omneage89710threvolution5thday
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第九區˙第一區邊境「黑市」
chapter.2
命運的惡作劇
不久前，橫跨艾爾甸第九區與第十區之間的黑市，尚在加虐殺戮愛好會的支配之下。
雖說是支配，黑市中為數眾多的商店、鴉片窟與賭場並非全由同一個組織主導、管理與經營；說白了，所謂的支配隻是表示該向誰交保護費，才能平安無事地在此做生意。
當然，smc的影響力龐大無比，在黑市中膽敢反抗他們的唯有好死狂與無藥可救的蠢蛋。smc殺害反抗者之前，往往先將他們的指甲一片片剝下，頭發拔光，切斷每根手指，再慢慢剝皮；若是反抗者昏迷，他們會將其弄醒，一麵嘻笑一麵解剖，直到反抗者因疼痛休克而死或失血過多而亡。倘若反抗者是異性，還會加上強暴；不，即便是同性，亦有被強暴的可能。與這種腦袋有問題的混蛋為敵太過愚蠢，不如放聰明點，表麵上鞠躬哈腰、乖乖掏錢，心裏則暗暗對這些人扮鬼臉。
然而，smc卻在某一天消失了。
經曆與素負盛名靮「銀色軍團」秩序守護者之間的抗戰——「suckdoll」襲擊戰、一號
區會戰及風暴般的泉裏決戰之後，失去首領six的smc實際上已然瓦解，並自艾爾甸消失。
黑市支配權因此懸而未決。
對此，黑市居民自然是額手稱慶。
但好景不長。如同smc據地坐大一般，隻要掌握黑市，便有撈不盡的油水。這種好地方，其它人豈有不聞不問之理？過去懼於smc淫威而狐潛鼠伏的幫派不約而同地展開行動，卻為時已晚，因為有人更為眼捷手快。
這些人趁著smc敗北之際，轉眼間掌握了整個黑市。
不過，新支配者目前的風評並不壞；至少保護費比smc便宜，又不似smc那般胡作非為。話說回來，他們的支配才剛開始，往後如何尚不得而知；想必黑市居民今後亦會小心謹慎，靜觀其變吧！
「——所以啦，從這回起，維修費要漲了。」
「嘎？」
瑪利亞羅斯站在悄悄營業於黑市角落的某個壁店之前。所謂的壁店是黑市常見的一種商店型態，在狀似混凝土盒的建築物外牆上挖洞，並透過洞口進行交易。有些黑市商人不願暴露自己的來曆，而就安全層麵而言，這種商店也有其方便之處。
一隻掌心朝上的右手從壁店洞口中伸出。
「總共一萬達拉。」
「一萬達拉？隻是維修護腕而已耶！上次明明才收一千啊！」
「上次收得太便宜了，會餓死人。波奇拚死拚活做出來的特製護腕一對隻收三萬達拉，根本沒天理嘛！太扯了唄！這樣波奇會死啦！波奇一想到自己的才能沒受到正當的評價，每晚都絕望地落淚！現在得連本帶利、利上滾利討回來！受不了唄摔不了杯！」
「我管你受不受得了？保護費明明減少了，豈有漲價的道理？反正我絕不答應這種不合理的要求，不認同，不接受，也不容許。」
「那護腕就不還你了。唉呀，其實本店是不接受退貨的，但是無可奈何嘛！誰叫客人你不付錢呢？天下間有哪個屎蛋會堆著滿臉笑容鞠躬哈腰地把貨品交給這種爛客人？」
「喂！米吉左圖拉德修特拉斯貝倫。」
瑪利亞羅斯叫出這個名字的瞬間，探出洞裏的手顫了一下。
「設計師喬西莉小姐最近還好嗎？你還沒和她分手吧？你太太知情嗎？應該不知情吧！怎麽可能知道呢？仔細想想，你太太真是可憐……」
「照舊收一千達拉就好。」
「啊？你說話前有沒有先搞清楚自己的立場啊？史考——」
「啊！對不起真的萬分抱歉！剛才的名字便罷這個名字可不能曝光，求求你高抬貴手別說出來！當然，這回破例跳樓大拍賣，不收錢，請收下。啊！要不要補充箭呢？附送個二十枝如何？嘿嘿嘿！不不不，別客氣，請務必收下。」
「真拿你沒辦法。」一對護腕與一把細繩捆起的專用箭輕輕地放到瑪利亞羅斯伸出的雙手上。收受金錢與貨品的洞口上方有個小孔，裏頭傳來了極微小的嘀咕聲。「這個屎蛋小惡魔……」
「你說什麽？」
「什麽也沒說，小的豈敢。」
「別太囂張，小心活不到明天。」
「波奇哪敢囂張呢？即使再怎麽貧困、痛苦、晚泄，隻要努力，一定能見到明天的太陽。波奇就是抱著這個信念活下去的。」
「既然如此，嘴巴就該放幹淨點！『修可拉德』。」
瑪利亞羅斯將專用箭放入背袋中，檢查裝備於雙手的護腕。重量、可動性、發箭裝置都沒問題，新漆也上得不差。瑪利亞羅斯的腹部在泉裏之戰時被開了個大洞，因此他添購了hnh新推出的緊身衣，又搭配購買外套、靴子、手套與背袋，件件皆是貼身舒適。
順道一提，在那場戰爭中損傷的裝備全由秩序守護者賠償，因此瑪利亞羅斯的存款餘額並未大減。雖然經曆不少苦難，換來的結果卻是不花自己半毛錢便升級裝備；就這一點想來，他甚至覺得那一戰可說是個愉快的回憶——這話自然是謊言。
不過，一味回首過去又能如何？
就算一聲不吭，明天還是會來的；既然如此，老是垂頭喪氣，豈不是浪費人生？
抬頭仰望，便可看到太陽、雲朵、星辰、月亮，或是光線所不能及的地下區天花板。有許多人想看卻無法如願。對於這些人，瑪利亞羅斯並無感慨，但近來他卻因而深刻地體認自己還活著；他清楚地意識到，自己是活在有限的時光之中。
因此，他不能停下腳步。
他得掙錢。
——不，不光是錢的問題。瑪利亞羅斯的本行是侵入者，雖然現在已非獨行俠，卻有許多需要磨練之處；比如團體戰術思維、於集團中發揮一己之長的方法。自加盟zoo以來，他不斷地思考，學會扮演好自己的角色；經曆了泉裏決戰後，他有了不少領悟，感受到自己的成長，也漸漸地產生「辦得到」的自信。
不過，這還不夠。
他必須做得更好。
若是獨自登山，瑪利亞羅斯大可選擇平緩的路線，慢慢歇息慢慢走；但他有同伴，個個走在前頭，腳程亦與自己不同。瑪利亞羅斯不知能否追上，隻知道若不追上便沒戲唱；要他乖乖被扔在後頭，和同伴漸行漸遠？別開玩笑了。
因此，他和卡塔力、由莉卡及皮巴涅魯約好明天一起潛入地下區。
多瑪德君自擊敗six以來成了名人，不過他厭倦了每次外出使有人指指點點、群聚圍觀與上前挑戰，所以近來老是窩在家裏，不打算參加；莎菲妮亞則接受師姊——天才魔導士「垂眼貝蒂」的忠告「別恃才而驕，好好精進」，於第十區金屬之森的家中修練魔術，同樣缺席。原本就不常奉陪的胡子便罷，少了這兩人著實令人遺憾；但若他們——尤其是多瑪德君在場——瑪利亞羅斯必然會完全依賴他們。站在訓練的角度想，隻有這樣的成員或許也不壞吧！
這陣子忙著處理善後——其實也不算很忙，隻是無法靜下心來好好賺錢——不，是沒有多餘的心力提升身為侵入者所需的精神力、技術與體力。
當然，基本的劍術鍛煉他並未懈怠，但實戰卻是暌違了十天之久。
明天的目的地是d13下層的達那姆雷。達那姆雷的蜥蜴人實力頗為堅強，
拿來當久違的實戰對手或許稍嫌嚴苛；但牠們身上的物品都能賣得好價錢，因此瑪利亞羅斯格外有幹勁。就當成是個小小的考驗吧！
總之，今天稍微活動身體後便得好好養精蓄銳、收束心神，以備明日之戰。
「謝啦！『修可拉德』，今後請你關照的機會還很多，屆時請你一本初衷，確確實實地提供優惠。代我向你太太問好。」
「是、是，麵帶邪惡笑容的美麗小惡魔。這次提供的優惠就是免費維修，還附贈二十枝箭及死於三年內的詛咒。」
「最後一樣就免了。還有，別叫我小惡魔。」
「這個屎蛋還真是難款待……」
「你說什麽？」
「是，波奇是說像您這麽棒的老主顧，真是打著燈籠也找不到！」「哦？這可怪了，怎麽我聽到的完全不一樣？是我的耳朵有問題嗎？」
「怎怎怎怎怎怎怎麽可能呢？瑪利亞羅斯大爺的耳朵豈會有問題？是吧？瑪利亞羅斯大爺身上沒一處不好，完美無缺，猶如十全十美的神一般！」
「哼……」繼續陪這家夥說廢話，隻是浪費時間。瑪利亞羅斯決定離開這一帶小有名氣的離群機術士「修可拉德」所開的壁店，但在他轉身之前，卻聽到「修可拉德」啊了一聲。「唔？」怎麽了？有個影子，就在身後……？
瑪利亞羅斯感到毛骨悚然。
一陣冷顫。
事情還未結束。
還有手——一雙格外龐大的手勒住了瑪利亞羅斯的頸子；不，對方還未使勁，但隨時都可勒緊。來者的左手不輕不重地抓住瑪利亞羅斯的脖子——右手的食指與中指正要觸碰臉頰及嘴唇一帶，卻倏然停住。
「立刻放開我的瑪利亞，不然我宰了你。」
亞濟安？
但這不是亞濟安的手。
「不，還是馬上宰了你吧！」
一瞬間，螫人的殺氣僵化了周遭的空氣。瑪利亞羅斯動彈不得，就結果而言，他亦無須動彈；因為那雙手的主人已縱身跳離瑪利亞羅斯，猶如被亞濟安釋放的殺氣彈開一般。
瑪利亞羅斯回頭一看，終於明白了來人是誰。
在黑市街道上，隔著五、六美迪爾距離與亞濟安對峙的高瘦男子——
身穿繡著金龍圖案並綴有毛皮的黑色皮夾克，腳上是同為皮製的褲子與長靴，黑發倒豎，戴著墨鏡。
很眼熟。
這麽一語帶過，或許過於輕率。
「……是那個變態……」
目前支配黑市的龍州聯合，是以s*k與王龍兩大幫派為核心。
而率領王龍的，便是目前與亞濟安對峙、方才試圖將手指塞入瑪利亞羅斯口中拔下牙齒——有這等特殊、異常且變態癖好的荊王。
「呿半路殺出個程咬金屎蛋小惡魔要是就這麽掛掉該有多好！」
「我可是聽得一清二楚。」瑪利亞羅斯嘴裏警告著背後嘀嘀咕咕的「修可拉德f眼睛卻未離開亞濟安與荊王。雖然亞濟安隻是反手拿著悲哭之劍而立，但就連武藝不精的瑪利亞羅斯亦能輕易看出，他渾身上下沒有半點空隙。至於荊王則是猛然屈膝，壓低重心，右手準備拔出纏繞於腰間的武器。
然而，隻要他拔出武器的時間稍有差錯，便會喪命。
荊王似乎也心裏有數。雖然墨鏡遮住了他的表情，依然可見他的嘴角緊閉並微微抽搐著。一觸即發。
慢著。
為什麽？
事情來得太突然，瑪利亞羅斯的腦筋一時間轉不過來。詢問當事人是最快的方法，但眼前的狀況似乎不容他發問——正當瑪利亞羅斯交互打量兩人時，亞濟安向前踏出一步企圖縮短距離，荊王卻跟著退後一步。亞濟安前進，荊王後退；他們的步法略微傾斜，宛如畫圓一般。乍看之下是荊王怕了亞濟安，但實際上應非如此單純。
畢竟他的對手是亞濟安，而亞濟安可是與單槍匹馬格斃six的多瑪德君勢均力敵。
況且亞濟安又宣稱要馬上宰了他。荊王冷不防地從背後戲弄瑪利亞羅斯——而從亞濟安的性格及對瑪利亞羅斯的惡心情意判斷，雖然瑪利亞羅斯不想承認，但那句話應該是認真的。
事實上，亞濟安的悲哭之劍早已出鞘。
方才背後發生了何事，瑪利亞羅斯沒看見；想必亞濟安已攻擊過荊王。
然而，荊王卻還活著。
荊王是個酷愛拔人牙齒的大變態，瑪利亞羅斯也曾被他拔去兩顆臼齒，看來他似乎是個難以對付的男人。
「你是——」
宛如印證瑪利亞羅斯對他的印象一般，荊王的嘴角已不再抽動，聲音也相當平靜。
「午餐時間的亞濟安啊？久違了。」
「我們見過麵嗎？」
另一方麵，亞濟安卻麵露冷笑，口吻亦相當輕慢:
「抱歉，我完全不記得，因為我對雜碎沒興趣。」
「那就請你記住，我是荊王，統治這個黑市的龍州聯合之一——王龍的老大。不管何方神聖，都不能在這裏撒野。」
「誰理你？那是你的規矩，又不是我的。」
「在這裏，我就是規矩。」
「你有本事讓我乖乖聽話？」
「我正在思考這個問題。老實說，我並沒把握，更不明白你阻撓我的理由。這家夥——」荊王的臉微微轉向瑪利亞羅斯。「……是你的人？」
「怎麽可能！」搶在亞濟安之前回答的，自然是瑪利亞羅斯。亞濟安不滿地皺了皺眉頭，但他不知想到了什麽，表情又突然開朗起來。
「對，正如瑪利亞所言，瑪利亞並非我的人，他不屬於任何人。我嘛，說穿了便是瑪利亞的崇拜者、信奉者，也是最了解他的人。我是瑪利亞的盾與劍，換句話說，是他的騎士。即使他永遠不會愛我……啊！」亞濟安陷入極度的自我陶醉，卻仍沒露出半點破綻，說來實在了得；但瑪利亞羅斯才不想對這個白癡產生絲毫的欽佩之情。「——當然，這就如地獄的苦刑一般痛苦；但即使如此，我依然愛著瑪利亞。我的愛是不會變的。不，我對他的愛一刻刻地增強，無窮無盡地成長。終有一天——不不不，這就先不提了，總之我和瑪利亞便是這種關係。這是命中注定的，誰都無法拆散我們。」
「我個人倒是非常希望有人來拆散……」
「至少我明白了你們不是兩情相悅。」(有人想當第n者了)
荊王的嘴角微微地浮現笑容。
——為什麽？
你高興個什麽勁兒？
「這麽說來，我還有希望。」
「啊？什麽希望……？」
請各位千萬別責怪忍不住發問的我。
因為真的太莫名其妙了。
瑪利亞羅斯與荊王的邂逅是個不幸。從他們相識到分離的短暫時光中，有的隻是憎惡與怨恨，完全無法產生正麵感情，是段令人不願回憶的過程。
他拔下瑪利亞羅斯的臼齒，瑪利亞羅斯則以炸彈回敬。
當時，瑪利亞羅斯是懷著殺意丟出炸彈的；沒找到他的屍體，令瑪利亞羅斯極為遺憾。聽聞龍州聯合掌控黑市之時，瑪利亞羅斯的感想是:「搞什麽，那家夥果然還活著啊？惡！」但如今荊王卻說出這種話？
荊王突然往後退，與亞濟安拉開距離，以一旁壁店的凹洞為踏板，轉眼間便爬上屋頂。好快的動作！荊王的手腳功夫固然驚人，那句「我還有希望」似乎也多少分散了亞濟安的注意力，隻見他有些傻眼地愣在原地。
「今天我姑且退兵。在這個城市，我學到了一件事:『若是不懂得慎中求慎，最後遭殃的必然是自己。」
荊王單膝跪在屋頂上，以右手中指推了推墨鏡。
「有個人教會了我這件事。老實說，那是個慘痛的經驗，烈火焚身——這可不是比喻，當時的我連喉嚨到肺部都有些燒焦，痛得滿地打滾。我還是頭一次嚐到那種苦頭，那真是個很好的教訓，我想我一輩子都忘不了那家夥——」
「……那個人該不會是……」
瑪利亞羅斯戰戰兢兢地正想指自己，卻及時住手。不過，縱然他沒有承認，荊王心中的「那家夥」也不會因而變為另一個人——即使他非常希望能夠改變。荊王隔著墨鏡，對瑪利亞羅斯大送秋波。
「我不會放棄你這種上等貨色，總有一天我要拔光你的牙齒。」(吸引變態的體質!?)
「……亞濟安，拜托你宰了那家夥。」
「咦？啊，既然你開口了——」
呆若木雞的亞濟安連忙轉為攻擊架勢，但此時荊王早已自建築物的另一側躍下，不見人影。亞濟安轉過頭來，以表情詢問著該怎麽辦。事到如今總不好意思要他追上去勒死荊王，應該這麽說——若是命令便罷，求亞濟安辦事而欠下人情，不但過於危險，瑪利亞羅斯也絕不願意。
其實他已欠了亞濟安不少人情，不過姑且當成沒欠過。
「話說回來……」亞濟安將悲哭之劍收回鞘中，聳了聳肩:「那家夥是怎麽回事啊？我覺得他老是鬼鬼祟祟地注意著你，所以一直保持警戒；沒想到他竟然會來這招，連我一時間都反應不過來。他還提到牙齒什麽的……」
「你知道他注意著我，表示你也在跟蹤我囉？」
「這是天大的誤會啊！瑪利亞。隻要你遇上危機，我隨時都會趕到，絕不是跟蹤，而是……對了——這是身為你的騎士所背負的神聖使命。事實上，剛才幸虧我在場，對吧？不不不，我沒有半點討人情的意思，也不求你回報。不求回報的愛，正是我對你的愛。」
「是嗎？辛苦你了。已經沒事了，你快滾吧！」
「你還是一樣冷淡耶！」
「嗯。」
瑪利亞羅斯露出微笑，並用力地點了點頭。他嚐試以異於平時的反應進攻，但似乎達到了反效果。
「好——」
亞濟安突然瞪大眼睛，滿臉通紅；瑪利亞羅斯還以為發生了什麽事——
「好、好……好可愛！難以抵擋！瑪利亞，你這種表情太有破壞力了，難以抵擋……」
「啊？什、什麽可愛！你這混帳！」
瑪利亞羅斯揮出的右直拳被亞濟安輕鬆地以左手牢牢抓住，緊接著使出的左膝蓋踢也被輕易擋下；亞濟安更一並抓住瑪利亞羅斯的左手，緊緊貼住他的身體，不容他再動彈半分。奇怪，有點不對勁？不妙，這家夥是來真的。他的眼神萬分認真，因此瑪利亞羅斯也全力抵抗。頭捶！瑪利亞羅斯毫不猶豫地以額頭撞擊亞濟安的下巴，而亞濟安似乎也比平常來得疏於防備。
「啊咕！」「──嗚！」雖然自己也覺得疼，至少成功地打擊了亞濟安。瑪利亞羅斯趁著束縛減弱之際，狠狠地踩著亞濟安的腳背往後跳開。然而，不知是亞濟安的下巴比他想象中的還要硬，或是他太過使勁……
待他摸了摸隱隱作痛的額頭後，才發現已腫了起來。
「……好痛……你這個……沒人性的變態色狼流氓畜生大脂羽蟲混帳色禿頭！去死！立刻去死！你這種人早死早超生！給我滾！別再出現在我麵前！去去去！」
「瑪、瑪利亞！你的額頭！你那寶貝的額頭！」
「哎呀！煩死了！別靠過來快滾快消失快消滅！我的額頭我自己會顧！」
「可是——」
「囉唆！要是你再囉哩囉唆地不肯離開，就換我走！聽好了，絕對不準跟上來！你敢跟我就和你絕交！」瑪利亞羅斯正欲右轉奔離之際，卻聽見了「修可拉德」開懷的笑聲。瑪利亞羅斯火冒三丈，給了壁店小孔一記上踢。「不準笑！你這死賤胚，要我揭你的底嗎！」「哇！對不起對不起小的不敢了請您手下留情對不起！」「修可拉德」的聲音聽來雖然膽怯萬分，想必下一秒又會開始小聲地發牢騷，因為他就是這種男人。搭理這種人隻是浪費時間，搭理亞濟安亦然。
「瑪利亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞───────」
瑪利亞一麵以背部彈開亞濟安那矯揉造作的聲音，一麵奔跑。
套句莎菲妮亞的說法，難道我是掃把星投胎轉世的？光一個亞濟安已經夠煩人了，這回竟然又添上荊王這個拔牙狂性變態。太糟了，差勁透頂，真是倒黴透頂。究竟要到何年何月何日，我才能安心快樂地過著悠閑平靜的生活？莫非這一天永遠不會到來？
瑪利亞羅斯略微詛咒自己的命運。倘若詛咒便能改運，他自會大力詛咒；但很遺憾地，這個世界並沒這麽便利。瑪利亞羅斯知道，命運總是蠻橫無理的。
既使如此，仍得設法活下去，仍想設法活下去——縱使命運總是惡意弄人，可憐的人們依舊隻能載沉載浮，奮力掙紮。
艾爾甸，便是屬於這些可憐人的城市。
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第九區˙第一區邊境「黑市」
chapter.2
命運的惡作劇
不久前，橫跨艾爾甸第九區與第十區之間的黑市，尚在加虐殺戮愛好會的支配之下。
雖說是支配，黑市中為數眾多的商店、鴉片窟與賭場並非全由同一個組織主導、管理與經營；說白了，所謂的支配隻是表示該向誰交保護費，才能平安無事地在此做生意。
當然，smc的影響力龐大無比，在黑市中膽敢反抗他們的唯有好死狂與無藥可救的蠢蛋。smc殺害反抗者之前，往往先將他們的指甲一片片剝下，頭發拔光，切斷每根手指，再慢慢剝皮；若是反抗者昏迷，他們會將其弄醒，一麵嘻笑一麵解剖，直到反抗者因疼痛休克而死或失血過多而亡。倘若反抗者是異性，還會加上強暴；不，即便是同性，亦有被強暴的可能。與這種腦袋有問題的混蛋為敵太過愚蠢，不如放聰明點，表麵上鞠躬哈腰、乖乖掏錢，心裏則暗暗對這些人扮鬼臉。
然而，smc卻在某一天消失了。
經曆與素負盛名靮「銀色軍團」秩序守護者之間的抗戰——「suckdoll」襲擊戰、一號
區會戰及風暴般的泉裏決戰之後，失去首領six的smc實際上已然瓦解，並自艾爾甸消失。
黑市支配權因此懸而未決。
對此，黑市居民自然是額手稱慶。
但好景不長。如同smc據地坐大一般，隻要掌握黑市，便有撈不盡的油水。這種好地方，其它人豈有不聞不問之理？過去懼於smc淫威而狐潛鼠伏的幫派不約而同地展開行動，卻為時已晚，因為有人更為眼捷手快。
這些人趁著smc敗北之際，轉眼間掌握了整個黑市。
不過，新支配者目前的風評並不壞；至少保護費比smc便宜，又不似smc那般胡作非為。話說回來，他們的支配才剛開始，往後如何尚不得而知；想必黑市居民今後亦會小心謹慎，靜觀其變吧！
「——所以啦，從這回起，維修費要漲了。」
「嘎？」
瑪利亞羅斯站在悄悄營業於黑市角落的某個壁店之前。所謂的壁店是黑市常見的一種商店型態，在狀似混凝土盒的建築物外牆上挖洞，並透過洞口進行交易。有些黑市商人不願暴露自己的來曆，而就安全層麵而言，這種商店也有其方便之處。
一隻掌心朝上的右手從壁店洞口中伸出。
「總共一萬達拉。」
「一萬達拉？隻是維修護腕而已耶！上次明明才收一千啊！」
「上次收得太便宜了，會餓死人。波奇拚死拚活做出來的特製護腕一對隻收三萬達拉，根本沒天理嘛！太扯了唄！這樣波奇會死啦！波奇一想到自己的才能沒受到正當的評價，每晚都絕望地落淚！現在得連本帶利、利上滾利討回來！受不了唄摔不了杯！」
「我管你受不受得了？保護費明明減少了，豈有漲價的道理？反正我絕不答應這種不合理的要求，不認同，不接受，也不容許。」
「那護腕就不還你了。唉呀，其實本店是不接受退貨的，但是無可奈何嘛！誰叫客人你不付錢呢？天下間有哪個屎蛋會堆著滿臉笑容鞠躬哈腰地把貨品交給這種爛客人？」
「喂！米吉左圖拉德修特拉斯貝倫。」
瑪利亞羅斯叫出這個名字的瞬間，探出洞裏的手顫了一下。
「設計師喬西莉小姐最近還好嗎？你還沒和她分手吧？你太太知情嗎？應該不知情吧！怎麽可能知道呢？仔細想想，你太太真是可憐……」
「照舊收一千達拉就好。」
「啊？你說話前有沒有先搞清楚自己的立場啊？史考——」
「啊！對不起真的萬分抱歉！剛才的名字便罷這個名字可不能曝光，求求你高抬貴手別說出來！當然，這回破例跳樓大拍賣，不收錢，請收下。啊！要不要補充箭呢？附送個二十枝如何？嘿嘿嘿！不不不，別客氣，請務必收下。」
「真拿你沒辦法。」一對護腕與一把細繩捆起的專用箭輕輕地放到瑪利亞羅斯伸出的雙手上。收受金錢與貨品的洞口上方有個小孔，裏頭傳來了極微小的嘀咕聲。「這個屎蛋小惡魔……」
「你說什麽？」
「什麽也沒說，小的豈敢。」
「別太囂張，小心活不到明天。」
「波奇哪敢囂張呢？即使再怎麽貧困、痛苦、晚泄，隻要努力，一定能見到明天的太陽。波奇就是抱著這個信念活下去的。」
「既然如此，嘴巴就該放幹淨點！『修可拉德』。」
瑪利亞羅斯將專用箭放入背袋中，檢查裝備於雙手的護腕。重量、可動性、發箭裝置都沒問題，新漆也上得不差。瑪利亞羅斯的腹部在泉裏之戰時被開了個大洞，因此他添購了hnh新推出的緊身衣，又搭配購買外套、靴子、手套與背袋，件件皆是貼身舒適。
順道一提，在那場戰爭中損傷的裝備全由秩序守護者賠償，因此瑪利亞羅斯的存款餘額並未大減。雖然經曆不少苦難，換來的結果卻是不花自己半毛錢便升級裝備；就這一點想來，他甚至覺得那一戰可說是個愉快的回憶——這話自然是謊言。
不過，一味回首過去又能如何？
就算一聲不吭，明天還是會來的；既然如此，老是垂頭喪氣，豈不是浪費人生？
抬頭仰望，便可看到太陽、雲朵、星辰、月亮，或是光線所不能及的地下區天花板。有許多人想看卻無法如願。對於這些人，瑪利亞羅斯並無感慨，但近來他卻因而深刻地體認自己還活著；他清楚地意識到，自己是活在有限的時光之中。
因此，他不能停下腳步。
他得掙錢。
——不，不光是錢的問題。瑪利亞羅斯的本行是侵入者，雖然現在已非獨行俠，卻有許多需要磨練之處；比如團體戰術思維、於集團中發揮一己之長的方法。自加盟zoo以來，他不斷地思考，學會扮演好自己的角色；經曆了泉裏決戰後，他有了不少領悟，感受到自己的成長，也漸漸地產生「辦得到」的自信。
不過，這還不夠。
他必須做得更好。
若是獨自登山，瑪利亞羅斯大可選擇平緩的路線，慢慢歇息慢慢走；但他有同伴，個個走在前頭，腳程亦與自己不同。瑪利亞羅斯不知能否追上，隻知道若不追上便沒戲唱；要他乖乖被扔在後頭，和同伴漸行漸遠？別開玩笑了。
因此，他和卡塔力、由莉卡及皮巴涅魯約好明天一起潛入地下區。
多瑪德君自擊敗six以來成了名人，不過他厭倦了每次外出使有人指指點點、群聚圍觀與上前挑戰，所以近來老是窩在家裏，不打算參加；莎菲妮亞則接受師姊——天才魔導士「垂眼貝蒂」的忠告「別恃才而驕，好好精進」，於第十區金屬之森的家中修練魔術，同樣缺席。原本就不常奉陪的胡子便罷，少了這兩人著實令人遺憾；但若他們——尤其是多瑪德君在場——瑪利亞羅斯必然會完全依賴他們。站在訓練的角度想，隻有這樣的成員或許也不壞吧！
這陣子忙著處理善後——其實也不算很忙，隻是無法靜下心來好好賺錢——不，是沒有多餘的心力提升身為侵入者所需的精神力、技術與體力。
當然，基本的劍術鍛煉他並未懈怠，但實戰卻是暌違了十天之久。
明天的目的地是d13下層的達那姆雷。達那姆雷的蜥蜴人實力頗為堅強，
拿來當久違的實戰對手或許稍嫌嚴苛；但牠們身上的物品都能賣得好價錢，因此瑪利亞羅斯格外有幹勁。就當成是個小小的考驗吧！
總之，今天稍微活動身體後便得好好養精蓄銳、收束心神，以備明日之戰。
「謝啦！『修可拉德』，今後請你關照的機會還很多，屆時請你一本初衷，確確實實地提供優惠。代我向你太太問好。」
「是、是，麵帶邪惡笑容的美麗小惡魔。這次提供的優惠就是免費維修，還附贈二十枝箭及死於三年內的詛咒。」
「最後一樣就免了。還有，別叫我小惡魔。」
「這個屎蛋還真是難款待……」
「你說什麽？」
「是，波奇是說像您這麽棒的老主顧，真是打著燈籠也找不到！」「哦？這可怪了，怎麽我聽到的完全不一樣？是我的耳朵有問題嗎？」
「怎怎怎怎怎怎怎麽可能呢？瑪利亞羅斯大爺的耳朵豈會有問題？是吧？瑪利亞羅斯大爺身上沒一處不好，完美無缺，猶如十全十美的神一般！」
「哼……」繼續陪這家夥說廢話，隻是浪費時間。瑪利亞羅斯決定離開這一帶小有名氣的離群機術士「修可拉德」所開的壁店，但在他轉身之前，卻聽到「修可拉德」啊了一聲。「唔？」怎麽了？有個影子，就在身後……？
瑪利亞羅斯感到毛骨悚然。
一陣冷顫。
事情還未結束。
還有手——一雙格外龐大的手勒住了瑪利亞羅斯的頸子；不，對方還未使勁，但隨時都可勒緊。來者的左手不輕不重地抓住瑪利亞羅斯的脖子——右手的食指與中指正要觸碰臉頰及嘴唇一帶，卻倏然停住。
「立刻放開我的瑪利亞，不然我宰了你。」
亞濟安？
但這不是亞濟安的手。
「不，還是馬上宰了你吧！」
一瞬間，螫人的殺氣僵化了周遭的空氣。瑪利亞羅斯動彈不得，就結果而言，他亦無須動彈；因為那雙手的主人已縱身跳離瑪利亞羅斯，猶如被亞濟安釋放的殺氣彈開一般。
瑪利亞羅斯回頭一看，終於明白了來人是誰。
在黑市街道上，隔著五、六美迪爾距離與亞濟安對峙的高瘦男子——
身穿繡著金龍圖案並綴有毛皮的黑色皮夾克，腳上是同為皮製的褲子與長靴，黑發倒豎，戴著墨鏡。
很眼熟。
這麽一語帶過，或許過於輕率。
「……是那個變態……」
目前支配黑市的龍州聯合，是以s*k與王龍兩大幫派為核心。
而率領王龍的，便是目前與亞濟安對峙、方才試圖將手指塞入瑪利亞羅斯口中拔下牙齒——有這等特殊、異常且變態癖好的荊王。
「呿半路殺出個程咬金屎蛋小惡魔要是就這麽掛掉該有多好！」
「我可是聽得一清二楚。」瑪利亞羅斯嘴裏警告著背後嘀嘀咕咕的「修可拉德f眼睛卻未離開亞濟安與荊王。雖然亞濟安隻是反手拿著悲哭之劍而立，但就連武藝不精的瑪利亞羅斯亦能輕易看出，他渾身上下沒有半點空隙。至於荊王則是猛然屈膝，壓低重心，右手準備拔出纏繞於腰間的武器。
然而，隻要他拔出武器的時間稍有差錯，便會喪命。
荊王似乎也心裏有數。雖然墨鏡遮住了他的表情，依然可見他的嘴角緊閉並微微抽搐著。一觸即發。
慢著。
為什麽？
事情來得太突然，瑪利亞羅斯的腦筋一時間轉不過來。詢問當事人是最快的方法，但眼前的狀況似乎不容他發問——正當瑪利亞羅斯交互打量兩人時，亞濟安向前踏出一步企圖縮短距離，荊王卻跟著退後一步。亞濟安前進，荊王後退；他們的步法略微傾斜，宛如畫圓一般。乍看之下是荊王怕了亞濟安，但實際上應非如此單純。
畢竟他的對手是亞濟安，而亞濟安可是與單槍匹馬格斃six的多瑪德君勢均力敵。
況且亞濟安又宣稱要馬上宰了他。荊王冷不防地從背後戲弄瑪利亞羅斯——而從亞濟安的性格及對瑪利亞羅斯的惡心情意判斷，雖然瑪利亞羅斯不想承認，但那句話應該是認真的。
事實上，亞濟安的悲哭之劍早已出鞘。
方才背後發生了何事，瑪利亞羅斯沒看見；想必亞濟安已攻擊過荊王。
然而，荊王卻還活著。
荊王是個酷愛拔人牙齒的大變態，瑪利亞羅斯也曾被他拔去兩顆臼齒，看來他似乎是個難以對付的男人。
「你是——」
宛如印證瑪利亞羅斯對他的印象一般，荊王的嘴角已不再抽動，聲音也相當平靜。
「午餐時間的亞濟安啊？久違了。」
「我們見過麵嗎？」
另一方麵，亞濟安卻麵露冷笑，口吻亦相當輕慢:
「抱歉，我完全不記得，因為我對雜碎沒興趣。」
「那就請你記住，我是荊王，統治這個黑市的龍州聯合之一——王龍的老大。不管何方神聖，都不能在這裏撒野。」
「誰理你？那是你的規矩，又不是我的。」
「在這裏，我就是規矩。」
「你有本事讓我乖乖聽話？」
「我正在思考這個問題。老實說，我並沒把握，更不明白你阻撓我的理由。這家夥——」荊王的臉微微轉向瑪利亞羅斯。「……是你的人？」
「怎麽可能！」搶在亞濟安之前回答的，自然是瑪利亞羅斯。亞濟安不滿地皺了皺眉頭，但他不知想到了什麽，表情又突然開朗起來。
「對，正如瑪利亞所言，瑪利亞並非我的人，他不屬於任何人。我嘛，說穿了便是瑪利亞的崇拜者、信奉者，也是最了解他的人。我是瑪利亞的盾與劍，換句話說，是他的騎士。即使他永遠不會愛我……啊！」亞濟安陷入極度的自我陶醉，卻仍沒露出半點破綻，說來實在了得；但瑪利亞羅斯才不想對這個白癡產生絲毫的欽佩之情。「——當然，這就如地獄的苦刑一般痛苦；但即使如此，我依然愛著瑪利亞。我的愛是不會變的。不，我對他的愛一刻刻地增強，無窮無盡地成長。終有一天——不不不，這就先不提了，總之我和瑪利亞便是這種關係。這是命中注定的，誰都無法拆散我們。」
「我個人倒是非常希望有人來拆散……」
「至少我明白了你們不是兩情相悅。」(有人想當第n者了)
荊王的嘴角微微地浮現笑容。
——為什麽？
你高興個什麽勁兒？
「這麽說來，我還有希望。」
「啊？什麽希望……？」
請各位千萬別責怪忍不住發問的我。
因為真的太莫名其妙了。
瑪利亞羅斯與荊王的邂逅是個不幸。從他們相識到分離的短暫時光中，有的隻是憎惡與怨恨，完全無法產生正麵感情，是段令人不願回憶的過程。
他拔下瑪利亞羅斯的臼齒，瑪利亞羅斯則以炸彈回敬。
當時，瑪利亞羅斯是懷著殺意丟出炸彈的；沒找到他的屍體，令瑪利亞羅斯極為遺憾。聽聞龍州聯合掌控黑市之時，瑪利亞羅斯的感想是:「搞什麽，那家夥果然還活著啊？惡！」但如今荊王卻說出這種話？
荊王突然往後退，與亞濟安拉開距離，以一旁壁店的凹洞為踏板，轉眼間便爬上屋頂。好快的動作！荊王的手腳功夫固然驚人，那句「我還有希望」似乎也多少分散了亞濟安的注意力，隻見他有些傻眼地愣在原地。
「今天我姑且退兵。在這個城市，我學到了一件事:『若是不懂得慎中求慎，最後遭殃的必然是自己。」
荊王單膝跪在屋頂上，以右手中指推了推墨鏡。
「有個人教會了我這件事。老實說，那是個慘痛的經驗，烈火焚身——這可不是比喻，當時的我連喉嚨到肺部都有些燒焦，痛得滿地打滾。我還是頭一次嚐到那種苦頭，那真是個很好的教訓，我想我一輩子都忘不了那家夥——」
「……那個人該不會是……」
瑪利亞羅斯戰戰兢兢地正想指自己，卻及時住手。不過，縱然他沒有承認，荊王心中的「那家夥」也不會因而變為另一個人——即使他非常希望能夠改變。荊王隔著墨鏡，對瑪利亞羅斯大送秋波。
「我不會放棄你這種上等貨色，總有一天我要拔光你的牙齒。」(吸引變態的體質!?)
「……亞濟安，拜托你宰了那家夥。」
「咦？啊，既然你開口了——」
呆若木雞的亞濟安連忙轉為攻擊架勢，但此時荊王早已自建築物的另一側躍下，不見人影。亞濟安轉過頭來，以表情詢問著該怎麽辦。事到如今總不好意思要他追上去勒死荊王，應該這麽說——若是命令便罷，求亞濟安辦事而欠下人情，不但過於危險，瑪利亞羅斯也絕不願意。
其實他已欠了亞濟安不少人情，不過姑且當成沒欠過。
「話說回來……」亞濟安將悲哭之劍收回鞘中，聳了聳肩:「那家夥是怎麽回事啊？我覺得他老是鬼鬼祟祟地注意著你，所以一直保持警戒；沒想到他竟然會來這招，連我一時間都反應不過來。他還提到牙齒什麽的……」
「你知道他注意著我，表示你也在跟蹤我囉？」
「這是天大的誤會啊！瑪利亞。隻要你遇上危機，我隨時都會趕到，絕不是跟蹤，而是……對了——這是身為你的騎士所背負的神聖使命。事實上，剛才幸虧我在場，對吧？不不不，我沒有半點討人情的意思，也不求你回報。不求回報的愛，正是我對你的愛。」
「是嗎？辛苦你了。已經沒事了，你快滾吧！」
「你還是一樣冷淡耶！」
「嗯。」
瑪利亞羅斯露出微笑，並用力地點了點頭。他嚐試以異於平時的反應進攻，但似乎達到了反效果。
「好——」
亞濟安突然瞪大眼睛，滿臉通紅；瑪利亞羅斯還以為發生了什麽事——
「好、好……好可愛！難以抵擋！瑪利亞，你這種表情太有破壞力了，難以抵擋……」
「啊？什、什麽可愛！你這混帳！」
瑪利亞羅斯揮出的右直拳被亞濟安輕鬆地以左手牢牢抓住，緊接著使出的左膝蓋踢也被輕易擋下；亞濟安更一並抓住瑪利亞羅斯的左手，緊緊貼住他的身體，不容他再動彈半分。奇怪，有點不對勁？不妙，這家夥是來真的。他的眼神萬分認真，因此瑪利亞羅斯也全力抵抗。頭捶！瑪利亞羅斯毫不猶豫地以額頭撞擊亞濟安的下巴，而亞濟安似乎也比平常來得疏於防備。
「啊咕！」「──嗚！」雖然自己也覺得疼，至少成功地打擊了亞濟安。瑪利亞羅斯趁著束縛減弱之際，狠狠地踩著亞濟安的腳背往後跳開。然而，不知是亞濟安的下巴比他想象中的還要硬，或是他太過使勁……
待他摸了摸隱隱作痛的額頭後，才發現已腫了起來。
「……好痛……你這個……沒人性的變態色狼流氓畜生大脂羽蟲混帳色禿頭！去死！立刻去死！你這種人早死早超生！給我滾！別再出現在我麵前！去去去！」
「瑪、瑪利亞！你的額頭！你那寶貝的額頭！」
「哎呀！煩死了！別靠過來快滾快消失快消滅！我的額頭我自己會顧！」
「可是——」
「囉唆！要是你再囉哩囉唆地不肯離開，就換我走！聽好了，絕對不準跟上來！你敢跟我就和你絕交！」瑪利亞羅斯正欲右轉奔離之際，卻聽見了「修可拉德」開懷的笑聲。瑪利亞羅斯火冒三丈，給了壁店小孔一記上踢。「不準笑！你這死賤胚，要我揭你的底嗎！」「哇！對不起對不起小的不敢了請您手下留情對不起！」「修可拉德」的聲音聽來雖然膽怯萬分，想必下一秒又會開始小聲地發牢騷，因為他就是這種男人。搭理這種人隻是浪費時間，搭理亞濟安亦然。
「瑪利亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞───────」
瑪利亞一麵以背部彈開亞濟安那矯揉造作的聲音，一麵奔跑。
套句莎菲妮亞的說法，難道我是掃把星投胎轉世的？光一個亞濟安已經夠煩人了，這回竟然又添上荊王這個拔牙狂性變態。太糟了，差勁透頂，真是倒黴透頂。究竟要到何年何月何日，我才能安心快樂地過著悠閑平靜的生活？莫非這一天永遠不會到來？
瑪利亞羅斯略微詛咒自己的命運。倘若詛咒便能改運，他自會大力詛咒；但很遺憾地，這個世界並沒這麽便利。瑪利亞羅斯知道，命運總是蠻橫無理的。
既使如此，仍得設法活下去，仍想設法活下去——縱使命運總是惡意弄人，可憐的人們依舊隻能載沉載浮，奮力掙紮。
艾爾甸，便是屬於這些可憐人的城市。