凝神觀察
縱然擦門而過
也得看對方的內心
●
在鋪滿榻榻米的三坪房間中，有兩個彎著腰的身影。
兩人在天花板的螢光燈映照下，和氣地將頭探進壁櫥下層。
「原川大哥，啤酒總算都拿出去了，床也鋪好了呢。」
「我這邊的布幕——也掛好了。」
「哇！」
穿著男性睡衣的希歐從壁櫥鑽出來，跪坐著輕輕拍手，等待原川也爬出壁櫥坐在她身邊。
原川仍穿著外出服，手握剩餘的布幕掛勾退出身子。盤腿坐下往前看看，壁櫥下層已被短短的布幕遮滿。
「……看起來好寒酸。」
「怎、怎麽這樣講人家要睡覺的地方！」
「就用這寒酸抵銷你的住宿費和夥食費吧，希歐·山德森。」
這話讓希歐縮成一團，側眼看著原川，兩肩下垂。
「對不起……不過我隻要一個人就會想起討厭的事，變得很不安……」
「你遇上的的確不是尋常事。不過接受警方保護或是去iai等等，能想的我都替你想了啊。」
「可是真的不必那麽麻煩——」
「你已經把我的生活弄得一團糟了，這點你千萬別忘啦，希歐。」
在希歐說「好」之前，已過了數秒。
原川轉過身，隻看到她低垂的頭。
「話說，你完全沒想過會被我襲擊嗎？」
「我相信原川大哥。」
希歐抬起頭，兩手防衛性地淺抱身子，但眼睛盯著原川。
「原川大哥很，那個、這個……」
消失的語尾讓原川頂了頂下巴。
「說說看嘛，我不會生氣啦。」
「可、可是你已經在生氣了呢！」
原川歎了口氣，心想這家夥真難溝通。他將晚餐時用過的矮桌拉近，手肘撐在上頭。
「我先說清楚，聽好羅——要是我真的對你怎樣了，該怎麽辦？基本上，最後一班電車發車前，商務旅館的櫃台應該還有人，所以我要說清楚，你也好好考慮一下。住在素未謀麵的男人家裏，如果出事了你該怎麽辦？希歐，這不是安不安心的問題，而是會不會多個心理陰影跟著你一輩子的問題。」
「可是我覺得那種事不會發生耶。」「你憑什麽那麽肯定？」「難道原川大哥想強迫希歐做那種事嗎？」
希歐歪歪頭。
「如果想的話，剛才洗澡——還有準備晚餐跟剛剛整理壁櫥的時候，不是有好幾次機會嗎？」
「要是我突然抓狂怎麽辦？或者之前的一切都是我精心策劃，決定在深夜一點某個數值滿檔時才攻擊你呢？也許我現在說這些，都隻是為了博取你的信賴呢？」
「……那麽……」
希歐搖搖頭，彎下眉梢。
「不管到哪裏去都是一樣的呢……一個人住旅館時很可能會有人半夜開鎖闖進來，或是半夜口渴出門買飲料的路上，甚至一大早離開房間時……什麽事都不能相信了不是嗎？我雖然不太相信自己，可是對他人……」
希歐沒有說完。
過了一段無言的時間後，她吐了口氣繼續說：
「再說，心裏有企圖的人都會要人安心的吧？為什麽你要強調自己有犯罪的可能性？」
「當然是先講白了好事後避責啊。我說過我是壞人但你仍執意留下，就是你的錯。」
「那原川大哥等等就會襲擊我了吧？因為你是壞人呀。」
希歐睜大眼睛。
「——那麽，我想逃也逃不掉吧？會現在出手呢，還是要帶我去旅館等我換衣服才出手呢？還是等到用機車載我去哪裏的時候，或是明天陪我去公墓的時候……猜不到呢。」
希歐淡淡地笑了笑。
「……那麽一來，希歐就隻能說——要做就現在做吧。以前那些討厭的事都會突然發生，而且每個人都要我趕快逃。」
希歐環顧室內，看著緊閉的門和窗子。
「現在的話，那個、我已經做好心理準備了……也不會逃走的。」
希歐吸了口氣，似乎下了某種決心似地拉正衣襟，對著原川將跪坐姿勢重新打直，並將上身向前倒下、兩掌貼地。
「……麻煩你了。」
「——快去睡覺！」
原川氣貫丹田地大喊。
●
原川在心中嘖嘖有聲。
「可惡」的想法從他呐喊的根源不斷湧上。
……感覺真糟。
希歐嚇得彈起身子。見到她的表情，就忍不住想說些什麽。
……啊啊，感覺真糟。
而且——
……對她跟對我都是……
「那、那個……可以住在這裏嗎？」
「我放棄說服你了。」
「——非常感謝。」
……笑屁啊，笨蛋。
原川指向壁櫥，希歐便像隻貓似地輕扭身子掀開布幕，並點亮裏麵的台燈，最後回過頭來。
「那個，手機……放在這裏沒關係嗎？」
「登錄鈕按下去最上麵就是警察局電話——要是你不相信我就按吧。」
苦笑響起，希歐跟著眯起眼睛。
「那是我對原川大哥起疑時的事吧。」
她往壁櫥深處窺去。
「還有，原川大哥……」
原川立刻猜到希歐想說什麽。
「裏麵的書架嗎？」
「對……睡著之前可以拿幾本來看嗎？還、還是說那些幾乎都是男性取向的……」
「那種的都給學弟了，你就放心看吧——隻剩下一堆不怎麽樣的小說。」
「不是耶，都是古典小說之類的喲……把標題翻成英文後，有幾本我知道呢。」
「意外嗎？」
「不會。」
這回答挑動了原川的眉梢。穿睡衣的希歐臀部伸出壁櫥，另一端的臉朝書架說：
「我又不能未卜先知，所以他人的一切對我來說全都是意料之外……反過來說，有什麽都很理所當然。」
「你也會有那種意外嗎？」
原川一派輕鬆地問，還以為會得到興趣、喜好之類的回答，可是——
「——不可能的。」
她在壁櫥中回過頭來無奈地微笑，接著又轉了回去，但下一秒——
「啊，是格林傑的《麥田獵手》耶。我以前的某個學校有，可是在轉學前沒有看完呢——這個借我看哦？」
語氣聽來很開朗的希歐爬到布幕邊。
直到她拉起布幕分隔彼此，原川的肩頭才終於放鬆。
「我要關燈羅。」
「咦？可是我這裏的燈還開著，不用那麽早關燈吧……」
「你想等到累了再爬出來關燈啊？我這裏還有別的燈，沒事的——還是你想關門讓外麵暗一點啊？」
「不要，那樣子很悶……」
「那好吧。」原川起身關燈。
壁櫥裏傳來希歐調整姿勢造成的織物摩擦聲。原川從自己的衣物中取出數位隨聲聽，將耳機摘下。
接頭插進電視後，原川戴上單邊耳機，將頻道切到體育新聞。他一隻耳朵聽著棒球報導，另一隻耳朵聽著希歐的翻頁聲。
……別人的翻頁聲啊……
這聲音還真令人懷念，原川心想，並用手肘頂著矮桌繼續看電視。
這時，一聲「那個」傳進他耳裏。
「什麽事啊，希歐·山德森？」
「……我隻是想一定要在睡著以前說聲
謝謝而已。」
「我聽不太懂你在說啥。」
雖然對方沒有回答，原川卻也樂得輕鬆，因為他覺得希歐不好溝通。
他想想原因，卻在轉瞬間尋獲答案。
……剛好相反啊。
兩個人的血親都不在身邊，大部分時間都是獨自生活。
但是在某種不明過去的影響下，希歐開始懷疑自己，而那份不安似乎就是她不斷轉學的原因。據她早上和晚餐時聊過的那些話，殺害她母親的是——
……惡魔……嗎？
巨大足跡與金屬片的確讓人難以置信，但無論真相為何，出了人命是不爭的事實。之後纏著希歐的種種流言，都是與事實無關的猜測與誤解。
然而，希歐仍然相信他人。
盡管她也懷疑自己真是遭惡魔附身。
……而我——
原川腦中全是相反的念頭，煩得他用頂著矮桌的手猛搔頭發。
……感覺真糟。
早先的想法又浮上心頭，而且還有件事使他掛心。
那是先前對話中某個小小的應答。
……不可能的……嗎？
方才在學校操場時，她在跑道上停下腳步，也是因為——
「覺得自己辦不到嗎……」
「咦？」
這聲音讓原川暗自彈響舌尖。
「——我在說棒球比賽啦。新球隊『kemco之星』的主炮彭巴薩爾又熄火了，所以我不小心念了幾聲，抱歉。」
「真的……是那樣嗎？」
「希歐，你懷疑我不是kemco之星的球迷嗎？」
「不、不是這樣的，那是個人自由啊，而且希歐也是『紐約羊雞回老家隊』的球迷呢。可是、那個……」
希歐問道：
「是不是我惹原川大哥不開心了呢——」
聽她這麽說，原川緩緩吸了口氣。若這口氣能擋下他想說的話，那麽另一種想法也會浮現。
……的確是呢。
他的確這麽想過。希歐那個磕頭讓他有些鬱悶，但對象不是希歐，而是自己。然而——
「……沒那種事，你過敏了。」
原川一邊說，一邊抓住心中鬱悶的尾巴。
那是條「她」、「自己」，以及「不可能」等關鍵字構成的尾巴。
雖然不知道能拉出些什麽，卻有種將其和自身現況疊合後就能更明白、更能體會的感覺。隻是——
原川停止思考。
如今的生活是各種現況妥協出來的，若是隻因為不滿或鬱悶就改變，可能會麵臨崩潰。
……而且我還得賺母親的住院費呢。
他將希歐與自己作比較。希歐恐怕明天下午就會回到原來生活，與自己的接點因而消失，自己的生活也將恢複正常。
所以會吐露些微不滿也是情有可原。原川心想。
……照原樣就是最幸福的吧。
這是積極的想法。
想到這裏，原川下意識地將目光停在房間角落，停在從壁櫥搬出的啤酒罐上。他將身子移到矮桌對麵，拿起一罐啤酒打開。
「那個，原川大哥？」
左手邊的壁櫥裏，有光線滲出的布幕後頭傳來希歐的聲音。
原川單膝立起說：
「什麽事啊，希歐·山德森？如果你想問書的內容，就先回答我在麥田裏畫神秘圓圈與蘇聯衛星聯絡的間諜到底是誰吧。」
「不，我想他就是正從東方天空飛來的光體裏的機組員呢——呃，現在好像不該講這個？那個……啤酒好喝嗎？」
「——不好喝。那你跑步時舒服嗎，希歐·山德森？」
「咦？」
疑問詞之後是衣物摩擦聲，應該是她坐起身的聲音吧。
不是要睡了嗎？原川皺起眉頭時，聽見另一道聲音。
「……跑步很累……可是很舒服喲？」
「那聽起來很像被虐狂的自白耶，希歐·山德森。不過喝啤酒和跑步一樣，行為本身才——」
原川突然中斷自己的話。
……什麽都沒做的人沒資格說這些吧。
「那個，原川大哥，對不起……」
「我又聽不懂你在說什麽啦，希歐·山德森。」
話聲一斷，希歐的衣物摩擦聲又傳進耳裏，那是她重回睡姿的聲音。
原川輕歎一聲、垂下肩頭，朝布幕看去。
他看見了希歐。
不過那並不是希歐本人，而是壁櫥裏的台燈燈光投射在淺黃色布幕上的剪影。
希歐朝壁櫥隔板微微弓身，兩手伸向胸口。
「………………」
領口敞開，衣物滑落肩膀。
剪影顯露出了希歐肩部以下的曲線。
接著，在原川眼中有如在演皮影戲般的希歐將腳伸向一邊，悄悄地、一點一點地將身上的衣物褪至腳尖，身體卻在這時失去平衡。
「啊！」
原川順著傳進耳裏的聲音答腔：
「怎麽啦，希歐·山德森？」
「啊、沒事，隻是在準備睡覺而已。」
……她習慣裸睡啊？
這種人在美軍基地裏倒是不少，也許在美國本土還有一大票吧。
原川起身，不再打擾希歐更衣。他一隻手拿著啤酒罐，關電視、拔耳機。
「那個，你要去哪裏呢？」
「檢修機車。我會把門開著，有事就出個聲吧。還有——日本初秋還蠻冷的，脫光睡覺小心感冒啊。」
「啊、好的，謝謝——呃、你都看到啦……」
原川沒回答，逕自走向玄關。
背後傳來布幕卷動聲，應是希歐探出頭來了吧。
……真是個怪女孩。
原川打開門，踏出屋外。
迎接他的是整片夜色，明月正咼掛空中。
●
眼前有個近似黑暗的場所。
這是個毫無任何外來光線的地下空間，相當寬廣，超過三百公尺見方的水泥地上擺有數個貨櫃。而圍住南、西、北三方的牆上，有著肋骨般的金屬擋板，而這些肋骨正支撐著逾五十公尺高的天花板。
而東側的地麵、牆、及天花板都被切斷，隻剩一個巨大的垂直洞穴。
在這被仁形牆圍起的區塊中，緊急手電筒的青白燈光以不短的間隔照亮黑暗，宛如昏暗的街燈。與其說它是照明，不如說更像是被擱置的光點。
可是，這裏還有別種光線。
西北側牆角，在貨櫃堆與牆壁之間有塊寬約二十公尺的空間，裏頭有些光線。
此處滿足白熾燈與螢光燈，數量難以估計，投射方向也各自不同。由這些光線構成的空間，足足沿著牆壁延伸了兩百多公尺。
在光中有無數個人影，他們正打理著自己的工作。
一群醫務員位於牆角，數個以床單製作的簡易手術台上躺有傷患，一名嬌小的女性正向四名老人及其他醫務員下達指示。
「聽好了，貼療符時一定要注意關節位置，知道嗎？這點一忙起來就容易忘記。還有你，女性隊員醫療區在對麵的箱子後麵！」
在醫療人員身邊，受過治療的傷患們正各自在睡袋或氣墊床上或坐或臥，甚至麵對麵捧著掌上型電玩相互較勁。
「哈哈哈，這下子你辛苦養大的皮卡蟲就是我的啦！雖然腳上的槍傷很痛，不過我總算又收服一隻神奇妖怪羅——想用沒背光螢幕的舊機種和我挑，就是你最大的錯！」
「難道你這家夥是看上這點才故意跟我打的嗎……！？」
「——你們兩個很吵耶。我打了一個晚上，安靜點讓我好好睡個覺。」
如此交談的傷患身邊，退避於此的技術員們正以各自行李劃分私人空間，和主管級人員討論如何整理這次戰鬥得到的資訊，或是調整交貨日期等。多數人已使用牆上的電源啟動帶來的電腦，並連接區域網路。重回工作軌道的人也不少，其中一人正——
「——結果跑來這裏還是得工作啊？」
「哎喲，實戰部都出動保護我們了，現在就換我們做點事彌補一下，大概是這種情況吧。有空的話就去那邊幫個忙。」
白衣身影指向位在避難者們東側的餐飲區。會議用的長桌被當作配膳台，上頭擺著大鍋和籃子，另一頭的是餐廳大廚還有——
「好~老師已經替大家做好飯羅~盡量吃吧。今天煮的是燉肉湯，以巧克力和大骨為湯底，再豪邁地用青豆、牛肉和酪梨熬成的哦。疲勞的時候最需要吃點甜的了，所以還加了鮮奶油呢~真的很不錯哦~就熱量麵言。」
「老師我有問題，味道好不好呢？」
「……老師不喜歡問這種問題的學生喲，」
另一端稍遠處、整個區塊東側的巨大垂直洞穴邊緣，同樣有數個人影正聚在牆邊。
「好了，至少現在能用手機透過緊急電話線路對外聯係，也能用我的攝影機傳送畫麵。」
說完，白衣青年拾起頭。他麵前那具原本裝在牆上的緊急電話已被拆下，從中拉出的傳輸線正連接在筆記型電腦和無線收訊裝置上。
「美國那邊正在上麵針對手機等無線通訊設備散發子擾電波——不過隻要有了這個，就能反過來利用他們的線路，甚至竊聽呢。」
「你先測試看看吧，鹿島主任。」
說話的是一名身穿白色裝甲服、手持巨大白色長槍的少女。白衣男子.鹿島對這背後傳來的話點點頭，從懷中取出自己的手機並按鈕。
收訊裝置亮起紅燈，接著轉綠。
「——真的能正常通訊呢——奈津？啊、抱歉，今天工作很忙回不了家——嗯，要花點時間陪陪外國客戶羅，搞不好明天也要這樣——到我老家去？現在的話會被抓去田裏割稻哦——哈哈哈，奈津好勤勞哦——啊、嗯，沒關係啦，背後的視線有什麽好在意的，還有——」
「覺……你以後絕對不能變成這種人哦。」
「放心吧，千裏。我會永遠在旁邊粘著你的。」
「好啦好啦。」穿上裝甲服的風見苦笑一番、掃視周圍，而這裏隻有——
「鹿島主任跟飛場啊？希比蕾正在接受治療，阿夫拉姆部長和月讀部長都在負責指揮。我們從安全的偽裝下水道趕來，竟然沒事好做……」
「我們這種前衛就是戰鬥用的跑腿嘛——其他事就交給專家吧。」
出雲的話讓風見看看手邊。她右手中是從這個區塊的貨櫃裏取出的g-sp2，同樣換上裝甲服的出雲也拿著v-sw。一旁的飛場則是——
「……你怎麽沒和美影在一起啊？」
飛場無精打采地說：
「是啊，我到學校點完名以後就來ucat做武神射擊訓練之類的，不過美影姊因為昨晚的戰鬥讓她還有點想睡所以去補個眠，結果……」
「可是啊，飛場，你怎麽沒有陪著她啊？而且自動人偶們應該也會到休息室去要人避難吧。」
「我那時是到餐廳去替美影姊準備一些起床後能吃的東西，可是美影姊會像貓一樣在床鋪以外的地方到處睡，比如窗簾後、地板上之類的。我想她這次大概是躲到床底下，巡視的人才沒發現……」
「她還真是野性呢……」
「哎呀，那就是美影姊可愛的地方嘛，每天早上找她跑去哪裏已經是——為什麽你們都背對我躲得遠遠的啊！」
風見和鹿島麵麵相覷，而鹿島皺起眉低聲說道：
「這個嘛……一個年輕人陶醉地說那種話，老實說還蠻惡的呢。」
「鹿島主任，現在時機不錯，等等我拿麵鏡子給你照照。話說回來——」
風見用空著的手叉起腰，抬頭望向充滿黑暗的天花板。
「上麵的隔板沒問題吧？」
「目前開發部的人正在閣樓裏強化防護。他們會張設好幾層不同的概念性障壁，之後就得和時間賽跑了……不過我們也不清楚美國ucat認真起來會怎樣，期限大概隻有兩天左右吧。」
「兩天？」
回答風見的是出雲，他戲譫地笑了笑說：
「今天他們能為了突襲鎮壓成功而乾杯，可是明天各國ucat就會開始問他們概念核到手沒，光是用還在準備之類的藉口隻夠他們撐過明天——後天，也就是第二天，這個藉口就會變成謊言羅。」
「既然我們已經來了，就請你們盡管放心吧。」
風見輕聲笑了笑，不過——
……敵方的機龍有兩位數啊……
「還真難搞呢……」
「用第三型態趕快解決不就好了？」
風見朝身旁出雲的聲音抬起頭。出雲指著g-sp2說：
「我們全龍交涉部隊的武裝都是以打穿龍為基準製造的耶。」
『我會加油！』
g-sp2液晶上的文字使風見會心一笑。
「也對。」
風見點頭稱是時，敲打著筆記型電腦鍵盤的鹿島說：
「——就這樣，我正在用你的電話聯絡九州的長崎ucat，真的可以通話哦。」
「和佐山連絡上啦？」
「當然呀。」
鹿島微笑，並單手拿起攝影機，往貨櫃堆走去。
風見也挪步追上鹿島。
這時，她注意到腳下並不平坦。
原因是來自埋在地上的數條寬麵引導溝槽。
若將貨櫃擺上搬運台架上的溝槽，再以電腦操縱搬運，就能從牆邊的升降台移到跑道旁的發射場。
「g-sp2跟其他東西都是在這個上麵移動的吧。」
『很好玩哦。』
「是嗎？」風見歪頭質疑，走在前麵的鹿島也停下腳步。
「也差不多了。」他轉過身來，從懷裏掏出手機。
「——佐山嗎——是啊，吃飽就好。看得到畫麵嗎？是啊，鏡頭故障有點雜訊可是還好？那就沒問題了吧。」
風見看到鹿島的攝影機朝著自己，立刻舉起一隻手，但這打招呼的對象不是佐山，而是新莊。
「鹿島主任，你來這裏做什麽啊？」
「哦，我有點東西想給你們看看，是關於5th-g的。」
鹿島看向左方的貨櫃堆。
那裏有個遠比貨櫃巨大的東西，形狀是——
「龍……？」
「不是的。雖然這個全長四十五公尺，要用十八台軌道升降台搬運，還大到必須九十度旋轉後垂直升降……」
風見看到的物體形似藍色與白色的巨大長劍。那擺在大型搬運台上的物體確實將近五十公尺長，高度卻不足十公尺。盡管各處有凹凸起伏，但平均高度隻有五公尺，最高點的後頭突起部也隻有七公尺左右。
然而，整體看起來就像隻前端尖細的臥龍。
風見終於發現，這個物體其實融合了兩種形狀。
「巨大長炮和伸長的龍……？」
「名字寫在搬運台的板於上——暮星炮，雖然我也是初次見到啦……擁有半個5th-g概念核的武器，好像就是這個。」
風見倒抽一口氣。同樣地，站在她兩側的出雲和飛場也都停下了動作。
「這就是……」飛場首先出聲，但
沒有繼續說下去。風見明白，當一門炮大到如此，除了仰頭觀望之外，實在不必多說些什麽。
……這麽大的東西要怎麽用呢？而且……
眼前的暮星炮，比貘曾展示的過去中那尊還要巨大。
為什麽呢？就在風見疑惑地歪頭時，黑暗深處、炮的彼端傳來了某種聲音。
「——真的是好久沒看到這個了呢。」
聲音的主人是——
「趙醫師……？」
符合這三個字的人影出現在暮星炮上方。
「趙醫師……您怎麽跑到那麽顯眼的地方去啊？」
「少廢話。反正我工作剛告一段落，也到了想放鬆就會稍微登個高的年紀——話說回來，現在和這家夥重逢，還真是時候呢。」
趟醫師聳聳肩，繼續說：
「不過那也是因為笨蛋山德森翹辮子的關係……雖然我還稱不上是代理人，不過我們先來聊聊他吧——不說好話，隻挑壞的聊。」
縱然擦門而過
也得看對方的內心
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在鋪滿榻榻米的三坪房間中，有兩個彎著腰的身影。
兩人在天花板的螢光燈映照下，和氣地將頭探進壁櫥下層。
「原川大哥，啤酒總算都拿出去了，床也鋪好了呢。」
「我這邊的布幕——也掛好了。」
「哇！」
穿著男性睡衣的希歐從壁櫥鑽出來，跪坐著輕輕拍手，等待原川也爬出壁櫥坐在她身邊。
原川仍穿著外出服，手握剩餘的布幕掛勾退出身子。盤腿坐下往前看看，壁櫥下層已被短短的布幕遮滿。
「……看起來好寒酸。」
「怎、怎麽這樣講人家要睡覺的地方！」
「就用這寒酸抵銷你的住宿費和夥食費吧，希歐·山德森。」
這話讓希歐縮成一團，側眼看著原川，兩肩下垂。
「對不起……不過我隻要一個人就會想起討厭的事，變得很不安……」
「你遇上的的確不是尋常事。不過接受警方保護或是去iai等等，能想的我都替你想了啊。」
「可是真的不必那麽麻煩——」
「你已經把我的生活弄得一團糟了，這點你千萬別忘啦，希歐。」
在希歐說「好」之前，已過了數秒。
原川轉過身，隻看到她低垂的頭。
「話說，你完全沒想過會被我襲擊嗎？」
「我相信原川大哥。」
希歐抬起頭，兩手防衛性地淺抱身子，但眼睛盯著原川。
「原川大哥很，那個、這個……」
消失的語尾讓原川頂了頂下巴。
「說說看嘛，我不會生氣啦。」
「可、可是你已經在生氣了呢！」
原川歎了口氣，心想這家夥真難溝通。他將晚餐時用過的矮桌拉近，手肘撐在上頭。
「我先說清楚，聽好羅——要是我真的對你怎樣了，該怎麽辦？基本上，最後一班電車發車前，商務旅館的櫃台應該還有人，所以我要說清楚，你也好好考慮一下。住在素未謀麵的男人家裏，如果出事了你該怎麽辦？希歐，這不是安不安心的問題，而是會不會多個心理陰影跟著你一輩子的問題。」
「可是我覺得那種事不會發生耶。」「你憑什麽那麽肯定？」「難道原川大哥想強迫希歐做那種事嗎？」
希歐歪歪頭。
「如果想的話，剛才洗澡——還有準備晚餐跟剛剛整理壁櫥的時候，不是有好幾次機會嗎？」
「要是我突然抓狂怎麽辦？或者之前的一切都是我精心策劃，決定在深夜一點某個數值滿檔時才攻擊你呢？也許我現在說這些，都隻是為了博取你的信賴呢？」
「……那麽……」
希歐搖搖頭，彎下眉梢。
「不管到哪裏去都是一樣的呢……一個人住旅館時很可能會有人半夜開鎖闖進來，或是半夜口渴出門買飲料的路上，甚至一大早離開房間時……什麽事都不能相信了不是嗎？我雖然不太相信自己，可是對他人……」
希歐沒有說完。
過了一段無言的時間後，她吐了口氣繼續說：
「再說，心裏有企圖的人都會要人安心的吧？為什麽你要強調自己有犯罪的可能性？」
「當然是先講白了好事後避責啊。我說過我是壞人但你仍執意留下，就是你的錯。」
「那原川大哥等等就會襲擊我了吧？因為你是壞人呀。」
希歐睜大眼睛。
「——那麽，我想逃也逃不掉吧？會現在出手呢，還是要帶我去旅館等我換衣服才出手呢？還是等到用機車載我去哪裏的時候，或是明天陪我去公墓的時候……猜不到呢。」
希歐淡淡地笑了笑。
「……那麽一來，希歐就隻能說——要做就現在做吧。以前那些討厭的事都會突然發生，而且每個人都要我趕快逃。」
希歐環顧室內，看著緊閉的門和窗子。
「現在的話，那個、我已經做好心理準備了……也不會逃走的。」
希歐吸了口氣，似乎下了某種決心似地拉正衣襟，對著原川將跪坐姿勢重新打直，並將上身向前倒下、兩掌貼地。
「……麻煩你了。」
「——快去睡覺！」
原川氣貫丹田地大喊。
●
原川在心中嘖嘖有聲。
「可惡」的想法從他呐喊的根源不斷湧上。
……感覺真糟。
希歐嚇得彈起身子。見到她的表情，就忍不住想說些什麽。
……啊啊，感覺真糟。
而且——
……對她跟對我都是……
「那、那個……可以住在這裏嗎？」
「我放棄說服你了。」
「——非常感謝。」
……笑屁啊，笨蛋。
原川指向壁櫥，希歐便像隻貓似地輕扭身子掀開布幕，並點亮裏麵的台燈，最後回過頭來。
「那個，手機……放在這裏沒關係嗎？」
「登錄鈕按下去最上麵就是警察局電話——要是你不相信我就按吧。」
苦笑響起，希歐跟著眯起眼睛。
「那是我對原川大哥起疑時的事吧。」
她往壁櫥深處窺去。
「還有，原川大哥……」
原川立刻猜到希歐想說什麽。
「裏麵的書架嗎？」
「對……睡著之前可以拿幾本來看嗎？還、還是說那些幾乎都是男性取向的……」
「那種的都給學弟了，你就放心看吧——隻剩下一堆不怎麽樣的小說。」
「不是耶，都是古典小說之類的喲……把標題翻成英文後，有幾本我知道呢。」
「意外嗎？」
「不會。」
這回答挑動了原川的眉梢。穿睡衣的希歐臀部伸出壁櫥，另一端的臉朝書架說：
「我又不能未卜先知，所以他人的一切對我來說全都是意料之外……反過來說，有什麽都很理所當然。」
「你也會有那種意外嗎？」
原川一派輕鬆地問，還以為會得到興趣、喜好之類的回答，可是——
「——不可能的。」
她在壁櫥中回過頭來無奈地微笑，接著又轉了回去，但下一秒——
「啊，是格林傑的《麥田獵手》耶。我以前的某個學校有，可是在轉學前沒有看完呢——這個借我看哦？」
語氣聽來很開朗的希歐爬到布幕邊。
直到她拉起布幕分隔彼此，原川的肩頭才終於放鬆。
「我要關燈羅。」
「咦？可是我這裏的燈還開著，不用那麽早關燈吧……」
「你想等到累了再爬出來關燈啊？我這裏還有別的燈，沒事的——還是你想關門讓外麵暗一點啊？」
「不要，那樣子很悶……」
「那好吧。」原川起身關燈。
壁櫥裏傳來希歐調整姿勢造成的織物摩擦聲。原川從自己的衣物中取出數位隨聲聽，將耳機摘下。
接頭插進電視後，原川戴上單邊耳機，將頻道切到體育新聞。他一隻耳朵聽著棒球報導，另一隻耳朵聽著希歐的翻頁聲。
……別人的翻頁聲啊……
這聲音還真令人懷念，原川心想，並用手肘頂著矮桌繼續看電視。
這時，一聲「那個」傳進他耳裏。
「什麽事啊，希歐·山德森？」
「……我隻是想一定要在睡著以前說聲
謝謝而已。」
「我聽不太懂你在說啥。」
雖然對方沒有回答，原川卻也樂得輕鬆，因為他覺得希歐不好溝通。
他想想原因，卻在轉瞬間尋獲答案。
……剛好相反啊。
兩個人的血親都不在身邊，大部分時間都是獨自生活。
但是在某種不明過去的影響下，希歐開始懷疑自己，而那份不安似乎就是她不斷轉學的原因。據她早上和晚餐時聊過的那些話，殺害她母親的是——
……惡魔……嗎？
巨大足跡與金屬片的確讓人難以置信，但無論真相為何，出了人命是不爭的事實。之後纏著希歐的種種流言，都是與事實無關的猜測與誤解。
然而，希歐仍然相信他人。
盡管她也懷疑自己真是遭惡魔附身。
……而我——
原川腦中全是相反的念頭，煩得他用頂著矮桌的手猛搔頭發。
……感覺真糟。
早先的想法又浮上心頭，而且還有件事使他掛心。
那是先前對話中某個小小的應答。
……不可能的……嗎？
方才在學校操場時，她在跑道上停下腳步，也是因為——
「覺得自己辦不到嗎……」
「咦？」
這聲音讓原川暗自彈響舌尖。
「——我在說棒球比賽啦。新球隊『kemco之星』的主炮彭巴薩爾又熄火了，所以我不小心念了幾聲，抱歉。」
「真的……是那樣嗎？」
「希歐，你懷疑我不是kemco之星的球迷嗎？」
「不、不是這樣的，那是個人自由啊，而且希歐也是『紐約羊雞回老家隊』的球迷呢。可是、那個……」
希歐問道：
「是不是我惹原川大哥不開心了呢——」
聽她這麽說，原川緩緩吸了口氣。若這口氣能擋下他想說的話，那麽另一種想法也會浮現。
……的確是呢。
他的確這麽想過。希歐那個磕頭讓他有些鬱悶，但對象不是希歐，而是自己。然而——
「……沒那種事，你過敏了。」
原川一邊說，一邊抓住心中鬱悶的尾巴。
那是條「她」、「自己」，以及「不可能」等關鍵字構成的尾巴。
雖然不知道能拉出些什麽，卻有種將其和自身現況疊合後就能更明白、更能體會的感覺。隻是——
原川停止思考。
如今的生活是各種現況妥協出來的，若是隻因為不滿或鬱悶就改變，可能會麵臨崩潰。
……而且我還得賺母親的住院費呢。
他將希歐與自己作比較。希歐恐怕明天下午就會回到原來生活，與自己的接點因而消失，自己的生活也將恢複正常。
所以會吐露些微不滿也是情有可原。原川心想。
……照原樣就是最幸福的吧。
這是積極的想法。
想到這裏，原川下意識地將目光停在房間角落，停在從壁櫥搬出的啤酒罐上。他將身子移到矮桌對麵，拿起一罐啤酒打開。
「那個，原川大哥？」
左手邊的壁櫥裏，有光線滲出的布幕後頭傳來希歐的聲音。
原川單膝立起說：
「什麽事啊，希歐·山德森？如果你想問書的內容，就先回答我在麥田裏畫神秘圓圈與蘇聯衛星聯絡的間諜到底是誰吧。」
「不，我想他就是正從東方天空飛來的光體裏的機組員呢——呃，現在好像不該講這個？那個……啤酒好喝嗎？」
「——不好喝。那你跑步時舒服嗎，希歐·山德森？」
「咦？」
疑問詞之後是衣物摩擦聲，應該是她坐起身的聲音吧。
不是要睡了嗎？原川皺起眉頭時，聽見另一道聲音。
「……跑步很累……可是很舒服喲？」
「那聽起來很像被虐狂的自白耶，希歐·山德森。不過喝啤酒和跑步一樣，行為本身才——」
原川突然中斷自己的話。
……什麽都沒做的人沒資格說這些吧。
「那個，原川大哥，對不起……」
「我又聽不懂你在說什麽啦，希歐·山德森。」
話聲一斷，希歐的衣物摩擦聲又傳進耳裏，那是她重回睡姿的聲音。
原川輕歎一聲、垂下肩頭，朝布幕看去。
他看見了希歐。
不過那並不是希歐本人，而是壁櫥裏的台燈燈光投射在淺黃色布幕上的剪影。
希歐朝壁櫥隔板微微弓身，兩手伸向胸口。
「………………」
領口敞開，衣物滑落肩膀。
剪影顯露出了希歐肩部以下的曲線。
接著，在原川眼中有如在演皮影戲般的希歐將腳伸向一邊，悄悄地、一點一點地將身上的衣物褪至腳尖，身體卻在這時失去平衡。
「啊！」
原川順著傳進耳裏的聲音答腔：
「怎麽啦，希歐·山德森？」
「啊、沒事，隻是在準備睡覺而已。」
……她習慣裸睡啊？
這種人在美軍基地裏倒是不少，也許在美國本土還有一大票吧。
原川起身，不再打擾希歐更衣。他一隻手拿著啤酒罐，關電視、拔耳機。
「那個，你要去哪裏呢？」
「檢修機車。我會把門開著，有事就出個聲吧。還有——日本初秋還蠻冷的，脫光睡覺小心感冒啊。」
「啊、好的，謝謝——呃、你都看到啦……」
原川沒回答，逕自走向玄關。
背後傳來布幕卷動聲，應是希歐探出頭來了吧。
……真是個怪女孩。
原川打開門，踏出屋外。
迎接他的是整片夜色，明月正咼掛空中。
●
眼前有個近似黑暗的場所。
這是個毫無任何外來光線的地下空間，相當寬廣，超過三百公尺見方的水泥地上擺有數個貨櫃。而圍住南、西、北三方的牆上，有著肋骨般的金屬擋板，而這些肋骨正支撐著逾五十公尺高的天花板。
而東側的地麵、牆、及天花板都被切斷，隻剩一個巨大的垂直洞穴。
在這被仁形牆圍起的區塊中，緊急手電筒的青白燈光以不短的間隔照亮黑暗，宛如昏暗的街燈。與其說它是照明，不如說更像是被擱置的光點。
可是，這裏還有別種光線。
西北側牆角，在貨櫃堆與牆壁之間有塊寬約二十公尺的空間，裏頭有些光線。
此處滿足白熾燈與螢光燈，數量難以估計，投射方向也各自不同。由這些光線構成的空間，足足沿著牆壁延伸了兩百多公尺。
在光中有無數個人影，他們正打理著自己的工作。
一群醫務員位於牆角，數個以床單製作的簡易手術台上躺有傷患，一名嬌小的女性正向四名老人及其他醫務員下達指示。
「聽好了，貼療符時一定要注意關節位置，知道嗎？這點一忙起來就容易忘記。還有你，女性隊員醫療區在對麵的箱子後麵！」
在醫療人員身邊，受過治療的傷患們正各自在睡袋或氣墊床上或坐或臥，甚至麵對麵捧著掌上型電玩相互較勁。
「哈哈哈，這下子你辛苦養大的皮卡蟲就是我的啦！雖然腳上的槍傷很痛，不過我總算又收服一隻神奇妖怪羅——想用沒背光螢幕的舊機種和我挑，就是你最大的錯！」
「難道你這家夥是看上這點才故意跟我打的嗎……！？」
「——你們兩個很吵耶。我打了一個晚上，安靜點讓我好好睡個覺。」
如此交談的傷患身邊，退避於此的技術員們正以各自行李劃分私人空間，和主管級人員討論如何整理這次戰鬥得到的資訊，或是調整交貨日期等。多數人已使用牆上的電源啟動帶來的電腦，並連接區域網路。重回工作軌道的人也不少，其中一人正——
「——結果跑來這裏還是得工作啊？」
「哎喲，實戰部都出動保護我們了，現在就換我們做點事彌補一下，大概是這種情況吧。有空的話就去那邊幫個忙。」
白衣身影指向位在避難者們東側的餐飲區。會議用的長桌被當作配膳台，上頭擺著大鍋和籃子，另一頭的是餐廳大廚還有——
「好~老師已經替大家做好飯羅~盡量吃吧。今天煮的是燉肉湯，以巧克力和大骨為湯底，再豪邁地用青豆、牛肉和酪梨熬成的哦。疲勞的時候最需要吃點甜的了，所以還加了鮮奶油呢~真的很不錯哦~就熱量麵言。」
「老師我有問題，味道好不好呢？」
「……老師不喜歡問這種問題的學生喲，」
另一端稍遠處、整個區塊東側的巨大垂直洞穴邊緣，同樣有數個人影正聚在牆邊。
「好了，至少現在能用手機透過緊急電話線路對外聯係，也能用我的攝影機傳送畫麵。」
說完，白衣青年拾起頭。他麵前那具原本裝在牆上的緊急電話已被拆下，從中拉出的傳輸線正連接在筆記型電腦和無線收訊裝置上。
「美國那邊正在上麵針對手機等無線通訊設備散發子擾電波——不過隻要有了這個，就能反過來利用他們的線路，甚至竊聽呢。」
「你先測試看看吧，鹿島主任。」
說話的是一名身穿白色裝甲服、手持巨大白色長槍的少女。白衣男子.鹿島對這背後傳來的話點點頭，從懷中取出自己的手機並按鈕。
收訊裝置亮起紅燈，接著轉綠。
「——真的能正常通訊呢——奈津？啊、抱歉，今天工作很忙回不了家——嗯，要花點時間陪陪外國客戶羅，搞不好明天也要這樣——到我老家去？現在的話會被抓去田裏割稻哦——哈哈哈，奈津好勤勞哦——啊、嗯，沒關係啦，背後的視線有什麽好在意的，還有——」
「覺……你以後絕對不能變成這種人哦。」
「放心吧，千裏。我會永遠在旁邊粘著你的。」
「好啦好啦。」穿上裝甲服的風見苦笑一番、掃視周圍，而這裏隻有——
「鹿島主任跟飛場啊？希比蕾正在接受治療，阿夫拉姆部長和月讀部長都在負責指揮。我們從安全的偽裝下水道趕來，竟然沒事好做……」
「我們這種前衛就是戰鬥用的跑腿嘛——其他事就交給專家吧。」
出雲的話讓風見看看手邊。她右手中是從這個區塊的貨櫃裏取出的g-sp2，同樣換上裝甲服的出雲也拿著v-sw。一旁的飛場則是——
「……你怎麽沒和美影在一起啊？」
飛場無精打采地說：
「是啊，我到學校點完名以後就來ucat做武神射擊訓練之類的，不過美影姊因為昨晚的戰鬥讓她還有點想睡所以去補個眠，結果……」
「可是啊，飛場，你怎麽沒有陪著她啊？而且自動人偶們應該也會到休息室去要人避難吧。」
「我那時是到餐廳去替美影姊準備一些起床後能吃的東西，可是美影姊會像貓一樣在床鋪以外的地方到處睡，比如窗簾後、地板上之類的。我想她這次大概是躲到床底下，巡視的人才沒發現……」
「她還真是野性呢……」
「哎呀，那就是美影姊可愛的地方嘛，每天早上找她跑去哪裏已經是——為什麽你們都背對我躲得遠遠的啊！」
風見和鹿島麵麵相覷，而鹿島皺起眉低聲說道：
「這個嘛……一個年輕人陶醉地說那種話，老實說還蠻惡的呢。」
「鹿島主任，現在時機不錯，等等我拿麵鏡子給你照照。話說回來——」
風見用空著的手叉起腰，抬頭望向充滿黑暗的天花板。
「上麵的隔板沒問題吧？」
「目前開發部的人正在閣樓裏強化防護。他們會張設好幾層不同的概念性障壁，之後就得和時間賽跑了……不過我們也不清楚美國ucat認真起來會怎樣，期限大概隻有兩天左右吧。」
「兩天？」
回答風見的是出雲，他戲譫地笑了笑說：
「今天他們能為了突襲鎮壓成功而乾杯，可是明天各國ucat就會開始問他們概念核到手沒，光是用還在準備之類的藉口隻夠他們撐過明天——後天，也就是第二天，這個藉口就會變成謊言羅。」
「既然我們已經來了，就請你們盡管放心吧。」
風見輕聲笑了笑，不過——
……敵方的機龍有兩位數啊……
「還真難搞呢……」
「用第三型態趕快解決不就好了？」
風見朝身旁出雲的聲音抬起頭。出雲指著g-sp2說：
「我們全龍交涉部隊的武裝都是以打穿龍為基準製造的耶。」
『我會加油！』
g-sp2液晶上的文字使風見會心一笑。
「也對。」
風見點頭稱是時，敲打著筆記型電腦鍵盤的鹿島說：
「——就這樣，我正在用你的電話聯絡九州的長崎ucat，真的可以通話哦。」
「和佐山連絡上啦？」
「當然呀。」
鹿島微笑，並單手拿起攝影機，往貨櫃堆走去。
風見也挪步追上鹿島。
這時，她注意到腳下並不平坦。
原因是來自埋在地上的數條寬麵引導溝槽。
若將貨櫃擺上搬運台架上的溝槽，再以電腦操縱搬運，就能從牆邊的升降台移到跑道旁的發射場。
「g-sp2跟其他東西都是在這個上麵移動的吧。」
『很好玩哦。』
「是嗎？」風見歪頭質疑，走在前麵的鹿島也停下腳步。
「也差不多了。」他轉過身來，從懷裏掏出手機。
「——佐山嗎——是啊，吃飽就好。看得到畫麵嗎？是啊，鏡頭故障有點雜訊可是還好？那就沒問題了吧。」
風見看到鹿島的攝影機朝著自己，立刻舉起一隻手，但這打招呼的對象不是佐山，而是新莊。
「鹿島主任，你來這裏做什麽啊？」
「哦，我有點東西想給你們看看，是關於5th-g的。」
鹿島看向左方的貨櫃堆。
那裏有個遠比貨櫃巨大的東西，形狀是——
「龍……？」
「不是的。雖然這個全長四十五公尺，要用十八台軌道升降台搬運，還大到必須九十度旋轉後垂直升降……」
風見看到的物體形似藍色與白色的巨大長劍。那擺在大型搬運台上的物體確實將近五十公尺長，高度卻不足十公尺。盡管各處有凹凸起伏，但平均高度隻有五公尺，最高點的後頭突起部也隻有七公尺左右。
然而，整體看起來就像隻前端尖細的臥龍。
風見終於發現，這個物體其實融合了兩種形狀。
「巨大長炮和伸長的龍……？」
「名字寫在搬運台的板於上——暮星炮，雖然我也是初次見到啦……擁有半個5th-g概念核的武器，好像就是這個。」
風見倒抽一口氣。同樣地，站在她兩側的出雲和飛場也都停下了動作。
「這就是……」飛場首先出聲，但
沒有繼續說下去。風見明白，當一門炮大到如此，除了仰頭觀望之外，實在不必多說些什麽。
……這麽大的東西要怎麽用呢？而且……
眼前的暮星炮，比貘曾展示的過去中那尊還要巨大。
為什麽呢？就在風見疑惑地歪頭時，黑暗深處、炮的彼端傳來了某種聲音。
「——真的是好久沒看到這個了呢。」
聲音的主人是——
「趙醫師……？」
符合這三個字的人影出現在暮星炮上方。
「趙醫師……您怎麽跑到那麽顯眼的地方去啊？」
「少廢話。反正我工作剛告一段落，也到了想放鬆就會稍微登個高的年紀——話說回來，現在和這家夥重逢，還真是時候呢。」
趟醫師聳聳肩，繼續說：
「不過那也是因為笨蛋山德森翹辮子的關係……雖然我還稱不上是代理人，不過我們先來聊聊他吧——不說好話，隻挑壞的聊。」