從這裏到哪裏？
從哪裏到這裏？
●
即使經過整理，這個木質地板的房間依然相當狹窄。
房間隻有三坪大，外側有個無門的出入口，內側則是書架。
室內沐浴在天花板灑下的朱紅色燈光裏，飄散著些許的黴味。
「這裏的書還真多……」
房中八人之一的新莊說話了。
中央的工作台擺滿了飲料零嘴，但新莊和所有人的視線都集中在他處。
此時眾人注視的，是占據房間後牆的書架。
仍堆在地上的舊書後頭有四組架子。
書架直達天花板，左右兩組在前，中央兩組在後。
「……怎麽看都是雙層書架呢。」
穿著運動外套的風見抱胸如此說道。在新莊耳裏，那句話就像統整了眾人看法似的。
地板上沒有能讓書架滑動的軌道，而佐山認為——
「前排書架是固定式的吧。隻要在後排書架左右，也就是在前排和牆之間裝設滑軌，後排就能像門一樣分開……換言之，密室——或是那樣子的概念空間，就在書架後麵。」
佐山接著尷尬地輕笑道：
「才準備和8tg-g進行全龍交涉，然後察訪新莊同學母親的過去，來深入top-g毀滅的真相……想不到還得趕在那之前來場尋寶，搜索傳說中的書房呢。」
微笑的新莊在佐山身邊點點頭。
「沒關係啦，都知道諾亞和更多有關佐山同學媽媽的事了……我們就一起努力到電車出發之前吧。」
前不久，佐山來到準備室時，地上大部分的書都搬到外頭去了。
所有人都無視攤在工作台上的零嘴，討論該怎麽移開書架，新莊和佐山也於分享了從田宮家得來的資訊後加入討論。
前後兩排書架上仍排滿了書。
但後排左書架的左上角，有個沒擺書的空間。裏頭放著有些年代的教學用地球儀。
另外，他們還發現了三件事。
書架裏沒有任何看似能移動書架的開關。
敲敲書架底板，得到了表示後方有著空白的輕聲。接下來——
「明明是木頭做的，卻打不穿呢……」
注意到書架和周圍牆麵受到概念防護的，其實是出雲。
出雲出院後耳聞風見也打了一場，就擔心地想鑽到運動外套底下檢查傷勢。
很快地，他整個人撞上書架彈了回來，但書架不僅完好如初，甚至連晃都沒晃一下。
不過手上資訊僅止於此，沒有進展。
佐山在新莊身旁揪眉抱胸，希歐和原川靠牆站著，飛場和美影各自倚在左右書架邊，風見和出雲繼續收拾地上沒清完的書。
新莊看著書架沉吟，麵前的架上——
「……這裏的書好雜喔，到底是為什麽呢……？」
「你有什麽靈感嗎，新莊同學？」
「呃，那個……」
新莊不確定地看看周圍。
集中過來的視線使她肩膀不禁微微一縮。
「那個啊，我可能想錯方向了，不過……」
新莊鼓起勇氣，朝她從「種類繁雜」得來的疑問大步邁進。
「明明種類那麽雜，為什麽還幾乎排滿了每一個書架呢？」
「——不就是有空位就塞，剩下的放地板嗎？」
出雲的話聽似有理，但——
「你看。」
新莊指向架上書本排出的顏色。
「看起來種類雖多，但是同個係列的還是會排在一起。」
一看便知。成套的書排出一條條色塊。
排在不同係列間，看似紛雜的書——
「也都是同一個作者或出版社的作品……其實是有分類的呢。」
「那麽——」
佐山應道：
「排在這裏的書隻是表麵上看起來亂……其實有其他用意？」
「我同意。」
原川出聲了。靠牆的他交叉著腳說：
「我也覺得有個地方不太對勁。可以把書搬下來嗎？」
「不太對勁……？哪裏啊，原川同學？」
原川以搖頭回答新莊。
「書搬走以後就知道了，我到時候再說——可能隻是我弄錯了。」
說完，原川將背抽離牆麵。
見到原川想動手搬書，飛場便和美影一起離開靠著的書架，出聲道：
「那個，原川學長，我也來幫忙搬吧？」
「飛場·龍司，你做過搬家或貨運的打工嗎？或是做過把書按照原位擺回架上的工作？」
原川沒轉頭，對著後排書架卷起襯衫袖子。
「說不定書的排法有什麽機關，所以得讓知道該怎麽排回去的人來搬，也就是我。」
見他背著大家這麽說，新莊心想—
……他真的就是這樣，不過——
見到希歐待在朝後排書架動手的原川身邊，讓新莊接著想下去。
希歐將原川搬下的書一排排移到他背後，並說：
「所以說原川大哥是……善後的專家羅？」
「不要用那種說法，希歐·山德森。還有，別想藉機更動家事分配啊，知道嗎？」
兩人在希歐「唔」一聲後陷入沉默，不過動作沒有停下。
書堆在兩人背後均等累積，逐漸形成一堵隔開他們與眾人的牆。
風見用懷疑的眼光和大家一起看了他們一會兒，然後對出雲說：
「覺，那兩個人是不是想躲在自己蓋的牆後麵親熱啊……？」
「就是啊，根本是肉麻的浪漫喜劇情節嘛，超過觀眾容忍範圍反而讓人起雞皮疙瘩……」
「哈哈哈，公開親熱的兩位老前輩開始擺架子了。哈哈，有書架所以擺架——對不起我去買果汁請大家喝不要用鄙視的眼神看我。」
「這不是鄙視——隻是覺得你很無聊。」
「這、這更傷人吧！」
看著他們一搭一唱，勾起了新莊心裏一些思緒。
……還真是獨特的循環呢。
為了保持腦袋正常，還是別跳進去比較好。接著，新莊忽地發現另一位旁觀者清的人物——佐山。
腦筋最有問題的人竟然沒一起拌嘴，讓新莊不禁思考原因。
「——啊！該、該不會是不和他們一起耍蠢才奇怪吧！」
「……那種突發性的結論是什麽意思呢，新莊同學？」
佐山和頭上的貘一起歪頭看著新莊。
他靜靜地注視了新莊三秒，不知在想些什麽。
接著，佐山恍然大悟地點點頭並脫去上衣，往袒露的胸口拍了幾下。
「別客氣，盡管來吧……！」
「來什麽？」
「——來什麽？竟然這麽回答？是嗎？嗬嗬嗬，想不到連新莊同學都不好意思說出口啊！」
「嗯，現在這種非常想撞進你懷裏的感覺，應該是某種很難出口的負麵情緒吧。」
說完，周圍就窸窸窣窣起來。
「原川大哥你看，佐山大哥和新莊姊姊又在用怪方法調情了呢……」
「那是常有的事，知道嗎？希歐·山德森。白癡會長，快去處理一下。」
「不要，我身上的防護項目應該不包含『抗菌』……千裏你去吧？」
「我也不要，我才不會批評人家的喜好。」
「……風見學姊，那你怎麽會用『快去』的眼神看著我呢？」
新莊的危險探測計突然飄高，嚇得她趕緊說：
「先、先等一下！為什麽現在的循環對象會變成我們啊！」
「哈哈哈，新莊同學，大家隻是羨慕我們而已。誰教我們的幸福都滿出來了呢？」
新莊勒緊手邊的領帶，漏出幸福的氣管立刻緊閉，不再吵鬧。
總算求得一點清靜後，新莊才吐口氣說：
「佐山同學，我問你喔？」
「……千裏，我們是不是被忽視啦？」
「……是啊，覺。他們就這樣跳出兩人世界的話題了耶。」
「那、那種事已經說夠了吧，輪到這裏了啦！」
新莊指向佐山。
「剛才佐山同學就一直不動也不吭聲，大家怎麽都不問問他怎麽了啊！」
「那要從誰開始問？」
聽風見這麽說，新莊看向她指著的佐山。
但佐山卻不知怎地將紅領帶緊緊纏上脖子，癱倒在工作台上。
「你突然玩什麽命案現場遊戲啊！趕快起來不要睡了，認真一點啦！」
「喂喂喂，新莊，你剛剛表演得不錯喔。」
但佐山仍躺在桌上，故意用無力的動作鬆開領帶。
「缺氧了呢……嗬嗬，我需要人工呼吸喔，新莊同學。」
於是新莊將握緊的拳頭垂直砸進佐山腹部。
佐山上半身隨著槌肉聲彈起，接著站起身來輕輕一跳，接住彈上空中的貘。
「新、新莊同學，人工呼吸不是用打的，而是要溫柔地對待……」
「嗯嗯嗯。」
新莊使勁擠出笑容，對佐山點點頭，保持微笑緩緩開口：
「這就是你的遺言嗎？」
「來，認真地找吧。」
佐山點點頭，站到一邊。
他若無其事地置身於周圍的懷疑目光和白眼當中，麵向前方。
左手抱胸右手撫顎的少年，眼裏看的是——
「原川，你的結論也該——」
「好，等我搬完這一層，疑問就差不多能解決了。」
原川轉頭回答，他身邊的希歐也跟著轉向佐山。她隔著背後一整排幾乎等高的書堆，歪著頭對佐山問：
「其實希歐也不太清楚……這到底是要做什麽的呢？」
「放心吧，希歐，其實沒什麽。剩下的……就讓原川說明吧？」
眾人跟著看向原川。
新莊發覺原川搬書的手已經停了下來。
問號才剛升起，就聽見希歐「啊」地驚呼一聲。
希歐詫異地舉起右手，張開的五指就放在她們和其他人之間的書牆上。
這一排排的書，都是照架上順序疊起來的，目前共有六排，不過——
「幾乎一樣高耶……」
……那是從塞滿的書架裏搬出來的，會差不多高也是正常的吧？
然而，希歐口中的「幾乎」並不是那個意思。
她眼前的六排書中，有四排比其餘兩排矮了一冊。
但問題並不在此。
問題是出在那四排的高度——
「——太過一致了。」
眾人靜靜看著說出結論的原川及表示同意的希歐。
較矮的四排頂端是齊平的。
較高的兩排高度也恰好相同。
眼前這兩組書疊高後，頂邊可說是兩條水平線。
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…這是什麽意思……？
新莊開始思考，而協助原川排書的希歐也似乎順應她的心思，側首問道：
「這是怎麽回事呢？」
希歐的手在矮書堆的頂邊滑過，比較高度。
感覺起來，那四排的頂邊的確呈一直線。
「這種高度是故意做出來的吧？可是為什麽要這樣做呢……？」
那問題般的自言自語，讓新莊想到了些什麽。
可是剛浮現的答案卻讓她——
……咦？這樣好嗎？
自己眉頭深鎖、雙臂淺抱的動作簡直和身邊的危險人物一個樣，讓新莊感到些許擔憂，但她仍將話說了出口。
流出唇間的字句是——
「……電動遊戲裏也有類似的畫麵吧？」
●
聽了新莊的話——
「電動遊戲……？」
書牆後的希歐感到疑問。
她對電玩不太熟悉。在美國時經常搬家，日常瑣事也壓得她幾乎無暇玩耍。盡管曾祖父常問希歐需要些什麽，但是她想看的書都能從圖書館借到，而且在搬家後體驗新的圖書館也是她的樂趣之一。
來到日本後，原川不會問她需要什麽，想看書也有圖書館能用，況且她連壁櫥裏的書架都還沒征服。
朋友們似乎對電玩也多有涉獵，但希歐的生活受到社團、瑣事、書籍、原川和這群怪人重重包圍，沒有電玩介入的餘地。
不過學校的女性朋友們，在談話間不時會提到她們熱衷的女性向遊戲。
……常聽她們說又把誰「攻略」成功了呢……
看來二次大戰對日本國民的影響依然很深，侵略行為仍是電玩中的重要指標。
如果要讓原川和自己的感情走上正軌，是不是該趁他晚上騎車時，叫山德斐洛來轟他一發比較好呢？
不過，根據自己斜眼偷看大城那些遊戲後得到的結論，日本女性的理想形象是沒血緣的妹妹、粉紅頭發和怪怪的語尾，但那全都是自己沒勇氣踏入的領域，原川的喜好又是個謎，再這樣下去彼此的感情恐怕——
「希、希歐？你好像想得很認真耶？我說的電動是指——」
「啊，我、我知道！」
希歐一回神就突然大喊：
「——如果是金發倒貼係，現在的希歐也沒問題呢！」
「我的問題可大了，希歐·山德森。」
「咦？啊，那、那麽問題是出在屬性上嗎？」
「冷靜一點。希歐，你在掌心寫個米字然後舔舔看。」
「啊，我知道那個。那是一種日本習俗，做了以後就能冷靜下來對吧？」
「不對。那隻會讓做的人知道自己有多白癡，希歐·山德森。」
希歐枯萎了。
原川在沮喪的希歐身邊歎了口氣，站起身說：
「好啦，新莊，你想說什麽？」
「嗬嗬嗬，原川，如果你想聽新莊同學的寶貴意見，得先經過我——唔！」
「抱歉，剛剛有點雜音。我想說的是，你知道的——不是有個遊戲嗎？」
「我不知道。」
……他真的都是這樣說話耶……
原川的回答讓希歐在心裏感慨地表示同意。
在心裏吐口氣後，希歐抬起臉，好奇地對新莊問道：
「是什麽樣的遊戲呢？希歐對那個不熟，聽不太懂呢。」
「嗯……就是，用紅紅長長的東西插進l字或t字疊成的洞裏。」
「那、那是新的開腳係十八禁世界嗎！」
原川狠狠拍了希歐的後腦勺一下。
「好痛！為、為什麽要打我啊，原川大哥！」
「我是幫你拍掉腦裏的毒素。
還有，為了加強你的一般常識，下次我會跟基地的熟人借一台遊戲機給你。」
「謝、謝謝你……」
再度低下頭後，希歐從新莊的提示中找出了線索。
換言之，新莊想表達的是——
「這座書架裏，分成再一本就排滿的和已經排滿的這兩種嗎？」
自言自語般地說完，希歐才向眾人問道：
「可是……缺的會是什麽書呢？」
除了倒在工作台上的佐山，所有人都麵露疑惑。
不知道。
這也難怪，雖然知道缺的是書，但衣笠書庫本身就是個書海。
就算要一本一本試，也不知道怎樣才符合要求。
然而——
「沒關係，大家——想到什麽就說出來吧。」
話是風見說的。
希歐抬起視角，眼前是風見那進取的笑容。
「要是錯了，再交給其他人想就好啦。反正答案還不明朗，先說先贏嘛。」
表示同意的「嗯」聲附和了風見的話。
美影舉起手。
「那我要說，那個。」
她指的是希歐頭頂。
希歐「咦」地順著手指轉頭，那個方向是左側書架的最上層。
最左端擺的是地球儀。
由於不知地球儀有何機關，原川沒動過那層。
希歐端詳著完好的最上層，同時耳中聽見美影的聲音。
「隻有那層怪怪的——有地球儀，旁邊塞滿了書。」
如美影所書，最上排的書緊密排放，從最右端一直延續到地球儀底座。
……所以最上排也是排滿的呢。
才想繼續思考，佐山就出聲了。
「一個書架有九層，左右共有十八層。現在左邊最上層已經排滿，搬下的六層中，有兩層也是排滿的，沒錯吧？那麽——」
聲音接下去說：
「就這樣粗略地算，缺一本的和排滿的是四比二；書架左右共有十八層，所以缺的有十二層，滿的有六層。可是已有一層被地球儀填滿，若去掉那層，剩下的——」
「就是缺的十一層或滿的五層其中一種吧？」
佐山點頭稱是。
「你們不覺得『十一』這個數字很熟悉嗎？衣笠書庫裏的確有這麽一套十一冊的書呢。」
躺在工作台上的佐山，在眾人眼前屈起一條腿，微笑著說：
「答案很簡單——就是衣笠教授的神話大全，快把整套都拿來吧。隻要在有空缺的層裏擺進正確位置，書架之門或許就會開了呢。」
「可、可是，哪裏才是正確位置呢……？」
希歐點頭同意新莊的疑問。
隻是將書放進空缺的位置就能開門了嗎？
若需要觸動開關——
「……書的擺放位置，很可能也是謎題的一部分呢。」
「其實那也不難猜喔。」
佐山的聲音傳進希歐耳裏。
這個回答，表示他已從現有資訊得出答案。
……所以答案就在眼前嗎？
想到這裏，渴望進一步了解的情緒便油然而生。
希望在此找出答案的情緒，像方才有些猶豫的應對般怱地成形。
……那麽提示就在——
找到了。
那就是之前美影所指，位在這尚未填滿的書架左側最上層之中的物體。
希歐終於將答案的內容說出了口：
「地球儀……不對，就是世界，以及各地的十一個神話吧！」
她見到佐山嘴角微揚，頷首示意。
「這樣啊——那麽我們應該怎麽做呢，希歐？」
「嗯！」希歐答道。
少女看看身邊的原川，他已動手抓起一疊疊書柱上下兩端，擺回書架。
希歐將那舉動視為要她大膽說下去，於是——
「要參考左上角的地球儀，把世界地圖放大到這兩座書架上——再將十一本神話放進地圖的相對位置。」
希歐感到自己說得神采昂揚。
「我想衣笠教授的書房入口，一定就是這麽一個能俯瞰全部的g和世界神話的地方……！」
●
時間在希歐的自信發言後又過了三分鍾。
眾人將對應的書放進書架，卻毫無動靜。
十一本書的確都已置入對應各種話流傳地域的位置了，然而——
「咦？呃，為、為什麽書架沒有打開呢？呃……這個，那個……」
新莊看著滿頭問號的希歐，心想——
……公開處刑就快開始了…
同時，將十一本書塞進書架的風見等人，心裏的問號卻比希歐早一步衝破了頭。
「奇怪咧——？」
風見兩手抱頭，以難以置信的口氣大喊：
「為什麽還沒開啊！希歐她難得有這種好點子的耶！」
「真的很奇怪呢，風見學姊！難得希歐她這麽認真回答的耶！」
「啊，不是，其實人家隻是、那個……」
「到底是為什麽啊！飛場，為了希歐我們再加油一下吧！」
「沒錯，風見學姊。雖然不知道要怎麽加油，我們還是一起加油吧！」
「那個，搞不好隻是希歐弄錯——」
「沒有，錯的是我們！對不對，飛場？尤其是你！」
「對！雖然不知道為何會怪到我頭上，不過我最近開始覺得那樣也不錯了呢！」
「那、那個，為什麽會變成這樣啊？這個、那個……」
「十一本都要重放喔，飛場——喝啊啊啊啊啊啊！」
「唔啊——！」
「所、所以說，就算你們那麽用力塞，呃……那個……」
幾乎被逼哭的希歐向身邊的原川求救：
「希歐又被欺負了啦——呃，原川大哥，聽人家說話嘛！」
見到這群人抬杠的樣子，讓新莊不禁又想——
……真是獨特的無腦循環呢。
新莊雖想幫希歐說話，卻又不想被拖下水。
但說也奇怪。
衣笠·天恭的書確實和空下的空間吻合。
吻合得像是這組書架正在等那十一本書歸位似的。
書架中有空位的層段，確實都對應一個有神話流傳的地區，隻要再配合地圖，就能鎖定神話大全該擺放的範圍。
風見發現，一旦書擺進了正確位置——
「……都有聲音吧？」
書架某處就會傳出時鍾指針轉動般的聲音。
她憑藉聽覺，順著十一個響聲置入十一本書，填滿書架。
但書架仍未開啟。
「好奇怪喔……」
這時，坐在工作台上旋開烏龍茶寶特瓶蓋的出雲說：
「有什麽好奇怪的，就是弄錯了所以沒打開嘛——如果是對了還沒開才奇怪吧？」
「我說啊，覺。大家都很認真在思考耶……」
「我也在思考啊，隻是想到某個地方就卡住了。」
「某個地方？」
出雲對著瓶嘴灌了一口，接著說：
「……聽佐山說啊，這書架是他媽媽負責整理的。」
「那還用說，佐山的媽媽既然是管理員，當然整理過這裏……」
的確，架上一本本等同知識之洋的書，大多是昭和後期的產物。
……在衣笠教授那個年代，上麵的書應該和現在差很多吧。
佐山的母親應該會找相同厚度的書來替代老舊不堪的書。
「所以說，這座書架現在的樣子，是佐山媽媽用她自己的方式整理出來的；不過我們要塞的書，應該要用純正的衣笠擺法吧？」
「————」
「……我是不太會講啦，隻是想說『現在看到的書架構造和衣笠教授擺出來的不一樣』而已。我不知道這有沒有幫助，不過你們好像都沒考慮這點。」
出雲說得沒錯。
並列眼前的書背和厚度多為現代所有，但自己並未察覺。
至於失察的原因，即是來自書架和書沒有隨時代改變的錯覺。
……衣笠教授時代的書是怎麽擺的呢……
書的密度應該沒變吧，要放的還是那十一冊神話大全，既然如此——
「會不會是什麽弄錯了呢……？」
雖然明知有錯，卻無法確定錯在哪裏。
不過一一試誤並非全無價值，而且還發現了一件明確的事。
大家太專注於機關，而忘了用另一個角度觀察。
那個角度是——
「衣笠教授是怎麽打開這道門的呢……」
說著，一個念頭閃過新莊心裏。
要打開門並不隻是找出書放哪裏，還要——
……重現衣笠教授開門的方式……
「說的也是。」
新莊喃喃自語後，托頰走了幾步。
往前走向書架正麵。
「衣笠教授平常開門的時候——」
感到視線集中過來的新莊停在書架前，繼續說道：
「……我想，衣笠教授大概都是將那十一本書擺在那個工作台上吧。」
「不是放在書庫裏嗎，新莊同學？」
「徒書庫裏拿十一本書過來太累人了啦，衣笠教授隻有一隻手呢。」
說著，新莊抽出其中一本。
「這隻是舉例喔？因為每次都放十一本實在有點麻煩，所以隻拿下一本擺在工作台上。應該很合理吧？」
接著，那隻右手已將書抽離書架。
那是第十一冊，講述聖經的書。因為年代久遠，封麵已磨損得連書名都難以辨識。
接著，右手將那厚重的感受帶回了工作台。
……呃——
新莊在眾人視線帶來的些微緊張中撥開桌上零食，放下書本。
那是本橫書的左翻書。據說是因為衣笠教授隻有右手，才會選擇這樣的編排法。
若是左翻書，先用右手抓著書的後側，再以大拇指按住書頁就能翻閱。
新莊便是以此方式將書翻到最後一頁，看過版權頁上作者姓名的羅馬拚音和出雲出版社出品等字樣，便將書闔上。
見到封底後，新莊將手指伸進現為下方的封麵和工作台之間。
新莊拿起書，並且讓書背朝上，接著站直腰說：
「然後把書放進去——」
「先、先等一下！」
聽見飛場的聲音，新莊開始猶豫該不該照慣例忽視。
「……呃，怎麽了嗎？」
「學長剛剛是不是在考慮要不要忽視我啊……？」
「……難道你想被忽視嗎？」
「不是不是！」
飛場急忙搖頭，接著轉向背後。
「美影姊。」
「？」
美影一臉疑惑地走了過來。
在她站定前，飛場對新莊說：
「新莊學長，不好意思，可以把書借我嗎？」
「咦？我沒有色色的書喔？」
「哈哈哈，那種東西隻要等同盟誌士分我看就好——」
見到大家憂心忡忡的表情，飛場的笑容僵了兩秒。
清咳一聲後，他板起臉來——
「不是啦，是新莊學長手上的書啦！」
「啊，什麽嘛，直接講就好啦——來，美影小姐。」
「嗯。」
「……那個，我剛剛是不是被當作空氣了？」
「空氣才不好色咧。再說，你還是會把書交給美影小姐吧？」
飛場點了頭就不知怎地不再抬起，雙膝跪地。
「這是迫害……不，其實我……不、不不不……」
「雖然我聽不懂你在說什麽……可是把書給美影小姐之後呢？」
「咦？啊，對了，美影姊，請你模仿剛才新莊學長做的事。」
「嗯？要一模一樣嗎？」
美影坐在椅上發問，飛場起身回答。
「照美影姊自己的方法就好——隻能用右手喔。」
接著他看向新莊，用眼神說明這就是他阻止新莊的原因。
●
美影在心裏道出疑惑。
……為什麽？
雖不知個中原由，但飛場似乎認為讓美影來做就能找出某種解答，
飛場什麽也沒說，但這一定是得盡可能自然地去做的吧。
相信這和「出門走走比較好」或「下水就知道了」一樣，是種難以解釋，但做了就會有所收獲的行為。
於是美影點頭了。
「嗯。」
她要用自己的方式，去完成新莊之前所做的動作。
首先是翻書。
美影單以右手抓住左翻書的右側，也就是書頁部分，讓書背接觸桌麵。
封麵在書垂直立起後向左倒去。
她以右手拇指按住書頁並運指翻書，將書頁向左撥開。
連續的翻紙聲時有間斷，速度快慢不一。
翻至最後一頁時，美影也蓋上了封底。
「嗯。」
點頭後，美影像平時在家那樣將書拿起。
站起後的下一刻，美影察覺了某個變化。
眾人都屏氣凝神地看著她。
「……？」
美影不懂。這並沒什麽特殊，隻是做出平時從桌上拿書的動作而已。
雖然和新莊做的有些不同，可是那又如何呢？
因此，美影發問了：
「……剛剛那樣，可以嗎？」
●
風見點頭回答美影的疑問。
「應該沒錯……」
她吸口氣確定自己的想法，接著說：
「我想，衣笠教授大概就是那樣拿書的……」
接著看向美影右手。
纖細的手正抓著那本書，而且不是書背那側。
「她拿的是後段……」
眾人皆對這緩慢說出的話表示同意。
風見在腦海裏重播方才決定性的一刻。
新莊和美影的明顯差異。
那便是闔書後拿取的動作。
新莊抓的是書背，也就是印有書名那端。
若依此縱向擺進書架，就能清楚看見書名。
就動作流程而言，手將在闔書後暫時離開書本。
之後再抓著書背拿起。
但美影不同。
闔書時，她的手並未離開書本。
她的手仍按在朝上的封底上，然後——
……拉向自己。
試過便知。那隻是利用手的摩擦力，將工作台上的書拉向自己。
一旦拉到桌邊——
……就能順手抓住突出來的後端。
手不會離開書本，可說是一種懶人拿法。
如此省時省力的動作，應是積年累月養成的吧。
新莊的拿法則較為細心，也能在擺進書架後直接看到書名，隻是不夠順手。
直到最近，美影的手仍不能活動自如。
與其要求動作細心，完成目的才是首要項目。
所以才會有那樣的動作。
……當然，衣笠教授也可能是個細心的人……
不過，有個現象能夠否定這個想法。
答案就在美影手裏那本書的封麵上。
「衣笠教授的這些書，每本封麵都磨損得很厲害。依我看，不隻是因為年代已久——」
「還要經常把封麵蓋在工作台或桌麵上滑動，才會變成這樣呢！」
希歐的話讓美影以外的人都點了頭。
美影手上的書，封麵確實比書背及封底磨損得更為嚴重、明顯。
……所以答案就是書背朝內放進書架吧。
風見不禁想像這幾座書架的往日風貌。
架上的書幾乎全是書背朝內，隻有衣笠教授一人知道所擺何書。
幾經抱怨後，他是依然故我，還是終於順應眾意了呢？
無從得知。
以美影此刻的動作猜想故人形影，使風見既會心又靦腆地微笑。
眼前的美影舉著書疑惑地說：
「剛剛那樣可以嗎？龍司的媽媽常說這樣拿不太好，容易傷到書呢。」
「現在不必在意那些喔，美影姊。」
不出所料，風見聽見了飛場帶笑的話音。
「其實這本書也希望你那麽做呢，來吧——」
飛場的掌心覆著美影的手背，一起擺進最後一本書。
「……這樣一定能開啟『書房』之門！」
接著，眾人見到了緊跟而來的變化。
是貘。
佐山頭上的貘舉起一雙前腳。
下一刻，過去展露眼前。
●
在希歐眼前的，是黑夜中的白色。
……咦？
這裏是哪裏呢？
不知道，隻看得見上有黑色夜空，下為白色地麵。
白，從天而降的雪白。
寬廣的大地上隨處可見成堆的白，形狀是——
……溜滑梯和秋千之類的遊樂器材……
很明顯地，這裏是座公園。
公園入口設有拱門，地勢頗高，可說是一片在崖邊圍起的廣場。
公園北側有一棟形似教堂的建築，屋頂也裹上了一層白衣。
仔細一看，建築還附設音樂廳及新建的鍾樓，看得出是間幾經擴建的教堂。
對側崖邊有顆粗壯的櫻樹，枝橙形狀的雪堆也逐漸成形。
希歐將視線轉向崖邊開闊處。
「…………」
視野豁然開朗。
眼下是無垠的夜景，頭上是飛雪漫天的夜空。
這場雪的邊際會在哪兒呢？
染滿了黑，卻在雪花間略顯幾分青藍的城鎮裏，有著無數人造光明。
……這裏是……
希歐曾聽說過。這所庭院裏有顆櫻樹的孤兒院，在關西大地震的三次災害之中不幸隨著山崖崩毀了。
能見到這棟建築仍然安好的樣貌，也就表示——
……這是大地震前的過去？
這裏若是堺市，麵前夜景另一頭的黑暗就是瀨戶內海，大阪位在右側，也就是北方。日前於夢中所見，在烈焰中化成廢墟的大阪就在那裏。
希歐因此移動視線，然而！
……什麽都看不見呢。
飛雪彼端盡是看不穿的深邃黑暗。
「……？」
這時，眼前的黑令希歐不經意地感到一絲矛盾。
……為什麽呢？
希歐心中的疑竇仍相當模糊，宛如找不著正常基準點一般。
很快地，她想起自己曾經感受過相同的矛盾。
……就是在過去的夢裏呢。
是在目睹top-g大阪在黑夜下焚毀那時嗎？
不是。希歐在心裏否定自己，當時的感受並非來自地麵。
……而是天空。
當她仰望那片能任人翱翔的空間時，感到了一點不協調。
「……那時看得見星星呢。」
飛場父親戰鬥時仍一片漆黑的天空，在自己父親的機龍出現後竟一掃陰霾，群星滿布。
重獲光明似的看見了應該看見的東西，讓希歐心裏留下些微矛盾，直到今天仍未忘懷。
……可是……
現在的大阪隻是被黑夜覆蓋，仍好端端地安睡在雪的彼端。在這種不會有星光的天候裏，這份矛盾究竟從何而來，希歐實在毫無頭緒。
希歐的意識不解地歪頭思索，向後退了一步。
這時，右邊忽然有個人影向前一步。
「！」希歐嚇得縮起無形的肩，轉頭查看。
那是一名身穿白袍、束起黑色長發的清瘦女性。她走向崖邊，拖著一條白氣。
女性停在稍有積雪的護欄前，吐口白氣後抬起頭來。
視線像是想看過天幕似的環視一周。
轉過身來。
在白雪上，她蕩開白衣衣擺、掃動黑色發束，仰望夜空。
接著，希歐見到了那白衣女子的麵容。黑眼珠，臉龐細瘦——
……新莊姊姊？
希歐聽說過新莊·由起緒在很早之前就流亡至top-g的事。
也知道那人在日後成為top-g毀滅的開端。
既然她就在眼前，孤兒院又平安無事——
……那麽這裏該是top-g那座戰前的堺市……！
貘為何要顯現這段過去呢？
據說，貘會視對象需要而顯現相應的過去。
那些過去片段是貘所挑選的嗎？抑或是過去主動藉著貘重現在人們眼前？
不知道。這時，仰望著天的新莊，由起緒淺淺展開雙手，轉向希歐所在的門邊。
「————」
希歐聽見了歌聲。
那是首母親時常吟唱的詩歌，少女耳熟能詳。
當她想起歌名是「平安夜」時——
「……！」
意識被推落黑暗之中。
……這段過去……
若是當下所需的過去，隱含的會是何種訊息？
這對新莊和佐山而言，會不會是兩人尋求之物給予的挑戰呢？
對自己而言——
……剛才是哪裏不對勁呢……？
也許隻是錯覺，可是——
……既然有了想法，就要有所行動。
當希歐的意識下定決心的瞬間，她的一切都被拖回了現實。
●
從過去清醒時，新莊看見了位於眼前的房間。
那是原被藏在書架後的窄小房間——書房。
書房分享著準備室的橘光，天花板頗高，但房間不寬也不深。
約兩坪大的木板地上有張木桌，左右兩邊是書架
組成的牆。
高高的天花板上有兩個換氣孔，底側牆麵——
「……是一道門嗎？」
正如希歐所言，底側牆麵和周圍明顯不同。
相較於多為木質的牆及地板，陰影下的底側牆麵卻是一整片的白。
寬約四公尺，高約兩公尺的白色平麵上端，緊接著一麵直達天花板的木牆。
陰影雖阻礙了視覺，但仍能看見白色平麵中央有一道垂直的分割線。
新莊和眾人一樣呆立於準備室裏，低聲呢喃道：
「這就是書房啊……」
「是啊。」
佐山的聲音從新莊右側傳來。
他看了新莊一眼後點頭示意，邁開腳步。
「我想，衣笠教授就是將聖喬治的另一半藏在那道門之後。根據衣笠文書記載，那應該是『負』的聖喬治。」
佐山向前走去，又忽然停下動作。
……怎麽了？
新莊跟著前進一步，察覺了兩樣事實。
第一，門的左右各有一個手腕大小的圓孔。
那對薄影中的圓孔，彷佛正等待人伸手進去一般。
第二則是在正前方的桌麵上。
那是——
「資料夾和——照片跟信？」
褪色的資料夾裏有些文件，表麵上的字很明顯地是以麥克筆寫成的。
佐山跟著念出那些字：
「巴別塔內部調查書·一九八三……」
夾上的字不僅如此。
「新莊·由起緒、佐山·淺犧……！」
風見的驚呼從背後響起，佐山右手也同時按住了左胸。
「這怎麽回事——能進入巴別塔不是隻有衣笠教授嗎？為什麽佐山和新莊的父母……」
「那是發生在空白期的事，沒留下記錄也是當然的——從這寫法來看，能進入巴別塔的恐怕隻有我和新莊同學的父母。」
為什麽呢？新莊心想，為什麽自己和佐山的父母能夠踏進護國課和舊ucat成員中唯有衣笠教授得以進入的巴別塔，還做出這麽一份報告書？
當下沒人知道答案吧。
新莊接著看向桌上的照片和信。
信收在信封裏，寄件者欄位上——
……寫的是我媽媽的名字。
新莊·由起緒的信旁是一張大照片。
「和護國課跟舊ucat的一樣……也是在山上拍的照片。」
照片上有許多年輕男女。
「希歐的爸爸媽媽也在裏麵……」
新莊沒有附和這驚訝的低語，因為自己的母親一定也在照片上。
這張照片攝於空白期，新莊·由起緒背叛low-g之前。
……大家應該是來調查巴別塔的吧……
假如巴別塔真的隻有自己和佐山的父母能夠進入——
「這下子，我們得更賣力地找尋新莊同學母親的過去了呢——要查明她究竟做了些什麽。」
「嗯……」
未來還會明白些什麽呢？新莊心裏浮出一個無解的問題。
一個解題要素仍未齊全的問題。
從哪裏到這裏？
●
即使經過整理，這個木質地板的房間依然相當狹窄。
房間隻有三坪大，外側有個無門的出入口，內側則是書架。
室內沐浴在天花板灑下的朱紅色燈光裏，飄散著些許的黴味。
「這裏的書還真多……」
房中八人之一的新莊說話了。
中央的工作台擺滿了飲料零嘴，但新莊和所有人的視線都集中在他處。
此時眾人注視的，是占據房間後牆的書架。
仍堆在地上的舊書後頭有四組架子。
書架直達天花板，左右兩組在前，中央兩組在後。
「……怎麽看都是雙層書架呢。」
穿著運動外套的風見抱胸如此說道。在新莊耳裏，那句話就像統整了眾人看法似的。
地板上沒有能讓書架滑動的軌道，而佐山認為——
「前排書架是固定式的吧。隻要在後排書架左右，也就是在前排和牆之間裝設滑軌，後排就能像門一樣分開……換言之，密室——或是那樣子的概念空間，就在書架後麵。」
佐山接著尷尬地輕笑道：
「才準備和8tg-g進行全龍交涉，然後察訪新莊同學母親的過去，來深入top-g毀滅的真相……想不到還得趕在那之前來場尋寶，搜索傳說中的書房呢。」
微笑的新莊在佐山身邊點點頭。
「沒關係啦，都知道諾亞和更多有關佐山同學媽媽的事了……我們就一起努力到電車出發之前吧。」
前不久，佐山來到準備室時，地上大部分的書都搬到外頭去了。
所有人都無視攤在工作台上的零嘴，討論該怎麽移開書架，新莊和佐山也於分享了從田宮家得來的資訊後加入討論。
前後兩排書架上仍排滿了書。
但後排左書架的左上角，有個沒擺書的空間。裏頭放著有些年代的教學用地球儀。
另外，他們還發現了三件事。
書架裏沒有任何看似能移動書架的開關。
敲敲書架底板，得到了表示後方有著空白的輕聲。接下來——
「明明是木頭做的，卻打不穿呢……」
注意到書架和周圍牆麵受到概念防護的，其實是出雲。
出雲出院後耳聞風見也打了一場，就擔心地想鑽到運動外套底下檢查傷勢。
很快地，他整個人撞上書架彈了回來，但書架不僅完好如初，甚至連晃都沒晃一下。
不過手上資訊僅止於此，沒有進展。
佐山在新莊身旁揪眉抱胸，希歐和原川靠牆站著，飛場和美影各自倚在左右書架邊，風見和出雲繼續收拾地上沒清完的書。
新莊看著書架沉吟，麵前的架上——
「……這裏的書好雜喔，到底是為什麽呢……？」
「你有什麽靈感嗎，新莊同學？」
「呃，那個……」
新莊不確定地看看周圍。
集中過來的視線使她肩膀不禁微微一縮。
「那個啊，我可能想錯方向了，不過……」
新莊鼓起勇氣，朝她從「種類繁雜」得來的疑問大步邁進。
「明明種類那麽雜，為什麽還幾乎排滿了每一個書架呢？」
「——不就是有空位就塞，剩下的放地板嗎？」
出雲的話聽似有理，但——
「你看。」
新莊指向架上書本排出的顏色。
「看起來種類雖多，但是同個係列的還是會排在一起。」
一看便知。成套的書排出一條條色塊。
排在不同係列間，看似紛雜的書——
「也都是同一個作者或出版社的作品……其實是有分類的呢。」
「那麽——」
佐山應道：
「排在這裏的書隻是表麵上看起來亂……其實有其他用意？」
「我同意。」
原川出聲了。靠牆的他交叉著腳說：
「我也覺得有個地方不太對勁。可以把書搬下來嗎？」
「不太對勁……？哪裏啊，原川同學？」
原川以搖頭回答新莊。
「書搬走以後就知道了，我到時候再說——可能隻是我弄錯了。」
說完，原川將背抽離牆麵。
見到原川想動手搬書，飛場便和美影一起離開靠著的書架，出聲道：
「那個，原川學長，我也來幫忙搬吧？」
「飛場·龍司，你做過搬家或貨運的打工嗎？或是做過把書按照原位擺回架上的工作？」
原川沒轉頭，對著後排書架卷起襯衫袖子。
「說不定書的排法有什麽機關，所以得讓知道該怎麽排回去的人來搬，也就是我。」
見他背著大家這麽說，新莊心想—
……他真的就是這樣，不過——
見到希歐待在朝後排書架動手的原川身邊，讓新莊接著想下去。
希歐將原川搬下的書一排排移到他背後，並說：
「所以說原川大哥是……善後的專家羅？」
「不要用那種說法，希歐·山德森。還有，別想藉機更動家事分配啊，知道嗎？」
兩人在希歐「唔」一聲後陷入沉默，不過動作沒有停下。
書堆在兩人背後均等累積，逐漸形成一堵隔開他們與眾人的牆。
風見用懷疑的眼光和大家一起看了他們一會兒，然後對出雲說：
「覺，那兩個人是不是想躲在自己蓋的牆後麵親熱啊……？」
「就是啊，根本是肉麻的浪漫喜劇情節嘛，超過觀眾容忍範圍反而讓人起雞皮疙瘩……」
「哈哈哈，公開親熱的兩位老前輩開始擺架子了。哈哈，有書架所以擺架——對不起我去買果汁請大家喝不要用鄙視的眼神看我。」
「這不是鄙視——隻是覺得你很無聊。」
「這、這更傷人吧！」
看著他們一搭一唱，勾起了新莊心裏一些思緒。
……還真是獨特的循環呢。
為了保持腦袋正常，還是別跳進去比較好。接著，新莊忽地發現另一位旁觀者清的人物——佐山。
腦筋最有問題的人竟然沒一起拌嘴，讓新莊不禁思考原因。
「——啊！該、該不會是不和他們一起耍蠢才奇怪吧！」
「……那種突發性的結論是什麽意思呢，新莊同學？」
佐山和頭上的貘一起歪頭看著新莊。
他靜靜地注視了新莊三秒，不知在想些什麽。
接著，佐山恍然大悟地點點頭並脫去上衣，往袒露的胸口拍了幾下。
「別客氣，盡管來吧……！」
「來什麽？」
「——來什麽？竟然這麽回答？是嗎？嗬嗬嗬，想不到連新莊同學都不好意思說出口啊！」
「嗯，現在這種非常想撞進你懷裏的感覺，應該是某種很難出口的負麵情緒吧。」
說完，周圍就窸窸窣窣起來。
「原川大哥你看，佐山大哥和新莊姊姊又在用怪方法調情了呢……」
「那是常有的事，知道嗎？希歐·山德森。白癡會長，快去處理一下。」
「不要，我身上的防護項目應該不包含『抗菌』……千裏你去吧？」
「我也不要，我才不會批評人家的喜好。」
「……風見學姊，那你怎麽會用『快去』的眼神看著我呢？」
新莊的危險探測計突然飄高，嚇得她趕緊說：
「先、先等一下！為什麽現在的循環對象會變成我們啊！」
「哈哈哈，新莊同學，大家隻是羨慕我們而已。誰教我們的幸福都滿出來了呢？」
新莊勒緊手邊的領帶，漏出幸福的氣管立刻緊閉，不再吵鬧。
總算求得一點清靜後，新莊才吐口氣說：
「佐山同學，我問你喔？」
「……千裏，我們是不是被忽視啦？」
「……是啊，覺。他們就這樣跳出兩人世界的話題了耶。」
「那、那種事已經說夠了吧，輪到這裏了啦！」
新莊指向佐山。
「剛才佐山同學就一直不動也不吭聲，大家怎麽都不問問他怎麽了啊！」
「那要從誰開始問？」
聽風見這麽說，新莊看向她指著的佐山。
但佐山卻不知怎地將紅領帶緊緊纏上脖子，癱倒在工作台上。
「你突然玩什麽命案現場遊戲啊！趕快起來不要睡了，認真一點啦！」
「喂喂喂，新莊，你剛剛表演得不錯喔。」
但佐山仍躺在桌上，故意用無力的動作鬆開領帶。
「缺氧了呢……嗬嗬，我需要人工呼吸喔，新莊同學。」
於是新莊將握緊的拳頭垂直砸進佐山腹部。
佐山上半身隨著槌肉聲彈起，接著站起身來輕輕一跳，接住彈上空中的貘。
「新、新莊同學，人工呼吸不是用打的，而是要溫柔地對待……」
「嗯嗯嗯。」
新莊使勁擠出笑容，對佐山點點頭，保持微笑緩緩開口：
「這就是你的遺言嗎？」
「來，認真地找吧。」
佐山點點頭，站到一邊。
他若無其事地置身於周圍的懷疑目光和白眼當中，麵向前方。
左手抱胸右手撫顎的少年，眼裏看的是——
「原川，你的結論也該——」
「好，等我搬完這一層，疑問就差不多能解決了。」
原川轉頭回答，他身邊的希歐也跟著轉向佐山。她隔著背後一整排幾乎等高的書堆，歪著頭對佐山問：
「其實希歐也不太清楚……這到底是要做什麽的呢？」
「放心吧，希歐，其實沒什麽。剩下的……就讓原川說明吧？」
眾人跟著看向原川。
新莊發覺原川搬書的手已經停了下來。
問號才剛升起，就聽見希歐「啊」地驚呼一聲。
希歐詫異地舉起右手，張開的五指就放在她們和其他人之間的書牆上。
這一排排的書，都是照架上順序疊起來的，目前共有六排，不過——
「幾乎一樣高耶……」
……那是從塞滿的書架裏搬出來的，會差不多高也是正常的吧？
然而，希歐口中的「幾乎」並不是那個意思。
她眼前的六排書中，有四排比其餘兩排矮了一冊。
但問題並不在此。
問題是出在那四排的高度——
「——太過一致了。」
眾人靜靜看著說出結論的原川及表示同意的希歐。
較矮的四排頂端是齊平的。
較高的兩排高度也恰好相同。
眼前這兩組書疊高後，頂邊可說是兩條水平線。
＃插圖
…這是什麽意思……？
新莊開始思考，而協助原川排書的希歐也似乎順應她的心思，側首問道：
「這是怎麽回事呢？」
希歐的手在矮書堆的頂邊滑過，比較高度。
感覺起來，那四排的頂邊的確呈一直線。
「這種高度是故意做出來的吧？可是為什麽要這樣做呢……？」
那問題般的自言自語，讓新莊想到了些什麽。
可是剛浮現的答案卻讓她——
……咦？這樣好嗎？
自己眉頭深鎖、雙臂淺抱的動作簡直和身邊的危險人物一個樣，讓新莊感到些許擔憂，但她仍將話說了出口。
流出唇間的字句是——
「……電動遊戲裏也有類似的畫麵吧？」
●
聽了新莊的話——
「電動遊戲……？」
書牆後的希歐感到疑問。
她對電玩不太熟悉。在美國時經常搬家，日常瑣事也壓得她幾乎無暇玩耍。盡管曾祖父常問希歐需要些什麽，但是她想看的書都能從圖書館借到，而且在搬家後體驗新的圖書館也是她的樂趣之一。
來到日本後，原川不會問她需要什麽，想看書也有圖書館能用，況且她連壁櫥裏的書架都還沒征服。
朋友們似乎對電玩也多有涉獵，但希歐的生活受到社團、瑣事、書籍、原川和這群怪人重重包圍，沒有電玩介入的餘地。
不過學校的女性朋友們，在談話間不時會提到她們熱衷的女性向遊戲。
……常聽她們說又把誰「攻略」成功了呢……
看來二次大戰對日本國民的影響依然很深，侵略行為仍是電玩中的重要指標。
如果要讓原川和自己的感情走上正軌，是不是該趁他晚上騎車時，叫山德斐洛來轟他一發比較好呢？
不過，根據自己斜眼偷看大城那些遊戲後得到的結論，日本女性的理想形象是沒血緣的妹妹、粉紅頭發和怪怪的語尾，但那全都是自己沒勇氣踏入的領域，原川的喜好又是個謎，再這樣下去彼此的感情恐怕——
「希、希歐？你好像想得很認真耶？我說的電動是指——」
「啊，我、我知道！」
希歐一回神就突然大喊：
「——如果是金發倒貼係，現在的希歐也沒問題呢！」
「我的問題可大了，希歐·山德森。」
「咦？啊，那、那麽問題是出在屬性上嗎？」
「冷靜一點。希歐，你在掌心寫個米字然後舔舔看。」
「啊，我知道那個。那是一種日本習俗，做了以後就能冷靜下來對吧？」
「不對。那隻會讓做的人知道自己有多白癡，希歐·山德森。」
希歐枯萎了。
原川在沮喪的希歐身邊歎了口氣，站起身說：
「好啦，新莊，你想說什麽？」
「嗬嗬嗬，原川，如果你想聽新莊同學的寶貴意見，得先經過我——唔！」
「抱歉，剛剛有點雜音。我想說的是，你知道的——不是有個遊戲嗎？」
「我不知道。」
……他真的都是這樣說話耶……
原川的回答讓希歐在心裏感慨地表示同意。
在心裏吐口氣後，希歐抬起臉，好奇地對新莊問道：
「是什麽樣的遊戲呢？希歐對那個不熟，聽不太懂呢。」
「嗯……就是，用紅紅長長的東西插進l字或t字疊成的洞裏。」
「那、那是新的開腳係十八禁世界嗎！」
原川狠狠拍了希歐的後腦勺一下。
「好痛！為、為什麽要打我啊，原川大哥！」
「我是幫你拍掉腦裏的毒素。
還有，為了加強你的一般常識，下次我會跟基地的熟人借一台遊戲機給你。」
「謝、謝謝你……」
再度低下頭後，希歐從新莊的提示中找出了線索。
換言之，新莊想表達的是——
「這座書架裏，分成再一本就排滿的和已經排滿的這兩種嗎？」
自言自語般地說完，希歐才向眾人問道：
「可是……缺的會是什麽書呢？」
除了倒在工作台上的佐山，所有人都麵露疑惑。
不知道。
這也難怪，雖然知道缺的是書，但衣笠書庫本身就是個書海。
就算要一本一本試，也不知道怎樣才符合要求。
然而——
「沒關係，大家——想到什麽就說出來吧。」
話是風見說的。
希歐抬起視角，眼前是風見那進取的笑容。
「要是錯了，再交給其他人想就好啦。反正答案還不明朗，先說先贏嘛。」
表示同意的「嗯」聲附和了風見的話。
美影舉起手。
「那我要說，那個。」
她指的是希歐頭頂。
希歐「咦」地順著手指轉頭，那個方向是左側書架的最上層。
最左端擺的是地球儀。
由於不知地球儀有何機關，原川沒動過那層。
希歐端詳著完好的最上層，同時耳中聽見美影的聲音。
「隻有那層怪怪的——有地球儀，旁邊塞滿了書。」
如美影所書，最上排的書緊密排放，從最右端一直延續到地球儀底座。
……所以最上排也是排滿的呢。
才想繼續思考，佐山就出聲了。
「一個書架有九層，左右共有十八層。現在左邊最上層已經排滿，搬下的六層中，有兩層也是排滿的，沒錯吧？那麽——」
聲音接下去說：
「就這樣粗略地算，缺一本的和排滿的是四比二；書架左右共有十八層，所以缺的有十二層，滿的有六層。可是已有一層被地球儀填滿，若去掉那層，剩下的——」
「就是缺的十一層或滿的五層其中一種吧？」
佐山點頭稱是。
「你們不覺得『十一』這個數字很熟悉嗎？衣笠書庫裏的確有這麽一套十一冊的書呢。」
躺在工作台上的佐山，在眾人眼前屈起一條腿，微笑著說：
「答案很簡單——就是衣笠教授的神話大全，快把整套都拿來吧。隻要在有空缺的層裏擺進正確位置，書架之門或許就會開了呢。」
「可、可是，哪裏才是正確位置呢……？」
希歐點頭同意新莊的疑問。
隻是將書放進空缺的位置就能開門了嗎？
若需要觸動開關——
「……書的擺放位置，很可能也是謎題的一部分呢。」
「其實那也不難猜喔。」
佐山的聲音傳進希歐耳裏。
這個回答，表示他已從現有資訊得出答案。
……所以答案就在眼前嗎？
想到這裏，渴望進一步了解的情緒便油然而生。
希望在此找出答案的情緒，像方才有些猶豫的應對般怱地成形。
……那麽提示就在——
找到了。
那就是之前美影所指，位在這尚未填滿的書架左側最上層之中的物體。
希歐終於將答案的內容說出了口：
「地球儀……不對，就是世界，以及各地的十一個神話吧！」
她見到佐山嘴角微揚，頷首示意。
「這樣啊——那麽我們應該怎麽做呢，希歐？」
「嗯！」希歐答道。
少女看看身邊的原川，他已動手抓起一疊疊書柱上下兩端，擺回書架。
希歐將那舉動視為要她大膽說下去，於是——
「要參考左上角的地球儀，把世界地圖放大到這兩座書架上——再將十一本神話放進地圖的相對位置。」
希歐感到自己說得神采昂揚。
「我想衣笠教授的書房入口，一定就是這麽一個能俯瞰全部的g和世界神話的地方……！」
●
時間在希歐的自信發言後又過了三分鍾。
眾人將對應的書放進書架，卻毫無動靜。
十一本書的確都已置入對應各種話流傳地域的位置了，然而——
「咦？呃，為、為什麽書架沒有打開呢？呃……這個，那個……」
新莊看著滿頭問號的希歐，心想——
……公開處刑就快開始了…
同時，將十一本書塞進書架的風見等人，心裏的問號卻比希歐早一步衝破了頭。
「奇怪咧——？」
風見兩手抱頭，以難以置信的口氣大喊：
「為什麽還沒開啊！希歐她難得有這種好點子的耶！」
「真的很奇怪呢，風見學姊！難得希歐她這麽認真回答的耶！」
「啊，不是，其實人家隻是、那個……」
「到底是為什麽啊！飛場，為了希歐我們再加油一下吧！」
「沒錯，風見學姊。雖然不知道要怎麽加油，我們還是一起加油吧！」
「那個，搞不好隻是希歐弄錯——」
「沒有，錯的是我們！對不對，飛場？尤其是你！」
「對！雖然不知道為何會怪到我頭上，不過我最近開始覺得那樣也不錯了呢！」
「那、那個，為什麽會變成這樣啊？這個、那個……」
「十一本都要重放喔，飛場——喝啊啊啊啊啊啊！」
「唔啊——！」
「所、所以說，就算你們那麽用力塞，呃……那個……」
幾乎被逼哭的希歐向身邊的原川求救：
「希歐又被欺負了啦——呃，原川大哥，聽人家說話嘛！」
見到這群人抬杠的樣子，讓新莊不禁又想——
……真是獨特的無腦循環呢。
新莊雖想幫希歐說話，卻又不想被拖下水。
但說也奇怪。
衣笠·天恭的書確實和空下的空間吻合。
吻合得像是這組書架正在等那十一本書歸位似的。
書架中有空位的層段，確實都對應一個有神話流傳的地區，隻要再配合地圖，就能鎖定神話大全該擺放的範圍。
風見發現，一旦書擺進了正確位置——
「……都有聲音吧？」
書架某處就會傳出時鍾指針轉動般的聲音。
她憑藉聽覺，順著十一個響聲置入十一本書，填滿書架。
但書架仍未開啟。
「好奇怪喔……」
這時，坐在工作台上旋開烏龍茶寶特瓶蓋的出雲說：
「有什麽好奇怪的，就是弄錯了所以沒打開嘛——如果是對了還沒開才奇怪吧？」
「我說啊，覺。大家都很認真在思考耶……」
「我也在思考啊，隻是想到某個地方就卡住了。」
「某個地方？」
出雲對著瓶嘴灌了一口，接著說：
「……聽佐山說啊，這書架是他媽媽負責整理的。」
「那還用說，佐山的媽媽既然是管理員，當然整理過這裏……」
的確，架上一本本等同知識之洋的書，大多是昭和後期的產物。
……在衣笠教授那個年代，上麵的書應該和現在差很多吧。
佐山的母親應該會找相同厚度的書來替代老舊不堪的書。
「所以說，這座書架現在的樣子，是佐山媽媽用她自己的方式整理出來的；不過我們要塞的書，應該要用純正的衣笠擺法吧？」
「————」
「……我是不太會講啦，隻是想說『現在看到的書架構造和衣笠教授擺出來的不一樣』而已。我不知道這有沒有幫助，不過你們好像都沒考慮這點。」
出雲說得沒錯。
並列眼前的書背和厚度多為現代所有，但自己並未察覺。
至於失察的原因，即是來自書架和書沒有隨時代改變的錯覺。
……衣笠教授時代的書是怎麽擺的呢……
書的密度應該沒變吧，要放的還是那十一冊神話大全，既然如此——
「會不會是什麽弄錯了呢……？」
雖然明知有錯，卻無法確定錯在哪裏。
不過一一試誤並非全無價值，而且還發現了一件明確的事。
大家太專注於機關，而忘了用另一個角度觀察。
那個角度是——
「衣笠教授是怎麽打開這道門的呢……」
說著，一個念頭閃過新莊心裏。
要打開門並不隻是找出書放哪裏，還要——
……重現衣笠教授開門的方式……
「說的也是。」
新莊喃喃自語後，托頰走了幾步。
往前走向書架正麵。
「衣笠教授平常開門的時候——」
感到視線集中過來的新莊停在書架前，繼續說道：
「……我想，衣笠教授大概都是將那十一本書擺在那個工作台上吧。」
「不是放在書庫裏嗎，新莊同學？」
「徒書庫裏拿十一本書過來太累人了啦，衣笠教授隻有一隻手呢。」
說著，新莊抽出其中一本。
「這隻是舉例喔？因為每次都放十一本實在有點麻煩，所以隻拿下一本擺在工作台上。應該很合理吧？」
接著，那隻右手已將書抽離書架。
那是第十一冊，講述聖經的書。因為年代久遠，封麵已磨損得連書名都難以辨識。
接著，右手將那厚重的感受帶回了工作台。
……呃——
新莊在眾人視線帶來的些微緊張中撥開桌上零食，放下書本。
那是本橫書的左翻書。據說是因為衣笠教授隻有右手，才會選擇這樣的編排法。
若是左翻書，先用右手抓著書的後側，再以大拇指按住書頁就能翻閱。
新莊便是以此方式將書翻到最後一頁，看過版權頁上作者姓名的羅馬拚音和出雲出版社出品等字樣，便將書闔上。
見到封底後，新莊將手指伸進現為下方的封麵和工作台之間。
新莊拿起書，並且讓書背朝上，接著站直腰說：
「然後把書放進去——」
「先、先等一下！」
聽見飛場的聲音，新莊開始猶豫該不該照慣例忽視。
「……呃，怎麽了嗎？」
「學長剛剛是不是在考慮要不要忽視我啊……？」
「……難道你想被忽視嗎？」
「不是不是！」
飛場急忙搖頭，接著轉向背後。
「美影姊。」
「？」
美影一臉疑惑地走了過來。
在她站定前，飛場對新莊說：
「新莊學長，不好意思，可以把書借我嗎？」
「咦？我沒有色色的書喔？」
「哈哈哈，那種東西隻要等同盟誌士分我看就好——」
見到大家憂心忡忡的表情，飛場的笑容僵了兩秒。
清咳一聲後，他板起臉來——
「不是啦，是新莊學長手上的書啦！」
「啊，什麽嘛，直接講就好啦——來，美影小姐。」
「嗯。」
「……那個，我剛剛是不是被當作空氣了？」
「空氣才不好色咧。再說，你還是會把書交給美影小姐吧？」
飛場點了頭就不知怎地不再抬起，雙膝跪地。
「這是迫害……不，其實我……不、不不不……」
「雖然我聽不懂你在說什麽……可是把書給美影小姐之後呢？」
「咦？啊，對了，美影姊，請你模仿剛才新莊學長做的事。」
「嗯？要一模一樣嗎？」
美影坐在椅上發問，飛場起身回答。
「照美影姊自己的方法就好——隻能用右手喔。」
接著他看向新莊，用眼神說明這就是他阻止新莊的原因。
●
美影在心裏道出疑惑。
……為什麽？
雖不知個中原由，但飛場似乎認為讓美影來做就能找出某種解答，
飛場什麽也沒說，但這一定是得盡可能自然地去做的吧。
相信這和「出門走走比較好」或「下水就知道了」一樣，是種難以解釋，但做了就會有所收獲的行為。
於是美影點頭了。
「嗯。」
她要用自己的方式，去完成新莊之前所做的動作。
首先是翻書。
美影單以右手抓住左翻書的右側，也就是書頁部分，讓書背接觸桌麵。
封麵在書垂直立起後向左倒去。
她以右手拇指按住書頁並運指翻書，將書頁向左撥開。
連續的翻紙聲時有間斷，速度快慢不一。
翻至最後一頁時，美影也蓋上了封底。
「嗯。」
點頭後，美影像平時在家那樣將書拿起。
站起後的下一刻，美影察覺了某個變化。
眾人都屏氣凝神地看著她。
「……？」
美影不懂。這並沒什麽特殊，隻是做出平時從桌上拿書的動作而已。
雖然和新莊做的有些不同，可是那又如何呢？
因此，美影發問了：
「……剛剛那樣，可以嗎？」
●
風見點頭回答美影的疑問。
「應該沒錯……」
她吸口氣確定自己的想法，接著說：
「我想，衣笠教授大概就是那樣拿書的……」
接著看向美影右手。
纖細的手正抓著那本書，而且不是書背那側。
「她拿的是後段……」
眾人皆對這緩慢說出的話表示同意。
風見在腦海裏重播方才決定性的一刻。
新莊和美影的明顯差異。
那便是闔書後拿取的動作。
新莊抓的是書背，也就是印有書名那端。
若依此縱向擺進書架，就能清楚看見書名。
就動作流程而言，手將在闔書後暫時離開書本。
之後再抓著書背拿起。
但美影不同。
闔書時，她的手並未離開書本。
她的手仍按在朝上的封底上，然後——
……拉向自己。
試過便知。那隻是利用手的摩擦力，將工作台上的書拉向自己。
一旦拉到桌邊——
……就能順手抓住突出來的後端。
手不會離開書本，可說是一種懶人拿法。
如此省時省力的動作，應是積年累月養成的吧。
新莊的拿法則較為細心，也能在擺進書架後直接看到書名，隻是不夠順手。
直到最近，美影的手仍不能活動自如。
與其要求動作細心，完成目的才是首要項目。
所以才會有那樣的動作。
……當然，衣笠教授也可能是個細心的人……
不過，有個現象能夠否定這個想法。
答案就在美影手裏那本書的封麵上。
「衣笠教授的這些書，每本封麵都磨損得很厲害。依我看，不隻是因為年代已久——」
「還要經常把封麵蓋在工作台或桌麵上滑動，才會變成這樣呢！」
希歐的話讓美影以外的人都點了頭。
美影手上的書，封麵確實比書背及封底磨損得更為嚴重、明顯。
……所以答案就是書背朝內放進書架吧。
風見不禁想像這幾座書架的往日風貌。
架上的書幾乎全是書背朝內，隻有衣笠教授一人知道所擺何書。
幾經抱怨後，他是依然故我，還是終於順應眾意了呢？
無從得知。
以美影此刻的動作猜想故人形影，使風見既會心又靦腆地微笑。
眼前的美影舉著書疑惑地說：
「剛剛那樣可以嗎？龍司的媽媽常說這樣拿不太好，容易傷到書呢。」
「現在不必在意那些喔，美影姊。」
不出所料，風見聽見了飛場帶笑的話音。
「其實這本書也希望你那麽做呢，來吧——」
飛場的掌心覆著美影的手背，一起擺進最後一本書。
「……這樣一定能開啟『書房』之門！」
接著，眾人見到了緊跟而來的變化。
是貘。
佐山頭上的貘舉起一雙前腳。
下一刻，過去展露眼前。
●
在希歐眼前的，是黑夜中的白色。
……咦？
這裏是哪裏呢？
不知道，隻看得見上有黑色夜空，下為白色地麵。
白，從天而降的雪白。
寬廣的大地上隨處可見成堆的白，形狀是——
……溜滑梯和秋千之類的遊樂器材……
很明顯地，這裏是座公園。
公園入口設有拱門，地勢頗高，可說是一片在崖邊圍起的廣場。
公園北側有一棟形似教堂的建築，屋頂也裹上了一層白衣。
仔細一看，建築還附設音樂廳及新建的鍾樓，看得出是間幾經擴建的教堂。
對側崖邊有顆粗壯的櫻樹，枝橙形狀的雪堆也逐漸成形。
希歐將視線轉向崖邊開闊處。
「…………」
視野豁然開朗。
眼下是無垠的夜景，頭上是飛雪漫天的夜空。
這場雪的邊際會在哪兒呢？
染滿了黑，卻在雪花間略顯幾分青藍的城鎮裏，有著無數人造光明。
……這裏是……
希歐曾聽說過。這所庭院裏有顆櫻樹的孤兒院，在關西大地震的三次災害之中不幸隨著山崖崩毀了。
能見到這棟建築仍然安好的樣貌，也就表示——
……這是大地震前的過去？
這裏若是堺市，麵前夜景另一頭的黑暗就是瀨戶內海，大阪位在右側，也就是北方。日前於夢中所見，在烈焰中化成廢墟的大阪就在那裏。
希歐因此移動視線，然而！
……什麽都看不見呢。
飛雪彼端盡是看不穿的深邃黑暗。
「……？」
這時，眼前的黑令希歐不經意地感到一絲矛盾。
……為什麽呢？
希歐心中的疑竇仍相當模糊，宛如找不著正常基準點一般。
很快地，她想起自己曾經感受過相同的矛盾。
……就是在過去的夢裏呢。
是在目睹top-g大阪在黑夜下焚毀那時嗎？
不是。希歐在心裏否定自己，當時的感受並非來自地麵。
……而是天空。
當她仰望那片能任人翱翔的空間時，感到了一點不協調。
「……那時看得見星星呢。」
飛場父親戰鬥時仍一片漆黑的天空，在自己父親的機龍出現後竟一掃陰霾，群星滿布。
重獲光明似的看見了應該看見的東西，讓希歐心裏留下些微矛盾，直到今天仍未忘懷。
……可是……
現在的大阪隻是被黑夜覆蓋，仍好端端地安睡在雪的彼端。在這種不會有星光的天候裏，這份矛盾究竟從何而來，希歐實在毫無頭緒。
希歐的意識不解地歪頭思索，向後退了一步。
這時，右邊忽然有個人影向前一步。
「！」希歐嚇得縮起無形的肩，轉頭查看。
那是一名身穿白袍、束起黑色長發的清瘦女性。她走向崖邊，拖著一條白氣。
女性停在稍有積雪的護欄前，吐口白氣後抬起頭來。
視線像是想看過天幕似的環視一周。
轉過身來。
在白雪上，她蕩開白衣衣擺、掃動黑色發束，仰望夜空。
接著，希歐見到了那白衣女子的麵容。黑眼珠，臉龐細瘦——
……新莊姊姊？
希歐聽說過新莊·由起緒在很早之前就流亡至top-g的事。
也知道那人在日後成為top-g毀滅的開端。
既然她就在眼前，孤兒院又平安無事——
……那麽這裏該是top-g那座戰前的堺市……！
貘為何要顯現這段過去呢？
據說，貘會視對象需要而顯現相應的過去。
那些過去片段是貘所挑選的嗎？抑或是過去主動藉著貘重現在人們眼前？
不知道。這時，仰望著天的新莊，由起緒淺淺展開雙手，轉向希歐所在的門邊。
「————」
希歐聽見了歌聲。
那是首母親時常吟唱的詩歌，少女耳熟能詳。
當她想起歌名是「平安夜」時——
「……！」
意識被推落黑暗之中。
……這段過去……
若是當下所需的過去，隱含的會是何種訊息？
這對新莊和佐山而言，會不會是兩人尋求之物給予的挑戰呢？
對自己而言——
……剛才是哪裏不對勁呢……？
也許隻是錯覺，可是——
……既然有了想法，就要有所行動。
當希歐的意識下定決心的瞬間，她的一切都被拖回了現實。
●
從過去清醒時，新莊看見了位於眼前的房間。
那是原被藏在書架後的窄小房間——書房。
書房分享著準備室的橘光，天花板頗高，但房間不寬也不深。
約兩坪大的木板地上有張木桌，左右兩邊是書架
組成的牆。
高高的天花板上有兩個換氣孔，底側牆麵——
「……是一道門嗎？」
正如希歐所言，底側牆麵和周圍明顯不同。
相較於多為木質的牆及地板，陰影下的底側牆麵卻是一整片的白。
寬約四公尺，高約兩公尺的白色平麵上端，緊接著一麵直達天花板的木牆。
陰影雖阻礙了視覺，但仍能看見白色平麵中央有一道垂直的分割線。
新莊和眾人一樣呆立於準備室裏，低聲呢喃道：
「這就是書房啊……」
「是啊。」
佐山的聲音從新莊右側傳來。
他看了新莊一眼後點頭示意，邁開腳步。
「我想，衣笠教授就是將聖喬治的另一半藏在那道門之後。根據衣笠文書記載，那應該是『負』的聖喬治。」
佐山向前走去，又忽然停下動作。
……怎麽了？
新莊跟著前進一步，察覺了兩樣事實。
第一，門的左右各有一個手腕大小的圓孔。
那對薄影中的圓孔，彷佛正等待人伸手進去一般。
第二則是在正前方的桌麵上。
那是——
「資料夾和——照片跟信？」
褪色的資料夾裏有些文件，表麵上的字很明顯地是以麥克筆寫成的。
佐山跟著念出那些字：
「巴別塔內部調查書·一九八三……」
夾上的字不僅如此。
「新莊·由起緒、佐山·淺犧……！」
風見的驚呼從背後響起，佐山右手也同時按住了左胸。
「這怎麽回事——能進入巴別塔不是隻有衣笠教授嗎？為什麽佐山和新莊的父母……」
「那是發生在空白期的事，沒留下記錄也是當然的——從這寫法來看，能進入巴別塔的恐怕隻有我和新莊同學的父母。」
為什麽呢？新莊心想，為什麽自己和佐山的父母能夠踏進護國課和舊ucat成員中唯有衣笠教授得以進入的巴別塔，還做出這麽一份報告書？
當下沒人知道答案吧。
新莊接著看向桌上的照片和信。
信收在信封裏，寄件者欄位上——
……寫的是我媽媽的名字。
新莊·由起緒的信旁是一張大照片。
「和護國課跟舊ucat的一樣……也是在山上拍的照片。」
照片上有許多年輕男女。
「希歐的爸爸媽媽也在裏麵……」
新莊沒有附和這驚訝的低語，因為自己的母親一定也在照片上。
這張照片攝於空白期，新莊·由起緒背叛low-g之前。
……大家應該是來調查巴別塔的吧……
假如巴別塔真的隻有自己和佐山的父母能夠進入——
「這下子，我們得更賣力地找尋新莊同學母親的過去了呢——要查明她究竟做了些什麽。」
「嗯……」
未來還會明白些什麽呢？新莊心裏浮出一個無解的問題。
一個解題要素仍未齊全的問題。