等、等等、等一等嘛，都說了等等了，就等一下嘛，各位……
弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特的嘴唇的確是動了，然而卻沒能發出聲音。向一直以來共曆苦樂、本來今後也將一同創造光輝未來的同伴、同誌們伸出的手一張一握，卻隻能抓住泥沼般的空氣。
嗚呼哀哉，同誌們對他不屑一顧，隻顧快步離去。一共十一名、他懷著青雲之誌一手創建，親力親為培育至今的族“創世之翼”全員，除他以外，全都背著自己的全部財產，打算拋下他離開。
同誌們的目標是艾爾甸東門。由榮光閃耀宮殿延伸至東門口的瑪貝拉斯·古德大街上，打算離開艾爾甸的人和馬車來來往往。同誌們的身影不一會兒便看不見了。不會吧、不會真的、就這樣結束了吧……？
他搖了搖頭，黃金頭盔上附著的金飾嘩嘩作響。他無法相信，不論如何也難以相信會變成這樣。
的確，這一路走來都不是一帆風順。按他的計劃，本來應該成長為巨大的族才對，可實際上成員數總在十人上下徘徊。時而會大幅減員，突然大幅增多的情況倒是從未有過。一般以探索地下城為主要活動內容，卻很難說是能時常獲得顯著成果。在這點上他不得不承認，作為一族的指導者、統籌者，他願意反省自己的不足。然而，也不該將一切責任都歸咎於他，大家都是同誌，因此你們也不能搞得像是和自己毫無關係一樣，推卸責任還是什麽的、把一切都推給我是不是有些不對啊還是怎麽的，總不能說全是我的錯吧？你們身上應該也有那麽幾點應當反省改善的吧……？
“沒、沒錯！讓我們好好談談……！現在還不晚！好好談談——”他的呼聲戛然而止。談談？
到底和誰談談？還不晚？怎麽就不晚了？同誌們的背影可都看不見了啊？
想要追趕，可四周都是人潮，即便是強硬地從中穿過，也無法輕易追上。說到底，現在的他已經沒有這麽做的力氣，雙腳已經枯萎，連一步也踏不出。
脫掉頭盔砸在地上，剛好碰到了路過行人a的腳，行人a在看向自己的一瞬間，就已經吼著什麽揮拳打了過來。倒不是躲不過去，隻是沒想躲。而且，他主動迎上以右臉吃了行人a一拳。這記拳頭打得不錯。他本想站穩卻使不上力，當即癱倒在地。爬在地上的他，被行人b喊著“滾開”踢開，又被行人c吼著“礙事”踹倒。行人d踢翻他，行人e踩著他走過。回過神的時候，他已經在道路的最邊緣處，如同一隻無人在意的脂羽蟲攀在地上。
“……說好的……黃金般的每一天呢……就算再難受……就算再辛苦……就算沒什麽值得開心的好事……也如黃金一般……我……也從未讓你們……忍受過生活的艱辛吧……隻有這點……我……作為首領……隻能做到這點……耗費家財也要、我……所以、所以才會變成這樣……？至今為止……跟著我……都是為了生計……僅僅為了這個……？我的夢想……根本無足輕重……？所有的一切……都隻不過是我的幻想……？把你們當作同伴……當作朋友……直到某一天丟掉這條命為止……都一同前進……這麽想的、隻有、隻有我一個人嗎……？真相就是這樣嗎……？這樣……呼呼呼……咕咕咕……滋滋滋……唔呼呼呼……咿嘿嘿嘿嘿……呶謔謔謔謔……”
承認吧。就算不願承認也隻能承認，麵對現實吧，弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特，法尼·弗蘭克。
他們瞞著我互相談過了。而且，在極短時間內就達成了共識，向我簡短地告別，頭也不回地走了。這也就是說、這也就是說——
他們早就有這個想法了。他們一直都在等待能夠脫離這個族的機會。把我一個人排除在外，估計喝酒的時候也在辱罵嘲笑我，將來哪一天大家一起和這個族說再見吧——這句話肯定經常出現在他們的酒桌上。
在勸誘他們加入的我看來，他們作為入侵者難以稱得上是優秀，淨是些半瓶子晃蕩的家夥。照這樣一直作為入侵者生活下去也是沒有前途的。尤其是，手上既沒有別的謀生手段，也沒有可回的地方。既然如此，難道他們要大家一起種田自給自足嗎？也許他們就是做著這樣的美夢。真是個渺小的夢，太過卑微，不足一提，應當唾棄。要是個漢子的話……！
要是個漢子的話！不問年齡性別，是個漢子的話！就應該抱著巨大的夢想才對！巨大到大家都認為不可能實現的夢！否則的話，人生還有什麽意義可言！隻有一次的人生不用來追逐夢想，還打算幹什麽其他的！直到我的雙眼不能視物為止，我都將緊緊盯著那足以覆蓋天幕的偉大夢想！這才是漢子的生存方式啊……！
“……咕咕咕……唔呼呼……嗞呼呼呼……呶哈哈哈……噗呼呼呼……嚕哈哈哈哈……”
想嘲笑我的話，就嘲笑吧。稱我為“滑稽的【funny】”弗蘭克的那些人，再怎麽嘲笑我我也不會在意。根本毫不在乎。我的夢不會破滅，不會扭曲。不，即便是瀕臨破滅，我也將向著它前進。猛烈突進，作為一個漢子——朝著哪裏……？
他站起身來，遙望著向著東門蜂擁而去的人群。太可悲了。
真的是，太可悲了。慘不忍睹。
弱小的人們，孱弱無力。既沒有腕力，也沒有武力，更沒有智力。內心弱得令人發指。你們膽小得情何以堪，既可憐又可悲，與一幫毛毛蟲無異。行人a？行人b？c？d？e·f·g？同伴？同誌？不。不對。不對。不對。他們配不上。
隻是一幫逃亡者。
不戰自潰，毫無追求的軟弱者，不值一提的失敗者。
“——而我。”他站得筆直，“我、不一樣……！”
沒有人、沒有任何人，哪怕隻是瞥上他一眼。在這車水馬龍的大街上，他孤身一人。
這又如何？他實際上就是孤身一人。與披著同伴同誌外皮的寄生蟲們度過的那些快樂回憶，都在這裏，這個瞬間，全部舍棄。
他的淚腺有一瞬間差點失去控製。然而，他忍耐了下來。不需要眼淚。
配得上追夢之人的表情，唯有笑容。笑吧。
笑吧！
哪怕被萬人恥笑，他也必須如璀璨的太陽一般，展現出強大、崇高、寬容、明亮得沒有止境的笑容。笑吧……！
“那裏的艾爾甸市民諸君！也許已經該稱你們為‘原’市民，總之，聽得見我的聲音嗎！恐怕是聽不見吧！畢竟你們隻顧著逃命！對於夾著尾巴逃跑的你們來說，我的話語肯定不值一顧！無妨！完全無所謂！我對著牆壁也能不斷高呼！要問為何！？那是因為我是一個有夢想的漢子！再說一遍！我！和像你們這樣不知抗爭為何物的膽小鼠輩完全不同！種類！境界！境界不同！差得太遠了！想知道為什麽！？就算不想知道我也會好好教教你！現在，或許，這沙藍德無政府王國，這艾爾甸，將麵臨前所未有的危機！這樣的消息已經散布得到處都是，每個人都會有這樣的預感！然而，你們卻打算逃跑！你們到底要逃去哪裏，我既不知道也不想知道，跟我完全無關，但是你們就是逃跑了！容我這樣強調一遍！你們就不覺得羞恥嗎！？這種行為、這種爭先恐後的姿勢、就不覺得可恥嗎！？你們難道不是唯有在這世界盡頭的城市、唯有在艾爾甸才能活下去的艾爾甸市民嗎！？難道不是因為有這座城市，你們才能謳歌各自的豐富人生嗎！？難道這座城市不正是你們的理想鄉嗎！？將她拋棄，你們又有何處可去！我！我、我、我！我不會逃跑！也許隻是虛飾的幻想，但給予我黃金般的每一日的這座城市，我絕不會拋棄她、背叛她，因為我深愛著她！沒錯！我愛這座城市！這艾爾甸就是我的故鄉，就是我的埋骨之所！行啊，你們逃吧！隨便去什麽別的地方吧！再也
別回來！我不想再看到你們的臉！看了就想吐！呸呸呸！然而我決不會逃！不管發生什麽都別想讓我逃！拉夫雷西亞第三帝國，又算什麽東西！要來的話就來，看我把它打回去！我不會依靠什麽古德王！魔導兵什麽的根本不可靠！我！要親手！保護我深愛的故鄉！保護艾爾甸！沒錯！我會戰鬥！如果帝國軍攻了過來，我就將戰鬥到劍折戟斷、流盡最後一滴血！必將守護艾爾甸，拯救她於危難之中！我會成為英雄！我會將我的名字鐫刻在曆史之上！就算聽不見也給我聽著！各位！我於今日、在此宣告！艾爾甸自由軍、簡稱efa於此誕生！深愛著艾爾甸的人、深愛著自由的人、為了深愛的艾爾甸與自由能夠毫不吝惜自己生命的真正勇者們，聚集到我的身邊吧！我，弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特！正是艾爾甸的救世主、艾爾甸自由軍大元帥……！”
十二時四十分 特維萊特·多雷德斯塔茲大街
總之離開第六區的收容所後去離得最近的西門方向看了看，發生了不得了的大騷亂。
由艾爾甸中心的榮光閃耀宮殿至西門間的特維萊特·多雷德斯塔茲大街被馬車、人、馬車、人、馬車、人填滿，而且發生了卷入十輛以上馬車的事故，大多馬車都翻倒在地，破爛的車身和馬匹的屍體散布在道路上，嚴重妨礙了交通。
很容易想到，如果不馬上搬開這些事故車輛，混亂便隻會一個勁地蔓延。可是，卻沒有一個人能夠冷靜地作出判斷，號召附近的人幫忙。這樣下去真的好嗎，應該說肯定很糟糕——這麽想的人肯定不在少數，可這裏畢竟是艾爾甸。對著素不相識的陌生人伸出援手，隻能說是沒有常識的蠢蛋的無知幻想，蠢蛋大多都會落得一個與蠢蛋相稱的下場。別去想多餘的。仔細一看，潛入翻倒在地的馬車、堂堂偷竊財物的也大有人在。就算不死，隻要負了不能活動的傷，就會被扒光財物，這是艾爾甸的風俗。一旦暴露出破綻，就一定會被人抓住。所以別去管其他的，專心想著自己，隻想著自己吧。
結果就是，繼馬克西瑪姆am多拉貢大街、環狀路之後，較為寬廣的特維萊特·多雷德斯塔茲大街也幾乎陷入了無法通行的狀態，而一旦出現這種情況，就幾乎是不可收拾。
“……話說，露西到底去哪裏了啊。剛剛明明還在身邊的……”
瑪利亞羅斯嘟嘟囔囔著走入小巷中，終於喘了一口氣。
暴露出臉和頭發的話肯定不會有什麽好事，因此特地披上了兜帽，真是熱得難以忍受。脫掉兜帽，把衣服上每一處能扯鬆的地方都扯鬆向著裏麵扇風，但也隻能稍稍緩解一些罷了。從腰間掛著的小袋中取出毛巾，剛擦幹淨臉和脖子上的汗，就又大量地噴了出來，真是沒有個止境。
“這樣的話，西門以外的城門估計也是類似的情況吧。不通過城門，應該是沒有辦法出城的，那麽……就算要逃，逃不也成了非常麻煩的事麽……？”
比如現在，如果要逃離艾爾甸，哈妮梅麗和皮巴涅魯有必要乘坐馬車。可這種情況，要是徒步的話也許還能想辦法，要乘馬車就非常嚴峻了。也就是說，我們現在想走也走不了。
“總覺得啊……”瑪利亞羅斯沿著小巷踏入另一條更細的小巷，忍不住歎了口氣，“真是禍不單行，沒一件好事。家也沒了，還碰到這種事。我知道發牢騷也沒用。可是，真的就一點辦法都沒有了嗎……？”
和同伴在一起的時候，感覺就能夠更積極一些。
不管遭遇到了怎樣的狀況，估計、肯定，都會有辦法的吧？至今為止，遭遇了不少大危機，全都這麽撐過來了。
但是，一旦獨自一人，便難以承受。不自覺地變得消沉，身體變得使不上力。
瑪利亞羅斯將後背靠在建築物的外壁上，抬頭望著狹小細長的天空。“卡利歐薩克嗎……”
不知那個溫柔善良的魔術士是否平安無事。
立即搖了搖頭，打消這個念頭。突然傳來一聲“瑪利亞”，受到了超出必要範疇震驚的自己肯定有哪裏不對勁。
總感覺就像是，偷偷做了錯事，然後被抓了個現行一樣——這算什麽？帶著糟了、完蛋了、搞砸了之類的感覺，一刺一刺地捅著胸口的是——罪惡感……？
瑪利亞羅斯向著聲音傳來的方向轉過身去，披上了兜帽。“……怎、怎麽？”
“瑪利亞。”笨蛋如同無法抑製自己、然後為了掩蓋這一點又一次刻意呼喚了一遍，緩緩地從小巷的深處走了出來。“——瑪利亞。這種時候你怎麽跑到這裏來，是來確認狀況的嗎？”
“算是……吧。”瑪利亞羅斯有些迷茫，還是取下了兜帽。因為，帶兜帽總感覺有些反應過度，顯得很奇怪，正常地交談不就好了。“——真是出了不得了的大事。你那邊應該那個啥，挺難辦的吧？畢竟比起zoo來規模要大得多了。”
“是啊……”笨蛋皺起眉點了點頭。
莫非，他居然在迷惑？在煩惱？
當然。怎麽可能不煩惱。
笨蛋雖然是笨蛋，但也是“午餐時間”這一雖然有些奇怪但名氣頗高也被認為很有實力的族的頭領。
“有句話……不知當不當問。你那邊、打算怎麽辦？”
“基本上、呐，都得由我來下決定。”
“這樣……啊。”
“不論如何，我都會做出決斷。這點可以肯定。”
“是麽。”
“值得慶幸的是，至少大家都很喜歡我。”笨蛋像是開玩笑一般咧了咧嘴，“全員應該都會照我說的做。對此我沒有一絲懷疑。”
“這樣的話，豈不是更加……”
“更加什麽？”
“更加、沉重。身上的責任。”
“這不算什麽呀。”
“又強撐蠻幹。”
不知為何非常火大。不過，不想讓對方知道自己在生氣，努力裝作平靜的時候，笨蛋在瑪利亞羅斯身邊擺出類似的姿勢，仰望狹長的天空。
“我沒有蠻幹，也沒有說謊，是真的這麽覺得。”
“既然如此，不蠻幹的話，你要怎麽辦？”
“呀……怎麽辦呢。我現在也不是很明白。”
“很沉重，很難過的話，幹脆就不要幹了。可是，你又做不到拋下一切。既然如此，也隻有硬著頭皮上了。”
“嗯……”笨蛋朝著這邊綻露笑顏。
像是鬆了口氣一樣。
“正如你所說。說實話……的確，有的時候會覺得責任太過沉重。可是既然沒有一絲放棄的念頭，也就不存在覺得自己是在蠻幹的可能性。肯定就是這麽一回事吧。”
“啊是麽。”瑪利亞羅斯哼了一聲，“這可真是辛苦了您呐。”
“誒？”
“……當我沒說。”
我一定是哪裏出毛病了。
怎麽會這麽煩躁。到底是忍不住介意什麽？笨蛋的存在本身？也許吧。隻要沒有這家夥，心情肯定不會變得如此糟糕，這點毫無疑問。
沒有。
消失。
永不再見。
——無法、再度見麵。
“哇……”
糟了。
一不留神視界就變得恍惚了。
瑪利亞羅斯慌忙蹲下來，兩手捂住臉。
“怎怎怎、怎麽了啊，瑪利亞……！？”
“沒、沒怎麽。說了沒什麽！就是那個、眼、眼睛裏進了沙子。”
“眼睛裏進了沙子……！？這可是大事啊！快讓我看看——”
“不用！別碰我！別靠近我！滾遠點！”
“呀、這、但是……”
“我沒事！就是進了點沙
子，又不會出什麽事！你反應太誇張了！就跟故意裝出來的一樣！”
“我、我沒打算要裝——”
“說白了！就算不是裝的，也太惡心了！啊啊、煩死了煩死了煩死了煩死了，雞皮疙瘩要……離遠點！我說了離我遠點！真是的……！”
煩死了。真的，煩死了。這種鬧劇，煩死了。已經忍不下去了。
從指縫裏偷看，隻見那家夥惶恐不安地和自己保持著恰當的距離。
當初他在某些方麵是很強硬的。偶爾還會趁亂做出點奇怪的事。是從什麽時候開始變成了這樣？
變得溫柔起來。變得瞻前顧後。變得小心謹慎。
變得會保持【恰當的距離】。
我並沒有對此不滿。絕沒有、不滿。隻是——很難受。
別對我這麽溫柔呀。別這麽珍視我呀。我沒辦法回應你呀。我沒有那個資格呀。我根本配不上這些呀。而且，我不是很過分嗎？我不是一直都很過分嗎？從來都沒有像你的同伴那樣，待在你身邊、支持你、信任你。說到底，我還是不相信。不相信有人能夠如此地接受我。我很害怕，害怕得不得了。害怕到連害怕都說不出口。無法對你說出口，也就是說，我根本不信任你對吧？對不對？就是這樣吧？啊啊——
這樣啊。原來是這樣啊。
真是像個笨蛋一樣。
根本就是個笨蛋。
終於察覺到了，就這麽察覺到了。
瑪利亞羅斯仍捂著臉站起來，然後才將手挪開，做了兩次深呼吸。
調整呼吸之後，我又打算說些什麽？不知道。完全沒有頭緒。
我之前是打算做什麽來著啊？不知道。真的是一點也不知道。
我想做什麽？
不知道。
不是不知道。
而是做不到。不論如何也做不到。
也許這樣下去就好、也許沿著這條路走下去就能迎來光明、也許歡喜的明天就等在前方——這種樂觀的情緒，我無論如何也無法想象。
看著那家夥滿是膽怯的臉，我笑了笑。
光是這麽稍微笑一下，便如此的難過。
“保重。”
那家夥聽到這句話時的表情變化，根本不願意映入眼中。
轉過身去，踏出腳步。
“等——”
那家夥是想叫我的名字？還是說想讓我等一等？（譯注：“等等”和“瑪利亞”的開頭都是ま。）這又有什麽關係？反正不管怎樣，我都不願聽。
捂住耳朵跑了出去，祈禱著他不要追上來。如此強烈地希望的話，那家夥就肯定不會追上來了。不會為我而追上來了，好難受。
好痛苦。有東西在輾軋著肋骨。到底是什麽抓緊了心髒和肺？別抓得這麽緊啊。氣都喘不過來了。呼吸幾乎要停止。可是，雙腿依然在動。想要轉身回去，但是不行，做不到。那家夥已經被拋在了遠處。如果看到他漸漸變遠變小的身影，一定會不知該如何是好。
我啊，想要被人接受。想要被你接受。說不定，你的接受比起其他所有人都更加重要。這恐怕才是我的真心。但是，我很怕。大概無論如何都止不住，特別害怕。因為得不到保證，所以害怕。越是期待，就越是害怕。不論是值得信任的、還是無法相信的事，都怕得不行。看著你被重要的同伴們包圍，看著你重視他們，也被他們重視，我就很難受。既不甘心，也有些寂寞，同時也覺得有這種想法的自己非常醜惡，覺得自己是不是根本無足輕重，因為、你已經有那麽多的同伴了，我沒有存在的必要，也許不存在反倒比較好，因此，就算你不接受我也好，說到底，如此期待你從一開始就錯了，也許這樣才更好，也許這樣才更輕鬆。
然而，胸口的疼痛還是怎麽都止不住，我已經徹底無計可施。
十五時十七分 馬克思佩恩大街
“——不過，這可真是過分哪。”
男人曾被稱為“神劍”。而如今他已經失去了這個稱號。男人現在決不會原諒稱自己為“神劍”的人。男人在一度死亡——不、應當稱之為淒慘至極毫無榮譽可言的敗死之後，接受蘇生，從此不再是“神劍”。這樣說也不對，說到底，男人原本就算不上是“神劍”。男人如今隻作為單單的夏特·古雷哈存活於世，每日磨練著自己遠非神域的人劍。
他自己立下了一個誓言。
我不會再穿盔甲。
在秩序守護者之中，除去專職隱秘活動的無名隊隊員，執行任務時不身穿“純血司祭”的天命係列盔甲的，目前唯有夏特·古雷哈一人。
古雷哈身穿藏青色的便服，以持握羅利·阿疆斯塔所鑄“淫靡浪漫”以及薩哈·裏德爾所鑄“玳瑁”兩柄武器的身姿，總是立於他率領的八號突擊隊先頭。
在revice事變中，八號突擊隊的損耗率極低——應該說是零。隊員中沒有一人擦破一點皮。因為隊員們基本沒有與敵人刀劍相交的機會，所以這也是理所當然的。當斬的敵人全都由夏特·古雷哈來斬，古雷哈也知道隊員們對此都抱有不滿，然而他絲毫沒有改變的意思。
想要斬人，就想辦法跑得比古雷哈更快，揮刀比古雷哈更迅捷便可。如果做不到，就是無能，僅僅隻是無能。無能者隻需咬著手指頭遠遠地聞著血的味道就好。
有人稱夏特·古雷哈為“惡鬼”。說他被斬人狂的怨靈附身，成為了披著人皮的惡鬼。
雖然他無意否定，但畢竟古雷哈也是秩序守護者的一員。不可拋卻大義不顧，隨意斬人。
在距首都艾爾甸南門約一點五基爾美迪爾處進退維穀的古雷哈甚至沒有碰一下刀柄。與八號突擊隊相鄰的夏洛特·琳迪所率十二號遊擊隊也展開了陣型，卻也同樣隻能聚成人堆呆立原地。除此之外又還能做什麽？
“居然讓我等來指揮交通……？”
實在是笑不出來。自榮光閃耀宮殿至南門貫穿半個艾爾甸的馬克思佩恩大街，已然如同在河流中燉起人、馬、車的大雜燴。如果是河流，就算燉得渾濁了些，至少也能流動，可眼前的人類馬匹車輛全都根本挪不動半步。雖然全都想要向著艾爾甸外移動，可就是漂亮地在這裏堵成一團，絲毫不見改善的征兆。
“怎麽辦，琳迪隊長。”
戴著附有羽毛、將容貌全部遮掩的頭盔的琳迪隻向自己看了一眼，沒有做出任何回應。那態度仿佛是在說維持南門附近的秩序既然是交付於我等的任務，就該默默遵從。此人除了對待喜歡的男人時，永遠都是一副臭臉。
“其他地方應該也是類似的情況。”阿波羅·基夫卡隊長候補在古雷哈身後歎了口氣，“——而且，某種意義上，南門還算狀況不錯的了。”
“因為拉夫雷西亞會從南方攻來嗎？”
“是啊。心情上講，肯定更願意從其他方向的城門逃離。”
“也許有人會故意選冷門的方向呢。”
“如果真是如此，堵在這裏的人可就不隻是這麽些了。”
“這可說不準呐。你不覺得，沒有多少人會想到這一層嗎？”
“如果是隊長的話，會怎麽選？”
“我？我根本不會逃啊。”古雷哈拍了拍淫靡浪漫的刀柄，“這問題真是無聊至極。嗯，不過，是啊。要讓我選，會從南門出城，等待敵人來襲吧。聽說帝國軍有三十萬人以上？雖然不知他們有著什麽樣的大義，不過在我們看來隻不過是狠毒的侵略者罷了，也就是禍害大義的惡黨。就算把三十萬人都殺光，總長應該也無話可說吧。指不準還會表揚呢？沒錯，沒錯。這難道不是絕妙的想法嗎，基夫卡。帝國軍怎麽想都是大義的敵人，而我等為了大義
必須將其鏟除。你看，他們不是把卡利歐薩克給破壞了嗎，聽起來就慘哪。連婦孺小孩都毫不留情地虐殺殆盡，艾爾甸肯定也會遭到同樣的下場哪。這可不能放任不管呀，對不對，基夫卡？”
“……哈。這個嘛，算是吧。”
“別說什麽‘算是吧’呀，基夫卡。你這樣還算是秩序守護者嗎？惡即斬呀，惡即斬。你難道不明白嗎？帝國軍必須被討伐。嗯。對了。反正，可是有三十萬人以上呀，再怎麽斬也都斬不光。有這麽多人，其中肯定也有幾個有點本事的對手。說真的，我是對雜魚一點興趣都沒有。不過，你看，我好歹也是個秩序守護者，工作就是工作，我會好好完成的。再怎麽不足掛齒的對手，隻要是妨害大義的人我都會斬，因為是義務嘛。在完成義務的基礎上，要是能碰上值得一戰的對手，那對我來說真是再好不過了。從這個角度講，三十萬這個數字真是非常美妙，再怎麽說，三十萬人中肯定也混著幾個超級高手，就當作是尋寶吧。總而言之，向總長進言吧。我等理應揭起義之大旗，在大義的旗幟下討伐義之大敵、窮凶極惡的拉夫雷西亞第三帝國。這事我等不幹還有誰會幹？所謂的古德王根本靠不住。能為了保護艾爾甸舍身揮劍的，隻有我們秩序守護者了呀。沒錯吧，基夫卡？”
“呃、的確……但是——”
“你的意見無關緊要，重要的是總長怎麽想。那一位看著不像，其實是個理想家，另一方麵又是個責任感強烈的現實主義者。雖然不願意去打沒有勝算的仗，不過麵臨無法回避的狀況時便不得不戰。問題隻在於，該如何去戰。”
一邊思考，古雷哈一邊注視著以幾分鍾一步的速度前進的人流。曾被稱為“神劍”的他，擁有著常人不能及的高超視力，想要在古雷哈的視野範圍內行惡事，就得做出相應的覺悟。
古雷哈微微屈膝，下一瞬間便躍了起來。
以數人作為墊腳石，在男男女女的肩上飛馳而過。被踩踩又不會死，這種程度應該不會介意的吧。
兩秒後，古雷哈在一名男子的雙肩上直立不動。
“小賊。”
“……什——？”
“剛才，從你前麵的人身上偷走的錢包，現在馬上還給人家。”
“哎、啊……”
“怎麽，不承認自己犯下的惡事嗎。真是沒辦法。”古雷哈拔出淫靡浪漫，倒持著刺入男子頭頂。“那就用命來還吧。”
“咕呃……”男人翻起白眼，搖晃欲倒。
在那之前，古雷哈已經踏過四五人的肩膀，回到了原先的地點。
“……隊、隊長……”阿波羅·基夫卡看上去就覺得熱得難受的臉上噴出了大量的汗水。
“怎麽了，你這模樣也太不像話了。”
“不、不……”
“蠢蛋太多真是讓人難辦哪。”古雷哈將淫靡浪漫收回鞘中，向夏洛特·琳迪望了一眼。
琳迪沒有反應。在那守財奴小賊展露出肮髒死相的一帶，終於響起了尖叫，琳迪看在眼裏完全無動於衷。雖然看這女人不順眼，但她比起死板的膽小鬼基夫卡君不知要好到哪裏去了。若是為了守護大義，她也一定能夠毫不膽怯地麵對帝國三十萬大軍。
除琳迪之外，秩序守護者中仍有數名做得到這點的劍士。不論是敵方還是友方，隻要能與這般的戰士立於同一片戰場便好。彼此全力相斬，弱者被消滅強者留存下來，如果古雷哈能夠成為最後的一人，就再度冠上“神劍”的名號罷。到了那時，這柄劍中必然將會宿有神明，不，是他自身將成為劍神。
古雷哈撫著淫靡浪漫的刀柄，悄然一笑。“真是讓人期待。”
十七時四十三分 第八區
這家店位於庫拉那得邊緣的邊緣處，實際上已經算是第八區的範圍。
雖然是龍州風格的建築，但各方麵都有些不著調。柱子和房梁都是過於鮮豔的朱紅色，地板和牆壁則是泛著亮光的黑，天花板上以華麗的色彩描出品位不怎麽好的繪畫，各處掛著的鍍金飾物太過濃豔。別說龍州風了，根本什麽都算不上。反過來想，興許最正宗的龍州風本來就是這副模樣。如果不是正處於黃昏之時，而在店裏正常營業的夜間前來，這些掃興的外觀和裝修也許便能看上去好上幾分。
在店裏深處的包間中會麵的人全部都是龍州人。也許更應該說是“原”龍州人，從龍州流亡至這世界盡頭的城市的人，都有著不得不舍棄遙遠故鄉的理由。
熱愛家鄉，或是多愁善感，抑或隻是單純的執念過深。他也時常能感受到自己幹渴的內心深處存在著一片泥沼。也許是島國極度嚴重的濕氣和常年細雨連綿的氣候，孕育了這份憂鬱的執著。可這麽想的話，也同樣有像他身旁坐著的男人一樣、宛如開朗快活化身的反常例子。
我難道是心生懷念了嗎？明明時常在夢裏重返那此生無緣的家鄉。
荊王推了推墨鏡，環視圍坐在桌邊的龍州人們。“——也就是說，在現時點，昏劾子仍無法與我們達成一致行動的共識。陸統、辛亥、禁子黨、頓死連、笛吹子也是同樣的狀況，是這樣嗎。”
“容老夫一言。”以粗大的手指敲著桌麵的老人，應已年逾古稀，可銳利的雙眼中仍宿著壯年人一般的光。
在頭頂後側紮成一束的白發可能是他稱號的由來，而那布滿刀疤與皺紋的同時、依然緊湊有質感的皮膚，也為老人的異名做出了一定貢獻。
白豹公。
一般人稱、豹公。
昏劾子是現存的龍州族中曆史最悠久的之一，采用傳統的長老體製，其活動範圍既廣且深，連內部的成員也無法掌握組織全貌。而這名老人被認為是其族中最強有力的長老，他本人對這個評價不置可否，但毫無疑問可以視他為昏劾子的代表。
“連負有盛名的龍州聯合，目前也還未決定方針。老夫可以這麽認為嗎。”
“是唄。”飛燕雙手疊在腦後左右扭著脖子，“總之，現在你這麽想也不算錯。”
“當然，也不是不能理解。”豹公撇了撇嘴，“要逃跑的話，諸位需要舍棄在這片土地上擁有的太多東西。老夫這半個身子入土的爛骨頭倒是什麽都不在乎，可事關重大，並不是老夫一人便能決定的。”
“不不不，我看呐，你這老家夥再過二十年估計還能活蹦亂跳呢。話雖如此，這種老不死的可總是會毫無征兆地嘎巴一下掛點。嘎哈哈哈哈哈哈。”
“嗬……”豹公眯起眼睛，嘴角露出笑意。要說這是如同看孫子一樣的眼神可能有些過頭了，但也找不到其他更適合的形容。能讓這位老奸巨猾至極的人物露出這種表情的，也就隻有飛燕了。也許這也算得上是一種人望。
“總而言之啊。”飛燕舔了舔嘴唇，“就別再管什麽利害之類的玩意兒了，現在這種異常事態大家可都是進退兩難，今後不管各位怎麽打算，至少一定得多多交換情報才行啊，再怎麽說我們也都是龍州人，即便不能拉著手唱著歌，好歹也得保持最低限度的合作吧？算不上是共存共榮，至少一起想辦法活下去吧？現在的情況就是這麽嚴峻你們懂不懂？至少在這點上給我達成共識呀，別再想得那麽天真了。”
“說得對。”豹公眉頭微蹙點了點頭，“形勢不容樂觀。即便是離開了艾爾甸，隻要還留在沙藍德國內，就一時之間無法安寧。然而有情報稱，東部的特雷因公國、貝爾多利德王國、艾門大君國、阿塞提納法國（譯注：此處的“法國”是作者的自造詞，英文為jugedom，可以認為是一種由類似大法官的人作為國家元首的體製。與現實中的法蘭西共和國，以及日語中較為常見的法國（指神權國家）沒有任何關係。）均已在邊境布下軍隊以
防難民湧入。南方就是拉夫雷西亞，北方則必須翻過庫拉依德大山脈才能抵達摩德洛裏。這樣一來便隻能由傑德裏出港，沿海路逃離。然而，帝國也擁有著強大的海軍。”
荊王摸了一下墨鏡，又立即鬆了手。“如果帝國是認真的，我們就無處可逃。”
“如果我們認真的話，就總有辦法。隻是，必須得做好隻帶走性命的覺悟。”
“鐵心髒協會的羅德裏格·法爾科內已經離開艾爾甸了吧。”
“他那滿載著財寶的高速馬車大隊，居然沒被多少人看見，準備得還真周到哪。”
“赤子同盟似乎也將在近期脫逃。”
“嘉普·德·雷恐怕將要分裂，他們原本就不是鐵板一塊。”
“我們並非同誌。”荊王取下墨鏡擱在桌上，“——然而，我們每個人都失去了在龍州的居身之所，因為某種緣故來到這座城市。如飛燕所說，為了活下去也該彼此協力。不論如何決斷，能一同前行的話，至少在倒地之前也能互相扶持。眼前若有敵人來犯，便配合夾擊。至少，我們龍州聯合是如此打算的。”
“豹兒。”豹公回頭望了一眼立在他身後的男人。正如豹之子的名頭，此人是豹公最賞識的下級，據荊王所知應該會成為豹公的繼承人。不過，秉著低調行事的原則，此人總是隱藏在豹公身後不公開拋頭露麵，今天也隻裝作是仆人。而實際上據說，比外表更衰老的豹公的工作幾乎全都已經交由豹兒處理。不論如何，能得到豹公這般人物的信任和重用，此人定然不會是無能之輩。
豹兒離開了房間一陣子，又端著黑色盤子回來了。盤上擱著白色的酒瓶和酒杯，杯子個頭不小。豹兒行了一禮將盤子擺在桌上，再度回到了豹公身後。
“咋啦咋啦？這是要幹啥？”飛燕瞪著眼睛探出身來。
“老夫是個老朽之人，在座的各位，全都比老夫年輕許多。這是當年的舊習，也許在各位看來有些可笑——”豹公將一隻酒杯斟滿，從懷中取出小刀，刃尖抵在了拇指上。“你們不當真也無妨，然而，老夫認為，這種形式，即便是逢場作戲也是有必要的。”
豹公割破拇指，幾滴血液落入杯中，隨後望向了荊王。
“沒問題。”荊王並非做作地微笑著，模仿豹公也將自己的血滴入杯中。
“好咧，那我也來。”飛燕也脫下手套向杯中灌入鮮血——量稍微有些過多了。席間的其他人，昏劾子的另一位長老無雙蝗，同樣是長老的狒狒、悶八，陸統的頭目顏禮，管理辛亥的獅子唐，禁子黨黨首七威，頓死連的鳳凰四岐，笛吹子的民漠君，都依次向杯中注入血液。
本是透明的酒化作了紅酒，龍州人們各自啜飲了一口。
即便是完成了這種儀式，也不會有任何實質上的改變。沒有任何東西能束縛住他們，正因為如此，他們才會來到這艾爾甸居住。而且，今天之後，在座的人也一定有人會離開，有人會留下。這區區一杯血酒，對他們如何下決定的影響幾近於無。
“我等是頑強的。”豹公臉上刀疤一般的皺紋紛紛彎曲，刻畫出一個天不怕地不怕的笑容，“老夫隻是想確認這點罷了。鬥膽揣測，諸位也會讚同的吧。如何？”
紛紛響起“是”、“是”的唱和，隨後無一例外大笑出聲。
豹公特意沒有設下任何約定，也沒有任何人提及這一點。這正是一場隻有表麵形式的戲，這樣也好。
如果非要統一得出一個結論，就無法避免爭執。龍州有著在曖昧中體察細微之處彼此通融的文化，雖然在艾爾甸並不通用，但他們依然是龍州人，並沒有忘記這點。
離開店麵之後，同行的隻有飛燕一人。當然還有其他手下，但都保持著一眼看不見的距離。要說多餘的話的確有些多餘，我們兩人至少也能護得自己性命周全，一幫人在身邊緊張兮兮地轉來轉去，反倒是極其礙事。
“喂，荊。”
“怎麽。”
“我說啊……”飛燕欲言又止，似乎難以開口。
荊王推了推墨鏡，又問了一遍。“怎麽了。”
“你能不能那個啥。那個啥，就是那個啥。”飛燕吸了吸鼻子。
“你這是感冒了嗎？”
“呀，才沒有感冒呢。不是這回事啦，我是想說啦……”
“有話就快說。”
“之後你能不能離開啊？”
“……我不懂你說的意思。”
“抱歉。我給你從頭解釋一遍吧。那個、該怎麽說呢也就是那啥……對了，這幾天，我一直在觀察大家的樣子。術業有專攻嘛。某種意義上，我比你更能體會到那個啥、氣氛？之類的玩意兒嘛。”
“這倒是沒錯。”
“然後我就在想啊。”
“嗯。”
“這樣不行啊。”
“……怎麽？”
“某種程度上，年紀大的家夥比較好。還有，就是沉穩冷靜的家夥。崇拜我們的忠犬型也不錯。這些人最好了。但是呀，我們的規模也變得挺大，收了不少各種各樣的人進來嘛。比如兩眼抓瞎隻知道一通亂衝還覺得自己永遠不會摔倒的小屁孩兒一樣的家夥，這種還不少呢。還有就是覺得隻要待在這裏就能吃上飯的白癡一樣信心過剩的家夥。
“是啊。”
“我倒不是說這樣不好啊。人數一旦增加，總是無法避免各種人湧進來嘛。如果不能容忍這一點，組織就沒辦法發展壯大。就算是白癡狗屎蠢蛋，我覺得也是有可愛之處的。該怎麽說呢？隻有存在沒用的家夥，才能顯得出有用的家夥吧？要是所有人都有用，那麽有用的人就成了稀鬆平常的，這樣一來本來有用的人也會變得沒用。你明白我說的意思嗎？”
“能夠理解。”
“所以啊，那幫家夥也是有必要存在的。讓這些沒用的家夥，隨便去幹點啥，搪塞一下？重要的是得有他們存在。當然如果要是能變得有用就更好了，可以稍微教訓督促一下，要是實在沒得救，就給他們衣食保障就行了。這樣的話，就能有點層次感出來嘛。我覺得，一個組織總得有點這種感覺。”
“了不起的想法。”
“喂。”飛燕輕輕捶了一把荊王的側腹，“搞什麽啊，你是在笑話我嗎？”
“不。”荊王藏在墨鏡後的視線低垂著，輕聲歎了口氣，“是實話。”
“真的嗎~~？”
“嗯。”
“那就好。”
“你變了不少啊。”
“是麽？”
“估計是因為女人的緣故。”
“啊……”飛燕撓了撓鼻頭，“說的是啊，有可能。看著由莉，我就覺得人非得變強不可呀。變強之後，不是很容易就能隨便欺負幹死別人嗎？但是呀，如果隻是因為看不順眼就幹死別人，這樣下去什麽都留不下來啊。如果隻是光變強的話……太空虛了。但是，變強以後能做的事也不隻這樣對吧？我果然還是想變強，這是為了啥？利用自己的強大？然後就能做到更多的事了。由莉雖然很強，但她的強是有目的性的，為此才變得這麽強。你不覺得這樣很帥嗎？”
“那是個好女人。”
“可不會讓給你哦？”
“我知道。”
“對了。言歸正傳。”
“讓我離開的事？”
“是啊。”
“為什麽？”
“簡單來說——”飛燕右手擺出手刀叩在左手手掌中，“就是在七零八落之前主動分家。像昏劾子這種也是非常大的組織，但他們和我們完全不同。曆史？還有就是體製之類的差得太遠。說得直接點，我們根本無法期待下麵各派能夠團結一致。所以要排除掉
一部分呐。有的部分很硬，有的部分太脆。而接下來的形勢，那些太脆的部分根本承受不住，一定會碎成渣的。”
“所以你是讓我帶上那些柔軟脆弱的部分，離開艾爾甸？”
“而我和那些有骨氣的家夥留下來。”
“那我到底該怎麽辦？”
“首先去坎梅克，反正就是那一帶吧。傑德裏也可以。”
“建立一個哪怕小一點的第二黑市？”
“我也不明白、大概……最後，我估計也會去追你吧。這麽說來從一開始就一起走還直接一點。”
“拋棄黑市實在太可惜了。”
“是啊，萬一能保得住呢。”
“那裏就是我們的城堡。”
“搶過來，整頓一番，又改造成現在的樣子。實際上真是花了不少功夫呢。”
“你想要與它共存亡嗎？”
“這還不至於。不會死的，我才不想死呢。”
“你還有個女人。”
“是啊。”
當即應答的飛燕，即便是隔著黑色的鏡片也太過耀眼。
“……zoo打算怎麽辦。”
“誰知道呢。目前在收容所，也許會和收容所的人一起行動吧，畢竟本來就關係不淺。”
“那你呢？”
“我怎麽？”
“萬一，要讓你從女人和手下中選一個，你選哪邊？”
“當然是都選啦。”
不禁笑了出來。“——你還真是貪心。”
“就是為了這個，我才要變得更強嘛。”
“我知道了，飛燕。”荊王抓住飛燕的肩，“那就這麽辦。”
“拜托你了，荊。”飛燕戳了戳荊王的腰，“你是我最好的搭檔。”
這句話過於出其不意。
不由慶幸戴著墨鏡。
多虧這樣，隻需將差點張開的嘴緊緊閉上就能掩蓋表情。
“嗯……？”飛燕抬頭注視著荊王的臉，“你的臉，是不是有點紅……？”
荊王微微歪了歪頭，又徑直向前看去。“是夕陽照的吧。”
同時刻 鐵鎖休憩場
她有個年紀相差懸殊的哥哥。上一次和哥哥見麵已經是很久很久以前了。
當時，她還很年幼，而哥哥已經是個大人了。哥哥是一名軍人，投身於遙遠的戰場。
哥哥並不溫柔，態度總是很冰冷。哥哥是那種會對著小孩子質問“你是何人”的類型。實際上，就算不說話，帶著青色的眼瞳也仿佛一眼就能將她的存在看穿。“你是何人。”“你尋求何物。”“你有何訴求。”“你為何不開口。”“你身處何處？你所立之處又是何處？”“你為何隻知哀求哭叫，不願行動？”“為何不伸出你的小手，去將它抓住？”
她很害怕哥哥。既害怕，又仰慕。
某一天，她第一次向哥哥伸出手，哥哥便第一次擁抱了她。
想要什麽東西的話，就上前、靠近、抓住，不伸手的話永遠得不到。這是哥哥教會她的。
她還年幼，對哥哥並不怎麽了解，即便如此哥哥也是她的驕傲。
正是哥哥導致家道中落，她當時幼小，並不知道詳細的緣由，隻是如此聽說：一切都是行蹤不明的哥哥的錯。
雖然不知真假，但事實就是，杜邦家的領地卡裏埃被沒收，連帶著伯爵之位一起、皇帝賜予的族名拉斯佩德也被剝奪，一家人流離失所。
她最初是被母親牽著在世界各地輾轉，到最後已經成了她牽著母親。可沒過多久，母親便去世了，她孤身一人，無所牽掛。
她活了下來。因為不想死，所以活了下來。為了活下去她可以做任何事。想要什麽東西，就去伸手。想拒絕的話，就把別人伸來的手撥開。
她偶爾會利用那些迷上她的外表死纏不放的女人，厭倦之後便拋棄掉。即便在旁人看來離奇古怪，她也會穿自己想穿的衣服，將頭發剪短，戴上假胡子。有想知道的事就去學，有感興趣的事就毫不猶豫地投身其中。
她遊曆戰場，閱讀戰記，研習戰史。練習武術對她來說更像是一種研究。酷愛飲酒，喜好鑒賞繪畫雕刻，這都讓她不禁想起自己的哥哥。
她察覺到，不知不覺中，她開始追隨哥哥的腳步。拋卻神童的名號不管，在各種各樣的學問和藝術上都造詣深厚，身為天才中的天才卻又參軍。然後，某一天，突然失去了蹤影。她追逐著哥哥的影子，尋求著哥哥。
然而追不上，不管將手伸出多遠也觸碰不到。日漸變得憎恨那影子、沉迷於酒精、最後徹底崩潰的她，得到了一個專門替人討債的男人的照顧。
那個男人，比起兄長，更散發著一種父親的味道。這大概就是她的初戀。她從未想過要讓這戀情圓滿。討債的男人已經有了深愛的女人，她並不想從那女人手中將他奪走，比起粗暴地伸出手，更願意靜靜地注視他。
有情有義的男人有很多朋友，全都是些十分有趣的男男女女。可到頭來，男人拋下了這些朋友一個人離開了人世，隻留下了深愛的女人和兩個女兒。她打心底裏喜歡男人那兩個一不留神就會剝掉她臉上假胡子的女兒。而男人深愛的女人，恐怕早就察覺到了她的真實心意，卻什麽都沒說。正是這樣的女人，才能得到那個男人的愛。
她甘願在這裏度過一生。然而，每當自己在夕暮道路上投下的狹長影子與哥哥的重疊，察覺到自己沒有忘記也無法忘記，她便會焦躁得拉扯假胡子撅起嘴。
她的體內有著某種衝動，正是這衝動至今為止數次試圖將她破壞，也同時推動她不斷前進。
最近，她時常會思考。對於自己來說，已經隻剩下影子的哥哥到底算什麽。在第五區，鐵鎖休憩場的公園前停下腳步，用手杖戳著汙染地麵的影子，即便如此也不會破碎的影子實在是可惡至極。
可這不是哥哥的影子，而是我自己的。
“各位，已經結束了……！”一個渾身肮髒不堪的男人，在公園的角落裏揮舞著歪斜的看板大聲叫喊，“艾爾甸將迎來終結！艾爾甸的終結，就意味著自由的終結和死亡！自由的死亡，就意味著世界的毀滅！沒錯！世界即將毀滅！即將毀滅！毀滅！毀滅！毀滅！毀滅！來吧！一起迎接毀滅吧！來吧……！”
沒人會去聽這精神不正常的男人的話。用不著他說，先暫且不論世界會不會毀滅，拉夫雷西亞第三帝國軍將兵臨艾爾甸城下的傳聞，已經連五歲小孩兒都知道了。
通過超大規模的魔術，將卡利歐薩克徹底破壞。既然帝國軍已經使魔導兵失去戰鬥力從而突破了國境，便無法期待艾爾甸的魔導兵能起到什麽防禦作用。從常識角度考慮，帝國軍肯定會在不遠的將來攻打艾爾甸。明明知道得清清楚楚，可在有人二話不說馬上逃跑的同時仍有人悠閑地在市場購物。有像那個失心瘋的男人一樣宣揚世界毀滅論的，便同樣有像她這樣閑散無事慢慢散步的。
或許現今的艾爾甸，是她所知範圍內最為混沌的時期。
即將發生某種巨大的變化，在其麵前，一切都將黯然失色。
這種氣氛充滿了整個城市，從很久以前開始就在她的胸中躁動。
本來，她就是因為實在忍耐不住，才離開出租房，即便無事可做也要在街上遊蕩。
與那個雖然精神不正常卻還算節製的男人不同，還有一名打扮華麗過頭渾身金光閃閃的男人在公園的正中央吵嚷。“——有人嗎！就沒有人願意來嗎！與在下一同，守護這艾爾甸，守護這象征自由的艾爾甸，守護這如同我等父母故鄉的艾爾甸！一個人都沒有嗎！？你你你你你你們這幫、不知廉恥的敗類！即便如此！艾爾甸人
！依然！會！勝——利！這樣可不好哇，各位！這正是能看出誰才是真正漢子的時候啊！展現各位的男子漢氣概吧！還有女性也超級歡迎！不論男女！老少！還是病殘！全都沒問題！需要的隻有一條！那就是戰鬥的意誌！決心！勇氣！活力！沒錯，活力啊！嗚哇哈哈哈哈哈哈！隻要有活力什麽都能辦得成！沒活力的話連往早餐的吐司上抹黃油都麻煩得要死！不、吐司什麽的不用管，總之有人願意加入嗎！一個人都沒有嗎！？沒有一個人有著和我一同戰鬥的氣概嗎！？我等艾爾甸自由軍efa，永久招募有活力的男女老少！嘛，沒活力也無所謂！本人，efa大元帥弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特，人稱‘滑稽的’弗蘭克，可是不會拘泥於這些小事的！說真的！隨便是誰！現在的話，就算不是人也無妨！隨便來個誰吧！求你們了！拜托了……！”
戈爾丁·雷文斯克羅夫特的部分是頭一次聽說，不過法尼·弗蘭克這個名字倒是早有耳聞，雖說也隻是聽說過的程度，記得應該是“創世之翼”這個名字誇張實際規模卻小得可憐的族的首領。應該沒錯，可這艾爾甸自由軍efa又是什麽來頭？
“如何何何何……！”法尼·弗蘭克突然跳了起來，在空中潑灑著什麽液體回旋落地。
兩膝、兩臂都貼在地麵。
跪下來了。
不知是不是在哭，滿臉淌著鼻涕。
“我法尼·弗蘭克！跪下來求求各位了！請務必！與我一同戰鬥！為了保護艾爾甸！艾爾甸自由軍efa熱、熱、熱、熱烈歡迎各位報名參加！而且，就是現在！將你們的力量借給我吧！一個人也好，兩個人也好，懇請各位應邀！加入efa！efa！efa！加入efa吧！不論男女老少——不！論！男！女！老！少！mercy·pleeeeeeee——————ease！”
如果是演技的話也太逼真了。這演出效果實在是有些驚人，使得幾人停下腳步向法尼·弗蘭克的方向望去，也不知是震驚，還是覺得有趣。然而她的想法絕非這麽單純。
那個不成體統的男人自然不會是什麽大將之材。肯定是因為某種理由變得自暴自棄，展露出那般的醜態。這還是能看得出來的。
即便如此，她依然將手杖換至左手，右手捋著假胡子，繼續凝視法尼·弗蘭克。
九月四日一時七分 莫莉·利普斯收容所
打開病房門，便看見了黑皮膚的威爾內姆·加塔醫士和佩爾多莉琪，以及其他數名醫術士的身影。哈妮梅麗的病床在人牆的另一側因此看不見。跟著剛踏入病房的瑪利亞羅斯，由莉卡走了進來，緊隨其後，莎菲妮亞和露西也衝了進來。
“情況怎麽樣了……？”瑪利亞羅斯一邊向加塔醫士發問，一邊繞過醫術士們靠近病床。
“嗯，恢複意識了。其實，應該說是‘醒過來了’更合適。”
“她的體力和恢複能力超出了我們的預想。”佩爾多莉琪的表情很嚴肅。
瑪利亞羅斯和由莉卡並肩來到病床前。已經來看望過很多次，因此也清楚具體傷情。不僅身體內部情況糟糕，體表的燒傷也很嚴重，平時全身都纏著繃帶。而現在因為正在治療，手臂和腳上的繃帶被取下，露出淒慘的皮膚。頭部則隻有眼鼻口耳從繃帶的縫隙中露出。與之前不同的是，她的眼睛現在睜開著。
“哈妮。”
“哈妮小姐。”
繃帶縫隙間的嘴唇微微顫動，果然隻能發出細微的聲音：“……啊。”
莎菲妮亞從瑪利亞羅斯和由莉卡之間鑽了進來，露西則在由莉卡旁邊握緊了病床欄杆。
佩爾多莉琪輕輕握住哈妮梅麗的手。“最好不要說話。”
“……不……”哈妮梅麗微微搖頭，“……沒事。”
佩爾多莉琪和加塔醫士交換了一個眼神。加塔醫士微微點了點頭，開始重新為哈妮梅麗的手臂和腳纏上繃帶。
“……啊……感覺、好像……事情變得……非常糟糕啊……”哈妮梅麗發出微弱的笑聲，“……實在是……讓人安心不下來……”
“沒係的。”由莉卡勉強擠出笑容，“別擔心。修容雪的醫續係都很厲害，肯定能恢複原樣的。”
“沒錯。”佩爾多莉琪輕輕敲著哈妮梅麗的手指，“就交給我們吧。”
“……謝謝……話說……”哈妮梅麗突然“哈”地吐了口氣，“……我還以為……要死了。感覺……最後、腦子裏想的都是……已經、沒救了吧……結果、好像還是活下來了……應該是、死不掉了吧……活著的感覺……真棒啊……”
房門再度打開，撐著拐杖的皮巴涅魯和多瑪德君走進了病房。從還未關上的房門後，啾也戰戰兢兢地探出了頭。
“好啦好啦，不好意思讓一下。”將啾輕輕推開、梳理著亂發的莫莉現身了。嘴裏還叼著煙，當然沒點火就是了。眼睛充血嚴重，即便是用化妝遮掩，也能明顯看出很長一段時間沒睡覺。
莫莉瞥了一眼瑪利亞羅斯，投出一個疲倦的微笑，然後越過醫術士們的肩膀向哈妮梅麗看去。“那麽，病人狀況如何？”
加塔手上動作不停，聳了聳寬厚的肩膀。“隻能說是生命力頑強。”
“那就是說可以再提點速度上來是吧。”莫莉伸出手指落在哈妮梅麗的胸口，隨後閉上眼，“——嗯，感覺還不錯。今後轉移到awc，emfa，強度+1.5。暫且就這樣吧。”
“明白。”加塔簡短地回應，佩爾多莉琪在手中的病曆上迅速地寫著什麽。
“已經沒事啦。”莫莉輕輕摸了摸哈妮梅麗的臉，“放心吧。傷由我們來治，你就隻管安心吧。加塔，莉琪，之後拜托嘍。”
隻留下這句話，莫莉便馬上離開了。平常本來就已經夠忙的了，現在又是這種狀況，別說睡覺，估計連喘口氣的時間都沒有了。真希望她不要因此而倒下。
加塔醫士和除佩爾多莉琪以外的醫術士們都暫時退出了房間，讓多瑪德君和皮巴涅魯以及啾能夠圍在床邊。
“嘛……”多瑪德君看上去極度困倦，真想知道到底是什麽東西吊起了他那沉重的眼皮。“太好了。巴利波麗。”
瑪利亞羅斯立即在多瑪德君的側腰擊出一肘。“是哈妮梅麗。”
“唔。抱歉。”
“……咳……”哈妮梅麗的身體像抽搐一般抖了起來。
“怎、怎麽了……！？”露西慌忙探出身來。
“……不……隻、隻是太好笑了……但是……笑起來、稍微、有點疼……”
莎菲妮亞像是鬆了口氣一般長籲一聲，肩膀被由莉卡用力地拍了幾下。
突然，啾像是想起了什麽一樣從皮巴涅魯手中奪過拐杖，擺出讓對方靠在自己身上的姿勢。大概，隻是非常想讓同伴依靠自己難以自抑吧。皮巴涅魯遵從了。“謝謝。”
“咕。”
“……咦……？”哈妮梅麗幾乎沒有動脖子，隻是轉著眼睛環視病房中，“……少了、一個人……”
“卡塔力他沒係。”由莉卡馬上對著哈妮梅麗笑起來，“太有精信了，精信得有些煩人。現在在外麵辦係，應該不久就會回來了。”
“……這……樣啊……那就、好……”
哈妮梅麗一定是覺得都是自己的責任。也許，在心情角度上，這比她自己的傷還更加難受。瑪利亞咬緊了嘴唇。這種時候，該說點什麽才好？
“……那個……”哈妮梅麗向皮巴涅魯投去視線，結果，倒是她自己提起了這件事。“……你的腳……是不是出了什麽問題……真是的、我這個人……肯定是有問題了……”
“這個。”皮巴涅魯彎起眼角，“是光
榮負傷——終於有機會說出來了·這句話。”
“……對不起……”
“我沒事的。你隻管·養自己的傷。好好地。”
“……哇、糟糕……”哈妮梅麗閉上眼，咬緊牙，“……這種時候、感覺不太好……但是……我還是……很喜歡你。皮巴涅魯……我、不小心、喜歡上你了。雖然……從一開始……就有點那種感覺……”
“噢噢哆哆……！？”露西瞪著紅眼表情僵硬。
真的是讓人想要、噢噢哆哆——呀。才剛剛醒過來，就突然說這種話，這姑娘到底怎麽回事呀。真是嚇了一大跳。居然這就告白了。太突然了。太唐突了。呀，雖然早就知道她似乎對皮巴涅魯感覺不錯。不過問題可不在這裏呀。不，就算你問我問題到底出在哪裏，我也不知道該怎麽回答呀。
真是不得了。病房裏的氣氛。大家都變成石頭了。硬邦邦的呐。到底發生了個啥——的感覺。好可怕啊。這姑娘。真是不可理喻呀。
就連皮巴涅魯，也做出了過於稀奇的反應。眉毛彎成八字形嘴巴擠成了菱形大張著，至今為止從來沒見過皮巴涅魯這幅模樣呢。大概，今後也再也見不到了。真是值得珍藏呀。
“……可以的話……”即便如此這反應對於哈妮梅麗來說似乎也完全無所謂，“……能不能、和我……做愛……啊、當然……得等能活動以後……不過、也許會留下傷疤……是不是、不行啊……”
“不，隻要有足夠的時間，倒是不會留下傷疤……”佩爾多莉琪的反應到底合不合時宜，已經沒有人能判斷得出來了。
“這樣啊……真厲害。”哈妮梅麗將已經完美治好的右手擺在胸口，“……那麽……回答呢……？”
“回·答……”皮巴涅魯似乎終於恢複了神誌，拚命地眨著眼睛。
瑪利亞羅斯隻得吞了口唾沫默默在一旁注視。因為、實在是、
因為、因為、這種話——這種問題的回答、這、算什麽？並不是我喜歡你請跟我交往，而是、那個啥、該怎麽說、對這種邀請對方來做那種行為的回應、要是答應了的話也就是說、咿——？要、要、要做嗎？沒錯吧？怎麽可能有這種事？公開出來不太好吧？至少也得在私下裏吧？在隻有兩個人的時候、應該說，一定得在兩人獨處的時候才行吧？不然怎麽像話嘛。
皮巴涅魯輕輕地幹咳了一聲。“……容我·考慮一下。”
也是啊。
該怎麽說，哈妮現在還在療養，要是拒絕得太幹脆有點那啥，總之先搪塞過去。嗯，妥當的對應。仔細想想，也就隻有這招了。嗯。總而言之暫且、嘛，這一對的情況，保留回應也是不錯的。但是換作是我，再拖延就有點你給我差不多點的感覺了，畢竟相處的時間也不短了。相當長呢。不過——
‘保重’。
我對他說的這句話，是不是有些微妙……？當然在我看來，就是想表達字麵上的意思而已，有沒有好好傳達給對方啊。很樸素的詞匯，不過正因為此，感覺含義似乎有些——不確切？那家夥也是，某些部分特別的遲鈍，不過要說他天生遲鈍也不對，畢竟在奇怪的方麵特別積極。然而就是臉皮還不夠厚。不、臉皮不厚應該是好事。要是臉皮太厚就糟了。
想表達的意思被誤解了。
這種可能性——該怎麽說，也是有的吧……？可那又怎麽樣，對我來說。怎麽了嘛。怎麽樣了嘛。這又怎麽樣啦。真是搞不懂。真是的受夠了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。
因為被思緒淹沒，已經完全不記得對皮巴涅魯的回答哈妮是如何反應的了。回過神來的時候，已經和收容所的醫術士們交接，離開了病房。
“瑪利亞羅斯？”
肩膀被人一拍，嚇了一跳回身望去。“——哎。怎、怎麽？你怎麽了，莉琪。”
“這話應該由我來說才對。”佩爾多莉琪輕輕戳了戳瑪利亞羅斯的鼻子，“你怎麽了？感覺怎麽心不在焉？”
“……是、是麽？嘛、你看……已經深夜了嘛。都已經睡了，又被叫起來。大概、是因為這個吧？”
“真的麽？”
“嗯——啊、你們先走吧。”瑪利亞羅斯朝著向這邊望來的莎菲妮亞和露西點了點頭，回頭用指頭梳起了佩爾多莉琪的金色直發。“……沒什麽啦。真的。莉琪才是，已經累了吧？莫莉那麽忙的話，莉琪你肯定也一樣沒時間睡覺。”
“我沒事的，畢竟比媽媽年輕多了。”
“這種話被莫莉聽見了的話，她可是會發火的哦，沒問題嗎？”
“但是，這就是事實啊。真希望媽媽能更有自覺一點。再怎麽出類拔萃，人也總是有極限的。”
“的確，剛才的樣子看上去真糟糕……那麽遮掩不住疲倦的莫莉，還從沒見過呢。”
“這也是沒辦法啊……”佩爾多莉琪歎了口氣，摸了一下瑪利亞羅斯的耳垂。忘了是什麽時候她告訴自己的，似乎佩爾多莉琪小時候很喜歡飽滿的耳垂，哪怕時至今日也是，早晨醒來的時候時常發現自己抓著自己的耳垂睡了一整晚。“——啊。不好意思。”
“呀，這無所謂啦……你果然是很累了吧。”
“也許吧。”佩爾多莉琪臉色微紅，破罐子破摔一般摸著瑪利亞羅斯的耳垂不放手，“……一想到媽媽的處境，說實話，就很難過。比起體力上的問題，精神上更加難熬。我覺得媽媽大概也是這樣吧。不管我怎麽求她，她也不願意把沉重的負擔分給我一點。”
“她性格就是這樣嘛。總是這樣。要是哪天不這麽倔，反倒不像是莫莉了。”
“結果成了對你發牢騷……真是的，我本來沒想說這些話的。”
“沒關係。莉琪的牢騷話，我全盤接收了——還有，耳朵也是，要是喜歡的話就隨便你摸哦？”
“既然你這麽說，我可就不手下留情嘍。”
“所以說，請隨意呀。”
“好……”佩爾多莉琪閉上眼，將瑪利亞羅斯的耳垂揉弄了一陣子後，點了一下頭，“——這耳垂真不錯，上好的貨色呐。”
“是、是麽？”
“是啊，不過這個暫且放到一邊——”佩爾多莉琪戀戀不舍地鬆開手，“媽媽指示的emfa，意思就是作為緊急措施的應急處置。具體而言，如果按照之前的治療速度，距離能活動為止，還要耗費不少時間。而采用emfa後，能夠大幅縮短所需時間，讓病人盡可能快地恢複活動能力。”
瑪利亞羅斯低下頭，伸手抓住了剛才一直被佩爾多莉琪玩弄的耳垂。
稍微有些、發熱。
“……既然莫莉這麽判斷，也就是說——”
“我們可能馬上需要移動。”
“這樣……啊。”
已經做好了大半的覺悟。根據形勢，帝國軍很可能在近期某一天攻來。隻是，收容所的情況很特殊，要移動的話就非得興師動眾不可。
“差不多該開始準備了吧。”
“應該說，早就開始準備了。要做的話就要趁早，媽媽一向都是這種風格。”
“也是啊。”瑪利亞羅斯拍了拍佩爾多莉琪的肩，“我——我們也會盡量幫忙的。”
佩爾多莉琪抓起瑪利亞羅斯的手緊緊握住，靜靜展露微笑。“那就拜托了。”
同時刻 第二區
在黑暗中，在無盡的黑暗中，男人和女人在奔跑。
男人和女人，被野獸們追逐。
“好啦好啦好啦~~”“不可以哦~~可不能逃跑哦~~”“好啦好啦好啦~~”
野獸們說著人話。
披著人類的外皮。
然而，他們都是野獸。
野獸們將男人和女人撞倒、包圍、奪去行李，將衣服扒光，掏出藏在口袋裏的硬幣。在一頭野獸數著硬幣的時候，剩下的野獸開始撲殺男人，壓在女人身上。男人和女人都發出哀嚎，以人類的語言呼救、乞求慈悲。然而，野獸們聽而不聞，野獸們從不會將心思花在聽人類說話上。野獸們將被扒光了的男人殺死，一遍又一遍侵犯裸身的女人，用完之後便斷絕她的呼吸。
“戰利品~~”“給我好好分啊。”“吵死了。”“去死吧。”“啊、都說了快分啊——”
一頭野獸撲向其他野獸，想要搶走戰利品馬上就跑。野獸們互相之間推搡起來，開始互毆，興致一上來，一不留神便下了死手。
“性欲還是壓不住呀。”“是啊。”“不過夜晚才剛剛開始呢。”“沒錯。”
野獸們在第二區至第三區間劃下範圍，發現有穿過小路細巷似乎將要踏入陷阱的獵物，便緊緊盯上。
野獸並不隻有他們，還有其他的，數也數不清。野獸的出身各不相同，不過在不久之前，他們中的大半即便是惡黨，也並非野獸。是某種東西讓他們變成了野獸，抑或是，使他們體內的野獸覺醒了。
“好啦好啦好啦~~”“不可以哦~~可不能逃跑哦~~”“好啦好啦好啦~~”
野獸們在昏暗的小路上發現了一個女人，並將她視為獵物。隻提著一盞燈，衣衫單薄，一身輕裝。作為攔路搶劫的對象，恐怕不會有多少收益。明知如此，野獸們依然追趕著女人。
“快上~~”“我第一個~~”“那我第二個~~”“插個爽~~”“這季節，真是有個洞就想插呀。”“沒錯沒錯沒錯~~”“別逃啦別逃啦~~”“逃是沒用噠~~”“沒錯沒錯沒錯~~”“小狗狗小狗狗。”“可愛的小母狗~~”“讓哥幾個爽爽嘛~~”
他們是野獸。然而，他們卻將獵物叫作“狗”，稱自己的行為是“狩獵”並從中取得愉悅。可是，他們本身才是野獸。
他們不在乎人類世界的狀況。為什麽人類們要從城市中逃離，他們並不在意。對於他們來說，隻是眼前有著獵物，有著帶著一身值錢行李、以至於跑不快的愚蠢獵物。這些獵物明明平常都極為謹慎，從不踏足人煙稀少的小巷，然而現在卻如同在說“有本事就來襲擊我呀”一樣在野獸們眼前毫無防備地晃來晃去。眼前一有獵物，野獸們便忍耐不住。到底是為什麽出現這種情況，這種事何必去管？吃屎吧。今朝有酒今朝醉，明天就算沒酒了也無所謂，酒能填飽肚子嗎？能插嗎？有洞嗎？爽嗎？喂？爽不爽？怎麽樣？
“好啦好啦好啦~~”“來、來、來吸我的雞●！”“小心被咬掉。”“咬就咬還是要讓她吸！”“那我就用後麵的洞好啦。”“好想幹她。”“好想幹她”“好想幹一發呀~~”“等等嘛，小母狗。”“等一等嘛~~”“好啦好啦好啦~~”
野獸們追著女人。女人大概還很年輕，看上去應該還是個少女。這更加撩動了野獸們的欲望。野獸們雖不挑揀，但也並非沒有喜好。野獸們今晚已經侵犯了好幾個女人，可都不算什麽好貨色。而那個女人還很年輕，也許有些過於年輕了，但肯定要棒太多了。穿著輕飄飄的連衣裙，還帶著個帽子。很普通的女人。普通是最好的了，把普通的女人搞得亂七八糟，沒有比這更爽的了。
不過，這女人跑得還挺快。野獸們無法縮短距離，甚至還一點點被甩開。
“等下等下等下，別真的逃掉了啊！”“我已經踹不過氣了……”“搞什麽搞什麽搞什麽啊~~”“哈、哈、哈……”“快受不了啦受不了啦，我的肚子、好疼……”“別讓她跑了！”“哈、哈、哈……”
然而，女人自然不會停下來，腳步沒有放慢一分。不管野獸們再怎麽裝作是人、用人類的語言叫喊也無濟於事。
女人穿過細長、昏暗的小道。
從第二區向著第一區。前方馬上就是第一區了。
女人終於踏入了第一區的範圍。
就在這時，女人和一個突然從側麵衝出的男人撞在了一起。“呀！”“——謔喲……！？”
差點跟丟，又突然從天而降的幸運，使野獸們欣喜若狂。還多了一隻獵物，那新出現的獵物不僅阻止了原先獵物的逃跑，自己也沒想著要逃，就好比不知從哪裏來的石頭一下子砸下兩隻鳥。野獸們興致高漲，不禁高吼著各類怪聲，為已經有些許萎靡的雙腿重新注入力氣。
然而，女人既沒有被撞倒，也沒有反過來頂翻男人，因為男人瞬間便將女人抱住。“——這不是阿尼亞醬嘛……！？”“你為什麽——”
“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”
野獸們一邊奔跑，一邊連呼著似乎是女人名字的“阿尼亞”，拔出作為獠牙的兵器。
“之後再談！”男人將女人庇護在身後，握住了掛在腰間的兩把斧子。“——膽敢對阿尼亞醬出手，你們這幫家夥也是挺有種的啊……！”
“阿尼亞！”“想幹！”“阿尼亞！”“讓我幹！”“阿尼亞！”“阿尼亞！”
“聽不進人話嗎，一幫臭白癡……！”
男人隻有一人，而野獸有五頭。野獸們未感覺到絲毫的恐懼。毫無疑問，作為獠牙的兵器將撕裂男人的身體、搗成稀爛。至於相反的結果，野獸們根本無法想象，想象並不是野獸的習性。而且，他們比真正的野獸還要欠缺謹慎，不具備被本能磨練出的智慧，隻知忠實於自己的欲望，說到底也不過是連野獸也算不上的假貨。
“我流——”
男人不是野獸，更不是假貨。手中緊握著的兩柄變形斧，並非野獸的獠牙。男人注意到假貨們的呼吸和動作都亂七八糟。時機、速度、站位，全都無法達成一致，既然如此，也就不需要刻意再去擾亂。
男人衝了出去，與一名假貨交錯而過將其斬倒在地，隨後踹倒第二名假貨，削開第三名假貨的腦殼後刺穿第二名的喉嚨，在砍下第四名假貨右臂的同時斬下第五人的左臂。隨後一轉身，第四人和第五人的頭顱同時飛上天空，在被濺出的血泉淹沒前便向後躍開，而此時假貨們已經被一掃而空。
“——飛鳥浮島疾風烈斬……！”男人——不、漢子一揮兩手甩去斧上的鮮血，歪頭自言自語，“……太長了吧。實在是太長了，必殺技名。不，好像也不是這個問題……感覺就是有點不太對勁兒呐。唔唔唔唔嗯嗯……”
“……為什麽。”阿尼亞·庫爾蒂巴咬著嘴唇低下頭，“為什麽你會出現在這種地方。”
“腐……說實話。”漢子轉過身聳了聳肩，“碰巧啦。這段時間不是要收集情報嗎。為了盡可能收集大量、正確的情報，就得在城裏各處來回奔波呐。剛才老子一直在庫拉那得，正打算回去呢。至於阿尼亞醬你——肯定是在工作吧。根本不用問。”
“我又沒求你幫我，我自己也能逃掉。”
“就算是這樣，老子也沒法視而不見呐。”
“這是多管閑事！”
“就算是多管閑事吧，但老子真的做不到不動一根手指頭在旁邊看著。”
“為什麽——”
“因為迷上你了嘛。”漢子擺出一個得意的表情，然而——
因為最近的路燈也在不短的距離之外，這附近很暗。另外，阿尼亞離漢子有著五美迪爾的距離，如果不戴夜視鏡，就不可能看得清表情。然而最重要的是，阿尼亞根本就是在盯著地板。
漢子不顧這現實，拚命維持著自己並不習慣的得意臉
弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特的嘴唇的確是動了，然而卻沒能發出聲音。向一直以來共曆苦樂、本來今後也將一同創造光輝未來的同伴、同誌們伸出的手一張一握，卻隻能抓住泥沼般的空氣。
嗚呼哀哉，同誌們對他不屑一顧，隻顧快步離去。一共十一名、他懷著青雲之誌一手創建，親力親為培育至今的族“創世之翼”全員，除他以外，全都背著自己的全部財產，打算拋下他離開。
同誌們的目標是艾爾甸東門。由榮光閃耀宮殿延伸至東門口的瑪貝拉斯·古德大街上，打算離開艾爾甸的人和馬車來來往往。同誌們的身影不一會兒便看不見了。不會吧、不會真的、就這樣結束了吧……？
他搖了搖頭，黃金頭盔上附著的金飾嘩嘩作響。他無法相信，不論如何也難以相信會變成這樣。
的確，這一路走來都不是一帆風順。按他的計劃，本來應該成長為巨大的族才對，可實際上成員數總在十人上下徘徊。時而會大幅減員，突然大幅增多的情況倒是從未有過。一般以探索地下城為主要活動內容，卻很難說是能時常獲得顯著成果。在這點上他不得不承認，作為一族的指導者、統籌者，他願意反省自己的不足。然而，也不該將一切責任都歸咎於他，大家都是同誌，因此你們也不能搞得像是和自己毫無關係一樣，推卸責任還是什麽的、把一切都推給我是不是有些不對啊還是怎麽的，總不能說全是我的錯吧？你們身上應該也有那麽幾點應當反省改善的吧……？
“沒、沒錯！讓我們好好談談……！現在還不晚！好好談談——”他的呼聲戛然而止。談談？
到底和誰談談？還不晚？怎麽就不晚了？同誌們的背影可都看不見了啊？
想要追趕，可四周都是人潮，即便是強硬地從中穿過，也無法輕易追上。說到底，現在的他已經沒有這麽做的力氣，雙腳已經枯萎，連一步也踏不出。
脫掉頭盔砸在地上，剛好碰到了路過行人a的腳，行人a在看向自己的一瞬間，就已經吼著什麽揮拳打了過來。倒不是躲不過去，隻是沒想躲。而且，他主動迎上以右臉吃了行人a一拳。這記拳頭打得不錯。他本想站穩卻使不上力，當即癱倒在地。爬在地上的他，被行人b喊著“滾開”踢開，又被行人c吼著“礙事”踹倒。行人d踢翻他，行人e踩著他走過。回過神的時候，他已經在道路的最邊緣處，如同一隻無人在意的脂羽蟲攀在地上。
“……說好的……黃金般的每一天呢……就算再難受……就算再辛苦……就算沒什麽值得開心的好事……也如黃金一般……我……也從未讓你們……忍受過生活的艱辛吧……隻有這點……我……作為首領……隻能做到這點……耗費家財也要、我……所以、所以才會變成這樣……？至今為止……跟著我……都是為了生計……僅僅為了這個……？我的夢想……根本無足輕重……？所有的一切……都隻不過是我的幻想……？把你們當作同伴……當作朋友……直到某一天丟掉這條命為止……都一同前進……這麽想的、隻有、隻有我一個人嗎……？真相就是這樣嗎……？這樣……呼呼呼……咕咕咕……滋滋滋……唔呼呼呼……咿嘿嘿嘿嘿……呶謔謔謔謔……”
承認吧。就算不願承認也隻能承認，麵對現實吧，弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特，法尼·弗蘭克。
他們瞞著我互相談過了。而且，在極短時間內就達成了共識，向我簡短地告別，頭也不回地走了。這也就是說、這也就是說——
他們早就有這個想法了。他們一直都在等待能夠脫離這個族的機會。把我一個人排除在外，估計喝酒的時候也在辱罵嘲笑我，將來哪一天大家一起和這個族說再見吧——這句話肯定經常出現在他們的酒桌上。
在勸誘他們加入的我看來，他們作為入侵者難以稱得上是優秀，淨是些半瓶子晃蕩的家夥。照這樣一直作為入侵者生活下去也是沒有前途的。尤其是，手上既沒有別的謀生手段，也沒有可回的地方。既然如此，難道他們要大家一起種田自給自足嗎？也許他們就是做著這樣的美夢。真是個渺小的夢，太過卑微，不足一提，應當唾棄。要是個漢子的話……！
要是個漢子的話！不問年齡性別，是個漢子的話！就應該抱著巨大的夢想才對！巨大到大家都認為不可能實現的夢！否則的話，人生還有什麽意義可言！隻有一次的人生不用來追逐夢想，還打算幹什麽其他的！直到我的雙眼不能視物為止，我都將緊緊盯著那足以覆蓋天幕的偉大夢想！這才是漢子的生存方式啊……！
“……咕咕咕……唔呼呼……嗞呼呼呼……呶哈哈哈……噗呼呼呼……嚕哈哈哈哈……”
想嘲笑我的話，就嘲笑吧。稱我為“滑稽的【funny】”弗蘭克的那些人，再怎麽嘲笑我我也不會在意。根本毫不在乎。我的夢不會破滅，不會扭曲。不，即便是瀕臨破滅，我也將向著它前進。猛烈突進，作為一個漢子——朝著哪裏……？
他站起身來，遙望著向著東門蜂擁而去的人群。太可悲了。
真的是，太可悲了。慘不忍睹。
弱小的人們，孱弱無力。既沒有腕力，也沒有武力，更沒有智力。內心弱得令人發指。你們膽小得情何以堪，既可憐又可悲，與一幫毛毛蟲無異。行人a？行人b？c？d？e·f·g？同伴？同誌？不。不對。不對。不對。他們配不上。
隻是一幫逃亡者。
不戰自潰，毫無追求的軟弱者，不值一提的失敗者。
“——而我。”他站得筆直，“我、不一樣……！”
沒有人、沒有任何人，哪怕隻是瞥上他一眼。在這車水馬龍的大街上，他孤身一人。
這又如何？他實際上就是孤身一人。與披著同伴同誌外皮的寄生蟲們度過的那些快樂回憶，都在這裏，這個瞬間，全部舍棄。
他的淚腺有一瞬間差點失去控製。然而，他忍耐了下來。不需要眼淚。
配得上追夢之人的表情，唯有笑容。笑吧。
笑吧！
哪怕被萬人恥笑，他也必須如璀璨的太陽一般，展現出強大、崇高、寬容、明亮得沒有止境的笑容。笑吧……！
“那裏的艾爾甸市民諸君！也許已經該稱你們為‘原’市民，總之，聽得見我的聲音嗎！恐怕是聽不見吧！畢竟你們隻顧著逃命！對於夾著尾巴逃跑的你們來說，我的話語肯定不值一顧！無妨！完全無所謂！我對著牆壁也能不斷高呼！要問為何！？那是因為我是一個有夢想的漢子！再說一遍！我！和像你們這樣不知抗爭為何物的膽小鼠輩完全不同！種類！境界！境界不同！差得太遠了！想知道為什麽！？就算不想知道我也會好好教教你！現在，或許，這沙藍德無政府王國，這艾爾甸，將麵臨前所未有的危機！這樣的消息已經散布得到處都是，每個人都會有這樣的預感！然而，你們卻打算逃跑！你們到底要逃去哪裏，我既不知道也不想知道，跟我完全無關，但是你們就是逃跑了！容我這樣強調一遍！你們就不覺得羞恥嗎！？這種行為、這種爭先恐後的姿勢、就不覺得可恥嗎！？你們難道不是唯有在這世界盡頭的城市、唯有在艾爾甸才能活下去的艾爾甸市民嗎！？難道不是因為有這座城市，你們才能謳歌各自的豐富人生嗎！？難道這座城市不正是你們的理想鄉嗎！？將她拋棄，你們又有何處可去！我！我、我、我！我不會逃跑！也許隻是虛飾的幻想，但給予我黃金般的每一日的這座城市，我絕不會拋棄她、背叛她，因為我深愛著她！沒錯！我愛這座城市！這艾爾甸就是我的故鄉，就是我的埋骨之所！行啊，你們逃吧！隨便去什麽別的地方吧！再也
別回來！我不想再看到你們的臉！看了就想吐！呸呸呸！然而我決不會逃！不管發生什麽都別想讓我逃！拉夫雷西亞第三帝國，又算什麽東西！要來的話就來，看我把它打回去！我不會依靠什麽古德王！魔導兵什麽的根本不可靠！我！要親手！保護我深愛的故鄉！保護艾爾甸！沒錯！我會戰鬥！如果帝國軍攻了過來，我就將戰鬥到劍折戟斷、流盡最後一滴血！必將守護艾爾甸，拯救她於危難之中！我會成為英雄！我會將我的名字鐫刻在曆史之上！就算聽不見也給我聽著！各位！我於今日、在此宣告！艾爾甸自由軍、簡稱efa於此誕生！深愛著艾爾甸的人、深愛著自由的人、為了深愛的艾爾甸與自由能夠毫不吝惜自己生命的真正勇者們，聚集到我的身邊吧！我，弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特！正是艾爾甸的救世主、艾爾甸自由軍大元帥……！”
十二時四十分 特維萊特·多雷德斯塔茲大街
總之離開第六區的收容所後去離得最近的西門方向看了看，發生了不得了的大騷亂。
由艾爾甸中心的榮光閃耀宮殿至西門間的特維萊特·多雷德斯塔茲大街被馬車、人、馬車、人、馬車、人填滿，而且發生了卷入十輛以上馬車的事故，大多馬車都翻倒在地，破爛的車身和馬匹的屍體散布在道路上，嚴重妨礙了交通。
很容易想到，如果不馬上搬開這些事故車輛，混亂便隻會一個勁地蔓延。可是，卻沒有一個人能夠冷靜地作出判斷，號召附近的人幫忙。這樣下去真的好嗎，應該說肯定很糟糕——這麽想的人肯定不在少數，可這裏畢竟是艾爾甸。對著素不相識的陌生人伸出援手，隻能說是沒有常識的蠢蛋的無知幻想，蠢蛋大多都會落得一個與蠢蛋相稱的下場。別去想多餘的。仔細一看，潛入翻倒在地的馬車、堂堂偷竊財物的也大有人在。就算不死，隻要負了不能活動的傷，就會被扒光財物，這是艾爾甸的風俗。一旦暴露出破綻，就一定會被人抓住。所以別去管其他的，專心想著自己，隻想著自己吧。
結果就是，繼馬克西瑪姆am多拉貢大街、環狀路之後，較為寬廣的特維萊特·多雷德斯塔茲大街也幾乎陷入了無法通行的狀態，而一旦出現這種情況，就幾乎是不可收拾。
“……話說，露西到底去哪裏了啊。剛剛明明還在身邊的……”
瑪利亞羅斯嘟嘟囔囔著走入小巷中，終於喘了一口氣。
暴露出臉和頭發的話肯定不會有什麽好事，因此特地披上了兜帽，真是熱得難以忍受。脫掉兜帽，把衣服上每一處能扯鬆的地方都扯鬆向著裏麵扇風，但也隻能稍稍緩解一些罷了。從腰間掛著的小袋中取出毛巾，剛擦幹淨臉和脖子上的汗，就又大量地噴了出來，真是沒有個止境。
“這樣的話，西門以外的城門估計也是類似的情況吧。不通過城門，應該是沒有辦法出城的，那麽……就算要逃，逃不也成了非常麻煩的事麽……？”
比如現在，如果要逃離艾爾甸，哈妮梅麗和皮巴涅魯有必要乘坐馬車。可這種情況，要是徒步的話也許還能想辦法，要乘馬車就非常嚴峻了。也就是說，我們現在想走也走不了。
“總覺得啊……”瑪利亞羅斯沿著小巷踏入另一條更細的小巷，忍不住歎了口氣，“真是禍不單行，沒一件好事。家也沒了，還碰到這種事。我知道發牢騷也沒用。可是，真的就一點辦法都沒有了嗎……？”
和同伴在一起的時候，感覺就能夠更積極一些。
不管遭遇到了怎樣的狀況，估計、肯定，都會有辦法的吧？至今為止，遭遇了不少大危機，全都這麽撐過來了。
但是，一旦獨自一人，便難以承受。不自覺地變得消沉，身體變得使不上力。
瑪利亞羅斯將後背靠在建築物的外壁上，抬頭望著狹小細長的天空。“卡利歐薩克嗎……”
不知那個溫柔善良的魔術士是否平安無事。
立即搖了搖頭，打消這個念頭。突然傳來一聲“瑪利亞”，受到了超出必要範疇震驚的自己肯定有哪裏不對勁。
總感覺就像是，偷偷做了錯事，然後被抓了個現行一樣——這算什麽？帶著糟了、完蛋了、搞砸了之類的感覺，一刺一刺地捅著胸口的是——罪惡感……？
瑪利亞羅斯向著聲音傳來的方向轉過身去，披上了兜帽。“……怎、怎麽？”
“瑪利亞。”笨蛋如同無法抑製自己、然後為了掩蓋這一點又一次刻意呼喚了一遍，緩緩地從小巷的深處走了出來。“——瑪利亞。這種時候你怎麽跑到這裏來，是來確認狀況的嗎？”
“算是……吧。”瑪利亞羅斯有些迷茫，還是取下了兜帽。因為，帶兜帽總感覺有些反應過度，顯得很奇怪，正常地交談不就好了。“——真是出了不得了的大事。你那邊應該那個啥，挺難辦的吧？畢竟比起zoo來規模要大得多了。”
“是啊……”笨蛋皺起眉點了點頭。
莫非，他居然在迷惑？在煩惱？
當然。怎麽可能不煩惱。
笨蛋雖然是笨蛋，但也是“午餐時間”這一雖然有些奇怪但名氣頗高也被認為很有實力的族的頭領。
“有句話……不知當不當問。你那邊、打算怎麽辦？”
“基本上、呐，都得由我來下決定。”
“這樣……啊。”
“不論如何，我都會做出決斷。這點可以肯定。”
“是麽。”
“值得慶幸的是，至少大家都很喜歡我。”笨蛋像是開玩笑一般咧了咧嘴，“全員應該都會照我說的做。對此我沒有一絲懷疑。”
“這樣的話，豈不是更加……”
“更加什麽？”
“更加、沉重。身上的責任。”
“這不算什麽呀。”
“又強撐蠻幹。”
不知為何非常火大。不過，不想讓對方知道自己在生氣，努力裝作平靜的時候，笨蛋在瑪利亞羅斯身邊擺出類似的姿勢，仰望狹長的天空。
“我沒有蠻幹，也沒有說謊，是真的這麽覺得。”
“既然如此，不蠻幹的話，你要怎麽辦？”
“呀……怎麽辦呢。我現在也不是很明白。”
“很沉重，很難過的話，幹脆就不要幹了。可是，你又做不到拋下一切。既然如此，也隻有硬著頭皮上了。”
“嗯……”笨蛋朝著這邊綻露笑顏。
像是鬆了口氣一樣。
“正如你所說。說實話……的確，有的時候會覺得責任太過沉重。可是既然沒有一絲放棄的念頭，也就不存在覺得自己是在蠻幹的可能性。肯定就是這麽一回事吧。”
“啊是麽。”瑪利亞羅斯哼了一聲，“這可真是辛苦了您呐。”
“誒？”
“……當我沒說。”
我一定是哪裏出毛病了。
怎麽會這麽煩躁。到底是忍不住介意什麽？笨蛋的存在本身？也許吧。隻要沒有這家夥，心情肯定不會變得如此糟糕，這點毫無疑問。
沒有。
消失。
永不再見。
——無法、再度見麵。
“哇……”
糟了。
一不留神視界就變得恍惚了。
瑪利亞羅斯慌忙蹲下來，兩手捂住臉。
“怎怎怎、怎麽了啊，瑪利亞……！？”
“沒、沒怎麽。說了沒什麽！就是那個、眼、眼睛裏進了沙子。”
“眼睛裏進了沙子……！？這可是大事啊！快讓我看看——”
“不用！別碰我！別靠近我！滾遠點！”
“呀、這、但是……”
“我沒事！就是進了點沙
子，又不會出什麽事！你反應太誇張了！就跟故意裝出來的一樣！”
“我、我沒打算要裝——”
“說白了！就算不是裝的，也太惡心了！啊啊、煩死了煩死了煩死了煩死了，雞皮疙瘩要……離遠點！我說了離我遠點！真是的……！”
煩死了。真的，煩死了。這種鬧劇，煩死了。已經忍不下去了。
從指縫裏偷看，隻見那家夥惶恐不安地和自己保持著恰當的距離。
當初他在某些方麵是很強硬的。偶爾還會趁亂做出點奇怪的事。是從什麽時候開始變成了這樣？
變得溫柔起來。變得瞻前顧後。變得小心謹慎。
變得會保持【恰當的距離】。
我並沒有對此不滿。絕沒有、不滿。隻是——很難受。
別對我這麽溫柔呀。別這麽珍視我呀。我沒辦法回應你呀。我沒有那個資格呀。我根本配不上這些呀。而且，我不是很過分嗎？我不是一直都很過分嗎？從來都沒有像你的同伴那樣，待在你身邊、支持你、信任你。說到底，我還是不相信。不相信有人能夠如此地接受我。我很害怕，害怕得不得了。害怕到連害怕都說不出口。無法對你說出口，也就是說，我根本不信任你對吧？對不對？就是這樣吧？啊啊——
這樣啊。原來是這樣啊。
真是像個笨蛋一樣。
根本就是個笨蛋。
終於察覺到了，就這麽察覺到了。
瑪利亞羅斯仍捂著臉站起來，然後才將手挪開，做了兩次深呼吸。
調整呼吸之後，我又打算說些什麽？不知道。完全沒有頭緒。
我之前是打算做什麽來著啊？不知道。真的是一點也不知道。
我想做什麽？
不知道。
不是不知道。
而是做不到。不論如何也做不到。
也許這樣下去就好、也許沿著這條路走下去就能迎來光明、也許歡喜的明天就等在前方——這種樂觀的情緒，我無論如何也無法想象。
看著那家夥滿是膽怯的臉，我笑了笑。
光是這麽稍微笑一下，便如此的難過。
“保重。”
那家夥聽到這句話時的表情變化，根本不願意映入眼中。
轉過身去，踏出腳步。
“等——”
那家夥是想叫我的名字？還是說想讓我等一等？（譯注：“等等”和“瑪利亞”的開頭都是ま。）這又有什麽關係？反正不管怎樣，我都不願聽。
捂住耳朵跑了出去，祈禱著他不要追上來。如此強烈地希望的話，那家夥就肯定不會追上來了。不會為我而追上來了，好難受。
好痛苦。有東西在輾軋著肋骨。到底是什麽抓緊了心髒和肺？別抓得這麽緊啊。氣都喘不過來了。呼吸幾乎要停止。可是，雙腿依然在動。想要轉身回去，但是不行，做不到。那家夥已經被拋在了遠處。如果看到他漸漸變遠變小的身影，一定會不知該如何是好。
我啊，想要被人接受。想要被你接受。說不定，你的接受比起其他所有人都更加重要。這恐怕才是我的真心。但是，我很怕。大概無論如何都止不住，特別害怕。因為得不到保證，所以害怕。越是期待，就越是害怕。不論是值得信任的、還是無法相信的事，都怕得不行。看著你被重要的同伴們包圍，看著你重視他們，也被他們重視，我就很難受。既不甘心，也有些寂寞，同時也覺得有這種想法的自己非常醜惡，覺得自己是不是根本無足輕重，因為、你已經有那麽多的同伴了，我沒有存在的必要，也許不存在反倒比較好，因此，就算你不接受我也好，說到底，如此期待你從一開始就錯了，也許這樣才更好，也許這樣才更輕鬆。
然而，胸口的疼痛還是怎麽都止不住，我已經徹底無計可施。
十五時十七分 馬克思佩恩大街
“——不過，這可真是過分哪。”
男人曾被稱為“神劍”。而如今他已經失去了這個稱號。男人現在決不會原諒稱自己為“神劍”的人。男人在一度死亡——不、應當稱之為淒慘至極毫無榮譽可言的敗死之後，接受蘇生，從此不再是“神劍”。這樣說也不對，說到底，男人原本就算不上是“神劍”。男人如今隻作為單單的夏特·古雷哈存活於世，每日磨練著自己遠非神域的人劍。
他自己立下了一個誓言。
我不會再穿盔甲。
在秩序守護者之中，除去專職隱秘活動的無名隊隊員，執行任務時不身穿“純血司祭”的天命係列盔甲的，目前唯有夏特·古雷哈一人。
古雷哈身穿藏青色的便服，以持握羅利·阿疆斯塔所鑄“淫靡浪漫”以及薩哈·裏德爾所鑄“玳瑁”兩柄武器的身姿，總是立於他率領的八號突擊隊先頭。
在revice事變中，八號突擊隊的損耗率極低——應該說是零。隊員中沒有一人擦破一點皮。因為隊員們基本沒有與敵人刀劍相交的機會，所以這也是理所當然的。當斬的敵人全都由夏特·古雷哈來斬，古雷哈也知道隊員們對此都抱有不滿，然而他絲毫沒有改變的意思。
想要斬人，就想辦法跑得比古雷哈更快，揮刀比古雷哈更迅捷便可。如果做不到，就是無能，僅僅隻是無能。無能者隻需咬著手指頭遠遠地聞著血的味道就好。
有人稱夏特·古雷哈為“惡鬼”。說他被斬人狂的怨靈附身，成為了披著人皮的惡鬼。
雖然他無意否定，但畢竟古雷哈也是秩序守護者的一員。不可拋卻大義不顧，隨意斬人。
在距首都艾爾甸南門約一點五基爾美迪爾處進退維穀的古雷哈甚至沒有碰一下刀柄。與八號突擊隊相鄰的夏洛特·琳迪所率十二號遊擊隊也展開了陣型，卻也同樣隻能聚成人堆呆立原地。除此之外又還能做什麽？
“居然讓我等來指揮交通……？”
實在是笑不出來。自榮光閃耀宮殿至南門貫穿半個艾爾甸的馬克思佩恩大街，已然如同在河流中燉起人、馬、車的大雜燴。如果是河流，就算燉得渾濁了些，至少也能流動，可眼前的人類馬匹車輛全都根本挪不動半步。雖然全都想要向著艾爾甸外移動，可就是漂亮地在這裏堵成一團，絲毫不見改善的征兆。
“怎麽辦，琳迪隊長。”
戴著附有羽毛、將容貌全部遮掩的頭盔的琳迪隻向自己看了一眼，沒有做出任何回應。那態度仿佛是在說維持南門附近的秩序既然是交付於我等的任務，就該默默遵從。此人除了對待喜歡的男人時，永遠都是一副臭臉。
“其他地方應該也是類似的情況。”阿波羅·基夫卡隊長候補在古雷哈身後歎了口氣，“——而且，某種意義上，南門還算狀況不錯的了。”
“因為拉夫雷西亞會從南方攻來嗎？”
“是啊。心情上講，肯定更願意從其他方向的城門逃離。”
“也許有人會故意選冷門的方向呢。”
“如果真是如此，堵在這裏的人可就不隻是這麽些了。”
“這可說不準呐。你不覺得，沒有多少人會想到這一層嗎？”
“如果是隊長的話，會怎麽選？”
“我？我根本不會逃啊。”古雷哈拍了拍淫靡浪漫的刀柄，“這問題真是無聊至極。嗯，不過，是啊。要讓我選，會從南門出城，等待敵人來襲吧。聽說帝國軍有三十萬人以上？雖然不知他們有著什麽樣的大義，不過在我們看來隻不過是狠毒的侵略者罷了，也就是禍害大義的惡黨。就算把三十萬人都殺光，總長應該也無話可說吧。指不準還會表揚呢？沒錯，沒錯。這難道不是絕妙的想法嗎，基夫卡。帝國軍怎麽想都是大義的敵人，而我等為了大義
必須將其鏟除。你看，他們不是把卡利歐薩克給破壞了嗎，聽起來就慘哪。連婦孺小孩都毫不留情地虐殺殆盡，艾爾甸肯定也會遭到同樣的下場哪。這可不能放任不管呀，對不對，基夫卡？”
“……哈。這個嘛，算是吧。”
“別說什麽‘算是吧’呀，基夫卡。你這樣還算是秩序守護者嗎？惡即斬呀，惡即斬。你難道不明白嗎？帝國軍必須被討伐。嗯。對了。反正，可是有三十萬人以上呀，再怎麽斬也都斬不光。有這麽多人，其中肯定也有幾個有點本事的對手。說真的，我是對雜魚一點興趣都沒有。不過，你看，我好歹也是個秩序守護者，工作就是工作，我會好好完成的。再怎麽不足掛齒的對手，隻要是妨害大義的人我都會斬，因為是義務嘛。在完成義務的基礎上，要是能碰上值得一戰的對手，那對我來說真是再好不過了。從這個角度講，三十萬這個數字真是非常美妙，再怎麽說，三十萬人中肯定也混著幾個超級高手，就當作是尋寶吧。總而言之，向總長進言吧。我等理應揭起義之大旗，在大義的旗幟下討伐義之大敵、窮凶極惡的拉夫雷西亞第三帝國。這事我等不幹還有誰會幹？所謂的古德王根本靠不住。能為了保護艾爾甸舍身揮劍的，隻有我們秩序守護者了呀。沒錯吧，基夫卡？”
“呃、的確……但是——”
“你的意見無關緊要，重要的是總長怎麽想。那一位看著不像，其實是個理想家，另一方麵又是個責任感強烈的現實主義者。雖然不願意去打沒有勝算的仗，不過麵臨無法回避的狀況時便不得不戰。問題隻在於，該如何去戰。”
一邊思考，古雷哈一邊注視著以幾分鍾一步的速度前進的人流。曾被稱為“神劍”的他，擁有著常人不能及的高超視力，想要在古雷哈的視野範圍內行惡事，就得做出相應的覺悟。
古雷哈微微屈膝，下一瞬間便躍了起來。
以數人作為墊腳石，在男男女女的肩上飛馳而過。被踩踩又不會死，這種程度應該不會介意的吧。
兩秒後，古雷哈在一名男子的雙肩上直立不動。
“小賊。”
“……什——？”
“剛才，從你前麵的人身上偷走的錢包，現在馬上還給人家。”
“哎、啊……”
“怎麽，不承認自己犯下的惡事嗎。真是沒辦法。”古雷哈拔出淫靡浪漫，倒持著刺入男子頭頂。“那就用命來還吧。”
“咕呃……”男人翻起白眼，搖晃欲倒。
在那之前，古雷哈已經踏過四五人的肩膀，回到了原先的地點。
“……隊、隊長……”阿波羅·基夫卡看上去就覺得熱得難受的臉上噴出了大量的汗水。
“怎麽了，你這模樣也太不像話了。”
“不、不……”
“蠢蛋太多真是讓人難辦哪。”古雷哈將淫靡浪漫收回鞘中，向夏洛特·琳迪望了一眼。
琳迪沒有反應。在那守財奴小賊展露出肮髒死相的一帶，終於響起了尖叫，琳迪看在眼裏完全無動於衷。雖然看這女人不順眼，但她比起死板的膽小鬼基夫卡君不知要好到哪裏去了。若是為了守護大義，她也一定能夠毫不膽怯地麵對帝國三十萬大軍。
除琳迪之外，秩序守護者中仍有數名做得到這點的劍士。不論是敵方還是友方，隻要能與這般的戰士立於同一片戰場便好。彼此全力相斬，弱者被消滅強者留存下來，如果古雷哈能夠成為最後的一人，就再度冠上“神劍”的名號罷。到了那時，這柄劍中必然將會宿有神明，不，是他自身將成為劍神。
古雷哈撫著淫靡浪漫的刀柄，悄然一笑。“真是讓人期待。”
十七時四十三分 第八區
這家店位於庫拉那得邊緣的邊緣處，實際上已經算是第八區的範圍。
雖然是龍州風格的建築，但各方麵都有些不著調。柱子和房梁都是過於鮮豔的朱紅色，地板和牆壁則是泛著亮光的黑，天花板上以華麗的色彩描出品位不怎麽好的繪畫，各處掛著的鍍金飾物太過濃豔。別說龍州風了，根本什麽都算不上。反過來想，興許最正宗的龍州風本來就是這副模樣。如果不是正處於黃昏之時，而在店裏正常營業的夜間前來，這些掃興的外觀和裝修也許便能看上去好上幾分。
在店裏深處的包間中會麵的人全部都是龍州人。也許更應該說是“原”龍州人，從龍州流亡至這世界盡頭的城市的人，都有著不得不舍棄遙遠故鄉的理由。
熱愛家鄉，或是多愁善感，抑或隻是單純的執念過深。他也時常能感受到自己幹渴的內心深處存在著一片泥沼。也許是島國極度嚴重的濕氣和常年細雨連綿的氣候，孕育了這份憂鬱的執著。可這麽想的話，也同樣有像他身旁坐著的男人一樣、宛如開朗快活化身的反常例子。
我難道是心生懷念了嗎？明明時常在夢裏重返那此生無緣的家鄉。
荊王推了推墨鏡，環視圍坐在桌邊的龍州人們。“——也就是說，在現時點，昏劾子仍無法與我們達成一致行動的共識。陸統、辛亥、禁子黨、頓死連、笛吹子也是同樣的狀況，是這樣嗎。”
“容老夫一言。”以粗大的手指敲著桌麵的老人，應已年逾古稀，可銳利的雙眼中仍宿著壯年人一般的光。
在頭頂後側紮成一束的白發可能是他稱號的由來，而那布滿刀疤與皺紋的同時、依然緊湊有質感的皮膚，也為老人的異名做出了一定貢獻。
白豹公。
一般人稱、豹公。
昏劾子是現存的龍州族中曆史最悠久的之一，采用傳統的長老體製，其活動範圍既廣且深，連內部的成員也無法掌握組織全貌。而這名老人被認為是其族中最強有力的長老，他本人對這個評價不置可否，但毫無疑問可以視他為昏劾子的代表。
“連負有盛名的龍州聯合，目前也還未決定方針。老夫可以這麽認為嗎。”
“是唄。”飛燕雙手疊在腦後左右扭著脖子，“總之，現在你這麽想也不算錯。”
“當然，也不是不能理解。”豹公撇了撇嘴，“要逃跑的話，諸位需要舍棄在這片土地上擁有的太多東西。老夫這半個身子入土的爛骨頭倒是什麽都不在乎，可事關重大，並不是老夫一人便能決定的。”
“不不不，我看呐，你這老家夥再過二十年估計還能活蹦亂跳呢。話雖如此，這種老不死的可總是會毫無征兆地嘎巴一下掛點。嘎哈哈哈哈哈哈。”
“嗬……”豹公眯起眼睛，嘴角露出笑意。要說這是如同看孫子一樣的眼神可能有些過頭了，但也找不到其他更適合的形容。能讓這位老奸巨猾至極的人物露出這種表情的，也就隻有飛燕了。也許這也算得上是一種人望。
“總而言之啊。”飛燕舔了舔嘴唇，“就別再管什麽利害之類的玩意兒了，現在這種異常事態大家可都是進退兩難，今後不管各位怎麽打算，至少一定得多多交換情報才行啊，再怎麽說我們也都是龍州人，即便不能拉著手唱著歌，好歹也得保持最低限度的合作吧？算不上是共存共榮，至少一起想辦法活下去吧？現在的情況就是這麽嚴峻你們懂不懂？至少在這點上給我達成共識呀，別再想得那麽天真了。”
“說得對。”豹公眉頭微蹙點了點頭，“形勢不容樂觀。即便是離開了艾爾甸，隻要還留在沙藍德國內，就一時之間無法安寧。然而有情報稱，東部的特雷因公國、貝爾多利德王國、艾門大君國、阿塞提納法國（譯注：此處的“法國”是作者的自造詞，英文為jugedom，可以認為是一種由類似大法官的人作為國家元首的體製。與現實中的法蘭西共和國，以及日語中較為常見的法國（指神權國家）沒有任何關係。）均已在邊境布下軍隊以
防難民湧入。南方就是拉夫雷西亞，北方則必須翻過庫拉依德大山脈才能抵達摩德洛裏。這樣一來便隻能由傑德裏出港，沿海路逃離。然而，帝國也擁有著強大的海軍。”
荊王摸了一下墨鏡，又立即鬆了手。“如果帝國是認真的，我們就無處可逃。”
“如果我們認真的話，就總有辦法。隻是，必須得做好隻帶走性命的覺悟。”
“鐵心髒協會的羅德裏格·法爾科內已經離開艾爾甸了吧。”
“他那滿載著財寶的高速馬車大隊，居然沒被多少人看見，準備得還真周到哪。”
“赤子同盟似乎也將在近期脫逃。”
“嘉普·德·雷恐怕將要分裂，他們原本就不是鐵板一塊。”
“我們並非同誌。”荊王取下墨鏡擱在桌上，“——然而，我們每個人都失去了在龍州的居身之所，因為某種緣故來到這座城市。如飛燕所說，為了活下去也該彼此協力。不論如何決斷，能一同前行的話，至少在倒地之前也能互相扶持。眼前若有敵人來犯，便配合夾擊。至少，我們龍州聯合是如此打算的。”
“豹兒。”豹公回頭望了一眼立在他身後的男人。正如豹之子的名頭，此人是豹公最賞識的下級，據荊王所知應該會成為豹公的繼承人。不過，秉著低調行事的原則，此人總是隱藏在豹公身後不公開拋頭露麵，今天也隻裝作是仆人。而實際上據說，比外表更衰老的豹公的工作幾乎全都已經交由豹兒處理。不論如何，能得到豹公這般人物的信任和重用，此人定然不會是無能之輩。
豹兒離開了房間一陣子，又端著黑色盤子回來了。盤上擱著白色的酒瓶和酒杯，杯子個頭不小。豹兒行了一禮將盤子擺在桌上，再度回到了豹公身後。
“咋啦咋啦？這是要幹啥？”飛燕瞪著眼睛探出身來。
“老夫是個老朽之人，在座的各位，全都比老夫年輕許多。這是當年的舊習，也許在各位看來有些可笑——”豹公將一隻酒杯斟滿，從懷中取出小刀，刃尖抵在了拇指上。“你們不當真也無妨，然而，老夫認為，這種形式，即便是逢場作戲也是有必要的。”
豹公割破拇指，幾滴血液落入杯中，隨後望向了荊王。
“沒問題。”荊王並非做作地微笑著，模仿豹公也將自己的血滴入杯中。
“好咧，那我也來。”飛燕也脫下手套向杯中灌入鮮血——量稍微有些過多了。席間的其他人，昏劾子的另一位長老無雙蝗，同樣是長老的狒狒、悶八，陸統的頭目顏禮，管理辛亥的獅子唐，禁子黨黨首七威，頓死連的鳳凰四岐，笛吹子的民漠君，都依次向杯中注入血液。
本是透明的酒化作了紅酒，龍州人們各自啜飲了一口。
即便是完成了這種儀式，也不會有任何實質上的改變。沒有任何東西能束縛住他們，正因為如此，他們才會來到這艾爾甸居住。而且，今天之後，在座的人也一定有人會離開，有人會留下。這區區一杯血酒，對他們如何下決定的影響幾近於無。
“我等是頑強的。”豹公臉上刀疤一般的皺紋紛紛彎曲，刻畫出一個天不怕地不怕的笑容，“老夫隻是想確認這點罷了。鬥膽揣測，諸位也會讚同的吧。如何？”
紛紛響起“是”、“是”的唱和，隨後無一例外大笑出聲。
豹公特意沒有設下任何約定，也沒有任何人提及這一點。這正是一場隻有表麵形式的戲，這樣也好。
如果非要統一得出一個結論，就無法避免爭執。龍州有著在曖昧中體察細微之處彼此通融的文化，雖然在艾爾甸並不通用，但他們依然是龍州人，並沒有忘記這點。
離開店麵之後，同行的隻有飛燕一人。當然還有其他手下，但都保持著一眼看不見的距離。要說多餘的話的確有些多餘，我們兩人至少也能護得自己性命周全，一幫人在身邊緊張兮兮地轉來轉去，反倒是極其礙事。
“喂，荊。”
“怎麽。”
“我說啊……”飛燕欲言又止，似乎難以開口。
荊王推了推墨鏡，又問了一遍。“怎麽了。”
“你能不能那個啥。那個啥，就是那個啥。”飛燕吸了吸鼻子。
“你這是感冒了嗎？”
“呀，才沒有感冒呢。不是這回事啦，我是想說啦……”
“有話就快說。”
“之後你能不能離開啊？”
“……我不懂你說的意思。”
“抱歉。我給你從頭解釋一遍吧。那個、該怎麽說呢也就是那啥……對了，這幾天，我一直在觀察大家的樣子。術業有專攻嘛。某種意義上，我比你更能體會到那個啥、氣氛？之類的玩意兒嘛。”
“這倒是沒錯。”
“然後我就在想啊。”
“嗯。”
“這樣不行啊。”
“……怎麽？”
“某種程度上，年紀大的家夥比較好。還有，就是沉穩冷靜的家夥。崇拜我們的忠犬型也不錯。這些人最好了。但是呀，我們的規模也變得挺大，收了不少各種各樣的人進來嘛。比如兩眼抓瞎隻知道一通亂衝還覺得自己永遠不會摔倒的小屁孩兒一樣的家夥，這種還不少呢。還有就是覺得隻要待在這裏就能吃上飯的白癡一樣信心過剩的家夥。
“是啊。”
“我倒不是說這樣不好啊。人數一旦增加，總是無法避免各種人湧進來嘛。如果不能容忍這一點，組織就沒辦法發展壯大。就算是白癡狗屎蠢蛋，我覺得也是有可愛之處的。該怎麽說呢？隻有存在沒用的家夥，才能顯得出有用的家夥吧？要是所有人都有用，那麽有用的人就成了稀鬆平常的，這樣一來本來有用的人也會變得沒用。你明白我說的意思嗎？”
“能夠理解。”
“所以啊，那幫家夥也是有必要存在的。讓這些沒用的家夥，隨便去幹點啥，搪塞一下？重要的是得有他們存在。當然如果要是能變得有用就更好了，可以稍微教訓督促一下，要是實在沒得救，就給他們衣食保障就行了。這樣的話，就能有點層次感出來嘛。我覺得，一個組織總得有點這種感覺。”
“了不起的想法。”
“喂。”飛燕輕輕捶了一把荊王的側腹，“搞什麽啊，你是在笑話我嗎？”
“不。”荊王藏在墨鏡後的視線低垂著，輕聲歎了口氣，“是實話。”
“真的嗎~~？”
“嗯。”
“那就好。”
“你變了不少啊。”
“是麽？”
“估計是因為女人的緣故。”
“啊……”飛燕撓了撓鼻頭，“說的是啊，有可能。看著由莉，我就覺得人非得變強不可呀。變強之後，不是很容易就能隨便欺負幹死別人嗎？但是呀，如果隻是因為看不順眼就幹死別人，這樣下去什麽都留不下來啊。如果隻是光變強的話……太空虛了。但是，變強以後能做的事也不隻這樣對吧？我果然還是想變強，這是為了啥？利用自己的強大？然後就能做到更多的事了。由莉雖然很強，但她的強是有目的性的，為此才變得這麽強。你不覺得這樣很帥嗎？”
“那是個好女人。”
“可不會讓給你哦？”
“我知道。”
“對了。言歸正傳。”
“讓我離開的事？”
“是啊。”
“為什麽？”
“簡單來說——”飛燕右手擺出手刀叩在左手手掌中，“就是在七零八落之前主動分家。像昏劾子這種也是非常大的組織，但他們和我們完全不同。曆史？還有就是體製之類的差得太遠。說得直接點，我們根本無法期待下麵各派能夠團結一致。所以要排除掉
一部分呐。有的部分很硬，有的部分太脆。而接下來的形勢，那些太脆的部分根本承受不住，一定會碎成渣的。”
“所以你是讓我帶上那些柔軟脆弱的部分，離開艾爾甸？”
“而我和那些有骨氣的家夥留下來。”
“那我到底該怎麽辦？”
“首先去坎梅克，反正就是那一帶吧。傑德裏也可以。”
“建立一個哪怕小一點的第二黑市？”
“我也不明白、大概……最後，我估計也會去追你吧。這麽說來從一開始就一起走還直接一點。”
“拋棄黑市實在太可惜了。”
“是啊，萬一能保得住呢。”
“那裏就是我們的城堡。”
“搶過來，整頓一番，又改造成現在的樣子。實際上真是花了不少功夫呢。”
“你想要與它共存亡嗎？”
“這還不至於。不會死的，我才不想死呢。”
“你還有個女人。”
“是啊。”
當即應答的飛燕，即便是隔著黑色的鏡片也太過耀眼。
“……zoo打算怎麽辦。”
“誰知道呢。目前在收容所，也許會和收容所的人一起行動吧，畢竟本來就關係不淺。”
“那你呢？”
“我怎麽？”
“萬一，要讓你從女人和手下中選一個，你選哪邊？”
“當然是都選啦。”
不禁笑了出來。“——你還真是貪心。”
“就是為了這個，我才要變得更強嘛。”
“我知道了，飛燕。”荊王抓住飛燕的肩，“那就這麽辦。”
“拜托你了，荊。”飛燕戳了戳荊王的腰，“你是我最好的搭檔。”
這句話過於出其不意。
不由慶幸戴著墨鏡。
多虧這樣，隻需將差點張開的嘴緊緊閉上就能掩蓋表情。
“嗯……？”飛燕抬頭注視著荊王的臉，“你的臉，是不是有點紅……？”
荊王微微歪了歪頭，又徑直向前看去。“是夕陽照的吧。”
同時刻 鐵鎖休憩場
她有個年紀相差懸殊的哥哥。上一次和哥哥見麵已經是很久很久以前了。
當時，她還很年幼，而哥哥已經是個大人了。哥哥是一名軍人，投身於遙遠的戰場。
哥哥並不溫柔，態度總是很冰冷。哥哥是那種會對著小孩子質問“你是何人”的類型。實際上，就算不說話，帶著青色的眼瞳也仿佛一眼就能將她的存在看穿。“你是何人。”“你尋求何物。”“你有何訴求。”“你為何不開口。”“你身處何處？你所立之處又是何處？”“你為何隻知哀求哭叫，不願行動？”“為何不伸出你的小手，去將它抓住？”
她很害怕哥哥。既害怕，又仰慕。
某一天，她第一次向哥哥伸出手，哥哥便第一次擁抱了她。
想要什麽東西的話，就上前、靠近、抓住，不伸手的話永遠得不到。這是哥哥教會她的。
她還年幼，對哥哥並不怎麽了解，即便如此哥哥也是她的驕傲。
正是哥哥導致家道中落，她當時幼小，並不知道詳細的緣由，隻是如此聽說：一切都是行蹤不明的哥哥的錯。
雖然不知真假，但事實就是，杜邦家的領地卡裏埃被沒收，連帶著伯爵之位一起、皇帝賜予的族名拉斯佩德也被剝奪，一家人流離失所。
她最初是被母親牽著在世界各地輾轉，到最後已經成了她牽著母親。可沒過多久，母親便去世了，她孤身一人，無所牽掛。
她活了下來。因為不想死，所以活了下來。為了活下去她可以做任何事。想要什麽東西，就去伸手。想拒絕的話，就把別人伸來的手撥開。
她偶爾會利用那些迷上她的外表死纏不放的女人，厭倦之後便拋棄掉。即便在旁人看來離奇古怪，她也會穿自己想穿的衣服，將頭發剪短，戴上假胡子。有想知道的事就去學，有感興趣的事就毫不猶豫地投身其中。
她遊曆戰場，閱讀戰記，研習戰史。練習武術對她來說更像是一種研究。酷愛飲酒，喜好鑒賞繪畫雕刻，這都讓她不禁想起自己的哥哥。
她察覺到，不知不覺中，她開始追隨哥哥的腳步。拋卻神童的名號不管，在各種各樣的學問和藝術上都造詣深厚，身為天才中的天才卻又參軍。然後，某一天，突然失去了蹤影。她追逐著哥哥的影子，尋求著哥哥。
然而追不上，不管將手伸出多遠也觸碰不到。日漸變得憎恨那影子、沉迷於酒精、最後徹底崩潰的她，得到了一個專門替人討債的男人的照顧。
那個男人，比起兄長，更散發著一種父親的味道。這大概就是她的初戀。她從未想過要讓這戀情圓滿。討債的男人已經有了深愛的女人，她並不想從那女人手中將他奪走，比起粗暴地伸出手，更願意靜靜地注視他。
有情有義的男人有很多朋友，全都是些十分有趣的男男女女。可到頭來，男人拋下了這些朋友一個人離開了人世，隻留下了深愛的女人和兩個女兒。她打心底裏喜歡男人那兩個一不留神就會剝掉她臉上假胡子的女兒。而男人深愛的女人，恐怕早就察覺到了她的真實心意，卻什麽都沒說。正是這樣的女人，才能得到那個男人的愛。
她甘願在這裏度過一生。然而，每當自己在夕暮道路上投下的狹長影子與哥哥的重疊，察覺到自己沒有忘記也無法忘記，她便會焦躁得拉扯假胡子撅起嘴。
她的體內有著某種衝動，正是這衝動至今為止數次試圖將她破壞，也同時推動她不斷前進。
最近，她時常會思考。對於自己來說，已經隻剩下影子的哥哥到底算什麽。在第五區，鐵鎖休憩場的公園前停下腳步，用手杖戳著汙染地麵的影子，即便如此也不會破碎的影子實在是可惡至極。
可這不是哥哥的影子，而是我自己的。
“各位，已經結束了……！”一個渾身肮髒不堪的男人，在公園的角落裏揮舞著歪斜的看板大聲叫喊，“艾爾甸將迎來終結！艾爾甸的終結，就意味著自由的終結和死亡！自由的死亡，就意味著世界的毀滅！沒錯！世界即將毀滅！即將毀滅！毀滅！毀滅！毀滅！毀滅！來吧！一起迎接毀滅吧！來吧……！”
沒人會去聽這精神不正常的男人的話。用不著他說，先暫且不論世界會不會毀滅，拉夫雷西亞第三帝國軍將兵臨艾爾甸城下的傳聞，已經連五歲小孩兒都知道了。
通過超大規模的魔術，將卡利歐薩克徹底破壞。既然帝國軍已經使魔導兵失去戰鬥力從而突破了國境，便無法期待艾爾甸的魔導兵能起到什麽防禦作用。從常識角度考慮，帝國軍肯定會在不遠的將來攻打艾爾甸。明明知道得清清楚楚，可在有人二話不說馬上逃跑的同時仍有人悠閑地在市場購物。有像那個失心瘋的男人一樣宣揚世界毀滅論的，便同樣有像她這樣閑散無事慢慢散步的。
或許現今的艾爾甸，是她所知範圍內最為混沌的時期。
即將發生某種巨大的變化，在其麵前，一切都將黯然失色。
這種氣氛充滿了整個城市，從很久以前開始就在她的胸中躁動。
本來，她就是因為實在忍耐不住，才離開出租房，即便無事可做也要在街上遊蕩。
與那個雖然精神不正常卻還算節製的男人不同，還有一名打扮華麗過頭渾身金光閃閃的男人在公園的正中央吵嚷。“——有人嗎！就沒有人願意來嗎！與在下一同，守護這艾爾甸，守護這象征自由的艾爾甸，守護這如同我等父母故鄉的艾爾甸！一個人都沒有嗎！？你你你你你你們這幫、不知廉恥的敗類！即便如此！艾爾甸人
！依然！會！勝——利！這樣可不好哇，各位！這正是能看出誰才是真正漢子的時候啊！展現各位的男子漢氣概吧！還有女性也超級歡迎！不論男女！老少！還是病殘！全都沒問題！需要的隻有一條！那就是戰鬥的意誌！決心！勇氣！活力！沒錯，活力啊！嗚哇哈哈哈哈哈哈！隻要有活力什麽都能辦得成！沒活力的話連往早餐的吐司上抹黃油都麻煩得要死！不、吐司什麽的不用管，總之有人願意加入嗎！一個人都沒有嗎！？沒有一個人有著和我一同戰鬥的氣概嗎！？我等艾爾甸自由軍efa，永久招募有活力的男女老少！嘛，沒活力也無所謂！本人，efa大元帥弗蘭克·戈爾丁·雷文斯克羅夫特，人稱‘滑稽的’弗蘭克，可是不會拘泥於這些小事的！說真的！隨便是誰！現在的話，就算不是人也無妨！隨便來個誰吧！求你們了！拜托了……！”
戈爾丁·雷文斯克羅夫特的部分是頭一次聽說，不過法尼·弗蘭克這個名字倒是早有耳聞，雖說也隻是聽說過的程度，記得應該是“創世之翼”這個名字誇張實際規模卻小得可憐的族的首領。應該沒錯，可這艾爾甸自由軍efa又是什麽來頭？
“如何何何何……！”法尼·弗蘭克突然跳了起來，在空中潑灑著什麽液體回旋落地。
兩膝、兩臂都貼在地麵。
跪下來了。
不知是不是在哭，滿臉淌著鼻涕。
“我法尼·弗蘭克！跪下來求求各位了！請務必！與我一同戰鬥！為了保護艾爾甸！艾爾甸自由軍efa熱、熱、熱、熱烈歡迎各位報名參加！而且，就是現在！將你們的力量借給我吧！一個人也好，兩個人也好，懇請各位應邀！加入efa！efa！efa！加入efa吧！不論男女老少——不！論！男！女！老！少！mercy·pleeeeeeee——————ease！”
如果是演技的話也太逼真了。這演出效果實在是有些驚人，使得幾人停下腳步向法尼·弗蘭克的方向望去，也不知是震驚，還是覺得有趣。然而她的想法絕非這麽單純。
那個不成體統的男人自然不會是什麽大將之材。肯定是因為某種理由變得自暴自棄，展露出那般的醜態。這還是能看得出來的。
即便如此，她依然將手杖換至左手，右手捋著假胡子，繼續凝視法尼·弗蘭克。
九月四日一時七分 莫莉·利普斯收容所
打開病房門，便看見了黑皮膚的威爾內姆·加塔醫士和佩爾多莉琪，以及其他數名醫術士的身影。哈妮梅麗的病床在人牆的另一側因此看不見。跟著剛踏入病房的瑪利亞羅斯，由莉卡走了進來，緊隨其後，莎菲妮亞和露西也衝了進來。
“情況怎麽樣了……？”瑪利亞羅斯一邊向加塔醫士發問，一邊繞過醫術士們靠近病床。
“嗯，恢複意識了。其實，應該說是‘醒過來了’更合適。”
“她的體力和恢複能力超出了我們的預想。”佩爾多莉琪的表情很嚴肅。
瑪利亞羅斯和由莉卡並肩來到病床前。已經來看望過很多次，因此也清楚具體傷情。不僅身體內部情況糟糕，體表的燒傷也很嚴重，平時全身都纏著繃帶。而現在因為正在治療，手臂和腳上的繃帶被取下，露出淒慘的皮膚。頭部則隻有眼鼻口耳從繃帶的縫隙中露出。與之前不同的是，她的眼睛現在睜開著。
“哈妮。”
“哈妮小姐。”
繃帶縫隙間的嘴唇微微顫動，果然隻能發出細微的聲音：“……啊。”
莎菲妮亞從瑪利亞羅斯和由莉卡之間鑽了進來，露西則在由莉卡旁邊握緊了病床欄杆。
佩爾多莉琪輕輕握住哈妮梅麗的手。“最好不要說話。”
“……不……”哈妮梅麗微微搖頭，“……沒事。”
佩爾多莉琪和加塔醫士交換了一個眼神。加塔醫士微微點了點頭，開始重新為哈妮梅麗的手臂和腳纏上繃帶。
“……啊……感覺、好像……事情變得……非常糟糕啊……”哈妮梅麗發出微弱的笑聲，“……實在是……讓人安心不下來……”
“沒係的。”由莉卡勉強擠出笑容，“別擔心。修容雪的醫續係都很厲害，肯定能恢複原樣的。”
“沒錯。”佩爾多莉琪輕輕敲著哈妮梅麗的手指，“就交給我們吧。”
“……謝謝……話說……”哈妮梅麗突然“哈”地吐了口氣，“……我還以為……要死了。感覺……最後、腦子裏想的都是……已經、沒救了吧……結果、好像還是活下來了……應該是、死不掉了吧……活著的感覺……真棒啊……”
房門再度打開，撐著拐杖的皮巴涅魯和多瑪德君走進了病房。從還未關上的房門後，啾也戰戰兢兢地探出了頭。
“好啦好啦，不好意思讓一下。”將啾輕輕推開、梳理著亂發的莫莉現身了。嘴裏還叼著煙，當然沒點火就是了。眼睛充血嚴重，即便是用化妝遮掩，也能明顯看出很長一段時間沒睡覺。
莫莉瞥了一眼瑪利亞羅斯，投出一個疲倦的微笑，然後越過醫術士們的肩膀向哈妮梅麗看去。“那麽，病人狀況如何？”
加塔手上動作不停，聳了聳寬厚的肩膀。“隻能說是生命力頑強。”
“那就是說可以再提點速度上來是吧。”莫莉伸出手指落在哈妮梅麗的胸口，隨後閉上眼，“——嗯，感覺還不錯。今後轉移到awc，emfa，強度+1.5。暫且就這樣吧。”
“明白。”加塔簡短地回應，佩爾多莉琪在手中的病曆上迅速地寫著什麽。
“已經沒事啦。”莫莉輕輕摸了摸哈妮梅麗的臉，“放心吧。傷由我們來治，你就隻管安心吧。加塔，莉琪，之後拜托嘍。”
隻留下這句話，莫莉便馬上離開了。平常本來就已經夠忙的了，現在又是這種狀況，別說睡覺，估計連喘口氣的時間都沒有了。真希望她不要因此而倒下。
加塔醫士和除佩爾多莉琪以外的醫術士們都暫時退出了房間，讓多瑪德君和皮巴涅魯以及啾能夠圍在床邊。
“嘛……”多瑪德君看上去極度困倦，真想知道到底是什麽東西吊起了他那沉重的眼皮。“太好了。巴利波麗。”
瑪利亞羅斯立即在多瑪德君的側腰擊出一肘。“是哈妮梅麗。”
“唔。抱歉。”
“……咳……”哈妮梅麗的身體像抽搐一般抖了起來。
“怎、怎麽了……！？”露西慌忙探出身來。
“……不……隻、隻是太好笑了……但是……笑起來、稍微、有點疼……”
莎菲妮亞像是鬆了口氣一般長籲一聲，肩膀被由莉卡用力地拍了幾下。
突然，啾像是想起了什麽一樣從皮巴涅魯手中奪過拐杖，擺出讓對方靠在自己身上的姿勢。大概，隻是非常想讓同伴依靠自己難以自抑吧。皮巴涅魯遵從了。“謝謝。”
“咕。”
“……咦……？”哈妮梅麗幾乎沒有動脖子，隻是轉著眼睛環視病房中，“……少了、一個人……”
“卡塔力他沒係。”由莉卡馬上對著哈妮梅麗笑起來，“太有精信了，精信得有些煩人。現在在外麵辦係，應該不久就會回來了。”
“……這……樣啊……那就、好……”
哈妮梅麗一定是覺得都是自己的責任。也許，在心情角度上，這比她自己的傷還更加難受。瑪利亞咬緊了嘴唇。這種時候，該說點什麽才好？
“……那個……”哈妮梅麗向皮巴涅魯投去視線，結果，倒是她自己提起了這件事。“……你的腳……是不是出了什麽問題……真是的、我這個人……肯定是有問題了……”
“這個。”皮巴涅魯彎起眼角，“是光
榮負傷——終於有機會說出來了·這句話。”
“……對不起……”
“我沒事的。你隻管·養自己的傷。好好地。”
“……哇、糟糕……”哈妮梅麗閉上眼，咬緊牙，“……這種時候、感覺不太好……但是……我還是……很喜歡你。皮巴涅魯……我、不小心、喜歡上你了。雖然……從一開始……就有點那種感覺……”
“噢噢哆哆……！？”露西瞪著紅眼表情僵硬。
真的是讓人想要、噢噢哆哆——呀。才剛剛醒過來，就突然說這種話，這姑娘到底怎麽回事呀。真是嚇了一大跳。居然這就告白了。太突然了。太唐突了。呀，雖然早就知道她似乎對皮巴涅魯感覺不錯。不過問題可不在這裏呀。不，就算你問我問題到底出在哪裏，我也不知道該怎麽回答呀。
真是不得了。病房裏的氣氛。大家都變成石頭了。硬邦邦的呐。到底發生了個啥——的感覺。好可怕啊。這姑娘。真是不可理喻呀。
就連皮巴涅魯，也做出了過於稀奇的反應。眉毛彎成八字形嘴巴擠成了菱形大張著，至今為止從來沒見過皮巴涅魯這幅模樣呢。大概，今後也再也見不到了。真是值得珍藏呀。
“……可以的話……”即便如此這反應對於哈妮梅麗來說似乎也完全無所謂，“……能不能、和我……做愛……啊、當然……得等能活動以後……不過、也許會留下傷疤……是不是、不行啊……”
“不，隻要有足夠的時間，倒是不會留下傷疤……”佩爾多莉琪的反應到底合不合時宜，已經沒有人能判斷得出來了。
“這樣啊……真厲害。”哈妮梅麗將已經完美治好的右手擺在胸口，“……那麽……回答呢……？”
“回·答……”皮巴涅魯似乎終於恢複了神誌，拚命地眨著眼睛。
瑪利亞羅斯隻得吞了口唾沫默默在一旁注視。因為、實在是、
因為、因為、這種話——這種問題的回答、這、算什麽？並不是我喜歡你請跟我交往，而是、那個啥、該怎麽說、對這種邀請對方來做那種行為的回應、要是答應了的話也就是說、咿——？要、要、要做嗎？沒錯吧？怎麽可能有這種事？公開出來不太好吧？至少也得在私下裏吧？在隻有兩個人的時候、應該說，一定得在兩人獨處的時候才行吧？不然怎麽像話嘛。
皮巴涅魯輕輕地幹咳了一聲。“……容我·考慮一下。”
也是啊。
該怎麽說，哈妮現在還在療養，要是拒絕得太幹脆有點那啥，總之先搪塞過去。嗯，妥當的對應。仔細想想，也就隻有這招了。嗯。總而言之暫且、嘛，這一對的情況，保留回應也是不錯的。但是換作是我，再拖延就有點你給我差不多點的感覺了，畢竟相處的時間也不短了。相當長呢。不過——
‘保重’。
我對他說的這句話，是不是有些微妙……？當然在我看來，就是想表達字麵上的意思而已，有沒有好好傳達給對方啊。很樸素的詞匯，不過正因為此，感覺含義似乎有些——不確切？那家夥也是，某些部分特別的遲鈍，不過要說他天生遲鈍也不對，畢竟在奇怪的方麵特別積極。然而就是臉皮還不夠厚。不、臉皮不厚應該是好事。要是臉皮太厚就糟了。
想表達的意思被誤解了。
這種可能性——該怎麽說，也是有的吧……？可那又怎麽樣，對我來說。怎麽了嘛。怎麽樣了嘛。這又怎麽樣啦。真是搞不懂。真是的受夠了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。
因為被思緒淹沒，已經完全不記得對皮巴涅魯的回答哈妮是如何反應的了。回過神來的時候，已經和收容所的醫術士們交接，離開了病房。
“瑪利亞羅斯？”
肩膀被人一拍，嚇了一跳回身望去。“——哎。怎、怎麽？你怎麽了，莉琪。”
“這話應該由我來說才對。”佩爾多莉琪輕輕戳了戳瑪利亞羅斯的鼻子，“你怎麽了？感覺怎麽心不在焉？”
“……是、是麽？嘛、你看……已經深夜了嘛。都已經睡了，又被叫起來。大概、是因為這個吧？”
“真的麽？”
“嗯——啊、你們先走吧。”瑪利亞羅斯朝著向這邊望來的莎菲妮亞和露西點了點頭，回頭用指頭梳起了佩爾多莉琪的金色直發。“……沒什麽啦。真的。莉琪才是，已經累了吧？莫莉那麽忙的話，莉琪你肯定也一樣沒時間睡覺。”
“我沒事的，畢竟比媽媽年輕多了。”
“這種話被莫莉聽見了的話，她可是會發火的哦，沒問題嗎？”
“但是，這就是事實啊。真希望媽媽能更有自覺一點。再怎麽出類拔萃，人也總是有極限的。”
“的確，剛才的樣子看上去真糟糕……那麽遮掩不住疲倦的莫莉，還從沒見過呢。”
“這也是沒辦法啊……”佩爾多莉琪歎了口氣，摸了一下瑪利亞羅斯的耳垂。忘了是什麽時候她告訴自己的，似乎佩爾多莉琪小時候很喜歡飽滿的耳垂，哪怕時至今日也是，早晨醒來的時候時常發現自己抓著自己的耳垂睡了一整晚。“——啊。不好意思。”
“呀，這無所謂啦……你果然是很累了吧。”
“也許吧。”佩爾多莉琪臉色微紅，破罐子破摔一般摸著瑪利亞羅斯的耳垂不放手，“……一想到媽媽的處境，說實話，就很難過。比起體力上的問題，精神上更加難熬。我覺得媽媽大概也是這樣吧。不管我怎麽求她，她也不願意把沉重的負擔分給我一點。”
“她性格就是這樣嘛。總是這樣。要是哪天不這麽倔，反倒不像是莫莉了。”
“結果成了對你發牢騷……真是的，我本來沒想說這些話的。”
“沒關係。莉琪的牢騷話，我全盤接收了——還有，耳朵也是，要是喜歡的話就隨便你摸哦？”
“既然你這麽說，我可就不手下留情嘍。”
“所以說，請隨意呀。”
“好……”佩爾多莉琪閉上眼，將瑪利亞羅斯的耳垂揉弄了一陣子後，點了一下頭，“——這耳垂真不錯，上好的貨色呐。”
“是、是麽？”
“是啊，不過這個暫且放到一邊——”佩爾多莉琪戀戀不舍地鬆開手，“媽媽指示的emfa，意思就是作為緊急措施的應急處置。具體而言，如果按照之前的治療速度，距離能活動為止，還要耗費不少時間。而采用emfa後，能夠大幅縮短所需時間，讓病人盡可能快地恢複活動能力。”
瑪利亞羅斯低下頭，伸手抓住了剛才一直被佩爾多莉琪玩弄的耳垂。
稍微有些、發熱。
“……既然莫莉這麽判斷，也就是說——”
“我們可能馬上需要移動。”
“這樣……啊。”
已經做好了大半的覺悟。根據形勢，帝國軍很可能在近期某一天攻來。隻是，收容所的情況很特殊，要移動的話就非得興師動眾不可。
“差不多該開始準備了吧。”
“應該說，早就開始準備了。要做的話就要趁早，媽媽一向都是這種風格。”
“也是啊。”瑪利亞羅斯拍了拍佩爾多莉琪的肩，“我——我們也會盡量幫忙的。”
佩爾多莉琪抓起瑪利亞羅斯的手緊緊握住，靜靜展露微笑。“那就拜托了。”
同時刻 第二區
在黑暗中，在無盡的黑暗中，男人和女人在奔跑。
男人和女人，被野獸們追逐。
“好啦好啦好啦~~”“不可以哦~~可不能逃跑哦~~”“好啦好啦好啦~~”
野獸們說著人話。
披著人類的外皮。
然而，他們都是野獸。
野獸們將男人和女人撞倒、包圍、奪去行李，將衣服扒光，掏出藏在口袋裏的硬幣。在一頭野獸數著硬幣的時候，剩下的野獸開始撲殺男人，壓在女人身上。男人和女人都發出哀嚎，以人類的語言呼救、乞求慈悲。然而，野獸們聽而不聞，野獸們從不會將心思花在聽人類說話上。野獸們將被扒光了的男人殺死，一遍又一遍侵犯裸身的女人，用完之後便斷絕她的呼吸。
“戰利品~~”“給我好好分啊。”“吵死了。”“去死吧。”“啊、都說了快分啊——”
一頭野獸撲向其他野獸，想要搶走戰利品馬上就跑。野獸們互相之間推搡起來，開始互毆，興致一上來，一不留神便下了死手。
“性欲還是壓不住呀。”“是啊。”“不過夜晚才剛剛開始呢。”“沒錯。”
野獸們在第二區至第三區間劃下範圍，發現有穿過小路細巷似乎將要踏入陷阱的獵物，便緊緊盯上。
野獸並不隻有他們，還有其他的，數也數不清。野獸的出身各不相同，不過在不久之前，他們中的大半即便是惡黨，也並非野獸。是某種東西讓他們變成了野獸，抑或是，使他們體內的野獸覺醒了。
“好啦好啦好啦~~”“不可以哦~~可不能逃跑哦~~”“好啦好啦好啦~~”
野獸們在昏暗的小路上發現了一個女人，並將她視為獵物。隻提著一盞燈，衣衫單薄，一身輕裝。作為攔路搶劫的對象，恐怕不會有多少收益。明知如此，野獸們依然追趕著女人。
“快上~~”“我第一個~~”“那我第二個~~”“插個爽~~”“這季節，真是有個洞就想插呀。”“沒錯沒錯沒錯~~”“別逃啦別逃啦~~”“逃是沒用噠~~”“沒錯沒錯沒錯~~”“小狗狗小狗狗。”“可愛的小母狗~~”“讓哥幾個爽爽嘛~~”
他們是野獸。然而，他們卻將獵物叫作“狗”，稱自己的行為是“狩獵”並從中取得愉悅。可是，他們本身才是野獸。
他們不在乎人類世界的狀況。為什麽人類們要從城市中逃離，他們並不在意。對於他們來說，隻是眼前有著獵物，有著帶著一身值錢行李、以至於跑不快的愚蠢獵物。這些獵物明明平常都極為謹慎，從不踏足人煙稀少的小巷，然而現在卻如同在說“有本事就來襲擊我呀”一樣在野獸們眼前毫無防備地晃來晃去。眼前一有獵物，野獸們便忍耐不住。到底是為什麽出現這種情況，這種事何必去管？吃屎吧。今朝有酒今朝醉，明天就算沒酒了也無所謂，酒能填飽肚子嗎？能插嗎？有洞嗎？爽嗎？喂？爽不爽？怎麽樣？
“好啦好啦好啦~~”“來、來、來吸我的雞●！”“小心被咬掉。”“咬就咬還是要讓她吸！”“那我就用後麵的洞好啦。”“好想幹她。”“好想幹她”“好想幹一發呀~~”“等等嘛，小母狗。”“等一等嘛~~”“好啦好啦好啦~~”
野獸們追著女人。女人大概還很年輕，看上去應該還是個少女。這更加撩動了野獸們的欲望。野獸們雖不挑揀，但也並非沒有喜好。野獸們今晚已經侵犯了好幾個女人，可都不算什麽好貨色。而那個女人還很年輕，也許有些過於年輕了，但肯定要棒太多了。穿著輕飄飄的連衣裙，還帶著個帽子。很普通的女人。普通是最好的了，把普通的女人搞得亂七八糟，沒有比這更爽的了。
不過，這女人跑得還挺快。野獸們無法縮短距離，甚至還一點點被甩開。
“等下等下等下，別真的逃掉了啊！”“我已經踹不過氣了……”“搞什麽搞什麽搞什麽啊~~”“哈、哈、哈……”“快受不了啦受不了啦，我的肚子、好疼……”“別讓她跑了！”“哈、哈、哈……”
然而，女人自然不會停下來，腳步沒有放慢一分。不管野獸們再怎麽裝作是人、用人類的語言叫喊也無濟於事。
女人穿過細長、昏暗的小道。
從第二區向著第一區。前方馬上就是第一區了。
女人終於踏入了第一區的範圍。
就在這時，女人和一個突然從側麵衝出的男人撞在了一起。“呀！”“——謔喲……！？”
差點跟丟，又突然從天而降的幸運，使野獸們欣喜若狂。還多了一隻獵物，那新出現的獵物不僅阻止了原先獵物的逃跑，自己也沒想著要逃，就好比不知從哪裏來的石頭一下子砸下兩隻鳥。野獸們興致高漲，不禁高吼著各類怪聲，為已經有些許萎靡的雙腿重新注入力氣。
然而，女人既沒有被撞倒，也沒有反過來頂翻男人，因為男人瞬間便將女人抱住。“——這不是阿尼亞醬嘛……！？”“你為什麽——”
“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”“阿尼亞。”
野獸們一邊奔跑，一邊連呼著似乎是女人名字的“阿尼亞”，拔出作為獠牙的兵器。
“之後再談！”男人將女人庇護在身後，握住了掛在腰間的兩把斧子。“——膽敢對阿尼亞醬出手，你們這幫家夥也是挺有種的啊……！”
“阿尼亞！”“想幹！”“阿尼亞！”“讓我幹！”“阿尼亞！”“阿尼亞！”
“聽不進人話嗎，一幫臭白癡……！”
男人隻有一人，而野獸有五頭。野獸們未感覺到絲毫的恐懼。毫無疑問，作為獠牙的兵器將撕裂男人的身體、搗成稀爛。至於相反的結果，野獸們根本無法想象，想象並不是野獸的習性。而且，他們比真正的野獸還要欠缺謹慎，不具備被本能磨練出的智慧，隻知忠實於自己的欲望，說到底也不過是連野獸也算不上的假貨。
“我流——”
男人不是野獸，更不是假貨。手中緊握著的兩柄變形斧，並非野獸的獠牙。男人注意到假貨們的呼吸和動作都亂七八糟。時機、速度、站位，全都無法達成一致，既然如此，也就不需要刻意再去擾亂。
男人衝了出去，與一名假貨交錯而過將其斬倒在地，隨後踹倒第二名假貨，削開第三名假貨的腦殼後刺穿第二名的喉嚨，在砍下第四名假貨右臂的同時斬下第五人的左臂。隨後一轉身，第四人和第五人的頭顱同時飛上天空，在被濺出的血泉淹沒前便向後躍開，而此時假貨們已經被一掃而空。
“——飛鳥浮島疾風烈斬……！”男人——不、漢子一揮兩手甩去斧上的鮮血，歪頭自言自語，“……太長了吧。實在是太長了，必殺技名。不，好像也不是這個問題……感覺就是有點不太對勁兒呐。唔唔唔唔嗯嗯……”
“……為什麽。”阿尼亞·庫爾蒂巴咬著嘴唇低下頭，“為什麽你會出現在這種地方。”
“腐……說實話。”漢子轉過身聳了聳肩，“碰巧啦。這段時間不是要收集情報嗎。為了盡可能收集大量、正確的情報，就得在城裏各處來回奔波呐。剛才老子一直在庫拉那得，正打算回去呢。至於阿尼亞醬你——肯定是在工作吧。根本不用問。”
“我又沒求你幫我，我自己也能逃掉。”
“就算是這樣，老子也沒法視而不見呐。”
“這是多管閑事！”
“就算是多管閑事吧，但老子真的做不到不動一根手指頭在旁邊看著。”
“為什麽——”
“因為迷上你了嘛。”漢子擺出一個得意的表情，然而——
因為最近的路燈也在不短的距離之外，這附近很暗。另外，阿尼亞離漢子有著五美迪爾的距離，如果不戴夜視鏡，就不可能看得清表情。然而最重要的是，阿尼亞根本就是在盯著地板。
漢子不顧這現實，拚命維持著自己並不習慣的得意臉