那就在痛苦之中
故人們盡管痛苦
也依然伸手探求
●
書庫的大時鍾，指著下午兩點三十分。
午後的質詢已持續了一個半小時。
差不多是時候讓與會者小歇片刻了。
然而旁聽席上的每個人都無意離席，默默靜聽赫吉在場中所說的每一句話。
赫吉在眾人視線前端說道：
「現在——我要再次確認low-g毀滅top-g的罪行。」
這警告似的一句話，在幾秒後得到了答覆。
位於書庫底層中央的佐山附和道：
「那麽，也一並聽聽我方的見解。」
「好。」赫吉應聲後，麵無表情地說出下一句話。
「第一——」
眾人也等待著他日前所提出的七道聖罰。
「關於low-g的存在觸發世界末日一事，你要如何解釋？」
接著是佐山的回答。他在心裏醞釀已久的答案毫無窒礙地娓娓道出，反抗聖罰。
「關於這一點——」
眾人側耳。
「倘若世界的誕生是一種罪，那麽最大的罪人就是在我之下的種了吧——如果有機會改變，那還有話說，但這可是任誰也無能為力的事啊。別說是罪了，要追究也無從追起。」
赫吉「嗯」地回答。
也許是已經料到眾人這時的沉默，他也不發一語，一會兒後突然——
「第二，關於毀滅了與你們比鄰的十個g，你要如何解釋？」
祭出下個問題。
這個問題，讓寂靜再次籠罩全場。
這時，佐山揪起眉心，代替眾人點出沉默的原因：
「你對第一項聖罰的反應……是代表你接受了我的答覆嗎？」
疑問射向赫吉。
然而理應回覆的赫吉，卻麵無表情地說道：
「——可以繼續了嗎？」
赫吉如此答覆佐山的疑問，究竟有何用意？
沒有任何人想出答案。赫吉接著說：
「可以告訴我——你對於毀滅十g的看法了嗎？」
對此一問，佐山沉默片刻，然後點頭。
他也麵無表情地說：
「我們已和各g當事人有過協定。事到如今，我不認為其他g有立場提出異議。」
眾人又聽見赫吉清楚地「嗯」了一聲。
他點了點頭，維持筆挺的身段說道：
「接下來——第三，關於毀滅了等同父母的top-g，你要如何解釋？」
又一個問題。
聽見赫吉再次對前項答覆毫不追究地提出第三問，讓佐山的眉頭抽了一下。
可是佐山仍緩緩地回答第三問，猶如在打探對手的反應。
「……我會在後續的答詢之中逐步揭明相關事實。」
赫吉再次以「嗯」作答。
對於這樣的答覆，每個人都有些細微的反應。
動搖的反應。
赫吉表示，他會以感情為訴求，對抗佐山的理性。
然而，他對這三道問題的回應卻毫無表示。縱然佐山對第三問的回答根本算不上回答，他也無動於衷。
赫吉可疑的舉動，讓所有人的心都起了幾絲波紋。
這究竟是怎麽回事呢？
赫吉繼續下個問題，消去了旁聽席的雜音。
「第四……關於殺害另一個自己，你要如何解釋？」
「——就戰鬥結果而言，我認為對失去另一個自己這件事，的確有表示哀悼的必要。」
見佐山如此官腔式的回答，赫吉仍舊——
「嗯。」
簡單帶過。
同樣的回應，讓旁觀這場會議的每個人——
「……？」
心中疑念又加深了一層。
每個人都以為，代表感情的赫吉會將話題緊繞在失去的事物上。
但想不到，赫吉即使見到佐山事務性地帶過他的質問，仍全不追究。
究竟是怎麽回事？同樣的問題再次浮上眾人心頭。
然後眾人注意到，麵對赫吉的佐山，眉間距離比早先又近了些。
這能證明，佐山也以為赫吉會對他的話有所議論。
並能就此觸發理性與感情的議論。
不過赫吉還是對佐山不追不究。
當眾人紛紛暗自猜測其理由時，赫吉再度開口：
「第五——關於你們在自己世界造成等同自殘的災害，你要如何解釋？」
佐山思考數秒，接著——
「考慮到top-g毀滅的餘波不可能完全消除，而top-g的諾亞還墜入了虛無空間，我認為，我們已經將被害縮減到得以預測的最小限度了。因此關於這點……」
佐山說道：
「我感覺不到有任何問題。」
場邊聽見這話的每一個人，都認為「感覺不到」是佐山刻意布下的誘餌。
由於盡了最大努力，所以對失去的事物感覺不到任何問題。
這對感情的代言人而言應是種不可原諒的用詞，然而——
「嗯。」
赫吉又草草帶過。
眾人猜不透赫吉葫蘆裏賣什麽藥，隻得摒息以待。
他會如何操弄這場答詢呢？
在眾人眼前、目光焦點，赫吉仿佛想為話題加速似的簡單地說：
「再來——第六，你要怎麽解釋你們掩蔽事實的行為？」
佐山直截了當地回答了。
宛如無視任何內情，隻為說出該說的話般——
「你要知道……ucat先進們所做的情報封鎖，對全龍交涉也是種阻礙。然而，我們仍能克服這樣的阻礙，成功完成了交涉——這就是我的答案。」
對此認罪般的答辯，赫吉仍然——
「嗯，那麽——」
赫吉仍然對感情一字不提，提出下個問題。
「最後的第七項，你們隱瞞自己的罪行，還想將世界納於麾下，這條罪又該怎麽算？」
「我們對各個g都沒有高低之分，至今所行應該全是對等的交涉，不是嗎？」
對此反問，赫吉仍保持一貫的回答。
「——嗯。」
這樣的反應，讓眾人有種預感。
說不定，這七道聖罰和赫吉口中「失去的感情」並不相等。
很快地，赫吉證明了他們的預感。他對佐山點頭表示理解，然後——
「理性真是種相當礙事的東西呢，佐山。隻要用理性來回答源於感情的一個小小疑問——就非得什麽什麽怎樣怎樣，具體地提出解決方案不可。不僅如此——」
赫吉盤起雙手說下去：
「理性也是種悲哀的東西。無論如何，就算你們能一一回答那些瑣碎的疑問，也對後來的疑問做好了準備——但low-g毀滅了其他g的事實仍不會改變。」
眾人接著聽見佐山的回覆：
「這點我當然了解。正因如此——我們才要進行全龍交涉。脫離感情的支配，讓問題能夠一步一步地解決。」
「這樣啊。」赫吉又點點頭。
接著他再說了一聲「這樣啊」，並輕輕搔頭。
「現在，我有一個希望你能解決的問題。」
赫吉抬起頭來如此說道，讓眾人都繃緊了神經。
來了。
感情來襲了。
有所失落時任誰都會有的感情來襲了。
前遖的七道聖罰全是由此而生，隻不過是前菜。
解決這股感情的方法，赫吉才正要公諸於世。
那會是什麽？突然間，疑惑的眾人，全都察覺了一個小小的動作。
閉目抱胸地坐在赫吉身邊的少女輕點了頭。
下個瞬間，赫吉有如被她的首肯驅動一般，再度開口。
●
「所謂的解決問題，應是屬於幸存者的理論吧，因此——在這裏與你對立的我，要替死者的理論發聲。」
top-g的要求——
「那就是唯一能將失去重要事物時的感情完全撫平的方法。由於隻靠感情無法做到這點，所以……佐山，我必須向你尋求理性的解決方法。」
赫吉的要求隻是短短一句話。
「——把我們失去的全都還給我們。」
這短短一句話就是赫吉的要求。
他在沉默與靜止的圍繞下，清清楚楚道出了感情的訴求。
以top-g代理代表的身分，在這場質詢之中，向low-g代表說出top-g為全龍交涉提出的要求。
「——希望你能將至今所消失、死去的人事物還給我們。」
赫吉吸了口氣。
「沒錯，我們要求的就隻有這麽多。」
閉上雙眼——
「把那些還來就好。隻要能那麽做，我們就再也不需要憎恨你們，所以——」
赫吉兩手撐住桌麵，向佐山深深低頭。
「希望你們能將至今被你們毀滅的東西，全都歸還到我們麵前。」
●
風見聽得咬牙切齒。
……被將了一軍！
完全是訴諸感情的攻擊。
無論誰都明白，消逝的事物是求不回來的，但也因為如此——
……每個人都會希望自己不曾失去啊……
曾在一個半月前痛哭失聲的風見極能理解這種感受。
乞求「如果」的感受。
緊接在後的，即是無法實現的願望。
在風見的眼中，赫吉深低著頭，道出了「如果」。
「如果、如果我們曾經居住的大地和天空都還在。」
再次。
「如果、如果鳥獸都還在。」
再一次。
「如果、如果我們心愛的人都還在。」
如果——
「如果，錯失機會沒能說出口的話、想為別人做的事、至今才發覺其珍貴之處的一切就在身邊，還能夠緊擁入懷——」
［插圖］
赫吉站起的那一刻，佐山的聲音嘹亮地響起：
「——你現在所說的，根本是在否定『繼承』和『繼承人』的意義，是倒退的想法！」
「那麽你所想要的，應該是專屬於前進者的進攻言詞，是強者的想法。」
赫吉平靜地答覆佐山。
「聽清楚了。」
赫吉吸了口氣，無視佐山那一喊，仿佛在告訴他現在不該如此失態。
「如果……」
來了。風見心想。
那是和「交涉」對立，在要求未果時出現的字詞。
……代價！
由最高度的感情所導出的代價，就是最高度理性的解決法。
下個瞬間，赫吉提出了他真正的要求。
「top-g在此要求——倘若low-g無法還原任何事物，就該獻出這個g本身，以補償所有g至今失去的一切——這就是top-g對全龍交涉提出的要求。」
話音一響，書庫裏跟著鴉雀無聲。
風見在眾人皆注視著佐山的議場內，看向唯一一名反應與眾不同的人物。
那便是身在議長席後的sf。她麵向前方，看著全場說道：
「——low-g代表，請答覆。」
「好的。」佐山立即有所動作。
接著，風見聽見佐山挺起胸膛，簡短地說：
「那是不可能的，蠢材。」
●
赫吉眉也不皺一下，回視佐山。
「不可能？」
佐山點頭回答：
「那當然。我問你，你為什麽要如此聳動地要求這種不可能辦到的事？無論你怎麽說，那都沒有人能辦到。要是你能夠死而複活，我就願意實現你的『如果』，不過那是不可能的，更不該為此支付代價。所以——所以我們才選擇以繼承來掃除過去的陰霾啊。」
佐山歎了一聲。
「感情真是麻煩的東西呢，赫吉，而且還很悲哀。」
「哪裏悲哀？」
佐山點點頭，以盡可能為對方著想般的語氣說：
「有人能在你死後繼承你的意誌嗎？」
「————」
「沒有才合理吧？別忘了你剛剛是這麽對活下來的人說的——為我的死永遠悲痛下去。這真是太悲哀了。」
佐山歎道：
「你不知道盂蘭盆節的內容對吧？無論是複活祭、法事、墳墓、遺照、牌位、祈禱、對黃泉彼端的思念、頭七和七七等令人悲傷的日子……全都是要提醒人們失去的事物，並一件件地記錄下來，繼續前進。」
接著，赫吉看著正前方的佐山右手按著左胸。
「可是，你卻說別去計算時間。」
赫吉「嗯」地點點頭，以「那麽」為前置開口說話。
下一句話，對赫吉而言是極其自然的問題。身為代表感情的一方，他不禁想對眼前這位肩負理性的少年提出如此問題。
「佐山，難道你的理性也包含『將死者當成數字』在內嗎？」
一個理所當然的問題。
赫吉將消逝的事物都記在心裏。逝者的回憶，是無法量化的。
然而，佐山又是怎麽樣呢？赫吉這麽想著，同時在暗地裏苦笑，仿佛此問意在找出佐山和自己的共通貼。
不過佐山沒有立即回答問題。
因此赫吉做好了準備，無論佐山在這時要出什麽招還擊，他都無所畏懼。
……放馬過來。
赫吉心想，無論來的是怎樣的答案，都要用感情回敬。
接下來，佐山終於緩緩開口，手按著左胸說：
「將死者看作數字……這的確是理性的做法。實際上，我也是這麽做的，可是——』
佐山壓下層角淺淺微笑，直視赫吉。
「那又為什麽，我的胸口會隱隱作痛呢？」
●
佐山深吸口氣。
希望能藉由胸腔的擴張，來削弱胸中禁製般的痛楚。
腦裏想的是對父母的記憶。為了以數字計算，而喚起這兩人份的回憶。
然後，佐山細數起自己周邊的死者人數。
但心痛猶未止息。
對此，佐山抱持疑問，接著思考原因。
就以母親舍命保護孩子，讓自己撿回一條性命這件事來看吧。
若從母親為何如此來推敲，答案便呼之欲出。
「沒錯，理性思考的我為何而心痛，答案其實很簡單……因為我的父母和祖父，都要我別永遠心痛下去。」
接著——
「將我引領到這裏來的，就是這樣的心痛，你懂嗎？」
佐山詢問赫吉。
他對正前方那等待著下一句話的對手說：
「為何我即使如此心痛也要保持理性呢？這個問題，我便用一段故事來解答吧。那就是——top-g毀滅的真相。」
●
布蓮西兒聽著佐山繼續說下去。
「現在，我要為各位講述一下low-g對top-g毀滅的看法。首先從結論開始說起：top-g的毀滅並非單方麵施壓所致——而是雙方拉鋸的結果。」
這句話言下之意不是別的。
就是他將證明top-g並非毀於low-g的侵攻。
用意是——
……要瓦解top-g遭到毀滅的受害優勢？
當布蓮西兒因佐山的發言而皺眉時，赫吉說話了。
他同樣地壓低了聲音，靜靜地說：
「你想把毀滅top-g的罪正當化嗎……？」
●
鹿島靜靜聽著。佐山無視赫吉，閉著眼說：
「若各位仔細讀過我們提供的報告，應該能察覺幾個疑點。而其中最關鍵的，莫過於新莊·由起緒移住top-g後為何不願領導負概念創造團隊，或是為何無法完成這項工作吧。」
「那當然是——」這時，有人出聲回應。
無疑地，那是出於赫吉之口。他合聲似的說出佐山略而不提的話。
「……那當然是因為你父親的報複啊。你的父親在送給新莊·由起緒的負概念資料上造假——讓負概念必然會因而活性化。」
鹿島對赫吉所言表示認同。
能為這段過去背書的證言，就在報告之中。low-g出擊時，佐山·淺犧親口表示自己竄改了資料內容。
……那應該就是low-g毀了top-g的證據吧。
●
京聆聽著。仍閉著眼的佐山麵無表情地說。
「新莊，由起緒這個人，能夠從現有資料倒推出不完整的正概念欠缺之處。像她這樣的人，為什麽無法在一個有正概念可作為反例參考的世界裏創造負概念呢？她會見到假資料而渾然不覺嗎？實在是令人想不透呢——而且，新莊·由起緒還留下了一道真正的謎。」
佐山換口氣說：
「這個世界上，有三樣top-g所沒有的東西。」
……這個啊，應該是瓦姆納比在我那裏告訴他們的吧。
因此，京知道謎所指為何，也知道佐山接下來想說什麽。
蓋吉司轉過頭來，但京並不在意，隻是輕聲和佐山說出我相同台詞。
「巴別塔、聖經神話，以及最後一個……」
不過，京就是想不透這「最後一個」。
……啊……你們已經發現那是什麽了嗎？
●
草獸將佐山的話送入意識。
「最後一個是什麽呢？top-g滅亡的關鍵人物——新莊·由起緒也探查過這個問題。」
『新莊？』
佐山答話似的說：
「沒錯，那就是新莊同學的母親。流亡到top-g的她，早已找到了解答。」
●
位於5th-g代表席的原川利用手機為希歐轉播實況，同時聽著佐山的話。
你這惡徒可別漏氣了啊。原川如此心想，而他聽見的是——
『最後一項low-g獨有的東西——』
佐山公布解答：
『就是——新莊同學。』
●
出雲一麵拉著飛場離開醫務室，一麵聽著佐山的話。
「什麽跟什麽啊——如果不是想炫耀自家老婆，就給我好好說清楚吧。」
盡管佐山不可能聽見出雲的苦笑，但他似乎仍對此做出了回應：
『假如——這個世界其實也有屬於自己的原生概念，而且就隻有這麽一個，各位認為那會是什麽呢？』
在出雲身邊內八字跑著的飛場歪了歪頭，對此話提出疑問：
「完全是負概念的low-g裏……真的有概念嗎？」
答話的不是出雲，而是手機傳出的聲音：
『各位有想過嗎？更正，隻要是知道概念理論的low-g人，應該都想過——為什麽，這個隻有負概念的世界能夠成形？』
還有——
『為什麽，正概念能夠在low-g安然存在，卻不會造成能量失衡？』
飛場發現了佐山的弦外之音。
「意思是說……low-g有某種特殊的概念？」
佐山的聲音答覆了這個問題。
『沒錯。隻要有那樣的概念，負概念就能單獨存在。應該說，正因為有那樣的概念，讓這個世界不但能包容負概念，還能允許正概念或其他能量的存在。』
●
瓦姆納比正專心聽著。
聽著新莊·由起緒在十多年前所出謎題的謎底。
被他們認同的正確答案，如今由佐山重新詮釋。
「不僅如此，創造概念這樣涉足神之領域的行為，隻能在這種概念之中實現——low-g所獨有的，就是能允許正負概念並存、或創造概念等任何行為的概念。」
佐山毫不遲疑地說出那概念的真麵目。
「那就是——」
吸了口氣。
「——容許矛盾的概念。」
●
赫吉聽著平舉左下臂的佐山暢談。
「新莊，由起緒為何要到top-g去？答案非常簡單——因為low-g擁有容許矛盾的概念，讓原本不可能的『創造概念』得以實現。」
一字不漏地聽。
宛如在聽取自己於出征時抱持論點的回覆。
默默聽完後，他心想——
……原來如此。
原來這就是你的答案啊。因理性而心痛的佐山，為抑止心痛而選擇的方法是——
……查明一切、認清一切，將痛苦一口吞下嗎。
目前佐山所言，大多隻不過是推論。
但佐山的意圖卻相當明確。他的推論等一切行為，都是為了以理性認同感情所鋪的路。
如此一來——
……你豈不更像是感情的打手嗎……
佐山的話繼續傳人赫吉耳裏。
「——因此，新莊·由起緒發現自己的存在成了low-g的致勝關鍵。然而容許矛盾概念的想法一旦公開，很可能遭到low-g激進派的惡用，所以她刻意隱瞞——隻變造了概念創造理論之後，就逃亡到top-g去了。」
為何要選擇逃亡呢？赫吉在心裏自問。
佐山仿佛聽見了這一問，對赫吉輕輕頷首。
「由於top-g沒有容許矛盾的概念，再怎麽嚐試去創造概念都是白費力氣。因為那屬於神的領域——必須在無所不有的世界裏才能實現。」
接著，佐山語氣一轉。
「反過來說，就算待在top-g，她也不會成為top-g的武器。最後，沒能發現容許矛盾概念的low-g做出了這般結論——新莊·由起緒離棄low-g，還變造了概念創造理論的內容，使low-g失去了創造概念的可能。」
佐山深吸口氣，謹慎地說：
「可是，t
op-g卻期望新莊·由起緒製造負概念，不過單憑top-g的環境是絕對辦不到盯。一旦勉強為之……」
佐山做出結論。
「就會創造出極不穩定的負概念——並釀成負概念活性化的悲劇。」
這句話還藏有另一個意思。
於是赫吉開了口，想確認佐山言下之意般說道：
「那麽，你的意思是——top-g之所以毀滅，是因為不知情的top-g強要新莊·由起緒製造負概念而導致的嗎？」
佐山沒有表示同意。
他隻是望著赫吉，不一會兒後——
「從我在堺市見到的過去中可以發現，新莊·由起夫先生也察覺了容許矛盾的概念。因為，他表現得就像是知道另一個自己為何不願創造概念一樣。但他明知如此，還是想盡最大努力來完成這不可能的挑戰——」
佐山接著說：
「而low-g方麵，我父親恐怕也發現了容許矛盾概念的存在，所以在新莊夫婦決定實際製造概念時……將假造的負概念資料交給他們——各位認為是為什麽呢？」
赫吉想了想。
可是——
「佐山，那你是怎麽想的呢？」
佐山在赫吉眼前用右手緊抓左胸。
從西裝襟口底下露出的襯衫歪曲折皺，緊包著胸中痛楚。
「隻有一個理由，會讓我的父親刻意將假資料交給明知一切的新莊夫婦。那就是——在事情有個萬一時，讓top-g免於背負毀滅世界的責任。罪過全由他一盾攬下。」
因為——
「——佐山這個姓以惡徒自居。」
●
約爾絲聽著赫吉所說的話。
「……你是說，top-g的毀滅是自作自受嗎？」
「我不知道。」
約爾絲看著佐山繃緊左手，明快地回答。
「在我們見到的過去之中，top-g等不及新莊·由起緒答應協助，便已準備自力製造負概念了。到了這個地步，新莊，由起緒才終於答應全麵協助——我想，她大概是想親自向高層表示辦不到吧。可是——」
佐山又說：
「恐怕高層沒因此放棄，依然命令這兩位新莊·由起緒繼續製造負概念。」
「……那是為什麽呢？為什麽top-g明知會白費工夫，還要執意創造概念呢？」
約爾絲從赫吉的質疑中感到了一絲怪異。
聽赫吉的語氣，他仿佛想將真相就這麽公諸於世。
……難道你……
難道你一直都知道top-g毀滅的真相？約爾絲不禁猜想。
約爾絲看向赫吉，見到一張直視佐山的臉。
看著那張臉，約爾絲忽然想說些什麽——
「……」
還是作罷。
約爾絲以歎息代替言語，看著直視佐山的赫吉。
赫吉再次質問佐山，隱約有種樂在其中的感覺。
「為什麽新莊夫婦要嚐試自己明知不可能的事，在top-g創造概念呢？還有……你的父親為何想自己承擔整個責任呢？」
約爾絲看著赫吉環抱雙手，並誇張地側歪了頭。
「兩個世界為何要選擇自滅和攬罪呢？」
●
命刻閉著眼睛，聽著另一個自己的聲音。
「赫吉，你所居住的top-g，是個怎麽樣的g呢？」
命刻在心裏感歎一聲，也因此心想著佐山所說的下一句話。
「是個有資格成為全g領袖的g，沒錯吧？」
……那麽——
「top-g也希望盡到身為top-g的責任，因此——」
命刻和佐山不約而同地籲了口氣。
「盡管創造概念或許真的毫無希望，但作為一個領袖——他們自認為有在top-g內建設low-g居處的義務。」
……所以——
命刻緊閉雙眼，手按胸口。
「對此，我父親也有自己的對策，打算在計劃失敗時承擔毀滅top-g的責任……作為他們替low-g準備棲身之所的對等條件。」
命刻接著聽見的，是赫吉緩緩吸氣製造的聲響。
「佐山，你現在是想要說……top-g打算用諾亞的正概念抑止開始活性化的負概念，而low-g判斷此舉必然失敗，才選擇了消滅諾亞一途……」
「沒錯——大阪那場戰鬥就是因此而產生的。top-g居民想要延續top-g的性命，而low-g則要阻止負概念餘波湧向low-g……那是雙方皆想保護所愛的結果。」
「原來如此。」命刻聽著赫吉如此回答。
接著，她發現赫吉似乎感到相當滿足。
……赫吉義父？
但命刻沒將疑問延伸下去，她認為自己不該深入赫吉的思想。
同時，她轉為思考自己該如何構築能了結一切的方法。
赫吉的聲音在閉目尋思的命刻身旁響起。
與佐山對立的他，說出了與其身分相應的話。
「佐山……你推論得很精彩，大部分我都能接受。」
但是——
「你拿得出證據嗎——我知道，這番推測都是從夢中所見過去和遺留的資料而來，不過……與你對立的我還是需要實證，否則怎麽能讓感情信服呢？」
「這……」佐山顯得遲疑。
過了一會兒才尷尬地說：
「我還沒有確切的證據。」
命刻在這句話之後聽見了某種聲音。
赫吉生硬地吞咽唾液的聲音。
「……那可不成啊。」
赫吉說道：
「無論你再怎麽說，top-g毀滅的事實也不會改變。既然low-g消滅了諾亞，那麽由諾亞內正概念所支撐的top-g，也等於在那時遭到了致命傷。」
「……讓等同全g之母的top-g殞命之罪無可饒恕，是嗎？」
命刻聽見赫吉表示同意：
「是啊。倘若top-g尚在，應該就不需要什麽概念解放，全g都能平安地存活下去——畢竟，全g中最至高無上的g，就是全g之母的母因子轉化而成的top-g，這是世界誕生過程所告訴我們的。」
「想要推翻這一切，就必須要有證據嗎？」
赫吉回應的口氣，讓命刻感到他心中有著深深遺憾。
「沒錯——隻要拿不出證據，說得再多都隻是空談。」
這時，命刻忽然有種小小的預感。
若預感正確，他們的議論將在這裏停止，或是受某人製止。
就在這瞬間——
命刻聽見了別的聲音。少女的喊聲從書庫門口高聲響起。
「——抗議！」
●
驚愕的視線全都轉向了書庫門口。
他們看到的，是一名抱著筆電的少女——希歐。
她臉色蒼白，失了魂似的站在那裏。
每個人都能清楚看見，緊張和無名的恐懼使少女不停地發抖。
但希歐仍壓低眉心，踏響足聲走了過來。
她穿過櫃台、經過代表席，無視sf為維持秩序而默默指來的重機槍口，來到佐山和赫吉中間，轉向sf。
「人家要反駁top-g代理交涉人剛剛說的話。
」
「——請問理由是？」
「請等一下。」
希歐從懷中取出手機，接著回答：
「山德斐洛正在驗算結果，資料會從手機的通訊線路傳到筆電裏，等等希歐會用那些資料說明原因。說起來有點複雜，不過……」
希歐吸口氣打消遲疑，毫不含糊地說：
「關於十二個世界的誕生——其實赫吉先生的論點，並不是唯一的可能性呢。」
●
希歐將手上的筆電交給自動人偶，請她用櫃台邊的白板作為屏幕架設投影機後，開口說道：
「top-g是因為負概念的失控而毀滅的。」
沒有人不知道這件事吧。旁聽席上的黛安娜對希歐點點頭，舉起手上的報告書。
感受到老師的鼓勵後，希歐的意誌更加堅定。
「——可是，由於top-g的負概念化速度實在太快，low-g被迫采用某個方法。那就是……對諾亞進行逆封印，讓它落入虛無空間之中。」
「所以呢？嗯？那又怎麽樣？」
赫吉的聲音從背後傳來：
「因此，那對low-g的破壞才隻有關西大地震那麽小……不是嗎？」
「沒錯，的確是呢。不過，各位不覺得有件事很奇怪嗎？」
希歐問道：
「虛無空間到底是什麽呢？」
那是——
「那是連時間都沒有的地方……連『無』也沒有的地方呢。」
這時，投影機在希歐背後的白板上映出了一片黑暗。
書庫內的燈光同時熄滅，隻剩下映在白板上的黑暗。
希歐的話，在鴉雀無聲的書庫內響起。
「那裏連時間都還沒產生，也就是世界的原點——」
希歐吸了口氣。
「更是所有g的起源……諾亞就是跑到那裏去了！」
●
新莊在休息室裏歎了一聲。
希歐留下召喚出來的山德斐洛就跑出教室，牆上還開了一個大洞。
雖有原川在機龍駕駛艙裏驗算希歐的理論——
……怎麽會突然忙成這樣啊。
為了希歐剛建立的理論，新莊正在整理要追補的報告資料。
盡管不長，但也附上了大樹絞盡腦汁交出的譯文和出處資料，以加強可信度。
出處的部分，其實隻是照抄衣笠·天恭的神話大全版權頁。之前交給風見和原川做的事，現在要自己親自處理。
新莊一字又一字地輸入，接著是衣笠，天恭的名字。
這時，意想不到的事發生了。
突然間，新莊發現版權頁上的字串有些古怪。
「怪了……？」
納悶的新莊嘴裏嘀咕著，將其他神話大全的版權頁都翻了一遍。
第二、第三、第四，然後一口氣跳到第十一冊，這才確定自己並非多心。
「這說不定……」
新莊倏地站起，拿著剛印好的報告跑向教室外。
大樹慌張的聲音從背後追來。
「怎、怎麽了嗎，新莊同學！怎麽突然變得像佐山同學一樣呢？」
「這誤會好像有點大。呃，這個嘛——我現在有件重要的事要辦啦！」
新莊大喊著衝上走廊，朝一樓的書庫跑去。
「……我有新發現了！而且非常……非常地關鍵！」
故人們盡管痛苦
也依然伸手探求
●
書庫的大時鍾，指著下午兩點三十分。
午後的質詢已持續了一個半小時。
差不多是時候讓與會者小歇片刻了。
然而旁聽席上的每個人都無意離席，默默靜聽赫吉在場中所說的每一句話。
赫吉在眾人視線前端說道：
「現在——我要再次確認low-g毀滅top-g的罪行。」
這警告似的一句話，在幾秒後得到了答覆。
位於書庫底層中央的佐山附和道：
「那麽，也一並聽聽我方的見解。」
「好。」赫吉應聲後，麵無表情地說出下一句話。
「第一——」
眾人也等待著他日前所提出的七道聖罰。
「關於low-g的存在觸發世界末日一事，你要如何解釋？」
接著是佐山的回答。他在心裏醞釀已久的答案毫無窒礙地娓娓道出，反抗聖罰。
「關於這一點——」
眾人側耳。
「倘若世界的誕生是一種罪，那麽最大的罪人就是在我之下的種了吧——如果有機會改變，那還有話說，但這可是任誰也無能為力的事啊。別說是罪了，要追究也無從追起。」
赫吉「嗯」地回答。
也許是已經料到眾人這時的沉默，他也不發一語，一會兒後突然——
「第二，關於毀滅了與你們比鄰的十個g，你要如何解釋？」
祭出下個問題。
這個問題，讓寂靜再次籠罩全場。
這時，佐山揪起眉心，代替眾人點出沉默的原因：
「你對第一項聖罰的反應……是代表你接受了我的答覆嗎？」
疑問射向赫吉。
然而理應回覆的赫吉，卻麵無表情地說道：
「——可以繼續了嗎？」
赫吉如此答覆佐山的疑問，究竟有何用意？
沒有任何人想出答案。赫吉接著說：
「可以告訴我——你對於毀滅十g的看法了嗎？」
對此一問，佐山沉默片刻，然後點頭。
他也麵無表情地說：
「我們已和各g當事人有過協定。事到如今，我不認為其他g有立場提出異議。」
眾人又聽見赫吉清楚地「嗯」了一聲。
他點了點頭，維持筆挺的身段說道：
「接下來——第三，關於毀滅了等同父母的top-g，你要如何解釋？」
又一個問題。
聽見赫吉再次對前項答覆毫不追究地提出第三問，讓佐山的眉頭抽了一下。
可是佐山仍緩緩地回答第三問，猶如在打探對手的反應。
「……我會在後續的答詢之中逐步揭明相關事實。」
赫吉再次以「嗯」作答。
對於這樣的答覆，每個人都有些細微的反應。
動搖的反應。
赫吉表示，他會以感情為訴求，對抗佐山的理性。
然而，他對這三道問題的回應卻毫無表示。縱然佐山對第三問的回答根本算不上回答，他也無動於衷。
赫吉可疑的舉動，讓所有人的心都起了幾絲波紋。
這究竟是怎麽回事呢？
赫吉繼續下個問題，消去了旁聽席的雜音。
「第四……關於殺害另一個自己，你要如何解釋？」
「——就戰鬥結果而言，我認為對失去另一個自己這件事，的確有表示哀悼的必要。」
見佐山如此官腔式的回答，赫吉仍舊——
「嗯。」
簡單帶過。
同樣的回應，讓旁觀這場會議的每個人——
「……？」
心中疑念又加深了一層。
每個人都以為，代表感情的赫吉會將話題緊繞在失去的事物上。
但想不到，赫吉即使見到佐山事務性地帶過他的質問，仍全不追究。
究竟是怎麽回事？同樣的問題再次浮上眾人心頭。
然後眾人注意到，麵對赫吉的佐山，眉間距離比早先又近了些。
這能證明，佐山也以為赫吉會對他的話有所議論。
並能就此觸發理性與感情的議論。
不過赫吉還是對佐山不追不究。
當眾人紛紛暗自猜測其理由時，赫吉再度開口：
「第五——關於你們在自己世界造成等同自殘的災害，你要如何解釋？」
佐山思考數秒，接著——
「考慮到top-g毀滅的餘波不可能完全消除，而top-g的諾亞還墜入了虛無空間，我認為，我們已經將被害縮減到得以預測的最小限度了。因此關於這點……」
佐山說道：
「我感覺不到有任何問題。」
場邊聽見這話的每一個人，都認為「感覺不到」是佐山刻意布下的誘餌。
由於盡了最大努力，所以對失去的事物感覺不到任何問題。
這對感情的代言人而言應是種不可原諒的用詞，然而——
「嗯。」
赫吉又草草帶過。
眾人猜不透赫吉葫蘆裏賣什麽藥，隻得摒息以待。
他會如何操弄這場答詢呢？
在眾人眼前、目光焦點，赫吉仿佛想為話題加速似的簡單地說：
「再來——第六，你要怎麽解釋你們掩蔽事實的行為？」
佐山直截了當地回答了。
宛如無視任何內情，隻為說出該說的話般——
「你要知道……ucat先進們所做的情報封鎖，對全龍交涉也是種阻礙。然而，我們仍能克服這樣的阻礙，成功完成了交涉——這就是我的答案。」
對此認罪般的答辯，赫吉仍然——
「嗯，那麽——」
赫吉仍然對感情一字不提，提出下個問題。
「最後的第七項，你們隱瞞自己的罪行，還想將世界納於麾下，這條罪又該怎麽算？」
「我們對各個g都沒有高低之分，至今所行應該全是對等的交涉，不是嗎？」
對此反問，赫吉仍保持一貫的回答。
「——嗯。」
這樣的反應，讓眾人有種預感。
說不定，這七道聖罰和赫吉口中「失去的感情」並不相等。
很快地，赫吉證明了他們的預感。他對佐山點頭表示理解，然後——
「理性真是種相當礙事的東西呢，佐山。隻要用理性來回答源於感情的一個小小疑問——就非得什麽什麽怎樣怎樣，具體地提出解決方案不可。不僅如此——」
赫吉盤起雙手說下去：
「理性也是種悲哀的東西。無論如何，就算你們能一一回答那些瑣碎的疑問，也對後來的疑問做好了準備——但low-g毀滅了其他g的事實仍不會改變。」
眾人接著聽見佐山的回覆：
「這點我當然了解。正因如此——我們才要進行全龍交涉。脫離感情的支配，讓問題能夠一步一步地解決。」
「這樣啊。」赫吉又點點頭。
接著他再說了一聲「這樣啊」，並輕輕搔頭。
「現在，我有一個希望你能解決的問題。」
赫吉抬起頭來如此說道，讓眾人都繃緊了神經。
來了。
感情來襲了。
有所失落時任誰都會有的感情來襲了。
前遖的七道聖罰全是由此而生，隻不過是前菜。
解決這股感情的方法，赫吉才正要公諸於世。
那會是什麽？突然間，疑惑的眾人，全都察覺了一個小小的動作。
閉目抱胸地坐在赫吉身邊的少女輕點了頭。
下個瞬間，赫吉有如被她的首肯驅動一般，再度開口。
●
「所謂的解決問題，應是屬於幸存者的理論吧，因此——在這裏與你對立的我，要替死者的理論發聲。」
top-g的要求——
「那就是唯一能將失去重要事物時的感情完全撫平的方法。由於隻靠感情無法做到這點，所以……佐山，我必須向你尋求理性的解決方法。」
赫吉的要求隻是短短一句話。
「——把我們失去的全都還給我們。」
這短短一句話就是赫吉的要求。
他在沉默與靜止的圍繞下，清清楚楚道出了感情的訴求。
以top-g代理代表的身分，在這場質詢之中，向low-g代表說出top-g為全龍交涉提出的要求。
「——希望你能將至今所消失、死去的人事物還給我們。」
赫吉吸了口氣。
「沒錯，我們要求的就隻有這麽多。」
閉上雙眼——
「把那些還來就好。隻要能那麽做，我們就再也不需要憎恨你們，所以——」
赫吉兩手撐住桌麵，向佐山深深低頭。
「希望你們能將至今被你們毀滅的東西，全都歸還到我們麵前。」
●
風見聽得咬牙切齒。
……被將了一軍！
完全是訴諸感情的攻擊。
無論誰都明白，消逝的事物是求不回來的，但也因為如此——
……每個人都會希望自己不曾失去啊……
曾在一個半月前痛哭失聲的風見極能理解這種感受。
乞求「如果」的感受。
緊接在後的，即是無法實現的願望。
在風見的眼中，赫吉深低著頭，道出了「如果」。
「如果、如果我們曾經居住的大地和天空都還在。」
再次。
「如果、如果鳥獸都還在。」
再一次。
「如果、如果我們心愛的人都還在。」
如果——
「如果，錯失機會沒能說出口的話、想為別人做的事、至今才發覺其珍貴之處的一切就在身邊，還能夠緊擁入懷——」
［插圖］
赫吉站起的那一刻，佐山的聲音嘹亮地響起：
「——你現在所說的，根本是在否定『繼承』和『繼承人』的意義，是倒退的想法！」
「那麽你所想要的，應該是專屬於前進者的進攻言詞，是強者的想法。」
赫吉平靜地答覆佐山。
「聽清楚了。」
赫吉吸了口氣，無視佐山那一喊，仿佛在告訴他現在不該如此失態。
「如果……」
來了。風見心想。
那是和「交涉」對立，在要求未果時出現的字詞。
……代價！
由最高度的感情所導出的代價，就是最高度理性的解決法。
下個瞬間，赫吉提出了他真正的要求。
「top-g在此要求——倘若low-g無法還原任何事物，就該獻出這個g本身，以補償所有g至今失去的一切——這就是top-g對全龍交涉提出的要求。」
話音一響，書庫裏跟著鴉雀無聲。
風見在眾人皆注視著佐山的議場內，看向唯一一名反應與眾不同的人物。
那便是身在議長席後的sf。她麵向前方，看著全場說道：
「——low-g代表，請答覆。」
「好的。」佐山立即有所動作。
接著，風見聽見佐山挺起胸膛，簡短地說：
「那是不可能的，蠢材。」
●
赫吉眉也不皺一下，回視佐山。
「不可能？」
佐山點頭回答：
「那當然。我問你，你為什麽要如此聳動地要求這種不可能辦到的事？無論你怎麽說，那都沒有人能辦到。要是你能夠死而複活，我就願意實現你的『如果』，不過那是不可能的，更不該為此支付代價。所以——所以我們才選擇以繼承來掃除過去的陰霾啊。」
佐山歎了一聲。
「感情真是麻煩的東西呢，赫吉，而且還很悲哀。」
「哪裏悲哀？」
佐山點點頭，以盡可能為對方著想般的語氣說：
「有人能在你死後繼承你的意誌嗎？」
「————」
「沒有才合理吧？別忘了你剛剛是這麽對活下來的人說的——為我的死永遠悲痛下去。這真是太悲哀了。」
佐山歎道：
「你不知道盂蘭盆節的內容對吧？無論是複活祭、法事、墳墓、遺照、牌位、祈禱、對黃泉彼端的思念、頭七和七七等令人悲傷的日子……全都是要提醒人們失去的事物，並一件件地記錄下來，繼續前進。」
接著，赫吉看著正前方的佐山右手按著左胸。
「可是，你卻說別去計算時間。」
赫吉「嗯」地點點頭，以「那麽」為前置開口說話。
下一句話，對赫吉而言是極其自然的問題。身為代表感情的一方，他不禁想對眼前這位肩負理性的少年提出如此問題。
「佐山，難道你的理性也包含『將死者當成數字』在內嗎？」
一個理所當然的問題。
赫吉將消逝的事物都記在心裏。逝者的回憶，是無法量化的。
然而，佐山又是怎麽樣呢？赫吉這麽想著，同時在暗地裏苦笑，仿佛此問意在找出佐山和自己的共通貼。
不過佐山沒有立即回答問題。
因此赫吉做好了準備，無論佐山在這時要出什麽招還擊，他都無所畏懼。
……放馬過來。
赫吉心想，無論來的是怎樣的答案，都要用感情回敬。
接下來，佐山終於緩緩開口，手按著左胸說：
「將死者看作數字……這的確是理性的做法。實際上，我也是這麽做的，可是——』
佐山壓下層角淺淺微笑，直視赫吉。
「那又為什麽，我的胸口會隱隱作痛呢？」
●
佐山深吸口氣。
希望能藉由胸腔的擴張，來削弱胸中禁製般的痛楚。
腦裏想的是對父母的記憶。為了以數字計算，而喚起這兩人份的回憶。
然後，佐山細數起自己周邊的死者人數。
但心痛猶未止息。
對此，佐山抱持疑問，接著思考原因。
就以母親舍命保護孩子，讓自己撿回一條性命這件事來看吧。
若從母親為何如此來推敲，答案便呼之欲出。
「沒錯，理性思考的我為何而心痛，答案其實很簡單……因為我的父母和祖父，都要我別永遠心痛下去。」
接著——
「將我引領到這裏來的，就是這樣的心痛，你懂嗎？」
佐山詢問赫吉。
他對正前方那等待著下一句話的對手說：
「為何我即使如此心痛也要保持理性呢？這個問題，我便用一段故事來解答吧。那就是——top-g毀滅的真相。」
●
布蓮西兒聽著佐山繼續說下去。
「現在，我要為各位講述一下low-g對top-g毀滅的看法。首先從結論開始說起：top-g的毀滅並非單方麵施壓所致——而是雙方拉鋸的結果。」
這句話言下之意不是別的。
就是他將證明top-g並非毀於low-g的侵攻。
用意是——
……要瓦解top-g遭到毀滅的受害優勢？
當布蓮西兒因佐山的發言而皺眉時，赫吉說話了。
他同樣地壓低了聲音，靜靜地說：
「你想把毀滅top-g的罪正當化嗎……？」
●
鹿島靜靜聽著。佐山無視赫吉，閉著眼說：
「若各位仔細讀過我們提供的報告，應該能察覺幾個疑點。而其中最關鍵的，莫過於新莊·由起緒移住top-g後為何不願領導負概念創造團隊，或是為何無法完成這項工作吧。」
「那當然是——」這時，有人出聲回應。
無疑地，那是出於赫吉之口。他合聲似的說出佐山略而不提的話。
「……那當然是因為你父親的報複啊。你的父親在送給新莊·由起緒的負概念資料上造假——讓負概念必然會因而活性化。」
鹿島對赫吉所言表示認同。
能為這段過去背書的證言，就在報告之中。low-g出擊時，佐山·淺犧親口表示自己竄改了資料內容。
……那應該就是low-g毀了top-g的證據吧。
●
京聆聽著。仍閉著眼的佐山麵無表情地說。
「新莊，由起緒這個人，能夠從現有資料倒推出不完整的正概念欠缺之處。像她這樣的人，為什麽無法在一個有正概念可作為反例參考的世界裏創造負概念呢？她會見到假資料而渾然不覺嗎？實在是令人想不透呢——而且，新莊·由起緒還留下了一道真正的謎。」
佐山換口氣說：
「這個世界上，有三樣top-g所沒有的東西。」
……這個啊，應該是瓦姆納比在我那裏告訴他們的吧。
因此，京知道謎所指為何，也知道佐山接下來想說什麽。
蓋吉司轉過頭來，但京並不在意，隻是輕聲和佐山說出我相同台詞。
「巴別塔、聖經神話，以及最後一個……」
不過，京就是想不透這「最後一個」。
……啊……你們已經發現那是什麽了嗎？
●
草獸將佐山的話送入意識。
「最後一個是什麽呢？top-g滅亡的關鍵人物——新莊·由起緒也探查過這個問題。」
『新莊？』
佐山答話似的說：
「沒錯，那就是新莊同學的母親。流亡到top-g的她，早已找到了解答。」
●
位於5th-g代表席的原川利用手機為希歐轉播實況，同時聽著佐山的話。
你這惡徒可別漏氣了啊。原川如此心想，而他聽見的是——
『最後一項low-g獨有的東西——』
佐山公布解答：
『就是——新莊同學。』
●
出雲一麵拉著飛場離開醫務室，一麵聽著佐山的話。
「什麽跟什麽啊——如果不是想炫耀自家老婆，就給我好好說清楚吧。」
盡管佐山不可能聽見出雲的苦笑，但他似乎仍對此做出了回應：
『假如——這個世界其實也有屬於自己的原生概念，而且就隻有這麽一個，各位認為那會是什麽呢？』
在出雲身邊內八字跑著的飛場歪了歪頭，對此話提出疑問：
「完全是負概念的low-g裏……真的有概念嗎？」
答話的不是出雲，而是手機傳出的聲音：
『各位有想過嗎？更正，隻要是知道概念理論的low-g人，應該都想過——為什麽，這個隻有負概念的世界能夠成形？』
還有——
『為什麽，正概念能夠在low-g安然存在，卻不會造成能量失衡？』
飛場發現了佐山的弦外之音。
「意思是說……low-g有某種特殊的概念？」
佐山的聲音答覆了這個問題。
『沒錯。隻要有那樣的概念，負概念就能單獨存在。應該說，正因為有那樣的概念，讓這個世界不但能包容負概念，還能允許正概念或其他能量的存在。』
●
瓦姆納比正專心聽著。
聽著新莊·由起緒在十多年前所出謎題的謎底。
被他們認同的正確答案，如今由佐山重新詮釋。
「不僅如此，創造概念這樣涉足神之領域的行為，隻能在這種概念之中實現——low-g所獨有的，就是能允許正負概念並存、或創造概念等任何行為的概念。」
佐山毫不遲疑地說出那概念的真麵目。
「那就是——」
吸了口氣。
「——容許矛盾的概念。」
●
赫吉聽著平舉左下臂的佐山暢談。
「新莊，由起緒為何要到top-g去？答案非常簡單——因為low-g擁有容許矛盾的概念，讓原本不可能的『創造概念』得以實現。」
一字不漏地聽。
宛如在聽取自己於出征時抱持論點的回覆。
默默聽完後，他心想——
……原來如此。
原來這就是你的答案啊。因理性而心痛的佐山，為抑止心痛而選擇的方法是——
……查明一切、認清一切，將痛苦一口吞下嗎。
目前佐山所言，大多隻不過是推論。
但佐山的意圖卻相當明確。他的推論等一切行為，都是為了以理性認同感情所鋪的路。
如此一來——
……你豈不更像是感情的打手嗎……
佐山的話繼續傳人赫吉耳裏。
「——因此，新莊·由起緒發現自己的存在成了low-g的致勝關鍵。然而容許矛盾概念的想法一旦公開，很可能遭到low-g激進派的惡用，所以她刻意隱瞞——隻變造了概念創造理論之後，就逃亡到top-g去了。」
為何要選擇逃亡呢？赫吉在心裏自問。
佐山仿佛聽見了這一問，對赫吉輕輕頷首。
「由於top-g沒有容許矛盾的概念，再怎麽嚐試去創造概念都是白費力氣。因為那屬於神的領域——必須在無所不有的世界裏才能實現。」
接著，佐山語氣一轉。
「反過來說，就算待在top-g，她也不會成為top-g的武器。最後，沒能發現容許矛盾概念的low-g做出了這般結論——新莊·由起緒離棄low-g，還變造了概念創造理論的內容，使low-g失去了創造概念的可能。」
佐山深吸口氣，謹慎地說：
「可是，t
op-g卻期望新莊·由起緒製造負概念，不過單憑top-g的環境是絕對辦不到盯。一旦勉強為之……」
佐山做出結論。
「就會創造出極不穩定的負概念——並釀成負概念活性化的悲劇。」
這句話還藏有另一個意思。
於是赫吉開了口，想確認佐山言下之意般說道：
「那麽，你的意思是——top-g之所以毀滅，是因為不知情的top-g強要新莊·由起緒製造負概念而導致的嗎？」
佐山沒有表示同意。
他隻是望著赫吉，不一會兒後——
「從我在堺市見到的過去中可以發現，新莊·由起夫先生也察覺了容許矛盾的概念。因為，他表現得就像是知道另一個自己為何不願創造概念一樣。但他明知如此，還是想盡最大努力來完成這不可能的挑戰——」
佐山接著說：
「而low-g方麵，我父親恐怕也發現了容許矛盾概念的存在，所以在新莊夫婦決定實際製造概念時……將假造的負概念資料交給他們——各位認為是為什麽呢？」
赫吉想了想。
可是——
「佐山，那你是怎麽想的呢？」
佐山在赫吉眼前用右手緊抓左胸。
從西裝襟口底下露出的襯衫歪曲折皺，緊包著胸中痛楚。
「隻有一個理由，會讓我的父親刻意將假資料交給明知一切的新莊夫婦。那就是——在事情有個萬一時，讓top-g免於背負毀滅世界的責任。罪過全由他一盾攬下。」
因為——
「——佐山這個姓以惡徒自居。」
●
約爾絲聽著赫吉所說的話。
「……你是說，top-g的毀滅是自作自受嗎？」
「我不知道。」
約爾絲看著佐山繃緊左手，明快地回答。
「在我們見到的過去之中，top-g等不及新莊·由起緒答應協助，便已準備自力製造負概念了。到了這個地步，新莊，由起緒才終於答應全麵協助——我想，她大概是想親自向高層表示辦不到吧。可是——」
佐山又說：
「恐怕高層沒因此放棄，依然命令這兩位新莊·由起緒繼續製造負概念。」
「……那是為什麽呢？為什麽top-g明知會白費工夫，還要執意創造概念呢？」
約爾絲從赫吉的質疑中感到了一絲怪異。
聽赫吉的語氣，他仿佛想將真相就這麽公諸於世。
……難道你……
難道你一直都知道top-g毀滅的真相？約爾絲不禁猜想。
約爾絲看向赫吉，見到一張直視佐山的臉。
看著那張臉，約爾絲忽然想說些什麽——
「……」
還是作罷。
約爾絲以歎息代替言語，看著直視佐山的赫吉。
赫吉再次質問佐山，隱約有種樂在其中的感覺。
「為什麽新莊夫婦要嚐試自己明知不可能的事，在top-g創造概念呢？還有……你的父親為何想自己承擔整個責任呢？」
約爾絲看著赫吉環抱雙手，並誇張地側歪了頭。
「兩個世界為何要選擇自滅和攬罪呢？」
●
命刻閉著眼睛，聽著另一個自己的聲音。
「赫吉，你所居住的top-g，是個怎麽樣的g呢？」
命刻在心裏感歎一聲，也因此心想著佐山所說的下一句話。
「是個有資格成為全g領袖的g，沒錯吧？」
……那麽——
「top-g也希望盡到身為top-g的責任，因此——」
命刻和佐山不約而同地籲了口氣。
「盡管創造概念或許真的毫無希望，但作為一個領袖——他們自認為有在top-g內建設low-g居處的義務。」
……所以——
命刻緊閉雙眼，手按胸口。
「對此，我父親也有自己的對策，打算在計劃失敗時承擔毀滅top-g的責任……作為他們替low-g準備棲身之所的對等條件。」
命刻接著聽見的，是赫吉緩緩吸氣製造的聲響。
「佐山，你現在是想要說……top-g打算用諾亞的正概念抑止開始活性化的負概念，而low-g判斷此舉必然失敗，才選擇了消滅諾亞一途……」
「沒錯——大阪那場戰鬥就是因此而產生的。top-g居民想要延續top-g的性命，而low-g則要阻止負概念餘波湧向low-g……那是雙方皆想保護所愛的結果。」
「原來如此。」命刻聽著赫吉如此回答。
接著，她發現赫吉似乎感到相當滿足。
……赫吉義父？
但命刻沒將疑問延伸下去，她認為自己不該深入赫吉的思想。
同時，她轉為思考自己該如何構築能了結一切的方法。
赫吉的聲音在閉目尋思的命刻身旁響起。
與佐山對立的他，說出了與其身分相應的話。
「佐山……你推論得很精彩，大部分我都能接受。」
但是——
「你拿得出證據嗎——我知道，這番推測都是從夢中所見過去和遺留的資料而來，不過……與你對立的我還是需要實證，否則怎麽能讓感情信服呢？」
「這……」佐山顯得遲疑。
過了一會兒才尷尬地說：
「我還沒有確切的證據。」
命刻在這句話之後聽見了某種聲音。
赫吉生硬地吞咽唾液的聲音。
「……那可不成啊。」
赫吉說道：
「無論你再怎麽說，top-g毀滅的事實也不會改變。既然low-g消滅了諾亞，那麽由諾亞內正概念所支撐的top-g，也等於在那時遭到了致命傷。」
「……讓等同全g之母的top-g殞命之罪無可饒恕，是嗎？」
命刻聽見赫吉表示同意：
「是啊。倘若top-g尚在，應該就不需要什麽概念解放，全g都能平安地存活下去——畢竟，全g中最至高無上的g，就是全g之母的母因子轉化而成的top-g，這是世界誕生過程所告訴我們的。」
「想要推翻這一切，就必須要有證據嗎？」
赫吉回應的口氣，讓命刻感到他心中有著深深遺憾。
「沒錯——隻要拿不出證據，說得再多都隻是空談。」
這時，命刻忽然有種小小的預感。
若預感正確，他們的議論將在這裏停止，或是受某人製止。
就在這瞬間——
命刻聽見了別的聲音。少女的喊聲從書庫門口高聲響起。
「——抗議！」
●
驚愕的視線全都轉向了書庫門口。
他們看到的，是一名抱著筆電的少女——希歐。
她臉色蒼白，失了魂似的站在那裏。
每個人都能清楚看見，緊張和無名的恐懼使少女不停地發抖。
但希歐仍壓低眉心，踏響足聲走了過來。
她穿過櫃台、經過代表席，無視sf為維持秩序而默默指來的重機槍口，來到佐山和赫吉中間，轉向sf。
「人家要反駁top-g代理交涉人剛剛說的話。
」
「——請問理由是？」
「請等一下。」
希歐從懷中取出手機，接著回答：
「山德斐洛正在驗算結果，資料會從手機的通訊線路傳到筆電裏，等等希歐會用那些資料說明原因。說起來有點複雜，不過……」
希歐吸口氣打消遲疑，毫不含糊地說：
「關於十二個世界的誕生——其實赫吉先生的論點，並不是唯一的可能性呢。」
●
希歐將手上的筆電交給自動人偶，請她用櫃台邊的白板作為屏幕架設投影機後，開口說道：
「top-g是因為負概念的失控而毀滅的。」
沒有人不知道這件事吧。旁聽席上的黛安娜對希歐點點頭，舉起手上的報告書。
感受到老師的鼓勵後，希歐的意誌更加堅定。
「——可是，由於top-g的負概念化速度實在太快，low-g被迫采用某個方法。那就是……對諾亞進行逆封印，讓它落入虛無空間之中。」
「所以呢？嗯？那又怎麽樣？」
赫吉的聲音從背後傳來：
「因此，那對low-g的破壞才隻有關西大地震那麽小……不是嗎？」
「沒錯，的確是呢。不過，各位不覺得有件事很奇怪嗎？」
希歐問道：
「虛無空間到底是什麽呢？」
那是——
「那是連時間都沒有的地方……連『無』也沒有的地方呢。」
這時，投影機在希歐背後的白板上映出了一片黑暗。
書庫內的燈光同時熄滅，隻剩下映在白板上的黑暗。
希歐的話，在鴉雀無聲的書庫內響起。
「那裏連時間都還沒產生，也就是世界的原點——」
希歐吸了口氣。
「更是所有g的起源……諾亞就是跑到那裏去了！」
●
新莊在休息室裏歎了一聲。
希歐留下召喚出來的山德斐洛就跑出教室，牆上還開了一個大洞。
雖有原川在機龍駕駛艙裏驗算希歐的理論——
……怎麽會突然忙成這樣啊。
為了希歐剛建立的理論，新莊正在整理要追補的報告資料。
盡管不長，但也附上了大樹絞盡腦汁交出的譯文和出處資料，以加強可信度。
出處的部分，其實隻是照抄衣笠·天恭的神話大全版權頁。之前交給風見和原川做的事，現在要自己親自處理。
新莊一字又一字地輸入，接著是衣笠，天恭的名字。
這時，意想不到的事發生了。
突然間，新莊發現版權頁上的字串有些古怪。
「怪了……？」
納悶的新莊嘴裏嘀咕著，將其他神話大全的版權頁都翻了一遍。
第二、第三、第四，然後一口氣跳到第十一冊，這才確定自己並非多心。
「這說不定……」
新莊倏地站起，拿著剛印好的報告跑向教室外。
大樹慌張的聲音從背後追來。
「怎、怎麽了嗎，新莊同學！怎麽突然變得像佐山同學一樣呢？」
「這誤會好像有點大。呃，這個嘛——我現在有件重要的事要辦啦！」
新莊大喊著衝上走廊，朝一樓的書庫跑去。
「……我有新發現了！而且非常……非常地關鍵！」