第十六章『善意的條件』
我在歌唱
若能唱出美妙歌聲
就能夠傳達意思嗎
●
布蓮西兒在屋頂降落，手上拿著三角帽和掃把朝校舍裏頭走去。她使用賢石解開屋頂的門鎖，腳步倉促地走向三樓的美術教室。布蓮西兒發出響亮的腳步聲，與黑貓一起奔下階梯。
她打開美術教室的門鎖進到裏麵，教室內與離開時同樣是一片陰暗。
牆上的掛鍾指在淩晨兩點鍾的位置。
拉上窗簾的窗戶旁，工作台上有一隻紙箱。
紙箱擺放的位置與離開時一樣，完全沒有被動邊的跡象。
這個事實讓布蓮西兒不禁安心地歎了口氣。
她把三角帽和掃把擱在附近的桌上，探頭看向紙箱。
小鳥仍然在紙箱裏。
然而，它沒有在中央的位置睡覺。小鳥的頭部靠在飼料盤的邊緣，嬌小的身軀趴倒著。
小鳥一動也不動。
布蓮西兒膝蓋癱軟，坐倒在地板上。
●
布蓮西兒忽然察覺到自己跌坐在地上。
怎麽會癱坐在地上呢？她不知道原因。
還沒解開「為什麽」的疑問，冰冷的感覺就先襲上她的屁股和大腿。那是木頭地板的溫度。
她再次思考：「我怎麽會癱坐在地上呢？」的下一刻──
「布蓮西兒！」
熟悉的黑貓聲音傳入耳中，她的肩膀不禁顫抖了一下。
清醒過來的她掌握了狀況，接著身體重新感受到力量。背部、肩膀、腰部、腿部，當所有部位都恢複力量後，意識也跟著恢複。
「我該怎麽做？」這麽想著的布蓮西兒仿佛被彈開似地起身。
然後看向眼前，黑貓就坐在眼前的紙箱裏。
「你在做──」
布蓮西兒沒說完句子最後的「什麽」兩字，因為黑貓抬頭看向她的眼神打斷了她。那是顯得急切的眼神。
「布蓮西兒。」
布蓮西兒想阻止黑貓繼續說話，但貓先開了口：
「──還活著。」
「咦？」
隨著疑問，她視野裏景象突然變得歪斜。她用呼吸抑止這變化，開口詢問：
「它怎麽樣？」
「好像是飼料卡在喉嚨裏。它肚子應該也餓了──拿小鑷子來。」
布蓮西兒聽了，開始尋找小鑷子。或許是因為慌張，她花了幾秒鍾才記起自己把小鑷子放在紙箱旁邊的事實。她拿起小鑷子往前方一看，發現黑貓用前腳輕輕壓住小鳥的身體。
「它一定是沒辦法吞下去」
布蓮西兒用小鑷子夾住卡在小鳥喉嚨裏的玉米碎片。她試著拉出玉米碎片，但因為力道太輕，兩次都失敗了。她擔心拉扯得太用力，會傷乃小鳥的喉嚨。
接著布蓮西兒用小鑷子的前端沾了一下盤子裏的水，然後緩緩夾住飼料一拉，便順利取出飼料。她仔細一看，發現取出的玉米碎片比傍晚喂食的碎片更小。
黑貓夾雜著歎息聲說：
「我想，它應該是還不習慣從盤子咬起飼料。如果不是從上麵直接把飼料送進嘴巴裏，飼料就會卡在喉嚨──你看，它還在呼吸。不過，它真的很虛弱就是了。你要怎麽做？」
被詢問的布蓮西兒思索著。
她思索著應該怎麽做。她依著浮現在腦海裏的順序，說出她覺得是正確的動作。
「找塊布輕輕包住它，先讓它的身體暖和，然後再喂它──」
「它怎麽可能有辦法吃東西。」
被黑貓這麽一說，布蓮西兒不禁感到苦惱。黑貓說得沒錯，但是究竟該為小鳥做什麽呢？
布蓮西兒不懂該怎麽做。
「再這樣下去」
不行的。於是布蓮西兒定下決心，抱起紙箱說：
「我們去向懂得怎麽做的人求救。」
「有可以求救的對象嗎？你不是連在宿舍裏，都幾乎獨來獨往的嗎？就算是社團活動，在春假期間你也是一直像現在這樣一個人」
「可是，除了這麽做，沒有其他辦法啊。」
「既然這樣，那個，你得先換衣服吧。」
聽到黑貓這麽說，布蓮西兒看了自己一眼，才發現自己仍是一身魔女的黑裝束。
「要是遭人懷疑，我們就完了。」
然而布蓮西兒反駁了一句：「可是」然後咬緊牙根。
盡管咬緊的牙齒嘎吱作響，但布蓮西兒還是點頭說：
「畢竟我們是1st-g的人對吧。」
布蓮西兒奔向置物櫃並打開它。雖然「鎮魂之曲刃」發出微弱光芒迎接她，但她並沒說任何話。布蓮西兒撿起掉落在「鎮魂之曲刃」下方的製服，披在工作台上。
她一邊脫去黑衣，一邊心想要迅速脫去衣服時，完全合身的衣服真是不方便。
布蓮西兒花了十五秒鍾脫下黑裝束。她一邊伸手拿取製服的襯衫，一邊掀開窗簾。窗外可見的校舍和女子宿舍都不見燈光。
不是沒有人，就是所有人都睡著了。「有沒有人可以救它？」她邊想邊望著眼前的黑暗，不禁感到膝蓋一陣癱軟。她把頭轉向側邊仰望著上方，抓住襯衫的手不停在顫抖。
耳中傳來的，隻有沉默。
布蓮西兒一邊咬住衣袖穿上襯衫，一邊以崩潰的語調說：
「怎麽辦」
●
佐山為了在深夜進入衣笠書庫，穿過了二年級一般校舍內的入口。
他剛從校外正門前的便利商店買了東西回來。提在手上的塑膠袋裏裝了膠帶、兩瓶保特瓶裝的果汁，還有一些飯團之類的簡便食物。
現在，新莊切正在房間內整理行李。佐山趁著房間地板暫時無法使用的時候，帶著貘一起去買宵夜；但回到學校時，他發現衣笠書庫亮著燈光。
「剛才和新莊來的時候，明明是關著的？」
該不會是1st-g的人來了吧？
佐山確認手表的時間，現在是淩晨兩點一分。夜晚的氣氛，讓走在黑暗的中央大廳裏的佐山保持警戒。
坐在佐山肩上的貘環視左右，它的舉動應該是在監視的意思吧。佐山看見這個小同伴的可靠表現，臉上不禁浮現笑容。忽然間，佐山感受到身體的緊張感，以及左拳傷口傳來的疼痛幻覺。
於是，他以客觀的角度審視自己，臉上的笑容隨之化為苦笑。
「深夜在學校裏，一邊提著便利商店的袋子走著，一邊提防敵人來襲啊。」
我這樣子到底是在做什麽啊。
佐山不禁覺得世界對自己而言，似乎變得動蕩不安。
而現在，他正被迫決定是否要參與造成世界動蕩不安的主因──全龍交涉。
佐山用背部貼著牆壁，心想：「該怎麽辦才好？」隻要在眼前的轉角向左彎，就是衣笠書庫前方的走廊。
隻要前往衣笠書庫，就能夠知道那裏為何還點著燈。佐山點了點頭後，看向前方。
前方是一片黑暗。
看著眼前漆黑的空白，佐山的腦海裏忽然浮現昨天的戰鬥。
佐山記起在森林裏，急促的呼吸聲、人狼，以及人狼與他們決鬥前的表情。
「」
當時的他選擇打倒敵人，而他背後的新莊並沒有這麽選擇。
然而，看了人狼的表情後，佐山不禁懷疑起是否真有必要打倒人狼。
今天的情形也一樣。佐山自己選擇了戰鬥，而新莊選擇了救人。
然而，那些騎士們真的有必要被打倒嗎？
佐山
無言以對。他想著新莊，然後稍微垂下眼，想著自己。
我是錯的。
為什麽我隻能做出那樣的選擇？
如果能夠做出像新莊同學那樣的選擇，我就能夠擁有自信了。
對佐山而言，這是不可能實現的事。所以，他必須思考。
「要怎麽做，我才能夠以自己的選擇為傲？」
佐山的祖父並沒有教他這件事。
不僅是為了參與全龍交涉，更為了讓自己能夠認真起來，做到這點是必要的。
佐山吸了口氣，睜開原先低垂的眼皮，接著立刻采取了行動。
他躡足跳進衣笠書庫前方的走廊，並確認眼前的狀況。書庫的大門敞開，看得到裏麵的模樣。書庫裏光線明亮，看似無人。
「────」
佐山進到書庫裏。他邊用手關上背後的大門，邊壓低身子。為了避免便利商店的塑膠袋發出聲響，所以他抓住比手提部位更低的位置，壓住袋裏的東西。
佐山看向前方。結果，他發現齊格菲坐在門旁的櫃台處。
高大的老人在睡覺。老人保持沒有坐滿椅子的姿勢，雙手交叉在腹部，安靜地休息著。
佐山仔細一看，發現櫃台上放著跟他帶來的塑膠袋一樣的袋子，還有吃完的便當空盒。
「原來是這麽回事啊。」
佐山站起身，歎了口氣。放在一旁的小型圓火爐發出紅紅的火焰。佐山一邊感受著這股溫暖，一邊揮動手臂放鬆緊繃的神經。
佐山肩上的貘也做了一次伸展動作，讓他歎了口氣心想：「果然這家夥也緊張起來了啊。」
接著摸了摸貘的頭嘀咕：「我們很合得來喔。」
下一秒鍾，眼前的景象突然在佐山的視野裏滑落。
●
佐山看見一個陰暗的空間。
這裏並非衣笠書庫，而是一間五公尺見方的木造房間，中央有張桌子。
房間裏布滿微弱的朱紅色光線。光線映照下的天花板很高，看得見屋頂的斜麵。牆壁並未連接到天花板，照屋梁的排列來看，可猜測屋內共有六間房，而這兒似乎是最大的一間。
接著，佐山看向自己。
又隻有視覺而已啊。
這是貘讓佐山看見的過去，佐山從未來過這裏。
佐山正猜想這不知道是誰的過去時，發現桌子對麵有兩個人影。一個是年輕女子，另一個是在桌旁的椅子上睡覺的男子背影。
女子正在為男子重新披好他身上的毛毯。擁有一頭柔軟紅色長發的女子臉型細長，身上穿著淡綠色的貫頭衣，再搭配上襯衫和披肩。
把視線移向女子的佐山，覺得她的穿著像是中世紀的打扮，從女子的舉手投足間並無多少戒心，還有以腳尖著地走路這幾點，佐山猜測著女子的身份，忽然間露出了笑容。因為他在女子的襯衫袖子上發現如汙垢般的痕跡。
原來是顏料啊。
佐山在意識裏點點頭，然後往前走去。他走向桌子的對麵，移動到看得見那兩人的位置。
在桌子另一頭的牆壁上鑲著一座壁爐，仔細一看才發現裏頭沒有柴，也沒有點火。
那是什麽？
暖爐裏掛著一塊石板。
這塊表麵有輕微裂痕、大小約三十公分見方的青色石板上刻了一個字，那是佐山不曾看過的異國文字。然而，佐山能夠憑感覺知道雕刻在石板上的文字意思。
火。
石板周圍發出淡淡的失紅色光芒與熱度，甚至看得見高熱造成的空氣晃動現象。
接著，佐山領悟到一個事實──這裏是1st-g。
佐山看向在暖爐前方的兩人，方才的女子現在正在調整睡著的男子身上的毛毯下擺。從佐山的位置，看得見椅子上的男子正麵。
睡在椅子上的是一名青年。寬大的肩膀上麵有一張鼻梁直挺的臉孔，頂著一頭金色短發的青年閉著眼睛在睡覺。對他那裹著黑色長衣的高大身軀來說，椅子的空間顯得有些狹窄。
佐山認得這名青年。這時，正在調整毛毯下擺的女子說出青年的名字：
「齊格菲」
背對著佐山的女子忽然歪頭，然後出人意料地把手伸進垂在椅子底下的毛毯裏。她似乎發現了什麽東西。
隔了一會兒後，女子才從毛毯覆蓋著的椅子底下，緩緩地、緩緩地把手移到椅子旁邊。從她的動作看起來，似乎打算把椅子底下的東西挪開並取出來。
東西被拿出來了，那是一個用樹枝組成的鳥籠。籠中有一隻右邊翅膀纏著繃帶的藍色小鳥。
女子歎了口氣。她抱著鳥籠站起身，轉向佐山的方向。
佐山看見女子微微皺起眉頭，垂著眼簾。她夾雜著歎息聲說：
「一定是拗不過奈茵的哀求，連鳥籠都準備好了」
傳進佐山耳中的語言，與白天他聽到騎士們說的語言相同。佐山聽見的不是語言，而是語言的意思。
這時籠裏的小鳥抬高了頭。小鳥站在橫木上仰望女子，跟著張開沒有纏上繃帶的左邊翅膀。小鳥的翅膀從中央一分為二，它一邊展示翅膀給女子看，一邊以高亢的聲音發出短短的鳴叫。
聽到鳥鳴，女子慌張地看向背後的齊格菲。
齊格菲雖然沒有醒來，但是他的臉稍微轉向側邊，皺著眉頭。
女子急忙把鳥籠放在暖爐上。她不理會歪著頭看她的小鳥，拿起放在附近、編織到一半的褐色毛線衣蓋在鳥籠上。
女子先看看正在睡覺的齊格菲，再聽聽鳥鳴後，輕聲對著鳥籠說話。佐山感覺到女子說出你是「安靜」或是「快睡覺」之類的話，不禁會心一笑。
或許是女子的心意傳達給了小鳥，它叫了一會兒後，便安靜了下來。
女子吸了口氣，然後抱著鳥籠說：
「看來隻好養小鳥了」
「應該是吧。」
有聲音輕輕響起。
佐山與女子一同看向暖爐旁邊，一位老人從通往走廊的門框下探出臉來。
老人身穿近黑色的綠色衣服。雖然老人的身形矮小削瘦、頭上無毛，臉上也爬滿了皺紋，但眼睛炯炯有神。
他走進房間站到暖爐前麵，把兩隻手放在後腰處說：
「古特倫殿下他是其他g來的士兵，請你不要太掉以輕心。」
「可是，雷金老師，他拯救了我們的城鎮。而且」
說著──古特倫指向未編織完成的毛線衣蓋住的鳥籠說：
「不知道怎麽回事。齊格菲明明是為了毀滅這個世界而來，他卻阻止了父王命令您製造的機龍的失控，還治療受傷不能飛的小鳥。」
「奈茵呢？」
「在睡覺吧。用完晚餐後，奈茵就一直聽著他彈奏樂器。」
古特倫看向走廊的方向，佐山隨著她的視線看去。
佐山什麽也沒看見，而被稱作雷金的老人也追隨著古特倫的視線說：
「那個六列鍵盤已經很久沒有彈奏過了他彈了什麽歌曲？」
「是我不曾聽過的歌曲。不過，他說是以前在故鄉學來的歌曲。」
「其他g也有像我們一樣的文化啊。」
「是啊。」古特倫點點頭，並看向齊格菲，然後輕聲說：
「雖然我們已經有好幾年不曾彈奏音樂，不過那是因為我們忘記這件事了。因為打從父王決意增強這個g的防衛後，大家就一直很忙碌生產機龍，然後抽出概念製造概念核，就為了讓這個1st-g進入封閉的防衛狀態」
「嗯，公主覺得他怎麽樣？你不認為他會拯救城鎮、解救小鳥，都是為了討好我們嗎？好心腸
的公主啊。」
「沒什麽討好不討好的。這裏是個狹窄的世界，憑他的力量，不用討好我們也能夠毀滅世界，不是嗎？可是，他沒有這麽做，現在反而想學習我們的語言呢。」
「他好像說過他是從語言體係，還有單字、文字類型都和我們很相似的國家來的吧。」
「是啊。還有，他今天也一邊彈奏那個鍵盤，一邊告訴我們那首歌的歌詞含意。」
在佐山眼前，看著齊格菲的古特倫眯起眼睛。
「那是一首聖歌，並不是像懷疑他的人說的那種惡魔之歌。」
「這是在諷刺我嗎？」
「不是。沒什麽懷疑不懷疑的，雷金老師一直是個疑心很重的人，不是嗎？」
說著，古特倫摸了摸雷金光禿禿的頭。
雷金用雙手製止古特倫摸他的頭，古特倫一副感到傷腦筋的模樣把雙手交叉在胸前說：
「男人都很討厭被摸頭啊。」
「你也摸了他的頭嗎？」
「是啊，那時候我正在教他語言，就在他聽懂意思的時候可是，他就是覺得討厭。我每次摸奈茵的頭，奈茵都會很開心的」
古特倫「哦」地歎了口氣。不過，她立刻收回表情，再次看向齊格菲。
「不過，他的g裏的居民是不是都跟他一樣呢？原本打算與對方戰鬥，卻變成拯救對方」
「反過來說，就算他原本打算拯救對方，也有可能變成與對方戰鬥，你知道嗎？」
「應該是吧可是，我覺得那裏應該存有可能性才對。或許這樣很不可靠、很危險，但是如果那裏有很多像他一樣的人，即使是原本打算毀滅的對象，也有可能反過來拯救不是嗎？」
「可能是公主在很好的環境下長大，所以總會把事情往好的一麵想」
「可是這不一定吧？像他這樣的人，也能夠使用您製作的聖劍格拉姆，不是嗎？持有意誌的聖劍不會選擇單純的人當自己的主人吧？」
這時，古特倫雙眼彎成弓形，眼神與佐山相交。
佐山在下一刻明白了狀況。古特倫是朝著佐山背後，也就是這間房間的角落說話。
他回過頭，看見房間角落裏有一個矮小身影，站在暖爐光芒沒照到的黑暗中。
那是名矮小纖瘦的少女。她站在佐山背後，紮著辮子的灰色頭發下方有一對紫色眼珠。少女仰頭看著古特倫，她的手正打算伸向暖爐上的鳥籠。
佐山後方傳來古特倫帶著笑意的聲音：
「你一直躲在旁邊啊？放心，我不會把小鳥帶走了這麽晚了，你還躲著看守小鳥，如果你真的覺得小鳥那麽重要，就別離開小鳥，帶到自己房間去吧。」
聽到古特倫的話，少女臉上浮現了笑容。古特倫不帶任何嘲諷意味地歎了口氣說：
「你要感謝他，知道嗎？奈茵。」
這是少女的名字。
在聽到少女名字的同時，佐山也仿佛從夢中醒來般，從過去醒了過來。
●
從過去醒來後，佐山發現自己同樣身在衣笠書庫。
不過有一點不同，齊格菲已經醒來，從椅子上站起來說：
「貘讓你看見了過去嗎？」
「你知道啊？」
「我們以前也用了一樣的方法。隻需要短短幾秒鍾，就可以看到很多過去吧。」
聽到齊格菲這麽說，佐山看了時鍾一眼，他發現時刻是淩晨兩點三分。佐山看見的過去確實如齊格菲所說，隻經過短暫的時間。
這時，齊格菲從擺設在櫃台底下的小型冰箱裏取出即溶咖啡的瓶子，而杯子也是從櫃台底下取出的紙杯。
看著齊格菲伸手拿取木炭火爐上的水壺，佐山說：
「我還以為德國人都對咖啡很挑剔。」
「挑剔的部分可分為質與量。在以書本為主的地方，我沒有不識分趣到想要追求咖啡品質。」
接著，齊格菲說了句：「正好。」他指向櫃台，佐山看見上麵放了幾本精裝書和文件。
「那是我整理準備室的時候發現的，你看最上麵的東西。」
佐山一邊聞著撲鼻而來的咖啡香，一邊帶著疑問走向櫃台。
他在櫃台上放下便利商店的袋子一看，堆高的文件和書本上麵擺著一張照片。
那是以木框框起的大張黑色照片。照片老舊且沾有汙垢，角落處甚至看得到因為膨脹而產生的皺褶。尤其是照片的左半部可能是曝光過度，像是蒙上一層霧似地模糊不清。
「照片已經褪色，幾乎都看不清楚。」
「聽說上一任持有者發現照片時，就是這個樣子了。」
「為時已晚啊。這是──以山為背景的紀念照片嗎？」
照片上的地點是某處的山上。背景是在腳下鋪開的森林、草原以及天空。
沒有模糊掉的拍攝物有十人左右。其中有人是像軍服的裝扮，有人穿著作務衣（注：日本修行僧侶勞動時所穿的衣服），也有人穿著登山服，服裝可說參雜不齊。當中也有看似女性的身影。
齊格菲一邊把給佐山的紙杯放在櫃台上，一邊說：
「那是護國課時代的照片──拍完照片，大家一起談論誰的表情最像罪犯後，就因為這裏實在太單調，所以我們把照片掛在這兒。但是，沒想到它還在。」
「結果是誰最像罪犯？」
「在全龍交涉的前提下，這個情報禁止公開。」
佐山暗想：「沒打算告訴我啊。」然後用鼻子歎了口氣接受事實。
然而，佐山的左胸突然噗通跳了一下。他用右手按住左胸，思索著原因。
佐山一下子就知道原因了。因為說到護國課的紀念照片，就應該有──
「我祖父是哪一個？」
「在我旁邊，看不見嗎？」
佐山找尋著方才在過去看見的齊格菲身影，但很遺憾地，照片的中央位置附近沾上了汙垢，所以看不清楚。當佐山接受這個事實後，左胸的壓迫感有如浪潮退去般消失了。
佐山歎了口氣。
然後，他的視線忽然停在某處。因為他在過去的陰影裏，看見眼熟的服裝。
在最後一排的中間位置，有個背對鏡頭的身影。那仰望天空的背影和身上的服裝，正是佐山在夢裏看見的巴別塔發現者──是缺了一隻手的老人身影。
齊格菲隨著佐山的視線說：
「那是天恭（tenkyo）老師他是這所學校的創辦人，聽說在日俄戰爭裏失去了一隻手。」
「仔細想了想，天恭這個名字聽起來有點瘋狂的感覺。」
「雖然有人說他的名字應該念做『amayoshi』或『amayasu』，但實際上我沒聽過他本人說過這樣的名字。與他親近一點的人，都是稱呼他天恭。」
「恭敬上天啊。」
「聽說這個名字太誇大，讓他覺得難為情。因此，大家甚至猜測『衣笠』這個姓或許是假名。如果要我選擇字眼來形容他──我會說他是個怪人。」
「選得好。」
佐山伸手拿起櫃台上的紙杯。
他喝了一口，感覺到咖啡理所當然會有的苦澀。佐山邊品味著這份苦澀邊看向照片，並聽著齊格菲說話。
「總之，他是個很愛捉弄人的人，大家確實多多少少都有過受害經驗。」
「你用這麽認真的表情做說明，說服力十足。」
佐山「嗯」地點點頭，並把照片往櫃台上一放，便在書庫裏走動。他的目的地是放有衣笠著作的書架。到目的地的距離非常近，佐山一下子就來到書架前。他早上看見的書本是在由下數來第三
排的位置。
佐山試著翻開第一本書，也就是調查北歐傳說的書本後，發現書本內容是采用橫書方式、左邊裝訂的設計。
「該不會──」
佐山把書本攤開放在附近的桌上。因為他現在無法使用左手所以才會發現，采用橫書方式的這本書──
「很適合用右手翻書」
「很任性的一個人吧？他還到處宣傳自己出身於世家。不過，後來大家都知道那是騙人的。」
「原來這所學校的創辦人是這麽不正經的大人。」
「總之，他是個愛吹牛、生性闊達的人。在我們創設護國課，隨後發現概念戰爭之前，他就已經著手研究世界各地的神話了──他早就知道各g在戰爭，而一直等待我們察覺到這件事。」
齊格菲繼續說：
「他是這所學校的創辦人，也是民俗和神話學的權威，這間圖書館也是他設計的。在護國課時代，隻要一有資料要查，他就會把自己關在這裏麵。雖然我聽說他是因為發現巴別塔，所以才會為神話學傾倒不已，但是他在出雲公司時，技術方麵也是非常地強。初期的概念兵器就是他建構而成的。」
佐山看了看書架上不同排的書本後，發現衣笠還有神話的相關著作以及工學方麵的著作。
另外，在神話方麵，除了世界十大神話之外，也有多數關於聖經的神話。
「也就是說我們現在所處的地方算是因為概念戰爭而產生的了。」
「那個時候發生了很多事情。」
佐山點點頭回應。他先放回書本，然後朝著櫃台走去。
齊格菲單手拿著原本放在櫃台上的照片說：
「護國課是在第二次世界大戰後，才變成ucat。在那之前，都是以這些成員為主。現在回想起來，不禁覺得很是大家最專心一意的時期。」
「戰後會變成ucat的原因是」
「嗯，ucat原本是在美國和歐洲的組織。他們是在德國戰敗時發現我們，因為我寄送的資料被他們查到。在那之後，日本慘敗給美國。」
「德國是『戰敗』，而日本卻是『慘敗』啊。」
「德國當時隻是首都被占領了而已，並沒有屈服於敵人。」
「都到了這種時候你竟然還是個保守派。」
齊格菲先回了句：「沒什麽好在意的。」然後把照片遞給來到櫃台的佐山說：
「反正，在那之後，美國和英國潛入日本，發現了我們。因為各國在戰爭中都有受到來路不明的怪物攻擊，所以為了對付這些家夥而設立了ucat。不過，護國課的調查結果和技術都超越了他們。」
「我想也是吧，透過神州世界對應的地脈活絡化，應該能讓日本比其他國家更有機會接觸到概念戰爭才對。」
「沒錯。他們當時還處於調查研究的階段，而我們已經進入備戰的階段。不過，為了顧全美國的麵子，所以護國課變成日本ucat，采取了提供美國協助的立場。可是，在當地終究是由當地的人員負責行動，而且戰勝國派來的多半是一些多出來的成員。雖然發生了很多衝突──但最後還是消滅了各個g。」
齊格菲說到這裏，停頓了幾秒鍾，忽然把杯子放在櫃台上。
隨著硬物碰撞的聲音響起，杯子立在櫃台上。在這時，齊格菲已經移動了身子。
「？」
佐山以視線追著齊格菲大步伐的移動。
身形高大的老人隻走了五步，便從櫃台移動到大門的位置。
佐山還來不及詢問「怎麽了？」齊格菲已經伸手握住門把，把大門往側邊推。
這時，佐山似乎聽到有聲音傳來。
他不知道那是齊格菲的呢喃，還是他在書庫裏看見過去時的餘音。不過，那聲音道出了一個名字，一個留在佐山記憶裏的名字。
「──奈茵。」
隨著小小聲音響起，大門滑向旁邊，門後的冰冷走廊出現在眼前。
●
布蓮西兒站在衣笠書庫前麵，腳上的室內鞋沾著外頭的泥土。
無論是支撐她身體的腿部、還是她的肩膀，都不停地微微顫抖。
小鳥橫躺在她懷抱著的紙箱裏，隻剩下微弱的呼吸。
布蓮西兒張開嘴巴試圖說話，卻發不出聲音來。她以嘴唇的動作說出自己該說的台詞。
拜托你。
她非得說出這句話不可。
餐廳前、女子宿舍前、教職員大樓前，這些地方她都去過了。但是，她找不到能夠開口的人，所以這裏是她唯一的選擇，隻剩下衣笠書庫而已。當布蓮西兒明白這個事實時，她早已加快了腳步。但是──
「」
布蓮西兒的雙腳依然在顫抖，她的眉梢下垂，低頭看著下方。她有種仿佛胃裏塞滿了重物似的感覺。
「怎麽」
布蓮西兒以顫抖的聲音嘀咕著。
「怎麽又是他呢？」
然而，她落下的視線前方有一隻小鳥。
小鳥微弱地呼吸著。看著小鳥的身軀微微地上下起伏，布蓮西兒定下了決心。她沒有止住身體的顫抖，便朝向大門踏近一步。
布蓮西兒的腳步非常輕盈。
然而，她得到的回應卻是猛烈強大的聲響。
眼前的大門突然被推開了。
眼前的東西移開後，出現了光芒。
在光芒中央，站著一個高大的身影。
齊格菲索恩伯克，就是這個身影的名字。
他的藍色眼珠直直注視著布蓮西兒，表情不帶一絲凶氣。
下巴蓄著胡須的他用著讓布蓮西兒感到懷念的聲音，開口詢問：
「怎麽了嗎？」
然後，他呼喚了她的名字：
「布蓮西兒希爾特同學。」
齊格菲喚了布蓮西兒現在的名字。布蓮西兒仿佛聽見暗號似的，視野裏的景象隨之歪斜。
「啊」
布蓮西兒不禁發出歎息，最後化為輕聲咳嗽。她打算說出準備好的台詞。
拜托你，請你救救這隻小鳥。
布蓮西兒非得說出這句話不可。為了把想法傳達給對方知道，她必須以堅定的態度和語調說出這句話，而且不能讓對方猜出她的真實身分。
布蓮西兒準備說出來，她自認做好準備了。
「」
沒有動作的嘴唇不停顫抖，歎息聲從嘴裏滑出，布蓮西兒急忙吸了口氣。
隨著肩膀的顫抖和急促的呼吸聲，布蓮西兒發覺有東西順著臉頰浮滑落，那是比她的體溫更高熱的東西。
是什麽東西？
布蓮西兒不知道答案。
她隻知道自己必須說出的台詞。她看向前方，歪斜的視野裏看見的身影果然也是歪斜的。對著模糊不清的身影，布蓮西兒說話了。
拜托你。
「救救」
布蓮西兒說話時吸入的空氣卡住了她的喉嚨。
就在這時，布蓮西兒感覺到有東西穿過她的腳下。那是黑貓的觸感。她往下一看，視野裏的歪斜景象也隨之從臉頰滑落。布蓮西兒變得清楚一些的視覺所看見的是，黑貓用頸部在她小腿上磨蹭的景象。接著，聲音從上方傳了下來：
「我知道了我來救它。」
布蓮西兒抬起頭。隨著抬頭的動作，她的眼睛有東西大量滑落，眼中的景象也變清楚了。
布蓮西兒仰望著齊格菲，齊格菲也看著布蓮西兒。他的方形臉上沒有笑容、沒有怒氣，也沒有悲傷，隻是直視著布蓮西兒的眼睛。
布蓮西兒用仍顯得顫抖的聲音詢問：
「──可以嗎？」
「你的確跟我起過好幾次衝突。」
齊格菲點頭說道，跟著往門旁移開一步，用手勢催促布蓮西兒進來，一邊繼續說：
「不過，你現在承認自己做不到的事情，來向我求救。而且，你為了自己以外的存在，想好了台詞準備打開這扇門。」
齊格菲吸了口氣，繼續說：
「──這是很有勇氣的行為，我沒理由拒絕這意誌。而且，你也沒理由哭泣。因為我會救這隻小鳥，而這隻小鳥會感謝你做出正確的判斷進來吧，少女，這就是你做的判斷。」
●
佐山從確定得徹夜照顧小鳥的圖書室回到了宿舍。
他幫忙裝滿水壺裏的水，並從校舍旁的自動販賣機買了三罐玉米濃湯後，才離開圖書室。
我什麽時候變得這麽好心了。
佐山一邊這麽想，一邊往宿舍二樓走去。一走出二樓的走廊，就發現房前的行李已經清空。
「喔？」
並發現房間裏的燈關著。
他穿過房門，心想：「新莊先睡了啊。」
在月光照射下，房間泛著藍白色的光，裏頭已經收拾幹淨。不過，還留下幾件行李堆在地上。
「隻剩下放在共用設備上的行李啊。」
與佐山共用的收納區──床鋪旁的架子和牆邊的置物櫃，都沒有被動邊的跡象。這些家具前麵都堆有未開封的行李，等待被放進架上和櫃子裏。
佐山心想：「應該早點回來的。」然後把便利商店的袋子擱在自己的書桌上。
他發現書桌上留有一張活頁紙條，中央寫著：
「我困了，先睡。對不起喔。」
佐山讀完紙條後，看向雙層床的下鋪，便發現新莊在床墊上的陰影。
這就是有室友的感覺啊。
佐山「嗯」地一聲點點頭，把紙條放回書桌上。這時，貘忽然從佐山肩上跳到他的書桌上，並在書桌上奔跑，跟著跳向新莊的書桌。
那裏放著新莊帶來的文具。
有紅色的布製筆盒、活頁紙、活頁夾，還有一台筆記型電腦。活頁紙有兩種，一種是有劃線的活頁紙，另一種是像稿紙的活頁紙。
貘坐在活頁夾上，突然睡起覺來。
這東西對新莊來說很重要嗎？
貘既沒有做出回應，也沒有回頭。它的身體已經縮成一團陷入睡夢中。
佐山輕笑。
他把視線移向前方，看見自己的書桌上放著從一年級就開始使用的文具。
佐山把手伸向書桌角落，那裏有個相框。
他用纏著繃帶的左手拿起木製小相框，在月光下照著。
照片裏的背景是寬敞的體育館。體育館有明亮的燈光，照著設置在下方的白色頒獎台。
白色的頒獎台為三段構造，第一名和第三名的位置站著身穿空手道服的少年。
而佐山並不在照片裏。
佐山沉默地把照片放回原位，左拳頭上的傷口在月光下泛起白光。
「」
這時忽然傳來了聲響，是衣服摩擦的聲音。
佐山吃驚地回頭看向聲音傳來的方向。
造成聲音的原因是，睡在雙層床下鋪的新莊翻了身。
新莊讓鬆綁的頭發散開在床墊上睡著，呈「く」字型彎曲的身體蓋著薄棉被，身上穿著白色襯衫。
他身上的棉被掀開一角，露出腳掌和白皙的大腿。
「嗯」
新莊輕輕發出呻吟聲，表情稍微有了變化。
「呼。」
他稍微調整了睡姿，顯得無力的動作讓呈「く」字型的身體變得更彎曲了。
身上的棉被隨之移動，從襯衫下擺可窺見包住臀部的白色內褲。由新莊前後相疊的大腿順著身體線條往上看，能看見修長且自然的曲線。
佐山看著被白色內褲包住的臀部，歪著頭說：
「真的不是運嗎？」
佐山托著腮，陷入了思考。他心想：「如果現在脫掉眼前的內褲，不就知道答案了嗎？」
佐山再次陷入思考。
他思考完狀況的突發性、之後的發展以及事後處理等等後，對自己的方針下了這樣的結論：
「隻要好好解釋，他會明白的。」
佐山把結論說出口，然後用力點點頭，這句話讓他覺得非常具有說服力。
佐山心中的疑慮已經消失，開始實行計劃。他爬上床鋪，處於上方覆住新莊的姿勢。
接著，他伸手準備準備觸摸呈現渾圓臀型的布料。
在下一秒鍾，新莊嘴裏發出了聲音。他以崩潰的顫抖語調說：
「對不起。」
佐山抬起頭看向新莊的臉。
新莊閉著眼睛，眉頭微微皺起。他的嘴巴微微張開，在訴說著什麽。
「我每次都做錯」
新莊有些亂了節奏的呼吸把話吸了回去。雖然他沒有再多說話，但表情依然不變。
佐山想起新莊說的話，搖了搖頭。
他發現經過這幾天的事後，自己竟然會對於他人的夢話，有想擅自解讀的念頭。
我是這麽靠不住、曖昧不清的人嗎？
佐山望著新莊的臉。然而，他卻是像在對自己說話似的這麽說：
「沒這種事絕對沒有。」
在說話的同時，佐山用停在半空中的手抓住棉被，為新莊重新蓋好。
然後，他輕輕拍了拍新莊的背。像在哄小孩子睡覺似地緩緩拍著。
「嗯」
新莊的呼吸慢慢恢複了正常。然而，他皺眉的表情卻沒有完全消失。
佐山領悟到現在的他隻能做到這裏而已。
他像是要讓自己接受似地點點頭，跟著從床上站起身看向窗外，白色的月亮高掛在天上。看著月亮發出讓人感到冰冷的白光，佐山開口：
「雖然這樣不像我的作風，但也隻有現在能這麽做吧。因為在不久的將來我得選擇一直遭人怨恨直到自身毀滅，或是放棄一切。」
佐山把左手伸向月亮，疼痛感從纏著繃帶的左手臂經過肩膀，傳到頭部來。
然而，佐山卻張開傷口未愈的左拳頭，一把抓住眼前的月亮。
話語隨著歎息流出：
「以惡徒自居的條件，究竟是什麽？」
我在歌唱
若能唱出美妙歌聲
就能夠傳達意思嗎
●
布蓮西兒在屋頂降落，手上拿著三角帽和掃把朝校舍裏頭走去。她使用賢石解開屋頂的門鎖，腳步倉促地走向三樓的美術教室。布蓮西兒發出響亮的腳步聲，與黑貓一起奔下階梯。
她打開美術教室的門鎖進到裏麵，教室內與離開時同樣是一片陰暗。
牆上的掛鍾指在淩晨兩點鍾的位置。
拉上窗簾的窗戶旁，工作台上有一隻紙箱。
紙箱擺放的位置與離開時一樣，完全沒有被動邊的跡象。
這個事實讓布蓮西兒不禁安心地歎了口氣。
她把三角帽和掃把擱在附近的桌上，探頭看向紙箱。
小鳥仍然在紙箱裏。
然而，它沒有在中央的位置睡覺。小鳥的頭部靠在飼料盤的邊緣，嬌小的身軀趴倒著。
小鳥一動也不動。
布蓮西兒膝蓋癱軟，坐倒在地板上。
●
布蓮西兒忽然察覺到自己跌坐在地上。
怎麽會癱坐在地上呢？她不知道原因。
還沒解開「為什麽」的疑問，冰冷的感覺就先襲上她的屁股和大腿。那是木頭地板的溫度。
她再次思考：「我怎麽會癱坐在地上呢？」的下一刻──
「布蓮西兒！」
熟悉的黑貓聲音傳入耳中，她的肩膀不禁顫抖了一下。
清醒過來的她掌握了狀況，接著身體重新感受到力量。背部、肩膀、腰部、腿部，當所有部位都恢複力量後，意識也跟著恢複。
「我該怎麽做？」這麽想著的布蓮西兒仿佛被彈開似地起身。
然後看向眼前，黑貓就坐在眼前的紙箱裏。
「你在做──」
布蓮西兒沒說完句子最後的「什麽」兩字，因為黑貓抬頭看向她的眼神打斷了她。那是顯得急切的眼神。
「布蓮西兒。」
布蓮西兒想阻止黑貓繼續說話，但貓先開了口：
「──還活著。」
「咦？」
隨著疑問，她視野裏景象突然變得歪斜。她用呼吸抑止這變化，開口詢問：
「它怎麽樣？」
「好像是飼料卡在喉嚨裏。它肚子應該也餓了──拿小鑷子來。」
布蓮西兒聽了，開始尋找小鑷子。或許是因為慌張，她花了幾秒鍾才記起自己把小鑷子放在紙箱旁邊的事實。她拿起小鑷子往前方一看，發現黑貓用前腳輕輕壓住小鳥的身體。
「它一定是沒辦法吞下去」
布蓮西兒用小鑷子夾住卡在小鳥喉嚨裏的玉米碎片。她試著拉出玉米碎片，但因為力道太輕，兩次都失敗了。她擔心拉扯得太用力，會傷乃小鳥的喉嚨。
接著布蓮西兒用小鑷子的前端沾了一下盤子裏的水，然後緩緩夾住飼料一拉，便順利取出飼料。她仔細一看，發現取出的玉米碎片比傍晚喂食的碎片更小。
黑貓夾雜著歎息聲說：
「我想，它應該是還不習慣從盤子咬起飼料。如果不是從上麵直接把飼料送進嘴巴裏，飼料就會卡在喉嚨──你看，它還在呼吸。不過，它真的很虛弱就是了。你要怎麽做？」
被詢問的布蓮西兒思索著。
她思索著應該怎麽做。她依著浮現在腦海裏的順序，說出她覺得是正確的動作。
「找塊布輕輕包住它，先讓它的身體暖和，然後再喂它──」
「它怎麽可能有辦法吃東西。」
被黑貓這麽一說，布蓮西兒不禁感到苦惱。黑貓說得沒錯，但是究竟該為小鳥做什麽呢？
布蓮西兒不懂該怎麽做。
「再這樣下去」
不行的。於是布蓮西兒定下決心，抱起紙箱說：
「我們去向懂得怎麽做的人求救。」
「有可以求救的對象嗎？你不是連在宿舍裏，都幾乎獨來獨往的嗎？就算是社團活動，在春假期間你也是一直像現在這樣一個人」
「可是，除了這麽做，沒有其他辦法啊。」
「既然這樣，那個，你得先換衣服吧。」
聽到黑貓這麽說，布蓮西兒看了自己一眼，才發現自己仍是一身魔女的黑裝束。
「要是遭人懷疑，我們就完了。」
然而布蓮西兒反駁了一句：「可是」然後咬緊牙根。
盡管咬緊的牙齒嘎吱作響，但布蓮西兒還是點頭說：
「畢竟我們是1st-g的人對吧。」
布蓮西兒奔向置物櫃並打開它。雖然「鎮魂之曲刃」發出微弱光芒迎接她，但她並沒說任何話。布蓮西兒撿起掉落在「鎮魂之曲刃」下方的製服，披在工作台上。
她一邊脫去黑衣，一邊心想要迅速脫去衣服時，完全合身的衣服真是不方便。
布蓮西兒花了十五秒鍾脫下黑裝束。她一邊伸手拿取製服的襯衫，一邊掀開窗簾。窗外可見的校舍和女子宿舍都不見燈光。
不是沒有人，就是所有人都睡著了。「有沒有人可以救它？」她邊想邊望著眼前的黑暗，不禁感到膝蓋一陣癱軟。她把頭轉向側邊仰望著上方，抓住襯衫的手不停在顫抖。
耳中傳來的，隻有沉默。
布蓮西兒一邊咬住衣袖穿上襯衫，一邊以崩潰的語調說：
「怎麽辦」
●
佐山為了在深夜進入衣笠書庫，穿過了二年級一般校舍內的入口。
他剛從校外正門前的便利商店買了東西回來。提在手上的塑膠袋裏裝了膠帶、兩瓶保特瓶裝的果汁，還有一些飯團之類的簡便食物。
現在，新莊切正在房間內整理行李。佐山趁著房間地板暫時無法使用的時候，帶著貘一起去買宵夜；但回到學校時，他發現衣笠書庫亮著燈光。
「剛才和新莊來的時候，明明是關著的？」
該不會是1st-g的人來了吧？
佐山確認手表的時間，現在是淩晨兩點一分。夜晚的氣氛，讓走在黑暗的中央大廳裏的佐山保持警戒。
坐在佐山肩上的貘環視左右，它的舉動應該是在監視的意思吧。佐山看見這個小同伴的可靠表現，臉上不禁浮現笑容。忽然間，佐山感受到身體的緊張感，以及左拳傷口傳來的疼痛幻覺。
於是，他以客觀的角度審視自己，臉上的笑容隨之化為苦笑。
「深夜在學校裏，一邊提著便利商店的袋子走著，一邊提防敵人來襲啊。」
我這樣子到底是在做什麽啊。
佐山不禁覺得世界對自己而言，似乎變得動蕩不安。
而現在，他正被迫決定是否要參與造成世界動蕩不安的主因──全龍交涉。
佐山用背部貼著牆壁，心想：「該怎麽辦才好？」隻要在眼前的轉角向左彎，就是衣笠書庫前方的走廊。
隻要前往衣笠書庫，就能夠知道那裏為何還點著燈。佐山點了點頭後，看向前方。
前方是一片黑暗。
看著眼前漆黑的空白，佐山的腦海裏忽然浮現昨天的戰鬥。
佐山記起在森林裏，急促的呼吸聲、人狼，以及人狼與他們決鬥前的表情。
「」
當時的他選擇打倒敵人，而他背後的新莊並沒有這麽選擇。
然而，看了人狼的表情後，佐山不禁懷疑起是否真有必要打倒人狼。
今天的情形也一樣。佐山自己選擇了戰鬥，而新莊選擇了救人。
然而，那些騎士們真的有必要被打倒嗎？
佐山
無言以對。他想著新莊，然後稍微垂下眼，想著自己。
我是錯的。
為什麽我隻能做出那樣的選擇？
如果能夠做出像新莊同學那樣的選擇，我就能夠擁有自信了。
對佐山而言，這是不可能實現的事。所以，他必須思考。
「要怎麽做，我才能夠以自己的選擇為傲？」
佐山的祖父並沒有教他這件事。
不僅是為了參與全龍交涉，更為了讓自己能夠認真起來，做到這點是必要的。
佐山吸了口氣，睜開原先低垂的眼皮，接著立刻采取了行動。
他躡足跳進衣笠書庫前方的走廊，並確認眼前的狀況。書庫的大門敞開，看得到裏麵的模樣。書庫裏光線明亮，看似無人。
「────」
佐山進到書庫裏。他邊用手關上背後的大門，邊壓低身子。為了避免便利商店的塑膠袋發出聲響，所以他抓住比手提部位更低的位置，壓住袋裏的東西。
佐山看向前方。結果，他發現齊格菲坐在門旁的櫃台處。
高大的老人在睡覺。老人保持沒有坐滿椅子的姿勢，雙手交叉在腹部，安靜地休息著。
佐山仔細一看，發現櫃台上放著跟他帶來的塑膠袋一樣的袋子，還有吃完的便當空盒。
「原來是這麽回事啊。」
佐山站起身，歎了口氣。放在一旁的小型圓火爐發出紅紅的火焰。佐山一邊感受著這股溫暖，一邊揮動手臂放鬆緊繃的神經。
佐山肩上的貘也做了一次伸展動作，讓他歎了口氣心想：「果然這家夥也緊張起來了啊。」
接著摸了摸貘的頭嘀咕：「我們很合得來喔。」
下一秒鍾，眼前的景象突然在佐山的視野裏滑落。
●
佐山看見一個陰暗的空間。
這裏並非衣笠書庫，而是一間五公尺見方的木造房間，中央有張桌子。
房間裏布滿微弱的朱紅色光線。光線映照下的天花板很高，看得見屋頂的斜麵。牆壁並未連接到天花板，照屋梁的排列來看，可猜測屋內共有六間房，而這兒似乎是最大的一間。
接著，佐山看向自己。
又隻有視覺而已啊。
這是貘讓佐山看見的過去，佐山從未來過這裏。
佐山正猜想這不知道是誰的過去時，發現桌子對麵有兩個人影。一個是年輕女子，另一個是在桌旁的椅子上睡覺的男子背影。
女子正在為男子重新披好他身上的毛毯。擁有一頭柔軟紅色長發的女子臉型細長，身上穿著淡綠色的貫頭衣，再搭配上襯衫和披肩。
把視線移向女子的佐山，覺得她的穿著像是中世紀的打扮，從女子的舉手投足間並無多少戒心，還有以腳尖著地走路這幾點，佐山猜測著女子的身份，忽然間露出了笑容。因為他在女子的襯衫袖子上發現如汙垢般的痕跡。
原來是顏料啊。
佐山在意識裏點點頭，然後往前走去。他走向桌子的對麵，移動到看得見那兩人的位置。
在桌子另一頭的牆壁上鑲著一座壁爐，仔細一看才發現裏頭沒有柴，也沒有點火。
那是什麽？
暖爐裏掛著一塊石板。
這塊表麵有輕微裂痕、大小約三十公分見方的青色石板上刻了一個字，那是佐山不曾看過的異國文字。然而，佐山能夠憑感覺知道雕刻在石板上的文字意思。
火。
石板周圍發出淡淡的失紅色光芒與熱度，甚至看得見高熱造成的空氣晃動現象。
接著，佐山領悟到一個事實──這裏是1st-g。
佐山看向在暖爐前方的兩人，方才的女子現在正在調整睡著的男子身上的毛毯下擺。從佐山的位置，看得見椅子上的男子正麵。
睡在椅子上的是一名青年。寬大的肩膀上麵有一張鼻梁直挺的臉孔，頂著一頭金色短發的青年閉著眼睛在睡覺。對他那裹著黑色長衣的高大身軀來說，椅子的空間顯得有些狹窄。
佐山認得這名青年。這時，正在調整毛毯下擺的女子說出青年的名字：
「齊格菲」
背對著佐山的女子忽然歪頭，然後出人意料地把手伸進垂在椅子底下的毛毯裏。她似乎發現了什麽東西。
隔了一會兒後，女子才從毛毯覆蓋著的椅子底下，緩緩地、緩緩地把手移到椅子旁邊。從她的動作看起來，似乎打算把椅子底下的東西挪開並取出來。
東西被拿出來了，那是一個用樹枝組成的鳥籠。籠中有一隻右邊翅膀纏著繃帶的藍色小鳥。
女子歎了口氣。她抱著鳥籠站起身，轉向佐山的方向。
佐山看見女子微微皺起眉頭，垂著眼簾。她夾雜著歎息聲說：
「一定是拗不過奈茵的哀求，連鳥籠都準備好了」
傳進佐山耳中的語言，與白天他聽到騎士們說的語言相同。佐山聽見的不是語言，而是語言的意思。
這時籠裏的小鳥抬高了頭。小鳥站在橫木上仰望女子，跟著張開沒有纏上繃帶的左邊翅膀。小鳥的翅膀從中央一分為二，它一邊展示翅膀給女子看，一邊以高亢的聲音發出短短的鳴叫。
聽到鳥鳴，女子慌張地看向背後的齊格菲。
齊格菲雖然沒有醒來，但是他的臉稍微轉向側邊，皺著眉頭。
女子急忙把鳥籠放在暖爐上。她不理會歪著頭看她的小鳥，拿起放在附近、編織到一半的褐色毛線衣蓋在鳥籠上。
女子先看看正在睡覺的齊格菲，再聽聽鳥鳴後，輕聲對著鳥籠說話。佐山感覺到女子說出你是「安靜」或是「快睡覺」之類的話，不禁會心一笑。
或許是女子的心意傳達給了小鳥，它叫了一會兒後，便安靜了下來。
女子吸了口氣，然後抱著鳥籠說：
「看來隻好養小鳥了」
「應該是吧。」
有聲音輕輕響起。
佐山與女子一同看向暖爐旁邊，一位老人從通往走廊的門框下探出臉來。
老人身穿近黑色的綠色衣服。雖然老人的身形矮小削瘦、頭上無毛，臉上也爬滿了皺紋，但眼睛炯炯有神。
他走進房間站到暖爐前麵，把兩隻手放在後腰處說：
「古特倫殿下他是其他g來的士兵，請你不要太掉以輕心。」
「可是，雷金老師，他拯救了我們的城鎮。而且」
說著──古特倫指向未編織完成的毛線衣蓋住的鳥籠說：
「不知道怎麽回事。齊格菲明明是為了毀滅這個世界而來，他卻阻止了父王命令您製造的機龍的失控，還治療受傷不能飛的小鳥。」
「奈茵呢？」
「在睡覺吧。用完晚餐後，奈茵就一直聽著他彈奏樂器。」
古特倫看向走廊的方向，佐山隨著她的視線看去。
佐山什麽也沒看見，而被稱作雷金的老人也追隨著古特倫的視線說：
「那個六列鍵盤已經很久沒有彈奏過了他彈了什麽歌曲？」
「是我不曾聽過的歌曲。不過，他說是以前在故鄉學來的歌曲。」
「其他g也有像我們一樣的文化啊。」
「是啊。」古特倫點點頭，並看向齊格菲，然後輕聲說：
「雖然我們已經有好幾年不曾彈奏音樂，不過那是因為我們忘記這件事了。因為打從父王決意增強這個g的防衛後，大家就一直很忙碌生產機龍，然後抽出概念製造概念核，就為了讓這個1st-g進入封閉的防衛狀態」
「嗯，公主覺得他怎麽樣？你不認為他會拯救城鎮、解救小鳥，都是為了討好我們嗎？好心腸
的公主啊。」
「沒什麽討好不討好的。這裏是個狹窄的世界，憑他的力量，不用討好我們也能夠毀滅世界，不是嗎？可是，他沒有這麽做，現在反而想學習我們的語言呢。」
「他好像說過他是從語言體係，還有單字、文字類型都和我們很相似的國家來的吧。」
「是啊。還有，他今天也一邊彈奏那個鍵盤，一邊告訴我們那首歌的歌詞含意。」
在佐山眼前，看著齊格菲的古特倫眯起眼睛。
「那是一首聖歌，並不是像懷疑他的人說的那種惡魔之歌。」
「這是在諷刺我嗎？」
「不是。沒什麽懷疑不懷疑的，雷金老師一直是個疑心很重的人，不是嗎？」
說著，古特倫摸了摸雷金光禿禿的頭。
雷金用雙手製止古特倫摸他的頭，古特倫一副感到傷腦筋的模樣把雙手交叉在胸前說：
「男人都很討厭被摸頭啊。」
「你也摸了他的頭嗎？」
「是啊，那時候我正在教他語言，就在他聽懂意思的時候可是，他就是覺得討厭。我每次摸奈茵的頭，奈茵都會很開心的」
古特倫「哦」地歎了口氣。不過，她立刻收回表情，再次看向齊格菲。
「不過，他的g裏的居民是不是都跟他一樣呢？原本打算與對方戰鬥，卻變成拯救對方」
「反過來說，就算他原本打算拯救對方，也有可能變成與對方戰鬥，你知道嗎？」
「應該是吧可是，我覺得那裏應該存有可能性才對。或許這樣很不可靠、很危險，但是如果那裏有很多像他一樣的人，即使是原本打算毀滅的對象，也有可能反過來拯救不是嗎？」
「可能是公主在很好的環境下長大，所以總會把事情往好的一麵想」
「可是這不一定吧？像他這樣的人，也能夠使用您製作的聖劍格拉姆，不是嗎？持有意誌的聖劍不會選擇單純的人當自己的主人吧？」
這時，古特倫雙眼彎成弓形，眼神與佐山相交。
佐山在下一刻明白了狀況。古特倫是朝著佐山背後，也就是這間房間的角落說話。
他回過頭，看見房間角落裏有一個矮小身影，站在暖爐光芒沒照到的黑暗中。
那是名矮小纖瘦的少女。她站在佐山背後，紮著辮子的灰色頭發下方有一對紫色眼珠。少女仰頭看著古特倫，她的手正打算伸向暖爐上的鳥籠。
佐山後方傳來古特倫帶著笑意的聲音：
「你一直躲在旁邊啊？放心，我不會把小鳥帶走了這麽晚了，你還躲著看守小鳥，如果你真的覺得小鳥那麽重要，就別離開小鳥，帶到自己房間去吧。」
聽到古特倫的話，少女臉上浮現了笑容。古特倫不帶任何嘲諷意味地歎了口氣說：
「你要感謝他，知道嗎？奈茵。」
這是少女的名字。
在聽到少女名字的同時，佐山也仿佛從夢中醒來般，從過去醒了過來。
●
從過去醒來後，佐山發現自己同樣身在衣笠書庫。
不過有一點不同，齊格菲已經醒來，從椅子上站起來說：
「貘讓你看見了過去嗎？」
「你知道啊？」
「我們以前也用了一樣的方法。隻需要短短幾秒鍾，就可以看到很多過去吧。」
聽到齊格菲這麽說，佐山看了時鍾一眼，他發現時刻是淩晨兩點三分。佐山看見的過去確實如齊格菲所說，隻經過短暫的時間。
這時，齊格菲從擺設在櫃台底下的小型冰箱裏取出即溶咖啡的瓶子，而杯子也是從櫃台底下取出的紙杯。
看著齊格菲伸手拿取木炭火爐上的水壺，佐山說：
「我還以為德國人都對咖啡很挑剔。」
「挑剔的部分可分為質與量。在以書本為主的地方，我沒有不識分趣到想要追求咖啡品質。」
接著，齊格菲說了句：「正好。」他指向櫃台，佐山看見上麵放了幾本精裝書和文件。
「那是我整理準備室的時候發現的，你看最上麵的東西。」
佐山一邊聞著撲鼻而來的咖啡香，一邊帶著疑問走向櫃台。
他在櫃台上放下便利商店的袋子一看，堆高的文件和書本上麵擺著一張照片。
那是以木框框起的大張黑色照片。照片老舊且沾有汙垢，角落處甚至看得到因為膨脹而產生的皺褶。尤其是照片的左半部可能是曝光過度，像是蒙上一層霧似地模糊不清。
「照片已經褪色，幾乎都看不清楚。」
「聽說上一任持有者發現照片時，就是這個樣子了。」
「為時已晚啊。這是──以山為背景的紀念照片嗎？」
照片上的地點是某處的山上。背景是在腳下鋪開的森林、草原以及天空。
沒有模糊掉的拍攝物有十人左右。其中有人是像軍服的裝扮，有人穿著作務衣（注：日本修行僧侶勞動時所穿的衣服），也有人穿著登山服，服裝可說參雜不齊。當中也有看似女性的身影。
齊格菲一邊把給佐山的紙杯放在櫃台上，一邊說：
「那是護國課時代的照片──拍完照片，大家一起談論誰的表情最像罪犯後，就因為這裏實在太單調，所以我們把照片掛在這兒。但是，沒想到它還在。」
「結果是誰最像罪犯？」
「在全龍交涉的前提下，這個情報禁止公開。」
佐山暗想：「沒打算告訴我啊。」然後用鼻子歎了口氣接受事實。
然而，佐山的左胸突然噗通跳了一下。他用右手按住左胸，思索著原因。
佐山一下子就知道原因了。因為說到護國課的紀念照片，就應該有──
「我祖父是哪一個？」
「在我旁邊，看不見嗎？」
佐山找尋著方才在過去看見的齊格菲身影，但很遺憾地，照片的中央位置附近沾上了汙垢，所以看不清楚。當佐山接受這個事實後，左胸的壓迫感有如浪潮退去般消失了。
佐山歎了口氣。
然後，他的視線忽然停在某處。因為他在過去的陰影裏，看見眼熟的服裝。
在最後一排的中間位置，有個背對鏡頭的身影。那仰望天空的背影和身上的服裝，正是佐山在夢裏看見的巴別塔發現者──是缺了一隻手的老人身影。
齊格菲隨著佐山的視線說：
「那是天恭（tenkyo）老師他是這所學校的創辦人，聽說在日俄戰爭裏失去了一隻手。」
「仔細想了想，天恭這個名字聽起來有點瘋狂的感覺。」
「雖然有人說他的名字應該念做『amayoshi』或『amayasu』，但實際上我沒聽過他本人說過這樣的名字。與他親近一點的人，都是稱呼他天恭。」
「恭敬上天啊。」
「聽說這個名字太誇大，讓他覺得難為情。因此，大家甚至猜測『衣笠』這個姓或許是假名。如果要我選擇字眼來形容他──我會說他是個怪人。」
「選得好。」
佐山伸手拿起櫃台上的紙杯。
他喝了一口，感覺到咖啡理所當然會有的苦澀。佐山邊品味著這份苦澀邊看向照片，並聽著齊格菲說話。
「總之，他是個很愛捉弄人的人，大家確實多多少少都有過受害經驗。」
「你用這麽認真的表情做說明，說服力十足。」
佐山「嗯」地點點頭，並把照片往櫃台上一放，便在書庫裏走動。他的目的地是放有衣笠著作的書架。到目的地的距離非常近，佐山一下子就來到書架前。他早上看見的書本是在由下數來第三
排的位置。
佐山試著翻開第一本書，也就是調查北歐傳說的書本後，發現書本內容是采用橫書方式、左邊裝訂的設計。
「該不會──」
佐山把書本攤開放在附近的桌上。因為他現在無法使用左手所以才會發現，采用橫書方式的這本書──
「很適合用右手翻書」
「很任性的一個人吧？他還到處宣傳自己出身於世家。不過，後來大家都知道那是騙人的。」
「原來這所學校的創辦人是這麽不正經的大人。」
「總之，他是個愛吹牛、生性闊達的人。在我們創設護國課，隨後發現概念戰爭之前，他就已經著手研究世界各地的神話了──他早就知道各g在戰爭，而一直等待我們察覺到這件事。」
齊格菲繼續說：
「他是這所學校的創辦人，也是民俗和神話學的權威，這間圖書館也是他設計的。在護國課時代，隻要一有資料要查，他就會把自己關在這裏麵。雖然我聽說他是因為發現巴別塔，所以才會為神話學傾倒不已，但是他在出雲公司時，技術方麵也是非常地強。初期的概念兵器就是他建構而成的。」
佐山看了看書架上不同排的書本後，發現衣笠還有神話的相關著作以及工學方麵的著作。
另外，在神話方麵，除了世界十大神話之外，也有多數關於聖經的神話。
「也就是說我們現在所處的地方算是因為概念戰爭而產生的了。」
「那個時候發生了很多事情。」
佐山點點頭回應。他先放回書本，然後朝著櫃台走去。
齊格菲單手拿著原本放在櫃台上的照片說：
「護國課是在第二次世界大戰後，才變成ucat。在那之前，都是以這些成員為主。現在回想起來，不禁覺得很是大家最專心一意的時期。」
「戰後會變成ucat的原因是」
「嗯，ucat原本是在美國和歐洲的組織。他們是在德國戰敗時發現我們，因為我寄送的資料被他們查到。在那之後，日本慘敗給美國。」
「德國是『戰敗』，而日本卻是『慘敗』啊。」
「德國當時隻是首都被占領了而已，並沒有屈服於敵人。」
「都到了這種時候你竟然還是個保守派。」
齊格菲先回了句：「沒什麽好在意的。」然後把照片遞給來到櫃台的佐山說：
「反正，在那之後，美國和英國潛入日本，發現了我們。因為各國在戰爭中都有受到來路不明的怪物攻擊，所以為了對付這些家夥而設立了ucat。不過，護國課的調查結果和技術都超越了他們。」
「我想也是吧，透過神州世界對應的地脈活絡化，應該能讓日本比其他國家更有機會接觸到概念戰爭才對。」
「沒錯。他們當時還處於調查研究的階段，而我們已經進入備戰的階段。不過，為了顧全美國的麵子，所以護國課變成日本ucat，采取了提供美國協助的立場。可是，在當地終究是由當地的人員負責行動，而且戰勝國派來的多半是一些多出來的成員。雖然發生了很多衝突──但最後還是消滅了各個g。」
齊格菲說到這裏，停頓了幾秒鍾，忽然把杯子放在櫃台上。
隨著硬物碰撞的聲音響起，杯子立在櫃台上。在這時，齊格菲已經移動了身子。
「？」
佐山以視線追著齊格菲大步伐的移動。
身形高大的老人隻走了五步，便從櫃台移動到大門的位置。
佐山還來不及詢問「怎麽了？」齊格菲已經伸手握住門把，把大門往側邊推。
這時，佐山似乎聽到有聲音傳來。
他不知道那是齊格菲的呢喃，還是他在書庫裏看見過去時的餘音。不過，那聲音道出了一個名字，一個留在佐山記憶裏的名字。
「──奈茵。」
隨著小小聲音響起，大門滑向旁邊，門後的冰冷走廊出現在眼前。
●
布蓮西兒站在衣笠書庫前麵，腳上的室內鞋沾著外頭的泥土。
無論是支撐她身體的腿部、還是她的肩膀，都不停地微微顫抖。
小鳥橫躺在她懷抱著的紙箱裏，隻剩下微弱的呼吸。
布蓮西兒張開嘴巴試圖說話，卻發不出聲音來。她以嘴唇的動作說出自己該說的台詞。
拜托你。
她非得說出這句話不可。
餐廳前、女子宿舍前、教職員大樓前，這些地方她都去過了。但是，她找不到能夠開口的人，所以這裏是她唯一的選擇，隻剩下衣笠書庫而已。當布蓮西兒明白這個事實時，她早已加快了腳步。但是──
「」
布蓮西兒的雙腳依然在顫抖，她的眉梢下垂，低頭看著下方。她有種仿佛胃裏塞滿了重物似的感覺。
「怎麽」
布蓮西兒以顫抖的聲音嘀咕著。
「怎麽又是他呢？」
然而，她落下的視線前方有一隻小鳥。
小鳥微弱地呼吸著。看著小鳥的身軀微微地上下起伏，布蓮西兒定下了決心。她沒有止住身體的顫抖，便朝向大門踏近一步。
布蓮西兒的腳步非常輕盈。
然而，她得到的回應卻是猛烈強大的聲響。
眼前的大門突然被推開了。
眼前的東西移開後，出現了光芒。
在光芒中央，站著一個高大的身影。
齊格菲索恩伯克，就是這個身影的名字。
他的藍色眼珠直直注視著布蓮西兒，表情不帶一絲凶氣。
下巴蓄著胡須的他用著讓布蓮西兒感到懷念的聲音，開口詢問：
「怎麽了嗎？」
然後，他呼喚了她的名字：
「布蓮西兒希爾特同學。」
齊格菲喚了布蓮西兒現在的名字。布蓮西兒仿佛聽見暗號似的，視野裏的景象隨之歪斜。
「啊」
布蓮西兒不禁發出歎息，最後化為輕聲咳嗽。她打算說出準備好的台詞。
拜托你，請你救救這隻小鳥。
布蓮西兒非得說出這句話不可。為了把想法傳達給對方知道，她必須以堅定的態度和語調說出這句話，而且不能讓對方猜出她的真實身分。
布蓮西兒準備說出來，她自認做好準備了。
「」
沒有動作的嘴唇不停顫抖，歎息聲從嘴裏滑出，布蓮西兒急忙吸了口氣。
隨著肩膀的顫抖和急促的呼吸聲，布蓮西兒發覺有東西順著臉頰浮滑落，那是比她的體溫更高熱的東西。
是什麽東西？
布蓮西兒不知道答案。
她隻知道自己必須說出的台詞。她看向前方，歪斜的視野裏看見的身影果然也是歪斜的。對著模糊不清的身影，布蓮西兒說話了。
拜托你。
「救救」
布蓮西兒說話時吸入的空氣卡住了她的喉嚨。
就在這時，布蓮西兒感覺到有東西穿過她的腳下。那是黑貓的觸感。她往下一看，視野裏的歪斜景象也隨之從臉頰滑落。布蓮西兒變得清楚一些的視覺所看見的是，黑貓用頸部在她小腿上磨蹭的景象。接著，聲音從上方傳了下來：
「我知道了我來救它。」
布蓮西兒抬起頭。隨著抬頭的動作，她的眼睛有東西大量滑落，眼中的景象也變清楚了。
布蓮西兒仰望著齊格菲，齊格菲也看著布蓮西兒。他的方形臉上沒有笑容、沒有怒氣，也沒有悲傷，隻是直視著布蓮西兒的眼睛。
布蓮西兒用仍顯得顫抖的聲音詢問：
「──可以嗎？」
「你的確跟我起過好幾次衝突。」
齊格菲點頭說道，跟著往門旁移開一步，用手勢催促布蓮西兒進來，一邊繼續說：
「不過，你現在承認自己做不到的事情，來向我求救。而且，你為了自己以外的存在，想好了台詞準備打開這扇門。」
齊格菲吸了口氣，繼續說：
「──這是很有勇氣的行為，我沒理由拒絕這意誌。而且，你也沒理由哭泣。因為我會救這隻小鳥，而這隻小鳥會感謝你做出正確的判斷進來吧，少女，這就是你做的判斷。」
●
佐山從確定得徹夜照顧小鳥的圖書室回到了宿舍。
他幫忙裝滿水壺裏的水，並從校舍旁的自動販賣機買了三罐玉米濃湯後，才離開圖書室。
我什麽時候變得這麽好心了。
佐山一邊這麽想，一邊往宿舍二樓走去。一走出二樓的走廊，就發現房前的行李已經清空。
「喔？」
並發現房間裏的燈關著。
他穿過房門，心想：「新莊先睡了啊。」
在月光照射下，房間泛著藍白色的光，裏頭已經收拾幹淨。不過，還留下幾件行李堆在地上。
「隻剩下放在共用設備上的行李啊。」
與佐山共用的收納區──床鋪旁的架子和牆邊的置物櫃，都沒有被動邊的跡象。這些家具前麵都堆有未開封的行李，等待被放進架上和櫃子裏。
佐山心想：「應該早點回來的。」然後把便利商店的袋子擱在自己的書桌上。
他發現書桌上留有一張活頁紙條，中央寫著：
「我困了，先睡。對不起喔。」
佐山讀完紙條後，看向雙層床的下鋪，便發現新莊在床墊上的陰影。
這就是有室友的感覺啊。
佐山「嗯」地一聲點點頭，把紙條放回書桌上。這時，貘忽然從佐山肩上跳到他的書桌上，並在書桌上奔跑，跟著跳向新莊的書桌。
那裏放著新莊帶來的文具。
有紅色的布製筆盒、活頁紙、活頁夾，還有一台筆記型電腦。活頁紙有兩種，一種是有劃線的活頁紙，另一種是像稿紙的活頁紙。
貘坐在活頁夾上，突然睡起覺來。
這東西對新莊來說很重要嗎？
貘既沒有做出回應，也沒有回頭。它的身體已經縮成一團陷入睡夢中。
佐山輕笑。
他把視線移向前方，看見自己的書桌上放著從一年級就開始使用的文具。
佐山把手伸向書桌角落，那裏有個相框。
他用纏著繃帶的左手拿起木製小相框，在月光下照著。
照片裏的背景是寬敞的體育館。體育館有明亮的燈光，照著設置在下方的白色頒獎台。
白色的頒獎台為三段構造，第一名和第三名的位置站著身穿空手道服的少年。
而佐山並不在照片裏。
佐山沉默地把照片放回原位，左拳頭上的傷口在月光下泛起白光。
「」
這時忽然傳來了聲響，是衣服摩擦的聲音。
佐山吃驚地回頭看向聲音傳來的方向。
造成聲音的原因是，睡在雙層床下鋪的新莊翻了身。
新莊讓鬆綁的頭發散開在床墊上睡著，呈「く」字型彎曲的身體蓋著薄棉被，身上穿著白色襯衫。
他身上的棉被掀開一角，露出腳掌和白皙的大腿。
「嗯」
新莊輕輕發出呻吟聲，表情稍微有了變化。
「呼。」
他稍微調整了睡姿，顯得無力的動作讓呈「く」字型的身體變得更彎曲了。
身上的棉被隨之移動，從襯衫下擺可窺見包住臀部的白色內褲。由新莊前後相疊的大腿順著身體線條往上看，能看見修長且自然的曲線。
佐山看著被白色內褲包住的臀部，歪著頭說：
「真的不是運嗎？」
佐山托著腮，陷入了思考。他心想：「如果現在脫掉眼前的內褲，不就知道答案了嗎？」
佐山再次陷入思考。
他思考完狀況的突發性、之後的發展以及事後處理等等後，對自己的方針下了這樣的結論：
「隻要好好解釋，他會明白的。」
佐山把結論說出口，然後用力點點頭，這句話讓他覺得非常具有說服力。
佐山心中的疑慮已經消失，開始實行計劃。他爬上床鋪，處於上方覆住新莊的姿勢。
接著，他伸手準備準備觸摸呈現渾圓臀型的布料。
在下一秒鍾，新莊嘴裏發出了聲音。他以崩潰的顫抖語調說：
「對不起。」
佐山抬起頭看向新莊的臉。
新莊閉著眼睛，眉頭微微皺起。他的嘴巴微微張開，在訴說著什麽。
「我每次都做錯」
新莊有些亂了節奏的呼吸把話吸了回去。雖然他沒有再多說話，但表情依然不變。
佐山想起新莊說的話，搖了搖頭。
他發現經過這幾天的事後，自己竟然會對於他人的夢話，有想擅自解讀的念頭。
我是這麽靠不住、曖昧不清的人嗎？
佐山望著新莊的臉。然而，他卻是像在對自己說話似的這麽說：
「沒這種事絕對沒有。」
在說話的同時，佐山用停在半空中的手抓住棉被，為新莊重新蓋好。
然後，他輕輕拍了拍新莊的背。像在哄小孩子睡覺似地緩緩拍著。
「嗯」
新莊的呼吸慢慢恢複了正常。然而，他皺眉的表情卻沒有完全消失。
佐山領悟到現在的他隻能做到這裏而已。
他像是要讓自己接受似地點點頭，跟著從床上站起身看向窗外，白色的月亮高掛在天上。看著月亮發出讓人感到冰冷的白光，佐山開口：
「雖然這樣不像我的作風，但也隻有現在能這麽做吧。因為在不久的將來我得選擇一直遭人怨恨直到自身毀滅，或是放棄一切。」
佐山把左手伸向月亮，疼痛感從纏著繃帶的左手臂經過肩膀，傳到頭部來。
然而，佐山卻張開傷口未愈的左拳頭，一把抓住眼前的月亮。
話語隨著歎息流出：
「以惡徒自居的條件，究竟是什麽？」