。
上半身赤裸隻穿燈籠褲（話說，籠褲撫子穿著燈籠褲，那她有穿鞋嗎？如果她穿那樣卻有好好穿鞋，我覺得變態程度有增無減）的我，究竟去了哪裏？現在是什麽樣子？如果能從育姊姊那裏打聽出來，應該能更稍微確實鞏固今後的搜索方針。
可是，我不能對育姊姊說出關於怪異的事情。即使限定在製作式神也一樣。
其中一個原因，在於我依照常理判斷，就算我說了她也不會相信，另一個原因在於專家忍野咩咩說過：「遭遇怪異，就會受到怪異的吸引。」
簡單來說，一旦聽到怪異奇譚，就等同於已經被這個怪異奇譚滲透（回想起來，昔日肆虐七百一國中的「咒術」也是這個機製吧），所以要是貿然說出來，可能會牽連到本應和怪異現象無緣的育姊姊。
光是就我知道的範圍，育姊姊也吃過各種難以用筆墨形容的苦。想到她驚濤駭浪的人生，就覺得現在這個人能夠正常上大學（雖然正在蹺課），堪稱是可以當成指標的一項奇跡。
我不想毀掉這個奇跡。不能以就某些角度來看隻能說滑稽的私事毀掉。
隻不過，雖說是私事，但也因此對我來說是十萬火急的事件。
我可不能顧慮到育姊姊，什麽都不問就灑脫道別。
重視人際關係的媚撫子可能會在這時候收手（然後會天南地北快樂聊天吧，一定是這樣！），不過我這個今撫子是個自私自利的家夥！
換句話說，我現在的課題，是以完全不公開這邊的隱情為前提，從育姊姊那裏徹底問出關於乖撫子的情報。這難度也太高了。
久違重逢的兒時玩伴姊姊，誤以為我是大白天就半裸亂晃的女國中生，要我不解開這個誤會，我內心實在是千百個不願意，但我這時候要忍耐。
我也想過可以謊稱自己有個雙胞胎姊妹，但是這個謊對兒時玩伴不管用吧。
好啦，不過，該怎麽出招呢……畢竟是相隔八年的重逢，而且彼此幾乎可以說是第一次像這樣好好對話。和扇先生不同，這正經來說就像是「初次見麵」。
二個不小心，尷尬的沉默就會降臨吧。這種事不難想像。
我的溝通能力差到隻要被喝令出去工作就不知所措，現在設定的狀況對我來說已經很艱困了；理想來說，我希望育姊姊主動告知乖撫子的去向。
如果問得不夠高明，育姊姊對我的態度起疑，我沒自信能完全隱瞞真相。缺乏溝通能力直接代表著不擅長隱瞞事情的意思。
……不過，絮絮叨叨想這麽多也沒用。
畢竟我是這種腦袋，隻能祈禱在交談的過程中順利套話。沒關係的，即使我失敗，斧乃木與扇先生也會為我行動。
但是先不提斧乃木，扇先生的動向令我留下相當大的不安……
「那……那個……育姊……不對，老倉小姐……」
「就說別在意了，像以前那樣叫我吧。就算是我，也終究不希望你叫我歐拉喔。而且好懷念……很高興你記得我。」
嗯？她說了一件我不知道的事。（歐拉？我想想……記得是數學家？）
隻不過，「很高興你記得我」這句話，聽起來不像是純粹對於精神狀態或許出了點問題的兒時玩伴表達親切之意，感覺蘊含育姊姊的內心想法。
很高興你記得我。
被忘記會很難受。
明知這是天經地義的事，我還是受到打擊。
育姊姊也這麽想嗎？
……知道去年事件的人，隻要談起育姊姊，都會把她說成像是超薄的玻璃，像是隻要碰觸就會粉碎，不過在粉碎的時候，碰觸的手也是吃不完兜著走。
可是，就我來說，光是聽對話內容，育姊姊也是堅強又強韌的人。
說「強韌」好像不太對？
如同腳踏車的骨架，遭受衝擊的時候會自己扭曲變形，分散衝擊的力道。不然的話，我覺得很難呈現「現在還像這樣活著」這種某方麵來說超越怪異現象的現象。
自傷，藉以自保。
即使像這樣以意外的形式直接見麵，這份印象本身也沒變。不，基於這層意義，感覺育姊姊遠比我聽說的還要溫和。
難道是麵對籠褲撫子，任何人都會收起尖刺或利刃嗎？畢竟連扇先生都不敢領教。
想到這裏，我就惶恐得不敢利用她的這份溫和，不過現在就稱她「育姊姊」吧。
「育姊姊，您……您剪頭發了啊。」
開場以發型當話題，我的交談能力真的是可想而知。我認識的育姊姊是小學生，所以改變發型這種小事明明是理所當然。
不過，這個問題是我自掘墳墓。
「嗯，總之，上大學的時候剪了。想說換個形象。不過失敗了。」
她隨口說出自己的失敗經曆。
「不提這個，說到發型，我才要問你。從半裸狀態穿上衣服是好事，不過我現在才發現，你那顆頭究竟怎麽了？」
育姊姊說著靠近過來。
差點忘了。
我自己看不見，所以很容易忘記，不過今撫子的發型是看不見自己頭發的超短發（剪短的另一個原因是畫畫的時候會妨礙視線，所以看不見是對的）。相對的，乖撫子是瀏海妹。
目擊籠褲撫子丟臉樣貌的震撼，以及這個女生不久就穿上製服的安心感。兩者的落差使得育姊姊至今也忽略這一點，換句話說在她眼中，我不隻是在這一瞬間穿上衣服，還剪了頭發。
「居然剪得像是狗啃的……真的不可以忍氣吞聲喔。我以過來人的身分給你一個忠告，隻有忍氣吞聲絕對不可以。」
居然說是狗啃的。
我是自己剪的，所以當然剪得不整齊就是了。
「沒……沒事的，我沒被霸淩。」
「是嗎？那麽，你穿那樣到處跑，是你的嗜好？」
「是……是我的嗜好。」
我的交談能力無法阻止誤會加深。
「這樣啊……原來那是嗜好啊……是喔……哎，畢竟人的興趣各有不同。」
我的興趣出大事了。
這種興趣也太獻醜了。但實際上不是獻醜，是暴露。
為了不讓育姊姊被怪異現象牽連，我犧牲到這種程度，這麽一
來，說謊的罪惡感也終究逐漸消失。
還是說，這也隻不過是陶醉於「努力」之中？因為付出莫大的犧牲，所以能夠藉此獲得原諒之類的……
「撫子小妹，總覺得你變了個人。」
育姊姊對煩惱的我這麽說。
「變了個人」？
不是「變了怪人」？
「沒有啦，我也不想聊到自己小學時代的事，不過以前的你更加……就是那個啦，對吧？」
她含糊帶過。基於溫柔。
但我聽得懂育姊姊想說什麽。
清清楚楚。
「我不知道發生過什麽事，不過能夠坦率讓自己見光到這種程度，應該是一種成長吧？」
她說的「見光」是關於瀏海？還是燈籠褲？抑或是別的意思？從這番話的內容難以判斷。
說到發生過什麽事，這麽說吧，我曾經成為神。
神撫子，現在不知去向。
「我沒辦法像這樣成長。沒能成功改變形象。我試著考大學，剪頭發，開始一個人住，不過到最後，我依然是我。隻是一邊沉浸在懷舊的心情，一邊在這座公園讀書。繞了好幾圈，最後回到原來的場所，這樣和什麽都沒做一樣吧？」
她裝出自虐的感覺這麽說，但我也覺得這是在暗中安慰我。說不定育姊姊還沒拭去我遭到霸淩的疑惑。
隻不過，該說這方麵是人生經驗嗎？育姊姊不愧是大我四歲的大學生，講的話別有意義。她剛才說「依然是我」，不過從國中生的角度來看，大學生的話語果然撼動我的心。
不，我知道的。至少知道現在不是向育姊姊諮詢未來的場合。
至少知道事態緊急。
不過，育姊姊以現役拒絕上學的身分，過了兩年的家裏蹲生活，但是後來好歹成功回歸社會，我無法克製想向她求教的心情。
現在必須求她教我的，明明是乖撫子的下落才對……不過，這方麵也還沒有著力點，所以先以這種話題暖場也是不錯的選擇吧。
以開場的話題來說有點沉重就是了。
「那……那個，育姊姊……我，現在，完全，沒上學。」
「嗯。」
育姊姊眉頭深鎖。
那副表情，那副表情。
眼神壞透了。
如果這是認真擔心別人的表情，那麽這個人難怪老是被誤會。
「並不是被霸淩，那個，是班上發生亂七八糟的風波……我闖了禍，所以就不敢去了。」
詳情草草帶過。畢竟和怪異有關。
嚴格來說，我剛才也去了一趟學校，也去了學校再次闖禍，不過這件事也瞞著她吧。畢竟我不願意被她當成不良學生，就像我不願意被她當成變態。
「這樣啊。難道你聽說了？所以才想對我講這種話？如果是這樣，那麽一點都沒錯喔。我也是這種感覺。」
不知道是怎麽猜到的，育姊姊沒深究，還展現敏銳的一麵，同意我這番話。
這樣就像是擅自冒出親近感，還以為她會抗拒……不過育姊姊或許原本就是對晚輩很好的人。
「所以撫子小妹，沒事的。在這裏見麵也是一種緣分，所以我保證。隻不過是去不了學校，人生不會這樣就結束。」
她斷然這麽說。
喔喔，感覺好帥氣。
才這麽心想，接下來……
「是的……真的不會結束……完全沒結束喔，人生……要持續多久啊……」
她輕聲繼續呢喃。
我聽到了。
與其說是對晚輩好，不如說育姊姊在晚輩麵前，有著愛麵子的傾向。既然這樣，我就全力假裝沒察覺吧。
應該從媚撫子身上學習的部分，我就盡量學習吧。
「撫子小妹，該不會是家長對你說了什麽吧？但我記得你的父母寵你寵得不得了……」
居然連細節都記得這麽清楚。
這種事即使記得，我終究也不會高興就是了。
應該說，我父母給人的感覺，不妙到會留下這種印象嗎……這麽說來，貝木先生也說過這種話。
被騙徒說這種話就完了。
「嗯……我去不了高中，所以他們要我去賺錢……叫我去找工作之類的。可是，這種事我做不到。這種事，我認為他們是提出無理的要求為難我……然後，我不知道該怎麽做……」
就製作了四具式神。
最後這句，我當然沒說。
想成為漫畫家的這個誌願，在這裏也保密。雖然不是什麽需要隱瞞的事，卻也不是隨口張揚的事吧。
何況從氣氛來看，育姊姊好像不太看漫畫。
宣布自己追尋的夢想，藉以斷絕後路，把自己逼入絕境的方法，也有著光是說出口就心滿意足的恐怖。
這份恐怖，和光是努力就心滿意足的恐怖有著共通之處吧。
隻不過，我像這樣閉口不提各種細節的結果……
「這樣啊。不知道該怎麽做，結果就是做出暴露行為，扯斷長發啊……」
育姊姊這麽接受了。
天啊。
我終究不是用扯的喔。
我是用剪刀。但不是剪發專用的。
「我抱著自省的念頭這麽說吧。撫子小妹，這種嚴厲的意見該如何接受，你最好注意一下。我在國中時代，任何人提出任何意見，我大致都會認真接受……小小的調侃或是平凡的玩笑，我比較沒辦法聽過就算……老實說，現在也難免有這種傾向，但我不認為這是對的。」
「……意思是說，爸媽叫我去工作，不是認真這麽說的？」
「這也未必。不過，我想他們也不是提出無理的要求為難你。其實他們想疼愛你，卻以這種嚴厲的話語懲罰自己吧？」
這種看法很新奇。
突然說得這麽嚴厲，是因為將我這個獨生女「養成廢物」，所以用這種懲罰自己的行為負責嗎？我沒這麽想過，不過聽她說完，就覺得並不是完全沒這個可能性。
這肯定不是亂發脾氣的行為。
「如果將女兒當成自己的一部分，這麽做果然不值得稱讚……啊啊，對不起。你不想聽別人說爸媽壞話吧？」
「啊，那個……」
我說不出任何想法。
坦白說，有人幫我說父母的壞話，我也有種一吐怨氣的感受。聽到育姊姊這麽說，我就比較容易揣測爸媽的心態。
既然為我顧慮到這種程度，這個人果然是人際關係專家，不像是曾經當過家裏蹲的人。
這麽一來，媚撫子空洞的反應能力令我無地自容。
她大學難道就讀心理係嗎？
「不，數學係。」
原來有這種科係。
世間盡是我不知道的事。
即使知道，連一萬小時都會算錯的我，也和這個科係無緣。
「抱著自省的念頭說完之後，容我將自己的事情放在一旁給你一個建議，別把這個嚴厲意見當成父母的一切。說不定他們是在心情很差的日子順勢這麽說，即使當天是認真這麽說，隔天也說不定會改變想法，說不定他們正在暗自後悔說出那種話。雖然叫你去工作，但真心話說不定是希望你上高中。可能是因為說不出口，所以自以為能用別的說法促使你主動下決心。絕對不要隻看話語的表麵，要好好看著對方。否則，明明像是絕對服從一樣聽話，卻可能不知為何單方麵惹得對方不高興。明明自認言聽計從，要是對方認為一切都沒有順心如意……這就是最悲哀的關係了。」
我很高興得到這個建議，不過更高興的是，已經成為大學生的育姊姊，沒有對這種
不值一提、隨處可見的孩童煩惱嗤之以鼻，即使嘴裏說放在一旁，依然像是當成自己的事情為我著想。
我並沒有立刻聽從這個建議，不過像這樣對待我的育姊姊，果然對晚輩很好
吧。或許是因為無法對自己好，所以將這份溫柔用在讓她想起昔日自己的我。
那麽，我就一定要好好收下這份溫柔。這也是為了育姊姊。
「撫子小妹，沒問題的。即使就這麽擔憂自己的未來，隻要活下去，至少還是會成為大人的。」
所以，放心吧。
育姊姊說完，以極為自然的動作伸出手，輕輕摸我的頭。我第一次覺得頭發被摸這麽舒服。
014
結果，我沒辦法從育姊姊口中問出乖撫子的下落。與其說沒辦法，應該說我在中途就確定就算問了也沒什麽意義。
說明一下原因，交談能力低落的我，好不容易從話語各處讀取零散片段連接起來，得知育姊姊看見雙手遮胸的乖撫子時也有叫她（這是勇敢的行動），但她拔腿就逃。
乖撫子小姐，請不要雙手遮胸奔跑，隻有這件事千萬別做。
胸部現在是什麽狀態？
忘記是什麽時候，羽川小姐在直江津高中叫我的時候，我就是這樣全力奔跑試著逃走，如果乖撫子是重現當時那一幕，往她逃走的方向追也沒什麽意義吧。
因為和前往七百一國中的媚撫子不同，乖撫子並不是秉持某種目標意識朝著某個目的地前進，單純隻是逃離育姊姊。
隻是往方便逃走的方向逃，沒有特別的想法或路線。
也找不到法則或方針。
如果乖撫子知道叫她的是育姊姊，她的反應或許會不同……不，肯定相同。
因為內向的她，基本原則是「有人叫就全力逃走」。
會逃離天使時代羽川小姐的家夥，遇見任何人都會逃走。
可以的話，我希望育姊姊可以和徘徊的籠褲撫子保持一定距離，觀察想要去什麽地方，不過這也太奢求了。
逃走的乖撫子可能會回來，如此心想的育姊姊待在這座公園繼續讀書，光是她這麽做，我就應該表達感謝（依照育姊姊的認知，事情完全按照她的預測，看來她在讀書的同時也成功解讀後續進展）。
「原本今天打算蹺課一天，不過和你聊過之後，我稍微獲得幹勁了。要不要從下午回去上課呢……」
我不記得幫育姊姊打過氣，不過如果我對於育姊姊來說也成為某種刺激，那真是太好了。我的笨拙話術也沒有白費。
最後，育姊姊將聯絡方式告訴我。
「遇到困難的時候，我隨時可以成為助力，所以撫子小妹，真的隻有忍氣吞聲一定要避免。隻要找我幫忙，到時候我會讓那些家夥知道真正的痛苦。」
她講得超恐怖。
雖然沒能完全拭去遭到霸淩的疑惑，不過這部分就暫且了結吧。
而且，說到沒有白費，對我來說，我的話術並不是完全沒得到努力的報酬。除了建議，我也機靈取得了線索。
我和老倉小姐雖然八年不見，聊得卻很深入，不過，彼此都像是預先說好般回避某個話題。
話題曾經像是幾乎擦邊般沿著「那周邊」打轉，如果沒因為育姊姊要去大學而結束，就這麽再聊一下的話，說不定會講到「那裏」……但我們就像是有默認的共識，沒提到某個共通熟人的名字。
明明提到火憐，也提到月火，卻沒提到阿良良木家的長子。
是的，就像是在避諱。
就像是在賣關子。
我們回避那個人的名字。
迂回再迂回──不斷徘徊。
……依照神原小姐所說，目擊乖撫子亂晃的證詞來自「各處」。對於這份逍遙，第一種解釋方式是她果然沒有目的意識，也沒有目的地，就隻是心不在焉（半裸）四處晃，第二種解釋方式是她想回避自己「其實想去的目的地」，結果看起來像是在目的地以外的場所（半裸）徘徊。
所以，不應該逐一調查各個目擊證詞。如果將各個目擊地點畫線連結，求出該圖形的中心位置（這是數學手法）……
中心座標，會不會是阿良良木家？
015
老實說，我一直以為再也不會來這裏。
學校那邊，即使我不上學，至少學籍還在那裏，就算沒發生這次的事件，說不定會為了辦手續等需求，無論是不情不願還是怎樣，或許還是可能非去一趟不可。不過，即使和我家的距離近到幾乎比鄰，即使是朋友居住的家，隻要沒發生這種事，我大概一輩子都不會造訪阿良良木家吧。
即使是如同不小心在倒垃圾的日子把「細心」一起扔掉的月火，也會抽空來我的房間，不過自從我足不出戶，她就從來沒邀我去她的房間。
今天也是，連我正在追捕四個千石撫子的這時候，我應該也是下意識選擇不接近阿良良木家的路線。正因如此，乖撫子或許也畫著類似的動線，我這個推測想必有相當程度的根據。
進一步來說，躲在我這個追捕者難以接近的場所，從逃跑者的心理來看，應該沒有太大的突兀感。既然這樣，雖然不是將計就計，不過如果可以搶先過去埋伏，我認為捕獲乖撫子的機率很高。
這是我絞盡不存在的腦汁得出的結論。
不過，這隻是為我突然想到的點子找理由解釋罷了……
就這樣，我跨上扇先生的腳踏車，沒有繞路，以最短路線抵達阿良良木家，不過在我像這樣逆風抵達的時候，內心也冒出「唔～～真的是這樣嗎」的想法。
不太聰明的我靈光乍現想出不錯的點子，我就這麽照做了。但如果按照我的推測，乖撫子想接近阿良良木家卻無法接近，隻能像是迷路般徘徊的話，別說搶先一步，那孩子直到最後都不會來吧？
因為是乖撫子耶？
會怎麽樣呢？
假設我心中「再也不想接近阿良良木家」的心情和式神乖撫子共通（就像媚撫子不是待在二年級教室，而是待在三年五班，這是相同的道理），那麽，育姊姊所說「讓自己見光」的現在這個我，和另一個「內向又容易畏縮的我」，哪一個我心中「不想接近這裏」的想法比較強烈？
我即使感覺內心沉重，最後依然像這樣來到這裏，那麽即使有早到與晚到的差異，乖撫子應該也做得到。我覺得可以這樣認定吧……
不過，自己或許會采取完全出乎意料的行動。我內心無法拭去這份疑惑。
如果來到這裏毫無意義，那就太折磨我了。
我可不想撲空。
說到唯一能依賴的根據，就是我昔日正是在阿良良木家裏，成為「上半身赤裸加上燈籠褲」這種現在無法想像之奇妙樣貌。所以，雖然直接以此認定乖撫子肯定會來這裏有點牽強，但現在是不得不這麽牽強的狀況。
我走下難騎的腳踏車，仰望阿良良木家。雖說理所當然，不過自從上次造訪至今，外觀並沒有改變。
也不覺得懷念。
明明空窗期幾乎一樣長，不過和我去國中的時候比起來，還是覺得不一樣。雖然這個譬喻怪怪的，但就像是校外教學的時候造訪古城堡的心情。
確實感覺到曆史，卻和現在的自己切割出來，是如今堪稱毫不相關的場所。
不，這肯定是以別的字詞替換「懷念」這兩個字吧。
或者是替換「惆悵」這兩個字。
我大概是想從切身之痛的心酸保護自己吧。
總之對我來說，幸運的是現在並非沉浸在感慨的時候。將往事切割出去當成和自己無關的這種行為，就在事後再檢
討對錯吧。
現在應該貫徹埋伏任務。埋伏等待過去的自己。
埋伏。
考慮到恐怕會被阿良良木家的人發現，我必須在附近找個地方藏身……現在是平日的白天，居民應該都外出上學或工作了，不過阿良良木一家人可能會以意外的形式采取意外的行動。
這時候就活用經驗吧。不堪回首的經驗。
總之，與其被那些人目擊籠褲撫子，他們看見今撫子還算好……嗯？
我一邊思考該怎麽做，一邊在阿良良木家門前躊躇的這時候，我察覺一件事。
察覺了一件事。
玄關。玄關的門。
那扇門的門把位置，出現即使遠眺也清楚看得見的異常。等等，我要冷靜。
或許是我看錯。
「不可能有這種事」的常識搶先浮上心頭，得更接近確認才行。
我將腳踏車靠在外門，進入阿良良木家的範圍。和國中那時候不一樣，非法入侵在這個時間點就成立，但是如果我沒看錯，非法入侵已經正在進行。
是的。我的埋伏或許為時已晚。
阿良良木家的玄關。玄關門把的位置，出現一個剛好能讓人類手腕伸進去的大洞。
開了一個洞。
「…………」
聽說闖空門的小偷，會以這種方式試著打開窗戶的月牙鎖……不過以這種手段撬開厚重的木製玄關門，我真的是第一次聽到。
而且，這個洞實在挖得不算漂亮。如同野獸使用利牙或利爪，那扇木門是被粗魯掏挖打穿的。
斧乃木透露過，她大約在一年前，曾經以「例外較多之規則」打爛阿良良木家的玄關……不過玄關居然一年被破壞兩次，這間屋子究竟是怎麽回事？
我和月火有交情，所以以前就知道這件事，不過說來驚人，住在這個家的夫妻是警察耶？
隻不過，即使知道這一點，即使熟知這一點，我還是必須進一步犯下非法入侵的行徑。
因為像這樣走近看就發現，用來在玄關門挖大洞的工具不是利爪或利牙，看起來是雕刻刀。
雕刻刀。
是的，雕刻刀。
自以為搶先一步，但是沒趕上。
看來我還沒想到的時候，乖撫子早就下定決心造訪阿良良木家。所以我這個苦惱的今撫子優柔寡斷得多嗎？
這算是角色性質嗎？
當然，也可能是完全無關的小偷幹的好事，不過以雕刻刀在玄關大門挖洞開鎖，不像是聰明人采取的行動（與其花這種心力破壞，直接打破玻璃應該快一百倍吧），我認為應該認定是缺乏思考能力與自我意識的式神所做出符合式神作風的行動。
這麽一來就刻不容緩。
外型是我這個主人的式神，終於開始下手犯罪了。嚴格來說，半裸閑晃的時間點就已經犯法，但是非法入侵與物品毀損，應該稍微超過能夠袒護的界線吧。
如果順勢傷害他人就更不用說了……
不會隻有媚撫子事件那麽簡單。
乖撫子一點都不乖吧？我早就知道就是了。
我一邊祈禱阿良良木家沒人，一邊也小心翼翼避免發出聲音，打開如今毫無用處，僅僅以鉸鏈固定在門框的玄關門，脫鞋入內。
可惡的乖撫子。
居然將人拖上犯罪之路。
不過仔細想想。我的抱怨或許不合理。因為回想起來，國中生千石撫子並不是第一次非法入侵阿良良木家。
去年十月，不，當時已經是十一月，我和現在一樣，悄悄溜進沒人在的阿良良木家。雖然終究沒以雕刻刀破壞玄關門，不過這麽想就覺得乖撫子的行動堪稱按照既定模式。
親債子還。
不過以我來說，比較像是子女不懂父母心的感覺。不，站在實際身為子女的立場，應該也能說相同的事。
既然多少能理解這種心情，等到這場風波結束之後，我試著好好和爸媽談談吧……我回想著育姊姊對我說的話，一如往常逃避現實般思考，走上階梯。
躡手躡腳。
雖然是熟門熟路的別人家，但因為很久沒來，所以各處都真的有著別人家的味道。不過，目前完全感覺不到有人在家。
脫鞋處連一雙鞋子都沒有，所以這方麵我不感意外，阿良良木家的人好像都出門了……可以認定這是一種幸運吧。
即使是我，幸運女神偶爾還是會造訪。
雖然也沒有乖撫子的鞋子，隻不過，目擊情報說她是半裸行動，不確定她是否本來就有穿鞋。還有，雖然我脫掉涼鞋，但是在非法入侵的時候，入侵者不一定會守規矩脫鞋。
當然，即使像這樣潛入，乖撫子也可能早就離開。不過要看式神撫子原本想在阿良良木家做什麽。
我上樓到二樓，沿著走廊往裏麵走。熟門熟路的別人家。我從月火和火憐共用的房間（但我不知道現在怎麽樣，升上高中的火憐可能有一間自己的房間）前麵經過，在盡頭門前停下腳步。
以前造訪好幾次的房間。
以各種形式造訪的房間。
……雖然現在不該造訪這個房間，不過我曾經在這個房間成為上半身裸體加燈籠褲的模樣，如果乖撫子還留在這間屋子，那我就應該先找這裏。
進去之前……還是得敲門吧？
反倒應該以暗算的方式衝進去，在乖撫子抵抗之前封印吧？要是這時候沒逮到她，我就沒有下一個方法了。
我從口袋取出抓式神用的紙片，輕輕深呼吸。這次沒有扇先生的協助，隻能完全獨力應戰。我要進去了。
預備……衝！
016
遭到暗算的是我。
不，我勉強躲開了。
大概是建築上的考量，幸好這個房間的門是往外開。比起往內開的門，開門衝進去的時間無論如何都會慢半拍。
這半拍讓我撿回一條命。
衝進房間的過程中，我拖拉了一下，此時雕刻刀的刀刃一亮。是三角刀。
「嗚呀！」
我發出以身處狀況來看有點脫線的哀號，當場倒地。如果隻看咕嚕撲通的擬聲詞，可以說我摔得很慘，但我想主張這是反射神經的成果。
我像是在做地板運動，在房間地上滾動之後起身，視線投向對方一看，說來意外，手握雕刻刀站在門邊的撫子雖然是撫子，卻不是乖撫子。
瀏海超短。
是的，她是逆撫子。
「嘖──你這家夥明明遲鈍，竟敢躲開老娘的致命攻擊？啊啊？」
她使用不該有的眼神與語氣，露出眉毛倒豎嘴唇扭曲的表情，像是不耐煩般「咚！」猛踩地板，和我對峙。
不隻是不良學生的程度。
是無賴。
如前麵所述，考慮到要和另外三具撫子有所差異，不隻是發型，服裝也各自畫成不同的款式，我為逆撫子準備的是浴衣。
是月火常穿的那件，正是我被她一刀剪掉瀏海的那時候，向她借來當睡衣穿的和服（想起當時的氣氛，我姑且也讓她係上發圈）。順帶一提，腳上穿的是木屐。
當時隻是要配合和服，但若預測到逆撫子會像這樣不脫鞋就非法入侵民宅，還毫不留情猛跺地板，為了排除這種後續災難，我應該會把她畫成赤腳吧。
或者乾脆畫踢踏舞鞋。
話說回來，逆撫子張開雙腿蹲低、朝我架起三角刀的粗俗姿勢，搭配她服裝的日式氣息，就像是黑道分子在下馬威。
雖然是這種狀況，但有點好笑。
不，她以雕刻刀朝著我，所以我完全笑不出來，但疑問終
接下來等待我的，是相當意外的展開。
不，今天從早上開始就盡是意外的展開，甚至讓我覺得塞了太多要素在裏頭（父母宣告時限→斧乃木早晨來訪→式神實驗→成功→逃走→追蹤→差點撞車→追蹤→進入學校），但是事情再度出現轉折。
而且不是一次，是兩次。
兩次轉折，不就是繞一圈回到起點嗎？不就變得不是意外了嗎？不過事情依然處於意外狀態。
首先，逃進校內的撫子不是一號乖撫子，是二號媚撫子。這真的很意外。
因為我在素描簿作畫的時候，無疑是讓媚撫子穿上比較清涼的小可愛。
看來她換裝了。
瀏海好像依然用發箍往後收……不過取得學校製服的方法有限。
恐怕是在逃走之後，和乖撫子在某處會合交換吧？唔，沒想到千石撫子們會攜手合作。
自我厭惡跑去哪裏了？
不，可是，包括我在內的五個千石撫子之中，乖撫子與媚撫子也可以說是距離比較近的兩人。
畢竟時期也是密接的。
雖說換了發型，但是隻要拿掉發箍，媚撫子和乖撫子的造型就一樣，相似度很高。
重點來了，個性強勢的媚撫子，要是強逼個性最陰沉的乖撫子交換衣服，乖撫子應該拒絕不了吧。既然能讓我與斧乃木混亂，對於乖撫子來說，這個換裝詭計也絕對不是不利的提案。
屬於最懦弱時代的乖撫子卻得穿上小可愛，使人忍不住同情，不過，總之這部分之後再處理。現在專心應付當前的千石撫子，也就是媚撫子的問題吧。
是的，第二個意外的展開。
這個媚撫子在校內的行動成為問題。是問題行動。
我和扇先生開始在國中徘徊不久，鍾聲叮當響起。進入休息時間了。
不妙。
進入休息時間，上完課的學生們或老師恐怕會目擊我們。尤其要是被笹藪老師看見就完了。
我會被抓。
這麽一來，我的依靠就是扇先生，不過要是變成這種狀況，我害怕這個人到時候會很乾脆地背叛我。
可能會俐落地一溜煙跑走。
所以我得趁早找到線索采取行動吧。那個，一般來想，來到學校的她，「當時的我」會直接去自己班上吧？
可是，我二年級所屬的班級，已經如前麵所述解散。這麽一來……
「千石小妹，最好不要把式神視為『當時的我』，和自己切割開來喔。式神始終像是剛誕生的嬰兒，並不是用時光機從一年前帶過來的千石撫子。」
扇先生給我這個建議。
他給了一個很好的建議。
確實，她們始終是「今年」的我在「今天」畫的圖。基於這層意義，她們果然是現在的我自己。
是我的代理，我的替身。
如同漫畫家接受訪問的時候經常回答「角色全都是作者自己」。不隻如此，還會發生「角色擅自動起來」的現象……
那麽，即使去了教室，或許也可能不是去二年級的班級，而是以今年的我為基礎，前往今年的我所編入，今年是三年級的班級？
嬰兒是吧……
總之圖果然是圖，想必沒有穩固的思考能力吧……在房間鬧成一團的時候，感覺也是按照本能行動。
擁有自我，卻沒有自己？
角色性質嗎……
那麽與其說是嬰兒，將她們比喻為單純的人工智慧程式或許比較正確。聽說現今的比我這種人聰明許多，總之我沒有其他可行之道，所以就去三年級的教室吧。
話說回來，我在文件資料上確實是三年級，但是畢竟沒有晉級的自覺，所以進入三年級教室大樓的時候，我比往常更加提心吊膽。
提心吊膽。那個……我現在是幾班？
「五班。」
扇先生告訴我。
他為什麽知道？
「不，這不是我為人熟知的神秘感，是聽神原學姊說的。因為那個人相當在意你。」
這樣啊。
到頭來，「為人熟知的神秘感」令我不以為然，就算這麽說，這件事為什麽會傳給扇先生也令人不可思議，神原小姐也是，連我在哪一班都瞭如指掌，感覺有點像是跟蹤狂，但我還是心懷感謝。
畢竟現在就像這樣幫了我大忙。
「但我也對她說過，希望她不要做這種像是計算已死孩子歲數的事。」
「並沒有死，還活著。目前有五人。」
五班嗎……
然後，我們偷偷摸摸行經走廊。雖然形容為「偷偷摸摸」，但我頭發剪得超短，就算低頭也藏不住臉，完全是外人的扇先生則是過於光明正大，看起來反而令人起疑。
總覺得，擦身而過的同年級學生們也很自然地回避我們。其中或許有我以前的同學，但我是這個發型又穿運動服，對方應該認不出是我吧。
隻會認為是奇怪的雙人組而回避吧。要是公布真相，想必能讓他們嚇一跳。
不過即使隻有外表改變，也不算是成長。
隻是，說到嚇一跳，我觀察三年五班教室的時候，這所學校恐怕沒有人比我更懷疑自己的眼睛看錯吧。
戴著發箍的媚撫子果然在教室裏，正在和我不認識的同班同學們愉快談笑到詭異的程度。
010
「嗯，對，我懂我懂。就是這樣～～啊～～原來如此，人家完全不知道。喔～～好佩服耶～～天啊那個，好可愛。可以可以。會是怎樣呢，好神奇喔～～好厲害～～人豕好像在哪裏聽過！那是在哪裏找到的？人家以前就喜歡這種東西，愛死了～～一直都是這樣。天啊像這樣聊天快樂透頂。好熱鬧耶～～人生有這麽幸福的事情沒關係嗎？這是奇跡。咦，已經這麽久了？簡直一眨眼嘛。有有有。感激！是至今最棒的吧？討厭啦，超好笑的～～別講這種話啦～～每次都這樣。咦！那個人家在網路看過！嗯嗯，然後呢然後呢？人家想的和你一模一樣。人家從以前就想要耶。你怎麽知道？改天教一下啦～～就像是魔法耶，人家的話絕對做不到！不過希望總有一天一起試試看。如果做得到就好了。那就說定了喔！」
……麵對周圍的同班同學，進行像是完全沒內容的對話，毫無意義的問答。這個人不是別人，正是穿製服的媚撫子。
現場的陣型，真的是以媚撫子為中心，男生女生們聚集在她周圍，不過她的語氣呈現出媚撫子的樣貌，迎合眾人到嚇人的程度。朝著四麵八方搭腔。
而且好像自稱「人家」。
時尚感不是蓋的。
先進到恐怖的現代兒童。
基於這層意義，她果然不是去年暑假時的我吧。不是當時的我本身，是創造出來，像是畫出來的千石撫子。
是製作出來的千石撫子。
「…………」
可是，該怎麽說……
雖然那是人造的，是冒牌貨，是假到離譜的千石撫子，我卻忍不住羨慕。
進一步來說，甚至嫉妒。
她像那樣到處進行沒內容的對話，毫無意義的問答，這樣的她如果是漫畫的登場角色，肯定是配角吧。肯定是用來凸顯主角個性的配角，描寫成「言行輕佻的現代女國中生」。平凡，膚淺，量產型，成堆廉售，青紅皂白不分的女生。
可是，看起來極度耀眼。
閃閃發亮。
閃閃發亮到我眼睛都花了。
不，「向往成為平凡女生」真的是自我意識過強的自以為是吧，可是像那樣「融入班上眾人」的自我形象，不就是我從很久以前
就求之不得的憧憬嗎？
老實說。
若能像那樣和大家和睦相處，夢想或目標這種東西全部扔掉也無妨。她就是閃亮到令我這麽想。
我剛才說懷疑自己的眼睛看錯，但現在我懷疑自己的眼睛毀了。
感覺誌氣也差點一起毀了。
那樣的我。
那樣快樂，而且也讓周圍快樂的我。
我無法正視。
「『如果現在幸福，就不會刻意追求夢想』這種話，大概是一種真實吧。因為有不平與不滿，所以有夢想與希望。如果目的是要實現夢想，達成目標，出人頭地，受人愛戴藉以得到滿足，那麽用不著孜孜不倦拋棄現在，刻苦努力活在生死界線，乾脆在溫水裏活得輕鬆，滿足於這份溫暖與快樂，兩者不是一樣嗎？」
此時，在我肩頭後方眺望教室內部的扇先生這麽說。
酸溜溜地說。
「隻不過，那樣在某方麵來說隻是一剎那。溫水遲早會變成放涼的冷水。現在這樣或許不錯，但是對於將來的不安，無論如何都藏不住吧。千石小妹，這裏說的『將來』正是現在的你。她缺乏你的身影。視覺化的她沒有遠景。在她的眼中，努力追尋夢想的今撫子看起來更是閃閃發亮吧。」
咦，這是在安慰我？扇先生在安慰我？
雖然不情願，但我被治愈了。
不過這個人絕對早就知道他看見的不是乖撫子而是媚撫子，明知如此卻還是瞞著我。
我不知道他是敵是友。
恐怕兩者皆非吧。
「所以千石小妹，你應該盡快處理那個式神。這也是為了你那些受到式神法術影響的同班同學們。」
差點忘了。這才是重點。
而且他說得對，這也是為了同班同學們。確實，那個媚撫子的個性親切到令我羨慕，態度圓融到令我嫉妒，所以即使像那樣周圍被眾人圍繞，也完全沒有突兀感。
不過，沒有突兀感正是無止盡的突兀感。
雖說是同班同學，不過那孩子，也就是千石撫子，是直到今天連一天都沒來上學的學生。即使角色性質再怎麽開朗又親切，也不會像那樣一轉眼就融入班上。不可能。
我的同班同學，沒有把我認知為同班同學。這裏的「我」當然是媚撫子。因為我連一次都沒有戴發箍上學。
那麽，應該認定眼前是某種怪異現象吧。
昔日是這個現象本身的我這麽說也不太對，但我隻認為是這麽回事。眼前看起來是稀鬆平常的下課時間光景，但我的同班同學等於正在被我的式神攻擊。
嗯……
不過，感覺怪怪的。
遍及整間教室，所有同學的能量。
我畫的圖，居然具備此等威力……不，坦白說，我認為斧乃木的技術也是一大原因。
所以，如果要解決式神，可以的話，我想叫斧乃木過來，不過看來沒這個閑工夫……這裏隻能由我想辦法。
斧乃木已經傳授方法給我了。
「雖說是式神，但紙終究是紙。降伏式神的手段很多，我就從其中傳授一個你也做得到的方法吧。與其說是你也做得到的方法，不如說是創造她們的你才做得到的方法……割下素描簿的空白頁帶在身上。將白紙直接打在式神身上，像是摺疊一樣夾進去，讓各個撫子回到紙上就好。從三次元回到二次元。」
她這麽說。
這手段挺原始的，應該說挺暴力的。
「不不不，千石撫子。真正暴力的手段，指的是我想采取的手段喔。我原本要以『例外較多之規則』，將式神們打得粉身碎骨。像是製作再生紙那樣。」
……我忍不住同情被斧乃木找到的千石撫子。這麽一來，我發現的媚撫子，在四人之中算是比較幸運的吧。
我一邊這麽想，一邊從運動服口袋，取出一張四摺的素描簿內頁。把她封印在這裏麵就好吧？
降伏。
我做的事真的變得像是陰陽師了。
符咒或是禦神體，說不定也是這樣製作的？
「……唔。」
唔。
雖說在扇先生提醒之後，我好不容易想起自己的使命，不過真要動手就發現有點難。要接近像那樣被人群圍繞的媚撫子……咦，這不就像是圍出人牆嗎？
難道是故意的？
「有可能。結交同伴進入群體，是為了自保最該采取的計策。因為剛出生，所以看來幾乎沒有自我意識之類的東西，不過那個媚撫子小妹成長之後，可能會成為相當難纏的怪異吧？真的會成為專家要除掉的對象。」
聽到忍野咩咩的侄子這麽說，我不免戰栗。我居然創造出不得了的怪物。
但要是維持現狀，可能成為我親愛同學（雖說大部分的人，我今天也是第一次見到）的眾人，不知道會受到何種負麵影響。
即使像這樣在走廊放低身體觀察，也不知道誰會在什麽時候向我搭話，我隻能毫無計畫直接衝進教室。
我下定決心了。
記得在逆撫子時代，我也做過類似的事……那個搖滾作風的千石撫子，現在正在哪裏做什麽？
「大……大家，不要上當！那……那個女生是假的！我……我才是真的！」
我鼓起蠻勇，以家裏蹲不可能發出的音量竭力大喊，但是沒人看向我。
畢竟我就算放聲大喊，聲音還是很小，即使不是音量問題，也可能是我屢屢結巴的關係，不過初次見麵的同學登場，突然大喊誰真誰假也毫無說服力，這才是最大的原因吧。
受到怪異現象囚禁的同班同學，我沒能讓他們清醒。沒能摧毀人牆。
就隻是感受到屈辱。
我懊悔不已。
原來如此，我重新體認到自己的失敗。我不是說服眾人失敗，是成為班上一分子失敗。當麵清楚看見，仔細看見「成功模式的自己」，使我覺得自己好慘。
啊～～該怎麽說……
看樣子，乾脆我消失比較好吧？
因為，我還比較像是紙張一樣薄，比較像是冒牌貨。
這樣的想法拘束著我。
我想起斧乃木說過，也有陰陽師被式神反過來取代。也可能有這種事。
不過，既然大家看起來那麽快樂，撫子自己看起來也那麽快樂，我覺得這樣也不錯。如果能圍繞在身邊眾人的笑容之中，對這樣的同伴露出笑容，其實沒有比這更美好的事吧……
「嘰鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴！」
就在這個時候，響起震耳欲聾的噪音。
不，不是噪音，是緊急鈴聲。
是火災時會響的那個聲音。
我猛然回神。圍著媚撫子的班上同學們，也一起看向發出聲音的走廊方向。
走廊方向？
不用看，我也在瞬間察覺。
正因為沒看見，我才能在瞬間察覺。
扇先生的身影，不在沒關上的教室門口。我看見這一幕就在瞬間察覺了。那個人在我衝進教室的同時離開原地，按下走廊消防栓的緊急按鈕！
他居然做出這種事。
入侵毫無關係的國中，明明不是緊急狀況卻按下緊急鈴，這再怎麽說也太無法無天了。不過這麽不妙的家夥位於校內的時間點，確實就可以說是緊急狀況。
隻不過，扇先生應該也不是惡作劇按鈴吧。雖然有可能。
請看，因為大家停止交談，同時朝走廊行注目禮，保護媚撫子的人牆不就這麽出現缺口嗎？
這就是扇先生的意圖。
可能不是，但我這麽解釋。
再怎麽快樂講
話的時候，再怎麽專注勤於聊天的時候，也不可能沒察覺警鈴作響。至少效果足以讓眾人從現在教室裏發生的怪異現象瞬間清醒。
這波對話──這股統治，產生了空白。
獨自衝出去的我豪邁失敗的這段期間，那個男高中生獨自擬定對策。不對，如果隻是要吸引眾人的注意力，應該有其他更好的方法吧？
這下子要怎麽收拾善後？如此歎息的我，朝著媚撫子特攻。比起收拾善後，收拾當下比較重要。
長年以來沒運動，連體育課都沒上的我，實在不適應穿拖鞋跑步，所以雖說是特攻卻也沒多快，即使如此，我還是勉強來得及突破同學人牆的縫隙。
媚撫子沒逃走。
看來沒有連鞋子都交換，而且鞋櫃也沒室內鞋，所以她穿的也是實在不適合跑步的有跟女鞋，但是和鞋子無關，她沒逃走。
動也不動，卻也沒害怕，當然更沒有迎擊，就隻是眯細雙眼，朝著高舉素描簿內頁的我，露出自嘲的笑容。
「一心一意努力追逐夢想什麽的，不要做這種丟臉的事情好嗎？好丟臉。」
千石撫子嘲笑千石撫子之後這麽說。
要你管！
011
趁著同學神智還沒回複，我迅速逃離教室。逃出來之後，走廊也是警鈴持續作響，天翻地覆的大混亂狀態，所以我甚至完全不知道該前往哪裏或逃往哪裏，但此時扇先生騎著bm瀟灑趕來。
他按下警鈴之後，大老遠跑去停車場騎車嗎？這手法也太俐落了。不對，是騎法。
總之，我像是撲過去般上車，站在扇先生身後。bm是可以下樓的腳踏車（兩人共乘這麽做當然不是安全行為），所以接下來的逃走速度很快。
在警鈴作響之中，騎著腳踏車載人的高中生肆無忌憚馳騁而過，不用說，校內的混亂當然變本加厲。
完全造成恐慌了吧？
這搞不好會上新聞喔。
會上政治板喔。
會在社論專欄討論喔。
而且，與其說是式神撫子造成的，不如說主要是扇先生造成的……沒他的協助就無法成功回收式神，所以我不能抱怨，但是我有很多話想說。
想說除了道謝之外的話。
但是當事人一副若無其事的樣子。
不隻如此，還吹起口哨。
最後還在操場多繞一圈，表演不必要的特技之後，扇先生騎的腳踏車離開公立七百一國中。真是的，本應追捕的我卻轉為逃跑的立場是怎樣？這麽一來，我愈來愈不敢來學校了。
如果這是我最後一次來學校也不太好。
「哎呀，千石小妹，看你臉色不太好耶，怎麽了？明明難得順利捕獲一具式神，而且也成功逃離學校，哈哈，是不是發生了什麽壞事啊？」
很像忍野咩咩先生的語氣。
但是說的內容完全相反。
隻不過，我現在臉色之所以不好，不隻是因為被扇先生耍得團團轉，在教室麵對媚撫子時抱持的自卑感才是主要原因。真要說的話，是我覺得自己消失可能比較好的那份心情。
像這樣隔了一段時間回顧就發現，那份心情或許應該解釋成式神媚撫子引發的怪異現象，甚至影響到創造出她的我。
希望如此。
我沒這麽想就撐不下去。
我不願想像那種丟臉的心情，居然是自己內心的自然情感。可是即使逞強，似乎也無法否定完全沒有這一麵。
想要消失的這份心情沒有消失。
「不要做這種丟臉的事情好嗎？好丟臉。」
媚撫子最後的這段話，顯示今撫子在她眼中並沒有閃閃發亮。雖然我情急之下成功頂嘴，卻不確定下次也做得到相同的事。我下次也能虛張那種聲勢嗎？我一邊心想，一邊打開至今摺疊握在左手的紙片。
上麵畫著穿製服的媚撫子。
從三次元被封進二次元的千石撫子。
降伏嗎……
服裝和我畫的當時截然不同，真神奇。我輕輕歎口氣。
雖說是自己闖的禍，不過這個擔子果然沉重。多虧扇先生，我才能像這樣好不容易抓到一個撫子，不過關於另外三人，或許乾脆全部交給斧乃木比較好……然後我就回房間……回房間進行名為「消沉」的工作……
話是這麽說，我卻沒有聯絡斧乃木的手段。身為職業工作者的斧乃木可能有手機，但我沒有。
家裏蹲不需要這種裝置。
總之我好不容易抓到一具式神了。我想把這個消息告訴她，藉以放寬條件。
此時響起一個聲音。正是手機來電的聲音。
不是鈴聲，是震動聲。
我沒手機，所以當然是扇先生的手機。扇先生說聲「失禮了」，從立領學生服取出智慧型手機，以指尖滑動操作。
不愧是高中生，用得好順手。
「您好，神原學姊。是的，今天剛好因為個人原因請假。並不是在選神原學姊的生日禮物，請不用擔心。咦？七百一國中有人鬧事？真是的，我現在第一次聽到這所國中的名字，那裏發生的混亂，不可能和我有關吧？」
扇先生麵不改色地說謊。
應該說，我們引發的恐慌，早早就傳到神原小姐耳中。認定是犯人的歹徒之一身穿直江津高中的製服，所以身為直江津高中學生的神原小姐難免收到消息。
不過，洋溢人望的這個人際網路，我不得不佩服。神原小姐升上三年之後，人氣指數無止盡地攀升。
「認錯人了喔，認錯人。您想想，據說世間和自己長得一模一樣的人共有四人……咦？是三人嗎？但我覺得好像是四人……」
扇先生笑嘻嘻地這麽說。
從這張表情，絲毫感覺不到他尊敬這位洋溢人望的學姊……這個人該不會打從心底瞧不起神原小姐吧？
總之，扇先生就像這樣不斷閃躲神原小姐的追問。
「請換我接。」
我說完伸出手。
「嗯？」
可以嗎？扇先生以眼神詢問。
由於發生各種事，發生太多事，所以我不曾和神原小姐長談，扇先生大概是難得關心這樣的我吧。或許是一如往常抱持看好戲的心情。
無論如何，多虧神原小姐知道我編入三年五班，所以受害程度減到最輕（應該減到最輕了吧？），我覺得應該道個謝。
不隻是為這件事道謝，也要謝謝她一直關心我。
除了道謝沒其他要說的。
……不過，之所以冒出這種心情，大概是因為雖說隻有一瞬間，卻和交際手腕高明的媚撫子交談過吧。
「喂，是我。千石撫子。」
「喔喔！千石小妹啊！好久不見！」
遞過來的智慧型手機另一頭，傳來神原小姐充滿活力的聲音。感覺不到空窗期的這個音調，聽得出她在關心我，這應該也是我看過媚撫子的言行使然吧。神原小姐真的是很貼心的人。
扇先生根本比不上，或者說扇先生根本完全相反！
「過得好嗎？」
「很好。我沒死，還活著。」
「那就好。這是最好的。」
「之前害您擔心了。現在也正在害您擔心。不過，我在活動，我存在著。」
沒有被取代。
沒時間詳細說明，所以總之我隻說「謝謝您」。
上次和神原小姐說話，已經是去年初秋了，所以我無法避免變得拘謹。包括語氣與第一人稱，我都從那時候改變了。
我已經不是神原小姐那時直呼「好可愛，好可愛」疼愛的我。我已經徹底
改變，媚撫子甚至都比較接近神原小姐對我的印象。
雖然不是落魄，但可以說我是不得誌的千石撫子。
若要說哪裏走樣，果然是角色性質吧。
「嗯，嗯。雖然不知道怎麽回事，但是不用多禮。我隻是做我該做的事。」
對於這樣的我，神原小姐沒問什麽就附和。
心胸真是開闊。開闊過頭，我不太能估算規模。
這半年來，神原小姐肯定也產生某些變化，但她果然是我知道的神原駿河。
不，正確來說，她問了我一件事。
不是我的事，是扇先生的事。
「話說千石小妹，扇學弟他真的什麽都沒做嗎？應該說，你為什麽和他在一起？既然和你這個七百一國中的學生在一起，這個事實讓我更懷疑他了……」
「我……我是拒絕上學的家裏蹲，所以不會去學校啊？」
我對必須滿懷感謝的對象說謊。
真是個大爛人。
扇先生掛著看見共犯的笑容，欣賞如此慌張的我。使用像是逆撫子會用的話語令我躊躇，但我好想一拳往這張笑臉打下去。
不知道是願意被我騙，還是察覺我有難言之隱，神原小姐沒有繼續追究。感謝她這樣幫我。
話說回來，事情進展得真奇妙。
以為搞不好一輩子都不會講到話的神原小姐，居然像這樣毫無徵兆，甚至沒做心理準備，就唐突有機會交談。
光是製造出交談的契機，我和斧乃木嚐試的式神製作或許就有意義了。
不提這個，在她這樣幫我的現在，我順便問了一個問題。
「那……那個，請問，神原小姐，雖然這個問題怪怪的，不過您今天有沒有在哪裏看過我？」
如果後來成功會合，到時候能提供給斧乃木的線索應該是愈多愈好。即使神原小姐自己沒目擊，想到她迅速掌握七百一國中事件消息的非凡情報網，說不定她已經聽到某些傳聞。
「嗯？不，沒這種事，我也沒聽過這種傳聞。」
「這……這樣啊……好的，那就沒事。」
「啊，不過，這麽說來……」
此時，
神原小姐忽然像是想起來般補充。
「我覺得這個事件和你完全無關，不過鎮上各處都有人回報說，看見一個長瀏海的女國中生上半身赤裸隻穿燈籠褲在街上徘徊。」
「呀啊～～！」
混蛋，那家夥就是撫子！
012
不知道是在哪裏變成這樣，和媚撫子交換衣服之後，乖撫子不隻是變成清涼的小可愛外型那麽簡單，而是以不忍卒睹的樣貌逍遙。收到來自多方麵的目擊情報，我當然不能將回收式神的工作交給斧乃木。
上半身赤裸隻穿燈籠褲？
太好笑了，隨便都能笑死人。
用手遮嗎？胸部是用雙手遮的嗎？
雙手遮胸逛大街？
我不知道她這麽做在想什麽，不過乖撫子小姐，請你不要這樣，你還有將來（我）啊！
這種進展，還以為扇先生應該會捧腹大笑，不過仔細看就發現，他對此意外地不敢領教。
與其說不敢領教，應該說扇先生全身各處積極表現出「啊～～總覺得應該會變成這樣耶～～」的失望感。
這也太任性了。
我可不知道你的喜好。
不過就算這樣，他好像還是願意幫我搜索。這個人再怎麽說還是挺配合的。
隻是以這次的狀況，目擊情報來自各處（我臉色鐵青），所以一定得分頭找才行吧。
可以和扇先生分頭行動，我不免感到喜悅，不不不，這是逼不得已的措施。
「啊，對了，千石小妹，我想到一個好點子。我提供筆記本，你在上麵畫大約一百個你，用地毯式作戰找出籠褲撫子怎麽樣？」
這樣不就陷入泥沼了嗎？
而且是毒泥沼。
還有，「籠褲撫子」是怎樣？
請不要為隻穿一條燈籠褲的我取新的名字……滿十五歲的我現在可以理解，那是多麽匪夷所思的樣貌。
不必扇先生強調，這也是愚蠢的行徑。
「唔～～不過該不會同時認錯人吧？也可能不是你的式神，是天生暴露狂的女國中生。」
「現今已經沒有女國中生知道燈籠褲這東西了吧？」
這真的隻會出現在漫畫裏。
我沒畫那種東西就是了。
「好。那麽，這輛bm借你。你就騎這輛車找式神吧……我自己另外準備代步工具。」
他願意出借腳踏車，沒有機動力（肌力）的我非常感謝……雖然不太擅長騎腳踏車，卻也不能挑三揀四。
現在不是挑三揀四，而是不管三七二十一。
不過，扇先生說他要「另外準備代步工具」是想怎麽做？這時候該不會要把學姊──神原小姐拖出來吧……不過就我所知，那個人的機動力確實是世界頂尖的水準。
話說因為過於焦急，事情還沒有好好討論，我就和扇先生道別，分別往東西兩方向出發。如果是我找到式神撫子，我會使用隻有我能用的方式，也就是把式神夾進素描簿的空白頁，但如果是扇先生找到式神撫子，他究竟會怎麽做？
總之，那個人應該會有辦法處理吧。
不是「想辦法處理」，是「有辦法處理」。
他這麽配合令我心裏隻有感謝，不過老實說，可以的話即使他就這麽回去，我個人也完全不在意吧。
就算再怎麽配合，如果為人惡劣就毫無意義。
後來我踩著腳踏車，緊急趕往神原小姐所提供，籠褲撫子……更正，乖撫子目擊情報所在的地點。車子是借來的所以其實不該說出來，不過大概是扇先生自己改造過吧，這輛腳踏車超難騎。
即使能夠倒退騎又怎樣？
我現在想要前進。
我抱持這種想法，更加使力踩著踏板，就算難騎，騎車當然還是比跑步快，所以我不久就抵達一座小公園。
目擊證詞所說的公園。
入口的門牌（？）寫著「浪白公園」。由於沒有標示片假名，所以我不知道要念成音讀的「rouhaku公園」還是訓讀的「namishiro公園」。
到頭來，我第一次來到這座公園。
我的記性之差眾所皆知，不隻如此還有不少空白部分，所以不知道是否一定是第一次來，但至少稱不上是我熟悉的地區。既然我對這裏不熟，等於我製造的式神也處於相同條件，總之上半身赤裸隻穿燈籠褲的女生，我總不可能看不出來吧。
媚撫子前往我在籍的國中，在教室裏做出那種舉動，我猜她的行動原理和我這個製作者的深層心理在潛意識連結。不過，既然在對我來說恐怕是第一次來到的公園目擊她（不忍卒睹）的身影，那麽這個法則也不是絕對正確的樣子。
這部分必須檢討。
隻不過，看來我是遲來的撫子。
進入公園大致眺望一圈，也沒有隻穿一條燈籠褲的女國中生。有帶著嬰兒的家庭，有正在玩傳接球的小朋友們，有坐在長椅看書的大姊姊，眼前真的是一幅和平的風景，並不是有變態暴露狂的鬼哭神號風景。
唔唔……
那麽，扇先生前往的地方，會是什麽樣的風景呢？如果找這裏是錯的（或是變態早已經過），我也要趕往他那邊比較好吧。
不過，不同於將據點設在三年五班的媚撫子，乖撫子看來沒有固定據點而是到處晃，如果隻是照著目擊證詞找，感覺可能永遠追不到。
而且雖說到處
晃，但是綜觀所有目擊情報，她似乎以相當快的速度移動。依照至今的經驗，以時間軸來判斷她們的個性能力絕對不準，不過乖撫子是家裏蹲之前的撫子，所以走路應該比現在的我來得快。
或許因為是式神，所以不會疲累。
就算這麽說，我也沒有其他的機靈點子……我從來沒有機靈過。
因為不好找所以要求對方別亂跑，這或許是追捕者這邊的任性要求，但是就算不提這個，我也希望乖撫子不要穿那樣在街上亂晃。時間過得愈久，事情將愈難挽回。
這將成為千石撫子最後的散步喔。
再也不能走在大街上喔。
甚至不能走在暗巷裏喔。
明明好歹像這樣擺脫長期的家裏蹲生活，明明即使隻是引發恐慌也還是去了學校，為什麽要在這時候增加新的家裏蹲要素呢？
這將成為最大的要素喔。
總之，如果要勉強提出僅有的救贖，大概隻能說，在我製作的四具式神撫子之中，乖撫子是以瀏海遮住臉……
她具備匿名性質。
是蒙麵撫子。
不過，視野捕捉到她的目擊者，應該會大為混亂吧。無法避免陷入恐慌。
再度造成恐慌。
國中之所以陷入恐慌，我認為大概是扇先生害的，不過放到外界的式神們，看來果然成為引發風波的火種。
以為最安全的乖撫子卻是這副德行，那麽剩下的逆撫子與神撫子究竟會惹出什麽麻煩事？遠超過我的想像範圍。
啊啊真是的，我為什麽會想製造式神呢……我悔不當初。
何況仔細想想，使用「製作式神」這種特殊技術成為漫畫家，和斧乃木提議的偶像漫畫家路線，應該沒什麽差別吧？
即使堅稱她們都是我自己，在立誌成為漫畫家卻無法製作式神的人眼中（立誌成為漫畫家的人大多如此吧），我想做的這種行為隻是作弊吧。
甚至覺得走偶像漫畫家路線的風險還比較高。
這或許也存在著「努力」的欺瞞。不過，若要發愁思考這種事，還是晚點再說吧。
發愁思考事情，真的就是乖撫子的個性吧。現在的我是「今撫子」。
不必思考，現在總之隻需行動。
照著從神原小姐打聽到的其他目擊者情報尋找吧。
我下定決心，重新跨上腳踏車。
就在這個時候……
「太好了！撫子小妹，你確實找到衣服了吧！」
有人從背後叫住我。
轉身一看，位於那裏的是剛才在長椅上讀書的姊姊。令人感覺乾淨俐落的鮑伯頭姊姊。看她有點氣喘籲籲，看來是全速朝我跑過來的。咦，這位姊姊為什麽知道我的名字？
013
這位姊姊是老倉育小姐。
是育姊姊。
有種「哇！」的感覺。
不，我聽過傳聞。
忘記是聽誰說的，好像是月火吧，傳聞去年十月左右（也就是我和朽繩先生打交道的那時候）離開這座城鎮的那位育姊姊，從今年四月凱旋歸來。就讀的大學好像也在這附近。
所以，還在家裏蹲的時期暫且不提，像這樣出外行走，總有一天可能近距離遭遇育姊姊。不過，為什麽是這個時候？
居然在我尋找式神的這個時候遇見育姊姊，何其偶然。
無法想像。
真要說的話……
「千石小妹，你往這個方向找乖撫子小妹比較好喔。這樣絕對比較好。我不知為何隻有這種預感。哈哈！說不定會有美妙的相遇喔！」
扇先生像是雜誌算命頁一樣神秘地推我這一把，所以我首先來到這座公園，沒想到會在這裏被育姊姊搭話。
我幾乎是相隔十年再度和育姊姊說話吧？我想想，當時是小學二年級。差不多七歲，所以大約是八年前？
小學時代，為了和同校同班的月火（當時叫她「良良」）一起玩，我打擾阿良良木家的時候，借住在她家的就是育姊姊。
與其說是借住，其實好像是保護。
不過當時我還小，直到不久前才得知這種複雜又殘酷的隱情……而且仔細回想起來，當時育姊姊抱膝縮在阿良良木家的房間角落，總是不發一語，其實我幾乎沒有好好和她講過話。說不定我甚至不曾好好自我介紹。
我清楚記住老倉育這個全名，其實是去年的事。所以她這樣主動搭話，給我相當大的震撼。
一般來說，小時候來家裏玩過，年紀又比較小的孩子，應該早就不記得了。是吧，一般來說是這樣才對。
即使記得，就算遠遠看到這個孩子，應該也不會特地跑過來搭話吧。除非剛才目擊到這孩子上半身赤裸隻穿著燈籠褲徘徊。
「發生了什麽事？撫子小妹，既然遭到那麽過分的霸淩，就必須好好說出來才行吧？我認識可以信任的大人，要幫你介紹嗎？」
我獲得誠摯的關懷了。
來自那位育姊姊。
育姊姊也已經不是昔日抱膝縮在阿良良木家的房間角落，一副「我以外的人都去死吧，順利的話我也去死」的樣子瞪著周圍的那位育姊姊吧。
或者說，也不是去年的那位育姊姊。
去年十月左右，育姊姊在直江津高中卷起不小的風暴，這件事我也有耳聞，但是相較於那段曆史，她現在對我的親切程度令人難以想像。
我還不知如何是好的時候，她就讓我下了腳踏車，拉著我的手，讓我坐在長椅上，語重心長地勸說我。
不對。
這麽說來，育姊姊就讀直江津高中的時候，有過一段很長的拒絕上學時期。沒上學的時期甚至比較長。所以才會在這種該上學的日子，看到穿運動服套著涼鞋閑晃的我而同情起來吧。
穿運動服都這樣了，要是目擊我隻穿一條燈籠褲閑晃，那就更不用說吧。她所說「可以信任的大人」，或許是從這座城鎮轉學時受到照顧的公所職員。
「我……我才想問育姊姊，您在這種地方做什麽……」
怎麽看都不是正常狀況的我，得到她如此的關懷，我當然心懷感謝又開心，但是我無法說明任何事。
什麽事都說不出口。
因為，不同於專家忍野咩咩的侄子扇先生，育姊姊對於怪異一無所知。她在阿良良木家接受保護的期間，遠遠早於傳說之吸血鬼造訪這座城鎮的時間。
育姊姊是和怪異毫無關係的人。
「啊，對……對不起，我居然像以前一樣稱呼您『育姊姊』……」
不行，這是在裝熟。
如果是在細細懷舊般在內心這麽稱呼就算了，但是不該說出口。我們昔日的感情明明也不是那麽好。
使用「哥哥」或「姊姊」這種撒嬌的稱呼，應該是乖撫子的角色性質。
我可不能和式神的角色性質重疊。
「沒關係啦，我不在意這種事。不提這個……那件奇怪的衣服是什麽？」
奇怪的衣服？
她說的應該是燈籠褲吧。
應該詳細說明那是神原小姐保存下來的曆史遺物嗎……總之，如果燈籠褲的存在能讓她允許我這樣裝熟，說真的，我不知道該怎麽慶幸。
「啊啊，我嗎？我總覺得沒能順利融入大學環境，所以蹺課在這裏專心看書。俗稱的『自主休假』。」
看來她升上大學也拒絕上學。
總覺得沒能順利融入環境……就因為這種籠統的理由？
受到關心的我這麽說也不太對，不過育姊姊最好也關心一下自己吧？
「大概是高一那時候吧，我經常來這
座公園。這裏離戰場原同學家很近……啊啊，你應該不認識我說的戰場原同學吧。」
我認識。
還差點打個你死我活。是神撫子時代的事。
反過來說，千石撫子升格為神之後，隻憑肉身就能夠鬥個旗鼓相當的驚人女性，正是戰場原黑儀小姐。
那個人住在這附近？
如果是這樣，那我就會頓時緊張起來。
啊啊，不對，那個人現在住在叫做「民倉莊」的公寓。雖然沒把握地點，不過記得之前起衝突的時候是這麽認知的。
育姊姊剛才說「高一那時候」？
那麽，戰場原小姐應該是在之後的某個時間點搬離這附近吧。話是這麽說，她現在應該也一樣住在這座城鎮，要是我像這樣繼續尋找四散的千石撫子們，很可能在某處遇見她。
也想像得到「戰場原小姐目擊籠褲撫子」的最壞結果。
我千百個不願意。
那麽，為了避免這個最壞的結果，我得盡快解決式神問題……
隻不過，育姊姊這麽關心我，感覺要甩掉她不太容易。即使除去這一點，我也基於某個原因，難以離開現在所坐的長椅。
之所以這麽說，是因為育姊姊正是乖撫子的「直接」目擊者。至今我隻從神原小姐那裏打聽到變態暴露狂情報，但是順利的話，我可以在這裏直接取得更多情報。
上半身赤裸隻穿燈籠褲（話說，籠褲撫子穿著燈籠褲，那她有穿鞋嗎？如果她穿那樣卻有好好穿鞋，我覺得變態程度有增無減）的我，究竟去了哪裏？現在是什麽樣子？如果能從育姊姊那裏打聽出來，應該能更稍微確實鞏固今後的搜索方針。
可是，我不能對育姊姊說出關於怪異的事情。即使限定在製作式神也一樣。
其中一個原因，在於我依照常理判斷，就算我說了她也不會相信，另一個原因在於專家忍野咩咩說過：「遭遇怪異，就會受到怪異的吸引。」
簡單來說，一旦聽到怪異奇譚，就等同於已經被這個怪異奇譚滲透（回想起來，昔日肆虐七百一國中的「咒術」也是這個機製吧），所以要是貿然說出來，可能會牽連到本應和怪異現象無緣的育姊姊。
光是就我知道的範圍，育姊姊也吃過各種難以用筆墨形容的苦。想到她驚濤駭浪的人生，就覺得現在這個人能夠正常上大學（雖然正在蹺課），堪稱是可以當成指標的一項奇跡。
我不想毀掉這個奇跡。不能以就某些角度來看隻能說滑稽的私事毀掉。
隻不過，雖說是私事，但也因此對我來說是十萬火急的事件。
我可不能顧慮到育姊姊，什麽都不問就灑脫道別。
重視人際關係的媚撫子可能會在這時候收手（然後會天南地北快樂聊天吧，一定是這樣！），不過我這個今撫子是個自私自利的家夥！
換句話說，我現在的課題，是以完全不公開這邊的隱情為前提，從育姊姊那裏徹底問出關於乖撫子的情報。這難度也太高了。
久違重逢的兒時玩伴姊姊，誤以為我是大白天就半裸亂晃的女國中生，要我不解開這個誤會，我內心實在是千百個不願意，但我這時候要忍耐。
我也想過可以謊稱自己有個雙胞胎姊妹，但是這個謊對兒時玩伴不管用吧。
好啦，不過，該怎麽出招呢……畢竟是相隔八年的重逢，而且彼此幾乎可以說是第一次像這樣好好對話。和扇先生不同，這正經來說就像是「初次見麵」。
二個不小心，尷尬的沉默就會降臨吧。這種事不難想像。
我的溝通能力差到隻要被喝令出去工作就不知所措，現在設定的狀況對我來說已經很艱困了；理想來說，我希望育姊姊主動告知乖撫子的去向。
如果問得不夠高明，育姊姊對我的態度起疑，我沒自信能完全隱瞞真相。缺乏溝通能力直接代表著不擅長隱瞞事情的意思。
……不過，絮絮叨叨想這麽多也沒用。
畢竟我是這種腦袋，隻能祈禱在交談的過程中順利套話。沒關係的，即使我失敗，斧乃木與扇先生也會為我行動。
但是先不提斧乃木，扇先生的動向令我留下相當大的不安……
「那……那個……育姊……不對，老倉小姐……」
「就說別在意了，像以前那樣叫我吧。就算是我，也終究不希望你叫我歐拉喔。而且好懷念……很高興你記得我。」
嗯？她說了一件我不知道的事。（歐拉？我想想……記得是數學家？）
隻不過，「很高興你記得我」這句話，聽起來不像是純粹對於精神狀態或許出了點問題的兒時玩伴表達親切之意，感覺蘊含育姊姊的內心想法。
很高興你記得我。
被忘記會很難受。
明知這是天經地義的事，我還是受到打擊。
育姊姊也這麽想嗎？
……知道去年事件的人，隻要談起育姊姊，都會把她說成像是超薄的玻璃，像是隻要碰觸就會粉碎，不過在粉碎的時候，碰觸的手也是吃不完兜著走。
可是，就我來說，光是聽對話內容，育姊姊也是堅強又強韌的人。
說「強韌」好像不太對？
如同腳踏車的骨架，遭受衝擊的時候會自己扭曲變形，分散衝擊的力道。不然的話，我覺得很難呈現「現在還像這樣活著」這種某方麵來說超越怪異現象的現象。
自傷，藉以自保。
即使像這樣以意外的形式直接見麵，這份印象本身也沒變。不，基於這層意義，感覺育姊姊遠比我聽說的還要溫和。
難道是麵對籠褲撫子，任何人都會收起尖刺或利刃嗎？畢竟連扇先生都不敢領教。
想到這裏，我就惶恐得不敢利用她的這份溫和，不過現在就稱她「育姊姊」吧。
「育姊姊，您……您剪頭發了啊。」
開場以發型當話題，我的交談能力真的是可想而知。我認識的育姊姊是小學生，所以改變發型這種小事明明是理所當然。
不過，這個問題是我自掘墳墓。
「嗯，總之，上大學的時候剪了。想說換個形象。不過失敗了。」
她隨口說出自己的失敗經曆。
「不提這個，說到發型，我才要問你。從半裸狀態穿上衣服是好事，不過我現在才發現，你那顆頭究竟怎麽了？」
育姊姊說著靠近過來。
差點忘了。
我自己看不見，所以很容易忘記，不過今撫子的發型是看不見自己頭發的超短發（剪短的另一個原因是畫畫的時候會妨礙視線，所以看不見是對的）。相對的，乖撫子是瀏海妹。
目擊籠褲撫子丟臉樣貌的震撼，以及這個女生不久就穿上製服的安心感。兩者的落差使得育姊姊至今也忽略這一點，換句話說在她眼中，我不隻是在這一瞬間穿上衣服，還剪了頭發。
「居然剪得像是狗啃的……真的不可以忍氣吞聲喔。我以過來人的身分給你一個忠告，隻有忍氣吞聲絕對不可以。」
居然說是狗啃的。
我是自己剪的，所以當然剪得不整齊就是了。
「沒……沒事的，我沒被霸淩。」
「是嗎？那麽，你穿那樣到處跑，是你的嗜好？」
「是……是我的嗜好。」
我的交談能力無法阻止誤會加深。
「這樣啊……原來那是嗜好啊……是喔……哎，畢竟人的興趣各有不同。」
我的興趣出大事了。
這種興趣也太獻醜了。但實際上不是獻醜，是暴露。
為了不讓育姊姊被怪異現象牽連，我犧牲到這種程度，這麽一
來，說謊的罪惡感也終究逐漸消失。
還是說，這也隻不過是陶醉於「努力」之中？因為付出莫大的犧牲，所以能夠藉此獲得原諒之類的……
「撫子小妹，總覺得你變了個人。」
育姊姊對煩惱的我這麽說。
「變了個人」？
不是「變了怪人」？
「沒有啦，我也不想聊到自己小學時代的事，不過以前的你更加……就是那個啦，對吧？」
她含糊帶過。基於溫柔。
但我聽得懂育姊姊想說什麽。
清清楚楚。
「我不知道發生過什麽事，不過能夠坦率讓自己見光到這種程度，應該是一種成長吧？」
她說的「見光」是關於瀏海？還是燈籠褲？抑或是別的意思？從這番話的內容難以判斷。
說到發生過什麽事，這麽說吧，我曾經成為神。
神撫子，現在不知去向。
「我沒辦法像這樣成長。沒能成功改變形象。我試著考大學，剪頭發，開始一個人住，不過到最後，我依然是我。隻是一邊沉浸在懷舊的心情，一邊在這座公園讀書。繞了好幾圈，最後回到原來的場所，這樣和什麽都沒做一樣吧？」
她裝出自虐的感覺這麽說，但我也覺得這是在暗中安慰我。說不定育姊姊還沒拭去我遭到霸淩的疑惑。
隻不過，該說這方麵是人生經驗嗎？育姊姊不愧是大我四歲的大學生，講的話別有意義。她剛才說「依然是我」，不過從國中生的角度來看，大學生的話語果然撼動我的心。
不，我知道的。至少知道現在不是向育姊姊諮詢未來的場合。
至少知道事態緊急。
不過，育姊姊以現役拒絕上學的身分，過了兩年的家裏蹲生活，但是後來好歹成功回歸社會，我無法克製想向她求教的心情。
現在必須求她教我的，明明是乖撫子的下落才對……不過，這方麵也還沒有著力點，所以先以這種話題暖場也是不錯的選擇吧。
以開場的話題來說有點沉重就是了。
「那……那個，育姊姊……我，現在，完全，沒上學。」
「嗯。」
育姊姊眉頭深鎖。
那副表情，那副表情。
眼神壞透了。
如果這是認真擔心別人的表情，那麽這個人難怪老是被誤會。
「並不是被霸淩，那個，是班上發生亂七八糟的風波……我闖了禍，所以就不敢去了。」
詳情草草帶過。畢竟和怪異有關。
嚴格來說，我剛才也去了一趟學校，也去了學校再次闖禍，不過這件事也瞞著她吧。畢竟我不願意被她當成不良學生，就像我不願意被她當成變態。
「這樣啊。難道你聽說了？所以才想對我講這種話？如果是這樣，那麽一點都沒錯喔。我也是這種感覺。」
不知道是怎麽猜到的，育姊姊沒深究，還展現敏銳的一麵，同意我這番話。
這樣就像是擅自冒出親近感，還以為她會抗拒……不過育姊姊或許原本就是對晚輩很好的人。
「所以撫子小妹，沒事的。在這裏見麵也是一種緣分，所以我保證。隻不過是去不了學校，人生不會這樣就結束。」
她斷然這麽說。
喔喔，感覺好帥氣。
才這麽心想，接下來……
「是的……真的不會結束……完全沒結束喔，人生……要持續多久啊……」
她輕聲繼續呢喃。
我聽到了。
與其說是對晚輩好，不如說育姊姊在晚輩麵前，有著愛麵子的傾向。既然這樣，我就全力假裝沒察覺吧。
應該從媚撫子身上學習的部分，我就盡量學習吧。
「撫子小妹，該不會是家長對你說了什麽吧？但我記得你的父母寵你寵得不得了……」
居然連細節都記得這麽清楚。
這種事即使記得，我終究也不會高興就是了。
應該說，我父母給人的感覺，不妙到會留下這種印象嗎……這麽說來，貝木先生也說過這種話。
被騙徒說這種話就完了。
「嗯……我去不了高中，所以他們要我去賺錢……叫我去找工作之類的。可是，這種事我做不到。這種事，我認為他們是提出無理的要求為難我……然後，我不知道該怎麽做……」
就製作了四具式神。
最後這句，我當然沒說。
想成為漫畫家的這個誌願，在這裏也保密。雖然不是什麽需要隱瞞的事，卻也不是隨口張揚的事吧。
何況從氣氛來看，育姊姊好像不太看漫畫。
宣布自己追尋的夢想，藉以斷絕後路，把自己逼入絕境的方法，也有著光是說出口就心滿意足的恐怖。
這份恐怖，和光是努力就心滿意足的恐怖有著共通之處吧。
隻不過，我像這樣閉口不提各種細節的結果……
「這樣啊。不知道該怎麽做，結果就是做出暴露行為，扯斷長發啊……」
育姊姊這麽接受了。
天啊。
我終究不是用扯的喔。
我是用剪刀。但不是剪發專用的。
「我抱著自省的念頭這麽說吧。撫子小妹，這種嚴厲的意見該如何接受，你最好注意一下。我在國中時代，任何人提出任何意見，我大致都會認真接受……小小的調侃或是平凡的玩笑，我比較沒辦法聽過就算……老實說，現在也難免有這種傾向，但我不認為這是對的。」
「……意思是說，爸媽叫我去工作，不是認真這麽說的？」
「這也未必。不過，我想他們也不是提出無理的要求為難你。其實他們想疼愛你，卻以這種嚴厲的話語懲罰自己吧？」
這種看法很新奇。
突然說得這麽嚴厲，是因為將我這個獨生女「養成廢物」，所以用這種懲罰自己的行為負責嗎？我沒這麽想過，不過聽她說完，就覺得並不是完全沒這個可能性。
這肯定不是亂發脾氣的行為。
「如果將女兒當成自己的一部分，這麽做果然不值得稱讚……啊啊，對不起。你不想聽別人說爸媽壞話吧？」
「啊，那個……」
我說不出任何想法。
坦白說，有人幫我說父母的壞話，我也有種一吐怨氣的感受。聽到育姊姊這麽說，我就比較容易揣測爸媽的心態。
既然為我顧慮到這種程度，這個人果然是人際關係專家，不像是曾經當過家裏蹲的人。
這麽一來，媚撫子空洞的反應能力令我無地自容。
她大學難道就讀心理係嗎？
「不，數學係。」
原來有這種科係。
世間盡是我不知道的事。
即使知道，連一萬小時都會算錯的我，也和這個科係無緣。
「抱著自省的念頭說完之後，容我將自己的事情放在一旁給你一個建議，別把這個嚴厲意見當成父母的一切。說不定他們是在心情很差的日子順勢這麽說，即使當天是認真這麽說，隔天也說不定會改變想法，說不定他們正在暗自後悔說出那種話。雖然叫你去工作，但真心話說不定是希望你上高中。可能是因為說不出口，所以自以為能用別的說法促使你主動下決心。絕對不要隻看話語的表麵，要好好看著對方。否則，明明像是絕對服從一樣聽話，卻可能不知為何單方麵惹得對方不高興。明明自認言聽計從，要是對方認為一切都沒有順心如意……這就是最悲哀的關係了。」
我很高興得到這個建議，不過更高興的是，已經成為大學生的育姊姊，沒有對這種
不值一提、隨處可見的孩童煩惱嗤之以鼻，即使嘴裏說放在一旁，依然像是當成自己的事情為我著想。
我並沒有立刻聽從這個建議，不過像這樣對待我的育姊姊，果然對晚輩很好
吧。或許是因為無法對自己好，所以將這份溫柔用在讓她想起昔日自己的我。
那麽，我就一定要好好收下這份溫柔。這也是為了育姊姊。
「撫子小妹，沒問題的。即使就這麽擔憂自己的未來，隻要活下去，至少還是會成為大人的。」
所以，放心吧。
育姊姊說完，以極為自然的動作伸出手，輕輕摸我的頭。我第一次覺得頭發被摸這麽舒服。
014
結果，我沒辦法從育姊姊口中問出乖撫子的下落。與其說沒辦法，應該說我在中途就確定就算問了也沒什麽意義。
說明一下原因，交談能力低落的我，好不容易從話語各處讀取零散片段連接起來，得知育姊姊看見雙手遮胸的乖撫子時也有叫她（這是勇敢的行動），但她拔腿就逃。
乖撫子小姐，請不要雙手遮胸奔跑，隻有這件事千萬別做。
胸部現在是什麽狀態？
忘記是什麽時候，羽川小姐在直江津高中叫我的時候，我就是這樣全力奔跑試著逃走，如果乖撫子是重現當時那一幕，往她逃走的方向追也沒什麽意義吧。
因為和前往七百一國中的媚撫子不同，乖撫子並不是秉持某種目標意識朝著某個目的地前進，單純隻是逃離育姊姊。
隻是往方便逃走的方向逃，沒有特別的想法或路線。
也找不到法則或方針。
如果乖撫子知道叫她的是育姊姊，她的反應或許會不同……不，肯定相同。
因為內向的她，基本原則是「有人叫就全力逃走」。
會逃離天使時代羽川小姐的家夥，遇見任何人都會逃走。
可以的話，我希望育姊姊可以和徘徊的籠褲撫子保持一定距離，觀察想要去什麽地方，不過這也太奢求了。
逃走的乖撫子可能會回來，如此心想的育姊姊待在這座公園繼續讀書，光是她這麽做，我就應該表達感謝（依照育姊姊的認知，事情完全按照她的預測，看來她在讀書的同時也成功解讀後續進展）。
「原本今天打算蹺課一天，不過和你聊過之後，我稍微獲得幹勁了。要不要從下午回去上課呢……」
我不記得幫育姊姊打過氣，不過如果我對於育姊姊來說也成為某種刺激，那真是太好了。我的笨拙話術也沒有白費。
最後，育姊姊將聯絡方式告訴我。
「遇到困難的時候，我隨時可以成為助力，所以撫子小妹，真的隻有忍氣吞聲一定要避免。隻要找我幫忙，到時候我會讓那些家夥知道真正的痛苦。」
她講得超恐怖。
雖然沒能完全拭去遭到霸淩的疑惑，不過這部分就暫且了結吧。
而且，說到沒有白費，對我來說，我的話術並不是完全沒得到努力的報酬。除了建議，我也機靈取得了線索。
我和老倉小姐雖然八年不見，聊得卻很深入，不過，彼此都像是預先說好般回避某個話題。
話題曾經像是幾乎擦邊般沿著「那周邊」打轉，如果沒因為育姊姊要去大學而結束，就這麽再聊一下的話，說不定會講到「那裏」……但我們就像是有默認的共識，沒提到某個共通熟人的名字。
明明提到火憐，也提到月火，卻沒提到阿良良木家的長子。
是的，就像是在避諱。
就像是在賣關子。
我們回避那個人的名字。
迂回再迂回──不斷徘徊。
……依照神原小姐所說，目擊乖撫子亂晃的證詞來自「各處」。對於這份逍遙，第一種解釋方式是她果然沒有目的意識，也沒有目的地，就隻是心不在焉（半裸）四處晃，第二種解釋方式是她想回避自己「其實想去的目的地」，結果看起來像是在目的地以外的場所（半裸）徘徊。
所以，不應該逐一調查各個目擊證詞。如果將各個目擊地點畫線連結，求出該圖形的中心位置（這是數學手法）……
中心座標，會不會是阿良良木家？
015
老實說，我一直以為再也不會來這裏。
學校那邊，即使我不上學，至少學籍還在那裏，就算沒發生這次的事件，說不定會為了辦手續等需求，無論是不情不願還是怎樣，或許還是可能非去一趟不可。不過，即使和我家的距離近到幾乎比鄰，即使是朋友居住的家，隻要沒發生這種事，我大概一輩子都不會造訪阿良良木家吧。
即使是如同不小心在倒垃圾的日子把「細心」一起扔掉的月火，也會抽空來我的房間，不過自從我足不出戶，她就從來沒邀我去她的房間。
今天也是，連我正在追捕四個千石撫子的這時候，我應該也是下意識選擇不接近阿良良木家的路線。正因如此，乖撫子或許也畫著類似的動線，我這個推測想必有相當程度的根據。
進一步來說，躲在我這個追捕者難以接近的場所，從逃跑者的心理來看，應該沒有太大的突兀感。既然這樣，雖然不是將計就計，不過如果可以搶先過去埋伏，我認為捕獲乖撫子的機率很高。
這是我絞盡不存在的腦汁得出的結論。
不過，這隻是為我突然想到的點子找理由解釋罷了……
就這樣，我跨上扇先生的腳踏車，沒有繞路，以最短路線抵達阿良良木家，不過在我像這樣逆風抵達的時候，內心也冒出「唔～～真的是這樣嗎」的想法。
不太聰明的我靈光乍現想出不錯的點子，我就這麽照做了。但如果按照我的推測，乖撫子想接近阿良良木家卻無法接近，隻能像是迷路般徘徊的話，別說搶先一步，那孩子直到最後都不會來吧？
因為是乖撫子耶？
會怎麽樣呢？
假設我心中「再也不想接近阿良良木家」的心情和式神乖撫子共通（就像媚撫子不是待在二年級教室，而是待在三年五班，這是相同的道理），那麽，育姊姊所說「讓自己見光」的現在這個我，和另一個「內向又容易畏縮的我」，哪一個我心中「不想接近這裏」的想法比較強烈？
我即使感覺內心沉重，最後依然像這樣來到這裏，那麽即使有早到與晚到的差異，乖撫子應該也做得到。我覺得可以這樣認定吧……
不過，自己或許會采取完全出乎意料的行動。我內心無法拭去這份疑惑。
如果來到這裏毫無意義，那就太折磨我了。
我可不想撲空。
說到唯一能依賴的根據，就是我昔日正是在阿良良木家裏，成為「上半身赤裸加上燈籠褲」這種現在無法想像之奇妙樣貌。所以，雖然直接以此認定乖撫子肯定會來這裏有點牽強，但現在是不得不這麽牽強的狀況。
我走下難騎的腳踏車，仰望阿良良木家。雖說理所當然，不過自從上次造訪至今，外觀並沒有改變。
也不覺得懷念。
明明空窗期幾乎一樣長，不過和我去國中的時候比起來，還是覺得不一樣。雖然這個譬喻怪怪的，但就像是校外教學的時候造訪古城堡的心情。
確實感覺到曆史，卻和現在的自己切割出來，是如今堪稱毫不相關的場所。
不，這肯定是以別的字詞替換「懷念」這兩個字吧。
或者是替換「惆悵」這兩個字。
我大概是想從切身之痛的心酸保護自己吧。
總之對我來說，幸運的是現在並非沉浸在感慨的時候。將往事切割出去當成和自己無關的這種行為，就在事後再檢
討對錯吧。
現在應該貫徹埋伏任務。埋伏等待過去的自己。
埋伏。
考慮到恐怕會被阿良良木家的人發現，我必須在附近找個地方藏身……現在是平日的白天，居民應該都外出上學或工作了，不過阿良良木一家人可能會以意外的形式采取意外的行動。
這時候就活用經驗吧。不堪回首的經驗。
總之，與其被那些人目擊籠褲撫子，他們看見今撫子還算好……嗯？
我一邊思考該怎麽做，一邊在阿良良木家門前躊躇的這時候，我察覺一件事。
察覺了一件事。
玄關。玄關的門。
那扇門的門把位置，出現即使遠眺也清楚看得見的異常。等等，我要冷靜。
或許是我看錯。
「不可能有這種事」的常識搶先浮上心頭，得更接近確認才行。
我將腳踏車靠在外門，進入阿良良木家的範圍。和國中那時候不一樣，非法入侵在這個時間點就成立，但是如果我沒看錯，非法入侵已經正在進行。
是的。我的埋伏或許為時已晚。
阿良良木家的玄關。玄關門把的位置，出現一個剛好能讓人類手腕伸進去的大洞。
開了一個洞。
「…………」
聽說闖空門的小偷，會以這種方式試著打開窗戶的月牙鎖……不過以這種手段撬開厚重的木製玄關門，我真的是第一次聽到。
而且，這個洞實在挖得不算漂亮。如同野獸使用利牙或利爪，那扇木門是被粗魯掏挖打穿的。
斧乃木透露過，她大約在一年前，曾經以「例外較多之規則」打爛阿良良木家的玄關……不過玄關居然一年被破壞兩次，這間屋子究竟是怎麽回事？
我和月火有交情，所以以前就知道這件事，不過說來驚人，住在這個家的夫妻是警察耶？
隻不過，即使知道這一點，即使熟知這一點，我還是必須進一步犯下非法入侵的行徑。
因為像這樣走近看就發現，用來在玄關門挖大洞的工具不是利爪或利牙，看起來是雕刻刀。
雕刻刀。
是的，雕刻刀。
自以為搶先一步，但是沒趕上。
看來我還沒想到的時候，乖撫子早就下定決心造訪阿良良木家。所以我這個苦惱的今撫子優柔寡斷得多嗎？
這算是角色性質嗎？
當然，也可能是完全無關的小偷幹的好事，不過以雕刻刀在玄關大門挖洞開鎖，不像是聰明人采取的行動（與其花這種心力破壞，直接打破玻璃應該快一百倍吧），我認為應該認定是缺乏思考能力與自我意識的式神所做出符合式神作風的行動。
這麽一來就刻不容緩。
外型是我這個主人的式神，終於開始下手犯罪了。嚴格來說，半裸閑晃的時間點就已經犯法，但是非法入侵與物品毀損，應該稍微超過能夠袒護的界線吧。
如果順勢傷害他人就更不用說了……
不會隻有媚撫子事件那麽簡單。
乖撫子一點都不乖吧？我早就知道就是了。
我一邊祈禱阿良良木家沒人，一邊也小心翼翼避免發出聲音，打開如今毫無用處，僅僅以鉸鏈固定在門框的玄關門，脫鞋入內。
可惡的乖撫子。
居然將人拖上犯罪之路。
不過仔細想想。我的抱怨或許不合理。因為回想起來，國中生千石撫子並不是第一次非法入侵阿良良木家。
去年十月，不，當時已經是十一月，我和現在一樣，悄悄溜進沒人在的阿良良木家。雖然終究沒以雕刻刀破壞玄關門，不過這麽想就覺得乖撫子的行動堪稱按照既定模式。
親債子還。
不過以我來說，比較像是子女不懂父母心的感覺。不，站在實際身為子女的立場，應該也能說相同的事。
既然多少能理解這種心情，等到這場風波結束之後，我試著好好和爸媽談談吧……我回想著育姊姊對我說的話，一如往常逃避現實般思考，走上階梯。
躡手躡腳。
雖然是熟門熟路的別人家，但因為很久沒來，所以各處都真的有著別人家的味道。不過，目前完全感覺不到有人在家。
脫鞋處連一雙鞋子都沒有，所以這方麵我不感意外，阿良良木家的人好像都出門了……可以認定這是一種幸運吧。
即使是我，幸運女神偶爾還是會造訪。
雖然也沒有乖撫子的鞋子，隻不過，目擊情報說她是半裸行動，不確定她是否本來就有穿鞋。還有，雖然我脫掉涼鞋，但是在非法入侵的時候，入侵者不一定會守規矩脫鞋。
當然，即使像這樣潛入，乖撫子也可能早就離開。不過要看式神撫子原本想在阿良良木家做什麽。
我上樓到二樓，沿著走廊往裏麵走。熟門熟路的別人家。我從月火和火憐共用的房間（但我不知道現在怎麽樣，升上高中的火憐可能有一間自己的房間）前麵經過，在盡頭門前停下腳步。
以前造訪好幾次的房間。
以各種形式造訪的房間。
……雖然現在不該造訪這個房間，不過我曾經在這個房間成為上半身裸體加燈籠褲的模樣，如果乖撫子還留在這間屋子，那我就應該先找這裏。
進去之前……還是得敲門吧？
反倒應該以暗算的方式衝進去，在乖撫子抵抗之前封印吧？要是這時候沒逮到她，我就沒有下一個方法了。
我從口袋取出抓式神用的紙片，輕輕深呼吸。這次沒有扇先生的協助，隻能完全獨力應戰。我要進去了。
預備……衝！
016
遭到暗算的是我。
不，我勉強躲開了。
大概是建築上的考量，幸好這個房間的門是往外開。比起往內開的門，開門衝進去的時間無論如何都會慢半拍。
這半拍讓我撿回一條命。
衝進房間的過程中，我拖拉了一下，此時雕刻刀的刀刃一亮。是三角刀。
「嗚呀！」
我發出以身處狀況來看有點脫線的哀號，當場倒地。如果隻看咕嚕撲通的擬聲詞，可以說我摔得很慘，但我想主張這是反射神經的成果。
我像是在做地板運動，在房間地上滾動之後起身，視線投向對方一看，說來意外，手握雕刻刀站在門邊的撫子雖然是撫子，卻不是乖撫子。
瀏海超短。
是的，她是逆撫子。
「嘖──你這家夥明明遲鈍，竟敢躲開老娘的致命攻擊？啊啊？」
她使用不該有的眼神與語氣，露出眉毛倒豎嘴唇扭曲的表情，像是不耐煩般「咚！」猛踩地板，和我對峙。
不隻是不良學生的程度。
是無賴。
如前麵所述，考慮到要和另外三具撫子有所差異，不隻是發型，服裝也各自畫成不同的款式，我為逆撫子準備的是浴衣。
是月火常穿的那件，正是我被她一刀剪掉瀏海的那時候，向她借來當睡衣穿的和服（想起當時的氣氛，我姑且也讓她係上發圈）。順帶一提，腳上穿的是木屐。
當時隻是要配合和服，但若預測到逆撫子會像這樣不脫鞋就非法入侵民宅，還毫不留情猛跺地板，為了排除這種後續災難，我應該會把她畫成赤腳吧。
或者乾脆畫踢踏舞鞋。
話說回來，逆撫子張開雙腿蹲低、朝我架起三角刀的粗俗姿勢，搭配她服裝的日式氣息，就像是黑道分子在下馬威。
雖然是這種狀況，但有點好笑。
不，她以雕刻刀朝著我，所以我完全笑不出來，但疑問終