什麽景象勾起了思緒
是過去
是未來
或者是——
●
這是詩乃今天第三次恢複知覺。
第一次是趁早溜出田宮家時，第二次是在公園丘頂累得昏睡後，於尋獲她的遼子背上醒來。
而現在的第三次，則是被遼子背回田宮家的半路上安心入睡後自然清醒。
一睜開眼，詩乃就感到意識相當清晰，可見自己睡了一場好覺。
她平躺在以往的房間裏，眼前是一整片的天花板。
身上穿的是浴衣，鬆緊度和紮得帶了點花樣的腰帶，告訴她是遼子幫忙更的衣。
被褥仍相當溫暖，但格子門外的陽光表示剛過中午不久。
自己隻睡了一、兩個小時吧？
想不到在這麽短的時間裏，心情就輕鬆了這麽多。
……也許是因為哭過的關係。
詩乃挺起身來，有兩道抵著後頸的細微觸感。
是兩條細鏈，分別係著藍色賢石和命刻送的景泰藍陶燒。
「……嗯。」
她沒來由地點點頭，坐直身體。
右腳還使不上力。少女將重心放在左半身，翻開被子對折，手再扶著被子挪出身體。
天花板忽然傳來細小的聲響，於是詩乃問：
「……是阿吉大哥嗎？還是阿基大哥呢？」
『不，小的……是一隻貓。』
「喵」一聲之後，腳步聲從天花板上漸漸遠去。
應該是阿基大哥吧。這時，院子裏也傳來不自然的鳥鳴聲，而牆壁——
『我是壁虎，守護居家安全的火蜥蜴薩拉曼達……請叫我小薩，別叫我田中……！』
也有如此低語的田中悄悄走遠的氣息。
盡管這些動靜和聲音一一消失，但他們的確曾經存在，這代表——
……大家都在為我擔心……
這個事實讓詩乃略感訝異，接著——
「——」
她尷尬地輕笑。
笑意發自心底，說不清原因。
在製造那莫名笑容的情緒推動下，詩乃自然而然地站起，左手扶著牆走向房間出口的紙門。
途中，詩乃看見了掛在牆上的衣架。
她以空著的右手撩起命刻送的景泰藍項鏈，然後——
「……不了。」
從衣架底下走了過去。
「沒事的。」
「命刻姐姐跟我，一定都能熬過去的。」
詩乃慢慢跪下，以膝蓋支撐身體，打開紙門。
首先該做的，就是和大家見個麵、道個歉，還有——
……謝謝他們為我操心……
但詩乃並不確定自己是否真能說出口，以及——
……我真的能住下來嗎？
命刻要她別再戰鬥，所以詩乃才會在這裏。今天做了這種事，以後大家會如何看待她呢？
遼子說，想走的時候就盡管走，這聽在詩乃耳裏——
……就是想回到命刻姐姐身邊時，盡管回去。
不過，命刻一定仍在奮戰。從佐山等人出現在這裏就足以證明。而小白遲遲沒有出現，應該是待在命刻身邊吧。
因此詩乃明白自己還不能接近命刻，隻是——
「……不要太勉強喔。」
仍有些不安。在詩乃心裏，命刻的戰鬥原因之一，就是藉由戰鬥確保自己的安身之處。
……一旦我安定下來，命刻姐姐是不是就會消失呢？
對命刻而言，戰鬥是確保自身歸宿的手段。
詩乃害怕的是，當生命安全不再遭受威脅或戰鬥告終時，命刻或許會自認不再受人需要，忽然遠走。
所以，詩乃希望能在戰鬥結束前再見命刻一麵。
想告訴她，如果她想到哪個地方隱居起來，這裏就是最好的選擇。
想到這裏——
「……我怎麽能擅自拉人進來住啊。」
還是先擔心自己吧。詩乃微微苦笑，看向前方。
要趕快和這裏的大家道歉才行。
詩乃一麵這麽想，一麵朝陰暗的走廊看去，卻發現某樣東西。
走廊上、拉開的紙門前，擺了一個托盤。
盤上有飯桶和碗筷、幾碟小菜、涼了也不會走味的湯和一個底下擠了酒精膏的小鍋子。
……遼子小姐好像說過孝司先生要做漢堡排……
詩乃輕輕打開鍋蓋，見到一團和了蔬菜的圓形白色糕狀物。
「用豆腐做的漢堡排……」
她喃喃地說出鍋中物的真麵目，一會兒後竊笑起來。
「看來是遼子小姐輸了呢，這樣子熱量應該很低才對……」
詩乃的視線還注意到一張擺在盤上的紙，上頭寫著——
『晚餐五點開始。之後大家一起去尊秋多學院逛逛吧。』
是孝司的筆跡。文字內容讓詩乃輕輕微笑，但她的身子卻愈來愈傾。
「…………」
淚水不自禁地潸然而下。
……命刻姐姐……
「我……會努力待在這裏的。」
所以姐姐你也要好好加油喔。詩乃跟著輕呼赫吉、龍美和亞力士，希望他們不會留下悔恨，而且——
「總有一天……我會去見你們的。」
將自己篤定的心意，一字一字緩緩送入走廊之中。
●
赫吉以萬全之勢開始了這場質詢。
角色隻有一個。
既然佐山滿口的未來，那身為一個反對者——
……我就要以毀滅為主題。
因此——
［插圖］
……且讓我代表過去悠哉漫步，追趕匆忙的未來吧。
方針隻有一種。
……將該說的話一字不留地說出來。
而且，不能忘了自己是毀滅及過去的代理人，與未來各執一方。
妹妹的不幸和自己的仇恨，現在都要放下——
站在這裏，就不能隻為了自己。
必須時時督促自己，將失去的人和世界放在心上。
若做不到這點，就不配擔任top-g的代理交涉人。
赫吉在寂靜中環抱雙臂，旁敲側擊地試探佐山。
他和佐山核對幾項曆史，接著話鋒一轉——
「——我明白了，原來你們以前做過那種事啊。那麽……」
如此開場後，正式為交涉奏起序曲。
「首先，我們就從如何解決top-g和low-g的負概念活性化開始談起吧。」
赫吉問道：
「你們low-g是打算解放所有正概念，來抑止負概念的活性化，沒錯吧？也就是取得正負間的平衡。」
「沒錯。因為我們認為無論有無害處，正負概念都是不可或缺的。」
可是赫吉知道，top-g也嚐試過相同計劃，最後卻宣告失敗，導致毀滅。
經過「軍隊」出征那個夜裏的公開揭謊，在場每個人都知道了這個事實。再加上佐山等人對top-g毀滅所提交的報告書，讓細節也暴露在眾人眼前。
因此，low-g的策略很可能隻會重蹈覆轍。
然而，赫吉並未提及這點。他明白這場議論的重點不
是攻擊對手，而是強調己方的優點。
攻擊已在出征那個夜裏結束了，所以現在該說的是——
「top-g則是選擇使用巴別塔，在負概念活性化之前用正概念與其相消。如此一來，各g居留地現有的複製概念將成為各g的生存之道——概念不會再由ucat一手掌握。」
赫吉吸了口氣說下去：
「若使用這個方法，不願離開居留地的g可以選擇維持現狀。若有需要，也能隨時帶著概念離開居留地。」
一旦依照low-g做法解放概念，概念會遍布世界，全g居留地的存在將失去實質意義。
換言之，就是所有人都非得進入low-g世界不可。
相對地，top-g則是讓概念從low-g消失，隻存於居留地之中，而居留地的人民將可以分為守舊派或歸化派。
融合的世界和個別的世界，何者為優？
這個問題的結論，將留待質詢結束後的投票裁決，大家會在這兩者之間抉擇。
在low-g或top-g之間抉擇。
赫吉環視眾人，最後直視佐山說：
「現在，我想在這場神聖的會議上進行宣誓——表明你我的立場。」
●
擔任書記的自動人偶三七號記錄了赫吉的誓詞，並添上注釋。
赫吉先生：「也許各g都認為，全龍交涉已經給了一個交代……可是我相信，並不是所有人都能接受這個結果。為了那些無法接受的人，我們有必要對自己的話立下誓言。 」
佐山先生：「原來如此……你是想讓選項更加明確嗎？」
注※赫吉先生點點頭。
赫吉先生：「正是——佐山，你是以全龍交涉這麽一個理性手段鎮住了抗爭。因此，在重新審視其結果的現在，這裏仍舊保持著理性的氛圍……之後應該還會有段休息時間，再來就是投票了。而你，就是想用理性來贏得勝利，沒錯吧？」
佐山先生：「那麽，你要用什麽立場來贏過理性的我呢？」
赫吉先生：「那就是——感情。」
牲※赫吉先生舉起右手。
赫吉先生：「沒有一個人，會忘了在滅亡、挫敗以及失去重要事物時感受到的情緒，現在大家沒有表現出來，也隻是被理性壓抑了而已。」
注※赫吉先生凝視著佐山先生。
赫吉先生：「宣誓……！」
注※場中每個人都注視著赫吉先生。
赫吉先生：「所謂的抗爭，全都肇始於理性與感情，並因兩者之一而終結！因此，我在此奉聖罰之名對本會議立誓，我將化為感情、敗亡之人的感情！然後，我會利用所有可行的手段，堂堂正正地對抗理性！」
注※對此，佐山先生舉起了左手。
佐山先生：「那麽，我在此奉聖契之名對本會議立誓，我會秉持理性，堂堂正正地對抗感情！」
赫吉先生：「top-g將以所有概念與活性化的負概念相消，讓各g從ucat的支配中獲得解放，創造自由的嶄新世界！」
佐山先生：「low-g將解放概念，和各g攜手打造適合眾人生存的世界！為此，我們將在此時此刻談論往事和期許——」
注※兩人齊聲說道。
兩人：「談論過去與未來……！」
●
這時，八號發現這場會議的真貌已顯而易見。
……這是一場未來與過去、理性與感情的辯論……
主幹並不複雜，就是要論證痛失所愛時該保持理性咬牙忍過，還是該訴諸感情悔恨哭喊。
然後藉由投票來推舉自己認為正確的意見，並依其結果改造世界。
想到這裏——
「————」
糟了。八號如此判斷。
若議論是一種戰術，會議就是一種戰略。
恐怕赫吉已將這一個半月的時間灌注在研擬今天的戰略及戰術上，方才的宣誓和決定為感情發聲的連續動作，可不是能即席擬定的步數。
看來赫吉早就料到，所有g會以這種形式清算總帳了。
……可是，佐山先生並不一樣。
八號知道，佐山也想召開這麽一場全g會議。
然而，佐山得到新莊·由起緒的過去資訊，隻是昨天的事。
在會議中，他的時間更遭到進一步削減。
佐山雖知如何運棋卻苦無機會，隻能眼睜睜看著敵人層層剝去他的防線。
……佐山先生……
八號凝望著佐山的西裝背影。
接著，赫吉的聲音淡淡響起：
「好了，就由我開始為談論過去的毀滅做準備吧。」
這是指—
「我現在要做的，其實也可以說是top-g版本的全龍交涉，我可不希望每個人都以為聽low-g的才能得到好處。」
赫吉的話，讓八號明白了一件事。
從這一刻起，赫吉的「攻擊」才要開始。
●
茉伊拉1st在旁聽席靜靜觀察著赫吉的一舉一動。
共通記憶因久未相聚的同伴們的意識不停交錯，顯得十分熱鬧，然而——
……決定跟隨low-g的孩子們，現在負責的是警備工作呢。
警戒機能已因「赫吉是佐山之敵」的觀點而對赫吉提高層級。據說一個半月前，有不少同伴在「軍隊」出征時意識遭到占據，實在不得不防。
……可是……
這時，茉伊拉3rd舔著從攤販買來的麥芽糖，轉向身邊的茉伊拉lst。
她略皺眉頭說道：
「大姐……大家的想法好像都不太樂觀耶？」
「為什麽呢？」
茉伊拉3rd對這確認原因的疑問「嗯」地點點頭。
「那個叫赫吉的，心跳和體溫都非常穩定……連一點亢奮的跡象都沒有。可是佐山卻因為疲勞和焦慮而顯得亂糟糟的，而且——」
茉伊拉3rd另一邊的細小話音，為她將後半段接了下去。
茉伊拉2nd則以警告的口吻說：
「——他雖以感情為訴求，卻不情緒化，像個單純的發言人……仿佛在出征那時便將自身訴求和怨恨都宣泄完了一樣。」
「那麽……」茉伊拉lst回過視線，看見赫吉舉起右手。
「我們top-g，做為感情的代表，承諾在勝利之後履行以下行為。」
他高豎食指——
「第一，我們會處罰ucat的主力人員，改以top-g人為其領袖，讓無疑是最為優異的top-g來守護整個世界。」
然而——
「然而各g的各位，也許會認為這麽一來，過去和ucat在全龍交涉中締結的各項權利有失效之虞吧。」
赫吉跟著說出的「因此」傳進了茉伊拉lst耳裏。
眾人也引頸傾聽，想知道全龍交涉若是作廢，top-g——
……會怎麽彌補？
赫吉猛然甩下右手，對眾人的疑念如此回答：
「我們不會解散ucat，隻是改由我們管理，而全龍交涉的結果——將保留各位的每一項權利，不會失效。」
『……！』
對於赫吉的回答，茉伊拉三姐妹的共通記憶冷不防地激起一道驚愕的尖響，壓過周圍喧囂。
那
想必是全自動人偶的思緒，周圍其他人也一定有相同想法。
『這是在強占全龍交涉的成果啊！』
抗議之聲就要在共通記憶中翻騰起來，但是——
『請各位稍安勿躁！』
茉伊拉lst跟著聽見的是八號的聲音。她端坐在司儀席上，平然地看著前方。
八號出聲製止後慢慢說道：
『各位在氣憤什麽呢？無論是否強占，那都是top-g和low-g自己的問題——各位難道判斷不出，既然所得不變，用什麽方法都和各g無關嗎？』
……說得沒錯。
茉伊拉1st在心裏暗自同意，沒有流諸共通意識。
赫吉這番話隱含著一個意義。
……他的承諾，已經讓全龍交涉不再是支持low-g所能得到的益處。
在取決支持何方的得失比較中，最重的一項莫過於全龍交涉，然而top-g明言將尊重其結果，消除了這個差距。
能比較的要素，恐怕隻剩下low-g的理性和top-g的感情而已。
但茉伊拉1st仍有疑問。
……那top-g和low-g到底差在哪裏呢……？
赫吉像是聽見茉伊拉lst的問題般再次舉起右手，指著佐山說：
「low-g和top-g的差別隻有一點——那就是做為統治者的資質。」
他吸了一口氣後，繼續侃侃而談：
「low-g是毀滅的操縱者，不僅以毀滅為手段，還要以惡徒的方式統治世界，要人們忘了他們所作所為，繼續前進。然而top-g則是——」
佐山將赫吉的話以自己的嘴說了出來：
「top-g則是不忘過去的毀滅，即使要讓幸存者哭泣，也要推舉最優越的繼承人成為領袖，轉動整個世界——是嗎？」
赫吉對佐山的話點頭同意，這個舉動也被茉伊拉1st看在眼裏。
……他們的對話究竟是……
茉伊拉lst感覺到這場對話中，兩人都能理解對手的立場，並以此為基礎繼續交鋒。
但她也察覺到，top-g的言論正主導著對話的走向。
這一切就有如佐山在答詢中鋪下的基礎，被赫吉全盤抽走一般。
換言之——
「就像是top-g想吞了整個low-g一樣……」
●
飛場從醫務室病床上彈了起來。
……這下糟了……
代替傳聲機的手機傳來赫吉的話，使他翻身坐起、掀開身上毛毯。接著手機又發出聲音。
是佐山對赫吉的回覆：
『赫吉，我們所敲定的全龍交涉是以解放概念為前提，一旦你讓概念消失，全龍交涉的交涉項目應該就無法持續了，不是嗎？』
就是說啊。飛場也這麽認為，但赫吉卻冷靜地回答：
『佐山，你的問題並不難解決。倘若以我們的方式來維持全龍交涉的交涉結果，會產生任何弊漏——』
手機傳來呼吸聲，接著——
『這方麵的彌補工作，就交給身為輸家的你們去做吧，好讓新舊世界順利接軌。』
「……！」
『你們應該無權拒絕吧？沒錯，有錯隻要訂正就好，這可是你們的新莊在ucat地下對我說的話啊。我隻是讓你們用你們的方式去做——一點問題也沒有。』
……不妙啊。
飛場心中浮現一個畫麵。自己至今所做的一切努力，全都像黑白棋般翻了麵。
自己雖一顆顆地下子，但赫吉卻毫不費力地——
……一口氣全翻了過來……
想到這裏，飛場忽然發現聲稱以感情為主的赫吉，克製出於理性的全龍交涉之最大武器。
赫吉在這場會議中所采用的戰術是——
「他想藉由吸收全龍交涉……用非理性破壞對方的理性！」
說完，飛場立刻動身下床。即使明知自己去了也沒幫助，但他還是想去。
然而——
「冷靜點，飛場。」
對麵床位傳來聲音。那盤腿坐在白色簡易病床上的人是——
「出雲學長……！你、你的傷都好了嗎？」
「我沒事，你自己躺在那邊一直咿咿嗚嗚的才比較有問題吧。手按著胯下扭來扭去，還說什麽『饒了我的蛋！』之類的，你同性戀啊？別靠過來，不要跟我說話。」
「那是什麽結論啊，明明是學長先跟我說話的啊！」
「說著說著結論就自然出來了嘛。」
仔細一看，出雲手上捧著一本書。
「你、你怎麽還有閑情逸致在那邊看書啊，出雲學長……！」
「這個嘛，反正我到那邊去也沒什麽幫助，所以就想為突發狀況儲備一下體力，就拿剛剛那個德國冒牌女醫沒帶走的歐洲貨來看了。」
「我也突然想看書補充知識了耶，可以分我看嗎？」
「惡心死了，別靠過來。同性戀隻要自己拉開褲子看幾眼就夠爽了吧？別忘了呻吟幾聲。」
「為、為什麽對我偏見這麽重啊！」
這時，手機送出了風見的聲音。
『你們在這種時候還在搞什麽鬼……？』
「啊，風、風見學姐！其、其實我、也沒、那個——！」
『飛場，別那麽緊張，冷靜一點——我不會對你下手太重的。』
「喂喂喂，那我就不用嗎，千裏？怎麽這樣？」
「你、你們是不是對我有什麽特別的歧視啊！」
『吵死了。』被這麽一喊，飛場立刻閉嘴。
風見接著說道：
句我這邊的溫度高了不少呢，要不要來看熱鬧呀？隻是看看也很有意思喔？』
在飛場「咦」地發問時，手機又響起另一種聲音。是赫吉徐徐說話的聲音。
『差不多該開始了。』
正如他所說的，質詢即將開始。
源自失去重要事物的感情就要發問了。
●
在赫吉出書質詢之際，low-g休息室裏有位少女正吃驚不已。
少女麵對筆電螢幕上十二個球體，錯愕地低語。
「不會吧……」
她背後那身穿白色裝甲服的黑發身影跟著回頭，起身走了過來。
「希歐……你找到答案了嗎？」
「呃，那個……這方法隻能算是希歐自己的猜測，可是——」
希歐捧著臉頰說道。
她微微扭動蒼白的臉孔，生硬地吞吞口水，接著抬頭對身邊的黑發身影說：
「——可、可是，如果不這樣假設，就沒辦法解釋某些奇怪的地方了呢。」
「奇怪的地方？有嗎？」
「嗯。」希歐點點頭，直視對方的臉。
「——就是聖喬治。新莊姐姐，那就是一切的關鍵。仔細看喔——」
希歐按下鍵盤，運行程式。
……這就是正確答案了吧……
世界誕生的模擬畫麵先是染黑了螢幕，接著重新殷動。
見到螢幕上模擬的世界起源，希歐和新莊做出了極端的反應。
希歐為自己打氣似的閉上雙眼，而新莊——
「這是……！」
希歐點點頭，再次相信自己求出了正解，並且說
道：
「……你相信神真的存在嗎？」
是過去
是未來
或者是——
●
這是詩乃今天第三次恢複知覺。
第一次是趁早溜出田宮家時，第二次是在公園丘頂累得昏睡後，於尋獲她的遼子背上醒來。
而現在的第三次，則是被遼子背回田宮家的半路上安心入睡後自然清醒。
一睜開眼，詩乃就感到意識相當清晰，可見自己睡了一場好覺。
她平躺在以往的房間裏，眼前是一整片的天花板。
身上穿的是浴衣，鬆緊度和紮得帶了點花樣的腰帶，告訴她是遼子幫忙更的衣。
被褥仍相當溫暖，但格子門外的陽光表示剛過中午不久。
自己隻睡了一、兩個小時吧？
想不到在這麽短的時間裏，心情就輕鬆了這麽多。
……也許是因為哭過的關係。
詩乃挺起身來，有兩道抵著後頸的細微觸感。
是兩條細鏈，分別係著藍色賢石和命刻送的景泰藍陶燒。
「……嗯。」
她沒來由地點點頭，坐直身體。
右腳還使不上力。少女將重心放在左半身，翻開被子對折，手再扶著被子挪出身體。
天花板忽然傳來細小的聲響，於是詩乃問：
「……是阿吉大哥嗎？還是阿基大哥呢？」
『不，小的……是一隻貓。』
「喵」一聲之後，腳步聲從天花板上漸漸遠去。
應該是阿基大哥吧。這時，院子裏也傳來不自然的鳥鳴聲，而牆壁——
『我是壁虎，守護居家安全的火蜥蜴薩拉曼達……請叫我小薩，別叫我田中……！』
也有如此低語的田中悄悄走遠的氣息。
盡管這些動靜和聲音一一消失，但他們的確曾經存在，這代表——
……大家都在為我擔心……
這個事實讓詩乃略感訝異，接著——
「——」
她尷尬地輕笑。
笑意發自心底，說不清原因。
在製造那莫名笑容的情緒推動下，詩乃自然而然地站起，左手扶著牆走向房間出口的紙門。
途中，詩乃看見了掛在牆上的衣架。
她以空著的右手撩起命刻送的景泰藍項鏈，然後——
「……不了。」
從衣架底下走了過去。
「沒事的。」
「命刻姐姐跟我，一定都能熬過去的。」
詩乃慢慢跪下，以膝蓋支撐身體，打開紙門。
首先該做的，就是和大家見個麵、道個歉，還有——
……謝謝他們為我操心……
但詩乃並不確定自己是否真能說出口，以及——
……我真的能住下來嗎？
命刻要她別再戰鬥，所以詩乃才會在這裏。今天做了這種事，以後大家會如何看待她呢？
遼子說，想走的時候就盡管走，這聽在詩乃耳裏——
……就是想回到命刻姐姐身邊時，盡管回去。
不過，命刻一定仍在奮戰。從佐山等人出現在這裏就足以證明。而小白遲遲沒有出現，應該是待在命刻身邊吧。
因此詩乃明白自己還不能接近命刻，隻是——
「……不要太勉強喔。」
仍有些不安。在詩乃心裏，命刻的戰鬥原因之一，就是藉由戰鬥確保自己的安身之處。
……一旦我安定下來，命刻姐姐是不是就會消失呢？
對命刻而言，戰鬥是確保自身歸宿的手段。
詩乃害怕的是，當生命安全不再遭受威脅或戰鬥告終時，命刻或許會自認不再受人需要，忽然遠走。
所以，詩乃希望能在戰鬥結束前再見命刻一麵。
想告訴她，如果她想到哪個地方隱居起來，這裏就是最好的選擇。
想到這裏——
「……我怎麽能擅自拉人進來住啊。」
還是先擔心自己吧。詩乃微微苦笑，看向前方。
要趕快和這裏的大家道歉才行。
詩乃一麵這麽想，一麵朝陰暗的走廊看去，卻發現某樣東西。
走廊上、拉開的紙門前，擺了一個托盤。
盤上有飯桶和碗筷、幾碟小菜、涼了也不會走味的湯和一個底下擠了酒精膏的小鍋子。
……遼子小姐好像說過孝司先生要做漢堡排……
詩乃輕輕打開鍋蓋，見到一團和了蔬菜的圓形白色糕狀物。
「用豆腐做的漢堡排……」
她喃喃地說出鍋中物的真麵目，一會兒後竊笑起來。
「看來是遼子小姐輸了呢，這樣子熱量應該很低才對……」
詩乃的視線還注意到一張擺在盤上的紙，上頭寫著——
『晚餐五點開始。之後大家一起去尊秋多學院逛逛吧。』
是孝司的筆跡。文字內容讓詩乃輕輕微笑，但她的身子卻愈來愈傾。
「…………」
淚水不自禁地潸然而下。
……命刻姐姐……
「我……會努力待在這裏的。」
所以姐姐你也要好好加油喔。詩乃跟著輕呼赫吉、龍美和亞力士，希望他們不會留下悔恨，而且——
「總有一天……我會去見你們的。」
將自己篤定的心意，一字一字緩緩送入走廊之中。
●
赫吉以萬全之勢開始了這場質詢。
角色隻有一個。
既然佐山滿口的未來，那身為一個反對者——
……我就要以毀滅為主題。
因此——
［插圖］
……且讓我代表過去悠哉漫步，追趕匆忙的未來吧。
方針隻有一種。
……將該說的話一字不留地說出來。
而且，不能忘了自己是毀滅及過去的代理人，與未來各執一方。
妹妹的不幸和自己的仇恨，現在都要放下——
站在這裏，就不能隻為了自己。
必須時時督促自己，將失去的人和世界放在心上。
若做不到這點，就不配擔任top-g的代理交涉人。
赫吉在寂靜中環抱雙臂，旁敲側擊地試探佐山。
他和佐山核對幾項曆史，接著話鋒一轉——
「——我明白了，原來你們以前做過那種事啊。那麽……」
如此開場後，正式為交涉奏起序曲。
「首先，我們就從如何解決top-g和low-g的負概念活性化開始談起吧。」
赫吉問道：
「你們low-g是打算解放所有正概念，來抑止負概念的活性化，沒錯吧？也就是取得正負間的平衡。」
「沒錯。因為我們認為無論有無害處，正負概念都是不可或缺的。」
可是赫吉知道，top-g也嚐試過相同計劃，最後卻宣告失敗，導致毀滅。
經過「軍隊」出征那個夜裏的公開揭謊，在場每個人都知道了這個事實。再加上佐山等人對top-g毀滅所提交的報告書，讓細節也暴露在眾人眼前。
因此，low-g的策略很可能隻會重蹈覆轍。
然而，赫吉並未提及這點。他明白這場議論的重點不
是攻擊對手，而是強調己方的優點。
攻擊已在出征那個夜裏結束了，所以現在該說的是——
「top-g則是選擇使用巴別塔，在負概念活性化之前用正概念與其相消。如此一來，各g居留地現有的複製概念將成為各g的生存之道——概念不會再由ucat一手掌握。」
赫吉吸了口氣說下去：
「若使用這個方法，不願離開居留地的g可以選擇維持現狀。若有需要，也能隨時帶著概念離開居留地。」
一旦依照low-g做法解放概念，概念會遍布世界，全g居留地的存在將失去實質意義。
換言之，就是所有人都非得進入low-g世界不可。
相對地，top-g則是讓概念從low-g消失，隻存於居留地之中，而居留地的人民將可以分為守舊派或歸化派。
融合的世界和個別的世界，何者為優？
這個問題的結論，將留待質詢結束後的投票裁決，大家會在這兩者之間抉擇。
在low-g或top-g之間抉擇。
赫吉環視眾人，最後直視佐山說：
「現在，我想在這場神聖的會議上進行宣誓——表明你我的立場。」
●
擔任書記的自動人偶三七號記錄了赫吉的誓詞，並添上注釋。
赫吉先生：「也許各g都認為，全龍交涉已經給了一個交代……可是我相信，並不是所有人都能接受這個結果。為了那些無法接受的人，我們有必要對自己的話立下誓言。 」
佐山先生：「原來如此……你是想讓選項更加明確嗎？」
注※赫吉先生點點頭。
赫吉先生：「正是——佐山，你是以全龍交涉這麽一個理性手段鎮住了抗爭。因此，在重新審視其結果的現在，這裏仍舊保持著理性的氛圍……之後應該還會有段休息時間，再來就是投票了。而你，就是想用理性來贏得勝利，沒錯吧？」
佐山先生：「那麽，你要用什麽立場來贏過理性的我呢？」
赫吉先生：「那就是——感情。」
牲※赫吉先生舉起右手。
赫吉先生：「沒有一個人，會忘了在滅亡、挫敗以及失去重要事物時感受到的情緒，現在大家沒有表現出來，也隻是被理性壓抑了而已。」
注※赫吉先生凝視著佐山先生。
赫吉先生：「宣誓……！」
注※場中每個人都注視著赫吉先生。
赫吉先生：「所謂的抗爭，全都肇始於理性與感情，並因兩者之一而終結！因此，我在此奉聖罰之名對本會議立誓，我將化為感情、敗亡之人的感情！然後，我會利用所有可行的手段，堂堂正正地對抗理性！」
注※對此，佐山先生舉起了左手。
佐山先生：「那麽，我在此奉聖契之名對本會議立誓，我會秉持理性，堂堂正正地對抗感情！」
赫吉先生：「top-g將以所有概念與活性化的負概念相消，讓各g從ucat的支配中獲得解放，創造自由的嶄新世界！」
佐山先生：「low-g將解放概念，和各g攜手打造適合眾人生存的世界！為此，我們將在此時此刻談論往事和期許——」
注※兩人齊聲說道。
兩人：「談論過去與未來……！」
●
這時，八號發現這場會議的真貌已顯而易見。
……這是一場未來與過去、理性與感情的辯論……
主幹並不複雜，就是要論證痛失所愛時該保持理性咬牙忍過，還是該訴諸感情悔恨哭喊。
然後藉由投票來推舉自己認為正確的意見，並依其結果改造世界。
想到這裏——
「————」
糟了。八號如此判斷。
若議論是一種戰術，會議就是一種戰略。
恐怕赫吉已將這一個半月的時間灌注在研擬今天的戰略及戰術上，方才的宣誓和決定為感情發聲的連續動作，可不是能即席擬定的步數。
看來赫吉早就料到，所有g會以這種形式清算總帳了。
……可是，佐山先生並不一樣。
八號知道，佐山也想召開這麽一場全g會議。
然而，佐山得到新莊·由起緒的過去資訊，隻是昨天的事。
在會議中，他的時間更遭到進一步削減。
佐山雖知如何運棋卻苦無機會，隻能眼睜睜看著敵人層層剝去他的防線。
……佐山先生……
八號凝望著佐山的西裝背影。
接著，赫吉的聲音淡淡響起：
「好了，就由我開始為談論過去的毀滅做準備吧。」
這是指—
「我現在要做的，其實也可以說是top-g版本的全龍交涉，我可不希望每個人都以為聽low-g的才能得到好處。」
赫吉的話，讓八號明白了一件事。
從這一刻起，赫吉的「攻擊」才要開始。
●
茉伊拉1st在旁聽席靜靜觀察著赫吉的一舉一動。
共通記憶因久未相聚的同伴們的意識不停交錯，顯得十分熱鬧，然而——
……決定跟隨low-g的孩子們，現在負責的是警備工作呢。
警戒機能已因「赫吉是佐山之敵」的觀點而對赫吉提高層級。據說一個半月前，有不少同伴在「軍隊」出征時意識遭到占據，實在不得不防。
……可是……
這時，茉伊拉3rd舔著從攤販買來的麥芽糖，轉向身邊的茉伊拉lst。
她略皺眉頭說道：
「大姐……大家的想法好像都不太樂觀耶？」
「為什麽呢？」
茉伊拉3rd對這確認原因的疑問「嗯」地點點頭。
「那個叫赫吉的，心跳和體溫都非常穩定……連一點亢奮的跡象都沒有。可是佐山卻因為疲勞和焦慮而顯得亂糟糟的，而且——」
茉伊拉3rd另一邊的細小話音，為她將後半段接了下去。
茉伊拉2nd則以警告的口吻說：
「——他雖以感情為訴求，卻不情緒化，像個單純的發言人……仿佛在出征那時便將自身訴求和怨恨都宣泄完了一樣。」
「那麽……」茉伊拉lst回過視線，看見赫吉舉起右手。
「我們top-g，做為感情的代表，承諾在勝利之後履行以下行為。」
他高豎食指——
「第一，我們會處罰ucat的主力人員，改以top-g人為其領袖，讓無疑是最為優異的top-g來守護整個世界。」
然而——
「然而各g的各位，也許會認為這麽一來，過去和ucat在全龍交涉中締結的各項權利有失效之虞吧。」
赫吉跟著說出的「因此」傳進了茉伊拉lst耳裏。
眾人也引頸傾聽，想知道全龍交涉若是作廢，top-g——
……會怎麽彌補？
赫吉猛然甩下右手，對眾人的疑念如此回答：
「我們不會解散ucat，隻是改由我們管理，而全龍交涉的結果——將保留各位的每一項權利，不會失效。」
『……！』
對於赫吉的回答，茉伊拉三姐妹的共通記憶冷不防地激起一道驚愕的尖響，壓過周圍喧囂。
那
想必是全自動人偶的思緒，周圍其他人也一定有相同想法。
『這是在強占全龍交涉的成果啊！』
抗議之聲就要在共通記憶中翻騰起來，但是——
『請各位稍安勿躁！』
茉伊拉lst跟著聽見的是八號的聲音。她端坐在司儀席上，平然地看著前方。
八號出聲製止後慢慢說道：
『各位在氣憤什麽呢？無論是否強占，那都是top-g和low-g自己的問題——各位難道判斷不出，既然所得不變，用什麽方法都和各g無關嗎？』
……說得沒錯。
茉伊拉1st在心裏暗自同意，沒有流諸共通意識。
赫吉這番話隱含著一個意義。
……他的承諾，已經讓全龍交涉不再是支持low-g所能得到的益處。
在取決支持何方的得失比較中，最重的一項莫過於全龍交涉，然而top-g明言將尊重其結果，消除了這個差距。
能比較的要素，恐怕隻剩下low-g的理性和top-g的感情而已。
但茉伊拉1st仍有疑問。
……那top-g和low-g到底差在哪裏呢……？
赫吉像是聽見茉伊拉lst的問題般再次舉起右手，指著佐山說：
「low-g和top-g的差別隻有一點——那就是做為統治者的資質。」
他吸了一口氣後，繼續侃侃而談：
「low-g是毀滅的操縱者，不僅以毀滅為手段，還要以惡徒的方式統治世界，要人們忘了他們所作所為，繼續前進。然而top-g則是——」
佐山將赫吉的話以自己的嘴說了出來：
「top-g則是不忘過去的毀滅，即使要讓幸存者哭泣，也要推舉最優越的繼承人成為領袖，轉動整個世界——是嗎？」
赫吉對佐山的話點頭同意，這個舉動也被茉伊拉1st看在眼裏。
……他們的對話究竟是……
茉伊拉lst感覺到這場對話中，兩人都能理解對手的立場，並以此為基礎繼續交鋒。
但她也察覺到，top-g的言論正主導著對話的走向。
這一切就有如佐山在答詢中鋪下的基礎，被赫吉全盤抽走一般。
換言之——
「就像是top-g想吞了整個low-g一樣……」
●
飛場從醫務室病床上彈了起來。
……這下糟了……
代替傳聲機的手機傳來赫吉的話，使他翻身坐起、掀開身上毛毯。接著手機又發出聲音。
是佐山對赫吉的回覆：
『赫吉，我們所敲定的全龍交涉是以解放概念為前提，一旦你讓概念消失，全龍交涉的交涉項目應該就無法持續了，不是嗎？』
就是說啊。飛場也這麽認為，但赫吉卻冷靜地回答：
『佐山，你的問題並不難解決。倘若以我們的方式來維持全龍交涉的交涉結果，會產生任何弊漏——』
手機傳來呼吸聲，接著——
『這方麵的彌補工作，就交給身為輸家的你們去做吧，好讓新舊世界順利接軌。』
「……！」
『你們應該無權拒絕吧？沒錯，有錯隻要訂正就好，這可是你們的新莊在ucat地下對我說的話啊。我隻是讓你們用你們的方式去做——一點問題也沒有。』
……不妙啊。
飛場心中浮現一個畫麵。自己至今所做的一切努力，全都像黑白棋般翻了麵。
自己雖一顆顆地下子，但赫吉卻毫不費力地——
……一口氣全翻了過來……
想到這裏，飛場忽然發現聲稱以感情為主的赫吉，克製出於理性的全龍交涉之最大武器。
赫吉在這場會議中所采用的戰術是——
「他想藉由吸收全龍交涉……用非理性破壞對方的理性！」
說完，飛場立刻動身下床。即使明知自己去了也沒幫助，但他還是想去。
然而——
「冷靜點，飛場。」
對麵床位傳來聲音。那盤腿坐在白色簡易病床上的人是——
「出雲學長……！你、你的傷都好了嗎？」
「我沒事，你自己躺在那邊一直咿咿嗚嗚的才比較有問題吧。手按著胯下扭來扭去，還說什麽『饒了我的蛋！』之類的，你同性戀啊？別靠過來，不要跟我說話。」
「那是什麽結論啊，明明是學長先跟我說話的啊！」
「說著說著結論就自然出來了嘛。」
仔細一看，出雲手上捧著一本書。
「你、你怎麽還有閑情逸致在那邊看書啊，出雲學長……！」
「這個嘛，反正我到那邊去也沒什麽幫助，所以就想為突發狀況儲備一下體力，就拿剛剛那個德國冒牌女醫沒帶走的歐洲貨來看了。」
「我也突然想看書補充知識了耶，可以分我看嗎？」
「惡心死了，別靠過來。同性戀隻要自己拉開褲子看幾眼就夠爽了吧？別忘了呻吟幾聲。」
「為、為什麽對我偏見這麽重啊！」
這時，手機送出了風見的聲音。
『你們在這種時候還在搞什麽鬼……？』
「啊，風、風見學姐！其、其實我、也沒、那個——！」
『飛場，別那麽緊張，冷靜一點——我不會對你下手太重的。』
「喂喂喂，那我就不用嗎，千裏？怎麽這樣？」
「你、你們是不是對我有什麽特別的歧視啊！」
『吵死了。』被這麽一喊，飛場立刻閉嘴。
風見接著說道：
句我這邊的溫度高了不少呢，要不要來看熱鬧呀？隻是看看也很有意思喔？』
在飛場「咦」地發問時，手機又響起另一種聲音。是赫吉徐徐說話的聲音。
『差不多該開始了。』
正如他所說的，質詢即將開始。
源自失去重要事物的感情就要發問了。
●
在赫吉出書質詢之際，low-g休息室裏有位少女正吃驚不已。
少女麵對筆電螢幕上十二個球體，錯愕地低語。
「不會吧……」
她背後那身穿白色裝甲服的黑發身影跟著回頭，起身走了過來。
「希歐……你找到答案了嗎？」
「呃，那個……這方法隻能算是希歐自己的猜測，可是——」
希歐捧著臉頰說道。
她微微扭動蒼白的臉孔，生硬地吞吞口水，接著抬頭對身邊的黑發身影說：
「——可、可是，如果不這樣假設，就沒辦法解釋某些奇怪的地方了呢。」
「奇怪的地方？有嗎？」
「嗯。」希歐點點頭，直視對方的臉。
「——就是聖喬治。新莊姐姐，那就是一切的關鍵。仔細看喔——」
希歐按下鍵盤，運行程式。
……這就是正確答案了吧……
世界誕生的模擬畫麵先是染黑了螢幕，接著重新殷動。
見到螢幕上模擬的世界起源，希歐和新莊做出了極端的反應。
希歐為自己打氣似的閉上雙眼，而新莊——
「這是……！」
希歐點點頭，再次相信自己求出了正解，並且說
道：
「……你相信神真的存在嗎？」