“──比起愛洛古洛妮亞會透露多少情報……si的判斷才是大問題……”
襲名儀式結束以後，秩序守護者的總長與三名副長、幾名隊長、副隊長加上七名zoo成員聚集在銀之城寨主塔四樓的會議室。秩序守護者送走來賓之後，馬上聚集到此。為了爭取時間，他們甚至沒有換下白色禮服。
不過討論的內容早在之前就確定了，現在的會議隻是為了進行確認。
九巡月二十六日四時，除了負責收容所警備工作的兩個小隊之外，全員離開銀之城寨，盡速抵達泉裏進行配置，五點開始攻擊。細部與注意事項由琺琉說明，有時候尤安也會加以補充。即使有人提出幾個問題，不過這個會議並沒有出現冗長的討論。就在會議快要結束之時，有個隊長提出關於快樂、明亮庫拉納德歡樂街再造會會長琳達˙h˙愛洛古洛妮亞的事。關於這一點，尤安說道：
“我們之前當然曾經約好不能向smc透露任何情報。可是愛洛古洛妮亞如果知道我方屈居於下風，或許不會遵守約定，就現狀來看，那個可能性也應該不高。
“就她所提供的情報來看──”
琺琉接著尤安的話補充：
“──雖然不知道細節，不過有幾件事幾乎已經可以確定：si在庫拉納德的秘密基地，包括貝拉多裏亞在內，一共三個特定地點。因為我們沒辦法確認泉裏內部的狀況，所以無法做出可靠的判斷。”
“無論如何，就算愛洛古洛妮亞把知道的所有情報告訴si也沒關係。按照原訂計劃，作戰計劃將以此為前提持續進行。si以為我們會在三天之後展開攻擊，但是我們實際行動時間是明天早晨。我考慮到si拿到情報以後，應該會開始警戒。他如果毫無心理準備的狀況遭到奇襲，或許會一個人逃走也說不定。”
“si要是真的逃跑，我也不意外。”
多瑪德君點頭說道：
“那家夥雖然狡猾，不過他要是看到情況不如預期，應該會什麽都不管地逃走吧？什麽責任感、自尊心，對他來說都不算什麽。”
“請別擔心，就算他跑了，我們也已經壓製他的秘密基地。”
麵對多瑪德君，尤安的用詞遣字特別有禮──
“而且他如果逃走，愛洛古洛妮亞就會完全支持我們。”
“不會發生這種是的。”
“您的意思是？”
“我會用我的雙手，在泉裏殺了si。”
多瑪德君的語氣很平淡，可是就在這一瞬間，整個圓桌會議室的氣氛丕變。
一開始，有部分守護者反對與zoo結盟。然而那些守護者多少對他表示敬意。可能是他們知道多瑪德君是前總長的盟友，不過這並不是全部的原因……
多瑪德君雖然看起來亂七八糟、隨隨便便，卻散發出一股大人物的感覺──隻要他別說那些蠢話就行了。
特別是多瑪德君說“上吧”的時候，人們簡直是無條件相信他。既然多瑪德君說了，就一定會成功。
要說是為什麽，瑪利亞羅斯也不曉得。不過並不隻是瑪利亞羅斯有這種感覺，除了zoo的成員以外，多瑪德君的發言同樣給了守護者勇氣與活力。即使是到現在都還沒發言的羅叉，也同樣探出身體，瞪著多瑪德君──
“閣下確實是這次作戰的重頭戲。不過我們要是誘餌當煩了，也會毫不留情痛擊si。如果有機會，請讓我斬了他。”
“如果事情的發展真是那樣，我也沒意見。”
“你如果隻有這種覺悟，現在把機會讓給我也不遲。”
“你愈講我愈不想講。比起出一張嘴，你如果辦得到就試試看吧。”
“很好。”
羅叉的嘴角浮起一絲危險的笑容，然後戰起身來。
在場眾人也一同起身。
“我沒辦法向前總長那樣，一肩擔起你們的性命──”
羅叉環視圓桌會議室的全體隊員，口氣十分嚴肅，可是她的眼神又讓在場眾人感覺他對這些生死相隨的夥伴絕對信任。
“──但當我命令你們舍命，我也會隨你們舍命。所以在這一戰裏，你們可以安心舍命。死的不隻是你們。敵我雙方都會有很多人死。你們的死雖然說不上高貴，但你們是為義而死。對吾等而言，這絕對不是恥辱。討伐si，替前總長雪恨、貫徹我們的義、舍棄性命──以上，散會。為了不要讓赴死的同誌留下遺憾，一同舉杯共飲吧。”
眼前稱不上什麽酒宴，隻是在剛才襲名儀式的主塔一樓大禮堂擺上酒與料理，大家隨意取用，一邊吃喝聊天。因為明天就要出擊的關係，每個人都有所節製，但是並不拘謹。雖然大加的程度不同，不過都是酒足飯飽。喝酒的人多少有些微醺，眾人的緊張也因此減緩不少。
到處都有人坐在地上，一邊喝酒一邊聊天。
也有些得意忘形的人在表演無聊的才藝，為這裏帶來些許笑聲。
獨自待在大禮堂的角落喝悶酒的人，很快就被同伴拉進談笑的圈子裏。
zoo的成員原先也是七個人聚在一起，但是自從卡塔力向調回遊魚一樣到處移動之後，莎菲妮亞與由莉卡也被前往收容所救援的十二號遊擊隊隊長沙爾洛特˙琳迪拉走；不改僧侶本色，滴酒不沾的胡子則是一邊埋頭猛吃，一邊抓著偶然靠過來的倒楣鬼，開始發表他對於食材料理獨特的長篇大論。
不過最受歡迎的，還是多瑪德君──
再怎麽說，他不僅是丹尼斯˙桑瑞斯的舊友，也在suckdoll襲擊戰裏大為活躍，再加上卡塔力四處吹噓打倒“死靈女王”麒靈夫人等豐功偉業也在守護者之間傳開。也許是因為大部分都是男性的關係，這些守護者最喜歡這類讓人血脈賁張的故事──
也許是因為太過麻煩，他沒有把那群人趕開，隻是計算拜托他多講一些，他也不肯多說什麽。在那些自以為消息靈通的守護者麵前，最多隻是附加幾句“是啊”、“不錯”之類的。也因為沒聽清楚，就算應該否認的時候也隻是用一句“或許吧”帶過。也因為如此，關於他的事情也像是坐電梯一樣愈來愈誇張，最後還出現“多瑪德君＝擁有無數豐功偉業的傳說劍士”的情形，讓整個場合變的愈來愈熱鬧。
受到牽連的皮巴涅魯也要應付許多問題，可是對於不擅長共通語的皮巴涅魯而言，回答他們的問題是一件很辛苦的是。
攝取必要的卡路裏之後，瑪利亞羅斯也閑了下來。
雖然不像胡子一樣事出有因，但瑪利亞羅斯也不喝酒，再加上沒事他也不會去找不認識的人聊天──要他主動開口是絕對不可能的事。
雖然很多守護者不時從旁偷偷看著他，不過誰也沒有上前搭訕，隻有當他去拿烤牛肉的時候，有個滿臉通紅的年輕守護者對他說：“啊、我──不、在下幫……”不過被他慎重拒絕了。怎麽搞的，他們是不是搞錯什麽───
“開什麽玩笑。”
瑪利亞羅斯有點火大。
自己也覺得奇怪，他從剛才開始就覺得很不安、很焦躁。
也許是同伴雖然在附近，但卻不在自己身邊的關係吧？
雖然覺得自己像個笨蛋，他還是忍不住去想──
這一的我不就是被人拋棄，真正變成孤單一個人嗎？根本沒有人需要我、沒有人在乎我、不是嗎？我還是一個人生活比較好嗎？
他知道自己是在鬧別扭，所以才會為了一點小事就開始胡思亂想。
但是他還是沒能解開這團混亂。
“瑪利亞羅斯。”
+++++++++++正當瑪利亞羅斯不知不覺往大禮堂出口移動之時，有人叫住了他。
“──佩兒多莉琪”
“怎麽了？一個人在這邊……”
“咦？啊、嗯。”
瑪利亞羅斯模糊地回了幾聲當作回答。穿著便服的佩兒多莉琪懷疑地皺起眉頭：
“……你的同伴怎麽了？”
“啊？沒事，沒什麽，什麽事都沒有。”
“你一直強調，聽起來反而奇怪。”
“這樣嗎？不過真的什麽都沒有喔。”
“是嗎？那就好……”
佩兒多莉琪似乎還想說些什麽，她將視線投入無人的強邊。察覺到佩兒多莉琪的意圖，瑪利亞羅斯走道牆邊，靠著牆壁坐下。佩兒多莉琪以也同樣的姿勢，坐在瑪利亞羅斯身邊。
“終於要到了……就是明天。”
“嗯。”
瑪利亞羅斯點點頭。似乎過了很長一段時間，佩兒多莉琪再次開口：
“其實……”
“嗯？”
“最近我一直在想事情……”
“嗯──”
瑪利亞羅斯這才想到他們在收容所吃便當的時候，佩兒多莉琪的樣子就很奇怪……是因為這個原因嗎？
“怎麽了？”
“我在想，今後的我該怎麽做。”
“這個問題的確很困難。”
“是啊，很困難，所以很猶豫……不對，是曾經很猶豫。”
“決定了嗎？”
“一半吧──我覺得就算現在猶豫也沒用，說不定我明天忌諱死。所以我知道，是該考慮現在該做些什麽、之後該做些什麽、想做些什麽的時候了。”
“明天過後呢？”
“還沒有確定，大概、不過──”
佩兒多莉琪的側臉表情相當堅定，但是不曉得為什麽，現在的她比過去的她更像女孩子，漂亮到幾乎讓人歎息的地步。
“在這個世上，我有一個無論如何都想守護的人。既然都要拚命，那我希望能夠為她拚命。”
“莫莉？”
“嗯。”
“如果是莫莉，她一定會要你不要在意她，為了自己而活吧。”
“是啊。不過對我來說，為媽媽而活就是為自己而活。”
“真是孝順的孩子。”
“才不是那樣，真的是為了我自己。把我生出來的母親，一個女人拚命養我、保護我……可是當時的我還太小，沒有力量為她做些什麽。現在的我還不成熟，但已經多少能夠使劍，至少比以前的我好多了──我要用我的微薄力量保護媽媽。當年母親被殺的時候，我什麽都沒辦法作。這種想法隻是為了彌補過去的悔恨罷了。”
“我認為你不用這麽想。”
“不過這是事實。”
“即使這樣，其實你還是想要守護莫莉，因為如此才想待在莫莉身邊──這樣就夠了。”
“是嗎？”
“是啊。”
瑪利亞羅斯對著這個與自己頗為相似的少女露出微笑。雖然很像，可是佩兒多莉琪與他還是不同的──佩兒多莉琪直率、認真，嚴以律己。隻是不管佩兒多莉琪或是瑪利亞羅斯，其實都正以自己的節奏逐步向前。現在的他們隻走到一半。
“聽你這樣一說，我也覺得這種想法不錯。”
佩兒多莉琪害羞地露出笑容，她站起身來，仿佛是要掩飾自己的害羞：
“──我有一件事想拜托你。”
“什麽事！”
“如果明天我死了……”
她的假設是很有可能的未來，跟著佩兒多莉琪一同起身的瑪利亞羅斯自然接受這個假設。
“我希望由你去通知媽媽。”
“或許我也會死。”
“是嗎？也是。不過……我還是想拜托你，很奇怪吧？仔細想想，我們才剛認識。”
佩兒多莉琪也不明白自己的心，不禁感到疑惑。瑪利亞羅斯也不明白佩兒多莉琪的心情──佩兒多莉琪不曉得瑪利亞羅斯的過去，所以她不覺得自己跟瑪利亞羅斯有什麽相似之處。
隻是瑪利亞羅斯也沒有理由拒絕佩兒多莉琪。
“你要我跟莫莉說什麽？”
“嗯……”
佩兒多莉琪把雙手放在胸口，閉上眼睛：
“謝謝──還有對不起。”
瑪利亞羅斯在心裏默念：謝謝，對不起。
真像是佩兒多莉琪會說的話。
“我記起來了。”
“我也要謝謝你。”
“嗯。但要是我也死了，那就抱歉了。”
“你……”
佩兒多莉琪試著對瑪利亞羅斯伸出手，最後還是放棄：
“你沒有嗎？像媽媽之餘我一樣的人……”
“是啊。”
瑪利亞羅斯擺出一副思考的模樣，其實他什麽都沒想。
“想不起來，莫莉雖然是重要的朋友，不過應該不太一樣吧？”
佩兒多莉琪拚命說道：
“如、如果沒有，就從現在開始找吧！要找幾個都可以。沒問題、一定的。你還年輕，又不是壞人……我認為你是出乎意料的好人。所以請你不要舍棄希望。”
說是希望太誇張了。
但是看到佩兒多莉琪一臉認真的表情，瑪利亞羅斯也笑不出來。
“不會啦，我不會放棄希望的。”
“是啊，那、呐，我該去休息了！再跟你聊下去，我大概會說出更多奇怪的話吧……不、奇怪不是這個意思……總之，就是明天！明天！你也要適可而止，好好休息喔！”
“嗯，你也是。”
“當然！不用擔心我，我在哪裏都能辦得很好，這是我的優點！”
佩兒多莉琪說完之後就小跑步離開瑪利亞羅斯。途中停下腳步回頭，與瑪利亞羅斯四目相對之後立刻轉開臉，至於有沒有再看一眼，瑪利亞羅斯就不知道了──因為他離開了大禮堂。
“……對不起。”
為什麽會說出這句話。
雖然說是自己的事情，但他不想思考理由。
不去想比較好，想了也於事無補。
瑪利亞羅斯深深歎氣，隻得回到剛才離開的大禮堂。雖然他並非一定得離開這裏，可是也沒有回到大禮堂的意思。zoo成員的房間在第三支塔，瑪利亞羅斯覺得還是回房睡覺吧。
瑪利亞羅斯邊想邊離開主塔。就在此時，階梯前方出現一名黑色長發的東部美女，，以及一名外表沒有什麽特色的冷血男子。
“──那個事情就……”
尤安˙桑瑞斯以看待物體的眼神看他一眼，然後轉頭望向琺琉：
“那個事情就交給你了。其他還有什麽問題就教我，我在勤務室裏。對了，我不會要你別喝酒，不過要適可而止。”
“我不會喝醉的。你不知道我很會喝嗎？”
“你不但沒有自覺，判斷力也跟著降低。至少已經變的連自己都管不住了。”
“我不像你把自己管的那麽緊。”
“說得好。”
尤安留下一句意味深長的話，便逕自走上樓提，隻剩琺琉一個人。琺琉起碼還是養眼的沒女，可是碰到尤安簡直就是一個惡兆。他的心情本來不太好，現在更是覺得不吉利。
瑪利亞羅斯抓抓頭發，歎下一口氣，對琺琉輕輕行禮之後準備離開。
“要休息了嗎？您是瑪利亞羅斯是吧？”
“──啊，是……”
他還沒有無理到無視對方的地步，更何況現在也沒有那麽想睡，而且比起和半魚人卡塔利用人魚話交談，跟琺琉這樣的美女說話更是令人興奮。
“啊
、還沒有要睡……那個、琺琉小姐？”
他的心髒跳得好快，已經超越言語能夠形容的範圍。
那是因為琺琉走道他的麵前──瑪利亞羅斯忍不住心想，這樣也太近了吧？
琺琉的身高比瑪利亞羅斯高十桑取，手腳很長，身形體重也很苗條。即使穿上看不出身體線條的便服，還是能夠看到雄偉的胸部。
那個胸部幾乎快要碰到瑪利亞羅斯的下巴。
“……那、那個……？”
“好可愛！”
琺琉說換之後一把抱住瑪利亞羅斯──快要窒息了。
“第一次見麵我就這麽想了！好可愛！真是的──怎麽會這麽可愛呢？到底是遺傳誰的？我也想要一個像你一樣的妹妹。要不要當我的妹妹啊？好啦？一下子就好了！”
“不、不、不是一下子的問題……”
“你聽說我！這裏全部都是男人！極少數的女孩子也跟男孩子一樣！說她們可愛就翻臉！我可是在誇獎她們耶！這裏又不能養貓，我儲存的可愛已經不夠用了！完全不夠！我想補給！我渴望補充可愛！”
“什、什麽……”
“好可愛！”
琺琉又突然放開瑪利亞羅斯，瑪利亞羅才在想總算能夠呼吸，琺琉又開始親吻她的臉頰，看起來好像是無味道──
“好可愛！嗯──真是久違的可愛！怎麽辦、我不想放開了。我帶你回家好不好？好啦？一下子應該沒關係吧？”
“什、什麽一下子……？”
“啊、你不要誤會啦？我隻是喜歡可愛的女孩子、想好好疼你而已。像是一起洗澡、幫你把身上衝幹淨、梳理頭發、吹幹頭發，然後抱著你睡而已，我沒有那方麵的興趣，也不會做什麽奇怪的事，我妹妹以前──”
“妹妹……？”
“就是釋拿……雖然有點太過活潑，可是她以前還滿可愛的……”
瑪利亞羅斯也注意到了，琺琉雖然對尤安那麽說，其實她已經喝醉了。雖然沒有臉紅，但她似乎是那種不會臉紅的類型，這樣說來……酒臭味還真重。
“都是羅叉！都是那個劍術白癡的錯！說什麽釋拿有少見的才能，她才會愈變愈強！就算樣，羅叉眼裏還是沒有釋拿！劍、劍、劍！就算是猴子也會想點別的吧！釋拿……那麽可愛……她以前……明明是個那個可愛的孩子……都是因為羅叉，他才會被人稱為女夜叉…然後……”
該不會哭了吧？琺琉哭了？
但是琺琉閉上眼睛，咬著嘴唇，再次抱緊瑪利亞羅斯。
“對不起，我說了奇怪的話……都是因為你太可愛了，害我忍不住就說了。不過你真的好可愛。不過你如果好好打扮，應該會變得更可愛喔！啊、你的發質不太好，你有乖乖護發嗎？一周護發幾次？用什麽牌子的洗發精、潤發乳？”
“呃……護發阿……就是用普通的洗發精和潤發乳……”
“那怎麽行呢。我看你在護膚方麵也很隨便吧？現在年輕還沒有關係，但是如果平常不做好保養，會老得很快喔！”
“這、這樣啊……”
“對阿。好，就讓我來教你吧。別看我這樣，其實我可是很清楚的。每天都是起床吃飯睡覺出任務，我也隻有這點消遣而已。那從今天開始，你就來我的房間跟我一起住吧？雖然我一直強調有點奇怪，不過我真的是正常人喔！我也有戀愛經驗阿──雖然隻是單戀。我隻是喜歡照顧可愛的女孩子而已。”
“但、但是我……”
“怎麽了？還有什麽是嗎？”
“不、不是……那個、我不是女孩子……”
琺琉全身僵硬，就這樣過了十秒。
“──對不起。”
琺琉慢慢後退一˙五美迪爾，然後深深低頭：
“雖然我不知道……還是很對不起。”
不過她一邊道歉，還是一邊偷看瑪利亞羅斯，看起來完全不相信瑪利亞羅斯說的話。
“啊……不管你再怎麽懷疑，我也不是女孩子。不過常常有人弄錯就是──”
“我就說嘛……”“呃、那是什麽意思？”
“啊──我沒什麽惡意喔？不過話又說回來，既然你這麽可愛，就算不是女生……不過一起洗澡還是有問題吧……”“那那那那是當然的阿！我、我要去睡了！明天還要出擊！再、再見！”
瑪利亞羅斯趕緊小跑步離開，在此之前，他一直認為琺琉是帶點神秘的東部美女，既然能夠擔任副長一職，想必不是隻有美貌，還有智勇兼備才對，而且印象中的琺琉是個溫柔和善的女子……原來這才是她的真麵目。
女性喜歡可愛的東西一點也不奇怪，在艾爾甸，無論鐵鎖休憩區還是周圍的建築物，到處都有專門販賣女性雜化的商店，除此之外，也有專賣洋娃娃的店家，以及向“milkyspoon”這種將所有產品加上蕾絲與花邊的品牌，而且街上也有許多販賣多采多姿的“可愛”商品的店。琺琉雖然身為秩序守護者的副長，但畢竟是個女人，喜好也跟一般女性差不多。她喜歡少女風格的睡衣、房間也是滿滿的粉紅色，還有許多布偶──就算如此，也沒有他人置喙的餘地。
可是她偏偏說瑪利亞羅斯可愛。
瑪利亞羅斯自己也很清楚，內在是一回事，但是他的外在的確很可愛。
瑪利亞羅斯與一般人一樣，對自己的外在有著一定的要求。當他照鏡子時，他也心知肚明別人是怎麽看待他的臉。
不過現在不是在想這些事的時候。
瑪利亞羅斯走在連接銀之城寨主塔與第三支塔的走廊，停下腳步。
強化玻璃外麵的天色已經相當昏暗，看起來似乎快要下雨。今天的天氣從早上開始就不好，風也很強，說不定會有暴風雨。
這個惡劣的天氣，會對明天的事情造成什麽影響嗎？
看樣子很難掌握屋外的天氣──這是襲擊的利多嗎？即使說是同盟，看起來以很難真心攜手合作。除此之外還有泉裏的內部狀況。他們除了知道si人在鳳凰之間，其他包括敵方配置等細節都是一無所知，到時候親眼確認也會有所障礙，這也是不利的地方。因為如此，沒辦法隻是單純地感到開心。
總而言之，他們對眼前的情況一無所知，前方也是渾沌不明。
明天的他會死，還是繼續活下去？
“情況似乎會變得很為要啊……”
其實瑪利亞羅斯很清楚一切理由以及來龍去脈。他知道除了自己以外，其他夥伴的動記。這一戰不隻是為了替多瑪德君的舊友──丹尼斯˙桑瑞斯向si尋仇，而是無法容許si繼續作惡。要是任由那些家夥繼續發展，一定會危及莫莉及收容所吧？所以一定得消滅smc才行，要說自己能夠說些什麽、扮演什麽角色，就隻是加入戰鬥，盡己所能而已吧。
他不覺得自己能幫上什麽大忙。
或者該說，自己真的幫的上忙嗎？
敵人……
直到最後都未能目睹兩軍在一號區戰鬥的場麵……可是收容所的慘狀深深烙印在他的腦海……
瑪利亞羅斯之道，明天的他也將置身其中。
戰場──
隻能說是戰場。瑪利亞羅斯完全無法預測那種地方會發生什麽事。
許多充滿惡意與敵意的人們……不隻如此，據說在一號區會戰裏，smc甚至投入巨人族、夜魔犬之類近似地下區異界生物的生物。zoo的所有成員都要遵循某人的命令、根據自己的判斷、應付各式各樣的場麵，殺人、被殺、或是互相殘殺。
從以前到現在，瑪利亞羅斯都是一個人戰鬥。
不管市麵對伊修塔魯
˙阿卡姆諾˙戈登子爵、山賊──那些假裝對他好、騙他的惡徒，或這是地下區的異界生物，瑪利亞羅斯都是一個人。
之後才加入zoo。
胡子大多待在多瑪德君的家裏，所以整個隊伍連同他在內有六個人。一直到最近，他終於懂得怎麽樣與其他五個人聯手，與大批敵人作戰。
但是這次不是隻有十人、數十人而已，而是百人以上。
除了人數以外，還有很多他不得不去想的事。
例如麵對死亡的恐懼、厭惡……冷靜下來以後才發現，自己果然不想死。
還有亞濟安──
他應該也有他的苦衷吧？雖然對瑪利亞羅斯兒言，他隻不過是個麻煩的偷窺狂而已，怎麽樣都無所謂──不過如果亞濟安出現在敵方的陣營裏、自己會怎麽想？又會怎麽做？說得清楚一點，他能和他戰鬥嗎？
如果打起來，自己肯定沒有勝算。
姑且不提那個，他很難想像悲哭之劍刺入自己體內的畫麵。
比起那些，瑪利亞羅斯還有更深的不安。
那是對手是誰、或是什麽東西之前的問題。
──我能夠好好戰鬥嗎？
我能幫上夥伴什麽忙嗎？
瑪利亞羅斯知道自己計算什麽忙也幫不上，他的夥伴也不會因此受到打擊。
他知道zoo裏沒有那種人──沒有人會害怕，也沒有人會在他搞砸之後說些“喂，你注意一點”或“沒用的家夥”、“不要礙手礙腳”之類的話……可能私底下會這麽想。也許在情況危急的時候，他們就會擺出那種態度也說不定。也許到那個時候，他們就不會這麽在乎瑪利亞羅斯。
沒錯。
瑪利亞羅斯老是受到其他人的保護，每次都是他的夥伴來幫助他。瑪利亞羅斯是zoo理最弱的一員，沒有夥伴什麽都做不到。瑪利亞羅斯也不禁想到，像自己這樣的人，為什麽會有這麽好的夥伴。
雖然有點笨，但是人脈廣、身手好、可以依賴的多瑪德君。
精明能幹的前殺手，以迅雷不及掩耳的速度揮舞雌雄短劍的皮巴涅魯。
閃光魔女瑪奇魯塔的弟子、“世界毀滅者”、輕鬆使用可怕魔法的不幸魔術士莎菲妮亞。
背負光是聽就令人感到悲傷欲絕的過去，但是絕口不提的由莉卡……這個美少女向來都是努力的人，她不隻是長於醫術式，還擅長鵺流古式戰鬥術。
卡塔力雖然愚蠢，搞不清楚狀況的半魚人，但是他有毅力，也很能帶動氣氛。
胡子˙多瓦寧古──獨自一人實行蘇生式的僧侶，也是教導由莉卡鵺流古式戰鬥術的老師。
然後是我──我什麽都不會，沒有什麽長處。
一定是因為那樣。
我太不起眼了，所以大家都認為我怎麽樣都無所謂，也不怎麽在意我。
所以才會像現在一樣一個人。
──心髒幾乎快要停止。
“哇啊、我太沮喪了……”
因為走廊照明的關係、強化玻璃變得好像跟鏡子一樣，映出他驚訝的比情。
他用手指拉舍到映在玻璃上的純──
瑪利亞羅斯露出不太自然的笑容。
“啊！找到啦、找到啦！”
也在這個時候，他聽見熟悉的魚聲，瑪利亞羅斯看向主塔，卡塔力正沿著走廊跑來。
當然──當然不隻有卡塔力。
由莉卡匆匆忙忙跟在後麵；莎菲妮亞也一路踉踉蹌蹌跟來，真不知道她是用跑的還是用走的；胡子雖然隻是大步往前走，但是巨大的體型看起來速度很快；多瑪德君的臉上帶著疲憊；走在最後的皮巴涅魯也有些無精打采。
“瑪利亞羅斯，你怎麽突然自己跑不見啦！老子還以為你被鬼抓走了！怎麽，拉肚子啦？”
“才、才不是……我的肚子好得很！我才不是你！你這隻雜魚。”
“喔？雜魚是新詞啊？”
“對啦、對啦──又多一個罵你的選擇，你很高興吧──”
“你的語氣不要那麽死板啦……這下子場麵不就冷了嗎……”
“這真是太好了。以後每次你隻要太吵太煩、想要安靜一點的時候，我就用死板的語氣澆澆冷水好了。”
“什麽太吵太煩啊！很普通好不好！超級普通的啦！”
“啊──這樣啊，在你的國家算是很普通啊──”
“可惡……你把老子的場麵搞冷了……老子受傷了……”
“但是──”
由莉卡抬起頭，一臉擔心的樣子看著瑪利亞羅斯：
“──凝、你真的沒事嗎？在大禮堂的時候，瑪利亞也沒什麽精神……我很擔心喔！”
“對……啊……”
莎菲妮亞看起來更加擔心。她的臉色很不好，聲音也很微弱──或許隻是外表如此而已：
“好像有點不安……怎麽說……瑪利亞本來記不是很喜歡跟不認識的人說話……我已是因為這樣……所亦……”
“大概是因為擔心自己能不能在明天的戰鬥幫上忙，以致於喪失自信吧。”
胡子一邊捋著胡子，一邊以不出我所料的模樣開口。雖然他說的沒錯，不過胡子平常很少跟同伴一起行動，這樣都會被他猜到，多少讓人有些生氣。
“……囉唆，才沒那回事。”
“真的嗎？”
多瑪德君發出討人厭的笑聲，皮巴涅魯的眼角與嘴角也偷偷流露一絲笑意，感覺上就好像被這些人看透了，這種感覺真討厭。
看起來好像沒有在看他，其實是有的。
好像有注意他，其實是有的。
──這就是夥伴嗎？
“既然這樣，等一下咱們就回房間好好喝一杯吧。”
卡塔力拿出一瓶從大禮堂摸來的九。瑪利亞羅斯心想：真是的，明明就有好幾個人不喝酒。
“不過隻有酒好像……”
“如果需要下酒菜，拙僧倒是弄到一些，應該夠大家吃吧。”
胡子提著包袱簡直就像是裝滿食物的大盤子。除此之外，皮巴涅魯也像魔術師一樣，不知從哪裏拿出幾個裝滿果汁、茶水、以及碳酸飲料的瓶子。不過……為什麽皮巴涅魯會這麽做？
“唔……”
多瑪德君摸摸下巴，看了一遍眼前的酒、食物與其他飲料：
“反正我們也得早點休息，有這些就夠了。不過我想跟你們商量一下明天的是。既然是我出馬，就一定要贏。再說我也不想你們當中有誰變成死人，所以你們都要拿出真本事。當然──”
多瑪德君伸出他的大手，撥亂瑪利亞羅斯的紅發。
“──包括你。”
“我、我知道啦！不、不要用你的髒手摸我的頭發！”
“嗯。跟那麽多守護者握過手，搞不好真的有點髒。”
“真的很髒就快點放手啦！”
瑪利亞羅斯揮開多瑪德君的手，以假裝整理頭發的動作想要隱藏通紅的臉。不過幸好沒有人開口吐嘈他。
再親密的夥伴也要有所分寸。
莫非圍繞在他身邊的夥伴，已經適用於這句話了嗎？稍早之前，他根本想像不到自己也能擁有這樣的夥伴。
襲名儀式結束以後，秩序守護者的總長與三名副長、幾名隊長、副隊長加上七名zoo成員聚集在銀之城寨主塔四樓的會議室。秩序守護者送走來賓之後，馬上聚集到此。為了爭取時間，他們甚至沒有換下白色禮服。
不過討論的內容早在之前就確定了，現在的會議隻是為了進行確認。
九巡月二十六日四時，除了負責收容所警備工作的兩個小隊之外，全員離開銀之城寨，盡速抵達泉裏進行配置，五點開始攻擊。細部與注意事項由琺琉說明，有時候尤安也會加以補充。即使有人提出幾個問題，不過這個會議並沒有出現冗長的討論。就在會議快要結束之時，有個隊長提出關於快樂、明亮庫拉納德歡樂街再造會會長琳達˙h˙愛洛古洛妮亞的事。關於這一點，尤安說道：
“我們之前當然曾經約好不能向smc透露任何情報。可是愛洛古洛妮亞如果知道我方屈居於下風，或許不會遵守約定，就現狀來看，那個可能性也應該不高。
“就她所提供的情報來看──”
琺琉接著尤安的話補充：
“──雖然不知道細節，不過有幾件事幾乎已經可以確定：si在庫拉納德的秘密基地，包括貝拉多裏亞在內，一共三個特定地點。因為我們沒辦法確認泉裏內部的狀況，所以無法做出可靠的判斷。”
“無論如何，就算愛洛古洛妮亞把知道的所有情報告訴si也沒關係。按照原訂計劃，作戰計劃將以此為前提持續進行。si以為我們會在三天之後展開攻擊，但是我們實際行動時間是明天早晨。我考慮到si拿到情報以後，應該會開始警戒。他如果毫無心理準備的狀況遭到奇襲，或許會一個人逃走也說不定。”
“si要是真的逃跑，我也不意外。”
多瑪德君點頭說道：
“那家夥雖然狡猾，不過他要是看到情況不如預期，應該會什麽都不管地逃走吧？什麽責任感、自尊心，對他來說都不算什麽。”
“請別擔心，就算他跑了，我們也已經壓製他的秘密基地。”
麵對多瑪德君，尤安的用詞遣字特別有禮──
“而且他如果逃走，愛洛古洛妮亞就會完全支持我們。”
“不會發生這種是的。”
“您的意思是？”
“我會用我的雙手，在泉裏殺了si。”
多瑪德君的語氣很平淡，可是就在這一瞬間，整個圓桌會議室的氣氛丕變。
一開始，有部分守護者反對與zoo結盟。然而那些守護者多少對他表示敬意。可能是他們知道多瑪德君是前總長的盟友，不過這並不是全部的原因……
多瑪德君雖然看起來亂七八糟、隨隨便便，卻散發出一股大人物的感覺──隻要他別說那些蠢話就行了。
特別是多瑪德君說“上吧”的時候，人們簡直是無條件相信他。既然多瑪德君說了，就一定會成功。
要說是為什麽，瑪利亞羅斯也不曉得。不過並不隻是瑪利亞羅斯有這種感覺，除了zoo的成員以外，多瑪德君的發言同樣給了守護者勇氣與活力。即使是到現在都還沒發言的羅叉，也同樣探出身體，瞪著多瑪德君──
“閣下確實是這次作戰的重頭戲。不過我們要是誘餌當煩了，也會毫不留情痛擊si。如果有機會，請讓我斬了他。”
“如果事情的發展真是那樣，我也沒意見。”
“你如果隻有這種覺悟，現在把機會讓給我也不遲。”
“你愈講我愈不想講。比起出一張嘴，你如果辦得到就試試看吧。”
“很好。”
羅叉的嘴角浮起一絲危險的笑容，然後戰起身來。
在場眾人也一同起身。
“我沒辦法向前總長那樣，一肩擔起你們的性命──”
羅叉環視圓桌會議室的全體隊員，口氣十分嚴肅，可是她的眼神又讓在場眾人感覺他對這些生死相隨的夥伴絕對信任。
“──但當我命令你們舍命，我也會隨你們舍命。所以在這一戰裏，你們可以安心舍命。死的不隻是你們。敵我雙方都會有很多人死。你們的死雖然說不上高貴，但你們是為義而死。對吾等而言，這絕對不是恥辱。討伐si，替前總長雪恨、貫徹我們的義、舍棄性命──以上，散會。為了不要讓赴死的同誌留下遺憾，一同舉杯共飲吧。”
眼前稱不上什麽酒宴，隻是在剛才襲名儀式的主塔一樓大禮堂擺上酒與料理，大家隨意取用，一邊吃喝聊天。因為明天就要出擊的關係，每個人都有所節製，但是並不拘謹。雖然大加的程度不同，不過都是酒足飯飽。喝酒的人多少有些微醺，眾人的緊張也因此減緩不少。
到處都有人坐在地上，一邊喝酒一邊聊天。
也有些得意忘形的人在表演無聊的才藝，為這裏帶來些許笑聲。
獨自待在大禮堂的角落喝悶酒的人，很快就被同伴拉進談笑的圈子裏。
zoo的成員原先也是七個人聚在一起，但是自從卡塔力向調回遊魚一樣到處移動之後，莎菲妮亞與由莉卡也被前往收容所救援的十二號遊擊隊隊長沙爾洛特˙琳迪拉走；不改僧侶本色，滴酒不沾的胡子則是一邊埋頭猛吃，一邊抓著偶然靠過來的倒楣鬼，開始發表他對於食材料理獨特的長篇大論。
不過最受歡迎的，還是多瑪德君──
再怎麽說，他不僅是丹尼斯˙桑瑞斯的舊友，也在suckdoll襲擊戰裏大為活躍，再加上卡塔力四處吹噓打倒“死靈女王”麒靈夫人等豐功偉業也在守護者之間傳開。也許是因為大部分都是男性的關係，這些守護者最喜歡這類讓人血脈賁張的故事──
也許是因為太過麻煩，他沒有把那群人趕開，隻是計算拜托他多講一些，他也不肯多說什麽。在那些自以為消息靈通的守護者麵前，最多隻是附加幾句“是啊”、“不錯”之類的。也因為沒聽清楚，就算應該否認的時候也隻是用一句“或許吧”帶過。也因為如此，關於他的事情也像是坐電梯一樣愈來愈誇張，最後還出現“多瑪德君＝擁有無數豐功偉業的傳說劍士”的情形，讓整個場合變的愈來愈熱鬧。
受到牽連的皮巴涅魯也要應付許多問題，可是對於不擅長共通語的皮巴涅魯而言，回答他們的問題是一件很辛苦的是。
攝取必要的卡路裏之後，瑪利亞羅斯也閑了下來。
雖然不像胡子一樣事出有因，但瑪利亞羅斯也不喝酒，再加上沒事他也不會去找不認識的人聊天──要他主動開口是絕對不可能的事。
雖然很多守護者不時從旁偷偷看著他，不過誰也沒有上前搭訕，隻有當他去拿烤牛肉的時候，有個滿臉通紅的年輕守護者對他說：“啊、我──不、在下幫……”不過被他慎重拒絕了。怎麽搞的，他們是不是搞錯什麽───
“開什麽玩笑。”
瑪利亞羅斯有點火大。
自己也覺得奇怪，他從剛才開始就覺得很不安、很焦躁。
也許是同伴雖然在附近，但卻不在自己身邊的關係吧？
雖然覺得自己像個笨蛋，他還是忍不住去想──
這一的我不就是被人拋棄，真正變成孤單一個人嗎？根本沒有人需要我、沒有人在乎我、不是嗎？我還是一個人生活比較好嗎？
他知道自己是在鬧別扭，所以才會為了一點小事就開始胡思亂想。
但是他還是沒能解開這團混亂。
“瑪利亞羅斯。”
+++++++++++正當瑪利亞羅斯不知不覺往大禮堂出口移動之時，有人叫住了他。
“──佩兒多莉琪”
“怎麽了？一個人在這邊……”
“咦？啊、嗯。”
瑪利亞羅斯模糊地回了幾聲當作回答。穿著便服的佩兒多莉琪懷疑地皺起眉頭：
“……你的同伴怎麽了？”
“啊？沒事，沒什麽，什麽事都沒有。”
“你一直強調，聽起來反而奇怪。”
“這樣嗎？不過真的什麽都沒有喔。”
“是嗎？那就好……”
佩兒多莉琪似乎還想說些什麽，她將視線投入無人的強邊。察覺到佩兒多莉琪的意圖，瑪利亞羅斯走道牆邊，靠著牆壁坐下。佩兒多莉琪以也同樣的姿勢，坐在瑪利亞羅斯身邊。
“終於要到了……就是明天。”
“嗯。”
瑪利亞羅斯點點頭。似乎過了很長一段時間，佩兒多莉琪再次開口：
“其實……”
“嗯？”
“最近我一直在想事情……”
“嗯──”
瑪利亞羅斯這才想到他們在收容所吃便當的時候，佩兒多莉琪的樣子就很奇怪……是因為這個原因嗎？
“怎麽了？”
“我在想，今後的我該怎麽做。”
“這個問題的確很困難。”
“是啊，很困難，所以很猶豫……不對，是曾經很猶豫。”
“決定了嗎？”
“一半吧──我覺得就算現在猶豫也沒用，說不定我明天忌諱死。所以我知道，是該考慮現在該做些什麽、之後該做些什麽、想做些什麽的時候了。”
“明天過後呢？”
“還沒有確定，大概、不過──”
佩兒多莉琪的側臉表情相當堅定，但是不曉得為什麽，現在的她比過去的她更像女孩子，漂亮到幾乎讓人歎息的地步。
“在這個世上，我有一個無論如何都想守護的人。既然都要拚命，那我希望能夠為她拚命。”
“莫莉？”
“嗯。”
“如果是莫莉，她一定會要你不要在意她，為了自己而活吧。”
“是啊。不過對我來說，為媽媽而活就是為自己而活。”
“真是孝順的孩子。”
“才不是那樣，真的是為了我自己。把我生出來的母親，一個女人拚命養我、保護我……可是當時的我還太小，沒有力量為她做些什麽。現在的我還不成熟，但已經多少能夠使劍，至少比以前的我好多了──我要用我的微薄力量保護媽媽。當年母親被殺的時候，我什麽都沒辦法作。這種想法隻是為了彌補過去的悔恨罷了。”
“我認為你不用這麽想。”
“不過這是事實。”
“即使這樣，其實你還是想要守護莫莉，因為如此才想待在莫莉身邊──這樣就夠了。”
“是嗎？”
“是啊。”
瑪利亞羅斯對著這個與自己頗為相似的少女露出微笑。雖然很像，可是佩兒多莉琪與他還是不同的──佩兒多莉琪直率、認真，嚴以律己。隻是不管佩兒多莉琪或是瑪利亞羅斯，其實都正以自己的節奏逐步向前。現在的他們隻走到一半。
“聽你這樣一說，我也覺得這種想法不錯。”
佩兒多莉琪害羞地露出笑容，她站起身來，仿佛是要掩飾自己的害羞：
“──我有一件事想拜托你。”
“什麽事！”
“如果明天我死了……”
她的假設是很有可能的未來，跟著佩兒多莉琪一同起身的瑪利亞羅斯自然接受這個假設。
“我希望由你去通知媽媽。”
“或許我也會死。”
“是嗎？也是。不過……我還是想拜托你，很奇怪吧？仔細想想，我們才剛認識。”
佩兒多莉琪也不明白自己的心，不禁感到疑惑。瑪利亞羅斯也不明白佩兒多莉琪的心情──佩兒多莉琪不曉得瑪利亞羅斯的過去，所以她不覺得自己跟瑪利亞羅斯有什麽相似之處。
隻是瑪利亞羅斯也沒有理由拒絕佩兒多莉琪。
“你要我跟莫莉說什麽？”
“嗯……”
佩兒多莉琪把雙手放在胸口，閉上眼睛：
“謝謝──還有對不起。”
瑪利亞羅斯在心裏默念：謝謝，對不起。
真像是佩兒多莉琪會說的話。
“我記起來了。”
“我也要謝謝你。”
“嗯。但要是我也死了，那就抱歉了。”
“你……”
佩兒多莉琪試著對瑪利亞羅斯伸出手，最後還是放棄：
“你沒有嗎？像媽媽之餘我一樣的人……”
“是啊。”
瑪利亞羅斯擺出一副思考的模樣，其實他什麽都沒想。
“想不起來，莫莉雖然是重要的朋友，不過應該不太一樣吧？”
佩兒多莉琪拚命說道：
“如、如果沒有，就從現在開始找吧！要找幾個都可以。沒問題、一定的。你還年輕，又不是壞人……我認為你是出乎意料的好人。所以請你不要舍棄希望。”
說是希望太誇張了。
但是看到佩兒多莉琪一臉認真的表情，瑪利亞羅斯也笑不出來。
“不會啦，我不會放棄希望的。”
“是啊，那、呐，我該去休息了！再跟你聊下去，我大概會說出更多奇怪的話吧……不、奇怪不是這個意思……總之，就是明天！明天！你也要適可而止，好好休息喔！”
“嗯，你也是。”
“當然！不用擔心我，我在哪裏都能辦得很好，這是我的優點！”
佩兒多莉琪說完之後就小跑步離開瑪利亞羅斯。途中停下腳步回頭，與瑪利亞羅斯四目相對之後立刻轉開臉，至於有沒有再看一眼，瑪利亞羅斯就不知道了──因為他離開了大禮堂。
“……對不起。”
為什麽會說出這句話。
雖然說是自己的事情，但他不想思考理由。
不去想比較好，想了也於事無補。
瑪利亞羅斯深深歎氣，隻得回到剛才離開的大禮堂。雖然他並非一定得離開這裏，可是也沒有回到大禮堂的意思。zoo成員的房間在第三支塔，瑪利亞羅斯覺得還是回房睡覺吧。
瑪利亞羅斯邊想邊離開主塔。就在此時，階梯前方出現一名黑色長發的東部美女，，以及一名外表沒有什麽特色的冷血男子。
“──那個事情就……”
尤安˙桑瑞斯以看待物體的眼神看他一眼，然後轉頭望向琺琉：
“那個事情就交給你了。其他還有什麽問題就教我，我在勤務室裏。對了，我不會要你別喝酒，不過要適可而止。”
“我不會喝醉的。你不知道我很會喝嗎？”
“你不但沒有自覺，判斷力也跟著降低。至少已經變的連自己都管不住了。”
“我不像你把自己管的那麽緊。”
“說得好。”
尤安留下一句意味深長的話，便逕自走上樓提，隻剩琺琉一個人。琺琉起碼還是養眼的沒女，可是碰到尤安簡直就是一個惡兆。他的心情本來不太好，現在更是覺得不吉利。
瑪利亞羅斯抓抓頭發，歎下一口氣，對琺琉輕輕行禮之後準備離開。
“要休息了嗎？您是瑪利亞羅斯是吧？”
“──啊，是……”
他還沒有無理到無視對方的地步，更何況現在也沒有那麽想睡，而且比起和半魚人卡塔利用人魚話交談，跟琺琉這樣的美女說話更是令人興奮。
“啊
、還沒有要睡……那個、琺琉小姐？”
他的心髒跳得好快，已經超越言語能夠形容的範圍。
那是因為琺琉走道他的麵前──瑪利亞羅斯忍不住心想，這樣也太近了吧？
琺琉的身高比瑪利亞羅斯高十桑取，手腳很長，身形體重也很苗條。即使穿上看不出身體線條的便服，還是能夠看到雄偉的胸部。
那個胸部幾乎快要碰到瑪利亞羅斯的下巴。
“……那、那個……？”
“好可愛！”
琺琉說換之後一把抱住瑪利亞羅斯──快要窒息了。
“第一次見麵我就這麽想了！好可愛！真是的──怎麽會這麽可愛呢？到底是遺傳誰的？我也想要一個像你一樣的妹妹。要不要當我的妹妹啊？好啦？一下子就好了！”
“不、不、不是一下子的問題……”
“你聽說我！這裏全部都是男人！極少數的女孩子也跟男孩子一樣！說她們可愛就翻臉！我可是在誇獎她們耶！這裏又不能養貓，我儲存的可愛已經不夠用了！完全不夠！我想補給！我渴望補充可愛！”
“什、什麽……”
“好可愛！”
琺琉又突然放開瑪利亞羅斯，瑪利亞羅才在想總算能夠呼吸，琺琉又開始親吻她的臉頰，看起來好像是無味道──
“好可愛！嗯──真是久違的可愛！怎麽辦、我不想放開了。我帶你回家好不好？好啦？一下子應該沒關係吧？”
“什、什麽一下子……？”
“啊、你不要誤會啦？我隻是喜歡可愛的女孩子、想好好疼你而已。像是一起洗澡、幫你把身上衝幹淨、梳理頭發、吹幹頭發，然後抱著你睡而已，我沒有那方麵的興趣，也不會做什麽奇怪的事，我妹妹以前──”
“妹妹……？”
“就是釋拿……雖然有點太過活潑，可是她以前還滿可愛的……”
瑪利亞羅斯也注意到了，琺琉雖然對尤安那麽說，其實她已經喝醉了。雖然沒有臉紅，但她似乎是那種不會臉紅的類型，這樣說來……酒臭味還真重。
“都是羅叉！都是那個劍術白癡的錯！說什麽釋拿有少見的才能，她才會愈變愈強！就算樣，羅叉眼裏還是沒有釋拿！劍、劍、劍！就算是猴子也會想點別的吧！釋拿……那麽可愛……她以前……明明是個那個可愛的孩子……都是因為羅叉，他才會被人稱為女夜叉…然後……”
該不會哭了吧？琺琉哭了？
但是琺琉閉上眼睛，咬著嘴唇，再次抱緊瑪利亞羅斯。
“對不起，我說了奇怪的話……都是因為你太可愛了，害我忍不住就說了。不過你真的好可愛。不過你如果好好打扮，應該會變得更可愛喔！啊、你的發質不太好，你有乖乖護發嗎？一周護發幾次？用什麽牌子的洗發精、潤發乳？”
“呃……護發阿……就是用普通的洗發精和潤發乳……”
“那怎麽行呢。我看你在護膚方麵也很隨便吧？現在年輕還沒有關係，但是如果平常不做好保養，會老得很快喔！”
“這、這樣啊……”
“對阿。好，就讓我來教你吧。別看我這樣，其實我可是很清楚的。每天都是起床吃飯睡覺出任務，我也隻有這點消遣而已。那從今天開始，你就來我的房間跟我一起住吧？雖然我一直強調有點奇怪，不過我真的是正常人喔！我也有戀愛經驗阿──雖然隻是單戀。我隻是喜歡照顧可愛的女孩子而已。”
“但、但是我……”
“怎麽了？還有什麽是嗎？”
“不、不是……那個、我不是女孩子……”
琺琉全身僵硬，就這樣過了十秒。
“──對不起。”
琺琉慢慢後退一˙五美迪爾，然後深深低頭：
“雖然我不知道……還是很對不起。”
不過她一邊道歉，還是一邊偷看瑪利亞羅斯，看起來完全不相信瑪利亞羅斯說的話。
“啊……不管你再怎麽懷疑，我也不是女孩子。不過常常有人弄錯就是──”
“我就說嘛……”“呃、那是什麽意思？”
“啊──我沒什麽惡意喔？不過話又說回來，既然你這麽可愛，就算不是女生……不過一起洗澡還是有問題吧……”“那那那那是當然的阿！我、我要去睡了！明天還要出擊！再、再見！”
瑪利亞羅斯趕緊小跑步離開，在此之前，他一直認為琺琉是帶點神秘的東部美女，既然能夠擔任副長一職，想必不是隻有美貌，還有智勇兼備才對，而且印象中的琺琉是個溫柔和善的女子……原來這才是她的真麵目。
女性喜歡可愛的東西一點也不奇怪，在艾爾甸，無論鐵鎖休憩區還是周圍的建築物，到處都有專門販賣女性雜化的商店，除此之外，也有專賣洋娃娃的店家，以及向“milkyspoon”這種將所有產品加上蕾絲與花邊的品牌，而且街上也有許多販賣多采多姿的“可愛”商品的店。琺琉雖然身為秩序守護者的副長，但畢竟是個女人，喜好也跟一般女性差不多。她喜歡少女風格的睡衣、房間也是滿滿的粉紅色，還有許多布偶──就算如此，也沒有他人置喙的餘地。
可是她偏偏說瑪利亞羅斯可愛。
瑪利亞羅斯自己也很清楚，內在是一回事，但是他的外在的確很可愛。
瑪利亞羅斯與一般人一樣，對自己的外在有著一定的要求。當他照鏡子時，他也心知肚明別人是怎麽看待他的臉。
不過現在不是在想這些事的時候。
瑪利亞羅斯走在連接銀之城寨主塔與第三支塔的走廊，停下腳步。
強化玻璃外麵的天色已經相當昏暗，看起來似乎快要下雨。今天的天氣從早上開始就不好，風也很強，說不定會有暴風雨。
這個惡劣的天氣，會對明天的事情造成什麽影響嗎？
看樣子很難掌握屋外的天氣──這是襲擊的利多嗎？即使說是同盟，看起來以很難真心攜手合作。除此之外還有泉裏的內部狀況。他們除了知道si人在鳳凰之間，其他包括敵方配置等細節都是一無所知，到時候親眼確認也會有所障礙，這也是不利的地方。因為如此，沒辦法隻是單純地感到開心。
總而言之，他們對眼前的情況一無所知，前方也是渾沌不明。
明天的他會死，還是繼續活下去？
“情況似乎會變得很為要啊……”
其實瑪利亞羅斯很清楚一切理由以及來龍去脈。他知道除了自己以外，其他夥伴的動記。這一戰不隻是為了替多瑪德君的舊友──丹尼斯˙桑瑞斯向si尋仇，而是無法容許si繼續作惡。要是任由那些家夥繼續發展，一定會危及莫莉及收容所吧？所以一定得消滅smc才行，要說自己能夠說些什麽、扮演什麽角色，就隻是加入戰鬥，盡己所能而已吧。
他不覺得自己能幫上什麽大忙。
或者該說，自己真的幫的上忙嗎？
敵人……
直到最後都未能目睹兩軍在一號區戰鬥的場麵……可是收容所的慘狀深深烙印在他的腦海……
瑪利亞羅斯之道，明天的他也將置身其中。
戰場──
隻能說是戰場。瑪利亞羅斯完全無法預測那種地方會發生什麽事。
許多充滿惡意與敵意的人們……不隻如此，據說在一號區會戰裏，smc甚至投入巨人族、夜魔犬之類近似地下區異界生物的生物。zoo的所有成員都要遵循某人的命令、根據自己的判斷、應付各式各樣的場麵，殺人、被殺、或是互相殘殺。
從以前到現在，瑪利亞羅斯都是一個人戰鬥。
不管市麵對伊修塔魯
˙阿卡姆諾˙戈登子爵、山賊──那些假裝對他好、騙他的惡徒，或這是地下區的異界生物，瑪利亞羅斯都是一個人。
之後才加入zoo。
胡子大多待在多瑪德君的家裏，所以整個隊伍連同他在內有六個人。一直到最近，他終於懂得怎麽樣與其他五個人聯手，與大批敵人作戰。
但是這次不是隻有十人、數十人而已，而是百人以上。
除了人數以外，還有很多他不得不去想的事。
例如麵對死亡的恐懼、厭惡……冷靜下來以後才發現，自己果然不想死。
還有亞濟安──
他應該也有他的苦衷吧？雖然對瑪利亞羅斯兒言，他隻不過是個麻煩的偷窺狂而已，怎麽樣都無所謂──不過如果亞濟安出現在敵方的陣營裏、自己會怎麽想？又會怎麽做？說得清楚一點，他能和他戰鬥嗎？
如果打起來，自己肯定沒有勝算。
姑且不提那個，他很難想像悲哭之劍刺入自己體內的畫麵。
比起那些，瑪利亞羅斯還有更深的不安。
那是對手是誰、或是什麽東西之前的問題。
──我能夠好好戰鬥嗎？
我能幫上夥伴什麽忙嗎？
瑪利亞羅斯知道自己計算什麽忙也幫不上，他的夥伴也不會因此受到打擊。
他知道zoo裏沒有那種人──沒有人會害怕，也沒有人會在他搞砸之後說些“喂，你注意一點”或“沒用的家夥”、“不要礙手礙腳”之類的話……可能私底下會這麽想。也許在情況危急的時候，他們就會擺出那種態度也說不定。也許到那個時候，他們就不會這麽在乎瑪利亞羅斯。
沒錯。
瑪利亞羅斯老是受到其他人的保護，每次都是他的夥伴來幫助他。瑪利亞羅斯是zoo理最弱的一員，沒有夥伴什麽都做不到。瑪利亞羅斯也不禁想到，像自己這樣的人，為什麽會有這麽好的夥伴。
雖然有點笨，但是人脈廣、身手好、可以依賴的多瑪德君。
精明能幹的前殺手，以迅雷不及掩耳的速度揮舞雌雄短劍的皮巴涅魯。
閃光魔女瑪奇魯塔的弟子、“世界毀滅者”、輕鬆使用可怕魔法的不幸魔術士莎菲妮亞。
背負光是聽就令人感到悲傷欲絕的過去，但是絕口不提的由莉卡……這個美少女向來都是努力的人，她不隻是長於醫術式，還擅長鵺流古式戰鬥術。
卡塔力雖然愚蠢，搞不清楚狀況的半魚人，但是他有毅力，也很能帶動氣氛。
胡子˙多瓦寧古──獨自一人實行蘇生式的僧侶，也是教導由莉卡鵺流古式戰鬥術的老師。
然後是我──我什麽都不會，沒有什麽長處。
一定是因為那樣。
我太不起眼了，所以大家都認為我怎麽樣都無所謂，也不怎麽在意我。
所以才會像現在一樣一個人。
──心髒幾乎快要停止。
“哇啊、我太沮喪了……”
因為走廊照明的關係、強化玻璃變得好像跟鏡子一樣，映出他驚訝的比情。
他用手指拉舍到映在玻璃上的純──
瑪利亞羅斯露出不太自然的笑容。
“啊！找到啦、找到啦！”
也在這個時候，他聽見熟悉的魚聲，瑪利亞羅斯看向主塔，卡塔力正沿著走廊跑來。
當然──當然不隻有卡塔力。
由莉卡匆匆忙忙跟在後麵；莎菲妮亞也一路踉踉蹌蹌跟來，真不知道她是用跑的還是用走的；胡子雖然隻是大步往前走，但是巨大的體型看起來速度很快；多瑪德君的臉上帶著疲憊；走在最後的皮巴涅魯也有些無精打采。
“瑪利亞羅斯，你怎麽突然自己跑不見啦！老子還以為你被鬼抓走了！怎麽，拉肚子啦？”
“才、才不是……我的肚子好得很！我才不是你！你這隻雜魚。”
“喔？雜魚是新詞啊？”
“對啦、對啦──又多一個罵你的選擇，你很高興吧──”
“你的語氣不要那麽死板啦……這下子場麵不就冷了嗎……”
“這真是太好了。以後每次你隻要太吵太煩、想要安靜一點的時候，我就用死板的語氣澆澆冷水好了。”
“什麽太吵太煩啊！很普通好不好！超級普通的啦！”
“啊──這樣啊，在你的國家算是很普通啊──”
“可惡……你把老子的場麵搞冷了……老子受傷了……”
“但是──”
由莉卡抬起頭，一臉擔心的樣子看著瑪利亞羅斯：
“──凝、你真的沒事嗎？在大禮堂的時候，瑪利亞也沒什麽精神……我很擔心喔！”
“對……啊……”
莎菲妮亞看起來更加擔心。她的臉色很不好，聲音也很微弱──或許隻是外表如此而已：
“好像有點不安……怎麽說……瑪利亞本來記不是很喜歡跟不認識的人說話……我已是因為這樣……所亦……”
“大概是因為擔心自己能不能在明天的戰鬥幫上忙，以致於喪失自信吧。”
胡子一邊捋著胡子，一邊以不出我所料的模樣開口。雖然他說的沒錯，不過胡子平常很少跟同伴一起行動，這樣都會被他猜到，多少讓人有些生氣。
“……囉唆，才沒那回事。”
“真的嗎？”
多瑪德君發出討人厭的笑聲，皮巴涅魯的眼角與嘴角也偷偷流露一絲笑意，感覺上就好像被這些人看透了，這種感覺真討厭。
看起來好像沒有在看他，其實是有的。
好像有注意他，其實是有的。
──這就是夥伴嗎？
“既然這樣，等一下咱們就回房間好好喝一杯吧。”
卡塔力拿出一瓶從大禮堂摸來的九。瑪利亞羅斯心想：真是的，明明就有好幾個人不喝酒。
“不過隻有酒好像……”
“如果需要下酒菜，拙僧倒是弄到一些，應該夠大家吃吧。”
胡子提著包袱簡直就像是裝滿食物的大盤子。除此之外，皮巴涅魯也像魔術師一樣，不知從哪裏拿出幾個裝滿果汁、茶水、以及碳酸飲料的瓶子。不過……為什麽皮巴涅魯會這麽做？
“唔……”
多瑪德君摸摸下巴，看了一遍眼前的酒、食物與其他飲料：
“反正我們也得早點休息，有這些就夠了。不過我想跟你們商量一下明天的是。既然是我出馬，就一定要贏。再說我也不想你們當中有誰變成死人，所以你們都要拿出真本事。當然──”
多瑪德君伸出他的大手，撥亂瑪利亞羅斯的紅發。
“──包括你。”
“我、我知道啦！不、不要用你的髒手摸我的頭發！”
“嗯。跟那麽多守護者握過手，搞不好真的有點髒。”
“真的很髒就快點放手啦！”
瑪利亞羅斯揮開多瑪德君的手，以假裝整理頭發的動作想要隱藏通紅的臉。不過幸好沒有人開口吐嘈他。
再親密的夥伴也要有所分寸。
莫非圍繞在他身邊的夥伴，已經適用於這句話了嗎？稍早之前，他根本想像不到自己也能擁有這樣的夥伴。