沒有阻撓的聲音
沒有阻撓的意念
也沒有停滯的步伐——
●
眼前有段走道。
佐山身在充滿深藍光線、占地五公尺見方的走道上，注視著前方的人影。
一名身負白翼的女仆。
她向佐山鞠了個躬，黑發隨之擺動。
『我叫諾亞，是目前本艦內唯一恢複機能的自動人偶，也是能以語音輸入指令操控諾亞意識的終端介麵——以上。』
佐山對聽似發自牆麵的聲音點點頭，不過——
「……新莊同學？」
疑惑的視線投向諾亞，她那副五官確實和佐山記憶中的臉孔相似。
但諾亞搖了搖頭。
『這和造物主以自身形象創造天使是一樣的道理——以上。』
「換言之，創造你的是新莊·由起緒？」
『您知道我的創造者嗎——佐山先生——以上。』
佐山簡單地回聲「是啊」。
……她也知道我是誰。
多半是命刻告訴她的吧。
這時諾亞忽然轉身，場麵顯得像佐山在跟隨她一般。
「你不是來阻擋我的嗎？」
『諾亞乃是為助人而生——以上。』
接著她又加了但書：
『目前命刻小姐尚未向諾亞求助——以上。』
「你也是個恪盡職守的自動人偶呢，諾亞小姐。」
『我判斷，您不必多加稱謂——以上。』
佐山又對她的背影說：
「可以說說看『以上』嗎？」
『以上——以上。』
「真的連說兩次了呢。」
『tes.，隻說「以上」就會變成連續說兩次「以上」——以上。』
接著，諾亞向前走去。
『佐山先生，距諾亞完全啟動還有十七分鍾。如有急用，請隨我來。我會帶您前往概念創造裝置——以上。』
沒有腳步聲。
諾亞的腳看似踏著地板，事實上似乎經過重力操控，並未接觸地麵。
或許是諾亞不想讓地麵沾上一點汙痕，她完全沒碰觸自己的本體。
這時，有聲音傳來。
是諾亞的聲音。
謳歌般的頌讀聲中，並未帶有「以上」。
『來吧、來吧，闊步的裹泥胄甲。
去吧、去吧，脈動的鋼鐵刀槍。
我等將於戰火境界發聲，
我等將在生死岸頭咆吼。
降臨橫渡世界與世界之方舟的災厄——
運使穿越感情與理性之力量的幸福——
兩者行經之處必有紛爭，
兩者駐足之處將有平穩。
兩者交會之時，疑問頓生，
兩者終結之時，答案立現。』
諾亞的白翼，也隨著句句詩詞漸顯光亮。
牆上的深藍色光線也仿佛與其共鳴般逐步增強。
……就像是能為一切事物消毒的光呢。
之後，佐山隨諾亞而去。
足音高響。
在走道留下一道道泥印。
●
破壞是種瞬時成立的變化。
在夜下迸生的破壞，較大者有三處，小的則不計其數。
三處大破壞，是三頭鋼鐵巨龍被轟上天空、摔入森林所造成。
其餘的小破壞，是源自同樣被轟上天空、摔入森林的人車。
比起打擊聲和金屬聲，風聲更為強烈。
這是破壞肇始者挾風而動的緣故。
白色武神。
高逾十公尺的機械巨人。
隻要它背上六枚羽翼輕輕一振，就能抬升那超重量級的軀體，並從翼間連續發出白色導彈。
當巨風刮得三架機龍不再運作時，山間的長廊已歸白色巨人所有。
巨人站在辟林而成的道路上，仿佛連月下之風也要獨占。
它往山下看去。
那兒有一群人。
無數人影以右腳斷折或軀幹被炮擊開了洞的機龍為盾，待在那裏。
對此，站在堤豐肩上的龍美背著月光問：
「現在你們要怎麽辦？」
逆光使她的表情難以辨認。
隻能聽見聲音由化為剪影的她傳來。
「這樣好嗎？」
問話聲十分恬淡。
「讓我在這裏就了結你們，真的好嗎？」
同時，堤豐的右手也按捺不住似的高舉起來。
手中有劍。
六翼高揚，背後光線因熱曲折。
風也緩緩地吹起。
「好吧——」
龍美的聲音傳人山下眾人耳裏。
「——我現在就了結你們。」
下一刻，堤豐背後產生了音爆。
白色巨人向動彈不得的人們全力衝去。
就在這瞬間—
「——不可以！」
一道聲音闖進了堤豐和機龍之間。
那瘦小的身體橫展著雙臂，對迎麵衝來的白風大喊：
「你還不了解嗎？」
抹除恐懼的喊聲貫透了風。
「你要的答案根本不在這裏！」
但風仍未止息。
高速攻擊直線襲來。
●
龍美望著眼下。
她在思考背上月光是冷是熱的同時說：
「……你真的沒躲開呢。」
腳下。
由堤豐肩上可見的大地，刺著一把劍。
頃刻前揮下的劍。
沒入土地的厚實劍鋒短短兩公分前，有一名少女。
金發少女。
身穿藍色裝甲服和橘色飛行夾克。
龍美知道她是誰。
希歐·山德森。
她兩肩上下大幅起伏，眼角泛淚張著嘴——
「——」
慢慢揚起視線。
兩人四目相對。
龍美的眼處在月亮逆光中，底下的她應該是看不見的。
但希歐·山德森的藍眼確實地與她對視。
仿佛堅信龍美也注視著自己。
……真有自信。
於是龍美問道：
「為什麽？為什麽你不逃走呢？」
疑問立刻得到答覆。
「因為你搞錯了——我們不是你要的對手！」
一聽，龍美尋思片刻。
一會兒後，她吐了口氣。
「那麽——」
為自己的話起頭後，龍美接著說：
「你還是另一個自己的對手嗎？」
堤豐將劍拔出地表。
拔劍的感受雖不會經由堤豐反饋給龍美，但她仍能從其動作感到土的柔軟。
「你的機龍還困在我這把機殼劍製造的異空間裏唷？一點力量也沒有的你，到底是來這裏做什麽的？」
「力量沒有離希歐而去。」
「那又在哪裏呢？」
希歐即刻回答：
「——到處都是！」
希歐將橫展的手按上胸口，並甩開眼角淚水說：
「隻要是意誌能到達的地方，都能夠給我
力量！」
這一喊讓龍美看向其他位置。
希歐後方有名左手抱著頭的少年，右手已架起步槍。
同樣地，躲在機龍背後的人們也重新打理起自己的裝備。
真傻。龍美心想。
「你啊——會變成把人帶下黃泉的惡魔喔。」
「可是——以前想要傷害希歐的惡魔，最後卻給了希歐幸福。」
希歐接著問：
「那你又算是什麽呢？你到底——是希望得到哪種幸福才戰鬥的呢？」
問題很簡單，問的是為何而戰。
所以龍美想了想。
……那是——
龍美又將思考壓下，隻說：
「等待是一件有趣——卻也無趣的事。」
「……咦？」
龍美不打算再說下去。
會有這種對話，是因為自己奪走了眼前少男少女的力量。在空中收拾敵機的亞力士，也差不多要回來了吧。
龍美的確認為自己奪走了他的對手，因此——
「……在這裏收拾你們，是會成為我打發時間的餘興節目呢？還是會讓我背負害亞力士失去對手的責任呢？」
堤豐舉起了劍。
此舉雖使得前方機龍後的人們有所反應，但龍美不以為意。
目標是眼下獨自站立的少女。
隻要這孩子不在了，其他人也會失去提供力量的意誌吧。
……對不起。
都是我的錯。龍美心想。
不僅是因為自己不耐久候，更重要的是——
……殺了他父親點燃戰火的我得……
盡該盡的惡，做該做的事。
龍美有如刻意要加深罪孽般，揮下了巨劍。
然而——
「——！」
卻意外受到風的衝撞。
帶有深沉金屬摩擦聲和重量的風從空中直線降下——
『喔喔……！』
龍美的視野、視覺、視線，以及雙眼，都看著麵前的一切。
看著眼下人們麵露驚色。
看著衝撞堤豐的物體。
看著黑色的武神。
那是——
「——荒人改！」
●
撞擊僅在刹那之間。
為了不被衝擊震退，堤豐鼓動羽翼飛上空中。
不消數秒，堤豐已飛退百餘公尺。它側身備戰，腳跟在著地時濺起土石。
龍美在仍縈繞著金屬聲的夜空中再次望向前方。
出現了。
在浪拍月島的星海下，有一對比夜更黑的翅膀。
黑翼的所有者掩護眾人似的沉身，架勢並不陌生。
「喔……」
龍美發出不知是歎息還是訝異的聲音。
手在身子一顫後扶上臉頰。
……他來了。
血荒人改也回應似的說：
『我來丫，美樹姐。隻是剛剛多花了點時間幫其他分隊解圍，小小心遲到了。』
來了就好，遲到也無所謂。龍美心想。
「你準備好了吧……？」
聽見荒人改答「是」，龍美感覺心晃了一下。
至今一直選擇逃竄、避戰、自我安慰的另一個自己，正坦蕩蕩地站在麵前。
……你終於來了……
「不過……你怎麽突然敢來找我了呢？」
想聽的答案隻有一個。
而答案確實到來了。
『因為我會贏。』
一口氣後——
『我會打倒你……！』
一聽，龍美的眼角滲出莫名的淚水。
接著龍美點了點頭——
「我——」
等很久了。
終於能和期待已久的對手，在這裏創作一場期待已久的戰鬥。
與覺醒的另一個自己正麵衝突。
仿佛要投入這名為戰鬥的懷抱般，龍美動身了。
她將堤豐送向前去。
「我……！」
再也不用等了。淚水因此隨風散去，笑容取而代之。
荒人改也有了回應，開始動作。
迅疾的風和守護之力，造成了音爆。
龍美驅使的則是攻擊之力。
自己在速度上占有優勢。
不過對方也是全速以赴。
第一步就卯足全力。
相對速度使得那黑影如熱流般搖晃。
下一刻，黑白雙風便短兵相接。
●
希歐等人無法在山中自由移動。
被龍美攔下的時間，給了人偶們大舉接近的空隙。
ucat以損毀的機龍為屏障固守陣地，而人偶則改采持續不斷的零散攻擊進行牽製，並借此消耗對方體力。
然而，讓他們留在原地的理由還有一個——那就是附近森林中的巨響。
黑白雙風挾鋼鐵和火星相互猛攻的轟聲。
希歐目不轉睛地看著聲音的來向。
……龍美小姐……
龍美。
困住山德斐洛的人。
希歐幾乎已經認定山德斐洛不會回來了。
不過——
……真的沒辦法把山德斐洛搶回來嗎？
如果有，線索會不會就在龍美身上？
希歐沒有證據，也不知該從何做起。
但她依稀感到，答案就在龍拳中的機殼劍上。
近處有著槍炮聲，和奔入林中破壞眾人偶的戰鬥聲。
遠處有著劍戟聲，和卷起旋風麵對光與力的戰鬥聲。
空中也有陣陣爆炸聲。
名叫亞力士的機龍，正以其加速能力和攻擊力持續擊墜美國ucat機龍。
對講機不斷傳來美國ucat的通訊。
其中有段話讓希歐印象最為深刻。
某機龍駕駛員在遭到擊落之前，是這麽形容亞力士的——
……他瘋了。
加速、機動、攻擊、回避以及控製那一切的決策力都不正常。
除此之外，從剛剛開始，撕破天空般的響聲就不絕於耳。
是亞力士的引擎聲。
他不停持續著極為勉強、似乎骨架都要當場彎折的高速動作。
那已不是飛翔。
他的動作有如恨不得劈開、撞碎天空一樣。
唯有不須人身操縱、持續保持合一狀態的亞力士能辦到，一般機龍是學不來的。
這時，在希歐附近仰望天空的雞冠頭以疑惑的口吻說：
「——為什麽整隊美國ucat的機龍還打不過他一個啊？」
希歐明白他為何有此疑惑。
亞力士每一個動作都盡了他一切所能。
亞力士的性能雖優於美國ucat的機龍，也隻是一機之差。
想推翻多對一的結果，還需要某個關鍵字。
而雞冠頭歪著脖子說出了它。
「那對我們這種小角色而言……實在太瘋狂了。」
雞冠頭對著在背後地麵撿舍彈藥的同伴說：
「美國ucat的機龍都是一次升空十二架……你們不覺得，要贏過那樣的陣容，就得有十二倍的瘋狂嗎？」
「對方真的就是那麽瘋吧。」
曲棍球麵具男站了起來，拍拍雞冠頭的肩膀。
他在槍彈聲中說：
「別管那麽多了，快來幫我們撿穀子。」
「不過我平常都是做文書工作，近視很深耶。」
雞冠頭心不甘情不願地加入眾人，周圍的工作也漸漸分為戰鬥和後勤兩線。
他們分為以戰鬥守護陣地的一群，和整備槍枝、治療傷患或準備再次出擊的一群。
空中仍有聲音。
森林也是。
而希歐在所有聲音的彼端領悟了一件事。
不管是誰，都鐵了心不肯退卻。
美國ucat的機龍和亞力士都絕對不會認輸。
……因為他們有必須守護的事物。
雙方互不相讓，亞力士持續損耗著自己，機龍們持續墜落。
……要是不想點辦法……
這時，希歐突然聽見原川的聲音從旁傳來。
「你好像很想幫忙嘛，希歐·山德森。」
「因、因為……難道原川大哥不想阻止無謂的傷亡嗎？」
轉頭一看，原川和一群光頭窩在一起，修理堪用的機車。
希歐對著他的背影，道出了自己的想法。
她在飛越天空的大氣斬擊聲和穿刺損毀機龍的飛箭聲中說：
「有人在等我呢。」
「你在作夢啊？」
「才不是呢！」
希歐大叫。
「另一個希歐……正在等著呢。」
「你病得不輕啊。」
原川低聲說：
「況且，你要怎麽到等你的人那邊去啊？」
希歐無法回答。
不過，救兵般的字眼在這時出現了。
開啟了損毀機龍內部的美國ucat隊員和逆雞冠頭們——
「放心。」
正試著讓機龍重新啟動。
他們安撫著身子顫抖卻無法順利動作的機龍，明確地表示：
「就算你或我們辦不到——也一定會有人帶你過去。」
因為——
「隻要你還想去、想親自麵對他，那個人就會出現。」
「說的沒錯。」那人的話引起了共鳴。
回應來自將傷患抱出森林的靜岡與山梨ucat隊員。
他們口吐白煙，身上或多或少都帶著傷，但是——
「我們的戰鬥也是一樣——我們都樂於為值得賭上一把的東西出力，所以如果你——隻是如果喔？」
看似隊長的男子調整過繞在頭上代替兜帽的圍巾，再次望向森林。
見到他氣也不多喘一下就再次出擊，一旁休息的人們也站了起來。
「如果你又能飛了，我們就可以說自己確實成了你的助力。」
「那、那……！」
希歐問道：
「如果希歐真的不能飛了呢……？」
「簡單得很。」
圍巾男的視線帶著笑容轉來。
「我們將堅強的少女帶上戰場，也保護了她——到此為止都是應該的，其實這樣也就夠了。如果你能再度飛翔，我們也隻會當成賺了外快。一種戰爭結束之後，可以在喝酒時向旁人自豪的外快。就是這麽回事。」
說完，圍巾男轉過身去。
這時，希歐聽見其他聲音。
「放心吧。」
這是女性的聲音。
她並不陌生。
希歐跟著轉向溪穀、自己的來路。
那兒有兩道人影。
一人是跨坐在大型重機上的男子，有著金色短發。
另一人是個高瘦的女性。
女性。
少女總覺得在哪兒見過他們。
……有嗎？
女性走向希歐，遲緩但平穩。
有段黑影隨她的步伐搖晃起來。
那是一頭隨夜風飄蕩的烏亮長發。
接著，顯現在月光下的笑臉，將聲音送進希歐及眾人的耳裏。
「放心。」
女性吸口氣。
「你一定可以重回藍天。」
認出黑發女性的聲音後，希歐不禁喊出聲來。
「你是……！」
●
黑白雙風不斷衝擊彼此。
連續猛攻激出火花和金屬聲，且在下個瞬間被風卷散。
風與聲。
攻勢與呐喊。
衝擊及反彈的尖端，以黑與白蹂躪著夜晚的森林。
執掌白色一端者，是巨大的六翼武神。
它的武器共有手中雙劍、出自其翼的導彈以及本身的衝撞力。
而執掌黑色一端的，則是體型較小的雙翼武種。
它的武器共有右手的刀、左手的拳，以及雙腿的踢擊。
刀劍相擊，拳來甲擋，衝撞由回避化解。
雙方的來往已超越「周旋」一詞，化為無盡的盤繞。
黑色武神·荒人改一路猛攻。
飛場以一套串聯攻擊、回避與位移的武神戰法，與對方纏鬥。
現在，負責防禦與管製的美影不在身邊。
但飛場仍奮戰不懈。
……隻要能戰到最後——
美影一定也在等著。
就像龍美一樣，等著飛場的到來。
飛場深信不疑地揮下手中刀。
荒人改劈斷無數林木後躍起，旋身再斬，並於著地同時跨步。
向前。
大步向前。
踏出由無懼推動的步伐。
『喔喔……！』
皓月當空。
自己的手還構不著等待自己的人。
手上的刀也未曾接觸過她的軀體。
但她仍在等待。帶著笑容，耐心地等待。
『……美樹姐！』
即使手腳未及，意念依舊無遠弗屆。
於是飛場的話從戰得過熱的語言腦葉中衝了出來。
『——你說你殺了我的色老爸，到底是怎麽回事！』
「……色老爸？」
『對不起！我全力在打沒有多想，請當作沒聽到！』
「那……你想知道的其實很單純。」
龍美的臉略為低下。
月光在她臉上打出陰影，掩住表情。
隻能聽見她穿過烈風的聲音。
她緩慢且含糊地說：
「那個人啊？他突然衝到了我們那邊，衝到被諾亞鎖住、我們想開也開不了的門前。雖然我把他當成敵人……」
苦笑響起。
「不過我在他眼中還隻是個小孩，所以——」
『……所以？』
「所以他就大意了吧——即使被我一刀刺穿了背，仍然一副不明就裏的樣子。」
接著是「嗬嗬」的輕笑聲。
「他好像在完成五大頂的任務之後就死了。不過……如果他當時沒被我剌傷，應該可以活著回到low-g吧？」
飛場沒能回答。
「懂了嗎？」
即使對方這麽問，飛場仍說不出一句話。
接著是——
「你可以大聲地對我說啊？說『把爸爸還給我』。」
就算如此，飛場依然沒有應答。
……為什麽要這樣……
最後，他將否定對手疑問的話喊出口。
『那不是你一個人的責任啊！』
「但刺傷他的依然是我。當時刀上傳來的感覺，我還記得很清楚呢。」
龍美不給飛場說話餘地，繼續說了下去：
「除了那一刀，其餘都是無關痛癢的小傷吧。再怎麽說……」
話音歎息似的傳來。
「他可是你的父親。他是另一個我的父親啊。」
『！』
堤豐鼓翼退開。
飛場想跟上，卻被連射的導彈壓得難以前進。
刀刃檔格聲在彈陣中咆哮，接著對方再度出聲：
「位置是右腹側，比肋骨低一點的位置，應該把腎髒跟腸子都刺穿了吧。沒錯，我來到這個世界以後翻了無數次醫書，很確定自己做了什麽——也知道當時的手感不假。」
『……！』
飛場抗議似的向前移身。
爆裂的光彈磨耗著荒人改的裝甲，數個零件因此炸飛。
巨響也成了耳所能聞的打擊。
但飛場沒有停下。
他將回避改為疾奔，衝向不斷攻來的光彈。
……可惡。
對義姐的想法，讓奔跑的飛場心變得沉重了一些。
有種模糊的感覺掛在心上。
是好是壞也說不清。
他找不到適當的言語去描述，隻能認分地自嘲太笨，笑笑不再深究。
但飛場告訴自己，這一次不能就此罷休。
比起腦袋靈光，父親一定更希望自己能健壯地長大。
傻瓜也有傻瓜的做法。飛場如此心想，接著——
『——！』
向前踏步。
距離已縮至三十公尺以內。
對高逾十公尺的武神而言，隻是刹那之間。
麵對如此距離，飛場又感到心裏的沉重。
能讓龍美體會到這份重量嗎？
……啊，可惡。
飛場向前彎身，且在前傾下奮力挺進——
……如果不能，一定會讓人很難受吧。
奔向前去。
高提的膝頭欲將腳尖刺入地麵般壓下，拉動身軀。
背上的翼炸開空氣，將機體一舉推向前方。
飛場揮高右手的刀，為斬擊扭轉全身，衝向堤豐。
同時，堤豐動了。
它並非退避，而是將雙手的劍——
『……下段？』
劍尖相指，形如八字。
相對地，堤豐所有羽翼一同向上拉伸。
遮蓋了天空。
三十二發光彈自延展的羽翼帶著不同間隔竄入空中。
目的並不難懂。
上以彈幕設防。
下以雙劍為守。
可是飛場並未因此遲疑。
……我要贏。
義姐被頂上的光彈照亮，但表情仍藏在陰影裏。
她始終沒露出臉龐。
所以——
……我要贏！
飛場揮下刀刃。
●
龍美看著飛場出手。
荒人改大刀一揮，但目標不是堤豐。
……是樹？
刹那間，數十林木被截成兩段，四處飛散。
林木不是倒下，而是順著揮砍的衝擊，在空中翻轉。
它們掩蔽了堤豐的正麵視野和天空。
上方，有些物體撞上了漫天斷木。
堤豐擊出的光彈，已自空中落下。
追擊荒人改的光線紛紛命中荒人改掀起的木牆。
『……！』
龍美麵對光彈爆破聲和樹幹碎裂聲，找出了荒人改的身影。
黑影由下竄來。
飛場打算以高飛的樹木擋下來自空中的攻擊，同時從其下方突襲。
然而一旦被對手看在眼裏，這招便失去了效用。
「在那裏！」
堤豐雙臂一抬，振肘揮劍。
劍尖劈開林木，刺進猶如一團黑影的黑色裝甲。
無窒無礙。
刺耳聲響中，整段劍身沒入鋼鐵鎧甲。
可是——
「！」
堤豐收回了劍。
自樹雨及光爆中現身的，是一塊黑色裝甲——荒人改的胸部主裝甲。
但堤豐刺中的，也隻有這麽一塊鋼板。
本體不在那裏。
因此龍美眉頭一揪——
「難道——」
下一刻，風呼嘯而至。
動靜來自正上方。
漆黑疾風自間隔不一的傾盆光雨間奔向堤豐。
荒人改舍棄身上絕大多數的裝甲，大幅減輕了重量。
黑色武神將裝甲做為誘餌，自己躍入了光雨當中。
它仿佛在說「最危險的地方就是最安全的地方」。
「……！」
堤豐的劍才剛收回，無法及時應對。
而上方的黑色武神已高舉著劍，張開雙翼，全速俯衝。
經雙翼推力加速的縱劈，帶著破竹之勢直線襲來。
黑風任憑光爆噬晈地舍身攻擊，就這麽墜入龍美視野中央。
不偏不倚。
愈來愈近。
然而——
「沒用的。」
龍美笑了。
低著頭、麵蒙黑影的她笑著喊道。
「這樣還是碰不到我！」
●
飛場在動力全開的金屬聲中，見到難以置信的畫麵。
那源自某種刀法。
站在堤豐肩上的龍美，抽出背後的刀。
她單以右手持用的刀，擋下了另一把刀——飛場操控荒人改施展的全力一劈。
……太扯了……
現在，荒人改保持揮刀姿勢浮在半空中。
龍美的刀以絕頂平衡感撐住了荒人改。
樹木在背後墜地，堤豐的光彈砸向地麵及樹群。
光團從下方照亮四周的一切，刮起劇風。
不過——
……這下不太妙吧？
飛場即使化為鋼鐵之軀，也在這一刻感到寒意。
接著，他聽見細小的歎息聲。
「為什麽……」
龍美低著頭微微吸氣。
「為什麽還是不行呢……？」
問號跟著浮出飛場心裏。
因為她的口氣不像在數落飛場，反而像是自問。
……美樹姐想告訴我什麽嗎？
那就是她等待與戰鬥的理由吧。
……難道……該不會——
『……！』
當飛場靈光一閃時，龍美已有所動作。
她有如一巴掌甩向姍姍來遲的飛場般，猛然拉開撐住荒人改的刀。
飛場臨機立斷。
幾乎同一時刻，荒人改受到了攻擊。
飛場使出的全力，被龍美的機殼劍吸收後如數送回。
這仿佛是在否決飛場，說他還不足以與她匹敵。
結果——
「——！」
荒人改遭到破壞，飛得老遠。
●
龍美看著荒人改斷成兩截。
它並非被劈開，而是被衝擊撕裂。
空中的荒人改隨拋物線遠去，自腰部一分為二。
金屬撕裂聲有如刮削玻璃的尖響。
分家的鋼鐵身軀落人大片森林，接著——
「——」
群木不荷重量，塌出窟窿。
根部在樹幹彎曲斷裂前先行示弱般翻出地麵，紛紛圮倒。
窟窿就這麽接上某個開闊空間——一條道路。
日本ucat列車所辟出的路。
映在龍美眼中的，隻剩下殘破的機龍，以及一群戰力不值一提的人。
一群光是人偶就應付得不可開交的人。
荒人改的殘骸，隨衝擊慣性一路滑進他們所處的道路上，有如在誇耀這一擊的破壞力。
鋼鐵巨人的上下半身摧殘、推擠著倒下的樹木，接連滑向道路的起點。
它們刮起大量土石，最後慢慢停下。
接著，龍美將視線轉向了路上的人們。
和亞力士相對的少女也在其中。
龍美又看了看周圍，可是——
……美影還是來不了嗎？
金發者隻有山德森家的女孩，其他淨是些生臉孔。
也好。龍美心想。
「這樣她就不必目睹龍司送命了。」
龍美將劍收進背上鞘中，喃喃低語。
這時，龍美注意到一件事。
希歐·山德森正望向這裏。
不對，如果隻是單純地看，確實沒什麽好在意的。
令人在意的，是她的表情。
……嚇呆了？
那是一張既像訝異又像難以置信的臉。
「……怎麽了嗎？」
以槍聲為襯的問題，讓希歐猛然回神。
她慌張地回答：
「希、希歐怎麽了嗎！」
希歐這一驚，在她周圍引發了一串動作。
一群光頭、雞冠頭和肌肉男急忙將希歐團團圍起，抱胸問道：
「我等乃飛王親衛隊……！你找飛王大人有何貴幹！」
龍美聞聲皺眉，反問：
「……親衛隊？」
「希、希歐什麽都不知道！那些全都是他們臨時掰出來的！原、原川大哥，你也幫忙解釋一下嘛！」
一聽，坐在一邊進行整備的少年隨口回應道：
「飛王陛下動怒羅。」
「小的該死——！」
男子們同時向希歐深深下跪磕頭。
人在中間的希歐後退一步，滿臉通紅、手足無措地看著龍美說：
「那、那個，現在希歐該怎麽辦呢！」
「這個嘛，就算你問我……」
龍美尷尬地側首時，希歐身邊的少年突然將手向上一揮——
「——？」
拋出某個銀色物體——一支扳手。
與那詭異的動作相較之下，原川拋出工具的原因更教龍美不解，因此她跟著抬頭。
這時，下跪的男子們轉過頭來，和希歐一起大喊：
「趁現在！」
聲音是喊向這一側。
可是那指的又是什麽？
想當然爾，那一喊的對象不是自己。
……那麽——
龍美隨即找到答案。
左手邊不遠處，有個在堤豐肩上疾奔的影子。
飛場·龍司。
「……！你還活著！」
事實回答了她的問題。
龍司雖全身血跡斑斑，但他的右手已拉到背後，準備攻擊。
少年直撲而來。
而龍美已將刀收回鞘中。
……糟了……！
全都是因為剛才的荒人改。
擋下荒人改淩空劈砍並順利回擊的瞬間，讓龍美以為勝負已定。
……他在那之前就脫離荒人改了嗎？
答案就在眼前。飛場及時和損毀的武神分離，因此他即使傷痕累累，仍保住了性命。
現在隻穿裝甲服長褲的他，想必是從荒人改跳到堤豐肩上的。
而且——
「多虧有希歐他們替我引開注意力，我才能這麽接近你！」
視線筆直射來。
龍美立刻選擇回避，麵對飛場向後退去。
但飛場快過了她。
轉瞬間，少年已在龍美胸前。
飛場接著沉下身子，緊握右拳——
「——！」
上鉤拳就要掃來。
這時，龍美讓自己執行下一個動作。
勾動右手指。
令堤豐隨之挪動。
目的是拉開飛場腳下的堤豐左肩。
而其左鎖骨關節也果真因此拉出縫隙。
飛場與龍美的間距也被拉長，然而——
「！」
飛場又重踏一步，擊出右拳。
見到這錐刺般的一拳，龍美仰身閃躲。
「……！」
●
下個瞬間。
所有人都見到了。
飛場的右拳硬生生停下，抵在龍美胸下。
●
飛場不動了。
所有意識都集中在右拳麵上。
這一拳原來是要打在龍美腹側上的。
若完全擊出，或許能打斷她幾條肋骨。
但飛場突然停下這拳，不是因為失手。
右拳上有著某種感觸。
「這……」
他鬆手攤掌，答案便在一托一捏之間揭曉。
「……應該是88b吧，而且沒穿內衣。」
恰到好處。下過感想，飛場發現另一個事實。
……不會吧。
飛場一副大夢初醒的樣子抬頭看向龍美。
龍美表情凍結，飛場卻笑歪了嘴。
「今天我總算是捏到了！之前每次都被閃掉唷！」
耶～！
「——萬歲！是我判定勝羅！」
下一刻，飛場看見龍美有所動作。
她有如龍卷風投法的左投般大幅扭身，轉回時頂著一張紅透的臉。
「色狼……！」
飛場吃了龍美全力的一巴掌，旋轉著飛進空中。
●
龍美幾乎下意識地還擊。
若有意圖，也隻有一個。
……用現在最強力的攻擊打爛龍司！
與右手同步動作的堤豐左肩已退向後側。
如此便能順勢以對手的攻擊回敬空中的對手。
上鉤拳。
左肩向前一帶，揮起了超高速的超重鐵拳。
「堤豐，揮拳！」
鐵拳瞬時突破音速，裹上一層音爆和霧氣。
直搗目標。
毫不留情地振臂高揮。
猶如前天夜晚的加料重演版。
那一拳雖將飛場打得不成人形，但準頭、速度都差強人意。
而這回萬無一失。
……這麽一來，龍司也能安心地去了吧。
不過，龍美看到了意外的畫麵。
「……咦？」
飛場在捱轟的同時蜷曲了身子。
……那是——
是的，龍美很清楚那代表什麽。
那是她的招式。
能夠吸收、消解任何打擊的動作。
「他做得到嗎……？」
不可能，龍美心想。能辦到的隻有自己一個。
然而，一道來自正前方的喊聲否定了她。
「他就是會！」
女性的聲音。
並不陌生。
「龍司辦得到！他被四吉的攻殼武裝打到時也用過了一次！而且那時候——」
是美影的聲音。應該不存在的堅定聲音。
「那時候，龍司還飛到我身邊來了！」
下一刻，飛場將這段話化為現實。
他腳貼堤豐拳麵，屈腿彎身——
「！」
縱身一躍。
跳向背後——毀損機龍伏地後構成的屏障。
他迅速且準確地飛往敵方據點。
那兒有道直立的高瘦人影。
龍美看見了，但對方與她記憶中的身影有所不同。
可是——
「……那就是最後的進化？」
●
飛場在著地時看向前方。
看著站在月光之下、森林和眾人之前的人。
美影。
不，那不是飛場認識的美影。
「…………」
美影對啞然失語的飛場靦腆地笑了笑，別開視線說：
「我來了，因為我等不下去了。」
接著——
「——怎麽樣？」
她將手伸向頸後，撩動頭發。
漆黑的長發。
飛場看得忘了反應，隻是聽著她說：
「賢石留在我身上的力量，完成了最後的進化——給了我想要的顏色。」
「影子的顏色……」
「嗯。」
美影縮起肩膀，偷瞄飛場一眼。
飛場也轉眼看去，發現瀏海上還有撮金發。
少女紅著臉捏起金發說：
「這個……一定是媽媽特地留給我的。」
接著她兩手按住胸口，縮起身子。
「……奇怪嗎？」
「不會……」
「不喜歡嗎？」
怯懦提問的美影背後，有一大群人不知怎地抄起刀槍。
於是飛場連忙搖頭說：
「簡直棒呆了！」
「真的嗎？跟之前比哪個好？」
這也太難回答了吧？比血更稠的汗從飛場臉上汩汩流出。
但飛場率直地回答：
「——雖然代表世界一家的金發巨乳也很棒，可是黑發巨乳象征了日本的風雅，同樣值得高興！我的最愛永遠是最新的美影姐！」
「是嗎？」
美影放心地鬆了口氣。
「原來是這樣啊。」
她害羞地微笑，並抓起飛場雙手——
「我的比美樹還大，而且一樣沒穿內衣喔？」
讓他的手指陷入胸部裝甲服下側的軟質曲麵。
之後美影晃動黑色瀏海，有些擔心地問：
「……喜歡嗎？還是說美樹的比較好？」
「怎麽可能！」
飛場不顧周圍上膛聲大喊：
「沒有人比美影姐更好了！」
「這樣啊。」
美影笑彎了眼，微笑的唇間貝齒微露。
之後她看向一旁。
森林之中，有架白色武神站在無數倒木彼端。
接著，美影的手繞過飛場頸子抱住了他，貼著臉頰點點頭。
「……一起打贏她吧。」
「——好。」
位在飛場視線遠端的龍美也跟著頓首。
她同樣歎了一聲，放鬆肩膀——
「那好吧。」
右手猛力一揮。
堤豐隨之突襲。
「！」
全力加速。
吹飛背後林木，直線衝來。
但飛場沒有多大動作。
隻是擺手示意眾人退開，並感受脖子上美影雙手傳來的力量。
她就在這裏。
她終於清醒過來，而且來到了這裏。
希望人如其名的她也總算如願以償。
胸部還很大。
無話可說。
但飛場仍開了口。
胸部先擺一邊，現在還有更重要的要說。
能連結自己與美影的詞語。
能和眼前求戰而來的白風對抗之力。
那就是——
「荒帝……！」
●
美影伸張雙臂，背後傳出金屬的吼聲。
由黑色重金屬鑄成的軀幹框架隨後而至。
動力係統、人造肌腱及四肢框架也跟著來到周圍空中。
緊密接合。
更多框架和人造肌腱出現在頭、胸、背、四肢周邊，受裝甲斂合、壓縮，固定成形。
金屬聲及風聲交鳴。
荒帝的自律係統張握五指，踏實腳尖，由肢體末梢感受自身存在的確立。
美影和飛場也逐漸埋沒在無數的接合中。
機件包覆全身時，合一程序也跟著啟動。
化為機械和美影同在的感覺，讓飛場既溫暖又有些靦腆。
接著是更進一步的變化。
飛場以高速加壓的視覺仔細檢視它們——這些由進化帶來的變化。
刹那之中，在各處追加裝甲及人造肌腱接合時，雙臂和頭部都——
……還要再多些什麽？
首先是右臂。
一麵盾——不，正確而言，是個彈射台般的寬長底座。
這個形似極長裝甲的部位，事實上是——
『神碎雷的底座……！』
不僅如此，還有其他裝甲出現在左臂旁。
一麵接於左肘的狹長帶爪鋼甲。
這才是供荒帝禦敵的厚實巨盾。
下端有段長柄，明示其後黑刀的存在。
胸部也新增了裝甲，使得其外型趨於女性——
『————』
同時，頭部組件後方噴出有如黑色火焰的物體——一束在風中搖曳、翻騰的黑發。
無數氣流也在此刻自荒帝全身流泄而出。
武神。
儼如血肉之軀的武鬥機神。
肩甲高大有如披掛，腰甲寬闊有如長裙，
接著，荒帝手持盾下握柄，抽出一把漆黑長刀。
化為影色戰姬的荒帝淺展雙臂，放出吸氣似的響聲。
『——！』
白風已逼至麵前。
勢將操使暴風之力化解一切攻擊的敵意之風。
但荒帝無所畏怯，搖發邁步。
『我要上了！』
放聲高喊。
『……我要上了！』
將心念訴諸衝擊。
沒有阻撓的意念
也沒有停滯的步伐——
●
眼前有段走道。
佐山身在充滿深藍光線、占地五公尺見方的走道上，注視著前方的人影。
一名身負白翼的女仆。
她向佐山鞠了個躬，黑發隨之擺動。
『我叫諾亞，是目前本艦內唯一恢複機能的自動人偶，也是能以語音輸入指令操控諾亞意識的終端介麵——以上。』
佐山對聽似發自牆麵的聲音點點頭，不過——
「……新莊同學？」
疑惑的視線投向諾亞，她那副五官確實和佐山記憶中的臉孔相似。
但諾亞搖了搖頭。
『這和造物主以自身形象創造天使是一樣的道理——以上。』
「換言之，創造你的是新莊·由起緒？」
『您知道我的創造者嗎——佐山先生——以上。』
佐山簡單地回聲「是啊」。
……她也知道我是誰。
多半是命刻告訴她的吧。
這時諾亞忽然轉身，場麵顯得像佐山在跟隨她一般。
「你不是來阻擋我的嗎？」
『諾亞乃是為助人而生——以上。』
接著她又加了但書：
『目前命刻小姐尚未向諾亞求助——以上。』
「你也是個恪盡職守的自動人偶呢，諾亞小姐。」
『我判斷，您不必多加稱謂——以上。』
佐山又對她的背影說：
「可以說說看『以上』嗎？」
『以上——以上。』
「真的連說兩次了呢。」
『tes.，隻說「以上」就會變成連續說兩次「以上」——以上。』
接著，諾亞向前走去。
『佐山先生，距諾亞完全啟動還有十七分鍾。如有急用，請隨我來。我會帶您前往概念創造裝置——以上。』
沒有腳步聲。
諾亞的腳看似踏著地板，事實上似乎經過重力操控，並未接觸地麵。
或許是諾亞不想讓地麵沾上一點汙痕，她完全沒碰觸自己的本體。
這時，有聲音傳來。
是諾亞的聲音。
謳歌般的頌讀聲中，並未帶有「以上」。
『來吧、來吧，闊步的裹泥胄甲。
去吧、去吧，脈動的鋼鐵刀槍。
我等將於戰火境界發聲，
我等將在生死岸頭咆吼。
降臨橫渡世界與世界之方舟的災厄——
運使穿越感情與理性之力量的幸福——
兩者行經之處必有紛爭，
兩者駐足之處將有平穩。
兩者交會之時，疑問頓生，
兩者終結之時，答案立現。』
諾亞的白翼，也隨著句句詩詞漸顯光亮。
牆上的深藍色光線也仿佛與其共鳴般逐步增強。
……就像是能為一切事物消毒的光呢。
之後，佐山隨諾亞而去。
足音高響。
在走道留下一道道泥印。
●
破壞是種瞬時成立的變化。
在夜下迸生的破壞，較大者有三處，小的則不計其數。
三處大破壞，是三頭鋼鐵巨龍被轟上天空、摔入森林所造成。
其餘的小破壞，是源自同樣被轟上天空、摔入森林的人車。
比起打擊聲和金屬聲，風聲更為強烈。
這是破壞肇始者挾風而動的緣故。
白色武神。
高逾十公尺的機械巨人。
隻要它背上六枚羽翼輕輕一振，就能抬升那超重量級的軀體，並從翼間連續發出白色導彈。
當巨風刮得三架機龍不再運作時，山間的長廊已歸白色巨人所有。
巨人站在辟林而成的道路上，仿佛連月下之風也要獨占。
它往山下看去。
那兒有一群人。
無數人影以右腳斷折或軀幹被炮擊開了洞的機龍為盾，待在那裏。
對此，站在堤豐肩上的龍美背著月光問：
「現在你們要怎麽辦？」
逆光使她的表情難以辨認。
隻能聽見聲音由化為剪影的她傳來。
「這樣好嗎？」
問話聲十分恬淡。
「讓我在這裏就了結你們，真的好嗎？」
同時，堤豐的右手也按捺不住似的高舉起來。
手中有劍。
六翼高揚，背後光線因熱曲折。
風也緩緩地吹起。
「好吧——」
龍美的聲音傳人山下眾人耳裏。
「——我現在就了結你們。」
下一刻，堤豐背後產生了音爆。
白色巨人向動彈不得的人們全力衝去。
就在這瞬間—
「——不可以！」
一道聲音闖進了堤豐和機龍之間。
那瘦小的身體橫展著雙臂，對迎麵衝來的白風大喊：
「你還不了解嗎？」
抹除恐懼的喊聲貫透了風。
「你要的答案根本不在這裏！」
但風仍未止息。
高速攻擊直線襲來。
●
龍美望著眼下。
她在思考背上月光是冷是熱的同時說：
「……你真的沒躲開呢。」
腳下。
由堤豐肩上可見的大地，刺著一把劍。
頃刻前揮下的劍。
沒入土地的厚實劍鋒短短兩公分前，有一名少女。
金發少女。
身穿藍色裝甲服和橘色飛行夾克。
龍美知道她是誰。
希歐·山德森。
她兩肩上下大幅起伏，眼角泛淚張著嘴——
「——」
慢慢揚起視線。
兩人四目相對。
龍美的眼處在月亮逆光中，底下的她應該是看不見的。
但希歐·山德森的藍眼確實地與她對視。
仿佛堅信龍美也注視著自己。
……真有自信。
於是龍美問道：
「為什麽？為什麽你不逃走呢？」
疑問立刻得到答覆。
「因為你搞錯了——我們不是你要的對手！」
一聽，龍美尋思片刻。
一會兒後，她吐了口氣。
「那麽——」
為自己的話起頭後，龍美接著說：
「你還是另一個自己的對手嗎？」
堤豐將劍拔出地表。
拔劍的感受雖不會經由堤豐反饋給龍美，但她仍能從其動作感到土的柔軟。
「你的機龍還困在我這把機殼劍製造的異空間裏唷？一點力量也沒有的你，到底是來這裏做什麽的？」
「力量沒有離希歐而去。」
「那又在哪裏呢？」
希歐即刻回答：
「——到處都是！」
希歐將橫展的手按上胸口，並甩開眼角淚水說：
「隻要是意誌能到達的地方，都能夠給我
力量！」
這一喊讓龍美看向其他位置。
希歐後方有名左手抱著頭的少年，右手已架起步槍。
同樣地，躲在機龍背後的人們也重新打理起自己的裝備。
真傻。龍美心想。
「你啊——會變成把人帶下黃泉的惡魔喔。」
「可是——以前想要傷害希歐的惡魔，最後卻給了希歐幸福。」
希歐接著問：
「那你又算是什麽呢？你到底——是希望得到哪種幸福才戰鬥的呢？」
問題很簡單，問的是為何而戰。
所以龍美想了想。
……那是——
龍美又將思考壓下，隻說：
「等待是一件有趣——卻也無趣的事。」
「……咦？」
龍美不打算再說下去。
會有這種對話，是因為自己奪走了眼前少男少女的力量。在空中收拾敵機的亞力士，也差不多要回來了吧。
龍美的確認為自己奪走了他的對手，因此——
「……在這裏收拾你們，是會成為我打發時間的餘興節目呢？還是會讓我背負害亞力士失去對手的責任呢？」
堤豐舉起了劍。
此舉雖使得前方機龍後的人們有所反應，但龍美不以為意。
目標是眼下獨自站立的少女。
隻要這孩子不在了，其他人也會失去提供力量的意誌吧。
……對不起。
都是我的錯。龍美心想。
不僅是因為自己不耐久候，更重要的是——
……殺了他父親點燃戰火的我得……
盡該盡的惡，做該做的事。
龍美有如刻意要加深罪孽般，揮下了巨劍。
然而——
「——！」
卻意外受到風的衝撞。
帶有深沉金屬摩擦聲和重量的風從空中直線降下——
『喔喔……！』
龍美的視野、視覺、視線，以及雙眼，都看著麵前的一切。
看著眼下人們麵露驚色。
看著衝撞堤豐的物體。
看著黑色的武神。
那是——
「——荒人改！」
●
撞擊僅在刹那之間。
為了不被衝擊震退，堤豐鼓動羽翼飛上空中。
不消數秒，堤豐已飛退百餘公尺。它側身備戰，腳跟在著地時濺起土石。
龍美在仍縈繞著金屬聲的夜空中再次望向前方。
出現了。
在浪拍月島的星海下，有一對比夜更黑的翅膀。
黑翼的所有者掩護眾人似的沉身，架勢並不陌生。
「喔……」
龍美發出不知是歎息還是訝異的聲音。
手在身子一顫後扶上臉頰。
……他來了。
血荒人改也回應似的說：
『我來丫，美樹姐。隻是剛剛多花了點時間幫其他分隊解圍，小小心遲到了。』
來了就好，遲到也無所謂。龍美心想。
「你準備好了吧……？」
聽見荒人改答「是」，龍美感覺心晃了一下。
至今一直選擇逃竄、避戰、自我安慰的另一個自己，正坦蕩蕩地站在麵前。
……你終於來了……
「不過……你怎麽突然敢來找我了呢？」
想聽的答案隻有一個。
而答案確實到來了。
『因為我會贏。』
一口氣後——
『我會打倒你……！』
一聽，龍美的眼角滲出莫名的淚水。
接著龍美點了點頭——
「我——」
等很久了。
終於能和期待已久的對手，在這裏創作一場期待已久的戰鬥。
與覺醒的另一個自己正麵衝突。
仿佛要投入這名為戰鬥的懷抱般，龍美動身了。
她將堤豐送向前去。
「我……！」
再也不用等了。淚水因此隨風散去，笑容取而代之。
荒人改也有了回應，開始動作。
迅疾的風和守護之力，造成了音爆。
龍美驅使的則是攻擊之力。
自己在速度上占有優勢。
不過對方也是全速以赴。
第一步就卯足全力。
相對速度使得那黑影如熱流般搖晃。
下一刻，黑白雙風便短兵相接。
●
希歐等人無法在山中自由移動。
被龍美攔下的時間，給了人偶們大舉接近的空隙。
ucat以損毀的機龍為屏障固守陣地，而人偶則改采持續不斷的零散攻擊進行牽製，並借此消耗對方體力。
然而，讓他們留在原地的理由還有一個——那就是附近森林中的巨響。
黑白雙風挾鋼鐵和火星相互猛攻的轟聲。
希歐目不轉睛地看著聲音的來向。
……龍美小姐……
龍美。
困住山德斐洛的人。
希歐幾乎已經認定山德斐洛不會回來了。
不過——
……真的沒辦法把山德斐洛搶回來嗎？
如果有，線索會不會就在龍美身上？
希歐沒有證據，也不知該從何做起。
但她依稀感到，答案就在龍拳中的機殼劍上。
近處有著槍炮聲，和奔入林中破壞眾人偶的戰鬥聲。
遠處有著劍戟聲，和卷起旋風麵對光與力的戰鬥聲。
空中也有陣陣爆炸聲。
名叫亞力士的機龍，正以其加速能力和攻擊力持續擊墜美國ucat機龍。
對講機不斷傳來美國ucat的通訊。
其中有段話讓希歐印象最為深刻。
某機龍駕駛員在遭到擊落之前，是這麽形容亞力士的——
……他瘋了。
加速、機動、攻擊、回避以及控製那一切的決策力都不正常。
除此之外，從剛剛開始，撕破天空般的響聲就不絕於耳。
是亞力士的引擎聲。
他不停持續著極為勉強、似乎骨架都要當場彎折的高速動作。
那已不是飛翔。
他的動作有如恨不得劈開、撞碎天空一樣。
唯有不須人身操縱、持續保持合一狀態的亞力士能辦到，一般機龍是學不來的。
這時，在希歐附近仰望天空的雞冠頭以疑惑的口吻說：
「——為什麽整隊美國ucat的機龍還打不過他一個啊？」
希歐明白他為何有此疑惑。
亞力士每一個動作都盡了他一切所能。
亞力士的性能雖優於美國ucat的機龍，也隻是一機之差。
想推翻多對一的結果，還需要某個關鍵字。
而雞冠頭歪著脖子說出了它。
「那對我們這種小角色而言……實在太瘋狂了。」
雞冠頭對著在背後地麵撿舍彈藥的同伴說：
「美國ucat的機龍都是一次升空十二架……你們不覺得，要贏過那樣的陣容，就得有十二倍的瘋狂嗎？」
「對方真的就是那麽瘋吧。」
曲棍球麵具男站了起來，拍拍雞冠頭的肩膀。
他在槍彈聲中說：
「別管那麽多了，快來幫我們撿穀子。」
「不過我平常都是做文書工作，近視很深耶。」
雞冠頭心不甘情不願地加入眾人，周圍的工作也漸漸分為戰鬥和後勤兩線。
他們分為以戰鬥守護陣地的一群，和整備槍枝、治療傷患或準備再次出擊的一群。
空中仍有聲音。
森林也是。
而希歐在所有聲音的彼端領悟了一件事。
不管是誰，都鐵了心不肯退卻。
美國ucat的機龍和亞力士都絕對不會認輸。
……因為他們有必須守護的事物。
雙方互不相讓，亞力士持續損耗著自己，機龍們持續墜落。
……要是不想點辦法……
這時，希歐突然聽見原川的聲音從旁傳來。
「你好像很想幫忙嘛，希歐·山德森。」
「因、因為……難道原川大哥不想阻止無謂的傷亡嗎？」
轉頭一看，原川和一群光頭窩在一起，修理堪用的機車。
希歐對著他的背影，道出了自己的想法。
她在飛越天空的大氣斬擊聲和穿刺損毀機龍的飛箭聲中說：
「有人在等我呢。」
「你在作夢啊？」
「才不是呢！」
希歐大叫。
「另一個希歐……正在等著呢。」
「你病得不輕啊。」
原川低聲說：
「況且，你要怎麽到等你的人那邊去啊？」
希歐無法回答。
不過，救兵般的字眼在這時出現了。
開啟了損毀機龍內部的美國ucat隊員和逆雞冠頭們——
「放心。」
正試著讓機龍重新啟動。
他們安撫著身子顫抖卻無法順利動作的機龍，明確地表示：
「就算你或我們辦不到——也一定會有人帶你過去。」
因為——
「隻要你還想去、想親自麵對他，那個人就會出現。」
「說的沒錯。」那人的話引起了共鳴。
回應來自將傷患抱出森林的靜岡與山梨ucat隊員。
他們口吐白煙，身上或多或少都帶著傷，但是——
「我們的戰鬥也是一樣——我們都樂於為值得賭上一把的東西出力，所以如果你——隻是如果喔？」
看似隊長的男子調整過繞在頭上代替兜帽的圍巾，再次望向森林。
見到他氣也不多喘一下就再次出擊，一旁休息的人們也站了起來。
「如果你又能飛了，我們就可以說自己確實成了你的助力。」
「那、那……！」
希歐問道：
「如果希歐真的不能飛了呢……？」
「簡單得很。」
圍巾男的視線帶著笑容轉來。
「我們將堅強的少女帶上戰場，也保護了她——到此為止都是應該的，其實這樣也就夠了。如果你能再度飛翔，我們也隻會當成賺了外快。一種戰爭結束之後，可以在喝酒時向旁人自豪的外快。就是這麽回事。」
說完，圍巾男轉過身去。
這時，希歐聽見其他聲音。
「放心吧。」
這是女性的聲音。
她並不陌生。
希歐跟著轉向溪穀、自己的來路。
那兒有兩道人影。
一人是跨坐在大型重機上的男子，有著金色短發。
另一人是個高瘦的女性。
女性。
少女總覺得在哪兒見過他們。
……有嗎？
女性走向希歐，遲緩但平穩。
有段黑影隨她的步伐搖晃起來。
那是一頭隨夜風飄蕩的烏亮長發。
接著，顯現在月光下的笑臉，將聲音送進希歐及眾人的耳裏。
「放心。」
女性吸口氣。
「你一定可以重回藍天。」
認出黑發女性的聲音後，希歐不禁喊出聲來。
「你是……！」
●
黑白雙風不斷衝擊彼此。
連續猛攻激出火花和金屬聲，且在下個瞬間被風卷散。
風與聲。
攻勢與呐喊。
衝擊及反彈的尖端，以黑與白蹂躪著夜晚的森林。
執掌白色一端者，是巨大的六翼武神。
它的武器共有手中雙劍、出自其翼的導彈以及本身的衝撞力。
而執掌黑色一端的，則是體型較小的雙翼武種。
它的武器共有右手的刀、左手的拳，以及雙腿的踢擊。
刀劍相擊，拳來甲擋，衝撞由回避化解。
雙方的來往已超越「周旋」一詞，化為無盡的盤繞。
黑色武神·荒人改一路猛攻。
飛場以一套串聯攻擊、回避與位移的武神戰法，與對方纏鬥。
現在，負責防禦與管製的美影不在身邊。
但飛場仍奮戰不懈。
……隻要能戰到最後——
美影一定也在等著。
就像龍美一樣，等著飛場的到來。
飛場深信不疑地揮下手中刀。
荒人改劈斷無數林木後躍起，旋身再斬，並於著地同時跨步。
向前。
大步向前。
踏出由無懼推動的步伐。
『喔喔……！』
皓月當空。
自己的手還構不著等待自己的人。
手上的刀也未曾接觸過她的軀體。
但她仍在等待。帶著笑容，耐心地等待。
『……美樹姐！』
即使手腳未及，意念依舊無遠弗屆。
於是飛場的話從戰得過熱的語言腦葉中衝了出來。
『——你說你殺了我的色老爸，到底是怎麽回事！』
「……色老爸？」
『對不起！我全力在打沒有多想，請當作沒聽到！』
「那……你想知道的其實很單純。」
龍美的臉略為低下。
月光在她臉上打出陰影，掩住表情。
隻能聽見她穿過烈風的聲音。
她緩慢且含糊地說：
「那個人啊？他突然衝到了我們那邊，衝到被諾亞鎖住、我們想開也開不了的門前。雖然我把他當成敵人……」
苦笑響起。
「不過我在他眼中還隻是個小孩，所以——」
『……所以？』
「所以他就大意了吧——即使被我一刀刺穿了背，仍然一副不明就裏的樣子。」
接著是「嗬嗬」的輕笑聲。
「他好像在完成五大頂的任務之後就死了。不過……如果他當時沒被我剌傷，應該可以活著回到low-g吧？」
飛場沒能回答。
「懂了嗎？」
即使對方這麽問，飛場仍說不出一句話。
接著是——
「你可以大聲地對我說啊？說『把爸爸還給我』。」
就算如此，飛場依然沒有應答。
……為什麽要這樣……
最後，他將否定對手疑問的話喊出口。
『那不是你一個人的責任啊！』
「但刺傷他的依然是我。當時刀上傳來的感覺，我還記得很清楚呢。」
龍美不給飛場說話餘地，繼續說了下去：
「除了那一刀，其餘都是無關痛癢的小傷吧。再怎麽說……」
話音歎息似的傳來。
「他可是你的父親。他是另一個我的父親啊。」
『！』
堤豐鼓翼退開。
飛場想跟上，卻被連射的導彈壓得難以前進。
刀刃檔格聲在彈陣中咆哮，接著對方再度出聲：
「位置是右腹側，比肋骨低一點的位置，應該把腎髒跟腸子都刺穿了吧。沒錯，我來到這個世界以後翻了無數次醫書，很確定自己做了什麽——也知道當時的手感不假。」
『……！』
飛場抗議似的向前移身。
爆裂的光彈磨耗著荒人改的裝甲，數個零件因此炸飛。
巨響也成了耳所能聞的打擊。
但飛場沒有停下。
他將回避改為疾奔，衝向不斷攻來的光彈。
……可惡。
對義姐的想法，讓奔跑的飛場心變得沉重了一些。
有種模糊的感覺掛在心上。
是好是壞也說不清。
他找不到適當的言語去描述，隻能認分地自嘲太笨，笑笑不再深究。
但飛場告訴自己，這一次不能就此罷休。
比起腦袋靈光，父親一定更希望自己能健壯地長大。
傻瓜也有傻瓜的做法。飛場如此心想，接著——
『——！』
向前踏步。
距離已縮至三十公尺以內。
對高逾十公尺的武神而言，隻是刹那之間。
麵對如此距離，飛場又感到心裏的沉重。
能讓龍美體會到這份重量嗎？
……啊，可惡。
飛場向前彎身，且在前傾下奮力挺進——
……如果不能，一定會讓人很難受吧。
奔向前去。
高提的膝頭欲將腳尖刺入地麵般壓下，拉動身軀。
背上的翼炸開空氣，將機體一舉推向前方。
飛場揮高右手的刀，為斬擊扭轉全身，衝向堤豐。
同時，堤豐動了。
它並非退避，而是將雙手的劍——
『……下段？』
劍尖相指，形如八字。
相對地，堤豐所有羽翼一同向上拉伸。
遮蓋了天空。
三十二發光彈自延展的羽翼帶著不同間隔竄入空中。
目的並不難懂。
上以彈幕設防。
下以雙劍為守。
可是飛場並未因此遲疑。
……我要贏。
義姐被頂上的光彈照亮，但表情仍藏在陰影裏。
她始終沒露出臉龐。
所以——
……我要贏！
飛場揮下刀刃。
●
龍美看著飛場出手。
荒人改大刀一揮，但目標不是堤豐。
……是樹？
刹那間，數十林木被截成兩段，四處飛散。
林木不是倒下，而是順著揮砍的衝擊，在空中翻轉。
它們掩蔽了堤豐的正麵視野和天空。
上方，有些物體撞上了漫天斷木。
堤豐擊出的光彈，已自空中落下。
追擊荒人改的光線紛紛命中荒人改掀起的木牆。
『……！』
龍美麵對光彈爆破聲和樹幹碎裂聲，找出了荒人改的身影。
黑影由下竄來。
飛場打算以高飛的樹木擋下來自空中的攻擊，同時從其下方突襲。
然而一旦被對手看在眼裏，這招便失去了效用。
「在那裏！」
堤豐雙臂一抬，振肘揮劍。
劍尖劈開林木，刺進猶如一團黑影的黑色裝甲。
無窒無礙。
刺耳聲響中，整段劍身沒入鋼鐵鎧甲。
可是——
「！」
堤豐收回了劍。
自樹雨及光爆中現身的，是一塊黑色裝甲——荒人改的胸部主裝甲。
但堤豐刺中的，也隻有這麽一塊鋼板。
本體不在那裏。
因此龍美眉頭一揪——
「難道——」
下一刻，風呼嘯而至。
動靜來自正上方。
漆黑疾風自間隔不一的傾盆光雨間奔向堤豐。
荒人改舍棄身上絕大多數的裝甲，大幅減輕了重量。
黑色武神將裝甲做為誘餌，自己躍入了光雨當中。
它仿佛在說「最危險的地方就是最安全的地方」。
「……！」
堤豐的劍才剛收回，無法及時應對。
而上方的黑色武神已高舉著劍，張開雙翼，全速俯衝。
經雙翼推力加速的縱劈，帶著破竹之勢直線襲來。
黑風任憑光爆噬晈地舍身攻擊，就這麽墜入龍美視野中央。
不偏不倚。
愈來愈近。
然而——
「沒用的。」
龍美笑了。
低著頭、麵蒙黑影的她笑著喊道。
「這樣還是碰不到我！」
●
飛場在動力全開的金屬聲中，見到難以置信的畫麵。
那源自某種刀法。
站在堤豐肩上的龍美，抽出背後的刀。
她單以右手持用的刀，擋下了另一把刀——飛場操控荒人改施展的全力一劈。
……太扯了……
現在，荒人改保持揮刀姿勢浮在半空中。
龍美的刀以絕頂平衡感撐住了荒人改。
樹木在背後墜地，堤豐的光彈砸向地麵及樹群。
光團從下方照亮四周的一切，刮起劇風。
不過——
……這下不太妙吧？
飛場即使化為鋼鐵之軀，也在這一刻感到寒意。
接著，他聽見細小的歎息聲。
「為什麽……」
龍美低著頭微微吸氣。
「為什麽還是不行呢……？」
問號跟著浮出飛場心裏。
因為她的口氣不像在數落飛場，反而像是自問。
……美樹姐想告訴我什麽嗎？
那就是她等待與戰鬥的理由吧。
……難道……該不會——
『……！』
當飛場靈光一閃時，龍美已有所動作。
她有如一巴掌甩向姍姍來遲的飛場般，猛然拉開撐住荒人改的刀。
飛場臨機立斷。
幾乎同一時刻，荒人改受到了攻擊。
飛場使出的全力，被龍美的機殼劍吸收後如數送回。
這仿佛是在否決飛場，說他還不足以與她匹敵。
結果——
「——！」
荒人改遭到破壞，飛得老遠。
●
龍美看著荒人改斷成兩截。
它並非被劈開，而是被衝擊撕裂。
空中的荒人改隨拋物線遠去，自腰部一分為二。
金屬撕裂聲有如刮削玻璃的尖響。
分家的鋼鐵身軀落人大片森林，接著——
「——」
群木不荷重量，塌出窟窿。
根部在樹幹彎曲斷裂前先行示弱般翻出地麵，紛紛圮倒。
窟窿就這麽接上某個開闊空間——一條道路。
日本ucat列車所辟出的路。
映在龍美眼中的，隻剩下殘破的機龍，以及一群戰力不值一提的人。
一群光是人偶就應付得不可開交的人。
荒人改的殘骸，隨衝擊慣性一路滑進他們所處的道路上，有如在誇耀這一擊的破壞力。
鋼鐵巨人的上下半身摧殘、推擠著倒下的樹木，接連滑向道路的起點。
它們刮起大量土石，最後慢慢停下。
接著，龍美將視線轉向了路上的人們。
和亞力士相對的少女也在其中。
龍美又看了看周圍，可是——
……美影還是來不了嗎？
金發者隻有山德森家的女孩，其他淨是些生臉孔。
也好。龍美心想。
「這樣她就不必目睹龍司送命了。」
龍美將劍收進背上鞘中，喃喃低語。
這時，龍美注意到一件事。
希歐·山德森正望向這裏。
不對，如果隻是單純地看，確實沒什麽好在意的。
令人在意的，是她的表情。
……嚇呆了？
那是一張既像訝異又像難以置信的臉。
「……怎麽了嗎？」
以槍聲為襯的問題，讓希歐猛然回神。
她慌張地回答：
「希、希歐怎麽了嗎！」
希歐這一驚，在她周圍引發了一串動作。
一群光頭、雞冠頭和肌肉男急忙將希歐團團圍起，抱胸問道：
「我等乃飛王親衛隊……！你找飛王大人有何貴幹！」
龍美聞聲皺眉，反問：
「……親衛隊？」
「希、希歐什麽都不知道！那些全都是他們臨時掰出來的！原、原川大哥，你也幫忙解釋一下嘛！」
一聽，坐在一邊進行整備的少年隨口回應道：
「飛王陛下動怒羅。」
「小的該死——！」
男子們同時向希歐深深下跪磕頭。
人在中間的希歐後退一步，滿臉通紅、手足無措地看著龍美說：
「那、那個，現在希歐該怎麽辦呢！」
「這個嘛，就算你問我……」
龍美尷尬地側首時，希歐身邊的少年突然將手向上一揮——
「——？」
拋出某個銀色物體——一支扳手。
與那詭異的動作相較之下，原川拋出工具的原因更教龍美不解，因此她跟著抬頭。
這時，下跪的男子們轉過頭來，和希歐一起大喊：
「趁現在！」
聲音是喊向這一側。
可是那指的又是什麽？
想當然爾，那一喊的對象不是自己。
……那麽——
龍美隨即找到答案。
左手邊不遠處，有個在堤豐肩上疾奔的影子。
飛場·龍司。
「……！你還活著！」
事實回答了她的問題。
龍司雖全身血跡斑斑，但他的右手已拉到背後，準備攻擊。
少年直撲而來。
而龍美已將刀收回鞘中。
……糟了……！
全都是因為剛才的荒人改。
擋下荒人改淩空劈砍並順利回擊的瞬間，讓龍美以為勝負已定。
……他在那之前就脫離荒人改了嗎？
答案就在眼前。飛場及時和損毀的武神分離，因此他即使傷痕累累，仍保住了性命。
現在隻穿裝甲服長褲的他，想必是從荒人改跳到堤豐肩上的。
而且——
「多虧有希歐他們替我引開注意力，我才能這麽接近你！」
視線筆直射來。
龍美立刻選擇回避，麵對飛場向後退去。
但飛場快過了她。
轉瞬間，少年已在龍美胸前。
飛場接著沉下身子，緊握右拳——
「——！」
上鉤拳就要掃來。
這時，龍美讓自己執行下一個動作。
勾動右手指。
令堤豐隨之挪動。
目的是拉開飛場腳下的堤豐左肩。
而其左鎖骨關節也果真因此拉出縫隙。
飛場與龍美的間距也被拉長，然而——
「！」
飛場又重踏一步，擊出右拳。
見到這錐刺般的一拳，龍美仰身閃躲。
「……！」
●
下個瞬間。
所有人都見到了。
飛場的右拳硬生生停下，抵在龍美胸下。
●
飛場不動了。
所有意識都集中在右拳麵上。
這一拳原來是要打在龍美腹側上的。
若完全擊出，或許能打斷她幾條肋骨。
但飛場突然停下這拳，不是因為失手。
右拳上有著某種感觸。
「這……」
他鬆手攤掌，答案便在一托一捏之間揭曉。
「……應該是88b吧，而且沒穿內衣。」
恰到好處。下過感想，飛場發現另一個事實。
……不會吧。
飛場一副大夢初醒的樣子抬頭看向龍美。
龍美表情凍結，飛場卻笑歪了嘴。
「今天我總算是捏到了！之前每次都被閃掉唷！」
耶～！
「——萬歲！是我判定勝羅！」
下一刻，飛場看見龍美有所動作。
她有如龍卷風投法的左投般大幅扭身，轉回時頂著一張紅透的臉。
「色狼……！」
飛場吃了龍美全力的一巴掌，旋轉著飛進空中。
●
龍美幾乎下意識地還擊。
若有意圖，也隻有一個。
……用現在最強力的攻擊打爛龍司！
與右手同步動作的堤豐左肩已退向後側。
如此便能順勢以對手的攻擊回敬空中的對手。
上鉤拳。
左肩向前一帶，揮起了超高速的超重鐵拳。
「堤豐，揮拳！」
鐵拳瞬時突破音速，裹上一層音爆和霧氣。
直搗目標。
毫不留情地振臂高揮。
猶如前天夜晚的加料重演版。
那一拳雖將飛場打得不成人形，但準頭、速度都差強人意。
而這回萬無一失。
……這麽一來，龍司也能安心地去了吧。
不過，龍美看到了意外的畫麵。
「……咦？」
飛場在捱轟的同時蜷曲了身子。
……那是——
是的，龍美很清楚那代表什麽。
那是她的招式。
能夠吸收、消解任何打擊的動作。
「他做得到嗎……？」
不可能，龍美心想。能辦到的隻有自己一個。
然而，一道來自正前方的喊聲否定了她。
「他就是會！」
女性的聲音。
並不陌生。
「龍司辦得到！他被四吉的攻殼武裝打到時也用過了一次！而且那時候——」
是美影的聲音。應該不存在的堅定聲音。
「那時候，龍司還飛到我身邊來了！」
下一刻，飛場將這段話化為現實。
他腳貼堤豐拳麵，屈腿彎身——
「！」
縱身一躍。
跳向背後——毀損機龍伏地後構成的屏障。
他迅速且準確地飛往敵方據點。
那兒有道直立的高瘦人影。
龍美看見了，但對方與她記憶中的身影有所不同。
可是——
「……那就是最後的進化？」
●
飛場在著地時看向前方。
看著站在月光之下、森林和眾人之前的人。
美影。
不，那不是飛場認識的美影。
「…………」
美影對啞然失語的飛場靦腆地笑了笑，別開視線說：
「我來了，因為我等不下去了。」
接著——
「——怎麽樣？」
她將手伸向頸後，撩動頭發。
漆黑的長發。
飛場看得忘了反應，隻是聽著她說：
「賢石留在我身上的力量，完成了最後的進化——給了我想要的顏色。」
「影子的顏色……」
「嗯。」
美影縮起肩膀，偷瞄飛場一眼。
飛場也轉眼看去，發現瀏海上還有撮金發。
少女紅著臉捏起金發說：
「這個……一定是媽媽特地留給我的。」
接著她兩手按住胸口，縮起身子。
「……奇怪嗎？」
「不會……」
「不喜歡嗎？」
怯懦提問的美影背後，有一大群人不知怎地抄起刀槍。
於是飛場連忙搖頭說：
「簡直棒呆了！」
「真的嗎？跟之前比哪個好？」
這也太難回答了吧？比血更稠的汗從飛場臉上汩汩流出。
但飛場率直地回答：
「——雖然代表世界一家的金發巨乳也很棒，可是黑發巨乳象征了日本的風雅，同樣值得高興！我的最愛永遠是最新的美影姐！」
「是嗎？」
美影放心地鬆了口氣。
「原來是這樣啊。」
她害羞地微笑，並抓起飛場雙手——
「我的比美樹還大，而且一樣沒穿內衣喔？」
讓他的手指陷入胸部裝甲服下側的軟質曲麵。
之後美影晃動黑色瀏海，有些擔心地問：
「……喜歡嗎？還是說美樹的比較好？」
「怎麽可能！」
飛場不顧周圍上膛聲大喊：
「沒有人比美影姐更好了！」
「這樣啊。」
美影笑彎了眼，微笑的唇間貝齒微露。
之後她看向一旁。
森林之中，有架白色武神站在無數倒木彼端。
接著，美影的手繞過飛場頸子抱住了他，貼著臉頰點點頭。
「……一起打贏她吧。」
「——好。」
位在飛場視線遠端的龍美也跟著頓首。
她同樣歎了一聲，放鬆肩膀——
「那好吧。」
右手猛力一揮。
堤豐隨之突襲。
「！」
全力加速。
吹飛背後林木，直線衝來。
但飛場沒有多大動作。
隻是擺手示意眾人退開，並感受脖子上美影雙手傳來的力量。
她就在這裏。
她終於清醒過來，而且來到了這裏。
希望人如其名的她也總算如願以償。
胸部還很大。
無話可說。
但飛場仍開了口。
胸部先擺一邊，現在還有更重要的要說。
能連結自己與美影的詞語。
能和眼前求戰而來的白風對抗之力。
那就是——
「荒帝……！」
●
美影伸張雙臂，背後傳出金屬的吼聲。
由黑色重金屬鑄成的軀幹框架隨後而至。
動力係統、人造肌腱及四肢框架也跟著來到周圍空中。
緊密接合。
更多框架和人造肌腱出現在頭、胸、背、四肢周邊，受裝甲斂合、壓縮，固定成形。
金屬聲及風聲交鳴。
荒帝的自律係統張握五指，踏實腳尖，由肢體末梢感受自身存在的確立。
美影和飛場也逐漸埋沒在無數的接合中。
機件包覆全身時，合一程序也跟著啟動。
化為機械和美影同在的感覺，讓飛場既溫暖又有些靦腆。
接著是更進一步的變化。
飛場以高速加壓的視覺仔細檢視它們——這些由進化帶來的變化。
刹那之中，在各處追加裝甲及人造肌腱接合時，雙臂和頭部都——
……還要再多些什麽？
首先是右臂。
一麵盾——不，正確而言，是個彈射台般的寬長底座。
這個形似極長裝甲的部位，事實上是——
『神碎雷的底座……！』
不僅如此，還有其他裝甲出現在左臂旁。
一麵接於左肘的狹長帶爪鋼甲。
這才是供荒帝禦敵的厚實巨盾。
下端有段長柄，明示其後黑刀的存在。
胸部也新增了裝甲，使得其外型趨於女性——
『————』
同時，頭部組件後方噴出有如黑色火焰的物體——一束在風中搖曳、翻騰的黑發。
無數氣流也在此刻自荒帝全身流泄而出。
武神。
儼如血肉之軀的武鬥機神。
肩甲高大有如披掛，腰甲寬闊有如長裙，
接著，荒帝手持盾下握柄，抽出一把漆黑長刀。
化為影色戰姬的荒帝淺展雙臂，放出吸氣似的響聲。
『——！』
白風已逼至麵前。
勢將操使暴風之力化解一切攻擊的敵意之風。
但荒帝無所畏怯，搖發邁步。
『我要上了！』
放聲高喊。
『……我要上了！』
將心念訴諸衝擊。