阿茲拜亞冒險者公會上下全數陷入騷亂。


    留在阿茲拜亞,有能力與魔物對抗戰的——高於e級的——冒險者們聚集在修練場。總數大約一五〇人。


    眾人談論著同一個話題。


    關於正朝這個城市前進,高達四位數的魔物大軍。


    任誰都會為此消息大感意外。不過公會仍行使命令權,下令召集為數眾多的冒險者。讓他們於此集合,以便共同商討對策。


    這道命令十分具有束縛力。


    冒險者平日需要落腳處或購買消耗品時,都能藉由公會獲得協助。隻要設有公會的城市,冒險者都能享受這份權益。


    相反地,逗留期間,當城鎮遇上危機,公會也將下達召集命令。沒錯,就像這回一樣。


    於此情況下,隻有因疾病或負傷需要休養的人才擁有拒否權。其他的人無一例外,即便尚在委托執行期間,也得暫時擱置委托,優先順從公會的召集。無視召集令的罰則十分嚴厲。除了降級之外,輕則無期限凍結冒險者的公會卡,重則可能依情況直接除名,不可重新登錄。資格凍結還有機會透過滿足特定條件解除責罰,希望雖小聊勝於無。一旦被除名就有如跌落穀底。


    公會很少發出召集令。聚集在現場的冒險者們絕大多數不曾收過。


    「感謝各位來此。我是阿茲拜亞冒險者公會會長,傑拉德。」


    熟悉的聲音響起。轉頭一看,公會會長傑拉德站在一個大台子上。


    「這裏的各位應該都聽說了,前往北方森林偵察的冒險者部隊正在與大群魔物苦戰。依照快馬來報的描迤,恐怕無一生還。」


    原先鼓噪嘈雜的場子,如今一片寂靜。


    「本想由我代為傳達,不過本人堅持要自行報告。接下來就交給他說明。亞倫,上來吧。」


    藉由傑拉德的引言,一名少年站上台。外觀看來大約十五歲上下。一邊肩膀纏著繃帶,上麵還滲著些微血跡。看得出來不久前才剛包紮好。


    接收一〇〇道以上的視線仍無膽怯之態,少年開口遊說。


    「根據北方森林巡守隊冒險者們的說詞,魔物數量至少有四位數。其中包含叫做半獸人,我不太認識的魔物。我身上的傷則是人型魔物射箭弄傷的。」


    從容不迫,氣勢壓製全場。膽識驚人。


    「三〇位冒險者為了讓我逃脫回來通告,挺身與魔物對抗。雖然無從確認,我想應該沒有生還者了。」


    少年看似平靜,握緊的拳頭卻在顫抖。


    「為了回報獻身守護此城的冒險者們,懇求同為冒險者的各位,繼承並達成他們的遺誌。」


    少年嫌惡似地睨視著自己身上包紮起來的地方。


    「很沒麵子地,因為這個傷,我無法參加戰鬥。也請替我努力。」


    少年發言至此,彎身行李,不再出聲。該說的話已道盡。也展現該表達的誠意。


    之後的事隻能仰賴聚集現場的冒險者們。


    沉默支配全場。


    一陣風吹過,空罐就著風勢,喀啷喀啷地滾過地表。


    好不容易。


    有個人用石製長槍大力敲響地麵。


    「沒見過世麵的小鬼!表情不錯嘛!我就參加了!」


    「你傻啦!?四位數耶!?」


    「怎樣!?沒帶種的膽小鬼自己回去找老媽吸奶啦!」


    場內交雜高聲吆喝爭執,各處產生鬥毆。


    「一堆血氣方剛的蠢蛋……」


    傑拉德的手掌覆上臉,深感無奈。


    至少大局抵定。


    這一秒,阿茲拜亞決定舉城對抗魔物侵犯。


    「嗯……」


    傑拉德回到辦公室,深深倒在椅子裏,上半身靠到椅背。


    方才麵對大量冒險者時展現出的威嚴略有減緩。臉龐浮現焦躁神情,看得出精神頗為疲勞。


    「會長,您辛苦了。」


    一組茶杯放到桌麵,杯裏的清澈琥珀色液體飄散熱氣。


    「喔喔,瑪莉葉。謝了。」


    「不會。」


    傑拉德立刻啜了口奉上的茶。


    「嗯嗯,好嗬。」


    「感謝稱讚。」


    傑拉德大力吐氣。


    將茶杯放回茶盤,合上雙眼。


    眼底浮現這個城鎮近期將到訪的未來。在傑拉德的預想中,能夠熬過的機率比熬不過的機率低。


    「偏偏太一不在這裏,真是令人懊悔啊……」


    這句話並未經過思考,純為下意識吐露而出。


    原本不外乎自言自語,卻有了回應。


    「這也沒辦法呀。太一去辦隻有他能辦到的事嘛。」


    「嗯。說的也是。」


    目前麵臨的問題是傑拉德就任公會會長多年以來最巨大的危機。


    「我認為,多虧有太一負責那頭,我們才能專心對付魔物大軍。」


    依據與安娜塔西亞暗中接觸的聯絡員回傳之報告,那邊出現一〇〇頭與暗紅巨狼及暗紅元素怪同樣施予了『真紅契約』的哥布爾。可怕的是這麽一大群魔物潛伏城內竟然無人知曉。城外遠方有危機逼近,城內狀況也不樂觀。


    縱然如此,幸好有太一扛起其中一邊的責任,好歹公會不必同時煩惱兩邊。就算太一人在這裏,傑拉德就得自行決定要讓幫忙哪邊。而且最終還是會把太一派去對付暗紅哥布爾。


    「……嗯。嗬嗬,沒想到會被年輕人教訓,我也真是老了。」


    「別老太快啊。我們還有個大問題要解決耶。」


    「就是說呀。隻有公會會長才能指揮冒險者啊。」


    「也是哩。我該慶賀你們都趕上了。凜,繆菈,辛苦你們了。」


    傑拉德如是感慨,同時望向坐在辦公室沙發上的兩位少女。


    一名少女頂著長及後背的如絲金色秀發,美貌聰慧的妖精族。好勝的目光裏無聲燃燒著鬥誌。


    另一名少女貌似與繆菈差不多長度的發絲在後腦處束成一把,來自異國——不,來自異世界的少女。比繆菈更活靈活現的雙眼散發強烈意誌。


    這兩人是城內僅有的a級冒險者。實際製度等級為c,不過從蕾米亞寄來的信件以及目前既知的表現來判斷,兩人的戰鬥力應能與a級匹敵。


    阿茲拜亞的城鎮規模絕對不算小。不過終究不外乎為一邊境城市,這種地方還能找到a級冒險者,已經夠幸運了。


    西村太一是異例中的異例。有如鬼牌,一般玩牌時無法使用,本來不存在的一張牌。沒有才是正常的。


    「照太一那性子,很快就會來跟我們會合了。」


    「就是說呀。就算透過『真紅契約』強化,終究隻是哥布爾,對太一來說想必不會太難解決。」


    這等說詞一點也不誇張。兩人的話語裏充滿對太一徹底的信任,讓傑拉德與瑪莉葉聽來頗為安心。


    「再說——太一也在抗戰。我們怎麽能怕東怕西的呢。」


    「沒錯。就算太一不在,我跟繆菈一樣能幫上忙。」


    「——」


    「凜小姐……繆菈小姐……」


    多麽給人信心的話語。


    數量高達四位數的魔物。不可小覷的數量。兩位少女卻宣言抵抗這等大軍。


    外頭那些家夥非常亢奮,但卻非單純出於幹勁或鬥誌的反應。其中不乏為了振奮自己快要敗給恐懼感的心神而刻意如此表現。說得嚴厲一點,不過是虛張聲勢。繆菈無意責備那些人。那也是理所當然的反應。會感到怯懦才是正常人該有的心境。


    另一方麵,跟前這兩位少女的精神非常強韌。沒有一點泄氣的樣子,


    不說漂亮話,僅以態度表明自身的意誌。


    確實成長了不少。繆菈原本就很出眾尚且不談,凜的進步程度可就驚人了。她來到這個世界還不到兩個月。縱然天賦異稟,單純的力量無法讓心跟著成長。


    站在最前線,經曆各式困難,讓她的心誌更上一層樓。


    「也讓我參一腳吧。」


    此時,一個聲音從凜與繆菈的背後,辦公室門口方向傳來。


    座位麵對門口的傑拉德似乎一眼認出來者,露出無懼的笑容。站在他身旁的瑪莉葉則是雙手湊到嘴邊,睜圓了眼。


    凜與繆菈回頭確認。


    「蕾米亞小姐!」


    兩人的聲音重疊。


    來者正是少女們的師傅,兩人聯手都沒贏過一次,半妖精血統的美女。這位立於世界頂點的魔術師,背靠在門框上,雙手抱胸,臉上掛著妖豔的笑容。


    隨後,蕾米亞離開門框,走到凜與繆菈附近。


    「呼~。蕾米亞,你總算趕上了。」


    聽聞傑拉德的招呼,蕾米亞聳肩回應。


    接著從乳溝之間取出一張紙,另一手的手指彈紙發出響聲。


    「真是的。竟然用這麽一張紙就想請我。要不是看在你的麵子上,我才不會這麽趕哩。傑拉德。」


    「就別跟我計較了。我們實在沒空搞細膩啦。」


    「沒辦法了。不解決這檔事,我的平靜生活也泡湯啦。還挺中意這裏的環境呢。」


    從對話聽來,蕾米亞與傑拉德的交情不淺。貌似熟識已久。好歹太一與凜也是靠傑拉德的介紹才能拜師於蕾米亞,倒也無需驚訝。


    更重要的是,蕾米亞似乎願意參與戰事。這可是天大的好消息。


    「蕾米亞小姐……」


    「凜,繆菈。」


    將臉惻的黑發撥到耳後,雙手搭上凜與繆菈的肩頭。


    「真虧你們能在這個狀況下積極參與。沒有白收你們當徒弟。」


    「……!」


    「身為導師,死也瞑目了。」


    有股情緒湧上。眼頭一陣熾熱。


    對手是高達數千的魔物大軍。就算凜與繆菈的實力出類拔萃,如此驚人數量依然是很大的威脅。


    若想取勝,勢必得在戰力上占優勢。單論阿爾帝亞境內,基於魔術的概念,不同人的力量多有差距。某個程度的人數差距還能靠魔術彌補,但仍有其界限。


    方才說的很有自信,不代表兩人真的完全沒有憂慮心思。


    「徒弟把話說得這麽滿,為師的也得一並負責啊。」


    「……明白了!」


    「拜托您了!」


    「嗯。交給我吧。」


    徒弟與師傅的羈絆。


    傑拉德懷著奔騰的心緒凝視這一幕。遙想自己也曾站在最前線,與夥伴們互相砥礪。


    塵封已久的技術。或許已生鏽得很厲害。如今不正是重拾的好時機嗎?


    目睹如此充滿熱忱的光景,自然讓人重燃鬥誌。


    「那麽……年輕人如此不畏艱難,誓言抗戰。身為前輩,是該表現一下。瑪莉葉,把那個拿過來。」


    「咦?可、可是……」


    「拿來就是了。樓下那些雙腳發抖的菜鳥們,需要一點震撼教育。」


    「是、是的。」


    傑拉德的音量與平時無異,但是低沉聲調盈滿統領冒險者之公會會長的氣魄,瑪莉葉遵從指令,踏出辦公室。


    「請、請問。」


    「凜?你說。」


    目送瑪莉葉的背影離去後,才轉向出聲提問的對象。


    凜有些詫異的模樣映入眼簾。


    「會長也要上陣嗎?」


    「是啊。原本隻打算坐鎮指揮,現在改變主意了。簡單來說是受到你跟繆菈的感召。」


    「這、這樣啊……但是,沒問題嗎?」


    「不必多慮。雖然最高峰時也不比你們厲害,好歹曾是a級冒險者啊。確實是退休很長一陣子,但也不會輸給新手的。」


    語畢,傑拉德露齒而笑。乍看像是「鄰居溫柔老爺爺的笑容」,在凜或繆菈這類明眼人看來,肯定能察覺隱含深處的鬥誌與魄力。


    「老頭子也要上場喔?小心別閃到腰喔。」


    「你才是,肩膀還抬得起來嗎?」


    蕾米亞與傑拉德互開玩笑,彼此交換無所畏懼的笑容。


    兩名身經百戰的戰士的玩笑話,顯示出藉由豐富經驗而生的自信心。


    蕾米亞的笑臉隨後轉為嚴肅。


    「傻傻衝出去打肯定沒有贏麵。你有準備計策吧?」


    蕾米亞說的十分有理。


    畢竟敵人可是有四位數之多。而阿茲拜亞這方能夠上陣的戰士,包含冒險者與地方警衛隊不過三五〇人上下。


    以少人數精銳部隊擊破大軍的劇情一向受人歡迎,但那也不外乎是故事。現實可不像故事那麽好過。


    務必在與敵人短兵相接之前擬定好戰術。


    「那是當然。不過很難說是必勝之計……」


    麵對眼前這位麗人的質問,傑拉德語調略帶苦澀地回答。蕾米亞未多加譴責。畢竟時間所剩無幾。


    蕾米亞與傑拉德立刻開始商討。


    目睹此景,繆菈望向凜。凜也看著繆菈。


    接著。


    「蕾米亞小姐。會長。我有個提議。」


    凜說道。


    繆菈、蕾米亞、傑拉德。


    逗留阿茲拜亞的冒險者們。


    阿茲拜亞居民。


    還有暗中潛伏於城內的家夥們。


    不分階級,男女老少,


    即將目睹難以置信的光景。


    長久堆砌的曆史,


    長年醞釀出的常識,將毫不留情地被打碎。


    憑一已之力釋放具戰略級魔術的少女。


    憑一己之力創造具戰略級表現的少年。


    跨越次元的異世界少年與少女,


    即將在阿爾帝亞的曆史上,


    ——刻劃其名號。

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