所有事物都有不可見的一麵
無論是從人的角度
或是時間的角度
●
眼前星光點點。
漫天密布的星砂和前方飄蕩的雲朵，構成了夜空的形狀。
若將視線下移，就能發現地上也有類似的景象——城鎮的夜景。
東京以西的奧多摩山間，能將這兩處的光芒盡收眼底。
位在該處的ucat偽裝輸送大樓有六層樓高。站到屋頂邊緣，就能充分欣賞空中與地麵的光華。
在無數光線之前，有個男人的聲音響起。
「要比的話，地上的光反而感覺比較遠呢……你覺得呢，sf？」
「tes，我完全不那麽覺得，我判斷至大人產生錯覺了。」
屋頂東側，有把海灘遮陽傘撐在夜空下，還有一張長椅。身穿黑色西裝的大城@至坐在長椅上，雙手因sf的話而無奈地舉起。
「原來是錯覺啊。機械小姐的判斷每次都很正確，真是感激不盡呢。」
「tes，德國ucat製自動人偶追求的正是精確無比的判斷。」
「那你就把看守屋頂出入口，還有在地上閑晃的那些美國ucat隊員全都一槍爆頭，來證明你的精確無比吧。會引起大騷動哦。」
「tes，很可惜，我身上沒有任何槍械。剛才受保護時，已聽從至大人的建議交給他們保管了。」
「是哦，那就沒辦法證明你的精確無比了耶——見識不到德國ucat的精確羅，實在好可惜喲。」
sf「tes」一聲，低頭從懷中取出類似手表的小東西。
「……那是什麽啊，sf？」
「tes，這是iai的bl計步器『萬藏君』。」
「……就那樣？」
「tes，請您放心。這東西經過改造後，和裝設在已托管槍械上的遙控炸彈相連。當至大人的單日步數達一萬步時，就能發射無視任何幹擾的強力電波引爆炸彈，來證明德國ucat的精確性——大概隻剩下七步了吧。」
「喂，笨機器人！你是說我不能再走動了嗎？」
「不是的，請盡管走。第七步隻是用來證明德國ucat的精確性，之後的事對至大人的走動不會有任何妨害，世界將照常旋轉。我預測至大人會對我流下讚賞的眼淚，並且向德國ucat發函感謝。這答案您滿意嗎？」
「我隻會一邊留下悲歎的淚水一邊向德國ucat發函抗議吧，笨機器人。」
說完，至在長椅上沉下身子，但他的視線仍在sf身上。
sf站在至的身旁，凝視著眼下的光景。那是——
「大國ucat已經在跑道上紮營了吧——儼然是美國占領軍。你不覺得嗎，德國製品？」
「他們並不是軍隊。一般判斷，ucat是一種自衛組織。」
「是哦是哦，原來最近的自衛組織可以讓自動人偶攜帶複雜槍械和炸藥啦？」
「tes，那些都是標準配備的一部分。若您希望充實附屬裝備的內容，請向德國ucat申請相關資料。現在正有秋季交通安全火器抽獎活動，第一名來信的幸運申請人，將獲得個人裝備型反戰車軌道炮等常見獎項。」
「……說什麽第一名來信，該不會有參加資格的就隻有我一個吧？」
「不，很抱歉還有一名——那就是我，驚訝嗎？」
「嚇死我了呢——該不會你已經參加抽獎了吧！？」
「不，還是很抱歉，同一身分隻能報名一項抽獎活動。」
「是哦是哦，那真是太好啦|！那你又參加什麽抽獎啦！？」
麵對至的大聲詢問，sf隻是微微歪著頭說：
「至大人，您的血壓因不明原因上升了，我判斷您必須立刻冷靜下來。另外，德國ucat製造的sf是為了至大人而存在的，絕不會對您造成任何不便、打擾、災禍、多事、麻煩、不敬，請您安心、放心、感謝。」
「那我就一麵感謝自己的自製力一麵問你吧，你對你至今的表現有何判斷啊？」
「——tes，隻要至大人繼續將我留在身邊，我判斷就已經很滿意了。我判斷若能持續下去，sf就能滿足自己的存在意義。」
「要是我討厭你呢？」
「tes，白天時至大人是這麽訂正我說的話的——嘴巴說討厭，心裏喜歡的很。」
「哇~我超喜歡sf的耶~」
「tes，我已用腦內的儲存區域錄下剛才的話，等到這騷動過去，就會將音訊檔案傳送給德國ucat。」
「別亂來，你這個自我中心機器人。」
「tes，由於至大人要求停止，檔案傳輸立刻終止——並固定於儲存區域，感謝您協助我擴充資料庫。」
見sf輕輕鞠躬，至歎了一聲。
然後，sf又將視線朝下方送去。
在長椅上的至看不見她眼中的景象。
「你很在意美國ucat嗎——不，應該是在意躲在底下那些丟臉的家夥吧？」
「tes，我判斷，我對美方仍有數個百分比的不解。」
「說說看吧。」
sf微微點頭，卻沒改變目光注視的方向。
「美國ucat為何會決心強占日本ucat呢？」
「不是已經有答案了嗎？」
「tes，請容我敘述我的推測……我判斷美國的主要戰力是機龍，美國ucat是不是想利用他們的機龍武力，向5th-g進行全龍交涉呢——名為戰鬥的交涉。」
「有動機嗎？」
聽至這麽問，sf舉起右手，與肩同高並伸直，食指指向東方。
「tes，動機恐怕和那座公墓相同——出於人對墳墓的想像。」
「是嗎？」
至在長椅上坐直，抓了抓那頭白發。
「你說的大致上都對，隻是聽起來很可笑罷了。」
至用右手抓住靠在椅旁的鐵拐，扔向sf。
sf朝飛舞在夜空下的金屬棒剠出左臂，金屬棒有如風車葉片般順勢從手指轉到手腕。
「至大人，請用。」
sf將鐵拐拄在至右側的地麵上。
敲打水泥地的尖銳聲響，使得在遠處屋頂上戒備的美國ucat士兵們轉過頭來。不過至不予理會，伸手抓住拐杖，將身體從椅麵上提起。
「——詳細情形我也不清楚，不過好歹能替你多增加一點知識。」
「tes，是關於美國ucat的事吧？」
「沒錯，就是美國ucat為何會如此執著於5th-g的原因。」
至向前一步，靠近屋頂邊緣。
這時，背後有聲音響起，那是種年輕男性的聲音。
「要盡量避免泄漏過去的情資——這是誰教我的呢？」
「那是老對我們說教的男人說過的話吧，羅傑·修利。」
至轉頭過去，見到了個站在屋頂出入口前的茶色西裝身影。羅傑推高眼鏡說：
「再加上黛安娜就能開同學會了呢。她現在應該在美容院裏安睡吧，在那之前，就讓我和全龍交涉監督聊聊美國ucat吧。」
羅傑走了幾步，仰望夜空。
「聊聊我離開美國前，理查·山德森先生所揭露的往事。」
●
佐山和新莊，在旅館的某間房裏麵向通訊螢幕。
房裏沒開燈，因為螢幕的影像並不亮。
看起來有如十四寸電視的螢幕正擺在茶幾上，靠著牆邊。螢幕中的影像來自鹿島的攝影機，攝
於ucat地下。
藍白雙色的巨炮彷佛浮在黑暗中。
若以站在上頭的趟醫師作為比例尺，可以了解它的巨大，少說也有四十公尺。
趙醫師朝著炮口，也就是鏡頭的方向邊定邊說：
『——之後啊，護國課在聯合國ucat趕來前捕捉到一架機龍。根據神州世界對應論進行地脈改造後，北海道對應的是5th-g，而在北海道北側海岸將那飛機般的物體打撈上來的，就是當時稍有空閑的佐山·薰。』
「我的祖父……？」
新莊注意到身穿西裝、盯著螢幕的佐山正按住左胸。
她坐在佐山左側，服裝和晚餐時相同。
在出門用餐前切終於轉換成運，但比平時晚了約四十分鍾。
她不管衣服是否會起皺，靜靜地倚在佐山左肩上。
就在剛才這段影像開始時，新莊已從佐山口中得知他與羅傑間的對話。
內容包含美國ucat阻止全龍交涉的理由及根據，還有受托5th-g全權的理查·山德森死亡時，以遺言的形式將自身全權交由美國ucat代理等等。
佐山吸口氣，對理解美國ucat要求的人們這麽說：
「我會想辦法——全龍交涉是屬於我的。」
在眾人表示將為他兩肋插刀後，佐山點點頭。
現在，螢幕中傳來趙醫師講述過去的聲音：
『當時，護國課正忙於齊格菲的研究，以及探索各g的存在與通道的製造方法。捕獲異世界的機龍時，眾人曾對其加以解析——不過無論怎麽努力，卻連一個組件都扳不動，也沒辦法啟動它。進入機龍的駕駛艙後，那些看似操縱麵板的東西也毫無反應——你們覺得是為什麽呢？』
畫麵外傳來風見的聲音。
『……壞掉了嗎？』
『我不是說「捕獲」嗎，風見？所以羅，看起來也不像壞掉的樣子。』
「那麽……」
新莊發出聲音，並感到身邊的佐山轉過頭來。
……他們聽得到嗎？
抱疑之餘，新莊開口問道：
「那麽……是燃料沒了嗎？或是概念不合之類的？」
『差一點點哦，新莊——剛才是新莊的聲音吧？』
「嗯，是我沒錯，趙醫師。」
『果然呢……當時佐山跟我說，查出看似完好的機械為何故障的人，就是新莊。新莊·要。』
「咦……？」
這個名字讓新莊不禁縮起身子。
……護國課的新莊……？
在新莊為了這個不知與自己是否有關的名字感到疑惑時，趟醫師走到炮口上，低頭看著攝影機說：
『道理很簡單。這架從5th-g掉下來的機械，駕駛艙裏半個人也沒有，所以新莊·要做出結論——這架機械有自己的意識。』趟醫師吸了口氣，繼續說下去：『恐怕這架機械是自行進入休眠狀態，所以我們才無法移動任何組件，機械本身也抗拒外來的啟動指令——所以必須讓它回到5th-g去。』
「讓它回去……？」
『對。若他真的活著，那麽繼續調查他頂多隻能了解身體構造，無法和它的意識溝通。所以最後大家打算送他回北海道的墜落地點，不過——』
趟醫師兩手舉至肩高。
『——當那架機械打開概念空間門的時候，連接的地點竟是5th-g和9th-g的概念戰鬥現場，佐山·薰和陪同的齊格菲等人立刻被牽連進去——但機械突然啟動，保護了他們。』
「那架機械——叫做休特爾3嗎？」
『哦？你知道的不少嘛——當時休特爾3因概念空間關閉而無法返航，但護國課成功劣化複製了5th-g的些許概念以及語言概念，所以佐山·薰想把他送回護國課，再次嚐試對話。』
這時，畫麵左側有隻手舉起。
那是飛場。
當飛場出現在畫麵上，新莊不假思索地說出感想：
「龍司同學……也在啊？」
『嗚哇！反正我跟這些魔人學長姊集團比起來真的很沒存在感對吧！？』
畫麵右方傳來擠壓拳骨的聲音，飛場的音量也弱了下來。
『這個嘛……護國課發現到概念戰爭的存在，是在我的祖父和齊格菲先生，為了誰破壞地脈加工設施而爭論的時候。聽說當時，在概念戰爭中敗陣的屍體和殘骸突然掉到他們眼前呢。』
『對呀，就是那樣——然後呢？』
『嗯，可是和其他g的居民完全接觸——是從那架機龍開始的嗎？』
出雲在畫麵外兩手一拍。
『對對對，我現在就是想說這個。說得好啊，飛場，以後就叫你小出雲好了。』
『哈哈哈，我才不要咧，出雲學長。那樣聽起來好像我跟學長差不多呢。』
「其實有點像耶……孵化前之類的。你覺得呢，佐山同學？」
「形容得真不錯，新莊同學。不過像這種所謂的孵化，用專門用語來說就是變態哦。」
「是哦？那龍司同學就是變態前的出雲學長，出雲學長就是變態後的龍司同學羅？」
『你們兩位夠了吧！在那邊偷偷摸摸說什麽啊！』
新莊歪著頭聽完飛場的話。
……變態啊……？
總覺得有種很中肯的感覺。
「我們沒說什麽啊？嗯——基本上，就是那樣子吧？」
『總覺得這理解中有很深的誤解……』
飛場兩眼懷疑地看向畫麵彼端。
但接下來響起的聲音，並沒有替他的視線解答。
佐山對著畫麵上略嫌模糊的趟醫師麵無表情地說：
「可是，趙醫師……當時的接觸並不成功，沒錯吧？」
『哦？你怎麽知道？』
「很簡單——以前到神田去的時候，我曾在自動人偶們親切的招呼之下見到了過去。在那裏，我看到了飛場老師、比較正常的那位大城老爹，還有3rd-g的克羅諾斯先生。」
飛場老師四個字讓飛場轉向鏡頭。
就在新莊覺得飛場表情變得嚴肅時，佐山繼續說：
「他們是這麽說的。美影出生後，瑞雅女士盼望與low-g合作——便要求機龍休特爾3開敔5th-g之門。」
佐山伸出左手，用食指在螢幕中心的炮口輕點幾下。
「他還是對護國課有戒心嗎？」
『就是啊。』
佐山立刻得到回答。
『那架機龍似乎隻說出自己的名字是休特爾3，對5th-g隻字未提。大概是一九四一年三月的時候吧，讓它看了保存至今的武神殘骸等物品後，休特爾3才慢慢提供了一點資訊。不過他發現low-g對概念戰爭一無所知時，還挺驚訝的呢。』
「瑞雅女士就在那時出現了，沒錯吧？」
坐在炮口上的趙醫師晃了晃懸空的腿，膝蓋頂著臉頰。
『就是啊。那時是一九四一年七月。當她從身體狀況得知自己懷了美影時，已經是隔年七月的事了，她以懷孕為契機，與休特爾3進行接觸。當時護國課應該拍過一張團體照，你看過嗎？就算有也應該很舊了。』
「啊……是衣笠書庫裏的那個嗎？」
『是啊，一定很舊吧。我們舊ucat時代的應該也才對——不過，還真是有點那個呢。』
「哪個？」
佐山發問後，趙醫師懷中拿出香煙叼著。
『在我們進到那個領域的四年多前，護國課早就遠遠超越我們了。那時候無論是我的祖國還是美國，都很
不甘心。好懷念啊——』
趙醫師繼續說：
『許多事都讓我們很驚訝哦。像我們不相信瑞雅已經懷孕了好幾年，還有後來的一堆蠢事都是——實在太令人懷念了。』
●
眼前，是夜晚的天空。
寬廣的夜空被高聳的林木圍成一個四邊形。
這個被森林包圍的空間裏有兩個老人的身影，一高一矮。
較高的禿頭老者對較矮的開口說話，音色帶有疑問：
「——美國ucat終於有動作啦，飛場·龍徹。感覺上，那個國家好像老是把麵子自尊跟正義混為一談呢。」
「別那麽說嘛，齊格菲——因為憎恨或後悔而行動的滋味，我們也不是不了解。」
西側森林近處，有棵橫躺的斷木及殘株。
龍徹穿著藍色睡衣和拖鞋坐在殘株上，並抬頭看著齊格菲。
「你可別坐在這兒啊，兩個老頭相親相愛坐在一起怪惡心的。」
「很不巧，我還沒到站不住的年紀。」
齊格菲的話使龍徹歪了歪頭。
仿佛是談頭看向森林及夜空那樣，龍徹由下往上來回瞪視齊格菲的臉。
「你這家夥是什麽意思啊？想現在就替七十年前的決鬥分勝負啊？」
「你在說什麽傻話。正確來說是六十八年，雖然沒完全分出勝負，不過我已經贏了。」
「混帳東西，贏的是我才對吧。你都被我帥氣的飛踢踹斷三根肋骨了，還說什麽屁話。」
「被我的神秘法術弄到左手全毀的又是誰啊？還擅自認定我是破壞設施的人呢。」
「除了那個設施以外，其他東西不都是你破壞掉的嗎？」
「工作要正確執行，這是來自德國的教誨——而且你一路追著我來還有其他理由吧。就在那天的前一天吧，和你睡同一間宿舍的我打掃房間時，在你的床下發現猥褻書刊——」
「是啊。」
龍徹點點頭。
「你還慎重其事地拿給登誌保管，結果害我被她拿燒得火紅的撥火棒追得滿屋子跑呢。」
「最後那些書……」
「啊啊，要不是我說那些是你買來吸收日本文化的，哪混得過去啊……那天晚上跑去追你，隻是想滅口而已。」
「野猴子，登誌該不會到今天還以為那些書是我的吧……」
「嘿嘿嘿……今晚你可別想溜啊，跨越七十年的誤會怎麽可以說解就解呢。」
「給我記清楚，是六十八年。」
兩人怒目相視，但齊格菲一點一點地挪步後退。
龍徹保持坐姿，兩腳貼在殘株側麵，隨時能向前躍起。這時——
「————」
一絲笛聲般的聲響如歎息般奏起。
那是風鳴聲。風削過某物，發出短笛般的音色。
這聲音讓兩位老者的表情消失了一瞬間。過了片刻，齊格菲才解開架勢，站直身體。
「……從瑞雅的住所傳來的嗎？」
「大概是有點破損，讓風灌進去了吧。想想瑞雅的肚子突然變大，也是這時候的事……那時候才知道3rd居民不隻長壽，連懷孕期間都特別長，但結束倒是挺快的。或許那也是後代變少的原因之一吧。不過那是瑞雅第一胎，大家都亂成一團了呢，小趙也不知道在緊張什麽呢。」
「要是那檔事在夏天發生，恐怕就擋不住ucat聯合軍了吧……不過現在也沒擋住就是了。」
「是瑞雅救了我們嗎……」
齊格菲抬頭望去。
在夜風吹撫下，群木頂梢如波浪般淺淺晃動。
「……就跟那晚一樣呢，和理查到5th-g長征的最後一夜一樣。」
「是哦，不過我那時還在3rd-g忙，對那邊的事不太清楚，聽說還滿有男子氣概的就是了——他是一聽到同伴被『黑陽』幹掉就無視美國ucat的召集，直接坐上休特爾3出戰沒錯吧？」
「嗯，真懷念啊，那件事讓我開始有點認同他了呢——大概是我老了吧。那時候，老是有種大家一直都在身邊的錯覺。有時覺得小趙、理查、阿夫拉姆在護國課時期就在了，之後也覺得大家好像都還在一起。」
「我有時也那麽想呢。可是啊，你不隻是老了，人也變了——你以前和山德森那麽水火不容，現在竟能輕鬆說出他的名字。」
龍徹離開殘株。
齊格菲也昂首看向清風滿天的夜空。
「……他就這樣死了啊，我還以為我會先走一步呢。」
「接著美國ucat就來了嗎——到頭來，讓理查踏上征途的覺悟到底跑到哪兒去啦？」
「那個笨蛋，結果還是什麽都沒說。」
龍徹仿佛想看得更高似地彎曲背脊、扭扭腰。
「除了5th-g是機龍世界的報告書、曆史簡報——還有帶回那根特大的暮星炮之外什麽部沒留啊。以前好像找過什麽過世好友的孩子，還是雙胞胎的其中一人，可是也不讓我們幫忙。」
「無聊的自尊——說什麽美國ucat的頂尖機龍駕駛員，在我們麵前卻連台機龍都搞下定，丟臉丟到家了。」
「就是啊、就是啊。」龍徹苦笑。
「那家夥的性格也別扭得很呢——還跑去問北風閣下為什麽選擇讓他留在日本。不過——」
「不過？」
「我們不在時，他毀滅了5th-g、將『黑陽』打下北海道海底，還把裝有半個概念核的暮星炮交給我們保管。」
龍徹站直身子。
「要是休特爾3還在啊，我們就能聽它說山德森的事了，也許他也不會死。」
「……不過休特爾3也不在了。」
「是啊。」
龍徹抬頭望天。
他視線遠端的東方夜空吹來陣陣涼風，還有一些轟隆作響的飛機引擎聲。
運輸機的識別燈回轉著，就像是悠哉地巡視著夜空一般。
看著燈點怱紅怱白的龍徹咋了咋舌說：
「理查隻說過，現在休特爾3和能對抗『黑陽』的『白創』都不在了，隻剩下暮星炮——但我所知的暮星炮隻是休特爾3的配備，沒大得那麽誇張啊。」
龍徹吸了口氣。
「……也許真和山德森的報告書其中一節一樣，5th-g機龍擁有自我進化的能力。因此休特爾3和其他我們不知道的機龍很可能——」
「會以『白創』為中心，為了日後能打倒『黑陽』而與暮星炮同化嗎？」
來自空中的噪音和齊格菲的話音同時響起。
風兒掃過，在森林深處奏出似乎有所傾訴的尖銳風聲。
●
「——然而，獨自在5th-g裏掀起風暴的大機龍『黑陽』還是沒被消滅。理查·山德森先生從『白創』手中接下5th-g全權之後，卻無緣和『黑陽』再戰……」
在夜風輕拂的屋頂上，羅傑正向眼前的兩人講述過去。
他對著大城·至及其女仆sf說：
「理查·山德森先生被派遣到日本時，就已經書麵聲明，若遭遇死亡等情事就由美國ucat代理其全權。」
「所以暮星炮和5th-g概念核都要交給美國ucat？現在日本ucat的暮星炮隻是他暫時借放的……在確認過那些物品之前不應該繼續進行全龍交涉，是嗎？」
至站著發問，但羅傑並未立刻回答。
過了一會兒，一陣風吹向無窮遠的彼端，也吹動了羅傑的頭發。
「早在六十年以前，美國ucat就有『黑陽』的被害者羅？」
「所
以你們製造機龍是為了雪恥嗎？」
「並不隻是那樣，但我還是先回答『tes』——暮星炮是機龍的炮型裝備，但發射方法不明，而且暮星炮本身很可能也擁有意識……就我方推估，暮星炮會進化成那樣，應該是過去為了擊墜『黑陽』而因戰負傷的機龍們與之同化的結果……」
「你是指休特爾3的意識也在其中嗎？」
「是的。」羅傑回答後，將手伸進懷裏，取出一張名信片大小的影印紙，上頭印的是——
「這是山德森先生與休特爾3對話的相片，是從原物複製來的。他和休特爾3都愛聊有關飛翔的事，他會負責5th-g也似乎是因為如此。倘若休特爾3的意識就在暮星炮之中，那麽繼承了山德森先生遺忘的美國ucat機龍，就能和暮星炮共鳴，你不這麽覺得嗎？」
「你們盤算的不隻如此吧？」
苦笑的至舉起左手的拐杖，以左腳支撐全身重量。
他用右肩頂著拐杖，指向背後的廣大夜景。
「山德森的曾孫女希歐·山德森就在那裏。要是暮星炮不能與美國ucat共鳴，你們就會讓她坐上機龍了吧？」
「沒那個必要——而且我也不會允許。」
「哦？」
至點點頭、放下拐杖，而羅傑也不甘示弱地推高眼鏡、收起照片，並抬頭看向在夜空中飛於概念空間邊緣彼端的運輸機剪影。
「我們已經要求偽裝運輸機在橫田待命，隨時能帶希歐小姐回國。考慮到可能在太平洋上空受『黑陽』襲擊的風險，我們會以暮星炮和5th-g的劣化概念為誘餌，而且我們已經證明後者確實奏效——美國ucat將會把『黑陽』引來這裏，和它一決勝負。」
「辦得到嗎？就算你們有的是機龍——」
「我們曾經在太平洋上空擊退『黑陽』哦，而且動手者就是我們的歐鐸上校，現在隻需要給它最後一擊。當然，這個工作將由我方的數十架機龍完成。」
「無論美國ucat的最新機龍有多大陣仗，還是會有人犧牲的。」
「是的。」
羅傑點點頭並推高眼鏡，彷佛想遮住臉上表情。
「這個嘛，也算是高層為了宣揚美國ucat的技術力及威望所下的決定。我和上校會在這裏和橫田基地布下防衛線，機龍隊則先行進入東京灣迎擊。機龍隊裏的都是誌願兵，也都表示過扛下重責大任的決心……隻好相信他們了呢。」
「原來如此。」
至點點頭，看向站在左邊的sf。
「你對剛剛他說的有何感想？」
「tes，我聽見的是侵略者想靠戰爭和死者的性命奪取世界的計劃。」
「嗯……」
至再次頷首，轉向羅傑。
「羅傑，你覺得黛安娜教出來的自動人偶怎麽樣啊？」
「我怎麽想，都覺得那是她做出來貶低我們的呢。」
「……那是什麽話，我倒覺得那是黛安娜的貼心小設計呢，對我這個從那場戰鬥中活下來的人——那你是拿到什麽啦？」
「——隻有沙子而已。畢竟我和你不一樣，為人老實的我已經擁有很多東西了……不需要她這麽貼心。」
說到這裏，他突然移動腳步，走到能從屋頂俯瞰地麵的位置。
「不老實的是……」
羅傑開始繞行屋頂，走過至的身旁，在屋頂邊停下。接著踏上防止人趺落的矮牆，輕輕轉動身子。
「怎麽樣啊？我現在的動作是不是很詩情畫意呢？這是我從那個男人身上學——」
話沒繼續說下去。
不知何時，sf已來到羅傑背後，並在他轉過來時兩手朝他胸口一推。
羅傑發出「啊」的一聲，有如慢動作般緩緩地朝另一側倒去。
「嗯？」
當衛兵們轉過頭來，羅傑已不見蹤影。
什麽都沒看到的衛兵們，也因此將視線擺回原處。
風兒吹過。
靜待片刻後，至終於開口：
「……能說明一下你剛剛做了什麽嗎，sf？」
「tes，我看到有人站在屋頂邊緣似乎很猶豫的樣子，便啟動了日行一善回路。」
「誰被這樣子弄還會沒事啊……」
sf一聽，歪頭想了想。
「黛安娜小姐就沒事呢。」
「不要把奇怪的德國人和奇怪的美國人相提並論啊，sf，他們的拿手項目不一樣。」
sf麵無表情地看向天空，旋即又將目光轉了回來。
「tes，此後我絕不會對美國人做出這類協助。德國ucat的sf能夠分辨人種，請盡管放心。」
「隻可惜——」sf掃視了空無一人的屋頂邊。
「看來沒機會聽到羅傑大人的感謝了。」
「隻有我一個人覺得你這輩子都聽不到了嗎？」
「至大人，能請您寄封抗議信到美國ucat嗎？內容就寫『名貴國代表並未因我方協助其由屋頂墜落而致謝，我方深表遺憾』——怎麽樣呢？」
「隨便你，別把我扯進去就好。」
話剛說完，一隻手從外側構住屋頂邊緣。
那隻手在邊緣上端移動，彷佛想抓住些什麽，在表麵摸了兩、三下。
至鬆了口氣，對sf說：
「sf，快去幫忙。」
「tes。」
sf從裙擺中取出摺疊式竹掃帚，將掛在邊緣的手向外掃去。
羅傑發出的「哇啊」聲隨風蕩漾。
「——」
至和sf一同聽著這呐喊向下遠去。
過了幾秒，至回過神來說：
「sf，你幫了什麽忙啊？」
「tes，我判斷他正在擦拭邊緣，所以——」
sf看著邊緣，從圍裙裙擺中取出抹布，用力擦拭剛剛那隻手摸索過的位置。
「我判斷這是外行人的表現——用手擦會留下指紋的。」
「你這是抹消羅傑在這裏出現過的證據吧？」
話還沒說完，背後的屋頂出入口砰地打開。
羅傑就站在門口。
但外觀和早先有點微妙差異，西裝上有好幾處被爪子鉤破般的損傷。
「黛、黛安娜到底都灌輸了自動人偶什麽知識啊！？」
「羅傑，能見到活蹦亂跳的你真是太好了，告訴你一件好消息——除了羞辱美俄之外我根本不知道她在想什麽。」
「那個魔女明明是德國人，怎麽這麽愛瞎扯跟開玩笑啊……」
sf轉向穿著破爛西裝快步走來的羅傑。
她將略帶髒一行的抹布遞到羅傑麵前說：
「羅傑大人——替羅傑大人的勇氣加把勁之後，我又替您將打掃不周的部分整理幹淨了。我判斷自己理應獲得您的稱讚。」
羅傑停下腳步，眼神呆滯地看著至，但至搖了搖手。
「有話就去跟黛安娜說。」
「那個魔女哪會聽人說話啊？」
羅傑再次看向sf，並推高右側鏡片裂開的眼鏡。
「你差點就釀成國際問題了耶——光是我還活著，你就該感謝我了。」
sf點點頭，接著開口：
「tes。那麽，我同意讓雙方的感謝互相抵銷，並且加入美式風格。」
她吸了口氣，抬頭縮肩。
「咻咻~同意回路已在美式口哨下執行完畢，請問您是否了解？」
●
「——就是這麽回事，了解了嗎，新莊、佐山？」
風見看著趟醫師從炮
口上站起。
白衣身影轉身向後而蕩起衣擺時，鹿島的手機傳出新莊急迫的叫喊：
『趙、趙醫師！』
『哈哈哈，新莊同學，趙醫師果然是很厲害的醫師呢，可能有超（注：日文趙、超同音）能力咕啊！』
『討、討厭啦，佐山同學，我還有話想問，你先安靜起來啦！』
「新莊，你剛剛那句話有點怪怪的喲……？」
趙醫師的話聲和腳步聲漸漸遠去，新莊連忙說：
『等等啊，趟醫師，我還有事想問您！那個——趙姊姊！』
趙醫師並未止步。
「不夠不夠啦。」
『那、那就趙大小姐——！』
「還差一點。」
風見還弄不懂現在是怎麽一回事，但鹿島先開口了：
「新莊，想問什麽就問吧，趙醫師出的題目不好回答哦。」
『呃、那、那就——』
新莊又花了點時間猶豫，接著問：
『新莊，要後來怎麽了呢？』
風見朝問題的去向看去，而在炮塔上漫步的趙醫師仍未停下。
有個細小的聲音傳來。
「真傻……」
就在趙醫師歎口氣、稍稍慢下腳步時，佐山出聲了：
「為了4th-g居民的治療能力，我祖父想讓臥病在床的新莊·要和他們見麵，最後卻未能如願。所以——」
「你想說新莊·要是病死的嗎？笨蛋。」
趟醫師繼續說：
「新莊·要在我們幾個來這裏之前，就已經離開護國課並住進八王子的醫院了，複元狀況還不錯呢。」
『咦……？那麽他們沒見麵，該不會是因為病好了所以不需要見麵吧……』
「我沒權利說那麽多，去問別人——我再告訴你們一件事吧。我們那個時期，新莊家曾經從島根寄了封賀年卡過來，內容是關於孩子長大了之類的。」
「孩子」這字眼讓風見下意識地摸摸自己的腹部。
她身邊的出雲因這動作嚴肅地轉過頭來。
「怎麽啦，千裏？肚子跑出來啦？剛剛吃的炸雞保存期——」
最近風見發現鉤拳是最佳的沉默製造機。
肉骨砸地聲響起後，地下空間又恢複寧靜。
她在心裏直呼暢快，並想——
……新莊·要的子孫會不會跟新莊有關呢？
至於島根，就是iai前身.出雲航空技研的總公司所在地，如今iai總公司也還在那裏。倘若新莊.要曾居於島根，那麽——
……新莊·要雖曾是衣笠教授的助手……但兩人卻是在出雲總公司才認識的呢。
她看了看鹿島。
「新莊，你回來時到島根總公司去一趟吧，也許會有什麽線索。」
『嗯……我會的，雖然那邊應該很忙。』
『哈哈哈，新莊同學。竟然會幫下等人民著想，你真是個不可多得的好人啊。反正為了此後的打算，我想翻翻有關衣笠教授的資料，就決定去島根一趟吧——對了，風見，你在聽嗎？』
「什麽啦，笨蛋？快去親熱親熱早點睡覺啦，我明天也有事要忙呢。」
『——風見，有件事我想拜托你，是關於希歐·山德森的。』
「咦？」
風見原以為會有何怪要求而沒好氣地設下心防，但這要求令她皺起眉頭。周圍眾人都安靜下來，這讓風見感到寬心與信賴。
『我有點內線消息，希歐·山德森的確就在今天我們到過的原川家裏。美國ucat已經發現她的行蹤了嗎？』
「還沒吧，看不太出來。那麽——」
『是嗎，那就要比他們搶先一步，她是最好的交涉材料。』
「你的用詞還真直接……」
『簡單易懂最好。還有……不管是要網路入侵還是怎樣都好，趕快挖出她的資料，她的過去有個值得注意的地方——和惡魔附身有關。』
「惡魔？什麽意思啊……算了，就請希比蕾幫忙找吧，我這個人對美國uca丁的做法還滿感冒的。」
風見豎眉微笑。
「我不知道希歐·山德森是個怎樣的女孩，但美國ucat卻無論如何都要極力保護她呢——就算她可能隻是隻想出門散散步的小貓。」
『很好。雖然事實可能相反，不過還是盡快出手吧，恐怕她現在還在原川家裏。趁明天一大早美國ucat比較鬆懈的時候監視他家吧。』
無論是從人的角度
或是時間的角度
●
眼前星光點點。
漫天密布的星砂和前方飄蕩的雲朵，構成了夜空的形狀。
若將視線下移，就能發現地上也有類似的景象——城鎮的夜景。
東京以西的奧多摩山間，能將這兩處的光芒盡收眼底。
位在該處的ucat偽裝輸送大樓有六層樓高。站到屋頂邊緣，就能充分欣賞空中與地麵的光華。
在無數光線之前，有個男人的聲音響起。
「要比的話，地上的光反而感覺比較遠呢……你覺得呢，sf？」
「tes，我完全不那麽覺得，我判斷至大人產生錯覺了。」
屋頂東側，有把海灘遮陽傘撐在夜空下，還有一張長椅。身穿黑色西裝的大城@至坐在長椅上，雙手因sf的話而無奈地舉起。
「原來是錯覺啊。機械小姐的判斷每次都很正確，真是感激不盡呢。」
「tes，德國ucat製自動人偶追求的正是精確無比的判斷。」
「那你就把看守屋頂出入口，還有在地上閑晃的那些美國ucat隊員全都一槍爆頭，來證明你的精確無比吧。會引起大騷動哦。」
「tes，很可惜，我身上沒有任何槍械。剛才受保護時，已聽從至大人的建議交給他們保管了。」
「是哦，那就沒辦法證明你的精確無比了耶——見識不到德國ucat的精確羅，實在好可惜喲。」
sf「tes」一聲，低頭從懷中取出類似手表的小東西。
「……那是什麽啊，sf？」
「tes，這是iai的bl計步器『萬藏君』。」
「……就那樣？」
「tes，請您放心。這東西經過改造後，和裝設在已托管槍械上的遙控炸彈相連。當至大人的單日步數達一萬步時，就能發射無視任何幹擾的強力電波引爆炸彈，來證明德國ucat的精確性——大概隻剩下七步了吧。」
「喂，笨機器人！你是說我不能再走動了嗎？」
「不是的，請盡管走。第七步隻是用來證明德國ucat的精確性，之後的事對至大人的走動不會有任何妨害，世界將照常旋轉。我預測至大人會對我流下讚賞的眼淚，並且向德國ucat發函感謝。這答案您滿意嗎？」
「我隻會一邊留下悲歎的淚水一邊向德國ucat發函抗議吧，笨機器人。」
說完，至在長椅上沉下身子，但他的視線仍在sf身上。
sf站在至的身旁，凝視著眼下的光景。那是——
「大國ucat已經在跑道上紮營了吧——儼然是美國占領軍。你不覺得嗎，德國製品？」
「他們並不是軍隊。一般判斷，ucat是一種自衛組織。」
「是哦是哦，原來最近的自衛組織可以讓自動人偶攜帶複雜槍械和炸藥啦？」
「tes，那些都是標準配備的一部分。若您希望充實附屬裝備的內容，請向德國ucat申請相關資料。現在正有秋季交通安全火器抽獎活動，第一名來信的幸運申請人，將獲得個人裝備型反戰車軌道炮等常見獎項。」
「……說什麽第一名來信，該不會有參加資格的就隻有我一個吧？」
「不，很抱歉還有一名——那就是我，驚訝嗎？」
「嚇死我了呢——該不會你已經參加抽獎了吧！？」
「不，還是很抱歉，同一身分隻能報名一項抽獎活動。」
「是哦是哦，那真是太好啦|！那你又參加什麽抽獎啦！？」
麵對至的大聲詢問，sf隻是微微歪著頭說：
「至大人，您的血壓因不明原因上升了，我判斷您必須立刻冷靜下來。另外，德國ucat製造的sf是為了至大人而存在的，絕不會對您造成任何不便、打擾、災禍、多事、麻煩、不敬，請您安心、放心、感謝。」
「那我就一麵感謝自己的自製力一麵問你吧，你對你至今的表現有何判斷啊？」
「——tes，隻要至大人繼續將我留在身邊，我判斷就已經很滿意了。我判斷若能持續下去，sf就能滿足自己的存在意義。」
「要是我討厭你呢？」
「tes，白天時至大人是這麽訂正我說的話的——嘴巴說討厭，心裏喜歡的很。」
「哇~我超喜歡sf的耶~」
「tes，我已用腦內的儲存區域錄下剛才的話，等到這騷動過去，就會將音訊檔案傳送給德國ucat。」
「別亂來，你這個自我中心機器人。」
「tes，由於至大人要求停止，檔案傳輸立刻終止——並固定於儲存區域，感謝您協助我擴充資料庫。」
見sf輕輕鞠躬，至歎了一聲。
然後，sf又將視線朝下方送去。
在長椅上的至看不見她眼中的景象。
「你很在意美國ucat嗎——不，應該是在意躲在底下那些丟臉的家夥吧？」
「tes，我判斷，我對美方仍有數個百分比的不解。」
「說說看吧。」
sf微微點頭，卻沒改變目光注視的方向。
「美國ucat為何會決心強占日本ucat呢？」
「不是已經有答案了嗎？」
「tes，請容我敘述我的推測……我判斷美國的主要戰力是機龍，美國ucat是不是想利用他們的機龍武力，向5th-g進行全龍交涉呢——名為戰鬥的交涉。」
「有動機嗎？」
聽至這麽問，sf舉起右手，與肩同高並伸直，食指指向東方。
「tes，動機恐怕和那座公墓相同——出於人對墳墓的想像。」
「是嗎？」
至在長椅上坐直，抓了抓那頭白發。
「你說的大致上都對，隻是聽起來很可笑罷了。」
至用右手抓住靠在椅旁的鐵拐，扔向sf。
sf朝飛舞在夜空下的金屬棒剠出左臂，金屬棒有如風車葉片般順勢從手指轉到手腕。
「至大人，請用。」
sf將鐵拐拄在至右側的地麵上。
敲打水泥地的尖銳聲響，使得在遠處屋頂上戒備的美國ucat士兵們轉過頭來。不過至不予理會，伸手抓住拐杖，將身體從椅麵上提起。
「——詳細情形我也不清楚，不過好歹能替你多增加一點知識。」
「tes，是關於美國ucat的事吧？」
「沒錯，就是美國ucat為何會如此執著於5th-g的原因。」
至向前一步，靠近屋頂邊緣。
這時，背後有聲音響起，那是種年輕男性的聲音。
「要盡量避免泄漏過去的情資——這是誰教我的呢？」
「那是老對我們說教的男人說過的話吧，羅傑·修利。」
至轉頭過去，見到了個站在屋頂出入口前的茶色西裝身影。羅傑推高眼鏡說：
「再加上黛安娜就能開同學會了呢。她現在應該在美容院裏安睡吧，在那之前，就讓我和全龍交涉監督聊聊美國ucat吧。」
羅傑走了幾步，仰望夜空。
「聊聊我離開美國前，理查·山德森先生所揭露的往事。」
●
佐山和新莊，在旅館的某間房裏麵向通訊螢幕。
房裏沒開燈，因為螢幕的影像並不亮。
看起來有如十四寸電視的螢幕正擺在茶幾上，靠著牆邊。螢幕中的影像來自鹿島的攝影機，攝
於ucat地下。
藍白雙色的巨炮彷佛浮在黑暗中。
若以站在上頭的趟醫師作為比例尺，可以了解它的巨大，少說也有四十公尺。
趙醫師朝著炮口，也就是鏡頭的方向邊定邊說：
『——之後啊，護國課在聯合國ucat趕來前捕捉到一架機龍。根據神州世界對應論進行地脈改造後，北海道對應的是5th-g，而在北海道北側海岸將那飛機般的物體打撈上來的，就是當時稍有空閑的佐山·薰。』
「我的祖父……？」
新莊注意到身穿西裝、盯著螢幕的佐山正按住左胸。
她坐在佐山左側，服裝和晚餐時相同。
在出門用餐前切終於轉換成運，但比平時晚了約四十分鍾。
她不管衣服是否會起皺，靜靜地倚在佐山左肩上。
就在剛才這段影像開始時，新莊已從佐山口中得知他與羅傑間的對話。
內容包含美國ucat阻止全龍交涉的理由及根據，還有受托5th-g全權的理查·山德森死亡時，以遺言的形式將自身全權交由美國ucat代理等等。
佐山吸口氣，對理解美國ucat要求的人們這麽說：
「我會想辦法——全龍交涉是屬於我的。」
在眾人表示將為他兩肋插刀後，佐山點點頭。
現在，螢幕中傳來趙醫師講述過去的聲音：
『當時，護國課正忙於齊格菲的研究，以及探索各g的存在與通道的製造方法。捕獲異世界的機龍時，眾人曾對其加以解析——不過無論怎麽努力，卻連一個組件都扳不動，也沒辦法啟動它。進入機龍的駕駛艙後，那些看似操縱麵板的東西也毫無反應——你們覺得是為什麽呢？』
畫麵外傳來風見的聲音。
『……壞掉了嗎？』
『我不是說「捕獲」嗎，風見？所以羅，看起來也不像壞掉的樣子。』
「那麽……」
新莊發出聲音，並感到身邊的佐山轉過頭來。
……他們聽得到嗎？
抱疑之餘，新莊開口問道：
「那麽……是燃料沒了嗎？或是概念不合之類的？」
『差一點點哦，新莊——剛才是新莊的聲音吧？』
「嗯，是我沒錯，趙醫師。」
『果然呢……當時佐山跟我說，查出看似完好的機械為何故障的人，就是新莊。新莊·要。』
「咦……？」
這個名字讓新莊不禁縮起身子。
……護國課的新莊……？
在新莊為了這個不知與自己是否有關的名字感到疑惑時，趟醫師走到炮口上，低頭看著攝影機說：
『道理很簡單。這架從5th-g掉下來的機械，駕駛艙裏半個人也沒有，所以新莊·要做出結論——這架機械有自己的意識。』趟醫師吸了口氣，繼續說下去：『恐怕這架機械是自行進入休眠狀態，所以我們才無法移動任何組件，機械本身也抗拒外來的啟動指令——所以必須讓它回到5th-g去。』
「讓它回去……？」
『對。若他真的活著，那麽繼續調查他頂多隻能了解身體構造，無法和它的意識溝通。所以最後大家打算送他回北海道的墜落地點，不過——』
趟醫師兩手舉至肩高。
『——當那架機械打開概念空間門的時候，連接的地點竟是5th-g和9th-g的概念戰鬥現場，佐山·薰和陪同的齊格菲等人立刻被牽連進去——但機械突然啟動，保護了他們。』
「那架機械——叫做休特爾3嗎？」
『哦？你知道的不少嘛——當時休特爾3因概念空間關閉而無法返航，但護國課成功劣化複製了5th-g的些許概念以及語言概念，所以佐山·薰想把他送回護國課，再次嚐試對話。』
這時，畫麵左側有隻手舉起。
那是飛場。
當飛場出現在畫麵上，新莊不假思索地說出感想：
「龍司同學……也在啊？」
『嗚哇！反正我跟這些魔人學長姊集團比起來真的很沒存在感對吧！？』
畫麵右方傳來擠壓拳骨的聲音，飛場的音量也弱了下來。
『這個嘛……護國課發現到概念戰爭的存在，是在我的祖父和齊格菲先生，為了誰破壞地脈加工設施而爭論的時候。聽說當時，在概念戰爭中敗陣的屍體和殘骸突然掉到他們眼前呢。』
『對呀，就是那樣——然後呢？』
『嗯，可是和其他g的居民完全接觸——是從那架機龍開始的嗎？』
出雲在畫麵外兩手一拍。
『對對對，我現在就是想說這個。說得好啊，飛場，以後就叫你小出雲好了。』
『哈哈哈，我才不要咧，出雲學長。那樣聽起來好像我跟學長差不多呢。』
「其實有點像耶……孵化前之類的。你覺得呢，佐山同學？」
「形容得真不錯，新莊同學。不過像這種所謂的孵化，用專門用語來說就是變態哦。」
「是哦？那龍司同學就是變態前的出雲學長，出雲學長就是變態後的龍司同學羅？」
『你們兩位夠了吧！在那邊偷偷摸摸說什麽啊！』
新莊歪著頭聽完飛場的話。
……變態啊……？
總覺得有種很中肯的感覺。
「我們沒說什麽啊？嗯——基本上，就是那樣子吧？」
『總覺得這理解中有很深的誤解……』
飛場兩眼懷疑地看向畫麵彼端。
但接下來響起的聲音，並沒有替他的視線解答。
佐山對著畫麵上略嫌模糊的趟醫師麵無表情地說：
「可是，趙醫師……當時的接觸並不成功，沒錯吧？」
『哦？你怎麽知道？』
「很簡單——以前到神田去的時候，我曾在自動人偶們親切的招呼之下見到了過去。在那裏，我看到了飛場老師、比較正常的那位大城老爹，還有3rd-g的克羅諾斯先生。」
飛場老師四個字讓飛場轉向鏡頭。
就在新莊覺得飛場表情變得嚴肅時，佐山繼續說：
「他們是這麽說的。美影出生後，瑞雅女士盼望與low-g合作——便要求機龍休特爾3開敔5th-g之門。」
佐山伸出左手，用食指在螢幕中心的炮口輕點幾下。
「他還是對護國課有戒心嗎？」
『就是啊。』
佐山立刻得到回答。
『那架機龍似乎隻說出自己的名字是休特爾3，對5th-g隻字未提。大概是一九四一年三月的時候吧，讓它看了保存至今的武神殘骸等物品後，休特爾3才慢慢提供了一點資訊。不過他發現low-g對概念戰爭一無所知時，還挺驚訝的呢。』
「瑞雅女士就在那時出現了，沒錯吧？」
坐在炮口上的趙醫師晃了晃懸空的腿，膝蓋頂著臉頰。
『就是啊。那時是一九四一年七月。當她從身體狀況得知自己懷了美影時，已經是隔年七月的事了，她以懷孕為契機，與休特爾3進行接觸。當時護國課應該拍過一張團體照，你看過嗎？就算有也應該很舊了。』
「啊……是衣笠書庫裏的那個嗎？」
『是啊，一定很舊吧。我們舊ucat時代的應該也才對——不過，還真是有點那個呢。』
「哪個？」
佐山發問後，趙醫師懷中拿出香煙叼著。
『在我們進到那個領域的四年多前，護國課早就遠遠超越我們了。那時候無論是我的祖國還是美國，都很
不甘心。好懷念啊——』
趙醫師繼續說：
『許多事都讓我們很驚訝哦。像我們不相信瑞雅已經懷孕了好幾年，還有後來的一堆蠢事都是——實在太令人懷念了。』
●
眼前，是夜晚的天空。
寬廣的夜空被高聳的林木圍成一個四邊形。
這個被森林包圍的空間裏有兩個老人的身影，一高一矮。
較高的禿頭老者對較矮的開口說話，音色帶有疑問：
「——美國ucat終於有動作啦，飛場·龍徹。感覺上，那個國家好像老是把麵子自尊跟正義混為一談呢。」
「別那麽說嘛，齊格菲——因為憎恨或後悔而行動的滋味，我們也不是不了解。」
西側森林近處，有棵橫躺的斷木及殘株。
龍徹穿著藍色睡衣和拖鞋坐在殘株上，並抬頭看著齊格菲。
「你可別坐在這兒啊，兩個老頭相親相愛坐在一起怪惡心的。」
「很不巧，我還沒到站不住的年紀。」
齊格菲的話使龍徹歪了歪頭。
仿佛是談頭看向森林及夜空那樣，龍徹由下往上來回瞪視齊格菲的臉。
「你這家夥是什麽意思啊？想現在就替七十年前的決鬥分勝負啊？」
「你在說什麽傻話。正確來說是六十八年，雖然沒完全分出勝負，不過我已經贏了。」
「混帳東西，贏的是我才對吧。你都被我帥氣的飛踢踹斷三根肋骨了，還說什麽屁話。」
「被我的神秘法術弄到左手全毀的又是誰啊？還擅自認定我是破壞設施的人呢。」
「除了那個設施以外，其他東西不都是你破壞掉的嗎？」
「工作要正確執行，這是來自德國的教誨——而且你一路追著我來還有其他理由吧。就在那天的前一天吧，和你睡同一間宿舍的我打掃房間時，在你的床下發現猥褻書刊——」
「是啊。」
龍徹點點頭。
「你還慎重其事地拿給登誌保管，結果害我被她拿燒得火紅的撥火棒追得滿屋子跑呢。」
「最後那些書……」
「啊啊，要不是我說那些是你買來吸收日本文化的，哪混得過去啊……那天晚上跑去追你，隻是想滅口而已。」
「野猴子，登誌該不會到今天還以為那些書是我的吧……」
「嘿嘿嘿……今晚你可別想溜啊，跨越七十年的誤會怎麽可以說解就解呢。」
「給我記清楚，是六十八年。」
兩人怒目相視，但齊格菲一點一點地挪步後退。
龍徹保持坐姿，兩腳貼在殘株側麵，隨時能向前躍起。這時——
「————」
一絲笛聲般的聲響如歎息般奏起。
那是風鳴聲。風削過某物，發出短笛般的音色。
這聲音讓兩位老者的表情消失了一瞬間。過了片刻，齊格菲才解開架勢，站直身體。
「……從瑞雅的住所傳來的嗎？」
「大概是有點破損，讓風灌進去了吧。想想瑞雅的肚子突然變大，也是這時候的事……那時候才知道3rd居民不隻長壽，連懷孕期間都特別長，但結束倒是挺快的。或許那也是後代變少的原因之一吧。不過那是瑞雅第一胎，大家都亂成一團了呢，小趙也不知道在緊張什麽呢。」
「要是那檔事在夏天發生，恐怕就擋不住ucat聯合軍了吧……不過現在也沒擋住就是了。」
「是瑞雅救了我們嗎……」
齊格菲抬頭望去。
在夜風吹撫下，群木頂梢如波浪般淺淺晃動。
「……就跟那晚一樣呢，和理查到5th-g長征的最後一夜一樣。」
「是哦，不過我那時還在3rd-g忙，對那邊的事不太清楚，聽說還滿有男子氣概的就是了——他是一聽到同伴被『黑陽』幹掉就無視美國ucat的召集，直接坐上休特爾3出戰沒錯吧？」
「嗯，真懷念啊，那件事讓我開始有點認同他了呢——大概是我老了吧。那時候，老是有種大家一直都在身邊的錯覺。有時覺得小趙、理查、阿夫拉姆在護國課時期就在了，之後也覺得大家好像都還在一起。」
「我有時也那麽想呢。可是啊，你不隻是老了，人也變了——你以前和山德森那麽水火不容，現在竟能輕鬆說出他的名字。」
龍徹離開殘株。
齊格菲也昂首看向清風滿天的夜空。
「……他就這樣死了啊，我還以為我會先走一步呢。」
「接著美國ucat就來了嗎——到頭來，讓理查踏上征途的覺悟到底跑到哪兒去啦？」
「那個笨蛋，結果還是什麽都沒說。」
龍徹仿佛想看得更高似地彎曲背脊、扭扭腰。
「除了5th-g是機龍世界的報告書、曆史簡報——還有帶回那根特大的暮星炮之外什麽部沒留啊。以前好像找過什麽過世好友的孩子，還是雙胞胎的其中一人，可是也不讓我們幫忙。」
「無聊的自尊——說什麽美國ucat的頂尖機龍駕駛員，在我們麵前卻連台機龍都搞下定，丟臉丟到家了。」
「就是啊、就是啊。」龍徹苦笑。
「那家夥的性格也別扭得很呢——還跑去問北風閣下為什麽選擇讓他留在日本。不過——」
「不過？」
「我們不在時，他毀滅了5th-g、將『黑陽』打下北海道海底，還把裝有半個概念核的暮星炮交給我們保管。」
龍徹站直身子。
「要是休特爾3還在啊，我們就能聽它說山德森的事了，也許他也不會死。」
「……不過休特爾3也不在了。」
「是啊。」
龍徹抬頭望天。
他視線遠端的東方夜空吹來陣陣涼風，還有一些轟隆作響的飛機引擎聲。
運輸機的識別燈回轉著，就像是悠哉地巡視著夜空一般。
看著燈點怱紅怱白的龍徹咋了咋舌說：
「理查隻說過，現在休特爾3和能對抗『黑陽』的『白創』都不在了，隻剩下暮星炮——但我所知的暮星炮隻是休特爾3的配備，沒大得那麽誇張啊。」
龍徹吸了口氣。
「……也許真和山德森的報告書其中一節一樣，5th-g機龍擁有自我進化的能力。因此休特爾3和其他我們不知道的機龍很可能——」
「會以『白創』為中心，為了日後能打倒『黑陽』而與暮星炮同化嗎？」
來自空中的噪音和齊格菲的話音同時響起。
風兒掃過，在森林深處奏出似乎有所傾訴的尖銳風聲。
●
「——然而，獨自在5th-g裏掀起風暴的大機龍『黑陽』還是沒被消滅。理查·山德森先生從『白創』手中接下5th-g全權之後，卻無緣和『黑陽』再戰……」
在夜風輕拂的屋頂上，羅傑正向眼前的兩人講述過去。
他對著大城·至及其女仆sf說：
「理查·山德森先生被派遣到日本時，就已經書麵聲明，若遭遇死亡等情事就由美國ucat代理其全權。」
「所以暮星炮和5th-g概念核都要交給美國ucat？現在日本ucat的暮星炮隻是他暫時借放的……在確認過那些物品之前不應該繼續進行全龍交涉，是嗎？」
至站著發問，但羅傑並未立刻回答。
過了一會兒，一陣風吹向無窮遠的彼端，也吹動了羅傑的頭發。
「早在六十年以前，美國ucat就有『黑陽』的被害者羅？」
「所
以你們製造機龍是為了雪恥嗎？」
「並不隻是那樣，但我還是先回答『tes』——暮星炮是機龍的炮型裝備，但發射方法不明，而且暮星炮本身很可能也擁有意識……就我方推估，暮星炮會進化成那樣，應該是過去為了擊墜『黑陽』而因戰負傷的機龍們與之同化的結果……」
「你是指休特爾3的意識也在其中嗎？」
「是的。」羅傑回答後，將手伸進懷裏，取出一張名信片大小的影印紙，上頭印的是——
「這是山德森先生與休特爾3對話的相片，是從原物複製來的。他和休特爾3都愛聊有關飛翔的事，他會負責5th-g也似乎是因為如此。倘若休特爾3的意識就在暮星炮之中，那麽繼承了山德森先生遺忘的美國ucat機龍，就能和暮星炮共鳴，你不這麽覺得嗎？」
「你們盤算的不隻如此吧？」
苦笑的至舉起左手的拐杖，以左腳支撐全身重量。
他用右肩頂著拐杖，指向背後的廣大夜景。
「山德森的曾孫女希歐·山德森就在那裏。要是暮星炮不能與美國ucat共鳴，你們就會讓她坐上機龍了吧？」
「沒那個必要——而且我也不會允許。」
「哦？」
至點點頭、放下拐杖，而羅傑也不甘示弱地推高眼鏡、收起照片，並抬頭看向在夜空中飛於概念空間邊緣彼端的運輸機剪影。
「我們已經要求偽裝運輸機在橫田待命，隨時能帶希歐小姐回國。考慮到可能在太平洋上空受『黑陽』襲擊的風險，我們會以暮星炮和5th-g的劣化概念為誘餌，而且我們已經證明後者確實奏效——美國ucat將會把『黑陽』引來這裏，和它一決勝負。」
「辦得到嗎？就算你們有的是機龍——」
「我們曾經在太平洋上空擊退『黑陽』哦，而且動手者就是我們的歐鐸上校，現在隻需要給它最後一擊。當然，這個工作將由我方的數十架機龍完成。」
「無論美國ucat的最新機龍有多大陣仗，還是會有人犧牲的。」
「是的。」
羅傑點點頭並推高眼鏡，彷佛想遮住臉上表情。
「這個嘛，也算是高層為了宣揚美國ucat的技術力及威望所下的決定。我和上校會在這裏和橫田基地布下防衛線，機龍隊則先行進入東京灣迎擊。機龍隊裏的都是誌願兵，也都表示過扛下重責大任的決心……隻好相信他們了呢。」
「原來如此。」
至點點頭，看向站在左邊的sf。
「你對剛剛他說的有何感想？」
「tes，我聽見的是侵略者想靠戰爭和死者的性命奪取世界的計劃。」
「嗯……」
至再次頷首，轉向羅傑。
「羅傑，你覺得黛安娜教出來的自動人偶怎麽樣啊？」
「我怎麽想，都覺得那是她做出來貶低我們的呢。」
「……那是什麽話，我倒覺得那是黛安娜的貼心小設計呢，對我這個從那場戰鬥中活下來的人——那你是拿到什麽啦？」
「——隻有沙子而已。畢竟我和你不一樣，為人老實的我已經擁有很多東西了……不需要她這麽貼心。」
說到這裏，他突然移動腳步，走到能從屋頂俯瞰地麵的位置。
「不老實的是……」
羅傑開始繞行屋頂，走過至的身旁，在屋頂邊停下。接著踏上防止人趺落的矮牆，輕輕轉動身子。
「怎麽樣啊？我現在的動作是不是很詩情畫意呢？這是我從那個男人身上學——」
話沒繼續說下去。
不知何時，sf已來到羅傑背後，並在他轉過來時兩手朝他胸口一推。
羅傑發出「啊」的一聲，有如慢動作般緩緩地朝另一側倒去。
「嗯？」
當衛兵們轉過頭來，羅傑已不見蹤影。
什麽都沒看到的衛兵們，也因此將視線擺回原處。
風兒吹過。
靜待片刻後，至終於開口：
「……能說明一下你剛剛做了什麽嗎，sf？」
「tes，我看到有人站在屋頂邊緣似乎很猶豫的樣子，便啟動了日行一善回路。」
「誰被這樣子弄還會沒事啊……」
sf一聽，歪頭想了想。
「黛安娜小姐就沒事呢。」
「不要把奇怪的德國人和奇怪的美國人相提並論啊，sf，他們的拿手項目不一樣。」
sf麵無表情地看向天空，旋即又將目光轉了回來。
「tes，此後我絕不會對美國人做出這類協助。德國ucat的sf能夠分辨人種，請盡管放心。」
「隻可惜——」sf掃視了空無一人的屋頂邊。
「看來沒機會聽到羅傑大人的感謝了。」
「隻有我一個人覺得你這輩子都聽不到了嗎？」
「至大人，能請您寄封抗議信到美國ucat嗎？內容就寫『名貴國代表並未因我方協助其由屋頂墜落而致謝，我方深表遺憾』——怎麽樣呢？」
「隨便你，別把我扯進去就好。」
話剛說完，一隻手從外側構住屋頂邊緣。
那隻手在邊緣上端移動，彷佛想抓住些什麽，在表麵摸了兩、三下。
至鬆了口氣，對sf說：
「sf，快去幫忙。」
「tes。」
sf從裙擺中取出摺疊式竹掃帚，將掛在邊緣的手向外掃去。
羅傑發出的「哇啊」聲隨風蕩漾。
「——」
至和sf一同聽著這呐喊向下遠去。
過了幾秒，至回過神來說：
「sf，你幫了什麽忙啊？」
「tes，我判斷他正在擦拭邊緣，所以——」
sf看著邊緣，從圍裙裙擺中取出抹布，用力擦拭剛剛那隻手摸索過的位置。
「我判斷這是外行人的表現——用手擦會留下指紋的。」
「你這是抹消羅傑在這裏出現過的證據吧？」
話還沒說完，背後的屋頂出入口砰地打開。
羅傑就站在門口。
但外觀和早先有點微妙差異，西裝上有好幾處被爪子鉤破般的損傷。
「黛、黛安娜到底都灌輸了自動人偶什麽知識啊！？」
「羅傑，能見到活蹦亂跳的你真是太好了，告訴你一件好消息——除了羞辱美俄之外我根本不知道她在想什麽。」
「那個魔女明明是德國人，怎麽這麽愛瞎扯跟開玩笑啊……」
sf轉向穿著破爛西裝快步走來的羅傑。
她將略帶髒一行的抹布遞到羅傑麵前說：
「羅傑大人——替羅傑大人的勇氣加把勁之後，我又替您將打掃不周的部分整理幹淨了。我判斷自己理應獲得您的稱讚。」
羅傑停下腳步，眼神呆滯地看著至，但至搖了搖手。
「有話就去跟黛安娜說。」
「那個魔女哪會聽人說話啊？」
羅傑再次看向sf，並推高右側鏡片裂開的眼鏡。
「你差點就釀成國際問題了耶——光是我還活著，你就該感謝我了。」
sf點點頭，接著開口：
「tes。那麽，我同意讓雙方的感謝互相抵銷，並且加入美式風格。」
她吸了口氣，抬頭縮肩。
「咻咻~同意回路已在美式口哨下執行完畢，請問您是否了解？」
●
「——就是這麽回事，了解了嗎，新莊、佐山？」
風見看著趟醫師從炮
口上站起。
白衣身影轉身向後而蕩起衣擺時，鹿島的手機傳出新莊急迫的叫喊：
『趙、趙醫師！』
『哈哈哈，新莊同學，趙醫師果然是很厲害的醫師呢，可能有超（注：日文趙、超同音）能力咕啊！』
『討、討厭啦，佐山同學，我還有話想問，你先安靜起來啦！』
「新莊，你剛剛那句話有點怪怪的喲……？」
趙醫師的話聲和腳步聲漸漸遠去，新莊連忙說：
『等等啊，趟醫師，我還有事想問您！那個——趙姊姊！』
趙醫師並未止步。
「不夠不夠啦。」
『那、那就趙大小姐——！』
「還差一點。」
風見還弄不懂現在是怎麽一回事，但鹿島先開口了：
「新莊，想問什麽就問吧，趙醫師出的題目不好回答哦。」
『呃、那、那就——』
新莊又花了點時間猶豫，接著問：
『新莊，要後來怎麽了呢？』
風見朝問題的去向看去，而在炮塔上漫步的趙醫師仍未停下。
有個細小的聲音傳來。
「真傻……」
就在趙醫師歎口氣、稍稍慢下腳步時，佐山出聲了：
「為了4th-g居民的治療能力，我祖父想讓臥病在床的新莊·要和他們見麵，最後卻未能如願。所以——」
「你想說新莊·要是病死的嗎？笨蛋。」
趟醫師繼續說：
「新莊·要在我們幾個來這裏之前，就已經離開護國課並住進八王子的醫院了，複元狀況還不錯呢。」
『咦……？那麽他們沒見麵，該不會是因為病好了所以不需要見麵吧……』
「我沒權利說那麽多，去問別人——我再告訴你們一件事吧。我們那個時期，新莊家曾經從島根寄了封賀年卡過來，內容是關於孩子長大了之類的。」
「孩子」這字眼讓風見下意識地摸摸自己的腹部。
她身邊的出雲因這動作嚴肅地轉過頭來。
「怎麽啦，千裏？肚子跑出來啦？剛剛吃的炸雞保存期——」
最近風見發現鉤拳是最佳的沉默製造機。
肉骨砸地聲響起後，地下空間又恢複寧靜。
她在心裏直呼暢快，並想——
……新莊·要的子孫會不會跟新莊有關呢？
至於島根，就是iai前身.出雲航空技研的總公司所在地，如今iai總公司也還在那裏。倘若新莊.要曾居於島根，那麽——
……新莊·要雖曾是衣笠教授的助手……但兩人卻是在出雲總公司才認識的呢。
她看了看鹿島。
「新莊，你回來時到島根總公司去一趟吧，也許會有什麽線索。」
『嗯……我會的，雖然那邊應該很忙。』
『哈哈哈，新莊同學。竟然會幫下等人民著想，你真是個不可多得的好人啊。反正為了此後的打算，我想翻翻有關衣笠教授的資料，就決定去島根一趟吧——對了，風見，你在聽嗎？』
「什麽啦，笨蛋？快去親熱親熱早點睡覺啦，我明天也有事要忙呢。」
『——風見，有件事我想拜托你，是關於希歐·山德森的。』
「咦？」
風見原以為會有何怪要求而沒好氣地設下心防，但這要求令她皺起眉頭。周圍眾人都安靜下來，這讓風見感到寬心與信賴。
『我有點內線消息，希歐·山德森的確就在今天我們到過的原川家裏。美國ucat已經發現她的行蹤了嗎？』
「還沒吧，看不太出來。那麽——」
『是嗎，那就要比他們搶先一步，她是最好的交涉材料。』
「你的用詞還真直接……」
『簡單易懂最好。還有……不管是要網路入侵還是怎樣都好，趕快挖出她的資料，她的過去有個值得注意的地方——和惡魔附身有關。』
「惡魔？什麽意思啊……算了，就請希比蕾幫忙找吧，我這個人對美國uca丁的做法還滿感冒的。」
風見豎眉微笑。
「我不知道希歐·山德森是個怎樣的女孩，但美國ucat卻無論如何都要極力保護她呢——就算她可能隻是隻想出門散散步的小貓。」
『很好。雖然事實可能相反，不過還是盡快出手吧，恐怕她現在還在原川家裏。趁明天一大早美國ucat比較鬆懈的時候監視他家吧。』