omenage89710threvolution8thday
沙藍德無政府王國首都艾爾甸
「hereandthere」
chapte.9
萌生於異變的戀情-
undergroundd5"melicles2nbyrinth"-
「……是啊！相信你的我的確是個白癡，對，白癡，白癡過了頭，連笑都笑不出來；事實上，現在也不是笑的時候。但你當然也是個白癡！大白癡！說什麽要去方便一下，有人跟著會不好意思，還說什麽已經習慣這裏，路也記熟了，一個人去沒問題！結果竟然在深處迷路，還引了一堆梅利庫魯回來！你這個白癡！我不是一再提醒你，先上完廁所再進地下區嗎！我說過幾次了？啊？你倒是數數看，同樣的話我說過幾次了！我看你連算數也不會吧？是啊，因為你是白癡嘛！這個白癡！大白癡！白癡卡洛那！」
雷尼奔跑著，一麵怒吼一麵拚命奔跑。雖然他氣喘籲籲，卻沒因此停下腳步。他的體力還不賴，一來是因為曾在故鄉的獨立驃騎士團教習所受過紮實的訓練，二來是因為身體是他的營生資本，活動身體的機會自然比動腦來得多。話說回來，腦袋不靈光也不成，有時真的會為此而大吃片頭。
有時？
不，是經常。身旁這個縮著頭小步奔跑的白癡老是不知死活地闖禍惹事；他知道她會變成這樣情有可原，他想說的是——既然如此，就別過度相信自己啊！說來雷尼也是半斤八兩，他真想用力地對自己說:別傻得去期待白癡卡洛那會有一丁點進步！還是趁早放棄這種白癡，往後若是不小心又碰麵，裝作不認識便罷。這個念頭他不知有過多少次。
然而，雷尼卻在發現卡洛那似乎又惹上某種麻煩——不，他立刻明白是哪種麻煩；該說在他知道卡洛那引了一堆梅利庫魯回來之時，便要其它同伴稍離此地，按兵不動，等風頭過了再行逃走，自己則立刻選擇與卡洛那會合。他並未深思，待回過神來，已經這麽做了。
「混帳……！卡洛那！你還跑得動吧？」
「……可、可以！卡——我應該沒問題！」
「別說應該！到底跑不跑得動啊！」
「跑、跑、跑得動！別看卡洛——別、別看我這樣，我很會換氣的！」
「白癡！遊泳才需要換氣！」
「什、什麽……！我怕水，因為會沉下去！卡洛那打從出生以來就是陸棲生物，所以比較習慣陸地！」
「放心吧，我也是陸棲生物！媽的！」他已經不知所雲了。
他稍稍回頭一看，發現在那二十到三十隻的梅利庫魯群中離自己最近的一隻，雖未達十美迪爾之遙，卻還有七、八美迪爾左右的距離。身為魔術士卻「({r全)xo！」不懂魔術的卡洛那雖然嬌小，持久力卻出奇地強，腳程也挺快的；再說他們和其它同伴一道獵梅利庫魯的地點也還算不上深處，他們又已跑了好一陣子，通往地上的坡道已然不遠，應該逃得掉。不過，畢竟身旁的是卡洛那，切忌大意。
「卡洛那……！拜托你，這時候可別跌倒！在這裏跌倒，會被啄死！」
「包在卡洛那身上！卡洛那還有好多心願沒完成！卡洛那想談一場美好的戀、戀愛！也、也想結婚！還有蜜月旅行和幸福的家庭生活……！」
「要妄想等逃出去以後再說！白癡！」
沒錯，等逃出去以後再說。還差一點——映入眼簾的d5坡道是道粗製濫造的石階，隻要經過四次平台，就能回到地上。一想到還得奮力爬石階，確實教人鬱悶；但被那群雞啄得頭破血流而死，更是讓人鬱悶一萬倍。雷尼「吒！」地吆喝一聲，左腳用力踩上第一階，右腳則略過一階，踩上第三階。狀況不賴，再接再厲！雷尼加快了腳下速度，但就在此時——「啊！」這是卡洛那的聲音。「嗚哇！」背上一陣衝擊，害得雷尼差點撲倒；但他及時撐住，並拉起被石階絆了腳而撞上別人背部的白癡卡洛那的手。「哎呀！媽的！過來！」「哈、哈呼……！」
他繼續奔跑。
與其說是牽著卡洛那的手跑，倒不如說是拖著她奔跑
他爬上石階。
卡洛那也拚命跟上。
話說回來，她的手真小。這家夥的手為何這麽小？
——彷佛用力一握便會捏碎一般。
「還差一點……！」
雷尼從行進方向見到了地上的光。今天是陰天，但他們還帶著夜視鏡，因此光線相當刺眼，將視野染成了一片蒼白，什麽也看不見。「唉呀呀卡洛那的眼睛！卡洛那的眼i睛亡！雷、雷、雷雷尼——」「夜視鏡！」說著，雷尼自己也將夜視鏡推到頭頂上。他不停步地往後一看，梅利庫魯們正一麵咯咯大叫一麵發飆。據說牠們有對光過度反應並產生亢奮的習性，想必便是這個緣故吧！距離似乎越縮越短了。
不過，隻差一點了。隻要回到地上就安全了。逃得掉的，再加最後一把勁。一這麽想，他的身體便突然輕盈起來，彷佛有個看不見的物體推著他的背一般；或許事實上真是如此，也罷，無所謂。雷尼奔跑著，拉著卡洛那的手奔馳，爬上了最後的石階，穿過了出入口。地上！清風怡人，讓他忘了停步。「雷、雷尼……！」「啊？」在卡洛那的呼喚之下，他終於發現了異狀。奇怪，這道咯咯咯咯咯咯咯的聲音，還有從背後逼近的腳步聲是……？
巨大的雞？——一整群……？
梅利庫魯為何能到地上來？
他完全不明白，但知道自己必須采取行動。
「快、快、快跑，卡洛那……！」「知、知、知道了！」「別放手！」「是！卡洛那不會放的！絕對不會……！」「差勁透頂！為什麽會有這種事……！」
然而，異變不光是發生在d5梅利庫魯第二迷宮；艾爾甸各處皆起了異常事態。這事雷尼與卡洛那並不知情，亦無從得知；縱然他們知道，想必也沒有餘力產生任何感想-
the4thward"silveryhold"-
「究竟是怎麽回事？」
尤安桑瑞斯在銀之城寨主塔五樓的總長室中低喃道。站在辦公桌前，雙手按著寬刃刀「日輪」柄頭的羅叉雖如往常一般殺氣騰騰，眉間卻隱約顯現出困惑之色。琺塯副長與正直的最年長幹部馬修﹒修奈特副長也忙於應對持續傳來的情報，分身乏術。
眼下，又有個二十六號無名隊的人從索性不關的大門直奔而入。
「報告……！庫拉納德的地下區出入口附近出現大量半死者，目前正與數名侵入者交戰中！已有婦孺死亡！」
「這下除了第五區、第六區、第七區，又多了庫拉納德——第九區啊？異界生物真是……」尤安抬起頭來，視線與琺塯交會。修奈特下令派遣十六號守護隊——無名隊隊員領命奔跑離去，二號親衛隊李童晏隊長則與他錯身而入，簡短地告知已做好全體動員的準備。尤安與琺塯相視點頭，轉向羅叉:「總長，我和琺塯副長前往現場，統籌指揮與銀之城寨的防衛任務則交由修奈特副長——」
「我也去。」
「……總長，這未免……」
「你覺得身為正義之劍的我待在這裏有事可幹嗎？」
「當然有。總長不動如山，我們才能——」
「放屁！」羅叉左手連鞘帶刀地舉起日輪，嘴角微微露出笑容。「劍不是裝飾品，是用來砍人的吧？尤安副長，你該指示我的，是砍殺的對象。」
「但是，堂堂秩序守護者總長，豈能為
區區異界生物而……」
「牠們傷害無辜民眾，便是為惡；惡無貴賤之分，亦無種族之別。我被你拱到這個位子上來，立場是變了，但幹的事還是一樣——遵從故人丹尼斯桑瑞斯的教誨，惡即斬。是『即刻』！尤安副長。」
尤安極想咂嘴，卻姑且維持麵無表情，內心則暗罵「這個不可理喻的家夥」。縱使是異常事態，總長在這個階段親自出動，會對同誌造成極大的心理影響。尤其眼下新近入團者眾，原就處於行伍難整的特殊時期；再說，新兵良莠不齊，尤安也想趁此機會從各方麵進行「篩選f但這個戰鬥狂卻跑來攪局。要是讓你拿著那把日輪出來大鬧一場，到時剩下的隻有殘骸。你砍的可不隻惡徒，連我的計劃都會一並破壞，功虧一簣！動點腦子吧！光是斬惡就能讓組織運作的話，我還用得著這麽辛苦嗎？
「遵命。」
然而，尤安將一切壓抑於心底，點了點頭。繼承日輪的羅叉是劍，繼承月明的我則負責揮動這把劍。劍是嗜血之物，越是斬斫，越為嗜血。這點他一開始便知道，若要一一計較——遲早會得胃病。
「異界生物來到地上，令人難以置信；但從這個事實導出的解答隻有一個——吾王古德的『古代九頭龍之咒』失效了，隻能這麽解釋。究竟是永遠失效，或是暫時失效，還不明白；事到如今，不能隻頭痛醫頭，而是得防患未然，在地下區的各個出入口配置人員，進行偵察與鎮壓。現在先請總長率領直屬隊與親衛隊殲滅第七區發現的亞人伯格。」
「好。李童晏，跟我來。」
羅叉以理所當然的態度帶著二號親衛隊的李童晏隊長離開了總長室。他雖然沒表現在臉色上，腳步卻顯得格外輕快。這個蠢蛋，現在是興奮的時候嗎？尤安微微地歎了口氣，向修奈特低頭道歉。
「抱歉，修奈特副長，老讓你一個人勞心。」
「什麽話！」修奈特嚴謹的麵孔浮現了難得的微笑，略微聳了聳肩。這個男人是仗義執劍了十五年以上的老將，不過三十好幾，便已是秩序守護者的活字典。他雖不起眼，卻是個重信守諾之人，擁有鋼鐵般的意誌，與背叛、變節等字眼無緣，深知自己，也了解他人。所謂薑是老的辣，便是形容他這樣的人。「總長也是在走自己堅持的道路，他還是適合在前線揮劍。再說，本團的總長原本就該是正義的體現者，伐惡的正義之劍啊！前任總長亦是如此。」
「沒人能模仿前任總長。」
或許是因為對方是修奈特之故，尤安忍不住說出了真心話。這是幼稚的反駁，更可恥的是，甚至是思慕之心的表露；但修奈特雖正麵接受，卻又巧妙地一語帶過。
「當然，我們仍須以我們的步調前進，宣揚正義。」
「……沒錯。」
「我也會盡我的棉薄之力，直到再度拜見前任總長的那一天到來為止。」
尤安沒回應這句話。修奈特自入團以來便一直以直屬部下的身分隨侍於前任總長身旁，被任命為親衛隊隊長之後，依然扮演著前任總長的股肱。與前任總長同在，追隨前任總長，為前任總長而戰，即是他的人生；前任總長也對他寄予深厚的信賴。前任總長死後，尤安請求他就任副長，當時他如此說道:「如今總長過世，我所剩的隻有對正義的忠誠；若是連這忠誠都失去了，我必會不得善終，成為永遠彷徨於地上的亡者。為了總長信奉的正義，隻要有我辦得到的事，請盡管吩咐——」沒錯，正如你所言，馬修﹒修奈特。
我也不能失去。前任總長留下的秩序守護者，是我的一切。
「我和琺塯副長一麵指揮各隊，一麵率領直屬隊前往d4出入口；剩下的就拜托你了，修奈特副長。」
「了解。」
「走吧！琺塯副長。」
「嗯。」
尤安與琺塯並肩走出總長室。他們快步走過走廊，爬下樓梯時，琺塯一麵撥動中分的黑絹般秀發，一麵開口說話。她的聲音極輕，稍微隔了段距離跟在後頭的無名隊士們應該是聽不見的。「——你表現得很好，羅叉也是，所以我們才能繼續奮戰，屹立不搖。前任總長一定也在保佑著我們。」
「你錯了。」尤安沒看琺塯一眼，但琺塯因被斷然否定而驚愕的氣息卻傳了過來。「死者無法保佑什麽。琺塯副長，你錯了，是活著的我們奮戰伐惡，保護死者的名譽。失去巨大保護傘的我們必須舍棄脆弱與懦弱，成為新的保護傘。」
「尤安……」
「拜托……」尤安降低聲量，他覺得即使琺塯聽不見也無妨。「別連你也搬出前任總長來，別說那些不言而喻的廢話。就算你不提，我也不可能忘記，對吧？琺塯—─副長。我們隻能勇往直前，因為失去的不會再回來。這是唯一絕對無法改變的真實，沒錯吧？」
琺塯沒回答，尤安也沒期待她回答。仔細一想，這真是種空洞的關係。琺塯總是因為彼此相交已久，便處處為尤安設想；而尤安也理所當然地拒她於千裏之外。他們相知甚深，卻老在最關鍵的部分失之交臂。我和琺塯都明白這一點。我們終究不會有心靈相通的一天，唯有時光不斷流逝；但我不會讓這段時光成為枉然，隻要正義仍在我心，絕對不會。
尤安已切換思緒。地下區、異界生物、「古代九頭龍之咒」。倘若那道偉大的魔術真已失效，這種狀態永久持續——過去的混沌與恐怖之地便會重現。這是身為現實主義者的尤安所無法想象的事態，太「不合現實」了；然而，這似乎即是現實。尤安信為現實而不疑的，並不是真正的現實——或許便是這麽一回事吧！
回頭一想，我們又懂得什麽了？我們所知的，可有多到足以讓我們產生信心？
一無所知。我們一無所知，隻是毫不懷疑地接受建立於常識及當然日常之上的「現實]
我們既不知道「古代九頭龍之咒」的實體，更不知道維持著——不，是曾經維持這道咒語的古德王是何模樣。
或許我們犯了滔天大錯-
acertainceinunderground-
——古德。
是被鬼迷了心竅？還是被那小子欺騙了？又或者是與他共謀？
都有可能。
她走在長長的走廊之上，走廊左右排列著無數用途不明的玩具、異樣且令人不快的雕刻與愚蠢至極的圖畫。
建築雖可稱之為奢華，但品味卻很差。不光是這些稱不上美術品的物品，天花板上還懸著模仿性交男女及野獸形狀製成的吊燈，鋪在大理石地板上的絨毯雖為上等質料，卻是紅白水珠花樣。這些不統一、突兀、古怪及猥褻，想必是刻意造成的。這座廣大——然而，從外頭看來卻隻有普通住宅大小——奇妙建築物的主人，最喜歡捉弄別人。
她便是為了見主人而來。
為此，她踏入這座童話王國城堡，漫步於走廊之上。
磨鏡人、技力卓越者、巧言令色者、蝶星、汙穢象征……諸如此類無聊且毫無意義，顯然隻是取著好玩的異名，這裏的主人擁有一、兩百個，搞不好有上千個。他便是亟爾瑪伊耶血酒湖及哈瑪恩淫樂街的領主。
然而，他卻長期遠離自己的領地，留駐於這種荒鄉僻壤。
不知他有何打算？
遵守與可悲孿生子之間的約定繼續守墓，是他的本意嗎？抑或隻是消磨時間？一時興起？動機不明。
無論如何，她倒是常與他見麵，因為方便。在可悲孿生子藉他之力創造出的這個封閉世界之中，他可說是無所不能的王；他不光是童話王國城堡的主人，還是這個世界的主人，能
自由扭曲、改變這個世界。因此，她才能踏入這個本來得使用特定魔術方能進入的世界。她獲得招待，她和他是相識已久的知己；他不是朋友，因為她不需要朋友。她為了得到力量，舍去了一切；她不得不舍去。
她不後悔。
卻有遺恨。
背叛我的人，我絕不會忘記。試圖殺害我的人，我加以憎恨。
然而，這些感情平時潛沉於某個幽深的場所，並未浮上表麵。
她的心在寂靜之中，隻為尋求力量而戰；她渴望一戰、再戰、不斷地戰鬥，她渴求敵手，強大的敵手。她徘徊於過去被稱為巨穴的地下，因為地上幾乎已無能夠滿足她的強者。她在尋找，她——當時正追尋著孤身闖入巨穴深處後未再歸來的夙敵。那個男人還活著，他不可能會死。我要殺了那個男人，一定要殺了他。為此，我要變強，無止無盡地變強。然而，她卻無法輕易找到那個男人。
她和那個男人是在地上重逢的。
她錯愕不已。那個男人和從前截然不同，完全變了個樣子。立於大量死亡之人—─過去向來被如此稱呼，亦如此自稱的男人如今判若兩人。縱使如此，我還是要以這把極限之刃「銀河」0078﹒死亡金屬「緋之魂滅」將你大卸八塊，我要殺了你。她滿懷這個念頭與那男人對砍，有好幾次眼看便要成功壓製他，卻又在千鈞一發之際被躲過。不過，她能贏。他太弱了，變弱了，變得太弱小。殺了那個變弱的男人，又能如何？我能感到滿足嗎？正當她如此自問之際，那男人說道:「——莉莉，停手吧！我沒有理由和你打。」
理由……！
他居然說沒有理由！
那個男人變了，變弱了，已經不是我的對手了。但是真的嗎？她不明白。長期以來，那男人去了哪裏？做了什麽？變得如何？她不明白。那個男人如今在想些什麽？那個男人失去什麽？得到什麽？
前一陣子久違重逢的男人並非隻身一人。什麽也不需要、孤高自許，沒有任何守護的人事，將一切全當成敵人擊退、對峙、打倒、殺戮，不斷殺戮、一再殺戮的那個男人——並非隻身一人。那男人環顧他的同伴，如此說道:「我不能在這裏被你做掉。」我可是為了殺掉那個男人而舍棄一切的啊！為了變強，一心相信這才是真正的剛強。
不知何故，她老覺得那個男人超越了自己。
我一直在追逐著那個男人嗎？
——不。我用我的方法變強，我要變得更強、更強。我要贏，除此之外的一切都無所謂，不看在眼裏。在磨煉砥礪之下，她早已達到了界限，已無成長餘地。僅管如此，她依舊以更高的境地為目標，勉力求進。若是一巡月無以進展，就花一年；一年無以進展，就花十年。步調雖慢，卻毫不懈怠，持續前進。她知道，要達到這種境地，沒有快捷方式；但隻要死心放棄，便會立刻停滯下來。我不會輸的，最大的敵人是自己，是我自身。
這裏便是個幫助自己達成目標的好地方。
她終於抵達了漫無止盡的長廊盡頭。
沒有門，走廊盡頭的牆上是一整麵的鏡子；當然，鏡子映出了她的身影。自頭頂到腳跟，全長二美迪爾七桑取；紅色再衍纖維與格德麥特特殊鋼材製成的複合裝甲包覆全身，外表雖似人類，卻有許多部分異於人類，是專為戰鬥而強化的「某種物體i沒錯，隻能以物體稱呼，沒有詞匯能夠表達我，我是自願變為如此的。當然，我也有名字，人們依自己的喜好稱呼我；但變為如此的我，已不再是那些名字所代表的任何一個人。我隻是個以自己為對手，沉溺於永無休止的戰鬥之中的「物體」。
突然，鏡中的「物體」開始緩緩地退後。
但鏡前的「物體」——她連一密爾也未移動。
她追著退後的對方，踩著滑動般的步伐往前進。
往鏡子前進。
穿過了鏡子。
眼前是一座圓形的競技場。狂熱的聲音，吶喊，怪叫與踏步聲撼動著空氣，離競技場最近的一樓座位、二樓座位與最上層的三樓座位皆是座無虛席。
隻不過，觀眾並非人類。
有些與人類的模樣並無二致，但有些卻是紅皮膚、綠皮膚、黑皮膚，有些多頭，有些多肢，有些長著牛頭，有些長著山羊頭，有些貌如猿猴，有些生著翅膀，有的高大，有的矮小，有的隻能以野獸二字形容，還有許多無法分類。
他們是惡魔。
這裏是惡魔聚集的競技場；不，是被如此扭曲創造出來的場所。
——出自地獄大公爵之手。
他以與那誇張稱號格格不入的裝扮及大小出現於競技場正中央。
正好在她與她的相似品中間。
他那張白臉上繪著奇怪的青色與紅色圖樣，身穿金銀交織的貴族服飾，頭戴尖端分成數岔的帽子，腳穿尖頭靴，手拿黑黃橫紋手杖。
體格甚小。
身高頂多隻有三十桑取。
猶如精巧的人偶，卻又似生物一般流暢地動作。他朝著她行了一禮。
動作雖優雅卻有猥褻之感，高貴卻帶幾分低俗，是個蘊含著敬意與侮蔑的禮。
「歡迎光臨，莉莉。歡迎來到傑恩巴傑恩卡﹒呼魯秘涅恩西巴爾多爾梅伊歐坎迪爾克萊斯特李斯特﹒歐萊爾德﹒利利卡拉比亞坎特﹒維阿吉納﹒休貝爾法夏瓦德﹒坎伊尤拉西納伊姆克洛米達伊﹒阿曼特﹒偉大性感大師﹒阿烏多爾瑪﹒法克魯卡的宮殿，莉莉。」
「嗯。」
她並未瞥法克魯卡一眼，兩手中現出了緋之魂滅。這對閃著赫赫凶光的雙劍，乃是神靈賈尼絲伊迪爾與惡魔大公阿曼的兒子——半魔半神的「棄子」尤比﹒伊迪爾以無性生殖留下的子孫末裔「鑄冶鬼」西尼﹒伊迪爾為她所鑄，為天下無雙的凶器。
「fafa……」法克魯卡轉了一圈，以手杖擊地。「你還是一樣冷淡啊！莉莉。你到我的宮殿來，總是不看我一眼；這種對我法克魯卡全無興趣的態度，令我非常悲傷。不過莉莉，沒關係，我愛你愛到恨不得連幹你七百二十個小時；你的願望，我會盡可能為你實現。所以莉莉，來吧！表演開始了！你將和你戰鬥！那禁欲的態度刺激著我的前列腺！快，去吧！上吧！莉莉13，和莉莉戰鬥！激烈、美麗、宛如互相奸淫一般！插入她、攪亂她、如餓虎一般地撲向她……！」
法克魯卡舉起手杖，以和那矮小身軀毫不相稱的大嗓門如此喊叫後，現場便爆發了歡呼聲。這即是信號。
與她一模一樣的「物體」——莉莉13從雙手中現出緋之魂滅，直衝而來。
她也前進了。
她們接近，互相碰觸，殺氣與鬥氣交織；她們彼此都知道，便是這裏，便是這個距離。揮動雙劍，斬落；不，不對，莉莉13揮了劍，但她沒有。她早已不在原地，如今她的距離已和莉莉13不同；因為莉莉13是根據上次前來此地的她而創造出來的。這差異雖然微妙，卻足以左右勝敗；一瞬間，一切便告結束。她與莉莉13的所有溶解塑形而成的這一瞬間無比濃密，等同永遠。
她並未揮動緋之魂滅，反而筆直前進。
莉莉13的緋之魂滅，她看得一清二楚。她側身穿過，劍未曾觸及她半根汗毛。她在莉莉13的正前方垂直躍起，右手上的緋之魂滅斬落，左手上的緋之魂滅上挑。掌聲與吶喊聲幾乎劃裂了競技場，莉莉13則真的裂開了，被她的緋之魂滅劃為三段。
接著——
視野轉暗。
當她著地時，已置身於寬廣高雅的白色陽台之上。
天空摻雜著紫色、青色與紅色。
既非夜晚，亦非白天，但昏暗的天空中卻浮現著五個顏色不同的月亮。
陽台上擺著精美卻不過度奢華的兩把椅子及桌子，上頭搭有遮陽傘；有個男人蹺腿坐在其中一把椅子上，姿勢優雅地喝著濁紅色的茶。
「莉莉。」男人的臉籠罩於夜眼亦無法透視的地獄黑暗之中，看不分明，但服裝倒是勉強能夠辨認。他穿著白、紅、黑交雜的夾克加窄管褲，內搭荷葉邊襯衫，頭發為白色或萬分接近白色的金色，身形亦極為接近人類；當然，他並非人類。
「莉莉……你不坐嗎？你看，你的茶我也備好了。」
「不用。」
「是嗎——啊，沒關係，我並不是那麽心胸狹窄的惡魔，不會為了這種小事而不高興。」
「你的心情如何，我管不著。」
「你真是個可愛的人啊！」
「別說惡心話。」
「這是真心話啊！我真的覺得你的心、精神與靈魂全都令人憐愛。或許你不相信，但我偶爾也會說出對我而言為真的話語。」
「用那副模樣說這些話，沒有半點說服力。」
「這並非擬態，莉莉，是我千思萬想之下，才選出這個最適合和你說話的姿態。我有千種名號，千種姿態，莉莉，就某種意義上，可說全是虛偽，也可說全非虛偽。我既善且惡，既美麗又醜陋，既猥褻又高潔，是個再像惡魔不過的惡魔了，莉莉。」
「我知道，阿烏多爾瑪法克魯卡。我便是要問身為惡魔的你……」
她封於保持強大興變強以外的事全無興趣，為此舍去了一切，這個身體便是證明。然而——
「你們不采取行動嗎？」
「——我……」法克魯卡將茶杯放到桌上的杯盤裏，雙手在膝上交握。「已經有好一陣子沒回本土，也很久沒見過帝王陛下，無從窺知陛下的想法。當然啦，身為大公爵的我，在本土近乎獨立的君主；但我個人並沒打算采取行動。就我個人的看法，這種情況是故意且暫時的。時候還沒到，前兆時代尚未結束啊！莉莉。」
「時候到了，你就會行動？」
「視心情而定。假如你肯當我的新娘，或許我會沉浸於甜蜜的新婚生活之中，無心行動呢！」
「你的品味還真差。」
「是嗎？你真的很可愛啊！」
「我沒打算當你的新娘。」
「就算這是真心話，向來極有耐性的我是不會因而悲傷的；但你若有意中人——你是個意誌堅強，能單戀上千年，且不惜為此殉死的高貴之人；屆時我的戀情將永遠破滅，我的胸口或許會疼痛欲裂。」
「怎麽可能有？」
她恨恨說道，背向法克魯卡。沒錯，才沒有。別說是意中人了，對於現在的我，就連從前的親人與並肩作戰的同伴都已是單純的過去。我並不讚同他們的企圖，也無法產生共鳴。他們有他們的考量，我有我的想法。若要采取行動，我會依我的意誌，做我認為正確的事。我獨來獨往，隻要維持強大，變得更強即可。倘若真有人住在我的心裏，那便是該殺的對象，想殺的男人與仇敵。但那個男人也——
「莉莉。」
法克魯卡的聲音搖蕩於愉悅之中。
「你的愛是崩壞的，但卻極為可愛。終有一天你會殺我，那是你愛的形式。屆時，就是你真正愛上我的時刻，莉莉。」
「屆時——」
莉莉並未回頭。
「若是你比我弱，就隻有毀滅一途，如此而已。」
愛？
那個變弱的男人，連下手擊斃的價值也沒有-
the12thward"tomatokunsresidence"-
——我……還是來了。
來到他的住處。
容我辯解。這一陣子不斷反複練習著特殊精神集中、閃光魔女瑪奇魯塔自創的魔力編織法(人姊常用這種一說法)及初等魔術的精密控製等基礎功夫，直到自己滿意，方肯罷休；又複習了久未接觸的原始魔術學、召喚魔術學、古典派魔術學、實證主義魔術學、超越者思想學、超能力應用學、古代咒式學及七天占星術，花了許多時間重新審視身為魔術士的自己。
已經很久沒像這陣子一樣全神貫注，將魔術士的所有潛在能力發揮得淋漓盡致了。大姊常說:「我們魔術士甚至可以超越時光。」——我將這句話烙印於胸口，感覺上一秒便如一分，一分便如一小時，一小時便如一天；待回過神來，往往已經過了好幾天，渾身乏力，不支倒地。
老實說，非常痛苦。
倘若隻是為了去除眼前的障礙而使用魔術，就某種意義上而言，反而來得輕鬆許多；但要一味淡然肅穆地持續鍛煉，卻是件苦事。初學時期倒還好，如今的我已過了短時間內能有顯著成長的階段，是以格外痛苦。我連自己究竟是在前進、原地打轉或走回頭路都不明白，因此更是難以忍受。
不過，我一直怠忽了這類修行，才是根本的問題所在。貝蒂說過，「你得學會如何更巧妙地運用魔力」、「難得你有這般才能，別恃才而驕，好好精進」；我不知道自己有沒有才能，但我確實安於現狀，總覺得度過了眼前的難關就好。敷衍了事的基礎訓練縱能維持現有的力量與技術，也無法更上一層樓。這點我一清二楚，卻從未付出更多努力，從未將時間花在身為魔術士的自己身上。
因為我的身邊有zoo的成員們，與他們共度的時光太過歡樂，太過寶貴。另一個原因便是——我希望能多待在他身邊。
然而，我是魔術士，「我」與「魔術士」是密不可分的；我的一半由「我」構成，另一半的成分則是「魔術士l魔術士在培育過程中被重新改造，化為人類以外的物事；這即是魔術士，即是我。我這一生到死為止都是魔術士，魔術士就該朝著高峰前進，精益求精，超越人類，超越時間，但我卻停下了腳步。明知不往上爬便當不成魔術士，明知自己是個魔術士，卻停止前進。
就連被大姊稱為天才、年紀輕輕便冠上魔導士之名的貝蒂，也在經曆了尋常魔術士定會為之發狂的思考訓練之後製造了第三腦，藉以隨時保持特殊精神集中狀態。她還忍受足以休克致死的劇痛，在全身骨頭刻下魔法紋，並於體內嵌入二百一十九個媒介，成就了短距離瞬間移動魔術。這才是魔術士本色。恐懼操縱手。隨時挑戰自己的界限，才是魔術士之道。
我偏離了道路，愚昧至極。是她點醒了我。
——我贏不了貝蒂。
隻要她有意，隨時可以製伏我。
或許這是無可奈何之事。貝蒂是我望塵莫及的天才，但我能就此畫地自限嗎？若是我輸了，或許大家和他會因此受傷；我能口稱無可奈何，灰心自棄嗎……？
將來是否會再度與貝蒂敵對，不得而知；雖然不得而知，卻非絕無可能。
再說，除了貝蒂以外，尚有許多優秀的魔術士；大姊就是其中之一，與大姊互通有無的omega幹部亦是個個實力超群，還有「地獄歸人耶裏歐德」及素負盛名的山野魔導士「跳舞綿羊」。最近則常聽聞「紫色薇洛妮卡」這個名號。據說創造了附身魔術的「魔人」露比布魯、「超賢者」慕格及「巫女神」阿麽李姬也都還活著。傑出魔術士想必不隻這些，惡魔等類的異界生物之中，亦不乏使用強力魔術者。
不能這麽下去。
我老是垂著頭，這樣不成。
我不能忘記，我是掃把星轉世的；我的身上帶
著連大姊都無法袪除的厄運，如今隻是被破天萬象七星之一——被他中和了而已。
我害怕。
害怕再度失去。
擔心自己又害了別人。
但是他曾對我這麽說:「就算你真的是掃把星，隻要緊跟著我就沒事了吧？」這代表我可以緊跟著你嗎？可以待在你身邊嗎？若是我如此開口詢問，他一定會點頭吧！「當然啊！你在說什麽傻話？」並微微歪著頭，露出些許笑容，加上一句:「——我們是同伴嘛！」
這樣就好。
我自己也不懂這份感情為何物。
但不要緊，隻要能待在他身邊就好。
可是，若因為我留在身邊，害他和大家受傷——我不願意。我要更上一層樓，抵達魔術士的高峰，保護大家，成為大家的力量。若能辦到，我應該就能永遠待在他的身邊。
於是，我征得大家的同意之後，重新麵對自己的天真、懦弱與怠惰，過著刻苦砥礪自己的每一天；之所以突然停止修練，是因為——有種漠然的不安與異樣感化為身體感覺，浮出表麵，折磨著我。
我有種山雨欲來的感覺。
因此，上午才前往王國第二銀行，造訪暌違已久的動物園事務所，但事務所裏卻空無一人。原本打算回金屬之森繼續修行，百般猶豫之後，還是到了這裏來。
他最近不愛出門，現在人一定在家裏。我並不是太過想念他才來的——真的，這絕不是借口，我隻是想把這股不安傳達給zoo的人，我覺得我必須傳達。在我的內心深處，漠然地感受到此事的重大。而在我抵達他家門之前的這段時間內，那股漠然的不安轉化為更加明確的形態。
這個城市的魔術力場發生了異常。
或許是個重大事件。
zoo中的魔術士唯有自己一人。由莉卡雖有魔術素養，專攻的卻是醫術式，也未曾接受改造，與魔術士畢竟不同，胡子叔亦然，所以得由我來通知。不是通知他，而是通知zoo的任何一個人。
就這樣，當我抵達了他的住處時，啾迎上前來。
全身覆蓋著白色蓬鬆毛發的啾，是他撿回家裏來養的。啾雖然聽得懂人話，卻無法說人類語言，也不會用其它方式表達自己的來曆，是種相當神秘的生物﹒但他卻毫不在乎他向來能敏銳地分辨敵我，既然把啾留在這裏，便表示啾沒有危險性。
「呃……我找多瑪德君……啊，假如他不在，胡子叔或皮巴涅魯也行……」
「啾！」
啾指著屋內，示意我隨牠去；我沒理由拒絕，便跟著啾走過大門，穿越前院，踏入玄關，走進了有著高聳天花板、大小在五十平方美迪爾以上的客廳中。zoo成員常聚在這裏一起吃飯，卡塔力有時會裹著毛毯在角落睡覺。客廳裏有許多窗戶，有張大餐桌和成套的椅子，有沙發，有茶幾，有隨意安放的圖畫與擺飾，還有盆栽；雖然寬闊，卻不誇張，有種沉穩的感覺。
「啾！」
啾指著客廳中嵌著整麵窗戶的牆壁一角。
他躺在地板上。
他背著窗戶，枕著自己的左臂，因此我能看見他的臉。他閉著眼睛，微微蹙眉並歪著嘴唇，看來有些痛苦，似乎正在睡覺。
睡臉。
他那略黑的皮膚沒有任何斑點與皺紋，鼻梁高挺，五官分明，睫毛出奇地長，眉毛極有男子氣概，是一張漂亮至極的睡臉。
胸口怦然鳴動。
他在家常穿牛仔褲，現在也是如此。
他穿著平凡無奇卻清爽的白色襯衫，胸口大大地袒露著。
我覺得白己似乎看了不該看的東西。
即使伸手按住胸口，依舊無法平息這股悸動。
腦袋一片空白。
雙腳自行移動。
舉步。
靠近。
走到他的身旁之後，不知該如何是好，隻得就地坐下。
在這種近距離望著他，看著他。他正在睡覺，伸手便可觸摸他。但觸摸之後又如何……？我的右手想做什麽……？不行，不可以。可是——可是，隻要摸摸頭發就好，他應該不會醒吧？拿出勇氣來，快，舉起手，伸出手指。
「——唔……」
我的心髒險些翻過來，連忙縮回手。隻見他皺起臉，右手搓著下巴與脖子一帶。他覺得癢嗎？但他的眼睛依然閉著，人還沒醒，似乎仍在睡覺。我鬆了口氣，同時也回過神來。我剛才想做什麽……？
在這麽近的距離直盯著入睡的人瞧，太差勁了。
我不該這麽做。
像個傻瓜一樣。
「多……多瑪德……君……」
所以，我試著呼喚他的名字。
醒來吧！睜開眼睛，看著我。別醒來，讓我再多注視你片刻。醒來吧！別醒來。醒來吧！
「多瑪德……君。」
我又呼喚了一次。
極為自然、不帶邪念地輕觸他的肩膀。
搖醒他，試著——觸碰他。
不要緊，應該無妨。一般同伴也會這麽做的，並不奇怪。伸出手來，觸碰他。啊！可是……
我做不到。
我將雙手壓在自己單薄的胸口上，咬著下唇，仰望天花板。
我真像個傻瓜。
好想哭。
明明近在眼前，卻遠似天邊。因為我知道，就算稍微接觸肢體，也不會有任何改變。我不是隻求能待在他的身邊嗎？我好卑鄙，好齷齪。其實我求的更多，明知強求不來，明明連自己都不懂所求為何，卻越來越貪婪。
「——好啦！」
我的心髒又險些翻過來。不，這回肯定真的翻了過來。
聲音是從背後傳來的。
回頭一看，一個蓄著大胡子的巨漢右手拿著茶杯，與啾一起站在餐桌旁。啾倒也罷了，胡子叔是什麽時候來的？
「今天是怎麽回事啊？莎菲妮亞，你不是正在修行嗎？」
「……你、你、你……都看見了……？」
「嗯。不過你別擔心，拙僧口風很緊，不會四處宣揚別人的秘密。至於啾嘛，原本就不會說話。是吧？啾。」
「咕！」
「什、什麽秘密……我、我才沒有……」
「是嗎？那就好。不過拙僧還是雞婆點，給你個忠告。你要趁他睡覺時下手的話，選在夜晚要比白天來得好。」
「我、我才沒有……趁他睡覺時下手！啊——」我忍不住高聲反駁之後，才猛然想起說不定會吵醒他；一看之下，「唔:—」他隻是一麵呻吟，一麵抓著腦袋，似乎仍在睡夢中。我鬆了口氣，又想起自己方才明明是想叫醒他的。該怎麽辦？該怎麽做才好？我不明白，腦袋裏一團亂。全是胡子叔的錯，是胡子叔不好。
「別、別瞪人嘛，莎菲妮亞。你的視線……該怎麽形容呢？有時候實在很嚇人。莫非你學會了邪眼之類的特殊魔術？」
「……我不理你了……」
「別那麽生氣嘛！」
「……你……你以為是誰害的……都是你……」
「是、是，對不起，請見諒！」
他嘴上這麽說，但既未低下頭來，臉上也不帶半點反省之色，甚至微微浮現笑容，悠然地喝茶；見他如此，我覺得發脾氣是件蠢事，一肚子的氣全泄光了，同時也想起「原本的來意j
「……呃，請問……其它的人呢……？」
「誰曉得？拙僧不清楚，或許是到地下區去了
吧！」
「是嗎……」
背上一陣冷顫，有股不祥的預感。不，與其說是預感，更接近預測。倘若我的想法正確，或許會演變為相當嚴重的事態。或該說，若是這個狀態持續下去，這個城立毫無疑問地將陷入一場大混亂。
「——胡子叔……你可有感覺到什麽？從今天早上開始……不，我是直到剛才……才清楚地感覺到……」
「原來如此，你是為了這事而來的？」胡子叔將茶杯遞給啾，交抱手臂，摸著胡須。「嗯，拙僧也是從今早起便一直坐立不安，中午在祭壇作業時，突然覺得空氣全變了，忍不住停下手來。」
「……果然……」
「說不定——」胡子叔沒繼續說下去，而是看了他一眼。他雖然在睡覺，卻睡得極不安穩，看來像是在作惡夢。「多瑪德也感覺到了。」
「……不叫醒他……沒關係嗎……」
「嗯，他就是這樣，有時候稍微有點動靜便立刻醒來，有時卻是在他耳邊大叫、捏他臉頰也不醒來。哦！說不定現在是千載難逢的好機會，拙僧這就到別處去，你也不用等到晚上了，立刻來場日襲如何？」
「……我、我才不要……」
這個臭破戒僧。
話說回來，我好擔心。
由莉卡，卡塔力，皮巴涅魯，瑪利亞。
大家是否平安無事……？
沙藍德無政府王國首都艾爾甸
「hereandthere」
chapte.9
萌生於異變的戀情-
undergroundd5"melicles2nbyrinth"-
「……是啊！相信你的我的確是個白癡，對，白癡，白癡過了頭，連笑都笑不出來；事實上，現在也不是笑的時候。但你當然也是個白癡！大白癡！說什麽要去方便一下，有人跟著會不好意思，還說什麽已經習慣這裏，路也記熟了，一個人去沒問題！結果竟然在深處迷路，還引了一堆梅利庫魯回來！你這個白癡！我不是一再提醒你，先上完廁所再進地下區嗎！我說過幾次了？啊？你倒是數數看，同樣的話我說過幾次了！我看你連算數也不會吧？是啊，因為你是白癡嘛！這個白癡！大白癡！白癡卡洛那！」
雷尼奔跑著，一麵怒吼一麵拚命奔跑。雖然他氣喘籲籲，卻沒因此停下腳步。他的體力還不賴，一來是因為曾在故鄉的獨立驃騎士團教習所受過紮實的訓練，二來是因為身體是他的營生資本，活動身體的機會自然比動腦來得多。話說回來，腦袋不靈光也不成，有時真的會為此而大吃片頭。
有時？
不，是經常。身旁這個縮著頭小步奔跑的白癡老是不知死活地闖禍惹事；他知道她會變成這樣情有可原，他想說的是——既然如此，就別過度相信自己啊！說來雷尼也是半斤八兩，他真想用力地對自己說:別傻得去期待白癡卡洛那會有一丁點進步！還是趁早放棄這種白癡，往後若是不小心又碰麵，裝作不認識便罷。這個念頭他不知有過多少次。
然而，雷尼卻在發現卡洛那似乎又惹上某種麻煩——不，他立刻明白是哪種麻煩；該說在他知道卡洛那引了一堆梅利庫魯回來之時，便要其它同伴稍離此地，按兵不動，等風頭過了再行逃走，自己則立刻選擇與卡洛那會合。他並未深思，待回過神來，已經這麽做了。
「混帳……！卡洛那！你還跑得動吧？」
「……可、可以！卡——我應該沒問題！」
「別說應該！到底跑不跑得動啊！」
「跑、跑、跑得動！別看卡洛——別、別看我這樣，我很會換氣的！」
「白癡！遊泳才需要換氣！」
「什、什麽……！我怕水，因為會沉下去！卡洛那打從出生以來就是陸棲生物，所以比較習慣陸地！」
「放心吧，我也是陸棲生物！媽的！」他已經不知所雲了。
他稍稍回頭一看，發現在那二十到三十隻的梅利庫魯群中離自己最近的一隻，雖未達十美迪爾之遙，卻還有七、八美迪爾左右的距離。身為魔術士卻「({r全)xo！」不懂魔術的卡洛那雖然嬌小，持久力卻出奇地強，腳程也挺快的；再說他們和其它同伴一道獵梅利庫魯的地點也還算不上深處，他們又已跑了好一陣子，通往地上的坡道已然不遠，應該逃得掉。不過，畢竟身旁的是卡洛那，切忌大意。
「卡洛那……！拜托你，這時候可別跌倒！在這裏跌倒，會被啄死！」
「包在卡洛那身上！卡洛那還有好多心願沒完成！卡洛那想談一場美好的戀、戀愛！也、也想結婚！還有蜜月旅行和幸福的家庭生活……！」
「要妄想等逃出去以後再說！白癡！」
沒錯，等逃出去以後再說。還差一點——映入眼簾的d5坡道是道粗製濫造的石階，隻要經過四次平台，就能回到地上。一想到還得奮力爬石階，確實教人鬱悶；但被那群雞啄得頭破血流而死，更是讓人鬱悶一萬倍。雷尼「吒！」地吆喝一聲，左腳用力踩上第一階，右腳則略過一階，踩上第三階。狀況不賴，再接再厲！雷尼加快了腳下速度，但就在此時——「啊！」這是卡洛那的聲音。「嗚哇！」背上一陣衝擊，害得雷尼差點撲倒；但他及時撐住，並拉起被石階絆了腳而撞上別人背部的白癡卡洛那的手。「哎呀！媽的！過來！」「哈、哈呼……！」
他繼續奔跑。
與其說是牽著卡洛那的手跑，倒不如說是拖著她奔跑
他爬上石階。
卡洛那也拚命跟上。
話說回來，她的手真小。這家夥的手為何這麽小？
——彷佛用力一握便會捏碎一般。
「還差一點……！」
雷尼從行進方向見到了地上的光。今天是陰天，但他們還帶著夜視鏡，因此光線相當刺眼，將視野染成了一片蒼白，什麽也看不見。「唉呀呀卡洛那的眼睛！卡洛那的眼i睛亡！雷、雷、雷雷尼——」「夜視鏡！」說著，雷尼自己也將夜視鏡推到頭頂上。他不停步地往後一看，梅利庫魯們正一麵咯咯大叫一麵發飆。據說牠們有對光過度反應並產生亢奮的習性，想必便是這個緣故吧！距離似乎越縮越短了。
不過，隻差一點了。隻要回到地上就安全了。逃得掉的，再加最後一把勁。一這麽想，他的身體便突然輕盈起來，彷佛有個看不見的物體推著他的背一般；或許事實上真是如此，也罷，無所謂。雷尼奔跑著，拉著卡洛那的手奔馳，爬上了最後的石階，穿過了出入口。地上！清風怡人，讓他忘了停步。「雷、雷尼……！」「啊？」在卡洛那的呼喚之下，他終於發現了異狀。奇怪，這道咯咯咯咯咯咯咯的聲音，還有從背後逼近的腳步聲是……？
巨大的雞？——一整群……？
梅利庫魯為何能到地上來？
他完全不明白，但知道自己必須采取行動。
「快、快、快跑，卡洛那……！」「知、知、知道了！」「別放手！」「是！卡洛那不會放的！絕對不會……！」「差勁透頂！為什麽會有這種事……！」
然而，異變不光是發生在d5梅利庫魯第二迷宮；艾爾甸各處皆起了異常事態。這事雷尼與卡洛那並不知情，亦無從得知；縱然他們知道，想必也沒有餘力產生任何感想-
the4thward"silveryhold"-
「究竟是怎麽回事？」
尤安桑瑞斯在銀之城寨主塔五樓的總長室中低喃道。站在辦公桌前，雙手按著寬刃刀「日輪」柄頭的羅叉雖如往常一般殺氣騰騰，眉間卻隱約顯現出困惑之色。琺塯副長與正直的最年長幹部馬修﹒修奈特副長也忙於應對持續傳來的情報，分身乏術。
眼下，又有個二十六號無名隊的人從索性不關的大門直奔而入。
「報告……！庫拉納德的地下區出入口附近出現大量半死者，目前正與數名侵入者交戰中！已有婦孺死亡！」
「這下除了第五區、第六區、第七區，又多了庫拉納德——第九區啊？異界生物真是……」尤安抬起頭來，視線與琺塯交會。修奈特下令派遣十六號守護隊——無名隊隊員領命奔跑離去，二號親衛隊李童晏隊長則與他錯身而入，簡短地告知已做好全體動員的準備。尤安與琺塯相視點頭，轉向羅叉:「總長，我和琺塯副長前往現場，統籌指揮與銀之城寨的防衛任務則交由修奈特副長——」
「我也去。」
「……總長，這未免……」
「你覺得身為正義之劍的我待在這裏有事可幹嗎？」
「當然有。總長不動如山，我們才能——」
「放屁！」羅叉左手連鞘帶刀地舉起日輪，嘴角微微露出笑容。「劍不是裝飾品，是用來砍人的吧？尤安副長，你該指示我的，是砍殺的對象。」
「但是，堂堂秩序守護者總長，豈能為
區區異界生物而……」
「牠們傷害無辜民眾，便是為惡；惡無貴賤之分，亦無種族之別。我被你拱到這個位子上來，立場是變了，但幹的事還是一樣——遵從故人丹尼斯桑瑞斯的教誨，惡即斬。是『即刻』！尤安副長。」
尤安極想咂嘴，卻姑且維持麵無表情，內心則暗罵「這個不可理喻的家夥」。縱使是異常事態，總長在這個階段親自出動，會對同誌造成極大的心理影響。尤其眼下新近入團者眾，原就處於行伍難整的特殊時期；再說，新兵良莠不齊，尤安也想趁此機會從各方麵進行「篩選f但這個戰鬥狂卻跑來攪局。要是讓你拿著那把日輪出來大鬧一場，到時剩下的隻有殘骸。你砍的可不隻惡徒，連我的計劃都會一並破壞，功虧一簣！動點腦子吧！光是斬惡就能讓組織運作的話，我還用得著這麽辛苦嗎？
「遵命。」
然而，尤安將一切壓抑於心底，點了點頭。繼承日輪的羅叉是劍，繼承月明的我則負責揮動這把劍。劍是嗜血之物，越是斬斫，越為嗜血。這點他一開始便知道，若要一一計較——遲早會得胃病。
「異界生物來到地上，令人難以置信；但從這個事實導出的解答隻有一個——吾王古德的『古代九頭龍之咒』失效了，隻能這麽解釋。究竟是永遠失效，或是暫時失效，還不明白；事到如今，不能隻頭痛醫頭，而是得防患未然，在地下區的各個出入口配置人員，進行偵察與鎮壓。現在先請總長率領直屬隊與親衛隊殲滅第七區發現的亞人伯格。」
「好。李童晏，跟我來。」
羅叉以理所當然的態度帶著二號親衛隊的李童晏隊長離開了總長室。他雖然沒表現在臉色上，腳步卻顯得格外輕快。這個蠢蛋，現在是興奮的時候嗎？尤安微微地歎了口氣，向修奈特低頭道歉。
「抱歉，修奈特副長，老讓你一個人勞心。」
「什麽話！」修奈特嚴謹的麵孔浮現了難得的微笑，略微聳了聳肩。這個男人是仗義執劍了十五年以上的老將，不過三十好幾，便已是秩序守護者的活字典。他雖不起眼，卻是個重信守諾之人，擁有鋼鐵般的意誌，與背叛、變節等字眼無緣，深知自己，也了解他人。所謂薑是老的辣，便是形容他這樣的人。「總長也是在走自己堅持的道路，他還是適合在前線揮劍。再說，本團的總長原本就該是正義的體現者，伐惡的正義之劍啊！前任總長亦是如此。」
「沒人能模仿前任總長。」
或許是因為對方是修奈特之故，尤安忍不住說出了真心話。這是幼稚的反駁，更可恥的是，甚至是思慕之心的表露；但修奈特雖正麵接受，卻又巧妙地一語帶過。
「當然，我們仍須以我們的步調前進，宣揚正義。」
「……沒錯。」
「我也會盡我的棉薄之力，直到再度拜見前任總長的那一天到來為止。」
尤安沒回應這句話。修奈特自入團以來便一直以直屬部下的身分隨侍於前任總長身旁，被任命為親衛隊隊長之後，依然扮演著前任總長的股肱。與前任總長同在，追隨前任總長，為前任總長而戰，即是他的人生；前任總長也對他寄予深厚的信賴。前任總長死後，尤安請求他就任副長，當時他如此說道:「如今總長過世，我所剩的隻有對正義的忠誠；若是連這忠誠都失去了，我必會不得善終，成為永遠彷徨於地上的亡者。為了總長信奉的正義，隻要有我辦得到的事，請盡管吩咐——」沒錯，正如你所言，馬修﹒修奈特。
我也不能失去。前任總長留下的秩序守護者，是我的一切。
「我和琺塯副長一麵指揮各隊，一麵率領直屬隊前往d4出入口；剩下的就拜托你了，修奈特副長。」
「了解。」
「走吧！琺塯副長。」
「嗯。」
尤安與琺塯並肩走出總長室。他們快步走過走廊，爬下樓梯時，琺塯一麵撥動中分的黑絹般秀發，一麵開口說話。她的聲音極輕，稍微隔了段距離跟在後頭的無名隊士們應該是聽不見的。「——你表現得很好，羅叉也是，所以我們才能繼續奮戰，屹立不搖。前任總長一定也在保佑著我們。」
「你錯了。」尤安沒看琺塯一眼，但琺塯因被斷然否定而驚愕的氣息卻傳了過來。「死者無法保佑什麽。琺塯副長，你錯了，是活著的我們奮戰伐惡，保護死者的名譽。失去巨大保護傘的我們必須舍棄脆弱與懦弱，成為新的保護傘。」
「尤安……」
「拜托……」尤安降低聲量，他覺得即使琺塯聽不見也無妨。「別連你也搬出前任總長來，別說那些不言而喻的廢話。就算你不提，我也不可能忘記，對吧？琺塯—─副長。我們隻能勇往直前，因為失去的不會再回來。這是唯一絕對無法改變的真實，沒錯吧？」
琺塯沒回答，尤安也沒期待她回答。仔細一想，這真是種空洞的關係。琺塯總是因為彼此相交已久，便處處為尤安設想；而尤安也理所當然地拒她於千裏之外。他們相知甚深，卻老在最關鍵的部分失之交臂。我和琺塯都明白這一點。我們終究不會有心靈相通的一天，唯有時光不斷流逝；但我不會讓這段時光成為枉然，隻要正義仍在我心，絕對不會。
尤安已切換思緒。地下區、異界生物、「古代九頭龍之咒」。倘若那道偉大的魔術真已失效，這種狀態永久持續——過去的混沌與恐怖之地便會重現。這是身為現實主義者的尤安所無法想象的事態，太「不合現實」了；然而，這似乎即是現實。尤安信為現實而不疑的，並不是真正的現實——或許便是這麽一回事吧！
回頭一想，我們又懂得什麽了？我們所知的，可有多到足以讓我們產生信心？
一無所知。我們一無所知，隻是毫不懷疑地接受建立於常識及當然日常之上的「現實]
我們既不知道「古代九頭龍之咒」的實體，更不知道維持著——不，是曾經維持這道咒語的古德王是何模樣。
或許我們犯了滔天大錯-
acertainceinunderground-
——古德。
是被鬼迷了心竅？還是被那小子欺騙了？又或者是與他共謀？
都有可能。
她走在長長的走廊之上，走廊左右排列著無數用途不明的玩具、異樣且令人不快的雕刻與愚蠢至極的圖畫。
建築雖可稱之為奢華，但品味卻很差。不光是這些稱不上美術品的物品，天花板上還懸著模仿性交男女及野獸形狀製成的吊燈，鋪在大理石地板上的絨毯雖為上等質料，卻是紅白水珠花樣。這些不統一、突兀、古怪及猥褻，想必是刻意造成的。這座廣大——然而，從外頭看來卻隻有普通住宅大小——奇妙建築物的主人，最喜歡捉弄別人。
她便是為了見主人而來。
為此，她踏入這座童話王國城堡，漫步於走廊之上。
磨鏡人、技力卓越者、巧言令色者、蝶星、汙穢象征……諸如此類無聊且毫無意義，顯然隻是取著好玩的異名，這裏的主人擁有一、兩百個，搞不好有上千個。他便是亟爾瑪伊耶血酒湖及哈瑪恩淫樂街的領主。
然而，他卻長期遠離自己的領地，留駐於這種荒鄉僻壤。
不知他有何打算？
遵守與可悲孿生子之間的約定繼續守墓，是他的本意嗎？抑或隻是消磨時間？一時興起？動機不明。
無論如何，她倒是常與他見麵，因為方便。在可悲孿生子藉他之力創造出的這個封閉世界之中，他可說是無所不能的王；他不光是童話王國城堡的主人，還是這個世界的主人，能
自由扭曲、改變這個世界。因此，她才能踏入這個本來得使用特定魔術方能進入的世界。她獲得招待，她和他是相識已久的知己；他不是朋友，因為她不需要朋友。她為了得到力量，舍去了一切；她不得不舍去。
她不後悔。
卻有遺恨。
背叛我的人，我絕不會忘記。試圖殺害我的人，我加以憎恨。
然而，這些感情平時潛沉於某個幽深的場所，並未浮上表麵。
她的心在寂靜之中，隻為尋求力量而戰；她渴望一戰、再戰、不斷地戰鬥，她渴求敵手，強大的敵手。她徘徊於過去被稱為巨穴的地下，因為地上幾乎已無能夠滿足她的強者。她在尋找，她——當時正追尋著孤身闖入巨穴深處後未再歸來的夙敵。那個男人還活著，他不可能會死。我要殺了那個男人，一定要殺了他。為此，我要變強，無止無盡地變強。然而，她卻無法輕易找到那個男人。
她和那個男人是在地上重逢的。
她錯愕不已。那個男人和從前截然不同，完全變了個樣子。立於大量死亡之人—─過去向來被如此稱呼，亦如此自稱的男人如今判若兩人。縱使如此，我還是要以這把極限之刃「銀河」0078﹒死亡金屬「緋之魂滅」將你大卸八塊，我要殺了你。她滿懷這個念頭與那男人對砍，有好幾次眼看便要成功壓製他，卻又在千鈞一發之際被躲過。不過，她能贏。他太弱了，變弱了，變得太弱小。殺了那個變弱的男人，又能如何？我能感到滿足嗎？正當她如此自問之際，那男人說道:「——莉莉，停手吧！我沒有理由和你打。」
理由……！
他居然說沒有理由！
那個男人變了，變弱了，已經不是我的對手了。但是真的嗎？她不明白。長期以來，那男人去了哪裏？做了什麽？變得如何？她不明白。那個男人如今在想些什麽？那個男人失去什麽？得到什麽？
前一陣子久違重逢的男人並非隻身一人。什麽也不需要、孤高自許，沒有任何守護的人事，將一切全當成敵人擊退、對峙、打倒、殺戮，不斷殺戮、一再殺戮的那個男人——並非隻身一人。那男人環顧他的同伴，如此說道:「我不能在這裏被你做掉。」我可是為了殺掉那個男人而舍棄一切的啊！為了變強，一心相信這才是真正的剛強。
不知何故，她老覺得那個男人超越了自己。
我一直在追逐著那個男人嗎？
——不。我用我的方法變強，我要變得更強、更強。我要贏，除此之外的一切都無所謂，不看在眼裏。在磨煉砥礪之下，她早已達到了界限，已無成長餘地。僅管如此，她依舊以更高的境地為目標，勉力求進。若是一巡月無以進展，就花一年；一年無以進展，就花十年。步調雖慢，卻毫不懈怠，持續前進。她知道，要達到這種境地，沒有快捷方式；但隻要死心放棄，便會立刻停滯下來。我不會輸的，最大的敵人是自己，是我自身。
這裏便是個幫助自己達成目標的好地方。
她終於抵達了漫無止盡的長廊盡頭。
沒有門，走廊盡頭的牆上是一整麵的鏡子；當然，鏡子映出了她的身影。自頭頂到腳跟，全長二美迪爾七桑取；紅色再衍纖維與格德麥特特殊鋼材製成的複合裝甲包覆全身，外表雖似人類，卻有許多部分異於人類，是專為戰鬥而強化的「某種物體i沒錯，隻能以物體稱呼，沒有詞匯能夠表達我，我是自願變為如此的。當然，我也有名字，人們依自己的喜好稱呼我；但變為如此的我，已不再是那些名字所代表的任何一個人。我隻是個以自己為對手，沉溺於永無休止的戰鬥之中的「物體」。
突然，鏡中的「物體」開始緩緩地退後。
但鏡前的「物體」——她連一密爾也未移動。
她追著退後的對方，踩著滑動般的步伐往前進。
往鏡子前進。
穿過了鏡子。
眼前是一座圓形的競技場。狂熱的聲音，吶喊，怪叫與踏步聲撼動著空氣，離競技場最近的一樓座位、二樓座位與最上層的三樓座位皆是座無虛席。
隻不過，觀眾並非人類。
有些與人類的模樣並無二致，但有些卻是紅皮膚、綠皮膚、黑皮膚，有些多頭，有些多肢，有些長著牛頭，有些長著山羊頭，有些貌如猿猴，有些生著翅膀，有的高大，有的矮小，有的隻能以野獸二字形容，還有許多無法分類。
他們是惡魔。
這裏是惡魔聚集的競技場；不，是被如此扭曲創造出來的場所。
——出自地獄大公爵之手。
他以與那誇張稱號格格不入的裝扮及大小出現於競技場正中央。
正好在她與她的相似品中間。
他那張白臉上繪著奇怪的青色與紅色圖樣，身穿金銀交織的貴族服飾，頭戴尖端分成數岔的帽子，腳穿尖頭靴，手拿黑黃橫紋手杖。
體格甚小。
身高頂多隻有三十桑取。
猶如精巧的人偶，卻又似生物一般流暢地動作。他朝著她行了一禮。
動作雖優雅卻有猥褻之感，高貴卻帶幾分低俗，是個蘊含著敬意與侮蔑的禮。
「歡迎光臨，莉莉。歡迎來到傑恩巴傑恩卡﹒呼魯秘涅恩西巴爾多爾梅伊歐坎迪爾克萊斯特李斯特﹒歐萊爾德﹒利利卡拉比亞坎特﹒維阿吉納﹒休貝爾法夏瓦德﹒坎伊尤拉西納伊姆克洛米達伊﹒阿曼特﹒偉大性感大師﹒阿烏多爾瑪﹒法克魯卡的宮殿，莉莉。」
「嗯。」
她並未瞥法克魯卡一眼，兩手中現出了緋之魂滅。這對閃著赫赫凶光的雙劍，乃是神靈賈尼絲伊迪爾與惡魔大公阿曼的兒子——半魔半神的「棄子」尤比﹒伊迪爾以無性生殖留下的子孫末裔「鑄冶鬼」西尼﹒伊迪爾為她所鑄，為天下無雙的凶器。
「fafa……」法克魯卡轉了一圈，以手杖擊地。「你還是一樣冷淡啊！莉莉。你到我的宮殿來，總是不看我一眼；這種對我法克魯卡全無興趣的態度，令我非常悲傷。不過莉莉，沒關係，我愛你愛到恨不得連幹你七百二十個小時；你的願望，我會盡可能為你實現。所以莉莉，來吧！表演開始了！你將和你戰鬥！那禁欲的態度刺激著我的前列腺！快，去吧！上吧！莉莉13，和莉莉戰鬥！激烈、美麗、宛如互相奸淫一般！插入她、攪亂她、如餓虎一般地撲向她……！」
法克魯卡舉起手杖，以和那矮小身軀毫不相稱的大嗓門如此喊叫後，現場便爆發了歡呼聲。這即是信號。
與她一模一樣的「物體」——莉莉13從雙手中現出緋之魂滅，直衝而來。
她也前進了。
她們接近，互相碰觸，殺氣與鬥氣交織；她們彼此都知道，便是這裏，便是這個距離。揮動雙劍，斬落；不，不對，莉莉13揮了劍，但她沒有。她早已不在原地，如今她的距離已和莉莉13不同；因為莉莉13是根據上次前來此地的她而創造出來的。這差異雖然微妙，卻足以左右勝敗；一瞬間，一切便告結束。她與莉莉13的所有溶解塑形而成的這一瞬間無比濃密，等同永遠。
她並未揮動緋之魂滅，反而筆直前進。
莉莉13的緋之魂滅，她看得一清二楚。她側身穿過，劍未曾觸及她半根汗毛。她在莉莉13的正前方垂直躍起，右手上的緋之魂滅斬落，左手上的緋之魂滅上挑。掌聲與吶喊聲幾乎劃裂了競技場，莉莉13則真的裂開了，被她的緋之魂滅劃為三段。
接著——
視野轉暗。
當她著地時，已置身於寬廣高雅的白色陽台之上。
天空摻雜著紫色、青色與紅色。
既非夜晚，亦非白天，但昏暗的天空中卻浮現著五個顏色不同的月亮。
陽台上擺著精美卻不過度奢華的兩把椅子及桌子，上頭搭有遮陽傘；有個男人蹺腿坐在其中一把椅子上，姿勢優雅地喝著濁紅色的茶。
「莉莉。」男人的臉籠罩於夜眼亦無法透視的地獄黑暗之中，看不分明，但服裝倒是勉強能夠辨認。他穿著白、紅、黑交雜的夾克加窄管褲，內搭荷葉邊襯衫，頭發為白色或萬分接近白色的金色，身形亦極為接近人類；當然，他並非人類。
「莉莉……你不坐嗎？你看，你的茶我也備好了。」
「不用。」
「是嗎——啊，沒關係，我並不是那麽心胸狹窄的惡魔，不會為了這種小事而不高興。」
「你的心情如何，我管不著。」
「你真是個可愛的人啊！」
「別說惡心話。」
「這是真心話啊！我真的覺得你的心、精神與靈魂全都令人憐愛。或許你不相信，但我偶爾也會說出對我而言為真的話語。」
「用那副模樣說這些話，沒有半點說服力。」
「這並非擬態，莉莉，是我千思萬想之下，才選出這個最適合和你說話的姿態。我有千種名號，千種姿態，莉莉，就某種意義上，可說全是虛偽，也可說全非虛偽。我既善且惡，既美麗又醜陋，既猥褻又高潔，是個再像惡魔不過的惡魔了，莉莉。」
「我知道，阿烏多爾瑪法克魯卡。我便是要問身為惡魔的你……」
她封於保持強大興變強以外的事全無興趣，為此舍去了一切，這個身體便是證明。然而——
「你們不采取行動嗎？」
「——我……」法克魯卡將茶杯放到桌上的杯盤裏，雙手在膝上交握。「已經有好一陣子沒回本土，也很久沒見過帝王陛下，無從窺知陛下的想法。當然啦，身為大公爵的我，在本土近乎獨立的君主；但我個人並沒打算采取行動。就我個人的看法，這種情況是故意且暫時的。時候還沒到，前兆時代尚未結束啊！莉莉。」
「時候到了，你就會行動？」
「視心情而定。假如你肯當我的新娘，或許我會沉浸於甜蜜的新婚生活之中，無心行動呢！」
「你的品味還真差。」
「是嗎？你真的很可愛啊！」
「我沒打算當你的新娘。」
「就算這是真心話，向來極有耐性的我是不會因而悲傷的；但你若有意中人——你是個意誌堅強，能單戀上千年，且不惜為此殉死的高貴之人；屆時我的戀情將永遠破滅，我的胸口或許會疼痛欲裂。」
「怎麽可能有？」
她恨恨說道，背向法克魯卡。沒錯，才沒有。別說是意中人了，對於現在的我，就連從前的親人與並肩作戰的同伴都已是單純的過去。我並不讚同他們的企圖，也無法產生共鳴。他們有他們的考量，我有我的想法。若要采取行動，我會依我的意誌，做我認為正確的事。我獨來獨往，隻要維持強大，變得更強即可。倘若真有人住在我的心裏，那便是該殺的對象，想殺的男人與仇敵。但那個男人也——
「莉莉。」
法克魯卡的聲音搖蕩於愉悅之中。
「你的愛是崩壞的，但卻極為可愛。終有一天你會殺我，那是你愛的形式。屆時，就是你真正愛上我的時刻，莉莉。」
「屆時——」
莉莉並未回頭。
「若是你比我弱，就隻有毀滅一途，如此而已。」
愛？
那個變弱的男人，連下手擊斃的價值也沒有-
the12thward"tomatokunsresidence"-
——我……還是來了。
來到他的住處。
容我辯解。這一陣子不斷反複練習著特殊精神集中、閃光魔女瑪奇魯塔自創的魔力編織法(人姊常用這種一說法)及初等魔術的精密控製等基礎功夫，直到自己滿意，方肯罷休；又複習了久未接觸的原始魔術學、召喚魔術學、古典派魔術學、實證主義魔術學、超越者思想學、超能力應用學、古代咒式學及七天占星術，花了許多時間重新審視身為魔術士的自己。
已經很久沒像這陣子一樣全神貫注，將魔術士的所有潛在能力發揮得淋漓盡致了。大姊常說:「我們魔術士甚至可以超越時光。」——我將這句話烙印於胸口，感覺上一秒便如一分，一分便如一小時，一小時便如一天；待回過神來，往往已經過了好幾天，渾身乏力，不支倒地。
老實說，非常痛苦。
倘若隻是為了去除眼前的障礙而使用魔術，就某種意義上而言，反而來得輕鬆許多；但要一味淡然肅穆地持續鍛煉，卻是件苦事。初學時期倒還好，如今的我已過了短時間內能有顯著成長的階段，是以格外痛苦。我連自己究竟是在前進、原地打轉或走回頭路都不明白，因此更是難以忍受。
不過，我一直怠忽了這類修行，才是根本的問題所在。貝蒂說過，「你得學會如何更巧妙地運用魔力」、「難得你有這般才能，別恃才而驕，好好精進」；我不知道自己有沒有才能，但我確實安於現狀，總覺得度過了眼前的難關就好。敷衍了事的基礎訓練縱能維持現有的力量與技術，也無法更上一層樓。這點我一清二楚，卻從未付出更多努力，從未將時間花在身為魔術士的自己身上。
因為我的身邊有zoo的成員們，與他們共度的時光太過歡樂，太過寶貴。另一個原因便是——我希望能多待在他身邊。
然而，我是魔術士，「我」與「魔術士」是密不可分的；我的一半由「我」構成，另一半的成分則是「魔術士l魔術士在培育過程中被重新改造，化為人類以外的物事；這即是魔術士，即是我。我這一生到死為止都是魔術士，魔術士就該朝著高峰前進，精益求精，超越人類，超越時間，但我卻停下了腳步。明知不往上爬便當不成魔術士，明知自己是個魔術士，卻停止前進。
就連被大姊稱為天才、年紀輕輕便冠上魔導士之名的貝蒂，也在經曆了尋常魔術士定會為之發狂的思考訓練之後製造了第三腦，藉以隨時保持特殊精神集中狀態。她還忍受足以休克致死的劇痛，在全身骨頭刻下魔法紋，並於體內嵌入二百一十九個媒介，成就了短距離瞬間移動魔術。這才是魔術士本色。恐懼操縱手。隨時挑戰自己的界限，才是魔術士之道。
我偏離了道路，愚昧至極。是她點醒了我。
——我贏不了貝蒂。
隻要她有意，隨時可以製伏我。
或許這是無可奈何之事。貝蒂是我望塵莫及的天才，但我能就此畫地自限嗎？若是我輸了，或許大家和他會因此受傷；我能口稱無可奈何，灰心自棄嗎……？
將來是否會再度與貝蒂敵對，不得而知；雖然不得而知，卻非絕無可能。
再說，除了貝蒂以外，尚有許多優秀的魔術士；大姊就是其中之一，與大姊互通有無的omega幹部亦是個個實力超群，還有「地獄歸人耶裏歐德」及素負盛名的山野魔導士「跳舞綿羊」。最近則常聽聞「紫色薇洛妮卡」這個名號。據說創造了附身魔術的「魔人」露比布魯、「超賢者」慕格及「巫女神」阿麽李姬也都還活著。傑出魔術士想必不隻這些，惡魔等類的異界生物之中，亦不乏使用強力魔術者。
不能這麽下去。
我老是垂著頭，這樣不成。
我不能忘記，我是掃把星轉世的；我的身上帶
著連大姊都無法袪除的厄運，如今隻是被破天萬象七星之一——被他中和了而已。
我害怕。
害怕再度失去。
擔心自己又害了別人。
但是他曾對我這麽說:「就算你真的是掃把星，隻要緊跟著我就沒事了吧？」這代表我可以緊跟著你嗎？可以待在你身邊嗎？若是我如此開口詢問，他一定會點頭吧！「當然啊！你在說什麽傻話？」並微微歪著頭，露出些許笑容，加上一句:「——我們是同伴嘛！」
這樣就好。
我自己也不懂這份感情為何物。
但不要緊，隻要能待在他身邊就好。
可是，若因為我留在身邊，害他和大家受傷——我不願意。我要更上一層樓，抵達魔術士的高峰，保護大家，成為大家的力量。若能辦到，我應該就能永遠待在他的身邊。
於是，我征得大家的同意之後，重新麵對自己的天真、懦弱與怠惰，過著刻苦砥礪自己的每一天；之所以突然停止修練，是因為——有種漠然的不安與異樣感化為身體感覺，浮出表麵，折磨著我。
我有種山雨欲來的感覺。
因此，上午才前往王國第二銀行，造訪暌違已久的動物園事務所，但事務所裏卻空無一人。原本打算回金屬之森繼續修行，百般猶豫之後，還是到了這裏來。
他最近不愛出門，現在人一定在家裏。我並不是太過想念他才來的——真的，這絕不是借口，我隻是想把這股不安傳達給zoo的人，我覺得我必須傳達。在我的內心深處，漠然地感受到此事的重大。而在我抵達他家門之前的這段時間內，那股漠然的不安轉化為更加明確的形態。
這個城市的魔術力場發生了異常。
或許是個重大事件。
zoo中的魔術士唯有自己一人。由莉卡雖有魔術素養，專攻的卻是醫術式，也未曾接受改造，與魔術士畢竟不同，胡子叔亦然，所以得由我來通知。不是通知他，而是通知zoo的任何一個人。
就這樣，當我抵達了他的住處時，啾迎上前來。
全身覆蓋著白色蓬鬆毛發的啾，是他撿回家裏來養的。啾雖然聽得懂人話，卻無法說人類語言，也不會用其它方式表達自己的來曆，是種相當神秘的生物﹒但他卻毫不在乎他向來能敏銳地分辨敵我，既然把啾留在這裏，便表示啾沒有危險性。
「呃……我找多瑪德君……啊，假如他不在，胡子叔或皮巴涅魯也行……」
「啾！」
啾指著屋內，示意我隨牠去；我沒理由拒絕，便跟著啾走過大門，穿越前院，踏入玄關，走進了有著高聳天花板、大小在五十平方美迪爾以上的客廳中。zoo成員常聚在這裏一起吃飯，卡塔力有時會裹著毛毯在角落睡覺。客廳裏有許多窗戶，有張大餐桌和成套的椅子，有沙發，有茶幾，有隨意安放的圖畫與擺飾，還有盆栽；雖然寬闊，卻不誇張，有種沉穩的感覺。
「啾！」
啾指著客廳中嵌著整麵窗戶的牆壁一角。
他躺在地板上。
他背著窗戶，枕著自己的左臂，因此我能看見他的臉。他閉著眼睛，微微蹙眉並歪著嘴唇，看來有些痛苦，似乎正在睡覺。
睡臉。
他那略黑的皮膚沒有任何斑點與皺紋，鼻梁高挺，五官分明，睫毛出奇地長，眉毛極有男子氣概，是一張漂亮至極的睡臉。
胸口怦然鳴動。
他在家常穿牛仔褲，現在也是如此。
他穿著平凡無奇卻清爽的白色襯衫，胸口大大地袒露著。
我覺得白己似乎看了不該看的東西。
即使伸手按住胸口，依舊無法平息這股悸動。
腦袋一片空白。
雙腳自行移動。
舉步。
靠近。
走到他的身旁之後，不知該如何是好，隻得就地坐下。
在這種近距離望著他，看著他。他正在睡覺，伸手便可觸摸他。但觸摸之後又如何……？我的右手想做什麽……？不行，不可以。可是——可是，隻要摸摸頭發就好，他應該不會醒吧？拿出勇氣來，快，舉起手，伸出手指。
「——唔……」
我的心髒險些翻過來，連忙縮回手。隻見他皺起臉，右手搓著下巴與脖子一帶。他覺得癢嗎？但他的眼睛依然閉著，人還沒醒，似乎仍在睡覺。我鬆了口氣，同時也回過神來。我剛才想做什麽……？
在這麽近的距離直盯著入睡的人瞧，太差勁了。
我不該這麽做。
像個傻瓜一樣。
「多……多瑪德……君……」
所以，我試著呼喚他的名字。
醒來吧！睜開眼睛，看著我。別醒來，讓我再多注視你片刻。醒來吧！別醒來。醒來吧！
「多瑪德……君。」
我又呼喚了一次。
極為自然、不帶邪念地輕觸他的肩膀。
搖醒他，試著——觸碰他。
不要緊，應該無妨。一般同伴也會這麽做的，並不奇怪。伸出手來，觸碰他。啊！可是……
我做不到。
我將雙手壓在自己單薄的胸口上，咬著下唇，仰望天花板。
我真像個傻瓜。
好想哭。
明明近在眼前，卻遠似天邊。因為我知道，就算稍微接觸肢體，也不會有任何改變。我不是隻求能待在他的身邊嗎？我好卑鄙，好齷齪。其實我求的更多，明知強求不來，明明連自己都不懂所求為何，卻越來越貪婪。
「——好啦！」
我的心髒又險些翻過來。不，這回肯定真的翻了過來。
聲音是從背後傳來的。
回頭一看，一個蓄著大胡子的巨漢右手拿著茶杯，與啾一起站在餐桌旁。啾倒也罷了，胡子叔是什麽時候來的？
「今天是怎麽回事啊？莎菲妮亞，你不是正在修行嗎？」
「……你、你、你……都看見了……？」
「嗯。不過你別擔心，拙僧口風很緊，不會四處宣揚別人的秘密。至於啾嘛，原本就不會說話。是吧？啾。」
「咕！」
「什、什麽秘密……我、我才沒有……」
「是嗎？那就好。不過拙僧還是雞婆點，給你個忠告。你要趁他睡覺時下手的話，選在夜晚要比白天來得好。」
「我、我才沒有……趁他睡覺時下手！啊——」我忍不住高聲反駁之後，才猛然想起說不定會吵醒他；一看之下，「唔:—」他隻是一麵呻吟，一麵抓著腦袋，似乎仍在睡夢中。我鬆了口氣，又想起自己方才明明是想叫醒他的。該怎麽辦？該怎麽做才好？我不明白，腦袋裏一團亂。全是胡子叔的錯，是胡子叔不好。
「別、別瞪人嘛，莎菲妮亞。你的視線……該怎麽形容呢？有時候實在很嚇人。莫非你學會了邪眼之類的特殊魔術？」
「……我不理你了……」
「別那麽生氣嘛！」
「……你……你以為是誰害的……都是你……」
「是、是，對不起，請見諒！」
他嘴上這麽說，但既未低下頭來，臉上也不帶半點反省之色，甚至微微浮現笑容，悠然地喝茶；見他如此，我覺得發脾氣是件蠢事，一肚子的氣全泄光了，同時也想起「原本的來意j
「……呃，請問……其它的人呢……？」
「誰曉得？拙僧不清楚，或許是到地下區去了
吧！」
「是嗎……」
背上一陣冷顫，有股不祥的預感。不，與其說是預感，更接近預測。倘若我的想法正確，或許會演變為相當嚴重的事態。或該說，若是這個狀態持續下去，這個城立毫無疑問地將陷入一場大混亂。
「——胡子叔……你可有感覺到什麽？從今天早上開始……不，我是直到剛才……才清楚地感覺到……」
「原來如此，你是為了這事而來的？」胡子叔將茶杯遞給啾，交抱手臂，摸著胡須。「嗯，拙僧也是從今早起便一直坐立不安，中午在祭壇作業時，突然覺得空氣全變了，忍不住停下手來。」
「……果然……」
「說不定——」胡子叔沒繼續說下去，而是看了他一眼。他雖然在睡覺，卻睡得極不安穩，看來像是在作惡夢。「多瑪德也感覺到了。」
「……不叫醒他……沒關係嗎……」
「嗯，他就是這樣，有時候稍微有點動靜便立刻醒來，有時卻是在他耳邊大叫、捏他臉頰也不醒來。哦！說不定現在是千載難逢的好機會，拙僧這就到別處去，你也不用等到晚上了，立刻來場日襲如何？」
「……我、我才不要……」
這個臭破戒僧。
話說回來，我好擔心。
由莉卡，卡塔力，皮巴涅魯，瑪利亞。
大家是否平安無事……？