omenage 897 12th revolution 3rd day
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第四區
「瀕死雷電」
chapter.5切勿輕忽大意
床鋪一張、沙發一張、茶幾一張、emu牌的小型冰箱一台，然後是小櫥櫃，家具隻有以上這些，但散落一地的衣物數量相當驚人，其中還有穿過的，正確的說是換下來後就丟著沒洗的衣服，甚至連內衣都有，是令人連要不要踏進去都得猶豫半天的房間。根據該旅館「瀕死雷電」的老板艾雷崔克·瑪達表示，名為梅切爾帝的男人已經租了這間房二年以上。由於淩亂到令人難以忍受，有時會被老板娘艾蕾特拉·瑪達下令強製大掃除，因為付錢爽快，倒還不至於被趕出去。「畢竟這裏是艾爾甸呀。」身穿緊身衣的美女艾蕾特拉小姐嫣然一笑。「由於這裏有許多糟糕的客人，相較之下，梅切爾帝先生還算好的。雖然是豬，但也是能夠調教的豬。哎呀，我真是的，竟然說客人是豬，失禮了。梅切爾帝先生是聽得懂人話的臭豬。」
無須隱瞞，那頭蠢豬，不，梅切爾帝是午餐時間的成員。說起午餐時間，現在除了首領亞濟安、約格以及「下垂眼蓓蒂」之外，其餘的人全都失蹤了。也就是說，這裏是失蹤者的房間。為什麽瑪利亞羅斯等人會在這裏呢？總而言之這並不是出於瑪利亞羅斯的自由意誌。至於這究竟是誰開的門呢？就是現在獨自住房中激烈地搞破壞，至少看起來隻像是在搞破壞的白癡半魚人。伍走出n"eb後，在動物園辦公室抓到，因為某些原因鈞到的腐爛大腦半魚人的提議，再加上除此之外也沒有其他意見，於是沒有半個人反對。順帶一提，半魚人的提議原本應該是這樣的。
「既然如此就隻能那個啦，果然這種時候還是要那個吧，那個。什麽？知道吧？呃，就是那個啦，搜索住處。對吧？這可是基本中的基本，basically，跟bakery的意思不同喔，對吧。」
最近，他說話時的「那個」特別多，半魚人的大腦無庸置疑地正在腐朽中。雖然也不是沒考慮過采用並非瀕死雷電而是瀕死半魚人的意見是否有些不妥，但調查失蹤者的房間本身應該有一定的意義吧。不過，當我們請艾蕾特拉小姐一打開門就嚇到了，究竟該從何下手才好呢？正在不知所措時，半魚人便率先當起特攻隊，開始拿起散落各處的衣服觀察、嗅了嗅後皺眉、丟掉、打開櫃子又關上、確認床躺起來舒不舒服。沒有任何人想跟著半魚人這麽做，所以說，這麽一來也隻是在搞破壞而已。
「嗚嗚嗚嗚嗚哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊咕哦哦哦哦哦哦哦哦……！」
「……皮巴涅魯，麻煩你阻止那個笨蛋。」
「好。」
半魚人的後腦勺吃了無聲無息地衝進房裏的皮巴涅魯一記跳躍膝蓋攻擊，發出「咕喔」的呻吟，一頭栽進化為衣服山的床鋪。順帶一提，由於皮巴涅魯、卡塔力和莎菲妮亞部在動物園辦公室裏，便在說明了事情經過後請他們同行，但即使半魚人那大白癡下跪請求，我也不應該帶他來的。雖然俗話說後悔莫及，但或許還是應該將他用草蓆卷起來遺棄在路邊比較好。至少，如果由莉卡在場，負責拉住卡塔力韁繩的工作也會來得輕鬆一些。由於在傑德裏買的茶葉和茶杯和托盤等已經放在辦公室，不知為何，連極限九手棍也留在裏麵，可以肯定她曾經來過辦公室，但卻不見蹤影。是外出散步了嗎？卡塔力等人來到辦公室時，她已經不在裏麵了。由莉卡是大人了，用不著擔心，但還是稍微有些在意。雖然在意，但由莉卡相當可靠，或許是我杞人憂天了，首先必須先想辦法處理眼前的麻煩才行。
瑪利亞羅斯瞥了在走廊上發愣的亞濟安及約格，以及用類似鞭子的物品啪啪地敲著自己肩膀的艾蕾特拉小姐一眼，小心翼翼地走進房間。有種難以言喻、令人感到苦悶的氣味。難以忍受地打開窗戶後，涼爽、正確地說是寒冷的風吹了進來，稍微好了一點。話雖如此。
「……這麽一來，即使有線索，要尋找也得費上一番工夫了。」
「對吧？」
約格一躍一躍地閃過衣服，來到瑪利亞羅斯身邊，亞濟安也終於走進了房間，但艾蕾特拉小姐仍待在房門外不動。由於聽見騷動，旅館裏的其他客人本來想聚集過來，沒什麽事、敢靠近的人就死定了、不聽話的豬我絕不輕饒等，她一邊揮舞著鞭子，一邊替我們向看熱鬧的人們這麽說明。不，與其說那是說明，應該稱之為調教嗎？總之，是什麽都無所謂，原來這裏原來名義上是旅館，實際上是那種店嗎？倒也無妨。
「我來到這間房時，就是這副景象了。」
約格用右手食指調整眼鏡的位置，聳聳肩。
「雖然房門有上鎖，但窗戶並沒有鎖上，梅切爾帝並不在。然後，鑰匙在桌子上，就在那裏、依情況看來，梅切爾帝是被某個人從這間房裏帶走的，這麽想或許比較恰當。」
「嗯……鑰匙在——等等，明明有上鎖，你是怎麽進來的？請艾蕾特拉小姐開門的嗎？」
「因為我有敲門，但沒有回應。」
「你這樣等於完全沒有回答。」
「總而言之，你不認為這並沒有打開心扉那般困難嗎？」
也就是說，約格用某種方法從外側開鎖，入侵了這問房，確認了梅切爾帝不在的事實嗎？與其說是可疑，不如說他根本是個不能信任的男人。
無論如何，疑似房間鑰匙的物品確實放在茶幾上，還附了招財貓的鑰匙圈。雖然相當可愛，但這種事無關緊要，一般而言，要離開房間時應該會將鑰匙帶出門，而且出入口的房門仍然是鎖上的，所以如約格所說，梅切爾帝原本在這裏。窗戶沒有上鎖，是因為從那裏出去，或是被帶走了吧。瀕死雷電是三層樓建築，這間房在三樓，並不是相嚐高。從窗戶往外看，隔壁建築物的屋頂就在正下方。由於沒有麵對道路，也不易引人注意，小巷的寬度也能夠讓人通行。根據這些線索，也隻能跟約格做出相同的推論而已。接下來，就是有沒有什麽東西被偷？或是有沒有打鬥的跡象？能調查的部分也頂多隻有這些。
「比如說，金錢之類的——」
「這裏有錢喔。」
從衣服山中爬出的卡塔力，拿起一條牛仔褲倒過來甩了甩，從後口袋鏘啷地掉落的毫無疑問地是硬幣。由於其中包括好幾枚一萬達拉gm合金幣，看來並不隻是將零錢塞進口袋而已，他恐怕是不用錢包主義者吧。約格的證言也證實了瑪利亞羅斯的臆測。
「梅切爾帝平常總是穿著那條牛仔褲，我曾經見過好幾次他從口袋中拿出錢的場麵。雖然不確定，但若是要外出，他應該會穿這條牛仔褲才對。」
「看來並不是小偷，不過這種可能性原本就很低。不曉得有沒有遭人襲擊時抵抗的痕跡——」
「老子當然也找過啦。」
卡塔力坐在床緣，一副了解情況的魚臉，雙手抱胸。
「比如說，對方遺落了什麽東西之類的。雖然聽起來很嚇人，但或許是血痕之類的。小說之類的經常這麽寫吧？」
「……哦，原來你會閱讀那種小說呀，明明是個魚以上人類未滿的家夥。」
「你把老子當成什麽啦？別看老子長這樣，老子可是相當喜歡讀書的。像是推理小說之類的，老子經常在睡不著的夜裏翻閱哩。效果超好，用不著看完一頁，隻要看完幾行就會自然地一夜好眠啦。」
「那不是根本沒什麽讀嗎？」
「也可以這麽說吧？」
「是隻能這麽說吧。」
如果是往常，應該會罵上一兩句吧，但現在隻能歎氣。卡塔力雖然也露出
撲了個空的表情，但這種時候，即使他期待我有什麽嚴厲的吐槽，對我而言也是一種困擾。
「……抱歉，那個……老子會再認真點做的。」
「如果可以，能請你務必這麽做嗎？趁我還沒把你煮了烤了或煙熏之前。」
瑪利亞羅斯再次歎了口氣，從皮帶上的置物盒中拿出時鍾。差不多十八時了嗎？他請莎菲妮亞去找同樣住在第十區的蓓蒂，並約好二十一時和兩人在動物園辦公室碰頭。還有三小時，在那之前有沒有辦法掌握到什麽線索呢？看樣子似乎沒什麽希望，但總比什麽也不做來得好。正確的說，不這麽想會受不了。
瑪利亞羅斯環顧整個房間。雖然已經被卡塔力弄得亂七八糟，但說實話，與第一印象沒什麽差別。原本就已經相當肮髒，而且淩亂地令人難以直視，哪裏有什麽東西，住在這裏的人或許清楚，但別人絕對不會曉得，這裏就是這樣的房間。皮巴涅魯和約格也跟著卡塔力一起開始分頭認直（搜索，但是否會有成果呢？坦白說，希望渺茫。但是，先入為主是不好的，渺小的契機也可能促使事態改變。不曉得會不會因為某些原因而有淒慘的下場，也下曉得什麽是幸運的。這就是人生。
總而言之，由於卡塔力等人從床鋪周遭開始著手，自己來試著調查沙發附近好了。這麽一想，拿起攤在沙發椅背上的t恤一看，胸口一帶有著汙漬。一看就知道了，這是咖啡。徒勞感襲來，又再度歎了口氣。不行，瑪利亞羅斯搖搖頭，瞥了亞濟安一眼。
亞濟安低著頭愣在原地，但自己卻無法斥責他「你不要保持沉默，也做些什麽！」這家夥有這麽單薄嗎？有這麽嬌小嗎？他的體格的確不算好，以男人而言，身材甚至可說是纖細，若是和多瑪德君並肩而立，身高及肩寬及胸膛的厚度都壓倒性地居於劣勢，但不可思議地，看起來並不會如此嬌小。至少，他的存在感是足以抗衡的。雖然並非總是如此，但隻要待在那裏，他就會散發出令人感受到非比尋常、危險、應該讓路給他那種，足以壓倒他人的氣勢。為什麽這樣的家夥在我麵前會是那副德性呢？他不止一次懷抱疑問。得不到結論。正確說來，結論經常改變。該不會是在開玩笑吧？一定是在捉弄我吧？該不會有雙重人格吧？隻是單純地頭腦有問題吧？即便如此，關鍵時刻，他卻又會如同虐殺人偶的別名一般，眉頭皺也不皺、以迅雷不及掩耳的速度出手、一滴血也不會回濺到身上、斷絕所有阻擋前方道路之人的性命。他毫無疑問地擁有這種力量，隻要眼睛沒瞎，應該一看就會了解這個事實。氣息，或許可以這麽說。多瑪德君和皮巴涅魯也有著相同的氣息。隻要一感覺到這種氣息，像瑪利亞羅斯這種弱者便會自然而然兩腿發軟。絕對贏不過他，不能與之為敵，快逃吧，否則會被殺的。並不是吃人，或是被吃。而是被吃，或是想辦法不被吃掉。這就是決定性的差異，接下來就是否能認同並接受而已。即使無法接受，擁有這種氣息的人還是存在。應該就是這樣。話雖如此，很奇怪，非常不對勁。
現在的亞濟安應該連蟲子也殺不了吧，被強風一吹就會飛走吧。雖然勉強站著，但似乎非常難受，光是支撐自己的體重就竭盡全力了，一定無法承受更多重量吧。他似乎相當痛苦。
亞濟安的嘴唇動了。
聽不見聲音……他說了些什麽。
恐怕是這樣的。
是我害的。
瑪利亞羅斯將t恤放回沙發椅背上，走向亞濟安。
碰觸他的肩膀，亞濟安終於抬起頭。
他的表情像是在陌生的地方迷了路，雖然花了很長一段時間四處找尋回家的道路，但卻完全找不到，並沒有放棄，但卻不曉得該如何是好一般。
「喂。」
「……嗯。」
「梅切爾帝是怎樣的人？」
「怎樣的——」
淡藍色的眼眸因困惑而閃爍著。
「……即使你這麽問我……梅切爾帝是夥伴，午餐時間的。臉上有傷，似乎是自己弄傷的，而且刻意不消除。他說他無處可去，不曉得雙親是誰，也沒有兄弟。在廢物區成長，回過神來時總是獨自一人。或許是因為這樣，他說他總是無法和別人好好相處。」
「是嗎？他為什麽會加入午餐時間？」
「並沒有什麽特殊的經過。有許多公會對我們感到不快，而梅切爾帝原本是隸屬其中一個公會之下。但是，他在那個公會似乎沒有受到很好的對待，雖然不曉得他在想什麽，出於什麽契機，但他開始在我們周遭打轉。話雖如此，他既沒有來找我們搭話，也沒有靠得太近，隻是在保持一段距離的地方目不轉睛地看著我們。所以，某一天，我主動找他說話。他是個不坦率的男人，第一次，他逃跑了，直到第三次，才終於願意一起喝酒。」
「那麽，是你讓他加入的羅。」
「我並不認為是我讓他加入的，不是那樣——」
「他是你重要的夥伴，對吧？」
「那當然。」
「咬緊牙關。」
「咦？」
我原本打算手下留情的。
我甩了亞濟安的左臉頰一耳光。
由於我戴著手套，所以並沒有發出清脆的聲響，但房間裏陷入一片寂靜。
亞濟安不敢置信地撫摸著自己的左臉頰。
「……咦？」
「咦什麽咦？你在發什麽呆？他是你的夥伴吧？不僅是梅切爾帝，他們對你而言全都是重要的人吧？話雖如此，你究竟在做什麽？自言自語地說什麽『是我害的』，你以為我沒聽見嗎？這麽說能解決什麽問題？沒辦法吧？這一點你應該很清楚吧？再怎麽樣也不可能不清楚吧？追根究柢，雖然我不太懂，但如果真是你的錯，你不是更應該做些什麽才對嗎？你加果不做，要由誰來做？我？卡塔力？皮巴涅魯？約格？不對吧？比起任何人，你更應該采取行動吧？也就是說，現在不是發愣的時候吧？喂，你有在聽我說話嗎？你聽得見吧？既然如此，就振作一點。應該說，給我振作。聽見沒？ok?聽懂了嗎？」
「聽、」
亞濟安忙不迭地點頭。
「聽懂了。」
「是嗎？那就好。」
瑪利亞羅斯轉身背對亞濟安，打算重新開始搜索沙發及周遭，但卻無法專心。什麽叫「那就好」呀？一點也不好。講得那麽偉大，明明沒有立場說那種話。夥伴，重要的夥伴，那我當然知道。我確實知道喔！現在的我，對於擁有夥伴是怎麽回事，自認為相當了解，為了這些夥伴必須做些什麽、想要做些什麽的心情，我也能了解，當重要的夥伴發生了什麽事時，一定會非常驚恐，倘若那或許是自己害的，一定會很痛苦，非常難受，難以忍受，這種痛苦我也了解。但這種時候，必須接受並前進才行。即使是白費工夫，也必須做些什麽才行，去做比較好。所以，我所說的話應該沒有錯誤。至少，我並沒有說什麽奇怪的話。隻是，不能是由我來說，不應該由我來說，我沒有那個權利，沒有資格。因為，不是這樣嗎？雖然沒有經過確認，但搞不好是因為我的緣故，使得亞濟安失去了重要的事物，搞不好是重要的夥伴也說不定。而那個我，究竟有什麽立場說那種話？厚顏無恥，恬不知恥，真想扯爛自己的嘴巴，我竟然做出那種事來。
糟糕。
太糟糕了。
為什麽我要做這些事呢？為什麽我非得忍耐不可呢？
是打算贖罪嗎？因為我很努力，所以希望能將這筆帳一筆勾銷？
又有何妨呢？即使不請對方讓我抵銷也無所謂。追根究柢，這與我無關。亞濟安身上發生了什麽事，他的夥伴怎麽了。即使那是我害的也無所謂，與我無關。或許是
我的錯也說不定，但那又如何？我至今為止也蒙受了莫須有的困擾。我很過分嗎？沒關係，過分也無妨，無論對方怎麽想都無所謂，我不在乎。反正我還有zoo的大家，也有莫莉，也有佩兒多莉琪。我有夥伴，我有朋友，也能賺到足以過活的金錢。雖然也發生過慘事，但也有許多愉快的事。當麵前出現不得不跨越的牆壁時，也會有人從上麵拉我一把，從後麵推我一把，這在不久前仍是無法想像的，每天都過得很充實，和單是維持日常生活就竭盡全力的時期真是天差地遠。說實話，當時偶爾與莫莉見麵便是我的精神安定劑，隻有和莫莉聊天時，我才能鬆一口氣。而旦，雖然我不想承認，但亞濟安的糾纏不休，雖然覺得相當煩人，但也有並非如此的成分。不與任何人交談，僅是默默地潛進地下區的生活，還是會累積壓力。亞濟安也隻會在我內心怨憤難當時出現，伴隨著誇張至極的行為，仿佛故意說出愚蠢的台詞，令我目瞪口呆，忍不住發怒，煩死了，給我適可而止一點，消失，去死吧，對他說出這些粗暴的話語，等亞濟安離開後，心情便不可思議地舒暢訐多。
今天雖然差勁至極，但明天若是能比今天再好一點也就夠了。
甚至能夠這麽想。
偶然。
這一定是偶然。
即使他隨時隨地都在偷窺著我，也不可能連我的內心都窺視透澈。
我全都知道。
騙人，怎麽可能知道？
既然如此，你就該留在zoo。你也喜歡他們吧？
煩死了，煩不煩呀。
你明明是反對的。明明叫我別加入公會的。既然如此，為什麽又這麽說。
即使你拒絕，即使你恨我，隻要有機會，我還是會一再地救你喔。
你是說被討厭也可以？被憎恨也可以嗎？我才不要，難以忍受。如果自己喜歡某個人，也會希望對方能喜歡自己。憎恨是痛苦的，非常痛苦。我在那個宅邸時，很疼愛那些被子爵飼養著的孩子們，他們卻不是對我還以溫柔的心情，而是因恐懼、嫌惡而產生的澄澈目光及言語的利刃。就連有著一對聰明眼眸的羅梅歐，在死亡的那瞬間，也以驚愕且憎恨的視線貫穿我的胸膛。
你不害怕嗎？不怕被討厭嗎？不怕遭到奚落、受到輕蔑嗎？為什麽不害怕？為什麽？
我不懂。
我無法理解。
回過頭看，我所走過的道路十分崎嶇不平，也有著尖銳的小石子，我偶爾會踩到，流血，或慘叫，哭喊，認為自己已經走不動了，蹲了下來，好不容易又站起身來，為了不再度踩到小石子，我低頭走著，連自己身在何處都不曉得。還是必須麵向前方，環顧四周才行，這麽想，我抬起頭，卻又踩到小石子，鮮血與淚水直流，這種情況一再重複，現在也還是不想碰上慘痛的經驗。
啊，不行。即使在腦中思考這種亂七八糟的事也無濟於事，反正也得不到答案，無法立刻得到。現在必須集中精神在眼前的事情上。雖然或許是在敷衍，但也無妨。隻要現在好就好了，麻煩事之後再想。或許在將之延後的期間，問題會在適當的情況下解決也說不定。如果可以什麽都不用做是最好的。很狡猾嗎？或許是吧。沒關係，我很狡猾，我承認。隻要能消去這種莫名其妙的情緒就行。
瑪利亞羅斯將視線落在茶幾上的煙灰缸，皺起眉頭。有大量的煙蒂。浸染整個房間，那令人不快的氣味中，也包含了煙味。
骸骨形狀的銀色煙灰缸置於桌麵正中央，掛著招財貓鑰匙圈的房間鑰匙則放在桌子邊緣。隻要稍微施加一點力量，鑰匙似乎就會掉落地麵o或許是由於桌麵被香煙及火柴盒、空杯及酒瓶、應該是來自於庫拉納德店家的傳單及折價券掩埋，所以放置鑰匙的地方一定得是那裏。不僅在桌上，也同樣散落在地板上的傳單等能作為某種參考嗎？我不這麽認為。煙草、酒瓶及空杯也排除在外，應該派不上用場吧。
瑪利亞羅斯不經意地將手伸向傳單及折價券，下意識地將大小相同的東西全整理在一起。由於也有紙類堆積著的地方，不曉得能不能從底下找到些什麽呢？突然這麽一想，這才意識到自己現在究竟在做什麽。對了，底下呀。底下，底下嗎？底下……？
「等等……這該不會是……」
瑪利亞羅斯再度看向煙灰缸。
為什麽沒有察覺呢？
明明那麽可疑。
有三分之一鋪在煙灰缸下麵，正確的說，或許該說是以煙灰缸當作紙鎮。
是紙張。
宛如將大張的紙用手撕成小片般，手掌大小的白色紙片。
當瑪利亞羅斯將紙片從煙灰缸下抽出，卡塔力與皮巴涅魯、約格與亞濟安便各自中斷手邊的工作聚集過來。
亞濟安看了看瑪利亞羅斯手邊後屏息。
「——這個筆跡是……」
「你知道嗎？」
瑪利亞羅斯將紙片交給亞濟安。紙片上有著以黑色墨水撰寫的文字。並不是共通語，一定是上古高位語吧。上古高位語是複雜至極的語言，文字的種類包含表音文字、表意文字等許多種類，就連文法也是千變萬化，對一般的現代人而言，隻會認為是雜亂無章的語言。對於從前，在日常生活中使用著上古高位語的人們而言，似乎也是一樣。也因此，上古高位語的口語十分平易近人。瑪利亞羅斯雖然是個好奇的語言學家，但由於他不是非學會上古高位語不可的魔術士，不曉得詳細內容，因此隻知道這種由口語與上古高位語的一部分組合而成的語言，便是共通語的原型。所以，共通語中有著口語的影子，隻要知道基本文字及發音方法，單是閱讀並沒有那麽困難。
紙片上這麽寫著。
u-d"on"hafto
luk"abaufor-me.
亞濟安重重地吐了口氣，原本打算揉掉紙片，卻又在前一刻作罷。
「……是路維·布魯。不會錯的。」
「他寫了……什麽？」
「沒有必要四處尋找我，吧。直譯的話。」
回答的人是約格，他連意思都懂嗎？
亞濟安微微點頭，以一種連一秒都不願意多碰的態度將紙片交給約格。
「但是，這是什麽意思。不是說【別找】，而是說【沒有必要尋找】……？」
「就是呀。」
卡塔力一邊輕撫著下顎一邊扭著頭。我有不好的預感，或者應該說，是肯定。因為他是半魚人，一定會說出一些沒有意義的話來。看過去，站在卡塔力身後的皮巴涅魯已經舉起手刀，用眼神向瑪利亞羅斯示意自己已經完全做好了吐槽的準備。雖然可靠，但瑪利亞羅斯還是用眼神回覆他，還沒，再等一會兒。因為半魚人說出具建設性的意見的可能性，也不是沒有百萬分之一。
「沒有必要四處尋找我。他的意思是……！」
「他的意思是？」
「也就是說——！」
卡塔力露出宛如凶惡魚類般的表情，嘎哈哈哈哈地放聲大笑。他是想扮演什麽呀？食人魚嗎？還是說，該不會是路維·布魯吧？由於不曉得他是怎樣的人，瑪利亞羅斯無從判斷起，但大概，完全，一點也不像。他有這種感覺。
「你們在找什麽找呀豬頭！這裏呀，這裏！就在這裏！我就在這裏！所以當然沒有必要尋找啦啊啊啊啊……！」
「喔。那麽，這裏是哪裏？我怎麽找都沒有看到類似那樣的人呀。」
「咦？呃，這、這個嘛，比、比如說、你瞧，那裏呀……！」
卡塔力指向仍敞開著的房門。碼利亞羅斯一邊準備向皮巴涅魯下指令，總而言之仍隨著卡塔力所指的方向看去。雖然無法確認
，但現在的自己應該吃驚，或許仍是一臉吃驚的模樣。為什麽在這裏？如果是在街上擦肩而過也就罷了，為什麽那個家夥會在這裏？
「啊，我就在想有沒有這個可能，果然真的是……！」
那家夥從阻擋在房間與走廊之間的艾蕾特拉小姐腰部旁，似乎很勉強地探出頭來。站在她身後的年輕男子，基本上他也認識。沒想到不好的預感竟然會以這種形式應驗了，是這邊嗎？那孩子好像在哪看過，亞濟安小聲地喃喃自語。這麽一提，她也曾經和亞濟安見過麵。紫羅蘭色的頭發，同樣顏色的眼眸，落伍的魔術士服，三角帽，身材嬌小。沒錯，就是那家夥。
是卡洛那。
「您、您好！瑪利亞大人！好久不見了！您好嗎？卡洛、啊、我也相當有精神！」
「……啊，是嗎……那真是太好了……」
「哎呀，你們認識嗎？」
艾蕾特拉小姐挪動身子讓卡洛那通過。多管閑事，他連如此抗議的力氣都沒了。而且，艾蕾特拉小姐還拿著鞭子，有點恐怖。不過，不是那樣的我並不認識他隻是素未謀麵的陌生人與我毫無關係真的是這樣，或許試著這麽說還比較好，但已經太遲了。
卡洛那仿佛連滾帶爬似地走進房間，記得他是叫雷尼吧？以卡洛那的監護人自居、總是一臉不快的年輕男子也跟著走進來。雷尼雖然「嗨。」地低聲打了招呼，但看起來似乎相當心不甘情不願，好像有些生氣。我也一點都不感到高興。追棍究柢，雖說是好久不見，但從上次見麵起距今不僅不到一年，甚至還不到半年，這個男的是不是變高大了？雖然身高並沒有抽高很多，但變得強壯許多，長相也稍微變得成熟一些了。這就是所謂的發育期？真羨慕百人隻要勤加鍛鏈就能展現肉眼可見的成果，而我無論再怎麽努力做肌力訓練或從未間斷地前往地下區或吃得再多也一點成效也沒有。正確的說，光是要維持體重就相當年苦了。
「你們在這裏做什麽？」
「誰知道，我們想做什麽跟你無關吧？」
「是呀，隻是隨口問問，我也一點興趣都沒有。」
「喔。所以，你們為什麽會在這裏？」
「沒什麽，我們想在那裏是我們的自由吧。沒有義務要告訴你。」
「說得也是。我也沒什麽興趣，隻是隨口問問，你不用在意無妨。」
「——那、那個！」
卡洛那唰地衝進瑪利亞羅斯與雷尼之間。
「您們突然開始激烈爭論是不好的！一點意義也沒有！如、如果可以，請和睦相處！畢竟好久不見了！請看在卡洛那的麵子上別吵了……」
「能看在你的麵子上原諒的事情沒有半件吧。」
「如果有我倒是很想見識看看，雖然我想絕對沒有。」
「啊嗚，您、您們兩個人在很不可思議的地方口徑一致了……但、但是！可以說是因禍得福嗎？藉由兩人第一次共同合作，就此平安解決了呢！這就是所謂的『結局好就一切都好』吧！」
「並不怎麽好吧……」
不得不承認態度稍微有些孩子氣。沒錯，身高又怎樣？肌肉又怎樣？若是肌肉太多，就會變得跟胡子一樣了。我不要，討厭死了。
「——那麽，原則上我還是再問一次，你們為什麽會在這裏？該不會是在這間旅館租房間吧？」
「好厲害！一次就說中了！卡洛那、不、我們一直都在這間瀕死雷電租房間，艾雷崔克先生和艾蕾特拉小姐都是很好的人，住在一起的大家也都在艾蕾特拉小姐的威勢下被統治得很好！房租也很合格、咦？不是嗎？合、合理？合理對吧？總而言之很便宜，料理也很好吃，雖然艾蕾特拉小姐的鞭子偶爾會飛過來，但隻要不引發奇怪的騷動就不要緊了，真的是我能充滿自信推薦的好住所！」
「喔……是這樣呀……」
總覺得頭痛了起來。為什麽我非得聽卡洛那敘述這間旅館的賣點不可呢？以亞濟安為首，就連吵鬧程度及煩人程度應該不遜於卡洛那的半魚人也目瞪口呆。原本因為發現寫有路維·布魯親筆訊息的紙片，眾人之間充斥著緊張感，現在與其說是一口氣冷卻下來，倒不如說是變成莫名其妙的狀況。步調。這就是卡洛那的步調。第一次見麵時也是如此，好不容易才跟上卡洛那的步調，遭遇到慘痛的經驗。我不能重蹈覆轍，這次不能出錯。該怎麽做才好呢？很簡單。隻要將接觸限製在最低限度就好了。快滾吧，噓噓噓！因為這樣驅趕可能會使對方生氣，要不著痕跡地、優雅地進行才行。
瑪利亞羅斯清了清喉嚨，以若無其事的表情依序看向亞濟安、約格、皮巴涅魯與半魚人。
「那麽，差不多該到下一個地方去了吧？既然已經發現了線索，應該還有其他的才對？必須去調查才行。」
「說得也是，我也讚成。」
「也對，就別待在這裏了。既肮髒，也已經受夠了。」
皮巴涅魯安靜地瞥了卡塔力一眼點頭，亞濟安似乎也打算點頭。在取得全體一致同意後，表麵上依依不舍地向卡洛那及雷尼道別，感謝艾蕾特拉小姐的協助，離開瀕死雷電。以上是瑪利亞羅斯計劃的全貌。但她卻加以阻撓了。
「——啊……！」
臭卡洛那，臭瘟神。臭小不點假魔術士。
這個大白癡蠢女孩過去還曾經拿著火把進入梅利庫魯迷宮，為什麽隻有在這種時候才特別敏銳？
「卡洛那感覺到了……！是事件吧！我嗅到重大事件的氣味了！瑪利亞大人！如果您有什麽困擾，請一定要說出來！雖然隻是棉薄之力，但卡洛、啊、我也會提供協助的！別看我這樣，我最近經常在讀推理小說喔！雖然僭越，但相信我一定能派上用場……！」
雷尼立刻戳了卡洛那的腦袋。
「怎麽可能嘛！你讀的推理小說不是什麽少年偵探團之類的嗎？而且隻讀了兩本。」
「因為卡洛那很不擅長讀書！所以，光看兩本就很辛苦了！」
「你基本上也算是個魔術士，竟然不會讀書，丟不丟臉呀……」
「以前隻要一開始閱讀文字，我就會忍不住想睡。但、但是如果不認真念書就會挨罵，因此我拚命地保持清醒。由於留有這個印象，所以雖然很不擅長，但這陣子我終於開始發現讀書的樂趣了！」
「嗯，還來得及的。」
瑪利亞羅斯擠出笑臉，將手向前伸。聲音是不是有些冷淡？說話方式或許也有些僵硬。不行，不行，必須妥善處理才行。再怎麽說卡洛那看起來仍是個孩子，即使欺負孩子也沒有任何意義，發怒也隻是讓自己疲倦而已，生氣也隻是吃虧，我不想白費時間。
「那個，發生了許多事，我們的動作得加快才行。非常感謝你的好意，嗯，你的好意我心領了。謝謝。不過，你用不著為了我們動半根手指。應該說，能不能請你別動？現在事情很多，說實話並沒有時間跟你講解，下次見羅？那就這樣，我們要離開了。雖然我想應該不至於如此，但你可別追過來喔？好，再見。」
瑪利亞羅斯麵帶笑容地揮手，朝房間出口走去。非常感謝您。他鄭重地向艾蕾特拉小姐致謝。接下來隻要趁還沒露出馬腳前離開就好。或許己經露出一些了，但應該不至於勉強撕扯摩擦使傷口擴大吧？瞄了身後一眼，大家都確實跟了過來，雷尼一臉不爽，而卡洛那似乎麵露遺憾，但並沒有追過來的意思。看來似乎很順利，這樣就好了，若是繼續隨卡洛那的步調起舞，一個不小心或許就會演變成連那兩人也一頭栽進來的事態。不行，絕對會很糟糕。事實是午餐時間的成員有許多人失蹤，而且幾乎可以肯定是被那個路維·布魯給帶走的，可以知道前方一定有著怎樣的
危險在等著，不能將無關的卡洛那和雷尼卷進來-—如果卡洛那或雷尼不肯善罷幹休，我打算這麽說明，但真正的理由並非如此。那家夥很不妙。卡洛那。那家夥不僅無法派上用場，反而還會礙手礙腳。本人恐怕沒有這個意思，但結果總是會扯周遭的人的後腿，意外地將所有人全都拖下水，卻隻有她自己平安無事，咦咦咦咦？大家怎麽了？發生了什麽事嗎？卡洛那完全不知道是怎麽回事。她可能會這麽說，然後下跪低頭道歉也說不定，但若要道歉，不如打從一開始就別做。話雖如此，她似乎沒什麽自覺，因此也無能為力也說不定。那種家夥是最惡劣的，最好是不要扯上任何關係。
走下樓梯，通過一樓的餐應，走出瀕死雷電外的瞬間，他歎了一口氣。
或許是因為稍微度過一點危機，使得他鬆懈下來了。
瑪利亞羅斯輕輕伸了懶腰。
完全沒有察覺到氣息。
嘴巴被搗住。
不對。
是有什麽突然侵入了口中。
是什麽？
難道說是人的手指……？
由於搞不清楚情況，正打算回過頭發出聲音，卻被某人的手遮住雙眼，身體被抬了起來，下個瞬間便開始移動。真驚人的速度。有人想將我搬走？正確的說，是正抬著我？我聽見聲音。
「瑪利亞……？」
是亞濟安。他走出瀕死雷電，發現我不在了嗎？沒錯，我已經不在那裏了，在這裏。雖然不曉得是哪裏，但不是那裏，正從那裏遠離。為了讓他知道這件事，我想要呼喊。亞濟安。但我辦不到。頸部嗎？是頸部，血液。流往腦部的，血，停住了。啊，不行……我、在——這……
沙藍德無政府王國首都艾爾甸第四區
「瀕死雷電」
chapter.5切勿輕忽大意
床鋪一張、沙發一張、茶幾一張、emu牌的小型冰箱一台，然後是小櫥櫃，家具隻有以上這些，但散落一地的衣物數量相當驚人，其中還有穿過的，正確的說是換下來後就丟著沒洗的衣服，甚至連內衣都有，是令人連要不要踏進去都得猶豫半天的房間。根據該旅館「瀕死雷電」的老板艾雷崔克·瑪達表示，名為梅切爾帝的男人已經租了這間房二年以上。由於淩亂到令人難以忍受，有時會被老板娘艾蕾特拉·瑪達下令強製大掃除，因為付錢爽快，倒還不至於被趕出去。「畢竟這裏是艾爾甸呀。」身穿緊身衣的美女艾蕾特拉小姐嫣然一笑。「由於這裏有許多糟糕的客人，相較之下，梅切爾帝先生還算好的。雖然是豬，但也是能夠調教的豬。哎呀，我真是的，竟然說客人是豬，失禮了。梅切爾帝先生是聽得懂人話的臭豬。」
無須隱瞞，那頭蠢豬，不，梅切爾帝是午餐時間的成員。說起午餐時間，現在除了首領亞濟安、約格以及「下垂眼蓓蒂」之外，其餘的人全都失蹤了。也就是說，這裏是失蹤者的房間。為什麽瑪利亞羅斯等人會在這裏呢？總而言之這並不是出於瑪利亞羅斯的自由意誌。至於這究竟是誰開的門呢？就是現在獨自住房中激烈地搞破壞，至少看起來隻像是在搞破壞的白癡半魚人。伍走出n"eb後，在動物園辦公室抓到，因為某些原因鈞到的腐爛大腦半魚人的提議，再加上除此之外也沒有其他意見，於是沒有半個人反對。順帶一提，半魚人的提議原本應該是這樣的。
「既然如此就隻能那個啦，果然這種時候還是要那個吧，那個。什麽？知道吧？呃，就是那個啦，搜索住處。對吧？這可是基本中的基本，basically，跟bakery的意思不同喔，對吧。」
最近，他說話時的「那個」特別多，半魚人的大腦無庸置疑地正在腐朽中。雖然也不是沒考慮過采用並非瀕死雷電而是瀕死半魚人的意見是否有些不妥，但調查失蹤者的房間本身應該有一定的意義吧。不過，當我們請艾蕾特拉小姐一打開門就嚇到了，究竟該從何下手才好呢？正在不知所措時，半魚人便率先當起特攻隊，開始拿起散落各處的衣服觀察、嗅了嗅後皺眉、丟掉、打開櫃子又關上、確認床躺起來舒不舒服。沒有任何人想跟著半魚人這麽做，所以說，這麽一來也隻是在搞破壞而已。
「嗚嗚嗚嗚嗚哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊咕哦哦哦哦哦哦哦哦……！」
「……皮巴涅魯，麻煩你阻止那個笨蛋。」
「好。」
半魚人的後腦勺吃了無聲無息地衝進房裏的皮巴涅魯一記跳躍膝蓋攻擊，發出「咕喔」的呻吟，一頭栽進化為衣服山的床鋪。順帶一提，由於皮巴涅魯、卡塔力和莎菲妮亞部在動物園辦公室裏，便在說明了事情經過後請他們同行，但即使半魚人那大白癡下跪請求，我也不應該帶他來的。雖然俗話說後悔莫及，但或許還是應該將他用草蓆卷起來遺棄在路邊比較好。至少，如果由莉卡在場，負責拉住卡塔力韁繩的工作也會來得輕鬆一些。由於在傑德裏買的茶葉和茶杯和托盤等已經放在辦公室，不知為何，連極限九手棍也留在裏麵，可以肯定她曾經來過辦公室，但卻不見蹤影。是外出散步了嗎？卡塔力等人來到辦公室時，她已經不在裏麵了。由莉卡是大人了，用不著擔心，但還是稍微有些在意。雖然在意，但由莉卡相當可靠，或許是我杞人憂天了，首先必須先想辦法處理眼前的麻煩才行。
瑪利亞羅斯瞥了在走廊上發愣的亞濟安及約格，以及用類似鞭子的物品啪啪地敲著自己肩膀的艾蕾特拉小姐一眼，小心翼翼地走進房間。有種難以言喻、令人感到苦悶的氣味。難以忍受地打開窗戶後，涼爽、正確地說是寒冷的風吹了進來，稍微好了一點。話雖如此。
「……這麽一來，即使有線索，要尋找也得費上一番工夫了。」
「對吧？」
約格一躍一躍地閃過衣服，來到瑪利亞羅斯身邊，亞濟安也終於走進了房間，但艾蕾特拉小姐仍待在房門外不動。由於聽見騷動，旅館裏的其他客人本來想聚集過來，沒什麽事、敢靠近的人就死定了、不聽話的豬我絕不輕饒等，她一邊揮舞著鞭子，一邊替我們向看熱鬧的人們這麽說明。不，與其說那是說明，應該稱之為調教嗎？總之，是什麽都無所謂，原來這裏原來名義上是旅館，實際上是那種店嗎？倒也無妨。
「我來到這間房時，就是這副景象了。」
約格用右手食指調整眼鏡的位置，聳聳肩。
「雖然房門有上鎖，但窗戶並沒有鎖上，梅切爾帝並不在。然後，鑰匙在桌子上，就在那裏、依情況看來，梅切爾帝是被某個人從這間房裏帶走的，這麽想或許比較恰當。」
「嗯……鑰匙在——等等，明明有上鎖，你是怎麽進來的？請艾蕾特拉小姐開門的嗎？」
「因為我有敲門，但沒有回應。」
「你這樣等於完全沒有回答。」
「總而言之，你不認為這並沒有打開心扉那般困難嗎？」
也就是說，約格用某種方法從外側開鎖，入侵了這問房，確認了梅切爾帝不在的事實嗎？與其說是可疑，不如說他根本是個不能信任的男人。
無論如何，疑似房間鑰匙的物品確實放在茶幾上，還附了招財貓的鑰匙圈。雖然相當可愛，但這種事無關緊要，一般而言，要離開房間時應該會將鑰匙帶出門，而且出入口的房門仍然是鎖上的，所以如約格所說，梅切爾帝原本在這裏。窗戶沒有上鎖，是因為從那裏出去，或是被帶走了吧。瀕死雷電是三層樓建築，這間房在三樓，並不是相嚐高。從窗戶往外看，隔壁建築物的屋頂就在正下方。由於沒有麵對道路，也不易引人注意，小巷的寬度也能夠讓人通行。根據這些線索，也隻能跟約格做出相同的推論而已。接下來，就是有沒有什麽東西被偷？或是有沒有打鬥的跡象？能調查的部分也頂多隻有這些。
「比如說，金錢之類的——」
「這裏有錢喔。」
從衣服山中爬出的卡塔力，拿起一條牛仔褲倒過來甩了甩，從後口袋鏘啷地掉落的毫無疑問地是硬幣。由於其中包括好幾枚一萬達拉gm合金幣，看來並不隻是將零錢塞進口袋而已，他恐怕是不用錢包主義者吧。約格的證言也證實了瑪利亞羅斯的臆測。
「梅切爾帝平常總是穿著那條牛仔褲，我曾經見過好幾次他從口袋中拿出錢的場麵。雖然不確定，但若是要外出，他應該會穿這條牛仔褲才對。」
「看來並不是小偷，不過這種可能性原本就很低。不曉得有沒有遭人襲擊時抵抗的痕跡——」
「老子當然也找過啦。」
卡塔力坐在床緣，一副了解情況的魚臉，雙手抱胸。
「比如說，對方遺落了什麽東西之類的。雖然聽起來很嚇人，但或許是血痕之類的。小說之類的經常這麽寫吧？」
「……哦，原來你會閱讀那種小說呀，明明是個魚以上人類未滿的家夥。」
「你把老子當成什麽啦？別看老子長這樣，老子可是相當喜歡讀書的。像是推理小說之類的，老子經常在睡不著的夜裏翻閱哩。效果超好，用不著看完一頁，隻要看完幾行就會自然地一夜好眠啦。」
「那不是根本沒什麽讀嗎？」
「也可以這麽說吧？」
「是隻能這麽說吧。」
如果是往常，應該會罵上一兩句吧，但現在隻能歎氣。卡塔力雖然也露出
撲了個空的表情，但這種時候，即使他期待我有什麽嚴厲的吐槽，對我而言也是一種困擾。
「……抱歉，那個……老子會再認真點做的。」
「如果可以，能請你務必這麽做嗎？趁我還沒把你煮了烤了或煙熏之前。」
瑪利亞羅斯再次歎了口氣，從皮帶上的置物盒中拿出時鍾。差不多十八時了嗎？他請莎菲妮亞去找同樣住在第十區的蓓蒂，並約好二十一時和兩人在動物園辦公室碰頭。還有三小時，在那之前有沒有辦法掌握到什麽線索呢？看樣子似乎沒什麽希望，但總比什麽也不做來得好。正確的說，不這麽想會受不了。
瑪利亞羅斯環顧整個房間。雖然已經被卡塔力弄得亂七八糟，但說實話，與第一印象沒什麽差別。原本就已經相當肮髒，而且淩亂地令人難以直視，哪裏有什麽東西，住在這裏的人或許清楚，但別人絕對不會曉得，這裏就是這樣的房間。皮巴涅魯和約格也跟著卡塔力一起開始分頭認直（搜索，但是否會有成果呢？坦白說，希望渺茫。但是，先入為主是不好的，渺小的契機也可能促使事態改變。不曉得會不會因為某些原因而有淒慘的下場，也下曉得什麽是幸運的。這就是人生。
總而言之，由於卡塔力等人從床鋪周遭開始著手，自己來試著調查沙發附近好了。這麽一想，拿起攤在沙發椅背上的t恤一看，胸口一帶有著汙漬。一看就知道了，這是咖啡。徒勞感襲來，又再度歎了口氣。不行，瑪利亞羅斯搖搖頭，瞥了亞濟安一眼。
亞濟安低著頭愣在原地，但自己卻無法斥責他「你不要保持沉默，也做些什麽！」這家夥有這麽單薄嗎？有這麽嬌小嗎？他的體格的確不算好，以男人而言，身材甚至可說是纖細，若是和多瑪德君並肩而立，身高及肩寬及胸膛的厚度都壓倒性地居於劣勢，但不可思議地，看起來並不會如此嬌小。至少，他的存在感是足以抗衡的。雖然並非總是如此，但隻要待在那裏，他就會散發出令人感受到非比尋常、危險、應該讓路給他那種，足以壓倒他人的氣勢。為什麽這樣的家夥在我麵前會是那副德性呢？他不止一次懷抱疑問。得不到結論。正確說來，結論經常改變。該不會是在開玩笑吧？一定是在捉弄我吧？該不會有雙重人格吧？隻是單純地頭腦有問題吧？即便如此，關鍵時刻，他卻又會如同虐殺人偶的別名一般，眉頭皺也不皺、以迅雷不及掩耳的速度出手、一滴血也不會回濺到身上、斷絕所有阻擋前方道路之人的性命。他毫無疑問地擁有這種力量，隻要眼睛沒瞎，應該一看就會了解這個事實。氣息，或許可以這麽說。多瑪德君和皮巴涅魯也有著相同的氣息。隻要一感覺到這種氣息，像瑪利亞羅斯這種弱者便會自然而然兩腿發軟。絕對贏不過他，不能與之為敵，快逃吧，否則會被殺的。並不是吃人，或是被吃。而是被吃，或是想辦法不被吃掉。這就是決定性的差異，接下來就是否能認同並接受而已。即使無法接受，擁有這種氣息的人還是存在。應該就是這樣。話雖如此，很奇怪，非常不對勁。
現在的亞濟安應該連蟲子也殺不了吧，被強風一吹就會飛走吧。雖然勉強站著，但似乎非常難受，光是支撐自己的體重就竭盡全力了，一定無法承受更多重量吧。他似乎相當痛苦。
亞濟安的嘴唇動了。
聽不見聲音……他說了些什麽。
恐怕是這樣的。
是我害的。
瑪利亞羅斯將t恤放回沙發椅背上，走向亞濟安。
碰觸他的肩膀，亞濟安終於抬起頭。
他的表情像是在陌生的地方迷了路，雖然花了很長一段時間四處找尋回家的道路，但卻完全找不到，並沒有放棄，但卻不曉得該如何是好一般。
「喂。」
「……嗯。」
「梅切爾帝是怎樣的人？」
「怎樣的——」
淡藍色的眼眸因困惑而閃爍著。
「……即使你這麽問我……梅切爾帝是夥伴，午餐時間的。臉上有傷，似乎是自己弄傷的，而且刻意不消除。他說他無處可去，不曉得雙親是誰，也沒有兄弟。在廢物區成長，回過神來時總是獨自一人。或許是因為這樣，他說他總是無法和別人好好相處。」
「是嗎？他為什麽會加入午餐時間？」
「並沒有什麽特殊的經過。有許多公會對我們感到不快，而梅切爾帝原本是隸屬其中一個公會之下。但是，他在那個公會似乎沒有受到很好的對待，雖然不曉得他在想什麽，出於什麽契機，但他開始在我們周遭打轉。話雖如此，他既沒有來找我們搭話，也沒有靠得太近，隻是在保持一段距離的地方目不轉睛地看著我們。所以，某一天，我主動找他說話。他是個不坦率的男人，第一次，他逃跑了，直到第三次，才終於願意一起喝酒。」
「那麽，是你讓他加入的羅。」
「我並不認為是我讓他加入的，不是那樣——」
「他是你重要的夥伴，對吧？」
「那當然。」
「咬緊牙關。」
「咦？」
我原本打算手下留情的。
我甩了亞濟安的左臉頰一耳光。
由於我戴著手套，所以並沒有發出清脆的聲響，但房間裏陷入一片寂靜。
亞濟安不敢置信地撫摸著自己的左臉頰。
「……咦？」
「咦什麽咦？你在發什麽呆？他是你的夥伴吧？不僅是梅切爾帝，他們對你而言全都是重要的人吧？話雖如此，你究竟在做什麽？自言自語地說什麽『是我害的』，你以為我沒聽見嗎？這麽說能解決什麽問題？沒辦法吧？這一點你應該很清楚吧？再怎麽樣也不可能不清楚吧？追根究柢，雖然我不太懂，但如果真是你的錯，你不是更應該做些什麽才對嗎？你加果不做，要由誰來做？我？卡塔力？皮巴涅魯？約格？不對吧？比起任何人，你更應該采取行動吧？也就是說，現在不是發愣的時候吧？喂，你有在聽我說話嗎？你聽得見吧？既然如此，就振作一點。應該說，給我振作。聽見沒？ok?聽懂了嗎？」
「聽、」
亞濟安忙不迭地點頭。
「聽懂了。」
「是嗎？那就好。」
瑪利亞羅斯轉身背對亞濟安，打算重新開始搜索沙發及周遭，但卻無法專心。什麽叫「那就好」呀？一點也不好。講得那麽偉大，明明沒有立場說那種話。夥伴，重要的夥伴，那我當然知道。我確實知道喔！現在的我，對於擁有夥伴是怎麽回事，自認為相當了解，為了這些夥伴必須做些什麽、想要做些什麽的心情，我也能了解，當重要的夥伴發生了什麽事時，一定會非常驚恐，倘若那或許是自己害的，一定會很痛苦，非常難受，難以忍受，這種痛苦我也了解。但這種時候，必須接受並前進才行。即使是白費工夫，也必須做些什麽才行，去做比較好。所以，我所說的話應該沒有錯誤。至少，我並沒有說什麽奇怪的話。隻是，不能是由我來說，不應該由我來說，我沒有那個權利，沒有資格。因為，不是這樣嗎？雖然沒有經過確認，但搞不好是因為我的緣故，使得亞濟安失去了重要的事物，搞不好是重要的夥伴也說不定。而那個我，究竟有什麽立場說那種話？厚顏無恥，恬不知恥，真想扯爛自己的嘴巴，我竟然做出那種事來。
糟糕。
太糟糕了。
為什麽我要做這些事呢？為什麽我非得忍耐不可呢？
是打算贖罪嗎？因為我很努力，所以希望能將這筆帳一筆勾銷？
又有何妨呢？即使不請對方讓我抵銷也無所謂。追根究柢，這與我無關。亞濟安身上發生了什麽事，他的夥伴怎麽了。即使那是我害的也無所謂，與我無關。或許是
我的錯也說不定，但那又如何？我至今為止也蒙受了莫須有的困擾。我很過分嗎？沒關係，過分也無妨，無論對方怎麽想都無所謂，我不在乎。反正我還有zoo的大家，也有莫莉，也有佩兒多莉琪。我有夥伴，我有朋友，也能賺到足以過活的金錢。雖然也發生過慘事，但也有許多愉快的事。當麵前出現不得不跨越的牆壁時，也會有人從上麵拉我一把，從後麵推我一把，這在不久前仍是無法想像的，每天都過得很充實，和單是維持日常生活就竭盡全力的時期真是天差地遠。說實話，當時偶爾與莫莉見麵便是我的精神安定劑，隻有和莫莉聊天時，我才能鬆一口氣。而旦，雖然我不想承認，但亞濟安的糾纏不休，雖然覺得相當煩人，但也有並非如此的成分。不與任何人交談，僅是默默地潛進地下區的生活，還是會累積壓力。亞濟安也隻會在我內心怨憤難當時出現，伴隨著誇張至極的行為，仿佛故意說出愚蠢的台詞，令我目瞪口呆，忍不住發怒，煩死了，給我適可而止一點，消失，去死吧，對他說出這些粗暴的話語，等亞濟安離開後，心情便不可思議地舒暢訐多。
今天雖然差勁至極，但明天若是能比今天再好一點也就夠了。
甚至能夠這麽想。
偶然。
這一定是偶然。
即使他隨時隨地都在偷窺著我，也不可能連我的內心都窺視透澈。
我全都知道。
騙人，怎麽可能知道？
既然如此，你就該留在zoo。你也喜歡他們吧？
煩死了，煩不煩呀。
你明明是反對的。明明叫我別加入公會的。既然如此，為什麽又這麽說。
即使你拒絕，即使你恨我，隻要有機會，我還是會一再地救你喔。
你是說被討厭也可以？被憎恨也可以嗎？我才不要，難以忍受。如果自己喜歡某個人，也會希望對方能喜歡自己。憎恨是痛苦的，非常痛苦。我在那個宅邸時，很疼愛那些被子爵飼養著的孩子們，他們卻不是對我還以溫柔的心情，而是因恐懼、嫌惡而產生的澄澈目光及言語的利刃。就連有著一對聰明眼眸的羅梅歐，在死亡的那瞬間，也以驚愕且憎恨的視線貫穿我的胸膛。
你不害怕嗎？不怕被討厭嗎？不怕遭到奚落、受到輕蔑嗎？為什麽不害怕？為什麽？
我不懂。
我無法理解。
回過頭看，我所走過的道路十分崎嶇不平，也有著尖銳的小石子，我偶爾會踩到，流血，或慘叫，哭喊，認為自己已經走不動了，蹲了下來，好不容易又站起身來，為了不再度踩到小石子，我低頭走著，連自己身在何處都不曉得。還是必須麵向前方，環顧四周才行，這麽想，我抬起頭，卻又踩到小石子，鮮血與淚水直流，這種情況一再重複，現在也還是不想碰上慘痛的經驗。
啊，不行。即使在腦中思考這種亂七八糟的事也無濟於事，反正也得不到答案，無法立刻得到。現在必須集中精神在眼前的事情上。雖然或許是在敷衍，但也無妨。隻要現在好就好了，麻煩事之後再想。或許在將之延後的期間，問題會在適當的情況下解決也說不定。如果可以什麽都不用做是最好的。很狡猾嗎？或許是吧。沒關係，我很狡猾，我承認。隻要能消去這種莫名其妙的情緒就行。
瑪利亞羅斯將視線落在茶幾上的煙灰缸，皺起眉頭。有大量的煙蒂。浸染整個房間，那令人不快的氣味中，也包含了煙味。
骸骨形狀的銀色煙灰缸置於桌麵正中央，掛著招財貓鑰匙圈的房間鑰匙則放在桌子邊緣。隻要稍微施加一點力量，鑰匙似乎就會掉落地麵o或許是由於桌麵被香煙及火柴盒、空杯及酒瓶、應該是來自於庫拉納德店家的傳單及折價券掩埋，所以放置鑰匙的地方一定得是那裏。不僅在桌上，也同樣散落在地板上的傳單等能作為某種參考嗎？我不這麽認為。煙草、酒瓶及空杯也排除在外，應該派不上用場吧。
瑪利亞羅斯不經意地將手伸向傳單及折價券，下意識地將大小相同的東西全整理在一起。由於也有紙類堆積著的地方，不曉得能不能從底下找到些什麽呢？突然這麽一想，這才意識到自己現在究竟在做什麽。對了，底下呀。底下，底下嗎？底下……？
「等等……這該不會是……」
瑪利亞羅斯再度看向煙灰缸。
為什麽沒有察覺呢？
明明那麽可疑。
有三分之一鋪在煙灰缸下麵，正確的說，或許該說是以煙灰缸當作紙鎮。
是紙張。
宛如將大張的紙用手撕成小片般，手掌大小的白色紙片。
當瑪利亞羅斯將紙片從煙灰缸下抽出，卡塔力與皮巴涅魯、約格與亞濟安便各自中斷手邊的工作聚集過來。
亞濟安看了看瑪利亞羅斯手邊後屏息。
「——這個筆跡是……」
「你知道嗎？」
瑪利亞羅斯將紙片交給亞濟安。紙片上有著以黑色墨水撰寫的文字。並不是共通語，一定是上古高位語吧。上古高位語是複雜至極的語言，文字的種類包含表音文字、表意文字等許多種類，就連文法也是千變萬化，對一般的現代人而言，隻會認為是雜亂無章的語言。對於從前，在日常生活中使用著上古高位語的人們而言，似乎也是一樣。也因此，上古高位語的口語十分平易近人。瑪利亞羅斯雖然是個好奇的語言學家，但由於他不是非學會上古高位語不可的魔術士，不曉得詳細內容，因此隻知道這種由口語與上古高位語的一部分組合而成的語言，便是共通語的原型。所以，共通語中有著口語的影子，隻要知道基本文字及發音方法，單是閱讀並沒有那麽困難。
紙片上這麽寫著。
u-d"on"hafto
luk"abaufor-me.
亞濟安重重地吐了口氣，原本打算揉掉紙片，卻又在前一刻作罷。
「……是路維·布魯。不會錯的。」
「他寫了……什麽？」
「沒有必要四處尋找我，吧。直譯的話。」
回答的人是約格，他連意思都懂嗎？
亞濟安微微點頭，以一種連一秒都不願意多碰的態度將紙片交給約格。
「但是，這是什麽意思。不是說【別找】，而是說【沒有必要尋找】……？」
「就是呀。」
卡塔力一邊輕撫著下顎一邊扭著頭。我有不好的預感，或者應該說，是肯定。因為他是半魚人，一定會說出一些沒有意義的話來。看過去，站在卡塔力身後的皮巴涅魯已經舉起手刀，用眼神向瑪利亞羅斯示意自己已經完全做好了吐槽的準備。雖然可靠，但瑪利亞羅斯還是用眼神回覆他，還沒，再等一會兒。因為半魚人說出具建設性的意見的可能性，也不是沒有百萬分之一。
「沒有必要四處尋找我。他的意思是……！」
「他的意思是？」
「也就是說——！」
卡塔力露出宛如凶惡魚類般的表情，嘎哈哈哈哈地放聲大笑。他是想扮演什麽呀？食人魚嗎？還是說，該不會是路維·布魯吧？由於不曉得他是怎樣的人，瑪利亞羅斯無從判斷起，但大概，完全，一點也不像。他有這種感覺。
「你們在找什麽找呀豬頭！這裏呀，這裏！就在這裏！我就在這裏！所以當然沒有必要尋找啦啊啊啊啊……！」
「喔。那麽，這裏是哪裏？我怎麽找都沒有看到類似那樣的人呀。」
「咦？呃，這、這個嘛，比、比如說、你瞧，那裏呀……！」
卡塔力指向仍敞開著的房門。碼利亞羅斯一邊準備向皮巴涅魯下指令，總而言之仍隨著卡塔力所指的方向看去。雖然無法確認
，但現在的自己應該吃驚，或許仍是一臉吃驚的模樣。為什麽在這裏？如果是在街上擦肩而過也就罷了，為什麽那個家夥會在這裏？
「啊，我就在想有沒有這個可能，果然真的是……！」
那家夥從阻擋在房間與走廊之間的艾蕾特拉小姐腰部旁，似乎很勉強地探出頭來。站在她身後的年輕男子，基本上他也認識。沒想到不好的預感竟然會以這種形式應驗了，是這邊嗎？那孩子好像在哪看過，亞濟安小聲地喃喃自語。這麽一提，她也曾經和亞濟安見過麵。紫羅蘭色的頭發，同樣顏色的眼眸，落伍的魔術士服，三角帽，身材嬌小。沒錯，就是那家夥。
是卡洛那。
「您、您好！瑪利亞大人！好久不見了！您好嗎？卡洛、啊、我也相當有精神！」
「……啊，是嗎……那真是太好了……」
「哎呀，你們認識嗎？」
艾蕾特拉小姐挪動身子讓卡洛那通過。多管閑事，他連如此抗議的力氣都沒了。而且，艾蕾特拉小姐還拿著鞭子，有點恐怖。不過，不是那樣的我並不認識他隻是素未謀麵的陌生人與我毫無關係真的是這樣，或許試著這麽說還比較好，但已經太遲了。
卡洛那仿佛連滾帶爬似地走進房間，記得他是叫雷尼吧？以卡洛那的監護人自居、總是一臉不快的年輕男子也跟著走進來。雷尼雖然「嗨。」地低聲打了招呼，但看起來似乎相當心不甘情不願，好像有些生氣。我也一點都不感到高興。追棍究柢，雖說是好久不見，但從上次見麵起距今不僅不到一年，甚至還不到半年，這個男的是不是變高大了？雖然身高並沒有抽高很多，但變得強壯許多，長相也稍微變得成熟一些了。這就是所謂的發育期？真羨慕百人隻要勤加鍛鏈就能展現肉眼可見的成果，而我無論再怎麽努力做肌力訓練或從未間斷地前往地下區或吃得再多也一點成效也沒有。正確的說，光是要維持體重就相當年苦了。
「你們在這裏做什麽？」
「誰知道，我們想做什麽跟你無關吧？」
「是呀，隻是隨口問問，我也一點興趣都沒有。」
「喔。所以，你們為什麽會在這裏？」
「沒什麽，我們想在那裏是我們的自由吧。沒有義務要告訴你。」
「說得也是。我也沒什麽興趣，隻是隨口問問，你不用在意無妨。」
「——那、那個！」
卡洛那唰地衝進瑪利亞羅斯與雷尼之間。
「您們突然開始激烈爭論是不好的！一點意義也沒有！如、如果可以，請和睦相處！畢竟好久不見了！請看在卡洛那的麵子上別吵了……」
「能看在你的麵子上原諒的事情沒有半件吧。」
「如果有我倒是很想見識看看，雖然我想絕對沒有。」
「啊嗚，您、您們兩個人在很不可思議的地方口徑一致了……但、但是！可以說是因禍得福嗎？藉由兩人第一次共同合作，就此平安解決了呢！這就是所謂的『結局好就一切都好』吧！」
「並不怎麽好吧……」
不得不承認態度稍微有些孩子氣。沒錯，身高又怎樣？肌肉又怎樣？若是肌肉太多，就會變得跟胡子一樣了。我不要，討厭死了。
「——那麽，原則上我還是再問一次，你們為什麽會在這裏？該不會是在這間旅館租房間吧？」
「好厲害！一次就說中了！卡洛那、不、我們一直都在這間瀕死雷電租房間，艾雷崔克先生和艾蕾特拉小姐都是很好的人，住在一起的大家也都在艾蕾特拉小姐的威勢下被統治得很好！房租也很合格、咦？不是嗎？合、合理？合理對吧？總而言之很便宜，料理也很好吃，雖然艾蕾特拉小姐的鞭子偶爾會飛過來，但隻要不引發奇怪的騷動就不要緊了，真的是我能充滿自信推薦的好住所！」
「喔……是這樣呀……」
總覺得頭痛了起來。為什麽我非得聽卡洛那敘述這間旅館的賣點不可呢？以亞濟安為首，就連吵鬧程度及煩人程度應該不遜於卡洛那的半魚人也目瞪口呆。原本因為發現寫有路維·布魯親筆訊息的紙片，眾人之間充斥著緊張感，現在與其說是一口氣冷卻下來，倒不如說是變成莫名其妙的狀況。步調。這就是卡洛那的步調。第一次見麵時也是如此，好不容易才跟上卡洛那的步調，遭遇到慘痛的經驗。我不能重蹈覆轍，這次不能出錯。該怎麽做才好呢？很簡單。隻要將接觸限製在最低限度就好了。快滾吧，噓噓噓！因為這樣驅趕可能會使對方生氣，要不著痕跡地、優雅地進行才行。
瑪利亞羅斯清了清喉嚨，以若無其事的表情依序看向亞濟安、約格、皮巴涅魯與半魚人。
「那麽，差不多該到下一個地方去了吧？既然已經發現了線索，應該還有其他的才對？必須去調查才行。」
「說得也是，我也讚成。」
「也對，就別待在這裏了。既肮髒，也已經受夠了。」
皮巴涅魯安靜地瞥了卡塔力一眼點頭，亞濟安似乎也打算點頭。在取得全體一致同意後，表麵上依依不舍地向卡洛那及雷尼道別，感謝艾蕾特拉小姐的協助，離開瀕死雷電。以上是瑪利亞羅斯計劃的全貌。但她卻加以阻撓了。
「——啊……！」
臭卡洛那，臭瘟神。臭小不點假魔術士。
這個大白癡蠢女孩過去還曾經拿著火把進入梅利庫魯迷宮，為什麽隻有在這種時候才特別敏銳？
「卡洛那感覺到了……！是事件吧！我嗅到重大事件的氣味了！瑪利亞大人！如果您有什麽困擾，請一定要說出來！雖然隻是棉薄之力，但卡洛、啊、我也會提供協助的！別看我這樣，我最近經常在讀推理小說喔！雖然僭越，但相信我一定能派上用場……！」
雷尼立刻戳了卡洛那的腦袋。
「怎麽可能嘛！你讀的推理小說不是什麽少年偵探團之類的嗎？而且隻讀了兩本。」
「因為卡洛那很不擅長讀書！所以，光看兩本就很辛苦了！」
「你基本上也算是個魔術士，竟然不會讀書，丟不丟臉呀……」
「以前隻要一開始閱讀文字，我就會忍不住想睡。但、但是如果不認真念書就會挨罵，因此我拚命地保持清醒。由於留有這個印象，所以雖然很不擅長，但這陣子我終於開始發現讀書的樂趣了！」
「嗯，還來得及的。」
瑪利亞羅斯擠出笑臉，將手向前伸。聲音是不是有些冷淡？說話方式或許也有些僵硬。不行，不行，必須妥善處理才行。再怎麽說卡洛那看起來仍是個孩子，即使欺負孩子也沒有任何意義，發怒也隻是讓自己疲倦而已，生氣也隻是吃虧，我不想白費時間。
「那個，發生了許多事，我們的動作得加快才行。非常感謝你的好意，嗯，你的好意我心領了。謝謝。不過，你用不著為了我們動半根手指。應該說，能不能請你別動？現在事情很多，說實話並沒有時間跟你講解，下次見羅？那就這樣，我們要離開了。雖然我想應該不至於如此，但你可別追過來喔？好，再見。」
瑪利亞羅斯麵帶笑容地揮手，朝房間出口走去。非常感謝您。他鄭重地向艾蕾特拉小姐致謝。接下來隻要趁還沒露出馬腳前離開就好。或許己經露出一些了，但應該不至於勉強撕扯摩擦使傷口擴大吧？瞄了身後一眼，大家都確實跟了過來，雷尼一臉不爽，而卡洛那似乎麵露遺憾，但並沒有追過來的意思。看來似乎很順利，這樣就好了，若是繼續隨卡洛那的步調起舞，一個不小心或許就會演變成連那兩人也一頭栽進來的事態。不行，絕對會很糟糕。事實是午餐時間的成員有許多人失蹤，而且幾乎可以肯定是被那個路維·布魯給帶走的，可以知道前方一定有著怎樣的
危險在等著，不能將無關的卡洛那和雷尼卷進來-—如果卡洛那或雷尼不肯善罷幹休，我打算這麽說明，但真正的理由並非如此。那家夥很不妙。卡洛那。那家夥不僅無法派上用場，反而還會礙手礙腳。本人恐怕沒有這個意思，但結果總是會扯周遭的人的後腿，意外地將所有人全都拖下水，卻隻有她自己平安無事，咦咦咦咦？大家怎麽了？發生了什麽事嗎？卡洛那完全不知道是怎麽回事。她可能會這麽說，然後下跪低頭道歉也說不定，但若要道歉，不如打從一開始就別做。話雖如此，她似乎沒什麽自覺，因此也無能為力也說不定。那種家夥是最惡劣的，最好是不要扯上任何關係。
走下樓梯，通過一樓的餐應，走出瀕死雷電外的瞬間，他歎了一口氣。
或許是因為稍微度過一點危機，使得他鬆懈下來了。
瑪利亞羅斯輕輕伸了懶腰。
完全沒有察覺到氣息。
嘴巴被搗住。
不對。
是有什麽突然侵入了口中。
是什麽？
難道說是人的手指……？
由於搞不清楚情況，正打算回過頭發出聲音，卻被某人的手遮住雙眼，身體被抬了起來，下個瞬間便開始移動。真驚人的速度。有人想將我搬走？正確的說，是正抬著我？我聽見聲音。
「瑪利亞……？」
是亞濟安。他走出瀕死雷電，發現我不在了嗎？沒錯，我已經不在那裏了，在這裏。雖然不曉得是哪裏，但不是那裏，正從那裏遠離。為了讓他知道這件事，我想要呼喊。亞濟安。但我辦不到。頸部嗎？是頸部，血液。流往腦部的，血，停住了。啊，不行……我、在——這……