“你可知這朵薔薇的名字……？”
男子哼笑一聲，嗅了嗅手中鮮紅的薔薇花。
“愛。”
頹廢的風在這魔都艾爾甸肆虐。
地上百米高處吹過的強風，亦不能使這芳香消散。不，甚至都不能使其淡薄一分。
“強烈的、愛。”
男子將一朵薔薇高舉向天。
“愛……！”
強風撲麵。
幾乎要將人擊穿。
“啊啊，那便是永恒……！”
不禁大叫了起來。
男子閉上眼搖了搖頭。“——不可不可，這就太過興奮了。但是，這也是情有可原的吧，極限愛。畢竟我可是在想著你，又怎麽能不興奮。那獨一無二的你！是啊，你、你——那可是你啊……！”
真心想要呼喚那個名字，這衝動折磨著我，卻又不得不忍耐。拚上性命也要忍耐。因為我思考過這個問題：那獨一無二的存在、全世界的至寶、集天地之神妙的你的名字，豈是能讓我隨隨便便就說出口的？當然，我實際上恨不得不論睡著還是醒著一天二十四小時都哼唱著那個名字，根據發音的細微變化來作出億萬首極限詩，即便真的如此做了那股呼喚你名字的衝動也不可能緩解。然而，這樣真的合適嗎？我真的可以這樣一次又一次地說出你的名字嗎？這難道不是一種罪孽嗎？有價值的事物隻有得到與之相稱的待遇，其價值才有可能進一步提高不是嗎？正因為我比誰都要了解你的價值，所以應該以最為謹慎鄭重的態度對待你那無比貴重的名字才對啊？
於是，男子將那名字封印在了心間。
隻有當非得、不得不、無論如何都得說出口的時候，才會將那封印打開。
“如此的——啊啊、對我來說你的名字，正是如此的寶貴，無法輕易說出口，極限愛。當然，這非常痛苦，極限愛。我好苦啊，極限愛。這苦楚幾乎讓我難以呼吸，極限愛。極限愛。啊啊、極限愛。”
男子將鮮紅薔薇抵在胸前，猛然發覺到一個問題。
“……這樣的話——這樣不就隻是將你的名字替換成極限愛三個字而已嗎……？的確，對我來說你就是極限愛。不論他人怎麽看，你都是我的極限愛。呀，但是——問題在哪裏呢？像這樣極限愛極限愛叫個不停，總覺得、好像——極限愛的極限程度微妙地有些下降了啊……？不可能！絕不可能！這是謬論！極限愛！啊啊……！果然感覺很糟糕啊！這樣下去不就成了單純的口癖嗎！這樣一來極限愛的本來意義不就……咳！這也全都是因我對你的愛！過於強烈的愛，讓我畏懼啊！愛的本質竟是恐怖……！”
雙手抱頭的一瞬間，那朵薔薇花便落了下去。
“——哈……！？”
慌忙接住薔薇花，低頭瞧見了地麵上那世間唯一的寶物停下了腳步。
正抬頭望著上方。
從地麵理應看不見高逾百米的建築物頂端的他才對，但也有可能雖然看不見、卻感受到了他的存在。沒錯——
隻要有愛的話。
正因為愛的存在。
看來，我們之間毫無疑問被愛連接著呀、愛……！
真想現在立即朝你躍下，想要聞著你的氣味想要將你身邊飄著的“你粒子”吸滿胸腔想要觸摸你想要擁抱你想要感受你的溫度想要呼喚你的名字想要你想要你你你你啊啊啊……！
“極限愛……！”
終於忍耐不住，男子仰天高呼。
若是繼續看著你的身姿，恐怕就要忍不住為了實現我那純粹的愛的野心而做出進一步的行動了，因此刻意避開視線，然後躍了出去——朝著旁邊的建築物，飛躍……！
“已經、已經五天了……整整五天啊！太長、這時間太長了，漫長得永無止境的五天啊……！”
男子為自己設下禁忌。
其一，不能說出所愛之人的名字。
其二，不能靠近所愛之人。
他確信著，通過這種行為，他的愛便能更加深刻。不僅如此——
瑪利亞。
你也肯定、會更加、極其、比如今還要激烈地、渴求我——沒錯吧？
“——哈……！？剛才，我說了名字……不不不！？隻是想想沒有說出口！所以沒關係！安全！安全！沒有問題！我才不會認輸！我心中的極限愛絕不會敗北！但是、哼哼哼……！你倒是可以輸呀。不如說，真希望你能認輸呀……！”
這是一場較量呀，瑪——不對極限愛！而且我可以確信我終將獲得勝利！瑪利——不對極限愛，你一定會主動尋求我，對我的渴求會讓你饑渴難耐——這種表達方式是不是太過大膽了？但是，肯定不會錯的！我堅信！
會贏——的吧……？
“……那笨蛋在幹什麽啊。”
最後一次見麵應該是六天之前吧。不，與其說是見麵——這詞用的可不對哦？隻不過是走在街上、前麵突然出現一個奇怪的家夥，張開雙臂，眼睛不知為何閃閃發亮得有些惡心、擺出一個像是在說‘過來呀’的姿勢，我當然不會過去那麽惡心還很嚇人於是立馬右轉打算逃跑可他馬上追了上來，說著‘怎麽了呀，今天怎麽這麽冷淡呐，不過沒關係’之類的各種不明所以的話讓人火大得不行幹脆地無視他。他一直、一直都跟在後麵，卻又一直不說話讓人稍微有點在意回頭看了一眼便看見他垂頭喪氣的樣子。
一直都覺得很不可思議。
為什麽這家夥，都已經被我那麽對待了，卻還要繼續糾纏呢。
如果是我的話——如果有人那樣對待我，一定會受不了的。
我也反省過，這樣做是不是有些過分。
至少、更加平常地對待他的話——
呀，就算我普通地對待他，恐怕也沒什麽用吧？問題根本不在於普通不普通。
光是回頭與他對視了一瞬間，他的表情便突然一下子開朗起來，看著他的那副開心的樣子，就好像曆經千辛萬苦攀上絕壁，卻又掉了下來，總覺得心頭不爽。
於是便不自覺地說了‘幹嘛？有事快說。’那個笨蛋則滿口都是‘嗯！倒也不是什麽重要的事！不，對我來說可是一等一的大事、那件事就是——瑪利亞，與你相見呀！’之類的蠢話，讓人不知如何是好，除了笑不知道還能怎麽樣，那笑當然也是苦笑。然後又互相隨便說了幾句話——雖然說是見麵，但也就僅此而已呀？
他還真是永不厭倦，同樣的事，重複了無數遍無數遍，根本沒有任何進展——呀，沒有任何進展才好，怎麽可能有什麽進展。
這種狀態，已經持續了多少年了啊。
這段日子裏，倒也不是什麽都沒發生，應該說發生了不少事才對。
那對他來說無法彌補的痛楚，平常也無法感受到了。
想到那件事，就不禁覺得，不能再像這樣下去了。
不能再這樣下去了。
真的不能再這樣了。
正午過後出門，在黑市的壁店之中淘了一下午，什麽都沒買。轉眼間便已臨近黃昏。
以前的壁店是在混凝土建築外牆上開洞作為交易窗口，而最近的模樣也變了不少。雖說是開洞，但洞也有大有小，有的時候店主甚至也會親自露麵，還有不少店加裝了展示櫃。原本那些不願暴露身份的商人發明出來的壁店，如今也隻不過是個形式而已了。因為被龍州聯合緊緊盯著，商人和買家都已經將‘這裏是健全的商業街’這一意識深深地植入了心中。
黑市已經變了。
各類毒品的交易仍在活躍，鴉片窟、大麻酒吧之類的地方仍然存在，對於那些癮君子來說，如果禁止他們進入這些地方
，就如同終結他們的人生一樣。賭場也是同理。不過雖然黑市仍透著陰暗的氣息，卻開始給人一種被管製著的感覺。規矩雖然並不嚴，卻絕不允許有人違背。這片地域在龍州聯合的整理和主導下，正在按照一定計劃被重新開發著。
商品也全都變得正經起來。
沒有意外性或是驚喜，根本淘不出能讓人眼前一亮的東西。當初在“修可拉德”的店，到處都是令人稱奇的商品，隻不過，不管哪一件價格都高得出奇，讓人難以出手，然而還是特別想要。對於那個時候的自己必要的裝備、能夠一舉改變狀況的東西——執著於此難以自拔，以至於跟蹤“修可拉德”，掌握他的弱點。最初的時候並未想過要跟蹤，隻是到頭來變成了那種形式。如今的我也仍需要各類裝備，優秀的裝備讓我垂涎三尺。但是，如今這過於潔淨的黑市，已經沒有當初的那種吸引力了，現在的我，還會有像那個時候的熱情與執念嗎。
第九區的邊緣有一家店，經常會有在庫拉那得工作的女性在開始營業之前，在那裏火急火燎地、又或是倦怠地吃晚飯。
那家店名為“旅人”。雖然不明白這名字有何來由，總之好處在於不管什麽人在這裏都不會引人注目。味道還算湊合，個別幾道菜相當不錯，價格也算親民，因此時而會去那裏吃飯。
今天家裏的晚飯並不是由我來負責，也說了不用準備自己的份，原本就打算在外麵吃的。
不想回去。
小口咀嚼著的香煎豬排，明明是這家店裏最為優秀的菜品之一，卻完全吃不出味道。
進展很不順利。
契機在於被露西超過，這件事姑且已經克服了——應該吧。
瑪利亞羅斯如今思考著該如何重新評判露西的戰鬥力，該為他安排什麽戰術，進行了各種實驗。
問題是，露西不管怎麽看都顯然是偏向於攻擊，某種意義上和皮巴涅魯有些類似，當然，並沒有皮巴涅魯的穩定感。將他放在前線負責陣型的一角讓人有些不放心，但光是讓他去保護莎菲妮亞又顯得有些浪費。為了發揮他的特點已經絞盡了腦汁，到頭來還是什麽都不改變的話我自己也無法接受。
卡塔力雖然興奮起來的時候很有爆發力，但基本上屬於死纏爛打的防禦型。由莉卡攻守兼備，而且在兩方麵做得都很出色。
讓這兩人中的一個去支援露西，以這個思路進行了實驗，結果都不算差。
尤其是見到血就會興奮的露西和總是得意忘形的卡塔力的組合尤為凶暴，作為先製攻擊將敵人一口氣打垮也算是一種可行的手段。嗯，就像是把皮巴涅魯的責任分給兩人完成。這麽說來，既然都有了皮巴涅魯，這個選項也就沒意義了。
由莉卡則是一種天才，直覺尤為出色，和任何人都能配合良好。當然，支援露西這種任務自然也是手到擒來，隻是，這樣難免會使由莉卡自己的光輝變得黯然失色。
不管好壞，由莉卡總是很認真。隻要讓她去做什麽，她就一定會照辦。
實際上，適合由莉卡的就是這些亂七八糟的事。
比如說，‘保護莎菲妮亞有人受傷就治療情況不好就想辦法做點啥！’
如果是一般人肯定就會迷惑起來，‘咦？所以說到底該幹什麽？’但她則不會猶豫，總是臨機應變，手腳利落地行動。由莉卡是那種不能受到太多束縛的類型。
與之相反，卡塔力則是在特定的情景下，便能意外地做得很好。以他的莽撞，恐怕是真心期望著‘不用管老子，你們先走……！’這種情形，所以可不能讓他隨便行事。說真的，最近卡塔力沒死過，都是多虧了瑪利亞羅斯在全權指揮。
至於多瑪德君，什麽適材適所的理論都行不通，他隻是一個勁地將麵前的敵人統統粉碎，大家在他身邊都能夠發揮出全力。隻不過，就算全員都發揮出十二分的能力，對於將損害抑製到最小也並無益處。多瑪德君自己沒怎麽考慮過這方麵，因為他自己的能力遠超凡人，因此心底裏似乎對降低損害並不重視。真的發生了什麽，就憑自己想辦法解決，總能夠搞定的——他心裏大概就是這麽想的吧。但是，我們這些普通的人類，很輕易就會死掉，等他注意到的時候，也許已經遲了。為了避免這種事態出現，一定要盡可能慎重地做臨戰準備。多瑪德君也是明白這一點，才讓肉體最為孱弱的瑪利亞羅斯擔任指揮的職務。
瑪利亞羅斯無論如何也想要回報這份期待與信賴。因此一定要摸清適合露西的位置，讓他作為zoo的主力活躍起來，露西有這樣的天分。
但我沒有。
對此心中還有疙瘩嗎。
的確，看著露西輕而易舉斬殺異界生物的背影，感覺有些苦澀。
像那樣憑著一把刀縱橫戰場，是我絕無可能實現的夢想。我是無法到達那種地步了。
看來，我果真還是沒能跨越這個心頭的坎。不過，再過一段時間，應該就會習慣了吧。芥蒂總會慢慢淡去，總有一天會消失不見的。
比起這個，問題在於——沒錯，問題的根生在別處，被露西超越這件事，真的隻不過是導火索而已，我實際在乎的是——
回過神來才發現筷子已經停了多時，豬排已經冷了。
已經不想再吃了，但是也不能浪費食物，隻好逼迫自己全部吃光。走出店門的時候，外麵已經徹底暗了下來。
“到底怎麽回事啊……”低聲嘟噥著，又歎了口氣。
連邁出一步都覺得無比漫長，但是也隻能繼續走。
不管怎麽做，進展都很不順利。
本不該這樣的。
對d3“混沌峽穀”的探索，雖然每次進入其內部都會發生變化，因而無法逐步積累成果，但也並非沒有可下手之處。至今為止已經發現了三種類的強力異界生物，對它們勢力範圍也開始有了眉目。之前一同試圖攻略d3的大型族有鐵心髒協會、the·fractale、翠玉血盟、神聖帝國同好會、rkb，先前鐵心髒協會和rkb宣布暫停行動，而the·fractale決定撤退，這對我們來說也是一個機會。雖然根據其他族的動向，他們也有可能重新回歸，但至少在那之前應該更進一步，盡可能獲得較大的成果。
雖然進展緩慢，但所謂的地下城，就是這樣一點點一點點被人開拓出來的。
進入未有前人踏足過的土地。
如今這個年代，這種機會可不是常有的。光是能夠像這樣親身參加對d3的探索，作為入侵者而言就是無上的光榮。zoo甚至在探索過程中都沒出現死者，其實已經做得不錯了。
冷靜地想，其實已經算是很順利了不是嗎。
唯一的缺憾是，多瑪德君的出勤率很低。不過即便如此，族內的氣氛也沒有受到影響。
明明做得不錯，但是為什麽，總感覺有一種違和感，堵在心口讓人很是難受。
原因其實很清楚。
我明白自己的運動能力很差，對形勢的判斷也總是有些遲。事後反省的時候，總會出現‘要是當時那樣做就好了’的情況，很少能讓自己滿意，盡是後悔與自責。簡單來說，就是沒有做到最好。
瑪利亞羅斯最近的狀態糟得不能再糟。
總是這樣猶豫不決想個不停，又得不出結論，在戰鬥中隻能待在後方，偶爾像是自欺欺人一樣發出一些完全沒必要的指示，可zoo的大家都做得很出色。
既然這樣，那我又算什麽？
可有可無麽？
我不正是從當初的一無是處可有可無一步一步走到如今的麽？
不是至今為止，都為了擺脫那種狀態拚命努力的麽？
難道全部都白費
了……？
也許是我想得太多。越是想、越是覺得束手無策焦慮不安，形成了惡性循環。不要在意、開心一點，隻要把自己力所能及的事做好，心緒便能平靜下來，一切也都會漸漸好轉——也許吧。
所以，在同伴麵前，我總是試圖將煩心事都從腦子裏趕出去，應該也沒有表現出過奇怪的態度。大概，他們也沒有發現，我隱瞞得很好。
可這種隱瞞非常辛苦，所以我才想要一個人待著。
心情不好又有什麽不對？我就不能煩惱一下嗎？但是，就是不想讓他們看見我的那副樣子。至於找誰去商量，更是無法接受。恐怕，要是商量了心情隻會更加不好。所以，別人什麽都做不了，必須得靠我自己想辦法解決。不過，為什麽非得解決不可呀，心情不好就不好了，煩惱就煩惱了，我就是自己想要拖拖拉拉的不行嗎。
說實話。
我是很想跟別人傾訴的。好想把憋在心裏的話都說出來，好想讓誰來聽我抱怨。但是，人不能老是這樣啊，該怎麽說，把一切都寄托在別人身上。就連我自己都難免覺得‘哎？你這家夥又來這出？’你的煩惱還停留在那種級別上嗎？你打算這樣幼稚到幾時……？自己也經常會這樣想。
類似的情況，還要出現多少次，我才能成長啊？
連我自己都感覺很羞恥。
所以就算想要說，也說不口啊。對zoo的大家，自然是不可能說的。至於莉琪，倒是應該會鼓勵我，為我打氣呀？但是，為了收容所的經營、還有為了醫術式，莉琪真的是每一天都在拚命。對忙得死去活來的莉琪，我真的有臉用‘來踹一下我的屁股吧’這種理由去麻煩她嗎。
至於那家夥，又會怎麽想呢。
——免談。
怎麽可能說得出口，我也根本不會去說。
而且啊，為什麽會想到那個笨蛋？
“我也是病入膏肓了……啊真是的、蠢死了……”
錘了一下腦袋，雖然沒怎麽用力。
糟糕。
如果現在那家夥出現在麵前，說不定真的就開口全說出來了。
不僅如此。
他應該、真的快要出現了。
我能感覺得到，是因為已經有經驗了吧……？
環視四周。
這裏已經是第十二區，周圍淨是些豪宅、大院，又或是用途不明的奇怪建築。能夠藏身的地方比比皆是。但是，笨蛋都喜歡高處，那個家夥也不例外。而且那家夥的隱匿手法其實相當隨便，根本不是真的想要躲起來，倒更像是故意想要被發現，就連在白天也是一樣，反正肯定就躲在附近的某處吧。
“……嗯，難道——不在？”
如果不是他，那麽這股感覺又是怎麽回事？這股感覺？又是什麽感覺？
身體擅自行動了起來。大腦則在之後才反應過來。是啊，趕緊跑。最好趕緊跑。
逃離這個地方。
朝著家的位置徑直衝刺。
迎接自己的是大門後露出的啾的臉，沒有比這更能讓人放鬆下來的事了。雖然仔細檢查了周圍各處，但還是沒能發現任何可疑的人影。
一邊擦著汗、舒緩著呼吸，一邊低聲嘟囔：“是我的錯覺……嗎？”
打了個寒戰。
這種感覺，給人一種既視感。不對，並不是既視感。
曾經，的確也有過相同的感受。
如果隻發生一次，那麽也許是錯覺。
但是，發生兩次的話……？
你是個溫柔的孩子，在你的胸中，有愛在潺潺流淌。
那股愛的清泉，其中所包含的溫暖，比什麽都神聖高貴。
你那麽美麗，比起任何東西、比起任何人、都要更加美麗。
啊啊，你、就是我的愛。
我最神秘的珍藏。
我的一切。
你那麽出色。
是完美無瑕的存在。
我一個人的、世間獨一無二的、隻屬於我一個人的、至寶。
你是特別的。
我、我還記得。
清晰地刻在腦海中。
那是隻有我才擁有的權利，擁有你，是我一個人的特權。
每當夜幕降臨，我喚你到我的臥室來，你隻會遵從。因為你屬於我，你是我的所有物。對我來說這自然是無上的喜悅，因為你是特別的，你那麽美麗，通過你，我才得以見識真正的美的形態。為了探求真美，我讓你橫躺在床上。
我命令你，將身上的一切物品都脫去。
當然，你遵從了我。因為你是我的所有物。
你那羞恥的臉，以及苦澀的表情，至今仍烙在我的腦中。我決不會忘記。
你脫去衣物時的每一個姿勢，一舉手、一投足、我都完完整整地記著。
你的肌膚漸漸顯露出來的每一瞬間，對我來說都如同永恒。
即便時間流逝，那些情景也絕不會消散，它早在時空中定格下來。
啊啊、啊啊、想到這裏，你身體的輪廓，各處的起伏、甚至每一處陰影，都在我的腦中蘇醒，占據了我的全部心神，無法擺脫。
你是完美無瑕的。
我從沒見過如你一樣的存在。
隻有你。
你是特別的。
我觀賞你、永遠無法得到滿足，以毫不避諱的視線，注視你的每一寸、每一毫，像是要用視線在你的身上烙下痕跡。當然，我又怎麽會舍得呢。如果要讓我失去你，還不如幹脆將你徹底毀滅的好。
你處於我的支配之下這一事實，讓我每時每刻都如坐雲端，同時也將我打入無盡的絕望深淵。
因為你看，我都已經有你了，這個世界上，又還有什麽東西能讓我歡喜的呢。這已經是一切的終結。我已經徹底滿足了。
我愛你，所以我試圖了解你，最終我洞悉了你的一切。就連你那雖然表麵遵從我的控製、暗地裏卻不願承認的心思都一清二楚。這真是可愛的反抗，你早已從頭到腳都屬於我，所以你越是口蜜腹劍，我的熱情就愈發高漲，激烈無比。因此，就算把它看做是一種玩耍與調情，也沒有任何矛盾。你是為了讓我愉悅起來，故意對我做出反抗的姿態。除此之外還能有什麽解釋呢，這隻能讓我對你的愛更加深厚。
啊啊，纖塵不染完美無瑕的你，如果可以的話我一定會將你玷汙玷汙徹底玷汙，可即便那樣你也不會沾染這世上的不淨，也正因為此我才如此痛切地愛著你啊……！
你雖是我的所有物，你雖處於我的支配之下，卻從未屈服於我。
我記得清清楚楚。
日日夜夜都回想著你。
‘把身上的東西全部脫下來’，我這麽說。
你沒有回答，身體變得僵硬。
‘怎麽了？’
你的嘴唇微微顫抖，終於開始動手。
但我仍不滿足。‘回應呢。’
你雖狠狠地盯著我，但我掌握了你的弱點，聰慧的你也對此也一清二楚。其他的那些孩子對我來說早就是用剩下的了，盡管如此他們也有存在的必要。
為了你。
溫柔如你，不管自己發生什麽都不會在意，但如果其他人因為你的緣故受到傷害、甚至丟掉性命，你就無法視而不見。你能夠推斷，如果你自己一個人跑到了我無法觸及的地方，我便一定會將所有人都做成肉片。因此你雖未曾對我屈服，卻無法忤逆我。你為了不屈服於我，隻能對我唯唯諾諾。
你回答‘遵命’。聲音很小、非常小。
‘我聽不見。’
‘遵命。’
‘說說看你該遵
什麽命。’
‘把衣服。’
‘把衣服？’
‘脫掉。’
‘然後呢？’
‘變成……裸體。’
‘是把一切都展示給我看才對吧？’
‘是。’
‘也許連你自己都沒有察覺到，但那就是你的願望，沒錯吧？’
‘是。’
‘你屬於我。’
‘是。’
‘我要你親口說出來。’
你隻能毫不猶豫地立下服從的誓言。
說出‘我屬於您’。
隻要你有一瞬間猶豫了，我就會在孩子們的早餐中加入使人窒息致死的毒藥，就會有一個孩子因此而喪命，你對此再清楚不過。
你仍不屈服，正是因為此，才可愛得幾乎將我的胸口撕裂。
那段時間隨著一遍又一遍的回想已經化作永恒，為我帶來了無上的歡喜，我從未與任何人分享，僅在我自己的腦海中留存，至今仍活色生香。
你如冰一般冷冽而又美麗的身體，每一個角落，我都記得清清楚楚。
男子哼笑一聲，嗅了嗅手中鮮紅的薔薇花。
“愛。”
頹廢的風在這魔都艾爾甸肆虐。
地上百米高處吹過的強風，亦不能使這芳香消散。不，甚至都不能使其淡薄一分。
“強烈的、愛。”
男子將一朵薔薇高舉向天。
“愛……！”
強風撲麵。
幾乎要將人擊穿。
“啊啊，那便是永恒……！”
不禁大叫了起來。
男子閉上眼搖了搖頭。“——不可不可，這就太過興奮了。但是，這也是情有可原的吧，極限愛。畢竟我可是在想著你，又怎麽能不興奮。那獨一無二的你！是啊，你、你——那可是你啊……！”
真心想要呼喚那個名字，這衝動折磨著我，卻又不得不忍耐。拚上性命也要忍耐。因為我思考過這個問題：那獨一無二的存在、全世界的至寶、集天地之神妙的你的名字，豈是能讓我隨隨便便就說出口的？當然，我實際上恨不得不論睡著還是醒著一天二十四小時都哼唱著那個名字，根據發音的細微變化來作出億萬首極限詩，即便真的如此做了那股呼喚你名字的衝動也不可能緩解。然而，這樣真的合適嗎？我真的可以這樣一次又一次地說出你的名字嗎？這難道不是一種罪孽嗎？有價值的事物隻有得到與之相稱的待遇，其價值才有可能進一步提高不是嗎？正因為我比誰都要了解你的價值，所以應該以最為謹慎鄭重的態度對待你那無比貴重的名字才對啊？
於是，男子將那名字封印在了心間。
隻有當非得、不得不、無論如何都得說出口的時候，才會將那封印打開。
“如此的——啊啊、對我來說你的名字，正是如此的寶貴，無法輕易說出口，極限愛。當然，這非常痛苦，極限愛。我好苦啊，極限愛。這苦楚幾乎讓我難以呼吸，極限愛。極限愛。啊啊、極限愛。”
男子將鮮紅薔薇抵在胸前，猛然發覺到一個問題。
“……這樣的話——這樣不就隻是將你的名字替換成極限愛三個字而已嗎……？的確，對我來說你就是極限愛。不論他人怎麽看，你都是我的極限愛。呀，但是——問題在哪裏呢？像這樣極限愛極限愛叫個不停，總覺得、好像——極限愛的極限程度微妙地有些下降了啊……？不可能！絕不可能！這是謬論！極限愛！啊啊……！果然感覺很糟糕啊！這樣下去不就成了單純的口癖嗎！這樣一來極限愛的本來意義不就……咳！這也全都是因我對你的愛！過於強烈的愛，讓我畏懼啊！愛的本質竟是恐怖……！”
雙手抱頭的一瞬間，那朵薔薇花便落了下去。
“——哈……！？”
慌忙接住薔薇花，低頭瞧見了地麵上那世間唯一的寶物停下了腳步。
正抬頭望著上方。
從地麵理應看不見高逾百米的建築物頂端的他才對，但也有可能雖然看不見、卻感受到了他的存在。沒錯——
隻要有愛的話。
正因為愛的存在。
看來，我們之間毫無疑問被愛連接著呀、愛……！
真想現在立即朝你躍下，想要聞著你的氣味想要將你身邊飄著的“你粒子”吸滿胸腔想要觸摸你想要擁抱你想要感受你的溫度想要呼喚你的名字想要你想要你你你你啊啊啊……！
“極限愛……！”
終於忍耐不住，男子仰天高呼。
若是繼續看著你的身姿，恐怕就要忍不住為了實現我那純粹的愛的野心而做出進一步的行動了，因此刻意避開視線，然後躍了出去——朝著旁邊的建築物，飛躍……！
“已經、已經五天了……整整五天啊！太長、這時間太長了，漫長得永無止境的五天啊……！”
男子為自己設下禁忌。
其一，不能說出所愛之人的名字。
其二，不能靠近所愛之人。
他確信著，通過這種行為，他的愛便能更加深刻。不僅如此——
瑪利亞。
你也肯定、會更加、極其、比如今還要激烈地、渴求我——沒錯吧？
“——哈……！？剛才，我說了名字……不不不！？隻是想想沒有說出口！所以沒關係！安全！安全！沒有問題！我才不會認輸！我心中的極限愛絕不會敗北！但是、哼哼哼……！你倒是可以輸呀。不如說，真希望你能認輸呀……！”
這是一場較量呀，瑪——不對極限愛！而且我可以確信我終將獲得勝利！瑪利——不對極限愛，你一定會主動尋求我，對我的渴求會讓你饑渴難耐——這種表達方式是不是太過大膽了？但是，肯定不會錯的！我堅信！
會贏——的吧……？
“……那笨蛋在幹什麽啊。”
最後一次見麵應該是六天之前吧。不，與其說是見麵——這詞用的可不對哦？隻不過是走在街上、前麵突然出現一個奇怪的家夥，張開雙臂，眼睛不知為何閃閃發亮得有些惡心、擺出一個像是在說‘過來呀’的姿勢，我當然不會過去那麽惡心還很嚇人於是立馬右轉打算逃跑可他馬上追了上來，說著‘怎麽了呀，今天怎麽這麽冷淡呐，不過沒關係’之類的各種不明所以的話讓人火大得不行幹脆地無視他。他一直、一直都跟在後麵，卻又一直不說話讓人稍微有點在意回頭看了一眼便看見他垂頭喪氣的樣子。
一直都覺得很不可思議。
為什麽這家夥，都已經被我那麽對待了，卻還要繼續糾纏呢。
如果是我的話——如果有人那樣對待我，一定會受不了的。
我也反省過，這樣做是不是有些過分。
至少、更加平常地對待他的話——
呀，就算我普通地對待他，恐怕也沒什麽用吧？問題根本不在於普通不普通。
光是回頭與他對視了一瞬間，他的表情便突然一下子開朗起來，看著他的那副開心的樣子，就好像曆經千辛萬苦攀上絕壁，卻又掉了下來，總覺得心頭不爽。
於是便不自覺地說了‘幹嘛？有事快說。’那個笨蛋則滿口都是‘嗯！倒也不是什麽重要的事！不，對我來說可是一等一的大事、那件事就是——瑪利亞，與你相見呀！’之類的蠢話，讓人不知如何是好，除了笑不知道還能怎麽樣，那笑當然也是苦笑。然後又互相隨便說了幾句話——雖然說是見麵，但也就僅此而已呀？
他還真是永不厭倦，同樣的事，重複了無數遍無數遍，根本沒有任何進展——呀，沒有任何進展才好，怎麽可能有什麽進展。
這種狀態，已經持續了多少年了啊。
這段日子裏，倒也不是什麽都沒發生，應該說發生了不少事才對。
那對他來說無法彌補的痛楚，平常也無法感受到了。
想到那件事，就不禁覺得，不能再像這樣下去了。
不能再這樣下去了。
真的不能再這樣了。
正午過後出門，在黑市的壁店之中淘了一下午，什麽都沒買。轉眼間便已臨近黃昏。
以前的壁店是在混凝土建築外牆上開洞作為交易窗口，而最近的模樣也變了不少。雖說是開洞，但洞也有大有小，有的時候店主甚至也會親自露麵，還有不少店加裝了展示櫃。原本那些不願暴露身份的商人發明出來的壁店，如今也隻不過是個形式而已了。因為被龍州聯合緊緊盯著，商人和買家都已經將‘這裏是健全的商業街’這一意識深深地植入了心中。
黑市已經變了。
各類毒品的交易仍在活躍，鴉片窟、大麻酒吧之類的地方仍然存在，對於那些癮君子來說，如果禁止他們進入這些地方
，就如同終結他們的人生一樣。賭場也是同理。不過雖然黑市仍透著陰暗的氣息，卻開始給人一種被管製著的感覺。規矩雖然並不嚴，卻絕不允許有人違背。這片地域在龍州聯合的整理和主導下，正在按照一定計劃被重新開發著。
商品也全都變得正經起來。
沒有意外性或是驚喜，根本淘不出能讓人眼前一亮的東西。當初在“修可拉德”的店，到處都是令人稱奇的商品，隻不過，不管哪一件價格都高得出奇，讓人難以出手，然而還是特別想要。對於那個時候的自己必要的裝備、能夠一舉改變狀況的東西——執著於此難以自拔，以至於跟蹤“修可拉德”，掌握他的弱點。最初的時候並未想過要跟蹤，隻是到頭來變成了那種形式。如今的我也仍需要各類裝備，優秀的裝備讓我垂涎三尺。但是，如今這過於潔淨的黑市，已經沒有當初的那種吸引力了，現在的我，還會有像那個時候的熱情與執念嗎。
第九區的邊緣有一家店，經常會有在庫拉那得工作的女性在開始營業之前，在那裏火急火燎地、又或是倦怠地吃晚飯。
那家店名為“旅人”。雖然不明白這名字有何來由，總之好處在於不管什麽人在這裏都不會引人注目。味道還算湊合，個別幾道菜相當不錯，價格也算親民，因此時而會去那裏吃飯。
今天家裏的晚飯並不是由我來負責，也說了不用準備自己的份，原本就打算在外麵吃的。
不想回去。
小口咀嚼著的香煎豬排，明明是這家店裏最為優秀的菜品之一，卻完全吃不出味道。
進展很不順利。
契機在於被露西超過，這件事姑且已經克服了——應該吧。
瑪利亞羅斯如今思考著該如何重新評判露西的戰鬥力，該為他安排什麽戰術，進行了各種實驗。
問題是，露西不管怎麽看都顯然是偏向於攻擊，某種意義上和皮巴涅魯有些類似，當然，並沒有皮巴涅魯的穩定感。將他放在前線負責陣型的一角讓人有些不放心，但光是讓他去保護莎菲妮亞又顯得有些浪費。為了發揮他的特點已經絞盡了腦汁，到頭來還是什麽都不改變的話我自己也無法接受。
卡塔力雖然興奮起來的時候很有爆發力，但基本上屬於死纏爛打的防禦型。由莉卡攻守兼備，而且在兩方麵做得都很出色。
讓這兩人中的一個去支援露西，以這個思路進行了實驗，結果都不算差。
尤其是見到血就會興奮的露西和總是得意忘形的卡塔力的組合尤為凶暴，作為先製攻擊將敵人一口氣打垮也算是一種可行的手段。嗯，就像是把皮巴涅魯的責任分給兩人完成。這麽說來，既然都有了皮巴涅魯，這個選項也就沒意義了。
由莉卡則是一種天才，直覺尤為出色，和任何人都能配合良好。當然，支援露西這種任務自然也是手到擒來，隻是，這樣難免會使由莉卡自己的光輝變得黯然失色。
不管好壞，由莉卡總是很認真。隻要讓她去做什麽，她就一定會照辦。
實際上，適合由莉卡的就是這些亂七八糟的事。
比如說，‘保護莎菲妮亞有人受傷就治療情況不好就想辦法做點啥！’
如果是一般人肯定就會迷惑起來，‘咦？所以說到底該幹什麽？’但她則不會猶豫，總是臨機應變，手腳利落地行動。由莉卡是那種不能受到太多束縛的類型。
與之相反，卡塔力則是在特定的情景下，便能意外地做得很好。以他的莽撞，恐怕是真心期望著‘不用管老子，你們先走……！’這種情形，所以可不能讓他隨便行事。說真的，最近卡塔力沒死過，都是多虧了瑪利亞羅斯在全權指揮。
至於多瑪德君，什麽適材適所的理論都行不通，他隻是一個勁地將麵前的敵人統統粉碎，大家在他身邊都能夠發揮出全力。隻不過，就算全員都發揮出十二分的能力，對於將損害抑製到最小也並無益處。多瑪德君自己沒怎麽考慮過這方麵，因為他自己的能力遠超凡人，因此心底裏似乎對降低損害並不重視。真的發生了什麽，就憑自己想辦法解決，總能夠搞定的——他心裏大概就是這麽想的吧。但是，我們這些普通的人類，很輕易就會死掉，等他注意到的時候，也許已經遲了。為了避免這種事態出現，一定要盡可能慎重地做臨戰準備。多瑪德君也是明白這一點，才讓肉體最為孱弱的瑪利亞羅斯擔任指揮的職務。
瑪利亞羅斯無論如何也想要回報這份期待與信賴。因此一定要摸清適合露西的位置，讓他作為zoo的主力活躍起來，露西有這樣的天分。
但我沒有。
對此心中還有疙瘩嗎。
的確，看著露西輕而易舉斬殺異界生物的背影，感覺有些苦澀。
像那樣憑著一把刀縱橫戰場，是我絕無可能實現的夢想。我是無法到達那種地步了。
看來，我果真還是沒能跨越這個心頭的坎。不過，再過一段時間，應該就會習慣了吧。芥蒂總會慢慢淡去，總有一天會消失不見的。
比起這個，問題在於——沒錯，問題的根生在別處，被露西超越這件事，真的隻不過是導火索而已，我實際在乎的是——
回過神來才發現筷子已經停了多時，豬排已經冷了。
已經不想再吃了，但是也不能浪費食物，隻好逼迫自己全部吃光。走出店門的時候，外麵已經徹底暗了下來。
“到底怎麽回事啊……”低聲嘟噥著，又歎了口氣。
連邁出一步都覺得無比漫長，但是也隻能繼續走。
不管怎麽做，進展都很不順利。
本不該這樣的。
對d3“混沌峽穀”的探索，雖然每次進入其內部都會發生變化，因而無法逐步積累成果，但也並非沒有可下手之處。至今為止已經發現了三種類的強力異界生物，對它們勢力範圍也開始有了眉目。之前一同試圖攻略d3的大型族有鐵心髒協會、the·fractale、翠玉血盟、神聖帝國同好會、rkb，先前鐵心髒協會和rkb宣布暫停行動，而the·fractale決定撤退，這對我們來說也是一個機會。雖然根據其他族的動向，他們也有可能重新回歸，但至少在那之前應該更進一步，盡可能獲得較大的成果。
雖然進展緩慢，但所謂的地下城，就是這樣一點點一點點被人開拓出來的。
進入未有前人踏足過的土地。
如今這個年代，這種機會可不是常有的。光是能夠像這樣親身參加對d3的探索，作為入侵者而言就是無上的光榮。zoo甚至在探索過程中都沒出現死者，其實已經做得不錯了。
冷靜地想，其實已經算是很順利了不是嗎。
唯一的缺憾是，多瑪德君的出勤率很低。不過即便如此，族內的氣氛也沒有受到影響。
明明做得不錯，但是為什麽，總感覺有一種違和感，堵在心口讓人很是難受。
原因其實很清楚。
我明白自己的運動能力很差，對形勢的判斷也總是有些遲。事後反省的時候，總會出現‘要是當時那樣做就好了’的情況，很少能讓自己滿意，盡是後悔與自責。簡單來說，就是沒有做到最好。
瑪利亞羅斯最近的狀態糟得不能再糟。
總是這樣猶豫不決想個不停，又得不出結論，在戰鬥中隻能待在後方，偶爾像是自欺欺人一樣發出一些完全沒必要的指示，可zoo的大家都做得很出色。
既然這樣，那我又算什麽？
可有可無麽？
我不正是從當初的一無是處可有可無一步一步走到如今的麽？
不是至今為止，都為了擺脫那種狀態拚命努力的麽？
難道全部都白費
了……？
也許是我想得太多。越是想、越是覺得束手無策焦慮不安，形成了惡性循環。不要在意、開心一點，隻要把自己力所能及的事做好，心緒便能平靜下來，一切也都會漸漸好轉——也許吧。
所以，在同伴麵前，我總是試圖將煩心事都從腦子裏趕出去，應該也沒有表現出過奇怪的態度。大概，他們也沒有發現，我隱瞞得很好。
可這種隱瞞非常辛苦，所以我才想要一個人待著。
心情不好又有什麽不對？我就不能煩惱一下嗎？但是，就是不想讓他們看見我的那副樣子。至於找誰去商量，更是無法接受。恐怕，要是商量了心情隻會更加不好。所以，別人什麽都做不了，必須得靠我自己想辦法解決。不過，為什麽非得解決不可呀，心情不好就不好了，煩惱就煩惱了，我就是自己想要拖拖拉拉的不行嗎。
說實話。
我是很想跟別人傾訴的。好想把憋在心裏的話都說出來，好想讓誰來聽我抱怨。但是，人不能老是這樣啊，該怎麽說，把一切都寄托在別人身上。就連我自己都難免覺得‘哎？你這家夥又來這出？’你的煩惱還停留在那種級別上嗎？你打算這樣幼稚到幾時……？自己也經常會這樣想。
類似的情況，還要出現多少次，我才能成長啊？
連我自己都感覺很羞恥。
所以就算想要說，也說不口啊。對zoo的大家，自然是不可能說的。至於莉琪，倒是應該會鼓勵我，為我打氣呀？但是，為了收容所的經營、還有為了醫術式，莉琪真的是每一天都在拚命。對忙得死去活來的莉琪，我真的有臉用‘來踹一下我的屁股吧’這種理由去麻煩她嗎。
至於那家夥，又會怎麽想呢。
——免談。
怎麽可能說得出口，我也根本不會去說。
而且啊，為什麽會想到那個笨蛋？
“我也是病入膏肓了……啊真是的、蠢死了……”
錘了一下腦袋，雖然沒怎麽用力。
糟糕。
如果現在那家夥出現在麵前，說不定真的就開口全說出來了。
不僅如此。
他應該、真的快要出現了。
我能感覺得到，是因為已經有經驗了吧……？
環視四周。
這裏已經是第十二區，周圍淨是些豪宅、大院，又或是用途不明的奇怪建築。能夠藏身的地方比比皆是。但是，笨蛋都喜歡高處，那個家夥也不例外。而且那家夥的隱匿手法其實相當隨便，根本不是真的想要躲起來，倒更像是故意想要被發現，就連在白天也是一樣，反正肯定就躲在附近的某處吧。
“……嗯，難道——不在？”
如果不是他，那麽這股感覺又是怎麽回事？這股感覺？又是什麽感覺？
身體擅自行動了起來。大腦則在之後才反應過來。是啊，趕緊跑。最好趕緊跑。
逃離這個地方。
朝著家的位置徑直衝刺。
迎接自己的是大門後露出的啾的臉，沒有比這更能讓人放鬆下來的事了。雖然仔細檢查了周圍各處，但還是沒能發現任何可疑的人影。
一邊擦著汗、舒緩著呼吸，一邊低聲嘟囔：“是我的錯覺……嗎？”
打了個寒戰。
這種感覺，給人一種既視感。不對，並不是既視感。
曾經，的確也有過相同的感受。
如果隻發生一次，那麽也許是錯覺。
但是，發生兩次的話……？
你是個溫柔的孩子，在你的胸中，有愛在潺潺流淌。
那股愛的清泉，其中所包含的溫暖，比什麽都神聖高貴。
你那麽美麗，比起任何東西、比起任何人、都要更加美麗。
啊啊，你、就是我的愛。
我最神秘的珍藏。
我的一切。
你那麽出色。
是完美無瑕的存在。
我一個人的、世間獨一無二的、隻屬於我一個人的、至寶。
你是特別的。
我、我還記得。
清晰地刻在腦海中。
那是隻有我才擁有的權利，擁有你，是我一個人的特權。
每當夜幕降臨，我喚你到我的臥室來，你隻會遵從。因為你屬於我，你是我的所有物。對我來說這自然是無上的喜悅，因為你是特別的，你那麽美麗，通過你，我才得以見識真正的美的形態。為了探求真美，我讓你橫躺在床上。
我命令你，將身上的一切物品都脫去。
當然，你遵從了我。因為你是我的所有物。
你那羞恥的臉，以及苦澀的表情，至今仍烙在我的腦中。我決不會忘記。
你脫去衣物時的每一個姿勢，一舉手、一投足、我都完完整整地記著。
你的肌膚漸漸顯露出來的每一瞬間，對我來說都如同永恒。
即便時間流逝，那些情景也絕不會消散，它早在時空中定格下來。
啊啊、啊啊、想到這裏，你身體的輪廓，各處的起伏、甚至每一處陰影，都在我的腦中蘇醒，占據了我的全部心神，無法擺脫。
你是完美無瑕的。
我從沒見過如你一樣的存在。
隻有你。
你是特別的。
我觀賞你、永遠無法得到滿足，以毫不避諱的視線，注視你的每一寸、每一毫，像是要用視線在你的身上烙下痕跡。當然，我又怎麽會舍得呢。如果要讓我失去你，還不如幹脆將你徹底毀滅的好。
你處於我的支配之下這一事實，讓我每時每刻都如坐雲端，同時也將我打入無盡的絕望深淵。
因為你看，我都已經有你了，這個世界上，又還有什麽東西能讓我歡喜的呢。這已經是一切的終結。我已經徹底滿足了。
我愛你，所以我試圖了解你，最終我洞悉了你的一切。就連你那雖然表麵遵從我的控製、暗地裏卻不願承認的心思都一清二楚。這真是可愛的反抗，你早已從頭到腳都屬於我，所以你越是口蜜腹劍，我的熱情就愈發高漲，激烈無比。因此，就算把它看做是一種玩耍與調情，也沒有任何矛盾。你是為了讓我愉悅起來，故意對我做出反抗的姿態。除此之外還能有什麽解釋呢，這隻能讓我對你的愛更加深厚。
啊啊，纖塵不染完美無瑕的你，如果可以的話我一定會將你玷汙玷汙徹底玷汙，可即便那樣你也不會沾染這世上的不淨，也正因為此我才如此痛切地愛著你啊……！
你雖是我的所有物，你雖處於我的支配之下，卻從未屈服於我。
我記得清清楚楚。
日日夜夜都回想著你。
‘把身上的東西全部脫下來’，我這麽說。
你沒有回答，身體變得僵硬。
‘怎麽了？’
你的嘴唇微微顫抖，終於開始動手。
但我仍不滿足。‘回應呢。’
你雖狠狠地盯著我，但我掌握了你的弱點，聰慧的你也對此也一清二楚。其他的那些孩子對我來說早就是用剩下的了，盡管如此他們也有存在的必要。
為了你。
溫柔如你，不管自己發生什麽都不會在意，但如果其他人因為你的緣故受到傷害、甚至丟掉性命，你就無法視而不見。你能夠推斷，如果你自己一個人跑到了我無法觸及的地方，我便一定會將所有人都做成肉片。因此你雖未曾對我屈服，卻無法忤逆我。你為了不屈服於我，隻能對我唯唯諾諾。
你回答‘遵命’。聲音很小、非常小。
‘我聽不見。’
‘遵命。’
‘說說看你該遵
什麽命。’
‘把衣服。’
‘把衣服？’
‘脫掉。’
‘然後呢？’
‘變成……裸體。’
‘是把一切都展示給我看才對吧？’
‘是。’
‘也許連你自己都沒有察覺到，但那就是你的願望，沒錯吧？’
‘是。’
‘你屬於我。’
‘是。’
‘我要你親口說出來。’
你隻能毫不猶豫地立下服從的誓言。
說出‘我屬於您’。
隻要你有一瞬間猶豫了，我就會在孩子們的早餐中加入使人窒息致死的毒藥，就會有一個孩子因此而喪命，你對此再清楚不過。
你仍不屈服，正是因為此，才可愛得幾乎將我的胸口撕裂。
那段時間隨著一遍又一遍的回想已經化作永恒，為我帶來了無上的歡喜，我從未與任何人分享，僅在我自己的腦海中留存，至今仍活色生香。
你如冰一般冷冽而又美麗的身體，每一個角落，我都記得清清楚楚。